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Lois Rock ❇ Anthony Lewis

Para Isabella e Emilia, com amor papai A.L.

A s p r i m e i r a s

histórias de Jesus p a r a c r i a n ç a s

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O nascimentode Jesus

O anúncio do anjoA história de Jesus começou há mais ou menos

2 mil anos, numa pequena região no lado oriental do Mar Mediterrâneo. Era uma terra boa, onde as pessoas podiam cultivar cevada e linho, uvas e

azeitonas. As colinas ficavam verdinhas quando caíam as chuvas de inverno e brilhantes por causa das flores no verão. Os pastores levavam

seus rebanhos para pastar por lá. O povo de Jesus, os

judeus, tinha feito desta terra o seu lar. Entretanto, no tempo de Jesus, os romanos governavam o lugar, que era apenas uma parte de seu enorme império.

Os romanos haviam escolhido um judeu para ser o rei. Seu nome era Herodes e ele tinha um palácio na grande cidade de Jerusalém. Ele não era um homem bom, mas havia construído um belo templo

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para impressionar o povo. Os líderes religiosos estavam contentes de ter um templo tão bonito. Lá, em Jerusalém, eles tinham certeza de que Deus era adorado de acordo com todas as leis e tradições de seu povo.

Ao norte do reino de Herodes estava a região da Galileia. Entre as colinas ficava a cidadezinha de Nazaré. O amontoado de casinhas parecia uma mancha branca no meio dos pastos e dos campos verdes e dourados.

Em Nazaré vivia uma jovem chamada Maria. Ela estava aguardando com ansiedade o seu casamento: estava tudo arrumado para ela se casar com um homem bom, chamado José.

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Um dia, Deus mandou o anjo Gabriel com uma mensagem para Maria.

– A paz esteja com você – disse o anjo. – Deus escolheu você para ter um filho. Você lhe dará o nome de Jesus.

Maria ficou assustada. Quem era este visitante? O que queria dizer a mensagem? Aquilo não fazia sentido para ela.

– Não pode ser verdade – ela falou –, não estou casada.

– Deus fará com que tudo se torne realidade, e seu filho será chamado Filho de Deus – disse Gabriel.

Maria ficou pensativa, não acreditando ainda.– Pense em sua prima Isabel – disse o anjo –,

toda gente diz que ela é idosa demais para ter um filho. Mesmo assim, por milagre, ela está grávida.

Sim, era verdade, Maria se lembrou. Ela refletiu seriamente. Então, falou com calma:

– Estou pronta para servir a Deus desse jeito.Logo depois da visita do anjo,

Maria teve certeza de que estava grávida. Ela foi contar esta notícia para sua prima Isabel. Ela ficou bastante alegre e Maria ficou muito feliz também.

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O menino de BelémNa distante cidade de Roma, o imperador Augusto

punha o seu selo real em cartas importantes. Em seguida, ele ordenava que as mensagens fossem levadas para todos os lugares de seu império.

Em Nazaré, como em milhares de outras cidades, todos começaram a falar sobre as notícias:

– Temos que colocar nossos nomes nas listas oficiais. O imperador ordenou um censo.

– Isso é só sobre impostos, podem ficar certos. Essa é a única razão de o imperador querer saber sobre nós.

José contou a novidade para Maria. Mesmo sabendo que Maria estava grávida e que ele não era o pai, José tinha concordado em se casar com ela.

– Temos que ir para a cidade onde nascemos e nos registrarmos juntos, e isso quer dizer que temos que ir a Belém – ele anunciou.

A caminhada levava vários dias; era muito cansativo para Maria porque o bebê dela logo iria nascer.

O menino de Belém

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Ela estava apreensiva quando chegou a Belém. Todas as salas para os viajantes estavam cheias.

– Temos que nos arrumar de outro jeito. O único lugar que encontrei para dormirmos é um estábulo – explicou José.

Lá, no lugar em que um boi e um burro se mexiam com sono, o bebê de Maria nasceu.

Ela o enrolou em faixas e o colocou na manjedoura para dormir.

Nas colinas próximas, pastores estavam cuidando de seus rebanhos. De repente, apareceu-lhes um anjo, brilhando com toda a glória de Deus.

