Transcript
  • 79

    CONTEXTOS DEL IMAGINARIO COLECTIVO

    P ARA LOS NAHUAS de Chicontepec la cosmovisines el referente que da sentido a sus compor-tamientos econmicos y sociales. Es el instru-mento mediante el cual se explican el lugar de loshumanos en el universo, el origen y la configuracin deste, los oficios de las divinidades y los mbitos del cieloy de la tierra. Su cosmovisin integra las diversas expre-siones del imaginario colectivo y las vincula con la vidamaterial y las relaciones sociales. Conciben el mundo apartir de su propia imagen social.

    Limitaciones econmicas y subordinacin polticaconvergen en la vida cotidiana de los nahuas, son los de-terminantes de su precaria condicin social. Est mar-cada adems, por la insalubridad, el analfabetismo y lapermanente resistencia a los efectos desintegradores dela cultura fornea. De manera semejante al resto de lascomunidades indgenas del pas, los factores que incidenen la articulacin de los nahuas con la sociedad nacionalrefieren a dinmicas contrarias. Por un lado estn las ten-dencias que actan a favor de la disolucin comunitaria,opuestas a las orientadas a mantener la cohesin grupalque sustenta la identidad tnica. El trabajo asalariado,

    el intercambio mercantil, la castellanizacin compulsivason, entre otras, fuerzas del primer tipo, cuyo signo sobre-saliente es la modernidad. En el segundo caso, las ten-dencias tradicionales arraigan en la propiedad agrariacomunal, los vnculos de parentesco, los sitios sagrados,los rituales, la mitologa, las festividades del ciclo agrco-la, componentes simblicos que contribuyen a la cohe-sin y reproduccin cultural, en el marco del precarioequilibrio de las relaciones intertnicas.

    Los rituales, la mitologa, en suma, la cosmovisin de losnahuas de Chicontepec evidencian los efectos de la re-presin religiosa iniciada en la poca colonial. Los cultosy las creencias autctonas fueron identificados por losevangelizadores como manifestaciones demoniacas, ex-presiones del Mal que alejaban a los indgenas de la re-ligin verdadera. Este proceso de intolerancia extremaestuvo acompaado de la imposicin de nuevas devocio-nes centradas en los santos patrones. No hay duda quela llamada conquista espiritual propici la enajenacinde la cultura indgena, fenmeno al que es inherente elautodesprecio a las lealtades comunitarias y una ambi-valencia acentuada respecto a la identidad tnica. Al ocu-rrir la destruccin del cuerpo sacerdotal mesoamericanoy desmantelarse su organizacin ceremonial, las devocio-nes populares emergieron como alternativas a la cristiani-zacin compulsiva, o bien, como mediadores simblicosque en algunos casos terminaron sincretizndose con lasimgenes catlicas. Los sacerdotes catlicos de nuestros

    Los equilibrios del cielo y de la tierra.Cosmovisin de los nahuas

    de Chicontepec

    Flix Bez-Jorge y Arturo Gmez Martnez

    flix bez-jorge y arturo gmez martnez: Facultad de An-tropologa de la Universidad Veracruzana.MUC

    HA

    CH

    O N

    AH

    UA

    . F

    OT

    OG

    RA

    FA

    DE

    VE

    R

    NIC

    A B

    RA

    VO

    1 Saberes 7/29/04 8:44 AM Page 79

  • saberes y razones Desacatos invierno 2000

    80

    das (dignatarios de la nueva evangelizacin) conti-nan ejerciendo las viejas prcticas persecutorias de lareligiosidad autctona.1

    El lector advertir que en la cosmovisin de los nahuaschicontepecanos el principio no remite al logos sino almito. Por lo mismo, en estas pginas los mitos no se en-tienden nicamente como relatos sino como formas deconocimiento y pensamiento distintas al racionalismo.En tal sentido, la mitologa nahua aqu esbozada impli-ca un concepto discontinuo de espacio, una nocin nolineal del tiempo y una concepcin diferente (a la nues-tra) de la causalidad. En su mbito el hombre no se expli-ca como individuo aislado, sino como parte articulada ala naturaleza (al universo en su acepcin de entidadsagrada) y a la comunidad tnica.

    El grupo nahua, motivo de este ensayo, habita en elnoroeste de Veracruz, en la clida regin conocida comoHuasteca Meridional; las cifras censales de 1990 reportanms de 100 mil hablantes asentados en los municipiosde Benito Jurez, Ilamatln de Madero, Zontecomatln yChicontepec. Precisamente en este ltimo municipio seregistr el grueso de los materiales etnogrficos que se pre-sentan en las pginas siguientes, particularmente en lascomunidades de Teacatl, Ixcacuatitla, Tepeica, Cuatzapo-titla, Xalatla, Coaxiloapa, Teposteco, Xoquixhual y Zaca-titla, entre otras.

    Desde la antigedad prehispnica los nahuas de estaregin comparten su territorio con huastecos, tepehuasy otomes, vecindad que explica las semejanzas en suscreencias y en la cultura material. El comercio intertnicoes la matriz que propicia una interaccin permanente,acrecentada en los rituales pblicos realizados en el ce-rro de Postectitla, espacio sagrado de particular relevan-cia en las cosmovisiones de las etnias citadas.

    El maz es el centro de la economa y la vida social delos nahuas; su cultivo se vincula (en la tecnologa y el ri-tual) al frijol. Cuando siembran sus semillas practican el

    xinachtlacualtiliztli, ceremonia en la que solicitan permi-so a la tierra para sembrar, pidindole buenos frutos yproteccin contra los roedores. Cuando realizan la cose-cha celebran elotlamanaliztli (ofrenda al maz tierno)para agradecer a las deidades el alimento vital. El comple-jo simbolismo nahua asociado al maz ha sido analizadocon detalle por Alan Sandstrom,2 y muestra su impor-tancia en la reproduccin cultural del grupo y en la for-macin de su cosmovisin.

    La cra de los animales domsticos, la ganadera, el co-mercio en pequea escala y el trabajo asalariado, com-pletan el cuadro de la vida econmica de los nahuas,signado por la creciente pauperizacin.

    COSMOGONA Y TEOGONA

    Ompacatotiotzih, el Dios Doble, es un protagonista so-bresaliente en la mitologa de los nahuas de Chicontepec.Se vincula al nacimiento del mundo, al origen de las di-vinidades y al de los hombres. Relatos mitolgicos regis-trados en Ixcacuatitla, Cuatzapotitla y Xalatla, detallanlo acontecido en las cinco eras del universo, vinculadas acinco diferentes humanidades. La primera de stas na-ci de una pareja que los dioses hicieron de barro, sealimentaba de piedras y tierra; fue destruida por las fie-ras (tecuanimeh). Le sucedieron los hombres de papel,que coman cortezas de rboles, y murieron azotados porhuracanes. Las deidades hicieron a los humanos de la ter-cera generacin de madera de cedro; coman el ohxihtli(ojite) y fueron exterminados por el fuego. La cuarta hu-manidad naci de tubrculos cocidos y amasados, queeran tambin su comida; fue destruida por inundacionescomo castigo por practicar el canibalismo. Finalmente,

    1 En las pginas de este ensayo se sintetizan las ideas expuestas en unestudio ms amplio sobre el tema. Vase F. Bez-Jorge y A. GmezMartnez, 1998, Tlacatecolotl y el Diablo. La cosmovisin de los na-huas de Chicontepec, Secretara de Educacin y Cultura, Gobiernodel Estado de Veracruz. Xalapa, Mxico.

