PREFÁCIO

Os historiadores menos inclinados à loso a quase não podem evitar

re exõesgeraissobresuamatéria.Mesmoquandopodem,talveznãosejam

incentivadosnesse sentido, jáqueaprocuraparaconferênciase simpósios,

que tende a aumentar à medida que o historiador envelhece, é mais

facilmenteatendidaporabordagensgeraisqueporpesquisasconcretas.Em

todo caso, o viés do interesse contemporâneo está voltado para questões

conceituaisemetodológicasdahistória.Teóricosdetodosostiposcirculam

aoredordostranquilosrebanhosdehistoriadoresquesealimentamnasricas

pastagensdesuasfontesprimáriasouruminamentresisuaspublicações.De

vez emquando, até osmenos combativos se sentem impelidos a enfrentar

seusdetratores.Nãoqueoshistoriadores,entreosquaisesteautorseinclui,

nãosejamcombativos,pelomenosquandotratamdostextosunsdosoutros.

Algumasdascontrovérsiasacadêmicasmaisespetacularesforamtravadasnos

campos de batalha dos historiadores. Dessa forma, não é de admirar que

alguémhácinquentaanosnaatividadetenhaproduzido,aolongodotempo,

reflexõessobresuamatéria,agorareunidasnestacoleçãodeensaios.

Por mais curtos e assistemáticos que possam ser — em muitos deles

transparecem os limites do que pode ser dito em uma conferência de

cinquentaminutos—,estesensaiosconstituem,noentanto,umatentativade

embatediretocomumconjuntocoerentedeproblemas.Essesproblemassão

detrêstiposquesesobrepõem.Emprimeirolugar,estoupreocupadocom

osusoseabusosdahistória,tantonasociedadequantonapolítica,ecoma

compreensão e, espero, transformação do mundo. Mais especi camente,

discutoovalordahistóriaparaasoutrasdisciplinas, especialmentenaárea

das ciências sociais. Nesse sentido, estes ensaios, se o leitor preferir, são

anúnciosparaomeunegócio.Emsegundolugar,dizemrespeitoaoquetem

acontecido entre os historiadores e outros pesquisadores acadêmicos do

passado. Incluem levantamentos e avaliações críticas de várias tendências e

modas em história, além de intervenções em debates, como, por exemplo,

sobre pós-modernismo e cliometria. Em terceiro, dizem respeito a meu

próprio tipo de história, ou seja, aos problemas centrais com que todo

historiadorsériodevesedefrontar,à interpretaçãohistóricaqueacheimais

útilquandoosenfrentei,e,também,àmaneirapelaqualahistóriaquetenho

escritotrazasmarcas,antecedentes,convicçõeseexperiênciadevidadeum

homem de minha idade. É provável que os leitores descubram que cada

ensaio,deummodooudeoutro,érelevanteatodososdemais.

Minhasopiniões sobre todosesses assuntosdevemestar clarasno texto.

Não obstante, quero acrescentar uma palavra ou duas de esclarecimento

sobredoistemasdestelivro.

Primeiro,sobrecontaraverdadesobreahistória,parausarotítulodeum

livrodeamigosecolegasdoautor.1Defendovigorosamenteaopiniãodeque

aquilo que os historiadores investigam é real. O ponto do qual os

historiadores devem partir, por mais longe dele que possam chegar, é a

distinção fundamental e, para eles, absolutamente central, entre fato

comprovável e cção, entredeclaraçõeshistóricasbaseadas emevidências e

sujeitasaevidenciaçãoeaquelasquenãoosão.

Nasúltimasdécadas,tornou-semoda,principalmenteentrepessoasquese

julgamdeesquerda,negarquearealidadeobjetivasejaacessível,umavezque

oquechamamosde“fatos”apenasexistemcomoumafunçãodeconceitose

problemas prévios formulados em termos dos mesmos. O passado que

estudamos é só um constructo de nossas mentes. Esse constructo é, em

princípio,tãoválidoquantooutro,querpossaserapoiadopelalógicaepor

evidências, quernão.Namedida emque constitui parte deum sistemade

crençasemocionalmente fortes,nãohá,porassimdizer,nenhummodode

decidir, em princípio, se o relato bíblico da criação da terra é inferior ao

propostopelasciênciasnaturais:apenassãodiferentes.Qualquertendênciaa

duvidar disso é “positivismo”, e nenhum termodesquali camais que este,

excetoempirismo.

Em resumo, acredito que sem a distinção entre o que é e o que não é

assim, não pode haver história. Roma derrotou e destruiu Cartago nas

Guerras Púnicas, e não o contrário. O modo como montamos e

interpretamosnossaamostraescolhidadedadosverificáveis(quepodeincluir

nãosóoqueaconteceumasoqueaspessoaspensaramarespeito)éoutra

questão.

