PREFÁCIOExpusnoprefácioparaaprimeiraediçãodestaobra,quefoiemconseqüênciadeumdesejoexpresso

pelo capitão Fitz Roy, de ter algum cientista a bordo, acompanhado de uma oferta da parte dele dedesfrutar de suas próprias acomodações, que ofereci meus serviços, os quais receberam, graças àgentilezadohidrógrafo,capitãoBeaufort,asançãodoMinistériodaMarinha.Permita-se,pois,queeupossa expressar toda aminha gratidão ao capitão Fitz Roy, porque a ele devo a oportunidade de terpodidoestudarahistorianaturaldosdiferentespaísesquevisitamos.Acrescentareique,duranteoscincoanosquepassamos juntos, tive sempreemsuapessoaumamigosinceroeobsequioso.TambémqueromanifestarmeuagradecimentoaosoficiaisdoBeagle[1],quesempremetrataramcominvariávelcortesiadurantenossalongaviagem.

Estevolumecontém,emformadediário,ahistóriadenossaviagemealgumasbrevesobservaçõesacerca da história natural e da geologia, que, por seu caráter, me parecem capazes de interessar aopúblico. Para esta nova edição condensei severamente algumas partes e corrigi outras, assim comoadicioneideterminadostrechosaoutraspartes,semprecomofimdetornaraobramaisacessívelatodososleitores.Confio,porém,queosnaturalistasrecordarãoque,seestiveremembuscadedetalhes,seráprecisoqueconsultempublicaçõesmaioresquecompreendamosresultadoscientíficosdaexpedição.ApartezoológicadaviagemdoBeaglecontém:umregistrodoprofessorOwenarespeitodosmamíferosfósseis; outro do sr.Waterhouse a respeito dosmamíferos vivos; outro do sr.Gould acerca das aves;outro do reverendo L. Jenyns acerca dos peixes e outro do sr. Bell sobre os répteis. Acrescentei àdescriçãode cadaespécie algumasobservações a respeitode seus costumes e omeio emquevivem.Esses trabalhos, dos quais sou devedor tanto no que diz respeito às enormes capacidades de seusdistintosautoresquantoaozelodesinteressadoquemostraram,nãopoderiamtersidoempreendidossema generosidade dos Lordes Comissários do Tesouro de Sua Majestade, os quais, por meio darepresentaçãodoExcelentíssimoChancelerdeExchequer,sedignaramanosconcederaquantiademillibrasesterlinasparacustearpartedosgastosrequeridosparaestapublicação.

Eumesmopubliqueivolumesseparadosde:Estruturaedistribuiçãodosrecifesdecorais;sobreAsilhasvulcânicasvisitadasduranteaviagemdoBeagleesobreAgeologiadaAméricadoSul.Ovolumesexto deGeological Transactions contém dois estudos que escrevi sobre As pedras erráticas e osfenômenos vulcânicos na América do Sul. Os senhores Waterhouse, Walter, Newman e White jápublicaram vários estudos interessantes sobre os insetos recolhidos por mim, e espero que ainda sepubliquemmuitosmais.AsplantasdapartesuldaAméricaserãoestudadaspelodoutorJ.Hooker,emsuagrandeobradebotânicasobreohemisférioaustral.AfloradoarquipélagodeGalápagoséoassuntodeumamemóriasuaemseparado,publicadaemLinneanTransactions.Oprofessor-reverendoHenslowpublicou uma lista das plantas que recolhi nas ilhasKeeling, e o reverendo J.M.Berkeley descreveuminhasplantascriptógamas.

Ao longo desta obra, terei o prazer de indicar a grande ajuda que me foi prestada por outrosnaturalistas. Desejo, porém, que aqui se me permita prestar meus mais sinceros agradecimentos aoprofessorHenslow,poisfoieleque,quandoeuestudavanaUniversidadedeCambridge,fezcomqueeume apaixonasse pela história natural; foi ele que, duranteminha ausência, encarregou-se das coleçõesque, de tempos em tempos, eu remetia à Inglaterra; foi ele que, com suas cartas, dirigiu minhasinvestigaçõesequem,desdemeu retorno,ofereceu-me todaassistência, sendoparamimoamigomaisafetuosoquesepoderiadesejar.

Down,Bromley,Kent,Junhode1845.

[1].Aproveitoestaocasiãoparaagradecerespecialmenteaosr.Bynoe,médicodoBeagle,portodaatençãoquemedispensouquandofiqueidoenteemValparaíso.(N.A.)

Amblyrynchusdemarlii

UmespécimedolagartoencontradoemalgumasilhasdoarquipélagodeGalápagos

CAPÍTULOISANTIAGO–ILHASDECABOVERDE

Porto-Praia–RibeiraGrande–Poeiraatmosféricacominfusórios–Hábitosdeumnudibrânquioeumalula–RochasdeSãoPaulo,não-vulcânicas–Incrustaçõessingulares–Insetos,osprimeiroscolonizadoresdasilhas–FernandodeNoronha–Bahia–Penhascospolidos–Costumesdeumbaiacu–Confervaeoceânicoeinfusóriosmarinhos–Causasdacordomar

Depois de ser duas vezes rechaçado por terríveis tempestades de sudoeste, o H.M.S.[2] Beagle,briquededezcanhões,sobocomandodocapitãoFitzRoy,damarinhareal,zarpoudeDevonportem27dedezembrode1831.Oobjetivoda expediçãoera: completaro estudodas costasdaPatagônia edaTerradoFogo(estudoiniciadosobasordensdocapitãoKing,de1826a1830)–mapearascostasdoChile,doPeruedealgumasilhasdoPacífico,e,porúltimo,fazerumasériedetomadascronométricasaoredordomundo.Em6dejaneirochegamosaTenerife,ondefomosimpedidosdedesembarcar,devidoaotemordequetrouxéssemosocólera.NamanhãseguintevimosaalvoradaatrásdalinhairregulardailhaGrandeCanária,iluminandosubitamenteopicodeTenerife,enquantoaparteinferiordailhapermaneciaaindaocultapornuvensaveludadas.Estefoioprimeirodetantosdiasdeliciososparanuncamaisseremesquecidos.Em16de janeirode1832, ancoramosemPorto-Praia, emSantiago, amaiordas ilhasdoarquipélagodeCaboVerde.

Vistas domar, as cercanias de Porto-Praia têm um aspecto desolador. As erupções vulcânicas dopassadoeocalorardentedeumsol tropicalfizeramosolo,emquasetodasaspartes, impróprioparaacomodarqualquertipodevegetação.Oterritórioseelevaemsucessivasmesetas,cortadasporalgumascolinasemformadeconestruncados;eumacadeiairregulardemontanhasgrandiosasquaseencobrealinhadohorizonte.Apaisagem,contempladaatravésdaatmosferanebulosapeculiardesteclima,édegrandeinteresse,seéqueumhomemqueacabadedesembarcarecruzapelaprimeiravezumbosquedecoqueiros pode ser juiz de outra coisa que não seja a felicidade que experimenta. A ilha seriaconsiderada, em geral, muito pouco interessante, mas para alguém acostumado apenas às paisagensinglesas o aspecto tão novo de uma terra completamente estéril possui uma grandeza que talvez umavegetaçãomais luxuriante pudesse arruinar. Uma simples folha verde somente commuita dificuldadepoderiaserencontradadurantelongasextensõesdeplaníciesformadaspelalava.Aindaassim,rebanhosde cabra, somados a umas poucas vacas, conseguem sobreviver. Raramente chove por aqui, embora,duranteumcurtoperíododoano,asprecipitaçõessejamtorrenciais,eimediatamenteapósachuvaumalevevegetaçãoemergedecadaranhuradoterreno.Essavegetaçãologodefinha;eédessepastoformadodemodo tão natural que os animais se alimentam.Nomomento, fazmais de um ano que não chove.Quando a ilha foi descoberta, os arredores mais próximos de Porto-Praia estavam cobertos deárvores[3],cujaderrubada,praticadacomtamanhanegligência,causouaqui,assimcomoemSta.Helenae em algumas das Ilhas Canárias, uma esterilidade quase que completa do solo. Os vales, amplos eprofundos, muitos dos quais servem durante os poucos dias da estação de chuvas como rios, estãocobertos com moitas de arbustos desfolhados. Poucos seres vivos habitam esses vales. A ave maiscomum é o martim-pescador (Dacelo Iagoensis), que tranqüilamente pousa sobre os galhos domamoneiroedaliselançasobregafanhotoselagartixas.Éumaavedeumcoloridobrilhante,masnãotãobonitoquantoodasespécieseuropéias:noseumododevoar,nassuasmaneirasenoquedizrespeitoaolocalquehabita,queégeralmenteovalemaisseco,estabelece-se,também,umaenormediferença.

Certo dia, dois dos oficiais e eu seguimos até Ribeira Grande, povoado situado a uns poucosquilômetros a leste de Porto-Praia. Até chegarmos ao vale de SãoMartim, a região apresentava seucostumeiroaspectodeummarrommonótono;masaqui,umpequeníssimoriachoproduzmargensvívidas

comamaisluxuriantedasvegetações.Noperíododeumahora,chegamosaRibeiraGrandeeficamossurpresosdiante davisãodas portentosas ruínas deum forte e deuma catedral.Esta pequena cidade,antes que seu porto secasse, tinha sido o lugar principal da ilha: agora era umpovoadode aparênciamelancólica, ainda que bastante pitoresca. Tendo tomado como guia um padre negro e um intérpreteespanholqueserviunaguerrapeninsular,visitamosumasériedeconstruções,dasquaisaantigaigrejaformava o eixo principal. É aqui que foram enterrados os governadores e os capitães-gerais da ilha.Algumasdas lápides traziamdatasdoséculoXVI[4].OsornamentosheráldicoseramasúnicascoisasnestelocalretiradoquenosfaziamlembrardaEuropa.Aigrejaoucapelaformavaumdosladosdeumquadrilátero,nomeiodoqualcresciaumenormebananal.Nooutro lado,haviaumhospital, contendoaproximadamenteumadúziadeinternosdeaparênciadesoladora.

Voltamos à venda para jantar. Uma enorme multidão de homens, mulheres e crianças, todos maisnegrosqueopez,seuneparanosexaminar.Nossoguiaenossointérprete,faceiros,riamdecadacoisaquefazíamos,cadapalavraquepronunciávamos.Antesdedeixaropovoado,visitamosacatedral,quenãonospareceutãoricacomoaigreja,emboraseorgulhassedepossuirumpequenoórgãodesonsnadaharmoniosos.Demosalgunsxelinsaosacerdotenegro;eoespanhol,dando-lheunstapinhasnacabeça,disse-lhe, com muita candura, que considerava que a cor da pele era algo de pouca importância.Regressamosentão,navelocidademáximadenossoscavalos,aPorto-Praia.

Outro dia, seguimos até a vila de São Domingo, localizada quase no centro da ilha. Enquantocruzávamosumapequenaplanície,avistamosalgumasacáciasatarracadas;osventosalí sios, soprandocontinuamente namesma direção, haviam dobrado de talmodo as árvores a partir das copas, que àsvezeselasformavamumânguloretocomotronco.AdireçãodosgalhoséexatamenteNEparaNeSOparaS;essascurvaturasnaturaisdevemindicaradireçãodominantedosventos.Orastrodosviajantesdeixava tãopoucasmarcasnessesoloáridoqueacabamosnosperdendoporali,e,pensando iraSãoDomingo, acabamos nos dirigindo a Fuentes. Só percebemos nosso erro ao chegarmos lá. No fim,acabamosporficarmuitosatisfeitoscomnossoequívoco.Fuenteséumbonitopovoado,àsmargensdeumpequeno riacho, e tudo ali parecia prosperar demodo correto, excetuando-se, de fato, o elementomais importante: os habitantes. Vimos numerosas crianças negras, completamente desnudas e quepareciammuitomiseráveis,carregandoachasdelenhasquasedotamanhodeseuscorpos.

Avistamos, próximo a Fuentes, diversos bandos de galinhas-d’angola – um número em torno decinqüenta ou sessenta. Eram extremamente ariscas e não permitiam nenhum tipo de aproximação.Evitavam-nos,comosefossemperdizesnumdiadechuvaemsetembro,fugindodenóscomascabeçaserguidas.Esenospúnhamosapersegui-las,imediatamentealçavamvôo.

ApaisagemdeSãoDomingopossui umabeleza totalmente inesperada, destoando por completo docaráterlúgubredorestodailha.Aaldeia, localizadanofundodeumvale,acha-secercadaporaltaserugosasmuralhasde lavaestratificada.Os rochedosnegros formamumnotável contraste comoverdevivodeumavegetaçãoquecosteiaosbancosdeumpequenoriachodeáguacristalina.Eradiadefestaea cidadezinha fervilhava.Nonosso retorno, alcançamosumgrupo alegre, composto de cerca de vintejovensnegras,vestidascomexcelentegosto.Olinhobrancodesuasroupascaíamuitobemsobresuaspeles escuras. Usavam ainda como adorno turbantes e mantas de cores vistosas. Assim que nosaproximamos, elas subitamente deram meia-volta e, estendendo as mantas no caminho, começaram acantarcomgrandevigorumacançãoselvagem,marcandooritmocomasmãoscontraaspernas.Nóslhesdemosalgumasmoedas,queforamrecebidascomrisadasestridentes,easdeixamosenvolvidasentreaalgaraviadesuacanção.

Certamanhã,odiaestavasingularmentelimpo.Asmontanhasaolongeseprojetavamcomfantásticanitidez contra uma densamassa de nuvens azul-escuras.A julgar pela aparência, e baseado em casos

similaresocorridosnaInglaterra,supusqueoarestavasaturadopelaumidade.Defato,porém,ocorriajustamenteocontrário.Ohigrômetroacusouumadiferençade29,6grausentreatemperaturadoareopontodeorvalho.Essadiferençaerade aproximadamenteodobrodasobservações feitasnasmanhãsanteriores. O grau de secura incomum da atmosfera era acompanhado de uma série contínua derelâmpagos.Nãoé,todavia,incomumencontrarumcasodenotáveltransparênciadoaremtalestadodetempo?

A atmosfera geralmente é fosca, e isso é causado pela queda de uma poeira fina e impalpável.Descobriu-se que tal poeira havia provocado um pequeno estrago nos instrumentos astronômicos. Namanhã anterior, ao ancorarmos em Porto-Praia, coletei uma pequena amostra desse pó fino e de corparda,quehaviasidofiltradodoventopelagazefixadanotopodomastrodaembarcação.Osr.Lyelltambémmeforneceuquatroamostrasdopóquetinhamsidocoletadasdeumvasoapoucascentenasdequilômetrosaonortedessasilhas.OprofessorEhnberg[5]acreditaqueestepóéconstituídoemgrandepartedeinfusórioscomproteçãosilícicaedetecidossilícicosdeplantas.Emcincopequenasamostrasque lhe enviei, ele constatou nada menos que 67 diferentes formas orgânicas! Os infusórios, com aexceçãodeduasespéciesmarinhas,sãotodoshabitantesdeáguadoce.Encontreinadamenosquequinzediferentes registros de pó caído sobre embarcações em regiões afastadas doAtlântico. Em função dadireçãodovento,semprequeofenômenoéobservado,elevando-seemconsideraçãoqueopósemprecai durante osmeses do harmatão, vento conhecido por erguer nuvens de poeira até a alta atmosfera,podemostercertezadequetodoessepóvemdaÁfrica.É,contudo,fatobastantesingularqueoprofessorEhrenberg, embora profundo conhecedor das espécies de infusórios peculiares à África, não tenhaencontradonenhumadessasespéciesnasamostrasquelheremeti.Poroutrolado,elealiencontrouduasespéciesqueele tinhacomonativasdaAméricadoSul.Opócaiem tamanhaquantidadequechegaasujar tudo a bordo, irritando, inclusive, os olhos das pessoas. Sabe-se também de embarcações quetiveram que ancorar dado o grau de obscuridade da atmosfera. Esse pó costuma cair sobre navios aváriascentenaseatémesmoamaisdemileseiscentosquilômetrosdacostaafricana.Emalgunspontos,passa de doismil quilômetros numa direção norte-sul. Surpreendeu-me encontrar no pó, colhido numvaso a trezentos quilômetros da terra firme, partículas de pedra medindo mais do que 0,65 mm2,misturadascomsubstânciasmaisfinas.Depoisdisso,ninguémprecisaseadmirarcomopoderdedifusãodosesporosdeplantascriptógamas,quesãomuitomaislevesemenores.

Ageologiadestailhaéapartemaisinteressantedesuahistórianatural.Logoqueseentranoporto,vê-seumafaixabrancaperfeitamentehorizontal,estendendo-seaolongodeváriosquilômetrosdecosta,a uma altura de cerca de quatorzemetros do nível domar.O exame desse estrato branco revela umamassadematériacalcáriacontendonumerosasconchas,amaioriadasquais,quandonãotodas,podendoserencontradascomoespécievivanascostasvizinhas.Esseestratobrancorepousasobreantigasrochasvulcânicaseestácobertoporumacorrentedebasalto,quedeveterpenetradonomarquandooleitodooceanoeraformadoporesseestratobrancocheiodeconchas.Éinteressanteobservarasmodificaçõesproduzidaspelocalordalavasobrejacentenamassafriável,convertendo-a,emalgunslugares,empedracalcária cristalina e, em outros, em pedra compacta manchada. Onde o calcário foi detido pelosfragmentosdeescoriaçãona superfície inferiordacorrente, formaram-segruposde fibras radiadasdegrandebelezaqueseassemelhamàaragonita.Ascamadasdelavaseerguememplanossucessivosdepequenosdeclivesemdireçãoaointerior,deondedevemtersidoexpelidosprimeiramenteosdilúviosde pedra fundida. Desde tempos históricos, nunca se manifestou, que eu saiba, em parte alguma deSantiago, nenhum sinal de atividade vulcânica.Mesmo a formade uma cratera só raramente pode serdescobertanotopodasmuitascolinasdecinzavermelha:aindaassim,ascorrentesmaisrecentespodemser discriminadas na costa, formando linhas de despenhadeiros menos altos, mas ultrapassando os

oriundosde sériesmais antigas: a altura dosdespenhadeiros, dessemodo, podeoferecer umamedidarudimentardaidadedascorrentes.

Durante a nossa permanência, observei os hábitos de alguns animaismarinhos. Émuito comum seavistarumagrandeaplísia.Essemoluscotemcercadedozecentímetrosdecomprimentoepossuiumacor amarela suja, com veias púrpuras. De cada lado da superfície inferior, ou pé, existe uma largamembranaqueparece algumasvezes agir comoventiladorparadirigir umacorrentede água sobre asbrânquiasdorsais,oupulmões.Alimenta-sedealgasdelicadasquecrescementreaspedrasdeáguarasae lamacenta.Encontreiemseuestômagováriosseixosdiminutos,comoocorrenamoeladospássaros.Essemolusco,quandoperturbado,segregaumfluídovermelho-púrpuramuitofino,quetingeaáguanumaextensãodetrintacentímetrosaoseuredor.Alémdessemeiodedefesa,possuiaindaumasecreçãoacresobretodaasuperfíciedocorpo,quecausaumasensaçãodeferroadaagudasemelhanteàdafisáliaouàdacaravela-portuguesa.

Estivemuitointeressado,emváriasocasiões,noshábitosdeumpolvo,ousiba.Emboracomunsnaspoçasdeixadaspela retraçãodamaré,essesanimaisnãosedeixavamapanharcomfacilidade.Comoauxíliodeseuslongostentáculosedesuasventosas,conseguiamseesgueirarpelasfendasmaisestreitas.Umavezalifixados,énecessáriaumaforçaenormepararetirá-los.Àsvezes,porém,rápidoscomoumaflecha, lançavam-separaaoutraextremidadedapoça, soltando,aomesmo tempo,uma tintacastanho-escuraqueturvavaaáguaporcompleto.Essesanimaisconseguemaindapassardespercebidosporsuaextraordináriaecamaleônicapropriedadedemudardecor.Parecemvariardetonalidadedeacordocomanaturezadoambienteemqueseencontram:quandoemáguaprofunda,assumemumatonalidadepardo-purpúrea;emáguarasa,tornam-seamarelo-esverdeados.Acor,examinadamaisatentamente,revelava-sede um cinza-chumbo, salpicada porminúsculos pontos amarelos brilhantes. Esses pontos apareciam edesapareciam alternadamente sobre o fundo cinzento, cuja intensidade era igualmente instável. Essasmudançasseoperavamdetalformaque,sobreocorpodoanimal,passavamcontinuamentenuvensqueiamdovermelho-violetaaocastanho-escuro[6].Qualquerpartedocorpoaqueseaplicasseumpequenochoque galvânico se tornava quase negra: um efeito similar, mas emmenor grau, produzia-se ao lhearranhar a pele com uma agulha. Essas nuvens coloridas, ou manchas, como também podem serchamadas, segundo se acredita, são produzidas pela expansão e contração alternadas de minúsculasvesículascontendoumavariedadedefluidoscoloridos[7].

Esse polvo deu mostra de suas propriedades camaleônicas tanto quando se movia na água comoquandoestacionavanofundo.Muitomedivertiramosváriosesforçosqueumdelesempregouparafugiràs minhas vistas ao perceber que eu o estava espiando. Depois de permanecer imóvel durante certotempo, avançou cautelosamente cinco ou dez centímetros, como um gato que perseguisse um rato, àsvezesmudandodecor.Assimprosseguiuatéque,tendoalcançadoumapartemaisfunda,zarpouveloz,deixandoatrásdesiumrastrodetintapretaqueescondiaaentradadoburacoemquehaviasemetido.

Enquantoandavaàprocuradeanimaismarinhos,comminhacabeçaameiometroacimadaspedrasdapraia, fui, mais de uma vez, saudado por um jato de água, seguido de um ruído que se fazia ouvir,lembrandoumroçarsurdo.Aprincípio,eunãopodiaimaginaroqueera.Maistarde,porém,verifiqueiqueeramospolvosque,emboraescondidosemburacos,inúmerasvezeserampormimdescobertos.Queelespossuemapropriedadedeproduzirjatosdeáguanãohádúvida,emepareceuquepoderiamfazerótimapontariadirigindootuboousifãopelaparteinferiordocorpo.Porcausadadificuldadequetêmdesustentar suas cabeças, não podem se locomover desembaraçadamente quando colocados no chão.Observeiqueumpolvoqueeuguardavaemminhacabineeraligeiramentefosforescentenoescuro.

RochedosdeSãoPaulo–AoatravessarmosoAtlântico,namanhãde16defevereiro,aproamosparao

vento,aproximando-nosdailhadeSãoPaulo.Esseagrupamentoderochedosestásituadoentrealatitude0°58’ norte e longitude 29°15’ oeste. A distância que os separa do continente americano é de milquilômetros,edailhaFernandodeNoronha,seiscentosecinqüenta.Opontomaiselevadoestásomenteaquinzemetrosacimadoníveldomar,etodooperímetronãochegaamileduzentosmetros.Essapequenapontaseergueabruptamentedasprofundezasdooceano.Suaconstituiçãomineralógicanãoésimples;emalgumaspartes,orochedoapresentaumanaturezaquartzosa;emoutras,feldspática,incluindofinosveiosdeserpentina.Éfatodeseadmirarqueinúmerasilhotas,distantesdequalquercontinente,nosoceanosPacífico,ÍndicoeAtlântico,comexceçãodasSeychellesedestapequenapontaderochedo,são,creio,compostasporcoraloumatériaprovenientedeerupções.Anaturezavulcânicadessasilhasoceânicaséevidentementeumaextensãodessalei,eefeitodessasmesmascausas,quermecânicasouquímicas,dasquaisresultaqueavastamaioriadosvulcõesaindaematividadeestejasituadajuntoaolitoralouàsilhasnomeiodomar.

Àdistância,osrochedosdeSãoPaulosãodeumacorbrancaebrilhante.Issosedeve,porumlado,aosexcrementosdeumavastamultidãodegaivotase,poroutro, aumacamadaduraepolidadeumasubstânciacomumlustreperolado,queestáintimamenteligadaàsuperfíciedosrochedos.Essacamada,quando examinada com uma lente, revela em sua consistência numerosas camadas muito finas,sobrepostas,cadaqualtendocercadedoismilímetrosemeio.Muitamatériaanimalestáalicontida,esuaorigem, semdúvida,deve-seà açãodachuvaouà açãodasondas sobreoestercodasaves.Sobpequenas massas de guano, encontrei em Ascension e nos Abrolhos certos corpos com ramificaçõesestalactíticas, formados, aparentemente, damesmamaneira que a tênuepelícula sobre esses rochedos.Tal era a semelhança entre o aspecto geral desses corpos ramificados e o de certosnulliporae (umafamília das plantas marinhas calcárias) que, quando mais tarde eu examinava apressadamente minhacoleção,nãopercebiadiferença.Asextremidadesglobularesdasramificaçõessãodeumatexturaqueseassemelhaàdapérola,comooesmaltedentário,mascomtalgraudedurezaquepoderiamriscarovidro.Podereimencionaraquique,numapartedacostadeAscension,ondeseencontramvastasacumulaçõesde areia cobertas de conchas, a água do mar deposita sobre os rochedos cobertos pela maré umaincrustação,quelembracertasplantascriptógamas(Marchantiae)quesevêemocasionalmentesobreasparedesúmidas,conformeagravurasobremadeiraaquireproduzida.Asuperfíciedafrondepossuiumbrilhomagnífico.As partes formadas em plena exposição à luz são de cor preta, enquanto as que seformaramàsombrasãoapenascinzentas.Mostreiespécimesdessaincrustaçãoaváriosgeólogosetodosforam da opinião de que eram de origem vulcânica ou ígnea! Em sua dureza e translucidez – em seupolimento,igualaodasmaisbelasconchasdeOliva–nomaucheiroqueexalavaenaperdadecorsobaaçãodomaçaricorevelavaumaíntimasemelhançacomasespéciesdeconchasvivas.Alémdisso,comose sabe, nas conchas as partes habitualmente cobertas pelomanto do animal sãomais pálidas que asporções completamente expostas à luz, tal como sucede no caso dessa incrustação. Quando noslembramosdequeocálcio, sejana formade fosfatooudecarbonato,entranacomposiçãodaspartesdurasde todosos animais vivos– comoosossos e as conchas– é fato[8] fisiológico interessante seencontraremsubstânciasmaisdurasqueoesmaltedentárioesuperfíciescoloridase lustrosascomoasdasconchas frescas,que,porprocessos inorgânicos, foramreconstituídasdematériaorgânicamorta–imitandoironicamente,inclusive,formasvegetaisrudimentares.

EncontramosnosrochedosdeSãoPaulosomentedois tiposdeaves–mergulhõeseandorinhas-do-mar. Ambos semostrarammansos e estúpidos, e estavam tão pouco acostumados a visitantes que eupoderiaterabatidoquantosquisessecommeumartelogeológico.Afêmeadomergulhãodepositavaosovossobrearochanua,masaandorinha-do-marconstruíaumninhomuitosimplescomalgas.Aoladodemuitosdessesninhos,podia-severumpequenopeixevoador,alideixadopelomacho,eusuponho,parasua companheira. Era muito divertido observar a rapidez com que um caranguejo grande e ativo(Graspus),moradordasfendasdosrochedos,roubavaopeixedoladodoninho,logoqueespantávamosasaves.SirW. Symonds, uma das poucas pessoas que aqui desembarcaram, disse-me ter visto essescaranguejoschegaremmesmoaarrastardoninhoosfilhotesedevorá-los.Nemumasimplesplanta,nemumlíquensequer,crescenestailhota.Aindaassim,issonãoimpedequesejahabitadaporváriosinsetosearanhas.Alistaquesegue,creio,completaafaunaterrestre:umamosca(Olfersia)vivendoàscustasdomergulhãoeumcarrapatoquedevetezvindoaquicomoparasitadasaves;umapequenamariposaparda,pertencenteaumgêneroquesealimentadepenas;umbesouro(Quedius)eumpiolho,queviveemmeioao esterco; finalmente, numerosas aranhas que, segundo me parece, são predadoras desses pequenosseguidoresdasavesmarinhas.Daradescrição,játãorepetida,damajestosapalmeiraedeoutrasplantastropicaistãonobres,seguidapeladescriçãodasaves,e,porfim,doshomens,tomandopossedasilhasdecorallogoqueestasseformaram,noPacífico,nãoserá,talvez,omodocorretodeproceder.Receioqueissodestruiráapoesiadestahistória,masseráprecisoadmitirqueosprimeiroshabitantesdeumaterraoceânicarecém-formadaserãoaranhas,insetoseparasitascoprófagos.

Omenor rochedo nosmares tropicais que der base para o crescimento de inúmeras variedades dealgas e animais compostos servirá igualmente de suporte ao desenvolvimento de grande número depeixes. Os tubarões e os marinheiros nos botes mantinham um combate constante para decidir quemlevariavantagemsobre apossedospeixes apanhadosnoanzol.Ouvidizerqueum rochedopertodasBermudas,muitosquilômetrosmaradentroeaumaprofundidadeconsiderável,foidescobertoemvirtudedetersidonotadaapresençadepeixesemsuasimediações.

FernandodeNoronha,20defevereiro–Tantoquantomefoipossívelobservarduranteaspoucashorasemquepermanecemosneste lugar, a constituiçãoda ilha é vulcânica,masprovavelmente nãode datarecente.Oquehádemaisnotávelemseucaráteréumacolinadeformacônicaqueseelevaacercade310metrosdealtura,cujocumeéexcessivamenteescarpado,projetando-se,numdoslados,paraforadabase.Arochaémonolíticaesedivideemcolunasirregulares.Aoseolharumadessasmassasisoladas,tem-se a princípio a impressão de que ela teria sido lançada bruscamente para cima num estadosemifluido.EmSantaHelena,noentanto,constateiquealgunspináculosdeconstituiçãoeaspectoquaseidênticoshaviamsidoformadospelaintromissãoderochafundidaemestratosmaleáveisque,poressarazão,teriamservidodemoldeparaessesgigantescosobeliscos.Todaailhaestácobertadearvoredos;mas,devidoaoclimaseco,avegetaçãonãosemostraluxuriante.Ameiocaminhodamontanha,grandescolunasdemassarochosa,àsombrade loureiroseornadasde lindasflores rosadas–deárvoressem

folhas–davamàpaisagemdoentornoumefeitomuitoencantador.

Bahia,ouSãoSalvador.Brasil,29defevereiro–Odiatranscorreudeliciosamente.Delícia,noentanto,étermoinsuficienteparadarcontadasemoçõessentidasporumnaturalistaque,pelaprimeiravez,seviuasós com a natureza no seio de uma floresta brasileira. A elegância da relva, a novidade das plantasparasitas,abelezadasflores,overdevivodasramagense,acimadetudo,aexuberânciadavegetaçãoemgeralmeencheramdeadmiração.Amaisparadoxaldasmisturasentresomesilêncioreinaàsombradas árvores. Tão intenso é o zumbido dos insetos que pode perfeitamente ser ouvido de um navioancorado a centenas demetros da praia.Apesar disso, no recesso íntimodasmatas parece reinar umsilênciouniversal.Paraumapessoaapaixonadapelahistórianatural,umdiacomoestetrazconsigoumasensaçãodeprazertãoprofundaquesetemaimpressãodequejamaissepoderásentiralgoassimoutravez.Depois de vagar por algumas horas, decidi voltar ao local de desembarque; antes de alcançá-lo,contudo,fuisurpreendidoporumatempestadetropical.Procureimeabrigardebaixodeumaárvore,cujacopacerradaseriaimpermeávelàchuvacomumdaInglaterra.Aqui,porém,apósalgunsminutos,desciapeloenormetroncoumapequenatorrente.Éàviolênciadessachuvaquedevemosatribuiraverduradosolonasmatasmaisdensas,pois,seaspancadasfossemcomonosclimasmaisfrios,amaiorpartedaáguaseriaabsorvidaouevaporariaantesquechegasseaochão.Nãotentareifazeragoraadescriçãodocenáriodestagloriosabaía,porque,emnossaviagemderegresso,voltaremosaancoraraqui,havendoentãoocasiãomaispropíciaparadarcontadisso.

Ao longo de toda a costa brasileira, numa extensão de 3.200 quilômetros, e certamente sobre umaconsiderável superfíciedo litoral,ondequerque seencontreuma rocha sólida, esta seráde formaçãogranítica. A circunstância de que esta enorme área seja constituída por materiais que a maioria dosgeólogosacredita tersecristalizadoquandosubmetidosaocalorsobpressãodáespaçoparamuitasecuriosasreflexões.Teriaesseefeitosidoproduzidonasprofundezasdooceano?Ouseriaocasodeumestratoprimitivoquecobrissetodaaregiãoetivessesidoposteriormenteremovido?Pode-seacreditarquealgum tipode força,atuandodurantequaseumaeternidade, seriacapazdedesnudarogranitoportantosmilharesdeléguasquadradas?

Numlocalnãomuitodistantedacidade,ondeumriachodeságuanomar,observeiumfatorelacionadocomumassuntodiscutidoporHumboldt[9].Nascataratasdosgrandes riosOrinoco,NiloeCongo,asrochas sieníticas sãocobertasdeumasubstâncianegraque lhesdáa aparênciadeumpolimento feitocomplumbagina.A camada é extremamente fina.Segundo a análise deBerzelius, ela é constituída deóxidosdemanganêseferro.NoOrinoco,essaocorrênciaseverificasobreosrochedosperiodicamentelavados pelas inundações e somente nas localidades em que a correnteza é muito rápida, ou, comocostumam dizer os índios: “As rochas são negras onde a água é branca”.Nesses rochedos a camadacostuma ser de ummarromvivo emvez de negra e parece composta somente dematéria ferruginosa.Espécimesportáteisnãofornecemaidéiaexatadoquesãoessaspedrasdepolimentopardoquecintilamaosraiossolares.Elasocorremexclusivamentenoslimitesdasondas;e,vistoqueesseriachoserpenteiavagarosamente, é na violência da rebentação que deveremos procurar o agente de polimento,representadonosgrandesriospelaforçadascataratas.Demesmomodo,aenchenteeavazantedaságuasprovavelmente substituem as inundações periódicas, produzindo assim os mesmos efeitos emcircunstâncias análogas, embora aparentementediversas.Aorigemdessas camadasdeóxidometálico,contudo,queparecemcimentadassobreasrochas,nãoécompreendida.Nãocreioquesepossaatribuirumarazãoparaofatodeaespessurapermanecerconstante.

Certo dia, diverti-me ao observar os hábitos doDiodon antennatus, apanhado enquanto nadavapróximo à praia. Esse peixe, com sua pele flácida, possui, como se sabe, a singular capacidade de

distenderocorponumaformaquaseesférica.Apóssertiradodaáguaporalgunsmomentosedepoissermergulhadonovamente,umaconsiderávelquantidadedeáguaedearéabsorvidapelaboca,omesmoacontecendo provavelmente pelos orifícios branquiais. O processo se efetua de dois modos: o ar éaspiradoe,emseguida,forçadoapenetrarnacavidadedocorpo,deondenãopoderetornaremfunçãodeumacontraçãomuscularqueéexternamentevisível.Aágua,porém,penetranumacorrentebrandapelaboca, que émantida aberta e imóvel. Isso indica, portanto, que o ato se baseia na sucção.A pele doabdomeémuitomaisflácidadoqueadodorso.Dessaforma,duranteainflação,asuperfícieinferiorsedistendemuitíssimomaisdoquea superior.Opeixe,por conseqüência, flutua comas costasvoltadasparabaixo.CuvierduvidaqueoDiodonnessaposiçãopossanadar.Todavia,oanimalpodesemovernãosóemlinharetacomotambémsevoltardeumladoparaooutro.Esteúltimomovimentoéefetuadoexclusivamentepelaaçãodasbarbatanaspeitorais,acaudacolapsadaeinativa.Emfunçãodeocorpoboiarcomtantoarnointerior,asaberturasbranquiaissemantêmforad’água,masumfluxoaspiradopelabocaconstantementeasatravessa.

Opeixe,tendopermanecidoalgumtempodistendido,expeleoareaáguacomgrandeviolênciapelasaberturasbranquiais e pelaboca.Pode soltar, também, apenasparteda água, oque leva a crer queofluidoéaspiradocomofimderegularagravidadeespecíficadoanimal.EsseDiodondispõedeváriosrecursos de defesa. Além de possuir uma forte mordida, é capaz de expelir um jato d’água a certadistância,fazendoaomesmotempoumruídocuriosopelomovimentodasmandíbulas.Comainflaçãodocorpo,aspapilas,querecobremsuapele,tornam-seeretasepontudas.Acircunstânciamaisnotável,noentanto, é que, quando tocada, a pele do ventre segrega umamatéria fibrosa de linda cor vermelho-carmim,quemanchaomarfimeopapeldemodotãopersistentequeseubrilhopermaneceatéosdiasatuais:souumtantoignorantequantoànaturezaeutilidadedessasecreção.Ouvidodr.AllandeForresqueelefreqüentementeencontravaumDiodonflutuando,distendidoevivo,noestômagodetubarões;eque soubera de vários casos em que o animal tinha aberto uma passagem para si não só através dasparedes gástricas como tambémdas tramasmusculares,matando, dessa forma, omonstro que o haviaengolido.Quempoderiaimaginarqueumpeixepequenoeflácidofossecapazdedestruirumcolossaleselvagemtubarão?

18demarço–PartimosdaBahia.Algunsdiasmaistarde,nãomuitodistantedasilhasdosAbrolhos,tiveminhaatençãoatraídaporumacoloraçãovermelho-pardacentaquesenotavanomar.Todaasuperfícieda água, conforme se via através de uma lente de pequeno aumento, parecia como que coberta deminúsculosfragmentosdefeno,comasextremidadesfranjadas.Sãodiminutasconfervaecilíndricas,emcolônias de vinte a sessenta indivíduos. O sr. Berkeley informou que são da mesma espécie(Trichodesmiumerythraeum)encontradaemgrandesáreasdoMarVermelho,ocorrênciaque inclusivenomeiaoprópriomar[10].Seunúmerodeveserinfinito:onavioatravessouváriosbandos,umdosquaismedia cerca de nove metros de largura e, a julgar pela cor barrenta da água, pelo menos quatroquilômetros de comprimento.Emquase toda longa viagemque se faça, essas confervae são presençaregistrada. Parecem ser especialmente comuns nas águas próximas à Austrália. Ao largo do CaboLeeuwin,encontreiumaespéciesemelhante,porémmenoreaparentementedeumaespéciediferente.OcapitãoCook,nasuaterceiraviagem,registraqueosmarinheiroslhederamonomedeserragem-do-mar.

PertodoAtoldeKeeling,nooceanoÍndico,observeimassasdeconfervaemuitopequenas,medindoalgunsmilímetrosquadradoseconsistindodefilamentoscilíndricoslongoseexcessivamentefinos,quaseinvisíveis aolhonu,misturadas comoutros corpúsculosmaiores apresentandoextremidades finamentecônicas.Agravuramostradoisindivíduosjuntos.Elesvariamemcomprimentoentreummilímetroeummilímetroemeio,atingindomesmodoismilímetrose,emdiâmetro,entrequinzeevintecentésimosde

milímetro. Próximo de uma extremidade da parte cilíndrica, um septo verde, formado de substânciasgranulosas, mais grossas no centro, pode geralmente ser visto. Isso, creio, é o fundo de umadelicadíssimabolsaincolor,compostadematériapolpuda,queforraoinvólucropordentro,semque,noentanto,seestendaàspontasextremasecônicas.Emalgunsespécimesexaminados,olugarocupadopelosepto apresentavaminúsculasmas perfeitas esferas de substância granulosa pardacenta. Pude tambémobservarocuriosoprocessopeloqualseproduzem.Subitamente, a matéria polpuda do interior se agrupa e se alinha, algumas dasquaispartindodeumcentrocomum.Emseguida,comummovimento irregularerápido,afimdesecontrair,transforma-se,depoisdeumsegundo,numaperfeitaesferaqueiráocuparaposiçãodoseptoemumadasextremidadesdoinvólucroagoracompletamenteoco.Aformaçãodaesferagranulosaseacelerasobqualquerdanoacidental.Possoacrescentarquefreqüentementeumpardessescorposseunia,comorepresentadoacima,conejustapostoacone,naextremidadeemqueocorreosepto.

Acrescentarei aqui algumas outras observações sobre a descoloração do mar devida a causasorgânicas.NacostadoChile,poucosquilômetrosaonortedeConcepción,oBeaglepassouumdiaporgrandeszonasdeáguaslamacentas,exatamentecomoaságuasdeumrioinundado.Emoutraocasião,umgrauaosuldeValparaísoeaoitentaquilômetrosdacosta,esseaspectosedavademaneiraaindamaisclara. Num copo de vidro essa água apresentava um matiz vermelho pálido, e, examinada sob omicroscópio,viam-sepulularanimálculosminúsculos,muitosdosquaisfreqüentementeexplodiam.Suaformaéoval,contraídosnapartecentralporumanelformadodecílioscurvosvibráteis.Era,entretanto,muito difícil examiná-los cuidadosamente, uma vez que, no instante em que cessava omovimento, oumesmo ao atravessarem o campo ocular, seus corpos explodiam. Às vezes, as duas extremidadesexplodiamaomesmotempo;outrasvezes,umasó,projetando-se,então,umasubstânciagranulosa,ásperae pardacenta. Um instante antes de explodir, o animal se expandia a quase o dobro de seu tamanhonormal. A explosão ocorria dentro de quinze segundos depois de cessado o rápido movimento deprogressão.Em alguns casos, a explosão era, durante curto intervalo, precedida de ummovimento derotação em torno do eixomais longo.Dessemodo pereciam, em doisminutos, quantos indivíduos sevissemisoladosnumagotadeágua.Osanimaisselocomoviamcomoápiceestreitovoltadoparafrente,por meio dos cílios vibráteis e, em geral, deslocando-se rápida e subitamente. São excessivamenteminúsculos e inteiramente invisíveis a olho nu, não ocupandomais que o espaço de 25milésimos demilímetroquadrado.Seunúmeroéinfinito,poisnagotamaisreduzidaqueconseguicolhersemprehaviaumagrandequantidadedeles.Noutrodia,atravessamosdoislugaresnomaremqueaáguaseviaassimturvada, sendo que um deles deveria cobrir uma área de vários quilômetros quadrados. Que númeroincalculáveldessesanimaismicroscópicos!Acordaágua,vistadelonge,lembravaumrioquetivessetransbordadoemalgumdistritodebarrovermelho;mas,àsombralateraldonavio,escureciam-secomochocolate.Alinhaemqueaáguavermelhaeazulsejuntavamestavaclaramentedefinida.Haviaalgunsdias que o tempo se mantinha calmo, e o oceano, num grau fora do comum, abundava de criaturasvivas[11].

NomaremtornodaTerradoFogo,enãolongedacosta,observeialgumasfaixasestreitasdeáguadeumvermelhobrilhante,produzidaspornumerososcrustáceosquedealgumaformalembravamcamarõesgigantes. Os caçadores de focas os chamam de comida-de-baleia. Se as baleias se alimentam dessesanimais,nãoseidizer;masandorinhas-do-mar,cormorõeseimensosgruposdefocasgigantescasquesearrastam aos milhares em alguns lugares da costa têm como principal meio de subsistência essescaranguejosnadadores.Osmarinheiros invariavelmenteatribuemaosovosdepeixeadescoloraçãodaágua.Descobri,noentanto,quesomenteemumadasocasiõeseraessaacausa.Aumadistânciadeváriosquilômetros do arquipélago de Galápagos, o navio cruzou três faixas de água amarelo-escura, com

aspecto lamacento,medindo algunsquilômetrosde comprimento.Essas faixas, contudo, tinhamapenaspoucosmetrosdelargura.Alinhadeseparaçãodaáguacomumeramuitonítida,aindaquesinuosa.Acorera resultante de pequenas bolas gelatinosas, de cerca de cincomilímetros de diâmetro, contendo umgrandenúmerodeminúsculosóvulosesféricos:esteseramdedois tiposdistintos, cadaqual tendoumtipodematizavermelhadoeumaformadiferentedooutro.Nãopossofazernenhumaconjeturasobreaqueduasespéciesdeanimaisessesóvulospertenciam.AfirmaocapitãoColnettqueasuapresençaémuito comumentre as ilhasGalápagos e que a direçãoque tomamas faixas é amesmadas correntesmarítimas.Nocasoqueacabeidedescrever,contudo,alinhatinhasidodadapelovento.Oúnicooutroaparecimento que tenho a mencionar é o de uma fina película oleosa refletindo cores irisadas nasuperfície da água. Pude ver na costa do Brasil uma considerável extensão do oceano coberta dessamaneira.Osmarinheiros a atribuemàdecomposiçãode algumacarcaçadabaleia, queprovavelmenteesteja à tonaem lugarnãomuitodistante.Nãomencionarei aqui asdiminutaspartículasgelatinosas, aserem referidas mais tarde, com freqüência dispersas sobre a superfície da água, pois elas não sãosuficientementeabundantesparaprovocarqualqueralteraçãodecor.

Háduascircunstânciasnoscomentáriosanterioresqueparecemnotáveis:emprimeiro lugar,dequemaneiraosvárioscorpúsculosque formamfaixascommargens tãonítidassemantêm juntos?Nocasodoscaranguejosnadadores,seusmovimentossedavamcomamesmauniformidadedeumregimentodesoldados.Isso,contudo,nãopodeacontecerdemaneiravoluntáriacomosóvulosouasconfervae,nemprovavelmente entre os infusórios. Em segundo lugar, que causa pode produzir o comprimento e aestreitezadasfaixas?Hátantasemelhançaentreessaaparênciaeaquesenotaemtodagrandetorrente,ondeacorrentezafazdesenrolaremlongascintasaespumacolhidanosredemoinhos,quedevoatribuiroefeito a uma ação idêntica de correntes, sejam elas aéreas oumarítimas. Sob essa suposição, somosforçadosacrerqueosvárioscorpúsculosorganizadossãogeradosemcertoslugaresfavoráveis,eentãoremovidospelaaçãodoventooudaágua.Confesso,entretanto,quehágrandedificuldadeemimaginarumlocalqualquerquepudesseseroberçodosmilhõesdemilhõesdeanimálculoseconfervae;pois,deonde teriam procedido os germes encontrados em tais pontos? – os corpúsculos paternos foramespalhadospelovento epelasondas sobreumoceano imenso.Emnenhumaoutrahipótese, porém, eupoderiacompreenderoseuagrupamentolinear.PossoacrescentarqueScoresbyobservaqueessaáguaesverdeada,abundanteemanimaispelágicos,éinvariavelmenteencontradaemcertaspartesdoÁrtico.

[2].“H.M.S.”:HerMajestyShip(naviodaSuaMajestade).Títuloqueacompanhavaonomedenaviosbritânicos.(N.E.)[3]. Faço esta afirmação recorrendo à autoridade do dr. E.Dieffenbach, em sua tradução para o alemão da primeira edição deste diário.(N.A.)[4].AsilhasdeCaboVerdeforamdescobertasem1449.Haviaumalápidedeumbispocomadatade1571.Outratumba,adornadacomumescudocompostocomumamãoeumpunhal,datavade1497.(N.A.)[5]. Aproveito esta oportunidade para agradecer a inestimável gentileza com que este ilustre naturalista dedicou-se ao exame dos meusespécimes.Remeti(junho,1845)àSociedadeGeológicaumrelatóriocompletosobreaquedadestepó.(N.A.)[6].NomeadodeacordocomanomenclaturadePatrickSymes.(N.A.)[7].VerEnciclopédiadeAnatomiaeFisiologia,artigo“Cephalopoda”.(N.A.)[8].Sr.HornereSirDavidBrewster(TransaçõesFilosóficas,1836.Página65)descreveramumasingular“substânciaartificialsemelhantea uma concha”. É depositada em finas lâminas transparentes, altamente polidas e de cormarrom, possuidoras de peculiares propriedadesópticasquandopostasnumvasoemcujo interiorcheiodeáguase fazgirar rapidamenteumpedaçodepanopreviamente tratado,primeirocomgomaedepoiscomcálcio.Sãomuitomaisdelicadas,maistransparentesecontêmmaismatériaanimaldoqueasincrustaçõesnaturaisencontradasemAscension,masvemosaquinovamenteafortetendênciadocarbonatodecálcioaformarcommatériaanimalumasubstânciasólidasemelhanteaumaconcha.(N.A.)

[9].Pers.Narr.,volV.pt.I,p.18.(N.A.)[10].M.Montagne,inComptesRendus,etc.,Juillet,1844;eAnnal.desScienc.Nat.,dez.1844.(N.A.)[11].M.Lesson (Voyagede laCoquille, tomo I, p. 255)menciona uma água vermelha ao largo deLima, aparentemente produzida pelamesmacausa.Peron,o ilustrenaturalista,emVoyageauxTerresAustrales apresentanadamenosquedoze referênciasdeviajantesquefizeramalusãoàdescoloraçãodaáguadomar(vol.II,p.239).ÀsreferênciasdadasporPerónsepoderiamacrescentar:Humboldt.Pers.Narr.,vol.VI,p.804;Flinders.Voyage, vol. I, p.92;Labillardière, vol. I, p.287;Ulloa’sVoyage;Voyage of theAstrolabe and of theCoquille;CaptainKing’sSurveyofAustralian,etc.(N.A.)

CAPÍTULOIIRIODEJANEIRO

Rio de Janeiro – Excursão ao norte de Cabo Frio –Grande evaporação – Escravidão – Baía de Botafogo –Planariae terrestre –NuvenssobreoCorcovado–Temporal–Rãsmusicais–Insetosfosforescentes–PoderdesaltodoTeláteros–Névoaazul–Estalidoproduzidoporumaborboleta–Entomologia–Formigas–Vespamatandoumaaranha–Aranhaparasita–ArtifíciosdeumaEpeira–Aranhagregária–Aranhadeteiaassimétrica

4deabrila5de julhode1832–Algunsdiasdepoisdanossachegada, traveiconhecimentocomuminglêsqueestavaindovisitarsuapropriedadesituadaaonortedeCaboFrio,amaisde160quilômetrosdedistânciadacapital.Convidou-meparaacompanhá-loeeuprontamenteaceiteisuagentiloferta.

8 de abril – A nossa caravana consistia de sete pessoas. O primeiro estágio do percurso foi muitointeressante.O dia estava excessivamente quente, e ao passarmos pelos bosques nada semovia, comexceçãodealgumasborboletasgrandesebrilhantesquepreguiçosamenteesvoaçavamdeumladoparaoutro.AvistaqueserevelavapordetrásdascolinasdaPraiaGrandeeradeslumbrante,ascoreseramintensas, prevalecendo um tom azul-escuro; as águas tranqüilas da baía disputavam com o céu emesplendor. Depois de termos atravessado algumas áreas de terra cultivada, embrenhamo-nos em umafloresta, cujos recantos eram de inexcedível grandiosidade. Ao meio-dia, chegamos a Itacaia. Essapequena aldeia estava situada numa planície, e no entorno da casa principal se viam as cabanas dosnegros. A forma e a posição dessas cabanas me fizeram lembrar das gravuras que vi de habitaçõeshotentotes naÁfrica do Sul. Como a lua nascesse cedo, resolvemos partir namesma tarde, a fim dealcançarmos nosso lugar de pernoite, junto à lagoaMaricá. Como escurecia, passamos sob uma dasíngremes colinas de granito maciço, tão comuns neste país. O lugar é notório pelo fato de ter sido,durantemuitotempo,oquilombodealgunsescravosfugidosque,cultivandoumpequenoterrenopróximoàvertente, conseguiramproduzironecessárioparaopróprio sustento.Acabaramsendodescobertosereconduzidosdaliporumaescoltadesoldados.Umavelhaescrava,noentanto,preferindoamorteàvidamiserávelquevivia,lançou-sedoaltodomorro,indosedespedaçarcontraaspedrasdabase.Paraumamatronaromana,essegestoseriachamadodenobreamoràliberdade.Paraumapobrenegra,porém,esseato não passava de uma obstinação simples e brutal. Continuamos cavalgando por várias horas. Nosprimeirosquilômetrosaestradaeraintrincadaepassavaporumaregiãodesoladadelagunasepântanos.Àluzmortiçadoluar,ocenáriosefaziaaindamaisdesolador.Algunsvaga-lumescruzavamoarpertodenós, e a nossos ouvidos chegava o gemido da narceja, que fugia à nossa passagem.As ondas que sequebravamnaspraiasaolongecortavamosilênciodanoitecomseumarulharsurdoemonótono.

9deabril –Antesdonascerdo sol, deixamoso localmiserável emquepassamosanoite.Aestradapassavaao longodeumaplanícieestreitaearenosaqueseestendiaentreomareas lagunassalgadasinteriores. Um grande número de belas aves ribeirinhas, como as garças e os grous, e as plantassuculentas que assumiam formas fantásticas davam ao cenário um interesse que de outra forma nãopossuiria.Aspoucasárvoresatrofiadasqueseviamestavamcobertasdeplantasparasitas,entreasquaissepodiamadmirarabelezaedeliciosafragrânciadealgumasorquídeas.Àmedidaqueosolseerguia,odiase tornou intoleravelmentequente,eaareiabranca, refletindoa luzeocalor,causou-nosummal-estarintenso.FizemosarefeiçãoemMandetiba,comotermômetromarcando28°Càsombra.Daí,viam-semorrosdistantes,cobertosdearvoredo,queseespelhavamnaságuastranqüilasdeumaextensalagoa,algo que nos reconfortou.Como aVenda emque ficamos era ótima eme produziu uma reminiscênciaagradável,aindaquevaga,deumexcelentealmoço,fareiaseguir,afimdeprovarminhagratidão,asuadescrição, como típica no gênero. Essas casas geralmente são espaçosas, construídas com postes

verticais entrelaçados de ramos que são depois rebocados. Raramente possuem soalho; janelas comvidraças,nunca.São,entretanto,geralmentemuitobemcobertas.Comoviaderegra,apartedafrenteétoda aberta, formando uma espécie de alpendre, em cujo interior se colocam mesas e bancos. Osdormitóriossãocontíguosdecadalado,enelesoshóspedespodemdormir,comoconfortoquelhesforpossível,sobreumaplataformademadeiraeummagrocolchãodecapim.AVendaficavanoquintalemqueoscavaloseramalimentados.Costumávamos,aochegar,desarrearosanimaiselhesdarsuaraçãodemilho[12].Emseguida,curvando-nosreverentemente,pedíamosaosenhorquenosfizesseagentilezadenos dar qualquer coisa para comer: “O que quiserem, senhores!”, era sua resposta habitual. Nasprimeirasvezes,deiemvãograçasàProvidênciapornoshaverguiadoàpresençadetãoamávelpessoa.Prosseguindoodiálogo,porém,ocasoinvariavelmenteassumiaomesmoaspectodeplorável.

–Podefazerofavordenosservirpeixe?–Oh,não,senhor.–Sopa?–Não,senhor.–Algumpão?–Não,senhor.–Carneseca?–Oh!Não,senhor!Se tivéssemos sorte, esperandoumasduashoraspoderíamosconseguir frango, arroze farinha.Não

rarotivemosqueabaterpessoalmenteapedradasasgalinhasquenosiamservirparaoalmoço.Quando,extenuadosdecansaçoede fome,dávamos timidamenteaentenderque ficaríamossatisfeitosdeveramesaposta,arespostapomposausual(sebemqueverdadeira),aindaquedesagradávelemdemasia,era:“Ficará pronto quando estiver pronto”. Se ousássemos insistir mais, acabaria por nos mandar seguirviagem por nossa impertinência. Os anfitriões possuíam péssimas maneiras e eram muitíssimodescorteses. Suas casas e suas roupas freqüentemente eram imundas e malcheirosas. A carência detalherestambémeratotal,etenhocertezaquenãoseencontrarianaInglaterranenhumacabanaoucasebreassim destituídos dos mais simples confortos. Em Campos Novos, contudo, passamos suntuosamente,tendo ao almoço arroz, frango, bolachas, vinho e licor. Pelamanhã, serviam-nos peixe com café, e àtarde, café simples.Tudo isso, incluindoboa raçãoparaos cavalos, custou-nos somentedoisxelins emeioporpessoa.Aindaassim,quandoperguntamosaodonodoestabelecimentoseacasosabiaalgumacoisasobreorelhoqueummembrodanossacomitivahaviaperdido,respondeucombrutalidade:

–Comoéqueeuvousaber?Porquenãoguardaramdireitosuascoisas?Épossívelqueoscachorrostenhamcomido.

DeixandoMandetiba, seguimos novamente através de uma intrincada e erma região de lagoas. Emalgumas havia conchas de água doce, em outras, de água salgada. Entre as conchas de água salgada,encontreigrandeprofusãodeLimnaeanumadaslagoasque,segundomeafirmaramoshabitantes,omarinvadiaumavezporano,e,àsvezes,atécommaiorfreqüência,demodoqueaáguasetornavabastantesalgada.Nãotenhodúvidadequesepoderiamobservarmuitosfatosinteressantessobreanimaisdeáguadoce e salgada nesta cadeia de lagunas que margeia a costa do Brasil. M. Gay[13] declarou haverencontradonasimediaçõesdoRioconchasmarinhasdogênerosolenemytiluseconchasdeáguadoceampullariaevivendojuntasemáguasalobra.Observeitambém,freqüentemente,numalagunapróximaaoJardimBotânico,ondeaáguaéapenasumpoucomenossalgadaquenomar,umaespéciedehydrophilus,muitosemelhanteaumcoleópterocomumenteencontradonosfossosdaInglaterra.Nareferidalaguna,aúnicaconchaencontradapertenciaaumgênerohabitualdosestuários.

Deixandoporalgumtempoacosta,novamentepenetramosnafloresta.Asárvoresqueseviameramdegrandealturaebastantenotáveispelabrancuradotronco,quandocomparadasàsdaEuropa.Vejopelomeu caderno de notas que as “maravilhosas parasitas com belíssimas flores” invariavelmente mechamavam a atenção como o aspecto culminante da grandiosidade dessas paisagens. Prosseguindo,atravessamos extensas pastagens que sofriam grande dano graças à presença de enormes formigueiroscônicos atingindouma altura de trêsmetros emeio.Esses formigueiros davamà planície a aparênciaexatadosvulcõesdebarroemJorullo,comofiguradosporHumboldt.QuandochegamosaEngenhodojáera noite, depois de termos andado dez horas a cavalo. Durante toda a jornada, nunca cessei de meadmirardagranderesistênciadoscavalos,tendonotadoqueessesanimaisparecemserecuperarmuitomaisdepressadeumacidentedoqueosnossosdaInglaterra.Osmorcegossãomuitasvezesacausadegrandetranstorno,poismordemoscavalosnajuntadopescoço.Alesãogeralmentenãosedádevidoàperdadesangue,massimàinflamaçãoquedepoisseproduzpeloatritodasela.Averacidadedessefatofoihápoucopostaemdúvidana Inglaterra,demodoquemeconsiderei afortunadoporpresenciarum(Desmodusd’orbignyi,Wat.)nomomentoemque seachava sugandoumdoscavalos.Certanoite, emnossoacampamentopróximodeCoquimbo,noChile,omeucriado,notandoqueumdoscavalospareciainquieto, foi ver o que acontecia. Imaginando perceber qualquer coisa sobre o animal, avançousorrateiramenteamãoeagarrouomorcego.Namanhãseguinte,olugardamordidaestavabemvisívelporcausadeumaligeirainchaçãosanguinolenta.Trêsdiasdepois,montamosocavalosemnenhumefeitodanoso.

13 de abril – Depois de três dias de viagem, chegamos a Sossego, propriedade do senhor ManuelFiguireda,parentedeummembrodanossacomitiva.Acasaerasimples,e,emborativesseaformadeumceleiro, estava bem de acordo com o clima.Na sala havia sofás e cadeiras douradas que faziam umenormecontrastecomotetodesapê,comasparedescaiadasecomasjanelassemvidraça.Acasa,osarmazéns, o estábulo e a oficina para os negros, que tinham aprendido a fazer vários trabalhos,compreendiamumquadriláteromalformadoemcujocentroseviaumagrandepilhadecaféasecar.Essasconstruções estavam localizadas sobre uma pequena colina que dominava os terrenos cultivados e seencontravacercadaportodososladospelaramagemverde-escuradeumaluxuriantefloresta.Ocafééoprincipal produto dessa parte do país. Cada pé deve produzir anualmente amédia de um quilo, masmuitossãoosquechegamadarquatroquilos.Amandiocatambéméintensamentecultivada.Estaéumaplantacujaspartessãotodasúteis:asfolhaseotaloservemdealimentoaoscavalos;asraízes,depoisdemoídasempolpa,secasecozidas,formamafarinhaqueconstituioprincipalartigodesubsistêncianoBrasil.Éfatocuriosoebemconhecidoqueosucodessaplantatãonutritivaéumpoderosoveneno.Háalgunsanosmorreunessafazendaumavaca,emconseqüênciadeohaverbebido.OsenhorFiguiredamedissequenoanoanteriorelehaviaplantadoumasacadefeijãoetrêsdearroz,tendocolhidodoprimeirooitentaedosegundotrezentosevinte.Ospastosmantêmumbeloplanteldegado,easmatasencerramtantacaçaqueemcadaumdostrêsúltimosdiasfoimortoumveado.Essaabundânciadealimentoprovouser um almoço e tanto, e se asmesas não gemeram, os hóspedes, por sua vez, certamente o fizeram.Afinal, esperava-se que cada pessoa comesse de todos os pratos trazidos. Certo dia, tendo eu meprogramadoparaquenenhumpratodeixassedeseprovado,eisquevejo,consternado,aparecerainda,em toda a sua substancial realidade, um suculento peru recheado e um porco assado. Nas horas derefeição, havia um criado cuja única função era enxotar da sala alguns cães, bem como um grupo decriançasnegrasqueseaproveitavadetodasasoportunidadesparaentrar.Pudesseserbanidaaidéiadaescravidãoehaverianessemodosimplesepatriarcaldeviverumquêde fascínio:umretiroperfeito,independentedorestodomundo.

No instante emque se avista a chegadadequalquer estranho,umgrande sino sepõe a tocar e, emgeral,ouvem-sesalvasdepequenoscanhões.Anotíciaédada,dessemodo,àspedraseàsmatas,masamais ninguém. Saí uma manhã, uma hora antes do alvorecer, a fim de admirar a solene quietude docenário.Porfim,osilênciosedesfezcomohinomatinalque,entoadoportodosostrabalhadoresnegros,encheu o ar. Assim geralmente dão começo à sua lida. Em fazendas como essa, não duvido que osescravostenhamumavidafelizecontente.Nossábadosedomingostrabalhamparasipróprios,e,nesseclimafértil,doisdiasdetrabalhosãosuficientesparagarantirosustentodeumhomemedesuafamíliaduranteumasemana.

14deabril–DeixandoSossego,dirigimo-nosaoutrapropriedade,norioMacaé,oúltimopedaçodechãocultivadonessadireção.Apropriedadecontavaquatroquilômetrosdecomprimento,masodonotinhaseesquecidoquantomediade largura.Somenteumapequenaparte tinhasido roçada.Cadaacre,contudo, era capaz de produzir todas as riquezas de uma terra tropical. Levando em conta a enormesuperfície do Brasil, a proporção de terras cultivadas é insignificante se tomamos as extensõesabandonadas ao estado de natureza selvagem: numa era futura, que população imensa esse país nãosustentará!Duranteosegundodiadanossa jornada,encontramosaestrada tãofechadaquefoiprecisomandarumhomemàfrentedefacão,afimdeabrirpassagemnocipoal.Aflorestaabundavadelindosobjetos.Dignasdeadmiraçãoeramassamambaiasarborescentesque,emborapequenas,ostentavamnascurvas elegantes de sua fronde uma folhagem verde e brilhante. Ao entardecer choveumuito, e sentibastantefrio,apesardeotermômetromarcar18°C.Logoqueparoudechover,foicuriosoobservaraextraordinária evaporação que começou a ocorrer sobre toda extensão da floresta.As colinas, a umaaltura de trinta metros, desapareciam sob uma densa neblina branca que se erguia como colunas defumaçasaindodaspartesmaiscerradasdamata,especialmentedosvales.Observeiomesmofenômenoemváriasocasiões,esuponhoquesejadevidoàgrandesuperfíciedefolhagem,previamenteaquecidapelosraiossolares.

Duranteaminhapermanêncianessapropriedade,porpouconãofui testemunha-oculardeumdessesatos de atrocidade que somente podem tomar lugar num país de escravos. Por questões de processojurídico,oproprietárioesteveprestesa tirardacompanhiadosescravos todasasmulheresecriançasparavendê-lasemseparadonosleilõesdoRio.Ointeresse,enãoumgenuínosentimentodecompaixão,foioqueimpediuaperpetraçãodesseato.Defato,nãocreiomesmoqueàmentedoproprietáriotivessesequerocorridoaidéiadacovardiaqueseriaseparartrintafamílias,quehátantosanosviviamunidas.Possoassegurar,noentanto,que,emmatériadehumanidadeedeboaíndole,essecavalheiroestáacimadamédiadoshomens.Nãohá limites,pode-sedizer, àcegueirado interesseedoegoísmo.Mencionoaquia seguinteanedotaquesepassoucomigoequeme impressionoumuitomais intensamentedoquequalquerhistóriadecrueldadequeeupudesseterouvido.Certodia,tomeiumabalsaemcompanhiadeumnegroqueerasingularmenteestúpido.Parasercompreendido,passeiafalaraltoeameexpressarpormeiode sinais.Emalgummomento,devo terpassadoamãopertodemaisde seu rosto.Ele, suponho,julgando que eu talvez estivesse irado e fosse acertá-lo, deixou os braços penderem, a fisionomiatransfigurada pelo terror, os olhos semicerrados. Jamais poderei esquecer as sensações que emmimbrotaram,mescladesurpresa,repulsaevergonhaporverumhomemtãograndeepoderosoamedrontadodemais para se esquivar sequer da pretensa bofetada que ele achava que iria receber no rosto. Essehomemhaviasidotreinadoparaseacomodaraumadegradaçãomaisaviltantequequalquerescravidãoquepudesseserimpostaaomaisindefesodosanimais.

18deabril–Aoretornar,passamosdoisdiasemSossego.Ocupei-meemcoletarinsetosnafloresta.Amaioriadasárvores,conquantoelevadas,nãotinhacircunferênciasuperioranoventacentímetrosouaum

metro.Há,éclaro,algumasdedimensõesmuitomaiores.OsenhorManuel seencontrava,naocasião,construindoumacanoade21metros,comumtroncodeenormegrossura,queantesmedira33metrosdecomprimento.Ocontrastedaspalmeirascrescendoentreespéciesdotadasderamoscomunsnuncadeixadedaràpaisagemumcaráterintertropical.Aquiasflorestassãoornamentadasporpalmeiras–umadasmais belas de sua família. Com um caule tão fino que se poderia abarcar com asmãos, balança suagraciosaramagemadozeouquinzemetrosdosolo.As trepadeiras lenhosas,porsuavezcobertasporoutras trepadeiras, eram de grosso calibre: algumas, que medi, de cerca de sessenta centímetros decircunferência.Muitasdasárvoresmaisvelhastinhamumaaparênciacuriosadevidoatrançasdelianaque lhe pendiam dos galhos como se fossemmolhos de feno. Se os olhos se voltassem domundo defolhagens acima para o chão, seriam logo atraídos para a extraordinária elegância das folhas dassamambaias e dasmimosae. As últimas, em certos lugares, cobriam a superfície com um tapete devegetaçãodepoucoscentímetrosdealtura.Cruzandoessesdensoscanteirosdemimosae,deixa-seatrásdesiumlargorastroquese faznotarpelamudançadecoloraçãoproduzidapelodescaimentodeseussensíveispecíolos.Éfácilespecificarosobjetosdeadmiraçãoindividualnessascenasgrandiosas,masnão é possível transmitir uma idéia adequada do que sejam as sensações de maravilha, surpresa edevoçãoqueenchemeelevamamente.

19deabril–DeixandoSossego,passamososdoisprimeirosdiasvoltandopelocaminhoandado.Foitarefadasmaismaçantes,vistoqueaestrada,emgrandeparte,seguiaporumaplaníciedeareiaquenteebrilhante,nãolongedacosta.Noteiqueocascodocavalorangiaaopisarnaareiafina.Noterceirodia,tomamos outra estrada e passamos por um vilarejo alegre chamadoMadre deDeus. Essa é uma dasprincipaisestradasdoBrasil,entretantoseencontraemtãomauestadoquenenhumveículoderodas,anãoseroruidosocarrodebois,podetransitarporela.Emtodoonossopercurso,nuncaatravessamosumapontesequerquefossedepedra,easfeitasdemadeira,quefreqüentementeencontrávamos,estavamemcondiçõestãoprecáriasqueprecisávamosdaravoltaafimdeevitá-las.Nãosepodetercertezadenenhumadistância.Emmuitospontosdaestrada,emlugardeummarcomilharsevêumacruz,indicandoumlocalondesederramousanguehumano.Noentardecerdodia23,chegamosaoRioencerrandoassimnossapequenaeagradávelexcursão.

***Durante todoo restodeminhapermanêncianoRio, residiemumaquintanaBaíadeBotafogo.Era

impossívelsedesejarcoisamaisdeliciosadoquepassarassimalgumassemanasnumpaístãomagnífico.NaInglaterra,qualquerpessoaapaixonadaporciênciasnaturaissempretemnospasseiosalgumacoisaquelheatraiaaatenção:masaqui,nafertilidadedeumclimacomoeste,sãotantososatrativosquenãosepodenemmesmodarumpassosemlamentaraperdadeumanovidadequalquer.

As poucas observações que fui capaz de fazer versaram quase que exclusivamente sobre animaisinvertebrados. A existência de uma divisão do gênero Planariae, habitante da terra seca, muito meinteressou. Esses animais têm uma estrutura tão simples que Cuvier os fez figurar entre os vermesintestinais, embora nunca tenham sido encontradas no corpo de outros animais. Numerosas espécieshabitamtantoaáguadocequantoasalgada,masestasdequefalosãoencontradasmesmonaspartesmaissecasda floresta, embaixode troncospodres, dosquais, creio eu, elas se alimentam.Na formageral,parecem-secompequenaslesmas,porémsãomuitomaisestreitas,e,alémdisso,váriasrepresentantesdaespécie possuem riscas longitudinais de coresmuito lindas. A estrutura émuito simples: próximo aocentro da superfície ventral, existem duas pequenas fissuras transversais. Da fissura anterior pode seprojetar umaboca excessivamente excitável em formade funil, que retêm sua vitalidade algum tempodepoisdamortecompletadoanimal,provocadapelaáguasalgadaouporoutracausaqualquer.

EncontreinadamenosdoquedozeespéciesdiferentesdePlanariaeterrestresemdiferentespartesdohemisfériosul[14].AlgumasespéciesqueobtivenaTerradeVanDiemanseconservaramvivasdurantequasedoismeses,alimentando-sedemadeirapodre.Tendoseccionadotransversalmenteumdosanimais,emduaspartesiguais,observei,apósumperíododequinzedias,queasduasmetadesseapresentavamcomaformadedoisanimaisperfeitos.Eutinha,noentanto,divididoocorpodemaneiraqueumadasmetadescontivesseosdoisorifíciosventrais,nenhumrestandoparaaoutra.Vinteecincodiasdepoisdessaoperação,mal sepoderiadistinguir entre ametademais perfeita (quehavia se desenvolvido) equalquer outro indivíduo da espécie. A outra metade havia aumentado muito de tamanho. Podia-sedistinguir,próximoaextremidadeposterior,umespaçoemclaronamassaparenquimatosa,noqual sepodia perceber a formação de uma boca rudimentar em forma de taça. Na superfície ventral, porém,nenhumafissuracorrespondenteseabrira.Seaintensificaçãodocalor,aonosaproximarmosdoequador,nãotivessedestruídotodososindivíduos,nãotenhodúvidadequeesseúltimodetalhedeestruturateriasidocompletado.Pormuitoconhecidaquesejaestaexperiência,ésempremuitointeressanteacompanhara formação gradual de cada órgão essencial, a partir da mera extremidade de outro animal. ÉextremamentedifícildepreservaressasPlanariae.Logoqueacessaçãodavidapermiteaaçãodasleiscomunsde transformação, o corpodo animal se tornamole e fluido, comuma rapidez comonuncaviigual.

AprimeiravezquevisiteiaflorestaondeessasPlanariaeforamencontradasfoiemcompanhiadeumvelhopadreportuguês,quemelevouparacaçarconsigo.Oesporteconsistiaemsoltarnamoitaalgunscãesefazerfogocontraqualqueranimalquedalisurgisse.Acompanhava-nosofilhodeumfazendeirovizinho–bomexemplardejovemnativobrasileiro.Elevestiacamisaecalçasvelhas,rasgadas,evinhacomacabeçadescoberta.Carregavaumaespingardaantiquadaefacão.Ohábitodecarregarumafacaéuniversal.Eéquaseumbemnecessárioaoseentrarnomato,porcausadocipó.Afreqüenteocorrênciade assassinatos pode, em parte, ser atribuída a isso. Os brasileiros são tão destros na faca que sãocapazes de atirá-la com ótima pontaria a alguma distância, e com força suficiente para causar umferimentomortal.Vidiversosmeninosquepraticavamaartecomomeiodediversão,e,pelahabilidadecomqueacertavamoalvo,umpauvertical,muitoprometiamemcasodeempreendimentosmaissérios.O meu companheiro, no dia anterior, tinha matado dois grandes macacos barbudos. Esses animaispossuem rabos comcapacidadedeapreensão,na extremidadedosquaispodem,mesmoapósamorte,suportartodoopesodeseuscorpos.Umdossímiostinhaficadopenduradodessamaneiranoaltodeumgalho, e foi necessário derrubar a árvore para apanhá-lo. Isso foi logo feito, árvore emacaco vindoabaixo estrepitosamente. O resultado do nosso dia de caçada foi, além domacaco,muitos papagaiosverdeseunspoucostucanos.Tive,noentanto,vantagememficarconhecendoopadreportuguês,poisemoutraocasiãomedeudepresente–umbeloexemplardofelinoYagouaroundi.

Todos já ouviram falar da beleza do cenário perto de Botafogo. A casa em que me encontravahospedadoestavasituadabemdebaixodafamosamontanhadoCorcovado.Tinha-seafirmado,commuitaverdade,queosmorroscônicoseabruptossãooscaracterísticosdaformaçãoaqueHumboldtchamoudegranito-gneiss.Nadamaisadmiráveldoqueoefeitodessascolossaismassasredondasderochanuaemergindodoseiodamaisluxuriantevegetação.Muitasvezes,eumeentretinhaolhandoasnuvens,que,rolandosobreomar,vinhamformarummantologoabaixodopontomaiselevadodoCorcovado.Comomuitasoutras,essamontanha,quandoparcialmentevelada,pareciaseergueraumaalturamuitosuperioràsuareal,queédesetecentosmetros.Osr.Daniell,emseusensaiosmeteorológicos,observouqueumanuvemàsvezesparecesefixarnocumedeumamontanha,aindaqueoventocontinueasoprarsobreela.Omesmofenômenoseproduzaqui,mascomaspectoumpoucodiferente.Via-seclaramente,nessecaso,anuvemrodearocumeepassarporelerapidamente,semquesofressenenhumaumentooudiminuiçãode

volume.Osolestavasepondo,eumabrisasuavedosul,cobrindoesseladodarocha,vinhasemisturaràscorrentesdearmaisfriodascamadassuperiores,dandooportunidadeaquesecondensasseovapor.Contudo,àmedidaqueasnuvenspassavampelaencosta,esofriamainfluênciadaatmosferaquentedodecliveaonorte,aslevesformaçõestornavamimediatamenteasedissolver.

Oclimaduranteosmesesdemaioe junho,ounocomeçodo inverno,eradelicioso.A temperaturamédia,recolhidaàsnovehorasdamanhãedanoite,ficavaemtornodos22°C.Freqüentementechoviacomabundância,embora logoosventossecosdosul restituíssemoprazerdospasseios.Certamanhã,numperíododeseishoras,caíramquatrocentímetrosdechuva.AssimqueatempestadepassouporcimadasflorestasaoredordoCorcovado,asgotasdachuva,caindosobreumnúmeroincalculáveldefolhas,começaramaproduzirumruídobastantepeculiar,quesefaziaouviraquatrocentosmetrosdedistância.Após um dia de calor, era muito agradável sentar-se tranqüilamente no jardim e ver a tarde cair. Anatureza,nestesclimas,escolheparaseucoroanimaismaismodestosquenaEuropa.Umarã,dogêneroHyla,senta-sesobrearelvaàbeirad’águaeprojetaoseualegrecoaxar.Quandováriasestãoreunidas,ouve-se,então,umaharmoniacompostapordiferentesnotas.Encontreimuitadificuldadeemapanharumespécimedessarã.OsanimaisdogêneroHyla têmpequenasventosasnapontadosdedos.Oexemplarqueapanheipodiasubirporumaparededevidroquandopostaabsolutamenteemsentidoperpendicular.Inúmerascicidae e grilos produzem, aomesmo tempo, um estridular ininterrupto, que, amainado peladistância,nãoédetododesagradável.Todasasnoites,depoisdeescurecer,começavaograndeconcerto,e freqüentemente eu me sentava para ouvi-lo, até que minha atenção fosse atraída por algum insetocuriosoquepassasse.

Nessashoras,vêem-seosvaga-lumespiscaremsuas luzesaquieacolá.Emumanoiteescura,a luzpode ser vista a cerca de duzentos passos de distância. É digno de nota que, em todas as diferentesespécies de insetos luminosos, eláteros brilhantes e animaismarinhos (como crustáceos,medusas, ne ‐reidas e coralinas dos gêneros Clytia e Pyrosma) que observei, a luz é de uma cor verde muitoacentuada.Todos os insetos luminosos que apanhei aqui pertencem à famíliaLampyridae (na qual seacham incluídos os vaga-lumes que se vêem na Inglaterra), e o maior número de espécimes são deLampyrisoccidentalis[15].Verifiquei queos insetos emitiam seumaiorbrilhoquando eram irritados:nosintervalos,osanéisabdominaisficavamescuros.Obrilhoeraquasesimultâneonosdoisanéis,masaprincípioapenasperceptívelnoanelanterior.Asubstâncialuminosaerafluidaemuitopegajosa,e,noslugaresondeapelehaviasidotirada,pequenospontoscontinuavamabrilharcomligeiracintilância,aopasso que as partes intactas permaneciam obscuras.Decapitado o inseto, os anéis semantinham combrilho ininterrupto, mas não tão intenso como antes: a excitação local com uma agulha sempreintensificavaavivacidadedaluz.Numadasexperiências,osanéisretiveramsuapropriedadeluminosadurantequase24horasdepoisdamortedoinseto.Dessesfatos,pareceprovávelqueoanimaltemapenaso poder de ocultar ou extinguir a luz durante curtos intervalos e que, fora disso, a emissão de luz éinvoluntária.Nocascalhoúmidoe lamacentodoscaminhospavimentados,encontreiumgrandenúmerode larvas desseLampyris: elas emmuito se assemelhavam às fêmeas dos vaga-lumes ingleses. Essaslarvaspossuíamapenasfracopoderluminosoe,nesseaspecto,erammuitodiferentesdosinsetosadultos.Aparentavam, ao mais leve contato, o estado de morte, deixando de brilhar. Nenhuma excitaçãoconseguia fazer reaparecera luminosidade.Guardeiporalgum tempovárias larvasvivas: suascaudaseramumórgãobastantesingular,poiselasagempormeiodeumdispositivoadequado,comoventosaouórgãodefixação,aomesmotempoemquefuncionamcomoreservatóriodesalivaoulíquidosemelhante.Dei-lhesrepetidasvezescarnecrua,esemprepudenotarque,demomentoemmomento,aextremidadedacaudaprocuravaabocadoanimal,deixandoumagotículadefluidosobreacarnenoinstanteemqueestaiaserconsumida.Acauda,apesardessemovimentotãofreqüentementepraticado,parecenãopoder

sedirigiràbocadiretamente,umavezqueopescoçoacabavasendoinvariavelmentetocadoemprimeirolugar,aoquetudoindicacomoummododelocalizaraabertura.

QuandoestávamosnaBahia,umeláterooubesouro(Pyrophorusluminosus,Illig)pareciaseromaiscomum dos insetos luminosos. A luz neste caso se tornava mais intensa com a excitação do animal.Distraí-me, durante um dia, estudando o poder de saltar desse inseto, propriedade que, segundo meparece,nãofoiaindaconvenientementedescrita[16].Oelátero,quandodecostas,preparando-separaosalto, recolhiaacabeçaeo tóraxdemodoqueaespinhapeitoral sobressaíae tocavaabordade suabainha.Naseqüênciadessemovimentoparatrás,aespinhasecurvavacomoumamola,sobaaçãodosmúsculos,eoinsetotomavaapoiocomaextremidadedacabeçaedosélitros.Acessaçãobruscadessatensão faziacomqueacabeçaeo tóraxseprojetassemparacima,ea reaçãodochoquedabasedosélitroscontraaáreadesustentaçãolançavaoinsetonumsaltodetrêsoucincocentímetros.Assaliênciastorácicas e a bainha da espinha contribuíam para manter o equilíbrio do corpo durante o salto. Nasdescriçõesquetenholido,nuncasechamousuficientementeaatençãoparaaelasticidadedaespinha:umsalto tão súbito não poderia ser o resultado de simples contração muscular, sem auxílio de algumdispositivomecânico.

Em várias ocasiões, desfrutei de algumas excursões muito agradáveis, ainda que curtas, pelasvizinhanças. Visitei, certo dia, o JardimBotânico, onde cresciammuitas plantas famosas pela grandeutilidade de suas propriedades.As folhas da cânfora, a pimenta, a canela e o cravo desprendiam umaroma delicioso; e a fruta-pão, a jaca e a manga disputavam entre si pela magnificência de suasfolhagens.A paisagemdos arredores daBahia quase que podia ser caracterizada pela predominânciadestasduasúltimasárvores.Antesdetê-lasvisto,eunãofaziaamenoridéiadequehouvesseárvorescapazesdeprojetarnosoloumasombratãointensa.Asduasestãoparaavegetaçãoperenedestesclimasnamesmaproporçãoemque,naInglaterra,osloureiroseosazevinhosestãoparaoverdemaispálidodasárvoresdecíduas.Pode-seobservarque,nos trópicos,ascasasestãosempre rodeadasdas formasmaisbelasdevegetação,somando-seaissoofatodequemuitasdelassãoaomesmotempoasmaisúteisaohomem.Quempodeduvidardequeessasvirtudes estejam reunidasnabananeira,nocoqueiro,nasmuitasvariedadesdepalmeiras,nalaranjeiraenaárvoredafruta-pão?

Duranteestedia,tivemeuspensamentosparticularmenteatraídosparaumaobservaçãodeHumboldt,oqualaludefreqüentementeao“finovaporque,semafetaratransparênciadoar,tornasuastonalidadesmaisharmoniosasequeabrandaseusefeitos”.Istoécoisaquenuncaobserveiemzonastemperadas.Aatmosfera, vista através de um espaço de setecentos metros ou mais, apresentava-se perfeitamentetranslúcida,mas,deumadistânciamaior,todasascoressemisturavam,formandoamaislindanévoaquesecoloriadeumpardo-francêspálido,matizadocom traçosdeazul.Acondiçãodaatmosferaentre amanhãeomeio-dia–quandooefeitoeramaisvisível–,poucamudançatinhasofrido,excetonoquedizrespeitoàfaltadeumidade.Nointervalo,adiferençaentreopontodeorvalhoeatemperaturasubiudequatroanovegraus.

Emoutraocasião,particedoeandeiatéaGáveaoumontanhadagávea.Oarestavadeliciosamentefrescoefragrante,easgotasdeorvalhoaindabrilhavamsobreasgrandesliliáceasquecobriamcomsuasombraaáguaclarados riachos.Sentadosobreumblocodegranito,eradeliciosoobservarovôodevários insetos e pássaros. Os beija-flores parecem gostar imensamente desses recantos sombrios eisolados.Semprequeeuviaumadessascriaturinhaszumbindoemtornodeumaflor,comsuasasasquaseinvisíveis pela velocidade com que asmovem, lembrava-me damariposa esfingídea, cujos hábitos emovimentossão,emmuitosaspectos,realmentesemelhantes.

Seguindo por uma vereda, penetrei no interior de uma nobre floresta e, de uma altura de cento ecinqüentaaduzentosmetros,pudecontemplarumdossoberbospanoramastãocomunsaoredordetodoo

Rio. Vista dessa altura, a paisagem adquire seu brilho mais colorido. Cada forma, cada sombraultrapassademodotãomagnificentetudooqueumeuropeujamaispossatervistoemsuaterranatal,queestenãosabecomoexpressarsuassensações.Oefeitogeralcomfreqüênciametraziaàmenteocenáriovistosodas óperas oudosgrandes teatros.Nuncavoltei dessas expediçõesdemãosvazias.EncontreinestediaumcuriosoespécimedefungochamadoHy menophallus.MuitaspessoasconhecemoPhallusinglês, que, no outono, empesta o ar com um cheiro detestável. No entanto, como sabem osentomologistas,essecheiroéparaalgunsdenossosbesourosumafragrânciaadorável.Estetambémeraocasoaqui,pois,enquantoeulevavaofungonamão,umStrongylus,atraídopeloodor,veiopousarsobreele. Vemos aqui, em dois países distantes, uma relação semelhante entre plantas e insetos damesmafamília,sebemqueasespéciesdeambossejamdiferentes.Quandoohomeméoagentedaintroduçãodeumanovaespécienumpaís,essarelaçãomuitasvezesserompe:comoexemplodisso,possomencionaras folhas do repolho e da alfaceque, na Inglaterra, servemde alimento a uma infinidadede lesmas elagartas,aopassoqueaquipermanecemintactas.

Durante a nossa permanência no Brasil, desenvolvi uma grande coleção de insetos. Algumasobservaçõesdeimportânciaemseucarátercomparativopoderãointeressaraosentomologistasingleses.Os grandes e brilhantes lepidópteros demonstram muito mais claramente a zona que habitam do quequalqueroutraraçadeanimal.Refiro-mesomenteàsborboletas,poisasmariposas,aocontráriodoquesepoderiaesperardoviçodavegetação,aparecememnúmeromuitomaisreduzidodoqueemnossasregiões temperadas. Fiquei muito surpreso com os hábitos daPapilio feronia. Essa borboleta não éincomumefreqüentageralmenteaslaranjeiras.Aindaquecostumevoaralto,nãoraropousanostroncosdas árvores. Nessas ocasiões, a cabeça fica voltada para baixo, e as asas, em vez de se colaremverticalmente, como comumente acontece, estendem-se abertas num plano horizontal. Essa foi a únicaborboleta que vi servir-se das pernas para se locomover. Não estando eu prevenido dessaparticularidade, o inseto, mais de uma vez, quando cautelosamente me aproximei com meu fórceps,esquivou-separaoladoassimqueoinstrumentoestavaparasefechar,escapando.Umfatoaindamaissingular, contudo, é o poder sonoro que essas espécies possuem[17]. Diversas vezes quando um par,provavelmentemachoefêmeaperseguindoumaooutro,descreviaumvôoirregularepassavaapoucosmetrosdemim,eupodiaouvirdemododistintoumestalido,similaraoproduzidoporumarodadentadapassandosobumfechodemola.Obarulhocontinuavaemintervaloscurtosesepodiadistingui-loaumadistânciadedezoitometros:tenhocertezadequenãoháerronestaobservação.

Fiquei desapontado com os aspectos gerais das coleópteras. O número de besouros, diminutos eobscuramente coloridos, era extremamente grande[18]. As coleções européias podem, por enquanto,orgulhar-se de possuir apenas as maiores espécies dos climas tropicais. A visão que aqui se tem ésuficiente para perturbar a mente de um entomologista que volte os olhos para as dimensões de umcatálogocompletonofuturo.Osbesouroscarnívoros,ouCarabidae,apareciampouquíssimasvezesnaregiãodostrópicos:istoéalgoaindamaisdignodenotaquandocomparadoàabundânciadecarnívorosquadrúpedes nestes países quentes. Deparei-me duplamente com essa realidade ao entrar no Brasil equandoobserveimuitasformaseleganteseativasdeHarpalidaereaparecendonasplaníciestemperadasde La Plata. Essas numerosas aranhas e Hymenoptera rapaces ocupavam o lugar dos besouroscarnívoros?OsnecrófagoseasBrachelytra sãobastante incomuns;poroutro lado,asRhyncophora eChrysomelidae,asquaisdependememsuatotalidadedoreinovegetalparasuasubsistência,apresentam-se em números impressionantes. Não me refiro aqui ao número de diferentes espécies, mas sim aosinsetos individuais, pois é nisso que reside o caráter mais impactante da entomologia em paísesdiferentes.AsordensdasOrthopteraeHemipterasãoparticularmentenumerosas;assimcomotambém

sucedecomadivisãodasHymenoptera.Asabelhas talvezsejamumaexceção.Umapessoa,aoentrarpela primeira vez numa floresta tropical, é surpreendida com a diligência do trabalho das formigas:caminhosmuitobemtraçadosseespalhamemtodasasdireções,nosquaisumexércitodeforrageadoresincansáveispodeservisto,algunsavançandoeoutrosretornando,sobrecarregadospelopesodasfolhasverdes,muitomaioresqueseuspróprioscorpos.

Uma variedade de formiga, pequena e preta, por vezes migra em uma quantidade incontável deindivíduos.Certodia,naBahia,minhaatençãoestavavoltadaparaaobservaçãode inúmerasaranhas,baratas,eoutrosinsetosealgunslagartosmovendo-serápidosenamaiordasagitaçõesatravésdeumapequenafaixadeterraexposta.Umpoucomaisatrás,cadataloecadafolhaeramescurecidosporumapequenaformiga.Oenxame, tendocruzadoosolodesnudado,dividiu-seedesceuporumvelhomuro.Agindopormeiodesseestratagema,muitosinsetosseviamcompletamentecercados,eosesforçosqueessas pobres criaturas faziam para escapar da morte certa eram espetaculares. Quando as formigaschegaramaumaestrada,mudaramsuatrajetóriae,numafilaestreita,reascenderampelomuro.Coloqueiuma pequena pedra demodo a interceptar uma das linhas, o corpo completo de formigas a atacou e,imediatamente,desistiu.Logoemseguida,outrocorposelançouàcargae,diantedonovofracasso,essalinhademarchafoicompletamenteabandonada.Setivessedesviadoseupercursoemalgunscentímetros,alinhapoderiaterevitadoapedra,evitandotodaaconfusão,quenacertanãoocorreriaseoobstáculoestivesse originalmente ali. No entanto, uma vez que tinham sido atacadas, as pequenas guerreiras,dotadasdeumcoraçãodeleão,desdenhavamdaidéiadedesistir.

NosarredoresdoRio,existememgrandenúmerocertosinsetosparecidoscomvespasquefazemumacélula de barro onde abrigam suas larvas, no teto das varandas. Essas células são preenchidas poraranhase lagartas semimortas,asquais receberamumapicadaque,antesde lhes tirarde todoavida,deixam-nasparalisadas,àesperadequeosovosdasvespaseclodamedequeasnovaslarvaspossamsealimentar dessa massa horrenda e impotente. Essa visão das vítimas moribundas foi descrita comentusiasmoporumnaturalista[19]comoalgocuriosoeprazenteirodesever!Pude,certodia,commuitointeresse, ser testemunha do duelomortal entre umPepsis e uma grande aranha do gêneroLycosa. Avespaselançoucontrasuavítimanumataquesúbito,eentãosaiuvoando.Aaranhaevidentementeficouferida, pois, ao tentar fugir, acabou rolando por umpequeno declive,mas foi capaz de se arrastar aointeriordeumespesso tufode relva.Avespa logovoltou, epareceu se surpreender aonãoencontrarimediatamenteavítima.Partiu,então,noencalçodesuapresa, talcãodecaçanofarodeumaraposa,fazendolancessemicircularesecurtosemantendo,durantetodootempo,asasaseasantenasavibrar.Pormaisbemescondidaqueaaranhaestivesse, foi,noentanto, logodescoberta;avespa,comvisívelreceio ainda das garras da adversária, e depois demuitomanobrar, conseguiu lhe desferirmais duaspicadas sobre a região inferior do tórax. Afinal, examinando cautelosamente com as antenas o corpoimóveldainfelizaranha,começoualhearrastarocorpo.Aqui,porém,detivetantooagressorquantoavítima[20].

Comparando-se com a Inglaterra, o número de aranhas aqui, em proporção ao número de outrosinsetos, é muito maior; talvez mesmo maior do que o número de qualquer outra divisão de animaisarticulados.A variedade das espécies entre as aranhas saltadoras parece quase infinita.O gênero, oumelhor, a família da Epeira é aqui caracterizada por muitas singularidades de forma, com algumasespécies apresentando conchas pontuadas semelhantes ao couro, enquanto que outras são dotadas detíbiasvolumosaseespinhosas.Emtodososcaminhosdaflorestasevêembarreirasdeteias,construídascom um fio amarelo e robusto de uma espécie pertencente à mesma divisão da Epeira clavipes deFabricius, que, nodizer deSloane, fabricava, nas ÍndiasOcidentais, teias de tamanha resistência que

poderiam captar atémesmo pássaros. Em todas essas teias vivem como parasitas aranhas de um tipopequenoebonito,compernasdianteirasmuitoalongadas,pertencentesaumgêneroaindanãodescrito.Suponhoque,porseremmuitopequeninas,essasparasitaspassemdespercebidaspelagrandeEpeira,eque,graçasaisso,possamtranqüilamentefazerpresasobreosinsetosinsignificantesqueseprendemaosfios e que, não fosse por elas, seriam desperdiçados. Quando assustadas, essas pequenas aranhas sefingem demortas, estirando as pernas anteriores, ou se deixam cair subitamente da teia. Uma grandeEpeiradamesmadivisãoqueaEpeiratuberculataecônicaéextremamentecomum,especialmenteemlugaressecos.Ateia,geralmenteconstruídaentreasfolhaslargasdoagavecomum,é,àsvezes,reforçadanaporçãocentralporduasoumesmoquatrofitasemziguezague,queligamdoisraioscontíguos.Quandocainateiaalguminsetograndecomoumavespaougafanhoto,aaranha,comummovimentodestro,fazcomqueapresaserevolvamuitorapidamente,e,aomesmotempoemquevaiproduzindoumafaixadefios,envolve-anumcasulosemelhanteaodobicho-da-seda.Aaranhaentãoexaminaavítimaimpotente,dá-lheapicadafatalnaregiãoposteriordotóraxedepoisesperapacientementequeovenenofaçaefeito.Avirulênciadessevenenopodeserjulgadapelofatodeque,passadomeiominuto,abriocasuloealiencontreiumagrandevespainteiramentesemvida.EssaEpeirasempresecolocanocentrodateia,coma cabeça voltada para baixo. Quando perturbada, reage de diversas maneiras, de acordo com ascircunstâncias domomento: se houver algummato abaixo da teia, ela subitamente se deixa cair. Pudeverificarcomclarezaqueoanimal,comoquesepreparadoparaoato,geracertaquantidadedefionoseuestadoestacionário.Seembaixodateiahouverchãolimpo,aEpeira raramentesedeixacair,mas,nessecaso,sedeslocarapidamente,atravessandoumapassagemcentraldeumladoparaooutro.Quandose insisteemincomodá-la,aaranhaexecutaumamanobraextremamentecuriosa.Pousadanocentrodateia, que se acha fixada em ramos elásticos, sacode-a violentamente, imprimindo-lhe um movimentovibratóriodetalrapidezqueocontornodoprópriocorposetornaquaseindistinto.

Sabe-sequeamaiorpartedasaranhasbritânicas,quandolhescainateiauminsetovolumoso,esforça-seporcortarosfioseliberaravítima,afimdeevitarquesuasredessejamdestruídas.Tive,entretanto,ocasiãodeobservar,emumaestufaemShropshire,afêmeadeumagrandevespaseenlearnasmalhasirregulares de uma aranha de tamanho diminuto. Esta, porém, em vez de cortar os fios, aplicou-seativamente em prender aindamais sua presa, especialmente pelas asas. Em vão a vespa procurou, aprincípio,emrepetidastentativas,alcançarcomseuferrãoapequenaantagonista.Vendoapobrevespalutarinutilmentepormaisdeumahora,retirei-a,penalizado,eamatei.Logoquearepusnateia,aaranhanãosedemorouematacá-la.Umahoramaistarde,muitomeadmireidevê-lacomabocaintroduzidanoorifíciodeondesaíaoferrãodavespaquandoviva.Espanteiaaranhaduasoutrêsvezes,mas,nas24horas seguintes, semprea encontrei sugandoomesmo local.O sucodapresa,quepossuíaumvolumemuitasvezessuperioraoseu,provocou-lheumaconsideráveldistensãocorpórea.

Poderia me referir aqui à descoberta, que fiz perto de St. Fé Bajada, de muitas aranhas negrasvolumosas,tendonodorsosinaisdacorrubi,possuidorasdehábitosgregários.Asteiaseramtecidasemposiçãovertical,comoinvariavelmenteocorrecomogêneroEpeira,eafastadasumasdasoutrasporumespaçodecercademeiometro,mastodasunidasporcertosfioscomunsdegrandeextensão,quepunhamemcomunicaçãoaspartesdacomunidadeporcompleto.Dessemodo,otopodemuitosarbustosapareciarodeadode teiasentrelaçadas.Azara[21]descreveuumaaranhagregáriadoParaguai,queWalckenaeracreditaserumaTheridion,masqueprovavelmenteéumaEpeira,etalvez,inclusive,damesmaespéciequeaminha.Nãopossomelembrar,contudo,denenhumninhocentraldotamanhodeumchapéuemque,comodizAzara,osovosfossemdepositadosduranteooutono,épocaemqueasaranhasmorrem.Comotodasasaranhasquevieramdomesmotamanho,elasdeviamtermaisoumenosamesmaidade.Esseshábitosgregários,numgênerotãotípicocomooEpeira,representamumaimportantesingularidadeentre

insetostãosanguináriosesolitáriosapontodeseatacaremreciprocamente.Numvaledegrandealtitudenacordilheira,próximoaMendoza,encontreioutraaranha,cujateiaera

também de construção bastante original. Fios robustos se irradiavam em plano vertical de um centrocomum,ondeestacionavaoinseto.Apenasdoisraios,porém,eramligadosporumtecidosimétrico,demodoqueateia,emvezdesercircular,comonormalmenteéocaso,consistiadeumsegmentoemformadecunha.Todasasteiaseramconstruídasdemodoidêntico.

[12].Nooriginal,Indiancorn.(N.T.)[13].AnnalesdesSciencesNaturellesde1833.(N.A.)[14].DescreviedeinomeaessasespéciesnosAnnalsofNat.Hist.,vol.XIV,p.241.(N.A.)[15].Estouemprofundodébitocomosr.Waterhouseportergentilmenteclassificadoesteseoutrostantosinsetos,alémdemeoferecersuamuitovalorosaassistência.(N.A.)[16].Kirby’sEntomology,vol.II,p.317.(N.A.)[17].O sr.Doubledaydescreveuultimamente (antesdaEntidadeEtimológica, 3demarçode1845)umaestruturapeculiar nas asasdestaborboleta,quepareceseraorigemdesuacapacidadedeproduzirsom.Elediz:“Éimpressionantequepossuaumaespéciedetambornabasedasasasdianteiras,entreasnervurascostaisesubcostais.Essasduasnervuras,alémdisso,possuemumdiafragmaourecipientepeculiaremformadeparafusono interior.”Encontrei nasviagensdeLangsdoff (nos anosde1803–7,p.74)uma referência aumaborboleta chamadaFebruahoffmanseggi, que habita a ilha de Santa Catarina, na costa doBrasil, que produz um barulho, ao se afastar, semelhante a umamatraca.(N.A.)[18]. Devo mencionar, como situação comum na coleta realizada em 23 de junho, quando não estava procurando particularmente porcoleópteros,queapanhei68espéciesdessaordem.Entreestas,haviaapenasduasdasCarabidae,quatroBrachlytra,quinzeRhyncophoraequatorzedasChrysomelidae.As37espéciesdeArachnidae,asquaistrouxeparacasa,serãomaisquesuficientesparaprovarqueeunãoestavaprestandomuitaatençãoàgeralmentefavorecidaordemdascoleópteras.(N.A.)[19].NoMuseuBritânico,nummanuscritodosr.Abbott,quefezsuasobservaçõesnaGeorgia;consulte-seorelatóriodosr.A.WhitenosAnnalsofNat.Hist.,vol.VII,p.472.OtenenteHutton,noJour naloftheAsiaticSociety,vol.I,p.555,fezadescriçãodeumavespadaÍndiacomhábitossimilares.(N.A.)[20].DonFelixAzara(vol.I,p.175),fazendomençãoauminsetohimenóptero,provavelmentedomesmogênero,dizqueoviuarrastarumaaranhamortaatravésdeumgramadoalto,eemlinharetaparaoseuninho,situadoa163passosdedistância.Acrescentaqueavespa,afimdeacharocaminho,fazia,dequandoemquando,“demi-toursd’environtroispalmes”[meiavoltaemtornodetrêspalmos].(N.A.)[21].Azara’sVoyage,vol.I,p.213.(N.A.)

CAPÍTULOIIIMALDONADO

Montevidéu–Maldonado–ExcursãoaorioPolanco–Lazoebolas–Perdizes–Ausênciadeárvores–Veados–Capivara,ouporco-do-rio–Tuco-tuco–Molothrus,hábitosdecuco–Tiranídeopapa-moscas–Mimídio–Falcõesnecrófagos–Tubosformadospeloraio–Casaatingida

5dejulho,1832–Pelamanhãnospusemosacaminho,deixandooesplêndidoportodoRiodeJaneiro.EmnossapassagematéoPrata,nãovimosnadaemespecial,excetuando-seumdiaemquecruzamoscomum enorme cardume de toninhas.Omar por inteiro se achava tomado por elas, constituindo um beloespetáculoàmedidaquecentenasdelas,saltitandoemconjunto,expondotodaextensãodeseuscorpos,rasgavam a água. Quando o barco se deslocava a nove nós por hora, estes animais podiam cruzar erecruzar com grande facilidade a proa, para depois se projetar à frente da embarcação. Logo queentramosnoestuáriodoPrata,otemposetornoubastanteinstável.Numanoiteescura,fomoscercadospordiversasfocaseinúmerospingüins,queproduziamsonsdetamanhaestranheza,queooficialdevigiachegouapensarquesetratavademugidosdegadovindosdapraia.Numasegundanoite,testemunhamosumacenaesplêndidadefogosdeartifícionaturais:omastroeasextremidadesdasvergasbrilhavamàluzdofogo-de-santelmo,easpásdocataventoquasequedescreviamseutraçado,comosetivessemsidoesfregadas com fósforo. O mar estava de tal modo luminoso que os rastros dos pingüins pareciammarcadosafogo,eaescuridãodocéueramomentaneamenteiluminadapelosmaisvívidosrelâmpagos.

Ao alcançarmos a boca do rio, interessei-me em observar como lentamente as águas fluviais emarítimassemisturavam.Asprimeiras,barrentasedescoloradas,comsuagravidademenosespecífica,flutuavam sobre a superfície da água salgada. Esse fenômeno era curiosamente exibido na esteira donavio,ondeumalinhadeáguaazulpodiaservistamisturando-seempequenosredemoinhoscomofluidocontíguo.

26 de julho – Ancoramos em Montevidéu. Durante os dois anos que se seguiram, o Beagle esteveempenhado na vistoria da costa leste, ao extremo sul daAmérica, a partir do Prata. A fim de evitarrepetições, vou extrair domeudiário as observações que se referemaosmesmos distritos, sem levarsempreemcontaaordemcronológicadasvisitas.

Maldonado se encontra situada à margem norte do Prata, não muito distante do estuário. É umapequenacidade,abandonadaeextremamentetranqüila;comoéocasouniversalmentenessespaíses;asruas são abertas formando ângulo reto entre si, e, ao centro, vê-se uma grande praça ou largo, cujasdimensões só servem para tornar mais impressionante a escassez da população. A cidade possuicomérciopífio.Asexportaçõesconsistemdeumaspoucasresesealgunscouros.Oshabitantessãoquasetodos proprietários de terras, mas há entre eles alguns negociantes, bem como os profissionaisindispensáveis, como ferreirosecarpinteiros, acujocargo fica todoo trabalhoemumraiodeoitentaquilômetros.Umafaixadecolinasarenosas,comcercadeumquilômetroemeiodelargura,separadorioapequenacidade,queseacha rodeadaporumcampoaberto, ligeiramenteondulado, sobrecuja relvaverdeeuniformesepodemverinúmerosrebanhosdegadoeovelhaspastando,alémdoscavalos.Mesmoàsmargens da cidade, pouca terra cultivada pode ser vista. Cercados grosseiros, feitos de agave oucacto, indicam os lugares onde houve alguma semeadura de trigo ou demilho.O caráter da região éidêntico em toda extensão da margem norte do Prata. A única diferença notável é que as colinas degranitoaquisãomaiores.Ocenáriodespertapoucointeresse.Raraéacasa,terrenocercadooumesmoárvorequelhedêumarmaisjovial;entretanto,paraquemesteveencarceradoalgumtempoemumnavio,hásempreoencantodesesentirlivreparaandarsobrearelvadeumaextensaplanície.Alémdisso,se

suavisãoestiverlimitadaaumpequenoespaço,muitosobjetospossuembeleza.Algunsdospassarinhossãobrilhantementecoloridos;earelvacintilante,queogadopastaatéficarrenteaochão,mostra-setodaornadadeflorespequeninas,entreasquaisumaplanta,semelhanteaumamargarida,quenosfazlembrardeumvelhoamigo.QuediriaofloristaquevisseaVerbenamelindrescobriráreasassimtãodensasque,mesmoàdistância,ostentavamomaisvistosoescarlate?

PasseidezsemanasemMaldonado,tempoduranteoqualseproduziuumacoleçãoquaseperfeitadeanimais,pássarose répteis.Antesde fazerqualqueralusãoa seu respeito,porém, fareio relatóriodapequena excursão que fiz até o rio Polanco, que corre a uma distância de aproximadamente cemquilômetrosaonorte.Afimdeprovarcomoétudobaratonestaterra,podereimencionarque,comapenasdois dólares, ou oito xelins por dia, contratei os serviços de dois homens e cerca de uma dúzia decavalosdesela.Osmeuscompanheirosiamarmadosdesabreepistola,precauçãoqueacheiumtantodesnecessária;mas a primeira notícia que tivemos ao chegarmos aqui foi que, na véspera, havia sidoencontradomortonaestrada,comopescoçoaberto,umviajanteoriundodeMontevidéu.Issoaconteceunas proximidades de uma cruz, que estava ali para marcar o local onde feito semelhante ocorreraanteriormente.

Passamosaprimeiranoitenumapequenaeafastadacasadecampo.Aliverifiqueimeachardepossededoisoutrêsinstrumentos,especialmenteumabússoladebolso,quecriouamaisintensaestupefaçãonoslocais.Emtodacasaqueeuia,pediam-meinsistentementequelhesmostrasseabússolaeque,comseu auxílio, apontasse no mapa a direção de várias localidades. O que, porém, excitou a mais vivaadmiração foio fatodequeeu,umcompletoestranho,pudesse indicaraestradapara lugaresondeeununcahavia estado (aqui, direçãoe estrada sãopalavras sinônimas).Numacasa,uma jovemacamadapediuencarecidamentequememandassemchamarpara lhemostrar abússola.Sea surpresadeles foigrande,aminhafoiaindamaioraodescobrirtamanhaignorânciaentrepessoasquepossuíammilharesdecabeçasdegadoevastasestâncias.Aúnicaexplicaçãoqueencontreiéqueestranhosraramentevisitamestaparteisoladadopaís.Perguntavam-meseeraaterraquesemovia,ouseeraosol;seaonortefaziamais frio ou mais calor; onde era a Espanha, e outras coisas semelhantes. A grande maioria doshabitantestinhaumaidéiabastanteconfusadequeInglaterra,LondreseAméricadoNorteeramnomesdiferentesparaummesmolugar.OsoutrosquesetinhamemcontademaisbeminformadosdiziamqueLondres e a América do Norte eram dois países independentes, mas próximos um do outro, e que aInglaterraeraumagrandecidadeemLondres!Eu levavacomigoalguns fósforosquecostumava riscarnosdentes.Umhomemfazerfogocomosdenteseraummilagretãoassombrosoquefamíliasinteirassereuniamparaveramaravilha:ofereceram-me,certavez,umdólarporumsópalito.OfatodeeulavarorostodemanhãcausougrandesensaçãonaaldeiadeLasMinas.Umnegociantedolugarmesubmeteuaum rigoroso interrogatório a respeito de prática tão singular. Quis igualmente saber por que motivousávamos,abordo,abarbacrescida,fatoessequesouberapormeiodemeuguia.Olhou-mecommuitadesconfiança. Provavelmente tivesse ouvido falar que na religião maometana se faziam abluções, e,sabendo-meherege,possivelmentededuziuquetodososheréticossãoturcos.Écostumegeralnestepaíssepedirpousadanaprimeiracasaconvenientequeseachar.Aadmiraçãocausadapelabússola,comotambém pelasminhas outras façanhas de prestidigitador, valeram-me certa vantagem, pois com isso ecom as longas histórias que lhes contavam osmeus guias a respeito de eu quebrar pedras, distinguircobrasvenenosasdenão-venenosas, colecionar insetos, etc. pude lhes retribuir por suahospitalidade.EstouescrevendocomosemeencontrasseentrehabitantesdaÁfricaCentral:aBandaOrientalnãoselisonjeariacomestacomparação;entretanto,estafoiaminhaimpressãonaquelemomento.

No dia seguinte, seguimos para a aldeia de LasMinas. A não ser por um aumento do número decolinas,oaspectodocampocontinuavainalterado,sebemqueumhabitantedospampas,semdúvida,o

considerasseverdadeiramentealpino.Apopulaçãoétãoescassaquedurantetodoodianãoencontramossequerumapessoa.LasMinaséumlugarejomenoraindadoqueMaldonado,situadosobreumapequenaplanície circundada por montanhas rochosas de baixa estatura. Sua construção se baseia na formasimétricausual;e,comaigrejacaiadaaocentro,aaldeiapossuicertoencanto.Ascasasmaisafastadasseelevamdaplaníciecomocriaturasisoladas,semsefazeracompanharporjardinsouquintais.Esteégeralmente o caso neste país, e as casas, em conseqüência, têm todas um aspecto desconfortável.Passamosanoitenumapulperiaoubodega.Aoentardecer,numerososgruposdegaúchosvinhambeberefumar.Essesindivíduospossuemaparênciamuitonotável.Sãogeralmentealtoseelegantes,mastêmnafisionomiaumaexpressãodealtivezedissoluçãoquelhescaimal.Elesfreqüentementeusambigodes,eoscabeloslhescaempelascostasemlongoscachosnegros.Comsuasvestimentasdeumcoloridovivo,asgrandesesporastilintandonosaltodasbotas,eafacaenfiadanacinturacomopunhal(ecomumenteusada com tal fim), eles parecem pertencer a uma raça de homensmuito diferente da que se poderiaesperar a partir do nome que levam, gaúchos, ou simplesmente homens do campo. São extremamentecorteses. Nunca levam o copo aos lábios sem esperar que você o faça primeiro;mas, com amesmafacilidade com que se curvam no seu gracioso cumprimento, parecem dispostos, caso a ocasião seofereça,acortarsuagarganta.

Duranteoterceirodia,seguimosporumtrajetoumtantoirregular,umavezqueeuestavaengajadoemexaminar algumas jazidas de mármore. Ao longo das belas planícies de relva, viam-se numerosasavestruzes(Struthiorhea).Algunsdosbandoscontinhamcercadevinteou trintaaves.Vistascontraofundoazuldo céu, quando subiamalgumbarranco, essas aves apresentavamumaspectonobre.Nuncaencontrei avestruzes tão mansas em nenhuma outra parte do país: era fácil se galopar até pequenadistância de onde se encontravam;mas, aí, abrindo as asas, davam vez ao vento e logo deixavam ocavaloparatrás.

ÀnoitechegamosàcasadeDonJuanFuentes,umricoproprietáriodeterras,quenenhumdosmeuscompanheirosaindaconheciapessoalmente.Aoseaproximardacasadeumestranho,écostumeobservarváriospequenosdetalhesdeetiqueta:chegarvagarosamenteàporta,fazerasaudaçãodaAveMariae,atéquecheguealguémquefaçaumconviteaentrar,nãoéhábitonemmesmodesmontardeseucavalo.Em resposta a essa saudação, o proprietário diz formalmente, “sin pecado concebida” – isto é,concebida sempecado.Tendo entrado na casa,mantém-se uma conversa sobre generalidades até que,decorridoalgumtempo,ovisitantepossapedirlicençaparapernoitarali.Apermissãoéconcedidacomodehábito.Ohóspedepassa,então,afazerasrefeiçõesemcompanhiadafamília,sendo-lhedesignadoumaposento,onde,comosarreiosepanosdoseu“recado”(ouseladospampas),elepreparasuacama.Écuriososenotarcomoumasemelhançadecircunstânciasproduzumasemelhançaderesultadosnoqueserefere àsmaneiras. No Cabo da Boa Esperança se encontra amesma hospitalidade e praticamente amesmaetiquetauniversalmenteobservadas.Adiferença,porém,entreocaráterdoespanholeodobôerholandês semostrano fatodequeoprimeironunca faz aohóspedeumaúnicapergunta alémdamaisestritaregradepolidez,enquantoohonestoholandêsquersaberdeondevem,paraondevai,dequeseocupaeatémesmoquantosirmãos,irmãsoufilhospossaporacasoteroviajante.

LogoapósanossachegadaàpropriedadedeDonJuan,umadasgrandesmanadasdegadofoitrazidaemdireçãoàcasa,etrêsresesforamseparadasparasuprirasnecessidadesdoestabelecimento.Essesanimaissemi-selvagenssãomuitoativose,porconheceremdemasiadamentebemolazofatal,obrigamoscavalosaumacaçadalongaelaboriosa.Depoisdesetervistoariquezarepresentadapelonúmerodecavalos,homensegado,eracuriosoveracasamiserávelemqueDonJuanvivia.Ochãoeradeterrabatida e não havia vidros nas janelas. Na sala de visitas, só se viam algumas cadeiras e bancosgrosseiros,alémdeumpardemesas.Aceia,emboraestivessempresentesváriosestranhos,consistiade

duasenormespilhas:umadecarneassadaeoutradecarneensopadacomalgunspedaçosdeabóbora.Alémdaabóbora,nãohavianenhumaoutraverdura,enemsequeruma fatiadepão.Parabeberhaviaágua,servidaemumjarrodebarroparatodaacompanhia.Estehomem,noentanto,eradonodemuitasléguasquadradasdeterra,naqual,emcadaacre,poderiaproduzircereaise,compoucoesforço,todososvegetaiscomuns.Passava-seanoitefumando,ouvindoalgumascançõesimprovisadas,acompanhadasporumviolão.Todasassignoritassesentavamjuntasemumcantodasalaenãoceavamcomoshomens.

Sãotantasasobrasqueseescreveramsobreestespaísesqueéquasesupérfluosedescrevertantoolazoquantoasbolas.Olazoconsistedeumacordafinaporémmuitoresistente,feitadetirasdecourobemtrançadas.Umadaspontasseligaàsobrecilhaquemantémacomplicadaguar niçãodorecado,ousela usada nos pampas; a outra termina por um anel de ferro ou de cobre, que permite formar umnócorrediço.Ogaúcho,assimquevaiusarolazo,seguracomamãodasrédeasumpequenorolodacordae,comaoutra,onócorrediço,aoqualdágrandeabertura,aberturaquegeralmentepossuiumdiâmetrodecercadedoismetrosemeio.Emseguida,girandoonóporsobreacabeça,mantendo-oabertoàcustadeummovimentodestrodepunho,lança-o,fazendo-ocairsobrequalquerpontodesuaescolha.Olazo,quando não está em uso, é enrolado e amarrado na parte traseira do recado. As bolas são de duasespécies: as mais simples, que se usam para caçar avestruzes, consistem de duas pedras redondas,cobertasdecouroeunidasumaàoutraporumacorreiadetrançafina,comcercadedoismetrosemeiodecomprimento.Aoutraespéciedifereapenasnonúmerodepedras,quesãotrês,unidaspelascorreiasaumcentrocomum.Ogaúcho,tomandonamãoamenordastrêsbolas,fazgirarasoutrasduasporcimadacabeça.Então,apósterfeitopontaria,lança-ascomoaumacorrentearevolveroar.Logoqueasbolasalcançamqualquerobjeto,passamagiraremtornodele,cruzando-seumasàsoutras,atéoobjetoficarfirmementeseguro.Otamanhoeopesodasbolasvariamsegundoofimaquesedestinam.Quandofeitasdepedra,emboranãosejammaioresqueumamaçã,sãolançadascomtantaforçaquechegamàsvezesafraturarapernadeumcavalo.Vibolasdemadeira,dotamanhodeumnabo,feitascomofimdecapturaressesanimaissemlhesmachucar.Asbolas,algumasvezes,sãofeitasdeferroepodemser lançadasaenormesdistâncias.Agrandedificuldadenomanejoquerdo lazoquerdasbolasestáemsercapazdeandartãobemacavaloapontodequesepossa,atodavelocidade,eaomesmotempoemquesevoltabruscamentedeumladoparaoutro,atirá-lascommãofirmeefazerboapontaria.Qualquerpessoalogoaprenderia a arte se estivesse a pé.Certo dia, divertindo-me a galopar girando as bolas, a bola livrebateu por acidente em um galho de árvore e, tendo seu movimento giratório sido interrompidobruscamente, caiu de imediato ao chão, prendendo-se, comoque pormágica, à perna traseira domeucavalo.A outra bola, dessemodo, foi arrancada violentamente daminhamão, e o cavalo parou comsegurança.Porsorteessecavalo,comlongaexperiência,sabiaoqueissosignificava;docontrárioteriacomeçadoaescoicearatéselançaraochão.Osgaúchosriramavaler,dizendoquejátinhamvistotodotipodeanimalsercapturado,nunca,porém,tinhamvistoumhomemamarrarasipróprio.

Duranteosdoisdiasseguintes,visiteiumlugardistantequeeuestavaansiosoparaexaminar.Ocampoapresentavasempreamesmaaparênciageral,atéqueporfimoverdedospradossetornoumaistediosodoqueumaestradapoeirentaecheiadebarreiras.Portodapartevíamosumgrandenúmerodeperdizes(Nothuramajor).EstasavesaquinãoandamembandosenemseescondemcomoaespéciequehabitaaInglaterra.Parecemserpássarosmuitotolos.Umhomemacavaloquesepusesseaandaremcírculo,oumelhor,emespiral,demaneiraaseaproximargradualmentedelaspoderiaabatercomfacilidadequantasquisesse.Oprocessocomumdecaçá-lasconsisteemseusarumnócorrediçoouumpequenolazo feitodehastedepenadeavestruz,fixadoàextremidadedeumavaracomprida.Umrapaz,montandoemumcavalovelhoetranqüilo,freqüentementeconsegueapanhar,dessemodo,cercadetrintaouquarentapordia. NaAmérica doNorte Ártica[22], os índios apanham lebres andando em espiral ao redor delas,

continuamente, quando elas estão em suas tocas.O horário domeio-dia é reconhecidamente omelhorparaisso,vistoquecomosolaltoasombradocaçadorépoucoextensa.

DeregressoaMaldonado,seguimosporumaestradaumtantodiferente.PróximoaPandeAzucar,ummarcobastanteconhecidodaquelesquetenhamsubidopeloRiodaPrata,seencontravaaresidênciadeumvelhoespanholmuitíssimohospitaleiro,ondepasseiumdia.BemcedodemanhãfizemosaascensãodaSierradelasAnimas.Ajudadapelosolnascenteapaisagemeraquasepitoresca.Paraoeste,avistaseestendiaatéoMonte,emMontevidéu;eparaleste,sobrearegiãomamilosadeMaldonado.Nocumedamontanha se viam várias pilhas de pedras que, evidentemente, deviam estar lá há muitos anos. Meucompanheirome afirmouque aquilo se tratavadeumaobra feita por índios emum tempo remoto.AspilhasseassemelhavamàsquetãocomumenteseencontramnasmontanhasdeGales,comadiferençadequeerammuitomenores.Odesejode sinalizarqualqueracontecimentono localmaiselevadodeumaregiãopareceserumapaixãouniversalentreoshomens.Atualmente,nestapartedaprovíncianãoexisteumúnicoíndiosequer,civilizadoounão;enemmeconstaqueosantigosha bitantestenhamdeixadoatrásdesiregistrosmaisduradourosqueestaspilhasinsignificantesquesevêemsobreocumedeSierradelasAnimas.

***

A ausência quase total de árvores em toda BandaOriental é impressionante. Algumas das colinasrochosas se cobrem parcialmente demoitas, e não é incomum se encontrar salgueiros àmargem dosmaioresrios,especialmenteaonortedeLasMinas.PróximoaoArroyoTapes,ouvifalarquehaviaumbosquedepalmeiras;entretanto,pertodoPandeAzucar,nalatitude35°,encontreiumadessasárvores,dotada de proporções consideráveis. Essas palmeiras e as árvores plantadas pelos espanhóis são asúnicas exceções à escassezgeral demadeira.Entre as espécies introduzidas, constamas oliveiras, osálamos,ospessegueiroseoutrasárvoresfrutíferas.Ospessegueirosseaclimataramtãobemquesuprematualmente todoo consumode lenha da cidade deBuenosAires.Os terrenos demasiadamente planos,comoos pampas, raramente semostram favoráveis ao crescimento das árvores.Esse fato poderia seratribuídoàforçadosventosou,então,aomododeescoamentodaságuas.AnaturezadoterrenoaoredordeMaldonado, contudo,nãoautoriza esse tipode conclusão: asmontanhas rochosasoferecem lugaresresguardadosondeháváriostiposdesolo;inúmerosriachoscorremaofundodequasetodososvales,ea natureza barrenta da terra parece adaptada a reter a umidade.A presença do arvoredo, segundo sededuziu, com muita probabilidade, é determinada[23] pela quantidade anual de umidade. Entretanto,caemnessaprovínciachuvasforteseabundantesduranteoinverno,enoverão,aindaqueoclimasejaseco,nãooéemdemasia[24].PodemosveraAustráliaemaproximadamentetodasuaextensãocobertapor árvores altas, ainda que o clima desse país possua um climamuitomais árido.Devemos, assim,creditarofenômenoaquivistoaalgumaoutracausadesconhecida.

RestringindoonossopontodevistaàAméricadoSulestaríamoscertamente tentadosacrerqueasárvoressomenteflorescessemnumclimamuitoúmido,poisasáreascobertasdeflorestasacompanhamdemaneiranotáveladireçãodosventosúmidos.Napartesuldocontinente,ondeprevalecemventaniasvindasdooeste,carregadasdaumidadedoPacífico,cobrem-sedeimpenetráveisflorestastodasasilhasao longo da costa irregular do oeste, da latitude 38° até o ponto extremodaTerra doFogo.Do ladooriental da cordilheira, numa extensão de igual latitude, onde o céu azul e amenidade do climademonstramqueaatmosferafoiprivadadesuaumidadeaopassarpelasmontanhas,asplaníciesáridasdaPatagôniasuportamapenasumavegetaçãomuitoescassa.Nasregiõesmaisaonortedocontinente,queficamdentrodos limitesdosconstantes alísiosde sudeste, a faixaoriental estáornadapormagníficas

florestas;enquantoqueacostaocidental,da latitude4°Sà latitude32°S,podeserdescritacomoumdeserto.Contudo,acimadalatitude4°S,nessacostaocidental,ondeosalísiosperdemsuaregularidadeeondecaemperiodicamenteforteschuvastorrenciais,aspraiasdoPacífico,completamentedesertasnoPeru,assumem,próximoaoCaboBlanco,ocaráterluxuriantetãofamosoemGuyaquilenoPanamá.Emfunçãodisso, nas regiões ao sul e ao norte do continente, as florestas e os desertos ocupamposiçõesreversasemrelaçãoàcordilheira,posiçõesessasaparentementedeterminadaspeladireçãodosventosprevalentes. No meio do continente há uma larga faixa intermediária, incluindo o Chile central e asprovínciasdoPrata,ondeosventosportadoresdechuvanãoencontrambarreirasdemontanhaselevadaseondeaterra,dessemodo,nãoseconstituinememdesertonememfloresta.Noentanto,mesmoaregra,ainda que circunscrita à América do Sul, segundo a qual as árvores apenas floresceriam em climasúmidos pela ação de ventos carregados de chuva encontra, no caso das ilhas Falkland, uma exceçãoacentuada.Essasilhasnãoconseguemoferecermaisdoquepoucasplantasque,quandomuito,poderiamreceber o título de arbustos, embora estejam situadas namesma latitude que aTerra do Fogo, distemdestaapenastrezentosouquatrocentosquilômetros,possuamformaçãogeológicaeclimaspraticamenteidênticosecompartilhemdasmesmassituações favoráveisedomesmo tipodesolo turfoso.Enquantoisso,naTerradoFogoéimpossívelencontrarumacresequerquenãoestejacobertopelamaisdensadasflorestas. Nesse caso, tanto a direção dos tufões quanto das correntes marítimas são favoráveis aotransportedesementesdaTerradoFogo,comoseverificapelascanoasetroncosdeárvoresdestaregiãoarrastadospela correnteza e freqüentemente lançados às praias dasFalklandocidentais.Talvez residanissoaexplicaçãoparaofatodequehajatantasplantasemcomumnasduasregiões.Noquedizrespeito,contudo,àsárvoresdaTerradoFogo,mesmoastentativasdetransplantá-lassemostraramfalhas.

Durante a nossa estada emMaldonado, coletei vários quadrúpedes, oitenta espécies de pássaros emuitos répteis, inclusive nove espécies de cobras.Dosmamíferos indígenas, o único que agora resta,independentemente do tamanho, e que é comumente encontrado é oCervus campestris. Esse veado éexcessivamente abundante, com freqüência em pequenas manadas, ao longo de todas as regiões quemargeiam o Prata e ao norte da Patagônia. Se alguém se agachar e se aproximar rastejando de umamanada, os veados, levados pela simples curiosidade, costumam se aproximar para ver o que há.Utilizando-medessaartimanha,conseguimatardeumasóveztrêsouquatrodamesmamanada.Apesardemansosecuriosos,sãoexcessivamenteariscosàaproximaçãodeumcavalo.Poraquininguémandaapé,eosveadossomentereconhecemumhomemcomoinimigoquandoesteestámontadoacavaloecomasbolasempunho.EmBaíaBlanca,uma localidade recentementeestabelecidaaonortedaPatagônia,admirei-medeveropoucocasoqueessesanimaisfazemdeumtirodeespingarda.Certodiz,dispareidez vezes em um animal a uma distância de oitentametros e observei que a bala cortando omato oimpressionava mais do que o estampido da descarga. Tendo acabado minha pólvora (o que deveriadesmoralizarumcaçadorcomoeu,capazdematarpássarosemplenoar), fui forçadoame levantareespantaroveadoagrito.

O fato mais curioso no que diz respeito a esse animal é o cheiro extremamente nauseabundo epenetrantequeexalaomacho.Équasequeindescritível:váriasvezes,duranteotrabalhodetirarapeledesseexemplar,queatualmenteseencontraempalhadonoMuseuZoológico,quasefuivencidopelonojo.Enroleiapeleeaenvolviemum lençodeseda,a fimdea levarcomigo.Após ter sidobem lavado,continueiausaresselenço,eéclaroque,comopassardotempo,elefoisubmetidoamaisumasériedelavagens. Apesar disso, por um período de um ano e sete meses, sempre que eu abria o lenço pelaprimeiravezláestavanitidamenteocheiro.Issopareceindíciosurpreendentedequealgumasubstância,aindaquedenaturezasutilevolátil,aderiu-seaotecido.Freqüentemente,aopassaraumquilômetroasotaventodealgumamanada,eusentiatodooarimpregnadodesseeflúvio.Suponhoqueaexalaçãodo

veadosejamaisforteduranteoperíodoemqueosgalhosestãoperfeitos,ouisentosdapelecabeluda.Nesse período a carne, naturalmente, é intragável; se bem que, como afirmam os gaúchos, sendoenterradaporalgumtempoemterrafresca,oodordesapareça.LiemalgumlugarqueosilhéusdonortedaEscóciatratamdeformaidênticaascarcaçasfétidasdasavesictiófagas.

AordemRodentiacontaaquicomumgrandenúmerodeespécies:sóderatosconseguinadamenosdoque oito variedades[25].Omaior roedor domundo, aHydrochaerus capybara (capivara), também écomumporaqui.UmaqueabatiemMontevidéupesava37quilos,mediadapontadofocinhoaorabo93centímetros e possuía uma altura de ummetro e dez centímetros. Esses grandes roedores freqüentamocasionalmenteasilhasdafozdoPrata,ondeaáguaébastantesalgada,masraramentesãoencontradosàmargemdosrioselagosdeáguadoce.PertodeMaldonadocostumamviverjuntosemgruposdetrêsouquatro. Durante o dia, deitam-se entre as plantas aquáticas ou pastam abertamente na planície deturfa[26].Vistosàdistância,pelamaneiradeandarepelacor,assemelham-seaporcos.Quando,porém,sentadossobreasancas,fixamatentamentecomumolhoalgumobjeto,readquiremaaparênciadosseuscongêneres,cobaiasecoelhos.Acabeça,vistadefrenteedeperfil,dá-lhesumaspectocaricato,devidoà grande profundidade da mandíbula. São muito mansos em Maldonado, de sorte que, movendo-mecautelosamente, pude chegar a poucos passos de distância de onde se achavam quatro capivaras jáidosas.Essamansidãoseexplica,talvez,pelofatodequeosjaguaresforamháanosbanidosdaregião,eos gaúchos julgam ser perda de tempo caçá-las. À medida que eu ia me aproximando, grunhiamrepetidamente.Masseugrunhidonadatinhaderealmentesonoro,eramaisumbarulhoabruptoepeculiar,parecendoresultardeumaexpulsãosúbitadear.Oúnicoruídosemelhante,dequetenhoconhecimento,éoprimeirolatidoroucodeumcãodegrandeporte.Depoisdeterencaradoosquatroanimais(eelesamim) e de tê-los ao alcance da mão por alguns minutos, eles se lançaram à água com grandeimpetuosidadeea todogalope,emitindoaomesmo temposeusgrunhidos.Apósmergulharemporumacurtadistância,vieramà tona,masmostrandosomenteaparte superiordacabeça.Quandouma fêmeacomcriasepõeanadar,osfilhotes,segundodizem,vãojuntocomelas,sentadosnodorso.Essesanimaissãofacilmentemortosquandoreunidos,massuapeleédepoucovaloreacarne,totalmenteinsípida.NasilhasdorioParanávivememgrandeabundânciaeconstituemapresacomumdojaguar.

O tuco-tuco (Ctenomys brasiliensis) é um animal curioso, pequeno, que se pode em linhas geraisdescrever como sendo um roedor com hábitos da toupeira. É excessivamente numeroso em algumasregiõesdopaís,masmuitodifícildeseobter,umavezque,creio,nuncasaidebaixoda terra.Temocostumede atirarmontinhos de terra para os lados da entrada da toca, como fazemas toupeiras,masmenosvolumosos.Partesconsideráveisdeterrenosãocompletamenteinfestadasecomprometidaspelasescavaçõessubterrâneasdessesanimais, fazendocomqueoscavalos,aopassar,afundemseuscascos.Ostuco-tucosparecemter,emcertograu,hábitosassociativos.Ohomemquemeforneceuosespécimesmedissequetinhaapanhadoseisaomesmotempo,eafirmouser issoocorrênciacomum.Sãoanimaisnoturnos, e se alimentam principalmente de raízes de plantas, o que explica os túneis longos esuperficiaisquecavam.Esseanimaléuniversalmentereconhecidopeloruídopeculiarquefazquandoseachanointeriordaterra.Apessoaqueoescutapelaprimeiravezficamuitosurpresa,poisnãoéfácildizer de onde o som procede e nem é possível adivinhar que espécie de criatura o produz. O ruídoconsistedeumronconasalbreveesuave,queémonotonamenterepetidoporcercadequatrovezesemrápidasucessão[27].Onomede tuco-tuco lhe foi dado em imitação ao ruídoqueproduz.Onde essesanimaisexistememabundância,podemserouvidosdurantetodasashorasdodiae,porvezes,mesmoabaixo dos pés do observador. Fechados numa sala, movem-se de modo lento e desajeitado,aparentementedevidoàaçãolateralqueaspatastraseirasexecutam.Sãointeiramenteincapazesdedar

um salto vertical, por pequeno que seja, e isso porque lhes falta certo ligamento nas articulações dofêmur.Nas tentativas de fuga não demonstram inteligência alguma, e, quando zangados ou assustados,gritam“tuco-tuco”.Osváriosanimaisqueconserveivivosmostraram-se,logonoprimeirodia,bastantedóceis,nãoprocurandomordernemfugir.Outros,contudo,revelaram-seumpoucomaisselvagens.

O homemque os trouxeme afirmou quemuitos deles eram encontrados cegos.O exemplar que euconservavanoálcool se encontravanesse estado.O sr.Reidconsideraque isso seja conseqüênciadeumainflamaçãodaspálpebras.Quandooanimalaindaestavavivo,leveiodedoaumcentímetrodeseusolhos, e o tuco-tuco não emitiu o mais leve sinal de percepção. Entretanto, podia se movimentar nointerior da sala quase tão bem quanto os outros. Levando-se em conta os hábitos estritamentesubterrâneosdoanimal,acegueira, sebemque tão freqüente,nãopodeserconsideradacomoummalcomprometedor.É estranho, no entanto, que uma criatura possua umórgão assim tão predisposto a sedanificar. Lamarck ficaria muito satisfeito com este fato, caso ele o tivesse conhecido, quandoespeculava[28] (provavelmente com mais verdade do que era de seu costume) sobre a cegueiraadquiridadoAspalax,roedorquevivenosubsolo,edoProteus,umréptilquehabitacavernasescurasecheiasde água, animais cujosolhos,quase rudimentares, cobrem-se de umamembrana tendinosa e depele. Na toupeira comum os olhos são extraordinariamente pequenos, porém perfeitos, e muitosanatomistasduvidamqueelesestejamdefatoconectadosaoverdadeironervoóptico.Avisãocertamentedeveráser imperfeita,emborapossivelmenteútilaoanimalquandoestesaida toca.Notuco-tuco,quesegundo me parece nunca chega à superfície da terra, os olhos são um tanto grandes, porémfreqüentemente cegos e inúteis, sem que isso, no entanto, cause a ele inconveniente algum. Lamarckhaveria,semdúvida,deterditoqueotuco-tucoseachaatualmenteemtransiçãoaoestadodoAspalaxedoProteus.

MuitasespéciesdeavespovoamdemodoabundanteasplaníciesondulantesegramadasaoredordeMaldonado.Há várias espécies de uma família semelhante, na sua estrutura e nos seus hábitos, à donossoestorninho.Umadelas(Molothrusniger)énotávelpeloshábitosquepossui.Muitasvezespodemser vistos vários indivíduos pousados sobre o lombo de uma vaca ou de um cavalo. Quandoempoleiradosnumacerca,asseando-seaosol,procuramàsvezescantar,ouantes,sibilar.Oruídoqueproduzemébastantesingular,parecendo imitarosomagudoproduzidoporpequenasbolhasdearquepassassemrapidamenteporalgumpequenoorifíciosubmerso.DeacordocomAzara,essepássaro,comoocuco,depositaseusovosnoninhodeoutrospássaros.Oscamponesesporváriasvezesmedisseramquecomtodacertezadeviahaveralgumpássarocomessehábito.Meuajudantenacoleta,pessoamuitominuciosa e exata, descobriu um ninho da andorinha deste país (Zonotrichia matutina), no qual seencontravaumovomaiordoqueosoutros, de cor e formatodiferentes.NaAméricadoNorte, existeoutraespéciedeMolothrus (M.pecoris), comhábitos semelhantes aos do cuco e que é, em todos osaspectos,estreitamenteafimàespéciedoPrata,atémesmonosdetalhesmaisinsignificantes,comoofatodepousarsobreascostasdogado.Difereapenasnotamanho–queépoucomenor,naplumagemenosovos que são levemente diferentes na cor. Essa semelhança íntima que se observa na estrutura e noshábitosdeespéciesrepresentativasoriundasderegiõesopostasdeumgrandecontinentesempredespertainteresse,emboraaocorrênciasejamuitocomum.

Osr.Swainsonnotoumuitobem[29]que,comexceçãodoMolothruspecoris,aoqualsedevejuntaroM.niger, os cucos sãoosúnicospássarosquepodemverdadeiramente ser classificadosdeparasitas,umavezque“seunemaoutroanimalvivo,cujocalortrazàvidaosseusfilhotes,decujacomidaelestambém se alimentam e cuja morte poderia colocar em risco suas vidas no período de infância”. Écuriosoobservarquealgumasdasespécies,nãotodas,éverdade,aquepertencemocucoeoMolothrus,

assemelham-se nesse estranho hábito de procriação parasitária, embora em quase todos os outroscostumessejamopostas.OMolothrus,comoonossoestorninho,éeminentementesociável,evivesemartifíciooudisfarcenasplaníciesabertas.Jáocuco,comotodossabem,épássarosingularmentetímido,que freqüentaasmoitas solitárias,alimentando-sede frutase lagartas.Naestruturaessesdoisgênerostambém se afastam imensamente um do outro. Muitas foram as teorias, mesmo frenológicas, que seapresentarama fimdeesclareceromotivopeloqualo cucoprocuraninhos alheiosparadepositarosovos. SomenteM. Prévost, ameu ver, conseguiu, pelas suas observações[30], decifrar o enigma. Eleverificouqueafêmeadocuco,que,segundoamaioriadosinvestigadores,põe,nomínimo,dequatroaseisovos,precisa,apóspôrumoudoisovos,daintervençãodomachonosintervalos.Ora,seafêmeafosse obrigada a chocar os próprios ovos, teria que sentar sobre todos simultaneamente, esperando apostura completa, o que provavelmente prejudicaria os primeiros, a ponto de deteriorá-los. A outrapossibilidade,adechocarseparadamentecadaumoudoisovos,nãoseriapossívelumavezqueocuco,detodosospássarosmigratórios,éoquemenostemposedemoranestepaís,demodoqueotemponãopermitiria as incubações sucessivas. Assim, podemos perceber no fato do acasalamento repetido docuco,arazãoporqueafêmeadepositaosovosemninhosalheiosedeixasuaprolesoboscuidadosdepais adotivos.Sinto-me fortemente inclinado a tomar comocerta essa explicação, por issoque (comomaistardeseverá)fuilevadoàconclusãoanálogacomrelaçãoàavestruzsul-americana,cujafêmeaé,sepossomeexpressarassim,parasitadasprópriascompanheiras.Cadafêmeadepositaváriosovosnoninhodeváriasoutrasfêmeas,eosmachosseencarregamdaincubação,comonocasodospaisadotivosdocuco.

Mencionarei somente duas outras aves, que são bastante comuns e que se tornam proeminentes emvirtudedosseushábitos.OSaurophagussulphuratusé típicodagrande triboamericanade tiranídeospapa-moscas. Pela sua estrutura geral se aproxima muitíssimo aos verdadeiros laniídeos, mas peloshábitossepodecompará-loamuitospássaros.Observei-ocomfreqüênciaacaçar,suspendendo-senoarsobreumpontoqualquer,comoofalcão,e,emseguida,mudardedireção.Quandoassimparadonoar,poderiafacilmenteserconfundidocomalgumaavederapina.Seuarremesso,contudo,émuitoinferioraodo falcãoem rapideze força.Emoutrasvezes,oSaurophagus procura suapresanas imediaçõesdosbanhados, onde, pairando como um alcedinídeo, caça qualquer peixe pequeno que se aproximar dasmargens. Estes pássaros, não raro, encontram-se em gaiolas ou viveiros, de asas cortadas. Logo setornammansos, emuitodivertemos assistentes comos seusmodosestranhos e astutos, queme foramdescritoscomosendoemtudoiguaisaosdapegacomum.Seuvôoéondulante,poisospesosdacabeçaedobicoparecemdemasiadosparaocorpo.Aoanoitecer,oSaurophagusseinstalaemarbustos,muitasvezes ao lado de estradas, de onde emite repetidamente, e sem variação, um grito agudo e um tantoagradávelaoouvidoeque,atécertoponto,fazlembrarpalavrasarticuladas.Osespanhóisalegamqueeleparecedizer:“Bienteveo”(bem-te-vi),edeacordocomissolhederamonome.

Ummimídio(Mimusorpheus),aqueoshabitanteschamamdeCalandria,énotávelporpossuirumcantomaislindodoqueodequalqueroutropássarodopaís.Defato,épraticamenteoúniconaAméricadoSulquevipousarcomofimdecantar.Ocantopodesercomparadoaodacarriça,emborapossuamaiorpodersonoro,contendomuitasnotasestridentesealgumasmuitoelevadas,quesemisturamemumgorjeioagradável.Essecantosóéouvidonaprimavera.Nasoutrasestaçõeséásperoenadamelodioso.Próximo a Maldonado, esses pássaros eram mansos e ousados. Em grandes bandos, visitavamconstantementeascasasdecampoafimdebeliscaremacarnependuradanospostesenasparedes.Sequalqueroutropássaroseaproximasseparaparticipardofestim,asCalandriaslogoosexpulsavam.Nasamplas planícies desabitadas da Patagônia outra espécie intimamente aliada, O. Patagonica ded’Orbigny, que freqüenta os vales de espinheiros, é uma avemais selvagem, e possui um tomde voz

ligeiramentediferente.Essacircunstânciameparececuriosaporcolocaremevidênciacertoscontrastesdehábito,pois,ajulgarapenasporessaparticularidade,penseiquesetratassedeespéciediferentedaquesevêemMaldonado.Tendoposteriormenteprocuradoumespécime,ecomparandocomatençãoosdois exemplares que consegui obter, achei-os tão semelhantes que não hesitei emmudar de opinião.Agora, porém, o sr. Gould afirma que certamente são duas espécies distintas; uma conclusão emconformidadecomainsignificantediferençadehábitos,daqual,éclaro,elenãoestavaciente.

Seja pelo número, pela mansidão ou pelos hábitos repugnantes, esses falcões necrófagos sul-americanossetornampreeminentementeimpactantesàquelesacostumadosaversomenteasavesdonorteda Europa. Nessa categoria podem se incluir quatro espécies: o caracará, ou Polyborus, o bútio, ogallinazoeocondor.Oscaracarássão,porsuaestrutura,colocadosentreaságuias,maslogoveremosquãomalestãoclassificados.Peloshábitosque têm,essasaves tomamo lugardosnossosurubus,dasnossas pegas e dos nossos corvos, tribos de aves disseminadas sobre todo o resto do mundo, masinteiramente ausentes da América do Sul. Comecemos pelo Polyborus brasiliensis: essa é uma avecomumqueabrangevastaextensãogeográfica.Éexcessivamentenumerosanoscampos rasosdoPrata(tendoalionomedecarrancha)eestálongedeserraraaolongodasplaníciesáridasdaPatagônia.Nodeserto,entreosriosNegroeColorado,vêem-segrandesbandospróximosàsestradas,afimdedevorarascarcaçasdeanimaisquetenhamperecidodesedeecansaço.Emborabastantecomunsnessescampossecoseabertos,assimcomonacostaáridadoPacífico,são, todavia,encontrados tambémnaumidadedasimpenetráveisflorestasdaPatagôniaOcidentaledaTerradoFogo.Ascarranchas,juntamentecomochimango,constantementeprocuram,emgrandenúmero,asestânciaseosmatadouros.Sealgumanimalmorrer na planície, ogallinazo começa o festim, e as duas espécies dePolyborus limpam os ossos.Esses dois pássaros, embora se alimentando em conjunto, estãomuito longe de serem amigos um dooutro.Quando a carrancha se encontra tranqüilamente pousada emumgalho de árvore, ou no chão, ochimango fica durante muito tempo esvoaçando de um lado para outro, para cima e para baixo, emsemicírculo,tentando,nofinaldecadacurva,fazerumainvestidacontrasuafamiliarmaisvolumosa.Acarrancha,noentanto,quasenão tomaconhecimentodessasmanobras,acompanhando-asapenascomacabeça.Emboraascarranchassereúnamfreqüentementeembandos,nãosãogregárias,sendocomumentevistas,emparesnoslugaresdesertos,ouatémesmosozinhas.

Ascarranchas têmfamadeseremmuitoastutasede roubaremgrandenúmerodeovos.Elas tentamtambém,nacompanhiadoschimangos,beliscarasferidasnolombodoscavalosedasmulas.OcapitãoHeaddescreveuestacenacomapeculiaridadeprópriadesuapenaedeseuespírito:deumlado,opobreanimalarqueado,deorelhascaídas;e,deoutro,opássaronoar,cobiçandovorazmente,aummetrodealtura,aferidanojenta.Muitoraramenteessasfalsaságuiasmatamalgumanimaloupássaro.Seushábitosnecrófagos e de rapina são bastante evidentes a qualquer um que se deixe adormecer nas planíciesdesoladas da Patagônia, pois, ao acordar, vê em cima de cada colina um pássaro a espreitá-lopacientementecomumolharmaligno:esteéumdetalhecaracterísticodapaisagemdestasregiões,quenãodeixarãodereconhecertodosaquelesqueastenhampercorrido.Seumgrupodehomenssaiacaçarcomseuscãesecavalos,váriasdessasavessepõemasegui-loduranteodiainteiro.Depoisdeteremcomido,opaponusetornasaliente.Nessasocasiões,e,defato,deummodogeral,acarranchasetornainativa,mansaemedrosa.Seuvôoélentoepesado,comoodagralhainglesa.Raramenteelaseelevanoar;masviduasvezesumadelasdeslizarcommuitafacilidadeagrandealturanoespaço.Locomove-secom um movimento alternado das pernas (em distinção ao saltar com os dois pés), porém não tãodepressa como outros espécimes congêneres. Às vezes a carrancha é barulhenta, mas geralmente ésilenciosa.Seugritoéforte,estridenteepeculiar,semelhanteaosomdeum“g”guturalespanhol,seguidopor “rr”duros.Aoproduzir esse som, levanta simultânea egradualmente a cabeça, atéque, quandoo

bico fica todo aberto, a nuca entra em contato com as costas. Esse fato, que foi posto em dúvida, é,todavia, verdadeiro. Vi-as várias vezes com as cabeças voltadas para trás assumindo uma posiçãocompletamenteinvertida.Aessasobservaçõeseupoderiaacrescentar,embasadonagrandeautoridadedeAzara,queacarranchasenutredevermes,conchas,lesmas,gafanhotoserãs;quedestróioscarneirinhosrecém-nascidos, rasgando-lhes o cordão umbilical; e que persegue oGallinazo até que este se vejaforçado a vomitar a carniça que tenha recentemente engolido. Por fim, Azara afirma que váriascarranchas,cincoouseisemnúmero,unem-separaperseguiravesmaiores,comoasgarças.Todosessesfatosdemonstramquesãoavesdehábitosmuitoversáteiseextremamenteengenhosos.

O Polyborus Chimango é consideravelmente menor do que a última espécie descrita. Éverdadeiramente onívoro, capaz de comer até mesmo pão. Pude constatar também que é capaz deprovocardanossignificativosàsplantaçõesdebatatanoChiloé,arrancandoasraízesrecém-cobertas.Detodosos necrófagos, é geralmenteo último a deixar o esqueletodeumanimalmorto, podendomuitasvezesservistoentreascostelasdeumavacaoudeumcavalo,comoumpassarinhodentrodeumagaiola.OutraespécieéoPolyborusNovaeZelandiae,queébastantecomumnasilhasFalkland.Essasavesseassemelhamàscarranchasemmuitosaspectosdeseushábitos.Alimentam-sedecarnedeanimaismortoseprodutosmarinhos,e,nasrochasRamirez,todoseusustentodependedomar.Sãoextraordinariamentedóceisecorajosas,efreqüentamavizinhançadascasasembuscadesobras.Seumgrupodecaçadoresmataumanimal,logoumgrandenúmerodeavessereúneepacientementeaguarda,cercando-oportodosos lados. Após comer, seus papos descobertos ficammuito protuberantes, dando-lhes uma aparênciarepugnante.Atacamprontamente qualquer ave ferida.Um cormorão, nesse estado, que se refugiara nacosta,foiimediatamentecapturadopormuitosesuamorteapressadapelosgolpesdeles.OBeagleficounasFalklandsapenasduranteoverão,masosoficiaisdoAdventure,queestiveramláduranteoinverno,mencionammuitoscasosextraordináriosdaousadiaedaferocidadedessespássaros.Elesatacaramatémesmo um cão que estava deitado e dormia profundamente perto de um dos grupos de caça; e osesportistas têmdificuldadepara evitar queos gansos abatidos sejamcapturadosdiante de seusolhos.Dizemquemuitosdelesreúnem-se(assemelhando-senesseaspectoàscarranchas)eesperampróximosasaída de uma toca de coelho, e atacam juntos o animal quando este sai. Eles estavam constantementevoandoabordodonavioquandoomesmoestavanoporto,eeranecessáriomanterumaboavigilânciaparaevitarqueocourofossetiradodoscordames,eacarneouacaça,dapopa.Essasavessãomuitotravessasecuriosas;pegamquasequalquercoisadochão;umchapéupretoeenvernizadofoicarregadoporquaseumquilômetroemeio,bemcomoumpardepesadasbolasquesãousadasparacapturargado.O sr. Usdorne sofreu durante sua pesquisa uma perda mais grave, pois eles roubaram uma pequenabússoladeKateremumestojodecouromarroquimvermelho,quenuncamaisfoirecuperada.Essasavessão,acimadetudo,passionaiseturbulentas;partindo,quandoenfurecidas,agramacomseusbicos.Nãosão verdadeiramente gregárias; não planam, e seu vôo é pesado e atrapalhado; no chão corremmuitorápido, de forma similar aos faisões. São barulhentas, soltandomuitos gritos agudos, um dos quais écomoodagralhainglesa;porissooscaçadoresdefocasempreaschamamdegralhas.Umfatocuriosoéque, ao gritar, atiram suas cabeças para cima e para trás, damesma forma que as carranchas. Fazemninhos nos penhascos rochosos da costa,mas apenas nas pequenas ilhotas adjacentes, e não nas duasilhasprincipais:oqueéumaprecauçãosingularemumaavetãodócilecorajosa.Oscaçadoresdefocadizem que a carne dessas aves, quando cozida, émuito branca emuito boa de comer;mas deve serousadoohomemquetentartalrefeição.

Temosagoraquemencionarapenasobútio(Vulturaura)eogallinazo.Oprimeiroéencontradoondequerquearegiãosejamoderadamenteúmida,docaboHornatéaAméricadoNorte.DiferentementedoPolyborusBrasiliensisedochimango,obútioencontrouseucaminhoparaasilhasFalkland.Obútioé

uma ave solitária, ou anda no máximo em pares. Pode ser imediatamente reconhecido a uma grandedistância,porseuvôosoberbo,altivoemuitoelegante.Éconhecidoporserumverdadeironecrófago.NacostaoestedaPatagônia,entreasilhotasdensamenteflorestadasedeterrenoirregular,elesubsisteexclusivamentedoqueomar trazedascarcaçasde focasmortas.Osabutrespoderãoservistosondequer que esses animais estejam reunidos nos rochedos. O gallinazo (Cathartes atratus) tem umaabrangênciadiferentedoqueaúltimaespéciequetratei,vistoquenuncaapareceaosuldalatitude41º.Azara relata a existência de uma tradição de que essas aves, no tempo da conquista, não eramencontradasperto deMontevidéu,masque elas subseqüentemente seguiramoshabitantes dosdistritosmaisaonorte.AtualmentesãonumerososnovaledoColorado,queestáa483quilômetrosemdireçãoaosuldeMontevidéu.PareceprovávelqueessamigraçãoadicionaltenhaocorridodepoisdasobservaçõesdeAzara.Ogallinazogeralmenteprefereumclimaúmido,ouaindaaproximidadecomaáguadoce;porisso é extremamente abundante no Brasil e no Prata, enquanto nunca é encontrado no deserto e nasplaníciesáridasdaPatagôniadoNorte,excetopróximoaalgumcórrego.Essasavesfreqüentamtodoopampaatéopédacordilheira,masnuncavieouvifalardeumanoChile.NoPeru,sãomantidoscomocarniceiroscompropósitosdelimpeza.Essesabutrescertamentepodemserchamadosdegregários,poiselesparecemterprazercomasociedade,enãosereúnemapenaspelaatraçãodeumapresacomum.Emumdiabonitopode-sefreqüentementeobservarumbandoexecutandoasmaisgraciosasevoluçõesaumagrandealtura,cadaavegirandoegirandosemfecharsuasasas.Issoéclaramentefeitopelomeroprazerdoexercíciooutalvezestejarelacionadocomseusvínculosmatrimoniais.

Eu agora já mencionei todos os necrófagos, excetuando o condor, cujo relato será tratado maisapropriadamentequandovisitarmosumaregiãomaispropíciaaosseushábitosdoqueasplaníciesdeLaPlata.

***

EmumalargafaixadecolinasarenosasqueseparamaLagunadelPotrerodascostasdoPrata,aumadistânciadepoucosquilômetrosdeMaldonado,encontreiumgrupodessestubossilíciosvitrificadosqueseformamquandoumraioentranaareiasolta.EssestubossãoidênticosemcadamínimodetalheàquelesdeDriggemCumberland,descritosnosRelatóriosGeológicos[31].AscolinasarenosasdeMaldonado,pornãoseremprotegidaspelavegetação,estãoconstantementemudandodeposição.Por issoos tubosficam expostos na superfície, e muitos fragmentos que jaziam nas proximidades mostravam queantigamente estiveram enterrados a uma profundidade muito maior. Quatro grupos entravamperpendicularmentenaareiae,trabalhandocomasminhasmãos,seguiumdelescom61centímetrosdeprofundidade.Alguns fragmentos que evidentemente pertenceram aomesmo tubo, quando ligado a suaoutraparte,mediamummetroesessentacentímetros.Odiâmetrodetodootuboeraquaseomesmoe,portanto, devemos supor que ele originalmente se estendia a uma profundidade muito maior. Essasdimensões,porém,sãopequenassecomparadasàquelasdostubosdeDrigg,umdosquaisfoiseguidoaumaprofundidadedenãomenosquenovemetros.

A superfície interna é completamente vitrificada, brilhosa e lisa. Um pequeno fragmento, quandoexaminadoaomicroscópio,dava,pelonúmerodepequenasbolhasdear,outalvezvapor,encerradasemsuamassa, a aparência de que havia sido derretido com ummaçarico.A areia é inteiramente, ou emgrandeparte,silícica,mas,emalgunspontos,possuiumacorescuraque,porseupolimento,apresentaumbrilhometálico.Aespessuradaparededotubovariadeoitodécimosdemilímetroaummilímetroedoisdécimoseocasionalmenteatingeummilímetroemeio.Externamenteosgrãosdeareiasãoarredondados,e temuma aparência levemente vitrificada.Não consegui descobrir nenhum sinal de cristalização.Ostubos estão geralmente comprimidos, possuindo estrias longas e longitudinais tão próximas que se

assemelhamaocauledeumvegetalmurchoouàcascadoolmooudacorticeira,conformefoidescritonosRelatóriosGeológicos.Suacircunferênciaédeaproximadamentecincocentímetros,masemalgunsfragmentos, que são cilíndricos e sem nenhuma estria, a circunferência chega a dez centímetros. Acompressãoexercidapelaareiaaoredordotubo,enquantoesteaindaestámaleávelporcausadosefeitosdo calor intenso, é evidentemente a origem das rugas ou estrias. A julgar pelos fragmentos não-comprimidos, a medida ou o calibre do raio (se tal termo pode ser usado) deve ter sido deaproximadamente3,2centímetros.EmParis,sr.Hachetteesr.Beudant[32]conseguiramcriartubosmuitosimilares, emquase todososaspectos, a estes fulguritos.Fizeram-nopassando fortes raiosgalvânicosatravésdepódevidro.Usando-sesalparaaumentarafusibilidade,ostubosobtidoserammaioresemtodosossentidos.Nãoobtiveramresultadospositivoscomfeldspatoempónemcomquartzo.Umtubo,formadocomvidromoído,tinhaquasedoiscentímetrosemeiodecomprimento,asaber2,49428cm,etinhaumdiâmetro internodequasemeio centímetro.Aopensarmosque a bateriamais forte deParis,usada em uma substância tão facilmente fundível como o vidro, formou tubos tão pequenos, somosobrigadosaadmiraraforçaelétricadeumraioque,atingindoaareiaempontosdiferentes,formoutubos,empelomenosumcaso, de novemetros de comprimento e comumdiâmetro internode quase quatrocentímetros–eissoemumasubstânciatãorefratoracomooquartzo!

Ostubos,comojácomentei,entramnaareianumaposiçãoquasevertical.Porémumqueeramenosregular do que os outros desviou-se consideravelmente, inclinando-se a 33 graus. Duas pequenasramificaçõespartiamdessemesmotuboseparadaspormaisoumenostrintacentímetros.Umaapontavaparabaixoeaoutraparacima.Esseúltimocasoénotável,poisacorrenteelétricadeveterviradoemumânguloagudode26graus,paraalinhadeseucursoprincipal.Alémdosquatrotubosqueencontreinavertical e que segui abaixo da superfície, havia muitos outros grupos de fragmentos, cujos locais deorigem estavam, sem dúvida, próximos. Todos ocorriam em uma área plana de areia solta de 55 pordezoitometros, situadaentrealgumasaltas elevaçõesdeareia, e aumadistânciadeaproximadamenteoitocentosmetrosdeumacadeiademontanhascom120ou150metrosdealtura.Omaisnotável,ameuver, tantonessecasocomonaqueledeDrigg,enocasodescritopelosr.RibbentropnaAlemanha,éonúmerode tubosencontradosemespaços tão limitados.EmDrigg,numaáreadequatorzemetros, trêscasos foram observados, e o mesmo número ocorreu na Alemanha. No caso que descrevi, existiamcertamentemaisdequatrodentrodoespaçode55metrosporvinte.Comonãopareceprovávelqueostubostenhamseformadoporraiossucessivosediferentes,devemoscrerqueoraio,umpoucoantesdeentrarnosolo,seramificaemramosdistintos.

AvizinhançadoRiodaPrataparecepeculiarmentesujeitaafenômenoselétricos.Noanode1793[33]emBuenosAires,aconteceutalvezumadastempestadeselétricasmaisdestrutivasjáregistradas.Trintaesete lugares dentro da cidade foram atingidos por raios, e dezenove pessoas morreram. Dos fatosrelatados em vários livros de viagem, estou inclinado a crer que as tempestades elétricas são muitocomunspróximoaosestuáriosdosrios.Nãoépossívelqueamisturadegrandescorposdeáguadoceesalgadapossaperturbaroequilíbrioelétrico?MesmodurantenossasvisitasocasionaisaessapartedaAméricadoSul,ouvimosdeumnavio,duasigrejaseumacasaqueforamatingidos.Tantoaigrejaquantoacasa,pudevisitarpoucodepois.Acasapertenciaaosr.Hood,ocônsul-geralemMontevidéu.Algunsdosefeitoseramcuriosos:opapel,porquasetrintacentímetrosemcadaladodeumalinhaondecorriamosfiosdacampainha,estavaenegrecido.Ometaldofiotinhasidofundidoe,emboraasalativessequasequatrometrosemeiodealtura,asgotasquepingaramnascadeirasenosmóveistinhamfeitonelesumasérie deminúsculos buracos.Uma parte da parede estava em pedaços, como se fosse o resultado depólvora,eosfragmentosexplodiramcomforçasuficienteparafazerburacosnaparededoladooposto.A

molduradeumespelhoestavaenegrecida,eofolhadoemourodevetervolatilizado,poisumagarrafadecheiro,queestavanoapoiodachaminé,foicobertacompartículasmetálicasbrilhantes,queaderiramtãofirmementecomoseelastivessemsidoesmaltadas.

