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A Regra da Equidade
Título original: The Rule of Equity
Por Samuel Davies (1724-1761)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Abr/2017
2
D255
Davies, Samuel – 1785 -1859
A regra da equidade / Samuel Davies Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2016. 28p.; 14,8 x 21cm Título original: The Rule of Equity 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230
3
"Assim, em tudo, faça aos outros o que você gostaria
que eles fizessem com você, pois isso resume a Lei e
os Profetas". (Mateus 7:12)
O cristianismo não é um fragmento, mas um
sistema completo de religião; e é destinado e
adaptado para nos fazer santos inteiramente, e por
toda parte, ele nos ensina uma conduta e um
temperamento adequados para com todos os seres
com os quais temos alguma conexão,
particularmente com Deus e nossos semelhantes.
Um cristão é um caráter completo, uniforme,
terminado; um caráter em que há a mais simpática
simetria e proporção; é tudo de uma peça, sem rasgos
e inconsistências. Um cristão é um penitente, um
crente, um amante de Deus, consciencioso em
devoção e diligente em atendimento a toda
ordenança de adoração piedosa. Ele começa sua
religião com uma suprema consideração a Deus, o
Supremo dos seres, sensato de que, a menos que ele
comece aqui, ele inverte a ordem das coisas, e que
toda a sua religião e virtude devem ser absurdas e
vaidosas. Amar o Senhor, seu Deus, de todo o seu
coração, e servi-lo daquele exaltado princípio, é o
primeiro e grande mandamento com ele; e ele o
observa como tal. A religião, a virtude, a moralidade
e tudo o que tem um nome especioso entre a
humanidade é uma coisa pobre, mutilada,
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monstruosamente defeituosa, se uma consideração
adequada a Deus é deixada fora do sistema. É
chocante e antinatural que as criaturas de Deus
sejam pontuais na observação dos deveres que
devem uns aos outros - e, no entanto, totalmente
negligentes com os deveres radicais fundamentais
que lhe devem, seu Pai comum, a excelência mais
elevada e o original de toda Autoridade e obrigação.
Mas, embora o cristianismo comece com, e consiste
principalmente em nosso dever para com Deus -
ainda que se estenda mais; também inclui uma
conduta adequada e temperamento para com os
homens. Um cristão piedoso não só é devoto para
com Deus, mas é moral e virtuoso com os homens.
Ele não é apenas um servo obediente de Deus em
questões puramente religiosas, mas é um membro
útil de toda sociedade à qual pertence e tem a
consciência da justiça, da caridade e de todos os bons
ofícios devidos aos seus semelhantes. Ele é um bom
governante ou um bom sujeito, um bom vizinho, um
bom pai ou filho, um bom mestre ou servo; em suma,
ele se esforça para ter uma "consciência limpa de
ofensa para com Deus e para com os homens".
Fiz disso o grande objetivo de meu ministério entre
vós, para vos fazer prestar a devida consideração a
Deus, como se revelou no evangelho de seu Filho; e
para isso temos inculcado as importantes doutrinas
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da fé, do arrependimento, do amor e das outras
graças que são essenciais para todo homem piedoso.
Mas, não devo esquecer outra parte do meu ofício, ou
seja, ensinar-lhe o segundo grande mandamento, ou
resumo da lei divina, ou seja, "para que ames o
próximo como a ti mesmo", e inculque sobre vocês os
deveres importantes que devem à humanidade; e é
muito insensato que as pessoas se recusem a amar os
outros, por um pretenso apreço pelo evangelho e
pelas doutrinas da graça, uma vez que o amor é parte
integrante do evangelho e as lições da moralidade
percorrem todo o Novo Testamento.
Quando eu discorrer sobre os deveres da vida social,
não posso escolher um texto mais pertinente ou
copioso do que este que eu li para você, que é uma
regra fundamental e mais abrangente de moralidade;
"Assim, em tudo, faça aos outros o que você gostaria
que eles fizessem a você, pois isso resume a Lei e os
Profetas". Na ilustração e aperfeiçoamento deste
assunto, devo:
I. Oferecer algumas coisas para a correta
compreensão desta regra divina do dever social.
II. Considerar a razão disso.
III. Abrir sua excelência.
6
IV. Mencionar alguns exemplos importantes de casos
particulares aos quais deve ser aplicada.
V. Por último, mostrar a necessidade e a vantagem de
observá-la.