Na verdade, poucos relativistas estão à altura plena de suas convicções,

pelomenosquandosetrataderesponder,porexemplo,seoHolocaustode

Hitler aconteceu ou não. Porém, seja como for, o relativismo não fará na

histórianadaalémdoquefaznostribunais.Seoacusadoemumprocesso

por assassinato éounão culpado,dependeda avaliaçãoda velha evidência

positivista,desdequesedisponhadetalevidência.Qualquerleitorinocente

que se encontrar no banco dos réus fará bem em recorrer a ela. São os

advogadosdosculpadosquerecorremalinhaspós-modernasdedefesa.

Osegundoesclarecimentodizrespeitoàabordagemmarxistadahistória,

com a qual sou associado.Embora o rótulo seja vago, não o rejeito. Sem

Marxeunãoteriadesenvolvidonenhuminteresseespecialpelahistória,que,

conforme ensinadana primeirametade dos anos 1930 emumGymnasium

alemão conservador e por um admirável mestre liberal em uma escola

secundária de Londres, não era umamatéria inspiradora. Era quase certo

queeunãoiriaganharavidacomohistoriadoracadêmicopro ssional.Marx

e os campos de atividade dos jovens radicais marxistas forneceram meus

temasdepesquisaein uenciaramomodocomoescrevisobreeles.Mesmo

que eu achasse que grande parte da abordagem da história por Marx

precisasseserjogadanolixo,aindaassimcontinuariaalevaremconsideração,

profundamascriticamente, aquiloqueos japoneseschamamdeumsensei,

mestre intelectual para quem se deve algo que não pode ser retribuído.

Acontece que continuo considerando (com quali cações que serão

encontradas nestes ensaios) que a “concepção materialista da história” de

Marxé,delonge,omelhorguiaparaahistória,comoograndeeruditodo

séculoXIV,IbnKhaldun,adescreveu:

oregistrodasociedadehumana,oucivilizaçãomundial;dasmudançasque

acontecemnanaturezadessa sociedade [...];de revoluçõese insurreições

deumconjuntodepessoascontraoutro, comosconsequentes reinose

Estados dotados de seus vários níveis; das diferentes atividades e

ocupações dos homens, seja para ganharem seu sustento ou nas várias

ciências e artes; e, em geral, de todas as transformações sofridas pela

sociedadeemrazãodesuapróprianatureza.2

Écertamenteomelhorguiaparaaquelescomoeu,cujocampotemsidoo

daascensãodocapitalismomodernoeastransformaçõesdomundodesdeo

fimdaIdadeMédiaeuropeia.

Masoqueexatamenteéum“historiadormarxista”emcomparaçãocom

um historiador não marxista? Ideólogos de ambos os lados das guerras

religiosasseculares,emmeioàsquaisvivemosdurantegrandepartedoséculo

XX, tentaramestabelecer claras demarcações e incompatibilidades.Porum

lado,asautoridadesdaextintaURSSnãosedispuseramatraduzirnenhum

demeuslivrosparaorusso,emboraseuautorfossesabidamentemembrode

umPartidoComunista e editor da edição inglesa dasObrasescolhidas de

Marx e Engels. Pelos critérios de sua ortodoxia, os livros não eram

“marxistas”. Por outro lado, mais recentemente, nenhum editor francês

“respeitável” até agora se dispôs a traduzir meu livroEra dos extremos,

presumivelmente por considerar o livro por demais chocante em termos

ideológicos para os leitores parisienses, ou, o que é mais provável, para

aqueles que decerto fariam a resenha do livro, caso fosse traduzido.

Entretanto,conformemeusensaios tentammostrar,ahistóriadadisciplina

queinvestigaopassado,apartirdo mdoséculoXIX,pelomenosatéquea

nebulosidadeintelectualcomeçasseapairarsobreapaisagemhistoriográ ca

nos anos 1970, foi uma história de convergência e não de dispersão.

Constantemente se observou o paralelismo entre a escola dosAnnales na

FrançaeoshistoriadoresmarxistasnaGrã-Bretanha.Cadaladoviaooutro

empenhadoemumprojetohistóricosimilar,aindaquecomumagenealogia

intelectual diferente, e entretanto, ao que se presume, a política de seus

expoentes mais destacados estava longe de ser a mesma. Interpretações

outrora identi cadas exclusivamente com o marxismo, e até com o que

chameide“marxismovulgar”(veradiante,pp.206-9),penetraramnahistória

convencional em um grau extraordinário. É seguro dizer que, há meio

século, pelo menos na Inglaterra, apenas um historiador marxista teria

sugeridoqueoaparecimentodoconceitoteológicodepurgatórionaIdade

Médiaeuropeiaeramaisbemexplicadopelamudançanabaseeconômicada

Igreja,queseapoiavanasdoaçõesdeumpequenonúmerodenobresricose

poderosos,paraumabase nanceiramaisampla.Noentanto,quemchegaria

ao ponto de classi car o eminente medievalista de Oxford, Sir Richard

Southern,ouJacquesLeGoff—cujolivrooprimeiroresenhounessalinha

nosanos1980—comoadeptoousimpatizanteideológico,emuitomenos

político,deMarx?

