Todo Por Saber Incompleto

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    Todo por saberEnsay os d e cu ltu ra cien tffica

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    C OL EC CIO N L ET RA S D E o ENCIAD ir Fg id a p or L u is E str ad a M a rtf ne zCOM I T E ED IT OR I A L:Ca rl os C h ima !C a rl os L o p ez BeltranF ern an do d el R io H az aJ U8 n Jose R . ivaud Mo r av ta

    D IR E( .( jO N G EN ER A L D E D IV U L GA C IO N DE L A ( :l EN t IAU N IV Ef 'lS ID A O N A CiO N AL A urO N O MA D E M E X I C O

    J o s e Antonio Chamizo GuerreroD I REC TOR GENERALJ es us V a ld es Mart inezD I RE C TO R DE V IN C U LA C IO NJ ua n I on d a MazonS U B D I R E C T O R D E M ED IO S D E C O M U N I C A C I O NM ar tin B on f iI O l i ve r aJ E F E D EL D EP A RT A M ~ N TO D E L iBROS

    Todo por sab erNEMESIO CHAVEZ ARREDONDOCOMPILADOR

    OlRECC10N GENERAL D~OIVULGACION DE LA ( IENe IA

    U NIV ER SI DA D N AC IO NA lAurONOMA DE MEX ICO

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    O ise f 0 d e la c o le ce jo [I;Ma rce la Capdev i i aP or ta da : M a ri na GafQfI~F o rm a ci 6n : M a rt ha O r te ga CuencaC o or di na cl cn e di to ri al : N a ms sl o C h av ez Arre-dondoAslstenre editorial: P,Wida Rangel Z a r L O

    para Silvia, Emilio y Esteban,cieto y e st re ll as d e m i s ol a lunaridad.p aM M ario , [ aim e, M ig ue l y Carlos ,

    comp li ce s de l ma r y d e l a s ed .para Add. Felipe, Saul y E - v u 4 , , - r i Q ,

    la orquesta.

    P rim ers e did 6n : rn arz o d e 1 99 9D R D ir ec cio n G e ne ra i d e D iv ulg ac lc n d e la C le nc ia ,U niv er sid ad N a cio na l A utn no rn a d e M e llic oEdificio Uoiversum, t er ce r p is o, c ir cu it o c ul tu ra l.Ciu d ad u rn ve rs ita ria , M e xic o o ~ 5 '1 0, D 'FDe lacornp r tac lon . @ 1999. NemesT o Ch avez Ar r edond .o

    Est e li bra "no puede ser repruducidb, total ni p~rc[almen(e, per nlngunmedro electroruco 0 de otro tip 0", sln autorizadnn e sc dta d e 105editoresThis book may i lo t be reoroduced, WhOle or in part. b y a ny tneens,e le c tr on ic o r Qlnerwl:",e. w ittv ou t w ritte n p er mis sio n fr om th e pu,blisherslmpreso y herh o e n M e xi coPrinted and m ade In Mexico

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    . .Indice

    PrologoCar los L6pez Beltran "",, 13Una guia de lectura _ -.. 19Parte 1: Saber es placerElsuefio de DescartesPh il :i p] . Da v is y R eu be n H er sh 25

    Objetividad cientfficaK. C . Cole - 31

    A prueba de todoIan Stewart , .. 37

    E l critico cientlficoMaurice Goldsm ith , 43

    El biologo ante 1aescrituraAgnes Arber , 49

    La emocion de la cienciaJ oh n R ad er Platt ,..,. 61

    VirusErwin Chargaff .... 65

    Ciencia, etica y reduccionismoAharon Kl1tz ir Katcha lsky ,., 71

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    Parte 2: Cielos internos y clelos externosEluniverse deIa menteHarald Pritzsch " ..,. ,. 77

    ComunrnerrteRobin Dunbar 85La oscuridad de L a necheEdward Harrison + + + 95

    AbstraccionPhilip J . Davis y Reuben Hersh 103

    Geme!os indistinguiblesHans. Christian von Baeyer ,., , _ , : 1 1 3

    Breve historia del inflnitoRudy Rucker , , .. 123

    Criaturas de las profundidadesHans Christian von Baeyer ..., 133~Cosmologia(Milton Munitz , 1'41

    E I fin d e I a i n fa n ci aCo l in Tuc lge ,. " 175

    El arte de sobrevivirCo/in Tudg , , , , 181

    La gran ex t inc ionJeremy LeggeN , .. ,.",,,., , 18 5Parte 4: PostresGatos].13. S. Haldane , ,.." .",,,' , 191

    La vida derramadaMiroslav Holub , , , 195 -

    IOue curvalPhilip]. Davis 201El extasis del cantanteMilcdonald Critchley , 207

    Sentido cornunErnest Sabato , , 213

    Parte 3: Evoludon: la danza de la transformationTiempo remotaStephen Jay Gould , ; "' 149

    Fiebre en Ia selva.Lyall Watson: , , " .., 153

    Definicion de vidaJohn Maynard Smith , "., 15 5

    lExiste limite para nuestro conocimiento U~Ia evnlucion?Michael Ruse " ,., ,.. 16 3

    Genea log laC a rl os L o pe z Beltran .." , ', " 171

    Los amateursErwin Chargaff ,., .." ,. .. ,. . : :_ .217

    La quiu taesenc iaErwin Chargaf f 223

    El hombre de las plantas rnagicasLawrence Durrell , 231

    Epllogo:'Iodo par saberN em es io C .h dv e z Arredondo " .., 237

    Fuentes , 239

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    Pr6logo

    S ' i l l duda 14 presente ccmpilacion de rnateriales responde en primera insran-ci a al g u st o , c n r er i o y d ema s 3Srectos de l tamizmen ta l de , q u i e rr an ta loga y tra-d U G I . ' ; y es to tarnbien e s a pl ic ab le a 1 8 1ya Iejana c ircuns tanc ia e ll q u e' 1< 1n a y o n adelos textos tuvieron una prime-fa 0por runidad de ser m irados en caslelia no.

    N0 obstante, vicios y prej u icios indi v id uales apartc, el embrioa de estet rabajo sc ge5t1',) en un ambiente colectivo , r ico y transparente, de aventura yIibertad, un utero de alegre

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    Pr61Qgo CARLOS L OPEZ BELTRAN

    s iqu ie ra a e st ar l ig ad os a s u e sc ri tu ra y p rod uc ci on . L a su er te n os lle vo a l CI)C;Cy a Prenci.

    Los que tuvimos cercanja COIl Prena sabemos bien que podia .seradictivo,y de ningnn mcdo elefecto era casual. Hacer un bolerin no es algotan increi-b le me nt e d ifk i!. Y menos M y , ce u la gro.ser' ia de facilidades tecnologicas a lamane, Pero mantenerse por anos can ca l idad y consranc ia es algo reservado aernpresas co n alma; Prenc i ia tuvo durante Lamayor pa r te . de su existencia.Megus taria exagerar afirmando que Prenc i ha adq uir ido con el tiem po d ca-racter legendario de UDa coleccien "de culto", pew creo no equivoca rrne aldecir que, almenos p an . mi genera~i6n, marco una etopa y definio una manerade hacer las cosas en el area de Ia divulgacion cienti fi ca universi taria, a par ti rdela cualhan crecido y se han diversificado rarnas y vertient~s diversas. Prenc i(el amb i to en donde se ges to) ha ten id o vastagos aqui y alla, en boletines,t ev is ra s, p ro gr ar na s d e radio, television pe l fcu las , aruculos, l ibros, etcetera.E l aprendizaje que Pn ! ru ; : r fi J e p a r a algunos de nuestros ac tua les divulgadoresde la c iencia dejo huellas no dific iles de descubrir. El amor a la precision en laexpresion, E l cu id ad o e n 1 1 1 eleccion de 1 0$ temas, E l e n f as i s en la sustancia bre-ve y eficaz. E J humor seco, c iv i l 0barbaro, pew siernpre mordaz e iconoclasts.EIgusto por eJequilibrio tipografico y. Ias i lustraciones justas, La idea de que'e n e l b r ev e espacio de un cuaderniilo s e c on d en s ar a l a. m at er i a de los conceptoscientificos y & 1 . l S multiples posibilidades de presentacion, y d iv e r t imen to , deuna manera amable y sorpresiva.La arnbicicn de ser s imultaneamente acep~tables por iloct0~ y Iegos, pdr cultos ysilvestres, de hacer urtas hojas d e auten-tica cultura cientifica. "Que el lector no suelte la hajit!! " recuerdo glle er a 11).consigna que movia en $US mejores dias al equipo de Prenci. "Que piense enella siempre que necesite una lectura de excusado" Y no es una brorna 'jnfile . Mucha ge'nte apreciaesa vir tud, la de las cosas breves y buenas, biendosificadas y 1 0 suficientemente variadas y bien hechas para que no haya des-perdicio, Ptenti aspire .s iernpre al cien par ciento, y estuvo ceres por largostrechos de su existir.

    Hay muchas personas asociadas ala histor ia de Prenci. Toda rnencion esparcial y abre el espacio pa ra la injusticia , pero hay nornbres inevitables. Lapresencia tutelar, e l posib ili tador , animador, cri trco implacable y estirnuloconstan te fue Luis Estrada, fundado rde, dos empre-sas 11S tori cas. 1 01 revistaNatura leza y el Centro Univer si ta rio de Comunicacien de Ia Ciencia, El am-b ie n r e de seriedad I ib re , l a etica d e t r ab a jo creative y exigente, el ethos de ladivulgacion de la ciencia como una labor fascinante y urgenteen un pats COmoel nuestro; digna de dedicacion cabal y profesional, fueron sel lo de dichasempresas. Como hermano menor de Natura leza i . de laque habria tam bien quehacer un~ antologta), Prenci he redo sus-hallazgos y 5U savoir [aim. Escribir deciencia en espanol, en aquellos aries, era alga en lo que l.os redactores deNatura leza . llevabari Ia de lantera mundia l ( invito al qlte dude a cornpara r enese tenor sus ejernplares con los de revistas contemporaneas equivalentes dee s t e y otros pa ises hispanohablantes). Y el taller de escr itura de Naturaleza,animado sobre todo por Fernando del Rio y poco despues por A na LuisaGU7..rnan, fue elsernillero por el que pasaron (pasarnos, quiero decir) cas i codeslos autores de varias etapas de Prenci. Pienso en Alicia Garda 8ergua (quientuego rorno la batuta del ta ller), Guadalupe Zamarron, Ana Maria Sanchez,Estrell a Burgos .Aarcn Alboukrek , Consuelo Cuevas , Rolando ls ita , Maria PIaLara, Nernesio Chavez, Alicia Castillo, Luci Cruz Wils~n ... Todos e~os, ymuchos 01r9$ a IQ;; que mi alzheimer me impide acceso s in ayuda, pusieronen Prenci rastros .de 51 1 creciente madurez y aprendizaje , Menciono aparre aAlejandro Quevedo; pues en $Umomenta e1 s in dudafue quien acabo de inde-pendizar del cordon umbilical a Ptenci y logr6 darle 5U espiritu y personalidad,Fue laperseus que, combinando los talentosmas var iados, hizo de esas cuatropaginitas un gow para escritores, lectores }'editores. $ 1 . 1 inteligencia singularencontraba siempre en textos propios Yajenos espacio para la rnejora sabia ,f racturas para Iasorpresa, sesgos para 1 a risa ironica, y maneras de biendecirode rnaldecir con eficacia reconcentrada Sus caricaturas, de las gue llegarona publicarse s610 son LU l s ub co nj l in to, no necesariarnente s i gn i fi c at i v o, eran

    e y J "

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    Pr61ogo CAR lO ' S LOPEZ B EL T R A N

    esperadas como regal a s de curnpleafios. Sus disenos de log-os. Q o l l a g e s y diagra-marion para Prenci..tu: exagero, eran adrnirados par expertos, Sl 1 seriedad ybtisqueda de precision em cosaszienti fi cas, I legaban a abrurnara algunos . Elresultado del esfuerzo de Quevedo [ue poner lo s estandares muy altos pataq ue l os d er na s (quienes colaboramos con el y quienes 10 seguimos despues enla coordinacion de l bolettn) apurrtaramos bacia aht, Por ambition, entonces,no se paraba Dna rnencion especial merecen los cuentos breves de Al t a MariaSanchez (hoy recopi lados en el l ibro Re ia to s d e C i en c ia ), que po t varies anossuhieron enorrnemente Isdernanda de Ptenc i , y ayudaron a dade una persona-l idad aun mas singular : No quierc dejar Iaimpresion de que el t rabs jo en aquelCUCC de los ochenta era indiv iduali sta. Las mas de las veces en los textos , enlas formas de abordar 10$ ternas, yen c.asi todo 10 que vea la [uz (exposicion,car tel, rad ioprograma, audiv iosual, impreso. ;.) habia la marca de1 t rabaio engrupo llevado arnigable y hasta apasionadamente,

    L a traduction fue .DI rOof lc io que se ejercio con cui dado y juicio crltico enPtenci. En una epoca de men os acceso a publicaciones en etros idiornas, laIectura cont inua y exhaustiva de rev is ras y libros en el cucc generaba asuves . propuestas de textos seleccionados para su traduccion,

    Una nntologla de Prenci se puede hacer de rnuy diversas maneras. La ri-qu e z a y variedad de sus rnateriales 10 p e r r n i re.Yo,por ejemplo, haria feliz unarecap ilncion de los chistes, vaciladas, aforismos y rectos antisolernnes que apa-recieron en sus pagi'l1as (0 que, debido a su s excesos, se quedaron en los :IT-chives, si es que s iguen ahi), Ya en 1987 se hizo una seleccien escueta en uncuadernillo, pa~a celebrar los cas i diez

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    Una guia de lectura

    F e " pasicn, vOC'Jc16nII.oficio, b ciencia < l : s t a constr uida ccrt dharnbte de loshu man os , u na tr ibu t ie obcecados que en cu en tra n e n e l s a be r u n banqueteomnjvoro , carotin e i n a c abab l e , Cada quien to degustaa su manera (con $UJengua} y 10 digier e a su modo (con su esrornagc). Gada mirada as un color ,cada cerebro un oraculo .

