A CARTA DE PERO VAZ DE CAMINHASenhor:Tome Vossa Alteza, porm, minha ignorncia por boa vontade, e creia bem por certo que, para aformosear nem afear, no porei aqui mais do que aquilo que vi e me pareceu.Na noite seguinte, segunda-feira, ao amanhecer, se perdeu da frota Vasco de Atade com sua nau, sem haver tempo forte nem contrrio para que tal acontecesse. Fez o capito suas diligncias para o achar, a uma e outra parte, mas no apareceu mais!Neste dia, a horas de vspera, houvemos vista de terra! Primeiramente dum grande monte, mui alto e redondo; e doutras serras mais baixas ao sul dele; e de terra ch, com grandes arvoredos: ao monte alto o capito ps nomeo Monte Pascoal e terraa Terra da Vera Cruz.Dali avistamos homens que andavam pela praia, obra de sete ou oito, segundo disseram os navios pequenos, por chegarem primeiro.Eram pardos, todos nus, sem coisa alguma que lhes cobrisse suas vergonhas. Nas mos traziam arcos com suas setas. Vinham todos rijos sobre o batel; e Nicolau Coelho lhes fez sinal que pousassem os arcos. E eles os pousaram.Ali no pde deles haver fala, nem entendimento de proveito, por o mar quebrar na costa. Somente deu-lhes um barrete vermelho e uma carapua de linho que levava na cabea e um sombreiro preto. Um deles deu-lhe um sombreiro de penas de ave, compridas, com uma copazinha de penas vermelhas e pardas como de papagaio; e outro deu-lhe um ramalgrande de continhas brancas, midas, que querem parecer de aljaveira, as quais peas creio que o Capito manda a Vossa Alteza, e com isto se volveu s naus por ser tarde e no poder haver deles mais fala, por causa do mar.A feio deles serem pardos, maneira de avermelhados, de bons rostos e bons narizes, bem-feitos. Andam nus, sem nenhuma cobertura. Nem estimam de cobrir ou de mostrar suas vergonhas; e nisso tm tanta inocncia como em mostrar o rosto. Ambos traziam os beios de baixo furados e metidos neles seus ossos brancos e verdadeiros, de comprimentoduma mo travessa, da grossura dum fuso de algodo, agudos na ponta como um furador. Metem-nos pela parte de dentro do beio; e a parte que lhes fica entre o beio e os dentes feita como roque de xadrez, ali encaixado de tal sorte que no os molesta, nem os estorva no falar, no comer ou no beber.Os cabelos seus so corredios. E andavam tosquiados, de tosquia alta, mais que de sobrepente, de boa grandura e rapados at por cima das orelhas. E um deles trazia por baixo da solapa, de fonte a fonte para detrs, uma espcie de cabeleira de penas de ave amarelas, que seria do comprimento de um coto, mui basta e mui cerrada, que lhe cobria o toutio e as orelhas. Mostraram-lhes uma galinha, quase tiveram medo dela: no lhe queriam pr a mo; e depois a tomaram como que espantados.Deram-lhes ali de comer: po e peixe cozido, confeitos, fartis, mel e figos passados. No quiseram comer quase nada daquilo; e, se alguma coisa provaram, logo a lanaram fora.Trouxeram-lhes vinho numa taa; mal lhe puseram a boca; no gostaram nada, nem quiseram mais. Trouxeram-lhes a gua em uma albarrada. No beberam. Mal a tomaram na boca, que lavaram, e logo a lanaram fora.Nela, at agora, no pudemos saber que haja ouro, nem prata, nem coisa alguma de metal ou ferro; nem lho vimos. Porm a terra em si de muito bons ares, assim frios e temperados como os de Entre Douro e Minho, porque neste tempo de agora osachvamos como os de l.guas so muitas; infindas. E em tal maneira graciosa que, querendo-a aproveitar, dar-se- nela tudo, por bem das guas que tem.Porm o melhor fruto, que nela se pode fazer, me parece que ser salvar esta gente. E esta deve ser a principal semente que Vossa Alteza em ela deve lanar.E que a no houvesse mais que ter aqui esta pousada para esta navegao de Calecute, bastaria. Quando mais disposio para se nela cumprir e fazer o que Vossa Alteza tanto deseja, a saber, acrescentamento da nossa santa f.E nesta maneira, Senhor, dou aqui a Vossa Alteza do que nesta vossa terra vi. E, se algum pouco me alonguei, Ela me perdoe, que o desejo que tinha, de Vos tudo dizer, mo fez assim pr pelo mido.Beijo as mos de Vossa Alteza.Deste Porto Seguro, da Vossa Ilha de Vera Cruz, hoje, sexta-feira, primeiro dia de maio de 1500.