La tarjeta gráfica coge la información digital que produce el ordenador y lo convierte en algo que los ojos humanos puedan ver

En muchos ordenadores, la tarjeta gráfica convierte la información digital en analógica para que se muestre en el monitor. En los portátiles permanece digital porque su monitor es digital

Si se mira la pantalla de un Pc típico muy cerca se distinguen una serie de puntos que conforman todas las cosas de la pantalla. Se llaman pixels.

En algunas pantallas, los pìxels sólo podían tener dos valores: Blanco o negro(Mac iniciales)

En alguna pantalla, los pixels pueden ser uno de 256 colores

Pero en la gran mayoría de pantallas, los pixels son de lo que se llama color verdadero y tienen 16.8 millones de sombras

Dado que el ojo humano sólo distingue en torno a 10 millones de colores, es más que suficiente

El objetivo de una tarjeta gráfica es crear un conjunto de señales que desplieguen los puntos en la pantalla del ordenador

Hay tres componentes básicos de una tarjeta gráfica› La memoria guarda el color de cada pixel

En el caso más simple, dado que cada pixel es sólo blanco o negro, sólo necesita 1 bit para almacenar el color de cada persona

Dado que un byte tiene 8 bits, se necesitan (640/8)80 bytes para almacenar los colores de los pixels de una línea de pixels del monitor

Se necesitan (480X80)34,800 bytes de memoria para que todos los pixels sean visibles en la pantalla

› Interfaz del ordenador:El ordenador puede mandar señales a través del bus para alterar la memoria

› Interfaz de vídeo: La tarjeta debe generar señales de colores que lleven al haz de electrones del tubo de rayos catódicos, así como señales de sincronización para vertical y horizontal Por ejemplo, si la pantalla se refresca(reconstruye) 60 frames por segundo. Esto

significa que la tarjeta gráfica escanea todo el array de memoria 1 bit por vez y lo hace 60 veces por segundo

Se envia señales para cada pixel de cada línea y luego manda una señal de sincronización horizontal. Lo hace 480 veces y entonces pasa a mandar un pulso vertical.

Pensemos en un coprocesador como un colaborador y un acelerador como un ayudante

El coprocesador y la CPU funcionan a la vez, mientras que el acelerador recibe instrucciones de la CPU y las lleva a cabo

En el sistema del coprocesador, el software de controlador de la tarjeta gráfica manda las tareas relacionadas con gráficos directamente al coprocesador gráfico. El Sistema Operativo manda todo lo demás a la CPU

Con un acelerador gráfico, se manda todo a la CPU del ordenador

La CPU entonces dirige el acelerador de gráficos para realizar tareas específicas de gráficos

Por ejemplo, la CPU, podría decirle al acelerador: “Dibujen un polígono con estos tres vértices y el acelerador haría el trabajo de pintar los pixels del polígono en la memoria de vídeo

ISA se creó como un sistema de 8 bits en el IBM PC en 1980, y se

extendió en 1983 como el XT bus architecture. El nuevo estándar de 16

bits se introduce en 1984 y se le llama habitualmente AT bus

architecture. Diseñado para conectar tarjetas de ampliación a la

placa madre, el protocolo también permite el bus mastering aunque

sólo los primeros 16 MiB de la memoria principal están disponibles para

acceso directo. El bus de 8 bits funciona a 4,77 MHz (la misma

velocidad que el procesador Intel 8088 empleado en el IBM PC),

mientras que el de 16 bits opera a 8 MHz (el de Intel 80286 del IBM AT).

Está también disponible en algunas máquinas que no son compatibles

IBM PC, como el AT&T Hobbit (de corta historia), los Commodore

Amiga 2000 y los BeBox basados en PowerPC. Físicamente, el slot XT es

un conector de borde de tarjeta de 62 contactos (31 por cara) y 8,5

centímetros, mientras que el AT se añade un segundo conector de 36

contactos (18 por cara), con un tamaño de 14 cm. Ambos suelen ser

en color negro. Al ser retro compatibles, puede conectarse una tarjeta

XT en un slot AT sin problemas, excepto en placas mal diseñadas.