Penso que essa convergência seja evidência salutar de uma das teses

centraisdestesensaios,ouseja,queahistóriaestáempenhadaemumprojeto

intelectual coerente, e fez progressos no entendimento de como omundo

passouasercomoéhoje.Naturalmentenãoquerosugerirquenãosepossa

ou não se deva distinguir entre históriamarxista e nãomarxista, apesar da

heterogeneidade e imprecisão da carga que os dois recipientes carregam.

HistoriadoresnatradiçãodeMarx—eissonãoincluitodososqueassimse

intitulam — têm uma contribuição importante a fazer para esse esforço

coletivo.Masnãoestãosozinhos.Nemdeveriaoseutrabalho,ouodequem

querqueseja,serjulgadopelasetiquetaspolíticasqueelesououtrosa xam

emsuaslapelas.

Os ensaios aqui reunidos foram escritos em momentos diferentes nos

últimos trinta anos, principalmente como conferências e contribuições

apresentadasemcongressosousimpósios,àsvezescomoresenhasdelivros

oucontribuiçõesparaessesestranhoscemitériosacadêmicos,osFestschriften

ou coletâneas de estudos dedicados a um colega acadêmico em alguma

ocasião que pede celebração ou apreciação.O público para o qual escrevi

varia de plateias gerais, principalmente de universidades, até grupos

especializadosdehistoriadoresoueconomistaspro ssionais.Oscapítulos3,

5,7,8,17e19estãosendopublicadospelaprimeiravez,emboraumaversão

docapítulo17notextoalemãooriginal,naformadeumaconferênciaparao

Historikertagalemãoanual,tenhasidopublicadaemDieZeit.Oscapítulos1

e 15 foram publicados inicialmente naNew York Review of Books ; os

capítulos2e14,narevistadehistóriaPastandPresent;oscapítulos4,11e

20apareceramnaNewLeftReview;ocapítulo6,emDaedalus,arevistada

AcademiaNorte-americanadeArtes eCiências, eos capítulos10e21, em

Diogenes, publicada sob os auspícios daUNESCO. O capítulo 13 foi

publicado naReview com patrocínio do Centro Fernand Braudel da

UniversidadeEstadual deNovaYork emBinghamton, e o capítulo 18 foi

publicado como folheto pela Universidade de Londres. Detalhes sobre o

Festschriftenparaosquais foramescritososcapítulos9e16encontram-se

nocabeçalhodoscapítulos,bemcomo,emgeral,asdatasdostextosoriginais

e, onde necessário, o motivo de sua redação original. Agradeço a todos,

tambémondenecessário,pelapermissãoparapublicarnovamente.

E.J.Hobsbawm

Londres,1997

15.PÓS-MODERNISMONAFLORESTA

NestecapítuloutilizeiafascinanteeimportantepesquisadeRichardPrice

sobre os saramakas do Suriname para investigar a utilidade histórica de

algumasabordagens“pós-modernistas”atualmente emmoda.Esta resenha

deAlabi’sWorld, dePrice,foipublicadanaNewYorkReviewofBooks,6,

dezembro de 1990,pp.46-8, como título“Escaped Slaves of the Forest”

[Escravosfugitivosdafloresta].

Logo após se estabelecerem no Novo Mundo recém-conquistado, os

espanhóis passaram a empregar a palavracimarrón, de etimologia

controvertida,paradescreveranimaisdomésticos trazidosdaEuropaeque

haviam escapado ao controle e regressado à liberdade da natureza. Por

motivos óbvios, o termo também era aplicado nas sociedades escravistas a

escravosfugidosqueviviamemliberdadeforadomundodossenhores.Era

traduzidaemoutraslínguassenhoriaiscomomarronsoumaroons.Ofatode

queamesmapalavrafossetambémaplicadapelosbucaneiroscaribenhosaos

marinheiros expulsos de sua comunidade e obrigados a viver na natureza

abandonados [marooned] em alguma ilha sugere que a liberdade não era

vistacomoummarderosas.

