Endgame o chamado oficial james frey

Estelivroéumenigma,compistasquelevamaumachaveescondida

emalgumpontodoplaneta.i

Decifrar,decodificareinterpretar.ii

Pesquisareprocurar.iii

iv

ENDGAMEOCHAMADO

JAMESFREYE

NILSJOHNSON-SHELTON

TraduçãodeDêniaSad

Copyright©2014byThirdFloorFun,LLC.TodososdireitosreservadosàFullFathomFive,LLC.ÍconesdaspersonagenscriadosporJohnTaylorDismukesAssoc.,umaDivisãodeCapstoneStudios,Inc.

Trechode“BalladforGloom”,deEzraPound,extraídodeCollectedEarlyPoems,copyright©1926,1935,1954,1965,1967,1976byTheEzraPoundLiteraryPropertyTrust.ReproduzidocomautorizaçãodaNewDirectionsPublishingCorp.

TÍTULOORIGINAL:Endgame:TheCalling

COPIDESQUE:ÂngeloLessa

REVISÃO:EduardoCarneiroIsisPintoJanaínaSennaSuelenLopes

ADAPTAÇÃODECAPA:JulioMoreira

REVISÃODEEPUB:JulianaPitanga

GERAÇÃODEEPUB:Intrínseca

E-ISBN:978-85-8057-636-8

Ediçãodigital:2014

TodososdireitosdestaediçãoreservadosàEDITORAINTRÍNSECALTDA.

RuaMarquêsdeSãoVicente,99,3oandar22451-041—GáveaRiodeJaneiro—RJTel./Fax:(21)3206-7400www.intrinseca.com.br

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Grandepartedestelivroéficção,masmuitasinformações,não.OEndgameéreal.Evaicomeçar.

Tudo,otempotodo,cadapalavra,nome,número,lugar,distância,cor,tempo,cadaletraemcadapágina,tudo,sempre.Éoquesedizeoquetemsidoditoeoqueseráditodenovo.Tudo.

ʿĒlv121212vi

OEndgamecomeçou.Nossofuturoaindanãofoiescrito.Nossofuturoéseufuturo.Oquetiverqueserserá.Cadaumdenósacreditaemumaversãodecomochegamosaqui.Deusnosfez.Alienígenasnosenviaram.Raiosnossepararamouportaisnostrouxeram.Nofimdascontas,ocomonãoimporta.Temosesteplaneta,estemundo,estaTerra.Chegamosaqui,vivemosaquieestamosaquiagora.Você,eu,nós,ahumanidadeinteira.Oquequerquevocêachequeaconteceunocomeçonãotemimportância.Ofim,noentanto.Ofimtem.IstoéoEndgame.Somos12aotodo.Somosjovens,masdepovosantigos.Nossaslinhagensforamescolhidasmilêniosatrás.Temosnospreparadotodososdiasdesdeentão.Quandoojogocomeçar,precisaremosdeliberaredecifrar,nosdeslocarematar.Algunsdenósestãomenospreparadoseserãoosprimeirosamorrer.OEndgameésimplesassim.Oquenãoésimpleséque,quandoummorrer,significaráamortedeinúmerosoutros.OEvento,eoquevierdepois,garantiráisso.Vocêssãoosbilhõesdedesavisados.Vocêssãoosespectadoresinocentes.Vocêssãoosperdedoressortudoseosvencedoresazarados.Vocêssãoaplateiadoespetáculoquedeterminaráseudestino.NóssomososJogadores.SeusJogadores.Temosquejogar.Precisamostermaisde13anosemenosde20.Essaéesemprefoiaregra.Nãosomossobrenaturais.Nenhumdenóspodevoar,transformarchumboemouroousecurarsozinho.Quandoamortechega,chega.Somosmortais.Humanos.SomososherdeirosdaTerra.CabeanósresolveroGrandeMistériodaSalvação,ealguémteráqueconseguir,outodosestaremosperdidos.Juntos,somostudo:fortes,gentis,implacáveis,leais,espertos,estúpidos,feios,libidinosos,mesquinhos,instáveis,bonitos,calculistas,preguiçosos,exuberantes,fracos.Somosobemeomal.Assimcomovocê.Comotodos.Masnãoestamosjuntos.Nãosomosamigos.Nãotelefonamosumparaooutroenãotrocamosmensagensdetexto.Nãobatemospapopelainternetnemnosencontramosparatomarumcafé.Estamosseparadosedispersos,espalhadospelomundo.Fomoscriadosetreinadosdesdequenascemosparasermoscautelososesábios,astutoseenganadores,implacáveiseimpiedosos.NadanosimpedirádeencontraraschavesdoGrandeMistério.Nãopodemosfalhar.Fracassoémorte.FracassoéoFimdoTodo,oFimdeTudo.Aexuberânciaderrotaráaforça?Aestupidezsuplantaráagentileza?Apreguiçadeteráabeleza?Ovencedorserábomoumau?Sóexisteumjeitodedescobrir.Jogando.Sobrevivendo.Resolvendo.

Nossofuturoaindanãofoiescrito.Nossofuturoéseufuturo.Oquetiverqueserserá.Então,escute.Siga.Torça.Espere.Reze.Rezebastante,seénissoquevocêacredita.SomososJogadores.SeusJogadores.Jogamosparavocê.Venhajogarconosco.PovodaTerra.OEndgamecomeçou.

MARCUSLOXIASMEGALOSHafızAlipaşaSk,AzizMahmutHüdayiMh,Istambul,Turquia

MarcusLoxiasMegalosestáentediado.Malconsegueselembrardaépocaemquenãosesentiaassim.Aescolaéentediante.Asgarotassãoentediantes.Ofuteboléentediante.Aindamaisquandoseutime,otimequeescolheu,oFenerbahçe,estáperdendo,comoagora,paraoManisaspor.MarcusricomsarcasmoparaaTVdoquartopequenoesemdecoração.Estájogadoemumaconfortávelpoltronadecouropretaquegrudanapelesemprequeeleseendireita.Énoite,masMarcusestácomasluzesapagadas.Ajanelaestáaberta.Ocalorpassaporelacomoumfantasmaopressor,enquantoossonsdoBósforo—osapitoslongosebaixosdosnavios,ossinosdasboias—rangemetilintamporIstambul.Marcusestásemcamisaecomumshortdeginásticapretoelargo.As24costelasficamaparentessobapelebronzeada.Seusbraçossãofortesedefinidos.Arespiração,tranquila.Oabdomeéchapado,ocabeloépreto,rente,eosolhossãoverdes.Umagotadesuorescorrepelapontadeseunariz.Istambulinteiraestáfervendoessanoite,ecomMarcusnãoédiferente.Abertonocolodeleestáumlivroantigo,acapadecouro.Aspalavrasestãoemgrego.Marcusescreveualgoemumpedaçodepapelapoiadonapáginaaberta:DaamplaCreta,declaroquevenhodeumalinhagem,filhodeumhomemrico.Elejáleuoantigolivroinúmerasvezes.Éumahistóriadeguerra,exploração,traição,amoremorte.Sempreofazsorrir.OqueMarcusnãodariaparaseguiraprópriajornada,paraescapardocaloropressivodaquelacidademonótona!Eleimaginaummarinfinitoespalhadoasuafrente,oventofresconapele,aventuraseinimigosnohorizonte.Marcussuspiraetocaopapel.Naoutramão,seguraumafacade9.000anos,feitadeumúnicopedaçodebronzeforjadonaschamasdeCnossos.Aproximaalâminadocorpoeencostaapontanoantebraçodireito.Eleaempurracontraapele,masnãomuito.Conheceoslimitesdaquelalâmina.Treinacomeladesdequepassouasercapazdesegurá-la.Dormecomelasobotravesseirodesdeosseisanos.Jámatougalinhas,ratos,cachorros,gatos,porcos,cavalos,falcõesecordeiroscomela.Jámatou11pessoascomela.Eletem16anos,estánaidadeidealparaJogar.Sefizer20setornaráinelegível.ElequerJogar.Preferemorreraserinelegível.MasaschancesdeMarcustersuaoportunidadesãoquasenulas,eelesabedisso.AocontráriodoqueaconteceucomOdisseu,aguerranuncaencontraráMarcus.Nãohaveráumajornadagrandiosa.

Sualinhagemesperahá9.000anos.Desdeodiaemqueafacafoiforjada.EatéondeMarcussabe,esperarámais9.000,muitotempodepoisdeelemorreredeaspáginasdeseulivroteremsedesintegrado.Então,Marcusestáentediado.AmultidãotorcenaTV.Eledesviaosolhosdafacaeviraparaafrente.OgoleirodoFenerbahçeespalmaumchutedechaleiraparaalateraldireita,abolaencontraacabeçadadeummeio-campotroncudo,encobrealinhadezagueirosevainadireçãodosdoisúltimoshomensantesdogoleirodoManisaspor.Osjogadorescorrem,eoatacantedominaabola,a20metrosdogol,livreesemzagueiro.Ogoleiroseprepara.Marcusseinclinaparaafrente.Otempodepartidaé83:34.OFenerbahçeaindaprecisamarcarumgol,efazerissodeumjeitotãoespetacularsalvariaotime.Olivroantigoescorregaparaochão.Opedaçodepapelsesoltaepairanoarcomoafolhadeumaárvorecaindo.Atorcidacomeçaaselevantar.Derepenteocéuclareia,comoseosdeuses,osprópriosDeusesdoCéu,estivessemdescendoparaoferecerajuda.Ogoleirorecua.Oatacanteseajeita,chuta,eaboladecola.Quandoelabatenofundodarede,oestádioseiluminaeatorcidagrita,primeiroparacomemorarogol,maslogoemseguidaapavoradaeconfusa—profundamente,verdadeiramenteapavoradaeconfusa.Umaboladefogoenorme,ummeteorogigante,emchamas,explodeacimadatorcidaerasgaocampo,destruindoadefesadoFenerbahçeeabrindoumburaconaarquibancadadoestádio.OsolhosdeMarcussearregalam.Eleestáassistindoaumaverdadeiracarnificina.Ématançanoníveldaquelesfilmes-catástrofeamericanos.Metadedoestádio,dezenasdemilharesdepessoasmortas,queimando,iluminadas,emchamas.ÉacoisamaisbonitaqueMarcusjáviu.Elerespirafundo.Osuorescorrepelasobrancelha.Aspessoasláforaestãogritando,berrando.Umamulherlamentanacafeteriaembaixo.AssirenessoampelaantigacidadedoBósforo,entreoMármaraeoNegro.NaTV,oestádioévarridoporchamas.Jogadores,polícia,torcedores,treinadorescorremdeumladoparaoutroqueimandocomofósforosenlouquecidos.Oscomentaristasclamamporajuda,clamamaDeus,porquenãoentendem.Osquenãoestãomortosouprestesamorrersepisoteiamtentandoescapar.Hámaisumaexplosão,eatelaficapreta.OcoraçãodeMarcusquersairdopeito.OcérebrodeMarcusestátãoquentequantoocampodefutebol.OestômagodeMarcusestácheiodepedraseácido.Aspalmasdasmãosestãoquentesepegajosas.Eleolhaparabaixoevêqueenfiouaantigalâminanoantebraço,umriachodesangueescorrendopelamão,napoltrona,nolivro.Olivrojáera,masnãoimporta.Marcusnãoprecisarámaisdele.PoisagoraterásuaOdisseia.EleolhadenovoparaaTVescura.Sabequeexistealgumacoisaasuaesperaali,emmeioaos

escombros.Precisaencontrá-la.Umaúnicapeça.Porelemesmo,porsualinhagem.Marcussorri.Passouavidainteiratreinandoparaessemomento.Quandonãotreinava,sonhavacomoChamado.Todasasvisõesdedestruiçãoquesuamenteadolescenteimaginounãochegavamnempertodoqueeleestavatestemunhandonaquelanoite.Ummeteorodestruindoumestádiodefutebolematando38.676pessoas.Aslendasdiziamqueoanúncioseriagrandioso.Dessavez,aslendassetornaramumabelarealidade.Marcuspassouavidainteiradesejando,esperando,sepreparandoparaoEndgame.Nãoestámaisentediado,enãoficarádenovoatévenceroumorrer.Chegouahora.Elesabedisso.Chegouahora.

CHIYOKOTAKEDA22BHateshinaiTōri,Naha,Okinawa,Japão

TrêstoquesdeumpequenosinodepeltreacordamChiyokoTakeda.Acabeçadelatombaparaolado.Ahoraemseurelógiodigital:5:24.Elatomanotadisso.Essessãonúmerospesadosagora.Expressivos.Elaimaginaquesejaomesmoparaaquelesqueenxergamsignificadoemnúmeroscomo11:03ou9:11ou7:07.Pelorestodavida,elaveráessesnúmeros,5:24,e,pelorestodavida,elesterãopeso,significado,expressividade.Chiyokodesviaosolhosdorelógionamesadecabeceiraeencaraaescuridão.Estádeitadanuanoslençóis.Lambeoslábioscarnudos.Escrutinaassombrasnotetocomoseumamensagemfosseaparecerali.Osinonãodeveriatertocado.Nãoparaela.ChiyokopassouavidainteiraouvindoarespeitodoEndgameedaprópriaancestralidadepeculiarefantástica.Antesdeosinotocar,elaestavacom17anos,eraumarenegadaqueestudavaemcasa,marinheiraenavegadoraperita,jardineiracompetente,alpinistaágil.Habilidosacomsímbolos,linguagensepalavras.Umaintérpretedesinais.Umaassassinacapazdemanejarawakizashi,ahojoeashuriken.Agoraqueosinotocou,elasesentecom100anos.Com1.000.Com10.000,eenvelhecendoacadasegundo.Ofardodosséculospesasobreela.Chiyokofechaosolhos.Aescuridãovolta.Elagostariadeestaremoutrolugar.Emumacaverna.Debaixod’água.NaflorestamaisantigadaTerra.Masestáalieprecisaseacostumarcomisso.Logoaescuridãoestaráemtodaparte,etodosaconhecerão.Chiyokoprecisaseespecializarnela.Tornar-sesuaamiga.Amá-la.Vemsepreparandohá17anoseestápronta,mesmoquenuncatenhadesejadoouesperadoisso.Aescuridão.Serácomoumsilêncioadorável,oqueparaChiyokoéfácil.Osilênciofazpartedequemelaé.Poiselapodeouvir,masnuncafalou.Olhapelajanelaaberta,respira.Choveuduranteanoite,eelasenteaumidadenonariz,nagargantaenopeito.Oarcheirabem.Ouve-seumalevebatidanaportacorrediçaquedáparaseuquarto.Chiyokosesentanacamaestiloocidental,comascostasdelicadasvoltadasparaaporta.Bateopénochãoduasvezes.DuasvezessignificaEntre.Osomdemadeiradeslizandosobremadeira.Aquietudedatelaparando.Olevearrastardepés.—Toqueiosino—dizseutio,comacabeçavoltadaparaochão,demonstrandopelajovemJogadora

omaisaltograuderespeito,comomandaocostume,aregra.—Tivequefazerisso—continuaele.—Estãovindo.Todoseles.Chiyokoassentecomacabeça.Elecontinuaolhandoparabaixo.—Lamento.Estánahora—diz.Chiyokodácincobatidasarrítmicascomopé.Estábem.Umcopod’água.—Sim,claro.Otioseafastaemsilêncioesai.Chiyokoselevanta,senteocheirodoaroutravezevaiatéajanela.Obrilhofracodasluzesdacidadecobresuapelepálida.ElaolhaparaNaha.Aliestáoparque.Ohospital.Oporto.Aliestáomar,negro,amploecalmo.Aliestáabrisasuave.Aspalmeirasembaixodesuajanelasussurram.Asnuvensbaixasecinzentascomeçamaseiluminar,comoseumaespaçonaveviessefazerumavisita.“Osvelhosdevemestaracordados”,pensaChiyoko.“Osvelhosacordamcedo.”Estãotomandoseuchá,comarrozepiclesderabanete.Ovos,peixeeleitequente.Algunsselembrarãodaguerra.Dofogoqueveiodocéuequedestruiuedizimoutudo.Epermitiuumrenascimento.Oqueestáprestesaacontecerfarácomqueselembremdaquelesdias.Masseráumrenascimento?AsobrevivênciaeofuturodelesdependeminteiramentedeChiyoko.Umcachorrocomeçaalatir,frenético.Pássarostrinam.Oalarmedeumcarrodispara.Océuficamuitoclaro,easnuvensseabremparabaixoenquantoumaenormeboladefogoestourasobreaorladacidade.Guincha,queimaesechocacontraamarina.Umagrandeexplosãoeumaondadevaporescaldanteiluminamoiníciodamanhã.UmachuvadepóepedraeplásticoemetalseprojetaparaoaltoeencobreNaha.Árvoresmorrem.Peixesmorrem.Crianças,sonhosedestinosmorrem.Ossortudosseextinguemenquantodormem.Osazaradossãoqueimadosemutilados.Nocomeço,seráconfundidocomumterremoto.Maselesverão.Ésóocomeço.Osdestroçoscaempelacidadeinteira.Chiyokosenteapartequelhecabeiratrásdela.Afasta-sedajaneladandoumpassolargo,eumabrasareluzentecomaformadeumacavalacainochão,queimando,abrindoumburaconotatame.Otiobateàportadenovo.Chiyokobateopénochãoduasvezes.Entre.Aportaaindaestáaberta.Ohomemcontinuaolhandoparabaixoquandoparaaoladodelaelheentrega,primeiro,umsimplesquimonodesedaazul,queelaveste,e,depois,umcopodeáguamuitogelada.Eladerramaaáguasobreabrasa,quechia,esguicha,evapora;fervedeimediato.Oquerestaéumarochairregular,negra,brilhosa.

Chiyokoolhaparaotio.Eleaencaracomtristezanosolhos.Éatristezademuitosséculos,deexistênciaschegandoaofim.Elasecurvadiscretamente,comosinaldeagradecimento.Eletentasorrir.Jáfoicomoela,esperouqueoEndgamecomeçasse,masestenãooescolheu,comoofezcominúmerosoutros,pormilharesemilharesdeanos.MasnãocomChiyoko.—Lamento—dizele.—Porvocê,portodosnós.Oquetiverqueserserá.

SARAHALOPAYBryanHighSchool,Omaha,Nebraska,EstadosUnidos

Adiretoraestádepé,sorrindo,eolhaparaaplateia.—Então,tenhooprazerdeapresentaraoradoradaturma,SarahAlopay!Aplateiaseanima,aplaude,assobia.Sarahselevanta.Estácomumcapelovermelho,umabecaeafaixaazuldeoradoraatravessadanopeito.Elasorri.Vemsorrindoodiatodo.Seurostodói,elatemsorridomuito.Estáfeliz.Completará18anosemmenosdeummês.PassaráoverãoemumaescavaçãoarqueológicanaBolíviacomonamorado,Christopher,enooutonoparteparaafaculdadeemPrinceton.Assimquecompletar20anos,poderácomeçarorestodesuavida.Em742,43625dias,estarálivre.Nãoserámaiselegível.Estána2afileira,atrásdemembrosdaadministraçãoedaAssociaçãodePaiseMestres,edetreinadoresdefutebol.Aalgunsassentosdocorredor.AseuladoestáReenaSmithson,suamelhoramigadesdea3asérie;quatrofileirasatrás,Christopher.Eladáumaespiadanele.Louro,umsombreadodebarbaquecomeçaaaparecernofimdodia,olhosverdes.Umtemperamentoequilibradoeumcoraçãoenorme.Ogarotomaisbonitodaescola,dacidade,talvezdoestadoe,naopiniãodela,domundo.—Mandaver,gatinha—dizChristopher,abrindoumgrandesorriso.SaraheChristopherestãojuntosdesdea7asérie.Sãoinseparáveis.AfamíliadeChristopheréumadasmaisricasdeOmaha.Naverdade,tãoricaqueospaisdelenãoconseguirampegarumaviãoevoltardaEuropa,ondeestãoanegócios,paracompareceràformaturadoprópriofilho.QuandoChristophercruzaropalco,seráafamíliadeSarahquevibrarámaisalto.Christopherpoderiateridoparaumaescolaparticularouparaointernatoemqueopaiestudou,masserecusou,poisnãoqueriaficarlongedeSarah.Essaéumadasváriasrazõesporqueelaoamaeacreditaquepassarãoorestodavidajuntos.Elaquerissoesabequeeletambém.Eem742,43539diasissoserápossível.Sarahchegaaocorredor.EstácomoRay-Bancor-de-rosaqueopailhedeudeNatal,queescondeseusolhoscastanhoseafastados.Ocabelocompridoecastanho-avermelhadoestápresoemumrabodecavaloapertado.Apelemaciaebronzeadaestáluminosa.Porbaixodabeca,estávestidacomotodososoutros.Masquantosoutrosemsuaturmadeformandossuportarãocarregarumartefatoatéopalco?Sarah

olevapenduradonopescoço,exatamentecomoTatefezquandoeraelegível,eosoutrosantesdele,passadodeJogadorparaJogadorhá300gerações.Pendendodacorrente,háumapedrapretapolidaquejáviu6.000milanosdeamor,sofrimento,beleza,luz,tristezaemorte.SarahusaocolardesdeomomentoemqueTatesemachucoueoconselheirodesualinhagemdecidiuqueeladeveriaseraJogadora.Sarahtinha14anos.Nãotirouoamuletodesdeentão,eestátãoacostumadaaelequequasenãoosente.Enquantopercorreotrajetoatéopalco,começamaentoarnofundodaplateia:“Sa-rah!Sa-rah!Sa-rah!”Elasorri,seviraeolhaparatodososamigos,oscolegasdeclasse,Christopher,Tate—queéseuirmãomaisvelho—eseuspais.Amãeestáabraçadacomopai,eosdoisparecemorgulhosos,felizes.Sarahfazsuacarade“estounervosa”,eopaisorri,fazendosinaldepositivo.Elasobenopalco,easra.Shoemaker,adiretora,entrega-lheodiploma.—Vousentirsuafalta,Sarah.—Nãoestouindoemboraparasempre,sra.Shoe!Vamosnosverdenovo.Asra.Shoemakersabequenão.SarahAlopaynuncatirouumanotamenorqueA.Destacou-senofutebolenacorridaefezumapontuaçãoperfeitanaprovadeseleçãoparaafaculdade.Elaéengraçada,gentil,generosa,prestativa,eestáclaroquenasceuparafeitosgrandiosos.—Vaicomtudo,Alopay—dizasra.Shoemaker.—Eusemprevou.Elaseaproximadomicrofone,olhaacimadaturma,àesquerda,emdireçãoàescola.Atrásdaúltimafileirade319alunos,háumamontoadodecarvalhosaltos,comfolhasverdes.Osolbrilhaeestáquente,maselanãoliga.Ninguémliga.Estãoconcluindoumafasedavidaeoutraestáprestesacomeçar.Todosestãoanimados.Imaginandoofuturoeossonhosquetêmeesperamrealizar.Sarahtrabalhoumuitonodiscursoquevaifazer.Deveseravozdoscolegasequerlhesdaralgoqueosinspire,algoqueváimpulsioná-losaoembarcaremnessenovocapítulo.Émuitapressão,maselaestáacostumadaaisso.Sarahseinclinaparaafrenteelimpaagarganta.—Parabénsebem-vindosaomelhordiadenossasvidas,ou,pelomenos,aomelhordiaatéagora!Osjovensenlouquecem,ealgunsjogamoscapelosparaoaltoantesdahora.Unsriem.Outrosvibram:“Sa-rah!Sa-rah!Sa-rah!”—Quandoestavapensandonomeudiscurso—prossegueela,comocoraçãoacelerado—,deciditentarresponderaumapergunta.Imediatamentepensei:Qualéaperguntaquemaismefazem?E,apesardeserumpoucoconstrangedor,éfácilsaber.Estãosempremeperguntandoqualéomeusegredo!Gargalhadas.Porqueéverdade.Sealgumdiaexistiuumaalunaperfeitanaquelaescola,foiSarah.Epelomenosumavezporsemanaalguémperguntavaqualeraosegredodela.—Depoisdepensarmuitoeporbastantetempo,percebiquearespostaémuitosimples.Meusegredo

équenãotenhosegredoalgum.Claroqueissoémentira.Sarahtemsegredosintensos.Segredosprofundos.Segredosquevêmsendoguardadospelopovodelahámilharesemilharesdeanos.E,apesardeterfeitotantascoisasqueatornarampopular,determerecidocadaA,cadatroféuecadarecompensa,elajáfezmuitomais.Coisasqueaspessoasnãopodemnemimaginar.Comousargeloparafazerfogo.Caçarematarumlobocomasprópriasmãos.Caminharsobrebrasa.Jápassouumasemanainteiraacordada;atirouemveadosaumamilhadedistância.Falanoveidiomas,temcincopassaportes.EnquantopensamnelacomoSarahAlopay,aqueridinhadaescolaeaquedáomelhordesiemtudo,arealidadeéqueelaétãobem-treinadaeletalquantoqualquersoldadonaTerra.—Soucomovocêsmeveem.Soufelizetalentosaporquemepermitoserfeliz.Aprendicedoqueserativageramaisatividade.Queadádivadoestudoéoconhecimento.Quevertrazvisão.Que,senãoalimentarmosaraiva,nãosentiremosraiva.Tristezaefrustração,eatétragédias,sãoinevitáveis,masissonãosignificaqueafelicidadenãopossaseralcançadaportodosnós.Meusegredoéqueescolhoserapessoaquequeroser.Quenãoacreditoemdestinonemempredestinação,e,sim,naescolha,equecadaumdenósescolheserquemé.Podemosseroquequisermos;podemosfazeroquequisermos;podemosiraondequisermos.Omundoeavidaquetemospelafrenteestãoanossadisposição.Ofuturoaindanãofoiescrito,epodemosfazerdeleoquequisermos.Osjovensestãoquietosagora.Todosestãoquietos.—Estouolhandoparaaesquerda.Atrásdevocês,acimadasarquibancadas,temummontedecarvalhos.Atrásdasárvores,estãoasplanícies,aterrademeusancestrais,mas,naverdade,aterraancestraldetodososhumanos.Depoisdasplaníciesestãoasmontanhas,deondeaáguaflui.Dooutroladodasmontanhas,estáomar,afontedavida.Acimaestáocéu.Abaixo,aterra.Emtodaparteaonossoredorestáavida,eavidaé...Sarahéinterrompidaporumestourosupersônicovindodecima.Todosinclinamacabeçaparatrás.Umafaixareluzentesurgenoaltodoscarvalhos,riscandoocéuazul.Parecenãosemexer,apenasaumentarcadavezmais.Porummomento,todosobservamatônitos,admirados.Algunssuspiram.“Oqueéaquilo?”,ouve-senitidamentealguémperguntar.Todosolhamfixamenteatéumgritosolitáriosurgirdaúltimafileiraeatingiraplateiainteiradeumasóvez.Écomosealguémtivesseapertadoobotãodopânico.Obarulhodecadeirastombando,pessoasgritando,confusãototal.Sarahsuspira.Porinstinto,enfiaamãonabecaeagarraapedrapenduradanopescoço.Estámaispesadadoquenunca.Oasteroideoumeteorooucometaouoquequerquesejaestáfazendoapedramudar.Sarahestáparalisada.Temosolhosfixosenquantoafaixavaiemsuadireção.Apedranacorrentemudadenovo,parecendolevederepente.Sarahapercebeflutuardebaixodabeca.Apedraselibertadasroupasdajovemeseprojetanadireçãodacoisaqueestáembuscadasduas.

Éoqueparece.Éoqueelasente.OEndgame.Ossonsdepavorseesvaemdeseusouvidos,substituídosporsilêncioeespanto.Emboratenhapassadoavidainteiratreinandoparaisso,elanuncapensouqueaconteceria.Esperavaquenãoacontecesse.742,42898dias.Elaestarialivre.Apedrapuxaseupescoço.—SARAH!Alguémpuxaseubraçocomforça.Aboladefogoéfascinante,horrívele,derepente,audível.Elaconsegueliteralmenteouvi-lasemoverpeloar,queimando,furiosa.—Venha!AGORA!ÉChristopher.Ogentil,corajosoeforteChristopher.Seurostoestácorado,detãoalarmadoedetantocalor;osolhoslacrimejam,asalivaescapadeseuslábios.Sarahavistaospaiseoirmãonosúltimosdegraus.Elestêmsegundos.Talvezmenos.Océudamanhãescurece,ficanegro,eaboladefogopairasobreeles.Ocaloréavassalador.Obarulhoéparalisante.Elesvãomorrer.Noúltimoinstante,ChristopherpuladopalcoepuxaSarah.Oarétomadopelocheirodecabelo,madeira,plásticoqueimados.OcolarpuxacomtantaforçaemdireçãoaometeoroqueacorrentecortaapeledopescoçodeSarah.Elesfechamosolhosesejogamnagrama.Sarahsenteapedraselibertar.Oobjetonaveganoar,procurandoometeoro,e,noúltimominuto,aenormeboladefogomudadedireção,parandoamilpéssematingi-los,comoumapedraqueresvalaquicandonaságuascalmasdeumlago.Acontecetãodepressaqueninguémvê,mas,dealgumaforma,dealgumjeito,poralgumarazão,apedrinhaantigaospoupou.Ometeorovoasobreaarquibancadadecimentoecaiaumquartodemilhaàdireita.Oprédiodaescolaficaali.Oestacionamento.Algumasquadrasdebasquete.Asquadrasdetênis.Nãomais.Ometeorodestróitudo.Bum.Jáeram.AqueleslugaresreconfortantesefamiliaresondeSarahpassouavida—avidanormal,pelomenos—seforamemuminstante.Tudodeixoudeexistir.Umnovocapítulocomeçou,sónãoeraoqueSarahesperava.

Umaondadechoquepercorreocampoeseabreparalongedele,carregandopoeiraeescuridão.Atinge-oscomforça,derrubaatodos,estouraostímpanos.Oarestáquenteetomadodepartículas,cinza,marronsepretas.Édifícilenxergar.ChristopheraindaestácomSarah.Abraçando-a.Protegendo-a.Eleapuxaparamaispertoquandosãoatingidosporpedraseterra,pedaçosdotamanhodepunhoscerradosfeitosdesóDeussabeoquê.Háoutraspessoasaoredor,algumasdelasferidas.Elastossem.Nãoconseguemparardechorar.Nãoconseguemparardetremer.Édifícilrespirar.Maisumaondadechoqueatravessaatodoseosempurraparamaislongenochão.Sarahficasemar,comosetivesselevadoumsoconoestômago.Lançasdeluztremeluzenteiluminamapoeira.Ochãosacodeenquantoascoisasaoredorcomeçamadespencar.Blocosdecimentoeaço,carrosretorcidos,móveis.Nãolhesrestanadaafazer,anãoseresperar,rezandoparaquenadacaiasobreeles.ChristopherabraçaSarahtãofortequedói.Elacravaasunhasnascostasdele.Elesnãofazemamenorideiadequantotempopassouatéoarcomeçaraclarearesonsbaixosvoltaremaserouvidos.Aspessoasgememdedor.Nomessãochamados.Uméodela.Seupai.—Sarah.SARAH!—Aqui!—gritaela.Avozpareceabafadaedistante,atéparaelaprópria.Seusouvidosaindaestãoressoando.—Estouaqui!Opaiemergedanuvemdepoeira.Temorostocobertodesangueecinzas.Contrastandocomaimundicedorosto,elavêobrancodosseusolhos,brilhanteseclaros.Elesabeoqueelasabe.OEndgame.—Sarah!Opaicambaleianadireçãodelaecaidejoelhos,abraçandoChristophereSarah.Eleschoram.Estãoofegantes.Pessoasgritamemtodasasdireções.SarahabreosolhosporumsegundoevêReenaàfrente,atordoada,emchoque.Obraçodamelhoramiganãoexistemaisdocotoveloparabaixo.Sórestamsangue,peledespedaçadaeossopartido.Abecafoirasgadaearrancadadeseucorpo,mas,dealgumjeito,ocapelocontinuounolugar.Elaestácobertadefuligem.—Reena!Reena!Sarahchama,masReenanãoouve.Eladesaparecedenovoemmeioàpoeira,eSarahsabequenuncamaisveráaamiga.—Cadêamamãe?—sussurra,oslábiosnoouvidodopai.—Elaestavacomigo.Nãosei.—Apedra,ela...ela...—Eusei.—Sarah?—chamaamãe.—Aqui!—respondemostrêsjuntos.

AmãedeSarahrastejanadireçãodeles.Todoocabelodoladodireitodacabeçasefoi.Seurostoestáqueimado,masnãocomtantagravidade.Quandoosvê,elaparecemuitofeliz.SeuolharédiferentedaquelelançadoaSarahquandoagarotasubiunopalco.“Euestavafazendoumdiscurso”,pensaSarah.“Euestavafazendoumdiscursodeformatura.Aspessoasestavamfelizes.Muitofelizes...”—Olowa—dizSimonemvozbaixa,alcançandoamulher.—ETate?Olowabalançaacabeça.—Nãosei.Umaexplosãoaolonge.Oarcomeçaaclarear,acarnificinasetornamaisevidente.Hácorposemtodaparte.OsAlopayeChristophertiveramsorte.Sarahvêumacabeça.Umaperna.Umdorso.Umcapelocainochãopertodeles.—Sarah,estáacontecendo.Estáacontecendodeverdade.ÉTate,aproximando-sedeles,osbraçosestendidos.Umadasmãosestáfechada;aoutraseguraumpedaçodepedradouradaeverdedotamanhodeumatoranjariscadaporveiosnegrosdemetal.ÉsurpreendentecomoTateestálimpo,comoseacoisatodaotivessepulado.Elesorri.Abocaestácheiadesangue.TatejáfoiumJogador,masnãoémais.Agora,parecequaseempolgadopelairmã,apesardetudooqueaconteceuaoredordeles.Detodaamorte,detodaadestruição,detudooquesabemqueestáporvir.—Encontrei!Tateestáa10pésdafamíliaagora.Outrapequenaexplosãochegadealgumlugar.Eleabreamãoepõenarochamaiorecoloridaopequenopedaçodepedraqueficavanopescoçodairmã.—Encaixaperfeitamente.—Nukumi—dizSimoncomreverência.—Nukumi—repeteSarah,muitomenosreverente.—Oquê?—perguntaChristopher.—Nada...—respondeSarah.Maselaéinterrompidaquandoumaexplosãoespalhapedaçosdemetalpeloar.UmapeçacompridadeaçodeseispéssecravanomeiodopeitodeTate.Eleestámorto.Acabou.Mortoemuminstante.Ocorpocaiparatrás,opingentedepedradairmãeopedaçodepedraverdecomveiosaindanamão.Amãegrita,opaiberra:—Não!Sarahnãoconseguefalar.Christopherolhafixamente,chocado.OsangueescorredopeitodeTate.Seusolhosestãoabertoseparalisados,semvida,voltadosparaocéu.Seuspéssecontraem,osúltimossinaisdevidaodeixando.Masapedraeopingente,estesestãoasalvo.Issonãoéumacidente.

Aspedrastêmsignificado.Carregamumamensagem.IssoéoEndgame.

JAGOTLALOCResidênciadosTlaloc,SantaElisa12,Juliaca,Puno,Peru

OstênisdeJagoTlalocfazembarulhoaopisarnoscacosdevidro.Énoite,eospostesdeluzdaruaestãoapagados.Sirenestocamaolonge,porém,nomais,Juliacaestáquieta.Antesestavaumcaos,quandoJagofoiàcrateranocentrodacidadepelaprimeiravezparareivindicaroquetinhasidoenviadoparaele.Emmeioàloucura,ossobreviventesinundaramasruas,estilhaçandovitrines,pegandotudooquequeriam.OpaideJagonãogostaránadadosaque,poisprotegeváriaslojasdaregião.Jago,porém,nãoculpaseupovo.Quedesfrutemdeumpoucodeconfortoagora,enquantoaindahátempo.Eletemumtesourosóseu:apedra,aindaquente,embrulhadanabolsapenduradanoombro.Umventoquentepercorreasconstruções,levantandocinzasecheirodequeimado.NãoéàtoaquechamamJuliacadeaCidadedosVentosPeruana.Aocontráriodemuitosdeseupovo,Jagojáviajoumuitoalémdoslimitesdacidade.Matoupelomenosduasvezesemcadacontinente,eaindaachaestranhovisitarumlugarondenãoventa.JagoéoJogadorda21alinhagem.NascidodeGuitarreroeHayuMarcahápoucomaisde19anos.Seuspais,queforamJogadoresmuitosanosatrás,agoraadministramaquelapartedacidade.Sejadosnegócioslegítimossejadasmercadoriasilícitasquecirculampelosbecosdavizinhança,umaparteficacomospaisdele.Tambémsãofilantropos,decertamaneira,eusamodinheiroganhopormeiosescusosparaabrirescolasemanterhospitais.Aleinãoosatinge,recusa-seachegarperto.AfamíliaTlalocéumafonteetantoderecursos.EmapenasmaisalgunsmesesJagoteriasetornadoinelegívelesejuntadoaospaisnosnegóciosdafamília.Noentanto,todososimpériostêmquedesmoronar.Umtriodesombrassurgedeumbecoaliperto.AsfigurasbloqueiamacalçadaàfrentedeJago,parecendoferozeseperigosas.—Oquevocêtemaí,amigo?—pergunta,sibilante,umadassombras,indicandocomacabeçaabolsadeJago.Comoresposta,Jagoexibeosdentes,perfeitamentealinhadosebrancos.Osincisivoslateraismaxilarestêmjaquetasdeouro,cadaumacomumpequenodiamante.Aspedrasbrilhamaoluar.Ostrêsabutresrecuam.—Desculpe,Feo—dizolíder.—Nãotínhamosreconhecidovocê.Elesdeveriamtermedo,masnãodeJago,nemdopoderdesuafamília,emboraJagosejaforteeimpiedoso,esuafamília,maisainda.Deveriamtermedodoqueestáporvir.Nãosabemdisso,mas

Jagoéaúnicaesperançadaquelagente.Antes,opoderdesuafamíliabastavaparamanteravizinhançaeseupovovivosefelizes.Agora,essaresponsabilidadeédeJago.Elepassapelosbandidossemdarumapalavra.Estáperdido,pensandonosoutros11Jogadoresespalhadospelomundo,cadaumcomseumeteoro.Imaginacomoelessão,dequelinhagensvêm.Poisumalinhagemnãoconheceaoutra.Nãopodeconhecer.NãoatéoChamado.EoChamadoestáchegando.Seráquealgunssãomaisfortesdoqueele?Maisespertos?Haveriaalguématémesmomaisfeio?Talvez,masnãoimporta.PorqueJagosabequepodeeirámatartodoseles.

Nãooprimeironemoúltimo.vii

BAITSAKHANDesertodeGobi,222kmaoSuldeUlaanbaatar,Mongólia

Baitsakhanquerevaiconseguir.Cavalga,veloz,paraosuldodesertodeGobicomseusprimosgêmeos,BateBold,ambos12,5,eseuirmão,Jalair,24,55.Baitsakhantem13anoshá7,23456diaseacabadesetornarelegívelparaoEndgame.Estáfelizcomisso.Muitofeliz.Ometeorocaiunomeiodanoite,doisdiasatrás,novastovaziocentraldaestepemongol.UmpequenogrupodevelhospastoresdeiaquesoviuecontouaoavôdeBaitsakhan,Suhkbataar,quelhesdisseparadeixaroassuntoparaláousearrependeriam.Ospastoresouviram.TodosnaestepesabemquedevemouvirSuhkbataaremassuntosestranhoscomoaquele.Porisso,Baitsakhansabequearochadoespaçoestaráali,esperando,sozinha.Mas,quandoestãoacercademeiamilhadazonadeimpacto,avistamumpequenogrupodepessoaseumaToyotaHiluxvelha,estacionadaaolonge.Baitsakhanpuxaasrédeasdocavaloedesacelera.Osoutrosoacompanham.Jalairtiraumtelescópiodelatãodeumalforjeeobservaaplanície.Fazumruídobaixo.—Quemsãoeles?—perguntaBaitsakhan.—Nãosei.Umestádeushanka.Outrotemumrifle.Acaminhonetetemtrêsgalõesdegasolinaexternos.Umdoshomensestáseapoiandoemumpédecabracomprido.Doisestãoseabaixandonochão.OquetemorifleestáindoemdireçãoàHilux.Batapoiaumarcolongonocolo.Indiferente,Boldchecaosmartphone.Semsinal,éclaro,estãoemumlugarmuitoafastado.AbreTempleRunecomeçaumjogonovo.—Estãocomarocha?—perguntaBaitsakhan.—Édifícildizer...Espereaí.Estão.Doisestãocarregandoalgumacoisapequena,maspesada.Estáembrulhadaemumpedaçodecouro.—Elesnosviram?—perguntaBat.—Aindanão—respondeJalair.—Vamosnosapresentar—dizBaitsakhan.Elebateoscalcanharesnosflancosdocavaloeofazgalopar.Osoutrososeguem.Osanimaissãocastanho-claroscomacrinatrançadaederabonegro.Apoeiralevantaatrásdosanimais.Ogrupoao

redordometeoritonotaapresençadosoutros,masnãosemostranemumpoucoalarmado.Quandochegambemperto,Baitsakhanpuxaasrédease,antesqueocavalopare,puladasela.—Olá,amigos!—seanunciaele.—Oquevocêsacharam?—Porquedeveríamoslhecontar?—retrucaohomemcomopédecabra,presunçoso.Eletemavozgraveeroucaeumbigodeespesso,bem-cuidadodemais.Pertoestáohomemcomogorrorusso.Entreosdois,nochão,vê-seoembrulhodecouro.—Porqueeuperguntei—devolveBaitsakhancomeducação.Batapeiadocavaloe,comoquemnãoquernada,começaachecarasferraduraseoscascosdoanimalembuscadepedras.Aindanasela,BoldpegaotelefoneereiniciaoTempleRun.Umhomembaixoegrisalhocomumapelehorríveleesburacadadáumpassoàfrente.—Perdoe-o.Eleéassimcomtodomundo—diz.—Caleaboca,Terbish—ordenaoPédeCabra.—Achamosterencontradoumaestrelacadente—dizTerbish,ignorandooPédeCabra.Baitsakhanseinclinanadireçãodoembrulho.—Podemosvê-la?—É,nãoétododiaquetemosachancedeverummeteorito—acrescentaJalairdecimadocavalo.—Oqueestáacontecendo?—gritaalguém.ÉohomemvoltandodaHilux.Eleéaltoeseguracomnaturalidadeumriflecalibre.30-06aoladodocorpo.—Essesgarotosqueremverarocha—dizTerbish,avaliandoBaitsakhan.—Enãovejoporquenãodeixar.—Legal!—exclamaBaitsakhan.—Jalair,olhesóessacratera!—Estouvendo.Baitsakhannãosabe,masometeoritoéomenordos12.Temmenosde0,2112metros.AmenorrochaparaoJogadormaisjovem.Terbishsorri.—Encontreiumdessesquandotinhamaisoumenossuaidade—dizeleaBaitsakhan.—PertodafronteiracomaChina.Ossoviéticosolevaram,éclaro.Levavamtudonaquelaépoca.—Éoquedizem.Baitsakhanenfiaasmãosnosbolsosdojeans.Jalairapeia,seuspésfazembarulhoaopisaremnocascalho.Terbishseviraparaoembrulho.—Altan,desembrulheessacoisa.Ohomemcomoushankasecurvaedesembrulhaocourodepônei.Baitsakhanespiaoconteúdo.Acoisaéumnacodemetalpretodotamanhodeumacaixadesapatospequena,esburacadacomtreliçasbrilhantesdeouroelingotesdeverdete,comovitraisextraterrestres.Baitsakhantiraasmãosdosbolsoseseapoiaemumdosjoelhos.Terbishestádepéatrásdele.PédeCabrasuspira.OHomem

doRifledáalgunspassosàfrente.OcavalodeBatrelinchaenquantoogarotoajustaabarrigueira.—Bonito,nãoé?—perguntaTerbish.—Parecevalioso—comentaBaitsakhan,inocente.—Éouro?—preguntaJalair.—Eusabiaquenãodevíamostermostradoissoaeles—dizPédeCabra.—Sãogarotos—retrucaTerbish.—Écomoumsonhosetornandorealidade.Vãopodercontarissoaosamigosdaescola.Baitsakhanselevanta.—Nãovamosàescola.—Não?—perguntaTerbish,admirado.—Oquevocêsfazem,então?—Treinamos—respondeJalair.—Paraquê?—perguntaPédeCabra.Baitsakhanpegaumcaixadechicletesdocoleteepõeumnaboca.—Vocêseimportasechecarmosumacoisa,Terbish?Terbishfranzeatesta.—Oquê?—Váemfrente,Jalair—dizBaitsakhan.MasJalairjácomeçou.Rapidamenteseinclinasobreometeorito.Temumapequenapedrapretanamão.Nela,háumasériedeburacosperfeitamentecortadosemformadeT.Elepassaamãoporcimaeporbaixodapedra.Earregalaosolhos.—Sim,éela—diz.Bolddesligaosmartphone,guarda-oemumbolsolateraldapernadacalça,cospe.—Chiclete?—BaitsakhanofereceacaixaaTerbish.OHomemdoRiflefranzeatestaeposicionaaarmaàfrentedocorpo,segurando-acomasduasmãos.Terbishbalançaacabeça.—Não,obrigado.Jáestamosdesaída.Baitsakhanguardaochicletenobolso.—Estábem.JalairficadepéenquantoAltancomeçaareembrulharapedraarredondada.—Nãosedêotrabalho—ordenaJalair.PédeCabrabufa.—Vocêsnãoestãotentandodizerquevãoficarcomessacoisa,estão,seusmerdinhas?Baitsakhanfazumabolacor-de-rosa.Elaestouraemseurosto,eeleaenfiadevoltanaboca.—Éexatamenteoqueestamosdizendo.Terbishtiradocintoumafacadecortarcouroedáumpassoparatrás.—Lamento,garoto,masachoquenão.Encontramosissoprimeiro.

—Unspastoresdeiaqueencontraramprimeiro.—Nãoestouvendonenhumpastordeiaqueporaqui—replicaPédeCabra.—Nósosmandamosembora.Eelesnosouviram.Arochanospertence.—Eleestásendomodesto—acrescentaJalair.—Naverdade,pertenceaele.—Avocê?—duvidaTerbish.—É.—Há!—exclamaPédeCabra,segurandoabarracomosefosseumcajado.—Nuncaouvinadatãoridícu...JalairinterrompePédeCabraagarrandoabarra,girando-aparatomá-ladeleeacertando-onoesternocomoladopontudodaferramenta,deixando-osemar.OHomemdoRifleapoiao.30-06,mas,antesdeconseguiratirar,umaflechaoatingecomprecisão,atravessandoseupescoço.TinhamseesquecidodeBatatrásdocavalo.Altan,ohomemdegorro,põeasmãosnoembrulho,masBoldatiraneleumdardopretodemetal,comcercadeoitopolegadasdecomprimentoemeiadediâmetro,queatingeAltanatravessandoaabadogorroqueprotegeaorelhaeentrandoalgumaspolegadasemsuacabeça.Ohomemcaiesuabocacomeçaaespumar.Osbraçoseaspernassacodem.Osolhosreviram.Terbishestáapavoradoedescrente.Eleseviraecorreparaacaminhonete.Baitsakhandáumassobiocurtoporentreosdentes.Seucavalotrotaeparaaseulado.Elemontaemumpuloedácomoscalcanharesnosflancosdoanimal.AlcançaTerbishemsegundos.Baitsakhanpuxaasrédeascomforça,ocavalofreiaecaisobreosombroseopescoçodeTerbish.Ohomeméesmagadonaterraenquantoocavalodescreveumcírculo,primeiroemumsentido,depoisnooutro,eempinaemcimadocorpodeTerbish,quebrandoossos,tirandoaquelavidaqueseesvai.QuandoBaitsakhanvoltaàcratera,PédeCabraestásentadonochão,aspernasestendidasàfrente,onarizensanguentado,asmãosamarradasparatrás.Abarraestápresaembaixodoscotovelos,Jalairaforçaparacima.Baitsakhanpuladocavalo.Ohomemcospe.—Oquefizemospara...Baitsakhanlevaosdedosaoslábios.—Shh.—Eleestendeaoutramão.Bataparececomoquedonadaepõenelaumalâminacompridaereluzente.—Nãofale.—Oquevocêestáfazendo?—imploraohomem.—Jogando—respondeBaitsakhan.—Oquê?Porquê?—perguntaPédeCabra.Baitsakhanpressionaafacacontraopescoçodohomeme,devagar,abresuagarganta.

—IstoéoEndgame—dizele.—Nãoexisteporquê.

SARAHALOPAYResidênciadosAlopay,JeffersonStreet,55,Omaha,Nebraska,EstadosUnidos

Sarahnãoquerqueoirmãomorra,nemqueamelhoramigapercaumbraçonaUTI,nemquesejaofimdesuaescola.Nãoquerqueamaioriadeseuscolegasmorra.Nãoquernadadisso.NãoquerseraJogadora.Quepenaparaela.Estásentadaàmesacomtampodelinóleo,osdedosentrelaçados.SimoneOlowaestãodepé,atrásdela.Christophervoltouparaolocaldaquedaparaajudaratirarossobreviventesdosescombrosefazeroquemaisforpossível.Eleésempregentilassim.Gentil,corajosoeforte.ChristophernãosabeoqueSarahénemoqueelaprecisaráfazer.Nãosabequeometeorocaiudocéuparaentregaraelaumamensagem.Decertamaneira,todasaquelasmortesforamcausadaspelapresençadeSarah.EhaverámaismortesseelanãoJogar.Todosemumraiodecentenas,milharesdemilhasmorrerãoseelanãovencer.OsAlopayaindaestãoemchoque.Parecematoresemumfilmedeguerra.Sarahaindanãofalou.Simonchoraemsilêncio.Olowatentasemanterforteparaenfrentaroquepassoueoqueestáporvir.Ometeoritocoloridoestáemumaantigatravessadecerâmica,sobreamesa.Olowadissequesetratadeumpalasito—umtipoderochadeníqueleferroquecontémumasubstânciacoloridachamadaolivina.Apesardepequeno,pesa9,91kg.Nopalasito,háumburacotriangularperfeito.ApedraquevooudopescoçodeSaraheossalvourepousasobreamesa.Épretacomopiche,maisescuradoqueosolhosdeSarah.Pertodapedraháumafolhadepapelamarela,debordairregulareumaprovetadevidrocomumlíquidoclaro.Sarahseguraapedra.Elaeafamíliaconversamsobreessemomentoháanos.ApesardeSarahnuncateracreditadoqueaconteceriaedeacharqueospaistambémnuncaacreditaram,omomentochegou.Elesprecisamseguirtodosospassos,naordemcerta.Quandoeramjovens,antesdesetornaremelegíveis,elaeTateinventavam,fingiamqueestavamfazendoaquilo.Eramcrianças.ForamtolosempensarqueoEndgamefosselegal.Nãoé.Sarahreviraapedraemsuamão.Éumtetraedro.Asquatrofacestriangularestêmexatamenteasmesmasdimensõesdoburaconopedaçodemeteorito.Apequenarochapiramidaléfamiliar,e,noentanto,estranha.Nãoháregistrosdesuaidadeexata,masosAlopaysabemquetempelomenos

30.000anos.Vemdeumaeradahistóriadahumanidadeemqueseacreditaqueoshumanosnãopossuíssemferramentascapazesdeentalharalgotãobelo.Vemdeumtempoemqueseacreditaqueoshumanosnãotivessemconsciênciadasperfeitasproporçõesdetriângulosdourados.Masaliestáapedra.Passadaadiantedenovoedenovoedenovo.Umartefatodahistóriaantesdahistória.Umahistóriaquenãoseacreditaqueexistiu.—Aívai—dizSarah.Chegouahora.Ofuturoaindanãofoiescrito.Oquetiverqueserserá.Elaseguraapedraacimadometeorito.Apedrapuladesuamãoeseencaixanolugar,fundindo-seaopalasito.Aaberturacomespessuradeumfiodecabeloentreumeoutrodesaparece.Porummomento,nada.Umarochaéumarochaéumarochaéumarocha.Enquantoobservam,porém,apedraqueelausavanopescoçovirapó,assimcomo3,126polegadasdometeoritoqueaenvolvia.Opósemistura,secombina,dança,eseacomodadepoisde11segundos.Sarahaprendeuoprocessoaoscincoanos.Cadapassodeveserseguidonaordemcerta.Eladespejaopónopergaminho.—Ahamamuhulopeketepe—entoaopaiemmeioalágrimassilenciosas.Eleprefeririaestardelutopelofilho,massabequenãohátempoparaisso.Elaespalhaopó.—Ahamamuhugobeklimu—entoasuamãe,maisdeterminada.Sarahderramaolíquidoali.—Ahamanjeje.Ahamankerma—entoamjuntosospais.Opóevapora.Oarétomadoporumcheiroacre.Asbordasdopapelseencurvam,transformandoafolhaplanaemumatigela.—Ahamanjeje.Ahamankerma—entoamospais.Elaergueaquilo,mistura.Olíquidoevaporaeopóficavermelho.Eentãoaparece.Amensagem.OChamado.

١١١٥٢٦٠٢٢٢٠٩٠٨١٢٢١٠٧١٩٢٢٠٧٠٤٢٢١٥٠٥٢٢١٥١٨١٣٢٢٠٨٠٧١٢٠٧١٩١٨٠٩٠٧٠٢٠٨١٨٠٣٠٨١٨٠٣٠٧٢٢٢٢١٣١٢١٣٢٢١٩٠٦١٣٢٣٠٩٢٢٢٣٢٢١٨٢٠

١٩٠٧٢١١٨٢١٠٧٠٢٢١١٢٠٦٠٩١٤١٨٢٣١٣١٨٢٠١٩٠٧٠٨٠٦١٤١٤٢٢٠٩٠٨١٢١٥٠٨٠٧١٨٢٤٢٢٢٤١٩٢٦٠٨٢٢٠٧١٩٢٢٠٤١٨١٥٢٣٢٠١٢١٢٠٨٢٢

Saraholhafixamenteparaasmarcas.EmboranãodevesseseraJogadora,sempreteveafinidadecomcódigoseidiomas.Estuda-osemtodasassuasformasdesdeosquatroanos.Asmarcascomeçamamudardelugar.Sarahvêosnúmerosquelhedizemondeecomocomeçaráavencer.Elapensanoirmão,emcomoTatenãoaceitavatersidodesqualificadodoEndgameporterperdidoumolho.Emcomoeleficousemrumonessesanosdeinelegibilidade,emcomolamentouaimpossibilidadedecontinuareatransferênciadaresponsabilidadeparaairmãmaisnova.Emcomoelepareciaentusiasmadonaquelatardeaorecuperarometeoritoparaairmã.EmcomoelaprópriarealmentenãoconsegueacreditarquejogaráoEndgame,emvezdele.Emcomoteráquejogarsozinha,semoapoiodeTate.PensaemReenaenobraçoqueaamigaperdeu,naexpressãoconfusaemseurosto.PensaemChristopherarrastandooscorposdedebaixodosescombros.Pensanodiscurso.Escolhoserapessoaquequeroser.AspalavrasparecemvaziasagoraqueSarahnãotemescolha.Elavaigarantirqueafamíliaeosamigosnãotenhammorridoemvão.

Todosos12Jogadoresdas12linhagensrecebemamensagem.Todosos12Jogadoresdas12linhagensatenderãoaoChamado.

Os12Jogadoresdas12linhagenssão:

١MarcusLoxiasMegalos,viiiminoico,ix16,24anos

٢ChiyokoTakeda,xmu,xi17,89anos

٣SarahAlopay,xiicahokiana,xiii17,98anos

٤AliceUlapala,xivkoori,xv18,34anos

٥AislingKopp,xvilaTène,xvii19,94anos

٦Baitsakhan,xviiidonghu,xix13,02anos

٧JagoTlaloc,xxolmeca,xxi19,14anos

٨AnLiu,xxiishang,xxiii17,46anos

٩ShariChopra,xxivharappaneana,xxv17,82anos

١٠KalaMozami,xxvisuméria,xxvii16,50anos

١١MaccabeeAdlai,xxviiinabateu,xxix16,42anos

١٢HilalibnIsaal-Salt,xxxaxumita,xxxi18,69anos

MACCABEEADLAIVoo3501daAeroflot,Assento4BOrigem:VarsóviaDestino:Moscou

MaccabeeAdlai,oJogadorda8aLinhagem,acomoda-senacabineda1aclassenovoo3501daAeroflot,deVarsóviaparaMoscou,quelevará93minutos.EmMoscou,faráumaconexãoparaPequim,quedemora433minutos.Eletem16anos,masoportedeumdecatleta10anosmaisvelho.Medeseispésecincopolegadasdealturaepesa240libras.Temtambémabarbacerrada—éumdessesgarotosque,naverdade,nuncapareceramgarotos.Aindaaosseteanos,jáeramuitomaisaltoemaisfortequeoscolegas.Maccabeegostadesermaioremaisfortedoqueosoutros.Issolhedávantagens.Eletiraopaletódeumternodesedadetrêsbotõesfeitosobmedida.Acomoda-senoassentodocorredor.Acamisadepunhofrancêséxadrezazul-claroebranco.Agravatacomestampafloralestápresaporumgrampodeprata.Asabotoadurassãodemarfimdemamutefossilizado.Têmoformatodecaveirastibetanas,comlascasderubinolugardosolhos.Nomindinhoesquerdo,háumenormeaneldelatãocomumapedraopacacordebronzeesculpidaemformadeflor.Maccabeecheiraalavandaemel.Ocabelonegroéonduladoecheio,penteadoparatrás.Atestaélargaeocrânioficaaparente,comoseapelefossefinademais.Astêmporassãoumpoucoafundadaseasbochechas,proeminentes.Osolhossãoazuis.Onarizéestreito,masgrandeeadunco.Jáfoiquebradocincovezes.Elegostadelutar.Edaí?QuandoseédotamanhodeMaccabee,alutatendeairaseuencontro.Aspessoasqueremmedirforças.ContraMaccabee,semprefalta.Suaúnicabagagem—umabolsadecourocomummonograma—estánocompartimentosuperior.EleesperaqueosoutrosJogadoresestejamcarregadosdepacotes,maletasetodotipodeexpectativa.Maccabeenãogostadeandarcarregado.Prefereserágil,rápido,capazdesemovimentarebateràvontade.Alémdomais,omundoaindanãoacabou.Atéissoacontecer,odinheirobastará.Muitodinheiro.Eleapertaocintodesegurança,ligaumsmartphoneeouveumamensagemgravada.Jáouviuessepronunciamentodezenasdevezes:

NASA/ESA/ROSCOSMOS—ComunicadoConjuntodeImprensa,15dejunho:

Às22:03(HoradeGreenwich)de11dejunho,umAsteroidePróximoàTerra(APT)grandeenãodetectadopreviamente,identificadocomoCK46B,passoua500.000milhasdaTerra.AcompanhandooAPTprincipalhaviacentenasdeasteroidesmenoresdediferentesmagnitudes.Estáconfirmadoquepelomenos100dessesobjetosforamatraídosparaocampogravitacionaldaTerra.Comograndepartedas“estrelascadentes”,amaioriaqueimounaatmosfera,nãodeixandonadaalémdeevidênciasvisuaisdesuaquedaeseufim.Noentanto,comoaimprensamundialbemdocumentou,pelomenos12bólidessobreviveramaosrigoresdaentradanaatmosfera.ApesardeoaparecimentorepentinodeumAPTtãograndequantooCK46Bseralgoinquietante,estadeclaraçãotemcomopropósitoatenuaromedodeumimpactomaiornofuturo.Impactoscomoesse—principalmentecomoosqueacontecerampertodeVarsóvia,naPolônia;Jodhpur,naÍndia;AdisAbeba,naEtiópia;eemForestHills,Queens,NovaYork,nosEUA—sãodeextremararidade.Atravésdosesforçosconjuntosdenossasagências,alémdosdaISA,JAXA,UKSAeAEB,tenhamcertezadequeoutrosAPTseobjetospróximosàTerra(OPTs)sãoidentificadoserastreadosregularmenteedequenomomentoédenossaopiniãoconsensualqueoplanetanãocorreriscoalgumdeseratingidopornadamaiordoqueosmeteoritosmencionados.Porfim,tambémacreditamosqueachuvapropagadapeloCK46Bestáencerradaequenãosedeveesperarmaismeteoroalgum.OCK46Bfoimapeadoenãodevereapareceremnossavizinhançapormais403,56anos.Porenquanto,operigopotencialrepresentadoporesseAPTéconsideradopassado.Paramaisinformações...

—Comlicença—dizumhomemempolonês,esbarrandoemMaccabee,puxandoofiodosfonesdeouvidodorapaz.—Comlicençadigoeu—retrucaMaccabeeemuminglêsperfeito,igualmenteconfianteeirritado.—Vocêfalaoinglês?—perguntaohomem,tambémeminglês,jogando-sepesadamentenoassentodajanela.Eletemuns40anos,estásuado,éobeso.—Falo—respondeMaccabee,olhandoparaocorredor.Umamulhermuitobonitaemumterninhoescuroejustoreviraosolhosverdesportrásdaslentesdosóculos.Maccabeeretribuiuogesto.—Então,voufalaroinglêstambém—anunciaohomem.—Voupraticar.Sim?Emvocê?—Praticarcomigo—corrigeMaccabee,enrolandoofiodosfonesdeouvidonamão.—É.Comvocê.Ohomemconsegueenfiaravalisesoboassentoasuafrente.Lutaparaacharocintodesegurança,puxandocomforçaafivela,quenãosemove.—Vocêtemquesoltarafivela.Assim.

Maccabeedesataseucintoemostraaohomemcomofunciona.—Ah,quebobagemaminha—dizohomemempolonês.—Deviamacabarcomessescintos,naminhaopinião—comentaMaccabee,aindafalandoinglêsereafivelandoodele.—Seoaviãocair,issonãovaiajudarninguém.—Concordo—dizamulherbonitaeminglês,osolhosaindavoltadosparaarevistaqueelafolheia.OhomemseinclinaàfrentedeMaccabee,oolharvoltadoparaamulher.—Aha.Aítudobem?—perguntaele,novamenteeminglês.Maccabeeseinclinaeinterceptaosolhosintrometidosdohomem.—É“Tudobemaí?”.Eelanãoestavafalandocomvocê.Ohomemrecua.—Calma,jovem.Elaéamulherbonita.Elasabedisso.Eusódeixoqueelasaibaquetambémseidisso.Oquetemerrado?—Égrosseiro.Ohomemfazumgestodedesdém.—Ah!Grosseiro!Umaboapalavraeminglês!Eugosto.Estásignificando“nãogentil”,nãoé?Como...“desdelicado”?—Indelicado—respondeamulher.—Tudobem.Jápasseiporcoisapiores.—Aí.Viu?Vocêtemoternobonito,maseu,eutenhoa...a...experiência.Aúltimapalavraéempolonês.—Experiência—traduzMaccabee.OhomemcutucaoombrodeMaccabeecomodedo.—É,experiência.Maccabeeolhaparaodedodohomem,aindatocandoseuombro.Estásendosubestimado,dojeitoquegosta.—Nãofaçaisso—dizele,calmo.Ohomemcutucadenovo.—Oquê?Isto?EnquantoMaccabeesepreparapararesponder,umacomissáriadebordoapareceeperguntaempolonês:—Algumproblema?—Ah,maisuma—dizohomem,comolhostãogananciososdelaquantodaoutra.Elatambémébonita.—Sim,naverdade,estoucomumproblema.—Animado,ohomempuxaabandejaàfrenteedáumtapinha.—Aindanãotrouxeramminhabebida.Acomissáriadebordojuntaasmãosàfrentedocorpo.—Oquegostariadebeber,sr.Duda?

