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ORNITOLOGIA NEOTROPICAL 19 (Suppl.): 367–379, 2008© The Neotropical Ornithological Society

UN PANORAMA BREVE DE LA HISTORIA DE LA ORNITOLOGÍA MEXICANA

Adolfo G. Navarro-Sigüenza1, Raúl Ortiz-Pulido2, & A. Townsend Peterson3

1Museo de Zoología “Alfonso L. Herrera”, Facultad de Ciencias, Universidad Nacional Autónoma de México, Apartado Postal 70-399, México D. F. 04510, México.

E-mail: [email protected] de Investigaciones Biológicas, Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo,

Apartado Postal 69, Pachuca, Hidalgo 42001, México.3Natural History Museum and Biodiversity Research Center, The University of Kansas,

Lawrence, Kansas 66045, USA.

Abstract. – A glance on the history of Mexican ornithology. – The sprouting of modern Mexicanornithology has been drawn up towards its beginning in the decade of the 1820, with the explorations byHumboldt, Bullock and Deppe. In the middle of the 19th century, ornithologists associated to the BritishMuseum initiated a period of blossoming of the knowledge based on expeditions made by Sumichrast,Craveri, and Botteri, which were continued through investigations by researchers from Great Britain andUnited States. It is not until the 1860s that Montes de Oca, Villada, and Herrera, amongst others, began toproduce local scientific knowledge. During most of the 20th century, the activity of ornithological survey-ing was carried out by professional collectors to obtain specimens that later were sold to the major muse-ums and private collectors. Phillips (1960) attributed a greater development of the ornithology in Mexicofrom 1910 to 1960 to the growth of the road network and to the activity of the North American research-ers and students. By 1970s, an important takeoff of ornithological investigation in local research institu-tions takes place, and international collaborations are strengthened. In this work, we analyze those initialcontributions and assess the contribution of the Mexican and foreign scientists and aficionados in theknowledge of the birds of Mexico from the decade of 1960, based on scientific literature and the scientificcollections.

Resumen. – El surgimiento de la ornitología mexicana moderna ha sido trazado hacia su inicio en ladécada de 1820, con los trabajos de exploración de Humboldt, Bullock y Deppe. A mediados del sigloXIX, ornitólogos asociados al Museo Británico iniciaron una etapa de florecimiento del conocimi-ento basado en expediciones realizadas por Sumichrast, Craveri y Botteri, la cual se continuó a través deinvestigaciones de británicos y estadounidenses. No es sino hasta la década de 1860 que Montes de Oca,Villada y Herrera, entre otros, comenzaron a producir conocimiento científico local sobre las aves.Durante el final del siglo XIX y la mayor parte del siglo XX, la actividad de reconocimiento avifau-nístico se llevó a cabo por recolectores profesionales con objeto de obtener especimenes que poste-riormente eran vendidos a los grandes museos y coleccionistas. Phillips (1960) atribuyó un mayordesarrollo de la ornitología en México de 1910 a 1960 al crecimiento de la red carretera y a la actividadde los investigadores norteamericanos. A partir de los años 1970, se produce un importante despeguede la investigación ornitológica en instituciones de investigación locales, y se estrechan las colabora-ciones internacionales. En este trabajo se analizan esas contribuciones iniciales y se explora la contri-bución de los científicos y aficionados mexicanos y extranjeros al conocimiento de las aves de México

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NAVARRO-SIGÜENZA ET AL.

a partir de la década de 1960, basadas en la literatura y las colecciones científicas. Aceptado el 12 de Noviembrede 2007.

Key words: Ornithology, history, Mexico.

INTRODUCCIÓN

Estudiar la biodiversidad de una región dadarequiere de una multitud de actividades desa-rrolladas principalmente por profesionales endiversas áreas del conocimiento biológico. Elconocimiento que tenemos de la diversidadbiológica en la actualidad es resultado de unproceso que ha permitido tener, por unaparte, un inventario de los organismos quehabitan el planeta y, por otra, un entendi-miento de sus relaciones y patrones geográfi-cos y ecológicos, así como una serie dehipótesis acerca de las causas que los han pro-ducido (Navarro & Sánchez-González 2003).Para las aves de México, este proceso ha invo-lucrado la participación de muchas personascon diferentes enfoques, métodos e intereses,que han permitido cubrir cada uno de lospasos necesarios para reconocer la diversidaddel grupo y desarrollar acciones para su estu-dio y conservación (Navarro & Benítez 1993,Navarro 1994). Por ello, el objetivo de esteescrito es presentar un recorrido breve a tra-vés de la historia de la exploración ornitoló-gica en México enfatizando aquellosparteaguas que le han dado una solidez cientí-fica importante en la actualidad.