    Laciencia posee un alma fuerte, una columna poderosa, unas raices profun-das. Laciencia enseria a pensa.f sin dolor, con libertad y corrcierto, criticamerue.Laciencia a br e la puerta a I a posibiiidad de valorar la duda, enfrentar la ! _ g T I O -rancia, equivocarse, percatarse de ella y proc ural' lIO hacerlo la Sigu iente vez,

    En tor no a e s r e v i go r central , nutr ido en un a discipline imp l a c ab l e y rneto-d ica, ocurre una a t m os fe r a. - d es d e este tronco robusto brora un follaje- unespacio de cultura aun mas rico y extenso donde la ciericia se toea, se ent re~rrnezcl

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    Una guia de lec ture NEMES IO CHAVEZ ARREDONDO

    politica, h~bito~-.'f costurn bres, experiericias profesionales, vis ion del rnundo,A traves de estes f i l t ros el conecirnienro adquiere suarcoiris detonos y rnatices"in extraviar la basica y t a ngib l e eficacia de so razon,

    La siguiente lO S una cronica de h a H- at .g os : p er g am i n os e s cr i to s a la Iuz del as v el as d e la cierrcia. E s eI relato d e u r r v ia je a ( rave s : d e la r az on unica d e laciencia y las razones varicpintas de los seres hurnanos cientffieos.

    Las lecturas seleccionadas constan bas icamente de art iculos de revistas yf ragrneritos de l ibros . Representan una ser ie de estarnpas 0paisajes pintadosdes-de la s ven tanillas de reclusion de cada craneo. Acaso elente que ah i habitab us ca h ui T de s \ r n i s rn o a t ra ve s d el c on oc ir ni en to p ar a a rroparse en la t ib iezad e a lgu na for ma d e v er da d.

    Los rnateriales aqui presentados consti tuyen solo algunas de' la s coorde-n ad as qu e conforman Ia t r a r n a multidimensional d el saber y la cultura c i e n -U r re a, C o m o puntes d is cr et os e xh ib en v id a p rop ia pew e s t a n relacionadosternatica y conceptualmente de rnanera indisoluble.Al mar inrnenso del cone-cimiento puede llegarse pOT i rt fin itos puer tas yen mu l t i t u d de forrnas. Ag u aque DUllea sabe igual,

    Con 10'1sadla propia de toda clasificacior, los t ex tos e leg idos han side agru-p at io s e ll -c ua tr o g ra nd es secciones:

    Lapruners se refierea la naturaleza i n t r t n s e c a del saber.al prcceso de cono-cimien to , alpropos i to de Ia ciencia, a.sus arrnas gel1 erales y 11Sus instrumentosparticulares, -

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    U na gu ia de l ec tu r e

    y trabajo dan cuentan de 1 0 que yen, saben y aprenden. Cada uno revela UQvertice, cada cual una arista,

    Las traducciones delos textos estuvieron a cargo del compilador.salvo losca s os que se especif ican en las referencias bibliograficas ..

    Nemesio Chavez ArredondoParte 1:S aber es placer

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    PHIL IP J . D AV IS Y R EU B-EN H ER SHEl suefio de Desc arte s

    E I mU D d o r no de rn o, n u es tr o r nu nd o d e la r ac io na ti da d t r iunfan te, co m e na oel lu d en ov i emb re d e 1619 COli una reve lac ion 'f un a p e sa d il la E se d i a , enuna r no r a da del vil lor io bava ro de Ulrn, R e n e . De SCM t e S . un f r < i . J ] c e s d e vein-titres aries, tuvo una vision mientras se calentaba junto al radiador; No fueu na v is ion d e dins, n i d e la madre de dies, DI d e c a rr u aj es c e le s ti a le s , ni d e Ian ue va I er us ale n, F ue u na v is io n d e 1

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    E I 5 uef 0 de Oesca r tes

    Descar tes estaba tan azorado que cornenzo a orar, Supuso '

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    EI suefio de Descartes

    g en e ra l s e p ie n sa q \. le D e sc ar te s e n c nn t ro Lj\.le .I conoc irn ien to e ra u n a r ne zc laindiscr iminada de hechos y fantas ia , de l eyendas ) ' rurnores, de sentidos ysinsentidos, de .doc rr inas y dogmas, de experirnentos , conjeturas y prejuicios,[ado imbuido de una rne ta fi si ca gas tada e inef ic lente y de procedirnientoscaoti cos y equivocados . Descar tes queria reformat y revoluc ionar todo esro,barrerlo y reernpiazarlo par un metodo cierto revelador de la verdad, querias u sc ri bi r l a n u ev ac ie n ci a COS I una nueva vision y un a nueva filosotTa de laverdad. A est e grandioso programa dedi.c6 su vida: "La pengo par enc irnadereinos I' ronos, la riqueza me parece nada comparada con 1:1 , "Sin rechazar esta historia, yo tengo rni propia fantasia para explicar el

    programa de Descar tes, Megust-apensa t que de nino enfrento c ie rto problemade maternaticas. Intento U11a y o tra cosa con 1 ,'1 in de resolver lo , pero nadafunciono; no pudo resolver e lproblema.

    Nada hal ' de pecul ia r en est a supos ic ion, Cua l q u i e r rnatematico se atora.Los mas grandes geniosr rraremati cos se han a tascado. Laprueba de est a aseve-racion es ev idence: siempre hay por abi problemas Iarnosos no resueltos. Esir re levante que a lgunos de est es problemas se resuelvan. En rada generati onsiernpre hay a lgo que los mejo res cereb ros no pueden hacer,

    Descartes dedil que las rnatematicas eran ccsa de la mente. Ya que susverdades proceden de hipotesi s seguras a traves de los pequefios pasos , igua l -mente seguros, de la razon humana, estan garan rizadas pal; dios, , \POt quedeberla la men te b loquearse a 51 misrna i S i concib e un problema, igualmentedebe revela r la rut a para enccntrar E L I soluci6n.

    Me gusl.a irnag inarque, habiendose empan tanado , unaespecie de fu riacos rnica surgi6 en e l joven Descar tes, quien para I iberar la ocupo toda suvidae n e nc or ur ar u n m er od o ga ra nti za ciQ p ar a producir respuestas. Co rn eVa l e r ydijera: "Esto le procur6 Lavictoria m a s brillante jamas log rada par un hom-bre cuyo gen ic sr! ap l icc a reducir la necesidad del genic."

    La vis ion de Descartes secorrvirt io en elnuevo esplritu. Dos generacionesdespues 1"1matematico y filosofo Leibnirz hablaba de 1< \ cnaracteristu:a

    Z8~ x.

    PHILIP I , D A VI S Y R E .U BE N H ER S H

    ~miveml / i s : el s ue n o d e un rne todo universal mediante 1"1u a l pod dan t r a t a r s erational y si st emati carnente , per computacicn loglca , rodos los problemashurnanos, ya fu er an d e c ie nci a, d e d er ec ho I)d e p o ll t ic a .

    En nuestra generac ion las visiones de Descartes y de Leibni tz estan pte -sentes eo t ad" acto.EIcartesianisrno detenta Ia primada de Ia maternar izac ien del mundo.

    PHIL IP I. D AV IS es do nor en rn atern aticas p er la U n ive rsid a d de H arvard y p F () Fe ~ or d e m a tem s-tlcas apucadas 811 I' " Universi9

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    K . C . COLE

    Ob je ti vidad c ien ti fi ca

    E n su edicion de14 de ju lio de 1984 el N ew Yo rk Timesariuflei6 que los flsicosh ab ia n e nc on tr ad o f in al m en te e: l sex to cuaTG, . u lt im o m ie rn bro d e e sa m is t e-r iosa fami lia de partl cu las elernentales que revolotean en el nucleo atornico .

    Casualmente, un amigo fisico de California estaba de visi ta ese dia (unjoven "genio", becario MacArthur, a quien debemos el descubrirnientc de lanaturaleza del rpegamento '' que mantiene unidos a loscuarcs) . Nose vela muyirnpresionado por el anuncio y has ta parecia tornarselo mil . c ierto humor Meexplic6 que 1\ 1rnaquina que habra "encon t r ada" el cuare llevaba ma s de seismeses apagada y que los datos obtenidos habian s ide analizados hacia y a tresmeses. Los resultados, pues, ya se eonocian.

    ,;L o qu e e 1a nu nc io sign! fica -dijo-- e s q l i e f in a lm e n te se P usiercn d e a c ue r -do sobre 10 que vieron ," Esta historia t iene rnucho que decir acerca de la natu-,raleza del conocirniento cient if ico . .Este no es, Como a menudo se piensa, unconjunto de hechos obje t ivos y observacicnes imparciales qlle brotan en - amb i -cos hermeticamente cerrados y que no pueden ser ensuciados por rnanos hu-manas. "En un analis is mas aproxirnado -escribe elh is toriador de la cienciaPaul Peyerabend=hallarnos incluso que la ciencia no conoce 'hechos desnudos,sino que todos los hechos que se in tegran a nuest ro conocirnienro yavienenvestidos de una cierta forma:' Loshechos se presentan ataviadcs del (olo,r del.contexto, La ciencia, mas que una afirrnacion ace r ca de la verdad.ies unadiscusion continua, Dicho de orro rnodo, el rnetodo cient ff ico no es tan "cien-tifico" despues de todo.

