San Pío Pietrelcina, estigmatizado del siglo XX

8/8/2019 San Po Pietrelcina, estigmatizado del siglo XX

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P. NGEL PEA O.A.R.

SAN PO DE PIETRELCINAESTIGMATIZADO DEL SIGLO XX

LIMA PER2


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Nihil ObstatP. Ignacio Reinares

Vicario Provincial del PerAgustino Recoleto

ImprimaturMons. Jos Carmelo MartnezObispo de Cajamarca (Per)

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NDICE GENERAL

INTRODUCCIN.............................................................................................6

SUS PRIMEROS AOS...................................................................................7

SUS PADRES.................................................................................................7INFANCIA Y ADOLESCENCIA..................................................................8

VIDA RELIGIOSA ........................................................................................14

LA VOCACIN...........................................................................................14

NOVICIADO................................................................................................16SACERDOCIO.............................................................................................18LOS VOTOS.................................................................................................21SU CARCTER...........................................................................................23LLAMADO A FILAS..................................................................................25SAN GIOVANNI ROTONDO.....................................................................27

SUS SUFRIMIENTOS ...................................................................................30

ENFERMEDADES......................................................................................30EL DIABLO ................................................................................................30

NOCHE DEL ESPRITU.............................................................................33TRANSVERBERACIN Y LLAGAS........................................................34

CALUMNIAS .................................................................................................39

PROBLEMAS Y ACUSACIONES..............................................................39EL PADRE GEMELLI.................................................................................41INTERVENCIONES DEL SANTO OFICIO...............................................42LA SEGREGACIN (1931-1933)...............................................................46EMANUELE BRUNATTO..........................................................................48

VISITA DE MONSEOR MACCARI........................................................49EL BANQUERO DE DIOS..........................................................................52

DONES SOBRENATURALES .....................................................................54

BILOCACIN..............................................................................................54PERFUME SOBRENATURAL...................................................................62XTASIS......................................................................................................63LUCES SOBRENATURALES....................................................................64VIVIR SIN COMER?.................................................................................65FIEBRE ALTSIMA.....................................................................................66

LEVITACIN .............................................................................................67CONOCIMIENTO SOBRENATURAL.......................................................68

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PROFECA...................................................................................................71MILAGROS..................................................................................................72

MINISTERIO DE LA CONFESIN ...........................................................76

PADRE PO CONFESOR............................................................................76

GRANDES CONVERTIDOS......................................................................79SUS GRANDES AMORES ............................................................................86

JESS EUCARISTA .................................................................................86LA VIRGEN MARA...................................................................................92LOS SANTOS..............................................................................................95EL NGEL CUSTODIO..............................................................................96LA IGLESIA Y EL PAPA..........................................................................103DEFENSA DE LA IGLESIA.....................................................................106LAS ALMAS DEL PURGATORIO..........................................................108

SUS OBRAS ..................................................................................................111

CASA SOLLIEVO DELLA SOFFERENZA ............................................111GRUPOS DE ORACIN...........................................................................114OTRAS OBRAS.........................................................................................115

MS ALLA DE SU VIDA ...........................................................................116

SU MUERTE .............................................................................................116SU GLORIFICACIN...............................................................................118

REFLEXIONES ...........................................................................................121DATOS BIOGRFICOS..............................................................................124

CONCLUSIN..............................................................................................127

BIBLIOGRAFA...........................................................................................129

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INTRODUCCIN

San Po de Pietrelcina es un santo mstico y estigmatizado,cuya vida nos pone en comunicacin con el mundo sobrenatural.Su vida fue una continua inmolacin por la salvacin de los dems.A pesar de tantas calumnias y ofensas que recibi, siempreperdon sin guardar rencor para nadie. Sus enemigos hastallegaron a poner micrfonos en su celda y en la hospedera para

tratar de descubrir sus supuestas inmoralidades. Y todo lo suposoportar con paciencia, ofrecindolo como vctima por la salvacindel mundo. Llev durante 50 aos las llagas de Cristo, siendo unverdadero Cristo viviente.

Era un sacerdote santo y muchos se convirtieron al confesarsecon l o asistir a su misa. Dios le concedi grandes carismas.Como el don de bilocacin, discernimiento de corazones, profeca,perfume sobrenatural, don de hacer milagros

Que Dios nos d, por su intercesin, la gracia de nocontentarnos con una vida mediocre, sino de aspirar siempre a lasantidad. Su vida es un camino de luz para nosotros y unareafirmacin de las verdades fundamentales de nuestra fe catlica.

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Nota.- Positio se refiere a la Positio super virtutibus en 7 tomos (I,1;I/2; II, III/1; III/2; IV; IV/A), presentados en la Sagrada Congregacinpara las Causas de los santos con toda la informacin autntica yabundante de los testigos para el Proceso de la beatificacin ycanonizacin del padre Po de Pietrelcina.

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CAPTULO I

SUS PRIMEROS AOS

SUS PADRES

Vivan en el pueblecito de Pietrelcina a 12 kilmetros deBenevento y 50 de Npoles. Actualmente tiene unos 3.400habitantes, pero en los primeros aos de la vida de nuestro santotena unos 4.250. Su cada se debi a la emigracin de loslugareos en busca de un futuro mejor, especialmente a pasescomo Estados Unidos, Canad, Brasil o Argentina.

El pueblo est situado en una zona agrcola ondulada decolinas a una altura de 351 m. sobre el nivel del mar. Al casarse

sus padres, el 8 de junio de 1881, se fueron a vivir a una casita deuna sola habitacin de planta baja, que fue de su propiedad desdeel primer momento. Se dedicaban a la agricultura y tenan unterreno propio de una hectrea en el lugar llamado Piana Romanaa media hora, a las afueras del pueblo.

A su padre Grazio Forgione le llamaban to Horacio o toRazio. Era analfabeto, pero enrgico, inteligente y hbil para eltrabajo. A su madre, Mara Giuseppa di Nunzio, la llamaban

Mamma Peppa. Era de agradable figura, de carcter decidido,seria, respetuosa y religiosa. Formaban un matrimonio muy unidoen medio de los trabajos y limitaciones de la vida diaria.

Tuvieron siete hijos: Miguel (1882-1967); Francesco, que novivi ni un mes; Amalia (1885-1887); Francesco (padre Po);Felicita (1889-1918), Pellegrina (1892-1944) y Grazia (sor Pa), quevivi de 1894 a 1969.

Era una familia pobre y religiosa, donde nunca falt lo

suficiente para vivir, aunque no disponan de dinero en efectivo. El

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padre Po dir aos ms tarde: En mi casa era difcil encontrar diezliras, pero nunca faltaba nada1.

Cuando creci y quiso ser religioso, su padre decidi emigrarpara hacerlo estudiar. Primero fue a Nueva York, en Estados

Unidos, desde 1898 a 1903. Ms tarde, en 1910, fue a Argentina,donde estuvo siete aos.

Su padre muri en octubre de 1946, estando en san GiovanniRotondo, cerca del convento de su hijo en la casa de Mara Pyle, laamericana. Muri el 7 de octubre, estando presente el padre Po,quien lo visit varias veces en los ltimos das de su enfermedad2.

Su madre muri el 3 de enero de 1929 tambin en sanGiovanni Rotondo en la misma casa de Mara Pyle, bienhechora de

los padres capuchinos. Su madre haba ido a visitarlo para pasarlas Navidades de 1928 con su hijo. Iba todos los das a misa pararecibir la comunin de sus manos, a pesar del intenso fro. Lanoche de Navidad, despus de la misa de medianoche, se enfermde pulmona doble. El padre Po estuvo a su lado hasta el ltimomomento, llevndole la comunin todos los das y administrndolelos ltimos sacramentos. Cuando expir, el padre Po se deshizoen lgrimas. Era un llanto de amor y repeta: Mamma mia, bella

mammetta mia. Su madre tena 70 aos y fue sepultada en elcementerio de san Giovanni Rotondo, vestida de terciariafranciscana. Las exequias fueron impresionantes y particip toda lapoblacin.

Fue un verdadero triunfo de oraciones y de flores. Unhomenaje a la madre de un gran santo, que no slo lo trajo almundo sino que lo supo guiar en sus primeros pasos por el caminode Dios. Cuntos sacerdotes deben su vocacin al amor y a la fe

de sus madres!

INFANCIA Y ADOLESCENCIA

Naci Francesco Forgione di Nunzio, nuestro santo, el 25 demayo de 1887 en Pietrelcina y fue bautizado al da siguiente en laiglesia de santa Ana por el padre Nicolantino Orlando. Le pusieron

1 Positio III/1, p. 11.2 Positio II/1, p. 789. 8


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por nombre Francesco por la devocin que su madre tena al santode Ass.

Siendo de pocos meses de nacido, una noche puso nervioso asu padre, que estaba cansado del trabajo del da y no poda dormir

por los gritos del nio. Tom a Francesco y lo tir sobre la cama,diciendo: Ni que me hubiese nacido un diablo en vez de uncristiano! Mamma Peppa reprendi al pap, mientras recogaansiosa al nio que de la cama se haba cado al suelo. Pero no sehaba hecho nada. Lo cierto es que muchos aos ms tarde papGrazio aseguraba que, desde ese da, nunca ms molest durantela noche3.

El padre Clemente de santa Mara in Punta manifiesta que,

segn le dijo la mam del padre Po: Obedeca siempre a suspadres. Por la maana y por la tarde iba a hacer una visita a Jessy a la Virgen a la iglesia. Alguna vez le deca su madre: Francisco,por qu no vas a jugar con los otros nios? Pero l no quera,

porque blasfemaban y evitaba la compaa de los que mentan otenan malas costumbres4.

El padre Agustn de san Marco in Lamis, su director espiritual,afirma en su Diario: Los xtasis y apariciones comenzaron a suscinco aos, cuando tuvo el pensamiento de consagrarse parasiempre al Seor y fueron continuos. Interrogado de por qu loshaba ocultado tanto tiempo respondi que crea que eran cosasnormales que sucedan a todos. Por ello un da me pregunt: Yusted no ve a la Virgen?. Y al decirle que no, aadi: Lo dice porhumildad5.

Su otro director, el padre Benito de San Marco in Lamisafirma:A los cinco aos sinti necesidad de entregarse totalmenteal Seor... Se le apareci en el altar mayor el Corazn de Jess, lehizo seas de acercarse y le puso la mano sobre su cabeza paramanifestarle su contento por su consagracin. Y el pequeo

3 Positio III/1, p. 13.4 Positio II, p. 500.5 Position III/1, p. 14; Padre Agustn, Diario, san Giovanni Rotondo,

1971, p. 44. 9


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Francesco sinti el firme propsito de entregarse a l y amarlototalmente6.

