Sistema de Cargos

7/31/2019 Sistema de Cargos

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281ARGUMeNToS UAM-X MXIco

diversA

loS lUGAReS coMUNeS y loS vAcoS

n s studis sbr s sistmas d args rigiss

hiari Tt lara

INTRoDUccIN

El tema sistema de cargos, como se conoce entre algunos acadmicos al conjuntode cargos que hacen posible el ceremonial religioso catlico en su expresin catlico-popular, es tan actual y relevante como creativas suelen ser las localidades para garantizarsu reproduccin ah donde existe. Pero la propia nominacin sistema de cargos esproblemtica a la luz de la etnograa que, sobre cargos, poseemos. Sobre el particular hepropuesto utilizar sistemas de cargos (as, en plural) para destacar que lo que conocemoscomo sistema de cargos no es una entidad homognea ni nica, sino que la historia localy regional ha coadyuvado a su diversicacin. As, por ejemplo, hay localidades donde

el presente ensayo contiene un ejercicio de generalizacin en torno de los sistemas de cargosreligiosos (religious cargo system). Pero contiene algo ms: por un lado, propone un conjunto denotas signicativas que coadyuvaran a darle carta de naturalizacin a sistema de cargos religiosos

como una categora de la antropologa poltica; por otro, desvela nuevas rutas de investigacinhasta ahora inexploradas dentro de los estudios de religiosidad popular (olk religion).

Palabras clave: sistema de cargos religiosos, organizacin comunitaria para el ceremonial,poder.

ABSTRAcT

This essay contains a generalizing refexion about religious cargo system, but it cointainssomething more: in one hand it proposes a meaningull notes wich contribute to establishreligious cargo system as a category o political anthropology, in other hand, it reveals newinvestigation routes inexplored until the present time in olk religion studios.

Key words: religious cargo system, power, community organization or ceremonial.


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H. topete loS lUGAReS coMUNeS y loS vAcoS eN loS eSTUDIoS SoBRe SISTeMAS De cARGoS RelIGIoSoS

282 NUevA pocA Ao 23 NM. 62 eNeRo-ABRIl 2010

las expresiones del catolicismo popular son responsabilidad de una persona que, por smisma, en tanto carguero, le es imposible constituir un sistema; otras hay donde loscargos religiosos se encuentran imbricados con cargos civiles (o puestos, o comisiones)

conormando un sistema poltico-ceremonial o un sistema de cargos cvico-religioso;otras ms slo conservan un sistema de cargos religiosos separados del mbito civil,aunque suelen coincidir, en determinado momento, en el ceremonial, etctera. En arasde esa conusin, de cuya introduccin en el tema me siento parcialmente responsable,es menester aclarar que el uso de sistema de cargos, en el presente trabajo reere a loque autores como Korsbaek (1996) y Carrasco (1990) denominaron respectivamentetpico sistema de cargos y sistema poltico-ceremonial; en cambio, cuando reero asistemas de cargos, aludo a una gama de posibilidades de organizacin social creadapara resolver el problema de la organizacin del ceremonial, los proyectos comunitarios,

la distribucin del poder, la constitucin de autoridades, etctera. Pero para adentrarnosen la especicidad mencionada, me parece til acercarnos a una revisin sobre los rasgosconspicuos del sistema de cargos y de ah proponer una denicin operativa de sistema,de cargos y de sistema de cargos religioso. Posteriormente, emprender un ejercicio dedistanciamiento de los sistemas de cargos religiosos del tpico sistema de cargos y otrossimilares. Despus, tratar de proponer la inclusin de los sistemas de cargos religiosos comouna categora de la antropologa poltica. Luego de su tipicacin se intenta poner a pruebala categora ponderndola con una revisin de algunos lugares comunes en los estudiossobre el tema para destacar similitudes y dierencias en relacin con las categorizaciones

que le anteceden. Al nal, propongo un enlazamiento de las ideas desperdigadas parasugerir su carta de naturalizacin.

lAS ceRTeZAS De peRoGRUllo o cIeRToS lUGAReS coMUNeSeN ToRNo Del SISTeMA De cARGoS

Principiando por su inexistencia universal, voy a hacer un recorrido por lo que euems-ticamente llamo mitologa cargolgica; en otras palabras, voy a aproximarme a losabrevaderos a que recurrimos en materia de estudios sobre sistema de cargos. El primerode ellos es justamente la certeza de que el sistema de cargos (as, en singular) existeper se,que ya nos es dado ah donde se realiza un servicio no remunerado a los santos, a unacomunidad o a ambos; hay mucho de razn en la idea de servicio gratuito y un grave erroren la primera parte de la misma que la existencia de que el servicio gratuito garantiza laexistencia de un sistema de cargos que bien puede orecerlos una corada. Adicionalmente,dentro de la prousa literatura que nos da cuenta del tema, hay un vaco en el que pocoshabamos reparado: nadie, ni por equivocacin, nos habamos planteado denir qu es


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un sistema; por supuesto, nadie se ha tomado la molestia de explicar por qu el sistemade cargos es un sistema, ni qu es especcamente lo que lo hace ser tal; tampoco se hareparado en la especicidad del cargo ni del sistema de cargos en su conjunto, y menos

pensar si pudiera existir ms de algn tipo de sistema de cargos. Esto es tan curioso comoel asunto de los duendes y las brujas: todo el mundo habla de ellos aunque nadie puedecomprobar que los ha visto, sino que se dan por entendidos, por existidos; o como el temade los predicamentos: todo mundo los cita pero nadie los dene. Al respecto, con justiciapodra pensarse: es que no pueden ser denidos porque no tienen gnero prximo nidierencia especca, pero sistema no es un predicamento.

Sin duda, ms de algn erudito en materia de sistema de cargos ya habr convocadolas refexiones que nos heredaron tanto Lei Korsbaek (1996) como Pedro Carrasco(1990), y algunos ms previamente a ellos, como Sol Tax (1996) y F. Cancian (1976).

Seguramente habrn resaltado una virtud compartida: enlistan sus caractersticas (rasgosms conspicuos) y, con excepcin de algunas dierencias, evidentemente notables al mssimple contraste, reeren a casi lo mismo. Como acadmico, a veces, cuando llego aeste punto, planteo a mis alumnos un juego lgico-ormal: imagina conmigo un animalhogareo domesticado vertebrado, cuadrpedo (aunque puede altarle una pata poralgn accidente o intervencin quirrgica), mamero (por lo tanto, cubierto de pelo yvivparo, nacido vivo de la madre), con cola y de cortas dimensiones... Qu tenemos?Seguramente un perro, o un gato, o una rata, o un hurn... Vaya usted a saber! Podraagregar: ladra, e inmediatamente vendra a nuestra mente un perro!. Pero sigo con

el juego: entonces lo que hace a un perro es su capacidad de ladrar y/o su ladrido?, ysi por algn extrao accidente el aparato onador de un perro se hubiese atroado, y noladrase, dejara de ser un perro? Seguramente, como en el caso de la carencia de una pata(y la cola y una oreja, si se quiere), el animal seguira siendo un perro, mudo y mutiladoo incompleto, pero un perro al n. Creo que lo mismo pasa con los sistemas de cargos(ntese que he usado el plural): podemos pasar plcidamente agregando o quitandoalguna que otra caracterstica y quiz no ocurrira nada; como en el caso del perro,podemos quitarle la cola, pintarlo, raparlo, desorejarlo, describirlo pequeo o grande,

juguetn o hurao, mudo o agresivo... y siempre ser un perro. Esto es porque ciertascaractersticas no son inherentes a perro... y no nos causa angustia, ni problema. Ahora,ms de alguno habr advertido una especie de trampa porque supuso que lo que haceal perro es el conjunto de todas ellas, a pesar de que prescindiendo de alguna o algunas,el perro no deja de ser tal, pero tampoco es tan cierto. Pues bien, en materia de sistemade cargos podra estar pasndonos lo mismo, pero resulta que perro es un concepto;sistema de cargos, no: es una categora. Para nalizar, un perro es un paquete genticode 39 pares de cromosomas cuya combinacin hace posible un Canis amiliares, pero,qu es lo que dice un especialista en sistema de cargos? He ah el meollo, un meollo que


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nos lleva justamente a lo que es un sistema, a lo que es un sistema de cargos y, claro, alo que es un cargo.

