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S844 Stevens, William Bacon -1815-1887 A fé que toca nas vestes de Cristo / William Bacon Stevens Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2017. 21p.; 14,8 x 21cm Título original: Faith Touching Christ's Garment 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves,

Silvio Dutra I. Título CDD 230

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"Porque dizia consigo: Se eu tão-somente tocar-

lhe o manto, ficarei sã." (Mateus 9:21)

Em muitas mentes, o assunto da religião é

investido de dificuldades peculiares e

multiplicadas. Estas surgem de várias causas,

tais como. . .

Educação precoce,

Influência social,

Temperamento mental,

Ensino doutrinário e

O funcionamento natural da mente não renovada.

As dificuldades tomam a complexidade de suas

causas originárias e, portanto, são, em maior ou

menor medida, influentes em afastar o pecador

do único Salvador.

Do caráter revelado de Deus, não devemos

supor que ele instituiria uma religião para todos

os homens, que seria tão difícil de ser obtida ou

praticada, e que tornasse quase impossível para

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eles abraçá-la. Pelo contrário, se o caráter de

Deus é de infinita sabedoria, bondade e verdade,

isto leva-nos a acreditar que ele daria uma

religião tão abrangente que todos os homens

pudessem desfrutá-la, tão simples que todos

pudessem entendê-la, tão facilmente

encontrada e abraçada como se todos pudessem

se apossar de sua esperança e garantir a sua

salvação. O que naturalmente esperaríamos,

realmente existe.

Deus instituiu uma religião para todo o mundo.

Ela é tão simples em seu esquema, que "o

homem viajante, embora seja tolo, não precisa

errar nisso". É tão facilmente compreendida,

que o ignorante e o escravo iletrado podem

compreendê-la. É tão fácil de se abraçar, que a

razão inicial da infância, e a mente lenta da

ignorância, podem crer e ser salvos.

Para mostrar a natureza das supostas

dificuldades da religião e a verdadeira

simplicidade do plano de redenção em relação

aos pecadores, escolhi essas palavras como uma

das ilustrações mais conclusivas da natureza

simples da graça salvadora.

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Enquanto Jesus se dirigia para a casa de Jairo,

governante da sinagoga, para ressuscitar a sua

pequena filha dos mortos; uma mulher que

tinha um problema de hemorragia, que a afligia

havia doze anos e que, na linguagem de Lucas

"gastara com os médicos todos os seus haveres,

e por ninguém pudera ser curada... chegando-se

por detrás, tocou-lhe a orla do manto, e

imediatamente cessou a sua hemorragia."

"Porque dizia consigo: Se eu tão-somente tocar-

lhe o manto, ficarei curada." Assim, mal havia

tocado Jesus, a mulher foi curada a partir

daquele momento.

O primeiro ponto desta narrativa que prende a

atenção, é a grande fé que esta mulher tinha no

poder e disposição de Cristo para curá-la.

Durante muitos anos e sem conforto, ela sofria

de sua doença. A habilidade médica, em vão,

procurou impedir o problema. Médico após

médico tinha sido chamado, até que ela tinha

gasto todos os seus haveres; ainda que ela não

tivesse experimentado qualquer melhora, mas

ao contrário, piorou! Ela havia perdido a

esperança de receber alívio dos agentes

meramente humanos. Seus haveres esgotados

haviam cortado toda a sua esperança no

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homem. No entanto, no meio de sua angústia,

ela tinha ouvido falar de Jesus, de suas palavras

e de suas obras, e como última esperança,

voltou-se para aquele que muitas vezes curara

os doentes e consolava os aflitos.

Era, contudo, talvez um sentimento natural,

engendrado pelas múltiplas reportagens que

ouvira de seus milagres maravilhosos, ou

provocado por aquela urgência de sofrimento

que a tinha levado à beira do desespero.