Las vejaciones diablicas comenzaron tambin a sus cincoaos bajo formas obscenas, humanas y sobre todo bestiales. Deca

el padre Po: Mi madre apagaba la luz por la noche y se ponan ami lado muchos monstruos y yo lloraba. Encenda la luz y yocallaba, porque los monstruos desaparecan. De nuevo la apagabay de nuevo me pona a llorar por los monstruos. Don NicolsCarusa aade: Ms de una vez Francesco me deca, cuandovena a la escuela, que, al volver a casa, encontraba en el umbralun hombre vestido de sotana que no le quera dejar pasar.Francesco se detena, vena un nio descalzo, haca la seal de la

cruz y el de sotana desapareca. Entonces, Francesco entraba enla casa7.

A los seis aos sus padres le encomendaron dos ovejas parallevarlas a pastar. Con ellas se iba cada da a Piana Romana,donde posean un pequeo terrenito. All jugaba con su amigo LuigiOrlando, otro pastorcito, o se dedicaba a la oracin.

El padre Tarsicio Zullo refiere que su padre lo llev cuandotena unos ocho aos al santuario de san Pellegrino a Altavilla

Irpina. All vio a una madre que rezaba por su hijo deforme, quellevaba en brazos, pidiendo a san Pellegrino que se lo curase. El

pequeo Francesco Forgione qued conmovido de la fe de laseora y de sus lgrimas. l mismo se uni a la madre para pedirla curacin. Su padre quera sacarlo de la iglesia y l le peda quele dejara un momento ms. A un cierto momento, la madre le dijo asan Pellegrino: Si no me escuchas, tmalo. Y lo dej sobre elaltar. Apenas el nio deforme toc el altar, qued curado. La

multitud se emocion y casi se aplastan unos a otros por elentusiasmo del milagro. El padre Po contaba que su padre se

preocup de que le pasara algo ante la avalancha de gente. Suspaisanos de Pietrelcina, muchos aos despus, recordaban estesuceso diciendo: No habr sido ste el primer milagro hecho porel padre Po?8.

6 Ibdem.

7 Fernando da Riese Po X, Padre Po de Pietrelcina, Ed. Centro dePropaganda, Madrid, 1989, p. 30.8 Positio I/1, p. 603. 10


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Amaba la soledad y entre los nueve y once aos se hacacerrar en la iglesia por el sacristn, fijando con l la hora en quedeba irle a abrir, pero sin decirle nada a nadie9.

El padre Marcelino Iasenzaniro declar: Teniendo unos diez

aos, el nio Francesco fue enviado a Piana Romana. El toPellegrino le dio un dinero para que le comprara un cigarro y unacaja de fsforos. Al regresar de la tienda, Francesco quiso saber aqu saba el cigarro. Encendi el cigarro y aspir una bocanada.De pronto, se encontr con que se le revolvi el estmago y semareaba. Al llegar donde su to, le cont con sinceridad lo que lehaba pasado y, desde entonces, puso una barrera entre l y elhumo10.

A esa misma edad cay gravemente enfermo, debiendoguardar cama ms de un mes. Su madre, preocupada, rezaba a lapatrona de Pietrelcina, la Virgen de la Libera. Como estaban entiempo de la siega, su madre prepar un plato de pimientos paralos trabajadores. El padre Po recordaba: Sent el olor de los

pimientos y se me abri el apetito. Mi madre se fue con la mitad delos pimientos y dej la otra mitad en casa. Me levant, y me comtodos los pimientos que haba dejado mi madre y me qued

profundamente dormido. Al regresar mi madre, me encontrtodava durmiendo, la cara roja y empapado de sudor. Lospimientos haban hecho de somnfero y poco despus de purga. Alda siguiente estaba restablecido y con salud11.

Un da su madre oy ruidos y vio que se daba latigazos conuna cadena de hierro. Le pregunt: Por qu lo haces, hijo mo?La cadena te hace mal. Y l respondi: Me debo golpear comolos judos golpearon a Jess hasta hacerle salir sangre, pero yo no

quiero que me salga sangre. La pobre madre sufra y, cuandosenta que su hijo se daba golpes, se alejaba con lgrimas en losojos12.

9 Positio II, p. 501.10 Positio I/1, p. 600.11 Positio II, p. 501.12 Positio I/1, p. 606. 11


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Un da el padre Orlando Giuseppe tuvo que reprenderlo pordesobedecer a su madre que le preparaba la cama por las tardes yl prefera dormir en el suelo, teniendo una piedra por almohada13.

Teniendo diez aos y despus de haber estudiado algo con el

profesor Cosimo Scocca y Mandato Saginario, sus padres loencomendaron a Domenico Tizzani, que haba sido sacerdote.Estaba casado, tena una hija y le cobraba cinco liras al mes.Siendo ya sacerdote, el padre Po tuvo la alegra de reconciliar conla iglesia a su maestro Tizzani y confesarlo antes de morir. Cadavez que recordaba este episodio, levantaba los ojos al cielo y seemocionaba hasta no poder casi hablar, mientras imploraba ladivina misericordia14.

En la escuela todos lo reconocan como un alumno serio ypiadoso. Un da sus compaeros de clase quisieron hacerle unamala jugada. Le pidieron a una compaera que le escribiera unacarta de amor. Sus compaeros se la pusieron a l en el bolsillo yle manifestaron al maestro que estaba enamorando a sucompaera y que en el bolsillo tena una carta de amor. El maestrolo registr y la encontr, pegndole una buena tunda. Al dasiguiente, la misma compaera, arrepentida, aclar las cosas.

Otro compaero, por envidia de que Francesco, como aclito,era bien considerado por el prroco y los otros sacerdotes, escribiuna carta annima en la que deca que cortejaba a la hija del jefede estacin del pueblo, una jovencita que raramente iba a la iglesiay que Francesco ni la conoca apenas. El prroco lo reprendi y leprohibi ayudar en la misa. Despus de las investigacionescorrespondientes, el acusador tuvo que admitir que l haba escritola carta por envidia15.

Hubiera querido hacer la primera comunin antes de los onceaos, que era la edad establecida. Su abuelo intercedi ante elprroco, pero no lo consigui. Tuvo que esperar como todos a losonce aos. La hizo en 1899.

El 27 de setiembre de 1899 recibi tambin la confirmacin demanos del arzobispo de Benevento. Quince aos ms tarde,cuando siendo joven sacerdote prepar a 450 nios de Pietrelcina

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Positio III/1, p. 16.14 Fernando da Riese Po X, o.c., p. 304.15 Positio I/1, p. 604. 12


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para la confirmacin, recordaba el da de su confirmacin diciendo:Lloraba de consuelo en mi corazn con esta ceremonia sagrada,

porque me acordaba de lo que el Espritu Parclito me haba hechosentir el da en que recib el sacramento de la confirmacin, da

nico e inolvidable para toda mi vida. Qu suaves emociones mehizo sentir ese da ese Espritu consolador! Con el recuerdo de eseda me siento enteramente devorado por una llama muy viva quequema, consume y no causa dolor16.

16 Carta al padre Agustn del 12 de mayo de 1914.13


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CAPTULO II

VIDA RELIGIOSA

LA VOCACIN

Desde muy nio sinti Francesco inclinacin a la vida depiedad y se entreg totalmente a Dios. Por ello, pens en dedicarlesu vida como religioso. Pero por qu escogi ser capuchino y nootra Orden religiosa?

Durante su infancia llegaba de vez en cuando a Pietrelcina elhermano capuchino Camillo da SantElia a Pianisi, con su largabarba, con la sonrisa a flor de labios y amigable con todos. Siempretena imagencitas, medallas, castaas, nueces etc., para los nios.Francesco lo observaba, lo escuchaba y lo segua. En su menteestaba constantemente presente su figura y, por eso, cuando a los16 aos quiso dejar el mundo, pens hacerse capuchino como frayCamilo.

Su to Pellegrino prefera que fuera a otro convento, porquedeca que los capuchinos estaban muy flacos y hacan muchapenitencia, pero Francesco no quera saber nada de otrasrdenes. El padre Po, siendo ya anciano, deca: La barba de frayCamilo se haba quedado fija en mi cabeza y nadie me la pudo

quitar de la mente

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.Adems Dios lo haba escogido para una misin especial en elmundo y se lo manifest por medio de una visin, que l cuenta entercera persona. Cierto da, mientras estaba meditando en el

problema de su vocacin y sobre cmo podra hacer para dar eladis definitivo al mundo y dedicarse todo a Dios, su alma fuearrebatada y lleg a ver con los ojos de la inteligencia objetosdiferentes de los que se ven con los ojos del cuerpo. Vio a su lado

un hombre de presencia majestuosa, de extraordinaria belleza y17 Positio II, p. 502. 14


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esplendente como el sol. Lo tom a l de la mano y le dijo: Venconmigo, porque tienes que combatir como un guerrero valiente.Lo condujo despus a un campo extenssimo donde haba unagran multitud de hombres. Eran dos ejrcitos colocados frente a

frente.De una parte haba hombres de rostros bellsimos, vestidoscon vestiduras blancas; y de otra, hombres de aspecto horrible,vestidos de negro y que aparecan como sombras oscuras. Entreunos y otros haba un gran espacio y he aqu que el gua lo colocaen medio de ellos. Entonces ve cmo se aproxima un hombre deextraordinaria estatura, tan alto que parece tocar con su frente lasmismas nubes, de rostro fesimo. El personaje luminoso le advierte

que debe combatir con ese terrible monstruo, pero l sinti un pavor indecible. Entonces oy que le dijo: Es intil todaresistencia. Tienes que luchar con l. Avanza valerosamente, yoestar junto a ti. Yo te ayudar. No permitir que te derrote! Como

premio de la victoria te regalar una esplndida corona.

Fue aceptado el combate. El choque fue espantoso, terrible;pero, al fin, con la ayuda del gua luminoso, lo derrot y lo puso envergonzosa huida. El monstruo, rabioso, se refugi detrs de la

multitud de hombres de horrible aspecto. La otra muchedumbre dehombres de hermoso aspecto explot en aplausos y gritos dejbilo. Y le pusieron una esplndida corona sobre la cabeza, perole fue mandada quitar por el personaje luminoso mientras le deca:Tengo reservada para ti otra mucho ms hermosa, si consiguesluchar siempre bien contra este perverso personaje contra el quehas combatido hoy. Ten presente que ha de volver una y otra vezal asalto. Combate valerosamente y no dudes nunca de mi ayuda18.

El significado de esta visin lo entendi mejor cinco das antesde su partida para el noviciado. Era el 1 de enero de 1903. Su almase vio envuelta en una luz interior muy intensa. Penetrado de esaluz pursima, comprendi de forma clarsima que la entrada alconvento para dedicarse al servicio del celestial Rey, implicaba

18 Sez de Ocriz Leandro, Po de Pietrelcina, Ed. San Pablo, Madrid, 1999,pp. 44-45; Epistolario, cuarta edicin, san Giovanni Rotondo, 2007, pp.1280-1282. 15


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exponerse a la lucha contra aquel hombre monstruo del infiernocon el que haba trabado una dura batalla en la visin anterior19.