Hace aos tuve la oportunidad de hacer trabajo de campo en la etnorregin purpecha.

Ah, mis viejas y primigenias ideas sobre el sistema de cargos ueron resquebrajndose yreorientndose. Como resultado de esa experiencia me atrev a publicar en 2005 Cargosy otras yerbas (Topete, 2005a), y Variaciones del sistema de cargos y la organizacincomunitaria para el ceremonial en la etnorregin purpecha (Topete, 2005b), cuyocontenido aludir aqu slo en tanto sea necesario.

Una de las ideas que campea en los ensayos es el reconocimiento de que ha habidocierto ab-uso de la categora sistema de cargos para denominar a cualquier orma deorganizacin social destinada al ceremonial; en eecto, en Cargos y otras yerbas propuseunos apuntes para empezar a distanciar entre coradas, mayordomas y sistemas de cargos,

y entre cargos, comisiones y puestos. Haban razones de peso para hacerlo, entre ellas,que un cargo no puede hacer un sistema de cargos. Esta es una verdad incontrovertible:un sistema, en su sentido ms coloquial, es la interrelacin de elementos orientados haciaun n, de partes cuyas unciones son indispensables para que marche el conjunto al quepertenecen. Un sistema social, como el de cargos, incorpora tambin las reglas del juego,las normas, las regularidades a que se somete el accionar del conjunto en su movimientoorientado hacia cierta direccin. En este sentido, un individuo o una amilia que se haceresponsable de una imagen, le rinde culto y pugna por la expansin de ste, la ornamenta yla esteja, por s mismo(a) no integra un sistema (aunque la amilia s lo sea), como ocurre

en la mayordoma del Niopa en Xochimilco, Distrito Federal; tampoco la literaturaetnogrca ha sido parca al orecernos ejemplos de amilias que, por generaciones, sehan responsabilizado de custodiar alguna imagen, de organizarle su esta, de observar suculto, como en los casos de laKowinen algunos lugares de Chiapas o en la mayordomade San Isidro de San Juan Nuevo Parangaricutiro en Michoacn. Podra objetarse quede cualquier orma una amilia, aun una extensa no residencial, podra rotar la imagen,podra auxiliarse y activar relaciones de concentracin-redistribucin, de cooperacinsimple o compleja, relaciones socioeconmicas todas; la objecin sera pertinente, aunquevaldra la pena refexionar si es ello lo que conormara y denira a un sistema de cargos,idea que me parece poco convincente, como tratar de mostrar.

El tpico sistema de cargos no se da en macetas, ni existe por doquier, y es dicil suestudio. El antroplogo puede estar rente a o dentro de un sistema de cargos perolo nico que percibe es un conjunto de acciones de sujetos encaminadas a garantizarpartes o la totalidad de un ritual, un ceremonial (o ciertos asuntos cvico-polticos);aortunada o desaortunadamente, segn se le vea, nunca percibe de manera inocenteporque lleva consigo una serie de pre-juicios orjados en el yunque de alguna teora, esdecir, herramientas tericas que le permiten seleccionar, discriminar, organizar lo que


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ve, lo que oye, lo que piensa. El etngrao escucha acerca de y vive, en ocasiones loselementos, de los ingredientes, de las normas que hacen posible el ritual, el ceremonial;gracias a ello, organiza, clasica, analiza la inormacin; construye el dato, lo analiza, lo

interroga, lo pone a prueba, lo interrelaciona... categoriza, genera hiptesis. Luego regresasobre la realidad y somete a prueba su categora, sus ideas, sus deducciones, sus procesossintticos. El estudioso de los sistemas de cargos est atrapado en este sino.

Deca aortunadamente porque el potencial cribador y seleccionador de las categorasimpide el inicio del proceso gnoseolgico desde cero, porque proporciona un basamentosobre el cual levantar nuevos conocimientos: desaortunadamente, deca, porque puedeuno caer en la tentacin de someter, ajustar los datos, doblegarles la voluntad paraobligarlos a ser coherentes, coincidentes con nuestros propsitos, a ser partcipes en nuestrateora, en nuestras categoras; y una realidad alterna, que se mueve en otro horizonte,

puede no ser atrapable, comprensible con nuestras herramientas tericas. En muchoscasos esto es lo que nos ha ocurrido con los estudios sobre sistema de cargos. En eecto,cuando Sol Tax escribi:

[...] hay una jerarqua de cargos seculares en cada municipio cuyas unciones van desdelas de un alcalde y juez de paz, hasta los de un conserje y mensajero y una jerarquade uncionarios religiosos encargados de los santos importantes del municipio. Losdignatarios son tericamente electos, pero en realidad siguen un orden, principiandocon los cargos ms bajos y ascendiendo por grados; en el ascenso hay una alternanciaentre las jerarquas secular y religiosa, de suerte que las dos estn en realidad eslabonadas.

Eventualmente, al pasar por todos los cargos, el individuo se convierte en un principal,un patriarca de la comunidad eximido de servicios adicionales en el pueblo.1

Se reera a una realidad concreta, la de la organizacin poltico-administrativa y

religiosa de algunos municipios de las tierras altas en Guatemala. Slo mediante undescuido podra hacerse una extrapolacin de ello para suponer la existencia de sistemasescalaonarios cvico-religiosos por doquier, pero la etnograa sobre el tema lo impedira;por cierto, Tax no haba utilizado el trmino sistema de cargos.

La estancia de Frank Cancian en la etnorregin le permiti dejar al descubierto casi

todas las caractersticas de lo que ms tarde L. Korsbaek llamara tpico sistema de cargos:organizacin del sistema como una jerarqua de doble escalan (cvico-poltica una yreligiosa otra, ambas alternadas) con periodos anuales de ejercicio, descansos entre cargoy cargo, gratuidad del servicio, culminacin de la carrera ascensional en un grupo de

1 Sol Tax, Los municipios del altiplano mesooccidental de Guatemala, en L. Korsbaek, Introduccinal sistema de cargos, Toluca, UAEM, 1996. pp. 87 y ss.


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selectos pasados o principales, reorzamiento de la obligatoriedad del compromiso de loshombres para con los valores y el sistema normativo comunitario, onerosidad del servicio,y unciones como la de paliar en controversias intracomunitarias, y las de reproducir y

ortalecer smbolos que cohesionan y posibilitan cierta identidad a los miembros. Cancian,adems, se percat de que la institucin propicia un cierto aislamiento de la comunidadindgena de la sociedad mayor que la contiene, y recuper a los estudiosos iniciales sobreel tema, armando con ellos que el sistema dene los lmites de la comunidad porquetodo miembro varn adulto o es, o ha sido, o puede ser carguero (Cancian, 1996). Dehecho, en esta obra es donde asistimos a la utilizacin del concepto sistema religiosode cargos, un sistema que no poda existir sino integrado con otro sistema (sistemapoltico de cargos, evidentemente)2 conormando ambos una jerarqua de doble escalan(cvico-poltica una y religiosa otra, ambas alternadas y conormando agrego un sistema

cvico-religioso de cargos o lo que econmicamente devino en lo que llamamos sistemade cargos) con periodos anuales de ejercicio, descansos entre cargo y cargo, gratuidaddel servicio, culminacin de la carrera ascensional en un grupo de selectos pasados oprincipales, reorzamiento de la obligatoriedad del compromiso de los hombres para conlos valores y el sistema normativo comunitario, onerosidad del servicio, y unciones comola de paliar en controversias intracomunitarias, y las de reproducir y ortalecer smbolosque cohesionan y posibilitan cierta identidad a los miembros.

