1. 1. jogos vorazes 1 20/4/10 15:12 Page 28Uma vez, quando eu estava de tocaia em uma rvore,imvel, esperando a caa aparecer, adormeci e ca de costas nocho de uma altura de trs metros. Foi como se o impactotivesse expulsado cada centmetro cbico de ar de meus pul-mes.E fiquei l deitada, lutando para respirar, para memover, enfim, para fazer qualquer coisa. assim que me sinto agora, tentando lembrar como serespira, incapaz de falar, totalmente atordoada, ouvindo onome repicar no interior de meu crnio. Algum est seguran-domeu brao, um garoto da Costura, e talvez eu tenha come-adoa cair e ele me pegou.Deve ter havido algum engano. Isso no pode estar acon-tecendo.Prim era uma tirinha de papel entre milhares! Suaschances de ser escolhida eram to remotas que nem me dei otrabalho de me preocupar. Eu no tinha feito tudo? No tinhapego as tsseras e me recusado a deixar que ela fizesse omesmo? Uma tirinha de papel. Uma tirinha de papel emmilhares. A probabilidade era completamente favorvel a ela.Mas no adiantou nada.Em algum lugar distante, consigo ouvir a multido mur-murandocom tristeza, como sempre acontece quandoalgum de doze anos escolhido, porque ningum acha issojusto. E ento eu a vejo, o rosto lvido, os punhos cerrados ao28 lado do corpo, caminhando com passos curtos e resolutos em
2. 2. jogos vorazes 1 20/4/10 15:12 Page 29direo ao palco. Ela passa por mim e vejo que a parte de trsda blusa escapou novamente da saia. esse detalhe, a blusapara fora da saia formando um rabo de pato, que me traz devolta realidade. Prim! O grito estrangulado sai de minha boca e meusmsculos comeam novamente a se mexer. Prim! Eu nopreciso abrir caminho em meio multido. Os outros garotosdo passagem imediatamente, permitindo que eu cheguerapidamente ao palco. Eu a alcano quando ela est a pontode pisar no primeiro degrau. Empurro-a para trs de mimcom meu brao. Eu me ofereo! digo eu, arquejando. Eu me ofereocomo tributo!H um certo burburinho no palco. O Distrito 12 no temum voluntrio h dcadas, e o protocolo j est enferrujado. Aregra diz que, uma vez que o nome de um tributo foi retiradoda bola, outro garoto elegvel, se foi lido um nome de umgaroto, ou outra garota, se foi lido o nome de uma garota,pode se apresentar para tomar o lugar dele ou dela. Em algunsdistritos em que vencer a colheita uma grande honra, as pes-soasficam ansiosas para arriscar sua vida, o que torna o volun-tariadoalgo bem complicado. Mas no Distrito 12, onde apalavra tributo quase sinnimo de cadver, voluntrios estomais do que extintos. Magnfico! diz Effie Trinket. Mas eu acredito quehaja um probleminha quando algum voluntrio se apresentadepois do nome do vencedor da colheita ter sido anunciado.Se isso acontece... bem... ns... interrompe-se, um poucoatrapalhada. Qual o problema? indaga o prefeito. Ele est olhan-dopara mim com pesar estampado no rosto. Ele no me 29
3. 3. jogos vorazes 1 20/4/10 15:12 Page 30conhece de fato, mas alguma coisa em seu jeito indica queele me reconhece. Eu sou a garota que leva os morangos. Agarota de quem sua filha deve ter falado em alguma ocasio.A garota que cinco anos atrs estava encolhida com sua me ecom sua irm quando ele a premiou com uma medalha dehonra ao mrito. Uma medalha pelo pai dela, que evaporara nasminas. Ser que ele est se lembrando disso? Qual o proble-ma? repete ele, com aspereza. Deixem que ela se aproxime.Prim est gritando histericamente atrs de mim. Elaenroscou os bracinhos magricelas em meu corpo como sefosse um parafuso. No, Katniss! No! Voc no pode ir! Prim, me solta devolvo, com dureza, porque isso tudoest me deixando descontrolada e no quero chorar. Quandoeles reprisarem o programa hoje noite, todo mundo vaireparar em minhas lgrimas e eu serei identificada com umalvo fcil. Uma fraca. No vou dar essa satisfao a ningum. Solta!Posso sentir algum puxando-a de minhas costas. Eu meviro e vejo que Gale ergueu Prim do cho e ela est se deba-tendonos braos dele. Sobe logo, Catnip diz, com uma voz que ele estlutando para manter estvel. Em seguida, carrega Prim atminha me. Eu enrijeo o corpo e subo os degraus. Bravo! esguicha Effie Trinket. Esse o esprito dosJogos! Ela finalmente est satisfeita por estar em um distritoem que h ao. Qual o seu nome?Eu engulo em seco e respondo: Katniss Everdeen. Aposto que voc irm dela. No quer que ela lhe roubea glria, no ? Vamos l, todos juntos! Uma salva de palmas30 para nosso mais novo tributo! gorjeia Effie Trinket.