Esta visin fortaleci su alma para dejar el mundo yentregarse a Dios. La ltima noche de su estancia en el pueblo,

antes de partir al convento, tuvo otra visin: Vio a Jess y Maraque, con toda su majestad, lo animaron y le aseguraron suproteccin. Jess pos su mano sobre su cabeza y esto lo hizofuerte para no derramar ni una lgrima al despedirse, a pesar de su

profunda tristeza20.

El da en que Francesco deba irse al convento, se qued enla iglesia a rezar. Al ir a su casa, encontr mucha gente queacompaaba a su madre. Al ir a abrazarla, ella se desvaneci y, al

volver en s, le dijo: Hijo mo, perdname. Siento que se medestroza el corazn, pero san Francisco te llama y t debes irte.Sac del bolsillo un rosario y se lo dio, dicindole: Tmalo, te harcompaa en mi lugar. El padre Po, cada vez que contaba esteepisodio, se conmova hasta las lgrimas21. El 6 de enero de 1903parti para el convento de Marcone.

NOVICIADO

Parti con el maestro Caccavo y otros dos nios del pueblo. Alllegar a Marcone lo recibi fray Camilo, quien lo abraz consimpata y alegra, dicindole: Bravo, Francesco, has sido fiel a la

promesa y a la llamada de san Francisco22.

El 22 de enero de 1903 visti el hbito de novicio capuchino,llamndose Po de Pietrelcina. Su mayor mortificacin la tena en el

comedor, pues coma poqusimo y deba dar cuenta al padremaestro o al guardin (Superior), si dejaba algo y porqu. En esetiempo estaba flaco, pero saludable. Cuando haca la oracin encomn lo haca sobre la Pasin del Seor, lo que le haca llorar,dejando sobre el pavimento un pequeo charco de agua. Por ello,

19 Ib. p. 46; Epistolario, p .1283.20 Positio III/1, p. 38; Epistolario, p .1284.21 Positio II, p. 295.22 Positio III/1, p. 46. 16


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tuvo que poner un pauelo en el suelo para que as no se viera elagua23.

Su profesin religiosa de votos temporales, por tres aos, fueel 22 de enero de 1904. Para ese acontecimiento lleg su madre,

su hermano mayor, Miguel, y su to ngel Antonio. Su madre loabraz despus de la ceremonia y le dijo: Hijo mo, ahora s queeres todo un hijo de san Francisco.

El da 25, acompaado del padre Po de Benevento, fray Po yfray Anastasio partieron hacia el convento de santElia a Pianisipara continuar sus estudios.

En el mes de setiembre de 1905, estaba una noche orando ensu celda y senta en la habitacin de al lado un ruido como si fray

Anastasio estuviese dando vueltas por no poder dormir.Despus de un rato, se asom a la ventana y, al decir: Fray

Anastasio!, vio un gran macho cabro del que sobresala mediocuerpo, pero que al momento se lanz fuera, sobre el techo de laleera, y desapareci. Al da siguiente, le pregunt a fray Anastasioqu haba pasado en su habitacin. l, sorprendido, le respondique haca ms de un mes que ya no dorma en aquella habitacin.Entonces, fray Po se convenci de que aquella horrible bestiahaba sido el demonio bajo la figura de un macho cabro24.

Otro da, estando ya en Montefusco, salieron los estudiantesde paseo hacia una zona cercana al convento en que haba arbolesllenos de castaas. Fray Po llen un saquito de ellas y se las envia su ta Dara como reconocimiento por el bien que le haba hechocuando era nio, pues lo haba hecho dormir en su casa y lo habatratado como a un hijo. Ella tir las castaas y conserv el saquito.Pasado el tiempo, el da en que se casaba su ltima hija, fue abuscar algo en una caja donde los hijos y el marido guardabanplvora. Tena en la mano una lmpara de aceite encendida y sedesprendi una chispa. La plvora explot y su rostro qued negrocomo un pao negro. Ta Dara, acordndose del saquito de frayPo, se lo envolvi en la cara y su cara qued normal. Este hecholo cont la misma protagonista, cuando en 1918 lleg a Pietrelcina

23 Positio III/1, p. 50.24 Positio I/1, p. 633. 17


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la noticia de las llagas del padre Po25. Algunos han consideradoeste caso como el primer milagro del padre Po.

El 27 de enero de 1907, en el convento de santElia a Pianisi,emiti sus votos perpetuos. En octubre de ese ao parti con sus

compaeros a san Marco la Catola para estudiar filosofa. Allencontr al padre Benito de san Marco in Lamis y al padre Agustnde san Marco in Lamis, que seran sus directores espirituales y aquienes escribi desde otros conventos muchas de sus cartas.

Durante sus aos de estudiante de filosofa y teologa, lossuperiores tuvieron que enviarlo varias veces a su pueblo, porquelos mdicos le haban diagnosticado tuberculosis pulmonar yqueran evitarle observar la severa regla capuchina, adems de

evitar el posible contagio a sus compaeros.El ao 1908 se enferm gravemente con mucha fiebre, fuertes

dolores en los pulmones y vmitos de sangre, que no le permitantomar ni siquiera una cucharada de alimento durante das. Losmdicos estaban desconcertados, pues la fiebre haba das que lesuba hasta el lmite del termmetro y desapareca sin explicacinposible. Sin embargo, fray Po haba manifestado claramente a susSuperiores: Mi enfermedad, por una gracia especial de Dios, no se

contagia26.Durante su estancia en el pueblo para respirar aire ms sano

y puro, segua avanzando en sus estudios y los sacerdotes delpueblo le daban clases particulares. De modo que el 18 de julio de1909 pudo ser ordenado dicono por Monseor Benedetto, obispode Termopoli. Y despus continu estudiando teologa y liturgia condon Salvatore Pannullo, prroco de Pietrelcina.

SACERDOCIO

Los Superiores, pensando que no vivira mucho, dado sugrave estado de salud, obtuvieron una dispensa de nueve mesessobre la edad cannica, que era de 24 aos, y fue ordenadosacerdote a los 23 aos en la catedral de Benevento, en la capillade los cannigos, el 10 de agosto de 1910. Ese da de su

25 Positio II, p. 1027.26 Positio I/1, p. 553. 18


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ordenacin sacerdotal renov su ofrecimiento de vctima por lasalvacin del mundo27.

Los Superiores le obsequiaron un cliz y ornamentos propiospara su uso personal, a fin de no contagiar a otros sacerdotes. Dos

aos ms tarde, el 9 de agosto de 1912, escriba al padre Agustn:Mi pensamiento vuela al hermoso da de mi ordenacin sacerdotal.He comenzado a gozar de nuevo la alegra de aquel da sagrado

para m. Desde esta maana he disfrutado del gozo del paraso.Qu ser cuando lo gustemos eternamente? El da de sanLorenzo (de 1910) fue el da en que mi corazn estuvo msencendido de amor por Jess. Qu feliz fui y cunto goc aquelda!

El 4 de agosto celebr su primera misa solemne enPietrelcina. El 17 de agosto le escribe a su director el padre Benito:Por varios das he estado un poco enfermo a causa de lademasiada emocin de estos das. Mi corazn est rebosante dealegra y desea cada vez con ms fuerza tener alguna afliccin

para ofrecrsela a Jess28.

Despus de su ordenacin sacerdotal tuvo que permanecervarios meses en su pueblo por causa de su enfermedad. Los

Superiores, viendo que su enfermedad iba para largo y que nopoda cumplir sus deberes religiosos, ya que, cuando lo enviabanaun convento, se enfermaba ms gravemente, pensaron seriamenteen pedir para l la salida de la Orden para que fuera slo sacerdotediocesano. El general de la Orden se lo comunic. Esto le hizosufrir mucho, pues quera vivir y morir como fraile capuchino.

En un xtasis de 1911 se lamentaba con su padre sanFrancisco y le deca: Padre mo, ahora me sacas de la Orden?

Por caridad, mejor hazme morir. Pero el padre san Francisco lerevel que permanecera en su casa con el hbito, sin salir de laOrden hasta que el Seor dispusiera otra cosa29.

Felizmente, el general de la Orden reconsider la decisin ypidi a Roma solamente el permiso para permanecer fuera de laOrden, siendo capuchino. As obtuvo permiso de 1911 a 1914. Dehecho, estara en su pueblo hasta 1916.

27 Positio I/1, p. 647.28 Positio I/1, p. 647.29 Positio II/1, p. 111. 19


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En ese tiempo hubiera deseado ayudar al prroco en lasconfesiones; pero, a pesar de pedir insistentemente al padreprovincial que le obtuviera el permiso para confesar, se lo neg,diciendo que estaba enfermo y que, si estuviera sano, no estara en

su casa.El padre Tarsicio dice que durante los aos 1910-1916, que elpadre Po permaneci en su pueblo de Pietrelcina, daba catecismoa los nios y preparaba los cantos para el mes de mayo y laSemana Santa, ya que tena una bella voz. Celebraba la misahacia las cinco y media de la maana durante una hora y media.Cuando estaba en xtasis durante la misa o en otras horas del da,volva en s cuando el arcipreste Salvatore Pannullo se lo peda

mentalmente. Todo esto me lo ha confiado su sobrina Graziella30

.Dice el padre Agustn, su director espiritual: En Pietrelcinaslo saba algo de los fenmenos sobrenaturales del padre Po, elarcipreste Pannullo, pues yo le inform, dado que el padre Podeba confesarse con l mientras estaba en el pueblo. Ya entoncesla gente lo consideraba un santo. Una vez, una persona me dijo:Si usted nos lo quita, le rompemos la cara. Y en una ocasin meamenazaron de verdad31.

Un da, despus de la misa, el padre Po se fue a dar graciasdetrs del altar y cay desvanecido. A medioda todava nodespertaba. El sacristn lo vio en tierra como muerto y corri adecrselo al arcipreste, quien le dijo que no se preocupara que yaresucitara. Fue a la iglesia y dijo: Padre Po, vuelve en ti, y aslo despert. El padre Po pregunt:

Qu hora es?Ya es pasado el medioda.Me ha visto alguien?No, no te ha visto nadie.

El padre Po se frot los ojos y sali. Esto lo contabaRosina Panullo, sobrina del arcipreste32.

30 Positio I/1, p. 641.31 Ib. p. 642.32 Ib. p. 645. 20


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El 17 de febrero de 1916 los Superiores intentaron de nuevoenviarlo al convento de Foggia y all estuvo siete meses en elconvento de santa Ana. El mismo da de su llegada fue a visitar asu hija espiritual, la seorita Raffaelina Cerase, que estaba muy

grave.

LOS VOTOS

El padre Po fue un religioso autntico que guard conperfeccin los tres votos de pobreza, castidad y obediencia. Tenacostumbre de hacer una inclinacin de cabeza cada vez queencontraba al Superior, como reverencia hacia l. Cuando estaba

enfermo y le mandaban tomar medicinas, las tomaba porobediencia, aunque supiera que le iban a hacer dao.A quien se lohaca notar, responda: La santa obediencia lo quiere as33. Ysola decir: Quien obedece, no se equivoca. La obediencia esmadre y custodio de toda la virtud. La obediencia da seguridad

perfecta. La obediencia transforma toda ocupacin en virtud. Quienobedece, nunca pierde y siempre gana34.