I. Tenho de oferecer algumas coisas para a
compreensão correta deste governo divino.
É bom observar então que, como há uma grande
diversidade nas estações e nos caracteres dos
homens, há uma diversidade proporcional nos
deveres que se devem uns aos outros; e o amor
próprio pode fazer um homem muito extravagante
em suas expectativas e desejos sobre a conduta de
outro em relação a ele. Nessas contas é necessário
que compreendamos este preceito com estas duas
cautelas ou limitações:
1. Que devemos fazer isso aos outros - o que
esperamos e desejamos deles com uma mudança de
condição, ou se estivessem em nossas circunstâncias
e nós nas deles. Todo homem deve ser tratado de
acordo com seu caráter e posição; e portanto aquela
conduta que pode ser apropriada para mim em
minha posição, pode não ser apropriada para outra
pessoa em uma posição diferente. Mas deixe-me
supor-me em seu lugar e ele no meu; e então aquele
7
comportamento que eu esperaria dele - o mesmo eu
deveria observar para ele.
Assim, por exemplo, um magistrado é obrigado a
proteger seus súditos, e a se comportar em relação a
eles, como ele desejaria que um governante se
comportasse com ele, se ele fosse um sujeito; mas ele
não é obrigado a ceder essa submissão aos seus
súditos, enquanto um governante, que ele pode
justamente exigir deles. A regra em tais casos é que
cada homem aja em caráter; que ele execute a outros
os deveres que ele desejaria dos outros - se eles
estivessem em suas circunstâncias, e ele nas deles; e
onde há uma igualdade de circunstâncias, ali, e só ali,
seu dever para com os outros deve ser o mesmo que
ele espera deles.
2. Devemos fazer apenas das nossas expectativas
razoáveis e legítimas dos outros, a regra de nossa
conduta para com eles. Um homem pode esperar e
desejar coisas muito extravagantes e pecaminosas
dos outros: ele pode desejar que outro lhe dê toda a
sua propriedade, ou satisfaça suas paixões perversas
por algum cumprimento criminoso. Tais desejos não
são de modo algum a regra de conduta; pois não
podemos tolerá-los, nem os outros obedecem a eles,
sem agir mal e sem razão. Mas, as coisas que
podemos desejar e esperar dos outros, de acordo com
a razão correta, a religião e as leis da sociedade, as
coisas que devemos executar para eles, aquelas coisas
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que nossas consciências justificam - e não aquelas
para as quais o nosso autoamor desmedido ou
alguma paixão extravagante possa nos levar.
Se entendemos este preceito com tais limitações,
podemos segui-lo com segurança como uma regra
geral de conduta; e então ele não será passível de tais
objeções que possam ser de outra forma feitas contra
ele. Por exemplo, um criminoso pode pleitear: "Se eu
estivesse no lugar do meu juiz, e ele no meu - então
eu o absolveria e lhe concederia a vida". Ou um juiz
poderia pensar: "Se eu estivesse no lugar desse pobre
criminoso, ficaria feliz se o meu juiz me perdoasse; e,
portanto, se eu fizesse o que eu faria, devo perdoá-
lo". Tais pensamentos como estes, resultantes de
princípios errados, não devem ser a regra e a medida
de nossas ações ou expectativas; pois nossas próprias
consciências não podem aprová-las em nossos
momentos tranquilos e imparciais. Eu procedo,
então, a...
II. Considerar a razão deste preceito. Ora, a razão ou
o fundamento disso é evidentemente isto: a
igualdade natural da humanidade. Pois, apesar da
grande diferença entre as capacidades, as melhorias,
os caracteres e as posições dos homens - ainda assim,
enquanto homens, todos compartilhamos da mesma
natureza comum e somos tão iguais; e, portanto, nas
mesmas circunstâncias, temos direito ao mesmo
tratamento. Um superior, por exemplo, deveria
9
tratar o seu subordinado apenas da maneira em que
razoavelmente esperaria ser tratado si mesmo - se
estivesse em estado de baixa condição e seu
subordinado avançasse para sua posição.
Se há alguma razão para que outro se comporte de tal
maneira para mim - essa é a mesma razão pela qual
eu deveria me comportar da mesma maneira com ele;
porque ele é para si mesmo o que sou para mim
mesmo - tão próximo, tão querido, tão importante. É
razoável que meu vizinho não faça intromissões em
minha propriedade? Então é igualmente razoável
que eu não deva invadir a dele; porque sua
propriedade é tanto sua, como minha propriedade é
minha. Espero que meu vizinho observe as regras da
justiça em suas relações comigo? Então certamente
eu deveria observá-los em minhas relações com ele;
pois ele tem o direito de ser tratado segundo essas
regras, por mim - como eu tenho que ser tratado por
ele.