4. 4. jogos vorazes 1 20/4/10 15:12 Page 31Para eterno crdito da populao do Distrito 12, nemuma s pessoa bateu palmas. Nem mesmo as que estavamsegurando os papeizinhos de aposta, as que normalmente noligam para mais nada. Possivelmente porque me conhecem doPrego, ou conheceram meu pai, ou conhecem Prim, cujoencanto no escapa a ningum. Ento, em vez de agradecer aoaplauso, eu fico parada enquanto eles participam da formamais ousada de protesto que conseguem. O silncio. O quequer dizer que ns no concordamos. Ns no perdoamos.Tudo isso errado.Ento, algo inesperado acontece. Pelo menos eu no espe-rava,porque eu no imagino o Distrito 12 como um lugarque se importa comigo. Mas uma mudana ocorreu desde quesubi os degraus e tomei o lugar de Prim. Agora parece que metornei algo precioso. A princpio, um, depois outro, depoisquase todas as pessoas da multido tocam os trs dedosmdios de suas mos esquerdas em seus lbios e os mantml em minha homenagem. um gesto antigo de nosso dis-trito,e raramente utilizado. Eventualmente visto em enterros.Significa agradecimento, admirao, adeus a algum quevoc ama.Agora estou realmente a ponto de chorar, mas, por sorte,Haymitch escolhe esse momento para atravessar o palco cam-baleandopara me cumprimentar. Olha s pra ela. Olha s pra essa aqui! berra ele, jogan-doum dos braos sobre meus ombros. Ele surpreendente-menteforte para algum em tal estado de penria. Eu gostodela! O hlito dele fede a bebida, e faz muito tempo que notoma banho. Muita... Ele no consegue achar a palavraadequada. Coragem! diz, triunfante. Mais do que vocs! Ele me solta e se dirige ao proscnio. Mais do que vocs! grita ele, apontando diretamente para uma cmera. 31
5. 5. jogos vorazes 1 20/4/10 15:12 Page 32Ele est mesmo se dirigindo ao pblico ou est bbadodemais a ponto de escarnecer da Capital? Jamais saberei, por-quequando estava abrindo a boca para continuar, Haymitchdesabou do palco e ficou inconsciente.Ele nojento, mas eu lhe sou grata. Com todas as cme-rasalegremente apontadas para ele, tenho tempo suficientepara deixar escapar um som que estava engasgado em minhagarganta e me recompor. Coloco as mos atrs do corpo emiro ao longe. Vejo as montanhas que escalei hoje de manhcom Gale. Por um instante, anseio por alguma coisa... a ideiade ns sarmos do distrito... de vivermos na floresta... Mas seique estava certa em relao a no fugir. Porque quem mais seofereceria para tomar o lugar de Prim?Haymitch levado embora em uma maca, e Effie Trinkettenta fazer com que a festa prossiga. Que dia fantstico! gorjeia ela, tentando ajeitar a peru-ca,que tombou acentuadamente para a direita. Mas muitascoisas interessantes ainda vo acontecer! chegada a hora deescolhermos nosso tributo masculino! Claramente tentandocontrolar seus cabelos, ela coloca uma das mos na cabeaenquanto cruza o palco em direo bola que contm osnomes dos garotos e pega a primeira tirinha de papel queencontra. Volta chispando para o pdio e nem tenho tempode desejar boa sorte a Gale quando ela l o nome. Peeta Mellark.Peeta Mellark!Oh no, penso. Ele no. Porque reconheo esse nome,embora eu jamais tenha falado diretamente com o propriet-riodele. Peeta Mellark.No, a sorte no est do meu lado hoje.Eu o observo caminhar at o palco. Estatura mediana,32 atarracado, cabelos louros que caem em ondas sobre a testa.