El padre Plcido Bux, compaero del padre Po en el

noviciado, declar que unos meses despus de la aparicin de lasllagas, le pidi al provincial, autorizacin para sacarle unasfotografas con las manos desnudas (sin guantes). Lleg a sanGiovanni Rotondo y le orden al padre Po quitarse los guantes ycruzar las manos sobre el pecho. El padre Po le dijo: Plcido,bromeas o ests loco? Si quieres fotografiarme, hazlo pronto,

pero no me quito los guantes. El padre Plcido le record quevena con autorizacin del padre provincial y obedeci, aunque con

disgusto, inclinando la cabeza. De esta fotografa se han hechomiles de copias donde se ven ntidamente las llagas en el centro delas manos35.

En cuanto a la pobreza, siempre la vivi en plenitud. En suhabitacin nunca tuvo lujos, sino lo estrictamente necesario o loque le ordenaba el Superior. Hasta 1935 tuvo en su celda uncolchn de paja, pero el Superior le oblig a cambiarlo por otro

33

Positio II, p. 628.34 Positio II, p. 1084.35 Positio I/2, p. 2079. 21


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mejor. Y as en otras cosas. Un da el seor Capetta quiso regalarleuna pluma Parker, pero la rechaz, dicindole que no eraapropiada para un capuchino.

En cuanto a la comida era muy parco. El padre Rafael, su

Superior, dice que en el ao 1926 en que el padre Po era directorespiritual de los estudiantes: Casi no coma, pareca un pajarito. Unbocado de pasta, alguna tajada de patatas, algn pedacito de

pescado, un bocado de pan y nada ms. Cuando haba terminado,yo les pasaba sus platos a los colegiales que tenan msnecesidad. Y entonces l inclinaba la cabeza sin mirar a nadie yrezaba el rosario. Y as todos los das36.

Fray Modestino declar: Un da lo observ en el comedor y, al

terminar de comer, recogi las migas de pan con el ndice de lamano derecha y se las llevaba a la boca. Pareca estar purificandola patena sobre el altar37.

El padre Agustn, en su Diario, escribe el 17 de febrero de1946: El padre Po come poqusimo, apenas unos veinte gramosde alimento cada 24 horas y, sin embargo, no baja de peso,soportando como si nada el trabajo del confesionario durantemuchas horas. Parece que su vida sea un milagro viviente y

constante. Algn da ha quedado en cama con fiebre alta, pero, alda siguiente, se ha levantado para celebrar la misa y confesarcomo si nada hubiera sufrido38.

En los ltimos aos de su vida, tomaba por la maana,despus de la accin de gracias de la misa, una tacita de caf en laque echaban alguna vitamina. Pero, durante muchos aos, slocomi al medioda. Normalmente nunca coma chocolate o dulces,helado o fruta. Si tomaba alguna menta, era para refrescar la

garganta. A veces tomaba un poco de vino blanco. En los ltimosaos, tambin en la cena tomaba un poco de queso fresco, peronunca se acostumbr a echar sal a la comida.

Con relacin a la pureza, fue siempre muy estricto. Y pensarque fue esta virtud la que ms atacaron sus perseguidores! Elpadre Agustn, su director espiritual, pudo decir: Estoy dispuesto a

36 Positio I/1, pp. 781-782.37 Positio II, p. 133.38 Positio I/1, p. 945. 22


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jurar que ha conservado hasta ahora su virginidad y no ha pecadocontra esta anglica virtud ni siquiera venialmente39.

El padre Adriano Leggieri, que lo conoci desde nio, asegurque se transparentaba en toda su persona la virtud de la pureza.

Su mirada, aunque estuviera con gente, pareca ausente, absortoen Dios40.

El padre Miguel Colasanto dice quepareca un ngel de carnepor su pureza. Su rostro pareca el de un nio inocente. El padreRmulo Pennisi, que era de su edad, aseguraba que habaconservado la inocencia bautismal41.

El padre Honorato Marcucci afirma que era muy reservado ycuidadoso de su pureza. Cuando era anciano y yo deba hacerle la

limpieza incluso de las partes ms delicadas, l repetaconstantemente jaculatorias como Dios mo, aydame, Madrema, aydame42.

El padre Amadeo Fabrocini refiere: Nunca he visto en l ungesto indecoroso. Sus modales estaban siempre llenos demodestia. Jams se ha arremangado los brazos o descubierto

parte de su cuerpo ni aun en los das ms calurosos43.

l mismo deca queno haba besado nunca a una mujer nisiquiera a su propia madre.

SU CARCTER

El padre Po meda 1.66 m. de estatura, pesaba unos 83 kilosy tena unos ojos vivos y brillantes. Era muy sensible a lasatenciones que le hacan los dems. Intua a distancia sus deseos

y trataba de darles contento en la medida de sus posibilidades.Hasta el perrito del convento se senta feliz a su lado.

Si encontraba abierta la puerta que daba al huerto, entraba alconvento y se iba a la celda del padre Po. Perciba perfectamentepor el olfato si el padre estaba dentro, raspaba entonces con sus

39 Positio III/1, p. 420.40 Positio I/1, p. 584.41 Positio I/1, p. 585.42 Positio II, p. 10.43 Positio II, p. 20. 23


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patas la puerta, grua y no cesaba de llamar hasta que el padrePo le abra. Y no se iba de all hasta que lo acariciabacariosamente y le adverta: Bien, bien, ya basta, ahora vete.

El padre Pellegrino escribi en sus Testimonios: No es fcil

expresar con palabras el sentido de la bondad y de la humanidadque brillaba en sus ojos tan luminosos44.

Tambin tena mucho sentido del humor y contaba ancdotasy chistes ocurrentes para alegrar a los hermanos. Cuando lepedan que les contara algn hecho interesante, les preguntaba:Quieren de primera, de segunda o de tercera categora?

Un da estaba conversando con algunas personas y se leacercaron dos mdicos. Dijo: Saben cmo est un enfermo entre

dos mdicos? Como un ratn entre dos gatos.A un impertinente que le preguntaba: Por qu yo no amo a

Jess como usted?, le respondi: Y por qu no lo amo yo comot?

A un visitante, que se declaraba pecador y lo tena sujeto porlos pies, le tuvo que decir: Porque t seas pecador, me vas acomer a m los pies?

Un da lo visit el presidente del Consejo de ministros de Italia,don Antonio Segni. Era el 22 de noviembre de 1959. Llegacompaado de un brillante cortejo y todo lo hacan con muchoprotocolo. Al presentarle a uno de ellos le dicen: El seor Russo. Yl, tratando de cortar la seriedad, dice: Seor presidente, por qume ha trado slo un ruso? Por qu no me ha trado todos losrusos que ha podido? Esto rompi la etiqueta y todos se rieroncomplacidos.

Y, sin embargo, a pesar de su dulzura y amabilidad en el tratonormal, cuando estaba confesando y se trataba de la salvacin delas almas, era muy exigente y no aceptaba componendas. A vecesmanifestaba su carcter fuerte, cuando algunas personas se leechaban encima para abrazarlo o besarle las manos sinconsideracin e incluso cuando queran robarle algn objetopersonal como reliquia. Algunos hasta llegaron a cortarle pedacitosde su hbito. En esos momentos, gritaba para que lo dejaran pasar

y no andaba con miramientos. En el confesonario rechazaba44 Pellegrino de SantElia, Testimonianze, pp. 11-11524


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tambin sin contemplaciones a las mujeres que iban con minifaldae incluso con vestidos cortos o sin mangas.

Y como vea el corazn de las personas y quera su bien, amuchos los mandaba retirarse del confesonario hasta que se

prepararan mejor o cambiaran de vida.Al padre Carmelo, su Superior, le manifest en una ocasin

que l tambin sufra al rechazarlos, pero aadi: Yo trato a lasalmas segn se lo merecen delante de Dios. Al padre Tarsicio deCervinara le declar: Yo amo a las almas como amo a Dios. Poreso, no poda ser dbil con los pecados de los penitentes y loscorrega con fuerza. Especialmente luchaba mucho contra lospecados del aborto, del adulterio, de faltar a misa los domingos, la

indecencia en el vestir, la blasfemia o los pecados contra laeucarista45.

Sobre la blasfemia se cuenta de l un caso cuando, siendojoven sacerdote y estando en su pueblo, iba un da por un caminobordeado de arbustos y escuch a un campesino decir unablasfemia contra la Santsima Virgen. Qued consternado eindignado. Se acerc al blasfemo y le dio una bofetada. Al

preguntarle el interesado que por qu lo haca, le respondi:

No ves que te faltaba poco para volver a blasfemar?46.

LLAMADO A FILAS

Corra el ao 1915, en plena guerra mundial. Italia estaba enguerra contra Austria. El padre Po tuvo que presentarse el 6 denoviembre de 1915 al centro de reclutamiento de Benevento para ir

a la guerra. Se present en el cuartel y el capitn mdico lediagnostic tuberculosis, envindolo al hospital militar de Caserta.Estuvo all 10 das, ya que el coronel mdico que lo volvi aexaminar, lo declar apto para el servicio. El 5 de diciembre recibirdenes de presentarse en la dcima compaa de sanidad deNpoles. Al llegar, pidi que lo examinara un mdico, quien lodispens de llevar el uniforme militar y le permiti alojarse en elexterior. El 17 una comisin de mdicos lo examin de nuevo y le

45 Positio II, p. 625.46 Padre Constantino Capoblanco, Paroles et anecdotes de padre Po,

Resiac, 1986, pp. 8-9. 25


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concedi un permiso extraordinario de un ao para restablecersepor tener una infiltracin en los pulmones. Tuvo que regresar a supueblo.

El 16 de diciembre de 1916 se le acab el permiso y tuvo que

presentarse al cuartel de Npoles. Otra vez lo examinaron y leconcedieron otros seis meses de convalecencia.

El 20 de agosto de 1917 tuvo que pasar otra revisin mdico-militar y, a los pocos das, el coronel mdico lo declar apto paraservicios internos.

Durante algunas semanas tuvo que conocer la vida del cuartely los ejercicios de instruccin militar superficial. Metido en suuniforme militar, haca guardias, barra el cuartel, llevando recados

y obedeciendo a sus Superiores. Pero esta vida le resultaba muypesada para su espritu por las blasfemias de sus compaeros ypor sus malas costumbres. Adems no poda celebrar la misa y susalud empeoraba cada da hasta llegar a vomitar sangre. DesdeNpoles escriba el 26 de agosto de 1917 al padre Benito, sudirector: Estoy extremadamente desconsolado por no podercelebrar la misa. Falta capilla y no tengo permiso de salir fuera.Qu desolacin! Ojal que el Seor pueda sacarme de esta crcel

tenebrosa.En otra carta al mismo padre Benito del 4 de setiembre, le

dice: Todo mi cuerpo es un cuerpo patolgico: catarro bronquialdifuso, aspecto esqueltico, nutricin mezquina y as todo. Sesenta tan mal que pensaba que morira. El 19 de setiembre de1917 le escribe: Me librar el Seor de la vida militar? Morir enel convento o en el cuartel?