Se é razoável que ele cuide do meu bom nome, então
é igualmente razoável que eu cuide do dele. Se ele me
aliviar em minhas calamidades, certamente também
sou obrigado a aliviá-lo quando estiver nas mesmas
circunstâncias. E a razão é simples; ele é para si
mesmo o que sou para mim mesmo; e ele é para mim
o que sou para ele; e, portanto, sou obrigado a tratá-
lo como eu esperaria que ele me tratasse; somos
iguais e, consequentemente, nossas obrigações são
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iguais, e nossos deveres mútuos ou recíprocos. Daí
você vê que este preceito é a coisa mais razoável do
mundo. Meu próximo negócio é,
III. Abrir a excelência disso. E ela aparece:
1. De sua COMPREENSIBILIDADE, pois inclui todos
os deveres sociais da vida; é um breve resumo de toda
a lei divina, na medida em que se refere à nossa
conduta para com o homem. Para esta excelência
Cristo mesmo aponta: Isto, diz ele - "resume a Lei e
os Profetas". Ou seja, é a substância de ambos: fazer
aos outros o que vocês teriam feito com outros, e
então fazer a eles tudo o que a lei e os profetas; e eu
posso acrescentar, tudo o que Cristo e os apóstolos
exigem que você faça!
Agora é uma grande vantagem ter todo o nosso dever
recolhido em limites tão estreitos, e apresentado a
nós em um ponto de vista! Não somos enviados a
examinar muitos volumes tediosos de leis e estatutos,
ou reunir fragmentos de preceitos aqui e ali, a fim de
aprendermos nosso dever de uns para com os outros.
Tudo é resumido nisto: "Assim, em tudo, faça aos
outros o que você gostaria que eles fizessem com
você!" Com isso se conecta outra excelência deste
preceito; e isso é,
2. Sua CONCESSÃO. É o que eu posso chamar de um
diretório portátil, que você sempre pode levar
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consigo e facilmente se lembrar; e, portanto, você
nunca precisa estar em uma perda de saber o seu
dever. Você pode sempre conhecer suas próprias
expectativas e desejos. Faça aos outros então - o que
você esperaria e desejaria deles, e você está certo -
você faz tudo o que a lei e os profetas exigem que você
faça. Preceitos tediosos e longos discursos não são
tão facilmente aprendidos ou lembrados; mas a
memória mais curta não pode deixar de lembrar este
comando conciso, "Assim, em tudo, faça aos outros o
que você gostaria que eles fizessem com você!"
3. Outra excelência deste preceito é que é
UNIVERSAL, e se estende a toda a humanidade, em
todas as circunstâncias! Estende-se a superiores,
inferiores e iguais. É verdade que há uma grande
diversidade nas pessoas e condições dos homens, que
não é seu negócio, nem está em seu poder alterar; e
há uma variedade correspondente nos deveres que
você lhes deve. Mas você pode facilmente imaginá-
los todos nas mesmas circunstâncias; ou você pode
facilmente supor-se em seu lugar, e eles no seu. E
então você pode com igual facilidade olhar em suas
próprias mentes, e considerar o tratamento que você
esperaria deles em tal mudança de circunstâncias e
que imediatamente revelará como você deve tratá-los
em suas circunstâncias atuais. Assim, a regra pode
ser universalmente aplicada sem impropriedade.
"Então, em tudo, faça para os outros o que você
gostaria que eles fizessem com você!"
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4. Outra excelência deste preceito é que é CLARO e
CONVINCENTE. Mentes comuns podem estar
confusas, em vez de serem guiadas, por um
intrincado e tedioso sistema de leis. Mas um homem
da compreensão mais fraca pode facilmente perceber
esta regra de ouro. É um apelo às suas próprias
sensações.
"O que você esperaria ou desejaria dos outros, como
você os trataria? Certamente você deve saber isso!
Bem, você deve tratá-los da mesma maneira."