En una etnorregin como la maya, cuyos procesos y antecedentes histricos de culturamesoamericana, y los de orden poltico, econmico, social y religioso desde la Colonia

hasta la Independencia tuvieron mucho en comn, las similitudes de lo etnograableparecan estar justicadas. Sol Tax (1996), Manning Nash (1996), Fernando Cmara(1998), Calixto (1984) Guiteras (1965), Alonso Villa Rojas (1947), Frank Cancian(1976), Henri Favre y Lei Korsbaek (1996), entre muchos ms, pudieron encontrarbastantes similitudes en la organizacin poltico-ceremonial de las localidades mayenses.Pero de ah a suponer que este epienmeno se reprodujera y se reprodujera de manerahomognea a travs del tiempo en toda el rea mesoamericana, donde las rdenesreligiosas emprendieron su proceso de evangelizacin de manera diversicada, dondeel proceso de Conquista, las congregaciones y las reducciones, las ormas econmicasintroducidas y los proyectos de los conquistadores ueron dierentes, donde entremuchos actores ms el impacto del Estado colonial aect de manera dierente, hayuna gran distancia. Empero, result mucho ms cmodo suponer y aceptar que indagary refexionar.

2 Debo aclarar que F. Cancian jams utiliz sistema poltico de cargos. Esta expresin es ma yla propongo como una mera hiptesis cuyo soporte tendra que ser, lgicamente hablando, la propiaexpresin (sistema religioso de cargos) de Cancian.


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Si la historia tiene algn sentido, y los dichos en la historia tambin, me gustararecordar que sistema religioso de cargos, ms tarde sistema de cargos, reera a unainterrelacin de cargos cvico-polticos y religiosos; pero tambin comprometa un sistema

normativo y de valores, en tanto sistema social. Un concepto operativo haba adquiridocarta de naturalizacin para dar cuenta de una realidad especca. Pero el desarrollo de laetnograa sobre las ormas de organizacin y de autoridad era bastante exiguo, y nuevosrostros de la realidad aparecieron pronto; en algunos casos, el etnlogo, al encontrarsecon ormas diversas de organizacin social para el ceremonial y de otras ormas deorganizacin poltica, a alta de categoras ad hoc, y bajo el peso de la autoridad de losclsicos, les impuso el concepto previamente propuesto para algo parecido a lo que ahoratena entre sus manos. Cualquier sistema de cargos religiosos, articulado o no con cargoscvico-polticos, dispuestos o no en un doble escalan ascendente y alternado, poda ser

un sistema de cargos. El concepto empez a ser tan bueno para todo como multvocoy alto de precisin.

Bajo la anterior circunstancia, y ante las variaciones que evidentemente existan opodran existir, L. Korsbaek (1996) haba propuesto a la comunidad acadmica otroconcepto operativo basado en los rasgos caractersticos del sistema que conoci durantesu estancia en Guatemala: el tpico sistema de cargos, un concepto que correspondaplenamente con el sistema religioso de cargos (cvico-religioso) que Cancian (1976)haba estudiado entre los mayas, pero, poda derivarse de ah que se aplicase a cualquierorma de organizacin social que tuviese algo que ver con el ceremonial y/o el gobierno

local? Seguramente no; el investigador dans lo saba muy bien y pudo corroborarlo alentrar en contacto con el sistema de cargos religiosos existente en algunas comunidadesindgenas del Estado de Mxico: un sistema escalaonario de cargos religiosos (o, agrego,un sistema de cargos religiosos no escalaonados, ambos trminos mos, y de su uso talvez equivocado en tanto concepto, Korsbaek no tiene ninguna responsabilidad), aunque

jerrquicamente dispuestos, bien podra existir sin ormar una mancuerna alternadacon cargos polticos; en su etnograa, aunque nunca haya nombrado a esa orma deorganizacin sociopoltica de esta manera, dejaba al descubierto ormas de organizacincomunitarias para el ceremonial (y de distribucin y organizacin del poder, agrego, de ahsu esencia poltica) dierentes a las estudiadas por l desde dcadas atrs. Esto nos coloca,sin proundizar ms, ante una variabilidad impresionante: sistemas de cargos religiosos

jerarquizados pero sin escalan, sistemas de cargos religiosos jerarquizados sometidosa escalan, sistemas cvicos de cargos jerarquizados sin escalan, sistemas cvicos decargos sujetos a escalan, sistemas de cargos cvico-religiosos o polticos religiosos sinescalan y sistemas de cargos cvico-religiosos o poltico-religiosos escalaonarios. Estaltima es la orma tpica que encontraron Cancian (1976), Carrasco (1990), Korsbaek


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(1996) y otros ms y, como se propone, no es la nica posible; de ah la necesidad deusar sistemas y no su singular.

Hay, en lo anterior, me parece, una constante: cuando se accede a los cargos no tan

slo se controlan smbolos o espacios religiosos, sino que se infuye en voluntades; porello es posible proponer al (los) sistema (s) de cargos religiosos en particular y, en general,al de cargos como categora de la antropologa poltica.

SISTeMA De cARGoS coMo cATeGoRA De lA ANTRopoloGA polTIcA

Si organizan cierto mbito (orma) del poder a partir de los cargos y su accionar, les dasentido, los convierte en un instrumento para propsitos colectivos y/o individuales, como

han demostrado (proponindoselo o no) prcticamente todas las investigaciones sobre eltema no pueden pertenecer a otro mbito de la cultura que no sea el de la poltica, todavez que el corazn de los estudios polticos lo constituye el poder. En eecto, para cualquierantroplogo social es amiliar la idea de que la categora nuclear de la poltica es el poder:la poltica est interesada en su origen, su sentido, sus ormas de organizacin, etctera;la antropologa poltica, como campo transdisciplinar, no va en contrafujo. Pues bien,una vez re-colocado en el centro este tema, voy a solicitar que se acepte una peticin deprincipio: en casi toda relacin humana hay una relacin de poder, y si esto tiene algo decertidumbre, es posible que tambin lo tenga la armacin: toda jerarquizacin normada

de las relaciones humanas es, evidentemente, una orma de organizar y de jerarquizar alos detentadores de el poder. Pero, hacia dnde van estos argumentos?Hace unas lneas destacaba la idea de que un cargo no hace un sistema; varios,

interrelacionados, s; si tienen un propsito o propenden hacia un n, tambin ormanun sistema; y si estn normados, con mayor razn. Hasta aqu lo puramente ormal y enrelacin con sistema. Consecuentemente, podemos hablar de sistema religioso, sistemapoltico o, entre otros, sistema social; incluso podemos hablar de sistemas que, como en losdiagramas de Behn, se orman con las intersecciones de dos conjuntos (poltico-religioso,socio-poltico, etctera). Hasta aqu nos aproximamos a la mitad de la ecuacin.

Por otro lado tenemos cargo. La etnograa en torno de las ormas de organizacinpara el ceremonial nos dice que cargo remite a un ocio con grandes responsabilidades,que literalmente constituyen una carga. La nocin de carga casi siempre se ha inclinadohacia uno de sus aspectos ms visibles: el patrocino de la esta a los santos y todoslos trabajos inherentes a ella; en este sentido, el cargo corresponde directamente conel peso de los gastos que implica la msica, las bebidas, la cohetera, los alimentos, laornamentacin y otros elementos de la paraernalia ceremonial, y con esta idea no eludoel reconocimiento de que la carga puede establecerse tambin en el mbito de lo civil, del


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gobierno local; simplemente voy a circunscribirme a lo estrictamente ceremonial porque,como podr leerse, el inters del presente trabajo est centrado en los sistemas de cargosreligiosos jerarquizados sujetos o no a escalan y articulados con cargos o puestos civiles;

es decir, voy a dejar de lado sistemas de cargos civiles, las mayordomas, las coradas,las organizaciones religiosas y las comunidades eclesiales de base. Interesan sobre todoaquellos que se basan en el cargos aunque esa nocin de la carga (patrocinio, onerosidad)en cierta manera han reducido el campo de estudio del sistema (y no me eximo del juicioautocrtico) porque no ha comprometido plenamente el terreno poltico.

