Girafa e criaGirafa e criaGirafa e criaGirafa e cria

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Girafa e criaGirafa e cria

Autor: Ana GarciaRevisão científica: Inês MonteiroDesign: Filipa Rocha

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Características gerais

Tipo: MamíferoAlimentação: HerbívoroEsperança média de vida: 25 anosTamanho: entre 4 a 6 metros de alturaPeso: entre 794 e 1270 kgDistribuição: ÁfricaHabitat: Savanas e bosques abertosEstatuto de conservação: Pouco preocupanteNome científico: Giraffa camelopardalis

Tamanho em relação a um Homem de 2 metros:

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A girafa

As girafas são os mamíferos mais altos que existem atualmente. As patas de uma girafa, por si só, são maiores que muitos humanos, podendo medir 1,8 metros de altura. Estas longas patas permitem que consigam correr a velocidades de até 56 km/h por curtas distâncias e até 16 km/h por longas distâncias. A língua da girafa também é comprida, medindo cerca de 53 centímetros.

Possuem um pescoço muito longo que apresenta, no entanto, apenas 7 vértebras, como a maioria dos mamíferos.

Devido ao seu tamanho, os vasos sanguíneos do pescoço possuem válvulas que impedem que o sangue se acumule no crânio, que poderia causar danos cerebrais quando a girafa baixa a cabeça.

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por volta do ano 1500 a.C. os Egípcios já tinham girafas em cativeiro? Este povo acreditava que a girafa resultava do cruzamento entre uma fêmea de camelo e um macho leopardo (“camelopardo”), dando origem ao nome científico camelopardalis.

Existe apenas uma espécie de girafa, mas reconhecem-se 8 subespécies. Estas, distinguem-se pelo padrão da pelagem - amarelada ou branca com manchas irregulares de tonalidade castanha - e pelo número de chifres.São animais que formam pequenos grupos de cerca de 6 indivíduos, constituídos por um macho, as respetivas fêmeas e juvenis (crias) ou, ainda, por outros machos solteiros. Estes grupos podem formar grupos maiores, no entanto não são estáveis a longo prazo, pois há frequentes entradas e saídas de indivíduos. Cada grupo apresenta uma hierarquia que é mantida através de comportamentos intimidatórios, contudo são animais pacíficos e não territoriais.

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As girafas procuram alimento de madrugada e ao anoitecer e, nas horas de calor, preferem ruminar à sombra. A sua altura permite-lhes recolher alimento em árvores altas, onde outros animais não conseguem chegar e contam, também, com o auxílio da sua longa língua, que ajuda a arrancar saborosos pedaços de ramos. Alimentam-se, essencialmente, de rebentos e da folhagem de acácias. Uma girafa come centenas de quilos de folhas por semana e viaja quilómetros para encontrar comida suficiente.Apenas bebem água uma vez, durante vários dias, pois a maior parte da água recolhem das suculentas plantas que comem. Apesar de conseguirem permanecer longos períodos sem beber, são bastante vulneráveis ao ataque de predadores

quando necessitam de beber água, pois têm que se baixar bastante e ficam menos ágeis.

Dieta

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As crias de girafa têm a capacidade motora de se manter de pé após 30 minutos do seu nascimento e conseguem correr apenas 10 horas depois. O novo elemento é amamentado e protegido pela progenitora durante os primeiros 6 a 8 meses. Depois deste período a cria já não é protegida, mas continua a acompanhar a progenitora até atingir 1 ano de idade ou mesmo a maturação sexual, que é atingida entre os 4 e os 6 anos de idade.

ReproduçãoEstes animais podem acasalar em qualquer altura do ano. Os machos lutam pelo direito de acasalar com as fêmeas, atingindo com o pescoço o corpo e as patas dos seus adversários. O período de gestação de uma girafa dura cerca de 450 a 465 dias e nasce apenas uma cria (raramente duas). Estas podem pesar cerca de 100 kg e caem de uma altura de cerca de 2 m quando nascem, pois a progenitora não se deita/senta aquando do parto.

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Estatuto de conservação e principais ameaçasEsta espécie é avaliada como pouco preocupante. No entanto, atualmente a sua distribuição está fragmentada em zonas protegidas, enquanto outrora encontrava--se em todo o continente africano, onde houvesse habitat apropriado. As principais ameaças destes animais passam pela perda de habitat e pela caça furtiva, pois a sua pele é muito apreciada pelo Homem.

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