Esta é também uma regra mais convincente; para
cada homem que pensa um pouco, deve
imediatamente perceber que é altamente razoável;
consultar a sua própria consciência, e ela lhe dirá:
você não precisa de outro conselheiro, e você é
autocondenado se você violar este preceito. Está
escrito em seus corações em ilustres caracteres
indeléveis: brilha ali, como o Urim e Tumim sobre o
peitoral de Arão. Eu devo,
IV. Mencionar alguns exemplos importantes de casos
particulares aos quais esta excelente regra deveria ser
aplicada. E aqui eu vou jogar muitas coisas juntas
sem método, para que minha descrição possa
concordar mais perto da vida real, em que estas
coisas acontecem aleatoriamente, sem ordem.
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Desejaria que outro lhe amasse, estivesse pronto
para servi-lo, e fizesse todos os ofícios amáveis em
seu poder? Você espera que o seu próximo se regozije
em sua prosperidade, simpatize com você na aflição,
promova a sua felicidade, e alivie você em perigo?
Você gostaria que ele observasse as regras da justiça
estrita ao lidar com você? Você o faria ter cuidado de
sua reputação, pronto para colocar a construção mais
gentil em suas ações, e não querendo acreditar ou
espalhar um relatório ruim sobre você? Deseja que
ele o dirija quando estiver enganado, e trabalhe para
recuperá-lo de um percurso perigoso? Em suma,
você acha razoável que ele deve fazer tudo em seu
poder para o seu bem - em alma, corpo e
propriedade? São estas suas expectativas e desejos
com relação à conduta dos outros para você?
Então, desta maneira você deve se comportar em
relação a eles! Você fixou e determinou a regra de sua
própria conduta; suas expectativas de outros têm a
força de uma lei sobre si mesmo; e uma vez que você
sabe como eles devem se comportar em relação a
você - você não pode estar em uma perda quanto a
saber como se comportar em relação a eles.
Se você fosse um servo - como você desejaria que seu
mestre se comportasse em relação a você? Considere
e determine o assunto; e você saberá como você deve
se comportar para com os seus servos! A mesma
coisa pode ser aplicada aos governantes e súditos em
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geral, aos pais e filhos, maridos e esposas, vizinhos e
a todos.
Por outro lado, podemos considerar essa regra
negativamente. Você deseja que outro não fique
irritado e tenha maliciosas paixões contra você? Que
ele não deva invejar a sua prosperidade, nem insultá-
lo na sua adversidade? Que ele não deve tirar
vantagem de você em contratos? Que ele não deve
violar as leis da justiça no comércio com você, nem
defraudá-lo de sua propriedade? Que ele não deve
ferir a sua reputação, ou colocar uma construção
desagradável sobre a sua conduta?
Você esperaria que se você fosse um servo, seu amo
não deveria usar de tirania em relação a você, e dar-
lhe um tratamento duro; ou que, se você fosse um
mestre, seu servo não deveria ser infiel, desobediente
e obstinado? São estas suas expectativas e desejos
com relação à conduta dos outros? Então você tem
prescrito uma lei para a sua própria conduta! Não
faça aos outros aquilo que você não quer que eles
façam com você! Trate cada homem como outro eu,
como parte da mesma natureza humana contigo
mesmo.
Como é ridículo - que você deve ser bem tratado por
toda a humanidade - e ainda assim você tem a
liberdade de tratá-los como quiser! O que você é?
Que grande importância tem você? Não é o outro tão
15
querido para si mesmo - como você é para si mesmo?
Os seus direitos não são tão sagrados e invioláveis
como os dele? Como você chegou a ter direito a uma
isenção das leis comuns da natureza humana? Seja-
lhe conhecido, você está tão firmemente ligado a eles
como a qualquer um de sua espécie!
Por estes poucos exemplos você pode aprender a
aplicar esta máxima da moralidade cristã a todos os
casos que podem ocorrer no curso de suas vidas.
Se eu estivesse lendo para você uma carta de filosofia
moral na escola de Sócrates ou Sêneca, o que eu
ofereci poderia ser suficiente. Mas, para adaptar este
discurso à dispensação cristã e tornar verdadeira a
moral cristã, é necessário subjugar duas
peculiaridades evangélicas, que são as qualificações
daquela virtude que Deus aceitará.
