39 2 Estruturas de solo reforçado 2.1. Introdução Os geossintéticos constituem um dos mais novos grupos de materiais de construção, empregados correntemente em obras de vários portes, especialmente na construção pesada. O termo deriva da junção de “geo”, referindo-se à terra, e “sintético”, referindo-se aos materiais poliméricos empregados na sua fabricação, conforme Abramento (2002). Segundo aquele autor, os geotêxteis foram o primeiro tipo de geossintético empregado sistematicamente em geotecnia, tendo sido empregados a partir dos anos 1950, nos Estados Unidos, como elementos de drenagem, separação ou controle de erosão. Seu uso na Europa iniciou-se nos anos 1960 e, no Brasil, a partir dos anos 1970. A utilização de elementos com elevada resistência à tração para reforçar solos, por outro lado, r emonta ao período de civilizações antigas, segundo Elias et al. (2001). Galhos de árvores foram utilizados, na China, para reforço de barragens de terra por pelo menos um milênio e a famosa muralha da China tem trechos de solo reforçado. Apesar deste histórico, o moderno conceito estrutural de solo reforçado para estruturas de contenção foi desenvolvido somente durante a década de 1960, na França, pelo engenheiro Henri Vidal, conforme Elias et al. (2001). Aproveitando a filosofia do solo reforçado e o rápido desenvolvimento da indústria petroquímica, começaram a surgir, nas décadas seguintes, vários materiais sintéticos de elevada resistência à tração, capazes de reforçar solos. Segundo Elias et al. (2001), o uso de geotêxteis em estruturas de solo reforçado foi iniciado em 1971, na França, e 1974, nos Estados Unidos. Em 1981 foi construído o primeiro muro de solo reforçado com geogrelhas e, em 1983, seu uso disseminou-se nos Estados Unidos. Atualmente são construídos, somente P U C R i o C e r t i f i c a ç ã o D i g i t a l N 0 1 1 5 5 5 7 / C A