Por fin, despus de 147 das de vida militar, fue liberado. Asse lo escribe al padre Benito en carta del 15 de marzo de 1918:Estoy superlativamente alegre, la gracia de Dios me ha liberadocompletamente de la vida militar. No veo la hora de partir, puesestoy lleno de piojos hasta en los cabellos.

Sin embargo, tambin reconoce que, a pesar de tantosufrimiento por sus enfermedades, especialmente en el cuartel,donde no poda ni celebrar la misa, su estada en la vida militar

haba sido ms provechosa que un retiro espiritual y haba ofrecidosus dolores por su patria. No se desentenda de los avatares de laguerra. El 24 de agosto de 1917 tuvo lugar la gran derrota de los26


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italianos en Caporetto donde murieron 40.000 hombres, fueronheridos 90.000 y hechos prisioneros 300.000. El general en jefe delejrcito italiano, general Cardona, fue sustituido por el generalArmando Daz y, no soportando la deshonra de la derrota,

desesperado y deprimido, quiso suicidarse. Una noche haba dadoorden al centinela de no hacer pasar a nadie, pues no quera que loperturbasen.

Llova y los truenos se alternaban con el estallido de loscaones austriacos y los relmpagos lucan en la oscuridad. Elgeneral se decidi, tom una pistola de su cajn y quiso quitarse lavida. Pero en ese preciso instante vio delante de s la figura de unfraile y sinti un extrao perfume de rosas y violetas. Antes de

preguntarle quin era y quin le haba hecho entrar, se sintiabrazar por l y oy una voz que le hablaba en nombre de Dios y leinvitaba a tener coraje y a dejar el arma. El general Cardona,arrepentido de su debilidad, quiso hablar con el fraile, perodesapareci.

El comandante pens continuamente en ese fraile. Terminadala guerra, vio su foto en un peridico y supo que se llamaba Po. Noperdi el tiempo y se precipit a san Giovanni Rotondo, donde lo

reconoci y esper que pasara ante l. Cuando el padre Po estuvocerca, le dijo: General, cmo te libraste aquella noche47.

SAN GIOVANNI ROTONDO

El padre Paolino, Superior del convento de san GiovanniRotondo, visitando el convento de Foggia, invit al padre Po apasar unos das de descanso en su convento de san GiovanniRotondo. El padre Po lleg el 28 de julio de 1916. Los das quepermaneci estuvo bien de salud. Visto lo cual, el padre provincial,padre Benito, su director espiritual, le pidi que permaneciera allde modo provisional, pero el Seor lo quera all para siempre y allse qued hasta el fin de sus das.

Leencomendaron la direccin espiritual de los fratrini, unos 30estudiantes de 11 a 16 aos que aspiraban a la vida religiosa. A

ellos los confesaba y les daba charlas espirituales.47 Positio IV, problemi storici, pp. 535-536.27


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Uno de ellos recordaba: Un da salimos de paseo y, al llegar aun lugar de descanso, nos reunimos con el padre Po para que noscontara alguna ancdota, pero aquel da el padre estaba triste. Enun cierto momento estall en llanto y dijo: Uno de vosotros me ha

traspasado el corazn. Sentimos una gran curiosidad sobre quhaba pasado. Entonces l, muy serio, nos dijo: Esta maana unode vosotros ha hecho una comunin sacrlega. Y yo mismo se la hedado durante la misa conventual. Ante esas palabras, uno denosotros cay de rodillas y, llorando, dijo: He sido yo. El padre lohizo levantar y nos hizo alejar para hablar a solas con l. Loconfes y continuamos el paseo48.

El padre Emilio de Matrice contaba que en el ao 1916, siendo

estudiante en el convento de san Giovanni Rotondo, el padre Poera director espiritual de los colegiales y dorma en una habitacinjunto al dormitorio de ellos. Una noche le o repetir: Madre ma,Virgen Mara, aydame. Oa carcajadas horribles, ruidos dehierros que se retorcan y cadenas que se arrastraban por el suelo.Yo estaba casi sin respirar de miedo.

A la maana siguiente vi que los hierros que sostenan lascortinas de su cama estaban retorcidos en tierra y el padre Po

estaba con un ojo hinchado y sentado en una silla. Yo le dije:Padre, padre, qu ha pasado esta noche?. l me dijo que debaestar callado y que fuera a llamar al padre Paolino que dorma enotra celda.

Todos los colegiales queran saber qu haba pasado al padrePo. Un da, ante nuestra insistencia, nos revel el secreto.Declar: Queris saber por qu el demonio me dio unos buenosbastonazos? Por defender como padre espiritual a uno de

vosotros. Estaba con una fuerte tentacin contra la pureza y,mientras invocaba a la Virgen, me peda ayuda tambin a m.Inmediatamente, corr en su ayuda, rezando el rosario y hemosvencido. El joven tentado se libr de la tentacin y se durmi hastala maana, mientras yo continu la lucha. Fui golpeado, pero ganla batalla. Desde aquel da, antes de acostarnos, rezbamos todostres avemaras a la Virgen para que guardara nuestra pureza49.

48 Positio III/1, pp. 131-132.49 Positio I/1, p. 701. 28


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Otro suceso lo refiere el padre Jacinto DAddario en susTestimonios sobre el padre Po: Un da estaba yo triste, porque noreciba noticias de mi casa. El padre Po se me acerc y me dijo:No te preocupes, qudate tranquilo, estn todos bien y ahora

recibirs una carta. Algunos minutos despus, lleg fray Len conla correspondencia y me entreg una carta de la familia50.

A la vez que era director de los estudiantes, la gente delpueblo comenz a visitarlo y a confesarse con l. As se form ungrupo de unas 30 mujeres que eran sus hijas espirituales y aquienes tambin daba charlas espirituales.

50 Positio I/1, p. 1282. 29


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CAPTULO III

SUS SUFRIMIENTOS

ENFERMEDADES

El padre Po, desde jovencito, padeci muchas enfermedadesmisteriosas, que dejaban atnitos a los mdicos, pues aparecan ydesaparecan sin causa razonable. Desde el principio los mdicoshablaban de tuberculosis pulmonar. Los mdicos militares lediagnosticaron infiltracin en los pices pulmonares. Confrecuencia tena fiebres altsimas que rompan los termmetrosnormales y dejaba boquiabiertos a los mdicos. El padre Agustnen su Diario habla de distintas enfermedades. Aparte de latuberculosis, resfriados fuertes con tos, que no le dejaban dormir.Tambin sufra de clicos renales y dolores artrticos. Tuvieron que

operarlo de una hernia inguinal.En 1946 sufri de un reuma en el brazo derecho, que no lo

poda mover. Muchas veces senta dolores en todo el cuerpo; otrasveces tena fuertes dolores de odos, especialmente en noviembrede 1958, en que sufri una otitis dolorosa. En 1959 sufri tambinde pleuritis. Pero lo que ms le hizo sufrir fueron las calumnias quepropagaron sobre su supuesta inmoralidad. Sobre esto hablaremosen otro captulo.

EL DIABLO

Pero no slo eran los dolores fsicos y las calumnias lo que loconvertan en un Cristo viviente, asociado a la Pasin del Seor,sino tambin los asaltos del enemigo infernal a quien llamabacosaco, barbazulo Belceb. Se le presentaba de diferentes formas,

lo golpeaba, lo tiraba de la cama, lo arrastraba por la habitacin y lotentaba de desesperacin.30


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En 1911, estando en el convento de Venafro, se le apareci eldemonio en forma de gato negro y horrible. Una vez se presentaronvarias jvenes desnudas, bailando provocativamente. Otra vez leescupieron en el rostro sin aparecerse. En ocasiones lo aturdan

con ruidos ensordecedores.En una oportunidad se le apareci en forma de verdugo que loflagel. Tambin se le present en forma de crucifijo o de un joven,amigo de los religiosos, que haca poco los haba visitado. Un dase apareci bajo la forma de su padre espiritual y hasta del padreprovincial. Otro da se le present bajo la figura del Papa Po X.Otras veces se presentaba como si fuera su ngel custodio o sanFrancisco o la Virgen Mara.

A veces, era uno solo, pero otras veces eran muchos. l losreconoca pidindoles que repitieran con l: Viva Jess!, que ellosno queran repetir. Casi siempre, despus de estas aparicionesdiablicas, se le apareca Jess, Mara o su ngel custodio51.

Algo que al diablo le disgustaba tremendamente era que elpadre Agustn fuera su director espiritual. En una carta del 14 deoctubre de 1912 le escribe: El diablo no quera que en la ltimacarta le informara sobre la guerra que me hace. Como no quera

escucharlo, comenz a sugerirme: Cmo agradaras a Jess, sirompieses toda relacin con tu padre espiritual! l es muy peligroso

para ti, es un objeto de gran distraccin para ti. El tiempo es muy precioso y no deberas emplearlo en esta peligrosacorrespondencia con tu padre, emplea ese tiempo en rezar por tusalud que est en peligro. Si sigues as, ten en cuenta que elinfierno est siempre abierto para ti.

En otra carta al padre Agustn, del 18 de enero de 1912 le

dice: Barbazul no se quiere dar por vencido. Ha tomado casi todaslas formas. Desde hace varios das me viene a visitar junto con susotros satlites, armados de bastones y objetos de hierro. Cuntasveces me ha tirado de la cama, arrastrndome por la celda! Peropaciencia! Jess, la Mam celeste, el angelito, san Jos y el padresan Francisco estn casi siempre conmigo52.

En carta del 13 de diciembre de 1912 le dice al mismo padreAgustn: La otra noche barbazul se me ha presentado bajo la figura

51 Positio I/1, p. 659.52 Positio III/2, p. 1155. 31


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de un sacerdote nuestro, transmitindome una orden seversimadel padre provincial de no escribirle ms, porque es contrario a la

pobreza y un grave impedimento para la perfeccin. Confieso midebilidad, padre mo, llor amargamente, creyendo que era una

realidad. Y no hubiera sospechado ni lo ms mnimo que era unengao de barbazul, si mi angelito no me hubiera descubierto elengao. El compaero de mi infancia trata de aliviar los doloresque me dan estos apstatas impuros.

