Resquícios de Pecado em Crentes

John Owen (1616-1683)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Jan/2018

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Owen, John – 1616-1683

Resquícios de pecado em crentes / John Owen Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2018. 339p.; 14,8 x 21cm 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230

3

SUMÁRIO

INTRODUÇÃO PELO TRADUTOR........ 4

PREFÁCIO..................................................... 9

Capítulo 1...................................................... 12

Capítulo 2..................................................... 24

Capítulo 3..................................................... 36

Capítulo 4..................................................... 50

Capítulo 5...................................................... 62

Capítulo 6..................................................... 77

Capítulo 7..................................................... 104

Capítulo 8..................................................... 123

Capítulo 9...................................................... 149

Capítulo 10.................................................... 169

Capítulo 11.................................................... 191

Capítulo 12.................................................... 203

Capítulo 13...................................................... 221

Capítulo 14.................................................... 254

Capítulo 15.................................................... 275

Capítulo 16.................................................... 300

Capítulo 17.................................................... 319

4

INTRODUÇÃO PELO TRADUTOR:

O que é o bem, conforme ele se encontra em

perfeição na pessoa de Deus?

O caráter e os atributos perfeitíssimos de Deus são a

resposta para tal pergunta.

Destaquemos por exemplo a sua paciência ou

longanimidade, pela qual suporta ofensas e

provocações e todo o mal da parte dos seres morais

caídos (demônios e pecadores) retendo a ira por

causa do atributo da justiça, e adiando os seus juízos

para o tempo determinado, sem que tenha qualquer

exasperação ou ódio em sua natureza divina.

Os crentes, pela natureza divina que neles habita têm

tal paciência e longanimidade por alvo. Desejam e

inclinam-se para isto pela natureza celestial que

receberam na conversão. Mas, em razão dos

resquícios do pecado original que também neles

habita, e pelo estado de ignorância e incapacidade

relativa aos atributos divinos, que ficaram

desfigurados no homem, desde a queda, são

naturalmente incapacitados para a realização

perfeita deste bem divino ao qual aspiram, e daí se

dizer que quando querem fazer o bem, não o fazem,

pois não podem atendê-lo na plenitude em que se

encontra no próprio Deus.

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Pelo mesmo raciocínio, isto pode ser aplicado ao

amor, à bondade, à paz, à fé, ao domínio próprio, à

misericórdia, e a tudo o mais que se encontra em

perfeição em Deus, e que foi perdido pelo homem em

razão do pecado original.

Daí Jesus dizer que tudo o que procede do coração do

homem é somente o mal, pois está incapacitado por

sua natureza terrena decaída, a fazer o bem conforme

ele é definido na pessoa do próprio Deus. E os crentes

são incentivados a serem imitadores de Deus,

levando à cruz o velho homem, para que atuem pela

nova inclinação que neles está, pelo Espírito,

exercitando-se em amar seus inimigos, em

oferecerem a outra face quando feridos em uma

delas, a caminharem a segunda milha, a orarem pelos

seus perseguidores, a abençoarem os que os

amaldiçoam, pois nisto é que se manifesta o quanto

têm aprendido e praticado a genuína misericórdia,

amor, longanimidade etc, conforme se encontram

em Deus.

Os próprios atos de benignidade pensados e atuados

pelos homens, em razão dos resquícios da obra da lei

escrita em seus corações, conforme o homem foi

dotado pelo Senhor na criação (Rom 2.15), são

manchados pelo pecado, pois esta inscrição da

criação original foi corrompida pelo pecado, de modo

que o h0mem não somente não entende de modo

perfeito o que é o bem, como também não pode

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realiza-lo de forma perfeita, pelos motivos e

inclinações corretos, em harmonia com todos os

demais atributos que compõem o caráter e a sua

personalidade, os quais, a propósito, também não

são perfeitos.

A razão disso é explicada pelo apóstolo, ao dizer que

mesmo querendo fazer o bem, o mal está presente

com ele (Rom 7.21).

Há assim, mesmo nos crentes, essa imperfeição na

realização do bem, por conta da natureza imperfeita

que neles habita ao lado da perfeita (nova natureza)

que receberam na conversão.

Todo o conhecimento deles é em parte, mesmo o

relativo ao bem, e aos atributos de Deus. E não

podem avançar neste conhecimento sem que estejam

em plena comunhão com Deus, pois aprende-se por

osmose, recebendo da fonte, assim como os ramos

recebem a seiva estando ligados ao caule da videira.

Eis a razão de serem instados à oração e à vigilância

permanentes e constantes, para poderem avançar em

direção àquela perfeição celestial e espiritual à qual

são movidos pela nova natureza divina que neles

habita, e pela qual aspiram, segundo o mover do

Espírito Santo. Ainda que esta não seja alcançada em

sua perfeição gloriosa enquanto aqui viverem,

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todavia é possível aumentar em graus cada vez

maiores por meio da diligência em santificação.

O trabalho da santificação deve permanecer durante

toda a jornada terrena, pois se não houver avanços,

os recuos serão inevitáveis, pois ainda que a raiz do

pecado seja enfraquecida pelas maiores infusões da

graça, ela nunca morre definitivamente enquanto

estivermos aqui deste outro lado do céu, e o trabalho

de mortificação deve ser contínuo, porque ainda que

fraco, o pecado mantém o seu poder mortal e

destruidor.

A lei do Espírito da vida, em Cristo Jesus, livrou o

crente da lei do pecado e da morte (Rom 8.2). Mas

esta libertação se mostra eficaz aqui embaixo

somente quando o crente se santifica. A libertação

será completa e final, somente a partir da ida do

crente para o céu, quando deixar o corpo desta morte.

Até lá, há de servir à lei de Deus com a sua mente e

vontade, mas com a carne à lei do pecado (Rom 7.25),

porque a lei do pecado há de estar nos seus membros

até o dia da sua morte, ao lado da lei do Espírito que

habita também nele operando em sua mente, e

opondo-se à lei do pecado.

Mas, ao se dizer que servirá à lei do pecado com a

carne, isto não significa que deve se render à ação

desta lei, deste princípio vivo e mortal que opera nos

seus membros, mas que deve vigiar contra isto e

8

mortificar o pecado, para que em vez de ser

dominado por esta lei, seja dirigido pela nova lei do

Espírito que inclina a sua mente para aquilo que é

aprovado por Deus e agradável a Ele.

9

PREFÁCIO

Que a doutrina do pecado original é uma das

verdades fundamentais da nossa profissão cristã

sempre foi admitido na igreja de Deus; e toda parte

especial é dessa possessão peculiar da verdade que

apreciam aqueles, cuja religião para com Deus é

construída e resolvida em revelação divina. Como o

mundo, por sua sabedoria, nunca conheceu a Deus

corretamente, então os sábios do mundo sempre

ignoraram completamente esse mal da raça em si e

em outros. Mas para nós a doutrina e a convicção

dela estão no próprio fundamento de tudo com o que

temos que lidar com Deus, em referência ao nosso

agrado dele aqui, ou para obter o gozo dele mais

adiante, também é conhecida a influência que ela tem

nas grandes verdades sobre a pessoa de Cristo, sua

mediação, os frutos e os efeitos dela, com todos os

benefícios dos quais somos feitos participantes. Sem

uma suposição disso, nenhum deles pode ser

verdadeiramente conhecido ou crido. Esse assunto

tem sido amplamente tratado por muitos homens

santos e sábios, tanto dos tempos antigos quanto dos

últimos dias. Alguns têm trabalhado na descoberta

de sua natureza, de sua culpa e demérito; por quem

também a verdade sobre isso foi reivindicada pela

oposição feita nas eras passadas e presentes. Porque

a maioria dessas coisas foi considerada em toda a

extensão e latitude, com respeito a todos os homens

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por natureza, com a propriedade e condição de todos

que estão totalmente sob o poder e a culpa do pecado

original. Como, os homens são assim incapacitados

em si mesmos para responder à obediência exigida

na lei ou no evangelho, de modo a libertar-se da

maldição de um ou se tornar participantes da bênção

do outro, tem sido por muitos também plenamente

evidenciado. Além disso, como há resquícios de

pecado que permanecem nos crentes após a sua

regeneração e conversão a Deus, como a Escritura

testifica abundantemente, então foi completamente

ensinado e confirmado; como também que a culpa é

perdoada a eles, e por que meios o poder dele está

enfraquecido neles. Todas essas coisas, digo, foram

amplamente tratadas, para o grande benefício e

edificação da igreja. No que temos agora em desígnio,

consideramos todos estes resquícios e esforçamo-nos

mais para continuar a descobri-los em suas atuações

e oposições à lei e à graça de Deus nos crentes.

Também não pretendo discutir qualquer coisa que

tenha sido controvertida sobre isso. O que as

Escrituras claramente revelam e ensinam sobre isso,

o que os crentes evidentemente acham pela

experiência em si mesmos, o que eles podem

aprender com os exemplos dos outros, deve ser

representado de forma adequada à capacidade do

mais fraco que esteja preocupado com isso. E muitas

coisas parecem tornar o seu tratamento nesse tempo

não desnecessário. Os efeitos e os frutos disso, que

vemos nas apostasias e nas costas de muitos pecados

11

escandalosos e os erros de alguns, e o curso e a vida,

mais parecem exigir uma consideração devida. Além

disso, de quão grande interesse um conhecimento

completo e claro do poder deste pecado interior (o

assunto destinado a ser aberto) deve levar os crentes,

à vigilância e diligência, fé e oração, para chamá-los

ao arrependimento, humildade e autoabatimento,

aparecerão em nosso progresso. Esses, em geral,

foram os fins visados no discurso que se segue, que,

sendo primeiro composto e entregue para o uso e

benefício de alguns, é agora pela providência de Deus

tornado público. E se o leitor receber alguma

vantagem por esses fracos esforços, que ele saiba que

é seu dever, dar glória a Deus, para ajudar por suas

orações aqueles que, em muitas tentações e aflições,

estão dispostos a trabalhar na vinha do Senhor, o

trabalho a que são chamados.

12

CAPÍTULO 1.

O pecado interior em crentes tratado pelo apóstolo,

em Romanos 7:21: “Acho então esta lei em mim, que,

mesmo querendo eu fazer o bem, o mal está comigo.”

É do pecado residente, e dos resquícios dele em

pessoas após a conversão a Deus, com seu poder,

eficácia e efeitos, que pretendemos tratar. Este

também é o grande desígnio do apóstolo ao

manifestá-lo e evidenciá-lo no capítulo 7 da Epístola

aos Romanos. Muitos, de fato, são os pareceres sobre

o escopo principal do apóstolo nesse capítulo, e em

que estado está a pessoa, se sob a lei ou sob a graça,

cuja condição ele expressa nele. Na verdade, não

devo entrar nesta disputa, mas digo aquilo que por

certo pode ser provado e evidenciado

inequivocamente, ou seja, que é a condição de uma

pessoa regenerada, com respeito ao poder restante

do pecado residente que é proposto e exemplificado,

por e na pessoa do próprio apóstolo. Nesse discurso,

portanto, dele, será estabelecido o fundamento do

que temos a oferecer sobre esse assunto. Não que eu

proceda a uma exposição de sua revelação desta

verdade, pois ela se encontra em seu próprio

contexto, mas apenas faço uso do que é entregue na

ocasião. E aqui ocorre primeiro o que ele afirma,

versículo 21: “Encontro então esta lei em mim, que,

mesmo querendo eu fazer o bem, o mal está comigo.”

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Há quatro coisas observáveis nessas palavras:

Primeiro, a denominação que ele dá ao pecado

interior, pela qual ele expressa seu poder e eficácia: é

"uma lei"; porque o que ele afirma ser "uma lei" neste

versículo, ele chama no que precede, "pecado que

habita nele".

Em segundo lugar, o caminho pelo qual ele chegou à

descoberta desta lei; não absolutamente e em sua

própria natureza, mas em si mesmo ele a encontrou:

"Eu acho uma lei".

Em terceiro lugar, a condição de sua alma e do

homem interior com esta lei do pecado, e sob sua

descoberta: "ele faria o bem".

Em quarto lugar, o estado e a atividade desta lei

quando a alma está nesse quadro quando faria o

bem: "está presente com ele".

A primeira coisa observável é a expressão aqui usada

pelo apóstolo, ele chama o pecado residente de "uma

lei".

É uma lei. Uma lei é tida adequadamente como sendo

uma regra diretiva, ou como um princípio

operacional efetivo, que parece ter força de uma lei.

Em seu primeiro sentido, é uma regra moral que

direciona e ordena, e diversos comportamentos se

movem e regulam a mente e a vontade quanto às

14

coisas que exige ou proíbe. Esta é, evidentemente, a

natureza geral e o trabalho de uma lei. Algumas

coisas que ela manda, algumas coisas que proíbe,

com recompensas e penalidades, que se movem e

impulsionam os homens a fazerem um e a evitar o

outro. Assim, em um sentido secundário, um

princípio interno que se move e se inclina

constantemente para qualquer ação é chamado de

lei. O princípio que há na natureza de cada coisa,

movendo-a e levando-a para seu próprio fim e

descanso, é chamado de lei da natureza. A este

respeito, todo princípio interno que inclina e urge em

operações ou atua adequadamente para si é uma lei.

Então, em Romanos 8: 2, o poderoso e eficaz

trabalho do Espírito e a graça de Cristo nos corações

dos crentes é chamado de "A lei do Espírito da vida".

E por este motivo, o apóstolo aqui denomina o

pecado residente uma lei. É um princípio poderoso e

eficaz, que inclina e pressiona para ações adequadas

à sua própria natureza. Esta, e nenhuma outra, é a

intenção do apóstolo nesta expressão: pois, embora

esse termo, "uma lei", às vezes possa denotar um

estado e condição, e, se aqui for usado, o significado

das palavras deve ser "Eu acho que esta é a minha

condição, este é o estado das coisas comigo, que,

quando eu faço o bem, o mal está presente comigo",

o que não faz grande alteração na principal intenção,

- ainda que apropriadamente possa denotar nada

aqui, senão o assunto principal tratado; pois, embora

o nome de uma lei seja usado de forma variada pelo

15

apóstolo neste capítulo, no entanto, quando se

relaciona com o pecado, ele não é aplicado por ele à

condição da pessoa, mas apenas para expressar a

natureza ou o poder do próprio pecado. Então, lemos

em 7:23: "mas vejo nos meus membros outra lei

guerreando contra a lei do meu entendimento, e me

levando cativo à lei do pecado, que está nos meus

membros." O que ele aqui chama de "lei de sua

mente", do sujeito principal e do assento dela, não é

em si mesmo senão a "lei do Espírito da vida que está

em Cristo Jesus", cap. 8: 2; ou o poder efetivo do

Espírito de graça, como foi dito. Mas "a lei", como

aplicada ao pecado, tem um duplo sentido: porque

como, em primeiro lugar, "vejo uma lei em meus

membros", denota o ser e a natureza do pecado;

assim, no último, "Levando em cativeiro para a lei do

pecado que está em meus membros", significa seu

poder e eficácia. E ambos estão incluídos no mesmo

nome, usado individualmente, no cap. 7:21. Agora, o

que observamos a partir deste nome ou termo uma

"lei" atribuído ao pecado é: que existe uma eficácia e

poder superiores aos resquícios do pecado residente

nos crentes, com um constante trabalho para o mal.

Assim é nos crentes; uma lei neles próprios, embora

não para eles. Embora sua regra seja quebrada, sua

força enfraquecida e prejudicada, sua raiz

mortificada, mas é uma lei ainda de grande força e

eficácia. Lá, onde é menos sentida, é muito poderosa.

Os homens carnais, em referência aos deveres

espirituais e morais, não são senão esta lei; eles não

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fazem nada além disso e por meio disso. É neles um

princípio dominante e predominante de todas as

ações morais, com referência a um fim sobrenatural

e eterno. Não o considerarei neles em quem tem mais

poder, mas naqueles em quem o seu poder é

principalmente descoberto e discernido, isto é, nos

crentes; nos outros apenas para a maior convicção e

manifestação dele. Em segundo lugar, o apóstolo

propõe o caminho pelo qual ele descobriu essa lei em

si mesmo: Ele encontrou “uma lei”. Foi-lhe dito que

havia tal lei; tinha sido pregado para ele. Isso o

convenceu de que havia uma lei do pecado. Mas uma

coisa é que um homem conheça em geral que existe

uma lei do pecado; outra coisa que um homem tenha

uma experiência do poder desta lei do pecado em si

mesmo. É pregado a todos; todos os homens que

possuem a Escritura reconhecem isso, como sendo

declarado na mesma. Mas são poucos aqueles que

conhecem isto em si mesmos; deveríamos ter mais

lutas contra isso, e menos frutos do mundo. Mas isto

é o que o apóstolo afirma, - não que a doutrina dele

tenha sido pregada a ele, mas que ele a encontrou por

experiência em si mesmo. "Eu acho uma lei"; "Tenho

experiência de seu poder e eficácia". Para que um

homem encontre sua doença, e o perigo dos efeitos

dela, é outra coisa diferente de ouvir falar sobre uma

doença e suas causas. E essa experiência é o grande

conservador de toda a verdade divina na alma. Isto é

conhecer uma coisa na realidade, conhecê-la,

quando, como somos ensinados a partir da Palavra,

17

então a encontramos em nós mesmos. Daí

observamos, em segundo lugar, que os crentes têm

experiência do poder e da eficácia do pecado

residente. Eles encontram-no em si mesmos; eles

acham isso como uma lei. Eles têm uma eficaz

autoprova para eles que estão vivos para discerni-lo.

Os que não encontram seu poder estão sob seu

domínio. Todo aquele que se opuser a ele deve saber

e achar que está presente com eles, que é poderoso

neles. Ele deve encontrar o fluxo forte que nada

contra ele, embora aquele que rola junto com ele seja

insensível a ele.

Em terceiro lugar, o quadro geral dos crentes, apesar

da habitação desta lei do pecado, também é expresso.

Eles "fazem o bem". Esta lei está no tempo presente:

A inclinação habitual de sua vontade é boa. A lei neles

não é uma lei, como é para os incrédulos. Eles não

são totalmente inadequados ao seu poder, nem

moralmente aos seus mandamentos. A graça tem a

soberania em suas almas: isto lhes dá uma vontade

para o bem. Eles "querem fazer o bem", isto é, sempre

e constantemente. 1 João 3: 9 - “Aquele que é nascido

de Deus não peca habitualmente; porque a semente

de Deus permanece nele, e não pode continuar no

pecado, porque é nascido de Deus.” e, "cometer o

pecado", é fazer um comércio de pecados, para tornar

o negócio de um homem pecar. Então, é dito que um

crente "não vive em pecado"; e assim "faz o que é

bom". A vontade de fazê-lo - é ter a inclinação

18

habitual e a inclinação da vontade definida sobre o

que é bom, isto é, moral e espiritualmente bom, que

é o assunto apropriado aqui tratado: de onde vem a

nossa terceira observação: existe, e há através da

graça, mantida nos crentes uma vontade constante e

comum de fazer o bem, não obstante o poder e a

eficácia do pecado residente atue em contrário.

Isso, em sua pior condição, os distingue dos

incrédulos no melhor deles. A vontade nos incrédulos

está sob o poder da lei do pecado. A oposição que

fazem ao pecado, seja na raiz ou nos ramos, é nula,

pois a vontade de pecar neles nunca é tirada. Retire

todas as outras considerações e obstáculos, dos quais

trataremos depois, e eles pecarão de bom grado

sempre. Os fracos esforços para responder às suas

convicções estão longe de ser uma vontade de fazer o

que é bom. Eles vão afirmar, na verdade, que eles

deixariam seus pecados se pudessem, e eles agiriam

melhor do que têm agido. Mas isto é o trabalho de

suas luzes e convicções naturais, sem qualquer

inclinação espiritual de suas vontades, que eles

pretendem por essa expressão: porque onde há

vontade de fazer o bem, há uma escolha daquilo que

é bom para o bem da sua própria excelência, porque

é desejável e adequado à alma e, portanto, é

preferível antes do que é contrário. Agora, isso não

está em nenhum incrédulo. Eles não podem, então

escolher o que é espiritualmente bom, nem é tão

excelente ou adequado a qualquer princípio que

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esteja neles. E estes também são, na maior parte, tão

fracos e lânguidos em muitos deles, que não os

colocam em esforços consideráveis. Testemunhe esse

luxo, preguiça, mundanismo e justiça própria, em

que a generalidade dos homens se afogou. Mas nos

crentes há vontade de fazer o bem (conforme

definido por Deus nas Escrituras), disposição e

inclinação habitual em suas vontades para o que é

espiritualmente bom; e onde está, é acompanhado

com efeitos responsáveis. A vontade é o princípio de

nossas ações morais; e, portanto, para a disposição

prevalecente, o curso geral de nossas atuações será

adequado. As coisas boas fluem dos bons tesouros do

coração. Nem esta disposição pode ser comprovada

em nenhum dos seus frutos. A vontade de fazer o

bem, sem fazer o bem, é fingida.

Em quarto lugar, há ainda outra coisa restante nessas

palavras do apóstolo, decorrente da relação que a

presença do pecado tem no tempo e na época do

dever: "Quando eu quero fazer o bem", diz ele, "o mal

está presente comigo".

Há duas coisas a serem consideradas na vontade de

fazer o bem que está nos crentes:

1. Existe a sua residência habitual neles. Eles sempre

têm uma inclinação habitual de vontade para o que é

bom. E esta preparação habitual para o bem está

sempre presente com eles; como o apóstolo expressa,

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no versículo 18 deste capítulo: “com efeito o querer o

bem está em mim, mas o efetuá-lo não está.”

2. Há tempos e estações especiais para o exercício

desse princípio. Há um "Quando eu quero fazer o

bem", uma estação em que este ou aquele bem, esse

ou aquele dever, deve ser realizado adequadamente

para a preparação habitual e a inclinação da vontade.

A estes dois, há duas coisas em que o pecado

residente faz oposição. Ao princípio gracioso que

reside na vontade, inclinando-a para o que é

espiritualmente bom, é oposto como é uma lei, isto é,

a um princípio contrário, inclinando para o mal, com

uma aversão daquilo que é bom. Para o segundo, ou

a vontade real de tal ou de tudo em particular, para

isto "Quando eu quero fazer o bem", se opõe à

presença desta lei: "O mal está presente comigo"

porque o mal está à mão e pronto para se opor à

realização real do bem a que me proponho. De onde,

em quarto lugar, o pecado interior é efetivamente

operacional na rebelião e inclinação ao mal, quando

a vontade de fazer o bem está de uma maneira

particular ativa e inclinada à obediência.

E esta é a descrição daquele que é um crente e um

pecador, como cada um que é o primeiro é o último

também. Estes são o princípio contrário e as

operações contrárias que estão nele. Os princípios

são, uma vontade de fazer o bem, por um lado, da

21

graça e uma lei do pecado, por outro. Suas atuações e

operações adversas são insinuadas nessas

expressões: "Quando eu quero fazer o bem, o mal

está presente comigo". E estes dois são mais

plenamente expressados pelo apóstolo, Gálatas 5:17:

"Porque a carne luta contra o Espírito e o Espírito

contra a carne; e estes são contrários um ao outro, de

modo que não façais o que seja do vosso querer." E

aqui estão as origens de todo o curso da nossa

obediência. Um conhecimento desses vários

princípios e suas atuações é a principal parte da

nossa sabedoria. Eles estão sobre o assunto, ao lado

da graça livre de Deus em nossa justificação pelo

sangue de Cristo, as únicas coisas em que a glória de

Deus e nossas próprias almas estão preocupadas.

Estas são as origens da nossa santidade e dos nossos

pecados, das nossas alegrias e dificuldades, dos

nossos refrigérios e tristezas. É, então, todo o nosso

interesse conhecer completamente essas coisas, para

aqueles que pretendem caminhar com Deus e

glorificá-lo neste mundo. E, portanto, podemos ver

que a sabedoria é necessária na orientação e gestão

de nossos corações e caminhos diante de Deus. Onde

os súditos de um governante estão em feudos e

oposições um contra o outro, a menos que grande

sabedoria seja usada no governo do todo, todas as

coisas rapidamente serão ruinosas nesse estado.

Existem estes princípios contrários no coração dos

crentes. E se eles trabalharem para serem

espiritualmente sábios, como eles poderão orientar

22

seu curso corretamente? Muitos homens vivem no

escuro para si mesmos todos os dias; o que quer que

eles saibam, eles não conhecem em si mesmos. Eles

conhecem seus estados externos, quão ricos são eles,

e a condição de seus corpos quanto à saúde e à

doença que eles têm o cuidado de examinar; mas

quanto ao seu homem interior, e seus princípios

quanto a Deus e à eternidade, eles sabem pouco ou

nada de si mesmos. De fato, poucos trabalham para

se tornarem sábios neste assunto, poucos se estudam

como deveriam, para estarem familiarizados com os

males de seus próprios corações como deveriam;

sobre o qual ainda todo o curso de sua obediência, e

consequentemente de sua condição eterna,

dependerá. Isto, portanto, é nossa sabedoria; e é uma

sabedoria necessária, se tivermos algum propósito

para agradar a Deus, ou para evitar o que é uma

provocação para os olhos da Sua glória. Também

encontraremos, no nosso inquérito aqui, qual a

diligência e a vigilância necessárias para um

comportamento cristão. Há um inimigo constante no

coração de cada um; e o que é este inimigo, devemos

mostrar depois, pois este é o nosso desígnio, para o

descobrir ao máximo. Enquanto isso, podemos muito

bem lamentar a preguiça e negligência que é muito

observada, mesmo em professantes. Eles vivem e

caminham como se quisessem ir para o céu com um

capuz - e adormecem, como se não tivessem inimigos

para lutar com eles. Seu erro, portanto, e loucura será

totalmente aberto em nosso progresso.

23

Aquilo que eu consigo fixar principalmente, em

referência à nossa exposição presente, desta

afirmação do apóstolo, é o que foi estabelecido pela

primeira vez, a saber, que existe uma eficácia e poder

superiores nos resquícios do pecado que habita nos

crentes, com uma inclinação constante e trabalhando

para o mal.

Despertem, portanto, todos vocês em cujo coração há

qualquer coisa dos caminhos de Deus! Seu inimigo

não é apenas sobre você, como foi sobre Sansão no

passado, mas está em você também. Ele está no

trabalho, por todos os modos de força e artifício,

como veremos. Você não deve desonrar Deus e seu

evangelho; você não deve escandalizar os santos e os

caminhos de Deus; você não deve ferir sua

consciência e por em perigo sua alma; você não deve

entristecer o santo Espírito de Deus, o autor de todos

os seus confortos; você deve manter suas roupas

imaculadas, e escapar das tentações e poluições

humilhantes dos dias em que vivemos; você deve ser

preservado do número dos apóstatas nestes últimos

dias; - acordado para a consideração deste inimigo

amaldiçoado, que é a fonte de todos estes e inúmeros

outros males, como também da ruína de todas as

almas que perecem neste mundo!

24

CAPÍTULO 2.

O pecado interior é uma lei - Em que sentido é assim

chamado - Que tipo de lei é - Um princípio efetivo

interno chamado lei - O poder do pecado provado.

O que propusemos à consideração é o poder e a

eficácia do pecado residente. As formas em que pode

ser evidenciado são muitas. Começarei com a sua

denominação no lugar antes mencionado. É uma lei.

"Eu acho uma lei", diz o apóstolo. É devido ao seu

poder e eficácia que é assim chamado. Assim também

é o princípio da graça nos crentes a "lei do Espírito da

vida", como observamos antes, Romanos 8: 2; que é

a "grandeza excedente do poder de Deus" neles,

Efésios 1:19. Onde existe uma lei, há poder.

Devemos, portanto, mostrar o que lhe pertence,

como é uma lei em geral, e também o que é peculiar

ou próprio nela como sendo uma lei tal como

descrevemos.

Em geral, duas coisas atendem a todas as leis, como

tal:

Primeiro - Domínio. Romanos 7: 1: "A lei tem

domínio sobre um homem enquanto vive.” É

corretamente o ato de um superior, e pertence à sua

natureza fazer obedecer exatamente por meio de

domínio. Agora, há um duplo domínio, pois há uma

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lei dupla. Existe um domínio moral e autoritário

sobre um homem, e existe um verdadeiro domínio

efetivo em um homem. O primeiro é um efeito da lei

de Deus, o último da lei do pecado.

A lei do pecado não tem em si um domínio moral, não

tem um domínio ou autoridade legítima sobre

qualquer homem; mas tem o que é equivalente a ela;

de onde é dito que "reina como rei", Romanos 6:12 e

"senhor", ou tem domínio, versículo 14, como de uma

lei em geral é dito, em Rom 7: 1. Mas porque perdeu

seu domínio completo em referência aos crentes, de

quem somente nós falamos, não vou insistir nisso na

maior extensão de seu poder. Mas mesmo neles é

ainda uma lei; embora não seja uma lei para eles,

ainda assim, como foi dito, é uma lei neles. E, apesar

de não ter tido por assim dizer, um domínio completo

e legítimo sobre eles, ainda assim terá uma

dominação quanto a algumas coisas neles. Ainda é

uma lei, e neles; de modo que todas as suas atuações

são as atuações de uma lei, isto é, ela age com poder,

embora perdeu seu poder total de governar neles.

Embora seja enfraquecida, a natureza não é

descongelada. É uma lei ainda, e, portanto, poderosa.

E, como seu funcionamento particular, que devemos

considerar depois, é o fundamento desta

denominação, de modo que o próprio termo nos

ensina, em geral, o que devemos esperar dela, e quais

os esforços que ela usará para o domínio, ao qual está

acostumada.

26

Em segundo lugar, uma lei, como uma lei, tem uma

eficácia para provocar aqueles que são desagradáveis

para as coisas que exige. Uma lei tem recompensas e

castigos que a acompanham. Estes prevalecem

secretamente sobre aqueles a quem eles são

propostos, embora as coisas comandadas não sejam

muito desejáveis. E geralmente todas as leis têm sua

eficácia nas mentes dos homens, das recompensas e

punições que lhes são anexadas. Nem esta lei está

sem essa fonte de poder: ela tem suas recompensas e

punições. Os prazeres do pecado são recompensas do

pecado; uma recompensa pela qual a maioria dos

homens perde suas almas para obter. Por isso, a lei

do pecado lutava em Moisés contra a lei da graça.

Hebreus 11:25, 26: "Ele preferiu sofrer a aflição com

o povo de Deus, do que aproveitar os prazeres do

pecado por um período, pois olhou para a

recompensa." A disputa estava em sua mente entre a

lei do pecado e a lei da graça. O motivo por parte da

lei do pecado, com o qual procurou atraí-lo, e com o

qual prevalece mais, foi a recompensa que lhe

propôs, a saber, que ele deveria ter o gozo presente

dos prazeres de pecado. Por isso, buscava a

recompensa anexada à lei da graça, chamada

"recompensa superior".

Por esta triste recompensa, esta lei mantém o mundo

em obediência aos seus comandos; e a experiência

mostra-nos sobre o poder de influenciar as mentes

dos homens. Também tem castigos que ameaçam os

27

homens que trabalham para descartar o seu jugo.

Seja qual for o mal, o problema ou o perigo no

mundo, atende a obediência ao evangelho, - qualquer

dificuldade ou violência que seja oferecida à parte

sensual de nossa natureza em um curso rigoroso de

mortificação, - o pecado faz uso disso, como se

fossem punições para a negligência de seus

comandos. Por isso prevalece sobre o "temeroso",

que não terá participação na vida eterna, Apocalipse

21: 8. E é duro dizer, que por essas suas recompensas

fingidas ou castigos fingidos, prevalecerá, se a sua

maior força é residente. Por suas recompensas, atrai

os homens aos pecados de comissão, como são

chamados, de comportamento e ações tendentes à

satisfação de suas concupiscências. Por suas penas,

induz os homens à omissão de deveres; a um curso

que tende a não ser menos um evento pernicioso do

que o anterior. Por qual destes, a lei do pecado tem o

maior sucesso nas almas dos homens não é evidente;

e isso porque eles são raramente ou nunca separados,

mas igualmente ocorrem nas mesmas pessoas. Mas

isso é certo que, por meio de propostas e promessas

dos prazeres do pecado, por um lado, por ameaças da

privação de todos os contentamentos sensuais e a

inflicção de males temporais, por outro, tem uma

eficácia superior nas mentes dos homens, muitas

vezes com os próprios crentes. A menos que um

homem esteja preparado para rejeitar os raciocínios

que se oferecerão a partir de um e outro, não há

legitimidade perante o poder da lei. O mundo cai

28

diante deles todos os dias. Com o engano e a violência

que são instados e impostos nas mentes dos homens,

depois declararemos; bem como as vantagens que

eles têm de prevalecer sobre eles. Olhe a

generalidade dos homens, e você deve encontrá-los

completamente à disposição do pecado por esses

meios. Os lucros e os prazeres do pecado estão diante

deles? - nada pode impedi-los de alcançá-los. As

dificuldades e inconvenientes atendem aos deveres

do evangelho? - eles não terão nada a ver com eles; e,

portanto, são totalmente desistentes à regra e ao

domínio desta lei. E temos o poder e a eficácia do

pecado interior da natureza geral de uma lei, da qual

somos participantes. Não é uma lei direta, escrita,

diretiva, mas uma lei conspiratória, trabalhadora,

impulsiva e exortadora. Não deve ser comparada a

uma lei que nos foi proposta, para a sua eficácia, mas

é como lei consanguínea em nós. Adão teve uma lei

do pecado proposta a ele em sua tentação; mas

porque ele não tinha nenhuma lei de pecado

consanguíneo trabalhando nele, ele poderia ter

resistido. Uma lei consanguínea deve ser eficaz.

Tomemos um exemplo dessa lei que seja contrário a

esta lei do pecado. A lei de Deus foi inicialmente

íntima e natural para o homem; estabelecida em suas

faculdades, e foi a sua retidão, tanto no ser como na

operação, em referência ao seu fim de viver para

Deus e glorificá-lo. Por isso, tinha uma força especial

em toda a alma para permitir-lhe toda obediência,

sim, e tornar toda a obediência fácil e agradável. Tal

29

é o poder de uma lei consanguínea. E embora esta lei,

quanto à regra e ao domínio dela, esteja agora, por

natureza, expulsa da alma, mas as faíscas restantes

dela, porque são puras, são muito poderosas e

eficazes; como o apóstolo declara, Romanos 2:14, 15.

Depois, Deus renova esta lei e a escreve em tábuas de

pedra. Mas qual é a eficácia desta lei? Será que agora,

como é externa e proposta aos homens, lhes permite

realizar as coisas que exige? De modo nenhum. Deus

sabia que não, a menos que voltasse a ser uma lei

interna; isto é, até que, de uma regra externa moral,

seja transformada em um princípio real interno. Por

isso, Deus torna sua lei interna novamente, e a

implanta no coração, como foi no princípio, quando

ele quis dar-lhe poder para produzir obediência em

seu povo: Jeremias 31: 33: "Porei a minha lei no seu

interior, e a escreverei no seu coração." Isto é o que

Deus fixa, por assim dizer, na descoberta da

insuficiência de uma lei externa para levar os homens

à obediência. "A lei escrita", diz ele, "não o fará", as

misericórdias e as libertações da angústia não o

afetarão, as provações e aflições não o conseguirão.

"Então," diz o Senhor "tomarei outro curso:

transformarei a lei escrita em um princípio vivo

interno em seus corações, e isso terá a mesma

eficácia que certamente o tornará meu povo e os

manterá assim." Agora, tal é esta lei do pecado. É

uma lei residente: Romanos 7:17: "É o pecado que

habita em mim"; versículo 20, "Pecado que

permanece em mim"; versículo 21, "está presente

30

comigo"; verso 23, "está nos meus membros"; - sim,

está tanto em um homem, como, em certo sentido, é

dito ser o próprio homem; versículo 18, "Eu sei que

em mim (isto é, na minha carne) não habita nada de

bom". A carne, que é o assento e o trono desta lei,

sim, que de fato é essa lei, é em algum sentido o

próprio homem, como a graça também é o homem

novo. Agora, a partir desta consideração, que é uma

lei residente que se inclina e se move para o pecado,

como um hábito ou princípio interno, tem vantagens

diversas que aumentam sua força e promovendo seu

poder; como, 1. Ele sempre permanece na alma, -

nunca está ausente. O apóstolo duas vezes usa essa

expressão, "Ele habita em mim". Existe sua constante

residência e habitação. Se ele veio sobre a alma

somente em certas estações, muita obediência pode

ser perfeitamente realizada na sua ausência; sim, e

como eles lidam com o usurpador de tiranos, a quem

eles pretendem expulsar de uma cidade, as portas

podem às vezes ser fechadas contra ele, para que ele

não volte, - a alma pode se fortificar contra ele. Mas

a alma é sua casa; lá está, e não é vagabundo. Onde

quer que você esteja, seja lá o que for, esta lei do

pecado está sempre em você; no melhor que você faz,

e no pior. Os homens pouco consideram que um

companheiro perigoso está sempre em casa com eles.

Quando estão em companhia, quando estão

sozinhos, de noite ou de dia, tudo é o mesmo, o

pecado está com eles. Há um carvão vivo

continuamente em suas casas; que, se não for

31

procurado, os queimará, e pode consumi-los. Oh, a

segurança vital das almas pobres! Quão pouco a

maioria dos homens pensa desse inimigo que sempre

está em casa! Quão pouco, em sua maior parte, a

vigilância de qualquer professante responde ao

perigo de seu estado e condição! Está sempre pronto

para se aplicar a todos os fins e propósitos que serve.

"Não só habita em mim", diz o apóstolo, "mas

quando eu quero fazer o bem, está presente comigo".

Existe um pouco mais nessa expressão do que a mera

habitação. Um preso pode morar em uma casa e, no

entanto, não se intrometer sempre com o que o bom

homem da casa deve fazer (para que possamos

manter a alusão à habitação, usada pelo apóstolo):

mas é assim com essa lei, isso morará em nós, pois

isso estará presente conosco em tudo o que fazemos;

sim, muitas vezes quando, com muita seriedade,

desejamos sair disso, com maior violência se colocará

sobre nós: "Quando eu faria o bem, está presente

comigo". Você oraria, você ouviria, você daria

esmola, você meditaria, você estaria em um dever

agindo com fé em Deus e amando a ele? Você

trabalharia na justiça, resistiria às tentações? Esse

habitante incômodo e desconcertante continuará

mais ou menos se colocando sobre você e estará

presente com você; de modo que você não pode

perfeita e completamente cumprir o que é bom, como

o nosso apóstolo fala, versículo 18. Às vezes, os

homens, ouvindo suas tentações, despertam, excitam

e provocam suas concupiscências; e não admira se

32

eles as acham presentes e ativas. Mas será assim

quando com todos os nossos esforços trabalharmos

para nos libertar. Esta lei do pecado "habita" em nós;

- isto é, adere como um princípio depravado, nas

nossas mentes na escuridão e na vaidade, aos nossos

afetos na sensualidade, às nossas vontades em uma

aversão àquilo que é bom; e está se colocando

continuamente sobre nós, em inclinações,

movimentos ou sugestões para o mal, quando

gostaríamos de abandoná-lo com muito prazer.

3. Sendo uma lei residente, aplica-se a seu trabalho

com facilidade, como "o pecado que tão de perto nos

assedia", Hebreus 12: 1. Tem uma grande facilidade

na aplicação de si mesma ao seu trabalho; não

precisa de portas para abrir-se; não precisa de

nenhum mecanismo para trabalhar. A alma não pode

se aplicar a qualquer dever de um homem, mas deve

ser pelo exercício das faculdades em que esta lei tem

sua residência. A compreensão ou a mente são

aplicadas a alguma coisa? - ali está, na ignorância, na

escuridão, na vaidade, na loucura. A vontade é

convocada? - ali também está, na morte espiritual, na

teimosia e nas raízes da obstinação. O coração e as

afeições devem ser aplicados no trabalho? - ali está,

nas inclinações para o mundo e nas coisas presentes,

e na sensualidade, com propensão a todas as formas

de impurezas. Por isso, é fácil insinuar-se em tudo o

que fazemos e impedir tudo o que é bom e promover

todo pecado e maldade. Tem uma intimidade, uma

33

interioridade com a alma; e, portanto, em tudo o que

fazemos, nos assedia com facilidade. Possui as

mesmas faculdades da alma por meio das quais

devemos fazer o que fazemos, seja o que for, bem ou

mal. Agora, todas essas vantagens, como é uma lei,

como uma lei permanente, manifesta seu poder e

eficácia. É sempre residente na alma, se coloca em

todas as suas atuações, e com facilidade.

Esta é a lei que o apóstolo afirma que encontrou em

si mesmo; este é o título que ele dá ao resgate

poderoso e efetivo do pecado residente, mesmo nos

crentes; e essas evidências gerais de seu poder, a

partir dessa denominação. Muitos existem no mundo

que não encontram essa lei neles, - quem, qualquer

um que seja ensinado na Palavra, não tenha sentido

experiência espiritual do poder do pecado interior. e

isso porque eles estão totalmente sob o domínio

disso. Eles não acham que há escuridão e loucura em

suas mentes; porque eles são a escuridão em si, e a

escuridão não descobrirá nada. Eles não acham

morte e indisposição em seus corações e vontades a

Deus; porque estão mortos completamente em

transgressões e pecados. Eles estão em paz com suas

concupiscências, estando presos a elas. E este é o

estado da maioria dos homens no mundo; o que faz

com que eles desprezem todas as suas preocupações

eternas. De onde é que os homens seguem e

perseguem o mundo com tanta ganância, que

negligenciam o céu, a vida e a imortalidade por isso,

34

todos os dias? De onde é que alguns perseguem sua

sensualidade com prazer? - Eles beberão e se

divertirão, e terão seus esportes, que outros digam o

que eles queiram. De onde é que tantos vivem tão

incontestavelmente sob a Palavra, que eles entendem

tão pouco do que lhes é dito, que eles praticam menos

do que entendem, e de modo algum serão

despertados para responder à mente de Deus no seu

chamado para eles? É tudo isso a partir desta lei do

pecado e do poder dela, que governa e exerce

influência nos homens, que todas essas coisas

procedem; mas não são as pessoas de quem

atualmente tratamos particularmente.

Do que foi dito, isso acontecerá, que, se houver tal lei

nos crentes, é sem dúvida o dever deles de descobrir,

e achar que é assim. Quanto mais acharem seu poder,

menos sentirão seus efeitos. Não será de modo algum

vantajoso para um homem ter um mal humor e não

descobri-lo, - um fogo alastrando-se secretamente

em sua casa e não conhecê-lo. Tanto quanto os

homens acham essa lei neles, tanto eles vão abominá-

la e a si mesmos, e não mais. Proporcionalmente,

também à sua descoberta será a sua seriedade pela

graça. Toda vigilância e diligência em obediência

também serão responsáveis por isso. Sobre esta

descoberta do poder e da eficácia desta lei do pecado,

descortina-se todo o curso de nossas vidas. A

ignorância dela engloba insensatez, descuido,

preguiça, autoconfiança e orgulho; tudo o que a alma

35

do Senhor abomina. As erupções em pecados

grandes, abertos, desperdiçadores de consciência e

escandalosos, são da falta de uma devida

consideração espiritual desta lei. Perguntem, então,

como estão suas almas. O que você acha desta lei?

Que experiência você tem de seu poder e eficácia?

Você a encontrou habitando em você, sempre

presente com você, emocionando-se ou

apresentando seu veneno com facilidade em todos os

momentos, em todos os seus deveres, "quando quer

fazer o bem?" Que humilhação, que autonegação, que

intensidade na oração, que diligência, que vigilância,

isso exige de você! Que sabedoria espiritual você

precisa! Quais recursos de graça, que auxílio do

Espírito Santo, serão, portanto, também

descobertos! Receio que haja poucos de nós com uma

diligência proporcional ao nosso perigo.

36

CAPÍTULO 3.

O assento ou assunto da lei do pecado é o coração -

O que significa isso - Propriedades insondáveis e

enganosas do coração como possuídas pelo pecado -

De onde surge esse engano - Melhoria dessas

considerações.

Tendo falado do pecado manifestado, e dos seus

resquícios nos fiéis, sendo uma lei, e tendo

evidenciado o seu poder em geral desde então, agora

devemos dar exemplos particulares de sua eficácia e

vantagens de algumas coisas que geralmente são

relacionadas como tal. E estas são três:

Primeiramente, seu assento e assunto;

Em segundo lugar, suas propriedades naturais; e,

Em terceiro lugar, suas operações e sua maneira; a

que principalmente visamos e atenderemos.

Primeiramente, então, vejamos o assento e o sujeito

desta lei do pecado, que a Escritura em todos os

lugares atribui ser o coração. O pecado interior

mantém sua residência especial. Ele invadiu e

possuiu o trono do próprio Deus: Eclesiastes 9: 3, "A

loucura está no coração dos homens enquanto

vivem". Esta é a sua loucura, ou a raiz de toda a

loucura que aparece em suas vidas. Mateus 15:19 -

37

"Porque do coração procedem os maus pensamentos,

homicídios, adultérios, prostituição, furtos, falsos

testemunhos e blasfêmias." etc.

Há muitas tentações externas e provocações que

acontecem com os homens, que os excitam e movem

para esses males; mas eles fazem, senão abrirem o

vaso e deixar sair o que está guardado e armazenado.

A raiz, a ascensão e a agitação de todas essas coisas

estão no coração. As tentações e as ocasiões não

colocam nada em um homem, senão apenas extraem

o que estava nele antes. Daí ser essa descrição

sumária de toda a obra e efeito desta lei do pecado,

Gênesis 6: 5, "Viu o Senhor que era grande a maldade

do homem na terra, e que toda a imaginação dos

pensamentos de seu coração era má continuamente."

Assim também o cap. 8:21 “Sentiu o Senhor o suave

cheiro e disse em seu coração: Não tornarei mais a

amaldiçoar a terra por causa do homem; porque a

imaginação do coração do homem é má desde a sua

meninice.” Toda a obra da lei do pecado, desde a sua

primeira ascensão, é aqui descrita. E o seu assento,

sua casa de trabalho, é dito ser o coração; e assim é

chamado pelo nosso Salvador "O tesouro maligno do

coração:" Lucas 6:45: “o homem mau, do seu mau

tesouro tira o mal; pois do que há em abundância no

coração, disso fala a boca." Este tesouro é o princípio

predominante das ações morais que está nos

homens. Então, no começo do versículo, nosso

Salvador chama a graça de "O bom tesouro do

38

coração" de um homem bom, de onde o que é bom

procede. É um princípio constante e abundante que

incita e agita e, consequentemente, produz ações

adequadas e semelhantes, do mesmo tipo e natureza

a si mesmo. E também é chamado de um tesouro por

sua abundância. Nunca será exaurido; não é

desperdiçado pelos gastos dos homens; sim, os

homens mais pródigos são deste estoque, quanto

mais eles tiraram desse tesouro, mais cresce e

abunda! Como os homens não gastam a sua graça,

mas a aumentam, pelo seu exercício, o mesmo ocorre

em relação ao pecado que neles habita. Quanto mais

os homens exercitam sua graça em deveres de

obediência, mais a fortalecem e aumentam; e quanto

mais os homens exercitam e expõem os frutos de sua

luxúria, mais isso é enfurecido e aumentado neles; -

alimenta-se de si mesmo, engole seu próprio veneno

e cresce assim. Quanto mais os homens pecam, mais

eles estão inclinados ao pecado. É do engano desta lei

do pecado, da qual devemos falar depois, que os

homens se convencem de que, por meio desta ou de

um pecado particular, satisfarão as suas

concupiscências, de modo que não devem mais

pecar. Todo pecado aumenta o princípio e fortalece o

hábito de pecar. É um tesouro maligno, que aumenta

ao se fazer o mal. E onde está esse tesouro? Está no

coração; lá está arrumado, lá é mantido em

segurança. Todos os homens do mundo, todos os

anjos no céu, não podem despojar um homem deste

tesouro, que é tão seguro no coração.

39

O coração nas Escrituras é usado de forma variada;

às vezes para a mente e a compreensão, às vezes para

a vontade, às vezes para as afeições, às vezes para a

consciência, às vezes para toda a alma. Geralmente,

denota toda a alma do homem e todas as faculdades

dela, não absolutamente, mas como são todos um

princípio de operações morais, como todos

concordam em fazer o bem ou o mal. A mente, como

pergunta, discerne, e julga o que deve ser feito, e o

que recusado; a vontade, como ela escolhe ou recusa

e evita; as afeições, como elas gostam ou não gostam,

se afastando ou tendo uma aversão, ao que lhes é

proposto; a consciência, como adverte e determina, -

são todos chamados de coração. E nesse sentido, é

que dizemos que o assento e o sujeito desta lei do

pecado é o coração do homem. Somente, podemos

acrescentar que a Escritura, falando do coração como

princípio das ações boas ou más do homem,

geralmente insinua com ela duas coisas pertencentes

à maneira de sua atuação:

1. Uma conveniência e prazer para a alma nas coisas

que são feitas. Quando os homens se deleitam e ficam

satisfeitos com o que fazem, é dito que o fazem de

coração, com todo o coração. Assim, quando próprio

Deus abençoa o seu povo em amor e deleite, dele é

dito, "com todo o seu coração e com toda a sua alma",

Jeremias 32: 41.2. Há resolução e constância em tais

ações. E isso também é denotado na expressão

metafórica antes usada de um tesouro, de onde os

40

homens constantemente tiram as coisas que eles

precisam ou pretendem usar. Este é o assunto, o

assento, a morada desta lei do pecado, - o coração;

como é todo o princípio das operações morais, de

fazer o bem ou o mal. Aqui habita nosso inimigo; este

é o forte, a cidadela deste tirano, onde mantém uma

rebelião contra Deus todos os dias. Às vezes, tem

mais força e consequentemente mais sucesso; às

vezes menos; mas está sempre em rebelião enquanto

vivemos. Para que possamos, em nossa passagem, ter

uma pequena visão da força e do poder do pecado a

partir deste assento e assunto dele, podemos

considerar uma ou duas propriedades do coração que

contribuem de maneira exagerada. É como um

inimigo na guerra, cuja força e poder não se

encontram apenas em seus números e força de

homens ou braços, mas também nos fortes

inconquistáveis que ele possui. E tal é o coração desse

inimigo de Deus e de nossas almas; como aparecerá

a partir das suas propriedades, das quais uma ou

duas devem ser mencionadas.

1. É insondável: Jeremias 17: 9, 10, "Quem pode

conhecer o coração?", O Senhor busca isso. O coração

do homem é permeável apenas a Deus; portanto, ele

toma a honra de procurar o coração por ser tão

peculiar para si mesmo, e declarando que ele é Deus,

como qualquer outro atributo glorioso de sua

natureza. Não conhecemos os corações uns dos

outros; nós não conhecemos nossos próprios

41

corações como deveríamos. Muitos não conhecem

seus corações quanto à sua disposição geral, seja boa

ou ruim, sincera e sadia, ou corrupta e doentia; mas

ninguém conhece todas as intrigas secretas, os

enrolamentos e as viradas, as atuações e aversões de

seu próprio coração. Tem alguma medida perfeita de

sua própria luz e escuridão? Alguém pode saber o que

age com a escolha ou aversão que sua vontade

produzirá, com a proposta dessa infinita variedade

de objetos com os quais deve se exercitar? Alguém

pode percorrer a diversidade de suas aflições? As

pontas secretas de atuação e recusa na alma estão

diante dos olhos de qualquer homem? Alguém sabe

quais serão os movimentos da mente ou da vontade

em tais e tais conjunções de coisas, como objetos

adequados, tal pretensão de raciocínios, tal

aparência de coisas desejáveis? Tudo no céu e na

terra, exceto o Deus infinito, que tudo vê, é

totalmente ignorante dessas coisas. Neste coração

insondável habita a lei do pecado; e grande parte da

sua segurança e, consequentemente, da sua força,

reside nisso, que é passado à nossa descoberta.

Lutamos com um inimigo cuja força secreta não

podemos descobrir, a quem não podemos sondar

suas apostasias. Por isso, muitas vezes, quando

estamos prontos a pensar que o pecado está bastante

arruinado, depois de um tempo descobrimos que

estava mais fora da vista. Ele se esconde e se retira

em um coração insondável, onde não podemos

persegui-lo. A alma pode persuadir-se que tudo está

42

bem, quando o pecado pode estar seguro na

escuridão oculta da mente, na qual é impossível que

ele enxergue; pois tudo o que torna manifesto é

superficial. Pode supor que a vontade de pecar é

completamente retirada, quando ainda há uma

reserva insondável para um objeto mais adequado,

uma tentação mais vigorosa, do que atualmente está

sendo apresentada. Um homem teve uma vitória

sobre qualquer luxúria? Quando ele achou que tinha

sido totalmente expulsa, ele descobriu que estava

apenas fora da vista. Pode estar tão perto na

escuridão da mente, na indisposição da vontade, na

desordem e na carnalidade das afeições, que nenhum

olho pode descobrir. O melhor de nossa sabedoria é

apenas vigiar suas primeiras aparências, pegar suas

primeiras forças e movimentos subterrâneos e nos

colocar em oposição a eles; para segui-los nos cantos

secretos do coração, o que não podemos fazer. É

verdade, ainda há um alívio neste caso, a saber, que

aquele a quem a obra de destruir a lei do pecado e o

corpo da morte em nós é principalmente

comprometida, ou seja, o Espírito Santo, vem com

seu machado à raiz; nem há coisa em um coração

insondável que não esteja "nua e aberta para ele",

Hebreus 4:13; mas nós, em uma maneira de dever,

podemos, portanto, ver o inimigo que nós temos que

enfrentar.

2. Como é insondável, por isso é enganoso, como no

lugar acima mencionado: "É enganoso acima de

43

todas as coisas", - incomparavelmente. Há grande

engano nas relações dos homens no mundo; grande

engano em seus conselhos e instrumentos em relação

aos seus assuntos, privados e públicos; grande

engano em suas palavras e atuações: o mundo está

cheio de engano e fraude. Mas tudo isso não é nada

para o engano que está no coração do homem para si

mesmo; pois esse é o significado da expressão neste

lugar, e não para os outros. Agora, o engano

incomparável, acrescentado à insensibilidade, dá

uma grande adição e aumento de força à lei do

pecado, por conta de seu assento e assunto. Não falo

ainda sobre o engano do próprio pecado, mas o

engano do coração onde está sentado. Provérbios

26:25: "Há sete abominações no coração;" isto é, não

só muitos, mas um número completo absoluto, como

sete denota. E são abominações que consistem em

engano; então, o cuidado que precede insinua: "Não

confie nele", pois é apenas um engano que deve nos

fazer não confiar nesse grau e medida de que o objeto

é capaz. Agora, esse engano do coração, pelo qual é

extremamente favorecido em abrigar o pecado,

reside principalmente nessas duas coisas: (1.) Que

abunda em contradições, para que não seja

encontrado e tratado de acordo com qualquer regra

constante e modo de procedimento. Há alguns

homens que têm muito disso, de sua constituição

natural, ou de outras causas, em seu comportamento.

Parecem estar constituídos por contradições; às

vezes, são muito sábios em seus assuntos, às vezes

44

muito tolos; muito abertos e muito reservados; muito

superficiais e muito obstinados; e muito vingativos,

tudo em uma altura notável. Isso geralmente é

considerado um caráter ruim, e raramente é

encontrado, senão quando decorre de alguma luxúria

predominantemente notável. Mas, em geral, em

relação ao bem ou ao mal moral, dever ou pecado, é

assim com o coração de todo homem, com fogo

flamejante e frio; fraco e ainda teimoso; obstinado e

superficial. A condição inerente do coração está

pronta para se contradizer a cada momento. Agora

você pensaria que você tinha tudo isso em tal quadro,

de qualquer maneira; é bem diferente: para que

ninguém não saiba o que esperar dele. A ascensão

disto é a desordem que é causada por todas as suas

faculdades pelo pecado. Deus criou todos em perfeita

harmonia e união. A mente e a razão estavam em

perfeita sujeição e subordinação a Deus e à sua

vontade; a resposta era adequada na escolha do bem,

o descobrimento feito pela mente; as afeições

seguiram constantemente e de forma uniforme o

entendimento e a vontade. A sujeição da mente a

Deus foi a fonte do movimento ordenado e

harmonioso da alma e de todas as faculdades nela.

Que sendo perturbada pelo pecado, o resto das

faculdades se movem e são contrárias umas às

outras. A vontade não escolhe o bem que a mente

descobre; as afeições não se deleitam naquilo que a

vontade escolherá; mas todos interferem, se cruzam

e se rebelam uns contra os outros. Isto nós

45

conseguimos por nossa queda de Deus. Por vezes, a

vontade leva, e o julgamento a segue. Sim,

comumente as afeições, que devem atender a todos,

obtêm a soberania e atraem toda a alma cativa após

elas. E, portanto, é, como eu disse, que o coração é

composto de tantas contradições em suas atuações.

Às vezes, a mente mantém sua soberania, e as

afeições estão sujeitas e a vontade pronta para o seu

dever. Isso coloca um bom rosto sobre as coisas.

Imediatamente ocorre a rebelião das afeições ou a

obstinação da vontade, e toda a cena é mudada. Isto,

digo, torna o coração enganoso acima de todas as

coisas: não concorda em si mesmo, não é constante

para si mesmo, não tem ordem de que seja constante,

não tem nenhuma conduta certa que seja estável;

mas, se eu posso dizer, tem uma rotação em si

mesmo, onde muitas vezes os pés conduzem e guiam

o todo. (2) Seu engano está em suas promessas

completas sobre a primeira aparição das coisas; e

isso também decorre do mesmo princípio como o

primeiro. Às vezes, as afeições são tocadas e forjadas;

todo o coração aparece em um quadro justo; tudo

promete estar bem. Dentro de um tempo a moldura

inteira é alterada; a mente não foi afetada ou

convertida; as afeições agiram um pouco suas partes

e saíram, e todas as promessas justas do coração são

partidas com elas. Agora, adicione esse engano à falta

de visibilidade antes mencionada, e acharemos que,

pelo menos, a dificuldade de lidar eficazmente com o

pecado no seu lugar e o trono será extremamente

46

aumentada. Um coração enganado e enganador,

quem pode lidar com isso? - especialmente

considerando que o coração emprega todos os seus

enganos no serviço do pecado, contribui para o seu

adiantamento. Toda a desordem que está no coração,

todas as suas falsas promessas e aparências justas,

promovem o interesse e as vantagens do pecado. Por

isso, Deus adverte as pessoas a olhar para ele, para

que seus próprios corações não os atrapalhem e os

enganem. Quem pode mencionar as traições e

enganos que estão no coração do homem? Não é por

nada que o Espírito Santo o exprima assim: "É

enganoso acima de todas as coisas", - incerto no que

faz e falso no que promete. E, portanto, além disso, é,

entre outras causas, que, na busca de nossa guerra

contra o pecado, não temos apenas o antigo trabalho

para ir mais e mais, mas um novo trabalho ainda

enquanto vivemos neste mundo, ainda novos

estratagemas e habilidades para lidar com isso; como

a maneira será onde a incompetência e o engano

devem ser enfrentados. Existem muitas outras

propriedades deste assento e sujeito da lei do pecado,

que podem ser insistidas no mesmo fim e propósito,

mas isso também nos desviaria do nosso desígnio

particular e, portanto, vou passar isso com algumas

poucas considerações: Primeiro, nunca pensemos

que nosso trabalho em lutar contra o pecado, em

crucificar, mortificar e subjugá-lo, está no fim. O

lugar de sua habitação é insondável; e quando

podemos pensar que ganhamos completamente o

47

campo, ainda resta uma reserva que não vimos, que

não conhecíamos. Muitos conquistadores foram

arruinados por seu descuido após uma vitória, e

muitos foram espiritualmente feridos após grandes

sucessos contra esse inimigo. Com Davi foi assim;

sua grande surpresa no pecado foi após uma longa

profissão, múltiplas experiências de Deus, e

vigilância guardando-se da sua iniquidade. E,

portanto, em parte, aconteceu que a profissão de

muitos declinou em sua idade avançada ou tempo

amargo; do que mais precisamente deve ser falado

depois. Eles deram sobre o trabalho de mortificar o

pecado antes que seu trabalho estivesse no fim. Não

há como buscar o pecado em sua habitação

insondável, mas por ser infinito em nossa busca. E

esse comando do apóstolo que temos, Colossenses 3:

5, é tão necessário para ser observado por aqueles

que estão no fim da sua carreira, como por aqueles

que estão apenas no início: "Mortifique, portanto,

seus membros que estão sobre a terra.” Esteja

sempre fazendo isso enquanto você mora neste

mundo. É verdade, grande terreno é obtido quando o

trabalho é vigoroso e continuamente realizado; o

pecado está muito enfraquecido, de modo que a alma

pressiona à frente para a perfeição; mas, no entanto,

o trabalho deve ser infinito; quero dizer, enquanto

estivermos neste mundo, nunca é terminado. Se

cedemos, veremos rapidamente que esse inimigo age

com nova força e vigor. Pode estar sob uma grande

aflição, pode estar em algum gozo eminente de Deus,

48

no sentido da doçura da bendita comunhão com

Cristo, estamos prontos para dizer que houve um fim

de pecado, que estava morto e desaparecido para

sempre; mas não encontramos o contrário pela

experiência? Não demonstrou que só foi retirado

para alguns recessos insondáveis do coração, quanto

ao seu ser e à natureza, embora possa estar muito

enfraquecido em seu poder? Deixe-nos, então,

considerar que não há como fazer o nosso trabalho,

senão sempre fazendo isso; e aquele que morre

lutando nesta guerra morre com certeza um

vencedor. Em segundo lugar, tem sua residência

naquilo que é variado, inconstante, enganador acima

de tudo? Isso exige uma vigilância perpétua contra

isso. Um inimigo aberto, que trata apenas de

violência, sempre dá um pouco de descanso. Você

sabe onde o encontrar e o que ele está fazendo, de

modo que às vezes você pode dormir calmamente

sem medo. Mas contra adversários que lidam com

engano e traição (que usam longas espadas, e

alcançam a maior distância) nada dará segurança,

senão uma vigilância perpétua. É impossível, neste

caso, ser muito zeloso, duvidoso, suspeito ou atento.