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    Ob je ti vi d ad c le n ti fi ca

    ~tIerej fa? Deninguna manera. Quiza lamayor par te . de 10$cientlficos esta-rfan de acuerdo con .el f ls ico Robert March , de la Univers idad de Wi~eons in,en que las r eg l as de objetividad solo se aplican ala rnanera en que los hechosy Ias ideas se sorneten a PW-IObll, E1descubrimiento esalga m uy diferen Le. "Unay otra vez =escr ibe March- s e ha repetido un notable patron de descubr i-rniento : una afortunada suposicicn, basada en argurnentos tambaleantes 'Yabsurdas consideracioncs ad hoc, deriva en una formula que resulta sercorr ecta i1l.Ulquede entrada nadie pueda darse men ta por que debe ser asf"

    Ideas tales como L a relatividad de Einstein. el at{)1UO de Bohr y el sistemaheliocentrico de Copernico fueren ell cont ra de la mayoria de los hechos acep-tados del momenta, para nomeneionar eI sentido cornun, Feyerabend escribioque "el copernicanisrno y otros ingredi~ntes esenciales de Ia ciencia modernasobrevivieron 5010 porqueen el pasado L a .razon fue a menudo relegada",

    L a verdad e s q u e 1 < 1ciericia n o podrfa s er cornpletarnente objeli~aunque$e quisiera. Tornemcs el caso de Galileo, quien dirigio por primera vez sutelescopic har ia Jupiter cl i de enero de 1610. Y he aqnt que no ve otra cosaq ue "tres pequefias estrellas'', i ) ; ' I S lunas de J (!p ifet! (Seis elias mas tarde Caiileodescubrio la cuarta "estrella', cornplerando asl eldescubrirniento de las cuatrolunas mayores de }llp iter, conocidas tarnbien como satel it es gal il eanos) , La 'Scolegas d e C a l il eo no 10 felicitaron PO t su notable descubrimierno. Prefir ieronpens,a r, mas sensa tarnente, que se trataba de una iiusien oprica, Despues detodo, las lentes de un telescopic dis tor s iona Iasi rnagenes (de igual maneraque las lente s que cornponen 10'1jo humane) . En laepoca de Calileo las len-tes produc ian anillos de arcoiris en torno a cualquie r cosa que se observaraiNo era entonces mas probable que las vis iones de Gali leo=crateres en laluna,lunas en torno a Ttipiter- fueran rarnbien distors iones y no reflejo fiei de laverdad clara y objetiva] Cornparernos a Galilee y su senc illo aparalo con losastronornos modernos que miran las es tre l l a s a t raves de si stemas de r a d io t e -lescopios, controlados por cornputadoras, y verernos una gran cantidad depuntas encornun. Pero estos son meros deta lles tecnicos, El problema real

    K . C . OLE

    consiste en que induso los investigadores mas objetivos tienen que enfocarantes de ver , [0 que significa que tienen que decidir hacia der ide rnira r. Esrolimi ta sus opciones, Aun los tenriccs deben enfocar sus pensarn ientos. CorneEinstein dijera: "5i el j , l w e s t i g - d c i Q r abordara.su t rabajo s in tener una opinicn .preconcebida, leOmo podria seleccionar , de la aburidancia disponible en laexperiencia, aquellos y s610 aquellos hechos que son 10suficienternente s im-pies para permi ti r quesus relaciones regulates sean evidentes]"

    La opinion preconcebida es como la lente en el ojo de la ciencia, Para elh is tor iador de I ii c iencia Thomas Kuhn-que quiza seaquien mas h aya escritode este terna- la investigacion c ien t if ica normal es "un intento persi stente ydedicado pOI' forzar a la naturaleza a entrar en las casillas conceptuales pro-porcionadas porla educacion profesional", No es que Kuhn pierrse que esto.sea necesariarnenre malo, 'Tales casil las conceptuales son como telescopios ymicroscopies que perrniten alos inves t igadores centrar la mira sabre las cosasy asf "penetrarel conccirniento existente hasta 5U par te medular" La prese -leccion es una etapa esencial del pro teso .

    A l rnismo t iempo, esto altera ciertarnente el modo en que los cient lf icos(y otras per sonas) 'lien las casas. Kuhn se refiere a este punta mediante- Iadescr ipciorr de un experirnento psicologico gue a su entenderrnerece que "Sf'i econozca rnucho rnejor fuera 5U ambito original': _

    E l experirnento es roLlYsimple: s e t ra ta d e i de nt ifi ca r c ar ta s, En un m azede . ca rtas norma les se introducen algunas car tasanorna las, como un seis deespadas rojo 0uri cuatro de corazones negro. En genera l no hay problemapara que alguien ident if ique correctamente las car tas normales: pero tambienocurre que las cartas anornalas !ionidentificadas como normales. "Sin aparenteconfusion 0 t itubeo -escr ibe Kuhn- uri cuatro de corazones negros Sen! La"rnado por un cuatro de espadas , Solo despues de var ias repet iciones espos ib leperca ta r se de quealgo rare ocurre."

    Kuhn cornpara esto con Ia forma en que los c ien tf f icos pereiben (0 110perciben) 10 inesperado en Lananrra leza, "En la cienc ia, como en el experi-

    (~33'-..J

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    Objerividad oen t if ica

    menta de las cart as, 10 nuevo emerge solo con dificul tad, haciendo resis tcnciacontra un tras fondo const it uido par 10 que ya S : 1 ' . espera En un princip io s610se percibe 10ya anticipado y usual, aUD en c ircunst anci as donde la anornall ase observant despues,"

    Al igual que.el Testa de l agente , los c ient lf icos ti enden aver 10que esperanver, En cierta ocasion Darwin paso el dia ernero en un va l le cruzado por unrio y"no v ia o tra cosa que agua yrocas" Once afios despues pas6 par el r nismovalle, esta vez en busca de ev idenc ia de glac ian~s . Escribio a un amigo: "Teaseguro que d ific ilm cn te u n volcan podra d e - ja r h u e l la s mas evidentes deactividad y padeL., iE! va l le debe haberestado alguns vez cubierto pOT unacapa de hielo solido de al menos 250 0300 metros!" Dna vez q L Ie- supo queb us ca r, fu e facil d a r con eU Q.

    L a o b je t iv i d ad c i er n lf ic a est? i n e vi r a bl e rn e n t e o b nu b i la d a pOT las. rendenc iasedificadas dentro de [apercepcion hurnana. ASl ,quiza sea elclemente humanee l que deba e liminarse . Tal vez deber ia rr ros deja r que l as rnaquinas hic ie rannuestra ciencia. ~Hariaeso que la ciencia fuera mas objet ivai En cierto sentido,st. (Sin dud a una co rnputadora puede rastrear rnejor un even to subato rniroque una persona).

    Peroa )3 hora de la in te rpre tacion, una cornputadora est a det er rninada porIanatural eza de sus "procesos de pensarniento" (para no mencionar los proce-sos de pensarniento del prcgrarnador), Para una computadora, laverdad es unasunto des] 0 no, de encendido 0apagado.de un o 0 cera. No escapaz ni s iquierade conceb ir un numero irracional como pi -rnucho rnenos de verse las con lasparadojas de In mecanica cuantica, EI pensarn ien to de una compu tadora esclare, lineal y logico. EImundo real (aun el rnundo rnaternat ico real) es ernbro-Iiado, paradoj ico, cornplicado, Una vez.que los prograrnadores han desrnenu-zado en bits las i d e a s para que las cornputado ras puedan asimilarlas, ya hanheche multi tud desuposiciones. AIigual que ocurre 'Om la tiente, las respuestasde l as coraputadoras dependen de la forma en que se estructuran las preguntas ,

    Aun cuando una cornpu tadora arrojara unos cuan tos hechos cornpleta-

    I ~_34 _1_ I\ ~)'

    K, c. CO~{

    men te objet ivos, seria de poco interes p ar a l os cienrtficos; que t ieriden a cons i-derar que los hechos desnudos $011 practicarnente inutiles. Lewis Thomas, pore jemplo, dice quealgo esun heeho c i en r i fi c o s 61 0 "cuando 10 $datos, tornadosen conjunto, s ignif tran a lgo" Legust a c irar aAlber t Szent-Gyorgyi en e 'l sen-tido de que "el descub rimiento ccnsiste en ver 1 0 que todo el rnundo ha vistoyen pensar 1 0 que nadie ha pensado" Podernos saber que la temperatura enls calle es de 25C, pero esto no !lOS -di ra mucho aoerca del dima.((. I fico". ~le6Jllo es qu~, entonces, para Ia rnayor ta de la genre, cierttl. C O cas i seha converrido en un sinonirno de "objerive"! Historiadores eorno Kuhn yF ev er ab en d lo n ch aca n a Ia for ma en, qu e 1 0. ie nct a e ~ensenada ) 'presentadaal pub lico, "Una.Iavad ita de cerebro =d iee Peyerabend- hara que la historiade la ciencia sea m as sosa, s imple, uniforrne y 'objetiva', y m a s f ac il m en t l;sornetible a reglas estrictas e inrnutables"

    1mismo Feyerabend piensa que el lavado de cerebro lehace un flaeo favorala ciencia, Hacer rnellas en la armadura de la '''obJctiv idad cienn fica' noturnbara a 1 1 1 c ienc ia de su pedest al, Todo lo contt ario. Reconocer la subjeti-vidad esenc ial de l a c ienc ia lut e a est a mas vigorosa , yaque las puert as quedana b ie r ta s a l a i n te rp r et ac io n. POI BUO l a de , a c ep t ar una u n ic a v e rd a d o bj et iv as i gn i fi c a q u e algun dia l a p u e rt a s e r er r ar a . " La u n an i rn i da d 2 c opin ion -eseribePeverabend+ puede esrar b ien en el case de' un culto religiose, de lo s a1 ;tmo-rizados 0 i vl clos pract icantes de a lgun mito (antiguo 0 moderno), 0 de losde b i le s c . [nco r rd i c i or r a le s seguidores de . algiin tirana. L.

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    O bj et lv id ad c ie nt if ic a

    Los cientfficos prudente s siernpre tratan de mantener un ojo aparte de lasdistorsiones que inevitablernente son formadas por el 0)0de 1

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    A prueba de todo

    En 1852 Francis Guthr ie , esrudiarr te del Un i v er si ty C o ll eg e de Londres,escribio a suherrnano Frederick acerca de un pequefto acertijo que lo atorrnen-taba, y C'0D el que t ropezo cuando coioreaba 1111 mapa de Inglaterra. "[Puedetodo mapa dibujado sobre un plano ser coloreado can cuarro (a menos)colores dernanera que no resulten con elmisrno color do s regiones que poseanuna Fron te r a cornunt" La exper im en ta ci on s llg ie re rapidarnerue que Iarespuesta es 81 . Pero, tpLlede probarse? En principia el problema de los cuatrocolores parece tan s i rnplon que cualquier profes iorral competence debieraresolverlo con una mana atada a laespalda. En 1879 Arthur Kempe, abogadorniernbro de laSociedad M a te r r r a t ic a de Londres, publ ico UrI argumento queparecia solucionar 1'1aS1 l 11 tO" Pero 1'1problema resulto ser mas profunda. En1890 Percy Heawood haJl6 un error en el a rgumento de Kempe e hizo ver que10 uruco sa lv ab l e de Ia prueba e ra In d e rn os t r ac ion d e qu e c in co colore sbas ta ba n. P or cas i L1J. ls iglo con viv ie ron 1

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    A prueba d e todo

    Aunque esto pareee verosunil y natural: desafor tunadamenre no .oscier to . Laesfer a cornuda de Alexander muestra que el espacio exter ior puede ser algamuy complejo.

    Cuando un joven investigador llamado Stephen.Smale le d ijo per primersve:z.a su supervisor que-era pos ib le volver hscia afuera Ia cara interior de lasuperficie de una esfera y hacia arlent ro la tara exter ior, cual s i fuera calceti rr ,sin hacer Cortes u hoyos en la superficie, el supervisor le dijo que se fuera ab us ca r 1 '1error ..Smale es ahora uno de los muternaticos mag prorninentes delrnundo y su teorerna es tan famoso como c ie rto,

    EnIa teorja de los rnirnerc s primos ha y varias formulas anali ti cas paraaproxirnar I l l . cantidad de nurne ros primos rnenores que un nurue ro dadox,E st a ca nt id ad se d eu ot a por :n (xj. U na d e d ich as f6r mu lM e s l a l la ma da i nte gr allO'!; l ' Ifl tmica Li(x)=Jdxllogx. E I cociente de n ; ( , ; x ) y Li(x) t ie r rd e a l cuando Xt iende a infinite, de modo qLIe U(x) es,un 1'1 buena aproximacion de Jt(xJ. lYe] eFror? La"evidencia experimental ' mues tra que ' 1l f( x) e s raenor que Li(x)para valQ res de x que llegan hasta , mas a rnenos, 109. . 1exi t o de todos estesxperimentos podrla considerarse concluyenre pil la la afirrnacion de que Li(x)es.siernpre menor gil;: rc(x). Pero los rnaternat icos no ven as! la s CQSlS. E111933;S.Skewes probo ql. le 1t{x) debe ser m ay or q L B'~i(x) par-a algun valor de x nomayor qu e 10 IQ' ' ' ' ' .