Amulherdooutroladodocorredordáumarisadinhadiantedaadequaçãodonome—queeminglêsseaproximadeumapalavraquesignifica“idiota”—,masDudanãoouve.—DoischampanheseduasStolichnayas.Tudoemgarrafaslacradas.Duastaças.Semgelo.Acomissáriadebordonãoseabala.TrabalhanaAeroflothábastantetempoejáviumuitosbêbados.ElaassentecomacabeçaparaMaccabee.—Eparaosenhor,sr.Adlai?—Sucodelaranja,porfavor.Comgelo.—Adlai,hein?Vocêéjudeu?—perguntaDudaempolonês.—Decertamaneira,sim—respondeMaccabee,endireitando-senoassento.—Jáeradeseesperar.Issoexplicaesserefinamentotodo.—OsolhosdeDudapercorremacamisadeMaccabeedecimaabaixo.—Tambémexplicaocheiroquevocêexala.Dudaficanopolonês,provavelmentepelamesmarazãoqueMaccabeeescolheoinglês.Acomissáriavoltaesecurva,segurandoumabandeja,eagravidadeeapressãofazemodecotedesuacamisadebotõesabrirumpouco.MaccabeepegaosucodelaranjaenquantoDudadáumapiscadela,agarraasbebidasesussurra:—Abaixe-seumpoucomaisnapróximavezelhedareiumabelagorjeta.Acomissáriasorrieseendireita.—Nãoaceitamosgorjetas,sr.Duda.—Quepena—dizDudaenquantoabreasduasStolichnayasedespejaumaemcadataça.Elaseviraesaiandando.DudaseinclinaàfrentedeMaccabee.—Evocê?—perguntaàmulherdooutroladodocorredor.—Aceitariaumagorjetaminhaemtrocadealgunsserviços?—Jáchega—dizMaccabee,eseucoraçãocomeçaabatermaisforte,passandodeumafrequênciatranquilade41paraumaaceleradade77.—Sevocêfalardenovo,vaisearrepender.Dudabebedeumsógoleumadasvodcasedizemvozbaixa,demodoquesóosdoispossamouvir:—Ah,garotinho.Vejoquevocêsevestecomoumhomem,masnãomeengana.Maccabeerespirafundoeseusbatimentoscardíacosdesaceleram,comoelefoitreinadoparafazer.Matar,casonecessário,éalgoquesefazmelhorcomcalmaecommovimentossuavesetranquilos.Elefezissopelaprimeiravezaos10anosdeidade,e44outrasvezesdesdeentão.Ohomemserecostanoassento,tomaaoutravodcaeosdoischampanhes.Vira-separaajanelaefechaosolhos.Oaviãotaxia,decola,alcançaaaltitudedecruzeiro.Amulherbonitaficanadela.E,porumtempo,Maccabeetambém.Depoisdecercadeumahora,porém,elesevoltaparaocorredoredizeminglês:—Desculpeportudoisso,senhorita...

Elasorri:—Srta.Pawlek.Maccabeesabequeelalhedápelomenosuns22ou23anos.Amaioriadaspessoasachaisso,aindamaisasmulheresjovens.—Srta.Pawlek.—Porquevocêdeveriasedesculpar?Seucomportamentofoiperfeito.—Queriabaternele.—Estamosemumavião.Vocênãopodefazerisso.Osdoiscomeçamaconversar.MaccabeelogopercebequeelaestácansadadefalarsobreometeoritoqueabriuumburacoemVarsóviaousobreosoutros11queabalaramomundo.Hámaisoumenosumasemanaésónissoqueaspessoasfalamoupensam,entãoeledeixaoassuntomorrer.Emvezdisso,praticacomelaseutiposutildeinterrogatório.Elefoitreinadoparausartécnicasquerevelaminformaçõesdelicadassobreaspessoassemqueelassaibam.AmulherédeGoleniów,umacapitalmedievalpertodafronteiracomaAlemanha.Trabalhaparaumaempresadeinvestimentoseminternet.VaiseencontrarcomumclienteemMoscou.Amãemorreu.OirmãoécontadornaCracóvia.GostadeóperaitalianaeassisteaoTourdeFrancetodoanonaTV.EstevenoL’Alped’Huez.Jáseapaixonouumavez,aos19anos,e,comumsorriso,dizqueesperaseapaixonardenovo.Maccabeenãodiznadaverdadeirosobresi,anãoserqueestáemumaviagemdenegóciosqueolevaráatéPequim.Asrta.Pawleknuncaestevelá.Gostariadeirumdia.Osdoispedemumarodadadebebidas,Maccabeeoptaporumgingerale.Aobrindarem,nãosedãocontadequeDudaestáacordado,deolhoneles.—Estáseaproveitandodeumainiciativaminha,hein?—anunciaDudasemtiraracabeçadotravesseiro.Eleapontaparaasrta.Pawlek,divertindo-se.—Vocêdeviadeixaressegarotoparalá.Mulherescomovocêprecisamdeumhomemdeverdade.—Vocêéumporco—respondeela,comumsorrisodeescárnio.—Queroverdizerissomaistarde—retrucaDuda,sorrindo.Oaviãosacode.Estávoandoa31.565pés.Oventovemdadireçãonorte-noroeste,a221mph.Aluzdeaperteocintodesegurançaseacende.Osolavancoétãoforteque167dos176passageirosagarramodescansodebraço,e140delesolhamparaapessoaaolado,tentandosetranquilizar.Dezoitocomeçamarezaremsilêncio.Ometeoritoincutiuaideiadeumamortehorrívelerepentinanamemóriaimediatadetodos.Maccabeenãoseimportacomaturbulência.Paracitarumdeseuslivrospreferidos:“Omedoéoassassinodamente.”Dominaromedoéalgoqueelesemprepraticou.Serfrio,calculistaeeficientetambém.E,apesardeDudaseressencialmenteinofensivo,nãocustanadacontinuartreinando.EleseinclinaparapertodeDudaepressionaumpequenobotãonapartedebaixodoanelqueusanomindinho,revelandoumaagulhacurtadepratanomiolodaflordepedra.

—Sevocêfalarcomigodenovo,oucomqualquerpessoanestevoo...Oaviãosacolejaoutravez.Avelocidadedoventoaumentoupara231mph.Maispassageiroschoramingamdemedo;outrostantoscomeçamarezar.—Nãomeameace,seu...—Dudacomeçaadizer,masMaccabee,comosbatimentoscardíacosdevoltaa41eagilidadesuficienteparaqueninguémoveja,enfiaaagulhanapelenuadopescoçodeDuda.—Oquevocê...—falaDuda.—Deviatermeouvido—dizMaccabeecomdiscrição,frio,sorrindo.Dudasabeoqueaconteceu,masnãosabeaocertoseéosonoouamorteoquevaiaseuencontro.Dudanãoconsegueperguntar.Dudanãoconseguemaissemexer.Dudatemosolhostomadosdeconfusãoepavor.Oaviãosedesviacomforçadeumladoparaoutro.Oventosopramaisrápido.Aspessoasnãoestãorezandoemsilêncioagora.ChamamporDeus.Maccabeedeixaosbatimentoscardíacosacelerarem.Umbebênaclasseeconômicacomeçaachorar.EnquantoosolhosdeDudasereviram,Maccabeeapoiaumtravesseironajanelaeempurraohomemparalá.Fechaaspálpebrasdelecomosdedos.Põeasmãosdelenocolo,umaporcimadaoutra.Maccabeeseacomodadenovonoassento.Conheceumuitagenteestranhanavida.ImaginaquemconheceráquandochegaràChina.Seisminutosdepois,aturbulênciapassa.Asrta.Pawlekolhaparaele,sorri.Atestabrilhacomumsuordenervoso,asbochechasestãocoradas.Maccabeegostadaaparênciadelanessemomento:alíviomisturadocommaisalgumacoisa.Asrta.PawlekbalançaacabeçaemdireçãoaDuda.—Oqueaconteceucomnossoamigo?—Fechouosolhosedormiu—respondeMaccabee.—Temgentequeconseguedormiremqualquersituação.Elafazquesimcomacabeça.Overdedesuasírisécativante.—Foiumaturbulênciaetanto,nãofoi?Maccabeedesviaoolharparaascostasdoassentoasuafrente.—É,foi,sim.Masjápassou.

52.294888,20.950928xxxii7.459mortos;prejuízode$1,342B26.297592,73.019128xxxiii15.321mortos;prejuízode$2,12B

40.714411,-73.864689xxxiv4.416mortos;prejuízode$748,884M9.022736,38.746799xxxv18.888mortos;prejuízode$1,33B-15.49918,-70.135223xxxvi10.589mortos;prejuízode$1,45B

40.987608,29.036951xxxvii39.728mortos;prejuízode$999,24M-34.602976,135.42778xxxviii14mortos;prejuízode$124,39M

34.239666,108.941631xxxix3.598mortos;prejuízode$348,39M24.175582,55.737065xl432mortos;prejuízode$228,33M41.265679,-96.431637xli408mortos;prejuízode$89,23M

26.226295,127.674179xlii1.473mortos;prejuízode$584,03M46.008409,107.836304xliii0mortos;prejuízode$0

SARAHALOPAYGretchen’sGoodsCaféePadaria,SaguãodaFrontierAirlines,CampoAéreoEppley,Omaha,Nebraska,EstadosUnidos

SarahestásentadacomChristopheraumapequenamesadeplástico,ummuffindemirtilointocadoentreosdois.Elesestãodemãosdadas,ojoelhodeumencostandonodooutro,etentamsecomportarcomosenãofosseodiamaisestranhodesuasjovensvidas.OspaisdeSarahestãoa30pésdedistância,emoutramesa,observandoafilhacomcautela.Preocupam-secomoqueelapodedizeraChristopherecomoqueorapaz—umrapazaquemsempretrataramcomofilho—fará.Ofilholegítimo,irmãodeSarah,Tate,estáemumafunerária,aguardandoacremação.TodosinsistememdizerquehaverátempoparaseenlutarporTatedepois,maspodenãoserverdade.Em57minutos,SarahentraráemumaviãoquealevarádeOmahaparaDenver,deDenverparaSãoFrancisco,deSãoFranciscoparaSeul,deSeulparaPequim.Elanãotempassagemdevolta.—Entãovocêtemqueiremboraparajogaressejogo,éisso?—perguntaChristopherpeloqueSarahtemaimpressãodesera17avez.Sarahépaciente.Nãoéfácilcompreendersuavidasecreta.Durantemuitotempo,elasonhouemcontaraChristophersobreoEndgame.Sónuncapensouqueumdia,defato,teriaquefazerisso.Masagorasesentealiviadaporfinalmentesersinceracomele.Sendoassim,nãoseimportaqueeleinsistaemfazerasmesmasperguntassemparar.EssessãoseusúltimosmomentoscomChristopher,eelaosguardaránamemóriamesmoqueeleestejasendotãoteimoso.—É—respondeSarah.—Endgame.Omundonãodevesaberdisso,nemdaexistênciadepessoascomoeu.—DosJogadores.—É,dosJogadores.Dosconselhos.Daslinhagenssecretasdahumanidade...—Elasecalaaospoucos.—Porqueomundonãopodesaber?—PorqueninguémseriacapazdelevarumavidanormalsendoassombradopeloEndgame—respondeSarah,sentindoumapontadadetristezaporsua“vidanormal”,quefoiparaoespaçopoucosdiasantes.—Vocêtemumavidanormal—insisteChristopher.—Nãotenho,não.—Ah,estábem—dizele,revirandoosolhos.—VocêmatouunslobosesobreviveusozinhanoAlasca,eétreinadaemtodotipodecaratêetudoomais.PorqueéumaJogadora.Comofoiquevocê

conseguiuarranjartempoparaaprenderfutebol?—Eraumaagendamuitoapertada—respondeSarahcomironia.—Aindamaisnosúltimostrêsanos,porqueeraparaTateseroJogador,nãoeu.—Maseleperdeuumolho.—Exatamente.—Porfalarnisso,comoaconteceu?Vocêsnuncamecontaram—observaChristopher.—Eraumaprovadedor.Suportaraspicadasdemilabelhas.Infelizmente,umapegoubemnapupiladeTate,eleteveumareaçãoeperdeuoolho.Oconselhoodeclarouinelegíveledissequeeuestavadentro.É,comcerteza,issodeixouminhaagendaumpoucolouca.ChristopherolhaparaSarahcomoseelanãoestivessebemdacabeça.—Sabe,euiriaacharqueissoéumabrincadeirademaugostoseseuspaisnãoestivessemaqui.SeaquelemeteoronãotivessecaídoeTatenãotivesse...Desculpe.Émuitacoisaparaassimilar.—Eusei.—Você,basicamente,fazpartedeumcultoàmorte.Sarahmordeolábio,suapaciênciaestáacabando.ElaesperavaqueChristopherlhedesseapoio.Pelomenoseraassimqueimaginaraaconversa.—Nãoéumcultoàmorte.Nãoéumacoisaqueescolhifazer.Enuncaquismentirparavocê,Christopher.—Tantofaz—dizorapaz,eseusolhosseiluminam,comoseeleacabassedetomarumadecisão.—Comofaçoparameinscrever?—Emquê?—NoEndgame.Queroserdoseutime.Sarahsorri.Éumaideiafofa.Fofaeimpossível.—Nãoéassim.Nãoexistemtimes.Osoutros...osoutrosonze...nãovãolevarcolegasdeequipeparaoChamado.—Osoutros.Jogadores,comovocê?—É.DescendentesdasprimeirascivilizaçõesdaTerra.Nãoexistemaisnenhuma.Cadaumdenósrepresentaumalinhagemdapopulação,ejogamospelasobrevivênciadessalinhagem.—Comosechamaasua?—Cahokiana.—Tipo...aquelastribosnativas.Achoquetemunsalgonquinosnafamíliadomeupai.Issosignificaquefaçopartedasualinhagem?—Deveria.Grandepartedosnorte-americanostemumpoucodesanguecahokiano,mesmoquenãosaiba.Christopherarrebitaoqueixo.Sarahconhecetodosostiquesdonamorado,entãosabequeissosignificaqueeleestáprestesaargumentaralgumacoisa,sónãosabeaocertocomoseexpressar.

Restam52minutosatéovoopartir.Elaesperacompaciência,apesardecomeçarasepreocupar,imaginandosevãopassarsuaúltimahorajuntosdessejeito.Tinhaesperançasdefugirumpoucodospais,arranjarumportãoisoladoedarunsamassospelaúltimavez.—Ok—dizChristophercomumpigarro,limpandoagarganta.—Então,sãodozetribosantigasobedecendoaessasregrasestranhaseesperandoporumsinal.Efoiassimquevocêescolheuinterpretarometeoro,oque,tenhoqueadmitir,éumamerdadeumacoincidênciamuitomaluca.Maseseforissomesmo?Sóumacoincidência,evocêforumaespéciedesupostamáquinamortíferafuriosaquesofreuumalavagemcerebralporcausadeumaprofeciaidiotaque,naverdade,nemexiste?Christopherrecuperaofôlego.Saraholhafixamenteparaele,dandoumsorrisotriste.—Éparavaler,Christopher.—Comovocêsabe?Querdizer,existealgumtipodecomissãoqueadministraessejogo?ComoaNFL?—Eles.Christopherbaixaoqueixo.—Eles?—Têmmuitosnomes—rebateSarah,semquerersoartãoenigmática.Elatemdificuldadeparaexpressaraparteseguinteempalavrasquesoemrazoáveis.—Digaum—pedeChristopher.—OscahokianososchamamdePovodoCéu.—PovodoCéu?—É.—Sarahergueumadasmãosantesqueeleainterrompa.—Escute...Vocêsabequecadaculturanomundointeiroacreditaqueseudeus,oudeuses,ouforçamaioroufontedeesclarecimento,comoquerquevocêqueirachamar,vemdecima,nãoé?Christopherdádeombros.—Achoquesim.Seilá.—Etêmrazão.Deus,ouosdeuses,ouaforçamaior,oquequerouquemquerqueseja,veiomesmodecima.Desceudocéuemmeioafumaçaefogoenoscriou,deixouregrassegundoasquaisdevíamosviverepartiu.Todososdeusesemitosdomundosãoapenasvariaçõesdasmesmaslendas,variaçõesdamesmaestória,damesmahistória.Christopherbalançaacabeça.—Issoéloucura.Umaloucuradonível“Jesusmontandoumdinossauro”.—Nãoé,não.Fazsentido,sevocêpensarbem.—Como?—Tudoaconteceuhátantotempoquecadaculturaadaptouaestóriaàsuaexperiência.Masaessênciadela...dequeavidaveiodoalto,dequeahumanidadefoicriadapordeuses...Issoéverdade.Christopherolhafixamenteparaela.

—PovodoCéu.Querdizerque...—Elefazquenão.—Issoéinsano.Oquevocêestádizendonãopodeserverdade.Éacoisamaisloucaquejáouvi!Evocêéloucadeiremboraassim.—Lamento,Christopher.Seeuestivessenoseulugar,achoquereagiriadomesmojeito.Naverdade,achoquemuitopior.VocêmeconhececomoSarahAlopay,suanamorada,mastambémsououtrapessoa,e,apesardeserTatequemdeveriaestarjogando,eutambémsemprefuioutrapessoa.Assimcomo300geraçõesdomeupovo,fuicriadaparaserumaJogadora.Tudooqueacaboudeacontecer...Ometeoro,aquelepedaçoqueencontramos,meucolartersetornadopartedele,amensagemeocódigo...Tudoaconteceuexatamentecomocontamnossaslendas.Sarahoobserva,esperandoumareação.OrostodeChristopherestácompletamentesério.Elenãovaimaistentarconvencê-laanãoparticipardoEndgame,oquedeformanenhumairiaacontecer.—Porqueagora?—Comoassim?—Porqueissotevequecomeçaragora?—Achoquevoumefazeressaperguntaatémorrer,Christopher.Nãoseiaresposta.Seioquealendadiz,masnãoconheçoasverdadeirasrazõesDeles.—Oquealendadiz?—QueoEndgamecomeçarásearaçahumanativermostradoquenãomereceserhumana.QuedesperdiçouoesclarecimentoqueElesnosderam.Alendatambémdizque,senãodermosvaloràTerra,senostornarmospopulososdemaisedilapidarmosesteplanetaabençoado,oEndgamecomeçará.Começaráparaacabarcomoquesomoserestabeleceraordemnoplaneta.Qualquerquesejaarazão,oquetiverqueserserá.—Caramba.—É.—Comoseganhaojogo?—perguntaeleemvozbaixa.—Ninguémsabe.Éoquevoudescobrir.—NaChina.—É.—Eéperigoso?—É.—Vocêfalousobreescolhasnoseudiscurso...Escolhanãofazerisso.Sarahbalançaacabeça.—Não.Foiparafazerissoquemeuspaisnasceram,quemeuirmãonasceu,queeunasci.Éresponsabilidadedomeupovo,temsidoassimdesdequesurgimosnesteplaneta,eminhaescolhaéfazerisso.Christopherestásempalavras.Nãoquerqueelavá.Nãoquerqueelacorraperigo.Sarahésuanamorada.Suamelhoramiga.Suacúmplice,aúltimapessoaemquemelepensaantesdeadormecer

eaprimeiraemquempensaquandoacorda.Éagarotadosseussonhos,sóquereal.Aideiadealguémtentandoferi-lalhedánósnoestômago.Aideiadequeeleestaráamilharesdemilhasdedistânciaquandoissoacontecerpioraaindamaisascoisas.—Osriscossãoenormes,Christopher.Éprovávelquevocênuncamaismevejadenovo.Minhamãe,meupai,Omaha,Tate...Jáestouolhandoparatudoissocomnostalgia.Amovocê,amovocêcomtodasasminhasforças,mastalvezagentenuncamaisseveja.—Oqueissoquerdizer?—Talvezeunãovolte.—Porquê?—Seeunãovencer,voumorrer.—Morrer?—Voulutarparacontinuarviva,prometoquevou.Mas,sim.Podeacontecer.Éfácil.Nãoseesqueçadequesouumareserva.EraparaTateestarlá,nãoeu.OsoutrosJogadores,elesdevemestartreinandodesdeantesdecomeçaraandar.Osdoisseolhamfixamente.Ossonsdoaeroporto—osanúnciosdemudançasdeportão,asrodassussurrantesdasmalasemmovimento,oguinchardostênisnopisodegranito—osenvolvemcomoemumredemoinho.—Nãovoudeixarvocêmorrer—dizChristopher.—E,sevocêtiverqueganharparacontinuarviva,entãovoujunto.Nãoestounemaíparaasregras.Sarahestácomocoraçãonamão.Elasabiaqueadespedidanãoseriafácil,masnãoesperavatanto.E,decertamaneira,issoafazamá-loaindamais.Ogentil,generoso,forteelindoChristopher.Elasacodeacabeça.—OsJogadorestêmqueatenderaoChamadosozinhos,Christopher.—Azardosoutros,então.Porqueeuvoucomvocê.—Escute—dizela,mudandootomdevoz.—Vocêprecisaparardepensaremmimcomosuanamorada.Mesmoquevocêpudesseir,eunãodeixaria.Nãoprecisodasuaproteção.E,sinceramente,vocênãoestáafimdeir.Elásevaiaideiadearranjarumportãomaistranquiloondeosdoispudessemdarunsamassos.Sarahsabiaquepoderiachegaraesseponto,emquetalveztivessequeserduracomele.Percebequesuaspalavrasomagoam,queoorgulhodeleestáferido.Elalamenta,masoquedisseéverdade.Christopherfazquenãoeinsiste:—Nãoimporta.Euvou.Sarahsuspira.—Voumelevantaremumminuto.Setentarmeseguir,vãoimpedirvocê.—Sarahmexeacabeçanadireçãodospais.—Elesnãopodemmeimpedir.

—Vocênãotemideiadoqueelespodemfazer.Nóstrês,nóspoderíamosmatartodomundonesteterminaldeumjeitorápidoefácil.Eaindaescaparsemproblemas.Christopherbufa,incrédulo.—MeuDeus,Sarah.Vocênãofariaisso.—Entenda,Christopher—dizela,inclinando-separaafrenteerangendoosdentes.—Voufazertudooqueforprecisoparavencer.Seeuquiserquevocê,meuspaisetodosqueconhecemossobrevivam,tenhoquefazertudooqueforpreciso.Christopherestáemsilêncio.OlhaparaosAlopay,queoencaramdevolta.Simonlançaumolharduroefrioparaele.Édiferentedetudooqueorapazjáviu.Christopherpensavaqueconheciaaquelaspessoas.Eramaisíntimodelasdoquedaprópriafamília.Eagora...SarahvêorostodeChristophermudar,notaomedosurgindoe,preocupada,perguntaasimesmoseforçoudemaisabarra.Elasuavizaotom.—Sequermeajudar,fiqueaquieajudeaquelesqueprecisam.AjudemeuspaisalidarcomamortedeTateetalvezcomaminha.Seeuvencer,vouvoltareprocurá-lo,epoderemospassarorestodavidajuntos.Prometo.ChristopherolhabemnofundodosolhosdeSarah.Suavozestremece.—Amovocê,SarahAlopay.Elatentasorrir,masnãoconsegue.—Amovocê—repeteele,decoração.—Ejuroquenunca,emhipótesealguma,voudeixardeamá-la.Elesselevantamaomesmotempoeseabraçam,sebeijam.E,apesardejáteremfeitoissomuitasemuitasvezes,nenhumbeijojamaissignificoutantonempareceutãointenso.Comotodososbeijosassim,essesnãoduramobastante.Osdoisseafastam.Sarahsabeque,provavelmente,essaéaúltimavezquevaivê-lo,falarcomele,tocá-lo.—Tambémamovocê,ChristopherVanderkamp.Tambémamovocê.

30.3286,35.4419xliv

ANLIUResidênciaLiu,PropriedadeSubterrâneaNãoRegistrada,Tongyuanzhen,CondadodeGaoling,Xi’an,China

AnLiutemumadesvantagemeestáenvergonhado.Piscapisca.Umtique.PiscaTREME.TREMETREME.MasAnLiutambémtemvantagens:

1.OsJogadoresestãoindoparaXi’an,naChina.2.AnLiumoraemXi’an,naChina.

PiscaTREME.TREMEpisca.

3.Portanto,temavantageminicialdejogaremcasa.4.Anéumdosmelhoreshackersdomundo.5.Anéespecialistaemmontarbombas.

PiscaTREMEpiscapisca.Piscapisca.PiscapiscaTREME.

6.Esabecomoacharpessoas.Depoisdedecodificaramensagem,Anhackeiaconstantementelistasdepassageirosnosaeroportoslocalizadospertodeoutraszonasdeimpacto.Elefiltraosresultadosporidade,datadecompradapassagem,datadeemissãodovisto,piscapiscapiscapresumindoumadistribuiçãomaisoumenosigualdegênero,sexo.SEXOTREMESEXO.EleimaginaquetremepiscacomosJogadorespertodaszonasdeimpactodaMongóliaedaAustrália,porseremdelugarestãoremotos,serácomplicado,entãoosdeixadelado.Omongolviráporterrapiscamesmo,eoaustralianotambémdeverácomeçarajornadapiscadejipeou,talvez,emumvoofretado.Becossemsaídaimediatos.EletambémdescartaAdisAbeba,Istambul,VarsóviaeForestHills,NovaYork,porserem

tremetremeTREMEpopulosasdemais.Concentra-seemJuliaca,Omaha,NahaeAlAin.Essesmercadosmenoresfacilitamohackeamentoeafiltragem.Osresultadosiniciaismostram451candidatos.Estessãooresultadodereferênciascruzadascomcomprasdepassagensdetreme/ouaviãoparacirculardentrodaChina.Anpiscanãopiscaestápiscaesperançoso.Piscapiscapiscapiscapiscapiscapiscapiscapiscapiscapiscapiscapiscapiscapisca.SetivesseprecisadoviajarparaatenderaoChamado,teriatomadoaprecauçãoóbviadeusarpseudônimos,vistosfalsificadosepelomenosdoispassaportes,massabequenemtodossãotãoparanoicos.NemmesmoosJogadores.Eveja.Treme.Eleacertaum:SarahAlopay.TREMEpiscapisca.Piscapisca.Pisca.

JAGOTLALOC,SARAHALOPAYTremT41,Carro8,AtravessandoShijiazhuang,ChinaOrigem:PequimDestino:Xi’an

JagoTlalocestáemumtremnoturnodePequimparaXi’an.Levouquasetrêsdiasparachegarlá.JuliacaparaLima.LimaparaMiami.MiamiparaChicago.ChicagoparaPequim.24.122km.13.024,838milhasnáuticas.79.140.413,56pés.Eagoraotrempor11,187horas.Maistempoainda,seatrasar.OEndgamenãoespera,entãoeletorceparanãohaveratrasos.Jagoestáemumacabine-dormitórioparticular,masocolchãoéduroeelesesenteinquieto.Senta-seecruzaaspernas,contaasrespirações.Olhafixamentepelajanelaepensanascoisasmaisbonitasquejáviu:umagarotaadormecendonaareiaenquantoosolsepunhaemumapraianaColômbia,raiosdeluarrefletidosnasmarolasdoAmazonas,aslinhasgigantesdeNazcanodiaemqueelesetornouumJogador.Suamente,porém,nãoquerseacalmar.Arespiraçãonãosecompleta.Asvisualizaçõespositivassedesintegramsobtamanhopeso.Elenãoconsegueparardepensarnohorrorqueafligiusuacidadenatal.Ofogoinfernaleocheirodecarneeplásticoqueimados,osomdehomenschorando,mulheresqueimadasecriançasmorrendo.Aimpotênciadosbombeiros,doExército,dospolíticos.Aimpotênciadetodosedetudodiantedaviolência.NodiaseguinteaquandoJagoreivindicouseupedaçodemeteoro,osolseergueusobreumamontoadodepessoasenfileiradasdoladodeforadavilladeseuspais.Algunstinhamperdidotudoeesperavamqueafamíliafossecapazdeajudá-los.EnquantoJagoarrumavaasmalas,seuspaisfizeramoquepodiam.NaTV,astrofísicosdavamgarantiasvaziasdequeumacontecimentocomoaquelejamaisserepetiria.Estãoenganados.Hámaisporvir.Maior,maisdevastador.Maisgentesofrerá.Maisgentequeimará.Maisgentemorrerá.AspessoaschamaramometeoroquecaiuemJuliacadeElPuñodelDiablo.OPunhodoDiabo.

OutrosonzepunhosatingiramaTerra,matandomuito,muitomais.Osmeteoroscaíram,eagoraomundoestádiferente.Vulnerável.Apavorado.Jagosabequedeveriaestaracimadetaissentimentos.Foitreinadoparaisso,masnãoconseguedormir,nãoconseguerelaxar,nãoconsegueseacalmar.Mexeaspernasemcimadacamaepõeospésdescalçosnotapetefinoefrio.Estalaopescoçoefechaosolhos.Osmeteoritoseramapenasumpreâmbulo.“Todo,todoeltiempo”,pensaele.“Todo.”Jagoficadepé.Seusjoelhosestalam.Precisasairdacabineesemexer,tentarclarearamente.Pegaumacalçacargoverdeeaveste.Suaspernassãofinas,fortes.Jáfizerammaisde100.000agachamentos.Elesesentanacadeiraecalçameiasdelã,mocassinsdecouro.Ospésjáchutaramosacodepancadasmaisde250.000vezes.Jagoafivelaumapequenafacatáticaaoantebraçoevesteumacamisaxadrezdemangacomprida.Jáfezmaisde15.000puxadasnabarracomapenasumadasmãos.PegaoiPodeenfiaosfonespretosnosouvidos.Põeumamúsica.Amúsicaégritada,pesadaealta.Metal.Suamúsicaesuasarmas.Metalmuito,muitopesado.Andaatéaportadacabine.Antesdesairseolhanoespelhodecorpointeiro.Eleéalto,magroemusculoso,comosefeitodeumfiodealta-tensão.Ocabeloénegrocomopiche,curtoebagunçado.Apeleécordecaramelo,dacordeseupovo,nãodiluídahá8.000anos.Osolhossãonegros.Orostoéesburacadoporcausadeumainfecçãodepeleaosseteanos,etemumacicatrizcompridaedentadaquecomeçanocantodoolhoesquerdo,descepelabochecha,passapelamandíbulaevaiatéopescoço.Eleganhouacicatrizaos12anos,emumabrigacomfaca.Foicomoutrogarotoumpoucomaisvelho.Jagoficoucomacicatriz,mastirouavidadogaroto.Jagoéfeioeameaçador.Sabequeosoutrostêmmedodeleporcausadaaparência,oque,emgeral,odiverte.Deviamtemê-lopeloqueelesabe.Peloquepodefazer.Peloquejáfez.Eleabreaporta,chegaaocorredor,caminha.Amúsicaressoaemseusouvidos,gritada,pesadaealta,abafandoochiadoaceradodasrodassobreostrilhos.Chegaaovagão-restaurante.Cincopessoasocupamtrêsmesas:doisexecutivoschinesessentadossozinhos,umadormecidonosofá,comacabeçasobreamesa;ooutrotomandocháeolhandofixamenteparaolaptop;umcasalchinêsfalandobaixoegravemente;umagarotadecabelocastanho-avermelhadocompridoedetrança,decostasparaele.JagocompraumpacotedeamendoimeumaCocaecaminhaatéumamesavaziadefrenteparaagarotadecabelocastanho-avermelhado.Elanãoéchinesa.EstálendoaúltimaediçãodoChinaDaily.ApáginaestácobertadefotografiascoloridasdadevastaçãodacrateraemXi’an.AcrateraondeficavaoPagodedoPequenoGansoSelvagem.Elesesenta.Elaestáacincopésdedistância,absortanojornal,nãolevantaacabeça.

Jagotiraosamendoinsdacasca,joga-osnaboca,tomaumgoledeCoca.Encaraagarota.Elaébonita,pareceumaturistaamericana,comumamochiladetamanhomédioaolado.ElejáviuinúmerasgarotascomoelapararememJuliacaacaminhodolagoTiticaca.—Nãoéeducadoencararosoutros—dizela,olhandoparaojornal.—Penseiquevocênãotivessenotado—respondeeleemuminglêscarregado.—Notei,sim.—Elaaindanãoolhouparaele.—Possomesentarcomvocê?Nãotenhofaladocommuitagentenosúltimosdias,eàsvezesestepaísémuyloco,sabe?—Nemmefale—dizagarota,levantandoacabeça,seusolhospenetrandonele.Comcertezaelaéaamericana,talvezatéamulher,maisbonitaqueelejáviu.—Venhaparacá—pedeela.Elemeioqueselevantaesesentanosofádefrenteparaela.—Amendoim?—Não,obrigada.—Esperta.—Hein?—Pornãoaceitarcomidadeumestranho.—Vocêiameenvenenar?—Talvez.Elasorrieparecereconsiderar,comoseeleativessedesafiado.—Quesedane,voumearriscar.Osorrisodagarotaoarrebata.Emgeral,éelequemprecisaencantaramulher,oquejáfezdezenasdevezes,masdessavezagarotaoestáconquistando.Eleofereceopacote,eelapegaumpunhadodeamendoins,espalhando-ossobreamesaàfrente.—Háquantotempoestáaqui?—perguntaela.—Notrem?—Não.NaChina.—Fazpoucomaisdetrêssemanas—respondeele,mentindo.—É?Eutambém.Hámaisoumenostrêssemanas.OtreinamentodeJagooensinouaidentificarquandoalguémestámentindo,eelaestá.Interessante.Eleimaginaseelapoderiaserumdeles.—Deondevocêé?—perguntaele.—DosEstadosUnidos.—Nãobrinca.DequelugardosEstadosUnidos?—Omaha.—Elanãoestámentindodestavez.—Evocê?—Peru,pertodolagoTiticaca.—Então,eletambémnãomente.

Elaarqueiaassobrancelhasedáumsorrisomalicioso.—Nuncapenseiqueesselugarexistissedeverdadeatéesses...—Elaapontaparaojornal.—Osmeteoros.—É.—Agarotaassentecomacabeça.—Éumnomeengraçado.LagoTitiCaca.—Elapronunciaaspalavrasindividualmente,comofazemtodososfalantesdeinglêsqueestãosedivertindo.—Vocêsnãoconseguirampensaremnadamelhordoqueisso?—Dependendodeparaquemvocêperguntar,podesignificarPedradoPumaouPenhascodeChumbo,emuitosoconsideramumlugarmísticoepoderoso.OsamericanosparecemacreditarqueolagofoicriadoporalienígenasequeOVNIsovisitam.—Imaginesó—dizela,sorrindo.—Omahanãotemnadademística.Naverdade,grandepartedaspessoasachaolugarmeioentediante.Mastemosbifesgostosos.EWarrenBuffet.Jagodáumarisadinha.Presumequesejaumapiada.NãosabequeméWarrenBuffet,masocaratemnomedeamericanogordoeidiota.—Estranho,nãoé?—Eladescascaoutroamendoim.—Oquê?—EusoudeOmaha,vocêédepertodolagoTiticaca,eestamosemumtremparaXi’an.Osmeteorosatingiramcadaumdesseslugares.—Éestranho,sim.—Qualéoseunome?—Feo.—Elejogaumamendoimnaboca.—Prazeremconhecê-lo,Feo.SouSarah.—Elajogaumamendoimnaboca.—Entãomeconte,vocêestáindoparaXi’anparaveracratera?—Eu?Não.Sóapasseio.Detodomodo,imaginoqueogovernochinêsnãodeixeninguémchegarpertodemaisdelá.—Possolhefazeroutrapergunta,Feo?—Claro.—Vocêgostadejogos?Elaserevelou.Jagonãosabeaocertoseéumgestosábio.Suarespostacontribuirámuitoparadeterminarseeleserevelarátambémounão.—Naverdade,não—respondeJagodepressa.—Masgostodeenigmas.Elaserecosta.Seutommuda,acadênciadeflertesseesvai.—Eunão.Gostodesaberascoisascomcerteza,deumjeitooudeoutro.Odeioincertezas.Costumoeliminá-lasassimqueposso,atirá-lasdaminhavida.—Deveserumaboapolítica,seconseguemesmofazerisso.Elasorri,e,emboraeledevesseestartenso,eprontoparamatá-la,aquelesorrisoodesarma.—Então...Feo.Issosignificaalgumacoisa?

—Significa“feio”.—Seuspaislhederamessenome?—MeunomeverdadeiroéJago.SóquetodomundomechamadeFeo.—Masvocênãoé,apesardetentar.—Obrigado—respondeele,incapazdeevitarumsorriso,osdiamantesemseusdentesbrilhando.DecidejogarumaiscaparaSarah.Seelamorder,osdoissaberão.Elenãotemcertezadequesejaumajogadaesperta,massabequeéprecisosearriscarparavenceroEndgame.Osinimigossãocertos.Osamigos,não.Porquenãoaproveitarumencontroprévioecasualparadescobrirqualdelesabelaamericanaserá?—Então,SarahdeOmahaqueestáaquideférias,enquantoestiveremXi’an,quervisitaroPagodedoGrandeGansoSelvagemcomigo?Antesqueelaresponda,umclarãobrancosurgedoladodefora.Otremdáumsolavancoefreia.Asluzespiscameseapagam.Umsomalto,comoodeumacordavibrando,vemdooutroladodovagão-restaurante.OsolhosdeJagosãoatraídosporummomentoparaofracobipe-bipedeumaluzvermelhadebaixodeumamesa.Eleolhadenovoparaajanelaquandoaluzládeforaseintensifica.JagoeSarahselevantamevãonessadireção.Aolonge,umafaixaluminosariscaocéu,delesteparaoeste.Pareceumaestrelacadente,masestábaixademais,esuatrajetóriaétãoretaquantoapontadeumanavalha.Osdoisolhamfixamente,paralisados,enquantoafaixaaceleradestacadanaescuridãodanoitechinesa.Noúltimominuto,antesdesumirdevista,afaixaderepentemudadedireçãoesegueemumângulode88grausdonorteparaosul,desaparecendonohorizonte.Elesseafastamdajanela,asluzesvoltameotremcomeçaaacelerar.Asoutraspessoasnovagão-restauranteestãoconversandocomurgência,masninguémpareceternotadooqueaconteceudoladodefora.Jagoficadepé.—Vemcomigo.—Paraonde?—Vemcomigosequiserviver.—Doquevocêestáfalando?Eleestendeamão.—Agora.Elaselevantaeosegue,masfazquestãodenãopegarnamãodele.Enquantoandam,elepergunta:—SeeulhecontassequesouoJogadorda21alinhagem,issosignificariaalgumacoisaparavocê?—EulhecontariaquesouaJogadorada233alinhagem.—Trégua,pelomenosporenquanto?—É,porenquanto.OsdoisalcançamamesaemqueJagoviualuzvermelhapiscando.Ocasalchinêsestásentadoali.Paramdeconversare,intrigados,olhamparaosdoisestrangeiros.JagoeSarahignoramocasal.Jago

seajoelhaeSarahseabaixa,olhandoporcimadoombrodele.Aparafusadanaparede,debaixodamesa,háumacaixademetalpretacomumpequenoLEDvermelhonomeio,piscandofraco.Acima

doLED,háocaractere驚.Nocantodacaixapreta,háumdisplaydigital,quemostra:AA:AA:AQ.Umsegundodepois,AA:AA:AP.E,noseguinte,AA:AA:AO.—Éoqueestoupensando?—perguntaSarah,dandoumpassoparatrás.—Nãoestoudispostoaesperarparadescobrir.—Nemeu.—Vamospegarsuamochila.Osdoisvoltamparaamesa,eJagopegaamochila.Seguemparaosfundosdovagãoeabremaporta,pisandonoespaçoentreumvagãoeoutro.Seasletrasforemsegundos,elesaindatêm11.Sarahpuxaofreiodeemergência.Nãofunciona.Apaisagememconstantemudançaestáali.Esperandoporeles.—Vai—dizJago,chegandoparaolado.Oitosegundos.Elanãohesita,pula.Setesegundos.Esperandoqueamochilaamorteçasuaqueda,eleaabraçaepula.DóiquandoJagocai,maselefoitreinadoparaignorarador.Descerolandoporumaterrodecascalhoatéchegaràterra,comeumbocadodegrama,arranhaorostoeasmãos.Nãotemcerteza,masachaquedeslocouoombrodireito.Trêssegundos.Paraderolar.Doissegundos.Elaestáaalgumasjardasdali,jádepé,comose,dealgumaforma,tivessepousadosemsemachucar.—Vocêestábem?—perguntaSarah.Umsegundo.Oúltimovagãodotrempassaporeles.—Estou—respondeJago,imaginandoseelaconseguenotarquandoeleestámentindo.Zerosegundo.Elaseagachaaoladodele,esperandoqueotremexploda.Nadaacontece.Asestrelassurgemnocéu.Osdoisolhamfixamente.Esperam.

JagoolhaocéuacimadotremevêLeãoeCâncernohorizonteocidental.—Talveztenhamosexagerado...—começaadizerSarah,noinstanteemqueovagão-restauranteseiluminaeasjanelasexplodem.Ovagãointeiroéerguidoa50pésoumaisnoaremmeioaumanuvemdefogoalaranjado.Aforçapercorreotrem.Osvagõesdetrásseamassam,eacinéticaosamontoaemumapilhaconfusaeestridente.Osvagõesdafrentesãoencobertospelaexplosãoepelaescuridão,masJagoconseguedistinguirasluzesdotrem,quesaidostrilhos.Osomdemetalrangendo,chiando,cortaanoite,eoutraexplosão,menor,acontecenadireçãodapartefrontaldotrem.Háumbrevemomentodesilêncio,logoantesdeagritariacomeçar.—Mierda—dizJago,ofegante.—Achoquevamosterquenosacostumarcomessetipodecoisa,nãoé?—É.—Jagosecontrai.—Oquefoi?—Meuombro.—Deixe-mever.JagoseviraparaSarah.Seubraçodireitoestápendendo,maisbaixo,nacamisa.—Conseguemexerosdedos?Consegue.—Opunho?Consegue.—Quebom.Cuidadosamente,elapegaobraçodelecomasduasmãoseoergueumpouco.Adordisparapeloombroedescepelascostas,maselenãodiznada.Jápassouporcoisamuitopior.—Deslocado.Achoquenãoestátãoruimassim—dizela.—Vocêachaousabe?—Acho.Sóconserteiissoumaveznavida.Odomeuirmão—contaelaemvozbaixa.—Conseguepôrdevoltanolugar?—Claro,Feo.SouumaJogadora—respondeela,tentandonãosoarcomoseestivesseconvencendoasimesma.—Possofazertodotipodemaravilhas.—Elaergueobraçodenovo.—Sóquevaidoer.—Eunãoligo.Sarahpuxa,torceeempurraobraço,quevoltaparaolugar.Jagorespirafundoporentreosdentesetestaobraço.Funciona.—Obrigado,Sarah.Agritariaestámaisalta.—Vocêteriafeitoomesmopormim.Jagosorri.Poralgumarazão,pensanaspessoasqueforamprocurarseuspaisdepoisqueometeoro

atingiuJuliaca.Algumasdívidasprecisamserhonradas.—Nãoteria,não—dizele.—Mas,apartirdeagora,sim.Sarahselevanta,olhaemdireçãoaosescombros.—Precisamossairdaqui.Antesqueogovernochegue,antesquecomecemafazerperguntas.—Vocêachaqueeraparaumdenós?—perguntaJago.—Sópodeser.IstoéoEndgame—respondeela,estendendoamãonadireçãodele.—MeunomeéSarahAlopay.Souacahokiana.JagopeganamãodeSarahetudoseilumina,comoseolugardamãodelafossejuntodadele,comoseaquilofossealgopeloqualelesempreesperou.Oquetambémoassusta,poiselesabequeessessentimentospodemserperigosos,podemdeixá-lovulnerável,aindamaiscomalguémcomashabilidadesqueeledesconfiaqueSarahtenha.Porenquanto,porém,irásepermitirsentirisso,amarisso.—SouJagoTlaloc.Oolmeca.—Prazeremconhecê-lo,JagoTlaloc.Obrigadaporsalvarminhavida.Eulhedevouma.Jagoolhaparacima,paraocéusemnuvens,eselembradafaixadeluzquepassousobresuacabeça,queprovocouumcurto-circuitonaenergiadotremportempoobastanteparaeleveraluzdodetonadorpiscando.FicarácomocréditoportersalvadoSarah,claro.ÉbomteroutroJogadoremdívidacomele.Massabeaverdade:aquelafaixacruzandoocéueraumaviso.UmavisoDeles,certificando-sedequeosdoisviveriampelomenosatéoChamado.—Denada—dizele.Semdaroutrapalavra,Sarahpõeamochilanoombroecomeçaacorrernaescuridão.Érápida,forte,graciosa.Elesorrienquantoobservaatrançadelabalançardeumladoparaoutro.Temumanovaamiga.AbelaJogadorada233a.Umanovaamiga.Talvezmais.

43.98007,18.179324xlv

CHRISTOPHERVANDERKAMPVoo9466daAirChina,Assento35EOrigem:SãoFranciscoDestino:Pequim

OpaideChristopherécriadordegadonapradariaocidental.Umcriadordegadomuitobem-sucedido.Naúltimacontagem,tinhamaisde75.000cabeças.ChristophersedespediudeSarah.Nãoqueria,massedespediu.Ficoucomafamíliadelaeaobservoupassarpelasegurança.Continuounoaeroportoatéovoodecolar.Eleadeixouir.Nãoestáacostumadoaisso.Enuncaprecisoufazerissoantes.Christophereraquarterbacktitulardotimedefutebol.Éumgrandeatleta.FoirecrutadoparajogarnotimedeNebraskanooutono.Aceitou,masperguntousepoderiadarabolsanauniversidadeparaoutrapessoa.Paraalguémqueprecisassedela.Nocampo,nuncapassoumaisdecincosegundosatrásdabarreiradedefensores.Eleédecidido,temumbraçoquepareceumcanhão,pernasdepuro-sangue,umcoraçãodeleão.Éfisicamentesuperioràmaiorpartedosgarotosdesuaidadeeaquasetodasaspessoasquejáconheceu.Christopherestáapaixonado.ApaixonadoporSarahAlopay.ApaixonadoporumaJogadoradoEndgame.Tudooquetodosconseguemfazeréconversarsobreometeoro,aescola,asmortes,odesaparecimentodeSarah.Oquetudoissosignifica.Elesnãosabem,nãofazemideia,nãopoderiamsequercomeçaraimaginaraverdadesobreoqueaconteceu.MasChristophersabe—mesmoqueaindaacreditequesejapapofurado.Eletem18anos.Élivre.Tempassaporte.JáestevenaEuropa,naAméricadoSulenaÁsia.Jáviajousozinhoantes.Christopheréumguerreiro.Oirmãomaisnovo,John,temsíndromedeDown.Ascriançaspegavamnopédelenaescola.Divertiam-seàssuascustasezombavamdele.Christopherdeuumjeitonessascrianças,eninguémnuncamaisimplicoucomJohn.Christopherérico.Decidido.Rápido.Forte.EChristopherestáapaixonado.ChristophersabeparaondeSarahestáindo,onúmerodotelefoneviasatélitedela,sobreoEndgame.Christophergostadejogos.

Passouamaiorpartedavidavencendojogos.Acreditaquepodevencerqualquercoisa.Elesedácontadequementiuparaagarotaqueama.Nãovaificardebraçoscruzados.Nãovaiesperar.DoisdiasdepoisdapartidadeSarah,Christophertambémparte.Vaiencontrá-la.Ajudá-la.Elesvãovencer.Juntos.

OterremotoaconteceupertodeHuaxian,Shaanxi(antes,Shensi),naChina,acercade50milhas(80km)nadireçãoleste-noroestedeXi’an,capitaldeShaanxi.OsestragosseestenderamatéTaiyuan,capitaldeShanxi(antes,Shansi)eacercade270milhas(430km)anordestedoepicentro.HouverelatosdequeoterremotofoisentidoatéemLiuyang,emHunan,amaisde500milhas(800km)dedistância.Osefeitosgeológicosrelatadoscomoterremotoincluíramfissurasnosolo,levantamentos,sedimentação,vulcõesdeareia,liquefaçãoedesmoronamentos.Amaiorpartedascidadesnaáreaafetadarelatouquesuasmuralhasruíram,assimcomoamaioriadascasas,senãotodas.Hátambéminúmerosrelatosdefissurasnosolojorrandoágua(liquefaçãoevulcõesdeareia,porexemplo).Guetal.dizque“onúmerodesoldadosecivismortosidentificadosfoide830.000,eodenãoidentificadoséincontável”.Oterremotofoisentidonatotalidadeouaomenosempartesdasnovexlviprovíncias:Anhui,Gansu,Hebei,Hubei,Henan,Hunan,Shaanxi,ShandongeShanxi.

CHIYOKOTAKEDAPagodedoGrandeGansoSelvagem,Xi’an,China

Antesdometeorito,haviadoisPagodesdeGansosSelvagensemXi’an.UmchamadoPequeno,eooutro,Grande.Agoraexisteum.OPagodedoGrandeGansoSelvagem.Chiyokoovisitanamanhãde20dejunho.Háturistasdetodaparte,masamaioriaédaChina.Éumpaísenormeemtodosossentidosimagináveis.OJapãoétumultuado,masaChinaatingeoutroníveldetumulto.Desdequechegou,ChiyokotemaimpressãodequeaChinaéomundointeiro,comosenãoexistissemaisnada.Nemcalotaspolares,nemEmpireStateBuildings,nemPartenons,nemvastasflorestasboreais,nemMecas,nemKremlins,nempirâmides,nemTemplosDourados,nemAngkorWats,nemStonehenges.NemoEndgame.ApenasaChina.Chiyokosesentaemumbanco.OPagodedoGrandeGansoSelvagemécercadoporumparquepitoresco.Elalêoguiaeobservaasfiguras.OPagodedoPequenoGansoSelvagemtinhalinhassuaveseumaantenaarredondada.Antesdometeorito,tinha141pésdealtura.Foiconstruídoporvoltade708d.C.ereconstruídoperiodicamenteaolongodosséculos.Sofreualgunsestragosemumterremotoem1556,osquais,atéarecentedestruição,permaneciamsemconserto.OPagodedoGrandeGansoSelvagem—atorresobreviventediantedeChiyoko—émaisgrosseiroeparecidocomumafortificação.Háumacontaparasedeterminaraalturadotopo:Chiyokoestimaquecadaandarsejacercade0,8vezesmaisbaixoqueoanterior.São210pésdealtura.Foiconstruídoem652d.C.ereformadoem704.Omesmoterremotode1556abalouextensamenteaconstrução,deixando-atombadaparaoestea3,4°.Emmenosde48horas,ChiyokoentraráàsescondidasnoPagodeeencontraráoqueestáasuaespera.OqueestáàesperadetodososJogadoresdoEndgame.Chiyokoobservaamultidãodeturistas.Mordiscabiscoitosdearroztemperadosdeumpequenopacotedepapelbranco.EstáconvencidadequeoutrosJogadoresestãoali,naquelemomento,fazendoomesmoqueela.Espalhadosemmeioàmultidãodechinesesháestrangeiros,etodosadeixamintrigada.Aindamaisosjovens.

Oafricanocomumpirulito.AgarotadoSudesteAsiáticocomroupadeHelloKitty.Agarotapálidadecabeloruivocomochamasefonesemformatodecaveira.Omisteriosoindianodecamisaazul-celeste.AgarotadaÁsiaCentralfumandoumcigarrofinoenquantopassaopolegarpelateladoiPhone.AlouraatarracadadecalçajeansjustaesandáliasBirkenstockdecouro.Ogarotomagroemusculosocomorostoesburacadoemarcadoporumacicatriz.Comcerteza,nemtodossãoJogadores,masalgunssão,algunsdefinitivamentesão.Chiyokoselevanta,andaatéatorre.EstádeterminadaaficarsozinhaaolongodetodooEndgame.Quaisqueraliançasquefizerserãotemporáriaseoportunistas.Achaasamizadesumincômodo.Então,porquesepreocuparcomalgumanocrisolqueestáprestesaconsumi-los?Tambémnãoseesforçaráparafazerinimigos.Estessãoaindamaisirritantesdoqueosamigos.Não,seuplanoésimplesmenteseguirpelotempoquepuder.Elausarásuasmelhoreshabilidadeseseusmelhoresatributos—ésilenciosa,furtiva,comum—embenefíciopróprio.Caminhaatéopagode.Étãodiscretaequietaqueosguardasnãonotamsuapresença,nãopedemseuingresso.Entra.Estámaisfrescoládentro.Ossonssãomaisnítidos.Senãohouvessetantagenteali,gostariadolugar.HámuitobarulhonaChina.PouquíssimosentendemovalordosilênciocomoChiyoko.Elasegueemdireçãoàsescadas,movendo-sesemfazerqualquerbarulho.“Tenhoqueescolhercomsabedoria”,pensa.ChiyokotemqueescolheroJogador—ouJogadores—queacreditartermaischances.Então,irásegui-loseobservá-los.Quandonãoestiveremolhando,pegaráoquequiserouprecisareseguiráadiante.Elacontinuasubindo,subindo,subindo.ChegaaotopodoPagode.Háumapequenaportanosfundosdocômodoondeestá.Elavaiatéláeainspeciona,comoquemnãoquernada.Entalhadanamadeira,commarcasbempequenas,estáapalavraROBO.Emtermosdecifras,ébrincadeiradecriança.Mas,comoéreconhecívelcomofragmentodeumapalavrainglesa,passadespercebida.Chiyokopercebe,porém.Chiyokoentende.Eosoutrosfarãoomesmo,seéquejánãoofizeram.Elasevira,indodaportaparaajanelaaoeste.Espiaoladodefora,aextensãodeXi’an.Láestáacratera,ondeooutropagodeficava,aindaembrasas,seisdiasdepoisdoimpacto.Oventolevaafumaçaparaosulemredemoinhosnegrosecinzentos.Umpequenogrupodemongeschega,emtúnicasalaranjadasevermelhas.Comoela,sãoquietos.Talveztambémtenhamsededicadoaosilêncio.Elaseperguntasegritarãoquandotudocomeçaradesmoronar.

Chiyokonãogritará.Quandoomundoforparaoinferno,faráoquesemprefaz.Escaparádespercebida.

CHRISTOPHERVANDERKAMPXi’anGardenHotel,DistritodeDayan,Xi’an,China

ChristopherobservaoPagodedoGrandeGansoSelvagem.AindanãoviuSarah.Masvaicontinuarprocurando,esabequeelaestaráali.Queriaacreditarqueelapodepressentirseuamor,masissoéloucura.Christopherprecisamanteracabeçanolugar,agirracionalmente.Nãoviajoumeiomundo,perseguindoanamoradaqueestáenvolvidaemumjogoapocalípticosupostamenteelaboradoporalienígenas,paraseatrapalharcomemoçõesdeumamorjuvenil.Ohoteldeleédooutroladodarua,emfrenteaopagode.Christopherestácomumtelescópioedoisbinóculosmontadosemtripés.TemumaDSLRcomlentefixade400mm.TudovoltadoparaoPagodedoGrandeGansoSelvagem.Eleobserva.Espera.Sonhaemvê-la,tocá-la,sentirseucheiro,beijá-la.Emolharemseusolhoseveroamorcorrespondido.Eleobserva.Espera.E,nanoitedosolstício,acontece.ChristophervêsetepessoasentrandodiscretamentenoPagode.Amaioriadisfarçada,escondida,incógnita.NãotemcomosaberaocertoseumadelaséSarah.Eladissequehavia12jogadores,entãoelepresumequeosoutroscincodevemteridoporumaentradadiferenteoupassaramdespercebidos.Doquarto,elenãoconseguepegartodososângulos.Cliquecliqueclique.Christophertirafotos.Muitasfotos.Apenasumapessoalherendeumaboaimagem.Umagarota.Peleescura,bronzeada.Comecharpescoloridaseummacacãojusto.Ocabelopretoecheioescapadeumlençoamarradonacabeça.Olhosverdesreluzindo.Eleestátentadoaentrartambém.Nãoqueradmitir,mastemmedo.DosoutrosJogadores.DoEndgame.Do—malconsegueacreditarqueestápensandonisso—PovodoCéu.MasoquemaistemeécomoSarahficaria,oqueeladiria,comosesentiriaseovisse.Christophersabequenãoéahoracerta.Aindanão.Eleprecisadeummomentoemquepossasurgirderepenteeajudá-la,emquepossaprovarseuvaloreseuamor.Nãoquerparecerumstalker,vagandopelopagodecomoalgumtipodefãdoEndgame.Seriaconstrangedor.Então,espera.Porumahora.Duas.Duasemeia.

Nada.Eleespera.Seusolhosestãopesados.Oqueixoestáapoiadonamão.Ocotovelo,nojoelho.Nãohánada,ninguém.Nãoconseguemaislutarcontraosono.Estáacordadohámaisde27horas.E,derepente,apaga.

35.2980,25.1632xlvii

MARCUSLOXIASMEGALOSPagodedoGrandeGansoSelvagem,Xi’an,China

Sobe,sobe,sobe.Marcusolhaorelógio.Continuasubindo.12:10a.m.Estáatrasado.Sobe.Comopôdetersidotãoidiota?Sobe.Deveriatersehospedadoemumhoteldeondedesseparairapé,enãonapartemuradadacidade.Sobe.Ondenãoprecisassepegarumtáxi.Sobe,sobe.Umtáxiquebateuemoutrotáxiqueatropelouumcasalparadoàbeiradaruacomendobolosdecaquifritosdeumsacoplásticovermelho.Ambosmorreramnolocal.EomotoristadeMarcusaindapegouosmalditosbolos.Sobe.Ocoraçãobatendoforte,batendoforte.Subindo.Porfim,elepara.Depara-secomumaportabaixanotopodoPagodedoGrandeGansoSelvagem.EntalhadanaportaestáapalavraROBO.Érealmentetãofácilassim?Parecequeé.Ninguémoviu,ou,seviu,nãoochamou.Talvezosguardastenhamsidosubornados.TalveztenhamsidosubornadosporumDeles.Estáprestesacomeçar.Issoseelenãoperdeunadaporjáestar—olhadenovo—11minutosatrasado.Queidioticedapartedeleseatrasar.Marcuspõeamãonaporta.OsoutrosJogadoresjáchegaram.Sópodemterchegado.Eleaempurra.Umaescadademadeiraestreitaficaatrásdaporta.Marcustiraafacadebronzedeumabainhapresa

emsuaperna,pordentrodacalça.Entraefechaaporta.Estáescuro.Aescadasobemeiolanceefazumacurva.Ocoraçãobatemaisforte.Suasroupasseencharcamdesuor.MarcuséofilhodeCnossos.UmfilhodaGrandeDeusa.UmLivre.UmaTestemunhaancestraldoSoprodeFogo.Eleéominoico.Segurafirmeocabodafaca,quetemadornosdeglifoscompreendidosapenasporeleepelohomemquelheensinouoqueelessignificavam.Todososoutrosquecompreendiamestãomortos.Osdegrausantigosrangem.Láfora,oventosibilapelastelhas.OcheirodefumaçadacraterapairapeloaindaerguidoPagodedoGrandeGansoSelvagem.Aescadatermina.Marcusestánocantodeumcômodopequenocobertodeescuridão,emalconseguedistinguirosdetalhesdolugar.Nãohámovimentoalgum.Elerespira.—Olá.Nada.—Temalguémaí?Nada.Enfiaamãonobolso,àprocuradeumisqueiroBic.Tictictic.Surgeumachamafraca.Seucoraçãoparaporuminstante.Empilhadosdooutroladodocômodo,comolenha,estãoosJogadores.Cadaumenvoltoemumamortalhaprateadaevendadocomumpanopretosimples.Apesardeestarquenteeabafado,Marcusenxergaohálitodelesnoar,comosefosseinverno.“Umaarmadilha?”,pergunta-se.Eledáumpassohesitanteàfrente.Conseguedistinguirasfeiçõesdetrêsdosoutros.UmagarotaquepareceserdoOrienteMédio,talvezdaPérsia.Temapelebonita,acobreada,cabelopretogrosso,narizaduncoemaçãsdorostosalientes.Umgaroto—semdúvidajovem—bronzeadoedebochechasarredondadas.Orostoestátravadoemumacareta.Umagarotaaltadecabelocurtoeruivo,comsardasedelábiostãofinosepálidosquepraticamentenãoexistem.Pareceestarsonhandocomarco-írisegatinhos,nãocomofimdomundo.Eledámaisumpasso,atraídopelapilhadeJogadorescomoumamariposapelaschamas.Vocêestáatrasado.AvozvemdacabeçadeMarcus,comoavozdeseuspensamentos,sóquenãoéavozdeseuspensamentos.