O ponto a ser notado, então, não é tanto o fato de

ir a Jesus para ser curada; quanto a maneira pela

qual ela o havia feito. Tudo o que ela tinha

ouvido falar de Jesus, justificava a crença de que,

se ela fosse a ele como outros, com pedidos

abertos e distintos de misericórdia, o Salvador a

ouviria e a curaria; mas nenhum caso ela tinha

conhecido de tal abordagem a ele como a que

ela se propôs a fazer, e nada justificou o curso

em que ela estava prestes a prosseguir.

Ela disse dentro de si mesma: se eu pedir a ele,

ele me curará - não, se ele colocar a mão sobre

mim, eu serei curada - não, se ele me vir, fraca e

doente como eu estou, ele terá compaixão de

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mim. Mas, a linguagem e a fé forte foi: "se eu

puder, senão tocar o seu manto, eu vou ser

curada!" Sua fé lhe conferiu o poder do Senhor

para ser curada, mesmo sem que ele tivesse

falado uma só palavra, nem estendido a mão,

nem mesmo vendo a pessoa que ele curou. E não

só sua fé era tão forte, mas tinha tanta confiança

nele, que investiu suas roupas de poder

milagroso; e na sua estimativa, até mesmo a

"bainha" de sua roupa externa, aquela franja

azul, com a qual todos os judeus eram obrigados

pelo código Levítico a contornar suas vestes, e

que era mais distante de sua pessoa - tinha um

poder além da habilidade de todos os médicos, e

além do poder de todos os remédios da terra.

Isto foi o que demonstrou a força e a

compreensão de sua fé - uma fé que viu nele não

só um curador - mas que viu no toque secreto da

orla de sua roupa, poder de curar e uma virtude

para salvar. Nenhuma ocorrência anterior de tal

fé jamais havia ocorrido.

Isso ilustra o que o homem não renovado deve

fazer agora. Ele está moralmente doente; ele

está enfraquecido; não há saúde nele. O pecado

viciou todos os seus apetites, perturbou os seus

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poderes, atacou as funções da vida, e deixou-lhe

um naufrágio enfermo e doente da

humanidade, além do poder restaurador da

natureza, além da habilidade de todos os

médicos da terra; mesmo que, como a mulher

no texto, ele gastasse todos os seus haveres com

eles por toda a sua vida. Curar-se, ele não pode;

ser curado por seus semelhantes, ele não pode.

Há um poder que dá vida e restabelece a saúde

somente em um - e, a menos que ele o busque,

seu caso é desesperado.

Então deve sentir assim como sentiu a mulher;

e, sentindo assim, deve, como ela, ter ouvido

que Jesus pode e vai curar - ir a ele para a cura; e

ir precisamente com essa fé simples, essa

confiança implícita - que acredita que ele é tudo

o que ele é representado como sendo - que olha

com confiança para ele fazer tudo o que ele

professa fazer - e que se apega a ele para uma

saúde e vida que podem ser encontradas

somente nele, e encontrado, também, ainda que

na própria bainha de sua roupa!

Pois, como o sumo sacerdote Arão, quando

separado para seu santo ofício, estava tão

ungido com o óleo consagrado do santuário,

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que, quando derramado sobre sua cabeça,

"desceu até as orlas da sua roupa" - assim Nosso

Sumo Sacerdote, Jesus Cristo, foi tão ungido

"com o óleo de alegria acima de seus

companheiros"; que a graça permeia todas as

suas vestes, e a virtude sai mesmo da própria

bainha de sua roupa!

Outro ponto a ser notado no caso desta mulher,

é o fato de que ela teve que superar muitas

dificuldades para chegar a Jesus. Sua

desconfiança feminina; sua relutância em dar a

conhecer seu caso; sua condição solitária; a

própria restrição que a lei levítica jogou no

caminho de uma tal pessoa se misturando na

sociedade, contando tudo em sua condição

como cerimonialmente impuro; seu frequente

fracasso em obter ajuda dos outros; e, talvez, o

conselho de alguns amigos duvidosos, que lhe

disseram que, como nenhum caso como o dela

já havia sido curado - por isso seria inútil pedir

ajuda; com várias outras coisas, conspirando,

sem dúvida, para dissuadi-la de procurar Jesus.