    2 Vase A. Sandstrom, 1991, Corn is our Blood. Culture and Ethnicidentity in a contemporary aztec indian village, University of OklahomaPress; y El nene lloroso y el espritu del maz: El cuerpo humanocomo smbolo clave de la Huasteca Veracruzana, en J. Ruvalcaba Mer-cado (coord.), 1998, Nuevos aportes al conocimiento de la Huasteca,CIESAS, Mxico. Consltese tambin A. Gmez Martnez, 1999, Tla-neltokilli. La espiritualidad de los nahuas chicontepecanos, tesis profe-sional, licenciatura en Antropologa, Facultad de Antropologa de laUniversidad Veracruzana, Xalapa, Veracruz.

    1 Saberes 7/29/04 8:44 AM Page 80

  • invierno 2000 Desacatos saberes y razones

    81

    los hombres actuales (la quinta generacin) fueron con-cebidos por Ompacatotiotzih con el auxilio de otros dio-ses. Los cuerpos de la primera pareja de esta humanidadse crearon con huesos de los ancestros, pasta de maz,amaranto y frijol, cobrando vida con el auxilio divino,manifestado en la luz del sol, el viento, el fuego y el agua,fuerzas, estas ltimas, que (como se ha dicho) destruye-ron humanidades precedentes. Ompacatotiotzih dio elmaz a los hombres de la quinta generacin inculcndo-les que sera su sustento, es decir, su carne y su sangre (nicintli elis inmonacayo huan inmoeeso).

    Precisamente antes del nacimiento de la quinta genera-cin se orden el cosmos (al que los dioses llamaron se-manahuactli) y se repartieron los oficios divinos. Despusse configur la Tierra, cuya superficie plana y cuadran-gular fue sostenida (desde sus cuatro esquinas) por lostlamameh (cargadores), parados sobre el suelo (conver-tido en inframundo) que ocup la anterior humanidad.

    El autosacrificio de Tonatih y Meetzli propici el naci-miento del Sol y la Luna, respectivamente. Los tlamamehlevantaron, adems, un plano superior que constituyel cielo.

    Segn la teogona de los nahuas de la Huasteca, en elprincipio de los tiempos, Ompacatotiotzih reuni a lasdeidades en el cerro Postectitla para distribuir sus oficios.A Tonatih (Sol) se le encarg iluminar el da, para lo cualpidi ayuda a Tlacatecolotl (hombre bho), aprove-chando sus poderes mgicos. Tambin se le encomenda Tlacatecolotl que vigilara la conducta de los humanosy castigara su desobediencia, tarea que cumplira con elauxilio de su esposa Meetztli (Luna). La regencia de la fer-tilidad humana y vegetal correspondi a Chicomexochitl(Siete Flor) y Macuilxochitl (Cinco Flor). Mikistli fue de-signado deidad de la muerte; Atl y Apanchaneh (sirena)patronos de las lluvias; Ehecatl del control de los vientos;Ichcatl del tejido y de la ropa; Tlitl Xahuantzi del manejo

    NA

    HU

    AS.

    FO

    TO

    GR

    AF

    A D

    E V

    ER

    N

    ICA

    BR

    AV

    O

    1 Saberes 7/29/04 8:44 AM Page 81

  • saberes y razones Desacatos invierno 2000

    82

    del fuego, y Santa Rosa de la sapiencia.3 Las imgenes deestas divinidades son representadas por los nahuas enpapel ceremonial (fig. 1).

    En el imaginario nahua el cerro Postectitla tiene espe-cial relevancia. Se dice que en los primeros tiempos era tangrande que una al cielo con la Tierra. Desde su cima loshombres antiguos espiaban a los dioses para robarse lacomida de sus almacenes. Enojadas, las divinidades lopartieron en pedazos, conservando el nombre de Postec-titla la porcin mayor. Las seis partes (cerros) restantesquedaron distribuidas a su alrededor, sirviendo de mora-da a las deidades: en Tzoahcali se entroniz el Tonatih;Tlacatecolotl ocup Xochicoatepec; Macuilxochitl y Chi-comexochitl habitaron en Postectitla. En Tepenahuac,Tepeicxitla, Xihuicomitl y Ayacachtli se instalaron losrestantes dioses. Despus abandonaran sus moradastrasladndose al cielo, cansados de que los hombres nolos respetaran.

    El universo se imagina formado por tres planos super-puestos y orientados hacia cuatro tlanescayotl (regiones)y tlaketzalmeh (literalmente horcones): el celeste (ilhui-cactli), el terrestre (tlaltepectli) y el inframundo o lugarde los muertos (mictlah), llamado tambin tlazcuitla(bajo la tierra) o yoalcalco (cara de la noche). Latierra siempre aparece como el plano principal, colocadaen medio del espacio celeste y del inframundo. Este con-cepto de universo es muy claro en el pensamiento n-huatl y recibe el nombre de semanahuactli (que puede

    traducirse como contenedor), en el que estn agrupa-das las cosas. Hay quienes lo denominan tlanextli, aunqueeste trmino se refiere ms al plano terrestre, y significasuperficie, literalmente donde se refleja la luz, dondehay luz.

    Los rumbos del universo se identifican a partir del mo-vimiento del sol, la presencia de las lluvias y la muerte,asignando a cada mbito colores especficos, segn se de-talla en el cuadro 1.

    Los tlalcueitl o faldas de la tierra se imaginan comomuros de contencin ubicados a los costados del cieloy de la tierra; su funcin es evitar la salida de las aguasmarinas. En las oraciones rituales el trmino tlacueitl esutilizado como sinnimo de regiones cardinales.

    En otras versiones la forma del universo semeja unapirmide escalonada, representacin colectiva en la queestn presentes las cuatro esquinas o rumbos antes men-cionados. Al igual que en la idea precitada, la Tierra ocupael eje central y est sostenida por los tlaketzalmeh, paradosen el caparazn de una ayotl (tortuga) o sobre el lomo delcipactli (monstruo de la tierra). Arriba ubican el cielo,igualmente sostenido por pilares; abajo localizan el in-framundo y debajo de ste (pero separado de la figuracsmica) se encuentra otro cuadrngulo llamado Tzopilo-tlacualco (comida de zopilotes, o lugar de la podre-dumbre), que viene siendo como un ultramundo (fig. 3).

    Las dos concepciones anotadas, tanto el cielo como elinframundo tienen subdivisiones, y a cada capa o escalnse le asigna un nombre atendiendo a los elementos de lanaturaleza o divinidades que en stos se localizan. Elcielo tiene siete capas igualmente cuadrangulares y se

    Figura 1. Las divinidades autctonas

    Mikistli Chicomexochitl Meetzli Tlacatecolotl Tonatiuh Macuilixochitl Ichcatl

    3 Con el nombre de Santa Rosa se conoce a la Cannabis indica.

    1 Saberes 7/29/04 8:44 AM Page 82

  • invierno 2000 Desacatos saberes y razones

    83

    comienzan a contar de abajo hacia arriba. Laprimera se le llama Ehecapa (lugar de losvientos) y engloba al ihyotl (aire), a los cualliehecameh (vientos buenos) y a los tlasolhe-cameh (vientos malos); la segunda se deno-mina Ahuechtla y en ella se encuentra elahuechtli (roco); en la tercera est Mixtla,donde habitan mixtli (nube) y tecihuitl (gra-nizo); en la cuarta se ubica Citlalpa, el sitio delas citlalimeh (estrellas); en la quinta se lo-caliza Tekihuahtla (lugar de autoridades)donde moran los tlamocuitlahuianeh (guar-dianes superiores); a la capa sexta le llamanTeopanco, en ella habitan los totiotzitzih (san-tos catlicos) y las divinidades autctonasOmpacatotiotzih (Dios doble), Chicomexo-chitl (siete flor), Macuilixochitl (cinco flor),Tonatih (Sol), Meetztli (Luna) y Tlacateco-lotl (hombre bho).