A vida quilombola, fosse na forma (geralmente passageira) de fugitivos

individuais (petitmarronage)oude comunidadesmais amplasde escravos

fugidos (grand marronage), era consequência inevitável da sociedade

escravista daplantation. Não se pode dizer que sua história tenha sido

negligenciada — por certo, não no Brasil ou na Jamaica — mas não há

dúvidadequenossoconhecimentoaseurespeitoavançouenormementenos

últimosvinteanos.A“novahistóriasocial”dosanos1960e1970di cilmente

poderia desconsiderar um assunto tão obviamente atraente aos interesses

técnicos e políticos de tantos de seus praticantes: um temaque combinava

protesto social, estudodo anonimato comunitário, libertaçãonegra e anti-

imperialismoou,pelomenos,interessesdoTerceiroMundo,epareciaideal

paraexempli caraquelecasodeamorentreahistóriaeaantropologiasocial

que então produzia resultados tão animadores. E o novo interesse pela

históriaquilombolanãopoderiadeixardeapontarparaoSuriname.

Ora, o Suriname, ex-colônia holandesa na costa daGuiana e hoje uma

decepcionante republiqueta independente, possui seis antigas comunidades

quilombolasqueaindaconstituem10%dapopulaçãodeumpaíspequenoe

de extraordinária mestiçagem. Isso é notável, já que as comunidades

quilombolas encontravamdi culdades para sobreviver, ainda que o último

escravo autêntico fugido tenha vivido o bastante para relatar sua

autobiogra a a um escritor cubano na década de 1960.1 Uma vez que os

escravos eram mais propensos à evasão logo após sua chegada da África,

comunidades quilombolas livres e fora dos limites da sociedade colonial

estabeleceram-secommaisfacilidadenosestágios iniciaisdessassociedades,

nos séculosXVI eXVII. O maior dos quilombos brasileiros, Palmares,

estava em seu apogeu na década de 1690, pouco antes de sua queda após

sessentaanosdeguerras.Mesmoondeospoderescoloniaisforamobrigados

a rmar tratados reconhecendo a independência quilombola, como

aconteceu de tempos em tempos em uma série de países, esses tratados

raramente perduravam. É duvidoso que fora do Suriname existam hoje

comunidadesnegras livresquecontinuemaconsiderarvigentesos tratados

dametadedoséculoXVIIIreconhecendosualiberdade.

RichardPrice, cujo livroMaroonSocieties, juntamentecomumcapítulo

dolivroFromRebelliontoRevolution[Darebeliãoàrevolução],deEugene

Genovese,constituemamaisadequadaintroduçãoaotema,2éatualmentea

principal autoridade emmarronage em geral e sobre os quilombolas do

Suriname(“negrosdamata”),oumelhor,sobreumadesuascomunidades,

os saramakas, aos quais dedicou muitos anos de pesquisa. Já escreveu

extensamenteaseurespeito,notadamenteemseulivropioneiroFirstTime:

TheHistorical Vision of an Afro-American People [Primeira vez: a visão

histórica de um povo afro-americano],3 um relato do estabelecimento e

guerra de independência dos saramakas baseado em registros escritos e na

transmissão oral de seu “senso histórico causal, fortemente linear”, que é

essencial para sua identidade e, de quebra, os torna fascinantes aos

historiadores.Alabi’sWorld começa a narrativa a partir da independência,

quandoseestabeleceuasociedadesaramaka,eofaznaformade“avidaeo

tempo”deumcertoAlabi(1740-1820),chefesupremodeseupovodurante

quasequarentaanos.Entretanto,aobracontémmaterialintrodutóriosobre

as origens dos quilombolas do Suriname, su ciente para os leitores

formarem o quadro, pois, como dizem os saramakas, “se esquecermos os

feitosdenossosancestrais, comopodemosesperarquenãovoltemosa ser

escravosdosbrancos?”.

Price escolheu um tema que interessa igualmente a historiadores e

antropólogossociais,independentedoheroísmodaslutasdosquilombolas,

pois essas sociedades suscitam questões fundamentais. De que forma os

ajuntamentos casuais de fugitivos de origens extremamente distintas, que

nada possuem em comum alémda experiência de serem transportados em

navios negreiros e do trabalho escravo nas fazendas, passam a constituir

comunidades estruturadas? Falando em termos mais gerais, como as

sociedades são fundadas a partir do zero? Quais as relações entre as

sociedadesdeex-escravos,querejeitamaservidão,easociedadedominante

emcujasmargenselasvivem,emumacuriosaespéciedesimbiose, jáquea

marronage, comoexplicaPrice emoutraobra,4 não era uma simples fuga,

uma reversão à vida camponesa no sertão, mas também, de um modo

curioso, “uma espécie de ocidentalização”. O que exatamente essas

comunidadesde refugiados—pelomenosno tempoemqueamaioriade

seusmembroseramafricanosnativos—deduziamoupoderiamdeduzirdo

velho continente? Ora, se as comunidades quilombolas aparecem aos

observadores como africanas em sentimento — e talvez, o que é uma

novidade histórica, naconsciência de uma africanidade comum, que não

teriam condições de possuir no VelhoMundo— não se podem rastrear

modeloseantecedentesafricanosespecíficosparasuasinstituições.