[22].Hearne’sJourney,p.383.(N.A.)[23].Maclaren,art.“America”,EnciclopédiaBritânica.(N.A.)[24].Azaradiz,“Jecroisquelaquantitéannuelledespluiesest,danstoutescescontrées,plusconsideráblequ’enEspagne”.[Eucreioqueaquantidadeanualdechuvasé,emtodasessasregiões,maisconsiderávelquenaEspanha.]–Vol.I,p.36.(N.A.)[25].NaAméricadoSul,colecionei,aotodo,27espéciesderatos.OutrastrezesãoconhecidaspormeiodostrabalhosdeAzara,edeoutrosautores. Os coletados por mimmesmo foram descritos nas reuniões da Sociedade Zoológica pelo sr.Waterhouse, que também lhes deunomes. Aproveito esta ocasião para apresentar ao sr. Wa terhouse e aos outros senhores membros da Sociedade os meus cordiaisagradecimentospelamaneirabondosaeextremamenteliberalcomquemeauxiliaramemtodasasocasiões.(N.A.)[26].Noestômagoeduodenodeumacapivaraqueabri, encontreigrandequantidadedeum líquidoamarelado,noqualnão sedistinguiamsenãopouquíssimasfibras.Osr.Owenmeinformouquepartedoesôfagodoanimaléconstruídodetalformaquenadamaiorqueumapenadegralhapassaporali.Osdenteslargoseaspoderosasmandíbulasporcertoestarãobemadaptadasamoerempolpaasplantasaquáticasdasquaissealimenta.(N.A.)[27].NorioNegro,aonortedaPatagônia,existeumanimalcomosmesmoshábitos,provavelmentepertencenteaalgumaespécieafim,aqual,porém,nuncachegueiaver.OruídoédiferentedoqueseouvenaespécieemMaldonado;repete-seapenasduasvezes,emvezdetrêsouquatro,eémaisdistintoesonoro.Quandoouvidodelonge,imitatãobemosomproduzidoporumgolpedemachadocontraumaárvorepequenaquemuitasvezespermaneciemdúvidaaseurespeito.(N.A.)[28].Philosoph.Zoolog.,tomoI,p.242.(N.A.)[29].RevistadeZoologiaeBotânica,vol.I,p.217.(N.A.)[30].LeituradiantedaAcademiadeCiênciasnoInstitutodeParis,1834,p.418.(N.A.)[31].Geolog.Transact,vol.II,p,528.NoPhilosoph.Transact.(1790,p,294)odr.Priestleydescreveualgunstubossilícioseumcalhaudequartzofundido,encontradosenterradosnosolo,sobumaárvore,ondeumhomemhaviasidomortoporumraio.(N.A.)[32].AnaisdeQuímicaeFísica,tomoXXXVII,p.319.(N.A.)[33].AviagemdeAzara,vol.I,p.36.(N.A.)

CAPÍTULOIVDORIONEGROÀBAÍABLANCA

RioNegro–Estânciasatacadaspelosíndios–Lagosdesal–Flamingos–DoRioNegroaoRioColorado–Árvoresagrada–LebredaPatagônia – Famílias indígenas –GeneralRosas – Partida para aBaíaBlanca –Dunas de areia –TenenteNegro –BaíaBlanca –Incrustaçõessalinas–PuntaAlta–Zorillo

24dejulho,1833–OBeaglepartiudeMaldonadoenoterceirodiadeagostoelechegouàfozdoRioNegro,oprincipalrioemtodoolitoralentreoestreitodeMagalhãeseoPrata.Eleentranomarquase483quilômetrosaosuldoestuáriodoPrata.Cinqüentaanosatrás,soboantigogovernoespanhol,umapequenacolônia foiaquiestabelecidaeaindahojeéaposiçãomaisaosulnacosta lestedaAmérica(latitude41º)habitadaporhomenscivilizados.

A regiãopróximaà fozdo rioéextremamentedesolada:no lado sul tem iníciouma longa linhadepenhascos perpendiculares que expõem uma fase da natureza geológica da região.Os estratos são dearenito,eumadascamadaseranotóriaporsercompostadeumconglomeradodeseixosdepedra-pomesfirmementecimentadas,quedevemterviajadomaisde644quilômetros,dosAndes,seulocaldeorigem.Asuperfícieemtodaaparteécobertaporumgrossoleitodecascalho,queseestendeemtodaapartepela planície aberta. A água é extremamente escassa, e, onde é encontrada, é quase invariavelmentesalobra.Avegetaçãoérara;eemboraexistamarbustosdemuitostipos,todossãoarmadoscomespinhosformidáveis,queparecemavisaraoestranhoparanãoentrarnessasregiõesinóspitas.

Oassentamentoestá localizadoa329quilômetrosrioacima.Aestradasegueopédopenhascoqueformao limitenortedograndevalenoqual oRioNegro flui.Nocaminho, passamospelas ruínasdeumas belas estâncias, que alguns anos atrás haviam sido destruídas pelos índios. Essas estânciasresistiram a vários ataques. Um homem presente em um deu-me uma descrição muito vivaz do queaconteceu. Os habitantes tiveram tempo suficiente para colocar todo o gado e todos os cavalos no“corral[34]”quecercavaacasae,damesmaforma,paraprepararalgunspequenoscanhões.OsíndioseramaraucanianosdosuldoChile,erammuitascentenasealtamentedisciplinados.Elesprimeiramenteapareceramdivididosemdoiscorposemummorropróximo;láelesdesmontaramedespiram-sedeseusmantosdepeleparaavançaremnusparaoataque.Aúnicaarmadeumíndioéumbambu,ouchuzo,muitolongo enfeitado com penas de avestruz e com uma afiada ponta de lança. Meu informante pareciarecordarcomgrandehorroroagitodoschuzosàmedidaqueelesseaproximavam.Quandochegaram,ocaciquePincheiradisseaossitiadosqueentregassemasarmasouelecortariaagargantadetodos.Comoesse provavelmente teria sido o resultado da entrada deles sob qualquer circunstância, a resposta foidadaporumasalvademosquetes.Osíndios,comgrandetranqüilidade,aproximaram-semuitodacercado curral, mas, para a surpresa deles, encontraram os postes unidos com pregos de ferro em vez delongas tiras de couro e, é claro, tentaram em vão cortá-los com suas facas. Isso salvou as vidas doscristãos:muitos dos índios feridos foram carregados para longe por seus companheiros, e finalmenteestandoumdos subcaciquesgravemente ferido, o clarim soouuma retirada.Os índios retornaramaosseuscavalosepareciamestaremumconselhodeguerra.Essafoiumapausaterrívelparaosespanhóis,poistodaamuniçãodeles,comexceçãodealgunspoucoscartuchos,foragasta.Emuminstanteosíndiosmontaram em seus cavalos e galoparam para longe do alcance da vista. Outro ataque foi aindamaisrapidamente repelido. Um francês muito frio operava a artilharia, ele esperou até que os índiosestivessembempróximoseentãoatacoualinhacomtirosdemetralha:dessaforma39índiostombaramaochãoe,éclaro,talgolpeimediatamenteafugentoutodoogrupo.

A cidade, chamada indistintamente deElCarmen ouPatagones, está construída sobre umpenhasco

localizadoàbeiradorio,emuitasdascasassãoescavadasnarocha,mesmosendoeladearenito.Oriotemaproximadamenteduzentosou trezentosmetrosde largura, é fundoe rápido.Asmuitas ilhas, comseussalgueiroseplanaltos,vistasumaatrásdaoutranolimitenortedovalelargoeverde,formam,como auxílio do sol forte, uma vista quase pitoresca. O número de habitantes não excede umas poucascentenas. Essas colônias espanholas, ao contrário das nossas, não carregam com elas os elementosnecessáriosaodesenvolvimento.Muitosíndiosdesanguepuromoramaqui.AtribodocaciqueLucaneemantémconstantementeseustoldos[35]nascercaniasdacidade.Ogovernolocalsupre-osparcialmentecomprovisões,dando-lhestodososcavalosvelhos,eelesganhamumpoucofazendomantasparaselaseoutrosartigosdemontaria.Essesíndiossãoconsideradoscivilizados,masoqueocaráterdelespodeterganhado com uma diminuição de sua ferocidade é quase completamente contrabalançado por suacompleta imoralidade.Algunsdoshomens jovensestão,entretanto,melhorando;elesestãodispostosatrabalhar, e, pouco tempo atrás, acompanharam um grupo em uma viagem de caça a focas e secomportarammuitobem.Aproveitavamagoraosfrutosdeseutrabalho,mantendo-seociososevestidoscom roupas limpas emuito alegres. O gosto quemostram em suas vestimentas é admirável; se fossepossível transformar um desses jovens índios em uma estátua de bronze, seus tecidos seriamperfeitamentegraciosos.

Umdiaeucavalgueiparaumgrandelagosalgado,ouSalina,queestáa24quilômetrosdedistânciadacidade.Duranteoinverno,eleseconstituiemumlagorasodesalmoura,quenoverãoéconvertidoemumcampodesalbrancocomoaneve.Acamadapróximaàmargemtementredezedozecentímetrosdeespessura, mas em direção ao centro sua grossura aumenta. Esse lago tinha quatro quilômetros decomprimento e um quilômetro e seiscentosmetros de largura. Outros que ocorrem na vizinhança sãomuitas vezesmaiores, e comum fundo de sal com sessenta a noventa centímetros de grossuramesmoquandoembaixodaáguaduranteoinverno.Umadessasextensõesmuitobrilhante,brancaelisaemmeioaumaplaníciemarromedesoladaapresentaumespetáculoextraordinário.Umagrandequantidadedesaléanualmenteretiradadasalina:egrandesmontes,comalgumascentenasdetoneladasempeso,estavamprontosparaexportação.Aestaçãoparatrabalharassalinascorrespondeàcolheitadospatagônios;poisédissoquedependeaprosperidadedo lugar.Quase todaapopulaçãoacampanamargemdo rioe seempregaemextrairosalcomcarrosdeboi.Essesalécristalizadoemcubos,eénotavelmentepuro.Osr.TrenhamReeksgentilmenteanalisouumaamostraparamimedescobriunelaapenas26centésimosdegesso e 22 centésimos de matéria terrestre. É um fato singular que esse sal não serve tão bem parapreservar carne comoo salmarinhodas ilhas deCaboVerde, e umcomerciante deBuenosAiresmecontouqueconsideravaessesal50%menosvalioso.Dessaforma,osaldeCaboVerdeéconstantementeimportadoemisturadocomodassalinas.ApurezadosaldaPatagônia,ouausêncianeledaquelesoutroscorpossalinosencontradosnaáguadomar,éaúnicacausaquepodedeterminaressainferioridade;umaconclusãoqueninguém,acho,teriasuspeitado,masqueéconfirmadapelofato[36]dequeaquelessaisrespondemmelhorparapreservarqueijoquecontenhamuitoscloretossolúveis.

Amargemdesselagoéformadadelama,ondeestãoincrustadosnumerososcristaisdegesso,algunsdos quais têm quase oito centímetros de comprimento, enquanto que na superfície, estão espalhadoscristais de sulfato de sódio. Os gaúchos chamam os primeiros de “padre del sal”, e os últimos de“madre”;elesafirmamqueessessaisprogenitoressempreocorremnasmargensdassalinas,quandoaságuascomeçamaevaporar.Alamaépretaetemumodorfétido.Eunãoconseguia,aprincípio,imaginara causa disso,mas depois percebi que a escuma que o vento empurrava para asmargens era de umacoloraçãoverde, como sedeconfervae; tentei levar umpoucodessamatéria comigopara examiná-lamelhor, mas por causa de um acidente falhei. Algumas partes do lago, vistas a uma curta distância,

pareciamdeumacorvermelha,eissotalvezsedevaaalgunsinfusórios.Alamaemmuitoslugareserarevirada por grandes contingentes de algum tipo de verme, ou animal anelídeo. É surpreendente quealgumascriaturaspossamvivernasalmouraequerastejementrecristaisdesulfatodesódioecal!Eoqueacontececomessesvermesquando,duranteolongoverão,asuperfícieéendurecidaemumasólidacamadadesal?Flamingoshabitamesselagoemnúmerosconsideráveisealisereproduzem.PortodaaPatagônia,napartenortedoChile, enas ilhasGalápagos, sempreencontrei essas avesondequerquehouvesse lagos salinos. Eu as vi aqui caminhando na água em busca de comida – provavelmente osvermes que se escondem na lama; e esses últimos provavelmente se alimentam de infusórios ouconfervae. Dessa forma nós temos um pequeno mundo vivo dentro do lago, adaptado a esses lagossalinos.Dizem[37]queumminúsculoanimalcrustáceo (Cancersalinus)viveem incontáveisnúmerosnassalinasemLymington,masapenasnaquelasemqueofluidoalcançou,porcausadaevaporação,umaconcentração alta – a saber, aproximadamente cem gramas de sal para cadameio litro de água. Bempodemos afirmar que todas as partes do mundo são habitáveis! Sejam lagos salinos, ou aquelessubterrâneosescondidosentremontanhasvulcânicas–fontesmineraisquentes–,asgrandesextensõeseprofundezas do oceano, as regiões altas da atmosfera e mesmo a superfície de neve perpétua: todassustentamseresvivos.

***

Ao norte doRioNegro, entre este e a região habitada próximo aBuenosAires, os espanhóis têmapenasumpequenoassentamento,recentementeestabelecido,emBaíaBlanca.AdistânciaemlinharetaatéBuenosAires é de aproximadamente oitocentos quilômetros.Como as tribos de índios nômades emontados,quesempreocuparamamaiorpartedessaregião,recentementeperturbarammuitoasestânciasdaregião,ogovernodeBuenosAiresarmou,háalgumtempodesdeentão,umexércitosobocomandodogeneralRosascomopropósitodeexterminá-los.As tropasestavamagoraacampadasnasmargensdoColorado, um rioque fica a 129quilômetros aonorte doRioNegro.QuandoogeneralRosasdeixouBuenosAires,partiuemumalinharetaatravésdasplaníciesinexploradas,eassimaregiãofoibastantelimpadosíndios.Eledeixouatrásdesi,emgrandesintervalos,umpequenogrupodesoldadosmontados(umaposta[38]),paraconseguirmantercomunicaçãocomacapital.ComooBeaglepretendiavisitaraBaíaBlanca,decidiprosseguirporterrae,nofinaldascontas,amplieiomeuplanoparaviajartodoocaminhopelaspostasatéBuenosAires.

11deagosto–Osr.Harris,uminglêsresidindonaPatagônia,umguiaecincogaúchosqueestavamindoao exército a negócios eram meus companheiros na jornada. O Colorado, como já disse, está aaproximadamente130quilômetrosdedistância,ecomonósviajávamoslentamente,ficamosdoisdiasemeionaestrada.Todaaregiãomalmereceumnomemelhorquededeserto.Águaéencontradaapenasemduaspequenasnascentes;éditafresca,masmesmonessaépocadoano,duranteaestaçãochuvosa,era bem salgada.Noverão essapassagemdeve ser agoniante, pois agora já era bastantedesolada.OlargovaledoRioNegro,comoé,foimeramenteescavadonoarenitoplano,poisimediatamenteacimadamargem na qual a cidade fica, começa uma região plana que é interrompida apenas por alguns valesinsignificantesedepressões.Emtodaparte,apaisagemmostraomesmoaspectoestéril;umsolosecoeempedrado sustenta tufos de grama marrom atrofiada, e arbustos baixos e dispersos, armados comespinhos.

Pouco tempo depois de passar a primeira fonte, avistamos uma árvore famosa, que os índiosreverenciamcomooaltardeWalleechu.Elaestásituadaemumapartealtadaplanície;edessaformaéum ponto de referência visível a uma grande distância. Assim que uma tribo de índios a vê, logo

oferecemsuasadoraçõesemaltosbrados.Aárvoreemsiébaixa,cheiadegalhoseespinhosa,elogoacimadaraiztemumdiâmetrodeaproximadamentenoventacentímetros.Elaestásozinhasemnenhumavizinhaefoidefatoaprimeiraárvorequevimos.Depoisencontramosalgumasoutraspoucasdomesmotipo,maselaseramlongedecomuns.Sendoinvernoaárvorenãotinhafolhas,masemseulugarpodiamservistosincontáveisfios,nosquaismuitasoferendas,taiscomocigarros,pão,carne,pedaçosroupas,etc.tinhamsidosuspensas.Índiospobres,nãotendonadamelhor,apenaspuxamumfiodeseusponchoseamarram-nonaárvore.Índiosmaisricosgeralmentederramambebidasemateemumcertoburaco,edamesma forma fumam e sopram a fumaça para cima, pensando que dessa forma estão proporcionandotodas as possíveis gratificações paraWalleechu. Para completar a cena, a árvore estava cercada porossosesbranquiçadosdecavalosquehaviamsidomortos emsacrifícios.Todosos índiosde todasasidadeseambosossexosfaziamsuasoferendas;elesentãopensamqueseuscavalosnãoirãosecansar,equeelesmesmosprosperarãoparasempre.Ogaúchoquemedisseisso,disseque,emtempodepaz,eletinha testemunhado uma dessas cerimônias, e que ele e outros costumavam esperar até que os índiospassassempararoubarasoferendasdadasaWalleechu.

Os gaúchos pensam que os índios consideram a árvore como o próprio deus, mas parece maisprovávelqueelesaestimemcomoumaltar.Aúnicacausaquepossoimaginarparaessaescolhaéofatodeela serumpontode referênciaemumapassagemperigosa.ASierrade laVentanaévisívelaumadistância imensa; e um gaúcho me contou que estava, uma vez, cavalgando com um índio a algunsquilômetrosaonortedorioColorado,quandooíndiocomeçouafazeromesmobarulhoalto,comodecostumeàprimeiravistadadistanteárvore,colocandosuamãonacabeçaeentãoapontandonadireçãodaSierra.Aoserquestionadodarazãodisso,oíndiodisseemumespanholruim:

–PrimeiroveraSierra.Cercadedozequilômetrosalémdessacuriosaárvore,paramosparapassaranoite:nesseinstanteuma

vacadesafortunadafoivistapelosgaúchos,quetêmolhosdelince;partiramemplenaperseguiçãoeemalgunsminutos a arrastaram com seus lazose amataram.Tínhamos aqui as quatro coisas necessáriasparaavida“enelcampo”–pastoparaoscavalos,água(apenasumapoçalamacenta),carneelenha.Osgaúchosestavamanimadosporencontraressesluxos;elogocomeçamosatrabalharapobrevaca.Essafoiaprimeiranoitequepasseiacéuaberto,comoequipamentoporcama.Existeumenormeprazernaindependênciadavidadogaúcho–sercapazdeaqualquermomentopararseucavaloedizer,“Vamospassaranoiteaqui”.Osilênciomortaldaplanície,oscãesvigilantes,ogrupociganodegaúchosfazendosuas camas ao redor do fogo, tudo issodeixou emminhamenteuma imagemmarcante dessaprimeiranoiteequenuncaseráesquecida.

Nodiaseguinte,aregiãocontinuavaparecidacomadescritanaspáginasanteriores.Poucasavesouanimaishabitamaregião.Eventualmenteumveadoouumguanaco(lhamaselvagem)podeservisto;masa cutia (Cavia Patagonica) é o quadrúpedemais comum. Esse animal representa aqui nossas lebres.Difere,entretanto,daquelegêneroemmuitosaspectosessenciais;porexemplo,elatemapenastrêsdedosnaspatastraseiras.Temtambémquaseodobrodotamanho,pesandodenoveaonzequilogramas.Acutiaéumaverdadeiraamigadodeserto;éumacaracterísticacomumdapaisagemverduasoutrêspulandorapidamente,umaatrásdooutra emuma linha retapor essasplanícies selvagens.Sãoencontradas emregiõestãoaonortequantoaSierraTapalguen(latitude37º30’),ondemuitosubitamenteaplaníciesetornamaisverdeemaisúmida,eseulimitesuléentrePortDesireeSanJulián,ondenãohámudançananaturezada região.Éumfatocuriosoque,emboraacutianãosejaencontradahoje tãoaosulcomooPuertoSanJulián,aindaassimocapitãoWood,emsuaviagemem1670, faladelascomosendomuitonumerosas.Quecausapodeteralterado,emumaregiãovasta,desabitada,eraramentevisitada,ohabitatdeumanimalcomoesse?Parecetambém,pelonúmerodeanimaisabatidospelocapitãoWoodemumdia

noPortoPleasant,queelasdevemtersidoconsideravelmentemaisabundantesantigamentedoquehoje.Ondeobizcachaviveefazsuastocas,acutiaasusa;masemlugarescomoaBaíaBlanca,obizcachanãoéencontrado,acutiafazsuaprópriatoca.Amesmacoisaacontececomapequenacorujadospampas(Athenecunicularia),quetemtãofreqüentementesidodescritacomoumasentinelaparadanabocadastocas;poisnaBandaOriental,devidoàausênciadobizcacha,éobrigadaescavarsuaprópriahabitação.

Namanhãseguinte,àmedidaquenosaproximávamosdorioColorado,aaparênciadaregiãomudou;logochegamosaumaplaníciecobertacomrelva,que,porsuasflores,trevosaltosepequenascorujas,pareciacomopampa.Passamostambémporumpântanolamacentodeconsiderávelextensão,quesecanoverãoeficaincrustadocomváriossaiseéporissochamadodesalitral.Estavacobertoporplantasbaixasepolpudas,domesmotipodaquelasquecrescemàbeiradomar.OColorado,napassagememqueoatravessamos,temapenassessentametrosdelargura;eledevetergeralmentequaseodobrodessalargura.Seucursoémuitotortuoso,sendomarcadoporsalgueiroseleitosdejunco:emumalinharetaadistânciadafozaorioéditaserde43quilômetros,masporágua121quilômetros.Fomosatrasadosnatravessiadecanoaporimensastropasdeéguasqueestavamnadandonorioparaseguirumadivisãodecavalaria para o interior. Nunca tinha contemplado um espetáculo mais absurdo do que centenas ecentenasdecabeças, todasvoltadasparaamesmadireção, comorelhaspontudasenarinasbufantesedistendidas, aparecendo logo acimada água comoumgrande cardumede anfíbios.Carnede égua é aúnica carne que os soldados comem durante uma expedição. Isso lhes dá uma grande facilidade dedeslocamento, pois a distância a que cavalos podem ser levados sobre essas planícies é bemsurpreendente. Afirmaram-me que um cavalo sem carga pode viajar 160 quilômetros por dia durantemuitosdiasseguidos.

O acampamento do general Rosas era perto do rio. Consistia de um quadrilátero formado porcarroças,artilharia,cabanasdepalha,etc.Ossoldadoseramquasetodosdecavalaria;eachoquenuncaantes foi reunido um exército com uma aparência tão vil e bandida. Amaior parte dos homens erammestiçosdenegros,índioseespanhóis.Nãoseiporque,mashomensdetalorigemraramentetêmumaboa expressão fisionômica. Chamei o secretário paramostrar-lhemeu passaporte. Ele começou ameinterrogardaformamaisexaltadaemisteriosa.PorsorteeutinhaumacartaderecomendaçãodogovernodeBuenosAires[39] para o comandante da Patagônia. A carta foi levada ao general Rosas, que memandou uma mensagem muito gentil, e o secretário tornou-se todo sorridente e gracioso. Tomamosresidêncianorancho,oucabana,deumcuriosovelhoespanhol,quetinhaservidocomNapoleãoemsuaexpediçãocontraaRússia.

FicamosdoisdiasnoColorado;eutinhapoucoparafazer,poisaregiãoaoredoreraumpântano,queinunda no verão (dezembro), quando a neve da cordilheira derrete. Minha principal diversão eraobservar as famílias indígenas que vinham comprar pequenos artigos no rancho onde nós estávamos.Supunha-sequeogeneralRosastivesseaproximadamenteseiscentosaliadosindígenas.Oshomenseramdeumaraçaaltaebela,aindaassimseriafácildever,maistarde,amesmafisionomiatransformadapeloabominável frio, faltadecomidae faltadecivilizaçãonohomemselvagemdaTerradoFogo.Algunsautores, ao definir as raças humanas primitivas, separaram esses índios em duas classes, mas isso écertamenteincorreto.Entreasjovensouchinas,algumasmerecematémesmoserchamadasdebonitas.Seus cabelos são grosseiros,mas brilhosos e pretos, e usam-no em duas tranças pendendo sobre seupeito. Elas têm uma pele de cor viva e olhos cintilantes; suas pernas, pés e braços são pequenos eelegantes;seustornozelos,ealgumasvezesacintura,sãoornamentadoscomlargosbraceletesdecontasazuis.Nadapodiasermaisinteressantedoquealgunsgruposfamiliares.Umamãevinhafreqüentementeaonossoranchocomumaouduasfilhas,todasmontadasnomesmocavalo.Elasmontamcomohomens,mas com os joelhos encolhidos bem para cima. Esse hábito talvez se deva ao fato de estarem

acostumadasaviajaremcavaloscarregados.Odeverdasmulheresécarregaredescarregaroscavalos;fazerastendasparaanoite.São,emresumo,comoasesposasdetodososselvagens,escravasúteis.Oshomens brigam, caçam, cuidam dos cavalos e preparam o equipamento para cavalgar. Uma das suasprincipaisocupaçõesdentrodecasaébaterduaspedrasjuntasatéqueelasfiquemredondas,parafazerasbolas.Comessaimportantearmaoindígenacapturasuacaça,etambémseucavalo,quegeralmentevagalivrepelaplanície.Emcombate,suaprimeirainvestidaétentarderrubarocavalodeseuadversáriocom as bolas e, quando este está confuso pela queda, matá-lo com o chuzo[40]. Se as bolas pegamapenasopescoçoouo corpodo animal, são freqüentementeperdidas.Comoamanufaturadaspedrasredondas é um trabalho de dois dias, esse é um emprego muito comum. Muitos dos homens e dasmulheres têmsuascaraspintadasdevermelho,masnuncavias listrashorizontaisquesão tãocomunsentre os habitantes da Terra do Fogo. Seu maior orgulho consiste em ter tudo feito de prata. Vi umcaciquecomsuasesporas,seusestribos,ocabodesuafacaeabridafeitosdessemetal;atesteiraeasrédeassendodefio,nãoerammaisgrossasqueocordeldeumchicote;everumcavalofogosovirandosobocomandodeumacorrentetãolevedáaocavaleiroumanotávelelegância.

O general Rosas declarou seu desejo deme ver, fato quemais tardeme deixoumuito feliz. É umhomemdecaráter extraordinário e temumenormeprestígionestepaís, queparecequererusarpara aprosperidadeeprogresso[41].Dizemqueédonode357quilômetrosdeterraequetemquasetrezentasmilcabeçasdegado.Suaspropriedadessãogerenciadasadmiravelmenteeproduzemmaismilhodoqueasdosoutros.Eleganhoucelebridadeprimeiramentepor suas leis para suas próprias estâncias e pordisciplinar muitas centenas de homens para resistir com sucesso aos ataques de índios. Há muitashistóriascorrentessobreamaneirarígidacomquesuasleisforamimpingidas.Umadelaseraquenenhumhomem,sobpenadeseramarradoaumtronco,poderiacarregarsua facaaosdomingos:sendoesseoprincipaldiaparajogarebeber,muitasbrigassurgiam,ecomogeralmentesebrigadefacanessaregião,a lutaera fatal.Certodomingo,ogovernadorveiocomgrandepompa fazerumavisitaàestância, eogeneral Rosas, em sua pressa, caminhou para recebê-lo com a faca enfiada em seu cinto, como decostume. O comissário tocou em seu braço e lembrou-lhe da lei; diante disso ele virou para ogovernador,pediuperdãoedissequedeviairparaotroncoe,atéquesaíssedelá,nãopossuiriapodernemmesmoemsuaprópriacasa.Apósumtempo,ocomissáriofoiaconselhadoasoltá-lodotroncoedeixá-losair,masassimqueissofoifeito,elesevirouparaocomissárioedisse:

–Vocêagoraquebrouasleis,entãodeveassumiromeulugarnotronco.Tais ações deleitavam os gaúchos, que tinham, todos, em alta estima sua própria igualdade e

dignidade.OgeneralRosas é tambémumperfeito cavaleiro – um feito de conseqüências importantes emuma

regiãoondeumexércitoreunidoelegeseugeneralpeloseguinteteste:umatropadecavalosindomadosélevadaparaocurraleésoltapelaporteira,sobreaqualháumatrave.Éacertadoquequemquerqueconseguissecairdessabarraemcimadeumdessesanimaisselvagensenquantoelescorriamparafora,efossecapaz,semselaoubrida,nãoapenasdecavalgá-lo,masdetrazê-lodevoltaparaocurral,seriaogeneral.Apessoaqueconseguisseeraconseqüentementeeleitaesemdúvidaaptaparasergeneraldetalexército.EssefeitoextraordináriotambémfoirealizadoporRosas.

Por esses meios e por também se vestir e ter os mesmos hábitos dos gaúchos, ele obteve umapopularidade ilimitada em seu país e, em conseqüência, umpoder despótico.Ummercador inglêsmecontouqueumhomemquetinhamatadooutro,quandopresoeinterrogadosobreseumotivo,respondeu:

–ElefaloudemododesrespeitosodogeneralRosas,entãoomatei.Antesdeumasemanaoassassinoestavaemliberdade.Issosemdúvidafoiumaaçãodopartidodo

general,enãodoprópriogeneral.Aoconversar,Rosaséentusiástico,sensatoemuitosério.Suasisudezémuitoestimadapelaspessoas.

Ouvi um de seus loucos bufões (pois ele mantém dois, como os antigos barões) relatar a seguinteanedota:

–Euqueriamuitoouvirumacertamúsica,entãofuiaogeneralduasoutrêsvezeselhepedi.Elemedisse:“Vaicuidardosteusnegócios,poisestouocupado”.Fuiumasegundavez,eledisse:“Setuvieresoutravezeuvoutepunir”.Naterceiravez,eupedieeleriu.Corriparaforadabarraca,maseratardedemais:eleordenaraquedoissoldadosmepegassememecolocassemnasestacas.Imploreiportodosossantosnocéuqueelemesoltasse,maselenãocedeu...Quandoogeneralrinãopoupanemloucosnemsãos.

O pobre cavalheiro excêntrico parecia muito ressentido, só de lembrar da punição. Essa é umapuniçãomuitosevera;quatropostessãoenfiadosnochão,eumhomeméestendidohorizontalmentepelosbraçosepernasedeixadoaliparaespichardurantehorasafio.Aidéiaéevidentementetiradadométodocomumdesecarpeles.Minhaentrevistapassousemumsorrisodapartedeleeobtiveumpassaporteeumaordemparausaroscavalosdospostosdogoverno,recebidadesuasmãosdaformamaisprestativaebreve.

Na manhã partimos para Baía Blanca, aonde chegamos em dois dias. Deixando o acampamentoregular,passamospelascabanasdosíndios.Sãoredondascomofornosecobertascompeles.Naentradadecadaumadelas,umchuzopontiagudoestavacravadonosolo.Ascabanaseramdivididasemgrupos,que pertenciam a tribos de diferentes caciques, e os grupos eram novamente divididos em gruposmenores,deacordocomorelacionamentodosproprietários.ViajamosmuitosquilômetrosaolongodovaledoColorado.Asplaníciesaluviaisaoladopareciamférteis,esupõe-sequesejambemadaptadasaoplantiodemilho.Virandoparaonorte,logoentramosemumaregiãodiferentedasplaníciesaosuldorio.Aterraaindacontinuavasecaeestéril,massustentavamuitostiposdiferentesdeplantas;eagrama,embora marrom e seca, era mais abundante, e os arbustos menos espinhosos. Esses últimos logodesapareceram inteiramente, e as planícies foramdeixadas semumamoita que lhes cobrisse a nudez.Essamudançanavegetaçãomarcao começodeumgrandedepósito argilosocalcário,que formaumalargaextensãodospampasecobreasrochasgraníticasdaBandaOriental.DoestreitodeMagalhãesaoColorado,adistânciaédeaproximadamente1.280quilômetros, a superfícieda regiãoécompostaemtodaaextensãodelascasdepedra.Osseixossãomajoritariamentedepórfiro,eprovavelmentedevemsua origem às rochas da cordilheira. Ao norte do Colorado esse leito afina, os seixos se tornamextremamentepequenoseavegetaçãocaracterísticadaPatagôniacessa.

Tendo cavalgado quase 32 quilômetros, chegamos a um largo cinturão de dunas de areia, que seestendetãolongequantooolhopodealcançaralesteeaoeste.Asdunasdeareiaficamsobreaargila,oque torna possível a existência de pequenas piscinas de água que propiciam a essa região seca umsuprimentoinestimáveldeáguadoce.Agrandevantagemdasdepressõesedaselevaçõesdosolonãoéfreqüentemente trazida à mente. As duas fontes miseráveis na longa passagem entre os rios Negro eColorado deviam-se aos insignificantes declives nas planícies; sem eles, nem uma gota de água seriaencontrada.Ocinturãodedunasde areia temaproximadamente130quilômetrosde largura; emalgumperíodoanterior,provavelmenteformavaamargemdeumgrandeestuário,ondeoColoradoagoraflui.Nesse distrito, onde ocorrem provas absolutas de uma recente elevação da terra, tais especulaçõesdificilmente podem ser negligenciadas por qualquer um, mesmo considerando meramente a geografiafísicadaregião.Tendocruzadoaextensãodeterraarenosa,chegamosaoanoiteceremumdospostos;e,comooscavalosdescansadosestavampastandoàcertadistância,resolvemospassaranoitelá.

Acasaerasituadanabasedeumaencostaquepossuíaentretrintaesessentametrosdealtura–uma

característicamuitonotávelnessa região.Essepostoeracomandadoporum tenentenegro,nascidonaÁfrica: para seu crédito seja dito que não havia um rancho entre o Colorado e Buenos Aires queestivesse tãobemarrumadocomoeste.Tinhaumapequenasalaparaestrangeiroseumpequenocurralparaoscavalos,tudofeitodevarasejunco.Tambémtinhacavadoumfossoaoredordesuacasaparasuadefesaemcasodeataque.Issoteriasido,entretanto,depoucavaliaseosíndiostivessemvindo,masseuprincipalconfortopareciaresidirnopensamentodevendercarosuavida.Poucotempodepois,umcorpode índiosquehaviamviajadoduranteanoiteaproximou-sedoposto.Seelessoubessemdesuaexistência,nossoamigonegroeseusquatrosoldadoscertamenteteriamsidomortos.Nãoencontreiempartealgumaumhomemmaiscivilizadoecortêsdoqueessenegro.Porisso,eramuitodolorosoverqueelenãosentavanemcomiaconosco.

Pelamanhã,mandamosbuscaroscavalosbemcedoepartimosagalope.PassamospelaCabezadelBuey,umvelhonomedadoàcabeceiradeumgrandepântano,queseestendeapartirdeBaíaBlanca.Aqui trocamos os cavalos e passamos por algumas léguas de pântanos e brejos salinos. Trocando oscavalospelaúltimavez,novamentecomeçamosaandarcomdificuldadenalama.Omeuanimalcaiuefiqueibemmolhadona lamapreta–umacidentemuitodesagradávelquandonãose temumamudaderoupasparatrocar.Aalgunsquilômetrosdoforteencontramosumhomemquenoscontouqueumagrandeartilharia tinha sido disparada, o que era um sinal de que havia índios por perto.Nós imediatamenteabandonamosaestradaeseguimospelamargemdobrejo,queofereciamelhoreschancesdefugaemcasodesermosperseguidos.Ficamosmuitofelizesaonosencontrarmosdentrodequatroparedes.Maslogodescobrimosquehavia sidoumalarme falso,poisos índios eramaliadosquedesejavamse juntar aogeneralRosas.

BaíaBlancamalmereceserconsideradaumaaldeia.Umaspoucascasasebarracasparaastropassãocercadasporumatrincheiraprofundaeummurofortificado.Oassentamentoérecente(de1828),eseucrescimentotemsidoproblemático.OgovernodeBuenosAiresinjustamenteocupou-oporforça,emvezdeseguirosábioexemplodosvice-reisespanhóis,quecompraramaterrapertodovelhoassentamentojuntoaoRioNegrodosíndios.Issoexplicaanecessidadedefortificações,aspoucascasasepoucaterracultivadaforadoslimitesdosmuros.Nemmesmoogadoestáasalvodosataquesdosíndiosalémdoslimitesdaplanícienaqualafortalezafica.

Estandooporto emqueoBeagle pretendia ancorar a quarenta quilômetros de distância, obtive docomandante um guia e cavalos para me levar até lá, pois eu pretendia ver se ele já tinha chegado.Deixando a planície de turfa verde, que se estendia ao longo do curso de um pequeno córrego, logoentramos emum largo e planodeserto que consistia ora de areia ora de brejos salinos ou lamapura.Algumasparteseramcobertasporarbustosbaixos,eoutras,comaquelasplantas taludasqueabundamapenasondeosaléfarto.Mesmosendoessaregiãomuitoruim,avestruzes,veados,cutiasetatuseramabundantes.Meuguiamedissequedoismesesantesescaparadosíndios;eleestavacaçandocomdoisoutros homens, nãomuito longe dessa parte da região, quando subitamente encontraram um grupo deíndios, que os perseguiram, logo capturando e matando seus dois amigos. As pernas do seu cavalotambémforampegaspelasbolas,maselepuloueosoltoucomsuafaca;enquantofaziaisso,foiobrigadoa seesquivarao redorde seucavalo, e recebeudois ferimentosgravesdoschuzos.Saltando na sela,conseguiu, com fenomenal esforço,manter-se à frente das longas lanças de seus perseguidores, que oseguiramatéentraremnocampodevisãodoforte.Dessediaemdianteemitiu-seumaordemqueninguémse afastasse muito do assentamento. Não sabia disso quando de nossa partida e fiquei surpreso aoobservarquãoseriamentemeuguiaolhavaparaumveadodistantequepareciaterseassustadocomalgo.

DescobrimosqueoBeagleaindanãotinhachegadoe,conseqüentemente,retornamos,masoscavaloslogosecansaramefomosobrigadosaacamparnaplanície.Demanhã,pegamosumtatuque,emboraseja

umpratomuitogostosoquandoassadoemsuacasca,nãofoiumdesjejumsubstancialejantaparadoishomens famintos.Osolono lugarondeparamosànoiteera incrustadocomumacamadadesulfatodesódio,eporisso,éclaro,nãotinhaágua.Aindaassimmuitospequenosroedoresdavamumjeitodeviveraqui, e ouvi o tuco-tuco durantemetade da noite fazendo seu estranho barulho. Nossos cavalos erammuito ruins, e na manhã seguinte logo cansaram por não terem bebido nada. Desse modo, fomosobrigadosacaminhar.Àtarde,oscãesmataramumcabrito,quelogoassamos.Comiumpouco,masacomidamedeixavaintoleravelmentecomsede.Issofoiomaisagoniantedaviagem,que,porcausadeuma chuva recente, estava cheia de pequenas poças de água clara,masnemumagota era potável.Euestavaháquasevintehorassemáguaeapenaspartedotemposobumsolquente,masaindaassimasedemedeixoumuitofraco.Comoéqueaspessoassobrevivemdoisoutrêsdiassobessascircunstâncias,eunãopossoimaginar,aomesmotempo,devoconfessarqueomeuguianãosofreunemumpoucoeaindaficousurpresocomofatodequeumdiadeprivaçãofossetãoproblemáticoparamim.

Muitasvezesfizreferênciasobreasuperfíciedosoloserincrustadacomsal.Essefenômenoébemdiferentedaqueledassalinasemaisextraordinário.EmmuitaspartesdaAméricadoSul,ondequerqueo clima seja moderadamente seco, essas incrustações ocorrem; mas em nenhum lugar vi tamanhaabundância como perto da Baía Blanca. O sal aqui, e em outras partes da Patagônia, consistemajoritariamentedesulfatodesódiocomumpoucodesalcomum.Enquantoosolopermanecerúmidonas salitrales (como os espanhóis inapropriadamente as chamam, confundindo essa substância comsalitre), nada é visto, exceto uma extensa planície composta de um solo preto e lamacento, ondedispersostufosdeplantaspolpudascrescem.Aoseretornaraumadessasextensõesdeterra,apósumasemanadetempoquente,pode-seficarsurpresoaoverquilômetrosquadradosdeplaníciebranca,comosehouvessenevadoeaneveestivesseaquieacoláamontoadapeloventoempequenosdepósitos.Essaaparência émajoritariamente causada pelo fato de o sal ser arrastado, durante a lenta evaporação daumidade,paraavoltadefolhasdegramamorta, troncosdemadeiraepedaçosdeterrapedregosa,emvezdesercristalizadonofundodepoçaseágua.Ossalitralesocorremtantoemextensõesdeterraplanaelevadas apenas alguns pés acima do nível do mar, como em terra aluvial ao redor dos rios. O sr.Parchappe[42]descobriuqueaincrustaçãosalinanaplanície,àdistânciadealgunsquilômetrosdomar,consistiamajoritariamentedesulfatodesódio,comapenasseteporcentodesalcomum,enquantomaispertodacostaosalcomumaumentavapara37partesemumacentena.Essacircunstânciasugerequeosulfatodesódioégeradonosolo,comorigemnomuriatodeixadonasuperfíciedurantealentaerecenteelevaçãodessaregiãoseca.Todoofenômenomereceatençãodosnaturalistas.Asplantaspolpudas,quevivemnosalequesãobemconhecidasporcontermuitosódio,têmopoderdedecomporomuriato?Alamapretaefétida,abundandoemmatériaorgânica,produzosulfatoefinalmenteoácidosulfúrico?

Doisdiasdepois,cavalgueinovamenteparaoporto;nãolongedonossodestino,meucompanheiro,omesmo homem de antes, avistou três pessoas montadas a caçar. Ele desmontou de imediato e,observando-osatentamente,disse:

–Elesnãomontamcomocristãoseninguémpodedeixaroforte.Ostrêscaçadoressejuntaramedamesmaformadesmontaramdeseuscavalos.Finalmenteummontou

novamenteecavalgousobreomorroatésairdonossoalcancedavisão.Meucompanheirodisse:–Agoranósdevemosmontar:carreguesuapistola–eeleolhouparasuaprópriaespada.Euperguntei:–Elessãoíndios?–Quiensabe?(quemsabe?)Senãohouvermaisdetrês,nãotemproblema.Entãomeocorreuqueohomemquetinhasubidoacolinaforabuscarorestodesuatribo.Eudisse

isso,masarespostaqueobtivefoi:

–Quiensabe?A cabeça e os olhos dele não pararam por nenhum instante de examinar lentamente o distante

horizonte. Achei que sua frieza incomum poderia render uma boa piada e lhe perguntei por que nãovoltavapracasa.Fiqueiatemorizadoquandoelerespondeu:

–Nósestamosretornando,masdeformaapassarpertodopântano,dentrodoqualoscavalospodemgaloparatéolimitedesuasforças.Depoisseguimosorestodotrajetoapé.Dessemodonãoháperigo.

Nãosentitantaconfiançanissoequisaumentarnossopasso.Eledisse:–Nãoatéqueelesofaçam.Quandoqualquerpequenaelevaçãodo terrenonosescondiadenossos inimigos,galopávamos,mas,

quandoàvista,continuávamosapasso.Finalmentechegamosaumvale,evirandoàesquerda,galopamosrapidamenteparaopédeumamontanha;elemedeuseucavaloparasegurarefezoscãessedeitarem,entãorastejoucomsuasmãosejoelhosparafazerumreconhecimento.Eleficounessaposiçãoporalgumtempo,eentão,explodindoemgargalhada,exclamou:

–Mujeres!(mulheres!).Ele sabia que eram a esposa e a cunhada do filho do major, procurando por ovos de avestruz.

Descreviacondutadessehomem,porqueeleagiu sobacompleta impressãodequeeram índios.Tãologo,entretanto,oabsurdoerrofoidescoberto,elemedeuumacentenaderazõesporquenãopoderiamser índios; mas todas foram esquecidas na hora. Então cavalgamos em paz e sossego para um lugarchamadoPuntaAlta,dondepodíamosvertodoograndeportodaBaíaBlanca.

Agrandeextensãode águaéobstruídaporgrandes enumerososbancosde lama,queoshabitanteschamamcangrejales,oucaranguejais,porcausadonúmerodepequenoscaranguejos.Alamaétãomaciaqueéimpossívelcaminharsobreela,mesmoàdistânciamaiscurta.Muitosdosbancostêmsuasuperfíciecoberta com longos juncos, dos quais apenas os topos são visíveis quando amaré está alta. Em umaocasião, quando em um bote, ficamos tão emaranhados nesses juncais que não conseguíamos achar asaída.Nadaestavavisívelalémdoleitodelama;odianãoestavamuitolimpoehaviamuitarefração,ou, comoosmarujos dizem, “as coisas parecemnubladas”.O único objeto a nossa vista que não eraplanoeraohorizonte;osjuncospareciamcomoarbustosflutuandonoar,aáguaparecialama,ealamapareciaágua.

PassamosanoiteemPuntaAlta,efiqueiprocurandoporossosfósseis,poisessepontoéumaperfeitacatacumbaparamonstrosderaçasextintas.Oentardecerestavaabsolutamentecalmoelimpo;aextremamonotoniadocenárioofereciaumavistainteressante:nadamaisquebancosdelamaegaivotas,dunasdeareiaeabutressolitários.Aocavalgardevoltapelamanhã,cruzamoscomorastrorecentedeumpuma,masnãoconseguimosencontrá-lo.Tambémvimosunsdois zorillos, ou gambás – animais detestáveis,quesãolongedeincomuns.Naaparênciageral,ozorillolembraumesquilo,masébemmaioremuitomaislargoemproporção.Conscientedeseupoder,elevagaduranteodiapelaplanícieabertaenãotemecãesnemhomens.Seumcãoéencorajadoaatacá-lo,suacorageméinstantaneamentepostaemxequeporalgumasgotasdoóleofétidoquegeramumviolentoenjôoecorizanasal.Qualquercoisaquesejaumavezsujaporesseóleo,estáparasempreinutilizada.Azaradizqueocheiropodeserpercebidoaumalégua de distância;mais de umavez, quando entrandono porto deMontevidéu como vento da costa,sentimosoodorabordodoBeagle.Ocertoéquetodososanimaisdãoalegrementepassagemaogambá.

[34].Ocorraléumcercamentofeitodepostesaltosefortes.Todaestância,oufazenda,temumemsuasproximidades.(N.A.)[35].Ascabanasdosíndiossãoassimchamadas.(N.A.)

[36].RelatóriodeAgricultura.Assoc.Quím.naAgricult.Gazette,1845,p.93.(N.A.)[37].LinnaeanTrans.,vol,XI,p,205.ÉnotávelcomotodasascircunstânciasrelacionadascomoslagossalinosnaSibériaenaPatagôniasãosimilares.ASibéria, comoaPatagônia,parece ter sido recentementeelevadaacimadaságuasdomar.Emambasas regiõesos lagossalinosocupamdepressõesrasasnasplanícies;alamadeambosnasmargensépretaefétida;sobacrostadesalcomum,sulfatodesódiooumagnésioestápresente, imperfeitamentecristalizado;eemambosaareia lamacentaestámisturadacomlentilhadegesso.Oslagossalinossiberianossãohabitadosporpequenosanimaiscrustáceos;eflamingos(Edin.NewPhilos.Jour.,Jan.1930),damesmaforma,osfreqüentam.Como essas circunstâncias, aparentemente tão insignificantes, ocorrem em dois continentes afastados, podemos ter certeza que elas sãoresultadosnecessáriosdecausascomuns.–verasviagensdePallas,de1793a1794,p.129-134.(N.A.)[38].Cadaestaçãodemudadecavalosqueexistiamaintervalosregularesnasestradas,paratransportedepassageirosecorrespondência.(N.E.)[39].Souobrigadoaexpressar,nostermosmaisfortes,minhadívidaaogovernodeBuenosAirespelamaneiraprestativaquemeforamdadospassaportesparatodasasregiõesdopaís,comonaturalistadoBeagle.(N.A.)[40].Espéciedelançademadeira,comousempontadeaço.(N.T.)[41].Essaprofeciaacabousendointeiraemiseravelmenteerrônea.1845.(N.A.)[42].Voyagedansl’AmériqueMéridparM.A.d’Orbigny.Part.Hist.TomoI,p.664.(N.A.)

CAPÍTULOVBAÍABLANCA

BaíaBlanca –Geologia –Numerosos quadrúpedes gigantes –Recente extinção –Longevidade das espécies –Grandes animais nãorequeremumavegetaçãoluxuriante–ÁfricadoSul–Fósseissiberianos–Duasespéciesdeavestruz–Hábitosdojoão-de-barro–Tatus–Cobra venenosa, sapo e lagarto –Hibernação de animais –Hábitos da pena-do-mar –Guerras indígenas emassacres – Ponta deflecha,relíquiasantigas

O Beagle chegou aqui no dia 24 de agosto, e uma semana depois partiu para o Prata. Com oconsentimento do capitão Fitz Roy, fui deixado para trás para viajar por terra até Buenos Aires.Acrescentareiaquialgumasobservaçõesqueforamfeitasduranteessavisitaeemumaocasiãoanterior,quandooBeagleestavapesquisandooporto.

Aplanície,aumadistânciadealgunsquilômetrosdacosta,pertenceàgrandeformaçãodospampas,queconsisteempartedeumaargilaavermelhadaeempartedeumarochaaltamentecalcáriaemargosa.Mais perto da costa, há algumas planícies formadas pelos detritos da planície superior e pela lama,cascalho e areia depositados pelo mar durante a lenta elevação da terra, elevação da qual temosevidência em leitos revolvidos de conchas recentes e em seixos arredondados de pedras-pomesespalhados sobre a região. Em Punta Alta temos uma seção de uma dessas planícies recentementeformadas, que é muito interessante pelos numerosos e extraordinários restos de gigantescos animaisterrestresalisoterrados.EssesrestosforamrigorosamentedescritospeloprofessorOwen,naZoologiadaviagemdoBeagle,eestãodepositadosnoColégiodeCirurgiões.Dareiaquiapenasumbreveesboçodanaturezadeles.

PrimeirocitareipedaçosdetrêscabeçaseoutrosossosdoMegatherium,asenormesdimensõesdoqual são expressas por seu nome. Segundo, oMegalonyx, um grande animal aparentado. Terceiro, oScelidotherium, também um animal aparentado, do qual obtive um esqueleto quase perfeito.Deve tersidotãograndequantoumrinoceronte.Noquedizrespeitoàestruturadesuacabeça,deacordocomosr.Owen,eleseaproximadoaardvark,masemalgunsoutrosaspectoseleseaproximadostatus.Quarto,oMylodonDarwinii, umgênerode tamanhomenor e intimamente aparentado.Quinto, outro quadrúpedeedentadoegigante.Sexto,umgrandeanimal comumacoberturaósseaemseuscompartimentos,muitoparecidocomotatu.Sétimo,umtipoextintodecavalo,aoqualtereidemereferirnovamente.Oitavo,umdentedeumanimalPachydermatous,provavelmenteomesmoqueoMacrauchenia,umabestaenormecomumpescoçoparecidoaodeumcamelo,queeutambémireitratarnovamente.Porúltimo,oToxodon,talvez um dos animais mais estranhos jamais descobertos: iguala um elefante ouMegatherium emtamanho, mas a estrutura de seus dentes, como o sr. Owen afirma, prova incontestavelmente que eraintimamenteligadoaosroedores,ordemque,atualmente,incluiamaioriadosquadrúpedesmenores.Emmuitos detalhes, está relacionado aoPachydermanta: julgando pela posição de seus olhos, orelhas enarinas,eraprovavelmenteaquático,comooDugongeoManatee,aosquaistambémestárelacionado.Émaravilhosovercomoasordens,emdiferentespontosdaestruturadoToxodon,semisturam,enquanto,hojeemdia,estasmesmasordensestãotãoafastadasumasdasoutras!

Osrestosdessesnovegrandesquadrúpedeseosmuitosossossoltosforamencontradosenterradosnapraia, numespaçode aproximadamente185metrosquadrados.Éumacircunstâncianotávelque tantasespécies diferentes possam ser encontradas juntas; e isso prova como devem ter sido numerosas asespéciesdosantigoshabitantesdessaregião.ÀdistânciadeaproximadamentecinqüentaquilômetrosdePuntaAlta,emumpenhascodeterravermelha,encontreimuitosfragmentosdeossos,algunsdetamanhogrande.Entreeleshaviaumdentedeumroedor,igualandootamanhoemuitoparecidocomosdentesdacapivara, cujos hábitos já foram descritos; e, portanto, este seria supostamente um animal aquático.

TambémhaviapartedacabeçadeumCtenomys,masdeumaespéciediferentedotuco-tuco,porémcomuma aparência geral similar. A terra vermelha, como aquela dos pampas, em que esses restos foramincrustadoscontém,deacordocomoprofessorEhrenberg,oitoanimálculos infusóriosdeáguadoceesalgada;portanto,trata-seprovavelmenteumdepósitodeestuário.

OsrestosemPuntaAltaestavamincrustadosemcascalhoestratificadoelamaavermelhada,comoosqueomarpodeagoraatirar sobreumbanco raso.Estavamassociadosa23espéciesdeconchas,dasquais treze eram recentes e quatro outras muito intimamente relacionadas a algumas das formasrecentes[43].CombasenasposiçõesrelativasemqueestavamenterradososossosdoScelidotherium,arótuladojoelhoetambémpelofatodeaarmaduraósseadoanimal,queseassemelhaadotatu,estartãobempreservada,assimcomoosossosdesuaspatas,podemostercertezaqueessesrestoseramrecentese ainda estavam unidos por seus ligamentos quando foram depositados no cascalho junto com asconchas[44]. Dessa forma, temos boa evidência de que os quadrúpedes gigantes enumeradosanteriormente diferem mais dos atuais do que dos antigos quadrúpedes terciários da Europa. E queviveramenquantoomarestavapovoadocomamaioriadeseushabitantesatuais.Confirmamostambémanotável lei tão freqüentemente sugerida pelo sr. Lyell; a saber, que a “longevidade das espécies demamíferosé,notodo,inferioràqueladatestácea[45].”

ÉverdadeiramentemaravilhosoodescomunaltamanhodosossosdosanimaisMegatheroid,incluindooMegatherium,oMegalonyx,oScelidotheriumeoMylodon.Oshábitosdevidadessesanimaiseraumcompletoenigmaparaosnaturalistas,atéqueoprofessorOwen[46] resolveuoproblemacomnotávelsagacidade.Osdentes indicavam,pela sua estrutura simples, que esses animaisMegatheroid viveramdurantemuito tempo de alimentos vegetais, e provavelmente de folhas e pequenos galhos de árvores.Suasformaspesadasegarrasfortesecurvadasparecemmuitopoucoadaptadasparalocomoção,ealgunsnaturalistas eminentes realmente acreditaramque subsistiamalimentando-sedas folhasdas árvores emque subiam, comoosbichos-preguiça, aosquais são intimamente relacionados.Foi uma idéiaousada,paranãodizerabsurda,atémesmoconceberárvoresantediluvianas,comgalhos fortesobastanteparasuportar animais tão grandes quanto elefantes. O professor Owen, com muito mais probabilidade,acredita que, emvez de subirememárvores, puxavamos galhos para baixo na sua própria direção epartiamosarbustosmenorespelaraize,assim,sealimentavamdasfolhas.Alarguraeopesocolossaldeseusquadris,quemalpodemserimaginadossemseremvistos,setornam,nessavisão,deumautilidadeóbvia,emvezdeumproblema,esuaaparentefaltadegraçadesaparece.Comsuasgrandescaudaseseusenormescalcanharesfirmementefixadoscomoumtripénosolo,elespodiamutilizarlivrementeaforçadeseuspoderososbraçosegrandesgarras.Fortementeenraizadas,de fato,deviamserasárvoresquepoderiam ter resistido a tal força! OMylodon, além disso, estava equipado com uma língua longa eestendívelcomoadagirafa,que,porumadessasbelasprovidênciasdanatureza,alcançaassim,comaajuda de seu longo pescoço e seu alimento posicionado a uma grande altura. Devo observar que naAbissíniaoelefante,deacordocomBruce,quandonãopodealcançarosgalhoscomsuatromba,arranhaprofundamenteo troncodaárvorecomsuaspresas,paracimaeparabaixoepor todaavolta,atéqueestejasuficientementeenfraquecidaparapoderserderrubada.

Os leitos, incluindo os restos fósseis que citei, ficavam entre quatro metros e meio a seis metrosapenasacimadapreamar;edessaformaaelevaçãodaterradevetersidopequena(amenosquetenhahavido um período intercalado de abaixamento, do qual não temos evidência) visto que os grandequadrúpedesvagaramsobreasplaníciescircundantes,eascaracterísticasexternasdaregiãodevemtersido quase asmesmas de agora. Pode-se perguntar comnaturalidade quais eram as características davegetação naquele período: era a região tãomiseravelmente estéril como é agora? Comomuitas das

conchastambémincrustadassãoasmesmasqueagoravivemnabaía,fiqueiprimeiramente inclinadoapensar que a vegetação antiga era provavelmente similar à que existe hoje, mas isso teria sido umainferência errônea, pois algumas dessas mesmas conchas vivem na luxuriante costa do Brasil. Alémdisso,anaturezadoshabitantesdomaréumaindicaçãopoucoútilparajulgaraquelesdaterra.Mesmoassim,dasconsideraçõesseguintes,nãocreioqueosimplesfatodemuitosquadrúpedesgigantesteremvividonaplanícieaoredordaBaíaBlancasejaumindíciocertodequeelasantigamenteeramcobertascom uma luxuriante vegetação.Não tenho dúvida que a região estéril um pouco ao sul, perto doRioNegro,comsuasárvoresesparsaseespinhosas,sustentarianumerososegrandesquadrúpedes.

***

Que grandes animais requerem uma vegetação luxuriante tem sido uma suposição geral que tempassadodeumtrabalhoparaoutro,masnãohesitoemdizerqueécompletamentefalsa,equeestavicioua racionalidadedos geólogos emalguns pontos de grande interesse na história antiga domundo.Essaidéia preconcebida derivou provavelmente da Índia, e das ilhas próximas, onde tropas de elefantes,florestasnobreseselvasimpenetráveisestãoassociadasnamentedetodos.Se,entretanto,remetermosaqualquertrabalhodeviagenspelaspartessulinasdaÁfrica,devemosdescobriralusõesemquasetodasaspáginasfeitastantoaosdesertoscaracterísticosdaregiãocomoaosnumerososgrandesanimaisqueashabitam. Amesma coisa se torna evidente pelas muitas estampas que têm sido publicadas de váriaspartes do interior. Quando oBeagle estava na Cidade do Cabo, fiz uma excursão de alguns dias deduração para o interior da região que foi suficiente para tornar inteligível o que eu havia lidoanteriormente.

Odr.AndrewSmith,que,liderandoseugrupodeaventureiros,recentementeconseguiuultrapassarotrópicodeCapricórnio,informa-meque,levandoemconsideraçãotodaapartesuldaÁfrica,nãopodehaverdúvidadequeéumaregiãoestéril.Nascostassulesudesteháalgumasbelasflorestas,masaforaessasexceções,oviajantedevepassardiasseguidosporplaníciesabertas,cobertasporumavegetaçãopobreeescassa.Édifícilchegaraqualqueridéiaprecisadegrausdefertilidadecomparada,maspodeser mais seguro dizer que a quantidade de vegetação sustentada em qualquer tempo[47] pela Grã-Bretanhaexcede,talvezatémesmoemdezvezes,aquantidadedeumaáreaigualnaspartesinterioresdaÁfrica doSul.O fato de carroças poderemviajar emqualquer direção, excetuando a proximidade dacosta,dá,talvez,umanoçãomaisprecisadaescassezdavegetação.Agora,seolharmosparaosanimaisquehabitamessasgrandesplanícies,veremosqueseusnúmerossãoextraordinariamentegrandeseseuscorpos,imensos.Devemosenumeraroelefante,trêsespéciesderinoceronteeprovavelmente,deacordocomodr.Smith, dois outros, o hipopótamo, a girafa, o búfalo-africano–quase tãograndequantoumtouroadultoequantooalce–,duaszebras,eoquaga,doisgnusemuitosantílopesaindamaioresdoqueessesúltimosanimais.Pode-sesuporqueemboraasespéciessejamnumerosas,os indivíduosdecadaumasejampoucos.Pelagentilezadodr.Smith,estouaptoademonstrarqueocasoémuitodiferente.Elemeinformaquenalatitude24º,emumdiademarchacomascarroçasdeboi,viu,semseafastarmuitoàdireita ou à esquerda da estrada, entre cem e cento e cinqüenta rinocerontes, que pertenciam as trêsespécies; nomesmo dia ele viu muitos rebanhos de girafas, que somavam quase uma centena, e queemboranenhumelefantetenhasidovisto,aindaassimelessãoencontradosnaqueledistrito.Àdistanciadeumpoucomaisdoqueumahorademarchadolocaldeseuacampamento,seugrupomatou,nanoiteanterior,emumponto,oitohipopótamoseviumuitosmais.Nessemesmoriotambémhaviacrocodilos.Éclaroqueeraumcasoassazextraordináriovertantosanimaisgrandesreunidos,masissoevidentementeprovadequeelesexistememgrandesnúmeros.Odr.Smithdescrevearegiãopelaqualpassaramaqueledia como “sendo finamente coberta com grama, e arbustos de aproximadamente ummetro e vinte de

altura,ecomumacamadaaindamaisfinadeárvoresmimosas”.Ascarroçasviajavamemlinhasquaseretas.

Alémdessesanimaisgrandes,qualquerpessoaminimamentefamiliarizadacomahistórianaturaldoCabo leu sobre rebanhos de antílopes que podem ser comparados apenas com os bandos de avesmigratórias. De fato, o número de leões, panteras e hienas e a grande quantidade de aves de rapina,claramente fala sobre a abundância de quadrúpedes menores. Uma noite, sete leões foram contadosvagando aomesmo tempo ao redor do acampamentododr. Smith.Comoesse competente cientista danaturezacomentoucomigo,acarnificinanaÁfricadoSuldevesertremendatodososdias!Confessoqueéverdadeiramentesurpreendentecomotalnúmerodeanimaispodeencontrarsustentoemumaregiãoqueproduz tão pouca comida.Os quadrúpedesmaiores sem dúvida vagam sobre as grandes extensões deterra em busca de comida, e seu alimento consiste majoritariamente de vegetação rasteira, queprovavelmentecontémmuitosnutrientesemumvolumepequeno.Odr.Smithtambémmeinformaqueavegetação tem um crescimento rápido; tão logo uma parte é consumida, seu lugar é tomado por umestoquenovo.Nãopodehaverdúvida,entretanto,quenossasidéiasarespeitodaaparentequantidadedecomida necessária para sustentar quadrúpedes tão grandes são muito exageradas. Lembremos que ocamelo,umanimaldevolumerazoável,temsidosempreconsideradocomoumemblemadodeserto.

Acrençadequeondeexistemgrandesquadrúpedesavegetaçãodevesernecessariamenteluxurianteéaindamaisimpressionantequandosepercebequenarealidadesedájustamenteoinverso.Osr.Burchelllembrou-medequeaoentrarnoBrasil,nadaosurpreendeumaisdoqueoesplendordavegetaçãosul-americanaemcontrastecomadaÁfricadoSuletambémaausênciadetodososgrandesquadrúpedes.Emsuasviagens[48],sugeriuqueacomparaçãodospesosrespectivos(sehouvessedadossuficientes)deum número igual dosmaiores quadrúpedes herbívoros de cada região seria extremamente curiosa. Setomássemosdeumladooelefante[49],ohipopótamo,agirafa,obúfalo-africano,oalce,certamentetrês(provavelmente cinco) espécies de rinoceronte e, do lado americano, dois tapires, o guanaco, trêsveados, a vicunha, o pecari, a capivara (depois da qual teremos que escolher um dosmacacos paracompletar o número), e então colocássemos esses dois grupos um do lado do outro, não seria fácilconcebersériesmaisdesproporcionaisemtamanho.Apósosfatosexpostos,somosobrigadosaconcluir,contraaprobabilidade[50]anterior,queentreosmamíferosnãoexisterelaçãoíntimaentreotamanhodasespécies,eaquantidadedevegetaçãonasregiõesemqueeleshabitam.

Comrelaçãoaonúmerodegrandesquadrúpedes,certamentenãoexisteregiãonogloboquepossasecompararcomaÁfricadoSul.Apósasváriasafirmativasqueforamfeitas,nãomaisseráquestionadaanaturezaextremamentedesérticadaquela região.NaEuropaprecisamos remontar até a época terciáriaparaencontrarnosmamí ferosumestadodecoisassemelhanteemalgoaoqueatual menteexistenoCabodaBoaEsperança.Essas eras terciárias, queestamosconsiderando surpreendentemente abundantesnoque tange aos grandes animais, pois encontramos restos demuitas eras acumuladas em certos pontos,dificilmente poderiam comportar quadrúpedes maiores do que a África do Sul agora comporta. Seespecularmossobreacondiçãodavegetaçãoduranteessasépocas,estamospelomenosobrigados,atéagora,aconsideraranalogiasexistentes,quedemonstramjustamentenãonecessitaremdeumavegetaçãoabsolutamenteenecessariamente luxuriante,quandovemosoestadodascoisasser totalmentediferentenoCabodaBoaEsperança.

Sabemos[51]queasregiõesextremasdaAméricadoNorte,muitosgrausalémdolimiteondeosoloaumaprofundidadedealgunsmetrospermanecesemprecongelado,sãocobertaspor florestaseárvoresgrandesealtas.Demaneira similar,naSibéria, temosasmatasdebétulas,abetos, faiapretae lariço,

crescendo em uma latitude[52] (64º) em que a temperatura média do ar cai abaixo do ponto decongelamento, e onde a terra está tão congelada que a carcaça de um animal incrustado nela ficaperfeitamente conservada. Com esses fatos devemos concordar, em relaçãoapenas à quantidade davegetação,queosgrandesquadrúpedesdasúltimasépocas terciáriaspodem,namaioriadaspartesdonortedaEuropaedaÁsia,tervividoempontosondeseusrestossãohojeencontrados.Nãofaloaquidotipodevegetaçãonecessáriaparaseusustento,porque,comoháevidênciasdemudançasfísicas,ecomoosanimaisestãoextintos,entãopodemossuporqueasespéciesdeplantasdamesmaformadevemtermudado.

Essas observações, permitam-me acrescentar, sustentam diretamente o caso dos animais siberianospreservadosnogelo.Afirmeconvicçãodanecessidadedeumavegetaçãopossuindoumacaracterísticatropical luxuriante para sustentar animais tão grandes e a impossibilidade de reconciliar isso com aproximidade de congelamento perpétuo era uma das principais causas demuitas teorias de repentinasrevoluçõesnoclima,edecatástrofesdevastadoras,queforaminventadasporcausadeseusoterramento.Estoulongedesuporqueoclimanãotenhamudadodesdeoperíodoemqueviveramessesanimais,hojesepultados no gelo. No momento, desejo apenas mostrar que com relação somente à quantidade decomida,osantigosrinocerontespodemtervagadosobreasestepesdaSibériacentral(estandoaspartesmais ao norte provavelmente inundadas) mesmo em suas condições presentes, também como osrinoceronteseelefantesquevivemsobreosKarrosdaÁfricadoSul.

***

Agora farei um relato dos hábitos de algumas das aves mais interessantes que são comuns nasplaníciesselvagensdonortedaPatagônia;eprimeiroamaior,ouavestruzdaAméricadoSul.Oshábitoscomunsdaavestruzsãofamiliaresatodos.Vivemdematériavegetal,comoraízesegrama,masnaBaíaBlancavirepetidamentetrêsouquatrodescerem,duranteamarébaixa,aosextensosbancosdelamaqueestavam então secos, para, como afirmam os gaúchos, se alimentar de pequenos peixes. Embora aavestruzsejamuitotímida,cautelosaesolitáriaemseushábitos,eemboratãorápidaemseucaminhar,ela é pega sem muita dificuldade pelo índio ou pelo gaúcho armado com as bolas. Quando muitoscavaleiros aparecem em um semicírculo, fica confusa e não sabe para que direção fugir. Geralmentepreferemcorrercontraovento;assim,naprimeiracorridaelasabremsuasasasefazemvelacomoumnavio.Emumdiabeloequente,vimuitasavestruzesentrarememumleitocobertodejuncosaltos,ondeseagacharameseesconderamatéquechegássemosmuitoperto.Emgeral,nãosesabequeavestruzesprontamente vão para a água.O sr. Kingme informa que na baía de SãoBlas e no portoValdes, naPatagônia, ele viu várias vezes essas aves nadandode uma ilha para outra.Corrempara a água tantoquandosãoperseguidasequantoporsuaprópriadecisão,quandonãosãomotivadaspornenhummedo.Adistânciaatravessadaeradeaproximadamenteduzentosmetros.Quandoestãoanadar,muitopoucodeseus corpos aparece acimada água; seuspescoços ficamespichadosumpoucopara frente e avançamlentamente.EmduasocasiõesvialgumasavestruzesatravessandoorioSantaCruz,ondeseucursoeradeaproximadamente quatrocentosmetros de largura e a corrente era rápida.O capitãoSturt[53], quandodescendoemMurrumbidgee,naAustrália,viuduasemasnadando.

Os habitantes da região prontamente distinguem,mesmo distante, omacho da fêmea.O primeiro émaior emais escuro[54] e tem uma cabeça tambémmaior.A avestruz (creio que omacho) emite umassobioemumanotaúnicaegrave;quandooouvipelaprimeiravez,depénomeiodealgunspequenosmontesdeareia,penseiquefosseemitidoporalgumabestaselvagem,poiséumsomqueninguémpodedizer de onde vem ou de quão longe. Quando estávamos na Baía Blanca nos meses de setembro e

outubro,osovoseramencontradospor todaa regiãoemnúmerosextraordinários.Ficamespalhadosesozinhos,nessecasonuncasãochocados,esãochamadospelosespanhóisdehuachos;ouestão juntosemumaescavaçãorasa,queformaoninho.Dosquatroninhosquevi,trêscontinham22ovoscada,eoquarto,27.Emumdiadecaçaacavalo64ovosforamencontrados;44dessesestavamemdoisninhos,eosvinte restantes, eramhuachosespalhados.Os gaúchos afirmam unanimemente, e não há razão paraduvidardeseus relatos,queomachochocaosovossozinhoeporalgum tempodepoisacompanhaosjovens.Omacho,quandononinho, ficaencolhidoquaseaoníveldosolo;eumesmoquasepasseiporcimadeumdeles.Afirma-sequeemtaisépocaselesocasionalmentesãobrabos,eatémesmoperigosos,esabe-sequeatacamumhomemmontado,tentandochutá-loepularsobreele.Meuinformantemostrou-meumvelho,queestavamuitoapavoradoporestarsendoperseguidoporum.Observoque,nasviagensdeBurchellnaÁfricadoSul,eleanota,“Tendomatadoumaavestruzmacho,eestandooanimalcomaspenas sujas, foi dito pelos Hottentots ser uma ave de ninho”. Sei que a ema macho, nos jardinszoológicos,tomacontadoninho:seushábitos,portanto,sãocomunsàfamília.

Os gaúchos unanimemente afirmam que muitas fêmeas põem os ovos em um mesmo ninho. Fuipositivamenteinformadoquequatrooucincoavesfêmeasforamvistasindonomeiododia,umadepoisdaoutra,paraomesmoninho.Possoacrescentar,também,queseacredita,naÁfrica,queduasoumaisfêmeaspõemovosnomesmoninho.[55]Emboraessehábitopareçaaprincípiomuitoestranho,pensoqueele possa ser explicado de uma maneira simples. O número de ovos em um ninho varia de vinte aquarenta, e atémesmo cinqüenta, e de acordo comAzara, algumas vezes de setenta a oitenta.Agora,embora seja mais provável, sendo tão extraordinariamente grandes em proporção às aves paternas onúmerodeovosencontradosemumdistrito,etambémporcausadoestadodoováriodafêmea,queelapossa,duranteocursodeumaestação,pôrumgrandenúmerodeovos,aindaassimotemporequeridodevesermuitogrande.Azaraafirma[56]queafêmeaemumestadodedomesticaçãopõedezesseteovos,cadaumemum intervalode trêsdiasumdooutro.Sea fêmea fosseobrigadaachocar seusprópriosovos,antesdoúltimoserpostooprimeiroprovavelmenteestariapodre.Mas,secadaumapusesseunspoucosovos emperíodos seguidos emninhosdiferentes, emuitas fêmeas assim fizessemcombinadas,comodizemserocaso,entãoosovosemumninhoseriamquasedamesmaidade.Seonúmerodeovosemumdessesninhosé,comoacredito,nãomaiordequeumamédiadonúmeropostoporumafêmeanaestação, então deve haver tantos ninhos quanto há fêmeas, e cada ave macho terá sua cota justa detrabalhode incubaçãoduranteoperíodoemqueas fêmeasprovavelmentenãochocam,pornão teremterminadodepôrosovos.[57]Mencioneiantesograndenúmerodehuachos,ouovosabandonados,deformaqueemumdiadecaçadavinteforamencontradosnesseestado.Pareceestranhoquetantossejamdesperdiçados.Issonãosurgedadificuldadedemuitasfêmeasseassociaremeencontraremummachopronto para assumir o ofício da incubação? É evidente que deve haver primeiramente algum grau deassociaçãoentrepelomenosduas fêmeas;deoutra forma,osovospermaneceriamespalhados sobreavasta planície, a distânciasmuito grandes para que ummacho as pudesse juntar emumninho.Algunsautores acreditam que os ovos esparsos são depositados para que as aves mais novas possam sealimentardeles.IssodificilmentepodeserocasonaAmérica,poisoshuachos,emborafreqüentementeencontradosvelhoseputrefatos,estãogeralmenteinteiros.

QuandoestávamosnoRioNegronapartenortedaPatagônia,repetidamenteouviosgaúchosfalandode uma ave muito rara que chamavam de avestruz petise. Descreveram-na como sendo menor que aavestruzcomum(queaquiéabundante),mascomumagrandesemelhançageral.Disseramquesuacoreraescuraemosqueada,quesuaspernaserammaiscurtasequesuaspenasseestendiammaisabaixodoqueasdaavestruzcomum.Émais facilmentecapturadapelasbolasdoqueasoutras espécies.Ospoucos

habitantesqueviramosdoistiposafirmaramquepodiamdistingui-losaumagrandedistância.Osovosdaespéciemenorpareciam,entretanto,maisusualmenteconhecidos,ecomsurpresaperceberamqueosovoserampoucomenoresdoqueaquelesdaRhea,masdeumaformaumpoucodiferenteecomumtomazul-claro. Essas espécies ocorrem muito raramente nas planícies ao redor do Rio Negro, mas aaproximadamenteumgrauemeiomaisaosulelassãobastanteabundantes.QuandoestávamosemPortoPleasant, na Patagônia (latitude 48º), o sr. Martens abateu um avestruz; observei-o, esquecendo nomomento,damaneiramaisinexplicável,todooassuntodaspetises,epenseiquefosseumaavedotipocomumaindanãochegadaàmaturidade.Ela foicozidaecomidaantesqueminhamemória retornasse.Felizmenteacabeça,opescoço,aspernas,asasas,muitasdaspenasmaioreseumagrandepartedapeleforam preservados; com essas sobras um espécime próximo à perfeição foimontado e está agora emexibiçãonomuseudaSociedadeZoológica.Osr.Gould,aodescreveressanovaespécie,deu-meahonradebatizá-lacomomeunome.

EntreosíndiosdaPatagônianoestreitodeMagalhães,encontramosummeio-índioquetinhavividoalgunsanoscomatribo,mastinhanascidonasprovínciasdosul.Perguntei-lhesetinhaouvidofalardaavestruzpetise.Elerespondeu:

–Ecomo!Nãoháoutrasnessasregiõesdosul.Informou-mequeonúmerodeovosnoninhodapetiseéconsideravelmentemenordoqueaquelede

outro tipo;a saber,nãomaisdequinzeemmédia.Afirmou,contudo,quemaisdeuma fêmeaoshaviaposto. Em Santa Cruz, vimosmuitas dessas aves. Elas eram excessivamente desconfiadas: penso quepodemverumapessoaseaproximandoquandoaindaestãomuitolongeparaseremelasmesmasnotadas.Vimospoucasenquantosubíamosorio,masemnossadescidaquietaerápidaforamobservadasmuitasempareseemgruposdequatrooucinco.Foiobservadotambémqueessaavenãoabresuasasasquandodisparaaplenavelocidade,damesmamaneiraqueotipodonorte.Emconclusão,possoobservarqueoStruthiorheahabitaaregiãodeLaPlatacomumaabrangênciaquevaiatéumpontoumpoucoaosuldoRioNegro, na latitude 41º, e que oStruthioDarwinii toma seu lugar no sul da Patagônia, sendo seuterritórionaturalaregiãopróximaaoRioNegro.M.A.d’Orbigny[58],quandoestevenoRioNegro,fezgrandesesforçosparaprocuraressaave,masnunca teveaboasortedeencontrá-la.Dobrizhoffer[59],que hámuito tempo estava ciente da existência de dois tipos de avestruzes, diz: “Deves saber, alémdisso, que a ema difere em tamanho e em hábitos em regiões distintas, pois aquelas que habitam asplaníciesdeBuenosAireseTucumansãomaioresetêmpenaspretas,brancasecinzas;aquelaspertodoestreitodeMagalhãessãomenoresemaisbonitas,poissuaspenasbrancassãopretasnasextremidades,easpretas,damesmamaneira,terminamembranco.”

***

Uma ave muito singular e pequena, o Tinochorus rumicivorus é comum aqui. Nos hábitos e naaparência geral, quase igualmente partilha as características, diferentes como são, da codorna e danarceja.OTinochoruséencontradoemtodoosuldaAméricadoSul,ondequerqueexistamplaníciesestéreisouterradepastagemabertaeseca.Freqüentaoslugaresmaisdesoladosemparesouembandos,onderaramenteoutracriaturavivapoderiaexistir.Aonosaproximarmoseleseagacha,eentãoficamuitodifícildeserdistinguidonochão.Quandoessasavesestãosealimentando,caminhammuitodevagarcomsuas longaspatas afastadas.Cobrem-sedepoeira emestradas e lugares arenosos e freqüentampontosespecíficos,onde,diaapósdia,podemserencontradas.Decolamembandoscomoasperdizes.Emtodosesses aspectos, na moela muscular adaptada para comida vegetal, no bico arqueado e nas narinascarnosas,naspernascurtasenaformadospés,oTinochorustemumaíntimaafinidadecomascodornas.

Masassimqueeleévistovoando,todaasuaaparênciamuda:aslongasepontudasasas,tãodiferentesdaquelas na ordemdosgallinaceous, amaneira irregular de voar, o grito triste solto nomomento dasubidalembramaidéiadeumanarceja.OsesportistasdoBeagleunanimementechamaram-nodenarcejadebico curto.A esse gênero, oumelhor, a essa família dos palustres, seu esqueletomostra que estãorealmenterelacionados.

OTinochoruséintimamenterelacionadoaalgumasoutrasavesdaAméricadoSul.DuasespéciesdogêneroAttagis são, emquase todos os aspectos, idênticas em seus hábitos às ptármigas: uma vive naTerra do Fogo, acima dos limites da área de floresta; e a outra logo abaixo da linha da neve nacordilheira doChile central.Uma ave de outro gênero intimamente relacionado,Chionis alba, é umahabitantedasregiõesárticas;sealimentadealgaseconchasnasrochasdemaré.Emboranãotenhapatasmembranosas, por algum hábito inexplicável, é freqüentemente encontrada longe mar adentro. Essapequenafamíliadeaveséumadasquepode,porcausadesuasvariadasrelaçõescomoutrasfamílias,emboraatualmenteofereçaapenasdificuldadesparaonaturalistasistemático,nofinaldascontas,ajudara revelarumgrandeplanocomumentre as eraspresentes epassadas emque seresorganizados foramcriados.

OgêneroFurnariuscontémmuitasespécies, todasdeavespequenas,quevivemnochãoehabitamregiões secas e abertas. Na estrutura não podem ser comparadas a nenhuma forma européia.Ornitologistas as têm incluído entre os trepadores, embora sejam opostas a essa família em todos oshábitos.Aespéciemaisconhecidaéojoão-de-barrocomumdeLaPlata,ocasaraouconstrutordecasasparaosespanhóis.Oninho,deondetomaseunome,éconstruídonaslocalidadesmaisexpostas,comonotopodeumposte,sobreumarochanuaouumcacto.Oninhoécompostodelamaepedaçosdepalhaetem paredes grossas e fortes: em uma forma que precisamente lembra um forno, ou uma colméiaafundada.Aaberturaégrandeearqueada,ediretamenteà frente,dentrodoninho,háumadivisãoquechegaquaseatéotelhado,formandoassimumapassagemouantecâmaraparaoverdadeironinho.

OutraespéciemenoréoFurnarius (F.cunicularius),que seassemelhaao joão-de-barrona tinturageralavermelhadadesuaplumagem,nogritoagudorepetitivoepeculiareemumaestranhamaneiradecorrerporetapas.Poressaafinidade,osespanhóisochamamcasarita(oupequenoconstrutordecasas),emborasuanidificaçãosejabemdiferente.Ocasaritaconstróiseuninhonabasedeumburacocilíndricoeestreito,quedizemseestenderhorizontalmentequaseummetroeoitentacentímetrosabaixodochão.Muitaspessoasdaregiãomedisseramque,quandogarotos,tinhamtentadocavaroninho,masmaltinhamconseguidochegarao fimdapassagem.Opássaroescolhequalquerbancobaixode terrenoarenosoefirmeaoladodeumaestradaoucórrego.Aqui(BaíaBlanca),asparedesdascasassãoconstruídasdelama endurecida, e notei que uma, que dava para um jardim onde me instalei, estava perfurada porburacos redondos em vários lugares. Ao perguntar ao proprietário a causa disso, ele amargamentequeixou-sedospequenoscasaritas,muitosdosquaisobserveidepoisemação.Ébemcuriosoverquãoincapazes essas aves são de adquirir qualquer noção de espessura, pois embora estivessemcontinuamentevoandosobreapartebaixadaparede,continuavam,emvão,aperfurá-la,julgando-aumexcelenteapoioparaseusninhos.Nãoduvidoquetodaselas,cadavezquevissemaluzdodianoladooposto,ficassemmuitosurpresascomisso.

Jámencioneiquasetodososmamíferoscomunsdessaregião.Ocorremtrêsespéciesdetatus;asaber,oDasypusminutusoupichy,oD.villosusoupeludo,eoapar.Oprimeiroseestendedezgrausmaisaosuldoquequalqueroutrotipo;umaquartaespécie,omulita, temseulimiteaosulnaBaíaBlanca.Asquatroespéciestêmquaseosmesmoshábitos;opeludo,entretanto,énoturno,enquantoasoutrasvagamduranteodiapelasplaníciesabertas,sealimentandodeescaravelhos, larvaseraízes,eatémesmodepequenascobras.Oapar,comumentechamadodemataco,énotávelporterapenastrêsfaixasmóveis;o

resto de sua cobertura mosaica é quase inflexível. Tem a capacidade de se enrolar em uma esferaperfeita,comoumdaquelesbichos-de-containgleses.Nesseestado,estáasalvodoataquedecães,poiso cãonão é capazde abocanhá-lopor causade seu tamanho.Seoperseguidor tentamordê-lo emumlado,abolaemquesetransformouescorregaparalonge.Acoberturaduraelisadomatacoofereceumadefesamelhordoqueosespinhosafiadosdoouriço.Opichyprefereumsolomuitoseco,easdunasdeareia próximas à costa são seu refúgio favorito, onde por muitos meses não pode provar água:freqüentemente tenta escapar de ser visto agachando-se muito rente ao solo. No curso de um dia decavalgada,pertodeBaíaBlanca,muitospodemserencontrados.Noinstanteemqueumeranotado,eranecessário, para pegá-lo, quase se atirar do cavalo; pois no chão macio o animal se enterra muitorapidamente,deformaquesuatraseiraquasedesapareceantesquealguémpossadesmontar.Équaseumapenamatar animais tãobons, pois comoumgaúchodisse, enquanto afiava sua facanas costas deum,“Sontanmansos”(sãomuitomansos).

De répteis há muitos tipos: uma cobra (umaTrigonocephalus, ouCphias[60]), pelo tamanho doscanaisdevenenoemseusdentes,deveserverdadeiramente letal.Cuvier,emoposiçãoaalgunsoutrosnaturalistas,fazdessaumsubgênerodacascavel,eintermediáriaentreestaeavíbora.Emconfirmaçãoàminha opinião, observei um fato que me parece muito curioso e instrutivo, ao mostrar como cadacaracterística,mesmo que possa, em algumgrau, ser independente da estrutura, temuma tendência devariarlentamente.Aextremidadedacaudadessacobraéterminadaporumaponta,queémuitoestreita,e, àmedida que o animal desliza para frente, essa ponta vibra constantemente, e essa parte, batendocontraagramasecaeosarbustos,produzumsomdechocalho,quepodeserdistintamenteouvidoaumadistânciadequasedoismetros.Semprequeoanimalficavairritadoousurpreso,suacaudaerasacudida;easvibraçõeseramextremamenterápidas.Eenquantoocorpomantinhasuairritabilidade,eraevidenteuma tendência a essemovimento habitual. EssaTrigonocephalus tem, portanto, em alguns aspectos, aestrutura de uma víbora, com os hábitos de uma cascavel; o som, entretanto, é produzido por umdispositivomaissimples.Aexpressãodorostodessacobraéhediondaeferoz;apupilaconsistedeumafendaverticalemumaíriscúpricaemosqueada;asmandíbulassãolargasnabase,eonariz,terminadoem uma projeção triangular. Não creio jamais ter visto algo mais feio, exceto, talvez, por algunsmorcegos-vampiros.Imaginoqueesseaspectorepulsivoseoriginedostraçosque,porsuaposiçãoemrelação uns aos outros, assemelham-se aos do rosto humano, e dessa forma obtemos uma escala dehorror.

Entreosrépteisanúrios,encontreiapenasumsapo(Phryniscusnigricans),queeramuitosingularporsuacor.Umaboaidéiadesuaaparênciapodeserobtidaseimaginarmos,primeiro,quetenhapisadonatintamaispretaeentão,quandoseco, rastejadosobreumamesarecentementepintadacomovermelhomaisforteemaisbrilhantepossível,deformaacolorirassolasdesuaspatasepartesdesuabarriga.Sefosseumaespéciesemnome,certamenteseriachamadodediabolicus, pois éumsapoadequadoparapregaraoouvidodeEva.Emvezdesernoturnoemseushábitos,comoosoutrossapossão,eviveremretirosúmidoseobscuros,ele rastejaduranteocalordodiasobreassecasdunasdeareiaesobreasplaníciesáridas,ondenemumaúnicagotadeáguapodeserencontrada.Devenecessariamentedependerdoorvalhoparaaobtençãodeágua,eessaéprovavelmenteabsorvidapelapele,poissesabequeessesrépteis possuemgrandes poderes de absorção cutânea.EmMaldonado, encontrei umemuma situaçãoquase tão seca comoemBaíaBlanca e, pensando em lhedar conforto, carreguei-oparaumapoçadeágua;nãoapenasopequenoanimaleraincapazdenadar,comotambémcreioquesemminhaajudalogoseafogaria.

Delagartoshaviamuitasespécies,masapenasuma(Proctotretusmultimaculatus)édignadenotaporseushábitos.Vivenaareianuapertodacostadomar,daqualquasenãopodeserdistinguidoporcausa

desuacormosqueada,suasescamasamarronzadasemanchadasdebranco,vermelho-amareladoeazul-escuro.Quando assustado, tenta evitar ser descoberto fingindo-se demorto, com as patas espichadas,corpocontraídoeolhosfechados.Secontinuaaserimportunado,seenterracomgrandevelocidadenaareiasolta.Esselagarto,porcausadeseucorpoachatadoepatascurtas,nãopodecorrerrapidamente.

Vouacrescentar aquinotas sobre ahibernaçãodos animaisnestapartedaAméricadoSul.QuandoprimeirochegamosàBaíaBlanca,em7desetembrode1832,pensamosqueanaturezamaltinhadadoumacriaturavivaparaessaregiãosecaearenosa.Cavando,entretanto,nochão,muitosinsetos,grandesaranhas e lagartos foramencontrados emumestado semi-adormecido.Nodia 15, uns poucos animaiscomeçaramaaparecer,epelodia18(atrêsdiasdoequinócio),tudoanunciavaocomeçodaprimavera.As planícies estavam ornamentadas com flores rosa das azedeiras, ervilhas selvagens, oenotherae egerânios; e as aves começaram a pôr seus ovos. Numerosos insetosLamellicorn eHeteromerous, oúltimonotávelpor seu corpobelamente esculpido, estavam rastejando lentamente, enquanto a tribodelagartos, os constantes habitantes desses solos arenosos, lançava-se em todas as direções.Durante osprimeiros onze dias, enquanto a natureza estava dormente, a média de temperatura medida deobservaçõesfeitasacadaduashorasabordodoBeagleerade11ºC;enomeiododiao termômetroraramentemarcavamaisque13º.Nosonzedias seguintes,nosquais todosos seresvivos ficaram tãoanimados, amédia era de 14º, e a variação nomeio-dia ficava entre 16 e 21ºC.Aqui, portanto, umaumentodequatrograusnatemperaturamédia,masamaisaltadeumcalorextremo,erasuficienteparadespertarasfunçõesvitais.EmMontevidéu,deondetínhamosrecémpartido,nos23diasincluídosentreodia26de julhoe19deagosto,a temperaturamédiade276observaçõesfoide15º;amédiadodiamaisquentefoide19ºeadomaisfrio,8ºC.Opontomaisbaixoqueotermômetrodesceufoia5º,eocasionalmente nomeio do dia subia a 21 ou 22º.Mesmo com essa alta temperatura, quase todos osbesouros,muitosgênerosdearanhas,lesmas,conchasterrestres,saposelagartosjaziamtodosemtorporembaixodepedras.Vimos,porém,queemBaíaBlanca,queestáquatrograusaosule,portanto,comumclimaapenasumpoucomaisfrio,essamesmatemperatura,comumcalorumpoucomenosextremo,erasuficienteparadespertartodosostiposdeseresanimados.Issomostraquãosutiléoestimulonecessárioparadespertarosanimaisqueestãoemestadodehibernação.Estímuloessequeégovernadopeloclimacomumdodistrito,enãopelocalorabsoluto.Ébemsabidoque,entreostrópicos,ahibernação,oumaispropriamenteaestivaçãodosanimais,édeterminadanãopela temperatura,maspelasépocasdeseca.Perto do Rio de Janeiro, fiquei primeiramente surpreso ao observar que alguns dias após algumasdepressões teremsidoenchidascomágua, logoestavampovoadaspormuitasconchasebesouros,quedeviamestardormentes.Humboldtrelatouoestranhocasodeumabarracaquetinhasidomontadasobreum ponto onde um jovem crocodilo estava enterrado na lama endurecida. Acrescenta: “Os índiosfreqüentementeencontramboasenormes,queeleschamamdeuji,ouserpentesdaágua,nomesmoestadoletárgico.Parareanimá-las,devem-seirritá-lasoumolhá-lascomágua.”

Vouapenasmencionarumoutroanimal,umzoófito(acreditoseraVirgulariaPatagonica),umtipodepena-do-mar.Consistedeumahastefina,retaepolpudacomfilasalternadasdepóliposemcadalado,cercadacomumeixoelásticopedregoso,variandoemcomprimentodevinteasessentacentímetros.Ahasteétruncadaemumaextremidade,masaoutraéterminadaporumapêndicecarnosoevermiforme.Oeixopedregosoquedásustentaçãoaocaulepodeservistonessaextremidadecomoummerovasocheiocommatériagranular.Duranteasvazantescentenasdesseszoófitospodemservistosprojetando-secomoumpêloeriçado,comapontaalgunscentímetrosacimadasuperfíciedaareialamacenta.Quandotocadosou puxados subitamente, enfiam-se para dentro com força, de forma que quase, ou até mesmocompletamente,desaparecem.Comessaação,oeixoaltamenteelásticodevecurvar-senaextremidadede baixo, onde é naturalmente um pouco curvado. Imagino que é apenas por essa elasticidade que o

zoófito é capaz de se levantar novamente pela lama.Cada pólipo, embora fortemente ligado aos seusirmãos, temumaboca, corpo e tentáculodistintos.Devehavermuitosmilharesdessespólipos emumespécimegrandeeaindaassimvemosqueagemporummovimentoúnico,tambémtêmumeixocentralconectado com um sistema obscuro de circulação e os óvulos são produzidos em um órgão distintodesses indivíduos separados[61]. Alguémmuito bem pode perguntar: que é um indivíduo? É sempreinteressantedescobrirasorigensdosestranhosrelatosdosvelhosviajantesenãotenhodúvidadequeoshábitosdessaVirgulariaexplicamumdetaiscasos.OcapitãoLancaster,emsuaviagem[62],em1601,narraquenasareiasdomardaIlhadeSombrero,nasÍndiasOrientais,“encontrouumpequenogravetocrescendocomoumapequenaárvore;aotentarcolhê-lo,eleseencolhiaparadentrodochãoeafundava,amenosqueosegurassemcommuitaforça.Aoserpuxado,umgrandevermeeradescobertocomosendosuaraize,àmedidaqueaárvorecresciaemtamanho,damesmaformadiminuíaotamanhodoverme;tãologoovermeestivessecompletamente transformadoemumaárvore,seenraizavanaterraese tornavagrande.Essatransformaçãoéumadasmaravilhasmaisestranhasquejáviemtodasasminhasviagens,poisseessaárvoreépuxada,enquantojovem,eseasfolhaseacascasãoretiradas,setornaumapedradura quando está seca, muito parecida com o coral branco. Eis aqui um verme que duas vezes setransformaemdiferentesnaturezas.Destesnóscolhemosetrouxemosmuitosexemplaresparacasa.”

***

DuranteminhaestadiaemBaíaBlanca,enquantoesperavapeloBeagle,olugarestavaemumestadodeconstante excitação, graças aos rumores de guerra e vitórias entre as tropas deRosas e os índiosselvagens.CertodiachegouumrelatodequeumpequenogrupoformandoumdospostosnaslinhasparaBuenosAirestinhasidoencontradocomtodososseussoldadosassassinados.Nodiaseguinte,trezentoshomens chegaram do Colorado, sob o comando do comandante Miranda. Uma grande parte desseshomenseramíndiosmansos(oudomados),pertencentesàtribodocaciqueBernantio.Passaramanoiteaqui e era impossível conceber alguma coisa mais bárbara e selvagem do que a cena do seuacampamento.Alguns bebiam até se embriagar, outros sorviamo sangue quente do gado abatido parasuasjantaseentão,enjoados,vomitavameseemporcalhavamcomimundícieesangue.

Namsimulexpletusdapibus,vinoquesepultusCerviceminflexamposuit,jacuitqueperantrumImmensus,saniemeructans,acfrustacruenta

Persomnumcommixtamero.[63]

Pelamanhã, partiram para a cena do assassinato, com ordens para seguir o rastro de seus autoresmesmoqueissooslevasseaoChile.DepoisouvimosfalarqueosíndiosselvagenstinhamescapadoparaagrandePampaeporalgummotivoorastrotinhasidoperdido.Umaolhadelanorastrocontaumagrandehistóriaparaessagente.Seexaminassemumrastrodemilcavalos,logosaberiamestimaronúmerodecavalosmontados vendo quantos tinham trotado; pela profundidade das outras pegadas, se algum doscavalosestavacarregadocompeso;pelairregularidadedaspegadas,quãocansados;pelamaneiracomqueacomidahaviasidocozida,seoperseguidoviajavacompressa;pelaaparênciageral,quantotempofazia desde que tinham passado. Um rastro de dez dias ou duas semanas é considerado recente osuficienteparaserseguido.TambémouvimosqueMirandaatacoudapontaoestedaSierraVentana,emumalinharetaparaaIlhadeCholechel,situadaasetentaléguasdoRioNegro.Essaéumadistânciadeaproximadamente 460 quilômetros por uma região completamente desconhecida.Que outras tropas nomundosãotãoindependentes?Comosolporseuguia,carnedeéguaporcomidaefazendodasmantasdasselassuascamas,enquantohouvesseumpoucodeágua,esseshomensseriamcapazesdeiratéofimdomundo.

Alguns dias depois, vi outra tropa desses soldados que mais parecem bandidos começarem umaexpediçãocontraumatribodeíndiosacampadospróximoàpequenaSalinas,quetinhamsidotraídosporum cacique prisioneiro. O espanhol que trouxe as ordens para a expedição era um homem muitointeligente.Deu-meumrelatodoúltimocombateemqueestevepresente.Algunsíndios,quetinhamsidofeitos prisioneiros, deram informações sobre uma tribo que vivia ao norte do Colorado. Duzentossoldados forammandados, e eles acabaramdescobrindoos índiospor causadeumanuvemdepoeiraerguidapelaspatasdeseuscavalosenquantotentavamescapar.Aregiãoeramuitomontanhosaeventosa,e talfatodeveterocorridomuitoparaointerior,poisacordilheiraestavavisível.Osíndios,homens,mulheres e crianças, eram em um número de aproximadamente 110, e foram quase todos presos oumortos,poisossoldadospassamaespadaemtodososhomens.Os índiosestãoagora tãoapavoradosque não oferecem resistência a um grupo, mas todos fogem, negligenciando até mesmo sua esposa efilhos;masquandopresos,comoanimaisselvagens,lutamcontraqualquernúmeroatéoúltimomomento.Um índio agonizante mordeu o dedão de seu adversário e preferiu ter o olho arrancado a aliviar apressão dos dentes. Outro que estava ferido se fingiu de morto, escondendo uma faca, pronto paradesferirmaisumgolpefatal.Meuinformantedisseque,quandoestavaperseguindoumíndio,ohomemgritou por piedade ao mesmo tempo em que estava veladamente tirando as bolas de sua cintura,pretendendogirá-lasobresuacabeçaeassimacertarseuperseguidor.“Masacertei-ocommeusabreeopusnochãoeentãodescidomeucavaloeodegolei comminha faca.”Esseéumquadronegro,masmuitomaischocanteéofatoinquestionáveldequetodasasmulheresqueaparentamestarcommaisdevinteanossãomortasasangue-frio!Quandoexclameiqueissopareciamuitodesumano,elerespondeu:

–Porquê?Oquesepodefazer?Elessereproduzemtanto!Todosestãocompletamenteconvencidosdequeessaguerraémuitojusta,porqueelasedácontraos

bárbaros.Quempoderiaacreditarquenestaerataisatrocidadespoderiamsercometidasemumaregiãocristã e civilizada?Apenas as crianças sãopoupadas, sendoposteriormentevendidasouusadas comocriadasdomésticas, para nãodizer escravas,muito embora sópermaneçamnestas condições enquantoseus amos conseguem convencê-las disto. Apesar de tudo, creio que não podem reclamar muito dotratamentoquerecebem.

Duranteabatalhaquatrohomens fugiram juntos, sendo logoperseguidos.Umfoimorto,eosoutrostrês feitos prisioneiros. Descobriu-se que eram mensageiros ou embaixadores de uma grande triboindígena,unidaàcausacomumdedefesa,localizadapróximoàcordilheira.Atriboparaaqualhaviamsidomandadosestavaemcondiçõesdemanterumgrandeconselho.Obanquetedecarnedeéguaestavapronto,eadança,preparada:pelamanhã,osembaixadoresdeveriamterretornadoàcordilheira.Eramhomensdeaspectonotável,muito elegantes, commaisdeummetro eoitenta, e todos tendomenosdetrintaanos.Ostrêssobreviventes,éclaro,possuíammuitasinformaçõespreciosas;pararevelá-lasforamnalinhadetiro.Osdoisprimeiros,aoseremquestionados,responderam:

–Nosé(nãosei)–eforammortos,umdepoisdooutro.Oterceirotambémdisse:–Nosé–eacrescentou:–Atire!Souhomem,eupossomorrer!Nãodeixariamescaparumasílabasequerquepudesseprejudicaracausadeseupaís!Acondutado

caciquemencionado foi bemdiferente. Para salvar a vida, entregou o pretendido plano de guerra e olocal onde haveria a união nos Andes. Acreditava-se que já havia cerca de seiscentos ou setecentosíndios reunidos e que até o verão este número poderia dobrar. Os embaixadores deveriam ter sidomandados para ter com os índios na pequena Salinas, próximo à Baía Blanca, aqueles a quem essemesmocacique,comomencionei,haviatraído.Porconseguinte,acomunicaçãoentreosíndiosseestendedacordilheiraatéacostadoAtlântico.

OplanodogeneralRosasématartodososcombatentesesparsos,etendolevadoosrestantesparaumponto em comum, atacá-los em conjunto, no verão, com o auxílio dos chilenos. Essa operação serárepetidaportrêsanossucessivos.Imaginoqueaescolhadoverãoparaoataqueprincipalsedevaaofatodequeasplanícies, então, estãodesprovidasdeágua, eos índios sópodemsedeslocarpara regiõesespecíficas. A fuga dos índios para o sul do Rio Negro, uma vasta região desconhecida e na qualpoderiamestarseguros,estábloqueadaporumacordocomosTehuelchesnaseguintebase:Rosaspagaumaboasomaporcadaíndiomortoaocruzarorionapartesul,masnocasodefalharememsuamissão,pagarãocomsuasprópriasvidas.Aguerracontraosíndiosétravadaprincipalmentenasimediaçõesdacordilheira,umavezquemuitasdastribosdoladolesteestãolutandocontraRosas.Ogeneral,contudo,assim comooLordeChesterfield, pensandoque seus aliados emumdia futuro possam se tornar seusinimigos,sempreoscolocanafrentedebatalha,afimdequeseunúmerosejareduzido.AodeixarmosaAméricadoSul,ouvimosfalarqueessaguerradeextermíniohaviafalhadorotundamente.

Entre as garotas cativas tomadas nessemesmo combate, havia duas espanholasmuito bonitas, quehaviamsido levadaspelos índiosquandoeramjovensequeagorasóconseguiamfalaremuma línguaindígena. Pelo seu relato, devem ser oriundas de Salta, que fica a uma distância em linha reta deaproximadamente três mil e duzentos quilômetros. Isto oferece uma idéia geral da enorme extensãoterritorial pela qual esses índios vagam; apesar disso, apesar de toda essa vastidão, não creio quehaverá,dentrodemeioséculo,umíndioselvagemsequeraonortedoRioNegro.Aguerraésangrentademaisparadurar.Oscristãosmatamtodoequalqueríndio,eosíndiosfazemomesmocomoscristãos.Éumaatividademelancólicatraçarcomoosíndiosviviamantesdosinvasoresespanhóis.Schirdel[64]dizqueem1535,quandoBuenosAiresfoifundada,haviavilascontendoentredoisetrêsmilhabitantes.MesmonotempodeFalconer(1750),osíndiosfaziaminvasõesatélocaisdistantescomoLuxan,ArecoeArrecife,masagorasãoforçadosaficaralémdeSalado.Nãoapenastribosinteirasforamexterminadas,comoosíndiosquesobreviveramsetornarammaisbárbaros:emvezdeviveremgrandesaldeiasesededicaremàpesca,assimcomoàcaça,elesagoravagampelasvastasplanícies, semocupaçãoou larfixos.

Ouvitambémorelatodeumabatalhaquesedesenrolou,algumassemanasantesdamencionada,emCholechel.Estaéumaparadamuitoimportanteporserumentrepostodecavalos.Emfunçãodisso,foi,poralgumtempo,oquartel-generaldeumadivisãodoexército.Quandoasprimeirastropaschegaramaolocal,aliencontraramumatribodeíndiosemataram,depronto,vinteoutrintadeles.Ocaciqueescapoudeumamaneiraqueembasbacouatodos.Oschefesindígenassempretêmàsuadisposiçãoumoudoiscavalosescolhidos,osquaisestãosempreemprontidão.Emumdessesanimais,umvelhocavalobranco,fugiu o cacique, levando consigo o filhomenor.O cavalo não tinha sela nembrida. Para escapar aostiros,oíndiomontouocavaloàmaneirapeculiardesuanação,asaber,colocandoumbraçoaoredordopescoçodocavaloeapenasumapernanolombodoanimal.Dessemodo,penduradoemumdoslados,afagavaacabeçadocavaloefalavacomele.Osperseguidoresnãomediramesforçosemseguiremseuencalço.O comandante, em vão, trocou três vezes demontaria.O velho índio e seu filho escaparam,conquistandoaliberdade.Quebeloretratoalguémpodeformaremsuamente:afiguranuaebronzeadadovelhohomemcomseumeninomontadocomoumMazeppanocavalobranco,deixandoassimaumalargadistânciaatrásdesiahostedeseusperseguidores!

Certodia,viumsoldadousandocomopederneiraumapedra lascada,que imediatamente reconhecicomooqueanteshaviasidoapontadeumaflecha.Elemedissequeapedraforaencontradapertodailha de Cholechel, e que são freqüentemente encontradas por ali. Os artefatos têm entre cinco e setecentímetros, sendo duas vezes maior que os habitualmente usados na Terra do Fogo. Essa pedra emquestão era de uma cor opaca e semelhante ao creme, mas as pontas das farpas haviam sido

intencionalmente retiradas. É fato notório que os índios dos pampas usam arco e flecha. Creio, noentanto,queumapequenatribonaBandaOrientalsejaexceção:issoporqueestáextremamenteseparadadosíndiosdospampase,alémdisso,fazfronteiracomas tribosquehabitamafloresta,evivemapé.Portanto,parecequeessaspontasdeflechasãoantigas[65]relíquiasdosíndios,antesdagrandemudançanoshábitosprovocadapelaintroduçãodoscavalosnaAméricadoSul.

[43].Desdequeissofoiescrito,osr.Alcided’Orbignytemexaminadoessasconchasedizquetodassãorecentes.(N.A.)[44].Osr.Aug.Bravarddescreveuessedistritoemumtrabalhoespanhol(ObservacionesGeologicas,1857),eeleacreditaqueosossosdosmamíferosextintos foram levadosdabasedodepósitopampianoesubseqüentementese incrustaramcomasconchasaindaexistentes,maseunãoestouconvencidodesuasanotações.Osr.Bravardacreditaque todooenormedepósitopampianoéuma formaçãosubareial,comodunasdeareia;issomepareceserumadoutrinaquenãopodeserdefendida.[45].PrincípiosdeGeologia,vol.IV,p.40.(N.A.)[46]. Essa teoria foi primeiramente desenvolvida emZoologiadaviagemdo Beagle, e subseqüentemente nasMemóriasdoprofessorOwensobreoMylodonrobustus.(N.A.)[47]. Quero dizer com isso para se excluir a quantidade total que pode ter sido sucessivamente produzida e consumida durante um dadoperíodo.(N.A.)[48].ViagensnoInteriordaÁfrica,vol,II,p,207.(N.A.)[49].Oelefanteque foimorto emExeterChange teve seupesoestimado (umamediçãoparcial) emcinco toneladas emeia.A fêmeadoelefante, como fui informado, pesava uma tonelada a menos; de forma que podemos tomar cinco como a média de um elefante adulto.Disseram-me,nosJardinsSurrey,queumhipopótamoquefoimandadoparaaInglaterracortadoempedaçosfoiestimadoemtrêstoneladasemeia;vamosdizertrês.Dessaspremissaspodemosdartrêstoneladasemeiaparacadaumdoscincorinocerontes,talvezumatoneladaparaagirafa,emeiaparaosbúfaloafricanocomotambémparaoalce(umboigrandepesade545a680quilogramas).Issodaráumamédia(dasestimativasacima)de27décimosdetoneladaparaosdezmaioresanimaisherbívorosdaÁfricadoSul.NaAméricadoSul,permitindo545quilogramas para os dois tapires juntos, 250 para o guanaco e para a vicunha, 227 para três veados, 136 para a capivara, o pecari e ummacaco,devemosterumamédiade113quilogramas,queacreditoseroresultadoexageradonateoria.Arazãoseráentãode2.743para113,ou24paraum,paraosdezmaioresanimaisdosdoiscontinentes.(N.A.)[50].SesupusermosocasodadescobertadeumesqueletodeumabaleiadaGroenlândiaemestadofóssil,nãosesabendodaexistênciadenenhum único animal cetáceo, que naturalista teria se arriscado a conjeturar a possibilidade de uma carcaça tão gigante se sustentar deminúsculoscrustáceosemoluscosquevivemnosmarescongeladosdoextremoNorte?(N.A.)[51].VerNotas Zoológicas para a Expedição do capitão Back , pelo dr. Richardson. Ele diz: “O subsolo ao norte da latitude 56º éperpetuamente congelado, o degelo na costa não penetramais de 92 centímetros, e no lago Bear, na latitude 64º, nãomais de cinqüentacentímetros.Osubstratocongeladoemsinãodestróiavegetação,poisasflorestasflorescemnasuperfícielongedacosta.”(N.A.)[52].VerHumboldt,FragmentosAsiáticos,p.386:GeografiadasPlantasdeBarton:eMalteBrun.NoúltimotrabalhoéditoqueolimitedecrescimentodeárvoresnaSibériapodesertraçadoabaixodoparalelode70º.(N.A.)[53].AsViagensdeSturt,vol.II,p.74.[54].Umgaúchogarantiu-mequetinhaumavezvistoumavariedadebrancacomoaneveouAlbina,equeeraumaavemuitobonita.[55].AsviagensdeBurchell,vol.I,p.280.(N.A.)[56].Azara,vol.IV,p.173.(N.A.)[57].Lichtenstein,entretanto,afirma(Viagens,vol.II,p.25.)queasfêmeascomeçamachocarquandojácolocaramdezoudozeovos;equeelascontinuamapôr,presumo,emoutroninho.Issomeparecemuitoimprovável.Eleafirmaquequatrooucincofêmeasassociam-se,paraaincubação,comummacho,quechocaapenasànoite.(N.A.)[58].QuandoestávamosnoRioNegro,ouvimosmuitosobretrabalhosinfatigáveisdessenaturalista.M.Aliced’Orbigny,duranteosanosde1825a1833,cruzougrandesextensõesde terradaAméricadoSul, fezumacoleçãoeestáagorapublicandoosresultadosemumaescalagloriosa,quedeumavezocolocanotopodalistadosviajantesamericanos,superadotalvezapenasporHumboldt.[59].RelatodeAbipones,A.D.1749,vol.I(traduçãoinglesa),p.314.[60].M.MironachamaT.crepitans.(N.A.)[61]. As cavidades que levam dos compartimentos carnosos da extremidade eram preenchidos com umamatéria amarela e polposa que,

examinadaaomicroscópio,apresentavaumaaparênciaextraordinária.Amassaconsistiadegrãosirregulares,redondosesemitransparentesagregados em partículas de vários tamanhos. Todas essas partículas e os grãos separados possuíam a capacidade de movimento rápido,geralmentevirandoaoredordediferenteseixos,masalgumasvezesprogressivo.Omovimentoeravisívelcomumalentemuitofraca,masmesmo com a mais forte sua causa não podia ser percebida. Era muito diferente da circulação do fluido no saco elástico contendo aextremidadefinadoeixo.Emoutrasocasiões,quandodadissecaçãodepequenosanimaismarinhossobomicroscópio,vipartículasdeumamatériapolpuda,algumasdetamanhogrande,quetãologofossemdesligadascomeçavamagirar.Imaginei,nãoseicomquantaverdade,queessamatériapolpo-granulosaestavaemumprocessodeconversãoemóvulos.Certamentenessezoófitopareciaseresseocaso.(N.A.)[62].AcoleçãodeviagensdeKerr,vol.VIII,p.119.(N.A.)[63].TrechodoLivroIIIdaEneida,deVirgílio.Emlatimnooriginal.Emtraduçãoemprosa,algocomo:“Assim,logoque(oCiclope)saciadode comida e afogado emvinho reclinou a nuca vencida e estendeu o corpo imenso no antro, vomitou, durante o sono, os restos de carnemisturadosaovinhoensangüentado”.(N.T.)[64].ColeçãodeviagensdePurchas.Acreditoqueadataseja,defato,1537.(N.A.)[65].Azarachegoumesmoaduvidarqueosíndiosdospampasumdiatenhamusadoarcos.(N.A.)

CAPÍTULOVIDEBAÍABLANCAABUENOSAIRES

Partida para Buenos Aires – Rio Sauce – Sierra Ventana – Terceiro posto – Tocando cavalos – Bolas – Perdizes e raposas –Característicasdaregião–Taramboladepernaslongas–Tero-tero–Tempestadedegranizo–CercamentosnaturaisnaserraTapalguen–Carnedepuma–Dietadecarne–GuardiadelMonte–Efeitosdogadonavegetação–Cardo–BuenosAires–Curralondeogadoéabatido

18desetembro–ContrateiumgaúchoparameacompanharemminhaviagemaBuenosAires,masnãosemcertadificuldade,umavezqueopaidemeuajudanteestavacomreceiodedeixá-loir.Umoutro,quesemostravadispostoameacompanhar,foi-medescritocomotãocovarde,quetivemedodelevá-lo,poisme contaram quemesmo que visse uma avestruz a uma certa distância, provavelmente fugiria voandocomo o vento, tomando-a por um índio. A distância até Buenos Aires é de aproximadamente 640quilômetros,eboapartedocaminhocortavaumaregiãodesabitada.Partimosdemanhãcedo.SubindocercadetrintametrosdabasedeturfaverdenaqualficaBaíaBlanca,entramosemumavastaedesoladaplanície.Estaconsistedeumarochafragmentáriaargilosa-calcária,que,porcausadanaturezasecadoclima, oferece suporte apenas a tufos dispersos de grama rala, sem um único arbusto ou árvore paraquebraramonótonauniformidade.Otempoestavabom,masaatmosferanotavelmenteenevoada;penseiquetalapariçãoprediziaumvendaval,masosgaúchosdisseramqueaquilosedeviaàplanícieque,auma grande distância no interior, estava em chamas. Depois de um longo galope, tendo trocado oscavalosporduasvezes,chegamosaorioSauce:umcórregopequeno,rápidoeprofundo,comnãomaisde oitometros de largura.O segundo posto na estrada para BuenosAires fica em suasmargens.Umpoucoacimaháumvauparacavalos,ondeaáguanãochegaàbarrigadosanimais,masdaqueleponto,em seu curso até omar, torna-se assaz intransponível, formando, dessemodo, umabarreiramuito útilcontraosíndios.

Insignificantecomoesseriachoé,ojesuítaFalconer,cujasinformaçõesgeralmentesãotãoprecisas,odescrevecomosendoumrioconsiderável,quenasceaospésdacordilheira.Comrespeitoàsuafonte,eunãoduvidoquesejaesseocaso,poisosgaúchosmeasseguraramque,nomeiodoverãoseco,esserio,na mesma época em que o Colorado, tem enchentes periódicas, que só podem ser originárias doderretimento das neves nos Andes. É extremamente improvável que um riacho tão pequeno como semostravaentãooSaucepudesseatravessaradistânciainteiradocontinente;edefato,sefosseoresíduodeumriomaior,suaságuas,comoemoutroscasosaveriguados,seriasalina.Duranteoinverno,devemosolharparaasnascentesemtornodaSierraVentanacomoafontedessepuroelímpidoriacho.EususpeitoqueasplaníciesdaPatagônia,comoasdaAustrália,sãoatravessadaspormuitoscursosd’água,quesófazemseucursocompletoemcertosperíodos.ProvavelmenteesseéocasodaáguaquefluiparaafozdoPorto Pleasant, e igualmente do rio Chupat, em cujas margens foram encontradas massas de scoriaealtamentecelularpelosoficiaisempregadosnapesquisa.

Como era cedo da tarde ao chegarmos, pegamos cavalos descansados e um soldado como guia epartimos para a Sierra de la Ventana. Essa montanha é visível do ancoradouro de Baía Blanca, e ocapitão Fitz Roy calcula que sua altura seja demilmetros: uma altitude notável neste lado oeste docontinente.Nãoestoucientedequalqueroutroestrangeiroquetenhasubido,antesdeminhavisita,essamontanha;e,defato,muitopoucossoldadosdeBaíaBlancasabiamalgumacoisasobre isso.Aseguirouvimos falar de leitos de carvão, ouro e prata, de cavernas e de florestas, que atiçaram todaminhacuriosidade, apenas para desapontá-la. A distância da guarnição era de trinta quilômetros por umaplanície uniforme com as mesmas características anteriores. A jornada foi, no entanto, interessante,enquantoamontanhacomeçavaamostrarsuaverdadeira forma.Quandoalcançamosopédaprincipal

cadeiademontanhas,tivemosmuitadificuldadeparaencontraráguaepensamosqueseríamosobrigadosapassaranoitesemumagotasequer.Finalmente,descobrimosumpoucodeáguajuntoàmontanha,poisa uma distância de umas poucas centenas de metros os pequenos córregos estavam enterrados einteiramenteperdidosnarochacalcáriaquebradiçaededetritossoltos.Nãocreioqueanaturezatenhaalgumavezfeitoumapilhadepedrastãosolitáriaedesolada;elabemmereceseunomedehurtado,ouseparado. A montanha é íngreme, extremamente escarpada, partida e tão inteiramente destituída deárvores, e atémesmodearbustos,quenós,naverdade,nãoconseguimos fazerumespetoparaesticarnossacarnesobreofogofeitodecaulesdecardo[66].Oaspectoestranhodessamontanhaécontrastadopelaplaníciecomaspectodemar,quenãoapenassechegaàslateraisescarpadasdamontanha,masdamesmaformaseparaascordilheirasparalelas.Auniformidadedacoloraçãodáumaquietudeextremaàvista;eocinzaesbranquiçadodarochadequartzoeosuavemarromdagramaempalidecidadaplanícienuncasãorompidospornenhumacoloraçãomaismarcante.Comodecostume,espera-severaoredordeumaousada e imponentemontanhaum soloquebrado cobertode enormes fragmentos.Aqui a naturezamostraqueoúltimomovimentoantesdoleitodomarsertransformadoemterrasecapodealgumasvezesser ummovimento tranqüilo. Nessas circunstâncias, eu estava curioso por observar quão distante darocha-mãe poderiam se encontrar seixos. Nas praias de Baía Blanca, perto do acampamento, haviaalgumasdequartzo,quecertamentedevemtervindodessafonte:adistânciaédesetentaquilômetros.

Oorvalho,quenocomeçodanoitemolhouospanosdasselassobosquaisdormíamos,estava,pelamanhã, congelado. A planície, embora aparentemente horizontal, tinha subido, sem que se pudesseperceber,paraumaaltitudeentre250e300metrosacimadoníveldomar.Namanhã(9desetembro),oguiamedisseparaescalaracordilheiramaispróxima,queeleachavaquemelevariaaosquatropicosque coroam o cume. A subida de rochas tão escarpadas era muito fatigante; as laterais eram tãorecortadas que o que se ganhava em cinco minutos geralmente se perdia nos próximos. Finalmente,quandoalcanceioaltodaprimeiracadeiademontanhas,meudesapontamentofoiextremoaoencontrarumadepressãoemvaletãoprofundaquantoaplaníciequecortavaacadeiatransversalmenteemduas,emeseparavadosquatroápices.Essevaleémuitoestreito,mascomopossuiofundoplanoeconectaasplanícies aonorte e ao sul da cordilheira formaumaboapassagemde cavalos para os índios.Tendodescido,eenquantoocruzava,vidoiscavalospastando:imediatamentemeescondinagramacompridaecomecei a fazer um reconhecimento do terreno; mas como eu não podia ver nenhum sinal de índios,prossegui cautelosamente naminha segunda escalada.Amanhã já ia longe, e essa parte damontanha,comoaoutra,eraíngremeeescarpada.Eramduasdatardequandochegueiaotopodosegundopico,nãosem extrema dificuldade; a cada vintemetros, eu tinha cãibras na parte superior das duas coxas. Porcausadissoeuestavatemerosodenãoconseguirdescernovamente.Eranecessáriotambémretornarporoutrocaminho,vistoqueestavaforadequestãopassarsobreafalhadacordilheiranocaminhodevolta.Vi-meobrigado,dessemodo,adesistirdedoispicosmaisaltos.Aaltitudedeleseraapenasumpoucomaior, e todosospropósitosdageologia tinhamsidoatendidos, entãoa tentativanãovaliao riscodemais nenhumesforço. Presumoque a causa das cãibras tenha sido a grandemudança no tipo de açãomuscular,umaduracaminhadaparaumaaindamaisduraescalada.Éumaliçãoquevaleapenalembrar,poisemalgunscasosissopodecausarterríveisdificuldades.

Jámencioneianteriormentequeamontanhaécompostaderochasdequartzobrancoàsquaisseachaassociada uma pequena quantidade de ardósia brilhante. À altura de cerca de cem metros acima daplanície,manchasde conglomerados aderiramemvários lugares à rocha sólida.Elas se pareciamemdurezaeemnaturezaaocimento,àsmassasquepodiamservistasdiariamenteaseformaremalgumascostas.Nãoduvidoqueessesseixostenhamseagregadodemaneirasemelhante,duranteumperíodoemqueagrandeformaçãocalcáriaestivessesedepositandoabaixodomarqueacercava.Podemoscrerque

asformasdentadasebatidasdosdurosquartzosaindarevelaosefeitosdasondasdeummaraberto.Eu estava, demodo geral, desapontado com a escalada.Atémesmo a vista era insignificante: uma

planíciecomoomar,massemsuasbelascoreseseucontornodefinido.Acena,entretanto,erainédita,eumpoucodeperigo,comoosalparaacarne,dava-lheumcertosabor.Queoperigoeramuitopoucoeracerto,poismeusdoiscompanheirosfaziamumbomfogo–coisaquenuncaéfeitaquandosesuspeitaqueháíndiosporperto.Chegueiaolocaldenossobivaquepelopôrdosol,e,tomandomuitomateefumandomuitoscigaritos, logofizminhacamaparaanoite.Oventoestavamuitoforteefrio,masnuncadormimaisconfortavelmente.

10desetembro–Demanhã,correndocomoventoempopa,chegamospelomeiododiaaopostoemSauce.Nocaminho,vimosgrandequantidadedeveadose,pertodamontanha,umguanaco.Aplanície,contíguaaopédaSierra,éatravessadaporalgunspequenoseestranhosvales,dosquaisumtinhaquaseseismetrosdelarguraepelomenosnovedeprofundidade.Fomos,emconseqüênciadisso,obrigadosafazer umavolta considerável antes que conseguíssemos encontrar umapassagem.Passamos a noite noposto.Aconversa,comoerageralmenteocaso,foisobre índios.ASierraVentanaeraantigamenteumlugarmuitofreqüentado.Hátrêsouquatroanoshouvemuitoscombatesporali.Meuguiaestevepresentequandomuitos índiosforammortos:asmulheresescaparamparao topodacordilheirae lutaramassazdesesperadamentecomgrandespedras;muitasacabaramconseguindosesalvarusandoesserecurso.

11 de setembro – Prossegui ao terceiro posto na companhia do tenente que o comanda.Diz-se que adistânciaéde75quilômetros;masissoéapenasumasuposição,egeralmenteéexagerada.Aestradaeradesinteressante,sobreumaplaníciedegramaseca,eànossaesquerda,aumamaioroumenordistância,haviaalgumascolinasbaixas,umacontinuaçãodasquenóscruzamospróximoaoposto.Antesdanossachegada,encontramosumagrandemanadadebovinosecavalos,guardadosporquinzesoldados.Logo,porém,fomosinformadosquemuitoshaviamsidoperdidos.Émuitodifícilconduzirosanimaisatravésdaplanície,poisseduranteanoiteumpuma,ouatémesmoumaraposa,seaproxima,nadapodeevitarqueos cavalos se espalhemem todas asdireções.Uma tempestade temomesmoefeito.Pouco tempoatrás, umoficial saiu deBuenosAires comquinhentos cavalos e quando chegou ao exército ele tinhamenosdevinte.

Emseguidapercebemos,pelanuvemdepoeira,queumdestacamentodecavalarianosestavavindoaténós;demuitolongemeuscompanheirossabiamsetratardeíndios,peloslongoscabeloscaindoemsuascostas.Os índiosnormalmente têmumafitaemtornodacabeça,masnenhumtipodecobertura;eseuscabelospretos, encobrindo seus rostosmorenos,dãoà suaaparênciaumgrau incomumde selvageria.AcabouqueeleseramumgrupodeumatriboamigadeBernatio,indoparaumasalinaembuscasal.Osíndioscomemmuitosal,suascriançaschupamsalcomosefosseaçúcar.Esseéumhábitomuitodiferentedaqueledosgaúchosespanhóis,que, levandoomesmotipodevida,nãocomemquasenadadesal;deacordo comMungo Park[67] os povos que têm uma dieta baseada em vegetais sentem um insaciáveldesejo por sal. Os índios nos deram amistosas saudações com a cabeça enquanto passavam a todogalope, conduzindo em frente deles uma tropa de cavalos, seguidos por uma comitiva de cachorrosmagros.

12e13desetembro–Fiqueinessepostodoisdias,esperandoporumatropadesoldadosque,comoogeneralRosastiveraagentilezademandarmeavisar,iriaembreveviajarparaBuenosAires;eelemesugeriuaproveitaraoportunidadedaescolta.Duranteamanhã,cavalgamosatéalgumascolinasvizinhasparaveraterraeexaminarageologia.Depoisdajanta,ossoldadossedividiramemdoisgruposparaumtestedehabilidadecombolas.Duaslançasforamfincadasnochãoa25metrosdedistânciaumadaoutra,

maselasforamatingidaseenroladasapenasumavezemquatrooucincotentativas.Asbolaspodemseratiradasaumadistânciadecinqüentaousessentametros,mascompoucaprecisão.Isso,entretanto,nãoseaplicaahomensmontados,poisquandoavelocidadedocavaloésomadaàforçadobraço,dizemqueelapodeseratiradacomefeitoaumadistânciadeoitentametros.Comoumaprovadesuaforça,possomencionarquenasilhasFalkland,quandoosespanhóisassassinaramalgunsdeseuspróprioshomensetodosos ingleses,umjovemespanholamigoestavafugindoquandoumhomemgrandeealto,chamadoLuciano,veioa todogalopeatrásdele,gritando-lhequeparasse,dizendoqueapenasqueria falarcomele.Quandooespanholestavaapontodealcançarobarco,Lucianolançouasbolas;estasacertaram-nonaspernaseoderrubaramcomtamanhaforçaqueelechegouaperderaconsciênciaporalgumtempo.Aohomem,depoisqueLucianoconversoucomele,foipermitidoescapar.Elenosdissequesuaspernasficaram marcadas por grandes vergões, onde a correia havia se enrolado, como se ele tivesse sidoaçoitadocomumchicote.Nomeiododia,doishomenschegaram,trazendoumpacotedopróximopostoparaserentregueaogeneral:então,alémdessesdoishomens,nossogrupoconsistiaessatardedomeuguiaeeu,otenenteeseusquatrosoldados.Osúltimoseramseresestranhos;oprimeiro,umnegrobeloejovem;osegundo,ummestiçodeíndioenegro;eosoutrosdoiseramindescritíveis,miscigenadoscomasexpressõesmaisdetestáveisqueeujávira;asaber,umvelhomineirochilenocormogno,eooutro,ummulato.Ànoite,quandoelesestavamsentadosemrodadofogoejogandocartas,eumeretireiparaverumacenanoambientedeSalvatorRosa.Elesestavamsentadosnapartebaixadeumacolina,eeuospodiaverdecima;aoredordogrupoestavamcãesdeitados,armas,restosdeveadoeavestruz,esuaslongaslançasestavamcravadasnagrama.Maisalémnofundoescuro,seuscavalosestavamamarrados,prontosparaqualquerperigosúbito.Seomarasmodaplaníciedesoladafossequebradopelolatidodeumdoscães,umsoldado,afastando-sedafogueira,aproximariasuacabeçadochãoeassim,lentamente,esquadrinhariaohorizonte.Mesmoseapenasobarulhentoquero-querosoltasseseugrito,haveriaumapausanaconversa,ecadacabeça,porummomento,ficariaumpoucoinclinada.

Quevidamiserávelesseshomensaparentamlevar!ElesestavamapelomenoscinqüentaquilômetrosdopostodeSaucee,desdeoassassinatocometidopelosíndios,avintedooutro.Osíndiossupostamentefizeramseuataquenomeiodanoite,poismuitocedonamanhã,apósoassassinato,elesforam,porsorte,vistosseaproximandodesseposto.Todoogrupoaqui,entretanto,escapoujuntocomatropadecavalos;cadaumtomandoumrumodiferenteeconduzindotantosanimaisquantopudessemanejar.

Apequenachoça,construídacomcaulesdecardo,naqualelesdormiam,nãomantinhaoventoouachuvadoladodefora;defato,oúnicoefeitoqueotelhadotinhaeraodecondensarachuvaemgotasmaiores.Elesnãotinhamnadaparacomerexcetooquepudessemcapturar,talcomoavestruzes,veados,tatus,etc.,eseuúnicorecursoparafazerfogoeraocauledeumapequenaplantaquepareciadealgumaformaumaloé.Oúnicoluxoaqueesseshomenspodiamsedarerafumarospequenoscigarrosdepapeletomarmate.Eucostumavapensarqueosabutrescarniceiros,ajudantesconstantesdoshomensnessasplanícies tristonhas, enquanto estavampacientemente sentadosnas pequenas colinas vizinhaspareciamdizer:“Ah!Quandoosíndiosvieremnósteremosumbanquete”.

Pela manhã, partimos todos para caçar e, embora não tenhamos tido muito sucesso, aconteceramalgumas perseguições animadas. Logo depois de começar, o grupo se separou, tendo combinado umacertahoradodia (aqualelesdemonstramgrandehabilidadeemadivinhar)emque todosdeveriamseencontrar, emumaparteplanado terreno,paraassim tocarosanimais juntos.Umdiaeu fui caçaremBaía Blanca, mas os homens lá apenas cavalgaram em crescente, ficando a aproximadamentequatrocentos metros um do outro. Uma bela avestruz macho desviando sua trajetória em função doscavaleiros que iam mais a frente, tentou fugir por um lado. Os gaúchos a perseguiram em um ritmo

imprudente,virandoseuscavaloscomomaisadmirávelcomando,ecadahomemgirandoasbolassobresuas cabeças.Omais adiantado atirou-as, girando-aspelo ar: emum instante a avestruz saiu rolando,suaspernaslaçadasbemjuntaspelacorreia.

Nas planícies abundam três tipos de perdizes[68], duas das quais são grandes como as fêmeas dofaisão.Suapredadora,umapequenaebelaraposa,eratambémsingularmentenumerosa;nodecorrerdodia,vimosnãomenosquequarentaoucinqüentadelas.Geralmenteestavampertodesuastocas,masoscães mataram uma. Quando retornamos ao posto, encontramos dois do grupo que estiveram caçandosozinhos.Eleshaviammatadoumpumaetinhamencontradoumninhodeavestruzcom27ovosdentro.Costuma-sedizerquecadaumdessesovospesaomesmoqueonzedegalinha.Assim,oqueobtivemosdesseúniconinhofoialimentoequivalentea297ovosdegalinha.

14 de setembro – Como os soldados pertencentes ao próximo posto estavam querendo retornar, edevíamos formar juntos um grupo de cinco, todos armados, decidi não esperar pelas tropas queaguardávamos. Meu anfitrião, o tenente, pressionou-me muito a parar. Como ele estava sendo muitoprestativo – não apenas me fornecendo comida, mas me emprestando seus cavalos particulares – euquerialhedaralgumaremuneração.Pergunteiaomeuguiaseeupoderiafazê-lo,maselemedissequecertamentenão,queaúnicarespostaqueeureceberia,provavelmente,seria,“Nóstemoscarneparaoscachorrosnonossopaíse,portanto,nãodamosdemávontadeaumcristão”.Nãosedevepresumirqueopostodotenenteemtalexércitooimpediriadeaceitaropagamento:trata-seapenasdoaltosentimentodehospitalidadequetodoviajanteéobrigadoaaceitarcomopraticamenteuniversalporessasprovíncias.Apósgaloparalgunsquilômetros,chegamosaumterrenobaixopantanoso,queseestendeporquase120quilômetros em direção ao norte, até a Sierra Tapalguen. Em alguns trechos, havia planícies bemmolhadas,cobertasdegrama,enquantoemoutroshaviaumsolopreto,macioeturfoso.Tambémhavialagosmuitoextensos,masrasos,egrandes leitosde junco.Aregiãodemodogeralsepareciacom asmelhores partes dos pântanos do condado de Cambridge. À noite, tivemos alguma dificuldade emencontraremmeioaospântanosumlugarsecoparanossobivaque.

15desetembro–Levantamosmuitocedopelamanhãe rapidamentepassamosopostoondeos índioshaviammatadooscincosoldados.Ooficialtinhadezoitoferimentosdechuzoemseucorpo.Pelomeiododia,depoisdeumafortegalopada,chegamosaoquintoposto:porcausadealgumadificuldadequetivemosemarranjarcavalos,ficamosporláànoite.Comoessepontoeraomaisexpostoemtodaalinha,21 soldados estavam de serviço aqui; ao pôr do sol, eles voltaram da caçada, trazendo consigo seteveados,trêsavestruzesemuitostatuseperdizes.Quandosecavalgapelointerior,éumapráticacomumincendiar as planícies; e assim, à noite, como nesta ocasião, o horizonte estava iluminado em várioslugaresporincêndiosbrilhantes.Issoéfeito,emparte,paraatrapalharetirarderumoquaisqueríndiosesparsos,mastem,porprincipalobjetivo,melhoraropasto.Nasplaníciesgramadasemquenãopastamos grandes quadrúpedes ruminantes, parece necessário remover a vegetação supérflua com fogo, paraassimgarantirumcrescimentoadequadonoanoseguinte.

Oranchonesselugarnãopodiaseorgulhardepossuirnemmesmoumteto,consistindomeramentedeumaneldecaulesdecardoparaquebrara forçadovento.Estavasituadonos limitesde lagoextenso,masraso,infestadoporavesselvagens,entreasquaisamaisconspícuaeraocisnedepescoçonegro.

Otipodetarambolaquepareceestarmontadoempernasdepau(Himantopusnigricollis)écomumaquiembandosdetamanhoconsiderável.Eletemsidoacusadomuitoerradamentededeselegância.Aoatravessaremaságuasrasas,queéseulugarpreferido,seumododeandarestálongedeserdesajeitado.Essasaves,quandoembando,emitemumsomquepareceespecialmentecomoslatidosdeumamatilha

decãespequenosemplenacaçada.Aoacordarnomeiodanoite,fiqueipormaisdeumavezespantadomomentaneamentepelosomdistante.Oquero-quero(Vanelluscayanus)éoutraavequefreqüentementeperturbaaquietudedanoite.Emaparênciaehábitos ela se assemelhaemmuitosaspectosaosnossosabibes;suasasas,entretanto,sãoarmadascomesporasafiadas,comoasdaspatasdogalocomum.Assimcomoonossoabibeganhaseunomeporcausadosomdesuavoz,omesmosedácomoquero-quero.Quandoseestáandandoporestasplanícies,seéconstantementeperseguidoporessasaves,queparecemodiararaçahumana,eeuestoucertodequemerecemserodiadosreciprocamenteporseusincessantes,imutáveis e estridentes gritos. Para o esportista eles são aindamais irritantes, pois denunciam a todooutropássaroeanimalasuaaproximação:paraoviajantenointerior,elespodempossivelmente,comoMolina diz, fazer bem, por avisá-los sobre a presença de um ladrão noturno. Durante a época dereprodução, eles tentam, comoosnossos abibes, fingir-sede feridos, afastandode seusninhos cães eoutrosinimigos.Osovosdessaavesãoestimadoscomoumagrandeiguaria.

16desetembro–Acaminhodosétimoposto,aopédaSierraTapalguen.Oterrenoerarazoavelmentenivelado,comumgrossoervaleumsolomacioeturfoso.Achoçaaquieranotavelmentecaprichada,osposteseoscaibrosfeitosdeumadúziadecaulesdecardoamarradosjuntoscomcorreiasdecouro;e,pelo suporte dessas colunas de aparência jônica, o telhado e laterais eram unidos com juncos. Aquifomos informados de um fato no qual eu não teria acreditado se não tivesse dele uma prova ocularparcial; a saber, que, durante a chuva de granizo da noite anterior, fragmentos extremamente duros dotamanho de pequenas maçãs haviam caído com tanta violência que um grande número de animaisselvagensmorreu.Umdoshomensjátinhaencontradotrezeveados(Cervuscampestris)mortos,epudever suas carcaças ainda frescas.Outromembro do grupo, algunsminutos apósminha chegada, trouxemaisseteanimais.Seimuitobemqueumhomemsemcãesdificilmentepoderiatermatadoseteveadosemumasemana.Oshomensjulgavamaindatervistoaproximadamentequinzeavestruzesmortas(fizemosumarefeiçãocompartedeuma).Disseram,alémdisso,terpresenciadooutrasquecorriamevidentementecegas de um olho. Um número significativo de aves menores, como patos, falcões e perdizes, forammortas. Vi uma perdiz com uma marca preta em suas costas, como se tivesse sido atingida por umparalelepípedo. Uma cerca de caules de cardo em torno da choça foi quase posta a baixo, e meuinformante, colocando sua cabeça para fora para ver qual era o problema, sofreu um corte profundo,usandoagoraumabandagem.Atempestade,diziam,tiveraumaextensãolimitada:certamentevimosdenossobivaquenanoiteanteriorumadensanuvemetrovõesnessadireção.Éassombrosocomoanimaistãofortescomoveadospodemtersidomortosdestamaneira,masnãotenhodúvida,dadasasevidênciasque obtive, de que a história não é nenhum pouco exagerada. Estou grato, contudo, de ter suacredibilidadeconfirmadapelojesuítaDobrizhoffen[69],que,falandodeumaterramuitoaonorte,dizqueumachuvadeenormesgranizosmatouumvastonúmerodebois;os índios,graçasa isso,chamavamolugar de Lalegraicavalca, significando “as pequenas coisas brancas”. O dr. Malcolmson, também,informa-mequeem1831,naÍndia,testemunhouumatempestadedegranizoquematouumgrandenúmerode aves e feriu em demasia o gado. Esses granizos eram chatos, e um tinha 25 centímetros decircunferência e outro pesava 57 gramas. Eles abriam buracos semelhantes a balas de mosquete epassavampelasjanelasdevidrofazendofurosredondos,massemquebrá-las.

Acabada a nossa janta, composta de carne abatida por granizo, cruzamos a Sierra Tapalguen: umacadeia de baixas colinas, com algumas centenas de pés de altura, que começa no caboCorrientes.Arocha nessa parte é puro quartzo; mais além, em direção ao leste, acredito que seja granítica. Asmontanhas são de uma forma notável; elas consistem de pedaços de terra planos em forma demesa,cercadasporbaixospenhascosperpendiculares,comoasmarcasexternasdeumdepósitosedimentário.

Amontanhaqueescaleieramuitopequena,nãomaisque180metrosdediâmetro,masvioutrasmaiores.UmaquesechamaCorraldizemter trêsoucincoquilômetrosdediâmetro,eérodeadaporpenhascosperpendiculares, com nove a doze metros de altura, exceto em um ponto, onde fica a entrada.Falconer[70] oferece um curioso relato sobre os índios levando tropas de cavalos selvagens para amontanha,eentãofechandoaentradadestaparamanterosanimaisseguros.Nuncaouvifalardequalqueroutrocasodeplatôemuma formaçãodequartzo,e,nacolinaqueeuexaminei,não tinhaclivagemouestratificação.OuvidizerquearochadoCorralerabrancaeproduziafaísca.

NãochegamosaopostonorioTapalguenatéqueestivesseescuro.Naceia,apartirdealgoquefoidito,fuisubitamenteassoladopelohorrordeestarcomendoumdospratosfavoritosdaregião,asaber,umfetodebezerro,retiradobemantesdeestaremseutempoadequadodenascer.Felizmente,porém,eracarnedepuma,umacarnemuitobrancaecomumgostomuitosemelhanteaodavitela.Riramdodr.Shawporeleterafirmadoque“acarnedoleãoéaltamenteestimada,tendoumagrandeafinidadecomavitela,emcor,gostoesabor”.Essecertamenteéocasodopuma.Osgaúchosdivergememsuasopiniõesseojaguarébomdecomer,massãounânimesemdizerqueogatoéexcelente.

17 de setembro – Seguimos o curso do rioTapalguen, através de uma terramuito fértil, para o nonoposto. Tapalguen, mesmo, ou a cidade de Tapalguen, se pode ser assim chamada, consiste de umaplanícieperfeitamentenivelada,coberta,atéondeoolhopodeenxergar,comostoldosoucabanasdosíndios em formato de forno. As famílias dos índios amigos, que estavam lutando ao lado de Rosas,moravamaqui.Encontramosepassamospormuitasjovensíndias,cavalgandodeduasoutrêsnomesmocavalo: elas, como tambémmuitos dos homens jovens, eram absolutamente lindas, suas cútis belas eavermelhadas sendo o retrato da saúde. Além dos toldos, havia três ranchos; um habitado pelocomandante,eosoutrosdois,porespanhóiscompequenaslojas.

Aqui pudemos comprar alguns biscoitos.Eu agora estava hámuitos dias semprovar nada alémdecarne: não desgostava desse novo regime de forma alguma,mas sentia que essa dieta só daria certocomigocomduroexercício.EutinhaouvidoquepacientesnaInglaterra,quandodesejavamselimitarauma dieta exclusivamente animal,mesmo com a esperança de uma vidamelhor diante de seus olhos,dificilmenteeramcapazesdesuportaroregime.Aindaassimogaúchonospampas,pormesesseguidos,nãotocaemnadaalémdecarne.Maselescomem,euobservei,umagrandeproporçãodegordura,queéde natureza menos animalizada; e eles desgostam muito da carne magra, como a da cutia. O dr.Richardson[71]tambémlembrou“quequandoaspessoassealimentamporumlongotempoapenascomcomidaanimalmagra,odesejoporgordurase torna tão insaciável,queelesconseguemconsumirumagrande quantidade de gordura não misturada ou até mesmo oleosa sem náusea”. Isso me parece umcurioso fato psicológico. Talvez seja por causa de seu regime de carne que os gaúchos, como algunsanimais carnívoros, podem se abster por um longo tempo de comida. Contaram-me, em Tandeel, quealgumas tropas voluntariamente perseguiram um grupo de índios por três dias, sem beber nem comernada.

Vimosnaslojasmuitosartigos,taiscomoarreios,cintoseligastecidospelasmulheresindígenas.Ospadrõeserammuitobonitos,eascores,vibrantes;otrabalhodastecelãseratãobomqueummercadoringlêsemBuenosAiresdiziaqueelasdeviamtersidomanufaturadasnaInglaterra,atéquedescobriuqueasborlastinhamsidopresascomtendõesrompidos.

18de setembro–Tivemosuma longa jornadanessedia.Nodécimo segundoposto, que fica quarentaquilômetrosaosuldorioSalado,chegamosàprimeiraestânciaemqueseviamgadoemulheresbrancas.Tivemosposteriormentequecavalgarpormuitosquilômetrosatravésdeumterrenoinundadocomágua

acima dos joelhos dos nossos cavalos.Cruzando os estribos, e cavalgando àmoda árabe comnossaspernascurvadasparacima,demosumjeitodepermanecertoleravelmentesecos.Eraquasenoitequandochegamos a Salado; o vau era fundo e com aproximadamente quarenta metros de largura. No verão,entretanto, seu leito ficaquase secoeapouca águaque resta ficaquase tão salgadaquanto adomar.Dormimos numa das grandes estâncias do general Rosas. Ela era fortificada e de tal extensão que,chegandoànoite,penseiquesetratassedeumacidadeoudeumafortaleza.Pelamanhã,vimosimensosrebanhos de gado; o general aqui tem252mil hectares de terra.Antigamente, quase trezentos homenstrabalhavamnestapropriedade,eelesrepeliamtodososataquesdosíndios.

19desetembro–PassamospelaGuardiadelMonte.Estaéumabelacidade,pequenaeespalhada,commuitosjardins,cheiadepessegueirosemarmeleiros.AplanícieaquiseparececomaquelaaoredordeBuenosAires;agramaécurtaedeumverdebrilhante,comleitosdetrevosecardosecomburacosdeviscacha. Fiquei impressionado com a notável mudança no aspecto do terreno depois de termosatravessadooSalado.Deumgrossoervaçal,passamosparaumtapetedeluxuriantevegetaçãoverde.Eu,nocomeço,atribuí issoaalgumamudançananaturezadosolo,masoshabitantesmeasseguraramqueaqui,comonaBandaOriental,ondeháumagrandediferençaentreoterrenoaoredordoMontevidéueassavanas esparsamente habitadas deColônia, o caso todo era atribuído à estrumação e à pastagem dogado.Exatamente omesmo fato foi observado nas pradarias[72]daAmérica doNorte, onde a gramaáspera, com ummetro emeio a dois de altura, quando estrumada pelo gado, transforma-se em pastocomum.Não tenhoconhecimento suficientedebotânicaparadeterminar seamudançaaquiédevidaàintroduçãodenovasespécies, aocrescimentoalteradodamesmaouaumadiferençaproporcional emsuasquantidades.Azara tambémobservou, comsurpresa, essamudança: também ficoumuitoperplexopeloimediatoaparecimentodeplantasquenãosemostramnosarredores,noslimitesdequalquertrilhaque levaàchoçarecentementeconstruída.Emoutraparte,elediz[73]“ceschevaux (sauvages)ont lamaniedepréférerleschemins,etleborddesroutespourdéposerleursexcrémens,dontontrouvedesmonceaux dans ces endroits”[74]. Isso não explica parcialmente a circunstância? Pois temos assimlinhasdeterraricamenteestrumadasservindodecanaisdecomunicaçãoatravésdoslargosdistritos.

Perto da Guardia, encontramos o limite sul de duas plantas européias, que agora se tornaramextraordinariamente comuns. O funcho é abundante nas valetas na vizinhança de Buenos Aires,Montevidéueoutrascidades,masocardo(Cynaracarunculus)temumadispersãobemmaior[75]:eleocorrenessaslatitudesdosdoisladosdacordilheira,peloterreno.Euoviempontosnão-freqüentadosno Chile, Entre Rios e Banda Oriental. No último território apenas, muitos e muitos (provavelmentemuitascentenas)quilômetrosquadradossãocobertosporumamassadessasplantasqueespetamesãoimpenetráveisporhomensoubestas.Sobreasplaníciesonduladasondeessesgrandes leitosocorrem,nadamaispodeagoraviver.Antesdesuaintrodução,entretanto,asuperfíciedevetersustentado,comoemoutraspartes,umavariedadedeervas.Duvidoquesetenharegistradoqualquercasodeumainvasãoemtamanhaescaladeumaplantasobreasnativas.Comojádisse,emlugaralgumviocardoaosuldoSalado,masépossívelque,àmedidaqueoterrenosetornadesabitado,ocardoestendaseuslimites.Ocasoédiferentecomocardogigante(comfolhasvariegadas)dospampas,poisoencontreinovaledoSauce.De acordo comos princípios tão bem expostos pelo sr. Lyell, poucas terras passaram por tãonotáveismudanças,desdeoanode1535,quandoosprimeiroscolonizadoresdeLaPlatachegaramcom72cavalos.Osincontáveisrebanhosdecavalos,bovinoseovelhasnãoapenasalteraramtodooaspectodavegetação,masquasebaniramoguanaco,oveadoeaavestruz.Inúmerasoutrasmudançascomoessasaconteceram;oporcoselvagememalgumaspartesprovavelmentesubstituiuopecari;matilhasdecães

selvagens podem ser ouvidas uivando nas margens cobertas de vegetação dos riachos menosfreqüentados; eogatocomum, transformadoemumanimalgrandee feroz,habita as colinas rochosas.ComoM.d’Orbignyapontou,oaumentonosnúmerosdoabutrecarniceiro,desdeaintroduçãodeanimaisdomésticos,devetersidoinfinitamentegrande;etemosrazõesparaacreditarqueelestêmaumentadoseualcance em direção ao sul. Sem dúvidamuitas plantas, além do cardo e do funcho, naturalizaram-se.Assim, as ilhas próximas à foz do Paraná estão densamente cobertas por pessegueiros e laranjeiras,nascidosdesementescarregadaspelaságuasdorio.EnquantomudávamosdecavalosemGuardia,váriaspessoasnosperguntaramsobreoexército–nuncavinadaigualaoentusiasmoporRosasepelosucessoda“maisjustadetodasasguerras,porquecontraosbárbaros”.Essaexpressão,deveserdito,émuitonatural, pois até pouco tempo, nemhomem,nemmulher, nemcavalo estavama salvodos ataquesdosíndios.Tivemosumalongajornadadeumdiasobreamesmaplaníciedeumverderico,ondeabundavamváriosrebanhose,aquieali,umaestânciasolitáriaesuaárvoreumbu.Aoentardecerchoveufortemente;chegandoàcasadoposto,fomosinformadospeloproprietáriodeque,senãotivéssemosumpassaporteregularizado,deveríamosseguir,poishaviatantosladrõesqueelenãoconfiariaemninguém.Quandoeleleu,porém,meupassaporte,quecomeçavacom“ElNaturalistaDonCarlos”,seurespeitoecivilidadeforamtãoilimitadosquantosuadesconfiançahaviasidoantes.Oquevenhaaserumnaturalista,nemelenemseuspeões,eususpeito,tinhamamaisvagaidéia,masprovavelmentemeutítulonãoperdeunadadeseuvalorporcausadisso.

20desetembro–Chegamospelomeio-diaemBuenosAires.Osarredoresdacidadeparecerammuitobonitos, com as cercas de agave e os arvoredos de oliva, pessegueiros e árvores de salgueiro, todoscheiosdebrotosdefolhasverdes.Cavalgueiatéacasadosr.Lumb,ummercadoringlês,aquem,graçasàsuagentilezaehospitalidadeduranteminhaestadanocontinente,fiqueimuitograto.

AcidadedeBuenosAireségrande[76]eachoqueéumadasmaisregularesemtodoomundo.Cadaruaestáemumânguloretocomaruaqueacruza,easparalelassãoeqüidistantes,ascasassãoreunidasemquadradossólidosdemesmadimensão,quesãochamadosdequadras.Poroutrolado,ascasasemsisão quadrados ocos; todas as peças abrem para um esmerado pátio. Têm geralmente apenas umpavimento, com telhados chatos, que são dotados de bancos, muito freqüentados pelos habitantes noverão.NocentrodacidadeestáaPlaza,ondeselocalizamosescritóriospúblicos,fortalezas,catedrais,etc.Aquitambémosantigosvice-reis,antesdarevolução,tinhamseuspalácios.Adisposiçãogeraldosprédiospossuiconsiderávelbelezaarquitetônica,emboraindividualmentenenhumpossasegabardisso.

Ograndecurral, onde os animais sãomantidos para abate para fornecer comida a essa populaçãodependente de carne, é um dos melhores espetáculos. A força do cavalo, comparada à do boi, éimpressionante; um homem montado, tendo atirado o laço nos chifres da besta, pode arrastá-la paraqualquer lugarqueescolher.Oanimal, lavrandoa terracomaspernasespichadas,emumesforçovãopara resistir à força, geralmente dispara a toda velocidade para um lado; mas o cavalo, virandoimediatamenteparareceberochoque,ficatãofirmequeoboiéquaseatiradoaochão,eésurpreendenteque seus pescoços não quebrem.A luta, entretanto, não é justa em forças; a cilha do cavalo iguala otamanhodopescoçoespichadodoboi.Deuma forma similar, umhomempode seguraro cavalomaisselvagem,sepegocomolaçobematrásdasorelhas.Quandooboi jáfoiarrastadoparaopontoondeserá abatido, omatador, com grande cuidado, corta-lhe os tendões. Então, omugido demorte se fazouvir; um som dotado damais violenta e expressiva agonia com que jáme deparei. Com freqüênciadistingo este urromesmo a uma longa distância, e sempre o recebo comoum sinal de que a luta estáchegandoaofim.Todaacenaéhorrívelerevoltante:ochãoéquasefeitodeossos,eoscavaloseoscavaleiroschafurdamnosangue.

[66].Euchamode“caulesdecardo”porfaltadeumnomemaiscorreto.CreioquesejaumaespéciedeEryngium.(N.A.)[67].ViagensnaÁfrica,p.233.(N.A.)[68].DuasespéciesdeTinamus,eEudroniaelegansdeAd’Orbingy,quesópodemserchamadasdeperdizescomrelaçãoaseushábitos.(N.A.)[69].HistóriadosAbipones,vol.II,p.6.(N.A.)[70].Patagônia,deFalconer,p.70.(N.A.)[71].FaunaBoreali-Americana,volI,p.35.(N.A.)[72].VerosrelatosdeMr.Atwatersobreaspradarias,emA.N.JornaldeSilliman,vol.I,p.117.(N.A.)[73].AsviagensdeAzara,vol.I,p,373.(N.A.)[74].Emfrancêsnooriginal. “Essescavalos (selvagens) têmocostumedepreferir as trilhaseasbeirasdasestradasparadepositar seusexcrementos,quesãoencontradosemgrandesquantidadesnesseslugares.”(N.T.)[75].M.A.d’Orbigny(vol.I,p.474)dizqueocardoeaalcachofrasãoambosencontradosnanatureza.Odr.Hooker(BotanicalMagazine,vol. IV.p.2.862)descreveuumavariedadedaCynaradessapartedaAméricadoSulcomonomede inermis.Ele afirmaquebotânicosestãoagorade formageraldeacordoqueocardoeaalcachofra sãovariedadesdeumaplanta.Eupossoacrescentarqueumfazendeirointeligenteme garantiu que tem observado em um jardim deserto algumas alcachofras se transformando no cardo comum.O dr. Hookeracreditaqueavigorosadescriçãodocardodospampasseaplicaaocardo,mas issoéumengano.OcapitãoHeadsereferiuàplantaquemencioneialgumaslinhasadiantecomotítulodecardogigante.Seéumcardoverdadeiroeunãosei,masébemdiferentedocardoonemaisparecidocomocardopropriamentedito.(N.A.)[76].Dizemquetemsessentamilhabitantes.Montevidéu,asegundacidadeemimportâncianasmargensdoPrata,temquinzemil.(N.A.)

CAPÍTULOVIIBUENOSAIRESESTA.FÉ

Excursão para Santa Fé – Canteiros de cardo – Hábitos da viscacha – Pequena coruja – Córregos salinos – Planícies niveladas –Mastodonte–SantaFé–Mudançanapaisagem–Geologia–Dentedecavaloextinto–RelaçãoentrequadrúpedesfósseiserecentesnasAméricasdoNorteedoSul–Efeitosdeumagrandeseca–Paraná–Hábitosdojaguar–Bico-de-tesoura–Alcedinídeo,papagaioerabo-de-tesoura–Revolução–BuenosAires–Estadodegoverno

27desetembro–Aoentardecer,saíemumaexcursãoparaSantaFé,quesesituaaaproximadamente485quilômetrosdeBuenosAires,nasmargensdoParaná.Asestradasnavizinhançadacidadeapósotempochuvosoestavamextraordinariamenteruins.Nuncaimagineiquefossepossívelparaumacarroçadeboissearrastarpelocaminho:noestadoemqueestavamsósepodiafazerumquilômetroemeioporhora,eumhomemeramantido a frenteparapesquisar amelhor linhapara fazer a tentativa.Osbois estavamexaustos: é um grande erro supor que com estradas aperfeiçoadas, e uma velocidade de viagemacelerada, o sofrimento dos animais aumente na mesma proporção. Passamos por uma caravana decarroçaseumatropadebestasqueestavamacaminhodeMendoza.Adistânciaédeaproximadamentemil quilômetros, e a jornada é geralmente feita em cinqüenta dias. Essas carroças são muito longas,estreitasecobertascomjunco;elastêmapenasduasrodas,cujodiâmetroemalgunscasoschegaatrêsmetros.Cadaumaépuxadaporseisbois,quecaminhamsobumaguilhãodepelomenosseismetrosdecomprimento,queseachasuspensoporbaixodoteto.Paraajuntadarodaseusaummenor;paraoparintermediário,existeumaprojeçãoemânguloretoquepartedomeiodoaguilhãomaiscomprido.

Todooaparatopareciauminstrumentodeguerra.

28desetembro–PassamospelapequenacidadedeLuxan,ondeháumapontedemadeirasobreorio–uma conveniência assaz incomum nestas terras. Também passamos por Areco. As planícies pareciamniveladas,masde fatonãoo eram tantoassim,pois emvários lugaresohorizonte estavadistante.Asestânciasaquisãoseparadasporumagrandedistância,poishápoucopastobom,umavezqueaterraécobertaporumtrevoacre,ouporgrandescardos.Oúltimo,bemconhecidopelaanimadadescriçãodadaporSirF.Head,estava,aestaépocadoano,crescidoemdoisterços;emalgumasparteselesestavamtãoaltosquantoascostasdeumcavalo,masemoutrasnãotinhamnembrotadoainda,eosoloestavanueempoeirado como numa auto-estrada. As moitas eram do verde mais brilhante, e elas faziam umaagradável semelhança em miniatura de uma área de floresta aberta. Quando os cardos estãocompletamente crescidos, os grandes leitos são impenetráveis, exceto em umas poucas áreas, tãointrincadas como as de um labirinto. Estas são apenas conhecidas pelos ladrões, que nessa época ashabitamesaemànoitepararoubaredegolarcomimpunidade.Emrespostaaumaperguntafeitaemumacasasehaviamuitosladrões,euouvi,“Oscardosnãoestãoaltosainda.”–osignificadodarespostanãofoiaprincípiomuitoóbvio.Hápoucointeresseempassarporestaregião,poiselaéhabitadaporpoucosanimaiseaves,excetuandoaviscachaesuaamiga:apequenacoruja.

Aviscacha[77]ébemconhecidaporserumacaracterísticaproeminentenazoologiadospampas.ElaéencontradaaosulatéoRioNegro,nalatitude41º,masnãoalém.Elanãopode,comoacutia,subsistirnas planícies rochosas e desertas da Patagônia, portanto prefere o terreno argiloso ou arenoso, queproduz uma vegetação diferenciada e mais abundante. Perto de Mendoza, ao pé da cordilheira, elaapareceemvizinhançapróximacomasespéciesalpinassimilares.Éumacircunstânciamuitocuriosaemsuadistribuiçãogeográfica,quenuncatenhasidovista,felizmenteparaoshabitantesdaBandaOriental,parao lestedo rioUruguai:aindaquenessaprovínciaexistamplaníciesqueparecemadmiravelmenteadaptadasaosseushábitos.OUruguaitemsidoumobstáculoinsuperávelparaasuamigração,emboraa

barreiramaiordoParanátenhasidocruzada,eaviscachasejacomumemEntreRios,aprovínciaqueestáentreessesdoisgrandesrios.PertodeBuenosAires,essesanimaissãoexcessivamentenumerosos.Seulugarfavoritopareceseraspartesdasplaníciesquedurantemetadedoanoestãocobertaspelocardogigante, que exclui outras plantas.Osgaúchos afirmamque ela vivede raízes, o quepareceprováveldevido à grande força de seus dentes roedores e o tipo de lugares que freqüenta. Ao entardecer, asviscachassaememgrandenúmeroesilenciosamentesentamnasbocasdesuas tocassobresuasancas.Nessas horas elas são muito mansas, e um homem que passe montado parece representar apenas umobjeto para suas solenes contemplações. Elas correm muito desajeitadamente e, quando fugindo deperigos,comsuascaudaselevadasepatasdianteirascurtas,emmuitoseparecemcomgrandesratos.Suacarne,quandocozida,émuitobrancaeboa,maséraramenteusada.

Aviscachatemumhábitomuitosingular,asaber:arrastartodososobjetossólidosparaaentradadesuatoca;aoredordecadagrupodeburacosmuitosossosdegado,pedras,caulesdecardo,torrõesdeterra, fezes secas, etc. sãocoletadosemummonte irregular,que freqüentementeacumula tantovolumequantocaberiaemumcarrinhodemão.Fui informado,porfontefidedigna,queumcavalheiro,quandoestavacavalgandoemumanoiteescura,deixoucairseurelógio.Voltounamanhãseguintee,procurandonosarredoresdecadaburacodeviscachanalinhadaestrada,comoeleesperava,logooencontrou.Essehábitodepegarqualquercoisaqueestejajazendonochãoemqualquerlugarpertodesuamoradiadevecausarmuitosproblemas.Sinto-meinaptoaformularatémesmoamaisremotaconjecturadeporqueissoéfeito.Nãopodeterfinsdefensivos,porqueasporcariassãomajoritariamentecolocadassobreaentradadatoca,queentranosolonumainclinaçãomuitopequena.Semdúvidadevehaveralgumaboarazão,masoshabitantesdaregiãoaignoram.Oúnicofatoquemeocorrequeéanálogoaesseéohábitodeumaextraordinária ave australiana, a Calodera maculata, que faz uma elegante passagem abobadada degalhos e que coleta, perto desse ponto, conchas terrestres e marinhas, ossos e penas das aves,especialmente as de cores brilhantes. O sr. Gould, que tem descrito esses fatos, informa-me que osnativos,quandoperdemqualquerobjetosólido,procuramporessaspassagens.Soube,inclusive,queumcachimbofoirecuperadodessamaneira.

