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Astronomia é a ciência que estuda os astros; no grego signi-

fica “Lei das Estrelas”. O homem pré-histórico já observava

os astros para estabelecer suas rotinas. Observando os

grupos de estrelas que apareciam no céu, por exemplo,

previa mudanças de estações e podia determinar épocas de

plantio e colheita.

Pense no quão fascinante foi para nossos ancestrais obser-

var a beleza de um céu sem poluição, com mais de três mil

estrelas visíveis durante a noite. Deve ter sido instigante

para eles tentar entender a alternância do dia e da noite, as

fases da lua, os eclipses, os cometas e os meteoros (estre-

las cadentes), entre outros fenômenos celestes. Gerações

de cientistas tiveram de se esforçar bastante para entender

alguns desses fenômenos.

Muitas culturas veneraram e ainda veneram alguns astros e

fenômenos climáticos como deuses. Grandes tempestades,

guerras, tragédias, impérios ruíram e prosperaram, boas e

más colheitas foram previstas, enfim, uma grande quantida-

de de fatos foi justificada por efemérides astronômicas.

EM ASTRONOMIA, EFEMÉRIDE É O REGISTRO

PRECISO DA POSIÇÃO DE UM ASTRO, O QUE ACABA

SE REPETINDO DE TEMPOS EM TEMPOS. AS EFEMÉ-

RIDES PERMITEM PREVER QUANDO VAI ACONTECER

UM ECLIPSE, QUAL O EXATO DIA E HORA EM QUE

TERMINA A PRIMAVERA E COMEÇA VERÃO, OU

QUANDO SERÁ A PRIMEIRA LUA NOVA DO ANO 2080,

POR EXEMPLO.

4

UNIVERSAE

O objeto de estudo da Astronomia são os corpos celestes:

Sol, Lua, planetas, cometas, asteróides, meteoros, estrelas,

galáxias, nebulosas. Descobrir como funcionam os fenôme-

nos e qual a natureza de cada um deles é o objetivo de todo

astrônomo. Observando o céu, os gregos previram épocas

de chuvas e secas, conseqüentemente de plantio e colheita;

observando a Lua, foi possível entender o ciclo das marés;

no Renascimento, a Astronomia instigava os grandes pensa-

dores, que procuravam entender o Universo.

Até 1923 acreditava-se que a Via-Láctea fosse a única

galáxia no Universo. Isso foi assim até que Edwin Hubble

observou e mediu a distância de objetos que pareciam ser

nuvens de poeira, descobrindo que se tratava de outras

galáxias muito distantes de nós, ampliando ainda mais o

Universo conhecido; durante a Guerra Fria, houve grande

avanço na exploração espacial; foram construídos satélites

que permitem rápida comunicação e monitoramento do

nosso Planeta, além de estações espaciais, onde são feitos

experimentos em microgravidade. Hoje em dia estudamos

as origens do Universo, procurando entender de onde

viemos.

Estudar a Astronomia é fundamental para compreender o

mundo que nos cerca, e é por isso que ela é uma ciência tão

importante para a humanidade.

PROCURE UM BINÓCULO E EXPERIMENTE APONTAR

PARA O CÉU À NOITE (JAMAIS TENTE OBSERVAR O

SOL). ESCOLHA UMA NOITE DE LUA NOVA (QUANDO

MAL VEMOS A LUA) PARA VER MAIS ESTRELAS E

OBSERVE PREFERENCIALMENTE A FAIXA NO CÉU

ONDE HÁ UMA CONCENTRAÇÃO DELAS.

PARA OBSERVAR O CONTRASTE DAS CRATERAS

NA SUPERFÍCIE DA LUA, PREFIRA UMA NOITE DE

QUARTO CRESCENTE OU MINGUANTE.

7

UNIVERSAE

NASA

, ESA

, and

The

Hub

ble H

erita

ge T

eam

(STS

cI/AU

RA) E

SA / H

ubble

Cola

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O objeto de estudo da Astronomia são os corpos celestes:

Sol, Lua, planetas, cometas, asteróides, meteoros, estrelas,

galáxias, nebulosas. Descobrir como funcionam os fenôme-

nos e qual a natureza de cada um deles é o objetivo de todo

astrônomo. Observando o céu, os gregos previram épocas

de chuvas e secas, conseqüentemente de plantio e colheita;

observando a Lua, foi possível entender o ciclo das marés;

no Renascimento, a Astronomia instigava os grandes pensa-

dores, que procuravam entender o Universo.

