18/11/2018 Por que fazemos amigos? | Superinteressante

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Por Camilla Costa e Bruno Garattoni

AMIZADE: É IMPOSSÍVEL SER FELIZ SOZINHO PARTE 1 | PARTE 2 | PARTE 3

Comportamento

Por que fazemos amigos?Pura, sincera, desinteressada. A amizade humana não nasceu assim. Mas um improviso docérebro revolucionou tudo - e fez a humanidade ser o que é hoje

28 set 2017, 11h42 - Publicado em 21 fev 2011, 22h00

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 (Hora de Aventura/Reprodução)

Tudo começou por puro interesse. Quando os primeiros macacos se tornaram amigos, �zeramisso por motivos bem objetivos – ajudar uns aos outros em lutas contra rivais, no caso dosmachos, e cuidar melhor dos �lhotes, no caso das fêmeas. A amizade não passava de uma trocade favores. Agora pense nos dias de hoje: com você e os seus amigos, não é assim. Você temamigos simplesmente porque gosta de estar na companhia deles, certo? Errado. Você continuafazendo amizades por puro interesse – no caso, alimentar o seu cérebro com uma substânciachamada ocitocina.

Talvez você já tenha ouvido falar dela. É um hormônio que está relacionado ao instinto maisprimordial do ser humano: a reprodução. O orgasmo libera ocitocina – e estimula a fêmea acontrair seu útero, o que leva o esperma do macho mais rapidamente até o óvulo e aumenta aschances de ela engravidar. Mas seus efeitos mais profundos acontecem no cérebro. A ocitocinaé responsável pelo afeto que a fêmea desenvolve pelo macho, e pelo amor incondicional que elatem pelos �lhos. Ou seja: é a ocitocina que fez, e faz, a espécie se reproduzir com sucesso.Outros animais também produzem esse hormônio. Mas, entre os humanos, ela é muito maispotente. Tanto que in�ui até nos machos – fazendo com que assumam um comportamentocarinhoso, o que é muito raro no mundo animal. “Só em 3% das outras espécies de mamífero osmachos cuidam dos �lhotes”, explica o neurologista Paul Zak, da Universidade da Califórnia.

Em algum momento da Pré-História, a relação com estranhos passou a ser necessária.Provavelmente, isso aconteceu no momento em que grupos de hominídeos começaram a se�xar em uma mesma região, e viver em grupos cada vez maiores. E foi aí que surgiu a formamais primitiva de amizade. “Os amigos fornecem um suporte social para os primatas”, diz oantropólogo Robin Dunbar, da Universidade de Oxford.

Há cerca de 10 mil anos, a ocitocina ganhou um papel maior. O homem fez sua primeira grandeinvenção – a agricultura, que viria a revolucionar a relação da espécie com o alimento (e abrirespaço para todas as revoluções seguintes). Mas ela só dava certo se tivesse a colaboração de

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vários indivíduos. Aí, a ocitocina deixou de ser apenas uma coisa “de família” para agir em prolda sociedade – e facilitar a formação das alianças de que a humanidade precisava. Ela noscondicionou a fazer amigos.

Experiências feitas na Universidade da Califórnia comprovaram que, quando você conhece umapessoa que lhe pareça con�ável, o nível de ocitocina no seu cérebro aumenta. Isso faz com quevocê se sinta mais propenso a criar uma relação com aquela pessoa. Ou seja: graças àocitocina, o cérebro aprendeu a transformar algo que era necessário à sobrevivência – acooperação – em prazer.

Com a evolução, a amizade deixou de ser imprescindível à sobrevivência do indivíduo. Nomundo atual, para obter comida, basta ir a um restaurante. Dá para fazer isso sozinho. Mas émuito desagradável – porque o seu cérebro está condicionado a fazer alianças (e tambémporque, como você verá na próxima matéria, a amizade tem uma série de efeitos importantes noorganismo). É por isso que procuramos amigos, mesmo que tecnicamente não precisemosdeles. “A ocitocina faz com que tratemos estranhos como se fossem nossa própria família. E aamizade é exatamente isso”, diz Zak.