Estando el padre Po en Foggia en 1916, cuenta en susMemorias el padre Paolino: Cada tarde, cuando los hermanosestaban en la cena, en la habitacin del padre Po, que estabaenfermo en cama, se sentan unos tremendos ruidos como si un

bidn de benzina hubiera cado con todo su peso sobre elpavimento de la celda del padre Po. Los religiosos se espantabanel or esos tremendos ruidos, que se repetan todos los das a lamisma hora. Corran a su celda y lo encontraban en cama

palidsimo, tan angustiado que no poda ni pronunciar una palabray sudando tanto que, al quitarle la camisa, pareca que la hubieranmetido y sacado de una tina con agua.

Cuando llegu a Foggia y me lo contaron, no poda creerlo.

Por eso, quise quedarme durante la cena en la celda del padre Popara ver si el demonio se atreva a hacer algo en mi presencia.Pasaba el tiempo y, viendo que no pasaba nada, le dije que ira acenar cuando salieran los hermanos. Cuando los hermanosestaban saliendo del comedor, sal y, apenas puse el pie en el

primer escaln para bajar, o el tremendo ruido que me sacudi dela cabeza a los pies, por ser la primera vez que lo oa. Regresaprisa a la celda y lo encontr palidsimo como siempre. Le ayud

a cambiarle la ropa y me di cuenta de que era cierto lo que mehaban contado.

El provincial, padre Benito, lleg a Foggia, pues los ruidos yase repetan haca un mes y la Comunidad estaba espantada,viviendo sobresaltada. El provincial le pidi al padre Po que lerogara al Seor que, por el bien de la Comunidad, hiciera cesaraquellos ruidos... El Seor oy su oracin y cesaron los ruidosvolviendo la calma al convento, pero no cesaron los asaltos del

demonio, que escoga siempre la misma hora de la cena paraatormentar al padre Po. Por eso los hermanos, cuando despus

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de la cena iban a visitarlo, lo encontraban en las mismascondiciones de antes: plido, angustiado, sin fuerzas y totalmentebaado en sudor. Y esto dur muchsimo tiempo53.

El mismo padre Po declar: Una noche se me echaron varios

encima y me golpearon emitiendo gritos desesperados, tirando porel aire libros, sillas, guantes y me amenazaban y me maldecan.Desde ese da, cada da me molestan, pero no me aterrorizo Mequeran hacer entender que estaba rechazado por Dios54.

Un da el padre Po baj a confesar a los hombres a lasacrista y slo haba un hombre vestido de negro. Comenz laconfesin y se acus de muchos pecados. No terminaba nunca. Elpadre Po lo escuchaba con paciencia, pero despus lo anim a

hacer penitencia y a rezar el acto de contricin para no ofenderms a Jess. Pero, al or pronunciar el nombre de Jess, aquelhombre desapareci y una especie de temblor sacudi la sacrista.El padre Po fue al pasillo a preguntar si haban visto salir aalguien. Pero nadie lo haba visto. Entonces dijo entre s: Era l, elmonstruo de belceb55.

Una tarde, dice el padre Alessio Parente: Despus de haberleayudado a meterse en la cama, me retir a mi celda y, a los pocos

minutos, son la campanilla. Acud a ver qu deseaba. Me mir yse sonri sin decir nada. A los cinco minutos, pas lo mismo. Y asunas cuatro veces. Por fin le dije: Djame descansar. Y merespondi: Hijo mo, qudate aqu y descansa en el silln, porquelos diablos no me dejan en paz ni un minuto56.

NOCHE DEL ESPRITU

El padre Po tambin debi sufrir intensamente por el aparenteabandono de Dios. La noche del espritu es una etapa del alma enel camino hacia el matrimonio espiritual, que es la mxima unincon Dios que el alma puede conseguir en esta tierra. En estaetapa, segn refiere san Juan de la Cruz: El alma padece acercadel entendimiento, grandes tinieblas; acerca de la voluntad,

53 Positio I/1, pp. 687-689.54 Positio III/1, p. 774.55 Positio III/1, p. 818.56 Positio II, p. 206. 33


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grandes sequedades y aprietos; y en la memoria, grave noticia desus miserias, no hallando en nada alivio ni aun pensamiento quela consuele, ni aun poder levantar el corazn a Dios No se puedeencarecer lo que alma padece en este tiempo, muy poco menos

que un purgatorio

57

.Pues bien, el Seor lo estaba preparando para dar un granpaso y deba pasar por esta dura etapa de tinieblas. En junio de1918 estaba en plena noche del espritu.

Todo era tinieblas a su alrededor. Le pareca que no podasostener el peso de la justicia divina y se senta aplastado por supoderosa mano. Las lgrimas eran su pan noche y da. El 4 de

junio de 1918 le escriba al padre Benito: Estoy cubierto de

tinieblas. Busco a mi Dios, pero dnde encontrarlo? Oh, Dios mo,te he perdido y estoy extraviado. Seor, me has condenado a vivireternamente lejos de tu rostro? Dnde ests, bien mo? Dios mo,Dios mo, por qu me has abandonado? Estoy perdido, perdidoen lo desconocido. Estoy privado de todo. Tengo hambre delretorno de Dios a mi alma. Dnde puedo reposar mi pobrecorazn? Lo busco y no lo encuentro, toco el corazn del divino

prisionero y no me responde. Qu es esto? Mi infidelidad lo ha

hecho inflexible? Debo renunciar a toda esperanza? Oh, Diosmo, no puedo decir ms que por qu me has abandonado?58.

Esta oscuridad total haba comenzado el 30 de mayo ytermin de alguna manera el 5 de agosto, al recibir latransverberacin, y el 20 de setiembre al recibir lo estigmas.Fueron das de gran sufrimiento en los que se senta abandonadode Dios, pero fueron necesarios para su purificacin total.

TRANSVERBERACIN Y LLAGAS

Ya el 23 de enero de 1912 tuvo una transverberacin como llo cuenta en carta del 26 de agosto de 1912 al padre Agustn: Elviernes pasado (23 de agosto de 1912) estaba en la iglesia dandogracias despus de la misa, cuando inesperadamente, de golpe,

57 Llama de amor viva, 1, 20-2158 Positio I/1, pp. 703-705. 34


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sent que me heran el corazn con un dardo de fuego tan vivo yardiente que crea morirme. Me faltan palabras adecuadas parahacer comprender la intensidad de esta llama, me es del todoimposible expresar esto. Me lo podra creer? El alma, vctima de

este consuelo, qued muda. Me pareca como si una fuerzainvisible me sumergiese todo en fuego. Dios mo! Qu fuego!Qu dulzura! He sentido muchas veces estos transportes de amory, durante ellos, he permanecido como fuera de este mundo, peroen otras ocasiones este fuego ha sido menos intenso. Esta vez, porel contrario, ha sido tan vehemente y tan fuerte que un instantems y mi alma se hubiera separado del cuerpo. Qu cosa tanhermosa es ser vctima de amor! Pero, al presente, Jess haretirado su dardo de fuego, pero la herida es mortal.

Este fenmeno se repite el 5 de agosto de 1918, comopreludio de la estigmatizacin. l lo refiere as: Estaba confesandoa nuestros muchachos en la tarde del da 5 cuando, de repente, mesent dominado por un gran terror a la vista de un personaje celesteque se me presentaba ante la vista de la inteligencia. Tena en sumano una especie de arns, instrumento semejante a una largalmina de hierro con una punta muy afilada y de la punta pareca

salir fuego. Ver todo esto y observar como dicho personaje lanzabadicha lmina de hierro sobre mi alma fue todo uno. Lanc ungemido y me sent morir. Dije al nio que se retirase, porque mesenta mal y no poda seguir confesando. Este martirio dur sininterrupcin hasta la maana del da 7. Senta que me arrancabanlas vsceras y que todo quedaba sometido a fuego y hierro. Desdeaquel da hasta ahora me siento herido de muerte. Siento en lo

profundo de mi alma una herida que est siempre abierta y que me

hace padecer espasmos

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.Y sigue diciendo: La herida, que est abierta, sangra y sangrasiempre. Eso slo bastara para producirme mil y mil veces lamuerte. Oh, Dios mo, por qu no muero?60.

El padre Paolino, atestigu: La herida del costado tiene formade X, de lo que se deduce que son como dos heridas. Otra cosaque me impresion es que la llaga tiene las apariencias de una

59 Carta al padre Benito del 21 de agosto de 1918.60 Carta al padre Benito del 5 de setiembre de 1918.35


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fuerte quemadura, que no es superficial, pues llega hasta elcostado61.

Sobre la estigmatizacin hay que decir que, desde 1910, yasenta los dolores de las llagas, pero invisibles. Se hicieron visibles

el 20 de setiembre de 1918. Al padre Benito le escriba el 22 deoctubre de 1918: Era la maana de da 20 del pasado mes desetiembre. Estaba en el coro despus de la celebracin de la misa,cuando me vi sorprendido por un estado de sosiego semejante aun dulce sueo Mis sentidos internos y externos estaban en unaquietud indescriptible. Se apoder de m una gran paz Y,mientras ocurra esto, me vi ante un misterioso personaje,semejante a aquel que vi en la tarde del 5 de agosto. Slo se

diferenciaba en que ste tena los pies y las manos y el costadomanando sangre abundante. Su vista me llen de terror. Nuncasabr explicarme lo que sent en aquellos momentos. Me sentmorir y habra muerto ciertamente, si el Seor no hubiese venido asostenerme el corazn, que pareca que se iba a salir del pecho.

La presencia del personaje desapareci y, entonces, mepercat de que mis manos, pies y costado estaban traspasados yarrojaban sangre a borbotones. La herida del corazn es la que

despide de continuo sangre, en especial el jueves por la tardehasta el sbado por la maana... Padre mo, temo morirdesangrado si el Seor no oye mis gemidos Me concederJess esta gracia? No quitar al menos de m esta confusin queexperimento por causa de estas seales externas?62.

Al padre Jos Orlando le explic lo ocurrido el 20 desetiembre: Me encontraba en el coro, dando gracias despus de lamisa, y sent que poco a poco era llevado a una suavidad siempre

creciente, que me haca gozar mientras oraba; cuanto ms oraba,mayor era el gozo. En un determinado momento me hiri la vistauna gran luz. No me dijo nada y desapareci. Cuando me dicuenta, me encontr en el suelo, llagado. Las manos, los pies y elcostado sangraban y me causaban un dolor tal que no tenafuerzas para levantarme. A rastras me traslad del coro delconvento y me met a la cama y rec para volver a ver a Jess,

61 Positio III/1, p. 167.62 Carta al padre Benito del 22 de octubre de 1918.36


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pero despus entr dentro de m mismo, mir mis llagas y llor,derritindome en himnos de accin de gracias y de peticin63.

Las llagas del padre Po eran circulares, como de una monedade dos centmetros de dimetro en las manos y en los pies, en el

centro de las manos y los pies. La herida del costado en forma dex, tena un lado de 7 centmetros de largo y otro de 4 centmetros.