Aspequenascorujas(Athenecunicularia),quetêmsidotãofreqüentementemencionadas,habitamnasplanícies de Buenos Aires exclusivamente os buracos das viscachas, mas na Banda Oriental suashabitaçõessãoporelasconstruídas.Duranteodia,porémmaisespecialmenteaoentardecer,essasavespodemservistasemtodasasdireções,paradasfreqüentementeaosparesnospequenosmontespertodesuastocas.Seperturbadas,elasouentramemsuatocaou,soltandoumgritodesagradáveleestridente,movem-se emumvôonotavelmente ondulatório até umadistância curta e então, voltando-se, põem-sefirmemente a encarar seuperseguidor.Ocasionalmente, ao entardecer, elaspodemserouvidaspiando.Encontreinoestômagodeduasqueabriosrestosdeumcamundongo,e,noutrodia,viumapequenacobramorta sendo carregada. É dito que as cobras são suas presasmais comuns durante o dia. Posso aquimencionar, como demonstração da diversidade de tipos de comida de que a coruja subsiste, que umaespécie morta entre as ilhotas do arquipélago Chonos tinha seu estômago cheio de caranguejos detamanho considerável. Na Índia[78] existe um gênero de corujas pescadoras que também pegacaranguejos.

Aoentardecer,cruzamosorioArrecifeemumajangadasimplesfeitadebarrisamarradosedormimosnocasa-postonaoutramargem.Nestediapagueialugueldecavalosporduzentosquilômetros;eemborao sol estivesse ferozmente quente, senti-me pouco cansado. Quando capitão Head fala em cavalgarcinqüenta léguas por dia, não imagino que ele esteja se referindo a uma distância igual a cento ecinqüentamilhasinglesas[79].Dequalquerforma,osduzentosquilômetroseramapenas123quilômetros

emlinhareta,eemterrenoabertodevopensarqueseisquilômetrosemeioadicionaisparaascurvassãoosuficiente.

29e30desetembro–Continuamosacavalgarsobreplaníciescomasmesmascaracterísticas.EmSanNicolas, vi pela primeira vez o nobre rio Paraná. Ao pé do penhasco em que fica a cidade, algunsgrandesnaviosestavamancorados.AntesdechegaraRosário,cruzamosoSaladillo,umcórregodeáguacorrenteclaraebela,masmuitosalinaparabeber.Rosárioéumagrandecidadeconstruídanumaáreaabsolutamenteplana,queformaumpenhascodeaproximadamentedezoitometrossobreoParaná.Orioaquiémuitolargo,commuitasilhascobertasdeárvores,comotambéméamargemoposta.Avistasepareceriacomaqueladeumgrandelago,senãofossepelasilhotasdeformatolinear,queporsijádãoaidéiadeáguacorrente.Ospenhascossãoapartemaispitoresca:algumasvezeselessãoabsolutamenteperpendicularesedeumacoloraçãovermelha;emoutras,sãograndesmassasquebradas,cobertascomcactoseárvoresdemimosa.Averdadeiragrandeza,entretanto,deumimensoriocomoessenascecomareflexãosobrea importânciaqueele temcomomeiodecomunicaçãoecomércio;entreumanaçãoeaoutra;quedistânciaeleviajaequãovastoterritórioreúneamassadeáguadocequepassaaospésdequemoobserva.

PormuitosquilômetrosanorteeasuldeSanNicolaseRosário,aterraérealmenteplana.Quasenadaqueviajantestenhamescritosobresuaextremaplanurapodeserconsideradoumexagero.Aindaassim,nuncaconseguimeencontraremumpontodeondenãosevissemobjetosmaisdistantesnestadireçãodoquenaquela,oqueprova,demodoevidente,aexistênciadeirregularidadesnaplanície.Nomar,seosolhosdeumapessoaestiveremfixosaummetroeoitentaacimadasuperfíciedaágua,verãoohorizonteàdistânciadequatroquilômetrosemeio.Dessamaneira,quantomaislisaaplanície,maisohorizonteseaproximaria desses justos limites. Esse fato, em minha opinião, destrói inteiramente a grandeza quealguémpoderiaterimaginadodeumavastaplaníciehorizontal.

1odeoutubro–PartimosaoluarechegamosaorioTerceroaonascerdosol.OrioétambémchamadodeSaladillo,ebemomerece,poisaáguaésalobra.Passeiaquiamaiorpartedodiaprocurandoporossos fossilizados. Além de um dente perfeito do Toxodon, e muitos ossos espalhados, achei doisimensosesqueletospróximosumdooutro,projetando-seemauto-relevodopenhascoperpendiculardoParaná. Eles estavam, entretanto, tão completamente apodrecidos que só pude trazer uns pequenosfragmentos de um dos grandes dentes molares, mas isso é suficiente para mostrar que os restospertenciam a um mastodonte, provavelmente da mesma espécie que antigamente deve ter habitado acordilheiranapartealtadoPeruemtãograndenúmero.Oshomensquemelevaramnacanoadisseramquehámuitoconheciamessesesqueletosefreqüentementepensavamemcomoelestinhamidopararlá;sentindoanecessidadedeumateoria,chegaramàconclusãodeque,comoaviscacha,omastodonteeraantigamenteumanimalqueviviaemtocas!Aoentardecer,cavalgamosoutrotrechoecruzamosoMonge,outrocórregosalobro,quecarregavaasujeiradalavagemdospampas.

2deoutubro–PassamosporCorunda,que,pela exuberânciade seus jardins, eraumadasvilasmaisbonitasque jávi.DessepontoatéSantaFéa estradanãoémuito segura.O ladooestedoParanáemdireçãoaonortenãoéhabitado,eassimosíndiosalgumasvezesdescematéessadistânciaeinterceptamosviajantes.Anaturezadaregiãotambémfavoreceisso,pois,emvezdeumaplaníciedegrama,háumbosque aberto, composto de mimosas baixas e espinhosas. Passamos por algumas casas que foramsaqueadase,portanto, abandonadas; tambémnosdeparamoscomumespetáculoquemeusguiasviramcomgrandesatisfação:eraoesqueletodeumíndio,suspensonogalhodeumaárvore,comapelesecapenduradanosossos.

PelamanhãchegamosaSantaFé.EuestavasurpresodeobservarquãograndediferençadeclimaamudançadeapenastrêsgrausdelatitudeentreesselugareBuenosAirescausou.Issoeraevidentepelasvestimentas e compleição dos homens – pelomaior tamanho das árvores de umbu – pelo número denovos cactos eoutrasplantas– e especialmentepelamaiorquantidadedepássaros.Nocursodeumahora,noteimeiadúziadeavesqueeununcatinhavistoemBuenosAires.Considerandoquenãoexistenenhuma barreira natural entre os dois lugares, e que as características deles são muito similares, adiferençaeramuitomaiordoqueeupoderiaesperar.

3e4deoutubro–Vi-meconfinadoaminhacamanessesdoisdiasporumadordecabeça.Umabondosaevelhamulher,quemeassistiu,desejouqueeutentassemuitosremédiosestranhos.Umapráticacomuméatarumafolhadelaranjeiraouumpoucodeemplastropretoemcadatêmpora.Outroprocessobastantedifundidoédividirumfeijãoemduasmetades,umedecê-lasecolocá-lasnas têmporas,nasquaiselasvãofacilmentegrudar.Nãoéentãorecomendadoqueseretiremessasmetadesdefeijãoouoemplasto,mas deixar que eles caiam naturalmente. Algumas vezes, se um homem com curativos na cabeça équestionadosobrequaléoseuproblema,eleresponderá:

–Tiveumadordecabeçaanteontem.Muitosdosremédiosusadospelapopulaçãodaregiãosãocomicamenteestranhos,outrossãonojentos

demaisparaseremmencionados.Umdosmenosnojentosématareabrirdois filhoteseatá-losumdecada lado de ummembro quebrado. Pequenos cães sem pêlos são levados para dormir aos pés dosdoentes.

SantaFééumacidadepequenaequieta,eémantidalimpaeemordem.Ogovernador,Lopez,eraumsoldadorasono tempodarevolução,masagoraestáhádezesseteanosnopoder.Essaestabilidadedegovernosedeveaosseushábitostirânicos,poistiraniaparecesermaisadaptadaparaestasterrasdoquerepublicanismo.Aocupaçãofavoritadogovernadorécaçaríndios:hápoucotempoelemassacrou48evendeuascriançasaocustodetrêsouquatrolibrascada.

5deoutubro–AtravessamosoParanáparaSantaFéBajada,umacidadenamargemoposta.Atravessiademoroualgumashoras,poiso rioéconstituídodeum labirintodepequenoscórregos, separadosporilhasdevegetaçãobaixa.Eu tinhaumacartadeapresentaçãoparaumvelhoespanholcatalão,quemetratoucomamaisdistintahospitalidade.ABajadaéacapitaldeEntreRios.Em1825,acidadetinhaseismil habitantes, e a província, trintamil; ainda assim,mesmo sendo pequeno o número de habitantes,nenhuma província sofreu mais com revoluções sangrentas e desesperadas. Gabam-se de possuirrepresentantes,ministros,umexércitopermanenteegovernadores;portanto,nãoédeseadmirarqueelestenhamfreqüentesrevoluções.EmalgumdiafuturoestavaiserumadasregiõesmaisricasdeLaPlata.Osoloévariadoeprodutivo,esuaformaquaseinsularlhedáduasgrandeslinhasdecomunicaçãopelosriosParanáeUruguai.

***

Atrasei-meaquicincodias,emeocupeiemexaminarageologiadolocal,queeramuitointeressante.Vemos aqui, na base dos penhascos, leitos contendo dentes de tubarão e conchas domar de espéciesextintas, passando de umamarga endurecida para a terra vermelha e argilosa dos pampas, com suasconcreções calcárias e os ossos de quadrúpedes terrestres. Essa seção vertical claramente nos revelaumagrandebaíadepuraáguasalgada,queforagradualmenteinvadidaatéseconverteremumleitodeestuário lamacento, ao qual eram trazidas as carcaças flutuantes.EmPuntaGorda, naBandaOriental,encontrei uma alternância de depósito estuário pampiano, com calcário contendo alguma das extintasconchas do mar, e isso mostra ou uma mudança nas antigas correntes ou, mais provavelmente, uma

oscilação do nível do leito do estuário antigo. Até pouco tempo, minhas razões para considerar aformaçãopampianacomoumdepósitodeestuárioeram:suaaparênciageral,suaposiçãonabocadeumgrande rioexistente,oPrata, eapresençade tantosossosdequadrúpedes terrestres.Agora,porém,oprofessorEhrenbergteveagentilezadeexaminarparamimumpoucodaterravermelha,tiradademuitoabaixonodepósito,pertodosesqueletosdemastodonte,everificounaamostraaexistênciademuitasformasdeinfusórios,tantodeáguasalgadaquantodeáguadoce,comaúltimapreponderando.Portanto,comoele salienta, aáguadeve ter sido salobra.M.A.d’OrbignyencontrounasmargensdoParaná, àalturade trintametros,grandes leitosdeumaconchadeestuárioqueatualmentevive160quilômetrosmaisabaixo,pertodomar.EncontreitambémconchassimilaresvivendoamenoralturanasmargensdoUruguai. Issodemonstraque logoantesdospampasse teremlentamenteelevadoese transformadoemterraseca,aáguaqueoscobriaerasalobra.AbaixodeBuenosAiresháleitoselevadosdeconchasdomardeespéciesvivas,oquetambémprovaqueoperíododaelevaçãodospampassedeuemumperíodorecente.

NodepósitopampianoemBajada,encontreiaarmaduraósseadeumanimalgigantescosemelhanteaotatu,cujointerior,quandoaterrafoiremovida,pareciaumgrandecaldeirão.TambémencontreidentesdoToxodonedomastodonte,eumdentedeumcavalo,todosapodrecidosemanchados.Esseúltimodentemuitome interessou[80] e tomei um escrupuloso cuidado em averiguar que ele tinha sido incrustadocontemporaneamentecomosoutrosrestos,poiseunãoestavacientequeentreosfósseisdeBaíaBlancahavia um dente de cavalo escondido na matriz: nem era sabido com certeza então que os restos decavaloseramcomunsnaAméricadoNorte.Osr.LyellrecentementetrouxedosEstadosUnidosumdentedecavalo,eéumfatointeressantequeoprofessorOwennãoconseguisseencontraremnenhumaespécie,nem fóssil ou recente, uma pequena mas peculiar curvatura caracterizando-a, até que ele pensou emcomparar o dente com o meu espécime encontrado aqui: ele nomeou esse cavalo Americano Equuscurvidens. Certamente é um fato maravilhoso na história dos mamíferos que na América do Sul umcavalo nativo tivesse vivido e desaparecido para ser sucedido em eras posteriores pelos incontáveisrebanhosdescendentesdospoucosintroduzidospeloscolonizadoresespanhóis!

A existência na América do Sul de um fóssil de cavalo, de mastodonte, possivelmente de umelefante[81] e de um ruminante de chifre oco, descoberto pelos srs. Lund e Clausen nas cavernas doBrasil,sãofatosaltamenteinteressantesnoquedizrespeitoàdistribuiçãogeográficadosanimais.Hojeemdia,senósdividirmosaAméricanãopeloistmodoPanamá,maspelapartesuldoMéxico[82]nalatitude20º–ondeagrande terraplanálticaapresentaumobstáculoparaamigraçãodeespécies,porafetaroclimaeporformar,comaexceçãodealgunsvalesedeumaorladeterrabaixanacosta,umalarga barreira –, devemos ter duas províncias zoológicas na América do Norte e do Sul, fortementecontrastadas uma com a outra. Algumas poucas espécies apenas passaram a barreira e podem serconsideradascomoerrantesdosul,taiscomoopuma,ogambá,ojuparáeopecari.AAméricadoSulécaracterizadaporpossuirmuitosroedorespeculiares,umafamíliademacacos,alhama,opecari,otapir,gambáseespecialmentemuitosgênerosdeEdentata,aordemqueincluipreguiças,tamanduásetatus.AAméricadoNorte,poroutrolado,écaracterizada(colocandodeladoalgumasespécieserrantes)porumpeculiar número de roedores e pelos quatro gêneros (boi, ovelha, cabra e antílope) de ruminantes dechifre oco, dos quais a grande divisão da América do Sul, ao que se sabe, não possui nenhum.Antigamente,masdentrodoperíodoemqueamaioriadas conchasagora existentes estavavivendo, aAméricadoNortepossuía,alémdosruminantesdechifreoco,oelefante,omastodonte,ocavaloetrêsgêneros deEdentata, a saber: oMegatherium, oMegalonyx e oMylodon. Dentro aproximadamentedessemesmoperíodo(comoprovadopelasconchasnaBaíaBlanca)aAméricadoSulpossuía,como

acabamosdever,ummastodonte,umcavalo,umruminantecavicórneoeosmesmostrêsgêneros(comotambémmuitosoutros)deEdentata.Dessemodo,éevidentequetantoaAméricadoNortequantoadoSul, tendo em um período geológico recente esses diversos gêneros em comum, estavam em relaçãomuitomaispróximanoquedizrespeitoaosseushabitantes terrestresdoqueestãoagora.Quantomaisreflito sobre o caso, mais interessante ele me parece: não sei de nenhum outro exemplo em que nóspossamosquasemarcaroperíodoeamaneiradesepararumagranderegiãoemduasbemcaracterizadasprovínciaszoológicas.Ogeólogo,queestácompletamenteimpressionadocomavastaoscilaçãodenívelqueafetouacrostadaterradentrodosúltimosperíodos,nãotemeráespecularsobrearecenteelevaçãodaplataformamexicana,ou,maisprovavelmente,sobrearecentesubmersãodaterranoarquipélagodasÍndias Ocidentais, como a causa da presente separação zoológica da América do Norte e do Sul. Ocarátersul-americanodosmamíferos[83]dasÍndiasOcidentaispareceindicarqueessearquipélagoeraantigamenteunidoaocontinentesulequehouvesubseqüentementeumaáreadesubmersão.

Quando as Américas, especialmente a do Norte, possuíam seus elefantes, mastodontes, cavalos eruminantes cavicórneos, elas estavam muito mais intimamente relacionadas em suas característicaszoológicascomaspartestemperadasdaEuropaedeÁsiadoqueagora.ComoosrestosdessesgênerossãoencontradosnosdoisladosdoestreitodeBehring[84]enasplaníciesdaSibéria,somoslevadosaolharparaoladonoroestedaAméricadoNortecomooantigopontodecomunicaçãoentreoVelhoeochamadoNovoMundo.Evistoqueváriasespécies,tantovivasquantoextintas,dessesmesmosgêneroshabitam e têm habitado o Velho Mundo, parece muito provável que os elefantes norte-americanos,mastodontes, cavalos e ruminantes cavicórneos tenham migrado por terrenos desde então submersos,próximosaoestreitodeBehring,daSibériaparaaAméricadoNorte, edaí,por terrahoje submersa,paraasÍndiasOcidentaiseparaaAméricadoSul,ondeporumtempoelassemesclaramcomasformascaracterísticasdocontinentemeridional,edepoisdissotenhamseextinguido.

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Viajandopelopaís, recebimuitasdescriçõesvívidasdosefeitosdeumagrandee recente seca;eadescriçãodessefenômenopodelançaralgumaluzsobreoscasosemqueumvastonúmerodeanimais,detodosos tipos, foi incrustadojunto.Operíodoincluídoentreosanos1827e1830échamadodegranseco, ou a grande seca.Durante esse tempo tãopouca chuva caiu que a vegetação,mesmoos cardos,fraquejaram; os riachos secaram completamente, e toda a região assumiu a aparência de uma estradaempoeirada.EssefoiocasoespecialmentedepartedaprovínciadeBuenosAiresedapartesuldeSantaFé.Umsuntuosonúmerodeaves,animaisselvagens,gadoecavalospereceu,privadodecomidaeágua.Um homemme contou que um veado[85] costumava vir até o poço em seu pátio, que ele tinha sidoobrigadoacavarparasuprir suaprópria famíliacomágua;equeasperdizesquasenão tinhamforçasparavoarquandoperseguidas.AestimativadeperdadegadomaisbaixaapenasnaprovínciadeBuenosAiresfoidadaemummilhãodecabeças.UmproprietáriodeSanPedrotinhaantesdessesanosvintemilcabeçasdegado;aofinalnãosobrounenhuma.SanPedroestásituadanomeiodamaisbela região,emesmoagoranovamenteabundaemanimais,mas,duranteaparte finaldo“granseco”,gadovivoeratrazido em veículos para o consumo dos habitantes. Os animais vagueavam de suas estâncias e,perambulando longe para o sul, eram misturados em tamanhas multidões, que uma comissãogovernamental foi mandada a Buenos Aires para fazer acordos nas disputas dos proprietários. SirWoodbineParishmeinformoudeoutrocuriosíssimomotivodedisputa.Emfunçãodeosoloterestadosecopormuito tempo,aquantidadedepoeiranoarera tamanhanessa regiãoabertaqueospontosdereferênciaficaramapagadoseaspessoasnãopodiamdistinguiroslimitesdesuaspropriedades.

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Fui informadoporuma testemunhaocularqueogado, em rebanhosdemilharesde cabeças, correuparaoParanáe,estandoexaustopelafome,foiincapazderastejarparaforadasmargenslamacentase,assim,seafogou.ObraçodorioquecorreporSanPedroestavatãocheiodecarcaçaspútridasqueomestredeumbarcomedissequeocheirotornavaotrechointransitável.Semdúvidamuitascentenasdemilharesdeanimaisassimpereceramnesseperíodono rio: seuscorpos,quandopútridos, eramvistosboiandocorrenteabaixo,emuitos, com todaaprobabilidade, foramdepositadosnoestuáriodoPrata.Todos os pequenos rios se tornaram altamente salinos, e isso causou enorme mortandade em algunspontosespecíficos,poisquandoumanimalbebedetaláguaelenãoserecupera.Azaradescreve[86]afúriadoscavalosselvagensemumaocasiãosimilar,correndoparadentrodospântanos;osquechegavamprimeiroeramsoterradoseesmagadospelosquevinhamatrás.Eleacrescentaquemaisdeumavezteveaoportunidadedeverascarcaçasdemaisdemilcavalosselvagensdestruídosdessaforma.Observeiqueoleitodospequenosriachosdospampascontinhaumacamadadeossos;suponho,todavia,quesejamaisprovavelmenteoefeitodeumadecomposiçãogradualdoqueodeumadestruiçãoglobalemalgumperíodo. Subseqüentemente à seca de 1827 a 1832, uma estaçãomuito chuvosa se seguiu, que causougrandesenchentes.Dessaformaéquasecertoquealgunsmilharesdeesqueletostenhamsidoenterradospelosdepósitosdoanoseguinte.Qualseriaaopiniãodeumgeólogo,vendoumatãoenormecoleçãodeossos,de todosos tiposde animais ede todas as épocas, assim incrustados emumagrossamassadeterra?Elenãoatribuiriaofatoaumaenchenteque tivessevarridoasuperfícieda terramaisdoqueàordemcomumdosfatos?[87]

12deoutubro–Eutinhapretendidolevarminhaexcursãoatémaislonge,masnãoestandomuitobem,fuicompelidoavoltaremumabalandra,ouumnaviodeummastrocomumacapacidadedecargadecemtoneladas,queestavaacaminhodeBuenosAires.Comootemponãoestavabom,nóslançamosamarrascedonaquelediaemumgalhodeumaárvoreemumadasilhas.OParanáécheiodeilhas,quesofremumaconstante sucessãode erosões e reconstituições.Segundoamemóriadocomandante,muitas ilhasgrandes desapareceram, e outras novamente se formaram e se protegeram pela vegetação. Elas sãocompostasdebarroarenoso,semumseixosequer,eseerguemquasetrêsmetrosacimanoníveldorio,masduranteasenchentesperiódicaselassãoinundadas.Todasapresentamumacaracterística:numerosossalgueiros e outras poucas árvores estão unidas por uma grande variedade de plantas trepadeiras,formandoassimumagrossafloresta.Essesmatagaisfornecemumrefúgioparacapivarase jaguares.Omedoquesentíamosdesteúltimoanimalpraticamentedestruiutodooprazerdecaminharpelamata.Essatardenãoavanceinemcemmetrosantesdeencontrarsinaisindubitáveisdapresençarecentedeumtigre,efuiobrigadoavoltar.Emcadailhahaviarastros;ecomonaexcursãoanterior“elrastrodelosíndios”haviasidooassuntodasconversas,nestafoi“elrastrodeltigre”.

Asmargensarborizadasdosgrandesriosparecemserolocalfavoritodojaguar,mas,aosuldoPrata,ouvidizerqueelesfreqüentamosjuncaisquemargeiamoslagos.Ondequerqueelesestejamparecemnecessitardeágua.Suapresacomuméacapivara,demodoqueécostumesedizerqueondeascapivarassãonumerosasexistepoucoperigodeseratacadoporumjaguar.FalconerafirmaquepertodoladosuldabocadoPrataexistemmuitosjaguares,equeelesvivemprincipalmentedepeixe.Ouvirepetidamenteinformaçãosemelhante.NoParanáelesmatarammuitoslenhadoresetêmentradonosnaviosànoite.HáumhomematualmentevivendoemBajadaque,saindodapartedebaixodobarcoquandoestavaescuro,foi atacado no convés; ele escapou, todavia, com a perda do uso de um braço.Quando as enchentesexpulsam esses jaguares das ilhas é o momento em que esses animais se tornam mais perigosos.

Disseram-mequeháalgunsanosumjaguarmuitograndefoiencontradodentrodeumaigrejaemSantaFé: dois padres, entrando um depois do outro, forammortos, e um terceiro, que veio ver qual era oproblema,escapoucomdificuldade.Abestafoiabatidacomumtirodadodeumcantodoprédio,queestavasemtelhado.Osjaguaresperpetramtambémnessasépocasgrandesdevastaçõesentreogadoeoscavalos. Dizem que eles matam suas presas quebrando-lhes o pescoço. Se afastados da carcaça,raramente retornam a ela. Os gaúchos dizem que o jaguar, quando perambulando pela noite, é muitoincomodadopelasraposas,queganemenquantooseguem.Istoestabeleceumacuriosacoincidênciacomoquegeralmenteéditoarespeitodoschacaisacompanharem,demaneiraigualmenteoficiosa,otigredaÍndiaOriental.Ojaguaréumanimalbarulhentoequerugemuitoànoite,especialmenteantesdetemporuim.

Um dia, enquanto caçava nas margens do Uruguai, mostraram-me algumas árvores às quais essesanimais constantemente recorrem com o propósito, dizem, de afiar suas garras. Vi três árvores bemconhecidas;nafrente,acascaestavalisa,comosefossedocontatocomopeitodoanimal,eemcadaladohaviaarranhõesprofundos,ousulcos,estendendo-seemumalinhaoblíqua,comquaseummetrodecomprimento.Asmarcaseramdeépocasdiferentes.Ummétodocomumdedescobrirseumjaguarestánasredondezaséexaminaressasárvores.Euimaginoqueessehábitodojaguarésimilaraoquesepodeveremqualquerdianogatocomumque,comsuaspernasespichadaseusandoasgarras,arranhaapernadeumacadeira.Ademais,ouvi falardeárvores frutíferasemumpomarna Inglaterraquehaviamsidodanificadasdessamesmaforma.Talhábitodevesercomumtambémaopuma,poisnosoloduroenudaPatagônia avistei, com freqüência, marcas tão profundas que não poderiam ter sido feitas por outroanimal.Oobjetivodessapráticaé,acredito,arrancaraspontasdeterioradasdesuasgarras,enãoafiá-las,comopensamosgaúchos.Ojaguarémorto,semmuitadificuldade,comaajudadecãesparaacuá-lo,encurralando-o,emcimadeumaárvore,ondeéalvejado.

Devidoaomautempo,permanecemosdoisdiasemnossasembarcações.Nossoúnicodivertimentoerapegarpeixesparaarefeição:haviavários tipos,e todosbonsdecomer.Umpeixechamado“armado”(umSilurus)énotávelporumestridenteeirritantebarulhoquefazquandoécapturadocomanzolelinha,e que pode ser ouvido nitidamente quando ele está embaixo d’água. Omesmo peixe tem o poder defirmemente segurar qualquer objeto, como a lâmina de um remo ou uma linha de pescar, com o fortesuporte tanto de suas barbatanas peitorais quanto dorsais. Ao entardecer, o tempo estava bastantetropical,otermômetromarcando26ºC.Muitasmoscasestavampairandoporperto,eosmosquitosforammuito inconvenientes. Expus minha mão por cinco minutos, e logo ela estava coberta por eles; nãosuponhoquepudessehavermenosdecinqüenta,todosocupadosemsugar.

15deoutubro–SeguimoscaminhoepassamosPuntaGorda,ondeháumacolôniadeíndiosamigosdaprovínciadeMissiones.Navegamosrapidamentecorrenteabaixo,masantesdopôrdosol,porcausadeummedotolodemautempo,paramosnumbraçoestreitodorio.Pegueioboteeremeialgumadistânciasubindoaenseada.Elaeramuitoestreita,sinuosa,eprofunda;decadalado,umamuralhadedezoutrezemetros de altura, formada por árvores ligadas por trepadeiras, dava ao canal uma aparênciasingularmentesombria.Aqui,viumpássaromuitoextraordinário,chamadobico-de-tesoura(Rhynchopsnigra). Ele tempernas curtas, pés espalmados, asas extremamente pontudas e longas, e é do tamanhoaproximadodeumaandorinha-do-mar.Obicoéachatadolateralmente,istoé,emumplanoemângulosretoscomoodeumpatooudeumcolheireiro.Obicoéchatoeelásticocomoumcortadordepapeldemarfim,eamandíbula inferior,diferenciando-sedasde todasasoutrasaves,écincocentímetrosmaislongaqueasuperior.EmumlagopertodeMaldonado,cujaáguatinhasidoquasetodaescoada,e,emconseqüência disso, estava tomada de peixinhos, vi vários desses pássaros, geralmente em pequenos

bandos,voandorapidamenteparapertoepara longedasuperfíciedo lago.Elesmantinhamseusbicosbem abertos, e metade da mandíbula inferior mergulhada na água. Dessa forma, deslizando sobre asuperfície, eles como que a varriam. A água estava bem calma, e isto formava um espetáculo muitocuriosode se contemplar: umbandodepássaros, cadaqual deixando seu estreito rastrona superfícieespelhada.Emseuvôoelesfreqüentementeseviramcomextremavelocidadeedestramenteconseguem,com suas mandíbulas inferiores projetadas, pegar peixes pequenos, que são presos pela mandíbulasuperior,ametademaiscurtadeseusbicosemformatodetesoura.

Repetidamenteviestefato,como,àsemelhançadasandorinhas,elescontinuavamavoarparafrenteepara trás perto de mim. Ocasionalmente, quando abandonavam a superfície da água seu vôo eraselvagem, irregular e rápido, então eles soltavam gritos agudos e estridentes. Quando esses pássarosestãopescando,avantagemdepossuíremlongaspenasprimáriasemsuasasasparamantê-lossecossefaz evidente. Quando assim empregadas, sua forma lembra o símbolo com que muitos artistasrepresentamessasaves.Suascaudassãomuitousadasparadirecionarseucursoirregular.

Esses pássaros são comuns continente adentro, ao longo do curso do rio Paraná; é dito que elespermanecemaquidurante todooanoe se reproduzemnospântanos.Duranteodiaelesdescansamembandosnasplaníciesgramadasaumacertadistânciadaágua.Estandoancorado,comoeutinhadito,emuma das profundas enseadas entre as ilhas do Paraná, enquanto a tarde chegava ao fim, um bico-de-tesourasubitamenteapareceu.Aáguaestavabemparada,emuitospeixespequenosestavamsubindo.Opássarocontinuouporum longo tempoadeslizar sobrea superfície, emseuvôo selvageme irregularparacimaeparabaixonocanalestreito,agorajáescurocomachegadadanoiteecomassombrasseprojetandodasárvores.EmMontevidéu,observeiquealgunsbandosgrandespermaneciamduranteodianasmargenslamacentasnacabeceiradoporto,damesmamaneiraquenasplaníciesgramadaspertodoParaná.Aolongodatardedecolavamemdireçãoaomar.Apartirdessesfatos,suspeitoqueoRhynchopsgeralmentepescaànoite,poisaessahoramuitosdosanimaisdasprofundezasvêmmaisabundantementeàsuperfície.M.LessonafirmatervistoessasavesabrindoconchasdemactraeenterradasnosbancosdeareianacostadoChile.Devidoaosseusbicosfracos,comamandíbulainferiortãoprojetada,àssuaspernascurtaseàslongasasas,émuitoimprovávelqueessepossaserumhábitogeral.

EmnossopercursodescendooParaná,observeiapenastrêsoutrospássaroscujoshábitosvaleapenamencionar. Um deles é um pequeno alcedinídeo (Ceryle americana), que possui uma cauda maiscomprida do que as das espécies européias, e assim não pousa de forma tão rígida e ereta. Seu vôotambém,emvezdeserdiretoerápido,comoocursodeumaflecha,éfracoeondulatório,comoentreospássarosdebicomole.Elesoltaumanotabaixa,comoobaterdeduaspedraspequenas.Umpequenopapagaio verde (Conurusmurinus), com um peito cinza, parece preferir as árvores altas das ilhas aqualqueroutropontocomolocaldeconstrução.Sãotantososninhoseestãocolocadostãojuntosumdooutroqueparecemformarumagrandemassadegravetos.Essespapagaiossemprevivemembandoseperpetram grandes devastações nos campos demilho.Ouvi dizer que, perto deColônia, 2.500 forammortosduranteumano.Umpássarocomacaudaemgarfo,terminadoporduaslongaspenas(Tyrannussavana),ebatizado pelos espanhóis de rabo-de-tesoura, émuito comumnas proximidades deBuenosAires: ele usualmente pousa em um galho de umbu, perto de uma casa, e daí faz um vôo curto emperseguiçãode insetos, retornando aomesmoponto.Quandono ar, parece, em suamaneira devoar e

aparênciageral,umacaricaturadaandorinhacomum.Eletemopoderdevirarmuitorapidamentenoare,aofazerisso,abreefechasuacauda,algumasvezesnadireçãohorizontaloulateralealgumasvezesnadireçãovertical,exatamentecomoumatesoura.

16deoutubro–Algunsquilômetros abaixodeRosário, amargemocidentaldoParanáé limitadaporpenhascosperpendiculares,queseestendememumalongalinhaparaalémdeSanNicolas;dessaforma,elaseparecemaiscomumacostamarítimadoqueadeumriodeáguadoce.ÉumgrandeinconvenienteparaocenáriodoParanáque,devidoànaturezadesuasmargens,aáguase tornemuito lamacenta.OUruguai,fluindoporumazonagranítica,émuitomaisclaro.OndeosdoiscanaisseunemnacabeçadoPrata,aságuaspodemporumalongadistânciaserdistinguidasporsuascorespretaevermelha.Durantea tarde, o vento não estava muito favorável e, como de costume, imediatamente atracamos. No diaseguinte,aindaqueoventosoprasseafavordacorrente,omestresemostravaumtantoindolenteparapensar em partir. Na Bajada, ele me foi descrito como “hombre muy aflicto” – um homem sempreansiosoemseguiremfrente.Ocerto,contudo,équeaceitavatodososatrasoscomadmirávelresignação.Era um velho espanhol, e estava nessa terra há muitos anos. Ele professava um grande afeto pelosingleses,masresolutamentesustentavaqueabatalhadeTrafalgartinhasidovencidagraçasaofatodoscapitãesespanhóisteremsidocomprados;equeaúnicaaçãocorajosadosdoisladosfoirealizadapeloalmirante espanhol. Pareceu-me bem característico esse homempreferir que seus concidadãos fossemconsideradosospiorestraidoresdoqueinaptosoucovardes.

18e19–Continuamosanavegarlentamentedescendoonobrerio:acorrentezanosfoidepoucaajuda.Encontramos,durantenossadescida,pouquíssimosnavios.Umdosmelhorespresentesdanatureza,umtãograndecanaldecomunicação–umrionoqualbarcospodemnavegardeuma terra temperada, tãosurpreendentementeabundanteemcertasproduçõesedestituídadeoutras,paraoutrapossuindoumclimatropicaleumsoloque,deacordocomosmelhoresjuízes(M.Bonpland),édeinigualávelfertilidade–,pareceaquipropositadamentejogadofora.Quãodiferenteseriaoaspectodesseriosecolonosinglesestivessem,porsorte, sidoosprimeirosanavegarpeloPrata!Quecidadesnobrespoderiamagoraestarocupando suas margens! Até a morte de Francia, o ditador do Paraguai, esses dois países terão depermanecer distintos, como se localizados em lados opostos do globo. E quando o tirano velho esanguináriotiverpartidoparaseulongoacertodecontas,oParaguaiserádespedaçadoporrevoluçõesviolentassecomparadasàcalmaprecedenteeartificial.Essepaísterádeaprender,comoqualqueroutroestadosul-americano,queumarepúblicanãopodeobtersucessoatéquecontenhaumcorpodehomensimbuídoscomosprincípiosdajustiçaedahonra.

20deoutubro–TendochegadoàbocadoParaná,ecomoeuestavamuitoansiosoparachegaraBuenosAires,fuipelapraiaatéLasConchas,comointuitodeláseguirporterra.Emsolo,descobri,paraminhagrandesurpresa,queeueradecertaformaprisioneiro.Umarevoluçãoviolentatinhasidoiniciada,todososportosestavamsobembargo.Eunãopodiaretornarparaomeunavio,eiràcidadeporterraestavaforadequestão.Apósumalongaconversacomocomandante,obtivepermissãoparaternodiaseguintecomogeneralRolor,quecomandavaadivisãodosrebeldesnesteladodacapital.Pelamanhã,cavalgueiatéoacampamento.Ogeneral,osoficiaiseossoldadosmepareceramtodos–eacreditoquerealmentefossem – grandes patifes. O general, justamente na tarde anterior, voluntariamente tinha ido aogovernadore,comsuamãosobreocoração,dadosuapalavradehonraquepermaneceriafielaeleatéofinal.Ogeneralmecontouqueacidadeestavaemestadodesítio,etudoqueelepodiafazereramedarumsalvo-condutoparaocomandante-em-chefedosrebeldesemQuilmes.Fomos,portanto,obrigadosafazerumgrandecontornoemvoltadacidade,efoicommuitadificuldadequeobtivemoscavalos.Minharecepção no acampamento foi bem cortês, mas me disseram que era impossível que eu recebesse

permissãoparaentrarnacidade.Fiqueimuitoansiosocomisso,poiseuanteciparaapartidadoBeagledoRiodaPratamaiscedodoquedefatoaconteceu.Tendomencionado,porém,osgentisfavoresqueogeneral Rosas me fez durante a estadia no Colorado, a própria magia não poderia ter alterado ascircunstânciasmais rapidamentedoqueessaconversa. Instantaneamentemedisseramque,emboranãopudessemmedarumpassaporte,seeuoptassepordeixarmeuscavaloseguia,poderiapassarporsuassentinelas.Eufiqueimuitocontenteemaceitaressaproposta,eumoficialfoimandadocomigoparadarinstruçõesdequeeunãodeveriaserparadonaponte.Aestradapeloespaçodecincoquilômetrosestavabemdeserta.Encontreiumgrupodesoldados,queficaramsatisfeitoscomumolharescrupulosonovelhopassaporte.Porfim,eunãoestavanemumpoucofelizdemeencontrardentrodacidade.

Essarevoluçãoeraalimentadaporpraticamentequalquerpretextodeinjustiça;todavia,emumestadoem que, no decorrer de nove meses (de fevereiro a outubro, 1820), ocorreram quinze mudanças degoverno – cada governador, de acordo com a constituição, sendo eleito por três anos – seria muitoinsensato perguntar por pretextos. Nesse caso, um grupo de setenta homens – que, ligados a Rosas,estavam insatisfeitoscomogovernadorBalcarce–deixaramacidade,ecomogritodeRosas todoopaísfoiàsarmas.Acidadeestavaentãobloqueada.Nãoerapermitidaaentradanemdeprovisõesnemdegadooucavalos.Excetuadoisso,haviaapenaspequenasescaramuçasepoucoshomensmortosacadadia.Ogrupode forabemsabiaqueparandode forneceracarneelescertamente seriamvitoriosos.OgeneralRosasnãopoderiasaberdesselevante,mastalfatoaparentaestarbememconsonânciacomosplanos de seu partido. Um ano atrás ele fora eleito governador, mas tinha recusado, impondo comocondição que lhe fossem conferidos poderes extraordinários. Isso lhe foi recusado, e, desde então, opartidodeletemmostradoquenenhumoutrogovernadorpoderámanterocargo.Asoperaçõesmilitaresdosdois ladoseramclaramenteprocrastinadasatéque fossepossível ternotíciasdeRosas.UmanotachegoualgunsdiasdepoisdeeutersaídodeBuenosAiresdizendoqueogeneralnãoaprovavaqueapazhouvessesidoquebrada,masqueachavaqueopartidodefora tinhaa justiçaaoseu lado.Nasimplesrecepçãodisso,ogovernador,ministrosepartedoexército,aonúmerodealgumascentenas,fugiramdacidade.Os rebeldes entraram,elegeramumnovogovernador e forampagospor seus serviços, emumtotal de 5.500 homens. A partir desses acontecimentos, ficou claro que Rosas, no final, acabaria setornando o ditador, uma vez que o termo rei, nesta, como emoutras repúblicas, desagradava a todos.DesdequedeixeiaAméricadoSul,ouvimosqueRosasfoieleito,complenospodereseporumtempocompletamenteopostoaosprincípiosconstitucionaisdarepública.

[77].Aviscacha(Lagostomustrichodactylus)dealgumaformalembraumcoelhogrande,mascomdentesroedoresmaioreseumacaudamaior;elatem,entretanto,apenastrêsdedosnaspatastraseiras,comoacutia.DuranteosúltimostrêsouquatroanosaspelesdessesanimaistêmsidomandadasparaaInglaterraporcausadopêlo.(N.A.)[78].JournalofAsiaticSoc.,vol.V,p.363.(N.A.)[79].DarwincolocaemquestãoaunidadedemedidausadacomoreferênciapelocapitãoHead.Há,abemdaverdade,umaconsiderávelvariaçãonovalordeumalégua,quepodeirde4a5,6quilômetros.Centoecinqüentamilhasinglesasrepresentariam240quilômetros.(N.T.)[80].ÉprecisoafirmaraquiqueháboasevidênciascontraquaisquercavalosvivendonaAméricanotempodeColombo.(N.A.)[81].Cuvier.OssemensFossiles,tomoI,p.158.(N.A.)[82].EstaéadivisãogeográficaseguidaporLichtenstein,Swainson,ErichsoneRichardson.AseçãodeVeraCruzatéAcapulco,dadaporHumboldtemPolit.EnsaiodoReinodaEspanhadoN.irámostrarquãoimensabarreiraformaoplanaltodoMéxico.Odr.Richardson,em seu admirávelRelatório sobre a Zoologia da América do Norte, lido ante a Associação Britânica, 1836 (p. 157), falando sobre aidentificaçãodeumanimalmexicanocomoSynetheresprehensilis,diz:“Nãosabemoscomqualpropriedade,mas,secorreto,esteéumcaso,senãoisolado,pelomenosmuitopróximodisso,deumanimalroedorsercomumparaaAméricadoNorteedoSul”.(N.A.)

[83].Verorelatóriododr.Richardson,p.157;tambémL’Institut,1837,p.253.CuvierdizqueojuparáéencontradonasgrandesAntilhas,masissoéduvidoso.M.GervaisafirmaqueoDidelphiscancrívoraéencontradolá.ÉcertoqueasÍndiasdoOestepossuemalgunsmamíferospeculiaresaelesmesmos.UmdentedeummastodontefoitrazidodasBahamas;Edin.NewPhil.Journ.,1826,p.395.(N.A.)[84].Vero admirável apêndicedeautoriadodr.Bucklandpara aViagemdeBeechey e tambémosescritosdeChamissoemViagem deKotzebue.(N.A.)[85].NaViagemdePesquisadocapitãoOwen(vol.II,p.274)háumcuriosorelatodosefeitosdasecanoselefantesemBengala(costaoestedaÁfrica).“Algunsdessesanimaisalgumasvezesentraramnacidade,emconjunto,paraseapoderaremdospoços,nãosendocapazesdeencontrarnenhumaáguanocampo.Oshabitantesseagruparam,resultandoemumconflitodesesperado,queterminoucomatotalderrotadosinvasores,masnãoantesqueelestivessemmatadoumhomemeferidomuitosoutros.”Dizemqueacidadenaépocatinhaumapopulaçãodeaproximadamentetrêsmilpessoas!Odr.Malcolmsonmeinformaque,duranteagrandesecanaÍndia,osanimaisselvagensentraramnastendasdealgumastropasemElloreequeumalebrebebeudeumcantilqueumajudantedoregimentosegurava.(N.A.)[86].Viagens,vol.I,p.374.(N.A.)[87]. Essas secas, em certo grau, parecem ser quase periódicas; disseram-me as datas de várias outras, e os intervalos eram deaproximadamentecinqüentaanos.(N.A.)

CAPÍTULOVIIIBANDAORIENTALEPATAGÔNIA

Excursão para a Colônia de Sacramento – Valor de uma estância – Gado, como é contado – Singular procriação de bois – Seixosperfurados – Cães pastores – Cavalos invadem, gaúchos montando – Características dos habitantes – Rio da Prata – Bandos deborboletas–Aranhasaeronautas–Fosforescênciadomar–PortoPleasant–Guanaco–PuertoSanJulián–GeologiadaPatagônia–Fóssilanimalgigante–Tiposconstantesdeorganização–MudançanazoologiadaAmérica–Causasdaextinção

Depoisdeterficadodetidoporquaseumaquinzenanacidade,estavafelizdeescaparabordodeumpaquetecomdestinoaMontevidéu.Umacidadeemestadodesítiosempreseráumlugardesagradávelparamorar;nessecaso,haviaaindaporcimaummedoconstantedeladrõesinternos.Assentinelaseramospioresdetodos,pois,deseuescritório,eporterarmasemsuasmãos,elesroubavamcomumgraudeautoridadequeoutroshomensnãopodiamimitar.

Nossaviagemfoimuitolongaetediosa.OPrataaparececomoummagníficoestuárionomapa,masénaverdadebastantedesinteressante.Uma largaextensãodeágua lamacentaquenão temnemgrandezanem beleza. A uma certa hora do dia, as duas margens, ambas extremamente baixas, podiam serobservadasdoconvés.ChegandoemMontevidéu,descobriqueoBeaglenãoiriapartirporalgumtempo,entãoprepareiumacurtaexcursãonestapartedaBandaOriental.TudooqueeuafirmeiarespeitodosarredoresdeMaldonadoéaplicávelaMontevidéu,masaterra,comexceçãodoMonteVerdeeseus137metrosdealtura,quelhedáonome,émuitomaisnivelada.Muitopoucodaplaníciegramadaonduladaécercada,maspertodacidadeháalgunsbancosprotegidos,cobertoscomagaves,cactosefuncho.

14 de novembro – Partimos de Montevidéu durante a tarde. Eu pretendia seguir para a Colônia deSacramento, situada namargemnorte do Prata e oposta aBuenosAires, e assim, seguindo oUruguaiacima,paraaviladeMercedesnoRioNegro(umdosmuitosrioscomessenomenaAméricadoSul),edesse ponto de volta diretamente para Montevidéu. Dormimos na casa do meu guia em Canelones.Levantamoscedopelamanhã,naesperançadesermoscapazesdecavalgarumaboadistância,masfoiuma tentativa vã, pois todos os rios estavam inundados. Atravessamos em barcos os rios Canelones,SantaLuciaeSãoJosé,eassimperdemosmuitotempo.Naexcursãoanterior,cruzeioLuciapertodesuafoz,eestavasurpresodeobservarquãofacilmentenossoscavalos,emboranãoestivessemacostumadosa nadar, passaram pela largura de pelomenos quinhentosmetros.Mencionando isso emMontevidéu,disseram-mequeumnaviocontendoalgunscharlatõeseseuscavalos,tendoquebradonoRiodaPrata,umcavalonadouonzequilômetrosatéapraia.Nodecorrerdodia,fiqueiimpressionadocomadestrezacomqueumgaúchoforçouumcavalo indócilanadaremumrio.Ele tirousuas roupase,pulandonascostas do cavalo, cavalgou para a água até que o cavalo estivesse sem pé; então, escorregando pelagarupa,segurou-senacaudadocavalo,equandoocavalotentavavirar,ohomemoassustavajogando-lheáguanorosto,forçando-oavoltarparaocaminhoquedesejava.Assimqueocavalotocouofundonooutro lado, o homempuxou-senovamentepara cima e, antes queo cavaloganhasse amargem, estavafirmementesentado,bridanamão.Umhomemnuemumcavalonuéumbeloespetáculo,eunão tinhaidéiadequãobemosdoisanimaisseadaptavamumaooutro.Orabodocavaloéumanexomuitoútil;passei por um rio em um barco com quatro pessoas a bordo, utilizando amesma forçamotriz que ogaúcho.Seumhomemeumcavalotêmqueatravessarumrio,omelhorplanoéohomemsegurarcomumbraçoocabodaselaouacrinadocavalo,e,comooutro,ajudararemar.

PernoitamosepassamosodiaseguintenopostodeCufre.Aoentardecer,ocarteirooucarregadordecartaschegou.Eleestavaumdiaatrasado,devidoàenchentedorioRosário.Nãoseria,entretanto,degrandes conseqüências, pois, embora tivesse passado por algumas das principais cidades da Banda

Oriental,suabagagemconsistiadeduascartas!Avistaquesetinhadacasaeraagradável:umaondulantesuperfície verde, com vislumbres distantes do Prata.Descubro-me então olhando para essa provínciacom olhos muito diferentes daqueles que a olharam pela primeira vez. Lembro de tê-la julgadosingularmenteplana,masagora,depoisdegaloparpelospampas,aúnicacoisaquemesurpreendeéomotivopeloqualeuteriasidolevadoaconsiderá-laplana.Oterrenoformaumasériedeondulações,emsi talvez não absolutamente grandes,mas, se comparadas comas planícies deSantaFé, passama serverdadeiras montanhas. Como conseqüência dessas desigualdades há uma abundância de regatos, e aturfaéverdeeluxuriante.

17denovembro–CruzamosoRosário,queerafundoerápido,e,passandoaviladeColla,chegamosaomeio-diaàColôniadeSacramento.Adistânciaédecemquilômetrosatravésdeumaregiãocobertadeboagrama,masescassamentepovoadadegadoouhabitantes.FuiconvidadoadormiremColôniaeaacompanhar no dia seguinte um cavalheiro à sua estância, onde havia algumas pedras de calcário. Acidade é construída em um promontório rochosomais oumenos damesma forma queMontevidéu. Égrandemente fortificada, mas tanto a fortificação quanto a cidade sofreram muito na guerra contra oBrasil.Acidadeémuitoantiga,eairregularidadedasruaseosbosquesaoredordevelhaslaranjeirasepessegueirosdãoaelaumaaparênciabonita.Aigrejaéumaruínacuriosa:foiusadacomopaiolefoiatingidaporumraioemumadasdezmiltempestadeselétricasdoRiodaPrata.Doisterçosdoprédioexplodiram até os alicerces, e o resto permanece um curioso e destroçado monumento da união dospoderes da pólvora e do raio.Ao entardecer, errei pelasmuralhas semidemolidas da cidade.O lugartinhasidoopalcoprincipaldaguerracomoBrasil–umaguerramuitoprejudicialaestepaís,nãotantoporseusresultadosimediatos,masporterdadoorigemaumainfinidadedegeneraiseoficiaisdeoutraspatentes.Mais generais são nomeados (mas não pagos) nas ProvínciasUnidas deLa Plata do que noReinoUnidodaGrã-Bretanha.Essescavalheirosaprenderamagostardopoderenãoseopõemaumapequenaescaramuça.Dessemodo,hásempremuitosnaexpectativadecriaralgumdistúrbioederrubarumgovernoquesequertinhaseassentadosobreumabasesólida.Notei,todavia,quetantoaquicomoemoutroslugaresháuminteressegeralnaeleiçãoseguinteparapresidente,eissopareceumbomsinaldeprosperidadedestepequenopaís.Oshabitantesnãoexigemmuitaeducaçãodeseusrepresentantes.Ouvialguns homens discutindo osméritos de seus representantes emColônia, e foi dito que, “embora nãofossemhomensdenegócios,todospodiamassinarseusnomes”.Pensavamquecomissoqualquerhomemrazoávelsedariaporsatisfeito.

18denovembro–Cavalgueicommeuanfitriãoatésuaestância,noarroiodeSanJuan.Àtarde,demosumacavalgadaaoredordapropriedade:elatinhanovemilhectareseestavasituadanoqueéchamadode rincão, isto é, um lado eramargeado pelo Prata e dois dos outros lados, guardados por córregosintransponíveis.Haviaumexcelenteportoparapequenosbarcoseumaabundânciadevegetaçãobaixa,queévaliosaparafornecercombustívelaBuenosAires.Euestavacuriosoparasaberovalordeumaestânciatãocompleta.Degadoeramtrêsmilcabeças,eelapoderiamuitobemacomodartrêsouquatrovezes esse número; de éguas, oitocentas, junto com cento e cinqüenta cavalos castrados e seiscentasovelhas. Havia água à vontade e rocha calcária, uma casa rústica, excelentes currais e um pomar depessegueiros. Por tudo isso lhe ofereceram duasmil libras, e ele só queriamais quinhentas libras, eprovavelmenteavenderiapormenos.Ograndeproblemaemumaestânciaélevarogadoduasvezesporsemanaaopontocentral,paradomá-loecontá-lo.Estaúltimaoperaçãopoderiasetornardifícilquandohá dez ou quinze mil cabeças juntas. No entanto, ela é feita com o princípio de que o gadoinvariavelmente se divide empequenos rebanhos de quarenta a cem.Cada rebanho é identificadoporalgunsanimaispeculiarmentemarcados,eseunúmeroéconhecido;então,tendoumseperdidodosdez

mil,logoépercebidoporsuaausênciaemumadastropilhas.Duranteumanoitetempestuosa,ogadotodosemistura,masnamanhãseguinteastropilhasseseparamcomoantes,demodoquesepodeinferirquecadaanimalsejacapazdereconhecerseuscompanheirosemmeioaosoutrosdezmil.

Emduasocasiões,encontreinestaprovínciaalgunsboisdeumacriaçãomuitocuriosa,chamadosnataouniata.Externamenteestãoparaogadocomumnamesmarelaçãoqueobuldogueouopugestãoparaosoutroscães.Suatestaémuitocurtae larga,comapontanasalviradaparacima,eo lábiosuperiormuitopuxadopra trás;seumaxilar inferioréprojetadoàfrentedosuperior,e temumacorrespondentecurvapara cima; assim, seusdentes estão sempreexpostos.Asnarinas estãoposicionadasmuitomaisacima e sãomuito abertas; seus olhos se projetam para fora. Quando caminhando, eles mantêm suascabeças baixas, sobre um pescoço curto; e suas patas traseiras são mais longas que o comum secomparadascomasdianteiras.Seusdentesàmostra,suascabeçascurtaseasnarinasviradasparacimalhesdãoumardevalentianaqualopróprioanimalparececrer,masquenoentantoacabapor terumefeitohilariante.

Desdemeu retorno, obtive, pela gentileza domeu amigo capitãoSulivan,R.N., um crânio que estáagoradepositadonoColegiadodeCirurgiões[88].DonF.Muniz,deLuxan,gentilmentereuniuparamimtodaainformaçãoquepôdecomrespeitoaessaraça.Porseusrelatospareceque,pertodenoventaouoitenta anos atrás, eles eram raros e mantidos como curiosidades em Buenos Aires. Acredita-seuniversalmentequearaçafoioriginadaentreosíndiosaosuldoPrata;equeeraentreelesotipoderaçamais comum.Até o dia de hoje, os animais criados na província perto do Pratamostram sua origemmenos civilizada, sendomais feroz que o gado comum.Além disso, a vaca facilmente abandona seuprimeirobezerro sevisitadamuito freqüentementeoumolestada.Éum fato singular queumaestruturaquasesemelhanteàanomalia[89]daraçaniatacaracteriza,comofuiinformadopelodr.Falconer,aquelegranderuminanteextintodaÍndia,oSivatherium.Araçaémuitoverdadeira;umtouroeumavacaniatainvariavelmenteproduzembezerrosniata.Umtouroniatacomumavacacomum,ouvice-versa,produzprole com características intermediárias, mas com as características niata fortemente marcadas. DeacordocomoseñorMuniz,háamaisclaraevidência,contráriaàcrençacomumdeagricultoresemcasosanálogos,queavacaniataquandocruzadacomumtourotransmitesuaspeculiaridadesmaisfortementedoquequandoumtouroniataécruzadocomumavacacomum.Quandoopastoestásuficientementealto,o gado niata também se alimenta utilizando a língua e o palato, como o gado comum,mas durante asgrandes secas, quandomuitos dos animais perecem, a raça niata fica emgrande desvantagem, e seriaexterminada se não fosse socorrida. Pois tanto o gado comum quanto os cavalos são capazes depermanecer vivos procurando com seus lábios gravetos de árvores e juncais; isso os niatas nãoconseguemfazermuitobem,umavezqueseuslábiosnãosejuntam.Dessemodo,elesacabamperecendoantes do gado comum. Isso me parece uma boa ilustração de como somos pouco capazes de julgarbaseando-nosnoshábitosordináriosdavida,enãonoseventosqueocorremespaçadamenteaolongodotempo,emquecircunstânciasararidadeouextinçãodeumaespéciepoderáserdeterminada.

19 de novembro – Passando o vale de Las Vacas, dormimos na casa de um norte-americano, quetrabalhouemumfornodecalnoarroiodelasVivoras.Pelamanhã,cavalgamosparaumpromontórionasmargensdorio,chamadoPuntaGorda.Nocaminho,tentamosencontrarumjaguar.Haviamuitosrastrosrecentes, e examinamos as árvores nas quais eles supostamente afiam suas garras, mas falhamos emencontrarumquefosse.Nesseponto,orioUruguaiapresentouànossavistaumgrandevolumedeágua.Graças à claridade e à velocidade da corrente, sua aparência era muito superior àquela vizinha doParaná.Na costa oposta,muitas ramificações do último rio entravam noUruguai. Como o sol estava

brilhando,asduascoresdaságuaspodiamservistasdemodobemdistinto.

Ao entardecer, seguimos pela estrada em direção a Mercedes, no Rio Negro. À noite, pedimospermissãoparadormiremumaestânciaemquechegamosporacaso.Eraumapropriedademuitogrande,tendo36milhectares,eseuproprietárioéumdosmaioreslatifundiáriosnopaís.Seusobrinhotomavacontadaestância,ecomelehaviaumcapitãodoexércitoquediasatráshaviafugidodeBuenosAires.Considerando suas situações, a conversa deles era um tanto divertida. Eles expressavam, como eracomum,ilimitadasurpresacomrelaçãoaogloboserredondo,equasenãoqueriamacreditarqueseumburacofosseprofundoosuficientepoderiasairdooutrolado.Tinham,entretanto,ouvidofalardeumpaísnoqualhavia seismesesde luze seismesesdeescuridão,eondeoshabitanteserammuitomagrosealtos! Mostraram-se curiosos sobre o preço e a condição dos cavalos e do gado na Inglaterra. Aodescobriremquenãoapanhávamosnossosanimaisa laço,gritaram:“Ah,então,vocêsusamapenasasbolas!”Aidéiadeumpaíscomcriaçãoconfinadaerabemnovaparaeles.Ocapitãodisse,porfim,quetinha uma pergunta para me fazer e que ficaria muito agradecido se eu respondesse com toda asinceridade.Tremiaopensarquãoprofundamentecientíficaelaseria.Ei-la:“SeasmulheresemBuenosAiresnãoeramasmaisbonitasemtodoomundo”.Respondi,comoumtraidor:

–Encantadoras.Eleacrescentou:–Tenhooutrapergunta:asmulheresemalgumoutrolugardomundousampentestãograndes?Solenementelheassegureiquenão.Elesficaramabsolutamentedeleitados.Ocapitãoexclamou:–Vejasó!Umhomemqueandoupormeiomundodizqueissoéverdade!Semprepensamosquefosse,

masagoratemoscerteza.Minhas excelentes opiniões sobre pentes e beleza feminina me garantiram a mais hospitaleira

recepção;ocapitãomeforçouadormiremsuacama,enquantoeledormiriaemseurecado.

21denovembro– Partimos aonascer do sol e cavalgamos lentamentedurante o dia todo.Anaturezageológicadessapartedaprovínciaeradiferentedadoresto,eemmuitosepareciacomadospampas.Emconseqüência,hámuitosleitosdecardos,comotambémdealcachofra:aregiãotodapode,defato,ser chamada de um grande leito dessas plantas. Os dois tipos crescem separados, cada planta emcompanhiadesuaprópriaespécie.Aalcachofraéaltacomoascostasdeumcavalo,masoscardosdospampassãofreqüentementemaisaltosqueotopodacabeçadocavaleiro.Deixaraestradaporummetroque seja está fora de questão, muito embora essa mesma estrada esteja em muitas partes parcial ouinteiramente fechada. Pasto, obviamente, não há; se o gado ou os cavalos penetrarem no leito, estãocompletamente perdidos. Assim é muito perigoso tentar levar gado nesta época do ano, pois quandocansadosdeencarartantoscardos,elescorremparaomeiodelesenãosãomaisvistos.Nessesdistritoshá pouquíssimas estâncias, e essas poucas são situadas na vizinhança dos vales úmidos, ondeafortunadamente nenhuma dessas plantas avassaladoras pode existir. Como a noite chegou antes quetivéssemos chegado ao fim de nossa jornada, dormimos em uma pequena emiserável choça habitadapelaspessoasmaispobres.Aextremacortesiadenossoanfitriãoenossaanfitriã,considerandoseuestilodevida,foimuitoagradável.

22denovembro–ChegamosaumaestâncianoBerqueloquepertenceauminglêsmuitohospitaleiro,aquem levava uma carta de apresentação domeu amigo sr. Lumb. Fiquei aqui três dias. Certamanhã,cavalgueicomomeuanfitriãoparaaSierradelPedroFlaco,unstrintaquilômetrossubindooRioNegro.Praticamente toda a região era coberta comboa grama, embora grossa, que era tão alta que atingia abarrigadeumcavalo;aindaassimhaviamuitoshectaressemnenhumacabeçadegado.AprovínciadaBanda Oriental, se bem abastecida, poderia ter um número extraordinário de animais; as atuais

quantidadesdeexportaçãodecourodeMontevidéuchegamaté trezentosmil, eoconsumo interno,derestos, ébemconsiderável.Umestancieiromedissequeele freqüentemente tinhaquemandargrandesmanadasdegadoemumalongajornadaparaumestabelecimentodesalgadura,equeosanimaiscansadosfreqüentementetinhamqueserabatidoseesfolados.Oproblemaéqueelenuncaconseguiaconvencerosgaúchosacomeremdessacarne,e,dessemodo,aoanoitecerumanimaldescansadoeraabatidoparaaceia! A vista do Rio Negro desde a Sierra era mais pitoresca do que qualquer outra que vi nestaprovíncia.Orio,largo,profundoerápido,cortavaopédeumprecipíciorochoso;umcintodevegetaçãoseguiaseucurso,eohorizontepermanecianasdistantesondulaçõesdaplaníciedeturfa.

Enquanto estive nessa vizinhança,muitas vezes ouvi falar da Sierra de lasCuentas: umamontanhamuitosquilômetrosdistanteemdireçãoaonorte.Onomesignificamontanhadascontas.Afirmaram-mequediversaspequenaspedrasredondas,deváriascores,cadaumacomumpequenofurocilíndrico,sãoencontradasporlá.Antigamenteosíndioscostumavamcolecioná-lascomopropósitodefazercolaresebraceletes – um gosto, observo, que é comum a todas as nações selvagens, como também às maiscivilizadas.Eunãosabiaoquepensardessahistória,masaomencioná-lanoCabodaBoaEsperança,aodr. Andrew Smith, ele me contou que se lembrava de ter encontrado na costa sudeste da África, aaproximadamente uns sessenta quilômetros em direção ao leste do rio São João, alguns cristais dequartzocomsuaspontas arredondadaspelo atrito,misturadosaocascalhodapraia.Cadacristal tinhaaproximadamentecincolinhasemdiâmetroededoisaquatrocentímetrosdecomprimento.Muitosdelestinhampequenos canais se estendendo de uma extremidade a outra, perfeitamente cilíndricos e de umtamanho que facilmente permitia a entrada de uma linha grossa ou pedaço de categute. Sua cor era overmelho ou um branco fosco. Os nativos estavam familiarizados com essa estrutura dos cristais.Mencioneiessascircunstânciasporque,emboranãoseconheçanenhumcorpocristalizadonomomentoqueassumaessaforma,issopodelevaralgumfuturoviajanteainvestigaraverdadeiranaturezadessaspedras.

***

Enquanto permaneci nesta estância, entretive-me com o que eu ouvi sobre os cães pastores daregião[90].Quandocavalgando,écomumencontrarumgrandegrupodeovelhasguardadoporumoudoiscachorros, a uma distância de quilômetros de qualquer casa ou homem. Freqüentemente tenho meperguntadocomoumaamizadetãofirmefoiestabelecida.Ométododeeducaçãoconsisteemsepararofilhote,enquantoaindaémuitojovem,dacadelaeemacostumá-locomseusfuturoscompanheiros.Umaovelhaéoferecidaaofilhotinhoparaqueelemametrêsouquatrovezespordia,eumninhodelãéfeitoparaelepróximoaolugardasovelhas.Emnenhummomentolheépermitidoseassociaraoutroscães,ouàscriançasdafamília.Ofilhoteé,alémdisso,geralmentecastradoparaqueentão,quandocrescido,malpossaterqualquersentimentoemcomumcomorestodesuaraça.Comoresultadodestaeducaçãoelenãotemnenhumdesejo de abandonar o bando de ovelhas, e comooutro cachorro defende seumestre, umhomem,tambémvãoessesdefenderasovelhas.Édivertidodeobservar,quandonosaproximamosdeumbando, como o cão imediatamente avança latindo, e as ovelhas todas se juntam atrás dele, como seseguindoocarneiromaisvelho.Essescãestambémfacilmenteaprendematrazerparacasaobando,adeterminadahoradodia.Suafaltamaisgrave,quandojovem,éseudesejodebrincarcomasovelhas,poisemsuadiversãoalgumasvezeselesgalopamseuspobressúditossempiedade.

O cão pastor vempara a casa todos os dias para comer carne, e assimque ela lhe é dada, ele seesgueira como se estivesse envergonhado de si mesmo. Nessas ocasiões, os cães de casa são muitotirânicos, até omenor deles irá atacar e perseguir o estranho. Nominuto, entretanto, que este último

alcançaoseurebanho,eleseviraecomeçaalatir,eentãotodososcãesdacasafogemrapidamente.Domesmo modo, uma matilha de cães famintos quase nunca (e alguns me asseguraram que nunca) seaventuraráaatacarumrebanhoguardadomesmoquesejaporapenasumdessesfiéispastores.Ahistóriatodamepareceumcuriosocasodamaleabilidadedasafeiçõesdeumcão;eaindaassim,selvagemounão, ele desenvolve um sentimento de respeito ou de medo por aqueles que estão preenchendo seuinstinto de associação. Pois não podemos entender por qual princípio os cães selvagens acabamenxotadosporapenasumcachorroeseubandodeovelhas,excetoqueelesconsiderem,devidoaalgumanoçãoconfusa,queumcãoassimassociadoganhepoder, como se estivessena companhiadosda suaprópriaespécie.F.Cuvierobservouquetodososanimaisfacilmentedomesticáveisconsideramohomemum membro de sua própria sociedade e, assim, preenchem seu instinto de associação. No casomencionado,ocãopastorcolocaaovelhacomosuaigualeassimganhaconfiança;eoscãesselvagens,embora sabendo que as ovelhas individualmente não são cães e que inclusive são presas apetitosas,acabam,noentanto,consentindoparcialmentecomestenovoestatutoqueelasadquiremquandoavistadasembandoaoredordeumcãopastorquelhesfazasvezesdelíder.

Umanoiteumdomidor(umdomadordecavalos)veiocomopropósitodedomaralgunspotros.Voudescreverospassospreparatórios,poisacreditoqueelesnãoforammencionadosporoutrosviajantes.Umamanadadejovenscavalosselvagensélevadaparadentrodocurral,ouumagrandeáreacercadadepostes,eaporteiraéfechada.Vamossuporqueumhomemsozinhotenhaquepegaremontarumcavaloquenuncasentiurédeaousela.Imaginoque,nãofosseexecutadoporumgaúcho,talfeitoseriatotalmenteimpraticável.Ogaúchoescolheumpotrobemcrescidoe,enquantooanimalcorreaoredordopicadeiro,eleatiraseulaçoparapegaraspatasdianteiras.Instantaneamenteocavalorolacomumchoquepesado,eenquantoele sedebatenochão,ogaúcho, segurando firmeo laço, fazumcírculoparapegarumadaspatas traseiraspertodocascoeentãoapuxaparapertodaspatasfronteirasdele.Nessemomento,eleapertaolaço,paraqueastrêsfiquempresasjuntas.Então,sentandonopescoçodocavalo,elefixaumaforterédea,sembocadodefreio,nomaxilarinferior.Consegueissofazendopassarumacorreiaestreitapelo orifício da extremidade das rédeas e dando várias voltas em torno damandíbula e da língua docavalo.Asduaspatasdianteirasestãoagoraamarradasjuntasfirmementecomumaforte tiradecouro,apertadasporumnódecorrer.Olazo,queprendiaastrêspatasjuntas,assimqueafrouxado,permitequeocavaloselevantecomdificuldade.Ogaúcho,agorasegurandofirmearédeapresanomaxilarinferior,levaocavaloparaforadocurral.Seumsegundohomemestápresente(deoutraformaotrabalhoémuitomaior),eleseguraacabeçadoanimal,enquantooprimeirolhepõeosarreioseaguarniçãocompletaeamarra tudojunto.Duranteessaoperação,ocavalo,assustadoesurpresoporserassimamarradopelacintura, atira-se ao chão várias vezes até que, cansado, recusa-se a se erguer. Finalmente, quando oencilhamento está completo, o pobre animalmal consegue respirar demedo e está coberto de suor eespuma branca.O homem agora se prepara paramontar, apertando fortemente os estribos para que ocavalonãopercaseuequilíbrio.Nomomentoemqueelelançasuapernasobreolombodoanimal,puxao nó corrediço, soltando as patas dianteiras da besta, que fica livre. Algunsdomidores puxam o nóenquantooanimalaindaestádeitadonochãoe,montadosnasela,esperamqueoanimalseponhadepé.Ocavalo,transfiguradopeloterror,dáosmaisviolentossaltoseentãoparteemdisparada.Assimqueoanimalatingeaexaustão,ohomem,compaciência,otrásdevoltaaocurral,onde,esfumaçandodecalorequasemorta,apobrecriaturaélibertada.Esseprocessoétremendamentesevero,masapósduasoutrêsvezesocavaloestádomado.Nãoé,contudo,senãoalgumassemanasdepoisqueocavaloémontadocomo bocado de ferro e anel sólido, pois ele deve aprender a associar a vontade do cavaleiro com asensaçãodarédea,umavezque,antesdisso,mesmoamaispoderosabridanãoserviriaparanada.

Animaissãotãoabundantesnestasregiõesqueosentimentohumanitárioeinteressepessoalnãoestão

intimamenteunidos;dessaforma,temoafirmarqueaprimeiracategoriaépoucoconhecidaporaqui.Umdia,cavalgandopelospampascomumestancieiromuitorespeitável,meucavalo,estandocansado,ficoupra trás. O homem freqüentemente gritava para que eu o esporeasse. Quando protestei que era umacrueldade,poisocavaloestavamuitocansado,elegritou:

–Porquenão?...nãoseimporte...podeesporeá-lo...émeucavalo.Tiveentãoalgumadificuldadeemfazê-locompreenderqueerapelobemdocavalo,enãoporcausa

dele,queeuoptavapornãousarminhasesporas.Eleexclamou,comumolhardegrandesurpresa:–Ah,DonCarlos,quecosa!Estavaclaroquetalidéianuncaanteslhetinhapassadopelacabeça.Os gaúchos são bem conhecidos por serem ótimos cavaleiros. A idéia de ser derrubado, deixar o

cavalofazeroquequiser,nuncapassaporsuascabeças.Seucritériodebomcavaleiroéumhomemquepossacavalgarumpotroquenãofoidomado,ouaqueleque,seocavalocai,apeiaemseusprópriospés;ouquepode fazer taisproezas.Ouvi falardeumhomemqueapostoupoderderrubar seucavalovintevezeseemdezenovedelasnãocair.Lembrodeverumgaúchocavalgandoumcavalomuitoteimoso,quetrêsvezessucessivasempinoutãoaltoapontodecairdecostascomgrandeviolência.Ohomemjulgavacomumafrieza incomumomomentocertodepular fora,nemuminstanteantesoudepoisdomomentoexato;eassimqueocavaloselevantava,ohomemsaltavaemsuascostas,efinalmenteelescomeçaramagalopar.Ogaúchonuncaparecefazernenhumaforçamuscular.Umdiaeuobservavaumbomcavaleiro,enquantogalopávamosjuntosemumritmorápido,epenseicommeusbotões:“Certamente,seocavalodispara, você estará tão descuidado em sua sela, que acabará caindo”.Nessemomento, uma avestruzmachosaiudeseuninhobemembaixodonarizdocavalo.Ojovempotrosaltouparaumladocomoumcervo.Comrelaçãoaohomem,omáximoquesepoderiadizeréquecompartilhoudomesmosustoqueseucavalo.

NoChileenoPerusão tomadosmaiscuidadoscomabocadocavalodoqueemLaPlata,e istoéevidentemente uma conseqüência da natureza mais intricada da região. No Chile, um cavalo não éconsiderado perfeitamente domado até que se possa fazê-lo parar instantaneamente no meio de umgalope,emqualquerpontoespecífico,como,porexemplo,emumlocalemqueummantofoiatiradonochão.Outraprovaconsisteemfazercomqueoanimal sedirijaaumaparedeeempine,arranhandoasuperfíciecomseuscascos.Viumanimalquesaltavacomvitalidade,sendoguiadomeramentecomumdedoindicadoreumdedão,levadoagalopecompletoatravésdeumcampo,eentãolevadoarodaremtorno do poste de uma varanda com grande velocidade, mas a uma distância tão constante que ocavaleiro,comobraçoespichado,todootempomantinhaumdedonoposte.Então,fazendoumameia-volta no ar, como outro braço espichado damesmamaneira, ele rodava em círculos, comuma forçasurpreendente,eemumadireçãooposta.

Tal cavalo pode ser considerado bem domado, e embora isso a princípio possa parecer inútil, emverdadedá-seocontrário.Ésomenteprocedendodestamaneiraquesechegaàperfeiçãoexigidanodia-a-dia.Quandoumboiéseguroepresopelolazo,elealgumasvezesgalopearáemcírculos,eumcavaloassustadocomagrandeforça,senãoestiverbemdomado,nãoviraráprontamentecomoopivôdeumaroda.Emconseqüênciadisso,muitoshomensmorreram,poisseolazodáumavoltaaoredordocorpodeumhomem,irá,quasequeinstantaneamente,devidoàforçaopostadedoisanimais,praticamentecortá-loem dois. Nomesmo princípio é que são organizadas corridas: a pista tem o comprimento de apenasduzentos ou trezentos metros. O objetivo é fazer com que os cavalos sejam capazes de fazer umadisparada rápida.Os cavalos de corrida são treinados não apenas para ficar em pé com seus cascostocandoumalinha,masparaunirasquatropatas,paraqueoprimeirosaltoponhaemaçãoaforçatotaldaspatastraseiras.NoChile,contaram-meumaanedota,queacreditoserverdadeira,eelaofereceuma

boailustraçãodousodeumcavalobemdomado.Certodia,umhomemrespeitávelcavalgavaquandoseencontrou com outros dois, um dos quais estava montando em um cavalo, que ele sabia ser de suapropriedade e que lhe havia sido roubado. Ele os desafiou. Responderam-lhe desembainhando seussabres e começaram a persegui-lo. O homem, que montava um cavalo bom e veloz, tomou logo adianteira.Aopassarporumarbustogrosso,voltou-seefezumasúbitaparada.Osperseguidoresforamobrigados a parar um pouco ao lado e à frente. Então, instantaneamente disparou logo atrás deles,enterrando sua facanas costasdeume ferindoooutro, recuperando seucavalodo ladrãoagonizante.Depois,cavalgouparacasa.Paraessesfeitosdemontariaduascoisassãonecessárias:umbocadomaisde força, como o mameluco, cujo poder, embora raramente usado, é completamente conhecido pelocavalo,egrandesesporassempontas,quepodemseraplicadastantocomoummerotoquequantocomouminstrumentodedorextrema.Imaginoquecomesporasinglesas,cujotoquemaissuaveespetaapele,seriaimpossíveldomarumcavaloàmodasul-americana.

EmumaestânciapertodeLasVacas,muitaséguassãosemanalmentemortasporcausadeseucouro,emboravalhaapenascincodólaresdepapel,oumeiacoroa,apeça.Pareceaprincípioestranhoquesepossamabater éguaspor tal bagatela,mas comopensamnestepaís ser ridículodomaroumontarumaégua,elasnãotêmvalorexcetoparaprocriação.Aúnicacoisaparaasquaisviéguasseremusadasfoiparadebulharotrigodasespigas.Comessepropósito,sãopostasaandaremumcercadoredondo,ondeseespalhaocereal.Oempregadoencarregadodoabatimentodaséguaserafamosoporsuadestrezacomolaço.Paradoaumadistânciadedozemetrosdabocadocurral,eletinhaapostadoquepegariacadaumdosanimaispelaspernas,semerrarum,quandoelespassassemporele.Haviaumoutrohomemquedissequeentrarianumcurralapé,pegariaumaégua,amarrariasuaspatasdianteirasjuntas,aconduziriaparafora,depoisaderrubaria,mataria,esfolariaecolocariaocouroparasecar (esteúltimoéum trabalhotedioso), comprometendo-se a fazer toda essa operação nos 22 animais em apenas umdia.Ou, então,mataria e tiraria o couro de cinqüenta nomesmo tempo. Isso teria sido uma tarefa prodigiosa, pois éconsideradoumbomdiadetrabalhoesfolaresecarcourosdequinzeoudezesseisanimais.

26 de novembro –Resolvi prepararmeu retorno aMontevidéu seguindo em linha reta.Tendo ouvidofalar da existência de alguns ossos gigantes em uma fazenda na vizinhança do Sarandis, um pequenocórregoentrandonoRioNegro,cavalgueiatéláacompanhadodomeuanfitrião,ecompreipelovalordedezoitocentavosumacabeçadeToxodon[91].Quandofoiencontradaestavaemperfeitoestado,masosgarotos lhe quebraramalguns dentes compedras e fizeramda cabeçaumalvopara seus lançamentos.Pelo mais afortunado acaso, encontrei um dente perfeito, que se encaixava exatamente em uma dascavidadesdocrânio,enterradosozinhonasmargensdorioTercero,aumadistânciade280quilômetrosdesse lugar.Encontrei restosdesseextraordinárioanimalemoutrosdois lugares,oquemelevaacrerquetenhasidomuitocomumantigamente.Encontreiaqui,também,algumasgrandesporçõesdaarmaduradeumanimalparecidocomumtatugigante,epartedeumagrandecabeçadeMylodon.Osossosdesuacabeçaestãotãofrescosquecontêm,segundoaanálisefeitapelosr.T.Reeks,seteporcentodematériaanimal.Alémdisso,quandocolocadosemumalâmpadaaálcool,queimamcomumachamapequena.OnúmeroderestosincrustadosnograndedepósitoestuárioqueformaopampaecobreasrochasgraníticasdaBandaOrientaldeveserextraordinariamentegrande.Acreditoqueumalinharetatraçadaemqualquerdireção pelos pampas passaria por muitos esqueletos ou ossos. Além desses que encontrei duranteminhascurtasexcursões,ouvifalardemuitosoutros,eissoexplicaaorigemóbviadenomestaiscomo“ocórregodoanimal”,“acolinadogigante”.Outrasvezes,ouvifalardaspropriedadesmaravilhosasdecertos rios, que tinham o poder de transformar ossos pequenos em ossos grandes, ou, como algunssustentavam, nos quais os ossos cresciam espontaneamente. Pelo que eu sei, nenhum desses animais

pereceu, comoantigamente se supunha, nospântanosou leitos lamacentosdos riosda terra atual,masseusossosforamexpostospelascorrentesinterseccionandoodepósitosubaquosoemqueelesestavamoriginalmente incrustados.Podemos assimconcluir que toda a áreadospampas é umgrande sepulcrodessesextintosegigantesquadrúpedes.

Pelomeiododia,nodia28,chegamosaMontevidéu,apósdoisdiasemeionaestrada.Oterrenoportodoocaminhoeradeumacaracterísticamuitouniforme,algumaspartessendoumtantomaisrochosasemontanhosasquenasproximidadesdoPrata.NãomuitolongedeMontevidéu,passamospelaviladeLasPietras, assim chamada por causa de grandes e arredondadas massas de sienito. Sua aparência erabastante bela.Nesta região, a visão de algumas figueiras contornandoumgrupode casas num terrenosituadotrintametrosacimadonívelnormalpodeserconsideradapitoresca.

***

Durante os últimos seismeses, tenho tido a oportunidade de ver um pouco das características doshabitantesdestasprovíncias.Osgaúchos,ouoshomensdocampo,sãomuitosuperioresaosqueresidemnascidades.Ogaúchoinvariavelmenteémuitoobsequioso,educadoehospitaleiro:emnenhumcasofuitratadodemaneirainóspitaoucomrudeza.Eleémodesto, temrespeitotantoporsimesmoquantoporsuapátria,masaomesmotempoéousadoeardente.Poroutrolado,muitosassaltossãocometidos,ehámuito derramamento de sangue: o hábito de constantemente carregar uma faca é a principal causa. Élamentávelouvirrelatossobrequantasvidassãoperdidasembrigasinsignificantes.Emcombate,cadaladotentamarcarorostodoseuadversáriolhecortandoosolhosouonariz,comoatestamasprofundasehorríveis cicatrizes que amiúde marcam as faces. Roubos são a conseqüência natural da mistura dejogatinageneralizada,muitabebidaeindolênciaextrema.EmMercedes,pergunteiadoishomensseelesnãotrabalhavam.Umdissequeosdiaserammuitolongos;eooutro,queeramuitopobre.Onúmerodecavaloseaprofusãodecomidasãoadestruiçãodequalquer indústria.Alémdisso,háumexcessodediasfestivos;e,parapiorar,nenhumaatividadepoderiatersucessosemtercomeçadonaluacrescente,dondesedepreendequemetadedomêséperdidaporessasduascausas.

Apolíciaeajustiçasãobastanteineficientes.Seumhomempobrecometeumassassinatoeépego,ele é preso, e talvez até fuzilado, mas se ele é rico e tem amigos, ele pode confiar que não adviránenhuma conseqüência muito severa. É curioso que os habitantes mais respeitáveis do paísinvariavelmente ajudamumassassino a fugir: eles parecempensar queos pecados individuais se dãocontraoEstado,enãocontraaspessoas.Umviajantenãotemnenhumaproteçãoalémdesuasarmasdefogo,eoconstantehábitodecarregá-laséaprincipalformadecoibiçãopararoubosmaisfreqüentes.

Aíndoledasclassesmaisaltaseeducadas,queresidemnascidades,participa,emumgraumenor,dasboas qualidades do gaúcho, mas é, temo dizer, manchada pelos vícios de que este está isento.Sensualidade, zombaria de todas as religiões e a mais grosseira corrupção estão longe de seremincomuns. Quase todo funcionário público pode ser subornado. O gerente nos correios vendia selosgovernamentaisfalsificados.Ogovernadoreoprimeiroministrotramavamabertamenteroubarotesourodoestado.Justiça,quandooouroentravaemquestão,raramenteeraesperadaporalguém.Conheciuminglêsquefoiaochefedepolícia(elemecontou,que,então,semaindaentenderomodocomoascoisasfuncionavamporaqui,tremiaaoentrarnasala)edisse:“Senhor,vimlheoferecer(empapel)duzentosdólares(valoraproximadodecincolibrasesterlinas)seconseguirprenderemboahoraumhomemquemelogrou.Seique issoécontraa lei,masmeuadvogado(ecitouonome)foiquemmeaconselhouatomar essa medida.” O chefe de polícia sorriu em consentimento, agradeceu-o, e o homem que eraprocuradoestavapresoeencarceradoantesdecairdanoite.Diantedesta totalcarênciadeprincípiosdoshomensqueestãonopoder,emumpaíscheiodeoficiaismalpagosebaderneiros,éinacreditável

queopovoaindatenhaesperançadequealgumtipodegovernodemocráticopossadarcerto!Aose ingressar inicialmentenasociedadedessespaíses,duasou trêscaracterísticas seapresentam

como particularmente notáveis. As maneiras dignas e polidas que se espalham por todas as classessociais, o excelente gosto mostrado pelas mulheres em seus vestidos e a igualdade entre todos osestratos. No rio Colorado, alguns homens que mantinham pequenas lojas costumavam jantar com ogeneralRosas.OfilhodeummajoremBaíaBlancaganhavaavidafazendocigarrosdepapeledesejavameacompanhar,comoguiaouservo,atéBuenosAires,masseupaiobjetou,apresentandocomorazãooperigoexistenteemtalempreitada.

Muitos oficiais no exército não sabem ler nem escrever, e ainda assim todos se encontram nasociedade como iguais. EmEntre Rios, o conselho local consistia de apenas seis representantes.Umdelesmantinhaumaloja,eevidentementenãoeradegradadopeloofício.Tudoissoestádeacordocomoesperadoemumpaísnovo;mesmoassim,aausênciadecavalheirosporprofissãopareceaumhomeminglêsalgoestranho.

Quandosefaladessespaíses,deve-sesempreteremmenteamaneiracomqueforamcriadospeloseuprogenitornão-natural,aEspanha.Notodo,talvez,maiscréditosedevadarporaquiloquetemsidofeitodoquecensurarasdeficiências.É impossívelduvidarqueoextremoliberalismodessespaísesnofimlevará a bons resultados. A própria tolerância geral a religiões estrangeiras, o respeito prestado aosmeios de educação, a liberdade de imprensa, as comodidades oferecidas aos estrangeiros eespecialmente, como sou obrigado a acrescentar, àqueles que professam asmais humildes pretensõescientíficas, devem ser lembrados com gratidão por aqueles que tenham visitado a América do Sulespanhola.

6dedezembro–OBeaglepartiudoRiodaPrataparanuncamaisretornaraesseriolamacento.NossocursoestavaorientadoparaPortoPleasant,nacostadaPatagônia.Antesdeavançaresterelato,reunireiaquialgumasobservaçõesfeitasnomar.

MuitasvezesquandoobarcoestavaaalgumasmilhasdafozdoPrata,eemoutrasvezesquandolongedacostadapartenortedaPatagônia,fomoscercadosporinsetos.Umatarde,quandoestávamosmaisoumenosadezesseisquilômetrosdabaíadeSanBlas,milharesdeborboletasesvoaçavamtãolongequantooolhopodiaalcançar.Mesmocomaajudadeumtelescópionãoerapossívelverumespaço livredeborboletas.Osmarujos gritaram que “estava chovendo borboletas”, e isso de fato era o que parecia.Maisdoqueumaespécieestavapresente,masamaioriapertenciaaumtipomuitosimilar,masnãoigual,àColias edusa inglesa. Algumasmariposas e himenópteras acompanhavam as borboletas; e um belobesouro(Calosoma) voou para bordo.Conhecem-se outros casos emque esse besouro foi avistado avoaremalto-mar.EssefeitosefazaindamaisextraordinárioquandosesabequeboapartedasCarabidæraramenteoununcalevantavôo.Odiatemsidobomecalmo,assimcomooanteriortambémfoi,comluzearesvariáveis.Tendoissoemvista,nãopodemossuporqueosinsetostivessemsidocarregadospelovento, mas sim que voaram voluntariamente. A princípio, os grandes bandos de Colias parecemexemplificar um caso como aqueles já registrados de migrações de outra espécie de borboletas, aVanessacardui[92],mas a presença de outros insetos torna o caso distinto e aindamenos inteligível.Antes do pôr do sol, uma forte brisa soprou do norte, o que deve ter causado amorte de dezenas demilharesdeborboletaseoutrosinsetos.

Emoutraocasião,a27quilômetrosdocaboCorrientes,providencieiumaredeparapescaranimaispelágicos.Aoiçá-la,paraaminhasurpresa,encontreiumconsiderávelnúmerodebesourosnarede,e,emboraemmaraberto,elesnãopareciammuitoafetadospelaáguasalgada.Perdialgunsdosespécimes,masaquelesquepreserveipertenciamaosgênerosColymbetes,Hydroporus,Hydrobius(duasespécies),

Notaphus, Cynucus, Adimonia e Scarabæus. A princípio, pensei que esses insetos tivessem sidosoprados da costa, mas ao refletir que, das oito espécies, quatro eram aquáticas e duas outrasparcialmente aquáticas em seus hábitos, pareceu-me muito provável que elas tivessem flutuado maradentroemumapequenacorrentequeseescoadolagopertodecaboCorrientes.Sejacomofor,éumacircunstânciainteressanteencontrar insetosvivosnadandonooceanoabertoa27quilômetrosdopontodeterramaispróximo.HámuitosrelatosdeinsetosqueforamsopradosdacostadaPatagônia.OcapitãoCook observou isso, como também o fez, mais recentemente, o capitão King doAdventure. A causaprovavelmenteéafaltadeabrigotantonasárvoresquantonasmontanhas,queacabasujeitandooinsetoàforça da brisa que se afasta da costa, e assim ele é empurrado para omar.O casomais notável queconheçodeum insetoemalto-mar foiodeumgrandegafanhoto (Acrydium), quevoouparabordodoBeagle quando a sotavento das ilhas de Cabo Verde e quando o ponto de terra mais próximo, nãodiretamenteopostoaosentidodovento,eraoCaboBlanco,nacostadaÁfrica,aseiscentosquilômetrosdedistância[93].

Emmuitasocasiões,quandooBeagleestavadentrodafozdoPrata,ocordamefoicobertocomateiada aranha tecedeira.Certodia (1o de novembro de 1832), presteimuita atenção a esse fato.O tempoandavabome limpo, epelamanhão ar estava cheiode flóculosde teia, comoemumdiaoutonalnaInglaterra. O navio estava a 96 quilômetros de distância da terra, na direção de uma brisa fresca econstante.Numerosasaranhasdepequenoporte,comaproximadamentetrêsmilímetrosdecomprimento,edeumvermelho-pardo,estavampresasàsteias.Suponhoquehouvessemilharesnonavio.Apequenaaranha,quandoprimeiramente tomavacontatocomocordame, ficava sempreparadaemumúnico fio,nuncanamassaflocosa.Issomaistardepareceusermeramenteproduzidopeloemaranhamentodosfiosúnicos.Asaranhaseramtodasdeumaespécie,masdeambosossexos,juntocomsuascrias.Estasmaistardeforamdistinguidaspeloseutamanhomenoresuacormaisparda.Nãovoudaradescriçãodessaaranha,somenteafirmarqueelanãomepareceestar incluídaemqualquerdosgênerosdeLatreille.Apequena aeronauta assim que chegava a bordo era muito ativa, correndo por aí, algumas vezes sedeixando cair e então subindo pelomesmo fio; algumas vezes se ocupava em fazer umamalhamuitopequenaeirregularnoscantosentreascordas.Elapodiacorrercomfacilidadepelasuperfíciedaágua.Quandoperturbada,erguiasuaspatasdianteiras,numaatitudedeatenção.Emsuaprimeirachegada,elaparecia com sede, e usando as maxilas projetadas sorvia com avidez as gotas de água; essa mesmacircunstância foiobservadaporStrack: seráquenãoéemconseqüênciadeospequenos insetos terempassadosporumaatmosferasecaerarefeita?Seusestoquesdeteiapareceminexauríveis.Enquantoeuobservavaalgumasqueestavamsuspensasporumúnicofio,muitasvezesnoteiqueomenorsoprodearastiravadevista,emumalinhahorizontal.

Em outra ocasião (dia 25), em circunstâncias similares, observei repetidamente o mesmo tipo dearanhapequena: tendo sido colocada emalgumapequena eminência ou a tendo escalado, elevava seuabdômen,lançandoumfiosobreoqualavançavahorizontalmente,comumarapidezassazimensurável.Penseiterpercebidoqueaaranha,antesdefazerospassospreparatóriosmencionados,conectavasuaspernascomosfiosmaisdelicados,masnãotenhocertezaseessaobservaçãoestácorreta.

Umdia,emSantaFé, tiveumaoportunidademelhordeobservaralgunsfatossimilares.Umaaranhaquetinhamaisoumenossetemilímetrosdecomprimentoeque,emsuaaparênciageral,seassemelhavaaumaCitigrade (muito diferente da tecedeira), enquanto estava parada no topo de um poste, disparouquatrooucincofiosdesuasfiandeiras.Estes,brilhandoàluzdosol,podemsercomparadosaraiosdeluz divergentes; não eram, no entanto, retos, mas continham ondulações como filamentos de sedasopradospelovento.Tinhammaisdeummetrodecomprimentoedivergiamnadireçãodeascensãodosorifícios.Então,subitamenteaaranhasesoltoudoposteerapidamentesumiudoalcancedavista.Odia

estavaquenteeaparentementecalmo;mesmoemtaiscircunstâncias,aatmosferanuncaétãotranqüilaapontodenãoafetarumcata-ventotãodelicadocomoofiodeumateiadearanha.Se,duranteumdiadecalor,olharmosparaasombradequalquerobjetoqueseprojetenamargemdeumrio,ouparaumpontode referência distante sobre uma planície, o efeito de uma corrente de ar quente ascendente é quasesempreóbvio;taiscorrentesascendentes,comotêmsidodescritas,sãotambémmostradaspelaascensãodebolhasdesabão,quenãoirãosubiremumasalafechada.Daí,pensoquenãohámuitadificuldadeementender a ascensão das finas linhas projetadas das fiandeiras de uma aranha, e depois, da própriaaranha.Adivergênciadas linhasse temtentadoexplicar,creioquepelosr.Murray,pelasuacondiçãoelétrica semelhante. O fato de aranhas da mesma espécie, mas de sexos e idades diferentes, seremencontradasemmuitasocasiõesaumadistânciademuitosquilômetrosdaterra,ligadasàslinhasemumvastonúmero,apresentaaprobabilidadedequeohábitodenavegarpeloaréumacaracterísticadessatribo,assimcomoomergulhoparaaArgyroneta.Podemos,então,refutarasuposiçãodeLatreilledequea aranha tecedeira deva sua origem indiferentemente a diversos gêneros de crias de aranhas, embora,comovimos,ascriasdeoutrasaranhaspossuam,defato,acapacidadedeexecutarviagensaéreas[94].

DurantenossasdiferentespassagensaosuldoPrata,lancei,comfreqüência,dapopaumaredefeitadeestamenha e, assim, capturei animaismuitos curiosos.De crustáceoshaviamuitosgêneros estranhos enão-descritos.Um,queemalgunsaspectosérelacionadoaosNotopodos(ouaquelescaranguejosquetêmsuaspatasposterioreslocalizadasquaseemsuascostas,comopropósitodeseseguraràparteinferiordaspedras),émuitonotávelporseupardepatastraseiras.Apenúltimajunta,emvezdeterminaremumagarrasimples,ramificava-seemtrêsapêndicescerdososdiferentes–omaislongoigualandootamanhodetodaapata.Essasgarrassãomuitofinasedentadas,direcionadasparatrás:suasextremidadescurvassãoachatadas,enessapartehácincotaçasdiminutas,queparecemfuncionarsobomesmoprincípiodasventosasnosbraçosdeumpolvo.Comooanimalviveemmaraberto,eprovavelmentedesejaumlugarpararepousar,suponhoqueessabelaemuitoanômalaestruturaéadaptadaparasefirmarsobreanimaismarinhosflutuantes.

Emáguasprofundas,longedaterra,onúmerodecriaturasvivaséextremamentepequeno:aosuldalatitude 35º, nunca consegui pegar nada além de alguns beroés e umas poucas espécies de diminutoscrustáceosentomostráceos.Emáguasmaisrasas,àdistânciadeunspoucosquilômetrosdacosta,muitostipos de crustáceos e alguns outros animais são numerosos, mas somente durante a noite. Entre aslatitudes56ºe57ºaosuldocaboHorn,aredefoipostaàpopamuitasvezes;nunca,entretanto,trouxealgoalémdeunspoucosexemplaresdeduasespéciesextremamentepequenasdeEntomostraca.Aindaassim, baleias e focas, petréis e albatrozes são excessivamente abundantes por essa parte do oceano.Semprefoiummistérioparamimcomooalbatroz,quevivelongedacosta,podesubsistir.Presumoque,comoocondor,eleécapazdelongosjejunsequeumbombanquetenacarcaçadeumabaleiapútridadura por muito tempo. As partes central e intertropical do Atlântico estão repletas de Pteropoda,crustáceos e Radiata, juntamente com seus predadores, o peixe-voador, e com os predadores dessepredador, os bonitos e albicores. Suponho que os numerosos pelágicos inferiores se alimentem deinfusóriosque,graçasàspesquisasdeEhrenberg, sãoagoraconhecidoseabundamnomaraberto.Naágualimpaeazul,porém,poderiamessesinfusóriossubsistir?

Enquantonavegávamosumpoucoao suldoPrata emumanoitemuito escura,omar apresentouummaravilhosoebelíssimoespetáculo.Haviaumabrisafresca,etodapartedasuperfíciequeduranteodiapareciadeespumaagorabrilhavacomumaluzpálida.Onavioergueuaopassarduasondasdelíquidofosforescente,deixandologoatrásdesiumacorrenteleitosa.Tãolongequantooolhoalcançava,acristadecadaondaerabrilhosa,eocéuacimadohorizonte,porcausadobrilho refletidoporessas flamaslívidas,nãoestavatãoescuroquantoaabóbadaceleste.

Ao avançarmos em direção ao sul, o mar raramente era fosforescente; e fora do cabo Horn, nãolembro de ter visto tal fenômeno mais do que uma vez, e não era tão brilhante. Essa circunstânciaprovavelmente tem uma conexão íntima com a escassez de seres orgânicos naquela parte do oceano.Depoisdoartigocomplexo[95]deEhrenbergsobreafosforescênciadomar,équasesupérfluodaminhaparte fazerquaisquerobservaçõessobreo tema.Posso,contudo,acrescentarqueasmesmaspartículasdestroçadaseirregularesdematériagelatinosaparecemser,tantonohemisfériosulcomonohemisférionorte,acausacomumdetalfenômeno.Essaspartículassãotãodiminutasquefacilmentepassamporumafinagaze;aindaassimmuitaseramclaramentevisíveisaolhonu.Aágua,quandoservidaemumcopoeagitada, produzia centelhas, mas em uma porção pequena em um tubo de ensaio raramente ficavaluminosa.Ehrenberg afirmaque essaspartículas todas retêm certo grau de hipersensibilidade.Minhasobservações, algumas das quais foram feitas diretamente após recolher a água, deram um resultadodiferente.Tambémpossomencionar que tendo usado a rede durante uma noite, deixei que ela ficasseparcialmente seca, e tendo ocasião de utilizá-la doze horas depois namesma função, descobri toda asuperfície faiscando com tanto brilho como quando tirada da água pela primeira vez. Não pareceprovável,nessecaso,queaspartículastenhampermanecidovivastantotempo.Emumaocasião,comoeucriei umamãe-d’água do gêneroDianaea até que ela morresse, a água em que ela estava se tornouluminosa.Quandoasondascintilamcomcentelhasverdesebrilhosas,creioqueégeralmentedevidoaminúsculos crustáceos.Mas não resta dúvida quemuitos outros animais pelágicos, quando vivos, sãofosforescentes.

Emduasocasiõesobserveiomarluminosoaconsideráveisprofundidadesabaixodasuperfície.Pertoda foz do Prata alguns fragmentos circulares e ovais, de dois a quatro metros de diâmetro e comcontornos definidos, brilhavam com uma luz pálida, mas constante, enquanto da água ao redor seprojetavamalgumasfaíscas.Aaparênciaseassemelhavaaoreflexodaluz,ouaalgumcorpoluminoso,poisaspontaseramsinuosasporcausadasondulaçõesdasuperfície.Obarco,queabrequatrometrosdeágua,passouporcimadessesfragmentossemperturbá-los.Dessaforma,somosobrigadosasuporquealgunsanimaisestavamcongregadosaumaprofundidademaiorqueofundodonavio.

PertodeFernandodeNoronha,omarlançouluzemflashes.Aaparênciaeramuitosimilaràquesepoderiaesperardeumgrandepeixequesemovesserapidamenteporumfluidoluminoso.Efoiaessacausaqueosmarinheirosatribuírama luz;nahora,entretanto, levanteialgumasdúvidascomrelaçãoàfreqüência e à rapidez dos flashes. Já salientei que o fenômeno émuitomais comum nos continentesquentesdoquenosfrios,ealgumasvezesimagineiqueumacondiçãoelétricadiferenciadadaatmosferafavoreceriasuaprodução.Certamentepensoqueomarémaisluminosoapósalgunsdiasdecalmariadoqueocomum, tempoduranteoqual seaglomeraumagrandevariedadedeanimais.Observandoqueaágua que se carregava com partículas gelatinosas estava em um estado impuro, e que a aparência daluminosidadeemtodososcasosnormaiséproduzidapelaagitaçãodofluidoemcontatocomaatmosfera,sou inclinado a considerar que a fosforescência é o resultado de uma decomposição de partículasorgânicas, processo pelo qual (pode-se ficar tentado quase a chamá-lo de um tipo de respiração) ooceanosepurifica.

23dedezembro–ChegamosaPortoPleasant,situadonalatitude47º,nacostadaPatagônia.Aenseadaentra terra adentro por uns trinta quilômetros, com uma largura irregular. OBeagle ancorou a algunsquilômetrosdaentrada,emfrenteàsruínasdeumavelhacolôniaespanhola.

Namesmatardefuiàpraia.Oprimeirodesembarqueemqualquerregiãonovaémuitointeressante,especialmente quando, comoneste caso, todo o aspecto estampauma característica individual.Aumaalturaentresessentaenoventametrosacimadealgumasmassasdepórfiroseestendeumavastaplanície,

algoverdadeiramentecaracterísticodaPatagônia.Asuperfícieébemlisa,eécompostadeseixosbemarredondados,misturados a uma terra esbranquiçada.Aqui e lá, tufos dispersos de gramamarrom emformatodearamesubsistem,e, aindamais raramente, algunsarbustosbaixoseespinhosos.O tempoéseco e agradável, e o belo céu azul é raramente obscurecido.Quando em pé nomeio de uma dessasplaníciesdesertaseolhandoemdireçãoaointerior,avistaégeralmentelimitadapelaescarpadeoutraplanícieumtantomaisalta,mas igualmenteniveladaedesolada;eemtodasasoutrasdireçõesnãosedistingueohorizontedasmiragenstremulantesqueparecemsubirdasuperfícieaquecida.

Em tal região, o destino da colônia espanhola foi brevemente decidido; a secura do clima durantegrande parte do ano e os ocasionais ataques hostis dos índios errantes compeliram os colonos adesertaremdesuasconstruçõessemi-acabadas.Oestilo,entretanto,desuasfundaçõesmostraaforteeliberalmãodavelhaEspanha.OsresultadosdetodasessastentativasdecolonizaresteladodaAmérica,aosuldalatitude41º,têmsidosofríveis.PortFamine[96]expressaporseunomeaagoniaeosofrimentoextremodemuitascentenasdepessoasdesgraçadas,dasquaisapenasumasobreviveuparacontarseusinfortúnios. Na baía de São José, na costa da Patagônia, uma pequena colônia foi estabelecida, masduranteumdomingoosíndiosfizeramumataqueemassacraramtodoogrupo,excetodoishomens,quepermaneceram cativos durante muitos anos. No Rio Negro, conversei com um desses homens, agoraextremamenteidoso.

AzoologiadaPatagôniaétãolimitadaquantoasuaflora[97].Nasplaníciesáridas,algunsbesourospretos (Heteromera)podemservistos rastejando lentamente,eocasionalmenteumlagartosemovendorapidamentedeumladoparaooutro.Deaves, temostrêsfalcõescarniceiros,enosvales,unspoucostentilhõesealgunsinsetívoros.Umíbis(Theristicusmelanops–umaespéciequedizemserencontradanaÁfricaCentral) não é incomumnas partesmais desertas; em seus estômagos, encontrei gafanhotos,cigarras, pequenos lagartos e até escorpiões[98]. Em certa época do ano, esses pássaros voam embandos;emoutras,empares.Seugritoémuitoaltoesingular,comoorelinchardoguanaco.

O guanaco, ou lhama silvestre, é o quadrúpede característico das planícies da Patagônia, é orepresentante sul-americano do camelo do Oriente. É um animal elegante em estado natural, com umpescoço longoedelgadoeboaspernas.Eleémuitocomumem todaaparte temperadadocontinente,assimcomoaosul,pertodas ilhasdocaboHorn.Geralmenteviveempequenos rebanhosquevãodemeiadúziaatrintaanimais.Noentanto,nasmargensdeSantaCruz,vimosumrebanhoquedeviaconterpelomenosquinhentos.

Sãogeralmenteselvagenseextremamenteariscos.Osr.Stokesmecontouqueumdiaeleviuporumtelescópioumrebanhodessesanimaisqueevidentementetinhamseassustadoeestavamfugindoatodavelocidade, embora a sua distância fosse tão grande que ele não conseguia distingui-los a olho nu.Oesportistafreqüentementerecebeaprimeiranotíciadapresençadelesporouvirdeumalongadistânciaanotapeculiareestridentedeseurelinchodealerta.Seeleolharentão,comatenção,veráprovavelmenteo rebanho parado em uma linha ao lado de alguma colina distante. Ao se aproximar, alguns outrosrelinchossãodados,eelescomeçamumgalopeaparentemente lento,masrealmenteveloz,poralgumatrilha batida e estreita até alguma outra coxilha. Se, no entanto, por acaso o esportista abruptamenteencontrar umanimal, oumuitos juntos, eles costumam ficar parados sem fazer nenhummovimento e oobservamintensamente;então talvezsemovamalgunsmetrosesevoltemparaolhá-looutravez.Qualserá a causa dessa diferença em sua desconfiança? Será que tomam um homem à distância por seuarquiinimigo,opuma?Ouseráquesuacuriosidadesuperasuatimidez?Quesãocuriososécerto,poisseumapessoa sedeitanochãoe fazgestosbruscos, tais comoatirar seuspésparaoar, elesvãoquasesempre se aproximar aos poucos para fazer um reconhecimento. Este era um artifício repetidamente

usadocomsucessopornossosesportistas,tendoaindacomovantagemofatodepermitirqueváriostirosfossemdisparados,comopartedaperformance.NasmontanhasdaTerradoFogo,vimaisdeumavezumguanaco, ao se aproximar, nemmesmo relinchar nemguinchar,mas empinar e saltar para os lados damaneira mais ridícula, aparentemente lançando um desafio provocativo. Esses animais são muitofacilmentedomesticados,evialgunsassimmantidosnonortedaPatagôniapertodeumacasa,emboranão estivessem confinados. Nessa situação, eles sãomuito ousados e prontamente atacam um homemacertando-oportráscomambososjoelhos.Estáestabelecidoqueomotivoparaessesataqueséociúmeporcontade suas fêmeas.Osguanacosselvagens,entretanto,não têmsensodedefesa;mesmoumcãosozinho pode prender umdesses grandes animais até que o caçador possa chegar.Emmuitos de seushábitoselessãocomoovelhasemrebanhos.Assim,quandovêemhomensmontadosseaproximandodemuitas direções, ficam logo confusos e não sabem para que lado correr. Isso facilita enormemente ométodoindígenadecaçar,poiselessãolevadosaumpontocentraledepoissãocercados.

Osguanacosprontamentevãoparaaágua:váriasvezesemPortoValdéselesforamvistosnadandodeuma ilha para outra. Byron, em sua viagem, diz que os viu bebendo água salgada. Alguns de nossosoficiais, da mesma forma, viram um bando aparentemente bebendo o fluido salgado de uma salinapróxima aCaboBlanco. Imagino que em várias partes do país, se eles não bebem água salgada, nãobebem nada.Nomeio do dia freqüentemente rolam na poeira, em depressões em forma de pires. Osmachosbrigamentresi;doisdelespassaramcertodiabempertodemim,guinchandoetentandomorderumaooutro,emuitos forambaleadoscomseuscourosseriamentecortados.Algunsrebanhosàsvezesparecemsairemgruposdeexploração:emBaíaBlanca,onde,noscinqüentaquilômetrosdecosta,essesanimaissãoextremamenteraros,vi,certodia,osrastrosdetrintaouquarenta,quetinhamvindoemlinharetaparaumaenseadadeágualamacentaesalgada.Devementãoterpercebidoqueseaproximavamdomar, pois derammeia-volta com a regularidade de uma cavalaria, retornando em linha reta por ondeanteriormente eles tinham avançado. Os guanacos têm um hábito singular, que é para mim bastanteinexplicável: durante vários dias seguidos eles despejam suas fezes nomesmomonte definido.Vi umdessesmontesquetinhadoismetrosemeiodediâmetro,eeracompostodeumaenormequantidadedeestrume.Essehábito,deacordocomM.A.d’Orbigny,écomumemtodasasespéciesdogêneroeémuitoútilparaosíndiosperuanos,queusamoestrumecomocombustívelesão,assim,poupadosdotrabalhodecoletá-lo.

Osguanacosparecem ter lugares favoritospara sedeitar àesperadamorte.NasmargensdoSantaCruz,emcertosespaçoscircunscritos,quesãogeralmentecercadosporarbustosepróximosao rio,osoloestavacobertodeossos.Emcertopontoconteientredezevintecabeças.Examineiparticularmenteos ossos; eles não pareciam, como outros dispersos que eu tinha visto, roídos ou partidos, como setivessem sido arrastados conjuntamentepor animais predadores.Esses animais, namaioria dos casos,devemter rastejado,antesdemorrer,paraentreosarbustos.Osr.Bynoeme informaqueduranteumaviagemanterioreleobservouamesmacircunstâncianasmargensdorioGallegos.Nãoconsigoentenderemabsolutoarazãodetalcomportamento,maspossoobservarqueosguanacosferidosnoSantaCruzinvariavelmentecaminhavamemdireçãoao rio.EmSantiago,nas ilhasdeCaboVerde, lembrode tervistoemumaravinaumcantoretiradocobertocomossosdecabra.Naépocaafirmamosqueeraumlocaldeenterrodetodasascabrasdailha.Mencionoessascircunstânciassemimportânciaporqueemalgunscasos elas podem explicar a ocorrência de uma série de ossos sem ferimentos em uma caverna ouenterradossobacumulaçõesaluviais;damesmamaneiraquepodemexplicarporquecertosanimaissãomaisusualmenteincrustadosdoqueoutrosemdepósitossedimentários.

Certo dia, o bote – com três dias de provisão – foimandado sob o comando do sr.Chaffers parapesquisar a parte superior do porto. Pelamanhã, procuramos por alguns lugaresmencionados em um

velhomapaespanholcomofontesdeáguapotável.Encontramosumaenseada,nacabeceiradaqualhaviaumpequeno riacho (o primeiro que nós víamos) de água salobra.Aqui amaré nos obrigou a esperarmuitas horas.Durante esse intervalo, caminhei alguns quilômetros em direção ao interior.A planície,comodecostume,eraconstituídaporcascalhomisturadocomumsolosimilaremaparênciaaogiz,masdenaturezamuitodiferente.Devidoàmaciezdessesmateriaisosoloeracortadopormuitasvalas.Nãohaviaumaárvoresequer,e,excetoporumguanaco,quepermaneciano topodeumacolinacomoumaatenciosasentineladeseurebanho,raramenteseviaoutroanimalouave.Tudoeraquietudeedesolação.Aindaassim,aolançarumolharsobreessapaisagem,semumobjetodignodeatençãonosarredores,umsentimento indefinido, mas fortemente prazeroso vem à tona. Basta que o observador se pergunte háquantaserasestaplaníciesegueimutáveleporquantasmaiselaestarácondenadaaassimpermanecer.

Ninguémpoderesponder–tudopareceeternoagora.Avastidãotemumalínguamisteriosa,

Queensinaterríveldúvida.[99]

Ao entardecer, navegamos alguns quilômetros adiante e então armamos as tendas para a noite. Porvoltadametadedodiaseguinte,oboteestavaencalhado,epelapoucaprofundidadedaáguanãopoderiaseguirrioacima.Comoaáguaestavaparcialmentefresca,osr.Chafferstomouobotemenoresubiumaistrêsouquatroquilômetros,ondetambémencalhou,masemumriodeáguadoce.Aáguaeralamacenta,eaindaqueocórregofossemuitoinsignificanteemtamanho,seriadifícilprecisarsuaorigem,excetocomofrutododegelodacordilheira.Nolocalemqueacampamos,estávamoscercadosporpenhascosíngremesepináculosescarpadosdepórfiro.Creionuncatervistoumlugarqueparecessemaisisoladodorestodomundodoqueessafendarochosaemmeioàplanícieselvagem.

Nosegundodiadepoisdonossoretornoaoancoradouro,umgrupodeoficiaiseeufomosrevistarumavelhasepulturaindígena,queeutinhaencontradonocumedeumacolinapróxima.Duasimensaspedras,cada uma pesando provavelmente pelomenos duas toneladas, tinham sido colocadas em frente a umaelevaçãorochosademaisoumenosdoismetrosdealtura.Nabasedasepultura,narochadura,haviaumacamadadeterradeunstrintacentímetrosdeprofundidade,quedevetersidotrazidadaplanícieabaixo.Sobreelafoicolocadoumpavimentodepedraschatas,sobreasquaisoutrasseacumularam,deformaapreenchercompletamenteoespaçoentreasaliênciaeosdoisgrandesblocos.Paracompletarasepultura,osíndiosconseguiramseparardasaliênciaumenormefragmentoelançá-losobreapilhadeformaaseapoiar nos dois blocos. Escavamos a cova nos dois lados, mas não conseguimos encontrar nenhumarelíquia,oumesmoossos.Osúltimosprovavelmente apodreceramhámuito tempo (nesse casoa covadeveserextremamenteantiga),poisencontreiemoutrolugaralgumaspilhasmenores,embaixodasquaispouquíssimosfragmentosaindapodiamserdistinguidoscomopertencentesaumhomem.Falconerafirmaqueumíndioéenterradoondeelemorre,masqueposteriormenteseusossossão,deformacuidadosa,retirados e carregados,mesmo que a distância seja enorme, para serem depositados próximo à costamarítima.Essecostume,creio,remete-osàépocaanterioràintroduçãodoscavalos,emqueelesviviamquasedamesmamaneiracomovivemagoraosindígenasdaTerradoFogo,residindo,demodogeral,nasproximidadesdomar.Odesejogeraldesersepultadonolocalondejaziamseusancestraisfariacomqueos índios, agora nômades, trouxessem as partes menos perecíveis de seus mortos para o seu antigocemitériojuntoàcosta.

9 de janeiro, 1834 – Antes que estivesse escuro, o Beagle ancorou no espaçoso Puerto San Julián,situadoaaproximadamente170quilômetrosaosuldePortoPleasant.Permanecemosaquiporoitodias.A região é bastante similar à de Porto Pleasant,mas talvez um poucomais estéril.Um dia um grupoacompanhouocapitãoFitzRoyemumalongacaminhadaaoredordofundodaenseada.Estávamosháonzehorassembebernenhumtipodeágua,ealgunsdogrupoestavamdeverasexaustos.Documedeuma

colina (desde então bembatizada deColina daSede), umbelo lago foi avistado, e doismembros dogrupo seguiram até lá, encarregados de nos sinalizar caso a água fosse doce. Qual não foi a nossadecepçãoaoencontrarumavastidãodesal,cristalizadoemgrandescubos!Atribuímosnossagrandesedeàsecuradaatmosfera,masqualquerquetenhasidoacausa,estávamosmuitíssimofelizesaofinaldodiaem retornar aos barcos. Embora não tenhamos podido encontrar em parte alguma, durante toda nossavisita,umaúnicagotadeáguadoce,algumadeviaexistirporali,poisporumestranhoacasoencontrei,nasuperfíciedaáguasalgada,pertodofundodabaía,umColymbetesnãototalmentemorto,quedevetervivido em alguma lagoa não muito distante. Três outros insetos (umCincindela, como hybrida, umCymindiseumHarpalus,quevivemtodosnosalagadiços,ocasionalmente inundadospelomar),eumoutro, encontrado morto na planície, completam a lista de besouros. Uma mosca de bom tamanho(Tabanus)eraextremamentenumerosaenosatormentavacomsuadolorosamordida.Amutucacomum,presença tão incômoda nas alamedas umbrosas da Inglaterra, pertence a esse mesmo gênero. Aquiestamos diante da dúvida que tão freqüentemente ocorre no caso dos mosquitos: do sangue de queanimais esses mosquitos normalmente se alimentam? O guanaco é praticamente o único quadrúpedehomeotérmico e é encontrado em números um tanto desconsideráveis, se comparados à multidão demoscas.

***

A geologia da Patagônia é interessante. Diferentemente da Europa, onde as formações terciáriasparecem ter se acumulado em baías, aqui, por centenas de quilômetros de costa, temos um grandedepósito,incluindomuitasconchasterciárias,todasaparentementeextintas.Aconchamaiscomuméumapesadaostragigante,algumasvezescomaproximadamente trintacentímetrosdediâmetro.Esses leitossãocobertosporoutrosdeumarochabrancapeculiar,queincluimuitagipsitaeparece-secomgiz,masna verdade de uma natureza de pedras-pomes. É particularmente notável que seja composta, em pelomenos um décimo de seu volume, por infusórios. O professor Ehrenberg já tinha determinado trintaformasoceânicasemsuacomposição.Esseleitoseestendeporoitocentosquilômetrosaolongocosta,eprovavelmenteporumadistânciaaindamaior.NoPuertoSanJuliánsuagrossurachegaamaisde240metros! Esses leitos brancos estão em toda a parte cobertos por uma massa de brita, formandoprovavelmenteumdosmaiores leitosde seixosnomundo,pois certamente se estendedepertodo rioColoradoporalgoentremilecememiletrezentosquilômetrosemdireçãoaosul;emSantaCruz(umrioumpoucoaosuldeSanJulián),elealcançaopédacordilheira.Meiocaminhorioacima,suagrossuraédemaisdesessentametros;provavelmenteseestendeemtodaparteatéessagrandecadeia,deondeosbem arredondados seixos de pórfiro devem ter derivado. Podemos considerar sua largura média emtrezentosevintequilômetros,esuagrossuraemaproximadamentequinzemetros.Seessegrandeleitodeseixos,semincluiralamanecessariamentederivadadeseuatrito,fosseempilhado,formariaumagrandecadeiamontanhosa!Quandopensamosnolapsodetempoabsolutamentenecessárioparaquetodosessesseixos, imensuráveis comoosgrãosde areianodeserto, se formassem,nomodocomoderivaramdasmassasrochosasquelentamentecaíramdasantigascostasedasmargensdosrios,equeessesfragmentosforam partidos em pedaços menores, e que desde então cada um deles tem lentamente rolado,arredondando-se,sendotransportadoparalonge,éimpossívelnãoficarembasbacado.Aindaassim,todaessa brita foi transportada, e provavelmente arredondada, subseqüentemente à deposição dos leitosbrancos,edemodomaissubseqüenteaosleitosinferioresdeconchasterciárias.

Tudoaosuldestecontinentefoiproduzidoemgrandeescala:aterra,doRiodaPrataatéaTerradoFogo,umadistânciademilenovecentosquilômetros,foielevadaemmassa(enaPatagôniaaumaalturaentrenoventaecentoevintemetros),dentrodoperíododasagoraexistentesconchasdomar.Asmais

antigaseexpostasaoclima,deixadasnasuperfíciedaplanícieelevada,aindaretêmparcialmentesuascores.Omovimentodeelevaçãofoiinterrompidodurantepelomenosoitolongosperíodosdedescanso,duranteosquaisomardesgastouprofundamenteaterra,formando,emníveissucessivos,alongalinhadepenhascos,ouescarpas,queseparamasdiferentesplaníciesenquantoelasseelevamcomosucessivosdegraus.Omovimentoelevatórioeopodererosivodomarduranteoperíododedescansoforamiguaispor longas linhasdecosta; emvistadisso, fiquei surpresoaodescobrirqueasplanícies em formadedegrausficamaalturasquasecorrespondentesempontosmuitodistantes.Aplaníciemaisbaixaestáatrinta metros de altura; e a mais alta que eu subi, próxima à costa, ergue-se a novecentos metrosaproximadamente.Nesta,apenasruínasforamdeixadasnaformadecolinaschatascobertasdebrita.AplaníciesuperiordeSantaCruzseinclinaaumaalturademilmetrosaopédacordilheira.Afirmeiquedentro do período das conchas existentes, a Patagônia se ergueu em torno de noventa a cento e vintemetros.Devoacrescentarque,duranteoperíodoemqueosicebergstransportaramseixosatéaplaníciemaiselevadadeSantaCruz,aelevaçãoatingianomínimoquatrocentosecinqüentametros.APatagôniatambémnãofoiafetadasomentepelosmovimentosascendentes:asextintasconchasterciáriasdoPuertoSan Julián e de Santa Cruz não podem ter vivido, de acordo com o professor E. Forbes, em umaprofundidadedeáguamaiorqueentredozeesetentametros;maselasestãoagoracobertasporestratosdedepósitosmarítimosdeduzentosequarentaatrezentosmetrosdeespessura:dessaforma,oleitodomar, no qual essas conchas uma vez viveram, deve ter afundado muitos metros para permitir aacumulação de estratos sobrepostos.Que história demudanças geológicas revela a costa de estruturasimplesdaPatagônia!

NoPuertoSanJulián[100],emumalamavermelhaquecobriaabritasobreaplaníciedetrintametros,encontreimetadedoesqueletodeumMacraucheniaPatachonica,umnotávelquadrúpedegrandecomoum camelo. Ele pertence à mesma divisão Pachydermata, junto com o rinoceronte, a anta e opalæotherium,masnaestruturadosossosseulongopescoçomostraumaclararelaçãocomocamelo,ouum tantocomoguanacoea lhama.Ao terencontradoconchasdomar recentesemduasdasplaníciesmaisaltascomformatodedegrau,quedevemtersidomodeladaseerguidasantesquealamaemqueoMacraucheniaestavaenterradosedepositasse,écertoqueessecuriosoquadrúpedeviveumuitodepoisdoperíodoemqueomarerahabitadopelasconchasatuais.Fiqueiaprincípiomuitosurpresodeverqueumquadrúpede tãograndepudesse ter subsistido tão tardiamente,na latitude49º15’, nestasplaníciesmiseráveisecobertasdeseixos,comsuavegetaçãoatrofiada;masa relaçãodoMacrauchenia comoguanaco,agoraumhabitantedaspartesmaisestéreis,parcialmenteexplicaessadificuldade.

Orelacionamento,emboradistante,entreoMacraucheniaeoguanaco,entreoToxodoneacapivara–arelaçãomaispróximaentreosmuitosEdenataextintoseaspreguiçasvivas,tamanduásetatus,agoratão eminentemente característicos da zoologia da América do Sul – e o relacionamento ainda maispróximoentreofóssileasespéciesvivasdoCtenomyseHydrochærussãofatosinteressantíssimos.Arelação é demonstradamaravilhosamente – como também émaravilhosa a relação entre o fóssil e osmarsupiaisextintosdaAustrália–pelagrandecoleçãorecentemente trazidaàEuropadascavernasdoBrasil porM.M. Lund e Clausen. Nessa coleção, existem espécies extintas de todos os trinta e doisgêneros, exceto quatro, de quadrúpedes terrestres agora habitando as províncias em que as cavernasocorrem; e as espécies extintas sãomuitomais numerosas do que as que agora vivem: há fósseis detamanduás, tatus, antas, caititus, guanacos, gambás e muitos roedores da América do Sul, além demacacoseoutrosanimais.Estamaravilhosarelação,nomesmocontinente,entreosvivoseosmortosirá,nãotenhodúvidas,deagoraemdiantelançarmaisluzsobreaapariçãodeseresorgânicosnanossaterra,etambémsobreseudesaparecimentodela,doquequalqueroutraclassedefatos.

É impossível pensar no estado alterado do continente americano sem a mais profunda surpresa.

Antigamenteeledevetersidosuperpovoadoporgrandesmonstros.Agoraencontramosmerospigmeus,comparados com as antecedentes raças relacionadas. Se Buffon tivesse conhecimento das preguiçasgigantes, dos animais similares ao tatu e do perdidoPachydermata poderia ter dito com uma grandeverossimilhança que a força criativa naAmérica tinha perdido seu poder, em vez de ter dito que elanuncapossuíraumgrandevigor.Amaiorparte,senãotodos,dessesquadrúpedesextintosviveuemumperíodotardioefoicontemporâneadamaioriadasconchasdomarexistentes.Desdequeelesviveram,nenhumagrandemudançapodeterocorridonaformadaTerra.Oque,então,exterminoutantasespéciesegêneros inteiros?Amente, a princípio, é levada, demodo irresistível, a acreditar em alguma grandecatástrofe,masumeventodessamagnitude, capazdedestruiros animais, tantoospequenosquantoosgrandes, do sul da Patagônia aoBrasil, à Cordilheira do Peru, àAmérica doNorte até o estreito deBehringexigiriaquesacudíssemosoquadrocompletodoglobo.Umexame,alémdisso,dageologiadeLaPlataedaPatagônialevaacrerquetodasascaracterísticasdaterraresultamdemudançaslentasegraduais.Pareceque,dadasascaracterísticasdosfósseisnaEuropa,naÁsia,naAustráliaenaAméricadoNorteedoSul,ascondiçõesquefavoreceramavidadosquadrúpedesmaioresatérecentementeeramencontradas em todo o mundo. Que condições eram essas, ninguém sequer conjeturou. Dificilmentepoderiatersidoumamudançadetemperaturaqueeliminasseaomesmotempooshabitantesdelatitudestropicais, temperadas e árticas em ambos os lados do globo. Na América do Norte, sabemos emrealidade, pelo sr. Lyell, que umgrande número de grandes quadrúpedes viveram subseqüentemente aesseperíodo,quandoseixosforamtrazidosalatitudesemqueicebergsagoranuncachegam:derazõesconclusivasmas indiretas,podemos tercertezaquenohemisfériomeridionaloMacrauchenia tambémviveudurantemuito tempo subseqüentemente aoperíodode transportede seixospelogelo.Ohomem,apóssuaprimeiraincursãonaAméricadoSul,destruiu,comotemsidosugerido,ospesadosmegatérioseosoutrosEdentata?Devemospelomenosprocurar por outras causas para a destruiçãodopequenotuco-tuco, em Baía Blanca, e dos muitos fósseis de camundongos e outros pequenos quadrúpedes noBrasil.Ninguémiráimaginarqueumaseca,mesmomaisseveraqueaquelaquecausoutaisperdasnasprovíncias de La Plata, poderia destruir todos os indivíduos de cada uma das espécies, do sul daPatagôniaaoestreitodeBehring.Oquepoderíamosdizerdaextinçãodocavalo?Faltoupastoàquelasplanícies,quedesdeentãovêmsendopercorridasporcentenasdemilharesdedescendentesdosanimaisintroduzidos pelos espanhóis? Teriam as espécies introduzidas subseqüentemente consumido toda acomidadasgrandesraçasantecedentes?PodemosacreditarqueacapivaraconsumiutodaacomidadoToxodon, assim como o guanaco a doMacrauchenia e os pequenos Edentata existentes a de seusnumerosos protótipos gigantes? Certamente, nenhum fato na longa história do mundo é tão espantosocomoolargoerepetidoextermíniodeseushabitantes.

Mesmo assim, se considerarmos o assunto sobre outro ponto de vista, ele parecerá menossurpreendente.Esquecemos,porvezes,oquãoprofundamenteignoramosascondiçõesdeexistênciadecada animal; nem sempre lembramos que algum tipo de controle está constantemente impedindo oaumentomuito rápido de todos os seres organizados em estado natural. O suprimento de comida, emmédia, permanece constante; ainda assim a tendência em cada animal de aumentar sua propagação égeométrica, e seus efeitos surpreendentes em nenhum outro lugar foram expostos de modo maisimpactante do que no caso dos animais europeus que se tornaram selvagens nos últimos séculos naAmérica.Cadaanimalemestadonaturalprocriaregularmente;aindaassim,emumaespécielongamenteestabelecida,qualquergrande aumentoemnúmerosé evidentemente impossível, sendocontroladoporoutrasmaneiras.Somos,contudo,raramentecapazesdedizercomcerteza,tomandoqualquerespécie,emqueperíododavida,ouemqueperíododoano,ouaindase somenteem longos intervalosocontrolecairá–ou,emoutraspalavras,qualéanaturezaprecisadessecontrole.Dessaforma,talvezsejaporisso

que sentimos tãopouca surpresaquandoapenasumadeduas espécies intimamente ligadas emhábitosabundeemummesmodistritoenquantoaoutrasejarara;ou,novamente,queumadevaserabundanteemumdistritoenquantoaoutra,preenchendoomesmolugarnaeconomiadanatureza,sejaabundanteemumdistrito vizinho,muito poucodiferenciado em suas condições. Se a alguémé perguntado por que issoacontece,imediatamenterespondequetalsedáporalgumapequenadiferençanoclima,nacomidaounonúmerodeinimigos:todavia,quãoraramente,seéquealgumavez,podemosapontaracausaprecisaeomodo como funciona o controle! Somos, portanto, levados à conclusão de que as causas geralmentepoucoconsideradaspornóséquedefatodeterminamseumadadaespécieseráabundanteouescassa.

Noscasosemquepodemosanalisaraextinçãodeumaespéciepelaaçãodohomem,sejademodoglobal,sejaemumdistritolimitado,sabemosqueelasetornacadavezmaisrara,eentãodesaparece:seriadifícil apontarqualquerdistinção[101] precisa entre uma espécie destruída pelo homemoupeloaumentodeseusinimigosnaturais.Aevidênciadararidadeprecedendoaextinçãoémaisimpressionantenos sucessivos estratos terciários, como ressaltado por muitos especialistas. Tem-se observadofreqüentementequeumaconchabastantecomumemumestratoterciárioéhojemuitorara,edurantemuitotempo se chegou a pensar, inclusive, que ela estivesse extinta. Se então, como parece provável, asespéciesprimeiramentesetornamrarasparadepoisseextinguirem–seoaumentomuitorápidodetodasasespécies,mesmoasmaisfavorecidas,éconstantementecontrolado,comodevemosadmitir,emboraocomo e o quando sejam difíceis de precisar – e se vemos uma espécie abundar e uma outra espécieintimamente ligadaaesta rarearemummesmodistrito,porquedeveríamos ficar tãosurpresoscomofato de que a extinção seja o passo seguinte à raridade?Uma ação que se desenrola em cada um denossoslados,eaindaassimminimamenteapreciada,podecertamentesedesenrolarumpoucomaisantesde excitar nossa observação. Quem sentiria alguma grande surpresa ao ouvir que oMagalonyx emtempos passados era raro se comparado ao megatério, ou que um dos macacos fósseis era pouconumeroso se comparado aos macacos atualmente vivos? Nessa comparação de raridade, no entanto,devíamos ter a evidência mais clara das condições desfavoráveis à sua existência. Admitir que asespéciesgeralmentesetornamrarasantesqueseextingamparece-meomesmoqueadmitirqueadoençaemumindivíduoéoprelúdiodesuamorte.Deixardesentirqualquersurpresadiantedararidadedeumaespécie emcomparação comoutra, invocando algumagente extraordinário emaravilhoso quandoumaespéciedeixedeexistir,éomesmoquetomaradoençadesseindivíduosemsurpresaalgumaparadepoisatribuirsuamorteacausasviolentas.

[88].Osr.Waterhouseredigiuumadescriçãodetalhadadessecrânio,queeuesperoqueelepubliqueemalgumperiódico.(N.A.)[89].Uma anormalidade quase semelhante,mas não sei se hereditária, tem sido observada na carpa e, damesma forma, no crocodilo doGanges:HistoriedesAnomalies,porM.Isid.GeoffroySt.Hilaire,tomoI,p.244.(N.A.)[90].M.A.d’Orbignydeuumrelatomuitosimilardessescães,tomoI.p.175.(N.A.)[91].Devoexpressarmeuagradecimentoaosr.Keane,nacasadequemeuestavahospedadoemBerquelo,eaosr.Lumb,emBuenosAires,poissemoseuauxílioessesrestosvaliososnuncateriamchegadoàInglaterra.(N.A.)[92].PrincípiosdeGeologia,deLyell,vol.III,p.63.(N.A.)[93].Asmoscasquefreqüentementeacompanhamumbarcoporalgunsdiasnasuapassagemdeportoemporto,perambulandopelonavio,logoseperdemedesaparecem.(N.A.)[94].Osr.Blackwall,emsuaPesquisasemZoologia,temmuitaseexcelentesobservaçõessobreoshábitosdasaranhas.(N.A.)[95].UmresumoédadonoN°IVdaRevistadeZoologiaeBotânica.(N.A.)[96].Faminesignifica“fome”eminglês.HojePuertoHambre.(N.T.)[97]. Encontrei aqui uma espécie de cacto, descrita pelo professor Henslow sob o nome deOpuntiaDarwinii (Revista de Zoologia e

Botânica,vol.I,p.466),queénotávelpelairritabilidadedosestames,quandoeuinseriaouumpedaçodegravetoouofinaldomeudedonaflor. Os segmentos do perianto também se fecham no pistilo,masmais lentamente do que os estames. Plantas dessa família, geralmenteconsideradascomo tropicais,ocorremnaAméricadoNorte (AsviagensdeLewiseClarke, p. 221), namesmaalta latitudeque aqui, asaber:emambososcasos,o47º.(N.A.)[98].Estesinsetosnãoeramincomunsdebaixodaspedras.Encontreiumescorpiãocanibaltranqüilamentedevorandooutro.(N.A.)[99].Traduçãode“Nonecanreply–allseemseternalnow./Thewildernesshasamysterioustongue,/Whichteachesawfuldoubt.”[Shelley,LinhasemMt.Blanc.(N.A.)](N.T.)[100].RecentementeouviqueocapitãoSulivan,R.N.,encontroumuitosossosfósseis,incrustadosemcamadasregulares,nasmargensdorioGallegos,nalatitude51º4’.Algunsdosossossãograndes;outrossãopequenos,eparecemterpertencidoaumtatu.Essadescobertaédasmaisimportanteseinteressantes.(N.A.)[101].Verosexcelentesapontamentossobreesseassuntofeitospelosr.Lyell,emseuPrincípiosdeGeologia.(N.A.)

CAPÍTULOIXSANTACRUZ,PATAGÔNIAEASILHASFALKLAND

SantaCruz–Expediçãorioacima–Índios–Imensosfluxosdelavabasáltica–Fragmentosnãocarregadospelorio–Escavaçãodovale–Hábitos do condor –Cordilheira –Bloco errático de grande tamanho –Relíquias indígenas –Retorno ao navio – Ilhas Falkland –Cavalosselvagens,gado,coelhos–Raposasimilaraolobo–Fogofeitodeossos–Maneiradecaçargadoselvagem–Geologia–Riosdepedras–Cenasdeviolência–Pingüim–Gansos–Ovosdedóris–Animaiscercados

13deabrilde1834–OBeagleancoroudentrodafozdoSantaCruz.Esserioestásituadoacercadecem quilômetros ao sul do Puerto San Julián. Durante a última viagem, o capitão Stokes avançoucinqüentaquilômetros rioacima,masentão,dadaanecessidadedeprovisões, foiobrigadoa retornar.Excetuando o que foi descoberto àquela época, quase nada era conhecido sobre esse grande rio. OcapitãoFitzRoyestavaagoradeterminadoaseguiroseucursotãolongequantootempopermitisse.Nodiadezoito,trêsbaleeirospartiram,carregandoprovisõesparatrêssemanas.Ogrupoeraconstituídoporvinteecincoalmas–umaforçaqueseriasuficienteparadesafiarumahostedeíndios.Comumafortemaréenchenteeumdiabonito, fizemosumbomavanço.Empouco tempobebemosumpoucodaáguadoce,eànoiteestávamospraticamenteacimadainfluênciadamaré.

O rio aqui assumia uma grandeza e aparência que, mesmo no ponto mais alto que finalmentealcançamos,eraquase irredutível.Tinha,nogeral,de trezentosaquatrocentosmetrosde largura,enomeioaproximadamenteseismetrosdeprofundidade.Arapidezdacorrente,queemtodooseucursotemumavelocidademédiadequatroaseisnósporhora,talvezsejaasuamaisnotávelcaracterística.Aáguaédeumabelacorazul,mascomumleve tomleitoso,enão tão transparentecomoàprimeiravistaseesperava.Elafluisobreumleitodeseixos,comoaquelesquecompõemapraiaeasplaníciespróximas.Oriocorreemumcursosinuosoporumvalequeseestendeemlinharetaemdireçãoaooeste.Essevalevariadeoitoadezesseisquilômetrosem larguraeécercadopor formaçõesplanálticas semelhantesaescadas,queseelevamnamaioriadoslugares,umasobreaoutra,aumaalturade150metros,tendonosladosopostosumacorrespondêncianotável.

19 de abril – Contra uma corrente tão forte foi obviamente um tanto impossível remar ou velejar:conseqüentemente,ostrêsbarcosforamamarradosjuntospopaeproa,duasmãosdeixadasemcadaum,eorestoveioàmargempararebocar.ComoosarranjosgeraisdocapitãoFitzRoyerammuitobonsparafacilitar o trabalho de todos, e como todos tinham uma parte nisso, descreverei o sistema. O grupo,incluindotodos,eradivididoemdoisturnos,cadaumdosquaispuxavaalinhadetraçãoalternadamentepor uma hora emeia.Os oficiais de cada barco viviam com sua tripulação, dividindo a comida e asmesmastendas,fazendocomquecadabarcofossebemindependenteumdooutro.Depoisdopôrdosol,oprimeirolocalplanoemquealgunsarbustoscresciamfoiescolhidoparaanossainstalaçãotemporáriadanoite.Cadamembroda tripulação se revezouparacozinhar. Imediatamenteobarco foipuxadoporcompleto.Ocozinheirofezseufogo;doisoutrosarmaramabarraca;otimoneironosalcançouascoisasdobarco;osoutrosascarregaramparaastendaseforamcoletarlenha.Dessaforma,emmeiahoratudoestavaprontoparaanoite.Umarondadedoishomenseumoficialerasempremantida,cujatarefaeravigiarosbarcos,manterofogoacesoemontarguardacontraíndios.Cadahomemnogrupotinhasuahoradevigíliatodanoite.

Durante este dia, cobrimos apenas uma distância curta, pois havia muitas ilhotas, cobertas porarbustosretorcidos,eoscanaisentreelaseramrasos.

20deabril–Passamosas ilhasefizemososarranjosparaos trabalhos.Nossamarcharegulardiária,

emborafossebastanteexigente,fez-nosavançarapenasdezesseisquilômetrosemlinharetaetalvezvintecinco ou trinta quilômetros ao todo.Além do lugar onde dormimos na noite passada, a região é umacompleta terra incognita, pois foi daqui que o capitãoStokes deumeia-volta.Vimos à distância umagrande fumaça e encontramos o esqueleto de um cavalo: sabíamos, então, que os índios estavam nasredondezas.Namanhãseguinte(dia21),rastrosdeumamanadadecavalosemarcasdeixadaspelatrilhadoschuzos,oulongaslanças,foramobservadasnochão.Todospensavamqueosíndiostinhamfeitoumamissão de reconhecimento durante a noite. Logo depois, chegamos a um ponto que, pelas marcas depegadasfrescasdehomens,criançasecavalos, tinhaevidentementeservidodepassagemparaogrupoatravessarorio.

22 de abril – O território não mostrou alteração e era extremamente desinteressante. A completasimilaridade das produções através da Patagônia é uma de suas características mais marcantes. Asplaníciesáridasniveladasdeseixossustentamasmesmasplantasanãseatrofiadas.Nosvales,crescemsempreosmesmosarbustosespinhosos.Emtodaaparte,vemososmesmospássaroseinsetos.Mesmoasprópriasmargensdorioedoslímpidoscórregosqueapenetravammaleramalegradasporumtomdeverdemaisbrilhoso.Amaldiçãodaesterilidadeestánaterra,eaáguacorrendosobreumleitodeseixoscompartilhadamesmamaldição.Dessaforma,onúmerodeavesaquáticasémuitoescasso;poisnãohánadaparadarsuporteàvidanacorrentezadesserioinfecundo.

APatagônia,pobrecomoelaéemalgunsaspectos,pode,entretanto,segabardeumagrandecoleçãodepequenosroedores[102],umacoleção talvez inigualávelemqualqueroutrapartedomundo.Muitasespéciesderatossãoexternamentemarcadasporlargasefinasorelhascomumpêlomuitobelo.Essespequenosanimaisabundamnovaleentreosarbustos,ondeelesnãopodem,pormesesseguidos,provarumagotasequerdeágua,excetoaquedescecomoorvalho.Todosparecemsercanibais,poistãologoumratoécapturadoemumadasminhasarmadilhaséimediatamentedevoradopelosoutros.Umapequenae formosa raposa, também muito abundante, provavelmente retira sua inteira subsistência dessespequenos animais. O guanaco também está em sua própria região; rebanhos de cinqüenta ou de umacentenaeramcomuns;e,comoeuhaviadito,vimosumquedeviaconterpelomenosquinhentosanimais.Opuma,comocondoreoutrasavescarniceirasemsuacomitiva,segueecaçaessesanimais.Aspegadasdopumapodiamservistasquaseemtodososlugaresnasmargensdorio;eosrestosdemuitosguanacos,comseuspescoçosdeslocadoseossosquebrados,revelavacomoelestinhamencontradosuamorte.

24deabril–ComoosnavegadoresdaAntigüidadequandoseaproximavamdeumaterradesconhecida,examinamoseobservamososarredoresembuscadomaistrivialsinaldemudança.Otroncoarrastadodeumaárvore,ouumpedaçoderochaprimitiva,erasaudadocomprazer,comosetivéssemosvistoumaflorestacrescernoflancodacordilheira.Otopo,contudo,emmeioapesadasnuvens,quepermaneciamquasequeconstantementenamesmaposição,eraomaispromissorsinal,eeventualmentesetransformouemumverdadeiroprenúncio.Primeiramenteasnuvensforamconfundidascomasprópriasmontanhas,emvezdemassasdevaporcondensadaspelosseuscumesgélidos.

26deabril–Neste dia topamos comuma significativamudançana estrutura geológicadas planícies.Logodeinício,euhaviacuidadosamenteexaminadoabritanorio,enosdoisúltimosdiastinhanotadoapresençadeunspequenosseixosdeumbasaltomuitocelular.Elesgradualmenteaumentavamemnúmeroe em tamanho,mas nenhum eramaior que a cabeça de um homem. Estamanhã, entretanto, seixos damesmarocha,masmaiscompactos, subitamente ficaramabundantes,enocursodemeiahoravimos,àdistância de oito ou nove quilômetros, a aresta angular de uma grande plataforma basáltica. Quandochegamos à sua base, encontramos o córrego borbulhando entre os blocos caídos. Pelos próximos 45

quilômetrosocursodorioestavaentulhadocomessasmassasbasálticas.Acimadaquelelimite,imensosfragmentosderochasprimitivas,derivadasdaformaçãorochosaaoredor,eramigualmentenumerosos.Nenhum dos fragmentos de qualquer tamanho considerável foi carregado por mais de cinco ou seisquilômetrosrioabaixodesuafonte:considerandoarapidezsingulardograndecorpodeáguanoSantaCruz,equenenhumacorrentecalmaocorreempartealguma,esseéoexemplomaisfortedaineficiênciadosriosemtransportarfragmentosmesmoquedetamanhomoderado.

Obasaltoéapenaslavaquefluiuporbaixodomar,masaserupçõesdevemtersidoemmaiorescala.Nopontoondeprimeiroencontramosessaformaçãoelapossuíaquarentametrosdeespessura.Seguindoo curso do rio, a superfície imperceptivelmente subiu, e amassa ficoumais grossa, de forma que 64quilômetrosacimadaprimeiraestaçãojáestavacomumaespessuradecemmetros.Queespessurateriaqueterparapoderseassimilaràcordilheiranãotenhomeiosdesaber,masaplataformaláatingeumaalturadeaproximadamentemilmetrosacimadoníveldomar:devemos,portanto,procurarnasmontanhasdaquelagrandecadeiapor suaorigem;emerecedoresde tal fontehácórregosque têm fluido sobreosuavemente inclinado leito do mar à distância de 160 quilômetros. Ao primeiro olhar lançado aospenhascosbasálticosnos ladosopostosaovale, ficavaevidentequeoestratoumavezestiveraunido.Quepoder,então,removeuporumalongalinhadaregiãoumasólidamassaderochaduríssima,quetinhaumaespessuramédiadeaproximadamentecemmetros,eumalarguravariandodeumaextensãoentretrêse seis quilômetros e meio? O rio, embora tivesse pouco poder em transportar mesmo fragmentosdesprezíveis,aindaassim,nolapsodeeras,poderiaproduzir,porsuaerosãogradual,umefeitodedifícilmensuração.Nessecaso,porém, independentementeda insignificânciade tal ação,boas razõespodemser designadas para se acreditar que esse vale era antigamente ocupado por um braço do mar. Édesnecessárionestetrabalhodetalharosargumentosquelevamaessaconclusão,derivadosdaformaedanaturezadosplanaltosdispostosemdegrausemambososladosdovale,damaneiracomoabasedovalepróximaaosAndesseexpandeemumagrandeplanícieemformadeestuáriocombancosdeareiaalicontidosedaocorrênciadealgumasconchasjazendonoleitodorio.Seeutivesseespaço,poderiaprovarqueaAméricadoSuleraantigamentecortadaaquiporumestreito,ligandoosoceanosAtlânticoePacífico,comoaqueledeMagalhães.Mesmoassim,aindapoderestaraquestão:comoobasaltosólidofoimovido?Osgeólogos,aprincípio,teriamlevadoemconsideraçãoaviolentaaçãodealgumaincrívelruptura,masnessecasotalsuposiçãoteriasidoinadmissível,porqueasmesmasplaníciesemformadedegrauscomasconchasaindaexistentesemsuasuperfície,asquaisestãodefrenteparaalongalinhadacostadaPatagônia,unem-seemcadaumdos ladosdovaledoSantaCruz.Nenhumaaçãopossíveldequalquerenchentepoderiatermodeladoaterradessaforma,dentrodovaleouaolongodacosta,epelaformaçãode taisplanícies, em formadedegrausouplanaltos,ovale emsiparece ter sidoescavado.Embora saibamos que existemmarés que correm dentro dos limites do estreito deMagalhães a umamédia de oito nós por hora, ainda assim devemos confessar que isso faz a foz quase vertiginosa aorefletirmos sobre o número de anos, séculos após séculos, em que asmarés, não auxiliadas por umarebentaçãopesada, foramnecessárias para corroer tãovasta área e a grossa espessurada sólida lavabasáltica.Mesmoassim,devemosacreditarqueosestratossolapadospelaságuasdesseestreitoantigoforamquebradosemenormesfragmentos,eestes,jazendoespalhadosnapraia,foramreduzidosprimeiroa blocosmenores, então a seixos e por último àmais impalpável lama, que amaré arrastou para asprofundezasdooceanoocidentalouoriental.

Comamudançanaestruturageológicadasplaníciesacaracterísticadapaisagemfoitambémalterada.Caminhandoaesmopelosdesfiladeirosestreitoserochosos,eupodiaquasemeimaginartransportadodevoltaparaosvalesestéreisdailhadeSantiago.Entreospenhascosbasálticos,encontreialgumasplantas

queeunãotinhavistoemnenhumoutrolugar,masoutrasquereconhecicomosendooriundasdaTerradoFogo. Essas rochas porosas servem como um reservatório para a pouca água da chuva;conseqüentemente,nalinhaondeasformaçõesígneasesedimentáriasseunem,algumaspequenasfontes(de rara ocorrência na Patagônia) irrompem. Elas podiam ser distinguidas à distância pela verde ebrilhanteervagemqueascircundava.

27deabril–Oleitodoriosetornouaindamaisestreitoe,dessaforma,acorrentemaisrápida.Aquielacorriaaumamédiadeseisnósporhora.Porcausadisso,edosmuitosfragmentosangulares,rebocarosbarcossetornouperigosoetrabalhoso.

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Hojeatireiemumcondor.Elemediadepontaapontadasasasumpoucomaisdedoismetrosemeio,e do bico à cauda ummetro e vinte. Essa ave é conhecida por se espalhar por uma grande extensãogeográfica, sendo encontrada na costa oeste da América do Sul, do estreito de Magalhães a todacordilheira,atéoitograusaonortedoEquador.OpenhascoíngremepertodafozdoRioNegroéoseulimite ao norte na costa da Patagônia, e eles chegam ali após vaguearem por aproximadamente 640quilômetros da grande linha central de sua habitação nosAndes.Mais ao sul, ao longo dos íngremesprecipícios na nascente de Porto Pleasant, o condor não é incomum, ainda assim somente algunsdesgarrados visitam a costa ocasionalmente. A linha de um penhasco perto da foz do Santa Cruz éfreqüentadaporessasaves,eaaproximadamentedozequilômetrosrioacima,ondeasparteslateraisdovalesãoformadosporprecipíciosbasálticosíngremes,ocondorreaparece.Apartirdessesfatos,pareceque os condores necessitam de penhascos perpendiculares.NoChile, eles têm como habitat, durantegrandepartedoano,aregiãomenoselevadapróximaàspraiasdoPacífico.Duranteanoitemuitosdelesseempoleiramjuntosemumaárvore,mas,nocomeçodoverão,retiram-separaaspartesinternasmaisinacessíveisdacordilheira,paralásereproduziremempaz.

Arespeitodesuaprocriação,oschilenosmedisseramqueocondornãofaznenhumtipodeninho,masnosmesesdenovembroedezembropõedoisgrandesovosemumacavidadenapedranua.Éditoqueoscondores jovens são incapazes de voar por um ano inteiro; e muito depois que desenvolvem essahabilidade continuam a se empoleirar à noite e a caçar durante o dia com seus pais.As aves velhasgeralmente vivem em pares, mas entre os penhascos basálticos do Santa Cruz, encontrei um localhabitadoporumbandomaior.Chegandosubitamenteaocumedoprecipício, foiumgrandeespetáculoverentrevinteetrintadessasgrandesavessaírempesadamentedeseuslugaresderepouso,afastando-sea rodar em majestosos círculos. Em função da quantidade de estrume nas rochas, eles devem terfreqüentadoessepenhascoparaseempoleiraresereproduzir.Tendoseesbaldadocomascarniçasnasplaníciesabaixo,elesseretiramasuassaliênciasfavoritasparadescansaredigerirsuacomida.Baseadonessesfatos,ocondor,comoogallinazo,deveemumcertograuserconsideradoumaavegregária.Nestaparte do país todos subsistem dos guanacos que sofrem morte natural, ou, como mais comumenteacontece, são mortos por pumas. Acredito, pelo que vi na Patagônia, que eles não estendem suasexcursões diárias em ocasiões ordinárias para nenhuma distância além do local em que dormemregularmente.

Oscondorespodemfreqüentementeservistosaumagrandealtura,elevando-sesobreumdeterminadopontoemcírculosmuitograciosos.Emalgumasocasiões,estoucertodequeelesfazemissoapenasporprazer,masemoutras,revelaumchilenodointerior,elesestãoobservandoumanimalagonizanteouumpumadevorandosuapresa.Seoscondoresdescemesubitamentesobemtodosjuntos,ochilenosabequeéopumaque,cuidandodacarcaça,seafastouparaespantarosassaltantes.Alémdesealimentaremdecarniça,oscondoresfreqüentementeatacamjovenscabrasecarneiros;eoscãespastoressãotreinados,

sempre que eles passampor cima, a correr e, olhando para cima, latir violentamente.Os chilenos osmatameoscapturamemgrandesnúmeros.Doismétodossãousados:umécolocarumacarcaçasobreumpedaço liso de solo dentro de um cercado de varas com uma abertura e, quando os condores estãoempanturrados,galoparacavaloparaaentradaeassimprendê-los,poisquandoessaavenãotemespaçopara correr, não consegue obter impulso suficiente para sair do chão.O segundométodo émarcar asárvoresemque,freqüentemente,emnúmerodecincoouseis,elesseempoleiram,eentão,ànoite,subirelaçá-los.Elesdormem tãopesadamente, comoeumesmopude testemunhar, que essanãoéuma tarefadifícil.EmValparaíso,viumcondorvivosendovendidoporseiscentavos,masopreçocomuméoitooudezxelins.Umqueeuvi ser trazido tinha sidoamarradocomumacorda e estavamuito ferido; aindaassim,nomomentoemquealinhaquemantinhaseguroseubicofoicortada,emboracercadodepessoas,elecomeçouavidamenteadespedaçarumpedaçodecarniça.Emumjardimnomesmolugar,entrevinteetrintacondoreserammantidosvivos.Eramalimentadosapenasumavezporsemana,maspareciamestaremboas condições[103].Um interiorano chileno afirma que o condor viverá emanterá seu vigor atécincoouseissemanassemcomer:nãopossogarantiraveracidadedaafirmação,maséumexperimentocruelquemuitopossivelmentejáfoifeito.

Quandoumanimalémortonaregião,ébemsabidoqueoscondores,comooutrosabutrescarniceiros,em breve ganham conhecimento disso e se congregam de uma maneira inexplicável. Na maioria doscasos,nãodevesernegligenciadoofatodequeasavesdescobriramsuapresaepicaramseuesqueletoaté deixá-lo limpo, antes que a carne estivesse no último grau de deterioração. Lembrando dosexperimentos deM. Audubon sobre os pífios poderes olfativos dos falcões carniceiros, eu tentei nojardimmencionadooseguinteexperimento:oscondoresestavamamarrados,cadaumporumacorda,emuma longa fila até a base junto à parede. Após embrulhar um pedaço de carne em um papel branco,caminheipara frenteepara trás,carregando-onaminhamãoaumadistânciadeaproximadamente trêsmetrosdasaves,maselaspareceramnãoperceber.Entãoatireioembrulhonochão,àdistânciadeummetrodeumvelhopássaromacho;eleolhouparaopacoteporummomentocomatenção,masentãonãomaislhedeuatenção.Comumpaueuempurreiopacoteparamaispertoemaisperto,atéquefinalmenteeleotocoucomseubico;opapelfoientãoinstantaneamenterasgadocomfúriae,nomesmomomento,cadaavenalongalinhacomeçoualutareabaterasasas.Nasmesmascircunstâncias,teriasidoumtantoimpossível terenganadoumcachorro.Asevidênciasa favorecontraosagudospoderesolfativosdosabutres carniceiros são singularmente equilibradas. O professor Owen demonstrou que os nervosolfativosdourubuturco(Cathartesaura)sãoaltamentedesenvolvidos;enanoiteemqueoartigodosr.OwenfoilidonaSociedadeZoológica,umcavalheiromencionoutervistofalcõescarniceirosnasÍndiasOcidentais em duas ocasiões se juntarem no telhado de uma casa, quando um cadáver começou a seputrefazerpornãotersidoenterrado;nessecaso,oconhecimentodetalsituaçãodificilmentepoderiatersidoadquiridopelavisão.Poroutrolado,alémdosexperimentosdeAudubonedaquelefeitopormim,osr.BachmantentounosEstadosUnidosplanosdosmaisvariados,mostrandoquenemourubuturco(osespécimes dissecados pelo professor Owen) nem o gallinazo encontravam sua comida por meio doolfato.Elecobriuporçõesaltamentepútridasderestoscomumafinalona,espalhandopedaçosdecarnesobreoembrulho:essesabutrescarniceiroscomeramtudoeentãopermaneceramquietos,comseusbicosacentímetrosdamassapútrida,semdescobri-la.Umpequenorasgofoifeitonalona,eosmiúdosforamimediatamentedescobertos;alonafoisubstituídaporumpedaçonovo,eacarnenovamentefoicolocadasobreela,sendonovamentedevoradapelosabutressemqueestesdescobrissemamassaocultaqueelespisoteavam.Esses fatos são atestados pelas assinaturas de seis cavalheiros, alémda assinatura do sr.Bachman[104].

Freqüentemente, ao me deitar para descansar em planícies abertas e olhar para cima, tenho vistofalcõescarniceirosnavegandopeloaraumagrandealtura.Ondearegiãoénivelada,nãoacreditoqueumapessoacaminhandooumontadapossafixarsuaatençãoaalgoqueocorranoscéusaumadistânciade quinze graus acimadohorizonte. Se esse for o caso, e o abutre estiver emvôo a uma altura entrenovecentosemileduzentosmetros,antesquepossaentrarnoalcancedavisão,suadistânciaemlinhareta do olho do observador será de umpoucomais que três quilômetros. Poderia esse fato ser assimprontamentenegligenciado?Quandoumanimalémortopeloesportistaemumvalesolitário,nãoestaráelesendoo tempo todovigiadodecimaporumaavedeolharagudo?Enão iráamaneiracomqueopássaromergulhadenunciaratodafamíliadecarniceirosdaregiãoquesuapresaestádisponível?

Quandooscondoresestãocirculandoembando,rodandoerodandosobrequalquerponto,seuvôoébelo.Excetonomomentoemquedecolamdochão,nãolembrodealgumaveztervistoumadessasavesbatersuasasas.PertodeLima,observeiváriasavesporquasemeiahora,semtirarmeusolhosumavezsequer delas: moviam-se em grandes curvas, descrevendo círculos, descendo e ascendendo sem umaúnica vez bater as asas. Enquanto os condores planavam a uma curta distância da minha cabeça,propositalmenteobserveideumaposiçãooblíquaoscontornosdaspenasterminais,grandeseseparadas,de cada asa. Se houvesse qualquer mínimo movimento vibratório dessas penas separadas, elaspareceriamsemisturar.Nãoera, contudooqueocorria,vistoquepodiamservistasdemododistintocontraocéuazul.Acabeçaeopescoçosemoviamcomfreqüênciaeaparentementecomforça;easasasestendidaspareciamformarofulcroemqueosmovimentosdopescoço,corpoecaudaatuavam.Seaavedesejasse descer, as asas erampor ummomento dobradas, e quandonovamente expandidas, comumainclinaçãoalterada,aforçacinéticaganhadapelarápidadescidapareciaimpeliraaveparacimacomummovimentofirmeeparelhocomosefosseumpapagaiodepapel.Nocasodequalqueraveseelevar,seumovimento deve ser suficientemente rápido para que a ação da superfície de seu corpo inclinado naatmosferapossacontrabalançarasuagravidade.Aforçaparamanteracinéticadeumcorposemovendonoplanohorizontalemplenoar(emquehátãopoucoatrito)nãopodesergrande,eessaforçaétudooqueédesejado.Omovimentodopescoçoedocorpodocondor,devemossupor,ésuficienteparaisso.Sejaoquefor,érealmentemaravilhosoebonitovertãograndeave,horaapóshora,semnenhumesforçoaparente,dandovoltaseplanandosobreamontanhaeorio.

29deabril–Dealguma terraalta, saudávamoscomalegriaosbrancoscumesdacordilheira,quandoeles eram vistos ocasionalmente despontando por seu enevoado invólucro de nuvens.Durante os diasseguintes, continuamos a seguir lentamente, pois nos deparamos com o curso do riomuito tortuoso esalpicadodeenormesfragmentosdevariadasrochasantigasdeardósiaedegranito.Aplaníciequefaziafronteira com o vale tinha aqui atingido uma elevação de aproximadamente trezentos e trinta metrosacimadorio,esuacondiçãoestavamuitomodificada.Osbemarredondadosseixosdepórfiroestavammisturados commuitos fragmentos angulares e imensos de basalto e de rochas primárias.O primeirodesses blocos erráticos que notei estava a cento e oitenta quilômetros de distância damontanhamaispróxima;outroquemeditinhacincometrosquadradoseseprojetavaummetroemeiosobreosseixos.Suaspontaseramtãoangulares,eseutamanhotãogrande,queaprincípiooconfundicomumarocha insitu, e peguei minha bússola para observar a direção de sua fendidura. A planície aqui não era tãonivelada como aquelamais próxima da costa,mas ainda assim ela não traía nenhum sinal de grandeviolência. Nessas circunstâncias é, acredito, deveras impossível explicar o transporte dessas massasgigantescas de rocha para tão longe de sua fonte utilizando qualquer teoria exceto a da flutuação deicebergs.

Duranteosdoisúltimosdias,deparamo-noscom rastrosdecavalose commuitospequenosartigos

quetinhampertencidoaosíndios–taiscomopartesdeummantoeummontedepenasdeavestruz–,quepareciam,noentanto,tersidolargadospelochãohámuitotempo.Desdeopontoemqueosíndiostinhamtão recentemente cruzado o rio e esta vizinhança, embora separados por tantos quilômetros, a regiãoparecenãosermuitofreqüentada.Primeiramente,dadaaabundânciadeguanacos,fiqueisurpresocomofato,masissopodeserexplicadopelanaturezarochosadasplanícies,quelogoincapacitariaumcavalonão-ferrado de tomar parte da caçada. Não obstante, em dois lugares nessa mesma região central,encontreipequenaspilhasdepedrasque,segundocreio,nãopoderiamestaracidentalmentejuntas.Elasforamcolocadasemdeterminadoslocais,projetando-sesobreapontadomaisaltopenhascodelava,eelaslembravam,emboraemumaescalamenor,asencontradaspertodePortoPleasant.