O coração tem milhares de artimanhas e enganos; e

se estamos menos empenhados na nossa vigilância,

talvez possamos nos surpreender. Daí são os

comandos reiterados e os cuidados feitos para vigiar,

por serem circunspectos, diligentes, cuidadosos e

similares. Não há vida para aqueles que têm que lidar

com um inimigo enganoso acima de todas as coisas,

49

a menos que persistam em tal quadro. Todas as

precauções que são dadas neste caso são necessárias,

especialmente isto: "Lembre-se de não acreditar no

coração". O coração promete de modo justo? - Não

descanse sobre isso, mas diga ao Senhor Jesus Cristo:

"Senhor, você se compromete comigo". O sol brilha

bem pela manhã? - não considere, portanto, um dia

justo; as nuvens podem surgir e cair. Embora a

manhã dê uma aparência justa de serenidade e paz,

podem surgir condições turbulentas e nublarem a

alma com o pecado e a escuridão. Em seguida,

encomende todo o assunto com todo o cuidado e

diligência Àquele que pode pesquisar o coração ao

máximo e sabe como prevenir todas as suas traições

e enganos. Nos incêndios antes mencionados é nosso

dever, mas aqui reside nossa segurança. Não há um

canto traidor em nossos corações, mas ele pode

procurá-lo ao máximo; não há engano neles, mas ele

pode decepcioná-lo. Este curso que Davi toma, Salmo

139. Depois de ter estabelecido a onipresença de

Deus e sua onisciência, versículos 1-10, ele melhora:

o versículo 23, "Sonda-me, ó Deus, e prova-me". É

como se ele tivesse dito: "É apenas um pouco que eu

conheço do meu coração enganador, só que eu desejo

ser sincero, e eu não devo ter reservas para o pecado

mantido nele. Por isso, você está presente com meu

coração, e bem conhece os meus pensamentos há

muito tempo, empreendendo este trabalho,

realizando-o minuciosamente, pois só o Senhor pode

fazê-lo."

50

CAPÍTULO 4.

Incompatibilidade do pecado em relação a Deus -

Daí o seu poder - Atua sem dar paz e descanso - Está

contra o próprio Deus - Atua em aversão a Deus e

com propensão ao mal - universal – totalmente

contra Deus - em toda a alma - constante.

Em segundo lugar. Nós vimos o assento e o sujeito

desta lei do pecado. No próximo lugar, podemos ter

uma visão de sua natureza em geral, que também irá

manifestar seu poder e eficácia; mas não me

estenderei sobre isto, pois não é meu dever declarar

a natureza do pecado residente: que também é

praticado por outros. Por conseguinte, somente, em

referência ao nosso desígnio especial em mãos,

consideraremos uma propriedade dele que pertence

à sua natureza, e isso sempre, onde quer que esteja.

E isso é o que é expressado pelo apóstolo, Romanos

8: 7, "A mente carnal é inimizade contra Deus". "A

sabedoria da carne", é o mesmo que "a lei do pecado"

em que insistimos. E o que diz ele aqui? Por que, é,

"inimizade contra Deus". Não é apenas um inimigo,

pois talvez possamos fazer alguma reconciliação com

Deus, mas é inimizade e, portanto, não é capaz de

aceitar quaisquer termos de paz. Os inimigos podem

ser reconciliados, mas a inimizade não pode; sim, a

única maneira de reconciliar inimigos é destruir a

inimizade. Então o apóstolo em outro caso nos diz,

51

Romanos 5:10: "Nós, quando éramos inimigos,

fomos reconciliados com Deus"; isto é, uma obra

realizada pelo sangue de Cristo, - a reconciliação dos

maiores inimigos. Mas quando ele vem falar de

inimizade, não há caminho para isso, senão que deve

ser abolido e destruído: Efésios 2:15 , "Tendo abolido

em sua carne a inimizade". Não há como lidar com

qualquer inimizade, seja por sua abolição ou

destruição.

E isso também reside nisso, como é inimizade, que

cada parte dela, se pudermos falar, no menor grau

possível que possa permanecer em qualquer um,

enquanto e onde há alguma coisa de sua natureza, é

inimizade ainda. Pode não ser tão eficaz e poderoso

em operação como onde tem mais vida e vigor, mas é

inimizade ainda. Como cada gota de veneno é

veneno, e irá infectar, e toda faísca de fogo é fogo e

queimará; assim é tudo na lei do pecado, o último, o

mínimo disso, - é inimizade, ele irá envenenar, ele

queimará. O que é qualquer coisa no resumo ainda é

assim, enquanto ele tem algum ser. Nosso apóstolo,

que pode ser suposto ter feito um grande progresso

na subjugação dela como qualquer um na terra, e,

afinal, clama pela libertação, como por um inimigo

irreconciliável, Romanos 7:24. A atuação mais má, o

trabalho mais mau e imperceptível da mesma, é a

atuação e o trabalho da inimizade. A mortificação

diminui sua força, mas não muda sua natureza. A

graça altera a natureza do homem, mas nada pode

52

mudar na natureza do pecado. Qualquer que seja o

efeito sobre isso, não há efeito nela, mas é ainda

inimizade, é o pecado ainda. Então, por isso, este é

nosso estado e condição. "Deus é amor", 1 João 4: 8.

Ele o é tanto em si mesmo, eternamente excelente e

desejável acima de tudo. Ele é tanto para nós, ele está

tanto no sangue de seu Filho e em todos os frutos

inexplicáveis, pelo qual somos o que somos, e em que

todas as nossas futuras esperanças e expectativas

estão envolvidas. Contra este Deus, carregamos

sobre nós uma inimizade todos os dias; uma

inimizade que tem isso por sua natureza, que é

incapaz de cura ou reconciliação. Destruído pode ser,

deve ser, mas curado não pode ser. Se um homem

tem um inimigo para lidar que seja muito poderoso

para ele, como Davi teve em relação a Saul, ele pode

seguir o caminho que ele fez, - considere o que isso

provocou seu inimigo contra ele, e então se dirige

para remover a causa e fazer a paz com ele: 1 Samuel

26:19: "Ouve pois agora, ó rei, meu senhor, as

palavras de teu servo: Se é o Senhor quem te incita

contra mim, receba ele uma oferta; se, porém, são os

filhos dos homens, malditos sejam perante o Senhor,

pois eles me expulsaram hoje para que eu não tenha

parte na herança do Senhor, dizendo: Vai, serve a

outros deuses."

Venha de Deus ou do homem, ainda há esperança de

paz. Mas quando um homem tem inimizade para

lidar com isso, nada é esperado, senão luta contínua,

53

para a destruição de uma única parte. Se não for

vencida e destruída, ela vencerá e destruirá a alma.

E aqui não há uma pequena parte de seu poder, que

estamos enfocando, pois não pode admitir termos de

paz, sem composição. Pode haver uma composição

onde não há reconciliação, pode haver uma trégua

onde não haja paz; mas com este inimigo não

podemos obter nem um nem outro. Nunca é

silenciado, nem conquistado; que era o único tipo de

inimigo do qual o famoso guerreiro do passado

reclamava. É em vão que um homem tenha alguma

expectativa de descanso de sua luxúria, senão por sua

morte; de liberdade absoluta, senão por sua própria

conta. Alguns, no tumulto de suas corrupções,

procuram silêncio trabalhando para satisfazê-las,

"providenciando para a carne, cumprindo suas

concupiscências", como o apóstolo fala, Romanos

13:14. Isto é despertar o fogo na madeira e no

petróleo. Como todo o combustível do mundo, todo o

tecido da criação que é combustível, sendo lançado

no fogo, não o satisfará, mas o aumentará; assim

também é com a satisfação dada ao pecado pecando,

- é mais para inflamar e aumentar. Se um homem se

separar de alguns de seus bens para um inimigo,

pode satisfazê-lo; mas a inimizade terá tudo, e não

haverá uma satisfação tanto quanto se não tivesse

recebido nada, como o gado magro que nunca mais

estava com fome por ter devorado o gordo. Você não

pode negociar com o fogo para pegá-lo, senão que

54

deve extingui-lo. É neste caso, como é na disputa

entre um sábio e um tolo: Provérbios 29: 9, " O sábio

que pleiteia com o insensato, quer este se agaste quer

se ria, não terá descanso." Seja qual for o

enquadramento ou o temperamento, a sua

insensatez o torna problemático. É assim com este

pecado interior: se ele se contrapõe violentamente,

como fará em provocações e tentações, será

ultrajante na alma; ou se parece estar satisfeito e

contente, tudo é um, não há paz, nenhum descanso

para ser tido com ele ou por isso. Se fosse, então, de

qualquer outra natureza, de outra maneira poderia

ter sido consertado; mas, visto que isso consiste na

inimizade, todo o alívio que a alma deve encontrar

está na sua ruína. Em segundo lugar, não é apenas

dito ser "inimizade", mas é dito ser "inimizade contra

Deus". Ele realmente escolheu um grande inimigo. É

em vários lugares proposto como nosso inimigo: 1

Pedro 2:11: "Abstenham-se das concupiscências

carnais, que guerreiam contra a alma"; elas são

inimigos da alma, isto é, para nós mesmos. Às vezes,

como inimigo do Espírito que está em nós: "A carne

luta (ou combate) contra o Espírito” Gálatas 5:17.

Luta contra o Espírito, ou o princípio espiritual que

está em nós, para vencê-lo, luta contra nossas almas,

para destruí-las. Ela tem fins especiais e projeta

contra nossas almas e contra o princípio da graça que

está em nós, mas seu objeto formal apropriado é

Deus: é "inimizade contra Deus". É o seu trabalho

opor-se à graça, é consequente do seu trabalho opor-

55

se às nossas almas, que segue o que faz mais do que

o que pretende, mas a natureza e o desígnio formal

são para se opor a Deus - Deus como legislador, Deus

como santo, Deus como o autor do evangelho, um

caminho de salvação pela graça e não pelas obras,

este é o objeto direto da lei do pecado. Por que ele se

opõe ao dever, para que o bem que queremos não o

façamos? Por que ele torna a alma carnal, indisposta,

incrédula, não espiritual, cansada, vagando? É por

causa da sua inimizade contra Deus, com quem a

alma pretende ter comunhão com o dever. Como foi,

o comando de Satanás, que os assírios tinham do seu

rei: "Não lute com os pequenos nem os grandes,

senão com o rei de Israel" 1 Reis 22: 31. Não é grande

nem pequeno, mas Deus mesmo, o Rei de Israel, que

o pecado se propõe a se opor. Encontra-se a razão

secreta e formal de toda a sua oposição ao bem,

mesmo porque se relaciona com Deus. Que uma

estrada, um comércio, uma forma de deveres sejam

criados, onde a comunhão com Deus não se destina,

mas apenas o dever em si, como é a maneira dos

homens na maior parte de seu culto supersticioso, a

oposição que irá contra ele da lei do pecado será

muito fraca e superficial. Ou, como os assírios, por

causa de seu show de um rei, atacaram Josafá, mas

quando descobriram que não era Acabe, eles

voltaram-se de persegui-lo; então, porque há um

show e uma aparência da adoração de Deus, o pecado

pode assumir a cabeça em primeiro lugar, mas

quando o dever clama no coração, de fato, Deus não

56

está lá, o pecado se afasta para procurar seu próprio

inimigo, o próprio Deus, em outro lugar. E, portanto,

muitas criaturas pobres passam seus dias em

superstições lúgubres e cansativas, sem qualquer

grande relutância interior, quando outros não podem

sofrer livremente para vigiar com Cristo de maneira

espiritual uma hora. E não é de admirar que os

homens lutem com armas carnais para o seu culto

supersticioso exterior, quando não têm luta contra

ele em seu interior; porque Deus não está nele, e a lei

do pecado não faz oposição a nenhum dever, mas a

Deus em todos os deveres. Este é o nosso estado e

condição: toda a oposição que surge em nós para

qualquer coisa que seja espiritualmente boa, seja da

escuridão na mente, ou aversão na vontade, ou

preguiça nas afeições, todas as discussões secretas e

raciocínios que estão na alma em busca deles, o

objeto direto deles é o próprio Deus. A inimizade está

contra ele; cuja consideração certamente deve

influenciar-nos a uma vigilância perpétua e

constante sobre nós mesmos. É, portanto, também

em relação a toda a propensão ao pecado, bem como

à aversão de Deus. É ao próprio Deus que se destina.

É verdade, os prazeres, os salários do pecado,

influenciam grandemente as afeições sensuais e

carnais dos homens; mas é contra a santidade e

autoridade de Deus que o próprio pecado se levanta;

odeia o jugo do Senhor. "Você está cansado de mim",

diz Deus aos pecadores; e durante o desempenho de

abundância dos deveres. Todo ato de pecado é fruto

57

de estar cansado de Deus. Assim, Jó nos conta o que

está no fundo do coração dos pecadores: "Dizem a

Deus, afasta-te de nós"; é inimizade contra ele e

aversão a ele. Aqui está a natureza formal de todo

pecado: é uma oposição a Deus, uma rejeição de seu

jugo, uma quebra da dependência que a criatura deve

ter do Criador. E o apóstolo, em Romanos 8: 7, dá a

razão pela qual ele afirma "a mente carnal é

inimizade contra Deus", ou seja, "porque não está

sujeita à vontade de Deus, nem pode ser". Nunca é,

nem será, nem pode ser sujeita a Deus, toda sua

natureza consistindo em uma oposição a ele. A alma

em que está pode estar sujeita à lei de Deus; mas esta

lei do pecado se configura em contrariedade e não

estará sujeita. Para manifestar um pouco mais longe

o poder desta lei do pecado a partir desta

propriedade de sua natureza, que é inimizade contra

Deus, um ou dois adjuntos inseparáveis podem ser

considerados, o que mais a irá evidenciar:

1. É universal. Algumas contenções são delimitadas a

algumas preocupações particulares; isso é sobre uma

coisa, sobre isso. Não é tanto aqui; a inimizade é

absoluta e universal, assim como todas as inimizades

que se fundamentam na natureza das próprias

coisas. Essa inimizade é contra todo o tipo do qual é

o seu objeto. Tal é essa inimizade: porque (1). É

universal para tudo o que é de Deus; e, (2.) É

universal em toda a alma. (1.) É universal para tudo

o que é de Deus. Se houvesse alguma coisa de Deus,

58

sua natureza, propriedades, sua mente ou vontade,

sua lei ou evangelho, qualquer dever de obediência a

ele, de comunhão com ele, de que o pecado não

tivesse inimizade, a alma poderia ter um abrigo

constante e se retirar em si mesma, aplicando-se à

vontade de Deus, ao dever para com ele, à comunhão

com ele, em que o pecado não faria qualquer

oposição. Mas a inimizade está contra Deus, e tudo o

que é de Deus, e toda coisa em que que temos que

fazer com ele. Não está sujeito à lei, nem em qualquer

parte ou parcela, palavra ou título da lei. É o

contrário de qualquer coisa como tal, é oposta a tudo

isso. O pecado é inimizade contra Deus como Deus e,

portanto, para tudo o que é de Deus. Não é sujeito à

sua bondade, nem à sua santidade, nem à sua

misericórdia, nem {a sua graça, nem às suas

promessas: não há nada dele sobre o qual não eleve a

cabeça contra; nem nenhum dever, privado, público,

no coração, em obras externas, a que não se oponha.

E quanto mais próximo (se eu posso dizer) qualquer

coisa seja de Deus, maior é a sua inimizade. O mais

de espiritualidade e santidade que haja em qualquer

coisa, maior é a sua inimizade. O que tem a maior

parte de Deus tem a maior parte de sua oposição. No

que diz respeito àqueles em quem esta lei é mais

predominante, Deus diz: "antes desprezastes todo o

meu conselho, e não fizestes caso da minha

repreensão" Provérbios 1: 25. Não há essa ou aquela

parte do conselho de Deus, a que sua mente ou

vontade não se oponham, mas a todos os seus

59

conselhos; tudo o que ele chama ou guia, em cada

particular disso, tudo é posto em nada, e nada da sua

repreensão é atendido. Um homem não acharia

muito estranho que o pecado mantivesse uma

inimizade contra Deus na sua lei, que vem julgá-la,

condená-la; mas levanta uma grande inimizade

contra ele no seu evangelho, onde ele pede

misericórdia e perdão como libertação dela; e isso

simplesmente porque mais das propriedades

gloriosas da natureza de Deus, mais de suas

excelências e condescendência, se manifestam no

evangelho do que na lei.

(2) É universal em toda a alma. Esta lei do pecado se

contentaria em subjugar qualquer faculdade da alma,

teria deixado qualquer pessoa em liberdade,

qualquer afeto livre de seu jugo e escravidão, poderia

ter sido com mais facilidade, oposição ou subjugação.

Mas quando Cristo vem com seu poder espiritual

sobre a alma, para conquistá-la para si mesmo, ele

não tem lugar de pouso silencioso. Ele não pode

colocar o pé em nenhum terreno, senão no que ele

deve lutar e conquistar. Não é a mente, não é um

afeto, não uma vontade, mas tudo está protegido

contra ele. E quando a graça fizer a sua entrada, o

pecado habitará em todas as suas costas. Se houvesse

qualquer coisa na alma em perfeita liberdade, um

suporte poderia ser feito para expulsá-lo de todo o

resto de suas prisões; mas é universal e guerreia em

toda a alma. A mente tem sua própria escuridão e

60

vaidade para lutar com, - a vontade sua própria

teimosia, obstinação e perversidade; todo afeto tem a

sua própria paixão e aversão de Deus, e sua

sensualidade, para lidar com isso: de modo que não

se pode dar alívio a outra como deveria; eles têm, por

assim dizer, as mãos cheias em casa. Daí é que o

nosso conhecimento é imperfeito, nossa obediência

fraca, o amor misturado, temor não puro, deleite

espiritual não livre e nobre. Mas eu não devo insistir

nesses detalhes, ou eu poderia mostrar

abundantemente o quanto esse princípio de

inimizade é difuso através de toda a alma.

2. Aqui pode ser adicionada a sua constância. É

constante para si mesmo, não pisca, não tem

pensamentos de ceder ou entregar apesar da

oposição poderosa que é feita tanto pela lei como pelo

evangelho; como depois será mostrado. Esta é, então,

uma terceira evidência do poder do pecado, tirado de

sua natureza e propriedades, onde eu apresentei, em

um exemplo, sua ilustração, isto é, que é "inimizade

contra Deus", e isso é universal e constante. Se

fôssemos inserir uma descrição completa dele,

exigiria mais espaço e tempo do que nós atribuímos

a todo esse assunto. O que foi entregue pode nos dar

uma pequena sensação, se for a vontade de Deus, e

nos mover para a vigilância. O que pode ser uma

consideração mais triste do que aquilo que devemos

levar sobre nós constantemente o que é inimizade

contra Deus, e que não neste ou naquele particular,

61

mas em tudo o que ela está e em todos os quais ela se

revelou? Não posso dizer que está bem com aqueles

que não acham isso. Está bem com aqueles, de fato,

em quem está enfraquecida, e o poder dela diminuiu;

mas ainda assim, para aqueles que dizem que não

está neles, eles fazem, senão se enganarem, e não há

verdade neles.

(Nota do tradutor: No assunto da inimizade da carne

contra Deus deve ser considerado que é a lei do

pecado que opera nos membros dos crentes que é

inimiga de Deus, e não propriamente eles, pois a

inimizade deles com Deus foi desfeita pela cruz,

como afirmado em vários textos do N. T., e na própria

epístola aos Romanos, cujo sétimo capítulo está

sendo explanado. O apóstolo afirma neste capítulo

que ao fazer o mal que não quer, já não é ele quem o

faz, mas a lei do pecado que nele habita, pois com a

mente serve à lei de Deus e ama a Sua vontade, e esta

é a condição de todos os crentes, que amam mais a

Deus do que a si mesmos, que abominam agora o

pecado por causa desse amor ao Senhor. Assim, em

tudo o que se aplica a este assunto deve ser

considerado que quem reina agora nos crentes é a

graça, e não mais o pecado; que eles são agora novas

criaturas e que foram efetivamente libertados por

Cristo da escravidão ao pecado, motivo pelo qual Ele

é um Salvador competente, suficiente, glorioso e

digno de toda honra e louvor.)

62

CAPÍTULO 5.

Natureza do pecado mais revelada como sendo

inimizade contra Deus - Sua aversão aberta a todo o

bem - Meios prescritos para evitar os seus efeitos.

EM TERCEIRO LUGAR. Consideramos um pouco a

natureza do pecado interior, não absolutamente, mas

em referência à descoberta de seu poder; mas isso

evidencia mais claramente em suas atuações e

operações. O poder é um ato de vida, e a operação é

o único descobridor da vida. Não sabemos que nada

mais que os efeitos e as obras da vida; e grandes e

fortes operações descobrem uma vida poderosa e

vigorosa. Tais são as operações desta lei do pecado,

que são todas demonstrações de seu poder.

O que declaramos quanto à sua natureza é que

consiste em inimizade. Agora, existem duas cabeças

gerais de trabalho ou operação de inimizade,

primeiro, aversão; em segundo lugar, oposição.

Primeiro. Aversão. Nosso Salvador, descrevendo a

inimizade que estava entre ele e os professantes dos

judeus, diz através do profeta: "porque me enfadei

deles, e também eles se enfastiaram de mim."

Zacarias 11: 8. Onde existe uma inimizade mútua,

existe aversão, aversão e abominação mútuas. Assim,

entre os judeus e os samaritanos, eram inimigos e

63

abominavam-se uns aos outros; como se vê em João

4: 9.

Em segundo lugar, a oposição, de um contra o outro,

é o próximo produto da inimizade. Isaías 63:10: "Ele

se tornou seu inimigo e lutou contra eles"; falando de

Deus para com as pessoas. Onde há inimizade,

haverá luta; é o produto próprio e natural disso.

Agora, ambos os efeitos são encontrados nesta lei do

pecado:

Primeiro, por aversão. Existe uma aversão a Deus e a

tudo de Deus, como descobrimos em parte em lidar

com a própria inimizade, e assim não precisamos

muito em insistir novamente nela. Toda indisposição

para o dever, em que a comunhão com Deus deve ser

obtida; todo cansaço do dever; toda carnalidade, ou

formalidade para o dever, - tudo brota dessa raiz. O

sábio nos adverte contra este mal: Eclesiastes 5: 1:

"Guarda o teu pé quando fores à casa de Deus"; -

"Você tem algum dever espiritual para desempenhar,

e você projeta a realização de qualquer comunhão

com Deus? Olhe para você mesmo, cuide das suas

afeições, elas estarão vagando, e que, por sua aversão

ao que você tem em mãos." Não há nenhum bem a

que fôssemos em que não possamos encontrar essa

aversão exercitando-se. "Quando eu quero fazer o

bem, o mal está presente comigo"; - "A qualquer

momento, em todo o tempo, quando farei qualquer

coisa espiritualmente boa, está presente, isto é, para

64

me impedir, me obstruir no meu dever, porque

abomina e aborrece o que tenho na mão, isso me

impedirá se for possível ". Naqueles em quem

prevalece, ele vem ao longo do quadro que se

expressa em Ezequiel 33:31. Permitirá uma presença

física externa para a adoração de Deus, em que não

está preocupado, mas mantém o coração

completamente longe.

Pode ser que alguns pretendam que não acham isso

em si mesmos, mas têm liberdade em todos os

deveres de obediência a que atendam. Mas temo que

essa pretensa liberdade seja encontrada, após o

exame, surgindo de uma ou ambas das seguintes

causas: - Primeiro, ignorância do estado e condição

verdadeiras de suas próprias almas, do seu homem

interior e de suas ações em relação a Deus. Eles não

sabem como é com eles e, portanto, não devem

acreditar no que relatam. Eles estão no escuro, e nem

sabem o que eles fazem, nem para onde estão indo. É

como se o fariseu soubesse pouco disso; o que o fez

se vangloriar de seus deveres para o próprio Deus.

Ou, em segundo lugar, pode ser, independentemente

dos deveres de adoração ou obediência que tais

pessoas desempenhem, podem, por falta de fé e

interesse em Cristo, não terem comunhão com eles;

e, em caso afirmativo, o pecado não fará pouca

oposição a eles. Nós falamos daqueles cujos corações

são exercitados com essas coisas. E se, sob suas

queixas, e gemidos por libertação, outros clamem a

65

eles: "Apoiem-nos, somos mais sãos do que vocês",

eles estão dispostos a suportar sua condição, sabendo

que seu caminho pode ser seguro, embora seja

problemático; e estão dispostos a ver seus próprios

perigos, para que possam evitar a ruína em que

outros se encaixam.

Consideremos, então, um pouco essa aversão em tais

atos de obediência, como não há nenhuma

preocupação, senão a de Deus e da alma. Em tarefas

públicas, pode haver uma mistura de outras

considerações; eles podem ser tão influenciados pelo

costume e pela necessidade, que um julgamento

correto não pode ser feito desse assunto. Mas vamos

levar em consideração os deveres de devoção, como

oração privada e meditação, e outros; ou deveres

extraordinários, ou deveres a serem executados de

forma extraordinária:

1. Nessa vontade, essa aversão muitas vezes se

descobre nas afeições. Um esforço secreto estará

sobre eles quanto a um tratamento próximo e cordial

com Deus, a menos que a mão de Deus em seu

Espírito seja alta e forte em sua alma. Mesmo quando

as convicções, o senso do dever, a estima real de Deus

e a comunhão com ele, levaram a alma ao seu quarto

de oração, mas, se não houver o vigor e o poder de

uma vida espiritual constantemente no trabalho,

haverá uma destruição secreta neles para o dever;

sim, às vezes haverá uma inclinação violenta ao

66

contrário, de modo que a alma preferiu fazer

qualquer coisa, abraçar qualquer diversão, do que se

aplicar vigorosamente àquilo que se deseja no

homem interior. Está cansado antes de começar, e

diz: "Quando o trabalho acabará?" Aqui Deus e a

alma estão imediatamente preocupados; e é uma

grande conquista fazer o que queremos, apesar de

termos ultrapassado o que devemos fazer.

2. Isto também se revela na mente, quando nos

dirigimos a Deus em Cristo, somos, como diz Jó:

"encheria a minha boca de argumentos", Jó 23: 4,

para podermos pleitear, como ele nos pede para

fazer: Isaías 43: 26, "Procura lembrar-me; entremos

juntos em juízo; apresenta as tuas razões, para que te

possas justificar!" De onde a igreja é convocada para

levar consigo palavras ou argumentos para ir a Deus,

Oséias 14: 2. A soma é que a mente deve ser fornecida

com as considerações que prevalecem com Deus, e

estar pronta para pleiteá-las, e gerenciá-las da

maneira mais espiritual, para a melhor vantagem.

Agora, não há dificuldade em levar a mente a um

quadro que se propõe ao máximo neste trabalho;

para ser clara e constante em seu dever; para usar

suas lojas de promessas e experiências? Começa e

vagueia por causa dessa aversão secreta à comunhão

com Deus, que decorre da lei do pecado residente.

Alguns se queixam de que eles não podem fazer

nenhum trabalho de meditação, - eles não podem

inclinar suas mentes para ele. Confesso que pode

67

haver uma grande causa disso na falta de uma

compreensão correta do dever em si e dos modos de

administrar a alma nele; que, portanto, falarei um

pouco depois; mas, ainda assim, essa inimizade

secreta tem a sua mão na perda em que estão

também, e que atua tanto em suas mentes quanto em

suas afeições. Outros são forçados a viver em funções

familiares e públicas, eles encontram tão pouco

benefício e sucesso em particular. E aqui foi o início

da apostasia de muitos professantes e a fonte de

muitas opiniões tolas e insensatas. Encontrando essa

aversão em suas mentes e afeições da proximidade e

constância em deveres espirituais privados, sem

saber conquistar e prevalecer contra essas

dificuldades por meio dAquele que nos capacita,

inicialmente foram subjugados a uma negligência,

primeiro parcial e até que, perdendo toda consciência

deles, tiveram uma porta aberta para todo o pecado e

licenciosidade e, assim, para uma total apostasia.

Estou persuadido de que há muito poucos que

apostatam de uma profissão de qualquer

continuação, como os nossos dias abundam, mas a

sua porta de entrada na loucura do retrocesso foi

algum pecado grande e notório que dominou suas

consciências, corrompeu suas afeições e interceptou

todo prazer de ter mais alguma coisa a ver com Deus;

ou então houve um curso de negligência em deveres

privados, decorrente de um cansaço de lutar contra

essa poderosa aversão que eles encontraram em si

mesmos. E isso também, através do ofício de Satanás,

68

foi aumentado em muitas opiniões tolas de viver para

Deus de forma acima de quaisquer deveres de

comunhão. E achamos que, depois que os homens

ficaram um tempo estrangulados e cegaram suas

consciências com essa pretensão, a maldade ou a

sensualidade foram o fim de sua loucura. E a razão

de tudo isso é, que o caminho para a lei do pecado no

mínimo é para dar-lhe força. Porque deixá-lo

sozinho, é deixá-lo crescer; não para conquistá-lo,

mas ser conquistado por ele. Como é em relação ao

privado, por isso é também em relação aos deveres

públicos, que têm algo extraordinário neles. Que

esforços, dificuldades e argumentos estão no coração

sobre eles, especialmente contra a espiritualidade

deles! Sim, dentro e abaixo deles, a mente e as

afeições às vezes ficarão enredadas com coisas

infelizes, novas e estranhas para elas, como, no

momento do negócio menos sério, um homem não se

dignaria tomar em seus pensamentos? Mas, se a

liberdade ou a vantagem for dada ao pecado

residente, se não for perpetuamente vigiado, isso

funcionará para uma situação estranha e inesperada.

Em suma, deixe a alma destrancar qualquer dever,

privado ou público, qualquer coisa que seja chamada

de boa, - que um homem se desvie de todos os

aspectos externos que se insinuam secretamente na

mente e lhe dão alguma complacência sobre o que se

trata, mas não o tornem aceitável a Deus - e ele

seguramente encontrará um pouco do poder e alguns

dos efeitos dessa aversão. Começa em repulsa e

69

indisposição; continua com o enredo da mente e

afeições com outras coisas e terminará, se não for

impedido, no cansaço de Deus, daquilo que se queixa

em seu povo, Isaías 43:22. Eles cessaram do dever

porque estavam "cansados de Deus". Mas este

exemplo é de grande importância para os

professantes em sua caminhada com Deus, não

devemos passá-lo sem indícios de instruções para

eles em sua disputa contra ele e oposição a ele. Só isso

deve ser baseado em que não estou dando instruções

para a mortificação do pecado interior em geral - o

que deve ser feito somente pelo Espírito de Cristo, em

virtude da nossa união com ele, Romanos 8:13.

1. O grande meio para evitar que os frutos e os efeitos

dessa aversão sejam a constante manutenção da

alma em um quadro universalmente sagrado. À

medida que isso enfraquece toda a lei do pecado,

responde de algum modo a todas as suas

propriedades, e particularmente a essa aversão. É

somente esse quadro que nos permitirá dizer com o

salmista, Salmos 57: 7: "Resoluto está o meu coração,

ó Deus, resoluto está o meu coração; cantarei, sim,

cantarei louvores." É absolutamente impossível

manter o coração em uma condição santa

prevalecente em qualquer dever, a menos que seja

assim para todos e cada um. Se sinceramente se

apoderarem de qualquer coisa, eles se colocam sobre

a alma em tudo. A constante condição e

temperamento em todos os deveres, de todas as

70

maneiras, é o único conservador de qualquer

comportamento. Não deixe que aquele que é

negligente em público se persuadir de que tudo será

claro e fácil em particular, senão o contrário. Existe

uma harmonia na obediência; quebre apenas uma

parte, e você interrompe o todo. Nossas feridas em

particular surgem geralmente de negligência quanto

a todo o curso; assim, Davi nos informa, Salmos 119:

6: "Então não ficarei confundido, atentando para

todos os teus mandamentos.". Um respeito universal

a todos os mandamentos de Deus é o único

conservador da vergonha; e em nada temos mais

motivos para nos envergonhar do que nos

vergonhosos abortos de nossos corações no ponto de

serviço, que são do princípio antes mencionado.

2. Trabalhar para evitar os primórdios do

funcionamento desta aversão; deixe a graça agir de

antemão em todos os deveres. Somos dirigidos, 1

Pedro 4: 7, a "vigiar em oração"; e, como é para a

oração, é para todos os deveres, isto é, considerar e

cuidar que não sejamos impedidos de dentro nem de

fora quanto a uma devida realização. Vigie às

tentações, oponha-se a elas; vigie à aversão que está

no pecado contra Deus, para evitá-la. Como não

devemos dar lugar a Satanás, não mais devemos

pecar. Se não for impedido em suas primeiras

tentações, prevalecerá. O que quero dizer é: seja o

que for bom, como o apóstolo fala, temos de fazer e

encontrar o mal presente conosco (como devemos

71

encontrá-lo no presente), impedir a conversação com

a alma, insinuante de veneno na mente e afeições,

por uma resolução vigorosa, santa e violenta da graça

ou das graças que devem ser movidas e colocadas no

trabalho de forma peculiar nesse dever. Que Jacó

venha primeiro ao mundo; ou, se impedido pela

violência de Esaú, deixe-o segurar o calcanhar,

derrubá-lo e obter o direito de nascença. No primeiro

movimento de Pedro ao nosso Salvador, clamando:

"Mestre, poupa-te", ele imediatamente responde:

"Para trás, Satanás". Então devemos dizer: "Aparta-

te lei do pecado, você apresenta o mal"; e pode ser do

mesmo uso para nós. Obtenha graça, então, para o

dever, e atue logo para repreender o pecado.

3. Embora faça o seu pior, ainda assim tenha certeza

de que nunca prevalecerá em uma conquista.

Certifique-se de que não se deixa cansar por sua

pertinência, nem expulsado do seu sustento por sua

importunidade; não desmaie por sua oposição. Pegue

o conselho do apóstolo, Hebreus 6:11, 12: "Desejamos

que cada um de vós mostre o mesmo zelo até o fim,

para completa certeza da esperança; para que não

vos torneis indolentes, mas sejais imitadores dos que

pela fé e paciência herdam as promessas." Ainda

mantenha a mesma diligência. Há muitos caminhos

pelos quais os homens são expulsos de uma

constante realização santa de deveres, todos

perigosos, se não perniciosos para a alma. Alguns são

desviados pelos negócios, alguns pela companhia,

72

alguns pelo poder das tentações, alguns desanimados

por sua própria escuridão; mas nenhum é tão

perigoso como este, quando a alma se desabrocha em

parte ou no todo, como cansada pela aversão do

pecado, ou para a comunhão com Deus. Isso

argumenta que a própria alma entrega-se ao poder

do pecado; que, a menos que o Senhor quebre a

armadilha de Satanás nela, o resultado certamente

será ruinoso. A instrução de nosso Salvador é que

"sempre devemos orar e não desmaiar", Lucas 18: 1.

A oposição surgirá, - nenhuma é tão amarga e aguda

como essa de nossos próprios corações. "Tome

cuidado para não se cansar", diz o apóstolo, "e

desmaiar em suas mentes", Hebreus 12: 3. Um

desmaio que acompanhou um cansaço, e isso com

um lugar de entrega para a aversão trabalhando em

nossos corações devem ser evitados, se não

pereceremos. O cuidado é o mesmo citado pelo

apóstolo, em Romanos 12:12, "alegrai-vos na

esperança, sede pacientes na tribulação, perseverai

na oração"; e, em geral, com o do cap. 6:12: "Não

reine, portanto, o pecado em vosso corpo mortal,

para obedecerdes às suas concupiscências." Cessar

do dever, em parte ou no todo, sobre a aversão do

pecado à sua espiritualidade, é dar o governo ao

pecado, e obedecê-lo nas suas concupiscências. Não

venha, então, a recuar, mas abrace a luta; espere em

Deus, e você prevalecerá: Isaías 40:31: "Os que

esperam no Senhor, renovarão a sua força; eles

subirão com asas como águias, correrão e não se

73

cansarão, e andarão, e não desmaiarão." Mas o que

agora é tão difícil aumentará em dificuldade se

dermos lugar a ele; mas se permanecermos em nossa

posição, prevaleceremos. A boca do Senhor o tem

falado.

4. Mantenha um sentido constante e humilde dessa

aversão íntima à espiritualidade que ainda está em

nossa natureza. Se os homens acharem a eficácia

disso, esta consideração pode ser mais poderosa,

para levá-los a caminharem humildemente com

Deus? Que depois de todas as revelações que Deus fez

de si mesmo a eles, toda a bondade que eles

receberam dele, a sua operação neles, fazendo o bem

e não o mal em todas as coisas, ainda deve haver um

coração de crueldade e descrença que ainda tenha

uma aversão nele em relação à comunhão com Ele -

como estes pensamentos devem nos lançar na

poeira! para nos encher de vergonha e

autoaborrecimento todos os dias! O que

encontramos em Deus, em qualquer uma de nossas

abordagens a ele, que assim deveria ser conosco? Que

iniquidade encontramos nele? Ele foi um deserto

para nós, ou uma terra de trevas? Alguma vez

perdemos alguma coisa aproximando-nos dele?

Porém, não está nele o descanso e a paz que

obtivemos? Ele não é a fonte de todas as nossas

misericórdias, de todas as nossas coisas desejáveis?

Ele não nos ofereceu bem-vindo na nossa chegada?

Não recebemos dele mais do que o coração pode

74

conceber ou expressar a língua? O que aflige, então,

nossos corações tolos e miseráveis, para abrigar um

segredo tão amaldiçoado que não gosta dele e de seus

caminhos? Deixe-nos ter vergonha e admirar a

consideração, e caminhar em um sentido humilde

todos os dias. Deixe-nos levá-lo conosco no mais

secreto de nossos pensamentos. E como este é um

dever em si mesmo aceitável para Deus, que se

agrada em habitar com os que são de espírito

humilde e contrito, isto deve levar à eficácia do

enfraquecimento do mal que tratamos

5. Trabalhe para possuir a mente com a beleza e a

excelência das coisas espirituais, para que elas

possam ser apresentadas adoráveis e desejáveis para

a alma; e essa aversão amaldiçoada produzida pelo

pecado será enfraquecida assim. É um princípio

reconhecido inato, que a alma do homem não

acompanhará alegremente a adoração de Deus, a

menos que tenha uma descoberta de uma beleza

nela. Assim, quando os homens perderam todo

sentido espiritual e sabor pelas coisas de Deus, para

suprir a vontade que estava em suas próprias almas,

eles inventaram formas de culto exteriores e

fantásticas, em imagens, pinturas, fotos e em toda a

sorte de ornamentos carnais; que eles chamaram de

"as belezas da santidade!" Assim, no entanto, foi

descoberto nisso, que a mente do homem deve ver

uma beleza, um equilíbrio nas coisas do culto de

Deus, ou não se deleitará com ele; e prevalecerá a

75

aversão. Deixe, então, a alma trabalhar para se

familiarizar com a beleza espiritual da obediência, da

comunhão com Deus e de todos os deveres de

abordagem imediata a ele, para que possa ser

desfrutado com prazer. Não é o meu trabalho

presente descobrir as cabeças e as origens daquela

beleza e desejabilidade que estão em deveres

espirituais, em relação a Deus, a eterna fonte de toda

a beleza, - a Cristo, ao amor, ao desejo e à esperança

de todas as nações, - ao Espírito, o grande

embelezador das almas, tornando-as pela sua graça

toda gloriosa interiormente; em sua adequação às

almas dos homens, quanto à atuação para o último

fim, na retidão e santidade do governo no

atendimento a que devem ser realizadas. Mas eu só

digo no presente, em geral, que familiarizar a alma

com essas coisas é uma maneira eminente de

enfraquecer a aversão falada.

(Nota do tradutor: John Owen se refere à obtenção

do hábito da santificação para ser o meio de se vencer

a operação da lei do pecado residente em nós. E que

é pela operação do Espírito Santo que se pode vencer

a aversão inata que temos, em razão deste pecado

residente, a Deus e a tudo o que se refira a Deus. Daí

a necessidade da perseverança em constância no

exercício dos deveres de santificação, que é o ato de

se exercitar na piedade, para o fortalecimento deste

hábito de se ter prazer e não aversão a Deus e a tudo

o que se refira a seus atributos e objetos de culto.

76

Quanto a esta aversão inata, nosso Senhor se refere a

ela de diversos modos, especialmente quando diz que

ainda que examinemos as Escrituras, conforme

faziam os fariseus em seus dias, todavia, há esta força

viva e operante em nós do pecado residente que faz

com que não desejemos ir a Ele para que tenhamos

vida. Por isso se faz necessário o trabalho de atração

de Deus pelo poder do Espírito para que esta

resistência seja quebrada e possamos nos aproximar

dEle. Em outra parte, Ele afirma que veio como luz

ao mundo, mas que amamos mais as trevas do que a

luz, porque nossas obras são feitas em trevas, e não

desejamos que elas sejam manifestadas pela luz. De

igual, modo, se não formos atraídos pelo poder de

Deus, para esta luz, permaneceremos em trevas

espirituais, sem poder conhecê-lo e a Sua vontade. É

por causa desta aversão produzida pelo pecado

residente que o homem não se dispõe a ir

naturalmente a Deus, nem ao evangelho, nem aos

Seus mandamentos. A chamada à purificação do

coração, à comunhão com Deus e com aqueles que

são de Deus, não o atrai, antes é um peso para ele,

que instintivamente tentará evitar a todo custo. É

somente pela conversão e por um constante andar no

Espírito, e pela formação do hábito de santidade, que

este quadro pode ser vencido, pois apesar de sermos

novas criaturas, temos em nós esta lei do pecado,

com sua oposição à santidade, e por isso devemos

não somente vigiar contra ela, como também ser

diligentes para vencê-la, pelo Espírito.)

77

CAPÍTULO 6.

O trabalho desta inimizade contra Deus por meio de

oposição - Primeiro, Ele é lógico – Em que a

concupiscência do pecado consiste - É surpreendente

na alma - Prontidão para fechar com as tentações -

Em segundo lugar, sua luta e guerra - 1. Na rebelião

contra a lei da graça - 2. Ao assaltar a alma.

Como esta inimizade a Deus funciona por meio da

aversão foi declarado, assim como os meios que a

alma deve usar para prevenir seus efeitos e

prevalência. A segunda maneira pela qual ela se

manifesta é pela oposição. A inimizade se opõe e lida

com aquilo em que é de inimizade; é assim em coisas

naturais e morais. Como luz e escuridão, calor e frio,

então virtude e vício se opõem. Assim é com pecado

e graça; disse o apóstolo: "Estes são contrários um ao

outro." Gálatas 5:17. Eles são colocados em oposição

mútua, e isso continuamente e constantemente,

como veremos.

Agora, há duas maneiras pelas quais os inimigos

efetuam uma oposição - primeiro, pela força; e, em

segundo lugar, por fraude e engano. Então, quando

os egípcios se tornaram inimigos dos filhos de Israel

e exerceram uma inimizade contra eles, Êxodo 1:10,

Faraó disse: "Vamos tratar com sabedoria" ou "ser

astutos e sutis com esse povo"; pois assim Estevão,

78

com respeito a esta palavra, expressa isso em Atos

7:19, ele usou "todo tipo de sofismas fraudulentos". E

para esse engano, eles adicionaram força em suas

penosas opressões. Este é o caminho e a forma de

coisas em que existe uma inimizade prevalecente; e

ambos são usados pela lei do pecado em sua

inimizade contra Deus e nossas almas.

Começo com o primeiro, ou atuando, por assim dizer,

de uma forma de força, em uma oposição aberta a

Deus e à sua lei, ou ao bem que uma alma crente faria

em obediência a Deus e à sua lei. E, neste assunto,

devemos ter cuidado para orientar o nosso caminho

corretamente, tomando a Escritura para ser nosso

guia, com razão espiritual e experiência para nossos

companheiros; pois há muitas coisas em nosso curso

que devem ser evitadas com diligência, para que

ninguém que considere essas coisas seja incomodado

sem causa, ou seja consolado sem uma base justa.

Neste primeiro caminho, por meio do qual este

pecado exerce sua inimizade em oposição, ou seja,

por força - há quatro coisas, expressando tantos

graus distintos em seu progresso e procedimento na

busca de sua inimizade:

Primeiro, sua inclinação geral: "luxúria", Gálatas

5:17.

79

Em segundo lugar, sua maneira particular de lutar:

"lutas ou guerras", Romanos 7:23; Tiago 4: 1; 1 Pedro

2:11.

Em terceiro lugar, seu sucesso neste concurso: "traz

a alma em cativeiro à lei do pecado", Romanos 7:23.

Em quarto lugar, o seu crescimento e raiva sobre o

sucesso: leva à "loucura", como um inimigo

enfurecido fará, Eclesiastes 9: 3.

Primeiro, em geral, vem a luxúria: Gálatas 5:17, "A

carne luta contra o Espírito". Esta palavra expressa a

natureza geral dessa oposição que a lei do pecado faz

contra Deus e o governo de seu Espírito ou graça

naqueles que creem; e, portanto, o menor grau dessa

oposição é expresso aqui. Quando faz alguma coisa,

ela cobiça; como, porque a queima é a ação geral do

fogo, seja lá o que for, também queimará. Quando o

fogo faz qualquer coisa, ele queima e quando a lei do

pecado faz qualquer coisa acende os desejos.

Por isso, todas as ações desta lei do pecado são

chamadas "Os desejos da carne": Gálatas 5:16: "Não

cumprireis a concupiscência da carne"; Romanos

13:14: "Não faça provisão para a carne, para cumprir

suas concupiscências". Nem esses desejos da carne

são os únicos pelos quais os homens agem com sua

sensualidade em motim, embriaguez, impureza e

coisas semelhantes; mas compreendem todas as

80

ações da lei do pecado, seja em todas as faculdades e

afeições da alma. Assim, Efésios 2: 3, menciona os

desejos, ou vontades, ou "desejos da mente", bem

como da "carne". A mente, a parte mais espiritual da

alma, tem suas concupiscências, nada menos que o

apetite sensual, que às vezes parece ser mais

apropriado chamar de "a carne". E, nos produtos

dessas luxúrias, há "impurezas do espírito", bem

como da "carne", 2 Coríntios 7: 1, isto é, da mente e

do entendimento, também do apetite e afeições, e da

corpo que atende a seu serviço. E na inocência de

tudo isso consiste a nossa santidade: 1

Tessalonicenses 5:23:

"E o próprio Deus de paz vos santifique

completamente; e o vosso espírito, e alma e corpo

sejam plenamente conservados irrepreensíveis para

a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo."

Sim, pela "carne" nesta matéria, todo o velho

homem, ou a lei do pecado, se destina: João 3: 6: "O

que nasceu da carne é carne", isto é, é tudo assim, e

nada mais; e tudo o que resta da velha natureza no

novo homem ainda é carne. E essa carne é o

fundamento de toda a sua oposição a Deus. E isso faz

de duas maneiras: uma propensão escondida e

próxima a todo o mal. Isso ocorre habitualmente.

Enquanto um homem está no estado da natureza,

completamente sob o poder e o domínio desta lei do

pecado, diz-se que "toda invenção do seu coração é

81

má, e isso continuamente", Gênesis 6: 5. Pode

moldar, produzir ou agir com nada além do que é

mal; porque essa propensão habitual ao mal que está

na lei do pecado é absolutamente predominante no

homem. Está no coração como um veneno que não

tem nada para aliviar suas qualidades venenosas e,

portanto, infecta o que quer que seja. E onde o poder

e o domínio dela estão quebrados, ainda que, em sua

própria natureza, ainda é uma propensão habitual

para o que é mau, onde a sua cobiça consome. Mas

aqui devemos distinguir entre o quadro habitual do

coração e a propensão natural ou inclinação habitual

da lei do pecado no coração. A inclinação habitual do

coração é gerada pelo princípio que é soberano nele;

e, portanto, nos crentes é para o bem, para Deus, para

a santidade, para a obediência. O coração do crente

não é habitualmente inclinado ao mal pelos

resquícios do pecado residente; mas este pecado no

coração tem uma propensão constante e habitual ao

mal em si mesmo ou em sua própria natureza. Isto o

apóstolo denota por dizer que está presente conosco:

"Está presente comigo"; isto é, sempre e para o seu

próprio fim, que é para conduzir ao pecado. É com o

pecado interior como é com um rio. Enquanto as

fontes dele estão abertas, as águas são

continuamente fornecidas aos seus riachos, e se é

colocada uma barragem antes dele, isso faz com que

ele se eleve e inche até que transborde. Deixe essas

águas abaixarem, secarem-se em boa medida nas

suas fontes, e o restante pode ser contido. Mas ainda

82

assim, enquanto houver qualquer água corrente, ela

continuará pressionando sobre o que está diante

dela, de acordo com seu peso e força, porque é sua

natureza assim fazer. Assim é com pecado interior;

enquanto as fontes estão abertas, em vão é para os

homens colocar uma barreira diante dele por suas

convicções, resoluções, votos e promessas. Eles

podem reduzi-lo por um tempo, mas aumentará, se

elevará, em um momento ou outro, até que ele

remova todas as convicções e resoluções, ou se torne

uma passagem subterrânea por alguma luxúria

secreta, que deve dar-lhe uma saída total. Mas agora,

suponha que as suas fontes estejam muito secas da

graça regeneradora, as correntes ou as suas ações

diminuíram pela santidade, ainda que, enquanto

alguma coisa permaneça nele, estará pressionando

constantemente para ter aberturas, para avançar

para o pecado real; e esta é a sua luxúria. E essa

propensão habitual nele é descoberta de duas

maneiras:

(1). Em suas surpreendentes experiências da alma

em invenções tolas e pecaminosas, que não

procurava, nem era administrada em nenhuma

ocasião. É com o pecado interior como é com o

princípio contrário da graça santificadora. Isso dá à

alma, se assim posso dizer, uma grande vantagem.

Ele muitas vezes produz um quadro santo e espiritual

no coração e na mente, quando não tivemos

quaisquer considerações racionais anteriores para

83

trabalhá-las. E isso revela que é um princípio

habitual que prevalece na mente: então

experimentamos o que se diz em Cantares 6:12,

"Antes de eu o sentir, pôs-me a minha alma nos

carros do meu nobre povo.”, isto é, livre, disposto e

pronto para a comunhão com Cristo. "Eu não sabia,

mas fui movido pelo poder do Espírito da graça, de

modo que eu não me lembrei disso, até a sua

conclusão". As atuações frequentes da graça dessa

maneira, em atos de fé, amor e complacência em

Deus são evidentes de muita força e prevalência na

alma. E, portanto, também é com o pecado interior;

antes que a alma esteja ciente, sem qualquer

provocação ou tentação, quando não sabe, é lançada

em um quadro vão e tolo. O pecado produz suas

invenções secretamente no coração e evita a

consideração da mente sobre o que se trata. Quero

dizer, esses primeiros atos da alma; que até agora são

involuntários, na medida em que eles não têm o

consentimento real da vontade para eles, mas são

voluntários, na medida em que o pecado tenha sua

residência na vontade. E estas ações surpreendentes,

se a alma não estiver acordada para cuidar

rapidamente da prevenção de sua tendência, muitas

vezes desencadeiam tudo como fogo e envolvem a

mente e as afeições para o pecado real; pois, como

por graça, muitas vezes somos inconscientemente,

"feitos como os carros de um povo disposto", e somos

muito envolvidos na mente celestial e na comunhão

com Cristo, acelerando como em uma carruagem;

84

assim, pelo pecado somos muitas vezes, antes de

termos consciência, carregados em afeições

destemperadas, imaginações tolas e tendo prazer em

coisas que não são boas nem lucrativas. Daí a cautela

do apóstolo, em Gálatas 6: 1, "Se um homem for

surpreendido de forma inesperada com uma falha,

ou em uma transgressão." Não duvido que a sutileza

de Satanás e o poder da tentação são aqui levados em

consideração pelo apóstolo, o que faz com que ele

exprima a queda de um homem pelo pecado por " ser

surpreendido." O trabalho do pecado residente

também tem consideração nele, e no lugar principal,

sem o qual nada mais poderia nos surpreender, pois

sem a ajuda dele, tudo o que vem do exterior, de

Satanás ou do mundo, deve admitir algum

argumento na mente antes de ser recebido, mas é de

dentro, de nós mesmos, que estamos sendo

surpreendidos. Por isso somos desapontados e

forçados a fazer o que não queremos, e impedidos de

fazer aquilo que gostaríamos. Por isso é, que, quando

a alma muitas vezes faz como se fosse uma outra

coisa, engajada em outro desígnio, o pecado começa

no coração ou imaginação que o transporta para o

que é mau e pecaminoso. Sim, para manifestar seu

poder às vezes, quando a alma está seriamente

envolvida na mortificação de qualquer pecado, ele,

de uma maneira ou de outra, a levará a uma queda

com esse mesmo pecado cuja mortificação ela está

buscando! Mas, como há nesta operação da lei do

pecado uma tentação ou emaranhado especial,

85

devemos falar dela completamente depois. Agora,

essas ações surpreendentes podem ser de uma

simples propensão ao mal no princípio de onde

procedem; não uma inclinação habitual ao pecado

real na mente ou no coração. Quanto a comunhão

com Deus é impedida, quantas meditações são

perturbadas, quanto as mentes e as consciências dos

homens foram contaminadas por esta ação de

pecado, alguns podem ter observado. Não conheço

nenhum fardo maior na vida de um crente do que

essas ações surpreendentes da alma;

involuntariamente, eu digo, quanto ao

consentimento real da vontade, mas não em relação

a essa corrupção que está na vontade, e é o princípio

delas. E é a respeito disso que o apóstolo faz sua

queixa, em Romanos 7:25: “De modo que eu mesmo

com o entendimento sirvo à lei de Deus, mas com a

carne à lei do pecado.”

(2). Essa inclinação habitual manifesta-se em sua

prontidão, sem disputa ou altercação, para se juntar

e fechar com cada tentação, pela qual possivelmente

é excitada. Como sabemos, é da natureza do fogo

queimar, porque imediatamente se acha em tudo o

que é combustível, que qualquer tentação seja

proposta a um homem, a adequação de cuja matéria

a suas corrupções, ou a maneira de sua proposta, faz

com que uma tentação; ele não só tenha a ver com a

tentação imediatamente, como proposto

externamente, mas também com seu próprio coração

86

sobre isso. Sem maior consideração ou debate, a

tentação tem um amigo nele. Não há espaço de um

momento entre a proposta e a necessidade que

incumbe a alma de olhar para o inimigo dentro dela.

E isso também argumenta uma propensão constante

e habitual ao mal. Nosso Salvador disse sobre os

assaltos e tentações de Satanás: "Chega o príncipe

deste mundo, e ele não faz parte de mim", João 14:30.

Ele teve mais tentações, intensas e extensivas, em

número, qualidade e fúria, de Satanás e do mundo,

do que nunca teve nenhum dos filhos dos homens;

mas, em todas elas, ele tinha que lidar apenas com o

que veio de fora. Seu santo coração não tinha nada

para elas, adequado para elas, nem pronto para dar-

lhes entretenimento: "O príncipe deste mundo não

tinha nada nele". Então foi com Adão quando em

inocência. Quando uma tentação aconteceu com ele,

ele tinha apenas a proposta externa a ser vista; tudo

estava bem em seu interior até a tentação externa ter

ocorrido e prevalecer. Conosco, não é assim. Em uma

cidade que está em unidade em si, compacta e inteira,

sem divisões, se um inimigo se aproximar dela, os

governantes e os habitantes não têm nenhum

pensamento, senão apenas como podem se opor ao

inimigo que se aproxima. Mas se a cidade estiver

dividida em si mesma, se houver facções e traidores

dentro dela, a primeira coisa que eles fazem é olhar

para os inimigos em casa, os traidores de dentro,

para cortar a cabeça de Seba, para que eles estejam

seguros. Tudo estava bem com Adão dentro das

87

portas quando Satanás veio, de modo que ele não

teve nada além de olhar para seus assaltos e

abordagens. Mas agora, no acesso de qualquer

tentação, a alma é instantaneamente levada a olhar,

onde encontrará este traidor no trabalho, fechando

com as iscas de Satanás e roubando o coração; e isso

sempre acontece, o que evoca a existência de uma

inclinação habitual. No Salmo 38:17, Davi diz: "Estou

prestes a tropeçar." Estou preparado e disposto a

deslizar o meu pé em pecado, versículo 16, como ele

expõe o significado dessa frase. Havia no pecado

interior uma disposição contínua nele para

escorregar, tropeçar, parar, em cada ocasião ou

tentação. Não há nada tão vão, tolo, ridículo, nada

tão vil e abominável, nada tão ateísta ou execrável,

mas, se for proposto à alma em uma tentação, existe

nessa lei do pecado que está pronta para responder

antes de ser condenada pela graça. E esta é a primeira

coisa nesta lei do pecado, - consiste na sua propensão

habitual para o mal, manifestando-se pelas

experiências involuntárias da alma para o pecado, e

sua prontidão, sem disputa ou consideração, para

juntar a todas as tentações o que quer que seja. Sua

cobiça consiste no seu apego real ao que é mau e

oposição real àquilo que é bom. O exemplo anterior

mostrou sua constante prontidão para este trabalho;

isso agora trata do trabalho em si. Não está apenas

pronto, mas na maior parte sempre comprometido.

"Ele cobiça", diz o Espírito Santo. Isso é tão contínuo.

Agita-se na alma por um ato ou outro

88

constantemente, quase como o sangue nas veias. A

isso o apóstolo chama a sua tentação: Tiago 1:14,

"Todo homem é tentado por sua própria cobiça".

Agora, o que é ser tentado? É ter proposto à

consideração de um homem que, se ele praticar o que

é mau, é pecado para ele. Este é o comércio do

pecado: está levantando-se no coração, e propondo à

mente e às afeições, o que é mau; tentando, por assim

dizer, se a alma vai fechar com suas sugestões, ou até

onde elas as carregam, embora não preveja

completamente. Agora, quando tal tentação vem do

exterior, é para a alma uma coisa indiferente, nem

boa nem má, a menos que seja consentida; mas a

própria proposta de dentro, sendo o próprio ato da

alma, é seu pecado. E esta é a obra da lei do pecado,

- o estar levando e agitando sem parar e propondo

inúmeras formas diversas e aparências do mal, com

esse ou aquele tipo que a natureza do homem é capaz

de exercer a corrupção. Algo em matéria, ou maneira,

ou circunstância, desordenado, não espiritual, sem

resposta ao governo, ele sugere e propõe à alma. E

este poder do pecado engloba invenções e ideias do

mal real no coração. Assim, o apóstolo afirma em 1

Tessalonicenses 5:22, "Abstende-vos de toda espécie

de mal." Pois a palavra usada não significa, em

nenhum lugar, uma forma externa ou aparência:

nem é a aparência do mal, mas uma ideia ou invenção

maligna a que se destina. E essa lei do pecado é aquilo

que o profeta expressa nos homens perversos, em

quem a lei é predominante: Isaías 57:20: "Mas os

89

ímpios são como o mar agitado; pois não pode estar

quieto, e as suas águas lançam de si lama e lodo.",

uma semelhança mais viva, expressando as luxúrias

da lei do pecado, incansavelmente e continuamente

borbulhando no coração, com imaginações e desejos

perversos, tolos e imundos. Isto, então, é a primeira

coisa na oposição que essa inimizade faz a Deus, isto

é, em sua inclinação geral, ela "cobiça".