    40S

    JA N STEWART

    Bsto senala un problema mayor: la evidencia experimental basada en unnctm.e.rQfinite de casos es realmente rnuy dlibil , y en gene ra l este es el unicotipo de evidencia de que puede disponerse, Un blllon es un nurnero insigni-fican te cernp arado con un g oo go l p le x , (l O !u 'o o ) . La mayona.de los nurnercs esaon mayor que ste. La prcpcrcion de nurneros rnenores que el ruirneroaparenternente rnonsrruoso de Skewes, par ejemplo, es cere. En teorla denumeros uno estirna la magnitud con que las. c osas crecen, digarnos conexpres iones como log [ Jo g ( lo g xl], qu e para .01n umero d e S k ew es resul t a 3 4,es decir, minuscule,

    A S -Ia e xp er i e nc ia m u es tr a qu e la s in r u i ci o n es v e r os n n il e s n o d eb en rreerse,qlle la evidencia numerics no vale el papel de cornputadora en el gue e S t aimpresa, E l problema tiene que ver con el modo en que la s materndticas seconstruyen. lis como un enorme castillo de naipes: teore rna sobre teoremaapuntalados par lemas y rorola rios, con axiornas en e l fond.o (en los funds-m en t os , a modo de pilotes) y l a s a n h el a da s conjeturas en [a s n u be s, s in cone-xion con el edificie principal . Si una pequefi:a parte es falsa, el edificio enteropuede caerse, No hay que tomar esto rnuy literalrnente ; 5 1 un matemaricecornete un error ram vez t iene consecuencias tan serias, ta lvez s610 UfIbaleense caiga. Hay verificaciones inter nas y balances. Peto para mantener IIIimegridad estructural de las maternaticas es importanteno usar mat ::_r ialesde mala calidad.

    Un modo usual de pr u eba, muy poderoso y popular , es I il. prueb a po rcantmriiEClan (0 reduccion al absurdo). Para probar un enunciado xe l mate-m il t ic o c om i en z a p o r n ega rl o, ) ' s ig ue l as c on se cu er ic ia s d e e llo p ar

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    A prueoa d e t od o

    base de una argurnenrac ion por contradiccion, Es impensable , y los materna-ti cos se esfuerz an par e lud ir esto,

    Otra razon para querer pruebas rigurosas es que no tenerlasindica quealgo importan te no se ha cornp rend ido.E l teorerna de la cu rva de Jordan , pore je r n p lo , c o nd u j o ala t o po lo gf a a l ge b r ai c a . Este campo esviral para [as mate-rnaticas de hoy y produce dividendos utiles en var ias areas cient lficas ,e sp ec ia lm en te e n la s t eor ta s d e Io s campos d e norm a. E n general, la topologiaa lgebra ica no pert enece a la c iase de t ecnicas que se inventan a partir lie unproblema pract ico. No es como elcalculo, digarnos, cuya necesidad fue notableen el memento de formula! de modo maternatico algunos problemas delmundo real, La obsesion COIl lasdemostrac iones no eS$61opedanteri a, esunafuente i rnportante de nuevas ideas y metodos,

    En ciencia, dmetoda exper imenta l es capit al. Surgi6 C0l110 una 111~neradecontrar resta r Inrendenc ia humans naturui a creer en algo par e l solo heehode desear que sea cierto. 5 i 108c ientificos se d ieran el lu jo de creer ell. unat eorfa porque es bel la , 0 porque se a justa a sus pre juicios pol t t icos , dejariande hacer ciencia. 5{ un ingeniero quiere ascgurarse de que Sll puente no secaera, no se p reocupa per 10 estetico del disefio, 0 por el color; Sf; asegura guecl disefio se a juste a los margenes aoeptables de seguridad y que cl puente seCOllstruya de acuerdo Carl dicbas especificacicnes, De igua! rna ncra, unrna te rnati co no se a treveri a a creer e li un teorerna verosi rr ril s610 porque Iegustari ..que fuese cierto, y tarnpoco puede basar su feen laevidencia nurnericaexiensa po rquehay buenas razones parasuponer que pucde ser enganosa. Ladernos trac ion . y s 61 0 J a demostracion, ci a seguridad.

    I A N S TEWA RT nar i( j en I ~g l~ te rra e n 1 94 5. E ; p ro fe so r y director ofil C en tro d e ( on Qc im le nt o d eMaten'l ii tic35 de WarWick" Hagaoado dlversos premia> por SIJ~att lvldadesde divulgeci tin de ladent. ia ' y e s a ut or de I i1~Sde 60 l ib ros, ent re l os q ue SB irtthnen N at ur e' S; n um be rs , F ro m. h er eto inlJnit,~. The col lspse o f cnsos , F ea rftJ l5 ym me lr v, d oe s god p la y d ic e .' , Figment s of reality,The tnsgicst maze, V Life's a the r secret, entre otros. Ade.ma5 colabora ell dlversas revistas.

    M A U R IC E G O LD S M IT H

    E l critico cientffico.. .el rritico se r et ira del obieto de perception

    (Of] e .l f l n d e " ap ro X i! T ii VS e r na sa H' (e enfoque, Laclar ldad y 1 " 1 1 en tendlbil idad S a r i factores de accesod ir er tu . d e c er ra ri la a 10.$f anomenOS re. leVa l1 tes J .

    Establece y o rga niz e la d is ta nc ia c an e l F in d epenetrar, Abre y derra el campo de vision p ar a l bg ra runa cornp renst on lucida. De s te r no vl m ie nt o, alsjarse

    para acer carse, ent recet rar los oics par a ver masc la ra m e nt e, s ur ge n j uic io s . ..

    6, SteinerNuesl(;) avanzada sociedad tecnol6sica

    esta ( Q '( lv ir !i en do a t a m()yori

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    H allieo denHfico

    fundo" No es el mismo trabajo que realiza uri reportero cientifico, Para Goodfieldse t ra ta de "un crit ico ell el senrido traditional y aceptado de la palabra"

    No creo qu e podamos discuti r esto s610 COIl cient lficos ..En general son deideas l irni tadas, buscan resolver sus necesidades especiales y SOnincapaces dever con daridad las necesidades de sus veeinos cien tificos, No pueden hacercornentar ios regula res e informados sabre tcda una area de intereses vincu-lades. Quiza no sea asunto suyo mirar [a imagen complete,

    Bsta ser ia una de las ta reas del c rit ico c ient tf ico: ver la imagen cornple ta .Pero pnrnero t ra ta re de def inir a l c ri ti co c ient if ico eo te rminos de 10que podri ahacer.

    En su Arte contempotaneo, Herbert Read senalo que en ninguna parte delrnundo existe unidad en torno ai movimiento del arte rnoderno, sino masbien una diversidad que rel leja lanaturaleza fragmentada de n nestra sociedad,Read observa dos tendencies p rincipales que, a fin de cuentas, pod rian sercomplementari as: la busqueda de laarmenia for rnal=un equil ibrio que com-pense nuestro caos espiritual- y eldeseo de expresar el caos misrno a travesde i rnagenes de la rea lidad. Las ituacion es s imila r en e lcaso de las c iencias,

    La p rimera cualidad que requiere eJ critico cieutifico es tener una v istapano ramica. Bsto es mas posib le aho ra que hace una generacion, En el ~ ib roya citado, Read tambien senala que ..

    La hlstsrla del arte rnuestra., que la s ernociones partlcutares y tanerspect lva pa r t icul a r de urt pericdo siem prs buscan S!)S formi ' lspar t iculates. E xis te ns im ilit ud es d e F or ma e nt re p eri od o s s trn ile re s d e lah ts to ria , p erc c om o la b is to ria n un ca . se r ep lte c on e xa cr it ud , t a l e s for-mas . d e a rt. p e rr na necen s lr ni la re s p ew nunca identi'cas. La c r tt l ca es lac ie n ci a d e dasificar la s s im il it ud es , P ar te d el n eg cc lo d e I a ulticq a r t l s t icaes dar con esas s imil itudes . ..Esta clasificacion de.s imil itudes, no solo en lahis toria pasada.sino tambien

    en terminos de Ia h isto ria v iva, ha de ser funcion del critico cienu fico : esto es

    M A lJ R I C E GOLDSMITH

    de lo mas dif tc il. Pero Iahistor iograf ta de la c lenci a -de acuerdo con los trabajosbasi cos de hombres ta les COnl .OSarron, Kayr~, Butterfield y Needham- se estaexpresando en los TIUe vO iS I l s tQS y departamenros de hisro ria de la ciencia .Porsupues to que habla r de "hi stor ia viva" es una contradiccion de terminos.Puesto que estamos enredados en e 1 presente no nos es posible asumir confacil idad una objet ividad fiable.

    El critico c ien tf f ico t arnbjen debe rnirar e l futuro, perc esto esdifkil wandoIa historia Sf desp liega ante .ncso trcs e Inevitablemente debernos verla enrerminos de' un presente incomplete.

    Claro que elcrttico cientificc se ocupara de la integridad dela ciencia. Aunson validas las conclusionesde ,Uti estudio, realizado en 1964 par el ComiteCientilko Pro-Bienestar Humane de la Asodad6n Estadoun idense para elAvance de l a Cienc ia , sabre los efecros de la rap ida expansion deIa ciencia,Una de las conclusiones era que "bajo la presion de insis tentes demandas 50-dales, ha habido ser ias eresiones en la integr idad de Iac ienc ia .Est a si tuac iones peligrosa tanto para Ia ciencia como para la sociedad ." Se definio que laerosion de la integr idad deIa c ienc ia cornpromete los " .. . fac tores int ernes dela ciencia: los metodos, procedimientos y procesos q,ue los cientfficos usanpara descubri [y disc ut ir l as pro piedades del mundo natural , Y que lehan dadoala c ienc ia su gran e .xi. to .. " E I corni te no uso e l te rmino" in t e gr i d ad " p a r i, l. ,r e fe -r ir se a la conducra de los ci entif icos , que .depende "d el s is tema del discurso eneJ que los cientificos deben operar" Lo que el co rnite estaba d iciendo es quela integridad de la ciencia no L a podian garantizar los cien t{ficos por sf solos:

    NO pue de d ars a p ar s en ta da la torta teza p erm an en ts d e t a c le nd a ... loscient l f icos SOil se r es hu r nanos y II I c ie nc ia e s p arte d e la c ult ma ... i .Puedeel exlto de Iii crenda, y 5U i nt ima i nt er ac c 16 n can el resro d e n ue st rac ultu ra , e xp on erse a la in flue nc ia d e n ue vo s Y q L J i Z a a ie no s p un to s d evista q ue s e d eriv en de otros sectores de la soc iedad: e l mili ta r, e l eco-nemtco, el polltico?

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    E I crftico c l e n t l f l c o

    1 c o rn it e ( am b ie n s efi alo q ue :E n o i 'e rio n u me m d e .CClSOS, cientfficos i nd ivldu$lles, comite s c i f! r1Uf icos inde -pendientes y grupos c ient ff rcos asesores del gob ierno han estab lecidoqu e un r ie sgo particular es desorec ieb ie , scep tsbte 0 insceptsbte, s i n a d a r arque I" c on clu sio n n o es una condu5i6n clentff ica, sino un [uicio social.E I comentario fue: " At ri bu ir a la ci en ci a L oq u e p er te ne ce at ju ic io d e la

    soc iedad 0 a la conciencia del ind iv id uo ~n e vl ta b le r ne n t e deb i l i ta Ia i n t e g ri d a dde fa ciencia,"

    E s n ec es ar io z ee rn pl az ar e l c on ce pt o d e divulgacion pe r el d e c o rn p r e ns i e npublica de la c ienc ia y el de apreciacion publica de su irnpacto, He aqui orr afuncicn del c rf t ico cient i: fico. Debe procurar esrablecer una relation ent re 10qu e V(!1Il0S que ocu rre e n la ciencia y la s cosas no c ie n tt fi ca s q ue v e rn os ,

    E s ta t ar ea e s m i nu ci os a y d iflci ]. N o e s UO i ' ! me ta adicion rnecanica d e Ar n a " B. L o q u e .s e .s e qu i er e e s a l g omas p ar ec id o a la respuesta qu e eI d r a r n a tu rgoaleman Bertolr Brecht die a la pregunra: "~No dcberia elactor t ratar de hatere nt en di bl e < IIp er so na ie q ue r ep re se nt a?' B r ec ht c on te st o: "N o t an to a l p er so -naje como a 10 que ocurre, Lo que quiero decir es que, si escojo ver R ic a rdofl, no quiero sentirrne Ricardo !I, sino vislurnbrar este fendrneno ell [ada sue x tr a r ie z a e i n c or n p r en s i bi l id a d ,"

    E l crttico ciennfico d ebe r i a ayudar al no cientifico a pertetrar mas pro-fundamente demodo q ll e e s te tam bien pudiera ser capaz d e goza r la poe t icad e I a e xp cr i en c ie .c ie n ti fi ca . P a r a e s to , e l c rl ti co c ie n ri fi co debe t en er u n a calidasim patla pOT sus s em e ja nt es , L a presentacion popula r de la ciencia requiereser entendible a la gerrte: para asegurar esro, el preserttader debe tomar enconsideracion la s propias fo rmas de expres ion de la gente y enriquecerlas, Lac ienc ia n o s 61 0 d e be h ac er se a cc es ib le , t ar nb ie n d eb e v er se q ue s e b a ga p o pu l aren termrnos de aceptacion publica.