LOS INICIOS

Se han realizado pocos estudios analizando lahistoria de la ornitología mexicana (Phillips1960, Escalante et al. 1993, Navarro 1994). Lahistoria del estudio de las aves en Méxicocomienza desde la antigüedad. El conoci-miento de las aves en el México precortesianoestuvo estrechamente ligado a la historia ymitología de los diferentes pueblos indígenasque han habitado nuestro territorio. Para

entender esto basta recordar la gran impor-tancia de figuras mitológicas relacionadas conlas aves, como Quetzalcóatl (o Kukulkán paralos Mayas) la serpiente emplumada, un diosimportante en las culturas antiguas del país.Las aves han tenido un fuerte papel en la cul-tura material y en los símbolos religiosos delos pueblos indígenas antiguos y actuales,pues para los Mexicas, por ejemplo, el mundoestaba dividido en cuatro secciones, cada unade las cuales estaba representada por un ave:el águila, el quetzal, el colibrí y la guacamaya(Navarijo-Ornelas 1995). Las leyendas y tradi-ciones de los Aztecas con respecto a las avesque forman parte de la cultura actual de nues-tro país fueron tratadas por Rafael Martín delCampo (1948) a través de múltiples estudiosde los códices y escritos de la época de laConquista. Tres aspectos llaman la atenciónen la historia de los Aztecas. El primero es elnombre del lugar mitológico de su origen,Aztlán o “lugar de las garzas blancas” (queahora se piensa se refiere a la isla de Mexcalti-tlán, en Nayarit), de donde se concluye la rela-ción directa de este pueblo con las aves. Elsegundo acontecimiento tiene que ver con elmomento en que los Aztecas deciden migrarde su lugar de origen a una nueva tierra, guia-dos por un ave cuyo canto les decía tihuí-tihuí(“vamos ya”). El tercero se refiere a la señalque indicó a los peregrinos que habían llegadoa su destino: la presencia de un águila posadaen una nopalera (Opuntia sp., Cactaceae) cre-ciendo sobre rocas. En este último caso, sepiensa que el símbolo clave era la nopalerasobre las rocas, mientras que el águila fueagregada posteriormente como un símbolodel poderío guerrero de los Aztecas. Huelgadecir que este hecho se encuentra plasmadoen el escudo nacional mexicano y que, entre

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ORNITOLOGÍA MÉXICANA

varios investigadores, se ha discutido si es elÁguila Real (Aquila chrysaetos), el Quebranta-huesos (Caracara cheriway), o el Gavilán deCola Roja (Buteo jamaicensis), el ave de presaque lo ilustra (Martín del Campo 1948, Espi-nosa-Pineda 1996).

Además de los aspectos relacionados conla cultura y la religión, ya sea como simbolis-mos asociados a los dioses o la muerte, losAztecas poseían un conocimiento avanzadode su fauna y la utilidad de ésta, siendo lasaves acuáticas, como patos y garzas, cazadasfrecuentemente para alimento o utilizadascomo tributo por parte de otros pueblosdominados por ellos (Navarijo-Ornelas 1995).Las plumas de ciertas aves como el quetzal, laespátula y los colibríes fueron utilizadas paraelaborar los penachos y capas de personalida-des militares y religiosas de los Aztecas(Corona-Martínez 2002). De manera general,los diferentes pueblos indígenas poseían com-plicados sistemas de clasificación de la flora yla fauna que los rodeaban, teniendo que lataxonomía tradicional, basada en principiosgenerales de agrupamiento por morfología yutilidad, así como el reconocimiento y deno-minación de unidades, son sabidurías que seconservan hasta la actualidad en muchos gru-pos étnicos (Cuevas-Suárez 1985, Navarro1994). La importancia de las aves en la culturase refleja también en una gran cantidad detopónimos que se refieren a las aves. Bastecitar como ejemplos muy famosos Tzintzunt-zan (tarasco: lugar de colibríes, enMichoacán), Cozumel (maya: lugar de golon-drinas, en Quintana Roo) y Sola (náhuatl:donde abundan las codornices, en Oaxaca)(Navarijo-Ornelas 1995).