Marcuscomeçaasedesculpar,mas,antesqueaspalavraspassemporseuslábios,avozvolta.Nãoépreferível,masaceitável.Avozéagradável,profunda,nemmasculinanemfeminina.—Vocêpodeouvir...Possoouvirseuspensamentos.—Prefirofalar.Estábem.Osoutrostambémpreferiram.Menosum.—Porqueestãoembrulhadosdessejeito?Paraqueeupossalevá-los.—Vocêprecisaqueeuuseumadessascoisastambém?—Marcuséimpaciente,eoatrasopioratudo.Preciso.—Estábem.Paraondevou?Aqui.—Onde?Marcusnãovênada.Pisca—umapiscadanormal,involuntária,deumafraçãodesegundo—e,quandoabreosolhos,flutuandoasuafrenteestáumadasmortalhasprateadas.Eleconsegueenxergarmarcasclarasemdourado,verdeepretodoladodedentrodotecido.Reconhecealgunsdoscaracteres—árabe,chinês,minoico,grego,egípcio,mesoamericano,sânscrito—,masmuitossãodesconhecidos.AlgunssópodempertenceraosoutrosJogadores.Ealgunssópodempertenceraquemquerqueestejafalandocomele.—Cadêvocê?—perguntaMarcusenquantopegaamortalha.Aqui.—Onde?Otecidotemsubstância,masquasenãopesaeéfrio,congelante.Emtodaparte.—Oqueeufaço?Vistaisso,MarcusLoxiasMegalos.Otempo,comovocêocompreende,édaessência.Elepassaamortalhapelosombros,eécomosairdeumasaunaeentrarnaAntártica.Asensaçãoéchocante,eseriadebilitantenãofossepelopardemãosinvisíveisamarrandoumavendaemsuacabeça.Logoqueavendaécolocada,Marcuspeganosono.Étãoprofundoqueelenãoconseguenemsentirseucorpo.Nãoháfrionemcalor.Nãohádornemprazer.Elenãoestáconfortávelnemdesconfortável.Écomoseseucorpotivessedeixadodeexistir.Oqueoconsomeéaimagemdeumnadavastoeescuroperfuradoporpontosdeluzemumarco-íris.Encobrindoessacortinacósmicaestáumapedrasilenciosa,comcrateras,queseaproximarolando,

masnuncachega.Nãodáparadizerquãograndeelaé.Oupequena.Simplesmenteé.Rolando.Maisemaisemaisperto.

“Contorneiamontanhacomoaviãoechegamosaumvale.Logoabaixodenós,haviaumapirâmidebrancagigantesca.Eracomoseviessedeumcontodefadas.Apirâmideestavaenvoltaemumbrancotremeluzente.Talvezfossemetaloualgumoutrotipodepedra.Todasasfaceserambrancas.Omaiscuriosoeraopiramidião:umenormepedaçodealgummaterialparecidocompedrapreciosa.Fiqueiprofundamentetocadoporseutamanhocolossal.”

—PilotodaForçaAéreadosEUAJamesGaussman,xlviiimarçode1945,sobrevoandoaChinacentral.

KEPLER22BGrandePirâmideBranca,MontanhasQinLin,China

Podemolhar.TodososJogadoresabremosolhos.Estãosentadosemcírculo,depernascruzadas,ascostaseretas,asmãosjuntasnocolo.Asvendas,asmortalhaseofrioopressorqueelastraziamseforam.Os12estãolivresparamexeracabeça,asmãoseotronco,masqualquertentativadeselevantarécontidaporparalisia.Suaspernasestãobem.Elasfuncionarãoquandoeuterminar.Nãoseconsegueavistaremlugaralgumquemosguiou,muitoemboraavozsefaçapresente,comoseoserestivessedepéatrásdecadaumdelesaomesmotempo.VáriosJogadorestentamfalar,mas,assimcomoaspernas,abocaestáparalisada.Elesolhamaoredor.Estãoemumaflorestacercadademorrosemontanhas.Oaréfrioefresco;aterra,fofa;ossons,mudos.Nadireçãonordestedocírculo,a754pésdedistância,ficaumapirâmideenorme.Nelanãoháaberturasnemmarcasvisíveis.Asquinassãotalhadascomperfeição.Nãohávariaçõesemsuasuperfíciemercurial—nenhumalinhaindicandoqualquertipodeconstruçãoouobradealvenaria.Abasetem800pésdeumapontaaoutra.Eamedidadaalturaéquaseamesma.Opiramidiãobrilha,reluzenteebranco.Elesolhamaoredordocírculo.Estãosevendopelaprimeiravez.OsJogadoresqueirãoperseguir,combater,amar,trair,temer,matar.Armazenamtudonamemória:cordosolhos,tatuagens,marcasdenascença,cortesdecabelo,posturas,mandíbulas,covinhas,trejeitos,tudo.Julgam,presumem,supõem.Foramtreinadosparaisso:oreconhecimentorápidodoinimigo,aanálisedasfraquezas.OsJogadoresestãomaisfascinadosunspelosoutrosdoquepelaimensapirâmide.Elessão12.EstamosnasmontanhasQinLin,sudoestedacidadehojeconhecidacomoXi’an.EstaéaGrandePirâmideBranca.MaiordoqueapirâmidedeGizé.Assimcomoosmeus,elaestáescondidadosolhosdoshumanoshámuitotempo.OsJogadoresparamdefitarunsaosoutros,seusolhosatraídospelapirâmide.Asuperfícietremeluz,etrêsfigurasdecapasurgemdeumapassagemescuraqueficaabertapormenosdeumsegundo.Duaspermanecempertodapirâmide,comoguardas.A3asejuntaaosJogadoresemuminstante,comoseoespaçoentreapirâmideeaflorestanãoexistisse.EstáatrásdeSarahAlopay,queviraacabeçapara

assimilá-la.Acapadoseréescuraesalpicadadepontosiluminados,comosefossefeitadeespaço,comosefossecobertadeestrelas.Penduradonopescoço,eleusaumdiscoachatadoeredondo,cobertodeglifos.Afiguraéalta—pelomenos7,5pés—eesguia,comombroslargosebraçoscompridos.UsacalçadostremeluzentesqueparecemdamesmasubstânciadaGrandePirâmideBranca.Ospéssãobemcompridoseachatados.Acabeçaéalongada,estreita.Comoavoz,orostodacoisanãoémasculinonemfeminino.Apeleécomomadrepérola.Ocabelocompridoéplatinado.Osolhosestreitossãocompletamentenegros.Obviamente,nãoédestemundo.E,apesardeperceberemquedeveriamestarassustados,osJogadoressesentemàvontadecomacriatura.Emboranuncatenhamvistonadaparecido,existeumaestranhafamiliaridadenela.Algunsatéconsideramoserfascinante,bonito.Soukepler22b.VocêsvieramaprenderarespeitodoEndgame.Voulhesensinar.Primeiro,édecostumevocêsseapresentarem.kepler22babaixaoolharparaSarah.Elasenteque,naquelemomento,podefalar,masnãosabeaocertooquedizer.Seunome.Seunúmero.Suatribo.Sarahrespirafundoedesaceleraocoraçãopara34bpm.Umafrequênciainsanamentebaixa.Nãoquerrevelarnada,poissabequeosoutrospodemperceberpistasaténoscomentáriosmaissimples.—SouSarahAlopay,da233a.Soucahokiana.AcapacidadedefalarsedeslocaparaadireitadeSarah,comoumsímboloinvisível.—JagoTlaloc.21a.Olmeca.Jagoestácalmo,econtenteportersesentadoaoladodeSarah.—AislingKopp,3a,LaTèneCelta.Aislingéagarotaalta,delábiosfinosecabeloruivoqueMarcusviuempilhadanoPagode.Elaécurtaegrossa.—SouHilalibnIsaal-Salt,da144a.Souoseuirmãoaxumita.Hilalérefinado,majestoso,temumavozagradávelepelemuitoescura.Olhosazuisebrilhantes;dentesalinhados,ofuscantesdetãobrancos.Asmãosestãounidas,pousadasconfortavelmenteemseucolo.Eleparecealtoeforte,comoumJogadordeveser,decertamaneiraameaçadorepacíficoaomesmotempo.—MaccabeeAdlai.Representoa8alinhagem.Sounabateu.Maccabeeégrande,masnãoenorme,eestáimpecavelmentevestidocomumternodelinhocasualecamisadealgodãobranca,semgravata.AlgunsdosJogadoresinterpretamsuasroupasbonitascomoumsinaldefraqueza.—Baitsakhan—soltaumgarotocombochechasredondasebronzeadas,eolhoscastanhosardentes.Étudooqueelediz.

Faleoresto.Baitsakhanfazquenãocomacabeça,determinado.Vocêprecisa.kepler22binsiste,massemparecercontrariado,eBaitsakhanbalançaacabeçadenovo.“Garototeimoso”,pensaSarah.“Umproblema,provavelmente.”kepler22bergueamãodesetededoscompridaefina,eocorpodogarotocomeçaatremer.Muitocontraavontade,elevomitaaspalavras:—13alinhagem.Donghu.Quandotermina,eleolhaparakepler22bcomdosesiguaisdefúriaeadmiração.OJogadorseguinteémagro,temopeitoescavado,ombroscurtosecurvados,comoasas.Asolheiraspendemdeseusolhos.Temumalágrimavermelhatatuadanocantodoolhoesquerdo.Raspouumafaixadecabelodaespessuradeumapolegadaemummoicanoaocontrário.EnquantoosJogadoresoassimilam,percebemqueeleviraacabeçaparaoladorepetidamente,emmovimentosminúsculoserápidos.Elepiscaumadúziadevezesantesdedispararfalando:—A-A-AnLiu.Tri-tri-tri-tri-trigésimaseptu-septu-septu-septuagésimasétima.Shang.Primeiraimpressãohorrível.Umgagofracoteentrematadorestreinados.—ShariChopra—dizumabelagarotapardaemumavozpacíficaemeditativa.—55a.Souaharappaneana.—MeunomeéMarcusLoxiasMegalosdafrente5a.Fiquemespertos,porquesouominoico.AprovocaçãodeMarcusfoimájogada,comoosabsurdosqueumboxeadorpodedespejaremumacoletivadeimpressaantesdaluta.OsoutrosJogadoresnãoprecisamdessafanfarronice.Algunsdãorisadinhassilenciosas.—SouKalaMozami—dizumagarotamiúda,comumsotaquepersacarregadoeacabeçaenroladaemumlençovermelhoeazulcintilante.Aforçaeaconfiançadotomdevoznãocombinamemnadacomsuaaparência.Seusolhossãoverdescomojades.—89a,irmãseirmãos,minhalinhagemétraçadadesdeoantigoedouradocoraçãodaSuméria.“Elagostadepalavras”,pensaJago.“Umapoetisa.Provavelmenteumamentirosa.”—AliceUlapala.34a.Koori—dizAlicecomumadorávelsotaqueaustraliano.Elaéenorme,musculosaeumpoucorechonchuda.Atletadelutagreco-romana.Arremessadoradepesos.Halterofilista.Temapeleescuraeosolhosaindamaisescuros,eumacabeleirapretaaneladatãorebeldequantoumninhodecobras.Umamarcadenascençaclaraemformademeia-luanoaltodoolhodireitoquasesomesobocabelo.Semremorsonemira,elacospenochãoantesdeapessoaseguintefalar.Sóqueapessoaseguinte—aúltimapessoa—nãofala.

ChiyokoTakeda.Todososolhossevoltamparaamuda.Elatemapeleclaracomomarfimecabelonaalturadosombros,comumafranjacortadaemumalinharetaperfeitaacimadassobrancelhas.Oslábioscarnudossãodeumvermelhointenso.Asbochechas,proeminentesearredondadas.Elaseencaixanoestereótipodajaponesarecatada,masseusolhossãoousados,confiantesedeterminados.

ChiyokoTakedanãofala.Elavemda2a.Sualinhagemémaisdoqueantiga.Inominadaeesquecida.SeráchamadapornósdeMu.kepler22bergueamãodireita,estendeobraço,abreosdedos.Umhologramabrancobrotadapalmadamão.Éumcírculoperfeitocom8,25polegadasdediâmetro.Umgongointensoressoanopeitodos12,eumaluzfinaebrilhantedisparadotopodapirâmide,marcandoumpontonocéudanoite.kepler22bcomeçaaler,e,enquantofazisso,ocírculoholográficogiralentamente.—Tudoestáaqui.Cadapalavra,nome,número,lugar,distância,coretempo.Cadaletra,símboloeglifoemcadapágina,emcadachip,emcadafibra.Cadaproteína,molécula,átomo,elétron,quark.Tudo,sempre.Cadarespiração.Cadavida.Cadamorte.Éoquesedizeoquetemsidoditoeoqueseráditodenovo.Tudoestáaqui.OgongoressoanopeitodosJogadoresoutravez,ealuzdapirâmidedesaparece.—Vocêssãoosdoze.Todosdestinadosamorrer...menosum.Oquevencerá.kepler22bdesviaosolhosdohologramaeobservaosJogadorescomcuidado.—Assimcomoemqualquerjogo,aprimeirajogadaéessencial.kepler22bvoltaaolharparaoholograma.—Paravencer,énecessárioconseguirtrêschaves,easchavesdevemserencontradasemordem.ChavedaTerra.ChavedoCéu.ChavedoSol.TodasaschavesestãoescondidasaquinaTerra.kepler22bagarraodiscoholográficoemplenoareolançacomoumfrisbee.Odiscoparaderepentenocentrodocírculoecomeçaacrescer.Padrõesseespalhampelasuperfície.DozefinosfiosdeluzsãodisparadosecadaumatingeumJogadornomeiodatesta.TodososJogadoresenxergamamesmacoisacomosolhosdamente:ATerra,vistadoespaço.—EstaéaTerra.Aimagemmuda.Oazuldosoceanossetornacinza.Faixasnegrasatravessamcontinentes.Cicatrizesvermelhasvicejam.Ospolosficammaisbrancos.Aextensãoazul,asfaixasverdeseasmanchasmarronssomem.AscoresvibrantesdeumaTerravivaaparecemapenasempontosminúsculosagrupados.—EstaseráaTerradepoisdoEvento.OEventoestáchegandoefazpartedoEndgame.OEventodestruirátudo.OvencedordoEndgameconquistaráasobrevivência.Aprópriasobrevivênciaeadecadamembrodesualinhagem.kepler22bfazumapausa.

AimagemdaTerradevastadadesaparece.—Endgameéoenigmadavida,arazãoparaamorte.Abrangeaorigemdetodasascoisaseasoluçãoparaofimdetodasascoisas.Encontreaschavesnaordemprescrita.Traga-asparamim,evocêvencerá.Quandoeupartir,cadaumdevocêsreceberáumapista.EoEndgamecomeçará.Asregrassãosimples.Encontreaschavesemordemeastragaatémim.Nomais,nãoháregras.

Bem-vindos.xlix

TODOSOSJOGADORESEmAlgumLugardasMontanhasQinLin,China

kepler22bdesaparece.Osguardasparadosemfrenteàpirâmidedesaparecem.Apirâmideficaali,comumbrilhofraco,imponente,sobrenatural.Apassagemressurge,masninguémsabeondevaidar.OsbraçoseaspernasdosJogadoresrecuperamasensibilidadeaospoucos.Sentemalfineteseagulhasnosdedosdasmãosedospés,etambémnamente.kepler22bfezalgumacoisacomeles,forçoualgumtipodeinformaçãoemseucérebro,eagoraacabeçadelesdói.Todosestãocomavisãoturva.Todossabemqueprecisamserecuperardepressa.Umatrasonessemomentopodesignificarofim.Nãoháregras.Jagoolhaaoredor.Estãoemumapequenaclareira.Aflorestaficamaisdensaaalgumasjardasdeondesesentaram,eapirâmideaguardanadireçãooposta.Aflorestapoderiaoferecerumaboacobertura.Apirâmide—bem,Jagonãoqueradivinharoquepodehaveraliouaondeapassagemleva.Sarahestáaoladodele,piscando,voltandoàconsciência.Suapresençaéestranhamentereconfortante—algofamiliaremumopressormardeperguntas.Elenotaalgonochãoaalgunspassosdamochiladela.Odiscodepedracinzaqueestavanopescoçodekepler22b.Cadaumdevocêsreceberáumapista.Jagosejogaparapegá-lo.ChiyokonotaJagotentandopegarodisco.Eleéoprimeiroaagir.“Impressionante.”OsmúsculosdeChiyokoestãorígidos,lentos.Elatentacombateraexaustão;tambémquerodisco,masJagoémaisrápido.AspontasdosdedosdeChiyokochegamatocarasuperfíciefriadapedranomomentoemqueooutroJogadoraagarra.Jagoselevantaemumpulo.Sarahpõeamochilanascostaseficadepéaoladodele.Chiyokoenfiaamãonabolsaepegaumrolodecorda.NãopoderevelaraosoutrosqueJagotemumdiscodeBaian-Kara-Ula,oununcaconseguirároubá-lo.Devagar,bemdevagar,elacomeçaarecuareadeixaraclareira.JagoparadeolharparaChiyoko.Agarotamudaoviupegarodisco,masresolveudeixá-loempaz.Umajogadaesperta.Melhorevitarumconflitodeclaradoaessaaltura.Jagoteráqueficardeolhonela.EleenfiaodiscodepressaemumapequenamochilaquecomprouemXi’anepuxaSarahpelobraço.Osmúsculosdelaestãorígidos,tensos.—Largue—sussurraela.JagoseaproximadoouvidodeSarah.

—Estoucomodiscodekepler.Vamossairdaqui.Encontrarodiscoéumasorte,mesmoquenenhumdosdoissaibaaocertooqueissosignifica.Elessãoaliadoseagoratêmumavantagem.“Melhornãodeixarosoutrosdescobrirem”,pensaela.“Issopoderiafazerdenósumalvo.”PreferiaqueJagonãotivessepuxadoseubraço.Desvencilha-sedeleedáumpassoparaolado,naesperançadenãoteremdeixadotransparecernada.Kala,porém,viuainteraçãoentreeles.—Oquevocêacaboudedizeraela?—Kalaseguraumapequenalançadourada,eaabaixa,prontaparaatacar.Jagoaolhanosolhos,sempiscar,esorrimostrandoosdentescomdiamantes,asbochechasesburacadasformandocovinhas.—Vocêquermorrertãocedoassim,garotinha?JagoeKalaestãodefrenteumparaooutro,àvontade,confiantes,irredutíveis.ÉoprimeirodemuitosconfrontosquedecidirãoodesfechodoEndgame.Umaporumaaolongodocírculo,asarmassãoempunhadas.EraexatamenteissoqueChiyokotemia,daíterrecuado.Aparanoianoarépalpável.Eladáoutropassoparatrás,buscandoabrigonamata.Ancomeçaatremer.Enfiaumadasmãosnocolete—umajaquetadepescadorcheiadepequenosbolsosezíperes.Marcuspercebe,deadagaempunhoecoçandoparaderramarumpoucodesangue.Mas,seoesquisitinhocomcacoetetiverumapistolaoualgumaarmadelongoalcance,Marcusteráqueagirdepressa.—Oqueestáfazendo?—MarcusinterpelaAn,jogandoafacadeumamãoparaaoutra.Anfazumapausa.—Re-re-re-re-médios.Tenhoquetomarmeusre-re-re-re-remédios.Chiyokorecuaparaassombrasemsilêncio.Ninguémpercebeseudesaparecimento.Sarahconsultaorelógio.São3:13:46a.m.“SeJagoestácomodisco,entãovoucomele”,decide.“Alémdavantagemestratégica,nãoseiseestoupreparada.Talvezelemeajudeacontinuarviva.”Hilalseaproximadeondeeraocentrodocírculo.Estendeasduasmãos,vazias.Éumdospoucosquenãorecorreuaalgumaarma.—IrmãseirmãosdoEndgame,vamosconversar—diz,comumavozsuave.—Temosmuitoadiscutir.Estanoitenãotemqueterminaremmatança.Baitsakhandáumarisadinha,divertindo-secomocovarde.TodososoutrosignoramHilal.KalanãotiraosolhosdeJagoenãoabaixaalança.NotandoaausênciadeChiyoko,Shariesbravejacomseusotaqueindiano:—Cadêamuda?Aliceexaminaoperímetro.—Escapou.Espertinha.

Hilalparecetriste,decepcionado.Sabiaqueseriadifícilestabelecerapaz,masesperavaqueaomenosoouvissem.—Irmãseirmãos,nãodevíamosestarlutando.Aindanão.Vocêsouviramoser.Nãoexistemregras.Podemostrabalharjuntos,pelobemdaspessoasedascriaturasdaTerra.Podemostrabalharjuntos,pelomenosatésermosobrigadosatrabalharumcontraoou...Eleéinterrompidoporumbarulho.Umacordacomumobjetodemetalpesadonapontavoapelassombras.Enrosca-senagargantadeHilaleapertacomforça.Elelevaasmãosaopescoço.Acordaépuxada,Hilalgirasemsairdolugarecaiengasgandonochão.—Caramba,oquefoiisso?—perguntaMaccabee,virando-se.Baitsakhannãoesperaparadescobrir.Tambémcorreparaafloresta.Outracordaatacadaescuridão,dessavezdeumlugardiferente,comoselançadaporumapessoadiferente.OalvoéJago,maselepulaparatrás,eacordacaifrouxanochão,antesdeserpuxadadepressaparaamata.Umgalhosequebra.ElesavistamapeleclaraeocabelonegrodeChiyokosaindoemdisparadaemmeioàvegetaçãorasteira.—Éaquelamalditamuda!—gritaAlice.AoseviraremparaAlice,umaflechasibilavindodaflorestaescuraeatingeacoxadireitadeMaccabee.Elecambaleiaeolhaparabaixo.Umlançacompridaperfuroueatravessousuaperna.Osanguebrotaecomeçaaescorrer.Foiogarotinhomestiço,Baitsakhan,atirandoescondidonamata.Sempensar,Maccabeequebraalançaepuxaaflecha.Éexcruciante,maselenãochora.Estáfurioso.Omerdinhaestragouumternoperfeito.—Quesedane,voudaroforadaqui—dizKala,deixandoJagoparalá.Elaaceleranadireçãodapirâmide.—Paremcomessaloucura!—Hilalselibertoudacordaerecuperouofôlego.—Nãoprecisaserassim!Comoresposta,umaflechabatenaterraentresuaspernas.Hilalfogedepressa,tambémparaafloresta.—Talvezsejamelhordeixarosermãoparaoutrahora,pregador—dizAisling,antesdesegui-lomataadentro.Outrosibilocortaovazio.Sarahreageporinstinto.EstendeobraçoatéacabeçadeJagoe,comumadasmãos,agarraaflechanoarantesqueencontreseualvonocrâniodele.Jagoolhaparaela.Elenuncatinhavistoalguémfazerissoantes.Estádeolhosarregalados,agradecido.—Comofoiquevocê...—Temosquesairdaqui—dizSarah.Elatambémnãoconsegueacreditarnoquefez.Treinaraincessantemente,cortaraamãováriasvezestentandoagarrarasflechas,masnuncahaviaconseguido.Nãoatéagora.SarahjogaaflechanochãoeagarraamãodeJago.—Vamos.

Osdoisseviramparaaflorestaecomeçamacorrer.AnLiunãoestámaisrevirandoocoleteembuscadofrascoderemédios.Estádepé,osombroslargosefortes,encarandooquesobroudogrupo.Temumsorrisosinistro.Umaterceiraflechavoadamataeoatingebemnopeito.Eleolhaparabaixo,satisfeito,edáumpeteleconalançaparatirá-ladocoleteàprovadebalasquepassoudespercebidosobbolsosdajaquetadepescador.Semalarde,atiraumaesferaescuraepequena,dotamanhodeumanoz,nosJogadoresrestantes.Marcus,queestámaisperto,épegodesurpresa.InstintivamenteeleestendeobraçoparaagarraroqueAnlançou.Mas,logoantesdechegaràmãodeMarcus,aesferaexplode.Aexplosãoémuitomaiordoqueotamanhodabombasugeriria.Corposvoam.Sarahperdeaaudição,e,poralgunsinstantes,tudoviraumcaos.ElaergueacabeçaparaverMarcussemelhanteaumzumbi.Eleperdeuosdoisbraçosatéosombros,eamandíbulapendedocrânio,deslocada.Orostoeotroncoestãocobertosdesangue.Apeledoladoesquerdodacabeçaparecequeijoralado;eaorelhaestápenduradapertodopescoço.Algodespencadocéu,girando,ecaiaospésdeSarah.Umdedo.Apontandopara167º49’25’’.Sarahficacomoestômagoembrulhadoaoselembrardaquedadometeoro,desuaformaturaedeterdeixadoChristopher.Lembra-sedamelhoramiga,Reena.Edoirmão,Tate.Fazapenasumasemana.Umasemana.Eladeveriaestardeluto,comafamília,sentadanasala,todoscomendoeseabraçandoedemãosdadas.Emvezdisso,estáali.Sozinha.Jogando.ElaolhaparaJago.Talveznãoestejasozinha.Marcuscaidejoelhos,decaranochão.ParaMarcusLoxiasMegalos,oJogadorminoicoda5a

linhagem,oEndgameacabou.Andáumgiro,fogoseacendeatrásdele,eeledesapareceflorestaadentro.Explodeoutrodispositivoincendiário.Amatacomeçaaqueimar.Muitoemboraaschamasestejama59pésdedistância,ocalorfazorostodeSaraharder.—Venha!—dizJago.Eleapõedepé,eosdoissaem,tropeçando.Precisamchegaràpirâmide,àportaquereapareceu,apesardenãosaberemaondevailevá-los.Nãopodemsearriscarnafloresta,nãocomoincêndio,nãocomAn,Chiyoko,Baitsakhanesabe-selámaisquemàespreita.Alcançamapirâmideeparamjuntoà

porta.Asuperfícieincandescenterefleteaclaridadedofogo,aescuridãodamata.Sarahestendeosbraços.Umasériedeimagensdouradaspairanaentrada.Algumassãoreconhecíveis:aspirâmidesdeGizé;Carahunge;amisturadepedrasgeométricasemPumapunku;TchoghaZanbil.Outrassãodemegálitoseplacas,ídoloseestátuas,númeroseformasqueSarahnãoreconhece.Maisumaexplosãofazoartremeratrásdeles.—Achoqueestáperguntandoparaondequeremosir—comentaSarah.Jagoolhaparatrás,porcimadoombro.—Qualquerlugarquenãosejaaqui—dizele.JagoapertaamãodeSarah,ejuntoselesdãoumpassoàfrente,atravessandooestranhoportal.NãopercebemquelogoatrásestáMaccabeeAdlai,sangrando,iradoecomsededemorte.

CHRISTOPHERVANDERKAMPXi’anGardenHotel,DistritodeDayan,Xi’an,China

Christopheracordasobressaltado.Nãoconsegueacreditarquepegounosono.Consultaorelógio:3:13a.m.Talveztudojáestejaacabado.Saraheosoutrospodemterterminadooquequerqueestivessemfazendonopagodeeseguidoemfrente.Elepegaamochilacomopassaporte,dinheiro,cartõesdecrédito,otelefone,umpoucodecomidaeumafacadobrávelquecomprounalojadesouvenirsdoPagodedoGrandeGansoSelvagem.Umalanternadecabeça,algumascuecaseumlivrodefrasesemchinês.Pegaumbinóculo,joga-onamochilaesaidoquarto.Enãoseimportaemdeixaroequipamentode$5.000compradonodiaanterior.Sabequenuncamaisvoltará.Entraránopagode.DescobriráseSarahaindaestáláousejáfoi.Descecincolancesdeescadacorrendo,noiteadentro,ospostesdeluzemitindoumbrilhoalaranjadosobreacidade.Hápoucoscarrosnarua,ninguém.Eleconsultaorelógio.3:18Correomaisrápidoquepode,oqueébemrápido.Amochilaquicanascostas.Holofotesnochãoiluminamopagode.Christophertorceparanãohaverumguarda,mas,sehouver,estápreparadoparafazeroqueforpreciso,sabendo,emseucoração,queofaráporamor.Eletemqueentrar.EncontrarSarah.Ajudá-laavencer.Chega,procuraumguarda,nãovênenhum.Olugarestáestranhamentevazio.Oquequerqueestivesseacontecendoali,eraparasersecreto.Eleparaantesdeseguiremdireçãoàporta,olhandoparacimaeaoredor.Econgela.Algolhesaltouaosolhos.Eleestádequeixocaído.Umajovempuladeumajaneladotopodopagode,a200pésdealtura.Começaacair,suasecharpescoloridasbatendoetremulandoaseuredor.Aoseaproximardochão,afastaosbraçoseaspernas,asecharpesseabrindonacorrentedear.Mesmocaindodepressa,elaparecedesacelerar.Christopherbalançaacabeça,nãoconsegueacreditarnoqueestávendo.Eladefinitivamentenãoestácaindo,nãomais.Estávoando.

KALAMOZAMIPagodedoGrandeGansoSelvagem,6oandar,Xi’an,China

KalasematerializanosótãodoPagodedoGrandeGansoSelvagem,rolandonochãodemadeiraáspero.Elamergulhounovaziodaportadapirâmideefoicuspidaali.Estásemfôlego,masaliviadaporterseafastadodosoutrosJogadores.Porenquanto,quercontinuarassim.Porenquanto,querrecuarerespiraredecodificarasériealeatóriadealgarismosarábicoseletrassumériasquekepler22btatuouemseuconsciente,umaloucurarepentina,poderosa.Elaseperguntaseoscódigostêmtantaintensidadetambémparaosoutros.Esperaquesim.Porqueéestranhoeperturbador.Issoadesarmaeaconfunde.Kalanãoquerseraúnicaasesentirdessejeito,comumamensagemindecifrávelgravadaemprimeiroplanoemsuamente.Estariaemgrandedesvantagem.Elanãogostadenenhumtipodedesvantagem.Faráoquepuderpararemediarisso.Omaisrápidopossível.Agora.Ocômodoestácomoelalembra:escuro,pequenoevelho.MasnãoháJogadoresempilhadoscomolenhanocantonemavozfantasmagóricadekepler22b.“GraçasaAnnunaki”,pensa.KalanãoquerestaraliquandoalgumoutroJogadorchegarenãosabeaocertoquandoissopoderáacontecer;então,elaserecompõeedesceaescadapequenaeescondida,correndoparaocômodoprincipaldopenúltimoandardopagode,ocômodocomasjanelasquedãoparaaChina,paraorestodomundo.Omundoqueacabará.Cheiodegentequevaimorrer.Kalafazumapausa,enrolaospunhoscerradosnasecharpesedáumapequenapiruetaolhandoparaajanelaaberta.Precisaescapar.Sacodeocorpocomforça,eduasplacasdeteladescemdeseumacacão,umaembaixodosbraçoseoutraentreaspernas.Elaencaraanoiteláfora.Respirafundoecorreparaajanela.Puladecabeça.Jáfezoscálculos,sabedequantadistânciaprecisa.Sabequetemapenas200pésatéqueochãoseapresseparaencontrá-la.Éacontacerta.Asecharpestremulam,batem,asabasencontramoventoquesobe,eentãoacontece.Elanãoestácaindo,esimpairando,voando.Porummomento,ummomentobrevedemais,sesentelivre.“Graças.”Ocódigogravadoemseucérebrosefoi.Osoutrosseforam.Apressãosefoi.Assim,derepente.Elaestávoando.

Masnãopormuitotempo.Poisaívemochão.Elaforçaacabeçaeosombrosparatráseprojetaapelveparaafrente.Otrajeéespecial.Elaboradonãosóparavoar,comoparapousar.Umasériedeparaquedasemminiaturaseabreaolongodasabasqueadesaceleram.Kalaapertaumbotãoemumtecidoenroladonodedomédio,eafrenteinteiradotrajeinflacomumsibilaralto.Dóiquandoelaatingeochão,masestábem.Asalmofadasdesinflamnamesmarapidezemqueinflaram,eexatamentecomonas238vezesquetreinouisso.Elaestádepéejácorrendo.Correndodetudoaquiloetambémcorrendoparatudoaquilo.“Tudoestáaqui.”Kalaselembradaspalavrasdekepler22b.Oqueissosignifica?Ojeitocomoacriaturafalouafezsesentirpequenaeinsignificante.Elanãogostou.Masnãopodepensarnissopormuitotempo.Pois,enquantoseuspéssemovempelochão,ocódigovoltaparaoprimeiroplanodesuamentecomoumasupernova.Kalaestátãodistraídaquenempercebequeéseguidaporumjovem.

Falsol

CHRISTOPHERVANDERKAMPPagodedoGrandeGansoSelvagem,Térreo,Xi’an,China

Christopherficoudepéobservandoaroupadagarotainflarcomoumbalãoeela,semperderoritmo,chegaraochãoecomeçaracorrer.Eleinterpretacomoumbompresságioofatodeaquelaseramesmagarotaqueconseguiuidentificardoquarto.Adepeleescura,bronzeada,comasecharpescoloridaseosolhosverdes.Tambéminterpretacomoumbompresságioelanãoternotadosuapresença.“Essagarotaestátentandocompensarseuatraso”,dizeleasimesmoenquantotentacorreremsilêncioatrásdela.“Dáparapresumirquefoiaúltimaasair,queosoutrosjáseguiramemfrentedepoisdoChamado.Precisosegui-la.Eamelhoreúnicaligaçãoquetenhocomagarotaqueamo.”Eeleasegue.NemimaginaqueKala,naverdade,éaprimeiraJogadoraadeixaroChamado,usandocomopassagemoPagodedoGrandeGansoSelvagem.Nemque,setivesseesperadomaisalgunsminutos,talvezvisseSarahAlopay,aJogadoracahokianada233a.

SARAHALOPAY,JAGOTLALOCPagodedoGrandeGansoSelvagem,6oandar,Xi’an,China

SaraheJagochegamaomesmocômodoqueKala.São3:29:54a.m.Kalasaltouháexatos10minutose14segundos.Osdoisnemimaginamisso.SarahnemimaginaqueChristopherestátãoperto.SefossepensaremChristopher,serianarelativasegurançadeOmaha,neleajudando,aplicado,nosmutirõesdelimpeza.MaselanãopensaemChristopher,expulsou-odamente.Éumapartedesuavidaqueacabou.Atravessarumaportaalienígenaàscegasfoiumaexperiênciaestranha.Sarahteveasensaçãodetersidoalgomágico,massabequenãoéocaso.Osprimeiroshomenstambémdevemterpensadoissodofogo.Aportanãoeramágica,eraciência.Sótecnologia,umatecnologiadistanteeavançada,algoqueoshumanosaindanãoaprenderamoutalveznuncatenhamtidopermissãodeaprender.Duranteséculos,essetemsidoopodereoencantodoPovodoCéu.Suasmáquinas,tecnologiaehabilidadessãooqueostransformaramemdeusesaosolhosdeinúmerospovosancestraisnomundointeiro.Sarahsabeque,sedesejasse,oPovodoCéupoderiafazeromesmocomhumanosmodernos.Poderiadeixá-losadmirados,intimidados,escravizados.TodososJogadoressabemqueahumanidadenãopassadeumadistraçãoparaoPovodoCéu.MesmoconsiderandoosequenciamentodoDNA,osreatoresnucleares,aengenhariageotécnicaeasestaçõesespaciais,oshumanossãoapenasumadiversãotosca,comoformigasquefazemfogodonada,matamunsaosoutrossemmotivoepassamtempodemaisseolhandonoespelho.Masformigaspelasquais,porqualquerquesejaarazão,osdeusesseinteressam.—Aindaestácomaquilo?—perguntaSarah,comacabeçagirando.—Estou—respondeJago,apontandoparaamochila.Acabeçalateja.Eleestáofegante,tonto.Aondadechoquedabombaoafetou.—Vocêestábem?—perguntaSarah,estendendoamão.—Estou—grunheele,endireitando-se.—Émelhorirmosembora.Nãoestamossegurosaqui.—Nãobrinca!EnquantoJagoseviraparaaportaquedáparaasescadas,Maccabeeapareceatrásdele.Sarahassisteàcena.ÉcomoseMaccabeeestivessesurgindodeumacortinadetintapretasuspensanoar.Maccabeeparecenãotersofridonenhumefeitodabombanemdoteletransporte.ParteparacimadeJago,asmãosaoredordopescoçodele.AprimeiracoisaemqueSarahpensaénodisco.Apesardenão

sabercomonemporquê,temcertezadequeaquilovaiajudá-la—ajudá-los—aobteralgumagrandevantagemnoEndgame.ElaergueopunhoparaatingirMaccabeenanuca,eJagocravaocalcanharnacaneladele.Maccabeeberraesecurva,empurrandoJagonochão.Saraherraocrânioporpouco,oqueteriasidoumgolpeesmagador.Jagonãoconsegueselibertardasmãosdonabateu.Àscegas,dágolpescomopolegarparatrás,naesperançadeatingiraorelhadeMaccabee.Acertaemcheio,eouve-seumpopenquantoelepuxaodedodevolta,comoumarolhaquesaideumagarrafavelha.Maccabeeolargaegeme.Agarraumladodacabeçacomumadasmãosesocadescontroladamenteoarcomaoutra.Primeiroumaflechadanacoxa,eagoraumgolpebaixodaqueleolmecahorrível.Maccabeenãoestáacostumadoatantador,atantahumilhação.Issoodeixafurioso.Antesqueelepossaserecuperar,Sarahseaproximaelhedáumchutenacoxa,bempertodoferimento.Elecainochão.SaraheJagotêmocaminholivreparaaescadaquelevaatéláembaixo,paraforadaquelefunildeJogadores,daquelegargalodeassassinos.ElaseperguntaseterãotempodeacabarcomMaccabee,oumesmosevaleapenafazeremisso.Jagonãotemamesmapreocupação.Afacasurgenamãodele,prontaparaencontraragargantadeMaccabee.—Cuidado!—gritaSarahquandoAislingKoppaparecenocômodo.OcabelocurtoeruivodeAislingestádespenteado,orosto,cobertodefuligemdoincêndionafloresta.ElafoiforçadaavoltarparaapirâmidedepoisqueAnpôsfogonasárvores.Estáempânicoeencurralada,eéporissoquenãofazperguntas.Aislingerguesuapequenabestaedispara.OalertadeSarahcheganoinstanteexato,eJagomergulhaparaforadocaminho.Odardopassaporcimadesuacabeça.Antesdecair,Jagogiraafacanoareasegurapelalâminaanodizada,arremessando-aemAisling.Agarotaceltalargaabestadedisparoúnicoe,emumabatidadepalmas,pegaafacanoar.Sorri.Estáorgulhosaporterfuncionado;oavôlheensinoubem.EnquantoJagoeSarahseviramecorremescadaabaixo,afacadelevoasobreacabeçadelesesecravanaparedemaisdistante.Emsegundos,osdoischegamaocômodoenormeaindapertodotopodopagode.Jagoquercontinuarcorrendo,masSarahentrapelaportaeopuxapelobraço.Apontaparacima.Vigas.Entreasvigaseapartedebaixodotelhado,háoespaçodeumpé.Eleassentecomacabeça.Entende.Ladoalado,JagoeSarahpulam,agarramemsilêncioamadeiraásperaejogamocorpoparacimadasvigas.Olhamatentamenteumparaooutroeprendemarespiração,osbatimentoscardíacoscadavezmaiscontrolados,controlados,controlados.Aislinginvadeocômodoecorreparaasescadasquelevammaisabaixo.Mas,logoantesdesair,ela

para.Farejaalgonoar,viraumaorelhaparaoespaçovazio.Dámeia-voltaemdireçãoaosdoise,porumsegundo,Sarahseperguntaporqueestãosedandootrabalhodeseesconder.Aceltaéapenasuma,eelessãodois.Poderiameliminá-larapidamente.QuandoolhaparaJago,ostrêsouvemMaccabeegritandodaescada:—Voumatartodosvocês,seusdesgraçados!Semparar,Aislingdámeia-voltaesevai.Maccabeedesceasescadasaostropeços,fazendobarulho.Elegrunheegeme,arrastando-seatéocômodo.Estámal:tirandoMarcus,mortoedespedaçado,foiMaccabeequemsuportoumaisviolêncianoChamado.Elechegaaocentrodocômodoeobservaaoredor,semsedarotrabalhodeolharparacima.Suamenteestáanuviadaporcausadosferimentos,darapidezdoEndgameedapistaimplantadanela.Elesearrastapelocômodopor22segundos—apenas12batimentosnopeitodeSarah—,atéqueostrêsouvemoutroJogadorchegaraocômododecima.Maccabeecospenochãoeparte,descendo.Elesesperampormaistrêsminutos.Quemquerquetenhasurgidonocômodosuperioraindadeveestarlá,aguardando.Semfalaresemfazerbarulho,oolmecaeacahokianasejogamnochão,caminhamatéasescadasesaem.—Quepenaquenãoconseguimoseliminarpelomenosum—lamentaJagoenquantodescemàsescondidas.EleesfregaopescoçonopontoemqueosdedosdeMaccabeedeixaramumaneldehematomas.—Vamosternossachance—dizSarah.Elapercebequeosdoisformamumaboadupla,masnãosabeaocertoseoEndgameéumlugardeduplas.Aindaassim,gostacadavezmaisdeJago.Eletemsidoútile,omaisimportante,leal.Dáparanotarqueelegostadela.Eelaseperguntasepodetirarproveitodisso.Sequertirarproveitodisso.—Napróximavezqueeuvironabateu...—Jagocospe,calando-seaospoucos.Elesdescem,descem,descem.Quandochegamláembaixo,certificam-sedequeocaminhoestálimpo,saemdoPagodedoGrandeGansoSelvagemeseguemparaarua,deslocando-senassombras.Sarahnemimaginaque,nãomaisde30minutosantes,ogarotodeOmahaqueelaaindaamaestavabemali.EnemSarahnemJagosabequeAnLiu,oastutomontadordebombas,oúltimoaemergirdoportal,osobservadajanela,dotopodasescadasdoPagodedoGrandeGansoSelvagem.Anosobservaeapontaumobjetocompridodemetalnadireçãodeles.Umavara.Umaantena.Ummicrofone.Umpiscaartifíciopiscaumtantopiscandosorrateiro.

CHIYOKOTAKEDAGrandePirâmideBranca,MontanhasQinLin,China

ChiyokoTakedaseesgueiraparaafloresta.ElaobservouAnLiuexplodindooChamado—esorriu.Considerouaquiloumagrandejogada.Umagrande,grandejogada.Nadacomomorteecaosparaanuviarasmentesemascararintenções.Chiyokoestánoencalçodoolmecaedacahokiana,queseguemparaapirâmide.Estáàdireitadosdois,aleste,movendo-seemsilêncio.Onabateutambémsegueparaapirâmide,masoolmecaeacahokiananãonotaramapresençadele.Chiyokonotou.Viuquandoasumériapartiuatravessandoapirâmidemística.Viuquandoeladesapareceunaquelaparedemercurial.AGrandePirâmideBrancaéummonumentoquedizmuitoaChiyokoTakeda,amuda,aancestralmu,aJogadorada2alinhagem.Olharaquelaconstruçãojáéumahonra.Trata-sedeummarconoespaço,nahistóriaenavidacomum.ChiyokosabequeaspirâmideseramastravasdosGuardiãesdoJogonopassadodistante—travasparaseusnavios,seusportais,suasfontesdeenergia—,eumdiapoderãoserdenovo,depoisquetudoviereforevieroutravez.Asconstruções,ouoquerestadelas,ficamnaChina,noEgito,naSuméria,naEuropa,naÍndiaeemduasdasAméricas.Grandepartedesmoronououdesapareceusobmontesdeterraevegetação.Oufoiprofanadapelaspessoas,humanosignorantesquenãomerecemsobreviveraoqueviráemseguida.Algumas,comooexemploprístinoquetemasuafrente,sãoatédesconhecidas.Masnenhumaécomoaquela.AGrandePirâmidenãofoicontaminadapormãosementeshumanas.Nãofoierodidapeloventooupelachuva.Devoradapelosoloouporraízes.Despedaçadaporumterremotoouumvulcãoemerupção.Aquelaéespecial.SeChiyokopudesse,passariaumasemana,duas,trêsolhandoparaapirâmide.Admiradadiantedesuasdimensões.Medindoaárea.Memorizandoosmarcos.Tentandodecifrá-los.Masnãopodefazernadadisso.Ojogoestáacontecendo.Eelaestáseguindorastros.Suascordas—hojo—estãopenduradasnoombro.Usá-lasfoiumatáticaparadistrairosoutrosJogadores,comoosexplosivosdeAn.Nãotãoeficaz,éclaro,masserviu.Ascordaslhederamcobertura

paraescapardodardorastreadorqueatingiueferiuopescoçodeJagoTlaloc.Odardoquezuniucomoummosquitopertodoouvidodele.JagoTlaloc,oolmeca.ClaramentealiadodeSarahAlopay,acahokiana.OsJogadoresdasantigastribosdasAméricas.Chiyokoobservaosdoiscaminharememdireçãoàpirâmide.Estápertoobastanteparaouviravozdeles,masnãoaspalavras.Maccabeevaimancandologoatrás.JagoeSarahaindanãonotaramapresençadele.Logodepoisdonabateu,estáAislingKopp.Quempegaráquem,quemlutarácontraquem,quemmorrerá?Oolmecaconduzacahokianaportaadentro.Osdoisdesaparecemcomoemumpassedemágica.Chiyokocomeçaaseguiremfrente,naesperançadeentrarantesdeMaccabee,maseleestápertodemais.Elasabeoqueosoutrosnãosabem—queoolmecaestácomodisco.Entreosmu,osdiscossãoveneradoscomoobjetossagrados,símbolosmisteriosos.Chiyokooreconheceunahora:umdiscodeBaian-Kara-Ula.Discosquecaíramdocéumuitaserasatrás.Discoscominformaçãoeconhecimento,pistaseorientações.Chiyokoprecisasegui-lo.SeoutroJogadorconseguirodisco,elaoseguirátambém.Continuaráseguindoodiscoatéterumaoportunidade.E,então,vairoubá-lo.ElasabequeoartefatolevaàChavedaTerra.Esabequeéaúnicaasaberdisso.Poisessaéapistaquekepler22bdeixouemsuamente.Emumalinguagemmuitosimples,disse-lhe:“ComoJogadoramu,sóvocêentendeaondeodiscovailevar.”ChiyokoobservaMaccabeechegaràentrada,atravessá-laaostropeços,desaparecer.Aislingestámenosdeumminutoatrás.NenhumdelesnotouapresençadeChiyoko.Elaentrarádepoisdacelta.Chiyokoespera.DeduzquetemapenasmaisumminutonoChamado.Apenasmaisumminutonapresençadamagníficapirâmidereluzente.Fazumareverênciadiantedomonumento,demonstrarespeitoeadmiração,compartilhacomeleummomentodetranquilidade,gratapelaexistência.Umzunidobaixoemetálicochegaaseutímpano,interrompendoseudevaneio.Elasejoganochão,porinstinto,enquantoumaflechacortaoarexatamenteondeseucoraçãoestava.Umdelesnotousuapresença,sim.Ogaroto.Baitsakhan.Chiyokocalculaquesetepassadaslargasnodescampadoseparamabeiradaflorestaeoportal.Elanãocorreráoriscodeseratingidaparachegarlá.Sabequeprecisaagir,ouogarotoirámatá-la.Enquantorastejaparaafrente,outraflechaperfuraochãoaliperto,maséumatentativadesesperada.Elatemcertezadequeogarotonãoconseguemaisvê-la.Chiyokochegaaumaárvoregrossaeficadepéatrásdela,traçandooarcoinvisíveldasflechasqueforamlançadas.Descobreopontodeondepartiramevêogarotoagachadoemmeioaoverde.Eleestáa90pésdali.

Aumadistânciaemquepodefacilmenteseratingido.Chiyokoenfiaamãonocasacoepegacincoshurikendetitânioafiadascomonavalhas.Seusdedosdançampelasestrelas,espalhando-ascomocartas.Jogaumadelasnoarcomumadasmãosepegacomaoutra.Nãoéimpetuosa.Paraela,matarsemprefoifrutodaoportunidadeedanecessidade,enãoalgoprosaico.Somoshumanos.Temosumavida,quedeveserhonrada.Tirarumavidadevesersempreumadecisãoponderada.Elasegue,quieta,morroabaixo,decostasparaapirâmide.Forçaseusolhosasedilataremdiantedobrilhodaschamasqueaindarestamdaexplosão.Parapertodeumaárvorecaída,fixaopéesquerdo,lança.Baitsakhanquaseépegodesurpresa.Quase.Noúltimoinstanteelesejoganochão,eaestrelaarremessadaerraoalvo,cravando-seemumtroncodeárvore.Chiyokorespirafundo.Ficaimóvel.Espera.AvistaAislingKoppatravessandooportal.ObservaBaitsakhanficardepéeseexpor,pondoaflechanoarcoeprocurandoporela,frenético.“Idiota.”Chiyokolançaumaestrela,queatingeogarotonalateraldoombroedesaparecenacarne.Eledáumgrito.Elamudadelugaroutravez,tomandoumcaminhoquelevadiretamenteàporta.Lançaoutraestrela,asseispontasredemoinhandonoarcomoumaserracircularsilenciosa,mirandoomeiodatestadogaroto.Mas,logoantesdeatingi-lo,umarajadadeventomudaatrajetóriadaestrela,quepegaderaspãonocourocabeludoearrancaumpedaçodecarneecabelo.Eledámaisumgritodedesafioe,desesperado,disparaumaflechanaescuridãodanoite.Chiyokorespirafundo.Arajadadeventopassa.Elaseviraparaapirâmide,saltaumapedraenormecomummortalparaafrentee,decabeçaparabaixo,lançaaúltimashurikennogarotoirritantedeumnomesó,Baitsakhan,odonghuda13alinhagem.Caidepécomfirmezae,emsilêncio,atravessacorrendoaportamística,semsaberseatingiuoalvo.Nãoliga.Ogarotoéprecipitadodemaisparadurarmuitotempo.Seelanãoomatou,outromatará.ChiyokoaparecenocômodosecretoondeosJogadoressereunirampelaprimeiravez.Nãoficanemumpoucodesorientada,comoosoutrosficaram.Sorrateiramente,vaiatéaporta,desceasescadasvelhasevêAislingdeixaracâmaraprincipalnoaltodaconstrução.Chiyokoespera,encosta-sedefrenteparaaparedeeseguepeloscantosdocômodocomoumfantasma.Nãonotaosdoisescondidos

nasvigas,eelesnãoanotam.E,assim,elasevai.

HILALIBNISAAL-SALTVilarejoHsu,MontanhasQinLin,China

HilalibnIsaal-Salttembelasmãos.Nãoimportaquantosmurosjáescalou,quantasfacasjáatirou,quantosmachetesjámanejou,quantaspedrasjáarrastou,quantosossosjáquebrou,quantosfiosjásoldou,quantaspáginasjávirou,quantasflexões,quantasbarras,quantasparadasdemãosjáfez,quantossocosjádeu,quantastábuasjáquebrou,quantasarmasjálimpou,semprecuidoudelas,desuasbelasmãos.Óleodecoco.Tinturadealecrim.Gordurafrescadecordeirosjovensnoabate.Umalixacomcabodemarfim.Suasunhassãodiscosperfeitos,brancos,contrastandocomapeleescura.Ascutículassãouniformes.Oscalos,invisíveis.Apele,comoveludo.ElenãoatravessaoportaldaGrandePirâmideBranca,cobertadeerasemistériosdeoutromundo,eoptapelamata.Primeiro,seguedepressaparaficaràfrentedafumaçaedofogo—edosoutrosJogadores.Osloucosquenãoquiseramouvi-lonãolhederamnemcincominutosantesdecomeçaramatança.Hilalsuspira.Aodeixaraórbitadapirâmideatemporal,amataficaquietaeimóvel.Torna-sefamiliar,comoqualquerflorestaseriaparaquemjáesteveemalgumadelas.Elenãoencontranenhumdosoutrosquetambémforamparaamatae,depoisde12horasdecaminhada,chegaaumpequenopostoquenãoestánomapa.Nãoénadamaisdoqueainterseçãodeduasestradasdeterra,umavaca,umbandodegalinhas,umacoleçãodecabanasdemadeira.Eleparanomeiodocruzamento.Ninguémsurgedascabanas,masaschaminésimprovisadassoltamfumaça,eelesenteocheirodecomidasendopreparada.Umagarotinhaporfimaparecedeumadasconstruções,eavozabafadadeseucuidadormandaqueelafiqueládentro.Elaoignora.Estácuriosaevaiatéarua.Nuncatinhavistoumhomemdepelenegra.Osolhosazuisebrilhantesdele—umadádivadesuaherançaantiga—sãoaindamaissurpreendentes.Elepodemuitobemserumalienígena.Agarotinha—seteouoitoanosdeidade—paradiantedeHilal.Umcordãovermelhonopescoçodelapesacomumapequenacruzdeprata.

Hilalestendeasbelasmãos,formandoumatigela.Abaixaasmãos,eagarotinhaespiadentrodelas.Estãovazias.Eleaobservaapreciarabelezadesuapele,maisclaranaspalmas.Eelavêapequenacicatriznamãodireitadele.Osolhosdagarotinhasearregalameelaficanapontadospés.Háumapequenacruzmarcadanapeledele,que,foraisso,éperfeita.—Venhoempaz,irmã—dizeleeminglês.Elanuncatinhaouvidoaquelessons,masavozdeleétãosuavequeoslábiosfinosdameninaabremumsorriso.SorrisoquedesaparecedepressanoinstanteemqueHilalouvepassosatrásdele.Agarotinhaacenacomasmãoscomoqueparaseprotegerdeumespíritoruimedáunspassosparatrás.Hilalficaondeestá.Nãoprecisaolharparasaberoquevemvindo.Fechaosolhos.Escuta.Éumhomem.Descalço.Tentando—semsucesso—correremsilêncio.Seusbraçosestãoerguidos.Nasmãos,algocomoumtacooubastão.Suarespiraçãoéentrecortada,nervosa,carregada.Hilaldáumpassoparaadireitanoúltimosegundo,quandoummachadocortaoaramilímetrosdeseuombro.Alâminaafiadaseenterranochão.Hilalestendeamãocomcalma,pegaopolegardireitodoagressoreoquebra.Omachadosesolta,eHilalfazumarcocomopolegardohomem.Aondeodedovai,ohomemvaiatrás.Hilalsepermitefazercarafeia.Ohomemdeveriaagirmelhor.QuandoHilalseajoelha,aindasegurandoodedo,ohomemdáumacambalhotaecaicomforçanochão,semar.Ohomemtentaacertá-locomamãoesquerda,masHilaldesviadadébiltentativaeestendeamão,maisumavezmostrandoacruzemsuapalmaparaaquelescristãosproscritos.—Venhoempaz—repeteeleeminglês.—Comonossoirmão,Cristo,fezumdia.Ohomempara,e,comumolharconfuso,franzeassobrancelhasantesde,maisumavez,tentaratacar.“Violência,sempreaviolênciacomoprimeirorecurso.”Hilalbalançaacabeçaemdesaprovação,edáummurronopescoçodohomem,paralisando-otemporariamente.Elesoltaopolegardohomem,quecainochãocomoumabonecadepano.Hilalficadepéeanunciaàcidadezinha,dessavezemchinês:—Souumviajantedeoutromundo,faminto.Ajudem-me,efareioquepuderparaajudá-losquandoahorachegar.Umaportarangeeseabre.Outra.—Eahorachegará,minhasirmãsemeusirmãoscristãos.Ahorachegará.

12.0316,39.0411li

SARAHALOPAY,JAGOTLALOCTáxi#345027,RegistradoemNomedeFengTian,PassandopelaMuralhadaAntigaCidadedeXi’an,China

São11:16a.m.SaraheJagonãodormiram.NãoveemoutroJogadordesdequesaíramdopagode.Tinhamarroz,cháelaranjasparaocafédamanhãecomeramnocaminho.Ficaramlongedopagode,dacrateradometeoroedocentromuradodacidade.Acabaramachandoumtáxi.Entraramnocarroedisseram:—Hotel.Omotoristaestádirigindoparaosulhámaisdeumahora,tentandoconvencê-losadescer,maselesinsistememlhedardinheiroedizerquesigaemfrente,queseafastemaisdacidade.Procuramumlugarpequeno,forademão.Aindanãoencontraram.Omotoristacontinuadirigindo.JagoenfiaamãonamochilaepegaodiscopelaprimeiravezdesdeoChamado.Eleoergueeogirasobaluzmatinalqueentrapelajaneladotáxi,tentajogarcaraoucoroa.Peloretrovisor,omotoristapercebeecomeçaafalarsobreoobjetoestranho.Osdoisnãofazemideiadoqueeleestádizendo.Omotoristaéesquisito.Sabequenãoentendemumapalavradoqueelediz,mascontinuafalando.Largaovolante,gesticulafazendomovimentosbruscos,eocarroguinadeumladoparaoutro.Sarahestácansadadaquilo,dele,dobarulho,dacorrida.Elaseviraeolhapelajanela,observandoenquantoacidadedálugaraosubúrbioeaocampo.Precisaacalmaramente.Tentavisualizaralgoprazeroso,algumlugarlongedali.AcabapensandoemChristopher.Lembrando-sedanoiteantesdaformatura,antesdeometeoritodestruiraescolaematarseuirmão.ChristopherabuscouemcasaealevouparaumlugartranquiloàsmargensdorioMissouri,ondetinhapreparadoumpiquenique.E,apesardehavercomida,osdoispassaramamaiorpartedotempodebaixodeumcobertor,beijando-se,abraçando-se,sussurrandoentrebeijos,demãosdadas,oscorposentrelaçados.Foiumabelanoite,umadasmelhoresdesuavida.E,emboravenhadizendoasimesmaparaesquecerChristopher,pelomenosatéofimdoEndgame,eleéoprimeiropensamentoqueelainvocaquandosuamenteprecisadeconforto.Apesardeelaquerermanternamenteessaimagem,apistaquekepler22bgravouemseucérebroseimpõesobretodosospensamentos.Éumasequênciadenúmerosextensaesemsentido.Nãoimportaemquemaiselapense,nãoimportaquantoelaseesforceparaevitar,nãoimportaquãofelizsejaalembrançaouquãodocesejaavisão—osnúmerosestãoali.

498753987.24203433333503405748314984.57439875234872039849999329.29292389370213754893567.24985723412346754893422677434537777773923046805.3652566245362209845710230467233100438.13857210102000209357482lii

Sarahdecifracódigoscomextremafacilidade,masessenãofazomenorsentidoparaela.Nãoconsegueacharumpadrão,nãoconsegueacharumapista,nãoconsegueacharoritmoqueseescondeemtodocódigo.ElaserendeaopensamentoesenteumaprofundatristezaàmedidaqueaimagemdeChristopherseesvai.—Vocêestábem?—perguntaJago.—Nãosei—respondeSarah,surpresacomoquãofácilésersinceracomele.—Parecetriste.—Dáparanotar?—Dá.—Jagohesita.—Querconversarsobreisso?Sarahsorri,umpoucoconfusadiantedaideiadeseabrircomaquelegarotoqueacaboudeconhecer.UmJogador,nadamenos.Alguémsobrequemelaprovavelmentedeveriaestarpensandoemcomomatar,enãoemcomoconfiar.NãoquerlhecontarsobreChristopher,entãodizapenaspartedaverdade:—Nãoconsigoparardepensarnaminhapista.Écomoumamúsicaruimquegrudounaminhacabeça.—Ah—dizJago,assentindo.—Eutambém.Nãoconsigomelivrardela.—Aminhaéumasequênciadenúmeroslouca.—Aminhaéumaimagem,algumtipodeguerreiroasiáticoantigo.—Melhordoquenúmeros—dizSarah.Jagoestalaalínguanosdentes,irritado.—Vocêjáolhouparaamesmaporcariadurantedozehorasdireto?Écomoestaremummuseueficarpresoemumaexposiçãochataparacaramba.Sarahsepermiteoutrosorriso.TalvezajudarJagotiresuamentedaprópriapista.—Talvezeupossaajudar.Vocêconseguedescreveraimagem?—Pareceumafotografia,dáparavercadadetalhe.Emumadasmãos,eletemumalança.Naoutra,estásegurando...—Jagovoltaosolhosparaospés,paraamochila.—Odisco?—É.—Seráquefoiporissoquevocêopegou?—Não.Achá-loantesdosoutrosfoipurasorte.

—Oquevocêachaqueessacoisaé?—Nãofaçoideia,maséimportante.Amudasabia.Porissoelasurtouquandoopeguei.Sarahassentecomacabeça.Vira-separaooutrolado.“Christophertinharazão”,pensa.Emseguida,diz:—Essacoisatodaéloucura.Jagoolhafixamenteparaafrente.Osúnicossonssãoodocarroeodaestrada.Então,pergunta:—VocênãoqueriaoEndgame,nãoé?Elanãopodelhecontaraverdade.NãopodelhecontarsobreTate.Nãopodelhecontarquevinhatreinandodeverdadehaviamenosdequatroanos.Nãopode.—Sónuncapenseiquefosserealmenteacontecer—dizela.—Parasersincero,eutambémnão.—Jagotocaacicatrizquecortaseurosto.—Quaseinelegíveltambém.—É.Maisdoisanoseeuestariafora.—Diosmío.—MilharesemilharesdeanossepassaramsemoEndgame.Porqueagora?Vocêsabe?Jagosuspira.—Naverdade,não.Mamidizqueéporquetemgentedemais.Comosefôssemosumflagelo.Mas,sabe,nãoimportaoporquê,Sarah.Vocêviuaquelacoisa,okepler...elcuco.EledeixoubemclaroqueoEndgameéparavalerequenãotemosmuitaescolha.Tudooqueimportaéqueagoraestáacontecendo.EtemosqueJogar.—Masporquê?—insisteSarah.—Porqueaquelacoisatinhasetededos,cacete?—perguntaJagocomrispidez,menosprezandoaperguntadela.—Vocêtreinou.PoracasonãolhecontaramsobreoEndgame,osCriadoreseaslinhagens,eaverdadeirahistóriadahumanidade,contaram?—Claroquesim.Fuitreinadadojeitomaisduroquevocêpossaimaginar.—“Aindamaisduro”,pensa,“paracompensarotempoperdido.Paraenfiartudonaminhacabeça.”—Maseutambémeranormal.Verosoutrospelaprimeiravezontemànoite...Seilá...Talvezeusejaaúnicanormalporaqui.Você,Chiyoko,BaitsakhaneAn?Vocêsnasceramparaessamerda.Eu...—Elabalançaacabeçaesecalaaospoucos.—Háalgunsdias,vocêpuloudeumtrememmovimento.Pôsmeuombronolugar.Salvouminhavidaontemànoitepegandoumaflechanoar.Nãoseengane.Vocêtambémnasceuparaisso.—Jagodáumsorrisomaliciosoparaela.—Eeusoumaisnormaldoquepareço.Levavaturistasamericanasbonitascomovocêatéapraia,faziatourcomelas.—Jagochupaosdentes,refletindo.—Comosevocêfosseaúnicacomumavidanormal.Ah,porfavor.Oqueeledizéverdade,eelasabedisso,masaindapareceirreal.Pelaprimeiravez,Sarahsedácontadograndeabismoquedividiusuavida.Deumlado,SarahAlopay,aqueridinhadaescolaeoradorada

turma.Deoutro,umasupergarotacriadaparamatar,decifrareenganar.Antesdetudocomeçar,elasempreconseguiuconciliarasduasmetades;oEndgameerasóumabrincadeirademaugostoqueconsumiaseusverõesefinaisdesemana.Masabrincadeiraacabou.Poruminstante,aimagemdeChristopher—sorrindo,comacamisadetreinoencharcadadesuor,saindodocamponadireçãodela—seinfiltraemsuamente.Mas,logoqueessaimagemaparece,ocódigoaexpulsa.—Euerafeliz—dizSarah,saudosa.—Tinhaaschavesdomundo.Eumeachavanormal,Feo.Normalcomotodososoutros,merda.—Sequerteralgumachancedevencer,émelhorparardepensardessejeito.—Queromaisdoqueumachance.Querovencer.Nãotenhoescolha,senãovencer.—Então,avelhaSarahAlopaymorreu.Elafazquesim.Otáxidesaceleraepegaumaestradadeterra.Segueporumquartodemilhaeatravessaumportãodeferro,passandoporumcaminhocomfileirasdelimoeirosflorescendo.Omotoristaparaemumaruasemsaídaeapontaparaumahospedariadedoisandares,deconcreto,comtelhasvermelhasecanteirosdefloresabarrotados.Asgradesdasjanelassãopintadasdeamarelo.Umgalovigiaaentradadeazulejos.Nãotemoutrasconstruçõesporperto.Háumasériedeantenasdesatélite—oquesignificainternet—notelhado.Aruaésemsaída,eatrásdoprédioháumpequenopradosemcultivo;maisatrás,erguem-seosmorros.—Perfeito—dizJagoaomotorista.Elelheentregaumpunhadodeyuanseabreaporta.Vira-separaSarahepergunta:—Estábomparavocê?Elainspecionaolugar.Seutreinamentoentraemaçãoeoreceioficadelado.Éremoto,isolado,seguro.BomparaJogarapróximarodada.—Está—respondeela.Sarahdescedocarroerespirafundo.Jagotinharazão.ÉhoradedeixaraSarahnormalparatrás.ASarahqueridinhadaescolaeoradoradaturma.EnquantoobservaJagocaminhandoàfrente,sabe,deumavezportodas,queestánahoradedeixarChristopherparatrástambém.