    Resume 10q lie podr ian ser las func iones de uncritico cieruifico. P r ime r s :tenet u na i ma ge n p an or ar ni ca . S egu nd a: v et "e l f ut ur o a t ra ve s d e 10 q ue s a be

    MAUR ICE GOLDSMI TH

    d e l p a sa d o. T e rc er a : c ia s if ic ar l as si m ii it u de s e n l a e x p er ie n ci a c ie n ti fi ca . C u a r ta ;m an te ne r la i n te gr id ad d e la ciencia, Quinta: interprerar la c ienc ia , Sexta.cornu-nicar laciencia demanera talq uela gente ent ienda su poetica ydeje de ternerle.Hasta aqui he tratado de exporrerel caso de un nuevo tipo de cornunicador

    qne maneje una s ituation que los poli ti cos, y quienes los eligen, conr inuanconcibiendo como ccmpartirnientos de. ideas rlgidas, aunque las creencias,v a lo r e s e i n s ti t u ci c n es q li e 00$ nu t re n e s ta n sujetas a r a p id o s cam b io s. E I riu evot iro de cornunicador -poeta y v i s iO ' n a r iO ' - puede ayudarnos a encontrar fa{alia de III taz6n que se origina en la falsa creencia -que los divulgadores noh a n p od ld o explipu- d e la am en aza d e una institucion cient i f ica 'f tecnolcgicaciega, autolaudatoria y rodo-poseedora.

    tDe donde saldra esre profes iorial de apt i tude s y conocimientos variadosa l q u e l la r no c rt ri co c ie n tH i. :o ? C i e rt ar n en t e 11Q se ra e I c ien t if ico que ' p repa rauna rev is ion anual del progreso en la c iencia, ya qu e esta dernasiado restrin-gido. Tarnpoco sera el agent" informative cuva tarea esta clararncnte definidaY OJjeri r a da . T am po co ei escritor dent! fico.,basicarnen le per L a am p liud d e linreres 'lUI.' se ha impuesro c-aunque de rcdas, esta seria la categorta de la queCO i l mayor probabilidad surgiera el cri tico cicntifico.

    C r eo q ue t en dr er no s q ue c re ar a l c r it ic o e ie n tl fi co d e C i tr ar na ne ra . E l curricu-lum p od r ia i nc lu ir I o siguiente u n c ur se d e c ie nc ia g en er al p a- ra l og ra r u na corn-p ren sion d e 108 concertos integradores qu e se for ru ula n e n la a c tu a E d ad ; u nCl LDSO de historia y filosofia deIa ciencia y la tecnologta; u ri curse sobreel signi-ficado y [airnportancia de La sa rtes; un curse de ps i cologia de l a cornunicaciony sobre la naturaleza de la c re at iv id ad , u n curse de tecrucas de cornunicacian .

    La idea es tener una selucion a 10 .que el escritor de ciencia ficcion ArthurC. Clarke describe en sus Pe rf ik ; d e l [ u tu r o como "Elgran problema de encon-trar una persona qu e combine u n conccimiento cientffico so l ido -0s! rnenosIa sensibilidad ante 1a ciencia- con u n a im a gi n ac i on realrnerrte flexible."0,como dijera eI poeta frances Guillaume Apollinaire:

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    E l c r il ic o d e n tl fi c o

    V a q ue e l tca tr o no ha de cop ia r lare a l idad1 :1 dr am atu rg o d eb e u sa rT bd as la s ~ccione5 de qu e d is p ong a . ..Puede p e rr nt tl r q u e las mul t i tudeshablen a los objetosInan imados5i Ie p laceP ue d!" I'a n o con ta r co n el t i empoo e l e s pa c lo5U universe es su ebraE I es el D i os C r eadorQ ue dispone a volunradDe 105 son idos los gestos losm ov im ie nto s la s rn as as lo s c olo re sN o s610 par a a trapar u n trozo d e V id aSino para exponerla I'll tcda suverdadSospecho que mi tipo de entice cientifico a pu n ta t am b ie n en ese sentido: que

    sea su propio crcador de modo que pueda exponer la vida en toda BU verdad,

    MAUR I CE Ga l D SM Il H es c em u n ic a do r t .i ef lt T fi co y e d it or d e ios l ibros S c ie n ce s tt d p u bl ic p o li cy yO u tl oo k o n science po/ icy . E sm i e r nb r o de [ aA so r la c lt in Int~macio n a t d e Escrltores G ~n [ifieilS,del Conse]o A,e51J r D lnvestigacion, 'Y del Conse jo de lnvesttgacicn C lent lf lcae Industr ia l d lalr rd la . 6an6 e l p re rn lo Gui nness nor e l a vanre y prornoc ion de I~ t ienc la .

    A G NE S A R BE R

    ELbi6 Lo go an te la e sc ritu ra

    E I arte puede t ransmi tirse de generacic n a generacion, y de un a nacion ao tr a , s in el u so d e l a p al ab ra ; p er o e l c o no ci m ie nt o b io lo gi co , a un qu e h as ta c ie rt opunto puede cornunicarse a traves de medics visuales di rectos , se mant ienev i vo } " se t r a n sm i t e esencialmente pa r m e di a d el Ie ng ua j e . E l b i6 lo go . p or t an to ;esta obl igadc a curnplj r ton las funciones de un escritor , quieralo 0 no.

    Para expresar los resultados de su t rabajo , el inves iigador se tapa con variesdi ficu ltades , Una de.estas es la res is tencia a sornetersus ideas a ladura pruebade la plurna, que 11. rnenudo le revela insospechadas confusiones en su pen-samiento , 1pequerio que dice u ,;c6mo saber 10que pienso hasta no escuchar1 0 que d ig o?" ha Ile ga do a la cruz de l problema. M u c ho s b io lo go s d eb en habetten ido 1at ri ste exper iencia de repet ir la confesion de Descartes ; "a menudolas casas que me han pa recido verdaderas cuando cornence a concebir [gs mehan resultado fa lsas cuando las he l l evado al pape]"

    Otto obstaculo, no inherente a la ciencia, es que, en virtud de Ias Iimi-taciones naturales tanto de Ia lengua coma de la pluma , las palabras solopueden ser ordenadas en una secuencia l ineal s imple, can respecto al ti ernpoen el habla, y dependiente del orden espacial en el texto.La experiencia sobreel pensamiento sugiere que en realidadeste se rnueve en una reticula (quizamultidimensional) y no a 1 0 largo de una linea sim.l?le.Aun quienes no puedanacepta r la metafora de la reticula podrian estar de acuerdoen que e l pensa-rniento escomo un rio can remolinos e inrluso contraf lu jos que, consideradocomo UD tndo, avanza en una direction. Ni una reticula ni uri rio pueden

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    1 bi61ogo an te Ia escritura

    simbolizarse adecuadarnente coa una sucesion lineal de palabras. Un informeescrito es tan solo una hebra h iiada artificialrnente en fo rma de cadena ya que,en la trama de pensamiento de la que se deriva, los elementos estan inrerco-nectados de modo mas complejo . Haller reconocio esro hace cas i doscientosanos c ua nd o, a t hablarde la s relacionesentre las monocotiledoneas, dljo: "Lanaturaleza ha vinculado Sus tipos [de las monocotiledoneas J dent ro de una red ,no en una cadena; el s er humane esincapaz de seguir otra cosa que no seauna eadena, va que no puede expresar verbalrnente m as de una cosa ala vez."La incapac idad de la que Haller se lamentaba es superada en ocasiones en laliteratura no cientifica, Laurence S te r n e , Y ' ciertos escri teres rnodernos in f luen-ciados por el , han considerado y t ra tado de defin ir elcornper tarn iento com-plicado y no Ii Ileal de Ia mente humana como algo q~lese desplaza de un ladoa otrc sin tornar en cuenta los:gril leres dela secuencia temporal. POGO$ biologososar ian arr iesgarse a tal exper imento, EI caracter no l ineal del.pensarnientoseejernpl if ica wando Bonsaquet intenta usarYimplicacion ' en Jugat de[a for-rna de argumentacion caracterist i ca de lalogiea y el razona mien to "discursivo''Los.biolcgos pueden muy bien simpatizar con esto, pues quiza vaya mas acordeC0n sus puntas de vista que con /0,$ de los f!siens 0 los qutmicos.

    Orca grave cli fieultad que afecta a los biologos cons is te en que su modo deexpos ic ion , si hi) de ser del todo clara, debe seguir VIaS diferentes de las que,en la practica, ha seguido para llegar a su s resul tados. Es to esanalogo aIo queAristoteles ya sabia: es distinta la naturaleza de una cosa a 13 rnanera. en qtlepuede represenrarse su origen. A proposi to de sus ccnremporaneos de la aca-dernia, escribe: "dicen que iii describir la genes is del rnundo hacen 1 0 que ungeernetra aJ construir una figura: sin impliear que el universe alguna yetcornenzo a existir, facil itan ]< \ cornprension exhibiendo a] objeto, como a lafigura, en proceso de forma ci 6n" La forma de una esfeza, por e jernplo, Sfent iende rnejor cuando se descr ibe como resul tado de larotaci6n de.un semi-circulo, aun cuando en realidad no sea producida per este rnetodo, De Larnis-rna rnsnera sejustifica elgesto de quien, al preguntarsele que .esuna escalera

    A G N ES " I, RB E R

    de caracol, 10 explica mediante UT I movimiento espiral de su rnano, aunquenadie imagine que la escalera se orlgino por media de un movimiento tal.

    La profunda diferencia ent re elmodo de descubnmiento y de exposiciondista rnucho de sercaracteri st ica de Ia biologta; en muchcs otros campos delsaber las conclusiories se alcanzan intuitivamente, y s610 hasta despues seconst ruyen las rutas fran cas que conducen hasta ellas, En palabras atr ibuidasalgran matematioo Gauss : "Tengo los resul tados desde hace t iernpo, pero aunno s e como llegar a ellos," De igual rnanera, quiza la forma geometries queNewton u s o para exponer los Principia no guarda parecido con e1 prccesornental mediante el c u a l l le g o a sus resul tados ,

    La necesidad del biologo de. exponer su trabajo en forma tal que sea en-tendido signif ica que toda la inves tigacion ha de ser reforrnulada en el pensa-miento antes deadqui rir una forma escri ta , De heche, siel investigador tratarade.detaliar todos los camines t runcados que ensayo antes de encont rar la rutaf inal, e l l ector se perder]a en los recovecos de un tortuoso laberinto y renun-darla alintento cit . segui rlo . Es ta necesidad de cambiar de rnetodo de t rabajoa metodo de expos icion puede explicar en par tela reticencia y disgusto

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    1 :: 1b lol og o a nt e l a e sc rl tu ra

    que percibe y piensa del obieto, Perc 1arepresentacion en 1 0 ; < ; des medics escompletarnente diferente. Par un ladotienen lirnitaciones, ypor el otro, debicloa.su naruraleza, cada uno esta dorado de una irnportancia especial vparticular:EImedic verbal de suyo presenta grande, dificultades, pew l o s I nv e s t iga do r e sr ienen manera de poner 0;0 ciego a tales ohstaculos y no se percatan de-quedorninar iaescritura exige una disciplina mental m as rigurosa que la requeridapam volverse exper to en la tecnica de iaboratorio mas ref inada. Para muchos,de nosotros, dominar el rnedio verbal &610puede lograrse a traves de on es-fuerso severo y prolongado.