4demaio–OcapitãoFitzRoydeterminouquenãolevaríamososbarcosmaisadiante.Oriotinhaumcursosinuosoeeramuitorápido.Alémdisso,aaparênciadaregiãonãoofereciaqualqueratrativoparaque prosseguíssemos adiante. Em toda parte, encontrávamos as mesmas coisas e a mesma paisagemtristonha.Estávamosagoraa225quilômetrosdoAtlânticoeaaproximadamente95quilômetrosdobraçomaispróximodoPacífico.Ovalenessapartesuperiorseestendiaemumalargabacia,cercadaaonorteeao sul por plataformas basálticas e fronteada pela imensa cordilheira revestida de neve. Olhávamos,contudo,paraessasgrandesmontanhascompesar,poisfomosobrigadosaimaginarsuanaturezaesuasproduções, emvezde chegarmos, como tínhamos imaginado, em seus cumes.Alémda inútil perdadetempoqueumatentativadesubirmaisorionosteriacustado,jáestávamosháalgunsdiasameiaraçãodepão.Isso,emborasejaumaquantidadesuficienteparaqualquerhomemsensato,era,depoisdeumdiadurodemarcha,bempoucacomida:umestômagoleveeumadigestãofácilsãoassuntossobreosquaissediscorrecomgosto,masnapráticasãomuitodesagradáveis.

Dia5demaio–Antesdonascerdosol,começamosnossadescida.Lançamo-noscorrenteabaixocomgranderapidez,geralmenteaumamédiadedeznósporhora.Nestedia,cobrimosoquenoscustoucincodiasemeiodetrabalhoduronasubida.Nooitavodia,chegamosaoBeaglevintediasapósoiníciodenossaexpedição.Todos,excetoeu, tinhammotivosparaestar insatisfeitos;paramim,porém,a subidaofereceuuminteressantíssimorecortedagrandeformaçãoterciáriadaPatagônia.

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Em1odemarçode1833,enovamentenodia16demarçode1834,oBeagle ancorounocanaldeBerkeley,nailhaFalklandLeste.EssearquipélagoestásituadoquasenamesmalatitudedafozdoestreitodeMagalhães;elecobreumespaçode193por96quilômetros, eéumpoucomaiorqueametadedotamanho da Irlanda. Depois da possessão dessas ilhas miseráveis ter sido contestada pela França,EspanhaeInglaterra,elasforamdeixadasinabitadas.OgovernodeBuenosAiresentãoasvendeuparaumindivíduo,queasutilizoudamesmamaneiraqueavelhaEspanhahaviafeito:comocolôniapenal.AInglaterra reivindicou seus direitos e as tomou.O inglês que foi deixado encarregado da bandeira foilogo assassinado. Um oficial britânico foi enviado em seguida, sem apoio de poder nenhum: aochegarmos, encontramo-lo encarregado de uma população em que metade era composta de rebeldesfugitivoseassassinos.

O teatro é digno das cenas representadas nele. Uma terra ondulada, com um aspecto desolado emiserável,estácobertaemtodaparteporumsoloturfosoecomumagramarija,deumamonótonacormarrom.Aquielá,umpicoouumasaliênciaderochadequartzocinzentarompeasuperfícielisa.Todosjáouviram falar no climadessas regiões; elepode ser comparado comaqueleque é experimentado aalturaentretrezentoseseiscentosmetrosnasmontanhasdoNortedeGales,tendo,entretanto,menosluzsolaremenosgeada,masmaisventoechuva[105].

Dia16−Vouagoradescreverumacurtaexcursãoque fizao redordeumaparteda ilha.Pelamanhã,particomseiscavalosedoisgaúchos:eleseramótimoshomensparaopropósito,bemacostumadosavivercomseusprópriosrecursos.Otempoestavamuitoturbulentoefrio,compesadastempestadesdegranizo.Continuamos,apesardisso,muitobem,mas,excetopelosaspectosgeológicos,nadapoderiasermenosinteressantedoqueacavalgadadestedia.Aregiãoécomposta,demodouniforme,pelomesmotipodematagalondulado.Asuperfície,por todosos lados,estácobertaporumagramamarrom-clara,alémdeumaspoucasepequeníssimasmoitas,todasdesabrochandodeumsoloturfosoeadaptável.Nosvales, aqui e acolá, pode-se ver pequenos bandos de gansos selvagens, e em toda parte o solo é tãomacioqueasnarcejaspodemsealimentar.Alémdessasduasaves,haviapoucasoutras.Háumacadeiaprincipal de montanhas, de quase seiscentos metros de altura, compostas de rocha de quartzo, cujascristas,estéreiseenrugadas,deram-noscertotrabalhoparaatravessar.Noladosul,chegamosàmelhorregiãoparagadoselvagem;encontramos,contudo,poucascabeças,poiselas tinhamsido recentementeatacadas.

À tarde, cruzamos com um pequeno rebanho.Um dosmeus companheiros, de nome Santiago, logopartiunoencalçodeumavacagorda;eleatirouasbolas,eelasacertaramsuaspernas,masfalharamemprendê-las.Então,atodogalopedeixandoseuchapéucairparamarcaropontoemqueasbolas tinhamaterrissado,desenrolouseulaçoe,apósamaisseveracaçada,novamenteseaproximoudavacaepegou-apelabasedoschifres.Ooutrogaúchotinhaidoadiantecomoscavalossobressalentes,demodoqueSantiagotevealgumadificuldadeparamatarabestafuriosa.Eledeuumjeitodetrazê-laparaumpedaçodechãonivelado,aproveitando-sedosmomentosemqueelacorriaaoseuencontro.Quandoelanãosemoveu,meucavalo,portersidotreinado,partiuatrotelargoe,comseupeito,deu-lheumviolentogolpe.Emumterrenonivelado,noentanto,nãopareceserumtrabalhofácilparaumhomemmatarumabestaloucadeterror.Nemseria,seocavalo,quandodeixadosemseucavaleiro,nãoaprendesselogo,parasuaprópria segurança, amantero lazo apertado.Dessemodo, se a vaca ou o boi semove para frente, ocavalo se move tão rápido quanto necessário. Do contrário, se o gado fica estático, ele permaneceparado,apoiando-seemumdos lados.Essecavalo,entretanto,eraumcavalo jovemenãomantinhaaposição,cedendoàmedidaqueavacalutava.FoiadmirávelveradestrezacomqueSantiagoesgueirou-separatrásdoanimal,encontrandofinalmenteummeiodelhedarapicadafatalnotendãoprincipaldesuapatatraseira.Depoisdisso,semmuitadificuldade,eleenterrouafacanapartesuperiordamedulaespinhal,eavacacaiucomose tivessesidoatingidaporumraio.Elecortoupedaçosdacarnecomapelejunto,massemnenhumosso,suficientesparaalimentarnossaexpedição.Cavalgamos,então,paraonossolocalderepouso,etivemosparaajanta“carneconcuero”,oucarneassadacomapelejunto.Istoétãosuperioràcarnecomumquantooveadoaocarneiro.Umgrandepedaçocirculartiradodascostasfoiassadonabrasacomcouroparabaixoenaformadeumdisco,paraquenadadosucofosseperdido.Se algumaautoridademunicipaldevulto tivesse jantado conosconaquelanoite, a “carne con cuero”,semdúvida,serialogocelebradaemLondres.

Durante a noite choveu, e nodia seguinte (17) o tempo estavamuito fechado, commuito granizo eneve.CavalgamosatravésdailhaatéoistmodeterraqueligaoRincondelToro(agrandepenínsulanaextremidadesudoeste)aorestodailha.Emfunçãodograndenúmerodevacasquehaviamsidomortas,haviaumgrandeexcedentedetouros.Elesvagueiamsozinhos,ouemdoisoutrês,esãomuitoselvagens.Nuncavianimaistãomagníficos;elesseigualavampelotamanhodesuasenormescabeçasepescoçosàsesculturasgregasdemármore.OcapitãoSulivanmeinformouqueocourodeumanimaldeportemédiopesa 21 quilos, e um couro desses peso, não completamente seco, é tido como muito pesado emMontevidéu. Os touros jovens geralmente fogem, por uma curta distância, mas os mais velhos não

arredamnemumpasso,excetoparaumacargacontraumhomemouumcavalo,emuitoscavalostêmsidomortosdessaforma.Umtourovelhocruzouumcórregopantanoso,tomousuaposiçãonoladoopostoanós;emvãotentamosenxotá-lo,e,falhando,fomosobrigadosafazerumagrandevolta.Osgaúchos,porvingança,determinaramcastrá-loetorná-lo,nofuturo,inofensivo.Foimuitointeressantevercomoaartesuperoucompletamenteaforça.Umlaçofoiatiradosobreseuschifresenquantoelecorriaemdireçãoaumcavalo,eoutroemsuaspatastraseiras:emumminutoomonstroestavaestendido,impotente,nochão.Depoisdeo laço terumavezsidoamarradoaoredordoschifresdeumanimalfurioso,nãoparece,aprincípio, ser uma tarefa fácil desatá-lo novamente semmatar a besta.Compreendo tambémque seriatarefaárduaseohomemestivessesozinho.Comaajuda,entretanto,deumasegundapessoaatirandoseulaçodeformaapegarasduaspatastraseiras,eleérapidamentemanejado:poisoanimal,enquantosuaspatas traseiras continuarem espichadas, está totalmente indefeso, e o primeiro homem pode, com asprópriasmãos,afrouxarseulaçodoschifreseentãotranquilamentemontarseucavalo;masnomomentoqueosegundohomem,retornandosóumpouquinho,relaxaoestirão,olaçoescorregadaspatasdabestaembatalha,queentãoselevantalivre,sacode-seeemvãocorrecontraseuantagonista.

Durantetodanossacavalgada,vimosapenasumamanadadecavalosselvagens.Essesanimais,comoogado,foramintroduzidospelosfrancesesem1764,edesdeentãotambémcrescerammuito.Éumfatocuriosoqueoscavalosnuncatenhamdeixadoapontalestedailha,emboranãohajanenhumobstáculonatural para impedi-los de vaguear e aquela parte da ilha não sejamais tentadora doqueo resto.Osgaúchos aos quais perguntei sobre a ocorrência, embora confirmassem minha observação, foramincapazesde atribuir ummotivopara aquilo, excetoo fortevínculoqueos cavalos têmcomqualquerlugaraqueestejamacostumados.Considerandoqueailhanãoparececompletamenteocupadaequenãohá predadores para esses cavalos, fiquei particularmente curioso em saber o que tinha controlado orápidoaumentoquetiveramquandodasuaintrodução.Queemumailhalimitadaalgumcontrolecedooutarde teria de sobrevir, era inevitável, mas por que o aumento dos cavalos não foi controladoanteriormente como o do gado? O capitão Sulivan me ajudou muito nessa questão. Os gaúchosempregadosaquiatribuemissomajoritariamenteaofatodeosgaranhõesestaremconstantementevagandodelugaremlugar,obrigandoaséguasaacompanhá-los,querpossamounãolevarconsigoseusjovenspotros.Umgaúcho contou ao capitãoSulivanque tinhaobservadoumgaranhão, por umahora inteira,chutaremorderviolentamenteumaéguaatéqueelafosseforçadaaabandonarseupotroàprópriasorte.OcapitãoSulivanpode,porora,corroboraresserelatocurioso,umavezqueeleváriasvezesencontroupotros jovensmortos, enquanto nunca encontrou umbezerromorto.Alémdisso, os corpos de cavalosadultosmortos sãomais freqüentemente encontrados, como se estivessemmais sujeitos a doenças ouacidentesdoqueogado.Devidoàmaciezdosolo,seuscascoscostumamcrescer irregularmenteaumgrandecomprimento,fazendocomquemanquem.Ascorespredominantessãoruãoecinza-ferro.Todosos cavalos que se reproduzem aqui, tanto os selvagens quanto os domados, são um tanto pequenos,embora geralmente tenham boas condições. E eles têm perdido tanta força que são inaptos para aatividadedecapturargadoselvagemcomolaço;emconseqüência,énecessáriopagaragrandedespesade importar cavalos novosdoPrata.Emalgum tempo futuro, o hemisfério sul provavelmente terá suaraçadepôneisfalkland,assimcomoonortetemsuaraçashetland.

Ogado,emvezdeterdegeneradocomoocavalo,parece,comoantesressaltado, teraumentadoemtamanho; e eles são muito mais numerosos que os cavalos. O capitão Sulivan me informou que elesvariammuitomenosnaformageraldeseuscorposenaformadeseuschifresdoqueogadoinglês.Emcor eles diferem muito, e é uma circunstância notável que em diferentes partes desta pequena ilhadiferentes cores predominem.Ao redor domonteUsborne, a uma altura de trezentos a quatrocentos ecinqüenta metros acima do mar, aproximadamente metade de alguns rebanhos têm cor de rato ou de

chumbo,umtomquenãoémuitocomumnasoutraspartesdailha.PertodePortoPleasant,acormarrom-escuraprevalece,assimcomoaosuldabaíaChoiseul(quequasedivideailhaemduaspartes),bestasbrancas com cabeças e pés pretos são mais comuns: animais totalmente pretos e alguns manchadostambémpodemserobservados.OcapitãoSulivanlembraqueadiferençanascorespredominanteseratãoóbviaque,aoprocurarporrebanhospertodoPortoPleasant,elesparecerampontospretosdeumagrande distância, enquanto ao sul da baía Choiseul eles parecem pontos brancos nas laterais dasmontanhas.OcapitãoSulivanacreditaqueosrebanhosnãosemisturem,eéumfatosingularqueogadocorderato,emboravivendoemterraalta,sereproduzaummêsmaiscedonaestaçãodoqueosanimaisdeoutrascoresnaterrabaixa.Éinteressante,dessemodo,encontrarumgadoque,umavezdomesticado,separa-senessastrêscores,dasquaisumacordeveriaprevalecersobreasoutrasseosrebanhosfossemdeixadosisoladospelospróximosséculos.

Ocoelhoéoutroanimalquefoiintroduzidoequetemprogredidomuitobem,deformaqueeleabundaemgrandepartedailha.Aindaassim,comooscavalos,elesestãoconfinadosacertoslimites,poisnãocruzaramacadeiacentraldemontanhas,nemteriamseestendidoatésuabase,se,comoosgaúchosmeinformaram,pequenascolôniasnãotivessemsidotransportadasparalá.Jamaissupusqueessesanimais,nativosdapartenortedaÁfrica,pudessemresistiraumclima tãoúmidocomoesteequegozade tãopoucaluzdosolquemesmootrigosóamadureceporaquiocasionalmente.ÉafirmadoquenaSuécia,país cujo clima qualquer um consideraria mais ameno, o coelho não pode viver fora de casa. Osprimeiroscasaisaquichegados,alémdisso, tinhamquedisputarcontra inimigospreexistentes,comoaraposaealgunsfalcõesdegrandeporte.Oscientistasfrancesestêmconsideradoavariedadepretaumaespécie distinta, chamando-a de Lepus Magellanicus[106]. Eles imaginavam que Magalhães, ao sereferiraanimaiscomonomede“conejos”,noestreitodeMagalhães,referia-seaessaespécie;maseleestavaaludindoaumapequenacapivaraqueatéhojeéchamadadeconejopelosespanhóis.Osgaúchosriram da idéia de o tipo preto ser diferente do cinza e disseram que sob nenhuma circunstância eleestendera seu alcance além do tipo cinza, que os dois nunca foram encontrados separados, que elesprontamentesereproduzemjuntos,produzindoumaprolemalhada.Desteúltimotipopossuoatualmenteumespécime,commanchasnacabeçaquediferemdaespecificaçãofrancesa.Essacircunstânciamostraoquãocuidadososdeveriamseros cientistas ao considerar a criaçãodenovas espécies; poismesmoCuvier,aoolharocrâniodeumdessescoelhos,pensouqueoanimalprovavelmenteeradiferente!

O único quadrúpede nativo da ilha[107] é uma grande raposa parecida com um lobo (Canisantarcticus), que é comum tanto no leste quanto no oeste das Falkland.Não tenho dúvida que é umaespéciepeculiareconfinadaaessearquipélago,porquemuitoscaçadoresdefocas,gaúchoseíndios,quetambém visitaram essas ilhas, sustentam que tal animal não é encontrado em nenhuma outra parte daAméricadoSul.

Molina,graçasaumasimilaridadedehábitos,pensouqueessafosseamesmadeseu“culpeu[108]”.Eu,porém,tendovistoambos,afirmoquesãobastantedistintos.Esseslobossãobemconhecidos,pelorelatodeByron,porsuamansidãoecuriosidade,oqueosmarujos,quecorriamparadentrod’águaparaevitá-los,confundiramcomferocidade.Atéhojesuasmaneirascontinuamasmesmas.Elesforamvistosaentrar em tendas, puxando, de fato, alguma carne de baixo da cabeça de ummarujo que dormia. Osgaúchostambémostêmmatadocomfreqüênciaaoanoitecer,segurandoumpedaçodecarneemumamãoenaoutraumafacaprontaparalhesdesferirumgolpe.Atéondesei,nãoháoutrocasoempartealgumadomundodeumamassatãoestreitadeterra,distantedocontinente,possuindoumquadrúpedeaboríginedetalporteequelheépeculiar.Seusnúmerostêmdiminuídorapidamente;elesjáestãobanidosdaquelametadedailhaquejazaolestedoistmoentreabaíadeSãoSalvadoreocanaldeBerkeley.Bastarão

poucosanos após a colonização regulardessas ilhasparaque,muitoprovavelmente, essa raposa façacompanhiaaododó[109]:animaisqueforamvarridosdafacedaterra.

Ànoite (dia17), dormimosno istmode terrananascentedaBaíaChoiseul, que formaapenínsulasudoeste.Ovaleeramuitobemprotegidodoventofrio,mashaviapoucamadeiraparacombustível.Osgaúchos,noentanto,logodescobriramoque–paraminhagrandesurpresa–produziaumfogoquasetãoquente quantooproduzidopelo carvão: o esqueletodeum touro recentementemorto, doqual a carnehaviasidoarrancadaporfalcõescarniceiros.Elesmecontaramquenoinvernofreqüentementematavamumabesta,limpavamacarnedeseusossoscomsuasfacaseentão,comessesmesmosossos,assavamacarneparasuasjantas.

Dia18–Choveudurantequasetodoodia.Ànoite,demosumjeito,contudo,comasmantasdenossasselas,denosmanterrelativamentesecoseaquecidos,masochãoemquedormimosseassemelhava,cadavezmais, aumpântano,enãohaviaumponto secopara se sentarapósacavalgadadodia.Emoutraocasião já afirmei o quão singular é o fato de não haver absolutamente nenhuma árvore nestas ilhas,emboraaTerradoFogo seja cobertaporumagrande floresta.Omaior arbustona ilha (pertencente àfamíliadasCompositæ)équasetãoaltoquantoonossotojo.Oqueproporcionaomelhorcombustíveléumpequenoarbustoverdequetemotamanhoaproximadodacharnecacomumepossuiaútilpropriedadedequeimar enquantoaindaestá frescoeverde.Era surpreendenteverosgaúchos, emmeioà chuvaeenquanto tudo se encharcava, com nada além de uma caixa de pavios e um pedaço de pano,imediatamente fazerem fogo. Eles procuravam entre os tufos de grama e arbustos por alguns gravetossecoseosesfregavamatésetornaremfibras;então,cercando-oscomgravetosmaisgrossos,algocomooninho de um pássaro, eles colocavam o trapo com sua centelha de fogo no meio e o cobriamcompletamente. O ninho, sendo então exposto ao vento, gradativamente fumegava mais e mais, efinalmenteaschamasseerguiam.Nãoachoquequalqueroutrométodoteriaamenorchancededarcertocommateriaistãoúmidos.

Dia 19 – Esta manhã, por não ter cavalgado por algum tempo, senti meu corpo ficar dolorido.Surpreendi-me ao saber que os gaúchos, que praticamente nascem montados a cavalo, padecem domesmomalemcircunstânciasanálogas.Santiagomedisseque,apósterpassadotrêsmesesacamado,foicaçargadoselvagem,e,emconseqüênciadisso,pelospróximosdoisdiassuascoxasficaramtãodurasqueelefoiobrigadoadeitarnacama.Issomostracomoosgaúchos,emboranãoaparentem,fazem,defato,umenormeesforçomuscularaocavalgar.Acaçaaogadoselvagem,emumterreno tãodifícildepercorreremfunçãodosolopantanoso,deveserumaatividadepesadíssima.Osgaúchosdizemquecomfreqüência passam a toda velocidade por um solo que seria intransponível a umpassomais lento, damesmamaneira como um homem é capaz de esquiar sobre o gelo fino. Quando caçando, o grupo seesforçaparachegaromaispertopossíveldorebanhosemserdescoberto.Cadahomemcarregaquatrooucinco pares de bolas consigo. Então eles as lançam em seqüência na direção damanada, atingindo omaiornúmeropossíveldeanimais,deixando-ospresosporalgunsdias,lutandoparaselivrardelas,atéque estejam exauridos pela fome e pelo cansaço. Depois disso, eles são soltos e conduzidos até umpequenorebanhodeanimaisdomados,queforamtrazidosaopontoemquestão.Emvirtudedotratamentoanterior,estandomuitoaterrorizadosemdeixarorebanho,elessãofacilmentetocados–sesuaforçanãoseesgotar–aoacampamento.

Assoladospelomautempo,determinamo-nosaforçarnossoritmoetentaralcançaronavioantesdanoite.Emfunçãodaquantidadedechuvaquehaviacaído,asuperfíciedetodaaregiãoestavapantanosa.Suponhoquemeucavalocaiupelomenosumadúziadevezes,ealgumasvezesosseiscavalosatolaram

juntosnalama.Todosospequenoscórregossãomargeadosporumaturfamacia,oquetornamuitodifícilpara os cavalos saltar sobre eles sem escorregar e cair. Para completar nossos desconfortos, fomosobrigadosaatravessaracabeceiradeumaenseadadomaremqueaáguaestavanaalturadascostasdenossoscavalos;easpequenasondas,devidoàviolênciadovento,quebravamsobrenós,deixando-noscompletamente encharcados e com muito frio. Mesmo os valentes gaúchos professaram-se felizes aoalcançaroacampamentoapósnossapequenaexcursão.

***

Aestrutura geológica destas ilhas, emmuitos aspectos, é simples.A regiãobaixa consiste de xistoargilosoearenito,contendofósseis, intimamenterelacionados(masnãoidênticos)àquelesencontradosnasformaçõesSilurianasdaEuropa.Ascolinassãoformadasdegrãodequartzobranco.Essesestratossão freqüentemente arqueados com simetria perfeita, e a aparência de algumas massas é, emconseqüência disso, muito singular. Pernety[110] tem dedicado muitas páginas à descrição de umaMontanhadeRuínas,cujosestratossucessivoselecomparoucomprecisãoaosassentosdeumanfiteatro.Arochadequartzodeviaterficadoumtantofluidaaopassarportãonotáveisflexõessemsefragmentar.Enquantooquartzoimperceptivelmentepassaaarenito,pareceprovávelqueoprimeirodevasuaorigemao fatodeoarenito ter sidoaquecidoauma temperatura tãoelevadaque se tornouviscosoe, apósoresfriamento,cristalizou-se.Duranteoestadomaleáveleledeveterforçadopassagematravésdosleitossobrejacentes.

Emmuitaspartesdailha,ofundodosvalesécobertodemaneiraextraordináriaporumamiríadedegrandesfragmentosangularesderochadequartzo,formando“córregosdepedras”.Esses“córregos”têmsidomencionadosportodososviajantesdesdeotempodePernety.Osblocosnãosãodesgastadospelaágua,apenassuasarestasperdemumpoucoofio.Seusdiâmetrosvariamdetrintaasessentacentímetrosepodemchegaraatédezouvintevezeseste tamanho.Elesnãoestãocomoqueatiradoseunidosempilhasirregulares,masespalhadosemlençóisniveladosougrandescórregos.Nãoépossívelafirmarsuaespessura, mas a água de pequenos córregos pode ser ouvida correndo através das pedras a muitosmetros abaixo da superfície. A profundidade real provavelmente é grande, porque as fendas entre osfragmentosinferioresdevemtersido,hámuitotempo,preenchidascomareia.Alarguradesseslençóisdepedravariadecemmetrosaumquilômetroemeio,maso solo turfosodiariamente invadeasbordas,formandoatémesmopequenasilhasondequerquealgunsfragmentosestejamjuntos.NovaleaosuldoCanaldeBerkeley,quealgunsdonossogrupochamamde“ograndevaledosfragmentos”,foinecessáriocruzarumafaixaininterrupta,comumalarguradeoitocentosmetros,pulandodeumapedrapontudaparaoutra. Os fragmentos eram tão grandes que, tendo sido surpreendido por uma chuva, prontamenteencontreiabrigodebaixodeumadelas.

Suapequenainclinaçãoéamaisnotávelcircunstâncianessesgrandes“riosdepedra”.Nasencostas,tenho-osvistose inclinaraumângulodedezgrausemrelaçãoaohorizonte,masemalgunsdosvalesnivelados, de fundo largo, a inclinaçãoé apenas suficientepara serpercebida.Emuma superfície tãoacidentada,nãohaviameiosdemediroângulo,masparailustrarcomumexemplocomum,possodizerque a inclinação não teria reduzido a velocidade de uma diligência inglesa. Em alguns lugares, umcórregocontínuodessesfragmentosseguiaocursodeumvaleechegavamesmoaseestenderatéocumedacolina.Nessescumes,enormesmassasdascristas,excedendoemdimensõesqualquerprédiopequeno,pareciam permanecer presas ao longo da cabeceira de seu curso. Lá, também, os estratos curvos dasarcadasseacumulavamunsporcimadosoutros,comoasruínasdealgumaantigaevastacatedral.Noesforçodedescreveressascenasdeviolênciaseétentadoapassardeumacomparaçãoaoutra.Podemosimaginarquecórregosde lavabranca fluíramdemuitaspartesdasmontanhasparaa região inferior e

que,aosesolidificar, foramconvertidas,poralgumaenormeconvulsão,emmilharesdefragmentos.Aexpressão “córregos de pedras”, que imediatamente ocorreu a todos, transmite a mesma idéia. Essascenas, quando vistas no local, tornam-se ainda mais surpreendentes pelo contraste provocado pelasformasbaixasearredondadasdasmontanhasvizinhas.

Fiquei curioso quando encontrei no pico mais alto ao alcance (aproximadamente duzentos metrosacimadoníveldomar)umgrandefragmentoarqueadodepositadoemseuladoconvexo,oucomascostasparabaixo.Devemosacreditarqueele foi aleatoriamente lançadoaoarequecaiuassim,virado?Ouque,comoémaisprovável,existiaantigamente,namesmacadeiadecolinas,umapartemaiselevadaqueopontoemqueessemonumentodeumgrandecataclismoagoradescansa?Comoosfragmentosnovalenão são arredondados nem as fendas cheias de areia, devemos inferir que o período de violência foisubseqüente à terra ter sido elevada acimadonível domar.Emuma secção transversal dessesvales,pode-seperceberqueofundodelesépraticamentenivelado,ouqueseelevamuitopoucoemdireçãoacadalado.Dessaforma,osfragmentosparecemprocederdacabeceiradovale,masnarealidadeémaisprovávelqueelestenhamsidoarremessadosdodeclivemaispróximo.Desdeentão,porummovimentovibratóriodeforçaesmagadora[111],osfragmentosforamniveladosemumlençolcontínuo.Seduranteoterremoto[112] que em 1835 arruinou Conceição, no Chile, considerou-se notável que alguns corpospequenostivessemsidoerguidosalgunscentímetrosdosolo,quediremosdeummovimentoqueergueufragmentosdemuitastoneladasequeosrepartiu,aquieali,comoareiasobreumasuperfícievibrante,atéencontraroseunível?Tenhovisto,nacordilheiradosAndes,asmarcasevidentesdos locaisondeestupendasmontanhasforamesfaceladascomosefossemumafinacascadepão,eosestratos,lançadosemsuasbordasverticais.Nenhumacena,porém,comoessados“córregosdepedras”,transmiteàminhamente,demodotãobrutal,aidéiadeumaconvulsãoquenosfariaemvãoprocurarporeventosimilarnosregistroshistóricos;aindaassim,oprogressodoconhecimentoalgumdiaprovavelmenteencontraráuma explicação simples para esse fenômeno, assim como fez em relação ao duradouro mistério dotransportedosblocoserráticosqueseestendemsobreasplaníciesdaEuropa.

Tenhopoucoa relatar sobre a zoologiadestas ilhas.Anteriormentedescrevio abutre-carniceirodePolyborus. Há alguns outros falcões, corujas e uns poucos e pequenos pássaros terrestres. As avesaquáticas são particularmente numerosas e devem, no passado, segundo os relatos dos velhosnavegadores,tersidomuitomaisabundantes.Certodia,fiqueiobservandoumcormorãobrincarcomumpeixequeeletinhapegado.Poroitovezesconsecutivasaavedeixousuapresafugir,logomergulhandoatrásdela,e,emboraemáguasprofundas,semprequevoltavaàsuperfícieatraziaconsigo.Nosjardinszoológicos,viumalontratratarumpeixedamesmamaneira,assimcomoogatoaorato:únicosexemplosqueconheçoemqueaNaturezaatingetaisrequintesdecrueldade.Outrodia,tendomeposicionadoentreumpingüim(Aptenodytesdemersa)eaágua,diverti-meenormementeaoobservarseushábitos.Eraumaavevalente,e,atéalcançaromar,brigavaemeempurravaparatráscomregularidade.Nadamaisleveque duros golpes poderia tê-lo detido. O pingüim cuidava de manter firmemente cada centímetroconquistado, ficandoeretoedeterminadodiantedemim.Aosevercontinuamentecontrariadoemseusobjetivos, meneava sua cabeça, de um modo muito estranho, como se a habilidade de enxergarcorretamenteestivesseligadaàparteanteriorebasaldecadaolho.Essaaveécomumentechamadadepingüim burro por seu hábito de atirar a cabeça para trás e fazer um barulho alto e estranho, muitosemelhanteaozurrodeumburroquandoestánapraia.Nomar,porém,senãoéperturbado,suanotaémuitoprofundaesolene,sendofreqüentementeouvidaànoite.Duranteomergulho,suaspequenasasassãousadascomonadadeiras;naterra,comopatasdianteiras.Aorastejar,pode-sedizerquesobrequatropatas,cortandoocapimousobreaspedrascobertasdemusgo,move-secomtalagilidadequepodeser

facilmente confundido com um quadrúpede. Nomar, quando pesca, sobe à superfície para respirar esubmerge novamente com tal presteza, que desafio qualquer um que o visse pela primeira vez a nãoconsiderá-loumpeixequesaltasseporgostoparaforadaágua.

DoistiposdegansosfreqüentamasFalkland.Aespéciedoplanalto(AnasMagellanica)écomumemtodaailha,empareseempequenosbandos.Elesnãomigram,masconstroemseusninhosnaspequenasilhasaoredor.Supõe-sequeessecomportamentosedevaaomedodasraposas:eétalvezpelamesmarazão que essas aves, embora muito dóceis ao dia, são retraídas e selvagens à noite. Alimentam-seexclusivamentedevegetais.

Oganso-rocha,assimchamadoporviverexclusivamentenapraia(Anasantarctica),écomumtantoaquiquantonacostaocidentaldaAmérica,estendendo-seaonorteatéoChile.NoscanaisprofundosesolitáriosdaTerradoFogo,ogansobrancocomoaneve,invariavelmenteacompanhadoporsuaconsortemaisescura,unidossobrealgumarochaaolongecompõemumelementocomumdapaisagem.

Nestas ilhas,umgrandepatoougansocomcabeçadecone(Anasbrachyptera), quealgumasvezespesa dez quilos, é muito abundante. Essas aves eram nos dias antigos chamadas, por causa de suaextraordinária maneira de remar e deslizar sobre a água, cavalos-de-corrida; mas agora elas sãochamadas, muito mais apropriadamente, navios-a-vapor. Suas asas são muito pequenas e fracas parapermitirem o vôo, mas através de sua ajuda, parcialmente nadando e parcialmente batendo-as nasuperfíciedaágua,elessemovemmuitorapidamente.Amaneiraseassemelhaumpoucoàquelapelaqualopatodomésticocomumescapaquandoéperseguidoporumcachorro,masestouquasecertodequeosnavios-a-vapor movem suas asas alternadamente, e não juntas como os pássaros. Esses patosatrapalhadosecabeçudosfazemtantobarulhoeborrifos,queémuitocuriosoobservá-los.

Dessa forma, encontramos naAmérica doSul três aves que usam suas asas para outros propósitosalémdevoar:ospingüins,comonadadeiras,osnavios-a-vapor,comoremos,eaavestruz,comovelas.OApteryz da Nova Zelândia, como seu gigante e extinto protótipo, oDeinornis, possui somente asasrudimentares. O navio-a-vapor é capaz de mergulhar apenas a uma distância curta. Ele se alimentainteiramentedemariscospresosàsalgasenasrochasdescobertaspelamaré:dessaforma,temobicoeacabeçasurpreendentementepesadosefortes,comopropósitodequebrarasconchas.Suacabeçaétãodura que quase não consegui parti-la com meu martelo geológico. Todos os nossos esportistas logodescobriramquãotenazesessasaveseramparaviver.Quandosereuniamembandosaocairda tarde,elasproduziamamesmaestranhamisturadesonsqueossapos-boisproduzemnostrópicos.

***

Na Terra do Fogo, como nas ilhas Falkland, fiz muitas observações sobre os animais marinhosinferiores[113], mas elas são de pouco interesse geral. Vou mencionar apenas uma classe de fatosrelativos a um certo zoófito na mais organizada divisão daquela classe. Vários gêneros (Flustra,Eschara,Celaria,Crisia,entreoutros)seassemelhamporterórgãosmóveissingulares(comoaquelesdaFlustraavicularia,encontradanosmareseuropeus)presosasuascélulas.Oórgão,namaioriadoscasos,assemelha-semuitoàcabeçadeumabutre,masamandíbulainferiorpodeserabertamuitomaisdoqueobicorealdeumaave.Acabeçapossuiconsideráveispoderesdemovimentoemfunçãodeumpescoço curto. Em um zoófito, a cabeça era fixa, mas o maxilar inferior livre; em outra, ele erasubstituído por um capuz triangular, com um alçapão muito bem posicionado, que evidentementecorrespondia ao maxilar inferior. No maior número de espécies, cada célula era provida com umacabeça,masemoutrascadacélulatinhaduas.

As células jovens no final dos ramos dessas linhas corais continham pólipos bem imaturos.Aindaassim,ascabeçasdeabutregrudadasaela,emborapequenas,sãoemmuitosaspectosperfeitas.Quando

opólipoeraremovidoporumaagulhadequalquerumadascélulas,essesórgãosnãopareciamserdenenhumaformaafetados.Quandoumadascabeçasemformadeabutreeracortadadacélula,amandíbulainferiormantinha seu poder de abrir e fechar. Talvez a partemais singular de sua estrutura seja quequando hámais de duas fileiras de células em um ramo, as células centrais são supridas com essesapêndices,deapenasumquartodotamanhodosexteriores.Seusmovimentosvariavamdeacordocomaespécie, mas em alguns nunca vi o menor movimento, enquanto outros, com a mandíbula inferiorgeralmentemuitoaberta,oscilavamparafrenteeparatrásàrazãodecincosegundosporvez;outrossemoviamrapidamenteeaossaltos.Quando,etocadocomumaagulha,obicogeralmenteprendiaapontadelatãofirmementequetodooramopodiasersacudido.

Os corpos não têm qualquer relação com a produção de ovos ou gêmulas, uma vez que eles sãoformados antes de os jovens pólipos aparecerem nas células no fim dos ramos que estão crescendo.Comoelassemovemindependentementedopólipoenãoparecemestardenenhumamaneiraconectadasaeles,ecomoelesdiferememtamanhonasfileirasexternaseinternasdecélulas,tenhopoucadúvidadequeemsuasfunçõeselessãomaisrelacionadosaoeixoemformadechifredosramosdoqueaopóliponas células. O apêndice carnoso na extremidade inferior da pena-do-mar (descrita em Baía Blanca)tambémformapartedozoófitocomoumtodo,damesmamaneiraqueasraízesdeumaárvoreformampartedotododeumaárvore,enãodafolhaindividualoudosbotõesdeflores.

Emoutra coralina (Crisia?) pequena e elegante, cada célula era suprida comuma cerda dotada delongos dentes, que tinha o poder de semover com rapidez.Cada uma dessas cerdas e cada uma dascabeças com forma de abutre geralmente semoviam com propriedade, independentemente das outras,masalgumasvezestodasemambososladosdeumramo,algumasvezesapenasasdeumladosemoviamjuntasedemodoconcomitante;porfim,algumasvezescadaumasemoviaemumaordemregular,umaapósaoutra.Essasaçõesdemonstramumatãoperfeitatransmissãodevontadenozoófito,emboraeleseachecompostopormilharesdepóliposdistintos,comosepoderiaobservaremumanimalqualquer.Ocaso,defato,nãoédiferentedaqueledaspenas-do-mar,que,quandotocadas,arrastavam-separaaareianacostadaBaíaBlanca.Apresentareioutroexemplodeaçãouniforme,emboradenaturezabemdiversa,em um zoófito intimamente ligado aoClytia, e, portanto, organizado de modo muito simples. Tendomantido um grandemaço em uma vasilha com água salgada, quando ele estava escuro, descobri queassimqueeuesfregavaqualquerpartedogalho,oconjuntotodosetornavafortementefosforescentecomuma luz verde: não creio que alguma vez eu tenha visto algum objeto mais bonito. A circunstâncianotável,contudo,eraqueosflashesdeluzsempreavançavamdabaseemdireçãoàsextremidadesdosramos.

Sempremeinteressoumuitooexamedessesanimaiscompostos.Oquepodesermaisnotáveldoqueverumcorpoparecidocomumaplantaproduzirumovocapazdenadaredeescolherolugaradequadopara se fixar, que então brota em ramos, cada um carregado com inumeráveis animais distintos,freqüentemente de complexa organização? Esses ramos, além disso, como acabamos de ver, algumasvezespossuemórgãoscapazesdemovimentoeindependentesdospólipos.Pormaissurpreendentequepareçaessauniãode indivíduosseparadosemumtalocomum,emtodasasárvoresaconteceamesmacoisa,poisseusbotõesdevemserconsideradosplantasindividuais.Entretanto,énaturalconsiderarumpólipo, dotado de uma boca, intestinos e outros órgãos, como um indivíduo distinto, ao passo que aindividualidade do botão de folha não é facilmente determinada. Por isso, a união de indivíduosseparados em um corpo comum é mais surpreendente em uma coralina do que numa árvore. Nossaconcepçãodeumanimalcomposto,cujaindividualidadedecadaumnãoécompletaemalgunsaspectos,podeserajudadasepensarmosnaproduçãodeduascriaturasdistintasaodividirumaúnicacomumafaca, ou ainda em uma situação em que a própria natureza desempenha a tarefa de fazer bisseção.

Podemos considerar os pólipos em um zoófito, ou os botões em uma árvore, como casos em que adivisãodo indivíduonão foi completamenteefetuada.Certamentenocasodasárvores, e julgandoporanalogiao casodas coralinas, os indivíduospropagados atravésdebotõesparecemmais intimamenteligadosunsaosoutrosdoqueovosousementescomosseuspais.Pareceagoramuitobemdeterminadoque todasasplantaspropagadasporbotõespartilhamumaduraçãodevidacomum.Alémdisso, todosestãofamiliarizadoscomassingularesenumerosascaracterísticastransmitidas,comcerteza,porbotões,poedeiraseenxertos;característicasqueraramenteoununcasetransmitemporpropagaçãoseminal.

[102].OsdesertosdaSíriasãomarcados,deacordocomVolney(TomoI,p.351),porarbustosvistosos,numerososratos,gazelaselebres.NapaisagemdaPatagônia,oguanacosubstituiagazela;eacutia,alebre.(N.A.)[103].Percebiqueváriashorasantesdequalquerumdoscondoresmorrer,todosospiolhoscomqueelesestavaminfestadosrastejavamparaaspenasexteriores.Asseguraram-mequeissosempreacontecia.(N.A.)[104].Loudon’sNaturalHistory,vol.VII.(N.A.)[105].Dosrelatospublicadosdesdenossaviagem,emaisespecialmentedeváriascartasinteressantesdocapitãoSulivan,R.N.,empregadona pesquisa, parece que tivemos uma visão exagerada das más condições climáticas dessas ilhas. Quando refleti, porém, sobre a quaseuniversalcoberturadeturfa,sobreofatodequegermedetrigoraramenteamadureceali,dificilmenteconsigoacreditarqueoclimanoverãosejatãobomesecocomotemsidoultimamenterepresentado.(N.A.)[106].LiçõesdezoologiadaviagemdoCoquille,tomoI,p.168.Todososviajantesanteriores,eespecialmenteBougainville,afirmam,demodo inequívoco, que a raposa similar ao lobo era o único animal nativo da ilha. A distinção do coelho como uma espécie se dá pelaparticularidadenopêlo,pelaformadacabeçaepelapequenezdesuasorelhas.Possoobservaraquiqueadiferençaentrealebreirlandesaeainglesaresideemcaracterísticaspraticamentesimilares,apenasmaisfortementemarcadas.(N.A.)[107].Nãotenhonenhummotivo,contudo,parasuspeitarquehajaumratodocampo.Oratoeocamundongoeuropeusvaguearamparalongedashabitaçõesdoscolonos.Oporcocomumtambémsetornouselvagememumadasilhasmenores;todossãodecorpreta.Osjavalissãomuitoferozesetêmgrandespresas.(N.A.)[108].O“culpeu”éoCanisMagellanicustrazidodoestreitodeMagalhãesparacasapelocapitãoKing.ÉcomumnoChile.(N.A.)[109].AvedasilhasMaurício,descobertaem1598eextintaem1681.(N.T.)[110].Pernety,ViagemàsilhasMalouines,p.526.(N.A.)[111]. Nous n’avons pas été moins saisis d’étonnement à la vûe de l’innombrable quantité de pierres de toutes grandeurs,bouleverséeslesunessurlesautres,etcependentrangées,commesiellesavoientétéamonceléesnégligemmentpourremplirdesravins.Onnese lassoitpasd’admirer leseffetsprodigieuxde lanature. –Pernety, p. 526.Em francês no original. “Nãonostomamosdeespantodiantedavisãodainumerávelquantidadedepedrasdetodosostamanhos,empilhadasumassobreasoutras,nãoobstantearranjadas como se tivessem sido amontoadas negligentemente para preencher os desfiladeiros. Não deixamos de admirar os efeitosprodigiososdanatureza.”[112].UmhabitantedeMendoza,porestarazãomuitocapacitadoparajulgaroocorrido,assegurou-meque,duranteosváriosanosemquehaviaresididonessasilhas,jamaissentiraomenortremordeumterremoto.(N.A.)[113]. Fiquei surpreso ao descobrir, contando os ovos de um grande e branco dóris (essa lesma do mar tinha nove centímetros decomprimento),quãoextraordinariamentenumerososeleseram.Dedoisacincoovos(cadaumcom0,00762cmdediâmetro)eramcontidosemumpequenoestojoesférico.Essesestojoseramdispostosempar,emfileirastransversais,formandoumafaixa.Afaixaqueobserveieraligadaporumadasbordasàrocha.Umaqueencontreimediaquasecinqüentacentímetrosdecomprimentoemetadedelargura.Atravésdacontagemdequantasbolaseramcontidasemumdécimodeumapolegadaemumafileira,equantasfileirasdemesmocomprimentonafaixa,na mais moderada computação havia seiscentos mil ovos. Ainda assim, essa dóris era certamente incomum: embora eu estivessefreqüentementeprocurandoembaixodepedras,encontreiapenasseteindivíduos.Nenhumafaláciaémaiscomumentrenaturalistasdoqueafirmarquenúmerosdeumindivíduodeumaespéciedependemdeseuspoderesdepropagação.(N.A.)

CAPÍTULOXTERRADOFOGO

TerradoFogo,primeirachegada–BaíadoBomSucesso–Umrelatodosfueguinosabordo–Entrevistacomosnativos–Panoramadas florestas – CaboHorn – EnseadaWigwam – Condiçãomiserável dos nativos – Famine – Canibais –Matricídio – Sentimentosreligiosos–Grandevendaval–CanaldeBeagle–EstreitoPonsonby–Construirtendaseassentarosfueguinos–BifurcaçãodocanaldeBeagle–Geleiras–Retornoaonavio–Segundavisitanonavioaoacampamento–Igualdadedecondiçõesentreosnativos

17 de dezembro de 1832 – Depois das observações sobre a Patagônia e a ilhas Falkland, passo adescrevernossaprimeirachegadaàTerradoFogo.Umpoucodepoisdomeio-dia,dobramosocaboSãoDiegoeentramosnofamosoestreitodeLeMaire.Permanecemospróximosàcosta,masoaspectogeraldaescarpadaeinóspitaTerradeStaten[114]eravisívelentreasnuvens.Natarde,ancoramosnabaíadoBomSucesso.Enquanto entrávamos, fomos saudados àmaneiradoshabitantesdessa região selvagem.Umgrupodeíndios,parcialmenteescondidosnadensafloresta,podiaservistoempoleiradonumpontoinóspito que se projetava sobre o mar, e à medida que passávamos, levantaram e agitaram suasesfarrapadas capas, emitindo altos e sonoros gritos. Eles seguiram o barco, e, um pouco antes deanoitecer,vimossuasfogueirasenovamenteouvimosseugritoselvagem.Oancoradourosituava-senumabela enseada cercada por montanhas baixas de contornos arredondados, formadas por camadas deardósiaecobertasporumadensaflorestaemsuafacevoltadaparaomar.Umúnicoolharparaaquelapaisagem foi suficiente para me mostrar quão diferente era de qualquer coisa que eu já tivessecontemplado.Duranteanoiteumatempestade,comrajadasdeventovindasdamontanha,passousobrenós.Seestivéssemosemmaraberto,teríamospassadopormausmomentos,eentão,comotantosoutrosqueaquiestiveram,entendemosporqueestaerachamadadeBaíadoBomSucesso.

Pelamanhã,ocapitãomandouumgrupoparasecomunicarcomosfueguinos.Quandonosdirigíamospara a saudação, um dos quatro nativos que também ali estavam avançou para nos receber, gritandoveementemente para indicar onde era o local do encontro.Nosso grupo pareceumuito alarmado,mascontinuoufalandoefazendogestosrápidos.Foiomaiscuriosoeinteressanteespetáculoqueeujáhaviapresenciado,eunãopodiaimaginarquãograndeeraadiferençaentreumhomemselvagemeumhomemcivilizado: é maior do que entre os animais selvagens e domésticos, se levarmos em conta que oshumanos são seres mais aperfeiçoados. Nosso interlocutor era um velho que parecia ser o chefe dafamília; os três outros eram homens jovens e fortes, com cerca de ummetro e oitenta de altura. Asmulhereseascriançashaviamsidoretiradas.Osfueguinoseramumaraçamuitodiferentedosmirrados,miseráveiseinfelizespovosqueviviammaisaoeste,epareciammaisintimamenteligadosaosfamosospatagônios do estreito de Magalhães. Sua única vestimenta consistia de um manto feito de pele deguanaco,comalãpeloladodefora:vestem-noapenasatiradoporcimadosombros,demodoqueapenaspartedocorpoficacoberta.Suapeleédeumacoracobreadaesuja.

O velho carregava em torno da cabeça um filete de penas tingidas de branco que seguravaparcialmenteseucabelopreto,grossoeemaranhado.Seurostoeraatravessadoporduas largasbarrastransversais;uma,pintadadeumvermelhovivo, estendia-sedeumaorelhaatéaoutra,passandopelolábiosuperior;aoutra,brancacomogiz,estendia-seporcimaeemcursoparaleloàprimeira,deformaqueatésuaspálpebrasficavamcoloridas.Osoutrosdoishomensestavamornamentadoscomlistrasdepó preto, feitas de carvão vegetal.A comitiva lembrava os demônios que chegam ao palco empeçascomoDerFreischutz.

Suasatitudeseramhorrorosasesuaexpressãoeradesconfiada,surpresaetemerosa.Masdepoisqueos presenteamos com peças de tecido escarlate, que imediatamente amarraram em torno de seus

pescoços, tornaram-se amistosos. Isso foi demonstrado por leves batidas dadas pelo chefe em nossospeitos e um barulho parecido com um cacarejo discreto que produziu, semelhante ao que as pessoasfazem quando estão alimentando as galinhas. Caminhei com o velho homem, e essa demonstração deamizadefoirepetidaváriasvezes;terminavacomtrêstapasfortesquemedavamnopeitoenascostasaomesmotempo.Eleentãodesnudouseupeitoparaqueeuretornasseogesto,que,sendofeito,odeixavamuito feliz. A linguagem desse povo, quando comparada com a nossa, mal merecia ser chamada dearticulada. O capitão Cook comparou o som dela com o de um homem limpando sua garganta, mascertamentenenhumeuropeujamaislimpouagargantafazendosonstãoroucos,guturaiseestalados.

Elessãoexcelentesmímicos:semprequetossíamosoubocejávamos,oufazíamosalgummovimentoestranho, eles imediatamente nos imitavam. Alguns do nosso grupo começaram a fazer movimentosenviesadoscomosolhos,masumdosjovensfueguinos(cujafaceestavacompletamentepintadadepreto,exceto uma faixa branca que passava pelos olhos) conseguiu fazer caretas bem mais terríveis. Elesconseguiam repetir corretamente e demodo perfeito cada palavra em qualquer sentença que nós lhesdizíamos,elembravamtaispalavrasporalgumtempo,apesardenóseuropeussabermosquãodifícilédistinguiros sonsdeuma línguaestrangeira.Qualdenós,porexemplo,poderiaacompanharum índioamericanoemumasentençacommaisdetrêspalavras?Parecequeosselvagenspossuem,emumgrauincomum, um podermimético. Contaram-me quase omesmo a respeito desse hábito lúdicro, entre osCaffres[115];osaustralianos,damesmaforma,ficaramconhecidosporsuacapacidadedeimitaromododecaminhardequalquerhomem,deformaqueatravésdissoelepossaserreconhecido.Comopodeessafaculdade ser explicada?Seria uma conseqüência de suamaior experiência perceptiva e de um sensomaisaguçadocomunsatodososhomensemumestadoselvagem,quandocomparadoscomaquelesquehámuitojáforamcivilizados?

Quando uma canção era tocada por nosso grupo, parecia que os fueguinos caíam em totalencantamento.Com igual surpresa eles viamnossas danças: umdos jovens, quando solicitado, valsousemcerimônias.Apesardesuapoucaexperiênciacomoseuropeus,elesconheciamerespeitavamnossasarmasdefogo,nadaosconvenciaatomarumaarmanasmãos.Masimploravamporfacas,quechamavampelotermoespanholcuchilla.Elesexplicavamtambémoquedesejavam,agindocomose tivessemumpedaçodecarnedebaleiaemsuasbocas,queentãofingiamcortaremvezdetirar.

Euaindanãohaviacomentadoquetínhamosalgunsfueguinosabordo.DuranteasprimeirasviagensdoAdventureedoBeagle,entre1826e1830,ocapitãoFitzRoyhaviacapturadoumgrupodenativos,comorefénspelaperdadeumbarcoquetinhasidoroubado,comgrandeperigoparaogrupoenvolvidonapesquisa;algunsdessesnativos,queincluíamumacriançaqueelehaviacompradoporumbotãodepérola,elelevouconsigoparaaInglaterra,determinadoaeducá-loseinstruí-losasuasprópriascustasnoensinoreligioso.ReassentaressesnativosemsuaprópriaterrafoiumdosprincipaismotivosparaocapitãoFitzRoyempreenderanossaatualviagem;eantesdeoAlmirantadoterresolvidoempreenderaexpedição, o próprio Fitz Roy já havia fretado um navio para levá-los de volta. Os nativos eramacompanhadosporummissionário,R.Matthews,dequem,alémdosnativos,ocapitãoFitzRoyhaviafeitoumcompletoefavorávelrelato.Doishomens,umdosquaishaviamorridodevaríolanaInglaterra,ummeninoeumamenininhahaviamsido levados; e agoraos tínhamosabordo,YorkMinster, JemmyButton(cujonomeexpressavaamoedausadaemsuacompra)eFuegiaBasket.Oprimeiroeraumhomemfeito,baixo,atarracadoeforte,eradedisposiçãoreservada,taciturno,emburradoe,quandoprovocado,violentamente impetuoso; seuafetoeramuito intensoporalgunspoucosamigosabordo; seu intelecto,bom.JemmyButtoneraofavoritodetodos,emboraigualmenteimpetuoso;seurostosempredemonstravasua boa disposição. Era alegre e sempre sorridente, notavelmente complacente com qualquer um quesentisse uma dor; quando o mar ficava agitado, eu freqüentemente ficava um pouco enjoado, e ele

costumava vir atémim e dizer com voz condoída: “Pobre companheiro”, embora aomesmo tempo, ebaseado em suagrandevivência comomar, a idéiadeque alguémpudessepassarmal lheparecesseridícula e lhe fizessevirar a cabeça e esconder um sorriso, para logo após repetir seu “Pobre, pobrecompanheiro!”Eletinhaumpendorpatriótico,egostavadecelebrarsuaprópriatriboepaís,ondediziahaververdadeiramente“árvoresdesobra”,emenosprezavatodasasoutrastribos,declarandocomtodaasegurança que em sua terra o Diabo não existia. Jemmy era baixo e gordo, mas vaidoso com suaaparência;elecostumavavestir luvas, seucabeloeracaprichosamentecortado,e ficavaperturbadoseseussapatos,semprebempolidos,sujassemporalgumarazão.Eraencontradomuitasvezesseadmirandonoespelho,eumsimpáticogaroto indígenadoRioNegro,queesteveabordoporalgunsmeses, logopercebeu issoepassouazombardele; Jemmy,que seenciumavacomaatençãodadaaomenino,nemsempreficavafelizcomisso,ecostumavadizer,comummeneiobruscodecabeça:“Éalegriademais...”Aindameparecemaravilhoso,quandopensosobretodasassuasboasqualidades,queelecompartilhavaamesmaraçaeasmesmascaracterísticasqueosmiseráveisedegradadosselvagensqueencontramosaqui no primeiro dia. Por fim, Fuegia Basket era uma bela, modesta e reservada menina, com umaexpressão agradável, mas algumas vezes lúgubre, e muito rápida para aprender qualquer coisa,especialmentelínguas.Demonstrouissoaoaprenderumpoucodeportuguêseespanhol,quandosaímosporapenasumcurtoperíodonoRiodeJaneiroeemMontevidéu,eporseuconhecimentodeinglês.YorkMinsterficavaenciumadoporqualqueratençãodadaaela;eleestavafirmementedeterminadoasecasarcomelaassimquechegassememterra.

Embora os três fossembastante capazes de falar e entender inglês, era impressionantemente difícilobtermuitainformaçãodelessobreoshábitosdeseusconcidadãos;issoeraparcialmentedevidoàsuaaparente dificuldade em entender amais simples alternativa. Qualquer um que conviva com criançasmuitopequenas,sabecomoédifícilobterumarespostaparaumaperguntasimples,comoseumacoisaépretaoubranca;aidéiadepretooubrancoparecealternadamentepreenchersuasmentes.Decertomodoera assim que se comportavam esses fueguinos, e assim era quase impossível descobrir, através dosquestionamentos propostos, quando um deles havia compreendido corretamente. Sua visão eranotavelmente aguçada; sabe-se que osmarujos com longa prática podemdistinguir um objeto distantemuito melhor do que um homem que vive em terra firme, mas tanto York quanto Jemmy erammuitosuperioresaqualquermarujoabordo:muitasvezeselesdeclaravamquehaviamvistoumobjetodistanteedequesetratava,eemboratodosduvidassemdeles,mostravamestaremcorretosquandooobjetoeraexaminado comum telescópio.Eles erambem conscientes desse poder, e Jemmy, quando tinha algumdesentendimentocomooficialdevigia,dizia:“Mimverbarco,mimnãocontar”.

Foiinteressanteobservaracondutadosselvagens,quandodescemosàterra,atravésdeJemmyButton;eles imediatamenteperceberamadiferençaentreeleenós,emantiverammuitasconversaçõesentresisobreoassunto.OchefeestabeleceuumalongaconversaçãocomJemmy,oquepareciaserumatentativadeconvencê-loaficarcomelesnatribo.Jemmy,porém,entendeumuitopoucodesualinguageme–maisque isso– estavamuito envergonhadode seus conterrâneos.QuandoYorkMinsterdesceuaté apraia,elesigualmenterepararamneleelhedisseramqueeledeviasebarbear,apesardeelenãotermaisqueunsvintepequenospêlosnorosto,enquantonósusávamosnossabarbanão-aparada.Elesexaminaramacordapeledeleeacompararamcomasnossas.Vendoumdenossosbraçosdesnudos,demonstraramamaisvivasurpresaeadmiraçãocomasuabrancura,damesmamaneiraqueeujávioorangotangofazerno jardimzoológico.Nósachamosqueelesconfundiramdoisou trêsdosoficiais,queerambemmaisbaixosebonitos,emboraadornadoscomgrandesbarbas,commulheresdenossogrupo.Omaisaltoentreosfueguinosficoumuitofelizaoperceberquesuaalturaforanotada.Quandocolocadocostasacostascomomaisaltodatripulaçãodonavio,elefezomelhorquepôdeparaparecermaior,ficandonaponta

dospés.Eleabriusuabocaparamostrarosdentesevirouacabeçaparaficardeperfil,etudoissofoifeitocomtamanhoentusiasmoquesoutentadoadizerqueelepensavaserohomemmaisbonitodaTerradoFogo.Apósdesaparecernossaprimeiraimpressãodeprofundasurpresa,nadapodiasermaiscômicodoqueaquelamisturadeespantoemímicaqueosselvagensexibiamatodomomento.

***

Nodiaseguintetenteipenetrarumpouconocontinente.ATerradoFogopodeserdescritacomoumlugarmontanhoso,parcialmentesubmersopelomar,demodoqueprofundasenseadasebaíasocupamolugarondedeveriamexistirvales.Asencostasdasmontanhas,excetonacostaoeste,sãocobertas,desdeoníveldomar,porumagrandefloresta.Asárvoresseestendemaaltitudesentretrezentosequatrocentosecinqüentametrosesãoseguidasporumafaixadeturfa,comminúsculasplantasalpinas,e,apartirdaí,porumalinhadenevesperpétuas,que,deacordocomocapitãoKing,noestreitodeMagalhãessitua-seentre novecentos emil e duzentosmetros. Encontrar um acre de terra nivelada em qualquer parte daregiãoémuitoraro.Lembro-medeapenasumpequenopedaçoaplainadopróximoaoPortFamine,eumoutro,deextensãoumpoucomaior,pertodaestradaGoeree.Emambososlocais,eemtodoorestodaárea, o chão é coberto por espessas turfeiras.Mesmodentro da floresta, o solo é escondido por umamassadematériavegetalemputrefaçãoque,encharcadacomágua,cedeaopesodopé.

Achandoserpraticamenteimpossívelforçarmeucaminhopelamata,seguiocursodeumrioentreamontanha.Aprincípio,porcausadascachoeirasedograndenúmerodeárvoresmortas,eumalpodiaseguirocaminho;masoleitodocórregologoficouumpoucomaisabertodevidoàforçadaáguaquehaviavarridosuasmargens.Continueiaavançarlentamenteporumahorapelasmargensrochosasefuiamplamente recompensado pela grandeza da cena. O pronunciado declive da ravina demonstrava avastidão da violência. Em todos os lados jaziammassas irregulares de rocha e árvores destroçadas;outrasárvores, emboraaindaeretas,haviamsidoatingidasatéocerneeestavamprontasparacair.Amassaemaranhadadeárvoreslembravaadasflorestastropicais–aindaquecomumadiferença:nessesermosquietos,Morte,aoinvésdaVida,pareciaseroespíritopredominante.Seguiocursodaáguaatéchegaraumpontoondeumgrandedeslizamentohavia limpadoumamploespaçoatravésdoflancodamontanha.Por essa estrada subi a uma elevação considerável e pude ter umaboavisãodasmatas aoredor.Asárvorestodaspertencemaumúnicotipo,oFagusbetuloides;onúmerodeoutrasespéciesdeFagus e deDrimys winteri era incontável. Essa faia mantém suas folhas por todo o ano, mas suafolhagemédeumapeculiarcorverde-amarronzada,comumtomdeamarelo.Comotodaapaisageméassimcolorida,elatemumaaparênciasombriaemelancólica,nemmesmoavivadapelosraiosdesol.

20dedezembro–Umladodoportoé formadoporumaelevaçãodeaproximadamente450metrosdealtura,queocapitãoFitzRoynomeoudeSirJ.Banks,homenageandoainfelizexpedição,fatalparadoishomensdeseugrupoequasetambémparaodr.Solander.Atempestadedeneve,quefoiacausadeseuinfortúnio,aconteceuemmeadosdejaneiro,quecorrespondeaonossomêsdejulho,eissonalatitudedeDurham! Eu estava ansioso para chegar ao alto dessamontanha para coletar plantas alpinas, pois asflores de qualquer tipo são poucas nas partes baixas. Nós seguimos o mesmo curso de água do diaanterior, atéqueelequasedesaparecesse,deondeentão fomos forçadosa rastejarcegamenteentreasárvores. Estas, por causa do efeito da altitude e dos fortes ventos, eram baixas, grossas e tortuosas.Finalmentenósalcançamosaquiloquedelongepareciaumtapetedelicadodeturfaverde,masque,paranossafrustração,mostrouserumamassacompactadepequenasfaiasde120a150centímetrosdealtura.Distribuíam-sedemodotãopróximocomosefossemasquesecostumaplantaremtornodeumjardim,efomos obrigados a lutar contra uma superfície plana e traiçoeira. Após um pouco mais de trabalhoalcançamosaturfaeentãoarochanuadeardósia.

Umacristaligavaessamontanhaaumaoutra,distantealgunsquilômetros,maisimponente,demodoquepedaçosdenevejaziamsobreela.Comoodianãohaviaavançadomuito,decidicaminharatéláecoletar plantas ao longo da estrada. Teria sido um trabalhomuito duro, não fosse o caminho já bemaplainadoeretofeitopelosguanacos,porqueessesanimais,comoasovelhas,sempreseguemamesmalinha.Quandochegamosàmontanha,descobrimosqueeraamaiordasredondezasesuaságuascorriampara o mar em direções opostas. Pudemos ter uma ampla visão da região em torno: ao norte umapantanosa charneca se estendia, mas ao sul tínhamos um cenário de magnificência selvagem, muitocondizentecomaTerradoFogo.Mostravaumagradaçãodemisteriosagrandiosidade,montanhaapósmontanha, com seus profundos vales, todos cobertos por uma espessa e escura capa de florestas. Aatmosfera, damesma forma,nesse climaondevendaval sucedevendaval, comchuva, granizo, e neve,parecemaisnegradoquememqualqueroutrolugar.NoestreitodeMagalhães,olhandodiretamenteparaosulapartirdoPortFamine,osdistantescanaisentreasmontanhasparecem,porsuaescuridão, levarparaalémdosconfinsdestemundo.

21dedezembro–OBeagleseguiucaminho,enodiaseguinte,especialmentefavorecidoporumalevebrisade leste,nósnosaproximamosdas ilhasBarnevelt epassamos,pertodas três,pelocaboDeceitcom seus picos rochosos, dobrando o tormentoso cabo Horn. A tarde estava calma e clara, eaproveitamosabelavistadasilhasaoredor.OcaboHorn,noentanto,exigiuseutributo,eantesdanoitemandou um vendaval diretamente em nossos rostos. Resistimos no mar e no segundo dia novamenteatracamos, quando foi possível ver, a barlavento, o famoso promontório em sua forma adequada –cobertoporumaneblinaecomocontornoturvocercadoporumatempestadedeventoeágua.Grandesnuvenspretascobriamoscéus,erajadasdechuva,comgranizo,passavampornóscomtantaviolênciaqueocapitãoresolveuirparaaenseadaWigwam.Estaéumportoabrigado,nãomuitolongedocaboHorn, e ali, na véspera de Natal, ancoramos em águas calmas. A única coisa que nos lembrava dovendavalláforaeraumaocasionallufadadeventovindadasmontanhas,quefaziaobarcoondularemsuasâncoras.

25dedezembro–Pertodaenseada,umamontanhapontiaguda,chamadapicodeKeater,alcançaaalturade520metros.As ilhas ao redor consistemdemassas cônicasde rochas esverdeadas, algumasvezesassociadascomelevaçõesmenosregularescompostasforardósiaalterada.EssapartedaTerradoFogopode ser considerada como a extremidade submersa de uma cadeia de montanhas a que já aludi. Aenseada recebeu o nome de “Wigham”, por causa das habitações dos fueguinos, mas cada baía navizinhançapodeserassimchamadacomigualpropriedade.Oshabitantes,quevivemmajoritariamentedapescadeconchasdomar, sãoconstantementeobrigadosamudar suas residênciasde lugar.Depoisdecertosintervalos,porém,retornamaosmesmoslugares,comoéevidentepelaspilhasdeconchasvelhas,quedevemchegara toneladasempeso.Podemserdistinguidasmesmoauma longadistânciapelacorverdebrilhantedecertasplantasque invariavelmentecrescemsobreelas.Entreelaspodemservistosaipos selvagens (Valisneria americana) e ervas rasteiras[116] (Cochlearia officinalis), duas plantasmuitoúteisaohomemecujousoaindanãofoidescobertopelosnativos.

Asmoradiasdos fueguinosparecem,em tamanhoedimensões,pilhasde feno.Consistemdealgunsgalhosquebradoscravadosnosoloemuitoimperfeitamenteunidosdeumladocomalgunstufosdegramae juncos.Oconjuntonãodeve significarmaisqueumahorade trabalhoe é apenasusadoporpoucosdias.NaestradaGoeree,viumlugarondeumdesseshomensnushaviadormidoquenãoofereciamaiscoberturadoqueaumalebre.Ohomemestavaevidentementevivendosozinho,eYorkMinsterdissequeele era um “homem muito mau” e que provavelmente havia roubado alguma coisa. Na costa oeste,

entretanto,astendassãomaiselaboradasemelhores,cobertascompelesdefocas.Nósficamosdetidosaquipormuitosdiasporcausadomautempo.Oclimaestácertamentepéssimo;osolstíciodeverãojápassou, assim a cada dia mais neve cai sobre as montanhas e nos vales há chuva acompanhada degranizo.Otermômetrogeralmenteficapertodos7ºC,masànoitecaipara3ºCou4ºC.Comaumidadeeaturbulênciadaatmosfera,nãoalegradaporumaréstiadebrilhodosol,oclimaparecepiordoquerealmenteé.

Enquanto estávamos indopela costa próxima à ilhaWollaston, acompanhamosuma canoa com seisnativos.Eramascriaturasmaisabjetasemiseráveisqueeujáhaviavistoemqualquerlugar.Nacostaleste,comovimososnativospossuemmantosfeitoscompeledeguanaco,enaoeste,compeledefoca.Nessastriboscentrais,oshomensgeralmentevestempeledelontraoualgumtrapotãominúsculoquantoumlençodebolso,quemalésuficienteparacobrirsuascostasatéoquadril.Omantoéatadoporfiosque cruzam o peito, e conforme o vento sopra,muda de um lado para o outro.Os fueguinos, porém,estavamquasenusnacanoa,emesmoumamulheradulta também.Choviatorrencialmente,eaáguadorio, juntocomarajadadachuva,corriaporseucorpo.Emoutroportonãomuitodistante,umamulherque estava amamentando um bebê recém-nascido veio um dia ao lado do navio e lá permaneceusimplesmenteporcuriosidade,enquantoachuvamisturadaànevecaíaederretiaemseuseio,enapeledo seu bebê nu! Esses pobres infelizes foram tolhidos em seu crescimento, suas faces escondidas ebesuntadas com tinta branca, sua pele imunda e gordurosa, seus cabelos emaranhados, suas vozesdissonanteseseusgestosviolentos.Vendotaishomens,édifícilacreditarqueelespossamsercriaturasamigáveis e habitantes do mesmo mundo que nós. É comum conjeturar sobre o prazer que podemdesfrutaralgunsanimaisinferiores:amesmaperguntapodeserfeitamaisracionalmentearespeitodessesbárbaros!Ànoite,cincoouseisdessessereshumanos,nusemalprotegidosdoventoedachuvadesseclimatempestuoso,dormemnochãomolhadoenroscadoscomoanimais.Semprequeamaréestábaixa,invernoouverão,diaounoite,elesdevemselevantarparapegarmariscosnasrochas,easmulheresatémergulhampara pegar ouriços, ou sentampacientemente em suas canoas e, comuma linha fina e semnenhumanzol,fisgampequenospeixes.Seumafocaémorta,ouacarcaçaflutuantedeumabaleiapútridaédescoberta,éumbanquete,etãomiserávelcomidaéacompanhadaporalgumasamorasefungossemgosto.

Elesfreqüentementesofremdefome:ouviosr.Low,ummestrenavegadorintimamentefamiliarizadocomosnativosdaregião,darumcuriosorelatodoestadodeumgrupodecentoecinqüentanativosdacostaoeste,queestavammuitomagros e emgrandedesgraça.Umasucessãodevendavais impediuasmulheresdepegaremmariscosnasrochas,eelesnãopodiamsaircomsuascanoasparacaçarfocas.Umpequenogrupodesseshomensumamanhãsaiu,eosoutrosíndioslheexplicaramqueelesiamemumajornada de quatro dias para achar comida: no seu retorno, Low foi encontrá-los, e viu que estavamextremamente cansados, cada homem carregando um grande pedaço quadrado de gordura pútrida debaleiacomumburaconomeio,atravésdoqualelesenfiavamsuascabeças,comoosgaúchosfazemcomseusponchosoumantos.Assimqueagorduraeratrazidaparadentrodaoca,umhomemvelhocortavafatias finas e, resmungando nelas, aquecia-as por um minuto e as distribuía pelo grupo faminto, quedurante esse tempomantinha um silêncio profundo.O sr. Low acredita que sempre que uma baleia élançadanapraia,osnativosenterramgrandespedaçosdelanaareia,comoumrecursoparaostemposdefome; e um garoto nativo, que ele tinha a bordo, uma vez encontrou um estoque desses enterrado.Diferentestribosquandoemguerrasãocanibais.Evidênciascoincidentes,masdefontesautônomas,tantoprovenientes do garoto que informou o sr. Low como de Jemmy Button, o que faz com que sejamverdadeiras, demonstram que quando pressionados pela fome no inverno, eles matam e devoram asmulheresmaisvelhasantesdematarseuscães;ogaroto,quandoperguntadopelosr.Lowsobreasrazões

porquefaziamisso,respondeu:–Cãescaçamlontras,mulheresvelhasnão.Esse jovemdescreveuamaneira comoelas sãomortas, seguradas sobrea fumaçae asfixiadas; ele

imitouseusgritosdemodojocosoedescreveuaspartesdeseuscorposquesãoconsideradasmelhoresde comer.Horrenda como talmorte pelasmãos de amigos e parentes deve ser, o temor dasmulheresidosas,quandoafomecomeçaapressionar,devesermais terrívelaindadeseimaginar;noscontaramqueelasfreqüentementefogemparaasmontanhas,masquesãoperseguidaspeloshomensetrazidasdevoltaaoabatedouroemsuasprópriasfogueiras!

OcapitãoFitzRoynuncapôdeafirmarseosfueguinostêmalgumacrençaemumavidafutura.Elesalgumasvezesenterramseusmortosemcavernas,ealgumasvezesnasflorestasdamontanha,semquesesaiba que cerimônias eles realizam. Jemmy Button não comia aves terrestres, porque elas “comiamhomensmortos”:elesnãogostamnemdemencionarseusamigosmortos.Nósnãotemosnenhumarazãopara acreditar que eles realizamalguma formade atividade religiosa, embora talvezos resmungosdovelhoantesdedistribuiragordurapútridaparaogrupofamintopossamserdessanatureza.Cadafamíliaou tribo temumfeiticeirooucurandeiro, cujoofícionósnuncapudemosconfirmarclaramente. Jemmyacreditavaemsonhos,emboranão,comoeutenhodito,nodemônio:eunãocreioquenossosfueguinosfossemmuitomais supersticiosos do que algum dosmarujos, pois um velho contramestre firmementeacreditavaqueos fortese sucessivosvendavaisqueencontramosnocaboHornhaviamsidocausadosportermosmantidoosnativosabordo.Oquemaispertodeumaabordagemnosentidoreligiosoeuouvi,mefoiditoporYorkMinsterque,quandoosr.Bynoeatirouemalgunspatinhosmuitojovensapenasparautilizá-loscomoespécimes,declaroudemaneirasolene:

–Oh,sr.Bynoe,muitachuva,muitaneve,muitadesgraça.Isso foi evidentemente uma punição em resposta ao desperdício de comida. De uma maneira

espontâneaeexcitadaeletambémrelatouqueseuirmão,enquantoretornavaumdiaparapegaralgumasavesmortas que ele tinha deixado na costa, observou algumas penas sopradas pelo vento. Seu irmãodisse (York imitando seu jeito), “Que isto?” e, rastejando adiante, ele espiou sobre o penhasco e viu“homemselvagem”pegandoseuspássaros; ele rastejouparaumpoucomaispertoeentãoarremessouumagrandepedra eomatou.Yorkdissequepormuito tempoapós isso tempestades rugiram, emuitachuvaenevecaiu.Atéondepudemosdecifrar,elepareciaconsiderarospróprioselementosdanaturezacomoagentesdevingança:éevidente,nestecaso,quãonaturalmenteemumaraçapoucoavançadaemcultura os elementospodem se tornar personificados.Quemera o “homemmau selvagem” sempremepareceualgomaismisterioso:basedonoqueYorkdissequandoencontramosolugarcomaformadeumalebre,ondeumhomemsozinhohaviadormidonanoiteanterior,eupoderiapensarqueeraumladrãoquefoi separado de sua tribo, mas outros discursos obscuros me fizeram duvidar disso; algumas vezesimaginoqueaexplicaçãomaisprováveleraquesetratavadepessoasinsanas.

As diferentes tribos não têm governo ou chefe; ainda assim, cada uma é cercada por outras triboshostis,falandodialetosdiferenteseseparadasumasdasoutrassomenteporumafronteiradesertaouumterritórioneutro:acausadesuasguerraspareceserosmeiosdesubsistência.Suaterraéumconjuntoderochas inóspitas, montanhas altas e florestas inúteis, e estas são vistas através de brumas e detempestades perpétuas. A terra habitável é reduzida a pedras na praia; na busca de comida eles sãocompelidos incessantemente a vagar de lugar a lugar, e tão íngreme é a costa, que eles só podem semoveremsuascanoasmiseráveis.Nãoconhecemosentimentode terum lareaindamenosaqueledaafeição doméstica, pois o marido é antes um amo para sua mulher, enquanto esta não passa de suaescrava.QuefeitopodesermaishorríveldoqueotestemunhadonacostaoesteporByron,queviuumamãe desesperada tomar nos braços seu filho agonizante que o marido tinha sem piedade atirado nas

pedras por ter derrubado uma cesta de ouriços! Quão pouco valem neste momento os poderes maiselevados damente: o que há para a imaginação visualizar, para a razão comparar, para o julgamentoarbitrar?Parachutarumalapaqueestápresanarochanãoéprecisonemastúcia,estemaisínfimopoderdamente.Suashabilidadesemalgunsaspectospodemsercomparadasaoinstintodosanimais,quenãoémelhoradopelaexperiência:acanoa,seutrabalhomaisengenhoso,pobrecomoé,permaneceuamesma,comosoubemosporDrake,pelosúltimos250anos.

Aocontemplarmosessesselvagens,aprimeiraperguntaquenosfazemosé:deondeelesvieram?Oqueospoderiatermovido,ouquemudançaobrigariaumatribodehomensadeixarasboasregiõesdonorte,viajardescendoacordilheiraouaespinhadaAméricaparainventareconstruircanoas,quenãosãousadaspelastribosdoChile,doPeruedoBrasil,eassimchegaraumdoslugaresmais inóspitosdentrodoslimitesdoglobo?Emborataisreflexõespossamaprincípioencantarnossamente,aindaassimpodemos sentir que elas são parcialmente errôneas. Não há razão para acreditar que os fueguinosdiminuememnúmero;portantodevemos suporqueelesgozamde suficiente felicidade, seja ládequetipo,paraacharqueavidavaleapenaporestasbandas.AnaturezaquetornouesseshábitosonipotenteseseusefeitoshereditáriosdeveteradaptadooshabitantesdaTerradoFogoaoclimaeaosprodutosdesuamiserávelregião.

***

ApósficarmosdetidosporseisdiasnaenseadaWigwamdevidoaumtempomuitoruim,fomosaomarnodia 30 de dezembro.O capitãoFitzRoydesejava ir para oeste para deixarYork eFuegia em suaregiãonatal.Nomarenfrentamosumasucessãoconstantedevendavaiseacorrentecontranós:fomosàderiva até57º23’S.Nodia11de janeirode1833, forçamosvelas e chegamos a algumasmilhasdagrandemontanhaescarpadadeYorkMinster(assimchamadapelocapitãoCook,eaorigemdonomedomaisvelhodosfueguinos),quandoumaventaniaviolentanosforçouaencurtaravelaeretornarparaomar.Aarrebentaçãoestavaquebrandoperigosamentenacosta,easondasatingiamumpenhascodecercadesessentametrosdealtura.Nodia12,ovendavalestavamuitoforte,enósnãosabíamoscomexatidãoonde estávamos: eramuito desagradável ouvir a todo omomento “mantenha os olhos abertos para osopro do vento”. No dia 13 a tempestade atingiu toda a sua fúria: nosso horizonte ficou limitadoestritamenteàsrajadasdeágualevantadaspelovento.Omarpareciaameaçador,umalúgubreplanícieondulada com ocasionais pedaços de gelo flutuante; enquanto o navio lutava bravamente um albatrozplanavacomasasasestendidaslogoacimadovento.Aomeio-diaumagrandeondaseabateusobrenós,enchendoumdosbaleeiros enosobrigandoa cortar suas amarras e largá-lo aomar.OpobreBeagletremeucomochoqueeporalgunsminutosnãoobedeceuaoleme,maslogo,comobombarcoqueera,endireitou-seesealinhoupelovento.Seumasegundaondativessesesucedido,nossodestinoteriasidologo traçado, e para sempre.Nós estávamos agora há 24 dias tentando em vão seguir para oeste; oshomensestavamesgotadosehámuitosdiasnãotinhamalgosecoparavestir.OcapitãoFitzRoytentouentãochegarpelapartemaisexternadacosta.Aofimdodia,entramospor trásdoFalsocaboHornebaixamosnossaâncoraa47braças,comfaíscassaindodoguinchoenquantoacorrentecorriaaoredordele. Quão prazerosa foi aquela noite, após termos estado tanto tempo envolvidos na luta contra oselementosembravecidos!

15de janeiro,1833–OBeagleancorouemGoeree.OcapitãoFitzRoy tendodecididoacomodarosfueguinos,deacordocomodesejodeles,noestreitoPonsonby,equipouquatrobarcosparalevá-losatéláatravésdocanaldeBeagle.Essecanal,quehaviasidodescobertopeloprópriocapitãodurantesuaúltimaviagem,éamais impressionantefeiçãogeológicadaregiãoe talvezdequalqueroutra,somentecomparável,talvez,aovaledeLochnessnaEscócia,comsuaseqüênciadelagoseestuários.Estende-se

porcercade190quilômetrosetemumalarguramédiaeuniformedeaproximadamentetrêsquilômetros.Emsuamaiorparte,équasetãoperfeitamenteretoqueavista,limitadaacadaladoporumalinhamentodesucessivasmontanhas,gradualmentesetornaindistinta.OestreitocruzaapartesuldaTerradoFogoemumalinhadelesteaoestee,nomeio,une-seemânguloretoeporseuladosulcomumcanalirregularaqueseatribuiuonomedeEstreitoPonsonby.AíeraolardatriboedafamíliadeJemmyButton.

Dia19–Trêsbaleeiroseumpequenobarco,comumgrupode28pessoas,partiramsobocomandodocapitãoFitzRoy.Durante a tarde, entramos no flanco oriental do canal e logo após encontramos umaenseada pequena e bem abrigada, escondida por algumas ilhas. Aqui armamos as barracas e fizemosfogo.Nadapoderiaparecermaisconfortável.Aáguaespelhadadopequenoporto,osgalhosdasárvorespendendodapraiarochosa,osbarcosancorados,astendassustentadaspelosremoscruzadoseafumaçasubindopelovaleverdejanteformavamumquadrodegrandequietudeeisolamento.Nodiaseguinte(20)seguimoscomnossapequenafrotaechegamosaumdistritomaishabitado.Algunsdosnativospareciamjamaistervistoumhomembranco,nadapoderiasermaissurpreendentequeachegadadequatrobarcos.Fogosforamacesosemdiversospontos(daíonomedeTerradoFogo)nãoapenasparachamarnossaatenção, mas para espalhar a notícia de um fato extraordinário. Alguns dos homens correram porquilômetros pela costa. Nunca vou esquecer quão feroz e selvagem este grupo parecia: subitamentequatrooucincohomensvieramatéamargemdeumpenhasco,elesestavamabsolutamentenus,e seuslongos cabelos escorriam pela face; seguravam cajados toscos nas mãos e, pulando, balançavam osbraçosemvoltadacabeçaeemitiamosmaishorrendosgritos.

No fim da tarde, descemos a terra passando entre um grupo de fueguinos.A princípio eles não semostraramamistosose,enquantoocapitãotomavaadianteiradosoutrosbarcos,mantiveramsuasfundasnamão.Logoosdeleitamoscomasquinquilhariasquehavíamostrazidodepresente,taiscomofitasqueamarramosaoredordesuascabeças.Elesgostarammuitodosnossosbiscoitos,masumdosselvagenstocou com o dedo um pouco da carne preservada em estojos de estanho que eu estava comendo e,sentindoqueelaeramaciaefria,mostrouumnojocomparávelaoqueeuteriasentidose,emtroca,setratassedegordurapútrida.Jemmyestavaenvergonhadodeseusconterrâneosedeclarouquesua triboerabemdiferente,noqueeleestavalamentavelmenteenganado.Eratãofácilagradarquantoeradifícilsatisfazer esses selvagens. Jovens e velhos, homens e crianças nunca paravam de repetir a palavra“yammerschooner”, que significava “me dá”. Depois de apontar para quase todos objetos, um apósooutro,atémesmoparaosbotõesdenossoscasacos,erepetindosuapalavrafavoritanasmaisdistintasentonações, eles acabavam por usá-la num sentido neutro, e, já sem expressão, continuavam a repetir“yammerschooner”.Apósyammerschoonar entusiasticamente por qualquer artigo, passaram a utilizarumartifíciodeapontarparasuasmulheresmaisjovensecriançasexpressandoalgocomo,“sevocênãoderpramim,certamentedaráaelas”.

Ànoite, tentamosemvãoencontrarumaenseadadesabitada; finalmentefomosobrigadosaacamparnãomuitolongedeumgrupodenativos.Comoerampoucos,pareceram-nosinofensivos,maspelamanhã(dia 21), uniram-se a outros e passaram a demonstrar sinais de hostilidade, forçando-nos a encontraralguma estratégia que nos permitisse escapar. Um europeu está em grande desvantagem em relação aselvagenscomoesses,quenãotêmidéiadopoderdasarmasdefogo.Quandoempunhamosummosqueteparecemosaelesmuitoinferioresaumhomemarmadocomumarcoeflecha,umalançaouatémesmouma funda. Não é fácil demonstrar nossa superioridade a não ser quando desferimos um golpe fatal.Comobestasselvagens,elesnãoparecemcompararnúmerospoiscadaindivíduo,seatacado,emvezderecuar,tentariaquebrarnossacabeçacomumapedra,certamentecomofariaumtigreemcircunstânciassimilares. O capitão Fitz Roy em uma ocasião, estando muito ansioso, e por boas razões, primeiro

brandiuumcuteloparaenxotarumpequenogrupo,provocandonelesapenasoriso,entãodisparousuapistolaporduasvezespertodeumnativo.Ohomemficousurpreso,asduasvezes,ecomcuidadomasrapidamenteesfregouacabeça;entãoobservouumpoucoetagareloucomseuscompanheiros,masnuncapareceu pensar em fugir. Seriamuito difícil para nós introjetarmos seus pensamentos e entender suasações.Nocasodestenativo,apossibilidadedequetalsomfosseconseqüênciadotiroprovenientedeumaarmapróximadasuaorelhajamaispassariaporsuacabeça.Paraeleseriadifícildistinguirentreosomeogolpe,eassim,demodonatural,eleapenasvirariaacabeça.Demaneirasimilar,quandoumselvagemvêumamarcadeixadaporumabala,demoraumtempoantesdesercapazdeentendercomoissoacontece;avelocidadedabalaquequasea torna invisível fazcomquesuapercepçãosejaquaseinconcebívelparaeles.Alémdisso,aextremaforçadeumabala,quepenetraemumasubstânciadurasemparti-la,levavaesseshomensapensarqueelanãotinhanenhumaforça.Certamenteeuacreditoquemuitos selvagens do mais baixo grau, como esses da Terra do Fogo, devem ter visto objetos sendoatingidos, e até mesmo pequenos animais sendo mortos pelo mosquetão, mas não tiveram a mínimaconsciênciadoquãomortíferoéesseinstrumento.

Dia22–Apósterpassadoumanoitesemgrandesperturbações,noquepareciaserterritórioneutroentreatribodoJemmyeopovoquehavíamosvistonodiaanterior,seguimosviagem.Eunãoconheçonadaquedemonstremelhoraselvageriadessasdiferentestribosdoqueasamplasfronteiraseáreasneutrasqueasseparam.EmboraJemmyButtonbemconhecesseaforçadenossogrupo,eleestava,aprincípio,receosodeiraterraedefrontar-secomastriboshostispróximasasua.ElefreqüentementenoscontavacomoosselvagensOens,“quandoasfolhasficavamvermelhas”,cruzavamasmontanhas,vindosdacostaorientaldaTerradoFogo,efaziamincursõesnestapartedaregião.Eramuitointeressanteouvi-lofalarnessas ocasiões e ver seus olhos brilharem e todo o rosto assumir uma expressão nova e bravia. Àmedida que prosseguíamos pelo canal de Beagle, o cenário assumia um caráter peculiar emagníficoesplêndido,masoefeitoemparte seperdia,paraquemsóopodiaapreciarapartirdeumbote,edoponto de vista do vale, perdendo toda a beleza da sucessão de cristas montanhosas. As elevaçõeschegavamaquiaaproximadamentenovecentosmetroseterminavamemcumespontiagudos.Erguiam-sefirmeseretasdesdeolimitedaáguaeeramcobertas,atéumaalturade450metros,porumaflorestadecores sombrias.Eramuito curioso observar, tão longe quanto a vista podia alcançar, quão nivelada ehorizontaleraalinhaquemarcavaolimitedasárvoresnamontanha:pareciaamarcadeixadapelasalgasnapraiaapósamaréalta.

Ànoite,dormimospróximoàbifurcaçãodaenseadaPonsonbycomocanaldeBeagle.Umapequenafamíliadefueguinosquealivivemostrou-seinofensivaelogojuntou-seanósaoredordeumafogueira.Apesardenossasroupasedocalordofogo,estávamoslongedenossentirmosaquecidos,eosselvagensnus,emboramaisafastados,paraanossagrandesurpresa,pareciamestarabundantementesuados,porseexporemaocalordofogo.Contudo,pareciamfelizeseseuniramaocorodosmarinheirosquecantavam,maseraengraçadoverquesempreestavamumpoucoatrasadosnacantoria.

Duranteanoiteanotícia seespalhou,emuitocedopelamanhã (dia23)umgruponovochegou,osTekenika,datribodeJemmy.Muitoshaviamcorridotãodepressaqueseusnarizesestavamsangrandoelogosuasbocasespumavam,pelapressacomquefalavam;oscorposnusestavamcompletamenteuntadosde preto, branco[117] e vermelho, o que os fazia parecerem demônios saídos de uma batalha.Prosseguimos então (acompanhados por doze canoas, cada uma conduzindo entre quatro ou cincopessoas)descendoaenseadaPonsonbyatéolugarondeopobreJemmyesperavaencontrarsuamãeeosparentes.Elejátinhaouvidofalarqueseupaiestavamorto,mascomoelejátinha“sonhado”comestamorte,parecianãoseimportarmuito,repetindoparasimesmo,àguisadeconsolo:

–Mimnãoajudarele.Elenãofoicapazdedescobrirqualquer informaçãosobreamortedeseupaicomseusparentes, já

queestesnãofalavamsobreoassunto.Jemmyestavaagoraemumdistritobemconhecidoeguiouosbarcosatéumaenseadamuitocalma

chamada Woollya, cercada de pequenas ilhas, cada uma delas com nomes dados pelos nativos. AíencontramosumafamíliadatribodeJemmy,masnãoseusparentes;fizemosamizadecomeles,eduranteatardeelesenviaramumacanoaparainformaramãeeosirmãosdeJemmy.Aenseadafaziafronteiracom alguns acres de terra boa, de declive suave e livre de turfeiras e florestas. O capitão Fitz Royoriginalmentepretendia, comohaviadito, deixarYorkMinster eFuegia emsuaprópria tribona costaoeste,maselesexpressaramodesejodeficaraqui,ecomoolugarerasingularmentefavorável,ocapitãodecidiualocaralitodoogrupo,incluindoMatthews,omissionário.Cincodiasforamgastosconstruindotrêsgrandesocas,descarregandoprovisões,escavandoaterraparaduashortaseplantandosementes.

Namanhãseguinteànossachegada(dia24),osfueguinoscomeçaramachegaremhordas,juntocomamãeeosirmãosdeJemmy.Jemmyreconheceuavozfortedeumdeseusirmãosaumagrandedistância.O encontro, no entanto, foi menos caloroso do que quando um cavalo domesticado é devolvido aoscamposesejuntaaosantigoscompanheirosselvagens.Nãohouvegrandesdemonstraçõesdeafeto,elessimplesmente olharamumpara o outro por um curto tempo, e amãe imediatamente foi cuidar da suacanoa.Noentanto,soubemosporYorkqueamãehaviaficadodesconsoladacomaperdadeJemmyeotinhaprocuradoemtodaaparte,naesperançadequenãotivessesidolevadopelobarco.AsmulheresrepararammuitoemFuegiaeforambastantegentiscomela.NósjáhavíamospercebidoqueJemmytinhaquase esquecido sua própria língua. Emminha opinião, não deveria haver outro ser humano com umrepertóriotãorestritodelinguagem,jáqueseuinglêseraigualmentemuitoimperfeito.Erarisível,mastambém lastimável,ouvi-lo falar comseu irmãoselvagemem inglêse logo lheperguntaremespanhol(“nosabe?”),percebendoqueelenãootinhaentendido.

Tudocorreupacificamenteduranteostrêspróximosdias,enquantoashortaseramcavadaseastendasconstruídas.Estimamosonúmerodenativosemaproximadamente120.Asmulheres trabalhavamduro,enquantooshomensflanavamquasetodoodia,apenasanosobservar.Elesfaziamperguntassobretudooqueviame,quandopodiam,furtavampequenascoisas.Ficaramencantadoscomnossacantoriaedançaeparticularmenteinteressadosnobanhoquetomávamosemumriachopróximo;nomais,nãoprestarammuitaatenção,nemmesmoaosnossosbarcos.DetodasascoisasqueYorkhaviavistodesdequehaviaseausentadodeseupaís,nadapareciatê-losurpreendidomaisdoqueumaavestruzquevislumbroupertoMaldonado:respirandoexcitado,elehaviacorridoatéBynoeedito:

–Oh,vejasr.Bynoe,umpássaroqueécomoumcavalo!Pormaisquenossaspelesbrancassurpreendessemosnativos,nadahaviachamadomaisasuaatenção

–segundonosrevelouosr.Low–doqueumcozinheironegroquehaviamvistonobarco.Ocoitadoseviude tal formacercadoe atacadocomgritosquenãodesceumais à terra.Tudo seguiudemodo tãotranqüiloquealgunsdosoficiaiseeumesmodávamoslongascaminhadasnasmontanhaseflorestasaoredor. Subitamente, entretanto, no dia 27, todas as mulheres e crianças desapareceram. Ficamospreocupados, mas nem York nem Jemmy conseguiram descobrir a razão do acontecido. Algunslevantaramahipótesedequeteriamficadoassustadoscomnossoshábitosdelimpezaecomofogoquesaíadenossosmosquetesnatardeanterior;outrosopinavamquetudoocorriaporqueumvelhoselvagemseconsideraraofendidoporumasentinelaquetinhabloqueadosuapassagem.Ébemverdadequeessemesmo selvagem cuspira sem pejos na cara da sentinela, demonstrando por gestos – que mais tardeexecutou junto a um de seus camaradas que dormia – que teria commuito gosto esquartejado nossohomemeodevorado.OcapitãoFitzRoy,paraevitarachancedeumencontroquepoderiatersidofatal

paraosnativos,achouporbemquedeveríamosdormiremumaenseadaaalgunsquilômetros.Matthews,comafortalezacostumeira(notávelemumhomemaparentementesemgrandeenergiadecaráter),decidiuficarcomos fueguinos,quenãodemonstraramnenhumtemorporsimesmos;eassimnósosdeixamosparapassaralisuaprimeiranoite.

No nosso retorno pela manhã (dia 28), ficamos felizes de encontrar todos tranqüilos, os homensocupados com suas canoas e em capturar peixes com suas lanças.O capitão FitzRoy decidiu, então,enviarobarcodedoismastroseumdosbaleeirosdevoltaparaonavioeseguircomoutrosdoisbarcos,umsoboseucomando(noqualelemuitogentilmentemepermitiuacompanhá-lo)eoutrosobocomandodo sr. Hammond, para pesquisar as partes ocidentais do canal de Beagle e, no retorno, visitar oacampamento.Odia,paraanossasurpresa,foiexcepcionalmentequente,queimandonossaspeles;comobomtempo,avistanointeriordocanaldeBeagleficouaindamaisimpressionante.Paraqualquerladoque olhássemos nada interceptava a visão do cenário que se prolongava pelo interior do canal até asmontanhas.Seu caráter debraçodemar interior ficoumuito evidente quandovimosvárias baleias[118]enormes,esguichandoseusjatosemváriasdireções.Deumasóvezfoipossívelverdoisdessesenormesanimais, provavelmente um macho e uma fêmea, nadando lentamente um atrás do outro, a uma curtadistânciadapraiacercadadefaias.

Navegamosadianteatéqueficasseescuro,eentãomontamosnossastendasemumaenseadaprotegida.Ogrande luxo foi encontrarumapraiade seixosparanossascamas,um lugar secoondeacomodarosnossoscorpos.Ossolosturfosossãomuitoúmidos,eosderocha,muitoinclinadoseduros.Aareiaentranacomidaenquantosecozinha.Assim,quandodeitamosemnossossacosdedormir,emumbomleitodeseixos,passamosasmelhoresemaisconfortáveisnoites.

Até a uma damanhã erameu turno de guarda.Há algomuito solene nessa cena.Emnenhumoutromomentoaconsciênciadequeestamosemumdosmaisremotosflancosdomundoétãoforte.Tudotendea esse efeito: a quietude da noite, interrompida somente pela pesada respiração dos marujos sob astendas,eoseventuaisgritosdeumaavenoturna.Olatidoocasionaldeumcachorro,ouvidoao longe,lembraqueessaéaterradosselvagens.

29dejaneiro–Cedopelamanhã,chegamosaopontoondeocanaldeBeaglesedivideemdoisbraços.Tomamosonorte.Ocenárioaquisetornaaindamaisgrandiosodoqueantes.Asmontanhasimponentesdo ladonortecompõemoeixogranítico,ouacolunaespinhalda região,quegarbosamenteseelevaaumaalturaentrenovecentosemileduzentosmetros,comumpicoacimademileoitocentosmetros.Elessãocobertosporuma largamantadeneveperpétua,enumerosascascatasderramamsuaságuas,pelasmatas,paradentrodoestreitocanalabaixo.Emmuitaspartes,esplêndidasgeleirasseestendemdalateraldamontanhaatéo limitedaágua.Dificilmente sepode imaginaralgomaisbelodoqueoazulberíliodessasgeleiras,especialmentequandocontrastadocomobrancomortodaexpansãosuperiordaneve.Osfragmentos que caíam da geleira dentro da água flutuavam para longe, e o canal, com seus icebergs,apresentava,peloespaçodeumquilômetroemeio,umaimitaçãoemminiaturadomarpolar.Tendoosbarcossidopuxadosparaacostaàhoradenossarefeição,admirávamosàdistânciadeoitocentosmetrosumpenhascoperpendiculardegelo,torcendoparaquemaisalgunsfragmentoscaíssem.Finalmente,veioabaixoumamassacomumsomderugido,eimediatamentevimosocontornolisodeumaondavindoemnossadireção.Oshomenscorreramomais rápidoquepuderamparaosbarcos,poisachancedeelesseremdespedaçados era evidente.Umdenossosmarujosmal tinha chegado à proa quando a onda sequebrousobreele:foiderrubadováriasvezes,masnãoseferiu;eosbarcos,emborativessemportrêsvezessidoelevadosàsalturasedepoisdescido,nãoficaramdanificados.Issonosfoidegrandealívio,poisestávamosamaisde150quilômetrosdonavioeficaríamosassimsemnossasprovisõesouarmas

de fogo.Eu já tinhaobservado anteriormente que alguns grandes fragmentos de rochana praia tinhamrecentementemudadodelugar,masatéveressaonda,eunãocompreendiaacausadessesdeslocamentos.Umdosladosdaenseadaeraformadoporumapontademica;acabeceira,porumpenhascodegelodeaproximadamente doze metros. O outro lado possuía um promontório de quinze metros de alturaconstituído de enormes fragmentos arredondados de granito e mica, sobre o qual velhas árvorescresciam. O promontório era evidentemente uma morena[119], acumulado em um período em que ageleirativeradimensõesmaiores.

QuandoalcançamosafozocidentaldesseramonortedocanaldeBeagle,navegamosemmeioamuitasilhasdesconhecidasedesoladas,eotempoestavaterrivelmenteruim.Nãoencontramosnativos.Acostaeraquaseemtodapartetãoíngreme,quemuitasvezestínhamosqueandarmuitosquilômetrosantesquepudéssemosencontrar lugarespaçosoo suficienteparaarmarnossasduas tendas;umanoitedormimossobregrandespedregulhosarredondados,comalgasdomaremputrefaçãoentreeles,e,quandoamarésubiu,tivemosquenoslevantaremovernossossacosdedormir.OpontomaislongeemdireçãoaooestequealcançamosfoiailhaStewart,aumadistânciadeaproximadamente240quilômetrosdenossonavio.RetornamosaocanaldeBeaglepelobraçosule,dessaforma,procedemos,semaventuras,devoltaaoestreitoPonsonby.

6defevereiro–ChegamosaWoollya.Matthewsfezumrelatotãonegativodacondutadosfueguinosqueo capitãoFitzRoydecidiu levá-lodevoltaparaoBeagle, e posteriormente ele foi deixado naNovaZelândia,ondeseuirmãoeramissionário.Apartirdomomentoemquepartimos,umsistemaregulardepilhagem começou, grupos novos de nativos continuavam chegando: York e Jemmy perderam muitascoisas, eMatthewsquase tudoquenão tinha sidoescondidodebaixoda terra.Cadaartigoparecia tersidodespedaçadoedivididoentreosnativos.Matthewsdescreveuavigíliaqueforaobrigadoamantercomoamaisdesagradável,noiteediaeleeracercadopornativos,que tentavamcansá-lo fazendoumbarulhoincessantepróximoàsuacabeça.Certodia,umvelho,aquemMatthewspediuquesaíssedesuatenda, imediatamenteretornoucomumapedragrandenamão.Emoutraocasião,umgrupointeiroveioarmadocompedrasepaus,ealgunsdosmaisjovens,juntocomoirmãodeJemmy,gritavam;Matthewsteve que acalmá-los com presentes.Outro grupomostrou, pormeios de sinais, que queria desnudá-lopara lhearrancar todosospêlosdocorpoedaface.Achoquechegamosbematempodelhesalvaravida. Os parentes de Jemmy tinham sido tão fúteis e estúpidos que haviam mostrado a estranhos osprodutosdeseussaqueseamaneiracomoprocediamparaobtê-los.Foibemmelancólicodeixarostrêsfueguinosnacompanhiadeseusconterrâneos,masfoideverasreconfortantesaberqueelesnão tinhamnenhummedopessoal.York, sendoumhomempoderosoe resoluto, estavabemsegurode seguirbem,juntocomsuaesposafueguina.OpobreJemmypareciaumtantodesconsoladoeteriaentão,dissotenhopoucasdúvidas, ficado felizemvoltarconosco.Seupróprio irmão lhehavia roubadomuitascoisas,eusandodesuasprópriaspalavras:“Comovocêschamamisso?”,elefalavamaldeseusconterrâneos:

–Todoshomensmaus,nosabe(sabem)nada.E,emboraeununcaotenhaouvidopraguejarantes,eleproferiu:–Idiotasdesgraçados.Nossostrêsfueguinos,emboratenhamestadoapenastrêsanoscomhomenscivilizados,teriam,tenho

certeza,ficadofelizesemmanterseusnovoshábitos,masissoeraobviamenteimpossível.Eutemoquesejamaisdoqueduvidoso,inclusive,quesuavisitaaEuropalhestenhasidodealgumaformaútil.

Aoentardecer,comMatthewsabordo,seguimosdevoltaparaonavio,nãopelocanaldeBeagle,maspelacostasul.Osbarcosestavampesadamentecarregados,eomar,dedifícilnavegação.Assim,tivemos

umapassagemperigosa.Aoanoitecerdodia7,estávamosabordodoBeagle,depoisdeumaausênciadevintedias,duranteaqualhavíamospercorridoquasequinhentosquilômetrosembarcosabertos.Nodiaonze, o capitãoFitzRoy fez umavisita aos fueguinos e os encontrou bem.Nesse ínterim, eles tinhamperdidoapenasumaspoucascoisasmais.

***

No último dia de fevereiro do ano seguinte (1834), o Beagle ancorou em uma bonita e pequenaenseadanaentradalestedocanaldeBeagle.OcapitãoFitzRoysedecidiupelaousada–ebem-sucedida–tentativadebatercontraosventosocidentaispelamesmarotaqueeletinhaseguidocomosbarcosparao acampamento em Woollya. Não avistamos muitos nativos até que estivéssemos perto do estreitoPonsonby, onde fomos seguidos por dez ou doze canoas. Os nativos não entendiam nem um pouco omotivodenossamudançaderumoe,emvezdenosencontraremcadavirada,emvãoseesforçavamparanos seguir em nosso curso em ziguezague. Fiquei surpreso ao descobrir a diferença que havia emcontemplarosselvagensemumasituaçãoadversaeagora,sobasegurançadenossopoderiosuperior.Quandoestavanosbarcos,chegueiaodiaroprópriosomdassuasvozes,pelotantoquenosfatigaram.Aprimeira e última palavra era “yammerschooner”. Quando, entrando em alguma enseada quieta epequena, tendo já verificado os arredores, pensávamos que passaríamos uma noite calma, a odiosapalavra“yammerschooner”soava,demodoestridente,dealgumrecantosombrio.Logoemseguidaumpequenosinaldefumaçasubiaparaespalharanotíciaatodos.Aodeixaralgumlugar,dizíamosunsparaosoutros:

–Graçasaoscéus,finalmenteabandonamosdevezessesdesgraçados!Entãonovamentedadistânciapartiaumavozquealcançavanossosouvidos,umavozemquesepodia

claramentedistinguir:–Yammerschooner.Hoje,pelocontrário,quantomaisfueguinos,melhor.Selvagensoucivilizados,todososhomensriam:

nóscompenadeles,pornosdarembonspeixesecaranguejosemtrocadetrapos,etc.;elesseesforçandopelaoportunidadedeencontrarpessoastolasapontodetrocartãoesplêndidosornamentosporumaboarefeição.Eramuitodivertidovero indisfarçávelsorrisodesatisfaçãocomqueumamoça,comacarapintadadepreto,amarravacomjuncosváriospedaçosdepanoescarlateaoscabelos.Seumarido,quedesfrutavadoprivilégiouniversalnessepaísdepossuirduas esposas, ficouevidentemente enciumadocomtodaatençãodedicadaàsuaesposamaisjovem.Assim,apósumareuniãocomsuasbeldadesnuas,acabouafastadoporelas.

Alguns dos fueguinosmostravampossuir umanoção clara de escambo.Dei a umhomemumpregogrande (um presente muito valioso) sem fazer qualquer sinal de querer algo em troca, mas eleimediatamente pegou dois peixes e os entregou para mim na ponta de sua lança. Se algum presentedestinadoaumacanoacaíssepertodeoutra,eleerainvariavelmenteentregueaodevidodono.OgarotodaTerradoFogo,queosr.Lowtinhaabordo,mostrou,porsedeixardominarpelamaisviolentapaixão,que ele bem entendia a vergonha de ser chamado dementiroso, o que, em verdade, ele era. Ficamosdessavez,assimcomoemtodasasocasiõesanteriores,muitosurpresoscomapoucaatenção,paranãodizernenhuma,queosnativosprestamacoisasquelhesdeveriamserevidentes.Circunstânciassimples–taiscomoabelezadotecidoescar lateoucontasazuis,aausênciademulheres,nossocuidadoemnosbanharmos – excitavammuito mais sua admiração do que qualquer objeto grandioso ou complicado,como nosso barco. Bougainville bem relatou que essas pessoas tratam as “obras-primas da indústriahumanacomotratamasleisdanaturezaeseusfenômenos”.[120]

No dia 5 de março, ancoramos em uma enseada em Woollya, mas não vimos uma alma sequer.

Ficamosalarmadoscomofato,poisosnativosnoestreitoPonsonbymostraramatravésdegestosqueláhavia ocorrido uma grande luta. Poste riormente, soubemos que os terríveis Oens tinham feito umaincursão.Logoumacanoa,comumapequenabandeiratremulando,foivistaaseaproximar, trazendoabordoumhomemcomorostopintado.EssehomemeraopobreJemmy–agoraumselvagemmagroeabatido, comum cabelo longo e desordenado, nu, exceto por umpedaço de cobertor ao redor de suacintura.Nãooreconhecemosatéoinstanteemqueseaproximoudenós,poisavergonhadesimesmoqueoconsumiafezcomqueelesevirassedecostasparaonavio.Nósotínhamosdeixadobem-alimentado,gordo,limpoebem-vestido;nuncavi,emminhavida,umatãocompletaelamentávelmudança.Tãologo,entretanto,elefoivestido,eaprimeiraagitaçãoseacabou,asituaçãomelhoroudefigura.EledividiuamesacomocapitãoFitzRoyecomeusuarefeiçãocomomesmoasseiodeoutrora.Elenoscontouquetinhatidocomida“demais”(querendodizersuficiente),queelenãoestavacomfrio,queseusparenteserampessoasmuitoboasequeelenãodesejavavoltarparaaInglaterra.Aoentardecerdescobrimosarazão para a incrível mudança nos sentimentos de Jemmy: sua jovem e linda esposa que acabara dechegar.Comseubomhumordecostume,eletrouxeduasbelaspelesdelontraparadoisdeseusmelhoresamigosealgumaspontas-de-lançaeflechasfeitascomsuasprópriasmãosparaocapitão.Eledissequetinhaconstruídoumacanoaparaseuprópriousoesegaboudepoderfalarumpoucomaisdesuapróprialíngua!Ofatomaissingular,porém,équeelepareceterensinadoumpoucodeinglêsatodasuatribo:umvelho espontaneamente anunciou: “A esposa de Jemmy Button.” Jemmy tinha perdido todas as suasposses. Ele nos contou que YorkMinster tinha construído uma canoa grande e que, com sua esposafueguina[121], tinha há vários meses partido para sua própria região e, no momento da despedidaaproveitou para perpetrar um ato de suprema vilania: persuadiu Jemmy e suamãe a irem com ele, eentão,nocaminho,abandonou-osnacaladadanoite,roubandocadaartigoquepossuíam.

Jemmyfoidormiremterraepelamanhãretornou,permanecendoabordoatéonavioseguirviagem,oque assustou sua esposa, que continuou a gritar violentamente até que eles entrassem em sua canoa.Retornou carregado de bens valiosos.Cada alma a bordo estava triste, do fundo do coração, por lheapertaramãopelaúltimavez.Nessemomento,nãoduvidoqueeleteriasidomaisfelizsenuncativessedeixadoasuaterra.CadaumdevesinceramenteesperarqueanobreesperançadocapitãoFitzRoyseconcretize,equeelepossaserrecompensadopelostantosetãogenerosossacrifíciosquefezporessesfueguinosnodiaemquealgummarinheironáufragovenhaareceberproteçãodosdescendentesdeJemmyButtonesuatribo!QuandoJemmyalcançouacosta,acendeuumsinaldefogo,eafumaçasubiu,dando-nosumúltimoelongoadeus,enquantoonaviomantinhaseucursoparaomaraberto.

***

AperfeitaigualdadeentreosindivíduosquecompõemastribosdaTerradoFogodeveporumlongotemporetardarsuacivilização.Sucedeàsraçashumanasomesmoqueaosanimais,aosquaisoinstintoimpulsionaaviveremsociedade:estãomaispredispostosaoprogressoquandoobedecemaumchefe.Seja issoumacausaouumefeito,ospovosmaiscivilizados têmsempreogovernomaisartificial.Oshabitantes do Taiti, por exemplo, eram governados por monarcas hereditários na época de seudescobrimento e haviam adquirido maior grau de civilização que outros ramos do mesmo povo, osneozelandeses,que,aindaque tenhamfeitograndesprogressosporqueforamobrigadosaseocupardeagricultura, eram republicanos no sentidomais absoluto da palavra. Parece impossível queumestadopolíticonaTerradoFogopossavigoraratéquesurjaumchefequalquer,armadodepodersuficienteparaassegurarasposseseosprogressosadquiridos,comoodomíniodosanimais,porexemplo.Atualmente,seaqualquerumdelessedáumpedaçodepano,esteorasgaempedaçoseacadaumédadaumaparte:nenhum indivíduo pode ser mais rico que seu vizinho. Por outro lado, é difícil que surja um chefe

enquantoessastribosnãotiveremadquiridoaidéiadepropriedade,idéiaquelhespermitirámanifestarsuasuperioridadeeseuaumentodepoder.

CreioqueohomemnessaparteextremadeAméricadoSulestámaisdegradadoqueemqualqueroutrapartedomundo.Comparadascomosfueguinos,asduasraçasinsularesdomaresdosulquehabitamoPacíficosãomaiscivilizadas.Osesquimós,emseusiglus,gozamdealgumasdascomodidadesdavida,eem suas canoas, quando bem equipadas, mostram grande habilidade. Algumas das tribos da Áfricameridionalque sealimentamde raízesequevivememmeioàsplaníciesáridase selvagens são, semdúvida alguma,miseráveis.O australiano se assemelha ao fueguino em sua simplicidade nomodo degozaravida,maspodesegabar,contudo,deseubumerangue,desualança,deseubastãodelance,desuamaneiradesubirnasárvores,domodocomoempregasuaastúciaparacaçarosanimaisselvagens.Pormaisqueoaustralianosejasuperioraofueguinodopontodevistadosprogressosalcançados,nãoseafirmaaqui,denenhummodo,quesejasuperioremcapacidademental.Antespelocontrário.DepoisdoquevidosfueguinosqueestavamabordodoBeagleedoqueliacercadosaustralianos,estouinclinadoaacreditarqueocasoéjustamenteoinverso.

[114].AtualmenteIsladelosEstados.(N.T.)[115].TribodosuldaÁfrica.(N.T.)[116].Crucífera,muitoútilaosnavegadoresporpreveniroescorbuto,muitocomumemterrasdoÁrtico.(N.T.)[117].Esta substância,quandoseca,émaisoumenoscompactaedepoucadensidadeespecífica:oprofessorEhrenberg,quea examinou,afirma(KönigAkad.derWissen:Berlim,fev.1845)queécompostaporinfusórios,incluindoquatorzetiposdogrupoPolygastricae quatroPhytolitharia.Eledizqueelessãotodoshabitantesdeáguafresca,oqueéumbomexemplodosmagníficosresultadosobtidosatravésdaspesquisasmicroscópicasdoprofessorEhrenberg.É,alémdisso,umfatosurpreendente,equedemonstraaampladistribuiçãogeográficadogrupo,queasformastrazidasdessepontoextremodosuldaTerradoFogojáeramformaspreviamenteconhecidaspelaciência.(N.A.)[118].Numdia,aolargodacostalestedaTerradoFogo,vimosumgrandeespetáculodadoporváriasbaleiasespermacetipulandoquaseverticalmentee,excetuadopelacauda,quasetotalmenteparaforad’água.Namedidaemquecaíamdevoltacomoflancolateral,espalhavamelevantavamaáguaproduzindoumsomsemelhanteaumacargadedisparosdeumnavio.(N.A.)[119].Formadaapartirdefragmentosderochastransportadasporgeleiras.(N.E.)[120].Emfrancêsnooriginal.“Chefs-d’ouvredel’industriehumaine,commeilstraitentlesloixdelanatureetsesphénomènes”.[121].OcapitãoSulivan,que,desdesuaviagemnoBeagle,temsededicadoàpesquisadasilhasFalkland,ouviudeummarujoem(1842?)que,quandonaparteocidentaldoestreitodeMagalhães,elefoisurpreendidoporumanativavindaabordoquefalavaumpoucodeinglês.SemdúvidaeraFuegiaBasket.Elapassoualgunsdiasabordo,levando,aoquetudoindica,umavidabastantedepravada.(N.A.)

CAPÍTULOXIESTREITODEMAGALHÃES:CLIMADASCOSTASDOSUL

EstreitodeMagalhães–PortFamine–EscaladadoMonteTarn–Florestas–Fungoscomestíveis–Zoologia–Algagigante–DeixandoaTerradoFogo–Clima–ÁrvoresfrutíferaseasproduçõesdasCostasdoSul–Alturadalinhadenevenacordilheira–Descidadegeleirasparaomar–Formaçãodeicebergs–Transportedeblocos–ClimaeproduçõesdasIlhasAntárticas–Preservaçãodecarcaçascongeladas–Recapitulação

Nofinaldemaio,1834,entramos,pela segundavez,naaberturaorientaldoestreitodeMagalhães.Ambos os lados dessa parte do estreito consiste em planícies quase niveladas, como aquelas daPatagônia.OCaboNegro,umtantoparadentrodosegundocanal,podeserconsideradocomoopontoondea terracomeçaaassumirascaracterísticaspeculiaresàTerradoFogo.Nacosta leste,aosuldoestreito, o cenário semelhante aumparquepartido conectademaneira similar essasduas regiõesqueestãoopostasumaaoutraemquasetodasascaracterísticas.Érealmentesurpreendenteencontraremumespaçode32quilômetrostamanhamudançanapaisagem.Setomarmosumadistânciaaindamaior,comoentrePort Famine e aBaíaGregory, que é de aproximadamente cemquilômetros, a diferença é aindamaisfantástica.Senoprimeirolocalencontramosmontanhasescondidasporflorestasimpenetráveisquesãoencharcadascomaschuvastrazidaspelasperpétuassucessõesdevendavais,nosegundoháumcéuclaroeazulsobreasplaníciessecaseestéreis.Ascorrentesatmosféricas[1],emborarápidas,turbulentaseaparentementenãolimitadasporqualquertipodebarreira,aindaassimpareciamseguir,comoumrioemseuleito,umcursodeterminadoeregular.

Duranteanossavisitaanterior(emjaneiro),tivemos,nocaboGregory,umencontrocomosfamososgigantes da Patagônia, que nos deram uma recepção muito cordial. Sua altura parece maior do querealmenteéporcausadesuasgrandesmantasdeguanaco,seuscabeloslongosesoltoseoaspectogeraldesuasfiguras.Emmédia,suaalturaédeaproximadamenteummetroeoitenta,comalgunshomensmaisaltoseapenasunspoucosmaisbaixos.Asmulheressãoigualmentealtas.Écertamentearaçamaisaltaque vimos em qualquer lugar. Sua aparência lembra muito a dos indígenas que vi mais ao norte nacompanhiadeRosas,masesses têmumaaparênciamaisselvagememaisformidável.Suasfaceserampintadasdevermelhoepreto,eumhomemusavapinturasbrancas,comoasdosfueguinos.OcapitãoFitzRoyseofereceuparalevartrêsdelesabordo,escolhidosaleatoriamente,etodospareciamdeterminadosa estar entre os selecionados. Demorou muito até que conseguíssemos liberar o barco, e finalmentesubimosabordocomnossostrêsgigantesosquaisjantaramcomocapitãoesecomportaramquasecomocavalheiros,fazendousodefacas,garfosecolheres.Nadaeratãoapreciadoquantooaçúcar.Essatribotinha tido tantacomunicaçãocomfoqueirosebaleeirosqueamaioriadoshomensfalavaumpoucodeinglêseespanhol,elessãosemicivilizadoseproporcionalmentedepravados.

Namanhãseguinte,umgrandegrupoveioàcostaparatrocarpelesepenasdeavestruz.Umavezqueasarmasde fogo lhes foram recusadas, o tabaco eramuito solicitado, bemmais doquemachadosouferramentas.Todaapopulaçãodostoldos,homens,mulheresecrianças,estavaacomodadanapraia.Eraumacenadivertidaeseriaimpossívelnãotersimpatiapeloschamados“gigantes”,poiserammuitobem-humoradoseagiamdeboa-fé.Convidaram-nosavisitá-losnovamente.Pareciamgostardetereuropeusemsuacompanhia,eavelhaMaria,umamulherimportantenatribo,umavezimplorouaosr.Lowparaquedeixasseumdeseusmarujoscomeles.Passamamaiorpartedoanoaqui,masduranteoverãocaçamao longodopéda cordilheira e, algumasvezes, viajamatéoRioNegro, 1.200quilômetros aonorte.Possuemmuitoscavalos,ealgunshomenschegamater,deacordocomosr.Low,seisousete.Todasas

mulhereseatémesmoascriançaspossuemseuspróprioscavalos.NotempodeSarmiento(1580),essesíndiosusavamarcoeflecha,hámuitoemdesuso.Naquelaépocaelesjápossuíamalgunscavalos.Esseéum fatomuitocurioso,quemostraquão rapidamenteos cavalos semultiplicamnaAmérica doSul.Ocavalo foi primeiramente introduzido em Buenos Aires no ano de 1537. Como a colônia ficouabandonadaporumtempo,oscavalossetornaramselvagens[2];em1580,apenas43anosdepois,temosnotícias deles no estreito deMagalhães! O sr. Lowme informa que uma tribo vizinha de índios queandavamapéestásetransformandoemumatribomontada:atribonaBaíaGregorylhesdáseuscavalosmaiscansadosenoinvernomandamalgunsdeseushomensmaishabilidososcaçarparaeles.

1ode junho – Ancoramos na bela baía de Port Famine. Era o começo do inverno, e nunca tinhamedeparado com uma visão tão desoladora. As matas escuras, cobertas pela neve, podiam ser vistasvagamenteatravésdeumaatmosferaenevoada.Tivemos,entretanto,sorteaodesfrutarmosdedoisdiasbonitos.Emumdessesdias,oMonteSarmiento,umamontanhacom2.070metrosdealtura,ofereceu-nosumbeloespetáculo.FreqüentementeeumesurpreendiacompaisagemdaTerradoFogo,pois,apesardeaselevaçõesparecerempequenas,eram,naverdade,muitoaltas.Suspeitoqueissosedevaaumacausaqueaprincípionãosepoderiaimaginar,istoé,quetodaamassa,documeatéolimitecomaágua,podeser,emgeral,completamenteabarcadapelavisão.Lembrodetervistoumamontanha,primeiroapartirdocanaldeBeagle,ondetodaaextensãodocumeatéabaseestavacompletamenteàvistaedepoisdoBraçoPonsonby,por trásdesucessivascordilheiras.Eracuriosoobservar,noúltimocaso,comocadanovacordilheirapossibilitavanovosmeiosparaavaliarmos,aolonge,aalturadamontanha.

AntesdechegarmosaPortFamine,vimosdoishomenscorrendopelacostaemsaudaçãoaonavio.Umbotefoimandadoparabuscá-los.Eramdoismarujosquetinhamfugidodeumbarcofoqueiroesejuntadoaospatagônios.Essesíndiosostrataramcomadiscretahospitalidadequelheseradecostume.TinhamseseparadodogrupoporacidenteeagoraseguiamparaPortFaminecomaesperançadeencontraralgumnavio.Ousodizerqueeramvagabundossemnenhumvalor,masnuncatinhavistoalgumemcondiçõestãomiseráveis.Estavamvivendoháalgunsdiasdemexilhõeseamoras,esuasroupasesfarrapadastinhamsidoqueimadaspordormiremmuitopertodofogo.Ficaramexpostosnoiteedia,semnenhumabrigo,àsrecenteseincessantesventanias,comchuva,granizoeneve,emesmoassimgozavamdeboasaúde.

DurantenossapermanêncianoPortFamine,osfueguinosporduasvezesvieramnosimportunar.Comohaviamuitosinstrumentos,roupasehomensnapraia,foinecessárioafastá-los.Naprimeiravez,foramefetuadosdisparosdearmadegrandecalibrequandoelesaindaestavamdistantes.Eramuitoengraçadoobservá-los através da luneta. Cada vez que os tiros atingiam a água, os índios pegavam pedras e,desafiando-nos,lançavam-nasemdireçãoaonossonavio,emboraestivéssemosaaproximadamentedoisquilômetros de distância! Um bote foi enviado com ordens de disparar algunsmosquetes contra umalocalidadepróximadeondeelesseencontravam.Osfueguinosseesconderamatrásdeárvorese,acadadescarga de mosquetes, atiravam suas flechas. Todas, entretanto, caíam antes do barco, e o oficialapontavaparaeleseria.Issodeixouosfueguinostomadosderaiva,eelessacudiamsuasmantasemumafúriavã.Finalmente,aoverasbalascortandoeacertandoasárvores, fugiram,deixando-nosempazequie tude.Duranteaviagemanterior,osfueguinosdaquicausarammuitosproblemase,paraassustá-los,umfoguetefoidisparadosobresuasocasduranteanoite.Oestratagemadeucerto,eumdosoficiaismecontouquechegavaasercômicoocontrasteentreabalbúrdiageradapelodisparo,somadoaolatidodoscães,comoprofundosilêncioqueemumoudoisminutosprevaleceu.Namanhãseguintenãoseviuumfueguinonavizinhança.

QuandooBeagleesteveaquinomêsdefevereiro,comecei,certamanhã,àsquatroemponto,aescalaromonteTarn,quetem790metrosdealturaeéopontomaiselevadonestedistrito.Fomosemumboteaté

opédamontanha(masinfelizmentenãoparaamelhorparte)eentãocomeçamosnossasubida.Aflorestacomeçana linhadamarcadacheia, eabandonei todasasesperançasdechegarao toponasprimeirasduas horas.Amata era tão fechada que eu precisava recorrer constantemente à bússola; cadamarco,emboranumaregiãomontanhosa,ficavacompletamenteforadevista.Nasravinasprofundas,adesolaçãoeratamanhaqueinviabilizavaapossibilidadedeserdescrita,assemelhando-seaumacenademorte.Doladodeforaumvendavalsoprava,mas,nestesvales,nemumsuspirodeventomovimentavaasfolhasatémesmodasárvoresmaisaltas.Cadaparteeratãosombria,friaeúmidaquenemmesmofungos,musgosousamambaiasvingavam.Nosvales,eradifícilatémesmorastejarpeloscaminhos,detalformaestavaminterrompidos por grandes troncos apodrecidos que tinham caído em todas as direções. Quandopassávamos sobre essas pontes naturais, a perna de alguém freqüentemente penetrava até o joelho namadeiraapodrecida.Emoutrasvezes,aotentarseapoiaremumaárvorefirme,alguémsesurpreendiaaodescobrirumamassaputrefata,prontaasedesmancharaomenortoque.Finalmentenosencontramosemmeioàsárvoresatarracadas,eentãologoalcançamosacordilheiralimpa,quenosconduziuaotopo.Dalise tinha umavista das peculiares características daTerra doFogo: cadeias demontanhas irregulares,sarapintadascomneve,valesprofundosdeumamareloesverdeadoebraçosdemarinterseccionandoaterraemmuitasdireções.Oventoeraforte,frioecortante,eaatmosferaenevoada,deformaqueficamosmuitotemponotopodamontanha.Nossadescidanãofoitãotrabalhosaquantoasubida,poisopesodocorpoforçavaapassagemeosescorregõesequedaseramnadireçãocerta.

Jámencioneiocarátersombrioemonótonodasflorestassempre-verdes[3],nasquaiscrescemduasoutrêsespéciesdeárvores,oquelevaàexclusãodetodasasoutras.Acimadoterrenodafloresta,háumaenormidadedepequenasplantas alpinasquebrotamdamassade turfa, e tambémajudama compô-la.Essasplantasdestacam-seporsualigaçãoíntimacomasespéciesquecrescemnasmontanhasdaEuropa,apesar de distaremmilhares de quilômetros umas das outras.A parte central daTerra do Fogo, ondeocorreaformaçãoargilo-ardósia,éamaisadequadaparaocrescimentodeárvores;nacostaexterna,osolopobreegraníticoeumasituaçãodemaiorexposiçãoaosviolentosventosnãopermitemqueelasatinjam um tamanho muito grande. Próximo ao Port Famine, tenho visto árvores maiores do que emqualqueroutrolugar.MediumaWinter’sBark/caneleirabrancaquetinha1,37metrodecircunferênciaemuitasdasfaiasatingiamquatrometros.OcapitãoKingtambémmencionaumafaiaquetinhadoismetrosdediâmetro,acincometrosacimadasraízes.

Háumprodutovegetalquemereceatençãoporsuaimportânciacomoalimentoparaos fueguinos.Éumfungo redondo,amarelovibrante,quesedesenvolveemgrande número nas faias. Antes de ficar maduro, é elástico e túrgido, com umasuperfícielisa,mas,apósamaturação,encolheesetornamaisrígido,tendoasuasuperfícieprofundamente furada,no formatodeumacolméia, como representadono desenho. Esse fungo pertence a um novo e curioso gênero[4]; encontrei umasegundaespécieemoutrostiposdefaiasnoChile;eodr.Hookermeinformaquebem recentemente uma terceira espécie foi descoberta na Terra deVanDieman.

Comoésingulararelaçãoentrefungosparasitaseasárvoresemqueelescrescem,empartesdistantesdomundo!NaTerradoFogoofungoemseuestadorígidoemaduroérecolhidoemgrandesquantidadespelasmulheresecrianças,eécomidocru.Eletemumgostopegajosoelevementedoce,comumodorfracocomoodeumcogumelocomum.Comexceçãodeumaspoucasbagas,principalmentedeumarbustopequeno,osnativosnãocomemnenhumoutroalimentovegetal.NaNovaZelândia,antesdaintroduçãodabatata,as raízesde samambaiaeram largamenteconsumidas.Hojeemdia,acreditoqueaTerradoFogoéaúnicaregiãodomundoondeumaplantacriptogâmicaéoprincipalartigodeconsumo.

A zoologia da Terra do Fogo, como poderia se esperar graças à natureza desse clima e de suavegetação, é muito pobre. De mamíferos, além de baleias e focas, há um morcego, um tipo de rato(Reithrodon chinchilloides), dois tipos de camundongos verdadeiros, um ctenomys associado ouidênticoaotuco-tuco,duasraposas(CanisMagellanicuseC.Azarae),umalontradomar,oguanacoeumveado.Amaioria desses animais habita apenas as partesmais ao leste emais secas da região.Oveado nunca foi visto ao sul do estreito deMagalhães. Observando a similaridade dos paredões dearenitomacio,lamaelascasdepedranosladosopostosdoestreito,eemalgumasilhasintermediárias,se é fortemente tentado a acreditar que esta terra esteve unida um dia, permitindo, dessa forma, queanimais tão delicados e indefesos, como o tuco-tuco e o Reithrodon, pudessem passar. Contudo, acorrespondênciadospenhascosestá longedeprovarqualquerunião,porque taispenhascosgeralmentesão formados pela intersecção de depósitos de declive que, antes da elevação do terreno, tinham seacumulado próximo às praias então existentes. É, entretanto, uma notável coincidência que nas duasgrandesilhasseparadasdorestodaTerradoFogopelocanaldeBeagleumatenhapenhascoscompostosdeumamatériaquepodeserchamadadealuviãoestratificadoequeissosedêdemodosimilaraodoladoopostodocanal,enquantoqueaoutraéexclusivamentecompostaporantigasrochascristalinas.Naprimeira,chamadailhaNavarin,tantoraposasquantoguanacospodemserencontrados,masnasegunda,ailhaHoste,emborasimilaremcadacaracterística,eseparadaapenasporumcanalcompoucomaisdemeio quilômetro de largura, nenhum desses animais é encontrado. Apoio-me nas palavras de JemmyButtonparafazeressaafirmativa.

Asmatassombriassãohabitadasporalgumaspoucasaves.Ocasionalmenteocantolamurientodeumtiranopapa-moscascomcristabranca(Myiobiusalbiceps) pode ser ouvido, enquanto este se escondepertodotopodasárvoresmaisaltas.Aindamaisraramente,ogritoforteeestranhodeumpica-paupreto,comumabelacristaescarlateemsuacabeça,tambémpodeserouvido.Umacambaxirrapequenaedecorescura(ScytalopusMagellanicus)saltaesquivamenteemmeioàmassaemaranhadadetroncoscaídoseapodrecidos.Maso(Oxyurustupinieri)éaavemaiscomumnaregião.Podeserencontradaportodaaparte nas florestas de faias, bem no alto e rente ao solo, nas mais escuras, úmidas e impenetráveisravinas.Essapequenaavesemdúvidaparecemaisnumerosadoquerealmenteéporcausadoseuhábitodeseguircomaparentecuriosidadequalquerpessoaqueentrenessasmatassilenciosas.Quandoalguémseaproxima,elaseagitadeárvoreemárvore,soltandocontinuamenteumgorjeiorascantepróximoaointruso. Essa ave não faz a menor questão de se ocultar como a trepadeira-do-bosque (Certhiafamiliaris),enãocorrecomoestaaveparacimadostroncosdasárvores.Fazissodemodoindustrioso,damesmaformaqueumacambaxirradossalgueiros,saltandosobreostroncosaprocuradeinsetosemcada ramo e em cada galho.Nas partesmais abertas, podem ser vistos três dos quatro espécimes detentilhão,umtordo,umestorininho(ouIcterus),doisOpetiorhynchiemuitosfalcõesecorujas.

Aausênciadequalquerespéciedaclassederépteiséumacaracterísticamarcantenazoologiadessaregião, bem como na das ilhas Falkland. Não baseio essa afirmação meramente na minha própriaobservação,mas a ouvi também dos habitantes espanhóis deste último local e de JemmyButton comrelação àTerra doFogo.Nasmargens doSantaCruz, a 50º de latitude sul, avistei um sapo, e não éimprovável que esses animais, tanto como os lagartos, possam ser encontrados tão ao sul quanto oestreitodeMagalhães,ondearegiãomantémcertascaracterísticasdaPatagônia.Entreaumidadeeofriolimite da Terra do Fogo, porém, tais presenças não ocorrem nenhuma vez. Esse clima não teria sidoadequado, como poderíamos prever para algumas das ordens, tais como lagartos. Com respeito aossapos,todavia,issonãoficoutãoóbvio.

Aocorrênciadeescaravelhosémuitopequena;demoroumuitoantesqueeupudesseacreditarqueumaregião tãograndequantoaEscócia,cobertadevegetaisecomvariedadedeestações,pudesseser tão

improdutiva.Ospoucosqueencontreieramespéciesalpinas(HarpalidaeeHeteromidae)vivendosobpedras.OChrysomelidae que se alimenta de vegetais, tão eminentemente característico dos trópicos,aqui é quase ausente[5]. Vi muito poucas moscas, borboletas ou abelhas e quaisquer grilos ouOrthoptera.Naspiscinasdeágua,encontreisomenteunspoucosbesourosaquáticos,enenhumaconchade água doce. ASuccinea, a princípio, parece uma exceção, mas aqui deve ser chamada de conchaterrestre, pois vive no erval úmido longe da água. Conchas terrestres só poderiam ser obtidas emsituações alpinas junto combesouros. Já comparei tambémo clima, assim como a aparência geral daTerradoFogocomadaPatagônia,eadiferençaéfortementeexemplificadanaentomologia.Nãocreioquetenhamalgumaespécieemcomum;certamenteacaracterísticageraldosinsetosémuitodiversa.

Se passarmos da terra para o mar, encontraremos o último repleto de criaturas vivas de modoinversamenteproporcionalàpobrezadaprimeira.Équeemqualquerpartedomundoumacostarochosaeparcialmenteprotegidatalvezsuporte,emumdadoespaço,ummaiorgrupodeanimaisdoquequalqueroutraregião.Háumdosprodutosmarinhosque,porsuaimportância,édignodeumahistóriaparticular.Éumaalga,ouMacrocystispyrifera.Essaplantacresceemtodasasrochas,desdeamaisbaixamarcad’águaatégrandeprofundidade,tantonacostaexternaquantodentrodoscanais[6].Creioque,duranteasviagensdoAdventureedoBeagle,nenhumarochapróximaàsuperfície foiencontradaquenão tivessemarcas dessa planta flutuante.O bom serviço que ela presta aos navios que viajam perto dessa terratempestuosa é evidente, e certamente salvou muitos barcos do naufrágio. Poucas coisas que tive aoportunidadedeobservarsãomaissurpreendentesdoqueavisãodessaplantacrescendoeflorescendoemmeioàquelasgrandesondasdooceanoocidental,àsquaisnemmesmoarochamaissólidaresistepormuito tempo. O caule dela é redondo, viscoso, liso e raramente tem um diâmetro demais de quatrocentímetros.Unspoucosexemplaresjuntossãosuficientementefortesparasuportaropesodasgrandespedras soltas às quais aderem nos canais internos. Além disso, o peso de algumas dessas pedras étamanhoque,quandotrazidasàsuperfície,malpodemsererguidasaobarcoporumapessoa.OcapitãoCook,nasuasegundaviagem,dizqueessaplantanaTerraKerguelennasceaumaprofundidademaiordoque43metros,e“comoelanãocresceperpendicularmente,masfazumângulobemagudocomofundoedepoisseestendemuitasbraçasnasuperfíciedomar,estousuficientementeseguroparadizerquepartesdela chegam a sessenta braças ou mais”. Não creio que o caule de qualquer outra planta atinja 110metros, como afirmado pelo capitão Cook. O capitão Fitz Roy, além disso, encontrou-a à enormeprofundidadede86metros.Osleitosdessaalgamarinha,mesmoquandonãopossuemlarguratãogrande,propiciamumexcelentequebra-marflutuanteenatural.Émuitocuriosover,emumportoexposto,comoasondasdomarabertodiminuemesetornamáguascalmasassimquepassampeloscaules.

Émaravilhosoonúmerodecriaturasvivasdetodasasordenscujaexistênciadependeintimamentedaalgalaminária.Umgrandevolumepoderiaserescritoarespeitodoshabitantesdeumdessesleitosdealgamarinha.Quase todasas folhas,excetuandoaquelasqueflutuamnasuperfície,são tão incrustadascomcoralinasquechegamaserdeumacorbranca.Encontramosestruturasprimorosamentedelicadas,algumashabitadas por umpólipo simples similar àhydra, outras por tiposmais organizados e belos,compostos de Ascidiae. Nas folhas, várias conchas pateliformes, Trochi; moluscos também foramdescobertos,ealgunsbivalvesestãopresosali.Inumeráveiscrustáceosfreqüentamcadapartedaplanta.Aosacudirasgrandesraízesemaranhadas,umapilhadepeixespequenos,ostras,sépias,caranguejosdetodas as ordens, ouriços, estrelas-do-mar, belas Holuthuriae, Planariae, e animais rastejantes enereidososdeumamultiplicidadedeformascaemdeumavez.Muitasdasvezesquerecorriaumramodaalga,sempreencontreianimaisdeestruturasnovasecuriosas.EmChiloé,ondeelanãocrescemuitobem, as numerosas ostras, coralinas e crustáceos estão ausentes, mas ainda assim restam uns poucos

FlustraceaeealgunscompostosAscidiae.Osúltimos,entretanto,sãodeespéciesdiferentesdaquelesdaTerra doFogo.Vemos aqui o fucus comum alcancemaior do que os animais que o usam como umamoradia. Só posso comparar essas grandes florestas aquáticas do hemisfério sul com as florestasterrestresnasregiõesintertropicais.Aindaassim,seemalgumaregiãoumaflorestafossedestruída,nãoacreditoquetantasespéciesdeanimaispereceriamcomoaconteceriaaquicasoocorresseadestruiçãodasalgas.Entreasfolhasdessaplanta,vivemnumerosasespéciesdepeixesqueemnenhumoutrolugarpoderiamencontrar comidaouabrigo.Comsuadestruição,oscormorõeseoutrasavespesqueiras, aslontras, focas e golfinhos logo pereceriam também. E finalmente, o selvagem fueguino, o senhormiserável desta terra miserável, redobraria seu banquete canibal, diminuiria em quantidade e talvezdeixassedeexistir.8dejunho–CedopelamanhãzarpamosdePortFamine.OcapitãoFitzRoydecidiudeixaroestreitodeMagalhãespelocanalMagdalen,quetinhasidorecentementedescoberto.Nossocursoseestendiaparaosul,aolongodaquelasombriapassagemaqueantesaludicomoparecendolevarparaummundodiferentee pior.Ovento eramoderado,mas a atmosfera estavamuito densa, de formaque perdemosmuito docuriosocenário.Asnuvensnegrase irregulareseramrapidamente levadaspor sobreasmontanhas,deseus cumes descendo até suas bases. Os vislumbres que obtínhamos através da massa escura eramaltamenteinteressantes;pontosrecortados,conesdeneve,geleirasazuis,contornosfortes,marcadosemumcéufantásticoeramvistosadistânciasealturasdiferentes.Emmeioatalcenário,ancoramosnocaboTurn,pertodoMonteSarmiento,queestavaentãoescondidopelasnuvens.Nabasedosparedões,altosequaseperpendiculares,denossapequenaangrahaviaumaocaabandonadacomoqueparanoslembrardequeohomemcertasvezesandaporessasregiõesdesoladas.Masseriadifícilimaginarumcenárioondeelepudessetermenosvozouautoridade.Ostrabalhosinanimadosdanatureza–rocha,gelo,neve,ventoe água–, embora se digladiando entre si, aqui reinavamemabsoluta soberania, todos juntos contra ohomem.

9de junho– Pelamanhã, ficamos deleitados ao ver o véu da brumagradualmente subir, revelandooSarmiento à nossa vista.Essemonte, que é umdosmais altos daTerra doFogo, temuma altitudede2.072metros. Sua base, com aproximadamente umoitavo de sua altura total, é coberta por umamataescura,e,acima,umcampodeneveseestendeatéocume.Essevastomonte,cujanevenuncaderreteequeparecedestinadoaduraratéofimdostempos,propiciavaumespetáculonobreeatémesmosublime.Ocontornodamontanhaeraadmiravelmentelimpoedefinido.Devidoàabundânciadaluzrefletidapelasuperfíciebrancaebrilhante,nãohaviasombraempartealguma,oquefaziacomqueaquelaslinhasqueinterseccionavamocéupudessemserdistinguidasseparadamente,dandoàmassaqueseerguiaomaisousadorelevo.Muitasgeleirasdesciamdasgrandesextensõesdegelodapartesuperioratéacostadomar,acompanhandoocursodovento.NesseaspectoseassemelhavamagrandesNiágarascongeladas,etalvezessascataratasdegeloazulsejamtãocheiasdebelezaquantoasdeáguaemmovimento.Ànoite,alcançamosaparteocidentaldocanal,masaáguaeratãoprofundaquenãoencontramosancoragem.Emfunçãodisso,fomosobrigadosaresistirnesseestreitobraçodemarduranteumanoiteescuracomopicheequeduroucatorzehoras.

10 de junho – Pela manhã, percorremos grande parte do caminho em direção ao Pacífico. A costaocidental geralmente consiste de colinas baixas, arredondadas e um tanto estéreis de granito egreenstone.Sir J.Narborough chamou uma parte de SouthDesolation (Desolação Sul), por ser “umaterra tão desolada de se contemplar”, e pode-se dizer que ele realmente tinha razão. Fora das ilhasprincipais,háumnúmero incontávelde rochas espalhadas, sobre asquais o constantegolpeardomaraberto lança,demodo incessante, sua fúria.PassamosentreasFúriasOrientaleOcidental.Umpouco

mais aonorte,a quantidade de espuma das ondas faz comque omar seja chamado deViaLáctea.Asimplesvisãodetalcostaésuficienteparafazerumhomemacostumadoàvidaemterrafirmesonharporumasemanacomnaufrágios,terríveisperigosemorte.FoidiantedessaimagemquedemosnossoadeusdefinitivoàTerradoFogo.

***A discussão seguinte sobre o clima das partes meridionais do continente e a relação com suas

produções na linha de neve, na extraordinariamente lenta descida das geleiras, e sobre a zona decongelamento perpétuo nas ilhas antárticas pode ser ignorada por qualquer um que não estiverinteressado nesses curiosos assuntos, ou então ser lida apenas em sua recapitulação final. Devo,entretanto,ofereceraquiapenasumresumo,remetendoaoDécimoTerceiroCapítuloeaoApêndicedaediçãoanteriorparamaioresdetalhes.SobreoclimaeproduçõesdaTerradoFogoedacostasudoeste–Atabelaseguintedáatemperatura

médiadaTerradoFogoedasilhasFalklande,paracomparação,adeDublin:

Latitude Temperaturanoverão Temperaturanoinverno MédiadoverãoedoinvernoTerradoFogo 53º38’S. 50º(10ºC) 33º08’(~1ºC) 41º54(6ºC)IlhasFalkland 51º38’S. 51(11ºC) – –

Dublin 53º21’N. 59,54(16ºC) 39,2(4ºC) 49,37(9ºC)

Vemos,porconseguinte,queapartecentraldaTerradoFogoemcomparaçãoaDublinémaisfrianoinvernoequenoverãoa temperaturadaprimeira ainda é inferior emseisgraus.DeacordocomVonBuch,a temperaturamédiade julho(quenãoéomêsmaisquentenoano)emSaltenford,naNoruega,chega a 57,8º (14º C), e esse lugar na verdade está treze grausmais próximo do pólo do que PortFamine[7]! Por mais inóspito, contudo, que nos pareça esse clima, árvores perenes ali florescemluxuriantemente. Beija-flores podem ser vistos em atividade, além de papagaios se alimentando desementesdecasca-de-antanaLatitude55º.Járelateiaquepontoomarseencontrarepletodecriaturasvivas, e as conchas (como aPatellae,Fissurellae,Chitons eBarnacles), de acordo com o sr. G. B.Sowerby,sãodetamanhomuitomaioredecrescimentomaisvigorosodoqueasespéciesanálogasdohemisférionorte.UmagrandeVolutaéabundantenapartesuldaTerradoFogoenasilhasFalkland.EmBaíaBlanca,nalatitude39º,osmoluscosmaisabundanteseramtrêsespéciesdeOliva(umadetamanhogrande), uma ou duasVolutas e umaTerebra. Agora, essas estão entre as formas tropicaismais bemcaracterizadas.ÉdeseduvidarquemesmoumaespéciepequenadeOlivaexistanaspraiasaosuldaEuropa, e nãohá quaisquer espécies dos outros dois gêneros. Se umgeólogo encontrasse na costa dePortugal,àlatitude39ºumleitocontendonumerosasconchasdastrêsespéciesdeOliva,deumaVolutaede uma Terebra, provavelmente afirmaria que o clima no período de suas existências deve ter sidotropical,masjulgandopelaAméricadoSul,talinferênciapoderiasererrônea.

Oclimaconstante,úmidoeventosodaTerradoFogoseestende,comapenasumpequenoaumentodetemperatura,pormuitosgrausaolongodacostaoestedocontinente.Asflorestas,por965quilômetrosanortedocaboHorn, têmumaspectomuitosimilar.Comoumaprovadaconstânciadoclima,mesmoa480ou640quilômetrosaindamaisaonorte,possomencionarquenoChile(correspondendoemlatitudeàs regiões do norte da Espanha) o pessegueiro raramente produz frutos, enquanto que frutas comomorangos e maçãs se desenvolvem perfeitamente. Mesmo as colheitas de cevada e trigo[8] sãofreqüentementetrazidasparadentrodascasasparaseremsecaseamadurecidas.EmValdívia(namesmalatitude de 40º, como Madri) uvas e figos amadurecem, mas não são comuns. Azeitonas raramenteamadurecem, e as laranjasnãovingamde jeitonenhum.Essas frutas, nas latitudes correspondentesdaEuropa, são bem conhecidas por crescerem perfeitamente, e mesmo neste continente, no Rio Negro,

praticamentenomesmoparaleloqueValdívia,batatas-doces(convolvulus)sãocultivadas.Uvas,figos,azeitonas,laranjas,melanciasemelõesproduzemfrutosabundantes.ApesardoclimaconstanteeúmidodeChiloé,edesuacostaaonorteeaosulsertãodesfavorávelaosnossosfrutos,aindaassimasflorestasnativas da latitude 45º até 38º quase rivalizam em abundância com aquelas que crescem nas regiõesintertropicais.Majestosasárvoresdemuitostipos,comcascaslisasealtamentecoloridassãocarregadasde plantas parasitas monocotiledôneas, grandes e elegantes samambaias são numerosas e uma gramaarborescenteenlaçaasárvoresemumamassaemaranhadaaumaalturadenoveadozemetrosacimadochão.Palmeirascrescemnalatitude37º;umagramaarborescentemuitosimilaraobambunalatitude40º,eoutrotipointimamenteassociadoedegrandecumprimento,masnãoereto,floresceaosulaaté45º.

Umclimaqueéevidentementeconstantedevidoàgrandeáreademarsecomparadocomadeterrapareceseestendersobreamaiorpartedohemisfériosule,comoconseqüência,avegetaçãopartilhadeuma característica semitropical. Árvores de samambaias crescem luxuriantemente na Terra de VanDiemen(lat.45º),emediumtroncocomnãomenosdeummetroeoitentacentímetrosdecircunferência.Uma samambaia arborescente foi encontrada por Forster na Nova Zelândia a 46º, onde plantasorquidáceas são parasitárias nas árvores. Nas ilhas Auckland, as samambaias, de acordo com o dr.Dieffenbach[9]têmtroncostãogrossosealtosquequasepodemserchamadosdeárvores-samambaias.Nessasilhasemesmotãoaosulcomoalatitude55ºnasilhasMacquarrie,hámuitospapagaios.SobreaalturadalinhadaneveesobreodeslizamentodasgeleirasnaAméricadoSul–Paraos

detalhessobreaautoriadatabelaaseguir,devoremeteràediçãoanterior:

Latitude Alturaemmetrosdalinhadeneve ObservadorRegiãoequatorial;resultadomédio 4.572 HumboldtBolívia,latitude16ºa18ºSul 5.181,6 PentlandChileCentral,latitude33ºSul 4.419,6–4.572 GillieseoAutorChiloé,latitude41ºa43ºSul 1.828,8 OficiaisdoBeagleeoAutorTerradoFogo,54ºS 1.066,8–1.219,2 King

Como a altura da superfície de neve perpétua parece ser determinada principalmente pelo extremocalordoverãomuitomaisdoquepelatemperaturamédiadoano,nãodevemosficarsurpresoscomseudeslizamentonoestreitodeMagalhães,ondeoverãoétãofrio,apenas1.066ou1.220metrosacimadoníveldomar,enquantoque,naNoruega,devemosviajarparaumalatitudenorteentre67ºe70º,queéaproximadamente 14ºmais próxima ao pólo, para encontrarmos neve perpétua a essa baixa altura.Adiferençadealtura,ousejaaproximadamente2.470metros,entrealinhadenevedacordilheiraatrásdeChiloé (com seus pontosmais altos variando de apenas 1.700 a 2.300metros) e da parte central doChile[10](umadistânciadeapenas9ºdelatitude)érealmentemaravilhosa.Aterra,desdeapartesuldeChiloé até próximo a Concepción (latitude 37º), é escondida por uma densa floresta de gotejanteumidade.Océuénublado,etemosvistoquãomalasfrutasdaEuropameridionalalisedesenvolvem.NoChilecentral,poroutrolado,umpoucoaonortedeConcepción,océuégeralmentelimpo,achuvanãocai pelos setemeses do verão e frutos da Europameridional crescem admiravelmente. Atémesmo acana-de-açúcar temsidocultivada[11].Semdúvida,o terrenodeneveperpétuaestáabaixodanotávelalturade2.740metros,semparaleloemoutraspartesdomundo,nãolongedalatitudedeConcepción,ondeaterradeixadesercobertacomárvoresdefloresta,poisasárvoresnaAméricadoSulindicamumclimachuvoso,eachuvaindicaumcéuencobertoepoucocalornoverão.

Odeslizamentodasgeleirasparaomardeve,imagino,dependerprincipalmente(sujeito,éclaro,aumsuprimento adequado de neve na região superior) de quão baixa está a linha de neve perpétua nasmontanhasescarpadaspróximasàcosta.ComoalinhadeneveerabaixademaisnaTerradoFogo,erade

seesperarquemuitasgeleirasalcançassemomar.Mesmoassim,fiqueisurpresoquandovipelaprimeiravez a apenas 910 a 1.220 metros de altura, na latitude de Cumberland, os vales preenchidos comcorrentesdegeloquedesciamparaacosta.Quasetodobraçodemarquepenetranointeriordacadeiamaisalta,nãoapenasnaTerradoFogo,masnacostapor1.045quilômetrosemdireçãoaonorte,terminaem“tremendasesurpreendentesgeleiras”,deacordocomadescriçãodeumdosoficiaisnapesquisa.Grandesmassasdegelofreqüentementecaemdessasgeleiras,eaquedareverberacomoumacargadeartilhariadeumnaviodeguerrapeloscanaissolitários.Essasquedas,comoanotadasnoúltimocapítulo,produzem grandes ondas que quebram nas costas adjacentes. É sabido que terremotos freqüentementecausamaquedadegrandespedaçosdeterradepenhascosàbeira-mar.Comoseria tremendo,então,oefeitodeumtremendochoque(eacontecemaqui[12])emumcorpojáemmovimentocomoumageleiraatravessada por fissuras! Acredito, de imediato, que a água seria jogada para fora do canal maisprofundoeentãoretornariacomumaforçadevastadora,fazendorolarasenormesmassasderochascomosefossemsimplescascalhos.NobraçodoEyre,nalatitudedeParis,hágeleirasimensas,eaindaassimamais eminente montanha vizinha tem apenas 1.890 metros de altura. Nesse braço, aproximadamentecinqüenta icebergs foram vistos flutuando de uma só vez, e um deles devia ter pelomenos cinqüentametros de altura. Alguns dos icebergs estavam carregados com blocos de granito de tamanho nadadesprezíveleoutrasrochasdiferentesdaargila-ardósiadasmontanhasaoredor.Ageleiramaisdistantedopólopesquisadadurante asviagensdoAdventureedoBeagleestá na latitude 46º50’, no golfo dePenas.Temvinte e quatro quilômetros de comprimento e, emumaparte, onzequilômetros de largura.Movimenta-sedacostaparaomar.Masmesmoaalgunsquilômetrosemdireçãoaonortedessageleira,na Laguna de São Rafael, alguns missionários espanhóis[13] encontraram “muitos icebergs, algunsgrandes,algunspequenos,eoutrosdetamanhomédio”,emumestreitobraçodemar,nodia22domêsquecorrespondeaonossojunhoeemumalatitudecorrespondenteàdoLagodeGenebra!

NaEuropa,ageleiramaisaosulquedesceparaomarseencontra,segundoVonBuch,nacostada

Noruega,nalatitude67º.Bem,issoémaisde20ºdelatitude,ou1.980quilômetrosmaispróximodopólo

do que a Laguna de São Rafael. A posição das geleiras nesse lugar e no Golfo de Penas pode sercolocadaemumpontodevistamaisimpressionante,poisdescemdacostaparaomarnalatitudede7,5º,ou724quilômetrosdistantesdeumportoondetrêsespéciesdeOliva,umaVolutaeumaTerebrasãoosmoluscosmaiscomuns. Issoocorreamenosde9ºdeondehápalmeiras,a4,5ºdeumaregiãoondeojaguar e o puma dominam as planícies, e a menos de 2,5º das gramas arborescentes e (olhando emdireção ao oeste nomesmohemisfério) amenos de 2º de onde existemorquídeas parasitas e, omaisimpressionante,aumsimplesgraudeumaregiãotomadaporsamambaias!

Essesfatossãodealtointeressegeológicocomrespeitoaoclimadohemisférionortenoperíodoemque os blocos foram transportados. Não vou aqui detalhar quão facilmente a teoria dos icebergscarregadoscomfragmentosde rochaexplicaaorigemeposiçãodosblocosgigantesdaparte lestedaTerradoFogo,naaltaplaníciedeSantaCruzena ilhadeChiloé.NaTerradoFogo,omaiornúmeroblocos se localiza nas linhas dos antigos canais marítimos, agora convertidos em vales secos pelaelevação da terra. Eles são associados com uma grande formação estratificada de lama e areia, quecontémfragmentosredondoseangularesdetodosostamanhosoriginados[14]pelasrepetidasaragensdofundo do mar, pela submersão de icebergs e pela matéria transportada por eles. Poucos geólogosduvidamagoraqueessesblocoserrantesqueestãopertodemontanhasaltastenhamsidoempurradosemdireçãoàsgeleirasequeaquelas,distantesdasmontanhaseembebidasemdepósitossubaquáticos,sãotransportadas para lá em icebergs ou costas congeladas. A conexão entre o transporte de blocos e apresençadealgumtipodegeloésurpreendentementedemonstradapelasuadistribuiçãogeográficasobreaterra.NaAméricadoSul,nãosãoencontradasalémde48ºdelatitudeapartirdoPóloSul.NaAméricadoNorte,parecequeolimitedeseutransporteseestendeaté53,5ºdoPóloNorte,mas,naEuropa,paranão mais de 40º de latitude, a partir do mesmo ponto. Por outro lado, nas partes intertropicais daAmérica,daÁsiaedaÁfrica, elesnunca foramobservados,nemnoCabodaBoaEsperança,nemnaAustrália[15].Sobreoclimaeprodutosdasilhasantárticas.–ConsiderandoaexuberânciadavegetaçãonaTerra

doFogo e na costa ao norte dali, a condição das ilhas sul e sudoeste daAmérica é verdadeiramentesurpreendente. A Terra Sandwich, na mesma latitude do norte da Escócia, foi encontrada por Cook,duranteomêsmaisquentedoano,“cobertademuitasbraçasdegrossaneveperene”,elápareceexistirpoucavegetação.Geórgia,umailhacom155quilômetrosdecomprimentoe16delargura,nalatitudedeYorkshire,“namesmaalturadoverão,écompletamentecobertacomnevecongelada”.Avegetaçãoláéapenasmusgo,algunstufosdegramaepimpinelaselvagem.Ailhatemapenasumaaveterrestre(Anthuscorrendera),eaIslândia,queé10ºmaispróximadopólo,tem,deacordocomMackenzie,quinzeavesterrestres.AsilhasShetlanddoSul,namesmalatitudedametadesuldaNoruega,possuiapenasalgunslíquens,musgoseumpoucodegrama;eo tenenteKendall[16]viuabaíaemqueeleestavaancoradocomeçaracongelaremumperíodocorrespondenteaonosso8desetembro.Osoloaquiconsistedegeloe cinzas vulcânicas interestratificadas e possivelmente permanece sempre congelada a uma pequenaprofundidade da superfície, pois o tenente Kendall encontrou o corpo de um marujo estrangeiroperfeitamentepreservado.Éumfatosingularquenosdoisgrandescontinentesdohemisférionorte(masnãono terreno fragmentadodaEuropa entre eles) tenhamos a zonade solo subterrâneoperpetuamentecongeladoemumabaixalatitude–asaber,em56ºnaAméricadoNorteeaumaprofundidadedenoventacentímetros[17] e em 62º na Sibéria a uma profundidade de três a quatro metros e meio – como oresultadodacondiçãodiretamenteopostaaosdohemisfériosul.Noscontinentesdonorte,o invernoéexcessivamente frio pela radiação de uma maior área de terra dentro de um céu limpo, e ele não éabrandadonempelocalor trazidopelascorrentesdomar.Overãocurto,poroutro lado,équente.No

OceanodoSul,o invernonãoé tãoexcessivamentefrio,masoverãoébemmenosquente,poisocéunubladoraramentepermiteaosolaquecerooceano,sendoelemesmoummauabsorvedordecalore,porisso,atemperaturamédiadoanoqueregulaazonadesolosubterrâneoperpetuamentecongeladoébaixa.Éevidentequeumavegetaçãofértil,quenãorequertantocalorcomorequerproteçãodofriointenso,seaproximariamuitomaisdessazonadeperpétuocongelamentosoboclimaconstantedohemisfériosuldoquesoboclimaextremodoscontinentesdonorte.