CHIYOKOTAKEDATáxi#345027,liiiRegistradoemNomedeFengTian,DistritodeChang’an,Xi’an,China

FengTianbalançaacabeça,engataamarchaesai.Estácontenteporterselivradodosestrangeirosestranhosetemperamentais.Nãoconseguiaentenderumapalavradoquediziam,masnãoimportava.Játransportoucasaisdeestrangeiroscarrancudosobastanteparareconhecerossinaisdeumadiscussãodenamorados.Garotosbobos.Pelomenoslhederamumaboagorjeta.ElepõeumCDnoplayer,músicapopemvolumebemalto,esacodepelaestradadeterraacendendoumcigarro.Pegaoasfaltoepassaporumamotocicletavermelhaquenãoestavaaliantes.Nãodáamenoratençãoaisso.Descendoaruamaisumpouco,surpreende-seaoencontrarumajovemjaponesadeshortsjeansemaquiagem,comumaperucaazulchamativa.Estácomumabolsaenormeeestilosapenduradanoombro.Fazsinalparaele.Fazissodojeitojaponês,osdedosapontadosparaochão,opunhobalançandodeumladoparaoutro.Paraele,éumgestoquesignifica“váembora”.Fengencosta.Nãohámaisninguémporperto.Deumladodaestrada,háumcampodetrigo.Dooutro,umbambuzal.Deondeelasaiu?Elaseinclinanajanelaelheentregaumcartão.Eleabaixaamúsica.Elatemumsorrisoadorável,lábiosbrilhosos,covinhasnasbochechas.Nocartão,emumchinêsperfeito,estáescritoamão:Perdoe-me.Soumuda.PodemelevardevoltaparaXi’an?Quesorte!Umacorridadevolta.Eleassentecomacabeçaeapontaparaobancodetrás.Elaosurpreendeaoabriraportadafrenteeentrar.Écomoumacolegialávida.Ospensamentosquepercorremamentedelenãosãototalmentedecorosos.Elabateaporta,balançaacabeçaemdireçãoàestradaepegaomaçodecigarrosdelenopaineldocarro.Garotafolgada.Eaindamaisestranhadoqueosoutrosdois.Maisfeliz,pelomenos.TalvezaviagemdevoltaparaXi’annãosejatãochata.FengTianpassaamarchaevoltaparaaestrada.Elaseviraparaeleeapontaparaocigarro.Querfogo.ElepegaumZippo,abreatampaepassaodedonarodadeigniçãoparaacendê-lo.Mantémumolhonaestradaeooutronapontadocigarro.

Nãovêaarmadeeletrochoquequeelapressionaemseupescoçoantesdedispararumadescargade40.000voltsdeeletricidade,repentina,arrepiante,letal.Chiyokoagarraovolanteepuxaofreiodemão.Pressionaaarmacomforçacontraapeledomotoristaeoobservasecontorcerdurante11segundos.Soltaogatilho.Checaopulsodele.Nãobatemais.Elasedebruçasobreocorpodomotoristaereclinaobanco.Tiraosóculosescurosdeleeospõenopainel.Arrancaoisqueirodaspontasdosdedoseletrificados.Pulaparaobancodetrás,soltaaalavancaqueabaixaoassentoerevelaoporta-malas.Puxaocorpoparaocolo—éincrivelmenteforteparaseutamanhoenãotemproblemasparacarregarohomem—eoempurraparaamala.Voltaparaafrente,tiraaperucaeajoganoassoalho.Peganabolsaumacamisadegolasimples,outraperucaeumpacotedelenços.Põeacamisaeaperuca,quefazseucabeloparecerodeumhomem.Ajeita-adiantedoespelho,puxaumlençodopacoteetiraamaquiagemdorosto.PegaumsaquinhoZiploc,abre-oetiraládedentroumbigodefalso,fino.Elaopõenorosto.Tudoissoemmenosdedoisminutos.Chiyokodáapartidaearrancacomocarro.Checaosretrovisores.Ninguémporperto.Ninguémviu.Nãohátestemunhas,entãoelanãoteráquematarmaisninguém.Colocaosóculosescurosdomorto,pegamaisumcigarrodomaço,acendeoisqueiro,traga.Ésóo4ocigarrodesuavidainteira,masébom.Umcigarrodelicioso.Issoarelaxa,acalma,eaajudaaprocessaroassassinatoqueacabadecometer.Ohomemtevequemorrerporqueviuodisco.Chiyokofazumaoraçãoemsilêncioporele,explicando-lhequenãopodecorrerriscoalgum.Mesmoqueelefosseotaxistamaisburrodoplaneta,elanãopoderiacorrerorisco.AlémdeJagoeSarah,sóelapodesaber.

CódigoReiliv

SHARICHOPRAOnibusde3aClasseseAproximandodeChengdu,ProvínciadeSichuan,China

ShariChopratemumnovoproblema,umproblemaimprevisto.29,9,8,2,4.Suamentenãoconseguesossegar.29,9,8,2,4.Passouavidainteiraempazinterior,masalgomudou.AlgomudoudepoisdoChamado,depoisquerecebeuapista.Algocomeçouaserpenteardentrodela,aescavá-la,querendosair,querendo.Osnúmeros.29,9,8,2,4.Rastejandoporsuamente.Elatentarenunciaràsexpectativas,encontrarabrigonarespiração,tentaenxergarcomosolhosfechados.Nadafunciona.29,9,8,2,4.Oquesignificam?Oquequerem?29,9,8,2,4.OqueShariqueréumchaiemumaxícaradeterracota.Quertomarolíquidodoce,reconfortante,jogaraxícaravazianochão,veroscacosavermelhados.Querouvirobarulhodocarrinhodawallahseafastando.Querdumalooedalchinipulaoparaojantar.Querochutneydecocodeseudadi.Quercasa,casa.Querseuamor,oamordesuavida.Quervê-lo.Tocá-lo.Masoquequerqueosnúmerosqueiramtemprioridade.Elestumultuamsuamenteecolocamdeladotodooresto.29,9,8,2,4.Shariestáemumônibusde3aclasseeseaproximadosarredoresdeChengdu,acapitaldeSichuan.EntrounoônibusporqueseguiuAliceUlapala.ViuagrandekoorinamataefoiatrásdelaatéXi’an.Passaram-semenosde30horasdesdeoChamado.AliceaindanãoviuShariou,pelomenos,nãodemonstroutervisto.Aliceestánapartedafrente.Sharipassouporeladiscretamenteeestánomeio.Oônibusestálotado.Amentedelaestálotada.

Lotadademais.Fervendo.Comoissopodeestaracontecendo?Sharisempretevetotalcontrolesobreaprópriamente.EnquantoosoutrosJogadoresdoEndgameseconcentraramnashabilidadesfísicas,Shariafiousuamentecomoaumalâmina,usandoameditaçãocomopedradeamolar.AmemóriadeShariéquaseperfeita.Suamentesorvedetalhescomamesmasedequeumhomemtomariaáguanodeserto.Talvezsejaissomesmooquelhecausatantador.Talvezelatenhasidoreceptivademaisàpista.29,9,8,2,4.Umapassageiraatrásdelacomeçaachorar.Dizqueestácomdornabarriga.Nãoháar-condicionado,estáquenteecadavezesquentamais,eocalordomotorpercorreoônibus,ocalordomotorquegiraesoltaumfedordeóleo,gasolinaefogo.Deveriamserinvertidos?4,2,8,9,29.Éumasequência?4,2,8,9,29.Oquevememseguida?Seráqueéumúniconúmero?Umafórmula?2aoquadradoé4,aocuboé8,mais1é9,ecomodígito2nafrentedá29.Masedaí?Edaí?Edaíedaíedaí.Shariestásuando.Suandodecaloresuandoporcausadapressãocadavezmaioremsuamente.Elaquervê-lo.Queriavê-lologoqueoChamadocomeçasseedenovologoqueacabasse.Quervê-loagora.QuerverJamal.Seumelhoramigo.Seujaanu.OsoutrosJogadoresnãopodemsaberdele.Saberdeles.Deseumaridoesuafilhapequena,tambémchamadaAlice,exatamentecomoakooriqueShariestáseguindo.Elainterpretoucomoumbompresságioofatodeasduasteremomesmonome,afilhaeaJogadora.Sharitemapenas17anos,maséumamulher.Mãeeesposa.Oquedeveficaremsegredo.Elesdevemficaremsegredo.Senão,issopoderácomprometê-la.Vaicomprometê-laporqueelaamasuafamília.Elesprecisamviver.Precisam.Osoutrosnãopodemsaber.Amulhernofundocontinuareclamando,adorpiorou.Outraspessoasestãogritando.Sharitentabloquearisso,tentaseconcentrarnosnúmeros.29,9,8,2,4.29,9,8,2,4.29,9,8,2,4.29,9,8,2,4.Masamulhernãopara.Gritamaisalto,batecomtantaforçanajanelaqueécapazdeovidroquebrar.Shariseviraevêumamultidãodepassageirosgesticulandonervosos,agitados.Parecemtercomeçadoasepreocupar.Omotoristanãoseabala,continuaaossolavancos.Sharivêqueumamãoseerguedascostasdeumassento,umpunhocerrado.Alguémperguntaseháummédicoabordo.

Médicosnãopegamônibusde3aclasse.Apessoaperguntamaisalgumacoisa.Sharientendeumapalavra:parteira.Háumaparteiraabordo?Sharinãoéparteira,masémãeetem13irmãzinhaseseteirmãos,29(onúmerodenovo!)sobrinhasesobrinhos,dúziasdeprimos.Opaitevecincoesposas.Éassimemsualinhagem.Éconfuso,grandee,graçasaDeus,elestêmmuitosrecursos.Emuitasboquinhas.Nofundodoônibus,háumanovaboquinhalutandoparasair,tentandorespirarecomerechorar.“Calma.”“Fiquecalma.”Háumaboquinhaalitentandoviver.ShariolhaparaAlice.Dáparaverumtufodocabelodelaporcimadoencostodoassento.AJogadorakooriparecedormir.Nocalor,comoônibuschacoalhandoeamulhergritando—Shariestáimpressionadaporalguémconseguirdormirnessascondições.Acabeçadakoorinãodeveestartãoconfusaquantoadela.Shariqueriaconseguirdormir.Alicenãovaialugaralgum.Estácompletamentealheia.Então,Sharivaiajudar.Elaselevantaeandapelocorredortumultuado.Nocaminho,pegaumpequenofrascodeálcoolemgelnapochete.Esfregaumbocadoentreosdedoseemtornodelesenaspalmas.—Comlicença—dizemmandarimsimples,guardandoopequenofrasco.Ocheirodeálcooltrazumfrescorestranhoàquilotudo.AlgumaspessoasseviramparaShariebalançamacabeça.Elanãoéoqueesperavam.—Seiquesoujovemeestrangeira,maspossoajudar—diz.—Tenhoumafilhaejápresencieivinteeumnascimentos.Porfavor,deixem-mever.Aspessoasqueaindarestavamchegamparaolado.Amulherdandoàluznãoéumamulher,esimumagarota.Talvezde13anos.ComoSharifoiumdia.SóqueSharinãodeuàluzsuapequenaAliceabordodeumônibusquenteeabafado.Eraumdialindo,eJamalestavaláparasegurarsuamão.Queriaqueeleestivessealiagora.Acabeçadobebêestáaparecendo.Nãodemoraachegar.Játeriasaídosenãohouvessealgodeerrado.—Possoajudar?—Shariperguntaàgarota.Agarotaestáassustada.Tempequenosvasossanguíneosestouradosnapontedonarizenasmaçãsdorosto.Elaassentecomacabeça.Tantador.Tantosuoretantaslágrimas,tantomedo.Derepente,Shariseacalma.PorummomentoseesquecedeAlice,doEndgame.Suamenteselivradaquelesmalditosnúmeros.

—MeunomeéShari.—Lin.—Respire,Lin.Voupôrminhasmãosaqui.Depoisquevocêrespirar,vousentir.Nãoempurre.Estouusandoaspalavrascertas?Meumandarimnãoébom.—Entendi.Nãovouempurrar.Vocêvaisentir.—Certo.Quebom.Agora,um,dois,três,respirefundo.Linencheospulmõeseesvaziaasbochechas.Sharitocaapeledagarota.Estáquente,úmida.Elaapertaoabdomedagarota.Conseguesentirobraçodobebê.Estáagarrado.Ocordãoumbilicalestáenroladonele.Seocordãoforcurto,obebêmorreráe,possivelmente,amãetambém.Seforcompridoobastante,haveráesperança.Umhomemtrazumabraçadadegarrafasdeáguadeumacaixanafrentedoônibus.Shariolhaparaele.Tambémestáassustado.Nãoéumhomem.Umgaroto,14,talvez15.Opai.Elapõeumadasmãosnopunhodogaroto.—Nãosepreocupe.Elefazquesimcomacabeçaapressado,nervoso,nemolhaparaShari.TemosolhosfixosemLin.LintemosolhosfixosemShari.Sharipedeaelequeabraumagarrafaederrameaáguaemsuasmãospararemoveroálcool.Enquantofazisso,fitaosolhosdeLincomatenção.—Ocordãoestáprendendoobraço.Precisotentarsoltá-lo.Linassente,osolhoscheiosdemedo.Shariprocuraosrostosaoredor.Eali,comoumaaparição,surgeAliceUlapala,acimadascabeçasdamultidãodechinesesmiúdos.Osolhosdeumasefixamnosdaoutraemummomentodetensão.—Oqueestáacontecendo?—perguntaakoori,massuavozécasual,amigávelaté.Shariestáchocada.—Estouajudandoestagarota—respondeeminglês.OsoutrospassageirosolhamparaAlicecomoseelafosseumagigantedeoutromundo.E,decertamaneira,émesmo.—Temosquepararoônibus—dizAlice.Sharihesita.Separaremoônibus,serámaisfácilparaAliceescapar.Mas,senãopararem,aquelagarotaeobebêpoderãomorrer.—Isso—dizShari,decidindo.—Porfavor,Alice,vápediraomotoristaquepare.—Voufazerisso,colega.

Alicesevira.Então,algoacontecedentrodeShari.Éumsentimentoimpetuoso,masque,dealgumamaneira,parececerto.Apesardesaberquedeveriamanterafamíliaemsegredo,seusinstintoslhedizemqueessaéaatitudecorreta.QuandoAlicejáestádecostas,elagrita:—MinhafilhatambémsechamaAlice!AliceUlapalaficaparalisada.Olhaporcimadoombro.Shariavistaamarcadenascençaemformadeluacrescentenapeleescuradakoori.Elaparecetentardecidirseacreditanessanovainformação.SeacreditaemShari.—Émesmo?—É—dizShari,desesperada.—Nãoseiporqueestoulhecontandoisso.—Tudobem.Criançassãoanjos.São,sim.Esperoquevocêvejaasuaembreve.Esperomesmo.—Obrigada.—Semproblemas,colega.Akooricontinuapelocorredordoônibus,eoscamponesesabremcaminhoparaelacomoomarVermelhoseabriuparaMoisés.ShariobservaAliceconversarcomomotoristae,emumminuto,oônibuspara.Agora,todosabordoprestamatenção,algunstorcendoparaqueLinfiquebem,outrosapenasirritadoscomoatraso.ShariolhaparaLin.EsqueceAliceeoEndgameeoChamadoeJamalesuaAlicetambém.Concentra-seapenasnatarefa.Amenteestáaguçadaelimpa.—Vaidoer—dizaLinemmandarim.—Masvaiacabardepressa.“Deumjeitooudeoutro,tudoacabarádepressa”,pensaShari.—Respire!Agarotainspira.Sharienfiaamãoeadeslizapelacabeçaepelorostodobebê.Conseguesentirocoraçãobatendo,batendo,batendo.Éumbebêforte.Agarotagrita.TemendoporLin,opaiseaproximadeShari,masumhomemdemeia-idade,comóculosarredondadoseumchapéudelonabatido,seguraogaroto.Duasmulheressuspiram.Agarotagritamaisumpouco.Shariconseguesentirocordão.Tateiaepassaumdosdedosporbaixo,entreobraçoeocordão,edepoisoutrodedo.ObebêarqueiaascostaseempurraorostocontraopunhodeShari.Elasenteosbatimentosdosdoisagora,damãeedofilho,competindoumcontraooutro.Tentadeslizarocordãoporentreosdedos.Linestáofegante.Aspernasdelacomeçamatremer.—Aguentefirme.Estouquaseconseguindo!Umcarrobuzinanaestrada.Alguémgritadajanelaaberta.Shariolha.Logoali,defrenteparaoônibus,estáAliceUlapala.ElaolhadiretamenteparaShari.Levaamãoàtestaefazumasaudaçãorespeitosa.Depois,entranocarro.Sharisabequedeveriairatrásdela.QuedeveriaireJogar.Masnãopode.Mexeodedo.Ocordãodeslizaumcentímetroparabaixo.Osbatimentoscorremumcontraooutro.

OsdeSharisejuntamàdisputa,galopandocomoumpuro-sangue.Alicesefoi.Shariestáali.Ealificará.Ocordãoestáespremido,ofluxobloqueadopelodedoindicadordeShari.Elaabaixaoombro.Linarqueja,arespiraçãoinstável,otroncotravadoemumacontração.—Respire!Osbatimentosdobebêdesaceleram.Desaceleram.Desaceleram.—Respire!Respire!Lintenta,masadoréinsuportável.Shariseabaixaaindamaisepinçaocordãocomodedoemgancho,forçandoonódodedodesconfortavelmentenapelvedagarota.Lincomeçaadesmaiar.—Derramemáguanorostodela!Umamulherfazisso.Lindesperta.Estáexausta,malrespondeaoqueacontece.Shariestácalma.Éestranho.Elatemumavida—duasvidas—literalmentenasmãos.Issoétranquilo,pacífico.“EuestouJogando”,percebe.Esteéoenigmadavida,disserakepler22barespeitodoJogo.Oenigmadavida.29.9.8.2.4.Elesvirãojuntos.ElaéumaJogadoraeestáJogando.Obebêempurraopunhodela.Sharimexeamãoe,porfim,ocordãosesolta.Devagar,eladesfazoganchododedoepuxaamãoparafora.Enquantoisso,senteosbatimentosdobebêacelerarem,acelerarem,acelerarem.—Pronto.Ohomemdemeia-idade,óculosechapéudelonasorriparaelaedespejaáguaemsuasmãos.Sharilavaosangueeolíquidoamniótico,quecaemnochãodurodoônibus.—Lin.Vocêestámeouvindo,Lin?Agarotaassentecomacabeça,umgestofraco.—Obebêestáquasesaindo.Depoisdapróxima...—Sharinãosabecomosedizcontração,entãofazmímicaflexionandoosbraçoseabarrigaeretorcendoorosto.Linentende.—Depoisdisso,vocêrespiraeempurra,respiraeempurra,respiraeempurra.—Estábem—dizLin,aindaassustada.Elesesperam.ShariofereceamãoaLin.Elaaceita.Tentasorrir.Opaipegaaoutramão.

Acontraçãovem.—Vai!—Sharisoltaamãodagarotaeseprepara.—Vai,vai,vai!LinfazoqueSharimandaefazdenovoedenovoelávemelávemeestáchorando.“Ummenino!Ummenino!Ummenino!”,gritamosoutrosaoverem.Anotíciaricocheteiapeloônibus.Omotoristadádenovoapartidanomotor,masumasenhorabatenelecomumjornalenrolado,eeleodesliga.Shariseguraobebê.Linchoralágrimasdetudo—esperança,alegria,pesar,dor.Sharipassaobebêparaopaisorridente.Alguémlhedáumaecharpe,comaqualeleenrolaacriança.Sharienfiaamãonapocheteepegaumafacadobrável.Abre-aecortaocordão.Umamultidãotentachegarànovamãeeaonovopai.Shariseafasta.Seucoraçãoaindaestáacelerado.ExistemaisdeumjeitodeseJogaroEndgame.Elasorri.E,aovoltarparaseuassento,osoutrosabremcaminho.Shariéumaheroína.Eleslhedãoespaço.Elasesenta,agradeceemsilêncioàkooriporestarali.Algumacoisanapresençadelaserviudeajuda.E,àmedidaqueaadrenalinadonascimentocomeçaaseesvair,Sharipercebequeosnúmerosquezombavamdela,queaatormentavam,seforam.Nolugar,háumasequênciadeletrasemsânscrito.Umaconfusão.Sharitrabalhamentalmentecomasletrase,porfim,elassejuntam.Agora,essemeninoédasualinhagem.Vença,ouelemorrerá.

SARAHALOPAY,JAGOTLALOCWei’sBīnguân,DistritodeChang’an,Xi’an,China

Oproprietáriodahospedaria—umcinquentãochamadoWei—recebeviajantesquebuscamrefúgiodaagitaçãodeXi’an.Grandepartedoshóspedes,dizele,fazexcursõesdiáriasàcidadeouaalgumasdaspirâmidesdaregião.Eleficafelizemenfatizarquetirouafotografiaemolduradaependuradaatrásdobalcão.Éafotodeumapirâmideencobertapelaclaridadealaranjadadopôrdosol,umfiobrancodenuvemaolonge.Weifalainglêsmuitobemeacreditaqueoestranhopardeviajantessejaumcasal.Enquantofazemocheck-in,JagotentareforçarissoabraçandoacinturadeSarah,queretribuicomumacotoveladanascostelas,eelerecuanomesmoinstante.Weidáumagargalhada.—Viajarnemsempreéfácil,amigos.Podemconfiar,cuidareibemdevocêsaqui.Éoquefaço.Dáparaverqueprecisamdescansar.—Osenhornãofazideia—dizSarah.WeidáoutragargalhadaelançaparaJagoumolhardequementendedoassunto.—Talvez,depoisdodescanso,vocênãolevemaiscotoveladas,hein?JagoeSarahseentreolhamporuminstante.Eledáseusorrisoenfeitado,maselaapenasoencaradevolta,séria.Jagodecidemudardeassunto.—Aquitemacessoàinternet,sr.Wei?—Temosumcomputadorparausodoshóspedesnasaladejantar.Temosinternetviasatéliteeumgeradorparaquandoaenergiaacaba.Então,nuncaficamosdesconectados—respondeele,orgulhoso.Osdoispagamadiantadoportrêsdiaseseguemparaoquarto.Enquantosobemaescada,Sarahpergunta:—Porquevocêtentoumeabraçar?—Elequerverumcasal,entãoeuestavabancandoocasal.—Jagodádeombros.—Assimpassamosmaisdespercebidos.—Jago,nãotemoscomopassardespercebidosnestepaís.—Vocêtemrazão.Desculpe.Eunãodeviaterfeitoisso.—Vocênãovaiconseguirnada,sabia?—dizela,brincando.—Não?Porquenão?

—NãoestamosemumfilmedoJamesBond.Você—elaapontaparaeleefazumpequenocírculonoar—nãoéoBond.—EupodiaacabarcomoBond,sabia?Eladáumagargalhada.—Eutambém.Osdoischegamàporta,queJagoabreparaela.—Sóqueromedeitar.Possofazerisso,pelomenos?—perguntaele.—Desdequesejanasuacama.Dormirestálogonoiníciodalistadosdoisdecoisasafazer.Tomarbanhotambém.Mas,notopomesmo,estádarumaboaolhadanodisco.Elesentramnoquarto.Hájanelasenormesquedãoparaumpátiointerno,duascamasdesolteiroeumbanheiropequenocombanheira.Deimediato,Sarahvaiatéabanheiraeabreatorneira.Aáguaestáquente,eelasorricontenteaosenti-lanascostasdamão.Jagotiraodiscodamochila,apesardeestarprestandoatençãoemSarah.Imaginaagarotanabanheiraeoquepodeacontecernaquelequarto.Esperto,ficacalado,bancandootranquilo.JamesBond—humpf,elenãoémelhordoqueJagoTlalocemnada.SarahsaidobanheiroeexaminaodiscocomJago,acabeçabempertodadele.Éumapedracinza.Oitopolegadasdecomprimentoeduasdeespessura.Deumlado,háumentalheespiraladocomespessurade1/8depolegadapartindodocentro,compequenoscortesepregas.Jagoviraodiscoe,dooutrolado,háumasériede20círculosconcêntricos.Dentrodealgunsdoscírculos,hásequênciasdeumtextomisterioso,nãopictórico.Sãováriosarabescoseminuciosasmatrizesdepontosemarcascurtasediagonaisdejogodavelha.Pormaisqueodiscoaparenteserantigo,asmarcasparecemtersidofeitasamáquina.—Jáviumarcascomoessas?—perguntaSarah.—Não.Evocê?—Não.Possosegurá-lo?Elelhedáodisco.Eacontece.Comoumfilmepassandonamentedela,acontece.JagoperguntaseSarahestábem,masavozdelesoadistante,eelanãoconsegueresponder.Apistadenúmerosincompreensíveismuda.Grandepartedosdígitostremulaedesaparece.Osquesobramflutuamesereorganizam,bemàfrentedeSarah,comoquepairandonoar.—Jago,pegueparamim.—Elaapontaparaumblocodepapeleumacanetanamesadecabeceiraentreascamas.—Oqueaconteceu?—Pegueacanetaeopapel!Jagofazisso.—Mandona—resmunga.

—Anoteaí.346389863109877285812.Anotou?—346389863109877285812.—Jagocerraosolhosdiantedasequênciadenúmerossemsentido.—Oqueissosignifica?—Nãofaçoamenorideia.Minhapista...algumacoisamudouquandotoqueinodisco.—Perfeito.Maisenigmas—dizele,frustrado.ParaJago,estãofaltandolutasnoEndgame.Lutasou...eleolhaparaSarah...qualqueroutraatividadefísica.Enquantoosdoisencaramosnúmerosnopapel,otelefoneviasatélitedeSarahtoca.Jagofranzeatesta.—Quemestáligandoparavocê?Elaencolheosombros,põeodisconopédacamaepescaotelefonenabolsa.Olhaparaatela.—Ah,meuDeus.—Quemé?—É...omeunamorado.Jagoarqueiaumasobrancelha.—Vocêtemnamorado?—Eutinha,mastermineicomeledepoisqueometeorocaiu.Quandoeusoubequetudoissoeraparavaler.—Contouaeleporquê?Oudisseapenas—eleescolheaspalavras,buscandoaexpressãocertaeminglês—“nãoévocê,soueu”?Otelefoneaindaestátocando.Christopher.Oqueelepoderiaquerer?Sarahbalançaacabeça,irritada.Irritadaporeleterligado,irritadaporquerermuitoatenderaligação.—Faleiqueestavaindoemboraeque,provavelmente,elenuncamaismeveriaequeeledeviameesquecer.—Parecequeelenãoentendeuorecado.—Seeunãoatender,talvezeleentenda.—Vocênãomepareceumagarotafácildeesquecer—refleteJago.Sarahnãoresponde.Estácansadadaconversa.Otelefoneacabaparandodetocar.—Voutomarumbanho—diz,demaneiraabrupta,virando-seeentrandonobanheiro.—Pensonessesnúmerosmaistarde.“Umnamorado”,pensaJago.“Maiscompetição,sóquedeoutrotipo.”Elafechaaporta.Depoisdealgunsinstantes,eleaouveentrarnabanheira.“Gostodecompetição”,pensa.“Passeiamaiorpartedaminhavidaeliminandoacompetição.”

Easárvoresdeitadascomopalitosdedente.lv

CHRISTOPHERVANDERKAMPGrandMercureHotel,Quarto172,PraçaRenmin,Xi’an,China

ChristophersesurpreendecomquãofáciléseguirKala.Écomoseelaestivesseotempotodopreocupada,distantee,felizmente,alheiadomundoasuavolta.Comoseestivessefocadaemalgodesuaimaginaçãoounabuscadealgumalvodistantequetentavaencontrar.SeéessetipodepessoaqueSarahestáenfrentando,nãoencontraráproblemasparavencer.Depoisde36horasatrásdeKala,Christopherestátãoàvontadeseguindoameninaqueseuúnicomedoéodequeelapuledeoutroprédio.Porquenãoexisteamenorpossibilidadedeelefazerqualquercoisadessetipo.Mas,porenquanto,tudobem.Aliestáele,nomesmocibercaféqueela.Aliestáelenamesmacasadechá.Aliestáeleempédoladodeforadalojadeeletrônicosenquantoelafazcompras.Aliestáelenomesmohotel—umhotelmuitobom—,nomesmoandar.Aliestáeleobservandoocorredorpeloolhomágico.Aliestáelesubornandoosmensageirosparaqueochamemseaviremsair.Aliestáeledoladodeforadomesmocibercafédodiaanterior.Aliestáeleseguindootáxidelaemoutrotáxi.Aliestáelenoaeroporto.Aliestáelenafila,bematrásdeKalae,aindaassim,elanãonotasuapresença.AliestáeleouvindoaconversadelacomaatendentedaQatarAirways.Aliestáelecomprandoumapassagemparaomesmolugarqueelaacaboudecomprar,umlugarchamadoUrfa,naTurquia.Primeiro,elestêmquevoarparaChangzhou,depoisparaDubaieentãoparaIstambul.Oprimeirovoosaiem45horas.Aliestãoelesdeixandooaeroporto.SarahdissequepassouanostreinandoparadominartodaessacoisadeEndgame.ÉverdadequeChristopheraindanãoprecisoulutar,masestámuitoentusiasmadocomquantotemsedadobemcomosuperespião.QueriaqueSarahpudessever.Talvezconsiderasseahipótesedesejuntaraele.ComosabeparaondeequandoKalapegaráoavião,Christophersedáumdescansoporumdia.Voltaparaohotel,assisteàTVelêasnotíciasnolaptopquetrouxedecasa.Desfazerefazamala.Dormeumsonopicado.SeussonhosestãoinfestadosdeimagensdeSarahsendotorturadaouperseguida,espancadaouqueimada.Eleavêdepéentreoutros11Jogadores,todostentandomatá-la.Acordaàs4:17a.m.epassaumahorarolandodeumladoparaoutronacama,incapazdetirarossonhosdacabeça.Saidacama,vaiparaobanheiroejogaáguafrianorosto.Imaginaondeelaestá,oqueestáfazendo,seestábem,seestáviva.Decideligarparaela.Jáligouumavez,eotelefonechamouatécairnacaixapostal.Asaudaçãoeraautomática.Impessoal.Elenãodeixourecado.Sóquerouviravozdela.

Ouvi-ladizeroi.Ouvirsuagargalhada.Ouvi-ladizer“Amovocê”.Sentesaudadedela.Sóquerouvirsuavoz.

ANLIUResidênciaLiu,PropriedadeSubterrâneaNãoRegistrada,Tongyuanzhen,CondadodeGaoling,Xi’an,China

Anestáemumcômodoescuro.Temumquartetodemonitoresdecomputadordispostosasuafrente,doisemcimaedoisembaixo.Umtransmitenotíciaschinesas,outromostranotíciasdomundointeironaBBC.Amboscomovolumepiscapiscanomudo.AmboscomimagensdosmeteoritosedapiscaTREMEcarnificinaqueprovocaram.Angostadecarnificina.Jáfazpoucomaisdeumasemana,easimagensaindaofascinam.OsoutrosJogadorespodemterdesejadooEndgame,masninguémansioutantoporissoquantoAn.Comotempo,Anseráexatamentecomoosmeteoros.PISCAPISCA.Fascinanteparatodos.Eleolhafixamenteparaumdosmonitoresdebaixo.Háumgráficoali,umateiadelinhasdescendoecaindosemfazerpiscasemfazerpiscapiscasemfazerdrogadekeplerdrogadeEndgamedrogapiscapiscanenhumsentido.Longitudevs.latitude.Lugarvs.lugar.Aquivs.lá.piscapiscaTREMEpisca.Furioso,Andigitacomforçaemumteclado.Comviolência,teclanúmeros,sériesecódigosemumconsole.Executaosdados.Observaatelapiscapiscaobservaatelapiscapiscamudar.Eleseinclinaparaafrente,observa,coçacomforçaanucapertodocourocabeludoporcincosegundos,10segundos,20segundos.Olhairritadoparaográfico.Oalgoritmoébonito.Geralmentesão.Paradecoçareinspecionaasunhas.Caspaepeleressecada,pedacinhosbrancos.Enfiaumdosdedosnaboca,chupaosflocos.Tiraodedodoslábioscomumestaloeoesfreganojeans,depoisopõenatelaecontornaotraçadodográfico.Segueumapiscasegueumapiscasegueumalinhaverde.Para.Ali?Piscapiscapiscapisca.É.Ali.Apesardeaposiçãopiscaaposiçãopiscaaposiçãonãoserexata.Anprecisamarcá-laprimeiro.Eleseviranacadeiraderepenteedigitaferozmenteemoutroteclado.Carregaumagregadorde

endereçodeIPcomascoordenadasaproximadasdotelefone.Piscapiscapisca.Fazváriastentativaspiscaeestabelececritériosparapesquisas.Reservasdepassagensdeaviãooutrem,sitesdeantiguidades,pirâmidesTREMEculturaolmeca,kepler22b.Oprogramalistaráquaiscomputadoresestãopesquisandooqueequando.TREME.PISCA.SeAnacharquealgumdelespodeserJago,confirmaráissofazendoumapiscaligaçãoparaotelefonedeJagocomumamensagemautomáticagravadaetriangulandotudo.AnvaipiscaAnvaipiscapiscaencontrá-los.Encontrá-losedetê-los.“Semvencedores.”PiscaTREMETREMEpisca.“Nenhum.”AnseviranacadeiradenovoeseusolhosbatememumamontagemdaBBCcomimagensdadestruiçãoprovocadapelometeoro.Noaltoháumtítulocomefeitosderastrosdeluzereflexosdelente.Estáescrito:Fimdostempos?Aspessoasestãoseperguntando.Sim,estãoseperguntando.Ansorri.Levanta-seevaiparaoandardecima,saindodoporão,passandopelacozinha,portaafora.Estáumdiaclaro,alegre.Eleprecisapiscapiscaeleprecisatomarumpoucodear.Precisatomarumpoucodearedepiscatransistores,defioparasoldaedeumalicatenovopiscaumalicatenovodalojadeferragens.Alémdomais,gostadeveracorreriadaspessoas.Todaselasquevãomorrermorrermorrer.Todaselasquevãopiscapiscapiscapiscapiscamorrer.AlgumasvãotentarimpediroEvento.Vãotentarserheroínas.Vãotentarvencer.Proinfernocomosoutros.“Aspessoasvãomorrer.Milhões,centenasdemilhões,bilhõesdepessoasvãomorrer.”Nãoháesperançadefuturo,eAnadoraisso.

CHIYOKOTAKEDAMercadodeRuadeHuimin,Xi’an,China

ChiyokocirculaapressadaporummercadomovimentadologonasaídadocentrodacidadedeXi’an.Abandonouotáxieomotoristamortoetirouseuspertencesdoquartodehotelpequenoeabafado.Elaseinstalaránocampo,masprimeiroprecisacompraralgumascoisas.Umsuéterdelã,maquiagem,tinturadecabelo.Etemqueencontrarumalojadeferragensondepossaarranjarositensdequeprecisaparaarrombarcarros,motos,barcosouoquequerqueresolvaroubar.VaisereinstalarparaficarmaispertodeJagoeSarah.Maispertododisco.Odiscoqueéexatamentecomoosqueforamencontradosem1938emumacavernapertodafronteiraentreaChinaeoTibete:osdiscosdeBaian-Kara-Ula.Nocomeço,acreditava-sequetivessemsidofeitosporumatriboisoladadepigmeuschamadaDropa,mas,quandoatecnologiaparadataçãoporradiocarbonosetornoudisponível,osdiscosforamanalisadosedescobriu-sequetêmpelomenos12.000anos.Chiyokosabequeessesdiscossãoapenasalgunsdosmuitosquejáexistiram,remontandoamuitomaisque12.000anosatrás.Há20.000,30.000,40.000anos.Bemnaúltimaeradogelo,quandooslimitescosteirosdaTerraerammuitodiferentesdosdehoje.Naépocaemqueascalotaspolareserammaiores,eosmares,rasos.Naépocaemqueasantigascidadesdesenvolvidas,depoisdesubmergiremnoDilúvioeseperderemnaáguaenodesconhecimento,ergueram-secomofaróisnoslitorais.Naépocaemquetodossabiamqueosdiscoserampoder.EiscomoChiyokosabe:em1803,umaembarcaçãoestranha,flutuandononordestedoMardoJapão,foidescobertaporpescadoreslocais.Aembarcação,ovalecom5,45metrosdediâmetro,eradiferentedequalquercoisajávista.Hoje,cogitaria-seserumsubmersível,umacápsulaespacialoumesmoumdiscovoadorrobusto,mas,naépoca,nãotinhamnoçãodoquepoderiaser.Erafeitadecristal,metalevidro.Ospescadoresespiarampordentroeviramqueopisoeraalmofadado,easparedes,adornadascomarabescosqueretratavamcenasdesconhecidas.Haviapalavrasemtodaparte,masoidiomaeraummistério.Omaisestranhodetudoeraamulher—é,amulher—ládentro.Peleclara,alta,cabeloruivo,olhosoblíquos.Nãohaviacomodizerquantotempofaziaqueelaestavaabordodaembarcaçãoestranhanemcomotinhaconseguidosobrevivernomar.Ospescadoresrebocaramacoisatoda—aembarcação,amulheretudomais—atéacosta.Amulhersaiu.Elaseguravaumacaixamercurial,queasfofocasdovilarejodeterminaramquelevavaacabeça

decapitadadeseumarido.Elafalavaalínguadaspessoascomumsotaqueestranho,enãodeuexplicaçãoalgumasobredeondevieraeporquê.Poralgumarazão,osaldeõescomeçaramagostardamulher,eelaacabouseestabelecendo,casando-secomumferreirodaregião.Alificouatémorrer,enunca,nemmesmoumavez,abriuacaixa.Pelomenosnãonapresençadequalqueraldeão,nemmesmonadomaridojaponês.Ninguémnuncasoubeoquehaviaalidentro,seéquehaviaalgumacoisa.Amulhereramu.Talveztenhasidoaprimeiraoutalvezestivessedestinadaaseraúltima.Quandoosaldeõesjaponesesatiraramdomareaacolheram,tambémsetornarammu.Elaescolheuummeninodovilarejo,ummeninofortechamadoHido,aprendizdomarido,eovisitavaumavezporsemana.Ensinouaomeninoossegredosdesualinhagemantiga,umalinhagemquehaviamuitotempoacreditava-seextinta.Comotempo,elesetornouumJogador.A2alinhagemforaresgatada.ParaHido,amulherabriuacaixa.Tiroudaliodisco.ElaodeuaHido.Edisseapenas:—Istoédosantigoseparaosantigos.Contémtudoenada.Nãoéumadaschaves,maslevarádiretamenteatéaprimeira.Aprimeirajogadaéessencial.Hidonãoentendeu,enãorecebeunenhumaexplicação.Amulherlhedissequepassasseodiscodegeraçãoemgeração,juntocomsuaspalavras,eque,quandoahorachegasse,aquilofariasentido.Eagorafaz.ParaChiyokoTakeda,a7.947aJogadorada2alinhagem.Elasóprecisadodisco.Mas,éclaro,nãootem.Odiscoquesualinhagemguardavafoiperdido.Chiyokoviuapenasfotografiasemsépiadesuatrisavó,SachikoTakeda,segurando-ocomoumprêmio,orgulhosa.Nafoto,elaestájovem,saudável,forte.Comroupasdeoperária.Temumakatanapenduradanocinto.EstáprontaparaoEndgame,bemali,naquelafotografiatiradaem1899.Hátantotempo.MasSachikodesapareceu.DesapareceuquandoumnavioqueiadeEdoparaManilanaufragouemumatempestade.Eodiscodesapareceujunto.Mas,agora,nãomais.Chiyokosabeemcadafibradeseuserqueodiscoqueoolmecaeacahokianapossueméomesmoquepertenceuàsualinhagem.Nãofazideiadecomokepler22borecuperou,enãoimporta.Chiyokoprecisatomá-lodeles.Odiscolhepertencepordireito.Elacirculapelomercado,metódicaediscreta.Estácomroupassimples,comoumacamareiracumprindotarefasparaapatroa.Osbalconistasqueaatendemmallhedirigemapalavra.Aopagarpelatinturadecabelo,eladeslizaumpequenopedaçodepapelemdireçãoàvendedora.Escritasemmandarimestãoaspalavraslojadeferragens.

Amulherapontaparaaportaeparaaesquerdaedizqueháumadescendoarua,acincovitrinesdali.Chiyokoacenacomacabeçaparaela,umbreveagradecimento,esaidafarmácia.Encontraalojadeferragenseentra,procurandoumvoltímetro,pilhas,alicate,umavariedadedefusíveisparacarros,umaferramentaparacortarmetaiseumrolodefolhametálicaresistente.Umamulherdemeia-idadefumandoumcigarroatrásdooutronosfundosdalojaesbravejaordensaosempregados.Chiyokoéaúnicaoutramulherdolugar.Levaascoisasatéobalcãoepaga.Vira-se.Ficadecabeçabaixa.Agediscretamente.Passaporumcorredorestreitoatéaporta.Quandoestáprestesasair,umapessoaentradepressaetrombacomela.—Desculpe—dizele.Elalevantaacabeça.EvêatatuagemdelágrimavermelhadoJogadorshang,AnLiu.Osolhosvermelhosdelesearregalam.Ocoraçãodelabatemaisdepressa.Umaveiasaltadanatêmporamostraqueocoraçãodeletambémseacelera.E,porumbreveinstante,nenhumdosdoissemexe.

ANLIULojadeFerragensWǔjīnháng,Xi’an,China

AJogadoramu—apolegadasdedistânciaeesbanjandoenergia—ébonita,delicadaeserena.Ansabequealutaentreosdoisteráqueserbreveedecisiva.Elenãopodecorreroriscodeserpreso.Vaimatá-ladepressaepartir.Desaparecernovamentenosubsolo.AirritaçãonosolhosintensosearredondadosdeChiyokoparecesugerirqueelasesentedomesmojeito.Andáumpassoàfrente.Eladáumpassoparatrás.Elecanalizaochiparaapontadosdedosedáumsoconoplexosolardela.Chiyokobloqueiaogolpecomfacilidade,usandoapalmadamão,edeixaaenergiadoataquedeAnsedissipar,descendopelobraço,espalhando-sepelocorpo,paraochãoeparaaestáticadoaraoredor.Elarespirafundoecontra-ataca,empurrandoapalmaparaafrente.Annuncasentiunadaigual.Agarotanemchegaatocá-lo,eeleéempurradoadistânciadeumpéparatrás.Precisadetodaaforçadosglúteosedascoxas,detodaaconcentraçãoquesobepelaspernas,pulmões,pescoçoecrânioparanãoserjogadoadozepés,naparede.Osdoisouvemamulhergritarcomumdosempregados.Ninguémosnotouainda.Anavançaemdoismovimentosrápidosesibilantes.Elarecua.Estãonocomeçodeumcorredorescuroestocadocomlatasdetinta.Ansepegapensandoqueoscorredoresqueguardamastintasnaslojasdeferragensnãodeveriamserescuros,e,sim,claros.Senão,comooclientevaisaberquecorestápegando?Masnãosedetémmuitotemponisso.Chiyokolargouassacolaseestácomaspalmasdasmãosvoltadasparaele.Ospolegaresestãoenganchados,comoseelaquisessefazerumaborboletaemumteatrodesombras.Apernadireitaestáparatrás.Anprocuraabrechaquepermitiráqueseupróximoataquepassepelaguardadela.Eencontra.Noesterno.Elecanalizaochidabocadoestômagoparacimaeaacertacomarapidezdeumraio.Nãosabedizersejáhaviafeitoalgummovimentotãorápidonavida,masChiyokoéaindamaisrápida.Elaergueasmãos,prendeosdedosdelenoganchoformadocomospolegaresedobraosdedosporcimadosdele.Ansesolta,eelacerraospunhoscomtantaferocidadequeumalevabrisacruzaorostodele.SeAnnãotivessesesoltado,estariacomamãodespedaçada.Temcertezadisso.ElatentaatingiropescoçodeAn,maseledáumpassoparaoladoedeslizaumpéparaafrente,na

esperançadederrubá-la.Noentanto,elasimplesmenterecua.Écomosetivesseolhosnocorpointeiro.PodevertudooqueAnvaifazerantesqueelefaça.AntentaacertarorostodeChiyoko,eelasecurvaparatrás,porcompleto,seuspéssobemparaatingiroqueixodeAn,eelesecurvaparatrás,masnãoconseguedaromortalqueelaacaboudedar,entãoseendireitadepressa.E,aofazerisso,sacodeamangadaroupaeumafacaborboletadobradaescorregaatésuamão.Angiraafaca.Ospontosarticuladoseempunhadurassãorevestidosdenanotubosdecarbonodealtaresistência,ealâminaétotalmentesilenciosa.Elevaicravá-lanocoraçãodeChiyoko,entrea6aea7a

costelasàesquerda.Mas,antesqueAnpossaabrirafacaporcompleto,agarotabatenelacomodedo,fazendoaarmavirarparaooutrolado,edurantetrêssegundososdoisaobservamgirandonoar.Aspontasdossapatosdelesseencostam.Eletreinacomaquelafaca—aquelamesmafaca—desdeoscincoanosdeidade,eagora,comessagarotaemseucaminho,écomosenuncativessevistoumafacaborboletanavida.Maisumsegundoeoimpensávelacontece:Chiyokoestácomafaca,apontaencostadaàpeledele,abaixodoumbigo.Amatronagritadenovo,dessavezmandandoalguémverquetumultoéaquelelánafrente.Anrespirafundo,chegandoumpoucoparatrás,eelachegaparaafrente,eele,paratrás,eela,paraafrente.Acombinaçãodaenergiachidosdoiséincrível.Inebriante.Estarrecedora.Eentãoelepercebeque,desdequeestánapresençadela,seustiquesdesapareceram.NadadepiscarnemTREMER,nadademexeracabeçanemsentirosnervossecontraírem.Nada.Pelaprimeiravezdesdeantesdeotreinamentocomeçar—desdeantesdebateremnele,deodeixaremcomfomeeassustado,deopuxaremporumacorrentecomoumvira-lata—elesesentecalmo.—Elesestãocomumafaca!—gritaumdosempregados.—PARE!—ordenaAn,agarrandoopunhodeChiyoko.E,peloCriador,oCriadordetodososCriadores,elapara.—Comovocêestáfazendoisso?—perguntaele,tambémsemgaguejar.Elainclinaacabeça.Fazendooquê?,sugereogesto.—Nãoestoucomtiques.Estoumesentindo...jovem.AnsoltaopunhodeChiyoko.Elaabaixaapontadafaca.Aenergiapulsadocorpodele.Umnovotipodeenergia.OsouvidosdeAnlhedizemqueamulheragoraestáindonadireçãodosdois,xingandoefazendo

ameaças.Elenãoconseguedeixardeolhar.Elaéenorme,gorda,estábabandoebalançandoumtacodebeisebolgrosso,demadeira,comumpregoenormenaponta.Nãoquersaberdaquelaporcarianalojadela.Ansenteabrisadenovo.Elesevira.Aportajáestásefechando.Afacaestádobrada,caindonochão.AssacolasdeChiyokosumiram.EtambémpiscaetambémpiscaetambémpiscaTREMETREMEpisca.Etambémela.

47.921378,106.90554lvi

JAGOTLALOCSaguãodoWei’sBīnguǎn,DistritodeChang’an,Xi’an,China

Jagoacordacedo,sobressaltado,namanhãseguinte.Oslençóisestãoencharcados.Suapeleestáqueimando.Osolhosestãopulsandoparaforadasórbitas.Elesesentaegeme.Sarahnãoestánacama.Aportadobanheiroestáaberta.Ascoisasdelaestãoali,masela,não.Jagoseviraparaoladoepegaacanetaeopapelnamesadecabeceira.ArrancaafolhacomosnúmerosdeSaraheajoganochão.Apertaobotãoparaapontadacanetaaparecerecomeçaatraçarlinhasfrenéticasnafolhatoda.Amãosemexeautomaticamente,eJagoficaconscientedesimesmodeumjeitoquenuncaesteveantes.Eleseobservacomoquedecima.Amenteestádesconectadadocorpoelúcida.Écomoamaisprofundadasmeditações.Opassado—tudooqueelefezparachegaraondechegou—estáali,nopresente.Tudo.Ali.Nadaemnenhumoutrolugar.Odesenhoéabsurdo.Perturbador.Abstrato.Aslinhassãosinuosas,ouretascomoumanavalha,oucurvadasforçandoumaperspectiva,ouretorcidascomoumcachodecabeloencaracolado.Todassãocurtas.Nãopassamdetrêscentímetrosdecomprimento.Estãodesconectadas,espalham-sepelapágina,sãoaleatórias.Nãoseencaixam.PorummomentoJagofechaosolhos,enquantoamãocontinuaadispararlinhaspelapágina.Quandoosabre,vêalgo.Ocontornodeumnariz,acurvadeumaorelha.Alinhadalâminadeumaespada.Umpunhadodetecidocobrindoummúsculo.Umamechadecabelo.Oânguloagudodaarmadura.Dedos.Umbigodeesobrancelhasaltas,arqueadas.Olhosafastados,queencaramopassadodesconhecido.Jagofechaosolhosdenovo.Deixaamentelivre,amãolivre.Atéterminar.Esuamentevoltaparaocorpo.Eapeleesfria.Umabrisachegapelajanelaeeletreme.

Abreosolhos.Odesenhoocupaapáginainteira.Mostraoperfil¾deumguerreirochinêsusandoumaarmadurapesada.Ocabeloestápresoparacimaemumaespéciedepenteadocomfitas.Aespadaécurta,genuína.Osombrossãolargos;orosto,delicado.Comumadasmãos,seguraumdiscoexatamentecomooqueJagopegounoChamado.Amãodogarotodesenhouapistaquekepler22bpôsemsuamente.Jagosaidacama,encheapiaejogaaáguaorosto.Elesevesteepegaodesenho.Apanhaamochilaondeestáodiscoeconsultaorelógio.6:47a.m.SaidoquartoevêSarahsentadadepernascruzadasnopequenopátio.Viradadecostasparaele.Elaestácompletamenteimóvel.Pensando.Esperando.Respirando.Elenãovaiincomodá-la.Queriratéocomputador,pesquisaraimagem.Étãoprecisaquecertamentevaihaveralgoparecidoemalgumlugarporaí.EncontraWeivarrendoosaguão.Weiseendireitaediz:—Tambémestáacordado?Penseiquejovenscomovocêsdormissematémaistarde.Jagopara.—Não,eunão.Nuncadurmoatémaistarde.—Nemeu.Bomparaaalma.Semprebomcomeçarodiaempaz.Dapazfluipaz.Weipodeatéterrazão,masJagolamentapelohomem.Porsuavidachataquelogoacabará.—Podeser—concordaogaroto,comumgrunhido.Weiseapoianocabodavassoura,tentandoverodesenhodeJago.—Oqueéisso?Jagomostra.—Isso?Ah,umdesenhoqueeufiz.Weioobserva.—Impressionante.—É.—Jagocerraosolhosdiantedodesenho,aindaumpoucosurpresoportersidofeitoporsuamão.—Obrigado.—Parecemesmocomumdeles,apesardeeununcatervistonenhumsegurandoumpratoassim.—Osenhorreconheceisso?—OcoraçãodeJagoacelera.—Claro.Vocêémuitotalentoso.—Obrigado—repeteJago.Umamentiracompleta.Sozinho,elemalconseguedesenharumbonecodepalitosconvincente.As

artesnãoestavamnoprogramadetreinamentoparaoEndgame.OsolhosdeWeisedesviamdafiguraparaobservarJago.—Masvocênãosabeoqueé,sabe?Apesardeterdesenhadoisso?AlgonaqueleolharfazJagosesentirdesconfortável.Eledádeombrosefinge:—SócopieideumafotografiaqueSaraharrancoudeumarevista.—Elementesemdeixarqueseusbatimentossealteremumavezsequer.—Porquê?Oqueéisso?—EsteéumgeneraldoExércitodeTerracota.—Ah,é!Quebobagemaminha.—Elesabiaquejátinhavistoaquilo.OExércitodeTerracotaéfamosonomundointeiro.Maisde8.000estátuasdeguerreirosemtamanhorealguardamosrestosdoprimeiroimperadordaChina.Atumbaéumaatraçãoturísticado2oou3o

séculoa.C.—Sarahestavafalandoemvisitá-lo,jáqueestamosaqui.“kepler22bdeveestarmedizendoqueeu—nós—precisamosiratélá.Eprecisamoslevarodisco.”—Claroqueestava.TodomundovisitaoExércitodeTerracota.Éimpressionante.—Weivoltaavarrer.—Eusouumpoucofascinadoporele.—Ah,é?—É.—E,então,ohomemdiz,inesperadamente:—E,apropósito,porquevocêestámentindoparamim?—Mentindo?—Jagosenteosmúsculosdopescoçotensos,preparando-se.—Nãotemcomovocêtercopiadoissodeumafotografia.Jagobalançaacabeça.—Mascopiei.—NenhumguerreirodoImperadorQínShîHuángdìjamaissegurouumdiscocomoesse.Jagoengoleemseco.—Ah,sóinventeiessaparte.Estavasonhandocomfrisbees.—Frisbees,é?Issonãopareceumfrisbee.—Oquepossodizer?Nãoseidesenharfrisbees.Ninguéméperfeito,euacho.—Não,suponhoquenão.—Weivarreumpoucomais.—Desculpe.Nãotiveaintençãodechatearvocê.Nãoiausarocomputador?—É,ia,sim—respondeJago,virando-separaonicho.Jagoachaocomputador,senta-se,abreumajaneladonavegadorecomeçaapesquisar.LêmaissobreoExércitodeTerracota,aspirâmideschinesaseoimperadorQín.Encontrarumoresenigmáticosnainternet—ouseja,ummontedebesteiras—sobreaGrandePirâmideBranca.Navegamaisumtempo.Checaumacontadee-mailantiga.Nadaalémdelixo.LêasnotíciasdeJuliacaedeOmahaedemaisalgunslocaisondehácrateras.PesquisadiscoalienígenanoGoogleesedeparacomtoneladasdelixoinútilescritoporexcêntricos.

Depoisde17minutos,seutelefonevibra.Nãoestáesperandoligações.Sóquatropessoastêmonúmero.Pegaocelularnamochila,comcuidadoparamanterodiscoescondido,eobservaonúmero.Élocal.Elefranzeatestaeaperta“atender”.—Alô.Umapausaantesdeumagravaçãocomvozfemininafalandoummandarimjovialsoardooutroladodalinha.Umamensagemautomáticaparaonúmeroerrado.Jagodesliga,incomodado,mastentandonãopensararespeito.Normalmenteseperguntariaseotelefonenãoteriaacabadodeseridentificadoporumrastreador,mastemosmartphonemaisseguroeavançadoqueexiste.Apagaohistóricodocomputador,fechaonavegadorevoltaparaoquarto,naesperançadeSarahterterminadoameditação.Elesprecisamirlogo.—Eutenhoumprimoqueépesquisadorlá,sabe?Achoqueelegostariamuitodoseudesenho.Vouligarparaeleeversepodefazerumtourcomvocêesuanamorada.Eledevepoderdeixarvocêsentrarememalgumasáreasqueosoutrosturistasnãoconseguemvisitar—dizWeiquandoogarotopassapelosaguão.Jagonãosabeaocertoseconfianele,masseráumbomjeitodeentrarnocomplexo,seéissoqueapistaestálhemandandofazer.—Obrigado,Wei.Seriaótimo.Weisecurvaparacumprimentá-lo.—Nãohádequê.

ANLIUResidênciaLiu,PropriedadeSubterrâneaNãoRegistrada,Tongyuanzhen,CondadodeGaoling,Xi’an,China

HDsrodando.Númerosvoando.Coordenadassendocruzadas.EndereçosdeIPsendofiltrados.Pacotessendoenviadosatravésdefiosparatransmissoreseparasatélitesevoltando.Umaantigaimpressoramatricialsoltafolhasdepapelcombordasperfuradas.Ummostradoracende.Oscriptserevelaemummontedecódigosdelinhasextensas.OequipamentodeAnLiuidentificaotelefonedeJagoTlaloc.OJogadorshangentracorrendonocômodo,sentindoocalordarua,dalutacomChiyoko,daintensidadedopoderdela.Sentindoocalordetervasculhadoasruaspormaisdeduashoras,procurandoporela,efalhado.Anseaproximadasimpressões.TREME.Consultaatela.Piscapisca.Vaipiscajuntarseuspiscabrinquedoseencontrá-los.QuandoosdoisforemremovidospiscaforemremovidosTREMEremovidosdotabuleirodojogo,eleprocuraráaquelaChiyokoTakeda.Apistaquepiscakepler22bpiscapiscapôsemsuamentenãoimporta.ElenãopretendejogaroEndgamecomoosoutros,perseguindopiscaenigmas,agindocomoidiotas.piscaTREMEpisca.Oqueimportaéaforçapiscaaforçapiscaaforçatranquilizadora,silenciosaecalmantedapiscafascinanteJogadorapiscadafascinanteJogadorapiscadafascinanteJogadorada2alinhagem.OsoutrosJogadorespodemesperar.OpresentequeAnvaicriarparaelesaindanãoestápronto.Maslogoestará.Eseráumpresentepiscaseráumpresenteetanto.

MACCABEEADLAIEmergênciadoHospitalXīJīng,Xi’an,China

MaccabeeAdlaisaidohospital.Passoudoisdiase15horaslá,deuentradausandoopseudônimoPaulAllenChomsky.Nãopodiacorreroriscodeseregistrarcomonomeverdadeiro.Nãoteriasidonadabomreceberavisitanoturnadeumassassinoenquantoestavadeitadonacama,sonhandoemmatarojovemBaitsakhan,matarJagoemataraquelebabacamalucodoAn.Elecaminharumoàluzdodiaeentranafiladotáxi.Estáindoparaaestaçãoferroviária.Apernadói,elenãopoderásemolharduranteumasemanaeocurativodeveserrefeitoumavezaodia,masestruturalmenteestátudobem.AflechadadeBaitsakhanfoiprecisae,porummilagre,oferimentonãoprecisoudecirurgia.Oouvidoéoutrahistória.OgolpedeJagoTlaloccomopolegarrompeuotímpanodireitodeMaccabee,que,porora,teráquesuportarumzunidoaltoepersistente.Omédicoinsistiuemqueoproblemasecurariasozinhoequeozunidodesapareceriaaospoucos,maspoderialevardoisoutrêsmeses.Queótimo.OmédicotambémavisouaMaccabeequeevitasseviajardeaviãoporpelomenosduassemanas.Explicouquecomaviagemotímpanonãopioraria,mas,provavelmente,doeriabastante.Tantofaz.Ogarotovaipensarnisso,mastemqueseguirsuapistadeduaspartes.Tempoéessencial.

Aprimeiraparteéesta:έναςέναςέναςέναςέναςέναςμηδένένα

ςέναςμηδένμηδένμηδένμηδένέναςένας.Ea2a,esta:47:4f:42:45:4b:4c:49:54:45:50:45:54:45:4d:50:4c:45:4f:46:54:48:45:43:4f:4e:53:55:4d:49:4e:47:56:55:4c:54:55:52:45.Foiprecisodedicarumbomtempoaessesdadosparadescobriroquesignificavam,enissoficardeitadoemumacamadehospitalajudou,mastambémnãoeratãodifícilassim.Depoisdeconferiroresultadopelaterceiravez,eleligouotabletepesquisounoGoogleparadescobrirparaondeteriaqueirparateraChavedaTerranoalvo.ParaaTurquia.PertodeumlugarchamadoUrfa.Maccabeeentranotáxi.Quesedaneoqueomédicodisse.VaipegarumaviãoparaUrfa.Osmédicossempreseresguardamnosdiagnósticos,e,alémdomais,oqueéumadorzinhadeouvidoseforpara

ganharoEndgame?Nada.Baitsakhaneosoutrosterãoqueesperar.Amenos,éclaro,quesuaspistasoslevemparaUrfatambém.

BAITSAKHANDepósitodaFábricadePerucasFashionEurope,Chengdu,China

Baitsakhanestásepermitindoumagrado.Umcookiecomraspasdelimãocristalizadasnotopo.Édelicioso.Eleestásentadocomoirmão,Jalair,diantedeumapilhadessesconfeitosedepequenoscoposdechádejasmimemumdepósitoabandonadoemChengdu.BateBoldestãoemumamissão.Umamissãoessencial.AmentedeBaitsakhanpassoudatarefaqueeletemnasmãosdevoltaparaMaccabee.OrastreadorqueaflechadeBaitsakhanimplantounapernadonabateuestáfuncionando.Sobreviveuaohospital.AtéaíBaitsakhansabe,poisMaccabeefinalmenteestásemovimentando.Baitsakhanlhedaráumdiaecomeçaráasegui-lo.VerMaccabeedenovoseráumagradomaravilhoso.Comooscookies.Tãodocequantoeles,sóquemaisletal.EsteéseuEndgame.Enãoédifícil.Éfácil.Divertido.Exatamentecomoessapista,quechegaaserinacreditáveldetãosimplesedireta.Traduzidadooirata,dizoseguinte:PEGUEMATEVENÇA.ApistaétãofácildedesvendarqueBaitsakhan—aos13anos,frio,duro,impiedosoehomicida—achaqueelalheéfavorável.É.Éissooquesignifica.Baitsakhansabe.OsernoChamadorespeitousuarelutânciaemdizersualinhagemesuatribo.Oserrespeitousuaforçaesuaresistência.EapreciaráseujeitodejogaroEndgame.Baitsakhanpodeseromaisjovemeomaisbaixo,masnãoéomaisfraco.Osmaisfracossãoaquelesqueaindanãoperceberamqueforamempurradosparaumabatedouro.Osqueestãovasculhandoruínasantigas,formandoalianças,tendodiscussõespacíficas—qualquerJogadorfazendooutracoisaquenãosejamataréumidiota.