Em segundo lugar, há sua maneira particular de

lutar, - luta ou guerreia; isto é, age com força e

violência, como os homens fazem na guerra. Em

primeiro lugar, desejando e movendo produtos

desordenados na mente, desejos no apetite e nas

afeições, propondo-os para a vontade. Mas não

descansa, não pode descansar; ele pressiona e

persegue suas propostas com seriedade, força e vigor,

lutando para obter seu fim e propósito. Se apenas

agitasse e propusesse coisas para a alma, e

imediatamente concordasse com a sentença e

julgamento da mente, que a coisa é má, contra Deus

e sua vontade, e não mais além de ser insistido, muito

pecado poderia ser evitado, e que agora é produzido;

mas não reside aqui, - prossegue em seu projeto, e

com seriedade e contenção. Por isso, os homens

perversos "inflamam-se", Isaías 57: 5. Eles são

autoinflamados, como a palavra significa, para o

pecado; toda centelha do pecado é acarinhada neles

até crescer em uma chama; e isso acontecerá nos

outros, onde é tão apreciado. Agora, essa luta ou

90

guerra do pecado consiste em duas coisas: 1. Na sua

rebelião contra a graça, ou a lei da mente. 2. Ao atacar

a alma, atuando contra a soberania sobre ela. 1. O

primeiro é expresso pelo apóstolo, em Romanos

7:23: "Eu acho", diz ele, "outra lei", "rebelando-se

contra a lei da minha mente". Há, ao que parece, duas

leis em nós, a "lei da carne", ou do pecado; e a "lei da

mente", ou da graça. Mas as leis contrárias não

podem obter o poder soberano sobre a mesma

pessoa, ao mesmo tempo. O poder soberano nos

crentes está na mão da lei da graça; assim, o apóstolo

declara, no verso 22: "Eu me deleito na lei de Deus

no homem interior". A obediência a esta lei é

realizada com prazer e complacência no interior,

porque a sua autoridade é lícita e boa. Então, mais

expressamente, no cap. 6:14, "Porque o pecado não

terá domínio sobre vós, pois não estais sob a lei, mas

sob a graça." Agora, a guerra contra a lei que tem uma

soberania justa é se rebelar, e assim significa, é se

rebelar e deveria ter sido assim traduzido:

"rebelando-se contra a lei da minha mente". E essa

rebelião consiste em uma oposição teimosa e

obstinada aos comandos e direções da lei da graça. A

"lei da mente" ordena qualquer coisa como dever?

Faz isso severamente se levantar contra qualquer

coisa que seja má: quando a vontade da lei do pecado

se eleva até este grau, ela se opõe à obediência com

todas as suas forças, cujo efeito, como o apóstolo nos

diz, é "fazer o que nós não queremos, e não fazer o

que queremos", cap. 7:15, 16. E podemos reunir um

91

exemplo notável do poder do pecado nessa sua

rebelião neste lugar. A lei da graça prevalece sobre a

vontade, para fazer o que é bom: "A vontade está

presente comigo", versículo 18: "Quando eu quero

fazer o bem", versículo 21 e novamente, no verso 19,

"E eu faço o mal que não quero". E prevalece sobre o

entendimento, para que ele aprove ou desaprove, de

acordo com os ditames da lei da graça: o versículo 16,

"consinto com a lei que é boa" e versículo 15. O

julgamento sempre está no lado da graça. Prevalece

também sobre as afeições: o versículo 22, "eu me

deleito na lei de Deus no homem interior". Agora, se

assim for, essa graça tem o poder soberano no

entendimento, na vontade e nas afeições, de onde é

que nem sempre prevalece, que nem sempre fazemos

o que queremos e fazemos o que não queremos? Não

é estranho que um homem não faça o que ele escolhe,

a saber, gostar, deleitar-se? Existe alguma coisa mais

necessária para nos permitir aquilo que é bom? A lei

da graça faz tudo, tanto quanto se pode esperar dela,

o que em si é abundantemente suficiente para o

aperfeiçoamento de toda santidade no temor do

Senhor. Mas aqui reside a dificuldade, na oposição

emaranhada que é feita pela rebelião desta "lei do

pecado". Também não é exprimido o vigor e a

variedade com que o pecado atua neste assunto. Às

vezes, propõe diversões, às vezes causa cansaço, às

vezes descobre dificuldades, às vezes agita afetos

contrários, às vezes engendra preconceitos, e de uma

forma ou outra enreda a alma; de modo que nunca

92

permita que a graça tenha um sucesso absoluto e

completo em qualquer dever. Verso 18, "Eu não acho

o caminho perfeito para resolver, ou realizar, o que é

bom", é o que a palavra significa; a partir dessa

oposição e resistência que é feita pela lei do pecado.

Agora, essa rebelião aparece em duas coisas: (1). Na

oposição que ela faz para o propósito geral e curso da

alma. (2). Na oposição a deveres particulares. (1.) Na

oposição que faz ao propósito geral e curso da alma.

Não existe em quem habita o Espírito de Cristo,

senão esse desígnio e propósito geral de caminhar

com uma conformidade universal com ele em todas

as coisas. Mesmo do quadro interior do coração para

toda o compasso de suas ações externas, então é com

ele. (Nota do tradutor: O Espírito é perfeito, a graça

é perfeita, mas nós somos imperfeitos, e daí decorre

que todas as nossas ações espirituais sempre serão

imperfeitas em algum sentido ou outro). Deus requer

em sua aliança: Gênesis 17: 1: "Anda diante de mim,

e sê perfeito". Consequentemente, seu desígnio é

andar diante de Deus; e seu quadro é de sinceridade

e ilimitado. Isto é chamado, "perseverar no Senhor

com firmeza de coração", Atos 11:23, isto é, em todas

as coisas; e isso não com um propósito preguiçoso,

morto e ineficaz, mas como é operacional, e define

toda a alma no trabalho em busca disso. Isto o

apóstolo estabelece, Filipenses 3: 12-14, "Não que já

a tenha alcançado, ou que seja perfeito; mas vou

prosseguindo, para ver se poderei alcançar aquilo

para o que fui também alcançado por Cristo Jesus.

93

Irmãos, quanto a mim, não julgo que o haja

alcançado; mas uma coisa faço, e é que, esquecendo-

me das coisas que atrás ficam, e avançando para as

que estão adiante, prossigo para o alvo pelo prêmio

da vocação celestial de Deus em Cristo Jesus." Ele usa

três palavras expressando de forma excelente a busca

universal da alma por este propósito de coração ao se

unir a Deus: Primeiro, diz ele, "Eu prossigo", a

palavra significa perseguir adequadamente um alvo,

o que, sabemos, com o rigor e diligência, geralmente

é feito. Em segundo lugar, "Eu avanço", alcançando

com grande intensidade de espírito e afeições. É um

esforço grande e constante que se expressa nessa

palavra. Em terceiro lugar, "pressiono para o alvo";

isto é, mesmo como homens que estão correndo por

um prêmio. Tudo estabelece o vigor, a seriedade, a

diligência e a constância que são usados na busca

deste propósito. E isso, a natureza do princípio da

graça exige naqueles em quem se encontra. Mas, no

entanto, vemos com que falhas, sim falhas, a sua

busca deste curso é atendida. O quadro do coração é

alterado, o coração é roubado, as afeições enredadas,

as erupções de incredulidade e as paixões

destemperadas descobertas, a sabedoria carnal, com

todas as suas atuações, está no trabalho; tudo

contrário ao princípio geral e ao propósito da alma. E

tudo isso é da rebelião desta lei do pecado, agitando

e provocando o coração para a desobediência. O

profeta dá a este caráter o nome de hipócritas, Oséias

10: 2, "Seu coração está dividido, portanto, eles serão

94

encontrados com defeito". Agora, embora isso seja

inteiramente em relação à mente e ao julgamento

apenas nos hipócritas, contudo está parcialmente

nos crentes sinceros, no sentido descrito. Eles têm

uma divisão, não do coração, mas no coração; e daí é

que muitas vezes eles são encontrados com defeito.

Então diz o apóstolo: "Para que não possamos fazer

as coisas que gostaríamos", Gálatas 5:17. Não

podemos realizar o desígnio de caminhar de perto de

acordo com a lei da graça, por causa da contrariedade

e rebelião desta lei do pecado. (2). Ela se revolta

também em relação a deveres particulares. Ela

levanta uma combustão na alma contra os comandos

particulares e designações da lei da graça. "Você não

pode fazer as coisas que você quer", isto é, "os deveres

que você julga incumbidos a você, que você aprova e

se deleita no homem interior, você não pode fazê-los

como você queria". Faça um exemplo disso na

oração. Um homem se dirige a esse dever; ele não só

o executaria, mas ele iria executá-lo da maneira que

a natureza do dever e sua própria condição exigem.

Ele "oraria no espírito" com fervor" com suspiros e

gemidos que não podem ser proferidos"; na fé, com

amor e prazer, derramando sua alma ao Senhor. É o

que ele pretende. Agora, muitas vezes ele deve

encontrar uma rebelião, uma luta da lei do pecado

neste assunto. Ele deve encontrar dificuldade para

fazer qualquer coisa que pensou em fazer. Não digo

que seja sempre assim, mas é assim quando o pecado

"guerreia e se rebela"; que expressa uma atuação

95

especial de seu poder. Emaranhados soltos, as

criaturas pobres muitas vezes se encontram com essa

conta. Em vez disso, de uma comunhão alargada e

ampliada com Deus a que eles visam, o melhor a que

as suas almas chegam é ficar de luto por sua loucura,

morte e indisposição. Em uma palavra, não há

nenhum comando da lei da graça que é conhecida,

apreciada e aprovada pela alma, mas quando se trata

de ser observada, esta lei do pecado de uma maneira

ou outra toma a liderança e se revolta contra ela. E

esta é a primeira maneira de combater.

2. Não só se rebela e resiste, mas assalta a alma. Ela

luta contra a lei da mente e da graça; a qual é a

segunda parte de sua guerra: 1 Pedro 2:11, "Elas (as

cobiças) lutam, ou guerreiam", contra a alma;" Tiago

4: 1, "Elas lutam", ou guerreiam, "em seus membros".

Pedro mostra ao que elas se opõem e lutam contra,

ou seja, a "alma" e a lei da graça nela, Tiago, com o

que elas lutam - com os "membros" ou a corrupção

que está em nossos corpos mortais. É como se rebelar

contra um superior, é atacar ou guerrear por uma

superioridade. Ela toma a parte de um agressor, bem

como de um resistente. Faz tentativas de soberania

bem como se opõe ao domínio da graça. Agora, toda

guerra e luta tem um pouco de violência nela, e,

portanto, há alguma violência naquela ação de

pecado que a Escritura chama de "luta e guerra". E

essa eficácia assoladora do pecado, como distinta da

sua rebelião, antes tratada, consiste nestas coisas que

96

se seguem: (1). Todas as suas atuações positivas ao

agitar o pecado pertencem a essa parte. Muitas vezes,

ela coloca sobre a alma, a vaidade da mente, ou a

sensualidade das afeições, a loucura das

imaginações, quando a lei da graça não está

realmente atuando no dever; para que não se

rebelem. Por isso, o apóstolo clama, Romanos 7:24:

"Quem me livrará dele?" "Quem me resgatará da sua

mão?", como significa a palavra. Quando

perseguimos um inimigo, e ele nos resiste, não

clamamos: "Quem nos livrará?" pois somos os

agressores; mas, "Quem me resgatará?" é o grito de

alguém que é atacado por um inimigo. Então está

aqui; um homem que é assaltado por sua "própria

luxúria", como Tiago fala. No caminho, no seu

emprego, sob um dever, o pecado fixa a alma com

imaginações vãs, desejos tolos, e empregaria

voluntariamente a alma para providenciar sua

satisfação; ao que o apóstolo nos adverte contra,

Romanos 13:14, "Não faça provisão para a carne com

suas concupiscências." (2). Sua importunidade e

urgência parecem ser notadas nesta expressão, de

sua guerra. Inimigos na guerra são inquietos,

pressionando e importunando; assim é a lei do

pecado. Retire seus movimentos; e retorna

novamente. Repreenda-a pelo poder da graça; ela se

retirará por um tempo e retorna novamente. Coloque

diante dela a cruz de Cristo e ela faz como aqueles que

vieram levá-lo, - ao vê-lo, eles foram para trás e

caíram no chão, mas eles se levantaram e colocaram

97

as mãos sobre ele - o pecado dá lugar a um período

de tempo, mas retorna e pressiona novamente a

alma. Deixe os pensamentos da mente esforçarem-se

para voar dela; segue como nas asas do vento. E por

essa importunidade, ela cansa e desgasta a alma; e se

o grande remédio, Romanos 8: 3, não vem em tempo,

prevalece em uma conquista. Não há nada mais

maravilhoso nem terrível no trabalho do pecado do

que esse de sua importunidade. A alma não sabe o

que fazer com isso; não gosta, abomina o mal a que

tende; despreza os pensamentos dele, odeia-os como

o inferno; e, no entanto, é imposta por si mesma a

eles, como se fosse outra pessoa, um inimigo

expresso que vive dentro dela. Tudo isso que o

apóstolo descobre, Romanos 7: 15-17: "As coisas que

eu faço odeio". Não é de ações externas, mas os

levantamentos internos da mente a que se refere. "Eu

os odeio", diz ele; "Eu os abomino". Mas por que,

então, ele terá mais alguma coisa a ver com eles? Se

ele os odeia e se aborrece deles, deixe-os em paz, não

têm mais a ver com eles, e assim acabou com o

assunto. Ai! diz ele, versículo 17: "Não sou mais eu

que o faço, mas o pecado que habita em mim"; "Eu

tenho alguém dentro de mim, esse é meu inimigo,

que com uma infinita e inquieta importunidade

coloca essas coisas sobre mim, mesmo as coisas que

eu odeio e abomino. Não posso me livrar delas, estou

cansado de mim mesmo, não posso fugir dele.” "Ó

homem miserável que eu sou! Quem me livrará?".

Não digo que esta seja a condição comum dos

98

crentes, mas, por isso, passam muitas vezes quando

esta lei do pecado se levanta em guerra e luta. Não é

assim com eles em relação a pecados particulares.

Este ou aquele pecado, os pecados externos, os

pecados da vida e da conversa, - mas, no entanto, no

que diz respeito à vaidade da mente, aos distúrbios

internos e espirituais, muitas vezes é assim. Alguns,

eu sei, fingem grande perfeição, mas estou decidido

a acreditar no que o apóstolo coloca diante de todos

eles e de todos. (3). Ele carrega sua guerra

emaranhando os afetos e atraindo-os para uma

combinação contra a mente. Que a graça seja

entronizada na mente e no julgamento, ainda assim

a lei do pecado prende-se e enreda as afeições, ou

qualquer um deles, obteve um forte de onde agrava

continuamente a alma. Por isso, o grande dever da

mortificação é principalmente dirigido a ter lugar

sobre as afeições: Colossenses 3: 5, "Mortifique,

portanto, seus membros que estão sobre a terra; a

fornicação, a impureza, o afeto desordenado, a

concupiscência e a avareza, que é idolatria." “Os

membros que estão sobre a terra" são nossos afetos;

porque na parte externa do corpo o pecado não está

assentado, em particular, não a "cobiça", que é

enumerada, mortificada entre os nossos membros

que estão na terra. Sim, depois que a graça tomou

posse da alma, as afeições tornam-se a sede principal

dos resquícios do pecado; - e, portanto, Paulo diz que

essa lei está "nos nossos membros", Romanos 7:23 e

Tiago, que "guerreia em nossos membros", Tiago 4:

99

1, isto é, em nossas afeições. E não há estimativa a

respeito do trabalho de mortificação corretamente,

senão pelas afeições. Podemos ver todos os dias

pessoas de luz muito eminente, que ainda

visivelmente têm corações e conversas não

mortificados, suas afeições não foram crucificadas

com Cristo. Agora, então, quando esta lei do pecado

pode possuir qualquer afeto, seja lá o que for, amor,

prazer, temor, ela fará isso e por assaltos terríveis à

alma. Por exemplo, tem o amor de alguém enredado

com o mundo ou com as coisas dele, a luxúria da

carne, a luxúria dos olhos ou o orgulho da vida, -

como será observado em todas as ocasiões para

quebrar sobre a alma! Não deve fazer nada, não

tentar nada, não se encontrar em nenhum lugar ou

companhia, não realizar nenhum dever, privado ou

público, mas o pecado terá um golpe ou outro nisso;

estará de uma forma ou de outra solicitando para si.

Esta é a soma do que ofereceremos a esta ação da lei

do pecado, de modo a lutar e guerrear contra nossas

almas, que é muitas vezes mencionado na Escritura;

e uma devida consideração disso é de grande

vantagem para nós, especialmente para nos levar ao

autoabatimento, para nos ensinar a caminhar com

humildade e tristeza diante de Deus. Há duas coisas

que se adequam para humilhar as almas dos homens,

e são, em primeiro lugar, uma devida consideração

de Deus, e então de si mesmos; - de Deus, em sua

grandeza, glória, santidade, poder, majestade e

autoridade; de nós mesmos, em nossa condição má,

100

abjeta e pecaminosa. Agora, de todas as coisas em

nossa condição, não há nada tão adequado a este fim

e propósito como o que está diante de nós; a saber, os

restos vis de inimizade contra Deus que ainda estão

em nossos corações e naturezas. E não é uma

pequena evidência de uma alma graciosa quando

está disposta a examinar-se neste assunto, e a ser

ajudada a partir de uma palavra de verdade; quando

é desejável que a palavra mergulhe nas partes

secretas do coração, e abra qualquer coisa do mal e

da corrupção. O profeta diz de Efraim, Oséias 10:11:

"Ele amava trilhar o trigo"; ele gostava de trabalhar

quando ele pudesse comer, ter sempre o trigo diante

dele: mas Deus, diz dele, "faria com que arasse"; um

trabalho não menos necessário, embora no momento

não seja tão deleitoso, a maioria dos homens gosta de

ouvir a doutrina da graça, do perdão do pecado, do

amor livre e suponha que eles encontrem comida ali;

no entanto, é evidente que eles crescem e prosperam

na vida e noção deles. Mas em quebrar o terreno em

pousio de seus corações, indagar sobre as ervas

daninhas e os arbustos que crescem neles, eles não se

deleitam tanto, embora isso não seja menos

necessário do que o outro. Este caminho não é tão

espancado quanto o da graça, nem tão pisado,

embora seja o único meio de chegar a um verdadeiro

conhecimento da própria graça. Pode ser que alguns,

sábios e crescidos em outras verdades, possam ser

tão pouco habilidosos em sondar seus próprios

corações, para que possam estar atentos na

101

percepção e compreensão dessas coisas. Mas essa

preguiça e negligência deve ser abalada, se tivermos

alguma consideração a nossas próprias almas. É mais

do que provável que muitos hipócritas, que se

enganaram tanto quanto a outros, porque achavam

que a doutrina do evangelho lhes agradava e,

portanto, acreditavam que eles poderiam ser

libertados de seus enganos espirituais se eles se

aplicassem com diligência Eles mesmos para essa

sondagem de seus próprios corações. Ou, outros

professantes caminhariam com tanta ousadia e

segurança como alguns, se considerassem bem o que

um inimigo atormentador e mortal carregava

continuamente com eles e neles? Estariam muito

satisfeitos com as alegrias e prazeres carnais, ou

perseguiriam seus assuntos perecíveis com tanta

alegria e ganância quanto costumam fazer? Seria

desejável que todos apliquemos nossos corações

mais a este trabalho, até mesmo para entender

verdadeiramente a natureza, o poder e a sutileza

deste nosso adversário, para que nossas almas se

humilhem; e isso é alcançado:

1. Ao caminhar com Deus. Seu deleite é com os

humildes e contritos, aqueles que tremem da sua

Palavra, os lamentadores em Sião; e nós somos justos

quando temos um devido senso de nossa própria

condição vil. Isso gerará reverência a Deus, uma

sensação de nossa distância dele, a admiração de sua

graça e condescendência, uma devida avaliação da

102

misericórdia, muito acima dessas realizações claras,

verbais e arejadas, de que alguns se vangloriaram.

2. Ao caminhar com os outros. Ele prevê evitar os

grandes males do julgamento, a implacabilidade

espiritual, a censura severa, que eu tenho observado

ter sido fingida por muitos, que, ao mesmo tempo,

como apareceu, foram culpados de pecados maiores

ou piores do que aqueles que eles têm acusado em

outros. Isso, eu digo, nos levará à mansidão,

compaixão, prontidão para perdoar, passar por

ofensas; mesmo quando devemos "considerar" qual

é o nosso estado, como o apóstolo claramente

declara, em Gálatas 6: 1: “Irmãos, se um homem

chegar a ser surpreendido em algum delito, vós que

sois espirituais corrigi o tal com espírito de

mansidão; e olha por ti mesmo, para que também tu

não sejas tentado.”

O homem que entende o mal de seu próprio coração,

como é vil, é a única pessoa fiel e obediente, útil,

frutífera e sólida. Outros são próprios para se iludir,

inquietar famílias, igrejas e todas as relações. Deixe-

nos, então, considerar nossos corações com

sabedoria, e depois ir e ver se podemos nos orgulhar

de nossos dons, nossas graças, nossa avaliação e

estima entre os professantes. Vamos então, ao julgar,

condenar, repreender outros que foram tentados;

devemos encontrar uma grande inconsistência

nessas coisas. E muitas coisas de natureza

103

semelhante podem ser aqui adicionadas após a

consideração deste efeito selvagem do pecado

residente. A maneira de se opor e de derrotar o seu

desígnio deve ser posteriormente considerada.

104

CAPÍTULO 7.

O poder cativante do pecado interior - em que

consiste - A prevalência do pecado, quando de si

mesmo, e quando da tentação - A fúria e loucura que

está no pecado.

A terceira coisa atribuída a esta lei do pecado em sua

oposição a Deus e à lei da sua graça é que leva a alma

cativa: Romanos 7:23: "Eu encontro uma lei que me

leva cativo (cativando-me) a lei do pecado". E este é

o maior auge a que o apóstolo nesse lugar carrega a

oposição e a guerra dos resquícios do pecado interior;

fechando assim a consideração dele com uma queixa

sobre o estado e a condição dos crentes, e uma oração

sincera por sua libertação no versículo 24: "Ó homem

miserável que sou eu, quem me livrará deste corpo de

morte?" O que está contido nesta expressão e

pretendido por ele deve ser declarado nas

observações seguintes:

1. Não é diretamente o poder e as ações da lei do

pecado que são aqui expressados, mas é o sucesso em

suas atuações. Mas o sucesso é a maior evidência de

poder, e o principal prisioneiro na guerra é o auge do

sucesso. Ninguém pode apontar maior sucesso do

que o de levar seus inimigos cativos; e é uma

expressão peculiar nas Escrituras de grande sucesso.

Assim, do Senhor Jesus Cristo, em sua vitória sobre

105

Satanás, é dito "levar o cativeiro cativo", Efésios 4: 8,

isto é, conquistar aquele que conquistou e prevaleceu

sobre os outros; e isso ele fez quando "pela morte

derrotou aquele que tinha o poder da morte, isto é, o

Diabo;" Hebreus 2:14. Aqui, então, uma grande

prevalência e poder do pecado em sua guerra contra

a alma é descoberta. É tanto uma guerra que "leva

cativo"; que, não teria grande poder, nada poderia

fazer, especialmente contra essa resistência da alma

que está incluída nesta expressão.

2. É dito que leva a alma cativa "à lei do pecado"; não

a esse ou aquele pecado particular, mas à "lei do

pecado." Deus, em sua maior parte, ordena as coisas

assim, e entrega tais suprimentos de graça aos fiéis,

para que não sejam presas deste ou daquele pecado

particular, para que ele não venha a prevalecer neles

e os obrigue a servi-lo em suas concupiscências, que

deve ter domínio sobre eles, para que sejam cativos e

escravizados a elas. É contra isto que Davi ora tão

fervorosamente: Salmo 19:12, 13 - "Quem pode

discernir os próprios erros? Purifica-me tu dos que

me são ocultos. Também de pecados de presunção

guarda o teu servo, para que não se assenhoreiem de

mim; então serei perfeito, e ficarei limpo de grande

transgressão."

Ele supõe a continuidade da lei do pecado nele,

versículo 12, que produzirá erros da vida e os pecados

secretos; contra os quais ele encontra alívio no

106

perdão e clemente misericórdia, pelo que ele ora.

"Isto", diz ele, "será a minha condição. Mas por

pecados de orgulho e ousadia, como todos os

pecados, são dominantes em um homem, que fazem

um homem cativo, que o Senhor liberte o seu servo".

Porque o pecado que recebe esse poder em um

homem, seja pequeno ou grande em sua própria

natureza, torna-se nele em pecado de ousadia,

orgulho e presunção; pois essas coisas não são

comprovadas da natureza ou do tipo do pecado, mas

da sua prevalência, em que consistirá seu orgulho,

ousadia e desprezo de Deus. Para o mesmo propósito,

se eu não me equivocar, Jabez orou: 1 Crônicas 4:10:

"que me abençoes, e estendas os meus termos; que a

tua mão seja comigo e faças que do mal eu não seja

afligido! E Deus lhe concedeu o que lhe pedira."

O homem santo tomou a ocasião de seu próprio

nome para orar contra o pecado, para que isso não

fosse uma tristeza para ele por seu poder e

prevalência. Confesso, às vezes pode chegar a isso

com um crente, que por uma temporada possa ser

levado cativo por algum pecado particular; pode ter

tanta prevalência nele quanto a ter poder sobre ele.

Parece ter estado com Davi, quando ele demorou

tanto tempo em seu pecado sem arrependimento; e

foi claramente assim com aqueles citados em Isaías

57:17, 18: "Por causa da iniquidade da sua avareza me

indignei e o feri; escondi-me, e indignei-me; mas,

rebelando-se, ele seguiu o caminho do seu coração.

107

Tenho visto os seus caminhos, mas eu o sararei;

também o guiarei, e tornarei a dar-lhe consolação, a

ele e aos que o pranteiam.”

Eles continuaram sob o poder de sua avareza, de

modo que nenhum trato de Deus com eles, por tanto

tempo, poderia mudá-los. Mas, em sua maior parte,

quando qualquer concupiscência ou pecado

prevalecer, é da vantagem e do progresso que obteve

por uma poderosa tentação de Satanás. Ele a

envenenou, inflamou-a e enredou. Assim, o apóstolo,

falando de como, por intermédio do pecado, caíram

de sua santidade, diz: "desprendendo-se dos laços do

diabo, em que à vontade dele estão presos." 2

Timóteo 2:26.

Embora fossem suas próprias concupiscências que

eles serviram, ainda assim foram levados à

escravidão a esse respeito, sendo enredados em

algumas armadilhas de Satanás; e daí deles é dito que

"estão presos".

E aqui, por sinal, podemos perguntar um pouco se o

poder predominante de um pecado particular em

qualquer um é de si mesmo, ou da influência de

tentação sobre ele; sobre o qual, atualmente, faço

apenas essas duas observações: (1). Grande parte da

prevalência do pecado sobre a alma é certamente de

Satanás, quando o pecado cativante não possui uma

base peculiar nem vantagem na natureza,

108

constituição ou condição do pecador. Quando

qualquer luxúria cresce muito alto e prevalece mais

do que outras, por sua própria conta, é da vantagem

peculiar que tem na constituição natural, ou na

condição da pessoa no mundo; pois, de outra forma,

a lei do pecado dá uma propensão igual a todo o mal,

um vigor igual para toda luxúria. Quando, portanto,

não se pode discernir que o pecado cativante é

peculiarmente inerente à natureza do pecador, ou é

favorecido por sua educação ou emprego no mundo,

a prevalência é peculiar de Satanás. Ele chegou à raiz

dele, e deu-lhe veneno e força. Sim, talvez, às vezes,

o que pode parecer que a alma está sob a lei do

pecado no coração, não é senão a imposição de

Satanás com suas sugestões sobre a imaginação. Se,

então, um homem encontrar uma raiva

importunadora de qualquer corrupção que não está

evidentemente sentada em sua natureza, deixe-o

voar pela fé para a cruz de Cristo, pois o diabo está

perto. (2). Quando uma luxúria é prevalecente para o

cativeiro, onde não traz vantagens para a carne, é de

Satanás. Tudo o que a lei do pecado faz de si mesma

é servir para fazer provisão para a carne, Romanos

13:14; e deve trazer-lhe um pouco dos lucros e

prazeres que são o seu objeto. Agora, se o pecado

prevalecente não agir em si, se for mais espiritual e

interior, é muito de Satanás pela imaginação, mais do

que pela corrupção do próprio coração. Digo, então,

que o apóstolo não trata aqui de nosso ser cativado a

este ou àquele pecado, mas à lei do pecado; isso é.

109

somos obrigados a suportar sua presença e fardo. Às

vezes, a alma pensa ou espera que, por meio da graça,

ser libertada desse preso problemático. Com algum

gozo doce de Deus, algum suprimento total de graça,

alguns retornam devagar, de alguma aflição

profunda, alguma humilhação completa, a pobre

alma começa a esperar que agora seja libertada da lei

do pecado; mas depois de um tempo percebe que é

bem diferente. O pecado atua novamente, e a alma

descobre que, queira ou não, deve suportar seu jugo.

Isso a faz suspirar e clamar por libertação.

3. A vontade se opõe, por assim dizer, contra o

trabalho do pecado. Isso o apóstolo declara nas

expressões que ele usa, cap. 7:15, 19, 20. E aqui

consiste a "luta do Espírito contra a carne", Gálatas

5:17; isto é, a disputa da graça para expulsar e

subjugá-lo. Os hábitos espirituais da graça que estão

na vontade, assim, resistem e agem contra ele; e a

excitação desses hábitos pelo Espírito é direcionada

para o mesmo propósito. Este principal cativo é

contrário, digo, às inclinações e atuações da vontade

renovada. Nenhum homem é feito cativo, senão

contra sua vontade. O cativeiro é miséria e

problemas, e nenhum homem se coloca de bom

grado em problemas. Os homens escolhem isso em

suas causas, e nos caminhos e meios que o conduzem,

mas não em si. Assim, o profeta nos informa, Oséias

5:11, "Efraim está oprimido e quebrantado no juízo,

porque foi do seu agrado andar após a vaidade." -

110

essa era a sua miséria e dificuldade; mas ele

"caminhou voluntariamente segundo o

mandamento" dos reis idólatras, que o trouxe para a

citada condição. Seja qual for o consentimento, que a

alma possa dar ao pecado, que é o meio desse

cativeiro, não dá ao próprio cativeiro; isso é contra a

vontade totalmente. Por isso, estas coisas se seguem:

(1). Que o poder do pecado é grande, como

demonstramos; e isso aparece em sua prevalência

para o cativeiro contra as atuações e contendas da

vontade de liberdade dela. Se não tivesse oposição a

ela, ou fosse seu adversário fraco, negligente,

preguiçoso, não era grande evidência de seu poder

que fizesse cativos; mas prevalece contra a diligência,

a atividade, a vigilância, a constante renitência da

vontade, isso evoca sua eficácia.

(2). Esse cativeiro intima vários sucessos

particulares. Se não tivesse sucesso em particular,

não poderia ser dito em absoluto que faz cativos.

Rebelar poderia, assaltar poderia; mas não se

poderia dizer que leve cativo sem alguns sucessos. E

há vários graus do sucesso da lei do pecado na alma.

Às vezes, carrega a pessoa para o pecado real

exterior, que é o seu maior objetivo; às vezes obtém o

consentimento da vontade, mas é expulso pela graça,

e não prossegue mais; às vezes, cansa e enreda a

alma, que se afasta, por assim dizer, e deixa de lutar,

o que também é um sucesso. Um ou mais, ou tudo

111

isso, deve ser, onde o cativeiro ocorre. Tal tipo de

curso, o apóstolo atribui à cobiça, 1 Timóteo 6: 9, 10.

(3). Este cativo manifesta essa condição como

miserável. Porque quão triste é ser assim aprisionado

e tratado, contra o julgamento da mente, a escolha e

o consentimento da vontade, em seus maiores

esforços e contendas! Quando o pescoço está

dolorido e macio com pressões anteriores, para ser

obrigado a suportar o jugo novamente, isso.

entristece, isso aflige, isso quebra o coração. Quando

a alma é fundada pela graça até a aversão do pecado,

de qualquer maneira maligna, ao ódio da menor

discrepância entre si e da santa vontade de Deus,

para ser imposta por esta lei do pecado, com toda

essa inimizade e loucura, morte e sujeira com que é

atendido, a esta condição tão terrível? Todo o

cativeiro é terrível em sua própria natureza. O maior

agravamento é da condição do tirano a quem alguém

é cativado. Agora, o que pode ser pior do que esta lei

do pecado? Assim, o apóstolo, depois de ter

mencionado esse cativeiro, clama, como estando

bastante cansado e pronto para desmaiar, cap. 7:24.

“Miserável homem que eu sou! quem me livrará do

corpo desta morte?”

(4) Esta condição é peculiar aos crentes. Não se diz

que os homens não regenerados sejam levados

cativos para a lei do pecado. Eles podem, de fato, ser

levados cativos para este ou aquele pecado particular

112

ou corrupção, isto é, eles podem ser forçados a

atendê-lo contra o poder de suas convicções. Eles

estão convencidos do mal dele, - um adúltero da sua

imundícia, um bêbado de sua abominação, e fazer

algumas resoluções, pode ser, contra isso; mas sua

luxúria é muito difícil para eles, eles não podem

deixar de pecar, e assim são feitos cativos ou escravos

a esse ou àquele pecado particular. Mas não se pode

dizer que sejam levados cativos pela lei do pecado e

que, por causa disso, são voluntariamente

subjugados. A lei do pecado tem, por assim dizer, um

domínio legítimo sobre eles, e eles não se opõem,

mas somente quando tem irrupções ao distúrbio de

suas consciências; e então a oposição que eles

fizeram não é de suas vontades, mas é a mera ação de

uma consciência assustada e uma mente convencida.

Eles não consideram a natureza do pecado, mas

sofrem culpa e consequências. Mas ser levado ao

cativeiro é o que conduz um homem contra a sua

vontade; que é tudo o que deve ser dito a este grau de

atuação do poder do pecado, manifestando-se em seu

sucesso. O quarto e último grau da oposição feita pela

lei do pecado a Deus e à lei de sua vontade e graça,

está em sua raiva e loucura. Há uma loucura em sua

natureza: Eclesiastes 9: 3, "O coração dos filhos dos

homens está cheio de maldade, e a loucura está no

seu coração". O mal do qual o coração do homem está

cheio por natureza é aquele pecado interior do qual

falamos; e isso está tanto em seu coração, que ele o

conduz à loucura. O Espírito Santo expressa essa

113

raiva do pecado por uma semelhança adequada, que

ele usa em diversos lugares; como Jeremias 2:24;

Oseias 8: 9. Isso faz dos homens como "um burro

selvagem"; "ela atravessa seus caminhos" e "apaga o

vento", e corre aonde a mente ou a luxúria a

conduzem. E ele diz dos idólatras, enfurecidos com

suas concupiscências, que estão "loucos com os seus

ídolos", Jeremias 50:38. Podemos considerar um

pouco o que reside nessa loucura e fúria do pecado, e

como ela se aproxima: 1. Por sua natureza; parece

consistir em um presságio violento, inebriante e

atrevido para o mal ou o pecado. Violência,

importunidade e impertinência estão nele. É o

desgarro e a tortura da alma por qualquer pecado

para forçar seu consentimento e obter satisfação. Ele

se levanta no coração, é negado pela lei da graça e

repreendido; retorna e exerce novamente o seu

veneno; a alma está assustada e o descarta; volta

novamente com nova violência e importunidade; a

alma clama por ajuda e libertação, se aproxima de

todas as origens da graça e alívio do evangelho, treme

dos assaltos furiosos do pecado e se lança nos braços

de Cristo para a libertação. E se não for capaz de

seguir esse curso, é frustrado e levado para cima e

para baixo através da lama e imundície de

imaginação tola, concupiscências corruptas e

ruidosas, que rasgam-no, como se devorassem toda a

sua vida espiritual e poder . Veja 1 Timóteo 6: 9, 10;

2 Pedro 2:14. Não era muito o contrário com quem

antes instruiu, Isaías 57:17. Eles tinham uma luxúria

114

inflamada e enfurecida trabalhando neles, "avareza",

ou o amor deste mundo; pelo qual, como o apóstolo

fala, os homens "se atravessam com muitas dores".

Deus está zangado com eles, e descobre sua ira por

todos os caminhos e meios possíveis aos quais sejam

sensíveis. Ele estava "irado e os feriu"; mas, no

entanto, pode ser que isso os cambaleou um pouco,

mas eles "continuaram". Ele está irado, e "se

esconde" deles, deserta-os quanto à sua presença

graciosa, e reconfortante. Isso produz o efeito? Não;

eles continuam com força, enquanto os homens

ficam loucos por sua cobiça. Nada pode pôr fim a

suas luxúrias furiosas. Isso é claro loucura e fúria.

Não precisamos procurar por exemplos. Vemos os

homens apaixonados por suas luxúrias todos os dias;

e, qual é o pior tipo de loucura, suas concupiscências

não se arrastam tanto neles, quando se enfurecem na

busca delas. Essas perseguições gananciosas das

coisas no mundo, em que vemos alguns homens

envolvidos, embora tenham outras pretensões, de

fato, é qualquer coisa senão simples loucura na busca

de suas concupiscências? Deus, que conhece os

corações dos homens, sabe que a maioria das coisas

que são feitas com outras pretensões no mundo não

são senão as atuações de homens loucos e furiosos na

busca de suas concupiscências. 2. Que o pecado não

se origina nesse tamanho, senão quando obteve uma

dupla vantagem: (1). Que seja provocado, enfurecido

e aumentado por uma grande tentação. Embora seja

um veneno em si mesmo, contudo, sendo de natureza

115

consanguínea, não se torna violentamente ultrajante

sem o contributo de algum novo veneno de Satanás

para isso, numa tentação adequada. Foi a vantagem

que Satanás obteve contra Davi, por uma tentação

adequada, que elevou sua concupiscência com aquela

fúria e loucura que aconteceu no negócio de Bate-

Seba e Urias. Embora o pecado seja sempre um fogo

nos ossos, ainda assim não o queimará, a menos que

Satanás venha com o fole para explodi-lo. E deixe

qualquer pessoa em quem a lei do pecado se levante

a esse ponto de raiva e considere seriamente, e ele

pode descobrir onde o diabo está e se coloca no

negócio. (2). Isso deve ser favorecido por algum

antigo entretenimento e prevalência. O pecado cresce

a essa altura em seu primeiro assalto. Se tivesse sido

resistido na sua entrada, se não houvesse algum

rendimento na alma, isso não aconteceria. A grande

sabedoria e a segurança da alma em lidar com o

pecado interior é colocar uma parada violenta em

seus primórdios, seus primeiros movimentos e

atuações. Aventure-se na primeira tentação. Morra

em vez de dar um passo para ele. Se, através do

engano do pecado, ou a negligência da alma, ou sua

confiança carnal para conferir limites às atuações de

luxúria em outras ocasiões, faz qualquer entrada na

alma e encontra algum entretenimento, força e poder

e insensivelmente surge no quadro em consideração.

Nunca teria a experiência da fúria do pecado, se não

estivesse contente com alguma apostasia. Se você

não tivesse criado este servo, esse escravo,

116

delicadamente, não teria presumido além de um

filho. Agora, quando a lei do pecado em particular

tem essa dupla vantagem, - o adiantamento de uma

tentação vigorosa, e alguma prevalência

anteriormente obtida, por meio da qual é deixada

entrar nas forças da alma, - muitas vezes se levanta

com esse quadro do qual nós falamos.

3. Podemos ver o que acompanha essa raiva e

loucura, quais são as propriedades dela e quais os

efeitos que ela produz:

(1). Existe nela a expulsão, pelo menos, do jugo, da

regra e do governo do Espírito e da lei da graça. Onde

a graça tem o domínio, nunca será expulsa do seu

trono, ainda conservará o seu direito e soberania;

mas suas influências podem ser interceptadas por

um período, e seu governo será suspenso, pelo poder

do pecado. Podemos pensar que a lei da graça teve

qualquer influência real do domínio sobre o coração

de Davi, quando, com a provocação recebida de

Nabal, ele estava tão apressado com o desejo de

vingança que ele clamou: "Pois, na verdade, vive o

Senhor Deus de Israel que me impediu de te fazer

mal, que se tu não te apressaras e não me vieras ao

encontro, não teria ficado a Nabal até a luz da manhã

nem mesmo um menino.” - 1 Samuel 25:34; ou Asa

estava em qualquer situação melhor quando ele feriu

o profeta e colocou-o na prisão, o qual havia falado

com ele em nome do Senhor? O pecado neste caso é

117

como um cavalo indomável, que, depois de ter

abandonado o seu cavaleiro, foge com fúria. Em

primeiro lugar, desencadeia um sentido presente do

jugo de Cristo e a lei de sua graça, e então apressa a

alma em seu prazer. Deixe-nos um pouco considerar

como isso é feito. O assento e a residência da graça

estão em toda a alma. Está no homem interior; está

na mente, na vontade e nas afeições: porque toda a

alma é renovada por ela na imagem de Deus, Efésios

4:23, 24, e todo o homem é uma "nova criatura", 2

Coríntios 5:17 . E em tudo isso, a graça exerce seu

poder e eficácia. Seu governo ou domínio é a busca

de seu efetivo trabalho em todas as faculdades da

alma, pois são um princípio unido de operações

morais e espirituais. Portanto, a interrupção de seu

exercício, de seu governo e poder, pela lei do pecado,

deve consistir em um agir contrário nas faculdades e

afeições da alma, sobre a qual e pela qual a graça deve

exercer seu poder e eficácia . E isso produz o efeito de

escurecer a mente; em parte através de inúmeros

preconceitos vãos e falsos raciocínios, como veremos

quando considerarmos seu engano; e em parte

através da cauterização das afeições, aquecidas com

as luxúrias ruins que se apoderaram delas. Daí que a

pouca luz que está na mente está obscurecida e

sufocada, que não pode colocar o seu poder

transformador para mudar a alma em semelhança de

Cristo. A inclinação habitual da vontade para a

obediência, que é o próximo caminho do trabalho da

lei da graça, é primeiro enfraquecida, depois

118

desviada e tornada inútil, pelas contínuas

solicitações de pecado e tentação; de modo que a

vontade primeiro deixa sua espera, e luta quanto a se

deve ceder ou não, e, finalmente, desiste de seu

adversário. E para as afeições, comumente o começo

desse mal está nelas. Elas se cruzam e torturam a

alma com sua violência impetuosa. Desta forma, é o

governo da lei da graça interceptado pela lei do

pecado, impondo-se em toda a sede do seu governo.

Quando isso for feito, é um trabalho triste que o

pecado fará na alma. O apóstolo adverte os crentes a

prestarem atenção aqui, cap. 6:12: "Portanto, o

pecado não reine no vosso corpo mortal, para que o

obedeçais em suas concupiscências". Vigie para que

não obtenha o domínio, que não use o governo, nem,

por um momento. Trabalhará para entrar no trono;

vigie contra isso, ou um estado e condição triste está

à porta. Isto, então, acompanha essa raiva e loucura

da lei do pecado: ela lança fora, durante a sua

prevalência, o domínio da lei da graça inteiramente;

isto fala na alma, mas não é ouvido; comanda o

contrário, mas não é obedecido; isto clama: "Não é

esta coisa abominável o que o Senhor odeia?", mas

não é considerado, isto está muito longe de ser capaz

de pôr uma parada no presente à fúria do pecado e

recuperar seu próprio governo, que Deus em seu

próprio tempo restaura pelo poder de seu Espírito

habitando em nós. (2) A loucura ou raiva é

acompanhada de destemor e desprezo do perigo. Ela

tira o poder da consideração, e toda aquela influência

119

que deveria ter sobre a alma. Por isso, os pecadores

que estão inteiramente sob o poder desta fúria dizem

que "arremete contra ele com dura cerviz, e com as

saliências do seu escudo." Jó 15:26; aquilo com que

ele está armado para sua total ruína. Eles desprezam

o máximo que ele possa fazer com eles, sendo

secretamente resolvidos a cumprir suas

concupiscências, embora lhes custasse suas almas.

Algumas poucas considerações tornarão isto mais

claro para nós: [1.] Por enquanto, quando a alma se

solta do poder da renovação da graça, Deus lida com

ela, mantendo-a dentro dos limites, quanto a impedir

a graça. Então o Senhor declara que lidará com

Israel, Oseias 2: 6 - "Vendo que você me rejeitou,

tomarei outro curso contigo. Eu colocarei obstáculos

diante de ti para que não possas passar para onde a

fúria de tuas luxúrias te levariam." Ele irá propor isso

para eles de modo que os obstruirá no seu progresso.

[2.] Estes obstáculos que Deus coloca no caminho

dos pecadores, como declarados, são de dois tipos:

1º. Considerações racionais, tiradas da consequência

do pecado e do mal para os quais a alma é solicitada.

Tais são o medo da morte, do julgamento e do inferno

- de cair nas mãos do Deus vivo, que é um fogo

consumidor. Enquanto um homem está sob o poder

da lei do Espírito da vida, o "amor de Cristo o

constrange", 2 Corinthians 5:14. O princípio de fazer

o bem e se abster do mal é a fé trabalhando pelo

amor, acompanhado de um seguimento de Cristo por

causa do aroma agradável de seu nome. Mas agora,

120

quando este jugo abençoado e leve é lançado fora por

um período, assim como foi comentado antes, Deus

estabelece uma cobertura de terror diante da alma,

com a morte e o julgamento por vir, faz menção às

chamas do inferno na face, enche a alma com

consideração a todas as consequências malignas do

pecado, para detê-lo de seu propósito. Para este fim,

ele faz uso de todas as ameaças registradas na lei e no

evangelho. A isto também podem ser encaminhadas

todas as considerações que podem ser tomadas de

coisas temporais, como vergonha, opróbrio,

escândalo, punições e coisas do gênero. Com a

consideração dessas coisas, digo que Deus

estabeleceu uma cerca diante deles.

2º. As dispensações providenciais são usadas pelo

Senhor para o mesmo propósito, e estas são de dois

tipos: (1.) Estas são adequadas para trabalhar sobre

a alma e fazer com que ela desista e ceda em suas

lutas e busca do pecado. Tais são as aflições e as

misericórdias: Isaías 57:17: "Eu estava irado, e eu os

feri"; "Eu testemunhei minha aversão aos seus

caminhos pelas aflições". Então, Oseias 2: 9, 11, 12.

Deus castiga os homens com dores nos seus corpos;

ele disse em Jó: "para apartar o homem do seu

desígnio, e esconder do homem a soberba; para reter

a sua alma da cova, e a sua vida de passar pela

espada. Também é castigado na sua cama com dores,

e com incessante contenda nos seus ossos." Jó 33: 17-

19. E outras maneiras de ele vir a eles e tocá-los, como

121

em seus nomes, relações, propriedades e coisas

desejáveis; ou então ele agrupa misericórdias sobre

eles, para que possam considerar contra quem eles

estão se rebelando. Pode ser sinal de distinção. As

misericórdias são feitas sua porção por muitos dias.

(2.) Estas como, de fato, impedem a alma de

perseguir o pecado, embora esteja resolvida a

praticá-lo. As várias maneiras pelas quais Deus faz

isso, devemos depois considerar. Esses são os

caminhos, eu digo, pelos quais a alma é tratada com

eficácia, na medida em que a lei do pecado residente

eliminou por um período o poder de influência da lei

da graça. Mas agora, quando a luxúria subir à raiva

ou loucura, ela também desprezará tudo, mesmo a

vara, e Aquele que a designou. Desconsiderará a

vergonha, as censuras, a ira e o que quer que

aconteça; isto é, embora sejam apresentados a ele, ele

se aventurará sobre todos eles. A raiva e a loucura são

destemidas. E isso faz por dois caminhos: [1.] Possui

a mente, que não sofre a consideração dessas coisas

para habitar sobre ela, mas torna os pensamentos

delas superficiais e banais; ou se a mente forçar-se a

uma contemplação deles, contudo interpõem-se

entre ela e as afeições, para que elas não sejam

influenciadas pela mente em proporção ao que é

necessário. A alma em tal condição poderá levar

essas coisas à contemplação, e não se mover de modo

algum por elas; e onde elas prevalecem por uma

temporada, mas elas são insensivelmente removidas

do coração de novo. [2.] Por segredo teimoso resolve-

122

se aventurar tudo no caminho em que está. E este é o

segundo ramo dessa evidência do poder do pecado,

retirado da oposição que faz à lei da graça, como se

fosse por força e violência.

123

CAPÍTULO 8.

O pecado residente provou ser poderoso no seu

engano - Provou ser enganador - A natureza geral do

engano - Tiago 1:14 - Como a mente é retirada do seu

dever pelo engano do pecado - Os principais deveres

da mente em nossa obediência - Os modos e meios

pelos quais isto é operado.

A segunda parte da evidência do poder do pecado, a

partir do seu modo de operação, é retirada do

engano. Isso acrescenta, no seu funcionamento, o

poder do engano. A eficácia disso deve ser

cuidadosamente vigiada por todos, como valorizar

suas almas, onde o poder e o engano são combinados,

especialmente favorecidos e assistidos por todos os

meios antes comentados.

Antes de virmos mostrar em que consiste a natureza

desse engano do pecado, e como isso prevalece,

alguns testemunhos serão brevemente entregues à

própria coisa, e alguma luz na natureza geral dela.

Esse pecado residente é enganoso, temos o

testemunho expresso do Espírito Santo, como em

Hebreus 3:13: "antes exortai-vos uns aos outros

todos os dias, durante o tempo que se chama Hoje,

para que nenhum de vós se endureça pelo engano do

pecado." É enganador; tome cuidado com isso, vigie

124

contra ele, ou produzirá o seu maior efeito no

endurecimento do coração contra Deus. É por causa

do pecado que do coração é dito ser "enganador

acima de todas as coisas", Jeremias 17: 9. Pegue um

homem em outras coisas, e, como Jó fala, "Mas o

homem vão adquirirá entendimento, quando a cria

do asno montês nascer homem." Jó 11:12, um pobre,

vão e vazio; mas considere seu coração em

consideração a esta lei do pecado, é assustador e

enganoso acima de tudo. "Eles são sábios para fazer

o mal", diz o profeta, "para fazer o bem, eles não têm

conhecimento", Jeremias 4:22. Para o mesmo

propósito, fala o apóstolo, Efésios 4:22: "o velho

homem, que se corrompe pelas concupiscências do

engano." Toda concupiscência, que é um ramo dessa

lei do pecado, é enganosa; e onde há veneno em cada

corrente, a fonte deve ser corrompida. Nenhuma

concupiscência particular tem qualquer engano,

senão o que lhe é comunicado a partir desta fonte de

toda a luxúria real, esta lei do pecado. E, em 2

Tessalonicenses 2:10, diz-se que a vinda do "homem

do pecado" é segundo o "engano da injustiça". A

injustiça é uma coisa geralmente descrita e mal

falada entre os homens, de modo que não é fácil

conceber como qualquer homem deve prevalecer

com uma reputação assim. Mas há um engano nele,

pelo qual as mentes dos homens são desviadas de

uma devida consideração; como devemos mostrar

depois. E, portanto, o relato que o apóstolo dá em

relação aos que estão sob o poder do pecado é que

125

eles são "enganados", Tito 3: 3. “Mas os homens

maus e impostores irão de mal a pior, enganando e

sendo enganados." - 2 Timóteo 3:13. De modo que

temos testemunho suficiente dado a essa qualificação

do inimigo com quem temos que lidar. Ele é tão

enganador; que a consideração de todas as coisas põe

a mente do homem em uma perda ao lidar com tal

adversário. Ele sabe que ele não pode ter segurança

contra aquele que é enganador, senão em sua própria

guarda e defesa todos os dias.

Indo mais longe para manifestar a força e a vantagem

que o pecado tem com o engano, podemos observar

que a Escritura o coloca em grande parte como a

cabeça e a fonte de todo pecado, como se não

houvesse nenhum pecado a ser seguido, senão onde

o engano esteve antes. Então, 1 Timóteo 2:13, 14. O

motivo pelo qual o apóstolo dá porque Adão, embora

tenha sido formado em primeiro lugar, não foi o

primeiro a transgredir, é porque ele não foi enganado

pela primeira vez. A mulher, embora feita por último,

foi enganada pela primeira vez, sendo a primeira no

pecado. Mesmo aquele primeiro pecado começou em

engano, e até que a mente fosse enganada, a alma

estava segura. Eva, portanto, expressou

verdadeiramente o assunto, Gênesis 3:13, embora

não o tenha feito bem. "A serpente me seduziu", diz

ela, "e eu comi". Ela pensou em aperfeiçoar seu

próprio crime culpando a serpente; e este era um

novo fruto do pecado em que se lançara. Mas a

126

questão de fato era verdade, pois ela foi seduzida

antes de comer; o engano foi antes da transgressão.

E o apóstolo mostra que o pecado e Satanás ainda

seguem o mesmo caminho, 2 Coríntios 11: 3. "Existe",

diz ele, "a mesma maneira de trabalhar para o pecado

real como antigamente: sedução, enganação vai

antes, e o pecado, isto é, a realização real, segue

depois". Assim, todas as grandes obras que o diabo

faz no mundo, para levantar os homens para uma

oposição ao Senhor Jesus Cristo e ao seu reino, ele o

faz por engano: Apocalipse 12: 9, "O diabo, que

engana o mundo inteiro". Era absolutamente

impossível que homens fossem prevalecentes para

permanecerem no seu serviço, agindo seus projetos

para a sua ruína eterna, e às vezes sua ruína

temporal, se eles não fossem enganados demais. Veja

também Apo 20:10 - “e o Diabo, que os enganava, foi

lançado no lago de fogo e enxofre, onde estão a besta

e o falso profeta; e de dia e de noite serão

atormentados pelos séculos dos séculos.”

Daí são múltiplas as precauções que nos são dadas

para levar em consideração para que não nos

enganemos, se considerarmos que não pecamos.

Veja Efésios 5: 6; 1 Coríntios 6: 9, 15:33; Gálatas 6: 7;

Lucas 21: 8. De todos os depoimentos que nós

podemos aprender a influência que o engano tem no

pecado e, consequentemente, a vantagem que a lei do

pecado tem para colocar o seu poder por sua

enganação. Onde prevalece para enganar, não deixa

127

de produzir o seu fruto. O fundamento dessa eficácia

do pecado por engano é retirado da faculdade da

alma afetada por ele. O engano afeta adequadamente

a mente; a mente é enganada. Quando o pecado tenta

qualquer outro modo de entrada na alma, como pelas

afeições, a mente, mantendo o direito e a soberania,

é capaz de conferir controle. Mas onde a mente está

contaminada, a prevalência deve ser bem-sucedida;

pois a mente ou o entendimento é a faculdade

principal da alma, e com o concurso da vontade e das

afeições, não é capaz de considerar, senão o que isso

lhe apresenta. Daí é que, embora o emaranhamento

das afeições ao pecado seja muitas vezes incômodo,

mas o engano da mente é sempre o mais perigoso, e

por causa do lugar que possui na alma e em todas as

suas operações. O seu ofício é orientar, dirigir,

escolher e liderar; e "se a luz que está em nós for

trevas, quão grande é essa escuridão!" E isso

aparecerá mais se considerarmos a natureza do

engano em geral. Consiste em apresentar à alma, ou

à mente, coisas que não sejam, quer na sua natureza,

nas suas causas, nos seus efeitos. Esta é a natureza

geral do engano, e prevalece de várias maneiras. Ele

descreve o que deve ser visto e considerado, esconde

circunstâncias e consequências, apresenta o que não

é, ou as coisas que não são, como depois

manifestaremos em particular. Foi mostrado antes

que Satanás "seduziu" e "enganou" nossos primeiros

pais; esse termo que o Espírito Santo dá à sua

tentação e sedução. E como ele os enganou, as

128

Escrituras se referem, Gênesis 3: 4, 5. Ele fez isso

representando coisas ao contrário do que eram. O

fruto era desejável; isso era evidente para o olho. Daí

Satanás se aproveitou secretamente para insinuar

que era apenas um resumo de sua felicidade que

Deus pretendia proibi-los de comer. Que foi para o

julgamento de sua obediência, que a transformação,

embora não imediata, resultaria da ingestão dele, e

ele escondeu isto; apenas ele propõe a vantagem

presente do conhecimento, e, portanto, apresenta o

caso todo de maneira diferente a eles do que

realmente era. Esta é a natureza do engano; é uma

representação de uma questão disfarçada,

escondendo o que é indesejável, propondo o que na

verdade não está nele, para que a mente faça um

julgamento falso disso: então Jacó enganou Isaque

usando as vestes de seu irmão e peles de animais nas

mãos e pescoço. O engano é vantajoso por essa forma

de gestão que é inseparável dele. É sempre realizado

gradualmente, pouco a pouco, para que todo o

desígnio e objetivo não sejam descobertos

imediatamente. Assim agiu Satanás naquele grande

engano antes mencionado; ele prosseguiu por passos

e graus. Primeiro, ele faz uma objeção e diz-lhes que

não morrerão; então, lhes propõe o bem do

conhecimento, e em serem como Deus. Para

esconder, prosseguiu por etapas e graus, para fazer

uso do que almejava, e então pressionar para efeitos

mais distantes, é a verdadeira natureza do engano.

Estêvão nos diz que o rei do Egito "agiu

129

astuciosamente", ou enganadoramente, "com os

israelitas", Atos 7:19. Como ele fez isso, podemos ver

em Êxodo 1. Ele não agiu inicialmente para matá-los,

mas diz, versículo 10: "Venha, vamos lidar com

astúcia", começando a oprimi-los. Isso trouxe sua

escravidão, versículo 11. Tendo obtido este

fundamento para torná-los escravos, ele procede a

destruir seus filhos, versículo 16. Ele não caiu sobre

eles de uma vez, mas gradualmente. E isso pode

bastar para mostrar, em geral, que o pecado é

enganoso e as vantagens que ele tem. Para o

caminho, a maneira e o progresso do pecado ao

trabalhar pelo engano, nós o temos plenamente

expresso em Tiago 1:14, 15, "Cada um, porém, é

tentado, quando atraído e engodado pela sua própria

concupiscência; então a concupiscência, havendo

concebido, dá à luz o pecado; e o pecado, sendo

consumado, gera a morte." Este lugar, resume tudo

o que visamos neste assunto, e deve ser

particularmente insistido. No versículo anterior, o

apóstolo manifesta que os homens estão dispostos a

dirigir o antigo comércio, que nossos primeiros pais

na entrada do pecado estabeleceram, a saber,

desculparem-se em seus pecados, e lançar a ocasião

e a culpa deles nos outros. Não é, dizem eles, de si

mesmos, sua própria natureza e inclinações, e por

seus próprios desejos, que eles cometem tais e tais

males, mas apenas por causa de suas tentações; e se

eles não sabem onde consertar o mal dessas

tentações, eles as colocam no próprio Deus, em vez

130

de assumir sua culpa. Este mal nos corações dos

homens, o apóstolo repreende no versículo 13,

"Ninguém, sendo tentado, diga: Sou tentado por

Deus; porque Deus não pode ser tentado pelo mal e

ele a ninguém tenta." E para mostrar a justiça desta

repreensão, nas palavras mencionadas, ele revela as

verdadeiras causas do surgimento e todo o progresso

do pecado, manifestando que toda a sua culpa está

sobre o pecador, e que todo o castigo dele, se não

graciosamente impedido, também será dele. Temos,

portanto, como foi dito, nestas palavras, todo o

progresso da luxúria ou do pecado interior, por via de

sutileza, fraude, e engano, expressado pelo Espírito

Santo. E daí devemos manifestar os modos e meios

particulares através dos quais ele expõe seu poder e

eficácia nos corações dos homens por engano e

sutileza, e podemos observar nas palavras: Primeiro

o fim máximo visado em todas as ações do pecado, ou

a sua tendência em sua própria natureza, e isso é a

morte: "O pecado, quando terminado, traz a morte",

a morte eterna do pecador, finge o que será, mas este

é o fim a que ele visa. Ocultar os fins e desígnios é a

principal propriedade do engano. Este pecado está

no máximo; em outras coisas que inúmeras vezes

invoca, não declara que ele visa à morte, a morte

eterna da alma. E uma apreensão fixa desse fim de

todo pecado é um meio abençoado para evitar sua

prevalência em seu modo de enganar ou seduzir. A

maneira geral de atuar para esse fim é pela tentação:

"Todo homem é tentado por sua própria luxúria".

131

Pretendo não falar em geral sobre a natureza das

tentações, não pertence ao nosso propósito atual; e,

além disso, eu fiz isso em outro lugar. Pode-se

observar, no momento, que a vida da tentação reside

no engano; para que, no negócio do pecado, ser

efetivamente tentado, e ser enganado, é o mesmo.

