Alegria Cristã

Título original: Christian Joy

Por John A. Broadus (1827-1895)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Fev/2017

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B863

Broadus, John A, – 1827 -189 Má Avaliação Espiritual / John A. Broadus Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2017. 26p.; 14 x 21cm Título original: Christian joy

1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230

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“Regozijai-vos sempre no Senhor! E

novamente digo regozijai-vos.”

(Filipenses 4: 4)

Uma pessoa que leia esta carta de Paulo

aos cristãos filipenses dificilmente

deixará de observar, quantas vezes o

apóstolo fala de alegria; quantas vezes ele

faz alusão às suas próprias fontes de

alegria; quantas vezes ele convida seus

irmãos a se alegrarem. Deve haver

significado nisso. O apóstolo Paulo não

era um homem que costumava usar

muitas palavras sem significado; porque

o Espírito divino, que o guiou, no que

escreveu, nunca fala em vão. Quando

lemos repetidamente frases como esta:

"Por fim, meus irmãos regozijai-vos no

Senhor", ou "em todas as coisas com

oração e súplica com ações de graças,

façam conhecer suas petições", etc, ou

quando diz, "para o vosso progresso e

alegria de fé", "para que a vossa alegria

seja mais abundante", "e vós também

regozijai-vos e alegrai-vos comigo por

isto mesmo"; ou, como no texto, convida-

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os a "regozijar-se sempre no Senhor",

repetindo a frase com ênfase incomum e

muito marcante, "e novamente digo,

regozijai-vos" - quando lemos todas essas

passagens, podemos ter certeza de que o

escritor era muito sincero em sua

própria alegria, e estava bastante ansioso

que seus irmãos também se alegrassem,

e estava certo de que eles tinham ampla

causa de regozijo.

É bom também observar qual era a

condição daquele que assim diz

constantemente para nos alegrarmos, e

qual é a condição daqueles aos quais ele

exortou ao dever de regozijo e gratidão.

Quando Paulo escreveu aos cristãos de

Filipos, estava preso em Roma; não só

para ser julgado pelas acusações feitas

contra ele pelos judeus (que não eram

susceptíveis de condená-lo), como

também era passível de castigo por

pregar uma nova religião que não era

tolerada pelas leis do Estado, e que tinha

uma tendência direta para quebrar a

religião do Estado. Ele sabia de tudo isso -

sabia que sua vida estava em perigo; e

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ainda assim ele se alegra, pois ele está

confiante de que, por sua vida ou sua

morte, Cristo será glorificado, e ele sente

que para ele (como ele diz) "viver é Cristo,

e morrer, é ganho". Ele pode se alegrar

também de que sua prisão tenha sido o

meio de chamar a atenção para a religião

que ele prega, e que muitos têm se

tornado mais ousados em pregar o

evangelho por causa de suas prisões.

E assim ele, que era um prisioneiro, e não

podia saber o seu destino, ainda

encontrou abundante motivo de gratidão

e alegria. Os cristãos filipenses, a quem

ele escreveu, tiveram de suportar mais

do que ordinárias provações. O próprio

apóstolo, quando primeiro pregava ali,

havia sido gravemente maltratado; e o

zelo e o ódio dos judeus fez com que eles

continuassem a travar uma guerra

incessante contra os poucos discípulos

da verdadeira fé. Eles tinham

adversários, tinham oposição, tinham

perseguições. No entanto, Paulo diz:

"alegrai-vos". Certamente, então, quando

vemos um apóstolo regozijando-se em

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grilhões, e repetidas vezes dizendo

"regozijem-se" a um corpo fraco de

homens feridos e perseguidos, podemos

saber que a ação de graças e alegria é um

grande dever cristão e um exaltado

privilégio cristão. Portanto, desejo falar

agora de agradecimento cristão e alegria

cristã.

Um espírito ingrato e queixoso é um

pecado duradouro contra Deus, e uma

causa de infelicidade quase contínua; e

contudo quão comum é esse espírito.