Comoessadaqui.Baitsakhanviraacabeçadevagareolhaparaagarota.Tiraumfarelodocookiequehaviaficadonocantodaboca.ApertaoplayemumiPodencaixadoàbase.“AllYouNeedIsLove”,dosBeatles,começaatocar.Amúsicaestáalta,muitoalta.EleassentecomacabeçaaoolharparaJalair,quedescealâminasobreodedomédioesquerdodeShari,oqueestácomoanel,oanelqueelaganhoudomarido,Jamal,nodiaemquesuafilhanasceu.Abela,sorridente,pequenaAlice.“Ondeestáelaagora?”,pergunta-seShari.“Brincandonoquintal.”Elaconsegueimaginar.“BrincandonagramacomJamal.”Shariestácalma.Mesmodepoisdaemboscadaedacapturaedeateremespancado.Estácalmaporcausadessascoisas.Eleslhederamumaoportunidadedeusarseutreinamento,deajustarofocomental.Sharinãosemostrouabaladadesdequeapegarameaagarraramquandoeladesceudoônibusparacomprarumlanche.Aoqueparece,elanãosentenada.JalairolhaparaBaitsakhan.Estáimpressionadocomagarota.Écomoseelafossefeitadepedra.BaitsakhannãonotaoolhardeJalair.Elenãoestáimpressionado.ObservaosangueescorrerdeondeficavaodedodeShariesorri.Ocortedói,ocotocododedolateja,masadornãoénadacomparadaàdordoparto.“Essesidiotasnãoentendemnadadedor”,pensaela,quebloqueiaamenteparaador.Baitsakhantomaumgoledechá.Shariolhaparaele.Atravésdele.Elanuncamatouumapessoaantes,masmatariaessegarotoemumsegundo.Porqueelenãoéumapessoa.Baitsakhanlargaocháeabaixaamúsica.—Conte-mesuapista,harappaneana,eseufimserárápido—prometeeleeminglês,comosefosseumtipodereidastrevas.MasSharinãodiznada.Nãodemonstrasentimentoalgum,anãoserindiferença.Nãoparadeolharfixamenteatravésdele.Nãoéhumano.Nãoénemumanimal.Indignodestaoudequalqueroutravida.E,paraela,elejáestámorto.

HILALIBNISAAL-SALTIgrejadoConcílio,ImpériodeAxum,NortedaEtiópia

Hilalpartedacidadezinhadepequenoscruzamentos.Deixaparaaspessoasdeláumpequenotalismãdepedravermelhacomoretribuiçãopelahospitalidade.OtalismãédaEtiópia,umacruzcombelosentalhes,incrustadoscomumveiodeplatinapura.Elenãolhesdizquantovale.Nãofazsentido.Todosestarãomortoslogo,logo,eaTerrapegarádevoltatudooqueahumanidadeconstruiu,tudooqueahumanidadepensaquepossui.Hilalvaiemumacarroçaparaumacidademaior.Emumacaminhoneteparaumamaior.Emumjipeparaumamaior.Umônibus.Umtáxi.Umtrem.Umavião.PegavoosparaHongKong,Bruxelas,AdisAbeba.PegaoNissanMaximadotioevaiatéacratera.Senta-seàbeiraerezapelasvítimasesuasfamílias,rezapelofuturo,paraquesejabom,paraquesimplesmenteexista.“PoisistoéoEndgame”,pensaele,noburacoqueaindafede.“Ofuturochegaráaofim,eotemporecomeçará.”Eledeixaacratera,voltaparaoMaximaedirigerumoaonorte.ParaoantigoimpériodeAxum,oimpériodosantepassadosdeseusantepassados.EleéotataranetodeEzana,onetodeGebreMesqelLalibela,odesconhecidolíderdeTimkat,oAparecimentodeDeus.Éversadoempedraseprofeciasenadelicadezadamorte.Saidocarroeandaporentresuagente.Caminhapormilhasenvoltoemroupasdeumbrancoimaculadoeumvermelhovivo.Usasandáliasdecouronospés.Aspessoasestãoespalhadasaquieali,cultivando,criandocabras,matandogalinhas,batendoapalhadotrigo.Algunsmaisvelhosoreconhecemeseajoelham,eeleergueumadesuasbelasmãosjovens,comapalmaparacima,comoquedizendo:Não,irmão,eusouvocê;vocêéeu.Fiquedepéaomeulado.Fiquecomigo.Eelesfazemisso.—Vivam—dizele.Eelesfazemisso.Podemveremseusolhosgentisebrilhantes.Eleédeles;elessãodele.Hilalpassapelosmorrosáridos,marronseavermelhados.Echegalá.Aumadasigrejassubterrâneasdepedra,emformadecruz,entalhadaemrochavulcânicasubterrânea.Essaésecreta,escondida,cercadaporumdensoamontoadodecedros.Tem3.318,6anosdeexistência.Hilalsegueseucaminhoatravessandoolabirintodevalasquelevaatéaigrejaláembaixo.Oarfica

maisfresco.Aluz,maisfraca.Elechegaàportaprincipal,entalhadaempedra,comoorestodaconstrução.Seumentorestáali.Seuguiaespiritual.Seuconselheiro.Oex-JogadorEbenibnMohammedal-Julan.Hilalseajoelha,abaixaacabeça.—Mestre.—VocêéoJogador,entãonãosoumaisomestre.Entreemeconteoqueviu.Hilalselevanta,peganamãodeEbeneosdoisentramnaigrejaúmida.—Viumdeus,eelenosfaloudojogo.—Sim.—Viosoutros.Elessãobrutos,emgrandeparte.—Sim.—Viumdelesmorrer.Váriostentarammatar.Videzescaparem.—Sim.—Odeussereferiuasimesmocomokepler22b.—Sim.—Éumplaneta,senãomefalhaamemória.—Sim.—Dissequedevemosrecuperaraschaves:AChavedaTerra,aChavedoCéu,aChavedoSol.Ovencedorprecisaterastrês.—Sim.—Eledeixouumdiscodepedra,masnãochamounossaatençãoparaisso.Oolmecaopegou.Estavacommaisuma,acahokiana.Osdoisforamseguidospelamu.Ninguémnotouqueeuviodisconemqueoolmecaopegou.—Cuidadocomessedaí,Jogador.—Sim,Mestre.—Chegademestre.SouapenasEbenagora.—Sim,Eben.—Eledeixouumapistaparacadaum,emnossacabeça.—Sim.—Aminhaéumcírculo.—De?—Sóumcírculo.Umalinha.Vaziopordentroeporfora.Eleschegamaumaltar.Ebenseajoelha,eHilalseajoelhajunto.Osdoisabaixamacabeça.OCristoestáali,acima,parasempresangrando,parasempresofrendo,parasempremorrendo,parasempredandovida,amoreperdão.—Evocênãosabeoquesignifica?—perguntaEbendevagar.

—Achoquetemavercomodiscoqueoolmecapegou.Eledeveriaterficadocomaminhapista.Terialheservidomelhor.Outalvezeudevesseterficadocomodisco.—Vocênãotemcomosaberisso.Presuma,porenquanto,quetudoestácomodeveria,eosdeusesnãoerram.Oqueessecírculolhediz?—Elemefazpensarnodisco,mastambémemoutracoisa.Umcírculodepedra.Umapedracircular.—Sim.—Fazreferênciaaumaconstrução.Umaconstruçãofeitanomundoantigo,aquelaqueexistiaaquiquandoosdeusesvieram.—Sim.—Umaconstruçãofeitaparadurar,comotantascoisasfeitasnaquelaépoca.Derochasepedras.Ummonumentoaoespaço,aotempoeaocosmos.Algoqueprocurouamemóriaeapermanênciadapedra.Opoderancestraldela.—Sim.—Masquecírculodepedra?Existemmuitos.Ebenseergue.Hilal,não.—Voutrazervinhoehóstiaparavocê—dizEben.—Obrigado,Eben.Precisomeditar.Existemaiscoisanessapistasimples.Maisnoqueprecisodiscernir.—Sim.Ebenseviraesai,suatúnicafarfalha.Hilal,oaxumitada144a,juntaasmãosnocolo.Fechaosolhos.Ocírculoemsuamente.

SARAHALOPAY,JAGOTLALOC,CHIYOKOTAKEDA,ANLIUMuseudosGuerreirosdeTerracota,DistritodeLintong,Xi’an,China

SaraheJagodescemdeumtáxinaprincipalentradaparaturistasdograndiosoeantigoExércitodeTerracota.SãorecebidosnomesmoinstanteporChengChengDhou,oprimodeWei.ChengChengéumhomemmiúdo,malchegaaos153cm,afável,comolhosvívidoseóculosdefundodegarrafa.Fazapenas17grausCelsiusláforaquandooencontram,maseleestásuandoporbaixodacamisadecolarinhobranca.—Sim!Sim!Olá!—cumprimenta.Temamãodireitaabertaàfrentee,emumgestoestranho,agarraopunhodireitocomamãoesquerda,comoseprecisasseusarumbraçoparamexerooutro.Cadaumapertaamãodooutroeseapresenta,SaraheJagousandooprimeironomeverdadeiro.ChengChengoslevaatéaentradaeosconduzláparadentrocomseupassedesegurança.Simplesassim,elesentramnocomplexo.—Eentão?Oqueexatamenteestamosprocurando?—sussurraSarahparaJago,comChengChengalgunspésàfrente,distraído.Jagodádeombros,relaxado.—Seilá,nãofaçoideia.—Voumematarseissonãopassardeumabuscainútil—dizSarahcomumsorrisoafetado.—Eutambém—respondeJago.

***

Avintemetrosdali,abrindocaminhoemmeioaogrupodeturistas,estáChiyokoTakeda.Elafezumaparadanahospedaria,depoisqueSaraheJagosaíram,naesperançadeelesseremidiotasobastanteparadeixarodiscoparatrás.Nãoforam,entãoelasejuntaaessegrupoparavisitarograndeExércitodeTerracota.Estácomumaperucaloura,umacalçacargo,umacamisetapretaeumamochiladeataque.ChiyokoobservaSaraheJagoconversandocomumhomemquepareceumpequenoduende.Umtransmissorestáinstaladonofundodeseuouvido,possibilitandoqueelaouçaoquedizemJagoeosqueestãomaispertodele.Diferentementedolocalizador,oaudiotransmissorsófuncionaquandoelaestápertodoolmeca.Chiyokoconsultaumlocalizadorquetraznopunhodisfarçadoderelógio

analógico.Umarranjodepolarizaçãoespecialnaslentesclarasdeseusóculos,quefazempartedodisfarce,possibilitaqueelavejaomostradordigitalembutidonorelógio.Olocalizadorestáfuncionando.Elaentraránocomplexocomoingressodeturista,desapareceráeseguiráoolmecaeacahokianaatéondeforem.Segui-losatéondeesseChengChengDhoulhescontaráalgosobreodisco,desconfiaChiyoko.E,depoisqueforemembora,elateráquematarocoitadododuende.NãopodehavertestemunhasdoEndgame.Oquetiverqueserserá.

***

AnLiupiscadescedesuapiscaKawasakiZZR1200pretafosca.EstápiscaadoisquilômetrosTREMEdaentradadoExércitodeTerracota.Alágrimaquetemtatuadanorostoestáencoberta.Piscapiscapisca.Suacabeçaestárecém-raspada.Suamochilaestácheiadepiscacoisasdivertidas.CheiadecoisasTREMEcoisasTREMEengraçadas.Eleusaumfonedeouvidoque,acada30segundos,lhedizapiscalocalizaçãodotelefonedeJago.Piscapiscapisca.Eleentraráàsescondidasporterra;agorapiscapassarápelosguardaspiscaeentraránanecrópole.HojeoEndgamepiscaEndgamepiscaEndgamepiscaperderádoisJogadores.Piscapiscapisca.EleandouvasculhandoaTREMEPISCAinternetembuscadospiscaoutros.EncontrouboaspistasdeKalaMozamieMaccabeeAdlaieHilalibnIsaal-Saltsejaláqualforonomedele.Osoutrossãocomofantasmas,masnãoimporta.Elespiscaelespiscaelesaparecerão.PiscaTREMEpisca.Alémdomais,depoisqueessesdoisseforem,eleprecisaráencontrarChiyokoTakeda.Precisaráencontrá-laparadescobrirpiscapiscapiscapiscapiscaseusegredo.SetiverquebeberseupiscasangueaindaquenteouTREMEtransformarsuapeleemumacamisetaoupiscamantê-laprisioneiraatéoEventoacabar,eleofará.Faráqualquercoisapiscaqualquercoisapiscaqualquercoisaparacuraroqueoaflige.

***

—Éassustadordetãogrande,sabe?Concluídoporvoltade240a.C.,acreditamos.Setecentosmilhomenstrabalhadurantetrintaanosnisso!Quatrocovas,umainacabada,alémdeumtúmuloquenãofoiescavadoeabrigariquezasinestimáveis.ApenasaCovaUmfoiescavada,esóemparte,sabe?

Éamaior.Mededuzentosetrêspésporsetecentosecinquentaecincopés.Temdezfileirasdeguerreirosebigasecavaloseporta-estandarteselanceiroseespadachinsegeneraisebesteiros.Grandepartedasfileirastemtrêsouquatroladoalado.Entreumafileiraeoutra,dáparavercolunasseparandoaspatentes,eissofazaestruturadatumba.Maisdemilguerreirosescavados,masmuitosmilharesaindaporvir!Estimamosoitomilnototal!Oitomil!Todosparaprotegerumhomemmortodashordasinvasorasdavidaapósamorte.Umaloucuraestranha,sabe?ChengChengestáàfrentedeles,osbraçosestendidos,apontandoaquieali,comosefosseoregente,easestátuasimóveisadiante,osmúsicos.Ostrêsestãodepéemumaplataformadeobservação,eéumadascoisasmaisimpressionantesqueSaraheJagojáviram,mesmocomtodootreinamentoecomoconhecimentodasconstruçõesesítiosarqueológicosdesuasculturas.MesmodepoisdecontemplaraGrandePirâmideBranca.—Todasasfigurastinhampintura,umapinturabonita.Hápoucotempo,encontramosalgumasperfeitamentepreservadas!Muitosecretas,essas,muitosecretas.Elesusamtintafeitademalaquita,azurita,cinábrio,óxidodeferro,ossostriturados.Atédescobremcomoprepararsilicatodebárioecobreemisturá-locomcinábrioparafazerumbelotomvibrantedelavanda,sabe?Emais:asarmasdebronze!Algumastêmlâminascobertasdeóxidodecromoesalina.Impressionante!Estãocomonovasemfolha,recém-saídasdasmãosdoferreiro.Afiadascomonodiaemquenasceram.Easbestassãodamaisaltaqualidade.Projetamdardosamaisdeoitocentosmetros!—Fascinante—comentaSarah.Elaestáimpressionada,masolhaparaJagocomoquemperguntaEquantoaodisco?Jagodádeombros.Elenãosabe.ChengChengseviraparaosdoisedizcomumsorrisolargo:—Agora,Weimecontaquevocêtemumdesenhobonito.Vocêtemumdesenhobonito?—Ah,é,tenho,sim—respondeJago.Sarahestáaliviadaporquetalvezissodêemmaisdoqueconhecerumhomemmiúdoeengraçado.—Deixe-mever.SarahtiraafolhadepapeldobradadeumbolsoexternodamochiladeJagoeapassaparaChengCheng.Eleadesdobraeaseguradiantedorosto.Olhatãodepertoquenãopodemverseusemblante.Durante13segundos,observaoesboçodetalhadodeJago.Porfim,abaixaafolha.Umdeseusdedosrechonchudosestánodisco.Suavozébaixa,séria.—Ondevocêviuisso?—Isso?Euinventei—respondeJago.—Nãoinventou,não.Ondevocêviuisso?—Conteaele—sussurraSarah.Jagosabequeelatemrazão.IstoéoEndgame.ChengChengnãoéumrival.Duranteotreinamento

inteiro,seutioeseupailhedisseramparaserreceptivoàsorte,àoportunidade,àajuda.Estejaprontoparamatar,éclaro,casoacabemal,masestejaaberto.Umgrupodeturistassereúnepertodeles,a12pésdedistância.—Temosum—dizJagoemvozbaixa.ChengChengrelaxaosbraços,incrédulo.—Aícomvocês?—É—respondeSarah.ChengChengolhaparaeles,atento.—Vocêsdois,vêmcomigo—diz.ElecomeçaaseafastardepressadogrupoeaseguiremdireçãoaumacordacomumaplacaquedizPROIBIDAAENTRADA.

***

Anpiscaseescondeemumarbustopodadonocantodopiscacomplexo.Umavozassexuada,computadorizada,dizemseuouvido:“Centroetrintaedoismetros,oeste-sudoeste.Estacionário.”Elepiscaesperapiscaespera30segundos.“Centroetrintaedoismetros,oeste-sudoeste.Estacionário.”Elepiscaespera30segundos.“Centroetrintaedoismetros,oeste-sudoeste.Estacionário.”Eleesperapiscaespera30segundos.“Centroevinteeseismetros,oeste-sudoeste.Seguindoparaoleste.”Eleespera30piscasegundos.“Centroeummetros,oeste-sudoeste.Seguindoparaleste-nordeste.”Elepiscaesperapisca30segundos.“Oitentaedoismetros,exatamentenoleste.Seguindoparaonorte.”Elepiscaesperapisca30segundos.“Setentaeummetros,leste-nordeste.Seguindoparaonorte.”Eleespera30segundos.“Cinquentaeoitometros,leste-nordeste.Estacionário.”Eleesperapiscaespera30segundos.“Cinquentaecincometros,leste-nordeste.Estacionário.”Eleespera30segundos.Pisca.“Cinquentaecincometros,leste-nordeste.Estacionário.”AnTREMEAnconsultaomapa.PiscaTREMEpisca.EstãoparadospiscaparadospiscaparadosnaCova

piscaCovaQuatro,oupertodela.QuenãofoiTREMEescavada.Ou,pelomenos,épiscaénissoquetodosacreditam.Eletambémsemove.

***

Chiyokoesperaoolmecaeacahokianasaíremcomohomemmiúdoeescapadogrupodeturistas.Quandoosguardaseoguiatagarelanãoestãoolhando,elapulaagradeedesceatéochão.Ochãocomosguerreirossilenciosos,olhandofixamente,àespera.Emummomentodedistração,elaolhadiretamentenosolhosdeumdeles.Sãocriaçõeschocantes.Elasenteporelesumaafinidadediferentedequalquerumaquejátenhasentidoporoutrohumanovivo,respirando.Emsilêncio.Encarando.Guerreirosàespera.Todoseles.Especialmenteela.Elaconsultaorelógio.Vêaluzazulpiscando.Corre.

***

—Vêm.ChengChengabreaabadeumabarracadeacampamentobrancamontadanagrama.JagoeSarahentram.Umcorrimãodemadeiraestáconstruídoemtornodeumburaconochãocom3,5pésdediâmetro.Oburacoétapadoporduasportasdemetal.ChengChengpeganobolsoumpequenocontroleremotocomumúnicobotãovermelho.Eleopressiona,asportasseabremerevelamumaescadarústicadepedraquedescerumoàescuridão.—Oquetemláembaixo?—perguntaSarah.—Respostas—dizChengCheng,buracoadentro.—Maisperguntastambém.Vêmcomigo.—Todomundocomsuamerdadeenigma—resmungaJago,seguindoSarah.Enquantocaminham,detectoresdemovimentoemitemumasériedeluzesamarelasfracas.—EstaéaCovaQuatro—dizChengChengolhandoporcimadoombro.

—Então,aCovaUmnãoéaúnicaquevocêsescavaram?—perguntaSarah.—Não.PesquisasgeológicasmostramaspectomuitointeressantedaCovaQuatro,ummantidoemsegredo.Muitosecreto.Sócomeçamosaescavaremagostopassado.—Seétãosecreto,porquevocêtemumabarracasimplesnomeiodeumcampoparaescondê-la?—perguntaSarah.ChengChengdáumarisadinha.—Esconderdebaixodonariz.Omelhorjeito.Esconderdebaixodonariz.

***

ChiyokoTakeda,queestáentrandonabarracanesseinstanteeouvindoaconversapelofone,nãopoderiaconcordarmaiscomele.

***

—Alémdomais,botãonocontroleacionatodotipodearmadilha.Cuidado!ChengChengdizissotãoanimadoqueosdoisnãosabemseeleestáfalandoaverdade.NemmesmoJago,queécomoumdetectordementirashumano.Elelançaumolharnervosoparaasparedes,procurandodardosenvenenadosescondidosoualgumacoisatiradadoIndianaJones.Nãopercebenada.Continuamporumtúneldebarroestreito,sustentadoporvigasdemadeira,eacabamsaindoemumcômododepedraemformadeestrela.Ochãoébrancocomoalabastro.Asparedessãopintadasdeumvermelhobrilhante.Aoredordocômodo,há12imagenspintadasdosdiscosnaalturadopeito.Aspinturassãotãorealistasqueparecemfotografias.Anãoserpordiferençasmínimas,sãoaimagemcuspidaeescarradadodisconamochiladeJago.Nomeiodocômodo,háumúnicoGuerreirodeTerracotasegurandoumaespadareluzente.Seguememdireçãoaele.Jagonotamaisumtúneldooutrolado.—Quelugaréesse?—CâmaradaEstrela—respondeChengCheng.—Nãosabemosbemparaoqueé.

***

ChiyokoTakedachegaàextremidadedacâmara.Espiaalidentro.Vêostrês.Oguerreiroestádecostasparaela.Chiyokoprecisavermais.Vermelhor.Achaumasombraaumquartodocaminhoaolongodocômodo.Iráparalá.

Levaumpequenotuboaoslábioseosopra.Ageemsilêncio,assimcomoopequenoprojétilqueviajapelocômodo,masatingeaparedemaisdistanteatrásdosoutros.Fazumpequenobarulhoaocairnochão.Elesseviram.Chiyokodeslizadepressaparaasombra.

***

—Oquefoiisso?—perguntaSarah.—Ah,provavelmentepedra.Pedrasemprecaiaqui.Olhamdenovoparaoguerreiro.Chiyokoestáinvisível.—Quandoabrimoscâmarapelaprimeiravez,encontramosoutroguerreiro,maseleestáquebradoedespedaçado,provavelmenteporterremoto.Nãoestáaquiagora.Estáemumaloja.Eueoutrostrêsocolamos,pedaçoporpedaço.Quebreiasregrascertanoite,depoisdefestejarmuito...demuitadiversão!...econteiaWeiemostreiumafotografiaaele.WeiadoraGuerreirosdeTerracota,talvezaindamaisdoqueeu.—Pausa.—Afotografiaquemostreiaeleeradomesmohomemdoseudesenho.—Émesmo?—perguntaJago.—É.—Então,vocêtambémtemumdisco?—perguntaSarah.—Jáqueocaradafotografiaestásegurandoum.—Nãotenho,não.—Elehesita.—Odiscoécomoaestátua,nãocomoaespada.ArmasdoExércitodeTerracotasãoreais.Odisco,não.Ésóargila.ChengChengalcançaaespada.Tocaaparteexpostadocabo.—Masexistemoutrosdiscoscomoodafotografia—conclui.—Onde?—perguntaJago,alterado.—Aqui,naChina.Emarquivos.SãochamadosdiscosdeBaian-Kara-Ula.Foramencontradosem1938,pertodafronteiracomoTibete.Ninguémsabedeondeelesvêmnemoquefazem.Muitosachamquesãopresentesdadospelosprópriosdeuses!Loucura,não?Acreditamosqueumdessesdiscoseraparaficaraqui—elepeganocabo—,masnenhumseencaixou.Então,andeipensando,possoveroseu?SaraheJagoseentreolham.Jagoassentecomacabeça.Sarahassentedevolta.Jagotiraamochiladoombro.—Estábem.—Abreepegaoprêmiodekepler22beoofereceaChengCheng.

***

ArespiraçãodeChiyokoétãosilenciosaquantoumafolhaemumgalhoemumdiaparado.

***

Comreverência,ChengChengpegaodisco.—Isso...issoéperfeito.

***

PISCA.AnLiuchegaescondidoàaberturapiscadacâmara.Estácompiscaestácompiscaocoleteàprovadebalas.Ocapacetedamotocicleta.Umagolaespessaestápuxadaparacobriranuca.SeupiscaseuTREMEseucoraçãoestáacelerado.Enfim,istoéoEndgame.Aqui.Piscapisca.Agora.Logoantesdobarulhoepiscaepiscadamorte.

***

AnnãonotaapresençadeChiyoko.Chiyokonãonotaapresençadele.

***

—Ondevocêarranjouisso?—continuaChengCheng.Jagolançaumolharduroparaohomemmiúdo.Asjoiasemseusdentesbrilham.—Umamigomedeu.ChengChengentendequeJagonãolhecontarámais.—Claro.—Eleexaminaodisco.Vira-o.—Nãoposso...Issoéinacreditável.MeuamigoMusteriontemqueverisso.—QueméMusterion?—perguntaSarah.—MusterionTsoukalos.Umhomemobcecadopelasvisitasdosantigos.ElemoraemCapodiPonte,nonortedaItália.Podeajudarvocêscomodisco.Conheceessascoisasmuito,muitobem.Sabequevieramdocéunosdiasantesdosdias,nahistóriaantesdahistória.Sabequeelesajudaramafazerdenósoquesomosevaisaberaquelugaressediscopertence.

***

Anpiscatiradeumapiscamochilaumpiscaobjetopretodotamanhoedoformatodeumaboladesoftball.Elepiscaapõenochãoepiscapressionaumbotão.Rolaoobjetopiscapiscapiscaemsilêncioparadentrodocômodo.

***

SaraheJagonãoveemabola,masChiyokovê.OlhaparaaentradaevislumbraAnsevirando.Deixaassombras.JagoeSarahpercebemsuapresençadeimediato.“Comoelapodeestaraqui?”SarahestáprestesaatacarquandoaJogadoramuolhaparaelesalucinada,batepalmastrêsvezeseapontaparaochão.PiscapiscapiscaTREME.Oquefoipiscaoquefoiaquilo?AnolhaparatrásepiscapiscapiscapiscapiscapiscavêChiyoko—apreciosa,inestimável,essencialChiyoko—apontandoparaabola!TREMEpisca.TREMETREMETREME.Setesegundos.Setebrevessegundosparaadestruição.SetebrevessegundosenãohaverámaisChiyokoTakeda,aquelaquepodecurá-lo.

RecentementemarcaUma;eagoraeuvejooaugeDodiaromperdolesteprenhe:estánahoraDeeudesaparecer:maistinhaadizer,Masanoitedeterminaaqui;(Longe!lvii

SHARICHOPRA,BAITSAKHANDepósitodaFábricadePerucasFashionEurope,Chengdu,China

Amúsicaparou.BateBoldvoltam,cadaumcarregandoumamaleta.JalairestáinclinadosobreShari,arrancadoospelosdonarizdela,umporum,comumapinçaprateada.OsolhosdeSharilacrimejam,maselaaindanãofezbarulhoalgum.Baitsakhanvêosprimosebatepalmasempolgado.—Quemaravilha!Venhamaqui,vocêsdois.Mostremosbrinquedosquetrouxeram.BateBoldpõemasmaletasemumamesa.Namesaháalicates,umapequenaserramanual,umavariedadedegramposeumrolodecabodecalibrefino.Umagarrafaplásticaquecontémumlíquidodesconhecido.Umisqueiro.Doisparesdefonesantirruídoenormes.Batapertaosfechosdeumadasmaletaseaabrecomforça.Baitsakhanseinclina.Ládentro,háumpardeSigSauerP225pretasequatropentesdebalas.Eletiraumapistoladaproteçãodeespumaeapertaoretémdocarregador,queseprojetaparafora,vazio.JalairdáunspassosparaoladoenquantoBaitsakhanapontaaarmadescarregadaparaatestadeShariepuxaogatilho.Elanempisca.Apistolatemumbomacionamento.Elereinsereopenteeotravanolugar.Puxaocãoparatrásparaarmá-la,certifica-sedequeatravadesegurançaestáacionadaepõeapistolanamesa.ViraapistolademodoqueocanoaponteparaShari.—Pense,harappaneana.Pense.Nada.—Fale,eisso—eleindicaaarmacomosolhos—irásignificarofimdojogoparavocê.Nada.—Fale,eestesaqui—elepassaasmãospelasferramentas,pelagarrafa,peloisqueiro—acabarãoojogoparavocê.Nada.Sharicospenochão.Seuolhoesquerdoestáfechadodetãoinchado.ElaseperguntasesuapequenaAliceestátirandoumcochilo.Seestáabraçadaaocoelhocinza.Baitsakhancomeçaaperderapaciênciacomessaaí,cujosolhosnãorevelamnada,quenemgrita.Écomofalarcomumdeseuscavalos.Elesentefaltadoscavalos.Pormaisqueestejairritado,forçaumsorriso.—Vocêtematéhojeànoiteparadecidir.

EnquantoeleseafastadeShari,BateBoldpõemumdosfonesenormescadaum.—Venha,meuirmão—dizBaitsakhanaJalair.PegaodedoamputadodeShari.Estácinzentoeinchadoeaindatemoanelqueomaridolhedeu.EleousaparaapertaroplaynoiPod.Umgritoalto,apavorante,saidascaixasdesom.“Talvezissoquebreaconcentraçãodela”,pensaBaitsakhan.“Umirmão”,notaShari,observandodoisdeseustorturadoressaírem.“Maisumafraqueza.”BateBoldaobservam.Elaosobserva.Ogritocontinua,incessante,comoumriodemedocaudaloso.Sharisabequeissonãovaiparar.Nãoimporta.Elaserefugiaráemsuamente,sedeleitaránacalmaredescoberta.Observaosdoisgarotos.Baitsakhaneoirmãoseforam.Elaestáasalvoporenquanto.E,pelaprimeiravez,reza.RezaaPashupatieaShivaeaoGrandeTigre.Rezaporsorteelibertação.Mas,acimadetudo,rezaporvingança.

24.4322,123.0161lviii

ANLIU,CHIYOKOTAKEDA,SARAHALOPAY,JAGOTLALOCMuseudosGuerreirosdeTerracota,CâmaraSecretadaEstrela,DistritodeLintong,China

Seissegundos.—Deondeelasaiu?—perguntaChengCheng,alarmadodiantedapresençarepentinadeChiyoko.Ohomemagarraodiscojuntoaopeito,temendoessaestranhaqueapareceudeumjeitoinconvenientejustoquandoeleestáprestesarevelarosegredodotrabalhodesuavidainteira.ChengChengaindanãonotouopresentinhodeAn,outeriaaindamaisrazõesparaestarcommedo.Abolarolaeparaaospésdoantigoguerreirodepedra.—AnLiu!—gritaSarah.Piscapiscapiscapiscapisca.Ealiestáele,oshang,correndoparaaCâmaradaEstrela,derrubandoChiyoko.Cincosegundos.—Oqueé...—perguntaChengCheng.Sarahoagarraeopuxaemdireçãoàaberturadooutroladodacâmara.ElaviuoqueAnLiufezcomMarcusnoChamadoesabedoqueoadversárioécapaz.Elestêmqueagirdepressa.JagotomaodiscodeChengCheng,quecaidejoelhosnaentradadotúnel.Sarahcomeçaavoltarparabuscá-lo,masJagoagarraamãodelaeaarrastaparaafrente.—Esqueça!Trêssegundos.AnpuxaChiyokoparaooutrotúnel,certificando-sedequemantémseucorpoprotegidoentreelaeabomba.—Vá!—ordenaele.Osdoisestãoperto,setocam,eotiquedeAndesapareceuporcompleto.Enquantoseafastam,elaespiaporcimadoombro,naesperançadeodiscoestarasalvo.Umsegundo.JagoeSarahcorrem,curvados,adentrandoaescuridão.Zerosegundos.Bum.AforçadaexplosãolançaJagoeSarah23pésàfrente.Paraasortedeles,ChengCheng,aindaencurvadonaentradadotúnel,funcionacomoumaespéciedeescudo,protegendooolmecaeacahokianadopiordaexplosão.

Elesolhamparaafrente,aliviadosporestaremvivos.Masaíasprimeiraspedrascomeçamacairaliperto.Otúnelestádesabando.—Vamos!—dizSarah.ElaestánafrenteepodeouvirJagotossindoalgunspésmaisatrás.Osdoiscorremomaisrápidoquepodemnobreu,asparedestremendo,poeiraepedrasdespencandonacabeçadeleseseacumulandoemseuscalcanhares.Por30,40,50pés,nãoháluzalguma,eSarah,mantendoosbraçosàfrente,esbarranasparedescontinuamenteatédescobrirparaondesevirar.—Estáescurodemais!—gritaela,sentindoamãodeJagoenroladanapartedetrásdesuablusa.Oarestácheiodepoeira.Respirarédifícil.Umestrondovemcadavezmaisfortedetrásdeles.Jagotemqueencostarabocanaorelhadelaparasefazerouvir:—Continue,senãoquiserserenterradaviva!

***

Nooutrotúnel,Chiyokoestáinconsciente.Anestádeitadosobreela,tossindo.Põeosdedosnopescoçodagarota.Ocoraçãodelaestábatendo,earespiração,estável,mas,quandoelepuxaosdedosdevolta,sente-osquentesepegajosos.Sangue.“MeuDeus,oquefoiqueeufiz?”,pensaAn,desesperado,enquantolambeosanguedapontadosdedos.“Meustiquesaindanãovoltaram.Ochidelaéforteaesseponto.Tenhoqueficarcomele.”Anselevanta.Tiraumbastãoverdedocolete,sacode-o,bateneleeiluminaotúnel.Ouveumestrondoporperto,masestetúnelficamaisdistantedoraiodaexplosãodoqueotúnelparaondeosoutroscorreram.AneChiyokoprovavelmenteserãopoupadosdedesmoronamentos.Eleesperaqueosoutrosnãotenhamtantasorte.Olhaparabaixo,paraaJogadoramu.Elaestácomumgalonacabeça,acimadoolhodireito,ealgunsarranhõesnasbochechas.Osanguevemdopescoço.Eleaproximaobastãodeluz.“Porfavor,não;porfavor,não.”Elepuxaapele,eelageme.“Acarótidanão.Acarótidanão.”

***

—Ali!—gritaJago.Umfeixedeluzapareceàfrente.Àmedidaquecorremnessadireção,oespaçoiluminadoseampliaecresce.Sarahtiraforçasnãosabedeonde—elasempresereconfortoucomofatodeserapessoamaisrápidaquejáconheceu—,eseuspassosseiluminamenquantoelacruzaochãotrêmulo.

Jagoconsegueenxergar,comumaluzfracanotúnelvindadecima.ElelargaablusadeSarah,percebendoquenãotemmuitaescolha.Elaémuitomaisrápidadoqueele.Sarahchegaaofimdotúnel,fazumacurvaacentuadaesai.Derrapaeparaapolegadasdeumaespadaqueparecepreparadaparacortarsuacabeça.OutroJogadoràespera,prontoparaatacar?Não,apenasumdosguerreirosdeargila.Comaadrenalinaaindabombeandoforte,Sarahsuspira,aliviada.Então,Jagosechocacontraascostasdela,eosdoiscaemnochão.Atrásdele,umanuvemdepoeiravemdotúnelàmedidaqueseenchedeterra.ACâmaradaEstrelaésoterradaoutravez.—Desculpe—murmuraJagoenquantoajudaSarahaselevantar.—Quebomquemealcançou—respondeela,olhandoparaosescombrosatrásdeles.Semdarumapalavra,Jagoesfregaosolhosparatirarapoeira.Sarahoobserva.Eleparecemachucadodealgumjeito,decepcionado.Éomesmoolharqueosgoleirosadversárioslançavamparaelanocampodefutebol.—Nãofoiumacorrida,sabe?—comentaela.Jagoolhaparafrente,paraela.—Nãofoi,não?AntesdeSarahresponder,alguémgritacomeles.EstãodevoltaàCovaUm,atrásdeumadaslongasfileirasdeguardiõesancestrais.Aplataformadeobservaçãoficaa30mdedistância.Osturistasapontamemdireçãoaosdois.Guardasgritamemchinês.—Émelhorirmos—dizJago.

***

NãojorrasanguedopescoçodeChiyoko.Ésóumtalho.Masprecisarádepontos.AnLiulevantaChiyokonosombroseatravessaostúneisdevagar,comaluzdobastão,fantasmagórica,etérea,mostrandoocaminho.Elevoltaparaabarracaeapõenochãocomcuidado.Aluzémelhor.Eleconsegueenxergar.Tiraocoleteàprovadebalaseocapacetedemotocicleta.Ascostasdocoleteestãosalpicadasdebarrodosguerreirosexplodidos.Foibomeleterusadoaquilo.Foibomeleaterprotegido.AnexaminaorestantedocorpodeChiyoko,eelaestáinteira.Sósangrandonopescoço.Asúnicaspreocupaçõesagorasãoumainfecçãodoferimentoeumapossívelconcussãoporcausadapancadanacabeça.Ansorri.Nemtiques,nemtremores,nemgagueira.Eleficamaravilhadodiantedaclarezadesuamente.Nãotemideiadecomo,masChiyokofazissocomele,algonelaoudela.Eleprecisaconseguirissodagarota.

Nãoimportaoquetenhaquefazer,comotenhaquefazer.Abreokitdeemergência.Pegaumaseringa.Aplicanapeleemtornodoferimentoumamisturadexilocaínacomadrenalina.Chiyokogemedenovo.Ansabequeainjeçãomachuca,emgeralmaisdoqueopróprioferimento.Espera12segundos,puxaapeleparaoladoeaencharcacomiodoesorofisiológico.Juntaapele,pressiona-a,efechaotalhocompontofalso.Ospontosficarãoparaquandochegaremàcasadele.Anchecaopulsodela.Forte.Arespiração.Boa.Ouvetirossendodisparadosemdireçãoàentrada,ameioquilômetroparaosudeste.Põeocapacetedevoltaealevantasobreosombroscurvadoseestreitos,saidabarracaesegueacaminhodamotocicleta.Andacomcalma,firmeza,facilidade.Oencantodelaaindafazefeitonele.Ansesentejovem,forteenervoso.Éomelhorsentimentoquelembraterexperimentado.Enuncamaisodeixarápassar.

***

—Vemcomigo!—gritaJago,apontandoeserpenteandoporentreasestátuas.Sarahoseguenacola.Osguardasestãoatrásdosdois,descendoasescadasdemetalcomdificuldade,gritandoeapontando.Osguiastiramosturistasdolocal.—Elesdevemestarpensandoqueexplodimosotúnel!—exclamaSarah,correndo.Umguardaplantaospésafastadosumdooutronaplataforma.Ergueumapistolaemiranosdois.Elescontinuamcirculandoporentreosguerreiros,fazendocurvasacentuadas,mantendoosmovimentosimprevisíveis.Oguardadispara,eotiroecoapelohangar,zunindoaopassarpertodacabeçadeJagoeexplodindooombrodeumguerreiroaliperto.—Armasemumpontoturístico!—gritaSarah,umpoucochocada.—Elessãomalucos?—EstamosnaChina.Levamessamerdaasério—respondeJago.EmJuliaca,atiraramnelepormuitomenos.Sarahpassaaceleradaporumguerreirosegurandoumabesta.Tiraaarmadasmãosdaestátua.Estácarregada,pronta,intocadapordoismilênios.Elaesperaqueaindafuncione.Oguardadisparadenovo,eessetiropassalongedacabeçadeJago.Sarahderrapaatépararesejogadejoelhos,apoiandoabestanosombrosemumúnicomovimento.Étreinadaembestas,matavaveadoscomelas,

acertavaalvosa300jardas.Masnuncanadacomoisso.Tentasecentrarepuxaogatilho.Aforçadoarcoantigoasurpreende,eodardovoarápidoecerteiro.Atingeasmãosdoguarda,atravessando-as,eelelargaaarmanochãoecomeçaagritar.—Faziambestasmuitoboas—observaSarah,impressionadanãosócomisso,mastambémconsigomesma.Jagobufa,chocadoporavelhaarmaterfuncionado.Maistrêsguardasaparecemevãoemsuadireção.Jagonãosearriscarácomarcosantigos.Pegaaespadadeumadasestátuasecorreatéoguardamaispróximo,mantendoumaparedeàdireita.Oguardaéjovemeestáassustado.Ergueaarma.Aoseaproximar,Jagoinclinaocorpo,plantaospésnaparedeeusaoimpulsoparacontinuarcorrendocomocorpoparaleloaochão,porumaboadistância.Assim,contornaoguardaadmiradoe,quandoficaatrásdele,atingesuanucacomforçausandoocabodaespada.Oguardacaicomosefosseumapilhadeossos.Sarahlargaabestaecorreatéoguardamaispróximo.Executaummortalperfeitoparaafrenteenquantoeledisparaeerra.Elapousabemdefrenteparaoguardaelhebatecomforçanomeiodopeitocomometacarpodasduasmãos.Elelargaaarmaedespenca,resfolegando.—Poraqui!—gritaJago,acelerandoemdireçãoaumaportaabertadebaixodaplataforma.Sarahpegaoutrabestadaúltimafileiradesoldadoseosegueatéasaída.Alcançamaluzdodia,piscandoosolhosparaseacostumar.Nãohánenhumguardaporperto.Aindanão,pelomenos.—Porali!—exclamaSarah,apontandoparaumestacionamento.Elespercorremas40jardasemmenosde4,5segundosederrapamatépararpertodeumCheryFulwinhatchazul.Asjanelasestãoabertas.Jagojogaaespadanobancodetrásesesentanolugardomotorista.Eleseabaixasobovolante,arrancaopainelondeficaofusível,e,emquatrosegundos,ocarroestáligado.—Vocêjáfezissoantes—dizSarah,impressionada.—Atéparecequevocênão.—Jagosorriparaela.—Nãotãodepressa.Jagodáumsorrisoafetado,imaginandoseelaestátentandofazê-losesentirmelhor.Tantofaz,estáfuncionando.Eleengataarénoinstanteemquemeiadúziadeguardasaparecenofimdolotedoestacionamento.—Aperteocinto.TrêsguardasseaproximamdatraseiradocarroenquantoJagofazumameia-voltaperfeitaejáaceleraparasairdeumasóvezdavaga.Doisguardasdesviamemumpulo,eoúltimoépegopelalateraldocarrocompacto.Jagoengataa2aepisafundonoacelerador.Osdoisatravessamumacabineesaemdoloteemdireçãoaoportãodoestacionamento.Osguardassejuntamàfrentecomoumenxame,agitandomãosepistolas,enquantoocarrodisparamorroabaixoemdireçãoàestradaprincipal.Umportãodemetalenormecomeçaasefecharatrásdosguardas.Vaiserporpouco.Doishomenscorremparaajudaroportãoasefecharmaisdepressa,etirossãodisparados.Jagoe

Sarahseabaixamatrásdopainel.Opara-brisaésalpicadoporbalas,transformadoemumaparededeteiabranca.Sarahseabaixaaindamaisnoassentoechutaparacima—umavez,duasvezes—,soltandoopara-brisa.Jagoconsegueenxergardenovo.Maisdametadedoportãoestáfechada.Elesnãovãoconseguir.—Podemosatravessar!—gritaJago.—Nãonestamerda—dizSarah,puxandoocintodesegurança.—JáviuosbonecosdetestesdebatidasnoPeru?Jagopassaaquartaetentaarrancartodaaforçadomotor,quegrita.Osguardasseespalhamconformeocarrovaiparacimadeles.Osdoismexendonoportãoseviramecorrem.Está¾fechado,masbastaráparadetê-los.Sarahsemicerraosolhosvoltadosparaacabinedoguarda.Temaimpressãodeconseguirveropainelqueoperaoportão.Hádoisguardasdepé,àfrentedopainel,observando,perplexos,semcontarajanelanocaminho.Osdoisseguememaltavelocidade,têmsegundosatéoimpacto.Éumatentativaimpossível.“Confieemseutreinamento,Sarah.Nãopensedemais.ÉoqueTatediria.Nãopensedemais.”Elachutaabestadochãodocarroparaasmãose,semnemapoiá-lanoombro,dispara.Odardopassaentreosdoisguardas,despedaçaajanelaepegaderaspãonachavequeoperaomecanismodoportão.Elaviranadireçãooposta.Oportãovoltadevagarnoinstanteemqueocarrooalcança.Faíscassaemdaslateraisdasportas,oretrovisoréarrancado,maselespassam.Enquantoseafastamdali,comosguardasperplexosdesaparecendoaolonge,Sarahgritadeprazer,eJagoapenasgargalha.

41.252363,-95.997988lix

AISLINGKOPPCemitérioCalvário,Queens,NovaYork,EstadosUnidos

Amilharesdemilhasdedistância,AislingKoppencaraumalápideexaustivamente.Nãoquerestarali,ocemitérionãopovoadonestediadesol,aomenosnãopelosvivos.EladeveriaestarnaChinaounaTurquiaouemoutrolugar,seguindoaspistasdoEndgame.Apesardetersidosuapista,decertamaneira,oquealevoudevoltaaNovaYork,paralongedaação.AlápidepertenceaDeclanKopp,opaideAisling.—Porquevocêmefezviraqui?—perguntaAislingaovelhodepéaseulado.—Issoé,bem,sóparamotivar?Porquedavaprafazerissoportelefone,paizinho.OavôdeAislingpareceperdidoempensamentos.Passaaprestaratençãoquandoanetafala,voltandoseuolhoruimeleitosoparaela.Estácomasmãosparatrás,empaz.Faltamtrêsdedosnaesquerda.Temumabarbabrancacerradaecabelocompridobancoaindacomfiosruivos.Décadasantes,essehomemfoiumJogador.Exatamentecomoofilho,Declan,foiumJogador.OpaideAisling,debaixodaterra,mortoporquasetantotempoquantoafilhatemdevida.Foioavôquematreinou.Quemensinoutudooqueelasabe.Eleestavalá,napoeiraaseulado,encontrandooalvo,quandoelamatoupelaprimeiravez.FoicomomesmoconfiávelriflesniperBrugger&ThometAPR308,queagoraestáaospésdeAisling,desmontadoeembaladoemumamaletapretabrilhosa.Aprimeiravezqueelamatou,oorgulhonorostodoavô,éumadaslembrançasternasdeAisling.Eéporissoque,quandoopaizinhoinsistiuqueelavoltasseparacasajustonomomentoemqueoEndgamefinalmentecomeçara,Aislingobedeceu,contrariada.Eraapistaoquehaviadistraídoseuavô.Elalhecontaraasériedenúmerosaleatóriosportelefone,eoavôusaraumtomdevozqueelanuncaouvira.Amedrontado.Tudoporcausade19090416.Oquequerqueissosignifique.Então,AislingtinhapegadodoistrensequatroaviõeseacabadodevoltaaoQueens,exaustaporcausadaviagemequerendoseguiremfrenteomaisrápidopossível.Pormaisqueoame,sabequeotempodehomenscomoseuavôépassado.Otrabalhodostreinadoresacabou.—Nuncalheconteicomoseupaimorreu—dizseupaizinho,indiferente.Aislingdáumaolhadanopesadorelógiodepulsocor-de-rosa.—Eescolheuagorapraisso?—Nãoeraimportanteatéagora—refleteoavô.—MasachoqueElesqueremquevocêsaiba.Por

qualquerquesejaarazão.Aislingpensanaquelacoisadokepler.Odiariaterqueadivinharsuasmotivações,oquesabeeporquê.Porsorte,nãoprecisafazerisso.OEndgameésimples.Mateousejamorto.—Eporquevocêachaisso?—Seusnúmeros:elessãoadataemqueelemorreu,embaralhada.Aislingdáumafungada,sentindo-seincrivelmenteidiotapornãoterdescobertoisso.—Éumcódigomuitosimplespraalienígenasfodões.—Comofalei,filha,elesqueremquevocêdescubra.Oporquêéquemeintriga.—Continua,paizinho.—Depoisdeterdeixadodeserelegível,seupainãoconseguiaesqueceroEndgame.PassouanosestudandooJogo.EstudandotodosEles.Tentandodescobrirtudo.Aislingselembradeumadesuasprimeirasaulas,dealgoqueseupaizinhotementranhadoneladesdeainfância.—Nãoéparasabermos—dizela.—Oquetiverqueserserá.—Éoquesemprelheensinei,filha,mas...—Seuavôergueumadasmãos.—Seupai,eletinhaumasideias.Nãoerapopularnalinhagem.Tevevocêcomumaforasteira,queelasejaabençoada.QuandooAltoConselhodecidiuquevocêseriacriadaparasetornarumaJogadora,elelevouissoamal.Aislingprestaatençãoagora.Nuncaouviutantosobreamãeeopai,sempresoubequeeramelhornãoperguntar.Masagoraascomportasseabriram.—Elefezoquê?—Fugiu.AcaboumatandooJogadoreleito.Levouapedra,suacertidãodenascimento,evocê.Vocêerasóumbebê,amuitosanosdaelegibilidade.Eledissequeiriaquebrarociclo.—Issoquerdizeroquê?Queeleiaacabarcomanossalinhagem?Seuavôsuspira,negandocomacabeça.—Presumoquesim,mas,naverdade,nuncativecerteza.OAltoConselhomemandouencontrarvocêsdoiseapedra.Acabeiencontrando.Edevolviaordemànossalinhagem.Éprecisoumtempoparaissoserassimilado.—Vocêomatou—declaraAisling.Seupaizinhoassente.—Meufilho.Seupai.Comamiratelescópicadorifleaosseuspés.Matei.Aislingexaladevagarpelonariz.Nãosabeaocertocomointerpretarisso,oquefazercomessainformação.Seuavômostraumpedaçodepapeldobrado.—Estassãoascoordenadasdolugarparaondeelelevouvocê.Deondeelemorreu.TalvezElesqueiramquevocêváatélá.Aislingolhaparaopapeleopega.AlgumlugarnaItália.Enfianobolsodetrás.

—Queeuváatéláefaçaoquê?Seuavôbalançaacabeça.—Talvezparaveroqueoseupaifez.Talvezparaentendercomoelefez.—Maselenãoqueriavencer—retrucaAisling,surpresadiantedaprópriaferocidade.Derepente,estábravacomopai,umhomemdequemnãolembra,portertentado,dealgumjeito,seoporaoEndgame.Porenvolvê-lanisso.Porterforçadoseupaizinhoacarregartodaessaculpaduranteanos.—Não—dizseuavô.—Elequeriasaber.Talvez,filha,vocêpossafazerasduascoisas.

CHRISTOPHERVANDERKAMPGrandMercureHotel,Quarto172,PraçaHuímín,Xi’an,China

Christopherrecebeumaligaçãodorecepcionista.Kalaestádesaída.Levaasmalasesegueparaoaeroporto.Éumpoucocedo,entãoChristophernãosepreocupa.Ovooédaquiacincohoras,e,mesmoqueotrânsitoestejapéssimo,levaráapenasduashorasparachegaraoaeroportointernacionaldeXi’anXi’anyang.Sarahtambémgostavadechegarcedo.TalvezsejaalgoqueosJogadorestodostenhamemcomum:preparartudocommuitaantecedênciaenosmínimosdetalhes.Eletomabanho,seveste,fazumamalapequena.Maisumavez,deixarágrandepartedoquetemnoquarto.Nãoqueraquilo,nãoprecisadaquilo.Desdequetenhaopassaporteeoscartõesdecrédito,podeselocomover,viver,procurarSarah.Éclaroquerecebeuume-mailbravoepreocupadodamãedoisdiasantes,masocréditoaindanãofoicortado.Notáxi,eleligaosmartphoneeacessaasfotos.DeSarah,dosdoisjuntos.Começouatirá-lasquandoelaestavacom14anos,quandoestavamna8asérie.Namoravamfaziaapenasumano,talvezmenos.Assusta-seaopensarqueexistiatantacoisaqueelenãosabiasobreela.Sarahtinhaoutravidaquandonãoestavacomele:otreinamentoporquepassou,ashabilidadesapavorantesqueadquiriu,ostestesviolentosquesuportou.E,dealgumjeito,quandoestavacomele,aindaeraSarah.ASarahqueelesempreamou.Omotoristaligaorádio.Christopherouveumhomemcantandoumamúsicaromânticaemchinês,entãodeixadepensarnasrecordaçõeseselembradeondeestáeoqueestáfazendo.Olhaparaumafotografia:Sarahdepé,emfrenteaocarrodospais,logoantesdeiremacamparnoGrandCanyon.ÉprovávelquenãoestivessemindoparaGrandCanyonnenhum.Maisumamentira.Eledeveriaestarfurioso,bravoporelaterpassadotodosessesanosmentindoparaele.BravoporSarahterditoqueiriaparaoGrandCanyon,ouparaoacampamentodofutebol,ouparaasaulasdepiano,quando,naverdade,estavatreinandoparasetornarumamatadoraimpiedosa.Eledeveriatermedodela.Masnãotem.Estáassustadocomquantoaindaaama,nãoimportaquemelaseja,nãoimportaoqueelatenhafeito,nãoimportaoqueelenãosabe.Elaestáacenandonafoto.Elesorri.—Amovocê—diz.Eacenadevolta.

SARAHALOPAY,JAGOTLALOCViaExpressaG5Jingkun,China

SaraheJagotambémestãoacaminhodoaeroportodeXi’anXi’anyang.AbandonaramoFulwineroubaramumaperuaBrillianceJunjie,daqualexistemliteralmentedezenasdemilhõesnasestradasdaChina.Ninguémolhaparaocarro,ninguémnotaosdois.EnquantoSarahdirige,JagojogaTetrisnocelular.—Agentesesaiumuitobem,Feo.—Éverdade.Eusabiaqueseriaassim.—Eununcatinhavistoalguémfazeraquelacoisadeandarpelasparedesnavidareal.—Osegredoestánostênis—comentaJago,fazendo-sedemodesto.—Foiumbaitadisparoparaabriroportão.Masachoqueíamosconseguirmesmosemele.Sarahsorriedádeombros,imitandoaindiferençadeJago.—Secontinuarmosnosrevezandoparasalvarumaooutro,issovaiacabarbem.—É,achoumótimoplano.—Jagoreprimeumsorriso.—Devíamosnosajeitarantesdechegaraoaeroporto.—Ali.Naquelepostodegasolina.Elasaidaestrada,eosdoisserevezamnobanheiro.Sarahprendeocabelocompridoemumcoqueapertado.Aplicadelineadorparaescurecerosolhos.Trocaosutiãeacalcinha.Trocatodasaspeçasderoupa,jogaassujasnolixo.Éloucura,maselaestásesentindobem.Diferente.Maisconfiante.Comotodasasoutrascoisas,talvezoEndgamefiquemaisfácilsóporpraticá-lo.Jagojogaáguanocorpoempoeiradoeobservaolíquidovermelhogirarraloabaixo.Aplicarevestimentosdeesmaltefalsossobreosdentesdecoradoscompedras.Põeóculosdesolcarosechamativos.Vesteumacamisadesedapretaeadeixameioaberta.Elesseguemparaoaeroporto.EnquantoJagosedistraicomoTetrisdenovo,Sarahficadeolhonoretrovisor.Algoinsisteempreocupá-la.—Nãoacreditoqueaquelesdoistenhamnosseguido—dizela.—Comofizeramisso?—Nãopodiamestarnosseguindo.Euterianotado—respondeJago.Depois,abaixaacabeçaeolhaparaotelefonenasmãos.Viraoaparelhoeretiraabateriadepressaeaexamina.—Estavamnos

rastreandodealgumjeito.—É.Eopioréqueestavamfazendoissoseparados.ChiyokonãoesperavaqueAnestivesselá.Elatentounosalertar.Jagoretorceorosto.—Então,porqueeletentousalvá-la?—Agoravocêmepegou.—Sarahfazumapausa.—Achaqueelefezisso?Queeleasalvou?—Tomaraquenão.Tomaraqueessesdoismalucosdesgraçadostenhamsedadomal.—Émesmo.Mascomoelesnosacharam?—ElaobservaJagoexaminandootelefone.—Rastreadoresdecelular?Filtragenspelainternet?Umchip?—Tudoissoépossível.Então,vamosnoslivrardessestelefones,arranjaroutrosomaisrápidopossíveleusarainternetomínimoquepudermos,esóemterminaisdeacessopúblico.—Equantoaoschips?—perguntaSarah.—Quandoseráquecomeçaramanosrastrear?Osdoissabem.—OChamado—dizSarah.—Éoúnicolugar.—Oquevamosfazer?Silêncioporummomento.—Atétermostempodepassarporumdetectordeverdade,vamosprecisarvasculharumaooutro.Tipotudo.Emtodolugar.Nãopodemosnosarriscar—dizSarah.Jagonãoconsegueevitar:seucoraçãoaceleradiantedaideiadeverocorponudeSarahbemdeperto.E,apesardetudo,ocoraçãodeSarahtambémdisparadiantedessaperspectiva.—Quando?—perguntaJago,talvezumpoucoávidodemais.—Calma,Paco—respondeSarah,sorrindo.—Logo.—Não,oqueestouperguntandoé...antesdeentrarmosnoavião?Sarahretorceoslábios.—Sefortranquilo,masnãoseissoatrasarnossasaídadaChina.Équentepracarambaaqui.Jagoassentecomacabeça,concordando.Põeamãoparaforadajanela,deixandooarquentepassarporela,epensanamelhormaneiradeprocurarumchip.Émelhorseremmeticulosos...Sarahlimpaagarganta.—Eentão?Paraondedevemosir?Jagoolhaparaela.—Itália,certo?OúltimodesejodeChengChengeraqueencontrássemosoamigodele.—Talvez,mastenhopensadonaminhapista.Nocomeço,acheiqueosnúmerosfossemletrascodificadas,masnãosão.Sãosónúmeros.—Eoquesignificam?—Achoquesãocoordenadas.Masestãoembaralhadas.Precisodeumtempo.—Masprecisamosir.

—Pormim,vamosparaalgumlugarentreaChinaeaItália.Eaíficamosindetectáveispelorestodocaminho.Longedeaeroportosedelistasdepassageiros,mesmocompseudônimos.Jagorevisaaslistasquetemnamente.Nomes,lugares,contatos.—OquevocêachadoIraque?—perguntaele.—Iraque?—TemummembrodaminhalinhagememMossulquepodenosajudar.Eleconseguequalquercoisa...E,acredite,dáparaconseguirqualquercoisanoIraque.Podemosficarumoudoisdias.Seaindaprecisarquebraracabeçacomasuapista,poderáfazerissoempazporlá.SaraholhaparaJago.—Bem,entãoachoquevamosparaoIraque.

CHRISTOPHERVANDERKAMPAeroportoInternacionaldeXi’anXi’anyang,Terminal2,China

Christopherchegaaoaeroporto.“Sarahpodeestaraqui.”SeKalaestádeixandoaChina,então,fazsentidoosoutrosJogadoresseguiremseucaminho.ElenãovêKala,masnãosepreocupacomisso.Sabequeacabarávendoagarota.“Sarahpodeestaresperandonafilanesteinstante.”Elepegaocartãodeembarquenarecepção.Nãodespachabagagem.“Comprandoumapassagem.”Elecaminhaaolongodasjanelasdevidroemdireçãoàsegurança.“Ouseráqueelajáestámorta?Estouperseguindoumfantasma?”Elenãoolhaparafora.EstádeixandoXi’anenãovoltará;então,porquesedaraotrabalhodeolharparaaquiloaquedáascostas?“Não,eusaberiaseelaestivessemorta.Eusentiriadealgumjeito.”Elecaminhapeloaeroporto,perdendo-senossons,noscheiros,namultidão.Nãoreparanocasalqueseafastadobalcãodepassagens,andandotranquilamente,demãosdadas,tentandodaraimpressãodequenãotemnadaavercomoquevemsendochamadodeataqueterroristanoExércitodeTerracotaháapenas132minutos.Christophercheganaáreaderevista,dáascostasparaaChina.E,semsaberquãopertoestá,dáascostasparaseuamor,oobjetodesuaperseguição,suamelhoramiga,agarotadeseussonhos,SarahAlopay.