Después de la conquista de México en1521, los españoles se enfrentaron a unmundo nuevo que contenía una gran cantidadde especies de flora y fauna desconocidas, porlo cual muchas personalidades se dieron a latarea de describir a las aves que se encontra-ban en las tierras recién descubiertas. En las

crónicas elaboradas por los estudiosos espa-ñoles, principalmente religiosos, como Ber-nardino de Sahagún, Juan de Torquemada,Gonzalo Fernández de Oviedo y TomásLópez Medel, se observa una enorme sor-presa ante la variedad de aves, algunas de lascuales parecían similares a las existentes enEuropa, mientras otras se presentaban comoformas totalmente nuevas. De las obras pro-ducidas durante el siglo XVI, destaca la elabo-rada por Francisco Hernández, protomédicodel rey de España, ilustre personaje que tuvola comisión real de realizar investigacionessobre los recursos naturales y la medicina enlas nuevas tierras. Recorrió el país durante losaños 1570 a 1577 realizando observaciones,recolectando material y escribiendo innumera-bles notas. Su obra versaba sobre la flora yfauna encontradas en la Nueva España, desta-cando la parte referente a las aves. Sinembargo, la mayor parte de esta obra se per-dió durante un incendio en los archivos de ElEscorial en 1641, y solo fueron rescatados loscapítulos botánicos, que fueron publicadosposteriormente (Álvarez del Toro 1985). Unaspocas de sus notas zoológicas fueron rescata-das y publicadas varios siglos más tarde por laUniversidad Nacional Autónoma de México(UNAM) (Hernández 1976). El trabajo deHernández ejerció gran influencia en losinvestigadores naturalistas posteriores comoHumboldt, y muchas de sus descripciones sir-vieron de base para la descripción formal dealgunas especies como los cuervos y los zopi-lotes, pues algunas son tan detalladas que sepuede reconocer fácilmente la especie de laque se trata.

Durante los siglos XVII y XVIII, conti-nuaron los trabajos de descripción de la floray fauna nacionales, siendo los jesuitas los prin-cipales estudiosos de las ciencias naturales.Miguel Venegas realizó en 1757 una explora-ción intensiva en Baja California, reuniendogran cantidad de datos que incluían descrip-ciones de muchas especies de aves que

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publicó en un libro intitulado Noticias de laCalifornia (Venegas 1757). Miguel del Barco,en 1773, efectuó una expedición a Baja Cali-fornia, recopilando también informaciónacerca de la flora y fauna de la zona y corri-giendo el trabajo previo de Venegas (Rojas-Soto 2004). Sin embargo, los esfuerzos de losestudiosos se centraron sobre todo en la des-cripción de las especies sin entrar a los por-menores de la clasificación, revolucionada enesa época por los trabajos del sueco CarlosLinneo. Los naturalistas que escribieron tra-bajos acerca de las aves de México en estaépoca, como Ferrer de Valdecebro, FranciscoJavier Clavijero, José Antonio Alzate y Joa-quín Velázquez de León, utilizaron la taxono-mía tradicional en sus trabajos. Especialmenteen las descripciones de aves que hace Clavi-jero en su Historia Antigua de México, sesubraya la importancia cinegética, alimenticiao de ornato (Navarro 1994). Para permitir suconsulta, estas obras han sido reeditadas enfechas recientes (e.g., Clavijero 1976).

LAS EXPEDICIONES IMPERIALES

La riqueza natural de la Nueva España era talque los gobernantes españoles mantuvierongran interés en la exploración de las nuevastierras durante años posteriores. El descubri-miento de nuevas tierras con floras y faunastotalmente desconocidas en el siglo XVI y lostrabajos de Linneo en el siglo XVIII desperta-ron el interés por explorar y sistematizar lanaturaleza. Entonces, describir, nombrar yclasificar los animales y plantas se realizabacon gran entusiasmo por parte de los científi-cos de la época. Gracias a esto y a las noveda-des que producía la exploración de las nuevastierras descubiertas, los países europeosempezaron a enviar expediciones científicas adiferentes lugares para reconocer los ricosrecursos naturales. España organizó una seriede expediciones cartográficas y científicas asus territorios en América y el Pacífico (Cala-

tayud-Arinero 1984), algunas de las cualesprodujeron importante información sobre laavifauna de México. Destacan entre ellas la deMalaspina (1789–1795) y la Expedición Botá-nica a Nueva España, comandada por Sessé &Mociño (1787–1803) (Navarro1994).