Como somos propensos a nos

esquecermos do bem que a vida concede,

e lembrar-nos do seu mal - esquecemos

suas alegrias, e pensamos apenas em

suas tristezas - esquecemos a gratidão, e

lembramo-nos apenas de queixarmo-

nos. O boi pastará o dia inteiro em verdes

pastagens e não saberá nada além do

prazer do momento; e muitos homens

desfrutarão das bênçãos que estão tão

espalhadas diante deles, os prazeres que

estão tão amplamente espalhados ao

longo de seu caminho, e nunca têm um

momento de pensamento de gratidão ao

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Ser generoso que lhos deu, Aquele bom e

gracioso Deus que é "bondoso para com

os ingratos e maus." Mas, então, vem o

mal - necessidade ou sofrimento,

desapontamento ou ansiedade, remorso

ou temor, e em quanto tempo ele ficará

insatisfeito com a vida, quando se queixa

de sua sorte dura e murmura contra o

Deus que o criou.

Não é lamentável que os homens nunca

agradecerão a Deus pelas inúmeras

bênçãos que ele lhes confere e depois se

lembrarem dele apenas para queixarem-

se dos males que eles têm trazido sobre si

mesmos e que nunca são tão grandes

quanto a sua má conduta merece? E se

naqueles que não se preocupam com o

que os fez e os preserva e os abençoa,

aqueles que o negligenciam ou o odeiam,

esta conduta é tão estranha, como é em

relação àqueles que têm ainda mais a

agradecer a Deus, que são seus filhos por

um nascimento novo e espiritual, que são

feitos herdeiros de Deus, e co-herdeiros

com Jesus Cristo? E, no entanto, meus

irmãos, quantos cristãos sinceros faltam

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gravemente em gratidão pela bondade de

seu Pai Celestial, e que com frequência se

queixam e ficam irritados e zangados nas

pequenas provações da vida; esquecendo

também que há mesmo no meio das

provações, mais alegria do que tristeza

em sua sorte, e esquecendo também o

comando daquele que disse: "Em tudo dai

graças". Precisamos vigiar e orar a

respeito dessa disposição. Precisamos

nos esforçar para mudar nossos modos

de pensar e sentir sobre isso. Que um

homem não seja lembrado das muitas

bênçãos que Deus lhe deu, e ele dirá

imediatamente: "Ah, mas este problema

destrói toda a minha felicidade, estraga

toda minha alegria" - e ele desviará os

olhos de tudo o que é agradável, e olhará

irritadamente para esta fonte de

problemas.

Se ele não levá-lo tanto quanto a isso, ele

vai ter certeza de deixar esse desconforto

impedir toda a gratidão. Agora eu digo

que precisamos mudar aqui. Nosso

sentimento deve ser que, embora

tenhamos problemas, contudo, não

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impedirão que estejamos contentes e

agradecidos com as muitas bênçãos, as

bênçãos mais numerosas e ricas e

imerecidas que desfrutamos. "Em cada

coisa dê graças." Graças a Deus por seus

prazeres - eles são o dom de sua bondade.

(Nota do tradutor: Lembro-me sempre de

forma vívida, das palavras de um pastor

decano quando eu ainda estudava no

Seminário, há cerca de quarenta anos

atrás: “As tribulações, as provações, as

aflições, são exatamente elas a prova do

grande amor de Deus para com os Seus

filhos.” Confesso que levei algum tempo

para penetrar no real significado destas

palavras que para muitos parecem um

grade paradoxo. Mas, desde que comecei

a experimentar, pela graça do Senhor, o

grande benefício que há nas provações

da fé, mais e mais comecei a entender o

pleno significado das palavras do

apóstolo, quando afirma que aprendeu a

viver contente em toda em qualquer

circunstância. E que se gloriava em suas

fraquezas, necessidades, perseguições e

angústias. A muitos isto pode parecer

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masoquismo, mas a todos os que têm sido

provados por Deus, e aprovados, sabem

perfeitamente, quão grande motivo de

alegria há em passarmos por várias

provações, conforme dizer do apóstolo

Tiago, não propriamente nelas, mas pelo

efeito que produzem em nós de nos fazer

crescer espiritualmente e nos fazer mais

participantes da santidade e intimidade

de Deus. Este é o real motivo de alegria do

cristão. O próprio Senhor Jesus Cristo, e

daí ser dito: “regozijai-vos no Senhor”.