    No obstante, rnuchos biologos parecen considerar e1 proceso deescrituracomo una tarea tedjosa y rnecanica de la que ha y que desembarazarse can e]rnlnirao esfuerzo. Los resultados 8011 lamentables, tanto para el autor comopara ellector: ellenguaje caotico reaocionacontra elpensarniento y 10 reduce,tarnbien, 1 1 1 C

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    E I bi61ogo ante ta escrltura

    de una cornpilacio n sin vida de GOlas inconexas, Aunq ue elusa de lacita puedeen principia parecer indica tive de rnodestia, e s en realidad undispositivo dea u to - d e f e n s e que Ill .mente u sa p ar a e lu d ir el t raba jc y transferirlo a.la audiencia.

    Samuel Iohnson insistio rnucho enla impor tancia de anctar las ebserva-c ion e s e n e l acto. D e heche d i jo 10 qL le Li n biologc mode rno podria d eci r s iataviara sus ideas can el soberbio Ienguaje del siglo XVII I : . "Aquel que no haheche e 1 experirnento, 0 queno esta acostu mbrado a exigi rse exact itud r igu-rosa, diflcilmentecreeralo mucho que un a s cuarttas hosas le quita r ra la certezsde Iacomprension }'a b rntidez de las imageries; c6mo la sucesion de obje lo sse V e r a rota.como 1 1 1 5partes separadas seconfundiran .y corno rnuchas carac-teristicas particulates y diferencias se comprirniran Y ' aglu tinar ;in en una Ideaburda y general."

    Reconocer el valor de 1 0 inrnediato .DO - es la (mica caracteri st ica en la quela literatura c iennfica no debe remer una cornparacidn coo otras form as delite ratura , Una segundo eualidad, no menos admirable, es que, en el rnejorde los cases, consiste principalmente de verbos 'f sustantivos, los huesos ytendones del Iengua je, Pecos cienttficcs prcducen rrabajos "dernasiadoornarnerrtados COil tropes retoricos; que como brurnas empafian la ven(ana. ..y crean oscuridad en el Iugar" En uri escrito de un investigador surgen natural-mente ia sirnplicidad y 1acarencia.de ornarnentos exteJ1S0S,porque es poca latentacion de escribi r si no set iene algo que decir , El inves tigador no esun rona"escritor" a la busqueda de Lin rema sabre el cual e jercer la plurna. Esto esunafortuna, ya que, enpalnbras de Renan, " la regia fundamental del esti lo es teneren consideracion solarnente laidea que se qui ere transmitir y, en consecuencia,tener una idea" .

    En ocasiones los ciennficos desprecian el"es ti lo' , ya que no 10ent iendenen elsenrido de Renan, sino como una especie de decoracion "l iteraria ' super-f ic ia l que se agtega a l fin al; p er o e n realidad eJ estilo e s Ia esencia d e l t r a ba j o.Si el pensarniento se conforms con delicada economia y se hace vigoroso,definido y manejable, y si las-palabras 10 rnaterializan con absol uta precision,5 4 4 J

    AGNES ARBER

    de modo que el eontenido y la forma estan indisolublemente fus ionados, sealcanza sin buscarla esa elusiva euaLidad deneminada estilo. Est" receta 1 ' . ' 5 tandiflcil de seguir corno fac i l de pla t ica r ,

    Cuaudo el biologo .campara otras disciplinas intelectuales con la s u r apropia puede ml iy bien sentir que la liter atura de su campo 5 1 ' . ' distingue pOTlameticulosa a renc ion para citar autor idades. AIleer un Iibro de fihsofia , potejernplo, no puede mas qlle sentirse impresionado por la forma en que losautores rnodernos 11IIie n udo se PTOCU pan poco por dife renci ar en t re 10quees original suyoy 1 0 que se deriva de otros arr tores.

    Para transrnit ir de manera escri ta 10que quiere decir , e l b io logo riene queenfreatarse a muchos obs taculos. Uno de estes esque, acosrurnbrado a expre-sarse 11 rnanera de conferencia , t iende ano conceder d heche de que.la palabraescrita carece de marices coma los que se consiguen mediante variacisnes enel ritrnc, 1 ' . ' 1 tone y cI enfasis, y que ayudan rnucho a la comprension de: n ndiscurso. Al escribir, estes matices pued en en parte traduci rse como puntua-cion. Pue s to que La claridad de expresion esIa pr inc ipa l necesidad del biologo,a menudo encuentra que el me tod a deba ter pausas I ees r n u y uti l. Puede de-cirse muy superficialmente que los puntas indican las pausas que un buenlectorhar ia para captUT el significado tan daramente como sea posible , En laVersion escrita de un discurso, sin embargo. el orden de laspalabras y el b~anceinterne y externo de las oraciorres esincluso de-mayor uti lidad que lapuntua-don para cubrir el lugar que ocupan las sutilezas de la vca.

    Otra fuente mas de preocupaciones se le reve la a l biologo: Ia dificultadinherente a la naturaleza de las palabras. En las disciplines flsico-qulrnicas, ye n a q ue ll os a s pE : cr Q& e I a b i ol og ta conformadcs c on l a r n is r na estructura, laspalabras tienden a ser consideradas come erit idades perfectamenre di feren-ciadas y definibles, ]111d iscon linuidad y deli rn itacion chocan con la cual idaddel ser v ivo , que 11 0 $610 se encuentra en carnbio constante, s ino que poseeun aura 0zona fronter iza gue se mezc la grf ldualmente desde el centro de supropia individualidad hacia el ambiente. No obstante, no hay razon por la

    0~S5\.__

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    E l b i ol og o a nt e la e sc ri tu ra

    que el b io lcgo no debiera , ?~ua sus propos iros personaies. hacer mas usa delos aspectos litera.rios del lenguaje de 10 que al f ts ico le pareee necesa r io , EnIngar de pensar en sa escrito COnIO un mosaico de palabras separadas, cadauna can su tigjda e inescapable deno taci 6n. puede reconocer que el todo hade predorninar sabre los elementos que 1 0 conforman, y que si las palabrasindividuales se exrirpan de esta to talidad , p ierden su valor . Ta rnb i e n esta enhbertad de usar ] < 1 S enriquecedoras alusiones del significado pot asociacion,del que se puede echar m an a par a referirse a i m a ge n es m e n ta le s compleias ypara "insinuar significados distintos del de 1Mrneras palabras como tales,d ist in tos de los q LIe parecen irnplicar"

    La tarea del b io lcgo sedebate en el terrene si tuado ent re Iasciencias f isicasy l a s h u rn a n id a d e s : cum p l e l os requerirnientos d e l I e n gu a je l i te r a ri o y a l m i s r not iempo debe hacer u sa de tsrrninos cientificos perfectameruedefinidos, lJesa-for tunadarnente, cuando estes no consis tcn en palabras nuevas, a rnenudo sonadap tados quitandoles la plenitud de significados que han adquiridc por supropio crecimiento y desarro llo alpaso de los arios . Cuando, por ejemplo , seadopta una pa l abra de) Jenguaje corntin con eIfin de forrnar un nuevo terrninobio16gico, su tonnotaci6n generalmente se est recha. Esos viejos nornbrespopulares tales como "lwjn", "sernilla' 0 "raiz" abarcan un campo rnucho masamplio en el l enguaje eomun que cuando se usan en un s e n t i do estrictamentebotanico, Desde una perspective cierrtifica, UD grano de ttLgo de ja de ser una"semilla" y la hoja de una rosa no es (salvo en cier to sentido hipotetico) una"hoja" Elsignif icado de una palabrs que seconvierte en u n t er rn in o c ie nt if ic opuede reducirse tanto en profun didad como en arupl i t U 4 ; L La palabra "especie',por ejernplo, t iene rnenos signi ficado en la actualidad del qLle t enia en la fasepre-cientifica, cuaado se le relacionaba con la "forma" eterna encarr iada encada individuo,

    La semen cia de fases histor icas por las que pasa el lenguaje cienti fi co

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    E I b id logo a nte - l a e s t r i tura

    elt ipo de claridad que facil ita la traduccion, y ' lue de heche requiere elpublicoque lee libros cienrificos, puede resultar, visto de cerca, una falsa sirnplicidadd eb id a a l s a cr ifi ci o d e 10 esencial. EI bo sq u ej o a t in ta d e u rr pa isa je pu ed e se rr nu ch o m as clare que su correspondiente a c olor , p er o e n e st e 1

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    Elbi6logo ante la ' S c r i t u r a

    propio (y no 111 as) 11 un ritmo normal)' en un periodo razonable. EJrraramientoque el a utor de a S11 material esta, por Io tanto, condicionado pcrlas reaccionesanticipadas del lector , que; dependen a su vez de las l irnitaciones ffsicas .delojo humane y, mas aun, de las li rni tadas capacidades del cerebra humano.

    Agn .e s A r b er , n a cl da e n t on o rs s ell 187 ;1 . lU I ; 'botarnca v f116,ofa . Su s t r abajos lnduven Herbals,the tr Drigin and evolution (19:L~), Wi1lerplanIS(li,120) y \ far i as I 1b ros Alo~6fiw'5 como themeni-t ot d a n d th on e (1957),

    J OH N R AD ER P LA TT

    La emoclon de la c ie nc ia

    Decir que la ciencia basica es ernocjonante puede parecer contradictorio.Be nos ha acos tumbrado a las espectaculares emocienes qL1eenfrentan, ent reradares y coheres, 10$ ingenieros; 0 las emociones de los rrtedicoscuando seacercan aJfi la entre lavida y la muerte (una sue r r e de ingenieros biologicos enblancas batas) Per-simple contras te , la ernocion in telectual de un hombre queen los sotanes de una universidad se indina sobre un microscopic en busca dealguna pista puedc parecer bastante tibia. Habria sin embargo que record iIIdostipos de ernociones intelectuales qu.eestan lejos de ser tib-ias.y que se nos gta-ban por toda la vida. Una es laintensidad que se vive al segui r, per uno rnisrno,una cadena de razonamientos, Otra es el placer de presenciar una discnsionsobre sus mas hondas convicciones entre individuos con personal idades fuer-res y exigentes. Para decir lo de otro modo, I ll .p rirnera es la emocion de seguiruna historia detective-sea, y la segunda IIIde ver una. obra de George BernardShaw. Yoafirrnarja que estes SOIl el tipo de emociones que la ciencia ofrece

    Estas pulsiones inrelectuales, por otro lado, no son alga extrano 0 ajeno alpensar cotidiano; por el contrario, existe una continuidad entre ambos. Esverdad que Iaciencia escornpleja.pero esto sedebe-a que muchisirnos hombresIahan estado construyendo durante tanto t lempo. Perc casi cad a avarice par-ticular en ella es una pequefia inferencia tan simple como asornarse ala ven-lima y decidir si ese dta se debe 0 no l levar la gabardina al sali r,

    Cuando observarnos ~-Iun celebre ingeniero aeronautico como Wi"rner yonBraun, encontramos a un hombre a cargo de una cornpleia organizacion y

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    L a emod 6n de l a c ienci a

    manipulando una cifra descornunal dt caballos de fuerza. En contrasts, siconcerrtr arnos la atencidn en un hombre dedicado a Ia ciericia basics comoJames van Al len, el pro [esor universi tario cuyo pequerio equipo de satelit esd e te c to l os a n il lo s (0 c in tu ro ne s) d e radiacion en torno a 1

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    La ernoclon de la c iencia

    se proyec ta hacia las de manana, a los hombres qlle podrfan obtener los pre-mios Nobel del afio proximo, y el siguiente.

    Cuando las histerias de estas personalidades de laciencia empiecen a ser con-taetas, sospecho que nos darernos menta que todos ellos cornpar ten una C;J_[JC-teristica: seestan divirtiendo, Yesa diversion sera conragiosa. Seha clicho quelas unicns persol1asq uereciben un sueldo por hacer exactamente 1 0 que les gustason los ftsicos y los bei sbol is tas. Cuando se f il tre esta informacion basta losnifios, [10 habra laboratories suficientes para alojar a los cienrificos en ciernes,

    JOHNRADERPLAT T na d6 e n Flo ri da en 1.918.Es b i of ($ icoy o rofeso r H i L O l nv es ti ga dtm e n e spe c-t rcscop ia de macromolecu las, Esautor de varlos l ib ros ent re los que destacan Perception Jnddpwge; proieciions for sutvivst, N e w v ie ws of the nalur~ of man y The step' to man.