Los registros de aves obtenidos por elnaturalista Antonio Pineda, quien formabaparte del equipo de Alessandro Malaspinadurante la gran expedición alrededor delmundo realizada por parte de la corona espa-ñola a finales del siglo XVIII, se considerancomo la primera exploración zoológica cientí-fica en la Nueva España (González-Claverán1989).

A diferencia de lo ocurrido con el conoci-miento de otros taxones, tanto de plantascomo de animales, había un gran hueco en elconocimiento de las aves estudiadas por losmiembros de la Real Expedición Botánica a laNueva España, comandada por Martín deSessé, a la que se incorpora el científico mexi-cano José Mariano Mociño desde 1790. Estaexpedición se llevó a cabo de manera contem-poránea a la de Alessandro Malaspina, cuyoobjeto era recorrer los límites de las posesio-nes de España en el Nuevo Mundo (Gonzá-lez-Claverán 1989), y se inició 16 años antesde la llegada de Humboldt a México (en1803), unos días después de la partida deSessé y Mociño a España (Zamudio &Butanda 1999), y casi cien antes de la “épocadorada” de la ornitología mexicana. Aunquese sabe que esta primera expedición científicaornitológica en México reunió una copiosainformación referente a la avifauna, tanto dedescripciones taxonómicas como de especi-menes adquiridos y dibujos que ilustrabanalgunas especies, la mayoría de esta informa-ción está perdida (Puig-Samper & Zamudio1998) y poco se ha salvado. Una colección deláminas originales realizadas por los pintoresde la expedición fue comprada por el HuntInstitute for Botanical Documentation (Anó-nimo 1981). Posteriormente, Puig-Samper &

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Zamudio (1998) localizaron en el Museo deCiencias Naturales de Madrid los manuscritosinéditos correspondientes a las descripcionesde numerosas especies de aves procedentes dela expedición de Sessé y Mociño, lo que ofre-ció una vista única hacia la historia de la orni-tología, así como de la historia ambiental deMéxico en general (Navarro et al. en prep.).

LAS ORNITOLOGÍA MODERNA ENMÉXICO

El surgimiento de la ornitología mexicanamoderna ha sido trazado hacia su inicio en ladécada de 1820, con las exploraciones deAlexander von Humboldt, William Bullock(Mearns & Mearns 1998) y Ferdinand Deppe(Stresseman 1954, Schifter 1996), y las des-cripciones de los taxones hechas, entre otros,por Charles Lucien Bonaparte y WilliamSwainson (Mearns & Mearns 1998). A media-dos del siglo XIX, Phillip Sclater, RichardSharpe, Tomasso Salvadori y otros ornitólo-gos, asociados principalmente al Museo Britá-nico, iniciaron una etapa de florecimiento delconocimiento de la avifauna de Méxicobasada en los ejemplares de aves colectadosen las expediciones realizadas por extranjerosradicados parcial o definitivamente en México,como Francis Sumichrast, Auguste Sallé,Federico Craveri, Adolphe Boucard y MatteoBotteri, entre otros (Binford 1989, Escalanteet al. 1993), la cual se continuó a través deinvestigaciones comandadas por los británicos(e.g., Salvin & Godman 1879–1904), y losestadounidenses (e.g., Goldman 1951). Sinembargo, es notable la ausencia de ornitólo-gos mexicanos en la primera mitad del sigloXIX. Recién en la década de 1860, los mexica-nos Rafael Montes de Oca, Manuel Villada yAlfonso L. Herrera, entre otros, comenzarona producir conocimiento científico sobre lasaves del país (Escalante et al. 1993).

Durante la primera mitad del siglo XIX, lainestabilidad política del país detuvo en gran

medida las investigaciones científicas. EnEuropa, sin embargo, las ideas de Buffon,Lamarck y Cuvier tenían considerable reso-nancia, y muchos naturalistas europeos visita-ron México para realizar investigaciones sobreanimales y plantas. En especial son importan-tes las expediciones científicas de Francia(Edison 2003) durante la intervención fran-cesa (acaecida en la década de 1860), que diocomo resultado numerosos trabajos de natu-ralistas galos y la formación de las primerascolecciones de aves mexicanas en el Museo deHistoria Natural de París. La otra expediciónde importancia es la del alemán Alexandervon Humboldt (Miranda 1962).