El cargo ocasionalmente es la resultante y maniestacin de ormas de reciprocidad conel santo, por un don recibido (o por recibir), por su persona o por algn miembro de suparentela. En eecto, cuando se ha obtenido el benecio previa solicitud del mismo,suele solicitarse el cargo (religioso) y, conorme con las normas existentes, puede o

no acceder a l y se asume como orma de pago de manda en agradecimiento por lasalud, el trabajo, la buena ortuna, la vida, la gloria eterna; se trata entonces de un pagode manda (deuda) y una de las ormas que revisten las relaciones de reciprocidad. Unavariante es aquella en la que el individuo compromete a su amilia (no hay cargo sinapoyo de la parentela consangunea y en ocasiones sin apoyo de los parientes rituales, losvecinos, los amigos y los manderos) adquiriendo un cargo como orma de comprometerla voluntad del santo en benecio de s y/o de su amilia; estos son los casos de cargospor promesa.

La carga eventualmente es solicitada como producto de un enmeno aparicionista

o de revelacin en sueos que ueron interpretados como la voluntad del santo para serservido por el elegido. Pero puede tener en algunos casos como motivacin la consustancialnecesidad humana de reconocimiento, o el rme propsito de trascender e incrustarseen la memoria local, o cumplir con una palabra empeada consigo (honor personal),o simplemente el propsito de obtener prestigio y/o poder. Esos casos, enteramentesubjetivos, personales, contrastan con aquellos en los que las presiones amiliares (puedecolocarse el honor amiliar en ello) de otros cargueros o entes colectivos orillan al individuoa optar por el cargo, pero no lo convierten en otra cosa.

La carga puede ser tambin asumida con plena conciencia de la importancia decorresponder a los santos por dones personales y colectivos derramados o por derramarsobre s y de los miembros de su comunidad; en este caso, el cargo es una estrategiacomunitaria para garantizar proyectos que trascienden al individuo, al colectivo y a lasgeneraciones presentes. Pero la carga es, en otro sentido, un medio socioculturalmentecreado para que los individuos pudiesen marcar su distancia social (econmica, enconsecuencia) de otros mientras se proporciona la sensacin de un aminoramiento delas distancias econmicas gracias a la erogacin de uertes sumas de dinero y otros valoresa cambio de reconocimiento; en estos casos, el cargo puede enomnicamente aparecer


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como un igualador de las condiciones econmicas y como el medio mediante el cual seobtienen uertes sumas de prestigio, aunque sea ste slo uno de sus mltiples rostros; eneecto, en ocasiones el cargo se adquiere por cuestiones de honor o simple necesidad de

reconocimiento. La carga es engaosa para los extraos porque si bien se exhibe ante todoslos miembros de la comunidad y se hace deseable deca por el potencial prestigio queparece prometer, tambin lo es que no cualquiera puede con el peso (econmico, social,energtico) que implica y no es extrao el caso de localidades donde el endeudamiento yel empobrecimiento son el tributo a pagar con tal de poseerla; sin embargo, a dierencia delo que han dicho algunos investigadores, no es absoluta y universalmente abusiva, comoarmara en su momento George M. Foster (1987), por lo que en algunas comunidadesse selecciona nicamente a los solventes o bien se opta por distribuir el peso entre mshogares o la misma comunidad produce alguna alternativa para erogar slo trabajo y

no mercancas (dinero, etctera). La carga (religiosa, civil o cvicorreligiosa) es tambinuna estrategia mediante la cual se pueden constituir adultos, mayores, miembros dela comunidad; en eecto, existen localidades donde el sistema normativo dicta queun hombre y una mujer pasan a ser mayores mediante un determinado nmero deestrategias, dentro de ellas, con el matrimonio, con la asuncin de la responsabilidad deuna amilia y con la potencial apertura a cargos de responsabilidad para el trabajo, paralos nes comunitarios; un carguero suele ser considerado como un mayor y, si es el caso,un adulto pleno y miembro de la comunidad.

Hasta aqu casi todos los estudiosos del tema podran coincidir con las ideas expuestas.

Pero an no encontramos el meollo de un sistema de cargos religiosos porque se comportacomo una institucin que en su movimiento resuelve necesidades de diversa ndole. Esdecir, como sistema es un tejido de relaciones en las que la carga (y el poder, en un polticoanlisis) es el mecanismo coadyuvante para, entre otros nes, marcar dierencias entresujetos sociales, porque en materia de cargos, ms importante que el individuo, lo son elrol (normas, por ejemplo) y la posicin (jerarqua, poder); en eecto, no es que el sistemagenere dierencias econmicas (socioeconmicas) porque ellas son preexistentes y, enocasiones, una condicin sine qua non, pero nunca su producto salvo en las excepcionesque conrman la regla: las del empobrecimiento a ultranza del carguero de por s yaempobrecido. En este mismo tenor de ideas, pensar que de l manan o en l se producenlas relaciones de reciprocidad, las de cooperacin o las de concentracin-redistribucinindispensables para el accionar de los cargos, sera demasiado ingenuo puesto que ellastambin son preexistentes, y si aparecen en el ceremonial no es porque se generen ah sinoque en l se hacen texto visible, se sacralizan y legitiman. Por el contrario, las relacionessociales productivas se generan en el proceso mediante el cual los miembros del grupodenen una manera particular de acceder a la tierra, al agua, a los recursos energticos,a los instrumentos y medios para transormar la naturaleza; se denen en la estructura


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de poder y en las de parentesco; se denen, en suma, en el manejo y control de recursossignicativos que, ms all de la tierra y el agua, incorporan instrumentos de trabajo,recursos nancieros, capital social, smbolos, etctera, y esto implica ineludiblemente

poder. En eecto, es menester no perder de vista que la misma pervivencia de los cargosevidencia que su propia reproduccin y produccin se hace posible, entre otros actoresms, mediante: a) un conjunto de relaciones sociales ncadas en el parentesco (lavenas primarias por donde suelen correr relaciones socioeconmicas de reciprocidad,cooperacin y concentracin-redistribucin), la anidad, las simpatas, la residencia yen la devocin, tanto del carguero como de los manderos, mediante las cuales es posibledisipar la onerosidad (merced a las mltiples donaciones cuyo destino es el carguero o loscargueros, consistentes en dinero, trabajo, productos en especie, etctera) del patrocinio;3b) una uerte presencia del culto catlico que puede o no tener en el clero agentes

coadyuvantes en la reproduccin tanto del culto como del sistema;4c) la conservaciny reproduccin en la comunidad de un sistema de valores y normas vinculadas con ladeuda, el respeto, la generosidad o el desprendimiento, el honor social, la reciprocidad, laredistribucin, el gusto, cierta orma de trascendencia y, eventualmente, d) la articulacinentre cargos religiosos con cargos o puestos de orden poltico-administrativo que haceposible la conormacin del gobierno local.5

El sistema de cargos religiosos, civiles o cvicorreligiosos, pues, se comporta como unainstitucin y, como cualquier institucin, puede ser considerado tal si uera un sistema,segn la perspectiva terica que se invoque para el anlisis. Pero lo que quiero observar

aqu es la dimensin de sistema que evidencian las relaciones entre los cargos; en este

3 Esto es observable en los casos de patrocinio individual del cargo, pero no siempre ocurre as, todavez que se han documentado variaciones en las que un mismo cargo recae en ms de un individuo. Enestos casos resulta evidente que las propias comunidades han establecido mecanismos de copatrocinioo coadministracin de los cargos como la manera de evitar la ruina de los cargueros.

4 Seguramente alguno de los investigadores ya habr recordado que la literatura en torno de loscargos nos ha reutado esta armacin. Cierto, pero slo parcialmente. Lo que intento aclarar coneste comentario es que el culto y las prcticas de religiosidad popular son dos de los actores quesigue nucleando la reproduccin de los cargos y el ceremonial. No es inrecuente enterarnos que losconversos a otras ormas de culto (no todos, claro), aunque a regaadientes, por conveniencia o porsimple tranquilidad, acceden a participar en las ayudas o cooperaciones que se les imponen para elceremonial catlico; tampoco lo es que, aun en los casos de conversin religiosa, ya en su nueva iglesiarecuperen parte del espritu de los cargos.

