ACADEMICOS: Ana Paula e André

Esta Bacia possui uma área de 1,1 milhão de km², e um comprimento total de 2.550 km, abrangendo não apenas os estados do Mato Grosso e do Mato Grosso do Sul como também outros países vizinhos do Brasil, como a Argentina, o Paraguai e a Bolívia. O principal rio da bacia é o Paraguai, que nasce em território brasileiro na Chapada dos Parecis próximo a Diamantino . A vazão média conjunta da bacia é de 2.368 m³/s.

Seus principais afluentes são os rios Miranda, Taquari, Apa e São Lourenço.No seu trecho de jusante banha a cidade de Assunción, capital do Paraguai, e forma a fronteira entre este país e a Argentina, até desembocar no rio Paraná, ao norte da cidade de Corrientes.

A bacia do Paraguai pode ser dividida em duas regiões distintas: o Planalto, com terras acima de 200 m de altitude, e o Pantanal, de terras com menos de 200 m de altitude e sujeitas a inundações periódicas, funcionando como um grande reservatório regularizados das vazões dos rios da bacia.

As questões climáticas desta região também influenciam muito na hidrografia, sendo que um clima é Tropical Seco e outro é Tropical Úmido. Gerando assim duas estações do ano bem definidas, uma das secas e outra das cheias.

Uma forma de visualizarmos estas duas estações, é acompanhar a pecuária da região. Nas cheias o gado é criado em confinamentos em ilhas na região pantaneira, e em grandes espaços no período de seca.

Hoje, os maiores impactos ambientais estão na área de planalto nos afluentes do Paraguai, onde estão localizadas as monoculturas de soja, milho, arroz e cana-de-açúcar e a pecuária extensiva.

Com base no mau uso do solo, promovem desmatamentos, erosões, uso indiscriminado de fertilizantes e pesticidas que alteram a qualidade das águas e afetam a saúde ambiental desses rios.

Por outro lado, as instalações industriais como as da chamadas agroindústrias, além de usinas siderúrgicas, como a de Aquidauana, contaminam os rios com matéria orgânica e efluentes tóxicos, como metais pesados e outros compostos.

No rio Paraguai, propriamente dito, as atividades que causam problemas ambientais são a mineração de diamante, mau uso do solo na atividade agropecuária na região de suas nascentes, as dragagens e as navegações irregulares.