En 1868 se retoma el interés científiconacional por las ciencias naturales, formán-dose la Sociedad Mexicana de Historia Natu-ral, paralelamente a otras sociedadescientíficas como la Comisión GeográficoExploradora, la Sociedad Mexicana de Geo-grafía y Estadística y otras (Cuevas 2002). Enla Sociedad Mexicana de Historia Natural par-ticipan como miembros las personalidadesmás destacadas de las ciencias en México (e.g.,Juan Alzate y Ramírez, Mariano Mociño,Pablo de la Llave y Alfredo Dugès), institu-yéndose también la revista La Naturaleza,órgano de difusión de la Sociedad y reservoriode la mayor parte de los trabajos producidospor mexicanos y extranjeros residentes enMéxico durante el final del siglo XIX (Tra-bulse 1985).

La Comisión Geográfico Exploradora deMéxico, instituida por Porfirio Díaz quelaboró de 1879 a 1884, tenía como fin princi-pal el reconocimiento del territorio nacional ysus recursos. El naturalista Fernando FerrariPérez participó en la exploración recolec-tando especimenes de animales, especial-mente vertebrados, que fueron enviados enun barco a Estados Unidos para ser estudia-dos y exhibidos en la feria de Nueva Orleáns(Ferrari-Pérez 1886). Lamentablemente, elbarco se incendió en La Habana y las colec-

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ciones se perdieron. Más adelante se desarro-llaron otras exploraciones breves para obtenernuevo material, el cual sirvió de base para ladescripción de varias especies nuevas hechaspor Robert Ridgway (Ferrari-Pérez 1886).Sobra decir que hasta ese momento las colec-ciones de aves mexicanas se encontraban enel extranjero.

ORNITOLOGÍA CIENTÍFICA EN ELSIGLO XX

La ornitología mexicana del siglo XX, espe-cialmente en sus primeros 30 años, fue impul-sada por los trabajos de recolectores einvestigadores extranjeros que realizaronnumerosos estudios de taxonomía y de distri-bución de las especies. A finales del siglo XIXse llevó a cabo una exploración de la fauna yflora de México y América Central por partede los investigadores británicos Osbert Salviny F. DuCane Godman. De estas expedicionesy de la compra de colecciones científicas pro-piedad de particulares surgió una obra medu-lar sobre las aves de México, los cuatrovolúmenes de la Biología Centrali-Americana(Salvin & Godman 1879–1904). Otra expedi-ción medular se realizó entre los años 1892–1906 a cargo de los estadounidenses EdwardNelson y Edward Alphonso Goldman, lla-mada “U. S. Biological Survey”. Ambos reco-rrieron gran parte de México recolectandoanimales y plantas, estudiando sus hábitat y sudistribución geográfica y ecológica, formandoasí las importantes colecciones del InstitutoSmithsonian de Estados Unidos (Goldman1951).

Otros científicos escribieron obras impor-tantes a principios del siglo XX, que aún sonconsultadas por contener información valiosí-sima acerca de la distribución de las avesmexicanas. Entre ellas, la obra de Robert Rid-gway y Herbert Friedmann (1901–1950)sobre las aves de Norte y Mesoamérica, asícomo trabajos varios de Edward Nelson,

Alexander Wetmore, Ludlow Griscom,Adriaan J. van Rossem, Outram Bangs, HarryOberholser, Alden Miller y Joseph Grinnell,entre otros (Navarro 1994). Posteriormente,el interés por cubrir los aspectos de la biologíageneral de las especies, su sistemática, paleon-tología y ecología se observa, entre otros, enlos trabajos de Helmut Wagner, Robert Sto-rer, Pierce Brodkorb, Hildegarde Howard,Peter Grant, Robert T. Moore, Frank A. Pite-lka, Richard Banks, John Aldrich y, muy desta-cados por su labor en el conocimiento de lasaves mexicanas, Allan R. Phillips y Robert W.Dickerman. También se escribieron obras dedivulgación más generales, dirigidas principal-mente a los aficionados observadores de aves,como las guías de campo de Emmet Blake,Irby Davis, Ernest Edwards y Roger ToryPeterson (Navarro 1994).