Veja “no Senhor”, e não em qualquer

outra causa ou motivo. Se sofremos por

causa de Cristo e do evangelho, temos

motivo de alegria, e o próprio Espírito

Santo gerará tal alegria em nós, em razão

da nossa fidelidade à vontade de Deus.)

Você realmente, meu ouvinte cristão,

olha para as bênçãos, quero dizer as

bênçãos temporais, você gosta delas

como o dom de Deus? Você realmente

agradece-lhe com o coração, mesmo

quando seus lábios estão proferindo

palavras de gratidão? Meus irmãos, às

vezes temo que com muitos de nós haja

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três vezes por dia uma solene zombaria

praticada. Quantas vezes acontece que

uma família se reúna vezes após vez ao

redor de sua mesa, com aquele alimento

abundante e agradável que, na boa

providência de Deus, eles foram

capacitados a receber e parecem

agradecer a seu Pai Celestial por essas

bênçãos, e ainda eles não lhe agradecem;

e, nenhum coração de todos os que ali se

encontram sente uma emoção de

gratidão para com Deus. A graça antes

das refeições é necessária e apropriada,

eles acreditam, mas nem aquele que fala

nem aqueles que ouvem as palavras

muitas vezes decoradas e repetidas têm

qualquer sentimento real de gratidão

afinal. Eu não digo que isto é assim com

todos; mas não é muito frequentemente

assim? E se aqui, quando você está

professando dar graças, você não sente

agradecimento, infelizmente, como deve

ser naquelas horas inumeráveis, quando

você nem pensa nem fala de gratidão.

Digo então que, referindo-me às bênçãos

temporais, ao bem terreno, ao curso

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ordinário dos assuntos da vida, temo que,

infelizmente, meus irmãos cristãos

estejam necessitados na gratidão a Deus,

a qual vocês devem cultivar e valorizar. É

um retorno fraco para a bondade que

coroa a sua vida com tantas bênçãos,

estar reclamando constantemente

porque algo dá errado. Você diz a uma

criança que se queixa do que lhe é dado,

que ela deve se alegrar porque é muito

bom; e que o que ela ganhou é muito

melhor do que ela merece. E assim pode

ser dito a todos os professantes filhos de

Deus - por poucas, comparativamente,

que possam ser suas vantagens e,

independentemente de quantos,

comparativamente, possam ser seus

problemas, vocês devem ser gratos,

vocês devem se lembrar que é muito

melhor do que vocês merecem.

Mas, a alegria contemplada pelo texto

equivale a muito mais do que gratidão

pelas misericórdias temporais. De fato,

tanto quanto eu tentei demonstrar, é o

motivo de gratidão na pontuação das

bênçãos terrenas e, infelizmente, porque

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por negligência, não cultivamos mais o

espírito de gratidão pelo bem presente,

os dons mais insignificantes de nosso Pai,

e todas essas fontes de prazer nada são

comparadas com aquela maior alegria

para a qual o cristão é aqui convidado. É

para se alegrar por causa das bênçãos

espirituais.

Sei que, ao exortar os cristãos a

regozijarem-se por seus privilégios e

bênçãos religiosas, é possível enfrentar o

perigo do orgulho espiritual. Lembro-me

do fariseu, que agradeceu a Deus (pelo

menos ele disse que sim - eu duvido que

realmente sentisse alguma gratidão) que

ele era melhor do que os outros homens.

Não me esqueci de quão pecaminoso um

sentimento como este deve ser - quão

indigno de criaturas como nós, que não

têm nenhum bem em si mesmas, cuja

justiça deve ser completamente o dom de

outro (de Jesus). Essa consideração é

suficiente para neutralizar toda

tendência ao orgulho espiritual. Se um

homem é realmente cristão, ele sabe que

todo o bem que há nele é de Deus; ele

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sabe que tem que agradecer a Deus por

todos os privilégios de que desfruta, e não

pode merecer o crédito pelo que é dom

de outro - e em sua gratidão ao doador

seria melhor fazê-lo de forma humilde do

que orgulhosa. Não, o verdadeiro cristão

pode regozijar-se com o que o Senhor lhe

fez, sem esquecer que o deve ao Senhor -

"pela graça de Deus, sou o que sou". No

mundo, os homens mais orgulhosos são

geralmente aqueles que menos têm

orgulho, e assim, na religião, o homem

que tem muito dela está em muito pouco

risco de se sentir orgulhoso, porque a

religião cuja essência é a humildade

sempre lhe ensinará a "regozijar-se com

tremor".