Infelizmente, o autor, embora profundamente atento a questões como

essas, não tentou respondê-las diretamente. Seu livro, fascinante porém

enigmático,tratanaverdadedecolisões,confrontosediálogosculturaisentre

surdos, principalmente entre as opiniões de Richard Price sobre como a

história deve ser escrita e as de outros historiadores e antropólogos mais

tradicionais.

Uma vez que o personagem principal desse livro, Alabi, acabou se

convertendoaocristianismo,aopassoquesersaramakaeraessencialmentea

rejeição,oupelomenos anãoaceitação,dos valoresdosbrancos, entreos

quaisocristianismo,acolisãodeculturasdeveriaestarnocernedeumlivro

sobre ele. Os cristãos ainda são minoria entre os “negros da mata” do

Suriname. Considerando que grande parte, e de fato a maioria, das

informações de Price sobre a vida quilombola do séculoXVII provém da

volumosacorrespondênciadosmissionáriosmorávios,osúnicosbrancosem

contatoconstantecomossaramakas,doistiposdeequívococulturaltambém

lhes são inerentes: o dos irmãos e irmãs morávios cujo fracasso em

compreender o que estava acontecendo ao seu redor parece ter sido

monumental, e o dos pesquisadores modernos, para os quais a visão de

mundodefanáticoscarolascomoosmorávios,comseucultosensualequase

eróticodaschagasdeCristo,écertamentemenoscompreensívelqueavisão

de mundo dos ex-escravos. A tentativa (ainda que infrutífera) de

compreender“seu”povoescolhidoéoqueseesperadetodoantropólogode

campo; mas a reação mais comum dos modernos mais racionalistas aos

extremos lunáticos das religiões ocidentais ainda tende a ser ummisto de

compaixãofascinadaerepulsa.

Porém,aincertezaculturaltambémseencontraembutidanaobradePrice

em um terceiro sentido. Nos últimos anos, a etnogra a antropológica e,

numamenorextensão,ahistória,foramconturbadasesolapadas(sobtítulos

gerais como “pós-modernismo”) por dúvidas acerca da possibilidade do

conhecimento objetivo ou da interpretação uni cada, ou seja, acerca da

legitimidade da pesquisa conforme até então entendida. As justi cativas

diversas e con itantes para tal recuo são a um só tempo epistemológicas e

políticas,alémdesociais(seráaantropologia“umatentativaetnocêntricade

incorporarosoutros”ou“partedapráticaocidentalhegemônica”,paranão

falardadominaçãomachista?),5mas todas são um tanto fastidiosas para o

praticante de tais disciplinas. Como se sabe, quando o natural frescor de

nossa resolução de nha sob amáscara do pensamento,* a fala ainda pode

substituir amplamente a ação, como demonstraHamlet e como con rma

aquiloque sechamoude“avirada literáriadaantropologia”.6Masmesmo

“um historiador etnográ co de estilo próprio” ou etno-historiador como

RichardPriceéobrigadoarealizaratarefaaquesepropõe.

Ora,pormaisqueapliquemososavançadostermosepetiçõesdeprincípio

dacriaçãoliteráriaàetnogra aouàhistória,“oatofundadorda cçãoem

todoprojetoetnográficoéaconstruçãodeumtodoquegarantaafacticidade

dofato”.7Emsuma,elanãoéenãopodeser cção.Enamedidaemque

umatentativadedescriçãoantropológicaaceitaa“facticidadedofato”,não

pode,mesmonotodo,evitaraterrívelacusaçãode“positivismo”.

Masalgum“todo”nãolevaráà“imposiçãodealgumaordemarbitrária”?

Priceesclarecequepartilhadarepulsaàquelaordematualmenteadotadapor

muitos de seus colegas antropólogos. Dessa forma, “esboça categorias

ocidentais modernas, tais como religião, política, economia, arte ou

parentesco como princípios de organização” e, para o pesar dos leitores e

colegas, recusa-se até a compilar um índice “que incentive a consulta ao

longodessaslinhasetnológicas”,nacrençadequeessapráticadesempenha

“um papel ofuscador pernicioso na compreensão intercultural”.

Aparentementeconsiderasegurosdoisprincípiosnaorganizaçãodomaterial:

anarrativacronológica,especi camentenaformalineardabiogra a,euma

espéciedepolifonia,naqual asdiversasvozesdas fontes falam ladoa lado

com a voz do autor, cada uma identi cada, nesse caso, por uma fonte

tipográ ca distinta. Poderia irmais longe o relativismo ou a abdicação do

direitoautoral(ocidental,imperialista,machista,capitalistaouquejandos)?

