ImpériosA queda do Império Romano do Ocidente não apagou o ideal de uma autoridade comum. O sonho de reconstituição de um império universal e cristão pareceu concretizar-se no Natal do ano 800, quando o Papa coroou, em Roma, Carlos Magno, rei dos Francos, imperador do Ocidente. Esse sonho renascia.

O império de Carlos Magno foi efémero e, após a sua morte, não tardou a dividir-se. Todavia, depois de um período conturbado, o sonho imperial renasceu na pessoa de Otão I, rei da Alemanha, que era, na época, o mais poderoso monarca do Ocidente.

Englobando territórios germânicos e italianos e resultando de uma aliança entre o imperador e o papado, este império recebeu o nome de Sacro Império Romano-Germânico.

O Sacro império jamais concretizou o sonho de domínio universal que impulsionou a sua criação. Na Europa Ocidental, como vimos, afirmavam-se os reinos, cada vez mais organizados e fortalecidos. Internamente, o poder Imperial foi enfraquecido pelas constantes disputas entre o Papa e o Imperador.