6. 6. jogos vorazes 1 20/4/10 15:12 Page 33O choque do momento est registrado em seu rosto, vocconsegue ver a luta que ele est empreendendo para se manterdesprovido de emoes, mas seus olhos azuis demonstram omedo que j testemunhei tantas vezes nas presas que cao.Mas ele sobe com firmeza os degraus em direo ao palco etoma seu lugar.Effie Trinket pergunta se h algum voluntrio, mas nin-gumse apresenta. Ele tem dois irmos mais velhos, eu sei, euos vi na padaria, mas um deles talvez seja velho demais para servoluntrio e o outro no quer. Procedimento padro. A devoofamiliar, para a maioria das pessoas, termina quando comea odia da colheita. O que fiz foi a coisa mais radical do mundo.O prefeito comea a ler o longo e chato Tratado daTraio, como faz todos os anos nesse ponto da cerimnia obrigatrio , mas eu no estou ouvindo nada.Por que ele? Eu me pergunto. Ento, tento me convencerde que isso no tem importncia. Peeta Mellark e eu nosomos amigos. Nem mesmo vizinhos. Ns no conversamos.Nossa nica interao real aconteceu anos atrs. Provavel-menteele j at esqueceu. Mas eu no, e jamais esquecerei...Foi durante a pior poca da minha vida. Meu pai haviamorrido no acidente da mina trs meses antes, no janeiromais amargo que algum pode ter notcia. O entorpecimentoda perda havia passado, e a dor me atingia repentinamente,fazendo meu corpo se contorcer, se sacudir de soluos. Ondevoc est? Eu gritava na minha cabea. Pra onde voc foi? claro que jamais obtive uma resposta.O distrito nos dera uma pequena quantia de dinheirocomo compensao pela morte dele, o suficiente para cobrirum ms de luto, e depois disso minha me deveria arranjarum emprego. Mas ela no arranjou. Ela no fazia nada alm de 33
7. 7. jogos vorazes 1 20/4/10 15:12 Page 34ficar sentada em uma cadeira o tempo todo ou, mais frequen-temente,debaixo dos cobertores na cama com os olhos fixosem algum ponto distante. De vez em quando, ela se agitava ese levantava, como se movida por algum motivo urgente, mas,em seguida, voltava imobilidade de sempre. Nem os mais fer-vorosospedidos de Prim pareciam comov-la.Eu ficava aterrorizada. Hoje em dia, acredito que minhame ficara enclausurada em alguma dimenso sombria de tris-teza.Mas, ao mesmo tempo, tudo o que eu sabia naquelemomento era que eu havia perdido no somente o pai, mastambm a me. Com onze anos, e Prim com apenas sete, assu-mia chefia da famlia. No havia escolha. Eu comprava nossacomida no mercado e cozinhava da melhor forma possvel, etentava fazer com que eu e Prim tivssemos uma apresentaoao menos razovel. Porque o distrito teria nos levado paralonge de minha me e nos colocado no lar da comunidade sefosse tornado pblico que ela no tinha mais condies decuidar de ns. Cresci vendo esses garotos na escola. A tristeza,as marcas das mos raivosas em seus rostos, a desesperanaque fazia com que eles andassem de cabea baixa. Eu nuncapoderia deixar que isso acontecesse com Prim. A doce epequenina Prim, que chorava quando eu chorava, antesmesmo de saber o motivo, que penteava e tranava o cabelode minha me antes de irmos escola, que limpava todasas noites o espelho que meu pai usava para se barbear porqueele odiava a camada de fuligem que se juntava em todasas coisas na Costura. O lar da comunidade a esmagaria comose ela fosse um graveto. Ento, mantive nossos apuros emsegredo.Mas o dinheiro acabou e ns comeamos lentamente a34 morrer de fome. No h outra maneira de colocar a coisa. Eu
8. 8. jogos vorazes 1 20/4/10 15:12 Page 35no parava de dizer a mim mesma que se conseguisse aguen-tarat maio, at o dia oito de maio, eu chegaria aos doze anose poderia me candidatar s tsseras e pegar a preciosa porode gro e leo para nos alimentar. S que ainda faltavamvrias semanas. J podamos muito bem estar todas mortasantes disso.Morrer de fome no um destino incomum no Distrito12. Quem no viu as vtimas? Pessoas mais velhas que nopodem trabalhar. Crianas de alguma famlia com muitospara alimentar. Pessoas feridas nas minas. Vagueando pelasruas. Ento, um dia desses voc v um deles sentado, imvel,encostado em algum muro ou deitado na Campina. Vocouve os lamentos de alguma casa e os Pacificadores so cha-madospara retirar o corpo. A fome nunca a causa oficial damorte. sempre a gripe, o abandono ou a pneumonia. Masisso no engana ningum.Na tarde em que