Os pastores encolheram-se com medo.– Não tenham medo – disse o anjo –, eu trago

boas notícias para vocês. Esta noite, em Belém, nasceu um menino. Ele é o rei escolhido por Deus, o que salvará vocês e seu povo de todas as suas dificuldades. Vocês o encontrarão envolto em faixas e deitado numa manjedoura.

Uma multidão de anjos apareceu, saindo da escuridão da noite.

– Glória a Deus nos céus e paz na terra – eles diziam.

Então, os anjos desapareceram.Os pastores olhavam, confusos,

uns para os outros.

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– Temos que ir imediatamente para descobrir se isso é verdade! – gritou um deles.

E correram para Belém. Logo, acharam Maria e José e o menino na manjedoura, exatamente como o anjo havia dito para eles. E contaram para Maria tudo o que tinham visto.

O menino de Belém

Os sábios e seus presentesEm terras bem longe, para o lado

do oriente, a noite estava brilhando com muitas estrelas. Homens sábios, também chamados magos, tinham se reunido para estudá-las e discutir

o significado do que estavam vendo.– Olhe aquela estrela lá – disse um deles –,

eu creio que seja o sinal de que o novo rei já nasceu. Um rei tão grande que nós devemos ir e adorá-lo.

Os outros olhavam com atenção para o céu. Eles também podiam enxergar a estrela.

– É claro, não podemos nos enganar! – concordaram. Imediatamente começaram a fazer planos para

a viagem. Bem cedo começaram a seguir a estrela.Ela os levou, primeiro, à grande cidade de

Jerusalém, onde o rei judeu, Herodes, tinha um palácio muito grande e fortemente guardado.

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– Vocês podem nos dizer onde podemos encontrar o novo rei que acaba de nascer? – os viajantes perguntaram para as pessoas da cidade.

Alguns dos que ouviram as perguntas eram os próprios espiões de Herodes.

Quando eles lhe contaram essa notícia, Herodes ficou muito aborrecido e falou com a voz zangada:

– Tragam-me os sacerdotes que deveriam me aconselhar.

Os sacerdotes conselheiros chegaram logo.– Há algo nas Escrituras que fala de um rei que

Deus enviará – disse ameaçadoramente –, e eu quero saber mais: onde nascerá este rei?

– Em Belém – eles replicaram –, podemos ler as Escrituras para o senhor.

Herodes franziu a testa enquanto ouvia.– Entendo. Agora quero que aqueles

sonhadores sejam trazidos para me ver.Num encontro secreto, à meia-

-noite, Herodes fez muitas perguntas aos homens. Depois, ele lhes deu uma ordem:

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– Vão para Belém. Lá é onde nosso povo espera que nasça um grande rei. Se vocês o acharem, venham e me digam onde ele está: aí eu irei e... o adorarei como ele merece.

Fora do palácio, nas ruas escuras, os sábios foram em direção às portas da cidade. Então, eles tomaram o caminho de Belém.

– É difícil estar certo do caminho quando está tão escuro – disse um deles, que estava um pouco preocupado.

– Fico imaginando por que será que Herodes estava tão cheio de mistério – falou outro.

– Mas, OLHA! – disse o terceiro –, a estrela que estávamos seguindo está nos mostrando o caminho!

A estrela conduziu os homens para uma casinha em Belém. Lá eles encontraram Maria e o menino.

Deram-lhe três presentes.O ouro brilhante era o presente perfeito para um rei.O incenso, de cor marrom, era o que

um sacerdote queimava em cerimônias de adoração. Como um sacerdote, este rei traria seu povo para mais perto de Deus.

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A mirra, de cor rosa pálido, seria usada para preparar seu corpo para o sepultamento. Este rei seria lembrado não só por sua vida, mas também por sua morte.

Os sábios não voltaram para Herodes. Em um sonho, os anjos os avisaram de que Herodes tinha planos maldosos contra a criança. Em vez disso, eles voltaram para casa por um caminho diferente.

José também teve um sonho de aviso. Ele ouviu um anjo falando para ele:

– Vá agora, enquanto é noite. O rei Herodes está procurando pela criança nascida para ser rei. Leve Maria e a criança para um lugar seguro, bem longe. Vá para o Egito e fique lá até que eu lhe diga que não há perigo em voltar.

A pequena família fugiu para salvar sua vida.

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