Introdução

O vulcanismo é o conjunto de processos através dos quais materiais a elevadas temperaturas provenientes do interior da Terra são expelidos para a superfície. É um fenómeno natural fascinante e perigoso, que apesar de destruidor, é responsável pela construção de novas paisagens.

Vulcanologia é o ramo das ciências da Terra que estuda a formação, distribuição e classificação dos fenómenos vulcânicos; ciência que estuda os vulcões.

Existem dois tipos de vulcanismo:

O vulcanismo primário (quando o vulcão entra em erupção) e pode-se dividir em vulcanismo central (lava viscosa) e fissural (lava fluida);

O vulcanismo secundário (ocorre entre erupções de outros vulcões; a erupção é mais atenuada) Emite gases ou água muito quente

Um vulcão é uma estrutura geológica, através da qual, é lançada para a superfície, durante a erupção vulcânica, uma mistura complexa de materiais (rocha fundida, piroclastos e gases), designada por magma. É constituído por:

Câmara magmática – local no interior da crosta onde se acumula o magma;

Chaminé – É a conduta por onde passa o material expelido pelo vulcão; faz a ligação entre a câmara magmática e o exterior;

Cone – Estrutura de forma cónica resultante da acumulação do material expelido pelo vulcão;

Cratera – Abertura do vulcão.

Os materiais expelidos pelo magma podem-se dividir em: líquidos (lava), Sólidos (Piroclastos – cinzas, lapili, bombas, blocos) e Gasosos (Vapor de Água, Dióxido de enxofre, CO2, etc)

A atividade vulcânica é perigosa, pois há perda de vidas humanas, destruição de bens materiais, tsunamis e alterações climáticas. Mas também existem vantagens como o turismo, a extração de enxofre, o aumento da fertilidade dos solos e geotermia (utilizada como energia renovável).

Uma erupção vulcânica ocorre quando a temperatura elevada do magma faz com que este seja mais fluida e menos denso que as rochas em redor. A menor densidade e as elevadas pressões a que o magma está sujeito levam á sua subida e acumulação na

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câmara magmática. Quando esta fica preenchida, o magma sobe pela chaminé vulcânica e os materiais são libertados á superfície.

Existem 3 tipos de erupções: Erupção efusiva, Erupção explosiva e Erupção mista, que +se distinguem pela forma do cone, materiais expelidos e a sua composição, viscosidade da lava, a difícil ou fácil libertação de gases, temperatura e teor em água.

As erupções efusivas são pouco violentas, pois a sua lava expelida é fluida. Encontra-se a temperaturas muito elevadas (T≈ 1500ºC), tem facilidade em libertar gases e move-se fácil e rapidamente, formando escoadas de lava, pobre em sílica e em água (magma básico). Existem 3 tipos de lava: Lavas encordoadas, Lavas escoriáceas e Lavas em almofada. Normalmente ocorrem em fissuras, Intraplaca (Portos quentes) em que o magma tem origem no manto/núcleo e zonas de rifte (magma tem origem no manto/astenosfera). A forma do seu cone tem declive reduzido.

As erupções explosivas são muito violentas. As suas lavas são muito viscosas, com uma temperatura perto da temperatura de solidificação (T≈ 800ºC). Têm muita dificuldade em libertar os gases, movem-se lentamente, solidificando dentro ou próximo da cratera, formando agulhas vulcânicas ou domos/cúpulas. São ricas em sílica (magma ácido) e provavelmente água. Para além das lavas, também são expelidos materiais sólidos (piroclastos) tais como cinzas, lapili, bombas e blocos e a formação de nuvens ardentes, que são bastante destrutivas. Ocorrem mais em zonas de subducção (magma tem origem na fusão das rochas da crosta). O seu cone tem declive acentuado.

As erupções mistas são as mais comuns. Têm “episódios” explosivos e efusivos. A lava tem um grau intermédio de viscosidade, expelem piroclastos e há formação de uma nuvem de gases. A libertação de gases é difícil.

Depois de uma erupção, quando o material contido na câmara magmática é expulso, ela fica parcialmente vazia, deixando a parte superior do aparelho vulcânico de ter suporte, podendo colapsar, formando uma depressão chamada de caldeira. Podem-se aí formar lagos.

As Manifestações secundárias vulcânicas podem ocorrer antes, durante e após uma erupção. Elas podem ser e libertam: Fumarolas (vapor de água) que se divide em Mofetas (CO2) e Sulfatas (óxido de enxofre); Nascentes termais (águas quentes com minerais dissolvidos); e Géiseres (jatos de água quente)