Novo Testamento (NT) é o nome dado à coletânea de vinte e sete livros inspirados da Nova Aliança entre Deus e os homens, estabelecida por Jesus Cristo (MT 26,28).
A expressão “Novo Testamento” foi usada inicialmente por São Paulo ( 2 Cor 3,6.14) para caracterizar as disposições novas e definitivas inauguradas por Cristo , que
regem as relações entre Deus e seu povo.
A partir do II século passou a designar o conjunto dos escritos neotestamentários.
Já no final do I século os livros do NT gozavam na igreja de autoridade igual à das Sagradas
Escrituras do AT ( 2 Pd 3,15-16).
Isso não se compreende sem a autoridade de Jesus Cristo e de seus ensinamentos, expressos
pela pregação apostólica.
Nos primeiros decênios da Igreja os ditos e fatos relacionados com Jesus foram conservados e
transmitidos oralmente pelos apóstolos. Guiados pelo Espírito Santo, na pregação eles testemunhavam sua
fé em Jesus Cristo como Messias, Salvador, Ressuscitado, Filho de Deus e juiz dos vivos e dos
mortos.
Preocupavam-se também em transmitir com fidelidade o que Jesus tinha dito e feito, procurando
entender o sentido de tudo para a vida da comunidade.
As necessidades da catequese levaram a organizar esquemas, conjuntos de parábolas, de milagres e de palavras de Jesus , que mais tarde
seriam incluídas nos evangelhos.
De grande importância eram também as reuniões litúrgicas. Nelas reinterpretavam-se
textos das Sagradas Escrituras à luz da fé pascal da comunidade nascente , recordava-se a
última ceia, a paixão , a morte e a ressurreição do Senhor.
Dentro da Igreja , portanto, não só eram conservados, mas inclusive reelaborados os materiais dos futuros evangelhos.
Esta elaboração era conduzida pelo Espírito Santo e condicionada pelos fatos vividos pela Igreja, como no-lo recordam os Atos dos
Apóstolos: a criação dos diáconos, a perseguição da Igreja e o martírio de São Estevão, a pregação do Evangelho na Samaria , o
batismo do pagão Cornélio, a pregação do Evangelho entre os pagãos por obra de Paulo e Barnabé, o Concílio dos Apóstolos que abriu as portas da Igreja aos pagãos e regulamentou a convivência
destes com os Judeus- Cristãos.
Os primeiros escritos a surgirem foram as
epístolas (cartas) de S. Paulo, a partir do ano
50. Nelas Paulo procura dar uma resposta aos problemas peculiares de cada comunidade ,
que ele orienta , instrui e exorta.
Quando morrem os primeiros apóstolos, as testemunhas oculares da vida, morte e
ressurreição do Senhor, surge a necessidade de escrever os ensinamentos deles recebidos , ensinados e vividos no seio das comunidades.
Assim começa a redação dos Evangelhos e demais escritos do NT.
Pelo final do I século a coletânea dos 27 livros está completa e pode ser assim dividida:
Mateus os quatro Evangelhos Marcos ,
- Livros Históricos: Lucas e João
e os Atos dos Apóstolos;
- Livros Didáticos : as catorze epístolas ( cartas) de São Paulo e as sete epístolas “ católicas”;
- Livro Profético: Apocalipse.