me encontrei com Peeta Mellark, achuva estava caindo em incessantes jatos gelados. Eu estiverana cidade tentando trocar algumas roupas velhas de beb per-tencentesa Prim no mercado pblico, mas no apareceranenhum comprador. Embora j tivesse estado no Prego emdiversas ocasies com meu pai, eu estava muito assustada parame aventurar naquele lugar seco e tosco sozinha. A chuvatinha encharcado a jaqueta de caada de meu pai, deixando-mecom frio at os ossos. Por trs dias ns no havamos con-sumidonada alm de gua fervida com algumas folhas dementa, j bem passadas, que eu tinha encontrado atrs doarmrio da cozinha. Quando o mercado fechou, eu j estavatremendo tanto que deixei cair a trouxa com a roupa de bebem uma poa de lama. No peguei de volta por medo de caire no ter foras para levantar. Alm disso, ningum ia querermesmo aquelas roupas. 35
9. 9. jogos vorazes 1 20/4/10 15:12 Page 36Eu no podia ir para casa porque l estavam minha mecom seus olhos mortos e minha irmzinha com suas boche-chasdescarnadas e os lbios rachados. Eu no podia entrarnaquela casa, que era aquecida com os galhos midos queima-dosque eu havia escavado na borda da floresta depois que ocarvo acabara, com as mos vazias de qualquer esperana.Quando dei por mim, estava caminhando aos trancos ebarrancos ao longo de um beco enlameado atrs das lojas queservem aos moradores mais ricos da cidade. Os mercadoresmoram em cima de suas lojas, ento, para falar a verdade, euestava nos quintais deles. Lembro-me mais ou menos de algu-mascamas de jardim ainda no montadas para a primavera,uma cabra ou duas no cercado, um cachorro ensopado presoa um poste, todo encolhido e indefeso frente ao lamaal.Todas as formas de roubo so proibidas no Distrito 12.Punveis com morte. Mas passou pela minha cabea que tal-vezhouvesse alguma coisa nas latas de lixo, o que me pareciarazoavelmente justo. Talvez um osso na casa do aougueiro ouvegetais apodrecidos na casa do quitandeiro, algo que nenhu-maoutra famlia alm da minha estaria desesperada paracomer. Infelizmente, as latas de lixo j haviam sido esvaziadas.Quando passei pela casa do padeiro, o cheiro de po fres-quinhofoi to arrebatador que fiquei tonta. Os fornos fica-vamnos fundos, e um brilho dourado escapava pela portaaberta da cozinha. Fiquei l parada, hipnotizada pelo calor epelo aroma delicioso at a chuva interferir, passando seusdedos gelados pelas minhas costas e me forando a voltar paraa vida real. Levantei a tampa da lixeira do padeiro e a encon-treibrutalmente vazia.De repente, algum berrou na minha direo e vi a36 mulher do padeiro mandando eu sair dali, e perguntando se
10. 10. jogos vorazes 1 20/4/10 15:12 Page 37eu queria que ela chamasse os Pacificadores, e dizendo queno aguentava mais esses moleques da Costura remexendosua lata de lixo. As palavras eram feias e eu no tinha nenhu-madefesa. Enquanto recolocava cuidadosamente a tampa dalixeira no lugar e me afastava, reparei a presena dele, umgaroto louro espiando por detrs da me. Eu o vira na escola.Ele estava no mesmo ano que eu, mas eu no sabia o nomedele. Ele andava com os garotos da cidade, portanto eraimpossvel eu saber. A me voltou para a padaria, resmungan-do,mas ele deve ter ficado me observando enquanto eu con-tornavao cercado onde estavam os porcos e me encostava emuma velha macieira. A percepo de que eu no conseguiracoisa alguma que pudesse levar para casa finalmente se insta-laraem mim. Meus joelhos fraquejaram e escorreguei at asrazes da rvore. Era demais para mim. Eu estava doente, fracae muito, muito cansada mesmo. Que chamem os Pacificadorese nos levem para o lar da comunidade, pensei. Melhor ainda,deixem-me morrer aqui mesmo na chuva.Ouvi um barulho de metal na padaria e a mulher gritan-donovamente e, em seguida, o som de uma exploso, e vaga-menteimaginei o que estaria acontecendo. Ps chapinharamsobre a lama na minha direo e pensei: ela. Ela est vindome expulsar daqui com um cabo de vassoura. Mas no era ela.Era o garoto. Em seus braos ele segurava dois grandes pesque devem ter cado no fogo, pois estavam bem chamuscados.A me estava berrando. D para os porcos, criatura idiota! Por que no? Ne-nhumapessoa decente poderia querer um po queimado!Ele comeou a arrancar pedaos das partes mais chamus-cadase lanou para os animais. A campainha da padaria sooue a me foi correndo atender algum cliente. 37