5 Al reerirme a articulacin no pretendo generalizar una aeja idea: el sistema de doble escalancon cargos alternado. En otras ocasiones me he reerido a ormas de articulacin de cargos religiosos conpuestos, cargos o comisiones de carcter agrario o poltico-administrativo, logradas incluso medianteuna norma inveterada.


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sentido, si hacemos un trabajo de taxidermista y apuramos la segmentacin slo con nesdidcticos y analticos de las relaciones econmicas y las sociales, slo nos quedaran las deorden poltico y las religiosas, en este caso, muy diciles de separar. Ahora, qu es lo que

hara al sistema de cargos religiosos,6 que son los que aqu interesan ser una categorade la antropologa poltica, sin menoscabo de que se aplique lo dicho a los sistemas decargos cvico-religiosos (poltico-ceremoniales)? Antes permtaseme exponer otro aserto:la religiosidad popular est indisolublemente unida a lo poltico; por ende, casi todo actode religiosidad popular es, tambin, un acto de poder en tanto acto pblico donde seevidencia el control de recursos signicativos (smbolos e imgenes religiosas, al menos).Si esto es as, dejamos a descubierto un sentido por excelencia del sistema de cargos: serun instrumento pblico para redistribuir poder, para distanciar autoridades con poderesdierenciados (acepcin del poder sobre y, a no dudar, verticalista), para delegar poder

y, con l, la consecucin de nes colectivos en benecio de la comunidad (acepcin delpoder para, con el acento colocado en las relaciones horizontales del poder, toda vezque la jerarqua no deja de existir) mediante los cargos. El sistema de cargos religiososadquiere su especicidad dentro de la antropologa poltica al ser el instrumento con elcual se hace posible la re-distribucin de poder entre los miembros de un grupo socialmediante la asignacin o delegacin de un cargo religioso. Pero como la orma de acceso,delegacin o asignacin no se realiza ciegamente, una posicin dierenciada de clase oun cierto estatus econmico puede ser acentuado, legitimado o marcado por un sistema

6 Quiz hasta el momento se haya generado extraeza y hasta conusin en el lector porque hetratado de reerirme a sistema de cargos religiosos y no a un sistema de cargos cvico-religiosos o unsistema poltico ceremonial. Esto se debe, entre otras razones, a que el tema del poder, la jerarqua,las caractersticas y los rasgos que se han descrito, no los rechazo porque reconozco su existencia casien su totalidad; adems, reconozco que casi todo lo que se ha escrito en materia de cargos presuponeel doble escalan alternado o una indisoluble ligazn entre cargos religiosos y civiles (o polticos),ah donde existe. Sin embargo, creo que en los estudios sobre sistema de cargos, al no pensarse en laexistencia de diversos tipos, se ha incluido cualquier orma de organizacin social para el ceremonialdentro de la categora sistema de cargos; por ejemplo, se oculta que pueden existir sistemas decargos religiosos sin ligazones y menos ormando un doble escalan alternado con lo civil, aunque

ambos se articulen en las estas y conmemoraciones religiosas con arreglo de los sujetos que detentanla autoridad pero no atendiendo a las normas de sus respectivos sistemas. Esto, de por s, me permitesostener que no existe el sistema de cargos, sino los sistemas de cargos, dentro de los cuales los sistemasde cargos religiosos son slo un tipo; al respecto, y para evitar la extensin a mayores dimensiones de lapresente cita, vanse Hilario Topete, Cargos y otras yerbas, en Dimensin antropolgica, ao 12, vol.33, enero-abril, Mxico, Conaculta/INAH, 2005a, pp. 91-115, y Variaciones del sistema de cargosy la organizacin comunitaria para el ceremonial en la etnorregin purpecha, en Cuicuilco, vol. 12,nm. 34, mayo-agosto, Mxico, Conaculta/INAH, 2005 b, pp. 95-129.


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de cargos religioso o del tipo similar de que se trate (supra) y, esto mismo no rie con laidea de que esta dierenciacin posibilite proyectos colectivos.

En este sentido, es un mito el papel homogenizador y el carcter democrtico del sistemade cargos (religioso, cvico o cvicorreligioso), como lo haba puesto al descubierto F.Cancian. El sistema de cargos religiosos, como las propias mayordomas (inra), lejosde homogenizar riquezas, acenta las dierencias que stas establecen;7 sin embargo, noes esta una caracterstica universal: a veces, ciertamente, arruina a quienes se endeudanpara cumplir con el cargo, si la propia comunidad no tiene un cuerpo normativo y unaestrategia para impedir el empobrecimiento del carguero, y aunque en el primer casola ruina s acenta y no genera, como suele sostenerse las dierencias de clase o deestatus econmico, en el segundo lo nico que puede ocurrir es que le distrae de o sele suman otras actividades durante un tiempo.8 De hecho, el propio sistema, como ue

contemplado primigeniamente, posibilita suponer que un determinado estatus econmicoes imprescindible para acceder al cargo; en su deecto, el carguero debe alcanzarlopor las vas exigidas, posibilitadas y/o permitidas socioculturalmente y, una vez en elcargo, es evidente que ste no le proporciona estatus econmico, sino social, aunque,eventualmente, el sistema coloca a los sujetos-cargueros en condiciones privilegiadaspara canjear, utilizar o potenciar el capital social que el cargo y el desempeo hacenposible por privilegios, prebendas o puestos polticos y/o econmicos. El resultado nales que, adems de evidenciar las condiciones econmicas de los cargueros, posibilita elacentuamiento de las dierencias; el sistema jerarquiza y distancia (social y polticamente)

a los sujetos sin generar considerables confictos intracomunitarios.Por otro lado, es claro que quienes ven homogenizacin de riquezas y atenuacinde dierencias de clase olvidan que no todos los cargueros ni los cargueros de todaslas latitudes colocan todo el capital nanciero, ni los medios de produccin en elpatrocinio del ceremonial: es dicil encontrar en los registros etnogrcos a un prominentepropietario empobrecido por el desempeo de un cargo; por el contrario, es ms comnencontrar campesinos, miniundistas y parviundistas que, empobrecidos de por s conantelacin, acentan, mediante el cargo, su precaria situacin econmica. Adems, como

7 Frank Cancian, Economa y prestigio en una comunidad maya, Mxico, INI, 1976. p. 147.8 Eectivamente, la etnograa nos dice que en algunos lugares de Guatemala o algunos pueblos

conurbados de la Ciudad de Mxico, por citar slo dos ejemplos, lo que ha ocurrido con lasmayordomas (no todas integradas en sistemas de cargos) es que los cargueros se convierten en colectoresde cooperaciones o en equipos que internamente distribuyen proporcionalmente, o lo ms prximoa la equitatividad, los costos del ceremonial, como ocurre en San Juan Ixtayopan, Mxico, DistritoFederal. Adems existe al menos un caso registrado en la Meseta Purpecha de Mxico, donde habauna estrategia diseada para evitar el empobrecimiento del carguero sin solvencia econmica (inra).