Assim, foi na primeira tentação. É em todos os

lugares chamado de sedução ou engano da serpente,

como se manifestou antes: "A serpente seduziu Eva";

isto é, prevaleceu por suas tentações sobre ela. Para

que todo homem seja tentado, isto é, todo homem é

enganado por sua própria luxúria ou pecado

residente, que muitas vezes declaramos ser iguais. Os

graus pelos quais o pecado procede nesta tentação

são cinco; pois mostramos antes que isso pertence à

natureza do engano, que funciona por graus, fazendo

sua vantagem em um passo para ganhar outro. O

primeiro deles consiste em engodar: "Todo homem é

tentado quando é engodado por sua própria luxúria."

O segundo é ser atraído: "E é seduzido". O terceiro na

concepção do pecado: "Quando a luxúria é

concebida". Quando o coração é seduzido, a

concupiscência é concebida nele. O quarto é o

surgimento do pecado em sua realização real:

"Quando a concupiscência concebeu, ela produz o

pecado". Em tudo o que há uma alusão secreta a um

desvio adúltero dos deveres conjugais, e concebendo

ou criando filhos de prostituição e fornicação. O

quinto é o acabamento do pecado, a sua conclusão, o

preenchimento da medida, para o fim originalmente

132

concebido pela luxúria: "O pecado, quando está

terminado, traz a morte." Como a luxúria concebe

naturalmente e necessariamente traz o pecado, assim

o pecado acabou infalivelmente com a morte eterna.

O primeiro deles se relaciona com a mente; que é

atraída pelo engano do pecado. O segundo com o

afeto; que é seduzido ou enredado. O terceiro da

vontade, em que o pecado é concebido; o

consentimento da vontade é a concepção formal do

pecado real. O quarto para a consumação em que o

pecado é produzido; ele se exerce nas vidas e nos

cursos dos homens. O quinto diz respeito a um curso

obstinado no pecado, que finaliza a obra do pecado,

sobre a qual a morte ou a ruína eterna é devida.

Considerarei principalmente os três primeiros, onde

a força principal do engano do pecado reside; e isso

porque, em crentes a cujo estado e condição se

propõe principalmente a consideração, Deus está

satisfeito, em sua maior parte, graciosamente para

evitar a quarta instância, ou a criação de pecados

reais em seus comportamentos; e o último sempre e

totalmente, ou o seu obstáculo em um curso de

pecado até o fim disso. A maneira como Deus, na sua

graça e fidelidade, faz uso para sufocar as concepções

do pecado no útero e para impedir a produção real

nas vidas dos homens, deve depois ser falado. Sobre

as três primeiras instâncias, então, devemos insistir

completamente, como aquelas em que o principal

interesse dos crentes nesta matéria se encontra. A

primeira coisa que o pecado diz, trabalhando de

133

maneira enganadora, é que devemos nos afastar ou

se retirar; de onde se diz que um homem é retirado,

ou "afastado" e desviado, isto é, de atender a esse

curso de obediência e santidade que, em oposição ao

pecado e à sua lei, está vinculado com diligência para

atender. Agora, é na mente que este efeito do engano

do pecado é feito. A mente ou entendimento, como

mostramos, é o guia, o condutor, nas faculdades da

alma, antes de discernir, julgar e determinar, tornar

o caminho das ações morais justo para a vontade e

afeições. É para a alma o que Moisés disse a seu sogro

que ele poderia ser para o povo no deserto, como

"olhos para guiá-los", e evitar que eles ficassem

vagando por aquele lugar desolado. A mente é o olho

da alma, sem cuja orientação a vontade e os afetos

perambulam perpetuamente no deserto deste

mundo, de acordo com qualquer objeto aparente,

oferecido a eles. A primeira coisa, portanto, que o

pecado procura em seu trabalho enganador, é retirar

e desviar a mente do cumprimento de seu dever. Há

duas coisas que pertencem ao dever da mente nesse

ofício especial que tem e sobre a obediência que Deus

exige: 1. Manter a si mesma e toda a alma em tal

quadro e postura, que possa torná-la pronta para

todos os deveres de obediência, e atenta contra todas

as tentações para a concepção do pecado. 2. Em

particular, atender a todas as ações particulares, que

sejam executadas conforme Deus exige, para a

matéria, a maneira, o tempo e a ocasião,

agradavelmente à Sua vontade; como também para

134

evitar todas as propostas específicas de pecado em

coisas proibidas. Nestas duas coisas consiste todo o

dever da mente de um crente; e, de ambas, o pecado

interior se esforça para desviá-la. 1. A primeira delas

é o dever da mente em referência ao quadro geral e

curso de toda a alma; e aqui duas coisas podem ser

consideradas. Que é fundada em uma consideração

justa e constante, (1.) De nós mesmos, do pecado e

da sua vileza. (2) De Deus, da sua graça e da sua

bondade; que trabalham, tentando livrá-lo. 2.

Atender a esses deveres adequados para evitar o

trabalho da lei do pecado de maneira especial. (1.)

Ele tenta extrair isso de uma devida consideração,

apreensão e sensibilidade de sua própria vileza, e o

perigo com o qual é atendido. Isto, em primeiro

lugar, deve ser instado. Uma consideração devida e

constante ao pecado, em sua natureza, em todas as

suas circunstâncias agravantes, em seu fim e

tendência, especialmente como representado no

sangue e na cruz de Cristo, deve sempre permanecer

conosco: Jeremias 2:19: "Sabe, pois, e vê, que má e

amarga coisa é o teres deixado o Senhor teu Deus, e

o não haver em ti o temor de mim, diz o Senhor Deus

dos exércitos." Todo pecado é um abandono do

Senhor nosso Deus. Se o coração não sabe, se não

considerar, que é uma coisa má e amarga, o mal em

si mesmo, amargo em seus efeitos, frutos e eventos,

nunca será protegido contra isso. Além disso, esse

quadro de coração que é mais aceito com Deus em

qualquer pecador é o quadro humilde, contrito e

135

abatido de si mesmo: Isaías 57:15: "Porque assim diz

o Alto e o Excelso, que habita na eternidade e cujo

nome é santo: Num alto e santo lugar habito, e

também com o contrito e humilde de espírito, para

vivificar o espírito dos humildes, e para vivificar o

coração dos contritos." Veja também Lucas 18:13, 14.

Isso adorna um pecador; nenhuma roupa fica tão

decentemente sobre ele. "Seja revestido de

humildade", diz o apóstolo, 1 Pedro 5: 5. É o que nos

torna, e é o único quadro seguro. Aquele que anda

com humildade anda com segurança. Este é o

desígnio do conselho de 1 Pedro 1:17, "E, se invocais

por Pai aquele que, sem acepção de pessoas, julga

segundo a obra de cada um, andai em temor durante

o tempo da vossa peregrinação." Não é uma

escravidão, um temor servil, inquietante e

desconcertante da alma, mas o temor que pode

manter os homens constantemente invocando o Pai,

com referência ao julgamento final, para que possam

ser preservados do pecado, em face de tão grande

perigo, que ele aconselha: "E, se invocais por Pai

aquele que, sem acepção de pessoas, julga segundo a

obra de cada um, andai em temor durante o tempo

da vossa peregrinação." Este é o quadro humilde da

alma E como isso é obtido? Como isso é preservado?

Não é senão por uma constante e profunda apreensão

do mal, da vileza e do perigo do pecado. Então, foi

forjado, então foi mantido, no publicano aprovado.

"Deus seja misericordioso", diz ele, "para mim um

pecador". "O sentido do pecado o manteve humilde,

136

e a humildade deu lugar ao seu acesso ao testemunho

do perdão do pecado. E este é o grande preservador

pela graça para evitar o pecado, como temos um

exemplo no caso de José, Gênesis 39:9. Sobre a

urgência de sua grande tentação, ele recua

imediatamente nesta estrutura de espírito. "Como",

diz ele, "posso fazer isso e pecar contra Deus?" Uma

sensação constante do mal do pecado lhe dá tal

preservação. Temer o pecado é temer ao Senhor;

assim, o homem santo nos diz que eles são os

mesmos: Jó 28:28: "O temor ao Senhor, isto é

sabedoria, e afastar-se do mal, isto é entendimento."

Isto, portanto, em primeiro lugar, em geral, a lei do

pecado manifesta o seu engano, a saber, ao desenhar

a mente nesta moldura, que é o forte da defesa e da

segurança da alma. Trabalha para desviar a mente de

uma devida apreensão da vileza, abominação e

perigo de pecado. Insinua secreta e insensivelmente

diminui, desculpando, pensamentos pecaminosos;

para estar familiarizado com isso em seus

pensamentos tanto quanto deveria. E, se, após o

coração de um homem, através da Palavra, do

Espírito e da graça de Cristo, ter sido feito

profundamente sensível ao pecado, sua mente é

menos atraída pelo engano do pecado. Há duas

maneiras, entre outras, de que a lei do pecado se

esforça enganosamente para tirar a mente desse

dever e quadro em que se encontra: [1.] Faz isso por

um horrível abuso da graça do evangelho. Há no

evangelho um remédio para todo o mal do pecado, a

137

imundície, a culpa, com todos os seus consequentes

perigos. É a doutrina da libertação das almas dos

homens do pecado e da morte, uma descoberta da

graciosa vontade de Deus perante os pecadores por

Jesus Cristo. O que, agora, é a tendência genuína

desta doutrina, desta descoberta da graça; e como

devemos usá-la? Isto o apóstolo declara em Tito 2:11,

12: "Porque a graça de Deus se manifestou, trazendo

salvação a todos os homens, ensinando-nos, para

que, renunciando à impiedade e às paixões

mundanas, vivamos no presente mundo sóbria, e

justa, e piamente." Portanto, a santidade universal é

chamada de "comportamento segundo o evangelho",

Filipenses 1:27. Torna-se, como aquilo que é

responsável ao fim, o objetivo e o desígnio, como é o

que exige, e para o qual deve ser melhorado. E,

consequentemente, produz esse efeito onde a Palavra

é recebida e preservada em uma luz salvadora,

Romanos 12: 2; Efésios 4: 20-24. Mas, aqui, o engano

do pecado se interpõe: faz separação entre a doutrina

da graça e o uso e fim dela. Ele permanece sobre suas

noções, e intercepta suas influências em sua

aplicação adequada. Da doutrina do perdão

assegurado do pecado, insinua a independência do

pecado. Deus em Cristo faz a proposição, e Satanás e

o pecado fazem a conclusão. Para isso, o engano do

pecado pode invocar a sua independência, da graça

de Deus, por meio da qual é perdoado, o apóstolo

declara em sua repreensão e abominação de tal

insinuação: Romanos 6: 1,2: "Que diremos, pois?

138

Permaneceremos no pecado, para que abunde a

graça? De modo nenhum." "Os corações enganosos

dos homens", diz ele, "são capazes de fazer essa

conclusão, mas longe de nós que devamos dar

qualquer entretenimento a ela". Mas ainda assim,

alguns, evidentemente, melhoraram esse engano

para a sua própria ruína eterna, Judas declara:

Versículo 4, "Homens ímpios, transformando a graça

de Deus em lascívia". E nós tivemos casos terríveis

disso nos dias da tentação em que vivemos. De fato,

em oposição a esse engano, há grande parte da

sabedoria da fé e do poder da graça do evangelho.

Quando a mente está totalmente possuída e moldada

habitual e firmemente, o molde da noção e doutrina

da verdade do evangelho sobre o perdão completo e

gratuito de todos os pecados no sangue de Cristo,

então, poder manter o coração sempre em uma

sensação profunda e humilde de pecado, e

autoaborrecimento ao mesmo, é um grande efeito da

sabedoria e da graça do evangelho. Este é o

julgamento e a pedra de toque da luz do evangelho:

Se mantiver o coração sensível ao pecado, humilde e

quebrantado em relação a isto, é divino, do alto, do

Espírito da graça. Se secretamente e insensivelmente

deixa os homens soltos e superficiais em seus

pensamentos sobre o pecado, é adúltero, egoísta,

falso. Assim, acontece que, às vezes, vemos homens

caminhando em uma escravidão de espírito todos os

dias, baixos em sua luz, com suas apreensões

confusas sobre a graça; de modo que é difícil

139

discernir a qual aliança em seus princípios eles

pertencem, - se eles estão sob a lei ou sob a graça;

ainda que andem com um temor mais consciencioso

de pecar do que muitos que são avançados em mais

graus de luz e conhecimento do que eles; - não que a

luz salvadora do evangelho não seja o único princípio

de produzir a santidade e a obediência; mas que,

através do engano do pecado, é abusado

excessivamente a ponto de levar a alma a tolerar

múltiplas negligências dos deveres e retirar a mente

de uma devida consideração da natureza e do perigo

do pecado. E isso é feito de várias maneiras: 1º. A

alma, tendo necessidade frequente de alívio pela

graça do evangelho contra um sentimento de culpa

do pecado e acusação da lei, tende a ir longe em

desconsiderar o pecado pela afirmação de estar sob a

graça. Tendo encontrado um bom remédio para as

feridas e, como teve experiência em sua eficácia para

curá-las superficialmente, e ligeiramente, então, em

vez de curar de fato as feridas, acostuma-se a um

pouco menos de seriedade, um pouco menos de

diligência ao mesmo tempo que assume ter a

segurança do perdão divino, e isso tende a tirar a

mente de sua constante e universal vigilância contra

o pecado. Aquele cuja luz fez o seu caminho de acesso

simples para a obtenção do perdão, se ele não estiver

muito atento, ele é muito mais apto a se tornar

excessivamente formal e descuidado em sua obra do

que aquele que, por causa das névoas e da escuridão,

luta para encontrar o caminho certo para o trono da

140

graça; como um homem que muitas vezes percorreu

uma estrada passa sem consideração ou inquérito,

mas aquele que é estranho, observa todos os desvios

e atalhos, perguntando a todos os passantes sobre o

caminho certo para se assegurar em sua jornada. O

engano do pecado tira proveito da doutrina da graça

por muitos caminhos e meios para estender os

limites da liberdade da alma além do que Deus lhe

atribuiu. Alguns nunca foram livres de um quadro

legal e de escravidão até serem trazidos para os

limites da sensualidade, e alguns até as profundezas.

Com que frequência o pecado implora: "Este rigor,

essa exatidão, essa solicitude não é necessária ser

evitada, o evangelho é contra tais coisas! Você viveria

como se não houvesse necessidade do evangelho?",

Como se o perdão do pecado fosse para nenhum

propósito?" Mas, quanto a essas súplicas do pecado

da graça do evangelho, teremos ocasião de falar mais

adiante em particular.

3. Em tempos de tentação, este engano do pecado

argumentará expressamente para o pecado da graça

do evangelho; pelo menos, pedirá estas duas coisas:

(1.) Que não há necessidade de uma luta tão tenaz e

severa contra isto, pois é vencido pelo princípio da

nova criatura. Se não pode desviar a alma ou a mente

totalmente de atender às tentações que se opõem a

elas, ainda assim se esforçará para tirá-las pela

maneira do seu atendimento. Eles não precisam usar

141

essa diligência que, em primeiro lugar, a alma

apreende ser necessária.

(2.) Ele dará um alívio quanto ao evento do pecado,

- que não se volte para a ruína ou a destruição da

alma, porque é, será, ou pode ser, indultado pela

graça do evangelho. E isso é verdade; este é o grande

e único alívio da alma contra o pecado, a culpa que já

se contraiu, é o abençoado e único remédio para uma

alma culpada. Mas quando é implorado e lembrado

pelo engano do pecado em conformidade com a

tentação ao pecado, então é veneno; o veneno é

misturado em cada gota deste bálsamo, para o

perigo, senão a morte, da alma. E este é o primeiro

caminho pelo qual o engano do pecado extrai a mente

de um atendimento devido a essa sensação de sua

vileza, que sozinho é capaz de mantê-la naquele

quadro humilde e autoaborrecedor que é aceitável a

Deus. Isso torna a mente descuidada, como se seu

trabalho fosse desnecessário, por causa da

abundante graça; que sendo mal entendida, o conduz

a tal negligência. [2.] O pecado se aproveita para

trabalhar por seu engano, nesta questão de tirar a

mente de uma sensação devida, do estado e condição

dos homens no mundo. Devo dar apenas um exemplo

de seu procedimento nesse tipo. Os homens, em seus

dias da mocidade, têm naturalmente suas afeições

mais rápidas, vigorosas e ativas, trabalhando mais

sensivelmente neles, do que depois. Eles fazem, no

que diz respeito ao seu funcionamento e operação

142

uma decadência natural, e muitas coisas acontecem

com os homens nas suas vidas que tiram a vantagem

e a agilidade deles. Mas, à medida que os homens

perdem em suas afeições, se eles não são dominados

pela sensualidade ou pelas corrupções que estão no

mundo através da luxúria, eles crescem e melhoram

seus entendimentos, resoluções e julgamentos. Daí é

que, se o que tinha lugar anteriormente em suas

afeições não acontecesse em suas mentes e

julgamentos, eles os perderiam completamente, eles

não teriam mais lugar em suas almas. Assim, os

homens não consideram, sim, eles desprezam

completamente, aquelas coisas com que suas

afeições foram marcadas com prazer e ganância na

infância. Mas se elas são coisas que, de qualquer

forma, são abrigadas em suas mentes e julgamentos,

eles continuam com uma grande estima por elas, e se

aproximam tão perto quanto possam quando suas

afeições eram mais vigorosas; somente, por assim

dizer, eles mudaram seu lugar na alma. É assim nas

coisas espirituais. O primeiro e principal assento da

sensibilidade do pecado está nas afeições. Como

estes na juventude natural são grandes, também

estão espiritualmente na juventude espiritual:

Jeremias 2: 2, "Lembro-me da bondade da sua

juventude, do amor da sua amizade". Além disso,

essas pessoas são recém-descobertas de suas

convicções, em que foram cortadas no coração. Tudo

o que toca uma ferida é sentido; então, a culpa do

pecado antes da ferida dada por convicção ser

143

completamente curada. Mas agora, quando as

afeições começam a decair naturalmente, eles

começam a decair também quanto a suas atuações

sensíveis e movimentos nas coisas espirituais.

Embora eles melhorem na graça, ainda assim podem

decair no sentimento. Pelo menos, o sentimento

espiritual não está radicalmente neles, mas apenas

por meio de comunicação. Agora, nestas

decadências, se a alma não se preocupa em consertar

um profundo senso de pecado na mente e no

julgamento, perpetuamente afetando o coração e as

afeições, ela irá decair. E aqui o engano da lei do

pecado interpõe-se. Ela produz uma sensação de

pecado para decair nas afeições e desvia a mente de

uma consideração devida, constante e fixa. Podemos

considerar isso um pouco em pessoas que nunca

progridem nos modos de Deus além da convicção.

Quão sensíveis ao pecado serão por uma temporada.

Como eles vão chorar sob um sentimento de culpa!

Como eles resolverão cordialmente contra isso! As

afeições são vigorosas e, por assim dizer, dominam

suas almas. Mas eles são como uma erva que

florescerá por um dia ou dois com rega, embora não

tenha raiz: porque, um tempo depois, vemos que

esses homens, quanto mais experimentaram o

pecado, menos têm medo disso , como o sábio intima,

Eclesiastes 8:11; e, finalmente, eles são os maiores

desprezadores do pecado no mundo. Não há pecador

como aquele que pecou em suas convicções de

pecado. Qual é o motivo disso? O sentimento do

144

pecado estava em suas convicções, fixado em suas

afeições. À medida que decaíam, eles não se

importaram em tê-lo profundamente e

graciosamente fixado em suas mentes. Com isso, o

engano do pecado, os privou e arruinou suas almas.

Em certa medida, é assim com os crentes. Se, à

medida que a sensibilidade das afeições se

desintegra, se, à medida que se tornam pesadas e

obtusas, a grande sabedoria e graça não é usada para

consertar a sensação de pecado na mente e no

julgamento, o que pode provocar, excitar, animar e

provocar as afeições todos os dias, e resultarão

grandes decadências. Na primeira tristeza, o

problema, o sofrimento, o medo, afetaram a mente e

não lhe dariam descanso. Se, depois, a mente não

afetar o coração com tristeza, o todo será expulso, e a

alma corre o risco de ser endurecida. E estes são

alguns dos caminhos pelos quais o engano do pecado

desvia a mente da primeira parte de seu quadro de

preservação segura, ou a tira da sua vigilância

constante contra o pecado e todos os efeitos dele. (2).

A segunda parte deste dever geral da mente é manter

a alma em constante e santa consideração de Deus e

sua graça. Isso, evidentemente, está na obediência do

evangelho. O caminho pelo qual o pecado tira a

mente desta parte do seu dever é aberto e conhecido

o suficiente, embora não seja suficientemente

observado. Agora, as Escrituras em todos os lugares

declaram serem as mentes dos homens preenchidas

com coisas terrenas. Isto se coloca em oposição direta

145

àquele quadro celestial da mente que é a fonte da

obediência do evangelho: Colossenses 3: 2: "Defina

seu afeto sobre as coisas acima, e não sobre as coisas

na terra"; ou defina suas mentes. Como se ele tivesse

dito: "Em ambos os lados, você não pode ser

configurado ou corrigido, de modo a ter

principalmente a mente em ambos". E as afeições a

um e ao outro, que decorrem desses diferentes

princípios de atenção para um e para o outro, são

opostas, como diretamente inconsistentes: 1 João

2:15: "Não ameis o mundo, nem as coisas que estão

no mundo . Se alguém ama o mundo, o amor do Pai

não está nele." E agir de acordo com um curso

adequado a essas afeições também é proposto como

contrário: "Vocês não podem servir a Deus e a

Mamom." Estes são dois mestres que nenhum

homem pode servir ao mesmo tempo para satisfação

de ambos. Toda mente desordenada, então, das

coisas terrenas se opõe a esse quadro em que nossas

mentes devem ser consertadas em Deus e sua graça

em um curso de obediência evangélica. Vários modos

existem para que o engano do pecado desenhe a

mente neste particular; mas o principal deles é

pressionando essas coisas na mente sob a noção de

coisas legais e, talvez seja, necessário. Então, todos

aqueles que se desculpam na parábola de entrar na

festa de casamento do evangelho, fizeram isso por

causa de serem engajados em seus chamados legais,

- um sobre sua fazenda, outro, seus bois - os meios

pelos quais ele arou neste mundo. Por esse

146

argumento, as mentes dos homens foram retiradas

desse quadro espiritual que é necessário para nossa

caminhada com Deus; e as regras de não amar o

mundo, ou usá-lo como se não o usássemos, são

negligenciadas. Que sabedoria, que vigilância, que

julgamento frequente e exame de nós mesmos, para

manter nossos corações e mentes em um quadro

celestial, no uso e na busca de coisas terrenas, não é

meu negócio atual declarar. Isto é evidente, que o

motivo pelo qual o engano do pecado se desenha e

afasta a mente nessa matéria é a pretensão da

legalidade de coisas sobre as quais ela faria exercício

próprio; contra o qual muito poucos são armados

com suficiente diligência, sabedoria e habilidade. E

esta é a primeira e mais geral tentativa que o pecado

interior faz sobre a alma por engano, tira a mente de

uma atenção diligente para o seu curso em um devido

sentido do mal do pecado e de uma devida e

constante consideração de Deus e sua graça.

(NOTA DO TRADUTOR:

A morte espiritual (seguida pela física e eterna) é

consequente da desobediência que levou à Queda

original de Adão e Eva. Isto estava embutido na

advertência que Deus lhes dera quanto ao que seria o

resultado de comerem o fruto proibido: morte.

Uma grande parte desta morte está relacionada à

própria mente do homem, que desde então morreu

147

quanto ao conhecimento de Deus, e da Sua vontade,

pelo perfeito discernimento que teria de ambos, e

inclusive chegaria ao pleno conhecimento do que é o

mal, pelo raciocínio de tudo o que é oposto ao que é

divino, espiritual e celestial, em sua perfeita natureza

santa, sem que tivesse conhecido este mal em sua

própria humanidade, e de modo enganoso e parcial,

operando para um maior afastamento do verdadeiro

conhecimento do bem. Então, a mente do homem

necessita de um novo nascimento, de uma

renovação, e isto é feito tanto pela regeneração,

quanto pela santificação. Muito daquela

incapacidade total para responder segundo a mente

do próprio Deus é restaurado na conversão, mas a

mente necessita de progresso constante em

renovação, por uma consagração total a Deus,

conforme se ordena em Romanos 12.1-3, de forma a

ser habilitada a discernir qual seja a boa, perfeita e

agradável vontade de Deus, de modo a realizar

principalmente o seu trabalho de vigilância contra o

pecado, e resistir a ele, quer na atração que faz

diretamente sobre ela própria (a mente), como

também, indiretamente através da sedução pelas

afeições e desejos pecaminosos.

Assim, a mente que estava morta, naquela morte de

ignorância de Deus e da sua vontade, ficou entregue

às trevas, e passou a ser alimentada continuamente

com as coisas deste mundo, e tornando-se apegada

totalmente a elas, exercitando-se também em tudo

148

aquilo que é contrário ao padrão da mente do próprio

Deus, afastando-se assim cada vez mais da Sua

vontade.

Então, na regeneração e santificação há pelo menos

dois grandes trabalhos a serem efetuados pela graça

para a reeducação da mente do crente. O primeiro

para limpar a mente de conceitos pecaminosos, e

quebrar o seu apego somente ao que é terreno, e

gerar nela, em segundo lugar, uma inclinação para as

coisas celestiais e espirituais, fazendo-a discernir em

graus cada vez maiores a verdade revelada nas

Escrituras, para o exercício do trabalho de aplicação

da mesma à vida do crente, auxiliando-o no trabalho

de despojamento das obras da carne, e no

revestimento das virtudes de Cristo.)

149

CAPÍTULO 9.

O engano do pecado em retirar a mente de uma

assistência devida a deveres especiais de obediência,

instanciados na meditação e na oração.

Como o pecado por seu engano se esforça para tirar

a mente de atender a esse quadro santo ao caminhar

com Deus em que a alma deve ser preservada,

conforme foi declarado; procedo agora para mostrar

como funciona o mesmo em referência aos deveres

especiais para que sejam evitados. O pecado, de fato,

mantém uma inimizade contra todos os deveres de

obediência, ou melhor, com Deus neles. "Quando eu

quero fazer o bem", diz o apóstolo, "o mal está

presente comigo"; "Sempre que eu fizesse o bem, ou

o que seria bom que eu fizesse (isto é,

espiritualmente bom, bom em referência a Deus),

está presente comigo para me impedir de realizá-lo".

E, do outro lado, todos os deveres de obediência estão

diretamente contra os atos da lei do pecado; pois,

como a carne, em todas as suas atuações, luta contra

o Espírito, de modo que o Espírito em todas as suas

ações luta contra a carne. E, portanto, todo dever

desempenhado na força e na graça do Espírito é

contrário à lei do pecado: Romanos 8:13, "Se, por

meio do Espírito, mortificardes as obras da carne".

Os atos do Espírito da graça operam nos deveres.

Estes dois são contrários. Mas, no entanto, existem

150

alguns deveres que, em sua própria natureza e pela

nomeação de Deus, têm uma influência peculiar no

enfraquecimento e subjugação de toda a lei do

pecado em seus próprios princípios e forças

principais; e isso, a mente de um crente deve atender

principalmente em todo o seu curso; e isso o pecado

faz em seu esforço de engano, principalmente para

tirar a mente dos deveres. Como em doenças do

corpo, alguns remédios têm uma qualidade

específica contra os problemas; então, nesta doença

da alma, existem alguns deveres que têm uma virtude

especial contra este transtorno pecaminoso. Não

devo insistir em muitos deles, senão apenas em dois,

que me parecem ser desta natureza, isto é, que, por

designação de Deus, têm uma tendência especial

para a ruína da lei do pecado. E então devemos

mostrar os caminhos, métodos e meios, que a lei do

pecado usa para desviar a mente de um devido

comparecimento a eles. Agora, esses deveres são,

primeiro, a oração, especialmente a oração privada;

e, em segundo lugar, a meditação na Palavra. Eu os

apresento, porque eles concordam em sua natureza

geral e propósito, diferindo apenas na maneira de seu

desempenho; por meio da meditação, pretendo

meditar sobre o respeito e a adequação entre a

Palavra e os nossos próprios corações, para este fim,

que eles possam ser levados a uma conformidade

mais exata. É nossa ponderação sobre a verdade

como é em Jesus, para descobrir a imagem e

representação dela em nossos próprios corações; e

151

assim tem a mesma intenção a oração, que é levar

nossas almas a um quadro santo em todas as coisas

respondendo à mente e à vontade de Deus. Eles são

como o sangue nas veias, que carrega a própria vida

em seu movimento. Mas ainda assim, porque as

pessoas geralmente estão em grande perda neste

dever de meditação, tendo declarado que é de tão

grande eficácia para controlar as atuações da lei do

pecado, em nossa passagem daremos brevemente

duas ou três regras para a direção dos crentes para

um bom desempenho deste grande dever, e elas são

estas:

1. Meditação sobre Deus como Deus; isto é, quando

empreendemos pensamentos e meditações de Deus,

suas excelências, suas propriedades, sua glória, sua

majestade, seu amor, sua bondade, que seja feito de

uma maneira de falar a Deus, em uma profunda

humilhação e abaixamento de nossas almas diante

dele. Isso irá consertar a mente e extrai-la de uma

coisa para outra, para dar glória a Deus de maneira

devida, e afetar a alma até ser trazida para aquela

admiração santa de Deus e deleitar-se com ele

naquilo que é aceitável para ele. O meu significado é

que seja feito de uma maneira de oração e louvor,

falando a Deus.

2. Medite na Palavra como Palavra; isto é, na leitura

dela, considere o sentido nas passagens particulares

em que insistimos, buscando Deus para ajudar,

152

orientar e dirigir, na descoberta de sua mente na

mesma, e depois trabalhar para afetar nossos

corações com isto.

3. O que nos falta em termos de uniformidade e

constância em nossos pensamentos nessas coisas,

que seja compensado em frequência. Alguns são

desencorajados porque suas mentes não lhes

fornecem regularmente pensamentos para continuar

suas meditações, através da fraqueza ou imperfeição

de seus entendimentos. Deixe isso ser compensado

por retornos frequentes da mente ao assunto

proposto para ser meditado, pelos quais novos

sentidos ainda serão fornecidos a ela.

Esses deveres, digo, entre outros (pois nós apenas os

escolhemos para uma instância, não excluindo

outros do mesmo lugar, ofício e utilidade com eles),

fazem uma oposição especial ao próprio ser e à vida

do pecado interior. Eles estão perpetuamente

projetando sua ruína total. Devo, portanto, nesta

instância, na busca do nosso propósito atual, fazer

essas duas coisas: (1) Mostrar a adequação e utilidade

deste dever, ou desses deveres (como eu lidarei com

eles conjuntamente), até a ruína do pecado (2)

Mostrar os meios pelos quais o engano do pecado se

esforça para tirar a mente de um devido

comparecimento a eles. (1) Para o primeiro, observe,

[1.] Que é o bom trabalho da alma, neste dever,

considerar todos os funcionamentos secretos e ações

153

do pecado, quais as vantagens que obteve, quais são

as tentações em conjunto com o mesmo, o que

prejudica no momento e o que está ainda mais

pronto para fazer. Por isso, Davi dá esse título a uma

das suas orações: Salmo 102, "Uma oração dos

aflitos, quando ele está sobrecarregado, e derrama

sua queixa perante o Senhor". Eu falo daquela oração

que é acompanhada com uma devida consideração

de todos os desejos, distúrbios e emergências da

alma. Sem isso, a oração não é oração; isto é,

qualquer exibição ou aparência desse dever, não é

útil para a glória de Deus ou para o bem das almas

dos homens. Uma nuvem sem água, é conduzida pelo

vento do sopro de homens. Nem houve mais veneno

presente e efetivo para as almas que se descobriu do

que a sua ligação com uma forma constante e uso de

eu não sei quais palavras em suas orações e súplicas,

que eles mesmos não entendem. Relacione os

homens, portanto, em seus negócios neste mundo, e

eles rapidamente encontrarão o efeito disso. Por este

meio, eles são desativados de qualquer consideração

devida do que atualmente é bom para eles ou para o

mal para eles; sem o qual, de que modo a oração pode

servir, senão burlar de Deus e iludir as próprias

almas dos homens? Mas neste tipo de oração em que

insistimos, o Espírito de Deus vem para dar-nos o seu

auxílio, e que, nesta questão de descobrir os atos e

funcionamentos mais secretos da lei do pecado:

Romanos 8:26 "Do mesmo modo também o Espírito

nos ajuda na fraqueza; porque não sabemos o que

154

havemos de pedir como convém, mas o Espírito

intercede por nós com gemidos inexprimíveis."; ele

descobre nossas necessidades para nós, e em que,

principalmente, precisamos de ajuda e alívio. E a

gente acha, através da experiência diária, que, na

oração, os crentes são levados a tais descobertas e

convicções da obra enganosa e secreta do pecado em

seus corações, que nenhuma consideração poderia

jamais ter levado a elas. Então, Davi, no Salmo 51,

projetando a confissão de seu pecado real, tendo sua

ferida em sua oração procurada pela mão habilidosa

do Espírito de Deus, ele teve uma descoberta feita a

ele na raiz de todos os seus erros, em sua corrupção

original, versículo 5 (“Eis que eu nasci em iniquidade,

e em pecado me concedeu minha mãe.) O Espírito

neste dever é como a lâmpada do Senhor para a alma,

permitindo que ele procure todas as partes internas

do coração. Dá uma luz santa e espiritual à mente,

permitindo que ela sonde os recessos profundos e

sombrios do coração, para descobrir as maquinações

sutis e enganosas invenções e imaginações da lei do

pecado nela. Qualquer que seja a noção que haja, seja

qual for o poder e a prevalência nela, é posto em

prática, apreendido, trazido à presença de Deus,

julgado e condenado. E o que pode ser mais eficaz

para a ruína e destruição das operações da lei do

pecado? Pois, juntamente com a sua descoberta, é

feita a aplicação para todo o alívio que, em Jesus

Cristo, é providenciado contra ela, todos os meios

para que ela possa ser arruinada. Por isso, é dever da

155

mente "vigiar em oração", 1 Pedro 4: 7, para atender

diligentemente à herança de nossas almas, e tratar

com fervor e eficácia com Deus sobre isso. O mesmo

se pode dizer da meditação, sendo sabiamente

gerenciada até o seu devido fim. [2.] Neste dever, é

feito no coração um profundo e pleno senso da vileza

do pecado, com uma constante e renovada detestação

dele; sendo uma coisa, que indubitavelmente tende à

sua ruína. Este é um desígnio da oração, a saber,

extrair o pecado, ajustá-lo em ordem, apresentá-lo a

si mesmo em sua vileza, abominação e circunstâncias

agravantes, para que seja detestado, abominado e

descartado como um imundo; como se vê em Isaías

30:22 (“E contaminareis a cobertura de prata das

tuas imagens esculpidas, e o revestimento de ouro

das tuas imagens fundidas; e as lançarás fora como

coisa imunda; e lhes dirás: Fora daqui.”) Aquele que

pede a Deus por remissão do pecado, também invoca

seu próprio coração para detestar o pecado, Oséias

14: 3. Aqui também o pecado é julgado em nome de

Deus; pois a alma em sua confissão se inscreve na

detestação de Deus e na sentença de sua lei contra

ele. Há, de fato, um curso desses deveres que

convenceram as pessoas a desistirem de um mero

acobertamento das suas concupiscências; eles não

podem pecar silenciosamente, a menos que eles

desempenhem o dever constantemente. Mas aquela

oração de que falamos é uma coisa de outra natureza,

uma coisa que não permitirá composição com o

pecado, muito menos servirá aos fins do engano dela,

156

como a outra - a oração formal. Não será subornado

em uma conformidade secreta com nenhum dos

inimigos de Deus ou da alma, nem mesmo por um

momento. E, portanto, é que muitas vezes neste

dever o coração é levantado para o mais sincero e

eficaz sentimento de pecado e detestação do mesmo.

(Nota do tradutor: e nisto é fundamental a operação

do Espírito Santo, no coração conduzindo todo o

processo.) E isto, evidentemente, também tende ao

enfraquecimento e à ruína da lei do pecado. [3.] Este

é o caminho designado e abençoado de Deus para

obter força e poder contra o pecado: Tiago 1: 5, "Falta

sabedoria a algum homem? peça a Deus". A oração é

o modo de obter de Deus por Cristo um suprimento

de todas as nossas necessidades, assistência contra

toda oposição, especialmente àquilo que é feito

contra nós pelo pecado. Isto, suponho, não precisa

ser insistido; é, na noção e na prática, para cada

crente. É aquilo em que chamamos, e sobre o qual o

Senhor Jesus entra em nosso socorro com "ajuda

adequada em tempo de necessidade", Hebreus 4:16.

(Nota do tradutor: eis a razão da ordenança bíblica

de que a oração não seja uma mera repetição de

palavras, mas que tenha nela a vida e o poder do

Espírito, e por isso se diz: “orando em todo o tempo

no Espírito”, pois de outra forma não se pode obter

tal eficácia espiritual produtora de real santidade e

vitória sobre a raiz do pecado.) [4] A fé na oração

condena todo o funcionamento do engano do pecado;

porque a alma nela se envolve constantemente a

157

Deus para se opor a todo pecado: Salmo 119: 106: "Fiz

juramento, e o confirmei, de guardar as tuas justas

ordenanças." Este é o idioma de toda alma graciosa

em seus endereçamentos a Deus: as partes mais

íntimas se engajam em Deus, se apegam a ele em

todas as coisas e se opõem ao pecado em todas as

coisas. Aquele que não pode fazer isso não pode orar

como convém. Orar com qualquer outro

enquadramento é lisonjear Deus com os nossos

lábios, o que ele aborrece. E isso ajuda muito um

crente a perseguir o pecado até a sua ruína; porque,

(1.) Se houver uma luxúria secreta que esteja à

espreita no coração, ele achará que ela está se

levantando contra esse compromisso com o Senhor.

E por isso é descoberto, e a convicção do coração em

relação ao seu mal é promovido e fortalecido. O

pecado faz a descoberta mais certa de si mesmo; e

nunca é mais evidente do que quando é mais

severamente perseguido. As luxúrias dos homens são

comparadas a feridos dolorosas; ou os próprios

homens o são por causa de suas concupiscências,

Isaías 11: 4-6. Agora, tais luxúrias como animais

selvagens usam suas guaridas e coberturas, e nunca

se revelam, pelo menos tanto em sua própria

natureza e raiva, como quando são perseguidas com

mais força. E assim é com o pecado e a corrupção no

coração. (2.) Se algum pecado for prevalecente na

alma, ele a enfraquecerá, e tirá-la-á desse

engajamento para Deus; ele criará uma tergiversação

para ela, uma superficialidade nela. Agora, quando

158

isso for observado, despertará uma alma graciosa.

Como uma lesão espontânea, ou um cansaço sem

causa e indisposição do corpo, é encarado como o

sinal de uma febre que se aproxima ou de uma

intempérie perigosa, o que leva os homens a usar

uma prevenção vigorosa, para que não sejam

vencidos por ela, então dá-se o mesmo neste caso.

Quando a alma de um crente encontra em si mesma

uma indisposição para fazer compromissos

fervorosos e sinceros de santidade para com Deus,

sabe que há algum distúrbio prevalecente nela,

encontra o lugar e se estabelece contra ele. (3.)

Embora a alma possa, assim, se envolver

constantemente com Deus, é certo que o pecado pode

crescer sem uma prevalência ruinosa. Sim, é uma

conquista sobre o pecado, uma conquista muito

considerável, quando a alma completa e claramente,

sem qualquer reserva secreta, saia com alacridade e

resolução em tal engajamento; como no Salmo 18:23.

(“Também fui irrepreensível diante dele, e me

guardei da iniquidade.”) E pode, em tal sucesso,

triunfar na graça de Deus, e ter uma boa esperança,

por meio da fé, que terá uma conquista final, e o que

ela resolver será feito; se decretou uma coisa, ela será

estabelecida. E isso tende à decepção, sim, à ruína da

lei do pecado. (4.) Se o coração não for enganado pela

hipocrisia amaldiçoada, esse compromisso com Deus

o influenciará grandemente para uma diligência e

vigilância peculiares contra todo pecado. Não há

maior evidência de hipocrisia do que ter o coração

159

como a mulher, em Provérbios 7:14, para dizer: "Eu

paguei meus votos", e agora eu posso me entregar ao

meu pecado"; ou ser negligente sobre o pecado, por

estar satisfeito de ter orado contra ele, sem tê-lo

vencido de fato. É de outra forma com uma alma

graciosa. Sentido e consciência dos compromissos

contra o pecado feitos a Deus, tornam-na vigilante

contra todos os seus movimentos e operações. Sobre

estas e outras contas, a fé neste dever opera

peculiarmente para o enfraquecimento do poder e à

interrupção do progresso da lei do pecado. Se a

mente for diligente em seu controle e guarda para

preservar a alma da eficácia do pecado, atenderá

atentamente a esse dever e ao seu devido

desempenho, que é de tão singular vantagem para

este fim e propósito. Aqui, portanto, (2) O pecado

coloca seu engano em sua própria defesa. Ele

trabalha para desviar e tirar a mente de atender a

esses e outros deveres semelhantes. E há, entre

outros, três formas e meios, pelos quais ele tenta a

realização de seu desígnio: [1.] Aproveita seu cansaço

para a carne. Há uma aversão, como foi declarada, na

lei do pecado a toda a comunhão imediata com Deus.

Agora, esse dever é tal que não há nada que o

acompanhe, pelo que a parte carnal da alma pode ser

gratificada ou satisfeita, como pode haver algo dessa

natureza na maioria dos deveres públicos, na maioria

dos casos que um homem pode fazer além dos atos

puros de fé e amor, para uma exibição hipócrita e

pecaminosa em seus motivos. Nenhum alívio ou

160

vantagem, então, entrando por ele, senão o que é

puramente espiritual, torna-se cansativo, pesado

para a carne e o sangue. É como viajar sozinho sem

companheiro ou diversão, o que faz o caminho

parecer longo, mas traz o passageiro com maior

velocidade para o fim de sua jornada. Assim, nosso

Salvador declara, quando, esperando que seus

discípulos, de acordo com seu dever e angústia

presente, tivessem estado envolvidos nesta obra, ele

os encontrou profundamente adormecidos: Mateus

26:41: "O espírito”, diz ele, "está realmente disposto,

mas a carne é fraca."; e dessa fraqueza crescem sua

indisposição e cansaço de seu dever. Então Deus se

queixa de seu povo: Isaías 43:22: "Tens te cansado de

mim". E pode chegar ao longo da altura mencionada,

Malaquias 1:13: "Dizeis também: Eis aqui, que

canseira!" Os judeus supõem que isso era o idioma

dos homens quando eles trouxeram suas ofertas ou

sacrifícios sobre seus ombros, e se fingiram

cansados, e trouxeram apenas os dilacerados, os

coxos e os doentes. Mas esse dever é muitas vezes

para a carne. E disso, o engano do pecado faz uso

para inclinar o coração por graus insensíveis de um

atendimento constante a ele. Ele coloca o alívio da

carne fraca e cansada. Há uma conformidade entre a

carne espiritual e a carne natural neste assunto, - eles

se ajudam uns aos outros; e a aversão a este dever é

o efeito de sua conformidade. Então isso estava na

esposa em Cantares 5: 2, 8. Ela estava dormindo, em

sua condição espiritual, e suplica sua incapacidade

161

natural de despertar-se desse estado. Se a mente não

for diligentemente vigilante para prevenir essas

insinuações, - se não reside constantemente nas

considerações que evidenciam a presença deste dever

como indispensável, - se não agitar o princípio da

graça no coração para manter seu governo e

soberania, - será desviada; que é o efeito pretendido

pela lei do pecado. [2.] O engano do pecado faz uso

de raciocínios corruptos, tirados das pressões e

urgentes ocasiões da vida. "Devemos nós", diz ele no

coração, "atender estritamente a todos os deveres

desse tipo, devemos negligenciar nossas principais

ocasiões e ser inúteis para nós mesmos e para os

outros no mundo". E nessa conta geral, pessoas

descartam deveres específicos de seu devido lugar e

tempo. Os homens não têm lazer para glorificar a

Deus e salvar suas próprias almas, é certo que Deus

nos dá tempo suficiente para tudo o que ele exige de

nós em qualquer tipo neste mundo. Nenhum dever

precisa ser empurrado, quero dizer, constantemente.

As ocasiões especiais devem ser determinadas de

acordo com circunstâncias especiais. Mas se, em

qualquer coisa, tomarmos mais sobre nós do que

temos tempo para realizá-lo, sem roubar de Deus

daquilo que é devido a ele e às nossas próprias almas,

isto não nos abençoa. Por mais que nossos deveres de

santidade e respeito a Deus estejam intrincados nos

deveres de nossos chamados e empregos neste

mundo do que o contrário; no entanto, Deus não

exige isso de nossas mãos, de maneira ou caminho

162

normal. Quão pouco, então, ele suportará o que,

evidentemente, é muito pior em todas as contas, seja

o que for! Mas ainda assim, através do engano do

pecado, as almas dos homens são enganadas. Em

vários graus, eles são finalmente expulsos do seu

dever. [3.] Lida com a mente, para retirá-la do

atendimento a este dever, por uma proposta de

compensação a ser feita e por outros deveres; como

Saul pensou em compensar sua desobediência por

sacrifício. "Pode não ser suficiente o mesmo dever

realizado em público ou na família?" E se a alma for

tão tola quanto a não responder: "Essas coisas devem

ser feitas, e isso não deve ser desfeito", pode ser

enredada e enganada. Pois, além de um comando

para ela, a saber, que devemos pessoalmente "vigiar

em oração", há, como foi declarado, vantagens

diversas nesse dever assim executado contra o

engano e a eficácia do pecado. [4.] Posso adicionar

aqui o que tem lugar em todos os trabalhos do pecado

por enganação, isto é, alimentando a alma com

promessas e propósitos de um atendimento mais

diligente a este dever quando as ocasiões permitirão.

Por isso significa que traz a alma para dizer suas

convicções de dever, como Félix fez com Paulo: "Vai

por este caminho, quando eu tiver uma estação

conveniente, eu te chamarei". E por isso, muitas

vezes, a ocasião e o tempo presentes, que são nossos,

são perdidos de forma irrecuperável. Estes são

alguns dos meios pelos quais o engano do pecado se

esforça para retirar a mente do devido

163

comparecimento a este dever, que é tão

peculiarmente adequado para evitar seu progresso e

prevalência, e que visa tão diretamente e

imediatamente em sua ruína. Eu também poderia

citar exemplos em outros deveres da mesma

tendência; mas isso pode bastar para descobrir a

natureza desta parte do engano do pecado. E este é o

primeiro caminho pelo qual abre caminho para o

emaranhamento das afeições e a concepção do

pecado. Quando o pecado produziu esse efeito em

qualquer um, dele é dito ser "afastado", para ser

desviado do que em sua mente ele deve

constantemente atender em sua caminhada perante

o Senhor. E isso nos instruirá a ver e a discernir onde

está o início de nossas declinações e falhas nos

caminhos de Deus, e quer seja no nosso curso geral

ou no nosso atendimento a deveres especiais. E isso

é de grande importância e preocupação para nós.

Quando os primórdios e as ocasiões de uma doença

do corpo são conhecidos, é uma grande vantagem

para dirigir-se para a cura. Deus, para recordar a Sião

para si mesmo, mostra a ele onde estava o "começo

de seu pecado", Miquéias 1:13. Agora, isso é o que, em

sua maior parte, é o começo do pecado para nós, a

saber, retirar a mente do devido comparecimento em

todas as coisas para o cumprimento de seu dever. O

principal cuidado e carga da alma está na mente; e se

isso falhar em seu dever, o todo é traído, tanto no que

se refere ao seu quadro geral como a certos erros de

aborto. O fracasso da mente é como a falha do vigia

164

em Ezequiel; o todo é perdido por sua negligência.

Isso, portanto, naquele autoescrutínio e busca a que

somos chamados, somos muito diligentes para

inquirir. Deus não olha para quais deveres nós

executamos, quanto à quantidade, ou quanto à sua

natureza meramente, mas se os fazemos com essa

intenção de espírito que ele exige. Muitos homens

exercem funções em uma estrada ou um curso, e não,

por assim dizer, tanto quanto pensam neles; suas

mentes estão cheias de outras coisas, apenas o dever

ocupa tanto tempo. Isso não é mais um esforço para

zombar de Deus e enganar suas próprias almas.

Vocês, portanto, tomarão a verdadeira medida de si

mesmos, considerem como estão quanto ao dever de

suas mentes que nós apontamos. Considere se, por

qualquer dos enganos mencionados, você não foi

desviado e tirado; e se houver algum decaimento

sobre você em qualquer tipo, você encontrará que

tem sido o começo deles. De um jeito ou de outro,

suas mentes foram ignoradas, independentes,

preguiçosas, incertas, sendo seduzidas e retiradas de

seus deveres. Considere a acusação em Provérbios

4:23 e Provérbios 25-27. Que tal alma não diga: "Se

eu tivesse vigiado mais diligentemente, se eu tivesse

considerado mais sabiamente a vil natureza do

pecado, se não tivesse feito a minha mente possuir

esperanças vãs e imaginações tolas, por um maldito

abuso do evangelho e da graça, se eu não tivesse

permitido que fosse preenchido com as coisas do

mundo, e tornar-me negligente em atender a tarefas

165

especiais, - naquele dia eu não estaria tão doente,

fraco, sem dinheiro, ferido, decaído e contaminado.

descuidado, e minha mente enganada, foi o começo

do pecado e transgressão para a minha alma." E essa

descoberta dirigirá a alma de maneira adequada para

sua cura e recuperação; que nunca será efetuada pela

multiplicação de deveres particulares, mas por uma

restauração da mente, Salmo 23: 3. E isso, também,

parece ser o grande meio de preservar nossas almas,

tanto quanto a seu quadro geral e deveres

particulares, de acordo com a mente e vontade de

Deus, - a saber, esforçar-se para ter uma mente

firme. É um sinal de graça ter "o espírito de poder, de

amor e de moderação" - 2 Timóteo 1: 7; uma mente

estável, sólida e resolvida nas coisas de Deus, que não

é movida facilmente, desviada, mudada; uma mente

que não é capaz de ouvir raciocínios corruptos,

insinuações vãs, ou pretensões de tirá-la de seu

dever. Isto é o que o apóstolo exorta os crentes a

buscarem: 1 Coríntios 15:58: "Portanto, meus

amados irmãos, sede firmes, inamovíveis, sempre

abundantes na obra do Senhor". A firmeza de nossas

mentes cumprindo seu dever é a causa de toda nossa

inamovibilidade e fecundidade na obediência; e

assim Pedro nos diz que aqueles que, por algum

meio, são levados ou seduzidos, "caem da própria

firmeza", 2 Pedro 3:17. E a grande culpa que é

colocada sobre os rebeldes é que eles não são firmes:

Salmo 78:37, "Seu coração não foi firme". Pois, se a

alma estiver segura, a menos que a mente seja

166

retirada do seu dever, a solidez e firmeza da mente é

seu grande conservador. E há três partes dessa

firmeza da mente: Primeiro, um propósito completo

de ligar-se a Deus em todas as coisas; em segundo

lugar, uma renovação diária e vivificação do coração

para o cumprimento deste propósito; terceiro,

resoluções firmes contra todos os tipos de apostasia

e negligência desses deveres.

(Nota do tradutor: A Serpente enganou Eva quando

esta não tinha a lei do pecado ainda operando em

seus membros, e assim, não possuía a condição que

nós possuímos desde que houve a Queda, em que

somos como um barril de gasolina prestes a

incendiar-se com qualquer faísca de tentação, pela lei

do pecado que está ligada à nossa natureza terrena

(Rom 7.21). Temos portanto, uma grande

desvantagem em relação a Adão e a Eva, quando

foram tentados, e necessitamos de muito maiores

cuidados e capacitações para poder resistir às

insinuações do pecado, tão logo sejam descobertas

em sua atuação sobre nós e em nós.

A primeira orientação bíblica é que fujamos das

fontes de tentação (2 Tim 2.22), coisa que Eva não fez

ao permanecer ouvindo os argumentos da Serpente.

A segunda é que mantenhamos nossa mente firme na

Palavra de Deus e em nada duvidando dos

mandamentos do Senhor para nós. Sabemos também

que Eva não manteve sua mente firme para obedecer

167

o mandamento de não comer o fruto proibido, e se

deixou levar pelo desejo de comê-lo, aceitando as

sugestões do diabo.

Quando não é possível fugir imediatamente do

engano da lei do pecado que atua nos nossos

membros, especialmente em tentações que são

oriundas em nós mesmos (mas isto também se aplica

às de origem exterior), é preciso orar para que a graça

(lei do Espírito da vida, ou lei da graça) nos livre de

ceder à tentação, e voltemos à pureza e firmeza de

mente na santificação.

Além disso, é necessário vigiar os movimentos da lei

do pecado que opera nos nossos membros, e nos

exercitarmos em todos estes pontos recomendados,

sobretudo em face do maior perigo que corremos de

cair em nossos dias, pois são variadas as fontes de

tentação, tanto reais quanto virtuais, e que se

encontram espalhadas por todas as partes ao nosso

redor.

Devemos ter sempre em mente que guardar o

coração em pureza é a condição fundamental para se

manter a comunhão com Deus, a qual é quebrada por

qualquer pecado que venhamos a praticar, tendo

uma vez concebido o mesmo em nossa alma pelo

engano e cobiça gerado pela lei do pecado que atua

no nosso interior (“Ninguém, sendo tentado, diga:

Sou tentado por Deus; porque Deus não pode ser

168

tentado pelo mal e ele a ninguém tenta. Cada um,

porém, é tentado, quando atraído e engodado pela

sua própria concupiscência.” – Tiago 1.13,14).

Esta pureza não se refere apenas aos nossos atos, mas

também às nossas intenções, pensamentos e

imaginações. Lembremos que Jesus definiu o pecado

de adultério como sendo a própria intenção da

fornicação ligada ao coração, e para afirmar a

diligência e firmeza de mente para evitar tal pecado,

disse que isto é equivalente à resolução de cortar um

braço direito ou tirar um olho direito, para se manter

em pureza de espírito em santificação.

Com este quadro de tentações espalhadas inclusive

em meios virtuais, muito é explicado quanto ao

estado atual de grande parte dos crentes, e até

mesmo do teor da ministração em várias igrejas, em

que a santificação, sem a qual ninguém verá o

Senhor, raramente é vista.)

169

CAPÍTULO 10.

O engano do pecado, ao retirar a mente do seu

comparecimento a deveres particulares, mais

profundamente descoberto - Várias coisas exigidas

na mente dos crentes com respeito a deveres

particulares de obediência - As ações do pecado, de

maneira enganadora, para desviar a mente com elas.

Nós abordamos o primeiro caminho do trabalho do

engano do pecado, isto é, ao retirar a mente do

cumprimento do seu dever, que observamos em uma

dupla conta:

Primeiro, por sua importância e preocupação. Se a

mente for removida, se for manchada, enfraquecida,

desviada de um atendimento devido e rigoroso a seu

encargo, toda a alma, vontade e afeições certamente

estão emaranhadas e atraídas para o pecado; como

foi parcialmente declarado, que depois se

manifestará. Portanto, devemos prestar atenção

diligente; a qual é o desígnio da exortação do

apóstolo: em Hebreus 2: 1:

"Por isso convém atentarmos mais diligentemente

para as coisas que ouvimos, para que em tempo

algum nos desviemos delas."

É quanto a um fracasso de nossas mentes, pelo

engano do pecado, na perda da vida, do poder, do

170

sentido e da impressão da palavra, que ele nos

adverte. E não há como preveni-lo, senão dando um

maior "cuidado sincero às coisas que ouvimos"; que

expressa todo o dever das nossas mentes em

atendimento à obediência.

Em segundo lugar, como as atuações e o

funcionamento da mente são espirituais, são tais

como a consciência, a não ser que seja claramente

esclarecida e devidamente animada e provocada, não

é afetada para um devido funcionamento. A

consciência não é capaz de exercer atos reflexos sobre

as falhas da mente, como principalmente em relação

aos atos de toda a alma. Quando os afetos estão

emaranhados com o pecado, ou quando a vontade

começa a concebê-lo por seu consentimento

expresso, a consciência é capaz de fazer um alvoroço

na alma e não dar descanso nem silêncio até que a

alma seja recuperada, ou seja, de uma maneira ou de

outra, mas essas negligências da mente são

espirituais, e sem atendimento muito diligente,

raramente são observadas. Nossas mentes são

muitas vezes nas Escrituras chamadas de nossos

espíritos, como em Romanos 1: 9, "a quem sirvo com

meu espírito"; e se distinguem da alma, que

principalmente abrange as afeições, 1

Tessalonicenses 5:23, "E o próprio Deus de paz vos

santifique completamente; e o vosso espírito, e alma

e corpo sejam plenamente conservados

irrepreensíveis para a vinda de nosso Senhor Jesus

171

Cristo.", isto é, a tua mente, afeições e corpo. É

verdade, onde a palavra [espírito] é usada para

expressar dons espirituais, é, como a esses dons,

oposta ao nosso "entendimento" 1 Coríntios 14:15,

que é tomado para o primeiro ato da mente em uma

percepção racional das coisas, mas como essa palavra

é aplicada a qualquer faculdade de nossas almas, é à

mente que ela se refere. Isto, então, sendo nosso

espírito, as atuações são secretas e escondidas, e não

são descobertas sem sabedoria e diligência

espirituais. Não suponhamos, então, que demoremos

muito sobre essa consideração, que é de tão grande

importância para nós, e ainda tão escondida e de que

somos capazes de ser muito insensíveis; no entanto,

nosso cuidado com este assunto é uma das melhores

evidências que temos real sinceridade. Não sejamos,

portanto, como um homem sensível que se queixa de

um dedo cortado, mas não de uma decadência de

espíritos que tendem à morte . Permanece, portanto,

como a principal parte deste nosso discurso, a

consideração o encargo da mente em referência a

deveres e pecados particulares; e na consideração

disso devemos fazer estas duas coisas:

1. Mostrar o que é requerido na mente de um crente

em referência a deveres específicos.

2. Declarar o caminho do trabalho do engano do

pecado, para removê-lo. As coisas semelhantes

172

também devem ser feitas com respeito a pecados

particulares, e o modo de evitá-los:

1. Para o desempenho correto de qualquer dever, não

é suficiente que a coisa em si requerida seja realizada,

mas que seja universalmente enquadrada e ajustada

à sua regra. Aqui reside o grande dever da mente, ou

seja, atender à regra dos deveres e cuidar que todos

os seus interesses sejam ordenados. Nosso progresso

na obediência é a nossa edificação ou construção.

Não é vantajoso para a nossa edificação na fé e na

obediência que multipliquemos os deveres, se os

amontoarmos uns aos outros, se nós não os

ordenarmos de acordo com o domínio; e, portanto,

Deus rejeita expressamente uma multidão de

deveres, quando não é universalmente adequado ao

domínio: Isaías 1:11: "Com que finalidade é a

multidão de seus sacrifícios?" e, verso 14: "São um

problema para mim, estou cansado de suportá-los".

E, portanto, toda obediência aceitável é chamada de

um processo de acordo com a "regra", Gálatas 6:16; é

uma canônica ou regular obediência. Como as letras

no alfabeto amontoadas não significam nada, a

menos que estejam dispostas em sua ordem própria,

não mais cumprimos nossos deveres sem essa

disposição. Que eles sejam assim é o grande dever da

mente, e que com toda diligência deve atender:

Efésios 5:15: "vede diligentemente como andais",

exatamente, com precisão, isto é, diligentemente, em

todas as coisas; tenha atenção à regra do que você faz.

173

Nós caminhamos em deveres, mas caminhamos com

prudência nesta atenção da mente. (1.) Existem

algumas coisas especiais que a regra direciona para

que a mente atenda a todos os deveres. Como, [1.]

Que, quanto ao assunto, seja completo. Sob a lei,

nenhum animal foi autorizado a ser um sacrifício

quando tivesse qualquer defeito. Os tais foram

rejeitados, bem como aqueles que eram coxos ou

cegos. Os deveres devem ser completos quanto às

partes, em questão neles. Saul poupando Agague e o

mais gordo do gado, tornou inútil a destruição de

todo o resto. Assim, quando os homens dão esmolas

ou realizam outros serviços, mas não na proporção

que a regra exige, e que a mente com atenção

diligente possa descobrir, todo o dever é viciado. [2.]