Oresultadoécertamenteummagní coesforçopararesgataropassadodo

tipodegente inarticuladaegeralmentenãodocumentadacomo indivíduos

que costuma estar além do resgate. É também a apresentação de uma

experiência extremamente comovente: adeumpovocuja identidade, ainda

hoje, quando trabalha na estação espacial francesa ounaAlcoa, reside nas

memóriasdeumalutaarmadacontraestrangeiros,doisoutrêsséculosatrás,

aqual ainda estãodispostos a retomar.Masqual a suautilidade enquanto

históriaouantropologia, alémdadematéria-primapara ambas?Eatéque

ponto atende aos requisitos pós-modernos com os quais o próprio Price

parecetãopreocupado?

É inevitável que a projetada polifonia resulte em uma ária sem

acompanhamento.Hásomenteumavozeumaconcepção:adoautor.Entre

suasfontes,os“pós-donos”holandeses,funcionárioscoloniaisencarregados

de lidar comos “negrosdamata”da oresta, jamais falampor simesmos.

São citados primordialmente em função de eventos e datas convenientes à

narrativa do autor, e em função da frustração que frequentemente

manifestavam. Ficamos no escuro quanto às estratégias dos fazendeiros e

autoridades,emboranãosejadifícilimaginarque,dadaaimpossibilidadede

impedirqueosescravosfugissemparaa orestatropicalemumasociedade

colonial continental, a política lógica,mais cedo oumais tarde, fosse a de

reconhecer, mediante tratado, a independência das comunidades

quilombolas no interior em troca de uma promessa de trocar foragidos

subsequentes por recompensas ou entregas gratuitas (“tributo”) de bens

litorâneosquesujeitavamaeconomiaquilombolaàcolônia.Deduzimosque

semelhantepolíticafosseadotadaequeoslíderesdacomunidadequilombola

fossemprocurados e persuadidos a fazer acordos.Comoos colonizadores

achavam que isso funcionava? Novamente somos deixados no escuro.

Porventura caram satisfeitos— embora também amargamente queixosos

quantoaofracassodosquilombolasemobedecer—comaefetivaredução

dasfugasdeescravospropiciadapelodispositivo?Amedidarealmenteteve

esseefeito?Ficamossemsaber.

Damesmaforma,emborasejaconsiderávelaextensãoemqueos irmãos

morávios falam por si mesmos, suas cartas prolixas servem ao autor

predominantementecomoumafonteetnográ caantiquada.Oméritodesses

fradeséqueestavamnocampodoisséculosantes,mas,aocontráriodePrice,

quepodecorrigi-los,nãocompreendiamaquiloqueestavamobservando.É

claro que os saramakas contemporâneos também falam realmente por si

mesmos,jáqueoautorfaloucomeleseregistrousuasiniciativasprópriasde

descreveropassadopormeiodashistóriasquelhesforamtransmitidas;Price

narra também parte dos escritos passados dos próprios saramakas.Mas é

segurodizerqueessaspalavrasporsimesmasdiriammuitopoucoaoleitor

desinformado,semocenárioeocomentáriofornecidospeloautor.Mesmo

sesupormosqueostextosseriamprontamenteentendidospelossaramakas,

nãopertencemaonossogênerode“escritahistórica”e,emtodocaso,éda

naturezadaescritasobreoutrasculturasqueelatenhadeexplicaroqueaelas

nãocarecedeexplicação.AúnicavozquerealmentenosfalaéadeRichard

Price.

Entretanto, está longe de ser claro o caráter de seu projeto, afora a

insistência em moda sobre o trabalho de campo da antropologia como

autoanálise (“emboraeucomponhaeste livromaisdeummodobiográ co

queautobiográfico”)eaadmirávelintençãodenoslembrardequeaslutasde

seu povo, e as nossas, de forma alguma terminaram. Por um lado,Alabi’s

World “propõe-se a ser, entre outras coisas, uma etnogra a da vida afro-

americana inicial”. Por outro, Price partilha da opinião de que “a meta

primeiradaanálisehistóricaéoresgate[...]darealidadevividapelaspessoas

emseupassado”,umametaquenãoesgotaaanálisehistóricaparamuitosde

nós,eumadeclaraçãodestituídadesentidoamenosquehajaacordoprévio

quanto a quais pedaços de uma “realidade vivida” in nita estamos nos

referindo.