    En el sptimo plano hay una especie de ba-rrera llamada Nepancailhuicac, que se traducecomo lmite del cielo. Piensan que ste esun espacio slido (como de concreto) y que

    Cuadro 1

    Nombre Color asociado Equivalencia cardinal

    = Inesca Tonatih Rojo Oriente(el lugar donde sale el sol)

    = Ihuetzica Tonatih Amarillo Poniente(el lugar donde se oculta el sol)

    = Inesca Xopanatl Blanco Norte(el lugar donde surge la lluvia)

    = Mihcaohtli Negro Sur4

    (camino de muertos)

    4 En la figura 2 se advierte la representacin de las orien-taciones csmicas en el papel ceremonial. Figura 2. La orientacin csmica

    1 Saberes 7/29/04 8:44 AM Page 83

  • saberes y razones Desacatos invierno 2000

    84

    su interior es muy oscuro, lleno de escombros y cosasdesechadas por las divinidades; en su parte superioranidan los huitzitzilmeh (colibres), que alegran al Sol ensu paso al medioda. El espacio o estrato que contienelas estrellas tambin se llama Citlalcueitl (falda deestrellas o camino de Santiago Apstol.5 El Mictlah(inframundo) posee cinco capas: la primera se llamaTlaketzaltla (lugar de horcones), ah estn los cuatrocargadores de la tierra (tlalmamameh, tlaketzalmeh). Enla segunda (Cipactla) habitan la tortuga y el monstruode la tierra que sirven de pedestal de los tlaketzalmeh(cargadores). En la tercera, Tlalhuitzoctla, residen unos

    gusanos llamados tlalhuitzocmeh. La cuarta se llama Tzi-tzimitla y alberga las tzitzimimeh (fantasmas) y otros seresque causan sustos. A la quinta y ltima capa se le deno-

    mina Mihcapantli, donde estn Mikistli o Mikilistli(Seor de los Muertos) y Tlacatecolotl Tlahue-

    liloc (hombre bho enfurecido).Consideran que el Sol y la Luna giran

    constantemente alrededor del cosmos,de arriba hacia abajo, en direccin

    contraria de las manecillas delreloj. El Sol da vuelta a la figu-ra csmica y pasa por todas

    las capas; cuando amanece em-pieza a subir las siete capas celes-

    tes, llega a la cspide al medioda yluego baja por el oeste las seis capas, has-

    ta introducirse al inframundo; desciende loscinco estratos y luego sube por el este cuatro ca-

    pas, para llegar nuevamente a la posicin que marcael nuevo da. La Luna realiza el mismo recorrido, des-

    de que inicia su crecimiento hasta que llega a la llena.Durante ocho das da vueltas completas al cosmos usan-do la ruta del Sol; sin embargo, durante 20 das recorreslo la mitad de este camino, quedndose a descansar amedia noche en el sitio separado del universo llamadoTzopilotlacualco. Consideramos que los tiempos delmovimiento lunar podran asociarse a la fertilidad y lamuerte, respectivamente. Son stos, como se sabe, dosplanos luminosos integrados en las deidades selnicasmesoamericanas.

    La idea del universo escalonado explica con perfec-cin el ascenso y descenso del Sol y la Luna. De acuerdocon esta concepcin, el universo se imagina como unrombo con tecuemitl (escalones), que se extienden tantoen el espacio celeste como en el inframundo. La tierrasiempre ocupa la parte central y contina siendo planay cuadrangular; lo que cambia es la forma del cielo, quesemeja una gran cpula o montaa. Hay quienes dicenque es como el fondo de una olla que tiene trece escalo-nes para subir y bajar; seis estn dispuestos en el extremoeste y seis al oeste, a los que se agrega el ltimo que estcolocado entre ambos extremos. El inframundo tambincambia y, conforme van descendiendo los escalones, se

    Figura 3. El universo

    5 Respecto a este estrato existe diferencia de opiniones: hay quienescreen que el universo est dentro del Citlalcueitl.

    1 Saberes 7/29/04 8:44 AM Page 84

  • invierno 2000 Desacatos saberes y razones

    convierte en el fondo de una jcara con cuatro escalonesen el este y cuatro al oeste, ms el ltimo, que sirve defondo y base, suman nueve escalones. Se piensa que el l-timo escaln del inframundo es ms grande que el de lacima del cielo porque sirve de base al cosmos, evitandoque se caiga. Del Mictlah al Tzopilotlacualco hay un va-co, en su lugar ira otro escaln; si se unieran tambintendra trece escalones, al igual que el cielo. La parte dearriba, la de abajo y los lados de la figura escalonada, sonsitios de posicin del Sol llamados Tonatincalli,casas delSol. Por el este se ubican Yoatzinco (maana) que indicala salida del Sol; arriba est Tlahcotona (Sol del medio-da); al oeste est Teotlac (el ocaso) y abajo sitan al Tlah-coyahualli (Sol de la media noche).

    En ambas concepciones del universo imaginan que enla parte media de la distancia que hay entre el cielo y latierra se localiza un rbol llamado xochicuahuitl (rbolflorido) o yolcacuahuitl (rbol de la vida). Imaginanque esta planta mtica nace en un precioso lago con aguascristalinas, con mltiples peces y plantas alrededor de ella.Primero fue pochotl (ceiba) y despusse convirti en un rbol que renelas especies vegetales y animales, pro-digando los mejores frutos, aves, in-sectos y toda clase de seres orgnicosy alimentos. Se piensa que el xochi-cuahuitl (o yolcacuahuitl) tiene ml-tiples tetas y que su leche alimenta alos nios difuntos, lactantes en vida.La representacin de este rbol mti-co es frecuente, aparece en los borda-dos de la indumentaria autctona yen los arreglos de palma utilizadosdurante el Domingo de Ramos. Eneste ramo de palma, llamado cuaxi-huitl, se representan toda clase deanimales, cestos, hojas y frutos, claraalusin al Yolcacuahuitl.

    En el Tlaltepactli o plano terrestreubican a Tlaltenana (Madre Tie-rra) y a Tlaltetata (Padre Tierra),los cuales forman una dualidad.Tambin estn presentes las aguas

    terrestres y marinas, los vegetales, los animales, las rocas,el hombre y algunas deidades.