A primeira é que todos os nossos bons ofícios para a
humanidade devem proceder não só de benevolência
para eles, mas de um respeito à autoridade divina,
que nos obriga a esses deveres. Devemos fazer estas
coisas não só como são ordenadas, mas porque são
ordenadas. Não podemos esperar que Deus aceite
isso como obediência a ele, o que não pretendemos
nessa visão. Apliquemos essa regra a todos os
deveres sociais, que o apóstolo aplica
particularmente ao dever dos servos em relação aos
16
seus senhores: "Faça o que fizer, faça-o de coração,
como ao Senhor, e não aos homens". (Col 3:23).
A segunda qualificação da virtude evangélica ou da
verdadeira moralidade cristã é que você a executa em
nome de Cristo, ou que não depende do mérito de sua
obediência, mas inteiramente sobre sua justiça
mediadora para obter aceitação com Deus. Sem isso,
todas as suas ações de caridade e justiça, por mais
justas e esplêndidas que pareçam aos olhos dos
homens, são apenas uma orgulhosa virtude
filosófica, totalmente aborrecedora para um Deus
santo. Mas, com esse temperamento evangélico, você
será aceito como servindo a Deus, mesmo servindo
aos homens. E Oh! Que com estas qualificações esta
regra possa regular a conduta de cada um de nós!
Estou certo de que há razão suficiente para isso, se a
maior necessidade, ou a maior vantagem pode ser
uma razão. Que consideração me leva, a
V. Finalmente, mostrar a necessidade e a vantagem
de observar esta regra.
(1.) A observância desta regra é absolutamente
necessária para constituí-los verdadeiros cristãos. Eu
insinuei isto no começo de meu discurso; mas é de
tão grande importância, que merece uma
consideração mais aprofundada. Um cristão não
somente ora, atende a ordenanças religiosas,
discursos sobre religião, etc, mas também é um
17
moralista rígido; ele é justo e caritativo, e faz a
consciência ser sensível para cada dever para com a
humanidade. A moralidade não é ornamental, mas
essencial ao seu caráter; e é inútil fingir ter o caráter
cristão sem moralidade. Um cristão injusto e carente,
é uma contradição tão grande quanto um cristão sem
oração. Você não pode mais ser um homem piedoso
sem amar seu próximo, do que sem amar o seu Deus.
"Aquele que diz que está na luz e odeia seu irmão", e
negligencia os deveres que lhe deve, está realmente
em trevas até agora, (1 João 2: 9), faça ele o que
quiser.
Portanto, se você considera importante que seja
cristão, você deve fazer aos outros o que você quer
que eles façam a você. Nenhuma experiência interior,
nenhum dever religioso, nenhum zelo na devoção
pode torná-lo verdadeiro cristão - sem um
temperamento adequado e comportamento para
com a humanidade. Eu gostaria que vocês, meus
queridos irmãos, fossem cristãos completos e
acabados; se há alguma coisa no mundo que eu tenha
no coração, é esta: eu desejaria ver o cristianismo
aparecendo em você em toda a sua glória, bem
proporcionado; e, portanto, quero que você não seja
apenas zeloso em devoção em secreto, em suas
famílias e em público, mas também que seja justo,
honrado e fiel em todas as suas relações com a
humanidade; amável, afetuoso, manso e inofensivo
18
em sua conduta para com eles! Em suma, que você
deve tratá-los como você gostaria de ser tratado.
Você encontra muita falha na conduta dos outros em
relação a você - mas considere, eles não têm a mesma
razão para culpar sua conduta para com eles? Meus
queridos irmãos, sejam vocês mesmos o que desejam
que os outros sejam: "Queriam que fossem melhores
do que vocês mesmos, e têm renunciado a eles essa
verdadeira honra? Desejam que sejam melhores
cristãos e homens melhores do que vocês? Uma
humildade estranha, perversa, absurda é isso! Mas,
(2.) Uma conduta adequada para com a humanidade
nos professantes de religião, é necessária para
recomendar a religião ao mundo, e refletir a honra
em sua profissão; enquanto a falta dela traz uma
censura ao nome cristão. O mundo cego tem pouco
conhecimento e ainda menos preocupação com os
deveres que devemos imediatamente a Deus, e
portanto a negligência deles por nós, não é tanto
observada por eles. Mas, quanto aos deveres que
devemos à humanidade, eles mesmos se preocupam
com eles, e portanto tomam mais consciência da
omissão deles, e são mais sensíveis à sua
importância.