O caso do corpo do marujo perfeitamente preservado no solo gelado das ilhas Shetland do Sul(latitude62ºaté63ºSul),emumalatitudebemmaisbaixadoqueaquela(latitude64ºNorte)sobaqualPallas encontrouum rinoceronte congelado naSibéria, émuito interessante.Embora seja uma falácia,como tenteimostrar no capítulo anterior, suporqueosquadrúpedesmaiores requeiramumavegetaçãoluxurianteparasuasobrevivência,éimportanteencontrarnasilhasShetlanddoSulumsolosubterrâneocongeladoa580quilômetrosdasilhascobertasporflorestaspróximasaocaboHorn,onde,noquedizrespeitoàquantidadedevegetação,qualquernúmerodegrandesquadrúpedespoderiaviver.Aperfeitapreservação de carcaças dos elefantes e rinocerontes siberianos é certamente um dos fatos maismaravilhososnageologia,masindependentementedadificuldadeimaginadadesupri-loscomcomidadasregiões próximas, o caso todo não causa, acho, tanta perplexidade como geralmente se considera.Asplanícies da Sibéria, como as dos pampas, parecem ter sido formadas sob o mar, ao qual os riostrouxeramoscorposdemuitosanimais.Damaioriadeles,apenasosesqueletosforampreservados,masdorestante,acarcaçaestavaperfeita.Agorasesabeque,nosmaresrasosnacostaárticadaAmérica,ofundo congela[18] e não derrete tão cedo na primavera quanto a superfície da terra. Além disso, agrandes profundidades, onde o fundo do mar não congela, a lama alguns metros abaixo da camadasuperiorpodepermaneceraumatemperatura inferiora0ºCnoverão,comonocasodosoloemterrafirmeaumaprofundidadedepoucosmetros.Emprofundidadesaindamaiores,atemperaturadalamaedaáguaprovavelmentenãoseriabaixaosuficienteparapreservaracarne.Ecorposlevadosalémdaspartes rasas próximas da costa ártica teriam apenas seus esqueletos preservados. Mas nas partesextremamenteaonortedaSibériaossossão infinitamentenumerosos,deformaqueseacreditaqueatémesmoalgumasilhotassãocompostasquasesódeossos[19],eaquelasilhotasjazemanãomenosdedezgrausdelatitudeaonortedolugarondePallasencontrouosrinocerontescongelados.Poroutrolado,acarcaça lavada pela enchente em uma parte rasa do Mar Ártico seria preservada por um períodoindefinido,se fosse logodepoiscobertacomlamasuficientementegrossapara impedirqueocalordaágua do verão a atingisse e se, quando o fundo do mar fosse elevado para terra, a cobertura fossesuficientementegrossaparaimpedirocalordoaredosoldeverãodederretê-laecorrompê-la.Recapitulação – Recapitularei os principais fatos com relação ao clima, ação do gelo e produtos

orgânicosdohemisfériosul, transpondoos lugaresem imaginaçãoparaaEuropa,comaqualestamosmaisbeminteirados.Então,pertodeLisboa,asostrasmaiscomuns,asaber,trêsespéciesdeOliva,umaVolutaeumaTerebra, teriamumacaracterística tropical.NasprovínciasdosuldaFrança,magníficasflorestas entretecidas com gramas arborescentes e com árvores carregadas de plantas parasitasesconderiamoaspectodaterra.OpumaeojaguarassombrariamosPirineus.NalatitudedeMontBlanc,excetoemumailhatãoaoestecomoocentrodaAméricadoNorte,árvoresdesamambaiaseorquídeasparasitas floresceriamemmeio àsmatas fechadas.Tãoaonorte comoa região central daDinamarca,beija-floresseriamvistosagitando-sesobreasfloresdelicadasepapagaiossealimentariamnasmatassempreverdes.Láfora,nomar, teríamosumaVoluta, e todasasconchasseriamenormesevigorosas.Apesardisso,emalgumasilhasaapenas580quilômetrosaonortedonossocaboHorn,naDinamarca,umcorpoenterradonosolo(ouemummarraso,cobertocomlama)estariapreservadoeperpetuamente

congelado. Se algumousado navegador tentasse seguir emdireção ao norte dessas ilhas, correriamilperigosentreicebergsgigantes,emalgumdosquaisprovavelmenteveriagrandeblocosdepedrassendocarregadas para longe de seus locais originais. Outra ilha de tamanho grande na latitude do sul daEscócia,masduasvezesmaisaoeste,seria“quasetotalmentecobertacomneveperpétua”,eteriacadabaíaterminadaempenhascosdegelo,deondegrandesmassasiriamanualmentesedescolar.Essailhairiaostentarapenasumpoucodemusgo,gramaepimpinela,eumacalhandraseriaseuúnicohabitanteterrestre.DonossonovocaboHorn,naDinamarca,umacadeiademontanhasquasecommetadedaalturadosAlpescorrerianumalinharetaemdireçãoaosulenoseuflancoocidentalcadaenseadaprofundademaroufiordeacabariamem“íngremesesurpreendentesgeleiras”.Essescanaissolitáriosfreqüentementereverberariam com as quedas de gelo, e com a mesma freqüência grandes ondas correriam por suascostas. Numerosos icebergs, alguns tão altos quanto catedrais, seriam retidos nas ilhotas externas eocasionalmente carregados com “blocos de rocha não desconsideráveis”. Em intervalos, terremotosviolentos atirariamprodigiosasmassasdegeloparadentrodas águasemsuabase.Porúltimo, algunsmissionários na tentativa de penetrar um longo braço demar contemplariam as montanhas nãomuitoimponentesaoredorcomsuastorrentesdegelodescendoparaolitoral,eseuprogressoembotesseriacolocadoemxequeporinumeráveisicebergs flutuantes,algunspequenosealgunsgrandes.Eissoteriaocorridononosso22dejunho,eondeoLagodeGenebraagoraseestende[20]!

[1].Asbrisasde sudoeste sãogeralmentemuito secas.QuandoestávamosancoradosnocaboGregorynodia29de janeiro, umvendavalmuitofortedeoesteparasullimpouocéu,deixando-ocompoucasnuvens;atemperaturaerade57º(14ºC),opontodeorvalho36º(2ºC),adiferença21º(-6ºC).Nodia15dejaneiro,pelamanhã,quandoestávamosnoPortoSanJulian,enfrentamosumventosuavecommuitachuva,seguidoporumaforteventaniacomchuva(continuanap.16)(continuadap.15)quelogosetransformouemumterrívelvendavalcomnuvenscarregadas.Estacondiçãosedesfezpormeiodeumventomuitofortedesulparasudoeste.Atemperaturaerade60º(16ºC),opontodeorvalho42º(6ºC),adiferença18º(-8ºC).(N.A.)[2].Rengger,Natur.derSaeugethierevonParaguay.S.334.(N.A.)[3].OcapitãoFitzRoymeinformaqueemabril(estaçãodoanoequivalenteaonossooutubro),asfolhasdessasárvoresquecrescempertoda base dasmontanhasmudamde cor,mas não as das partesmais elevadas.Lembrode ter lido algumas observaçõesmostrandoque naInglaterra as folhas caemmais cedo emumoutono quente e de bom tempodo que emum tardio e frio.Estando amudança na cor aquiretardada nas folhasmais elevadas, e, portanto, submetidas a situaçõesmais frias, relacionada àmesma lei geral da vegetação. Durantenenhumaépocadoano,asárvoresdaTerradoFogoperdeminteiramentesuasfolhas.(N.A.)[4].DescritoentreosmeusespécimesecomnotasdoreverendoJ.M.Berkeley,noLinneanTransactions(vol.XIX,p.37),sobonomedeCyttariaDarwinii;aespéciechilenaéaC.Berteroii.EssegêneroéassociadoàBulgária.(N.A.)[5].CreioquedevoexcluirumaHalticaalpina,eumúnicoespécimedeMelasoma.Osr.WaterhousemeinformaquedasHarpalidaeháoitoounoveespécies–sendomuitopeculiaresasformasdasmaisnumerosas.DeHeteromera,quatrooucincoespécies;deRhyncophora,seisousete;edasfamíliasseguintesumaespéciedecada:Staphylinidae,Elaterida,Cebrionidae,Melolonthidae.Asespéciesnasoutrasordenssãoaindamenosnumerosas.Emtodasasordensaescassezdeindivíduoséaindamaisnotáveldoqueaqueladasespécies.AmaioriadasColeópterastemsidocuidadosamentedescritapelosr.WaterhousenosAnaisdehistórianatural.(N.A.)[6].Seualcancegeográficoénotavelmentegrande,éencontradadasilhotasdoextremosulpertodocaboHorn,eaonortenacostaleste(deacordocoma informaçãofornecidapelosr.Stokes)atéa latitude43º.Nacostaoeste,poroutro lado,comomerelataodr.Hooker,elaseestendeatéorioSãoFrancisco,naCalifórnia,etalvezatéKamtschatka.Dessaformatemosumimensoalcanceemlatitude,e,comoCook,quedeviaestarbemfamiliarizadocomaespécie,encontramosnaTerraKerguelen,nãomenosde140ºemlongitude.(N.A.)[7].ComrespeitoàTerradoFogo,osresultadosforamdeduzidosdasobservaçõesfeitaspelocapitãoKing(GeographicalJournal,1830)edaquelas tomadas a bordo do Beagle. Sobre as ilhas Falkland, sou grato ao capitão Sulivan pela temperatura média (obtida através decuidadosasobservaçõesàmeia-noite,oitohorasdamanhã,meio-diaeoitodanoite)dostrêsmesesmaisquentes,asaber,dezembro,janeiroefevereiro.AtemperaturadeDublinétomadadeBarton.(N.A.)[8].Agüeros,Descrip.Hist.delaProv.deChiloé,1791,p.94.(N.A.)

[9].VejaatraduçãoalemãdesseDiárioe,paraoutrosfatos,oApêndicedosr.BrownparaaViagemdoFlinders.(N.A.)[10].NacordilheiracentraldoChile,acreditoquea linhadanevevaria,emaltura,excessivamenteemdiferentesverões.Asseguraram-mequedurante umverãomuito longo e seco toda a nevedesaparecedoAconcágua, embora atinja a prodigiosa altura de setemilmetros.Éprovávelquemuitodaneveaessasgrandesalturasevaporeemvezdederreter.(N.A.)[11].Mier’sChile,vol.I.p.415.Éditoqueacana-de-açúcarcresceemIngenio,latitude32ºaté33º,masnãoemquantidadesuficienteparafazeramanufaturalucrativa.NovaledeQuillota,aosuldeIngenio,vialgumasgrandespalmeiras.(N.A.)[12].Bulkeley’sandCummins’sFaithfulNarrativeoftheLossoftheWager.Oterremotoaconteceuem25deagosto,1741.(N.A.)[13].Agüeros,Desc.Hist.deChiloé,p.227.(N.A.)[14].GeologicalTransactions,vol.VI,p.415.(N.A.)[15].Fornecidetalhes(creioseroprimeiroapublicar)sobreesseassuntonaprimeiraediçãoenoApêndicedessamesmaedição.Lámostreique as aparentes exceções para a ausência de blocos erráticos em certas regiões quentes são devidas a observações errôneas; muitasafirmaçõesqueláfiztêmsido,desdeentão,confirmadasporoutrosautores.(N.A.)[16].GeographicalJournal,1830,p.65,66.(N.A.)[17].OApêndicedeRichardsonaExpediçãodoBack ,eHumboldt’sFragm.Asiat.,tom.II,p.386.(N.A.)[18].Messrs.DeaseeSimpson,inDiárioGeograf.,vol.VIIIp.218e220.(N.A.)[19].Cuvier(OssemensFossiles,tom.I.p.151),daViagemdeBilling.(N.A.)[20].Naediçãoanteriorenoapêndicedamesma,fornecialgunsfatossobreotransportedeblocoserráticoseicebergsnooceanoAntártico.Esseassuntofoirecenteeexcelentementetratadopelosr.HayesnoDiáriodeBoston (vol. IV,p.426).Oautornãoparececientedeumcasopublicadopormim (GeographicalJournal, vol. IX, p. 528) de umpedregulhogigante incrustado emum iceberg gigante nooceanoantártico distante, quase certamente 160 quilômetros de qualquer terra e talvez muito mais distante. No Apêndice, discuti longamente aprobabilidade(naquelaépocadificilmenteimaginada)deicebergs,quandoencalhados,abriremranhurasepoliremrochascomogeleiras.Issoéagoraumaopiniãocomumenteaceita,eaindanãopossoevitarasuspeitadequeissoseaplicamesmonoscasoscomoaquelesdeJura.Dr.Richardson afirmou-me que os icebergs mais distantes da América do Norte arrastaram consigo seixos e areia e deixaram a superfícierochosatotalmentenua.Édifícilduvidarquetaisorlassejampolidasesulcadasnadireçãodeumgrupodecorrentesqueprevalecem.Desdeaescritadesseapêndice,viemGalesdoNorte(LondonPhil.Mag.,vol.XXI,p.180)aaçãoconjuntadegeleiraseicebergsflutuantes.(N.A.)

CAPÍTULOXIICHILECENTRAL

Valparaíso – Excursão à base dos Andes – Estrutura da terra – Escalada do monte Bell de Quillota – Massas fragmentadas degreenstone–Valesimensos–Minas–Condiçãodosmineiros–Santiago–BanhostermaisdeCauquenes–Minasdeouro–Moinhosparaosminérios–Pedrasperfuradas–Hábitosdopuma–ElTurcoeTapacolo–Beija-flores

23dejulho–OBeagleancoroutardedanoitenabaíadeValparaíso,oprincipalportodoChile.Quandoamanheceu,tudopareciaagradável.DepoisdaTerradoFogo,nãohaviacomonãoconsideraresseclimamaravilhoso–aatmosferatãosecaeoscéustãolimposeazuiscomosolbrilhandotãofortequetodaanaturezapareciavivae resplandecente.Avistadoancoradouroeramuitobonita.Acidade localiza-sebem na base de uma série demontanhasmuito íngremes de aproximadamente 2.600metros de altura.Devidoaessaposição,acidadeseestendeporumalongaruaparalelaàpraiae,ondequerquehajaumaravina,ascasasseamontoamemambososlados.Ascolinasarredondadas,quesãoapenasparcialmenteprotegidasporumavegetaçãomuitoescassa,estãodesgastadasnaformadepequenoscanaisqueexpõemumsolovermelhosingularmentebrilhante.Porcausadissoedasbaixascasascaiadascobertasdetelha,avistamelembravaSantaCruz,emTeneriffe.Emdireçãonoroeste,tem-sebelosvislumbresdosAndes,masessasmontanhasparecemmuitomaioresquandovistasdasmontanhasvizinhas,poisdessaformaagrande distância a que se situam pode ser mais facilmente percebida. O vulcão do Aconcágua éparticularmentemagnífico.EssamassaenormeecônicatemumaelevaçãomaiordoqueoChimborazo,pois, de acordo com asmedidas feitas pelos oficiais noBeagle, sua altura não émenor que setemilmetros.Vistadesseponto,entretanto,acordilheiradeveamaiorpartedesuabelezaàatmosferaatravésda qual é vista. Quando o sol estava se pondo no Pacífico, era admirável ver quão claramente seuscontornossulcadossedistinguiametambémquãovariadosedelicadoseramostonsdesuascores.

Tive a boa sorte de encontrarmorando aqui o sr. RichardCorfield, um velho colega de colégio eamigo,acujahospitalidadeegentilezadevomeusagradecimentos,equemepropiciouamaisagradávelhospedagem durante a estada do Beagle no Chile. A região bem próxima a Valparaíso não é muitoprodutivaparaonaturalista.Duranteolongoverão,oventosopraconstantementedosuleàsvezesdapraia, de forma que, nessa época, não chove.Durante os trêsmeses de inverno, entretanto, a chuva ésuficientemente abundante.Avegetação, por causadisso, émuito escassa.Excetuando-se algunsvalesprofundos,nãoháárvores,apenasumpoucodegramaealgunsarbustosbaixosqueseespalhamsobreaspartesmenosíngremesdasmontanhas.Quandopensamosque,aumadistânciade560quilômetrosaosul,esse lado dos Andes é completamente escondido por uma floresta impenetrável, o contraste é muitonotável.Deilongascaminhadasenquantocoletavaobjetosdehistórianatural.Aregiãoémuitoagradávelpara o exercício. Hámuitas flores bonitas e, como namaioria dos outros climas secos, as plantas earbustospossuemodoresfortesepeculiares–atémesmoasroupaspegamcheiroapenasaoseesfregarnelas.Nãocessei dememaravilhar aodescobrir que cadadia era tãobeloquantooprecedente.Quediferençaoclimafaznogozodavida!Quãoopostassãoassensaçõesquesetemaosevermontanhasnegrassemi-envoltasemnuvenseumaoutracadeiasobaclaranévoadeumbelodia!Aprimeira,porumtempo,podeatésermuitosublime;aoutraétodajúbiloealegriadeviver.

14deagosto–PartinumaexcursãocomopropósitodeanalisarageologiadaspartesbasaisdosAndesquesomentenestaépocadoanonãoestãofechadaspelanevedoinverno.Nossoprimeirodiadejornadafoi em direção ao norte, ao longo da praia. Após escurecer, alcançamos a hacienda de Quintero,propriedadequeantigamentepertenciaaoLordeCochrane.Meuobjetivoemviraquieraverosgrandesleitosdeconchasqueficamaalgunsmetrosacimadoníveldomaresãoqueimadosparaobtençãode

cal.As provas da elevação de toda essa linha da costa são inequívocas: à altura de algumas poucascentenasdemetros,hágrandequantidadedeconchasantigas,eencontreimesmoalgumasaumaaltitudede 390metros. Essas conchas se encontram soltas na superfície ou incrustadas em ummolde vegetalpretoavermelhado.Fiqueimuitosurpresoaodescobrir,sobomicroscópio,queessemoldevegetalé,naverdade,lamamarinhacheiademinúsculaspartículasdecorposorgânicos.

15deagosto–RetornamosemdireçãoaovaledeQuillota.Aregiãoeraextraordinariamenteagradável,poetasachamariamdepastoril:camposabertosseparadosporpequenosvalescomarroiosecabanas,talvezpertencentesaospastores,queseespalhavamaoladodasmontanhas.Fomosobrigadosacruzarocume de Chilicauquen. Na base deste, havia muitas belas florestas de árvores perenes, mas quefloresciam apenas nas ravinas, onde havia água corrente.Qualquer pessoa que tivesse visto apenas aregiãopertodeValparaíso,jamaisimaginariaquepoderiamexistirlugarestãopitorescosnoChile.Tãologo alcançamos o cume da Sierra, vimos o vale de Quillota sob nossos pés. A vista era de umaexuberânciaartificialdignadenota.Ovale,muitolargoebemplano,éfacilmenteirrigado.Ospomarespequenosequadradosestãorepletosdelaranjeiraseoliveirasetodosostiposdevegetais.Emambososlados,montanhasenormesenuasseelevam,eessecontrastetornaovale,feitoderetalhos,aindamaisagradável.Quemquerquetenhachamadoessaregiãode“Valparaíso”,o“ValedoParaíso”,certamenteestavapensandoemQuillota.Cruzamospara ahacienda deSan Isidoro, situadabemaopédomonteBell.

OChile,comopodeservistonosmapas,éumaestreitafaixadeterraentreacordilheiraeoPacífico,e essa faixaé atravessadapormuitas linhasdemontanhasque,nestaparte, corremparalelas àgrandecadeia.Entre as cordilheirasmais externas e a principal, estende-se uma sucessão de depressões quegeralmente se abrem uma para a outra por passagens estreitas. Nessas, estão situadas as principaiscidades como San Felipe, Santiago, San Fernando. Não tenho dúvida de que essas depressões ouplanícies,formadasnosvalesplanosetransversais(comoaqueledeQuillota),queseconectamcomacosta foram, um dia, as partes mais baixas de ilhotas e baías profundas, tais como as que hojeinterseccionam cada parte da Terra do Fogo e da costa ocidental. O Chile deve antigamente ter separecido comoúltimo local citadona configuraçãode sua terra e água.A semelhança era fortementedemonstrada quando, ocasionalmente, um denso nevoeiro nivelado cobria, como um manto, todas aspartes baixas da região. O vapor branco ondulando para dentro das ravinas representava lindamentepequenasenseadasebaías.Aquielá,umsolitáriomorrinhodespontava,mostrandoquetinha,emtemposantigos,permanecidoalicomoumailhota.Ocontrastedestesvalesplanosedestasdepressõescomasmontanhasirregularesdavaaocenárioumacaracterísticaqueparamimeranovaemuitointeressante.

Por causa da inclinação natural para o mar essas planícies são facilmente irrigadas e, emconseqüência,singularmenteférteis.Semesseprocesso,aterramalproduziriaalgo,pois,durantetodooverão,océuficasemnenhumanuvem.Asmontanhasecolinassãosarapintadascomarbustoseárvorespequenase,excetuando-seesses,avegetaçãoémuitoescassa.Cadaproprietáriodeterranovalepossuiumaporçãodeterrenomontanhoso,ondeseugadosemi-selvagem,emnúmeroconsiderável,desenvolveumamaneiradeencontrarpastosuficiente.Umavezporanoháumgrande“rodeo”,quandotodoogadoélevado para baixo, contado,marcado, e um certo número é separado para ser engordado nos camposirrigados.Otrigoéextensivamentecultivado,assimcomoháomilhoindianotambémemboaquantidade.Entretanto, o principal artigo de consumo dos trabalhadores comuns é um tipo de feijão.Os pomaresproduzemumasuperabundânciadepêssegos,figoseuvas.Comtodasessasvantagens,oshabitantesdaregiãodeveriamsermuitomaisprósperosdoquedefatosão.

16 de agosto – O administrador da hacienda foi suficientemente gentil para me fornecer um guia e

cavalosdescansados.Pelamanhã,partimosparanossa subidaaCampana,ouMontanhaBell, que tem1.850 metros de altura. As estradas são muito ruins, mas tanto a geologia quanto a paisagem valemamplamenteoesforço.Chegamos,pelatarde,aumafontechamadaÁguadelGuanaco,quesesituaaumagrande altitude.Este deve ser umnome antigo, pois já fazmuitos anos que umguanaco bebeu dessaságuas.Durante a subida, notei que nada, exceto arbustos, cresciam no declive norte, enquanto que nodeclivesulhaviabambusdeaproximadamentequatrometrosemeiodealtura.Empoucoslugareshaviapalmeiras,efuisurpreendidoaoverumadessasplantasaumaalturadepelomenos1.370metros.Essaspalmeirassão,porcausadesuafamília,árvoresfeias.Otroncoémuitograndeetemumaformacuriosa,sendomaisgrossonomeiodoquenabaseounotopo.ElassãoexcessivamentenumerosasemalgumaspartesdoChile, evaliosasporcausadeummelado feitode sua seiva.EmumapropriedadepertodePetorca, tentaram contá-las, mas desistiram após ter numerado centenas de milhares. A cada ano, nocomeçodaprimavera,emagosto,muitassãocortadase,quandootroncoestádeitadonochão,acoroadefolhasécortada.Aseiva,então,começaafluir imediatamentedapontasuperiorecontinuaporalgunsmeses.Énecessário, entretanto, queuma fatia fina seja raspadadaquelaponta a cadamanhã a fimdeexporumanovasuperfície.Umaboaárvoredáquatrocentoslitros,eseuprodutodeveserguardadoemvasilhasfeitasdotroncoaparentementeseco.Dizemqueaseivafluimuitomaisrapidamentenosdiasemque o sol está forte e tambémque é absolutamente necessário tomar cuidado ao cortar a árvore paragarantirqueelacaiacomafolhagemparacima,paraoladodamontanha,poisseelacaiparabaixo,naladeira, quase nenhuma seiva pode ser obtida.Embora, nesse caso, se pudesse pensar que a força dagravidade ajudaria a extração da seiva, em vez de impedi-la. Através da fervura, obtém-se umconcentradodaseivaqueéchamadodemelado,aoqualrealmenteseparecemuitoemgosto.

Desarreamosnossoscavalospertodafonteenospreparamosparapassaranoite.Odiacaíatranqüiloe a atmosfera estava tão limpa que os mastros dos navios ancorados na baía de Valparaíso, emboradistassemnãomenosde41quilômetros,podiamservistosclaramentecomopequenosriscospretos.Umnavio, comaveladobrada,pareciaumamanchabrancaebrilhante.Anson, emsuaviagem,expressoumuita surpresa em relação à distância que seus navios foramvistos da costa.Ele não tinha, porém, acompletanoçãodaalturadaterraedagrandetransparênciadoar.

Opôrdosolfoiglorioso.OsvalesescureciamenquantoospicosnevadosdosAndesaindaretinhamotomcarmesim.Assimqueescureceu,fizemosumafogueiraemumpequenoabrigodebambus,assamosnosso charque, tomamos nossomate e estávamos bem confortáveis.Há um encanto que não pode serexpressoemviverdessaforma,aoarlivre.Anoitefoicalmaequieta.Obarulhoagudodobizcachadamontanhaeolânguidogritodeumcuriangoeramocasionalmenteouvidos.Alémdesses,poucospássarosoumesmoinsetosfreqüentavamessasmontanhassecaseressecadas.

17 de agosto – Pela manhã subimos a massa bruta de diorito que coroa o cume. Essa rocha, comofreqüentemente acontece, estava quebrada em enormes fragmentos angulares. Observei, entretanto, umdetalhe notável, isto é, que muitas das superfícies dos fragmentos apresentavam variados graus deexposição – algumas pareciam ter sido partidas no dia anterior, enquanto que, emoutras, parecia quelíquens tinhamrecém-surgidoouentãoestavamgrudadosalihámuito tempo.Eu tive tantacertezaqueisso sedevia a terremotos recentesqueme senti inclinado a sair omais rápidopossível de cimadaspilhasfrouxas.Comosepodefacilmenteserenganadoemumfatocomoesse,duvideidesuaexatidãoatésubir oMonteWellington, naTerradeVanDiemen,ondenãoocorrem terremotos; naquele lugar, vi ocume damontanha de composição similar composto e similarmente partido,mas todos os fragmentospareciamtercaídonassuasposiçõesatuaishámilharesdeanos.

Passamosodianocumeenuncaaprecieitantoestarnotopodeumamontanha.OChile,cercadopelos

Andes e pelo Pacífico, era visto como num mapa. O prazer da paisagem, bela em si mesma, eraintensificadopelasmuitas reflexõesquesurgiramàmeravisãodacadeiadeCampanacomascadeiasmenosparalelas,edolargovaledeQuillota,queascortavadiretamente.Quempodedeixardepensarnaforçaquelevantouessasmontanhaseaindamaisnasincontáveiserasqueforamnecessáriaspararomper,remover enivelar todas essas enormesmassasde terra?Nesse caso, ébom lembrardosvastos leitostabulares e sedimentares da Patagônia que, se amontoados na cordilheira, aumentariam sua altura emmuitos metros. Quando eu estava naquela região, pensei em como uma cadeia de montanhas poderiafornecertaismassasdesedimentossemsercompletamentedestruída.Devemosagorafazeroraciocíniocontrárioequestionarseotempo,todo-poderoso,podereduzirmontanhas–mesmoagigantecordilheira–acascalhoelama.

A aparência dos Andes era diferente daquela que eu esperava. A linha mais baixa da neve eraobviamente horizontal, e até mesmo os cumes da cadeia pareciam paralelos a essa linha. Somente alongosintervalosumgrupodepontasouumúnicoconemostravaondeumvulcãotinhaexistidoouaindaexiste.Dessaforma,acadeialembravaumagrandeesólidaparedecomumatorreelevadaaquiealiefazendoamaisperfeitabarreiradaregião.

Quasetodaamontanhatinhasidoperfuradaemtentativasdeabrirminasdeouro.AfúriadamineraçãonãodeixounemumpontoinexploradonoChile.Passeioentardecercomoantes,conversandoaoredordofogo com meus dois companheiros. Os guasos do Chile correspondem aos gaúchos dos pampas;entretanto, sãoumgrupode seresmuitodiferentes.OChile é omais civilizadodosdois países, e oshabitantes, em conseqüência, perderam muito dos traços individuais. As classes são muito maisfortementemarcadas.Oguasonãoconsiderademaneiranenhumatodososhomenscomoseusiguais,efiqueimuitosurpresoaosaberquemeuscompanheirosnãogostavamdecomeraomesmotempoqueeu.Essa desigualdade é uma conseqüência necessária da presença de uma aristocracia rica. Dizem quepoucosgrandesdonosde terrasganhamdecincoadezmil librasesterlinasporano: taldesigualdade,acredito,nãoéencontradaemnenhumoutropaís criadordegadoa lestedosAndes.Umviajantenãoencontra aqui aquela hospitalidade que recusa qualquer pagamento, mas ainda assim ela lhe é tãogentilmenteoferecidaquenãopodehavernenhumescrúpuloemaceitá-la.QuasetodasascasasnoChileirãorecebê-loparaanoite,masumapequenaretribuiçãoéesperadapelamanhã.Mesmoumhomemricoiráaceitardoisoutrêsxelins.Ogaúcho,emborapossaserumdegolador,éumcavalheiro;oguasoé,emalgunsaspectos,melhor,masaomesmotempoéumhomemvulgareordinário.Osdoishomens,emboraempregadosemposiçõesmuitosemelhantes,sãodiferentesemseushábitosetrajes,easpeculiaridadesdecadaumsãocomunsatodosemsuasrespectivasregiões.Ogaúchoparecepartedeseucavaloeserecusaafazeresforço,excetoquandomontado.Oguasopodesercontratadocomoumtrabalhadornoscampos.Oprimeiroviveinteiramentedecomidaanimal;oúltimoquasesódevegetais.Nãovemosaquias botas brancas, as bombachas e a chilipa escarlate: o pitoresco costume dos pampas.Aqui, calçascomuns sãoprotegidasporperneiraspretas everdes.Oponcho, contudo, é comumaambos.Omaiororgulho do guaso reside em suas esporas, que são absurdamente grandes.Medi uma que tinha quinzecentímetrosdediâmetronaroseta,earosetaemsitinhamaisdetrintapontas.Osestribosacompanhamamesmaescala,cadaumseconstituideumblocoquadradodemadeiraoca,aindaassimpesandoumoudoisquilos.Oguasoé talvezmaisperitocomo laçodoqueogaúcho,mas,porcausadanaturezadaregião,nãosabecomousarasbolas.

18deagosto–Descemosamontanhaepassamosporalgunspontosmuitobonitoscomregatosebelasárvores.Tendodormidonamesmahaciendadeantes,cavalgamosdurantedoisdiassucessivospelovalee passamos por Quillota, que é mais uma coleção de viveiros para plantas do que uma cidade. Os

pomareseramlindos,exibiamumaenormequantidadedefloresdepessegueiros.Vitambém,emumoudois lugares, palmeiras de tâmara: uma árvoremuitomajestosa e queme leva a pensar que deve seresplêndidoumgrupodelasemseusdesertosnativos,naÁsiaounaÁfrica.Passamos tambémporSanFelipe,umacidadebonita,isoladaepequena,similaraQuillota.Ovale,nessaparte,seexpandeemumadaquelasgrandesbaíasouplaníciesquealcançamopédacordilheiraequetêmsidomencionadasporformartãocuriosapartedapaisagemchilena.Aoentardecer,chegamosàsminasdeJajuel,situadasnumaravinanoflancodagrandecadeia.Fiqueialiporcincodias.Meuanfitrião,osuperintendentedamina,eraummineirodeCornwall,esperto,emboramuitoignorante.Eletinhacasadocomumaespanholaenãopretendia retornar para a Inglaterra,mas sua admiração pelasminas deCornwall permanecia imensa.Entremuitasoutrasperguntas,elemeindagou:

–AgoraqueGeorgeRexestámorto,quantosdafamíliadosRexaindaestãovivos?EsseRexcertamentedeveserparentedograndeautorFinis,queescreveutodososlivros!Essasminassãodecobre,etodoominérioéembarcadoparaSwanseaparaserfundido.Assim,as

minas têm um singular aspecto de quietude, se comparadas às da Inglaterra. Aqui não há fumaça,fornalhasougrandesmáquinasdevaporperturbandoacalmadasmontanhasaoredor.

Ogovernochileno,oumelhor, avelha lei espanhola encoraja, de todas asmaneiras, aprocuraporminas.Odescobridorpodeexploraraminadaformaquemelhorlheaprouversepagarcincoxelinse,antesmesmodepagar,podetentarasorte,mesmonoterrenodeoutrohomem,porvintedias.

Sabe-se agora que ométodo chileno demineração é omais barato.Meu anfitrião diz que as duasprincipaismelhoriasintroduzidasporestrangeirosforam,primeiro,reduzirpreviamenteportorrefaçãoaspiritas de cobre – que, por ser o minério comum em Cornwall, os mineiros ingleses ficaramimpressionados,emsuachegada,aoencontrá-lasjogadasforacomoinúteis;e,emsegundo,selarelavarosrestosdemetalfundidonasvelhasfornalhas,poisnesteprocessopartículasdemetalsãorecuperadasemabundância.Naverdade,tenhovistomuitasmulasindoparaacostatransportandocargasdehulhasparaenviarparaaInglaterra.Masoprimeirocasoéomaiscurioso.Osmineiroschilenosestavamtãoconvencidosquepiritasdecobrenãocontinhamnenhumapartículadecobre,queriramdosinglesesporsuaignorância.Osinglesesforamosqueriramporúltimoecompraramseusveiosmaisricosporalgunsdólares.Émuitoestranhoque,numaregiãoondeamineraçãovemsendoextensivamentefeitahámuitosanos, umprocesso tão simples como levarominério ao fornobrandopara expelir o enxofre antesdefundi-lonãotenhasidodescoberto.Algumasmelhoriastêmsidointroduzidasdamesmaformagraçasaummaquináriosimples,mas,mesmohojeemdia,aáguaaindaéremovidadealgumasminasporhomensqueacarregamàsuperfícieembolsasdecouro!

Ostrabalhadoreslevamumavidadura.Têmpoucotempoparasuasrefeiçõese,duranteoverãoeoinverno,começamajornadadetrabalhoquandoamanheceeaencerramaoanoitecer.Recebemumalibraesterlinapormêseacomidaparaesseperíodo:odesjejumconsistede16figoseduasfatiaspequenasdepão;oalmoço,feijõesfervidos;aceia,grãospartidosdetrigotorrado.Raramentesentemogostodecarne, pois, com as doze libras por ano, têm que vestir e alimentar suas famílias. Os mineiros quetrabalham namina propriamente dita recebem 25 xelins por mês e um pouco de charque.Mas esseshomenssaemdesuastristeshabitaçõesapenasumavezacadaduasoutrêssemanas.

Durante minha estada aqui, aproveitei plenamente os passeios por essas enormes montanhas. Ageologia,comoeradeseesperar,émuito interessante.Asrochaspartidaseendurecidas,atravessadaspor inumeráveisdiquesdegreenstone, revelavamosgrandes abalosocorridos antigamente.Ocenárioera muito parecido com aquele perto da montanha Bell de Quillota – montanhas secas e estéreis,sarapintadas,em intervalos,porarbustoscomfolhagemescassa.Oscactos,oumelhor,opúncias,eram

muito numerosos. Medi um de forma esférica que, incluindo os espinhos, tinha 193 centímetros decircunferência.Aalturadotipocomumecilíndrico,incluindo-seosgalhos,édetrêsaquatrometrosemeio,eocinturão(comespinhos)dosgalhostementrenoventaecentoevintecentímetros.

Umafortequedadenevenasmontanhasmeimpediu,duranteosúltimosdoisdias,defazerexcursõesinteressantes.Tenteiiraumlagoqueoshabitantes,poralgumarazãoinexplicável,acreditavamserumbraçodemar.Duranteumaestaçãomuitoseca,foipropostaaconstruçãodeumcanalparaseobterágua,mas o padre, após uma consulta, declarou que era muito perigoso, como se todo o Chile fosse serinundado,comoemgeraldesupunha,seolagofossedefatoconectadocomoPacífico.Subimosaumagrande altura, mas devido aos deslizamentos de neve e não conseguimos chegar até esse lagomaravilhoso.Tivemosalgumadificuldadeemretornar.Penseiquefôssemosperdernossoscavalos,poisnãohaviamaneirasdesaberquãoprofundaeraanevedeslizada,eosanimais,quandoincentivadosasemoverem,sópodiamfazê-lopulando.Océunegromostravaqueumanovatempestadedeneveestavasepreparando.Portanto,ficamosmuitosatisfeitosquandoconseguimosescapar.Nahoraemquealcançamosabase,começouatempestade,efoisortenossaqueissonãotivesseacontecidotrêshorasantesnaquelemesmodia.

26 de agosto – Deixamos Jajuel e novamente cruzamos a depressão de San Felipe. O dia estavaverdadeiramente chileno: muito brilhante, e a atmosfera bem limpa. A cobertura de neve, grossa euniforme, recém-caída, dava à vista do vulcão do Aconcágua e à principal cadeia de montanhas umaspectoglorioso.EstávamosagoranocaminhoparaSantiago,acapitaldoChile.CruzamosoCerrodelTalguenedormimosemumpequenorancho.Oanfitrião,falandosobreoestadodoChileemcomparaçãocomoutrospaíses,foimuitohumilde:

–Algunsvêemcomdoisolhosealgunscomum,mas,deminhaparte,creioqueoChilenãovêcomnenhum.

27deagosto–Apósatravessarmuitasmontanhasbaixas,descemosnapequenaplaníciesemacessoaomardeGuitron.Emdepressõescomoessa,queseelevamalgoentretrezentoseseiscentosmetrosacimadomar, há grande quantidade de duas espécies de acácia, que são atrofiadas em suas formas e ficammuito longeumadaoutra.Essasárvoresnuncasãoencontradaspertodacostamarítima,oqueéoutracaracterística específica dessas depressões. Cruzamos uma cordilheira baixa que separa Guitron dagrandeplanícieemqueficaSantiago.Apaisagemaquiépreeminentementeimpressionante:asuperfícieplanacobertaempartespormatasdeacáciaecomacidadenadistância,limitadahorizontalmentepelabasedosAndes,cujospicosnevadosbrilhavamcomosoldatarde.Noprimeirorelancedessapaisagem,eraevidentequeaplanícierepresentavaaextensãodeumantigomarinterior.Assimquechegamosaumaestradaplana,fizemosnossoscavalosgaloparemechegamosàcidadeantesqueescurecesse.

Fiquei uma semana em Santiago e aproveitei muito. Pelamanhã, cavalguei para vários lugares naplaníciee, aoentardecer, jantei comváriosmercadores ingleses, cujahospitalidadeneste lugarébemconhecida.Umafontedeprazerincontesteeraescalarumapequenarocha(St.Lucia)quehavianomeioda cidade. A paisagem era admirável e, como tenho dito, muito peculiar. Sei que essa mesmacaracterísticaécomumàscidadesdograndeplanaltomexicano.Dacidade,nãotenhonadaadizeremparticular:nãoé tãobonitaougrandecomoBuenosAires,massegueomesmomodelodeconstrução.Chegueiaquiporumcircuitovindodonorte,entãodecidiretornarparaValparaísoporumtrajetomaiorparaosuldoqueestradadireta.

5desetembro–Pertodomeio-diachegamosaumadaspontessuspensas,feitadecourocru,quecruzaoMaypu,umriograndeeturbulentoalgumasléguasaosuldeSantiago.Essaspontessãoconstruçõesmuito

precárias.A estrada, seguindo a curvatura das cordas suspensas, é feita de feixes de paus colocadospróximosunsdosoutros.Aponteécheiadeburacoseoscilavademodobastanteterrívelmesmosobopeso de um homem puxando seu cavalo.À tarde, chegamos a uma confortável casa de fazenda, ondehaviamuitasebelasseñoritas.Elas ficaramum tantohorrorizadasporeu terentradoemumade suasigrejassópormeracuriosidade.Elasmeperguntaram:

–Porquevocênãosetornaumcristão,jáquenossareligiãoéacerta?Assegurei-lhesqueeueraumaespéciedecristão,masqueelasaindanãotinhamouvidofalardisso.

Reproduzominhasprópriaspalavras:–Seuspadresebisposnãosecasam?Oabsurdodeumbispoterumaesposaassurpreendeudeummodoextraordinário:elasmalsabiamse

diantedetalmonstruosidadeficavamsurpresasouhorrorizadas.

Dia6–SeguimosemdireçãoaosuledormimosemRancagua.Aestradapassavasobreumaplanícieestreita, limitada de um lado pormontanhas imponentes e no outro pela cordilheira.No dia seguinte,dobramos o vale do rio Cachapual, onde se situam os banhos quentes dos Cauquenes, há muitocelebradosporsuaspropriedadesmedicinais.Aspontessuspensas,naspartesmenosfreqüentadas,sãogeralmentepostasabaixoduranteo invernoquandoos riosestãobaixos.Esseeraocasonestevale,efomos,portanto,obrigadosacruzaracorrentemontados.Issoébemdesagradável,poisaáguacorrente,emboranãomuitofunda,corriatãorapidamentesobreoleitodegrandespedrasredondasquechegavaaserestonteante,dificultandoatémesmoquepercebêssemosseocavaloestavasemovendoparafrenteouparado.Noverão,quandoanevederrete,astorrentessãointransponíveis.Suaforçaefúriasão,então,extremamentegrandes,comopodeservistocomclarezapelasmarcasdeixadas.Chegamosaosbanhosàtardeeficamoslácincodias,sendoquenosdoisúltimospassamosconfinadosporumapesadachuva.Asconstruçõesconsistemdepequenaschoupanasquadradasemiseráveis,cadaumacomumaúnicamesaebanco. Elas estão situadas em um vale profundo e estreito bem na parte central da cordilheira. É umpontoquietoesolitário,deumaenormebelezaselvagem.

As fontesminerais deCauquenes eclodem emuma linha de deslocamento que cruza umamassa derochaestratificada,aqualépercebidapelaaçãodocalor.Umaquantidadeconsideráveldegásescapacontinuamentedosmesmosorifícios juntocomaágua.Emboraasfontesestejamseparadasapenasporalguns metros, elas têm temperaturas muito diferentes. Isso parece ser o resultado de uma misturadesigual de água fria, pois aquelas com a temperaturamais baixamal têm um gostomineral.Após ogrande terremoto de 1822, as fontes cessaram e a água não retornou por quase um ano. Elas foramtambémmuitoafetadaspeloterremotode1835,atemperaturamudousubitamentede48°Cpara33°C[21].Éprovável que águasminerais, subindodas entranhas da terra, sejam sempremais afetadas pordistúrbios subterrâneos do que as próximas à superfície. O homem que tomava conta dos banhosmeafirmouque,noverão,aáguaémaisquenteemaisabundantedoquenoinverno.Aprimeiraafirmaçãoeradeseesperar,porcausadamenormisturadeáguafriaduranteaestaçãoseca,masaúltimaafirmaçãoeramuitoestranhaecontraditória.Oaumentoperiódicodeáguaduranteoverão,quandonuncachove,pode,creio,serassociadoapenasaoderretimentodaneve.Aindaassim,asmontanhasquesãocobertaspor neve nessa estação estão a catorze ou dezenove quilômetros de distância das fontes. Não tenhomotivosparaduvidardaprecisãodemeuinformante,quevivenolocallámuitosanosedeveestarbemfamiliarizadocomessacircunstância,que,severdadeira,certamenteémuitocuriosa.Devemos,portanto,supor que a água da neve, sendo conduzida através do estrato poroso para as regiões de calor, énovamente lançada para a superfície pela linha de rochas injetadas e deslocadas em Cauquenes, e a

regularidade do fenômeno parece indicar que, nesse distrito, as rochas aquecidas ocorrem a umaprofundidadenãomuitogrande.

Certodia,cavalgueivaleacimaparaopontomaisdistanteedesabitado.Imediatamenteacimadaqueleponto, oCachapual sedivide emduas tremendas ravinas, quepenetramdiretamentenagrande cadeia.Subiumamontanhapontuda,provavelmentecommaisde1.800metrosdealtura.Aqui,comodefatoemtodososoutroslugares,cenasdomaisaltointeressepodiamservistas.FoiporumadessasravinasquePincheira entrou noChile e devastou as regiões vizinhas. Esse é omesmo homem cujo ataque a umaestâncianorioNegrodescrevi.Eraumespanholmestiçorenegadoquejuntouumgrandecorpodeíndioseseestabeleceupertodeumcórregonospampas,quenenhumadasforçasmandadasatrásdelejamaisdescobriu onde ficava. Ele costumava atacar desse ponto e, cruzando a cordilheira por passagens atéagora não testadas, atacava casas de fazenda e levava o gado para seu ponto de encontro secreto.Pincheiraeraumexcelentecavaleiroefaziadetodosaoseuredorigualmentebons,poisinvariavelmenteatirava emqualquer umque hesitasse em segui-lo. Foi contra esse homem e outras tribos errantes deíndiosqueRosasempreendeuaguerradeextermínio.

13desetembro–DeixamososbanhosdeCauquenese,voltandoàestradaprincipal,dormimosemRioClaro. Desse lugar, cavalgamos para a cidade de San Fernando. Antes de chegarmos lá, a últimadepressãocercadatinhaseexpandidonumagrandeplaníciequeseestendiatãoaolongeparaosulquecumesnevadosdoAndes,maisdistantes,pareciamestarnalinhadehorizontedomar.SanFernandoestáacentoenoventaquilômetrosdeSantiagoefoiopontomaisaosulaquecheguei,poisdaquidobramosemânguloretoemdireçãoàcosta.DormimosnasminasdeourodeYaquil,quesãoexploradaspelosr.Nixon,umcavalheiroamericano,acujagentilezafiqueimuitoagradecidoduranteosquatrodiasemquepermaneci em sua casa. Na manhã seguinte, cavalgamos para as minas que se situam à distância dealgumasdezenasdequilômetrospertodocumedeumamontanhaalta.Nocaminho,tivemosumvislumbredolagoTaguatagua,celebradoporsuasilhasflutuantesdescritasporM.Gay[22].Elassãocompostasdetroncosdeváriasplantasmortasentrelaçadase,na superfície,outrasplantasvivas firmamraízes.Suaformaégeralmentecircular,esuagrossuravariadeummetroevinteaummetroeoitentacentímetros.Amaiorparteda ilhaflutuantefica imersanaágua.Conformeoventosopra,elaspassamdeumladodolagoparaooutroefreqüentementecarregamgadoecavaloscomopassageiros.

Quandochegamosàmina,fuisurpreendidopelapálidaaparênciademuitosdoshomensepergunteiaosr.Nixonsobreasituaçãodeles.Aminatem137metros,ecadahomemtrazaproximadamentenoventaquilosdepedras.Oshomens têmquesubircomessacargaporescadasdemadeiraemziguezagueemdireçãoàentradadamina,atravésdedesfiladeirosestreitosetortuosos.Atémesmojovenscomdezoitoouvinteanos,compoucodesenvolvimentomuscular(estãonus,excetoporsuascalças)sobemcomessamesmagrandecargapraticamentedamesmaprofundidade.Umhomemfortenãoacostumadocomessetrabalhotranspiramuitoprofusamentecarregandoapenasoseuprópriocorpo.Mesmocomessetrabalhotão duro, eles vivem exclusivamente de feijões fervidos e pão. Prefeririam ter apenas pão,mas seusmestres,achandoqueelesnãopoderiamtrabalhartãoduroapenascomisso,ostratamcomocavalos,eosfazemcomerfeijões.SeupagamentoéaquiumpoucomaiordoquenasminasdeJajuel,ficandoentre24e28xelinspormês.Deixamaminaapenasumavezacadatrêssemanas,quandoficamcomsuasfamíliaspordoisdias.Umadasregrasdessaminaparecemuitodura,masdáótimosresultadosparaodono.Oúnicométododeroubarouroéesconderpedaçosdeleelevá-losparaforaquandoaocasiãopermitir.Aqualquerhoraqueogerenteencontraumapepitaescondidadessaforma,seuvalorétiradodossaláriosdetodosostrabalhadoresque,assim,semteremcombinado,sãoobrigadosamantervigilânciaunssobreosoutros.

Quandoominérioétrazidoparaomoinho,émoídoemumpófino.Oprocessodelavagemremovetodasaspartículasmaisleves,eoamálgamafinalmentesetornaouroempó.Alavagem,quandodescrita,soacomoumprocessomuitosimples,masébonitoverqueaexataadaptaçãodacorrentedeáguaparaadensidade do ouro facilmente separa a matriz em pó do metal. A lama que passa pelos moinhos écoletadaempiscinas,ondesedepositae,devezemquando,élimpaeatiradaemumapilhacomum.Umasérie de reações químicas então começa, sais de vários tipos afloramà superfície e amassa se tornadura.Apósserdeixadaporumoudoisanosenovamentelavada,liberaoouro.Esseprocessopodeserrepetido atémesmo seis ou sete vezes,mas a cada vez o ouro torna-semais escasso e os intervalosnecessários(comooshabitantesdizem,paragerarometal)sãomaiores.Nãohádúvidadequeareaçãoquímica, já mencionada, libera a cada vez uma nova quantidade de ouro de algum composto. Adescoberta de ummétodo para efetuar isso antes da primeira pulverização iria sem dúvida aumentarmuitoovalordominériodeouro.Écuriosocomominúsculaspartículasdeouro,espalhadasporaíenãogastas,finalmenteseacumulamemalgumaquantidade.Poucotempoatrás,algunsmineirosaosaíremdotrabalhoobtiverampermissãopararasparochãoaoredordacasaedosmoinhos.Lavaramaterraquerecolherameassimobtiveramemouroovalorequivalenteatrintadólares.Issoéumaexatareproduçãodoqueacontecenanatureza.Montanhassofremdegradaçãoesedesgastam,e,junto,osveiosmetálicosque ela contém.A rochamais dura é desgastada em lama impalpável, osmetais ordinários oxidam, eambossão removidos,masouro,platinaealgunsoutrosmetais sãopraticamente indestrutíveise,peloseupeso,afundamàsprofundezasesãodeixadosparatrás.Apósmontanhasinteiraspassaremporessemoinhoeseremlavadaspelamãodanatureza,oresíduosetornametalífero,eohomemencontraasuaparteemcompletaratarefadedivisão.

Embora o tratamento dos mineiros recém-descritos pareça ruim, é bem aceito por eles, pois acondiçãodosagricultoresémuitopior.Seussaláriossãomenoresevivemquasequeexclusivamentedefeijão.Essapobrezasedeveprincipalmenteaosistemaemqueaterraétrabalhada,semelhanteaofeudal.Oproprietáriodáumpequenopedaçodeterraparaotrabalhador,paraconstruirecultivar,eemtrocatemseusserviços(ouosdeumrepresentante)paracadadiadesuavida,semnenhumsalário.Atéqueumpaitenhaumfilhocrescido,quepossapormeiodeseutrabalhopagaroaluguel,nãoháninguém,excetoemdiaseventuais,quepossacuidardeseuprópriopedaçodeterra.Dessaforma,apobrezaextremaécomumentreasclassestrabalhadorasnessaregião.

Háalgumasruínas indígenasnessavizinhança.Mostraram-meumadepedrasperfuradasqueMolinamencionacomosendoencontradasemmuitoslugareseemnúmeroconsiderável.Elastêmformacirculare achatada comalgo entredoze equinze centímetrosdediâmetro, comumburacopassandobempelocentro.Supõe-sequeeramusadascomoponteirasparatacapes,emborasuaformanãopareçadenenhumamaneirabemadaptadaaessepropósito.Burchell[23]afirmaquealgumastribosnaÁfricadoSulcavamraízescomapontadeumpaucujaforçaepesoéaumentadaporumapedraredondacomumburaconomeio,aqualépresoàoutraponta.ÉprovávelqueosantigosíndiosdoChileusassemalgumaformadeinstrumentoagrícolarudimentar.

Certodia,umalemãocolecionadordehistórianatural,chamadodeRenous,chegoupraticamenteaomesmotempoqueumvelhoadvogadoespanhol.Diverti-meaoouviraconversaqueocorreuentreeles.Renousfalaespanholtãobemqueovelhoadvogadootomouporumchileno.Renous,aludindoamim,interrogou-osobreoqueeleachavadoreidaInglaterramandarumcolecionadordeseupaísparapegarlagartos e escaravelhos e quebrar pedras? O velho cavalheiro pensou seriamente por algum tempo edisse:

–Nãoestácerto,hayumgatoencerradoaqui(háumgatoescondidoaqui).Nenhumhomeméricoosuficienteparamandarpessoaspegartaisbobagens.Nãogostodisso.Seumdenóstivessequefazertais

coisasnaInglaterra,vocênãoachaqueoreidaInglaterrairialogonosmandaremboradeseupaís?E esse velho cavalheiro, por sua profissão, pertence às mais bem informadas e mais inteligentes

classes!OpróprioRenous,doisoutrêsdiasantes,haviadeixadoemumacasaemSanFernandoalgumaslagartas, aos cuidados de uma garota para alimentá-las, visto que podiam logo se transformar emborboletas. Essa notícia se espalhou pela cidade, e então os padres e o governador debateram econcordaramquedeviaseralgumaheresia.Conseqüentemente,quandoRenousvoltou,foipreso.

19desetembro–DeixamosYaquileseguimosovaleplanoexatamentecomoaqueledeQuillotaemquecorreorioTinderica.MesmoapoucosquilômetrosaosuldeSantiago,oclimaémuitoúmido.Há,porconseqüência,belaspastagensquenãonecessitamdeirrigação.Seguimos(dia20)essevaleatéqueelese abriu em uma planície maior que ia do mar até as montanhas a oeste de Rancagua. Rapidamenteperdemosdevistatodasasárvoreseatémesmoosarbustos.Issomelevaacrerqueoshabitantesdaquipraticamentenão tenham lenha,comoosdospampas.Comonunca tinhaouvido falardessasplanícies,fiqueimuitosurpresoaoencontrartalcenárionoChile.Asplaníciesfaziamparteamaisdeumasériedediferenteselevaçõeseeramcortadasporvaleslargosdebaseplana.Essasduascircunstâncias,comonaPatagônia, evidenciam a ação do mar em elevar a terra de modo sutil. Nos penhascos escarpadoscosteandoessesvales,háalgumascavernasgrandesque,semdúvida,foramformadaspelasondas.UmadessasécelebradasobonomedeCuevadelObispo,eantigamentefoiconsagrada.Duranteodia,senti-memuitomalenãomerecupereiatéfinaldeoutubro.

22 de setembro – Continuamos a passar sobre as planícies verdes sem uma árvore.No dia seguinte,chegamosaumacasapertodeNavedad,nacostadomar,ondeumricofazendeironosdeualojamento.Fiquei aquiosdoisdias seguintese, emboraestivesseme sentindomuitomal,deium jeitodecoletaralgumasconchasmarinhasdeformaçãoterciária.

Dia24–NossocursoestavaagoradirecionadoparaValparaíso,ondecomgrandedificuldadechegueinodia 27 e fui lá confinado à minha cama até o fim de outubro. Durante esse tempo, fiquei como queinternadonacasadosr.Dorfield,cujagentilezanãoseicomoagradecer.

VouadicionaraquialgumasobservaçõessobrecertosanimaiseavesdoChile.Opuma,ou leãodaAméricadoSul,nãoéincomum.Esseanimaltemumenormealcancegeográfico,podeserencontradonasflorestasequatoriais,nosdesertosdaPatagôniaetãoaosulquantoaslatitudesúmidasefrias(53ºa54º)da Terra do Fogo. Vi suas pegadas na cordilheira do Chile central a pelomenos trêsmil metros dealtitude.EmLaPlata,opumapredamajoritariamenteveados,avestruzes,bizcachaseoutrospequenosquadrúpedes.Láraramenteatacagadooucavaloseaindamaisraramentehomens.NoChile,entretanto,elematamuitoscavalosegadojovem,provavelmenteporcausadaescassezdequadrúpedes.Ouviumrelatodedoishomenseumamulherque foramvitimadosporesseanimal.Dizemqueopumasempremataapresapulandoemseusombroseentãopuxandoacabeçadelaparatráscomumadesuaspatasatéque as vértebras se quebrem. Tenho visto, na Patagônia, esqueletos de guanacos com os pescoçosdeslocadosdessaforma.

Opuma,apóscomerosuficiente,cobreocorpocomarbustosgrandesedeita-seaoladoparamantervigilância.Essehábitofreqüentementefazcomqueelesejadescoberto,poisoscondores,girandonoar,de vez em quando descem para participar do banquete e são ferozmente afastados, decolando agorajuntos.Oguasochilenosabeentãoqueháumleãoobservandosuapresa–aordemédada–ehomensecães correm para a caçada. Sir F. Head diz que um gaúcho nos pampas, só de ver alguns condoresgirandonoar,gritou“Umleão!”Nuncaencontreininguémquetivessetaispoderesdediscernimento.Écertoque,seumpumaumavezfoitraídoporvigiaracarcaçaeentãofoicaçado,elenuncaretornaaesse

hábito,emvezdisso,depoisdeseempanturrar,vagapara longe.Opumaé facilmentemorto.Emumaregião aberta, ele é primeiro preso com as bolas, então laçado e arrastado pelo chão até que fiqueinconsciente.EmTandeel(suldoPrata),disseram-meque,emtrêsmeses,cempumastinhamsidomortosdessamaneira.NoChile,sãogeralmenteforçadosasubiremarbustosouárvoreseentãosãoabatidosoumolestados por cães até amorte.Os cães empregados nessa caçada pertencem a uma raça particular,chamadaleoneros:sãoanimaisfracosefrágeiscomo terrierscompernas longas,masnascemcomuminstinto para esse esporte. O puma é descrito como sendo muito astuto: quando perseguido,freqüentementeretornaàsuatrilhaantigaeentãosubitamentesaltaparaumladoeesperaatéqueoscãestenham passado. É um animalmuito silencioso que não solta nenhum gritomesmo quando está sendoabatido,apenasraramentesefazouvir,duranteaépocadeacasalamento.

Deaves,duas espéciesdogêneroPteroptochos (megapodiusealbicollis deKittlitz) são talvez asmaisevidentes.Aprimeira,chamadapeloschilenosde“elturco”,éumanimalgrandecomoumtordo,avecomaqual temalgumasemelhança,massuaspatassãomuitomais longas,acaudamaiscurtaeobicomaisforte.Suacorédeummarrom-avermelhado.Oturconãoéincomum.Vivenosolo,protegidoentreasmoitasqueestãoespalhadassobreasmontanhassecaseestéreis.Comsuacaudaeretaepatassimilaresapernasdepau,elepodeservisto,eventualmente,movendo-secomimpressionanterapidezdeum arbusto para outro. É preciso realmente pouca imaginação para acreditar que o pássaro está comvergonhade simesmoequeestáconscientede suaaparência ridícula.Àprimeiravista, alguémpodeficartentadoaexclamar:“Umespécimevilmenteempalhadoescapoudealgummuseuevoltouàvida!”Nãosepodefazê-lodecolarsemumagrandeperturbação.Oanimalnãocorre,apenaspula.Osváriosgritosaltosquesoltasão tãoestranhosquantosuaaparência.Dizemqueeleconstróiseuninhoemumburacofundocavadonosolo.Dissequeiváriosespécimes:amoela,queeramuitomusculosa,continhabesouros,fibrasvegetaiseseixos.Poressacaracterística,pelocomprimentodesuaspatas,pelospésquearranham,pelas coberturasmembranosasnasnarinas, asas curtas e arqueadas,por tudo isso, essa aveparece,emcertograu,estarrelacionadacomostordosecomaordemgalinácea.

A segunda espécie (ouP.albicollis) se parece com a primeira em sua forma geral. É chamada detapacolo, ou “cobre traseiro”, e a ave sem-vergonhabem fazpormerecer seunome, pois carrega suacaudamaisqueereta,ouseja,inclinada,emdireçãoàcabeça.Émuitocomumefreqüentaasbasesdefileirasdecercasvivaseosarbustosespalhadossobreasmontanhasestéreis,onderaramenteoutraavepoderiaviver.Pelamaneirageraldesealimentar,depularrapidamentedemoitaemmoita,embuscadeesconderijo,negando-seadecolar,eporsuanidificação,apresentaumaíntimasemelhançacomoturco,massuaaparêncianãoétãoridícula.Otapacoloémuitoastuto.Quandoassustadoporqualquerpessoa,permaneceestáticonabasedeumamoitae,apósumtempo,tenta,commuitoesforço,rastejarparalonge,na direção oposta. É também uma ave ativa e faz um barulho contínuo. Esses sons são variados eestranhamentepeculiares.Algunssãocomooarrulhardaspombas,outros,comooborbulhardaágua,emuitosdesafiamquaisquercomparações.Opovodaregiãodizqueelemudaseugritocincovezesporano–deacordocomalgumamudançadeestação,suponho[24].

Duasespéciesdebeija-floressãocomuns;oTrochilus forficatuséencontradonumaáreadequatromilquilômetrosquevaidacostaoestedaregiãoquenteesecadeLima,àsflorestasdaTerradoFogo,ondepodeservistovoandoemtempestadesdeneve.NailhadeChiloé,cobertadeárvores,equetemumclima extremamente úmido, esse pequeno pássaro, fugindo de um lado para outro entre a folhagemgotejante,étalvezmaisabundantequequasequalqueroutrotipo.Abriosestômagosdeváriosespécimesabatidosemdiferentespartesdocontinente,eosrestosdeinsetosencontradosforamtãonumerososcomono estômago de um réptil.Quando essa espéciemigra no verão emdireção ao sul, é substituída pelachegadadeoutraespécievindadonorte.Essesegundotipo(Trochilusgigas)éumpássaromuitogrande

para a delicada família à qual pertence. Quando em vôo, sua aparência é singular. Como outros dogênero,elessemovemdeumlugaraoutrocomumarapidezquepodesercomparadaàdoSyrphusentremoscas e à do Sphinx entre mariposas, mas, enquanto paira sobre uma flor, bate suas asas com ummovimentomuito lento e poderoso, totalmentediferentedaquelevibratório comumpara amaioria dasespéciesqueproduzemozunido.Nuncavinenhumaoutraavecujaforçadasasasparecesse(comoemumaborboleta)tãopoderosaemproporçãoaopesodeseucorpo.Quandopairapertodeumaflor,suacaudaseexpandeesefechaconstantemente,comoumleque,eocorpoémantidoemumaposiçãoquasevertical.Essaaçãopareceestabilizaresustentaraaveentreoslentosmovimentosdesuasasas.Emboravoando de flor em flor para procurar comida, seu estômago geralmente contém abundantes restos deinsetos,quesuspeitoseremorealobjetodesuabusca,enãoomel.Ocantodessaespécie,comoodequasetodasuafamília,éextremamenteagudo.

[21].Caldcleugh,emPhilosoph.Transact.para1836.(N.A.)[22].AnnalesdesSciencesNaturelles,março, 1833.M.Gay,umnaturalistanatural zeloso ehábil, estava então estudandocada ramodahistórianaturalatravésdoreinodoChile.(N.A.)[23].AsViagensdeBurchell,vol.II,p.45.(N.A.)[24].ÉumfatonotávelqueMolina,aindaquedescrevendoemdetalhestodasasaveseanimaisdoChile,nemumavezmencioneessegênero,espéciequeétãocomumetãonotávelemseushábitos.Estariaeleperdidoemcomoclassificá-laeassimpensouquesilêncioeraorecursomaisprudente?Émaisumcasodasfreqüentesomissõesdeautoresemassuntosemquedeveriamsepronunciar.(N.A.)

CAPÍTULOXIIIILHASCHILOÉECHONOS

Chiloé–Aspectogeral–Excursãodebote–Índiosnativos–Castro–Raposamansa–EscaladadoSanPedro–ArquipélagoChonos–Península de Três Montes – Cadeia granítica – Marujos náufragos – Porto de Low – Batata selvagem – Formação de turfa –Myopotamus,lontraecamundongos–Cheucauepássaroquelate–Opetiorhynchus–Singularnaturezadaornitologia–Procelária

10denovembro–OBeaglepartiudeValparaísocomoobjetivodepesquisarosuldoChile,ailhadeChiloéeumaterrafragmentadachamadadearquipélagoChonosatéapenínsuladeTrêsMontes.Nodia21,ancoramosnabaíadeSanCarlos,acapitaldeChiloé.

A ilha tem aproximadamente 140 quilômetros de comprimento e uma largura de pouco menos decinqüenta.Aterraécheiademorros,masnãoémontanhosaeécobertaporumagrandefloresta,excetoonde uns poucos pedaços foram limpos ao redor de cabanas cobertas de palha. À distância, a vistalembraumpoucoadaTerradoFogo,masasmatas,quandovistasmaisdeperto,sãoincomparavelmentemaisbonitas.Muitos tiposdeárvorespereneseplantascomumacaracterística tropical tomamaquiolugar das faias escuras das costas doSul.No inverno, o clima é detestável e, no verão, é apenas umpoucomelhor.Devopensarquehápoucaspartesnomundo,dentrodaregiãotemperada,ondecaiatantachuva.Osventossãomuitoviolentos,eocéuestáquasesemprenublado;terumasemanadetempoboméalgomaravilhoso.Édifícilatémesmoterumúnicorelancedacordilheira.Durantenossaprimeiravisita,apenasumavezovulcãodeOrsono se evidenciounitidamente, e isso foi antesdonascerdo sol.Foimuitocuriosoobservar,àmedidaqueosolsubia,ocontornodelegradualmentedesvanecendonoclarãodocéuaoleste.

Oshabitantes,porsuacompleiçãoeestaturabaixa,parecem ter trêsquartosdesangue indígenaemsuas veias. São homens humildes, quietos e trabalhadores. Ainda que o solo fértil, resultado dadecomposição de rochas vulcânicas, suporte uma abundante vegetação, o clima não é favorável paranenhumaproduçãoquerequeiraluzdosolparaamadurecer.Hámuitopoucopastoparaosquadrúpedesmaiores,e,porisso,osartigosdeconsumoalimentarsãooporco,asbatataseospeixes.Aspessoassevestemcomtrajesrústicosdelã,quecadafamíliafazparasimesma,etingemcomumacorazul-escuro.Asartes, entretanto, estãonoestadomais rudimentar, comopode servistonoestranhomodocomquearama terra, tecem,moemomilhoeconstroemseusbarcos.As florestas são tão impenetráveisqueaterra não é cultivada em nenhum lugar exceto perto da costa e nas ilhotas adjacentes. Mesmo ondeexistemcaminhos,elesmalpodemseratravessadosdevidoaoestadopantanosodosolo.Oshabitantes,comoos daTerra doFogo, transitamprincipalmente pela praia ou embotes.Embora tenhambastantecomida,aspessoassãomuitopobres,nãohádemandaportrabalhoe,conseqüentemente,asclassesmaisbaixas não conseguem juntar dinheiro nem mesmo para os menores luxos. Há também uma grandedeficiência:umamoedacirculante.Viumhomemcomumsacodecarvãovegetalnascostas,comquecomprouumpoucodebolo, eoutro carregandouma tábuademadeirapara trocarporumagarrafadevinho.Dessaformatodohomemdenegóciostambémtemqueserumcomercianteenovamentevenderosbensquerecebeemtroca.

24denovembro–Oveleiroeobaleeiroforammandados,sobocomandodosr.(agoracapitão)Sulivan,parapesquisarapartelesteouointeriordeChiloé,ecomordensdeencontraroBeaglenaextremidadesul da ilha, ponto que este deverá alcançar seguindo por fora, para poder circunavegar o todo.Acompanhei essa expedição,mas, emvezde ir nosbotes, noprimeirodia, contratei cavalosparamelevarparaChacao,naextremidadenortedailha.Aestradaseguiaacostaedevezemquandocruzavapromontórios cobertos por florestas.Nesses caminhos escuros, é absolutamente necessário que toda a

estradasejafeitacomachasdemadeiraquadradasecolocadasumaaoladodaoutra.Comoosraiosdesolnuncapenetramnafolhagemperene,ochãoétãoúmidoemacioqueapenasdessaformaumhomemou cavalo seria capaz de passar pelo caminho. Cheguei à vila de Chacao logo depois das tendaspertencentesaosbarcosteremsidoarmadasparaanoite.

A terranessa região temsidoextensivamente limpaehaviamuitos recantosquietosepitorescosnafloresta.Chacaoeraantigamenteoprincipalportonailha,mascomomuitosnavioshaviamsidoperdidosdevido às perigosas correntes e rochas nos estreitos, o governo espanhol queimou a igreja e assimarbitrariamenteobrigouamaioriadoshabitantesamigrarparaSanCarlos.Nãofaziamuitoquetínhamosacampado,quandoofilhodogovernadorveiodescalçonosreconhecer.Vendoabandeirainglesaiçadanotopodomastrodoiole,eleperguntou,comamaiscompletaindiferença,seelasempretremulariaemChacao.Emmuitoslugares,oshabitantesestavammuitosurpresoscomaaparênciadosbotesedonaviodeguerra,esperavameacreditavamquefosseumprecursordeumafrotaespanhola,vindopararecuperarailhadogovernopatrióticodoChile.Todososhomensnopoder,entretanto,tinhamsidoinformadosdenossavisitaeforamdistintamentecorteses.Enquantoestávamoscomendonossaceia,ogovernadornosfez uma visita. Ele tinha sido um tenente-coronel no serviço espanhol,mas agora eramiseravelmentepobre.Deu-nosduasovelhaseaceitouemtrocalençosdealgodão,algunsadornosmetálicoseumpoucodetabaco.

Dia25–Chuvatorrencial:demosumjeito,entretanto,depercorreracostaatéHuapi-lenou.TodoladolestedeChiloétemapenasumaspecto:éumaplanícieinterrompidaporvalesedivididaempequenasilhas.Eédensamentecobertocomumaimpenetrávelflorestadeumverdeenegrecido.Nasmargens,háalgunsespaçoslimposaoredordascabanasdetetoalto.

Dia26–Odiaamanheceuesplendidamenteaberto.OvulcãodeOrsonoexpelianuvensdefumaça.Essamontanhamuito bonita, formada como um cone perfeito e branco de neve, distinguia-se em frente dacordilheira. Outro grande vulcão, com um cume anticlinal, também emitia, de sua imensa cratera,pequenosjatosdevapor.Aseguir,vimosoimponentepicodoCorcovado–bemmerecedordonomede“elfamosoCorcovado”.Dessaforma,contemplamos,deumponto, trêsgrandeseativosvulcões,cadaumcomaproximadamentedoismilmetrosdealtura.Somando-seaisso,longeaosul,haviaoutrosconesimponentes cobertos com neve que, embora não se saiba se ainda estão ativos, devem ser de origemvulcânica.A linha dosAndes não é, nessa região, nem de perto tão alta como noChile, nem pareceformarumabarreiratãoperfeitaentreasregiõesdaterra.Essagrandecadeia,emboradispostaemumalinharetadenorteasul,devidoaumailusãodeópticasemprepareciamaisoumenoscurvada,poisaslinhasdesenhadasdecadapico,aosolhosdocontemplador,necessariamenteconvergiamcomoosraiosdeum semicírculo e não era possível (devido à nitidez da atmosfera e à ausência de qualquer objetointermediário) julgar quão distante os picos mais altos estavam. Pareciam ficar em um semicírculoachatado.

Aoaportar,aomeio-dia,vimosumafamíliadeorigempuramente indígena.Opaierasingularmenteparecido com York Minster, e alguns dos garotos mais novos, com suas compleições avermelhadas,poderiam ser confundidos com indígenas pampeanos. Tudo que tenho visto me convence da íntimaconexão das diferentes tribos americanas que, no entanto, falam línguas diferentes. Esse grupo nãodominavamuito o espanhol, e falavam uns com os outros em sua própria língua. É agradável ver osaborígines alcançando o mesmo grau de civilização, por menor que seja, que seus conquistadoresbrancosatingiram.Maisparaosul,vimosmuitosíndiospuros:defato,todososhabitantesdealgumasilhotasretêmseussobrenomesindígenas.Nocensode1832,haviaemChiloéesuasdependências42mil

habitantes. A maioria desses habitantes parece ser composta de mestiços. Onze mil mantêm seussobrenomes indígenas,maséprovávelquenem todos sejamde sanguepuro.Suamaneiradevida é amesmados outros habitantes pobres, e eles são todos cristãos.Dizem, porém, que eles aindamantêmalgumasestranhascerimôniassupersticiosasequealegammantercomunicaçãocomodemônioemcertascavernas. Antigamente as pessoas acusadas desse crime erammandadas para a Inquisição, em Lima.Muitosdoshabitantesnãoincluídosnosonzemilcomsobrenomesindígenasnãopodemserdistinguidos,porsuaaparência,deíndios.Gómez,ogovernadordeLemuy,descendedenobresdaEspanhaporambososlados,mas,porconstantescasamentosentreosnativos,ohomematualéumíndio.Poroutrolado,ogovernadordeQuinchaosevangloriadetermantidoseupurosangueespanhol.

ChegamosànoiteaumabelaepequenaangraaonortedailhadeCaucahue.Opovoaquireclamoudefaltadeterra.Issosedeveparcialmenteàsuapróprianegligênciaemnãolimparasmatasetambémàsrestriçõesdogoverno,queexige,antesquesecompremesmoumpedaçopequenodeterra,opagamentodedoisxelinsparaopesquisadormedir cadaquadra (150metrosquadrados), alémdopreçoque elefixarparaopedaçomedido.Apósessaavaliação,aterradevesercolocadaemleilãoportrêsvezese,seninguém der um lancemaior, o comprador pode tê-la pelo preço estipulado pelo pesquisador. Todasessas exigências devem representar um sério problema para limpar o solo, num lugar em que oshabitantes são tão extremamente pobres. Na maioria das regiões, florestas são removidas sem muitadificuldadecomaajudado fogo,masemChiloé,emvirtudedanaturezaúmidadoclimaedo tipodeárvores,énecessário,antesdequalquercoisa,derrubá-las.IssorepresentaumgrandeobstáculoparaaprosperidadedoChiloé.No tempodos espanhóisos índiosnãopodiampossuir terras, euma família,depoisdeterlimpadoumpedaçodechão,podiaserexpulsaeapropriedadeapreendidapelogoverno.Asautoridadeschilenasagoraestão realizandoumatode justiçaao recompensaressespobres índios,dandoacadahomem,deacordocomoseuníveldevida,umacertaporçãodeterra.Ovalordeterrenosnão-desobstruídosémuitopequeno.Ogovernodeuaosr.Douglas(oatualtopógrafo,quemepôsapardessascircunstâncias)22quilômetrosquadradosdeflorestapertodeS.Carlos,comopagamentodeumdébito;eeleosvendeupor350dólares,ouaproximadamentesetentalibrasesterlinas.

Osdoisdiasqueseseguiramforambons,eànoitechegamosàilhadeQuinchao.Essaéaáreamaiscultivadadoarquipélago,poisumalargatiradeterranacostadailhaprincipal,assimcomoemmuitasdas ilhas contíguas menores, está quase completamente desobstruída. Algumas das casas de fazendapareciammuitoconfortáveis.Euestavacuriosoparasaberquãoricaseramaquelaspessoas,masosr.Douglasdizquenenhumadelaspossuiumrendimentoregular.Umdosmaisricosproprietáriosdeterraspode acumular, numa vida longa e laboriosa, o equivalente a mil libras esterlinas, mas, caso issoacontecesse,essaquantiaseriaguardadaemalgumcantosecreto,poiséumcostumedequasetodasasfamíliasterumpoteouumbaúdetesouroenterradonochão.

30denovembro–DomingodemanhãcedochegamosaCastro,aantigacapitaldoChiloé,agoraumlugarmiserável e abandonado. A habitual disposição quadrangular das cidades espanholas pôde seridentificada,masasruaseapraçaestavamcobertascomumarelvafinaeverde,sobreaqualovelhaspastavam.A igreja,que ficanomeio, é feitademadeira epossuiumaaparênciapitorescae frágil.Apobrezado lugar talvez sedevaao fatodeque, embora tenhaalgumascentenasdehabitantes, umdoscomponentesdonossogruponãoconseguiuadquirir,emlugaralgum,meioquilodeaçúcarouumafacacomum.Nenhum indivíduopossuía qualquer tipode relógio; e umvelhohomem,que se esperavaquetivesse umaboa noção de tempo, foi empregadopara bater o sino por palpite.A chegada dos nossosbarcosfoiumeventoraronesseremotocantodomundo,equasetodososhabitantesdesceramatéapraiaparanosverarmarnossastendas.Eleserammuitocivilizados,enosofereceramumacasa;eumhomem

aindanosmandouumtoneldesidradepresente.Àtardenóscumprimentamosogovernador–umhomemvelhoequietoque,emsuaaparênciaemododevida,certamentenãoerasuperioraumcamponêsinglês.Ànoiteumafortechuvase instalou,oquemal foisuficienteparaespantardasnossas tendasograndecírculo de espectadores.Uma família indígena, que tinha de vindo deCaylen para trocar uma canoa,acampoupertodenós.Elesnão tinhamabrigopara seprotegerda chuva.Pelamanhã,perguntei aumjovemíndio,queestavaensopado,comoeletinhapassadoanoite.Elepareciaperfeitamentesatisfeitoerespondeu:“Muybien,señor”.

1odedezembro–NósnosdirigimosparaailhadeLemuy.Euestavaansiosoparaexaminarumaminadecarvãomineralquediziamexistiralie–depoisdescobriserdelinhita[25]devalormuitobaixo–noarenito(provavelmentedeumaépocaantigadoterciário)doqualessasilhassãocompostas.

Quando chegamos a Lemuy tivemosmuita dificuldade em encontrar algum lugar para armar nossastendas, pois a maré estava alta e havia árvores até a beira d’água. Em pouco tempo nós estávamoscercados por umgrande grupo de habitantes, índios quase puro-sangue.Eles estavammuito surpresoscomanossachegada,eumdisseparaooutro:“Éporissoquenósandávamosvendotantospapagaiosultimamente;ocheucau(umpequenoeestranhopássarodepaporoxo,quehabitaadensaflorestaeemitesonsmuitopeculiares)nãogritou ‘cuidado’pornada”.Elesestavamansiososporescambos.Dinheironãovaliapraticamentenada,masasuaânsiaportabacoeraalgodeextraordinário.Depoisdotabaco,oanileraopróximoemvalor,depoispimenta,roupasvelhasepólvora.Oúltimoartigoerarequeridoparaumafinalidademuitoinocente:cadaparóquiapossuiummosquetepúblico,eapólvoraseriausadaparafazerbarulhonosdiassantos.

Opovoaquivivesobretudodemariscosebatatas.Emdeterminadasestaçõeselestambémpegam,em“corrales”ousebesdebaixod’água,muitospeixesqueficamnosbancosdeareiaquandoamarébaixa.Às vezes possuem aves, carneiros, cabras, porcos, cavalos e gado; a ordem em que estão aquimencionadosexpressandoseusrespectivosnúmeros.Eununcavipessoascommaneirasmaisprestativasehumildes doque aquelas.Quase todos começaramdizendoque erampobres nativosdo lugar, e nãoespanhóis,equeestavamtristementecarentesde tabacoeoutrosconfortos.EmCaylen,a ilhamaisaosul,osmarinheiroscompraramcomumgalhodetabaco,quevaliatrêspenceemeio,eduasaves,umadasquais,diziamosíndios,tinhapeleentreosdedoseacabouserevelandoumbompato;ecomalgunslenços de algodão no valor de três xelins, também compraram três carneiros e um grande feixe decebolas. O escaler estava ancorado um pouco longe da praia, e nós tínhamos receio quanto à suasegurançacontraosladrõesduranteanoite.Nossoguia,sr.Douglas,conseqüentementedisseaopolicialdodistritoquenóssempremantemossentinelascomarmascarregadase,comonãoentendemosespanhol,se vemos qualquer pessoa no escuro, nós seguramente atiramos. O policial, com muita humildade,concordoucomessearranjo,enosprometeuqueninguémsairiadecasaduranteanoite.

Duranteosquatrodiasquesesucederamcontinuamosanavegaremdireçãoaosul.Ascaracterísticasgeraisdopaíscontinuavamasmesmas,maseracadavezmenoshabitado.NagrandeilhadeTanquieradifícilencontrarumlugardesobs truído; asárvores,por todosos lados, estendiamseusgalhos sobreapraia.Umdianotei,nospenhascosdearenito,asplantasdogêneroGunnerascabra,que lembramumpouco o ruibarbo numa escala gigante.Os habitantes comem as hastes, que são pouco ácidas, curtemcouro com as raízes e preparam uma tinta preta delas. A folha é quase circular, mas profundamentechanfradanamargem.Mediumaquetinhaaproximadamentedoismetrosemeiodediâmetro,eportantonãomenos que setemetros emeio de circunferência!A hastemede poucomais de ummetro, e cadaplantatemquatrooucincodessasfolhasenormes,que,juntas,têmumaaparênciamuitonobre.

6dedezembro–ChegamosaCaylen,chamadade“elfindelCristiandad”.Pelamanhãnósparamosporalguns minutos em uma casa na extremidade norte de Layec, ponto extremo da Cristandade Sul-Americana,eeraumacabanasujaemiserável.Alatitudeé43º10’,doisgrausmaisaosulqueoRioNegro na costa atlântica. Esses católicos radicais eram muito pobres e, apelando para a situação,imploraramporumpoucode tabaco.Comoprovadapobrezadesses índios,possomencionarqueumpoucoantesdisso,nósconhecemosumhomemquetinhaviajadotrêsdiasemeioapé,eomesmotemponavolta,parareaverovalordeumpequenomachadoealgunspeixes.Comodeveserdifícilcompraromenordosartigosquandoéprecisotantotrabalhoparareavertãopequenodébito.

Ànoite chegamos à ilha deSanPedro, onde encontramos oBeagleancorado.Quando dobramos apontadailha,doisdosoficiaisaportaramparamediralgunsânguloscomoteodolito.Umaraposa(Canisfulvipes),deumtipoquediziamserpeculiarà ilha,emuitorara,eaqualéumaespécienova,estavaparadasobrepedras.Elaestavatãoabsortanaobservaçãodotrabalhodoscomandantesque,caminhandosilenciosamenteportrásdela,pudebateremsuacabeçacommeumartelogeológico.Essaraposa,maiscuriosaoumaiscientífica,masmenossábiaqueamaioriadesuasirmãs,estáagorainstaladanomuseudaSociedadeZoológica.

Numdostrêsdiasqueficamosnesseporto,ocapitãoFitzRoy,comumgrupo,tentouchegaraocumedeSanPedro.Osbosquesaquitinhamumaaparênciabemdiferentedosdapartenortedailha.Apedraera também amicácea ardósia; não havia praia,mas a superfície íngrememergulhava diretamente naágua.Oaspectogeral,conseqüentemente,eramaiscomoodaTerradoFogodoqueodeChiloé.Emvãonós tentamos chegar ao topo: a floresta era tão impenetrável que ninguémque não a tenha visto podeimaginarumamassadetroncosvivosemortostãoenredada.Tenhocertezadeque,váriasvezes,nossospésnãotocaramochãopormaisdedezminutosseguidos,enósestávamosfreqüentementetrêsouquatrometros acima do solo, tanto que osmarinheiros, fazendo piada, anunciavam a profundidade dele. Emoutrosmomentosnósrastejávamosunsatrásdosoutros,apoiadosnasmãosenos joelhos,pordebaixodos troncos apodrecidos. Na parte mais baixa da montanha, árvores nobres do casca-de-anta e umloureiro como os sassafrás (Sassafras albidum), e outros, dos quais os nomes eu não sei, estavamentrelaçadosporbambusoucanas.Aquinóséramosmaiscomopeixessesacudindonumarededoquequalqueroutracoisa.Naspartesmaisaltas,arbustostomamolugardeárvoresmaiores,comumcedrovermelhoouumpinheiroaparecendoaquieali.Eu tambémfiqueisatisfeitoemver,numaelevaçãodepouco menos de trezentos metros, nossa velha amiga a praia do sul. Eram, porém, árvores fracas eatrofiadas; e eu imagino que isso deve ser perto do limite norte. Por fim, desistimos da tentativa emdesespero.

10dedezembro–Oescalereabaleeira,comosr.Sulivan,procederamemsuaexpedição,maseufiqueiabordodoBeagle,quenodiaseguintedeixouSanPedroemdireçãoaosul.Nodia13nóscorremospara uma clareira na parte sul de Guayatecas, ou arquipélago Chonos, e foi muito bom, pois no diaseguinte uma tempestade digna da Terra do Fogo alastrou-se com grande fúria. Nuvens brancas ecarregadasseacumulavamcontraumcéuazulescuro,ecomelaspesadoslençóisdevaporpretoeramrapidamentecarregados.Assucessivascadeiasdemontanhasapareciamcomosombrasopacas,eosolpoentelançavaumbrilhoamarelado,muitosemelhanteaoproduzidopelachamadosespíritosdovinho.Aáguaerabrancagraçasàsgotículasquedelaemanavam,eoventoacalmavaerugianovamenteatravésdocordame.Foiumacenaameaçadora,sublime.Umluminosoarco-írisapareceuporalgunsminutos,eera curioso observar o efeito das gotículas, que sendo carregadas ao longo da superfície da água,transformaramohabitualsemicírculonumcírculo–umafaixadecoresprismáticassendocontinuada,dasduasextremidadesdoarcoatravésdabaía,pertoda embarcação, formandoassimumaneldistorcido,

masquasecompleto.

Ficamos lápor trêsdias.Otempocontinuouruim,mas issonão tevegrandesconseqüências,poisasuperfíciedaterraemtodasessasilhaséintransitável.Acostaétãoirregularquetentarcaminharemsuadireçãorequercontínuasbracejadasparacimaeparabaixoporsobreaspedrasafiadasdemica-ardósia;equantoàfloresta,nossosrostos,mãosecanelassãotestemunhasdopéssimotratamentoquerecebemosnumameratentativadepenetrarseusrecantosproibidos.

18dedezembro–Nósficamosaomar.Nodia20demosadeusaosulecomumventoagradávelviramosonavioemdireçãoaonorte.DeCaboTrêsMontesnavegamosagradavelmenteaolongodagrandiosaecastigada costa, a qual é notável pelo ousado formato das suasmontanhas e pela densa cobertura deflorestasmesmo nas íngremes encostas. No dia seguinte um porto foi descoberto, o que pode ser degrande utilidade para uma embarcação aflita nessa costa perigosa. O porto pôde ser facilmentereconhecido por conta de uma montanha de quase quinhentos metros de altura, que é ainda maisperfeitamente cônica que o famoso Pão-de-Açúcar, no Rio de Janeiro. No dia seguinte, depois deancorar,conseguichegaraotopodessamontanha.Foiumempreendimentodifícil,poisasencostaseramtãoíngremesqueemalgumaspartesfoiprecisousarárvorescomoescadas.Haviatambémváriasmoitasde fúcsia, cobertas com suas belas folhas pendentes,mas eramuito difícil rastejar entre elas.Nessasregiões selvagens é extremamente prazeroso chegar ao cume de qualquer montanha. Existe umaexpectativa imensa de ver algomuito estranho, a qual, apesar de freqüentemente ser frustrada, nuncadeixou de haver quando me dispunha a fazer uma nova tentativa. Todos devem ter experimentado osentimento de triunfo e orgulho que uma esplêndida vista de uma altura elevada traz àmente.Nessasregiõespoucofreqüentadassejuntaaissoavaidadedesaber-setalvezoprimeirohomemaadmirarapaisagemdesseponto.

Sempresesenteumfortedesejodeaveriguarsenaqueledeterminado lugarestiveraantesoutroserhumano.Umsimplespedaçodemadeiraéestudadocomoseestivessecobertodehieróglifos.Tomadopor tal sentimento, encontrei,debaixodeum rochedo,num local solitáriodacosta,umacama feitadecapim.Próximosaelahaviavestígiosdeumafogueira,eoindivíduotinhafeitousodeummachado.Ofogo,acamaeasituaçãomostravamadestrezadoíndio;sebemquedificilmentesetratariadeumíndio,porquearaçanestelocalestáextinta,devidoaodesejocatólicodefazer,deumasósentada,cristãoseescravos.Naocasião,tiveaimpressãodequefossealgumnáufragoque,natentativadechegaràcosta,tivessepassadoaliumanoitemelancólica.

28dedezembro–O tempocontinuoupéssimo,mas finalmentepermitiu-nosprosseguirna inspeção.Onossotempoerapreciosíssimo,especialmentequandonosatrasávamosdiaapósdia,devidoasucessivosvendavais.Descobrimosàtardeoutrabaía,ondeancoramos.Emseguidaavistou-seumhomemque,dapraia,acenavacomacamisa.Obotequefoimandadoaolocaltrouxedevoltadoismarinheiros.Faziampartedeumgrupodeseismarinheirosquehaviafugidodeumnaviodepescaamericanodesembarcandopoucoaosuldolocalnumbote,oqualhaviasidodestroçadopelaarrebentação.Vagarampelacostaporquinzemeses, sem saber para que lado ir nemonde estavam.Que singular e fortuita coincidência foitermosdescobertoaquelabaía!Nãofosseessaoportunidadeúnica,teriamcontinuadoaperambularsemdestino até que ficassem velhos e, por fim, morressem nesta costa bravia. Tinha sido grande o seusofrimento,eumdoscompanheirosmorrera,aocairdeumdespenhadeiro.Eramàsvezesobrigadosaseparar-se, na procura por alimento, e isso explicava a cama solitária que achei. Considerando asperipécias por que passaram, acho quemantiveram perfeita noção do tempo, pois perderam somentequatrodiasnacomputaçãoquefizeram.

30 de dezembro – Ancoramos em uma angra confortável, ao pé de algumas colinas próximas àextremidadenortedeTrêsMontes.Depoisdocafé-da-manhã,escalamosumdessesmontes,quemedia720metros.Ocenárioerabelíssimo:aparteprincipaldacadeiaeracompostadeenormesmassasdegranitosólidaseabruptas,quepareciamcoevasdaformaçãodomundo.Ogranitorevestia-sedemica-ardósiaque,nodecorrerdaseras,haviasedesbastadoeapresentavaagoraaformadeestranhosdedospontudos.As duas formações, que assim diferemnos contornos, estão de acordo na destituição quasetotaldevegetação.Semelhanteesterilidadeferia-nosavistademodoestranho,considerando-sequehámuito estávamos habituados a ter sob os olhos somente o verde-escuro de florestas quase universais.Encontreigrandesatisfaçãoaoinspecionaraestruturadasmontanhas.Ascadeiascomplicadaseelevadastranspiravamumnobreaspectodedurabilidade–igualmenteinútil,semdúvida,tantoaohomemcomoatodososoutrosanimais.Paraogeólogo,granitoé soloclássico,poucas rochasgozamdemais antigorenomequeessasmassasdeextensolimiteebelatexturacompacta.Talveznenhumaoutraformaçãotenhadadotantamargemadiscussõesquantoàsuaorigemcomoogranito.Geralmenteovemosconstituindoarocha fundamental, eondequerquese formesabemosqueéacamadamaisprofundaqueohomemjápenetrouemtodaacrostadoglobo.O limitedosaberhumanoemqualquer ramocientíficopossuiuminteressemaior,oqualseincrementasobainfluênciadaproximidadeaosdomíniosdaimaginação.

1odejaneiro–Comocerimonialquelheépróprionestasregiões,foifestejadaaentradadoanonovo.Ele não trouxe nenhuma falsa esperança, um furacão de noroeste, com chuva copiosa, serviu-lhe deprognóstico.GraçasaDeus,nãoestamosfadadosaverofimaqui,masesperamosquesejanooceanoPacífico,ondeoazuldofirmamentonosdiráqueexisteumcéu–qualquercoisaacimadasnuvensquepairamsobreasnossascabeças.

Comaprevalênciadosventosdonoroestedurantedoisdias,conseguimosapenasfazeratravessiadeumagrandebaía, e então ancoramos emoutroporto seguro.Acompanhei o capitãonumaexcursão emboteaointeriordeumaprofundareentrânciadacosta.Nocaminhoadmiramo-nosdeveraquantidadedefocas que cobriam o pedaço plano da rocha além de grande parte da praia. Pareciam ter uma índoleamorosa,edeitavam-seaconchegadasumasàsoutras,dormindoasonosolto,comooutrostantossuínos;masmesmoporcosteriamvergonhadetamanhasujeiraedocheiroinfamequeexalavam.Cadabandoeraobservado pelo olhar paciente, porém pouco auspicioso, dos urubus-de-cabeça-vermelha. Essa avenojenta, com sua cabeça vermelha pelada, especialmente talhada para chafurdar na podridão, émuitíssimocomumnacostaocidental,e,postando-sedesentinelaaoladodasfocas,mostraclaramenteaquilo com que conta para sua subsistência. Verificamos que a água era quase doce (provavelmenteapenas na superfície): provavelmente devido ao número de torrentes que, em forma de cascata,lançavam-sesobreogranitoescarpadodasmontanhasparadentrodomar.Aáguadoceatraiospeixes,eestes trazem andorinhas, cuja pele é tida em grande apreço. Na volta, divertiu-nos novamente oespetáculo dos montes de focas, velhas e jovens, que impetuosamente se lançavam na água quandopassavaobote.Nãopermaneciammergulhadaspormuitotempo,mas,subindoàtona,seguiam-noscomopescoçoestiradoexpressandointensacuriosidadeesurpresa.

Dia 7 – Subindo a costa, fomos ancorar no Porto de Low, na extremidade norte do arquipélago deChonos,ondepermanecemosporumasemana.As ilhas,comoemChiloé, formavam-sededepósitodelitoral estratificado emole.E, conseqüentemente, era extraordinário o viço da vegetação.Os bosquesdesciamatéapraia,comoarbustosqueladeiamumaavenida.Denossaancoragem,quatroconesnevadosdacordilheiranosofereciamumavistaesplêndida,inclusive“elfamosoCorcovado”.Naquelaaltitude,acadeia propriamente dita tinha tão pequena altura, que poucas eram as partes que se projetavam àperspectivaacimadacumeadadasilhotasvizinhas.Encontramosumgrupodecincoindivíduosvindode

Cayle,“elfindelCristiandad”,queseaventuravaematravessar,nassuasmiseráveiscanoas,agrandeextensãodemarqueseparaChonoseChiloé,a fimdepescar.Empouco tempo,provavelmente,essasilhassetornarãopovoadascomoasdacostacontíguaaChiloé.

***Nosoloarenosoecheiodeconchasdasproximidadesdapraia,cresciacomgrandefarturaabatata

silvestre.Aárvoremaisaltaatingiaummetroevinte.Asraízeseramgeralmentepequenas,masencontreiuma, de forma oval, com cinco centímetros de diâmetro. Tinha o aspecto da batata-inglesa, e com omesmo cheiro, mas depois de cozidas, encolhiam-se e tornavam-se aguadas e insípidas, sem nenhumsaboramargo.Eramindubitavelmentenativasnolocal,crescendo,segundoosr.Low,tãoaosulquantoalatitude50º;osíndioslocaischamam-nasaquinas,porémosdeChiloédão-lhesoutronome.OprofessorHenslow,queprocedeuaoexamedosexemplaressecosqueleveiàInglaterra,declarouquesãoidênticasàsquedescreveuosr.Sabine[26]deValparaíso,masqueformamumavariedadequealgunsbotânicosreputam como especificamente distinta. É notável o fato de a mesma planta ter sido encontrada nasmontanhasestéreisdoChilecentral,ondeduranteseismesesnãocaiumasógotadechuva,eaomesmotemponasflorestasúmidasdessasilhasdoSul.

NapartecentraldoarquipélagodeChonos(latitude45º)afloresta temcarátermuitosemelhanteaoquesevêaolongodetodaacostaocidental,numaextensãode950quilômetrosparaosul,atéocaboHorn.Aínão se encontraomato arborescentedeChiloé,mas a faiadaTerradoFogoatingegrandesproporçõeseformaparteconsideráveldosbosques;não,porém,damaneiraexclusivacomoofazemasmaisaosul.Aliencontramclimamaisapropriadoasplantascriptogâmicas.NoestreitodeMagalhães,comojádestaquei,aregiãoédemasiadofriaeúmidaparapermitir-lhesoperfeitocrescimento,masnointerior das brenhas insulares é extraordinário o número das espécies demusgos, líquens e pequenosfetosquevicejamemgrandeabundância.[27]NaTerradoFogo,asárvorescrescemsomentenosflancosdascolinas,todooterrenoplanosevendoinvariavelmentecobertodeespessacamadadeturfa,masemChiloé, a terra plana comporta as mais exuberantes florestas. O clima do arquipélago de Chonosaproxima-semaisdodaTerradoFogoquedodapartenortedeChiloé,poistodaáreaplanaécobertaporduasespéciesdeplantas(AstelinapumilaeDonatiamagellanica)que,peladecomposiçãoconjunta,dãoorigemaogrossotapetedeturfaelástica.

NaTerradoFogo,acimadaregiãodasflorestas,aprimeiradessasplantaseminentementesociáveiséo principal agente na produção de turfa. Novas folhas estão sempre se sucedendo em torno da raizcentral,asqueficamporbaixologoapodrecem,e,quandoseprocuraacompanharumaraizqualquerpelaturfadebaixo,asfolhas,aindaquemantendoosrespectivoslugares,podemservistasemtodasasfasesde decomposição, até que o todo se perde numa únicamassa confusa. A astélia recebe o auxílio depoucasoutrasplantas–aquiealiumatrepadeiraMyrtus(M.numalaria),comhastelenhosasemelhanteànossaairelaecontendobagasadocicadas–,umempetro(E.rubrum)comoanossaurzeeumjunco(Juncusgrandiflorus).Sãoessasquaseasúnicasplantasquevegetamsobreosolopantanosoe,apesardepossuíremaparênciageralmuitosemelhanteàdasespéciesinglesasdosmesmosgêneros,sãobastantediferentes.Naspartesmaisplanasdopaís,asuperfíciedeturfaapareceinterrompidaporpequenaspoçasdeáguaque, ficandoemníveisdiversos,dãoa impressãodeescavaçõesartificiais.Pequenos riachossubterrâneoscompletamadesorganizaçãodamatériavegetaleconsolidamotodo.

O clima da parte sul da América parece particularmente propício à formação da turfa. Nas ilhasFalkland, quase toda a superfície de terreno transforma-se nessa substância, provavelmente não hácircunstânciaquelheimpeçaacomposição;emalgunslugaresascamadaschegamateraespessuradetrêsmetrosemeio,eaporçãoinferiortorna-setãosólidadepoisdasecaquequaseficaincombustível.

Embora todas as plantas ajudem, namaioria dos casos, a astélia émais eficiente.É um fato singular,sendotãodiferentedoqueocorrenaEuropa,queeunãotenhavistonenhummusgoemdecomposição,naturfa sul-americana. Com relação ao limite norte, no qual o clima permite essa peculiar lentidão dedecomposiçãonecessáriaàsuaprodução,creioqueemChiloé(latitude41ºa42º)nãoocorrenenhumaturfabemcaracterizada,emborahajamuito terrenopantanoso; todavia,nas ilhasdeChonos, trêsgrausmais ao sul, é, como vimos,muito abundante.Na costa oriental do Prata (latitude 35º), um residenteespanhol que visitara a Irlanda contou-me que muitas vezes procurara essa substância sem nuncaconseguirencontrá-la.Mostrou-me,comoacoisamaisaproximadadelaquepuderaencontrar,umsolonegroturfosodetalmaneirapenetradoderaízesqueerapassíveldecombustãolentaeimperfeita.

Como se poderia esperar, émuitíssimo pobre a zoologia das ilhotas fragmentadas que compõemoarquipélago de Chonos. Entre os quadrúpedes, são comuns duas espécies aquáticas. OMyopotamusCoypus (parecido com o castor, mas de cauda redonda) é muito conhecido por sua bela peliça, queconstituiartigodecomércioatravésdostributáriosdoPrata.Ali,porém,freqüentaexclusivamenteaáguasalgada,circunstânciaessaqueseviuser idêntica,àsvezes,àqueocorrenocasodogranderoedor,acapivara.Muitonumerosaéumapequenalontramarinhaquenãosenutreexclusivamentedepeixes,mas,como as focas, alimenta-se grandemente de um pequeno caranguejo vermelho que nada em bancos deareia perto da superfície da água. Na Terra do Fogo, o sr. Byone surpreendeu um desses animaissaboreandoumchoco.EnoPortodeLowfoimortaoutralontra,nomomentoemquecarregavaparaasua cova uma grande concha voluta. Em certo lugar apanhei, numa armadilha, um pequeno ratomuitocurioso(M.brachiotes);pareciasercomumemváriasdasilhotas,masnãoemtodas,comomedisseramos ilhéusdoPortodeLow.Quesucessãodemudanças[28]ouquemudançasdenívelnãodeverão terentrado em ação para resultar na disseminação desses pequenos animais sobre aquele arquipélagoesfacelado!

EmtodasaspartesdeChiloéeChonosvêem-seduasavesestranhas,quesãoaliadasesubstituemoturcoeotapacolodoChilecentral.Umadelasrecebeudoshabitantesonomedecheucau(Pteroptechusrubecula);elaéencontradanossítiosmaisafastadosesombriosdasflorestas.Algumasvezes,emboraseouçaoseugritomuitopróximo,pormaisatentamentequeoobservadorseponhaaolhar,nãoconseguirávê-lo;outras,porém,basta-lhepermanecerimóvelparaqueaavezinhadepeitorubroseaproximecommaior intimidade. Põe-se então a saltar diligentemente pela massa entrelaçada de galhos emdecomposição,comacaudaempinadaparaoalto.OsmoradoresdeChiloétêmumreceiosupersticiosodocheucau,porcausadosseusgritosestranhosevariados.Sãotrêssonsbemdistintos:uméchamadode“chiduco”,eébomaugúrio;outro,“huitreu”,éextremamenteagourento;eoterceiro,nãomelembro.Esses nomes são tirados da imitação da voz da ave, e os habitantes deixam-se, em certas situações,governarabsolutamenteporisso.Certamenteescolheramparaprofetaumacriaturinhabastantecômica.Aumaespécieafim,porémmaior(PterotochusTarnii),osnativoschamamdeguid-guid,eosingleses,depássaro latidor. Esta última designação é certamente bem dada, pois desafio quem ouça a ave pelaprimeiravezanãotercertezadequeumcãozinhoestejaalatirnafloresta.Assimcomoacontececomocheucau, ouve-se às vezes muito próximo o latido e não se consegue ver o animal, muito menos osarbustos se batendo; entretanto, outras vezes ele se aproxima impavidamente. Os hábitos alimentares,bemcomoosoutrosemgeral,sãomuitosemelhantesaosdocheucau.

Émuitocomumnacosta[29]umapequenaaveescura,oOpetiorhynchusPatagonicus.Énotávelpelaquietude dos hábitos, vive inteiramente na praia, comoumanarceja.Alémdessas aves, poucas outrashabitamaterrafragmentada.Nasminhasnotastenhodescritoosruídosestranhos,que,emboraouvidosfreqüentemente na solidão das florestas, mal perturbam o silêncio geral. O latido do guid-guid e o

assobioroucoesúbitodocheucauchegamaosouvidosàsvezesdemuitolonge,eàsvezesdavizinhançaimediata;apequenacarriçanegradaTerradoFogotambémocasionalmenteajuntaoseupio;oOxyurusacompanha o intruso com os seus gritos; o beija-flor pode ser visto de quando em quando a cortarrapidamenteoar,deumladoparaoutro,estridulandoqualinseto;finalmente,daeminênciadomaisaltogalho de árvore, desce a nota estridente e triste doMyiobius.Haja vista a grande preponderância decertosgênerosdeavescomunsnamaioriadospaíses,como,porexemplo,afringela,fica-seaprincípioadmirado de que as formas peculiares que acabei de enumerar sejam asmais achadiças em qualquerdistrito.Duasdelas,asaber,oOxyuruseoScytalopos,sebemquemuitoraramente,sãoencontradasnoChile central. Quando se depara com animais que, como neste caso, parecem desempenhar tãoinsignificante papel no grande plano daNatureza, sente-se inclinado a perguntar a simesmo por quemotivoteriamsidocriados.Mascumpresempreteremmenteque,talvez,emoutrospaíses,façamparteessencialde alguma sociedade,ouentãoo fizeramnumperíodoanterior.Se aparte suldaAmérica apartirdalatitude37ºsubmergissenaságuasdooceano,essasduasavespoderiamcontinuaraexistirnoChilecentraldurantelongoperíodo,masseriamuitoimprovávelqueseunúmeroaumentasse.Veríamosentãoumcasoque,inevitavelmente,deveteracontecidocommuitíssimosanimais.

Essesmaresdosulsãofreqüentadosporváriasespéciesdeprocelárias:omaiortipo,aProcellariagigantea (quebrantahuesos,ouquebra-ossos,dosespanhóis), é avecomumnoscanais interioresenomaraberto.Peloshábitosemododevoar,parece-me intimamentecomoalcatraz;e,exatamentecomosucede com este, a pessoa pode passar horas inteiras a observá-la sem conseguir descobrir de queespéciedealimentosenutre.O“quebra-ossos”,porém,éavederapina,poisalgunsdosoficiaisnoPortoSt.Antônioviram-naaperseguirummedalhãoquetentavafugirmergulhandoevoandoalternadamente,maseracontinuamenteabatidoefoi,porfim,prostradocomumabicadanacabeça.NoPortoSt.Julianviram-seessasgrandesproceláriasmataredevorarpequenasgaivotas.Umasegundaespécie(Puffinuscinereus),comumàEuropa,aocaboHorneàcostadoPeru,ébemmenorqueaP.gigantea,mas,comoela,decorpretasuja.Freqüentageralmenteosestreitosinterioresondeapareceemnumerososbandos;creioquenuncavitantasavesdamesmaespéciejuntascomoestasqueseaglomeravamatrásdailhadeChiloé.Centenasdemilharesseguiamduranteváriashoras,emvôoirregular,numasódireção.Quandopartedobandopousavasobreaágua,asuperfícieenegrecia-se,edoseuseiopartiaumruídosemelhanteaodevozeshumanasdistantes.

Há várias outras espécies de procelárias, mas somente farei menção a mais uma, aPelacanoidesBerandi,queéumexemplodoscasosextraordináriosdeavesque,emboraevidentementepertencentesauma família bem-definida, apresentam hábitos e estrutura aliados a espécies muito distintas. Estavariedade nunca se afasta da tranqüilidade dos estreitos interiores. Quando molestada, dá um longomergulhoe,aosubiràtona,erguevôo.Depoisdevoarcertadistânciaemlinhareta,comomovimentorápidodesuasasascurtas,deixa-secair,comoquesubitamentefulminada,emergulhadenovo.Aformadobicoedasventas,ocomprimentoemesmoacordaplumagemmostramqueaaveéumaprocelária;poroutrolado,aspequeninasasaseaconseqüentefraquezadevôo,aformadocorpoedacauda,afaltado dedo posterior, o hábito de mergulhar e a escolha da situação sugerem a princípio que não sejaigualmenteestreitaarelaçãocomoairodosmaresdonorte.Seriasemdúvidaalgumatomadaporesteanimalquandovistaàdistância,quervoandoquermergulhandoounadandosossegadamentenoscanaisretiradosdaTerradoFogo.

[25].Carvãomineraldebaixadureza.(N.T.)

[26].HorticulturalTransact., vol.V, p. 249.O sr.Caldcleugh remeteu à Inglaterra várias raízes que, bemadubadas, produziram, logonaprimeira estação, numerosas batatas e grande quantidade de folhas. Veja-se a interessante discussão deHumboldt sobre essa planta quepareciadesconhecidanoMéxico,noPolit.EssayonNewSpain,tomoIV,cap.IX.(N.A.)[27].Comaminha rede colhi, no local, considerável númerodeminúsculos insetosda famíliaStaphylidinae, outros afinsdoPselaphus epequenosHymenoptera.Porémafamíliamaiscaracterística,tantoemnúmerodeindivíduoscomodeespécies,queseencontraatravésdaspartesmaisabertasdeChiloéeChonos,éadasTelephoridae.(N.A.)[28].Dizemquealgumasavesderapinalevamapresavivaparaosninhos.Seforassim,nodecorrerdosséculos,algumapoderia,dequandoemquando,escapardosfilhotes.Énecessárioalgumagentesemelhantequeexpliqueadistribuiçãodessespequenosroedoresemilhotasquenãoseachamlocalizadasmuitopróximasumasdasoutras.(N.A.)[29].Podereimencionar,comoprovadagrandediferençaqueexisteentreasestaçõesnaspartesarborizadasdacostaenaspartesabertas,quea20desetembro,nalatitude34º,essasavestinhamfilhotesnosninhos,enquantoquenasilhasChonos,trêsmesesmaistarde,noverão,estavamapenasempostura;adiferençadelatitudeentreosdoislugarescorrespondeacercademilecemquilômetros.

CAPÍTULOXIVCHILOÉECONCEPCIÓN:GRANDETERREMOTO

SanCarlos,Chiloé–ErupçãodoOsorno,simultâneaàdoAconcáguaedoConseguina–ExcursãoaCucao–Florestasimpenetráveis–Valdívia – Índios – Terremoto –Concepción –Grande terremoto – Fendimento de rochas –Aparência antiga das cidades –Omarenegrecidoeemebulição–Direçãodasvibrações–Pedrascontorcidas–Ondagigante–Elevaçãopermanentedeterreno–Aconexãoentreforçasascensoraseeruptivas–Causadosterremotos–Elevaçãolentadascadeiasdemontanhas.

Nodia15dejaneiropartimosdePortoLoweancoramos,trêsdiasmaistarde,epelasegundavez,nabaíadeSanCarlos,emChiloé.Nodia19ovulcãoOsornoentrouematividade:àmeia-noiteasentinelaobservara qualquer coisa parecida com uma estrela que foi se avolumando até cerca das três horas,quando então apresentava um magnífico espetáculo. Com auxílio de um binóculo, viam-se objetosescurosqueseprojetavamparacima,nomeiodeumclarãovermelho,paranovamentecair.Aluztinhasuficienteintensidadeparatraçarsobreaáguaumrastroluminosobrilhante.Grandesmassasdematériafundidaparecemmuitocomumenteserexpelidasdascraterasdestapartedacordilheira.EuestavacertodequeoCorcovadoestavaemerupção,grandesmassaseramlançadasparaoaltoevistasexplodindonoar, em formas fantásticas, como árvores; deve ser imenso o seu tamanho, pois podem ser vistas doplanalto atrás de SanCarlos, que dista doCorcovado nadamenos que 150 quilômetros.Demanhã ovulcãoretornouàcalma.

Fiquei surpreso em ouvir dizer depois que naquela mesma noite estivera também em atividade oAconcáguanoChile,situadoa770quilômetrosaonorte.AindamaisadmiradofiqueiquandosoubequeagrandeerupçãodoConseguina(4.280quilômetrosaonortedoAconcágua),seguidadeumterremotoquese fez sentir sobre 1.580 quilômetros, também ocorrera naquele mesmo período de seis horas. EssacoincidênciaémaisnotávelaindaquandoseconsideraqueoConseguinaestavadormentehavia26anos,eoAconcáguamuitíssimoraramentedásinaldevida.Édifícilconjeturar-se,defato,sefoiacidentalacoincidênciaousehaviaconexãosubterrânea.SenamesmanoiteentrassemsubitamenteemerupçãooVesúvio,oEtnaeoHekla,na Islândia (todoseles relativamentemaispróximosunsdosoutrosqueospontoscorrespondentesnaAméricadoSul),julgar-se-iaextraordináriaacoincidência,masnestecasoémuitomais,vistoqueastrêscraterasestãocompreendidasnamesmagrandecadeiademontanhas,ondeasvastascampinasaolongodetodaacostaoriental,bemcomoaelevaçãodeconchasrecentesemmaisdetrêsmilquilômetrosdacostaocidental,mostramamaneirauniformeeunidacomqueagiramasforçasascensoras.

OcapitãoFitzRoy,ansiosoparaque fossem tomadasorientações sobreacostaexteriordeChiloé,combinouqueosr.KingeeuiríamosporterraaCastro,eentão,atravessandoailha,nosdirigiríamosàCapela de Cucao, situada na costa ocidental. Depois de alugarmos cavalos e contratarmos um guia,partimos,namanhãdodia22.Nãotínhamosaindaandadomuitoefomosalcançadosporumamulheredoisrapazesquepretendiamseguiromesmocaminho.Nestaestradatodosseprestamajudarecíproca,epode-se gozar do privilégio, tão raro na América do Sul, de viajar sem portar armas de fogo. Noprincípioaregiãoeraumasucessãodecolinasevales;próximodeCastro,tornou-sebastantenivelada.Jáporsiaestradaconstituiumaengenhariacuriosa;éfeita,emtodaaextensão,salvoporalgunstrechos,de largos toros de madeiras colocados em sentido longitudinal e outros, estreitos, postostransversalmente.Noverãoaestradanãoémá;noinverno,porém,quandoaschuvastornamescorregadiaamadeira,ajornadasefazcomexcessivadificuldade.Nessaocasiãooterrenodecadaladoseapaúlaenãoraroseinunda,porissoénecessárioqueostoroslongitudinaisestejampresosporpaustransversais

que se estacam lateralmente pela estrada. As cavilhas fazem com que sejam perigosas as quedas docavalo,poisnãoépequenaapossibilidadedesecairsobreumadelas.Énotável,todavia,comoohábitodeixouágeisoscavalosdoChiloé.Aoatravessaremaspartesemmauestado,ondeos toros tinhamsedeslocado, saltavam de um para outro com a mesma agilidade e segurança de um cão. A estrada éinteiramenteladeadadeárvoresaltasdefloresta,cujasbasessãoentrelaçadasdensamenteporcaniços.Quandoocasionalmentesetinhaumalongavistadessaavenida,notava-seumacuriosauniformidade:afaixabrancadetoros,estreitando-seemperspectiva,desaparecianasombradaflorestaouterminavaemziguezagueascendendoalgumacolina.

Embora sejade apenasdoze léguas em linha reta adistânciadeSanCarlos aCastro, a construçãodeve ter sidomuito laboriosa.Contaram-meque antigamentevárias pessoas tinhamperdido a vidanatentativadetransporamata.Oprimeiroqueconseguirafazê-lofoiumíndioqueabriucaminhoentreoscaniçosechegouaSanCarlosemoitodias;elefoirecompensadopelogovernoespanholcomadoaçãodeumterreno.Duranteoverão,muitosíndiosvagampelafloresta(principalmentenaspartesmaisaltas,ondeosbosquessãomenoscerrados)àprocuradogadosemibravioquesenutredasfolhasdacanaedecertasárvores.Foiumdessescaçadoresquedescobriu,algunsanosatrás,umnavioinglêsnaufragadonacostaexterior.Atripulaçãodessenavioestavacomeçandoasentirfaltadeprovisões,enãoéprovávelque, semo auxíliodesse indivíduo, osnáufragos conseguissem sair daquelematoquase impenetrável.Efetivamente,ummarinheiromorreradecansaço,nocaminho.Nassuasexcursõesosíndiosorientam-sepelosol,demodoque,quandoháseqüênciadediasnublados,ficamimpossibilitadosdeviajar.

Odiaestavalindo,easnumerosasárvoresqueestavamemplenaflorescênciaespalhavamnoarumperfumeagradável.Masnemissoconseguiadissiparoefeitotristonhodaúmidafloresta.Alémdisso,osmuitos troncos mortos que se apresentavam eretos, como outros tantos esqueletos, imprimem nessesbosquesprimitivosumcaráterdesolenidadequenãosevênasmatasdospaíseshámuitocivilizados.Logoapósopôrdosolacampamosparaanoite.Anossacompanheira,queerabembonita,pertenciaaumadasmaisrespeitáveisfamíliasdeCastro.Andavaacavalomontada,porém,semsapatosnemmeias.Fiquei surpreso com a falta de orgulho que mostrava, tanto ela quanto o seu irmão. Levavam farnelconsigo;entretanto,durantetodasasrefeiçõessentavam-seaolharparamimeparaosr.King,enquantocomíamos, oquenos levou, acanhadosquenos sentimos, a fornecer alimento a todoogrupo.Anoiteestavasemnuvense,deitados,podíamosnosentregaràempolgantecontemplaçãodamultidãodeestrelasqueiluminavamaescuridãodafloresta.

23 de janeiro – Levantamo-nos ao romper da aurora e seguimos viagem, chegando à bela cidade deCastroporvoltadasduashoras.Ovelhogovernadorhaviafalecidodepoisdanossaúltimavisita,e,emseulugar,encontramosumchileno.LevávamosumacartaderecomendaçãodirigidaaDonPedro,oqualachamos extremamente hospitaleiro, bondoso e mais desinteressado do que é costume neste lado docontinente.Nodiaseguinte,depoisdenosfornecernovoscavalos,DonPedroseofereceuparanosfazercompanhia.Seguimosemdireçãoaosul–seguindogeralmenteacostaepassandoporváriaspovoações,cadaqualcomumacapelaconstruídademadeiraemformadeceleiro.EmVilipalli,DonPedropediuaocomandante quenosdesseumguia paraCucao.Ovelho cavalheiroofereceu-separa ir pessoalmente,embora,durantemuitotempo,nadaoconvencessedequedoisinglesesrealmentequeriamtransportar-sea um local tão fora de mão quanto Cucao. Íamos, dessa maneira, acompanhados pelos dois maioresaristocratas do país, comobem se poderia deduzir pelomodo reverencioso comque todos os pobresíndiosossaudavam.EmChonchipusemo-nosaatravessarailha,seguindointricadoscaminhostortuosos,passando,àsvezes,atravésdemagníficasflorestasetambémdeclareirasondeabundavamplantaçõesdemilhoebatata.Aquelaregiãoondulantecobertadeárvoreseparcialmentecultivadafez-melembrardas

partesmais selvagens da Inglaterra, e por conseguinte, ameus olhos, parecia fascinante. EmVilinco,situada àmargem do lago deCucao, poucos campos tinham sido abertos, e todos os habitantes eramaparentementeíndios.Olagomededezenovequilômetrosdecomprimentoeorienta-senumadireçãodelesteaoeste.Devidoàscaracterísticasdolocal,abrisadomarsopracommuitaregularidadeduranteodia,acalmando-seduranteanoite.Ofatodeumargemaestranhosexageros,pois,domodopeloqualnosforadescritoemSanCarlos,ofenômenoseriacoisaverdadeiramenteprodigiosa.

A estrada deCucao estava em tão péssimas condições que decidimos embarcar numaperiágua. Ocomandante, com maneiras absolutamente autoritárias, ordenou que seis índios se aprontassem paralevar-nos,sequerlhesinformandoseiamounãoreceberpeloserviço.Aperiáguaéumbarcogrosseiroeestranho,masostripulantesoeramaindamais:duvidoqueseisanõesmaisfeiosjátivessemsejuntadodentrodeumbarco.Puseram-se,noentanto,atrabalharativamenteecomexcelentehumor.Oremador-chefevociferavaemlínguaautóctone,comandandoosseushomenscomoofariaumcondutordeporcos.Partimos contra ligeira brisa, mas chegamos à capela de Cucao antes do anoitecer. Uma florestaininterruptaladeavaolago.Namesmaperiáguaemqueíamos,embarcaramumavaca.Meterumanimaltãograndenumbarcotãopequenopareceàprimeiravistacoisadificílima,entretantoosíndiosfizeram-no em dois tempos. Levaram-na para o lado da embarcação, que foi inclinada em sua direção; emseguida,utilizandoosremoscomoalavancasapoiadassobreoalcatrate,levantaramopobreanimalporbaixodoventre,fazendo-orolarparadentrodobarco,ondefoisolidamenteamarradocomcordas.EmCucaoencontramosumachoupanadesabitada(aresidênciadopadre,quandovaiemvisitaàsuacapela);aliacendemosfogo,preparamosaceiaepassamosconfortavelmenteanoite.

OdistritodeCucaoéaúnicapartehabitadaemtodaacostaacidentaldeChiloé.Contém,espalhadasaolongodeseisousetequilômetrosdepraia,cercadetrintaouquarentafamíliasdeíndios.Elesestãomuitosegregadosdorestoda ilhaemalpossuemoquesepodechamardecomércio,salvo,àsvezes,pequenaquantidadedeóleoqueextraemdas focas.Vestem-se toleravelmentebemcom tecidosda suaprópria fabricação e dispõem de fartura de alimento. Pareciam, no entanto, descontentes, e eram tãohumildes que causava pena vê-los. Tais sentimentos são, creio, atribuíveis particularmente àmaneirabrutal e autoritária com que são tratados pelos dominadores. Os nossos companheiros, embora tãoamáveisconosco,dirigiam-seaospobresíndioscomosefossemescravosenãohomenslivres.Osíndiosrecebiamordensdefornecerprovisõesetinhamseuscavalosusados,semmesmogozaremdadelicadezadesaberquantoreceberiamempagamento,ou,até,sepoderiamcontarcomalgumpagamento.Demanhã,achando-nos a sós com as pobres criaturas, logo lhes conquistamos a simpatia ao presenteá-los comcigarros e um tijolinho de açúcar, que todos provaram com amais viva curiosidade.Remataram suasqueixas,dizendo:“Eissoporquesomospobresíndiosenãosabemosnada,masnãoeraassimquandotínhamosumrei”.

No dia seguinte, após a refeição damanhã, cavalgamos alguns quilômetros em direção ao norte, aPuntaHuantamó.Aestradaestendia-sesobreumalargapraia,contraaqual,mesmodepoisdetantosdiasbonitos,umaterrívelressacaestavasequebrando.

Afirmaram-mequedepoisdeumforte temporalo ruídodasondaspode,ànoite, serouvidoatéemCastro, que dista nada menos de 21 milhas marítimas, através de região montanhosa e bastantearborizada.Encontramossériadificuldadeemchegaraoponto,taleraopéssimoestadodoscaminhos;osoloonde fazia sombra logose transformavaemumperfeito lamaçal.Apontapropriamenteditaéumouteiro rochoso proeminente. É coberto com uma planta afim, creio, à bromélia, a que os habitanteschamamdechepones.Nossasmãossofrerammuitocomotrabalhodeafastar-lheosramosparaabrirmoscaminho.Masdivertiu-meveraprecauçãoquetomouonossoguiaíndio,arregaçandoascalças,comose

fossemmaispreciosasqueaprópriapelecalejada.Aplantaemquestãoproduzumfrutocomaformadaalcachofra, no qual se encontram os receptáculos das sementes. Sua polpa é agradável e doce,muitoestimadanolocal.NoPortodeLow,viosnativosdeChiloéfabricaremchichioucidra,comafruta;tãoverdadeiroéisso,queHumboldtobservaqueemquasetodaparteohomemsempreencontrameiosdefazeralgumaespéciedebebidacomprodutosdoreinovegetal.MasosselvagensdaTerradoFogo,ecreioqueosdaAustrália,nãoprogredirammuitonessasartes.

A costa norte de PuntaHuantamó é excessivamente acidentada e irregular, omar bate eternamentecontraosrochedosquelheformamafrente.Osr.Kingeeuestávamosansiosos,para,sefossepossível,voltar a pé ao longo desta costa, mas os próprios índios disseram que isso era absolutamenteimpraticável. Informaram-nosdeque sempre atravessavamosbosques entreCucao eSanCarlos,masnuncaseguiampelacosta.Nessasexpedições,os índiossomente levamconsigomilhoassado,quevãocomendoparcimoniosamenteduasvezesaodia.

26 de janeiro – Embarcando novamente na periágua, voltamos através do lago e entãomontamos osnossos cavalos. Toda Chiloé se prevaleceu da rara semana de bom tempo para limpar o chão comfogueiras. De todos os lados subiam em caracol densas colunas de fumaça. Embora os habitantestivessemohábitodeatearfogoemtodasaspartesdobosque,nãoviumsócasoemqueoconseguissemfazer extensivamente. Jantamos comonosso amigo, o comandante, e só chegamos aCastro depois doescurecer.Namanhãseguintepartimosmuitocedo.Depoisdealgumtempodejornada,obtivemosumavista(coisararanocursodestaestrada)bastanteextensadaflorestadoaltodavertentedeumacolinaabrupta.

Sobre o horizonte de árvores, o vulcãoCorcovado e o outro de cimo achatado que se vê ao norteprojetavam-seimponentemente,quasenãosendovisívelemtodaavastacadeiaoutropicoquemostrassesua capucha de neve. Espero não me esquecer tão cedo daquela vista de despedida à magníficacordilheira à frente de Chiloé. À noite acampamos sob um céu sem nuvens, para, no dia seguinte,chegarmosaSanCarlos.Nossachegadafoibemcalculada,poisantesdeanoitecercomeçouacairchuvatorrencial.

4de fevereiro – Levantamos âncora deChiloé.Durante a semana que se passou fiz várias excursõesmenores.Umatinhaporobjetivooexamedograndedepósitodeconchasatualmenteexistentes,situadoa150metrossobreoníveldomar.Grandesárvorescresciamporentreessasconchas.Outraexcursãoforaa P. Huechucucuy. Levei comigo um guia demasiado conhecedor da região, pois insistiaimpertinentemente em dizer os intermináveis nomes indígenas de cada ponta, regato e reentrância.DamesmaformaquenaTerradoFogo,oidiomanativopareceadaptar-sesingularmenteàdenominaçãodosmais triviais acidentes de terreno. Suponho que todos se deram por felizes de dizer adeus a Chiloé,entretanto,sepudéssemosnosesquecerdastrevasedaincessantechuvadoinverno,Chiloépoderiaatépassarporumailhaencantadora.Hátambémalgumatrativonasmaneirassingelasehumildesdospobreshabitantes.

Seguimos ao longo da costa, rumando ao norte, porém, devido ao mau tempo que fazia, nãoalcançamosValdíviasenãoànoitedodia8.Namanhãseguinteobarcopartiuparaacidade,quedistacercadequinzequilômetrosdali.Acompanhamosocursodorio,passandoocasionalmenteporalgumaspalhoças e pequenas áreas de terreno fora da floresta virgem que ocupava ininterruptamente o solo.Tambémencontramos,dequandoemquando,umacanoaemqueseguiaumafamíliadeíndios.Acidadesitua-senasmargensbaixasdorioeestádetalformaenclausuradanumbosquedemacieirasqueasruassãomerasmanchasnopomar.Nuncaviregiãoalgumaonde,comonestaparteúmidadaAméricadoSul,

as macieiras crescessem com tamanho viço; ao lado das estradas viam-se muitas árvores novas queevidentemente nasceram de sementes transportadas pelo acaso. Osmoradores de Chiloé possuem ummaravilhosométododefazerumpomar.Naparteinferiordequasetodososramosprojetam-sepequenaspontascônicasarrugadas,queestãosempreprontasaseconverteremraízes,comosepodever,àsvezes,noslugaresqueforamacidentalmentesalpicadosdelama.Noiníciodaprimavera,escolhe-seumgalhobemgrosso,quesecortalogoabaixodeumgrupodasreferidaspontas;depoisdesepodaremtodososramosmenores,enterra-seogalhocercademeiometro.Noverãoseguinteaparecembrotoscompridosqueàsvezesatéproduzemfrutos.Mostraram-meumgalhoquehaviadado23maçãs,porémeraumcasoexcepcional.Na terceira estação, esse galho transformava-se (como verifiquei pessoalmente) em umagrandeárvorequesecarregavadefrutas.UmvelhoresidentedasproximidadesdeValdíviailustravaoseumoto“necessidadeslamadredelinvencion”,relatandoascoisasúteisquefaziacomassuasmaçãs.Depoisdefabricarcidra,e tambémvinho,extraíadobagaçoumlíquidobrancoedefinopaladar.Pormeiodeoutroprocessofaziaaindaummelaçoaoqualdavaonomedemel.Nessaestaçãodoano,osfilhosdessehomem,comoosseusporcos,pareciamviverexclusivamentedentrodopomar.

11 de fevereiro – Parti com um guia em pequena excursão, durante a qual, porém, pouquíssimainformaçãopudecolhersobreageologiaouoshabitantesdo lugar.PróximodeValdívia,nãohámuitaterra desobstruída. Depois de passarmos um rio, a poucos quilômetros de distância, ingressamos nafloresta,encontrando,então,umamiserávelpalhoça,aúnicaquevimosatéomomentodeacamparmosparaanoite.Apequenadiferençadelatitude,166quilômetros,deunovoaspectoàfloresta,comparadaàdeChiloé.Issoeradevidoàproporçãoligeiramentediversaqueseobservavanaqualidadedasárvores.As sempre-vivas não parecem tão numerosas, e a floresta, portanto, apresenta matriz mais brilhante.Como emChiloé, as partes baixas são entrelaçadas de caniços; aqui também cresce em aglomeradosoutra variedade (semelhante ao bambu do Brasil e subindo a seis metros de altura) que serve debelíssimoadornoàsmargensdealgunsrios.Écomessaplantaqueosíndiosfabricamosseuschuzos,aslanças compridas afiladas.Achei tão imunda a nossa casa de repousoquepreferi dormir fora; nessasviagens,aprimeiranoiteégeralmentemuitodesagradável,porquenãoseestáhabituadoaocomichãoeàmordidadaspulgas.Quandoamanheceuodianãotinhaumsólugarnaminhapernaondenãosevisseosinalvermelhodeixadopelobicho.

12de fevereiro–Prosseguimos emnossa cavalgada através damata virgem.Somente ocasionalmenteencontrávamosumíndioacavaloouumatropademulasqueconduziaplantasemilhodasplaníciesdoSul.Àtardeumdoscavaloscedeuaocansaço;estávamosentãosobreaencostadeummorro,deondesetinha um excelente panorama dos Llanos.Depois de estarmos encerrados nomeio das selvas, a vistadaquelas planícies abertas muito nos revigorou o espírito. A uniformidade da floresta logo se tornacansativa. Esta costa ocidental me faz lembrar com prazer da liberdade que oferecem as ilimitadascampinasdaPatagônia;contudo,numverdadeiroespíritodecontradição,nãopossoesquecercomoerasublimeosilênciodafloresta.OsLlanossãoaspartesmaisférteisepovoadasdopaís,vistoquetêmaimensavantagemdeserquasetotalmentesemárvores.Antesdedeixarmosaflorestaatravessamosalgunspequenos prados onde se viamárvores isoladas comonumparque inglês.Tenhonotado com surpresaque,nosdistritosondulantesarborizados,aspartestotaltamenteplanassãodesprovidasdeárvores.Porcausa do cavalo que se cansara, resolvi ficar na Mission de Cudico, pois levava uma carta derecomendaçãoaofradedali.CudicoéodistritointermediárioentreaflorestaeosLlanos.Hámuitoboascabanas,comhortasdemilhoebatatas,quasetodasdepropriedadedosíndios.AstribosdependentesdeValdíviasãodeíndios“reducidosycristianos”.Osindígenasmaisaonorte,pertodeAraucoeImperial,são ainda muito selvagens e não foram convertidos, mas todos mantêm muito intercâmbio com os

espanhóis. Disse o padre que os índios cristãos não gostavam muito de ir à missa, mas, fora isso,mostravamrespeitopelareligião.Amaiordificuldadeéfazê-losobservarascerimôniasdocasamento.Osíndiosselvagenstêmtantasesposasquantaspuderemsustentar,sendoqueumcacique,muitasvezes,possuimaisdedez.Aoentrarnasuacasasepodesaberonúmeropelosdiferentesbraseirosquesevêemali.Cadamulhermoracomocaciqueumasemana,mastodasseempregamnatecelagemdeponchos,etc.,paraseuproveito.Sermulherdecaciqueéumhonramuitocobiçadapelasíndias.

Oshomensdetodasessastribosusamponchogrosseirodelã,osdeValdíviausamcalções,eosdonortetêmsaiotesidênticosàchilipadosgaúchos.Todosamaramocabelocomumafitavermelha,masnãousamchapéualgum.Sãohomensgrandes,derostosprotuberantes,eemaparênciagerallembramagrandefamíliaamericanaaquepertencem.

Masoaspectofisionômicomepareceuligeiramentediversodosemblantedequalqueroutratriboquetivessevisto até então.A expressão é geralmentegrave e austera, possuidorade caráter,mas tanto sepoderiatraduzi-laemignorânciahonestacomoemferozdeterminação.Oscachoscompridosenegros,ostraços fisionômicos salientes e a tez morena pintavam emminha imaginação retratos de James I. Naestrada não encontramos absolutamente aquela humilde delicadeza, tão comum em Chiloé. Algunsprontamente diziam “mari-mari” (bom dia), mas outros passavam pouco inclinados a dar saudaçãoalguma. Semelhante independência de maneiras é talvez conseqüência de longas guerras e repetidasvitóriasquesomenteeles,detodasastribosdaAmérica,conseguiramganharcontraosespanhóis.

Passei uma tarde muito agradável, conversando com o padre. Era extremamente bondoso ehospitaleiro,e,sendodeSantiago,souberacercar-sedealgumconforto.Comohomemdecertacultura,queixava-se amargamente da falta de companhia. Sem nenhum zelo especial pela religião, nenhumnegóciooupreocupação,quevidacompletamentedispersadaadaqueleindivíduo!Duranteanossavolta,nodiaseguinte,encontramosseteíndiosdeaspectomuitoselvagem;algunseramcaciquesqueacabavamdereceberdogovernochilenoasuapequeninacotaanualdeprêmiopelalongafidelidade.Eramhomensbem-apessoadoseiamacavaloemfila,umatrásdooutro,comosemblantecarregado.Ovelhocaciqueque seguia à frente, creio, embriagara-semaisqueosoutros,poismarchavacomextremagravidadeemuito carrancudo.Pouco antesdistodois índios se reuniramaonossogrupo, osquaisvinhamdeumadistantemissãoaValdívia, relacionadaacertoprocesso legal.Umdeleseraumvelhobem-humorado,cujasrugasdorostoimberbelhedavammaisaaparênciademulherquedehomem.Ofereci-lhescharutosvárias vezes, e embora prontos a aceitá-los, e provavelmente agradecidos, eles dificilmentecondescendiamemmeagradecer.Um índiodeChiloé teria tiradoochapéuedito:“Dios lepage!”Ajornadaeramuitotediosa,tantoporcausadomauestadodaestradacomopelonúmerodeárvorescaídas,sendo-nosnecessáriosaltaroudarvoltasafimdeevitá-las.Passamosanoitenocaminhoe,namanhãseguinte,chegamosaValdívia,deondemedirigiparabordo.

Algunsdiasdepois,emcompanhiadeumgrupodeoficiais,atravesseiabaíaedesembarqueipróximoaofortechamadoNiebla.Asedificaçõesestavamemruínas,eascarretasdepeças,todascarcomidas.Osr.Wickhamfrisouaooficialdecomandoque,comumasódescarga,tudosefariaaospedaços.Opobrehomem, procurando fazer uma cara alegre, respondeu gravemente: “Não, senhor, tenho certeza de queagüentariamduas!”Osespanhóisdevemtertidoaintençãodetornarinexpugnávelolugar.Há,nomeiodopátio,umpequenomorteiro,cujadurezarivalizaàdarochasobreaqualsevê.ForatrazidodoChile,ondecustarasetemildólares,mascomotinhairrompidoarevolução,nãolhefoipossíveldarutilidadealgumaerestaagoracomomonumentoàgrandezadecadentedaEspanha.

Eudesejavairaumacasaacercadedoisquilômetrosdedistância,porém,oguiamedissequeeraimpossívelcruzarobosqueemlinhareta.Ofereceu-se,contudo,paralevar-mepelocaminhomaiscurto,

por entre trilhas obscuras de gado; a caminhada, mesmo assim, durou três horas! Este indivíduo éempregado na caça de gado extraviado; todavia, conhecedor que é daquelas selvas, não havia muitoestivera dois dias perdido sem ter nada que comer. Fatos como estes dão uma boa idéia daimpraticabilidadedasflorestasdestasregiões.

20 de fevereiro – O dia de hoje tornou-se memorável nos anais de Valdívia, com o terremoto maisviolentoquejáhouvenolocal.Euestavanapraia,deitadonobosqueadescansar.Chegousubitamenteeduroudoisminutos,masotempopareceumuitomaislongo.Omovimentodosolofoimuitosensível.Asondulações pareceram, tanto a mim como ao meu companheiro, provir do leste, mas houve quemafirmasse que partiram de sudoeste; isso mostra quão difícil é, às vezes, perceber a direção dasvibrações.Nãohaviadificuldadedesemanterdepé,masomovimentomefezsentirmeioatordoado.Pareciaobalançodeumnavioaopassarsobreumaondatransversal,oumelhor,oquesesentepatinandosobregelofino,quecedeaopesodocorpo.

Umforteterremotodestróinuminstanteasnossasmaisarraigadasconvicções:aterra,overdadeirosímbolo da solidez, se move sob nossos pés como se fosse uma delgada crosta nadando em algumelemento fluido; um segundo basta para criar na mente uma estranha idéia de insegurança que horasinteirasdereflexõesnãoproduziriam.Nafloresta,comoasárvoresseagitassemaosoprodeumabrisa,somentesentitremeraterra,enãovinenhumoutroefeito.Duranteoabalo,ocapitãoFitzRoy,juntocomalguns oficiais, estava na cidade, onde a cena foi aindamais acidentada, pois embora, por serem demadeira, não tivessem desabado, sofreram um forte tremor que provocou entre elas um estrepitosochocalhardetábuas.Apopulaçãocorreuàrua,tomadadeindizívelpânico.Sãoessesefeitossecundáriosquecausamomáximodohorroràquelesquetenhamvistoesentidoosseusformidáveisefeitos.Noseiodaflorestaofenômenofoiinteressante,semnadaqueinspirassepavor.Ograndechoquesedeuduranteavazante. Segundo o depoimento de uma velha que se encontrava na praia, a água subira com muitarapidez,semgrandesondas,porém,atéaalturadapreamar,eaomesmopassovoltouaoprimeironível;tinha-se evidência dessa ocorrência na linha de areia recém-molhada. Idêntico movimento de maré,rápidomas tranqüilo, ocorreu há alguns anos emChiloé, durante um terremoto, e suscitou um alarmeindevido. No decurso da tarde, sentiram-se vários abalos mais fracos, que provocaram as maiscomplicadascorrentesnaáguadoporto,algumasdegrandeforça.

4 de março – Adentramos o porto de Concepción. Enquanto o navio se dirigia ao ancoradouro,desembarqueinailhadeQuiriquina.Omordomodaherdadeveioapressadamentecontar-meanotíciadograndeterremotododia20:“EmConcepciónouTalcahuano(oporto)nãoseviaumacasadepé;setentaaldeiasforamdestruídas,eumaondagigantescaquasevarreuasruínasdeTalcahuano”.Logoencontreiemabundânciaprovasdesteúltimofato–todaacostaestavasemeadademóveisemadeiramento,comosemilnavioshouvessemalinaufragado.Alémdecadeiras,mesas,estantes,etc.emgrandenúmero,viam-seváriostelhadosdecabanas,queforamtransportadosquaseíntegros.Osarmazénsforamarrombados,esobreapraiajaziamespalhadossacosdealgodãoemercadoriasvaliosas.Duranteopasseioaoredordailhaencontrei,longedapraia,muitosfragmentosderochedosque,àvistadasproduçõesmarinhasaelesaderidas, deviam ter saído recentemente de água profunda; um deles media um metro e oitenta decomprimento,noventacentímetrosdelarguraesessentadeespessura.

A ilha propriamente ditamostrava a força avassaladora do terremoto tão claramente como a praiaatestava a da grande onda conseqüente. Em muitos lugares o solo tinha fendas no sentido norte-sul,ocasionadas,talvez,pelacessãodosladosparaleloseíngremesdaestreitailha.Algumasdessasfendas,na proximidade dos despenhadeiros, tinham um metro de abertura. Já haviam desmoronado enormes

massas sobre a praia, e os habitantes achavam que logo que começassem as chuvas blocos maioresdespencariam. Mais curioso ainda foi o efeito da vibração sobre a ardósia primária que compõe ofundamentodailha.Aspartessuperficiaisdealgumascristasestreitasestavamcompletamentefraturadas,comosetivessemexplodidosobumacargadepólvora.

Umapergunta que sempremevinha àmente era quanto tempopoderiamdurar os vestígios de umaárvorecaída.Esteguiamemostrouumtroncoque,haviacatorzeanos,umgrupodearistocratasfugitivostinhaderrubado.Baseando-menessecritério,creioque,depoisdetrintaanos,umtroncodemeiometrodediâmetroficariareduzidoaummontãodematériapodre.Esseefeito,quenovasfraturasedeslocaçãodeterrenotornavamevidente,deverestringir-seàsuperfícieimediata,docontrárionãohaveriaemtodooChileumaúnicarochasólida.Eissonãoéimprovável,quandosesabequeasuperfíciedeumcorpoemvibraçãoéafetadademododiversodapartecentral.Talvezsejadevidoaissoqueosterremotosnãoocasionamnointeriordasminasprofundascomoçãotãoterrívelcomosepoderiaesperar.CreioqueessaconvulsãofoimaiseficaznadiminuiçãodotamanhodailhadeQuiriquinaquetodoumséculodeerosãoprovocadapelaáguaepelotempo.

No dia seguinte, desembarquei em Talcahuano e fui depois a cavalo até Concepción. As as duascidadesapresentavamoespetáculomaishorrívele,semdúvida,maisinteressanteaquejamaisassisti.Aquemastivesseconhecidoanteriormente,oquadroseriaprovavelmenteaindamaisimpressionante,poisos escombrosestavamem tal confusão, eo lugar todo tinhaumar tãopoucohabitável, queeraquaseimpossívelimaginar-seoqueantespudessetersido.Oterremototeveinícioàsonzeemeiadamanhã.Setivesseocorridoduranteanoite,emlugardemorreremmenosdecempessoas,teriaperecidoamaioriadapopulação(quenestaprovínciasubiaaváriosmilharesdehabitantes);salvou-osogesto instintivo,invariávelnessascontingências,desairparaaruaaoprimeiroabalodosolo.EmConcepción,cadacasaoufiladecasas,erguia-sesolitária,qualmonteoulinhaderuínas,masemTalcahuano,devidoàgrandeonda,nadasedistinguiaalémdeumtapetedetijolos,telhas,madeiras,comumrestodeparedeaquieali.Por essa circunstância, Concepción, embora não inteiramente desolada, apresentava um cenário maisterrível e, seme for permitido dizê-lo,mais pitoresco.O primeiro abalo foimuitíssimo abrupto.Umoficial de Quiriquina contou-me que quando percebeu o fenômeno, estava junto com o cavalo quemontava, rolando pelo chão. Ao se levantar, foi novamente atirado ao solo. Também me disse quealgumasvacasqueestavamnacostaíngremedailhaforamarremessadasaomar.Aondagigantecausaraa morte de numeroso gado; numa ilha rasa, próxima do fundo de uma baía, setenta animais foramarrastados e se afogaram. Acredita-se ter sido esse o pior terremoto que o Chile jamais registrou;entretanto,comoosmaisviolentossomenteacontecemapósgrandesintervalos,nãosepodesaberissocomfacilidade,nemtampoucoseumchoquemaiorteriafeitoalgumadiferença,poisaruínaforaintegral.Inúmeros tremoresmenores seguiram-se aogrande abalo, e nosprimeirosdozedias contaram-senadamenosquetrezentos.

DepoisdecontemplarConcepción,nãopossoentendercomoamaioriadoshabitantesescapouilesa.Emmuitoslugaresasparedesruíramdedentroparafora,formandonomeiodasruasmontesdetijoloseentulho.Ocônsulinglês,sr.Rouse,disse-mequeestavaàmesadoalmoçoquandooprimeirotremoropreveniu de que corresse para a rua.Mal tinha alcançado omeio do jardim quando um lado da casadesabou fragorosamente. Ele teve suficiente presença de espírito para lembrar-se de que, se pudessecolocar-sesobreapartequeacabavadecair,estariasalvo.Nãoconseguindomanter-sedepé,devidoaomovimentodoterreno,subiuaolocalengatinhando;malchegouaumapequenaeminência,ooutroladodacasadesmoronou,egrossasvigaspassarammuitopróximoàsuacabeça.Sempoderrespirarequasecegonanuvemdepóque se levantouescurecendoocéu,conseguiu finalmentechegarà rua.Comooschoques se sucediamcom intervalosdeminutos apenas, ninguémse atrevia a aproximar-sedas ruínas

amontoadas,nemsabiasealgumentequeridoouamigoestavaporventuramorrendoàmínguadesocorro.Aquelesqueconseguiramsalvaralgumasposseseramobrigadosamanterconstantevigilância,poisoslarápiosandavamativos.Acadaabaloquesentiambradavam“misericórdia!”ebatiamnopeitocomumadasmãosenquantoquecomaoutra iamremovendodosescombros tudoquepodiam.Os tetosdesapécaíamsobreofogoeaschamasirrompiamdetodosospontos.Centenasdepessoascontemplaramasuadesgraçaepoucosforamosquenaquelediaencontrarammeiosdesealimentar.

Osterremotossãoporsisócapazesdearruinaraprosperidadedequalquernação.SenaInglaterraasforçassubterrâneas,agora inertes, fossemexercerospoderesqueseguramentedevem terexercidonasprimitivaserasgeológicas,quecompletamodificaçãohaveriaemtodaaconfiguraçãodopaís!Queseriadas casas altas, das cidades densamente povoadas, das grandes fábricas, belos edifícios públicos eparticulares?Seanovafasedeatividadestivesseiníciocomumviolentoterremotonashorasmortasdanoite, que terrível seria a mortandade! A Inglaterra seria imediatamente uma nação falida, todos osjornais, arquivos e relatórios estariamperdidospara sempre.Ogoverno,vendo-se impossibilitadodecobrarosimpostoseimporsuaautoridade,aviolênciaeapilhagemseriamincontidas;emtodagrandecidadeoespectrodafomeassaltariaapopulação,seguidodapesteedofantasmadamorte.

Poucodepoisdoabaloavistou-seumagrandeondaque seaproximavaacincoou seisquilômetrospelocentrodabaía,comumcontornosuave;aochegaràpraia,porém,arrancoucasaseárvoresquefoiarrastando à sua frente, com força irresistível. Ao fundo da baía umamonstruosa série de vagalhõesespumantessubiramverticalmentesetemetrosacimadamaisaltapreamardaluanova.Noforte,deviatersidoprodigiosaaforçaquearrastouporcincometrosumcanhãoeumacarretadepesototaldequatrotoneladas.Umaescuna foi lançadaentre as ruínas,duzentosmetros adentrodapraia.Àprimeiraondaseguiram-se duas outras que, ao retrocederem, levaram consigo vastíssima quantidade de objetosflutuantes.Emcertolocaldabaíaumnaviofoi lançadoagrandedistâncianointeriordapraia, levadopara fora novamente, de novo trazido e de novo arrastado para omar. Em outro local, dois grandesnaviosqueancoradosderamduasvoltasemtornoumdooutro,enleandoosrespectivoscabos.Apesardeestarem ancorados em onze metros de profundidade, ficaram a seco durante alguns minutos. A ondaformidáveldeveteravançadolentamente,poisoshabitantestiveramtempodechegaràscolinasatrásdacidade,ealgunsmarinheirossaíramparaomar,naesperançadequeosbarcospassariamsobreelaantesquesequebrasse–esperançaessaquenão lhes foi inútil.Umavelhaeummeninodequatrooucincoanoscorreramparadentrodeumbarco,mas,nãohavendoquemremasseparaolargo,espatifou-sedeencontroaumaâncora.Avelhaseafogou,masomeninofoiretiradohorasdepois,agarradoaosrestosdaembarcação. Ainda se viam tanques de água salgada entre as ruínas das habitações, e as crianças,improvisando barcos de velhas mesas e cadeiras, pareciam tão felizes quanto os pais se sentiamdesgraçados. Extremamente interessante, porém, foi observar que todos estavam mais ativos e bem-humorados do que se poderia esperar. Disseram, e com verdade, que, como a destruição foi geral,nenhumsofreumaisqueoutro,enãopodiamportantoacusarosamigosdefrieza–oquemaisdeprimeoânimonaperdadariqueza.Osr.Rouse,emcompanhiadenumerosogrupoqueelebondosamentetomarasobsuaproteção,passouaprimeirasemanadebaixodasmacieirasdeumpomar.Aprincípioreinouaalegria,comosefosseumagradávelpiqueniquequeestivessemfazendo.Masnãotardouqueumaintensachuvalhesviessecausargrandedesconforto,poisestavamabsolutamentedestituídosdeabrigo.

No excelente relatório que fez o capitão Fitz Roy sobre o terremoto, consta a notícia de duasexplosões presenciadas na baía, uma, como uma coluna de fumaça, e outra, como o esguicho de umaenormebaleia.Aáguatambémpareciaestarportodaparteemebulição,“tornando-senegraeexalandoum cheiro de enxofre extremamente desagradável”. Estas últimas circunstâncias foram observadasduranteoterremotode1822nabaíadeValparaíso;suponhoquesejapelorevolvimentodolododofundo

domar,quecontémmatériaorgânicaemdecomposição.NabaíadeCallao,duranteumdiacalmo,notei,enquantoonaviopuxavaocabosobreofundo,queorastrosedesenhavaporumalinhadeborbulhos.Asclasses inferiores de Talcahuano atribuíram o terremoto a umas velhas índias que, por terem sidoofendidas, havia dois anos, fizeramcessar o vulcãoAntuco.Essa superstição tola é, entretanto,muitocuriosa, pois mostra que a experiência os ensinara a observar a relação entre o tremor de terra e asupressão da ação dos vulcões. Era necessário aplicar-se bruxaria aos pontos onde lhes falhava apercepçãodacausaeefeito,mas,nestecasoparticular,acrençaeramuitomaissingularpois,deacordocomocapitãoFitzRoy,hárazõesparaacreditarqueAntuconãoforademodoalgumafetado.

AcidadedeConcepciónforaconstruídadomodousualespanhol,comtodasasruasfazendoânguloretoentresi,umaparteorientadanosentidodesudoestequartaoesteeaoutra,noroestequartanorte.Asparedesnaprimeiradireçãocertamente resistirammelhorqueasnasegunda;amaioriadasmassasdetijolosfoiderrubadanosentidonordeste.Ambasascircunstânciasconcordamperfeitamentecomaidéiageraldequeasondulaçõesvieramdesudoeste,regiãoemquetambémseouviramruídossubterrâneos,pois é óbvio que as paredes orientadas no sentido de sudoeste e nordeste, por apresentarem a pontavoltadaparaadireçãodeondevieramasondulações,teriammenosprobabilidadederuirdoqueaquelasque, orientadas a noroeste e sudeste, deviam, em todo seu comprimento e nomesmo instante, ter sidoafastadasdaperpendicular;poisasondulações,partindodosudoeste,devemtersepropagadoemondasdenoroesteesudeste,aopassaremsobosalicerces.Issosepoderiailustrarcolocando-sedepésobreumtapetealgunslivrose,então,comosugereMichell,imitandoasondulaçõesocorridasemumterreno.Verificar-se-iaqueoslivroscaemcommaisoumenosprestezasegundosuaorientaçãocoincidamaisoumenoscomalinhadeondulações.Asfendasdoterrenoestendiam-seemgeral,massemuniformidade,numa direção sudeste e noroeste, que correspondia, por conseguinte, às linhas de ondulações ou deprincipalflexão.Tendo-seemmentetodasessascircunstâncias,quetãoclaramentelocalizamasudoesteoprincipal focodecomoçãosísmica, é interessanteo fatodequea ilhaSantaMaria, situadanaquelaregião, foi,duranteo levantamentogeraldo terreno,erguidaaumaalturaquase trêsvezessuperiordequalqueroutrapartedacosta.

A diferença de resistência que ofereciam as paredes, conforme a orientação delas, foi bemexemplificada no caso da catedral.O lado que fazia frente à nordeste apresentava volumosa pilha deruínas, de cujo seio se erguiam os batentes das portas e outro madeiramento, como se estivessemflutuandosobreumrio.Algunsdosblocosangularesdetijolostinhamgrandesproporções,oquenãoosimpediuderolaracertadistânciasobreaplazaplana,comofragmentosderochanabasedeumaelevadamontanha. As paredes laterais (orientadas a sudoeste e nordeste), embora extremamente fraturadas,continuavamdepé,masosvastoscontrafortes(emânguloretocomelase,portanto,paralelosàsparedescaídas)foramemmuitoscasosarrancadoselançadosaochão.Algunsornamentosquadrangularessobreo espigãodasmesmasmuralhasmoveram-se como sismoparaumaposição emdiagonal.Semelhanteefeito foiobservadoapósos terremotosdeValparaíso,Calabriaeoutros lugares, inclusivealgunsdosantigos templos gregos[30]. Esse deslocamento de torsão parece, a princípio, indicar um movimentovorticosoabaixodecadapontoafetado,masémuitíssimoimprovável.Nãopoderia,talvez,serdevidoauma tendência em cada pedra de colocar-se em certa posição particular, com relação às linhas devibração–assimcomoseverificaemalfinetesquando são sacudidos sobreumpedaçodepapel?Demodogeral,asportasejanelasemformadeabóbadaresistiramaoschoquesmuitomaiseficazmentedoquequalquer outra parte dos edifícios.Nãoobstante isso, umvelhomendigo aleijadoque costumava,duranteostremoresmenores,arrastar-seadeterminadasoleira,destavez,foireduzidoamigalhas.

NãotenteifazernenhumadescriçãodetalhadadoaspectodeConcepciónpoissinto-meabsolutamenteincapazdeexprimirasvariadasemoçõesqueexperimentei.Diversosoficiaisatinhamvisitadoantesde

mim, porém as suasmais veementes palavras não davam idéia justa da cena desoladora. É amargo ehumilhanteverem-sedestroçadasnumminutoobrasquetantotempoetrabalhocustaramaohomem.Masapiedadehumanaacabainstantaneamenteanteasurpresadeverproduzir-senumsegundodetempoumresultadoqueseestavahabituadoaatribuiraumalongasucessãodeerasgeológicas.Naminhaopinião,desdequepartimosdaInglaterra,nadapresenciamosquesecomparasseaessequadrotãoprofundamenteinteressante.

Emquasetodososgrandesterremotos,aságuasvizinhasdomar,dizem,agitaram-seenormemente.Oefeito,comonocasodeConcepción,parecetersidodedoistipos:noprimeiro,noinstantedoabalo,omarencher-seeeleva-senapraia,comummovimentosuave,edomesmomodoretrocede;nosegundo,omarcomoque seesvazia, eaágua,depoisdeafastar-se,voltana formadeondas impetuosíssimas.Oprimeiro movimento parece ser conseqüência imediata do terremoto, que age diferentemente sobreelemento fluido ou sólido, ocasionando ligeiro desequilíbrio nos respectivos níveis; o segundo caso,porém,constituifenômenomuitíssimomaisimportante.Duranteamaioriadosterremotos,especialmentenosqueocorreramsobreacostaocidentaldaAmérica,éfatocertoqueoprimeirograndemovimentodaságuas foium retrocesso.Algunsautoresprocuraramexplicar isso, supondoqueaágua retivesseo seunível aopassoqueo terrenooscilavaparacima,mas, certamente,mesmonumacosta íngreme, a águapróxima da terra participaria do movimento do fundo; ademais, como frisa o sr. LyeIl, semelhantesmovimentosmarítimossucederamemilhasbastanteafastadasdaprincipallinhadecomoção,hajavistaocasodeJuanFernandezduranteesteterremoto,eodaMadeiraduranteocélebreabalodeLisboa.Quantoamim,suponho(masoassuntoéextremamenteabscuro)queumaonda,sejaqualtenhasidoasuacausa,subtraiemprimeirolugaraáguadapraia,paraaqualsedirige,afimdequebrar-se;tenhoobservadoqueisso acontece nas pequenas ondas geradas pela roda de um barco a vapor. É de se estranhar queTalcahuano e Callao (porto de Lima), situadas em baías rasas e amplas, tenham sofrido o efeito dasgrandesondasem todosos terremotosviolentos,aopassoqueValparaíso, localizadaàbeiradeáguasextremamenteprofundas,nuncateveessainfelicidade,apesardafreqüênciacomquetemsidosacudidapelos tremores mais brutais. Considerando o fato de que a onda-monstro não surge logo após umterremoto,masdeixapassarumintervalode,àsvezes,meiahora,edequeasilhasdistantessãoafetadasdemodoidênticoaodascostaspróximasdofocodecomoção,parecequeareferidaondaseiniciaemalto-mar,ecomoégeralaocorrência,devesergeralacausa;suponhoquedevemosbuscarnalinhadejunção das águas perturbadas do oceano profundo com as das proximidades da costa o lugar onde seoriginaagrandeonda.Tambémparecequeessaondaserámaioroumenorconformeaextensãodeáguarasaqueforagitadajuntocomofundosobreoqualrepousa.

***O efeito mais surpreendente deste terremoto foi a elevação permanente do terreno; seria

provavelmentemuitomaiscorretoreferir-seaelacomoacausa.NãohádúvidaqueaterraaoredordabaíadeConcepción sofreuumaelevaçãode sessenta anoventa centímetros,mas édignodenotaque,comoaondaobliterouasvelhaslinhasdaaçãodamarésobrearampadeareiadaspraias,nãoconseguidescobrir nenhuma evidência do fato, além do testemunho global dos habitantes, que afirmavam estarprimitivamentecobertopelaságuas,umpequeno recifeoraexposto.Na ilhadeSantaMaria (cercadetrintamilhasdistante)aelevaçãofoimaissensível;ocapitãoFitzRoyencontrou,emcertaparte,atrêsmetros acima da linha de preamar e ainda aderentes aos rochedos, aglomerados pútridos de certosmariscos; os habitantes, antes, mergulhavam na baixa-mar da lua nova atrás desses mariscos. Éparticularmente interessante a elevação dessa província, por já ter sido o teatro de vários outrosterremotosepelovastonúmerodeconchasdisseminadaspelo soloaumaalturade180eatémesmo,comocreio,trezentosmetros.NoteiqueemValparaísoencontram-seconchassemelhantesnumaaltitude

de3.900metros:dificilmentesepodeduvidarqueessagrandeelevaçãotivesseocorridonodecursodepequenossoerguimentossucessivos,comooqueseseguiuoucausouoterremotodesteano,eaomesmotempopelaelevaçãolentaeimperceptívelquedevecertamenteestar-seprocessandoemalgumaspartesdestacosta.

A ilha de Juan Fernandez, 360 milhas a nordeste, por ocasião do grande choque do dia 20, foiviolentamenteabalada,apontodeasárvoressechocaremumascontraasoutraseumvulcãosubmergidoa pouca distância da costa entrar em erupção. Tais ocorrências são notáveis porque a ilha, durante oterremoto de 1751, foi também atingida com mais violência que outros lugares a igual distância deConcepción,oquepareceindicarconexõessubterrâneasentreessesdoispontos.Chiloé,acercade340milhas ao sul de Concepción, parece ter sido sacudida mais vigorosamente do que o distritointermediário de Valdívia, onde o vulcão Vila Rica permaneceu sem afetar-se, enquanto que, nacordilheira à frenteda ilha, dois vulcões entraram simultaneamente emviolenta atividade.Tanto estesdois vulcões como outros que lhes ficavam próximos continuaram em erupção durante muito tempo,sendodezmesesmaistardenovamenteinfluenciadospeloterremotodeConcepción.Algunslenhadoresque se encontravamna base de umadas crateras não perceberamo choque do dia 20, embora toda aprovínciacircundantetivessesentidooabalo.Temosaquiumaerupçãominorandoetomandoolugardeum terremoto, tal qual como teria acontecido emConcepción, se, de acordo com a versão popular, ovulcãoAntuconão tivessesofridoumaobstruçãopor feitiçaria.Quase trêsanosmais tardeValdíviaeChiloé foramnovamente sacudidas, emais intensamente que no dia 20, e uma ilha no arquipélago deChonos ergue-se à altura permanente demais de doismetros emeio.A escala emque se produziramesses fenômenos seria melhor compreendida se (como no caso das geleiras) os transportássemos alugarescorrespondentessobreosoloeuropeu:aterra,então,desdeoMardoNorteatéoMediterrâneo,teriasidoviolentamentesacudida,e,nomesmoinstante,umagrandeáreadacostaorientaldaInglaterraseriaelevada,juntamentecomalgumasilhasadjacentes,umasériedevulcõesàcostadaHolandaentrariaem atividade, verificando-se uma erupção submarina nas proximidades da ponta norte da Irlanda; e,finalmente, as antigas craterasdeAuvergne,Cantal eMontd’Or teriamexpelidoumanegracolunadefumaçaepermanecidoemaçãodurantemuitotempo.Doisanosenovemesesdepois,aFrança,apartirdoseucentronoCanalInglês,teriasofridonovadesolaçãoporoutroterremoto,eumailhaselevantariapermanentementenoMediterrâneo.

Oespaçoefetivamenteatingidopelamatériavulcânicaprojetadanodia20foide1.140quilômetrosnumadireçãoe637kmemoutra, fazendoângulo reto;háaqui,portanto,muitoprovavelmente,umlagosubterrâneo de lava, que se estendende por quase o dobro da área doMarNegro.A julgar por essaseqüênciadefenômenosíntimaecomplicadapodemos,complenaconfiança,chegaràconclusãodequeas forçasque levantamcontinentes lentamenteeporpequenas faseseasque,emperíodos sucessivos,vomitammatériavulcânicaporaberturasdacrostaterrestresãoidênticas.Pormuitasrazõessoulevadoacrerqueos freqüentesabalosaqueésubmetidaesta linhadacostasãocausadospelo fendimentodosestratos,comoconseqüêncianecessáriadatensãodaterralevantadaedainjeçãodarochafluidificada.Esse fendimento e injeção, repetindo-se com suficiente freqüência (e sabemos que os terremotosrepetidamenteafetamasmesmasáreasdomesmomodo),formariamumacadeiadecolinas,eailhalineardeSantaMariapareceachar-se submetidaa esseprocessopois foi levantadaa trêsvezesà alturadoterrenoadjacente.Creioqueoeixosólidodeumamontanhadiferequantoaomododeformaçãodaqueledeumacolinavulcânicasomentenofatodequeapedrafundamentalfoirepetidamenteinjetadaemvezdeser repetidamentedejetada.Ademais, considero impossível explicar a estruturadegrandescadeiasdemontanhas, como,por exemplo, a cordilheira, ondeos estratos, que cobremde rochaplutônicao eixoinjetado,foramlançadossobreasarestasaolongodeváriaslinhasparalelasdeelevaçãoevizinhas,a

nãoserpelaconsideraçãodequeoeixotivessesofridorepetidainjeçãoemintervalosdeduraçãotalquepermitissem o resfriamento e a solidificação das partes superiores ou arestas, pois se os estratoshouvessemsidodeumsógolpelançadosnaposiçãoqueoraocupam,quasevertical,emesmoinvertida,asprópriasentranhasdaterrateriamsidoexpelidase,emlugardeformareixosabruptosdemontanhasderochasolidificadasobgrandepressão,dilúviosdelavateriamafloradodeinúmerospontosemtodasaslinhasdeelevação[31].

[30].M.Arago,emL’Institut,1839,p.337.VertambémChile,deMiers,vol.I,p.392ePrincípiosdeGeologia,deLyell,cap.XV,BX.II.(N.A.)[31].Paraumcompletorelatóriodosfenômenosvulcânicosqueacompanharamoterremotododia20,eparaasconclusõesquedaísepodemchegar,devoreferiroleitoraovolumeVdasTransaçõesgeológicas.(N.A.)