Como tudo o que tem base biológica, a amizade afeta os sexos de maneiras diferentes. Asmulheres produzem mais ocitocina do que os homens. E isso faz com que seu cérebro seorganize para ter amizades profundas. Testes feitos no Instituto Nacional de Saúde Mental dosEUA apontaram que, nas mulheres, as áreas do cérebro ligadas a emoções e produção dehormônios se acendem quando existe a possibilidade de conhecer alguém novo. Nos meninos,isso não acontece. É por isso que as mulheres têm, sim, amizades mais intensas do que oshomens. Mas, por isso mesmo, elas também são menos tolerantes – e suas amizades durammenos. Aliás, existe amizade (sem envolver sexo) entre homens e mulheres? Existe e não existe.Por um lado, a origem desse sentimento é inegavelmente sexual. A amizade entre homens emulheres nasceu para facilitar a reprodução e a criação dos �lhotes. E ela é alimentada pelaocitocina – que é liberada durante o sexo. Por outro lado, a evolução nos tornou capazes deseparar as coisas. Isso porque, quando a ocitocina adquiriu sua função social (facilitar a criaçãode alianças entre as pessoas do mesmo sexo), o cérebro humano também mudou. Ele ganhoumuito mais receptores de ocitocina, que foram se espalhando por várias regiões cerebrais –inclusive aquelas que nada têm a ver com o desejo sexual. Por isso, a ocitocina que é liberadaquando você está com amigos (seja do mesmo sexo, seja do oposto) não produz o mesmoefeito do que a ocitocina que é liberada quando você está namorando ou fazendo sexo. Édiferente.

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 (Bob Esponja/Reprodução)

Bem menos que 1 milhão

Ter amigos só traz benefícios. Quanto mais, melhor. Mas há um limite. Um estudo feito naUniversidade de Oxford comparou o tamanho do cérebro humano, mais precisamente doneocórtex (área responsável pelo pensamento consciente), com o de outros primatas. Elecruzou essas informações com dados sobre a organização social de cada uma das espécies aolongo do tempo. E chegou a uma conclusão reveladora: 150 é o máximo de amigos que umapessoa consegue ter ao mesmo tempo.

Para que você mantenha uma amizade com alguém, precisa memorizar informações sobreaquela pessoa (desde o nome até detalhes da personalidade dela), que serão acionadas quandovocês interagirem. Por algum motivo, o cérebro não comporta dados sobre mais de 150pessoas. Os relacionamentos que extrapolam esse número são inevitavelmente mais casuais.Não são amizade. Outros pesquisadores foram além e constataram que, dentro desse grupo de150, há uma série de círculos concêntricos de amizade: 5, 15, 50 e 150 pessoas, cada um comcaracterísticas diferentes (veja no infográ�co).

O curioso é que esses círculos já haviam sido mencionados por �lósofos como Confúcio, Platãoe Aristóteles – e também estão presentes em várias formas de organização humana. NaAntiguidade clássica, 5 já era considerado o número máximo de amigos íntimos que alguémpoderia ter. Tirando o futebol, 12 a 15 pessoas é a quantidade de jogadores na maioria dosesportes coletivos. Cinquenta é o número médio de pessoas nos acampamentos de caça emcomunidades primitivas (como os aborígenes da Austrália, por exemplo). Cento e cinquenta é otamanho médio dos grupos do período neolítico, dos clãs da sociedade pré-industrial, das

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O cérebro comporta no máximo 150 amigos, divididos em grupos.

Do peito  5 amigos – São os íntimos, com quem você mais fala – e não hesitaria em ligar de madrugada ou pedirdinheiro emprestado. Para Aristóteles, 5 era o número máximo de amigos verdadeiros.

Grupo de empatia  15 amigos – São pessoas bastante importantes para você – se alguma delas morresse amanhã, você�caria muito triste. Este grupo pode incluir gente do trabalho ou amigos de amigos.

Número típico  50 amigos – É o número de amizades mantidas pela maioria das pessoas, e também o tamanho médiodos agrupamentos humanos primitivos (como bandos de caça).

Limite 150 amigos – Máximo que o cérebro consegue administrar ao mesmo tempo. São as pessoas cujosnomes, rostos e características você consegue memorizar e acionar caso seja necessário.

menores cidades inglesas no século 11 e, até hoje, de comunidades camponesas tradicionaiscomo os amish (que dividem uma comunidade em duas quando ela ultrapassa as 150 pessoas).Os 150 podem, inclusive, ser a chave do sucesso pro�ssional. Como no caso da Gore-Tex, umaempresa têxtil americana que se divide (e abre uma nova sucursal) cada vez que seu número defuncionários passa de 150 pessoas. A vantagem disso é que todos os empregados seconhecem, têm relações amistosas e cooperam melhor. “As coisas �cavam confusas quandohavia mais de 150 pes-soas”, explicou o fundador da empresa, William Gore, numa entrevistaconcedida alguns anos antes de morrer, em 1986. E a aposta nesse modelo de organização deucerto. A Gore-Tex virou uma multinacional com US$ 2,5 bilhões de faturamento anual – e éapontada pela revista Fortune como um dos 100 melhores lugares para trabalhar desde queesse ranking começou a ser compilado, em 1984.

Mas, mesmo com tantos exemplos práticos, ninguém sabe explicar por que nosso limite deamizades é de 150 pessoas. Para os cientistas, foi como o cérebro conseguiu construir eadministrar o que viria a se tornar, ao longo do tempo, o bem mais importante da espéciehumana: a rede social.

CONTINUE LENDO: A amizade é uma das coisas mais importantes de nossas vidas

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