E quando veem um homem que faz uma profissão
cristã poderosa, que fala muito sobre a religião, e é
zeloso em frequente assiduidade aos sermões, à
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oração, etc., quando veem tal homem não fazer
nenhuma consciência das leis da justiça e do amor
para com os homens; quando eles observam que ele
é tão enganador, tão orgulhoso, tão sórdido e
cobiçoso como os outros, e talvez mais ainda - então
o que eles vão pensar de sua religião? Será que eles
não pensam que é um manto para sua desonestidade,
e um estratagema para realizar seus próprios
projetos perversos? E assim são eles endurecidos na
impiedade, e confirmados em sua negligência de toda
a religião!
Meus irmãos, é inacreditável a lesão que a religião
cristã tem recebido a partir deste modo: a má vida
dos professantes é a objeção comum contra ela - nas
bocas dos pagãos, judeus, turcos e infiéis. De fato,
não há nenhuma força real na objeção: você pode
muito bem dizer que a honestidade moral é apenas
vilania, porque muitos que fingem que são
moralistas, e fazem essa pretensão para continuar
com sua canalhice com mais sucesso. Deve-se
confessar também que muitos descobrem grande
parte de sua inimizade contra a própria religião,
levantando um clamor contra a má vida de seus
professantes; e que há muito menos fundamento
para a objeção do que eles fariam você acreditar.
O verdadeiro segredo é este: eles odeiam a religião
rigorosa, e encontrariam algum empecilho para
expor em outros, a fim de desculpar ou defender a
20
sua própria negligência; e como eles não podem
encontrar nenhuma objeção contra a própria
religião, eles abusam de todos os seus professantes: e
se é evidente que sua conduta visível é boa, eles
descobririam alguma falha secreta; e se eles não
podem descobrir nenhum defeito flagrante em seu
dever para com Deus, eles o empurram em sua
conduta para o homem, para descobrir alguma
iniquidade secreta. E, infelizmente! Em muitos
casos, sua busca maligna é bem-sucedida; e
encontram alguns que fazem uma profissão
poderosa, que são secretamente culpados de alguns
artifícios baixos ou maus em suas transações com os
homens. Agora eles acham que os descobriram, e
conjeturam: "Eles são todos assim, oram e fazem
uma grande revolução sobre a religião - mas eles vão
trapacear e mentir, quando eles podem fazê-lo
clandestinamente, tão prontamente quanto seus
vizinhos!"
Essa imputação, quando feita à totalidade dos
cristãos, não é apenas não generosa, mas totalmente
falsa. Mas deve, infelizmente! Que o fato, em que se
funda, é verdadeiro em relação a alguns. E que
pensamento melancólico é esse! Os inocentes, quero
dizer os professantes consistentes e uniformes da
religião, sofrem com esta conduta de seus falsos
irmãos; pois a mesma hipocrisia engenhosa será
suposta deles; e a própria religião sofre com tal
conduta; pois dá uma ideia desvantajosa da religião,
21
como se fosse toda demonstração e ostentação, e faz
com que os seus zelosos eleitores não fossem
melhores na realidade - do que aqueles que a
negligenciam e desprezam!
Meus irmãos, digo seriamente que não sei nada no
mundo que tivesse uma tendência mais eficaz para
propagar o cristianismo através das nações da terra
do que o bom comportamento de seus professantes.
A impiedade e a má conduta moral daqueles que não
fazem profissão de religião é evidente para todos; e
se todos os que professam viverem de acordo com sua
profissão, então a diferença seria discernível para
todos.
E até mesmo o senso comum ensinaria a um pagão
que é uma diferença muito para melhor; e o mundo
logo concluirá que há algo singularmente excelente e
divino numa religião que santifica tudo ao seu
alcance e torna seus sujeitos tão evidentemente
melhores do que toda a humanidade! Não
precisariam de argumentos complicados para
convencê-los desse ponto; suas próprias consciências
lhes dariam provas suficientes disso. Seria então
suficiente fazer um pagão um cristão - trazê-lo ao
conhecimento dos cristãos; e seria impossível que
houvesse tal coisa como um deísta, ou um
professante infiel, em um país cristão. Ele iria
receber convicção da prática de cada um sobre ele, e
ele não seria capaz de fechar os olhos contra ela.