Quanto ao princípio disto, isto é, que seja feito com

fé, e por uma derivação real da força de Cristo, João

15: 5, e sem a qual nada podemos fazer. Não basta

que a pessoa seja um crente, embora seja necessário

para toda boa obra, Efésios 2:10, mas também que a

fé seja agida peculiarmente em todos os deveres que

fazemos; porque toda a nossa obediência é a

"obediência da fé", Romanos 1: 5, isto é, o que a

doutrina da fé requer, e que a graça da fé traz ou

produz. Então, de Cristo é expressamente dito ser

"nossa vida", Colossenses 3: 4, nossa vida espiritual;

isto é, a fonte, o autor e a causa disso. Agora, como

na vida natural, nenhum ato vital pode ser realizado,

senão pela efetiva operação do princípio da própria

vida; assim, na vida espiritual, nenhum ato

174

espiritualmente vital, isto é, nenhum dever aceitável

para Deus, pode ser realizado, senão pelo trabalho

real de Cristo, que é a nossa vida. E isso não é outro

meio derivado para nós senão pela fé; de onde diz o

apóstolo, em Gálatas 2:20: "Cristo vive em mim; e a

vida que hoje vivo na carne vivo pela fé do Filho de

Deus". Não só Cristo era a vida dele, um princípio

vivo para ele, mas ele liderou sua vida, isto é, liberou

ações vitais em todos os deveres de santidade e

obediência, - pela fé do Filho de Deus, ou nele,

derivando assim suprimentos de graça e força. Isto,

portanto, um crente deve vigiar com diligência, a

saber, que tudo o que ele faz para Deus seja feito na

força de Cristo; o que deve ser diligentemente

investigado por todos os que pretendem caminhar

com Deus. [3.] A este respeito, a regra, a maneira de

cumprir cada dever deve ser considerada. Agora, há

duas coisas que devem ser atendidas quanto à

maneira com que um crente deve desempenhar

qualquer dever, que é segundo a luz espiritual: (1.)

Que seja feito no caminho e pelo jejum que Deus

tenha prescrito com respeito ao modo externo de sua

atuação. E isso é especialmente para ser considerado

em deveres de adoração a Deus, o assunto e a

maneira externa em que ambos caem igualmente em

seu comando. Se isso não for considerado, todo o

dever está viciado. Não falo sobre aqueles que se

deixam enganar pelo engano do pecado, ignorando

completamente o domínio da palavra nessas coisas e

adorando a Deus de acordo com suas próprias

175

imaginações; mas principalmente sobre aqueles que,

embora, em geral, professem fazer nada além do que

Deus exige e, como ele o exige, ainda não se

preocupam com a regra, para tornar a autoridade de

Deus a única causa e a razão do que eles fazem e da

maneira de sua execução. E esta é a razão pela qual

Deus, com tanta frequência, pede ao seu povo que

considere diligente e sabiamente, para que eles

façam tudo de acordo com o que ele ordenou. (2.) As

afeições do coração e da mente em deveres

pertencem à sua performance de maneira interna. As

prescrições e os mandamentos de Deus são

inumeráveis, e a Sua vontade torna cada dever uma

abominação para ele quando... Um sacrifício sem

coração, sem sal, sem fogo, de que valor é? Não há

mais deveres sem afetos espirituais. E aqui está a

mente para cumprir o mandamento de Deus, para

ver que o coração que ele exige seja oferecido a ele. E

também achamos que Deus exige afeições especiais

para acompanhar deveres especiais: "Aquele que dá,

com alegria"; o que, se não for atendido, o todo está

perdido. [4.] A mente deve atender aos fins dos

deveres, e principalmente para a glória de Deus em

Cristo. Vários outros fins irão pecar e autoimpor-se

em nossos deveres: especialmente dois, nos

pressionarão como, primeiro - satisfação de nossas

convicções e consciências; em segundo lugar - o

louvor dos homens; para a autojustiça e ostentação

são os principais fins dos homens que são caídos de

Deus em todos os deveres morais. Em seus pecados,

176

eles se esforçam para satisfazer suas

concupiscências; em seus deveres, sua convicção e

orgulho. A mente de um crente é diligente para vigiar

e manter um único objetivo para a glória de Deus,

como aquilo que responde ao grande e geral domínio

de toda a nossa obediência: "Tudo o que fizer, faça

tudo para o Glória de Deus." Estas e outras coisas

semelhantes, eu digo, que são comumente faladas, é

a mente de um crente obrigada a vigiar

diligentemente e constantemente, com respeito a

todos os deveres particulares de nossa caminhada

diante de Deus. Aqui, não há uma pequena parte do

engano do pecado, isto é, tirar a mente desta

vigilância, e trazer uma inadvertência sobre ela. E

isso tenta de várias maneiras: 1º. Ao persuadir a

mente a se contentar com generalidades, e tirá-la de

atender às coisas em instâncias particulares. Por

exemplo, persuadiria a alma a ficar satisfeita com um

objetivo geral de fazer as coisas para a glória de Deus,

sem considerar como cada dever particular deve ser

executado. Assim, Saul pensou que tinha cumprido o

seu próprio dever, e fez a vontade de Deus, e buscou

a Sua glória na guerra contra Amaleque, quando, por

falta de atendimento a cada dever particular nesse

serviço, desonrou a Deus e se arruinou e sua

posteridade. E os homens podem convencer-se de

que eles têm um desígnio geral para a glória de Deus,

quando eles não têm nenhum princípio ativo em

deveres específicos que atendem ao todo. Mas, se, ao

invés de conservar a mente pela fé no que é peculiar

177

para a glória de Deus em um dever, a alma se

contenta com uma noção geral de fazê-lo, a mente já

é desviada e retirada de seu encargo pelo engano do

pecado. Se não atendermos distintamente a cada

dever que ocorre no nosso caminho, nunca

alcançaremos o fim pretendido. E aquele que se

satisfaz com este propósito geral, sem agir de acordo

com todos os deveres especiais, não conservará esse

objetivo também. O princípio dos deveres é que

sejam feitos com fé, na força de Cristo; mas se os

homens se contentam com que sejam crentes, que

tenham fé e não trabalhem em todos os deveres

particulares para agir na fé, a mente é retirada do seu

dever. É em ações particulares que expressamos e

exercemos nossa fé e obediência.

Isaías 58: 3: "Por que temos nós jejuado, dizem eles,

e tu não atentas para isso?" Eles se haviam agradado

no desempenho de seus deveres e esperavam que

Deus também estivesse satisfeito com eles. Mas ele

mostra em grande parte em que eles falharam, e que,

eles fizeram uma abominação, e a mesma acusação

ele expressa contra eles, no capítulo 48: 1, 2. Isto o

engano do pecado tenta desenhar na mente, a saber,

assumir a execução do dever em si.

E, dessa maneira, são muitos os deveres de adoração

e obediência realizados por uma geração de

hipócritas, formalistas e pessoas profanas, sem vida

ou luz em si mesmas, ou aceitação com Deus, pois

178

suas mentes estão completamente afastadas de uma

devida obediência às ordenanças do Senhor, por

causa do poder e engano do pecado. 2.º Como é em

relação aos deveres, também é em relação aos

pecados. Há várias coisas em cada pecado que a

mente de um crente, em virtude de seu ofício e dever,

é obrigada a vigiar diligentemente, para a

preservação da alma. As coisas que Deus designou e

santificou, para fazer repreensões e verificações

efetivas para todo o trabalho da lei do pecado, e

como, na lei da graça, sob a qual estamos, são

extremamente adequados a esse propósito. E quanto

a estes, o engano do pecado, esforça-se, por todos os

meios, para tirar a mente de uma devida

consideração e atendimento. Sobre alguns deles

devemos refletir um pouco: (1) O primeiro e o mais

geral é a soberania de Deus, o grande legislador, por

quem é proibido. Este, José fixou em sua grande

tentação: Gênesis 39: 9: "Como posso fazer esta

grande maldade e pecar contra Deus?" Assim, o

apóstolo nos informa que, no nosso trato em

qualquer coisa que seja contra a lei, nosso respeito

ainda é para o Legislador e sua soberania: Tiago 4:11,

12: "Quem fala mal de um irmão, e julga a seu irmão,

fala mal da lei, e julga a lei; ora, se julgas a lei, não és

observador da lei, mas juiz. Há um só legislador e

juiz, aquele que pode salvar e destruir; tu, porém,

quem és, que julgas ao próximo?" Considere isso

sempre: existe um legislador, santo, justo, armado

com poder soberano e autoridade; ele é capaz de

179

salvar e destruir. Por isso, o pecado é chamado de

rebelião, expulsando seu jugo, desprezando-o, e isso

em sua soberania como o grande legislador; e isto

deve estar sempre presente na mente, em todas as

lutas, atos e sugestões da lei do pecado,

especialmente quando favorecidas por qualquer

tentação: "É Deus que proibiu isso, o grande

legislador." Isto Eva manteve no início da sua

tentação: "Deus disse: Não comerás desta árvore",

Gênesis 3: 3; mas ela não manteve a sua firmeza, mas

deixou a sua mente ser desviada pela sutileza de

Satanás, que foi a entrada para sua transgressão: e

assim é para todos nós em nossos desvios da

obediência. (2.) O engano do pecado, de cada pecado,

o castigo designado para ele na lei, é outra coisa que

a mente deve realmente atender, em referência a

cada mal particular. Jó escreve outro quadro em si

mesmo: "A destruição de Deus seria para mim um

horror, e eu não poderia suportar a sua majestade."

(Jó 31.23). Muitos pecados que ele mencionou nos

versículos anteriores e invoca sua inocência deles, ele

poderia ter cometido facilmente sem medo do perigo

dos homens. Aqui ele dá o motivo que prevaleceu

com ele tão cuidadosamente para abster-se deles: "A

destruição de Deus seria para mim um horror, e eu

não poderia suportar a sua majestade." "Eu

considerei", disse ele, "que Deus designou" morte e

destruição "para o castigo do pecado, e que tal era a

grandeza, alteza e poder, com que ele poderia

destruí-lo até o extremo, de tal maneira que

180

nenhuma criatura pode suportar ou evitar ". Assim, o

apóstolo dirige os crentes sempre a considerar quão

"terrível é cair nas mãos do Deus vivo", Hebreus

10:31; e isso porque ele disse: "A vingança é minha,

eu recompensarei", versículo 30. Ele é um vingador

do pecado e vai absolver o culpado; como na

declaração de seu nome gracioso, infinitamente

cheio de incentivos aos pobres pecadores em Cristo,

ele acrescenta que, no fim, que "ele não inocentará o

culpado", Êxodo 34: 7, para que ele possa manter nas

mentes daqueles a quem perdoa o devido senso do

castigo que é devido de sua justiça vindicativa a todo

pecado. E assim o apóstolo nos faria pensar que

"nosso Deus é um fogo consumidor", Hebreus 12:29;

isto é, que devemos considerar sua santidade e

justiça vingativa, nomeando para o pecado uma

recompensa condenatória. E os homens estão

passando por alto essa consideração, ele considera

como o auge do agravamento de seus pecados:

Romanos 1:32: "Eles sabiam que é o julgamento de

Deus, que os que cometeram tais coisas eram dignos

da morte, mas continuaram a fazê-las". Que

esperança existe para essas pessoas? Há, de fato, um

alívio contra essa consideração para almas de fé

humildes no sangue de Cristo; mas esse alívio não é

para tirar a mente dela, pois é nomeada por Deus

para ser uma restrição ao pecado. E essas duas

considerações, a própria soberania de Deus e a

punição do pecado, são unidas por nosso Salvador

em Mateus 10:28: "E não temais os que matam o

181

corpo, e não podem matar a alma; temei antes aquele

que pode fazer perecer no inferno tanto a alma como

o corpo." (3) A consideração de todo o amor e

bondade de Deus, contra quem todo pecado é

cometido, é outra coisa que a mente deve atender

diligentemente; e esta é uma consideração

predominante. A isto Moisés pressionou o povo, em

Deuteronômio 32: 6: "É assim que recompensas ao

Senhor, povo louco e insensato? não é ele teu pai, que

te adquiriu, que te fez e te estabeleceu?" - "É isto?

uma recompensa para o amor eterno e todos os seus

frutos, para o amor e o cuidado de um Pai, de um

Redentor, de que fomos participantes? E é a mesma

consideração que o apóstolo apresenta para este

propósito, 2 Coríntios 7: 1, "Ora, amados, visto que

temos tais promessas, purifiquemo-nos de toda a

imundícia da carne e do espírito, aperfeiçoando a

santidade no temor de Deus." O recebimento das

promessas deve ser efetivo, para nos estimular a toda

santidade, para que trabalhe e efetue uma

abstinência de todo pecado. E quais promessas são

estas? - a saber, que "Deus será Pai para nós e

receber-nos-á", cap. 6:17, 18; que compreende todo

o amor de Deus para nós aqui e para a eternidade. Se

houver engenhos espirituais na alma, enquanto a

mente está atenta a essa consideração, não pode

haver nenhuma tentativa predominante sobre ela

pelo poder do pecado. Agora, há duas partes desta

consideração: [1.] O que é geral nela, o que é comum

a todos os crentes. Isto é gerido para este propósito,

182

1 João 3: 1-3: "Vede que grande amor nos tem

concedido o Pai: que fôssemos chamados filhos de

Deus; e nós o somos. Por isso o mundo não nos

conhece; porque não conheceu a ele. Amados, agora

somos filhos de Deus, e ainda não é manifesto o que

havemos de ser. Mas sabemos que, quando ele se

manifestar, seremos semelhantes a ele; porque assim

como é, o veremos. E todo o que nele tem esta

esperança, purifica-se a si mesmo, assim como ele é

puro." "Considere", diz ele, o amor de Deus e os

privilégios que desfrutamos por ele: "Eis que tipo de

amor o Pai concedeu sobre nós, para que sejamos

chamados filhos de Deus." A adoção é um fruto

especial disso, e quão grande é esse privilégio! Tal

amor, e os frutos disso, que o mundo não conhece

nada da condição abençoada que obtemos e

desfrutamos: "O mundo não nos conhece". Que uso,

então, devemos fazer desta contemplação do amor

excelente e indescritível de Deus? Por que, diz ele,

"Todo aquele que tem essa esperança se purifica".

Todo homem que foi feito participante deste amor, e

possui então uma esperança do pleno gozo dos frutos

dele, de ser feito semelhante a Deus em glória,

"purifica-se", isto é, em uma abstinência de todos os

pecados, como nas palavras seguintes, é declarado

em grande parte. [2.] É para ser considerado como

frutos de amor, como a alma de cada um foi tornada

participante. Não há crente, que não tenha o amor e

a misericórdia que ele tem em comum com todos os

seus irmãos – por aplicações particulares do amor e

183

da misericórdia da aliança à sua alma. Agora, estas

são todas provisões colocadas por Deus, para que

sejam consideradas pela mente contra uma hora de

tentação, - para que a consideração delas possa

preservar a alma das tentações do pecado. A sua

negligência é uma alto agravamento de nossas

provocações. Em 1 Reis 11: 9, é tido como o grande

mal de Salomão, que ele pecou contra misericórdias

especiais, sugestões especiais de amor; ele pecou

depois que Deus "lhe apareceu duas vezes". Deus

exigiu que ele tivesse em mente esse favor especial, e

fez um argumento contra o pecado; mas ele

negligenciou isso, e ficou sobrecarregado com essa

dolorosa repreensão. E, de fato, todas as

misericórdias especiais, todas as promessas especiais

de amor, estão completamente perdidas, se não

forem melhoradas até este fim. Isto, então, é outra

coisa que é dever da mente atender grandemente e

opor-se eficazmente a todas as tentações feitas na

alma pela lei do pecado. (4.) As considerações que

surgem do sangue e da mediação de Cristo são da

mesma importância. Assim, o apóstolo declara em 2

Coríntios 5:14, 15: "Pois o amor de Cristo nos

constrange, porque julgamos assim: se um morreu

por todos, logo todos morreram; e ele morreu por

todos, para que os que vivem não vivam mais para si,

mas para aquele que por eles morreu e ressuscitou."

Há uma eficácia restritiva nesta consideração; é

ótima e eficaz, se devidamente atendida. Mas não

devo aqui, em particular, insistir nessas coisas; pois -

184

(5.) Falarei da habitação do Espírito, - o maior

privilégio de que somos feitos participantes neste

mundo. A consideração devida de como ele se

entristece por causa do pecado; como a sua morada é

contaminada por isso; como seus confortos são

perdidos, desprezados por isso - também pode ser

insistido, mas as instâncias passadas são suficientes

para nosso propósito. Agora, aqui está o dever da

mente em referência a pecados e tentações

particulares: - ser diligente e atentar em atender a

estas coisas; para habitar constantemente sobre a

consideração delas; para fazê-las em uma prontidão

contínua para se opor a todas as cobiças, atos,

conflitos, tentações e fúria do pecado. Em referência

a isso, o pecado, de maneira especial, é apresentado

em seu engano. Trabalha por meio de todos os meios

para retirar a mente do devido comparecimento a

essas coisas; para privar a alma desse grande

preservativo e antídoto contra seu veneno. Ele tenta

fazer com que a alma se satisfaça com noções gerais

não digeridas sobre o pecado, para que ela não tenha

nada em particular para assumir na própria defesa

contra suas tentações. E os modos pelos quais isso

também pode ser considerado brevemente: [1.] É do

engano do pecado que a mente deva peregrinar

espiritualmente, pelo que se torna negligente com

esse dever. A descarga principal da sua confiança

nesta matéria é expressada pela observação; a qual é

o grande cuidado que o Senhor Jesus deu a seus

discípulos em referência a todos os seus perigos do

185

pecado e Satanás: Marcos 13:37: "Eu digo a todos,

vigiem"; isto é, "usem sua máxima diligência para

que não sejam surpreendidos e enredados com as

tentações". Também se chama consideração:

"Considere seus caminhos" - "Considere seu último

fim"; do que Deus se queixa em seu povo,

Deuteronômio 32:29. Agora, o que é contrário a essas

condições indispensáveis de nossa preservação é a

preguiça espiritual, como o apóstolo declara, em

Hebreus 6:11, 12: "E desejamos que cada um de vós

mostre o mesmo zelo até o fim, para completa certeza

da esperança; para que não vos torneis indolentes,

mas sejais imitadores dos que pela fé e paciência

herdam as promessas." Se não mostramos diligência,

somos preguiçosos e corremos o perigo de chegar a

pouco para herdar as promessas. Veja 2 Pedro 1: 5-

11, "E por isso mesmo vós, empregando toda a

diligência, acrescentai à vossa fé a virtude, e à virtude

a ciência, e à ciência o domínio próprio, e ao domínio

próprio a perseverança, e à perseverança a piedade, e

à piedade a fraternidade, e à fraternidade o amor.

Porque, se em vós houver e abundarem estas coisas,

elas não vos deixarão ociosos nem infrutíferos no

pleno conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo.

Pois aquele em quem não há estas coisas é cego,

vendo somente o que está perto, havendo-se

esquecido da purificação dos seus antigos pecados.

Portanto, irmãos, procurai mais diligentemente fazer

firme a vossa vocação e eleição; porque, fazendo isto,

nunca jamais tropeçareis. Porque assim vos será

186

amplamente concedida a entrada no reino eterno do

nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo." De tudo isso,

a mente é desviada, se uma vez, pelo engano do

pecado, for preguiçosa. Agora, essa preguiça consiste

em quatro coisas: (1.) Inadvertência. Não se propõe a

considerar e atender às suas preocupações especiais.

O apóstolo, persuadindo os hebreus com toda a

seriedade para vigiar diligentemente, para

considerar com cuidado, para que eles não se

endurecessem com o engano do pecado, apresenta o

motivo de seu perigo, a saber, que eles eram "tardios

em ouvir", cap. 5:11; isto é, que eles eram preguiçosos

e não atendiam às coisas de seu dever. (2.) Uma falta

de vontade de ser movido para o seu dever.

Provérbios 19:24: "O preguiçoso esconde a sua mão

no prato, e nem ao menos quer levá-la de novo à

boca." Há uma falta de vontade na preguiça para

tomar qualquer aviso de advertências, chamadas,

repreensões ou disciplina pela Palavra, julgamentos,

qualquer coisa de que Deus faça uso para chamar a

mente para uma devida consideração da condição da

alma. E esta é uma evidência perfeita de que a mente

é preguiçosa pelo engano do pecado, quando

chamadas especiais e advertências, seja em uma

palavra adequada ou em um julgamento urgente, não

podem prevalecer com ela para puxar a mão para

fora do seu seio, isto é, estabelecer os deveres

especiais a que é chamada. (3.) Tentativas fracas e

ineficazes de se recuperar para o seu dever.

Provérbios 26:14: "Como a porta se revolve nos seus

187

gonzos, assim o faz o preguiçoso na sua cama." Ao

girar uma porta sobre as dobradiças, há algum

movimento, mas nenhum progresso. Move-se para

os lados, mas ainda está no lugar e postura de antes.

Então dá-se o mesmo com o homem espiritualmente

preguiçoso em sua cama, ou em sua segurança. Ele

faz alguns movimentos ou esforços fracos para o

cumprimento de seu dever, mas não vai fazê-lo. Lá,

onde ele estava um dia, ele está no próximo; sim,

onde ele esteve há um ano, ele estará no próximo.

Seus esforços são fracos e frios; ele não tem nenhum

motivo por eles, mas está sempre começando e nunca

terminando seu trabalho. (4.) Falta de coração sobre

as apreensões de dificuldades e desânimos.

Provérbios 22:13: "Diz o preguiçoso: um leão está lá

fora; serei morto no meio das ruas." Toda dificuldade

o impede do dever. Ele acha impossível para ele

alcançar aquela precisão, exatidão e perfeição que ele

deveria empregar; e, portanto, conteve-se em sua

antiga frieza, negligência, ao invés de correr o perigo

de uma circunspecção total. Agora, se o engano do

pecado já atraiu a mente para este quadro, ela abre-

se para toda tentação e incursão do pecado. A esposa

em Cantares parece ter sido vencida com isto - Cant

5: 2, 3; e isso a coloca em várias desculpas por que ela

não pode atender ao chamado de Cristo e se aplicar

ao seu dever de caminhar com ele. [2.] Destrói a

mente em sua vigilância e dever em referência ao

pecado por surpresas. Isso cai em conjunto com

algum início de tentação e surpreende a mente em

188

pensamentos de outra natureza do que aqueles que

deveria usar em sua própria defesa. Parece ter

ocorrido com Pedro: seu medo carnal se fechando

com a tentação em que Satanás procurou vencê-lo,

encheu sua mente de tantos pensamentos sobre seu

próprio perigo iminente, que ele não pôde levar em

consideração o amor e a advertência de Cristo, nem o

mal a que a sua tentação o conduziu, nem qualquer

coisa sobre a qual ele deveria ter insistido para a sua

preservação. E, portanto, sobre uma revisão de sua

insensatez ao negligenciar esses pensamentos de

Deus e o amor de Cristo que, com a ajuda do Espírito

Santo, poderia tê-lo impedido de sua queda

escandalosa, ele chorou amargamente. E este é o

caminho comum do trabalho do engano do pecado

como a males particulares: - deixa repentinamente a

mente com reflexão sobre o pecado presente, possui-

a, toma-a; de modo que ou não se recupera de si

mesma às considerações mencionadas, ou se

qualquer sugestão delas for apresentada, a mente é

tão possuída por eles que não forma nenhuma

impressão na alma ou habita nela. Assim, sem

dúvida, Davi ficou surpreso na entrada de seu grande

pecado. O pecado e a tentação o possuíam e

preenchiam sua mente com o objeto atual de sua

concupiscência, que ele esquecera, por assim dizer,

aquelas considerações que ele usara anteriormente,

quando ele se esqueceu tão diligentemente da sua

iniquidade. Aqui, portanto, está a grande sabedoria

da alma, ao rejeitar os primeiros movimentos do

189

pecado, porque, ao lidar com eles, a mente pode ser

retirada de atender aos seus repressores, e assim

ocorre toda a precipitação no mal. (3.) Isso

desencadeia a mente pela frequência e pela longa

continuação de suas solicitações, tornando-se,

finalmente, vencida. E isso não acontece sem uma

negligência aberta da alma, sem querer agitar-se

para dar uma repreensão efetiva, na força e pela

graça de Cristo, ao pecado; o que teria impedido sua

prevalência. Mas disso mais se falará depois. E este é

o primeiro caminho pelo qual a lei do pecado age

como engano contra a alma: - Distrai a mente do

cumprimento do seu encargo, tanto em relação ao

dever quanto ao pecado. E, na medida em que isso

seja feito, da pessoa é dito ser "atraída" ou tirada. Ele

está "tentado"; todo homem é tentado, quando ele é

assim atraído por sua própria luxúria, ou o engano do

pecado que habita nele. E todo o efeito deste trabalho

do engano do pecado pode ser reduzido a estas três

cabeças: 1. A remissão de um espírito vigilante para

cada dever e contra todos, mesmo o mais escondido

e secreto, agindo contra o pecado. 2. A omissão, de

atendimento peculiar aos deveres que têm um

respeito especial ao enfraquecimento e à ruína de

toda a lei do pecado, e à repressão de sua enganação.

3. Preguiça espiritual, quanto a um olhar diligente

para todas as preocupações especiais dos deveres e

dos pecados. Quando estas três coisas, com seus

ramos mencionados, são provocadas, dentro ou

sobre a alma, um homem é desviado por sua própria

190

luxúria ou o engano do pecado. Não há necessidade

de adicionar aqui quaisquer direções para a

prevenção desse mal; elas foram suficientemente

estabelecidas em nossa passagem através da

consideração tanto do dever da mente quanto do

engano do pecado.

191

CAPÍTULO 11.

O trabalho do pecado por engano para enredar as

afeições - As formas pelas quais é feito - Meios de

prevenção.

A segunda coisa nas palavras do apóstolo atribuídas

ao trabalho enganoso do pecado é sedução. Um

homem é "atraído e seduzido". E isso parece

particularmente respeitar às afeições. A mente está

afastada do dever e as afeições são atraídas para o

pecado. A partir da prevalência disto, de um homem

é dito ser "seduzido", ou enredado como com uma

isca: então a palavra importa; pois há uma alusão

nela à isca com que um peixe é pego no anzol que o

segura para sua destruição. E quanto a este efeito do

engano do pecado, brevemente mostraremos duas

coisas:

1. O que é ser seduzido, ou ser enredado com a isca

do pecado, para ter as afeições manchadas com uma

inclinação a ele; e quando é assim.

2. O curso que o pecado leva, e de que maneira ele

continua, para atrair e enredar a alma:

1. Para o primeiro,

(1.) As afecções são certamente enredadas quando

provocam imaginação frequente sobre o objeto

192

proposto para qual este engano do pecado guia e

atrai. Quando o pecado prevalece, e as afeições

desapareceram completamente depois, ele enche a

imaginação, possuindo-a com imagens,

semelhanças, aparências contínuas. Tais pessoas

"inventam a iniquidade, e trabalham o mal sobre as

suas camas"; a qual eles também "praticam" quando

são capazes, quando "está no poder de suas mãos",

Miquéias 2: 1. Como, em particular, Pedro nos diz

que "eles têm olhos cheios de adultério, e não podem

cessar de pecar", 2 Pedro 2:14, isto é, a sua

imaginação é possuída com uma representação

contínua do objeto de suas concupiscências. E é

assim em parte onde as afeições estão enredadas com

o pecado, e começam a se afastar para isso. João nos

diz que as coisas que são "do mundo" são "a luxúria

da carne, a luxúria dos olhos e o orgulho da vida", 1

João 2:16. A luxúria dos olhos é aquela que por eles é

transmitida para a alma. Agora, não é a sensação

corporal de ver, mas a fixação da imaginação a partir

desse sentido em tais coisas, a que isso se destina. E

isso é chamado de "olhos", porque, assim, as coisas

são constantemente representadas para a mente e a

alma, já que os objetos externos vão para o interior

pelos olhos. E, muitas vezes, a visão externa dos

olhos é a ocasião dessas imaginações. Então Acã

declara como o pecado prevaleceu sobre ele, Josué

7:21. Primeiro, viu a peça de ouro e a roupa de

Babilônia, e então os cobiçou. Ele anteviu os

prazeres, o lucro deles, em sua imaginação, e então

193

fixou seu coração sobre a obtenção deles. Agora, o

coração pode ter uma prova de pecado resolvida e

fixa; mas, no entanto, se um homem achar que a

imaginação da mente é frequentemente solicitada

por ela e exercida sobre isso, ele pode saber que suas

afeições são seduzidas secretamente e enredadas.

(2.) Este emaranhamento é aumentado quando a

imaginação pode prevalecer na mente para suscitar

pensamentos vãos nela, com prazer e complacência

secretas. Isso é denominado por casuísmo, "Cogitatio

morosa cum delectatione", um pensamento

permanente com prazer; que em relação a objetos

proibidos é, em todos os casos, realmente

pecaminoso. E, no entanto, isso pode ocorrer quando

o consentimento da vontade para o pecado não é

obtido, quando a alma não amaria o mundo, o que,

no entanto, os pensamentos começam a se hospedar

na mente. Deste "alojamento de pensamentos vãos"

no coração, o profeta se queixa como sendo uma

coisa muito pecaminosa e abominável, Jeremias

4:14. Todos esses pensamentos são mensageiros que

carregam o pecado de um lado para outro entre a

imaginação e as afeições, e ainda aumentam,

inflamam a imaginação e envolvem cada vez mais as

afeições.

(3.) Inclinação ou prontidão para atender às

atenuações do pecado, ou os relevos que são

oferecidos contra o pecado quando cometido,

194

manifestam as afeições a serem enredadas com ele.

Nós mostramos que é uma grande parte do engano

do pecado, tender a diminuir e atenuar os

pensamentos de pecado na mente. "Não é um

pequeno pecado?" ou "existe uma misericórdia para

ele"; ou "será devidamente abandonado e livrado", é

o seu idioma em um coração enganado. Agora,

quando há uma disposição na alma para ouvir e dar

entretenimento a tais insinuações secretas,

decorrentes desse engano, em referência a qualquer

pecado ou curso inapelável, é uma evidência de que

as afeições são atraídas. Quando a alma está disposta,

por assim dizer, a ser tentada, a ser cortejada pelo

pecado, a escutar as suas solicitações, perdeu suas

crenças conjugais a Cristo e é emaranhada. Isto é

"olhar o vinho quando se mostra vermelho, quando

resplandece no copo e se escoa suavemente.",

Provérbios 23:31; - uma contemplação agradável

sobre os convites do pecado, cujo fim o homem sábio

nos apresenta no versículo 32. Quando o engano do

pecado prevaleceu sobre qualquer pessoa, então ela é

seduzida ou enredada. A vontade ainda não chegou à

concepção real de tal pecado por seu consentimento,

mas toda a alma está próxima de sua inclinação. E

muitas outras instâncias que eu poderia dar como

exemplos e evidências deste emaranhamento: isso

pode bastar para manifestar o que pretendemos.

Nosso próximo inquérito é: como, ou por que meios,

o engano do pecado prossegue assim para atrair e

enredar as afeições? E duas ou três das suas iscas são

195

evidenciadas aqui: (1.) Faz uso de sua antiga

prevalência sobre a mente, tirando-a da sua

vigilância e da sua circunspecção. Diz o sábio,

Provérbios 1:17: "Pois debalde se estende a rede à

vista de qualquer ave."; ou "diante dos olhos de tudo

o que tem uma asa", como no original. Se tem olhos

abertos para discernir o laço, e uma asa para voar,

não será pego. E, em vão, o engano do pecado

espalhou suas armadilhas e redes para o

emaranhamento da alma, enquanto os olhos da

mente estão atentos ao que faz, e assim agitam as

asas de sua vontade e afeições para fugir e evitá-lo.

Mas, se os olhos se desviam, as asas são de pouca

utilidade para escapar; e, portanto, esta é uma das

maneiras que são usadas por aqueles que pegam

pássaros em suas redes. Eles têm falsas luzes ou

mostram coisas, para desviar a visão de suas presas;

e quando isso for feito, eles usam a ocasião para

lançarem suas redes sobre eles. Então, o engano do

pecado; primeiro desvia a mente por falsos

raciocínios e pretensões, como foi mostrado, e, em

seguida, lança sua rede sobre as afeições para o seu

emaranhamento. (2). Aproveitando essas ocasiões,

propõe o pecado como desejável, excedendo o nível

de satisfação para a parte corrupta de nossas

afeições. Dorme sobre o objeto por mil pretensões,

que apresenta para as lutas corruptas. Esta é a

colocação de uma isca, a que o apóstolo neste

versículo evidentemente alude. Uma isca é um tanto

desejável e adequada, que é proposta à criatura

196

faminta para sua satisfação; e é por todos os artifícios

tornada desejável e adequada. Assim, o pecado é

apresentado pela ajuda da imaginação para a alma;

isto é, objetos pecaminosos e desordenados, aos

quais as afeições se apegam, são assim apresentados.

O apóstolo nos diz que existem "prazeres do pecado",

Hebreus 11:25; que, a menos que sejam desprezados,

como foram por Moisés, não há escapatória do

próprio pecado. Por isso, os que vivem no pecado

dizem que "vivem com prazer", Tiago 5: 5. Agora,

esse prazer do pecado consiste em satisfazer a cobiça

da carne, a concupiscência, para corromper as

afeições. Daí a cautela recomendada em Romanos

13:14, "Não faça provisão para a carne, para cumprir

suas concupiscências"; isto é: "Não apliquem suas

mentes, pensamentos ou afeições para aderirem a

objetos pecaminosos, adequados para dar satisfação

aos desejos da carne, para alimentá-los e estimá-los

assim". Para o que ele fala novamente, Gálatas 5:16:

"Não cumpra a concupiscência da carne"; - "Não

traga os prazeres do pecado, para dar-lhe satisfação".

Quando os homens estão sob o poder do pecado,

deles é dito estarem "cumprindo os desejos da carne

e da mente", Efésios 2: 3. Assim, portanto, o engano

do pecado se empenha em enrolar as afeições,

propondo-lhes, através da ajuda da imaginação, a

adequação que está nele para a satisfação de suas

concupiscências corruptas, agora estabelecidas em

alguma liberdade pela inadvertência da mente. Ele

apresenta seu "vinho espumante no copo", a beleza

197

da adúltera, as riquezas do mundo, para pessoas

sensuais e cobiçosas; e um pouco semelhante, de

certa forma, aos próprios crentes. Quando, portanto,

eu digo, que o pecado envolve a alma, prevalece com

a imaginação para solicitar o coração, representando

essa beleza pintada falsamente ou suficiência

satisfatória ao pecado; e então, se Satanás, com

qualquer tentação peculiar, cair em sua assistência,

muitas vezes inflama todas as afeições e põe toda a

alma em desordem. (3) Ela esconde o perigo que

atende ao pecado; abrange-o à medida que o anzol é

coberto com a isca. Na verdade, não é possível que o

pecado prive completamente a alma do

conhecimento do perigo que ela está correndo. Não

pode descartá-la de sua noção ou persuasão de que

"o salário do pecado é a morte", e que conhecem o

juízo de Deus – “que são dignos de morte os que tais

coisas praticam". Mas isso fará, - ele irá assumir e

possuir a mente e as afeições com as iscas e a

desertificação do pecado, que os desviará de uma

contemplação real e prática do perigo disso. O que

Satanás fez em sua primeira tentação, o pecado faz

sempre desde então. Primeiro Eva se protege em

lembrar o perigo do pecado: "Se comermos ou

tocarmos, morreremos", Gênesis 3: 3. Mas assim que

Satanás encheu sua mente com a beleza e a utilidade

do fruto para torná-la sábia, com que rapidez ela

deixou de lado sua prática e prevalecente

consideração do perigo de comê-lo, a maldição

devido a ele; ou então, aliviou-se com uma vã

198

esperança e pretensão de que não deveria morrer,

porque a serpente disse isso a ela! Davi ficou

seduzido em sua grande transgressão pelo engano do

pecado. Sua luxúria ficou satisfeita, e a consideração

da culpa e do perigo de sua transgressão foi tirada; e,

portanto, ele disse ter "desprezado o Senhor", 2

Samuel 12: 9, na medida em que ele não considerava

o mal que estava em seu coração e o perigo que o

acompanhava na transgressão da lei. Agora, o

pecado, quando pressiona a alma para este

propósito, usará mil artimanhas para esconder dele

o terror do Senhor, o fim das transgressões e,

especialmente, daquela loucura peculiar à qual

solicita a mente. As esperanças de perdão devem ser

usadas para escondê-lo; e o arrependimento futuro

deve escondê-lo; e a importunidade presente da

luxúria deve escondê-lo; ocasiões e oportunidades

devem ocultá-lo; as coisas surpreendentes devem

escondê-lo; a atenuação do pecado deve escondê-lo;

o equilíbrio de deveres contra ele o esconderá; fixar a

imaginação sobre os objetos presentes deve escondê-

lo; resoluções desesperadas para se aventurar o

máximo para o gozo da luxúria em seus prazeres e

lucros devem escondê-lo. Mil milhas que ele tem, que

não podem ser contadas. (4). Tendo prevalecido até

agora, dourando os prazeres do pecado, escondendo

seu fim e demérito, procede a levantar raciocínios

perversos na mente, para cumprir o pecado proposto,

para que possa ser concebido e produzido, as afeições

já foram prevalecentes; das quais devemos falar no

199

próximo capítulo sobre o seu progresso. Aqui

podemos nos deter um pouco, para dar algumas

instruções para evitar a triste obra do engano do

pecado. Não deveríamos ser seduzidos ou

enredados? Não deveríamos ser dispostos à

concepção do pecado? Será que deveríamos sair da

estrada e do caminho que conduz à morte? - tome em

atenção nossas afeições; que são de tão grande

preocupação em todo o curso de nossa obediência,

que são comumente na Escritura chamadas pelo

nome do coração, como o principal que Deus exige

em nossa caminhada diante dele. E isso não é para

ser atendido com pouca consideração. Provérbios

4:23, diz o sábio: "Guarda o teu coração com toda

diligência"; ou, como no original, "acima" ou "antes

de todos os encargos"; "antes de cada vigilância,

guarde o seu coração. Você tem muitos cuidados que

você vigia: você vigia para manter sua vida, para

manter suas propriedades, para manter sua

reputação, para manter sua família, mas," ele disse ",

acima de todas essas coisas, prefira isso, atenda ao

coração, às suas afeições, para que não se enrede com

o pecado". Não há segurança sem isto. Salve todas as

outras coisas e perca o coração, e tudo está perdido,

perdido para toda a eternidade. Você vai dizer, então,

"O que devemos fazer, ou como devemos observar

este dever?" 1. Guarde suas afeições quanto ao seu

objeto. (1.) Em geral. Este conselho que o apóstolo dá

neste mesmo caso, em Colossenses 3. Seu conselho

no início desse capítulo é que nos direcionemos para

200

a mortificação do pecado, no que afirma

expressamente no versículo 5, "Mortifique, portanto,

seus membros que estão sobre a terra" - "Impeça o

trabalho e o engano do pecado que guerreia em seus

membros". Para nos preparar, para nos permitir

cumprir isto, ele nos dá essa ótima direção no

versículo 2, "Defina seu afeto nas coisas acima, não

nas coisas da terra". Mantenha suas afeições sobre as

coisas celestiais; isso permitirá que você mortifique o

pecado; preencha-as com as coisas que são de cima,

que sejam exercitadas com elas. São estas coisas do

Alto que são abençoadas e adequadas, e que

respondem às nossas afeições; Deus mesmo, em sua

beleza e glória; o Senhor Jesus Cristo, que é

"completamente amável, o principal dos dez mil";

graça e glória; os mistérios revelados no evangelho; a

bem-aventurança prometida. Se as nossas afeições

fossem preenchidas, ocupadas e possuídas com estas

coisas, como é nosso dever que elas deveriam ser, é

nossa felicidade quando elas são - que acesso poderia

ter o pecado, com seus prazeres pintados, com seus

venenos açucarados, com suas iscas envenenadas,

sobre nossas almas? Como devemos detestar todas as

suas propostas, e dizer-lhes: "Afastem-se portanto,

como coisa abominável!" Porque quais são os

prazeres inúteis e transitórios do pecado, em

comparação com a recompensa excedente que nos é

proposta? O argumento que o apóstolo pressiona em

2 Coríntios 4:17, 18. (2) Quanto ao objeto de suas

afeições, de maneira especial, seja a cruz de Cristo,

201

que tenha uma eficácia superior para o

desapontamento de todo o trabalho do pecado

interior: Gálatas 6:14: "Deus não permita que eu me

glorie, salvo na cruz do nosso Senhor Jesus Cristo,

pela qual o mundo está crucificado para mim, e eu

para o mundo." Na cruz de Cristo, ele se gloriou e se

alegrou, e o coração dele foi posto, e estes foram os

efeitos dela, - crucificou o mundo para ele tornando-

o uma coisa inoperante e indesejável. As iscas e os

prazeres do pecado são tirados de todos aqueles que

não amam o mundo, e as coisas que são do mundo,

ou seja, "a luxúria da carne, a luxúria dos olhos" e o

orgulho da vida." Estas são as coisas que estão no

mundo, de onde o pecado toma todas as suas iscas,

por meio das quais atrai e enreda nossas almas. Se o

coração estiver cheio da cruz de Cristo, ele molda a

morte sobre todas elas, não deixa nenhuma beleza

aparente, nem parecem ter prazer ou beleza, nelas.

Ainda diz: "Crucifica-me para o mundo; faz meu

coração, minhas afeições, meus desejos, mortos para

qualquer uma dessas coisas." A cruz desarraigou

desejos e afeições corruptos, não deixou nenhum

princípio para sair e prover para a carne, para

cumprir suas concupiscências. O trabalho, portanto,

é para preencher seus corações com a cruz de Cristo.

Considere as dores que sofreu, a maldição que ele

suportou, o sangue que derramou, os gritos que ele

apresentou, o amor que foi em tudo isso às suas

almas e o mistério da graça de Deus. Medite sobre a

vileza, o demérito e a punição do pecado como

202

representados na cruz, no sangue, e na morte de

Cristo. Cristo foi crucificado pelo pecado, e nossos

corações não serão crucificados com ele para o

pecado? Devemos dar entretenimento a isso, ou

ouvir suas tentações, sendo ele que feriu, que

perfurou, e que matou o nosso querido Senhor Jesus.

Deus não permita! Preencha suas afeições com a cruz

de Cristo, para que não haja espaço para o pecado. O

mundo uma vez o puxou para fora da casa para um

estábulo, quando ele veio para nos salvar, deixe ele

agora tirar o mundo para fora das portas, quando ele

vier para santificar-nos. 2. Olhe para o vigor das

afeições para as coisas celestiais; se elas não são

constantemente atendidas, excitadas e dirigidas para

elas, estão aptas a decair, e o pecado está esperando

para tirar todas as vantagens contra elas. Muitas

queixas nós temos na Escritura contra aqueles que

perderam seu primeiro amor, deixando suas afeições

decaírem. E isso deve nos fazer zelosos sobre nossos

próprios corações, para que também não devamos

ser ultrapassados com o mesmo quadro de

retrocesso. Por isso, seja zeloso quanto às suas

afeições, examine-as muitas vezes e chame-as a uma

prestação de contas; forneça-lhes as devidas

considerações para a sua excitação e agitação para o

seu dever.

203

CAPÍTULO 12.

A concepção do pecado através do seu engano -

Em que consiste - O consentimento da vontade para

o pecado - A sua natureza - Formas e meios por que

é obtido - Outras vantagens utilizadas pelo engano do

pecado - Ignorância - Erro.

O terceiro sucesso do engano do pecado em seu

trabalho progressivo é a concepção do pecado real.

Quando tirou a mente do seu dever, e enredou as

afeições, ela passa a conceber o pecado para praticá-

lo: "Então, quando a concupiscência concebeu, ela

produz o pecado". Agora, a concepção do pecado,

para sua perpetração, não pode ser senão o

consentimento da vontade; pois, sem o

consentimento da vontade, o pecado não pode ser

cometido, então, onde a vontade consentiu, não há

nada na alma para impedir sua realização real. Deus,

de fato, de vários modos e meios, frustra o

surgimento dessas concepções adúlteras, fazendo

com que elas se afundem no útero, ou de uma forma

ou de outra se revelem abortivas, de modo que não se

cometa a menor parte desse pecado que é desejado

ou concebido. Por vezes, quando uma nuvem está

cheia de chuva e pronta para cair, um vento vem e a

afasta; e quando a vontade está pronta para produzir

o seu pecado, Deus o desvia por um vento ou outro:

mas a nuvem estava cheia de chuva como se tivesse

204

caído e a alma cheia de pecado como se tivesse

cometido.

O entendimento da luxúria ou do pecado, então, é a

sua prevalência na obtenção do consentimento da

vontade para suas solicitações. E, por este meio, a

alma é deflorada de sua castidade para com Deus em

Cristo, como o apóstolo intima, em 2 Coríntios 11: 2,

3. Para esclarecer este assunto, devemos observar,

1. Que a vontade é o princípio, o próximo assento e

causa, de obediência e desobediência. As ações

morais são para nós ou em nós, até agora, boas ou

más, como elas participam do consentimento da

vontade. Há uma verdade antiga que diz: "Omne

peccatum est adeo voluntarium, ut non sit peccatum

nisi sentar voluntarium;" - "Todo pecado é tão

voluntário, que se não for voluntário não é pecado".

A formalidade de sua iniquidade surge dos atos da

vontade neles e a respeito deles, quer dizer, quanto

às pessoas que os cometem; de outra forma, a razão

formal do pecado é a sua aberração da lei de Deus.

2. Há um duplo consentimento da vontade para o

pecado:

(1.) O que é cheio, absoluto, completo e após

deliberação, - um consentimento prevalecente; as

convicções da conquista da mente e nenhum

princípio de graça na vontade de enfraquecê-lo. Com

205

este consentimento, a alma entra no pecado como

um navio diante do vento com todas as suas velas

exibidas, sem qualquer parada. Ele brota em pecado

como o cavalo na batalha; os homens assim, como o

apóstolo fala, "se entregando ao pecado com avidez",

Efésios 4:19. Assim, foi com a vontade de Acabe no

assassinato de Nabote. Ele fez isso com a deliberação,

com o consentimento total; o fato de fazê-lo deu-lhe

tanta satisfação quanto que curou a obstinação de

sua mente. Este é o consentimento da vontade que é

visto no acabamento e finalização do pecado em

pessoas não regeneradas.

(2.) Existe um consentimento da vontade que é

atendido com uma renitência secreta e volição do

contrário. Assim, a vontade de Pedro foi negar o seu

Mestre. Sua vontade estava nele, ou ele não teria feito

isso. Foi uma ação voluntária, o que ele escolheu

fazer naquela ocasião. O pecado não teria sido

produzido se não tivesse sido assim concebido. Mas,

no entanto, neste momento, residiu em sua vontade

um princípio contrário do amor a Cristo, sim, e fé

nele. A eficácia dele foi interceptada, e suas

operações foram suspensas na verdade, através da

insistência violenta da tentação sob a qual ele estava;

mas ainda estava em sua vontade, e enfraqueceu seu

consentimento para o pecado. Embora tenha

consentido, não foi feito com a autossatisfação, que

os atos completos da vontade produziriam.

206

3. Embora possa haver um consentimento

predominante na vontade, o que pode ser suficiente

para a concepção de pecados particulares, ainda não

pode haver um consentimento absoluto, total e pleno

da vontade do crente em qualquer pecado; porque,

(1.) Existe em sua vontade um princípio fixo no bem,

em todo bem: Romanos 7:21, "Ele quer fazer o bem".

O princípio da graça na vontade o inclina para todo o

bem. E isso, em geral, prevalece contra o princípio do

pecado, de modo que a vontade é denominada daí. A

graça tem o governo e o domínio, e não o pecado, na

vontade de todo crente. Agora, esse consentimento

para o pecado na vontade que é contrário ao

princípio da inclinação e geralmente predominante

na mesma vontade, não é, não pode ser, total,

absoluto e completo.

(2.) Não há apenas um princípio geral, dominante e

prevalecente na vontade contra o pecado, mas

também há uma relutância secreta nela que supera o

próprio ato de consentir no pecado. É verdade, a

alma não é sensível às vezes dessa relutância, porque

o presente consentimento leva ao ato prevalecente da

vontade, e tira o senso da vontade do Espírito, ou

relutância do princípio da graça na vontade. Mas a

regra geral contém todas as coisas em todos os

momentos: Gálatas 5:17: "O Espírito luta contra a

carne". É verdade, embora nem sempre no mesmo

grau, nem com o mesmo sucesso; e a prevalência do

207

princípio contrário não o refutou. É assim do outro

lado. Há ação da graça na vontade, senão o pecado

cobiça contra ela; embora essa cobiça não seja

sensata na alma, por causa da prevalência da ação da

graça contrária, é suficiente manter essas ações da

perfeição em seu tipo. Assim há nessa renitência da

graça contra a ação do pecado na alma; embora não

seja sensata em suas operações, ainda é suficiente

para manter esse ato cheio e completo. E muito da

sabedoria espiritual reside em discernir

corretamente entre a renitência espiritual do

princípio da graça na vontade contra o pecado e as

repreensões que são dadas à alma pela consciência

após a convicção do pecado. 4. Observe que os atos

repetidos do consentimento da vontade para o

pecado podem gerar uma disposição e inclinação

nela para atos semelhantes, que podem levar a

vontade a uma prontidão para consentir no pecado

com solicitações fáceis; que é uma condição de alma

perigosa, e muito para ser vigiado contra isso. 5. Este

consentimento da vontade, que descrevemos assim,

pode ser considerado de duas maneiras: (1.) Como é

exercido sobre as circunstâncias, causas, meios e

incentivos ao pecado. (2) Como se relaciona ao

pecado real. No primeiro sentido, existe um

consentimento virtual da vontade para o pecado em

todas as inadvertências até a sua prevenção, em todas

as negligências do dever que dão lugar a ela, em todo

o entendimento de qualquer tentação que o

conduzisse; em uma palavra, em todas as distrações

208

da mente de seu dever e em todos os emaranhados

das afeições pelo pecado, antes mencionado: porque

onde não há nenhum ato da vontade, formalmente

ou virtualmente, não há pecado. Mas isso não é o que

agora falamos; mas, em particular, o consentimento

da vontade para com este ou aquele pecado real, na

medida em que qualquer um dos pecados seja

cometido, ou seja impedido por outros meios, não

relativos à presente consideração. E aqui consiste a

concepção do pecado. Essas coisas são supostas,

aquilo que no próximo lugar devemos considerar é o

caminho pelo qual o engano do pecado prossegue

para obter o consentimento da vontade, e assim

conceber o pecado real na alma. Para isso, observe: 1.

Que a vontade é um apetite racional, - racional como

guiado pela mente, e um apetite tão excitado pelas

afeições; e, portanto, em sua operação, ou atua com

respeito a ambos, ou é influenciada por ambos. 2.

Não escolhe nada, não consente em nada, mas "sub

ratione boni" - como tem uma aparência boa, alguns

bons atributos. Não pode consentir em nada sob a

noção ou apreensão de ser maligno em qualquer tipo.

O bem é o seu objeto natural e necessário, e,

portanto, tudo o que se propõe a ela para o seu

consentimento deve ser proposto sob a aparência de

ser bom em si mesmo, ou bom presentemente para a

alma, ou bom tão circunstancialmente quanto é; pelo

que, 3. Podemos ver, portanto, a razão pela qual a

concepção do pecado é aqui colocada como

consequência de que a mente está sendo atraída e as

209

afeições sendo enredadas. Ambos têm influência no

consentimento da vontade, na concepção desse ou

daquele pecado real. Nosso caminho, portanto, aqui

é feito um pouco simples. Vimos em geral como a

mente é atraída pelo engano do pecado e como as

afeições estão emaranhadas; - o que resta é apenas o

efeito adequado dessas coisas; para a descoberta da

qual devemos ter exemplo em alguns dos enganos

especiais, raciocínios corruptos e falazes antes

mencionados e, em seguida, mostrar sua prevalência

na vontade quanto ao consentimento para o pecado:

(1) A vontade é imposta por esse raciocínio corrupto.

Essa graça é exaltada com perdão, e essa

misericórdia é providenciada para os pecadores. O

primeiro, como foi mostrado, engana a mente, e isso

abre o caminho para o consentimento da vontade,

removendo a visão do mal, ao qual a vontade tem

uma aversão. E isso, nos corações carnais, prevalece

até fazê-los pensar que a sua liberdade consiste em

ser "servos da corrupção", 2 Pedro 2:19. E o veneno

deles, muitas vezes, mancha e vicia os próprios

crentes; de onde somos tão advertidos contra isso na

Escritura. Para o que, portanto, foi falado antes, para

o uso e abuso da doutrina da graça do evangelho,

acrescentaremos algumas outras considerações, e

repararemos em um lugar da Escritura que dê luz a

ele. Há um duplo mistério da graça, de andar com

Deus e de vir a Deus. O desígnio do pecado é mudar

a doutrina e o mistério da graça em referência a estas

coisas, e que aplicando essas considerações ao que é

210

próprio ao mistério, pelo qual cada parte é impedida

e influencia a doutrina da graça para seu

adiantamento ou derrota. Veja 1 João 2: 1, 2: "Estas

coisas vos escrevi, para que não pequeis. E, se alguém

pecar, temos um advogado com o Pai, Jesus Cristo, o

justo; e ele é a propiciação pelos nossos pecados.

"Aqui está todo o desígnio e uso do evangelho

brevemente expresso. "Estas coisas", diz ele, "escrevo

para você". O que eram estas coisas? Aquelas

mencionadas antes, no cap. 1, versículo 2: "pois a

vida foi manifestada, e nós a temos visto, e dela

testificamos, e vos anunciamos a vida eterna, que

estava com o Pai, e a nós foi manifestada", isto é, as

coisas relativas à pessoa e mediação de Cristo; e, no

versículo 7, que o perdão, a purificação e a expiação

do pecado sejam alcançados pelo sangue de Cristo.

Mas para qual fim e propósito ele escreve essas coisas

para eles? O que elas ensinam, a que elas tendem?

Uma abstinência universal do pecado: "Eu escrevo

para você", diz ele, "para que não peque". Este é o

próprio fim genuíno da doutrina do evangelho. Mas

abster-se de todo pecado não é nossa condição neste

mundo: versículo 8: "Se dissermos que não temos

pecado, nos enganamos e a verdade não está em nós".

O que, então, deve ser feito neste caso? Na suposição

do pecado, que pecamos, não há alívio para nossas

almas e consciências no evangelho? Sim; diz ele: "Se

alguém pecar, temos um advogado com o Pai, Jesus

Cristo, o justo; e ele é a propiciação pelos nossos

pecados". Há um alívio total na propiciação e

211

intercessão de Cristo por nós. Esta é a ordem e o

método da doutrina do evangelho e da sua aplicação

às nossas próprias almas: primeiro, para nos impedir

do pecado; e então para nos aliviar contra o pecado.

Mas aqui entra o engano do pecado, e coloca este

"vinho novo em garrafas antigas", pelo qual as

garrafas são quebradas, e o vinho perece, como nosso

benefício por isso. Isso muda esse método e ordem

da aplicação das verdades do evangelho. Ele coloca o

último como o primeiro, e isso exclui o uso do

primeiro completamente. "Se alguém pecar, há

perdão dado", é todo o evangelho que o pecado, de

bom grado, ensinaria à mente dos homens,

apontando apenas para o alívio. Quando chegarmos

a Deus crendo, estaria pressionando a parte anterior,

de ser livre do pecado; quando o evangelho propõe o

último principalmente, ou o perdão do pecado, pelo

nosso encorajamento. Para chegarmos a Deus, e

caminharmos com ele, somente o último é proposto,

que há perdão de pecado; quando o evangelho

propõe principalmente o primeiro, para nos livrar do

pecado, a graça de Deus trazendo a salvação, nos

apareceu para esse fim e propósito. Agora, a mente

sendo enredada com esse engano, sendo desviada

dos verdadeiros fins do evangelho, várias maneiras

se impõem à vontade para obter o seu

consentimento: [1.] Por uma surpresa repentina em

caso de tentação. A tentação é a representação de

uma coisa como um bem presente, um bem

particular, que é um mal real, um mal geral. Agora,

212

quando uma tentação, armada com oportunidade e

provocação, acontece na alma, o princípio da graça

na vontade se levanta com uma rejeição e detesta-a.

Mas, de repente, a mente sendo enganada pelo

pecado, invade a vontade com um raciocínio

corrupto e falaz, da graça e da misericórdia do

evangelho, que primeiro faz cambalear, depois

diminuir a oposição da vontade e, em seguida, faz

com que ela aumente a escala pelo seu

consentimento no lado da tentação, apresentando o

mal como um bem presente, e o pecado aos olhos de

Deus é concebido, embora nunca seja cometido.

Assim é a semente de Deus sacrificada a Moloque, e

as armas de Cristo abusadas no serviço do diabo. [2.]

É insensivelmente. Isso insinua o veneno desse

raciocínio corrupto por ser pouco a pouco, até que ele

tenha predominado bastante. E como todo o efeito da

doutrina do evangelho na santidade e na obediência

consiste na disposição da alma no molde e na

estrutura, Romanos 6:17; de modo que a totalidade

da apostasia do evangelho é principalmente o

fundamento da alma no molde desse falso raciocínio,

para que o pecado seja induzido no esclarecimento

da graça e do perdão. Por isso, a alma é gratificada

com preguiça e negligência, e retirada de seus

cuidados quanto a deveres para evitar pecados

particulares. Ele trabalha a alma insensivelmente

para fora do mistério da lei da graça, - procura a

salvação como se nunca tivéssemos desempenhado

qualquer dever, sendo, depois de termos feito tudo,

213

servos não lucrativos, com um descanso na

misericórdia soberana através do sangue de Cristo, e

atendendo aos deveres com toda diligência como se

não buscássemos piedade; isto é, com menos

cuidado, porém com mais liberdade. É por isso que o

engano do pecado esforça-se por trabalhar a alma; e,

desse modo, quando o seu consentimento for exigido

para pecados particulares, (2). A mente enganada

impõe a vontade, para obter o seu consentimento

para o pecado, propondo-lhe as vantagens que

podem advir e surgir; que é um meio pelo qual ela

também é atraída. Isso torna o presente

absolutamente negativo. Assim foi com Eva, (Gênesis

3). Deixando de lado todas as considerações da lei, da

aliança e das ameaças de Deus, ela reflete sobre as

vantagens, os prazeres e os benefícios que ela deve

obter pelo seu pecado, e os conta para solicitar o

consentimento de sua vontade. "É", diz ela, "aquela

árvore era boa para se comer, e agradável aos olhos,

e árvore desejável para dar entendimento". O que ela

deveria fazer, então, senão comer o fruto proibido?

Ela consentiu, e ela fez isso de acordo com a sua

vontade. Os argumentos para a obediência são

colocados fora do caminho, e somente os prazeres do

pecado são levados em consideração. Assim, diz

Acabe, 1 Reis 21; "A vinha de Nabote está perto da

minha casa, e eu posso fazer dela uma horta,

portanto eu devo tê-la". Essas considerações

impuseram uma mente enganada à sua vontade, até

que ele a tenha na perseguição obstinada de sua

214

cobiça por perjúrio e assassinato, até a total ruína de

si mesmo e de sua família. Assim, a culpa e tendência

do pecado se esconde sob o encobrimento de

vantagens e prazeres, e assim é concebida ou

resolvida na alma. À medida que a mente está sendo

desviada, então as afeições sendo atraídas e

enredadas aumentam bastante a concepção do

pecado na alma pelo consentimento da vontade; e

elas fazem isso de duas maneiras: [1.] Por algum

impulso apressado e surpreendente, sendo elas

mesmas despertadas, incitadas e atraídas por alguma

provocação violenta ou tentação adequada a elas, e

colocam toda a alma, por assim dizer, em uma

combustão, e conduzem a vontade em um

consentimento para o que ela é provocada e enredada

por elas. Assim foi o caso de Davi no caso de Nabal. 1

Samuel 25:13. Ele resolve-se para destruir toda uma

família, o inocente com os culpados, versículos 33,

34. A autovingança e o assassinato foram concebidos,

resolvidos, consentidos, até que Deus gentilmente o

tirou de suas afeições violentas que surpreenderam a

sua vontade para consentir na concepção de muitos

pecados sangrentos. O caso foi o mesmo com Asa em

sua ira, quando feriu o profeta; e com Pedro em seu

medo, quando ele negou seu Mestre. Que toda alma

tome cuidado com o pecado sendo concebido, por

vigiar com atenção para que suas afeições não sejam

enredadas; pois o pecado pode ser subitamente

concebido, com o consentimento prevalecente da

vontade sendo obtido repentinamente; que dá à alma

215

uma culpa fixa, embora o pecado em si nunca seja

realmente produzido. [2.] Aspectos afetivos obtêm o

consentimento da vontade por solicitações

frequentes, pelos quais ela se torna insensível. Veja

por exemplo os filhos de Jacó, Gênesis 37: 4. Eles

odeiam seu irmão, porque seu pai o amava. As suas

afeições sendo atraídas, muitas novas ocasiões caem

para envolvê-los mais longe, como seus sonhos e

coisas do gênero. Estas afeições desordenadas em

seus corações, nunca cessaram de solicitar suas

vontades até que resolvessem pela sua morte. A

ilegalidade, a antinaturalidade da ação, o sofrimento

de seu velho pai, a culpa de suas próprias almas,

foram todos descartados. Esse ódio e inveja que eles

tinham concebido contra ele não cessaram até que

tivessem o consentimento de suas vontades na sua

ruína. Este progresso gradual da prevalência de

afeições corruptas para solicitar a alma ao pecado, o

homem sábio descreve de forma excelente,

Provérbios 23: 31-35. E este é o caminho comum do

procedimento do pecado na destruição de almas que

parecem ter feito alguns bons compromissos nos

caminhos de Deus. Quando os enredou com uma

tentação, e trouxe a vontade a algum gosto disso, que

atualmente torna-se outra tentação, seja para a

negligência de algum dever ou para a recusa de mais

luz; e, comumente, por que os homens caem

completamente de Deus, não é isto com o que eles

estão emparelhados pela primeira vez. E isso pode

ser brevemente suficiente para o terceiro ato

216

progressivo do engano do pecado. Obtém o

consentimento da vontade para sua concepção; e, por

este meio, são multidões de pecados concebidos no

coração, que muito pouco menos contaminam a

alma, ou fazem com que ela não contraia muito pouca

culpa. Sobre o que foi falado sobre o engano do

pecado residente em geral, o que evidencia

grandemente o seu poder e eficácia, devo

acrescentar, como fim deste discurso, um ou dois

modos particulares de suas ações enganosas;

consistindo em vantagens que ele faz uso e meios de

se aliviar contra essa resistência que é feita depois

pela Palavra e pelo Espírito para sua ruína. Uma

única cabeça de cada tipo e devemos aqui nomear: 1.