Como resultado de las frecuentes investi-gaciones de los extranjeros en México, y de laactividad de recolectores profesionales comoWillmot W. Brown, Mario del Toro Avilés yChester C. Lamb, se han formado enormescolecciones de aves mexicanas que, en sumayor proporción, se encuentran deposita-das en museos extranjeros. Debido a la difi-cultad para consultarlas, se ha limitadoconsiderablemente el desarrollo de muchoscampos de la ornitología por parte de losinvestigadores mexicanos. Sin embargo, estecúmulo de información sirvió para generar laprimera obra sintética de referencia taxonó-mica y geográfica sobre las aves de México(Friedmann et al. 1950, Miller et al. 1957). A lafecha, esta obra es el punto de partida másimportante en cualquier estudio faunístico ysistemático de las aves de México (Navarro etal. 2003a).

¿Y LOS MEXICANOS?

Los ornitólogos mexicanos destacados de losprimeros 60 años del siglo XX son muypocos. La producción científica nacional se

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centra en las importantes contribuciones deAlfonso L. Herrera, Rafael Martín del Campo,Miguel Álvarez del Toro y Enrique Beltrán(Navarro & Benítez 1995).

Alfonso L. Herrera (1868–1942), hijo deotro ilustre científico mexicano del mismonombre, es la figura dominante de la biologíaen México durante los últimos años del sigloXIX y la primera y segunda décadas del sigloXX. Figura de primer nivel en muchos cam-pos de la biología, Herrera dedicó varios tra-bajos al estudio de la biología y laconservación de las aves mexicanas. Su contri-bución más importante es su obra “OrnitologíaMexicana”, aparecida en la revista La Natura-leza entre los años de 1898 y 1914, que elautor dejó inconclusa por causas desconoci-das. Esta obra es una recopilación de datosbasados en la Biología Centrali-Americana, sobrela distribución y la biología de muchas espe-cies de México. Es, además, una enorme con-tribución compuesta por datos originalessobre su conducta, hábitos y hábitat.

Rafael Martín del Campo (1910–1987),investigador del Instituto de Biología y laFacultad de Ciencias de la UNAM, dedicó suvida al estudio de los vertebrados mexicanos,principalmente reptiles, anfibios y aves. Entresus contribuciones más importantes están elrescate del conocimiento indígena de la fauna,como en su obra Aves en la Historia Antigua deMéxico (Martín del Campo 1948) y muchosotros trabajos relacionados; también contri-buyó grandemente al conocimiento de ornito-faunas regionales como de los estados deGuerrero, Hidalgo y Nuevo León (Casas-Andreu 1989).

La contribución continua de Miguel Álva-rez del Toro (1917–1996) a la zoología mexi-cana es evidente y demuestra el interés de unindividuo por el conocimiento y conservaciónde los recursos del país (Navarro & Morales1999). Con sus esfuerzos enfocados básica-mente al estado de Chiapas, Álvarez del Toroprodujo una gran cantidad de trabajos, publi-

cados en revistas nacionales e internacionales,acerca de la biología y distribución de las aveschiapanecas, siendo una de sus obras másnotables la monografía Las Aves de Chiapas(Álvarez del Toro 1981). Es también la figuraprincipal en la formación del Zoológico deTuxtla Gutiérrez, el cual lleva su nombre.

Enrique Beltrán (1903–1994), destacadobiólogo mexicano y presidente del InstitutoMexicano de Recursos Naturales Renovables(IMERNAR), realizó algunos trabajos acercade los parásitos de las aves silvestres enMéxico. Además, fue el presidente de la Sec-ción Mexicana del Consejo Internacional parala Preservación de las Aves Silvestres (CIPA)en la década de 1940 (Beltrán 1944).

Grandes contribuciones a la ornitología deMéxico fueron generadas por Allan R. Phi-llips, investigador estadounidense que residióen México en sus últimos años de vida. Rea-lizó numerosos estudios de aves mexicanasdurante años de intensa labor en todo el país.Formó una enorme colección de aves mexica-nas, que se encuentra distribuida en variosmuseos del mundo (Dickerman 1997), analizóel desarrollo histórico de la ornitología enMéxico (Phillips 1960), y publicó una multitudde trabajos sobre sistemática y distribución deaves en México (e.g., Phillips 1962).