CHIYOKOTAKEDAResidênciaLiu,PropriedadeSubterrâneaNãoRegistrada,Tongyuanzhen,CondadodeGaoling,Xi’an,China

Chiyokoacordasobressaltadadeumsonhobucólico.Oamoníacoéazedo,áspero,doloroso.Acabeçalateja.Oqueaconteceu?AnLiusecurvasobreela.AnLiu,omaníaco.Sim,tudovolta:aCâmaradaEstrela,oolmecaeacahokiana,aexplosão.“Odisco.”Elaseperguntasesobreviveram.SeAnLiuestácomodiscoousesequersabedaexistênciadele.Seodiscoaindaestiversoterradolá,comoolmecaeacahokiana,entãoeladevevoltarparabuscá-lo.Sabeoqueelecontémeaondeleva.Precisadaqueledisco.Agora.Chiyokotentaselevantar,massuacabeçapesademais.Anaobservadeperto,semsemexernemumpoucoparaajudá-la.Elaseentregaàdesorientaçãoeaocansaço.Concentraochiaturdidoementalizaparaesquecerodiscoeficarnopresente.“Fiqueaqui,etudoseresolverá.”“Fiqueaqui.”ElaseapoianoscotoveloseolhaparaAn.Háalgodediferentenele.Elefazumgestoconciliatóriocomasmãosedizemmandarim:—Espere,porfavor.AndecidiunãomatarChiyokoebeberseusanguenemcurtirsuapeleevesti-la.Seriabobagem,poispodenãofuncionar.Isto—ela,viva,napresençadele—éoquefunciona.Então,éassimqueeledecidiujogar.EsteéseuEndgameagora.—Nãovoumachucarvocê.Prometo—dizele,eChiyokovêqueestáfalandoaverdade.—Evocêpodeirquandoquiser.Prometoissotambém.—Essaparte,porém,émentira,oqueelatambémvê.Chiyokoteráquetomarcuidadocomessedaí.Éumhomenzinhosensível.Elaestáemumpequenocômodoemumaconstruçãodeconcreto.Ocômodoésobressalente.Há

umacadeira,umamesinha,umjarrodeáguageladaeumcopodeplástico.Emumaparede,háumpôsterdebordascomorelhasmostrandoumaantigaárvoredegingkocomasfolhasamareladasnofimdooutono.Emoutra,umajanelasujacombarras.Emuma3a,umar-condicionadopresoàparede.Nãohámuitasopçõesdefuga.Aportaaberta,aseispésdabeiradacama,édemetaletemtrêsferrolhos.Osferrolhosficamdoladodeforadaporta.Éparaelasermantidaali.Nãorestamdúvidasemsuamente.Elanãopodesermantidaali.Nãohátempo.Odiscoprecisaserrecuperado.—Comovocêestásesentindo?—perguntaAn.Chiyokotombaacabeçaparaumladoeparaooutro.Maisoumenos,dizogesto.—Vocêsemachucou.Bateucomacabeça,edeipontosemumcorteprofundonoseupescoço.—Chiyokotocaopedaçodagazepresoàpele.—Fiqueicommedodevocêterumaconcussão,masseusolhosnãodilataram,earespiraçãoeopulsoestãonormais.Trouxevocêparalongedaquelelugar.Elenãocostumafalartanto,masessassãoaspalavrasmaisespontâneasqueAnselembradeterdito.Chiyokofazmímicapedindoalgocomoqueescrever.—Claro—dizAn,quevaiatéamesa.Elelheentregaumblocodepapeleumgizdeceravermelho.Elanãoserácapazdeapunhalá-locomumgizdecera.Eleéesperto,cauteloso.Chiyokoteráqueseraindamais.Obrigada,escreveelasemomenoresforçoemmandarim.Anarriscaumsorriso.—Denada.Onde?—Minhacasa.Xi’an?Eleponderaaresposta.—Sim.Minhascoisas?—Nomeuquarto.Emsegurança.Porqueestouaqui?Anolhaparaela,semsabercomoexplicar.Impaciente,Chiyokobatecomogizdeceranoblocodepapel.—Porque...—Anolhaparaooutrolado,nervoso.Chiyokobatecomogizdeceranaperguntadenovo.Borrõesvermelhosseformamsobreaspalavrasporque.—Porquevocêmefazmesentirbem.ChiyokolançaumolharintrigadoparaAn.Eentãopercebeoquehádediferentenele.Lembra-sedapausanalutadosdoisnalojadeferragens.Doqueeledissesobresesentircurado.

Agagueira,escreveela.Anassentecomacabeça.—Gaguejodesdepequeno.Tenhogagueiraetiques,eessascoisasmeatormentam.Masagoranãomais.AnencaraChiyoko.Hágratidãonoolhardele,mastambémalgomais.Algoapaixonadoepossessivo.Chiyokoaindanãosabeaocertocomoconduzirisso.Essegarotoachaqueelacurouseuscacoetes.Eladecidesefazerdeboba,apontandoparasimesmaemexendoacabeça,confusa.—É,você.Ficodiferentepertodevocê.Curado.Chiyokoestásemexpressão.Eleacabadesepôremumadesvantageminacreditável.Elaconcluiqueprecisaquebrá-loempedaços.Depressa.Edepoismontá-lodenovo.Aprimeiraparteserácomplicada.Asegunda,fácil.Queroasminhascoisas,escreveela,empurrandoobloconele.Annegacomacabeça.Chiyokooencaraporummomento,trazoblocodevoltaparaocolo.Levatodootempodequeprecisanafraseseguinte,escrevendodamaneiramaisclarapossívelcomogizdecera.Nãosereisuaprisioneira.Annegacomacabeça.—Nãoqueroquevocêseja.Podemosfazerissojuntos.EleserefereaoEndgame.Chiyokotemqueresistiraodesejoderevirarosolhos.Elanãofazalianças.Ésolitária.Umasolista.Fingerefletirsobreisso.Escreve,Issoétudooquevocêfaz?Elafazmímicaspuxandoopinodeumagranada,lançando-ae,depois,imitandoumaexplosãocomasmãos.—Confusão.Perturbação.Morte—dizAn.—Étudooqueprecisofazer.Émesmo?,escreveela.Anlançaumolharintrigadoparaela,comosearespostafosseóbvia.—ÉissooqueoEndgameé.Incertezaemorte.Chiyokoparaporummomentoantesdeescrever,Foiissooquelheensinaram?Antremedeumjeitoquaseimperceptível,sendopercorridopelotiqueduranteummilissegundo.Elaacertoualgumacoisa.Estendeobraçoeapertaamãodele,batendonaperguntacominsistência.—N-n-n-n-nãoédasuaconta—soltaele,envergonhado,esaifurioso.Chiyokodeixaoblocoeogizdeceranocoloebatepalmascomforça.Anparalisaantesdechegaràporta.Vira-separaelacomosolhosvoltadosparabaixo,comoosdeumcachorroquelevouumabronca.Chiyokosesentacomaspernasparaalateraldacama.Põeumpoucodepesosobreospés.Sente-sebem.Podecorrer,seprecisar.Masnãoestáprontaparalutar.Aindanão.Escrevealgo.Anobserva.Quandoelaacaba,seguraobloconoaltoedábatidinhasnelecomdois

dedos.Anvolta,eelalheentregaobloco.Nãovoumachucarvocê.Prometo.AspalavrasdeAn.Devolvidasaele.Anlêaspalavrassemparar.Ninguémnuncalhefezessapromessasemdescumpri-la.Semqueaspalavrasfossemumtruque.Mas,comoéChiyoko—abela,delicada,poderosaChiyoko—,eleacredita.Pelaprimeiravezdesdequeselembra,acreditaquealgobomérealmentebom.Nãoquealgoruimébom,comocostumaserocaso.Comocarnificina,morte,osmeteoritos,umabombabem-posicionada,umcorpoexplodidoeempedaços,sanguenasmãosounasparedesouemrostos.Essassãocoisasboasetodoorestoémentira.Éumasensaçãoestranha.—Vocêconsegueandar?—perguntaeleemvozbaixa.Chiyokoassentecomacabeça.Anestendeamão.—Deixe-memostrarolugarparavocê.Chiyokopeganamãodele.Eentãopercebeque,aoconsertarumapequenapartedele,rasgá-loempedaçosserátãofácilquantotirardocedeumacriança.Agoraelasóprecisafingirqueoama.Elebaixaráaguarda,eelaconseguiráirembora.Mas,antesdisso,precisaencontrarsuascoisas.Suamochilacomorelógioeosóculosquemostramseoolmeca,JagoTlaloc,morreuouviveuparacontinuarJogando.Jogando.

SARAHALOPAY,JAGOTLALOCAeroportoInternacionaldeXi’anXi’anyang,Terminal2,China

JagoeSarahdãosorte.UmvooestápartindoemumahoraparaDélhi,ondepodemfazerumaconexãorápidaparaAbuDhabi.Umaescaladeduashoras,edepoisdiretoparaonortedoIraque.Ototaldetempodevooémenosde19horas,oqueéimpressionanteparaessapartedomundo.Osdoisreservamaspassagensusandopassaportesfalsos—odelaécanadense;odele,português—ecartõesdecréditocomosmesmosnomesfalsos.Controlamosnervosaopassarpelasegurança,preocupadoscomapossibilidadedeasautoridadesteremalertadotodasasagênciasparatomarcuidadocomumadupladeestrangeirosqueaterrorizaramocomplexodoExércitodeTerracota.Aopassarpelosdetectores,preocupam-secomapossibilidadedealgumchipaindanãovistodispararumalarme,masambosseguemsemincidentes.Depoisdasegurançaedocontroledepassaportes,elestêm15minutosparachegaraoavião.Nãodátempodeiraobanheiro,pegarumagarrafadeágua,procuraralgoparaler.EéporissoqueSarahpassabempertodeumabancadejornalsemsedaraotrabalhodeolhar,semverque,aliparado,atrásdeumaprateleiraderevistas,estáChristopher.—Venha,querida,temosquecorrer!—exclamaJago,fingindoqueeramumcasalcomaindamaisintensidade.—Jávou!—dizSarah,impaciente,entrandonadele.—Evocêsabequeodeioquandomechamadequerida,docinho.Christopherouveaspessoasfalandoinglêsenquantocorrempelosaguão,pergunta-sequemsão,paraondevão,sesãofelizes,seestãoapaixonadoscomoele.NemreconheceavozdeSarah.

QuemperdeparaDeuscomohomemparahomemDevevencernaviradadojogo.

SaqueiminhaespadaondeosraiosseencontramMasofiméomesmo:

QuemperdeparaDeuscomoalâminadaespadaperdeDevevencernofimdojogo.

ALICEULAPALADepósitodaFábricadePerucasFashionEurope,Chengdu,China

Aliceespiapelasjanelasengorduradaseembaçadas.VêSharijogadanacadeira,ensanguentada,espancada.Umadasmãosfoienfaixadaporumprofissional.Parecefaltarumdedo.Osdedosemtornodocotocoensanguentadoestãolivres,apesardeprovavelmentemuitodoloridos.Elaestáadormecida.Comoseráqueconseguedormircomacacofoniaprofanaressoandopelocômodo?Talvezestejainconscientedetantoapanharoupordesidrataçãoouporumasimplesexaustão.Outalvezportudoisso.Outalvezjáestejamorta.Alicefechaosolhoseescuta.Projetaospensamentosparadentrodocômodo.Prestaatençãoàrespiração.InvocaaajudadasMães,dosPais,dosIrmãos,dasIrmãsedetodasaslinhagensdaTerra.Elaescuta,escuta,escuta.Shariestáadormecida.Tendosonhosagradáveis.Sonhosverdes.Sonhossorridentes.Todaatorturaquesuportouécomoáguaemumatempestade—passou.Foilevada.ÉcomoseSharinãosentissenadadoqueBaitsakhaneseubandodetorturadoresfizeramcomela.Comosesuamentepudesseseseparardocorpo.EéissoquetambémpermiteaAliceencontraraharappaneana.Usandoumdomesquecidohámuitotempo.OpovodeAlicetemseprojetadodessamaneiradurantedezenasedezenasdemilharesdeanos.Sãoosúnicosrestantesquesabemcomofazerisso.Osúnicos,anãosercriaturascomokepler22b,queforamatéelesnaGrandeeAmplaAberturanotempoantesdotempoelhesensinou.DesdequetestemunhouogestoaltruístadeSharinoônibus,Aliceviuabondade,eabondadequeimoureluzentenanoite.ElasentiuadordeSharieondeelaestavaequandoaconteceu.Tantabondadenãomerecetamanhador.Então,Aliceapareceuparalivrá-ladisso.Alicedescobreque,senãovenceroEndgame,gostariaqueSharivencesse,e,deumjeitooudeoutro,comcerteza,SharinãodeveriaacabarmorrendonasmãosdesseBaitsa-tanto-fazegoísta,umidiotainútilquetemmerdanacabeça.Sim,Shariseriaumaboadeusaparaofuturodahumanidade.Umadeusaformidável.AlicecantaumamensagemparaShari,umamensagemqueentracomoumacadêncianossonhosdaharappaneana:—Trêsminutoseacabou...trêsminutoseacabou...trêsminutoseacabou...AcabeçadeSharirelaxa.

Elaouviuamensagem.Aliceestádescalça,vaiàsescondidasemdireçãoàportacorrediçadodepósito.Duranteotreinamento,elaandouemsilênciosobrecarvãoembrasa,leitosdecacosdevidroecaminhosdecarrapichosdecardosecos.Seguradoisdeseusváriosbumeranguesetemumafacanocinto.Doistiposdebumeranguesparadoispropósitosdiferentes.Elasabequeumbumerangueécomoumapiadasemgraçaparaumkoori,mas,quandoseébomcomum,nãoexistearmamelhor.EninguémémelhorcomumbumeranguedoqueAliceUlapala.Agritariaestátãoaltaqueficamolezaabriraportaecaminharescuridãoadentro.Umdosgarotosdefoneestálimpandoumapistola.Temluzdesobravindadeumalâmpadaacimadacabeça.Ooutroestáemumasombra,enviandomensagensoujogandonocelular.Umarcolongoestánamesapertodeumpardemaletas.Umaaljavacheiadeflechas.—Ei!—gritaAlice,testando.Nãosemexem.Estáaltodemais,eosfonesbloqueiamoresto.MasShariouve.Levantaacabeçainchada.Alicedeixaasombra.Shariavê.Alicepiscaumolho.Querqueaharappaneanavejaisso,imaginaqueelagostarádoqueestáparaacontecer.Ergueoprimeirobumerangueeolançanoarcomummovimentocurvo.Elevoaparaasvigasnoalto,passaporumacolunadesustentaçãoedesceentreosfiosdelâmpadaspenduradas.Omeiodobumerangueatingecomforçaamãodogarotodamensagemdetexto.Amãoquebraeotelefoneseestilhaça.Aasadobumeranguepassacortandoseurostoearrancaseuslábios.ObumeranguechegaaochãoedeslizaatépararaalgunspésdeAlice.Elegrita,masooutrogaroto,decostasecomofone,nãoescutaecontinualimpandoaarma.Ogritodogarotoécomoumagotadesomcaindonooceanodegritosvindosdascaixasdesom.Semfazerideiadeoqueoatingiu,ogarotosemlábioolhaparaadireçãoopostaaAlice,jáqueoataqueveiodali.Nada.EleolhaparaShari.Nadaalitambém.Sóagarota,amarradaàcadeirademadeira,dormindoeacordando.Eentão,antesqueeleperceba,afacadeAlicejáestáemsuascostas,entreaC7eaT1.“Fimdejogo,colega.”Eooutroaindanemnota.AlicefazumacaretaparaShari,queaentende.Akooriestáperguntando,“Quemsãoessesamadores?”Sharivoltaosolhosparaascordasemtornodoscalcanhares.Alicedeslizaatéláeascorta.ShariolhaparaBold,ogarotoquesobrou.Porfim,eleviuoqueestáacontecendoepõeaúltimapartedapistoladevoltanolugar.Oferrolho

deslizaparatrás.Shariselevantaepulacomforçasobreacadeira,quesedespedaça.Elaprecisaselibertardascordasjáfrouxas.AlicelançaooutrobumeranguenoareelepassalongedeBold.Elaseviraeatravessaocômodocorrendo,paraaescuridão,tentandoatrairaatençãodele.Boldnãomordeaisca.Encaixaoferrolho,carregaaarmaemiraemShari.Aharappaneana,porém,estálivreevaiemdireçãoaelecomumbastãoirregularemcadamão.Restosdacadeira.Elepuxaogatilho.Enesseinstanteobumerangueatingesuanuca,contornando-aecortandotudomenosoossodaespinha.Aarmadisparacomumestouro.Bold,quejorrasangue,errouoalvo.Sharinãoéatingida,aindacorre.Obumeranguecainochão,todovermelho.SharialcançaBoldecravaasestacascomforçaemseupeito,mesmoelejáestandomorto.Boldcainamesa,eseucorpotremecomoodeumsapopregadoaumamesadedissecação.Alicesurgedassombras.—Tudobem,colega?—pergunta,estendendoamãoeapertandoostopnoiPod.Umsilênciopreencheocômodo.Shariestásemfôlegoeferoz.Assentecomacabeça.—Beleza,então—comentaAlice,comosetivessemacabadodejogarumamistoso.Elaseabaixaepegaobumerangue.—Duaspistolasnaquelamaleta—dizShari,comoseasoferecesse.—Nãogostodepistolas—retrucaAlice.Elapegaumtraponamesaelimpasuasarmas.SharitomaumapistoladamãodeBoldepegaaoutranamesa.—Nemeu,mas,mesmoassim,voulevarestas.Ésóocomeçodoquemedevem.—Entãotábem.Porquenão?—AliceabreaoutramaletaepegaasduasSigs,juntocommuniçãoextra.—Émelhorcorrer,nãoé?—É,sim,honorávelkoori—dizShari.Elascomeçamasairdali.Sharinãoestámaiscansada.Suamãoprecisarádecuidados,masnãodói.Seuprimeiroassassinato,maisoânimoqueAlicetrouxeparaseucoraçãocomsuagenerosaviolência,lhedeuenergia.Chegamàportaeespiamoladodefora.Tudolimpo.—Comovocêmeachou?—perguntaShari.Alicedáumarisadinha.

—Ah,umsegredoancestral.Seeucontasse,teriaquematarvocê.—Bem,estoufelizportermeachado.Obrigada.—É.Umapenaooutronojentinhonãoestaraqui.Euiagostardetirá-lodotabuleiro.—Concordo.—É,avezdelevaichegar.Tenhocerteza.—Pretendoverissodeperto,AliceUlapala.AlicepiscaoolhomaisumavezparaShari.—Meunomesoamuitobemquandovocêfala.—Elaolhaparaaesquerda.—Vouseguirmeucaminhoagora,senãoseimporta.Issonãoéumacordodepaznemnada.Nãoquerofazeralianças.Paramim,vocêélegal.Sóisso.Emereciacoisamelhordoqueaquelebando.Shariassentecomacabeçaediz,rouca:—Nuncavouesquecerisso.Esperoretribuirofavorumdia,seascircunstânciaspermitirem.—Circunstâncias—repeteAlice,olhandoparaocéu,ondepoucasestrelasfracasbrilhamaquieali.—Elaspodemficarestranhaslogo,logo,né?—Paramim,jáficaram—respondeSharicomumsorrisodolorido.—Bem,arrancoatuacabeçanahorasevocêeeuformosasúltimas.Masvaisercomumpesonocoração.Sharisorrieestendeamãoqueestáboa.—Digoomesmo.Alicepeganamãodelaeaperta.—DáumbeijinhonasuapequenaAlicequandoaencontrar.EntregaespecialdatiaA.—Elaseviraesaitrotando,ospésdescalçospisandonochãosemfazerbarulho.Shariaobservaporummomento.Aliceéumamaravilha.Jáéumaheroína.MasSharinãopodeficarali.Atravessaaruacorrendo,sobeumaescadadeferro,sobenotelhadododepósitoecruzaanoitedeChengduemsegredo.EstádeixandoBaitsakhan—eaChina—paratrás.Querosanguedele.Masprecisaterpaciência.Muita,muitapaciência.

CHIYOKOTAKEDAResidênciaLiu,PropriedadeSubterrâneaNãoRegistrada,Tongyuanzhen,CondadodeGaoling,Xi’an,China

ChiyokoestádeitadaaoladodeAnLiu.Suaspernasnuasestãoentrelaçadas.Umestádefrenteparaooutro.Umlençolestápuxadoatéacinturadeles.Foioqueelatevequefazerparaescapar.Agora,eleconfianela.Logoadormecerá.E,quandoissoacontecer,elairáembora.Sóquealgomaisaconteceu.ChiyokopousaumadasmãosnacurvadoquadrildeAn.Eledeslizaumdedopeloombrodelaempequenasespirais.Foidelicado,paciente,deumtalentoincomum.Sussurrouperguntasqueelapôderesponderapenascomumolharouacenodecabeça.Eleabeliscouumavez,nomomentocerto.Fezcócegas,eelariuemsilêncio.Elesemexeudevagar,eprofundamente,devagareprofundamente.Eomaisimportanteéque,anãoserpelasperguntas,eleficouemsilêncio.Comoela.Respeitoso.Atéofim.Portudoisso,pormaisquelhedoaadmitir,elagostou.Gostoudesedeitarcomofabricantedebombasmalucoda377a.Gostadepensarqueotransformoudemaneirasignificativa.Nãofoisuaprimeiravez(asoutrasforamdesastradasedecepcionantes),maselaacreditaquetenhasidoaprimeiravezdeAn.Quemtransariacomessemonstropervertidoecheiodetiques?Elepoderiaterpagadoporsexo,imaginaChiyoko,masnemassimteriaaprendidotudooqueacabaradeacontecer.Umaprostitutaterialheensinadoapenasoquequalquerumpodedescobrirnainternetemquestãodesegundos.Não,aúnicaexplicaçãoeraadequefoiela.OefeitoqueChiyokotevesobreele.Mesmoquetenhasidoapenasenquantodurou,eleaamou.E,apesardeelanãoteramenorintençãoderetribuiresseamor,duranteospoucosmomentosemqueseuscorposseagitaramjuntos,umapequenapartedelatambémoamou.EsteéseuEndgameagora.Jogandocomoquemfinge,masnãototalmente.Algoverdadeiroaconteceuali.Anmostrouolugaraela.Noinício,estavareservadoecuidadoso,masaíelaentrelaçouosdedosnos

dele,eAncomeçouasederreter,aseabrir.Elelhemostrouoscomputadores.Asmáquinas.Omaterial.Osexplosivos.Osartefatos.Asferramentas.Mostrouatéosremédios,enfileiradosemfrascosbrancosorganizadosnobanheiro.Mostrouumanimaldeestimação:umlagartodasprovínciasocidentais.Mostrouumafotografiadamãe,quemorreuquandoeletinhaapenasumano.Nãomostrouafotografiademaisninguém.Anpreparouojantar.Arrozfritocomostrasebrotosdealhocultivadosemcasaebolinhosdecarnedeporcoefatiasdelaranja.OsdoiscomerametomaramCocageladacomrodelasdelimão.Sorveteebiscoitosdesobremesa.Nojantar,aúnicacoisaqueperguntoufoisetudoestavacerto,apesardeterperguntadoisso17vezes.Tudoestavacerto.Acabaramindoparaoquartodele.Chiyokoviusuascoisasemumapequenapilha.Estavatudoali.Elanãoseapressouparapegá-las.Ascoisaspodiamesperar.Tinhamqueesperar.Porqueprimeiroaquilotinhaqueacontecer.Eraoúnicojeito.Osdoissesentaramnacamaemsilêncio,próximosumdooutro.Existindo.Respirando.Semsetocar.Elepôsumadasmãosnacama,eelapôsamãosobreadeleesevoltounasuadireção.Anestavatãonervosoquenãoconseguiuolhar.Chiyokolhedeuumbeijonopescoço.Elevirouabocaparaadela.Ecomeçou.Eaconteceu.Agoraestãoseolhando.Semsorrir.Apenasolhando.Chiyokoestádesesperada.Aindatemqueirembora.Masoestranhoéqueagoranãoquerfazerisso.Piscaosolhosgrandes,ergueumdedoesaidacama.Eleobservaseucorponupairaratéacadeiracomsuascoisas.Elapegaocelular.Volta.Estácompletamenteàvontadenaprópriapele.Elesenteinvejadela.Desuatranquilidadeepureza.Estácominvejaeapaixonado.Elavoltaparaacamaeabreumaplicativodeblocodenotasemchinês.Digita.Mostraaele.Foilegal.Muitolegal.—Foimesmo.Obrigado.—Anpareceumpoucosurpreso,mastambémtentaserconfianteetranquilo.Aausênciadagagueiracomcertezaajudanessedepartamento.Eumeperguntosealgumdosoutros...—Ah,talvez.Provavelmenteaquelesdoisquevocêestavaseguindo,nãoé?Chiyokodádeombros.Nãoédefofocar.Nãoseimportacomoqueacahokianaeoolmecapodemestarfazendo.SóquerfazerAnfalarumpoucomais.Estáfuncionando.—Querolhecontarumacoisa.Algumascoisas.Quenuncaconteianinguém.Tudobem?—perguntaeleencarandoChiyoko.“Eleestásendoidiota”,pensaChiyokosemparar.Nuncaficoutãocontenteporsermudaquantonessemomento.

Elaassentecomacabeça.Otempotodoquepassafalando,Anfitaosolhosdela.Suavozéestáveleponderada.Seusnervosestãocalmos;ostiquesnãosemanifestam.—Quandoeueramuitopequeno,eranormal.Dois,trêsanosdeidade.Consigomelembrar.Naverdade,consigomelembrarmuitobem.Debrincarcombolasdeborrachavermelhasnoparque,conversarcommeustios,insistiremganharumbrinquedinho,correr,gargalhar,conversarsemgaguejar.Nadadoquesouagora,doquesouquandoestoulongedevocê,existia.Nada.Eaí,quandofizquatroanos,mefalaramsobreoEndgame.Chiyokoafundaacabeçanotravesseiro.ElasoubedoEndgamenodiaemquenasceu.AshistóriasquelhecontavamquandobebêeramsobreoEndgame.Ascançõesparapô-lanacama,asmentirasinofensivasdeseuspaisparafazê-lasecomportar.TudoeraEndgame,otempotodo.Issoaincomodava,claro,e,àmedidaquecrescia,suaapreensãoaumentava,maselasempreaceitou.Faziapartedesuavida,e,deumjeitomuitoreal,elaseorgulhavadequemera.MasAnnão.—Nodiaseguinteaomeuaniversáriodequatroanos,meupaimebateucomumavarasemmotivoalgum.Euchorei,griteidedor,implorei.Nãoadiantou.Elenãoparou.Etudooqueveiodepoisfoiumpesadelo.Euapanhava,eratorturado,forçadoaaprenderporrepetição.Sechorasse,eramaisatormentado.Eraobrigadoafazercentenasdetarefasemovimentosmilharesemilharesdevezes.Fuideixadosozinhoemumacaixaapenasalgunscentímetrosmaiordoqueeudurantedias.Comfome.Sede.Sufocado.Sobrecarregado.Acabeiaprendendoanãochorar.Anãogritarnemreclamar.Tinhaqueentenderadurezadetudoaquilo.Eentendi.Elesmequebravamsemparar,mebatiamcomfrequência.Diziamquetinhasidodomesmojeitocomeleseantesdelesequeassimseriacomigoedepoisdemim.Quandofizdezanos,apanheitantoquefraturarammeucrânioetiveramquepôrumaplacadeaçonaminhatesta.Passeiduassemanasemcoma.Nãoligaramparaofatodeeuterdesenvolvidotiquesecomeçadoagaguejarquandovolteidocoma,demetadedomeucrânioserfeitodemetal.Àmedidaquememoldavam...meuprópriopaieosirmãosdeleenenhumamulher,nenhuma...elesesqueciamomeninoinocentequeeueranocomeço.Esqueciamogarotinhoquefuiumdia.Maseununcaesqueci.Enuncaosperdoeipeloquefizeramcomigo.ChiyokonãoconseguedeixardesesensibilizareseaproximamaisdeAn.—Mateitodosquandotinhaonzeanos.Drogueitodoselesenquantodormiameosencharqueicomouísquedearrozbaratodequeelestantogostavamepusfogoemumporum.Aschamasosacordaram,mesmocomasdrogas.Elesficaramapavorados,eeuadoreiisso.Deixeiosmeustiosqueimaremsozinhos,masfiqueiobservandoomeupai.Disseaeles,naminhamente,porqueaminhalínguaestavatravadademaisparafalar,“Vocêscolheramoqueplantaram”.Fiqueivendoomeupaiqueimaromáximoquepude,atéterquesairdacasaporqueelatambémestavaqueimando.Foi,eéatéhoje,odiamaisfelizdaminhavidainteira.

ChiyokopõeumadasmãosnobraçodeAn.Eleestáemsilêncio.Éosilênciomaispuroqueelajáouviu.—OdeiooEndgame,Chiyoko.Desprezo.Detesto.Seahumanidadeestádestinadaaperecer,entãodeveperecer.Ninguémvaiterchancedevencerenquantoeuviver.—Pausa.—Ninguém,anãoservocêagora.“Eprecisodeixá-loparafazercomqueissoaconteça”,pensaela.“Esperoquevocêentenda.”Osilênciovolta.Elaseinclinaelhedáumbeijo.Maisum.Emaisum.Recua.Osdoissefitam.Aindanãofalam.Elesedeitadebarrigaparacimaeencaraoteto.—Osoutrosvãocomeçaraterdificuldadesparacircularlogo,logo.Todosvãoentraremlistasdepessoasproibidasdepegarvooscomerciaisjuntocomomáximodepseudônimosqueeuconseguidescobrir.Seacharmais,tambémvouacrescentaressesnomes.Osúnicosqueterãofacilidadeparaviajardeaviãoseremosvocêeeu.Ah...eomaisnovo,Baitsakhan.Simplesmentenãoconseguilocalizarnenhumamigalhadepãoeletrônicadesseaí.ÉcomoseelenuncativesseusadoainternetnemsaídodaMongóliaatéumasemanaatrás.“Elenãoénemumpoucoidiota.Estáapaixonado.E,qualquerquesejaametadeAn,eleestáJogando.Jogandocommaisvontadedoqueamaioria,senãodoquetodososoutros.”“Deisorte.”ElaacomodaacabeçanopescoçodeAn.Digitaalgonotelefone.Mostraaele.“Obrigada,An.Obrigadaportudo.Voudormiragora,sevocênãoseimportar.”—Claro.Tambémestoucansado.—Pausa.—Vocêquerficaraqui,nacamacomigo?Elasorri,oabraça,beijaseupescoço.Sim,elaficarácomele.Porenquanto.Porenquanto.

KALAMOZAMIVoo832daQatarAirways,Assento38FOrigem:Xi’anDestino:Dubai

OaviãodeKalajávoadurantequatrohorase23minutos.PassapelaextremidadeocidentaldosubcontinenteindianoesobrevoaomardaArábia.Kalaestánoassento38F.Christopherestáno35B.Elesabeaposição.Elaaindanãofazideianemdequemeleé.Kalanãoestámaistãoobcecadacomsuapistavisualquantoantes,masissoaindareviraemsuamentesemparar.Aimagemeraummistérioeaanuviavaedistraía.Masnãomais.Elasabeoqueé.GobekliTepe.Kalacontatou56X,eelepesquisouumpoucoeconfirmouoqueelapensava.Eleforneceuumafichatécnicaeumalistadelinksdeinternet.NãoqueKalaprecisassedeles.TodosumérioconheceoGobekliTepe.Eisumpoucodoqueomundo“sabe”sobreoGobekliTepe:umaenormeestruturadepedraneolíticanosuldaTurquia,soterradapormilênios.Descobertaacidentalmenteporumpastordaregiãoem1993.Asescavaçõessócomeçaramem1994.Acredita-sequetenhasidoconstruídaporumaculturadesconhecidaaté10.000a.C.Veioantesdosperíodosemqueseacreditaqueaagricultura,ametalurgia,apecuária,arodaeaescritaforamcriadas.Asmaiorespedras—nasextremidadesecomenormesblocosnotopo—pesam20toneladasmétricas.Sãoentalhadascomlagartos,abutres,leões,cobras,escorpiões,aranhas.Ninguémsabeoquesignificamnemcomoissofoifeito.GobekliTepepermaneceencobertodemistérios.EisoqueKalasabe:foiumdoslugaresqueosAnnunakivisitaram,umlugarcriadoparaeles.UmdoslugaresondepousaramdocéuedeDu-kuederamàspessoasahumanidade.Puseramissonelas,paraserpassadodeumageraçãoparaoutraaolongodaseras.Todosaindatemosissoemnós,adormecido,escondido,esperando.OsAnnunakimostraramaessegrupode“primeirospovos”—poishaviatantos“primeirospovos”peloglobo—comolavrar,minerar,tecerecultivar.Deram-lhesaescrita.Mostraramometal.Ensinaramafundi-loemoldá-lo.Aindamaisometalmacio,mágico,conhecidohojecomoouro.OsAnnunakilhesmostraramcomoencontrá-lo,trabalhá-loefazerartesanatocomele.AlgunsacreditamqueoouroéarazãoparaosAnnunakiteremvindoparaaTerra.Queprecisavamdeleporalgummotivo,paraalgumatecnologiaquetinham,esabiamquepoderiaserencontradoemabundâncianaTerra.E,apesardeoconhecimentodosAnnunakiterseperdido,ascidadeseosmonumentosconstruídosparahonrá-losnãoseperderam.

Ali,noGobekliTepe,comoemoutroslugaresancestraisesquecidos,soterrados,submersos,osAnnunakiimpulsionaramnossaevoluçãojuntamentecomdonsdesconhecidos.Donscomoosdosprópriosdeuses.Efoiexatamenteassimquesetornaramconhecidos.Comodeuses.GobekliTepe.ÉparaláqueKalaMozamiestáindo.Devoltaaumlugardeinício.Elaconsideraissoapropriado,jáquetudoacabaráembreve.“Graças.”Enquantoaimagemsereviraemsuamente,Kalaseperguntacomoexatamentesualinhagemserálibertadaquandoelaforvitoriosa.Poisacreditaquealinhagemsumériaédiferentedasoutras.Jogadoresempotencialsãotiradosdospaisnainfânciaecriadoseinstruídospormaisvelhos.Elestêmnomes,eosusamentresi,mas,oficialmente,recebemdenominaçõesalfanuméricas.56X,porexemplo.OuZ-33005.OuHB1253.Kalaéconhecidacomo5SIGMA.Arazãoparaissoéevitaroquechamamde“sentimentodesangue”.Elossãoformados,éclaro,eemoçõesalimentadas,mas,paraosJogadoresda89a,éessencialnãoterlaçossanguíneos.Aolongodosséculos,elesaprenderamqueissoturvaopensamentoeaação.Existemhistóriasdeoutraslinhagens,delinhagensmortas,desmoronandosobopesodospróprioslaços.Então,osda89anãotêmmãesnempais.Temsidodessejeitohá4.394anos.Kalapensaemsuamentorapreferida.UmamulherconhecidacomoEL2.SeunomeeraSheela.Elamorreutrêsanosatrásdecâncernoovário.Eraumamentorafeliz,despreocupada.Umaboacozinheiraeumabelaartistamarcial.Umaespecialistaemabrirfechaduras.LevavaoEndgameasério,masdeumjeitoleve.“Assimcomomeucordeiro”,adoravadizer.Todaasuaabordagemdofimeraqueseriaumnovocomeço.Queojogo,quandoviesse,seriaoprismaatravésdoqualomedosetransformariaemcoragem.FoioqueensinaramaKala.“Graças.”AimagemdeGobekliTepeseesvaidesuamente.Elaestáindoparalá.Precisanãoinsistirnissoagora.Elasecentra.Sentearespiraçãoeocoração.Pousaasmãosnocoloeolhapelajanelaparaomundoláembaixo.OmardaArábiaéescuroeazul.Nãoháterraavista.Asnuvenssãointermitenteseinchadas,beijadaspelosoleamontoadasnohorizontecomoumcalváriodourado.Omundoabaixoestátãoplenoebonitoquantosemprefoi.Kalaapoiaacabeçanovidro.Tudopassaalidebaixo.Elafechaosolhos.

31.05,46.266667lx

SARAHALOPAY,JAGOTLALOCEmiratesAirlines,voo413Origem:AbuDhabiDestino:Mossul

OaviãodeSaraheJagoestábemaosuldeBagdá,a35minutosdeMossul.ElesnãoconversaramsobreasortequetiveramaoescapardaChina.NãoconversaramsobreascoisasqueprecisamadquirirnoIraque.Naverdade,desdequeembarcaramnoprimeiroaviãosaindodaChina,malsefalaram.Estãocansadosdemais.OChamado,afugadopagode,oincidentenoExércitodeTerracota,ofatodeaindaestaremcomodisco,tantotemponoavião—tudo—está,porfim,fazendoefeitoneles.Alémdomais,estãoprestesapousarnoIraquecomvistosfalsosqueJagohaviaescondidonamochila.Então,estãoumpoucoestressados.Jagodormesentado,eseucorpotombaparaoassentovazioqueossepara.Sarahestátrabalhandoemseucódigo.Usaumcotocodelápiserabiscanoavessodeumsacoparavômito.Escreveusandoumsistemanuméricoantigo,hámuitoesquecido.Fazalgumprogresso,masédifícil.São,simplesmente,númerosdemais.Setodosforemusados,ascoordenadasserãoprecisasatéa6aou7acasadecimal.Alémdomais,elanãoconseguesabercomcertezaseascoordenadassãoUTMouLAT/LON.Aindaassim,elaboraumalistadepossibilidades.Agora,precisadeummapaparacomeçarafazersuposiçõesembasadas.Elaolhafixamenteparaasmarcasnosaco,põeolápisnabandeja.Vira-separaJago.Osolhosdeleestãoabertos.Eleencaraumpontovaziopertodoombrodela.Sarahsorri.—Comoestá?—perguntaJago.—Estáindo.Precisodeummapa—sussurraela.—ElestêmissonoIraque.—Quebom.SaraholhafixamenteparaJagoporalgunsinstantesenquantoosnúmerospercorremsuamente.Jagointerpretaoolhardelacomoalgomais.—Queriraobanheirocomigo?—pergunta.—Oquê?Não!—Eladáumagargalhada.

***

—Querdizer,paraumrevistarooutro,procuraroschips.Nãoíamosfazerissoomaisrápidopossível?Omaisrápidopossíveljápassoufaztempo...—dizJago,recuperando-se.—Ah,é.Tinhameesquecido.—Mas,naverdade,nãohaviaesquecido.DesdequesaiudaChina,vempensandomuitonisso.—AchoquedevíamosfazerissoantesdepassarmospelaalfândegadoIraque.Sópordesencargo.SarahdeixadeolharparaJago.—Vouentrarprimeiroetirararoupa.Noúltimoàdireita.Dêalgunsminutos.—Legal.Sarahtiraostêniseosempurraparadebaixodoassentoàfrente.FicadepéeseapertaparapassarpelosjoelhosdeJago.Quandojáestánocorredor,sussurra:—Enãomevenhacomgracinhas.—Vocêtambém.Sarahbufaecaminhaatéosfundosdoavião.Ospassageirossãoquasetodoshomens.Algunsocidentais,masamaioriaédoOrienteMédio.Umhomemaencarasemqualquerconstrangimento.Sarahlançaparaeleoolharmaisduroqueconsegue,queéduroobastante.Eleviraparaooutrolado.Elaentranolavatório,seolhanoespelhoecomeçaasedespir.Dobraasroupaseasdeixasobreatampadovasoabaixada.Lavaasmãosejogaáguanorosto.Checaafrentedocorpo,sobosseios,soboqueixo.AbaixaacalcinhaeinspecionaaáreaqueJagonãoterápermissãoparachecar.Passaasmãosnascoxas,descendopelosjoelhos,nascanelasenopeitodospés.Nãovênada.Nenhumchipnemqualqueroutracoisaquepoderiaserusadapararastreá-la.Ficadepéejogamaiságuanorosto.Estáávida,nervosa,inseguraquantoaJagoinspecionandoorestantedeseucorpo.Oúnicogarotoquejáaviu,ouatocou,foiChristopher.Eemcircunstânciasmuitodiferentesdessas.Aprimeiravezfoinoquartodele.OspaisdeChristophertinhamidopassarofimdesemanaemKansasCityeeleestavasozinhoemcasacomotio,quepassouamaiorpartedotempotomandocervejaeassistindoaofutebol.Sorrateiros,osdoissubiram,trancaramaportaepassaramquatrohorassebeijando,setocando,tirandolentamentearoupaumdooutro.Depoisdisso,emtodaoportunidadequetinham,saíamdefininho.Vinhamesperandopelaprimeiravezeplanejavamtê-lanaviagemquefariamnesteverão.MaisumacoisaperdidaparaoEndgame,apesardeSarahsaberque,sevencer,teráessaoportunidadedenovo.EnquantoolhaparaseucorpoeimaginaoslábioseasmãosdeChristopher,ocorpodelepressionandooseu,Jagobateàporta.Elaodeixaentrareafechadepressa.—Oi.—Oi.—Estápronta?—Estou.

Elesesenta.Elaseviradecostasparaeleeabreosutiã.Cruzaosbraçossobreopeito.—Jáprocureinafrente—dizSarah,avozumpoucotrêmula.—Enãoachounada?—Não.Sarahprendearespiração.Jagoseabaixa,alcançaocorpodela.Seutoqueésuave.Elepassaosdedospelostornozelos,sobepelaspanturrilhas,atrásdosjoelhos.Elasesenteàvontadenomesmoinstante.Elepodetersidoumpoucoinsinuante,masnãoestásendoagora.Pareceapenasprocurarporumchipsubcutâneo.Chegaaotopodascoxasepara.—Nãosei...—começaele.—Tudobem.Precisamoschecar—dizSarah,hesitante,edepoistiraacalcinha.“SóChristophermeviuassim”,pensaela.OsdedosdeJagosobemdevagarpelapartedetrásdascoxasdeSarah,arrepiando-a.E,emboraasensaçãonãodevesseserótima,dadosasituaçãoeomotivo,é.ElafechaosolhosenquantoosdedosdeJagosobem,respirafundo.Esechocaaoperceberquenunca,nemumavezsequer,sesentiutãoconfortávelcomChristopher.Nãoimportavaondeestivessemnemoqueestivessemfazendo,grandepartedotempodeintimidadequepassavamjuntoseraestranha,típicadafaltadejeitodosadolescentes.HáalgoemJagoqueparecemaisreal,maisadultodoqueChristopher.Maiscomooqueelasempreimaginouqueoamoreaintimidadedeveriamparecer.QuandoestavacomChristophersesentiaumagarotacomumgaroto.Jagoafazsesentirumamulhercomumhomem.Sarahabreosolhoseobservapeloespelhoenquantoelecontinuaainspecioná-la.Orostodeleestáapolegadasdapeledela,seusdedossemexem,suaveselentos.Sarahnãoquerqueelepare,nãoagora,nemnunca,e,quandoeletermina,elasentefaltanomesmoinstante.—Porenquanto,tudobem—dizJago.—Continue.Eleselevanta,começadenovo,comosdedos,osolhos.SobepelascostasdeSarah,pelascostelas.Acolunadelasecurvaquandoelealcançaasescápulas.E,quandoeleparteocabelodeSarahaomeioeexaminaanucacomcuidado,elasentearespiraçãodeJago,enviandooutraondadearrepiosporseucorpo.Eleestádepéatrásdela,apolegadasdedistância,e,apesardenãosaberseéreal,elaachaquesenteocalordocorpodeleaquecendooseu.JagodeslizaosdedospelosbraçosdeSarah,quefechaosolhosdenovo,sabendoqueeleterminarálogo,desejandoquenãotermine.Osdedosdelesemexemdevagar,afastando-sedospunhosdeSarah,eelaquerquevoltem,querquevoltemmaisdoquejáquisqualquercoisanavidainteira.—Vocêestálimpa—dizele.—Nãovinada.—Quebom—respondeelaenquantovoltaasevestir.Jagolheentregasuasroupas.Enquantoseveste,Sarahovêsedespir.Éumadançaengraçadaemum

espaçotãoapertado.OcotovelodeumesbarranodooutroquandoJagotiraacamisapelacabeça.Elesorri,nervoso,eosdoistrocamdelugar.Sarahsesentanovaso.Jagolheentregaacamisaeabreocinto.TiraacalçaeaentregaparaSarahemboladadequalquerjeito.Elapõeasroupasnocolo,eJagoseviradecostas.Elesrepetemoprocessodebusca.SarahestámaisnervosaagoradoquequandoJagoolhavaparaela.Começapeloscalcanhares,ostendõesdeaquiles,subindo,e,apesardeseutreinamento,Sarahprecisalutarparaevitarqueasmãostremam.Aspanturrilhasdelesãofinasefirmes.Elaasenvolvecomasmãos,checadeumladoedeoutro,econsegueverapulsaçãodeleatravésdasveias.Depressa,calculaqueocoraçãodeJagoestejacom49bpm,oquesignificaqueele,obviamente,nãoestátãonervosoquantoela,eissoadeixaaindamaisnervosa.Continuasubindopelascoxas,asquais,apesardeelesermagro,parecemincrivelmentefortes,comosefossementalhadasempedras.Elasemexedevagar,fingindosercuidadosaaoextremo,mas,naverdade,apenasadorandoasensaçãodeseusdedosnapeledele.Quando,porfim,afastaosdedos,dizacontragosto:—Suavez.Devagar,eletiraacueca.Elaquerolhar,masnãoconsegue,entãofechaosolhosepassaasmãosnele.Mexedepressa,pensandoque,dealgumjeito,estátraindoChristopher,apesardeterterminadocomele,apesardefazeroqueestáfazendoporumarazãoprática.Continuapassandoasmãosaquieali,atéquediz:—Limpo.—Temcerteza?—perguntaJago,eSarahpercebeamalíciaemsuavoz.—Absoluta—respondeelasempensar.SarahsobepelascostasdeJago,definidaspormúsculosmagroselongos.Elenãotemmaisdoqueumalibradegorduranocorpointeiro.Passaasmãospelascostasdele,pelosombros.SentequeocoraçãodeJagoagoraestácom56bpm.Éelaquemestáprovocandoessareação,sabedisso.Egosta.Deverqueeleclaramentesentealgoparecidocomoqueelasente.Senteasprópriasmãosnocorpodeleeosentedeumjeitoqueoexcita.“Dealgumjeito”,pensaela,“naverdade,issoémelhordoquedarunsamassos.”SaraholhaopescoçodeJagodeperto.Eletemoutracicatrizali,comoaqueatravessaseurosto,elevadaearroxeada.Elahesita,imaginaseéondeochipdeChiyokoestáimplantado.Masacicatrizépequenademais,profundademais,entãoconcluiquenãopodeser.Suasmãospassamporcimadela,porela,eochippermanecesemserdetectado.SarahcontinuaeespalhaocabelodeJagocomaspontasdosdedos.Desaceleraporqueestáquaseterminandoenãoquerqueissoacabe.Quandoacaba,suasmãospendemnosflancos,eelaficatriste.—Vocêtambémestálimpo.—Quebom.

Elesseencaramporummomento,semtercertezadoquefazer,seéquedevemfazeralgumacoisa.Semtercertezadequesentiramasmesmascoisas,esentiram,comtodacerteza,sentiram.Ouvemumanúncio,eoaviãocomeçaadesceremMossul.—Agentesevêlánosassentos—dizSarah,quebrandoosilêncio.—Voulogodepoisdevocê.—Ótimo—dizelaenquantoabreaportaesaidepressa.Nãoquermaispensarnocorpodele.Masnãoconsegueevitar.

PirâmideVerdedasplanícies,deumTempohámuitodesvanecidolxi

ANLIUResidênciaLiu,PropriedadeSubterrâneaNãoRegistrada,Tongyuanzhen,CondadodeGaoling,Xi’an,China

Anrolanacama,eseubraçoseesticaatéooutrolado.Atéoladodacamaemqueelaestá.Eleabreosolhos.Oladodacamaemqueelaestava.Pisca.Ansesentadepressa.Senteocheirodelanotravesseiro,masacamaestáfria.Elanãoestánobanheiro.Pisca.Quehorassão?1:45.1:45p.m.!Desdepequeno,Annuncadormiumaisdoquequatrohorasseguidas.Mas,nanoitepassada,nestamanhã,nestatarde,eledormiupormaisde15.Pisca.Seráqueelaodrogou?Piscapisca.Elepuladacamaepercorreacasa.Nadanacozinha.Nadanoescritório.Nadanoquartosobressalente.Nadanodepósito.Nadanasala.Nadanadanadanada.Pisca.Elecorreparaoporão,paraoepilépticocômododecomputadoresetelevisõesetecladoseservidoresebotseprogramaseagregadoreseadministradoresdescriptecaixasependrives.Elatambémpiscaelatambémpiscaelatambémpiscanãoestálá.TREME.Anestáarrasado.Joga-senacadeiraeolhafixamenteparaosjoelhosexpostos,quecomeçamatremer.Pelocantodoolho,percebeumafolhadepapeldobradasobreumteclado.Sobreafolha,inclinado,estáumenvelopesimplescomalgominúsculoescapandoládedentro.Pisca.TREME.Pisca.Eleestendeobraço,abreoenvelope.Olhaládentro.Umamechaespessa,limpa,ajeitadadocabelodela.Eleasegura,aproxima-adonarizecheira.Jásentefaltadela.E,apesardeapreciarogesto,issoquasepioraascoisas.Sentirocheirodela,masnãopodervê-lanemtocá-la.Hámaisnoenvelope.Eleespiaadobraevêasunhasdosdedosdamãoemformadepequenasluascrescentes.Umaunhadodedodopéinteira,arrancada,sempelenemcutícula.Umamanchade

sangueseco.Anseguraocabelopertodabochecha.Étãomacio,tãomacio.Fechaoenvelope,pegaopapel—queeledesdobra—eolhafixamenteparaagraciosaescritachinesa.

QueridoAn,Sintomuito.Esperoquevocêpossameperdoar.Nãoconsigoimaginarporcompletooquedevosignificarparavocê.Nãoqueronadadedesonestoentrenós.Jámentiramdemaisparavocênestavida.Nãofareiissocomvocê.Nãomais.Averdade:eutinhaaintençãodedormircomvocêparapoderirembora.Seiqueeraparaeusersuaprisioneira.Nãopodiadeixarqueissoacontecesse.TenhoumapistanoJogoenãopretendoabrirmãodisso.Dejeitonenhum.Oqueeunãopretendiaeraterqueescreverpalavrascomoestas.Penseiquesimplesmenteiriaemboraequenuncamaisoveriadenovo.Masaquiestãoestaspalavras.

Anenxugaumalágrimaverdadeirasobreatatuadaecontinualendo.

Ontem,quandoacordei,vocênãopassavadeumadversárioparamim.Nãoseiexplicaroqueaconteceudesdeentão.Masalgoaconteceu,sim.Oefeitoquecausoemvocêénítido.Mesmoqueomotivonãosejafácildeentender,oefeitooé.Oefeitoquevocêcausouemmimémaissutil.Vocênãofoiomeuprimeiro,An,entãonãofoiisso.Foialgomais.Algopreciosoeraro.Comovocê.SeidoEndgamedesdequesaídoventre.Équemeusou.Amomeuspais,meusprimos,minhastiasemeustios,todosquemeensinaramemeguiaram.Éramosumgrupoquieto,contemplativo,quesempresentiuopesodojogo,mastambéméramosfelizes.Nuncamebateramnemmetorturaram.Sim,suporteiadornotreinamento,comotodosnóscomcertezasuportamos,masnadacomooquevocêprecisousuportar.Gostodavidaepretendoviver.VocêJogapelamorte.EuJogopelavida.OutrosJogadorestambémJogampelavida.OutrosJogadorescomcertezatambémJogampelamorte.Masnãocomovocê.Acreditoquevocê,entreos12,sejaúnico.Mesmoqueasrazõessejamgrotescas,mesquinhasedistorcidas,vocêéúnico.Nãoseesqueçadisso.Vocêéduroporquefoiadurezaoqueofez.Mascomigovocêfoidelicado.Existeissoemvocêtambém.Gentileza.Empatia.Generosidade.Hátudoissoemvocê.Vocêestavadormindotãoquietoecontentequandosaí...EuqueriaqueohomemcomquemfuiparaacamafosseohomemaJogaroEndgame.Joguecomopreferir.Nãovoujulgá-lo.Odeie-meseprecisar,massaibaquenuncaireiodiá-lo.E,sefornecessário,lutareiporvocê.Issoeuprometo.

Sintomuito,muitomesmo.Fiquecomopoucodemimquepusnoenvelopeparavocê.Seeupudesseterdeixadomaisdemimparavocê,teriafeitoisso.Muitomais.—Chiyoko

Anlêacartadiversasvezes.Seustiquesdesaparecemenquantofazisso.Essestalismãsirãoprotegê-lo.Guiá-lo.Acompanhá-loatéofim,sejaláqualfor.Elesabequeoslevaráconsigootempotodo.E,deimediato,decideduascoisas.Aprimeira:seelanãoirájulgá-lo,elenãoirájulgá-la.Asegunda:seelaquerJogarpelaprópriavida,elefaráoquepuderparaajudá-la.Ancorreparaomonitordocomputador,abreumterminalecomeçaadigitar.Aslistasdepassageirosproibidosdeviajardeaviãoestãoemtodasasagênciasapropriadasemquasetodosospaíses.Sóestãoesperandoapalavra-chaveparaseremativadas.Eleadigita,pressionaenter,recosta-seeobservaodesfecho.Apalavra-chaveéumasequênciasimples:CHIYOKOTAKEDA“Esta,minhaquerida,éminhacartadeamorparavocê.”E,quantoaosoutros,principalmenteosquepodemestaremumaviãoagoramesmo,umasurpresaosaguarda.

J.DEEPAKSINGHVoo832daQatarAirways,Assento12EOrigem:Xi’anDestino:Dubai

J.DeepakSinghrecebeumalertavibratórioduranteovoopelosmartphonedaagência.Enfiaamãonocasaco,pegaotelefone,digitaocódigoelêamensagem.

ATUALIZAÇÃODEEMERGÊNCIA>>>01:34:35.9ZULU>>>ALERTAALERTAALERTA>>>SOLICITA-SEATENÇÃOIMEDIATA>>>AGENTEAÉREOESPECIALJDSINGHDESIGNADOQATARAIRWAYSVOO832ENRTECZX>DXB>>>SOMENTEPARASEUSOLHOS>>>REPETINDO>>>SOMENTEPARASEUSOLHOS>>>FIM

Singhsegueoprotocolo.Desligaotelefone,levanta-sedoassentopertodaanteparanomeiodaclasseeconômicaevaiatéobanheiro.Eletemqueesperarporummomento,atéqueaportaseabreeumagarotasai.Entranobanheiro,fechaetrancaaporta.Ocupado.Elepegaotelefonedenovo,abreoaplicativo,digitaocódigodesegurança.Afotografiadeumagarotabonita,depeleescura,olhosverdes,doOrienteMédio,aparece.

KALIMOZAMITAMBÉMCONHECIDACOMOKALAMEZRHATAMBÉMCONHECIDACOMOKARLAGESHTAMBÉMCONHECIDACOMOREBEKKAJAINVARHAZATAMBÉMCONHECIDACOMOCORUJA>>>IDADEAPROX16–18ANOS>>>173–176CM>>>48–52KG>>>CABELOPRETOOLHOSVERDESPELEMORENA>>>NACIONALIDADENÃOCONFIRMADA>>>ENRTEVOO832COMPASSAPORTEDEOMÃ>>>PROCUREEDETENHA>>>CONSIDERADAARMADAEEXTREMAMENTEPERIGOSA>>>USEQUAISQUERETODOSOSMEIOSNECESSÁRIOS>>>REPETINDO>>>USEQUAISQUERETODOSOSMEIOSNECESSÁRIOS>>>BILHETECOMASSENTO38F>>>AUTORIDADESDOAEOROPORTODOSEAUALERTADAS>>>PREPARARPARADETENÇÃONACHEGADA>>>FIM

Singhnãoconsegueacreditar.Éparaoquevemtreinando:isso,agora.Grandepartedosagentespassatodaacarreirasemreceberumachamadacomoessa.Omáximocomqueamédiadosagentesdaforçaaéreaprecisalidarépassageirosbêbadosouumabrigafamiliaracaloradaou,nopiordoscasos,ummalucofazendoameaçasinfundadas.Masissoédiferente.

Singhchecaaarma—umaGlock19padrão.Asbalassãodeborracha.Eletemumpentedemuniçãoparavalernocoldre.Checaaarmadeeletrochoque.Estácarregada.Checaasalgemas,escondidaseàmão.Eleseolhanoespelho.Esvaziaasbochechascomumsopro.“Tudocerto,vamoslá”,pensa.Abreaportaeencontraacomissáriadebordomaispróxima.ElassabemquemSinghéeporqueestánoavião.Elelhedizqueprenderáalguémequeelaprecisaavisarocapitão.Acomissáriaéveterana.Então,paranãodespertarsuspeitas—nemcomrelaçãoaoalvo,quepoderiaestarcirculandoporali,nementreospassageiros—,levaparaSinghumaxícaradecaféelheentregaumpacotedebiscoitos.Eleabreopacote,comeosbiscoitos.Quandoocaféficapronto,elaoserve.Singhotomapuro.Singhseapoianabancadaeagenaturalmente.Aatendenteligaparaocapitãoeoalerta.Ligaparaasestaçõesdasoutrascomissáriasdebordo.—Cozinha—dizSingh.Então,elaavisaatripulaçãodeláparasepreparar.Desligaotelefone.Eleterminaocaféelheentregaaxícara.Vira-seecaminhapelocorredoratéosfundos.Temumadasmãosnaarmadeeletrochoque,aoutranasalgemas.Suaarmaestádefácilacesso.

AISLINGKOPPLagoBeluiso,Lombardia,AlpesItalianos,1.549macimadoníveldomar

Aislingpõeumpénafrentedooutro.Osalpesitalianosseerguemaseuredorcomoosprópriosdeuses,comcabelobranconotopo,tentandoalcançarocéu.Elasobe,sobe,sobe,rápida,hábil.Estásuando,ofegante,aspernasqueimam.Usabotasdecaminhada,carregaumamochila,umrolodecordadecoresvivasnoombro,umbastãodecaminhadaemumadasmãos.Temumsacoatiracolocheiodecosturas,mosquetões,conjuntosdeproteçãoeproteçõesmóveis.OtuboazuldeumsistemadehidrataçãodaCamelbackserpenteiapelaalçanoombrodela.Sealguémavisse,pensariaqueelaeraapenasumacaipiraemumamissão.Umacaçadoradeaventuras.Umagarotamarchandoàbatidadeseuprópriotambor.E,emessência,tudoissoéverdade.Masninguémestáporpertoparavê-la.E,alémdisso,elaémuitomaisdoquequalquerumadessascoisas.Tambémcarregamunição,umamiratelescópicaeseuriflesniper,letaladuasmilhasdedistância.Amochilapesa130libras,omesmoqueAisling.Issonãoénadaparaela,quejátreinoucommaispeso,duranteperíodosmaislongoseemterrenosmaisíngremes.Elaémuitomaisdoqueumaalpinista:éumaassassina,umaatiradoraetanto,umdemôniopacientecomumdedonogatilho.MasAislingtambémestáconfusa.Preocupada.Irritada.Depoisdetudooquedescobriusobreopai,sobreaprópriavida,sobreahistóriadesualinhagem,ébomficarsozinha,aoarlivre,fazendoexercícios.Issolhepermiteesquecerabrevevisitaquefezàprópriacasa,noQueens,nemquesejaporummomento.ElaabreumatrilhaquevaidolagoBeluisoaté1.835mparacima,aondeascoordenadasdeseuavôalevaram.Atéolugaremqueseupaimorreu.Não.Foimorto.TentaimaginarDeclan,subindoessamesmamontanha,comabebêAislingenvolvidacomfirmezanosbraços.Retirando-sedoEndgame.Embuscadealgo,algoqueeleacreditavaqueomudaria,mudariaoEndgame,mudariaomundo.Elatentaimaginar,masnãoconsegue.Nuncaviunenhumafotografiadopai.ParaAisling,eleéapenasumnomeeumalápide.Aislingnãosabeoqueencontrará,seéqueencontraráalgumacoisa.Sabe,porém,queumvaledalidepertoéconhecidoporumpequenogrupodecavernaspré-históricas.Nessascavernashápinturas.

Pinturasmuitoantigasdecoisasmuitoestranhas.Aqueessascoisassereferemétemadeumdebatesemfim.Algunspensamemespaçonaves,outrosemdeuses,outrosemmerasrepresentaçõesdepessoas.Ninguémtemcerteza.Comotantascoisasnestemundo.Ninguémsabe.“Nãoéparasabermos.”Aislingselembradoprovérbioqueseupaizinhocostumadizer.“Tudo,sempre”,lembra-sedekepler22bfalando.Tãoconfuso,issotudo.Aislingtentadesligaramente.Nãoconsegue.Ofatodeodestinodomundoestarsendotraçadoporumgrupodeadolescentes.Todosletaisetodosquerendomatá-la.Sobe,sobe,continuaela.OsAlpessãodeslumbrantes.Aislingsempregostoudoarlivre.UmadasmelhoressemanasdesuavidaelapassounasflorestasdeNovaYork,infiltrando-senasmatasnosarredoresdeWestPointduranteumadassessõesdesimulaçãodeguerradaacademiamilitar.Elaatuoucomoimpostora,nãoautorizadaedesconhecida.Tinha15anosnaépoca.Maisjovemdoquetodososcadetes.Menorefisicamentemaisfraca,porémmaisespertaeveloz.Capturoudoiscadetesdeladosopostoseosmantevepresosdurantetrêsdiasemacampamentosseparados.Seusmétodoseramtãopoucoortodoxosebizarros—armadilhas,amarrasdetorturafeitasdetrepadeirasegravetos,extratosdefungospsicotrópicos—queoscadetesachavamqueelaeraalgumtipodedemôniooumulherselvagemhámuitotempoperdidanovaleHudson.Elaosdeixouirsemmatá-loseficoudeolhonosdois.Umenlouqueceueseenforcouumanodepois.OoutrocompletouotreinamentoehojeserveemCabul.Aislingsemprepensanoprimeirocadete,naloucuraqueprovocounele.Nãoseorgulha,masalgoarespeitodissoeofatodequeelafoiresponsávelporumacoisacomoessacausamnelaumasensaçãodeadmiração.Opoderqueelateve,ocontrole,sercapazdebrincarcomavidadeumhomemdaquelejeito.Aislingseperguntaseéassimquekepler22beseusconfradessesentemcomrelaçãoàhumanidade.Eseupai?Seráqueeleeracomoocadete?AsideiasdoEndgameoenlouqueceram?Aislingparapertodeumimponentepinheiro.Umaparededentadadepedrasacinzentadasseergueasuafrente.Oarquedescedasalturaséfrio,massuapeleestápegajosaequente.Elabebedotuboporcimadoombroeolhafixamenteparaumafissuraescuraquedividearocha.PegaoGPSechecaascoordenadas.Pegaocintodeescaladaelargaamochilanochão.Tateiaumbolsodetelanapartedamochilaquecontornaacinturaetiraumalanternadecabeça.Pegaafacaparadescascardoestojopresoàcoxa.Olhafixamenteparaafissura,que,seelaestivercertaeseseupaizinhoestivercertoeseosdeusesestiveremcertos,levaaumacaverna.Aislingcomeçaacaminharemdireçãoàescuridãoe,quandochegalá,entra.

ATerratem4.540.000.000anos.Aextinçãoaconteceemintervalosregulares.Hoje,acredita-sequeentre15.000e30.000espéciessãoextintastodoano,oquerepresentaumtotaldeperdadeespéciesde15a20porcentoaolongodospróximos100anos.Duranteaextinçãocretáceo-terciária,até75porcentodetodasasespéciesforamperdidos.Duranteaextinçãopermiano-triássica,até96porcentopereceu.