Mas, então, o pensamento de sua doença; seus

últimos anos de dor e tristeza; seu desperdício

de haveres e vida; seu estado indefeso e agora

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sem dinheiro: a perspectiva sombria diante dela

de uma vida persistente, ruim, miserável, com

uma abertura grave para ser vista no horizonte

não muito distante.

Essas coisas deram desespero à sua fraca

resolução, nervosa com nervos de aço e seu

coração hesitante; enquanto a possibilidade de

cura, a escassa esperança de sucesso, e o

pensamento de que ele poderia ainda curar sua

doença repugnante, e sair novamente limpa e

em saúde - confirmou sua decisão de ir para o

Senhor Jesus.

Ela se levanta do seu leito de dor; ela convoca

sua coragem meio vacilante; seu espírito

resplandece dentro dela, enquanto as brasas da

vida que expiram são abanadas pela esperança,

e ruborizam suas faces com a febre de esforço

especial. Ela vai; ela vê o Salvador; uma grande

multidão está ao seu redor, e seu coração ainda

agora falha. Ela deve voltar? Não! Sua

determinação é feita, sua esperança se ilumina,

a visão de seu rosto amável fortalece sua fé. Ela

se mistura na multidão; com poder persistente,

ela pressiona em direção ao centro desse grupo;

ela se inclina através desta e daquela abertura

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na multidão; desprezando as rejeições, ela

insiste em seu caminho. Finalmente, ganha-se o

objeto desejado; ela superou todas as

dificuldades; ela tem achado seu caminho para

o seu Salvador.

Suas costas voltam-se para ela, contudo a fé diz:

"Não importa - apenas toque sua roupa!" É um

momento de extremo interesse. Ela deve tocar?

Será que um toque está disponível? Será que a

terrível hemorragia vai estancar? Na confiança

daquela fé que a trouxera até ali, ela diz a si

mesma: "Se eu puder tocar sua veste, serei

curada!" E então, estendendo seus dedos

enfraquecidos, ela toca aquela roupa – somente

sua bainha - quando, então, tão rapidamente

quanto ela tocou, ela está consciente de ter

retornado a sua saúde! Sua fé não foi

desapontada; "Ela é feita imediatamente

curada!"

Do mesmo modo, o pecador impenitente tem

muitas dificuldades no caminho para chegar a

Jesus. Há a repugnância natural do coração não

renovado, que "odeia a luz, nem vem à luz, para

que suas ações que não são de Deus não se

tornem manifestas.” Há velhos hábitos

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pecaminosos a serem quebrados, má

companhia a ser renunciada, pecados de

coração a serem arrancados e novos cursos de

ação a serem adotados. Há amigos opostos e

companheiros escarnecedores, e o medo do

ridículo e da zombaria. Talvez haja...

Um negócio pecaminoso a ser desistido,

Alguma luxúria a ser sacrificada,

Algum pecado assediante a ser cortado,

Alguma cruz temida para ser suportada.

Há...

As más sugestões de um coração perverso,

As rejeições operadas pela incredulidade, e

As blasfêmias sussurradas por Satanás.

Estas são algumas das dificuldades no caminho

da alma, quando, tendo sentido sua doença

mortal e sua necessidade de cura; ela começa a

resolver a ir a Jesus, e ainda encontra seu

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caminho bloqueado por esses múltiplos

obstáculos.

Satanás defende o atraso; ele diz: "Não vá agora -

você não está tão doente como você supõe - você

pode curar-se em breve sem esse esforço."

A carne pede demora e diz: "Não vá a Jesus ainda,

Deus lhe deu esses apetites e paixões - por que

você deve crucificá-los, e assim cortar o

principal gozo desta vida mortal?"

O mundo pede demora, e pendura todas as suas

bandeiras de Vaidade, e coloca diante de você

suas loucuras pintadas e seus falsos prazeres, e

pede-lhe para saborear suas alegrias antes de

jogá-las todas para "o absinto e o fel" daquele

arrependimento que o inexorável Jesus exige.

