Burrhus Frederic Skinner

Conduziu trabalhos pioneiros em psicologia experimental e foi o propositor do Behaviorismo Radical;

A base do trabalho de Skinner refere-se a compreensão do comportamento humano através do comportamento operante;

Adotava práticas experimentais derivadas de física e outras ciências.

Outros estudos do autor referem-se ao comportamento verbal humano e a aprendizagem;

Quando criança, freqüentou o mesmo ginásio onde seus pais haviam estudado; 

Passou anos tentando construir uma máquina de movimento perpétuo. Também tinha interesse pelo comportamento dos animais. Lia muito sobre eles e mantinha tartarugas, cobras, lagartos, sapos e esquilos listrados. Numa feira rural, ele observou certo dia, um bando de pombos numa apresentação; anos mais tarde, ele treinaria essas aves para realizar uma variedade de comportamentos.

A conselho de um amigo de família, Skinner se matriculou no Hamilton College de Nova York. Ele escreveu:

“Nunca me adaptei à vida de estudante. Ingressei numa fraternidade acadêmica sem saber do que se tratava. Não era bom nos esportes e sofria muito

quando as minhas canelas eram atingidas no hóquei sobre o gelo ou quando melhores jogadores

de basquete faziam tabela na minha cabeça… Num artigo que escrevi no final do meu ano de calouro, reclamei de que o colégio me obrigava a cumprir

exigências desnecessárias (uma delas era a presença diária na capela) e que quase nenhum interesse

intelectual era demonstrado pela maioria dos alunos. No meu último ano, eu era um rebelde declarado”.

Revolta de Skinner;

Durante dois anos depois da formatura, Skinner dedicou-se a escrever, mas acabou se desiludindo

com sua falta de habilidade literária;

Essa falta de sucesso como escritor o deixou tão desesperado que pensou em consultar um psiquiatra;

Em 1928, inscreveu-se na pós-graduação de psicologia em Harvard, embora nunca tivesse estudado psicologia antes.

Em seus últimos anos de vida, Skinner construiu, no porão de sua casa, a "caixa de Skinner" – um

ambiente controlado que propiciava reforço positivo. Ele dormia ali num tanque plástico amarelo, de

tamanho apenas suficiente para conter um colchão, algumas prateleiras de livros e um pequeno televisor;

Morreu em 18 de Agosto de 1990.

Comportamento Operante

Foi a principal contribuição de Skinner para a Psicologia;

Descreve um tipo de relação entre as respostas dos organismos e o ambiente;

O comportamento operante descreve uma relação onde uma resposta que gera uma conseqüência, tem a sua probabilidade de ocorrer novamente em um contexto semelhante. 

O behaviorismo radical vai entender o comportamento do ser humano e dos outros organismos como uma interação entre estímulos do ambiente e respostas do organismo,

sendo determinado por três tipos de seleção: Filogenética, ontogenética e cultural.

A seleção filogenética se refere aos repertórios compartilhados por uma mesma espécie, o qual é determinado pela história evolutiva da mesma;

A seleção ontogenética se refere ao repertório particular de cada indivíduo ou organismo, o qual é determinado por sua história de vida;

A seleção cultural se refere ao repertório compartilhado por indivíduos de uma mesma cultura, sendo este de maior importância para compreender o comportamento humano e de outros animais que apresentam algum tipo de comportamento social.

Experiências com ratos

Ele criou a “caixa de Skinner”, onde era colocado um rato privado de alimento. Naturalmente, o rato emitia vários comportamentos aleatoriamente e quando ele se aproximava de uma barrinha perto da parede, Skinner introduzia uma gota d’água na caixa através de um mecanismo e o rato a bebia.

Foi observado que os comportamentos do rato que eram seguidos de um estímulo reforçador (a água) aumentavam de frequência. Com este princípio Skinner passou a modelar diferentes padrões comportamentais em diferentes espécies.

Experiências com Pombas

Skinner chegou a estudar o efeito da liberação de alimento em intervalos de tempo fixo e variável a pombos;

Ele observou que os pombos, durante algum tempo passavam a se comportar como se a comida estivesse associada ao que eles estavam fazendo.

Muitos não gostam de ver o comportamento humano ser explicado através de leis científicas, muito menos em pesquisas de laboratório.

Deste modo, a psicologia comportamental é frequentemente mal interpretada e rotulada de superficial, mecanicista ou até manipuladora.

Críticas

Foram fortes especialmente nas décadas de 1960 e 1970, após seu livro Walden II ter-se tornado sucesso de vendas, atraindo admiradores e contestadores. As

idéias de Skinner foram em especial confrontadas com as idéias de Carl Rogers;

Skinner defende um modelo de educação que parte do meio para o indivíduo enquanto Rogers

defende que a educação deve ser feita do indivíduo para o meio. 

Conclusão

Ao final entendemos que Skinner deu sua contribuição para o avanço da psicologia comportamentalista (Behaviorismo), embora tenha sofrido duras criticas, pelo fato de seus experimentos serem “manipulados”. Segundo ele sua pesquisa baseia-se no “Comportamento Operante”, que segundo ele afirmava, não manipulava seus experimentos apenas fornecia estímulos. Assim ele deixou sua contribuição para diversas áreas de ciência.