Isso tem grande vantagem na escuridão da mente,

para descobrir seu desígnio e suas intenções. As

sombras de uma mente totalmente escura, - isto é,

desprovida de graça salvadora, - são o lugar ideal

para o trabalho do pecado. Por isso, os efeitos dele

são chamados de "obras das trevas", Efésios 5:11,

Romanos 13:12, que brotam daí. O pecado funciona e

produz com a ajuda disso. O trabalho da luxúria sob

a cobertura de uma mente escura é, por assim dizer,

a região superior do inferno; pois está na próxima

porta para a sujeira, o horror e a confusão. Agora, há

uma escuridão parcial que permanece nos crentes;

eles "conhecem, senão em parte", 1 Coríntios 13:12.

Embora haja em todos eles um princípio de luz, a

estrela do dia subiu em seus corações, mas todas as

sombras da escuridão não são totalmente expulsas

217

deles na vida. E há duas partes, por assim dizer, ou

efeitos principais da escuridão restante que está nos

crentes: (1.) Ignorância da vontade de Deus, seja

"juris" ou "facti" da regra e da lei em geral, ou da

referência do fato particular que se encontra diante

da mente para a lei. (2.) Erros positivamente;

tomando isso pela verdade que é falsidade, e aquilo

pela luz que é a escuridão. Agora, de ambos, a lei do

pecado tira grande vantagem para exercer seu poder

na alma. (1) Existe alguma ignorância remanescente

de qualquer coisa da vontade de Deus? Embora

Abimeleque não fosse um crente, ele era uma pessoa

que tinha uma integridade moral com ele em seus

caminhos e ações; ele se declara ter tido tanto em um

apelo solene a Deus, o pesquisador de todos os

corações, mesmo naquele em que ele abortou,

Gênesis 20: 5. Mas ignorando que a fornicação era

um pecado, ou um pecado tão grande, que não se

tornou um homem moralmente honesto para se

contaminar com ela, a luxúria o apressa a essa

intenção do mal em referência a Sara, como a temos

ali relacionada. Deus reclama que seu povo "pereceu

por falta de conhecimento", Oséias 4: 6. Sendo

ignorantes da mente e da vontade de Deus, eles se

precipitaram no mal a todo comando da lei do

pecado. Seja quanto a qualquer dever a ser

executado, ou quanto a qualquer pecado a ser

cometido, se houver nele, ou a ignorância da mente

sobre eles, o pecado não perderá sua vantagem.

Muitos homens, ignorando o dever que lhes é

218

incumbido pela instrução de sua família, lançando

todo o peso sobre o ensino público, é, pelo engano do

pecado, trazido a uma preguiça habitual e

negligência do dever. A ignorância da vontade de

Deus e do dever, dá muita vantagem à lei do pecado.

E, portanto, podemos ver o que é esse conhecimento

verdadeiro que, com Deus, é aceitável. Como

exatamente é que uma alma pobre, que é baixa

quanto ao conhecimento nocional, e ainda anda com

Deus! Parece que eles sabem tanto, como o pecado

não tem nessa conta muita vantagem contra eles;

quando os outros, altos em suas noções, dão

vantagem a suas concupiscências, mesmo por sua

ignorância, embora não o conheçam. (2) O erro é

uma parte ou efeito pior da escuridão da mente e dá

grande vantagem à lei do pecado. Há, de fato,

ignorância em todos os erros, mas não há erro em

toda ignorância; e assim eles podem ser distinguidos.

Preciso exemplificar isso, senão com uma

consideração, e isso é de homens que, sendo zelosos

por algum erro, buscam suprimir e perseguir a

verdade. O pecado residente não deseja maior

vantagem. Como todo dia, a cada hora, derramará

ira, discursos duros; assassinato, desolação, sob o

nome talvez de zelo! Por esta razão, podemos ver

pequenas criaturas se agradando todos os dias; como

se eles se glorificassem em sua excelência, quando

estão espumando sua própria vergonha. Sob a sua

verdadeira escuridão e zelo fingido, o pecado se senta

de forma segura, e preenche púlpitos, casas, orações,

219

ruas, com frutos amargos de inveja, malícia, ira, ódio,

surpresas malignas, falas falsas, tão cheios quanto

possam sustentar. O problema comum com tais

pobres criaturas é que o santo, o manso espírito de

Deus se retira deles e os deixa visivelmente e

abertamente entregues a esse espírito malvado,

perverso, iracundo e mundano, que a lei do pecado

tem apreciado e aumentado neles. O pecado não

habita em qualquer lugar mais seguro do que em tal

quadro. Assim, digo, em particular, as vantagens de

praticar o engano, e também para exercer seu poder

na alma; de que esta única instância de melhorar a

escuridão da mente para seus próprios fins é uma

evidência suficiente. 2. Ele usa meios de aliviar-se

contra a busca que é feita por ele no coração pela

Palavra e Espírito de graça. Uma também de suas

artimanhas, no caminho do exemplo, eu irei nomear

desse tipo, e esse é o alívio de sua própria culpa.

Apela por si mesmo, que não é tão ruim, tão imundo,

tão fatal como parece; e este curso de atenuação

procede de duas maneiras: (1.) Absolutamente.

Muitas súplicas secretas considerarão que o mal a

que elas tendem não seja tão pernicioso quanto a

consciência é persuadida de que é; pode ser arriscado

sem ruína. Essas considerações exigirão

insistentemente quando estiverem no trabalho de

forma surpreendente quando a alma não tem

descanso nem liberdade para pesar suas sugestões no

equilíbrio do santuário; e raramente são impostas à

vontade por este meio. "Não é tal, mas pode ser

220

deixado sozinho, ou deixado a morrer por si mesmo,

o que provavelmente dentro de um tempo

acontecerá; não é necessário ter essa violência que,

na mortificação do pecado, é oferecida, é tempo de

lidar com uma questão de maior importância a

seguir"; com outros argumentos como os

mencionados anteriormente. (2) Comparativamente;

e este é um campo grande por seu engano e sutileza

para espreitar: "Embora seja um ser maligno para ser

abandonado, e a alma deve ser atenta contra ele,

ainda não é dessa magnitude e grau como podemos

supor. Veja nas vidas dos outros, mesmo nos santos

de Deus, muito menos, como alguns santos do

passado caíram." Por estes e outros argumentos

pretensos, digo, procuram evadir e manter sua

morada na alma quando perseguidos à destruição. E

quão pouca parte do seu engano nós declaramos!

221

CAPÍTULO 13.

Várias maneiras pelas quais o surgimento do

pecado concebido é obstruído.

Antes de prosseguir com as restantes evidências do

poder e da eficácia da lei do pecado, tomaremos a

ocasião do que foi entregue para desviar a uma

consideração que se oferece daquela Escritura que foi

feita o fundamento do nosso discurso da enganação

geral do pecado, a saber, Tiago 1:14. O apóstolo nos

diz que "a concupiscência que traz o pecado";

parecendo intimar, que olha o pecado que é

concebido, e que também é produzido. Agora,

colocando a concepção do pecado, como fizemos, no

consentimento da vontade, e, como devemos, como

provamos, trazendo o pecado para consistir na sua

verdadeira comissão, sabemos que estes não seguem

necessariamente um ao outro. Há um mundo de

pecado concebido no útero das vontades e corações

dos homens que nunca são trazidos ao cumprimento.

O nosso negócio atual, então, será investigar de onde

isso acontece. Eu respondo, então,

1. Que isso que não é assim, não é devido ao pecado

nem à lei dele. O que ele concebe, ele realiza; e isso

não é para a maior parte, mas para uma pequena

redução de sua culpa. Uma vontade determinada de

pecado real é o pecado real. Não há nada que deseje

222

da parte do pecado que todo pecado concebido não

seja realmente realizado. O obstáculo e a prevenção

são por outro lado.

2. Há duas coisas que são necessárias na criatura que

concebeu o pecado, para realizá-lo; primeiro, poder;

em segundo lugar, continuação na vontade de pecar

até que seja perpetrado. Onde esses dois estão, o

pecado real inevitavelmente resultará. É evidente,

portanto, que o que impede o pecado concebido de

ser produzido deve afetar o poder ou a vontade do

pecador. Isso deve ser de Deus. E ele tem duas

maneiras de fazê-lo:

(1.) Por sua providência, pela qual ele obstrui o poder

de pecar.

(2) Por sua graça, pela qual ele desvia ou muda a

vontade de pecar. Não menciono, de modo distinto,

esses caminhos das dispensações de Deus, como se o

um deles estivesse sempre sem o outro; pois há muita

graça nas administrações providenciais e grande

parte da sabedoria da providência é vista nas

dispensações da graça. Mas eu coloco-os nesta

distinção, porque eles parecem mais eminentes

neles; a providência, em atos externos respeitando ao

poder da criatura; a graça, comum ou especial, na

eficácia interna respeitando à sua vontade. E

começaremos com o primeiro:

223

(1.) Quando o pecado é concebido, o Senhor obstrui

sua produção por sua providência, tirando ou

cortando o poder que é absolutamente necessário

para sua realização; como,

[1.] A vida é o fundamento de todo o poder, o

princípio da operação; quando isso cessa, todo o

poder cessa com ela. Mesmo o próprio Deus, para

provar a eterna estabilidade de seu próprio poder,

dá-se o título de "O Deus vivo". Agora, ele evita

frequentemente o poder de execução do pecado,

cortando e tirando a vida dos que o conceberam.

Assim, ele lidou com o exército de Senaqueribe,

quando, como ele havia proposto, ameaçou que "o

Senhor não livraria Jerusalém de sua mão" 2 Reis

18:35. Deus ameaçou cortar seu poder, para que ele

não executasse sua intenção, cap. 19:28; o que ele fez

tirando a vida de seus soldados, versículo 35, sem a

qual era impossível que o pecado concebido dele

fosse realizado. Esta dispensação providencial na

obstrução do pecado concebido, Moisés revela de

forma excelente no caso de Faraó: Êxodo 15: 9, 10,

"O inimigo dizia: Perseguirei, alcançarei, repartirei

os despojos; deles se satisfará o meu desejo;

arrancarei a minha espada, a minha mão os

destruirá. Sopraste com o teu vento, e o mar os

cobriu; afundaram-se como chumbo em grandes

aguas."

224

A concepção do pecado é totalmente expressa e, uma

prevenção é anexada a ela. Da mesma forma, ele

lidou com as companhias dos cinquenta e seus

capitães, que vieram prender Elias, 2 Reis 1: 9-12. O

fogo desceu do céu e os consumiu, quando eles

estavam prontos para pegá-lo. E várias outras

instâncias de natureza similar podem ser registradas.

O que é de interesse universal que temos naquela

grande alteração providencial que colocou um

período para a vida dos homens. Os homens que

viviam centenas de anos tiveram uma longa

temporada para produzir os pecados que haviam

concebido; então, a terra estava cheia de violência,

injustiça e rapina, e "toda carne corrompeu seu

caminho", Gênesis 6:12, 13. Para evitar a inundação

do pecado, Deus encurta o curso da peregrinação dos

homens na terra, e reduz suas vidas a uma medida

muito mais curta. Além desta lei geral, Deus

diariamente corta pessoas que haviam concebido

muitas maldades e violência em seus corações, e

impede a sua execução: "Os homens sedentos de

sangue e enganadores não vivem a metade dos seus

dias". Eles ainda têm muito trabalho a fazer, talvez

eles tenha apenas espaço para executar os propósitos

sangrentos e pecaminosos de suas mentes. O

salmista nos diz, no Salmo 146: 4: "Sai-lhe o espírito,

e ele volta para a terra; naquele mesmo dia perecem

os seus pensamentos." Ele tinha muitos artifícios

sobre o pecado, mas agora todos são cortados. Assim

também, Eclesiastes 8:12, 13: "Ainda que o pecador

225

faça o mal cem vezes, e os dias se lhe prolonguem,

contudo eu sei com certeza que bem sucede aos que

temem a Deus, porque temem diante dele; ao ímpio,

porém, não irá bem, e ele não prolongará os seus

dias, que são como a sombra; porque ele não teme

diante de Deus." Por quanto tempo vive um homem

perverso, ele morre judicialmente e não deve cumprir

o mal que ele tinha concebido. Mas agora, vendo que

nós consideramos que mesmo os próprios crentes

podem conceber o pecado através do poder e do

engano dele, pode-se perguntar se Deus sempre evita

sua produção e realização neles, cortando e tirando

suas vidas, de modo a que não possam realizá-lo. Eu

respondo, em primeiro lugar. Que Deus não corta

judicialmente e tira a vida de qualquer um deles para

este fim e propósito, para que ele possa impedir a

execução ou a manifestação de qualquer pecado

particular que ele tenha concebido e que, sem isso,

ele teria perpetrado; porque, (1.) Isto é diretamente

contrário ao fim declarado da paciência de Deus para

com eles, 2 Pedro 3: 9. Este é o fim da longanimidade

de Deus para os crentes, que antes de partirem, eles

possam chegar ao sentido, ao reconhecimento e ao

arrependimento de todo pecado conhecido. Esta é a

regra constante e imutável da paciência de Deus na

aliança da graça; que está tão longe de ser neles um

encorajamento para o pecado, e que é um motivo

para a vigilância universal contra ele, da mesma

natureza com toda graça do evangelho e de

misericórdia no sangue de Cristo. Agora, essa

226

dispensa da qual falamos ficaria em uma contradição

direta a ela. (2.) Isso também flui da primeira, que,

enquanto o pecado concebido contém toda a

natureza dela, como nosso Salvador em geral declara,

em Mateus 5; e para ser cortado sob a culpa dele, para

evitar o seu maior progresso, argumenta uma

continuação no propósito dele sem arrependimento,

não pode ser senão naqueles que devem perecer para

sempre que são total e judicialmente cortados. Mas

Deus não lida assim com o que é dele; ele não tira as

pessoas que ele conheceu antes. E daí Davi ora pela

paciência de Deus antes mencionada, para que não

seja assim com ele: Salmos 39:13: "Desvia de mim o

teu olhar, para que eu tome alento, antes que me vá e

não exista mais." Mas, no entanto, (2.) Existem

alguns casos em que Deus pode e tira as suas próprias

vidas, para evitar a culpa em que de outra forma

estariam envolvidos; como, (1.) Na chegada de uma

grande tentação sobre o mundo. Deus, sabendo que

os que são seus não poderiam resistir e aguentá-la,

mas o desonrariam e se contaminariam, pode, e, sem

dúvida, os tira do mundo, para tirá-los disso: Isaías

57: 1: "Perece o justo, e não há quem se importe com

isso; os homens compassivos são arrebatados, e não

há ninguém que entenda. Pois o justo é arrebatado

da calamidade."; não apenas do mal do castigo e do

julgamento, mas do mal das tentações e das

provações. Assim, um capitão em guerra retirará um

soldado de seu posto, quando ele souber que ele não

é capaz, por alguma enfermidade, de suportar o

227

estresse e a força do inimigo que vem sobre ele. [2.]

Deus providencialmente impede o surgimento do

pecado concebido, tirando e cortando o poder dos

que o conceberam, de modo que, embora as suas

vidas continuem, eles não terão esse poder sem o

qual é impossível para eles executarem o que tinham

pretendido. Aqui também temos várias instâncias.

Este foi o caso com os construtores de Babel, Gênesis

11. Tudo o que era em particular que eles visavam, era

na busca de um desígnio de apostasia de Deus. Uma

coisa necessária para a realização do que eles

visavam era a unicidade de sua linguagem; então

Deus diz, no versículo 6: "Eis que o povo é um e todos

têm uma só língua; e isto é o que começam a fazer;

agora não haverá restrição para tudo o que eles

intentarem fazer." De maneira comum, eles

realizarão seu desígnio perverso. Que curso Deus faz

agora para evitar seu pecado concebido? Ele trouxe

um dilúvio sobre eles para destruí-los, como no

mundo antigo algum tempo antes? Ele enviou seu

anjo para cortá-los, como fez com o exército de

Senaqueribe? Será que, de qualquer maneira, tirará

suas vidas? Não; suas vidas são continuadas, mas ele

"confunde seu idioma", para que eles não possam

continuar com seu trabalho, versículo 7, tira aquilo

em que se constituía o poder deles. Da mesma

maneira, procedeu com os sodomitas, Gênesis 19:11.

Eles estavam envolvidos, e se puseram em busca de

suas luxúrias sujas. Deus os feriu com cegueira, de

modo que eles não conseguiram encontrar a porta,

228

onde eles pensaram ter usado a violência para o

alcance de seus fins. Continuaram suas vidas e sua

vontade de pecar; mas seu poder é cortado e

abreviado. Seu lidar com Jeroboão, 1 Reis 13: 4, era

da mesma natureza. Ele esticou a mão para

apoderar-se do profeta, e se secou e tornou-se inútil.

E esta é uma maneira eminente da atuação efetiva da

providência de Deus no mundo, pois a interrupção

daquela inundação de pecado que transbordaria toda

a terra fosse todo o ventre aberto. Ele corta os

homens do seu poder moral, pelo que eles devem

afetá-lo. Muitos desgraçados que conceberam

maldade contra a igreja de Deus, por este meio,

foram despojados de seu poder. Alguns têm seus

corpos feridos com doenças, para que não possam

mais servir suas concupiscências, nem acompanhá-

las na perpetuação da sua loucura; alguns são

privados dos instrumentos pelos quais elas

funcionariam. Há muitos dias que o pecado foi

concebido para erradicar a geração dos justos da face

da terra, teve força e habilidade dos homens para sua

vontade, e Deus não cortou e encurtou seu poder e os

dias de sua prevalência. Salmo 64: 6: "Planejam

iniquidades; ocultam planos bem traçados; pois o

íntimo e o coração do homem são inescrutáveis."

Tudo está preparado; o desígnio está bem posto, seus

conselhos são profundos e secretos; o que agora os

impedirá de fazer o que eles imaginaram fazer?

Versículos 7, 8: "Mas Deus disparará sobre eles uma

seta, e de repente ficarão feridos. Assim serão levados

229

a tropeçar, por causa das suas próprias línguas; todos

aqueles que os virem fugirão." Deus se encontra com

eles, os traz para baixo, para que eles não consigam

realizar seu desígnio. E esta maneira de Deus impedir

o pecado parece ser, pelo menos ordinariamente,

peculiar dos homens do mundo; Deus trata assim

com eles todos os dias, e os deixa apedrejar em seus

pecados. Eles passam todos os dias com a iniquidade

que eles conceberam, e estão muito sobrecarregados

para que não possam ser livrados. O profeta nos diz

que "eles praticam a iniquidade que eles conceberam,

porque está no poder de sua mão", Miquéias 2: 1. Se

eles tiverem poder para isso, eles irão realizá-lo:

Ezequiel 22: 6, "cada um conforme o seu poder, se

esforçam para derramarem sangue." Esta é a medida

de seus pecados, até mesmo seu poder. Toda a sua

restrição reside em serem cortados no poder, de uma

forma ou de outra. Seus corpos estão

sobrecarregados com o pecado concebido, e são

perturbados e torturados por todos os dias. E,

portanto, eles se tornam em si mesmos, bem como

para outros, "um mar agitado, que não pode

descansar", Isaías 57: 20.

Josafá havia projetado, contra a mente de Deus, unir-

se em afinidade com Acabe e enviar seus navios com

ele para Társis; mas Deus quebrou seus navios por

um vento, e ele não conseguiu realizar o que ele havia

projetado. Mas, no trato de Deus com ele dessa

maneira, há uma diferença da mesma dispensação

230

para com os outros; porque, (1.) É somente em casos

de tentação extraordinária. Quando, através da

violência da tentação e do ofício de Satanás, eles são

apressados sob a conduta da lei da graça, Deus, de

uma maneira ou outra, tira o poder deles, para que

eles não possam executar o que eles tinham

planejado. Mas esta é uma maneira comum de lidar

com homens perversos. Este anzol de Deus está sobre

eles em todo o curso de suas vidas; e eles lutam com

isso, sendo "como um touro selvagem em uma rede",

Isaías 51:20. A rede de Deus está sobre eles, e eles

estão cheios de fúria para que eles não possam fazer

toda a maldade que eles gostariam. A privação de

poder de alguns homens para cometer o pecado

concebido, foi de um uso santificado para a mudança

de seus corações. [3.] Deus providencialmente

impede o surgimento do pecado concebido ao se opor

a um poder obstrutivo externo para os pecadores. Ele

deixa suas vidas e deixa-lhes poder para fazer o que

pretendem; e somente ele pode levantar um poder

oposto para coagir, proibir e restringi-los. Um

exemplo disso, 1 Samuel 14:45. Saul jurou que

Jônatas deveria ser morto; e, na medida do possível,

continuou decididamente determinado a matá-lo.

Deus desperta o espírito do povo; eles se opõem à ira

e fúria de Saul, e Jônatas é livrado. Assim também, 2

Crônicas 26: 16-20, quando o rei Uzias teria em sua

própria pessoa oferecido incenso, contrariamente à

lei, oitenta homens dos sacerdotes lhe resistiram e o

expulsaram do templo. E a este modo de proceder

231

devem ser encaminhadas todas as assistências que

Deus estimula para a libertação de seu povo da fúria

dos perseguidores. Ele criou salvadores ou

libertadores no monte Sião, "para julgar o monte de

Edom". Então, Apocalipse 12:16, o dragão, e aqueles

que agiam sob ele, estavam em um esforço furioso

para a destruição da igreja; Deus desperta a terra

para ajudar, e mesmo homens do mundo não se

envolvem com outros no desígnio de Satanás; e por

sua oposição os impede da execução de sua raiva

projetada. Desta natureza parece ser aquele que

lidava com Deus com o seu próprio povo, Oséias 2: 6,

7. Eles estavam na busca de suas iniquidades,

seguindo seus amantes; Deus deixa-os por um tempo

para agir na loucura de seus espíritos; mas ele coloca

uma cerca e uma parede diante deles, para que eles

não consigam cumprir seus projetos e

concupiscências. [4.] Deus evita a realização do

pecado concebido removendo ou tirando os objetos

sobre quem o pecado concebido deveria ser

cometido. Atos 12: 1-11 apresenta uma instância de

sinal dessa questão da providência. Quando chegou o

dia em que Herodes pensou que mataria Pedro, que

estava encerrado na prisão, Deus o livrou. Assim

também nosso próprio Salvador foi tirado da fúria

assassina dos judeus antes de sua hora chegar, João

8:59, João 10:39. Tanto os tempos primitivos como

os últimos são cheios de histórias para esse

propósito. As portas da prisão foram abertas, e as

criaturas pobres nomeadas para morrer foram

232

frequentemente resgatadas dos maxilares da morte.

No próprio mundo, entre os seus homens, adúlteros

e profanos, o pecado de um é muitas vezes dificultado

e sufocado pela retirada do outro. Assim, as asas

foram entregues à mulher para levá-la ao deserto e

desapontar o mundo na execução da sua raiva,

Apocalipse 12:14. [5.] Deus faz isso por alguns

desvios eminentes dos pensamentos dos homens que

tinham concebido o pecado. Gênesis 37:24, os irmãos

de José lançaram-no em um poço, com a intenção de

deixá-lo ali. Embora pareçam ter se agradado com o

que tinham feito, Deus ordena que uma caravana de

comerciantes venha e desvie seus pensamentos com

esse novo objeto da morte para a venda por seus

irmãos, versículos 25-27. Assim, também, quando

Saul estava em busca de Davi, e estava mesmo pronto

para prevalecer contra ele para sua destruição, Deus

agita os filisteus para invadir a terra, que desviou

seus pensamentos e desencadeou o curso de suas

ações de outra maneira, 1 Samuel 23: 27. E estes são

alguns dos caminhos pelos quais Deus se agrada de

impedir o surgimento do pecado concebido. E

podemos um pouco, em nossa passagem, ter uma

breve visão das grandes vantagens para a fé e a igreja

de Deus que podem ser encontradas nesta matéria;

como, (1.) Isso pode nos dar um pouco de visão sobre

a providência sempre adoravelmente convidada de

Deus, por esses e outros modos semelhantes em

grande variedade que obstruem a ruptura do pecado

no mundo. É ele quem faz esses barragens, e limpa os

233

portões da natureza corrompida, para que não se

desencadeie em um dilúvio de abominações

imundas, para dominar a criação com confusão e

desordem. Como era antigamente, então é neste dia:

"Todo pensamento e imaginação do coração do

homem é ruim, e isso continuamente". Que toda a

terra não esteja em todos os lugares cheia de

violência, como no passado, é meramente por causa

da poderosa mão de Deus trabalhando eficazmente

para obstruir o pecado. Oh, a infinita beleza da

sabedoria divina e da providência no governo do

mundo! (2.) Se olharmos para nossos próprios

interesses, eles de uma forma especial nos obrigarão

a adorar a sabedoria e a eficácia da providencia de

Deus ao deter o progresso do pecado concebido. Para

que estejamos em paz em nossas casas, em repouso

em nossas camas. Nós estamos contemplando esta

providência de obstruir o pecado por nossas vidas,

nossas famílias, nossas propriedades, nossas

liberdades, por tudo o que nos é ou seja precioso; pois

podemos dizer às vezes, com o salmista, Salmos 57: 4

"Estou deitado no meio de leões; tenho que deitar-

me no meio daqueles que respiram chamas, filhos

dos homens, cujos dentes são lanças e flechas, e cuja

língua é espada afiada." E como é que a libertação dos

homens dessas pessoas é realizada? Salmo 58: 6, "Ó

Deus, quebra-lhes os dentes na sua boca; arranca,

Senhor, os caninos aos filhos dos leões." Ele impede

que esse fogo se acenda, ou o queime quando estiver

pronto para entrar em uma chama. Ele quebra suas

234

lanças e flechas, de modo que não somos tão feridos

por elas. Alguns corta e destrói; alguns ele corta em

seu poder; alguns deles priva dos instrumentos por

meio dos quais eles podem trabalhar sozinhos;

alguns ele impede de suas oportunidades desejadas,

ou desvia por outros objetos de suas luxúrias; e,

muitas vezes, faz com que eles as gastem entre eles,

um sobre o outro. Podemos dizer, portanto, com o

salmista, Salmos 104: 24: "Ó Senhor, quão

multiformes são as tuas obras! Todas elas as fizeste

com sabedoria; a terra está cheia das tuas riquezas.",

e com o profeta Oséias 14: 9: "Quem é sábio, para que

entenda estas coisas? prudente, para que as saiba?

porque os caminhos do Senhor são retos, e os justos

andarão neles; mas os transgressores neles cairão."

(3.) Se estes e similares são os meios pelos quais Deus

evita a criação do pecado concebido em homens

perversos, podemos aprender, portanto, o quanto

são miseráveis na condição deles, e em que tormentos

perpétuos, em sua maior parte, passam seus dias.

Eles "são como um mar agitado", diz o Senhor, "não

pode descansar". À medida que eles se esforçam para

que os outros não tenham paz, é certo que eles

mesmos não tenham nenhuma; o princípio do

pecado não é prejudicado nem enfraquecido neles, a

vontade de pecar não é tirada. Eles têm um útero de

pecado, que é capaz de conceber monstros a cada

momento. Sim, na maior parte, eles estão forjando e

enquadrando a loucura durante todo o dia. Uma

luxúria ou outra que eles estão planejando como

235

satisfazer. Eles estão devorando por malícia e

vingança, ou viciando pela impureza, ou pisoteando

pela ambição, ou engolindo pela cobiça, tudo o que

está diante deles. Muitas das suas loucuras e que

trazem para o próprio nascimento, e estão com dor

para serem geradas; mas Deus todos os dias os enche

de desapontamentos e fecha o ventre do pecado.

Alguns estão cheios de ódio ao povo de Deus todos os

dias, e nunca uma vez têm a oportunidade de exercê-

lo. Então, Davi descreve-os, Salmo 59: 6: "Eles

voltam à tarde, uivam como cães, e andam rodeando

a cidade." “Eis que eles soltam gritos; espadas estão

nos seus lábios; porque (pensam eles), quem ouve?"

verso 7, e ainda não conseguem realizar seus

projetos. Em que torturas essas criaturas pobres

vivem! A inveja, a maldade, a ira, a vingança,

devoram seus corações. E quando Deus exerceu os

outros atos de sua sábia providência ao cortar seu

poder ou oposição, um poder maior para eles, ele os

corta em seus pecados e para o túmulo vão, cheios de

propósitos de iniquidade. Outros não são menos

apressados e desviados pelo poder de outras luxúrias

que não são capazes de satisfazer. Este é o doloroso

trabalho que eles exercem em todos os seus dias: - Se

eles realizam seus projetos, eles são mais perversos e

infernais do que antes; e se não o fizerem, eles estão

cheios de vexação e descontentamento. Esta é a

porção daqueles que não conhecem o Senhor nem o

poder da sua graça. Não inveje a sua condição. Não

obstante o seu espetáculo exterior e brilhante, seus

236

corações estão cheios de ansiedade, problemas e

tristeza. (4.) Vemos às vezes que as portas de

inundação dos desejos e da raiva dos homens se

abrem contra a igreja e o interesse dela, e a

prevalência os acompanha, e o poder está por uma

temporada ao seu lado. Não deixe os santos de Deus

desanimarem. Ele indubitavelmente usa maneiras

diversas e eficazes para sufocar suas concepções, dar-

lhes seios secos e um útero abortado. Ele pode parar

sua fúria quando lhe agradar. "Na verdade a cólera

do homem redundará em teu louvor, e do restante da

cólera tu te cingirás.", Salmo 76:10. Quando muito

de sua ira é liberada, como deve exaltar o seu louvor,

ele pode, quando quiser, criar um poder maior do que

a força combinada de todas as criaturas pecadoras, e

restringir o restante da ira que elas conceberam. "Ele

cortará o espírito dos príncipes: ele é terrível para os

reis de terra", versículo 12. Alguns, ele cortará e

destruirá, e ele irá aterrorizar e afrontar, e evitar a

fúria de todos. Ele pode derrubá-los na cabeça, ou

remover os dentes, ou encadear sua ira; e quem pode

se opor a ele. (5.) Aqueles que receberam benefícios

por qualquer um dos caminhos mencionados podem

saber a quem devem sua preservação e não olharem

para isso como algo comum. Quando você concebeu

o pecado, Deus debilitou o seu poder de pecar ou

negou-lhe a oportunidade de realizar o objeto de suas

concupiscências ou desviou seus pensamentos por

novas providências? Certifique-se de que você

recebeu misericórdia. Embora Deus não trate estas

237

providências sempre em subserviência à aliança da

graça, no entanto, sempre há misericórdia nelas, e

sempre convida-nos a considerar o autor delas. Se

Deus não tivesse lidado com você, pode ser que isto

tivesse sido um terror para si mesmo, uma vergonha

para suas relações e sob a punição devida a alguns

pecados notórios que você concebeu. Não olhe,

então, em quaisquer coisas como acidentes comuns;

a mão de Deus está em todas elas, e é uma mão

misericordiosa, se não for desprezada. Se assim for,

Deus é bom para os outros por isso: o mundo é

melhor; e você não é tão perverso quanto você seria.

(6). Podemos também ver, portanto, o grande uso da

magistratura no mundo, essa grande nomeação de

Deus. Entre outras coisas, é peculiarmente

subordinada a esta santa providência, obstruindo a

criação do pecado concebido, ou seja, pelo terror

daquele que tem a espada. Deus corrige isso nos

corações dos homens malvados, o que ele expressa,

em Romanos 13: 4: "porquanto ela é ministro de

Deus para teu bem. Mas, se fizeres o mal, teme, pois

não traz debalde a espada; porque é ministro de

Deus, e vingador em ira contra aquele que pratica o

mal." Deus fixa isso nos corações dos homens, e com

o pavor e o terror dele fecham o ventre do pecado,

para que eles não o pratiquem. Quando não havia rei

em Israel, ninguém para repreender, e ninguém a

quem os homens maldosos temessem, houve um

trabalho e um desprezo entre os filhos dos homens

no mundo, como podemos ver nos últimos capítulos

238

do livro dos Juízes. As maiores misericórdias e

bênçãos que, neste mundo, somos participantes, ao

lado do evangelho e da aliança da graça, vêm até nós

através deste canal. E, de fato, o que temos falado é o

bom trabalho da magistratura, ou seja, ser

subordinado à providência de Deus ao obstruir a

criação do pecado concebido. Estes são, então, alguns

dos meios pelos quais Deus previne

providencialmente o surgimento do pecado, ao

contrário dos obstáculos ao poder do pecador. E

[ainda] por eles o pecado não é consumado, mas cala-

se no ventre materno. Os homens não são

sobrecarregados por isso, mas com ele; não são

carregados em seus corações e consciências com sua

culpa, mas perplexos com seu poder, que eles não são

capazes de exercer e satisfazer seus desejos

pecaminosos. (2) O caminho, que ainda continua a

ser considerado, pelo qual Deus evita a produção do

pecado concebido é trabalhando na vontade do

pecador, fazendo com que o pecado seja extinto no

útero. Há duas maneiras em geral, segundo as quais

Deus impede a criação do pecado concebido,

trabalhando na vontade do pecador; e elas são, [1.]

Ao restringir a graça; [2.] Ao renovar a graça. Ele usa

às vezes o primeiro caminho, às vezes o outro. O

primeiro é comum a pessoas regeneradas e não

regeneradas, o último é peculiar aos crentes; e Deus

faz isso de maneiras diversas quanto a detalhes em

ambos. Começamos com o primeiro deles: [1.] Deus

faz isso, no caminho da graça restritiva, por uma

239

flecha de convicção particular, fixada no coração e na

consciência do pecador, em referência ao pecado

particular que ele tinha concebido. Isso cambaleia e

muda a mente quanto ao particular pretendido, faz

as mãos pendurarem e as armas da luxúria caírem

delas. Por isso, o pecado concebido prova-se

abortivo. Como Deus faz isso funcionar, por quê

toques imediatos, golpes, repreensões de seu

Espírito, - por quais raciocínios, argumentos e

comoções das consciências dos homens, não é para

nós descobrirmos completamente como é feito, em

uma variedade indescritível. Mas quanto à luz que

lhe pode ser dada pelas instâncias das Escrituras,

depois de ter manifestado o caminho geral do

procedimento de Deus, deve ser insistido. Assim,

Deus tratou no caso de Esaú e Jacó. Esaú há muito

concebeu a morte de seu irmão; ele consolou-se com

os pensamentos disso, e resoluções sobre isso,

Gênesis 27:41, como é a maneira de pecadores

perdidos. Após sua primeira oportunidade, ele

aparece para executar a raiva pretendida e Jacó

conclui que ele "faria à mãe com os filhos", Gênesis

32:11. Uma oportunidade é apresentada a esta pessoa

perversa e profana para produzir aquele pecado que

já havia ficado em seu coração por vinte anos; ele tem

todo o poder em sua mão para cumprir seu propósito.

No meio desta postura das coisas, Deus entra em seu

coração com alguma operação secreta e efetiva de seu

Espírito e poder, o muda em seu propósito, faz com

que o pecado concebido se derreta, que ele caia sobre

240

o pescoço dele com um abraço em quem ele pensou

matar. Da mesma natureza, embora o caminho fosse

peculiar, foi Seu lidar com Labão, o sírio, em

referência ao mesmo Jacó, Gênesis 31:24. Por um

sonho, numa visão à noite, Deus o impede tanto de

agir, quanto de falar com ele. Foi com ele como em

Miquéias 2: 1: ele havia inventado o mal em sua

cama; e quando pensou em praticá-lo pela manhã,

Deus se interpôs em um sonho e revela o pecado dele,

como ele fala, Jó 33: 15-17. Para o mesmo propósito

fala o salmista sobre as pessoas de Deus: Salmo 106:

46: "Por isso fez com que obtivessem compaixão da

parte daqueles que os levaram cativos." Os homens

geralmente lidam com rigor com aqueles que levam

cativos na guerra. Era o modo de antigamente

governar os cativos com força e crueldade. Aqui Deus

muda seus corações, não em geral para si mesmo,

mas para este particular respeito ao seu povo. E

assim, em geral, Deus impõe todos os dias à criação

em um mundo de pecado. Ele lança setas de

convicção sobre os espíritos dos homens quanto ao

particular em que eles estão envolvidos. Seus

corações não são mudados quanto ao pecado, mas

suas mentes são alteradas quanto a esse ou aquele

pecado. Eles quebram, pode ser, o vaso que eles

tinham formado, e vão trabalhar em algum outro.

Agora, para que possamos ver um pouco nos

caminhos pelos quais Deus realiza esse trabalho,

devemos tecer as seguintes considerações: (1.) Que o

meio geral em que a questão da graça restritiva

241

consiste, pelo qual Deus impede a criação do pecado,

reside em certos argumentos e raciocínios

apresentados à mente do pecador, pelos quais ele é

induzido a abandonar seu propósito, e a mudar a sua

mente, quanto ao pecado que ele havia concebido. As

razões contra isso são apresentadas a ele, que

prevalecem sobre ele para renunciar ao seu desígnio

e propósito. Este é o caminho geral do trabalho da

graça restritiva, - é por argumentos e raciocínios que

se levantam contra a perpetração do pecado

concebido (2.) Que nenhum argumento ou

raciocínio, como tal, considerado materialmente, é

suficiente para impedir qualquer propósito de pecar,

ou para fazer com que o pecado concebido seja

abortivo, se o pecador tiver o poder e a oportunidade

de praticá-lo. Não são em si mesmos, e por sua

própria conta, graça restritiva; pois se fossem, a

administração e a comunicação da graça, como

graça, seriam deixadas a todo homem capaz de dar

conselhos contra o pecado. Nada é nem pode ser

chamado de graça, embora comum, e que possa

perecer, senão com respeito à sua relação peculiar

com Deus. Deus, pelo poder de seu Espírito, fazendo

argumentos e razões eficazes e prevalecentes,

transforma aquilo por ser graça (eu quero dizer desse

tipo), o que em si e em sua própria natureza era um

motivo despreocupado. E essa eficácia do Espírito

que o Senhor expõe nessas persuasões e motivos é

aquilo que chamamos de graça restritiva. Estas

coisas são premissas, e devemos tecer agora alguns

242

dos argumentos que consideramos que ele usou para

este fim e propósito: (1) Deus detém muitos homens

em seus caminhos, sobre a concepção do pecado, por

um argumento tirado da dificuldade, se não da

impossibilidade, de fazer aquilo que pretendem. Eles

têm uma mente para ele, mas Deus estabelece uma

cerca e uma parede diante deles, para que julguem

que seja tão difícil de conseguir o que eles pretendem,

que é melhor para eles deixá-lo em paz e abandoná-

lo. Assim, Herodes teria matado João Batista sobre a

primeira provocação, mas temia a multidão, porque

o consideravam profeta, Mateus 14: 5. Ele concebeu

seu assassinato e foi livre para a execução dele. Deus

levantou essa consideração em seu coração: "Se eu o

matar, o povo se tumultuará, ele tem uma grande

admiração entre eles, e surgirá sedição que pode me

custar a minha vida ou reino". Ele temia a multidão e

não ousou executar a maldade que ele concebeu, por

causa da dificuldade que ele previu, ele poderia ser

emaranhado com ela. E Deus fez o argumento eficaz

para a ocasião; pois, de outra forma, sabemos que os

homens arriscarão os maiores perigos para a

satisfação de suas luxúrias, como também fez depois.

Os fariseus estavam no mesmo estado e condição.

Mateus 21:26, eles teriam condenado o ministério de

João, mas não o fizeram por medo do povo; e, no

versículo 46 do mesmo capítulo, pelo mesmo

argumento, eles foram impedidos de matar o nosso

Salvador, que os provocou por uma parábola que

desencadeava sua destruição merecida e próxima.

243

Eles não o fizeram por medo de um tumulto entre o

povo, visto que o olhavam como um profeta. Assim,

Deus envolve todos os dias o coração de inúmeras

pessoas no mundo, e faz com que desistam de tentar

produzir os pecados que eles conceberam. Nós

devemos muito do nosso sossego neste mundo à

eficácia dada a essa consideração nos corações dos

homens pelo Espírito Santo; adultérios, rapinas,

assassinatos, são evitados e sufocados por ele. Os

homens se envolveram neles diariamente, mas eles

julgam impossível para eles cumprirem o que eles

pretendem. (2.) Deus o faz por um argumento

tomado "ab incommodo", - dos inconvenientes,

males e problemas que ocorrerão aos homens na

busca do pecado. Se o seguirem, este ou aquele

inconveniente resultará desse problema, esse mal,

temporal ou eterno. E esse argumento, como é

administrado pelo Espírito de Deus, é o grande

motor em sua mão pelo qual ele faz barreiras e põe

limites às concupiscências dos homens, para que eles

se afastem da confusão de toda aquela ordem e beleza

que ainda permanece nos trabalhos de suas mãos.

Paulo nos dá a importância geral deste argumento,

Romanos 2:14, 15: "(porque, quando os gentios, que

não têm lei, fazem por natureza as coisas da lei, eles,

embora não tendo lei, para si mesmos são lei. Pois

mostram a obra da lei escrita em seus corações,

testificando juntamente a sua consciência e os seus

pensamentos, quer acusando-os, quer defendendo-

os)." Se algum homem do mundo pode ser

244

considerado destituído para perseguir e cumprir

todos os pecados que suas concupiscências podem

conceber, são aqueles que não têm a lei, a quem a lei

escrita de Deus não denuncia o mal a que atende.

"Mas, embora não o tenham feito", diz o apóstolo,

"eles mostram o seu trabalho, fazem muitas coisas

que exigem, e se abstêm de muitas coisas que

proíbem e, assim, demonstram seu trabalho e

eficácia." Mas de onde é que eles fazem assim? Por

que, seus pensamentos acusam ou desculpam. É da

consideração e argumentos que eles têm dentro de si

mesmos sobre o pecado e suas consequências, que

prevalecem sobre eles para abster-se de muitas

coisas que seus corações os levariam a fazer; pois a

consciência é o preconceito de um homem com

respeito ao futuro julgamento de Deus. Assim, Félix

foi cambaleado em busca do pecado, quando ele

tremia diante da pregação de Paulo da justiça e do

julgamento vindouro, Atos 24:25. Então, Jó nos pede

que a consideração do castigo de Deus tenha uma

forte influência nas mentes dos homens para mantê-

los contra o pecado, Jó 31: 1-3. (3.) Deus faz esse

mesmo trabalho por tornar efetivo um argumento

"ab inutili", da falta de utilidade daquilo em que os

homens estão envolvidos. Por isso, os irmãos de José

refletiram quanto a matá-lo: Gênesis 37:26, 27: "Que

lucro há nisso", dizem eles , "se matarmos nosso

irmão e escondê-lo?" - "Não obteremos nada por isso,

não nos proporcionará nenhuma vantagem ou

satisfação". E as cabeças nesta maneira de obstruir o

245

pecado concebido, são tantas e variadas que é

impossível insistir particularmente sobre elas. Não

há nada presente ou por vir, nada que seja

pertencente a esta vida ou à outra, nada desejável ou

indesejável, nada de bom ou maligno, mas, em um

momento ou outro, pode-se retirar um argumento

para obstruir o pecado. (4.) Deus cumpre este

trabalho por argumentos tomados "ab honesto", do

que é bom e honesto, o que é digno, louvável e

aceitável para si mesmo. Esta é uma ótima estrada

em que ele caminha com os santos sob suas

tentações, ou em suas concepções de pecado. Ele

recupera efetivamente em suas mentes uma

consideração de todas aquelas fontes e motivos para

a obediência que são descobertos e propostos no

evangelho, alguns ao mesmo tempo, alguns em

outro. Ele os habita com seu próprio amor,

misericórdia e bondade, - seu amor eterno, com os

frutos dele, dos quais eles mesmos foram feitos

participantes; ele se importa com o sangue de seu

Filho, sua cruz, sofrimentos, o tremendo

compromisso na obra de mediação, e o interesse de

seu coração, amor, honra, nome, em sua obediência;

as mentes do amor do Espírito, com todas as suas

consolações, das quais foram feitos participantes e

privilégios com os quais foram confiados; lembra-

lhes do evangelho, da glória e da beleza dele, como é

revelado às suas almas; as mentes da excelência e da

cordialidade da obediência, da sua execução desse

dever que devem a Deus, daquela paz, quietude e

246

serenidade da mente que eles apreciaram nele. Do

outro lado, eles se interessam por ser uma

provocação pelo pecado aos olhos da glória de Deus,

dizendo em seus corações: "Não faça aquela coisa

abominável que minha alma odeia"; desvia-os de

ferirem o Senhor Jesus Cristo, e deixando-o

envergonhado, - de entristecerem o Espírito Santo,

por meio do qual são selados para o dia da redenção,

- de sua profanação na sua morada; do opróbrio, da

desonra, do escândalo, que eles trazem sobre o

evangelho e sua profissão; dos terrores, da escuridão,

das feridas, que possam trazer sobre suas próprias

almas. A partir dessas considerações e semelhantes,

Deus põe termo à lei do pecado no coração, para que

não venha a produzir o mal que ela concebeu. Eu

poderia dar exemplos em argumento de todos esses

vários tipos registrados na Escritura, mas seria um

trabalho muito longo para nós, que agora estamos

envolvidos em um desígnio de outra natureza; mas

um ou dois exemplos podem ser mencionados. José

resiste à sua primeira tentação a uma dessas contas:

Gênesis 39: 9: "Como posso fazer esta grande

maldade e pecar contra Deus?" O mal de pecar contra

Deus, seu Deus, essa consideração sozinha o detém

da menor inclinação para sua tentação. "É pecado

contra Deus, a quem devo toda obediência, o Deus da

minha vida e de todas as minhas misericórdias. Não

vou fazer isso". O argumento com que Abigail

prevaleceu com Davi, 1 Samuel 25:31, para recuar da

vingança e do assassínio de si mesma, era da mesma

247

natureza; e ele reconheceu que era do Senhor,

versículo 32. Não acrescentarei mais nada; para

todos os motivos das Escrituras que temos de

observar, feitos efetivamente pela graça, são

instâncias desse modo do procedimento de Deus. Às

vezes, eu confesso, Deus secretamente trabalha os

corações dos homens por seu próprio dedo, sem o

uso e os meios de tais argumentos como os que

apresentamos, para impedir o progresso do pecado.

Então ele diz a Abimeleque, em Gênesis 20: 6: "Eu te

impedi de pecar contra mim". Agora, isso não

poderia ser feito por nenhum dos argumentos em

que insistimos, porque Abimeleque não sabia que o

que ele pretendia era pecado; e, portanto, ele justifica

que, na "integridade de seu coração e inocência de

suas mãos", ele fez isso, versículo 5. Deus virou sua

vontade e pensamentos, para que ele não realizasse

sua intenção; mas de que maneiras ou meios não é

revelado. Nem é evidente o curso que ele tomou na

mudança do coração de Esaú, quando ele saiu contra

seu irmão para destruí-lo, Gênesis 33: 4. Se ele

despertou nele uma nova fonte de afeição natural, ou

fez com que ele considerasse o sofrimento que por

isso, ele deveria trazer para o pai idoso, que o amou

com tanta ternura; ou se, agora crescido e rico, ele

desprezaria cada vez mais a questão da diferença

entre ele e seu irmão, sendo tão desprezível, não é

conhecido. Pode ser que Deus o tenha feito por um

ato imediato e poderoso de seu Espírito sobre seu

coração, sem qualquer intervenção real dessas ou de

248

qualquer outra coisa semelhante. Agora, embora as

coisas mencionadas sejam em si mesmas em outros

momentos fracas, ainda assim, quando são geridas

pelo Espírito de Deus com tal fim e propósito,

certamente se tornam efetivas e são a questão da sua

graça preventiva. [2.] Deus impede a criação do

pecado concebido pela verdadeira graça salvadora

espiritual, e que, quer na primeira conversão dos

pecadores, quer nas seguintes provisões da mesma:

(1.) Esta é uma parte do mistério de sua graça e amor.

Ele encontra os homens às vezes, em suas mais altas

resoluções para o pecado, com a mais alta eficácia de

sua graça. Por isso, ele manifesta o poder de sua

própria graça, e dá à alma uma experiência mais

longa da lei do pecado, quando está tão

despreocupada que é mudada no meio das suas

resoluções para servir às suas concupiscências. Por

isso, ele derrete as concupiscências dos homens, faz

com que elas se dilatem na raiz, para que eles não se

esforcem mais para produzir o que eles conceberam,

mas se encham de vergonha e tristeza em sua

concepção. Um exemplo deste processo de Deus,

para o uso e instrução de todas as gerações, temos em

Paulo. Seu coração estava cheio de maldade,

blasfêmia e perseguição; sua concepção deles veio à

fúria e à loucura, e um propósito completo de exercê-

los todos ao máximo: então a história o relaciona, em

Atos 9; ele declara o estado em que se encontrava,

Atos 26: 9-12, 1 Timóteo 1:13. No meio de toda esta

busca violenta do pecado, uma voz do céu apaga o

249

útero e seca os peitos do pecado, e ele clama:

"Senhor, o que queres que eu faça?" Atos 9: 6. A

mesma pessoa parece intimar que este é o caminho

do procedimento de Deus com os outros, até mesmo

encontrá-los com sua graça de conversão no auge de

seus pecados e insensatez, 1 Timóteo 1:16: porque ele

mesmo diz, que era um padrão do trato de Deus com

os outros; como ele tratou com ele, assim também ele

faria com alguns pecadores semelhantes a ele: "Por

isso, obtive misericórdia, que em mim, o principal,

Jesus Cristo possa mostrar toda a sua

longanimidade, para ser um exemplo para aqueles

que virão a crer nele para a vida eterna". E temos

alguns exemplos disso nos nossos dias. As pessoas

diversas que se propõem a esse ou aquele lugar para

ridicularizar e zombar da dispensação da Palavra,

foram encontradas no mesmo lugar em que eles

criaram para servir suas concupiscências e Satanás, e

foram abatidos ao pé de Deus. Esta maneira de Deus

lidar com os pecadores é em grande parte

estabelecida, Jó 33: 15-18. Dionísio, o Areopagita, é

outro exemplo dessa obra da graça e do amor de

Deus. Paulo é arrastado por ele ou diante dele, para

implorar por sua vida, como "um pregador de deuses

estranhos", que em Atenas era causa da morte pela

lei. No meio deste quadro de espírito, Deus se

encontra com ele convertendo-o pela graça, o pecado

cai no útero, e ele se apega a Paulo e à sua doutrina,

Atos 17: 18-34. A mesma dispensação para Israel que

temos, em Oséias 11: 7-10. Mas não há necessidade

250

de insistir em mais exemplos dessa observação. Deus

tem o prazer de não deixar nenhuma geração não

convencida dessa verdade, se eles fizerem, mas

atenderem suas próprias experiências e os exemplos

desse trabalho de sua misericórdia entre eles. Todos

os dias, um ou outro é tomado na plenitude do

propósito de seu coração para prosseguir no pecado,

neste ou naquele pecado, e é interrompido em seu

curso pelo poder de converter da graça. (2.) Deus o

faz pela mesma graça nas suas comunicações

renovadoras; isto é, por graça auxiliar especial. Esta

é a maneira comum de lidar com os crentes neste

caso. Porque que eles também, através do engano do

pecado, podem continuar a conceber este ou aquele

pecado, como foi declarado antes. Deus põe termo ao

seu progresso, ou melhor, à prevalência da lei do

pecado neles, e ao dar-lhes ajudas especiais

necessárias para sua preservação e libertação. Como

Davi diz de si mesmo, Salmo 73: 2, "Quanto a mim,

os meus pés quase resvalaram; pouco faltou para que

os meus passos escorregassem.", - ele estava muito

perto de pensamentos e conclusões infelizes e

desesperantes sobre a providência de Deus no

governo do mundo, de onde ele foi recuperado, como

ele declara depois, - assim é com muitos crentes; eles

estão muitas vezes à beira da mesma coisa, na

própria porta de uma loucura ou iniquidade, quando

Deus coloca pela eficácia de realmente auxiliar da

graça e recupera-os novamente a uma estrutura de

coração obediente. E esta é uma obra peculiar de

251

Cristo, em que ele manifesta e exerce sua fidelidade

para com os seus: Hebreus 2:18: "Ele pode socorrer

os que são tentados". Não é um poder absoluto, mas

um poder revestido de misericórdia, o poder que se

manifesta de um sentimento do sofrimento dos

pobres crentes sob suas tentações. E como ele exerce

essa habilidade misericordiosa em relação a nós?

Heb 4:16, ele expõe, e encontramos nele, "graça para

ajudar em tempo de necessidade", ajuda e assistência

sazonais para nossa libertação, quando estamos

prontos para ser dominados pelo pecado e pela

tentação. Quando a luxúria concebeu, e está pronta

para produzir o pecado, quando a alma está à beira

de alguma iniquidade - ele dá ajuda, alívio, libertação

e segurança na ocasião. Aqui está uma grande parte

do cuidado e fidelidade de Cristo para com os seus

pobres santos. Ele não os submeterá a preocupar-se

com o poder do pecado, nem a ser levado a cabo para

desonrar o evangelho, nem encher-se de vergonha e

opróbrio, e assim torná-los inúteis no mundo; mas

ele entra com o alívio salvador e o auxílio de sua

graça, paralisa o curso do pecado e os torna em si

mesmo mais do que vencedores. E este auxílio está

sob a promessa, 1 Coríntios 10:13: "Não vos sobreveio

nenhuma tentação, senão humana; mas fiel é Deus, o

qual não deixará que sejais tentados acima do que

podeis resistir, antes com a tentação dará também o

meio de saída, para que a possais suportar." A

tentação que deve nos provar, é para o nosso bem;

muitos fins santos fazem o Senhor trabalhar por elas.

252

Mas quando somos tentados ao máximo de nossa

capacidade, então uma maneira de escapar é

fornecida. E, como isso pode ser feito de várias

maneiras, como eu já havia declarado em outro lugar,

então, é feito agora por um modo eminente, ou seja,

por suprimentos de graça para permitir que a alma

suporte, resista e vença. E quando uma vez que Deus

começa a lidar dessa maneira de amor com uma

alma, ele não deixará de adicionar uma oferta após a

outra, até que toda a obra de sua graça e fidelidade

seja cumprida; um exemplo disso temos em Isaías

57:17, 18. “Por causa da iniquidade da sua avareza me

indignei e o feri; escondi-me, e indignei-me; mas,

rebelando-se, ele seguiu o caminho do seu coração.

Tenho visto os seus caminhos, mas eu o sararei;

também o guiarei, e tornarei a dar-lhe consolação, a

ele e aos que o pranteiam.” Estas são as cabeças

gerais do segundo caminho pelo qual Deus impede a

criação do pecado concebido, ou seja, trabalhando na

vontade do pecador. Ele o faz por convicções comuns

ou graça especial, de modo que, por sua própria

vontade, deixem o propósito e a vontade de pecar

para serem ressuscitados. (3.) Além desses caminhos

gerais, há um ainda mais especial, que de imediato

opera tanto no poder como na vontade do pecador, e

este é o caminho das aflições, sobre o qual uma

palavra deve fechar esse discurso. As aflições, digo,

funcionam por ambos os caminhos em referência ao

pecado concebido. Elas trabalham

providencialmente no poder da criatura. Quando um

253

homem concebeu um pecado e está em pleno

propósito da busca, Deus muitas vezes envia uma

doença e diminui suas forças, ou uma perda e o corta

em sua abundância, e assim o tira da perseguição de

suas concupiscências, embora seu coração possa não

ser desmamado delas. Seu poder está enfraquecido,

e ele não pode fazer o mal que ele faria. Nesse

sentido, pertence ao primeiro caminho de Deus

evitando a produção do pecado. As grandes aflições

funcionam, às vezes, não de sua própria natureza, de

imediato e diretamente, mas do propósito gracioso e

da intenção daquele que as envia. Ele insinua na

dispensação da graça e do poder, do amor e da

bondade, que efetivamente eliminará o coração e a

mente do pecado: Salmo 119: 67: "Antes de ser

afligido, eu me extraviava; mas agora guardo a tua

palavra." E, desta forma, por causa da

predominância da renovação e da assistência da

graça, eles pertencem aos últimos meios, de impedir

o pecado. E estes são alguns dos meios pelos quais

agrada a Deus colocar um fim ao progresso do

pecado, tanto nos crentes e incrédulos, que, no

presente, devemos encaixar; e se nos esforçarmos

mais para procurar seus caminhos para a perfeição,

ainda devemos concluir que é apenas uma pequena

porção que conhecemos dele.

254

CAPÍTULO 14.

O poder do pecado mais demonstrado pelos efeitos

que teve na vida dos professantes - Primeiro, nos

pecados reais - Em segundo lugar, em declínios

habituais.

Agora vamos proceder a outras evidências daquela

triste verdade que estamos demonstrando. Mas o

principal de nosso trabalho sendo passado, eu vou

ser mais breve na gestão dos argumentos que

permanecem.

Por isso, então, no próximo lugar o que pode ser

citado, é a demonstração que esta lei do pecado tem

em todas as épocas, dado o seu poder e eficácia, pelos

frutos que ela produziu, mesmo nos próprios crentes.

Agora, estes são de dois tipos:

1. As grandes erupções reais do pecado em suas

vidas;

2. Suas declinações habituais do estado e condição de

obediência e comunhão com Deus, que obtiveram;

que, segundo a regra de Tiago, antes de se desdobrar,

devem ser colocados à conta desta lei do pecado e

pertencem à quarta cabeça de seu progresso, e são

ambas evidências convincentes de seu poder e

eficácia.

255

1. Considere as terríveis erupções do pecado real que

estiveram na vida dos crentes, e devemos encontrar

nossa posição evidenciada. Devo abordar em grande

parte essa consideração, devo contar todas as falhas

tristes e escandalosas dos santos que foram

registradas na Sagrada Escritura; mas os detalhes

delas são conhecidos de todos, de modo que eu não

precisarei mencioná-las em detalhes, nem os muitos

agravamentos que, em suas circunstâncias, são

atendidos. Somente algumas coisas úteis que tendem

à nossa presente consideração delas podem ser

observadas; como,

(1.) Elas são encontradas em sua maioria na vida dos

homens que não eram da forma mais baixa ou do tipo

comum de crentes, mas dos homens que tinham uma

eminência peculiar neles por conta de sua caminhada

com Deus em sua geração. Tais foram Noé, Ló, Davi,

Ezequias e outros. Não eram homens de estatura

comum, mas superiores aos seus irmãos, em sua

profissão, sim, na santidade real. E certamente isso

deve ser de uma poderosa eficácia que possa apressar

tais gigantes nos caminhos de Deus para pecados tão

abomináveis como aqueles em que eles caíram. Um

motivo comum nunca poderia tirá-los do curso de

sua obediência. Foi um veneno que nenhuma

constituição atlética de saúde espiritual, sem

antídoto, poderia suportar.

256

(2.) E esses homens não caíram em seus grandes

pecados no início de sua profissão, quando tiveram

pouca experiência da bondade de Deus, da doçura e

prazer da obediência, do poder e do oficio do pecado,

de seus impulsos, solicitações e surpresas; mas

depois de uma longa caminhada com Deus, e

conhecimento de todas essas coisas, juntamente com

inúmeros motivos para a vigilância. Noé, de acordo

com a vida dos homens naqueles dias do mundo,

andou retamente com Deus algumas centenas de

anos antes de ser tão surpreendido como ele foi,

Gênesis 9. O justo Ló parece ter sido contaminado no

final de seus dias com as abominações que havia

condenado antes. Davi, em uma vida curta, teve tanta

experiência de graça e pecado, e tão íntima,

comunhão espiritual com Deus, como jamais teve

algum dos filhos dos homens, antes de ser levado

para o chão por esta lei do pecado. Assim foi com

Ezequias em seu grau, que não era pior. Agora, para

se estabelecer sobre tais pessoas, tão bem

familiarizadas com o seu poder e engano, tão

armadas e proporcionadas contra ele, que tinham

sido vencedores sobre ele por tantos anos, e ainda

assim prevaleceu contra eles, argumenta um poder e

eficácia muito poderosos. Quem pode vigiar para ter

um maior estoque de graça inerente do que aqueles

homens tiveram; para ter mais experiência de Deus e

da excelência de seus caminhos, da doçura de seu

amor e da comunhão com ele, do que eles? Quem tem

melhor mobiliário para se opor ao pecado, ou mais

257

obrigação para agir, do que eles? E, no entanto,

vemos com quanto temor eles foram atacados.