Repito, então, que o texto parece apontar

adequadamente para uma alegria

espiritual, e para a pontuação de bênçãos

espirituais. Há muitas razões pelas quais

os cristãos devem se alegrar no Senhor.

Aqui estão algumas delas.

Digo-lhe que se alegre, meu querido

leitor, porque pelo menos foi despertado

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para um sentimento de seus pecados -

que você não é um pecador descuidado

nem endurecido. É uma coisa boa para

um homem estar ciente de sua condição,

porque ele é, então, mais propenso a

procurar alívio. Se um homem encontra-

se em perigo, há esperança que ele se

esforçará para escapar. Se alguém sabe

que ele está doente, e o sente, há

esperança de que ele vai procurar o

médico. E o fato de que um homem sente

que ele é um pecador mostra que ele está

começando a ter mais ideias corretas

sobre o que é o pecado, e o que é a

santidade - do que é seu próprio caráter,

e o que esse caráter deve ser. Um pecador

desperto não está mais livre do pecado do

que era antes.

Mas, então, é mais provável que ele

busque o Salvador e, assim, ser perdoado

e purificado. Um velho escritor disse que

quando um balde que está sendo extraído

do poço não sentimos que ele é pesado,

até que ele começa a sair da água; que um

homem que está debaixo da água não

sente o peso das toneladas que podem

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estar acima dele, tanto quanto ele

sentiria o peso de um pequeno pingo de

água em sua cabeça quando ele está fora.

Assim, quando um homem sente o peso

do seu pecado, parece que ele não está

tão imerso no pecado como antes; ele

está saindo dele.

É uma coisa lamentável que tantos

homens e mulheres estejam vivendo

sem parecer nunca pensar que são

pecadores. Eles não somente desfrutam

da graça comum e providencial de Deus

sem nunca agradecer a ele, mas

incorrem em seu desgosto sem temê-lo,

e eles amontoam para si mesmos ira para

o dia da ira, sem reservar tempo para

pensar no que estão fazendo. Você quer

encontrar o mais lamentável e

deplorável espetáculo na terra? Então me

fale de alguém que acha que em breve se

recuperará e viverá muitos anos, quando

a enfermidade lhe prendeu e amanhã ele

deve morrer. Não me fale daquele que

navega alegremente pela corrente

acelerada e esquece a catarata que está

diante dele. Mas, venha e olhe para o

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pecador descuidado e imprudente, que

caminha sem um momento de

pensamento para a morte eterna; que

está de pé sobre os lugares escorregadios

da vida terrena, enquanto as ondas de

fogo da morte e da perdição rolam sob

seus pés, e ainda não parece saber onde

ele está; que em verdade nada tem diante

dele senão um certo medo de juízo e

indignação ardente que devorará os

adversários, e ainda se move como se o

presente fosse todo brilhante e não

tivesse nada a temer.

Mas, há o pecador endurecido - que tem

olhos para ver e não vê, e ouvidos para

ouvir e que não ouve - que endureceu o

coração até agora e não pode mover-se,

até que a ira de Deus não possa alarmar,

nem seu amor atrair, até que suas

ameaças e seus convites caiam sobre ele

e não surtam qualquer efeito.

Igualmente desatento no ouvido, mesmo

sob a história do amor de Jesus morrendo

por nós na cruz. Oh, que Deus em sua

misericórdia o livre, meu querido leitor,

de ser um pecador endurecido! Seja o

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que for que aconteça, Deus não permita

que você seja um pecador endurecido! E

meus irmãos, eu digo que me alegro, por

vocês que estão pelo menos despertados

- que vocês não são descuidados, nem

endurecidos.

Mas, há uma causa ainda maior de

regozijo. Meu irmão cristão, você não

pode se alegrar de ter fé em Cristo e gozo

da religião, comunhão com Deus e

esperança de glória? Você tem fé em

Cristo. Você encontrou aquele de quem

Moisés na lei e os profetas escreveram.