    Tlaltepactli es el punto de equilibrio entre el plano ce-leste y el inframundo, entre el hombre y las divinidades;entre lo caliente del da y el fro de la noche. El hombrees el actor principal y el agente que puede destruir el equi-librio, razn por la cual debe cuidar su conducta y el usoindebido de la superficie terrestre, tlalixpantzi (la carade la tierra). Por esta razn, para realizar cualquier accindebe pedirse permiso a la tierra y hacerle mltiplesofrendas y oraciones. Este principio rige la orientacin yfuncin de los rituales. El plano terrestre se imagina ha-bitado por algunas deidades y otros seres malvolos. Lostlamocuitlahuianeh (guardianes) se encuentran en distin-tas partes de la geografa accidentada; los chanehketl(duendes) estn en las aguas terrestres y en los cerros; laApancihuatl (Sirena) vive en la mar;6 Tepetlacatl (Seordel Cerro) mora en las colinas; Tecohmilli (Seor de laMilpa) y los dems tecohmeh (patrones) de los vegetalescomestibles viven en la superficie de la tierra; y el Tlalte-

    tata Padre Tierra junto con la Tlal-tenana Madre Tierra habitan enel interior.

    La forma del universo es represen-tada en los bordados de los textilesy en el papel ceremonial, figurascomparables con las que registranlos cdices y otros materiales pre-colombinos. (figs. 4 y 5). Algunosaltares domsticos estn construi-dos bajo esta idea, dispuestos sobreuna tarima que consta de dos plan-chas. La parte de arriba seala elcielo y en ella se colocan las divini-dades autctonas, imgenes cristia-nas y objetos del rito; en medio se

    85

    6 Entre los otomes el culto de la sirenatiene particular importancia; vase J. Ga-linier, 1990, La mitad del mundo. Cuerpo ycosmos en los rituales otomes, UNAM, M-xico. El tema, como se ha evidenciado enotro estudio (F. Bez-Jorge, Las voces delagua, 1992, Universidad Veracruzana, Xa-lapa), merece un anlisis particular.

    Figura 4. El universo basado en el bordadode un mamalli (rebozo para cargar niospequeos)

    1 Saberes 7/29/04 8:44 AM Page 85

  • saberes y razones Desacatos invierno 2000

    86

    localiza otra plancha que simboliza laparte terrestre, donde depositan el incen-sario y algunas ofrendas; el inframundoes sealado con el piso en donde est cla-vada la tarima cuadrangular.

    Conviene sealar que la tierra y el cielotambin son representados en papeles ce-remoniales, se trata de imgenes diviniza-das. Las figuras recortadas tienen imagenhumana, la mayora de ellas con las ma-nos hacia arriba. En su parte central y ensus tocados evidencian signos que las dis-tinguen. El cielo y la tierra (en su represen-tacin divina) son imaginados acostadosen bales con la forma de cada mbitodel universo; el primero es curvado y el se-gundo es cuadrado. Las imgenes tienendispuestos los pies por la parte este, InescaTonatih (la salida del Sol); su cabeza per-manece colocada al oeste, Ihuetzica To-natih (por la cada del Sol) y su yolotl(corazn) se dispone en el centro, de don-de se piensa que parten los puntos hacialas cuatro esquinas. Durante las oraciones ejecutadas porlos especialistas, se les asocia con el trmino tescatl, quesignifica espejo o luminosidad, utilizado para subrayarsu carcter divino.

    El medio natural y algunos elementos como el aguaterrestre, las rocas, el fuego, la masa de la tierra y loscristales de cuarzo son imaginados como componentesdel cuerpo terrestre (animado). En este sentido, los cerrosrepresentan la cabeza; los cuarzos, la masa enceflica;el fuego, el corazn; las rocas, los huesos; la masa de latierra, la carne y el agua, la sangre (fig. 6).

    En la cosmovisin de los nahuas de Chicontepec lossitios sagrados tienen especial significacin, particular-mente los cerros de Postectitla-Ixcacuatitla, Tzoahcalli,Xochicoatepec (morada de Tlacatecolotl), Xihuicomitl,Ayacachtli, Tepenahuac, Tepeicxtitla, Teposteco, Cuatza-potitla, Xalatla, El Jaguey, Sasaltitla, Tepetzintla, TresPozos y Tamazolinco.7 Tambin destacan las ruinas

    arqueolgicas (tepetzacualli) de Ahuatln, Zacatitla,Chapictla, Tecomaxochitl, Cacahuatengo, Siete Palmas yPedernales; consideran a stas moradas de los ances-tros. Los ros, manantiales y encrucijadas tambin sonimportantes. Hay otros espacios sagrados situados de-masiado lejos a los que jams acuden; entre ellos desta-can los volcanes Popocatepetl, Iztaccihuatl y Citlaltepetl;las lagunas de Necaxa, San Jernimo, Tamihua (To-miahuatl) y Mxico; el mar de Tuxpan, el ro Pnuco,el cerro La Sirena, la casa de los Tlaloques, la casa de San-ta Rosa8 (Cannabis indica), la casa del roco (Ahuechca-lli) y la casa de la neblina (Ayohuicalli).

    7 Sandstrom (op. cit., 1991) presenta un mapa de sitios sagrados, don-

    de el Postectitla figura como el principal en la regin, llamado po-pularmente el gobernador.8 La asociacin de Santa Rosa con la Cannabis indica pudo motivar-se en las visiones de Santa Rosa de Lima, cuyo culto en la Huastecafue introducido por los misioneros. Las visiones de la Santa difun-didas por los evangelizadores pudieron haber motivado relaciones conla alucinacin que provoca la planta.

    Figura 5. Papel ceremonial donde se representan los rumbos del universo

    1 Saberes 7/29/04 8:44 AM Page 86

  • invierno 2000 Desacatos saberes y razones

    87

    En el pensamiento nahua la imagen de Tlacatecolotl(hombre bho, como se ha dicho), es relevante en tantodeidad propiciatoria del equilibrio. Dicen que Tlacate-colotl acude por la noche al cerro Xochicoatepec; de davisita la casa del Sol (Tzoahcalli) a quien, como hemosdicho, auxilia en su tarea de alumbrar la Tierra. Tlacate-colotl siempre mantiene muy buena relacin con otrosdioses; es un sabio (Tlamatihketl), maneja todo; seencarga de resolver las peticiones de los hombres y ma-nifiesta su inconformidad cuando stos no cumplen conla costumbre (rituales) y la entrega de ofrendas, pla-neando los castigos correspondientes.

    De acuerdo con los relatos mticos, los macehualeseran muy delicados (los dioses los hicieron de los hue-sos de los antepasados, as como de maz, frijol, amaran-to y chile), Tlacatecolotl se encarg de ensearles buenasacciones, y las formas de defenderse de sus enemigos;invent con este propsito la tetlahchihuilli (hechicera).Cuando los dioses abandonaron sus moradas en los ce-rros y se fueron al cielo porque ya nadie los respetaba,Tlacatecolotl se fue de Xochicoatepec pero dej en su lu-gar al bho,que todas las noches canta ah y pasea alre-dedor de la montaa; el bho es su Tonal. Tlacatecolotlvive ahora donde se oculta el Sol, a quien acompaa ensu recorrido nocturno hacia el inframundo, aunqueen ocasiones se traslada con l durante el da, principal-mente durante la temporada de secas (abril-mayo).