A finales de la década de 1970 y principiosde los 1980, fue notorio un interés crecientepor realizar estudios ornitológicos en México.Este esfuerzo, creemos, se desencadenó enparte gracias al efecto de la educaciónambiental y al interés en la conservación delos recursos naturales por parte de diversasinstancias de gobierno y de instituciones aca-démicas nacionales. Esto se vio reflejado enun aumento significativo de los estudiantes debiología de nivel licenciatura y posgrado en lasuniversidades del país (e.g., http://pcbiol.posgrado.unam.mx) y el nacimiento de gruposde investigación nacionales, como el formadoen el Instituto de Investigaciones en RecursosNaturales Renovables (INIREB), por el

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recientemente fallecido Mario Alberto Ramos(1947–2006), quien además de ser fundadorde CIPAMEX, fungió durante varios añoscomo presidente de la Sociedad de Ornitolo-gía Neotropical y como un activo promotorde la conservación de aves y de la biodiversi-dad mundial. Es también notable en estaépoca la aparición de sociedades científicascomo la Sociedad Mexicana de Ornitologíafundada en 1971 (http://www.cch.unam.mx/SMO) , y la renovada Sección Mexicana delConsejo Internacional para la Preservación delas Aves (CIPAMEX) en 1988 (http://www.iztacala.unam.mx/cipamex).

Hoy en día son cada vez más los gruposde trabajo que están enfocados al estudio delas aves mexicanas en muchos aspectos, prin-cipalmente los referentes a estudios faunísti-cos en diferentes zonas del país, que estánfacilitando complementar el inventario nacio-

nal de la avifauna (Ortiz-Pulido et al. 2007) yformar colecciones y bases de datos de refe-rencia que han facilitado el desarrollo de otrosestudios relacionados con la biogeografía, lataxonomía, la conservación y la ecología,entre otros temas (Gómez de Silva & Oliveras2003). En los últimos años otros grupos hanenfocado sus esfuerzos al estudio de diversosaspectos de la ecología de las aves, como lasrelaciones planta-ave, dinámica de poblacio-nes, alimentación y estudio de las comunida-des aviarias. Por otro lado, existen tambiéngrupos interesados en la conservación de lasaves en general, y de especies endémicas ame-nazadas o en peligro de extinción, así comode los hábitat en los que se encuentran, lo cualha culminado en la publicación de librossobres las aves amenazadas de México (Ceba-llos & Márquez-Valdelamar 2000) y las áreasde importancia para conservar aves (Ariz-

FIG. 1. Número de publicaciones relacionadas con las aves de México aparecidas desde 1900 hasta abrildel 2007 (Fuentes: Rodríguez-Yáñez et al. 1994, Navarro et al. en prep.).

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mendi & Márquez-Valdelamar 2000). Muchosesfuerzos son dedicados también al estudio delas especies migratorias y los hábitat que ocu-pan en México durante el invierno. Otrosaspectos cubiertos por la ornitología mexi-cana son el mantenimiento de aves en cautive-rio, la conducta, la parasitología, la avifaunaasociada a sistemas productivos, la etnornito-logía y la ornitología cinegética (Rodríguez-Yáñez et al. 1994).

Se han escrito hasta la fecha más de 5500trabajos referentes a aves de México, entrelibros, monografías, artículos en revistas cien-tíficas y de divulgación (Fig. 1), lo que lo con-vierte en uno de los países latinoamericanosmás estudiados en cuanto a su avifauna(Rodríguez-Yáñez et al. 1994, Navarro et al. enprep.). La mayoría de los trabajos aparecieronen revistas internacionales de alta circulación,como Condor, Auk, Wilson Bulletin (ahora Wil-

son Journal of Ornithology), American Birds, Journalof Ornithology, entre otras. Entre las revistasmexicanas por su parte destacan La Natura-leza, Revista de la Sociedad Mexicana de HistoriaNatural, Anales del Instituto de Biología de laUNAM (ahora Revista Mexicana de Biodiversi-dad), Centzontle (revista de la Sociedad Mexi-cana de Ornitología), Acta Zoológica Mexicana,Revista Biótica y, recientemente, Huitzil. Ade-más, en fechas recientes han aparecido guíasde campo (Howell & Webb 1995, vanPerlo2006), libros sintéticos que reflejan el estadodel conocimiento ornitológico de México(Gómez de Silva & Oliveras 2003) y diversasobras monográficas regionales (e.g., García-Mendoza et al. 2004, Ortiz-Pulido et al. 2007)que sintetizan el conocimiento y promuevenel desarrollo de actividades de conocimiento,investigación, recreación y difusión de la orni-tología nacional. Es notable también, que la

FIG. 2. Proporción de los trabajos publicados sobre aves de México entre 1956 y 2007 en los que participaal menos un autor mexicano.