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lo muestran algunos trabajos en diversas etnorregiones, el capital social adquirido y/oincrementado por un pudiente mediante el patrocinio del ceremonial, puede ser monedade canje para la recuperacin econmica mediante puestos polticos remunerados o

adquisicin de uerza de trabajo a bajo precio. La misma evidencia etnogrca nos dice quequienes logran escalar los puestos ms altos del escalan, son quienes tienen la solvenciaeconmica suciente para patrocinar cargos en la mayora de los casos ms onerososen tanto ms altos en la jerarqua, si es el caso. Desde esta perspectiva se puede ver que elsistema selecciona y por ende descarta previamente a los potenciales cargueros, segn elcaso. El generalizado espejismo de cierto carcter democrtico, porque los cargos parecenestar al alcance de todos los miembros de una comunidad, slo puede ser convocadopor una lectura parcial y/o incorrecta de los mltiples rostros que nos orece el sistema;reitero que slo recuerdo un caso en el que pareci existir cierta democracia en el acceso

a los cargos: en San Juan Nuevo Parangaricutiro, Michoacn, hasta aproximadamentemediados del siglo pasado, el carguero poda ser casi cualquier persona sin importarsu situacin econmica, pero no su estatus, puesto que deba ser comunero o miembroreconocido por la comunidad ya que ante el eventual caso de insolvencia, simplementesolicitaba tierras comunales adicionales para cultivarlas y, con el producto, patrocinaba laesta; la seleccin, en este caso, se realizaba mediante una valoracin del cumplimiento yejercicio de sus valores y de las virtudes del seleccionado. El potencial redistributor, quees posible observar y sentir a partir del movimiento del sistema hacia sus nes, es una delas razones que explica el uerte carcter jerarquizador que, a la vez, atena confictos.

el poTeNcIAl ReDISTRIBUToR

Quiero hacer una advertencia acerca del sentido en que entender el proceso deredistribucin: el primero pertenece al plano socioeconmico (stricto sensu), y el segundoal teleolgico comunitario (lato sensu). En el primer caso el ms evidente el etngraoasiste a experiencias de diversa ndole que le indican entre otras cosas: a) que el cargueroy su amilia suelen acumular (concentrar) dinero y productos antes de que ste accedaal cargo; b) que el carguero recibe colaboraciones (proceso de concentracin e inicio oconsolidacin de reciprocidades) en dinero, en especie y trabajo durante el ejercicio delcargo y el desarrollo del ceremonial, bienes que provienen de manderos, de residentes en losbarrios o de las mitades o simplemente de individuos que recprocan por bienes recibidoso desean asegurar redes de reciprocidad para el uturo; y,c) que el propio ceremonial puedeestablecer la ritualizacin de concentraciones de terceros. En cualquiera de las tres, sinimportar que las aportaciones vinieran por cooperacin, actos generosos, pagos de manda,o simples actos de reciprocidad, a la concentracin le sobreviene una redistribucin en


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orma de alimentos, msica, cohetera, ornamentaciones, bebidas u otros productos yservicios. Pero advirtamos: las relaciones de concentracin-redistribucin, as como lasreciprocidades, no las genera el sistema, simplemente las activa, las ceremonializa, las

hace visibles y pblicas, las sacraliza, toda vez que pertenecen tambin a otros rdenes delsistema social, como lo muestran el despliegue de aenas, tequios, y donaciones diversascon nes comunitarios, y de macoas, manos vueltasy trabajo prestado pactados en elnivel individual o amiliar.

En el segundo caso, a lo que se hace reerencia es a la derrama de bienes hacia lacomunidad. Se trata de un sentido laxo del trmino redistribucin y que tiene quever con un rostro escasamente contemplado en los estudios sobre sistemas de cargos.En eecto, el trabajo de los cargueros para garantizar el ceremonial tiene que ver concierta conjuncin de esuerzos para orecer a los santos (aunque el rostro ms visible

es el de los orecimientos a los hombres), u otras deidades, alimentos (copal, incienso,alimentos preparados, etctera), nuevas indumentarias, ornamentos, ocios9 religiosospara que los santos a su vez derramen vida, trabajo, agua, alimentos, salud y bienestarsobre todos los miembros de la comunidad, la localidad y, eventualmente, los hombrestodos; en este sentido, el sistema de cargos es tambin un instrumento para emprenderproyectos comunitarios menos sociales, econmicos y polticos, si se quiere, pero msvitales, existenciales. Empero, bajo esta perspectiva no resulta extrao que en algunascomunidades los mismos cargueros del sistema, o alguno de ellos, sean los garantes oresponsables directos de otros proyectos comunitarios (agrarios, polticos o de otro orden):

en quin ms, sino en los cargueros, individuos probados en el desprendimiento, en suvocacin de servicio comunitario, se podra conar para nes menos sagrados, aunquede envergadura mayor en el plano sociopoltico?

SISTeMA De cARGoS RelIGIoSoS coMo FoRMADoR De peRSoNAS pleNAS

y MIeMBRoS De UNA coMUNIDAD eSpecFIcA

Casi todos los sistemas de cargos religiosos conocidos requieren del individuo una seriede caractersticas: en la mayor parte de los casos conocidos, ser catlico y practicante,poseer solvencia econmica y disposicin; generalmente, ser casado y buen esposo (ypadre, si es el caso),10 solicitar el cargo y rerendarlo, poseer ciertos valores y virtudes,

9 En lo sucesivo utilizo ocios como sustituto de cargos slo por necesidades de redaccin.10 He utilizado carguero, en masculino, slo por dos razones: una de nmero y otra de comodidad

al redactar: por un lado, la gran mayora de los casos documentados hasta el momento reeren avarones ejerciendo el cargo; por otro, me evito reerir, cuando sea el caso, al masculino y al emenino


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entre otras. Es recuente que ah donde existe el sistema de cargos, el servicio conormecon las normas comunitarias permite el ascenso en la escala de reconocimientos, hastala consideracin de mayor, principal o anciano, por citar slo tres denominaciones.

En cualquier caso, y en complemento bilateral por las exigencias, el ejercicio del cargoconere al sujeto cierta presencia y le rerenda su membresa en la comunidad, a la vezque lo convierte en una persona plena, que ha cubierto todos o los ms importantestrabajos comunitarios ejercibles. En sntesis, se trata de la asignacin de nuevos roles yposiciones sociales, cuyos desempeos y ocupaciones no son asequibles sino por unoscuantos. Cabe aclarar que no es slo el cargo sino tambin la orma en que se desempealo que hace posible la constitucin de estos sujetos especiales; en eecto, un desacato,una violacin, un incumplimiento de las normas especcas para el cargo puede ser eln de una carrera de servicio.

loS pARecIDoS y lA eSpecIFIcIDAD De UN SISTeMA De cARGoS (RelIGIoSoS)

Luego de este recuento, los parecidos y la especicidad pueden representar un problemasin solucin; sin embargo, no es as. Hace un tiempo ya haba llamado la atencin sobrediversas estrategias de organizacin comunitaria para el ceremonial que, por reerirlas a laetnorregin purpecha, parecan incompletas. Aqu tratar de ser un poco ms abarcador.Deca en aquella ocasin que carguero puede ser cualquier persona que asuma una

carga, un servicio comunitario no remunerado, sometido a la soberana comunitaria yacorde con el sistema normativo establecido en tiempos pretritos (sin menoscabo desu modicacin, adaptacin, derogacin, etctera) y que, por el contrario, implicaseaunque no necesariamente un patrocinio de las actividades inherentes al ocio. Enesta circunstancia parecera que podran ser calicados como cargos los miembros de unasociedad de padres de amilia y, sin embargo, no es as porque le altara el ingrediente delas normas comunitarias; a lo sumo podran estar en comisiones jerarquizadas. Tampoco

(el carguero y la carguera) con sus respectivos plurales. Esto no niega ni implica desconocimientode la existencia de cargos emeninos como tampoco menosprecia e ignora que el cargo, en casi todoslos casos, se asigna a un varn, pero tambin compromete automticamente a la mujer (en el casode cargos asignados a casados, que son la generalidad documentada) que, por extensin, suele sertambin llamada con el nombre del cargo (mayordoma, scala, priosta, etctera). Ms an: los trabajosde ornamentacin y preparacin de alimentos se logran slo mediante el trabajo emenino, adems,mediante la mujer se logra que un compromiso que recae en el carguero se extienda a su amilia y a lade la esposa, y a los padrinos y ahijados.