    El aprecio de Tlacatecolotl al cerro Xochicoatepec essingular. Tenantzitzimitl (Vieja enojona) lo dio a luzah cuando trabajaba en su milpa. Tlacatecolotl nacijunto con Ehecatl (Viento), a quien llamaron tambinTlachpoastli (Escoba), porque se dedic a limpiar elambiente y a quitar los malos vientos. Siendo gemelos,Tlacatecolotl y Ehecatl eran diferentes: el primero eramorenito y el segundo blanco. Los dos nios crecie-ron apresuradamente: en siete das hablaron; caminarona los trece das; a los dieciocho eran adolescentes y a losveinte llegaron a ser hombres; a los 25 llenaron las tro-jes de alimentos. Cuando cumplieron 52 das de naci-dos, los gemelos pelearon porque Ehecatl trabajaba yTlacatecolotl descuidaba su labor por andar cortejandoa las mujeres. En sus milpas, Tlacatecolotl obtena msproductos que su gemelo Ehecatl, pese a no trabajar. Con

    su magia haca que los animales laboraran por l: la tuzahaca canales de riego, el conejo quitaba la hierba de lamilpa, las aves combatan las plagas. Su madre le regapor este proceder, poniendo como ejemplo a su herma-no. Molesto, Tlacatecolotl embruj a Ehecatl quien par-ti rumbo a Tuxpan y no volvi: se fue muy lejos hacialas aguas grandes (el mar), hacia la parte norte.

    Tlacatecolotl se arrepinti de embrujar a su hermano,pero no logr que regresara. A partir de entonces vivisolitario y enojado. Permaneci un buen tiempo al piedel Postectitla y siempre tuvo alimento en abundancia,ropa, joyas y bienes materiales. Cuando vea que alguienno tena comida, l le regalaba una porcin; al contrario,si alguno le quitaba algo sin pedirlo,se vengaba hacin-dole maldades. Un da, Tlacatecolotl tambin decidi

    Figura 6. El cuerpo de la Tierra

    Cuarzos(Masa enceflica)

    Cerros(Cabeza)

    Fuego(Corazn)

    Masa de la Tierra(Carne)

    Rocas(Huesos)

    Agua(Sangre)

    1 Saberes 7/29/04 8:44 AM Page 87

  • saberes y razones Desacatos invierno 2000

    88

    marcharse dejando todos sus bienes a su madre Tenan-tzitzimitl. Visit los tianguis (mercados); construy unagranja y se cas con una muchacha muy bonita llamadaMeetztli (Luna). En la granja tena tigrillos, serpientes,lechuzas y martas, animales con los que haca trueques.Logr reunir mucho dinero que enterr en ollas en varioslugares. Cuando la madre de Meetztli falleci, ste repar-ti parte de esa riqueza a los ms necesitados, parti delPostectitla con su esposa y se dedic a ser tepahtihketl(curandero): se converta en bho y guajolote; andabasiempre apoyado con un bastn y cuando haca fro, cui-daba que no se apagara la lumbre. Al morir, su cuerpofue quemado sobre los tenamastles, de sus cenizas mez-cladas con la lluvia nacieron algunas plantas comestiblesy otras venenosas.9

    Otro relato mtico cuenta que a los cuarenta das delnacimiento de Tlacatecolotl una manada de bhos llegal cerro Xochicoatepec y empez a cantar, diciendo:Granhombre-bho, tu misin en esta tierra ha tenido fin yahora tendrs que regresar con el Sol, porque te necesita.

    Tlacatecolotl acudi al llamado llevando incienso yofrendas, dialog con los tecolotes y pidi un plazo deveintiocho das para dejar en orden sus asuntos. Su pe-ticin fue aceptada; unos bhos lo esperaron en el cerroXochicoatepec y otros lo vigilaban desde la altura delcerro Postectitla. Prepar a varios tepahtianeh (curande-ros) y tetlahchihuianeh (hechiceros), ense la tlaixcah-cayahualli (magia) y enterr su dinero diciendo que erael patrimonio de los pobres. Para que alguien tuviera ac-ceso a este tesoro, dijo que tenan que hacerle una granpeticin con ofrendas.

    En la cotidianidad, los nahuas expresan el carcter dualde Tlacatecolotl asocindolo al Demonio. Es imaginadoambivalente, indistintamente como hombre o mujer,

    9 Se cuenta tambin que del cadver de Tzitzimitl, madre de Tlaca-tecolotl, salieron todo tipo de plantas venenosas y animales que ha-cen dao al hombre.

    FA

    MIL

    IA N

    AH

    UA

    . F

    OT

    OG

    RA

    FA

    DE

    VE

    R

    NIC

    A B

    RA

    VO

    1 Saberes 7/29/04 8:44 AM Page 88

  • invierno 2000 Desacatos saberes y razones

    89

    anciano o nio, Seor de la Noche o Seor del Da. Di-cen que, a la vez, puede ser bueno y malo; que cura y em-bruja; da la vida y propicia la muerte; otorga y quita lariqueza; es muy voluble, puede estar contento o enoja-do, razn por la cual se le alegra con danzas, msica,comidas y cohetes. En el plano imaginario de su asocia-cin satnica, hablan de Tlacatecolotl como Masehual-diablo (diablo indgena) y de Coyodiablo (diablomestizo) o Tecocolihketl (envidioso), entidad malignaque odia a los indgenas, asusta en los caminos, des-truye las milpas asumiendo la forma de toro. Se diceque es el patrono de los mestizos. Lo describen alto, decolor rojo, con cuernos y cola, porta trinche (tridente)y vive en el infierno comiendo lumbre. Desde luego, estadescripcin corresponde a la imagen del Diablo que loscatequistas difunden de manera insistente.

    RITUALES Y EQUILIBRIOS.LOS ESPACIOS DE TLACATECOLOTL

    Los principios mitolgicos que sustentan la cosmovisinde los nahuas de Chicontepec estn presentes en diversosrituales pblicos y privados. Las prcticas ceremonialesde este tipo se orientan a mantener los necesarios equi-librios entre el cielo y la tierra; las pertinentes relacionesentre los hombres y los dioses; en fin, las debidas media-ciones en los planos de la vida y de la muerte; la nive-lacin de la balanza del bien y del mal. Oraciones yofrendas son los elementos simblicos mediante loscuales se instrumentan los ritos.

    Atlatlacualtiliztli es el nombre de un ritual de primeraimportancia destinado a pedir a las deidades del aguapropiciar las lluvias. En este ceremonial se representan aTlacatecolotl y a los tlasolehecameh (vientos nefastos)en papel revolucin blanco y papel de china policro-mo. Las figuras son utilizadas, inmediatamente, en el actode purificacin (tlaochpanaliztli, barrida), donde losmalos vientos son conjurados. El huehuetlacatl (o ri-tualista anciano) y sus ayudantes tlamatineh (sabios)se dirigen al exterior del xochicalli (templo tradicional),acomodan en el suelo figuras de papel cortado, ofrendasy dems objetos de la parafernalia. Tlacatecolotl y sus

    advocaciones se alinean en el centro y alrededor; for-mando un crculo se disponen los Tlasolehecameh sobrehojas olorosas de laurel y naranja cimarrn. En las cua-tro esquinas son colocados terrones (obtenidos del pisode la casa de los ritualistas), refrescos, aguardiente, pan,tabaco, huevos, caf, guisos, copal, velas de cebo y decera; flores y manojos de hojas de coyol. El rea de lasdeidades y ofrendas es delimitada por un aro manufac-turado con bejuco y decorado con flores de cempoalxo-chitl y hojas de plantas olorosas, llamado xochicopin-cayahualli (aro florido que quita lo malvolo). Una vezencendidas las velas y ordenado los papeles con las vian-das, el huehuetlacatl y su squito comienzan a rezar ysahman.10 A un lado del aro se colocan los msicosque tocan los sones de la barrida; la concurrencia es-cucha y observa con atencin el ritual.