Você encontrou aquele que foi exaltado

como Rei e Salvador, para dar

arrependimento a Israel e remissão dos

pecados. Você encontrou aquele que foi

levantado para atrair todos os homens

para ele. Você conhece aquele que é o

chefe entre dez mil e completamente

amável. Você traçou alguma coisa das

inescrutáveis riquezas de Cristo. Você

encontrou o tesouro escondido, a pérola

de grande preço. Você aprendeu que há

bálsamo em Gileade, que há um grande

Médico lá; ele diagnosticou sua doença

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terrível e mortal, e você viverá. Você

olhou para a serpente de bronze, você

está curado. Você aspergiu o pilar de sua

porta com o sangue do Cordeiro

expiatório de Deus, e o anjo da destruição

passará por você e não lhe destruirá.

Você fugiu para a cidade de refúgio, e o

vingador não pode chegar perto de você.

Você colocou os seus pecados pela fé no

seu substituto, que os levou para o

deserto. Você se banhou na fonte que foi

aberta na casa do rei Davi para o pecado e

para a impureza, e a contaminação da

culpa foi lavada. Você trouxe a Jesus a

escrita que o amarrou como um servo do

pecado, e anulou-a pregando-a na Sua

cruz.

Em uma palavra, você acredita no

Salvador, e acredita que ele é precioso. E

meu irmão, se todas estas coisas forem

verdadeiras sobre você, se Jesus é seu e

você é dele, você não tem motivo para

alegria e louvor, e ação de graças e amor?

Fomos informados de que em certa

ocasião os discípulos que Jesus enviara,

regressaram alegres e dizendo: "Senhor,

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até os demônios estão sujeitos a nós pelo

teu nome". E o Mestre respondeu: "Não

vos alegreis nisto, que os demônios vos

sejam sujeitos, antes alegrai-vos que os

vossos nomes estão escritos nos céus". E,

meus irmãos, se vocês forem

verdadeiros crentes em Jesus, vocês

podem se alegrar de que seus nomes

estão escritos no céu. Pode ser

insignificante que seus nomes estejam

escritos em um registro terreno como

cristãos, pois isso não prova que seja

verdade; um homem pode ter um nome

para viver e estar morto. Mas, se

estiverem escritos naquele livro

abençoado, o livro da vida do Cordeiro,

então vocês podem se alegrar.

Novamente, você tem a alegria dos

privilégios religiosos. Você tem ao seu

alcance continuamente os prazeres que a

somente a religião pode fornecer. Você

pode se alimentar do pão da vida que

desceu do céu e beber os doces sucos da

fonte da salvação. Você pode ler os

ensinamentos abençoados da Palavra

santa de Deus, você pode caminhar para

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a casa de Deus em companhia daqueles

que você ama, e ouvir o som do

evangelho glorioso, e se alegrar de que

está misturada com a fé a Palavra que

você ouve. Vocês podem se reunir para

uma oração unida e sentir que estão

sentados juntos em lugares celestiais em

Cristo Jesus. Vocês podem levantar suas

vozes juntamente em salmos e hinos em

louvor de seu glorioso Redentor. E não há

privilégios como estes para grande e

contínua alegria?

Então você pode desfrutar da comunhão

com Deus. Meu leitor, você já sentiu o

que significa comunhão com Deus? Ou é

apenas algo que você leu na Bíblia e ouviu

falar do púlpito, sem compreendê-lo? Se

você é um cristão sincero, você sentiu o

que é. Você é capaz de chamar Deus de

Pai. Embora pelo pecado os homens

estejam separados dele e possam olhar

para ele apenas como um Senhor

ofendido e um Juiz justamente zangado,

contudo você pode se alegrar ao saber

que você foi adotado na casa da fé e

recebeu esse espírito de adoção por meio

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do qual você diz "Abba, Pai", e pode, com

fé humilde e confiança sincera, elevar a

sua oração àquele que é nosso Pai nos

céus. Você pode orar sem cessar a ele.

Como você tem fome e sede de justiça,

você pode ir a ele e saber que você será

saciado. Quando você se sente fraco, você

pode esperar receber a força dele.