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ingresaran, por la misma razn, las autoridades agrarias que, aunque jerarquizadas,y algunas de ellas no remuneradas, adems de que mediante ellas se hacen posiblesproyectos comunitarios, su uncionamiento legal depende en buena medida de las leyes y

reglamentos derivados del artculo 27 constitucional; tampoco podran ser consideradoscomo cargos las propias coradas regidas, como es de dominio pblico, por derechocannico; por ltimo, quedaran excluidos los puestos cvico-poltico-administrativosdel H. Ayuntamiento y los cuerpos legislativos derivados del artculo 115 constitucional,mxime que muchos de ellos son hoy remunerados pecuniariamente. No se excluyen, encambio, aquellos puestos y comisiones que slo obedecen a la voluntad comunitaria, a lasoberana comunitaria y a las normas comunitarias; en este caso s hacemos reerencia acargos civiles, a cargos poltico-administrativos y, por ende, con ellos s es posible hablar desistema de cargos civiles, sistema de cargos poltico-administrativos y, si es el caso de una

articulacin con los cargos religiosos, hablar de un sistema de cargos poltico-rreligiosos(escalaonarios o no, eso sera poco relevante para el argumento que sigo), como lollamara Pedro Carrasco (1991). Tampoco me encuentro en una situacin radicalizada ytajante porque no dejo de reconocer que cargos (religiosos o no) y puestos, que cargos(religiosos o no) y comisiones pueden tener nexos de cooperacin, de coordinacin, ciertaautonoma o perles delineados por las localidades donde se hallan, etctera. Estos casosmerecern una refexin posterior y, por lo dems, reitero que no homologo sistema decargos (cvico-religiosos o poltico-ceremoniales, que implicara el doble escalan, laalternancia y la indisoluble ligazn de cargos civiles y religiosos; tampoco se incluyen los

sistemas de cargos civiles, agrarios, etctera) con sistema de cargos religiosos.Cargo bien puede ser adjudicado a un mayordomo, pero no cualquier mayordomointegrara un sistema de cargos. De hecho, la mayor parte de las mayordomas aisladas(por ejemplo de santo patrono, imagen nica estejada en cierta localidad) que implicanpatrocinio individual, carecen de las peculiaridades de los sistemas de cargos (y de lossistemas de cargos religiosos en particular) segn la caracterizacin realizada aqu (supra); eneecto, casi nadie ha tenido empacho en considerar como cargo a una mayordoma, comola del Niopa (Xochimilco, Mxico), pero lo que me parece que debera reconsiderarseconceptualmente, es cobijarlo bajo la categora sistema de cargos o sistema de cargosreligiosos. Esta nominacin, en cambio, s aplica a los conjuntos de mayordomas de santoenlazadas de alguna orma dentro del ciclo ceremonial o jerarquizadas por la importanciadel santo; empero, s cuestionara su uso en aquellos casos en que se conmemoran doso ms santos en una localidad y para cada esta se nombre o se integre algn tipo demayordoma que atienda cada una a un santo, sin relacin con el resto de las mayordomas;en todo caso se trata de cargos pero discutiblemente de un sistema de cargos religiosos.Quiz si las incorporamos dentro de un todo ceremonial podran constituir un sistema de


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mayordomas,11 a los sumo, o, como lo llam operativamente W. Smith (1981), Sistemade Fiestas, pero ya hemos expuesto razones de peso para considerarlo dierente de unsistema de cargos religiosos.

Una vez en este punto es absolutamente indispensable especicar lo que entendemospor la categora en cuestin. F. Cancian (1976) haba llamado sistema religioso decargos a la disposicin de ocios escalaonarios que desplegaban sus unciones dentrode un ciclo ceremonial; la denominacin me parece pertinente: se trata de cargos parael servicio religioso escalaonariamente dispuestos, de un sistema religioso de cargos aunbajo la acepcin que proponemos en el terreno poltico. La uerte articulacin con loscargos civiles (polticos y administrativos), su escalan alternado, pronto oblig a ladenominacin de jerarqua cvico-religiosa o jerarqua poltico-ceremonial que, a su vez,posibilit la nominacin de tpico sistema de cargos. Pero era el caso que dicho sistema,

uera de las ronteras del sur-sureste de Mxico y Guatemala, no apareca como tal. Encambio, en otras latitudes, los investigadores podan estar investigando algo parecido perocon un escalan de ocios circunscrito a los cargos de orden religioso; en casos comoeste se trataba, sin duda, de un sistema de cargos religiosos o, repito, sistema religiosode cargos.

El sistema de cargos religiosos, pues, aludira a un sistema escalaonario y puede existirindependientemente de si tiene o no articulacin con el sistema poltico o cvico-polticoo poltico-administrativo o agrario para conormar conjuntamente un solo escalanalternado; por supuesto, pueden estar articulados al menos por alguna disposicin del

sistema normativo comunitario y casi siempre lo estn en tanto que ambos distribuyenel poder, jerarquizan y distancian estatus segn la cuota, la orma y el mbito de poderque los sistemas normativos establecen.

No voy a discutir aquotros aspectos de los sistemas de cargos religiososque poseen relevanciay adquieren notoriedad durante el despliegue de las acciones que le son inherentes. Talesson entre otros los casos de a) coadyuvar a la conguracin identitaria al desplegarsmbolos, al posibilitar prcticas religiosas, al hacer evidentes valores colectivamentecompartidos y, entre otras acciones ms, al propiciar departicin de msica, canciones,bebidas y alimentos; b) atenuar confictos y consolidar la cohesin comunitaria mediantela circulacin de cargos (rotacin del poder) entre mitades, barrios, grupos sociales ocualquier miembro con el perl deseable, segn sea el caso en las comunidades; c) dotar

11 Puede tratarse de mayordomas sin jerarquas entre s pero coordinadas por la iglesia catlica, demayordomas ejercidas por comisiones de pares o de mayordomas jerarquizadas por la importancia delsanto. Vanse estas posibilidades de organizacin comunitaria para el ceremonial, entre otras posibles,en Variaciones del sistema de cargos y la organizacin comunitaria..., op. cit.


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de prestigio o reconocimiento social a los sujetos involucrados en los servicios;d) desplegarparte de las normas y hacer evidente tambin el sistema de valores comunitarios o almenos una parte de l; e) en estrecho vnculo con lo anterior, establecer ormas y evidenciarprocesos en los que la comunidad posee pretendidamente, al menos plena soberana;

) proporcionar, temporalmente al menos, de cierto capital social a los cargueros que puedeser utilizado con nes cvico-polticos, sea porque le permite al carguero su ascenso (enun sistema de doble escalan alternado, por ejemplo, es muy evidente) o simplementesu acceso (capitalizacin del capital social para acceder a puestos polticos de envergaduralocal o etnorregional);g) ormar autoridades morales probadas en el servicio comunitario;h) ser el instrumento para resolver situaciones de conciencia ante compromisos (promesas,deudas) con los santos por avores recibidos (dones como la vida, la salud, el trabajo, labienaventuranza, etctera) o por recibir (peticiones de avores o milagros diversos); i)

rerendar de manera ritualizada relaciones socioeconmicas valiosas para la reproduccinde los grupos amiliares;j) eventualmente vincular a la comunidad con la comunidadmayor que las contiene y con otras comunidades pares o de relevancia ceremonial ypoltica; k) si es el caso, coadyuvar en la conormacin de gobiernos locales; l) cubrirtotal o al menos parcialmente el ciclo ceremonial comunitario; m) ormar, casi todos,ciudadanos plenos (principales, ancianos, etctera); n) desplegar, ocasionalmente,elementos signicativos de la cosmovisin y de las normas y valores comunitarios; o)posibilitar, bajo cierta concepcin religioso-popular, las encarnaciones de santos y hacerde los cargueros verdaderos alter ego del santo o de la virgen a que se sirve.

En eecto, aqu no discutiremos lo que ya ha sido dicho por otros, e incluso lo quecon antelacin he propuesto; no desarrollaremos las obviedades. De lo que se trataes de llamar la atencin, en primer lugar, en la diversidad de ormasque adoptan lascomunidades para organizarse internamente tanto para el ceremonial como para otrasormas de organizacin social que devienen en autoridades y gobiernos locales.

Un puesto no es tampoco un cargo. Y no lo es porque el sistema adquiri con el pasodel tiempo, cierta autonoma y la soberana sobre los cargos radica en la voluntad de lapropia comunidad: no depende de ningn orden legal escrito ni se adscribe a ningnorganigrama decretado desde el Poder Legislativo Federal y/o local; esto, aunque de ellosse haya nutrido en algn momento. Un cargo tiene un perl propio, delineado a travsdel tiempo por las necesidades, por los proyectos y las decisiones de los lugareos; unpuesto obedece a un mandato supracomunitario, independientemente de que la voluntadcomunitaria le imponga la impronta de cargo y lo someta al gobierno local, como haocurrido con recuencia. Aun en este caso, el poder de accin comunitario sobre el puesto-cargo, estara limitado desde el exterior en tanto que se sujeta a legislaciones coercitivas.