(3.) Como se Deus tivesse permitido suas quedas em

propósito fixo, para que possamos aprender a

desconfiar desse poderoso inimigo, todos eles caíram

quando receberam novas e maravilhosas

misericórdias da mão de Deus, que deveriam ter

produzido uma forte obrigação de diligência e

vigilância em estreita obediência. Noé, porém, surgiu

recentemente daquele mundo de águas, onde viu o

mundo ímpio perecer pelos seus pecados, e ele

mesmo foi preservado por aquele milagre

surpreendente que todas as épocas devem admirar.

Enquanto a desolação do mundo era uma lembrança

para ele de sua estranha preservação pelo cuidado

imediato da mão de Deus, ele caiu na embriaguez. Ló

tinha visto recentemente o que todo aquele que pensa

não pode deixar de tremer, viu, como se fala, "o

inferno que cai do céu" sobre os pecadores impuros;

a maior prova, exceto a cruz de Cristo, que Deus

jamais deu em sua providência do julgamento por

vir. Ele viu a si mesmo e seus filhos livrados pelo

cuidado especial e mão milagrosa de Deus; e ainda

assim, enquanto estas estranhas misericórdias

estavam frescas sobre ele, ele caiu em embriaguez e

incesto. Davi foi libertado de todos os seus

problemas, e teve os seus inimigos ao redor

entregues em sua mão, e ele faz uso de sua paz de um

mundo de provações e problemas para praticar

258

homicídio e adultério. Imediatamente após houve a

grande e milagrosa libertação de Ezequias, e ele caiu

em orgulho carnal. Eu digo que suas quedas em tais

ocasiões parecem ser permitidas com o objetivo de

instruir todos nós na verdade que temos à mão; de

modo que nenhuma pessoa, em nenhuma época, com

que mobiliário de graça, possa prometer-se a

segurança desde a sua prevalência de outras

maneiras além de guardar-se constantemente para

Aquele que tem provisões para distribuir que estão

acima de seu alcance e eficácia. Parece que isso deve

nos fazer vigiar sobre nós. Somos melhores do que

Noé, que teve esse testemunho de Deus, que ele era

"um homem perfeito em suas gerações", e "andou

com Deus?" Somos melhores do que Ló, cuja "alma

justa estava vexada com as más ações dos homens

ímpios", e, portanto, é recomendada pelo Espírito

Santo? Somos mais santos, sábios e atentos que Davi,

que obteve esse testemunho, que ele era "um homem

segundo o próprio coração de Deus?" ou melhor do

que Ezequias, que apelou para o próprio Deus, que

ele o tinha servido retamente, com um coração

perfeito? E, no entanto, qual a prevalência que esta

lei do pecado causou sobre eles, vemos. E não há fim

de exemplos semelhantes. Todos eles são

configurados como boias para nos revelar os bancos

de areia, as rochas, com os quais eles fizeram

naufrágio - o perigo, a perda, sim, e teria feito a sua

ruína, se Deus não tivesse ficado satisfeito em Sua

fidelidade para graciosamente evitar isso. E esta é a

259

primeira parte dessa evidência do poder do pecado

em seus efeitos.

2. Ele manifesta seu poder nas declinações habituais

do zelo e da santidade, do estado e da condição de

obediência e comunhão com Deus a que eles

alcançaram, que são encontrados em muitos crentes.

Promessas de crescimento e melhoria são muitas e

preciosas, o meio excelente e eficaz, os benefícios são

excelentes e indescritíveis; e embora, muitas vezes

sejam derramados, em vez disso, desmoronam

muitos dos santos de Deus. Agora, enquanto isso

deve ser principalmente causado pela força e eficácia

do pecado residente e, portanto, é uma boa evidência

disso, devo primeiro demonstrar que a própria

observação é verdadeira, ou seja, que alguns dos

próprios santos fazem isso muitas vezes recusando

esse crescimento e melhoria na fé, graça e santidade

que poderia esperar-se justamente deles, e então

mostrar que a causa desse mal está no que estamos

tratando. E qual é a causa da apostasia total em

professantes infundados deve ser depois declarada.

Mas este é um trabalho maior que temos em mãos. O

prevalecer sobre os verdadeiros crentes em uma

declinação pecaminosa e apostasia gradual exige

uma colocação de mais força e eficácia do que sobre

os professantes infundados que prevalecem para a

total apostasia; como o vento que derrubará uma

árvore morta que não tem raiz no chão, dificilmente

agitará ou derrubará uma árvore viva e bem

260

enraizada. Mas isso vai acontecer. Há menção feita

na Escritura dos "primeiros caminhos de Davi", e eles

são elogiados acima de seu último, 2 Crônicas 17: 3.

Os últimos caminhos, mesmo de Davi, foram

manchados com o poder do pecado residente.

Embora mencionemos apenas a erupção real do

pecado, ainda que a impureza e o orgulho que estava

trabalhando nele em seu recenseamento do povo

certamente foram enraizados em uma declinação de

seu primeiro quadro. Aqueles brotos não cresceram

sem lodo. Davi não teria paralelo em seus dias mais

novos, quando ele seguiu Deus no deserto sob

tentações e provações, cheio de fé, amor, humildade,

quebrantamento de coração, zelo e grande afeto para

todas as ordenanças de Deus; todos os quais eram

eminentes nele. Mas sua força é prejudicada pela

eficácia e engano do pecado, suas fechaduras

cortadas, e ele se torna uma presa de velhos desejos

e tentações. Nós temos um exemplo notável na

maioria das igrejas que nosso Salvador desperta para

a consideração de sua condição em Apocalipse.

Podemos citar uma delas. Muitas coisas boas

estavam ali na igreja de Éfeso, Apocalipse 2: 2, 3,

pelas quais é grandemente elogiada mas ainda é

carregada com uma decadência, uma declinação,

uma queda gradual e uma apostasia: versículos 4, 5:

"Abandonaste o teu primeiro amor. Lembra, pois, de

onde caístes, arrepende-te e faz as primeiras obras".

Houve uma decadência, tanto interna como no

coração, quanto à fé, ao amor; e no exterior, quanto

261

à obediência e às obras, em comparação com o que

antes tinham vivido, pelo testemunho do próprio

Cristo. O mesmo pode ser mostrado sobre o resto

dessas igrejas, exceto uma ou duas delas. Cinco são

acusadas de decadências e declínios. Por isso, é

mencionado na Escritura sobre a "bondade da

juventude", do "amor de acordo com o grande elogio,

Jeremias 2: 2, 3, de nossa "primeira fé", 1 Timóteo

5:12, do "princípio da nossa confiança", Hebreus

3:14. E somos advertidos que "não percamos as

coisas que forjamos", 1 João 8. Mas, o que

precisamos para que olhemos para trás ou

procuremos instâncias para confirmar a verdade

dessa observação? Uma declinação habitual dos

primeiros compromissos com Deus, desde as

primeiras conquistas de comunhão com Deus, de

primeiro rigor nos deveres de obediência, é comum

entre os professantes. Para isso, procuremos uma

visão geral dos professantes nessas condições, entre

os quais o melhor dos melhores de nós será

encontrado, em parte ou no todo, em um tanto ou em

tudo, para cair - podemos convencer-nos

abundantemente da verdade desta observação: (1.)

Seu zelo por Deus é caloroso, vivo, vigoroso, eficaz,

solícito, como foi em sua primeira entrega deles

mesmos a Deus? Ou melhor, não existe um quadro

de espírito comum, leve e egoísta na maioria dos

professantes? A iniquidade abundou, e o seu amor

esfriou. Não era um fardo para seus espíritos ouvir o

nome, e maneiras, e adoração de Deus blasfemado e

262

profanado? Não poderiam ter dito, com o salmista,

Salmos 119: 136: " Os meus olhos derramam rios de

lágrimas, porque os homens não guardam a tua lei."?

Não eram suas almas preocupadas com o interesse de

Cristo no mundo, como Eli era sobre a arca? Eles não

lutavam fervorosamente pela fé, uma vez entregue

aos santos, e todas as suas partes, especialmente em

que a graça de Deus e a glória do evangelho eram

especialmente envolvidas? Eles não trabalharam

para julgar e condenar o mundo por um

comportamento santo e separado? E será que agora

a generalidade dos professantes segue nesse quadro?

Eles cresceram e fizeram melhorias? Ou não há uma

frieza e indiferença crescidas sobre os espíritos de

muitos nessas coisas? Sim, muitos não desprezam

todas essas coisas, e consideram seu próprio zelo

como loucura? Não podemos ver muitos, que

anteriormente foram estimados em formas de

profissão, tornarem-se diariamente um desprezo e

uma censura por seus abortos espontâneos e

justamente aos homens do mundo? Não é com eles

como antigamente com as filhas de Sião, Isaías 3:24,

quando Deus julgou-os por seus pecados e desejos?

O mundo e o ego não destruíram sua profissão? E

eles não são independentes das coisas em que

anteriormente declararam um acordo singular? Sim,

não são alguns os que vêm, em parte em uma

pretensão, e em parte sobre outra, para uma

inimizade aberta e odiar os caminhos de Deus? Não

lhes agradam mais, mas são maus aos seus olhos.

263

Mas por que não mencionar aqueles apóstatas

abertos mais adiante, cuja hipocrisia o Senhor Jesus

Cristo julgará em breve? Não são quase todos os

homens crescidos e frouxos quanto a essas coisas?

Eles não estão menos preocupados com elas do que

antigamente? Eles não estão cansados, egoístas em

sua religião; e assim as coisas são indiferentes tanto

em casa, quanto no mundo exterior? Pelo menos, eles

não preferem sua facilidade, crédito, segurança,

vantagens seculares antes dessas coisas? - um quadro

que Cristo abomina, e declara que aqueles em quem

prevalece não são dele. Alguns, de fato, parecem

manter um bom zelo pela verdade; mas naqueles que

fazem a aparência mais justa, neles serão

considerados mais abomináveis. Eles gritam contra

erros, - não pela verdade, mas por causa do partido e

dos interesses. Deixe um homem estar em seu

partido e que promova seu interesse, seja ele nunca

tão corrupto em seu julgamento, ele é abraçado e,

pode ser, admirado. Isso não é zelo para Deus, mas

para o próprio homem. Não é: "O zelo da tua casa me

consumiu", mas "Mestre, proíbe-os, porque não

seguem conosco". Era melhor, sem dúvida, que os

homens nunca pretendessem nenhum zelo em tudo,

além de substituir esse egoísmo furioso. (2). O prazer

dos homens nas ordenanças e adoração de Deus é o

mesmo que antigamente? Eles acham a mesma

doçura e se deleitam nela como fizeram no passado?

Quão preciosa tinha sido a palavra deles antes! Que

alegria e prazer eles tiveram em vigilância! Como eles

264

correram e foram para terem sido feitos participantes

disso, onde foi dispensado em seu poder e pureza, na

evidência e demonstração do Espírito! Eles não

chamaram o sábado de dia deleitoso, e não foi a sua

abordagem uma alegria real para as suas almas? E

esse quadro ainda permanece sobre eles? Não há

decadências e declínios encontrados entre eles? Pode

não ser dito: "Os cabelos grisalhos estão aqui e ali

sobre eles, e eles não percebem isso?" Sim, não são

homens prontos para dizer com aqueles do passado:

"Eis aqui, que canseira!" Malaquias 1:13. É mesmo

um fardo e um cansaço ter que ser atado à observação

de todas essas ordenanças. O que precisamos que

seja tão estrito na observação do sábado? O que

precisamos ouvir com tanta frequência? O que

precisamos dessa distinção em audição da Palavra?

Insensivelmente um grande desrespeito, sim, até

mesmo um desprezo sobre os caminhos agradáveis e

excelentes de Cristo e seu evangelho caiu sobre

muitos professantes. (3) Não pode ser feita a mesma

convicção por meio de uma indagação sobre o curso

universal de obediência e o desempenho de deveres

em que os homens estão envolvidos? Existe a mesma

ternura consciente para não pecar que permanece em

muitos, como era antigamente, a mesma execução

exata de deveres privados, o mesmo amor aos

irmãos, a mesma disposição para a cruz, a mesma

humildade de espírito, a mesma abnegação? O vapor

das luxúrias dos homens, com o que o ar está

contaminado, não nos sofrerá para dizer.

265

Precisamos, então, não avançar mais do que esta

geração miserável em que vivemos, para evidenciar a

verdade da observação estabelecida como o

fundamento da instância insistiu. O Senhor se

arrependa antes que seja tarde demais! Agora, todas

essas declinações, todas estas decadências, que são

encontradas em alguns professantes, todas elas

procedem dessa raiz e causa; são todas produtos do

pecado residente, e todas demonstram o excesso de

poder e eficácia dele: para a prova de que não

precisarei ir mais longe do que a regra geral que de

Tiago já consideramos, a saber, essa luxúria ou

pecado residente é a causa de todo pecado real e

todas as declinações habituais nos crentes. Isto é o

que o apóstolo pretende ensinar e declarar nesse

lugar. Devo, portanto, lidar com essas duas coisas, e

mostrar, (1.) Que isso demonstra uma grande eficácia

e poder no pecado; (2.) Declara os meios através dos

quais traz ou provoca esse efeito amaldiçoado; tudo

em desígnio do nosso fim geral, ao invocar e advertir

os crentes para evitá-lo, para se opor a ele. 1. Parece

ser um trabalho de grande poder e eficácia a partir da

disposição que é feita contra ele, que prevalece.

Existe na aliança da graça uma abundante provisão

feita, não só para a prevenção de declínios e

decadências nos crentes, mas também pela contínuo

progresso para a perfeição; como: (1.) A palavra em

si e todas as ordenanças do evangelho são nomeadas

e dadas para nós para este fim, Efésios 4: 11-15. O que

é o fim de dar os oficiais do evangelho à igreja é o fim

266

também de dar todas as ordenanças a serem

administradas por eles; pois são dadas "para o

trabalho do ministério", isto é, para a administração

das ordenanças do evangelho. Agora, o que é ou o que

isso aperfeiçoa? Eles são todos para a prevenção de

decadências e declínios nos santos, tudo para levá-los

à perfeição; então é dito, no versículo 12. Em geral, é

para o "aperfeiçoamento dos santos", concluindo a

obra da graça neles, e a obra de santidade e

obediência por eles; ou para a edificação do corpo de

Cristo, sua construção em um aumento de fé e amor,

mesmo de todo verdadeiro membro do corpo

místico. Mas até onde eles são designados para

carregá-los, assim, para edificá-los? Isso tem um

limite fixado ao seu trabalho? Isso os leva até agora,

e depois os deixa? "Não", diz o apóstolo, versículo 13.

A dispensação da palavra do evangelho e suas

ordenanças é projetada para nossa ajuda, assistência

e adiantamento, até que toda a obra de fé e

obediência seja consumada. É nomeado para

aperfeiçoar e completar essa fé, conhecimento e

crescimento em graça e santidade, que nos é

atribuído neste mundo. Mas como isto é feito se as

oposições e as tentações estão no caminho, Satanás e

seus instrumentos trabalhando com grande sutileza

e engano? Porque, versículo 14, essas ordenanças são

projetadas para nossa salvaguarda e libertação de

todas as suas tentações e assaltos, que assim sendo

preservados no uso deles, ou "falando a verdade no

amor, possamos crescer em todas as coisas naquele

267

que é a cabeça, o próprio Cristo Jesus". Isto é, em

geral, o uso de todas as ordenanças do evangelho, o

principal fim para o qual foram dadas e nomeadas

por Deus, isto é, para preservar os crentes de todas as

decadências de fé e obediência e para conduzi-los

para a perfeição. Estes são meios que Deus, o bom

fazendeiro, usa para fazer prosperar a videira e

produzir frutos. E eu também poderia manifestar o

mesmo para ser o fim especial deles distintamente.

Resumidamente, a Palavra é leite e carne forte, para

nutrir e fortalecer todos os tipos e todos os graus dos

crentes. Ela tem semente e água nela, e aderindo a

ela, para torná-los frutíferos. A ordenança da ceia é

nomeada de propósito para fortalecer nossa fé, na

lembrança da morte do Senhor e no exercício do

amor. A comunhão dos santos é para edificar a fé, o

amor e a obediência. (2). Há o que acrescenta peso a

essa consideração. Deus não nos deixa

despreocupados com essa assistência que ele nos

concedeu, mas está continuamente nos chamando a

fazer uso dos meios designados para alcançar o fim

proposto. Ele nos mostra, como o anjo mostrou a

fonte de água para Agar. Comandos, exortações,

promessas, ameaças, são multiplicados para este

propósito; veja-os resumidos, Hebreus 2: 1. Ele nos

diz continuamente: "Por que você deixará de se

alimentar, por que você se amaldiçoará e decairá?

Venham para as pastagens previstas para você, e sua

alma viverá". Se vemos um cordeiro correr do redil

para a região selvagem, não nos perguntamos se ele

268

corre o risco de ser devorado pelos animais

selvagens. Se vemos uma ovelha deixando suas

verdes pastagens e cursos de água, para permanecer

em regiões secas e áridas, não consideramos

nenhuma maravilha, nem nos perguntamos mais se

a encontraremos pronta para perecer; mas se

encontrarmos cordeiros feridos no redil, nos

perguntamos sobre a ousadia e a raiva dos animais

selvagens que os atormentavam ali. Este é o pecado

residente. Tão maravilhosamente poderoso, tão

eficazmente venenoso, que pode trazer levedura às

almas dos homens em meio a todos os preciosos

meios de crescimento e florescimento. Pode muito

bem nos fazer tremer, ver os homens que vivem sob

o uso dos meios do evangelho, a pregação, a oração,

a administração dos sacramentos, e ainda se tornam

mais frios todos os dias do que outros em zelo por

Deus, mais egoístas e mundanos, mesmo

habitualmente declinando quanto aos graus de

santidade que eles alcançaram. (3.) Juntamente com

a dispensação dos meios externos de crescimento ou

melhoria espiritual, também há provisões de graça

que os santos têm de forma contínua, Cristo. Ele é o

chefe de todos os santos; e ele é uma cabeça viva, e

assim uma cabeça viva, como ele nos diz que "porque

ele vive, também viveremos", João 14:19. Ele

comunica a vida espiritual a todos os que são dele.

Nele está a fonte da nossa vida; que, portanto, dela é

dito estar "escondida com ele em Deus", Colossenses

3: 3. E esta vida ele dá aos seus santos, vivificando-os

269

pelo seu Espírito, Romanos 8:11; e ele continua com

os recursos da graça viva que ele comunica a eles. É

dito que ele habita em nós: Gálatas 2:20: "vivo; não

mais eu, mas Cristo vive em mim"; "A vida espiritual

que eu tenho não é minha, e não de mim mesmo foi

educada, não por mim mesmo, é mantida, mas é

meramente e unicamente a obra de Cristo; de modo

que não sou eu a vida, mas ele vive em mim, toda a

minha vida sendo só dele." Nem esta cabeça viva

comunica apenas uma vida aos crentes, para que eles

apenas vivam e não mais, uma vida pobre, fraca e

moribunda, por assim dizer; mas ele dá o suficiente

para dar-lhes uma vida forte, vigorosa, próspera e

florescente, João 10:10. Ele não vem apenas para que

suas ovelhas "possam ter vida", mas que "elas

possam tê-la com mais abundância"; isto é, de forma

abundante, para que elas possam florescer, ser

gordas e frutíferas. Assim é com todo o corpo de

Cristo, e com todos os membros, Efésios 4:15, 16,

"antes, seguindo a verdade em amor, cresçamos em

tudo naquele que é a cabeça, Cristo, do qual o corpo

inteiro bem ajustado, e ligado pelo auxílio de todas as

juntas, segundo a justa operação de cada parte,

efetua o seu crescimento para edificação de si mesmo

em amor." O fim de todas as comunicações de graça

e suprimentos da vida a partir desta cabeça viva e

abençoada é o aumento de todo o corpo e de cada

membro dele, e a edificação de si mesmo no amor.

Seus tesouros de graça são insondáveis; suas lojas

são inesgotáveis; sua vida, a nossa fonte, cheia e

270

eterna; seu coração generoso e grande; sua mão

aberta e liberal: de modo que não há dúvida senão

que ele comunica suprimentos de graça para o

aumento de santidade em abundância para todos os

seus santos. De onde, então, é que nem todos eles

prosperam de acordo com isso? Como você pode vê-

lo muitas vezes em um corpo natural, então está aqui.

Embora o assento e a elevação do sangue e dos

espíritos na cabeça e no coração sejam excelentes e

sadios, ainda pode haver um membro murchando no

corpo; um pouco intercepta as influências da vida

para isso, de modo que, embora o coração e a cabeça

executem o seu ofício, em não dar menos recursos do

que a qualquer outro membro, contudo todo o efeito

produzido é apenas para mantê-lo em perdição

absoluta, torna-se fraco e decai todos os dias. A

queda e decadência de qualquer membro no corpo

místico de Cristo não é pela falta de sua comunicação

de graça para uma vida abundante, mas da

intercepção poderosa que é feita da sua eficácia, pela

interposição e oposição do pecado residente. Por

isso, é aí que a luxúria cresce forte. Muitas vezes,

Cristo dá muita graça, onde muitos dos seus efeitos

não aparecem. Ele gasta sua força e poder para

resistir aos contínuos assaltos de violentas

corrupções e desejos, de modo que não pode

apresentar suas virtudes adequadas para uma maior

fecundidade. Como um remédio virtuoso, isso é

adequado tanto para verificar os humores viciosos e

nocivos quanto para confortar, refrescar e fortalecer

271

a natureza, se o humor maligno for forte e

prevalecente, gasta toda a sua força e virtude na

subjugação e correção, contribuindo muito menos

para o alívio da natureza do que de outra forma, se

não se encontrar com essa oposição; assim é com a

graça de cura temos abundantamente nas asas do Sol

da Justiça. É forçada, muitas vezes, a apresentar a

sua virtude para se opor e contrariar, e em qualquer

medida subjugar, desejos e corrupções

prevalecentes. Quão saudável, e florescente, quão

frutífera e exemplar em santidade, pode haver uma

alma com essa graça que é continuamente

comunicada a ela por Cristo, que agora, por causa do

poder do pecado interior, não está apenas morta, mas

fraca, murchando e inútil! E isso, se é alguma coisa,

é uma evidência notável da eficácia do pecado

residente, que é capaz de dar tal parada ao poderoso

e eficaz poder da graça, de modo que, não obstante

os suprimentos abençoados e contínuos que

recebemos de nossa Cabeça, contudo, muitos crentes

diminuem e se deterioram, e isso habitualmente,

quanto ao que eles alcançaram, seus últimos modos

não respondendo aos primeiros deles. Isso torna a

vinha na "colina muito frutífera" para produzir tantas

uvas selvagens; isso faz com que muitas árvores

sejam estéreis em campos férteis. (4.) Além dos

suprimentos contínuos de graça que

constantemente, de acordo com o mandato da

aliança, são comunicados aos crentes, o que os

impede de não terem sede de indigência total, há,

272

além disso, uma disposição no Senhor Jesus Cristo

para dar um socorro peculiar às suas almas,

conforme as suas ocasiões exigirão. O apóstolo nos

diz que ele é "um Sumo Sacerdote misericordioso" e

"capaz" (isto é, pronto, preparado e disposto) "para

socorrer os que são tentados", Hebreus 2:18; e somos

nessa conta convidados a "vir com ousadia ao trono

da graça, para que possamos obter misericórdia e

encontrar a graça para ajudar em caso de

necessidade", isto é, graça suficiente, adequada a

qualquer provação especial ou tentação de que

possamos estar sofrendo. O nosso Sumo Sacerdote

misericordioso está pronto para distribuir essa graça

especial, além das constantes comunicações dos

suprimentos do Espírito que mencionamos antes.

Além das fontes que jamais falham da graça comum

da aliança, ele também tem dúzias refrescantes

peculiares para períodos de seca; e isso é

extremamente vantajoso para os santos para sua

preservação e crescimento na graça; e pode ser

adicionado muito mais. Mas agora, eu digo, apesar de

tudo isso, e o resíduo da mesma importância, tal é o

poder e a eficácia do pecado residente, tão grande é o

engano e a inquietação, tantas são suas artimanhas e

tentações, que muitas vezes muitos deles caem. Por

cujo crescimento e melhoria toda essa provisão é

feita, ainda, como foi mostrado, recuam e se recusam

a permanecer na caminhada com Deus. A força de

Sansão evidenciou-se completamente quando ele

partiu com sete cordas novas com as mãos, com as

273

quais ele estava preso. O humor nocivo no corpo, que

é tão teimoso como o fato de que nenhum recurso dos

remédios mais soberanos pode prevalecer contra ele,

deve ser considerado. Tal é o pecado que existe, se

não for vigiado. Quebra todas as cordas feitas para

amarrá-lo; isso desencadeia os instrumentos

designados para arrancá-lo; resiste a todos os

medicamentos de cura, embora nunca tão soberanos;

e está, portanto, seguro de superar a eficácia. Além

disso, os crentes têm inúmeras obrigações sobre eles,

desde o amor, o mandamento de Deus, crescer em

graça, avançar para a perfeição, pois eles têm meios

abundantes para que o façam. O fato de ser assim é

uma questão de grande vantagem, lucro, doçura e

satisfação para eles no mundo. É o fardo, o problema

das suas almas, que não o fazem, que não são mais

santos, mais zelosos, úteis e frutíferos; eles o desejam

acima da própria vida. Eles sabem que é seu dever

vigiar contra esse inimigo, lutar contra ele, orar

contra ele; e assim eles fazem. Eles mais desejam sua

destruição do que o gozo de todo esse mundo e tudo

o que o dinheiro possa pagar. E, no entanto, apesar

de tudo isso, tal é a sutileza, a fraude, a violência, a

fúria e a urgência e a importunidade desse

adversário, que frequentemente prevalece para

trazê-los para a triste condição mencionada. Os

crentes têm um bom vendaval de suprimentos do

Espírito de cima; eles atendem diligentemente com

diligência, oram constantemente, ouvem

atentamente e não omitem nada que possa levá-los à

274

sua viagem para a eternidade; mas depois de um

tempo, levando a considerar seriamente, pelo exame

de seus corações e comportamento, sobre o

progresso que eles fizeram, eles acham que toda a sua

assistência e deveres não conseguiram sustentá-los

contra uma forte maré ou corrente de pecado

residente. Ele os manteve, de fato, para que eles não

fossem conduzidos e divididos em rochas e bancos de

areia, os preservou de pecados grosseiros e

escandalosos: mas, no entanto, eles perderam sua

boa condição espiritual, ou foram para trás e estão

enredados em muitas decadências vorazes; que é

uma evidência notável da vida do pecado, sobre a

qual estamos tratando. Agora, porque o fim de nossa

descoberta desse poder do pecado é para que

possamos ter cuidado para evitá-lo em sua operação;

e, por causa de todos os efeitos que produz, pois não

há situação mais perigosa ou perniciosa do que a

última insistida, ou seja, que prevalece sobre muitos

professantes para uma declinação habitual de seus

modos e conquistas anteriores, apesar de toda a

doçura e excelência que suas almas encontraram

neles. Devo, como foi dito, no próximo lugar,

considerar de que jeito e meio, e para fins de ajuda, o

que geralmente prevalece nesse tipo, para que

possamos instruir-nos melhor a encarar isso.

275

CAPÍTULO 15.

Decaimentos em graus de graça causados pelo

pecado residente - Os caminhos da sua prevalência

para esse fim.

Os modos e meios pelos quais o pecado interior

prevalece nos crentes até declínios e decadências

habituais quanto aos graus de graça e santidade é o

que agora está em consideração; e eles são muitos:

(1.) Sobre a primeira conversão e convocação de

pecadores para Deus e para Cristo, eles geralmente

têm muitas fontes novas que brotam em suas almas

e chuveiros refrescantes sobre eles, que os levam a

uma elevada taxa de fé, amor, santidade,

fecundidade e obediência; como em uma inundação

da terra, quando muitos riachos menores atravessam

um rio, ele se expande sobre seus limites e rola com

uma plenitude mais do que ordinária. Agora, se essas

fontes não forem mantidas abertas, se elas não

prevalecerem para a continuação desses chuveiros,

elas devem ser decaídas e ir para trás. Devemos

nomear uma ou duas destas fontes:

[1.] Eles têm uma sensação fresca e vigorosa de

perdão de misericórdia. De acordo como isto está na

alma, assim será o seu amor e prazer em Deus, assim

será a sua obediência; como, digo, é o sentido do

276

perdão do evangelho, assim será a vida do amor do

evangelho. Lucas 7:47: "Eu digo a ti", diz o nosso

Salvador da pobre mulher, "Seus pecados, que eram

muitos, são perdoados, porque ela amou muito; mas

a quem pouco é perdoado, pouco ama". Seu grande

amor era uma prova de grande perdão, e seu grande

senso: porque o nosso Salvador não está

apresentando uma razão de seu perdão, como se

fosse por seu amor; mas que o amor que ela sentiu foi

por causa de seu perdão. Tendo na parábola

precedente, a partir do versículo 40 e em diante,

convencido o fariseu a quem ele tinha falado que

aquele a quem a muito foi perdoado amaria muito,

como o versículo 43, então dá conta do grande amor

da mulher, brotando do sentido que ela teve do

grande perdão que ela recebeu tão livremente. Assim,

os pecadores em sua primeira conversão são muito

sensíveis ao grande perdão; "de quem eu sou o

principal", que está ao lado do seu coração. Isso

subjuga grandemente seus corações e espíritos a

Deus, e os move a toda a obediência, por serem

pecadores tão pobres e amaldiçoados que deveriam

ser tão libertados e indultados. O amor de Deus e de

Cristo em seu perdão os conquista e os constrange

para fazerem o seu negócio viver para Deus.

[2.] O sabor fresco que eles tiveram de coisas

espirituais mantém tal gosto e sabor neles nas suas

almas, como os atrativos mundanos, pelos quais os

homens são retirados de uma caminhada próxima

277

com Deus, são feitos indesejáveis para eles. Tendo

provado o vinho do evangelho, eles não desejam

nenhum outro, pois dizem: "isto é melhor". Assim foi

com os apóstolos, com essa opção que lhes foi

oferecida de se apartarem de Cristo, sobre a apostasia

de muitos falsos professantes: "Vocês também vão

embora?" João 6:67. Pedro respondeu por eles:

"Senhor, a quem iremos? Tu tens as palavras da vida

eterna", versículo 68. Eles tiveram um gosto tão

fresco da doutrina do evangelho e da graça de Cristo

sobre suas almas, que eles não podem pensar em se

afastar. Como um homem que há muito tempo

permaneceu em um calabouço, se trazido de repente

para a luz do sol, encontra tanto prazer e satisfação

nela, nas belezas da antiga criação, que ele acha que

nunca pode estar cansado disso, nem ficará contente

em qualquer conta de estar novamente debaixo das

trevas; assim é com as almas quando são trazidas

pela primeira vez na maravilhosa luz de Cristo, para

contemplar as belezas da nova criação. Eles veem

uma nova glória nele, que manchou e desertificou

bastante todas as diversões terrenas. E eles veem

uma nova culpa e imundície no pecado, que lhes dá

um aborrecimento absoluto de suas antigas delícias

e prazeres; e assim de outras coisas.

Agora, enquanto estas e outras fontes semelhantes

são mantidas abertas nas almas dos pecadores

convertidos, elas os restringem a uma santidade

vigorosa e ativa. Eles nunca podem fazer o suficiente

278

para Deus; de modo que, muitas vezes, seu zelo como

santos os faz sofrer por não escaparem sem algumas

manchas em sua prudência como homens, como

poderia ser observado em muitos dos mártires

antigos.

Isto, portanto, é o primeiro, pelo menos, um meio

pelo qual o pecado interior prepara os homens para

decadências e desvios na graça e na obediência,

esforça-se para parar ou manchar essas fontes. E há

várias maneiras pelas quais faz com que isso

aconteça:

1º. Funciona com preguiça e negligência. Ele

prevalece na alma para negligenciar revogar

pensamentos contínuos sobre as coisas que tão

poderosamente a influenciam a uma obediência

rigorosa e frutífera. Se o cuidado não for tomado, se

a diligência e a vigilância não forem usadas, e todos

os meios que são designados por Deus para manter

um sentido rápido e vivo sobre a alma, eles se secarão

e se deteriorarão; e, consequentemente, a obediência

que deveria surgir deles também o fará. Isaque cavou

poços, mas os filisteus os fecharam, e seus rebanhos

não tiveram nenhum benefício por eles. Nunca deixe

o coração desconsiderar pensamentos graciosos e

afetadores da alma com o amor de Deus. A cruz de

Cristo, a grandeza e a excelência da misericórdia do

evangelho, as belezas da santidade, serão

rapidamente tão afins a um homem quanto ele possa

279

ser com elas. Aquele que fecha os olhos por um

tempo ao sol, quando ele os abre novamente, não

pode ver nada. E tanto quanto um homem perder a

fé em relação a essas coisas, também elas perderão

poder para ele. Elas podem fazer pouco ou nada com

ele por causa de sua incredulidade, as quais antes

eram tão eficazes para ele. Assim foi com a esposa em

Cantares 5: 2; Cristo a chama, versículo 1, com um

maravilhoso convite amoroso e gracioso para a

comunhão consigo mesmo. Aquele que antes havia

sido atingido pela primeira audição desse som alegre,

agora sob o poder da preguiça e da facilidade carnal,

apresenta uma desculpa à sua chamada, que acabou

com sua própria perda de sinal e tristeza. O pecado

interior, digo, prevalecendo por preguiça espiritual

sobre as almas dos homens para uma inadvertência

dos movimentos do Espírito de Deus em suas

anteriores apreensões de amor divino e uma

negligência de agitar pensamentos contínuos de fé

sobre isso, uma decadência cresce insensivelmente

sobre toda a alma. Assim, Deus se queixa de que seu

povo "o tenha esquecido"; isto é, ficou sem aviso de

seu amor e graça, - o que foi o início de sua apostasia.

(2.) Ao descongelar a alma, para que tenha

pensamentos formais, cansados e impotentes das

coisas que devem prevalecer com ela para a diligência

em obediência agradecida. O apóstolo nos adverte

que, ao lidar com Deus, devemos usar a reverência e

o temor piedoso, por causa de sua pureza, santidade

e majestade, Hebreus 12:28, 29. E isso é o que o

280

próprio Senhor falou na destruição de Nadabe e

Abiú: "Serei santificado naqueles que se

aproximarem de mim", Levítico 10: 3. Ele será

tratado de uma maneira horrível, santa e reverente.

Assim, devemos lidar com todas as coisas de Deus em

que ou por meio das quais temos comunhão com ele.

A alma deve ter uma grande reverência de Deus

nelas. Quando os homens começam a levá-las a

pensamentos leves ou comuns, não as utilizando e

aperfeiçoando ao máximo para os fins aos quais são

nomeadas, elas perdem toda a sua beleza, glória e

poder para com eles. Quando temos alguma coisa a

fazer em que a fé ou o amor para com Deus deve ser

exercido, devemos fazê-lo com todos os nossos

corações, com todas as nossas mentes, forças e

almas; não superficialmente, o que Deus abomina.

Ele não exige apenas que carreguemos seu amor e

graça em memória, mas que, tanto quanto estiver em

nós, nós o façamos de acordo com o valor e a

excelência deles. Foi o pecado de Ezequias que ele

"não correspondeu ao benefício que lhe fora feito", 2

Crônicas 32:25. Então, enquanto consideramos as

verdades do evangelho, o esforço máximo da alma

deve ser, para que possamos ser "transformados na

mesma imagem" ou semelhança, 2 Coríntios 3:18; de

Cristo. isto é, que eles possam ter todo o seu poder e

efeito sobre nós. Caso contrário, Tiago nos diz que

estaremos como "contemplando a glória do Senhor

em um espelho", mencionado pelo apóstolo, isto é,

lendo ou ouvindo a mente de Deus em Cristo

281

revelada no evangelho, - vem a: Tiago 1: 23, 24: "Pois

se alguém é ouvinte da palavra e não cumpridor, é

semelhante a um homem que contempla no espelho

o seu rosto natural; porque se contempla a si mesmo

e vai-se, e logo se esquece de como era." Não faz

impressão nele, não gera nenhuma ideia ou imagem

de sua semelhança em sua imaginação; porque ele faz

apenas por um pouco, e com um olhar transitório.

Assim é com os homens que realmente pensam nas

verdades do evangelho, mas de uma maneira leve,

sem se esforçar, com todo o coração, mente e força,

para que as injetem sobre suas almas e todos os

efeitos produzidos nelas. Agora, este é o caminho dos

pecadores em seus primeiros compromissos com

Deus. Eles nunca pensam em esquecer a

misericórdia, mas eles trabalham para afetar todas as

suas almas com ela, e se agitam para afeições

adequadas e retornos de obediência constante. Eles

não pensam pouco na excelência de Cristo e das

coisas espirituais, agora recém-descobertas para eles

em uma luz salvadora, mas pressionam com todas as

suas forças por um gozo maior e mais completo. Isso

os mantém humildes e santos, o que os torna

agradecidos e frutíferos. Mas agora, se a máxima

diligência e cuidado não são usados para melhorar e

crescer nesta sabedoria, manter esse quadro, o

pecado residente, trabalhando pela vaidade das

mentes dos homens, os insensibilizando, os levará a

se contentar com leves e raros pensamentos sobre

essas coisas, sem um diligente e sedutor esforço para

282

dar-lhes a sua devida melhora na alma. À medida que

os homens se desintegram aqui, também eles

certamente se deteriorarão e se recusarão ao poder

da santidade e a caminhar de perto com Deus. As

fontes sendo interrompidas ou manchadas, as

correntes não correrão com tanta rapidez, pelo

menos não tão docemente, como anteriormente.

Alguns, por isso, sob uma profissão ininterrupta,

insensivelmente desaparecem quase em nada. Eles

falam de religião e coisas espirituais tanto quanto

sempre fizeram em suas vidas, e realizam deveres

com tanta constância quanto sempre; mas, no

entanto, têm almas pobres, magras e famintas,

quanto a qualquer comunhão real e eficaz com Deus.

Pelo poder e a sutileza do pecado interior, eles se

tornaram formais e aprenderam a lidar sobre coisas

espirituais de maneira negligente; pelo que perderam

toda a sua vida, vigor, saboreio e eficácia em relação

a elas. Seja sempre sério em coisas espirituais, se

alguma vez você pretende ser melhorado por elas.

(Nota do tradutor: Nunca deveríamos esquecer que o

primeiro e grande mandamento, ou seja, o principal

da vontade de Deus em relação a nós, é que o amemos

acima de tudo e todos, com todo o coração, alma e

força, ou seja, que guardemos os seus mandamentos

com prioridade em relação a tudo, e que o façamos

com todo o coração. Ora, deveríamos levar isto muito

a sério, e jamais nos desviarmos da necessidade que

temos de pensar constantemente em Deus e em Sua

vontade revelada na Palavra, com todo o temor

283

reverencial e filial, sabendo de antemão que habita

em nossa natureza terrena o pecado residente (Rom

7.21), que sempre está conosco buscando nos seduzir

e enganar, levando-nos a ser negligentes na

vigilância de nossa mente para resistir ao pecado e

recusá-lo, bem como exercer pela graça, um real

domínio sobre nossas afeições desordenadas que

procuram afetar a nossa vontade para conceber o

pecado.)

(3.) O pecado que permanece habitualmente

prevalece para a suspensão dessas origens da

obediência evangélica, por falsas e tolas opiniões que

corrompem a simplicidade do evangelho. As falsas

opiniões são o trabalho da carne. Da vaidade e

escuridão das mentes dos homens, com uma mistura

mais ou menos de afeições corruptas. O apóstolo

estava zeloso sobre os coríntios nesta matéria. Ele

temia que suas mentes "devessem, de qualquer

forma, ser desviadas da simplicidade que está em

Cristo", 2 Coríntios 11: 2, 3, o que ele sabia que seria

acompanhado por uma decadência e declínio na fé,

amor e obediência. E, portanto, neste caso, muitas

vezes, caem. Vimos alguns que, depois de terem

recebido um doce gosto do amor de Deus em Cristo,

da excelência da misericórdia perdoadora, e

caminharam humildemente com Deus há muitos

anos na fé e apreensão da verdade, têm, pela

corrupção de suas mentes quanto à simplicidade que

está em Cristo, por opiniões falsas e tolas, desprezado

284

todas as suas próprias experiências e rejeitado toda a

eficácia da verdade, quanto à sua obediência. Por

isso, João adverte a senhora eleita e seus filhos a

vigiarem, para que não fossem seduzidos, para que

não "perdessem as coisas que haviam conquistado",

2 João, versículo 8; - para que eles não tivessem toda

a sua antiga obediência como perdida, e uma coisa

sem valor. Temos inúmeros exemplos nos dias em

que vivemos. Quantos há que, há muitos anos,

tinham colocado um valor indescritível no perdão do

pecado no sangue de Cristo, que se deleitavam com

as descobertas do evangelho das coisas espirituais e

seguiam a obediência a Deus por conta delas - que,

sendo seduzidos e desviados da verdade como está

em Jesus, desprezam estas fontes de sua própria

obediência anterior! E como isso é feito grosseira e

abertamente em alguns, então há mais insinuações

secretas e plausíveis de opiniões corruptas que

contaminam as fontes da obediência do evangelho e,

através da vaidade das mentes dos homens, que é

uma parte principal do pecado interior, baseando-se

neles. Tais são todos aqueles que tendem à atenuação

da graça especial em sua liberdade e eficácia, e o

avanço das vontades ou os esforços dos homens em

seu poder e habilidade espiritual. São obras da carne;

e, em alguns casos, alguns podem fingir utilidade

nelas na promoção da santidade, e serão encontrados

corrompendo as origens da verdadeira obediência

evangélica, para desviar insensivelmente o coração

de Deus e levar toda a alma a uma decadência

285

espiritual. E isso é um caminho pelo qual o pecado

interior produz esse efeito pernicioso de expulsar os

homens do poder, da pureza e da fecundidade,

atendendo à sua primeira conversão e compromissos

com Deus, levando-os a uma declinação habitual,

pelo menos em graus, de sua santidade e graça. Não

há qualquer coisa sobre a qual devemos ser mais

vigilantes, se pretendemos lidar efetivamente com

esse poderoso e sutil inimigo. Não é uma pequena

parte da sabedoria da fé, observar se as verdades do

evangelho continuam a ter o mesmo sabor e eficácia

sobre a alma, tal como anteriormente tinham; e se

um esforço deve ser mantido para melhorar

continuamente como no princípio. Um mandamento

sempre praticado é sempre novo, como João fala do

amor. E naqueles que realmente melhora as verdades

do evangelho, embora eles os ouçam mil vezes, eles

serão sempre novos para eles, porque o colocaram

em novidade de prática. (2.) Quando nosso Senhor

Jesus Cristo vier primeiro a tomar posse de qualquer

alma para si mesmo, ele amarra Satanás e arruína

seus bens; ele o priva de todo seu poder, domínio e

interesse. Satanás sendo assim despojado e frustrado

em suas esperanças e expectativas, deixa a alma,

como encontrando-se recentemente mortificado em

suas iscas. Então ele deixou nosso Salvador em suas

primeiras tentações infrutíferas. Mas diz-se que o

deixou apenas "por uma temporada", Lucas 4:13. Ele

pretendia voltar novamente. Assim também é com os

crentes. Sendo expulso do seu interesse neles, ele os

286

deixa por uma temporada, pelo menos,

comparativamente, ele faz isso. Liberados de seus

assaltos e tentações desconcertantes, eles

prosseguem vigorosamente no decorrer de sua

obediência e prosperam nos caminhos de Deus. Mas

Satanás volta novamente, e se a alma não está

continuamente sob sua guarda contra ele, ele obterá

rapidamente as vantagens que causarão uma

interrupção notável de sua fecundidade e obediência.

Daqui que alguns, depois de terem passado algum

tempo, podem ser alguns anos, em caminhadas

alegres e exemplares com Deus, terem, após o

retorno de Satanás, consumido todos os seus últimos

dias na luta contra tentações perplexas, com as quais

os enredou. Outros simplesmente caíram sob o poder

de seus assaltos. É como um homem que, durante

algum tempo, viveu utilmente entre os seus

próximos, fez o bem e se comunicou de acordo com

sua habilidade, distribuindo aos pobres e ajudando

por todos os lados, caindo nas mãos de vexações,

discussões, homens opressivos, ele é obrigado a

gastar todo seu tempo em se defender contra eles, e

assim se torna inútil no lugar onde ele mora. Assim é

com muitos crentes: depois de terem andado em um

curso frutífero de obediência, para a glória de Deus e

para a edificação da igreja de Cristo, voltando-se

novamente, pelo retorno de Satanás de uma maneira

ou de outra, eles têm o suficiente para fazer de todo o

resto de suas vidas para se manterem vivos;

enquanto isso, em relação a muitas graças, que se

287

deterioram e estão voltando para trás, agora, isso

também, embora Satanás tenha uma mão neles, é de

pecado residente; quero dizer, o sucesso é tanto que

Satanás obtém em sua empresa. Isso o encoraja, faz

o caminho para o seu retorno e dá entrada às suas

tentações. Você sabe como sucede àqueles de quem

ele é expulso apenas pela convicção do evangelho;

depois que ele vagou e esperou um pouco, ele disse

que ele retornará para sua casa de onde ele foi

ejetado. E qual é o problema? As luxúrias carnais

prevaleceram sobre as convicções do homem, e

fizeram sua alma apta para entreter os demônios que

retornavam. É para a medida da prevalência que

Satanás se lança contra os crentes, sobre as

vantagens que lhe são administradas, pelo pecado

que está eliminando a alma de uma desobediência às

suas tentações. Agora, o caminho e os meios pelos

quais o pecado interior dão vantagem a Satanás para

o seu retorno são todos aqueles que os descartam

para uma declinação, que depois será mencionada.

Satanás é um adversário diligente, vigilante e

esperto; ele não negligenciará nenhuma

oportunidade, nenhuma vantagem que lhe seja

oferecida. Em seguida, então, seja qual for a nossa

força espiritual prejudicada pelo pecado, ou para o

que seja que as nossas concupiscências pressionem,

Satanás ataca essa fraqueza e pressiona para aquela

ruína; para que todas as ações da lei do pecado sejam

submissas a este fim de Satanás. Por conseguinte, só

neste momento mencionaremos um ou dois que

288

parecem principalmente convidar Satanás a tentar

um retorno: [1.] Enreda a alma nas coisas do mundo,

que tem tantos fornecedores para Satanás. Quando

Faraó deixou o povo ir, ele ouviu depois de um tempo

que estavam enredados no deserto, e supõe que ele

agora os alcançará e os destruirá. Isso o agita para

persegui-los. Satanás descobriu aqueles de quem ele

foi expulso e que estão enredados, nas coisas do

mundo, pelas quais ele tem certeza de encontrar um

acesso fácil a eles, é encorajado a tentar voltar a eles,

para impulsioná-los para o que por suas próprias

concupiscências inclinam-se, acrescentando veneno

às suas concupiscências e pintando os objetos deles.

E, muitas vezes, por essa vantagem, ele entra tanto

sobre as almas dos homens, que nunca mais estão

livres dele enquanto viverem. E à medida que os

desvios dos homens do mundo aumentam, também

os seus enredamentos por Satanás. Quando eles têm

mais a fazer no mundo do que podem gerenciar, eles

terão mais a fazer com Satanás do que eles podem

suportar. Quando os homens se desprendem

espiritualmente, ao lidar com o mundo, Satanás se

acha sobre eles, como Amaleque fez com os fracos do

povo que veio do Egito. [2.] Produz esse efeito

fazendo a alma negligente , e tirando-a da vigilância.

Antes mostramos que é uma parte principal da

enganação efetiva do pecado residente fazer a alma

inadvertida, desligando-a do atendimento diligente e

atento ao seu dever que é necessário. Agora, não há

qualquer coisa em referência a que a diligência e a

289

vigilância sejam mais rigorosamente encarregadas

do que nos assaltos retornados de Satanás: 1 Pedro 5:

8, "Seja sóbrio, fique atento". E por que assim? "Por

causa do seu adversário, o diabo". A menos que você

esteja muito vigilante, em algum momento ele irá

surpreendê-lo. Agora, quando a alma é

despreocupada e inadvertida, esquecendo que há um

inimigo para lidar com ela, ou é levantada com os

sucessos que ela obteve recentemente contra ele,

então o intento de Satanás é tentar uma reentrada em

sua antiga habitação; o que, se ele não puder obter,

contudo, ele faz a sua vida desconfortável para si

mesmo e infrutífera com os outros, pelo

enfraquecimento da raiz e murchando seus frutos

através de suas tentações venenosas. Ele desce sobre

nossos deveres de obediência como as aves sobre o

sacrifício de Abraão; de modo que, se não

observarmos, como ele age, para afastá-los (porque

por resistência ele é vencido e posto em fuga), ele os

devorará. [3.] O pecado residente aproveita para

produzir sua eficácia e engano para retirar homens

de seu primitivo zelo e santidade, da sua primeira fé,

amor e obras, pelos maus exemplos de professantes

entre os quais vivem. Quando os homens se

envolvem primeiro nos caminhos de Deus, eles têm

uma estima reverente por Aquele a quem eles

acreditam terem sido feitos participantes dessa

misericórdia; eles o amam e honram, como é seu

dever. Mas depois de um tempo eles acham que

muitos professantes andam em muitas coisas de

290

forma desigual, torta e diferente, conforme os

homens do mundo. Aqui, o pecado não está

desejando sua vantagem. Insensivelmente prevalece

com os homens. "Desta forma, este modo de

caminhada, bem com os outros, por que também não

podemos fazê-lo?" Tal é o pensamento interior de

muitos, que funciona efetivamente neles. E assim,

através da arte do pecado, uma geração de

professantes se corrompe. Como um fluxo

proveniente de uma fonte limpa, enquanto ele corre

em seu próprio canal peculiar e mantém sua água

sem mistura, preserva sua pureza e limpeza, mas

quando cai no curso com outras correntes que são

turvas e sujas, embora correndo da mesma maneira,

torna-se enlameado também. Os crentes surgem da

fonte do novo nascimento com alguma pureza; por

um tempo, eles continuam no caminho da sua

caminhada privada com Deus: mas agora, quando

eles chegam à sociedade com outros, cuja profissão

flui e corre da mesma maneira que a deles, para o céu,

mas ainda é enlameada e manchada com o pecado e

o mundo, eles são muitas vezes corrompidos com eles

e por eles, e assim declinam de sua primeira pureza,

fé e santidade. Agora, para aqueles que este tenha

sido o caso de qualquer um que leu este discurso, vou

acrescentar algumas precauções necessárias para

preservar os homens dessa infecção: (1.) No corpo de

professantes há um grande número de hipócritas.

Embora não possamos dizer desse ou daquele

homem que ele é assim. Nosso Salvador nos disse que

291

será assim até o fim do mundo. Há o joio entre o

trigo. Que os homens observem então como se

entregam a uma conformidade com os professantes

com quem se encontram, para que, em vez dos santos

e dos melhores homens, às vezes propõem por seu

exemplo hipócrita, que são os piores; e quando

pensam que são semelhantes aos que levam a

imagem de Deus, eles se conformam com aqueles que

têm a imagem de Satanás. (2.) Você não sabe qual

pode ser a tentação atual daqueles cujos caminhos

você observa. Pode ser que eles estejam sob uma

peculiar deserção de Deus, e também marcham por

uma época, até que ele lhes envie alguns chuveiros

refrescantes de cima. Pode ser que eles estejam

enredados com algumas corrupções especiais, que é

seu fardo, que você não conhece; e para que

voluntariamente caia em um quadro tal como os

outros são lançados pelo poder de suas tentações.

Aquele que conhece tal pessoa como sendo um

homem vivo e de uma constituição saudável, se ele

vê-lo ir rastejando para cima e para baixo sobre seus

assuntos, fraco, às vezes caindo, às vezes em pé e

fazendo pequenos progressos em qualquer coisa, ele

também achará suficiente para si mesmo? Será que

ele não perguntará se a pessoa que ele vê não caiu

ultimamente em alguma doença que o enfraqueceu e

o levou a essa condição? Certamente, ele o fará.

Prestem atenção, cristãos; muitos dos professantes

com quem conversam estão doentes e feridos, as

feridas de alguns deles são malditas e corrompidas

292

por causa da sua loucura. Se você tem alguma saúde

espiritual, não pense que suas caminhadas fracas e

desiguais serão aceitas em suas mãos; muito menos

pense que será bom para você ficar doente e ser

ferido também. (3.) Lembre-se que de muitos dos

melhores cristãos, o pior só é conhecido e visto.

Muitos que guardam uma preciosa comunhão com

Deus, muitas vezes, por seus temperamentos

naturais de liberdade ou paixão, não trazem

aparências tão gloriosas como outros que talvez não

as tenham em graça e no poder da piedade. No que

diz respeito à sua conversa externa, pode parecer que

eles mal são salvos, quando em relação à sua fé e

amor eles podem ser eminentes. Eles podem, como a

filha do rei, ser todos gloriosos, embora suas roupas

nem sempre sejam de ouro forjado. Tenha cuidado,

então, para que você não seja infectado com o seu

pior, quando não puder imitá-los no melhor deles.

[4.] O pecado faz este trabalho estimando algum

desejo particular secreto no coração. Com isso a alma

lida fracamente. Luta contra isso por conta da

sinceridade; não pode deixar de fazê-lo: mas não faz

um trabalho minucioso, vigorosamente para

mortificá-lo pela força e poder da graça. Agora, onde

é assim com uma alma, uma declinação habitual

sobre a santidade certamente irá resultar. Davi nos

mostra como, em seus primeiros dias, guardou o

coração próximo de Deus: Salmo 18:23: "Também fui

irrepreensível diante dele, e me guardei da

293

iniquidade." Seu grande cuidado era que nada

prevalecesse nele ou sobre ele, que pudesse ser

chamado de sua iniquidade de maneira peculiar. O

mesmo curso conduziu Paulo também, 1 Coríntios

9:27. Ele estava em perigo de ser levantado em

orgulho por suas revelações e conquistas espirituais.

Isso fez com que ele "mantivesse seu corpo sujeito",

para que nenhum raciocínio carnal nem uma

imaginação vã pudessem ter lugar nele. Mas, onde o

pecado interior provocou, irritou e deu força a uma

luxúria especial, prova-se com certeza um meio

principal de uma declinação geral; pois como uma

fraqueza em qualquer parte vital tornará todo o

corpo enfermo, assim também a fraqueza em

qualquer graça, que uma luxúria traz consigo, faz à

alma. Em todos os sentidos, enfraquece a força

espiritual. Isso enfraquece a confiança em Deus na fé

e na oração. Os joelhos serão fracos e as mãos

pendurarão ao lidar com Deus, onde uma luxúria

irritante e não mortificada está no coração. Deve ter

tanta força sobre a alma que este é o resultado: “Pois

males sem número me têm rodeado; as minhas

iniquidades me têm alcançado, de modo que não

posso ver; são mais numerosas do que os cabelos da

minha cabeça, pelo que desfalece o meu coração.",

Salmo 40:12. Escurece a mente por inúmeras

imaginações tolas, que se agitam para se provisionar.

Ele agrava a consciência com essas manchas que por

suas atuações traz sobre a alma. Uma corrupção ativa

e agitada teria o poder dominante na alma, e está

294

sempre pronta para tomar o trono. Isso perturba os

pensamentos, e às vezes até assustará a alma de lidar

com ela pela meditação, e as afeições corrompidas

ficando enredadas por ela, a graça perde terreno em

vez de prevalecer. Isso ocorre muitas vezes em

pecados escandalosos, como fez em Davi e Ezequias,

e carrega o pecador com tristeza e desânimo. Por

estes e outros meios, torna-se para a alma como uma

traça em uma peça de vestuário, para comer e

devorar os fios mais fortes, de modo que, apesar do

todo ficar livre, é facilmente despedaçado. Embora a

alma com quem sucede assim, por uma temporada

mantem uma profissão justa, contudo sua força é

devorada secretamente, e toda tentação entristece e

rasga sua consciência. Torna-se com homens como é

com alguns que durante muitos anos têm tido uma

constituição saudável, forte e atlética. Uma doença

secreta os atingiu. Por uma temporada, eles não

tomam conhecimento disso, ou, se eles fizerem, eles

pensam que devem fazer o suficiente com isso, e

facilmente a removerão, quando tiverem um pouco

de tempo para atendê-lo; mas, por enquanto,

pensam, como Sansão com suas cordas cortadas, que

o farão outras vezes. Às vezes, pode ser, que eles se

queixam de que não estão bem, eles não sabem o que

têm, e podem se insurgir violentamente em oposição

ao seu estado; mas depois de um tempo lutando em

vão, o vigor de seus espíritos e sua força falhando,

eles são forçados a ceder ao poder da enfermidade. E

agora tudo o que eles podem fazer é pouco o

295

suficiente para mantê-los vivos. É assim com os

homens trazidos para a decadência espiritual por

qualquer corrupção secreta e desconcertante. Pode

ser que tenham tido um vigoroso princípio de

obediência e santidade. O pecado interior que

observa suas oportunidades, com alguma tentação

ou outra, acendeu e inflamou alguma luxúria

particular neles. Por um tempo, pode ser, que eles

não percebam nada disso. Às vezes, eles se queixam,

mas pensam que farão como antigamente, até que,

sendo insensivelmente enfraquecidos em sua força

espiritual, têm trabalho suficiente para manter vivo o

que resta e está pronto para morrer, Oséias 5:13. Não

vou acrescentar nada aqui quanto à prevenção desta

vantagem do pecado residente, tendo em outro lugar

tratado de forma peculiar e separada. [5.] Trabalha

por negligência da comunhão privada com Deus na

oração e na meditação. Eu mostrei antes como o

pecado interior expõe seu engano ao desviar a alma

da vigilância interior e para esses deveres. Aqui, se

prevalecer, não deixará de produzir uma declinação

habitual em todo o curso da obediência. Toda a

negligência dos deveres privados é baseada em um

cansaço de Deus, como ele se queixa, em Isaías

43:22: "Não me invocaste, tens te cansado de mim".