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Desculpe, meus irmãos, que o caso é tanto o contrário
através da generalidade do mundo cristão. É
realmente melancólico que o nome de um cristão
deve se elevar em um quadro de ideias estranhas, que
não sejam as de justiça, benevolência e tudo que é
honorável e excelente. Estou certo de que nossa
religião, tal como a encontramos na Bíblia, é tal. Mas,
infelizmente! Quão diferente, quão oposto é o
professo mundo cristão! Aqueles que comerciam
entre infiéis ou que são empregados como
missionários entre os pagãos, podem informá-lo que
obstrução fatal a má vida de seus professantes é para
a propagação de nossa religião sagrada. Por que eles
deveriam abraçar uma religião que deixa a moral de
seus seguidores tão ruim ou pior do que a deles? Esta
investigação, a luz da natureza lhes ensina a fazer; e
é realmente difícil responder a isto satisfatoriamente.
Quando um turco podia virar um cristão, que
insinuava que mentia, com essa repreensão: "O que
você pensa com que eu seja um cristão, que eu
deveria mentir?" Quando um índio pode dizer a um
missionário cristão: "Se a sua religião é muito melhor
do que a nossa, como você diz que é, por que é que os
brancos não são melhores do que nós? Alguns de
vocês nos ensinaram muitos vícios, que nós não
conhecíamos antes - até que conhecemos vocês!
Digo, quando turcos e pagãos podem fazer tais
colocações, existe alguma perspectiva de que o
23
cristianismo seja recebido entre eles? Infelizmente,
não!
A mesma coisa pode ser aplicada àquelas multidões
descuidadas, viciosas, impiedosas entre nós, que de
fato usurpam o nome dos cristãos, mas dificilmente
se pode dizer que façam qualquer profissão do
cristianismo, como toda a sua vida é abertamente
contrária a ele! Se todos os que fizerem uma
profissão mais estrita viverem em caráter, logo se
daria uma convicção a esses pecadores profanos. Eles
não poderiam deixar de ver a diferença, e que é uma
diferença chocante para o pior do seu lado. E agora,
meus irmãos, nossa santa religião sofrerá? As nações
serão prejudicadas por ela? Multidões de almas serão
perdidas por nossa má conduta? Oh! Você pode
suportar a ideia de incorrer em tal culpa terrível!
Bem, se você deseja evitá-lo, observe o preceito
sagrado no meu texto.
Por outro lado, você não contribuiria com tudo em
seu poder para tornar sua religião amável no mundo,
para converter a humanidade para Cristo, e assim
salvar as almas da morte? Se quiser, então observe
esta regra divina. Deixe o mundo ver que você é
realmente o melhor para sua religião, e que sua
profissão singular não é uma pretensão vã, ociosa,
ostentosa! Tenho este particular muito no coração, e,
portanto, você vai suportar comigo que tenho
ampliado tanto sobre ele.
24
(3) A observância desta regra sagrada da equidade
teria a influência mais feliz sobre a sociedade
humana, e faria deste mundo um pequeno paraíso.
Se os homens fizessem aos outros, o que querem que
os outros lhes façam, tal conduta acabaria com uma
grande parte das misérias da humanidade! Então não
haveria guerras e tumultos entre as nações, nem
ciúmes e contenções nas famílias, nem opressão,
nem fraude, nem qualquer forma de injustiça, nem
frases, nem animosidades, nem confusões nos
bairros; mas a sociedade humana seria uma
companhia de amigos, e a justiça, a equidade, o amor,
a caridade, a bondade, a gratidão, a simpatia - e toda
a amável série de virtudes, reinaria entre eles! Que
estado feliz das coisas seria este! Quão diferente do
presente! E cada um de nós não contribuirá com tudo
em nosso poder para provocar tal gloriosa revolução?
(4) A observância desta regra é uma prudência em
relação a nós mesmos. É de grande importância para
a nossa felicidade neste mundo, que os outros devam
nos tratar bem. Não há nenhum de nós
absolutamente independente dos outros; nós não
somos capazes de permanecer como o alvo da
oposição universal; ou se estamos agora em
circunstâncias felizes, estamos em um lugar
escorregadio, e podemos em breve cair tão baixo
quanto nossos vizinhos.
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Agora, a maneira mais fácil de ser bem tratado pelos
outros - é tratar bem os outros. Se você quer que
outros se comportem de acordo com você - então
você deve fazê-lo em relação a eles; faça-lhes o que
você espera deles. Os homens muitas vezes se
queixam de maus vizinhos, quando eles são a ocasião
de fazerem seus vizinhos ruins para si próprios!