El padre Rafael, que fue su Superior, cuenta lo que le escuchconfidencialmente: Estaba en el coro, dando gracias despus de lamisa, y all en un momento de sopor y de profunda contemplacinsobre Cristo crucificado, recib las llagas en las manos, y en los

pies. Del crucifijo, que estaba en el coro, transformado en unmisterioso personaje cubierto de sangre, partan haces de luz con

flechas y llamas que llegaron a herirme las manos y los pies,porque el costado lo tena ya llagado desde el 5 de agosto de estemismo ao64.

El padre Benito, al recibir la noticia de las llagas, se locomunic confidencialmente al padre general de los capuchinos encarta del 24 de abril de 1919. Pero la noticia sali al exterior ypronto dio vuelta al mundo. De modo que llegaron a visitarlopersonalidades eclesisticas y cientficas importantes. A partir del 9

de mayo de 1919, ya empezaron a salir artculos en diferentesperidicos de Italia. La primera noticia sali en Il giornale dItalia.

El primer mdico que lo visit y vio sus llagas fue el doctorLuigi Romanelli, el 15 y 16 de mayo de 1919. Segn l, las lesionesde las llagas no podan tener un origen natural, ya que el hechoconstitua un fenmeno inexplicable para la ciencia humana. Elsegundo mdico que lo visit fue Amico Bignami, escptico yracionalista, que escribi en su Relacin del 26 de julio de 1919: La

impresin de sinceridad que manifiesta el padre Po me impidepensar en una simulacin, pero sin aceptar que las llagas sean decarcter sobrenatural.

El doctor Bignami mand fajar y sellar las llagas en presenciade dos testigos, pensando que, despus de ocho das, habrandesaparecido. Al octavo da le quitaron las vendas y sala tantasangre, mientras l celebraba la misa, que fue preciso enviarlealgunos pauelos para que pudiera secar sus manos. Con esa

63 Fernando da Riese Po X, o.c., p .93.64 Padre Rafael,Appunti, en Sez de Ocriz Leandro, o.c., p. 122.37


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prueba parece que el Seor iba en contra del juicio del doctorBignami, el cual, si estuviese vivo, qu dira del hecho de que lasllagas permanecen despus de 38 aos?65.

El tercer mdico fue el doctor Giorgio Festa que lo visit el 9 y

10 de octubre de 1919. Volvi a visitarlo el 15 de julio de 1920. El 5de octubre de 1925 volver a examinarlo despus de operarlo dehernia inguinal. En esa oportunidad, el padre Po se desvaneci alllevarlo a su celda y el doctor Festa pudo examinar de nuevo lasllagas, constatando que la llaga del costado apareca fresca y rojizaen forma de cruz y con leves, pero evidentes radiaciones luminosasque salan de sus bordes66. El doctor Festa escribi un libro paraprobar la sobrenaturalidad de las llagas. El libro se titula: Misteri di

scienza e luci di fede. Le stigmate del padre Pio da Pietrelcina,Roma, 1949.

El 20 de setiembre de 1968 se celebraron los 50 aos de laimpresin de las llagas. No hubo ninguna solemnidad exterior fuerade una inmensa cantidad de flores, ofrecidas por sus hijosespirituales. Tambin estaba el crucifijo delante del cual recibi lasllagas, adornado y rodeado de muchas flores. El padre Po celebruna misa sencilla, como todos los das, a las cinco de la maana

con la iglesia llena de gente. De la ciudad vino el alcalde y losconcejales con muchsima gente a saludarlo.

65 Positio III/1, p. 179.66 Positio IV, studi particolari, p. 250.38


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CAPTULO IV

CALUMNIAS

PROBLEMAS Y ACUSACIONES

A partir de 1918 en que aparecieron sus llagas y se difundi lanoticia a nivel mundial, hubo personas que no crean en ellas. Nofalt quien manifest su opinin de que el padre Po y loscapuchinos de su convento eran unos farsantes y queran hacernegocio fcil. Mucha gente, incluso importantes eclesisticos yciviles, empez a visitarlo para escuchar su misa y encargar misas.Como dejaban abundantes limosnas, los mismos sacerdotesdiocesanos del lugar empezaron a criticar a la gente y ver mal quefueran al convento, distante unos dos kilmetros del pueblo.

El doctor Lecce de san Giovanni Rotondo, ateo, hablpblicamente en 1919 de que todo era un exagerado fanatismo dela gente que iba en tropel a ver a un monje enfermo gravemente detuberculosis pulmonar y a recoger sus salivas sanguinolentas.

Los sacerdotes diocesanos Principe, Domenico Palladino yGiovanni Miscio fueron al arzobispo Monseor Gagliardi,denunciando al padre Po como un inmoral. Concretamente, hacanalusin a que en 1918, durante una enfermedad, el padre Po haba

sido instalado en la hospedera del convento donde haba sidoatendido por varias piadosas mujeres con las que tena encuentrospasionales. Se referan a tres conocidas beatas Cleonice Morcaldi,Clementina Belloni y la condesa Telfner. Se haban hecho odiosas,porque tenan mucha influencia en el convento y especialmentecon el padre Po. Eran sus hijas espirituales y, con el permiso delSuperior, padre Carmelo, en un tiempo ponan orden en las filas demujeres que queran confesarse. Ellas procuraban sentarse

siempre en los primeros puestos de la iglesia para la misa y, con elpermiso del Superior, tenan casi todos los das una charlaespiritualcon el padre Po. Tambin ayudaban en otras tareas del convento y39


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de la iglesia. Por eso, otras mujeres les tenan celos y hablabanmal de ellas.

De hecho, algunos sacerdotes del lugar, como hemosmencionado, las acusaron de tener intimidad con el padre Po con

ocasin de haber estado en la enfermera. Pero qu habaocurrido?

Eran los tiempos de la famosa gripe espaola, que tantosmuertos ocasion. Algunos frailes capuchinos estaban movilizadospor la guerra y en el convento apenas estaban dos sacerdotes, elpadre Paolino y el padre Po. El padre Paolino deba multiplicarse yhacer de cocinero para los estudiantes y atender tantasobligaciones del convento. El doctor Merla le aconsej bajar al

padre Po, que tena mucha fiebre, a la hospedera, donde sealojaban a veces los padres de los estudiantes. La seoritaRachelina Russo, seria y honorable, lo atendi, al igual que a otroshermanos del convento. Pero de este hecho tomaron pie paracalumniar al padre Po.

Tambin haba acusaciones en cartas annimas de que elpadre Po se vea a solas con mujeres en la iglesia a ciertas horasy de que los religiosos hacan negocio, distribuyendo pedazos de

hbito o de cordn o de camisas del padre Po, as como otrosobjetos personales del padre Po, incluso pauelos manchados desangre, para sacar dinero.

Los Superiores tomaron nota y prohibieron a los religiososapropiarse de objetos personales del padre Po y menos donarlos aextraos. Sin embargo, la situacin lleg a tanto que el cannigoGiovanni Miscio amenaz con publicar un libro contra el padre Poen el que iba a descubrir todas sus inmoralidades y mentiras. Deca

que ya haba pagado 5.000 liras al editor y que, si se retractaba yno lo publicaba, deba pagar otras 5.000 liras para rescindir elcontrato. Era un verdadero chantaje. Pero el hermano mayor delpadre Po, Miguel Forgione, quiso defender a su hermano y acordcon el cannigo pagarle 3.000 liras para rescindir el contrato. Elasunto lleg a la polica, quien arrest a Miscio como extorsionadory fue condenado el 25 de noviembre de 1929 a un ao y ochomeses de prisin. Fueron cuatro aos de disgustos para el padre

Po, pues insisti ante su hermano para que retirara la demanda y

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no condenaran al sacerdote; no obstante, su hermano no aceptsus consejos.

Por ello, al ser condenado el padre Miscio, intercedi por lante el rey Vittorio Emanuele III en carta del 14 de julio de 1932

para que fuera reintegrado como profesor, pues haba perdido supuesto. Y, al salir de prisin, tuvo la alegra de recibirlo y abrazarlo.Ambos se hicieron buenos amigos y durante varios aos el padreMiscio suba frecuentemente a visitar al padre Po al convento paraconversar con l67.

EL PADRE GEMELLI

El padre Agustn Gemelli fue a visitar al padre Po en abril de1920 y consider al padre Po como sicpata, un pobre enfermo,cuyas llagas eran producidas por sugestin. El padre Gemelli, alvisitar al padre Po, quiso verle las llagas, pero el padre Po lepregunt si tena un permiso escrito de las autoridadeseclesisticas y, al no tenerlo, no quiso enserselas. Y, sin verlas,emiti un juicio negativo sobre las llagas y sobre la persona delpadre Po, a quien consider por su desplante, poco menos que un

enfermo mental. El asunto tuvo mucha transcendencia, pues elpadre Gemelli, fundador de la universidad del Sagrado Corazn deJess de Roma, era muy conocido en las altas esferas del Vaticanoy su opinin fue tomada, no slo en serio, sino como autntica.Public un artculo titulado Le affermazioni della scienza in tornoalle stigmate di san Francesco en Studi francescani (l era mdicofranciscano), revista N 10 de 1924, pp. 358-404; y tambin en larevista Vita e pensiero N 10 de 1924, pp. 580-603.

En ellas deca: Las nicas llagas autnticas de origensobrenatural son las de san Francisco de Ass y probablemente lasde santa Catalina de Siena. Las de san Francisco son autnticas,

porque presentaban un carcter neo-formativo y tambin, porque laIglesia con su autoridad lo ratific al autorizar la celebracin de unoficio propio. Las llagas de santa Catalina slo podemos creer quefueron de orden sobrenatural, porque el Papa Sixto V prohibi

67 Positio I/1, pp. 799-801. 41


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poner en duda la realidad de sus llagas bajo pena deexcomunin68.

En la revista La Civilt cattolica se puso en duda estasafirmaciones, considerando que eran inexactas e imprudentes,

porque as quera excluir tantas otras estigmatizaciones de lahistoria y, concretamente, las del padre Po. Le contestpblicamente el doctor Giorgio Festa, que haba estudiado lasllagas del padre Po en varias oportunidades, constatando lasobrenaturalidad de las mismas. El doctor Festa public su libroMisteri di scienza e luci di fede contra la tesis exclusivista del padreGemelli69.

Cuando le interrogaron al padre Po sobre las afirmaciones del

padre Gemelli, respondi: Vino acompaado de la seorita ArmidaBarelli. Habl muy poco con l. Pero no me vio las llagas. Afirmarlo contrario es una deshonestidad cientfica70.

Sin embargo, como hemos anotado, las altas esferaseclesisticas tomaron nota, creyendo que todo era una farsa yenviaron un visitador apostlico para aclarar las cosas.

INTERVENCIONES DEL SANTO OFICIOLa primera visita apostlica enviada por el Santo Oficio (actual

Congregacin para la doctrina de la fe) tuvo lugar el 14 de junio de1921 y estuvo a cargo de monseor Rafael Rossi, obispo deVolterra, carmelita descalzo y ms tarde cardenal. Su opinin fuemuy favorable al padre Po e, incluso, l mismo sinti el famosoperfume que el padre Po dejaba tras de s. El padre Po jur ante

l de no haber usado nunca perfume sobre su persona y de nohaberse procurado las llagas, ni por s mismo ni por otros71.