    6, L - E )

    E RW I N C HA RG AF f

    Virus

    Algltna vez me parecio que los virus eran las arrnas principales con que elu n i ve rs o, e l un ive r s e s in v id a , cornbatia la v i d a, u n i cc perturbadcr d e s u e te rn aquietud, Ai usar lapalabra "cornbar ir" dcsde luego que no estoy pensado tantoen los galli tos depelea del departamento lifeguerra como en elgrande y oscuroHeracli to, cuyo fragrnento rnirn. D53 ccrnienza d~tieDdo:.La guel'ra es padrey rey de todo," Laguerra (poZemos) a la que sereferia eIsornbrio pensador quizatenia poco que ver con 1 0 que los esplritus viriles siernpre hall gustado dehacerse unos a otros, Heradito rue elp t imero en. forrnular el principia uni-versal de opos icion. Nues tro rnundo exis re por el equilibr ia . La vida i rnpl icaproliferacion y pot 10 t an to requiere de la rnuerte como correlate necesario.Pew un univer se carente de vida no es 10 rnismo que un u~ivefso muerto, y aqtle elprirnero nunca coriocio la vida. Es perfectarnente entendible que tascalencontrara tan est remecedor el s il encic eterno del espacio inf ini te . Pode-;nosentender la antivida, podemos entender la rnuerte, perc carecernos de unorgano para lano vida.

    1,0 que se aplica a lo no vivo tarnbien seaplica a 10medic vivo, El terrninopareee no tener sentido, pem describe a los virus, ya que SO n entidades ques610pueden multiplicarse .en las celulas vivas. Portan las instrucciones gene -t icas necesarias panl reproduci rse, pero carecen de lamag uinaria para hacerlo.III re in o d e los v iru s e s en or rn e y presenta un a gran va r iedad de grad e s decornplejidad estructural y de especif ic idad al huesped. El i su expresion mas.simple esran constituidos de acido desoxirribonucleieo 0 ribonucleico, que

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    Virus

    porta 1< 1iforrnacion genet ica, y una 0 d os v ar ie d ad es de pro [dna que, en t reot ras cosas , son responsabies de L a seleccion de, la celula huesped,

    Con respec to a]descu brimi ento de que algunos vir uscon t ienen ARN y DO -ADN, podemos recorda rque hace algurras decsdasse hizs mucho ruido acercad el lla rn ad o " dogm a ce ntr al d e la bio log la molecular" q u e p cs t ul ab a que elf lujo de informacion g.ertetica. sie rnpre iba del AD)\' al ARN y luego a las-protefnas.

    L;;naturaleza nurrca se enter6 del'dogma y fue refutado poco, afios despues,d e m o do qu e p rim er o los promulgadores y Iuego l os r e fu t ad o re s d e l prema t u r oedicto fueron igualmenle m~r-ecedores de e qu i va le n t e s c or on a s de laurel: unode los ejemplos mas rapidos de prJJ,greso cientifico. Podrfan existir ejernplosailn mas prirni tivos de 10media vivo qlle consis tieran solo de protetnas ,

    T ie ne p oc o sen tido preguD t a r s e con qu e p rop 6s it o la n at u raleza c re o l osvirus, E I proposite es una cHegQ1;f

    ' Iarnporo puede decirse mucho .sobre el origen de los virus. ~Son famitadde la ruts hacia los sistemas v ivos? ~SOIl producto dela degeneracion decromoscrnas cornpletamente viabies? ~Se estan creando nuevas v i r u s perma-nen ternente? ~Su n urnero se incrementa como rnera consecuencia de l aumenroen el nurnero d e v ir ol og os ? ( E I heche de q ue I a c i en ci a r nu ch as v ec es c re a 1 . 0 sobjetos de .sus investigaciones no ha sid{J entendido 1 0 suficlen td

    En cualq ule r case, v i v i rnos e n un m L1nd o p a ra n oi c 0, aterrado pa r la ir rup rcion d el vi ru s d el .s id a, age n re ca u s a 1 de l sl n d ro m e de in inu n c de fi c l en c iaadguir ida. iEn realidad este virus de j6 los domini e s de ciertos monos verdes

    ERWIN (ffARGAFF

    de Af tica pa ra e rnbarcarse en una carre ra que puede pone - do a competir conl a p e s te negra d e o rr as e po ca s, Q se orig ino de una fo rma cornpletamente dis-t in t" ,? Sien una i roea tan i l u s t r a d a cienrficamente como la.nuest ra un horror"' IIsip u ed e a va nz ar c on t al descaro, gque pcdernosesperar? M u c ho s h an p en sa doque la s grancles epidern ias son cosa de l pasado, perc aq_u ha y alga qu e Iac ie nci a n o e st a p re pa ra da p ar a c or tt ro la r. R e co rd er nn s la h _ is t or i a d e l a sif il is ,cuya subita apac icion a comienzos del siglo XVl sigue siendc Inexplicable,aunque nruch 03p a r e c e n relacionar la con e l d e s cu b r im i en to' de America.

    S i em p re me ha p a re ci d o e s tr e rn e ce d or toparrn e co n situaciones en las qu etodos los truces 'f fil igranas del progreso s e v u el ve n inutile$, r e v e l a n do s e asiel horror y el odio humanos en su prirnitiva desnudez. EI trato que se dio alos ju d io s, l os gitanos y mTM m i n or i as p ro sc ri ta s durante lo s afios treinta ycuarenta en Alernania y Austria es quizaun buen ejernp!o. AI leer sabre lareaccion popular ante el su:tgimierHo del s ida me pregunto cuanto tardarane rr e sc uc ha rs e n u ev ar rt en te l as s on a ji li as d e l o s I e p ro s os en la s ca l le s , A todQSnos ha pervertido la pretension de 1,1ciencia per explica rlo tedo. Por esto esgrande el panico ante 10 ine-xplicable; y se ha heche aun mayor por Ia irres-p on sa hle a lh ar ac a d e L osmedics I T J . a s J V o s de co rnun i c a c i rm ,

    Sin duda Ia medicina 00 es una ciencia exacts y el c,at;\Jogo de - padeci-r n i e n to s provocados per virus e $ _ t a l e jo s d e c omp l e ta r se . Diftcilmeute I29c ir iahaberse pasado po r alto du r a n t e mucho tiernpo una enferrnedad que . ataca aloslin focilD$. ; _ r , l ascelulas que hacen pos ib le que el cuerpo desarrollo inmu-nidad "on t ra l os ; n va so res . E..,p robable que els ida hay" aparecido repen t i n a -mente, como 1 .1 sifil is , Esto pndria deberse, por e je rnp lo , a una rnutacicn qu ealterara laespecificidad del virus con respecto ...lanfier i on : p e r. o podrla haber1 " ) 1 u ch a s ot ra s c au sa s, M e p ar ee e q ue n U e s tr J J gn or an ci a t ie ne que v e x t o n unp ri nc ip ia qu e haste ahora no he oido rnencionana mas investigadores, masci en ufi co s c ap ac es d e i r a 1 0 p ar ti cu la r, m e ri os c ap a ct s n os v olv er no s d e: r ec o-nocer 10gennal. Dernasiadas excepcioues desaprueban la .rnejor le y de la natu-raleza, 0 al menos nos hacen creer que la Qesapl'ueban_

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    Vi r uS

    Los ortgenes siernpre 50n. acontecimientos ve lados que tienen luga r enregiorres oscuras de las gue $610 podernos tener un conccimiento indirecto eincierto. Hace algunos afros, cuando surgi6 la ingenieria .genetica. escrlbl unacarta a la revista Sc ience 9l ie ent re ot ras cosas decla:

    La peor es que nunca 10 sabrernos, las bacrerias y los v irus s iempreha n sido U na efectivafuerza biol6gic a d e resistencla. Apenas a mediasentendernos el tipo de guerra de guertillas que establecen contra lasforrnas superiores de vida. Al afiadir a este arsenal formas de vidacap ri chosas . . . estarernos arrojando un manto de incrt idumbfes sobre lav id a d e las gerrerationes futuras.Lacarta me trajo rnucha correspondencia , no toda arnistosa que digarnos ,

    ya que err nuestra sociedad no se acostumbra que los cientificos nos ponganen guardia contra los fantasmas del pl o .greso .Algunas de las reacciones a rni ssenalarnientos tambien me dernostraron que se me malinterpretaba comoterneroso, en particular de. la'produccion deliberada de variedades Peligros as.Por supuesto no e ra el caso: la Frase clave de 1 1 1 i alegaro era "manto de incer-tidurn btes ":

    Habia pensado para mis adentros. "si la manipulacion de genes -Iarecornbinacion 0 insercion de toda tipo de ADN- continua a gum escala , in-cluso escala industrial, aurnentara cnormernente la probabilidad de desecharj nadvertida a tO J 1 t am enteproductos secundarios g LIe bajo ciertascondicionesr en ga n a ct iv id a d b io lo gi ca " Pero , como escribl, "nunca 10 sabrernos"

    La aparicior; sub it a e inexpl icable de un vi rus peligroso es exactarnente elr ipe de casas que yo ternta. Pa r a que 110 seme interprets di ferente , debo enfa-tizar que de ninguna rnanera creo gue eI virus del sida pueda haberse produ-c i d o v o lu n t a r ia 0 involunrarianrenre p or i n ge n ie r ia gene r i c a , La tecnologta110 esti 1 0 suf icienternente avanzada para eso: el ti ernpc transcurr ido desdeqlle comenzola manipulacicn genetica es muy corte, Probablernente hl~cornpantas degeuetica rambien tiene ruejores form asde usar eld inero de Sus

    E ~W IN C HA RM F,

    patrocinadores (aunque, una vez que seencuent re una vacuna, sed. sin dudaun negocio fillylucrativo).

    Pew Ia incertidumbre persist ira. y crecera. No s e ra mitigacla por 10 queaseg uren 10,

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    Virus

    conservarse humanos, Y alli tengo rnis dudas. Incluso mas asombroso que laadaptabilidad de! organismo humano a las susranc ias toxicas es e ! crecientepoder de cretinizacion exhibido por ],1S instituciones y las corporaciones, "Lospeligros invisibies, los veneries quimices, los agentes cancerigerros, las radia-ciones ionlzantes. pueden mantenezsenos ocultos C O n exitQ por algufl . tiernpo,pew no para siempre. Al igual que el defraudado organisrno responde concancer. el arnbiente sobrecargado se colapsa ra, s: ademas de envenenar Iaatmosfera tarnbicn contaminarnos la biosfera , esta vez en forma i rreversible,aurnentamos inconmensurahiernente las incer tidurnbres que ' pesaran sabrela s futura s gene raciones, De hecho, la nuestra es [a pr irnera gene racion queha osado ernpenar el futuro, Pensernos en la sconsecuenc ias de ente rrar losdesechos nucleares que produci ran radiaciones por decenas demiles de afios.La estupida apue,~ta qu e estarnos haciendo revela quiza cuan poco fu tu rocreernos tenez,

    Podernos estar en 10correcto . Si estoy cenvencido de a'rgo esde que existenlimites, ba rreras que no pueden cruzarse porque no deben sec cruzadas. Estode rnuesrra, pre suponiendoalgun sentido moral por par te de los cientificos,cuan paretfcarnente utopisra me he conservado, a di ferencia de aquel los queandan cornerciando COIl ernbriones 0 i rnplantando un "biochip" en elcerebrode un mono para que hablejapones,

    f RW IN CHA RGA F F n ac i6 e n Czernownz. Aus l f i1 l . en 1905 Y obtuvo su doctorado en la Unlversldadde Vierra. Trabaji 'i en Ser lin y Par is y de aht marcho 8 los EUA,Modifie6 y . ~d~pt6 lecnicas dela bor at or io q ue I e p e rm it le ron t en er u n im port an te p ap el e n 10 c om pr en st on d ~ I " c om po si ci onqlJ fmka de los iicido5 nucle.cos. Ha escrito djverSo. libro~ y eOSilYO, sobre ' < ' I ci"'nci~, entre ellos$er i rms .que s t ion s .

    Il--.C")0 \...._/

    AH A RON K A T Z IR K A T C HA lS K Y

    Ciencla, etica y reduccionismo

    lQuien soy? JDe dnnde vengo? ~Adonde voy?, son preguntas fundamenta-les a las que se ha enfrentado Ia humanidad desde tiernpo in memorial, y qu econt inuan preoeupando alhombre rnoderno, a pesar de su sofis ti cacion cient t-fica. At'lfi sufr imos dolor, fobias y frustraciones. Buscamos seguridad y con-suelo, esperanza e inspiracion en nuestra lucha por faexistencia .