Quase não há lugar tão ruim, mas um homem
benevolente e inofensivo pode viver pacificamente
nele; mas o contencioso sempre se encontrará com
contenção; porque levanta a tempestade que o
perturba. Portanto, se nenhum outro argumento tem
peso com você, por sua própria causa, observe esta
regra divina.
(5) Só acrescentarei que, a menos que você
conscientemente observe os deveres da vida social,
você não pode entrar no reino dos céus. Não só os
pecados cometidos imediatamente contra Deus e a
omissão de deveres para com ele, mas também os
pecados contra nossos semelhantes e a omissão dos
deveres que lhes devemos, excluirão os homens do
reino de Deus! Disto temos abundantes provas nas
Escrituras. Só preciso referir-me a duas passagens
completas, 1 Coríntios 6: 9, 10; gálatas 5: 19-21; em
que verão que toda a injustiça, o ódio, a contenda, a
inveja, a extorsão e coisas semelhantes, que são
ofensivas contra os homens, fecharão certamente as
portas do céu contra vocês, como idolatria ou
heresias, que são pecados contra Deus.
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As experiências religiosas mais plausíveis, a maior
diligência e zelo na devoção e a profissão mais
promissora da religião, nunca te trarão ao céu,
embora absolutamente necessários em seu lugar - a
menos que você também abunde em boas obras para
com os homens. E esse argumento não terá peso para
você? Sua salvação eterna é uma coisa insignificante
para você? Você está blindado contra os terrores da
destruição eterna? Se você deve apreciar a um - e
escapar do outro, então "em tudo, faça aos outros o
que você deseja que eles façam a você."
Vou concluir com uma ou duas REFLEXÕES.
1. Se esta é a regra da nossa conduta, infelizmente!
Quão pouco verdadeira moralidade existe no mundo!
Os homens parecem agir como se estivessem
totalmente separados um do outro, e não tendo
nenhuma ligação, ou não estando em tudo
interessados em promover o interesse uns dos
outros. O egoísmo é a sua busca e o amor próprio a
paixão dominante; se isso for promovido, e isto
gratificado, eles têm pouca ou nenhuma preocupação
além disso!
Se eu mencionar apenas um caso particular sob esta
regra geral, a saber, comércio e negociação, que cena
de iniquidade seria aberta! Os homens parecem fazer
desta regra - "obter o máximo pelo que vendem, e dar
o mínimo pelo que eles compram!" Eles quase nunca
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pensam qual é o valor real da coisa, e se a outra parte
tem uma barganha tolerável dela: "Deixe-o olhar",
dizem eles, para isso; "Não é de seu cuidado."
Infelizmente! Meus irmãos, onde estão as leis da
justiça e da caridade, quando os homens se
comportam desta maneira? E ainda, infelizmente!
Como comum é tal conduta no mundo comercial!
2. Devemos examinar a nossa própria conduta a este
respeito, e ela vai uma ótima maneira de determinar
se a nossa religião é verdadeira e sincera, ou não. Se
temos uma consciência de dever social, é um sinal
promissor que Deus escreveu sua lei em nossos
corações. Mas, se pudermos satisfazer-nos em
qualquer conduta pecaminosa e vil para com os
homens - podemos ter certeza de que nossa religião é
vã, quaisquer que sejam nossas pretensões.
Sintamos, então, o pulso de nossas almas, quer ele
seja quente e cheio, tanto quanto ao amor a Deus
quanto ao amor ao próximo. Finalmente, irmãos,
tudo o que é verdadeiro, tudo o que é nobre, o que é
certo, puro, amável, admirável, se alguma coisa é
excelente ou louvável, pensem em tais coisas!
(Nota do tradutor: Jesus diz que este seu preceito
resume toda a lei e os profetas, ou seja, o espírito de
todas as exigências das Escrituras do Velho
Testamento (lei e profetas era um modo de ser referir
a elas), porque é a expressão exata do espírito de
amor que será achado em perfeição no céu, no qual
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todos buscam o que é do interesse dos outros, em
servi-los, e não os seus próprios interesses.
Jesus revelou abundantemente a nós este modo de
viver para servir e não para ser servido, em seu
ministério terreno, de modo que todos os cristãos
devem imitá-lo nisto, pois o que viverão em perfeição
no céu, deve começar a ser demonstrado aqui na
terra, como o que distingue o caráter cristão, quanto
à obra de transformação que a santificação do
Espírito Santo opera nos crentes.)
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