Dej escrito: El padre Po es un buen religioso, ejemplar,ejercitado en la prctica de la virtud, dado a la piedad y quizselevado en los grados de oracin ms de lo que aparenta alexterior. Resplandece en particular por su humildad y por su

68 Positio I/1, p. 259.69 Ib. p. 260.70 Positio II, p. 1497.71 Castelli Francesco, Padre Pio sotto inchiesta, Ed. Ares, Milano, 2008,

pp. 218-242. 42


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simplicidad incluso en los graves momentos en que se le ha puestoa prueba72.

Despus de la visita, el Santo Oficio mand una comunicacinel 2 de junio de 1922 en la que se ordenaba que el padre Po deba

evitar toda singularidad. Deba celebrar la misa, no a hora fija, sinoa cualquier hora, de preferencia muy de maana y en privado, paraevitar que la gente acudiera en masa a su misa. Que por ningnmotivo deba mostrar sus llagas y menos an darlas a besar.Tambin se deba cambiar a su director espiritual, el padre Benito,con el cual se le prohiba cualquier comunicacin, incluso epistolar.El padre Po no deba contestar ni por s mismo ni por otros a lascartas a l dirigidas para pedirle consejo, pedirle gracias o por otros

motivos. Aconsejando a los Superiores llevar al padre Po a otroconvento.

Pero los detractores siguieron en su lucha contra el padre Poy los capuchinos. El 21 de julio de 1922 lleg al padre general unacarta del Santo Oficio en la que se deca que haban recibidonoticias de que los religiosos del convento de san GiovanniRotondo se haban peleado entre s y se haban herido con armablanca y de fuego, quedando algunos heridos, de modo que haba

tenido que intervenir la polica para poner paz entre ellos. El motivodecan que era el haberse querido repartir los cientos de miles deliras u otros objetos preciosos que la gente le entregaba al padrePo. El padre general quiso aclarar las cosas de inmediato y mandal padre capuchino Celestino da Desio para investigar. Todo seaclar: haban sido mentiras inventadas por envidiososmalintencionados, pero el Santo Oficio recomend que trasladaranal padre Po a otro convento.

El 23 de noviembre de 1922, el padre general le envi alcardenal Merry del Val una larga carta en la que le daba noticias decmo no haba sido posible trasladar al padre Po, porque el puebloamenazaba con graves represalias en caso de traslado, como loreconocan las mismas autoridades civiles y eclesisticas.

El 31 de mayo de 1923 el Santo Oficio emiti un comunicado,publicado en el Acta Apostolicae Sedis, que, traducido del latn,dice as: Declaracin en torno a los hechos que se atribuyen al

padre Po de la Orden de Menores capuchinos. La Suprema72 Ib. p. 55. 43


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Congregacin del Santo Oficio declara que de los hechos que sele atribuyen no consta la sobrenaturalidad de los mismos y exhortaa los fieles a conformarse en su comportamiento de acuerdo a estadeclaracin. Roma, 30 de mayo de 192373.

La maana del 25 de junio de 1923 el padre Po celebr lamisa en la capilla interna del convento, pero en la tarde la genteexigi que celebrara la misa en pblico. Esa fue la jornada msdifcil en la vida del padre Po. El padre Ignacio, Prior del convento,en su Diario (1922-1925) dice: Ese da la gente de san GiovanniRotondo estaba muy agitada ante el temor de que trasladaran aotro lugar al padre Po y pedan a gritos que lo dejaran celebrar lamisa en pblico. Haba ms de 3.000 manifestantes. El padre

Ignacio tuvo que aceptar. Al da siguiente, el padre Po celebr lamisa en pblico.

El da 31 de julio de ese ao 1923, el padre general le enviabauna carta al provincial para que destinara al padre Po al conventode Ancona, usando la mxima reserva con el pblico para evitarproblemas. Pero la gente se enter y se sublev, vigilando elconvento da y noche para que no cambiaran al padre Po. A lavez, se organizaron algunas comisiones para interceder por el

padre Po ante el arzobispo y ante el Santo Oficio.Otro suceso lamentable ocurra el 10 de agosto de 1923. El

padre Po celebraba el aniversario de su ordenacin sacerdotal y,despus de dar la bendicin eucarstica, entr a la sacrista.Entonces, se le acerc un joven que, llevando un revlver, se loapunt al pecho gritando: Si no podemos tenerte vivo, tetendremos muerto. Gracias a Dios fue desarmado y no pas nada,pero el padre Po qued conmovido y escribi delante de Jess

sacramentado una especie de testamento espiritual que dice: Veomuy oscuro mi futuro y no s qu harn de m los Superiores o aqu Comunidad me enviarn. Yo, como hijo de obediencia,obedecer sin abrir la boca. Pero tengo razones para suponer mifinal, conociendo las intenciones de este mi querido pueblo de sanGiovanni Rotondo de querer tenerme aqu, si no vivo, al menosmuerto.

Deseo que cualquiera que cumpla este malvado proyecto, no

sea sancionado por las autoridades civiles o judiciales ni le73 Positio II, p. 1438. 44


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apliquen las penas del cdigo penal. No deseo que se le quite ni unpelo por causa ma. He amado a todos, he perdonado siempre y noquiero bajar a la tumba sin haber perdonado a quien quiera ponertrmino a mis das.

La presente la he escrito delante de Jess sacramentado conplena lucidez de mente y con el corazn rebosante de amor aJess y a todos mis hermanos74.

El 27 de agosto de 1923 el padre Po le envi una carta alpadre Luigi DAvellino, vicario provincial, en la que le dice: Si pororden de los Superiores debo partir para otro convento, preveo contoda certeza que, si no asiste Dios de modo particular y peligroso,ocurrirn sucesos luctuosos que afectarn a mis hermanos

religiosos tal como amenaza este pueblo excitado, no escuchandoni mis palabras ni las de mis hermanos. Incluso mi vida correpeligro y no son vanas estas amenazas...

He obedecido y quiero obedecer siempre, pero tengo el deberde conciencia de pedirle que se haga en condiciones de que mialma no se haga responsable por la sangre que se derramara porel hecho de mi obediencia75.

Felizmente ese mismo mes el Santo Oficio mand suspenderpor el momento el traslado del padre Po. En abril de 1924 fueenviado el padre Celestino de Desio por segunda vez a hacer otravisita al convento y dio un informe muy favorable al padre Po.

El 22 de abril de 1925 el padre Bernardo DAlpicella,comisario, escribi una carta reservada al padre Po para exigirleque no hablara fuera de confesin con ninguna persona, ni en lasacrista, ni en la hospedera, ni en la portera o pasillos delconvento, especialmente si eran mujeres. Que se dedicaraespecialmente a confesar a los hombres; y a las mujeres lasconfesara lo menos posible, pero slo en la iglesia. Esto se deba aque haba habido muchas habladuras.

En mayo de 1925, el general de los capuchinos intent denuevo cambiar de convento al padre Po y pidi ayuda al Prefectode Foggia, pero ste le respondi que haba mucho riesgo degraves sucesos para los sacerdotes del lugar e, incluso, para el

74 Positio I/1, p. 758.75 Ib. p. 760. 45


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arzobispo de Manfredonia, que tambin estaba amenazado demuerte, y todo qued en nada.

LA SEGREGACIN (1931-1933)

Las calumnias contra el padre Po y los religiosos capuchinosno cesaban. Algunos sacerdotes del lugar decan que los que ibanal convento estaban excomulgados. En esto tambin tuvoresponsabilidad el arzobispo, monseor Gagliardi, que era contrarioal padre Po y prohibi a los sacerdotes ir al convento, aunquefueran para confesarse. Lo cual escandalizaba al pueblo sencillo,

que segua amando al padre Po y asista a sus misas con muchadevocin. Pero seguan las cartas annimas y el mismo arzobispolas haca llegar al Santo Oficio. Por fin se tomaron medidasextremas. El Santo Oficio emiti un decreto fechado el 23 de mayode 1931 en el que se declaraba que al padre Po se le quitabantodas las facultades ministeriales, excepto las de celebrar misa,pero dentro del convento y en una capilla privada, no en la iglesiapblica. El texto literal deca: Patri Pio a Pietrelcina omnes

auferantur facultates ministeriales excepta tantum santam missamcelebrandi sed intra dumtaxat septam monasterii in sacello interiori

privatim non in ecclesia pubblica76.

Se le prohiba la misa en pblico y confesar a cualquierpersona o hacer cualquier otra accin sacramental del ministeriosacerdotal. Y no poda recibir visitas ni recibir cartas. Slo podahablar con los religiosos del convento.

El padre Rafael de san Elas a Pianisi, que era el Superior,tuvo la difcil obligacin de comunicarle al padre Po el decreto delSanto Oficio, que lleg con fecha de 9 de junio de 1931. Dice:Despus del rezo de Vsperas tom fuerzas y lo llam a solas y lecomuniqu que el Santo Oficio le prohiba confesar laicos oreligiosos y celebrar la misa en pblico, debiendo celebrar la misaen estricto privado. l alz los ojos al cielo y dijo: Que se haga lavoluntad del Seor. Despus cubri sus ojos con las manos e

inclin la cabeza. Trat de consolarlo, pero slo encontr consueloen la oracin, quedando en el coro hasta medianoche. Y nunca76 Positio III/1, p. 374. 46


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manifest ninguna queja durante los dos aos de la prueba, siendosiempre humilde y obediente en todo77.

Durante el tiempo de la Segregacin, estaba de dos a treshoras en el altar celebrando la misa. El resto del tiempo lo dedicaba

a rezar. Tambin en algunos momentos del da lea libros ascticosy msticos de los santos Padres. Iba a dormir, no antes de lamedianoche, y era l el que despertaba a los religiosos para ir alcoro a rezar por la maana.

Esta situacin de Segregacin del mundo dur hasta el 14 dejulio de 1933. Ese da se le levantaron las restricciones por expresodeseo del Papa Po XI. Ya poda celebrar la misa en pblico en laiglesia del convento y confesar slo a los religiosos, pero fuera de

la iglesia. Al recibir la noticia, que le dio personalmente el provincialBernardo DAlpicella, estando en el comedor, el padre Po selevant de su sitio y se dirigi a l para besarle la mano y pedirleque le agradeciera en su nombre al Santo Padre. Mientras estosuceda, todos los religiosos aplaudan y gritaban. Viva el Papa! yViva el padre Po!78.

Todava tena algunas restricciones. No poda an confesarhombres o mujeres ni hablar con mujeres o darles a besar su mano

y que no entraran en la sacrista o por los pasillos del convento. Sumisa deba durar, ms o menos, media hora sin contar el tiempodestinado a dar la comunin. Este

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San Pío Pietrelcina, estigmatizado del siglo XX