Quem Inventou o Cimento? (05-2002)

Os romanos antigos desenvolveram um material ligante chamado "caementum", que era uma mistura de cal, criada pelos egípcios, com pozolana, uma cinza vulcânica do Monte Vesúvio, que fica na região de Pozzuoli. Esta técnica foi esquecida na Idade Média, só voltando a ser reexperimentada no século XVIII. O cimento feito de cinzas é conhecido até hoje como cimento pozolânico.

O cimento, muito semelhante ao que conhecemos hoje, foi cientificamente desenvolvido pelo químico britânico Joseph Aspdin, de Leeds, que batizou o material com o nome de cimento portland, devido à semelhança de sua cor e de outras características com a de um tipo de pedra encontrada na Ilha de Portland, na Inglaterra, utilizada para construção. A patente do cimento portland foi requerida por Aspdin em 1824 e outorgada pelo Rei George IV. O cimento atual é uma combinação química de cálcio, sílica, ferro e alumínio, que passa por complexos processos industriais. Sua receita básica é praticamente a mesma desde os tempos de Aspdin, apesar de haverem diferenças devidas às modernizações do processo e das matérias primas utilizadas. A denominação cimento portland é genericamente utilizada até hoje, e não representa nenhuma marca comercial.

O material, quando combinado com areia, pedra britada e água, depois de um processo de cura, no qual endurece, também é chamado de pedra artificial, nosso conhecido concreto, ou betão, como é denominado em Portugal. O concreto, quando reforçado internamente com barras de aço, é chamado de concreto armado, o principal material na execução de estruturas de edificações no Brasil.

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