Os amigos aglomeram-se em torno de você, e

pedem a demora: "Não vá agora a Jesus - espere

até a hora da morte ou velhice, não vista sua

alma de saco, e não desfigure seu rosto com

cinzas - agora na manhã da vida, ou no meio-dia

de seus dias."

Mas, embora assim acossado e suplicado;

embora assim cercado de dificuldades, o seu

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caso, como o da mulher do texto, é fatal, a menos

que seja curado por Jesus.

E se você desejasse ser salvo - se não aceitasse

que sua morada fosse em queimaduras eternas

- se você não desejasse ser um eterno inimigo de

Deus e de sua própria alma - se você não

desejasse "beber do cálice da ira de Deus" para

sempre - você deve, como a mulher, chegar a

algumas resoluções solenes. Você deve ir a

Jesus, ou ir para a perdição eterna! Esta é a sua

única alternativa:

Cristo - ou Satanás;

Céu ou inferno;

Vida eterna - ou morte eterna!

E quando tais questões terríveis estão diante de

você, você pode hesitar? Não! Encare toda a

oposição, se oponha às forças unidas da terra e

do inferno; em vez de perder a sua alma, quando

Jesus está pronto para curá-lo com a sua

salvação. Não há dificuldades, por parte de

Cristo, em obter a salvação; todas as

dificuldades estão em você mesmo; remova-as e

encontrará um Salvador disposto - tão disposto,

que a salvação flui do próprio "manto de sua

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roupa" - e você tem apenas que tocá-lo e viver

para sempre.

Outro ponto de maior interesse, no caso desta

mulher, é que ela foi imediatamente curada. Da

narrativa em Lucas, aprendemos que ela foi

curada assim que tocou a bainha da veste de

Cristo, e antes que o Senhor falasse com ela.

Quando Jesus disse: "Quem me tocou?" Quando

todos negaram, Pedro disse: "Mestre, o povo

está se apinhando e pressionando contra você."

Mas Jesus disse: "Alguém me tocou; eu sei que o

poder saiu de mim." Então a mulher, vendo que

ela não poderia passar despercebida, veio

tremendo e caiu a seus pés. Na presença de

todas as pessoas, ela disse por que ela tinha

tocado ele e como ela tinha sido curada

instantaneamente! O Salvador sabia quem era

que o tocava - mas tomou este método para fazê-

la revelar-se, e dar a conhecer o milagre.

Da mesma maneira, a alma é curada de seus

horríveis problemas de pecado e luxúria - assim

que pela fé toca a bainha da veste de Cristo. Não

é, como na doença física, um longo processo de

cura, primeiro da doença ativa para a

controlada; depois do abaixamento da doença

para a convalescença; e depois da

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convalescença para a saúde perfeita. Mas, assim

que a fé do penitente estende a mão a Jesus e

toca nele, nesse momento ele não apenas

começa a se recuperar, mas "é imediatamente

curado". O toque e a cura são o trabalho do

mesmo momento. O perdão segue-se

imediatamente à aplicação, e em nenhum caso

falhará a virtude que sai de Jesus para todos os

que o tocam com uma fé viva. Pois não só no caso

registrado no texto, mas depois, quando nosso

Salvador estava na terra de Genezaré, temos o

seguinte registro:

“34 Ora, terminada a travessia, chegaram à terra

em Genezaré.

35 Quando os homens daquele lugar o

reconheceram, mandaram por toda aquela

circunvizinhança, e trouxeram-lhe todos os

enfermos;

36 e rogaram-lhe que apenas os deixasse tocar a

orla do seu manto; e todos os que a tocaram

ficaram curados.” (Mateus 14.34-36).

Vemos assim que eles haviam aprendido do que

havia sido feito pela mulher, que bastava tocar

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na orla do manto de Jesus para que fossem

curados.

O perdão do pecado, que em todos os casos

segue imediatamente o toque de Cristo pela fé,

não deve ser confundido com a obra da

santificação que, começando então, continua

em força até ser aperfeiçoada em glória. Somos

justificados diante de Deus, assim que a fé nos

dá o perdão pelo sangue de Cristo. Somos

santificados por um processo vitalício através

do poder do Espírito Santo; e isso resulta em

uma evidência de que somos justificados pela fé

em Jesus Cristo.