Éprecisamente essa adi culdadedeumaantropologiahistórica-e-social

que abandona a velha crença nos procedimentos e vocações de ambas as

disciplinas, por inadequadas que possam sersub specie aeternitatis,

principalmente para o tipo de modelos intelectuais que assolaram os

departamentosdeliteratura.Ficamuitodifícilconferirestruturaintelectuale

expositóriaouliteráriaanossosescritos,aforaoriscodequenossotemaseja

desconstruídoemfragmentosunidosapenaspelaexperiênciacomumdeuma

crisedeidentidadeincomunicável.8

Essadi culdadeéilustradapeladecisãodoautoremdividirseulivroem

um texto principal e uma extensa e não estruturada “seção de notas e

comentários praticamente tão longa quanto o texto principal”. É seguro

a rmar que essa segunda seção contém90%doque interessaria àmaioria

doshistoriadoresàmodaantigaetalvezdosantropólogos.Aforareferências

esporádicasnotexto,éapenasaíquedescobrimoscomoosgruposeclãsque

constituemasociedadesaramakapassaramaexistir,“derivandosuarespectiva

identidade comum a partir de uma combinação de supostas origens na

plantation e suposto parentesco matrilinear”. Esse sistema matrilinear

aparentemente se desenvolveu nas sociedades quilombolas na era pós-

escravista de maneiras que permanecem obscuras, mas as notas de Price

aprofundamaquestãodeporquecertasmulheres (àsvezes, asquevieram

depois)eramretrospectivamenteescolhidascomofundadorasdenovosclãs.

Asnotas,masnãoo texto, investigam tambémonecessário sincretismode

uma sociedade na qual um jovem saramaka, mesmo nametade do século

XVIII, poderia ter “bisavós que provinham de até oito grupos africanos

distintos”,eacoexistênciaderitosafricanosdeorigensdiferentespartilhados

atécertopontoportodosossaramakasmasmantidosporgruposdeadeptos

especí cos. Nesse ponto, encontramos informações sobre demogra a,

colonização, distribuição e até sobre a maneira natural, dadas as

circunstâncias, de os saramakas se referirem a seu território em termos

lineares:“rioacima”,“rioabaixo”,“interior”,“rumoaorio”.

As notas por si sós fornecem-nosmais que informações indiretas sobre

comoossaramakassobreviviamna orestatropical,quecultivospraticavam,

oquecaçavam (33espécies, segundoosmorávios)edeixavamdecaçarem

certas ocasiões rituais (25 espécies). E em que medida trocavam, o que

vendiameoquecompravam(amendoim,canoas,madeiraearrozemtroca

desal,açúcar,artigosdomiciliares,ferramentas,ornamentosearmasilegais).

Pareceestranhoquetãoóbviosaspectosda“realidadevivida”sejamapenas

tratadoscomopartedosutensíliosconhecidos.

Damesma forma, apenas nas notas descobrimos algo sobre as relações

complexas e ambíguas dos quilombolas com os indígenas, com os quais

aprenderammuitosobrecomovivernointerior,eumadiversidadedeoutros

assuntos que segundo o autor “teriam desequilibrado a alternância

narrativa/descritivadotextoprincipal”.Esseprocedimento,defato,podeser

“textualmentemaisricoquequalqueroutroquejátenhasidotentado”,mas

sem dúvida complica a leitura daquilo que parece uma contribuição

importanteaumtemaimportante.

Quanto ao texto, alguns leitores poderão se perguntar o que (além da

mera curiosidade quanto a locais distantes e exóticos) poderá mantê-los

interessadosaolongodaelaboradabiogra adeumhomemque,segundoa

descrição do próprio autor, era, no máximo, um chefe não muito

empreendedorouin uentedecercade4milsertanejosguianesesemtempos

monótonos.Paraoautor,naturalmente,orelatoéimportante,nãoporque

tenha dedicado vinte anos às questões saramakas, mas sim porque apenas

dessemodo pode ele demonstrar a extraordináriamemória histórica dessa

comunidade, um conjunto de conhecimento oral preservado, em parte no

silêncioritual,quelhespermiteevocaremdetalhepessoas,eventoserelações

do séculoXVIII.AcomparaçãodefontesfeitaporPriceevidenciaissosem

deixar dúvida, fornecendo assim um fundamento acadêmico para seu

procedimento.

Masaindaque isso satisfaçaaoautor,ajudao leitor“apenetrarpalavras

existenciaisdiferentesdassuasprópriaseaevocarsuatextura”?Issonãoestá

claro. Fundamental a qualquer tentativa de entendimento entre culturas e

séculoséaatitudedosquilombolasemrelaçãoaescravidãoenãoescravidão.

(Pelos meus cálculos, uma palavra traduzida por Price como “liberdade”

ocorre apenas uma vez em todos os textos saramakas citados, que o autor

a rma representarem 80% de todo o material escrito relevante para o

período.) A questão é complexa e obscura. Nossas premissas e as deles

possuem apenas um ponto de contato: ambas provavelmente concordam

quanto ao estatuto dos escravos de proprietários brancos como peças de

propriedadevivascomogadobovino(“bemmóvel”)ao irrestritodisporde

seus donos. Mesmo aqui não está claro se os quilombolas, que às vezes

apanhavamaquiloqueosbrancosde niamcomo“escravos”ecertamenteàs

vezescaçavamedevolviamforagidosdasfazendas,sempreconsideravamtoda

servidãocomoteoricamenteinaceitável,ouapenasrejeitavamcertassituações

de dependência absoluta, como, por exemplo, aquelas nas quais o

proprietário, por excessiva crueldadeou algumaoutramaneira, transgredia

oslimitesdoqueeratacitamenteaceitocomoa“economiamoral”dopoder

sobre as pessoas. Entretanto, embora esse livro contenha naturalmente

muitasreferênciasaoassunto,nãoconsigoverapossibilidadedequemesmo

o leitor atentopossa obter danarrativa dePrice uma ideia sobre comoos

saramakasencaravamquestõescomoaescravidãoeapropriedadedepessoas

e terra. Isso simplesmente não pode ser feito pelo modo de exposição

adotadopeloautor.