KALAMOZAMIVoo832daQatarAirways,Assento38FOrigem:Xi’anDestino:Dubai

AlguémdáumtapinhanoombrodeKala.Elapuxaolençoazul-celestequeenvolvesuacabeça,tira-odosolhos,eosabre.Apessoasentadaaseulado—aquelhedeuumtapinha—édiferentedaqueestavaaliantesdeKalacochilar.Oassentodocorredorlogodepoisdessehomemnovoestávago.—AsenhoritaéKalaMozami?—perguntaohomem,emtommuitoprofissional.—Não.MeunomeéGesh.Queméosenhor?—respondeela.—SenhoritaGesh,precisoquevenhacomigo.—Queméosenhor?Singhabrealapelaparamostraraidentificação.Umpolicial.Eéentãoqueelapercebequeabocadaarmadeleestáapoiadanodescansodebraçoentreosdois,apontadaparaseurim.Kalaestágenuinamenteconfusa.Porqueasautoridadesestariamprocurandoporela?Algonãoestácerto.Quandoohomemsoltaocasaco,Kalavêamuniçãoextrabaternocoldre.Abalaqueestáporcimaemiteumpoucodeluz.Émetal,oqueasurpreende.Elasabequeosagentesdaforçaaéreausamapenasbalasdeborracha.Kalaprecisafazerissodireito.—Sintomuito—dizelaemvozbaixa.—Masdevehaveralgumengano.—Sehouver,teráqueserresolvidoemDubai.Tenhoordensparadetê-la.—Paramedeter?—perguntaelaumpoucoaltodemaisdepropósito.Trêsfileirasàfrente,Christopherouveeviraacabeça.Outrostambémolham.—Srta.Gesh,porfavor,fiquecalma.Queroquepegueisto—eledeslizaumpardealgemasdepratasobreacoxa—eponha,mantendoasmãosàfrente.Voupegarolençonacabeçaparacobrirsuasmãos.Depois,vamosnoslevantardevagar,eiremosatéosfundosdoavião,comasenhoritanafrente.Kalanegacomacabeça.Arregalaosolhosparasefazerdeassustada.—Porfavor,oficial,nãoseidoqueosenhorestáfalando.—Outravez,elafalaumpoucoaltodemais.—Oqueestáacontecendoaí?—perguntaalguémemárabe,alarmado,nomeiodoavião.—Senãofizerisso,sereiobrigadoafazerpelasenhorita.

—Estábem,mastenhoquetirarmeulenço?Éharam.Singhnãosecomove.—Lamento,mastenhoqueinsistir.Devagar,relutante,Kalatiraolençodacabeçaeodeixacairnocolo.—Estoudizendo.Issoéumengano.—Sefor,asenhoritareceberámeusmaissincerospedidosdedesculpa.Kalaestendeumdospunhosparaelepôraalgema.Isso,elasabe,éoqueuminocenterazoávelfaria.Reclamaredepoisobedecer.Comaoutramão,sobolenço,elapuxaumgrampofinodecabelodeumaaberturanabainha.Opolicialnãopercebe.Elapõeaalgemanopunhoesquerdoeentãonodireito.—Maisapertado,porfavor.—Maseunãofiznada!—Sóumpoucomaisapertado.Porfavor.Elafazoqueooficialdiz.Elepõeolençosobreseuspunhosjuntos.—Obrigado—dizele.Singhdeslizaparaforadoassentoatéocorredor,comcuidadoparamanteraarmaescondida.Kalaselevantaevaiatéele.Osoutrosolhamparaelaemurmuram.UmafricanoenormedepeleescuratiraumafotodeKalacomocelular.Umamulhercomumhijabpretoenvolveafilhacomumdosbraços,protegendo-a.UmrapazocidentalumoudoisanosmaisvelhodoqueKalaaespia,atento,detrásdeseuassento.Elelheparecefamiliar.Maisdoquedeveria.“Quemserá?”ElaparadiantedeSingh,vira-separaosfundosdoaviãoecomeçaaandardevagar.Hánovefileirasentreelaeacozinha.Deimediato,elacomeçaatrabalharnatravadeumadasalgemascomogrampodecabelo.Jáfezissocentenasdevezesnotreinamentoeabriumilharesdefechaduras,entãosabequeestarálivrequandochegaremaosfundosdoavião.Faltamsetefileiras,ecomeçaumaturbulênciaforte.Elaprecisaseequilibrarapoiandoalateraldobraçonosassentos.Algunspassageirossuspiram.Elapassaodedonogrampo.Aindaestánafechadura.Faltamcincofileiras,eoaviãobalançamais,masdessavezmaisdeleve.Oscompartimentosacimadacabeçarangem.Elaestáquaseconseguindo.Faltamtrêsfileiras,eoaviãodesce40ou50pés.Kalaseerguedochãoporummomento,assimcomoooficialSingh.Oaviãointeirovemabaixocomumsolavanco,maselaeseucaptorpermanecemdepé.Ouvemmaissuspiros;algunsgritos.

—Continue—dizele,semtraçodenervosismonavoz.VoaréotrabalhodeSingh,eelejápassouporturbulênciasantes.Umsinalemitidopelacabineinformaquealuzparapôrocintodesegurançafoiacesa.Clique,clique,clique,emcadaassento.Passampelasportasdosbanheiros,eelaconsegue.Aalgemaesquerdasesolta.Elatiraopunhoefechaaalgemadenovo,deixaolençonolugar.Hádoiscomissáriosdebordonatraseiradoavião.Umaestáseprendendoaumassentoparaatripulação.Ooutro,umhomemmagroealto,sepreparaentreaparedeeabancada.QuandovêKala—muitojovemebonitaecompletamentediferentedoquealguémimaginariaaopensaremumcriminosoouterrorista—seusolhosseiluminam.Ficaevidentequeeleachaestranhoaquelaserapessoaquedespertoutantoalardeentreatripulação,apessoaquetemsidoconsideradaumgranderiscoparaasegurança.Kalaouvealgumacoisaláfora,algumacoisaquemaldáparaperceber.Umproblemanomotor.Elaseprepara.Oaviãosacodedenovo.Ocomissáriodebordoéjogadonabancada.Singhcaiparaafrente,eKalasenteabocadaarmadelepressionarsuascostas.Aoperceberque,nessascondições,elepoderiaatirarnelaporacidenteequeprecisaagir,Kalagiraeergueamãoesquerdacomosefosseatacar.Singhnãoesperavaisso,eseusolhosacompanhamamão.EnquantooaviãocontinuaquicandoeelesepreparaparalutarcontraKala,elaenvolveaarmacomoarovaziodaalgemaepuxaparatráscomforçausandoobraçodireito.Aalgemaseapertaemtornodapistolaeapuxadamãodele.Singhestáchocado.Oaviãoquicadenovo.Denovo.Kalalutaporumsegundoparasoltarapistoladaalgema.Singhestápegandoaarmadeeletrochoque.Ocomissáriodebordovêoqueestáacontecendoe,acreditandoquepodeserumherói,parteparacimadeKala.Acomissáriadebordogritaefechaosolhos.Todosestãoseparadospormenosdecincopés.Kalaergueapistola.PelopesodaGlockelapercebequetinharazão—estácarregadacombalasdeborracha.Asbalasverdadeirasestãonopenteextra.Paramatar,umtiroteráqueatingiremcheio.Singhfazummovimentoparaafrente.Oaviãosobedenovo,etodosflutuam.Kalavêtudosedesdobrarcomoqueemcâmeralenta.Enquantoestãonoar,elaalcançaamãoesquerdadeSingh,queseguraaarmadeeletrochoque.Puxaooficialparaperto,pressionaocanodaGlocknaórbitadoolhoesquerdodele,dispara.Oestouroéabafado,passadespercebidoemmeioàturbulênciaeaomedoeaobarulhodacabineedosmotores.Abalanãosaipelooutrolado,eooficialmorrenahora,tombandoparaafrente,noombrodeKala.Aarmadeeletrochoqueaindaestánamãodele.Elaaergueedisparacontraocomissáriodebordo.Elevaideencontroàarma,seenrijece,eseusolhosreviramparaotopodacabeça.

Oaviãodámaisumaguinada,eKalasabequeacabaramdeperderummotor.Acomissáriadebordonoassentodatripulaçãogrita.—Caleaboca!—berraKalaenquantoselivradooficialmorto.Masacomissárianãolhedáouvidos.Continuagritando.—Controle-seecaleaboca!—berraKaladenovo.Amulhernãolhedáouvidos.Kalaapontaaarmaparaela.Acomissáriaergueasmãos,eKaladátrêstirosrápidos.Agritariaacaba.Kalaparanomeiodacozinhaquandooaviãocomeçaacair.Elapõeasduasmãosnasportasdosbanheiros,comaparteplanadaGlocknamãodireitapressionandoopaineldeplástico,eolhaparadentrodacabine.Ninguémnotouoqueaconteceu.Todosestãoassustadosdemais,concentradosdemaisnofimiminentedaprópriavida.Nemorapazquelheéfamiliarolhaemsuadireção.Sóconsegueverotopodacabeçadele,seurostoumpoucoerguido,comoseconversassecomDeus,implorasse,rezasse.Todosestãorezando.—Senhorasesenhores,nãosepreocupem.Perdemosummotor,masoA340éprojetadoparavoarcomapenasdois.EstamosaduzentasequarentaeoitomilhasnáuticasdacostadeOmãerecebemosautorizaçãoparaumpousodeemergêncianabasemilitarmaispróxima.Repito,não...—anunciaocapitão,queéinterrompidoporumbarulhomuitoaltodealgosendotrituradoseguidodeumlentobumbumbumquereverberapelafuselagemepelopeitodetodos.Omicrofoneaindaestáligado,eosruídosdemúltiplosalarmesealertasdacabinesãocuspidospelascaixasdesom.—MeuDeus,porfavornosajude—dizopiloto,queentãoécortado.Onarizdoaviãoapontaparabaixo,eaaeronavecomeçaacaircomforçaedepressa.Kalaseesforçaparaabriraportadeumbanheiro,entraláesetranca.Sentasobreovasocomatampaabaixadaeseprepara,respira,pensa,tentaficarcalma.ElanãoperderáoEndgamedessejeito.Estánatraseiradoavião.Ouveacorrentedearmudaràmedidaqueasabasdasasassãoabaixadas.Farãoumpousoforçadonaágua.Ficarãonaágua.Atraseiradoaviãoéomelhorlugarparaestaremumacolisão.Elaprecisadecadasegundodetreinamentoparaacalmarosnervos,econsegue.Kalaseolhanoespelho.Sobreviverá.Vencerá.Rezaparatersorteeagradeceaseusmentoresportudooquelhederam,principalmentepelacapacidadedeseacalmardiantedeumdesastre.Oaviãoestádescendo.Atingirãoaáguaemmenosde60segundos.“Graças.”“Graçasàsestrelaseàvidaeàmorte.”“Graças.”

ALICEULAPALAGrubStreetBar,Darwin,Austrália

AliceestásentadanumbaremDarwin.Estavanacasadatia,fazendoumavisitanabaíadeCoffin,quandoachuvademeteoroscaiu,masagoraestáemcasa.Olugarestáquasevazio,comodecostume,apenasumbarmaneumcara,encostadonobalcão,quesópodeserturista.Elenãosabeemquetipodebarentrounemotipodeclientelaqueolugaratende.Alicenãoseimportadetercompanhia,eseupovonãodiscriminavisitantes.Enquantotomaumgoledecervejadeumcoporesfriado,rascunhaemumguardanapo.Asmesmaspalavraseletras,osmesmosnúmeros,diversasvezes:HowhelikesotheralmondsscarcelyservesCaesar’sactions.HHLOASSCA.8812151191931.Alicedesenhalinhasepictogramas,masissonãoajudaemnada.Acabarascunhandoumcoelho.Fazumbarulhinhodetirocomaboca.Imagina-secaçandocoelhosnoGrandeDesertoArenoso,ondeprefeririaestar,caminhando,dormindosobasestrelas,tirandoocourodascobras.Nãoresolvendoproblemasdematemática.—Quesaco.Sópapofurado.Senãotivessetantacoisaemjogo,eulargariatudo.—Acervejaestábemgelada?—pergunta-lheobarman.SeunomeéTim,eAliceoconhecedasredondezas,oquequerdizer:TiméumdosmembrosdesualinhagemquetêmoprivilégiodesabertudosobreoEndgame.Mostrou-lheafraseabsurdaquandochegouaobar,mas,assimcomoela,Timnãoémuitochegadoaenigmas.Aliceolhaparaele.—Táótima.Timassenteesorri.—Normalmente,cervejageladameajudaapensar.—Meajudatambém—comentaAlice,tomandoumagoladadacaneca.—Sóqueistoaquiestádemais.—Oqueé?—perguntaoturista,tirandoosolhosdapartidatransmitidanaúnicaTVdobar.Eletemsotaqueamericano.EsticaopescoçoparaveroguardanapodeAlice.—Umenigmaqueeuprecisoresolver—respondeAlice.—Enigma?Tipopalavracruzada?—Elearrastaobancoeseaproxima.Ébrancocomoarroz,ruivo,

temolhosverdeseusaóculos.—Não,maséumproblemacompalavras.—AlicetrocaolharescomTim,quedádeombros.—Aqui.Dáumaolhada.Elaempurraoguardanapopelabancadadobar.Oturistaestudaogarrancho.Levantaoguardanapo.—Qualéoenigma?—Essafrasedotopo.—HowhelikesotheralmondsscarcelyservesCaesar’sactions?—É.Támetirandodosério.Sabe,colega,arrebentocomumtimeinteirinhodefutebol,masnãoconsigoresolverissoaí.Oturistadáumarisadinhaeolhaparaela.—Vocêmeparecemesmoserdessetipo.—Esou.—Elaviraacerveja.—MateidoiscarasnaChinaoutrodia,salveiumagarotinhaindiana.—Ah,é?Elasorri,fazparecerumapiada.—Claroqueé.—Elagostamuitodeconversar,colega—explicaTimaoturista,apesardesaberqueAliceestádizendoaverdade.—Bem,vocênãovaiterproblemascomigo.Timencheoscoposdosdois.Oturistapegaacarteira,masTimnegacomacabeça.—Porcontadacasa.—Obrigado—dizoturista.Elepõeoguardanaponobar.Aluzdatardeentrapelasjanelascoloridas.Umletreirodeneonzumbe,massóAlicetemaaudiçãoaguçadaobastanteparaouvi-lo.—Qualéoprêmio?—perguntaoturista.—Oquê?—Oprêmio.Oquevocêganhaseresolveroenigma?—Ah.Odestinodomundo.Salvoaraçahumana.Garantoqueomeupovoetodosqueeuconheçoeamosobreviverãoeirãoprocéu.Issotudo.—Prêmiogrande,então,hein?—É,bemgrande.Elatomaumagolada.Oturistaergueoguardanapo.—Bem,talvezeupossaajudar,sereceberalgumacoisaemtroca,sabe?Surpresa,Alicesoltaumagargalhada.AtéTimri.Oturistaolhaparaosdois,sorrindo,inseguro.—Vocêtemsanguekoori,ianque?—perguntaTim.

—Koori?Oqueéisso?Alicebufadenovo.—Deixaelepralá,colega.Tratofeito.Aliceenfiaamãoemumbolsoepegaumenormemaçodedinheiro,sónotasaltas.Bateomaçonabancadadobar.—Quetal?Osolhosdoturistaarregalamaoverodinheiro.—Ésério?—Nãoébemasalvaçãoeterna,colega,masvaiterqueservir.Pegaroulargar.Sóqueeuvoudizersevocêmereceessedinheiromesmo.—Esemgracinhas—acrescentaTim,nemumpoucomenosameaçador,encarandooturista.—É...—dizoturista.—Penseiquesóestivéssemosbrincando.—Nadadisso—respondeAlice,mexendo-secomimpaciência.—Vamoslá.Eutavafalandosériosobredestruirumtimedefutebol.—EosdoisnaChina?—perguntaoturista,engolindoemseco,comforça.Alicedáumapiscada.—É.Issotambém.Oturistarelaxaumpouco.Apiscadaotranquiliza,apesardeeleaindaencararodinheiro.—Comovocêssechamammesmo?—Alice,aCentésimaDécimaSegunda.—Tim,oOctogésimoSexto—acrescentaobarman.—Dave,ah,oPrimeiro,euacho—dizoturista.—Duvido—retrucaTim,sabendoqueesseturistachamadoDavenãopoderiaseroprimeirodequalquerquesejaalinhagemaquepertença.Alicenãoestáinteressadaemnadadisso.Quercontinuarlogo.—Vamoslá,Dave—dizela.Davepegaoguardanapoeapontaparaafrase.—Bem,estáclaroqueéumcódigoparaalgumacoisa.Easprimeirasletrasparecemnãosignificarnada.Masasprimeirasduasletras...aquieaqui,edepoisatéofim...significamalgumacoisa,sim.AlicetomaoguardanapodeDave.Eleaobserva.ATVdáumanotíciaimportante.—Então...h,é,masaíh-e,el-i,depoiso,edepoisa-l,s-c,s-e,c-a,a-c.Timencaraosdois,surpresocomosorrisolargodeAlice.—Nãotôentendendo.ElaolhaparaDave.—Cristo,amigo!Sãoelementosdatabelaperiódica!—É.

Alicebatecomtantaforçanabancadadobarquetudooqueestáemcimaedebaixopula.Davetambémpula.Timbalançaacabeça,dandoumarisadinhabaixa.Aliceselevanta.—Agranaétua,amigo.Seprecisar,podecontarcomqualquerkooriprateajudar.UmaanimaçãocheiadecoresnonoticiáriomostraumdesastreaéreonooceanoÍndico.Daveolhafixamenteparaodinheiro.Antesdeconseguiragradecer,Alicejásefoi.EleseviraparaTim.—Vocêaindanãomedisseoqueékoori.—Sãoosnovosgovernantesdomundo—respondeTim,limpandoumcopocomumpanovelho.—Osnovosgovernantesdomundo.

KALAMOZAMIOceanoÍndico,~120kmdaCostadeOmã

Oaviãobatenaáguaa175mph.Kalaseesforçaparamanteracalma,masumaquedadeaviãoéumacontecimentoetanto.Umacontecimentohorrível.Apiorpartenãoéaviolênciadoimpacto.Nãosãoasportasdobanheiroseabrindoesuprimentoscaindoportodaparte.Nãoéabeiradapiapressionandosuascostelas,provocandocontusões,asensaçãodequeapressãopodeparti-laaomeio.Nãoéocheirodecombustível,águadomar,fumaça,cabeloeborrachaqueimados.Nãoéaincertezadeoqueaconteceráemseguida.Apiorparteéobarulho.Primeiroosrangidosdoaviãoenquantocai.Asinstruçõesdopiloto,completamenteirrelevantesagora,umruídoapavoradoquemaldáparaouvir.Depoisaspancadasrepetidasebarulhentasdafuselagemraspandonaágua.Oguinchometálicodasabassendoarrancadasdasasasequicandodoladodeforadoavião.Ozunidodosmotoresaoseencheremdeáguaeseremdestruídos.Aprimeiraexplosão,quandochega,équaseumalívio.Osgritos,todosgritando.Lamentos,gemidos,umbebêchorando.Outraexplosão,maispertodonariz.Osistemaelétricoestalandoenquantoasluzesfalham.E,porummomento,ummomentobreve,silêncio.Osilênciomaisintenso,maisescuro,maisprofundoqueelajáouviu.Umaluzdeemergênciavermelhaseacende.Kaladáumaolhadaemsimesma.Seupunhodireitoaindaestáalgemado.Elaaindaseguraaarma.Estácontundidaemachucada,esanguecobreoladodireitodesuacabeça.Talvezelatenhaquebradoumacostela,masconseguelidarcomisso.Demodogeral,estábem.Ocoraçãobate.Arespiraçãoéestável.Aadrenalinabombeiaeaenergiaémuita.Kalatentaabriraporta,masestáemperrada.Elachutacomforça,eaportaseabrepelametade,bloqueadapelocorpodooficialSingh.Elasaidobanheiroepassaporcimadopolicialmorto.Pegaamuniçãonocoldredele,achaachavedaalgemanobolsodocasaco.Abreoladoquerestaeajoganochão,guardaamuniçãonobolsodetrás,olhaaoredor.Grandepartedaspessoasaindaestánosassentos,gemendoetentandoserecuperar.Háumburacoenormeaestibordodoavião.Aluzdosolentraporaliepelasjanelaseatravessaafumaça.Nomeiodocorredorcentral,háumamulherpegandofogo.Doishomenstentamapagá-lacomcobertores.Umpoucomaisperto,Kalavêamaiorpartedeumcontêinerqueatravessouochãoeatingiuosassentos,osquais,porsuavez,forampressionadoscontraoscompartimentosacimadacabeça.Faíscassaemdosfiosexpostos.Umaperna

pende.Seudonoestáesmagado.Alguémgritaaalgumasfileirasdali.Édifícildizerseavozédehomemoudemulher.Kalaforçaapassagemnocorredorevêumachapademetalenfiadanoencostodeumassento.Decapitouopassageiroaoladodapessoaqueestágritando.Opassageirodooutroladodocorredorimplora,frenético:—Cadêacabeça?Cadêacabeça?—Masninguémresponde,parecequeninguémsabe.Depoisdeummomento,alguémmandaessapessoacalaraboca,maselanãosecala.Háumaconfusãonafrentedoaviãoeumrangidoalto.ÉentãoqueKalapercebequeonarizestáseenchendodeágua—depressa—eafuselagemestátombandoparaafrente.Asasas,desdequeintactas,manterãooaviãoflutuando,mas,depoisdealgumtempo,eletombarámais,afundará.Elasabequeprecisasair,agora,agora,agora.Alguémcaminhaapressadoemsuadireção.Éorapazocidental.Eleestáassustadoeaturdido,masinteiro,esabequeprecisasairdalitambém.Kalaprocuranocompartimentodebagagemlogoacimadelaeachaokitdeemergênciaeotransmissor.Antesqueelasevireparaasaída,oocidentaldiz:—Precisadesuamochila?“Acidentesdeaviãosãoestranhos”,pensaela.EleolhabemparaKala,paradonafileiraondeelaestavasentada.—Preciso!—berraelaacimadaconfusão.Eleenfiaamãonocompartimentoepegaamochila,apenasadela.“Issonãoécoincidência.Eleandameobservando.”Kalateráquedescobrirporquemaistarde.Elaseviraparaacozinha.Doisdoscarrinhosdecomidaescaparamdoslugaresebloqueiamasaídadeemergência.Hábandejas,coposejarrosemtodaparte.LatasestouradasdeSpriteeCocasibilamnochão.Umabandejadepequenasgarrafasdebebidaalcoólicaestáaosseuspés.Elavaiatéaportaaestibordoeempurraasmaçanetasgrandescobertasdeavisos,empurraaportaparaabri-la,oboteinfla.Doladodeforaestáclaroetranquilo.Aáguaéinfinita.“Devíamoschamá-lodeOceano,nãodeTerra”,pensaKala.Aáguacomeçaaseinfiltrarpelasoleiradaentrada,eelasabequeoaviãonãolevarámuitotempoparaafundar.—Estápronta?—perguntaorapaz,comavoztrêmula.Elajáhaviaseesquecidodele.Vira-separaresponderquesim,masnenhumapalavrasai.Orapazéforte,alto,atlético.Obraçoesquerdoestásangrando.Umacontusãoestáinchandoacimadoolhodireito.—Estou—respondeKala.Elapõeumapernanoboteeouveoutrobarulho.Umagarotinhaimplorandoàmãeemárabeparanãodeixá-lamorrer.Amãe,parecendoforteesegura,lhedizendoquetudoficarábem.Comose

pudesseentender,orapazocidentalergueumdedoesevira.Amãeeafilhaestãodepé,naúltimafileira.Orapazcaminhapelaáguaescuraquesobecadavezmais,agoranaalturadotornozelo.Vaiatéamãeeafilha,eelasparecemintactas,comoqueagraciadasporDeus.Écomoseaquedanãotivesseacontecidoparanenhumadasduas.Orapazpeganobraçodamãe.—Venha!—gritaeleeminglês.Kalasabequeosúnicoshomensquejátocaramajovemmãesãoseumaridoeseupai.Talvezumirmãomaisvelho.SeriaumaabominaçãoseaquiloestivesseacontecendoemqualqueroutrolugardoOrienteMédio,sobquaisqueroutrascircunstâncias.—Agora!—exclamaorapazepuxaamulhereacriança.Aáguafluiemredemoinhosbrancosaoredordosjoelhos.Amãeassentecomacabeça,eelescaminhamcomdificuldadeatéaporta.Kalajáestánobote.Orapazconduzmãeefilhaatéoboteevaiemseguida.—Eosoutros?—perguntaagarotaemárabe.Orapaznãoentende.—Nãohátempo—respondeKala.Agarotanotaamãeolhandoamedrontadaparaela.Seuhijabéperfeito.Osolhos,comomoedasdecobrenovas.Kaladesamarraobote,masnãoconseguesoltá-lo.Aáguaestásendosugadaparadentrodaaeronavetãodepressaquepressionaaespessaborrachaamarelacontraometaldoavião.Noinstanteemqueaentradaestáprestesadesaparecerdebaixod’água,umamãosematerializa,umavozgritandoporsocorro.Masapessoaaquemessamãopertencenãoconsegueescapardaforçadaágua.Aportaafunda.Kalasoltaobote,queseafastadoaviãoenquantoosquatroassistem,comhorrorechoque,anavecomeçaranaufragar.Onarizafundaeacaudaseeleva.Algumascoisasescapamdosescombrosevêmàtona.Almofadasdeassentos.Pedaçosdeespuma.Partesdeumcorpo.Masninguémvivo.Durantecercadeumminuto,enquantoospassageirosseafogam,oaviãoflutualogoabaixodasuperfície,comosestabilizadoresdolemeedatraseirasuspensos.Umacorrentedebolhasaparecequandooúltimobolsãodearestoura,eoaviãoafundaaindamaisedesaparece.E,derepente,sefoi.Etodomundoali.Nuncamaisserávistodenovo.—Tenhoumtransmissor—dizKala.—Etemumtelefoneviasatéliteaquidentro—completaChristopher,dandoumtapinhanamochiladeKala.“Comoelesabedisso?”,pergunta-seela.Teráqueperguntarnahoracerta.Ameninacomeçaachorar,eamãetentaconfortá-la.Omarestácalmo,enãohábrisa.Osolestásepondo.Elessãoosúnicossobreviventes.“Graçasàvida”,pensaKala.“Eàmorte.”Depoisdeumtempo,ameninaparadechoraretodosficamquietos.Sozinhosemumbotenomeiodooceano.

SARAHALOPAY,JAGOTLALOCGaragemdeRenzo,AnNabiYunus,Mossul,Iraque

SaraheJagosãorecebidosnoaeroportoporRenzo,umhomematarracado,jovial,de47anos,quedeuumjeitodepassarempelasegurança.Aocontráriodosrecém-chegados,quejácomeçaramasuarnointensocalordoIraque,Renzoparecenãoseincomodar.Estáacostumadoaocalordali.Apesardeestarumpoucoacimadopeso,Sarahpercebe—pelojeitoqueeletemdesemover,amaneiracomoaobserva—queelejáfoiumJogador.—Tudo,otempotodo,emtodaparte...—dizRenzoeminglês,encarandoJago.—...Éoquesedizeoquetemsidoditoeoqueseráditodenovo—terminaJago.Satisfeito,Renzoabreumsorrisoedáumtapacomforçanobraçodorapaz.—Jáfazmuitotempo,Jago.Naúltimavezquenosvimos,vocêaindaseescondiaatrásdasaiadesuamãe.Desconfortável,JagoseagitaedáumaolhadaemSarah.—É,Renzo.Fazmuitotempo.—Agoraestátodocrescido.Umhomemgrande,umJogadorgrande.—Renzoassobia,virando-sedeJagoparaSarah.—Equeméessa?—MeunomeéSarahAlopay,acahokianada233a.Jagoeeuestamostrabalhandojuntos.—Estão,é?—perguntaRenzo,comardereprovação.—EsteémeuEndgame,Renzo—dizJagocomintensidade,eseusemblantefecha.—Masvocêjogapornós.Pelasobrevivênciadenossalinhagem.Nãoparaimpressionarumagringa.—EleolhaparaSarahdecimaabaixo.—Pelomenoselaébonita.—Caleaboca,gorducho,ouvoulhemostraromeuEndgame—ameaçaSarah.Renzodáumarisadinha.—Bravatambém.Issoébom.Nãosepreocupe,SarahAlopay.Nãotenhoomenorinteresseemdesrespeitá-la.JogadoresmatamJogadores.Éoquediznossalinhagem.Ex-Jogadoresrechonchudossóoferecemapoioquandochamados.Venham.Elesaiandandoeosconduzaumacaminhoneteamarela.Empoucosminutos,jáestãopercorrendoasruastumultuadasdeMossul.Sarahestánobancodetrás;Jago,nodocarona,aoladodeRenzo.Asruassãobarulhentas,eorádiodeRenzoéestrondoso.JagoseinclinaparapertodeRenzo,paraevitarqueSarahouça.—Nãomequestionenafrentedela,entendeu?—sibilaJago.

Renzodáumsorrisojovial,masquelogodesaparecequandoelevêaexpressãodorapaz.—Desculpe,Jago.Nãovaiacontecerdenovo.—Quebom—dizJago,recostando-sesatisfeito.RenzonãotemtantomedodeJagoquantodospaisdele.Foiumagenerosa“bolsadeestudos”oferecidapelafamíliaTlalocquepôsRenzonafaculdadedeengenharia,permitindoqueelecomeçasseumnegócioali,bematempodesetornaroresponsávelporconsertosparaoExércitoamericanoduranteaguerraeacumularumapequenafortuna.OqueosTlalocderamelespodempegardevolta.Mesmodeumex-Jogador.Renzosabedisso.Éclaroque,desdequeoEndgamecomeçou,parecequeissojánãotemtantaimportância.Sarahseinclinaparaafrente,gritandoparaserouvida.—Sobreoqueestãoconversando?—EuestavadizendoaoRenzoqueprecisamosdevistosepassaportesnovos—respondeJago.—Sealguémestivernosrastreando,émelhorcomeçarmosdozero.—Boaideia—comentaSarah.Entusiasmado,Renzoassentecomacabeça.—Nãosepreocupem!Renzoresolvetudo.—Enãoestáexagerando.Issoficaóbvioquandoeleestacionaocarroemumagaragemenormecomar-condicionado,suabasedeoperações.RenzotemtudodequeJagoeSarahprecisarãoemais:novostelefones,laptops,conversoresdeenergia,cartõesSIM,todotipodemisturadordefrequências.Temumacoleçãodevistosrenovadosparamaisde40países.Chequesdeviagem,dinheiroepassaportesfalsos.Equipamentomédico,roupas,luvaseblindagens.Rastreadoresereceptores.PistolasBrowningemetralhadorasM4comlança-granadasM203sobocano.Eatéduaspistolasmuitoespeciaisfeitasdecerâmicaeplástico,absolutamenteindetectáveisporqualquertipodeequipamentodeimagem.OqueprecisoufazerparaconseguirissodasForçasEspeciaisdosEUAéumahistóriaetanto,contaele.—Vocêsesaiubem,Renzo—afirmaJago,examinandoumadasarmasestranhas.—Voudizerameuspaisqueodinheirofoibem-gasto.—Issoéimpressionante—concordaSarah,olhandoaoredor.Estáadmirada.Nãoexistemex-Jogadorescahokianoscomarsenaisemváriaspartesdomundo.ElatomouumadecisãosábiaaoseuniraJago.—Eaindanemmostreiamelhorparte—dizRenzo.Aoqueparece,amelhorpartevemde2003,umPeugeot307hatchquepareceumamerda.Épintadodeazulbebêetemumaflorenormeaplicadanocapô.Talismãseenfeiteshippiesestãopenduradosnoretrovisor.Ocarroérebaixado,bempróximodochão,eoestofamentoestágasto.Háumamossagrandenopara-lamafrontal,àdireita.Partedocapôcomeçaaenferrujar.Ovidrotraseirotemumtrincadoemformatodeteiadearanhadotamanhodeumamão.

—VocêdirigeessacoisaemMossul?—perguntaJago,incrédulo.—Comaflor?Renzopassaamãocomcarinhopelocapô.—Aflorfuncionaqueéumamaravilha.Fazaspessoaspensarem,“Lávaiumhomemidiotademaisparaterqualquercoisaparaesconder”.—Dáparaentender—comentaSarah,dandoumsorrisomaliciosoparaRenzo.—Eoquetemdemais?Pareceumamerda—comentaJago.—Venhotrabalhandonessabelezinhahámeses—respondeRenzo,insultado.—Nãoémerdanenhuma.Asmossas,explicaRenzo,sãosuperficiais.Ochassifoireconstruído,melhordoquenovo.Omotoréde487cavalos,emvezdopadrão,de108.Oexteriorinteirodocarroéàprovadebalas.Umescudocontraexplosõescobreapartedebaixo.Ocarrotem15compartimentosparacontrabando,umgrandeobastanteparaumapessoa.Asplacassãocobertascomumtipoespecialdetintaeletrônicaemudamaoreceberemumcomando.Hápré-ajustesparaIraque,Turquia,Grécia,Itália,Liechtenstein,Áustria,FrançaeIsrael.Aflortambémédetintaeletrônicaepodesertrocadaporumaestrelacomumaluacrescente,umsímbolodapaz,umatartarugaou,simplesmente,desaparecer.Oveículotemumcomputadordepontacomnanointerruptoresdecarbonoeuplinkscriptografadosviasatélitequecontrolamtodososseussistemas.—Estouquaseterminandoopara-brisa—comentaRenzo,semfôlegoporterlistadoascaracterísticasdocarro.—Quantoterminar,vaiterHUDdigital.Vaimostrarmapas,informaçõessobreotrânsito,oquevocêquiser.Ah,evisãonoturna.Eumeesquecidefalardavisãonoturna.—Eistoéparamim?—perguntaJago,comoquemnãoacreditanasortequedeu.EleolhaparaSarah.—Paranós?Renzoassentecomacabeça.—NãoestousatisfeitocomessacoisadeEndgame.Torciaparajátermorridoantesquechegasse.Sourico.Avidaéboa.—Renzodáumsuspirodramático,eSarahquasesoltaumagargalhada.—Estecarro,issoéomínimoquepossofazerpeloJogadordaminhalinhagem.VocêmantémRenzovivo.Tenhoorgulhodelhedaressecarro.JagoapertaamãodeRenzo.—Tenhoorgulhodeaceita-lo,irmão.Ànoite,ojantarécordeirogrelhadocomfolhasdehortelãporcimadoarroz.Desobremesa,comemfigossuculentossalpicadoscomumxaropedoce.Tomamchá.DiscutemcomochegarãoàItália—porterrano307,atravessandoaTurquia,aBulgária,aSérvia,aCroáciaeaEslovênia.Éumaviagemdecarrode2.341,74milhas.Depoisdojantar,fazemoquepodempararelaxar.Renzoestánobancodocaronano307,fazendodiagnósticos.JagoassisteàAlJazeeranomudocomocorpoesticadoemumdossofásdecourodeRenzo.Sarahestádepésobreumenormemapa-múndi.

Põepequenasporcasprateadasemvárioslugaresdomapa.Algunssãobemaoacaso:umpontonosudoestedaSibéria,umpertodasilhasRyukyu,doJapão,eumnacostaaosuldaÁfricadoSul.Osoutrossãotãoprevisíveisquechegamaserclichê:aspirâmidesdeGizé,MachuPicchu,Stonehenge.Eháumemalgumlugarentreoacasoeoprevisível,comavantagemdeficaraliperto.Sarahsedebruçanomapa.DigitaalgunsnúmerosnoGoogleemumpequenolaptop.Osresultadossurgemdepressa.—AlgumdevocêsjáouviufalardeGobekliTepe,naTurquia?—perguntaela.Sarahconheceapalavragobekli,écahokianoantigoesignifica“morrodetopoarredondado”,costumasereferiratúmulosancestrais.MasoqueessapalavrasignificarelacionadaaumlugaraoacasonosuldaTurquiaelanãofazideia.—Não—respondeJagodosofá.—GobekliTepe?Éclaro!—exclamaRenzodo307.—Oqueé?—UmsítioarqueológicoantigonaTurquia.Nãoficamuitolongedaqui.Ninguémsabequemofeznemcomofoifeito.Járendeuváriassuposiçõesarespeitodequandooshumanoscomeçaramaconstruirascidades,quandocomeçaramaadoraremtemploseporqueequemadoravam.Pequenascoisasdessetipo.Jagoficamaisinteressado.—CoisasdoEndgame.Renzosepuxaparaforadocarro.—Issomesmo.Sarahapoiaoscotovelosnamesa.Olhafixamenteparaaterramarrom-claraaoredordaporca.—Vocêachaquedevíamosiratélá?—perguntaJago.Sarahpondera.RenzolimpasasmãosemumtrapoeseaproximadaTV.—Nãosei—respondeela,porfim.—Maisdoquequalqueroutracoisa,precisamosfalarcomaqueletaldeMusterion,naItália.Jagoassentecomacabeça.—Concordo.Renzoapontaparaonoticiário.—Vocêpodetirardomudo?—perguntaele.Jagopegaocontroleremotoepressionaumbotão.RenzochegamaispertodaTVetraduzdoárabe.—Umaviãocaiu.Voocomercial.Voo832daQatarAirways,deChangzhouparaDubai.—Onde?—perguntaSarah.—NomarArábico.—Sobreviventes?—quersaberJago.

—Épossível.Asautoridadesestãorecebendoosinaldeumtransmissor.UmaequipederesgatedeOmãestáacaminho.Nãoháqualqueroutrocontato.Nãovãosaberdasituaçãotodaatéchegaraolugar.—Changzhou—dizSarahdevagar.—Vocêachaquealgunsdosoutrosestavamnessevoo?—Talvez.Podeatéserporissoqueoaviãocaiu—refleteSarah.—NãoseriaapiorcoisadomundoseperdêssemosalgunsJogadores,seria?—Não—respondeJago.—Nãoseria,não.—ElecolocaaTVnomudodenovo.Renzovoltaparaocarroeretomaotrabalho.—Sómaisalgunsdias,eessecarrovaiestarprontoparadetonar—afirma.EentãootelefoneviasatélitedeSarahtoca.Elaopeganamochila,percebequeonúmeroédeoutrotelefoneviasatéliteedesliga.PartedelaesperaquetenhasidoChristopher.Elanãotematendidonenhumadasligaçõesdele—recusa-seaseguirporessecaminho—,masgostadesaberqueeleestáemalgumlugarporaí.Talvezsejaegoísmo,masSarahgostadofatodeChristopheraindapensarnela.—Quemera?—perguntaJago.—Nãosei—respondeSarah.—MaspodetersidoAnnosrastreando.Temosquenoslivrardessacoisa,Feo.—Deixeaqui—sugereRenzo.—Possoapagaramemóriaeinstalarumencaminhamentodechamadasparaosseustelefonesnovosquenãopodemserrastreados,sequiserem.Sarahvoltaparaomapa.—Obrigada.Seriaótimo.Jagoseacomodanosofá,começaacochilar.Renzomexecomalgunsacopladoresdefios.SarahdáumaolhadaemJago.Eleestábonito,todoesticado.Pacífico.Elasenteumdesejorepentinodesedeitaraseulado.Nãoquerficarsozinha.Nãoenquantoaindahouverumachancedeseconectar,enquantoomundoaindaparecernormal,mesmoquenãoseja.Elasorri,parasimesma,porsimesma,evoltaparaomapa.Depoisdemaisalgunsminutos,dámaisumaolhada.Jagoaindaestábonito,pacífico,eelaaindaquersejuntaraele.Quesedane,decideela.Chegamaispertoesedeita,eocalordocorpodeJagoaaquecenomesmoinstante.Ébom.Muitobom.

NinguémnaTerraconhecebem:

PirâmidesdeGizé.LinhasdeNazca.

Moai.Stonehenge.

Esfinge.MachuPicchu.GobekliTepe.

Carnac.AramuMuru.ZiguratedeUr.Teotihuacan.AngkorWat.Pumapunku.

GuerreirosdeTerracota.PirâmidesdeMeroé.

Sacsayhuaman.AntaGrandedoZambujeiro.

NinguémnaTerraconhece.Masalguém,algumacoisa,emalgumlugarconhece...

CHRISTOPHERVANDERKAMP,KALAMOZAMIBote,OceanoÍndico,~120kmdaCostadeOmã

Christopherseencolhenocantodobote.Mãeefilhadormem.Kaladorme.Omarestácalmo.Océuestálimpo,escuroesalpicadodeestrelas.Elenuncaviutantasestrelas,nemacampandoemNebraska.Consultaorelógio.Oaviãoafundouhá4,5horas.Otransmissorestáligado.Kalaserecusouausarotelefoneviasatéliteparapedirajuda.Disseque,senãofossemresgatadosatéosolnascer,poderiamfazerumaligação.Atélá,otransmissorseriaamelhoraposta.Agoraqueoaviãosefoi,Christophernãoconsegueparardepensarnaqueda.Enquantoacontecia,nãopareciatãoruimassim,masagora,quejápassou,édebilitanteeopressor.Elesobreviveuaumdesastredeavião.Aummalditodesastredeaviãohorrível.QuerverSarah.Precisavê-la.Quertocá-la.Precisatocá-la.Viraacabeça.AmochiladeKalacomotelefoneestáàdistânciadeumbraço.ChristopherolhaparaKala.Agarotaquepuloudeumaconstruçãoevoouatéochão.Agarotaquedealgumjeitodesarmouooficialdaaeronáuticaenviadoparaprendê-la.Aosairdoavião,Christopherviuorostodomorto.Umferimentodebala.Foiissooquematouohomem.Umtironoolhodadobemdeperto.Portanto,Kalatemumaarma.Eladormeumsonoprofundo,tranquilo,comosenadativesseacontecido,comosenãotivessematadoumhomemedeixadodúziasdeoutrospassageirosmorreremapósaqueda.QuandoSarahlhecontousobreoEndgame,osJogadoreseotreinamentoquerecebeu,tudopareceuirreal.Agora,queelesabeoqueé,quejáviuoqueosJogadoressãocapazesdefazer,tudoissoérealdemais.Sarahteriaatiradonorostodooficialdaaeronáutica?Teriapartidocomoboteantesqueoutrossobreviventestivessemachancedeentrar?Christopherachaquenão.EleprecisaouviravozdeSarah.Conversarcomela.Tercertezadequeelaestábem.ChristopheralcançaamochiladeKalaeaarrastapelochãodeborracha.Abreofechodevagar,pegaotelefone.Apertaobotãodeligareoencobrecomopeitoenquantooaparelholiga.Espera,olha.Aluzverdedatelapisca.Põeotecladonumériconomudo,disca.Estáchamando.Uma,duas,trêsvezes,

mensagemdevoz.Bipe.—Sarah.Sarah,soueu.Nãoseioquedizer...Eu...Euseguivocê.Foiumaidiotice,masfizisso.Amovocê,Sarah.Fuiatéopagodeenãovivocêeseguioutrapessoa,outraJogadora.Kalaalgumacoisa.MeuDeus,elaé...Nãoseioqueelaé.Elanãoécomovocê—sussurraChristopher.Aligaçãocai,eaconexãofalha.Christopherespiaotecladonumérico.Seráquedeveligardenovo?Talvezelaatenda.Mas,seKalaopegasse,nãoseriabom.Não.Elepressionaobotãodeligaroutravezedesligaotelefone.Emsilêncio,coloca-odevoltanamochiladeKala.Christopherserecostaeexpira.Senteomarsobacoluna,osombroseabunda.Écomoumcolchãod’água,sóquevivo.Hátantasestrelas.Tantas.Ummalditodesastredeavião.Tantasestrelas.Tantamorte.Odesastre...omar...aarma...Sarah...estrelas.Sono.

***

Eleacordasobressaltado.Aindaestáescuro,easestrelascintilamcomolantejoulas.Suascostelasdoem.Kalaestádepé,inclinando-sesobreele.Christopheresfregaosolhos.—Porquevocêmechutou?FazumesforçoparasesentarenquantoKalapergunta,exigindoumaresposta:—Porquevocêligouparaela?Kalaempunhaotelefoneviasatélitecomosefosseumaarma.Eleespiaaoredordaspernasedosquadrisdela.Passadepressaparaooutroladoesemicerraosolhos.Nãoestãoali.Desapareceram.EleolhaparaorostodeKala,escondidonasombra.—Cadêasoutras?—Avozrevelaseumedo.—Deixeipartirem.—O-oquê?—Nãoestãoaqui.—Vocêmatouasduas?

—Esqueçaessasduas.Elaseramfantasmas.Todosvocêssão.Faledelasdenovo...paraqualquerum...evocêvaisejuntaraelasnoinferno.—Vocêmatouasduas?—repeteele.KalasejogaealcançaorostodeChristopheremumafraçãodesegundo,comosdedospolegareindicadorbeliscandoopomodeAdãodele.—Estoufalandosério,ChristopherVanderkamp.—Elaodeixousempalavras.Osolhosdelesearregalam.—Viseupassaporte.Omaha.Comoacahokiana.Agoramedigaporquevocêligouparaela.Elembre-se...Nãofaledaquelasduas.KalasoltaagargantadeChristophereselevanta.Eletosse.PorqueKalamatouasduas?Como?Afogadas?Quebrouopescoçodelas?Asfixiouasduas?Matouamãeouafilhaprimeiro?OestômagodeChristopherestáembrulhado.Étudooqueelepodefazerparasesegurar.—Acahokiana!—esbravejaKala.—Eu...Eusou...onamoradodela.Kaladáumagargalhadaetombaacabeçaparaolado.Christophervêaarmaemsuamão.Seráqueelaatirounasduas?Não.Eleteriaouvido.Derepente,Christophersedácontadoruídobaixodashélicesdeumhelicópteroaolonge.Oresgateestáacaminho.—Umahistóriadeamorimpressionante,contadanofimdomundo!—exclamaKala,comosolhosbrilhando.—Quepatético.Eseunome!“PortadordeCristo.”Quepiada!—Obarulhodohelicópteroderesgateaumenta.Kalafitaohorizonte,masaindanãoconseguevê-lo.—Presteatenção,Christopher.Vocêémeucompanheiro.MeunomeéJaneMathews.—Enquantoelapronunciaessaspalavras,seusotaquemuda,torna-secompletamenteamericanoelevementedosul,comosetalvezfossedeOklahomaoudooestedeArkansas.—Haveráalgunsproblemasporquemeunomenãoestánalistadepassageiros.Masoshomensdohelicópteronãovãosaberdisso.Confirmetudooqueeudisser.NósnosconhecemoshátrêsdiasemXi’anenosapaixonamos.Desdequenosconhecemos,passamoscadaminutojuntos.Cadaminuto.Comotantosoutrospelomundo,ficamosobcecadospelosmeteoros.VamosparaAlAinveracrateradelá.Tenhoumamarcadenascençaemformadebarbatanadetubarãonanádegaesquerda.Vocêtemalgumamarcadenascença?—Umapintaatrásdojoelho.—Dequal?—Esquerdo.—Seestivermentindo,matovocê.—Nãoestou.—Ótimo.VamosacabaremDubai,comoplanejado.E,assimquenoslivrarmosdasautoridades,continuaremosaviagemparaaTurquia.Umholofotebrilhanaáguaaoeste.

—Poderepetirtudoparamim?—perguntaela.Christopherrepete.Kalaocorrigesobreemquenádegaficaamarcadenascença.—Equantoàquedadoavião?—perguntaele.—Oqueéquetem?Aconteceu.Somososúnicossobreviventes.Fomosjogadosparaatraseiradoavião.Nãoestávamosinconscientes.Todososoutrosestavam.Escapamos.Oaviãoafundou.—Eaarma?Kalaajoganaágua.—Nãoprecisodeumaarmaparamatarvocê,Christopher.Elepensaemderrubá-ladobote,masjáviuquãorápidaelaé.—Nãometeste.Minhasmãossãomaisrápidasdoqueoseucérebro—dizKala,comoselesseseuspensamentos.—Lembre-se,JaneMathews.Estamosjuntos.Estamosapaixonados.AlAin.Marcadenascençaemformadebarbatanadetubarão.—É,já...Mas,antesdeeleterminar,maisdepressadoquequalquerzagueirosorrateiro,elajáestáemcimadele.Doisgolpesrápidosnamandíbula,eeleapaga.

CHIYOKOTAKEDAÔnibusdeKayseriparaUrfa,RodoviaE90,Turquia

ChiyokosegueparaosudesteemumônibusturísticodeKayseriparaUrfa.NãoteveamenorvontadedeirparaoIraqueeimaginouqueSaraheJagopassariampoucotempolá.Estádemorandomaisdoqueelaesperava.OchipimplantadonacicatrizdopescoçodeJagoTlalocmalsemexeudurante48horas.Massemexeu,sim.Eleestávivo.Ou,seestivermorto,seucorpotemsidocarregadoporaí.Chiyokodecideque,seosdoisnãocomeçaremasemexerem48horas,elaroubaráumcarro,iráparaapassagemdefronteiradeIbrahimKhalileesperará.E,se,apartirdaí,elesnãocomeçaremasemexerem12horas,elaentraránoIraqueeiráencontrá-los.Chiyokoolhapelajanela.AsmontanhasdocentrodaTurquiapassamemumaprocissãocomtonalidadesdemarrom.Éumpaísbonito.Aomesmotempoáridoepleno.SemprequeChiyokotevequelidarcompessoas,elasforamgentis.AssobremesasemKayseriestavamdeliciosas.ElafechaosolhosepensaemAn.Elelheenviouume-mailcriptografadoquealevouaumsite.Suacordefundoerapreta,suasletras,brancas,ediziaapenas:Nãohájulgamento.E,abaixo,isto:ZIPICE.

E,abaixo,umlink:驚.Chiyokoclicounolink,baixouumarquivoeosalvouemcincopendrives.Umdesteselalevaconsigootempotodo.Depoisqueelabaixouoarquivo,ositesedestruiu.Agora,elefazpartedela.Paraobemouparaomal,fazpartedela.

BAITSAKHANRahatlıkKonukEvi,Urfa,Turquia

Baitsakhanriscaumfósforo,dessesquepodemserusadosemqualquersuperfície,notopodaparedeeacendeumcigarroenroladoamão.JalairobservaatravésdebinóculosdealtapotênciapresosaumtripéapontadoparaumpequenohotelnaextremidadelestedeUrfa.Estãoemumtelhado.Háumjardim.Madressilva,alecrim,umpequenojacarandá,infinitasvinhasretorcidasdeuvasverdeseipomeiasrevestemoterraço.Baitsakhanarrancaumaipomeiavioletadotaloeareviranosdedos,deixando-afinaesemvida.Cospeumpoucodetabaconotelhadopintadodebranco.Largaaflor.Pisa-a.Esmaga-a.—Estávendoalgumacoisa?Jalairfazquenãocomacabeça.—Não.EstãonaTurquiahá2,45dias,seguindoonabateucomchip.—Caramba,cadêele?—Nãosei.—BateBolddeviamestarconosco—resmungaBaitsakhan.—Devíamosterseguidoaharappaneana.Terrastreadoaquelavaca.Jalairfaznovamentequenão.—Nãoestamosnissoporvingança,Baitsakhan.Elavaiacabartendooquemerece.Todoseles.IssonãoagradaBaitsakhan,maselesabequeoirmãomaisvelhotemrazão.Jalairsemicerraosolhosnoapoiooculareseguraocorpocompridodobinóculo.—Espere.Achoque...é.Éele.Baitsakhanselevanta.—Saiadaí.—Tragaocigarroeseinclinaparaafrente.Seguraafumaçanospulmões.Estáolhandocomobinóculoparaoutrotelhadoa95mdedistância.MaccabeeAdlaiestásozinhoedecostasparaosdois.Olhaporcimadeumombro,quasediretamenteparaBaitsakhan,masnãocomoquemprocuraalgo.Onabateuapenasadmiraopôrdosol.Nãosabeoqueháláforaasuaespera.BaitsakhaneJalairsabemqueMaccabeeestáemUrfahátrêsdias.PegouumaviãoparalácomumpassaportefalsodaNovaZelândia.Estánessepequenohoteldesdequechegou.Reservoutodososquartosepagouaoproprietárioparacuidardaprópriavida.Foiatéoantigomercadoduasvezese

visitou18mesquitaseumabiblioteca.Parouem19cibercafés.ComprouumAudiSedandeumnegocianteparticularepoderiatercompradooutrocarrocomoquegastouemroupas.Estásozinhoeparecenãosecomunicarativamentecomninguém.Baitsakhannãoestásozinho.Seupovo,osmembrosdesualinhagem,semprecaçouempequenosgrupos.Eleseafastadobinóculo.EntregaocigarroaJalair,pegaummodernoarcocompostonochãoeposicionaumaflecha.Ergueoarco,puxaacordaeolhapelamira.AscostasdeMaccabeeestãoali.Elesemexeumpouco.OpescoçodeMaccabee.Mexe-sedenovo.Suacabeça.—Suhkbataarnãoficariasatisfeito,masprefiroestetipodearcoaosnossostradicionais—comentaBaitsakhan.Jalairestáemsilêncio.Baitsakhanabaixaoarcoeafrouxaacorda.—Hojeànoite,vamosentrar.Hojeànoite,pegamosapistadele,omatamoseseguimosemfrente.Jalairassentecomacabeça,tragaocigarro.—Quebom.Queromataralgumacoisa.Qualquermorteémelhordoquenenhuma.Umbandodepombosexplodeacimadelessaindodeumprédioaolado.Enquantoosolsepõe,ochamadoparaaoraçãoressoapelacidadeantiga.—É,irmão.Qualquermorteéboa.

KALAMOZAMI,CHRISTOPHERVANDERKAMPInterContinentalHotelDubai–FestivalCity,Quarto260

Kalaobservaorapazdormir.Osdoisconseguirampassarpelopós-queda,pelasperguntas,pelosrepórteresepelapapelada.KalanãoapareceunaTVnemnawebnemnamídiaimpressa,eChristopherapareceuapenasporumsegundo,comumcasacocobrindoseusombros,enquantopassavamapressadosdeumSUVescuroparaumprédio.Foraminterrogadospelacompanhiaaérea,pelosinvestigadoresepelosadvogados.Comoqualquerinocente,KalanãotentouexplicaraausênciadonomeJaneMathewsnalistadepassageiros,masdequeoutrojeitoelateriaidopararemumbotenomeiodooceano?OsotaqueamericanoeoálibideChristopherforamprovassuficientesdequeelanãoeraaprocuradaqueoagenteSinghtinhaordensparaprender.Aausênciadeseunomefoiumaconfusão,nadamais.KalaMozami,todospresumiram,faleceucomosoutros274passageiroseatripulação.“Graças.”KalaeChristopherestãoemumatorredevidro,oDubaiInterContinental.AQatarAirwaysestápagandopelasuíte.Paramanterasaparências,osdoisdividemoquarto.Christopherestánacama,comumlençolmaciopuxadoatéoqueixo,encarandooteto.Járecontouodesastredúziasdevezes,esuahistórianãooscilou.Eletemsidoconvincenteesabedisso.Emtodasasvezes,eledeixouosdemaisdefora.Mãeefilha.Osmortos.Osassassinados.Vagandopelasprofundezasdeseulugardedescansoeterno.Kalavaidasalaatéoquartoeparadiantedeumaenormejaneladevidroespelhado.Christopherseergueumpouconacama.Olhafixamenteparaela.Láfora,estáodesertoinfinito,aparedevermelhadeumatempestadedeareia,enfurecida,aolonge.Kalaolhapelajanela.Lembra-sedashistóriasantigas,sobreastempestadesnotempoantesdotempo.SobrecomoeramusadaspelosAnnunakiparaencobrirsuasembarcaçõesequantoseram.Sobrecomo,porsuavez,asgrandestempestadeschegaramasercomodeuses.Deusesobscuros,ofuscantes,cortantes,impiedosos.“Souatempestade”,pensaela.“Vindadotempoantesdotempo,ensinadaaobscurecer,ofuscar,cortar.”“Impiedosa.”ElaseviraparaChristopher.

—Vocêsesaiumuitobem,ChristopherVanderkamp.EstamoslivresparaseguirparaaTurquia,comoplanejado.Eleestáemsilêncio.—Eulheagradeceriaseachassequeissosignificariaalgumacoisaparavocê.Eleestáemsilêncio.—Dequalquerforma,voufazerisso.Obrigada.Christophernãoquerfalarcomessaassassina.Osdoisforamabordadosportodotipoderepórterdesdeaquedadoavião,etodosqueremescreveramesmahistóriasobrejovensnamoradosquesobreviveramaumatragédia.Jovensnamorados—sódepensarnisso,eletemvontadedevomitar.Kala,poroutrolado,passouosdoisúltimosdiasparecendosedivertircomtodaaatenção.Elasabequelogodesaparecerá,voltaráparaoEndgame.Quandoissoacontecer,pergunta-seChristopher,oqueserádele?Christopheraindanãofoicapazdeparardepensarnamãeenafilhamortas.Elassobreviveramàquedadeumavião.Porquematá-las?E,muitoemboranãoqueirafalarcomKala,nãoconseguesesegurar,precisasaber.—Porquematouasduas?Elaseviradajanelaparaele.—Fizumfavoraelas.—Porquenãomefazumfavortambém?Elaseaproximadele.—Porcausadacahokiana.Elaéminhaadversária.Umadosdezqueaindasobraram,peloquesei.Vouusarvocêparachegaratéela.—Então,vouusarvocêparafazeramesmacoisa—dizele,emumdesafio.Eladáumagargalhada.—Oqueétãoengraçado?—Oquesuanamoradinhalhecontou?—Queexistemdozedevocês.QueestãojogandoessacoisapsicóticadeEndgamepelodestinodomundo.—Não.Domundo,não,Christopher.—Kaladáumsorrisotriste.—Omundojáestámorto.Christopherolhaaoredor.—Elemeparecemuitovivo.—Elanãolhecontoutudo—afirmaKala,apertandooslábios,pensativa.—Achoqueeutambémnãoteriacontado.Seriacomoexplicartrigonometriaaumcachorro.Umdesperdíciodefôlego.Elasentepenadevocê,deseubelonamoradinhodoensinomédio,entãoodeixounaignorância.—Ah.Souignorante,sim.Deveserporissoquetivetantafacilidadeparaseguirvocê.Kalaseirritacomaquilo.Sente-seenvergonhadaporessenãoJogadortersidocapazderastreá-lae

culpaadistraçãoprovocadaporsuapista.Devagar,aproxima-sedacama.—Nãotenhopenadevocê,Christopher.Paramim,vocênãopassadeumamoedadetroca.Então,voulhecontaraverdade.—Elachegamaisperto.—Tudooquevocêachaquesabesobreomundoémentira.Nãoviemosdosmacacos.Nãohouveseleçãonatural.Foiumaseleçãoliteralmenteintencional.OsAnnunakinoscriaramparasermososescravosdelesenosderamasferramentasparaconstruiroqueomundosetornou.Eissoestáacontecendodenovo.Suanamoradinha,eu,osoutros...Nósnãolutamospelodestinodomundo.Lutamosparaserescolhidos.Paraseroanimaldeestimaçãopreferidodosdeuses.Christopherapenasencarafixamente.Kalanãosabeseeleentendeue,dequalquermodo,naverdade,nãoseimporta.Estábemaoladodacamaagora.—Fiquetranquilo.Vocênãoseráescolhido—dizKala.Elaagedepressa.AntesqueChristopherpossasequerrecuar,acertaumpontodepressãoatrásdaorelhadele,queapaganahora.“Eusouatempestade.”Kalasorricomescárnioparaorapazinconscienteantesdedarascostasparaele.Vaiatéamesaepegaseutelefoneviasatélite.Aindanãoousoudepoisdobote.Acessaaschamadasrecentes.SelecionaonúmeroqueChristopherdiscou.Apertaobotãodechamar.Nãochama.Vemumamensagemautomáticaseguidadeumbipe.—Cahokiana,aquiéKalaMozami,suairmãsuméria,aJogadorada89a.Lamentoterquefazerisso,masfazpartedoEndgame.—Kalausasuavozmelosa,naesperançadequesuasdesculpasatenuemseupedidoeconquistemasimpatiadeSarah.—Estoucomumacoisasua.UmrapazchamadoChristopher.Nãofuiatrásdele.Elemeachou,queriaacharvocê.Vouentregá-lo.Mas,emtroca,querooqueoAnnunaki...kepler22b...lhedeu.Podemeligardevoltanestenúmerosequiserfazerumacordo.E,senãoligar,podeacreditarqueireidescartá-lo.Apesardeeleseachar,éumfardoetantoparasemanterpormuitotempo.Esperoqueestejabemaoouviressamensagem.Eesperoternotíciassuasembreve.Bedrood,irmãSarah,aténosfalarmos.Kaladesliga,plugaotelefonenocarregador,certifica-sedequeovolumeestáalto.QuandoSarahligar,elanãovaiquererperderaoportunidadedeatender.EChristophertambémnãovaiquererqueelaperca.

BAITSAKHAN,MACCABEEADLAIAslanKonukEvi,Urfa,Turquia

BaitsakhaneJalairpassamdeumtelhadoparaoutro,sorrateiros,quasesemfazerbarulho.Umaluaminguanteestáa21grausacimadohorizonteaoleste.Osdoisusamluvasgrossasparapoderemapoiarasmãosnoscacosdevidronotopodosmuros.Sãoincrivelmenterápidos,ágeis.Sefossemvistos,játeriamdesaparecidoantesquepudessemseravistadosdenovo.Jalairestácomoarcocompostoeumapequenacoleçãodeflechas.Emumcoldrenoquadril,BaitsakhantemumapistolaHeckler&KochUSPCompactTacticalcomsilenciador.Temumaadagamongolonduladanamãodireita.Elesqueremeesperammatarnessanoite.Estãoansiososparaisso.Faltamdoistelhados.Um.Nenhum.Estãonotopodopequenohotel.JalairconsultaumatelaemminiaturanamunhequeiraquemostraumarepresentaçãotridimensionaldalocalizaçãodeMaccabee.Elelevantaamãoempunho,ergueumdedo,refazopunho.Seguematéaportadotelhado.Trancada.Jalairtiraumalimaeumaespéciedechavedamanga.Eleasinserenafechadura,mexeumpouco,fechaosolhose,devagar,abreaporta.Umaescadaescurasurgediantedosdois.Háumaluzacesanocorredor,láembaixo.Jalairseaproximaedesceosdegraus.Põeumaflechanoarco.Olhaparaatelanopunho.Precisamdescermaisdoislançosparaalcançá-lo.Háumquartonoúltimoandar.Elesdescem.Doisquartosnoandarseguinte.Todososquartosestãovazios,asportasabertas.Descem.Doisquartosnesseandar.Umaportaaberta,aoutrafechada.Elesapagamaluzdocorredor.Sobeumaluzdotérreo,entãonãoestácompletamenteescuro.Baitsakhanpegaapistolanocoldreepassaàfrente.Apontaparasimesmo,depoisparaJalaireentãoparaolugarondeJalairestá.QuerqueJalairfiqueparatrás.BaitsakhanéoJogadorefaráissosozinho.Jalairassentecomacabeçaechegaparaolado.Baitsakhantocaamaçanetaetentaabriraporta.Estádestrancada.Eleaempurraobastanteparaentrar.Aluzquevemdaruatocaocômodoaquieali.Baitsakhanvêumamesa,umacadeira,umamaleta.UmapistolaSigSauer9mmestásobreamaleta.Háumacamanocanto.Nelaestáonabateu.