En los primeros ordenadores, los gráficos brillaban por su ausencia. Las

primeras tarjetas de vídeo presentaban sólo texto monocromo,

generalmente en un agradable tono ámbar o verde fosforito. De ahí

que se las denominase MDA, Monochrome Display Adapter.

CGA

La CGA utiliza el mismo chip que la Hércules y aporta

resoluciones y colores distintos. Los tres colores

primarios se combinan digitalmente formando un

máximo de ocho colores distintos. La resolución varía

considerablemente según el modo de gráficos que

se esté utilizando, como se ve en la siguiente lista:

* 160 X 100 PUNTOS CON 16 COLORES

* 320 X 200 PUNTOS CON 4 COLORES

* 640 X 200 PUNTOS CON 2 COLORES

Con ésta tarjeta se podía visualizar gráficos y textos simultáneamente. En modo texto, soportaba una resolución de 80x25 puntos. En tanto que en los gráficos lo hacía con 720x350 puntos, dicha tarjeta servía sólo para gráficos de un solo color. La tarjeta Hércules tenía una capacidad total de 64k de memoria video RAM. Poseía una frecuencia de refresco de la pantalla de 50HZ.

Enchanced Graphics Adapter (EGA). Se trata

de una tarjeta gráfica superior a la CGA. En

el modo texto ofrece una resolución de

14x18 puntos y en el modo gráfico dos

resoluciones diferentes de 640x200 y

640x350 a 4 bits, lo que da como resultado

una paleta de 16 colores, siempre y

cuando la tarjeta esté equipada con 256KB

de memoria de video RAM.

El estándar, la pantalla de uso obligado desde

hace ya aproximadamente 10 años. Tiene

multitud de modos de vídeo posibles, aunque el

más común es el de 640x480 puntos con 256

colores, conocido generalmente como "VGA

estándar" o "resolución VGA".

SVGA fue definido en 1989 y en su primera versión

se estableció para una resolución de 800 × 600

píxels y 4 bits de color por pixel, es decir, 3 bits de

color (RGB) y 1 bit de transparencia (Hasta 8 colores

por pixel). Después fue ampliado rápidamente a los

1024 × 768 pixels y 8 bits de color por pixel, y a otras

mayores en los años siguientes.

En consecuencia, en cuanto al monitor se refiere, no

hay límite teórico al número de colores distintos que

pueden visualizarse, lo que se aplica a cualquier

monitor VGA o SVGA..

A diferencia de los buses ISA, el bus PCI permite configuración dinámica de un dispositivo periférico. En el tiempo de arranque del sistema, las tarjetas PCI y el BIOS interactúan y negocian los recursos solicitados por la tarjeta PCI. Esto permite asignación de IRQ y direcciones del puerto por medio de un proceso dinámico diferente del bus ISA, donde las IRQs tienen que ser configuradas manualmente usando jumper externos. Las últimas revisiones de ISA y el bus MCA de IBM ya incorporaron tecnologías que automatizaban todo el proceso de configuración de las tarjetas, pero el bus PCI demostró una mayor eficacia en tecnología "plug and play". Aparte de esto, el bus PCI proporciona una descripción detallada de todos los dispositivos PCI conectados a través del espacio de configuración PCI.

PCI Express (anteriormente conocido por las siglas 3GIO, en el caso de las "Entradas/Salidas de Tercera Generación", en inglés: 3rd Generation I/O) es un nuevo desarrollo del bus PCI que usa los conceptos de programación y los estándares de comunicación existentes, pero se basa en un sistema de comunicación serie mucho más rápido. Este sistema es apoyado principalmente por Intel, que empezó a desarrollar el estándar con nombre de proyecto Arapahoe después de retirarse del sistema Infiniband.