8/14/2019 Ressuscitao e salvao - Marcelo Gleiser - Fsica - Astrofsica

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RESSUSCITAO E SALVAO

23-12-2007

+ Marcelo Gleiser

MARCELO GLEISER, professor de fsica terica no Dartmouth College, em Hanover(EUA) e autor do livro "A Harmonia do Mundo"

A cincia esteve perto de realizar o mito de Frankenstein

Com a chegada do Natal, achei apropriado escrever sobre asrecentes descobertas cientficas na rea da gentica que prometemrevolucionar o futuro. No, o assunto no clulas-tronco. Em2003, quando o genoma humano foi finalizado, cientistasdescobriram algo surpreendente: nossos corpos possuem restos detipos de vrus chamados retrovrus, fsseis de batalhasimunolgicas travadas h bilhes de anos.

Esses retrovrus so organismos extremamente primitivos: trata-se

essencialmente de tiras de material gentico circundadas por uminvlucro de protenas. No se pode nem dizer que sejam vivos.Parasitas, apenas se reproduzem quando conseguem invadir umaclula. Ali, fazem a nica coisa que sabem fazer: inserir seus genesno DNA da clula de modo que, quando a clula se divide, eles vocom ela de carona, espalhando-se cada vez mais, numa espcie decolonizao celular. O HIV, o vrus causador da Aids, que umretrovrus, j causou mais de 25 milhes de mortes.

Os pedaos de retrovrus encontrados constituem 8% do genoma.Como comparao, apenas 2% so usados para produzir todas asprotenas que nos mantm vivos. Esses fsseis genticos contam ahistria da nossa evoluo, das batalhas contra doenas quedefiniram nossa espcie. Recentemente, o cientista francs ThierryHeidmann ressuscitou um retrovrus que estava extinto haviacentenas de milhares de anos. Para tal, extraiu pedaos do vrus e,como num quebra-cabeas, reconstruiu sua estrutura gentica. Ovrus, acordando de seu sono profundo, infeccionou ratos nolaboratrio, comprovando sua eficincia. Nunca a cincia esteve to

prxima de transformar o mito de Frankenstein em realidade.

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A idia de que cientistas possam ressuscitar doenas j extintasparece assustadora. Eu mesmo senti um calafrio quando li sobreisso pela primeira vez. Mas a razo para isso no criar armasterrveis para subjugar a humanidade (se bem que o risco que isso

ocorra est sempre presente). Ao contrrio, usar os retrovruspara curar doenas, a Aids entre elas.

Por que chimpanzs carregam o vrus da Aids mas nunca contraema doena? Afinal, nosso genoma praticamente idntico ao deles.

A diferena mais dramtica que os chimpanzs carregam emtorno de 130 cpias do retrovrus extinto Pan troglodytes (PtERV),enquanto gorilas tm 80 e ns nenhuma. Quatro milhes de anosatrs, esse vrus infectou chimpanzs e gorilas. Mas no temostrao disso no nosso genoma. Foi ento que cientistas daUniversidade de Rochester, nos EUA, propuseram algorevolucionrio: os processos evolutivos que nos protegeram doPtERV nos deixaram vulnerveis ao HIV.

Em particular, parece que a chave est num gene que ns temos eos macacos tambm, chamado TRIM5 . Nos humanos, esse geneproduz uma protena que destri o PtERV. No macaco reso, elaprotege contra o HIV. Aps ressuscitar o PtERV, os cientistas

provaram que a protena produzida pelo TRIM5 pode protegercontra uma ou outra doena, mas no contra as duas ao mesmotempo.

Quando nos separamos totalmente dos macacos, h 4 milhes deanos, desenvolvemos uma proteo eficiente contra o PtERV. Masessa proteo nos deixou vulnerveis ao HIV. O objetivo agora tentar desenvolver uma droga que atue do mesmo modo que aprotena que protege os macacos contra o HIV. Ou seja,

ressuscitao e salvao moda cientfica. [Para escrever esteartigo, inspirei-me na matria de Michael Specter, "Darwin'sSurprise", publica na revista americana "The New Yorker", dia 3 deDezembro de 2007.]

MARCELO GLEISER professor de fsica terica no DartmouthCollege, em Hanover (EUA) e autor do livro "A Harmonia do Mundo"

Fonte:http://www1.folha.uol.com.br/fsp/ciencia/fe2312200701.htm

http://www1.folha.uol.com.br/fsp/ciencia/fe2312200701.htmhttp://www1.folha.uol.com.br/fsp/ciencia/fe2312200701.htm

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Livros recomendados::mg

O fim da Terra e do Cu, O apocalipse na Cincia e naReligio, Marcelo Gleiser, 336 pginas, Editora Companhia dasLetras, Rio de Janeiro, 2002. www.companhiadasletrinhas.com.br/

Leite: Alimento ou Veneno?do pesquisador e cientista RobertCohen, Editora Ground, So Paulo, 2005.

"Atividade Fsica e Envelhecimento Saudvel", Dr. Wilson Jacob

Filho, professor da Faculdade de Medicina da USP e diretor doServio de Geriatria do Hospital das Clnicas (SP), Editora Atheneu.

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