Aun cuando en el interior se le imponga el sello comunitario a un comisario ejidal ode bienes comunales, a un encargado del orden, a un jee de tenencia, excepto en las


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localidades autnomas de acto, buena parte de su actividad se desplegar en acatamientoa un sistema normativo externo, en sometimiento a una estructura de poder que rebasa la

jurisdiccin del gobierno local o al menos de la soberana comunitaria (tribunales agrarios,

Secretara de la Reorma Agraria, etctera); esto, sin menoscabo que esa modalidadcoadyuve a la conormacin del gobierno local. Por dems sera recordar que la mayorparte de estos puestos recibe una remuneracin econmica, muy a contrapelo de uno delos rasgos caractersticos del cargo religioso (que se puede extrapolar a cualquier cargo):el patrocinio y/o servicio gratuito a avor del ceremonial destinado a los santos (los casosde prcticas soberanas en Oaxaca, 2008, an no pasan por una refexin prounda). Porltimo, no existe entre los puestos escalan alguno y, aunque llegasen a considerarsecomo cargos, no ormaran parte de un sistema (de cargos, y escalaonario, si es el caso)aunque s se dispusiesen en jerarquas.

Por otro lado, las autoridades agrarias, aunque prestan un servicio comunitario gratuito,se sujetan a una jerarqua establecida heternomamente a la comunidad; en eecto,aunque pueden ormar parte del gobierno local, la citada disposicin de las instancias ysus competencias, as como la conduccin de las personas que las ocupan, se encuentranlegisladas y reglamentadas externamente y pasan a ormar tambin parte de un entramadode autoridades cuya cspide termina en el Poder Ejecutivo Federal, es decir, se pierdealgo de la autonoma y la soberana adquiridas localmente para eectos de cargos conel paso del tiempo; empero, eso no impide que localmente se les modele hasta ciertolmite. Y aunque ciertamente redistribuyen poder para un n determinado, las normas

con las que el sistema (agrario) se mueve no ueron elaboradas en su totalidad localmente,como ha ocurrido con las que rigen a los sistemas de cargos religiosos; tampoco ocurreque las ormas de distribucin del poder y de constituir autoridades sean determinadaslocalmente; se hacen casi siempre con apego a la ley y a la manera de entenderla, perono conorme a los dictados comunitarios.

Lo mismo ocurre a las comisiones que, eventualmente, se integran para resolverasuntos civiles, como las de las sociedades de padres de amilia, patronatos o comits paranes especcos. En estos casos, aunque podemos encontrar una jerarqua y un serviciogratuito, no encontramos escalan (para sistemas de cargos escalaonarios, si es el caso), nipatrocinio del cargo y tanto la estructura y el uncionamiento de los mismos, son diseadoso son copias de ormas de organizacin civil generadas extracomunitariamente, y casisiempre se apegan a normas dispuestas generadas heternomamente a la comunidad.

Aqu tambin las normas de distribucin del poder son aquellas que dicta, por ejemplo, laAsociacin Nacional de Padres de Familia o el Cdigo Civil o Sedesol; es decir, no siguenla lgica de distribucin del poder, de constituir autoridades, de establecer el accionardel propio sistema que se sigue en los sistemas de cargos religiosos.


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En relacin con las coradas, por ltimo, la tentacin a considerarlas

como sistemas de cargos [religiosos] o parte de ellos, es comn. Comn entre otras

razones porque comparte muchas caractersticas con aquellos; a saber: participacinen el ciclo religioso, jerarqua interna, soporte en ayudas mutuas y cooperacin quese concentran para redistribuir de alguna orma, posibilidades de acceso a todos losque cubran un perl especco y otras ms. Sin embargo, el patrocinio individual noexiste en la corada; no existe reglamentacin intracomunitaria para normar los retirostemporales; la consagracin de la corada no es para cubrir un ciclo ceremonial sinoel culto a un santo; no se puede alcanzar el grado de principal en la comunidad; existemenor dependencia de los lazos de parentesco que de la accin mutual; no existe coradaen la que se considere que alguno de los corades sea la encarnacin del santo; las normasa que se ajusta el uncionamiento de la corada estn establecidas por derecho cannico

y, por esta caracterstica, se somete directamente a la autoridad eclesistica; esto, porcitar algunas dierencias.12

Consecuentemente, los sistemas de cargos (religiosos) resultaran inconundibles,excepto cuando de mayordomas coordinadas o jerarquizadas por la importancia delsanto se tratase, empero, este tema lo abordar en otra ocasin.

ATAR loS cABoS y ReMAchAR

Un sistema de cargos religiosos es un conjunto de elementos (cargos) relacionados entres, que tienen como objetivo comn distribuir cuotas dierenciadas y acotadas de poder,dispuestas o no escalaonariamente a cambio del servicio a los santos y, por ende, a lacomunidad, comprendiendo eventual, pero no necesariamente, tareas cvicas dentro deun ciclo ceremonial, cuando no lo atiende todo, en cuyo caso se articula de alguna ormapara integrar un sistema poltico-ceremonial. Los cargos de la jerarqua estn dispuestosen rangos y lneas de autoridad y controlados por la propia comunidad que ejerce susoberana:a) sobre ellos y sus comportamientos sociales y ceremoniales durante un periodocorto que puede ser de un ciclo anual; b) sobre las ormas de accesibilidad y trnsitopor los escaos, si es el caso; y, c) sobre buena parte del sistema normativo comunitario,entre otros mbitos. El sistema de cargos aparece como ormalmente abierto a todos losmiembros de la comunidad aunque de acuerdo con las propias normas y valores en questas tienen su sustrato, selecciona a los posibles ingresantes y los compromete a desplegar

12 H. Topete, Variaciones del sistema de cargos y la organizacin comunitaria..., op. cit., p. 107.


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a las unas y a los otros mediante diversas prcticas ceremoniales sujetas a la observacin yvaloracin de la comunidad en quien recae la propia legitimacin tanto del sistema comode los cargueros; en el ms positivo de los casos, es tambin mediante estas acciones que

se puede dotar de cierto prestigio o desprestigio a los responsables de un ocio todavez que, en un mundo de reciprocidades, el ejercicio de un cargo presupone serviciono remunerado y, ocasionalmente, patrocinio individual (o en reducidos colectivos) deestas religiosas.

El sistema de cargos religiosos es la institucin mediante la cual se hace posible desplegary ortalecer relaciones de reciprocidad con los santos merced a los dones recibidos o porrecibir de manera personal, amiliar o comunitariamente: vida, salud, bienestar; porende, es un instrumento para emprender proyectos comunitarios de orden poltico,social, econmico y vital.

Un aspecto undamental del sistema es que las normas que lo rigen, y que guan elcomportamiento y el uncionamiento de las autoridades que aqul erige, han brotadode o al menos han adquirido carta de naturalizacin en la propia comunidad, poseencierta autonoma de los sistemas normativos heternomos (derecho positivo escrito) y,para las segundas, la comunidad posee la soberana sobre su mandato, atribuciones y

jurisdiccin. En este mismo ejercicio soberano, es la propia comunidad la que, medianteel sistema se proporciona espacios y prcticas para el ortalecimiento de la identidad y ladotacin o rerendamiento de membresas comunitarias mediante las normas desplegadasy las experiencias vividas con el ceremonial, a la vez que coadyuva a la accesibilidad de la

nocin de plenitud de la persona y a prcticas de reconocimiento de la misma.Aunque no es condicinsine qua non, el sistema en movimiento posibilita a los carguerosla acumulacin de una buena dosis de capital social tanto en el interior de la comunidad(misma que puede convertirse en el proveedor de autoridades para la conormacin delgobierno local, si es el caso) como entre las comunidades que compromete su accionar,a la vez que puede ser uno de los instrumentos para la interlocucin de lo local con lasociedad mayor que lo contiene.

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Sistema de Cargos