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proporción de autores mexicanos en laspublicaciones ha tenido un incremento nota-ble en los últimos años (Fig. 2), lo que hablade la calidad de los trabajos y de los profesio-nistas mexicanos a nivel internacional.

LAS COLECCIONES ORNITOLÓGICAS

Una gran proporción de lo que sabemos delas aves de México, y de lo que se ha mencio-nado en secciones anteriores, proviene de lainformación contenida en colecciones cientí-ficas. Las colecciones sirven de base para eldesarrollo de gran cantidad de investigacionessobre todos los aspectos de la biología de lasaves. En ellas se encuentran depositados losejemplares preparados, producto del trabajode muchos investigadores, al igual que nidos,huevos, tejidos, parásitos, fotografías y graba-ciones de cantos, además de la bibliografíaespecializada. En los museos se alojan lascolecciones y son el origen de la mayor partedel conocimiento básico en ornitología(Navarro & Llorente 1991).

Las colecciones ornitológicas en Méxicohan tenido un gran desarrollo en los últimosdiez años, incrementándose su número y surepresentación geográfica de manera impor-tante. Además de los ejemplares, algunascolecciones cuentan ya con gran parte de labibliografía antigua y actual sobre las avesmexicanas, lo que las convierte en centros deinformación valiosísimos para investigadores,estudiantes y público en general (Navarro etal. 2003a). Las principales colecciones de avesen México son las del Instituto de Biología(CNAV) y del Museo de Zoología Alfonso L.Herrera de la Facultad de Ciencias (MZFC),ambas de la UNAM, Universidad Autónomade Nuevo León (UANL), UniversidadMichoacana de San Nicolás de Hidalgo(UMSNH), Instituto de Historia Natural deChiapas (IHN), Instituto Politécnico Nacio-nal (ENCB-IPN), Colegio de la Frontera Sur(ECOSUR), Museo de las Aves de México

(MAM) y Universidad Autónoma de Morelos(UAEM). Muchas de éstas tienen valiosascolecciones regionales, y algunas una impor-tante representación nacional. Sin embargo,como se mencionó anteriormente, las mayo-res colecciones de aves mexicanas, que inclu-yen casi todos los ejemplares tipo, seencuentran en el extranjero (Navarro 1994,Navarro et al. 2003a). Se han hecho grandesesfuerzos para hacer disponibles los datos atoda la comunidad científica de manera expe-dita a través de Internet (Peterson et al. 2003),lo que ha aumentado su valor en cuanto alestudio de la biodiversidad desde el punto devista geográfico, taxonómico y ecológico(Navarro et al. 2003b).

COROLARIO

El desarrollo de la ornitología mexicana en elfuturo es prometedor, debido al crecientenúmero de grupos de trabajo y al interésgeneral por la protección y estudio de la avi-fauna. Aunado a esto, varios mexicanos hanrealizado o están realizando estudios de espe-cialización y posgrado en México y en elextranjero. Ellos, idealmente, incrementaránen México la planta de investigadores, docen-tes y tomadores de decisiones, de modo queen poco tiempo es previsible que los estudiosornitológicos en México asciendan ennúmero y calidad, permitiendo un avanceconstante y actualizado de la ornitologíamexicana.

AGRADECIMIENTOS

Agradecemos principalmente a Juan Freile y alos organizadores del VIII Congreso de Orni-tología Neotropical en Maturín, Venezuela,por fomentar este simposio. Especialmenteagradecemos los valiosos comentarios deLourdes Navarijo-Ornelas y Fernando Gon-zález-García. Este trabajo es resultado demuchos años de acumulación de información

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y revisión de bibliografía y colecciones bioló-gicas, especialmente en el Natural HistoryMuseum (Tring, Inglaterra), el Museo deCiencias Naturales (Madrid), el U. S. NationalMuseum (Washington) y el Field Museum ofNatural History (Chicago). El financiamientopara diversas etapas del proyecto se ha obte-nido de CONABIO (V009), CONACYT(R27961), SEMARNAT-CONACyT (C01-0265) y PAPIIT-UNAM.

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UN PANORAMA BREVE DE LA HISTORIA DE LA ORNITOLOGÍA … 19 (Suppl... · 2015-10-13 · historia de la ornitología mexicana (Phillips 1960, Escalante et al. 1993, Navarro 1994). La