CAPÍTULOXVPASSAGEMDACORDILHEIRA

Valparaíso–PassodePortillo–Sagacidadedasmulas–Torrentesdemontanha–Minas, comosedescobrem–Provasdaelevaçãogradualdacordilheira–Efeitodanevesobreasrochas–Estruturageológicadasduascadeiasprincipais–Suaorigemdistintaeelevação–Grandeabaixamento–Nevevermelha–Ventos–Pináculosdeneve–Securaeclaridadedaatmosfera–Eletricidade–Pampas–Zoologia dos lados opostos dosAndes –Gafanhotos –Grandes percevejos –Mendoza – Passo deUspallata –Árvores silicificadassoterradasemcrescimento–PontedosIncas–Exagerosobreoperigodospassos–Cumbre–Casuchas–Valparaíso.

7demarçode1835–ApósumapermanênciadetrêsdiasemConcepción,partimosrumoaValparaíso.Comoventosoprandonadireçãonorte,somentechegamosàentradadoportodeConcepciónquandojáeranoite,e,vistoqueestávamospertodeterraeaatmosferaseenchiadebruma,ancoramosalimesmo.Pouco depois aproou bempróximo a nosso costado umnavio baleeiro americano.Ouvimos o yankeeimpor silêncio blasfemando a seus comandados, pois queria ouvir omarulhar das ondas na praia. OcapitãoFitzRoyexortou-o,emvozclaraealta,aancoraralimesmoondeseachava.Opobrehomemdeveterjulgadoqueavozpartiradapraia,verdadeiraBabelseestabeleceuabordodoveleiro–todosgritavamaomesmo tempo:“Largueaâncora!Solteocabo!Arreieavela!”Senonavio fossem todoscapitães e não houvesse marinheiros, não poderia levantar-se algaravia mais intensa de vozes decomando.Soubemosdepoisqueocontramestreeragago,etodosestavamajudandoatransmitirassuasordens.

Nodia11ancoramosemValparaíso,edoisdiasmaistardepartinatravessiadacordilheira.Dirigi-meaSantiago,ondeosr.Caldcleugh,commuitabondade,meauxiliounospequenospreparativosquesefaziamnecessários.Há,nestapartedoChile,doiscaminhosatravésdosAndesqueconduzemaMendoza:omais comumente usado – o deAconcágua ouUspallata – acha-se localizado a alguma distância aonorte;ooutro,chamadoPortillo,estámaisaosuleémaisperto,porémmaisíngremeearriscado.

18 demarço – Partimos em direção ao passo de Portillo. Deixando Santiago, atravessamos a amplaplanície queimada sobre a qual fora construída a cidade e chegamos, à tarde, ao Maypu, um dosprincipaisriosdoChile.Nopontoemquepenetranaprimeiracordilheira,ovaleladeia-sedemontanhaselevadas e estéreis, e, emboranão seja largo, émuito fértil.Numerosas cabanas estavamcercadasdeparreiras,pomaresdemaçãsepêssegos,cujopesofaziaosgalhosquebrarem.Àtardinhapassamospelaalfândega,ondefoiinspecionadaanossabagagem.AfronteiradoChileémaiseficazmenteguardadapelacordilheiradoquepelas águasdomar.Hámuitopoucosvalesquevãodarnas cadeias centrais, e asmontanhassãoabsolutamenteintransponíveis,emoutraspartes,àsmulasdecarga.Osguardasaduaneirosforam muito delicados, talvez parcialmente em conseqüência do passaporte que o presidente daRepúblicamefornecera;masdevoexpressarminhaadmiraçãopelaeducaçãoqueéparteintegrantedanatureza de quase todo chileno. Neste caso, acentuou-se fortemente o contraste havido com amesmaclassedeindivíduosnamaioriadosoutrospaíses.Possomencionarumepisódioque,naocasião,muitomeagradou.Encontramos,pertodeMendoza,umanegramuitogordaebaixa,queiamontadanumabesta.Tinhaumpapotãovolumosoqueeraquaseimpossívelevitarolhá-laporummomento,masosmeusdoiscompanheiros,imediatamente,atítulodedesculpas,saudaram-nasegundoamaneirausual,tirando-lheochapéu.Ondeseencontraria,entreasclassesmaisbaixasoumaisaltasdaEuropa,alguémquemostrassetantadelicadezaparacomumapobreemíseracriaturadeumaraçadegradada?

Passamos a noite numa cabana.Havia emnossomodode viajar umadeliciosa independência.Nasparteshabitadasfazía mosaquisiçãodelenha,alugávamospastoparaosanimaiseerguíamosbarracanumcanto domesmo campo. Carregando conosco uma panela de ferro, preparávamos e fazíamos a nossa

refeiçãosobumcéusemnuvens,enãosabíamosoqueeraaborrecimento.Meuscompanheiroseramum“arriero”, que conduzia dez mulas, e a “madrina”. A madrina (madrinha) é personagem muitoimportante:velhaepacíficaéguacomumasinetadependuradaaopescoço,queasmulasacompanhamondequerquevá.Oafetodosanimaisparacomasmadrinhaspoupainfinitotrabalho.Seforemdeixadasnumcampoapastarváriastropasnumerosas,pelamanhãoscondutoressótêmquedistanciarumpoucoasmadrinhasefazer-lhessoarasineta,pois,emborahajamaisdeduzentosoutrezentosanimais,cadamulareconheceimediatamenteosomeseaproxima.Équaseimpossívelumamulaantigaextraviar-see,mesmoquesejacasualmentedetidaàforçaduranteváriashoras,fazvaleroseuolfato,qualumcão,esegueorastrodascompanheiras,oumelhor,damadrinha,queéoprincipalobjetodoseuamor.Masessesentimentonãoédenaturezaindividual,poiscreioterrazãoemdizerquequalqueranimalqueleveumsinopodeservirdemadrinha.Cadaanimalda tropacarrega,emestradaplana,umacargadeduzentosquilos,e,emterrenoíngreme,cinqüentaquilosmenos;entretanto,compernasdelgadasedelicadassemnenhum desenvolvimento muscular correspondente, as mulas suportam semelhante peso! Sempre mepareceramanimais surpreendentes.O fatodeumprodutohíbridopossuirmaisentendimento,memória,obstinação,afeiçãosocial,resistênciafísicaelongevidadedequalquerdospaispareceindicarqueaquianaturezafoisuperadapelaarte.Dosdezanimaisquelevávamos,seissedestinavamàselaequatroaotransportedecarga,por revezamento.Carregávamosgrandeabastecimentoalimentar,paraocasodeanevenossurpreender,vistoqueaépocaeraumtantotardiaparaefetuarapassagemdoPortillo.

19 de março – Alcançamos hoje a última casa do vale e, portanto, a mais elevada. O número dehabitantes vai escasseando, mas a fertilidade revela-se onde quer que se possa fazer chegar a água.Todos os vales principais da cordilheira caracterizam-se por uma orla ou plataforma de cada lado,composta de seixos e areia, rudemente estratificados, e geralmente de espessura considerável.Evidentementeestenderam-seoutroraatravésdosvaleseeramemcorpoúnico;abasedosvalesdonortedoChile,ondenãoexistemrios,écobertaassim.Asestradasgeralmenteseguemporessasplataformaspoisasuperfíciedelaséuniformeesobeemsuavedeclivepelosvales,motivopeloqualsão,também,facilmentecultiváveispela irrigação.Eseracompanhadaspodemaatéumaalturaentre2.100e2.700metros,ondesetornamocultasnaspilhasirregularesdedetritos.Naextremidadeinferiorouentradadosvales,estãoininterruptamenteligadosaopédacordilheiraprincipal,àsplanícies(tambémdeseixos)queforamdescritas emcapítulo anterior comocaracterísticas do cenário doChile e que indubitavelmenteforamdepositadasquandoomarpenetravanopaístalqualcomoagorasevênascostasmaisaosul.FatoalgumdageologiadaAméricadoSulme interessoumaisqueesses terraçosdeseixosgrosseiramenteestratificados. Em composição assemelham-se precisamente àmatéria que as enxurradas depositariamnosvales,seporalgummotivofossedetidanoseucurso,como,porexemplo,apenetraçãonumlagooubraçodemar,masastorrentes,emvezdedepositaremmatéria,operamativamenteodesgastedarochasólida e dos depósitos de aluvião ao longo de toda esta linha de vales principais e secundários. Éimpossívelatribuirrazõesaqui,porémestouconvencidodequeosterraçosforamacumulados,duranteaelevaçãogradualdacordilheira,peladeposição,emníveissucessivos,dosdetritostorrenciaissobreaspontasdepraiadosbraçosdemarcompridoseestreitos.Esseprocessoefetuou-seprimeiramentenoaltodosvaleseaseguircadavezmaisbaixo,àmedidaqueascendiao terreno.Seassimfor,enãopossoduvidar,agrandecadeiafragmentadadacordilheira,emvezdetersidoerguidasubitamente,comoatéhápoucofoiecontinuaaindaaseraopiniãocomumdosgeólogos,sofreuumaascensãolentaemmassa,damesmamaneira gradual comque se elevaram, dentro do período recente, as costas doAtlântico e doPacífico.Sob este pontode vista solucionam-se comgrande simplicidadenumerosos fatos relativos àestruturadacordilheira.

Mais justo seria chamaros riosquecorremnestesvalesde torrentesdemontanhas.A inclinaçãoégrande,eaáguatemacordelama.OrugidodoMaypuaopassarpelosgrandesfragmentosarredondadosé igual ao do mar. Do ruído das águas que se precipitavam, distinguia-se o chocalhar das pedras,claramenteaudívelmesmoàdistância.Pode-seouviresserolardepedrasdiaenoite,aolongodetodootrajetodatorrente.Osoméumaeloqüentelinguagemparaogeólogo,osmilharesdemilharesdepedrasque,chocando-seumascontraasoutras,produziamaquele ruídouniformeemonótonoprecipitavam-seseguindo na mesma direção. Era como pensar no tempo, quando o minuto que passou perde-se parasempre. Assim acontecia com aquelas pedras; o oceano constitui para elas a eternidade, e cada notavibradadaquelamelodiaselvagemsignificavamaisumpassoquedavamrumoaoseudestino.

Nãoépossível,anãoserpormeiodeumprocessolento,compreenderumefeitoproduzidoporumacausaqueserepetetãoseguidamente,queamultiplicaçãonãoimprimaidéiamaisdefinidadoqueaquelaqueoselvagemprocuraexpressar,quandomostraosfiosdecabelodacabeça.Todavezquecontemplouma camadade seixos acumuladanuma espessura de centenas demetros, fico tentado a exclamar quecausas como os rios atuais e as praias atuais jamais poderiam ter remoído e produzido massas desemelhantesproporções.Quando,porém,dooutrolado,ouviaochocalhardastorrenteserecordavaqueraçasinteirashaviamdesaparecidodafacedaterra,eque,durantetodoesseperíodo,diaenoite,essasmesmaspedrastêmseentrechocadonoseucurso,perguntavaamimmesmosepoderiahavermontanhasoucontinentesquefossemcapazesderesistiratantodesgaste.

Nestapartedovale,asmontanhasdecada ladoseelevavamde900a1.800ou2.400metros,comcontornos arredondados e flancos íngremesnus.A cor geral das rochas era púrpura e embaçada, comestratificaçãomuitonítida.Senãoerabeloocenário,eraentretantonotávelegrandioso.Encontramosduranteodiaváriasmanadasdegadoque,conduzidasporhomens,desciamdosvalesmaiselevadosdacordilheira.Essesinaldaaproximaçãodoinvernonosfezapressarmosamarchamaisdoqueconvinhaaoestudodageologia.AcasaondedormimosestavasituadaaopédeumamontanhaemcujocimoselocalizavamasminasdeS.PedrodeNolasko.SirF.Headadmirou-sede teremdescobertominas emposições tão extraordinárias como, entre outras, o algente pico deS. Pedro deNolasko.Emprimeirolugar, os veios metálicos nesta região são geralmente mais duros que os estratos circunjacentes; porconseguinte, durante a gradual erosão das colinas, ficam expostos acima da superfície do solo. Emsegundolugar,quasequalqueroperário,especialmentenaspartesnortesdoChile,temcertacompreensãoa respeito do aspecto que apresentam os minérios. Nas grandes províncias mineiras de Coquinho eCopiapó,comohámuitaescassezdelenha,oshabitantesvãoprocurá-laportodacolinaevale:foiassimquesedescobriramquasetodasasminasmaisricas.

Chanuncillo,cujaproduçãodeprataempoucosanosatingiuovalordemuitascentenasdemilharesdelibras, foi descoberta por um indivíduo que pretendia atirar uma pedra contra o seu burro de carga.Achando-a muito pesada, examinou-a e verificou que estava repleta de prata pura. O veio estava apequena distância, como uma cunha de metal. Os mineiros também, munidos de alçaprema,freqüentemente vagam pelas montanhas. Nesta parte do Chile os indivíduos que conduzem gado nacordilheiraevisitamtodasasbarrocasondehajapequenapastagemsãoosprincipaisdescobridoresdeminas.

20demarço–Àmedidaquesubíamosovale,avegetação,comexceçãodepoucasbelasfloresalpinas,tornava-seextraordi nariamenteescassa,equasenãoseviamquadrúpedes,aveseinsetos.Asmontanhas,cujostoposmostravamalgumasplacasdeneve,erambastanteafastadasumasdasoutras,enquantoqueosvaleseramcheiosdealuviãoestratificadodegrandeespessura.AscaracterísticasdosAndesquemaisimpressionaram,emrelaçãoaocontrastecomasoutrascadeiasdemontanhasqueconheço, foramuma

orlaplanaqueporvezesseestendiaemplaníciesestreitasdecadaladodosvales,ascoresbrilhantes,prevalecendoovermelho e púrpura, das colinas depórfiro que se erguiam íngremes e completamentedesnudadas,osparedõesimponentesecontínuosemformadediques,osestratosnitidamentedivididosque, onde fossem verticais, formavam os pináculos centrais pitorescos e selvagens, mas que, ondetivessem menor inclinação, compunham as grandes montanhas maciças das imediações da cadeia, e,finalmente,aspilhascônicaselisasdedetritosdecoresbrilhantes,quesubiamemramademuitosgrausapartirdabasedasmontanhasatingindoàsvezesumaalturaacimadeseiscentosmetros.

Freqüentementeobservei,tantonaTerradoFogocomonomeiodosAndes,queonde,duranteamaiorparte do ano, a neve cobria as rochas, estas se apresentavam despedaçadas de maneira muitíssimosingularempequenosfragmentosangulosos.Scoresby[32]observouomesmofatoemSpitzbergen.Ameuver, o caso émeioobscuro, pois justamente a parte damontanhaque é coberta de neve,mais doquequalqueroutra,deveestarprotegidadasgrandese repetidasmudançasde temperatura.Penseialgumasvezes que a terra e os fragmentos de pedra sobre a superfície fossem talvez removidos com menoseficácia pela lenta infiltração da água da neve[33] do que pela da chuva, de onde se conclui que éilusória a aparênciadadesintegraçãoaceleradada rocha sólida sobomantodeneve.Sejaqual for acausa, é extremamente grande a quantidade de pedra miúda na cordilheira. Ocasionalmente, naprimavera,escorregamdasmontanhasgrandesmassasdessesdetritos,quevãocobriranevedosvales,estabelecendoalicâmarasfrigoríficasnaturais.Passamosporsobreumacujaalturaestavamuitoabaixodalinhadeneveseternas.

Aoaproximar-seanoite,chegamosaumacuriosaplanícieemformadebacia,conhecidapelonomedeValedelYeso.Eracobertadepequenapastagemseca,etivemosoprazerdeverumaboiadaentreosdesertos rochosos circundantes.O nome do vale deriva-se de um grande depósito, creio que de pelomenosseiscentosmetrosdeespessura,degessobrancoque,emalgunslugares,temaltograudepureza.Passamosanoiteemcompanhiadeumgrupodehomensquecarregavammulascomessasubstância,cujouso se destinava à fabricação de vinho. Partindo bem cedo na manhã do dia 21, continuamos aacompanhar o curso do rio, que estava agoramuito pequeno, até que chegamos ao sopé da serra queseparaaságuasquecorremparaoPacíficodasquesedirigemaoAtlântico.Aestrada,queatéaquitinhasidoboaesubiaemsuavemascontínuarampa,transformou-senumziguezagueíngremerumoaoaltodacadeiaquedivideasrepúblicasdoChileedeMendoza.

Dareiaquiumrelatóriorápidosobreageologiadasváriaslinhasparalelasqueformamacordilheira.Entreessaslinhasdestacam-seduasquesãoconsideravelmentemaisaltasdoqueasoutras,asaber:oespinhaçodePeuquenes,doladodoChile,que,nopontoondeocruzaaestrada,acha-sea3.963metrosacimadoníveldomar;eodoPortillo,doladodeMendoza,a4.290metros.AscamadasinferioresdoPeuquenes,bemcomodasváriasgrandeslinhasquelheficamaoeste,compõem-sedeumavastapilha,commuitas centenas demetros de espessura, de pórfiros escorridos como lava submarina, alternadoscomfragmentosangularesearredondados,expelidosdascraterassubmarinas.Naspartescentrais,essasmassasalternadassecobrememgrandeespessuradearenitovermelho,conglomeradoeardósiaargilosacalcárea, que se associame se transformamem imensosdepósitosdegesso.Nas camadas superiores,encontram-secombastantefreqüênciadepósitosdeconchaspertencentesaproximadamenteaoperíododogiz inferior europeu. Apesar de velha, é admirável a história que se conta de conchas que outrorarastejavamnofundodosmaresehojeseachamaquase4.200metrosacimadoseuprimitivonível.Ascamadas inferiores desta grande pilha de estratos sofreram deslocamento, cozimento, cristalização equasepermeaçãorecíproca,devidoàaçãodemassasmontanhosasformadasdeumarochabrancadeumsódio-granitopeculiar.

Aoutralinhaprincipal,adoPortillo,édeformaçãototalmentediferente:consisteprincipalmentedegrandes pináculos denudados de um potássio-granito vermelho que, nas partes inferiores do flancoocidental,cobrem-sedeumarenitoconvertidopelocalorprimitivoemrochaquartzosa.Sobreoquartzorepousam estratos de conglomerado medindo várias centenas de metros de espessura, que foramsoerguidospelogranitovermelhoeinclinam-seem45°nadireçãodoPeuquenes.Muitomeadmireideconstatarqueesteconglomeradosecompunhaparcialmentedecalhausderivadosdosrochedos,incluindoas conchas fósseis, da cadeia de Peuquenes, e parcialmente de potássio-granito vermelho, como noPortillo. Concluímos, portanto, que os dois espinhaços, de Peuquenes e Portillo, foram parcialmenteerguidoseexpostosàerosãoquandooconglomeradoestavaemformação;visto,porém,queosestratosde conglomerado foram lançados em ângulo de 45° pelo granito vermelho do Portillo (com o arenitosubjacentecozidopelomesmo),podemosterporcertoqueamaiorpartedainjeçãoelevantamentodalinhadoPortillo,jáparcialmenteformada,ocorreudepoisqueoconglomeradoseacumulouemuitoapósa elevação do espinhaço de Peuquenes. De sorte que o Portillo, a linha mais alta nesta parte dacordilheira, não é tão antigo quanto Peuquenes, linha menos elevada que ele. Poder-se-ia aduzir àevidênciaencontradanainclinaçãodeumacorrentedelavanabaseorientaldoPortillo,parademonstrarqueestedevepartedasuagrandealturaàelevaçãodeumaépocaaindamaisrecente.Encarando-seasuaorigem primitiva, parece que o granito vermelho foi injetado sobre uma linha antiga preexistente degranito branco e mica-ardósia. Pode-se concluir que em quase todas, senão em todas as partes dacordilheira,cadalinhaseformoucomelevaçõeseinjeçõesrepetidasequeasváriaslinhasparalelassãode idades diferentes. Somente assim podemos ganhar tempo suficiente para explicar a surpreendenteintensidadedadenudaçãoqueessasmontanhassofreram,embora,comparativamenteàmaioriadeoutrascadeias,elassejamdedatarecente.

Finalmente,asconchasdePeuquenes,ouespinhaçomaisantigo,provamque,comojáseobservou,alinha se acha elevada em 4.200 metros desde um período secundário que, na Europa, estamosacostumados a considerar como longe de ser antigo; entretanto, como as conchas viveram num marmoderadamente profundo, pode-semostrar que a área que a cordilheira atualmente ocupa deve ter seafundado várias centenas de metros – no norte do Chile, uns 1.800 metros – permitindo que seacumulasse tal quantidade de estratos submarinos no depósito onde existiram as referidas conchas.AprovaéamesmaqueserviuparademonstrarquenumperíodomuitomaisrecentequeoterciárioemqueviveramasconchasdaPatagôniadeveterocorridoumafundamentodeváriasdezenasdemetros,comotambémumaelevaçãoconseguinte.Diariamenteamentedogeólogosevêdiantedofatodequenemovento,queincessantementevaria,étãoinstávelquantooníveldacrostaterrestre.

Fareiapenasmaisumaobservaçãodenaturezageológica:emborasejamaisaltaaquiqueacadeiadoPeuquenes,acadeiaPortillodeupassagemàságuasqueseescoavamdosvalesintermediários.Omesmofato,porémemmaiorescala,foiobservadonalinhaocidentalmaiselevadadacordilheiradaBolívia,porondepassamosrios,efatosidênticostêmsidoobservadosemoutrasregiõesdoglobo.Admitindo-seahipótesedaelevaçãogradualesubseqüentedePortillo,pode-secompreenderisso,poisprimeiramenteteriaaparecidoumgrupodeilhas,entreasquais,àmedidaqueiamsendolevantadas,asmarésestariamcontinuamente abrindo canais mais amplos e profundos. No dia presente, mesmo nos estreitos maisretiradosnacostadaTerradoFogo,sãomuitofortesascorrentesnasaberturastransversaisqueligamoscanais longitudinais, a ponto de se ver numa dessas passagens transversais um pequeno veleiro girarsobresimesmováriasvezes.

***Porvoltadomeio-diademosinícioàtediosaascensãodacadeiadoPeuquenes,eentão,pelaprimeira

vez, tivemos uma pequena dificuldade de respiração. As mulas paravam de cinqüenta em cinqüenta

metros, e depois de um pequeno descanso os pobres e benevolentes animais retomavam, por elesmesmos,omovimentoparacima.Àrespiraçãodifícildaatmosferararefeitaoschilenosdãoonomede“puna”, e são extremamente ridículas as noções que têm a esse respeito.Alguns dizemque “todas aságuasaquitêmpuna”;outros,que“ondeháneve,hápuna”–oque,todavia,nãodeixadeserverdade.Aúnicasensaçãoqueexperimenteifoiumligeiroapertonacabeçaenopeito,semelhanteaoquesentiriasesaíssedeumquartoaquecidoepassasserapidamenteaumexteriorcomclimadeinverno.Aimaginaçãodevia desempenhar algum papel nisso, pois, ao encontrar algumas conchas fósseis na encosta maiselevada,esqueci-me,naminhasatisfação,detudoquantodiziarespeitoàpuna.Oesforçodecaminharera,porcerto,extremamentegrande,earespiraçãosefaziaintensaedifícil.OuvidizerqueemPotosi(cerca de 3.900 metros acima do nível do mar) os estranhos só se acostumam completamente ao aratmosféricodepoisdeumano.Todososhabitantesrecomendaramcebolasparacombaterapuna;comoessevegetalérecomendadoàsvezesnaEuropanoscasosdemalespeitorais,ébempossívelquepossaserderealutilidadeaqui;quantoamim,porém,nadamevaleu,tantoquantoasconchasfósseis!

Quandoestávamosnametadedocaminhoencontramosumacaravanacomsetentamulascarregadas.Acheimuitointeressanteouvirosgritosselvagensdoscondutoresecontemplarocordãodeanimaisemdescida: pareciam minúsculos, nada havendo em torno com que se pudesse compará-los, além demontanhas geladas. Quando nos avizinhamos do cume, o vento, como geralmente acontece, tornou-seimpetuosoeextremamentefrio.Decadaladodavertentetivemosqueatravessarlargasfaixasdeneveseternas,quedentroempoucoseriamcobertasporcamadasmaisrecentes.Dacristadamontanha,olhandoparatrás,contemplamosomaissuntuosopanorama:aatmosferaresplandeciadeclareza,océupintava-se de azul intenso, os vales se aprofundavam, massas de escombros empilhavam-se desde erasincontáveis, e as rochas brilhavam coloridas, tudo isso formando um inesperado contraste com atranqüilidadequeprevaleciasobreasmontanhasdeneve,umcenárioqueninguémpoderiaterimaginado.Nem planta nem ave, salvo alguns condores voando em círculos sobre os pináculosmais altos, nadadistraía minha atenção daquela massa inanimada. Fiquei feliz de estar a sós: era como se estivesseobservandoumatempestadeouescutandoumcoroorquestraldoMessias.

EmváriasplacasdeneveencontreioProtococcusnivalis,ounevevermelha, tãoconhecidaatravésdasdescriçõesdosnavegantessetentrionais.Eladespertouminhaatençãoquandoobserveipegadasdasmulas emque se viammanchas vermelho-pálidas, como se os cascos tivessem sangrado ligeiramente.Pensei aprincípioque se tratassedepóprovenientedasmontanhasdepórfirovermelhocircundantes,poisemvirtudedopoderdeampliaçãodoscristaisdaneve,ascolôniasdessasplantasmicroscópicaspareciam partículas toscas. A neve somente apresentava coloração nos pontos em que o degelo seprocessararapidamenteouquehaviamsofridocontusãoacidental.Friccionando-seumapequenaporçãosobre uma folha de papel obtinha-se um cor-de-rosa pálido matizado de cor-de-tijolo. Ao raspar oresíduo do papel, verifiquei que consistia de agrupamentos de pequenas esferas encerradas eminvólucrosincolores,cadaqualmedindo25micradediâmetro.

O vento sobre a crista do Peuquenes, como já mencionei, é geralmente impetuoso e muito frio: édito[34] que sopra constantemente do oeste ou lado do Pacífico. Como as observações foram feitas,principalmente,noverão,esteventodeveserumacorrentesuperiorderetorno.OPicodeTene riffe,demenorelevação,esituadonalatitude28°,igualmentecaidentrodeumacorrentesuperiorderetorno.AprincípioésurpreendentequeoalísioaolongodapartenortedoChileenacostadoPerusopretãoaosulcomoofaz,masquandolembramosqueacordilheira,correndonumalinhadenorteasul,intercepta,comoumaenormeparede,todaaprofundidadedacorrenteatmosféricainferior,podemosfacilmenteverque o alísio deve ser dirigido ao norte, seguindo a linha das montanhas, em direção às regiõesequatoriais,eportantoperdepartedomovimentoemdireçãoaolesteque,nãofosseisso,teriarecebido

darotaçãodaTerra.EmMendoza,nabaseorientaldosAndes,constaqueoclimaestásujeitoalongascalmarias assim como a freqüentes, embora falsas, tempestades iminentes: podemos imaginar que ovento, que por vir do leste está dessa formabloqueadopela linha dasmontanhas, se estagnaria ou setornariairregular.

Depois de atravessar os Peuquenes, descemos a uma região montanhosa, entre os dois limitesprincipais, e providenciamosnossas acomodações para a noite.Nós estávamos agora na república deMendoza. A altitude provavelmente não era inferior a 3.300 metros, e a vegetação, portanto,extremamenteescassa.Araizdeumaplantapequenaeatrofiadaserviadecombustível,masfaziaumfogomiserável, e o vento era frio e cortante.Bastante cansado do trabalho do dia, fizminha cama omaisrápidoquepudeefuidormir.Porvoltadameia-noite,observeiqueocéunublousubitamente:acordeioarrieiro a fim de saber se havia algum perigo de mau tempo, mas ele disse que sem trovões ourelâmpagosnãohaviariscodeumatempestadedeneve.Operigoéiminente,egrandeadificuldadedefugasubseqüente,paraqualquerumquesejasurpreendidopelomau tempoentreasduascadeias.Umacavernaofereceoúnicolugarderefúgio:osr.Caldcleugh,quefezatravessianestemesmodiadomês,foidetidoláporalgumtempodevidoaumagrandenevasca.NãoforamconstruídasCasuchas,oucasasdeabrigo,nestepassocomonodeUspallata,e,conseqüentemente,duranteooutono,oPortilloépoucofreqüentado.Possoressaltaraquiquenaprincipalcordilheiranuncachove,poisduranteoverãoocéuésemnuvensenoinvernosóocorremtempestadesdeneve.

No lugaronde estávamos acampados a água fervia, emvirtudedabaixapressão atmosférica, numatemperaturamaisbaixadoquefervenumterrenomenoselevado;aocontráriodeumdigestordePapin.Dessemodoasbatatas,depoisdeficaremhorasinteirasnaáguafervendo,estavamquasetãodurascomonunca.Apanelaficounofogoanoitetoda,enamanhãseguinteaáguafoifervidanovamente,masassimmesmoasbatatasnãocozinharam.Soubedissoaoouvirumadiscussãoentremeusdois companheirossobre o caso; eles chegaram à simples conclusão de que “a maldita panela (que era nova) não quiscozinharasbatatas”.

22demarço–Depois de nosso café-da-manhã sembatatas, percorremos o terreno intermediário queconduziaaopédacadeiadoPortillo.Nomeiodoverãoogadoétrazidoaquiparapastar,masagoratodoo gado já havia sido retirado,mesmo amaioria dos guanacos havia decampado, sabendo bemque seapanhadosporuma tempestadedenevenão lhes restariaescapatória.Daqui tivemosumaboavistadeumacadeiademontanhaschamadaTupungato, todaelacobertaporneve, tendonocentroumamanchaazul,semdúvidaumageleira–umfenômenoderaraocorrêncianestasmontanhas.Iniciava-seagoraumapesadaelongasubida,semelhanteàdoPeuquenes.Imponentesconesdegranitovermelhoerguiam-sedecadalado;nosvalesestendiam-sediversoscamposdeneveperpétua.Essasmassasgeladas,duranteoprocessodedegelo, tinhamse transformado, emalgumaspartes, empináculos e colunas[35], que, porserem altos emuito próximos uns dos outros, dificultavam a passagemdos animais cargueiros.Numadessascolunasdegelo,comoquesobreumpedestal,via-seumcavalocongeladocujaspatastraseiras,porém, estiravam-se para o ar. O animal, suponho, caiu de cabeça para baixo em um buraco, numaocasiãoemquenevavacontinuamente,e,depois,anevedaspartescircundadasdeveterderretido.

Quando estávamos quase na crista do Portillo, fomos envolvidos por uma pesada nuvem deminúsculosespículosgelados.Issofoimuitodesagradável,poiscontinuoudurantetodoodiaeobstruíacompletamente a nossa vista. O caminho recebeu o nome de Portillo devido a uma fenda estreita ouentradanaencostamaisalta,pelaqualpassaaestrada.Numdiaclaropode-se,desseponto,avistarasvastasplaníciesqueseestendemininterruptamentepelooceanoAtlântico.Descemosaolimitesuperiordavegetaçãoeencontramosbonsalojamentosparaanoitesoboabrigodealgunsgrandesfragmentosde

rochedo.Encontramos aqui algunspassageirosquenos indagaramansiosos sobreo estadoda estrada.Logo depois que escureceu as nuvens subitamente se dissiparam, produzindo um efeito mágico. Asgrandesmontanhas, iluminadas pela lua cheia, pareciam estar pairando sobre nós por todos os lados,comoque por sobre umaprofunda fenda: certamanhã, bem cedo, presenciei omesmo impressionanteefeito. Logo que as nuvens se dispersaram ficou severamente frio, mas como não estava ventando,dormimosconfortavelmente.

O intensobrilhoda lua e das estrelas a essa altitude, devido à perfeita limpidezda atmosfera, eradeslumbrante.Viajantes,tendoobservadoadificuldadededeterminaralturasedistânciasemmeioaaltasmontanhas,atribuemgeralmenteofatoàfaltadeobjetosdecomparação.Amimmeparecequetambémsedeveàtransparênciadoar,queconfundeosobjetoseasdistâncias,assimcomo,emparte,aograudecansaçoquesesenteapósomínimoesforço–quandoohábitoseopõeàevidênciadossentidos.Estoucerto de que a extrema claridade do ar confere um caráter peculiar à paisagem, todos os objetosaparentamestarreunidosnumplanoúnico,comonumagravuraoupanorama.Atransparência,presumo,se deve à uniformidade e alto grau de secura atmosférica. Essa secura era evidenciada pelamaneiracomoaspeçasdemadeiraencolhiam(oqueeulogoconstateipeloincômodoquemedeumeumartelogeológico);peloendurecimentodealimentos,comopãoeaçúcar,epelaconservaçãodapeleepedaçosdecarnedeanimaisperecidosnaestrada.Àmesmacausadevemosatribuirafacilidadesingularcomaqual a eletricidade é excitada.Meu colete de flanela, quando friccionado no escuro, parecia ter sidolavadocomfósforo;todoopêlododorsodeumcãoproduziaestalido–atémesmoostecidosdelinhoecorreiasdecourodosarreios,quandotocados,produziamfaíscas.

23demarço–AdescidapeloladolestedacordilheiraébemmaiscurtaeíngremedoquesobreoladodoPacífico; emoutras palavras, asmontanhas erguem-semais abruptamentedas planícies doquedasregiões alpinas do Chile. Um mar brilhante e plano de nuvens brancas se estendia sob nossos pés,impedindoavisualizaçãodosigualmenteplanospampas.Logoadentramosatiradenuvens,daqualnãomaissaímosnaqueledia.Porvoltadomeio-dia,tendoencontrado,emLosArnales,pastoparaasmulasearbustos para lenha, paramos para passar a noite. Isso ficava perto do limitemais alto da vegetaçãoarborescente,eaaltitudeera,suponho,entre2.000e2.400metros.

Muito me surpreendeu a acentuada diferença entre estes vales orientais e os do lado do Chile,porquantooclimaeotipodesolosãoquaseosmesmos,eéinsignificanteadiferençadelongitude.Amesmaobservaçãopoderiareferir-seaosquadrúpedes,etambém,emmenorgrau,àsaveseaosinsetos.Possocitarosratos,dosquaisobtivetrezeespéciesnasmargensdoAtlânticoecinconoPacífico,semque nenhuma fosse igual à outra. Devemos abrir exceção para as espécies que, habitual ouocasionalmente, freqüentammontanhas elevadas; e para certos pássaros que se distribuem tão ao sulquantooestreitodeMagalhães.EssefatoestáemperfeitoacordocomahistóriageológicadosAndes,poisessasmontanhasservemdebarreiradesdequeapareceramasatuaisraçasdeanimais,eportanto,amenos que se tenha criado a mesma espécie em lugares diferentes, não devemos esperar encontrarnenhumasemelhançamaisíntimaentreosseresorgânicosemladosopostosdosAndesdoqueentreosdascostasopostasdooceano.Emambososcasos,devemosdeixardeforaaquelasespéciesqueforamcapazesdetransporabarreira,tantoderochasólidacomodeáguasalgada[36].

GrandepartedasplantaseanimaiseraabsolutamenteamesmaouapresentavaestreitaafinidadeaosdaPatagônia.Aquitemosacotia,abizcacha,trêsespéciesdetatu,aavestruz,certasespéciesdeperdizeseoutrasaves,nenhumadasquaisjamaissevênoChile,massãoosanimaiscaracterísticosdasplaníciesdesertas da Patagônia. Temos também (para os olhos de uma pessoa leiga em botânica) os mesmosmirradosarbustosespinhosos,capimfenecidoeplantasanãs.Atémesmoosbesourospretosquerastejam

lentamentesãointimamentesemelhantes,ealguns,acredito,sobrigorosoexame,absolutamenteidênticos.Sempremefoimotivodepesaro fatode termossidoobrigadosadesistirdaascensãodo rioS.Cruzantesde alcançarmos asmontanhas; sempre acalentei a esperançade encontrar grandes alteraçõesnascaracterísticasdaregião,masagoraestoucertodequeteriasidoomesmoqueacompanharasplaníciesdaPatagônianumasubidamontanhosa.

24 de março – Pela manhã bem cedo, escalei uma montanha a um lado do vale e deliciei-me nacontemplaçãodeumavistadistantedospampas.Esteeraumespetáculoqueeusempre tinhaesperadocomenorme interesse,mas fiquei desapontado: inicialmente pareciamuito comumavisão distante dooceano,masmuitasirregularidadesforamlogoevidenciadasnapartenorte.Acaracterísticamaisnotávelconsistianosrios,osquais,confrontandoosolnascente,brilhavamcomofiosprateados,atéseperderemnaimensidãodapaisagem.Aomeio-diadescemosovaleechegamosaumachoçaondeumoficialetrêssoldados estavam incumbidos de examinar passaportes. Um desses homens era um genuíno índio dospampascujafunçãoeramaisadeumsabujo,parafarejaredeterqualquerpessoaque,apéouacavalo,passasse sorrateiramentea fronteira.Háalgunsanos,umviajante tentouescapardaprisão fazendoumlongocircuitonumadasmontanhasvizinhas,masesseíndio,tendocasualmentecruzadoseucaminho,oseguiu durante todo o dia por entre colinas secas e pedregosas, até encontrar sua presa escondida nointerior de uma gruta. Soubemos aqui que as nuvens prateadas, que tínhamos admirado das alturasbrilhantes por que passamos, tinham despejado torrentes de chuva. O vale nesse ponto se abriagradualmente,eascolinassetransformavamemmerosmorrosconsumidospelotemporalsecomparadosaosgigantesqueficavamatrás;aseguirseestendianumaplaníciedesuavedeclive,compostadeseixosecobertade arbustos e árvoresbaixas.O talude, aindaqueparecesse estreito, deviamedir pelomenosquinze quilômetros de largura antes de confundir-se com a planura aparentementemorta dos pampas.Passamospelaúnicacasadavizinhança,aEstânciadeChaquaio,eaocairdosolapeamosnoprimeirocantoconfortávelqueencontramosealipassamosanoite.

25demarço–Vendoodiscodosolnascentecortadoporumhorizonteplanocomoomar,lembrei-medospampasdeBuenosAires.Duranteanoitecaiumuitoorvalho,situaçãoquenãoexperimentamosnointerior da cordilheira. A estrada passava por alguma distância, precisamente a leste, através de umpântanobaixoe,depois,alcançandoaplanícieseca,viravaanorte,emdireçãoaMendoza.Adistânciaéde dois longos dias de viagem.No primeiro dia fizemos quatorze léguas atéEstocado, e no segundo,dezesseteatéLuxan,próximoaMendoza.Todaadistânciaépercorridasobreumaplanícieniveladaedesertaquenãopossuimaisdoqueduasoutrêscasas.Osolestavaexcessivamenteforte,eacaminhadanadainteressante.Nãoháquaseáguanessatravessia,esónosegundodiadeviagemencontramosumapequenalagoa.Époucaáguaquedescedasmontanhas,elogoéabsorvidapelosolosecoeporoso,demodo que, mesmo tendo percorrido apenas quinze ou vinte quilômetros desde a cadeia externa dacordilheira, não encontramos um único regato em todo o percurso. Em muitas partes o chão estavaincrustadodeumaflorescênciasalina,eporestarazão,láestavamasmesmasplantasamigasdosal,asquaissãocomunspertodaBahiaBlanca.OcenárioéuniformedeaspectodesdeoestreitodeMagalhães,aolongodatodaacostalestedaPatagônia,atéorioColorado,epareciaqueomesmotipodeterrenoseestendiaparaointerior,desdeesterio,numacurvaininterruptaatéSãoLuís,etalvezaindaatémaisaonorte. A leste desta linha curva jaz a bacia das comparativamente úmidas e verdejantes planícies deBuenosAires.As planícies estreitas deMendoza e daPatagônia consistemde uma camada de seixosdesgastados e acumuladospelasondasdomar, enquantoospampas, cobertosde cardo, trevoe relva,formaram-sepeloantigoestuáriodelamadoPrata.

Depoisdosnossosdoistediososdiasdeviagem,foirevigoranteveràdistânciaosrenquesdeálamos

esalgueiroscontornandoaaldeiaeorioLuxan.Poucoantesdechegarmosaesselugar,notamosaosulumanuvemesfacelada,decorvermelha-parda.Pensamosaprincípioquefossefumaçadealgumagrandequeimadanaplanície,maslogoverificamostratar-sedeumanuvemdegafanhotos.Elesestavamvoandoemdireçãoaonortee,comaajudadeumalevebrisa,alcançaram-noscomumavelocidadedequinzeouvinte quilômetros por hora. Partindo de uma altura de seis metros o corpo principal se eleva entreseiscentosenovecentosmetrosacimadosolo,“eosomdasasaseracomoosomdecarriolasdecavaloscorrendoparaocombate”;ou,melhor,comoumabrisafortepassandopelocordamedeumnavio.Océu,visto através da guarda avançada, parecia uma gravação a meia-tinta, mas o corpo principal estavaabsolutamenteimpenetrável;osgafanhotosnãoestavam,noentanto,tãopertounsdosoutros,poisavaraqueagiteideumladoparaooutronãoosatingiu.Quandopousaram,erammaisnumerososqueasfolhasnocampo,easuperfícieficouavermelhadaemvezdeverde;umavezdescidooenxame,osindivíduosvoavamisoladamenteemtodasasdireções.Gafanhotosnãosãoumapragararanestepaís;jáduranteaestação, várias outrasnuvensmenores tinhamaparecido, vindasdo sul, onde, comoaparentemente emtodo o resto domundo, se criamnos desertos.Os pobresmoradores emvão tentaramdefender-se doataque,acendendofogueiras,gritandoeagitandovaras.Essaespéciedegafanhotoseassemelhamuito,etalvezsejaidêntica,aofamosoGryllusmigratoriusdoOriente.

AtravessamosoLuxan, riode tamanhoconsiderável, apesarde seucursoemdemandadacosta serpoucoconhecido;hámesmodúvidasenãoevaporaeseperdeantesdechegaraomar,natravessiadasplanícies.DormimosnaaldeiadeLuxan,umpequenolugarejorodeadodejardins,queconstituiodistritocultivadomaisaosulnaProvínciadeMendozaequeficaacincoléguasaosuldacapital.Ànoitesofriumataque(poisbemmereceessenome)dobenchuca,espéciedeReduvius,ograndepercevejonegrodos pampas. É extremamente repulsivo sentir-se o inseto mole e sem asas, de dois centímetros decomprimento, rastejando sobre o corpo. Antes de sugar são muito finos, mas depois incham e ficamredondos,cheiosdesangue,enesseestadosãofacilmenteesmagados.ApanheiumemIquique(poissãoencontradosnoChileenoPeru)queestavavazio.Quandocolocadosobreamesa,mesmorodeadodepessoas,seumdedolhefosseapresentado,oousadoinsetoimediatamenteprojetavaosugador,investiae, se lhepermitissem, retiravasangue.Amordidanãocausavanenhumador.Eracuriosoobservar seucorpo durante a sucção, pois emmenos de dezminutos passava de umpequeno folhado a uma formaglobular.Esteúnicobanquete, oqual obenchucadeve aumdosoficiais, omantevegordoporquatromesesinteiros,mas,passadasduassemanas,estavaprontoparaoutrasugada.

27demarço–SeguimosviagemrumoaMendoza.OcampoeralindamentecultivadoelembravaoChile.São célebres essas imediações pela excelência das frutas que produzem, e, certamente, nada poderiaparecermaisviçosoqueasparreirasepomaresde figos,pêssegoseazeitonas.Compramos,pormeiopencecada,melanciasquasedotamanhodeduascabeçashumanas,deliciosamentefrescasesaborosas;epor trêspences, adquirimosmeio carrinho demão de pêssegos. Émuito pequena a parte cultivada ecercadadessaprovíncia,poucohavendodoquevimosentreLuxaneacapital.AssimcomonoChile,aterra deve sua fertilidade à irrigação artificial, e é realmente magnífico observar quãoextraordinariamenteprodutivoumterrenoestérilpodeser.

Passamosodia seguinte emMendoza.O lugar tem sofridoumgrandedeclínionosúltimos tempos.Dizemoshabitantes:“Ótimaparaseviver,maspéssimaparaseenriquecer”.Asclassesinferiorestêmasmaneirasindolenteseinquietasdosgaúchosdospampas,eovestuário,osarreioseoshábitosdevidasão quase os mesmos. A meu ver, a cidade tinha um aspecto insípido, abandonado. Nem a famosaalamedanemocenáriopodemcomparar-seaSantiago,masàquelesque,procedentesdeBuenosAires,acabassemdeatravessaramonotoniadospampas,osjardinsepomaresdeveriamparecerdeslumbrantes.

Falandodoshabitantes,SirF.Headdiz:“Fazemarefeiçãoe,comoocalorédemasiado,vãodormir–ecomopoderiamagirmelhor?”EstouplenamentedeacordocomSirF.Head:afelizsinadoshabitantesdeMendozaécomer,dormireficaràtoa.

29demarço–PartimosemnossavoltaaoChilepelopassodeUspallata,situadoaonortedeMendoza.Tivemosquefazerumatravessiaextremamentelongaeestérildequinzeléguasdeextensão.Osoloemalgunslugaresestavaabsolutamentedesnudado,aopassoqueemoutrossecobriadeincontáveiscactospequenos e carregados de formidáveis espinhos, aos quais os habitantes dão o nome de “pequenosleões”.Havia tambémalgunspoucosarbustosdepequenaestatura.Apesardeaplanícieestaraquasenovecentos metros acima do mar, o sol ardia intensamente, e, com o calor e as nuvens de poeiraimpalpável,aviagemsefaziacomextremodesconforto.Onossocursoduranteodiaeraquaseparaleloàcordilheira, mas ia gradualmente se aproximando. Antes do pôr do sol, penetramos num dos amplosvales,ouantesbaías,quesecomunicamcomaplanície,oquallogosetransformounumaestreitaravinaonde,poucomaisacima,encontrava-seacasadaVilaVicencio.Comoviajamosodiatodosemumasógotadeágua,tantonóscomoosanimaissentíamosintensasedeeansiávamosporveroriachoquecorrenestevale.Aágua,curiosamente, foiaparecendoaospoucos:naplanícieopercursoestavabemseco,gradualmente foi se umedecendo, então poças d’água foram surgindo, que logo se ligaram entre si, e,chegandoàVilaVicencio,járumorejavaumpequenoregato.

30demarço–TodososviajantesquefizeramatravessiadosAndesmencionaramachoçasolitáriaquecarrega o pomposo nome deVilaVicencio. Durante os dois dias seguintes permaneci aí e nasminasvizinhas.Émuitocuriosaageologiadaregiãocircundante.AcadeiaUspallataéseparadadacordilheiraprincipalporumaestreitaecompridaplanícieoubacia,comoasqueforamtãoamiúdemencionadasnoChile,esitua-sea1.800metrosacimadoníveldomar.EstaserratemquaseamesmaposiçãogeográficaqueogigantescoPortillo,comrelaçãoàcordilheira,masprocededeorigemtotalmentediversa,consistede várias qualidades de lava submarina alternadas com arenito vulcânico e outros notáveis depósitossedimentares,demodoque todooconjunto temalgumasemelhançacomcertascamadas terciáriasdascostas do Pacífico. Tal semelhança me fez esperar encontrar madeira salicificada, que geralmentecaracterizaessasformações.Minhaesperançafoisatisfeitadeummodomuitoextraordinário.Observeinapartecentraldacadeia,numaaltitudedecercade2.100metros,algumascolunasbrancascomoneveemumarampadescoberta.Eramárvorespetrificadas,onzedasquaissilicificadas,edetrintaaquarentaconvertidas em espato calcário toscamente cristalizado. Eram quebradas abruptamente, e os troncosverticaisprojetavam-seempequenocomprimentoacimadosolo.Mediamdenoventacentímetrosaummetroemeiodecircunferênciaeachavam-seseparadosunsdosoutros,masformavamumgrupo.Osr.RobertBrownfez-meagentilezadeexaminaramadeira;declarouquepertenceà tribodoabeto,comcaracterísticasdafamíliaaraucária,mascomalgunspontoscuriososdeafinidadecomoteixo.Oarenitovulcânicoemqueseachavamincrustradasasárvores,edecujaparteinferiordeviamtersurgido,tinha-seacumuladoemcamadasfinasesucessivasemtornodostroncos,eapedraaindaretinhaaimpressãodacasca.

Poucapráticaemgeologiabastavaparainterpretaramaravilhosahistóriaqueacenaimediatamentecontava;entretanto,devoconfessarquenomomentomeadmireitantoquemalpodiacrernaclaríssimaevidênciaantemeusolhos.ViolocalondeumgrupodebelasárvoresacenououtrorasuafolhagemnaspraiasdoAtlântico,quandoesseoceano(atualmenterecuadoa1.100quilômetros)tocavaasfaldasdosAndes. Vi que tinham brotado de um solo vulcânico que fora erguido acima do nível do mar e quesubseqüentementeessaterraseca,comsuasárvoreseretas,tinhaafundadonasprofundezasdooceano.Aía terra primitivamente seca se cobrira de camadas sedimentárias, e estas, por sua vez, de enormes

correntesdelavasubmarina–umamassatalqueatingiaaespessuradetrezentosmetros.Ecincovezesalternadasessesdilúviosdepedrafundidaedepósitosaquosostinhamseespalhado.Ooceanodeviatersidoinfinitamenteprofundopararecebermassastãoespessas,masnovamenteentraramemaçãoasforçassubterrâneas,eagorapodiaeucontemplaro leitodesseoceanoformandoumacadeiademontanhasdemaisde2.100metrosdealtura.Nemestiveramdormentesasforçasantagonistas,queestãosempreematividade no trabalho de erosão da superfície da terra; muitos vales amplos tinham entrecortado asgrandespilhasdeestratos,easárvores,transformadasagoraemsílex,projetavam-senosolovulcânicoagoratransmutadoemrochedo,ondeprimitivamentetinhamgerminadoemverdejantesbotõesparamovernoarassuasramagensfrondosas.Masagoraestátudoirremediavelmentedeserto,enemmesmoolíquenpoderá aderir à forma pétrea de primitivas árvores. Vastas e quase incompreensíveis como possamparecersemelhantesmodificações,elasocorreram,contudo,numperíodorelativamenterecente,quandose considera a história da cordilheira. E a própria cordilheira é absolutamente moderna quandocomparadaamuitosdosestratosfossilíferosdaEuropaedaAmérica.

1odeabril–AtravessamosacadeiadeUspallataepassamosanoitenacasadaAlfândega,oúnicolugarhabitadosobreaplanície.Poucoantesdedeixarasmontanhaspodia-secontemplarumamagníficavista:rochassedimentaresvermelhas,púrpuras,verdesebrancas,alternando-secomlavanegra,espalhavam-se fragmentadasemgrandedesordementremassasdepórfirode todaaescaladecores,desdepardo-escuroatéomaisbrilhantelilás.Foiaprimeiravezquepresencieiumavistaquedefatosepareciacomaslindasseçõesqueosgeólogosfazemdointeriordaterra.

NodiaseguinteatravessamosaplanícieeseguimosocursodamesmagrandecorrentedemontanhaquevimospertodeLuxan.Aquielaeraimpetuosa,completamenteintransponível,epareciamaislargaquenasregiõesbaixas,comotinhaacontecidonocasodoriachodeVilaVicencio.Nodiaseguinte,noiníciodanoite,chegamosaoriodelasVacas,consideradoopiorriodacordilheiraparaseatravessar.Comotodosessesriostêmcursorápidoecurto,eseformampeloderretimentodaneve,ahoradodiainfluiconsideravelmentesobreovolumedaságuas.Aoentardecerorioseencheeficalamacento,masaoclareardodiaaáguasetornamuitoclaraemenosimpetuosa.FoiocasodoriodelasVacas,epelamanhãoatravessamossemdificuldade.

AtéaquiocenárioestevemuitointeressantesecomparadoaopassodePortillo.Poucosepodeavistarparaalémdosparedõesquecercamoúnicoextensovaledefundoachatado,oqualaestradaacompanhaatéacristamaisalta.Ovaleeascolossaismontanhasrochosassãoextremamenteinfecundos;duranteosdois últimos dias as pobresmulas não tiveram absolutamente nada para comer, pois com exceção depoucosarbustos resinosos,nãoseviaumaplantasequer.Nodecorrerdodia transpusemosalgunsdospiorespassosdacordilheira,masexagerarammuitoemrelaçãoaoperigodeles.Haviammeditoque,setentassepassarapé,ficariaatoladaatéacabeça,equenãohaviaespaçoparaapear,masnãoencontreinenhumlugarondenãosepudessepassarandandodecostas,nemondenãohouvesseespaçoparasaltardamula,querdeum,querdeoutrolado.Umdospassosqueatravessei,chamadoLasAnimas(asalmas),era,segundodiziam,umdosmaisperigosos,entretantosónodiaseguinteéquefuiinformadoarespeitodisso.Nãohádúvidadequeexistemmuitoslugaresonde,seamulatropeçasse,ocavaleiroserialançadonum vertiginoso abismo, mas é muito remota essa possibilidade. Arrisco dizer que na primavera as“laderas”,ouestradas,quetodososanosserefazematravésdepilhasdedetritoscaídos,sãopéssimas,mas,peloquevidelas,achoqueoperigorealéinsignificante.Todavia,nocasodasmulasdecargaasituaçãoéumtantodiferente,porqueacargaasprojetamuitoàfrente,impedindo-asdeverclaramente,e,se esbarram uma contra outra ou contra uma ponta de rochedo, podem perder o equilíbrio e rolarprecipícioabaixo.Natravessiadosriosacreditoqueadificuldadepossasermuitogrande:naocasião

nãotivemosmuitoproblema,masnoverãodevesermuitoarriscada.Possoimaginar,comodescreveSirF.Head, a diferença na expressão daqueles quepassaram o golfo e daqueles que o estão passando.Nunca ouvi falar que alguém tivesse se afogado, mas isso acontece freqüentemente com as mulascarregadas.Mandaoarrieiroquesemostreàmulaamelhorlinhaesedeixequesigaàvontade:amuladecargaescolheumalinharuimemuitasvezesseperde.

4deabril–DoRiodelasVacasàPuentedelIncas,leva-semeiodiadeviagem.Comohaviapastoparaasmulasegeologiaparamim,acampamosaliduranteanoite.Quandoseouvefalardeumapontenatural,imagina-seuma ravinaestreitae funda, sobreaqual tivesse tombadouma imensa lage;ou,então,umagrandearcadaescavadacomoaabóbadadeumacaverna.Emvezdisso,aPontedosIncaséumacrostadeseixoestratificado,cimentadopelosdepósitosdasfontesquentesvizinhas.Aimpressãoquedavaeraque a correnteza havia aberto um canal de um lado, deixando suspensa uma borda, que encontrou osdesmoronamentosdeterraepedrasdoparedãooposto.Haviadeumlado,comoeradeseesperar,umalinhaoblíquadejunçãodistintamentevisível.APuentedelosIncasnãoé,demaneiraalguma,dignadosgrandesmonarcascujonomeelacarrega.

5deabril–TivemosumlongodiadejornadaatravessandoaencostacentralquevaidaPontedosIncasaosOjosdelÁgua,localizadospróximosdamaisbaixacasuchasobreoladochileno.Ascasuchassãopequenastorresredondas,comumaescadariaporforaqueconduzaoterraço,elevadoapoucaalturadochãoafimdeevitaroacúmulodeneve.Eramoitoaotodoe,duranteoinverno,eramabastecidaspelogovernoespanholcomabundanteprovisãodealimentosecarvãovegetal,ecadaguialevavaumachavedelas.Agora seuúnicopropósito é servir de cavernas, oumesmocalabouços.Localizados sobreumapequenaeminência,nãodestoam,entretanto,dacenadedesolaçãodosarredores.AsubidaemziguezagueaoCumbre,oupartiçãodaságuas,foiíngremeeentediante;aaltura,segundoocálculodosr.Pentand,éde 3.740metros.A estrada não passava por nenhuma neve perpétua, embora de cada lado se vissempedaçosdela.Oventodocumeeraextremamentefrio,maseraimpossívelnãopararporalgunsminutosafim de admirar, a toda hora, a cor do céu e a brilhante transparência da atmosfera. O panorama eradeslumbrante:àoeste,via-seumcaosdemontanhasdivididasporprofundosbarracos.Geralmentecaialgumaneveantesdesteperíododaestação,ejáaconteceu,nestaépoca,deacordilheiraestartotalmentefechada.Masnóstivemosmaissorte.Anãoserporpequenasmassasvaporosasqueflutuavamacimadospináculosmaisaltos,océuestavadiaenoitesemnuvens.Muitasvezesviessasilhotasnofirmamento,marcandoaposiçãodacordilheira,quandoasmontanhasmaisdistantesestavamocultasnohorizonte.

6deabril–Pelamanhãdescobrimosqueumgatunotinharoubadoumadasmulaseasinetadamadrina.Porconseguinte,somenteprosseguimostrêsouquatroquilômetroseestacionamosduranteodiaseguinte,naesperançaderecuperarmosoanimal,que,comopensavaoarrieiro,deviaestarescondidoemalgumabarroca. O cenário desta parte tinha uma característica chilena: os lados mais baixos das montanhaspontilhadoscomaspálidasárvoressempre-vivasdeQuillayecomoscactosemformadecandelabroeram certamente mais interessantes do que os vales estéreis do leste; contudo não concordo com aadmiração expressa por alguns viajantes.O prazermáximo, penso eu, está estritamente relacionado àperspectivadeumaboa fogueira edeuma saborosa refeição, após escapardas regiões frias acima, etenhocertezaquecompartilheihonestamentedessassensações.

8deabril–DeixamosovaledoAconcágua,peloqualhavíamosdescido,echegamos,àtarde,emumacabanapróximaàViladeSta.Rosa.Eradeliciosoverafertilidadedaplanície:comoooutonoestavaadiantado, as folhas demuitas árvores frutíferas começavama cair; e os trabalhadores – uns secandofigosepêssegossobreotelhadodesuascasas,outrosnacolheitadeuvadasparreiras.Eraumquadro

encantador,massentifaltadaquelaquietudemelancólicaque,naInglaterra,fazdooutonooentardecerdoano. No dia 10 chegamos a Santiago, onde o sr. Caldcleugh me fez a mais bondosa e hospitaleirarecepção.A excursãome custou apenas 24 dias, e nuncame diverti tanto em igual espaço de tempo.Algunsdiasmaistardevolteiàcasadosr.Corfield,emValparaíso.

[32].ArcticRegions,deScoresby,vol.I,p.122.(N.A.)[33].OuvidizeremShrospshireque,quandooSevernseinunda,apósumalongachuvacontínua,aáguaémuitomaisturbadadoquequandoprocededoderretimentodenevesobreasmontanhasdeGales.D’Orbigny(tomoI,p.184),aoexplicaracausadasdiversascoloraçõesdosriossul-americanos,observaqueaquelescujaságuassãoazuladasouclarastêmsuanascentenacordilheira,ondesederreteaneve.(N.A.)[34].Dr.GillesnoJourn.ofNat.Geograph.Science,agostode1830.Esteautordáasalturasdospassos.(N.A.)[35].Essa estrutura da neve gelada hámuito já tinha sido observada por Scoresby nos icebergs próximos a Spitzbergen, e também,maisrecentemente,ecommaiscuidado,pelocoronelJackson(Journ.ofGeograph.Soc.,vol.V,p.12)emNeva.NosPrincípios (vol. IV, p.360)Lyell comparouas fissurasqueparecemdeterminaraestruturacolunaràs junturas transversaisque sevêemquase todasas rochas,especialmentenasmassasnão-estratificadas.Possoobservarque,noquediz respeitoànevegelada,suaestruturacolunardevedar-seporumaação“metamórfica”,enãoporalgumprocessoocorridoduranteadeposição.(N.A.)[36]. Isso émera ilustração das admiráveis leis, primeiro apontadas porLyell, sobre distribuição geográfica dos animais por influência dasmodificaçõesgeológicas.Todoo raciocínio,naturalmente, está fundamentadonahipóteseda imutabilidadedasespécies;deoutra forma, sepoderiaconsideraradiferençaentreasespéciesnasduasregiõescomoumacréscimoocorridoduranteumperíododetempo.(N.A.)

CAPÍTULOXVINORTEDOCHILEEPERU

EstradacosteiraaCoquimbo–Pesadascargastransportadaspelosmineiros–Coquimbo–Terremoto–Terraçosemdegrau–Ausênciadedepósitosrecentes–Contemporaneidadedasformaçõesterciárias–Excursãopelovale–EstradadeGuasco–Desertos–ValedoCopiapó–Chuvaeterremotos–Hidrofobia–ODespoblado–Ruínasindígenas–Provávelmudançadeclima–Leitoderioarqueadopelosismo–Rajadasdeventofrio–Ruídosouvidosnumacolina–Iquique–Aluviãodesal–Nitratodesódio–Lima–Paísinsalubre–Ruínas de Callao, revolvidas por terremoto – Conchas elevadas de São Lourenço, sua decomposição – Planície com conchas efragmentosdecerâmicaincrustadas–Antiguidadedaraçaindígena.

27deabril–PartiemumaexpediçãoaCoquimbo,paradaí,passandoporGuasco,dirigir-meaCopiapó,ondeocapitãoFitzRoygentilmentepropuseramerecolherabordodoBeagle.Adistânciaemlinhareta,seguindoacostaparaonorte,édeapenas665quilômetros,masomeumododeviajartornoumuitolongaa jornada. Comprei quatro cavalos e duasmulas, destinadas essas ao transporte da bagagem em diasalternados.Osseisanimaismecustaramapenas25librasesterlinas,mas,chegandoaCopiapó,revendi-os por 23. Prosseguimos do mesmo modo independente de antes, preparando o próprio alimento edormindoaoar livre.QuandoseguíamosemdireçãoaoVinodelMar, lanceiumolhardedespedidaaValparaíso e admirei o seu aspecto pitoresco. Com finalidades geológicas desviei-me da estradaprincipal ao pé do monte Bell de Quillota. Passamos por um distrito de aluvião, rico em ouro, àsimediações de Limache, onde pernoitamos. A procura do ouro sustenta os habitantes das numerosaspalhoças espalhadasnasmargensde todoo regato,mas, como todos cuja rendaé incerta, têmhábitospoucoeconômicosesão,conseqüentemente,muitopobres.

28 de abril – À tarde chegamos a uma cabana situada no pé do monte Bell. Os moradores eramproprietáriosindependentes,coisamuitopoucocomumnoChile.Subsistiamdosprodutosdasuahortaeseupequeno campo,mas eramextremamentepobres.Há tal deficiênciade capital que as pessoas sãoforçadas avender suas espigasdemilho, antesda colheita, parapoder comprar as coisasnecessáriasparaoanoseguinte.Emconseqüênciadisso,otrigoeramaiscaroexatamentenoseulugardeproduçãodoqueemValparaíso,onde residiamos fornecedores.Nodia seguinte retomamosaviaprincipalqueconduz a Coquimbo. À noite, caiu uma ligeira quantidade de chuva, a primeira gota desde o forteaguaceiroquetinhameprendidonosBanhosdeCauquenes,nosdias11e12desetembro.Ointervalofoide setemeses emeio, mas a chuva no Chile este ano foi mais tardia do que de costume. Os Andesdistantesestavamcobertosagoradegrossacamadadeneve,quedavaaelesumaaparênciagrandiosa.

2demaio–A estrada continuava a seguir a costa, à pequena distância domar.As poucas árvores earbustosquesãocomunsaoChilecentralforamdiminuindorapidamentequantidadeesendosubstituídaspor uma planta alta, que tinha certa semelhança com a mandioca. A superfície da região, em grandeescala,mostrava-sesingularmenteirregular,picosabruptosderochedoerguiam-senomeiodaspequenasplanícies oubacias.A costadenteada eo fundodomar impetuoso epróximodali, teriamumaspectoidênticosefossemconvertidosemterraseca,algoquecertamenteestáacontecendonolugaremquenosencontrávamos.

3demaio–DeQuilimaiaConchalee.Aterraficavacadavezmaisestéril.Nosvalesquasenãohaviaágua suficiente para a irrigação, e a terra intermediária estava tão desnuda que nem mesmo cabraspoderiamviverali.Naprimavera,apósaschuvasinvernais,umavegetaçãoralarapidamentegermina,easmanadasdacordilheirasão trazidasparaquepastemduranteumcurtoperíodode tempo.Écuriosoobservar como as sementes do capim e de outras plantas parecemacomodar-se, comoque por hábitoadquirido, à quantidade de chuva que cai nas diferentes partes dessa costa. Uma chuva ao norte de

Copiapó produz tanto efeito na vegetação ali como duas chuvas em Guasco, ou três ou quatro nestaregião.UminvernosecoqueemValparaíso,prejudicariaaspastagens,aquiproduziriaaumaabundânciaincomum. Prosseguindo ao norte, a quantidade de chuva não parece diminuir na proporção direta dalatitude.EmConchalee,quesomentedista126quilômetrosanortedeValparaíso,nãoseesperaachuvaantes do fim de maio, enquanto que em Valparaíso sempre chove um pouco no início de abril; e aquantidadeanualé,damesmaforma,pequenaemproporçãoàépocatardiaemqueinicia.

4demaio–Comoacostaeradestituídadequalquerinteresse,voltamo-nosdenovoparaointerior,emdireçãoaodistritomineiroeaovaledeIllapel.ComoqualquervaledoChile,esteé tambéméplano,amplo e muito fértil: é circundado de despenhadeiros de seixo estratificado ou, então, montanhasrochosassemvegetação.Acimadaúltimavaladeirrigação,tudoerapardocomosefosseumaestrada:abaixo,tudoeraverdebrilhantecomoacetatodecobre,devidoaoscanteirosdealfafa.ProsseguimosemdireçãoaLosHornos,outrodistritodeminas,ondeaprincipalcolinaestavatodaperfurada,comoumgrande formigueiro. Os mineiros chilenos são uma raça de hábitos peculiares. Como vivem semanasinteiras nos sítios mais desolados, quando descem às aldeias nos dias de festa, não há excesso ouextravagânciaemquenãoincorram.Àsvezesganhamconsiderávelquantia,edepois,comomarinheirosdepossededinheirodeprêmio,procuramgastá-laomaisdepressapossível.Excedem-senasbebidas,compramenormequantidadederoupasepoucosdiasmaistardevoltamsemumníquelparaamiserávelresidênciaepara trabalharmaisarduamentequebestasdecarga.Essafaltadecuidado,comonocasodosmarinheiros,éevidentementeoresultadodeummodosimilardeviver.Oalimentolheséfornecidodiariamente, conseqüentemente não adquirem hábitos de previsão; além disso, colocam-lhessimultaneamentenasmãosatentaçãoeosmeiosdesatisfazê-la.Dooutrolado,emCornwall,comoemoutras partes da Inglaterra, onde vigora o sistema da venda de parte do veio, osmineiros, por seremobrigados a agir e pensar por si mesmos, são homens singularmente inteligentes e de bomcomportamento.

Ovestuáriodomineirochilenoépeculiareumtantopitoresco.Eleusaumacamisamuitocompridadebaetaescuracomumaventaldecouro,tudopresoàcinturaporumacintadecorbrilhante.Ascalçassãomuitolargas,eopequenobonévermelho,muitojustonacabeça.Encontramosumgrupodessesmineirosde traje completo levando, para ser enterrado, o corpo de um companheiro que falecera. Seguiam emtrotebastante ligeiro,quatrohomenscarregandoocorpo.Depoisde teremcorridoomaisquepodiamnumadistânciadecercadeduzentosmetros,estesforamsubstituídosporoutrosquatroqueantestinhampassadoàfrenteacavalo.Assimprosseguiam,encorajando-semutuamentecomgritosselvagens.Acenatodaseconstituíanumcortejofúnebremuitíssimoestranho.

Continuamosajornadaparaonorte,ziguezagueandoeparandoàsvezesporumdia,afimdeestudarageologia local.A regiãoera tãopoucohabitada, easestradas tãoobscuras,quemuitasvezes tivemosdificuldade em achar o caminho.No dia 12 visitei algumasminas.Não se considerava ominério aliespecialmentebom,mascomoeraabundante se supunhaqueaminapoderia servendidapor trintaouquarentamildólares (istoé, seismilouoitomil librasesterlinas); entretanto foracomprada,porumaassociação inglesa,porumaonçadeouro.Ominérioconsistiadepiritas amarelasque, como já tinhanotado antes da chegada dos ingleses, não se supunha conterem uma única partícula de cobre. Numaescala de lucros quase damesma importância que a do caso acima, compraram-semontes de cinzascheiasdeminúsculosglóbulosdecobremetálico;apesardessasvantagens,comosesabe,asassociaçõesmineirasperderamriosdedinheiro.Aloucuradegrandenúmerodecomissionadoseacionistaschegaaopontodaestupidez:mil librasporanoforamempregadas,emalgunscasos,homenageandoautoridadeschilenas; instituíram-se bibliotecas com livros de geologia ricamente encadernados; importaram-se

mineiros para trabalhar em metais que, como o estanho, não se encontram no Chile; assinaram-secontratos de fornecimento de leite aosmineiros, em lugares onde não havia vacas; fizeram-se, assim,centenas de operações semelhantes que testemunhavamo absurdo do nosso procedimento e que aindahoje servem de divertimento aos nativos. Sem dúvida, esse mesmo capital, se fosse empregadoconvenientementenaquelasminas,teriadadoumimensoretorno;umhomemdeconfiançaparaagerência,ummineiroperitoeumtécnicoexperimentadoteriamsidosuficientes.

OcapitãoHeadfezadescriçãodamaravilhosacargaqueos“apires”,verdadeirasbestasdecarga,erguem do fundo das minas. Confesso que pensei que o seu relatório estivesse exagerado, e fiqueicontente com a oportunidade de verificar o peso que uma das bestas humanas carregava, tomada aoacaso.Custou-meconsiderávelesforçolevantardochãoofardo,quandoestavaexatamenteabaixodosmeusbraços.Umacargadenoventaquiloséconsideradaleve.Oapiretinhacarregadoessepesoatéumaalturaperpendiculardeoitentametros,seguindoumpedaçodocaminhoporumapassagemíngreme,masamaiorpartedopercurso,sobreestacaspostasemziguezaguepoçoacima.Deacordocomoregulamentogeral,oapirenãopodepararpararecobrarofôlego,salvoseaprofundidadedaminaforde180metros.Considera-se como carga média o peso de mais de noventa quilos, e me garantiram que a título deexperiênciajásefizeramsubir140quilosdaminamaisprofunda!Naocasiãodaminhavisita,osapiresestavamcarregandodozevezespordiaacargacomum,istoé,1.087quilosdaprofundidadedeoitentametros;e,duranteosintervalos,tinhamquequebrarerecolherominério.

Anãoseremcasodeacidente,esseshomensgozamdesaúdeeparecembem-humorados.Seucorponão émuitomusculoso.Raramente comem carne uma vez por semana, nuncamais que isso, emesmoassimsomenteocharqueduroeseco.Emborasesoubessequeaqueleserviçoera feitodeespontâneavontade,nãosepodiadeixardeficarrevoltadoquandoseviaoestadoemquechegavamàbocadamina,com o corpo arqueado, apoiando-se com os braços nos degraus, as pernas curvadas, os músculostrêmulos,osuorescorrendodorostoedopeito,asventasdilatadas,oscantosdabocacontraídosàforçaearespiraçãodificílima.Cadavezquerespiramproferemumgritoarticuladode“ei-ei”queterminaporum som partido vindo do fundo dos pulmões, estridente como a nota de um pifara. Encaminhando-selaboriosamenteaomontãodeminério,aliesvaziamoseu“carpacho”,emdoisoutrêssegundosrefazemofôlego,enxugamosuordatestae,aparentementerefrescados,descemnovamenteaofundodamina,numpasso rápido. Issomepareceumexemploextraordináriodaquantidadede trabalhoqueohábito (poisnãopodehavernenhumaoutracausa)permiteaohomemsuportar.

À noite, falando com omayor-domo das minas a respeito do número de estrangeiros atualmenteespalhadosportodoopaís,elemedisse,emborafosseaindamoço,queselembrava,quandomeninodecolégioemCoquimbo,deumferiadodecretadoemhonradocomandantedeumnavioinglêsquevieraàcidade falar com o governador. Ele acredita que nada teria induzido qualquer menino da escola,incluindo ele, a se aproximar do inglês de tão profunda a impressão que tinham da heresia, dacontaminaçãoedomalqueadviriamdocontactocomsemelhantepessoa.Atéodiadehojenarramaindaasatrocidadesdospiratas,especialmentedoindivíduoque,tendocarregadoaimagemdaVirgemMaria,voltaraumanodepoisparalevaradeSãoJosé,poisserialastimávelqueasenhoraficassesemmarido.Ouvitambémumasenhoraidosadizer,àmesaemCoquimbo,queachavamuitíssimoestranhoquetivessevivido para se ver jantando na mesma sala com um inglês, pois lembrava-se distintamente de duasocasiões,quandomoça, emque, aomeropronunciarde“Los Ingleses”, todos saíramacorrerparaasmontanhas,levandoconsigotodososvaloresquepossuíam.

14demaio –Chegamos aCoquimbo, onde ficamosdurante alguns dias.A cidadenão se destaca porcoisa alguma, a não ser pela extrema tranqüilidade. Dizem que a população é de seis a oito mil

habitantes. No dia 17 choveu ligeiramente durante cinco horas, a primeira chuva daquele ano. Osfazendeiros que cultivam cereais perto da costa, onde o clima é mais úmido, aproveitam-se dessaprimeirachuvaparaarrotearoscampos;nasegunda,lançamasemeadura;e,seumaterceiracair,fazem,na primavera, uma abundante colheita. Foi interessante observar os efeitos daquela insignificantequantidadedeumidade.Dozehorasmaistarde,osolopareciamaissecoquenunca;entretanto,dezdiasdepois, pintavam-se levemente de verde todas as colinas, e o capim crescia espalhadoparcimoniosamente em filamentosdedoisou três centímetros.Antesda chuva, a superfície estava tãodesnudadacomoaterradasestradas.

À noite, o capitão Fitz Roy e eu jantávamos na casa do sr. Edwards, inglês residente no local,conhecidopela sua hospitalidade por todos que já visitaramCoquimbo, quandohouveum forte abalosísmico.Ouviosrumoresperfeitamente,mas,devidoaosgritosdasmulheres,àcorreriadoscriadoseàsaídaprecipitadadevárioscavalheirosemdireçãoàporta,nãomefoipossíveldistinguiromovimento.Algumasdassenhoraschoravamde terror,eumdoscavalheirosdeclarouqueseria incapazdedormiraquela noite, a não ser que fosse para sonhar com casas desabando. O pai desse senhor tinharecentementeperdidotudoquepossuíaemTalcahuano,eelemesmoacabaradeescapar,em1822,deumteto que ruíra em Valparaíso. Fez menção a uma curiosa coincidência que acontecera então: estavajogandocartas,quandoumdosparceiros,umalemão, levantou-seedeclarouquenuncamais sentaria,nestepaís,numasalacomaporta fechada,pois issoquase lhecustaraavidaemCopiapó.Deacordocomassuaspalavras,foiabriraportae,malacabaradefazerisso,exclamou:“Aívemeledenovo!”,eofamosoterremotocomeçou.Todosconseguiramsesalvar.Operigodoterremotonãoestánotempoqueseperdeemabriraporta,masnapossibilidadedeelaficarentaladacomosmovimentosdasparedes.

Emboracertosnativostenhamfamadepossuirgrandecontrolemental,éimpossívelsurpreender-seaover o medo que geralmente demonstram durante os terremotos esses indivíduos, como também osestrangeiros de longa residência no local. Creio, todavia, que o pânico incontrolado deve-separcialmente ser atribuído à falta de domínio próprio, pois o medo não é um sentimento que osenvergonhe.Efetivamente,osnativosnãogostamqueninguémsemostreindiferente.Ouvifalardedoisinglesesquedormiamaoarlivreduranteumaconvulsão,eque,sabendoquenãocorriamperigo,nãoselevantaram.Osnativos,indignados,puseram-seagritar:“Vejamaqueleshereges,nemsemexemdassuascamas!”

***Passeialgunsdiasexaminandoosterraçosemdegrau,notadospelaprimeiravezpelocapitãoB.HaIl,

equeosr.LyeIlacreditavateremsidoformadospelomar,duranteolevantamentogradualdoterreno.Aexplicaçãoécertamenteverdadeira,poisencontreiinúmerasconchasdeespéciesexistentes.Cincoplatôsestreitos, ligeiramente inclinados e franjados, se erguem um atrás do outro, compostos, onde sedesenvolverammelhor,deseixos;elesfazemfrenteàbaíaeabrangemosdoisladosdovale.EmGuasco,aonortedeCoquimbo,ofenômenoapresenta-seemmuitíssimomaiorescala,enchendodeadmiraçãoatéospróprioshabitantes.Osterraçossãomuitomaislargos,epodemserchamadosdeplanícies;emalgunslugaresexistemseis,masemgeralsãocinco,eestendem-sepelovalenumadistânciadequarentaeseisquilômetrosdacosta.EssesterraçosmuitoseassemelhamaosdovaledeSt.Cruz,e,emmenorescala,aosquesevêemportodaalinhacosteiradaPatagônia.Indubitavelmenteseformarampelaforçadomar,durantelongosperíodosderepousonagradualelevaçãodocontinente.

Existem conchas de muitas espécies, não somente na superfície dos terraços em Coquimbo (a 75metros de altura), mas também embutidas na rocha calcárea friável, que emmuitos lugares tem umaespessura entre seis e novemetros, se bem que de pequena extensão.As camadas recentes repousam

sobre uma antiga formação terciária que contém conchas aparentemente extintas. Embora tivesseexaminado muitas centenas de milhas da costa do Pacífico, nunca encontrei estratos regulares quecontivessemconchasmarinhasdeespéciesrecentes,excetoaquieempoucoslugaresaonortenaestradaqueconduzaGuasco.Consideronotávelessefato,porissoquenãoécabívelaexplicaçãogeralmenteapresentadapelosgeólogos,daausênciaemqualquerdistrito,dedepósitosfossilíferosestratificadosdeumdadoperíodo,istoé,queasuperfíciedoterrenoexistisseentãocomoterraseca,poissabemos,pelofato de se acharem conchas espalhadas à superfície e soterradas na areia solta ou barro, que a terraesteverecentementesubmergidaentremilharesdemilhasaolongodeambasascostas.Deve-seprocurara explicação, sem dúvida, no fato de que toda a parte sul do continente há muito tempo vem sendolentamentesoerguida,e,portanto,todamatériadepositadaemáguarasaaolongodapraiadevetersidotrazidaparacimaelentamenteexpostaàaçãoerosivadasondas;ésomenteemáguacomparativamenterasa que podem prosperar em grande número os seres orgânicos marinhos, portanto, é óbvia aimpossibilidadedeacumularem-seestratosdegrandeespessura.Parademostraraintensidadedopodererosivo das praias, basta citar os grandes despenhadeiros visíveis na costa atual da Patagônia e osescarpamentos ou antigos despenhadeiros marítimos em diferentes níveis, um sobre o outro, naquelamesmalinhadecosta.

A antiga formação terciária subjacente de Coquimbo parece ser da mesma idade que os váriosdepósitossobreacostadoChile(sendoodeNavedadoprincipal),edagrandeformaçãodaPatagônia.TantoemNavedadcomonaPatagôniaexisteevidênciadeque,desdequeasconchas(umalistadasquaisfoivistapeloprofessorE.Forbes)alisepultadaseramvivas,houveabaixamentodeváriasdezenasdemetros,bemcomolevantamentoconsecutivo.Poder-se-ianaturalmenteperguntarcomoéque,emboranãohajaextensosdepósitosfossilíferosdeperíodorecente,nemdenenhumperíodointermediárioentreelaea antiga época terciária, podem ter se conservado de ambos os lados do continente, conquanto nessaantigaépoca terciária se tivessedepositadomatéria sedimentáriacontendo restos fósseisconservados,empontosdiferentesemdireçãonorteesul,sobre1.742quilômetrosdacostadoPacífico,epelomenos2.140dacostadoAtlântico,enumadireçãoesteeoestede1.100quilômetrosatravésdapartemaislargadocontinente?Creioqueaexplicaçãonãoédifícil,e talvezsejaaplicávela fatosquaseanálogosemoutras partes do mundo. Considerando o enorme poder de denudação do mar, demonstrado porincontáveis fatos, não é provável que umdepósito sedimentário, ao ser levantado, pudesse suportar aprovadapraia,demodoaconservar-seemmassasuficienteparadurarporumperíodolongo,anãoserque fosse primitivamente de larga extensão e de considerável espessura; agora, é impossível em umabase moderadamente rasa, que só assim é favorável à maioria das criaturas vivas, que uma largacoberturade sedimentopudesse seestender, semqueo fundoseabaixassepara receberas sucessivascamadas.Issopareceterocorridoefetivamente,maisoumenosnomesmoperíodo,naPatagôniasulenoChile, embora mais de mil quilômetros separem esses dois lugares. Em vista disso, como estoumuitíssimoinclinadoacrerdepoisdeterexaminadoosrecifesdecoraldosgrandesmares,sehouvesseprolongadosmovimentosdeabaixamento,proximamentecoetâneos,deextensãogeraltãoampla–ouse,limitando-nos à América do Sul, os movimentos de abaixamento fossem de igual extensão aos delevantamentopelosquais,dentrodomesmoperíododasconchasexistentes,foramlevantadasascostasdoPeru,Chile,TerradoFogo,PatagôniaeLaPlata–entãopoderíamosverqueaomesmotempo,eempontosmuitodistantes,ascircunstânciasteriamsidofavoráveisàformaçãodedepósitosfossilíferosdegrandeextensãoeconsiderávelespessura;etaisdepósitos,conseqüentemente,teriamboaprobabilidadederesistiràerosãodesucessivaslinhasdepraias,ededuraratéumaépocafutura.

21demaio–EmcompanhiadeDonJoséEdwards,dirigi-meàminadepratadeArqueros,edaísubi

pelovaledeCoquimbo.Depoisdeatravessarmosumaregiãomontanhosa,chegamos,ànoite,àsminasdepropriedadedosr.Edwards.Passeiaquiumanoitededescansomuitoagradável,eissoporumarazãoque não pode ser completamente avaliada na Inglaterra, a saber: a ausência de pulgas!Os quartos deCoquimboestãoinfestadosdelas,masnãopodemviveraqui,numaalturadeapenas900ou1.200metros;nãoseriapeloinsignificanteabaixamentodetemperatura,masporalgumaoutracausaqueaquidestruaesseaborrecidoinseto.Asminasencontram-seemmauestado,sebemqueantigamenteproduziamcercade uma tonelada de prata por ano.Houve quemdissesse que “comumamina de cobre o proprietárioganha; com uma de prata, pode ser que ganhe;mas, com uma de ouro, certamente perde”. Isso não éexato:todasasgrandesfortunasdoChilesaíramdeminasdemetaismaispreciosos.Haviapoucotempo,voltaraàInglaterraummédicoinglês,levandodeCopiapóoslucrosdepartedeumaminadeprata,novalorde24mil librasesterlinas.Nãohádúvidadequeumaminadecobrebemcuidadaélucrocerto,enquanto que, de outromodo, é como jogar na sorte ou comprar bilhete de loteria. Os proprietáriosperdemgrandesquantidadesdevaliososminériosporquenãotomamnenhumaprecauçãocontraroubos.Ouviumcavalheiroapostarcomoutroqueumdosseusoperárioshaveriaderoubar-lhesobasprópriasvistas. Ao ser retirado da mina, o minério é britado, e as pedras inúteis atiradas para o lado. Doismineirosquetrabalhavamnesseserviçojogaramfora,comoqueacidentalmente,enomesmomomento,doisgrandes fragmentosegritaramdebrincadeira: “Vamosverqual rolamais longe!”Oproprietário,queestavaporperto,apostouumcharutocomoamigonacompetição.Omineiroobservouprecisamenteolugarondeforapararapedra,e,ànoite,foiapanhá-laeapresentou-aaopatrão–umricopedaçodeminério–,dizendo-lhe:“Foiestaapedraqueroloutãolongeelhevaleuaapostadocharuto”.

23demaio–DescemosaofértilvaledeCoquimboeseguimosporeleatéalcançarmosahaciendaquepertenciaaumparentedeDonJosé,ondepassamosodiaseguinte.Prossegui,então,emmaisumdiadejornada,afimdeveroquealegavamserconchaspetrificadas,masqueemrealidadenãopassavamdecalhausdequartzo.Atravessamosváriaspequenasaldeias,ovaleestavalindamentecultivado,etodoocenário era grandioso. Estávamos próximos da principal cordilheira, e as colinas vizinhas subiam agrande altura. Em toda parte ao norte do Chile, as árvores frutíferas produzem com muito maiorabundância, numaaltura considerávelpertodosAndes,doquenas regiõesmaisbaixas.Os figos e asuvasdestedistritosãofamosospelasuaexcelência,esãocultivadasemgrandeescala.Ovaleé,talvez,omaisprodutivoaonortedeQuillota;creioque,incluindo-seCoquimbo,contacomumapopulaçãode25milhabitantes.Nodiaseguintevolteiàhacienda,deonde,emcompanhiadeDonJosé,seguirumoaCoquimbo.

2dejunho–PartimosàprocuradovaledeGuasco,seguindoocaminhodacosta,queseconsideravamenosdesertoqueooutro.Onossoprimeirodiadejornadanosconduziuaumacasasolitária,chamadaYerbaBuena,ondenossosanimaisencontrarampastoexcelente.Achuvaquedissetercaídohaviaquinzedias, somente chegara até ametadedocaminhodeGuasco,de sortequeo levematiz esverdeadoquevimosnaprimeirapartedopercursologodesapareceu.Mesmoondeeramaisbrilhante,nãobastavaparachamaràlembrançaaturfaviçosaefloresembotãoquesevêememoutrospaísesnaprimavera.Quandoseviajaatravésdessedeserto,sente-secomooprisioneiroencerradonumpátiolúgubre,queanseiaporverqualquercoisaverdeerespirarumpoucodearúmido.

3de junho–DeYerbaBuenaaCarizal.Duranteaprimeirapartedodiaatravessamosumdesertodemontanhas rochosas, e, depois, uma extensa planície arenosa, cheia de conchasmarinhas trituradas.Apoucaáguaquehaviaerasalina,todaaregiãodesdeacostaatéacordilheiraéumdesertodesabitado.Somente vi sinais de um animal vivendo em abundância: as conchas de umBulimus, encontradas emextraordinárionúmeronos recantosmaissecos.Naprimaveracresceumapequenaplanta,cujas folhas

servemdealimentoaocaracol.Comosomenteasvêempelamanhãmuitocedo,quandooorvalhoaindaumedeceligeiramenteochão,osguascospensamquenascemdele.Observeiemoutroslugaresque,ondeo solo é calcáreo, os distritos extremamente secos e áridos são extraordinariamente favoráveis àsconchasterrestres.EmCarizalviam-sealgumascabanas,águasalobra,os traçosdecultura;entretanto,foicomcertadificuldadequeconseguimoscomprarmilhoecapimparaoscavalos.

Dia4–DeCarizalaSauce.Continuamosacavalgarpelodeserto, logradourode imensasmanadasdeguanacos.TambématravessamosovaledeChaneral,que,emborasejaomais fecundoentreGuascoeCoquimbo,émuitoestreitoeproduz tãopoucapastagem,quenadapudemoscomprarparaosanimais.EncontramosemSauceumvelhomuitodelicado,gerentedeumafundiçãodecobre.Comoespecialfavorpermitiu-meque lhecomprasse,por elevadíssimopreço,umpunhadodecapimsujo,que foi sóoquepuderamreceberoscavalosemtrocadoseulongodiadetrabalho.EmqualquerpartedoChile,existemagorafundiçõesematividade;foiconstatadosermaisproveitosoemfacedaextremaescassezdelenha,epor causa da deficiência do método chileno de redução, exportar o minério para Swansea. No diaseguinte, transpusemosalgumasmontanhas,acaminhodeFreyrina,novaledeGuasco.Comocadadiaque nos levavamais a norte,mais se ia escasseando a vegetação: os próprios cactos enormes davamlugaraespéciesdiferentesemuitomenores.Nosmesesdeinverno,tantoaonortedoChilecomonoPeru,umuniformemantodenuvesestende-seapoucaalturasobreoPacífico.Erasurpreendenteaperspectivaquesetinhadoaltodasmontanhasdessecampoaéreobranco,queprojetavaramificaçõessobreosvales,deixandoilhasepromontóriosdomesmomodo,comoomarfaznoarquipélagodeChonosenaTerradoFogo.

Demoramo-nos dois dias em Freyrina. No vale do Guasco existem quatro pequenas cidades. Daentradavê-seoporto,umlocalinteiramentedesertoesemáguanasvizinhançaspróximas.Cincoléguasmaisacima,encontra-seFreyrina,umaaldeiacompridaesolitária,comcasinhasbemdecentes.Emaisacima ainda, encontra-se Ballenar; e um poucomais longe, Guasco Alto, uma aldeia de horticultura,célebre pelas suas frutas secas. É muito linda a vista do vale num dia bonito: a estreita aberturaterminando-senalongínquacordilheiranevada,e,decadalado,umainfinidadedelinhasentrecruzando-se e confundindo-se numabelíssima névoa.Oprimeiro plano da paisagemémuito singular; e a faixaverde de vale encerrada com seus salgueiros contrasta notavelmente de cada lado com a nudez dascolinas.Facilmenteseacreditaránaaridezdaregiãocircundante,quandosesouberqueemtrezemesesnão tinha caído uma só gota de chuva. Com muita inveja os habitantes ouviram falar da chuva deCoquimbo;mas,peloaspectodocéu,nutriamesperançasdeigualboasorte,que,quinzediasdepois,serealizaram.Eu estava emCopiapó, onde, comamesma inveja, osmoradores se referiamà abundantechuvadeGuasco.Apósdoisoutrêsanosdeseca,semtalvezmaisqueumachuvadurantetodootempo,há geralmente um ano chuvoso; entretanto, esta causa mais prejuízos do que a própria seca. Os rioscrescem,easúnicas faixasestreitaspassíveisdecultura ficamcobertasdeseixoseareia.Tambémasvalasdeirrigaçãosofremcomasinundações.Hátrêsanos,umagrandedevastaçãoocorreudessemodo.

8dejunho–Dirigimo-nosaBallenar,cujonomederivadeBallenagh,naIrlanda,lugardenascimentodafamília O’Higgins, que, sob o governo espanhol, produziu presidentes e generais no Chile. Como asmontanhas rochosas do local se achavamescondidas pelas nuvens, as planícies emdegrausdavamaovaleumaspectosemelhanteaodeSantaCruz,naPatagônia.DepoisdeterpassadoumdiaemBallenar,parti, no dia 10, em direção à partemais elevada do vale doCopiapó. Percorremos o dia todo umaregiãodesinteressante.Estoucansadoderepetirosepítetosinfecundoeestéril.Essaspalavras,emboratãocomumenteusadas, sãocomparativas.SempreasapliqueiàsplaníciesdaPatagônia,quesustentamarbustos espinhosos e alguns tufos de grama e isso seria a fertilidade absoluta, se comparada comas

planícies do norte do Chile. Aqui novamente não há lugar em que não se encontre, com um examecuidadoso,algunspequenosarbustos,cactosoulíquens.Sementespermanecememestadolatente,prontasparabrotarduranteoprimeiroinvernochuvoso.NoPeru,desertosreaisseespalhamporgrandepartedopaís.Aoentardecer,chegamosaumvaleemqueo leitodeumapequenacorrenteaindaestavaúmido.Seguindo-oumpoucoacima, encontramosumaquantidade razoavelmente aceitável de água.Durante anoite,ocórrego,pornãoevaporarnemsertãorapidamenteabsorvidopelaterra,desceumaléguaamaisdoqueduranteodia.Haviaabundânciadegravetosparanossafogueira,deformaqueaqueleeraumbomlocalparaacamparmos.Todavia,porcausadaescassezdeanimais,haviapoucooquecomer.

11de junho–Cavalgamos sempararpordozehoras até alcançarmosumavelha fornalhade fundiçãoondehaviaáguaelenha,masnossoscavalosmaisumaveznãotinhamnadaparacomer,eostrancamosem um velho pátio. A estrada percorria uma série de elevações, e as paisagens distantes eraminteressantes pela variedade de cores das montanhas. Era quase lamentável ver o sol brilhandoconstantementesobreumaregiãotãoestéril.Umclimatãoesplêndidodeveriaterfeitobrilharcamposebelosjardins.Nodiaseguinte,alcançamosovaledeCopiapó.Issomedeixoumuitoalegre,poistodaajornadaforaumacontínuafontedeansiedade.Eramuitodesagradávelouvirnossoscavalos roendoospostes emque estavam amarrados enquanto comíamos nossas jantas, sem termos qualquermaneira dealiviarafomequepassavam.Emtodoocaso,osanimaispareciambemdescansadoseninguémdiriaqueestavamsemcomerhá55horas.

Eutinhaumacartadeapresentaçãoparaosr.Bingley,quemerecebeumuitogentilmentenahaciendade Potrero Seco. Essa propriedade tinha entre 32 e 48 quilômetros de comprimento, mas era muitoestreita,comapenasdoiscamposdepastoemcadaladodorio.Emalgumaspartesapropriedadeeratãoestreitaqueaterranãopodiaserirrigada,carecendoassimdevalor,comoosdesertospedregososqueacercam.Apequenaquantidadedeterracultivadaemtodaalinhadovalenãodependetantodosdesníveisdo solo e da conseqüente impossibilidadede irrigação,masmuitomais do suprimento insuficiente deágua.Orio,esseano,estavanotavelmentecheio.Aqui,muitoacimanovale,elealcançavaabarrigadoscavalos,tinhaaproximadamentequinzemetrosdelarguraecorriarápido.Maisabaixoelevaiseafilandoe geralmente desaparece. Nos últimos trinta anos nenhuma gota do rio conseguiu chegar ao mar. Oshabitantesobservamumatempestadesobreacordilheiracommuitoapreço,poisumaboaquedadeneveosprovêdeáguaportodooano.Nasregiõesbaixas,issoéinfinitamentemaisdecisivodoqueachuva.Achuva,semprequecaía,aproximadamenteumavezacadadoisoutrêsanos,eraumagrandevantagem,poisogadoeasmulaspodiam,durantealgumtempo,encontrarumpoucodepastonasmontanhas.MassemnevenosAndes,adesolaçãoseestendepor todoovale.Estáregistradoquepor trêsvezesquasetodososhabitantesdaregiãoforamobrigadosamigrarparaosul.Nesseanohaviaáguaemabundânciaecadapessoairrigousuaterratantoquantoquis.Freqüentemente,porém,eranecessáriocolocarsoldadosnasbarragensdurantemuitashorasda semanaparagarantirquecadapropriedade tomasse apenas suaparte.Dizemqueovaletemdozemilhabitantes,massuaproduçãoésuficienteparaapenastrêsmesesdoano.O resto do suprimento é obtido da regiãomais ao sul e deValparaíso.Antes da descoberta dasfamosasminas de prata deChanuncillo,Copiapó estava em acelerada decadência,mas agora émuitopróspera,eacidadequetinhasidocompletamentedestruídaporumterremotofoireconstruída.

OvaledeCopiapóéumaestreitafaixaverdeemumdesertoeseestendenadireçãosul,tendoumaextensão considerável desde suaorigemna cordilheira.Os vales deGuasco e deCopiapópodem serconsideradoscomolongasilhasestreitasseparadasdorestodoChilepordesertosderochaemvezdeáguasalgada.Aonorte,háoutrovalemiserávelchamadoPaposo,quecontémaproximadamenteduzentasalmas,edaíemdiantecomeçaoverdadeirodesertodeAtacama:umabarreiramaisinstransponíveldo

queooceanomaisturbulento.ApósficarmosalgunsdiasemPotreroSeco,subiovaleatéacasadeDonBenitoCruz,aquemeulevavaumacartadeapresentação.Descobriqueeleeramuitohospitaleiro.Defato,éimpossíveldarumtestemunhoexageradosobreagentilezacomqueosviajantessãorecebidosemquasetodasaspartesdaAméricadoSul.Nodiaseguinte,alugueialgumasmulasparaquemelevassempela ravinadeJolqueraatéapartecentraldacordilheira.Nasegundanoite,o tempopareciaanunciarumatempestadedeneveouchuva,eenquantoestávamosdeitadosemnossascamassentimosaspequenasvibraçõesdeumterremoto.

A conexão entre esses terremotos e o clima tem sido freqüentemente discutida: parece-me ser umpontodegrande interessequeépoucoentendido.Humboldt salientou,emumaparte de suaNarrativaPessoal[37], que seria difícil para qualquer pessoa que tenha residido por muito tempo na NovaAndaluziaounapartebaixadoPerunegaraexistênciadealgumaconexãoentreesses fenômenos.Emoutraspartes,entretanto,eleparececonsideraressaconexãocomoimaginária.EmGuayaquil,diz-sequeumachuvapesadanaestaçãosecaéinvariavelmenteseguidaporumterremoto.NoChileSetentrional,aprobabilidadedecoincidênciasacidentaisémuitopequenaporcausadaextremararidadedechuvaouaté mesmo de previsão de chuva. Ainda assim, os habitantes aqui estão firmemente convictos daexistênciadealgumaconexãoentreoestadodaatmosferaeostremoresdosolo.Fiqueimuitosurpresoquandomencionei a algumas pessoas emCopiapó que um forte tremor ocorrera e eles imediatamentegritaram:“Quebom!Teremosmuitopastoesseano.”Emsuasmentes,umterremotopredizchuvacomtantacertezaquantoumachuvapredizumbompasto.Edefatochoveunodiadoterremoto,produzindo,emdezdias,comodescrevi,umafinaeralagrama.Outrasvezes,aschuvastêmseguidoosterremotosemumperíododoanoemqueelassãoumeventoaindamaisraroqueosprópriosterremotos:issoaconteceuapóso abalodenovembrode1822enovamente em1829, emValparaíso, tambémdepoisdaqueledesetembrode1833,emTacna.Umapessoadeveestarumpoucointeiradadoclimadessasregiõesparanotaraextremaimprobabilidadedechuvasemtaisestações,excetoporumaleiquenãoestádeformaalguma relacionada com o curso habitual do clima. No caso de grandes erupções vulcânicas, comoaquelas de Coseguina, em que torrentes de chuva caíram na época do ano mais improvável para taleventoe“quasesemprecedentesnaAméricaCentral”,nãoédifícilentenderqueosvolumesdevaporenuvensdecinzaspodem terperturbadooequilíbrioatmosférico.Humboldt tambémestende essa idéiaparaocasodeterremotosquenãosãoacompanhadosporerupções,masdificilmentepossoconceberqueissosejapossível,queapequenaquantidadedefluidosaeriformesqueentãoescapamdosolofissuradopossaproduzir efeitos tãonotáveis.Muitomais provável é a idéiaprimeiramentepropostapelo sr.P.Scrope de que quando o barômetro está baixo e se espera que a chuva caia naturalmente, essa baixapressãoatmosféricaemextensãodaregiãopodefacilmentedeterminarodiaprecisoemqueaterra,jáexpandidaaomáximoporforçassubterrâneas,irárecuar,quebrareconseqüentementetremer.Entretanto,é duvidoso saber até onde esta idéia poderá explicar as circunstâncias das torrentes de chuva que seprecipitamnaestação secaduranteváriosdias, apósum terremotonãoacompanhadodeumaerupção.Taiscasosparecemindicaralgumaconexãomaisestreitaentreasregiõesatmosféricaesubterrânea.

Comoencontramospoucascoisasinteressantesnessapartedaravina,refizemosnossospassosparaacasadeDonBenito,onde fiqueipordoisdias coletandoconchas fósseis emadeira.Haviaumgrandenúmerodetroncosdeárvores,tombadosepetrificados,incrustadosemumconglomerado.Mediumquetinha aproximadamente cincometros de circunferência. É surpreendente o fato de que cada átomo damadeira nesse grande cilindro tenha sido removido e substituído tão perfeitamente por sílica, fazendocomque todos os vasos e poros estejamperfeitamente preservados!Essas árvores predominaramporvoltadoperíododenossochalk[38]inferior.Elastodaspertenceramàclassedosabetos.Eradivertido

ouviroshabitantesdiscutindoanaturezadasconchasfósseiscoletadasquasenosmesmostermosusadosumséculoatrásnaEuropa,asaber:seesseeraseuaspecto“natural”.Meuexamegeológicodaregiãogeralmenteprovocavaalgumasurpresaentreoschilenos.Demoroumuitoparaqueeuosconvencessedequenãoprocuravaporminas.Algumasvezesissoeraumafontedeproblemas.Descobriqueamaneiramais breve de lhes explicar minha ocupação era lhes perguntar como era possível que não tivessemcuriosidadesobreosterremotoseosvulcões?Porquealgumasfonteseramquenteseoutrasfrias?Porque havia montanhas no Chile e nem um morro em La Plata? Essas simples questões satisfaziam esilenciavam amaioria. Alguns, entretanto (como outros que na Inglaterra estão um século atrasados),pensavamquetodasessasindagaçõeseraminúteiseímpiasequeerasuficientequeDeustivessefeitoasmontanhas.

Recentementeforadivulgadaumaordemdequetodososcãessemdonodeveriamsermortos,evimosmuitas carcaças pela estrada. Um grande número de animais havia contraído raiva, e muitos homenstinhamsidomordidos, vindoamorrerpor causadadoença.Emmuitasocasiões, surtosdehidrofobiatomaram conta deste vale. É um fato notável saber que esta doença tão estranha e terrível apareceseguidamentenestemesmopontoisolado.FoirelatadoquealgumasvilasnaInglaterraestãomuitomaissujeitasaessesacontecimentosdoqueoutras.Odr.UnanùeafirmaqueahidrofobiafoiprimeiramentedescobertanaAméricadoSulem1803.Essaafirmaçãopodeserconfirmadaseatentarmosparaofatodeque Azara e Ulloa nunca a mencionaram em suas épocas. O dr. Unanùe diz que ela se espalhou naAméricaCentralelentamenteavançouemdireçãoaosul.AdoençaalcançouArequipaem1807,edizemque alguns homens foram afetadosmesmo sem terem sidomordidos, como também alguns negros quetinhamcomidoumboiquehaviamorridodehidrofobia.EmIca,42pessoasperecerammiseravelmentedessaforma.Adoençasedesenvolveentredozeenoventadiasapósamordidae,noscasosmanifestos,invariavelmente amorte ocorria em cinco dias. Depois de 1808, sucedeu-se um longo intervalo semnenhumaocorrência.Investigandoocaso,nãoouvirelatosdehidrofobianaTerradeVanDiemenounaAustrália,eBurchelldizque,duranteoscincoanosemqueeleestevenoCabodaBoaEsperança,nuncaouviunotíciadeumcasodadoença.WebsterafirmaquenasilhasdeAçoresnuncaocorreuhidrofobia,eamesmaafirmaçãofoifeitaarespeitodailhasMaurícioedeSantaHelena[39].Nocasodeumadoençatãoestranha,algumainformaçãopodeserpossivelmenteadquiridaseconsiderarmosascircunstânciasemqueela,emclimasdistantes,seoriginou,poiséimprovávelqueumcãojámordidopossatersidolevadoaessasregiõesdistantes.

Ànoite,umestranhochegouàcasadeDonBenitoepediupermissãoparaficar.Disseque tinhaseperdidoevagadopelasmontanhaspordezessetedias.PartiradeGuascoe,porestaracostumadoaviajarpelacordilheira,nãoesperavaencontrarqualquerdificuldadeparaseguiratrilhaatéCopiapó,maslogose viu envolvido por um labirinto demontanhas do qual não conseguia sair. Algumas de suasmulascaíramemprecipícioseeleesteveemsériosapuros.Suamaiordificuldadefoinãosaberondeencontraráguanaregiãomaisbaixa,deformaquetevequesemanterpróximoàscadeiascentrais.

Retornamosdescendoovalee,nodia22,alcançamosacidadedeCopiapó.Apartebaixadovaleélarga,formandoumabelaplaníciecomoaqueladeQuillota.Acidadecobreumespaçoconsideráveldesoloecadacasapossuiumjardim.Esselugar,noentanto,édesconfortável,easresidênciassãomuitomalmobiliadas.Todosparecem ter apenasumobjetivo: fazer dinheiro e então emigrar omais rápidopossível.Todososhabitantesestãodecertaformadiretamenteligadosàsminas,eminaseminériossãoosúnicosassuntosdeconversação.Artigosdenecessidadede todosos tipos sãoextremamentecaros,poisadistânciaentreacidadeeoportoéde87quilômetros,eotransporteporterraémuitocaro.Umagalinha custa cinco ou seis xelins, a carne é quase tão cara como na Inglaterra, lenha ou atémesmogravetossãotrazidosemburrosdeumadistânciadedoisoutrêsdiasdejornadapelacordilheira,epasto

para os animais custa um xelim por dia: estes preços, para os padrões da América do Sul, sãoexorbitantementecaros.

26 de junho – Contratei um guia e oitomulas parame levar por um caminho através da cordilheiradiferentedocaminhodeminhaúltimaexcursão.Comoaregiãoeraabsolutamentedeserta,levamosumacarga e meia de cevada misturada à palha cortada. A aproximadamente cinco quilômetros acima dacidade, um amplo vale chamado “Despoblado”, ou desabitado, ramifica-se a partir daquele pelo qualviemos.Emborasejaumvalegrandeequelevaparaumcaminhosobreacordilheira,aindaassiméumlocalcompletamenteseco,excetotalvezalgunspoucosdiasduranteuminvernomuitochuvoso.Osladoscarcomidos das montanhas não foram sulcados por praticamente nenhuma ravina, e o fundo do valeprincipal,cheiodebrita,era lisoequaseplano.Nenhuma torrenteconsiderávelpoderiaalgumdia tercorridoporesseleitodecascalho,pois,setivesse,comcertezaumgrandecanallimitadoporpenhascosteriaseformado.Tenhopoucadúvidadequeessevale,comoaquelesmencionadospelosviajantesnoPeru, se encontra agora assim por causa das ondas do mar, quando a terra lentamente se elevava.Observei,emumlocalondeoDespobladoeraligadoaumaravina(queemquasetodasascadeiasteriasidochamadadeumgrandevale),queo leitodela, emboracompostoapenasdeareiaecascalho,eramaisaltodoqueodeseuafluente.Ummeroriacho,nocursodeumahora,teriafeitosozinhoumcanal,maseraevidentequeerashaviampassadoequeesseriachonãohaviadrenadoessegrandeafluente.Eracurioso observar o maquinário, se tal termo pode ser usado, para a drenagem, todo, sem a menorexceção,perfeito,aindasemsinaisdeuso.Todosdevemternotadocomoosbancosde lamadeixadospelamarébaixaimitam,emminiatura,umaregiãocommontanhaevale.Eaquitemosomodelooriginalemrocha,formadoenquantoocontinenteseelevavaduranteorecuoseculardooceano,aoinvésdociclodas marés. Se uma pancada de chuva cai no banco de lama, ao secar, ela aprofunda as linhas deescavaçãojáformadas;eassimtambémocorrecomachuvasucessivadeséculosnasmargensderochaesoloaquechamamosdecontinente.

Continuamos cavalgando após ter escurecido até chegarmos a uma ravina lateral com um pequenopoçochamado“Águaamarga”.Aáguamereciaessenome,poisalémdesersalinaerapútridaemuitoamarga,deformaquetivemosquenosprivardonossocháoumate.SuponhoqueadistânciadoriodeCopiapóatéessepontoeradepelomenosquarentaouquarentaeoitoquilômetros,eemtodoesseespaçonãohaviaumagotasequerdeágua.Defato,aregiãomereceonomededeserto.Aindaassim,passamosnametade do caminho por velhas ruínas indígenas, perto de PuntaGorda; notei também, em frente aalgunsdosvalesqueseramificavamapartirdoDespoblado,duaspilhasdepedrasumpoucoafastadasumadaoutraeposicionadascomoqueparaapontarasbocasdessespequenosvales.Meuscompanheirosnão sabiam nada sobre elas e apenas responderam minhas perguntas com seus tradicionais “quiénsabe?”.

Observeiruínasindígenasemmuitaspartesdacordilheira;asmaisperfeitasqueviforamasRuínasdeTambillos, na Passagem Uspallata. Lá, pequenos quartos quadrados uniam-se em grupos separados;alguns,emqueaportaaindaestavaempé,eramformadosporumpedaçodepedracruzadadeapenasnoventacentímetrosdealtura.Ulloajáhaviasalientadoapoucaestaturadasportasemantigasmoradiasperuanas.Essascasas,quandoperfeitas,seriamcapazesdeconterumconsiderávelnúmerodepessoas.Atradiçãodizqueelaseramusadascomoparadaparaosincas,quandoelesatravessavamasmontanhas.Traçosdehabitaçõesindígenastêmsidodescobertosemmuitasoutraspartes,inclusiveemlocaisemquenão parece provável que essas cabanas fossem lugares de descanso, e até onde a terra é tãoabsolutamenteinadequadaparaqualquertipodecultivo.NaravinadeJajuel,pertodoAconcágua,ondenãohápassagem,ouvi falar sobre restosde casas situados aumagrande altura, onde a temperatura é

extremamentebaixaeosoloestéril.Primeiroimagineiqueessasconstruçõesfossemlugaresderefúgioconstruídospelosíndiosquandodachegadadosespanhóis,masdesdeentãoestiveinclinadoaespecularsobreaprobabilidadedeumapequenamudançanoclima.

NessapartesetentrionaldoChile,dentrodacordilheira,dizemquehámuitascasasindígenasvelhassãomuitonumerosas.Cavandoentreasruínas,sãofreqüentementedescobertospedaçosdeartigosdelã,instrumentosdemetaispreciososecabeçasdehastesdecereais.Foi-medadaumapontadeflechafeitade ágata com exatamente amesma forma daquelas usadas naTerra do Fogo. Sei que agora os índiosperuanoscostumamhabitarlugaresmaisaltosefrios,masemCopiapó,doishomensquepassaramsuasvidasviajandopelosAndesmeasseguraramquehaviamuitas(muchísimas)construçõesemlugarestãoaltosquebeiravamalinhadaneveperpétuaetambémempartesondenãohápassagens,emqueaterranãoproduzabsolutamentenadae,oqueéaindamaisextraordinário,emquenãoháágua.Todaviaéaopiniãodopovodaregião(emborafiquemmuitointrigadoscomessacircunstância)que,pelaaparênciadascasas,osíndiosdeviamusá-lascomomoradia.Nestevale,emPuntaGorda,asruínasconsistiamdesete ou oito pequenos quartos quadrados que eram de uma forma similar àqueles em Tambillos,masconstruídosessencialmentedeumtipodelamacujadurabilidadeosatuaishabitantesnãoconseguemnemaqui, nem no Peru, de acordo com Ulloa, imitar. Elas estavam situadas na posição mais exposta eindefesa,no fundodovale largoeplano.Emumraiodequinzequilômetrosnãohaviaágua,emesmodepoisaqueseconseguiaeramuitopoucaedemáqualidade.Osoloeraabsolutamenteestéril.Procureiporalgumlíquenaderidoasrochas,masfoiemvão.Atualmente,mesmocomavantagemdesedispordebestasdecarga,umamina,amenosquemuitorica,dificilmentepoderiaserexploradacomlucro.Aindaassim,osíndiosantigamenteescolhiamesselugarparaconstruirmoradias!Senosdiasdehojeduasoutrêspancadasdechuvacaíssemanualmente,emvezdeuma,comotemsidoocasohámuitosanos,umpequeno riacho provavelmente se formaria nesse grande vale e então, através de irrigação (que eraantigamente tão bem compreendida pelos índios), o solo facilmente se tornaria produtivo o suficienteparamanteralgumasfamílias.

Tenho provas convincentes de que essa parte do continente da América do Sul se elevou, nasproximidadesdacosta,120a150metrose,emalgumaspartes,de300a390metrosdentrodomesmoperíodo das conchas que existem atualmente e,mais para o interior, a elevação pode ter sidomaior.Comoapeculiararidezdoclimaéevidentementeconseqüênciadaalturadacordilheira,équasecertoque,antesdasrecenteselevações,aatmosferanãoeratãosecacomoéagora,ouseja,assimcomoestaelevaçãosedeudemodogradual, tambémdevetersidogradualamudançaclimática.Combasenessanoçãodemudançadoclima,pode-sesuporqueessasruínassejamextremamenteantigas,poisnãopensoemnenhumagrandedificuldadeparasuapreservaçãosoboclimachileno.Apartirdessepontodevista,devemosadmitirtambém(eissoétalvezumadificuldademaior)queohomemhabitaaAméricadoSulhá um período imensamente longo, considerando que qualquer mudança no clima provocada pelaelevaçãodaterradevetersidoextremamentegradual.EmValparaíso,nosúltimos220anos,aelevaçãofoidenomínimocincometros.EmLima,umapraiafoicertamenteelevadade24a27metrosdentrodoperíodo indo-humano.Essaspequenaselevações,porém,não teriam tidoopoderde retiraraumidadetrazidapelascorrentesatmosféricas.Odr.Lund,entretanto,encontrouesqueletosemcavernasnoBrasilcujaaparênciaoinduziuacrerquearaçaindígenajáhabitavaaAméricadoSulháumlargoperíododetempo.

EmLima,converseisobreessesassuntos[40]comosr.Gill,umengenheirocivilquetinhavistomuitodointeriordaregião.Contou-mequeahipótesedeumamudançanoclimapassouporsuamentealgumasvezes,masqueacreditavaqueamaiorparteda terra,agoranão-cultivável,emboracobertapor ruínasindígenas, tinha sido reduzida a esse estado pelo fato de os condutos de água que os índios haviam

construído antigamente, em uma escala maravilhosa, terem sido destruí dos por negligência e pormovimentossubterrâneos.Devoaquimencionarqueosperuanosdefatofaziamseuscanaisdeirrigaçãopor túneis através de montanhas de rocha sólida. O sr. Gill me contou que tinha se empregadoprofissionalmenteparaexaminarumdessescanais:encontrouumapassagembaixa,estreita,deformadaede largura não-uniforme,mas comuma considerável extensão.Não émaravilhosoquehomens tenhamtentado tais obras sem o uso de ferro ou pólvora? O sr. Gill também mencionou um caso muitointeressantee,atéondesei,semparalelosdeumdistúrbiosubterrâneoteralteradoadrenagemdaregião.Viajando deCasma paraHuaraz (nãomuito longe de Lima), ele encontrou uma planície coberta comruínasemarcasdecultivoantigo,masagorabastanteestéril.Pertodelahaviaocursosecodeumriodetamanhoconsiderávelporondeaáguaparaa irrigaçãoeraantigamenteconduzida.Nãohavianadanoaparente curso da água que indicasse que o rio não tivesse fluido ali alguns anos atrás. Em algumaspartes,leitosdeareiaecascalhoestavamespalhados;emoutras,arochasólidahaviasidodesgastadaatéformarumlargocanalqueemumdeterminadopontochegavaateraproximadamentequarentametrosdelarguraedoismetrosemeiodeprofundidade.Éporsisóevidentequeumapessoa,aosubirocursodeumrio, irá sempresubirporuma inclinaçãodemaioroumenorgrau.Osr.Gill,portanto, ficoumuitosurpreso quando, ao subir o leito desse antigo rio, percebeu-se, de súbito, descendo morro abaixo.Imaginouqueodeclivetinhaumaquedaperpendiculardedozeouquinzemetros.Temosaquievidênciasincontestáveisdequeumacadeiademontanhasfoierguidacruzandoexatamenteoantigoleitodorio.Nomomentoemqueocursodo rio foiarqueado,aáguadeve ter sidonecessariamente lançadapara trás,formandoumnovocanal.Apartirdesseponto,aplanícietambémdeveterperdidoseuriofertilizante,tornando-seassimumdeserto.

27 de junho – Partimos cedo namanhã e pelomeio-dia chegamos à ravina de Paypote, onde há umpequeno riacho com um pouco de vegetação e até mesmo algumas árvores de algarroba, um tipo demimosa. Por haver lenha na região, uma fornalha de fundição foi construída ali em tempos remotos:encontramosumhomemsolitárioqueeraoencarregadodafornalha.Emverdadesuaúnicaocupaçãoeracaçar guanacos. A noite foi muito fria, mas nosmantivemos aquecidos, pois tínhamos abundância delenhaparaonossofogo.

28dejunho–Continuamosasubirgradualmente,eovaleentãosetransformounumaravina.Duranteodia, vimos muitos guanacos e rastros de espécies similares, como a vicunha. Este último animal épredominantementealpinoemseushábitos,raramentedescemuitoabaixodolimitedaneveperpétuae,portanto,habitaum lugaraindamaisestéril ealtoqueoguanaco.Oúnicooutroanimalquevimosemalgumnúmerofoiumapequenaraposa.Suponhoqueesseanimalsejaopredadorderatosque,enquantohouverummínimodevegetação,subsistememgrandenúmeroeemlugaresmuitosecos.NaPatagônia,mesmonasmargensdassalinas,ondenãoseencontraumagotadeáguafresca,excetooorvalho,essespequenos animais são abundantes. Junto comos lagartos, os ratosparecemcapazesde sobrevivernosmenoresemaissecoslugaresdaterra,atémesmoemilhotasemmeioagrandesoceanos.

Apaisagemeradesoladora,claraevisívelgraçasaumcéulimpoesemnuvens.Poralgumtempo,talcenárioésublime,masessasensaçãoé incapazdeseprolongar,eentão tudose tornadesinteressante.Acampamosaopéda“primeralínea”,ouaprimeiralinhadapartiçãodaságuas.Entretanto,osrios,noladoorientalnãofluemparaoAtlântico,masparaumdistritoelevadonomeiodoqualháumagrandesalina,oulagodesal,formando,dessaforma,umpequenomarCáspioàaltura,talvez,de3.050metros.Havia, onde dormimos, consideráveis porções de neve, mas estas não duram o ano todo. Os ventos,nessasregiõeselevadas,obedecemaleisbastanteregulares.Tododiaumabrisafrescasoprapelovalee,ànoite,umahoraouduasapósopôrdosol,oardasregiõesfriaslocalizadasmaisacimadescecomo

se passasse por um funil. Nessa noite uma rajada de vento soprou e a temperatura deve ter caídoconsideravelmenteabaixodezero,poisaáguanovasilhamelogosetornouumblocodegelo.Nenhumaroupapareciaserobstáculoparaoargelado,eeusofrimuitocomofrio,apontodenãopoderdormir.Pelamanhã,aomelevantar,sentimeucorpobastanteentorpecidoeparalisado.

Maisaosuldacordilheira,aspessoasmorremporcausadastempestadesdeneve;aqui,issoacontecealgumasvezesporoutrascausas.Meuguia,quandoeraumgarotodecatorzeanos,estavaatravessandoacordilheiracomumgruponomêsdemaioe,quandochegaramnaspartescentrais,umfuriosovendavalsurgiudeformaqueoshomensmalpodiamseseguraremsuasmulaseaspedrasvoavamportodaparte.O dia estava sem nenhuma nuvem e nem uma partícula de neve caiu,mas a temperatura era baixa. Éprovávelqueatemperaturanãotenhacaídomuitoabaixodezero,masoefeitodessefrioemseuscorposmalprotegidosdevetersidotãodanosoquantoarapidezdascorrentesdear.Ovendavalduroumaisdeumdia.Oshomenscomeçaramaperderasforçaseasmulasnãoconseguiamprosseguir.Oirmãodemeuguia tentou retornar, mas morreu e seu corpo foi encontrado dois anos depois ao lado de sua mula,próximoàestrada,comasrédeasaindaemsuasmãos.Doisoutroshomensnogrupoperderamosdedosdas mãos e dos pés, e, de um grupo de duzentas mulas e trinta vacas, apenas catorze das primeirasescaparamcomvida.Muitosanosatrás,umgrupointeirosupostamentepereceudemaneirasimilar,masseus corpos até hoje não foram encontrados.A união de um céu limpo, temperatura baixa e umventofuriosodeveser,penso,emtodasaspartesdomundo,umfatoincomum.

29dejunho–Descemosalegrementeovaleparaonossoalojamentodanoiteanterior,aproximando-nos,dessaforma,deÁguaAmarga.Nodiaprimeirode julho,chegamosaovaledeCopiapó.Ocheirodostrevosfrescoseramuitoagradável,aindamaisdepoisdoarsemaroma,secoeestérildeDespoblado.Enquantoestávamosnacidade,ouviosrelatosdemuitoshabitantessobreumamontanhanavizinhançaqueeleschamavamde“ElBramador”–orugidorougritador.Nahora,nãopresteiatençãosuficienteaorelato,mas,peloqueentendi,amontanhaeracobertadeareiaeumsomeraproduzidoquandoaspessoasdeslocavamaareiaaotentarescalá-la.OmesmocasoédescritoemdetalhesecomacredibilidadedeSeetzen eEhrenberg[41]como sendo a causa dos sons que têm sido ouvidos pormuitos viajantes noMonteSinai,pertodoMarVermelho.Umapessoacomquemconverseitinhatestemunhadoessesom.Eleodescreveucomomuitosurpreendenteemeafirmouclaramenteque,emboranãoconseguisseentenderaorigemdosom,esteeranecessárioparafazercomqueaareiadescessemontanhaabaixo.Umcavalo,aocaminharsobreareiasecaegrossa,produzumsompeculiar,semelhanteaumtrinadopelafricçãodaspartículas.Observeitalcircunstânciamuitasvezesnacostabrasileira.

Trêsdiasdepois,soubedachegadadoBeagleaoPorto,distante87quilômetrosdacidade.Hápoucaterracultivadanovale.Sualargaextensãosustentaumagramamuitoduraeralaqueatémesmoosburrostêmdificuldadeemcomer.Essapobrezadavegetaçãosedeveàquantidadedematériasalinanosolo.OPortoconsistedeumareuniãodecabanaspequenasemiseráveis,situadasaopédeumaplanícieestéril.Atualmente, como o rio está com um volume suficiente de água para chegar até omar, os habitantesgozamdavantagemde ter água fresca amenosde três quilômetros.Napraia havia grandes pilhas demercadoriaseopequeno lugar tinhaumardeatividade.Durantea tarde,deimeuadios, do fundo docoração,ameucompanheiroMarianoGonzáles,comquemcavalgueitantasléguasnoChile.NamanhaseguinteoBeaglepartiuparaIquique.

12 de julho – Ancoramos no porto de Iquique à latitude 20º12’, na costa do Peru. A cidade contémaproximadamentemilhabitanteseficaemumapequenaplaníciedeareiaaopédeumagrandemuralhaderochadeseiscentosmetrosdealtura.Todooconjuntoéabsolutamentedesértico.Umalevepancadade

chuvacaiapenasumavezaolongodemuitosanos,easravinas,emconseqüênciadisso,estãocheiasdedetritos. As laterais dasmontanhas estão cobertas por pilhas de areia fina e branca, a uma altura detrezentosmetros.Duranteessaestaçãodoano,opesadoacúmulodenuvenssobreooceanoraramenteseelevasobreaparedederochasdacosta.Oaspectodolugareramuitosombrio,opequenoporto,comseus poucos navios e seu pequeno grupo de casas miseráveis, parecia ser esmagado pelo resto dapaisagem.

Oshabitantesvivemcomopessoasabordodeumnavio.Cadaartigodenecessidadevemdelonge:águaétrazidaembarcosdePiságua,aproximadamente65quilômetrosaonorte,ecadabarrildedezoitogalõesévendidopornovereais (quatroxelinseseisdinares).Compreiumagarrafadevinhopor trêspences.Omesmoacontececomalenhae,éclaro,cadaartigoalimentícioéimportado.Poucosanimaispodemsermantidosem tal lugar.Namanhãseguinte, contratei comdificuldade, aumpreçodequatrolibrasesterlinas,duasmulaseumguiaparamelevaremàsminasdenitratodesódio,quesãoatualmentea fonte de sustento de Iquique. Esse sal foi exportado pela primeira vez em 1830. Em um ano, umaquantidadenovalordecemmillibrasesterlinasfoimandadaparaaFrançaeparaaInglaterra.Seususosprincipaissãocomoumaduboenamanufaturadeácidonítrico;devidoàsuapropriedadedeliqüescente,nãoserviacomopólvora.Antigamentehaviaduasriquíssimasminasdeprataaoredor,massuaproduçãoagoraémuitopequena.

Nossa presença na enseada causou acerta apreensão.OPeru estava em estado de anarquia, e cadapartido exigia uma contribuição à título de imposto. A pobre cidade de Iquique estava atribulada,pensandoqueahorafatídicahouvessechegado.Opovotambémtinhaseusproblemasdomésticos:poucotempo atrás, três carpinteiros franceses haviam arrombado, durante a mesma noite, as duas igrejas eroubado toda a prata. Um dos ladrões, entretanto, confessou o crime e, em seguida, a prata foirecuperada.OscondenadosforammandadosparaArequipaque,emborasejaacapitaldessaprovíncia,estáa965quilômetrosdaqui.Ogovernodeláconsideroulamentávelterdepunirtrabalhadorestãoúteis,quepodiamfazer todosos tiposdemóveis,e,decomumacordo,ossoltaram.Assimsendo,as igrejasforam novamente arrombadas, mas dessa vez a prata não foi recuperada. Os habitantes ficaramrevoltadosedeclararamque somenteheréticospoderiam“comerDeusTodo-Poderoso”, epassaramatorturar alguns ingleses, com a intenção de fuzilá-los posteriormente. Finalmente as autoridadesinterferirameapazfoirestabelecida.

13de julho– Pelamanhã, parti para asminas de salitre, a uma distância de 67 quilômetros.Após asubidadeumamontanhaíngremeporumaestradaarenosaemziguezague,logopudemosverasminasdeGuantajayaeSantaRosa.Essasduaspequenasvilasestãolocalizadasexatamentenasentradasdasminas,como se tivessem aterrissado em cima demontanhas. Possuíamuma aparência aindamais desolada eantinatural do que a cidade de Iquique. Não alcançamos as minas de salitre antes do pôr do sol epassamostodoodiacavalgandoporumaregiãoondulada,emmeioaumdesertocompletoeabsoluto.Aestrada estava coberta de ossos e peles secas de bestas de carga que tinham perecido por fadiga.Excetuando-se o Vultur aura, que preda carcaças, não vi nenhuma outra ave, quadrúpede, réptil ouinseto.Nacadeiademontanhas,aumaalturadeseiscentosmetros,ondeduranteessaestaçãoasnuvensgeralmenteseconcentram,pouquíssimoscactoscresciamnasrachadurasdaspedras.Alémdisso,haviaumaespéciedelíquenquesemisturavaàareiasoltaequecobriaassuperfíciesquasesemseprenderaelas.EssaplantapertenceaogêneroCladoniaedealgumaformaseparececomolíquenrangífer.Emalgumaspartes,estavapresenteemquantidadesuficienteparacoloriraareia,sevistoàdistância,comumacoramarela-clara.Maisparaointerior,durantetodaacavalgadade67quilômetros,viapenasumproduto vegetal, um minúsculo líquen amarelo que crescia nos ossos das mulas mortas. Esse era o

primeirodesertodeverdadequevia.Seuefeito sobremim,porém,não foi impressionante.Creioqueisso se deva ao fato de eu ter gradualmente me acostumado com tais cenas enquanto cavalgava emdireçãoaonortedeValparaíso, porCoquimbo, aCopiapó.Aaparênciada região eranotável por sercobertaporumacamadagrossadesalcomumeporumaluviãosalíferoestratificado,queparecetersidodepositadoàmedidaqueaterralentamenteseelevavaacimadoníveldomar.Osalébranco,muitoduroe compacto. Ocorre em nódulos desgastados pela água, projetando-se da areia aglutinada, e estáassociadoamuitogesso.Aaparênciadessamassasuperficiallembramuitointimamenteaqueladeumaregiãoapósnevar, antesqueosúltimospedaçosdegelo sujo sederretam.Aexistênciadeumacrostadessasubstânciasolúvelsobretodaafacedaregiãomostraquãoextraordinariamentesecooclimadevetersidoporumlongoperíodo.

Ànoite,dorminacasadoproprietáriodeumadasminasdesalitre.Aregiãoaquiétãoimprodutivaquanto perto da costa, pode-se encontrar água ao se cavar poços, embora seja um pouco amarga eligeiramentesalgada.Opoçonessacasa tinha36metrosdeprofundidade.Comoquasenenhumachuvacai,éevidentequeaáguanão temessaorigem.Sefosseessa realmentesuaprocedência,nãopoderiadeixar de ser salgada como salmoura, pois toda a região circundante está incrustada com váriassubstânciassalinas.Portanto,conclui-sequeelaseinfiltrasobosolodacordilheira,emboraestadistemuitas léguas dali. Naquela direção existem poucas e pequenas vilas, onde os habitantes, tendomaiságua,sãocapazesdeirrigarumpoucodeterraecultivarfeno,doqualasmulaseosasnos,utilizadosparacarregarosalitre,sealimentam.Onitratodesódioeraentãovendidoao ladodonavioacatorzexelinsporcada45quilos.Omaiorgastoadvémdotransporteatéacosta.Aminaconsistedeumestratoduro,entresessentaenoventacentímetrosdeespessuradenitrato,misturadocomumpoucodesulfatodesódio e uma boa porção de sal comum. Ela se estende logo abaixo da superfície e segue por 240quilômetrospelamargemdeumgrandevaleouplanície.Estadevetersidonotoriamente,algumdia,umlagooumaisprovavelmenteumbraçodemardentrodaterra,comopodeserinferidopelapresençadesaisiodadosnoestratosalino.AsuperfíciedaplanícieestáumquilômetroacimadoPacífico.

19dejulho–AncoramosnabaíadeCallao,oportomarítimodeLima,acapitaldoPeru.Ficamosaquiseissemanas,maspeloestadoconturbadoemqueseencontravamosassuntospúblicos,vimuitopoucoda região.Durante toda a nossa visita, o clima estava longe de ser tão agradável como é geralmenterepresentado.Umasombriamassadenuvenspairavasobrea terra,de formaqueduranteosprimeirosdezesseisdiastiveapenasumavisãodacordilheiraatrásdeLima.Essasmontanhas,vistasemestágios,umsobreooutro,poraberturasnasnuvens,pareciammuitograndes.Jásetornouquaseumaespéciedeprovérbio que a chuva nunca cai na parte baixa do Peru. Ainda assim, isso dificilmente pode serconsideradocorreto,poisdurantequasetodososdiasdenossavisitahaviaumagrossaneblinaqueerasuficienteparadeixarasruasenlameadaseasroupasúmidas.Essagentegostadechamarissodeorvalhoperuano.Quechuvapropriamenteditanãoseprecipitaporaquiéquasecerto,poisascasassãocobertasapenascomtelhadosplanosfeitosdelamaendurecida,enoportocargasdetrigosãoapenasempilhadasedeixadas,semcobertura,porsemanas.

NãopossodizerquegosteidopoucoquevidoPeru;noverão,entretanto,dizemqueoclimaémuitomaisagradável.Em todasasestações, tantooshabitantescomoosestrangeiros têmgravesataquesdefebre.EssadoençaécomumemtodaacostadoPeru,masédesconhecidaemseuinterior.Asdoençasque surgempor causadomiasmanãodeixamde ser absolutamentemisteriosas.Émuitodifícil julgar,peloaspectodeumaregião,seelaéounãosaudável.Sedisséssemosaumapessoaqueescolhesse,nostrópicos,algumaregiãomaisfavorávelparaasaúde,muitoprovavelmenteelaescolheriaestacosta.AplanícieaoredordeCallaoécoberta,demodoesparso,porumagramagrossa,eemalgumasparteshá

poças de água, ainda que pequenas. O miasma, com toda probabilidade, surge dessas poças, pois acidade de Arica estava numa situação similar e a saúde de seus habitantes melhorou muito com adrenagemdealgumasdessaspequenaspiscinas.Miasmasnemsempresãoproduzidosporumavegetaçãoluxuriante com um clima quente, poismuitas regiões do Brasil,mesmo onde existem pântanos e umavegetação fértil, sãomuitomais saudáveisqueestascostasestéreisdoPeru.Mesmoas florestasmaisdensasemumclimatemperado,comoemChiloé,nãoparecemafetar,mesmonomenorgrau,acondiçãodesaúdedoar.

A ilhadeSantiago,nas ilhasdeCaboVerde,éoutro forteexemplodeumaregiãoquequalquerumpoderiaconsiderarextremamentesaudávelequeé,justamente,ocontráriodisso.Descrevianteriormenteas planícies nuas e abertas nas quais, durante algumas semanas após a estação chuvosa, cresce umavegetaçãoralaquelogoemseguidaencolheeseca.Nesseperíodooarparecesetornarbastantenocivo,pois tantooslocaiscomoosestrangeirosfreqüentementesãoassoladosporviolentasfebres.Poroutrolado,oarquipélagodeGalápagos,noPacífico,comumsolosimilareperiodicamentesujeitoaomesmoprocesso da vegetação, é muito saudável. Humboldt observou que “sob a zona tórrida, os menorespântanos sãomuitoperigosos, sendo cercados, comoemVeraCruz eCartagena, comumsolo árido earenoso que eleva a temperatura do ambiente.”[42]Na costa do Peru, entretanto, a temperatura não éexcessivamente quente e talvez, por isso, as febres não sejam da ordem mais maligna. Em todas asregiõesinsalubres,omaiorriscosecorreaodormirnacosta.Issosedeveaoestadodocorpoduranteosonoouàgrandeabundanciademiasmaem taismomentos?Parecequeaquelesque ficamabordodonavio,emboraancoradosaapenasumacurtadistânciadacosta,geralmentesofremmenosqueaquelesque estão na praia. Por outro lado, ouvi falar sobre um caso em que uma febre se espalhou pelatripulação de umnavio de guerra a algumas centenas de quilômetros da costa daÁfrica e, aomesmotempo,umdessestemidosperíodos[43]demorteseiniciouemSerraLeoa.

NenhumestadonaAméricadoSul,desdeadeclaraçãodeindependência,sofreumaiscomaanarquiado que o Peru. Quando da nossa visita, havia quatro chefes em armas disputando a supremacia dogoverno.Sealgumconseguiasetornarmuitopoderosoporalgumtempo,osoutrosseuniamcontraele,mas tão logo fossem vitoriosos passavam a se hostilizar novamente. Certo dia, no aniversário daIndependência,umagrandemissafoirezada.OpresidentetomoupartenosacramentoduranteoTeDeumlaudamus,mas emvez de cada regimento exibir umabandeira peruana, foi desfraldada umabandeirapreta coma cabeçadaMorte. Imagineumgovernoquepudesse ter ordenado tal ato, emumaocasiãodessas,parasimbolizarsuadisposiçãodelutaratéamorte!Issoaconteceuemummomentomuitoinfelizparamim,poisfuiimpedidodefazerexcursõesmuitoalémdoslimitesdacidade.AilhaimprodutivadeSão Lourenço, que forma o porto, era praticamente o único lugar em que eu podia caminhar comsegurança.Apartesuperiordailha,queultrapassatrezentosmetrosdealtura,duranteessaestaçãodoano(inverno) ficadentrodasnuvense,por isso,umaabundantevegetaçãocriptogâmicaealgumaspoucasflorescobriamocume.NasmontanhaspertodeLima,aumaalturaumpoucomaior,osoloécarpetadocommusgoeleitosdelindoslíriosamarelos,chamadoAmancaes.IssoindicaumgraumuitomaiordeumidadedoqueaalturacorrespondenteemIquique.SeguindoparanortedeLima,oclimasetornamaisúmido,atéquenasmargensdoGuayaquil,quaseabaixodalinhadoEquador,encontramosasflorestasmaisluxuriantes.Dizem,entretanto,queamudançadacostaestérildoPeruparaumazonadeterrafértilocorredemodomuitoabruptonalatitudedeCaboBranco,doisgrausaosuldeGuayaquil.

Callaoéumportopequeno,imundoemalconstruído.Oshabitantes,tantoaquiquantoemLima,têmumamisturasangüíneainimaginávelentreoseuropeus,adenegroscomíndios.Elesparecemumgrupodebêbadosedepravados.Aatmosferaécarregadadeodoresimundos,eaqueleodorpeculiarquepode

sersentidoemtodasascidadesnaregiãodostrópicosaquiémuitoacentuado.Afortalezaqueresistiuaolongo cerco de Lorde Cochrane tem uma aparência imponente. O presidente, porém, durante nossaestadia,vendeuoscanhõesdebronzeeprosseguiucomodesmanchedealgumaspartesdoforte.Arazãodadaeraqueelenão tinhaumoficialaquempudesseconfiarumaposição tão importante.Elemesmotinhaumbommotivoparapensardessaforma,poischegaraàpresidênciaaoserebelarquandoestavaencarregadodomesmoforte.ApósdeixarmosaAméricadoSul, ele sofreuapuniçãodecostume: foiderrubadodopoder,feitoprisioneiroefuzilado.

Lima fica na planície de um vale formado pelo recuo gradual domar. Está a onze quilômetros deCallaoe150metrosacimadestacidade,mas,comoainclinaçãoémuitogradual,aestradapareceserabsolutamenteplana.Dessa forma,quando se chegaaLima,parecequea subidanão representouumaelevação maior do que trinta metros. Humboldt relatou esse caso extremamente singular. Montanhasescarpadaseestéreisseelevamcomoilhasdaplanície,queédivididaemgrandescamposverdesporparedesdelamaemlinhareta.Nessescampos,quasenenhumaárvorecresce,excetoalgunssalgueiros,bananeirase laranjeiras.AcidadedeLimaestáemummiserávelestadodedecadência: as ruasestãopraticamentesempavimentaçãoeháenormesquantidadesdesujeiraempilhadasportodaaparte,ondeosgallinazospretos,mansoscomoavesdomésticas,bicampedaçosdecarniça.Ascasastêmgeralmenteumandarsuperior,construídoporcausadosterremotos,commadeiramentoemboçado,masalgumasdasmais velhas, que agora são usadas por muitas famílias, são enormes e rivalizariam com os maismagníficos prédios de apartamentos de qualquer lugar. Lima, a Cidade dos Reis, deve ter sidoantigamente uma cidade esplêndida. Ainda hoje, o número extraordinário de igrejas dá ao lugar umacaracterística peculiar e espantosa, especialmente quando essas construções são vistas a uma curtadistância.

Certo dia, saí com algunsmercadores para caçar nas cercanias da cidade.Nossa caçada foimuitopobre,mastiveoportunidadedeverasruínasdeumadasantigasvilasindígenascomseumontedeterraaocentrosemelhanteaumacolinanatural.Osrestosdascasas,oscercados,oscanaisdeirrigaçãoeocemitérioespalhadossobreessaplaníciedãoumaboaidéiadacondiçãoedotamanhodessapopulaçãoantiga.Quandoconsideramosascerâmicas,asroupasdelã,ornamentosdepedraspreciosas,construçõesetrabalhoshidráulicoséimpossívelnãorespeitaroconsiderávelavançofeitoporestepovonasartesdacivilização. As sepulturas, chamadas Huacas, são realmente estupendas, embora em alguns lugarespareçamsermontanhasnaturaisencaixotadasemodeladas.

Tambémháumtipoderuínascompletamentediferentequesãointeressantes,comoasdavelhaCallao,destruídaspelograndeterremotode1746epelaondaqueoseguiu.AdestruiçãodevetersidoaindamaiscompletadoqueadeTalcahuano.Lascasdepedraquaseesconderamasfundaçõesdasparedes,evastasmassas de alvenaria foram sacudidas como seixos pelas ondas que recuavam. Afirma-se que a terraafundou durante essememorável tremor.Não pude encontrar nenhuma prova disso.Ainda assim, issoparecelongedeserimprovável,poisaformadacostadevecertamentetersofridoalgumamudançadesdea fundação da velha cidade, visto que ninguém em seu perfeito juízo teria de bom grado escolhido aestreitapenínsuladeseixosemqueasruínasestãoagora.DepoisdenossaviagemM.Tschudichegouàconclusão de que tanto a costa norte como a sul deLima, através da comparação demapas velhos emodernos,haviambaixado.

NailhadeSãoLourençohaviaprovasmuitosatisfatóriasdeelevaçãonoperíodorecente.Isso,claro,não se opõe a crença de que umpequeno afundamento de solo tenha acontecido subseqüentemente.ApartelateraldailhaqueestádefrenteparaabaíadeCallaoestádesgastadaemtrêsterraçosobscuros,sendo que omais baixo está coberto por um leito de um quilômetro emeio quase todo composto deconchas de dezoito espécies que vivem agora no mar próximo. A altura desse leito é de 26 metros.

Muitas das conchas estão extremamente desgastadas e tem uma aparência muito mais antiga do queaquelasaumaalturade150ou180metrosnacostadoChile.Nessasconchasestãopresentestambémumsal muito comum e um pequeno sulfato de cal (ambos deixados provavelmente pela evaporação daespumamarinha,enquantoa terra lentamenteseelevava), juntocomsulfatodesódioemuriatodecal.Elasestãoemfragmentosdeumabasedearenitoesãocobertasporumacamadadedetritosdealgumaspolegadas.Mais acima nesse terraço, as conchas eram encontradas em um grupo bastante esfarelado,caindoemumpóimpalpável.Noterraçosuperior,aumaalturadecinqüentametros,edamesmaformaem alguns pontos consideravelmentemais altos, encontrei uma camada de pó salino com a aparênciaexatamente igual, localizado na mesma posição. Não tenho dúvida de que essa camada superior eraoriginalmente um leito de conchas, como naquela saliência de 25metros,mas agora não contém nemmesmoumtraçodeestruturaorgânica.Opómefoianalisadopelosr.T.Reekseconsistedesulfatosemuriatos,tantodecalcomodesódio,commuitopoucocarbonatodecal.Sabe-sequeosalcomumeocarbonatodecaldeixadosporalgumtempojuntosemumamassasedecompõemparcialmente,emboraissonãoaconteçaempequenasquantidadesemsolução.Comoasconchassemidecompostasnaspartesmais baixas estão na presença de muito sal comum, juntas com algumas das substâncias salinas quecompõem a camada superior, e como essas conchas estão muito desgastadas e decadentes, suspeitofortementeque essadupladecomposição aconteceu aqui.Os sais resultantes, entretanto, devem ser decarbonato de sódio e muriato de cal. O último está presente, mas não o primeiro. Dessa forma, soulevado a crer que de alguma forma inexplicável o carbonato de sódio passa a sulfato.É óbvio que acamada salina teria se preservado em nenhuma região que recebesse uma quantidade significativa dechuvas.Poroutrolado,essasmesmascircunstâncias,queaprincípiopareciamtãoaltamentefavoráveisparaapreservaçãodasconchasexpostas,foramprovavelmenteosmeiosindiretosquefizeramcomqueosal comum não foi lavado, tornando-se assim diretamente responsáveis por sua decomposição edecadênciaprecoce.

Fiquei muito impressionado ao descobrir no terraço, a uma altura de 25metros, incrustada entreconchasemuitaimundícietrazidapelomar,algunsfiosdealgodão,umcaniçodobradoeumacabeçadeumtalodemilhoindígena.CompareiessesartefatoscomoutrossimilaresrecolhidosemHuacasouemvelhas tumbasperuanasedescobrique tinhamumaaparência idêntica.Nocontinente, em frenteaSãoLourenço e próximo aBellavista, há umaplanície, extensa e plana, a uma altura de aproximadamentetrintametros,cujaparteinferioréformadadecamadasalternadasdeareiaeargilaimpuracomumpoucode cascalho. A uma profundidade de um a dois metros é composta de uma marga avermelhada, quecontémalgumasconchasdomaresparsas,alémdepequenosenumerososfragmentosdecerâmicarústicavermelha,maisabundantesemalgunspontosdoqueemoutros.Primeiramenteeuestavainclinadoacrerqueesseleitosuperficial,devidoàsualargaextensãoemaciez,tivessesidodepositadodebaixodomar.Logo, porém, encontrei umponto emque ele jazia sobre umpavimento artificial de pedras redondas.Portanto,émuitoprovávelqueemumperíodoemqueaterraficavaaumaalturamaisbaixa,haviaumaplanície muito similar a que agora cerca Callao, que, por ser protegida por uma praia de lascas depedras,ficavamuitopoucoacimadonívelmar.Nessaplaníciecomseusleitosbasaisdeargilavermelha,imaginoqueosíndiosmanufaturavamseuspotesdecerâmicaeque,durantealgumviolentoterremoto,omarinvadiuapraiaeconverteuaplanícieemumlagotemporário,comoaconteceuaoredordeCallaoem1713e1746.Aáguadeveentãoterdepositadoalamacontendofragmentosdecerâmicadosfornos–maisabundantesemalgunspontosdoqueemoutros–econchasdomar.Esseleito,comcerâmicafóssil,ficaaproximadamenteàmesmaalturaqueasconchasnoterraçomaisbaixodeSãoLourenço,omesmoemqueofiodealgodãoeoutrosartefatosestavamincrustados.

Dessa forma, podemos seguramente concluir que, dentro do período indo-humano, houve uma

elevação,comoaludidoanteriormente,demaisde25metros.Algumapequenaelevaçãodeve ter sidoperdidapelofatodeacostaterafundadodesdequeosvelhosmapasforamtraçados.EmValparaíso,nos220anosqueantecederamanossavisita,aelevaçãonãopodeterexcedidoseismetros,masaindaassim,subseqüentementea1817,houveumaelevaçãodetrêsoutrêsmetrosemeio,parcialmenteimperceptívele parcialmente provocada no tremor de 1822.A antiguidade da raça indo-humana aqui, julgando pelaelevaçãode25metrosdeterradesdequeosartefatosforamincrustados,éamaisnotável,poisnacostadaPatagônia,ondeaterrapermaneceupraticamenteinalterada,oMacraucheniaaindaeraumaferaviva.Noentanto,comoacostadaPatagôniaéumpoucodistantedacordilheira,aelevaçãodevetersidomaislentaládoqueaqui.EmBaíaBlanca,aelevaçãofoideapenasalgunsmetrosdesdequeosnumerososquadrúpedesgigantesforamlásepultados.E,deacordocomaopiniãogeralmenteaceita,quandoessesanimais extintos estavamvivos, o homemnão existia.Mas a elevaçãode parte da costa daPatagôniatalveznãoestejarelacionadacomacordilheira,massimcomumalinhadevelhasrochasvulcânicasnaBandaOriental,eporissopodetersidoinfinitamentemaislentadoquenascostasdoPeru.Todasessasespeculações, todavia, devem ser vagas, pois quem poderia alegar que não tenham ocorrido váriosperíodosde afundamento, intercalados comosmovimentosdeelevação,umavezque sabemosqueaolongodetodaacostadaPatagôniahouvemuitaselongaspausasnaaçãodasforçasascensoras?

[37].Vol.IV,p.11,evol.II,p.217.ParaasanotaçõessobreGuayaquil,verOdiáriodeSilliman,vol.XXIV,p.384.ParaasanotaçõessobreTacna feitas pelo sr. Hamilton, verRelatório da Associação Britânica, 1840. Para aquelas sobre Conseguina, ver sr. Caldcleugh, emRelatórios Filosóficos, 1835. Na edição anterior, coletei muitas referencias sobre as coincidências entre as quedas nas medições dobarômetroeosterremotoseentreosterremotoseosmeteoros.(N.A.)[38].Provavelmenteoautorestavasereferindoàbasedoperíodocretáceo.Hojeestasmadeiraspetrificadastemsidoatribuídasaofinaldoperíodotriácicoouàbasedojurássico(N.T.).[39].Observat.SobreelClimadeLima,p.67.–AsViagensdeAzara,vol.I,p.381.–AViagemdeUlloa,vol.II,p.28.–AsviagensdeBurchell,vol.II,p.524.–DescriçãodasilhasdeAçoresdeWebster,p.124.–ViagemàilhadeFrançaporumOficialdoRei, tomoI,p.248.–DescriçãodeSantaHelena,p.123.(N.A.)[40].Temple,emsuasviagenspelapartealtadoPeruouBolívia,aoirdePotosiparaOrurodiz:“Vimuitasvilasouresidênciasindígenasemruínasatémesmonosaltostoposdasmontanhasconfirmandoaexistênciaantigamentedeumapopulaçãoondeagoratudoestáabandonado”.Elefazobservaçõessimilaresemoutrolugar,masnãopudedeterminarseesseabandonofoicausadoporumdesejodapopulaçãoouporumaalteraçãonacondiçãodaterra.(N.A.)[41].EdinburghPhil.Journ.,Jan.,1830,p.74,eabril,1830,p.258–tambémDaubenysobreosVulcões,p.438,eBengalJourn., vol.VII,p.324.(N.A.)[42].EnsaiopolíticosobreoReinodaNovaEspanha,vol.IV,p.199.(N.A.)[43].Umcaso similar e interessante está registradonoMadrasMedicalQuart. Journ., 1839, p. 340.Odr. Ferguson, em seu admirávelartigo(verononovolumedoEdinburghRoyalTrans.),mostraclaramentequeovenenoégeradonoprocessodesecagemeporissoregiõessecasequentessãomaisfreqüentementemalsãs.(N.A.)

CAPÍTULOXVIIARQUIPÉLAGODEGALÁPAGOS

Todoogrupovulcânico–Númerodecrateras–Arbustossemfolhas–ColônianailhaCharles–IlhaJames–Lagodesalnacratera–Histórianaturaldogrupo–Ornitologia,tentilhõescuriosos–Répteis–Grandestartarugas,oshábitos–Lagartomarinhoquesealimentade algas–Lagarto terrestre, hábitosde escavação,herbívoro– Importânciados répteisno arquipélago–Peixes, conchas e insetos–Botânica–Tipodeorganizaçãoamericana–Diferençasnasespéciesou raçasnasdiferentes ilhas–Docilidadedasaves–Medodohomem,uminstintoadquirido.

15desetembro–Essearquipélagoconsistededezilhasprincipaisdasquaiscincosuperamasoutrasemtamanho. Estão localizadas abaixo doEquador e entre 804 quilômetros e 965 quilômetros a oeste dacostadaAmérica.Sãotodasformadasderochasvulcânicas.Algunsfragmentosdegranitocuriosamentevitrificados e alterados pelo calor não podem ser considerados uma exceção. Algumas das craterassituadasnotopodasilhasmaioressãoimensasesetêmentre914metrose1.220metrosdealtura.Seusflancostêminumeráveisorifíciosmenores.Nãohesitoaoafirmarquedevehaver,emtodooarquipélago,pelomenos duasmil crateras. Elas consistem ou de lava e escórias ou de rocha vulcânica finamenteestratificada,similaraoarenito.Amaiorpartedoúltimoéperfeitamentesimétrica.Devemsuaorigemàerupçãodelamavulcânicasemnenhumalava.Énotávelquecadaumadas28craterasderochavulcânicaqueforamexaminadastivessesuasfacesmeridionaisoumuitomaisbaixasqueasoutrasfaces,oumuitoerodidaseremovidas.Comotodasessascraterasaparentementeseformaramquandoaindaestavamnomar,ecomooventoeasondasdograndePacíficouniramsuasforçasnaspraiasmeridionaisdetodasasilhas,essasingularuniformidadenoestadodeerosãodetodasascraterascompostasderochavulcânicamaciaeflexíveléfacilmenteexplicada.

ConsiderandoqueessasilhasestãolocalizadasexatamenteabaixodoEquador,oclimaestálongedeserexcessivamentequente.Issoparecesercausadoprincipalmentepelatemperaturasingularmentebaixadas águas ao redor, trazidas aqui pela grande corrente Polar meridional. Exceto durante uma curtaestação,caipoucachuva,emesmoassimdeformairregular,masasnuvensgeralmentepairambaixas.Dessaforma,enquantoaspartesbaixasdasilhassãoestéreis,aspartessuperiores,trezentosmetrosparacima,possuemumclimaúmidoeumavegetaçãorelativamenteluxuriante.

Esseéocasoespecialmentenosladosdailhaqueficamnadireçãodoventoequeprimeirorecebemecondensamaumidadedaatmosfera.

Namanhã(dia17),desembarcamosnailhaChathamque,comoasoutras,ésuavementeelevadaetemumhorizontearredondadoenão-acidentado, interrompidoaquiealiporblocosesparsos,os restosdeantigascrateras.Nadapoderiasermenosconvidativodoqueaprimeiraimpressão.Umdesoladocampodelavabasálticanegraemmeioàsmaisdurasrugaséatravessadoporgrandesfissuraseestácobertoporarbustosatrofiadosequeimadospelosol,mostrandopoucossinaisdevida.Asuperfíciesecaeárida,

aquecidapelosoldomeio-dia,provocaumasensaçãosufocantecomoadeumforno.Supúnhamosquenemmesmoosarbustoscheirassembem.Embora tenha tentadodiligentementecoletaromaiornúmeropossíveldeplantas,conseguimuitopoucaseteriaconseguidoexemplaresmelhoresemumafloraárticadoqueessaspequenaservascomaparênciamiseráveleequatorial.Osarbustosparecem,aumacurtadistância,tãodesfolhadoscomonossasárvoresduranteoinvernoedemorouumpoucoatéqueeupercebique quase todas as plantas estavam não apenas com a sua folhagem plena, mas muitas estavam emfloração. O arbusto mais comum pertence às Euphorbiacea. Uma acácia e um cacto grande e comaparênciadevelhosãoasúnicasárvorescapazesdeproduzirsombra.Apósaestaçãodechuvaspesadas,dizemqueasilhasficam,porumtempo,parcialmenteverdes.AilhavulcânicadeFernandodeNoronha,emmuitos aspectos em uma condiçãomuito similar, é o único outro lugar onde vi uma vegetação dealgumaformaparecidacomessadasilhasGalápagos.

OBeaglevelejouaoredordailhaChathameancorouemváriasbaías.Certanoite,dorminapraiaemuma parte da ilha onde cones pretos e cortados eram extremamente numerosos. De uma pequenaelevação, contei sessenta deles, todos em cima de craterasmais oumenos perfeitas.Omaior númeroconsistiaapenasdeumaneldeescóriavermelhaoudelavacimentadosjuntos.Suaalturaeradequinzeanomáximotrintametros,enenhumtinhaestadomuitoativonosúltimostempos.Todaasuperfíciedessapartedailhaparecetersidoperfuradapelosvaporessubterrâneos,assemelhando-seaumapeneira.Aquie ali, a lava, enquanto aindamole, foi soprada em grandes bolhas e, em outras partes, os topos dascavernas,formadosdemaneirasimilar,caíram,deixandoburacoscircularescomlateraisafundadas.Ascrateras dão à região, por sua forma regular, uma aparência artificial queme lembravamuito algunslugaresdeStaffordshire,ondeasgrandesfundiçõesdeferrosãomuitonumerosas.Odiaestavaquenteeluminoso,esearrastarsobrearudesuperfícieepelosbosquescerradoseramuitocansativo,masfuibemrecompensado pela estranha cena ciclópica. Enquanto perambulava pela ilha, encontrei duas grandestartarugas,cadaqualcompelomenosnoventaquilos.Umaestavacomendoumpedaçodecactoe,quandome aproximei, encarou-me e se afastou lentamente. A outra soltou um silvo profundo e recolheu suacabeça.Esses enormes répteis, cercados pela lava preta, os arbustos sem folhas e os grandes cactos,pareceram-mecomoanimaisantediluvianos.Ospássaros,queerampoucosedeumacoloraçãofosca,seimportavammenoscomigodoquecomasgrandestartarugas.

23desetembro–OBeagleprosseguiuparaailhaCharles.Essearquipélagovemsendofreqüentadohámuitotempo.Primeiropelosbucaneiroserecentementepelosbaleeiros,masfoiapenasnosúltimosseisanos que uma pequena colônia se estabeleceu aqui.Os habitantes são entre duzentos e trezentos. Sãoquase todos pessoas de cor que foram banidas por crimes políticos da República do Equador, cujacapital éQuito.Oassentamentoestá localizadoaaproximadamente setequilômetrosdacostaeaumaaltura de provavelmente trezentosmetros.Naprimeira parte da estrada, passamospor alguns bosquessemfolhascomonailhaChatham.Maisacima,asárvoresgradualmentesetornarammaisfolhadase,tãologocruzamosocumedailha,fomosrefrescadosporumabelabrisameridionalenossavistafoialiviadaporumavegetaçãoverdeepróspera.Nessaregiãoaltaabundamagramagrossaeassamambaias,masnãohánenhumfetoarbóreo.Nãoviempartealgumaummembrodafamíliadaspalmeiras,oqueéumfatomuito singular,pois580quilômetrosemdireçãoaonorte,as ilhasCocos recebemseunomepelonúmeroexpressivodecoqueiros.Ascasassãoirregularmenteespalhadassobreumespaçoplanodesoloqueécultivadocombatatas-docesebananas.Nãoseráfácilimaginaroquantofoiagradávelparanósavisãodelamapreta,apóstantotempoacostumadoscomosolosecodoPeruedoChilesetentrional.Oshabitantes,emborareclamassemdepobreza,obtinhamseusmeiosdesubsistênciasemmuitadificuldade.Nas matas, há muitos porcos selvagens e cabras, mas a principal fonte de alimento animal são as

tartarugas.Seusnúmeros foramobviamente reduzidosnessa ilha,masopovoaindaconsegue,comunsdois dias de caça, comida para o resto da semana. Dizem que antigamente um único navio levousetecentas, e que uma companhia de navios de fragata, alguns anos atrás,matou, em umdia, duzentastartarugasnapraia.

29 de setembro – Dobramos a extremidade sudoeste da ilha Albermarle e passamos o dia seguintepraticamenteparadosentre esta e a ilhadeNarborough.Ambas sãocobertaspor imensascamadasdelavapretanuaquefluiuemarodosgrandescaldeirões,comopichetransbordandosobreabordadeumpotenoqualfoifervidooucomosetivessevazadoporpequenosorifíciosnosflancos.Nadescida,essalavaseespalhouporquilômetrossobreacosta.Emambasasilhas,sabe-sequeerupçõesacontecem,eemAlbermarlevimosumpequenofiodefumaçasubindodocumedeumadasgrandescrateras.Duranteatarde,ancoramosnaangradeBank,nailhaAlbermarle.Namanhãseguinte,saíparacaminhar.ParaosuldacrateraderochavulcânicaemqueoBeagleestavaancorado,haviaoutraperfeitamentesimétricacomumaformaelíptica.Seueixomaiortinhaumpoucomenosdeumquilômetroemeio,esuaprofundidadeera de aproximadamente 150 metros. No fundo dela havia um lago raso no meio do qual uma outrapequena cratera formava uma ilha. O dia estava extremamente quente e o lago límpido e azul. Descicorrendoaladeiracheiadecinzasemeengasgueicomopó.Proveiaáguaavidamente,masparameudesgostoelaerasalgadacomosalmoura.

Nasrochasdacostaabundavamlagartosgrandesenegrosquemediamentre90e120centímetros.Nasmontanhas, era igualmente comumuma espécie feia comuma cor entre o amarelo e omarrom.Vimosmuitosdessamaistarde;algunsfugiamdesajeitadamentedenossospassoseoutrosseescondiamemsuastocas.Eudeveria,nomomento,descrevercommaisdetalhesoshábitosdessesdoisrépteis.TodaessapartenortedailhadeAlbermarleémiseravelmenteestéril.

8deoutubro–ChegamosàilhaJames.Essailha,comoailhaCharles,foibatizadahámuitotempoemhomenagemaosnossosreisdalinhagemdosStuart.Osr.Bynoe,euenossosserviçaisfomosdeixadosaquiporumasemanacomprovisõeseumatenda,enquantooBeaglesaiuàprocuradeágua.EncontramosaquiumgrupodeespanhóisquehaviasidoenviadodailhaCharlesparasecarpeixeesalgarcarnedetartaruga,umacabanafoiconstruídaporelesaaproximadamentedezquilômetrosemdireçãoaointerioreaumaalturadeaproximadamenteseiscentosmetros.Alihabitavamdoishomensqueseocupavamemcapturartartarugas,enquantoosoutrospescavamnacosta.Fizduasvisitasaessegrupoedormiláumanoite. Como nas outras ilhas, a regiãomais baixa era coberta por arbustos quase sem folhas,mas asárvoreseramaquiealimaiscrescidasdoqueemqualqueroutrolugar,muitasdelaschegavamasessentae algumas a até oitenta centímetros de diâmetro.A regiãomais alta semantinha úmida por causa dasnuvense tinhaumavegetaçãoverdeepróspera.Osoloera tãoúmidoqueexistiamatéalgunsgrandesleitosdegrossosciperáceosemqueRallusaquaticusviviamesereproduziamemquantidade.Enquantoestávamosnessaregiãoalta,alimentamo-nosexclusivamentedecarnedetartaruga.Acarneassadacomaprópriaplacadopeito(comoacarneconcuerodosgaúchos)émuitogostosa,ecomasjovenstartarugassefazemexcelentessopas,mas,sepreparadasdeoutraforma,acarneficainsossa.