    Cuando los rezos terminan, los comestibles y bebidasse derraman sobre las figuras de papel; prenden hojas detabaco y sahman. Enseguida un grupo de ritualistasayudantes limpian a toda la concurrencia con los ma-nojos de hojas de coyol y velas, sin dejar de pronunciaroraciones en las que piden a Tlacatecolotl y a los Tlasol-hecameh que no intervengan negativamente en el ritualy que dejen trabajar bien a todos. Luego dos de los ayu-dantes del huehuetlacatl toman el xochicopincayahualli yencierran en l a un grupo de personas para ser pasadas14 veces sobre este aro (siete al oriente y siete al occiden-te); a este acto se llama Xochicopinaliztli (cambiarse deflores), metafricamente cambiarse de cuerpo o de piel.El procedimiento se repite con todos los asistentes con lafinalidad de captar la energa negativa que deambula yno pudo ser conjurada con la barrida. Cuando salen delaro, otro ritualista se cerciora de que han desaparecidolos malos aires, balanceando sobre el grupo un ramo deortigas y espinas que captan el mal que no desapareci.Una vez que todos los asistentes han pasado sobre el aro,ste se destruye cortndolo en cuatro partes que son de-positadas sobre las deidades, figuradas en papel. Cuan-do las velas son consumidas, recogen las imgenes

    10 Cfr. Sandstrom y Sandstrom, 1986, Traditional papermaking andpaper cult figures of Mexico, University of Oklahoma Press.

    1 Saberes 7/29/04 8:44 AM Page 89

  • saberes y razones Desacatos invierno 2000

    90

    recortadas junto con restos de ofrendas y las retiran loms lejos posible, en sitios donde no camina ningunapersona.

    En esta misma ceremonia visitan el cerro sagrado dePostectitla. Ah, junto al altar erigido en honor a Ehecatl(Viento), Mixtli (Nube) y Tlalli (Tierra), se coloca en elsuelo un atado de papeles (al que llaman petlatl) con laimagen de Tlacatecolotl en sus diferentes advocaciones,acompaado de los Ehecameh. Se sahman, se les reza yse ofrendan huevos, chocolate, tabaco, pan, carne de avesy dinero. Al trmino de las oraciones, el ritualista recogelos papeles y los entierra con monedas y aguardientepara que Tlacatecolotl no impida la comunicacin deApanchaneh (Seora del Agua o Sirena) con los sa-cerdotes tradicionales durante la peticin de lluvias.

    En los rituales pblicos comunitarios es ms evidentela presencia de Tlacatecolotl, en particular en el complejodel nahnahuatilli (nombre nahua del carnaval). Primerose presenta en los sueos de los que aspiran a dirigir elcarnaval, as como de los mecohmeh (danzantes). Msadelante ofrecen a Tlacatecolotl (de manera individual)un ceremonial para que acepte sus ofrecimientos. Al ini-ciar el nahnahuatilli contratan el servicio del huehuetla-catl para que oficie un ceremonial pblico a Tlacatecolotlen la casa del tlayecanketl. Recortan las figuras correspon-dientes, son acomodadas al pie del altar y rociadas consangre de aves; despus le ofrendan guisos de gallina, be-bidas, flores y msica. El ritualista enciende las velas, sa-hma y reza para pedir la buena funcin del carnaval:enseguida hace una limpia para purificar los disfracesy a los danzantes. En el altar se colocan las mscaras uti-lizadas por los mecohmeh y una, que representa al Dia-blo, es puesta sobre una cruz de palo mulato decoradacon ramas. Esta mscara se acomoda en el centro del al-tar para que presida el ritual. Al trmino la comparsa demecohmeh recorre la poblacin investida de los poderesde Tlacatecolotl (quien les ha prestado el Tonal), por locual sus integrantes son capaces de curar a los enfermos.Mientras tanto, los papeles rociados con sangre se dejanen los cerros para que sean recogidos, despus, por el pa-trn del carnaval. Al concluir el nahnahuatilli se agra-dece a Tlacatecolotl y se le devuelve el Tonal durantela ceremonia del Mecohtlacualtiliztli. En los rituales

    privados, Tlacatecolotl es representado en papel cere-monial; le ofrecen comidas y bebidas para pedirle favores,agradecerle o calmarle su furia, o para que levante loscastigos. Durante el carnaval los especialistas en ritualesy los ganaderos le rinden culto a media noche para agra-decerle los dones o riqueza material. Se dispone de mu-cha comida, bebidas, sangre de aves con la que se rocalos papeles ceremoniales, copal, velas y flores.

    El nahnahuatilli empieza con un ritual donde rezan aTlacatecolotl y a otras deidades. Sahman con copal lasmscaras y dems disfraces; encienden velas, cortanpapel ceremonial con la imagen de esta divinidad y lasrocan con sangre de aves, ofrecen comida, msica y dan-zas.11 Una vez concluido el rito se disfrazan conforme alos personajes de la tradicin, o bien con atuendos, ins-pirados en la problemtica local (o nacional). Todos losparticipantes son varones, generalmente jvenes solte-ros; algunos se visten como mujeres indgenas, otros deladinas o de prostitutas. Del gnero masculino figuranancianos, comanches (guerreros), diablos, charros, lo-cos, caciques y sacerdotes catlicos, en cuyo caso imitanburlonamente sus ademanes y sermones. Los disfracesexpresan claramente la intencin de ridiculizar los com-portamientos citadinos, evidenciando la funcin de refe-rente tnico que cumple el carnaval. El ltimo da parti-cipa el Pihpisoltlasolli (basura estropeada), tambinllamado oso, disfrazado con cuaxilopahpatla (hojas se-cas de pltano) o con totomochtli (hoja de maz).

    Durante el transcurso del nahnahuatilli, los especialis-tas en ritos realizan un ritual privado a Tlacatecolotl paraagradecerle el don que les ha entregado. Entre estos es-pecialistas figuran: huehuetlacatl (hombre viejo),tepahtihketl (curandero), tlachixketl (vidente), tlakih-kixtihketl (succionador), tetlahchihuihketl (hechicero)y tonalnotzketl (llamador de Tonal). Los ganaderostambin hacen este ritual y le rezan tanto a Tlacatecolotlcomo al Diablo para que se multiplique el ganado y au-mente su riqueza material. Todos estos rituales privados

    11 Actualmente, este ritual es practicado por las comunidades cerca-nas al cerro sagrado de Postectitla. En las dems localidades lo ni-co que pervive son las cuadrillas de mecohmeh (danzantes), que rea-lizan un sinfn de manifestaciones teatrales.

    1 Saberes 7/29/04 8:44 AM Page 90

  • invierno 2000 Desacatos saberes y razones

    91

    se llevan a cabo a media noche, ofrecen comida, papelceremonial, velas, sangre de gallinas, bebidas y otros co-mestibles.