11. 11. jogos vorazes 1 20/4/10 15:12 Page 38O garoto em momento algum olhou na minha direo,mas eu o observava o tempo todo. Por causa do po, por causado vergo avermelhado que eu via em seu rosto. Com quetipo de objeto ela batera nele? Meus pais nunca bateram nagente. Eu no conseguia nem imaginar algo assim. O garotodeu uma olhada na padaria, como se estivesse se certificandode que a rea estava limpa e ento, com a ateno de volta aosporcos, jogou um po na minha direo. Logo em seguidaveio o segundo, e ele chapinhou de volta padaria, fechandocom firmeza a porta atrs de si.Mirei os pes sem conseguir acreditar em meus olhos. Elesestavam bons, perfeitos, na verdade, exceto algumas poucaspartes queimadas. Ser que o garoto quis que eu ficasse comeles? Acho que sim, porque caram pertinho de mim. Antesque algum pudesse testemunhar o que havia acontecido,enfiei os pes embaixo da roupa, apertei a jaqueta contra ocorpo e fui embora sem alarde. O calor do po esquentavaminha pele, mas eu o apertava mais ainda contra o corpo,grudando-me vida.Ao chegar em casa, os pes j tinham esfriado um pouco,mas o miolo ainda estava quentinho. Quando os joguei sobrea mesa, as mos de Prim logo se aproximaram para arrancarum pedacinho, mas eu disse a ela que se sentasse, forcei minhame a se juntar a ns mesa e servi ch. Raspei a parte cha-muscadae fatiei o po. Ns comemos um po inteiro, fatiapor fatia. Era um po de qualidade, bem vigoroso e recheadode passas e nozes.Coloquei minhas roupas para secar no fogo, fui para acama e mergulhei num intenso sono sem sonhos. Somente namanh seguinte me ocorreu a ideia de que o garoto pudesse38 ter queimado o po de propsito. Talvez ele tivesse jogado os
12. 12. jogos vorazes 1 20/4/10 15:12 Page 39pes nas chamas, mesmo sabendo que seria punido, e depoisos tivesse dado a mim. Mas no levei em considerao essaideia. Deve ter sido um acidente. Por que ele teria feito isso?Ele nem me conhecia. No entanto, o simples fato de ter jogadoos pes para mim foi uma enorme gentileza que certamenteresultaria em uma surra se ele fosse descoberto. Eu no conse-guiaencontrar uma explicao para o gesto dele.Ns comemos fatias de po no caf da manh e seguimospara a escola. Era como se a primavera tivesse comeado nanoite anterior. Uma atmosfera deliciosa. Nuvens fofinhas. L,cruzei com o garoto no corredor, seu rosto estava inchado eseu olho roxo. Ele estava com os amigos e no deu nenhumamostra de me conhecer. Mas, tarde, quando busquei Prim eestvamos tomando nosso caminho de volta para casa, eu opeguei olhando para mim do outro lado do ptio. Nossosolhos se encontraram por um segundo apenas e ento elevirou a cabea para o outro lado. Desviei o olhar, constrangi-da,e foi ento que eu vi. O primeiro dente-de-leo do ano.Um sino soou em minha cabea. Pensei em todas as horaspassadas na floresta com meu pai e descobri como sobrevive-ramosdaquele momento em diante.At hoje no consigo deixar de fazer a ligao entre essegaroto, Peeta, o po que me deu a esperana e o dente-de-leoque me fez lembrar que eu no estava condenada. E mais deuma vez flagrei seus olhos sobre mim no corredor da escola,por mais fugazes que fossem esses olhares. Sinto uma espciede dvida para com ele. E detesto dvidas. Quem sabe se euno tivesse agradecido a ele em alguma ocasio eu no estariasentindo o conflito que me consome agora. Essa possibilidadepassou algumas vezes pela minha cabea, mas a oportunidadenunca se fez presente. Agora, isso jamais acontecer. Porque 39
13. 13. jogos vorazes 1 20/4/10 15:12 Page 40seremos jogados em uma arena para lutar at a morte. Quechance eu teria de agradecer-lhe em um lugar como esse? Nomnimo seria desonesto, j que meu propsito l vai ser cortara garganta dele.O prefeito termina a assustadora leitura do Tratado daTraio e faz um gesto para que Peeta e eu apertemos as mos.As mos dele so to slidas e quentes quanto aqueles pes.Peeta olha bem em meus olhos e aperta minha mo com oque parece ser uma confiana absoluta. Talvez seja apenas umespasmo nervoso.Ns nos viramos para encarar a multido quando comeaa tocar o hino de Panem.Bem, penso, seremos 24 por l. H muita probabilidade deoutra pessoa mat-lo antes de mim.Mas claro que, ultimamente, as probabilidades noandam muito confiveis.40