Umdiaacompanhamosumgrupodeespanhóisemseubaleeiroatéumasalinaoulagodeondeosalera extraído.Após desembarcarmos, fizemosuma caminhadamuito dura sobre umcampo irregular delava recenteque tinhapraticamentecercadoumacraterade rochavulcânica,nabasedaqual estavaolago de sal.A água do lago tem apenas de sete a nove centímetros de profundidade e jaz sobre umacamadadesallindamentecristalizado,salbranco.Olagoécirculareorladocomplantasvistosasedeumverdevivo.Asparedesquaseíngremesdacraterasãocobertascommadeira,deformaqueocenário

todoeraum tantopitorescoecurioso.Algunsanosatrás,osmarujosdeumfoqueiroassassinaramseucapitãonessepontoretirado,evimosseucrânioentreosarbustos.

Duranteamaiorpartedenossaestadiadeumasemana,océuestevelimpo,eseoventoalísioparasseporumahora,ocalorsetornariamuitoopressivo.Emdoisdias,otermômetrodentrodatendaficouporalgumashorasem36°C,masaoarlivre,noventoenosol,otermômetromarcavaapenas29°C.Aareiaera extremamente quente. O termômetro colocado em um pouco de areia de uma cor marromimediatamente subiu para 58°C, e não sei quantomais ele teria subido, já que esta era a temperaturalimitedaescala.Aareiapretapareciamuitomaisquente,de formaquemesmocomgrossasbotaserabemdesagradávelcaminharsobreela.

***A história natural dessas ilhas é eminentemente curiosa emerece atenção.Amaioria dos produtos

orgânicossãocriaçõesaboríginesnãoencontradasemoutroslugares.Háatémesmoumadiferençaentreoshabitantesdasdiferentesilhas.AindaassimtudoindicaumarelaçãoentreesseseaquelesdaAmérica,embora separados daquele continente por um espaço de oceano aberto entre 800 quilômetros e 960quilômetrosdedistância.OarquipélagoéumpequenomundodentrodesimesmoouaindaumsatélitepresoàAmérica,deondevieramalgunscolonoserrantes,etemrecebidoacaracterísticageraldesuasproduçõeslocais.Considerandoopequenotamanhodasilhas,ficamosmuitosurpresoscomonúmerodeseres nativos e como estão confinados a essas ilhas.Vendo cada cume coroado com sua cratera e oslimites damaioria dos fluxos de lava ainda nítidos, somos levados a crer que, dentro de umperíodogeologicamente recente, o oceano indomado se espalhava livremente por aqui. Dessa forma, tanto noespaçocomonotempo,somosaproximadosdealgumaformaàquelegrandefato–aquelemistériodosmistérios–daprimeiraapariçãodenovosseresnestaterra.

De mamíferos terrestres, há apenas um que deve ser considerado como local, um rato (MusGalapagoensis), e ele está confinado, até onde sei, à ilha de Chatham, a mais estéril desse grupo.Pertence,comofuiinformadopelosr.Waterhouse,aumadivisãodafamíliadosratoscaracterísticosdaAmérica.NailhaJames,háumratosuficientementediferentedotipocomumparasernomeadoedescritopelosr.Waterhouse,mascomopertenceàdivisãodafamíliadovelhomundoecomoessailhatemsidovisitada com freqüênciapornaviosnosúltimoscento e cinqüenta anos,nãoduvidoqueesse rato sejaapenas uma variedade produzida pelo novo e peculiar clima, pela alimentação e pelo solo a que foisubmetido.Emboraninguémtenhaodireitodeespecularsemfatos,noquedizrespeitoaoratodailhaChatham,deve-seteremmentequeelepodeserumaespécieamericanaimportadaparacá,poisvi,napartemenosfreqüentadadospampas,umratonativovivendonotelhadodeumacabanarecém-construídae, portanto, seu transporte no navio não é improvável. Fatos análogos foram observados pelo dr.RichardsonnaAméricadoNorte.

Deavesterrestres,obtive26tipos,todaspertencentesaomesmogrupoenãoencontradasemnenhumoutrolugar,comexceçãodeumtentilhãodaAméricadoNorte(Dolichonyxoryzivorus)similaràcotoviaque abrange, naquele continente, uma região que vai até o paralelo 54º ao norte,mas que geralmentefreqüenta os pântanos. As outras 25 aves consistem, primeiramente, de um falcão curiosamenteintermediárionaestruturaentreumbútioeogrupoamericanodePolyboricarniceiros.Comessasúltimasaveselepareceestarintimamenterelacionado,tantonoshábitoscomonotomdevoz.Emsegundolugar,háduascorujasrepresentandoascorujasdeorelhascurtaseasGymnoglaux lawrenciidaEuropa.Emterceiro lugar,umacambaxirra, trêspapa-moscas(doisdesses,espécimesdePyrocephalus, sendoqueum ou inclusive os dois poderiam ser classificados por alguns ornitologistas como apenas umavariedade) e um pombo – todos análogos a espécies americanas, mas diferentes. Em quarto, umaandorinhaque,emboradifiradaPrognepurpureadasduasAméricasapenasporterumacoloraçãomais

escura,sermenoremaisdelgada,éconsideradaespecificamentedistintapelosr.Gould.Emquinto,hátrês espécies de aves imitadoras – uma forma profundamente típica da América. As aves terrestresrestantesformamumgrupomuitosingulardetordos,relacionadosunscomosoutrosnaestruturadeseusbicos,caudascurtas,formasdocorpoeplumagem.Hátrezeespéciesqueosr.Goulddividiuemquatrosubgrupos. Todas essas espécies pertencem a esse arquipélago e todo o grupo, com exceção de umaespéciedosubgrupoCactornis,foirecentementetrazidotambémdailhaBow,noarquipélagoLow.DosCactornis,asduasespéciespodemserfreqüentementevistassubindopelasfloresdasgrandesárvores-cactos,mastodasasoutrasespéciesdessegrupodetentilhõessemisturamembandos,alimentam-senosolosecoeestérildosdistritosmaisbaixos.Osmachosemgeral,pelomenosamaiorpartedeles,sãoazevicheseasfêmeas(comtalvezumaouduasexceções)sãomarrons.Ofatomaiscuriosoéaperfeitagradação no tamanho dos bicos nas diferentes espécies deGeospiza: desde um que tem um bico tãograndequantoodobico-grossudo,passandoàqueledeumpintassilgo (seo sr.Gouldestá corretoemincluirseusubgrupoCerthideanogrupoprincipal)eatémesmodeumtrinador.OmaiorbiconogêneroGeospiza é mostrado na Fig. 1, e o menor na Fig. 3, mas, ao invés de haver apenas uma espécieintermediária comumbicodo tamanhomostradonaFig. 2, hánãomenosde seis espécies combicosimperceptivelmentegraduados.ObicodosubgrupoCerthideaémostradonaFig.4.ObicodoCactornisédealgumaformasimilaraodeumestorninhoeaodoquartosubgrupo,Camarhynchus,etemaformalevementeparecidacomadeumpapagaio.

Vendo essa gradação e diversidade da estrutura em um grupo pequeno de aves intimamenterelacionadas, alguémpode imaginar, de fato, que, devido à exigüidade de espécies neste arquipélago,umaespéciedeterminadaprevaleceuesemodificouparadiferentesfins.Deumamesmaforma,pode-seimaginar que uma ave, originalmente um bútio, foi induzida aqui a ocupar a função do Polyborycarniceirodocontinenteamericano.

Daspernaltasedasaquáticas,pudepegarapenasonzetiposeapenastrêsdessas(incluindoumadafamíliaRallidae,quehabitaapenasoscumesúmidosdessasilhas)sãoespéciesnovas.Considerandooshábitosdemigraçãodasgaivotas,fiqueisurpresoaodescobrirqueasespéciesquehabitamessasilhassão singulares,mas relacionadascomumaespéciedaspartesmaismeridionaisdaAméricadoSul.Amaiorpeculiaridadedasavesterrestres,istoé,ofatode25das26espéciesseremnovas,oupelomenosnovas raças, se comparadas com as pernaltas e aves com patas dotadas de membrana, está emconformidade com a maior abrangência que essas últimas ordens têm em todas as partes do mundo.Devemosver,daquiemdiante,essaleidasformasaquáticas,tantomarinhacomodeáguadoce,menoscaracterísticasdedadospontosdasuperfíciedoplanetadoqueasformasterrestresdasmesmasclasses,surpreendentementeesclarecidaspelasconchase,emumgraumenor,pelosinsetosdestearquipélago.

1.Geospizamagnirostris.2.Geospizafortis.3.Geospizaparvula.4.Certhideaolivasea.

Duasdaspernaltassãoparticularmentemenoresqueasmesmasespéciestrazidasdeoutroslugares.Aandorinhatambémémenor,emborahajamuitadúvidaseelaéounãodiferentedesuaanáloga.Asduas

corujas, os dois papa-moscas (Pyrocephalus) e o pombo também são menores do que as espéciesanálogasporémdistintasàsquaisestãomaisintimamenterelacionadas.Poroutrolado,agaivotaébemmaior.Asduascorujas,aandorinha,astrêsespéciesdetordosimitadores,opomboemsuascoloraçõesdiferenciadas–emboranãoemtodaplumagem,oTotanuseagaivotapossuem,damesmaforma,umacoloraçãomaisescuraquesuasespéciesanálogas.NocasodotordoedoTotanusissoseacentuamuitomaisdoquenasoutrasespéciesdosdoisgêneros.Comexceçãodeumacambaxirracomumbelopeitoamareloedeumpapa-moscacomumpenachoepeitovermelhos,nenhumdospássarospossuiumacorforte como seria de se esperar emuma região equatorial. Por conseguinte, é provável que asmesmascausasquefazemcomqueosimigrantesdealgumasespéciessejammenoresaqui,tambémfazcomqueamaioriadasespéciesdeGalápagossejammenores,bemcomomaisescuras.Todasasplantastêmumaaparênciamiserávelefraca.Nãoviumaflorbonita.Osinsetos,novamente,sãodetamanhopequenoedeuma coloração apagada e, como o sr.Waterhouse me informa, não há nada em sua aparência que olevasseaimaginarqueteriamvindodeumpontoabaixodoequador[44].Asaves,asplantaseosinsetostêmumacaracterísticadesérticaenãosãomaiscoloridosdoqueaquelesdosuldaPatagônia.Podemosconcluir,portanto,queacoloraçãoespalhafatosadosseresintertropicaisnãoestárelacionadaaocalorou à luz dessas zonas, mas a alguma outra causa, talvez ao fato das condições de existência seremgeralmentemaisfavoráveisàvida.

Vamos agora voltar nossa atenção para a ordem dos répteis que nos dão a mais impressionantecaracterísticadazoologiadessasilhas.Asespéciesnãosãonumerosas,masonúmerodeindivíduosemcada espécie é extraordinariamente grande. Há um pequeno lagarto pertencente a um gênero sul-americano e duas espécies (provavelmente mais) de Amblyrhynchus – um gênero limitado às ilhasGalápagos.Háumacobraqueénumerosa.ElaéidênticaàPsammophisTemminckiidoChile[45],comome informaM.Bibron.Noquediz respeitoa tartarugasmarinhas,creiohavermaisdeumaespéciee,comodevemosagoramostrar,existemaquiduasoutrêsespéciesouraças.Nãohásaposourãs.Fiqueisurpresocomisso,considerandoquãobemadaptadoselessãoàsmatasaltas,úmidasetemperadas.IssotrouxeàminhamenteaobservaçãofeitaporBorySt.Vincent[46],asaber:quenenhumaespéciedessafamília foi encontrada emnenhuma ilha vulcânica emgrandes oceanos.Até onde posso averiguar porváriostrabalhos,aafirmaçãopareceserverdadeira,poisofatoacontecepeloPacíficoeatémesmonasgrandesilhasdoarquipélagodeSandwich.AsilhasMauríciosão,aparentemente,umaexceção,poislápude observar a Rana Mascariensis em abundância. Essa rã, dizem, habita agora as Seychelles,Madagascar eBourbon,mas,poroutro lado,DuBois, emsuaviagemem1669, afirmaquenãohaviarépteisemBourbon,comexceçãodetartarugas,eooficialduRoiafirmaque,antesde1768,tentou-se,sem sucesso, introduzir rãs nas ilhasMaurício, por razões gastronômicas, presumo. Por conseguinte,pode-se muito bem duvidar se a rã é natural dessas ilhas. A ausência da família das rãs nas ilhasoceânicasémuitomaisnotávelquandocontrastadacomocasodoslagartosqueabundamnamaioriadasmenoresilhas.Essadiferençapoderiasercausadapelagrandefacilidadecomqueosovosdelagartos,protegidosporsuascascascalcárias,podemsertransportadosatravésdaáguasalgadaemcomparaçãocomadesovaviscosadasrãs?

Primeirovoudescreveroshábitosdatartaruga(Testudonigra,antigamentechamadadeIndica),quetem sido tão freqüentemente aqui aludida.Esses animais são encontrados, creio, em todas as ilhas doarquipélago,certamentenamaiorpartedelas.Freqüentampreferencialmenteaspartesúmidas,masvivemdamesmaformanasregiõesáridasebaixas.Jámostrei,pelonúmerodetartarugasqueforampegasemumúnicodia,quãonumerosaselassão.Algumaschegamaumtamanhoimenso.Osr.Lawson,uminglêsevice-governadordacolônia,contou-nosqueviumuitasqueeramtãograndesquefoiprecisoseisouoito

homensparalevantá-lasdochão,equealgumasrenderamaténoventaquilosdecarne.Osmachosvelhossãoosmaiores.Asfêmeasraramentechegamaumtamanhotãogrande.Omachopodeprontamenteserdistinguidodafêmeapelagrandeextensãodesuacauda.Astartarugasquevivemnessasilhasondenãohááguaounaspartesbaixaseáridasdeoutrassealimentamprincipalmentedecactoscarnudos.Asquefreqüentam as regiões altas e úmidas comem as folhas de várias árvores, um tipo de fruto (chamadoguayavita) que é ácido e forte, e também um líquen (Usnera plicata) filamentoso e verde-claro quependedosgalhosdasárvores.

Atartarugagostamuitodeágua,bebendo-aemgrandesquantidades,edechafurdarnalama.Apenasasilhasgrandespossuemfontes,eessassãosempresituadasmaisaocentroeaumaalturaconsiderável.Astartarugas,portanto,quefreqüentamosdistritosbaixos,quandoestãocomsede,sãoobrigadasaviajaruma longadistância.Porconseguinte, caminhosbemmarcados se ramificamem todasasdireçõesdospoçosatéacostadomar,eosespanhóis,seguindoporessescaminhos,descobriramoslocaisondehaviaágua potável. Quando aportei na ilha Chatham, não podia imaginar que tipo de animal viajava tãometodicamente ao longo de trilhas tão bem escolhidas. Perto das fontes, era um espetáculo curiosocontemplarmuitasdessasenormescriaturas,umafilaviajandoansiosamenteparafrentecomospescoçosespichados,eoutravoltandoapós terembebidoaté se saciarem.Quandoa tartarugachegaànascente,sem se preocupar com qualquer espectador, enfia sua cabeça na água até acima da linha dos olhos esedentamentesorvegrandesgoles,aumafreqüênciadeaproximadamentedezporminuto.Oshabitantesdizem que cada animal fica por três ou quatro dias nas proximidades da água e então retorna para aregiãobaixa.Estesmesmoshabitantes,porém,discordavamsobreafreqüênciadessasvisitas.Oanimalprovavelmenteasreguladeacordocomotipodecomidadequesealimenta.Écerto,entretanto,queastartarugaspodemviveratémesmonessasilhasondenãohááguaexcetoaquecaiduranteosraríssimosdiasdechuvanoano.

Creioserbemdeterminadoqueabexigadarãservecomoumreservatórioparaaumidadenecessáriaàsuaexistência.Esseparecesertambémocasodatartaruga.Poralgumtempoapósavisitaàsfontes,suasbexigasurináriasficamdistendidascomlíquido,quedizemdiminuirgradualmenteemvolumeesetornarmenospuro.Oshabitantes,quandocaminhampelodistritobaixoeficamcomsede,freqüentementeseaproveitamdessasituaçãoebebemoconteúdodeumabexiga,seestivercheia.Emumaquevimorta,olíquidoestavabemlimpoetinhaapenasumgostolevementeamargo.Oshabitantes,entretanto,semprebebemprimeiroaáguadopericárdio,queédescritacomosendomelhor.

Astartarugas,quandocaminhamdecididamenteparaqualquerponto,viajamduranteanoiteeodiaechegamaofimdesua jornadamuitomaiscedodoquequalquerumpoderiaesperar.Oshabitantes,aoobservaremalgunsindivíduosmarcados,consideramqueelasviajamumadistânciadedozequilômetrosemdoisoutrêsdias.Umatartarugagrandequeobserveicaminhouaumavelocidadedesessentametrosem dez minutos, isso resulta em trezentos e sessenta metros por hora ou um pouco mais de seisquilômetrospordia–deixandoalgumtempoparaqueelacomaduranteaviagem.Duranteaépocadereprodução,quandoomachoeafêmeaestãojuntos,omachoemiteumrugidoásperoouummugidoque,dizem,podeserouvidoaumadistânciademaisdecemmetros.Afêmeanuncausasuavoz,eomacho,apenasnessasocasiões,deformaque,quandoaspessoasescutamessesom,sabemqueháduastartarugasjuntas.Elasestavamnessaépoca(outubro)pondoovos.Afêmeaosdepositajuntosondeosoloéarenosoeoscobrecomareia,masondeosoloérochoso,elaospõeindiscriminadamenteemqualquerburaco.Osr.Bynoe encontrou sete emuma rachadura.O ovo é branco e esférico.Umquemedi tinha dezenovecentímetrosdecircunferênciae,portanto,eramuitomaiorqueumovodegalinha.Astartarugasjovens,assimquesaemdoovo,sãopredadasemgrandesnúmerospelobútionecrófago.Asmaisvelhasparecemmorrergeralmentedeacidentes,comocairdeumprecipício.Pelomenosmuitoshabitantesmecontaram

quenuncaencontraramumamortasemumarazãoevidente.Oshabitantes acreditamque esses animais são completamente surdos.Certamentenão escutamuma

pessoa se aproximando por trás deles. Fiquei muito entretido, ao passar por uma dessas quandocaminhavaemsilêncio,aoverquãorapidamenteelaencolhiasuacabeçaeaspatase,soltandoumsilvograve, caía no chão com um som pesado, como se tivesse sido acertada por um golpe na cabeça, noinstanteemqueeupassava.Freqüentemente,eusubiaemsuascostaseentão,quandoeudavaalgumaspancadasnoseucasco,elasseerguiamesaiamcaminhando,masdescobriqueeramuitodifícilmantermeuequilíbrio.Acarnedoanimalémuitousada,tantofrescacomosalgada,eumóleolindamenteclaroépreparadodesuagordura.Quandoumatartarugaépega,ocaptorfazumcortepertodesuacaudaparapoderolhardentrodocorpoeverseagorduraembaixodaplacadorsalégrossa.Senãoé,oanimalésolto, e dizem se recuperar logodessa estranhaoperação.Para prender a tartaruga, nãobasta virá-la,poiselasfreqüentementeconseguemficarempéoutravez.

Hápoucadúvidadequeessa tartarugaéumahabitantenativadasGalápagos,poiséencontradaemtodas ou em quase todas as ilhas,mesmo em algumas dasmenores, onde não há água. Se fosse umaespécie importada,essedificilmenteseriaocasoemgrupoque temsido tãopoucofreqüentado.Alémdisso,osvelhosbucaneirosencontraramessatartarugaemnúmerosaindamaioresdoqueosatuais.WoodeRogersdizemtambém,em1708,queaopiniãodosespanhóiséqueessatartaruganãoéencontradaforadessaregiãodaterra.Atualmenteelaéamplamentedifundida,maspodeserquestionadoseelaénativade algum outro lugar.Os ossos de uma tartaruga emMaurício, relacionados com os ossos do extintoDodô,têmgeralmentesidoconsideradospertencentesaessatartaruga.Seassimfor,semdúvidaeladevesernativadelá,masM.Bibronmeinformaqueacreditaqueasespécieseramdiferentes,comoaespéciequeviveaquiagoracertamenteé.

OAmblyrhynchus,umgêneronotáveldelagartos,érestritoaestearquipélago.Háduasespéciesqueseparecemumacomaoutraemsuaformageral.Umaéterrestreeaoutraaquática.Aúltimaespécie(A.cristatus)foiprimeiramentedescritapelosr.Bell,quepreviu,pelacabeçacurtae largaepelasfortesgarras demesmo comprimento, que seus hábitos de vida erammuito peculiares e diferentes dosmaisintimamenterelacionadosàiguana.

Ele é extremamente comumem todas as ilhas dogrupo e vive exclusivamente nas praias rochosas.Nunca é encontrado, pelo menos nunca vi um, a menos de dez metros da praia. É uma criatura deaparênciahorrível.Temumacorpretasuja,éestúpidoepreguiçosoemseusmovimentos.Ocomprimentonormaldeumadultoédeaproximadamenteummetro,masexistemalgunsquechegamatéummetroevintedecomprimento.Umgrandepesavanovequilogramas.NailhadeAlbermarleparecemcrescermaisdo que em qualquer outra parte. Suas caudas são achatadas no sentido lateral e as quatro patas sãoparcialmentemembranadas.Ocasionalmentesãovistosnadandoaalgumascentenasdemetrosdapraia,eo capitãoCollnett em suaViagem diz, “Eles vão para omar emgrupos para pescar e tomam sol nasrochas.Podemserchamadosdealigátoresemminiatura.”Nãosedeve,entretanto,suporqueelesvivemdepeixe.Quandoestelagartoestánaágua,elenadacommuitafacilidadeerapidezemummovimentoserpentino de seu corpo e da cauda achatada. Suas patas ficam inertes e recolhidas próximas ao seucorpo.Ummarujoabordoafundouumespécimeprendendoumpesoaoanimal,epensouquedessaformairiamatá-loimediatamente,mas,quandopuxoualinhaumahoramaistarde,oanimalestavabemvivo.Seusmembrosegarrassãoadmiravelmenteadaptadospararastejarsobreasmassasdelavarachadaseirregularesqueseestendemportodaacosta.Nessassituações,umgrupodeseisousetedesseshorríveisrépteispodemservistoscomfreqüêncianasrochasnegrasalgunspésacimadarebentaçãoaquecendo-seaosolcomaspatasespichadas.

Amblyrhynchuscristatusa.Denteemtamanhonaturaleampliado.

Abri os estômagosdevários desses animais e encontrei-osmuitodistendidos comumaalgamoída

(Ulvae)quecresceemfinosalongamentosfoliáceosdeumacorverdevibranteouvermelha-escura.Nãolembrodeterencontradoessaalganaspedrasexpostasamaré.Tenhorazõesparacrerqueelacrescenofundodomaraumapequenadistânciadacosta.Seissoéverdade,esseéomotivodessesanimaisiremocasionalmenteaomar.Oestômagonãocontinhanadaalémdealgas.Osr.Baynoe,entretanto,encontrouumpedaçodeumcaranguejoemumdeles,masdeve ter idopararaliporacidente.Damesma forma,encontrei uma lagarta emmeio a umpouco de líquen na barriga de uma tartaruga.Os intestinos eramgrandes como em qualquer outro animal herbívoro.A natureza da comida desse lagarto, bem como aestruturadesuaspatasecauda,acrescentandoofatodeletersidovistonadandovoluntariamentenomar,provaseushábitosaquáticos.Aindaassimháumagrandeanomaliaarespeitodisso,istoé,quandoestáassustado,elenãofogeparaaágua.Porconseguinteéfácilconduziresseslagartosparaqualquerpontoacimadoníveldomar,inclusiverochas,ondeelespreferirãoqueumapessoaospegueporsuascaudasdoquepularnaágua.Nãoparecemternenhumanoçãodemorder,mas,quandomuitoassustados,lançamuma gota de líquido de cada narina. Atirei ummuitas vezes o mais longe que pude em uma piscinaformadapelamarébaixa,maseleinvariavelmenteretornouemlinharetaparaopontoondeeuestava.Osanimaisnadampertodofundocomummovimentomuitorápidoegraciosoeocasionalmenteajudam-secompatasnosolo.Tãologochegavamàmargem,masaindadentrodaágua, tentavamseescondernostufos de algas ou entravam em alguma fenda. Assim que pensassem que o perigo havia passado,rastejavamparaasrochassecaseescapavamomaisrápidopossível.Muitasvezespegueiessemesmotipodelagartoenxotando-oparaumpontoemque,emboraplenamentecapazdemergulharenadar,nadaofariaentrarnaágua,esemprequeeuoatiravaparaaágua,elevoltavacomodescritoacima.Talvezesse exemplo de aparente estupidez se deva ao fato desse réptil não ter nenhum inimigo na costa,enquantoquenomareledeveserfreqüentementepredadopelosnumerosostubarões.Assiméprovávelque,encorajadoporuminstintopredeterminadoehereditáriodequeapraiaéumlugarseguro,sejaqualforaemergência,elesedirigeparaacostaembuscaderefúgio.

Duranteanossavisita (emoutubro),vipouquíssimos indivíduospequenosdessaespécieenenhum,creio,commenosdeumanodeidade.Porissoéprovávelqueaépocadereproduçãoaindanãotivessecomeçado.Pergunteiavárioshabitantesseelessabiamondeolagartopunhaseusovos,eelesdisseramquenãosabiamnadasobresuapropagação,emboraestivessembemfamiliarizadoscomosovosdotipoterrestre,umfatonadaextraordinárioconsiderandoquãocomumesselagartoé.

Voltaremos nossa atenção agora para a espécie terrestre (A.Demarlii) com uma cauda redonda ededossemmembranas.Esselagarto,aoinvésdeserencontradoemtodasasilhascomoooutro,érestritoàpartecentraldoarquipélago,asaber,àsilhasAldemarle,James,BarringtoneIndefatigable.Aosul,nasilhasCharles,HoodeChatham,eaonorte,emTowers,BindloeseAbingdon,nãoviououvi falardenenhum.Parecequeelefoicriadonocentrodoarquipélagoedaquelelugarseespalhouapenasporumacertadistância.Algunsdesses lagartoshabitamaspartesaltaseúmidasdas ilhas,massãomuitomaisnumerososnosdistritosbaixoseestéreispróximosàcosta.Nãopossodarnenhumaprovamaiseficazda

quantidadedelesdoqueafirmarque,quandofomosdeixadosnailhaJames,nãoencontramosumespaçolivredesuastocasemquepudéssemosarmarumaúnicatenda.Comoseusirmãosdomar,essestambémsão animais feios que possuem uma cor amarelo-alaranjada embaixo e um vermelho-escuro em cima.Elestêmumaaparênciaespecialmenteestúpidaporcausadoseuângulofacialinferior.Sãotalvezdeumtamanhoumtantomenordoqueaespéciemarinha,masmuitosdelespesavamentrequatroquilosemeioesetequilos.Seusmovimentossão lentosesemi-entorpecidos.Quandonãoestãoassustados, rastejamlentamentearrastandoabarrigaeacaudanosolo.Freqüentementeparamedormitamporumminutooudoiscomosolhosfechadosecomaspatastraseirasespichadasnosoloressecado.

Habitam em tocas que fazem algumas vezes entre fragmentos de lava,masmais freqüentemente empontos planos da rocha vulcânica macia e similar ao arenito. Os buracos não parecem ser muitoprofundoseentramnosoloemumângulopequenodeformaque,quandoseestácaminhandoporcimadessasregiõescheiasdelagartos,osoloconstantementecede,perturbandomuitootranseuntequejáestácansado.Esseanimal,aofazersuatoca,trabalhaalternadamenteosladosopostosdeseucorpo.Umapatadianteiraarranhaosoloporumcurtotempoeoatiraparaaspatastraseirasqueestãobemposicionadascomoparaselevantarsobreaentradadatoca.Quandoesseladodocorpocansa,ooutroassumeatarefaeassimseguetrabalhandoalternadamente.Observeiumporumlongotempoatéquemetadedeseucorpoestivesseenterradoeentãocaminheiatéeleeopuxeipelacauda.Eleficoumuitosurpresocomissoelogosecontorceuparaverqualeraoproblema.Olhouparaomeurostocomosedissesse:“Oquelhefezpuxarmeurabo?”

Alimentam-seduranteodiaenãosearriscammuitolongedesuastocas.Seassustados,seapressampara suas tocas com uma caminhada muito desajeitada. Aparentemente não conseguem correr muitorápidoporcausadaposiçãolateraldesuaspatas,excetoquandoestãolombaabaixo.Nãosãonemumpoucomedrosos.Quandoestãoobservandoatentamentealguém,enrolamacaudaeerguendo-seemsuaspatas dianteiras, abanam a cabeça verticalmente com um movimento rápido e tentam parecer muitoferozes,mas na realidade não o são nemumpouco. Se alguém simplesmente bate como pé no chão,desenrolamacaudaefogemomaisrápidoquepodem.Tenhoobservadopequenoslagartoscomedoresdemoscasque,aoverqualquercoisa,abanamacabeçadamesmaforma,masnãofaçoidéiadomotivo.SeesseAmblyrhynchus é capturado e importunado com uma varinha, ele amorde commuita força,maspegueimuitospelo raboe elesnunca tentarammemorder.Sedois são colocadosno chãoemantidospróximos,brigamemordemumaooutroatéqueescorrasangue.

Osindivíduos,esãoemgrandenúmero,quehabitamaregiãobaixamalpodemprovarumagotadeáguaduranteoano,masconsomemmuitoscactoscarnosos–osgalhosquesãoocasionalmentequebradospelovento.Muitas vezes atirei umpedaçopara dois ou três deles que estavam juntos e era divertidoobservá-lostentandopegaropedaçoecarregá-loparalongenaboca,comomuitoscãesfamintoscomumosso.Elescomemmuitocuidadosamente,masnãomastigamacomida.Ospequenospássarossabemoquão inofensivas essas criaturas são. Vi um dos tentilhões de bico grosso bicando uma ponta de umpedaçodecacto(queémuitoapreciadoportodososanimaisdaregiãobaixa)enquantoumlagartocomiaaoutraponta.Edepoisumpequenopássarocomamaiorindiferençapulounascostasdoréptil.

Abri o estômago de vários e encontrei-os cheios de fibras vegetais e folhas de diferentes árvoresespecialmentedeumaacácia.Naregiãosuperior,vivemprincipalmentedebagasácidaseadstringentesde guayavita. Sob essas árvores, tenho visto esses lagartos e as enormes tartarugas se alimentandojuntos.Parapegarasfolhasdeacácia,escalamasárvoresatrofiadas,enãoéraroverumparpastandotranqüilamente sentados em um galhomuitosmetros acima do solo. A carne, branca, desses lagartos,quandocozidos,ébemapreciadaporaquelescujosestômagospairamacimadequaisquerpreconceitos.

Humboldtobservouquenaparte intertropicaldaAméricadoSul, todosos lagartosquehabitamem

regiõessecassãoiguariasmuitoestimadasparaamesa.Oshabitantesafirmamqueaquelesquemoramnasregiõesúmidasealtasbebemágua,masqueosoutrosnão,e,comoastartarugas,viajamembuscadolíquidodaregiãoinferioreestéril.Naépocadenossavisita,asfêmeastinhamemseuscorposnumerososovosgrandesealongadosquepõememsuastocas.Oshabitantesosusamnaalimentação.

EssasduasespéciesdeAmblyrhynchussãocorrespondentes,comojátinhaafirmado,emsuaestruturageral e em muitos de seus hábitos. Não têm aquele movimento rápido tão característico do gêneroLacertaeIguana.Sãoherbívoras,emboraotipodevegetaçãodequesealimentamsejamuitodiferente.Sr.Belldeuonomeaogênerodevidoaoquãocurtoéofocinho.Defato,aformadabocapodequasesercomparada àquela da tartaruga. Somos levados a supor que essa seja uma adaptação a seus apetitesherbívoros.Émuitointeressantedescobrirdessaformaumgênerobemcaracterizado,comumaespécieterrestreeoutramarinha,pertencenteaumaporçãotãodiminutadomundo.Aespécieaquáticaédelongeamaisnotável,porqueéoúnicolagartovivoquesubsistedeprodutosvegetaismarinhos.Comoprimeiroobservei,essasilhasnãosãotãonotáveispelonúmerodeespéciesderépteisquantopelaquantidadedeindivíduos.Quandolembramosdoscaminhosbembatidosfeitospelasmilharesdetartarugasgigantes,asvárias tartarugas terrestres, as grandes superpovoações de Amblyrhynchus terrestres e os grupos deespéciesmarinhasaquecendo-seaosolnaspedrasdapraiadecadailha,temosqueadmitirquenãoháoutrapartedomundoondeessaordemsubstituaosmamíferosherbívorosdemaneiratãoextraordinária.Umgeólogo,aoouvirisso,provavelmenteirálembrardasépocasSecundárias,quandolagartos,algunsherbívoroseoutroscarnívorosededimensõescomparáveisapenascomasbaleiasexistentesemnossaépoca, habitavamemgrandesnúmerosna terra e nomar.Portanto, é,digna a observação de que essearquipélago,apesardepossuirumclimaúmidoeumavegetaçãofértil,nãopodeserconsideradosenãoextremamenteáridoe,paraumaregiãoequatorial,notavelmentetemperado.

Para encerrar a zoologia: os quinze tipos de peixesmarinhos que peguei aqui são espécies novas.PertencemadozegênerostodosamplamentedifundidoscomexceçãodoPrionotus,cujasquatroespéciesconhecidas vivem no lado leste da América. Coletei dezesseis tipos de conchas terrestres (e duasvariedades bem perceptíveis) das quais, com exceção de umaHelix encontrada no Taiti, todas sãopeculiaresaessearquipélago.Umaúnicaconchadeáguafresca(Paludina)écomumaoTaitieàTerradeVanDiemen.Osr.Cuming,antesdenossaviagem,obteveaquidezenoveespéciesdeconchasdomareisso não inclui várias espécies de Trochus, Turbo, Monodonta e Nassa que ainda não foramespecificamenteexaminadas.Elefoimuitogentilaomedarosinteressantesresultadosqueseguem:de90conchas,nãomenosde47sãodesconhecidasemoutraspartes–umfatomaravilhoso,considerandoquãoamplamente difundidas as conchas marítimas geralmente são. Das 43 conchas encontradas em outraspartesdomundo,25habitamacostaoestedaAméricaedessas,oitosãodistinguíveiscomovariedades.As dezoito restantes (incluindo uma variedade) foram encontradas pelo sr. Cuming na parte baixa doarquipélago,ealgumasdelasnasFilipinas.OfatodeconchasdasilhasdaspartescentraisdoPacíficoaparecerem aquimerece atenção, pois nemumaúnica conchamarinha, pelo que se sabe, é comumàsilhasdaqueleoceanoeàcostaoestedaAmérica.Oespaçodemarabertodonorteaosuldacostaoesteseparaduasprovínciascronologicamentedistintas,mas,noarquipélagodeGalápagos, temosum localem suspensão onde muitas formas novas foram criadas e para onde essas duas provínciasconquiliológicas mandaram muitos colonizadores. A província americana também mandou para cáespécies típicas,poishá,emGalápagos,umaespéciedeMonóceros,umgêneroencontradoapenasnacostaoestedaAmérica,eaquihátambémespéciesdeFissurellaeCancellaria,gêneroscomunsnacostaoeste,mas não encontrados (como fui informado pelo sr. Cuming) nas ilhas centrais do Pacífico. Poroutro lado,háespéciesgalapagianasdeOnisciaeStylifer,gêneroscomunsàs ÍndiasOcidentaiseaosmareschinêseindiano,masnãosãoencontradasnemnacostaoestedaAméricanemnoPacíficocentral.

Possoaquiacrescentarqueapósacomparaçãofeitapelosr.CumingeHindsdeaproximadamenteduasmil conchas das costas ocidental e oriental daAmérica, apenas uma única concha foi encontrada emcomum, a saber, aPurpura patula que habita as Índias Ocidentais, a costa do Panamá e Galápagos.Temos,portanto,nessaregiãodomundo,trêsgrandesprovínciascronológicasemarítimasbemdistintas,emborasurpreendentementepróximasumadaoutra,sendoseparadasporlongosespaçosnorteesultantodeterraquantodemaraberto.

Tivemuitotrabalhoparacoletarosinsetos,masexcetuandoaTerradoFogo,nuncaviumaregiãotãopobrenesseaspecto.Mesmonapartemaisaltaeúmida,obtivemuitopoucos,apenasalgumasminúsculasDipteraeHymenoptera,amaiorpartedeformasterrestrescomuns.Comosalientadoanteriormente,osinsetos, para uma região tropical, são de um tamanho muito pequeno e de cores apagadas. Deescaravelhos,coletei25espécies(excluindoumDermesteseCorynetes importadosondequerqueumnavio encoste) dois pertencentes ao Harpalidae, dois ao Hydrophilidae, nove a três famílias deHeteromera e os doze restantes amuitas famílias diferentes. Essa circunstância dos insetos (e possoacrescentar das plantas) pertencerem amuitas famílias diferentes embora sendo poucos emnúmero, émuitogeneralizada.Osr.Waterhouse,quepublicou[47]umrelatosobreosinsetosdessearquipélagoeaquemestou emdívidapelosdetalhes acima,me informaque existemváriosnovosgêneros eque, dosgênerosantigos,umoudois sãoamericanoseo restodediversosoutros lugares.Comexceçãodeumapate que se alimenta de madeira e um ou provavelmente dois besouros aquáticos do continenteamericano,todasasespéciesparecemsernovas.

A botânica desse grupo é tão interessante quanto a zoologia. O dr. J. Hooker logo publicará noRelatórioLineanoosdadoscompletossobreaflora,elhedevomuitopelosdetalhesseguintes.Tratando-sedeplantasfanerógamas,háaqui,atéondesesabeatualmente,185espéciesedecriptógamas,quarentaespécies,quesomamjuntas225.Dessenúmero,tiveasortedetrazerparacasa193.Dasfanerógamas,cem são espécies novas e provavelmente limitadas a esse arquipélago. Dr. Hooker entende que pelomenosdezespéciesdasplantasnãotãoconfinadasencontradaspertodasáreascultivadasnailhaCharlesforam importadas. É surpreendente, creio, que mais espécies americanas não foram introduzidasnaturalmente,considerandoqueadistânciaéalgoentreapenasoitocentosenovecentosquilômetrosdocontinente e que (segundo Collnet, p. 58) madeiras, bambus, canas e frutos de palmeira sãofreqüentementelevadasparaascostasdosudeste.Aproporçãode100paracada185plantasnovas(ou165seexcluirmosaservas importadas)ésuficiente, imagino,para fazerdoarquipélagodeGalápagosumaprovínciabotânicadistinta.Suaflora,entretanto,nãoétãopeculiarquandoaqueladeSantaHelenanem,comosouinformadopelodr.Hooker,deJuanFernandez.Apeculiaridadedafloragalapaguianaémelhormostradaemalgumasfamílias.Dessaformaexistem21espéciesdeCompositae,vintedasquaissãopeculiaresaessearquipélago.Essasvintepertencemadozegêneros,edessesgênerosnãomenosdoquedezdelassãorestritasaessearquipélago!Odr.Hookermeinformaqueafloratemindubitavelmenteuma característica da América Ocidental e também não pôde detectar qualquer afinidade com a doPacífico.Seexcetuarmos,portanto,asdezoitoespéciesmarinhas,umadeáguafrescaeumadeconchaterrestrequevieramparacáaparentementecomocolonizadoresdasilhascentraisdoPacíficoetambémumaúnicaespéciedogrupodetentilhõespresentesaqui,queédistintodasespéciesdoPacífico,vemosqueessearquipélago,emboranomeiodooceanoPacífico,ézoologicamentepartedaAmérica.

Se essa característica fosse devida apenas aos imigrantes da América, haveria pouco deextraordinárionisso,masvemosqueavastamaioriadosanimaisterrestresemaisdametadedasplantasfanerógamas são produtos naturais. Era muito impressionante estar cercado por novas aves, novosrépteis, novas conchas, novos insetos, novas plantas e ainda por uma série inumerável de detalhesestruturaiseatémesmopelostonsdevozeplumagemdasaves,etambémterasplaníciesdaPatagônia

ouaindaosdesertosquentesesecosdoChileborealvividamentetrazidosdiantedemeusolhos.Porque(nessespequenospontosde terra, quedevem ter sido cobertospelooceanoemumperíodogeológicorecente,quetemumclimapeculiar,quesãoformadosdelavabasálticae,portanto,diferemdanaturezageológicadocontinenteamericano)oshabitantesnativos(queserelacionamemdiferentesproporções,tanto de tipos quanto de números, daqueles que habitam no continente e, portanto, agem de formadiferente uns sobre os outros) estabeleceramvínculos dentro dos tipos americanos de organização?ÉprovávelqueogrupodasilhasdeCaboVerdesepareça,emsuascondiçõesfísicas,muitomaiscomasilhasGalápagosdoqueessasúltimasseparecemcomacostadaAmérica.Aindaassim,oshabitantesnativos dos dois grupos são completamente diferentes. Os das ilhas de CaboVerde se assemelham ànaturezadaÁfrica,enquantooshabitantesdoarquipélagodeGalápagosseparecemcomosdaAmérica.

***Aindanãoconteiacaracterísticamaisnotávelnahistórianaturaldestearquipélago,ouseja,queas

diferentes ilhas, em considerável extensão, são habitadas por um conjunto diferente de seres. Minhaatençãofoiprimeiramenteatraídaparaessefatopelovice-governador,sr.Lawson,quandodeclarouqueastartarugaseramdiferentesemcadailhaequepodiadizercomcertezadequeilhaumatartarugahaviasidotrazida.Poralgumtempo,nãopresteiadevidaatençãoaessaafirmaçãoemistureiparcialmenteosespécimescoletadosemduasilhas.Nuncasonheiqueilhasseparadasporoitentaounoventaquilômetros,queestão,emsuamaioria,dentrodocampodevisãoumadaoutra,ilhasformadaspelasmesmasrochas,numclimasimilar,comalturasquaseiguais,poderiamserhabitadasporseresdiferentes.Logo,devemosver que é esse o caso.O destino damaioria dos viajantes é descobrir o que émais interessante emqualquerlocalidadeassimquepartem.Masdevotalvezsergratoporterobtidomaterialsuficienteparaesclareceressefatoassaznotávelnadistribuiçãodosseresorgânicos.

Oshabitantes,comoeudisse,afirmamquepodemdistinguiras tartarugasdasdiferentes ilhasequeelasdiferemnãoapenasemtamanho,masemoutrascaracterísticas.OcapitãoPorterdescreveu[48]astartarugasdailhaCharlesedailhamaispróximaaessa,ailhaHood,comotartarugasquetêmapartedianteiradeseuscascosgrossaeviradaparacimacomoumaselaespanhola,enquantoastartarugasdailhaJamessãomaisredondas,escurase,quandocozidas,têmumgostomelhor.M.Biron,alémdisso,meinformaquetemvistooqueconsideraserduasespéciesdiferentesdetartarugasdeGalápagos,masnãosabedequaisilhas.Osespécimesquetrouxedastrêsilhaseramjovense,provavelmenteporisso,nemosr.Graynemeupudemosdescobrirnelasquaisquerdiferençasespecíficas.NoteiqueaAmblyrhynchusmarinhaeramaiornailhadeAlbemarledoqueemqualqueroutrolugar,eoM.Bibroninformaqueviuduasespéciesaquáticasdistintasdessegênero,deformaqueasdiferentesilhasprovavelmentetêmsuasespécies típicas deAmblyrhynchus e de tartarugas. Minha atenção foi despertada a fundo durante acomparação das numerosas espécies de tordos abatidos pormim e por vários outros destacamentos abordo.Foientãoquedescobri,paraminhagrandesurpresa,quetodasasavesdailhaCharlespertenciamaumaúnicaespécie(Mimustrifasciatus),quetodasasavesdailhaAlbemarlepertenciamaM.parvuluse que todas as aves das ilhas James e Chatham (entre as quais há duas outras ilhas como pontos deligação)pertenciamaoM.melanotis.Essasduasúltimasespéciessão intimamente ligadasepoderiamserconsideradasporalgunsornitologistascomoumaraçabemnotadaouduasvariedades,masaMimustrifasciatusémuitodistinta.Infelizmenteamaioriadosespécimesdogrupodetentilhõesfoimisturada,mas tenho fortes razões para suspeitar que algumas das espécies do subgrupoGeopiza são restritas ailhas separadas. Se as diferentes ilhas têm seus Geospizas típicos, isso pode ajudar a explicar oexpressivo número de espécies desse subgrupo nesse pequeno arquipélago e, como uma provávelconseqüênciadessenúmeroasérieperfeitamentegraduadadotamanhodeseusbicos.DuasespéciesdosubgrupoCactorniseduasdoCamarhynchusforamobtidasnoarquipélagoe,dosnumerososespécimes

dessesdoissubgruposabatidosporquatrocoletoresnailhaJames,descobrimosquetodospertencemaumaespéciedecada,enquantoqueosnumerososespécimesabatidosnailhaChathamouCharles(poisosdois conjuntos estavammisturados)pertenciam todos aduasoutras espécies.Dessa forma, équasecertoqueessasilhaspossuemsuasespéciesrespectivasdessesdoissubgrupos.Essaleidedistribuiçãoparece não se manter ao tratar-se de conchas terrestres. Naminha pequena coleção de insetos, o sr.Waterhouse ressaltaqueaquelesque forametiquetadoscomsua localidade,nenhumeracomumaduasdasilhas.

Seagoravoltarmosnossaatençãoparaa flora,descobriremosqueasplantasnativasdasdiferentesilhassãomaravilhosamentediferentes.Doutodososresultadosseguintessobaaltaautoridadedomeuamigodr.J.Hooker.Presumoqueindiscriminadamentecoleteitudoemfloresemilhasdiferenteseporsorte mantive minhas coleções separadas. Entretanto, não se deve ter muita certeza dos resultadosproporcionais, pois as pequenas coleções trazidas por alguns outros naturalistas, embora em algunsaspectosconfirmemosresultados,mostramclaramentequeaindarestamuitoaserfeitonabotânicadessegrupo:aLeguminosae,alémdisso,foiapenasaproximadamentetrabalhada:

Nomedailha Númerototaldeespécies

Númerodeespéciesencontradasemoutras

partesdomundo

Númerodeespéciesconfinadasaoarquipélago

deGalápagos

Númeroconfinadoa

apenasumailha

NúmerodeespéciesconfinadasaoarquipélagodeGalapagos,masencontradas

emmaisdeumailhaIlhaJames 71 33 38 30 8

IlhaAlbemarle 4 18 26 22 4

IlhaChatham 32 16 16 12 4

IlhaCharles

68(ou29,seasplantasprovavelmenteimportadas

foremsubtraídas)39 29 21 8

Temos,assim,umfatoverdadeiramentemaravilhoso:na ilhaJames,das38plantasgalapagianasoudaquelasencontradasemoutraspartesdomundo,30sãoconfinadasexclusivamenteaessailhae,nailhaAlbemarle,das26plantasnativasgalapagianas,22sãoconfinadasaessailha,istoé,sabe-seatualmentedeapenasquatroquetambémvivememoutrasilhasdoarquipélago,eassimsegue,comodemonstradonatabela acima com as plantas das ilhas Chatham e Charles. Esse fato talvez pareça muito maissurpreendente se dermos alguns exemplos. Assim, Scalesia, um notável gênero arborescente daCompositae, é restrito a este arquipélago. Esse gênero tem seis espécies: uma deChatham, uma deAlbemarle,umadailhaCharles,duasdailhaJameseasextadastrêsúltimasilhas,masnãosesabedequal.Nenhumadessasseisespéciescresceemquaisqueroutrasduasilhas.Novamente,Euphorbia,umgênero largamente disperso ou vasto, tem aqui oito espécies, das quais sete são confinadas a estearquipélago e nenhuma é encontrada em quaisquer duas ilhas. Acalypha e Borreria, ambas gênerosterrestres, têm respectivamente seis e sete espécies,nenhumadasquais têmamesmaespécie emduasilhas, com exceção de uma Borreria que ocorre em duas ilhas. As espécies de Compositae sãopeculiarmente locais, eodr.Hookerme forneceumuitosoutrosexemplos surpreendentesdadiferençadas espécies nas diferentes ilhas.Ele ressalta que essa lei de distribuição é válida para aqueles doisgêneros restritos ao arquipélago e para aqueles distribuídos por outras partes do mundo. Da mesmamaneira temos visto que diferentes ilhas têm suas espécies características do gênero terrestre detartarugaseumgêneroamericanodotordo,comotambémdoisdossubgruposgalapagianosdetentilhõesequasecertamentedogênerogalapagianoAmblyrhynchus.

Adistribuiçãodoshabitantesdestearquipélagonãoseriatãomaravilhosase,porexemplo,umailhativesseumtordoeumasegundailhativessealgunsgênerosbemdiferentes,ounenhum,ousediferentesilhas fossem habitadas não pelas espécies representantes dos mesmos gêneros, mas por gêneros

totalmentediferentes,comoaconteceemumacertaextensão.Porexemplo,umagrandeárvorefrutíferanailhaJamesnãotemespéciesrepresentantesnailhaCharles.Masocasoéquemuitasilhaspossuemsuasprópriasespéciesdetartarugas,tordos,tentilhõesenumerosasplantas.Essasespécies,tendoosmesmoshábitos gerais, ocupando situações análogas e obviamente ocupando a mesma posição na economianatural desse arquipélago, me provocam curiosidade. Pode-se suspeitar que algumas dessas espéciestípicas,pelomenosnocasodatartarugaedealgumasaves,apartirdeagora,provemseraapenasraçasbemsinalizadas,masissoseriadeuminteresseigualmentegrandeparaonaturalistafilosófico.Eudissequeamaioriadasilhasestãoàvistaumadasoutras.DevoespecificarqueailhaCharlesestáaoitentaquilômetrosdopontomaispróximodailhaChathamea53quilômetrosdopontomaispróximodailhaAlbemarle.AilhaChathamestáa96quilômetrosdopontomaispróximodailhaJames,masháduasilhasintermediáriasentreelasquenãovisitei.AilhaJamesestáaapenasdezesseisquilômetrosdopontomaispróximodailhaAlbemarle,masosdoispontosemqueascoletasforamfeitasestãoseparadospor51quilômetros. Devo repetir que nem a natureza do solo, nem a altura do terreno, nem o clima, nem acaracterísticageraldosseresrelacionadose,portanto,seusefeitosunssobreosoutrosdiferemmuitoemcada ilha. Se existe alguma diferença perceptível entre seus climas, deve ser entre os grupos debarlavento(asaber,ilhasCharleseChatham)eosdesotavento,masnãoparecehavernenhumadiferençacorrespondentenosprodutosdessasduasmetadesdoarquipélago.

Aúnicaluzquepossodarsobreessanotáveldiferençaentreoshabitantesdasdiferentesilhaséquecorrentesmarítimasmuitofortesemdireçãooesteeoeste-noroestedevemsepararasilhasmeridionaisdassetentrionais,noquediz respeitoao transportemarítimo.Entreessas ilhassetentrionais,umafortecorrentenoroeste foiobservada,oquedeveefetivamente separara ilha JamesdaAlbemarle.Comooarquipélago é surpreendentemente livre de tempestades de vento, nem as aves, nem os insetos ou assementesmaislevespoderiamsersopradasdeumailhaparaoutra.Efinalmenteagrandeprofundidadedo mar entre as ilhas e sua origem vulcânica recente (no sentido geológico) mostram que é muitoimprovávelqueelastenhamestadounidaseissoéprovavelmenteumaconsideraçãomaisimportantequequalqueroutranoquediz respeitoàdistribuiçãogeográficade seushabitantes.Revendoos fatosaquidados,fica-seimpressionadocomaquantidadedeforçacriativa,setalexpressãopodeserusada,nessasilhas pequenas, estéreis e rochosas. E aindamais com sua ação diferentemas análoga em pontos tãopróximos uns dos outros. Eu disse que o arquipélago deGalápagos pode ser chamado de um satélitepresoaAmérica,maseledeveserchamadodegrupodesatélitesfisicamentesimilares,organicamentedistintos e, ainda assim, intimamente relacionados uns aos outros e todos nitidamente relacionados,emboranumgraumuitomenor,aograndecontinenteamericano.

Concluireiminhadescriçãodahistórianaturaldestasilhasdandoumrelatodaextremamansidãodospássaros.

Essa característica é comum a todas as espécies terrestres, a saber: os tordos, os tentilhões, acambaxirra,opapa-mosca,opomboeofalcãocarniceiro.Freqüentementeconsigomeaproximartantodessasespéciesqueépossívelmatá-lascomumavaradae,algumasvezes,comoeumesmotentei,comumbonéouchapéu.Umaarmaaquiéassazdesnecessária,poisconseguipuxarumfalcãodeumgalhousandoapenasofreiodemeucavalo.Umdia,quandoeuestavadeitado,umtordopousousobreumjarrocheiodeágua,feitodocascodeumatartaruga,queeuseguravanamão,ecomeçouabeberserenamente.Elepermitiuqueeulevantasseojarroenquantoestavapousadonele.Váriasvezestenteiequaseconseguipegá-lospelaspatas.Parecequeantigamenteessasaveseramaindamaismansasdoqueagora.Cowley(noanode1684)afirmouqueas“pombas-rolaeramtãomansasquefreqüentementepousavamemnossoschapéusebraços,deformaquepodíamos levá-lasvivas.Elasnão temiamohomematéquealgunsdenossa companhia atiraram nelas, desde então elas ficaram mais desconfiadas.” Dampier também, no

mesmoano,afirmouqueumhomememumacaminhadamatinalpodiamatarseisousetedúziasdessaspombas.Hojeemdia,emboracertamentemuitomansas,elasnãopousamnosbraçosdaspessoasnemsedeixammatartãofacilmente.Ésurpreendentequenãotenhamsetornadomaisselvagens,poisessasilhasdurante os últimos 150 anos vêm sendo visitadas com fre qüência por bucaneiros e baleeiros, e osmarujos,vagandopelamataembuscadetartarugas,sempresedeliciamcruelmenteemabaterpequenospássaros.

Esses pássaros, embora agora aindamais perseguidos, não se tornam selvagens imediatamente.NailhaCharles, que tinha sido colonizada a aproximadamente cinco anos, vi um garoto sentado em umafontecomumavaranamãocomaqualelematavaospombosetentilhõesquevinhambeberágua.Elejátinhaconseguidoumapequenapilhadelesparasuajantaedissequetinhaohábitodeesperarnessafontecomessepropósito.Parecequeasavesdessearquipélago,comoaindanãoaprenderamqueohomeméumanimalmaisperigosoqueatartarugaouqueoAmblyrhynchus,lhesãoindiferentesdamesmamaneiraque,naInglaterra,aves tímidascomopegassão indiferentesàsvacasecavalosquepastamemnossoscampos.

AsilhasFalklandoferecemumsegundocasodeavescomumadisposiçãomuitosimilar.AmansidãoextraordináriadopequenoOpetiorhynchus foi relatada por Pernety,Lesson e outros viajantes.Não é,entretanto,umacaracterísticapeculiaràquelaave:oPolyborus, anarceja,ogansodas regiõesaltasebaixas,otordo,ospássarosdogêneroEmberizaeatémesmoalgunsfalcõesverdadeirossãotodosmaisoumenosmansos.Comoasavessãotãomansasaqui,ondeháraposas,falcõesecorujas,podemosinferirqueaausênciadequaisqueranimaispredadoresemGalápagosnãoéacausadesuamansidão.OgansodasregiõessuperioresdasilhasFalklandmostra,comaprecauçãoquetomaaoconstruirseusninhosnasilhotas,queestãocientesdoperigodasraposas,masnãosetornamselvagensaohomem.Essamansidãodasaves,especialmentedasaquáticas,contrastamuitocomoshábitosdasmesmasespéciesnaTerradoFogoondeháerasvêmsendoperseguidaspeloshabitantesselvagens.NasilhasFalkland,ocaçadorpodealgumasvezesmatarmaisgansosdeterraaltaemumdiadoquepodecarregarparacasa,enquantoquenaTerradoFogoéquasetãodifícilmatarumcomoé,naInglaterra,matarumgansoselvagemcomum.

NaépocadePernety(1763),asaveslápareciamsermuitomaismansasdoqueatualmente.EleafirmaqueoOpetiorhynchusquaseseempolariaemseudedoeque,comumavarinha,matoudezemmeiahora.Naquelaépoca,asavesdeviamserquasetãomansascomosãohojenoarquipélagodeGalápagos.ElasparecemteraprendidomaislentamenteatercautelanessasúltimasilhasdoquenasFalkland,ondelhesforamproporcionadosmeiosdeexperiência,poisalémdasfreqüentesvisitasdosnavios,aquelasilhasforamcolonizadas,comintervalos,durantetodooperíodo.Mesmoantigamente,quandoasaveseramtãomansas,eraimpossível,pelorelatodePernety,matarocisnedepescoçonegro–umaavemigratóriaqueprovavelmentetrouxeconsigoasabedoriaaprendidaempaísesestrangeiros.

Devoacrescentarque,deacordocomDuBois,todasasavesemBourbonde1571-71,comexceçãodosflamingosegansos,eramtãoextremamentemansasquepodiamserpegascomamãooumortascomumpau.NovamenteemTristãod’AcunhanoAtlântico,Carmichael[49]afirmaqueasduasúnicasavesterrestres,umtordoeumacotovia,eram“tãomansasquesedeixavamcapturarcomumarededemão”.Poressasériedefatos,podemos,penso,concluir,primeiro:queaselvageriadasavesemrelaçãoaoshomenséuminstintoparticulardirecionadoaelesenãodependeemnenhumgraudecuidadoadquiridoem relação a outras fontes de perigo; segundo: que ela não é adquirida individualmente em um curtoespaço de tempo, mesmo quando essas aves são muito perseguidas, mas que se torna um hábitohereditáriodepoisdesucessivasgerações.Estamosacostumadosaver,emanimaisdomesticados,novoshábitosmentaiseinstintosadquiridosoupassadoshereditariamente,mascomanimaisemestadonatural,é sempre muito difícil descobrir casos de conhecimento adquirido hereditariamente. Com respeito à

selvageria das aves em relação ao homem, só podemos considerá-la como hábito herdado.Comparativamentepoucasaves jovensemqualqueranoforamferidaspelohomemnaInglaterra,aindaassim,quase todas,mesmoasdeninho, têmmedodenós.Muitasaves,entretanto, tantodeGalápagoscomodas ilhasFalkland, têmsidoperseguidase feridaspelohomemeaindaassimnãoaprenderamosaudável temor a este. Podemos inferir desses fatos a devastação que a introdução de qualquer novabestapredadoradevecausaremumaregiãoantesqueosinstintosdoshabitantesnativosseadaptemàshabilidadesoupoderesdoestranho.

[44].Oprogressodapesquisamostrouquealgumasdessasavesquesepensavaentãoseremconfinadasaessasilhasexistemnocontinenteamericano. Um eminente ornitologista, o sr. Sclater, me informa que esse é o caso daStrix punctatissima e daPyrocephalus nanus eprovavelmentedaOtusGalapagoensisedaZenaidaGalapagoensis: de forma que o número de aves endêmicas está reduzido a 23 ouprovavelmentea22.Sr.Sclateracreditaqueumaouduasdessasformasendêmicasdevemserclassificadascomovariedadesdoquecomoespécies,oquesempremepareceumaisprovável.(N.A.)[45].Queodr.Günther afirma (Zoolog.Soc., 24 de janeiro de 1859) ser uma espécie peculiar da qual não se temnotícia que habite emqualqueroutraregião.(N.A.)[46].VoyageauxQuatreIlesd’Afrique.Noquediz respeitoàs ilhasSandwich,verTyermanandBennet’sJournal, vol. I, p. 434.ParaMaurício,verVoyageperumOfficier,etc.,parteI,p.170.NãohárãsnasilhasCanárias(WebbeBerthelot,Hist.Nat.desIlesCanaries).NãovinenhumaemSãoIago,nasilhasdeCaboVerde.NãohánenhumaemSantaHelena.(N.A.)[47].Ann.andMag.ofNat.Hist.,vol.XVI,p.19.(N.A.)[48].ViagemnoUSSEssex,vol.I,p.215.(N.A.)[49].Linn.Trans.,vol.XII,p.496.OfatomaisanômalocomoqualmedepareisobreesseassuntoéaselvageriadospequenospássarosnaspartesárticasdaAméricadoNorte(comodescritoporRichardson,FaunaBoreal,vol. II,p.332),ondedizemquenuncasãomolestados.Essecasoéomaisestranho,porqueédeclaradoquealgumasdasmesmasespéciesnasregiõesfriasdosEstadosUnidossãomansas.Hámuitascoisas,comoodr.Richardsonbemlembra,totalmenteinexplicáveisnoquedizrespeitoaosdiferentesgrausdecautelaecuidadocomqueospássarosescondemseusninhos.Eémuitoestranhoqueopombodobosqueinglês,geralmenteumaavetãoselvagem,freqüentementecrieseusfilhotesemarbustospertodecasas!(N.A.)

CAPÍTULOXVIIITAITIENOVAZELÂNDIA

PassagempeloarquipélagodeLow–Taiti–Aspecto–Vegetaçãonasmontanhas–VistadeEimeo–Excursãoparaointerior–Ravinasprofundas–Sucessãodecachoeiras–Númerodeplantasselvagensúteis–Temperançadoshabitantes–Seuestadomoral–Reuniãodoparlamento–NovaZelândia–Baíadas Ilhas–Hippahs–ExcursãoparaWaimate–Colôniamissionária–Plantas inglesasagora setornamselvagens–Waiomio–Funeraldeumamulherneozelandesa–PartidaparaaAustrália.

20deoutubro–EstandoconcluídaapesquisanoarquipélagodeGalápagos,manobramosemdireçãoaoTaiti e começamos nossa longa passagemde 5.150 quilômetros.Durante alguns dias, navegamos paraforadodistritooceânicoque,duranteoinverno,semantémsombrioenebulosoatémuitolongedacostada América do Sul. Aproveitamos, então, um tempo limpo e claro, enquanto percorríamosagradavelmente 240 a 260 quilômetros por dia com o alísio soprando constantemente. A temperaturanestapartemaiscentraldoPacíficoémaisaltadoquepróximoàcostadaAmérica.O termômetronacabinedepopa,ànoiteeduranteodia,variavaentre27ºCe28ºC,oqueémuitoagradável,mas,comumoudoisgrausamais,ocalorsetornaopressivo.PassamospeloarquipélagodeLowouDangerous(Perigoso)evimosváriosdaquelescuriososanéisdeterrascoraisqueforamchamadosdeilhaslagunas,elevando-seacimadoníveldaágua.Umapraialongaebrilhanteécobertaporumabordadevegetaçãoverde, e a faixa, para qualquer lado que se olhe, rapidamente fica estreita na distância e afunda nohorizonte.Dotopodomastro,pode-severumalargaextensãodeáguacalmadentrodoanel.Essasilhascoraisbaixaseocasnãooferecemnenhumaresistênciaaovastooceanodoqualseelevamabruptamente,e émaravilhosoque invasores tão fracosnão sejam sobrepujadospelas todo-poderosas e infatigáveisondasdograndemarerroneamentechamadodePacífico.

15 de novembro –À luz do dia, o Taiti, uma ilha que deve permanecer para sempre clássica para oviajantedoMardoSul,estavavisível.Àdistância,suaaparêncianãoéatraente.Aluxuriantevegetaçãodapartemaisbaixaaindanãopodiaservistae,àmedidaqueasnuvenspassavam,osmaisespantososeíngremespicos surgiramno centroda ilha.Tão logo ancoramosnabaíaMatavai, fomos cercadosporcanoas.Eradomingoparanós,massegunda-feiranoTaiti.Sefosseocontrário,nãoteríamosrecebidoumaúnicavisita,poisaordemdenãolançarnenhumacanoanosabbathérigidamenteobedecida.Depoisdojantar,desembarcamosparaaproveitarosdeleitesproduzidospelasprimeirasimpressõesdeumnovopaís.EquepaísencantadoréoTaiti.Umamultidãodehomens,mulheresecrianças se reuniu,prontaparanosrecebercomrostossorridentesealegres,naimportantePontadeVênus.Fomoslevadosparaacasadosr.Wilson,omissionáriododistrito,quenosencontrounaestradaenosfezumarecepçãomuitoamistosa.Depois de sentarmos por um tempo bem curto em sua casa, nos separamos para explorar olocal,retornandoparaláaoentardecer.

A terrapassíveldesercultivadadificilmenteé,emqualquerparte,maisdoqueumafranjadesolobaixoedealuviãoacumuladoaoredordabasedasmontanhas,protegidadasondasdomarporumrecifedecoraisquecirculatodaacosta.Dentrodorecife,háumespaçodeáguacalma,comoadeumlago,ondeascanoasdosnativospodemnavegaremsegurançaeondeosnaviosancoram.Aterraquedescedapraia de areia de coral é coberta com osmais belos produtos das regiões intertropicais. Emmeio abananas, laranjas,cocoseárvoresdefruta-pão,existemalgunspontosondeinhame,batata-doce,cana-de-açúcar e abacaxi são cultivados. Até a goiabeira é uma árvore frutífera importada e, por suaabundância,tornou-setãonocivaquantoaservas-daninhas.NoBrasil,muitasvezesadmireiocontrastedabelavariedadedebananas,palmeiraselaranjeiras,eaquitambémtemosafruta-pãoevidenciadaporsuas folhas grandes, brilhosas e profundamente denticuladas. É admirável contemplar os bosques

formadosporumaárvorecujosgalhostêmovigordeumcarvalhoinglês,carregadoscomfrutasgrandesenutritivas.Raramente,entretanto,autilidadedeumobjetoestárelacionadaaoprazerdecontemplá-lo.Nocasodestesbelosbosques,porém,oconhecimentodesuaaltaprodutividadeinterfere,semdúvida,nosentimentodeadmiração.Aspequenasetortuosastrilhas,refrescadaspelasombracircundante,levavamacasasdispersas.Seusdonos,emqualquerparte,nosdavamumarecepçãoalegreemuitohospitaleira.

Nada me agradou mais do que os habitantes. Há uma delicadeza em seus semblantes queimediatamentevarreaidéiadequesejamselvagens,eainteligênciaquedemonstramprovaquesãoumacivilizaçãoemavanço.Aspessoascomuns,quandoestãotrabalhando,mantêmapartesuperiordeseuscorposdesnuda,eépossívelentãolhesadmiraroporte.Sãomuitoaltos,comombroslargos,atléticosebemproporcionados.Alguémobservouqueéprecisopoucotempoparaumeuropeusehabituaràpelenegra e considerá-lamais agradável e natural ao olhar do que sua própria cor.Umhomembranco sebanhando ao lado de um taitiano era como uma planta descolorida pelas mãos de um jardineirocomparadacomumabelaplantadeumacorverde-escuracrescendovigorosamentenoscamposabertos.Amaioriadoshomensétatuada,eosornamentosseguemtãograciosamenteacurvaturadocorpoquetêmumefeitomuitoelegante.Umpadrãocomum,variandoapenasemseusdetalhes, lembraumacoroadepalmeira.Odesenhoflorescedalinhacentraldascostasegraciosamentesecurvaparaambososlados.A semelhança pode ser imaginária,mas pensei que o corpo do homem assim ornamentado é como otroncodeumaárvorenobreenvoltoporumatrepadeiradelicada.

Muitosdosidosostinhamseuspéstatuadoscompequenasfiguras,queseassemelhavamaumameia.Essamoda,entretanto,foiparcialmenteperdidaesucedidaporoutras.Aqui,emboraamodaestejalongedeserimutável,todossãoobrigadosaseguiroqueestavaemvogaemsuajuventude.Assim,umhomemvelhotemsuaidadeestampadanocorpoenãopodeassumirosaresdeumjovemdândi.Asmulheressãotatuadasdamesmaformaqueoshomensemuitocomumenteemseusdedos.Umamodainconvenienteéagora quase universal: raspar o cabelo da parte superior da cabeça de forma circular para que resteapenas o anel exterior.Osmissionários tentaram persuadir as pessoas amudar esse hábito,mas elasdizemqueéamoda,umarespostasatisfatória tantonoTaiticomoemParis.Fiqueimuitodesapontadocomaaparênciadasmulheres,elassãomuitoinferioresaoshomensemtodososaspectos.Ocostumedeusarumaflorbrancaouvermelhanapartedetrásdacabeçaouemumpequenofuroemcadaorelhaébonito.Uma coroa de folhas de coco trançadas também é usada para fazer sombra para os olhos.Asmulheres parecempossuir umdesejomuitomaior do que o dos homens por novidades emmatéria devestuário.

Quasetodososnativosentendemumpoucodeinglês, istoé,sabemosnomesdascoisascomuns,e,comaajudadesinais,umaconversaprecáriapodesermantidacomeles.Aoretornar,à tarde,paraobarco,paramosparatestemunharumacenamuitobonita.Muitascriançasestavambrincandonapraiaetinhamacendidofogueirasqueiluminavamomarplácidoeasárvorescircundantes;outras,emcírculos,cantavamversostaitianos.Sentamosnaareiaenosjuntamosaogrupo.Asmúsicaseramimprovisadas,ecreio que estavam relacionadas com a nossa chegada. Uma garotinha cantou um verso que os outrosreforçavam em determinadas partes, formando um coro muito bonito. Toda a cena nos fezinequivocamentecientesdequeestávamossentadosnaspraiasdeumailhanodistanteefamosoMardoSul.

17denovembro–Estediaestánodiáriodebordocomoterça-feiradia17emvezdesegunda-feiradia16,devidoànossaatéagorabem-sucedidaorientação.Antesdodesjejum,onaviofoicercadoporumapequena frota de canoas e, quando permitimos aos nativos subirem a bordo, suponho que não forammenosdeduzentos.Eraaopiniãogeralqueseriamuitodifícilescolherumgrupodequalqueroutranação

quenoscausassetãopoucosproblemas.Todostrouxeramalgoparavender:conchaseramosprincipaisartigos.Ostaitianosagoraentendemperfeitamenteovalordodinheiroeopreferemaroupasvelhasououtros artigos.As váriasmoedas do tipo inglês e espanhol, entretanto, os confundem, e pareciamnãoestar segurosdovalordeumapequenaprata atéquea tivessem transformadoemdólares.Algunsdoschefes ganharam consideráveis somas de dinheiro. Um chefe, nãomuito tempo atrás, havia oferecidooitocentosdólares(aproximadamente160librasesterlinas)porumpequenonavio,efreqüentementeelescompravambaleeirosecavalosporcinqüentaacemdólares.

Depois do desjejum, fui à praia e subi o aclive mais próximo até uma altura entre seiscentos enovecentos metros. As montanhas externas são lisas e cônicas, mas escarpadas, e as antigas rochasvulcânicasdasquais seoriginamsãocortadaspormuitas ravinasprofundasqueseafastamdaspartesacidentadasdocentrodailhaemdireçãoàcosta.Apóscruzarumafaixaestreitaebaixadeterrafértilehabitada,seguiumacadeiaescarpadaesuaveentreduasdasravinasprofundas.Avegetaçãoerasingular,coompostaquasequeexclusivamentedepequenassamambaiasmisturadas,maisacima,comumagramaáspera.Nãoeramuitodiferentedaqueladealgumasdasmontanhasgalesas,eofatodeissoocorreremumlocal tãopróximoacimadopomardeplantas tropicaisdacostaeramuitosurpreendente.Nopontomais altoque alcancei novamente aparecemárvores.Das três zonas comvegetação abundante, amaisbaixadevesuaumidadeeportantosuafertilidadeàsuaplanura.Porserumpoucomaiselevadaqueoníveldomar,aáguadasterrasmaisaltasédrenadalentamente.Azonaintermediárianãochega,comoasuperior,aumaatmosferaúmidaenubladae,portanto,permaneceestéril.Asmatasdazonasuperiorsãomuitobonitas,osfetosarbóreossubstituemoscoqueirosdacosta.E,entretanto,nãosedevesuporqueessasmatasdealgumaformaseigualamemesplendoràsflorestasbrasileiras.Nãosepodeesperarqueocorranumailhaovastonúmerodeprodutosquecaracterizamumcontinente.

Dopontomaisaltoquealcancei,tinha-seumaboavistadadistanteilhadeEimeo,súditadomesmosoberano do Taiti. Nos altos e escarpados cumes, grandesmassas brancas de nuvens se acumulavamformandoumailhanoazuldocéucomoaprópriaEimeonoazuldomar.Ailha,excetoporumapequenapassagem,écompletamentecircundadaporumrecife.Aessadistância,apenasumalinhaestreita(masbemdefinida),brilhanteebranca,eravisívelnopontoondeasondasencontravamabarreiradecoral.Asmontanhas se elevavam abruptamente da extensão cristalina da laguna em meio a uma estreita linhabranca,foradaqualseerguiamasondasescurasdomar.Apaisagemeraimpressionante.Elapodesercomparadacomumagravuraemoldurada,emqueamoldurarepresentaasbarreiras,amargemdopapel,a laguna e a gravura, a própria ilha.Quando, à tarde, desci damontanha, umhomema quemeu tinhaagradado com um presente insignificante me encontrou. Trazia bananas assadas e ainda quentes, umabacaxiecocos.Nãohánadamaisagradáveldoqueaáguadeumcocofrescoapósumacaminhadasobosolescaldante.Abacaxissãotãoabundantesaquiqueaspessoasoscomemcomamesmaprodigalidadecomquecomemosnabos.Têmumsaborexcelente,talvezatémesmomelhordoqueaquelescultivadosnaInglaterra,ecreioqueesseéomelhorelogioquepossaserfeitoaumafruta.Antesdeembarcar,osr.Wilsondisse,ameupedido,paraotaitianoquemederatãodedicadaatenção,queeuqueriaqueeleeoutroshomensmeacompanhassememumaexcursãonasmontanhas.

18 de novembro – Pela manhã desembarquei cedo trazendo algumas provisões numa sacola e doiscobertoresparamimeparaocriado.Essesestavamamarradosàsduasextremidadesdeumalongatraveque era alternadamente carregada pelos meus companheiros taitianos em seus ombros. Esses homensestãohabituadosacarregarascoisasdessaformapordiasinteiros,até20quilosemcadapontadatrave.Disseaosmeusguiasquearranjassemparasicomidaeroupa,maselesdisseramquehaviaabundânciade comidanasmontanhas eque apelede seus corpos era suficienteparaprotegê-los.Nossa linhade

caminhadapassavapelovaledeTiaauru,ondeumriocorriaparaomarpelaPontadeVênus.Esseéumdosprincipaisriosdailha,esuafonteselocalizanabasedoscumesmaisaltosecentrais,quetemumaalturadeaproximadamente2.100metros.Todaailhaétãomontanhosaqueaúnicamaneiradepenetraremseuinterioréseguirosvales.Nossaestrada,aprincípio,passavapelasmatasquecercavamorioe,como se estivéssemosnuma avenida, víamos os coqueiros e tínhamos relances dos picos centrais noslados.Tudoeraextremamentepitoresco.Ovalelogocomeçouaseestreitareaslateraisseelevaramesetornaramíngremes.Depoisdecaminharpor trêsaquatrohoras,descobrimosqueemalgumaspartesalarguradaravinamalexcediaa larguradorio.Emambosos lados,asparedeseramquaseverticaiseaindaassim,porcausadasuavidadedoestratovulcânico,asárvoreseafértilvegetaçãocresciamemtodasasbasespossíveis.Osprecipíciosdevemteralgopertodetrezentosmetros,eoconjuntoformavaumdesfiladeiromuitomaismagníficodoquequalquercoisaqueeujátivessecontemplado.Atéqueosoldo meio-dia incidisse verticalmente sobre a ravina, o ar estava frio e úmido, mas agora era muitosufocante.Fizemosnossarefeiçãoàsombradeumarocha,diantedeumacolunadelava.Meusguiasjátinhamarranjadoumpratodepeixepequenoedecamarõesdeáguadoce.Elescarregavamconsigoumapequena rede presa em um aro e, onde a água não era funda e turbulenta, elesmergulhavam e comolontrasseguiamcomosolhosabertosospeixesatéburacosoucantoseassimoscapturavam.

Ostaitianostêmadestrezadosanimaisanfíbiosnaágua.UmaanedotamencionadaporEllismostraquãobemelessesentemnesseelemento.QuandoumcavaloestavasendodesembarcadoporPomarreem1817,oscabosseromperameoanimalcaiunaágua.Imediatamenteosnativospularamdonavioecomseus gritos e vãos esforços quase o afogaram. Tão logo, entretanto, o animal chegou à praia, toda apopulaçãofugiuetentouseesconderdo“porcocarregadordehomem”,comobatizaramocavalo.

Umpoucomaisacima,oriosedividiaemtrêspequenoscórregos.Osdoisaonortenãopodiamsernavegadosporcausadeumasucessãodequedasd’águaquedesciamdocumeirregulardamontanhamaisalta.Ooutro,aoque tudo indicava,era igualmente inacessível,masconseguimossubirporeleporumcaminho extraordinário. Os flancos do vale eram muito íngremes aqui, mas, como freqüentementeacontececomrochasestratificadas,pequenasbasesseprojetavamdesuasparedeseeramcobertas,demaneira exuberante, por bananeiras selvagens, plantas pertencentes à família dos lírios e outrosluxuriantesprodutostropicais.Ostaitianosdescobriramporacidente,quandosubiamporessasbasesembuscadefrutas,umatrilhapelaqualoprecipíciotodopoderiaserescalado.Aprimeirasubidadovalefoi muito perigosa, pois era necessário passar por uma face de rocha nua e muito inclinada queconseguimos vencer somente com a ajuda de cordas que havíamos trazido. Como foi que alguémdescobriuqueesseformidávellocaleraoúnicopontoondealateraldamontanhaeratransponível,nãoposso imaginar. Então caminhamos cuidadosamente pelas bases que se projetavam das paredes damontanha até chegarmos aumdos três córregos.Sobre a base em formadeparapeitohaviaumpontoplano sobre o qual uma bela cascata de algumas centenas demetros de altura derramava suas águas.Abaixo, outra alta cascata caía na corrente principal do vale mais abaixo. A partir desse pontosombreadoecomumatemperaturaamena,fizemosumcircuitoparaevitaraquedad’água.Comoantes,seguimosporpequenasprojeçõesdasparedes,sendooperigoparcialmenteescondidopelaespessuradavegetação. Ao passar de uma dessas bases para outra, havia uma parede de rocha vertical. Um dostaitianos,umhomemadmiráveleativo,colocouumtroncodeárvorecontraaparedeeescalou-aeentão,comaajudadasfendas,chegouaocume.Fixoucordasemumasaliência,afimdetransportaronossocãoebagagem,eentãonósmesmosescalamos.Embaixodaprotuberânciaemqueaárvoreestavacolocada,o precipício devia ter 150 ou 180metros de profundidade e, se o abismo não estivesse parcialmenteescondidopelassamambaiaselíriosquependiam,euteriasentidovertigensenadamefariaatravessar

aqueletrecho.Continuamosasubir,àsvezesporlongasbasesealgumasvezesporarestasafiadas,tendoem ambos os lados profundas ravinas. Na cordilheira, vi montanhas muito maiores, mas nada secomparavaaverticalidadedestas.Aoentardecer,chegamosaumpontopequenoeplanonasmargensdomesmocórregoquetínhamoscontinuadoaseguirequedesciaemumasucessãodecascatas.Bivacamosaquiparaanoite.Emcadaladodaravina,haviagrandesleitosdebananeirasdamontanhacobertascomfrutosmaduros.Muitas dessas plantas tinham entre seis e setemetros de altura e de três a quatro emcircunferência.Utilizando cascas de árvores como cordas, caules de bambu como estrutura e grandesfolhasdebananeiracomocobertura,ostaitianos,empoucosminutos,construíramparanósumexcelenteabrigoecomfolhassecasfizeramumacamamacia.

Aseguir, fizeramfogoecozinharamnossarefeiçãodanoite.Umachamafoiobtidaaoesfregaremapontadeumgalhoemumsulcofeitoemoutro,comosetivessemaintençãodeaprofundá-lo,atéquecoma fricção a serragem entrou em ignição.Apenas umamadeiramuito leve e particularmente branca (aHibiscus tiliaceus) é usada com esse propósito. É amesma que serve de trave para que se carreguequalquer cargaepara a flutuaçãode suas canoas.O fogo foi feito emalguns segundos,masparaumapessoaquenãosabe,issorequer,comodescobri,omaiorempenho.Masfinalmente,parameuorgulho,consegui incendiar o pó.Ogaúchonospampasusaummétododiferente.Pegaumgraveto flexível deaproximadamente45centímetros,apóia-oemseupeito,colocaaoutrapontaemumburacofeitoemumpedaço de madeira e então rapidamente gira a parte curva, como a furadeira de um carpinteiro. Ostaitianos, depois de fazerem uma pequena fogueira de gravetos, colocaram no fogo vinte pedras comtamanhos aproximados a bolas de críquete. Em aproximadamente dez minutos os gravetos estavamqueimadoseaspedras,quentes.Antesdisso,elestinhamembrulhadopedaçosdecarne,peixe,bananasmaduraseverdeseapartesuperiordeumarumselvagem.Essespacotesverdesforamentãocolocadoscomo uma camada entre duas outras de pedras quentes, e tudo foi coberto com terra de forma que afumaça ou o vapor não pudessem escapar. Em aproximadamente um quarto de hora, a comida estavadeliciosamentepronta.As iguariasdos invólucrosverdes foramemseguidacolocadassobre folhasdebananeiraqueformavamcomoqueumatoalhaparaacomida.Comacascadeumcoco,bebemosaáguafrescaquecorriapelocórregoeassimaproveitamosnossarústicarefeição.

Nãoconseguiaolharsemadmiraçãoparaasplantasquemecercavam.Decadaladohaviaflorestasdebananeiras,frutaque,apesardeservidadeváriasformas,apodreciaemcamadasnochão.Ànossafrentehaviaumextensocanavialselvagem,eocórregoerasombreadopeloscaulesverde-escurosdaava,tãofamosaantigamenteporseuspoderososefeitosinebriantes.Masqueiumpedaçoedescobriquetemumgosto tãodesagradáveleacrequeconvenceriaqualquerumconsiderá-laumaplantavenenosa.Graçasaos missionários, essa planta agora cresce inofensivamente apenas nessas ravinas profundas. Vi, nasproximidades, um arum selvagem cujas raízes, quando bem cozidas, são boas de comer, e as folhasjovens,melhoresqueespinafre.Haviaumabatata-doceselvagem,eumaliláceachamada tiquecresceabundantementeetemumaraizmarromemaciacomtamanhoeformadeumaachadelenha.Estafoianossasobremesa,poisédocecomomeladoetemumgostoagradável.Alémdessas,haviaváriasoutrasfrutasselvagensevegetaisúteis.Opequenocórregofornecia,alémdeáguafresca,enguiasecamarõesdeáguadoce.Eu realmenteadmirei essapaisagem,quandoacomparei comumanão-cultivadanaszonastemperadas.Sentiaítodaforçapresentenocomentáriodequeohomem,pelomenosohomemselvagem,comseuspoderesderaciocínioapenasparcialmentedesenvolvidos,éofilhodostrópicos.

Quandoodiacomeçavaacair,passeipelasombriaflorestadebananeirasàsmargensdorio.Minhacaminhada foi logo encerrada, pois cheguei a uma cascata com uma altura entre sessenta e noventametros; acimadessa, havia outra.Menciono todas as quedas de águanesse rio para dar uma idéia dainclinaçãodoterreno.Nopequenorecessoemqueaáguacaía,nãopareciaterpassadoalgumavezum

soprodevento.Asfinasbordasdasgrandesfolhasdasbananeiras,umedecidascomgotículasdeágua,estavamíntegras,ao invésdeestarem,comonormalmenteéocaso,partidasemmilpedaços.Deondeestávamos, quase suspensos ao lado da montanha, podíamos vislumbrar as profundidades dos valesvizinhoseoscumesdasmontanhascentraiselevando-seasessentagrausdozênite,escondendometadedocéucrepuscular.Desseponto,assombrasdanoitegradualmenteescurecendoosúltimosemaisaltospontosofereciamumespetáculosublimeaoobservador.

Antes de nos deitarmos, o taitianomais velhopôs-se de joelhos e repetiu uma longaprece em sualínguanativa.Rezavacomoumcristãodeverezar,comreverênciaesemmedodoridículoouqualquerostentação de piedade. Durante nossas refeições, nenhum homem comia sem antes dar graças. Osviajantesquepensamqueostaitianosrezamapenasquandoosmissionáriososestãoobservando,deviamterdormidoconosconaquelanoitenamontanha.Antesdoamanhecer,choveumuito,masobomtetodefolhasdebananeiranosprotegeumuitobem.

19denovembro–Àluzdodia,meusamigos,apósasrezasmatinais,prepararamumexcelentedesjejumdamesmaformaqueaoanoitecer.Elesmesmoscertamentetomaramgrandepartenarefeição.Nuncavi,de fato, nenhum homem comer tanto. Suponho que estômagos com uma capacidade tão grande devemresultardo fatodegrandepartedadietadelesconsistirde frutasevegetaisquecontêm,emumadadaporção, uma quantidade comparativamente pequena de nutrientes. Inadvertidamente, fiz com quemeuscompanheirosquebrassem,comodescobrimais tarde,umadesuaspróprias leisedeterminações,poisleveicomigoumfrascodebebidaalcoóli caqueelesnãorecusavam,massemprequebebiamumpouco,punhamodedodiantedabocaemurmuravamapalavra“missionário”.Háaproximadamentedoisanos,embora o uso de ava estivesse proibido, tornara-se comum a embriaguez por causa da introdução debebidasalcoólicas.Osmissionáriosconvenceramalgunsbonshomens,queviramqueopaísrapidamentese arruinaria, a se juntarememumaSociedadedeTemperança.Por bom sensoouvergonha, todos oschefesearainhaforamfinalmenteconvencidosasejuntaràsociedade.Imediatamenteseaprovouumaleiqueproibiaaentradadequalquerbebidaalcoólicanailhaepuniacommultaaquelequevendesseeaquelequecomprasseartigosproibidos.Comnotáveljustiça,permitiu-seporcertoperíodo,antesquealeifosseefetivada,queoestoquefossevendido.Mas,quandoaleientrouemvigor,foifeitaumabuscaemquenemmesmoascasasdosmissionários foramdeixadasde lado,e todaaava (comoosnativoschamamasbebidasardentes)foiderramadanochão.QuandosepensasobreosefeitosdaintemperançanosaboríginesdasduasAméricas,pensosetemqueadmitirquequalquerhomemquedesejeobemdoTaititemumagrandedívidacomosmissionários.EnquantoapequenailhadeSantaHelenapermaneceusobogovernodaCompanhiadasÍndiasOrientais,nãosepermitiaaimportaçãodebebidasalcoólicaspor causa do grande dano que tinham causado. Entretanto, vinho era fornecido pelo Cabo da BoaEsperança.É um fato surpreendente e nãomuito gratificante que nomesmo ano emque se permitiu avendadebebidasalcoólicasemHelena,seuusofoibanidodoTaitipelalivrevontadedopovo.

Após o desjejum, seguimos em nossa jornada. Como meu objetivo era apenas ver um pouco dapaisagemdointerior,voltamosporoutratrilhaquedesciaparaoprincipalvaleabaixo.Durantealgumtempo,caminhamossempremudandodedireçãoporumcaminhomuitointricadoaolongodalateraldamontanhaqueformavaovale.Naspartesmenos íngremes,passamosporextensasmatasdebananeirasselvagens.Os taitianos, com seus corpos nus e tatuados, com suas cabeças ornamentadas com flores,vistosnaescuridãodessasmatas,comporiamumabelaimagemdehabitantesdealgumaterraprimitiva.Emnossadescida, seguimosa linhadas cordilheiras,queera extremamente estreita e, durante trechosconsideravelmentelongos,escarpadacomoumaescada,massemprecobertacomvegetação.Oextremocuidadonecessário a cadapasso tornou a caminhadamuito cansativa.Não cessei deme admirar com

essas ravinas e precipícios.Quando se observa a região a partir de uma dessas cadeiasmontanhosasescarpadas,opontodeapoioé tãopequenoqueoefeitoéquaseomesmodeobservarumaregiãodedentrodeumbalão.Nessadescida,tivemosqueusarcordasapenasumaveznopontoemqueentramosnovaleprincipal.Dormimossobamesmabase rochosaemquehavíamos jantadonanoiteanterior.Anoiteestavabonita,masprofundamenteescuraporcausadaprofundidadeeestreitezadodesfiladeiro.

Antesderealmenteveressaregião,acheidifícilentenderdoisfatosmencionadosporEllis,asaber:que após as batalhas sanguinárias de tempos remotos, os sobreviventes do lado conquistado seescondiamnasmontanhas,ondeumpunhadodehomenspodiamresistiraumamultidão.Certamente,noponto em que o taitiano suspendeu a velha árvore, meia dúzia de homens poderiam facilmente terenfrentadomilhares.Emsegundolugar,apósaintroduçãodocristianismo,houveselvagensqueviveramnasmontanhas,cujosesconderijoseramdesconhecidosdoshabitantesmaiscivilizados.

20 de novembro – Partimos cedo pela manhã e chegamos a Matavai ao meio-dia. Encontramos, naestrada, um grande grupo de homens nobres e atléticos indo para as matas selvagens de bananeiras.Descobri queonavio, por causadedificuldadesno abastecimentode água, tinha idoparaoportodePapawa,paraondepartideimediato.Esseéumpontomuitobonito.Aenseadaécercadaporrecifeseaáguaécalmacomoemumlago.Osolocultivado,comseusbelosfrutos,entremeadocomcabanas,vematéolimitedaágua.

Por causa dos variados relatos que li antes de chegar a essas ilhas, eu estavamuito ansioso paraformar,combasenasminhasprópriasobservações,umjuízosobreseuestadomoral,embora tal juízofosse necessariamente bastante imperfeito. Primeiras impressões sempre dependem muito das idéiaspreviamente adquiridas.Minhas idéias foram tiradas dasPesquisas Polinésias de Ellis, um trabalhoadmirável e muito interessante, mas naturalmente partindo sempre de um ponto de vista favorável, etambém da viagem de Beechey e do trabalho de Kotzebue, que se opõe fortemente a todo o sistemamissionário.Creioqueaquelequecompararessestrêsrelatosteráumanoçãorazoavelmenteprecisadoatual estado do Taiti. Uma das minhas impressões, que advêm das duas últimas autoridades citadas,estava definitivamente incorreta, a saber: que os taitianos tinham se tornado uma raça tristonha e queviviam commedo dosmissionários.Domedo, não vi nenhum indício, amenos, é claro, quemedo erespeito sejam confundidos em uma mesma coisa. Em vez de o descontentamento ser um sentimentocomum, seria difícil reunir na Europa umamultidão com rostos que tivessemmetade da alegria e dafelicidadequeexibemos taitianos.Aproibiçãoda flauta edadançaé tidacomoerradae tola, assimcomoapreservaçãodosabbath. Sobre esses pontos, não tenho a pretensãode dar aminhaopinião ahomensqueviveramtantosanosquantosforamosdiasquepasseinailha.

De formageral,mepareceque amoralidade e religiãodoshabitantes são altamente louváveis.Hámuitos que atacam, ainda mais acrimoniosamente do que Kotzebue, tanto os missionários quanto seusistemaeosresultadosdeste.Essaspessoasnuncacomparamoatualestadodailhacomodevinteanosatrás,nemcomoatualestadodaEuropa,mascomparamcomoaltopadrãodeperfeiçãodoEvangelho.Esperamqueosmissionários façamoqueosprópriosapóstolosnãoconseguiramfazer.Considerandoqueacondiçãodopovonãochegaaessealtopadrão,culpamosmissionários,emvezdelhesdarcréditopelo que foi feito. Esquecem, ou não querem lembrar, dos sacrifícios humanos e do poder de umsacerdócioidólatra–deumsistemadedesregramentossemparalelosemoutraspartesdomundo–sendooinfanticídioumadasconseqüênciasdessesistema–guerrassangrentasemqueosconquistadoresnãopoupavammulheresoucrianças–quetudoissofoiabolidoequeadesonestidade,a intemperançaealibertinagem foram muito reduzidas com a introdução do cristianismo. Que um viajante esqueça taiscoisaséumaingratidão,pois,casoacontecessedenaufragaremalgumacostadesconhecida,certamente

rezariadevotamenteparaquealiçãodosmissionáriostivessechegadoàquelaregião.No que diz respeito à moralidade, a virtude das mulheres, muitas vezes foi dito, costuma ser a

exceção.Masantesquesejammuitoseveramentecriticadas, serápreciso relembrarascenasdescritaspelo capitão Cook e pelo sr. Banks, em que as avós e mães da geração atual desempenharam umimportantepapel.OsquesãomaisseverosdeveriamconsiderarquantodamoralidadedasmulheresnaEuropasedeveaosistemaqueécedoimpostopelasmãesàssuasfilhasequantodamoralidadedecadaindivíduo sedeveaospreceitos religiosos.É inútil, entretanto,dialogarcomessescríticos.Creioquefrustradospornãoencontrarlibertinagemàsclarascomoantigamente,nãodãocréditoaumamoralidadequenãodesejampraticarouaumareligiãoquesubestimam,quandonãodesprezam.

Domingo,22–OportodePapiéte,onderesidearainha,podeserconsideradocomoacapitaldailha.Tambéméasededogovernoeoprincipalporto.HojeocapitãoFitzRoylevouumgrupoparaláparaque assistissem a uma missa, primeiro na língua taitiana e depois na nossa. O sr. Pritchard, o lídermissionárionailha,rezouamissa.Acapelaconsistiadeumagrandeedelicadaestruturademadeira,eestavaexcessivamentecheiadepessoasasseadas,limpas,detodasasidadesedeambosossexos.Fiqueium tantodesapontado como aparentegraude atenção,mas creioqueminhas expectativas erammuitoaltas.Emtodososeventos,aaparênciaeramuitoparecidacomadeumaigrejanointeriordaInglaterra.O canto dos hinos foi comcertezamuito agradável,mas a linguagemdopúlpito, embora fluentementepronunciada,nãosoavabem.Umaconstante repetiçãodepalavrascomo“tata ta,matamai”,a tornavamonótona.Apósamissaeminglês,umgruporetornouapéparaMatavai.Foiumacaminhadaagradável,algunstrechospelapraia,outrossobasombrademuitasebelasárvores.

Aproximadamentedoisanosatrás,umpequenonaviodebandeirainglesafoisaqueadoporalgunsdoshabitantes das ilhas Low, que estavam então sob domínio da rainha do Taiti. Acreditava-se que oscriminosostinhamsidolevadosaesteatoporalgumasleisirresponsáveisemitidasporSuaMajestade.Ogovernobritânicoexigiu indenizaçãoquefoiconsentida,easpartesconcordaramcomopagamentodequasetrêsmildólaresnoprimeirodiadesetembropassado.OcomodoroemLimaordenouqueocapitãoFitz Roy indagasse sobre essa dívida e exigisse satisfações se não fosse paga. O capitão Fitz RoyconseqüentementesolicitouumencontrocomarainhaPomarre,desdeentãofamosapelomautratamentoque tinharecebidodosfranceses,eumparlamentocomtodososprincipaischefesda ilha, incluindoarainha, foi convocado para considerar a questão. Não tentarei descrever o que aconteceu após ointeressante relato dado pelo capitão Fitz Roy. O pagamento, parece, não havia sido feito, talvez asrazões alegadas fossemmuito equivocadas,masnãoposso expressar suficientemente a nossa surpresageral com o extremo bom senso, capacidade de raciocínio, moderação, sinceridade e presteza naresoluçãoqueforammostradasemambasaspartes.Creioquesaímosdareuniãocomumaopiniãosobreos taitianos diferente daquela com que entramos. Os chefes e o povo resolveram levantar a quantianecessária para completar o que faltava. O capitão Fitz Roy argumentou que achavamuito cruel quepropriedades privadas fossem sacrificadas pelos crimes de ilhéus distantes. Eles responderam que aPomarreeraarainhadelesequefariamoquefosseprecisoparaajudá-lanessemomentodedificuldade.Essadecisãoesuarápidaexecução,poisumlivrofoiabertocedonamanhãseguinte,foiumaperfeitaconclusãoaessanotávelcenadelealdadeebonssentimentos.

Apósadiscussãodotemaprincipal,muitosdoschefesaproveitaramaoportunidadeparaperguntaraocapitão Fitz Roy muitas e questões, todas inteligentes, sobre os costumes e as leis internacionaisrelacionadasaotratamentodenavioseestrangeiros.Emalgunspontos,tãologoadecisãofoitomada,alei foi aplicada verbalmente no lugar. Essa ação no parlamento taitiano durou várias horas e, quandoestavaterminada,ocapitãoFitzRoyconvidouarainhaPomarreparaumavisitaaoBeagle.

25denovembro–Ànoite,quatrobarcosforamenviadosaSuaMajestade.Onavioestavaenfeitadocombandeiraseasvergascheiasdemarinheirosparaasuavinda.Elaestavaacompanhadadamaioriadoschefes.Ocomportamentodetodosfoimuitoadequado.NãopediramnadaeparecerammuitofelizescomospresentesdocapitãoFitzRoy.Arainhaéumamulhergrandeedesajeitadasemnenhumabeleza,graçaou majestade. Possui apenas um atributo real: uma perfeita imobilidade de expressão sob qualquercircunstância,edeummodobastantesombrio.Osfoguetesforammuitoadmiradoseumprofundo“Oh!”pôdeserouvidopartindodacostaportodaabaía,queficavaescuraapóscadaexplosão.Asmúsicasdosmarujos também forammuito admiradas, e a rainha disse que pensava que uma dasmais tumultuadascertamentenãopodiaserumhino!Ogruporealnãovoltouaterraantesdameianoite.

Dia26 –Aoentardecer,comumadelicadabrisaquesopravadaterra,arotaparaaNovaZelândiafoiiniciadae,àmedidaqueosolsepunha,tivemosumaúltimavisãodasmontanhasdoTaiti,ailhaaquetodoviajanteofereceseutributodeadmiração.

19dedezembro –Àtarde,vimos,aumagrandedistância,aNovaZelândia.PodemosagoraconsiderarquepraticamentecruzamosoPacífico.Énecessárionavegarporessedescomunaloceanoparaentendersuaimensidão.Movendo-nosrapidamenteporsemanasseguidas,vimosnadaalémdomesmooceanoazuleprofundo.Mesmodentrodosarquipélagos,asilhassãomerospontosdeterramuitodistantesunsdosoutros.Acostumadosaolharmapasdesenhadosemumaescalapequenaemquepontos,detalhesenomesestãoamontoados,nãosomoscapazesdejulgarquãoinfinitamentepequenaéaproporçãodeterraparaessavastaextensãodeágua.OmeridianodasAntípodastambémfoiultrapassado,eagoranosalegravaopensamentodeque cada léguanos aproximavamais da Inglaterra.EssasAntípodasnos trazemvelhaslembrançasdedúvidasedesurpresasinfantis.Aindaoutrodia,esperavaencontrarnessabarreiradearum marco de nossa viagem para casa, mas agora descubro que todos esses locais de repouso daimaginação são como sombras, que um homem que segue sempre em frente jamais alcançará. Umvendavalquedurouváriosdiasnosdeutempoparamedirosfuturosestágiosdenossalongaviagemparacasaetambémparasentiromaisexasperadodesejopelotérminodaviagem.

21dedezembro–Cedopelamanhã,entramosnaBaíadas Ilhase,comonosmantivemosporalgumashoraspertodafoz,nãochegamosaoancoradouroatépertodomeio-dia.Aregiãoémontanhosacomumcontornodelicadoeprofundamentecortadaporbraçosdemarqueseestendemdabaía.Asuperfície,àdistância,pareceestarcobertaporumpastogrosso,que,emverdade,sãoapenassamambaias.

Durante a tardedesembarcamos e seguimosparaumdosmaiores aglomeradosde residências, que,aindaassim,quasenãomereceotítulodealdeia.Chama-sePahiaeéondevivemosmissionários.Nãohá nativos morando aqui, exceto os criados e os trabalhadores. Nos arredores da Baía das Ilhas, onúmero de ingleses, incluindo suas famílias, atinge algo entre duzentos e trezentos. Todas as cabanas,muitas das quais são caiadas e têm uma aparência muito boa, são de propriedade dos ingleses. Aschoupanas dos nativos são tãominúsculas e insignificantes quemal podem ser vistas à distância. EmPahia eramuito agradável contemplar as flores inglesas nos jardins diante das casas.Havia rosas demuitostipos,madressilvas,jasmim,goivoseumcanteirointeiroderoseirabrava.

22dedezembro–Pelamanhã,fuicaminhar,maslogodescobriquearegiãoeraimpraticável.Osmorrossãodensamentecobertoscomsamambaiasaltasecomumarbustobaixoquecrescecomocipreste.Muitopouco do solo pode ser limpo e cultivado. Tentei, então, a praia, mas em ambas as direções minhacaminhada era logo interrompida por enseadas de água salgada e córregos profundos.A comunicaçãoentre as diferentes partes da baía é quase completamente, como em Chiloé, feita por barcos. Fiqueisurpresoaosaberqueamaioriadosmorrosemquesubitinhamsidoemalgumtempoanteriormaisou

menos fortificados.Os cumes eram escavados em degraus ou terraços sucessivos e protegidosmuitasvezesporprofundastrincheiras.Notei,maistarde,queasprincipaiselevaçõesdointeriortambémtinhamumcontornoartificial.Trata-sedosPas,tãofreqüentementemencionadospelocapitãoCookcomonomede“hippah”.Adiferençasonorasedeveaoartigoprefixadonapalavra.

Era evidente que osPas tinham sido muito usados antigamente, principalmente ao se observar aspilhasdeconchasepoçosemquebatatas-doceserammantidascomoreserva.Comonãohááguanessesmorros,osdefensoresnãosuportavamumlongocerco,masapenasataquesrápidosdepilhagemcontraosquaisossucessivosterraçosofereciamumaboaproteção.Aintroduçãodearmasdefogomudoutodoosistema de guerra e uma posição no topo do morro era mais do que inútil. Os Pas são atualmente,portanto,construídosnoplano.Consistemdeumapaliçadaduplaegrossadealtascolunascolocadasemziguezague,deformaquecadapartepossaserflanqueada.Dentrodapaliçadaháumbancodeterra,atrásdoqualosdefensorespodemdescansaremsegurançaouusarsuasarmasde fogoenquantosemantêmprotegidos. No nível do solo havia passagens em forma de arco pelas quais os defensores podiamrastejar para fora a fim de fazer reconhecimento. O reverendoW.Williams, queme deu esse relato,acrescentouquenotouferrosdeescaladaoubotaréisseprojetandoparao lado internoeprotegidodobancodeterraemumdosPas.Aoperguntaraochefesobreautilidadedetaisengenhos,elerespondeuque,sealgunsdeseushomensfossemalvejados,seuscompanheirospróximosnãoveriamoscorposenãoperderiamacoragem.

EssesPassãoconsideradospelosneozelandesesumperfeitomeiodedefesa,poisaforçadeataquenuncaésuficientementedisciplinadaparaavançaremblocoàpaliçada, rompê-laeefetivara invasão.Quandoumatribovaiàguerra,ochefenãotemcomoordenarqueumgrupováparacáeoutroparalá,entãocadahomemcombate,damaneiraqueacharmelhor,eseaproximardeumapaliçadadefendidaporarmasdefogopodesermortecertaparaindivíduosseparados.Nãoimaginoquehaja,emqualqueroutrapartedomundo,umaraçamaisguerreiraqueessa.Suaprimeiracondutaaoavistarumnavio,comofoidescritapelocapitãoCook,claramenteilustraisso.Oatodeatirarsaraivadasdepedrasemumobjetotãograndeetãoexóticoeseudesafiode“Venhamàcostaquenósosmataremoseoscomeremostodos”demonstram sua incomum ousadia. Esse espírito belicoso é evidente em muitos de seus costumes emesmoemsuasmenoresações.Seumneozelandêslevaumapancada,mesmoquedebrincadeira,ogolpedeveserdevolvido.Tiveumaevidênciadissoemumcasocomumdenossosoficiais.

Atualmente,devidoaoprogressodacivilização,acontecemmenosguerras,excetoentrealgumasdastribosdoSul.Ouviumaanedotacaracterísticadoqueaconteceualgumtempoatrásnaquelaregião.Ummissionárioencontrouumchefeesuatribosepreparandoparaaguerra.Seusmosquetesestavamlimposebrilhandoesuamuniçãoestavapronta.Eleargumentoulongamentesobreainutilidadedetalguerraesobreospoucosmotivosparaquesechegasseàsviasdefato.Ochefeficoubastanteindeciso,realmentecorroídopeladúvida,maslogolheocorreuqueumdeseusbarrisdepólvoraestavaemmáscondiçõesequenãopoderiaserguardadopormuitomaistempo.OsmissionáriosmecontaramqueduranteavidadeShongi,ochefequevisitouaInglaterra,oamorpelaguerraeraoprimeiroeúnicoestopimdecadaação.A tribo de que ele era chefe em certa época, tinha sido oprimida por outra tribo do rio Tâmisa. Oshomensfizeramumjuramentosolenedeque,quandoseusfilhoscrescessemefossemfortesosuficiente,jamais esqueceriam ou perdoariam essas injúrias. Cumprir com a promessa parece ter sido o únicomotivodaidadochefeShongiàInglaterrae,enquantoestevelá,essefoiseuúnicoobjetivo.Ospresenteseramapreciadosapenassepudessemserconvertidosemarmas,esomente lhe interessavamosofíciosqueproduzissemarmas.QuandoemSidney,Shongi,porumaestranhacoincidência,encontrou,nacasadosr.Marsden, o chefe hostil da tribo do rio Tâmisa. Conduziram o encontro de forma civilizada,mas

Shongi lhedisseque,assimqueestivessemdevoltaàNovaZelândia,nãocessariaporuminstantedeprovocaraguerracontraatriboadversária.AprovocaçãofoiaceitaeShongi,emseuretorno,cumpriuaameaçaatéofim.AtribonorioTâmisafoiderrotadaeochefe,aquemaameaçahaviasidofeita,foimorto. Shongi, embora nutrisse sentimentos tão profundos de ódio e vingança, era descrito como umapessoadeboanatureza.

Ànoite,fui,comocapitãoFitzRoyesr.Baker,umdosmissionários,fazerumavisitaaKororadika.Vagamos pelo povoado, vimos e conversamos commuitos habitantes, tanto homens quantomulheres ecrianças. Ao olhar para um neozelandês, naturalmente nos vem a comparação com o taitiano.Ambospertencem à mesma família de humanos. A comparação, entretanto, depõe gravemente contra oneozelandês.Estepodesertalvezsuperioremdisposição,masemtodososoutrosaspectosseucaráterédeumaordemmaisbaixa.Umbreveolharemsuasrespectivasexpressõestrazàmenteacertezadequeuméselvagem,enquantoooutroécivilizado.SeriainútilprocuraremtodaaNovaZelândiaumapessoacomumaaparênciaeatitudecomoadochefetaitianoUtamme.Semdúvida,aextraordináriamaneiracomque eles se tatuam dá uma expressão desagradável a seus rostos. As figuras complicadas, porémsimétricas,quecobrem todoo rosto confundemeenganamoolhonão-acostumado.Éprovávelqueasprofundas incisões, aodestruíremomovimentodosmúsculosmais superficiais, dêema elesumarderígidainflexibilidade.Mas,alémdisso,háumpiscarnoolhoquenãopodeindicarnadaalémdeastúciaeferocidade.Aspessoas são todas altas e corpulentas,masnão se comparamemelegância comasdasclassestrabalhadorasdoTaiti.

São, tantopessoalmente,quantonoquediz respeitoàssuashabitações,muitosujose fedorentos.Aidéia de lavar o corpo ou as roupas parece nunca ter passado pela cabeça.Vi um chefe usando umacamisapretaqueestavaescurecidapelasujeiradelese,quandolhefoiperguntadocomoacamisatinhaficado tão suja, ele respondeu com surpresa: “Você não vê que é velha?” Alguns dos homens têmcamisas,masotrajecomumconsistedeumoudoisgrandescobertoresgeralmentepretosdesujeiraquesão jogados sobre seus ombros de uma formamuito inconveniente e estranha. Alguns dos principaischefestêmroupasinglesas,decentes,masessassãousadasapenasemocasiõesimportantes.

23dedezembro–EmumlugarchamadoWaimate,aaproximadamente24quilômetrosdaBaíadasIlhasenomeiodocaminhoentre as costas leste eoeste,osmissionários compraram,para fins agrícolas,umpoucode terra.FuiapresentadoaoreverendoW.Williams,quemeconvidoupara lhefazerumavisitaporlá,logoquedeclareiseressaminhaintenção.Osr.Bushby,oresidentebritânico,seofereceuparame levar em seu barco por uma enseada onde eu pudesse ver uma bela cachoeira, e assim minhacaminhadaseriamenor.Dequalquermodo,elemearranjouumguia.

Aopediraumchefevizinhoquerecomendassealguém,ochefeempessoaseofereceuparair,massuaignorânciadovalordodinheiroeratãocompletaqueprimeiroperguntouquantaslibraseulhedaria,masdepoisficoubemcontentecomdoisdólares.Quandomostreiaeleumpequenoembrulhoquedesejavalevar, tornou-se absolutamente necessário que ele levasse um escravo. Esse tipo de orgulho estáocomeçando a desvanecer, mas antigamente um líder morreria antes de passar pela indignidade decarregar omenor pacote que fosse.Meu companheiro era um homemmagro e ativo, vestido com umcobertorsujo,afacecompletamentetatuada.Tinhasidoantigamenteumgrandeguerreiro.Pareciaterumaboarelaçãocomosr.Bushby,masváriasvezestiveramdiscussõesviolentas.Osr.Bushbysalientouqueuma discreta ironia muitas vezes silencia qualquer um desses nativos nos seus momentos de maiorviolência.Essechefeotinhaprocuradoparasefanfarronarque“umgrandechefe,umgrandehomem,umamigomeu,veiomefazerumavisita–devesdar-lhealgobomparacomer,algunsbelospresentes,etc.”Osr.Bushbypermitiuqueeleterminasseseudiscursoeentãolheperguntoutranqüilamente:“Oquemais

teuescravodeveráfazerporti?”Ohomem,então,instantaneamente,comumaexpressãomuitocômica,interrompeusuafanfarrice.

Algum tempo atrás, o sr. Bushby sofreu um ataque mais sério. Um chefe e um grupo de homenstentaram invadir sua casa nomeio da noite e, como não estavam conseguindo tal façanha facilmente,começaramumacargademosquetes.Osr.Bushbyficoulevementeferido,masogrupo,depoisdealgumtempo,seafastou.Maistarde,descobriramquemforaoagressorefoiconvocadaumareuniãogeraldoschefesparatrataremdocaso.Oataquefoiconsideradoatrozpelosneozelandeses,poisfoiànoiteeasra.Bushby estava doente. Essa última circunstância era considerada, por questões de honra, como umaproteção.OschefesconcordaramemconfiscaraterradoagressorparaoreidaInglaterra.Entretanto,oprocedimento,deconfiscaraterraepunirumchefeerainteiramentesemprecedentes.Oagressor,alémdisso, perdeu sua posição social, e isso foi considerado, pelos britânicos, mais eficiente do que oconfiscodasterras.

Noinstanteemqueoboteseafastava,umsegundochefepulouparabordo,queriaapenasadiversãodo passeio pela enseada. Nunca vi uma expressão mais horrenda e feroz do que a desse homem.Imediatamentemeocorreuque já a tinhaavistoemoutro lugar:noperfildeRetzchparaabaladadeFridolin,deSchiller,emquedoishomensestãoempurrandoRobertparadentrodeumafornalhadeaçoacesa.Trata-sedohomemqueestácomobraçonopeitodeRobert.Afisionomia,nessecaso,diziaaverdade.Essechefetinhasidoumfamosoassassinoeeraumnotóriocovarde.Apósaterrarobote,osr.Bushbymeacompanhouporalgumascentenasdemetrosdaestrada.Nãopudedeixardeadmirarofriodescaramentodovelhopatifequedeixamosnobote,quandoelegritouparaosr.Bushby:“Nãodemoremuito,nãoquerocansardeficaraqui”.

Entãocomeçamosnossacaminhada.Aestradaseestendeporumcaminhodechãobatidoquetememcadaladoaltosfetos,quecobremtodaaregião.Apósandaralgunsquilômetros,chegamosaumapequenavila onde havia algumas cabanas reunidas e alguns pedaços de solo eram cultivados com batatas. Aintroduçãodabatatafoiumbenefícioessencialparaailha.Elaémuitomaisusadaagoradoquequalquervegetalnativo.ANovaZelândiaéfavorecidaporumagrandevantagemnatural:queoshabitantesnuncapassaram fome. Toda a região é rica em fetos, e as raízes dessa planta,mesmo que não sejammuitogostosas,contêmmuitosnutrientes.Umnativosemprepodeviverdessasraízes,etambémdosmariscos,quesãoabundantesemtodasaspartesdacosta.Asvilassãoproeminentesporcausadasplataformas,quesãoerguidassobrequatropostesdetrêsouquatrometrosdealturadosoloenasquaisaproduçãodoscamposéresguardadadetodososacidentespossíveis.

Aochegarpertodeumadascabanasmedivertimuitoaoveracerimôniadeesfregar,ou,comodeveserchamada,depressionarnarizes.Asmulheres,quandonosaproximamos,começaramaproferiralgoemumavozmuitodolorosa.Elasseacocoravamevolviamsuasfacesparacima.Meucompanheiro,empédiantedecadaumadelas,colocouseunarizemânguloretocomosdelasecomeçouapressionar.Issoduroumuitomais tempoqueumcordialapertodemãose,damesmaformacomovariamosa forçanamão,elesfazemcomonariz.Duranteoprocesso,elassoltavampequenosgrunhidosdesatisfaçãoquesepareciammuitocomosomdosporcosaoseesfregaremunsnosoutros.Noteiqueoescravopressionavaseu nariz contra qualquer um que encontrasse sem importar se fosse antes ou depois de seumestre echefe.Embora,entreselvagens,ochefetenhapoderdevidaemortesobreseuescravo,aindaassimháumacompletaausênciadecerimôniaentreeles.Osr.BurchellrelatouomesmofatonaÁfricadoSulcomosbárbarosBachapins.Ondeacivilizaçãoatingecertograu,logosurgemcomplexasformalidadesentreasdiferentesclassessociais.AssiménoTaiti,ondetodossãoobrigadosasedescobrirematéacinturanapresençadorei.

Aotérminodacerimôniadepressionarosnarizescomtodosospresentes,sentamo-nosemumcírculo

emfrenteaumadascabanasedescansamoslápormeiahora.Todasascabanastêmaproximadamenteamesmaformaeasmesmasdimensõesesãoigualmenteimundas.Parecemcomumestábulocomumladoaberto, mas têm uma divisão um pouco para dentro com um buraco quadrado que forma um quarto,pequenoe sombrio.Nessequarto,oshabitantesguardam todas as suasposses e, quandoo tempoestáfrio,dormemali.Entretanto,comemepassamotemponaparteabertanafrente.Quandoosmeusguiasterminaramseuscachimbos,seguimosnossacaminhada.Ocaminhoseguiapelomesmoterrenoondulantee coberto, demaneira uniforme, por fetos, como antes. À nossa direita, havia um rio tortuoso, cujasmargenspossuíammuitasárvores,eaquielánaslateraisdosmorroshaviaumgrupodeárvores.Todaapaisagem,apesardesuacoloraçãoverde, tinhaumaspectomuitodesolado.Avisãode tantosfetosdáumaidéiadeesterilidade;essaidéia,entretanto,nãoécorreta,pois,ondequerqueofetocresçaàalturadopeitodeumhomem,a terraémuitoprodutiva.Algunsdosmoradoresachamque todaessaextensaregiãoeraoriginalmentecobertacomflorestasequeoterrenofoilimpocomfogo.Dizemquecavandonos pontos mais desmatados freqüentemente se encontra uma resina similar a do pinheiro kauri. Osnativos tinhamummotivoevidentepara limpara região,poiso feto,antigamenteumimportanteartigoalimentício,cresceapenasemterrenosabertos.Aquasecompletaausênciadegramajuntoaosfetos,quedáumanotávelcaracterísticaàvegetaçãodessailha,podetalvezseratribuídaaofatodeaterratersidooriginalmentecobertacomflorestas.

O solo é vulcânico. Emmuitas partes passamos por crostas de lava, e crateras podiam ser vistasclaramenteemváriosdosmorrosvizinhos.Emboraapaisagemnãosejabelaempartealgumaeapenasocasionalmentetemumcertoencanto,gosteidacaminhada.Teriagostadomais,seomeucompanheiro,ochefe,nãopossuísseumacapacidadetãoextraordináriadeconversação.Eusabiaapenastrêspalavras:“bom”,“ruim”e“sim”,ecomelasrespondiatodososseuscomentáriossem,éclaro,terentendidoumapalavra do que ele havia dito. Isso, entretanto, foi mais que suficiente. Eu era um bom ouvinte, umapessoasempredeacordo,eelenuncasecansavadefalarcomigo.

FinalmentechegamosaWaimate.Após terpassadopor tantosquilômetrosde regiõesdesabitadaseimprodutivas,asúbitaapariçãodeumafazendainglesaeseuscamposbemcuidados,comosehouvessemsidocolocadosalipeloencantamentodeumavarinhamágica,eraextremamenteagradável.Comoosr.Williamsnãoestavaemcasa,fuirecebidomuitocordial mentenacasadosr.Davies.Apósbeberchácomsua família, demos um passeio pela fazenda. EmWaimate existem três casas grandes ondemoram oscavalheirosmissionáriosWilliams,DavieseClarke,e,pertodeles,existemascabanasdostrabalhadoresnativos.Emumdeclivepróximo,belasplantaçõesdecevadaetrigoestavamprontasparaseremcolhidase, emoutra parte, havia campos de batatas e trifólio.Mas eunãoposso tentar descrever tudoquevi.HaviagrandespomarescomtodasasfrutasevegetaisqueaInglaterraproduziaemuitosoutrosdeclimasmais quentes. Posso citar o aspargo, o feijão, o pepino, o ruibarbo, asmaçãs, peras, figos, pêssegos,damascos, uvas, olivas, groselhas, lúpulos, arbustos para cercas e carvalhos ingleses, alémdemuitostiposdeflores.Aoredordopátio,haviaestábulos,umceleirodedebulhacomsuajoeira,umaforjadeferreiroe,nochão,relhaseoutrasferramentas.Nomeioestavaaalegremisturadeporcoscomgalinhas,vivendojuntoeconfortavelmentecomoemqualquerfazendainglesa.Àdistânciadealgumascentenasdemetros,ondeaáguadeumpequenocórregotinhasidorepresadaemumregato,haviaummoinho.

Tudoissoémuitosurpreendentequandoseconsideraquecincoanosatrásapenasfetoscresciamaqui.Alémdisso,otrabalhodosnativoscomaorientaçãodosmissionáriosfezumagrandediferença.Aliçãodomissionárioéavarinhamágica.Umneozelandêsconstruiuacasa,colocouasjanelas,arouoscampose até mesmo enxertou as árvores. Nomoinho, um neozelandês podia ser visto polvilhado de farinhabranca, comoseu irmãomoedorna Inglaterra.Quandoolheipara todaessacena,pensei emcomoeraadmirável.NãoapenasporqueaInglaterrafossetrazida,demodovívido,àminhamente,nemporqueà

medidaqueoentardecerseaproximava,ossonsdomésticos,oscamposdemilho,aondulaçãodoterrenodistantecomsuasárvorespodiamserfacilmenteconfundidoscomosdenossaterranatal,enemsequeroorgulhodeveroqueingleseshaviamfeito,massimasesperançasqueinspiravamnoprogressofuturodessabelailha.

Muitos jovens salvos da escravidão pelosmissionários eram empregados na fazenda.Eles vestiamcamisa,jaquetaecalçasetinhamumaaparênciarespeitável.Ajulgarporumpequenoincidente,acreditoque sãomuitohonestos.Quandoo sr.Davies estavacaminhandopelos campos,um jovem trabalhadorveioelhedeuumafacaeumaverrumaquedisseterencontradonaestradaenãosaberaquempertencia!Esses jovens e esses meninos pareciam muito felizes e bem-humorados. À tarde, vi um grupo delesjogando críquete. Quando pensei na austeridade de que foram acusados os missionários, diverti-meobservando um de seus próprios filhos tomando parte no jogo. Uma mudança ainda mais definitivaocorreu numa jovem mulher que trabalhava com os criados dentro das casas. Sua aparência limpa,arrumada e saudável, como aquela das leiteiras inglesas, formava um maravilhoso contraste com asmulheresdas imundaschoupanasemKororadika.Asesposasdosmissionários tentarampersuadi-lasanão se tatuarem, mas com a chegada de um famoso tatuador do Sul, elas disseram: “Nós realmenteprecisamos de pelo menos algumas linhas em nossos lábios, se não, quando envelhecermos, nossoslábiosenrugarãoeficaremosmuitofeias”.Nãohánemdepertotantastatuagensquantoantes,mas,comoa tatuageméum sinal distintivo entre o chefe e o escravo, é possível que seja praticadaporumbomtempoainda.Umconjuntodeidéiastãorapidamentesetornahabitual,queosmissionáriosmerevelaramque, mesmo aos seus olhos, um rosto limpo parecia sem graça, e não como os dos cavalheirosneozelandeses.

Jábemtardedanoite,fuiàcasadosr.Williams,ondepasseianoite.UmgrandegrupodecriançastinhasereunidoparaoNataleestavamsentadasemumamesaredondaparaochá.Nuncaviumgrupomais alegre oumais encantador, e pensar que isso acontecia no coração da terra da antropofagia, doassassínio e de todos osmais atrozes tipos de crime!A cordialidade e a alegria eram tão claramentepercebidas nos rostos do pequeno círculo que pareciam ser igualmente sentidas pelas pessoas maisvelhasdamissão.

24dedezembro–Pelamanhã,foramlidasoraçõesnalínguanativaparatodaafamília.Apósodesjejum,perambulei pelos jardins e pela fazenda. Era dia de feira.Os nativos das vilas vizinhas traziam suasbatatas, seu milho indiano ou seus porcos para trocar por cobertores, tabaco e, algumas vezes,persuadidospelosmissionários,porsabão.Ofilhomaisvelhodosr.Davies,quegerenciavasuaprópriafazenda,eraumhomemdenegóciosnafeira.Ascriançasdosmissionáriosquevieramaindajovensparaa ilha entendem a língua melhor que seus pais e conseguem qualquer coisa feita pelos nativos maisrapidamentedoqueconseguiriamseusprogenitores.

Umpoucoantesdomeio-dia,ossenhoresWilliamseDaviescaminharamcomigoparaumapartedeumaflorestavizinhaparamemostrarofamosopinheirokauri.Mediumadasnobresárvoresedescobrique tinhanovemetrosemeiodecircunferência logoacimadas raízes.Haviaoutraporperto,quenãochegueiaver,quetinhadezmetros,eouvifalardeumacomnãomenosdedozemetros.Essasárvoressãonotáveisporseustroncoslisosecilíndricosquechegama20eatémesmo30metrosdealtura,comumdiâmetroquaseigualesemumúnicogalho.Acopaécompletamentedesproporcional,otroncoeasfolhassãotambémpequenassecomparadascomosgalhos.Aflorestaaquieraquasetotalmentecompostadekauris,easárvoresmaiores,graçasaoparalelismodeseuslados,pareciamgigantescascolunasdemadeira.Amadeiradokauri éoprodutomaisvaliosoda ilha; alémdisso,umagrandequantidadederesinabrotadacascadaárvoreeévendidaaumpenceporlibraaosamericanos,masseuusoeraentão

desconhecido.Algumasdasflorestasneozelandesasdevemserimpenetráveis.Osr.Matthewsmedisseque uma floresta de apenas 54 quilômetros de largura, entre dois distritos habitados, tinha sidoatravessadapelaprimeiravezapenasrecentemente.Eleeoutromissionário,cadaumcomumgrupodeaproximadamentecinqüentahomens,abriramumaestrada,mas issocustoumaisdoquequinzediasdetrabalho!Nasmatas,vipoucospássaros.Noquedizrespeitoaosanimais,éumfatonotávelqueemumailhatãogrande,commaisde1.100quilômetrosdeamplitude,equetem,emalgumaspartes,quase150quilômetrosdelargura,comvariadoshabitats,umbomclima,terracomalturasvariadasedenomáximo4.267 metros, não se encontre nenhum outro animal nativo que não seja um pequeno rato. As váriasespécies daquele gênerogigante depássaros, oDeinornis, parecem ter aqui substituído osmamíferosquadrúpedesdamesmaformaqueos répteisestãofazendonoarquipélagodeGalápagos.Dizemqueorato comum norueguês, no curto tempo de dois anos, aniquilou nessa ponta norte da ilha as espéciesneozelandesas.Emmuitoslocais,noteiváriostiposdeervasque,comonocasodosratos,fuiforçadoaconsiderarcomonativas.Umtipodealhosilvestretomoucontaderegiõesinteiras,ecreioquelogosetransformaráemumgrandeproblema.Suaintroduçãosedeveaumnaviofrancês,queoofereceucomopresente.A labaça comum tambémestá disseminada e permanecerá, infelizmente, comoumaprovadapatifariadeuminglêsquevendeuassementescomosefossemdetabaco.

Ao retornar de nossa agradável caminhada, jantei na casa do sr.Williams e então, comum cavaloemprestado, retornei para a Baía das Ilhas. Despedi-me dos missionários muito grato por sua gentilacolhidaecomsentimentosdegranderespeitoporsuagentileza,competênciaecaráter.Pensoqueseriadifícilencontrarumgrupodehomensmaisbemadaptadosaoaltoofícioquedesempenham.

Dia de Natal – Dentro de alguns dias se completará o quarto ano de nossa ausência da Inglaterra.PassamosnossoprimeironatalemPlymouth,osegundonaangradeSãoMartim,pertodocaboHorn,oterceironoPortoDesire,naPatagônia,oquarto,ancoradosemumportoselvagemnapenínsuladeTrêsMontes,oquintoaqui.Opróximo,comaajudadaProvidência,passaremosnaInglaterra.AssistimosàmissanacapeladePahia,umapartelidaeminglêseoutranalínguanativa.EnquantoestávamosnaNovaZelândia,nãosoubemosdenenhumatorecentedecanibalismo,masosr.Stokesencontrouossoshumanosqueimados,espalhadosaoredordosrestosdeumafogueirapertodoancoradouro.Aquelassobrasdeumbanquete, porém, poderiamestar ali há vários anos.É provável que o estadomoral do povomelhorerapidamente. O sr. Bushby mencionou um agradável caso sobre a sinceridade de pelo menos algunshabitantesqueseprofessavamcristãos.Umdeseuscriados,umjovemqueestavaacostumadoa lerasoraçõesparaseusoutrosserviçais,odeixou.Algumassemanasmaistarde,aopassartardedanoiteporumacasaafastada,viueouviuumdeseushomens,àluzdeumafogueira,lendocomdificuldadeaBíbliaparaosoutros.Emseguida,ogruposeajoelhoueorou.Emsuasorações,mencionavamosr.Bushbyesuafamília,bemcomocadaumdosmissionários,separadosdeacordocomseusrespectivosdistritos.

26 de dezembro – O sr. Bushby se ofereceu para levar em seu bote a mim e ao sr. Sulivan algunsquilômetrosrioacimaatéCawa-Cawa.Emseguida,sugeriuquecaminhássemosatéaviladeWaiomio,onde se encontram algumas rochas peculiares. Seguindo um dos braços da baía, aproveitando umaagradávelremada,passamosporumabelapaisagematéchegarmosàvila,pontoemqueobotenãopodiamaisseguiremfrente.UmchefedolugareumgrupodehomensseofereceramparanosacompanharatéWaiomio, uma distância de seis quilômetros e quatrocentosmetros.O chefe tinha recentemente ganhomuitanotoriedadeporterenforcadoumadesuasesposasetambémumescravoporadultério.Quandoumdosmissionárioscriticou-lheaatitude,elepareceusurpresoedissepensarqueessefossejustamenteométodoinglês.OvelhoShongi,quenaocasiãodojulgamentodarainhaestavanaInglaterra,expressougrandedesaprovaçãoatodooprocedimento.Dissequetinhacincoesposasequeprefeririacortar-lhes

ascabeçasdoquesedeixarperturbardessamaneiraapenasporumasó.Deixandoessavila,cruzamosorioatéoutraqueselocalizavanoflancodeummorroaumapequenadistância.Afilhadeumchefequeaindaerapagãohaviamorridocincodiasatrás.Achoçaemqueelahaviamorrido foicompletamentequeimada.Ocorpo,entreduascanoas,foipostoempénochãoeprotegidoporumcercadocomimagensemmadeiradeseusdeuses.Todooconjuntofoipintadoemumvermelhoforte,deformaquepudesseservistodegrandedistância.Suaroupaestavapresaaocaixãoeseuscabeloscortadosjaziamjuntoaseuspés.Osparentesdamortahaviamfeitoincisõesemseusprópriosbraços,corposerostos,demodoqueestavamcobertosdesanguecoagulado.Asvelhasdatribopareciamimundas,formandoumquadrodosmaishediondos.Nodiaseguinte,algunsoficiaisvisitaramesse lugareencontraramasmulheresaindagrunhindoesecortando.

Continuamos nossa caminhada e logo chegamos aWaiomio. Aqui há algumasmassas regulares decalcárioqueseparecemcomcastelosarruinados.Essasrochasserviramdetúmulosdurantemuitotempoe,porisso,sãotidascomoobjetossagrados,dosquaisnãosedeveseaproximarmuito.Umdosjovens,entretanto, gritou “Sejamos todos valentes” e correram em frente,mas quando estavam a cemmetros,pensaram melhor e pararam. Com completa indiferença, entretanto, permitiram-nos examinar todo olocal. Descansamos algumas horas nessa vila, ocasião na qual houve uma longa discussão com o sr.Bushbysobreodireitodevendadecertasilhas.Umvelho,quepareciaumperfeitogenealogista,ilustrouos sucessivos donos das terras com gravetos enfiados no chão. Antes de deixarmos as casas, umapequenacestacheiadebatatas-docesassadasnosfoidadaecadaumdenós,comodecostume,levou-asparacomernaestrada.Noteiqueentreasmulheresdacozinha,haviaumescravohomem.Devesermuitohumilhanteparaumhomemseempregarnoqueéconsideradoomaisbaixotrabalhofemininonestepaísbelicoso. Escravos não podem ir à guerra, mas isso talvez não possa ser considerado uma espéciedolorosadeprivação.Ouviocasodeumpobremiserávelqueduranteashostilidadesfugiuparaalinhainimiga.Logofoicapturadopordoishomens,mascomoestesnãoconcordavamquantoaquemdeveriapertenceropreso,lançaram-sesobreelecommachadosdepedracadaum,determinadosanãopermitirqueooutroolevassecomvida.Opobrehomem,quasemortodemedo,sófoisalvopelaintervençãodeumadasesposasdochefe.Aseguir,aproveitamosumaagradávelviagemderetornonobarco,masnãochegamosaonavioantesquefossetardedanoite.

30dedezembro –À tarde, saímos daBaía das Ilhas com destino a Sidney.Creio que ficamos todosaliviadosdedeixaraNovaZelândia.Nãoéumlugaragradável.Entreosnativos,faltaaquelacharmosasimplicidadequeéencontradanoTaiti,eamaiorpartedosinglesessãoaescóriadasociedade.Nemaregião em si é atrativa. Olhei para trás para um ponto brilhante e eraWaimate, com seus habitantescristãos.

CAPÍTULOXIXAUSTRÁLIA

Sidney–ExcursãoparaBathrust–Aspectodasmatas–Grupodenativos–Gradualextinçãodosaborígines– Infecçãogeradapelareuniãodehomenssadios–MontanhasAzuis–Paisagemdosgrandesvalesemformadegolfo–Suaorigemeformação–Bathrust,civilidadegeraldascamadas inferiores–Situaçãoda sociedade–TerradeVanDiemen–HobartTown–Expulsãodosaborígines–MonteWellington–CanalReiGeorge–Melancólicoaspectodaregião–BaldHead,galhosdeárvorescommanifestaçõescalcárias–Grupodenativos–PartidadaAustrália

12dejaneiro,1836–Cedopelamanhã,umarlevenoslevouemdireçãoàentradadoPortoJackson.Emvezdecontemplaruma regiãoverdejanteentremeadacombelascasas,uma linha retadeumpenhascoamareladonosfazialembrardacostadaPatagônia.Apenasumfarolsolitário,feitodepedrasbrancas,indicava-nosaproximidadedeumacidadegrandeepopulosa.Tendoentradonoporto,esselogoparecebelo e espaçoso, com penhascos de arenito estratificado horizontalmente. A região, que é quase todaplana,écobertadeárvoresraquíticas,comoqueindicandoamaldiçãodaesterilidade.Seguindoparaointerior,aregiãomelhora:belasvilaseboascabanasseespalhamaolongodapraia.Àdistância,casasde pedra de dois e três andares e moinhos nos limites das margens da encosta nos indicavam aproximidadedacapitaldaAustrália.

Finalmente ancoramos dentro da angra de Sidney. Descobrimos uma pequena bacia ocupada pormuitosnaviosgrandesecercadadearmazéns.Duranteatarde,caminheipelacidadeeretorneirepletodeadmiraçãoportodoocenário.Acidadeéummagníficotestemunhodopoderdanaçãobritânica.Aqui,emumaregiãomenospromissora,fez-seemalgunsanosoquenãosefezemséculosnaAméricadoSul.Meu primeiro impulso foi parabenizar amimmesmo por ter nascido inglês. Depois, ao vermais dacidade,minhaadmiração,talveztenhadiminuídoumpouco.Aindaassim,éumabelacidade.Asruassãoregulares,largas,limpasemantidasemexcelentecondição.Ascasassãodeumbomtamanho,easlojas,bemsupridas.AcidadepodeserfielmentecomparadaaosgrandessubúrbiosforadeLondreseaalgumasoutras grandes cidades na Inglaterra. No entanto, nem mesmo em Londres ou Birmingham há umaaparênciadecrescimentotãorápido.Onúmerodecasasgrandeseoutrasconstruçõesrecém-terminadaserarealmentesurpreendente;entretanto,todosreclamavamdosaltospreçosdosaluguéisedadificuldadedearranjarumamoradia.VindodaAméricadoSul,ondecadahomemdepropriedadeéconhecidonacidade,nadamesurpreendeumaisdoquenãosercapazdeafirmarimediatamenteaquempertenciaessaouaquelacarruagem.

Contratei umhomeme dois cavalos parame levarem aBathurst, uma vila a aproximadamente 190quilômetrosparaointerior,centrodeumgrandedistritopastoral.Dessaforma,euesperavaterumaidéiageral da aparência da região. Namanhã do dia 16 de janeiro, parti emminha excursão. O primeiroestágio nos levou a Paramatta, uma pequena cidade do interior, segunda em importância depois deSidney.As estradas eram excelentes e feitas segundo o princípio deMacAdam.Para isso, foi trazidobasaltodeumadistânciademuitosquilômetros.EmtodososaspectoshaviaumagrandesemelhançacomaInglaterra.Talvezosbaresaquifossemmaisnumerosos.OquemenossepareciacomaInglaterraeramosprisioneirospostosaferrosougruposdecriminososquecometeramaquialgumcrime:trabalhavamacorrentadossobencargodeguardasarmados.

O poder que o governo possui de abrir estradas pelo país pormeio de trabalho forçado tem sido,creio, uma das principais causas da acelerada prosperidade desta colônia. Dormi, à noite, em umahospedariamuitoconfortáveljuntoàpassagemdeEmu,a56quilômetrosdeSidneyepróximaàsubidadasMontanhasAzuis.Essaestradaéamaisfreqüentada,esuascercaniassãohabitadashámaistempoque quaisquer outras na colônia. Toda a terra é cercada com cercas altas, pois os fazendeiros não

conseguiramcultivarcercasvivas.Háumbomnúmerodeexcelentescasaseboascabanasespalhadaspelaregião.Aindaqueconsideráveisextensõesdeterrasejamcultivadas,amaiorpartepermanececomonaépocaemquefoidescoberta.

AextremauniformidadedavegetaçãoéacaracterísticamaisnotáveldapaisagemdamaiorpartedaNovaGalesdoSul.Emtodaparte,temosumterrenoflorestalaberto.Osoloéparcialmentecobertoporumpastomuitoraloecompoucoviço.Quasetodasasárvorespertencemàmesmafamíliaeamaioriapossui folhas em posição vertical, ao contrário da Europa, em que elas crescem de modo quasetotalmentehorizontal.Afolhageméescassaedeumacoloraçãoverde-clara,semnenhumbrilho.Poressemotivoasmatassãoclarasesemsombra.Issodiminuioconfortodoviajante,queficasobosardentesraiosestivais.Contudo,paraofazendeiro,istoédegrandeimportância,poispermiteocrescimentodegrama onde de outra forma seria impossível. As folhas não caem periodicamente. Essa característicaparece comum a todo o hemisfériomeridional, a saber:América do Sul,Austrália e o Cabo daBoaEsperança.Oshabitantesdestehemisférioedasregiõesintertropicaisperdemdessaformaumdosmaisgloriosos–emboracomunsaosnossosolhos–espetáculosdomundo:aexplosãodosbrotos trazendonovasfolhasparaasárvoresnuas.Elespodemdizer,entretanto,quepagamoscaroporisso,poistemosaterracobertademerosesqueletosdeárvoresduranteváriosmeses.Issoéverdade,masnossossentidosadquirem,dessaforma,umforteprazercomoraroverdedaprimaveraquenuncapodemexperimentaraqueles quemoramnos trópicos e se fartam, ao longo do ano, com as deslumbrantes criações dessesclimas iluminados.Amaior parte das árvores, com exceção de alguns blue-gums[50], não sãomuitorobustos, mas crescem altas, relativamente retas e distantes umas das outras. A casca de alguns doseucaliptos cai anualmente ou pende em longas tiras que balançam com o vento e dão às matas umaaparênciadesoladaeconfusa.Nãopossoimaginarumcontrastemaior,emtodososaspectos,doqueoqueexisteentreasflorestasdeValdíviaouChiloéeasmatasdaAustrália.

Aopôrdosol,umgrupodecercadevinteaboríginesnegrospassoupornós.Cadaumcarregava,àsuamaneirahabitual,umfeixedelançaseoutrasarmas.Ojovemqueosliderava,aoreceberumxelim,fez,com facilidade, que todos parassem e atirassem suas lanças para meu divertimento. Estavam todosparcialmentevestidosemuitossabiamfalaringlês.Seussemblanteseramagradáveisebem-humoradosepareciamlongedeseraquelesseresterrivelmentedegradadoscomquesãonormalmenterepresentados.São admiráveis em seus ofícios. Um chapéu foi posto a uma distância de trinta metros e eles otrespassaram com uma lança arremessada com a rapidez de uma flecha de um excelente arqueiro.Demonstram maravilhosa sagacidade ao rastrear animais ou homens, e muitos de seus comentáriosdenotavam considerável precisão. Entretanto, não cultivariam o solo ou construiriam casas eabandonariamonomadismo,nemmesmolevariamconsigoumrebanhodeovelhas,setallhesfossedado.Nogeral,meparecemestaralgunsdegrausacimadosfueguinosnaescaladecivilização.

Écuriosoveremmeioapessoascivilizadasumgrupodeinofensivosselvagensvagandosemsaberonde irão dormir à noite, sustentando-se da caça nas matas. O homem branco, à medida que foiavançando, acabou se espalhando sobre a região pertencente a várias tribos. Essas, embora cercadaspeloscostumesdeumacivilização,mantêmsuasantigascaracterísticase,algumasvezes,guerreiamcomastribosinimigastradicionais.Emumcombatequeocorreurecentemente,doisgruposmuitosingularesescolheremocentrodaviladeBathurstcomocampodebatalha.Issofoiútilaoladoderrotado,poisosguerreirosemfugaserefugiaramnosceleiros.

Onúmerodeaboríginesestádiminuindorapidamente.Durante todoomeupasseio,comexceçãodealgunsgarotoscriadosporingleses,viapenasumoutrogrupo.Essadiminuição,semdúvida,deve-seemparte à introdução de bebidas alcoólicas, às doenças européias (mesmo as moderadas, tais como o

sarampo[51], sãomuitodestrutivas) e àgradual extinçãodos animais selvagens.Dizemquemuitasdesuas criançasmorremmuito cedo dos efeitos de sua vida nômade e, como a dificuldade de encontrarcomida aumenta, aumentam, proporcionalmente, seus hábitos errantes.Dessa forma, a população, semnenhumamorteaparenteporfome,estádiminuindodemaneiraextremamentesúbita,secomparamoscomoqueaconteceemregiõescivilizadas,ondeopai,mesmoquetenhaqueassumirumacargadetrabalhoexcessivaeprejudicialàsuasaúde,nãodestróisuadescendência.

Além dasmuitas causas evidentes de destruição, parece haver alguns agentesmaismisteriosos emfuncionamento.Ondequerqueoseuropeustenhampisado,amortepareceperseguirosnativos.PodemosvoltarnossaatençãoparaaenormeextensãodasAméricas,daPolinésia,doCabodaBoaEsperançaedaAustráliaeencontraremososmesmosresultados.Nãoéapenasohomembrancoqueincorporaopapeldeagentedestruidor.Ospolinésiosdeorigemmalaiaeliminaram,emalgumaspartesdoarquipélagodasÍndiasOrientais,osnativosdecoloraçãoescura.Asvariedadesdehomemparecemagirumassobreasoutrasdamesmaformaqueasdiferentesespéciesdeanimais:osmaisfortessempreextirpandoosmaisfracos.Foimelancólicoouvir,naNovaZelândia,osbeloseenérgicosnativosdizendoquesabiamqueaterraestavacondenadaasertiradadeseusfilhos.TodosjátinhamouvidofalardainexplicávelreduçãodapopulaçãonabelaesaudávelilhadoTaitidesdeaépocadasviagensdocapitãoCook.Nessecaso,porém, poderia-se esperar que se acontecesse justamente o contrário, uma vez que o infanticídio queanteshaviaemaltíssimograucessara,adevassidãodiminuíraimensamenteeasguerrasassassinaserammenosfreqüentes.

OreverendoJ.Williamsemseuinteressantetrabalho[52]dizqueoprimeirocontatoentrenativoseeuropeus“éinvariavelmenteacompanhadopelaintroduçãodefebre,disenteriaoualgumaoutradoençaquediminuionúmerodepessoas”.Novamenteafirma:“Éfatoindubitávelqueamaioriadasdoençasqueassolaramasilhas,duranteminhaestadaaqui,foiintroduzidacomachegadadosnavios[53].Oquetornaessefatonotáveléquenãoénecessáriohavercasosdedoençaentreatripulaçãodonaviodoqualfoiimportadaadestrutivadoença”.Essaafirmaçãonãoétãoextraordináriacomoparecedeinício,poishádiversoscasosregistradosdesurtosdefebresmalignasqueocorreramsemqueseusportadoresoriginaistivessemadoecido.NoprincípiodoreinadodeGeorgeIII,umprisioneiroquehaviasidoconfinadonamasmorrafoilevadoemumcoche,juntocomquatroguardas,atéapresençadeummagistrado.Emboraohomemnãoestivessedoente,osquatroguardasmorreramdeumafebre rápidaepútrida.Todavia,nãohouve contágio entre as outras pessoas.A partir desses fatos, é quase certo inferir que as emanaçõesprovenientesdeumgrupodehomens fechados emumambientepor algum tempo tornem-sevenenosasquando inaladas por outros. Tal circunstância possivelmente se agrave ainda mais entre homens dediferentesraças.Pormaismisteriosoquepareçaisso,nãoémaissurpreendentequeocorpoumsujeito,imediatamente após a morte, e antes que a putrefação tenha sequer começado, já possua umacaracterística tãofrequentementedeletéria,poisumasimplespuncturadeuminstrumentousadoemsuadissecaçãopodesetornarfatalparaaquelequeasofre.

17dejaneiro–Cedopelamanhã,passamosoNepeanemumabarca.Orio,emborasejafundoelargonesseponto, temumcorpodeáguacorrentemuitopequeno.Após termoscruzadouma regiãode terrabaixano ladooposto,chegamosaopédasMontanhasAzuis.Asubidaé íngreme.Aestrada foiabertacommuitocuidadonalateraldopenhascodearenito.Nocume,estende-seumaplaníciequaselisa.Elasobeimperceptivelmenteparaoesteefinalmentechegaaumaalturademaisdenovecentosmetros.EmfunçãodeumnometãopomposocomoMontanhasAzuisetambémdesuaaltitudeabsoluta,euesperavaverumapronunciadacadeiademontanhascruzandoaregião.Emvezdisso,contudo,deparei-meapenascom uma planície inclinada que representava uma fronteira desprezível para a terra baixa próxima à

costa.Decimadesseprimeiroaclive,avisãodasextensasmatasaolesteerasurpreendente,easárvoresao redor cresciam altas. Mas, quando se está na plataforma de arenito, o cenário se torna muitomonótono,cadaladodaestradaémargeadoporárvoresdaubíquafamíliadoseucaliptos,semprecomseu aspecto pouco vistoso. Com exceção de duas ou três pequenas pousadas, não há casas ou terracultivada.Aestrada,alémdomais,ésolitária.Oobjetomaisfreqüentesãocarrosdeboiscarregadosdefardosdelã.

Por volta do meio-dia, demos ração aos nossos cavalos em uma pequena pousada chamadaWeatherboard. A região aqui está a 853 metros acima do nível do mar. A aproximadamente doisquilômetrosemeiodestelugar,háumapaisagemquevalemuitoservisitada.Descendoumpequenovaleeseuminúsculocórrego,abre-seporentreasárvoresquemargeiamocaminho,demodoinesperado,umimensogolfo,cujaprofundidadetenhatalvezuns450metros.Caminhandoumpoucochega-seàbeiradeumvastoprecipícioeabaixosevêumagrandebaía,ougolfo,poisnãoseiqueoutronomedaraisso,cobertaporumadensafloresta.Opontodevistaeracomosefossenacabeçadeumabaía,aslinhasdopenhascodivergindoeseabrindoemcada lado, revelando,promontórioapóspromontório,umanítidapraiaimaginária.Essespenhascossãocompostosdeestratoshorizontaisdomaisbrancoarenitoesãotãoabsolutamenteverticaisque,emmuitaspartes,seumapessoaempénabordalargarumapedrapodevê-lacaindoemmeioàsárvoresabismoabaixo.Alinhadopenhascoétãoininterruptaqueparachegaraopé da cascata formada por esse pequeno córrego dizem que é necessário fazer um contorno de 25quilômetros. Oito quilômetros adiante, outro linha do penhasco se estende e parece circularcompletamente o vale, o que justifica o nome baía, visto que é aplicado a essa grande depressãosemelhanteaumanfiteatro.Se imaginássemosumporto turbulentocomsuaságuasprofundas,cercadasporpraiasconstituídasdeaguçadosprecipícios,quetivessesuaáguaremovidaeumaflorestapostaemseufundoarenoso,teríamosentãoumaidéiadaaparênciaedaestruturaquetentodescrever.Essetipodevisãoeraparamimumanovidade,umanovidademagnífica.

À tarde chegamos aBlackheath.Oplatôde arenito atinge aqui a altura de1.036metros e é, comoantes,cobertocomasmesmasmatasraquíticas.Daestrada,tínhamosocasionalmentevislumbresdovaleprofundo com as mesmas características do vale já descrito, mas, por sua condição íngreme e pelaprofundidadedesuaslaterais,malpodíamosverofundo.Blackheathéumapousadamuitoconfortável,mantidaporumvelhosoldado,emelembravadaspequenaspousadasemNortedeGales.

18dejaneiro–Muitocedopelamanhã,caminheiaproximadamentecincoquilômetrosparaverGovett’sLeap.Umapaisagemsemelhante àqueladeWeatherboard,mas talvez aindamais estupenda.Comoeramuito cedo, ogolfo estava cobertopor uma finanévoa azul que, emboraobliterasseo efeitogeral dapaisagem,acrescentavaumaaparenteprofundidadeàflorestaqueseestendiaaosmeuspés.Essesvales,queportantotempoforamumabarreiraintransponívelaoscolonizadoresmaisempreendedoresemsuastentativasdealcançarointerior,sãonotáveis.Grandesbaíasemformadebraçosseexpandememseuslimitessuperiores,freqüentementeseramificamdosvalesprincipaisepenetramnaplataformadearenito.Poroutrolado,aplataformacomfreqüênciaenviapromontóriosparadentrodosvaleseatémesmodeixadentrodelesgrandesmassasinsulares.Paradesceremalgunsdessesvaleséprecisofazerumdesviode32quilômetros.Emoutros, ospesquisadorespenetraramapenas recentemente, eos colonos aindanãoforamcapazesdelevarseugadoatélá.Noentanto,amaisnotávelcaracterísticaemsuaestruturaéque,emboratenhammuitosquilômetrosdelarguraemsuascabeceiras,geralmentesecontraememdireçãoasuasbocas,atalgrauquesetornamintransponíveis.Oagrimensor-chefe,SirT.Mitchell[54],esforçou-seemvãoparasubirpelagargantaatravésdaqualorioGroseseuneaoNepean,primeirocaminhandoedepois rastejando entre os enormes fragmentos de arenito que haviam caído. Ainda assim, o vale do

Grose em sua parte superior, como vi, forma uma depressão magnificamente plana com algunsquilômetrosdelarguraeécercado,portodososlados,porpenhascos,cujoscumesnãodevemestaramenosdenovecentosmetros acimadonível domar.Quandoogado é levadopara dentrodovale deWolgan–porumcaminho(quedesci)parcialmentenaturaleparcialmentefeitopeloproprietário–,nãopodefugir,poisessevaleécercadoporpenhascosperpendicularese,dozequilômetrosabaixo,reduz-sedeuma larguramédiadeoitocentosmetrosparaumasimples fendapelaqualnemhomemnemanimalpodempassar.Sir T.Mitchell afirma que o grande vale do rioCox, com todas as suas ramificações,encerra-se,aoseunircomoNepean,emumagargantade2.200metrosde larguraeaproximadamente300metrosdeprofundidade.Outroscasossimilarespodemseracrescentados.

Aoveracorrespondênciadosestratoshorizontaisemcadaladodessesvalesegrandesdepressõesemformadeanfiteatro,aprimeiraimpressãoédequeelesforamescavados,comooutrosvales,pelaágua;mas,quandopensamosnaenormequantidadedepedraqueteriaqueserremovidapormerasgargantasebrechas, somos levados a questionar se não houve um afundamento dessas massas rochosas. Quandoconsideramos, entretanto, a irregularidade dos vales ramificados e dos estreitos promontórios que seprojetam das plataformas, somos levados a abandonar essa idéia.Atribuir a esses vales a atual açãoaluvial seria absurdo. A drenagem dos níveis mais altos nem sempre cai, como relatei perto deWeatherboard,paradentrodacabeceiradessesvales,massimparaumdosladosdosrecessosemformadebaía.Algunsdoshabitantesmedisseramquenuncatinhavistoumdessesrecessosemformadebaíacom seus promontórios recuando em ambos os lados sem pensarem na semelhança com uma costaescarpada.Essecertamenteéocaso.Alémdomais,napresentecostadeNovaGalesdoSul,osportosbelos, numerosos e largos estão geralmente ligados ao mar por uma estreita passagem aberta pelodesgastedosdespenhadeirosde arenito,variandodeumquilômetro emeioatéquatrocentosmetros, esemelhantes,emescalaminiaturizada,comosgrandesvalesdointerior.Surge,então,deimediato,umadificuldade surpreendente: por que o mar desgastou essas depressões, grandes e cercadas,transformando-asemumagrandeplataforma,edeixoumerasgargantasnasaberturas,pelasquaisavastaquantidade dematéria triturada deve ter passado?A única luz que posso lançar sobre esse enigma ésalientar que bancos, das formas mais irregulares, parecem estar se formando atualmente em algunsmares,comoempartesdasÍndiasOcidentaisenoMarVermelho,equesuaslateraissãoextremamenteíngremes. Fui levado a supor que tais bancos se formaram por sedimentos empilhados por fortescorrentes em um fundo irregular. Entretanto, que em alguns casos o mar, em vez de espalhar ossedimentosuniformemente,empilha-osaoredorderochassubmarinaseilhaséalgodequedificilmentesepodeduvidar,aindamaisdepoisdeexaminarosmapasdasÍndiasOcidentaisedasobservaçõesquefiz em muitas partes da América do Sul, onde as ondas têm poder para formar penhascos altos eescarpadosmesmoemenseadassemacessoaomar.AoaplicaressasidéiasàsplataformasdearenitodeNova Gales do Sul, imagino que os estratos foram acumulados pela ação de fortes correntes e deondulaçõesdeummarabertoemumfundoirregularequeosespaçosemformadevales,deixadosassimsempreenchimento, tiveram seus flancos agudamente íngremes desgastados até se tornarempenhascosduranteuma lentaelevaçãoda terra.Oarenitodesgastadofoi removidoouduranteo tempoemqueasestreitasgargantasforamcortadaspelomarquerecuava,ousubseqüentementeporaçãoaluvial.

***Logo após deixarBlackheath, descemos da plataforma de arenito pela passagemdeMonteVitória.

Paracriaressapassagem,umaenormequantidadedepedra foicortada.Oprojetoe suaexecuçãosãodignos de qualquer estrada na Inglaterra. Entramos agora em uma região aproximadamente trezentosmetrosmaisbaixaeconstituídadegranito.Comamudançadotipoderocha,avegetaçãomelhorou.As

árvoresficarammaisbelasemaisdistantesumasdasoutras.Opastoentreelaseraumpoucomaisverdeemais abundante.NasMuralhas deHassan, deixei a estrada e fiz um curto desvio para uma fazendachamadaWalerwang,paracujointendenteeutinhaumacartadeapresentaçãoescritapeloproprietário,emSidney.Osr.Browneteveagentilezademeconvidarparapassaraliodiaseguinte,oquetivemuitoprazeremaceitar.Esselugarofereceumbomexemplodoqueéumagrandefazenda,ou,melhordizendo,do que é o pastoreio de ovelhas na colônia. Nesse caso, entretanto, bois e cavalos são muito maisnumerososdoqueousual,eissosedeveaofatodequealgunsvalessãomaisúmidoseproduzemumpastomaisgrosso.Duasou trêsporçõesde terraplanapertodacasahaviamsido limpas e cultivadascommilhoqueosseifadoresestavamagoracolhendo,masnãoseplantamaistrigodoqueonecessárioparao sustento anualdos trabalhadores aqui empregados.Onúmerousualde condenados empregadosaquiédequarenta,masatualmentehábemmais.Emboraafazendafossebemprovidacomtudoqueeranecessário,haviaumaclaraausênciadeconfortoenemumaúnicamulhermoravaaqui.Opôrdosoldeum belo dia geralmente dá a qualquer paisagem um ar de contentamento, mas aqui, nessa fazendaafastada,asmaisbrilhantescoresdasmatascircundantesnãomefaziamesquecerquequarentahomensembrutecidosedissolutosestavamdescansandodeseustrabalhosdiários,comoescravosafricanos,massemseusdireitossagradosdeapelarporcompaixão.

Cedonamanhãseguinte,osr.Archer,o superintendentedoestabelecimento, teveagentilezademelevarparacaçarcangurus.Cavalgamosamaiorpartedodia,masacaçadafoimuitoruim,nãovimosnemumcanguru ou cão selvagem.Osgalgos perseguiramum rato-canguru até uma árvore oca e tiramosoanimaldaliàforça.Éumanimalgrandecomoumcoelho,mascomoaspectodeumcanguru.Poucosanosatrásessaregiãoestavacheiadeanimaisselvagens,masagoraocasuarfoibanidoaumalongadistânciaeocanguruse tornouescasso.Ogalgo inglês temsidoaltamentepredadorparaambos.Podedemorarmuitoatéqueessesanimais sejamcompletamenteextintos,mas seudestinoestá selado.Osaboríginesestãosempreansiososparatomaremprestadooscãesdasfazendas:ousodoscachorros,osrestosdeumanimalmortoeumpoucodeleitedasvacassãoasoferendasdepazdoscolonizadoresqueavançammaisemaisemdireçãoaointerior.Oaborígineirracional,cegoporessasvantagensilusórias,delicia-secomaaproximaçãodohomembranco,queparecemesmopredestinadoaherdaropaísdesuascrianças.

Emboraoresultadodenossacaçadatenhasidoinsignificante,aproveitamosoagradávelpasseio.Asmatasgeralmentesãotãoabertasqueumapessoaacavalopodegalopartranqüilamenteemseuinterior.Asmatas são atravessadas por alguns vales de fundo chato verdes e sem árvores. Em tais pontos, ocenário era bonito como o de um parque. Em toda a região, vi poucos lugares em que não houvessemarcas de fogo. Essasmarcas sobre os troncos, mais oumenos recentes, eram, em verdade, a únicagrande mudança à uniformidade tão cansativa ao olhar do viajante que representava esta paisagem.Nessasmatas,nãohámuitospássaros.Vi,entretanto,grandesbandosdecacatuasbrancassealimentandoem um campo de milho e uns poucos e belos papagaios. Corvos, similares às nossas gralhas, eramcomuns,alémdeoutropássaroparecidocomapega.Aoentardecer,deiumacaminhadaporumacadeiade açudes que nessa região seca representavam o curso de um rio e tive a sorte de ver vários dosfamososOrnithorhynchus paradoxus. Estavam mergulhando e brincando na superfície da água, masmostravammuitopoucodeseuscorpos,deformaquepodiamserfacilmenteconfundidoscomratosdeágua. O sr. Browne abateu um. Com certeza é um animal dos mais extraordinários. Um espécimeempalhadoestálongedeoferecerumaboaidéiadaaparênciadesuacabeçaedobicofresco,poisesteúltimosetornaduroeencolhido[55].

20dejaneiro –UmalongacavalgadadeumdiaparaBathurst.Antesdevoltarmosàestrada,seguimosumcaminho simplespela floresta, e a região, comexceçãode algumas cabanasde colonizadores, era

muito solitária. Nesse dia experimentamos o vento semelhante ao siroco da Austrália, que vem dosdesertos secos do interior. Nuvens de poeira viajam em todas as direções e o vento parece ter sidoaquecidopelofogo.Ouvidizerdepoisqueostermômetroscolocadosdoladodeforadascasaschegamamarcar48°Ce,emumasalafechada,atemperaturaficaaoredordos36ºC.Duranteatarde,avistamosasdunasdeBathurst.Essasplanícies onduladas,masquase lisas, sãonotáveis nessa região, pois nãopossuem nem um tipo de árvore. Tem apenas uma pastagem rala e marrom. Cavalgamos algunsquilômetrosnessaregiãoeentãochegamosaodistritodeBathurst,localizadoemmeioaoquepodeserchamadodeumvalemuitograndeoudeumaplanícieestreita.EmSidney,disseram-meparanãoformarumaopiniãomuitoruimdaAustráliaaojulgararegiãodaestradaeparanãoformarumaopiniãomuitoboa baseado em Bathurst. Com relação a esse último assunto, não senti o menor risco de serpreconceituoso.Aestação,devoadmitir,tinhasidodegrandesecaearegiãonãoestavacomumaspectofavorável,emboraentendaqueestivesseincomparavelmentepiordoisoutrêsmesesatrás.OsegredodorápidocrescimentoeprosperidadedeBathurstéqueopastomarromquepareceaoolhodoestrangeirotãomiserávelé,naverdade,excelenteparaacriaçãodeovelhas.Acidadeficaa670metrosacimadonível domar, nasmargens doMacquarie. Esse é um dos rios que flui para o vasto emal conhecidointerior.Alinhadaságuasquedivideascorrentesdointeriordasdacostatemumaalturadenovecentosmetrosecorreemdireçãonorte-sul,aumadistânciaentre130e160quilômetrosdacosta.OMacquarieaparecenomapacomoumriorespeitáveleéumdosmaioresquedrenamessabaciahidrográfica.Aindaassim,paraminha surpresa, descobri serumamera cadeiadepiscinas separadasumasdasoutrasporespaçospraticamentesecos.Geralmenteumpequenocórregomantémseufluxo,ealgumasvezesocorremviolentasenchentes.Osuprimentodeáguanessedistritoéescasso,massetornaaindamaisescassoemdireçãoaointerior.