É especialmente um privilégio orar

somente a ele, comungar com ele em

segredo - entre em seu quarto e feche a

porta e ore a seu Pai que está em oculto,

sabendo que seu Pai o vê em secreto.

Você pode derramar lá diante dele as

mágoas mais íntimas de seu coração, os

desejos peculiares de seu espírito. Você

pode lutar lá sozinho com o seu Deus,

para as bênçãos que você precisa, e saber

que o que pedir você receberá. Você pode

confessar cada pecado, palavra ou ação,

pensamento ou desejo, e pedir perdão

por meio do Salvador em quem você

confia. Você pode derramar a sua alma lá

em súplica fervorosa por aqueles que

ama, que não amam a Jesus; você pode

espalhar todo o seu caso triste diante de

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seu Deus, e implorar para detê-los e

transformá-los e salvá-los. Oh, o

privilégio da oração privada, a alegria e a

paz que fluem para o verdadeiro crente

da comunhão pessoal e espiritual com o

Pai de seu espírito!

Mas, não há apenas fé no Salvador e gozo

de privilégios religiosos e comunhão

com Deus, mas como se isso não fosse

suficiente para fazer o coração

transbordar de alegria, temos mais - há a

esperança da glória. É uma mudança

luminosa e bela quando a água de alguma

pequena piscina lamacenta é limpa,

deixando para trás todas as suas

impurezas terrenas, e quando aparece

novamente em gotas de chuva está

vestida, à medida que os raios de sol

brilham através dela, em todas as cores

brilhantes do arco-íris. Mas, isso não é

nada, comparado com a mudança de um

habitante contaminado pelo pecado na

terra, para um preso glorificado do

Paraíso de Deus. Quão abençoada será

essa mudança! Quando os que tiverem

entrado pela porta estreita e andado o

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caminho estreito através das tribulações

e provações da terra, passarão pelas

portas peroladas e pisarão as ruas

douradas da Nova Jerusalém, a gloriosa

cidade do nosso Deus; quando aqueles

que têm gemido na doença e suspirado

no sofrimento, aqueles que

enfraqueceram na dor e carregaram a

agonia da morte, devem habitar nessa

abençoada morada onde a "doença, a dor

e a morte, já não mais existem."

Irmão cristão, peço-lhe que leia com

humildade, e contudo alegremente, as

descrições inspiradoras da alma que nos

são dadas no livro do Apocalipse - as

descrições da cidade gloriosa, do rio e da

árvore da vida, das vestes brancas, das

harpas e do coro dos espíritos redimidos,

o cântico de Moisés e do Cordeiro - não

posso dizer o que tudo isso significa, mas

sei que eles significam e se destinam a

significar, tudo o que é glorioso e alegre,

brilhante e belo. Leia-o agradecida e

humildemente, e deixe que o seu coração

se inunde com fervoroso arrebatamento,

e o seu seio se levante com humilde

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gratidão àquele que nos "deu eterna

consolação e boa esperança pela graça", a

esperança da imortalidade e da vida

eterna, o Céu, e a esperança da glória.

Feliz és tu, ó cristão, se tais alegrias, tais

privilégios, tais esperanças cheias de

alegria, são realmente experimentados.

Tanto quanto nosso Pai Celestial lhe deu

o bem temporal, tanto mais o gozo

espiritual e a esperança que sustenta a

alma. Quanto o Senhor da vida e glória fez

em seu favor! Deus não te amou mais do

que seus pais terrenos? Jesus não sofreu

por você angústia e agonia indizíveis, e

ele não morreu por você? Você será grato

por toda a Sua bondade e misericórdia?

Quando ele, que fez tanto por nós, que

nos deu todos esses privilégios exaltados

e alegrias abençoadas e gloriosas

esperanças sobre as quais estamos

habitando, quando ele nos ordena a nos

alegrarmos nele, devemos nos regozijar

sempre nele. Cultive um espírito de ação

de graças, um espírito de alegria, e

dedique sua vida ao seu serviço, para que

toda a sua vida seja um cântico

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incessante de alegria, um constante hino

de louvor "àquele que nos amou e nos

lavou de nossos pecados em seu próprio

sangue, e nos fez reis e sacerdotes para

nosso Deus e Pai!" "Finalmente, irmãos,

regozijai-vos no Senhor".