    Como 10 sefialara Durkheirn, el mayor problema del hombre preciennficnfue veneer las fuerzas hostiles de la naturaleza para peder sobrevivir. Eludvenimiento de la tecnologla cientifica transferrno a] hombre en duefio dela naturaleza, p~ro en el proceso perdio inte res en la vida misma, y la nuevadestreza solo aurncnto su inseguridad y f rus t rac icn ,

    Lasgeneraciones que nos precediercn ensontraron consuelo y guia en creen-cias mitologicas que reforzaban el ego humano y asiguaban una miston signi-ficativa a la vida, Aho ra , sin embargo, no hay un retorno almundo mito i6 -g ico ,y c u a l q Ll i er a q ue h a s id b i nf ec ra do CO n el metoda analitico de la c ie n ci s e s ta con-denado a Labusqueda de soluciones cognoscitivas para dar le sentido a SUexistencia , s in la ayuda dela revelacion mist ica, El reconocer esto ha I levado 11muchos pensadores honestosa revivi r lad iscusion de los problemas clasicos delos valores y las actirudes hurnanisticas, incluso entre los cientificos.

    En principia parsce rta r azonsble dirigir nuestra s pregwltas acerca de losfundaruentos de un si stema moral a los f ilosofos y psicologos. La experiencia,sin embargo, ha vuelto dndoso este enfoque , y ya durante el siglo XIX hubouna creciente tendencia a considerar a Iaciencia rni srna como un fundamento

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    C le n ci a. e ti ca y r educc ion l smo

    filos6fico para elcornportarnien to humane, un fundarnento capat. depropo,-cionar las normas para U na vida decente.satisfactoria y significative. Esdenague durante rnuchos siglos los cientificos rnisrnos evitaron los problemas denaruraleza etica. Una anrigua maxima en la hisroria de la ciencia af rm a quela ciencia griega fue frenada por la busqueda plardnica de respuestas a laspreguntas "~por que? 0 lpara que" En consecuencia, desde el renacirniento,la ciencia confine su a c t i v i d a d a pregu ntar " ~ c6 m o? , y ~ c u al e o el rnecanismci",si n intentar bu scar 1 1\causa final 0 divina de los fenornenos naturales. As i ,ann bo y en dia, l a gran r n a yo r t a de los ciennficos de jan los juic ios de valor aJos humanistas, a los abogados 0 a los polit icos, sin preocuparse ellos misrnosde las consecuencias de sus propias actividades. Cualquiera que pueda ser lajustificacion para esta actitud dominant", noes defend ib]e , dados losresultados logrados por la cienc ia moderns. Legros que pueden exter ruinar atoda la humanidad, incluidos los cicnt if icos "olrrnplces" Los cient ff icos delatorno de la generacion pa sa d a reconocieron que.las arrnasatomlcas ernn suresponsabilidad ya que, como Lloyd Geo ge di jese durante la pri rnera guet ra:mundial, "La guerra es lin negocio dernasiado ser io como par~ dejarlo enrnanos de los .generales_ . . " Hoy en dfa, con ei reconocimiento de los peligrosp ot en ci al es d e l a i ng er ue ri a :genetica, el i r n p a c t c de la c ie nc ia m e di ca e o. laexplosion dernograf ica, } 'con la par ti (ipaci6n universal de toda I ii c iencia enl a c on t ar n ir r ac io n g lo ba l, no hay g ru p o c ie n ti fi co que pued a ha ce r a un la d ofa responsabilidad y evitar una confron tac ion directa con lo s j uici os -de valor.

    Durante varias decades, 1.3busqueda de cimientos adecuados en los quepudiese edificarse lin sistema moral se dirigi6 hacia L a s ciencias fisicas. Lasuposicion subyacente a este s esfnerzos era que las Ieyes de 1

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    C i enci a , H i .c il Y r educc ion is r no

    ser der ivadas de las Ieyes que caracrerizan el cornporramienro de par ttculasindividuales. La negacion del reducc ionisrno no tiene nada que. vet ( C O n elvitalisrno 0 coo el concepto de fue.rzas especiales operando en los s is temasvivos, como tarnpoco parece posible reducir elcomportamiento de conj untosno biologicos 11 las propiedades de atornos individuales, Claramente se requie-ren conceptos y I ey e s adicionales para hacer Iat ransicion de un niveJ de orga-nizacion a otto. Es diftcil no pensar que el reduccionismo se basa en unacreencia similar a aquella, en el dominic laplaciano, en el poder absolute deladeducci6n ciennfica. Uno sesiente tentadoa solidarizarse can Laafirrnacionde Mayr: " fis icos entusiastas , pero poco inforrnados , han intentado ul tima-mente y con rnucho ahinco forzar a toda Ia biologia denrro del estrechocornpart imento reduccionista de una explicacion fis icoqufrnica, l legando aresultados algo dudosos"

    Yast, como indicase Von Neumann. 10 que imports en sistemas altarnenteorgan i.Z8 des no es tanto 11 1 energla y las fuerzas como los arreglos que resu [tanen cOiifigumciones permrmentes . Energla, fuerza, etcetera, son las propiedadessobresalientes de las componentes individuaies (y del dominic de las cienciasfisicas), mientras que 13 configuracion esta en el dominic de1acibernerica, l alogica y la teor ia dela informacion. E ll tonces solo lainsercion en las cienciasnaturales de conceptos "hurnanis ti cos" que puedan actuar como puente ent reel imperativo etico y el i rnpacto de las ciencias parece una alternative viable,

    AHARDNKATI I~-KI \TCHALSKYt i6 en P o lo nl a e n 1 91 3 y m ud D e n 1 97 2 . O b tu vo s u d o cto ra do e ndendas e~ 18Universidan H~.breade I~rusal i' in 'y t r aba i6 e n el tnstltuto Weizmann. Oesempei'i6n ume ro so s c ar g os e n I sr ae l y e n o rga ni sm o s c ie n tf fi co s e u ro peo s 'I r ec ;i bi 6 e l p rem ia We jz h1,m ny e l P rem i( ) I sr ae l e :n c ienc ias exactas. S e eopec J~ I' i. 6 e n " I es tud io d ~ la te rmod inamlce Y !iUSaspeclos asoclados.

    Par te 2: Cielosinternosy cie los externos

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    H AR AL D F RI TZ SC H

    E L universo d e L a m e n t e

    Haee decenas de mile -s de af ios el ge 'ne ro humane cornenzo la exploracicns is tematica delmedic a rnbien te , yell e l p r oc es o c ar n bi o. N u e st r o mundo actualesta mareado par los carnbios qne en esc entonces se echaron 'aandar. Cont al es c ar n bi os s u r g i 6 Llll nuevo r n u ndo , e1 m undo de los s l rnbo los y el Ienguaje,

    EIf il6sofo Karl Popper propuso que el rnundo se-dividla en t res par tes. Laprimera (rnundo uno) se ident if ica con elmundo fis ico, el universo rea l queexiste independienternente del hombre. Esta parte cornprende los electrones,los cuarcs y tcdos los sistemas basados en ellos.La segunda parte (rnundodos) es el rnundo de los senr imienros subjetivos, de las propiedades incons-cientes 0 pslquicas, La tercer a (rnundo tres) comprende todo el pensamientoconsciente.

    Como toda clasi ficacion , la de Popper eshasta cierto punta arb it raria. lNo~atrever iarnos a defini r con precis ion la l inea div isor iaerrt re elmundo dos y elmundo tres? No obstante e l enfoque es util, No mepropongo if ta n lejos comoPopper. Para rnis propos itos 1adiv is ion del mundo en dos partes es suficiente,Laprimera parte e s i d e n t i e i' l al rnundo un o de Popper y la Ilamo universofisico,La segunda abarca los otros dos mundos de Popper. Megustana Ilarnar a esternundo, de condiciones ftsicas, sfmboios logicos y l enguaje , el universe de lamente, que corresponderfa aproximadarnente almnndo de las ideas de Platen.A diferencia del universo flsico, este mundo espiritual es producto d.elgenerohumane, Las invenciones utilitarias de nuestra mente consciente e incons-ciente son sus e lementos, sus sirnbolos. Para descr ibir los fenornenos que

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    EI universe d e Iii m en te

    observarnos, inventarnos conceptos y simbolcs. EI pensarniento humane (on-s is re e ll la cornbinacion s igr r i f ica t iva de estes sirnbclos.

    Bs ta bipart ic icn es analoga a la division usada en ciencias de lit cornputa-cion, 1un [verso fisico como sistema concreto cor responde ala computadorarnisma, el ha r dwa r e . EI universe de la rnentees ana logo a los prog(a rnas de corn-putadora, el software. Desde luego que bay una diterencia importante entre elrnundo real y el mundo de la cornputadora.

    Una cornputadora puede funcionar COl1 propiedad s610 s: i elprograma conel que .se Ie alirnenta no tiene errores. Todo debe definirse claramente sin 1

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    E~universe de [a mente

    rnes a la realidad. EI espacio que nos rodea tiene mucha mas estructura de 1 0q1,1een general se zree. Por 10 tanto los campos gravilacionaies (par e je rnp loelde lat ierra) son capaces de cambiar laes tructura del espacio . Esto hate. que,despues de rode, una I inea recta pueda no se t Ia dista ncia m~ corta ell tre dospuntos. En lu,gat de esto una linea curva, cuya curva tura es a rnenudo rnuyligera, puede serlo. Tarupocn esfucil irnaginar un espacio tridimensional finiropero sin ltmitea No obstante esos espacios existen, a l menos en eJmundoabstracto y conceptual de las rnatematicas, y t arnbien es pos ib le que nuestrouniverse sea nn gran espacio 601to.Tendernos a creer gae uri espacio finito, no i rnpor ra ruan grande, debe

    estar conreuido en algo. Supongamos gl1e nuestro universe es f in i te . Inrne-d iatarnente nos planteamos varias preguntas: ~Que hay mas alla de e : i? , : H a yun a fron ter a, un muro soli do ques epara nuestro u niverso de Io que 10rodearEstas pregun tas no tiencn respuesta y carecen de senndo. Un universe finitepero limitado es una entidad que se autocontiene, No existe el "afuera"

    No obsranie, continuarnos planteando preguntas acerca del "afuera"porque estarnos habituados a los volumenes finitos: por ejernplo las esferas,que tienen un afuera y un adentro. Los conceptos y formas dever quehernosdesarrollado para describir nuestro media estan relacionados con partes deIanaturaleza, con s is temas ernbebidos en si stemas rnayores. Perc eluniverseno esta ernbebido en otro sistema. Existe por s! mis rno y no esta suje+o anuest ra primi tiva forma dever las co s as. Los conceptos adquiridos en nuestraspobres vidas no pueden abarcar el unive rso como un todo.

    Un problema similar aflora en relacion a la f \ l l i tud del t iernpo. Nuestrouniverso comenzo it exist ir hace cerca de 20mil rnil lones de a i 1 0 5 . _ La:preguntaautornatica es qu e habra antes de la gran exploslon. Esta pregunta tambiencarece de sentido, ya que no puede haher t iernpo afuera del universo . Antesde Ia gran explosion no habia nada, n i espacio ni tiernpo rti materia,

    Ala mayo ria le : res 1 I1 tara: insatisfactoria esta respuesta. Nuestro sentido delt iernpo nos dice que -a cualquier memento dado iCS posible asignarle un8 0 4 J

    HARALD FR IT Z S CH

    rnornento previo , Consideramos que el tiempo es algo que fluye uniforme-mente, irrtocado por fuerzas exrernas, como un rio al que no SI: . le puededetener. Adquirimos estesentido del t iernpo en elcurso de Iaevolucion porqueen mresrr a exisrenc ia cctidiana el tiempo de heche se comporta como unacorriente que t luye con suavidad, Parece como & .1 nada ni nadie fuera capazde a fectar el paso del tiempo. Los procesos que ocurren sobre la tierra tienentan leve efecto sobre la arquitectura del t iernpo y el espacio como la brisa so-bre uri rascacielos.

    Un edi ficio no puede ser derribado por una bri sa , mientras que un huracanpue-de ponerlo en rresgo, Actualrnente s abe rnos de fenornenos y procesosfisicos qu~, { ;OTf lO los huracanes, pueden alterar irrevocablernente la estructuradel tiernpo y el