22dejaneiro –ComeceimeuretornoeseguianovaestradachamadaLinhadeLockyeraolongodaquala regiãoéaindamaismontanhosaepitoresca.Foium longodiadecavalgadaeacasaondedesejavadormir,quefoiencontradacomdificuldade,eraumtantoafastadadaestrada.Fuitratado,nessaocasião,edefatoemtodasasoutras,comcortesiageraleimediatapelascamadaspopulares,oque,quandoseconsideraoqueelessãoeoquetinhamsido,eraalgototalmenteinesperado.Afazendaemquepasseianoiteeradedoisjovensquetinhamchegadorecentementeeestavaminiciandoumavidadecolonos.Aausênciadequalquertipodeconfortoeradesanimadora,masjásepodia,comoemumaantevisão,preverqueaprosperidadefuturaembreveestariagarantida.

Passamos,nodiaseguinte,porgrandesextensõesdeterraemchamas,enuvensdefumaçaabarcavama estrada. Antes domeio-dia, voltamos à nossa estrada antiga e subimos omonteVitória. Dormi emWeatherboarde,antesdeescurecer,deioutracaminhadaatéoanfiteatro.NaestradaparaSidney,passeiumatardemuitoagradávelcomocapitãoKingemDunhevedeassimtermineiminhapequenaexcursãopelacolôniadeNovaGalesdoSul.

Antesdechegaraqui,astrêscoisasquemaismeinteressavameram:asituaçãodasociedadeentreasclassesmaisaltas,acondiçãodoscondenadoseos fatoresquepoderiamsersuficientementeatrativosparafavoreceraimigração.Éclaroqueapósumavisitatãocurta,aopiniãodealguémnãovalemuitacoisa,masétãodifícilnãoterqualquertipodeopiniãocomoformarumjulgamentocorreto.Nogeral,pelo que ouvi,mais do que por aquilo que vi especificamente, fiquei desapontado com a situação dasociedade.Acomunidadesedivideemquasetodososassuntos,demodorancoroso,empartidos.Entreaquelesque,porsuasposiçõesnavida,deveriamserosmelhores,muitosvivememumadevassidãotãoaberta que pessoas respeitáveis não podem sequer se relacionar com eles. Há muita inveja entre ascriançasdosricosemancipadoresedoscolonoslivres,osprimeirosseagradamaoconsiderarhomens

honestos como trapaceiros.Toda apopulação, ricos epobres, está inclinada a adquirir bens: entre ascamadasmaisaltas,lãepastoreiodeovelhassãotópicosconstantesdeconversa.Hámuitosobstáculospara o conforto de uma família, sendo o principal, possivelmente, estarem cercados de criminosossentenciados.Quãoprofundamentefereasensibilidadeserservidoporumhomemquenavésperatalveztenhasidoaçoitadoporseurepresentanteportercometidoalgumcrimedepoucamonta.Ascriadasdosexofemininosão,éclaro,muitopiores:assimascriançasaprendemasmaisvisexpressõesepodeseconsiderarafortunadaaquenãoaprendeigualmenteidéiasvis.

Poroutrolado,ocapitaldeumapessoa,semnenhumesforçodesuaparte,rendetrêsvezesmaisdoquenaInglaterra,ecomalgumcuidadocertamentesepodeenriquecer.OsartigosdeluxosãoabundanteseapenasumpoucomaiscarosdoquenaInglaterra,masamaioriadosartigosalimentíciosémaisbarata.O clima é esplêndido e totalmente saudável, mas, do meu ponto de vista, seu charme se perde pelaaparêncianão-cativantedaregião.Oscolonospodemterumagrandevantagemseempregamseusfilhosnas lidas do campo quando são ainda muito jovens. A uma idade de dezesseis a vinte anos, elesfreqüentementeassumemoencargodefazendasdistantes.Issoocorre,contudo,aocustodeseusfilhosseassociarem completamente a ex-condenados. Não estou ciente de que a sociedade tenha adquiridoqualquer caráter peculiar, mas com tais hábitos e sem atividades intelectuais, dificilmente não sedeteriorará.Minhaopiniãoédequeapenasamaisduranecessidademeforçariaaemigrarparacá.

Arápidaprosperidadeeasperspectivasfuturasdessacolôniasãoparamimenigmas,vistoquenãoentendo desses assuntos.Os dois principais produtos de exportação são lã e óleo de baleia, e há umlimitenaproduçãodeambos.Aregiãoé totalmente imprópriaparacanais,portanto,háumponto,nãomuitodistante,alémdoqualocustodatosquiaedopastoreiodasovelhasnãocompensaráocustodotransporte.Opastoemtodaaparteé tãoescassoqueoscolonos já tiveramqueavançarmuitoparaointerior:alémdomais,a região ficacadavezmaispobrenessadireção.Aagricultura,emfunçãodassecas,nuncapoderásedesenvolveremgrandeescala;assim,atéondepossover,aAustráliadependerá,nofinaldascontas,deserocentrodecomércioparaohemisfériosuletalvezdesuasfuturasfábricas.Possuindocarvão,sempredisporádefontedeenergia.Pelaregiãohabitávelqueseestendeaolongodacosta e por sua origem inglesa, certamente será uma nação marítima. Anteriormente imaginei que aAustrália se ergueria como uma grande e poderosa nação, como a América do Norte, mas agorameparecequeaperspectivadeumfuturoassimgrandiosoéumtantoproblemática.

Com respeito à situação dos condenados, tive ainda menos oportunidades de estabelecer umjulgamentopreciso.Aprimeiraquestãoé: seacondiçãodeleséde fatoumapunição,ninguémpoderáafirmarquesejadasmaisseveras.Isso,contudo,suponhoquenãosejaimportanteenquantodurarotemordeserdegredadonoscriminososnaInglaterra.Osdesejoscorpóreosdoscondenadossãotoleravelmentebemsupridos.Suasperspectivasde liberdadeeconfortonãoestãodistantesesãogarantidasmedianteboa conduta. Uma “liberdade condicional” é concedida, enquanto se mantenha livre de suspeitas decrimes,porexemplo,etornalivreumhomemdentrodecertodistrito,sobbomcomportamento,depoisdecumpridos os anos proporcionais à duração da sentença.Apesar de tudo isso, e examinando a préviadetençãoeamiserávelexpatriação,creioqueosanosdepuniçãopassamcommuitodescontentamentoeinfelicidade.Comoumhomeminteligentesalientou-me,oscondenadosnãotêmnenhumprazeralémdasensualidade,enissonãosãogratificados.Aenormeforçapersuasivaqueogovernopossuiaooferecerperdão,somadaaoprofundohorroràslongínquascolôniaspenais,destróiaconfiançadoscondenados,prevenindodessa formaocrime.Noquediz respeitoao sentimentodo ridículo,parece serum ilustredesconhecidodetodos.Fuitestemunhadealgumasprovasmuitosingularesdisso.Emborasejaumfatocurioso,contaram-meemtodapartequeocaráterdapopulaçãodecondenadosédecompletacovardia.Freqüentemente alguns se desesperam e se desapegam à própria vida, mas quaisquer planos que

requeiram frieza ou coragem são raramente postos em prática. A pior característica de tudo é que,embora exista o que possa ser chamado de reforma legal e comparativamente pouco do que acontecepossaseralcançadopelalei,aindaassimqualquerreformadeordemmoralpareceestarforadequestão.Pessoasbem-informadasmegarantiramque,seumhomemtentassemelhorar,nãoconseguiriaenquantovivesse em companhia de outros servos designados, pois sua vida seria de uma miséria e opressãointoleráveis. Não devemos esquecer a contaminação que o ocorre nos navios de condenados e nasprisões, tantoaquicomona Inglaterra.Nogeral,nãosepodedizerqueoobjetivodepuniralguémaomandá-loparacátenhasidoalcançado.Comoumverdadeirosistemadereforma,ofracassoétotal.Bem,emverdade, qualqueroutroplano talvez tivesseomesmodestino.Agora, sepensarmosnesse sistemacomo uma forma de criar homens aparentemente honestos, de converter vagabundos, completamenteinúteisemumhemisfério,emcidadãosativosemoutro,dandonascimentoassimaumnovoeesplêndidopaís–umgrandecentrodecivilização–,talvezelesejaumsucessosemparalelonahistória.

30de janeiro–OBeagle partiupara a cidadedeHobart, naTerradeVanDiemen.Noquintodiadefevereiro,depoisdeseisdiasdeviagem,cujaprimeirapartefoiboaeaúltimamuitofriaetempestuosa,entramosnafozdaBaíaTempestade,eotemporealmentejustificaessenometerrível.Abaíadeveriaserchamada de estuário, pois recebe em seu final as águas do Derwent. Perto da foz, existem algumasplataformasbasálticasextensas,masmaisacimaoterrenosetornamontanhosoecobertocomumamatasuave.Aspartesbaixasdasmontanhasquemargeiamabaíasãolimpas,eoscamposdemilho,brilhantese amarelos, e as plantações de batata, verdes e escuras, parecem luxuriantes. No final da tarde,ancoramosnumaangracalma,naspraiasdaTasmânia.AprimeiraimpressãodolugarfoimuitoinferioràdeSidney.Essaúltimapodeserchamadadecidade,enquantoestaaqui,apenasdevilarejo.FicanabasedomonteWellington, umamontanhade945metrosde altura,masdepoucabelezapitoresca.Recebe,todavia,dessafonte,bomsuprimentodeágua.Aoredordaangra,temosalgunsbelosarmazénse,emumdos lados, um pequeno forte. Vindo dos assentamentos espanhóis, onde um cuidado todo especial édedicadoaosfortes,osmeiosdedefesanessascolôniaspareciamdesprezíveis.AocompararacidadecomSidney,chamavamuitaatençãoaquantidadeinferiordegrandescasas,tantoasjáconstruídasquantoas em construção. Hobart Town, no censo de 1835, tinha 13.926 habitantes, e toda a Tasmânia tinhapoucomaisde36mil.

Os aborígines foram removidos para uma ilha no estreito de Bass, de forma que a Terra de VanDiementemagrandevantagemdenãoterpopulaçãonativa.Essaatitudecruelparecetersidoinevitável,poiseraaúnicaformadepararatemeráriasucessãoderoubos,queimaseassassinatoscometidospelosnegroseque,maiscedooumaistarde,teriamterminadocomsuacompletadestruição.Temonãorestardúvida de que essa sucessão de males é conseqüência da infame conduta de alguns de nossosconterrâneos.TrintaanoséumperíodocurtoparaquetenhamsidobanidostodososaboríginesdessailhanativaqueéquasetãograndequantoaIrlanda.AcorrespondênciarelativaaesseassuntoquefoitrocadaentreogovernodaInglaterraeodaTerradeVanDiemenémuitointeressante.Emboramuitosnativostenham sido abatidos e aprisionados nas escaramuças que aconteceram em intervalos demuitos anos,nadaparecetê-losconvencidodasuperioridadedenossopoderatéquetodaailha,em1830,foipostasob leimarcial e, por proclamação, toda a população ordenada a ajudar em uma grande tentativa deconfinartodaaraça.OplanoadotadoeramuitosimilaràqueledasgrandescaçadasnaÍndia.Umalinhafoi formada por toda a ilha com a intenção de forçar os nativos para um cul-de-sac na península daTasmânia.Atentativafalhou,osnativos,depoisdeteremamarradoseuscães,passarampelalinha.Issonão surpreende, quando se pensa em seus sentidos apurados e o jeito como rastejam feito animais.Asseguraram-mequeelesconseguemseescondermesmoemsoloquasenudeumamaneiraque,mesmo

testemunhada, équase inacreditável.Seuscorposescuros são facilmenteconfundidoscomos tocosdeárvorescortadasqueestãoespalhadosportodaaregião.Contaram-medeumexperimentoentreumgrupodeingleseseumnativo,quedeviaficarcompletamenteàvistanoflancodeumacolina;seosinglesesfechassem os olhos pormenos de umminuto, o nativo se acocorava e os ingleses eram incapazes dedistingui-lodostroncosqueocercavam.Masvoltandoàcaçada,osnativos,aoentenderemessetipodecombate, ficaram terrivelmente alarmados, pois imediatamente perceberam o poder e o número dosbrancos. Pouco depois, um grupo de treze nativos, pertencentes a duas tribos, veio e, ciente de suacondição desprotegida, se entregou. Subseqüentemente, pelos intrépidos esforços do sr. Robinson, umhomemativo e benevolente que semmedovisitou elemesmoomais hostil dos nativos, o restante dogrupoacabouagindodemaneira similar.Foramentão removidosparauma ilhaondecomidae roupaslhesforamoferecidas.OcondeStrzeleckiafirma[56]que“naépocaemqueforamdeportados,em1835,osnativossomavam210.Em1842, istoé,apósumintervalodeseteanos,eleschegavamaapenas54indivíduose,enquantocadafamíliadointeriordeNovaGalesdoSul,nãocontaminadapelocontatocomosbrancos,temmuitascrianças,essasdailhadeFlinderstiveramemoitoanosumaumentoemnúmerodeapenascatorze!”

OBeagleficouaquidezdiase,nessetempo,fizváriasexcursõesagradáveis,emsuamaioriacomoobjetivo de examinar a estrutura geológica da vizinhança próxima. Os principais pontos de interesseconsistememprimeirolugardealgunspontosdeestratosaltamentefossilíferospertencentesaoperíodoDevonianoouCarbonífero;emsegundolugar,nasprovasdeumarecenteepequenaelevaçãodaterra,efinalmente em uma porção solitária e superficial de calcário amarelado ou travernito que contémnumerosas impressões de folhas de árvores junto com conchas terrestres que agora não existemmais.NãoéimprovávelquenessapequenafontedeachadosseencontreoúnicoregistrorestantedavegetaçãodaTerradeVanDiemenduranteumaépocaantiga.

O clima aqui é mais úmido do que em Nova Gales do Sul e, por isso, a terra é mais fértil. Aagriculturafloresce,oscamposcultivadosparecemprogredirbemeospomaresabundamcomvicejantesvegetaiseárvoresfrutíferas.Algumasdasfazendassituadasempontosretiradostêmumaaparênciamuitoagradável.OaspectogeraldavegetaçãoésimilaraodaAustrália,comadiferençadequeaquihámaisverdeeopastoentreasárvoresébemmaisabundante.Umdiadeiumalongacaminhadanoladodabaíaopostoàcidade.Atravesseiemumbarcoavapor,emumdosdoisqueestãoconstantementenavegandopara frente epara trás.Omaquináriodeumdessesbarcos tinha sido inteiramentemanufaturadonessacolôniaquetemapenas33anosdesdeasuafundação!Outrodia,subioMonteWellington.Leveiumguiacomigo, pois falhei na primeira tentativa de escalada em função da mata cerrada. Nosso guia era,entretanto, um camarada estúpido e nos conduziu para o lado sul e pantanoso da montanha, onde avegetaçãoeramuitoluxurianteeondeotrabalhodesubidaera,porcausadostroncosapodrecidos,quasetãoduroquantonasmontanhasdaTerradoFogooudeChiloé.Custou-noscincohorasemeiadeduraescalada até que conseguíssemos alcançar o cume. Em muitas partes, os eucaliptos tinham um bomtamanhoecompunhamumanobrefloresta.Emalgumasdasravinasmaisúmidas,fetoscresciamdeumamaneira extraordinária. Vi um que devia ter, pelo menos, seis metros da base até a fronde e tinhaexatamenteummetroeoitentacentímetrosdecircunferência.Asfolhagensformavamosmaiselegantespára-sóis, produzindo uma sombra melancólica, como aquela da primeira hora da noite. O cume damontanha é largo e plano e é composto de enormes massas anelares de greenstone descoberta. Suaaltitudeéde940metrosacimadoníveldomar.Odiaestavaesplendidamentelimpoeaproveitamosaótimavisibilidade.Aonorte,a regiãopareciaumamassademontanhascobertasdeflorestascomumaalturaaparentementeigualàquelaemqueestávamosecomumhorizonteigualmentesuave.Aosul,aterrafragmentadaeaágua,formandobaíasmuitasintricadas,pareciamnitidamentecomoummapa.Depoisde

ficarmos algumashorasno cume,descobrimosumcaminhomelhorparadescer,masnão chegamos aoBeagleantesdasoitodanoite,depoisdeumárduodiadetrabalho.

7 de fevereiro –OBeagle partiu da Tasmânia e, no sexto dia domês seguinte, chegou ao canal ReiGeorge,localizadopróximoàpontasudoestedaAustrália.Ficamosláoitodias,enuncativemosdurantenossa viagem temposmais tediosos e desinteressantes.A região, vista de uma eminência, parece umaplaníciecobertadeflorestas,comalgumasformasdegranitoparcialmentenuasaquieali.Certodia,saícomumgruponaesperançadecaçarumcanguruecaminhamospormuitosquilômetrosnaregião.Portodaparte,osoloeraarenosoemuitopobre.Tinhaumaralavegetaçãogrosseira,oubaixosarbustoscomumagrama filamentosa,ouuma florestadeárvoresmirradas.ApaisagemseassemelhaàqueladaaltaplataformadearenitodasMontanhasAzuis.Entretanto,acasuarina(umaárvorequelembraumpoucoumabeto escocês) aqui é numerosa e o eucalipto aparece bemmenos. Nas partes abertas, havia muitaspalmeiras,mas,emvezpossuíremnotopoumacoroadefolhagemnobre,ostentavamapenasumtufodefolhassimilaresagramaáspera.Acorverdebrilhosadosmatosedeoutrasplantas,vistaaumacertadistância,pareciamprometerfertilidade.Umaúnicacaminhada,entretanto,foisuficiente,paradesfazertal ilusão,eaquelequepensacomoeu, jamaisdesejarácaminharnovamenteemumaregião tãopoucoconvidativa.

Certodia, acompanheiocapitãoFitzRoyaBaldHead,um lugar tãomencionadopornavegadores,ondealgunsimaginavamtervistocoraiseoutros,árvorespetrificadasnaposiçãoemquesupostamentehaviamcrescido.Deacordocomoquevimos,osleitosforamformadospelodesgastedaareiafinasobaação do vento. A areia é composta de minúsculas partículas arredondadas de conchas e de corais.Durantetalprocesso,galhoseraízesdeárvores,juntocommuitasconchasterrestres,seaglomeraram.Oconjunto,então,seconsolidoupelapercolaçãodematériacalcária,eascavidadescilíndricasdeixadaspelamadeiraapodrecidaforamtambémpreenchidascomumarochadurapseudo-estalactítica.Otempoestáatualmentedesgastandoaspartesmaismaciase,emconseqüênciadisso,aspartesdurasdasraízesedosgalhosdeárvoreestãoseprojetandosobreasuperfíciedeumamaneirasingularmenteenganadora,parecendoostocosdeumamoitamorta.

Umagrandetribodenativoschamados“oshomensdeCacatuaBranca”veioaoassentamentonosfazerumavisitaenquantoestávamosaqui.Esseshomens,comoaquelesdatribodoCaboReiGeorge,tentadospelaofertadealgunstonéisdearrozeaçúcar,forampersuadidosaapresentarumagrande“corrobery”,ou uma grande dança festiva. Tão logo escureceu, pequenas fogueiras foram acesas e os homensprepararamsuatoalete,queconsistiaemsepintaremcompontoselinhasbrancos.Tãologotudoestavapronto, asmulheres e as crianças se reuniram como espectadores ao redor das grandes fogueiras.OscacatuaseoshomensdoCaboReiGeorge formaramdoisgruposdistintosedançavamgeralmenteemrespostaunsaosoutros.Adançaconsistiaemcorrerlateralmenteouemfilaindianaatéumespaçoabertoe bater no solo com muita força à medida que marchavam juntos. Seus passos pesados eramacompanhadosporumaespéciedegrunhido, pelabatidade seus tacapes e lanças eporváriosoutrosgestos,taiscomoestenderosbraçosecontorcerocorpo.Eraumacenaextremamenterudeebárbarae,anosso ver, desprovida de qualquer tipo de significado,mas observamos que asmulheres negras e ascrianças observaram a dança com enorme prazer. Talvez essas danças representassem originalmenteações, taiscomoguerrasevitórias.HaviaumadançachamadaEmu[57]emque cadahomemestendiaseusbraçosemcurva,comoopescoçodeumaave.Emoutradança,umhomemimitavaosmovimentosdeumcangurupastandonasmatas,enquantoumsegundorastejavaparapertoefingiatrespassá-locomalança.Quandoasduas tribos semisturaramnadança,ochão tremeucomopesode seuspassos,eosgritosdosselvagensressoavamnoar.Todospareciamanimados,eogrupodefigurasquasenuas,vistos

sobaluzdasfogueiras,movendo-seemumahorrívelharmonia,davaumaperfeitaamostradoqueeraumfestival entreosbárbarosmaisprimitivos.NaTerradoFogo, contemplamosmuitas cenascuriosasdavidaselvagem,masnunca,creio,umaemqueosnativosestivessemtãoalteradosetãodesprovidosdetimidez.Apósotérminodadança,ogrupoformouumgrandecírculonochãoeoarrozcozidoeoaçúcarfoidistribuídoparaoprazerdetodos.

Apósmuitostediososatrasosporcausadotempofechado,nodia14demarço,alegrementepartimosdoCaboReiGeorgeeseguimosparaailhaKeeling.Adeus,Austrália!ÉsumacriançaemcrescimentoesemdúvidaalgumdiareinaráscomoumagrandeprincesanoSul,masésgrandeeambiciosademaisparaquepossasseramada,emboranãograndeosuficienteparaquesetenharespeitoporti.Deixotuaspraiassemarrependimentooupesar.

[50].Eucalyptusglobulus.Umtipodeeucaliptoaustralianocujasfolhas,quandonovas,têmumtomazulado.(N.T.)[51].Énotávelcomoamesmadoençasemodificaemdiferentesclimas.NapequenailhadeSantaHelena,aintroduçãodafebreescarlatinafoi temida como uma praga. Em algumas regiões, nativos e estrangeiros são afetados tão diferentemente por certas doenças contagiosas,comosefossemdiferentesanimais.ExemplosdissoocorreramnoChilee,deacordocomHumboldt,noMéxico.(Polit.Essay,NewSpain,vol.IV.).(N.A.)[52].NarrativadaEmpresaMissionária,p.282.(N.A.)[53].CapitãoBeechey(cap. IV,vol. I.)afirmaqueoshabitantesda ilhaPitcairnestãofirmementeconvencidosdeque,apósachegadadecadanavio,sofremdedoençascutâneasedeoutrostiposdeenfermidade.OcapitãoBeecheyatribuiissoàmudançadaalimentaçãoduranteotempodavisita.Odr.Macculloch(IlhasOcidentais,vol. II,p.32)diz:“Afirma-seque,quandodachegadadeumestrangeiroemSantaKilda,todososhabitantes,nolinguajarusual,pegamumagripe”.Odr.Maccullochconsideratodoocaso,emboraissotenhasidoanteriorefreqüentementeconfirmado,ridículo.Acrescenta,entretanto,que“colocamosaquestãoparaoshabitantes,queunanimementeconcordaramcomahistória”.NaViagemdeVancouver,háumaafirmaçãodecertaformaparecidacomrespeitoaOtajeite.Odr.Dieffenbach,emumanotanatraduçãodeseudiário,afirmaqueoshabitantesdasilhasChathamedepartesdaNovaZelândiaacreditamuniversalmentenisso.Éimpossível que tal crença pudesse se tornar universal no hemisfério norte, nasAntípodas e noPacífico, sembons fundamentos.Humboldt(Ensaio político sobre oReino daNovaEspanha, vol. IV) diz que as grandes epidemias doPanamá e deCallao são “marcadas” pelachegada de navios do Chile, porque o povo daquela região temperada primeiro experimenta os efeitos fatais das zonas tórridas. PossoacrescentarqueouviserafirmadoemShropshirequeovelhasqueforamimportadasemnavios,emboraestivessememperfeitascondiçõesdesaúde,secolocadasjuntocomoutras,freqüentementecausavamdoençasparaorebanho.(N.A.)[54].ViagensnaAustrália,vol.I,p.154.DevoexpressarminhagratidãoaSirT.MitchellpordiversoseinteressantíssimosrelatospessoaissobreosgrandesvalesemNovaGalesdoSul.(N.A.)[55]. Eu estava interessado em descobrir aqui o buraco cônico da formiga-leão ou de algum outro inseto. Primeiro uma mosca caiu naarmadilhaeimediatamentedesapareceu,entãoveioumaformigagrande,masimprudente,eseusesforçosparaescaparforammuitoviolentos.Essescuriosospequenosespirrosdeareia,descritosporKirbyeSpence(Entomol,vol.I,p.425)comosendoemitidospelacaudadoinseto,eramimediatamentedirecionadoscontraavítimaesperada.Masaformigateveumdestinomelhordoqueamoscaeescapoudasmandíbulasfataisqueestãoescondidasnabasedoburacocônico.Aarmadilhaaustralianatinhaapenasmetadedotamanhodaquelafeitapelaformiga-leãonaEuropa.(N.A.)[56].DescriçãofísicadeNovaWalesdoSuledaTerradeVanDiemen,p.354.(N.A.)[57].Avetraduzidanestetextoanteriormenteporcasuar.(N.T.)

CAPÍTULOXXILHAKEELING–FORMAÇÕESDECORAL

IlhaKeeling–Aparênciasingular–Floraescassa–Transportedesementes–Aveseinsetos–Fluxoerefluxodasnascentes–Camposdecoraismortos–Pedrastransportadasnasraízesdeárvores–Grandecaranguejo–Coraisaferroantes–Peixescomedoresdecoral–Formações coralinas – Ilhas-lagunas ou atóis – Profundidade a que podem viver os corais que formam recifes – Vastas áreasintercaladascombaixas ilhasdecorais–Afundamentode suas fundações–Barreirade recifes–Recifes franjados–ConversãoderecifesFranjadosembarreirasderecifeseematóis–Evidênciademudançasdenível–Brechasnasbarreirasderecifes–AtóisdasMaldivas, sua estrutura peculiar – Recifes submergidos e mortos – Áreas de abaixamento e elevação – Distribuição dos vulcões –Abaixamentolentoecontínuo.

1o de abril – Avistamos as ilhas Cocos ou Keeling, situadas no oceano Índico e distantesaproximadamente 965 quilômetros da costa de Sumatra. Essa é uma das ilhas-lagunas (ou atóis) deformação de corais, similar àquelas do arquipélago Low, pelo qual passamos perto. Quando o navioestavanocanalpertodaentrada,osr.Liesk,umresidenteinglês,veioaténósemseubarco.Emresumo,ahistória doshabitantes deste lugar é a que segue.Aproximadamentenove anos atrás, o sr.Hare, umhomemsemvalor,trouxedoarquipélagodasÍndiasOrientaisumcertonúmerodeescravosmalaios,queagora,incluindoascrianças,somammaisdeumacentena.Poucodepois,ocapitãoRoss,quetinhaantesvisitadoessasilhasemseunaviomercante,chegoudaInglaterratrazendocomelesuafamíliaebensparaoassentamento. Juntoveioo sr.Liesk,que tinha sidooficial emseunavio.Osescravosmalaios logofugiramdailhotaemqueosr.HareestavaassentadoesejuntaramaogrupodocapitãoRoss.PorcausadissooSr.Hare,foiobrigadoaabandonarolugar.

Osmalaiosestãoagoranominalmenteemumestadodeliberdade,eestaécertamenteasuacondiçãono que diz respeito ao tratamento pessoal, mas, em muitos outros pontos, ainda são consideradosescravos. Por seu descontentamento, por suas repetitivas remoções de uma ilhota para outra e talveztambémporumpoucodemaugerenciamento,ascoisasnãosemostrammuitoprósperas.Asilhasnãotêmnenhum quadrúpede doméstico, excetuado o porco, e o principal produto vegetal é o coco. Aprosperidadedolugardependedessaárvore.Osúnicosprodutosdeexportaçãosãooóleodecocoeospróprios cocos que são levados para Singapura eMaurício, onde são usados principalmente, quandoralados, na produção demolhos condimentados.Os porcos, que sãomuito gordos, também subsistemcomendo coco. O mesmo acontece com patos e demais aves domésticas. Até um enorme caranguejoterrestreésupridopelanaturezacomferramentasparaabriresealimentardesseprodutomuitoútil.

Orecifecomformadeaneldailha-lagunatem,namaiorpartedesuaextensão,ilhotaslinearesdeumaalturaumpoucomaior.Aonorteousotavento,háumaaberturapelaqualosnaviospodempassarparaoancoradouro do lado interno. Ao entrar, a cena era muito curiosa e bonita. Tal beleza, entretanto,dependiainteiramentedobrilhodascoresaoredor.Aáguadalagunarasa,claraecalmaemsuamaiorpartesobreaareiabrancadofundo,eeradomaisvívidoverdequandoiluminadaporumsolvertical.Essaamplitudeverdecommuitosquilômetrosdelarguraédivididaemtodososladosouporumalinhadeespumasbrancasdasondasescurasepesadasdooceano,oudaabóbadacelestepelastirasdeterracoroadasnostoposplanoscomcoqueiros.Damesmaformaqueumanuvembrancaaquieacoláfazumagradávelcontrastecomocéuazul, tambémna lagunaoscoraisvivoscontratavamcomaáguaverde-esmeralda.

Namanhãseguinteànossaancoragem,fuiàcostadailhaDirection.Atiradeterrasecatemapenasalgumascentenasdemetrosdelargura.Noladodalaguna,háumapraiabrancaecalcária.Aradiaçãosolardebaixodesseclimasufocanteeramuitoopressiva.Nacostaexterior,umasuperfícieplana,sólidaelargaderochasdecoraisserviadequebra-marparaaviolênciadooceano.Excetonasproximidades

da laguna, onde há um pouco de areia, o terreno é inteiramente composto de fragmentos de coralarredondados. Em um solo tão solto, seco e pedregoso, o clima das regiões intertropicais produziriasozinhoumavigorosavegetação.Emalgumasdasilhotasmenores,nadapoderiasermaiselegantedoqueamaneiracomqueoscoqueirosjovensemaduros,semdestruirasimetriaunsdosoutros,misturavam-seemumamata.Umapraiadeareiabrancaebrilhanteformavaolimitedessespontosfeéricos.

Farei agora um esquema da história natural dessas ilhas que, por sua própria escassez, gera uminteressepeculiar.Ocoqueiro,àprimeiravista,parececomportodaamata.Há,entretanto,cincoouseisoutrasárvores.Umadelasatingeumaalturamuitogrande,maséinútilporcausadaextremamaciezdesuamadeira.Outro tipo fornece excelentemadeira para a construção de navios.Além das árvores, onúmerodeplantaséextremamentelimitadoeconsisteapenasdeervasinsignificantes.Emminhacoleçãoqueinclui,creio,quasequetodaaflora,hávinteespéciessemseverummusgo,líquenoufungo.Aessenúmero,devemseracrescentadasduasárvores,umaquenãoestavaemfloraçãoeoutradaqualapenasouvi falar. A última é uma árvore solitária dessa ilha e nasce perto da praia, onde sem dúvida umasementefoiatiradapelasondas.Umaguilandinatambémcresceemapenasumadasilhotas.Nãoincluonalistaacimaacana-de-açúcar,abanana,algunsoutrosvegetais,árvoresfrutíferasepastosimportados.Comoasilhasconsisteminteiramentedecoraleemalgumaépocadevemtersidomerosrecifesbanhadospelaaágua, todososprodutos terrestresdevemtervindoparacápelasondasdomar.Deacordocomisso, a Flórula tem a característica exata de um refúgio de desamparados: o professor Henslow meinforma que das vinte espécies, dezenove pertencem a gêneros diferentes, e essas a não menos quedezesseisfamílias![58]

NasViagensdeHolman[59]édado,comaautoridadedosr.A.S.Keating,queresidiudozemesesnestasilhas,umrelatosobreváriassementeseoutroscorposquesabidamentevieramdaràpraianaquelacosta.“SementeseplantasdaSumatraedeJavaforamtrazidaspelaarrebentaçãonoladobarlaventodasilhas.EntreelasfoiencontradooKimiri,nativodaSumatraedapenínsuladeMalcca;ococodeBalci,conhecido por sua forma e tamanho; o dadass, que é plantado pelos malaios junto com a pimentaampelidáceaqueenvolveseutroncosustentando-seemseusacúleos;aárvore-sabão;amamona;troncosde sagüeiro e vários tipos de sementes desconhecidas dos malaios assentados nas ilhas. Tudo issosupostamentefoitrazidopelamonçãonoroesteparaacostadaNovaHolandaedessaformaparaessasilhaspeloalísiosudeste.Grandesmassasdetecajavanesaemadeiraamarelatambémforamencontradas,além de imensas árvores de cedro vermelho e branco e a árvore de goma azul daNovaHolanda emperfeitas condições de saúde. Todas as sementes duras, tais como as das trepadeiras, mantém suacapacidade de germinar, mas os tipos mais macios, entre os quais o mangostão, são destruídos napassagem.Canoasdepesca,aparentementevindasdeJava,foramencontradasalgumasvezesnapraia.”Éinteressantedescobrirassimcomosãonumerosasassementesque,vindasdeváriasregiões,estiveramàderivaemmaraberto.OprofessorHenslowmedizqueacreditaquequasetodasasplantasqueeutrouxedessas ilhas sejam espécies comuns no arquipélago das Índias Orientais. Parece pouco provável,entretanto,porcausadadireçãodosventosecorrentes,queelaspudessem tervindoparacáporumalinha reta. Se elas foram primeiramente carregadas, como sugerido commuita probabilidade pelo sr.Keating, em direção à costa da Nova Holanda e daí derivaram juntamente com os produtos daquelaregião,assementes,antesdegerminar,devemterviajadoentre2.896quilômetrose3.861quilômetros.

Chamisso[60],quandodescreveoarquipélagoRadack,situadonaparteocidentaldoPacífico,afirmaque “omar traz a essas ilhas as sementes e frutas demuitas árvores, amaioria das quais ainda nãogerminou por aqui.Amaior parte dessas sementes parece não ter perdido ainda a sua capacidade degerminar”.

Tambéméditoquepalmeirasebambusdealgumapartedazonatórridaetroncosdeabetosboreaissão trazidos até a praia: esses abetos devem ter vindo de muito longe. Esses fatos são altamenteinteressantes.Nãoháduvidaque, sehouvessepássaros terrestrescapazesdepegaras sementesassimquesãodepositadasnacostaeumsolomaisbemadaptadoparaocrescimentodetaissementes,essesblocossoltosdecoraiseamaisisoladadasilhas-lagunas,comotempo,possuiriamumafloramuitomaisabundantedoquetêmagora.

A lista de animais terrestres é ainda mais pobre do que a das plantas. Algumas das ilhotas sãohabitadas por ratos que foram trazidos emumnavio deMaurício que naufragou aqui.Esses ratos sãoconsideradospelosr.WaterhouseidênticosaotipoqueexistenaInglaterra,massãomenoresetêmcoresmais brilhantes. Não há aves terrestres verdadeiras, pois uma narceja e uma condoriz (RallusPhillippensis),emboravivaminteiramentedeervassecas,pertencemàordemdaspalustres.Dizemqueaves dessa ordem ocorrem em várias das ilhas baixas do Pacífico. EmAscensão, onde não há avesterrestres, uma condoriz (Porphyrio simplex) foi abatida perto do cume de uma montanha e eraevidentemente um errante solitário. Em Tristan d’Acunha, onde, de acordo com Carmichael, existemapenas duas aves terrestres, há uma gaivota. Por esses fatos, creio que as palustres, assim como asinumeráveis espécies de aves com pés membranosos, são geralmente as primeiras colonizadoras depequenasilhasisoladas.Possoacrescentarquesemprequenoteiavesdeespéciesnão-oceânicasmuitolonge da terra, elas pertenciam a essa ordem e, dessa forma, naturalmente se tornariam as primeirascolonizadorasdequalquerpontoremotodeterra.

Derépteisviapenasumpequenolagarto.Deinsetos,tivemuitotrabalhoemcoletarcadatipo.Foraasaranhas,queeramnumerosas,havia trezeespécies[61].Dessas, apenas uma era umescaravelho.Umapequena formiga enxameava aos milhares os blocos soltos de coral seco e era o único insetoverdadeiramenteabundante.Emboraasproduçõesdaterrasejamporissoescassas,seolharmosàságuasdomar ao redor, o número de seres orgânicos é de fato infinito. Chamisso descreveu[62] a histórianatural de uma ilha-laguna no arquipélago Radack e é notável quão intimamente seus habitantes, emnúmero e tipo, se assemelham aos da ilha Keeling. Há um lagarto e duas palmípedes, a saber: umanarceja eummaçarico.Deplantas, hádezenoveespécies, incluindoum feto, e algumasdessas sãoasmesmasdaqui,emboraemumpontotãoimensamenteremotoeemumoceanodiferente.

Aslongasfaixasdeterra,queformavamilhotaslineares,foramelevadasapenasaumaalturanaqualaarrebentação possa arremessar fragmentos de coral e o vento possa acumular areia calcária. A parteplanaesólidaderochacoralnaparteexteriorenfraquece,comsuaextensão,aprimeiraviolênciadasondasque,deoutra forma,emumdia teriamvarridoessas ilhotase tudooqueelaspossuem.Aquiooceanoeaterraparecembrigarporpoder,eemboraaterrafirmetenhaobtidoalgumasolidez,osentesmarítimos julgam que suas reivindicações são igualmente válidas. Em toda a parte se encontramcaranguejosermitõesdemaisdeumaespécie[63]carregandoemsuascostasasconchasqueroubaramdas praias vizinhas. Mais alto, nas árvores, empoleiram-se numerosos gansos-patola, fragatas eandorinhas-do-mar.Eamatapodeserchamadadeumviveirodomar,pelagrandequantidadedeninhosepelocheirodaatmosfera.Osgansos-patolaemseusenormesninhosobservamquempassacomumolharestúpido,masbravo.Osbobos,comoonomejáindica,sãocriaturaspequenasebobas.Masháumaavecharmosa:éumaandorinhapequenaebrancacomoanevequesuavementepairaalgunsmetrosacimadacabeçadovisitante,escrutinando,comseusolhosgrandesenegrosecomumadiscretacuriosidade,seurosto. Necessita-se de pouca imaginação para fantasiar que um corpo tão leve e delicado deve serocupadoporalgumespíritodefada.

Domingo,3deabril–Depoisdamissa,acompanheiocapitãoFitzRoyaoassentamento localizadoa

umadistânciadealgunsquilômetros,napontadeumailhotacobertaporaltoscoqueiros.OcapitãoRosseosr.Lieskvivememumagrandecasasimilaraumceleiro,abertanasduasextremidadeseforradacomesteirasfeitasdecascasdeárvores.Ascasasdosmalaiosestãodispostasaolongodacostadalaguna.Todoolugartinhaumaspectoumtantodesolador,poisnãohaviajardinsquedessemsinaisdecultivoecuidado.OsnativospertencemadiferentesilhasnoarquipélagodasÍndiasOrientais,masfalamamesmalíngua.VimososhabitantesdeBornéu,Celebes,JavaeSumatra.Emcor,todoslembramostaitianos,dequem não diferem muito em características. Algumas das mulheres, entretanto, mostram umapredominância de traços chineses.Gostei tanto de sua expressão geral quanto do som de suas vozes.Pareciam pobres, e suas casas eram destituídas de móveis, mas era evidente pela gordura de suascriançasquecocosetartarugasfornecemumbomsustento.

Nestailhahápoçosondeosnaviosobtêmágua.Àprimeiravistanãoparecenemumpoucodignodenotaqueaáguafrescafluaregularmentecomasmarés,ejáseimaginouqueaareiateriaacapacidadedefiltrarosaldaáguadomar.EssespoçosdevazantesãocomunsemalgumasdasilhasbaixasdasÍndiasOcidentais.Aareiacomprimida,ourochacoralporosa,épermeadadeáguasalgadacomoumaesponja,masachuvaquecaina superfícieprovavelmenteafundaatéoníveldomarao redoredeveassimseacumular ali, desalojandoumamesmaquantidadede água salgada.Comoa águana parte inferior dasgrandes massas de corais esponjosos sobe e desce com as marés, assim também a água próxima dasuperfície,mantendo-sedoce.Issoocorrequandoamassaésuficientementecompactaparaevitarmisturamecânica,masquandoaterraconsistedegrandesblocossoltosdecoraiscominterstíciosabertos,seumpoçoforcavado,aágua,comovi,serásalobra.

Apóso jantar ficamospara ver umapeça curiosa que asmulheresmalaias encenaram, baseada emparteemumadesuas superstições.Umagrandecolherdemadeiravestidacompeçasde roupa,equetinha sido levada à sepultura de um homemmorto, durante a lua cheia ganha vida e sai dançando epulando por aí. Após a preparação adequada, a colher, controlada por duas mulheres, entrou emconvulsãoedançouporumbomtempoaosomdamúsicaentoadapelascriançasemulherespresentes.Foi um espetáculo muito tolo, mas o sr. Liesk sustentou que muitos dos malaios acreditam nessesmovimentos espirituais.A dança não começou até que a lua estivesse alta, e valia a pena contemplaraquela esfera brilhante que tão calmamente brilhava através dos longos braços dos coqueiros queondulavam ao sopro da brisa suave. Essas cenas dos trópicos são tão deliciosas que quase igualamaquelasqueridascenasdaInglaterraàsquaisestamosligadospelosmelhoressentimentosdaalma.

Nodiaseguinte,medediqueiaexaminarasinteressantíssimas,aindaquesimples,estruturaeorigemdestasilhas.Estandoaáguamuitomaiscalmadoqueousual,vagueipelapartemaisexternaeplanadasrochasmortasatéopontoemquehaviamontesdecorais,noqualasondasquebram.Emalgumasdasvalas e dos buracos havia belos peixes verdes e outros coloridos, e a forma e os tons demuitos doszoófitos eram admiráveis. É perdoável o entusiasmo que cresce diante do infinito número de seresorgânicos que proliferam nomar dos trópicos tão prodigiosamente.Devo confessar, ainda assim, queachoqueaquelesnaturalistasquedescreveramempalavrasbemconhecidasasgrutas submarinascommilharesdebelezasusaramumalinguagemexcessivamenteexuberante.

6deabril–AcompanheiocapitãoFitzRoyaumailhanofundodalaguna.Ocanaleramuitointricadoese retorcia através de campos de corais delicadamente ramificados. Vimos várias tartarugas e doisbarcos ocupados em capturá-las. A água era tão clara e rasa que, embora uma tartaruga a princípiorapidamente saísse de vista, seus perseguidores, em uma canoa ou um barco, após uma curta caçada,alcançavam-nas.Umhomem,deprontidãonaproa,nomomentopreciso,lança-seàáguasobreascostasdatartaruga.Então,segurando-sefirmementeaocascopertodopescoço,elesedeixaarrastaratéqueo

animal se canse e seja capturado. Era uma perseguição bastante interessante de se observar: os doisbarcosemsuacaçadasimultâneaeoshomensmergulhandodecabeçanaáguaembuscadasuapresa.Ocapitão Morseby diz que no arquipélago Chagos, neste mesmo oceano, os nativos, através de umprocessohorrível, tiramaconchadascostasda tartarugaaindaviva.“Oanimalécobertocomcarvãoaindaembrasaquefazcomqueocascosecurveparacimaesejaentãoretirado,antesqueesfrie,comaajudadeuma faca.Apósessebárbaroprocesso,oanimalé soltoemseuhabitat natural e, depois dealgum tempo, outra casca se forma, mas essa é frágil demais para ter qualquer serventia e o animalparecesemprelânguidoedoente.”

Quando chegamos ao fundo da laguna, atravessamos uma ilhota estreita e vimos uma granderebentaçãoquebrandonacostabarlavento.Nãoseibemporquê,masemminhamenteavisãodascostasexteriores dessas ilhas-lagunas ficou associada à idéia de uma enorme grandeza. Há uma certasimplicidadenapraiaemformadebarreira,nasmargensdearbustosverdesealtoscoqueiros,nasólidabarreiraderochascoraismortascomgrandesfragmentosrochososespalhadosaquieali,enalinhadafuriosa rebentação que a circunda em todas as direções.O oceano atirando suas águas sobre o largorecifepareceuminimigoinvencívelepoderoso,entretanto,overemossofrerumaforteresistênciaeatémesmoserderrotadopormeiosqueaprincípiopareciamfracoseineficientes.Nãoéqueomarpoupeasrochas de coral: os enormes fragmentos espalhados sobre o recife e empilhados junto à praia ondecrescem os altos coqueiros dão prova do poder incansável das ondas. Também não há períodos detrégua.A grande ressaca causada pela lentamas constante ação do alísio, que sempre sopra em umadireção sobre o mar aberto, faz com que a arrebentação quase iguale em força aquelas que surgemduranteumvendavalnasregiõestemperadasequenuncacessamderugir.Éimpossívelcontemplaressasondassemteraconvicçãodequeumilha,mesmoconstruídadamaisdurarocha,sejadepórfiro,granitoouquartzo,fatalmentecapitularáeserádestruídaporumpodertãoirresistível.Aindaassim,essasbaixasilhotascoralinasresistemesãovitoriosas,poisaquioutropodertomapartenadisputacomoantagonista.As forçasorgânicasseparamumporumosátomosdecarbonatodecálciodasespumantesondaseosunem em uma estrutura simétrica.Mesmo que um furacão devaste os enormes fragmentos, o que issosignificaemoposiçãoaotrabalhoacumuladodemuitosarquitetostrabalhandonoiteedia,mêsapósmês?Dessa forma, vemos o corpo macio e gelatinoso de um pólipo, através da atuação das leis vitais,conquistando o grande poder mecânico das ondas de um oceano que nem a arte do homem nem ostrabalhosinanimadosdanaturezapuderamcontrolar.

Nãovoltamosabordoatétarde,poisficamosumlongotemponalaguna,examinandooscamposdecoraiseasgigantescasconchasdochama,nasquais,seumhomemenfiasseamão,nãoseriacapazderetirá-laenquantooanimalestivessevivo.Pertodofundodalaguna,fiqueimuitosurpresoaoencontrarumaáreaconsiderável,commaisdeumquilômetroquadrado,cobertacomumaflorestadecoraisqueseramificavamdelicadamente,osquais,emboraeretos,estavamtodosmortoseapodrecendo.Aprincípiofiqueiconfusoenãoconseguiaentenderacausadisso,depoismeocorreuque sedeviaaestacuriosacombinaçãodecircunstâncias.Deve-seafirmar,entretanto,queoscoraisnãosobrevivemnemmesmoporumacurtaexposiçãoàaçãodiretadosraiosdosol,deformaqueseulimitedecrescimentoédeterminadopela mais baixa das marés. Parece, por alguns desenhos antigos, que a longa ilha a barlavento eraantigamenteseparadaporlargoscanaisemmuitasilhotas.Essefatoétambémindicadopelacircunstânciadasárvoresseremmaisjovensnesseslocais.Sobacondiçãoanteriordorecife,umafortebrisatenderiaaelevaroníveldalaguna,atirandomaiságuasobreabarreira.Agoraelaagedeumamaneiracontrária,poisaáguadentrodalagunanãoapenasnãosobeporcausadascorrentesexternas,masacabaelamesmasendosopradaparaforapelaforçadovento.Assimseobservaqueamarépertodofinaldalagunanão

se eleva tanto enquanto sopra uma forte brisa como o faz quando o tempo está calmo. Creio que adiferençanonível,emborasemdúvidasejamuitopequena,causouamortedaquelesbosquescoralinosque na parte antiga emais aberta do recife exterior tinham chegado ao limitemáximode crescimentovertical.

AlgunsquilômetrosaonortedeKeelingháoutropequenoatol,cujalagunaestáquasecompletamentecoberta com lama coralina. O capitão Ross descobriu um fragmento bem arredondado de greenstoneincrustadonoconglomeradodacostaexterna,medindoumpoucomaisqueacabeçadeumhomem.Eleeo homemque o acompanhava ficaram tão surpresos com isso que trouxeram a rocha e a preservaramcomoumacuriosidade.Aocorrênciadessarochaondetodasasoutraspartículasdematériasãocalcáriasécertamentemuitointrigante.Ailhapoucofoivisitadaeéimprovávelquealgumnaviotenhaafundadoaqui. Pela ausência de qualquer explicação, cheguei à conclusão de que a pedra tinha vindo até aquiemaranhadanasraízesdealgumagrandeárvore.Quandoconsiderei,contudo,agrandedistânciadopontode terramais próximo, a combinação de possibilidades contrárias à pedra ter viajado dessa forma, aárvoretersidolevadaaomar,flutuadoatétãolonge,aterradoemsegurançaefinalmenteseincrustadodeforma a permitir sua descoberta, fiquei receoso de imaginar meios de transporte aparentemente maisimprováveisdoqueestes.Foi,portanto,comgrandeinteressequedescobriasafirmaçõesdeChamisso,ofamosonaturalistaqueacompanhouKotzebue,dequeoshabitantesdoarquipélagoRadack,umgrupodeilhas lagunares emmeio aoPacífico, conseguirampedras para afiar seus instrumentos procurandonasraízesdasárvoresquehaviamsidolançadasàpraia.Ficaevidentequeissodeveteracontecidováriasvezes, pois foram estabelecidas leis garantindo que tais pedras pertençam ao chefe, sendo que umapunição é imposta a qualquer umque tente roubá-las.Aocorrência desses seixos assim transportadosparece realmentemaravilhosa, quando consideramos estes fatores: a posição isolada dessas pequenasilhasemmeioaumoceanovasto,agrandedistânciaaqueestãodequalqueroutropontodeterraquenãosejadeformaçãocoralina,comoatestadapelovalorqueoshabitantes,ousadosnavegadores,dãoaumapedradequalquertipo[64],ealentidãodascorrentesdomaraberto.Pedrasfreqüentementepodemsertransportadasdessaformae,seailhaemqueelasencalharemforconstruídadequalqueroutrasubstânciaquenãosejacoral,malchamariamatençãoesuaorigemjamaisseriaadivinhada.Alémdisso,aatuaçãodetalmeiodetransportepode,pormuitotempo,passarsemsernotada,porcausadaprobabilidadedasárvores, especialmente aquelas carregadas de pedras, flutuarem abaixo da superfície. Nos canais daTerradoFogo,grandesquantidadesdemadeirasãolançadasnaspraias,aindaassiméextremamenteraroencontrarumaárvoreboiandonaágua.Essesfatospodemlançaralgumaluznaspedrassolitárias,tantoangularesquantoarredondadas,ocasionalmenteencontradasincrustadasabelasmassassedimentárias.

Durante outro dia, visitei a ilhotaOeste, emque a vegetação era talvezmais luxuriante do que emqualqueroutra.Oscoqueirosgeralmentecrescemseparados,masaquiosjovensfloresciamembaixodeseus parentes altos e eram, com suas frondes longas e curvadas, as árvores quemais faziam sombra.Apenasosquejátiveramessaexperiênciasabemquãodeliciosoéficarsentadosobumadessassombrasbebendoumaáguadecoco frescaedeliciosa.Nessa ilhaexisteumespaçosimilaraumagrandebaíacompostodamaisbelaareiabranca.Esselocalébemplanoeécobertoapenaspelamaréalta.Váriasreentrânciasmenoresvindasdessabaíapenetramobosque.Verumcampodeareiabrancaebrilhanterepresentandoaáguacomoscoqueirosestendendoseusaltoseondulantestroncosaoredordamargem,formavaumapaisagemmuitobonitaesingular.

Antesaludiaumcaranguejoquevivedoscoqueiros.Eleémuitocomumnaterrasecaecresceaumtamanho monstruoso. Está intimamente relacionado ou é até mesmo idêntico ao Birgos latro. O pardianteirodepatasterminaempinçasmuitofortesepesadas,eoúltimoparémuitomaisfracoefino.Aprincípiopoderiaseconsiderarimpossívelparaumcaranguejoabrirumfortecococobertocomcasca,

masosr.Lieskgarantequeviuessefeitomaisdeumavez.Ocaranguejocomeçadestroçandoacascafibraporfibraesemprecomeçandopeloladoemquesesituamostrêsburacos.Quandoissoestáfeito,ocaranguejocomeçaamartelarumdosburacoscomsuaspesadasgarrasatéqueconsigaabrirumfuro.Então,virandoocorpocomaajudadeseupardegarrasposterioresemaisfinas,eleextraiasubstânciabrancaealbuminosa.Creioqueesseéocasodeinstintomaiscuriosoqueeujáouvifalaretambémdeadaptação,noquedizrespeitoàestrutura,entredoisobjetosaparentementetãodistantesumdooutronoesquemadanatureza:umcaranguejoeumcoco.OBirgostemhábitosdiurnos,masdizemquevisitatodasasnoitesomar,semdúvidacomointuitodeumedecersuasguelras.Osjovensdamesmaformaincubamevivemporalgumtemponacosta.Essescaranguejoshabitamtocasprofundasquecavamentreasraízesdas árvores e onde acumulam surpreendentes quantidades de fibras de cascas de coco, nas quais sedeitamcomoemumacama.Osmalaiosalgumasvezes seaproveitamdissoecoletamamassa fibrosaparausá-lanafabricaçãodecordames.Essescaranguejossãomuitobonsdecomer,alémdomais,sobaparteposteriordosmaioresháumamassadegorduraque,quandoderretida,algumasvezesrendetantoquantoumquartodegarrafadeumóleopuro.FoiafirmadoporalgunsautoresqueoBirgosescala oscoqueiroscomopropósitoderoubaroscocos.Duvidomuitodisso,mascomoPandanus[65]a tarefaseriamuitomaisfácil.Osr.LieskmedissequenessasilhasoBirgosviveapenasdoscocosquecaemnochão.

OcapitãoMoresbymeinformaqueessecaranguejohabitaosgruposdeChagoseSeycheles,masnãonavizinhançadoarquipélagodasMaldivas.AntigamenteabundavaemMaurício,masatualmenteapenasalgunsdo tipopequenopodem ser encontradospor lá.NoPacífico, essa espécie ouuma comhábitosmuito parecidos habita, segundo dizem[66], uma única ilha-coral ao norte do grupo de Society. Paramostraromaravilhosopoderdopardepinçasfrontais,possomencionarqueocapitãoMoresbyprendeuumcaranguejoemumafortecaixademetal,naqualarmazenavabiscoitos,comofechopresoporumfio,masocaranguejoarrancouaspontaseescapou.Aoarrancaraspontas,elechegouafazerumaquantidadedepequenosburacosnometal!

Fiqueimuito surpresoaodescobrirduasespéciesdecoraldogêneroMillepora (M. complanata ealcicornis) com poder de aferroar. Os ramos ou lâminas duras, quando tirados frescos da água, sãoásperoserugosos,epossuemumcheiroforteedesagradável.Apropriedadeurticanteparecevariarentreosdiferentesespécimes.Quandoumpedaçoerapressionadoouesfregadocontraapelesensíveldorostooudobraço,umasensaçãourticanteerageralmentesentidaeessasurgiaapósointervalodeumsegundoeduravaapenasporalgunsminutos.Umdia,entretanto,aoapenastocarmeurostocomumdosramos,adorfoisentidainstantaneamenteeaumentou,comodecostume,apósalgunssegundos,mantendo-seagudapor algunsminutos, e ainda perceptívelmeia hora depois. A sensação era tão ruim quanto a de umaurtiga,masmais similar àquela causada pelaPhysaliaou pelaCaravela. Pequenos pontos vermelhossurgiramnapelesuavedobraçoquepareciambolhas,masnãoeram.M.QuoymencionaessecasodoMillepora,eouvifalardecoraisurticantesnasÍndiasOcidentais.Muitosanimaismarinhosparecemtereste poder urticante. Afirma-se na viagem doAstrolábio que, além da Caravela, muitasmedusas e aAplysia,oulesmadomar,dasIlhasdeCaboVerde,umaactíniaouanêmonadomar,damesmaformaqueuma coralina aliada aoSertularia, possuem essa capacidade de ataque ou defesa.Nomar das ÍndiasOrientais,dizemqueexisteumaalgaurticante.

Duasespéciesdepeixe,umadelasdogêneroScarus,comunsporaqui,alimentam-seexclusivamentedecoral.Ambassãodeumcoloridoesplêndido,azul-esverdeado;umaviveinvariavelmentenalagunaeaoutraentreosrochedosexternos.Osr.Liesknosgarantiutervisto,repetidamente,cardumesinteirossealimentandocomseusmaxilaresossudosefortesdos toposdosramosdecorais.Abrios intestinosde

várioseosencontreidilatados,comumalamaarenosa,calcáriaeamarelada.OsviscososerepugnantesHoluthuriae (relacionados com a nossa estrela-do-mar), tão apreciados pelos gourmets chineses,tambémsealimentamemgrandeescala,comomeinformaodr.Allan,decorais,eosistemaósseoemseuscorposparecebemadaptadoa esse fim.EssesHoluthuriae, os peixes, as numerosas conchasdeproteção, e as formas de nereidas, que perfuramcada blocode coralmorto, devem ser agentesmuitoeficientes na produção da bela lama branca que jaz no fundo e nas margens da laguna. O professorEhrenbergdescobriu,entretanto,queumaporçãodessalama,quequandoúmidalembragiztriturado,eraparcialmentecompostadeprotozoáriosciliadosdeproteçãosilícica.

12deabril –Pelamanhã, saímosda lagunaemnossapassagempara a ilhadeFrança.Estou felizdetermosvisitadoessasilhas.Taisformaçõescomcertezaestãoentreosobjetosmaislindosdestemundo.OcapitãoFitzRoynãoencontrouofundodomarcomumalinhade2.194metrosdecomprimentoaumadistânciadeapenas22milmetrosdacosta.Assim,concluímosqueessa ilhaformaumaaltamontanhasubmarinacomlateraismaisíngremesdoqueasdomaisabruptoconevulcânico.Ocumeemformadepirestemquasedezesseisquilômetrosdeforaaforaecadaátomo[67],damenorpartículaatéomaiorfragmento de rocha, nessa grande pilha, que é pequena se comparada com muitas das outras ilhaslagunares,carregaoselodetersidosubmetidoaumaorganizaçãoorgânica.Ficamossurpresosquandoos viajantes nos contam das grandes dimensões das pirâmides e de outras grandes ruínas, mas quãoabsolutamente insignificanteamaiordessaspodeserquandocomparadasàquelasmontanhasderochasacumuladaspelaatuaçãodeváriosanimaisminúsculosegentis!Essaéumamaravilhaque,aprincípio,nãochamaatençãodoolhodocorpo,mas,apósumareflexão,chamagrandeatençãoaoolhodarazão.

***Agoradareiumbreverelatodastrêsgrandesclassesderecifesdecorais,asaber:atóis,barreirase

coraisdeorla,eexplicarminhasidéias[68]arespeitodesuaformação.QuasetodoviajantequecruzouoPacífico expressou seu irrestrito assombro com as ilhas-lagunas ou atóis, como deverei chamá-lasdoravante seguindo a nomenclatura indiana, e tentou explicá-los. Já no ano de 1605, Pyrard deLavalexclamou:“Éumamaravilhaobservarcadaumdessesatóis,cercadosdeumgrandebancodepedra,semumamarcadaartehumana”[69].

OdesenhoacimadailhaWhitsundaynoPacífico,copiadodaAdmirávelviagemdocapitãoBeechey,

nosdáapenasumasuave idéiadosingularaspectodeumatol.Éumdosmenorese temsuasestreitasilhotasunidasemformadeanel.Aimensidãodooceano,afúriadaarrebentaçãocontrastadacomapoucaelevaçãodaterraeacalmariadaáguaclaraeesverdeadadentrodalagunamalpodeserimaginadasemter sido vista. Os antigos viajantes fantasiaram que os animais construtores de corais construíraminstintivamente esses grandes círculos para garantirem a simesmos proteção nas partes internas.Masisso está muito distante da verdade, visto que a própria existência do recife depende das espéciesmaciçasquecrescemnascostasexternaseexpostasaomar.Essasespéciesnãopodemviverdentrodalaguna,ondeoutrasespéciesdelicadasflorescememramos.Alémdisso,paraessa interpretação,serianecessárioquemuitasespéciesdegênerosefamíliasdistintassecombinassemcomumpropósito,enãoseencontranenhumúnicocasodissoemtodaanatureza.Ateoriaquetemsidomaisaceitaéqueosatóis

estão fundados em crateras submarinas, mas, quando consideramos a forma, o tamanho de alguns, onúmero,aproximidadeeaposiçãorelativaemrelaçãoaosoutros,essaidéiadeixadeserplausível.OatolSuadivadista70quilômetros,emumdiâmetro,emoutro,55quilômetros;Rimskymede86por32quilômetrosetemumamargemestranhamentesinuosa;oatolBowtem48quilômetrosdecomprimentoeapenas 10 quilômetros de largura emmédia; o atolMenchicoff consiste de três atóis reunidos. Essateoria,ademais,étotalmenteinaplicávelaosatóisaonortedasMaldivasnooceanoÍndico(umdosquaistem140quilômetrosdecomprimentoealgoentre16e32quilômetrosdelargura),poiselesnãoseligamunsaosoutros atravésde recifes estreitos comoatóis comuns,masporumvastonúmerodepequenosatóis, e outros pequenos atóis surgem no grande espaço central em forma de laguna. Uma terceira emelhor teoria foi proposta por Chamisso, que pensou que, pelo fato dos corais crescerem maisvigorosamente onde estão expostos ao mar aberto, como sem dúvida é o caso, as partes exteriorescresceriam,apartirdabasegeral,antesdequalqueroutraparteequeissoseriaomotivoparaaestruturaanelarouemformade taça.Mas imediatamentesevêquenessa,como tambémna teoriadascrateras,uma consideração muito importante foi deixada de lado. A saber: em que os corais construtores derecifesestariamfixados,vistoquenãopodemviveraumagrandeprofundidade?

NumerosassondagensforamcuidadosamentefeitaspelocapitãoFitzRoynodecliveexternodoatolKeelingedescobriu-seque,atéumaprofundidadededezbraças,opreparadosebáceocolocadonapartebaixa da sonda invariavelmente voltava commarcas de corais vivos,mas tão limpo como se tivessepassado por um tapete de turfa.Àmedida em que a profundidade aumentava, asmarcas se tornavammenosnumerosas,masaspartículasdeareiaaderidasaopreparadosebáceose tornavammaisemaisnumerosas até que finalmente ficou evidente que o fundo consistia de uma camada lisa de areia. Paramanteraanalogiadaturfa,aslâminasdagramaficavammaisemaisfinasatéquefinalmenteosoloeratão estéril que nada saía dele. Dessas observações, confirmadas por muitos outros, pode-se inferirseguramente que a maior profundidade a que os corais podem construir recifes é entre vinte e trintabraças. Existem, entretanto, nos oceanos Pacífico e Índico, enormes áreas em que as ilhas são deformaçãocoralinaeseelevamapenasaumaalturaemqueasondaspodematirarfragmentoseosventosempilharemaareiasobreelas.Assim,ogrupodeatóisRadackformaumquadrado irregularcom836quilômetros de comprimento e 386 de largura; o arquipélagoLow tem uma forma elíptica com 1.350quilômetrosemseueixomaiore675nomenor.Existemoutrosgrupospequenosealgumasilhasbaixasisoladasentreessesdoisarquipélagosqueocupamumespaço lineardeoceanodeefetivamente6.436quilômetrosdecomprimentoemquenemumailhaseelevaacimadaalturaespecificada.Novamentenooceano Índico, há um espaço de oceano com 2.413 quilômetros de comprimento, que inclui trêsarquipélagos, em que cada ilha é baixa e de formação coralina. Pelo fato dos corais construtores derecifesnãopoderemviveremgrandesprofundidades,éabsolutamentecertoqueportodasessasvastasáreas, ondequer que exista umatol, deve ter existidooriginalmenteuma fundaçãonumaprofundidadeentrevinteatrintabraças.Ésumariamenteimpossívelquebancossedimentareslargos,altos,isoladosecomlateraisíngremestenhamsedepositadonaspartesmaiscentraiseprofundasdosoceanosPacíficoeÍndico,aumadistânciaimensadocontinenteeondeaáguaétotalmentelímpida.Éimprováveltambémqueasforçaselevatóriastenhamerguido,atravésdasvastasáreasacima,inumeráveisegrandesbancosderochaatéaalturaindicadaentrevinteetrintabraças,ou36a54metrosdasuperfíciedomarenenhumponto acima do mesmo: pois onde, em toda a superfície do globo, podem-se encontrar cadeias demontanhas,mesmoquedeapenasalgunsquilômetrosdecomprimento,que tenhammuitoscumesaumaaltura similar a dos outros e nenhum que acima do limitemédio? Se as fundações em que os coraisconstrutoresdeatóisseproliferamnãoforamformadasporsedimentaçãoenãoseergueramdofundoatéaalturanecessária,devemnecessariamenteterafundado,eissoresolveimediatamenteoproblema,pois

àmedidaquemontanhaapósmontanhaeilhaapósilhaafundavamlentamenteabaixodasuperfícienovasbasesteriamsidosucessivamenteoferecidasparaocrescimentodoscorais.Éimpossívelaquientraremtodososdetalhesnecessários,masarriscodesafiar[70]qualquerumaexplicardeoutra formacomoépossívelque tantas ilhassedistribuamporvastasáreas,sendotodasbaixas,construídasdecoraisqueabsolutamenterequeremumafundaçãoemumaprofundidadelimitadaapartirdasuperfície.

Antesdeexplicarcomoosrecifesformadoresdeatoladquiremsuapeculiarestrutura,devemostratardasegundagrandeclasse,asaber,osrecifesemformadebarreira.Estesseestendememlinhasretasnafrentedascostasdeumcontinenteoudeumagrandeilhaoucercamilhasmenores.Emambososcasos,estãoseparadosdaterraporumlargoeprofundocanaldeágua,similaràlagunadentrodoatol.Énotávelquãopoucaatençãofoidedicadaaessesrecifesqueseconstituemcomobarreiras.Aindaassim,trata-sedeestruturasverdadeiramentemaravilhosas.Odesenhoaseguirrepresentapartedabarreiraquecercaailha de Bolabola no Pacífico, vista de um dos picos centrais. Nesse caso, toda a linha do recife foiconvertidaemterra,masusualmenteumalinhadegrandesondasbrancascomoaneve,comumailhotabaixacoroadacomcoqueirosaquiealidivideasforteságuasescurasdooceanoeasdocanalverde-claro.Aáguacalmadessecanalgeralmentebanhaumamargemdesoloaluvialcarregadocomosmaisbelosprodutosdostrópicoseseestendeaospésdasmontanhascentraisabruptaseselvagens.

Essesrecifesqueformambarreirasseapresentamemvariadostamanhos,podendoterdecincoaténãomenosdesetentaquilômetrosdediâmetro,eaquelequefazfrenteparaumladoecontornaasduaspontasdaNovaCaledônia tem640quilômetrosdecomprimento.Cadarecife incluiuma,duasouvárias ilhasrochosasdealturasvariadase,emumdoscasos,chegaaterdozeilhasseparadas.

Orecifecorreaumadistânciamaioroumenordaterracercada.NoarquipélagoSociety,geralmente

de1a5quilômetros,masemHogoleuorecifeestáa32quilômetrosnoladosulea22noladooposto,ouseja,aonortedasilhasquealiseencontram.Aprofundidadedentrodoscanais-lagunastambémvariamuito.Podemostomarcomomédiaumaprofundidadededezatrintabraças,masemVanikoroháespaçoscomnãomenosde56braçasou110metrosdeprofundidade.Internamenteorecifeseinclinagentilmentepara o canal lagunar ou termina em uma parede perpendicular, algumas vezes de sessenta a noventametrosdealturaabaixod’água.Externamenteorecifeseeleva,comoumatol,muitoabruptamentedasprofundezasdooceano.Oquepodesermaissingulardoqueessasestruturas?Vemosumailhaquepodesercomparadaaumcastelosituadanocumedeumaaltamontanhasubmarina,protegidaporumagrandemuralhade rocha-coralqueéconstantee íngremeexternamenteealgumasvezes também internamente,comumcumelargoeplano,possuindo,aquieali,umaestreitapassagempelaqualatéosmaioresnaviospodementrarnalargaeprofundavala.

Noquedizrespeitopropriamenteaorecifedecoral,nãoháamenordiferençaentreumabarreiraeumatolquantoaotamanhogeral,contorno,agrupamentoenemmesmonosmenoresdetalhesdaestrutura.OgeógrafoBalbibemsalientouqueuma ilhacercadaéumatolcom terrasaltas surgindodesua laguna.Removaaterradaparteinterioreoquerestaéumperfeitoatol.

Oquefez,porém,comqueessesrecifesselocalizassemadistânciastãograndesdascostasdasilhascentrais?Nãopodeserporqueoscoraisnãocrescempróximosa terra,poisaspraiasdentrodocanal

lagunar,quandonãoestãocercadasporsoloaluvial,sãofreqüentementemargeadasporrecifesvivose,comoveremosembreve,existetodaumaclassequechameideRecifesdeOrlaouMargeantesporcausade sua íntima ligação comaspraias, tantodos continentesquantodas ilhas.Repito: emqueos coraisconstrutores de recifes, que não podem viver em grandes profundidades, fundearam suas estruturascircundantes?Essaéaparentementeumagrandedúvida,análogaàqueladosatóisquetemsidogeralmentenegligenciada.Istoserápercebidomaisclaramenteaoseexaminarassecçõesseguintes,quesãoreais,tiradasemlinhasnorte-sul,dasilhasVanikoro,GambiereMaurua,eosdesenhosestãonamesmaescaladeumquartodepolegadaparacadamilha,tantoverticalquantohorizontalmente.

Deve-seobservarqueassecçõespoderiamtersido tiradasemqualquerdireçãodessas ilhasoudemuitasoutrasilhascercadase,noentanto,ascaracterísticasgeraisteriamsidoasmesmas.Agora,tendoemmentequeoscoraisconstrutoresderecifesnãopodemviveremprofundidadessuperioresavinteoutrintabraçasequeaescalaétãopequenaqueosprumosnoladodireitomostramumaprofundidadededuzentasbraças,emqueessasbarreirasderecifesefundeiam?Devemossuporquecadailhaécercadapor uma saliência rochosa em forma de colar ou por um grande banco de sedimentos que terminaabruptamenteondetambémterminaorecife?

1.Vanikoro.2.IlhasGambier.3.Maurua.Osombreamentohorizontalmostraabarreiraderecifeseoscanaislagunares.Osombreamentoinclinadoacimadoníveldomar(AA)mostraarealformadaterra.Osombreamentoinclinadoabaixodessalinha

mostraseuprovávelprolongamentoabaixodaágua.Seomarantigamentetivesseerodidoprofundamente,essasilhas,antesqueelasfossemprotegidaspor

recifes, de forma que tivessemuma orla rasa ao redor delas sob a água, as atuais costas teriam sidoinvariavelmente limitadasporgrandesprecipícios,masesseémuito raramenteocaso.Alémdomais,comessanoção,nãoépossívelexplicarporqueoscoraisteriamsedesenvolvidocomoumaparedeapartirdamargemexternadorecife,deixandofreqüentementeumgrandeespaçodeáguadoladointerno,muitoprofundoparaocrescimentodecorais.Umlargobancodesedimentoacumuladoaoredordessasilhas,geralmentemais largoondeas ilhas internassãomenores,éaltamente improvável,considerandosuasposiçõesexpostasnaspartesmaiscentraiseprofundasdooceano.NocasodabarreiraderecifedaNovaCaledônia,queseestendepor240quilômetrosalémdopontonortedasilhas,aolongodamesmalinharetacomquefazfrenteàcostaoeste,équaseimpossívelacreditarqueumbancosedimentarpossater se depositado demodo tão linear e frontal a uma ilha elevada e tão além de seu término nomaraberto. Finalmente, se olharmos para outras ilhas oceânicas com aproximadamente a mesma altura econstituiçãogeológica,masquenãosejamcercadasporrecifesdecorais,procuraremosemvãoporumcircum-ambiente com uma profundidade de trinta braças, exceto muito perto de suas praias. Poisnormalmente a terra que se eleva abruptamente da água, como ocorre namaioria das ilhas oceânicascircundadas e não-circundadas, mergulha abruptamente nela. Onde se fundeiam, então, repito, essasbarreirasde recifes?Porque ficam tão longeda terra interna, comseus largoseprofundoscanaisemformadefosso?Embreve,veremosquãofacilmenteessasdificuldadesdesaparecem.

Chegamosagoraànossaterceiraclassederecifesmargeantesquerequererãoumapequenanota.Onde

aterraseinclinaabruptamentesobaágua,essesrecifestêmapenasalgunsmetrosdelarguraeformamumafaixasimplesoufranjaaoredordaspraias.Ondeaterraseelevagentilmentesobaágua,orecifeseestende mais, algumas vezes até a um quilômetro e meio da terra, mas em tais casos as sondagensexternasdorecifesempremostramqueoprolongamentosubmarinoda terrase inclinasuavemente.Naverdade, os recifes se estendem apenas até certa distância da costa, em que uma fundação, dentro dorequisitodeprofundidadedevinteatrintabraças,podeserencontrada.Noquedizrespeitoaoprópriorecife,nãohádiferençasubstancialentreesseseaquelesqueformamumabarreiraouumatol.Contudo,égeralmente menor em largura, e conseqüentemente poucas ilhotas se formaram nele. Devido aocrescimentovigorosodoscoraisnaparteexternaeaoefeitonocivodosedimentoarrastadoparaoladointerno,ocontornoexternodorecifeéapartemaisalta.Entreessaparteeaterrahágeralmenteumcanalraso e arenoso com poucos metros de profundidade. Nos locais onde os bancos ou sedimentos seacumularamatépertodasuperfície,comoempartesdas ÍndiasOcidentais, tornaram-sealgumasvezesfranjadoscomcoraiseassim,emalgumgrau,lembramasilhas-lagunasouatóis,damesmaformaqueosrecifesdefranjamento,cercandosutilmenteilhasíngremes,emalgumgrauseparecemcomasbarreirasderecifes.

***Nenhumateoriasobreaformaçãodosrecifesdecoralpodeserconsideradasatisfatóriasenãoincluir

as três grandes classes. Vimos que somos levados a acreditar no afundamento daquelas vastas áreas,intercaladasporilhasbaixas,dasquaisnenhumaseelevaacimadaalturaaqueoventoeasondaspodemcobrircommatériae,aindaassim,sãoconstruídasporanimaisquenecessitamdeumafundação,sendoque essa fundação está a uma profundidade não muito grande. Tomemos então uma ilha cercada porrecifesmargeantes,quenãooferecemdificuldadesemsuaestrutura;imaginemosagoraqueessailhacomseusrecifes,representadospelaslinhascontínuasnodesenho,afundelentamente.Bem,àmedidaqueailhaafunda,mesmoummetrodecadavezoude forma imperceptível,podemos inferircomsegurança,peloquesesabedascondiçõesfavoráveisparaocrescimentodecoral,queasmassasvivas,banhadaspelarebentaçãonamargemdeumrecife,logovoltarãoàsuperfície.Aágua,entretanto,vaiinvadirpoucoapoucoacosta,ailhasetornarámaisbaixaemenor,eoespaçoentreacristainternadorecifeeapraia,proporcionalmentemaislargo.

NíveldomarAA.Cristasexternasdorecifemargeanteaoníveldomar.

BB.Aspraiasdailhamargeada.A’A’.Cristasexternasdorecife,apósseucrescimentoparacimaduranteumperíododeabaixamento,

agoraconvertidoembarreiracomilhotas.B’B’.Aspraiasdailhaagoracercada.

CC.Canallagunar.Nota:Nestedesenhoenoseguinte,oabaixamentodaterrapodeserrepresentadoapenasporumaaparenteelevaçãodoníveldomar.

Umasecçãodorecifeedailhanesseestado,apósoafundamentodeváriascentenasdemetros,édada

pelaslinhaspontilhadas.Ilhotas-coraissupostamenteseformaramnorecifeevê-seumnavioancoradonocanal-laguna.Aprofundidadedessecanalseráproporcionalàtaxadeafundamento,àquantidadedesedimentoqueseacumularneleeaocrescimentodoscoraisdelicadamenteramificadosquepodemviver

ali.Asecçãonesseestadoparece,emtodososaspectos,adeumailhacercada.Defato,trata-sedeumasecçãoreal(numaescalade1,313centímetrosparacada1,609quilômetros)deBolabola,noPacífico.Podemosimediatamenteverporqueocercamentodabarreiraderecifesficatãolongedaspraiasaquefronteia.Tambémpodemosperceberqueumalinhadesenhadaperpendicularmenteparabaixodacristaexterna do novo recife, até a fundação de rocha sólida abaixo do velho recifemargeante, excederá opequeno limite de profundidade em que os corais podem efetivamente viver por tantosmetros quantoforem osmetros do afundamento, sendo que os pequenos arquitetos construíram suas grandesmassassimilares a muralhas, enquanto o todo afundava, sobre uma base formada de outros corais e seusfragmentosconsolidados.Assim,adificuldadedessetema,quepareciatãogrande,desaparece.

Se, em vez de uma ilha, tivéssemos tomado a costa de um continente margeado com recifes eimaginássemosumafundamentodosrecifes,evidentementequeoresultadoteriasidoumagrandebarreirareta,comoaqueladaAustráliaoudaNovaCalêdonia,separadadaterraporumlargoeprofundocanal.

Tomemosnossanovabarreiradecoralcercante,daqualumasecçãoestáagorarepresentadaporumalinhacontínua–eque,como jámencionei, éumasecção realdeBolabola–edeixemosquecontinueafundando.Àmedidaqueabarreiralentamenteafunda,oscoraiscontinuamacrescervigorosamenteparacima;mas,àmedidaqueailhaafunda,aáguaganharáacostacentímetroporcentímetro.

Asmontanhasseparadasformamprimeiramenteilhasdentrodeumgranderecifee,finalmente,omaisalto eúltimopináculodesaparece.No instante emque issoocorre, umperfeito atol está formado.Talcomoafirmei,removaaterraaltadaparteinternadeumrecifedebarreiracircundanteeoquerestaéumatol.Poisbem,aterrafoiremovida.Podemosagoraentendercomoéqueatóis,tendocrescidoderecifesde barreira circundantes, parecem com esses em seu tamanho geral, na forma, namaneira em que seagrupam e em sua disposição em linhas únicas ou duplas, pois podem ser chamados de contornosgrosseirosdasilhasafundadassobreasquaisestão.PodemostambémverporqueosatóisnosoceanosÍndicoePacíficoseestendememlinhasparalelasaocursopredominantedas ilhasaltasedasgrandeslinhascosteirasdessesoceanos.Arrisco,então,afirmarquetantoateoriadocrescimentoparacimadoscoraisduranteoafundamentodaterra[71],quantotodasasprincipaiscaracterísticasdessasmaravilhosasestruturas, – sejam as ilhas-lagunas ou os atóis, que por tanto tempo prenderam a imaginação dosviajantes,comotambémasnãomenosmaravilhosasbarreirasderecifes,mesmoqueestejamcercandopequenasilhasouseestendendoporcentenasdequilômetrosaolongodacostadeumcontinente–estãobasicamenteexplicadas.

A’A’.Cristasexternasdabarreiradecoralaoníveldomarcomilhotas.

B’B’.Praiasdailhainterna.CC.Ocanal-laguna.

A”A”.Cristasexternasdorecifeagoraconvertidoemumatol.C’.Alagunadonovoatol.

Nota:Deacordocomaescalaverdadeira,asprofundidadesdocanal-lagunaedalagunaestãomuitoexagerados.

Pode-seperguntar se tenhoalgumaevidênciadiretado afundamentodasbarreirasde coraisoudos

atóis,masdeve-seteremmenteoquãodifícilédetectarummovimentocujatendênciaéocultarsoba

água a parte afetada. No atol Keeling, não obstante, observei, em todos os lados da laguna, velhoscoqueirosdebilitados eprestes a cair e, emum lugar, ospostesde sustentaçãodeumbarracoquedeacordocomseushabitantesseteanosatrásficavabemacimadamarcadamaré-cheia,masqueagoraeradiariamentegolpeadopelasmarés.Aoperguntar,descobriquetrêsterremotos,sendoumdelesintenso,foramsentidosaquiduranteosúltimosdezanos.EmVanikoro,ocanal-lagunaénotavelmenteprofundo,equase nenhum solo aluvial se acumulou ao pé das altas montanhas internas. Notavelmente, também,poucas ilhotas se formaram pelo acúmulo de fragmentos e areia no recife de barreira similar a umamuralha. Esses fatos, somados a outros análogos, levaram-me a crer que essa ilha deve ter afundadorecentemente e o recife deve ter crescido. Aqui novamente terremotos são freqüentes e severos. Noarquipélago Society, por outro lado, onde os canais-lagunas estão quase obstruídos, ondemuita terraaluvialebaixaseacumulou,ondelongasilhotas,emalgunscasos,seformaramnosrecifesdebarreiraeapenas choques fracos são sentidos muito raramente, os fatos demonstram que as ilhas não sofreramafundamento recentemente. Nessas formações coralinas, onde a terra e a água parecem lutar pelasupremacia, deve sermuito difícil decidir entre os efeitos de umamudança nasmarés e um pequenoafundamento.Masécertoquemuitosdessesrecifeseatóisestãosujeitosamudançasdealgumtipo.Emalguns atóis, as ilhotas parecem ter aumentadomuitíssimo dentro do período recente; em outros, elasparecemtersido,parcialoucompletamente, tragadaspelomar.OshabitantesdepartesdoarquipélagodasMaldivassabemadatadaprimeiraformaçãodealgumasilhotas.Emoutraspartes,oscoraisestãoagora florescendo em recifes banhados pelo mar, onde buracos de sepulturas confirmam a antigaexistência de uma ilha habitada. É difícil acreditar em freqüentesmudanças nasmarés de um oceanoaberto,considerandoquetemos,nosterremotosregistradospelosnativosdealgunsatóisenasgrandesfissuras observadas em outros atóis, claras evidências das mudanças e distúrbios em progresso nasregiõessubterrâneas.

É evidente, pela nossa teoria, que as costas apenasmargeadas por recifes não afundaramdemodoperceptívele,portanto,devemterpermanecido,desdeocrescimentodeseuscorais,estacionáriasouemelevação. É notável quão facilmente pode ser demonstrado, pela presença de restos orgânicos quesofreram elevação, o quanto as ilhas margeadas foram elevadas e, até agora, isso é uma evidênciaindiretaemfavordenossateoria.MuitomeimpressionoudescobrirqueasdescriçõesdadasporMM.QuoyeGaimard,aplicavam-senãoaosrecifesemgeralcomoelespropunham,masapenasàquelesdaclassemargeante.Minhasurpresacessou,entretanto,quandomaistardedescobri,porumestranhoacaso,que todas as várias ilhas visitadas por esses eminentes naturalistas haviam sido elevadas emuma erageológicarecente,comopodiaserdemonstradopelassuasprópriasafirmações.

Não apenas as grandes particularidades na estrutura dos recifes-barreira e atóis como também asemelhançadessesemforma,tamanhoeoutrascaracterísticassãoexplicadaspelateoriadoafundamento–teoriaquesomosindependentementeforçadosaadmitirnasáreasemquestãoporcausadanecessidadede encontrar bases para os corais dentro da profundidade requerida –, mas que também pode, dessaforma, facilmente explicarmuitos outros detalhes na estrutura e nos casos excepcionais.Darei apenasalgunsexemplos.Nosrecifes-barreiras,ofatodeaspassagenspelorecifeficaremexatamenteemfrenteaosvalesdaterraqueécircundadatem,hámuitotempo,sidomotivodesurpresa,mesmonoscasosemque o recife está separado da terra por um canal-laguna tão largo e muito mais profundo do que apassagememsi,apontodeparecermuitoimprovávelqueapequenaquantidadedeáguaousedimentotrazida possa prejudicar os corais no recife. Agora, cada recife da classemargeante possui estreitaspassagensinclusiveemfrenteaomenorarroio,mesmoqueestefiqueseconamaiorpartedoano,poisalama, areia ou cascalho ocasionalmente levados pelas águas matam os corais em que se depositam.Conseqüentemente,quandoumailhacercadadessaformaafunda,éprovávelquemesmoasmaisestreitas

passagens se fechem devido ao crescimento para fora e para cima dos corais.Ainda assim, qualquerespaçoquepermaneçaaberto(ealgunsdevemsermantidosabertospelossedimentosepelaáguaimpuraquefluipara foradocanal-laguna)continuaráexatamenteemfrenteàspartesaltasdaquelesvales,nasfozesondeoriginalmenteafranjabasalfoirompida.

Podemosfacilmentevercomoumailhafronteadaemapenasumladooufronteadaemumladocomumapontaouduaspontascercadaspelosrecifes-barreirapode,apósumafundamentolongoecontinuado,serconvertidaouemumrecifesimilaraumaúnicamuralhaouemumatolcomumagranderamificação,projetando-seemlinharetaapartirdesseouemdoisoutrêsatóisunidosporrecifesretos–casosessesque,apesardeexcepcionais,defatoocorrem.Comooscoraisconstrutoresderecifeprecisamdecomida,sãopredadosporoutrosanimais,morremporcontatocomsedimentos,nãopodemsefixaremumfundoquenãosejafirmeepodemfacilmenteserlevadosparabaixoagrandesprofundidadesondetalveznãopossam crescer novamente, não devemos nos surpreender como fato de que tanto os recifes de atóiscomo os de barreiras sejam imperfeitos. A grande barreira da Nova Caledônia é assim imperfeita equebradaemmuitaspartes;conseqüentemente,apóslongoafundamento,essegranderecifenãoproduziráumgrandeatolde643quilômetrosdecomprimento,massimumacadeiaouumarquipélagodeatóiscomquaseasmesmasdimensõesdaquelesnoarquipélagodasMaldivas.Alémdomais,emumatolquejáfoiperfuradonosladosopostos,porcausadaprobabilidadedascorrentesoceânicaseperiódicaspassaremreto pela abertura, é extremamente improvável que os corais, especialmente durante um afundamentocontinuado,sejamnovamentecapazesdeseuniràborda.Seissoocorrer,enquantooconjuntoafunda,umatolserádivididoemdoisoumais.NoarquipélagoMaldiva,háatóisdistintostãopróximoseseparadosporcanaisinsondáveisoumuitoprofundos(ocanalentreosatóisRosseAritem150braças,eaqueleentreosatóisnorteesuldeNillandootêm200braçasdeprofundidade)queéimpossívelolhá-losemummapa sem pensar que foram um dia, de alguma forma, mais intimamente ligados. E nesse mesmoarquipélago,oatolMahlos-Mahdooédivididoporumcanalquesebifurcaaumaprofundidadeentre100e132braçasdeprofundidade,detalmaneiraqueémuitodifícilafirmarseestamosdiantedetrêsatóisseparadosoudeumgrandeatolqueaindanãosedividiucompletamente.

Nãoentrareimaisemmuitosdetalhes,masdevoressaltarqueacuriosaestruturadosatóisaonortedasMaldivasrecebe(levandoemconsideraçãoalivreentradademarporsuasmargenspartidas)umaexplicaçãosimplesnocrescimentoparacimaeparaforadoscorais,aqualoriginalmentesebaseiaempequenosrecifesseparadosdesuaslagunas,taiscomoocorremematóiscomuns,eemporçõespartidasdorecifelinearmargeante,comoosquelimitamtodooatoldeformaordinária.Nãopossoevitarumavez mais de ressaltar a singularidade dessas complexas estruturas – um grande disco arenoso egeralmentecôncavosoergue-seabruptamentedooceanoimensurávelcomsuaextensãocentralcravejadaeseucumesimetricamentemargeadocomdepressõesderocha-coralapenastocandoasuperfíciedomar,algumasvezescobertascomvegetaçãoecontendocadaumaumlagodeáguapura!

Maisumdetalhe:como,emdoisarquipélagospróximos,corais florescememumenãoemoutro,ecomoas tantas condições antes enumeradasdevemafetar sua existência, seriaum fato inexplicável sedurante asmudanças a que são submetidas a terra, o ar e a água, os corais construtores de recifes semantivessem vivos para sempre em qualquer ponto ou área. E como, de acordo com nossa teoria, asáreas que incluem os atóis e recifes-barreiras estão afundando, devemos ocasionalmente encontrarrecifesmortosesubmergidos.Emtodososrecifes,devidoaofatodeosedimentoserlevadoparaforadocanal-laguna a sotavento, essas regiões afundadas sãomenos favoráveis ao crescimento continuado evigorosodoscorais.Conseqüentementeporçõesmortasdoscoraisocorremfreqüentementeasotavento,eelas,emboraaindaretenhamsuaformaadequadademuralha,estãoagora,emmuitaspartes,afundadasváriasbraçasabaixodasuperfície.OgrupoChagosatualmenteapresenta,possivelmenteporterafundado

muitorápido,condiçõesmuitomenosfavoráveisaocrescimentoderecifesdoqueantigamentepossuía:um atol tem a parte mais marginal de seu recife, com quinze quilômetros de comprimento, morta esubmersa;umsegundo temapenasalgunspontosvivosqueseelevamàsuperfície,eum terceiroeumquartoestãointeiramentemortosesubmersos;umquintoémeramenteumaruínacomsuaestruturaquaseobliterada.Énotávelque,emtodosessescasos,osrecifesmortoseasporçõesderecifejazemquasequeà mesma profundidade, a saber, de seis a oito braças abaixo da superfície, como se tivessem sidopuxadosparabaixoporummovimentouniforme.Umdesses“atóissemi-afogados”,assimchamadopelocapitãoMoresby(aquemmuitodevoportantasinformaçõesvaliosas)édeumtamanhoimenso,asaber,144quilômetrosemumadireçãoe112emoutra,eé,emmuitosaspectos,eminentementecurioso.Comodenossateoriaseguequenovosatóisseformarãogeralmenteemcadanovaáreadeafundamento,duaspesadasobjeçõespodemsurgir,asaber:queatóisdevemaumentarinfinitamenteemnúmeroe,segundo,queemáreasdeafundamentoantigocadaatolseparadodeveráengrossarindefinidamente,casoprovasde sua ocasional destruição não puderem ser apresentadas.Assim traçamos a história desses grandesanéis de rochas-corais, desde sua primeira origem, passando por suas mudanças normais e pelosocasionaisacidentesdesuaexistênciaatésuamorteeobliteraçãofinal.

***NomeuvolumesobreFormaçãodecoral,publiqueiummapaemquecoloritodososatóisdeazul-

escuro,osrecifes-barreiradeazul-claroeosrecifesmargeantesdevermelho.Osrecifesmaisrecentesforamformadosenquantoaterraestavaestacionáriaou,comoparecepelafreqüentepresençaderestosorgânicos soerguidos, enquantoela estava lentamente se elevando.Atóis e recifes-barreiras,poroutrolado, cresceram durante o movimento diretamente oposto, de afundamento, que deve ter sido bemgradual, e, no caso de atóis, esses movimentos foram em tão grande quantidade ao ponto de terementerradoos cumesdemontanhas sobregrandes espaçosoceânicos.Agora, nessemapavemosqueosrecifespintadosdeazul,tantoemtomclaro,quantoemescuro,queforamproduzidospelosmesmostiposdemovimentos, ficam,de formageral,próximosunsaosoutros.Novamentevemosque,emáreascomgrandesextensõesdosdois tonsdeazul situadas longedas linhasdascostase separadasporextensaslinhascoloridasdevermelho,osdoiscasospodemnaturalmentetersidoinferidospelateoriadanaturezadosrecifestersidogovernadapelanaturezadosmovimentosdaterra.Mereceatençãoqueemmaisdeumcasoemquecírculosvermelhosecírculosazuisseaproximamunsdosoutros,possodemonstrarquehouve oscilações de nível, pois em tais casos os círculos vermelhos ou franjados consistemde atóis,formadosoriginalmenteemnossateoriaporafundamento,massoerguidosnaseqüência;poroutrolado,algumasdasilhascirculadascomazul-clarosãocompostasderocha-coralquedevetersidoerguidaasuaalturaatualantesqueumafundamentoocorresse,duranteoqualorecife-barreiraexistentecresceuparacima.

Autores notaram com surpresa que, embora os atóis sejam as estruturas-corais mais comuns porextensaspartesoceânicas,elessãocompletamenteausentesemoutrosmares,comonasÍndiasOcidentais.Podemosagorasaberacausa,poisondenãohouveafundamento,osatóisnãopuderamseformare,nocaso das ÍndiasOcidentais e partes dasOrientais, sabe-se que essas partes têm se elevado dentro doperíodorecente.Asáreasmaiores,coloridasdevermelhoeazul,são todasalongadas,eentreasduascoresháumgraudebruscaalternância, comoseaelevaçãodeuma tivesseafetadooafundamentodeoutra. Levando em consideração as provas da recente elevação, tanto nas costas franjadas quanto emalgumasoutras(porexemplo,naAméricadoSul)ondenãohárecifes,somoslevadosaconcluirqueosgrandes continentes são, emmaioria, áreas em elevação e, pela natureza dos recifes de coral, que aspartescentraisdosgrandesoceanossãoáreasdeafundamento.OarquipélagoIndianoOriental,a terramais fragmentada domundo, é, em suamaior parte, uma área de elevação,mas cercada e penetrada,

provavelmenteemmaisdeumalinha,porestreitasáreasdeafundamento.Marquei com pontos rubros todos os muitos vulcões ativos conhecidos dentro dos limites desse

mesmomapa.Suacompletaausênciaemqualquerdasregiõesemafundamento,coloridastantodeazul-claro como azul-escuro, é muito surpreendente e não menos é a coincidência das principais cadeiasvulcânicas com as partes coloridas de vermelho, o que nos leva a concluir que ou permaneceramestacionárias pormuito tempooumais geralmente têm sido soerguidas.Embora alguns poucos pontosrubrosocorramaumadistâncianãomuitograndedoscírculoscoloridosdeazul,nenhumvulcãoativolocaliza-se dentro de centenas de quilômetros de um arquipélago oumesmo de um pequeno grupo deatóis.É,portanto,umfatosurpreendentequenoarquipélagoFriendly,queconsistedeumgrupodeatóissoerguidos e desde então parcialmente desgastados, dois vulcões, e talvez mais, são historicamenteconhecidosporestaremativos.Poroutrolado,emboraamaioriadasilhasdoPacífico,quesãocercadasporrecifes-barreiras,sejamdeorigemvulcânica,efreqüentementeaindasepodedivisarsuascrateras,nãosesabedenenhumadelasquetenhaentradoemerupção.Assim,parece,peloscasoscitados,queosvulcõesentramemerupçãoeseextinguemnomesmolugar,deacordocomosmovimentosdeelevaçãoou afundamento que prevalecem no local. Inúmeros fatos poderiam ser apresentados para provar querestos orgânicos soerguidos são comuns onde quer que haja vulcões ativos, mas até que se possademonstrar que, em áreas de afundamento, vulcões são ausentes ou inativos, a afirmação de que suadistribuiçãoestárelacionadaàelevaçãoouquedadasuperfícieterrestre,apesardeprovávelporsisó,seriaperigosa.Masporora,penso,podemoslivrementeadmitiressadeduçãoimportante.

Observandoomapapelaúltimavez,e tendoemmenteasafirmaçõesfeitascomrespeitoaosrestosorgânicossoerguidos,ficaremossurpresoscomavastidãodasáreasquetêmsofridomudançasdenível,tanto para baixo quanto para cima, dentro de um período geologicamente não tão remoto. Tambémpareceriaqueosmovimentosdeelevaçãoeafundamentoseguempraticamenteasmesmasleis.Portodososespaçosintercaladoscomatóis,ondenemaomenosumpicodeterraaltapermaneceuacimadoníveldomar,oafundamentodevetersedadodeformaexpressiva.Oafundamento,alémdisso,quercontínuoou periódico, com intervalos suficientemente longos para que os corais novamente edifiquem seusprédiosvivosatéasuperfície,deve ter sidonecessariamente lento.Essaconclusãoéprovavelmenteamais importante a que se pode chegar a partir do estudo das formações de corais – e émuito difícilimaginar como se poderia chegar a ela de outro modo. Também não posso deixar de referir-me àprobabilidade da existência de grandes arquipélagos ou ilhas muito altas anteriormente, onde agoraapenasanéisderocha-coraldiscretamenterompemagrandeextensãodemaraberto,lançandoalgumaluzsobre a distribuição dos habitantes das outras terras altas, que hoje permanecem tão imensamentedistantes umas das outras em meio a grandes oceanos. Os corais construtores de recifes de fatoedificaramepreservarammaravilhososmemoriaisdasoscilaçõessubterrâneasdenível.Vemosemcadarecife-barreiraumaprovadequea terraali seafundou,eemcadaatolummonumentosobreuma ilhaagoraperdida.Podemosassim,comoumgeólogoqueviveuseusdezmilanoseregistrouasmudanças,ganharalgumacompreensãodograndesistemapeloqualasuperfíciedoglobotemsidofragmentadaesobrecomoaterraeaáguaseinterpenetraram.

[58].EssasplantasestãodescritasnosAnaisdeHistóriaNatural,volumeI,1838,p.337.(N.A.)[59].ViagensdeHolman,vol.IV,p.378.(N.A.)[60].PrimeiraviagemdeKotzebue,volIII,p.155.(N.A.)[61].As treze espécies pertencem às seguintes ordens:Umminúsculo elátero na ordem daColeóptera;Orthoptera, umGryllus e umaBlatta;Hemiptera,umaespécie;Homoptera,duas;Neuroptera,umaChrysopa;Hymenoptera,duasformigas;Lepidópteranocturna,uma

DiopaeaeumPterophorus(?);Diptera,duasespécies.(N.A.)[62].PrimeiraviagemdeKotzebue,vol.III,p.222.(N.A.)[63].As grandes garras ou pinças de alguns desses caranguejos sãomaravilhosamente bem adaptadas, quando retraídas, para formar umopérculoparaaconchaquasetãoperfeitoquantooqueoriginalmentepertenciaaoanimalmolusco.Foi-megarantido,edescobriomesmoemminhasobservações,quecertasespéciesdocaranguejo-ermitãosempreusamcertostiposdeconchas.(N.A.)[64].AlgunsnativostransportadosporKotzebueatéKamtschatkacoletarampedrasparalevarem-nasaseupaís.(N.A.)[65].VerProceedingsofZoologicalSociety,1832,p.17.(N.A.)[66].TyermaneBennett.Voyage,etc.,vol.II,p.33.(N.A.)[67].ExcluoobviamenteumpoucodosoloqueseimportouparacáemnaviosdeMalaccaeJavaetambémalgunspequenosfragmentosdepedras-pomesqueforamtrazidosparacápelasondas.Oúnicoblocodegreenstoneencontradoaonortedailhadeveserexcluídotambém.(N.A.)[68].LidopelaprimeiravezdiantedaSociedadeGeológicaemmaiode1837,edesdeentãodesenvolvidoemumvolumeseparadosobreaEstruturaedistribuiçãodosrecifesdeCoral.(N.A.)[69].Emfrancêsnooriginal.“C’estunemerveilledevoirchacundecesatollons,environnéd’ungrandbancdepierretoutautout,n’yayantpointd’artificehumain”.(N.T.)[70].É notável que o sr. Lyell,mesmona primeira edição de seusPrinciplesofGeology, inferisse que a quantidade de abaixamento noPacíficodevaterexcedidoadeelevação,combasenofatodeaáreadeterrasermuitopequenarelativamenteaosagentesquetendiamaseformarali,asaber:ocrescimentodecoraiseaçãovulcânica.(N.A.)[71].Foi-mealtamentesatisfatórioencontraraseguintepassagememumpanfletoescritopelosr.Couthouy,umdosnaturalistasnagrandeExpediçãoAntárticadosEstadosUnidos:“Tendoexaminadopessoalmenteumgrandenúmerode ilhascoraise resididooitomesesentreaclassevulcânicaquepossuicostaserecifesparcialmentecircundantes,é-mepermitidoafirmarqueminhasprópriasobservaçõescriaramemmimumacertezadacorreçãodateoriadosr.Darwin”.Osnaturalistasdessaexpediçãodiscordamdemim,entretanto,emrelaçãoaalgunspontosdasformaçõescoralinas.(N.A.)

CAPÍTULOXXIDASILHASMAURÍCIOÀINGLATERRA

AsilhasMaurícioesuabelaaparência–Grandesanéisdemontanhascrateriformes–Hindus–SantaHelena–Históriadasmudançasnavegetação–Causadaextinçãodeconchas terrestres–IlhadaAscensão–Variaçãodosratos importados–Bombasvulcânicas–Leitos de infusórios – Bahia – Brasil – Esplendor do cenário tropical – Pernambuco – Recife singular – Escravidão – Retorno àInglaterra–Retrospectivadanossaviagem

29 de abril – Pela manhã, contornamos a ponta norte das ilhas Maurício, ou Ilha de França. Dessaperspectiva, o aspecto da ilha correspondia às expectativas criadas pelas muito bem conhecidasdescrições de seu belo cenário. A planície inclinada de Pamplemousses, entremeada com casas ecoloridapelosgrandescamposverde-brilhantesdecana-de-açúcar,compunhaoprimeiroplanodevisão.Avivacidadedoverdeeraamaisnotável,porqueessaéumacorqueégeralmenteapenasconspícuaaumacurtadistância.Emdireçãoaocentrodailha,gruposdemontanhasrepletasdebosquesseelevavamdessaplaníciebastantecultivada.Seuscumes,comousualmenteacontececomasrochasvulcânicas,sãodentados, com picos muito escarpados.Massas de nuvens brancas estavam reunidas ao redor dessespináculos, como se justamente para agradar aos olhos do estranho. Toda a ilha com suas margensinclinadas e montanhas centrais tinha um ar de perfeita elegância. A paisagem, se posso usar talexpressão,eraharmoniosaaoolhar.

Passeiamaiorpartedodiaseguintecaminhandopelacidadeevisitandopessoasdiferentes.Acidadeédeum tamanhoconsiderável edizem tervintemil habitantes.As ruas sãomuito limpas e regulares.Emboraailhatenhaestadopormuitosanossobogovernoinglês,oaspectogeraldolugarébemfrancês.Inglesesfalamcomseuscriadosemfrancêseaslojassãotodasfrancesas.Épossívelafirmar,defato,queCalaisouBoulogneerambemmaisanglicizadas.Háumteatropequenomuitobonitoondeóperassãomuito bem representadas. Também nos surpreendemos ao ver grandes livrarias com prateleiras bemsupridas.Amúsicaealeituraanunciavamnossaaproximaçãodovelhomundo,pois,naverdade,tantoaAustráliaquantoaAméricafazempartedonovomundo.

AsváriasraçasdehomensquecaminhamnasruaspropiciamumespetáculomuitointeressanteemPortLouis.CriminososdaÍndiasãobanidosparacáportodaavida.Atualmente,aproximadamenteoitocentosestãoaquieseempregamemváriasobraspúblicas.Antesdeveressagente,eunãotinhaidéiadequeoshabitantesdaÍndiatinhamumaaparênciatãonobre.Possuemumapeleextremamenteescura,emuitosdosidosostêmgrandesbigodesebarbasdeumacorbrancacomoaneve.Isso, juntocomavivacidadedesuasexpressões,davaaelesumaspectobastanteimponente.Amaioriahaviasidobanidaporassassinatoe por crimes ainda piores, outros por causas que dificilmente poderiam ser consideradas como faltasmorais,taiscomonãoobedecer,porsuperstição,àsleisinglesas.Esseshomenssãogeralmentequietosebem-comportados. Por sua conduta pública, seu asseio e fiel obediência aos seus estranhos ritosreligiosos, era impossível olhar parar eles com os mesmos olhos que víamos os nossos miseráveiscriminososemNovaGalesdoSul.

1odemaio–Domingo.Deiumacaminhadatranqüilaaolongodapraiaaonortedacidade.Aplanície,nesse ponto, não é cultivada. Consiste de um campo de lava negra suavizado por grama e arbustosgrosseiros, sendo esses últimos principalmente de mimosas. O cenário pode ser descrito comointermediário entre Galápagos e Taiti, mas apenas algumas poucas pessoas conseguirão imaginar talcoisa.É umpaísmuito agradável,mas não temo charmedoTaiti, nema grandeza doBrasil.Nodiaseguinte, escalei La Pouce, uma montanha assim chamada por causa de uma projeção em forma depolegar que se eleva a uma altura de 790metros, bem próximo e atrás da cidade. O centro da ilha

consiste de uma grande plataforma cercada por velhas e fragmentadas montanhas basálticas, cujosestratosseinclinamnadireçãodomar.Aplataformacentral,formadaporriosdelavacomparativamenterecentes,possuiuma formaovalcom21quilômetrosnoeixomenor.Asmontanhasque fazemo limiteexterno entram na classe de estruturas chamadas de Crateras de Elevação que supostamente não seformaram como crateras comuns, mas por uma grande e súbita elevação. Parece-me existir objeçõesinsuperáveis a essa idéia, por outro lado, não posso acreditar, nesse e em outros casos, que essasmontanhasmarginaisecrateriformessejamapenasosresquíciosbasaisdeimensosvulcões,dosquaisoscumesforamdesgastadospeloventoouengolidosporgrandesabismossubterrâneos.

Denossaposiçãoelevada,apreciamosumaexcelentevisãodailha.Aregiãonesseladoparecebonitaebemcultivada,sendodivididaemcamposepontilhadasdecasasdefazenda.Afirmaram-me,entretanto,que de toda a terra, não mais da metade consiste de propriedades produtivas. Se esse for o caso,considerando atualmente a grande exportação de açúcar, essa ilha, em algum período futuro, quandoestiverbempovoada,serádegrandevalor.DesdequeaInglaterratomoupossedailha,umperíododeapenas25anos,aexportaçãodeaçúcar, segundodizem,aumentou75vezes.Umagrandecausadasuaprosperidade é a excelente condição das estradas. Na ilha vizinha, Bourbon, que permanece sob ogoverno francês, as estradas ainda se encontramno estadomiserável emque estavamas daqui algunsanosatrás.Emboraosresidentesfrancesestenhamobtidograndelucrocomacrescenteprosperidadedesuailha,ogovernoinglêscontinualongedeserpopular.

3demaio–À tarde, o capitãoLloyd, o agrimensorgeral, tãobemconhecidopor seu estudo sobreoistmodoPanamá,convidouamimeaosr.StokesparasuacasadecampoqueficanabeiradasPlaníciesWilheim e a aproximadamente dez quilômetros do Porto. Ficamos dois dias nesse agradável lugar.Localizadoaquase250metrosacimadoníveldomar,oarerafrescoepuroepodíamosdaragradáveiscaminhadasportodososlados.Aliperto,haviaumagranderavinaaumaprofundidadede150metrosemmeioaosriosdelava,levementeinclinados,quefluíramdaplataformacentral.

5demaio–OcapitãoLloydnoslevouparaaRivièreNoire,queficaváriosquilômetrosaosul,epudeexaminar algumas rochas de corais soerguidos. Passamos por agradáveis pomares e belos campos decana-de-açúcarquecresciaemmeioaenormesblocosdelava.Asestradaserammargeadascomcercasdemimosae,nasproximidadesdemuitasdascasas,haviaavenidasladeadaspormangueiras.Algumasdas paisagens, onde se podia ver tanto as colinas pontudas quanto as fazendas cultivadas, eramextremamente pitorescas, e a todomomento nos sentíamos tentados a exclamar: “Que agradável seriapassaravidaemresdiênciastãotranqüilas!”OcapitãoLloydtinhaumelefanteeomandouconoscoatéomeiodocaminhoparaquepudéssemosexperimentarumpasseioàverdadeiramodaindiana.Oquemaisme surpreendeu foi o seu passo quase sem ruído. Esse elefante é o único da ilha,mas dizem que jámandarambuscaroutros.

9demaio–NavegamosdePortLouise,fazendoescalanoCabodaBoaEsperança,chegamosàilhadeSantaHelenanooitavodiadejulho.Essailhaquefoitantasvezesdescritaporseuaspectodesagradável,eleva-se abruptamente do oceano como um enorme castelo negro. Perto da cidade, como se paracompletar sua defesa natural, pequenos fortes e armas preenchem cada vão nas rochas sulcadas. Ascidadesseespalhamporumvaleplanoeestreito.Ascasasparecemrespeitáveisesãointercaladascompoucas árvores verdes. Quando estávamos nos aproximando do ancoradouro, tivemos uma vistasurpreendente: um castelo irregular situado no cume de uma grandiosamontanha, cercado por abetosesparsos,seprojetavaousadamentecontraocéu.

No dia seguinte, obtive hospedagem à distância de um arremesso de pedra do túmulo de

Napoleão[72].Era umpontobemcentral, de onde eupoderia fazer excursões para todas as direções.Duranteosquatrodiasemquefiqueiaqui,vagueipelailhadamanhãatéanoiteeexamineisuahistóriageológica.Minhas acomodações ficavam a uma altura de aproximadamente seiscentosmetros.Aqui otempoera frioe tempestuoso,comconstantespancadasdechuva,edevezemquandoapaisagemeraveladaporgrossasnuvens.

Perto da costa, a lava bruta está quase nua. Nas partes centrais e mais altas, rochas feldspáticasproduziram,atravésdesuadecomposição,umsoloargilosoque,ondenãotemvegetação,estámanchadoemlargasfaixasdemuitascores.Nessaestação,a terraumedecidapelaschuvasconstantesproduzumpasto singularmente verde que desaparece completamente à medida que o terreno vai baixando. Nalatitude16ºeàpequenaelevaçãode457metros,ésurpreendentecontemplarumavegetaçãocomtraçosdecididamentebritânicos.Ascolinassãocoroadascomplantaçõesirregularesdeabetosescoceseseosflancos são extensamente preenchidos com tojos espalhados, cobertos com suas brilhantes e amarelasflores. Salgueiros-chorões são comuns nas margens dos córregos, e as cercas são feitas de sarças,produzindo sua conhecida fruta, a amora preta.Quando consideramos que o número de plantas agoraencontradas na ilha é de 746 e que dessas apenas 52 são espécies nativas, tendo sido as restantesimportadas, amaioriadelasda Inglaterra, descobrimos a razãoparao caráter britânicodavegetação.Muitasdessasplantas inglesasparecemflorescermelhoraquidoqueemseupaísnativo.Algumas,doquadranteopostodaAustrália,tambémcrescemnotavelmentebem.Asmuitasespéciesimportadasdevemterdestruídoalgumasdasespéciesnativas, eéapenasnasmaisaltase íngremesvertentesquea floranativaaindapredomina.

O caráter inglês, ou ainda galês, do cenário émantido pelas numerosas cabanas e pequenas casasbrancas.Algumasficavamenterradasnabasedosvalesmaisprofundos,eoutras,montadasnascristasdasaltascolinas.Algumasvistas são surpreendentes;porexemplo,aqueladepertodacasadeSirW.Doveton, onde o alto pico chamadoLot é visto sobre uma negramata de abetos, tudo contra o fundovermelho das montanhas, desgastadas pela água na costa do sul. Ao ver a ilha de uma eminência, aprimeiracircunstânciaquechamaatençãoéonúmerodeestradasefortes.Otrabalhoaplicadonasobraspúblicasparecedesmedidoemrelaçãoasuaextensãoouseuvalor,seesquecemosquesetratadeumaprisão.Hátãopoucaterraplanaeutilizávelqueésurpreendentequetantagente,aproximadamentecincomil pessoas, possa subsistir aqui. As camadas mais baixas, os escravos emancipados, são, creio,extremamente pobres. Reclamam de falta de emprego. Devido à redução no número de servidorespúblicos,pelofatodeailhatersidodadaàCompanhiadasÍndiasOrientais,eàconseqüenteemigraçãodemuitosdosmaisricos,provavelmenteapobrezaaumentará.Opratoprincipaldaclassetrabalhadoraéarrozcomumpoucodecarne salgada.Comonenhumdessesartigoséproduzidoaqui,masdevemsercompradoscomdinheiro,ossaláriosbaixosafetamterrivelmenteospobres.Agoraqueaspessoasforamabençoadascomaliberdade,umdireitoquecreioqueelesvalorizemmuito,éprovávelqueaumentemrapidamenteemnúmero.Sedefatoissoacontecer,oqueserádopequenoestadodeSantaHelena?

Meuguiaeraumhomemvelhoquetinhasidopastordecabrasquandogarotoeconheciacadapalmoda parte rochosa da ilha. Era de uma raça que havia sidomuito cruzada e, embora tivesse uma peleescura,nãotinhaaexpressãodesagradáveldeummulato.Eramuitoeducadoequieto,etalpareceseracaracterísticageraldamaioriadaspessoasdasclassesbaixas.Eraestranhoaosmeusouvidosescutarumhomemquasebrancoerespeitosamentevestidofalarcomindiferençadostemposemqueforaescravo.Juntocommeucompanheiro,quecarregavanossacomidaeumodredeágua–queémuitonecessárioaqui,vistoquetodaaáguanosvalesinferioresésalina–fiz,todososdias,longascaminhadas.

Abaixodosgrandescírculosverdessuperiorecentral,osvalesselvagenssãobastantedesoladoseinabitados. Há aqui, para o geólogo, cenas altamente interessantes mostrando sucessivas mudanças e

complicadosdistúrbios.Deacordocomminhasanálises,SantaHelenaexistecomoumailhadesdeumaépocamuito remota.Algumasprovasobscuras, entretanto, da elevaçãoda terra ainda estãopresentes.Creioqueosmaisaltospicoscentraisformampartesdabordadeumagrandecratera,cujametadesulfoiinteiramenteremovidapelasondasdomar;há,alémdomais,umaparedeexternaderochasbasálticasenegras, como a costa montanhosa das ilhas Maurício, que é mais velha que as correntes vulcânicascentrais. Nas partesmais altas da ilha, grandes quantidades de uma concha, que pormuito tempo sepensouserumaespéciemarinha,aparecemincrustadasnosolo.

Tratava-sedeumaCochlogena,ouconcha terrestredeuma formamuitopeculiar[73]. Junto a essa,encontrei seis outros tipos e, em outro ponto, uma oitava espécie. É notável que nenhuma delas sejaatualmenteencontradaviva.Suaextinçãoprovavelmentefoicausadapelainteiradestruiçãodasmataseaconseqüenteperdadealimentoeabrigoqueocorreuduranteocomeçodoséculopassado.

Ahistória dasmudanças sofridas pelas planícies elevadas deLongwood eDeadwood, conforme orelatodogeneralBeatsonsobrea ilha,éextremamentecuriosa.Asduasplanícieseram,supostamente,em tempos remotos,cobertascommataseentãochamadasdeGrandeMata.Atéoanode1716,haviamuitas árvores,mas, em 1724, as árvores velhas definharam quase completamente e as jovens foramdestruídas pelas cabras e porcos que se criavam soltos. Segundo os registros oficiais, parece que asárvores foram inesperadamente,algunsanosdepois, sucedidasporumagrama fibrosaqueseespalhouportodaasuperfície[74].OgeneralBeatsonacrescentaqueagoraessaplanície“estácobertacomumabela relva e se tornou omelhor pasto da ilha”.A extensão da superfície, provavelmente coberta pormatas em um período anterior, é estimada em nãomenos de duzentos acres. Atualmentemal pode-seencontrarumaárvoreali.Tambéméditoqueem1709houvegrandesquantidadesdeárvoresmortasnabaíaSandy.Esselugarétãodesertoquenadaexcetoumrelatoconfiávelpoderiamefazeracreditarquealgo algum dia teria crescido ali. O fato de cabras e porcos terem destruído todas as árvores emcrescimentoeque,duranteocursodotempo,asvelhas,queestavamprotegidasdosataquesdosanimais,pereceram por causa da idade, parece nitidamente coerente. As cabras foram introduzidas no ano de1502;86anosdepois,notempodeCavendish,sabe-sequeelaseramextremamentenumerosas.Maisdeumséculodepois,em1731,quandoomalestavacompletoeerairreversível,foidadaumaordemparaque se destruíssem todos os animais errantes. Émuito interessante verificar assim que a chegada dosanimaisemSantaHelena,em1501,nãoalterouoaspectodailhaatéqueumperíodode220anostivessepassado,poisascabras foram introduzidasem1502,eem1724éditoque“asvelhasárvorescaíramquasecompletamente”.Podehaverpoucadúvidadequeessagrandemudançanavegetaçãoafetounãoapenas as conchas terrestres, causando a extinção de oito espécies, mas também uma vasta gama deinsetos.

SantaHelena,situadatãolongedequalquercontinente,emmeioaumgrandeoceanocomumafloraúnica,despertanossacuriosidade.Asoitoconchasterrestres,emboraestejamagoraextintas,eumaquevive em Succinea, são espécies que não existem em nenhum outro lugar. O sr. Cuming, entretanto,informa-mequeumaHelix inglesa é comum aqui. Seus ovos semdúvida foram importados junto comalgumadasmuitasplantasqueforamintroduzidasaqui.Osr.Cumingcoletounacostadezesseisespéciesdeconchasdomar,dasquaissete,atéondeelesabe,estãorestritasaestailha.Pássaroseinsetos[75],comoeradeseesperar,sãopoucosnumerosos.Creio,defato,quetodasasavesforamintroduzidasnosúltimosanos.Perdizesefaisõessãotoleravelmenteabundantes.AilhaseparecemuitocomaInglaterrano que diz respeito às leis de caça.Contaram-me de sacrifícios injustos feitos pelos ordenanças semprecedentesmesmonaInglaterra.Aspessoaspobresantigamentetinhamporhábitoqueimarumaplantaquecrescenascostas rochosaseexportara sodaextraídadascinzas,masumaordemperemptória foi

baixadaproibindoessapráticaedandocomorazãoofatodequeasperdizesnãoteriamondefazerseusninhos.

Emminhas caminhadas, passeimais de uma vez sobre a planície herbórea cercada por profundosvales onde fica Longwood. A uma curta distância, ela parece uma respeitável mansão de algumcavalheiro. Em frente a ela há alguns campos cultivados e além deles uma suave colina de rochascoloridas chamada Flagstaff, e a massa rugosa e quadrada de Barn. No geral, a vista era muitodesanimadoraedesinteressante.Oúnicoinconvenienteporquepasseiduranteminhascaminhadasforamos ventos impetuosos. Um dia, notei um fato curioso: estando em pé à margem de uma planície queterminavaemumgrandepenhascodeaproximadamentetrezentosmetros,vi,àdistânciadealgunsmetros,bemnadireçãoemquesopraovento,umaandorinha-do-marquelutavacontraaventania,enquantoque,ondeeuestava,oarestavabemcalmo.Aomeaproximardabeiradopenhasco,ondeacorrentepareciaserdefletidaparacimapelaparededoabismo,espicheiomeubraçoeimediatamentesentitodaaforçadovento:umabarreirainvisíveldedoismetrosdelarguraseparavaumartotalmentecalmodeumaforterajada.

AproveiteitantominhasandançaspelasmontanhasrochosasdeSantaHelenaquequasesentipenadedescerparaacidadenamanhãdodia14.Antesdomeio-dia,eujáhaviaembarcadoeoBeaglepartia.

Nodia19de julho,chegamosàascensão.Aquelesque jácontemplaramuma ilhavulcânicaemumclima árido poderão imediatamente imaginar a aparência dessa ilha: colinas cônicas e suaves de umacoloraçãovermelhaebrilhantecomseuscumesgeralmentetruncadosseelevandoseparadamentedeumasuperfícieplanadelavanegraesulcada.Ummorroprincipalnocentrodailhapareceseropaidosconesmenores. É chamado deColinaVerde. Seu nome está relacionado ao tom suave dessa cor que, nessaépocadoano,malépercebidodoancoradouro.Paracompletaradesolaçãodocenário,asrochasnegrasnacostasãoaçoitadasporumventoeummarturbulentos.

O assentamento se localiza perto da praia e consiste de várias casas e barracas posicionadasirregularmente, mas bem construídas com pedras brancas de cantaria. Os únicos habitantes sãomarinheiros e algunsnegros libertadosdenaviosnegreiros, que recebemumsalário e suprimentosdogoverno. Não há um cidadão comum na ilha. Muitos dos marinheiros pareciam contentes com suasituação,julgandoqueeramelhorservirseus21anosemterra,sejaelaqualfosse,doqueemumnavio.Sobreessaescolha,seeufosseummarinheiro,concordariadecoração.

Namanhãseguinte,escaleiaGreenHill,de865metrosdealtura,eentãoatravesseiailhaatéopontoabarlavento.Umaboaestradadecarroçasvaidoassentamentocosteiroatéascasas,jardinsecamposlocalizados próximos ao cume da montanha central. Ao lado da estrada existem marcos e tambémcisternas,ondecadapassantesedentopodebeberboaágua.Cuidadosimilaréexibidoemcadapartedoestabelecimentoeespecialmentenogerenciamentodasfontes,deformaquenãoseperdenemumagotadeágua.Ailha todapode,defato,sercomparadacomumenormenaviomantidoemexcelenteordem.Enquantoadmiravaodescomunalempenhodefazer tantode tãopouco,nãopudedeixarde lamentarofatodequesedesperdiçasse tantaenergiaemumlocal tãopobree insignificante.M.LessonressaltoucomjustiçaqueapenasanaçãoinglesateriapensadoemfazerdailhadaAscensãoumlocalprodutivo;aliqualqueroutropovoteriavistoapenasumamerafortalezanooceano.

Pertoda costa nada cresce.Mais parao interior, ocasionalmente sepode encontrar umamamona ealguns poucos gafanhotos, verdadeiros amigos do deserto. Alguma grama está espalhada sobre asuperfícieda regiãocentral e elevadaenogeral separecemuitocomaspiorespartesdasmontanhasWelsh. Por mais escassa que a grama pareça, aproximadamente seiscentas ovelhas, muitas cabras,algumas vacas e cavalos conseguem vivermuito bem do pasto. De animais nativos, abundam ratos ecaranguejos terrestres. Se o rato é realmente nativo é algo bastante duvidoso. Também há duas

variedadesdescritaspelosr.Waterhouse:umapreta,comumabelapelagembrilhanteequevivenocumerelvado;eoutramarromemenosbrilhante,compêloslongosequevivepertodoassentamento,nacosta.Essasduasvariedadessãoumterçomenoresdoqueoratopretocomum(M.rattus)ediferemtantonacorcomonotipodepelagem,masemnenhumoutroaspectoimportante.Édifícilduvidarqueessesratos(comoocamundongocomumquetambémsetornouselvagem)nãotenhamsidoimportadose,comonasGalápagos, se modificaram devido ao efeito das novas condições a que foram expostos. Assim, avariedadenocumedailhadiferedaqueladacosta.Nãohánenhumaavenativa,masagalinhad’angola,importada das ilhas deCaboVerde, é abundante, e a ave comum também se tornou selvagem.Algunsgatosqueforamoriginalmentetrazidosparadestruíremratosecamundongossemultiplicarameagorasetornaramumagrandepraga.Ailhaécompletamentedesprovidadeárvores,noque,comoemtodososoutrosaspectos,émuitoinferioraSantaHelena.

Umadasminhasexcursõesmelevouparaaextremidadesudoestedailha.Odiaestavalimpoequenteeviailha,emvezdesorrir-mecombeleza,encarar-mecomsuahediondanudez.Oscórregosdelavaestãocobertoscompequenosmorrosdeterraeestãoenrugadosaumgrauque,geologicamentefalando,nãoéfácildeserexplicado.Osespaçosintercaladosestãoocultosporcamadasdepedra-pomes,cinzasetufovulcânico.Quandopassei,pormar,poressapartedailha,nãoconseguiaimaginaroqueeramasmanchasbrancasquesarapintavamtodaaplanície.Descobriagoraqueeramasavesmarinhas,dormindocom tamanha sensaçãode segurança quemesmo aomeio-dia umhomempode caminhar e capturá-las.Essasavesforamasúnicascriaturasvivasquevidurantetodoodia.Napraia,grandesondasquebravamsobreasrochaspartidasdelava,emboraabrisaestivessesuave.

Ageologiadestailhaé,emmuitosaspectos,interessante.Emvárioslocais,noteibombasvulcânicas,ouseja,massasde lavaquehaviamsidoarremessadaspeloar enquantoaindaestavam líquidasequeassumiram,conseqüentemente,umaformaesféricaoudepêra.Nãosóassuasformasexternas,mas,emvários casos, suas estruturas internas, demonstram que elas devem ter se revolvido de forma muitopeculiaremseupercursoaéreo.

Aestruturainternadeumadessasbombas,quandopartida,estámuitobemrepresentadapelagravuradapáginaanterior.Apartecentralégrosseiramentecelular,ascélulasdiminuemdetamanhoemdireçãoà parte exterior, onde há um encaixe em forma de concha com aproximadamente 84 centímetros deespessura,feitodepedracompacta,quemaisumavezérevestidapelacrostaexteriordelavafinamentecelular.Pensoquepodehaverpoucadúvidadeque,primeiroacrostaexternaseresfriourapidamenteaoestadoemqueagoraavemos;depois,alavaaindafluidanoladointerno,carregadadeforçacentrífugageradapelarevoluçãodabombaesepondocontraacrostaexternaresfriada,produziuaconchaderochasólida; até que por fim a força centrífuga, aliviando a pressão nas partes mais centrais da bomba,permitiuqueosvaporesaquecidosexpandissemsuascélulas,formandoassimagrosseiramassacelular

docentro.Uma colina formada das séries mais antigas de rochas vulcânicas, e que foi incorretamente

consideradacomoacrateradeumvulcão,faz-senotarporseucumelargo,levementecôncavoecircular,estarcobertocommuitascamadassucessivasdecinzasefinaescória.Essascamadasemformadepiresemergemda terra ao redor da colina, formandoperfeitos anéis demuitas cores diferentes e dando aocumeumaaparênciafantástica.Umdessesanéisébrancoelargo,semelhanteaumpicadeiro,eporissorecebeuonomedeEscoladeEquitaçãodoDiabo.Trouxeespécimesdeumadascamadastufosasdeumacoloraçãorosácea,eofatomaisextraordinárioéqueoprofessorEhrenberg[76]tenhadescobertoqueaamostra era composta exclusivamente dematéria orgânica: alguns invólucros silícios de protozoáriosciliadosdeáguadoceenãomenosde25 tiposde tecidovegetalsilício,namaiorpartedegramíneas.Devidoàausênciadequalquermatériacarbonada,oprofessorEhrenbergcrêqueessescorposorgânicospassaramporfogovulcânicoeforamexpelidosnaformaemqueagoraosencontramos.Aaparênciadascamadas me levou a crer que elas tenham sido depositadas embaixo da água, embora em função daextremasecuradoclimaeutenhasidoforçadoaimaginarquepancadasdechuvatenhamcaídodurantealgumagrandeerupçãoequeassimumlagotemporáriotenhaseformado,olagoondecaíramascinzas.Dequalquerforma,podemostercertezaqueemalgumaépocapassadaoclimaeasproduçõesda ilhaAscensãoerammuitodiferentesdoquesãoagora.Ondenafacedaterraencontraremosumpontoemqueumainvestigaçãomaisapuradanãodescubrasinaisdoperpétuociclodemudançaaqueessaterrafoi,éeserásubmetida?

AodeixarAscensão,navegamosparaaBahia,nacostadoBrasil,paracompletarmosnossamediçãocronométricadomundo.Chegamosnodia1odeagostoeficamosláporquatrodias,duranteosquaisdeilongascaminhadas.Fiqueifelizaodescobrirqueomeuprazernocenáriotropicalnãotinhadiminuídopelo desejo de novidade, nemmesmo nomenor grau.Os elementos da paisagem são tão simples quevalemapenasermencionadoscomoprovadasinsignificanteserarascircunstânciasdequedependeabelezanatural.

Aregiãopodeserdescritacomoumaplanícielevedeaproximadamentenoventametrosdealturaquefoi desgastada até assumir a forma de vales a base chata. Essa estrutura pode ser notável em terragranítica,maséquaseuniversalemtodasaquelas formaçõesmaciasdasquaisasplaníciesgeralmentesãocompostas.Asuperfícieécobertaporváriostiposdeárvoresmajestosas,entremeadascomtrechosde solo cultivado onde casas, conventos e capelas se erguem.Devemos lembrar que, nos trópicos, aselvagemexuberânciadanaturezanãoseperdenemmesmonasproximidadesdegrandescidades,poisavegetaçãonaturaldascercaniasedosflancosdascolinassubjuga,numefeitopitoresco,ostrabalhosdohomem.Dessaforma,háapenasalgunspontosondeosolovermelhobrilhantecontrastacomauniversalcoberturaverde.Dasbeirasdaplanície, tem-sevistasdistantesdooceanooudagrandebaíacomsuaspraias de uma vegetação rasteira e na qual numerosos barcos e canoas exibem suas velas brancas.Excetuando-se essespontos, apaisagemé extremamente limitada.Seguindoas trilhasplanas, emcadalado, pode-se ter apenas vislumbres dos vales verdes que se estendem abaixo. As casas, possoacrescentar,eespecialmenteosedifíciossagradossãoconstruídosemumestiloarquitetônicopeculiaremuito fantástico.São todos caiados de brancode formaque, quando iluminadospelo brilhante sol domeio-dia e vistos contra o céu azul e claro do horizonte, se elevammais como vultos do que comoprédiosreais.

Tais são os elementos do cenário,mas é inútil tentar pintar uma visão geral. Naturalistas eruditosdescrevem essas cenas dos trópicos nomeando uma infinidade de objetos e mencionando algumascaracterísticas peculiares dos mesmos. Para um viajante erudito isso pode produzir algumas idéiasdefinidas,masquemmais,aoverumaplantaemumherbário,consegueimaginarsuaaparêncianosolo

nativo?Quempoderia, vendoplantas escolhidas emumaestufa, imaginar algumas como tamanhodasflorestas e aumentar os números de outras até ter a imagem de uma mata fechada? Quem, quandoexaminando no gabinete de um entomologista as alegres e exóticas borboletas e singulares cigarrasassociaráaessesobjetosdesprovidosdevidaaincessanteeduramúsicadasúltimaseovôopreguiçosodasprimeiras–acompanhamentossegurosdopacatoebrilhantemeio-dianostrópicos?Équandoosolatingesuamaioralturaquetaiscenasdevemservistas.Aesplêndidaedensafolhagemdasmangueirasoculta,então,osolocomsuamaisescurasombra,enquantoosramossuperioresficamtonalizadoscomomaisbrilhanteverdepor causadaprofusãode luz.Nas zonas temperadas a situaçãoédiferente.Lá avegetaçãonãoétãoescuranemtãorica,assimaluzadequadaseráadopôrdosol,quedaráàsplantasumtomvermelho,roxoouamarelo.

Enquantoeucaminhavacalmamenteaolongodastrilhasbemsombreadaseadmiravacadavistaquesesucedia, desejei encontrar uma linguagem capaz de expressar minhas idéias. Epíteto após epíteto,descobria-os fracospara transmitir, àquelesquenãovisitaramas regiões intertropicais, a sensaçãodedeleitequeamenteexperimenta.Eudissequeasplantasemumaestufanãoconseguemdaruma idéiajustadavegetação, ainda assimdevo recorrer a elas.A terra é umagrande, selvagem,desorganizada,luxuriante estufa feita pela natureza para elamesma,mas tomada pelos homens, que a encheram commuitascasasalegresejardinsformais.Quãomagníficoseriaodesejodequalqueradmiradordanaturezacontemplar, se tal fosse possível, o cenário de outro planeta! Ainda assim, para todas as pessoas naEuropa,podeserverdadeiramenteditoque,aumadistânciadeapenasalgunsgrausdeseusolonativo,asglórias de outromundo aqui se abrem.Emminha última caminhada, parei novamente e pasmei diantedessasbelezasemeempenheiemfixá-lasparasempreemminhamente,massabiaentãoquemaiscedooumais tardeelasseapagariam.As formasda laranjeira,docoqueiro,dapalmeira,damangueira,dofeto,dabananeirapermaneceramclarasedistintas,masasbelezas infinitasqueasunememumacenaperfeitadesaparecerão.Restará,noentanto,emminhamente,comoalembrançaquetemosdeumcontoouvido na infância, uma imagemque, ainda que composta por figuras confusas, resplandecerá em suaextremabeleza.

6deagosto–Àtarde,saímosparaomarcomaintençãodefazerumcursodiretoparaasilhasdeCaboVerde.Ventosdesfavoráveis,entretanto,atrasaram-nos,enodia12chegamosaPernambuco,umagrandecidadenacostadoBrasil,nalatitude8ºSul.Ancoramosforadabaía,maslogoumpilotoveioabordoenoslevouparadentrodoporto,ondeficamospertodacidade.

Pernambucoéconstruídasobrealgunsbancosdeareia,baixoseestreitos,separadosunsdosoutrosporcanaisrasosdeáguasalgada.Astrêspartesdacidadeseligamporduaslongaspontesconstruídassobre pilares demadeira.A cidade é nojenta.As ruas são estreitas,mal pavimentadas e imundas; ascasas,altasesombrias.Aestaçãodaspesadaschuvasmalterminoue,portanto,todaaregiãoaoredordacidade, quemal se eleva acima do nível domar, está inundada, e todas as minhas tentativas de darcaminhadasfalharam.

OterrenoplanoepantanosoemqueficaPernambucoécercado,aalgunsquilômetrosdedistância,porumsemicírculodemorrosbaixosou aindaporuma região elevada talvez a sessentametros acimadoníveldomar.AvelhacidadedeOlindaficanumaextremidadedessacadeia.Umdiapegueiumacanoaesubiporumdoscanaisparavisitartalcidade.Descobriqueavelhacidadeé,porcausadesuaposição,maisagradávelelimpaquePernambuco.Devoaquiobservaralgoqueaconteceupelaprimeiravezemquasecincoanosdeandanças:deparei-mecomumafaltadecortesia.Fui recusado,de formabastanterude,emduascasaseemumaterceiraobtivecomdificuldadepermissãoparapassarporseusjardinsechegaratéumacolinanão-cultivadacomointuitodeveraregião.Ficofelizqueissotenhaacontecidona

terradosbrasileiros,poisnãonutroporelesqualquersimpatia–umaterradeescravidãoe,portanto,decorrupçãomoral.Umespanholteriasentidovergonhasódepensaremrecusarumpedidocomoomeuoude se comportar rudemente com um estranho. O canal pelo qual fomos e retornamos de Olinda eraladeadopormanguesquecrescemdasmargenslamacentascomoumaflorestaemminiatura.Acorverdebrilhante desses arbustos me lembrava sempre a do capim de um cemitério: ambos exalam odorespútridos,umfalademortespassadaseooutromuitofreqüentementedemortesqueestãoporvir.

Oobjetomaiscuriosoquevinosarredoresfoiorecifequeformaoporto.Duvidoquequalqueroutraestrutura natural no mundo todo tenha uma aparência[77] tão artificial. Essa barreira se estende pormuitosquilômetros emuma linha absolutamente reta, paralela e nãomuitodistanteda costa.Varia emlargura de trinta a sessenta metros e sua superfície é plana e lisa. É composta de arenito duro deestratificaçãoobscura.Namarécheia,asondasquebramporcimadabarreira,enamarébaixa,seucumefica seco e pode, então, ser confundido comumquebra-mar construído porCiclopes.Nessa costa, ascorrentesdomar tendema formaremfrenteà terra longosbraçosebarrasdeareiasolta,eéemumadessasquese localizapartedacidadedePernambuco.Antigamenteum longobraçodessanaturezaseconsolidou pela percolação de matéria calcária e mais tarde foi gradualmente soerguido. As partesfrouxase altas,pela açãodomar, sedesgastaramnesseprocessoeonúcleo sólido foideixadocomoagoravemos.EmboraasondasdoAtlântico, turvadasporsedimentos,sechoquemdiaenoitecontraaborda íngremedessaparededepedra,nemosnavegadoresmais idosossabemdealgumamudançaemsuaaparência.EssadurabilidadeéofatomaiscuriosonessahistóriaesedeveaumaduracamadadematériacalcáriacomalgumaspolegadasdegrossuraformadaexclusivamentepelosucessivocrescimentoemortedepequenasconchasdeSerpulaejuntocomalgunsbernaclasenulliporae.Essasnuliparassãoplantasmarítimasdurascomumaorganizaçãomuitosimplesquefazemumpapelanálogoedesempenhamuma parte importante na proteção das superfícies superiores dos recifes de coral, atrás e dentro dosquebra-mares,ondeosverdadeiroscorais,duranteoseucrescimentoparafora,morrempelaexposiçãoaosoleaoar.Essesinsignificantesseresorgânicos,especialmenteoSerpulae,fizeramumbomserviçoaopovodePernambuco,pois,semasuaajudaprotetora,abarreiradearenitoinevitavelmenteteriasedesgastadohámuitotempo,esemabarreiranãohaveriaporto.

Nodia19deagosto,finalmentedeixamosaspraiasdoBrasil.AgradeçoaDeuseesperonuncavisitaroutravezumpaísescravocrata.Atéhoje,seouçoumgrito longínquo, lembrocomdolorosanitidezdoquesentiquandopasseiporumacasapertodePernambuco.Ouviosmaisterríveisgemidosesuspeiteiquealgumpobreescravoestivessesendotorturadomassabiaquenãohavianadaqueeupudessefazer,senti-me impotente como uma criança. Suspeitei que esses gemidos fossem de um escravo sendotorturadoporquemedisseramnumasituaçãosemelhante,queeraissoquesepassava.PertodoRiodeJaneiro, morei em frente a uma velha senhora que guardava tarraxas para esmagar os dedos de suasescravas. Fiquei em uma casa onde um jovem mulato era diariamente e a cada hora maltratado,espancadoeatormentado,deummodosuficienteparaaniquilaroespíritodoanimalmaismiserável.Viumgarotinhodeseisouseteanosdeidadeseratingidotrêsvezesnacabeçaporumchicotedeaçoitarcavalos(antesqueeupudesse interferir)simplesmentepor termealcançadoumcopodeáguaquenãoestavabemlimpo.Viseupaitremerapenascomumrelancedoolhardeseumestre.Testemunheiessasúltimas crueldades numa colônia espanhola em que sempre foi dito que os escravos são mais bemtratadosquepelosportugueses,inglesesoumembrosdeoutrasnaçõeseuropéias.Vi,noRiodeJaneiro,umnegrofortetemerosodeseprotegerdeumgolpedirecionado,comoelepensou,aseurosto.Estivepresentequandoumhomemdebomcoraçãoestavaprestesa separarpara semprehomens,mulheresecrianças de um grande número de famílias que por muito tempo haviam vivido juntas. Nem mesmoaludirei às muitas atrocidades de revoltar a alma que ouvi de fonte segura. Em verdade, nem teria

mencionado tais revoltantes detalhes, se não tivesse encontrado tantas pessoas cegas pela alegria deviver associada ao negro, a ponto de falarem da escravidão como um mal tolerável. Tais pessoasnormalmentefreqüentamascasasdasclassessuperiores,ondeosescravosdomésticossãoemgeralbemtratados, e não testemunharam, como eu, o que são as condições nas classes mais baixas. Essesinquiridores perguntam aos escravos sobre suas condições; esquecem que somente um escravomuitoestultonãoconsideraaprobabilidadedesuarespostachegaraosouvidosdeseudono.

Argumenta-se que o interesse pessoal evitará a crueldade excessiva, como se o interesse pessoalhouvesse alguma vez tivesse protegido nossos animais domésticos, que sãomuitomenos propícios adespertarafúriadeseusmestresselvagensdoqueosescravosdegradados.Éumargumentoquehámuitofoirefutadoporaquelesdesentimentosnobres,notavelmenteexemplificadopeloilustríssimoHumboldt.Freqüentementeseusanaargumentaçãoafavordaescravidãoacomparaçãocomosnossosmaispobrescompatriotas:seamisériadosnossospobresfossecausadanãopelasleisdanatureza,maspornossasinstituições,grandeseriaonossopecado,masnãopossovercomoistoserelacionacomaescravidão,comotambémnãovejocomoépossíveldefenderapráticadoesmagamentodededosemumaterra,comoseissofosseparaleloàsmazelasrepresentadaspordoençashorríveisqueafligemoshomensdeoutrasterras.Osquepossuemumolharbenevolenteparaossenhoreseumolharfrioparaosescravosnuncaseviram na posição dos últimos. Que perspectiva desanimadora, desprovida de qualquer esperança demudança!Imagineaprobabilidade,semprepairandosobrevocê,desuaesposaeseuspequenosfilhos–coisasquepelocomandodanaturezaatémesmoosescravosclamampossuir–sendoseparadosdevocêevendidoscomoanimaisaoprimeirocomprador!Essesatossãopraticadosemitigadosporhomensqueprofessamamaropróximocomoasimesmos,acreditaremDeuserezarparaqueSuavontadesejafeitana terra! Faz o sangue ferver e o coração palpitar pensar que nós ingleses, e nossos descendentesamericanoscomseuorgulhosogritodeliberdade,foramesãotãoculpadosemrelaçãoaestahediondez.Maséumconsolopensarquenóspelomenosfizemosomaiorsacrifíciojáfeitoporqualquernaçãoafimdeexpiarnossopecado.

***Noúltimodiadeagosto,ancoramospelasegundavezemPortoPraya,noarquipélagodeCaboVerde;

daliprosseguimosparaAçores,ondeficamosseisdias.Nosegundodiadeoutubro,chegamosàspraiasdaInglaterra,eemFalmouthdeixeioBeagle,tendovividoabordodopequenoebomnavioporquasecincoanos.

***Tendoanossaviagemchegadoao fim, fareiumpequeno retrospectodasvantagensedesvantagens,

doreseprazeresdenossacircunavegaçãodomundo.Seumapessoamepedisseumconselhoantesdeembarcar numa longa viagem, minha resposta dependeria do fato de o inquiridor possuir ou não umdecididogostoporqualquerramodeconhecimentoquepoderia,atravésdaviagem,serampliado.Semdúvidaéumagrandesatisfaçãocontemplarváriospaíseseasmuitasraçasdehomens,masosprazeresganhosnomomentonãocontrabalançamosmales.Énecessárioteroolharqueselançaaumacolheitafutura,nãoimportandoquãodistanteelapossaestar,quandoalgumfrutoseráfinalmentecolhidoealgumbemsejafeito.

Muitasdasprivaçõesquedevemserexperienciadassãoóbvias,taiscomoaprivaçãodacompanhiadetodososvelhosamigosedapaisagemdaqueleslugarescomquecadamemóriaíntimaestáassociada.Essasperdas,contudo,sãomomentâneaeparcialmenteresolvidaspeloinexauríveldeleitedepreveromuito desejado dia do retorno. Se, como o poeta diz, a vida é um sonho, tenho certeza que em umaviagemdessashávisõesquesãomelhoresparapassaralonganoite.Outrasperdas,entretanto,nãosãosentidasnocomeço,masapósumperíodocaempesadamentesobreoviajante.Sãoelas:afaltadeum

quarto,deprivacidade,dedescanso;aestafantesensaçãodeconstantepressa;aprivaçãodospequenosluxos, a perda do convívio doméstico e até mesmo da música e de outros prazeres da imaginação.Quando essas insignificâncias são mencionadas fica evidente que as queixas reais da vida no mar,excetuando-seosacidentes,chegaramaofim.Ocurtoespaçodesessentaanos fezuma impressionantediferença na facilidade da navegação à distância. Nos tempos de Cook, um homem que deixasse sualareiraportaisexpediçõespassavaporprivaçõesmaisseveras.Umyachtagora,comtodososconfortosda vida, pode circunavegar o globo.Alémdas vastasmelhorias nos navios e nos recursos navais, ascostasocidentaisdaAméricaestãoagoraabertas,eaAustráliasetornouacapitaldeumcontinenteemascensão.ComosãodiferentesascircunstânciasparaumnáufragoatualmentenoPacíficodoqueeramnotempodeCook!Desdesuaviagem,umhemisfériofoiacrescentadoaomundocivilizado.

Se uma pessoa sofre muito com enjôos no mar, isso vai pesar fortemente na balança. Falo porexperiênciaprópria.Nãoéummalmenorquesecuraemumasemana.Se,poroutro lado, temapreçopelastáticasnavais,certamenteencontraráumescopocompletoparaseugosto.Masdeveseteremmentequanto tempo,duranteuma longaviagem, sepassanomar emcomparaçãoaosdiasque sepassamnoporto.Equaissãoasglóriasdeumoceanosemlimites?Umtediosodesperdício,umdesertodeágua,comodizemosárabes.Semdúvidaháalgumascenasmaravilhosas.Umluarànoitecomcéuslimposeonegro mar brilhante, as velas brancas tocadas pelo sopro brando de um vento alísio, uma calmariaabsolutacomomarpolidocomoumespelhoeosilênciototalexcetoaeventualbatidadasvelas.Ébomcontemplar uma vez uma rajada de vento se levantando e vindo com fúria, ou um pesado vendaval eondasgigantescas.Confesso,todavia,queminhaimaginaçãopintoualgomaisgrandiosoeextraordináriodoque é, de fato, uma tempestade emalto-mar.Éumespetáculo incomparavelmentemelhorquando acontempladodacosta,ondeasárvoresbalançameháovôoselvagemdospássaros,assombrasescuraseas luzesbrilhantes,aprecipitaçãodetorrentes, tudoaproclamaradisputaentreoselementos libertos.Nomar,oalbatrozeopequenopetrelvoamcomoseatempestadeestivesseemsuaprópriaesfera,aáguaseergueebaixacomosecumprissesuatarefausual,somenteonavioeseustripulantesparecemsofrercomafúria.Emumacostalongínquaeafligidapelasintempéries,apaisagemérealmentediferente,masossentimentoscompartilhadossãomaisdehorrordoquededeleiteselvagem.

Vejamosagoraoladopositivodopassado.Oprazerdecontemplarumapaisagemeoaspectogeraldevárias regiões que visitamos foram decididamente as maiores e mais constantes fontes de prazer. ÉprovávelqueapitorescabelezademuitaspartesdaEuropasuperequalquercoisaquetenhamosvisto.Masháumprazercrescenteemcompararascaracterísticasdaspaisagensemdiferentesregiõesque,emcertograu,édiferentedameraadmiraçãodesuabeleza.Dependemajoritariamentedoconhecimentodaspartesdecadapaisagem.Soufortementeinduzidoacrer,quecomonamúsica,apessoaqueentendeasnotas, se também possuir o gosto adequado, aproveitarámais profundamente o conjunto, assim comoaquelequeexaminarparteporpartedeumabelapaisagemtambémpoderáentendermelhoroefeitodoconjunto.Conseqüentementeumviajante deverá ser umbotânico, pois em todas as paisagens a belezaprincipalestánasplantas.Asmassasagrupadasderochanua,mesmonasformasmaisselvagens,podemfornecerporumtempoumespetáculosublime,maslogoelassetornammonótonas.Pinte-ascomváriascoresbrilhantes,comonoNortedoChile,eelassetornamfantásticas,cubra-asentãocomvegetaçãoeelasformarãoumaimagemdecente,senãobela.

QuandodigoqueapaisagemdepartesdaEuropaéprovavelmentesuperioraqualquercoisaqueeutenhacontemplado,excetuo,comoumaclasseemsi,oscenáriosdaszonasintertropicais.Asduasclassesnãopodemsercomparadas,maspordiversasvezesjáenalteciagrandezadessasregiões.Comoaforçadas impressões geralmente depende das idéias preconcebidas, posso acrescentar que asminhas foramtiradas de vívidas descrições daNarrativa Pessoal de Humboldt, que de longe excedia em mérito

qualqueroutracoisaqueli.Aindaassim,comessasidéiaselevadas,meussentimentosestavamlongedeterumtraçodedecepçãonomeuprimeiroeúltimodesembarquenaspraiasdoBrasil.

Entre as cenas que estão profundamente gravadas emminhamente, nenhuma excede em seu carátersublimeasflorestasprístinasnãotocadaspelamãodohomem,sejamasdoBrasil,ondeospoderesdaVidasãopredominantes,ouasdaTerradoFogo,ondeaMorteeaDecadênciaprevalecem.AmbassãotemplosrepletoscomvariadosprodutosdoDeusdaNatureza.Ninguémconseguepermanecernaquelesermossemsentirquehámaisnohomemdoqueameravidadeseucorpo.Aolembrarde imagensdopassado,perceboqueasplaníciesdaPatagôniafreqüentementepassamdiantedemeusolhos,aindaassimtodos dizem que essas planícies são muito pobres e inúteis. Podem ser descritas apenas comcaracterísticas negativas: sem habitações, sem água, sem árvores, semmontanhas, sustentando apenasalgumasplantaspequenas.Porque,então,e issonãose restringeapenasamim,essas terrasáridassefixaramtãofirmementeemminhamemória?Porqueopampa,aindamaisplano,verde,fértileútilaoshomens não provocou um efeito semelhante? Não consigo analisar esses sentimentos, mas sãoprovavelmente frutoda liberdadequedei à imaginação.AsplaníciesdaPatagônia não têm fronteiras,pois mal podem ser atravessadas e permanecem, portanto, desconhecidas. Portam o selo de terempermanecidocomosãoagoraporeras,eparecenãohaverlimiteparaasuaduraçãonofuturo.Se,comosupunhamosantigos,aterraplanafossecercadaporumaintransponívelporçãodeáguaoupordesertosintoleravelmentequentes,quemnãoolhariaparaessasúltimasfronteirasdoconhecimentohumanocomprofundas,masmal-definidassensações?

Por último, sobre os cenários naturais, as passagens das altas montanhas, embora certamente nãosejam, emum sentido, bonitas, sãomemoráveis.Quando olhávamos para baixo domais alto cume dacordilheira,amente,semserperturbadapelosminúsculosdetalhes,logosepreenchiacomasestupendasdimensõesdasmassasaoredor.

Emrelaçãoaosindivíduos,talveznadacriemaisperplexidadedoqueavisãodeumbárbaroemsuaterranativa,ohomememseuestadomaisbaixoemaisselvagem.Amentecorrepelosséculospassadoseentãopergunta:nossosprogenitoresteriamsidohomenscomoesses?Homenscujossinaiseexpressõessão menos inteligíveis para nós do que aqueles de nossos animais domesticados; homens que nãopossuemoinstintodaquelesanimais,masparecemaindadesprovidosdoraciocíniohumanoouaomenosdas artes conseqüentes de tal raciocínio.Não creio que seja possível descrever ou pintar a diferençaentreumhomemselvagemeumcivilizado.Éadiferençaentreumanimalselvagemeumdomado,epartedointeresseemcontemplarumselvageméamesmaquelevariaqualquerumadesejarverumleãoemseu deserto, o tigre despedaçando sua presa na selva ou um rinoceronte vagando pelas selvagensplaníciesdaÁfrica.

Entreosoutrosmaisnotáveisespetáculosquecontemplamos,possoclassificaroCruzeirodoSul,anebulosadeMagalhãeseasoutrasconstelaçõesdohemisfériosul,as trombasd’água,o icebergeseurastro,projetandoseuescarpadoprecipíciodegelosobreomar,umailha-lagunasoerguidapeloscoraisconstrutoresde recifes,umvulcãoativoeospujantes efeitosdeum terremotoviolento.Essesúltimosfenômenos talvez possuam um interesse peculiar para mim por sua íntima conexão com a estruturageológicadomundo.Oterremoto,todavia,deveserumeventomuitoimpressionanteparaqualquerum.Ao sentir a terra, que consideramos desde amais tenra infância como exemplo de solidez, oscilandocomoumafinacamadasobnossospés,aovermosostrabalhosdohomemderrubadosemummomento,sentimosainsignificânciadenossoufanadopoder.

Foi dito que o amor à caça é inerente ao homem, uma lembrança de uma paixão instintiva. Se forassim,tenhocertezadequeoprazerdeviveraoarlivrecomocéuportelhadoeochãocomomesaéparte domesmo sentimento, é o selvagem retorno aos hábitos nativos e selvagens. Sempre lembro de

nossasviagensdebarcoedasminhasjornadasporterra,quandoporregiõesbravias,comumextremodeleitequenenhumacenadacivilizaçãopoderiaterprovocado.Nãotenhodúvidasdequetodoviajantelembradaardentesensaçãodealegriaqueexperimentouquandorespiroupelaprimeiravezemumclimaexótico,ondeohomemcivilizadojamaisouraramenteesteve.

Existemmuitasoutrasfontesdeprazeremumalongaviagemquesãodeumanaturezamaisrazoável.Omapadomundodeixadeserumvazioesetornaumaimagemcheiadasmaisvariadaseanimadasfiguras.Cada parte assume suas dimensões adequadas. Continentes não são vistos como ilhas, nem as ilhasconsideradascomomerospontos,quesão,emverdade,maioresquemuitosreinosdaEuropa.AÁfricaouaAméricadoNorteeadoSulsãonomesquesoambemefacilmentepronunciáveis,massódepoisdetervelejadoporsemanasporpequenaspartesdesuascostasquesetemumentendimentocompletodosvastosespaçosqueessesnomesimplicamnonossoimensomundo.

Aover o estado atual, é impossível não criar grandes expectativas em relaçãoprogresso futurodequaseumhemisfériointeiro.Amarchadoprogresso,resultadodaintroduçãodoCristianismopeloMardoSul,provavelmentenãotemcomparativosnosregistrosdahistória.Issoéaindamaissurpreendentequando lembramosquefazapenassessentaanosqueCook,cujoexcelente julgamentoninguémdiscute,previunãohavernenhumaperspectivademudança.Aindaassim,essasmudançasforamagoraefetivadaspeloespíritofilantrópicodanaçãobritânica.

Nomesmoquartodomundo,aAustráliaestáprosperandooudefatopodeserditoquejáprosperouesetornouumgrandecentrodecivilizaçãoeque,emumperíodonãomuitodistante, irágovernarcomoumaimperadorasobreohemisfériosul.Éimpossívelparauminglêscontemplaressasdistantescolôniassemser tomadopormuitoorgulhoe satisfação. Içarabandeirabritânicaparece resultarquasequedemaneiradiretaemriqueza,prosperidadeecivilização.

Emconclusão,parece-mequenadapode sermaisprodutivoparaum jovemnaturalistadoqueumajornadaapaísesdistantes.Umaviagemcomoestatantoaguçacomoapura,comoressaltaSirJ.Herschel,asexperiênciassensíveisdeumhomemdiantedavida.Anovidadedosobjetoseachancedesucessooestimulam a um incremento nas atividades. Além disso, como alguns fatos isolados logo se tornamdesinteressantes,ohábitodecompará-los levaàgeneralização.Poroutro lado,comoumviajante ficapouco tempo em cada lugar, suas descrições geralmente consistem de meros esquemas, em vez deobservaçõesdetalhadas.Assimsurge,comodescobriàsminhasprópriascustas,umaconstantetendênciaapreencherosvaziosdeconhecimentoatravésdehipótesesimprecisasesuperficiais.

Entretanto,aprecieisobremaneiraestaviagemparanãorecomendá-laaqualquernaturalista,emboranãocreiaqueeletenhatantasortecomseuscompanheiroscomoeutive.Dequalquermodo,recomendoque ele aproveite todas asoportunidades eque comecepor terra, sepossível, uma longaviagem.Elepodeestarsegurodequenãovaiencontrardificuldadesouperigosexcetoemcasosrarosquenãoserãotãoruinsquantoelepossaimaginar.Deumpontodevistamoral,oefeitodeveserensiná-loa terumapaciênciabem-humorada,alibertá-lodoegoísmo,aadquirirohábitodeagirporsipróprioedetiraromelhor de cada evento. Em resumo, ele deverá compartilhar as qualidades típicas da maioria dosmarujos.Viajartambémdeveráensiná-loadesconfiar,masaomesmotempoeleirádescobriragrandequantidade de pessoas verdadeiramente bem intencionadas que existe com quem ele nunca tinha secomunicadooununcairásecomunicarnovamenteequeaindaassimestarãoprontasparalheofereceramaisdesinteressadaajuda.

[72].Apósoseloqüentesvolumesquesederramaramsobreesseassunto,éperigosoatémesmomencionarotúmulo.Umviajantemoderno,

emdozelinhas,sobrecarregaapobreepequenailhacomosseguintestítulos:“Éumasepultura,umtúmulo,umapirâmide,cemitério,sepulcro,catacumba,sarcófago,minareteemausoléu!”(N.A.)[73].Mereceatençãoquetodososmuitosespécimesdessaconchaqueencontreiemumpontodiferem,comoumavariedadebemmarcada,deoutroconjuntodeespéciesobtidasemumpontodiferente.(N.A.)[74].SantaHelenadeBeatson.CapítuloIntrodutório,p.4.(N.A.)[75]. Entre esses poucos insetos, fiquei surpreso ao encontrar um pequenoAphodius (nov. spec.) e umOryctes, ambos extremamentenumerosos sob esterco. Quando a ilha foi descoberta, ela certamente não possuía nenhum quadrúpede, exceto talvez um rato. Torna-se,portanto, um ponto difícil de averiguar se esses insetos coprófagos foram importados por acidente ou, se eram aborígines, com o que sealimentavam.NasmargensdoPrata,onde,pelovastonúmerodeboisecavalos,asbelasplaníciesdeturfasãoricamenteestrumadas,éinútilprocurarpormuitostiposdebesouroscoprófagosqueocorremtãoabundantementenaEuropa.ObserveiapenasumOryctes(osinsetosdessegênero,naEuropa,geralmente sealimentamdematériavegetaldecomposta)eduasespéciesdePhanaeus, comunsnessas situações.Noladoopostodacordilheira,emChiloé,outraespéciedePhanaeus éextremamenteabundanteeeleenterraoestrumedogadoemgrandesbolasmisturadascomterraembaixodosolo.HárazãoparacrerqueogêneroPhanaus,antesdaintroduçãodogado,agiacomoumgariparaoshomens.NaEuropa,besourosquesealimentamdamatériaquejácontribuiuparaavidadeoutrosanimaismaioressãotãonumerososquedeveexistirmuitomaisdo(continuanap.302)(continuaçãodap.301)quecemdiferentesespécies.ConsiderandoissoeobservandoaquantidadedecomidadessaespéciequeestáperdidanasplaníciesdoPrata,imaginoqueestoudiantedeumcasoondeohomemperturbouessacadeiapelaqualtantosanimaisestãounidosemsuas regiões nativas. Na Terra deVanDiemen, entretanto, encontrei quatro espécies deOnthophagus, dois deAphodius e uma de umterceirogênero,muitoabundantesoboestrumedasvacas;essesanimais,apesardetudo,foramintroduzidosháapenas33anos.Antesdisso,ocanguruealgunsoutrosanimaispequenoseramosúnicosquadrúpedes,eseuestrumeeradeumaqualidademuitodiferentedaqueladeseussucessoresintroduzidospelohomem.NaInglaterra,omaiornúmerodebesouroscoprófagosélimitadoemseuapetite,istoé,nãodependemindiferentemente de qualquer quadrúpede para subsistência.Amudança naTerra deVanDiemen, que deve ter acontecido nos hábitos, é,portanto, altamente notável.Devo ao reverendoF.W.Hope, a quemesperoquemepermita chamar demeuprofessor deEntomologia, oconhecimentodosinsetosantecedentes.(N.A.)[76].Monats.derKönig.Akad.d.Wiss.zuBerlin.VomApril,1845.(N.A.)[77].DescreviessabarreiracomdetalhesnoLond.andEdin.Phil.Mag.Vol.XIXI.(1841),p.257.(N.A.)

Títulodooriginal:TheVoyageoftheBeagleTradução:PedroGonzagaCapa:MarcoCenaPreparação:BiancaPasqualiniRevisão:JóSaldanhaMapas:FernandoGonda

CIP-Brasil.Catalogação-na-FonteSindicatoNacionaldosEditoresdeLivros,RJ

D248vDarwin,Charles,1809-1882Viagemdeumnaturalistaaoredordomundo/CharlesDarwin;traduçãodePedroGonzaga.–PortoAlegre:L&PM,2013.

(ColeçãoL&PMPOCKET;v.694)Traduçãode:ThevoyageoftheBeagleISBN978.85.254.2837-01.Histórianatural.2.AméricadoSul-Descriçõeseviagens.3.Geologia.4.Viagensaoredordomundo.I.Título.II.Série.08-1370.CDD:570CDU:502.2

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