A partir dessa narrativa, aprendemos a

simplicidade do plano de salvação. Eu disse, há

pouco tempo, que não havia dificuldades no

caminho de obter a salvação de Jesus Cristo; que

todas as dificuldades estão em nós mesmos.

Tudo o que havia de ser feito por parte de Deus

para tornar clara e fácil uma maneira de acesso

a ele, foi feito. Ele deu seu Filho para morrer por

nós, para que nós, por meio dele, tivéssemos a

vida eterna; o Espírito Santo tem lutado

conosco, para nos convencer do pecado e nos

conduzir a Jesus; e o próprio Jesus desceu ao

nosso mundo, tomou o lugar do pecador, pagou

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a penalidade devida por nós, satisfez as

exigências da justiça, tornou possível que Deus

fosse justo consigo mesmo, e ainda ser

justificador de todos os que creem nele, e,

portanto, oferece-nos a salvação através da

simples fé e aceitação de seus méritos infinitos

e expiação obtida pela sua morte.

Em quão poucas e facilmente compreendidas

palavras, são as ofertas da salvação feitas! "Olhai

para mim e sereis salvos;" "Crê no Senhor Jesus

Cristo"; "Vinde a mim, todos os que estais

cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei". Não há

aqui nenhum sistema complicado para ser

compreendido; não há profundidades da

filosofia para serem sondadas, não há grandes

exigências de aprendizagem para serem

adquiridas; não há vasto alcance de mente a ser

obtido - antes que possamos nos unir a Jesus por

uma fé viva. Quão pouco de cada um destes

tinha o ladrão na cruz, e ainda assim Cristo disse

a ele, "Este dia você estará comigo no Paraíso!"

Onde estavam as vastas realizações do

carcereiro filipense? Contudo, ele acreditou e

foi batizado! Que conhecimento ou sabedoria

superior tinha a multidão reunida no dia de

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Pentecostes? No entanto, três mil se

converteram a Deus naquele dia! Na verdade, é

uma das excelências, pois é uma das

características distintivas da religião de Jesus,

que "para os pobres o Evangelho é pregado";

"Que não muitos grandes, nem muitos sábios,

nem muitos nobres são chamados - mas que

Deus escolheu as coisas fracas do mundo para

confundir os poderosos, e as coisas tolas para

confundir os sábios". Aperfeiçoando o seu

louvor "até mesmo da boca de criancinhas".

Veja, então, a simplicidade dos meios de graça,

como manifestada por parte de Deus; e olhe

para as dificuldades que sua própria alma

impenitente joga no caminho, e depois decida a

questão: Devo superar essas dificuldades ou

sucumbir? Devo lutar para me libertar, ou ficar

em apuros? Devo pressionar para o alvo, ou

sentar-me em meus pecados? Eu, consciente de

que há uma doença de morte na minha

condição moral, que está drenando a minha

vida, e logo me colocará nas câmaras da morte

eterna, irei a Jesus e, como a mulher, tocarei a

bainha da sua roupa e serei curado? Ou será que

vou ser impedido pelos obstáculos

autoimpostos no caminho, e deixar a doença

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que agora infecta minha alma trabalhar dentro

de mim as dores e os horrores daquela "segunda

morte para a qual não há ressurreição?"

Que a resolução e a linguagem de seu coração

sejam -

"Eu vou para Jesus, embora meu pecado

Seja como uma grande montanha;

Eu conheço seus tribunais, e vou entrar,

Com o que quer que possa se opor.

Prostrado eu vou me colocar diante de seu

trono,

E lá minha culpa confessarei;

Vou dizer-lhe que sou um miserável,

Sem sua graça soberana.

Eu só posso perecer se eu for,

Estou decidido a tentar;

Porque se eu ficar longe, eu sei

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Que devo morrer para sempre!"