Mas muitas vezes foi feito, como era de se esperar, para períodos e

sociedades pelo menos tão distantes quanto a dos saramakas, por

historiadoresanalíticosdaIdadeMédia,deF.W.MaitlandaGeorgesDuby,

alheiosaosrequisitosdopós-modernismo,masinteiramentecônsciosdeque

opassadoéumoutropaís,ondeascoisassãofeitasdemododiferente,de

que devemos compreendê-lo mesmo que os melhores intérpretes ainda

continuem a ser estrangeiros tendenciosos. A julgar pela sensibilidade e

qualidadedesuapesquisa,Priceéplenamentecapazdeseguiraspegadasdos

saramakas quando não obstado por um projeto mais adequado à

desconstruçãoqueàconstrução.

O queAlabi’s World pode transmitir com nitidez, contudo, é a

incompreensão. Como e por que os negros da oresta não conseguiam

conceberquetodososbrancosnãoerammuitoricos.Comoocristianismo

setornoutotalmenteinconvincentequandoossaramakasaplicaramaelesua

visãoprática,instrumental,dasforçasespirituais.Umapessoaquenãotivesse

pecado, concluíam, obviamente não precisava de Cristo, que havia

ressuscitadodevidoaospecadoshumanos.A nal,sealguémfossepecador,

os deuses há muito tempo teriam feito algo a respeito. “As pessoas aqui

rezam todo dia. Será que seu deus não ca com raiva de que o

sobrecarreguemtantoassim?”Observandoosmorávioscomumsólidosenso

deestatística,notavamque“oscristãos camdoentescommaisfrequência”.

EssenãoeraumargumentoconvincenteemfavordeJesus.

Voltaire(que,apropósito,denunciouatorturadeescravosnoSuriname)

nãoteriaentendidomuitacoisadosassuntossaramakas,masnessesentidoos

teria aplaudido. Como o zeram, de fato, outros observadores da era da

razão e do iluminismo, sempre à espreita de prova para a frase do poeta

alemãodo séculoXVIII:“Veja,nósselvagenssomos,a nal,sereshumanos

melhores”(SehtwirWildensinddochbess’reMenschen).

Éumgrandeprazer [escreveuumex-missionário]verumpovoqueestá

tãocontentecomseudestino.Elesaproveitamosfrutosdeseutrabalhoe

nãoconhecemovenenodoódio.

Bem,ascoisasnãoeramtãosimplesassim,masapóstravarconhecimento,

por meio deAlabi’sWorld , com esses homens emulheres independentes,

autossu cientes, relaxados e orgulhosos, e à vontade no mundo, pode-se

perceberoqueoautorquisdizer.

Entretanto,reservemosumúltimopensamentoparaaquelescujaestranha

“realidade vivida”é evocada com sucesso pela técnica de Price: os irmãos

morávios.Elesvieramatéosincultosgentiosemcondiçõesquemuitasvezes

pareciam “uma antevisão de como deveria ser o inferno”. Despreparados

paraa oresta,inexperientes,adoeciamemorriamcomomoscas—alfaiates

alemãeshonestos, incultos, sapateirosou tecelões emdesconfortáveis trajes

europeus,queporcertoresistiriamalgunsmesesousemanas,pregandoentre

escorpiõeseonças,sobreJesus,oCruci cadocomSangueeChagas,antes

de partirem alegremente para a casa Dele. Tocavam música e cavam

constrangidosquandoosnegrosadançavam.Fracassaramemtodososseus

esforços,excetonatarefaheroicadecompilarodicionáriosaramaka-alemão

do irmão Schumann em nove meses assolados pela dor. Seus sucessores

aindaestãoláeaindasãoaúnicaviadossaramakasparaaleituraeaescrita.

Continuamaserdetãodifícilcompreensãoparanósquantooerampara

os quilombolas da oresta.Mas não retiremos nossa admiração para com

homens emulheres que, a seu própriomodo, sabiam a que suas vidas se

destinavam.

*Cf. traduçãodeCarlosAlbertoNunes para a passagemdo famosomonólogodeHamlet: “The

nativehueofresolution/Issickliedo’erwiththepalecastofthought...”.(N.T.)