A negligência da invocação decorre do cansaço; e

onde há cansaço, haverá retirada daquilo de que

estamos cansados. Agora, só Deus sendo a fonte da

vida espiritual, se houver um cansaço dele e se retirar

dele, é impossível, senão que haverá uma decadência

296

na vida. Na verdade, os homens estão cansados

nesses deveres (quero dizer, fé e amor neles). Aqui

está a raiz de sua obediência; e se isso falhar, todos

os frutos falharão rapidamente. Às vezes, você pode

ver uma árvore florescente com folhas e frutos, boa e

agradável. Depois de um tempo, as folhas começam

a cair, o fruto a murchar, e o todo cair. Procure, e você

deve encontrar a raiz, pela qual deve extrair umidade

e alimento da terra para fornecer o caule e os ramos

com seiva para o crescimento e frutos, recebendo

uma ferida, e de alguma forma perecendo, e não

realiza o seu dever, de modo que, embora os ramos

estejam florescendo um pouco com o que eles

receberam, o sustento sendo interceptado, eles

devem se deteriorar. Então está aqui. Esses deveres

de comunhão privada com Deus são o meio de

receber suprimentos de força espiritual, de Cristo, a

videira verdadeira. Enquanto eles fazem isso, a

conversa e o curso da obediência prosperam e são

frutíferos, todos os deveres externos são realizados

alegre e regularmente; mas se houver uma ferida, um

defeito, uma falha, naquilo que deve primeiro

absorver a umidade espiritual radical, que deve ser

comunicada ao todo, o resto pode por um período de

tempo manter sua aparência vigorosa, mas depois de

algum tempo a profissão murchará, os frutos se

deteriorarão e o todo estará pronto para morrer. Daí

o nosso Salvador nos faz saber, em Mateus 6: 6,

(“Mas tu, quando orares, entra no teu quarto e,

fechando a porta, ora a teu Pai que está em secreto; e

297

teu Pai, que vê em secreto, te recompensará.”) que é

um homem em segredo, nestes deveres privados, que

ele está aos olhos de Deus, e não mais; e um dos

motivos, entre outros, é porque eles têm uma ação

mais vigorosa de graça não misturada do que

quaisquer outros deveres. Em todos os deveres

particulares, além da influência que eles podem ter

de natureza carnal, que são muitos, e os caminhos de

sua insinuação sutil e imperceptível, há uma liga de

coisas, que às vezes devora o puro ouro da graça, que

deve ser o principal neles. Nestes, há uma relação

imediata entre Deus e aquilo que é de si mesmo na

alma. Se uma vez que o pecado, por meio de seus

enganos e traições, prevaleça para tirar a alma do

atendimento diligente à comunhão com Deus e

constância nesses deveres, não deixará de diminuir a

totalidade da obediência de um homem. Ele fez sua

entrada e certamente fará seu progresso. [6.] Crescer

em noções de verdade sem prática passível de contas

é outra coisa em que o pecado interior faz uso para

levar as almas dos crentes a uma decadência. O

apóstolo nos diz que "o conhecimento incha", 1

Coríntios 8: 1. Se estiver sozinho, não melhora na

prática, incha os homens além de uma proporção

devida; como um homem que tem uma hidropisia,

não devemos esperar que ele tenha força. Quando

uma vez, os homens chegaram a isso, para que eles

possam entreter e receber verdades evangélicas em

uma nova e mais gloriosa luz ou descoberta mais

clara do que antes, ou novas manifestações de

298

verdade que não conheciam antes, e se agradam, sem

esforços diligentes para tenha o poder dessas

verdades e noções sobre seus corações, e suas almas

feitas em conformidade com elas, geralmente

aprendem a descartar todas as verdades

anteriormente conhecidas, que às vezes eram

embutidas em seus corações com mais eficácia e

poder. Isso provou, se não a ruína, o grande prejuízo

de muitos nestes dias de luz em que vivemos. Por este

meio, muitos se dispersaram em uma profissão vazia

e estéril. Enquanto os homens estão falando e

escrevendo, e estudando sobre religião, e ouvindo a

pregação, pode ser, com grande prazer, como aqueles

em Ezequiel 33:32, a consciência, a menos que

completamente despertada e circunspecta, e

fornecida com sabedoria e cuidado espiritual, sendo

bem pacificada, e não entre repreensões nem

argumentos contra a forma como a alma está. Mas

ainda assim, tudo isso pode ser apenas a atuação

dessa vaidade natural que se encontra na mente, e é

uma parte principal do pecado de que tratamos. E,

em geral, é assim quando os homens se incham,

como se disse, com as noções da verdade, sem

trabalhar por uma experiência do poder dela em seus

corações, e produzir os frutos dela em suas vidas,

sobre os quais uma decadência deve ocorrer. [7.] O

crescimento na sabedoria carnal é outra ajuda para o

pecado produzir esse triste efeito. "A tua sabedoria e

o teu conhecimento, essas coisas te perverteram.",

Isaías 47:10. Tanto quanto a sabedoria carnal

299

aumenta, tanto a fé se desintegra. Então, trabalha

para destruir todo o trabalho de fé, fazendo com que

a alma se aplique a uma plenitude enganadora

própria. Temos exemplos exuberantes da prevalência

deste princípio de declinação nos dias em que

vivemos. Quantas criaturas pobres, humildes e com

coração partido, que seguiram Deus em simplicidade

e integridade do espírito, vimos, através da

observação dos seus caminhos, caindo com as

tentações de criar sutilezas nas quais as

oportunidades no mundo administraram-se a eles,

vindo a mergulhar em um quadro mundano, carnal e

absolutamente murchado em sua profissão! Muitos

estão tão manchados por este meio que eles não são

conhecidos por serem os homens que eram. [8.] Um

grande pecado que demorou muito no coração e na

consciência, do qual não houve arrependimento

como deveria, favorece a habitação do pecado neste

trabalho. A grande reviravolta na vida de Davi, estava

em abrigar seu grande pecado em sua consciência

sem arrependimento adequado. Um grande pecado

certamente fará uma grande mudança na vida de um

professante. Se for bem curado no sangue de Cristo,

com aquela humilhação que o evangelho exige,

muitas vezes prova-se um meio de mais vigilância,

fecundidade e humildade, que a alma nunca obteve

antes. Se é negligenciado, certamente endurece o

coração, enfraquece a força espiritual, enfraquece a

alma, desencorajando-a de toda comunhão com

Deus e é um princípio notável de uma decadência

300

geral. Então, Davi se queixa, no Salmo 38: 5: "As

minhas chagas se tornam fétidas e purulentas, por

causa da minha loucura." Sua doença atual não era

tanto de seu pecado como de sua insensatez, nem

tanto das feridas que ele havia recebido como de sua

negligência para fazer uma aplicação oportuna para

sua cura. É como um osso quebrado, que, sendo bem

engessado, deixa o lugar mais forte que antes; caso

contrário, torna o homem paralisado todos os dias.

Essas coisas que fazemos, mas nomeamos

brevemente, e várias outras vantagens da natureza

similar que o pecado faz uso para produzir esse efeito

também podem ser comentadas; mas isso pode ser

suficiente para o presente propósito.

301

CAPÍTULO 16.

A força do pecado residente manifesta-se de seu

poder e efeitos em pessoas não regeneradas.

É do poder e da eficácia do pecado residente, como

permanece em vários graus nos crentes, que estamos

tratando. Agora, em outro lugar, mostrei que a

natureza e todas as propriedades naturais dele ainda

permanecem neles; no entanto, não podemos provar

diretamente qual é a força do pecado neles, do que

seu poder como naqueles em quem só é verificado e

não enfraquecido, mas podemos, a partir de uma

observação, acautelar os crentes do real poder desse

inimigo mortal com quem eles têm que lidar.

Se a praga se espalha violentamente em uma cidade,

destruindo multidões, e haja em outra uma infecção

do mesmo tipo, que ainda não surge a essa altura e

fúria, por causa da correção de que se encontra com

um melhor ar e remédios utilizados; contudo, um

homem pode demonstrar aos habitantes que a força

e o perigo dessa infecção entraram entre eles pelos

efeitos que tem produzido entre outros, que não se

beneficiam dos preventivos e preservativos de que

gozam; o que os ensinará a valorizar os meios de sua

preservação e a ser mais vigilantes contra o poder da

infecção que está entre eles. É assim neste caso. Os

crentes podem ser ensinados sobre o que é o poder e

302

a eficácia dessa praga do pecado que está dentro

deles e entre eles pelos efeitos que a mesma praga

produz em outros, que não têm as correções de seu

veneno e os preservativos da morte que o Senhor

Jesus Cristo forneceu a eles.

Tendo, então, feito a demonstração do poder do

pecado e dos efeitos que ele produz, e tendo dado

uma dupla instância aqui nos próprios crentes, agora

vou mais evidenciar a mesma verdade ou perseguir a

mesma evidência disso, mostrando um pouco do

poder que age naqueles que não são regenerados, e

também não têm os remédios contra os quais os

crentes são fornecidos.

Não devo lidar com todo o poder do pecado em

pessoas não regeneradas, que é um campo muito

grande, e não é o objetivo que tenho à mão; mas

apenas, por alguns exemplos de seus efeitos neles,

alertar, como eu disse, os crentes com o que eles têm

que lidar:

1. Aparece na violência que oferece à natureza dos

homens, obrigando-os a pecados totalmente

contrários a todos os princípios da natureza razoável

com que são obtidos de Deus. Toda criatura de Deus

tem na sua criação uma lei de operação implantada

nela, que é a regra de tudo que procede dela, de tudo

que ela faz por sua própria iniciativa. Então, o fogo

sobe para cima, corpos que são pesados descem, a

303

água flui; cada um de acordo com os princípios de sua

natureza, que lhes dão a lei de seu funcionamento. O

que os impede na sua operação é a força e a violência;

como aquela que impede uma pedra de descer ou o

fogo de ir para cima. O que os obriga a se moverem

contrariamente à lei de sua natureza, como uma

pedra para subir ou o fogo para descer, é em sua

espécie a maior violência, dos quais os graus são

infinitos.

O homem também tem sua lei de operação e trabalho

concretizada com ele. E isso pode ser considerado de

duas maneiras; quer, primeiro, como é comum a ele

com outras criaturas; ou tão peculiar, com referência

ao fim especial para o qual foi feito. Algumas coisas

são, digo, nesta lei da natureza comum ao homem

com outras criaturas; a fim de nutrir os seus jovens,

viver em sossego com seus semelhantes e competir

com eles, - procurar e seguir o que é bom para eles

nesse estado e condição em que são criados. Estas são

coisas que todas as criaturas vivas têm na lei de sua

natureza.

Mas, agora, além dessas coisas, o homem sendo

criado de maneira especial para dar glória a Deus por

obediência racional e moral, e assim obter uma

recompensa no gozo dele, há muitas coisas na lei de

sua criação que são peculiares a ele - amar a Deus

acima de tudo, buscar o gozo dele como seu principal

bem e último fim, inquirir sobre sua mente e

304

vontade, e obedecê-lo; tudo o que faz parte da lei de

sua natureza.

Agora, essas coisas não são distinguidas assim, como

se um homem pudesse realizar as ações da lei de sua

natureza, que são comuns a ele com outras criaturas,

apenas dos princípios de sua natureza, como eles

fazem; mas a lei de sua dependência de Deus, e

fazendo todas as coisas em obediência a ele, passa

por todos eles também. Ele nunca pode ser

considerado como uma mera criatura, mas como

uma criatura feita para a glória de Deus por

obediência racional, moral, - racional, porque foi

dotado com razão; e moral, porque é regulado por

uma lei a que a razão assiste.

Por exemplo, é comum ao homem com outras

criaturas, cuidar da nutrição de seus filhos, dos

jovens desamparados que recebem o seu ser por ele.

Há implantado nele, nos princípios de sua natureza,

concretizados com eles, um amor e cuidado por eles;

assim é com outras criaturas vivas. Agora, que outras

criaturas respondam a este instinto e inclinação, e

não se endureçam contra eles como o avestruz tolo,

em quem Deus não implantou essa sabedoria

natural, Jó 39:16, 17, eles respondem plenamente à

lei de sua criação. Com o homem, não é assim. Não é

suficiente para ele responder ao instinto e impulso e

inclinação secreta de sua natureza e espécie, como na

alimentação de seus filhos; mas ele deve fazê-lo

305

também em sujeição a Deus, e obedecer-lhe, e fazê-

lo para a sua glória, - a lei da obediência moral

passando sobre todo o seu ser inteiro e todas as suas

operações. Isso, então, que conduzirá e obrigará um

homem a transgredir esta lei de sua natureza, deve

ser estimado de grande força e eficácia. Agora, isso é

frequentemente feito pelo pecado residente em

pessoas não regeneradas. Tomemos alguns

exemplos: (1). Não há nada que esteja mais

profundamente embutido nos princípios da natureza

de todas as criaturas vivas, e do próprio homem, do

que um amor e um cuidado pela preservação e

nutrição de seus jovens. Muitas criaturas brutas

morrerão por elas; alguns os alimentam com sua

própria carne e sangue; todos se privam daqueles

alimentos que a natureza os dirige como o melhor

deles, para transmiti-los e agir em seu favor ao

máximo de seu poder. Agora, tal é a eficácia, o poder

e a força do pecado que habita no homem, - uma

infecção que a natureza de outras criaturas não

conhece, - que em muitos prevalece para parar esta

fonte, para espancar o fluxo de afeições naturais,

arrancar os princípios da lei da natureza e levá-los a

uma negligência, destruição do fruto de seus

próprios lombos. Paulo nos fala dos antigos gentios

que eles eram "sem afeto natural" Romanos 1:31. O

que ele pretende é aquele costume bárbaro entre os

romanos, que muitas vezes, abandonaram a

educação de seus filhos, para ter liberdade para

satisfazer suas concupiscências, destruíram seus

306

próprios filhos; até agora, a força do pecado

prevaleceu para obliterar a lei da natureza e para

repelir a sua força e o seu poder. Exemplos desta

natureza são comuns em todas as nações; entre nós,

das mulheres que matam seus próprios filhos,

através do enganoso raciocínio do pecado. E aqui o

pecado transforma a corrente forte da natureza,

escurece toda a luz de Deus na alma, controla todos

os princípios naturais, influenciados com o poder do

comando e da vontade de Deus. Mas, ainda assim,

esse mal, através da eficácia do pecado, recebeu um

grande agravamento. Os homens não só mataram

mas sacrificaram cruelmente seus filhos para

satisfazer suas concupiscências. O apóstolo

considera a idolatria, e assim, consequentemente,

toda superstição, entre as obras da carne, Gálatas

5:20; isto é, o fruto e o produto do pecado residente.

Agora, daí é que os homens ofereceram aquela

violência horrível e indescritível à lei da natureza

mencionada. Então o salmista nos diz, Salmos 106:

37, 38. O mesmo é mencionado de novo, Ezequiel

16:20, 21 e em diversos outros lugares. Toda a

maneira dessa abominação que eu em outro lugar

declarei. Para o presente, pode ser suficiente intimar

que eles levaram seus filhos e os queimaram em um

fogo; os sacerdotes perversos que ajudaram no

sacrifício que lhes deu esse alívio, que fizeram

barulho e clamor de que os infelizes miseráveis talvez

não ouvissem os lamentáveis gritos dos pobres,

moribundos e atormentados. Suponho que, neste

307

caso, não precisamos de mais provas. Os naturalistas

não podem dar nenhuma conta racional, só podem

admirar a força secreta desse pequeno peixe que,

segundo eles, vai parar um navio no meio do mar; e

devemos reconhecer que está além do nosso poder

dar conta daquela força secreta e engano insondável

e inato que há nesse traidor, o pecado, que pode

impedir o curso da natureza. (2.) Podem ser citados

todos os outros pecados contra os principais ditames

da lei da natureza, com que a humanidade é ou tem

sido manchada e difamada: assassinato de pais e

filhos, de esposas e maridos, sodomia, incesto e

outras barbaridades; em tudo o que o pecado

prevalece nos homens contra toda a lei do seu ser e à

dependência de Deus. No que eu posso incluir os

assassinatos de Caim e Abel, a traição de Judas, com

seus agravamentos; ou lembrar a imundície e vilania

de Nero, em quem o pecado parecia revelar até que

ponto poderia degradar a natureza do homem. Em

uma palavra, todos os perjúrios estudados e

premeditadas; todas as vinganças sangrentas

projetadas; toda a imundície e impureza; toda a

inimizade para Deus e seus caminhos que está no

mundo, é fruto que cresce somente a partir desta raiz.

(2.) Ele evidencia sua eficácia para impedir os

homens de acreditarem sob a dispensação do

evangelho. Esta prova deve ser um pouco mais clara:

(1). Sob a dispensação do evangelho, há poucos que

acreditam. Então, os pregadores dele se queixam,

Isaías 53: 1, "Quem acreditou na nossa pregação?"

308

que o apóstolo interpreta da escassez de crentes,

João 12:38. Nosso próprio Salvador, o próprio Cristo,

nos diz que "muitos são chamados", a palavra é

pregada a muitos, "mas poucos são escolhidos". E

assim a igreja se queixa de seu número, em Miqueias

7: 1. Poucos há que entrem no portão estreito; a

experiência diária confirma esta observação

dolorosa. Quantas aldeias, paróquias, sim, cidades, a

que possamos chegar e onde o evangelho pode estar

sendo pregado por muitos anos, e talvez seja escasso

encontrar um verdadeiro crente neles, e aquele que

mostra a morte de Cristo em seu comportamento!

Nos melhores lugares, e mais eminentes para a

profissão religiosa, há senão poucas pessoas salvas.

(2.) É proposto aos homens na pregação do

evangelho, motivos para acreditar, tudo em conjunto

que prevalece com os homens para fazer o que quer

que façam em suas vidas. Seja o que for que seja,

considere isso, porque é razoável e bom para ele fazê-

lo, ou lucrativo, vantajoso ou agradável, ou, por fim,

necessário para evitar o mal; seja o que for, eu digo,

os homens fazem com consideração, seja bom ou

maligno, seja nas obras desta vida, seja em coisas que

conduzam à outra, eles as fazem de uma ou outra das

razões ou motivos mencionados. Mas agora, todas

essas coisas se centralizam na proposta do evangelho

e no comando de acreditar; e cada um deles em um

tipo que o mundo inteiro não pode propor nada

parecido: [1.] É a coisa mais razoável que pode ser

proposta para a compreensão de um homem, aquele

309

que, por sua própria falta, perdeu essa maneira de

trazer glória a Deus e salvar sua própria alma, deve

aceitar e abraçar essa maneira abençoada, fácil,

segura e excelente para alcançar os fins

mencionados, que Deus, em graça infinita, amor,

misericórdia, sabedoria e justiça, revelou, e propõe-

lhe. E, [2.] é para o lucro que um homem é convidado

pelo evangelho, para receber o perdão dos pecados,

no amor e no favor de Deus, numa imortalidade

abençoada, na eterna glória. E, [3.] é muito agradável

também. Certamente, é uma coisa agradável ser

trazido da escuridão para a luz, - de um calabouço ao

trono, do cativeiro e da escravidão a Satanás e às

luxúrias amaldiçoadas, para a gloriosa liberdade dos

filhos de Deus, com mil doçuras celestiais. E, [4.] é

certamente necessário, e isso não só pelo comando de

Deus, que tem autoridade suprema sobre nós, mas

também indispensável para evitar a eterna ruína do

corpo e da alma, Marcos 16:16. É constantemente

proposto sob estes termos: "Acredite, ou você perece

sob o peso da ira do grande Deus, e isso para

sempre". Mas agora, apesar de todas essas

considerações serem pregadas aos homens e

pressionadas sobre eles no Nome de Deus dia a dia,

de ano em ano, ainda assim, como já foi observado,

muitos poucos deles estabeleceram seus corações

para atender ao convite. Diga aos homens dez mil

vezes que isso é sabedoria, sim, riquezas, em que

todo seu lucro reside - que eles certamente perecerão

e eternamente, e que, em poucas horas, podem ser,

310

se não receberem o evangelho; assegure-lhes que é

seu único interesse; deixe-os saber que o próprio

Deus fala-lhes tudo isso; no entanto, eles não o

consideram, não estabelecem seus corações para ele,

mas, por assim dizer, dizem claramente: "Não

teremos nada a ver com essas coisas". Eles preferem

perecer em suas concupiscências do que aceitar a

misericórdia. (3). É um pecado residente que tanto

desabilita os homens quanto impede-os de acreditar,

e só isso. A cegueira da mente, a teimosia da vontade,

a sensualidade das afeições, todos concordam em

manter pobres almas perecendo à distância de

Cristo. Os homens são cegados pelo pecado e não

podem ver suas artimanhas; e não se apoderarão da

justiça de Cristo que lhes está sendo oferecida para

atender aos seus próprios interesses eternos. Agora,

certamente o que pode prevalecer com os homens

sábios, sóbrios e prudentes em outras coisas, para

negligenciarem e desprezarem o amor de Deus, o

sangue de Cristo, o bem-estar eterno de suas próprias

almas, sob pretextos fracos e sem valor, deve ser

reconhecido como tendo uma força e eficácia

surpreendente que o acompanham. O coração, que já

ouviu falar sobre os caminhos de Deus, pode sangrar

por ver almas pobres eternamente perecendo sob mil

convites graciosos para aceitar a misericórdia e

perdão no sangue de Cristo? E podemos nos

surpreender com o poder desse princípio de onde é

que eles correm de cabeça para sua própria

destruição? E, no entanto, tudo isso acontece com o

311

poder e o engano do pecado que habita neles. (3.) É

evidente em suas apostasias totais. Muitos homens

que não são realmente convertidos são muito

trabalhados pela Palavra. O apóstolo nos diz que eles

"prometem liberdade aos que vivem em erro", 2

Pedro 2:18. Eles se separam da idolatria e adoração

falsa, possuindo e professando a verdade; e eles

também escapam das "poluições do mundo",

versículo 20; isto é, "a corrupção que está no mundo

através da luxúria", como ele expressa, cap. 1: 4, -

aqueles caminhos imundos, corruptos e impuros em

que os homens do mundo, na busca de suas

concupiscências, andam e vivem. Eles escaparam,

emendando suas vidas e ordenando sua conversa de

acordo com as convicções que eles têm da Palavra;

pois assim ele nos diz que tudo isso é provocado

"através do conhecimento do Senhor e Salvador

Jesus Cristo", isto é, pela pregação do evangelho. Eles

são até agora forçados a abandonar todos os modos

de adoração falsa, professar a verdade, reformar suas

vidas e caminhar de acordo com as convicções que

estão sobre eles. Por isso, eles ganham reputação de

mestres: "Eles têm um nome para viver", Apocalipse

3: 1, e são feitos "participantes" de alguns ou todos os

privilégios do evangelho que são contados pelo

apóstolo, Hebreus 6: 4, 5. Não é meu negócio atual

mostrar até onde um homem pode ser eficazmente

operado pela Palavra, e ainda assim não ser

realmente forjado para fechar com Cristo, ou quais

podem ser os limites máximos de uma obra comum

312

de graça sobre os homens não regenerados. De todos

os modos, confesso que pode ser considerado até

agora que é muito difícil discernir entre seus efeitos

e produções e aqueles daquela graça que é especial e

de salvação. Mas agora, apesar de tudo isso, vemos

muitos desses apostatando de Deus, completamente

e perversamente; alguns na devastação e na

impureza, alguns para o mundo e a avareza, alguns

para serem perseguidores dos santos, - todos para a

perdição de suas próprias almas. Como isso acontece,

o apóstolo declara nesse lugar mencionado. "Eles

são", diz ele, "emaranhados novamente". Porque

seduzir e enredar, como mostrei antes em Tiago 1:14,

15, é o trabalho apropriado do pecado interior. É o

único que enreda a alma, como o apóstolo fala, 2

Pedro 2:18, 20. Eles são seduzidos de toda a sua

profissão em apostasia amaldiçoada através dos

desejos da carne. Ela prevalece sobre eles, por meio

de seu engano e poder, a uma renúncia absoluta à sua

profissão e todo o seu compromisso com Deus. E

estas várias maneiras evidenciam a grandeza de sua

força e eficácia: (1.) Dado que dá parada ou controle

a essa grandeza de poder que se manifesta na Palavra

em sua convicção e reforma. Vemos isso pela

experiência de que homens não são facilmente

operados pela Palavra; a maioria dos homens pode

viver sob a dispensação da graça por todos os dias de

suas vidas, e continuar tão insensato e estúpido como

os assentos sobre os quais se sentam, ou como a

pedra. As dificuldades e os preconceitos poderosos

313

devem ser conquistados, devem ser dados grandes

golpes à consciência, antes que isso possa ser

provocado. É como a parada de um rio em seu curso,

e girando seus riachos de outra maneira; o obstáculo

de uma pedra em sua queda para baixo; ou o

afastamento do jumento selvagem, quando

furiosamente apontado para seguir seu caminho,

como o profeta fala, Jeremias 2:24. Para expulsar os

homens de seus comportamentos corruptos, pecados

e prazeres; para fazê-los orar, jejuar, ouvir e fazer

muitas coisas contrárias ao princípio da carne, que é

secretamente predominante neles, com vontade e

prazer; para que eles professem a Cristo e o

evangelho, para estar sob algumas provações e

reprovações; para lhes dar luz para ver diversos

mistérios e dons para a execução de tarefas diversas;

para que os homens mortos, cegos e sem sentido

caminhem e conversem, e façam todos os ofícios e

deveres exteriores de homens vivos e saudáveis, com

a mesma conveniência de convicção e reforma, são os

efeitos e produtos de poderoso poder e força. De fato,

o poder que o Espírito Santo apresenta pela Palavra,

na convicção dos pecadores, no despertar de suas

consciências, na iluminação de suas mentes, na

mudança de suas afeições, na reforma de suas vidas

e atraí-los para os deveres, é inexprimível. Mas agora,

para tudo isso, há uma resistência feita pelo pecado

residente. Ele prevalece contra toda essa obra do

Espírito pela Palavra, com todas as vantagens das

dispensações providenciais, em aflições e

314

misericórdias, com as quais é atendido. Quando o

pecado é uma vez enfurecido, todas essas coisas se

transtornam: a consciência é sufocada, a reputação

na igreja de Deus desprezada, a luz suplantada, as

impressões da Palavra rejeitada, as convicções

digeridas, o céu e o inferno são desprezados: o

pecado faz o caminho através de tudo, e desvia

completamente a alma das boas e corretas maneiras

de Deus. Às vezes, faz isso sutilmente, por graus

imperceptíveis, tirando toda a força de impressões

anteriores do Espírito pela Palavra, consciência

submergida por graus, endurecendo o coração e

tornando sensuais as afeições por vários

funcionamentos, que o pobre retrocedente no

coração escassamente sabe o que está fazendo, até

chegar ao fundo de toda impiedade, profanação e

inimizade contra Deus. Às vezes, caindo em

conjunção com alguma tentação vigorosa, de repente

e imediatamente mergulha a alma em uma alienação

de Deus e na profissão de seus caminhos (2.) Ele os

tira das esperanças do céu que, em suas convicções ,

obediência e fé. Há uma esperança geral do céu, ou

pelo menos da fuga do inferno, de uma imortalidade

inconclusiva, nas almas mais esotéricas e estúpidas

do mundo, que, por tradição ou instrução da Palavra,

são persuadidas de que há outro estado das coisas a

seguir após esta vida; mas é, em pessoas não

convencidas, não iluminadas, uma coisa aborrecida,

sem sentido e sem efeito, que não tem nenhuma

posse sobre eles nem poder neles, mas apenas para

315

mantê-los livres do problema e da perplexidade de

pensamentos e apreensões contrários. O assunto é,

de outro modo, com aqueles que, segundo a Palavra,

são tão operados como antes declaramos; sua

esperança do céu e uma imortalidade abençoada é

muitas vezes acompanhada de grandes alegrias e

exultações, e é um alívio para eles contra o pior de

seus medos e provações. É como se eles não se

separassem de todo o mundo; e em todas as ocasiões

eles se retiram em suas mentes para consolo e alívio.

Agora, a tudo isso pelo poder do pecado, eles

renunciaram. Deixe o céu ir se quiser, uma

imortalidade abençoada com o gozo do próprio Deus,

o pecado deve ser servido, e provisão feita para

cumprir suas concupiscências. Se um homem, nas

coisas deste mundo, tivesse tanta esperança de uma

grande herança de um reino, em que está convencido

de que não lhe faltará, mas que, na questão,

certamente o apreciará, e levará uma vida feliz e

gloriosa na posse de muitos dias; se alguém viesse até

ele e dissesse: "É verdade, o reino que você procura é

um domínio amplo e honrado, cheio de todas as

coisas boas desejáveis, e você pode alcançá-lo, mas

venha, afaste todas as esperanças e expectativas dele,

venha se juntar comigo no serviço e na escravidão de

tal tirano opressivo; - você irá facilmente conceder

que ele deve ter algum poder estrondoso estranho

sobre ele, que deve prevalecer com um homem de

acordo com seus conselhos. No entanto, é assim, e

muito mais, no caso em que temos em mãos. O

316

próprio pecado não pode negar, que o reino dos céus,

em que a alma está em esperança e expectativa, é

glorioso e excelente, nem vai convencê-lo de que seus

pensamentos são vaidosos e que o enganarão, mas

claramente prevalece com ele para afastar suas

esperanças, desprezar seu reino que ele estava

esperando, e isso sem outro motivo, senão que ele

possa servir uma luxúria mundana, cruel ou imunda

e sensual. Certamente, aqui está uma eficácia secreta,

cujas profundezas não podem ser sondadas. (3). O

apóstolo manifesta o poder dos enredos do pecado

em e sobre os apóstatas, na medida em que os destrói

no caminho da justiça depois de o terem conhecido,

2 Pedro 2:21. Será encontrado no último dia um mal

e um amargor que os homens vivam todos os dias no

serviço do pecado, do eu e do mundo, recusando-se a

julgar os caminhos de Deus, para os quais são

convidados. Embora não tenham experiência de sua

excelência, beleza, prazer, segurança; ainda assim,

tendo evidência trazida deles do próprio Deus que

eles são assim, a recusa deles será, eu digo, amargura

no último fim. Mas sua condição ainda é muito pior,

daquela que o apóstolo fala, "tendo conhecido o

caminho da justiça", é pelo poder do pecado interior

"desviado do mandamento sagrado". Para deixar

Deus pelo diabo, depois de um homem ter feito

algum julgamento sobre ele e seu serviço, - o paraíso

pelo inferno, depois que um homem teve alguns

pensamentos afetuosos e refrescantes, - a comunhão

dos santos por uma casa de cerveja ou uma casa de

317

bordéis, depois de um homem ter sido admitido na

sua comunhão, e provado da sua amabilidade; para

sair andando de caminhos puros, claros e retos, para

revirar-se em lama e imundície; - isto será para uma

lamentação: ainda assim, prevalece o pecado sobre

os apóstatas; e isso contra toda a sua luz, convicção,

experiências, profissões, compromissos, ou o que

quer que seja forte para eles para mantê-los nos

conhecidos caminhos da justiça. (4) Ele mostra sua

força neles prevalecendo com uma total renúncia de

Deus como revelada em Cristo, e poder de toda a

verdade do evangelho, no pecado contra o Espírito

Santo. Não consigo determinar exatamente o que é o

pecado contra o Espírito Santo, nem em que consista.

Há diferentes apreensões disso. Todos concordam

nisso, que por ele um fim é colocado em todos os

tratos entre Deus e o homem de uma maneira de

graça. É um pecado para a morte. E isso faz com que

a dureza e a cegueira dos corações de muitos homens

os tragam; eles estão, por extenso, fora do alcance da

misericórdia. Eles escolhem não ter mais a ver com

Deus; e Deus jura que nunca entrarão em seu

descanso: assim o pecado provoca a morte. Um

homem por ele é levado a renunciar ao fim para o

qual ele foi criado, deliberadamente para rejeitar os

meios de sua vinda para o gozo de Deus, provocá-lo

em seu rosto e, assim, perecer em sua rebelião. Não

mencionei estas coisas como se eu esperasse por elas

remover o poder do pecado interior em homens não

regenerados; apenas por alguns casos, pensei em dar

318

uma olhada nisso. Aquele que deseja ter uma visão

mais completa disso precisaria apenas abrir os olhos,

ter uma pequena visão dessa perversidade que reina,

sim, aumentando em todo o mundo. Que ele

considere o dilúvio das coisas mencionadas por

Paulo como "os frutos da carne", Gálatas 5: 19-21, isto

é, entre os filhos dos homens, em todos os lugares,

nações, cidades, paróquias; e então deixe-o

acrescentar, senão essa consideração, que o mundo,

cheio do vapor, da sujeira e do sangue dessas

abominações, quanto aos seus movimentos externos,

é um jardim agradável, um paraíso, comparado ao

coração do homem, em que todos são concebidos, e

milhões de horas cada dia mais abomináveis, que,

sufocadas no útero por algumas das maneiras antes

insistidas, nunca são capazes de produzir luz; - deixe

um homem, eu digo, usando a lei por sua luz e

governo, tomar esse curso e, se ele tiver algum

discernimento espiritual, ele pode rapidamente obter

satisfação neste assunto. E mostrei na entrada desse

discurso como essa consideração confirma

plenamente a verdade proposta.

319

CAPÍTULO 17.

A força do pecado evidenciou sua resistência ao

poder da lei.

A medida da força de qualquer pessoa ou cidade pode

ser bem tomada da oposição que eles são capazes de

oferecer para que não prevaleçam contra elas. Se

ouvimos falar de uma cidade que sofreu um longo

cerco de um inimigo poderoso, e ainda não foi

tomada ou conquistada, cujos muros sofreram

grandes golpes e não são derrubados, embora nunca

tivéssemos visto o lugar, ainda assim o consideramos

forte, senão inexpugnável.

E essa consideração também evidenciará o poder e a

força do pecado residente. É capaz de aguentar, e não

só de viver, mas também de garantir seu reinado e

domínio, contra uma oposição muito forte que é feita

a ele.

Eu apenas tomarei o caso na oposição que lhe é feita

pela lei, que é muitas vezes grande e terrível, sempre

infrutífera; todos os seus assaltos são suportados por

ele, e não prevalecem contra ele. Há várias coisas em

que a lei se opõe ao pecado e o poder dele; como, -

1. Descobri-lo. O pecado na alma é como algo secreto

no corpo, e não ser conhecido e não percebido é um

grande meio de sua prevalência; ou como traidores

320

em um estado civil, enquanto estão escondidos, eles

vigorosamente seguem seu desígnio. A maior parte

dos homens no mundo não conhece essa doença,

sim, a morte de suas almas. Embora tenham sido

ensinados um pouco da doutrina dela, ainda não

sabem nada do seu poder. Eles não sabem disso para

lidar com isso como seu inimigo mortal.

Isso, então, a lei faz, - descobre esse inimigo;

convence a alma de que há um traidor que se abrigou

em seu seio: Romanos 7: 7: "Contudo, eu não conheci

o pecado senão pela lei; porque eu não conheceria a

concupiscência, se a lei não dissesse: Não cobiçarás."

"Eu não sabia disso"; isto é, totalmente, claramente,

distintamente. A consciência ficará tumultuada em

torno disso; mas um homem não pode conhecê-lo de

forma clara e distinta. Dá a um homem tal visão do

que o cego tinha no evangelho no primeiro toque de

seus olhos: "Ele viu homens como árvores andando",

obscuramente, confusamente. Mas quando a lei vem,

isso dá à alma uma visão distinta desse pecado

interior. Novamente, "eu não sabia disso"; isto é, as

profundezas dele, a raiz, a inclinação habitual da

minha natureza ao pecado, que aqui é chamado de

"luxúria", como é em Tiago 1:14. "Eu não sabia disso",

ou não sabia que era pecado", mas pela lei". Isso,

então, a lei faz, - revela esse traidor de lugares

secretos à espreita, os recuos íntimos da alma. Um

homem, quando a lei vem, não é mais ignorante do

seu inimigo. Se ele agora perecer por ele, é

321

abertamente e conscientemente; ele não pode deixar

de dizer que a lei o advertiu dele, descobriu-o para

ele, sim, e levantou um concurso sobre ele na alma de

várias afeições, como um oficial que descobre um

ladrão, pedindo ajuda para prendê-lo .

2. A lei não só descobre o pecado, mas descobre que

é um preso muito ruim, perigoso, sim, pernicioso

para a alma: Romanos 7:13, "mas o pecado, para que

se mostrasse pecado, operou em mim a morte por

meio do bem; a fim de que pelo mandamento o

pecado se manifestasse excessivamente maligno." Há

muitas coisas neste versículo em que atualmente não

estamos preocupados: o que eu apenas procuro é a

manifestação do pecado pela lei, - parece ser pecado;

e a sua manifestação em suas próprias cores. A lei dá

à alma conhecer a imundície e a culpa deste pecado

que nela habita, quão grande, quão vil é, que

abominação, que inimizade a Deus, que ódio dele. A

alma nunca mais deve olhar para ele como um

assunto pequeno.

Como um homem que se encontra enfermo, o envio

de um médico de habilidade, quando ele vem exige o

diagnóstico de sua doença; ele, considerando sua

condição, diz-lhe: "Infelizmente, sinto muito por

você, o caso está longe demais com você do que

imagina: sua doença é mortal, e isso aconteceu até

agora, que eu duvido, a menos que os remédios mais

efetivos sejam usados, que você viverá, mas há

322

poucas horas." Então é neste caso. Um homem pode

ter algum problema em sua mente e consciência

sobre o pecado residente; ele não encontra tudo tão

bem quanto deveria ser com ele, mais pelos efeitos do

pecado e suas erupções contínuas do que pela

natureza dele. Mas agora, quando a lei vem, isso

permite que a alma saiba que sua doença é mortal,

que é excessivamente pecaminosa, como sendo a raiz

e a causa de toda a sua alienação de Deus; e, portanto,

também a lei prossegue contra ela.

3. A lei julga a pessoa, ou deixa o pecador saber

claramente o que ele deve esperar por conta deste

pecado. Este é o bom trabalho da lei; a sua

propriedade de descoberta é mais preparatória para

o seu julgamento. A lei é ela mesma quando está no

trono. Aqui, não importa o assunto com os

pecadores, como costumamos fazer uns com os

outros, mas diz-lhes claramente: "Você é o homem

em quem este pecado excessivo habita, e você deve

responder pela culpa dele". A lei deixa-o saber que,

por conta deste pecado, ele é desagradável com a

maldição e a ira do grande Deus contra ele; sim,

pronuncia a sentença de condenação eterna sobre ele

por essa conta. "Permaneça neste estado e perece", é

o seu idioma. Não deixa a alma sem este aviso neste

mundo, e deixará sem desculpas sobre essa conta no

mundo vindouro. (4.) A lei segue assim a sua

sentença, pela qual ela inquieta e assusta a alma, e

não sente o menor descanso ou quietude em abrigar

323

o seu preso pecador. Sempre que a alma se entregou

aos seus mandamentos, imediatamente a lei voa

sobre ela com a ira e o terror do Senhor, e a faz

tremer. Não deve descansar, mas é como se um pobre

animal tivesse uma flecha mortal que se agarra nos

seus lados, o que o deixa inquieto onde quer que

esteja e o que quer que seja. A lei não permanece

aqui, mas também mata a alma, Romanos 7: 9; isto

é, pela convicção da natureza, do poder e do deserto

deste pecado interior, priva-o de toda a vida de

justiça e de esperança em que anteriormente ele se

sustentava, deixa-o como uma pobre criatura

inoperante, desesperada; e tudo isso na busca dessa

oposição que faz contra esse pecado. Não podemos

agora esperar que o poder dele seja sufocado e sua

força quebrada, - que ele irá desaparecer diante

destes traços da lei de Deus? Mas a verdade é que, tal

é o seu poder e força, que é bem diferente. Como

aquele que os poetas fingem nascer da terra, quando

alguém pensou matá-lo, lançando-o no chão, por

cada queda, ele recuperou novas forças e foi mais

vigoroso do que antigamente; assim é com todas as

quedas e repulsões que são dadas ao pecado

residente pela lei: porque, (1). Não é conquistado.

Uma conquista implica duas coisas em relação ao

conquistado, - primeiro, perda de domínio; e, em

segundo lugar, perda de força. Sempre que alguém é

conquistado, ele está despojado de ambos; ele perde

sua autoridade e seu poder. Então, o homem forte

armado, sendo impedido, está preso e seus bens são

324

prejudicados. Mas agora, nenhum desses sucede ao

pecado residente diante dos ataques da lei. Não perde

nenhum dos seus domínios, nem força por todos os

golpes que lhe são conferidos. A lei não pode fazer

isso, Romanos 8: 3; não pode privar o pecado de seu

poder e domínio, pois aquele que "está debaixo da lei

também está sob o pecado"; - ou seja, seja qual for o

poder que a lei obtenha sobre a consciência de um

homem, de modo que ele tenha medo de pecar, para

que a sentença e a maldição dele não aconteçam, o

pecado ainda reina e governa em seu coração.

Portanto, diz o apóstolo, Romanos 6:14: "O pecado

não terá domínio sobre você; porque não está

debaixo da lei, mas sob a graça", indicando

claramente que, embora uma pessoa nunca esteja

sujeita à autoridade da lei, ainda não o isenta e o

abstém do domínio do pecado. Sim, a lei, por todo o

seu trabalho sobre a alma, em vez de libertá-la e

resgatá-la do reinado do pecado e da escravidão,

aumentará acidentalmente sua miséria e escravidão,

como a sentença do juiz no tribunal contra um

malfeitor acrescenta dor à sua miséria. A alma está

sob o domínio do pecado, e, talvez, permanece em

sua condição ardente em muita segurança, sem

temer o pecado nem o julgamento. A lei que se ajusta

a ele nesta condição, por todos os caminhos

mencionados, leva-o a grandes problemas e

perplexidade, medo e terror, mas não o livra de nada.

De modo que é com a alma como era com os israelitas

quando Moisés havia entregue sua mensagem a

325

Faraó; eles estavam tão longe de ter liberdade por

isso que sua escravidão aumentou, e "eles

descobriram que estavam em um caso muito ruim",

Êxodo 5:19. Sim, e veremos que o pecado se parece

com Faraó; encontrando sua regra perturbada,

cresce mais escandalosamente opressivo e duplica a

escravidão de suas almas. Este não é, portanto, o

trabalho da lei, o de destruir o pecado, ou privá-lo

desse domínio que tem por natureza. Nem isso, por

todos esses traços da lei, perde qualquer coisa de sua

força; continua a sua autoridade e sua força; não é

destruído nem enfraquecido; sim, (2). Está tão longe

de ser conquistado que é apenas enfurecido. Toda a

obra da lei só provoca e enraíza o pecado, e faz com

que, quanto tenha oportunidade, exponha suas

forças com mais poder, vigor e força do que

antigamente. Isto diz o grande apóstolo em Romanos

7: 9-13. Mas você vai dizer: "Não percebemos pela

experiência, que muitos são operados pela pregação

da lei para a renúncia de muitos pecados e a alteração

de suas vidas e para uma grande disputa contra as

erupções de outras corrupções que eles ainda não

podem mortificar? E não pode ser negado, mas que

grande é o poder e a eficácia da lei quando pregada e

aplicada à consciência de maneira devida". Eu

respondo - [1.] É reconhecido que muito grande e

eficaz é o poder da lei de Deus. Grandes são os efeitos

que são operados por ela, e certamente alcançarão

todos os fins para os quais Deus a designou. Mas, no

entanto, a subjugação do pecado não é do seu

326

trabalho, - não é projetada por Deus para esse

propósito; e, portanto, não é desonra se não pode

fazer o que não é o seu bom trabalho, Romanos 8: 3.

[2.] Quaisquer que sejam os efeitos sobre alguns,

ainda vemos isso no máximo, como é o poder e a

prevalência do pecado, que não leva nenhuma

impressão sobre eles. Você não vê em todos os

lugares homens que vivem muitos anos em

congregações onde a lei é poderosamente pregada e

aplicada às consciências quanto a todos os fins e

propósitos para os quais o Senhor se agrada usá-la, e

nenhuma vez se movem por ela, - que não recebem

mais impressão do golpe do que sopra com uma

palha, daria uma inflexão? Eles não são convencidos

com isso, nem aterrorizados, nem impressionados,

nem instruídos; mas continuam surdos, ignorantes,

sem sentido, seguros, como se nunca tivessem sido

informados da culpa do pecado ou do terror do

Senhor. Como estas são congregações cheias, que

proclamam o poder triunfante do pecado sobre a

dispensação da lei. [3.] Quando algum dos efeitos

mencionados são forjados, não é do poder da letra da

lei, mas da efetividade real do Espírito de Deus que

expõe sua virtude e poder para esse fim e propósito;

e não negamos, que somente o Espírito do Senhor é

capaz de conter e reprimir o poder da luxúria. Mas,

[4.] Apesar de tudo o que pode ser observado sobre o

poder da lei sobre as almas dos homens, é evidente

que a concupiscência não é conquistada, nem

subjugada nem mortificada pela lei; porque, (1.)

327

Embora o curso do pecado possa ser repelido por

uma temporada pela pregação da lei, ainda assim a

fonte não está seca. Embora se retire e se esconda por

uma temporada, é, como mostrei em outro lugar,

senão para mudar de uma tempestade e depois

retornar novamente. Como um viajante, ao se

encontrar com uma violenta tempestade de trovões e

chuva, imediatamente se desvia do caminho para

uma casa ou árvore para o seu abrigo, mas, no

entanto, isso faz com que ele não detenha sua

jornada, assim que a tempestade acabou, ele volta ao

seu caminho e progride novamente; assim é com os

homens que estão presos ao pecado. Eles estão em

um caminho com suas luxúrias; a lei encontra-se com

eles em uma tempestade de trovões e raios do céu,

aterroriza-os e impede-os em seu caminho. Isso os

mantém em uma temporada fora do curso; eles

correrão para a oração ou a emenda da vida, para

algum abrigo da tempestade da ira que temem vir

sobre suas consciências. Mas o curso deles parou?

Seus princípios são alterados? De modo nenhum;

assim que a tempestade acabar, então assim que eles

começaram a desgastar esse sentido e o terror que

estava sobre eles, eles retornam ao seu antigo

caminho ao serviço do pecado novamente. Este foi o

estado com o Faraó uma e outra vez. (2.) Em tais

temporadas, o pecado não é vencido, mas desviado.

Quando parece cair no poder da lei, na verdade, ele

só é transformado em um novo canal; não está seco.

Se você for arrumar uma barragem contra os riachos

328

de um rio, de modo que você não sofra água para

passar no antigo curso e no canal, mas explora de

outra forma, e transforma todos os seus fluxos em

um novo curso, você não vai dizer que você secou esse

rio, embora alguns que venham e olhem para o canal

antigo talvez pensem, que as águas estão totalmente

desaparecidas. Então, é neste caso. As correntes do

pecado, pode ser, correm em sensualidade e

palavrões abertos, na embriaguez e na crueldade; a

pregação da lei cria uma barragem contra esses

cursos, - a consciência está aterrorizada, e o homem

não se atreve a andar nos caminhos em que ele já

esteve anteriormente envolvido. Seus companheiros

no pecado, sem encontrá-lo nos seus antigos

caminhos, começam a rir dele, como alguém que se

converteu e se torna mais preciso; os próprios

professantes começam a ser persuadidos de que a

obra de Deus está sobre seu coração, porque eles

veem seus velhos riachos secarem; mas se houve

apenas uma obra da lei sobre ele, há uma barragem

colocada em seu curso, mas a fonte do pecado não

está seca, apenas os fluxos dele são transformados de

outra maneira. Pode ser que o homem tenha caído

sobre outros pecados mais secretos ou mais

espirituais; ou se ele for vencedor deles também, toda

a força da luxúria e do pecado ocupará sua residência

em autojustiça, e se derramará como fluxos imundos

como de qualquer outra forma. De modo que não

obstante toda a obra da lei sobre as almas dos

homens, o pecado interior continuará vivo neles

329

ainda: o que é outra evidência de seu grande poder e

força. Eu ainda devo tocar em algumas outras

evidências da mesma verdade que eu considero ; mas

devo ser breve nelas. (1.) No próximo lugar, então, os

grandes esforços dos homens ignorantes da justiça

de Cristo, para a subjugação e a mortificação do

pecado, que são todos infrutíferos, evidenciam a

grande força e poder dele. Os homens que não têm

força contra o pecado podem ainda ser levados à

consideração da força do pecado. O caminho pelo

qual, em sua maior parte, eles chegam a esse

conhecimento é por algum sentido anterior de que

eles têm a culpa do pecado. Estes homens o têm à luz

de suas consciências; eles não podem evitá-lo. Esta

não é uma coisa na sua escolha; se eles querem ou

não, não podem senão conhecer o pecado como

sendo maligno, e que tal maldade os torna

desagradáveis para o julgamento de Deus. Isso

agrava as mentes e as consciências de alguns até o

ponto em que eles são mantidos em admiração, e não

se atrevem ao pecado como deveriam. Sendo

impressionados com a sensação da culpa do pecado e

do terror do Senhor, os homens começam a se

esforçar para abster-se do pecado, pelo menos de

pecados com os quais eles estavam mais

aterrorizados. Enquanto eles têm esse desígnio em

mãos, a força e o poder do pecado começam a se

descobrir para eles. Eles começam a achar que há

algo neles que não está em seu próprio poder;

porque, não obstante suas resoluções e propósitos,

330

eles ainda pecam, e assim, ou de tal maneira, que

suas consciências os informam que devem, portanto,

perecer eternamente. Isso os coloca em esforços para

suprimir a erupção do pecado, porque eles não

podem ficar sossegados, a não ser que assim o façam,

nem tenham nenhum descanso ou paz interior.

Agora, ignorando esse único caminho pelo qual o

pecado deve ser mortificado, isto é, pelo Espírito de

Cristo, eles agem de várias maneiras em suas

próprias forças para suprimi-lo, se não para matá-lo;

como sendo ignorantes da única maneira pela qual as

consciências sobrecarregadas com a culpa do pecado

podem ser pacificadas, isto é, pelo sangue de Cristo,

eles se esforçam, por muitas outras maneiras, para

alcançar esse fim em vão: porque nenhum homem,

por qualquer esforço de si mesmo, pode obter paz

com Deus. Algumas das maneiras pelas quais se

esforçam para reprimir o poder do pecado, que os

molda em uma condição inquebrável e sua

insuficiência para esse fim, devemos olhar porque: -

(1). Eles prometem e se comprometem com os votos

dos pecados com os quais eles foram mais devedores,

e assim ficaram mais perplexos com isso. O salmista

mostra que este é um grande motivo, pelo qual as

pessoas falsas e hipócritas se esforçam para livrar-se

de problemas e perplexidades. Eles fazem promessas

a Deus, que ele chama de lisonjeá-lo com a boca,

Salmo 78:36. Então, é neste caso. Sendo recém-

castigados com a culpa de qualquer pecado, que, pelo

poder de suas tentações, eles, talvez, tenham sido

331

ultrapassados, eles prometem que, pelo menos por

algum espaço de tempo que eles limitam, eles não

voltarão a cometer esse pecado; e este curso de

procedimento é prescrito a eles por alguns que

fingem dirigir suas consciências neste dever. A

consciência disso agora os faz vigiar a si mesmos

quanto ao ato externo do pecado com o qual eles

estão envolvidos; e assim tem um desses dois efeitos,

pois eles se abstêm pelo tempo que eles prefixaram,

ou não. Se não o fizerem, como raramente o fazem,

especialmente se for um pecado que tenha uma raiz

peculiar em sua natureza e constituição, e seja

melhorado por hábito, se alguma tentação adequada

lhes for apresentada, o pecado deles é aumentado, e

com eles o terror deles, e eles estão desanimados em

fazer qualquer oposição ao pecado; e, portanto, em

sua maior parte, após uma ou duas tentativas vãs, ou

mais, pode ser, sem saber nenhuma outra maneira de

mortificar o pecado, senão a de prometer contra ele,

e manter esse voto em sua própria força, eles se

tornam inteiramente servos do pecado, sendo

limitados apenas por considerações externas, sem

esforços sérios para uma recuperação. Ou, em

segundo lugar, suponha que eles tenham sucesso em

suas resoluções, e se abstenham dos pecados reais

em sua temporada designada, geralmente uma

dessas duas coisas se segue, ou eles pensam que eles

já cumpriram seu dever, e assim pode um pouco

agora, pelo menos por uma temporada, aproveitarem

suas corrupções e desejos, e assim são enredados de

332

novo nas mesmas armadilhas de pecado que

antigamente; ou então eles consideram que o seu

voto e promessa os preservou, e assim sacrificam a

sua própria rede e arrastam, criando uma justiça

própria contra a graça de Deus - que está tão longe de

enfraquecer o pecado interior, que o fortalece na raiz

e no princípio, para que a seguir reine na alma em

segurança. Ou, no máximo, o melhor sucesso que se

pode imaginar para lidar com o pecado é apenas a

restrição de algumas erupções externas, o que não

tem nada a ver com seu poder; e, portanto, essas

pessoas, por todos os seus esforços, estão muito

longe de ser libertadas do poder interior, ardente,

inquietante e desconcertante do pecado. E este é o

estado da maioria dos homens que são mantidos em

escravidão sob o poder da convicção. O inferno, a

morte e a ira de Deus, são continuamente

apresentados às suas consciências; isso faz com que

eles trabalhem com todas as suas forças contra aquilo

no pecado, que mais atrai suas consciências e

aumenta cada vez mais seus medos, isto é, a erupção

real dele: pois, em sua maior parte, enquanto estão

livres disso, estão seguros, Entretanto, no ínterim, o

pecado se encontra corrompendo o coração

continuamente. O Espírito Santo compara os

pecadores, por causa da natureza odiosa, feroz e

venenosa desse pecado interior a leões, ursos e

áspides, Isaías 11: 6-9. Agora, esta é a excelência da

graça do evangelho, que ela muda a natureza e os

princípios internos dessas bestas indomáveis,

333

fazendo o lobo como a ovelha, o leão como o cordeiro

e o urso como a vaca. Quando isso for efetuado, eles

podem ser confiáveis. Mas esses

autoempreendimentos não alteram em nada a

natureza, senão apenas restringem sua violência

externa. Aquele que lida com um leão ou um lobo e

uma áspide, enquanto ainda a sua violência interna

continua, pode esperar que, em um momento ou

outro, quebrarão seus laços e cairão em suas formas

antigas de rapina e violência. No entanto, quando

vemos suas naturezas mudadas, isto impede a fúria

de estragar abertamente. Assim, é neste caso: é a

graça a única que muda o coração e tira esse veneno

e fúria que está nele por natureza; os esforços

pessoais dos homens fazem, somente coagulá-los

quanto a algumas erupções externas. Mas, (2.) Além

de votos e promessas nuas, com alguma vigilância

para observá-los em um uso racional de meios

comuns, os homens inventaram maneiras

extraordinárias de mortificar o pecado. Este é o

fundamento de tudo que tem uma exibição de

sabedoria e religião: suas horas de oração, sua

clausura; suas peregrinações, penitências e disciplina

de autotorturas, - prima tudo a partir desta raiz. Não

falo dos inumeráveis males que assistiram a essas

maneiras de mortificação autoinventadas, e como

elas foram transformadas em meios, ocasiões e

vantagens de pecar; nem da horrível hipocrisia que,

evidentemente, cliva na maioria dos seus

observadores; nem daquela superstição que lhes dá

334

vida a todos, sendo uma coisa rebatizada nas

naturezas de alguns e suas constituições, consertadas

nos outros por preconceitos inveterados, e a mesma

por outros que se ocupam de vantagens seculares.

Mas eu vou supor o melhor que pode ser feito dele, e

será encontrado um desígnio autoinventado por

homens ignorantes da justiça de Deus, para conferir

um controle a esse poder do pecado interior do qual

falamos. E é quase incrível os terríveis sofrimentos

com que esse desígnio levou homens a agirem; e, sem

dúvida, seu zelo cego e superstição se levantarão em

julgamento e condenará a horrível preguiça e a

negligência da maioria de quem o Senhor concedeu a

luz salvadora do evangelho. Mas qual é o fim dessas

coisas? O apóstolo, em suma, nos dá uma conta, em

Romanos 9:31, 32. Não alcançam a justiça destinada;

eles não se aproximam da lei: o pecado não é

mortificado, nem o poder dele enfraquecido; mas o

que perde em sensual, em prazeres carnais, ele ocupa

com grande vantagem a cegueira, a escuridão, a

superstição, a justiça própria e o orgulho da alma, o

desprezo do evangelho e a justiça dele. (2.) A força, a

eficácia e o poder desta lei do pecado podem ser mais

evidenciados de sua vida inerente na alma, não

obstante a ferida que lhe é dada na primeira

conversão da alma a Deus; e na contínua oposição

que lhe é feita pela graça. Mas este é o assunto e o

desígnio de outro empreendimento. Pode-se agora

esperar que devemos aqui adicionar os usos especiais

de toda essa descoberta que foi feita do poder, do

335

engano, prevalência e sucesso deste grande

adversário de nossas almas. Mas quanto ao que diz

respeito a essa humildade, vigilância, diligência e

aplicação ao Senhor Jesus Cristo para o alívio,

daqueles que encontram em si mesmos, pela

experiência, o poder desta lei do pecado, [estes]

foram ocasionalmente mencionados e inculcados em

todo o discurso anterior; então, para o que diz

respeito à verdadeira mortificação, eu só

recomendarei ao leitor, por sua direção, outro

pequeno tratado, escrito há muito tempo, para esse

propósito, que eu suponho que ele possa fazer bem

em considerar junto com este, se ele encontrar essas

coisas para ser sua preocupação. "Ao único Deus

sábio, nosso Salvador, seja glória e majestade,

domínio e poder, agora e sempre. Amém".

(Nota do Tradutor: Sem estar sob o poder do Espírito

Santo e da comunhão com ele, a alma se encontra em

um estado ruim, com o qual não pode viver de modo

agradável a Deus. É pelo lavar regenerador (novo

nascimento) e renovador (enchimento constante) do

Espírito Santo que a alma é capacitada a amar com o

amor de Deus, a ter paz, a se alegrar no Senhor, e ser

purificada de todo o peso e pecado, e livrada de

temores, ansiedades, iras, angústias, e também ser

revestida de tudo o que é o oposto ao mal,

principalmente na prática do bem, no prazer de ter

comunhão com Deus e com os santos etc.

336

Uma vez obtido tal estado bom da alma, este deve ser mantido, e para isto se faz necessário que se tenha toda a vigilância contra o pecado, mortificando-o em seus primeiros movimentos de cobiça, e que se exercite a mente para discernir o precioso do que é

vil, e recorrer pela oração incessante a Deus, sobretudo para receber poder e sabedoria para vencer o mal e praticar o bem, e segundo uma constante meditação da Palavra de Deus.

“1Portanto, agora nenhuma condenação há para os

que estão em Cristo Jesus, que não andam segundo a

carne, mas segundo o Espírito.

2 Porque a lei do Espírito de vida, em Cristo Jesus, me

livrou da lei do pecado e da morte.

3 Porquanto o que era impossível à lei, visto como

estava enferma pela carne, Deus, enviando o seu

Filho em semelhança da carne do pecado, pelo

pecado condenou o pecado na carne;

4 Para que a justiça da lei se cumprisse em nós, que

não andamos segundo a carne, mas segundo o

Espírito.

5 Porque os que são segundo a carne inclinam-se para

as coisas da carne; mas os que são segundo o Espírito

para as coisas do Espírito.

337

6 Porque a inclinação da carne é morte; mas a

inclinação do Espírito é vida e paz.

7 Porquanto a inclinação da carne é inimizade contra

Deus, pois não é sujeita à lei de Deus, nem, em

verdade, o pode ser.

8 Portanto, os que estão na carne não podem agradar

a Deus.

9 Vós, porém, não estais na carne, mas no Espírito, se

é que o Espírito de Deus habita em vós. Mas, se

alguém não tem o Espírito de Cristo, esse tal não é

dele.

10 E, se Cristo está em vós, o corpo, na verdade, está

morto por causa do pecado, mas o espírito vive por

causa da justiça.

11 E, se o Espírito daquele que dentre os mortos

ressuscitou a Jesus habita em vós, aquele que dentre

os mortos ressuscitou a Cristo também vivificará os

vossos corpos mortais, pelo seu Espírito que em vós

habita.

12 De maneira que, irmãos, somos devedores, não à

carne para viver segundo a carne.

13 Porque, se viverdes segundo a carne, morrereis;

mas, se pelo Espírito mortificardes as obras do corpo,

vivereis.

338

14 Porque todos os que são guiados pelo Espírito de

Deus esses são filhos de Deus.

15 Porque não recebestes o espírito de escravidão,

para outra vez estardes em temor, mas recebestes o

Espírito de adoção de filhos, pelo qual clamamos:

Aba, Pai.

16 O mesmo Espírito testifica com o nosso espírito

que somos filhos de Deus.

17 E, se nós somos filhos, somos logo herdeiros

também, herdeiros de Deus, e co-herdeiros de Cristo:

se é certo que com ele padecemos, para que também

com ele sejamos glorificados.” (Romanos 8.1-17)

Depois de ter discorrido sobre a atuação da lei do

pecado em nossos membros, no capítulo 7 de

Romanos, o apóstolo demonstra imediatamente no

capítulo 8 qual é a forma de vitória obtida pelos

crentes sobre a referida lei do pecado, ainda que esta

permaneça em seus membros enquanto estiverem

vivendo neste mundo.

Basicamente, esta vitória é completa sobre a

inclinação exclusiva para a carne que tinham antes

da conversão, pois, pela habitação do Espírito Santo

foram tornados inclinados para a vida espiritual e

celestial que neles opera pelo Espírito.

339

Eles são agora filhos de Deus, pertencentes a Cristo,

e herdeiros de Deus.

A comprovação desta vitória está em que houve e

continua em progresso em suas vidas a obra de

mortificação das obras da carne, ou seja, da ação do

pecado sobre eles e neles. Naqueles em que há a

ausência desta mortificação não há qualquer vida

espiritual, e, portanto, caminham para a morte

eterna, e permanecem no estado de morte espiritual,

não conhecendo e vivendo as coisas que são

espirituais, celestiais e divinas. Mas, naqueles que

creem, a inclinação ou pendor para o Espírito é vida

eterna, e salta para esta vida abundante que

alcançaram por meio da fé em Jesus Cristo.

Desta forma, as suas imperfeições presentes e

pecados eventuais que praticam pelo engano da lei do

pecado que atua em seus membros, não podem

anular a graça que receberam para livrá-los não

somente da condenação eterna, como também para

torná-los filhos amados de Deus para sempre, ainda

que, possam ter a comunhão com Ele interrompida,

caso permaneçam na prática do pecado. Mas, Jesus

fez provisão suficiente para eles em Seu Sangue, para

serem perdoados e restaurados à comunhão, pela

confissão e abandono do pecado que tão de perto lhes

assedia.)