Aps a formao da Terra, h 4600 milhes de anos, enormes
quantidades de vapor de gua foram libertadas dos vulces e da
superfcie do planeta em fogo. Alguns milhes de anos mais tarde,
assim que a temperatura da superfcie da Terra baixou, ocorreu a
condensao deste vapor. Formou-se, ento, toda a gua existente
atualmente, originando um "Oceano Primitivo".
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Este Oceano Primitivo, formado h mais de 4 bilhes de anos, era
muito diferente do atual. As guas eram cidas e a sua temperatura
rondava o ponto de ebulio.
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As foras que o oceano exerceu sobre a costa primitiva ajudaram
a moldar o relevo do globo. Lentamente, entre 4 e 2 bilhes de anos
atrs, o fundo do mar abriu-se em diversas fissuras, permitindo o
contato do magma com a gua. moldaram-se os fundos ocenicos e
iniciou-se um processo de deslocamento das diferentes placas
tectnicas.
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Em 1912, Alfred Wegener - meteorologista e geofsico alemo -
sugeriu, com base em registos geolgicos e paleontolgicos, que
durante vrios perodos da histria da Terra existiu apenas um
continente - Pangeia - rodeado por um nico oceano - Pantalassa.
Este supercontinente ter-se-ia fragmentado durante o Jurssico(199
milhes de anos atrs), iniciando a atual deriva dos continentes. No
final do Cretceo (144 milhes de anos atrs) os continentes j
apresentavam o aspecto atual.
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A teoria de que todos os continentes podero ter estado ligados
tem quase 200 anos e baseia-se na configurao das margens
continentais do Oceano Atlntico, que se ajustam em diversos locais.
Posteriormente, em meados do sculo passado, a descoberta de fsseis
idnticos em depsitos de carvo da Amrica do Norte e Europa, veio
consolidar a hiptese da deriva continental. Desde ento e at aos
nossos dias, a continuao dos estudos sobre o fundo marinho e do
campo magntico da Terra apoiam a teoria da deriva dos
continentes.
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Toda gua contm ons, inclusive a encontrada em rios e lagos. Nos
oceanos, a quantidade maior devido a um processo que comeou h
milhes de anos. A chuva foi diluindo os minerais presentes na
superfcie terrestre, carregando-os para o mar. Ao mesmo tempo,
vulces submersos foram lanando elementos qumicos na gua,
contribuindo para o aumento da salinidade. Esses fenmenos ocorrem
at hoje. Estima-se que os oceanos recebam anualmente 2,5 milhes de
toneladas de sais variados. Isso quer dizer que os mares ficam mais
salgados a cada ano? No, pois eles tambm perdem sal. Moluscos,
crustceos, estrelas do mar, ourios e tartarugas, entre outros
animais marinhos, utilizam o sdio e o clcio diludos na gua para
construir suas conchas e carapaas. por isso que a salinidade mdia
de mares e oceanos ao redor do mundo mantm-se mais ou menos
estabilizada em 3,5% - ou seja, 3,5 gramas de sais (principalmente
cloro e sdio) para cada litro de gua. Apenas no mar Morto, lago de
gua salgada do Oriente Mdio, a salinidade chega a 35% - e por esse
motivo mais fcil flutuar em suas guas.
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O que difere oceanos e mares so suas dimenses e posio
geogrfica. Os oceanos esto localizados afastados da costa
continental. Possuem aguas mais profundas e extensas com milhares
de KM. J os mares so partes ocenicas prximas da costa com extenso e
profundidade bem menores. Ambos so salgados porque em suas guas h
predomnio de cloreto de sdio, o sal de cozinha (aquele que a mame
usa para temperar a comida) e tambm de cloreto de magnsio. A cor do
mar varia entre azul e outras cores, como o verde e o cinza escuro.
As causas dessas variaes se devem ao reflexo do cu, temperatura das
guas, ou ainda, presena de sedimentos coloridos ou substncias no
fundo do mar. As ondas do mar so causadas pelo vento e a velocidade
delas varia muito, dependendo sempre da velocidade e intensidade da
ventania.