    Ocho das despus (con el dinero y las semillas colec-tadas por los mecohmeh, ms la cooperacin que ellosaportan), realizan el Mecohtlacualtiliztli (comida de losmecos), ritual de agradecimiento a Tlacatecolotl. Orga-nizan un baile popular al que acude toda la poblacin;mientras, en la casa del tlayecanketl se contrata el servi-cio del huehuetlacatl para que oficie el rito de agradeci-miento, ofreciendo papel ceremonial con la imagen de lasdivinidades (a las que rocan con sangre de aves), comi-das, bebidas, rezos y msica ritual. Agradecen a Tlacate-colotl la realizacin del carnaval y le devuelven su Tonal,prestado a los mecohmeh. Finalmente los participantesse purifican con humo de copal y limpias con ramas.En algunos poblados a media noche de este da, vuelvena bailar los mecohmeh y enseguida van al monte a despo-jarse de sus disfraces y purificarse. Con esta ceremoniaculmina el carnaval; los miembros de la cuadrilla de me-cohmeh guardan sus mscaras y disfraces con los quevolvern a participar anualmente, hasta cumplir un pe-riodo de siete aos. De no hacerlo, Tlacatecolotl los cas-tigara con enfermedades y desgracias.

    Los tetlahchihuianeh (hechiceros) piden la ayuda deTlacatecolotl para castigar o provocarle mal a alguien.Le rezan a la advocacin Tlahueliloc (malo, enfureci-do), ofrecindole papel ceremonial manufacturado confibras de ortigas y cornisuelos; comidas, bebidas, velas,copal y sangre de aves negras y rojas. Algunas personasofrendan un convite a esta divinidad para pedirle ayudaen problemas difciles; ms tarde, si todo se arregla conperfeccin, le agradecen con mltiples banquetes. Los to-nalnotzaneh (llamadores del Tonal) rezan a Tlacateco-lotl y le ofrendan aguardiente, tabaco y guisos pidindoleque ayude a devolver el Tonal a las personas que lo hanperdido a causa de sustos, estado al que se llama To-nalhuetztoc (decado, desbalanceado). Los tepahtianeh(curanderos) tambin recortan las imgenes de Tlaca-tecolotl y Ehecameh; las sahman, encienden velas, rezany les invitan guisos, bebidas, dinero, tabaco y huevos; elritual tiene la finalidad de pedirles a estas divinidadesque levanten los castigos y se mantengan en equilibrio. MSI

    CO

    NA

    HU

    A.

    FO

    TO

    GR

    AF

    A D

    E V

    ER

    N

    ICA

    BR

    AV

    O

    1 Saberes 7/29/04 8:44 AM Page 91

  • saberes y razones Desacatos invierno 2000

    92

    Cada especialista conoce la iconografa de Tlacateco-lotl y lo representa (en los papeles) en sus mltiplesformas y advocaciones. Es muy importante en casi todoslos rituales, la presencia de la imagen de Tlacatecolotl, sibien en algunos no figura en papel ceremonial ni se leofrenda. En las oraciones es mencionado pidindoleserenidad (ma ax mosisini).

    La asociacin de Tlacatecolotl con el Sol y la Luna (susamos) es reiterada en uno de los rezos. Envidias, ma-los vientos, maleficios, son planteados como entida-des que deben ser conjuradas mediante el copal, desdeluego, gracias a la intervencin de Tlacatecolotl que, de talmanera, agradece las ofrendas. En otra de las plegariasdestaca el poder propiciatorio de la fertilidad agraria atri-buido a esta divinidad. Se dice que es l quien da el maz,trae el agua para beber y la lluvia. El sincretismo en lacosmovisin nahua se hace presente cuando se pide a SanRamn, Seor Santiago, Seora Cecilia, Santa Catalina ySan Andrs Olmo que aconsejen al Seor hombre b-ho, a fin de que no se enoje.

    Atribuyen a Tlacatecolotl otros oficios: le vinculancon los difuntos (a los que se le pide saludar) y consi-deran que cumple con la difcil tarea de defender al Sol.Por ltimo, se destaca la asociacin de Tlacatecolotl conlos lugares sagrados; en las oraciones son mencionados,en particular, cerros, encrucijadas, cuevas, manantiales ysitios arqueolgicos.

    COSMOVISIN E IDENTIDAD COMUNITARIA

    La cosmovisin de los nahuas de Chicontepec se explicaen el marco de lo que Alfredo Lpez Austin ha llamadotradicin religiosa mesoamericana, integrada dialctica-mente por la historia comn y las historias locales de lospueblos mesoamericanos, formacin en la que las va-riantes expresan peculiaridad extraordinaria. Este plan-teamiento establece, desde luego, la diferencia entre lasactuales cosmovisiones indgenas y el antiguo pensa-miento religioso mesoamericano. En efecto, las actuales

    NA

    HU

    A.

    FO

    TO

    GR

    AF

    A D

    E V

    ER

    N

    ICA

    BR

    AV

    O

    1 Saberes 7/29/04 8:44 AM Page 92

  • invierno 2000 Desacatos saberes y razones

    religiones indgenas proceden tanto de la religin me-soamericana como del cristianismo; pero una historiacolonial los ha distanciado considerablemente de ambasfuentes, por otra parte diferentes entre s. Se subraya,entonces, el carcter dinmico de las cosmovisiones, po-sicin contraria a las formulaciones que priorizan la bs-queda de remanentes culturales.12 La cosmovisin y losrituales de los nahuas de Chicontepec expresan la din-mica de la represin religiosa colonial instituida a partirdel siglo XVI. Sus centros numinosos (mitos, ceremonias,lugares sagrados, deidades autctonas e imgenes catli-cas) devienen piezas fundamentales de un lenguaje sim-blico que es, simultneamente, pasado y presente de lasmodalidades asumidas por la conciencia social del grupotnico en el cual arraigan y al que proporcionan marcosde identidad comunitaria y lealtad tnica. En tanto repre-sentaciones colectivas configuradas en el proceso colo-nial, operan como morfologa y sintaxis en su ordena-cin sociocultural, interactuando estructuralmente encondicin de determinantes y determinadas.13

    En el imaginario de los nahuas de Chicontepec se ad-vierten elementos simblicos propios de la tradicin me-soamericana. La imagen del universo en forma de escale-ra (y el recorrido que el Sol hace en esta figura csmica)remite a la que registra Durn14 cuando informa acercade la base del cuauhxicalli solar que orden labrar Hue-huemoctezuma. Los cargadores del cielo y de la tierra (lla-mados tlalmamameh, como se dijo) que se imaginan para-dos sobre una tortuga (o en el lomo de Cipactli), es unaidea muy antigua en el pensamiento mesoamericano:est presente en una escultura olmeca de Potrero Nuevoy en la escultura de Cuilotitla (Chicontepec), piezas cus-todiadas por el Museo de Antropologa de Xalapa. Tam-bin se ilustra en la lmina 53 del Cdice Borgia. La

    concepcin de las regiones cardinales y sus colores aso-ciados remite tambin a tiempos remotos; la registran lalmina 1 del Cdice Fjrvary-Meyer; las 75 y 76 del C-dice de Madrid y la 53 del Cdice Borgia.15

    Por otra parte, el rbol de la vida (Xochicuahuitl,cubierto de tetas que alimenta a los pequeos difuntos)recuerda la imagen que se ilustra en el folio cuatro del C-dice Vaticano Latino. Las ideas respecto a la tierra no hanvariado mucho; los nahuas de Chicontepec la siguenconsiderando como el sitio mantenedor, el plano don-de el hombre nace y muere. En ella habita Tlaltetata (Pa-dre Tierra) y Tlaltenana (Madre Tierra), quienes regulanel uso de la superficie del suelo, igual que el Tlaltecutli enla poca prehispnica. En su interior habita Cipactli,monstruo al que los mexicas llamaban de igual manera.