Até 1923 acreditava-se que a Via-Láctea fosse a única

galáxia no Universo. Isso foi assim até que Edwin Hubble

observou e mediu a distância de objetos que pareciam ser

nuvens de poeira, descobrindo que se tratava de outras

galáxias muito distantes de nós, ampliando ainda mais o

Universo conhecido; durante a Guerra Fria, houve grande

avanço na exploração espacial; foram construídos satélites

que permitem rápida comunicação e monitoramento do

nosso Planeta, além de estações espaciais, onde são feitos

experimentos em microgravidade. Hoje em dia estudamos

as origens do Universo, procurando entender de onde

viemos.

Estudar a Astronomia é fundamental para compreender o

mundo que nos cerca, e é por isso que ela é uma ciência tão

importante para a humanidade.

PROCURE UM BINÓCULO E EXPERIMENTE APONTAR

PARA O CÉU À NOITE (JAMAIS TENTE OBSERVAR O

SOL). ESCOLHA UMA NOITE DE LUA NOVA (QUANDO

MAL VEMOS A LUA) PARA VER MAIS ESTRELAS E

OBSERVE PREFERENCIALMENTE A FAIXA NO CÉU

ONDE HÁ UMA CONCENTRAÇÃO DELAS.

PARA OBSERVAR O CONTRASTE DAS CRATERAS

NA SUPERFÍCIE DA LUA, PREFIRA UMA NOITE DE

QUARTO CRESCENTE OU MINGUANTE.

7

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a Antigüidade, várias civi-lizações se destacaram por seus conhecimentos astro-nômicos e pela utilização do céu como mapa, reló-

gio e calendário. Não raras vezes, esse conhecimento se traduziu em progresso. Que tal aprender um pouquinho mais de História?

Trecho de um livro de Astronomia chinesa do século XVII. 9

UNIVERSAE

a Antigüidade, várias civi-lizações se destacaram por seus conhecimentos astro-nômicos e pela utilização do céu como mapa, reló-

gio e calendário. Não raras vezes, esse conhecimento se traduziu em progresso. Que tal aprender um pouquinho mais de História?

Trecho de um livro de Astronomia chinesa do século XVII. 9

UNIVERSAE

em dúvida nenhuma, a As-tronomia ganhou grande impulso com os gregos. Foi na antiga Grécia que as primeiras hipóteses sobre

a forma e o movimento da Terra, do Sol, da Lua e dos planetas foram feitas, em al-guns casos, com estrondosa precisão. Os gregos elaboraram os primeiros modelos cosmológicos.

A revolução agrícola pressionou o homem no sentido de entender a natureza para ter a capacidade de prever (frio e calor, chu-vas, secas, enchentes), pois tudo isso es-tava associado à colheita, e conseqüente-mente, à sobrevivência. Daí a necessidade de se estabelecerem calendários, entende-rem as estações do ano etc.

Um relógio de Sol baseia seu fun-cionamento no movimento apa-rente do Sol. Dependendo da hora do dia, o tamanho e a direção da sombra variam. A direção na qual a sombra se projeta é a mesma se a observarmos na mesma hora do dia. Para notarmos a variação no tamanho da sombra, no entanto, é preciso observá-la por um grande período de tempo, preferencialmen-te meses, e também dependemos de nossa localização geográfica.

Parte de uma tabuleta babilônica de Sippar, construí-

da em 870 a.C., atualmente no British Museum.

Um texto próximo evoca a restauração de uma imagem

antiga do deus Shamash, relacionado ao Sol.

A deusa egípcia Nut (o firmamento) suportada pelo deus Shu e separada de Geb (a Terra).

O alinhamento das pedras de

Stonehenge, na Inglaterra, marca

o nascimento e o pôr-do-sol nas datas que

marcam os dias mais curtos e

longos do ano.

As três pirâmides mais famosas do Egito: Quéops, Quéfren e Miqueri-nos. Na construção da pirâmide, primeiro eram alinhadas as faces Leste e Oeste, depois as faces Sul e Norte eram alinhadas perpen-dicularmente às primeiras.

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