    Es importante la ubicacin de las moradas del Sol y dela Luna, los cuales existen gracias al autosacrificio de lasdeidades; esta concepcin remite al pensamiento registra-do por Sahagn16 en torno a Nanahuatzin y Tecuzistecatl,las divinidades que se convierten en Sol y Luna, respecti-vamente. Las ideas relativas a las cinco generaciones y cata-clismos por las que ha pasado la humanidad se asemejana las del relato mtico de los Cinco Soles narrado en laHistoria de los mexicanos por sus pinturas y en otras fuentes(Ixtlilxchitl, Muoz Camargo y Ruiz de Alarcn).17

    La ubicacin de los cerros como lugares sagrados evi-dencia, tambin, la presencia de elementos del antiguopensamiento mesoamericano. En este sentido tiene espe-cial importancia el Postectitla, sitio donde las divinidadescrearon a los humanos y mtico depsito de comestibles.Estas atribuciones corresponden a las funciones de Ta-moanchan (nocin fundamental en la cosmovisin pre-hispnica), que Lpez Austin ha examinado de maneraexhaustiva.18

    93

    12 A. Lpez Austin, 1998, Los mitos del tlacuache, pp. 31, 37, UNAM,Mxico.13 Vase F. Bez-Jorge, 1988, Los oficios de las diosas. Dialctica de lareligiosidad popular en los grupos indios de Mxico, p. 350, Univer-sidad Veracruzana, Xalapa; y F. Bez-Jorge, 1998, Entre los naguales ylos santos. Religin popular y ejercicio clerical en el Mxico indgena,Universidad Veracruzana, Xalapa, Veracruz.14 D. Durn, 1995, Historia de las Indias e islas de tierra firme, t. I, pp.245-248, Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, Mxico.

    15 Cfr. Gonzlez Torres, 1975, El culto a los astros, SEP-Setentas, p.141, Mxico.16 B. de Sahagn, 1992, Historia general de las cosas de la NuevaEspaa, Porra, p. 431, Mxico.17 Cfr. Moreno de los Arcos, 1967, Los cinco soles cosmognicos,en Estudios de Cultura Nhuatl, vol. 7, pp.183-210, Instituto de In-vestigaciones Histricas, UNAM, Mxico.18 A. Lpez Austin, 1994, Tamoanchan y Tlalocan, p. 77, Fondo deCultura Econmica, Mxico.

    1 Saberes 7/29/04 8:44 AM Page 93

  • saberes y razones Desacatos invierno 2000

    Por otra parte, el carcter numinoso de Tlacatecolotlcorresponde a los atributos de los antiguos dioses mesoa-mericanos, en particular tiene paralelos numinosos conTezcatlipoca. Al referirse a la fiesta Toxcatl, Sahagn19

    seala que Tezcatlipoca era dios de los dioses, creadordel cielo y de la tierra y era todopoderoso, el cual daba alos vivos todo cuanto era menester de comer y beber y ri-quezas era invisible y como obscuridad y aire, y cuan-do apareca y hablaba a un hombre, era como sombra; ysaba los secretos de los hombres daba a los vivos po-breza y miseria, y enfermedades incurables y contagio-sas de lepra y bubas, y gota, sarna e hidropesa, las cualesenfermedades daba cuando estaba enojado20

    Recordemos que en las narraciones presentadas sedice que Tlacatecolotl es una de las deidadesms temidas; otorga riquezas y las quita; espiadoso y envidioso; provoca discordias yayuda a resolver problemas difciles; pro-vee alimentos, castiga, cura las enferme-dades y provoca la muerte: opera comomediador entre el bien y el mal. Cuan-do no atiende las peticiones de los he-chiceros, stos lo insultan y le entregancomida podrida y carne de zopilotes.En los relatos se dice que Tlacatecolotltiene un Tescatlapetlantli (espejo lumi-noso) en el cerro de Xochicoatepec; se leimagina con indumentaria color tecolo-te (caf) y con un sahumerio en el que que-ma copal. Los ritualistas en algunas ocasiones lohan visto vestido con los colores del maz: blanco,amarillo, rojo y negro; y con otras telas pigmentadas deazul y verde, idea que remite, desde luego, a los coloresdel Tezcatlipoca ilustrado en el Cdice Borgia. Es evidenteque las creencias de los nahuas de Chicontepec en tornoa Tlacatecolotl tienen similitud con los oficios que losantiguos mexicanos atribuan a Tezcatlipoca.

    Las correspondencias entre las deidades del pantende los nahuas de Chicontepec con las de los antiguos me-xicanos refieren, adems, a Ompacatotiotzih que esidentificable con Ometeotl; Apancihuatl (o Apanchaneh)con Chalchiuhtlicue; Ehecatl (gemelo de Tlacatecotl) conQuetzalcoatl; Tonatih con Tonatiuh y Huitzilopochtli;Meetztli con Tlazolteotl; Chicomexochitl con Chicome-coatl; Macuilixochitl coincide con el nombre de la an-tigua deidad, y se identifica con Xochipilli; Mikistli esMictlantecuhtli y Atl se relaciona con Tlaloc. Tzitzimitl(madre de Tlacatecolotl) remite a las tzitzimimeh (las mu-jeres muertas durante el parto). El contenedor de las es-trellas llamado Citlalcueitl (va lctea) es la Citlallin Icue

    mencionada por Sahagn. Si bien estas asociacio-nes refieren a un arcaico sustrato cultural

    compartido, deben entenderse en el con-texto del actual sistema religioso de los

    nahuas de Chicontepec que expresalas secuelas de la evangelizacin.Desde luego, el anlisis de cadauna de ellas precisa de un estudioparticular.

    Entre los nahuas de la Huastecalas formas de conciencia social, lospatrones de organizacin, los rela-

    tos mticos, la prctica ritual, ma-nifiestan diferencias de localidad a

    localidad, e inclusive dentro de unamisma comunidad. Esto quiere decir

    que la dinmica cultural sigue ritmos alter-nos; se presenta en forma diferente dentro del

    cuerpo comunitario, contextuada siempre por la hege-mona del desigual proceso modernizador.21 El cambiose produce con mayor aceleracin en unas institucionesculturales que en otras, determinando que la cosmovi-sin se transforme de acuerdo con particulares procesosde continuidad y reinterpretacin.

    94

    19 B. de Sahagn, op. cit., pp. 194-195.20 Sahagn (ibid.) compila los discursos que le hacan a Tezcatlipoca,donde se resaltan los atributos positivos de esta divinidad: piadoso, bon-dadoso, humano, noble, valeroso y amparador (Cfr. Barjau, 1991,Tezcatlipoca. Elementos de una teologa nahua, UNAM, Mxico).

    21 En este sentido, y en relacin con los otomes, J. Galinier (op. cit.,p. 335) anota: Cada pueblo, cada ranchera, alberga variantes quereflejan las condiciones locales de su adaptacin al medio ambienteas como sus modalidades de insercin en la sociedad nacional.

    1 Saberes 7/29/04 8:44 AM Page 94