Dormindo,dormindoestupidamente.AarmatemumabalaexplosivaqueacabarácomaspernasdeMaccabee.Aocontráriodaharappaneana,Maccabeenãoescapará.Amarrarãoseusmembrosamputadosouqueimarãoasferidasatéfechá-las.JalairinjetarátiopentatodesódioemMaccabee,eeleslhefarãoalgumasperguntas.Quandoconseguiremoquequerem,oqueBaitsakhanprecisa,vãomatá-lo.Baitsakhanergueaarma,apertaogatilho,dispara.Maccabeerolaparaochão,eocolchãoexplodeemumachuvadepenas.Baitsakhanabaixaapistola,disparadenovo,masMaccabeejáestáemcimadele,segurandoumlivrodecapaduracomasmãos.Abalaoatravessa,partindo-oemdois.AmãodeBaitsakhanqueempunhaaarmaéenvoltapelaspartesdolivro.Maccabeegiraamão,aarmaésoltaecainochão.Eleachutaparalonge.Baitsakhanatacacomaadagacurva,masMaccabeetiraocorpodocaminho.—Seumerdinha—resmungaMaccabee.Jalairentranoquartocomoarcoàfrente.Maccabeeavistaapontaprateadadaflechaesejogaparatrás,naporta,quebrandoaflechaeesmagandoorostodeJalairdooutrolado.Maccabeeempurraaportaparafechá-la,quebrandoaarma,epassaumabarraparamanterJalairfora.Baitsakhanatacacomafaca.Maccabeepula,agarra-seemumavigaelevantaospésnoinstanteemqueBaitsakhanapunhalaolocalondeestavaMaccabee,quedesceospéscomforçanosombrosdodonghu.BaitsakhanabsorveogolpedeMaccabeecaindonochão.MaccabeerolaporcimadeBaitsakhaneparaaoladodamesa.Pegaapistolaesevira.Dátrêstiros,masBaitsakhansemexedemaisdeumladoparaoutro.Maccabeedámaisumtiro,quepegaderaspãonaorelhadeBaitsakhan,fazendoumfurominúsculonapartedebaixodolóbulo.Osouvidosdosdoiszunem,eodeMaccabeeestámuitopior,porcausadoferimentonopagode.OdonghubateocalcanharnopédeMaccabeenoinstanteemqueonabateudesceacabeçaparaatingironarizdeBaitsakhan.MasacabeçadodonghujáestáseerguendoparaesmagaraparteinferiordamandíbuladeMaccabee.Acabeçadelessechocamefazemumbarulho.Duranteummomento,osdoisficamatordoados.—Porra!—dizem.Baitsakhanselevantadepressa,afacabrilhandonaluzintermitente.Maccabeepegaamaletanamesaàfrentecomoumescudo.Baitsakhansemovimentaeapunhala,eMaccabeedefende.Baitsakhanergueafaca,alâminaperfuraamaleta,eeleretorceaquilotudoseafastandodeMaccabee.Amaletacainochão.Háumabrevepausaenquantoumavaliaooutro.Nosilêncio,ouvemoruídodeumacordadearco.Nocorredor,umcorpocainochão.Jalairtevequemataralguém.Emsincronia,tantoBaitsakhanquantoMaccabeeperguntam:

—Polícia?“Não,elesfariammaisbarulho.Devetersidoacamareira”,pensamaomesmotempo.Éapenasumabrevetrégua.OsdoisJogadorescorremparaoespaçoentreeles.Cadaumquerqueooutropensequeestádesarmado.“Agorapegoessecara”,pensaMaccabee,comseuaneldomindinhoabertoeaagulhapronta.“Agorapegoessecara”,pensaBaitsakhan,enquantoumanavalhacompridaeanodizadaseprojetadesualuvaespecial,completamenteinvisívelnapressaescuradocombate.Elesseencontram,lutamcorpoacorpo,enenhumconseguedarogolpefinal.Mascadaumestáprestesaconseguir—aagulhanabochechaeanavalhaaolongodajugular—,cadaumpodesentirafriezadometal—alinhafinadanavalhaeapontadaagulha—,eentãopercebemqueambosestãoprestesaperderoEndgame.Elesparalisam.Osolhosdeumtravamnosdooutro.Osdoistêmarespiraçãopesada.—Qualéasuapista?—perguntamosdois,aomesmotempo,exigindoumaresposta.Elestrocamolharesincrédulos.—Paraondevocêestáindo?—Maisumavez,ditoaomesmotempo.—Voumatarvocê!—Juntos.Nãoseparecememnada,maspoderiammuitobemestardiantedeumespelho.Ambosreconhecem.Lutaramatéempatar.Sãopáreosumparaooutro.Mashámais.Ambosreconhecemquesãomatadores.Matadoresaltamentequalificados,muitobem-treinados,desangue-frio.—Trégua?—perguntamjuntos.Seuscorposesuasmentescomosefossemumsó.Cadaumassentecomacabeça.Maccabeetiraaagulhadabochecha,Baitsakhanafastaanavalha.Osdoisficamemsilêncioporuminstante.Aindadepéincrivelmentepertoumdooutro,comoseaqualquermomentopudessemerguerasarmasdenovoepartirparamatar.Docorredor,Jalair,preocupado,gritaemoirata:—Oqueestáacontecendo?—Paz,irmão—respondeBaitsakhannamesmalíngua.—Deixe-meentrar—dizJalair.Baitsakhanoignora.—Oquevocêestádizendo?—perguntaMaccabee,exigindoumaresposta.—Quevocêeeuestamoschegandoaumacordo—respondeBaitsakhaneminglês.—Éoqueestáacontecendo,nãoé?Maccabeedáumpassoparatrás.—É.Baitsakhantambémdáumpassoparatrás.

—Vocênuncaserácapazdeconfiaremmim—afirmaMaccabee.—Vocênuncaserácapazdeconfiaremmim—rebateBaitsakhan.—Quebom.—Quebom.—Então,matamososoutros.—Aténãosobrarnenhum.—Sóvocê.—Evocê.Elessãoumespelho.Umespelhodemorte.Baitsakhantiraaluvadamãoesquerdacomosdentesefazumcortenapalma.Sanguepinganochão.Maccabeeseviraparaamesa.Háumafacaantigaali,extremamenteantiga.Passadapor500geraçõesdeseupovo.Eleaergueetiradabainha.Passaalâminanapalmaesquerda.Sanguepinganochão.Apertamasmãos.—AoEndgame,irmão—dizem.

Ojogoéjogado,mascomoterminaráélxii

AISLINGKOPPLagoBeluiso,Lombardia,Itália

Aislingolhafixamenteparaasparedesdacaverna.Estácomaspernascruzadas.Umapequenafogueiraqueimaatrásdela.Umcoelhosempeleassaemumespeto.Oriflesniperestáapoiadoemsuascoxas.Elafechaosolhosemeditasobreasimagensdaparede,comotemfeitotodososdiasdesdequechegou.Aislingtentaimaginarsefoioqueseupaifez.Eporquantotempo.Eseessasimagensqueoenlouqueceramouseelesemprefoilouco.NãofoiassimqueelaimaginouseuEndgame,estudandopinturasancestrais.Aimagemmostra12figurashumanasdepéemmeioaumprimitivocírculodemonólitos.Osformatosdaspedraslheparecemvagamentefamiliares,maselanãoconseguesituá-los.Seuolhoéatraídoparaa13afigura,quedesce,vindadecima.Essa13ausaumcapacetesalpicadodeluzeseumtrajeespesso.Seguraoquepareceumaestrela.As12estãodepéemcírculo,comosbraçosesticadosparaocéu,emdireçãoaovisitanteeaovaziodeondeeleemerge.Seusbraçosestãoesticadosparatudo.Paranada.—Homemdoespaçovisitapessoasnuas—murmuraAisling.As12têmagenitáliaexagerada.Elanotouissodeimediato,tevequeaprenderadesviarosolhoscomdiscrição,ouameditaçãonãoaconteceria.Seishomens.Seismulheres.Todostêmespadasoulanças.Guerreiros.Todos,menosum,estãocomabocaaberta,cantandoaoscéusouchorandoougritando.Afiguracomabocafechada—umamulher—estánocentrodocírculo.Seguraumobjetoredondo.Umdisco.Pareceencaixá-loemumarochaouemumaelevaçãonaterra.Outalvezoestejapuxando.Umdisco.Comooquekepler22btinhanoChamado.Acimada13afigura—adecapacete,ovisitante,oCriador—háumabolavermelhagigantenocéu.Abaixodetodoselesháumtalhopreto.Os12parecemestarafundandonaescuridão,devagar.OutalvezaquilosejaapenasasombrafeitapelapequenafogueiradeAisling.Háoutrapinturamaisadiantenacaverna.Aislingtambémjámeditoudiantedessa,masnãoteveinsightalgum.Nela,amulherdaprimeirapintura,aqueseguraodisco,estádepéemumpequenobarcooval.Obarcopareceserfeitodepedra.Aislingseperguntaporqueelenãoafunda.Talvezoselvagemquepintoutudoaquilohátantosmilêniosnãosoubessemerdanenhumasobrenavegação.Detodomodo,amulhernobarquinhoestáàderivaemummarinfinito.Seurostoésereno,masAislingnãoconsegueentenderporquê.Nãopareceumaviagemagradável.Omarevapora—outalvez

fumegue—,epeixesmortosflutuamnasuperfície.Amulherparecenãoseincomodarcomtudoisso.Seguraodisconasmãosevagaporali.Poralgumarazão,amulhercomodiscofazAislingselembrardamudadoChamado.Chiyoko.Amu.Seráqueelaestácomodisco?Seráquekepler22bodeuaela?Ouseráqueamuestáatrásdodisco?Talvez...umdosoutrosestejacomodisco...Ofogocrepita.Ocoelhoassa.Aislingrespira,concentra-senoarpassandoporsuasnarinas,esperapacienteporumarevelação.Oquetiverqueserserá.

SARAHALOPAY,JAGOTLALOCGaragemdeRenzo,AnNabiYunus,Mossul,Iraque

OPeugeot307estápronto.SaraheJagodeixarãoMossulpelamanhã.Estãoemladosopostosdosofá.ATVestádesligada.Malconversaramdesdequeacordaramnosofá,umaoladodooutro.Enquantodormiam,seusbraçosepernasseentrelaçaram.Nenhumdosdoissabeoquepensardisso.Àsvezes,JagopensaqueSarahestágostandodelecomomaisdoqueumsimplesaliadotemporário.Elesepegapensandonelacomoumadasbelasturistasamericanasqueelelevavaparadançar,paraapraia,paraacamaesearrepende.Elanãoéumadessasgarotasidiotas—ébonita,sim,masperigosaeastuta.OsdoisestãoJogandojuntosagora,masquandoofimdoJogochegar,nãopoderãoficarjuntos.Amenosqueconsigamdescobrirumjeitonasregras,sóumdosdoispodevencer.Masnãoéhoradisso,e,porenquanto,JagonãosabeseSarahestáfingindoousendosincera.Deumjeitooudeoutro,eleaquercadavezmais.SarahoscilaentrequererenãoquererJago.Lembra-sedodiscursoquefezemsuatrágicaformatura.Achaque,seestiverfeliz,terámaischancesdevenceroEndgame.Temeodesespero,temeopesar.Mas,acimadetudo,temeficarsozinha.SemTate.SemChristopher.SemReena.Cadavezmais,vêJagocomoumamigo.SermaisdoqueamigadeJagopodecomplicarascoisas,mastambémadeixariafeliz.SóqueafelicidadenãofarácomquevençaoEndgame.Eissoétudooqueimportanofimdascontas.“Soufelizetalentosaporquemepermitoserfeliz”,lembra-sedeterditoaoscolegas.Quebobagem.Ingenuidade.Jagoestálendoomanualdo307efingindoignorarSarah.Elaseviraparaele,largandoarevistademodadoOrienteMédioqueachouescondidanascoisasdeRenzo.—Jago?—Hã?—Vocêjáfalouumpoucosobreisso,mascomoerasuavidaantes?Aperguntaosurpreende.Elelargaomanual.—Queimportânciatemisso?SaraholhaparaJago,descontraída,epercebenahoraqueelenãoquercontar.Então,elacomeça.—Comofalei,eueranormal.Escoladeensinomédionormalcomalunoscomuns.

—É—dizJago,gesticulandocomamão.—Eulembro.Etinhaumnamoradonormal.—Hum,é—dizela,mudandodeassuntodepressa.—Meupaiéadvogado,eminhamãetrabalhaparaodepartamentodeparquesejardins.Jagodáumagargalhada.—Vocêestábrincando?Sarahergueumasobrancelha,sementenderqualéagraça.—Não.Porquê?—Issoé...Comosedizeminglês,hein?Simplesefofo?Pitoresco.Vidastãopitorescasparaex-Jogadores.—Porquê?Oqueseusvelhosfazem?—Administramumaenormeorganizaçãocriminosa.Controlamumacidade.—Ah.—Vocêaindapensaemsernormal,SarahAlopay—comentaJago,fitandoosolhosdela.—Comosepudéssemosvoltaraisso.Comoseissoumdiativesseseaplicadoanós.Nãosomosnormaisnemdescendemosdosnormais.Somosespeciais.Sarahsabeexatamenteoquesão.Assassinos.Acrobatas.Enigmistas.Espiões.AspontasdosdedosdeJagotocamcomdelicadezaasdeSarah.Elanãorecua.—Asregrasnãoseaplicamanós—dizele.Jagotemrazão,pensaSarah.Então,elaentendeporquesesentiumaisconfortávelcomelenobanheirodeaviãodoquejátinhasesentidocomChristopher.PorqueJagoécomoela.OsdoissãoiguaisdemaneirasqueChristophernuncaconseguiriaentender.SarahsenteumapontadadeculpaporChristopher,seunamoradonormal,doce,abandonado.Mas,nesseinstante,SarahAlopaynãoqueroqueénormal.ElaquerJago.—Vocêvaimandaralgumafrasesobreofimdomundoagora?—perguntaela,emvozbaixa.—Issofuncionaria?—perguntaele.—Nãosedêaotrabalho.Sarahestendeobraçoe,comdelicadeza,tocaacicatriznalateraldopescoçodele.Jagosorri,eomanualdo307cainochão.Eleseinclinaparaafrente,atravessaosofávazioepressionaseucorponodela.—Émelhorqueissonãofaçapartedojogo,hein?—avisaele.—Issoéreal,Jago.Tãorealquantoqualqueroutracoisanomundo.

E,enquantoSarahdizisso,partedelaesperaquenãosejaverdade.Esperaquesejaapenasumcaprichoselvagemdeadolescenteenãoqueesteja,naverdade,seapaixonandoporJago.Apaixonar-seporumrivalseriaapiorcoisaquepoderiaacontecer.Masaíosdoissebeijam.Esebeijam.Esebeijam.ESarahesquece.

27.338936,88.606504lxiii

CHRISTOPHERVANDERKAMP,KALAMOZAMIBardiTurkishTourBus,Assentos15e16,naD400,a7kmdeKızıltepe,Turquia

ChristophernãoconsegueparardepensaremSarah.Emseucabelo.Emseusombrosnus.Emvê-lacorrer.Emfitá-la.Emsuagargalhada,ementrelaçarosdedosnosdela,embrincarcomseuspésporbaixodamesanojantarnoMercadoAntigo.Nãoconsegueparar.EstácomKalaeaduashorasdolugarnosuldaTurquia.Olugardesuapista.Desuapistamisteriosa.Estãoemumônibusturísticocercadodepessoasdesuaidade.Pessoasbebendo,rindo,seabraçandoedançando.EmDubai,Kalapesquisounainternetedescobriuqueumabandaqueserefereasimesmacomo“GarotosMeteoros”deAnkaraeIstambularriscariamopescoçoparaorganizaralgumtipoderaveproibidacomluzesdelaseremhomenagemaosancestraisdesconhecidosqueconstruíramoGobekliTepe—efariamissonoGobekliTepe.Estanoite.OpostnapáginadoFacebookdizia:Venhafestejarofimdosdiasondetudocomeçou!Luzes,transcendênciaedançaemtransenodeserto.Moda-seoFundo!Christopherouveumgrupodegarotasdandorisadinhasefofocandoemturco.Nãoentendeumapalavra.Sarahdavarisadinhas.Eleseperguntaseelaaindafazisso.ViraacabeçaparaKala,sentadaaseulado,napoltronadocorredor.—Temcertezadequeelavaiestarlá?—Pelamilésimavez,tenho.FaleicomelanoInterContinental.—Depoisdemeapagar.—É,depoisdeapagarvocê.—Elaviraosolhosverdesparaele.—Porquenãoficaquietoparaeunãoterqueapagá-lodenovo?Christopherolhaparaooutrolado.—Estábem.—Elepareceassustado.TemmedodeKala,mastambémestáfazendoojogodela.Querqueelaacreditequeeleécomoumfilhoteouumcordeirinho.Completamenteinofensivo.Masnãoé.Eleaodeiademaisparatermedodela.Odeiaoqueelafezcommãeefilhanobote.OdeiaofatodeKalaserumaJogadora,responsávelporsalvarpartedahumanidade.Lamentaporessaspessoas,porelasteremumalunáticadessacomorepresentante.

Kalanãopodevencer.E,seelepudercontribuirparaelaperder,éoquefará.Maselanãopodesaber.Aindanão.Nãoatéeleterumachancedeatacar.NãoatéeledescobrirumjeitodeneutralizarasuperioridadedeKalaemvelocidade,treinamento,força,energia—asuperioridadedelaemtudo.Aestradasegue.Agarotadanoônibusficamaisempolgada,barulhenta.UmgarotopassadesajeitadoporeleseesbarranoombrodeKala.Dáumaolhadanela—jovem,tranquila,bonita—etentafazerumcomentáriointeligente.Elaoignora.Ogarotofaladenovo,eKalaolhaparaelecomseusolhosverdes,sorri,estendeobraço,agarraamãodeleeatorce.Ogarotouivaecaidejoelhos,ficandocaraacaracomKala.Eladizalgoemturco,eelechoramingaaquelesinaldereconhecimentouniversal:—Ok,ok.—Eleselevantaesaidaliemumgalope.Christopherfingenãoternotadooquehouve.Aindaviradoparaajanela,diz:—ContedenovooqueSarahfalou.Kalaestáirritada.—Chegadeperguntas.Vocêvaivê-lanessafesta.—Estábem.Elenãodizmaisnada.Éfimdetarde.Ocampoaoredoréacidentadoeárido,masnãosemgraça.PareceooestedeNebraskadepoisdacolheita,sóquesemárvores.Kalafranzeatesta.Sabequeestámentindo.Acahokiananãoretornoualigação.Aindanão,pelomenos.Kalaesperaqueelafaçaisso.Talveztenhaavaliadomalasituaçãoeacahokianasejaumaputasemcoraçãoquenãoestánemaíparaonamoradoprecioso,tristonhoesemnoção.Dequalquermodo,osdoisvãoparaGobekliTepeprocurarapistadeKala.SeelanãotivernotíciasdeSarahatélá,vaimatá-lo.Christophersorrisozinho.Acreditaquesuaartimanhaestejafuncionando.Kalanãosabenadasobreele.ChristopherselembradeteridocaçarjavalisusandoumafacacomseutioRichardemumaregiãodoTexas.Pensanaperseguiçãoenoatodeenfiaralâminanocourorígido.Elesóprecisadeumafacaeumaoportunidade.

CHIYOKOTAKEDA,KALAMOZAMI,CHRISTOPHERVANDERKAMPBardiTurkishTourBus,naD400,a7kmdeKiziltepe,Turquia

Cincofileirasatrás,emumassentonajaneladooutroladodoônibus,estáumagarotamiúdadeperucavermelha.Elapassaaviagembalançandoacabeçanoritmodamúsicaquetocaemseusenormesfonesdeouvidoazulchamativo.Usaóculosdesolemformadecoraçãocomarmaçãodourada.Temlábioscarnudoscobertosdebatomazuleumapeleperfeita.ChiyokosabequeKalaestáaliecomumrapaznãoJogadorquepareceamericano.AnalertouChiyoko—enviou-lheume-mailsobreaquedadoavião,dizendoqueumJogadorestavaabordoeosdoissobreviventesmisteriososdeveriamserinvestigados.NosdiasqueSaraheJagopassaramempacadosnoIraque,Chiyokoficounacoladasuméria.Eagora,porsorte,asumériaseguenadireçãodeJagoeSarah.Deacordocomochiprastreador,oolmecaeacahokianajásemexeram,mas,nomomento,estãoparadosnafronteiradoIraquecomaTurquia.Tudoacabarácoincidindo,eChiyokovaiestarlá.ElacolocouumaescutanoombrodeKalaeconsegueouvircadachaticequeelaeoamericanodizem.Nãofalamnadanomomento,entãoChiyokocurteamúsica.Então,abafandoosomdaguitarra,otelefonedeKalatoca.Chiyokopõeamúsicanomudoeligaatransmissão.—Soueu,sim—dizKalaaotelefone.Elaselevantaevaiparaocorredor.Chiyokosóconsegueentenderorapazperguntando:—Quemé?Kalanãorespondeeandapelocorredor.—É,maisumavez,medesculpe...ElaseaproximadeChiyoko,olhadiretamenteparaela,nãoareconhece.Chiyokosorriparasimesma,continuabalançandoacabeça.—Eleestácomigo,sim.Pausa.—VamosparaGobekliTepe.Jáouviufalar?Pausa.—Vocêestáonde?Quecoincidência.Apesardeeuacharque,naverdade,nãoexistemcoincidênciasnoEndgame.

Pausa.—Vamoschegarlánocomeçodanoite.Pausa.—Estácerto.SóquerooqueoolmecarouboudoChamado.Pausa.—Douminhapalavradehonra,cahokiana.Chiyokonuncaouviupalavrasmaisfalsas.Kalaemanadesonra.SeSarahpudessevê-la,saberiaquenãodeveconfiarnela.—Vaiterumafestaláhojeànoite.Quandochegar,ligue.Detestoterquedizerisso,masnadadesurpresas.Seuamigonãovaisobreviveraumasurpresa,entendeu?Pausa.—Maravilha.Estouansiosaparavervocêtambém,cahokiana.Graças.Eladesliga.ChiyokoestáprestesapôramúsicadevoltaquandoouveKaladizeralgoemturco.Seutoméimpaciente.Chiyokoolhaparaajanela,paraoladoopostoaodeKala,queestáatrásdela.AsumériaavistaoprateadofinodeumespelhonaparteinternadosóculosdesolemformadecoraçãodeChiyoko,quelhepermiteveroqueestáacontecendo.Maisadiante,ocorredorestábloqueadopordoisjovensgrandalhões.UmdelesapontaparaKala,eelaergueasmãosàfrente.Chiyokoabreumapequenabolsanocoloepegaumcanudinhobranco.Enfia-onabocaeenvolvealínguanele.AjustaoângulodoespelhoevêoutrosdoishomensatrásdeKala.Umdeleséogarotoqueaofendeu,dequemelaquasequebrouopolegar.Chiyokotempenadosquatrobobos.OgarotoofendidoparteparacimadeKala.Elaergueumadaspernasechutacomforçaabarrigadogaroto.Aspessoascomeçamaolharparaaconfusão.Chiyokoseajoelhanoassentoesevira.Reparaqueoamericanocaminhapelocorredor.“Elenãoestácommedo”,pensaChiyoko.“Estáfingindo.Interessante.”ChiyokoolhadenovoparaKalaeavêacertarumchutebemnamandíbuladohomematrásdela.Chiyokonãosorri,masficacontenteaoverasartesmarciaissendotãobem-praticadas.Antesquequalquerumpossaagir,Kalasemoveatéumaparadademãos,afastando-sedosdoishomensaturdidosàfrente.Quasenãoháespaçosuficienteentreochãoeoteto,masKalaprojetaocorpoecaidepé,atingindoosdoisnosombroscomalateraldaspalmas.Uméderrubado.Ooutro,maior,não.EleagarraoantebraçodeKalacomasduasmãoseapuxacomforçaparaafrente.Tentadarumacabeçada,maselaviraopescoçonoúltimosegundo.Ohomemnãoperdetempo—começaapular,tentandoquebrarumdedoouumtornozelo.Kala,porém,émaisrápidaelevaospésaosdescansosdebraçoatrásdela.Tentasoltarobraço,masograndalhãooapertafortedemais.AtrásdeKala,ogarotoultrajadoagoraexibeumapequenafaca.

EnquantoograndalhãocontinualutandocomKala,oamericanofingidochegadevagarportrásdele.—EI!—gritaorapaz,eohomemseviraumpouco.Christopheroacertaemcheionoolhocomumcruzadodedireita.Aoredordoolho,ossosseestilhaçam,eohomemdáumgrito.Nesseinstante,ogarotoultrajadoergueafaca.Kalanãoovêchegar.Chiyokoabreoslábiosesopra.Semesperarparaveroqueaconteceemseguida,vira-separaajanelaepuxaaalavancadeemergência.Umdardopercorreoardepressa.Ninguémovê.Atingeopescoçodogaroto.Chiyokosabeoquãoinstantâneoedolorosoaquiloé.Tevequesuportaromesmotipodedardonotreinamentomuitas,muitasvezes.Morrendodedor,ogarotoberraeagarraopescoço.Kalaselibertadohomemderostoquebrado.Aconfusãoégrandeobastanteparafazeroônibusdesacelerar.Oarquentedodesertoentraquandoumajanelaéempurradaparaaestrada.Kalaolhaparatrás.Ogarotosecontorcenochão.Osoutrosagressoreserguemasmãos,mostrandoquenãoqueremmaisproblemas.KalacospeeolhaparaChristopher.—Foivocêquemfezaquilo?—pergunta,apontandoparaogarotocomespasmos.Christopherolhabravoparaohomemderostoquebrado.—Elemereceu!Kalabalançaacabeçaeapontaparaogarotosecontorcendo.—Não.Aquilo.Christopherovê.—Não.—Quemfoi?—Nãofoivocê?KalapassapelosagressoreseagarraobraçodeChristopher—“eleéforte,euosubestimei”—eolevaparaosassentos.Olhaparaaesquerdaevêajanelaaberta.Agarotadecabelovermelhosumiu.

HILALIBNISAAL-SALTIgrejadoConcílio,ImpériodeAxum,NortedaEtiópia

Hilalestáajoelhadonotelhadodaigreja.Jáestáajoelhadoalihá9.466segundos.Estácontemplandosuapista,ocírculosimples.Tudo.Nada.Umcírculodepedra.Umplaneta.Umaórbita.Umcomeço.Umfim.Pi.3,1415926535897932384626433832795028841971693993751058209749445923078164062862089986280348253421170679821480865132823066470938446095505822317253594081284811174502841027019385211055596446229489549303819644288109756659334461284756482337867831652712019091456485669234603486104543266482133936072602491...Não.Nãoopi.Algomaissimples.Elecontemplaaspalavrasdoser.Aprimeirajogadaéessencial.Nadadecidetudo.Ofuturoaindanãofoiescrito.Oquetiverqueserserá.Aprimeirajogadaéessencial.Aprimeirajogada.Achave.AChavedaTerra.OprimeiroobjetodoEndgame.Aqui.NaTerra.Postaerasatrásporalguémcomokepler22b.Postaemumdeseuspontosdeencontroancestrais.Umlugarimportante.

ChavedaTerra.Oqueumachavefaz?Destranca.Abre.Começa.Nadadecidetudo.Ofuturoaindanãofoiescrito.Umcírculo.Umcírculodepedra.UmdiscocomooqueoolmecalevoudoChamado.Zero.Umcírculosimples.Porfora,nada.Pordentro,nada.Hilalpõeasmãosnosjoelhos.Omundodávoltasaseuredor.Elesesentecentrado,empaz.Seucoraçãoseenchedeesperança.Eleouveosátomosdapedradurasobseusjoelhosseapressando.Sentearespiraçãodocosmos.Saboreiaascinzasdofim.Senteosneutrinoseamatériaescuraseconectando,montanocontinuum.Ouveosibilarbaixo,quaseimperceptível,doOuroboros,oprofundozunidodacriação.Ouveaquelescomokepler22bdiscutindo,observando,julgandoessejogodosjogos.Elesnosfizeramhumanos.Fitaramosolhosdeumanimalenosderamapercepção.Arrancaram-nosdoÉdenenosensinaramamoreluxúriaeódioeconfiançaetraição.Tudoisso.Mostraram-noscomomanipulareformar.Comonoscurvarerezareimplorareouvir.Elesnosfizeram.Tudoenada.Aprimeirajogadaéessencial.Umcírculo.Umcírculodepedra.HádemaisnaTerraparaseescolher.Elesnosfizeram.Controlamalgumacoisa.Nãotudo.Nãonada.OsolhosdeHilalseabremderepente.Aprimeirajogadaéessencial.Ofuturoaindanãofoiescrito.“OEventoestáchegando.”

“FazpartedoEndgame.”“Arazãoparaisso,ocomeço,meioefim.”Hilalenxerga,sorri,selevanta.Hilalsabe.Hilalcompreende.

CHIYOKOTAKEDABardiTurkishTourBus,Telhado,naD400,a3.1349kmdeKızıltepe,Turquia

Chiyokoestádeitadaemcimadoônibus,esperandoqueelepare.Quandoissoacontece,elaagarraalateraledeslizaatéochão.Deita-seviradaparabaixonoacostamentodaestradaeaguarda.Ouveomotoristadoônibusgritar.VêospésdeKalaedoamericanoenquantodescemapressadoseacenamparaumcarro.Ummotoristasolidáriodesaceleraparalhesdarcarona.Segundosdepois,omotoristaestádeitadodebarrigaparacimanaterra.—Entre!—gritaKalacomChristopher.Oamericanoaobedece.OdonodocarroqueestásendoroubadoselevantaegritaenquantoKalapassaamarchaearranca.Outrostambémcomeçamadescerdoônibus.Queremvertudoparapodercontaraosamigosmaistarde.Filmar,tuitar,postar,compartilhar.Chiyokonãopodedeixá-losescapar,masnãocorreráoriscoderoubarumcarrocomoasumériaaudaciosa.Ficadepé,mistura-seaosqueestãopertodaportadoônibusevoltaparadentro.Ninguémreparanela,nemcomaperucavermelhaeosóculosdesol.Ninguémsabequeelateveumpapelnaquelabrigaselvagem.Enquantoandapelogrupo,pegaoutrocanudonabolsapequenaeopõenalíngua.Aoverogaroto,comseusespasmoscontínuosatraindoumapequenamultidão,assopra,eodardoseguinte—oantídoto—navegapeloar,passandoporentrecabeçaseombros.Odardopareceumpequenoinseto—ninguémnota.Atingeopescoçodogaroto,eemumoudoisminutoseleficarábem.Chiyokosesentaemumlugaralipertoeesperaascoisasseacalmarem.Depoisde10minutosemuitadiscussão,oônibusfechaaportaeomotoristabalançaacabeçaeelesseguempelaestrada.Ninguémquerfalarcomapolícia,muitomenososhomensensanguentadosporKalaeoamericano.Nãonessapartedopaís.Elestêmquefestejar.Edançar.Ejogar.Chiyokopõeamúsicadevolta.Balançaacabeça.TambémquercontinuarJogando.

SARAHALOPAY,JAGOTLALOCFronteiradoIraquecomaTurquia,Peshmergasescondidos,PostodeInspeção4

RenzolevaSaraheJagodecarroporumtúneldemãoúnicasecretodeterragrandeobastanteparaumcomboiodecaminhões.Écontroladoporcombatentescurdosquenãoestãonemaíparaasfronteirasoficiais.Nofim,chegamaumpostodeinspeçãoocupadopormeiadúziadehomensdefardaspretascomM4s,KalashnikovsepistolasdeserviçoColt.Renzoparaocarroesaiparafalarcomoqueestánocomando.Jagoestásentadonobancodocarona.NãofaladesdequeSarahtelefonouparaasuméria,desdequesouberamqueelamantémChristophercomorefém.SarahseinclinaparaafrenteepõeamãonoombrodeJago.Elenãosemexe.Christopheraindanãoestácomeles,massuapresençaanuviaocarro,envenenaoaraoredordosdois.SaraheJagopassaramanoiteanteriornosbraçosumdooutro,beijando-se,sussurrando,rindo,tocando-se,brincando.Doisadolescentesnaprimeirafase,nadeliranteprimeirafase,dapaixão.E,pelaprimeiravezdesdequeosmeteoroscaíram,pelaprimeiravezdesdequeoEndgamecomeçou,elesseesqueceramdecomoseconheceram,porqueseconheceram,seesqueceramdojogoqueestavamJogando—quedeterminariaofuturodahumanidade—,seesqueceramdetudoesóseamaram.SarahouviuosrecadosdeChristophereKalapelamanhãeretornoualigaçãodasumériadeimediato.Jagoouviuaconversaeentendeuoqueestavaacontecendo.Nãofezperguntaalguma,nãodeuumapalavra.Agora,nocarro,Sarahalcançasuamão.—Desculpe.Jagopuxaamãodevoltasemalarde.—Peloquê?—Nãoseioqueaconteceu.Achoqueeletentoumeachare,dealgumjeito,achouKala.Jagobufaeolhafixamenteàfrente.—Temosqueajudá-loemandá-loparacasa—continuaSarah.—VocêsabequenãovamosdeixarKalaficarcomodisco.Vaidarcerto.Elebalançaacabeça.—Émaisfácilsimplesmentenemir,hã?—Tenhoqueir.Vocêsabequetenho—insisteSarah.—Eufariaamesmacoisaporvocê.—Vocênãoteriaquefazerisso.—Jago—dizSarah,eumarrepioopercorreporcausadecomoelapronunciaseunome.—Estoupedindosuaajuda.Porfavor.

Jagoolhaparaelaporcimadoombro.—Vocêdeviadeixá-lomorrer.Pronto.Ajudei.—Não.—Essegarotovaiacabarsendomorto.Sópodeterumdesejodemorrermuitoforteparatentarseguirvocêporaí.Émelhorsimplesmentedeixaresseidiotaseguirocaminhodele.—EuamoChristopher,Jago.Vocênãoentendeisso?JagosorrideumjeitoqueSarahnuncaviuantes.ÉosorrisodemachoalfaqueeleexibianasruasdeJuliaca.Ébravo,dóisódeolhar.Eafazserecostar.—Sevocêoama,porquepassouanoitecomigo?—perguntaele.—Porquenuncaacheiqueoveriadenovo—explicaela.—Porqueacheiqueessapartedaminhavidaerapassado.—Eé.Deixeessecaramorrer.—Vouresgatá-loedepoismandá-loparacasa.Senãoquiservir,tudobem.Sigaseucaminho.Mas,sevocêfizerisso,éumdeles,éumdosassassinosimpiedosos,ejuroportudoeportodosqueamoque,napróximavezquenosvirmos,acabareicomasuavidaenãovoupensarduasvezesparafazerisso.Jagodáumagargalhada.—Vocêachaengraçado?Nãovairirquandoderoúltimosuspiro.Eleseviraparaela.—Estourindoporquequeroodiarvocê,mas,quandovocêsefazdedurona,eseiquevocêpodemesmoserdurona,issomefazgostardevocêaindamais.Elasorri.—Vocênãovaiquererficarnaminhamira.Jagosabequeseuorgulhodeveriaestarferido,comoaconteceunotúnelsoboExércitodeTerracotaquandoficouclaroqueSarahodeixouparatrás.Elaoestádesafiando,pressionando.ElenãodeveriaaceitarissodeoutroJogador.Mas,paraaprópriadecepção,oqueJagomaissenteéciúme.CiúmeporesseidiotanãoJogadorterconseguidoaatençãodeSarah.—Vocênãoprecisajurarporquemamanemnada—dizJagocomfrieza.—Nãosouimpiedoso.Seiqueoamoréumacoisamuito,muitoestranha.—Então,vocêvaicomigo.—Vouporcausadasuméria.Elajáaprontoucomigoantes.Eudeviaterdadoumjeitonelanaépoca.—Ahã—fazSarah,sabendoqueessanãoéaverdadeirarazãoporqueJagoestáindo,masfelizporeleir.—Quandoissoacabar,vocêvaimandaresseboboparacasa,certo?Evamosvoltarparaoqueestávamosfazendo,nãoé?—Isso.Assimémelhorparatodomundo.Renzoseaproximadocarrocomumsorriso.Cincocolunasdeaçodescemparaosubsolonofimdo

túnel,edoishomensestãoerguendoumaemaranhadaparededecamuflagemparaocarropassaremdireçãoaoterritóriocurdonaTurquia.—Vocêsestãoliberados.Venham,saiam.Renzosorrieseguraumagarrafadevidromarrometrêspequenoscoposdechá.Distribuioscoposeserveumlíquidoturvoemcadaum.Ergueocoponoalto.Osdoisfazemomesmo.—Àamizadeeàmorte.Àvidaeaoesquecimento.AoEndgame.—AoEndgame—dizemSaraheJago.Elesbrindamebebem.Olíquidotemgostodealcaçuzbatizado.Saraholhabrava,pergunta:—Eca.Oqueéisso?—Arak.Bom,nãoé?—Não.Éhorrível.Jagodáumagargalhada.—Eugostei.RenzoassentecomacabeçaparaJagoeseservedemaisumadose,bebeejogaocoponochão.SaraheJagofazemomesmo.Todososcoposexplodem.Renzoosabraça,beija-osnasbochechas,agarra-ospelosombroselhesdáoutroabraço.AntesdedeixarSarahir,diz:—Todaasortedomundonofimdosfins,masnãosortedemais.—Seeunãopudervencer,vougarantirqueJagovença.—Oquetiverqueserserá.Elasorri,senta-senobancodocaronadoPeugeot.RenzoabraçaJagopelaúltimavezesussurranoouvidodele:—Nãosejaidiotadeseapaixonar.Nãoatéofimserpassado.—Tardedemaisparaisso.Renzosorri.—Entãonosvemosnoinferno,irmão.—Nãoacreditoeminferno.OrostodeRenzoobscureceeeletomaumagoladadiretodagarrafa.

—Vocêvaiacreditar,JagoTlaloc,Jogadorolmecada21a.Vocêvaiacreditar.

GobekliTepe.Oprimeirotemploconhecidodohomem,cercadodecamposáridosatéondeosolhosalcançam.

Descobertoem1993porpastoresdaregião,ocomplexopermaneceraoculto,soterradodepropósitoporumaculturadesconhecidaporumarazãodesconhecida,durantepelomenos15.000anos.Desdeadescoberta,apenas5porcentoforamdesenterrados,eadataçãoporradiocarbonosituasuaorigem

no12omilênioa.C.Issovemantesdacerâmica,dametalurgia,dapecuária,daagricultura,desistemasdeescritaconhecidosedaroda.Émilharesdeanosmaisantigodoqueasestruturasdepedracomparáveisquesurgiramemseguida,concentradasnoCrescenteFértilaosuleaoleste.E,no

entanto,aliestá,surgindodaescuridãodaúltimaeraglacialcomoumabsolutomistério.Éumtemplocompletamenteformado,umacidadecompletamenteformada,umavariedadedeestruturas

sofisticadas,econsistedemúltiplosmonólitosdecalcáriocomdúziasdepésdeumladoaoutro,cadaumtalhadoemproporçõesexatas,ecadaumpesandoentre10e20toneladas.Algunsacreditamque

osmonólitos,cadaumdelesumacolunaretangularencimadaporum2oretânguloequilibradonotopo,sãorepresentaçõesdehomensousacerdotesoudeuses.

Ou,talvez,representemalgo—oualguém—diferente.Ninguémsabequemofez.

Comofoifeito.Porquefoifeito.

Ninguémsabequeconhecimentopassoupelasmentesdeseuscriadores.Ninguémsabeatéquepontoeramesclarecidos.

Ninguémsabe.

BAITSAKHAN,MACCABEEADLAIAçgözlüAkbabaTapınağı,TemplodoAbutreDevorador,Turquia

BaitsakhanpõeasmãosnopaineldoAudiA8deMaccabeeeseinclinaparaafrente.—Quemerdaéessa?—Nãofaçoideia.Jalairparaocarro.Sãonovedanoite,eosoljásepôs.Umcéuarroxeadoesemnuvensseestendeportodasasdireções.Elesnãoveemnadahámilhas.Sóalgunscarrosnaestradaseguindonadireçãooposta.E,porfim,alcançaramomonumentoancestralenterradonaareiadosuldaTurquia,omonumentoancestraldapistadeMaccabeeAdlaiquedecidiraminvestigar.Todos—Maccabee,Baitsakhan,Jalair—esperavamencontrarumsítioarqueológicoescuro.Esperavam,nomáximo,algunssegurançasetalvezalunosouprofessoresacampando.Emvezdisso,hádúziasdecarrosecincoônibusfretadosnoestacionamento.Pessoasdesuaidadecirculamporali,bebendoefumando.Algumasmulheresusamlençosnacabeça,mas,emgrandeparte,todosparecemurbanos,modernoselivres.Amaioriausacolarescoloridosebrilhantesfeitosdebastõesdeneon.Algunssevestemcomoclubbers—cabeloespetado,calçaslargas,sapatosplataforma,piercings,joias,muitapeledeanimal.Amúsicavemdotopodasmontanhasíngremes.Lasersazuis,verdeseroxosdançamnocéu,comefeitosestroboscópicos,percorrendoolugarcomoumraio,fazendocurvas.—Umafesta?—perguntaBaitsakhansemsensodehumor.—É,achoqueéisso—respondeMaccabee,indiferente.“Apostoqueelenuncafoiaumafestanavidainteira.”—Viemosatéaquiporcausadasuapista—sibilaBaitsakhanparaMaccabee.—Melhorquenãosejaperdadetempo.—Vocênãoteveideiamelhor—devolveMaccabeecomrispidez.Elessaemdocarro.Maccabeedesabotoaacamisaatéomeiodopeitoerevelaumacompridacorrentedeourocomumaesferalisadepratadotamanhodeumaboladeroletapendendo.Eleseencaixaráaliperfeitamente.BaitsakhaneJalair,queparecemciganos,nãopoderiamseimportarmenoscomaaparência.Maccabeechegapertodogrupodefesteirosmaispróximoe,emturcoperfeito,perguntaondepodemarranjarcolaresfosforescentes.Osgarotosapontamparaasubidadomorro.Perguntaháquantotempoafestaestáacontecendo,queméoDJnomomento,seapolíciaouoexércitojáapareceu,setudoestáindobem.Eleassentecomacabeça,dátapinhasemalguns

ombrosefazumrápidopassodedança.Fazhigh-fivecomoscaraseseviradevoltaparaJalaireBaitsakhan.Seusorrisodesaparecequandoosfarristasnãoconseguemmaisvê-lo.—EssesidiotassereferemasimesmoscomoGarotosMeteoros—dizele.—Estãoaquipara,naspalavrasdeles,“celebrarofimondetudocomeçou”.—Queestranho—dizJalair.—Oquetemdeestranho?—perguntaBaitsakhan.—Elesestaremcertos—respondeMaccabee.—Éirônico.—Nãoestouentendendo—dizBaitsakhan.MaccabeeeJalairtrocamolhares.Éoprimeiroolhardecamaradagementreosdois.“Eleétãojovem,sabetãopouco,achaquepodesimplesmentepassaroEndgametodomatando”,pensaMaccabee.“Sóseráútilenquantoumpunhocerradoforútil.”Jalairabreoporta-malas,puxaparaoladoumpedaçopesadodelonapreta,eelessepreparam.Cadaumescondeumapistola,pentesextraseumafacanacalça.Aslâminassãoantigaseornamentadasemuitoafiadas.Jalairprendeumchicotedecouronocinto.Baitsakhanpõeumcintocomcoldrenoombro,cruzandoopeito.Nele,hábombasdegásequatrogranadas.MaccabeeolhaparaBaitsakhan.—Ésério?Parecequevocêsestãoindoparaaguerra.—Essaspessoasparecemlunáticas.Nemvãonotar.Maccabeemantémumaexpressãoneutra.“Vocêéolunático”,pensa.Pergunta-seatéondedevelevaressaaliançacomomolequecomsededesangue.Talvez,quemsabe,aosairdoTemplodoAbutreDevorador,jáestejasozinho.

KALAMOZAMI,CHRISTOPHERVANDERKAMPAçgözlüAkbabaTapınağı,TemplodoAbutreDevorador,Turquia

ChristophereKalaestãodepéemumcírculodepedracom12pésdediâmetro.Ocírculoficaemumadepressão.Seismonólitos,dispostosemintervalosregularesemtornodocírculo,seerguemsobreosdoiscomosentinelasdomundoantigo.Entalhadosnaspedras,hárelevosclarosesucintosdecobras,

pássaros,gatos,lagartoseescorpiões.Partedocírculoaindaestásoterradaemterravermelha.Um7o

monólitoestánotopoecobertoatéametadeporummontedeareiaintocada.Carregandoumapequenalanterna,Kalainspecionadepertoesseúltimopedaçogigantedepedra.Christopherseimpressiona.—Devíamosmesmoestaraqui?—Elespassaramporumacercadearamebaixaeretiraramumabarreirademadeiraridículaquecontornavaoburacoantesdepular.—Nãoexistemregras.—Quelugaréeste?—Umtemplo.Christopherfranzeatesta.—Quetipodetemplo?—Umtemploàvidaeaopoder—respondeKala,distraída.Elaraspaasmãosnochão,começaacavar.Christopherapalpaasgarrasenormesdeumescorpiãoentalhado.—Quemfezisso?Kalaarrancaumtijolofinodaparedeeofazdepá.—Nãoimporta.ChristopherolhaparaKaladesoslaio.Elaalcançouumapequenapilhadetijoloseestásoltandotodos.—Pareceque,paravocê,importa.Elaolhaporcimadoombro.—OsGrandesPaisfizeramisso,osseresquemontamguardaaqui,agora,otempotodo.OsPrimeirosAnnunakideDu-Ku,meusantepassados.Osseus.Detodomundo.—Ah,certo,eles—dizChristopher,rindoentredentes,lembrando-sedotermoqueSarahusou.—OPovodoCéu.

Kalaficadepéeseendireita.Seurostoestácorado.—Nãodebochedemim,rapaz.OsAnnunakinosfizerameestiveramaqui,nestelugar,milharesemilharesdeanosantesdeahistóriacomeçar.Deusesvivos,serespoderososobastanteparamoldarahumanidade,criaravidae,agora,acabarcomela.Evocê,suacriança,vocêrideles?—Kaladáumsorrisodeescárnio,apontandoparaChristopher.—Vocêpassouavidainteiraemumapequenabolha.Omundointeiroviveuemumabolha.Abolhaestáprestesaexplodir,etudooquevocêacreditavaserrealvaiacabar.—Issoétãosério!—dizChristopher,mexendoosdedos.ElepercebequeestáirritandoKala,entãoirritarámais.Eladáumpassoàfrente.—Vocêquersaberoqueestouprocurando?Éisso?—QuerosaberoquevaiacontecerequeroverSarah.—Vocêvaivê-lalogo,logo.Evoulhecontaroquevaiacontecer.Vocêvaimorrer.Todaessagente—elaapontaemdireçãoàmúsicaensurdecedora,adoismorrosdali—vaimorrer.Todomundo,menosalgunspoucosescolhidos,vaimorrer.Logo,logo.Nós...osJogadores...decidiremosquemviverá.ChristopherrelembraaconversacomSarahnoaeroporto.NuncahaviaparadoparapensarnocontextodessacoisadeEndgame,noqueissopoderiasignificarparaorestodomundo.Balançaacabeça.—Então,vocêestámedizendoqueaTerravaiserdestruída?—Elemantémotomdedeboche,apesardesuavoztremerumpouco.—Estou.Eovencedor...eu...decidiráquemsobrevive.—Kalasorriparaele.—Vocênãovaiestarnalista,ChristopherVanderkamp.Eladáascostasparaeleevoltaaotrabalhocomostijolos,jogando-osporcimadosombros.Christopherseagachaaalgunspésdedistânciadali,observando.Nãoqueradmitir,maselaoabalou.—Queloucura—murmuraele.Kalanãoparadetrabalhar,ignora-o.—Dequalquerjeito,nãotemcomovocêvencer—continua.—Sabeporquê?Porquevocêémaluca.Osmalucosnuncavencem.UmdostijolospassaporcimadoombrodeKalaecaibemàfrentedeChristopher.Elecomeçaaestenderamãoparapegá-lo.“Eupoderiamatá-laagora...”—Nempenseemgracinhas—dizelasemolharparaChristopher,eelepuxaamãodevolta.Obaixoressoanoar.Asestrelasseestendempeloinfinito.ElepensanoqueaprendeusobreoEndgame,noqueessesJogadoresacreditam.Queahumanidadeveiodealgumacoisaporaí,noespaço.Hábilhõesebilhõesdeestrelas.Aideiadequeexistevidaláforafazsentido,maselenuncaviunadaqueproveissoenãotemcertezadequeumapilhadepedrasvelhasbastaparafazê-lomudardeideia.Christophernãoacreditaqueomundoestejaacabando,masessesJogadoressim.Kalaacreditao

bastanteparamatarmãeefilhaasangue-frio.Eledámaisumaolhadanotijolodalideperto,ávidoparasevingar,parafazerjustiça.Kalaselevantacomalgumacoisanasmãos.—Achei.Elaseviraeestásegurandoumaneldemetalescuroeespesso,dotamanhodeumbracelete.—Oqueéisso?—Umapeça.—Umapeçadequê?Kalapassaosdedospeloladodeforadoanel.Seuslábiossemexemumpouco,comoseelalesseparasi.—Umapeça...—Doenigma—completaumavozacimadeles.Umpedregulhocainoburaco.ChristophereKalaolhamparacimaaomesmotempo.Depé,nocontornodoburaco,háumhomemnassombras.Elepõeumadasmãosnochãoedescemetadedocorpo,pousandoemumblocodepedraespesso.—Quemévocê?—perguntaKala,quemiraapequenalanternanohomem.Eleestáagachado.Ébaixo.Temosolhospuxadoseescuros,orostocastigadopelosol,asbochechasarredondadas.Ocabeloépreto.—MeunomeéJalair.—Quemévocê?—repeteKalacomsílabaslentasecomedidas.Christopherselevanta.Estácomummaupressentimento.Jalaircoçaacabeça.—JádissequemeunomeéJalair.Oqueéissoquevocêachou?ChristopherrecuaemdireçãoaKala.“Émelhorficardoladododiaboqueconhecemos”,pensa.Kalaenfiaamãonobolso,escondeoanelescuro.—Vocêestácomogaroto.Temosolhosiguaisaosdele.Jalairselevantaemsilêncio,pegaumaarmaeaapontaparaKala.—Falesobreapeçadoenigmaquevocêdescobriu,KalaMozami.Elaficaimóvel,nãodiznada.ChristopherestáadoispésdedistânciadeKalaesenteaenergiapercorrerocorpodela.—Melhorainda:porquenãomedeixadarumaolhada?—perguntaJalair.—CadêBaitsakhan?—perguntaKala.Jalairdádeombros.—Poraí.Kalaolhaparatrás,masnãovêninguém.Christophernãotiraosolhosdaarma.Kaladiz:—Vocêpodeatiraremmim,donghu,masoqueacheiseráinútilparavocêseeumorrer.Estáinscritoemsumérioantigo,umalínguatãoextintaqueéirreconhecível.

—Masvocêconsegueler?—Claro.—Eoquedizaí?Kalabalançaacabeça.—Nãoéassimquefunciona.—Comofunciona,então?—Atireemmimedescubra.Jalairconsideraahipótese.Emvezdisso,apontaaarmaparaChristopher.—Eseeuatirarnele?Kalaestalaalíngua.—Vocêéumex-Jogador,nãoé,irmão?—Sou,irmã.—Então,devesaberqueémelhornãomirarnaisca.AntesqueJalairvolteaapontaraarmaparaKala,elajáestáagindo.Écomoraioengarrafado,correndoparacimaeaolongodacurvadaparede.Jalairdisparauma,duas,trêsvezes,maselaérápidademais.ChristophertemaimpressãodeverumdostirospegarderaspãonocabelodeKala,maséomaispertoqueumabalachegadela.Kalaacelerapeloburaco,agarra-seàextremidadedeumapedraenorme,aescalaeatravessaoarcomoumaginasta.Jalairdisparamaisumavezeerranovamente,enquantoKalapousaatrásdele.QuandoJalairsevira,elaatingeabocadaarma,demodoqueestagire.Estáapontadaparaeleagora,eKaladáumtapanaempunhadura.ApartedetrásdodedodeJalairpressionaogatilho,eaarmadispara.AbalaatravessaapeledeJalair,oesterno,aaorta,ocantodopulmãodireitoeestilhaçaavértebraT6antesdefazerumburacoaosairpelascostas.Christopherinspiracomforça.KalaempurraocorposemvidadeJalairparaoburacocomospés.ElerolaemdireçãoaChristophercomumasériedepancadaseestalosrepugnanteseparadeumjeitoestranho,todoretorcido,penduradoemumapedraquevaiatéaalturadacintura.Kalaestácomaarma.OlhaparaChristopherediz:—Peguealanternaesaiadaí.Estamosindo.Christopherseforçaaagir.Apanhaalanternanochão.Vaipassarmal.Aosairdali,vomitaumpouco.Kalaolhaparaelecomnojo.—Patético.Eleselevantaelimpaabocacomascostasdamão.EntregaalanternaparaKala,queadesliga.—Paraondeestamosindo?—perguntaele.Kalamantémaarmaabaixadaeaapontaparaele.—Pegarachave.

—Quechave?—Chegadeperguntas,chegadeconversa.—Comamãoqueestálivre,elatiraoaneldobolso.Olhaparaele.Apontaparaonorte.—Váporali.Agora.Christopherpassaporelaeseguenoiteadentro.—Fiquequieto—aconselhaKala.—Temmaisalguémaqui.Elesegueasinstruções.Sentemedo.Ninguémdeveriasercapazdefazeroqueeleaviuacabardefazer.OsSEALsdaMarinhaamericananãoseriamcapazesdefazeroqueelaacaboudefazer.Suamãodireitacomeçaatremerdescontroladamente.“Essaspessoassãoassassinas.”EleimaginaSarah,seucabelocastanho-avermelhado,seusorrisoradiante,suagargalhada.PensanelatendoquelutarcontraalguémcomoKala.Sabeque,seexistealguémcapazdisso,éela,masaideiaodeixaapavorado.EelesabequeKalapoderiamatá-lodeimediatoesemremorso.“Essaspessoassãoassassinas.”“PorquenãoouviSarah?”“Porquenãoouviefiqueilonge?”

Osolnascenooeste.lxiv

CHIYOKOTAKEDAAçgözlüAkbabaTapınağı,TemplodoAbutreDevorador,Turquia

Chiyokosetrocoueagorausaumsimplesmacacãopretodealgodãocomumamochilaembutida.Umcapuzjustoprendeseucabelo.Umamáscaracobreaparteinferiordorosto.Umalentefinapairasobreoolhoesquerdo.Éumalentedevisãonoturnaepermitequeelaenxerguenoescuro.Chiyokoestádeitadanaterraacimadoburaco.VêKalamatarJalair,ouveoqueacontecegraçasaomicrofoneaindagrudadonaroupadaadversária.Sabedapeçadoenigma.SabequeKalaacreditaestarpertodaChavedaTerra.TambémsabequeKalaéumaidiota.ObservaKalaeChristophercaminharemrumoaonorte.Logoquedescemaelevaçãodomorroseguinte,outrosdoischegamdoleste.Andamdepressa,perseguindoobarulhododisparo.Chiyokoajustaomonóculo,apertandoumbotãosobreatêmporaqueativaumalentedezoom.Focalizanasnovasfiguras.Baitsakhan.Maccabee.“Interessante”,pensaChiyoko.“Umaduplaestranha.Perigosa.”Chiyokomiraumpequenomicrofonetelescópiconadupla,quesegueacaminhodoburaco.Aochegaremlá,Baitsakhanseapoiaemumdosjoelhoseusaumalanternaparailuminarochão.Pronunciaumasériedepalavrasquesoamdesesperadasemumalínguaqueelanuncaouviu.Desapareceburacoadentro.Maccabeeinvestigaaáreaaoredor.SeusolhospassamdiretamenteporChiyoko,maselenãoavê.Elaéinvisível.MaccabeeesperaenquantoBaitsakhanlamenta.Chiyokoencheopulmãodearepõeumtubodedardonalíngua.Sopra,eodardocomchipviajapeloar.Atingeopescoçodonabateu,eelenemnota.Sóficadepé,esperandoBaitsakhanvoltardoburacocomochicotedeJalair.Baitsakhanexaminaochão.DescobreaspegadasdeKalaeChristopher,tocacomosdedosdospésapequenapoçadevômitoqueChristopherdeixouparatrás,fazumacareta.OlhaparaMaccabeeàfrenteediz:—Sãodois.Foramporali.Temosqueachá-losematá-los.Maccabeeapontaalanternaparaoburacodenovo.—MasesteéoTemplodoAbutreDevorador.Éparaondeminhapistalevava—diz.—Nãointeressa.Háoutrosaqui.Elesmatarammeuirmão.Sangueporsangue.

—Estábem—dizMaccabee,semquererdiscutir.—Masdepoisvoltamos.Temalgumacoisaaqui.Algumacoisaparamim.Paranós.OquequerqueMaccabeeestejaprocurando,Chiyokotemcertezadequeasumériajáencontrou.Baitsakhanolhaparaaspegadasesaitrotandosemdaroutrapalavra.Maccabeebalançaacabeça,seviraeosegue.Chiyokorespirafundo.Consultaateladeseurelógio.SaraheJagoestãoa48milhasdedistância,viajandoa50mph.Elatemtempo.“Nãopossoarriscarlutarcontraostrêsmaisoamericanoforte.Vousegui-los,comosemprefaço.”Elaselevantadaterra.Segue.Emsilêncio.Invisível.

KALAMOZAMI,CHRISTOPHERVANDERKAMPAltınOdası,Térreo,Turquia

Christophercorreemmarchalenta,eKalavemlogoatrás.Orapazsabequeaarmaaindaestáapontadaparaele.Elavemlhedizendoquecaminhoseguir,esquerda,direita,esquerdadenovo,paraomorro,contornandoapedra.Eletentoufazerperguntas,mascadaumadelasfoirecebidacomumaordem:—Silêncio!Osdoispercorrerammaisdemeiamilhaem11minutos,earave,atrásdelesnanoite,éalgoqueficaparadepois.—Pare!—ordenaKalaporfim.Estãodiantedeummontedeterracomumatravessadoporgramasecaealta.ÉaúnicavegetaçãoqueChristophernotounessaplanícieárida.Kalaexaminaocampoeseapoiaemumdosjoelhos.Eleaobserva.—Vamospassaranoiteinteiraaquifora?Desenterrandocoisasematandopessoas?Kalaoignoraeapoiaaarmanaterra.—Nãofaçanenhumagracinha—ameaçaKala.—Nãovoufazer.Jávidoquevocêécapaz.—Quebom.—Elaapertaumbotãoparaacenderalanternaemantémumadasmãosemformadeconchasobreofeixedeluz.Alanternailuminaoanel.Christopherseinclina,dandoumaboaolhadapelaprimeiravez.Pareceumsimplesaneldeferro,apesarde,paraalgoquepassou10.000anosenterrado,estaremumestadodeconservaçãoimpressionante.Nãoháferrugemnemcalcificação.Oaneltemcercadeumapolegadadeespessura.Háglifosemarcasestranhasgravadosnasuperfície.Kaladesligaalanterna,olhaparaopequenomorro.—Éaqui—dizela,sorrindo,malconseguindoconteravertigem.—Oqueéaqui?—Umadascâmarasdeles.—DoPovodoCéu?—DosAnnunaki.—Vamosládizer“oi”—dizChristopher,tentandomascararopavorcomhumor.Kalaoignora,pegaa

pistola,ficadepé,começaacontornaromonte.Nãosedáaotrabalhodeapontaraarmaparaele.Comacuriosidadeaguçada,Christopherasegue.—Paraqueserveessacâmara?Kalarecomeçaacavarnaterra,quecaiparaosladosemtorrões.Elacavaatéesbarraremumapedra.Umapedracompletamenteachatadacomumadepressãoemformadeluacrescenteondeoanelseencaixarácomperfeição.Elasorri,insereoanel,sevira.Háumrangidoenquantoumaenormeportadepedra,depelomenosdoispésdeespessura,seabreparabaixo,enquantoaterraemseutopodesmorona.Umaescadaespiraldepedrapretalevaatéláembaixo.Chocado,Christopherdáumpassoparatrás.Exultanteetremendodeempolgação,Kalaolhaparaele.—Ouro.ÉumacâmaradeourodosAnnunaki.

MgO,Fe2O3(T),&MgO/Fe2O3(T)vs.Fe2O3(T)+MgOlxv

BAITSAKHAN,MACCABEEADLAIAltınOdası,Térreo,Turquia

BaitsakhaneMaccabeeseguemaspegadas.—VocêachaqueosdoissãoJogadores?—perguntaMaccabee.—Não.Sóumagiu.OoutroestavanoburacoquandomeuirmãoJalairfoimorto.Vomitando.Maccabeeassentecomacabeça.—MasooutroeraJogador.—NenhumnãoJogadorpoderiamatarJalair!—gritaBaitsakhan.Elecorreemdisparada,ávidoparapegaroassassino.Maccabeeosegue,menosentusiasmado,naesperançadequeissodêemalgoquevalhaapena.Osdoissaemdafesta,passamporumcasalcomroupasridículasdandounsamassosemumcobertoraoluar.Ogarotousaumboádepenaseagarota,umaenormeperucaafrodearco-írisquecaiunochão.Osdoisusamóculosenormes.Maccabeedáumsorrisomalicioso.Semqueninguémperceba,osJogadoresseguememfrente.Levamnoveminutosparachegaraopequenomorro.Baitsakhanpara,seajoelha,pegaumpoucodeterra,cheira.Maccabeecaminhasempararpelomorroepreferenãobrincarnaterracomocolega.Maccabeetropeça,surpresoaoquasecairemumaescadaàssombrasquelevaaosubsolo.Estalaosdedos.Baitsakhanficadepéesejuntaaele.Osdoisespreitamassombras.Maccabeechecaaarma.Baitsakhanpegaochicotenocinto,agita-o,eapontaestalacomviolência.Elesorri.—Sangueporsangue.Osdoiscomeçamadescer.

CHIYOKOTAKEDA11maoSuldeAltınOdası

Chiyokoparapertodomorroeseajoelha.MaccabeeeBaitsakhandesaparecemnosarredoresdomorroenãovoltam.“Umapassagem?”Elacontaaté60.Respira.Vêasestrelasgiraremimperceptivelmentepelocéu.Respira.Contaaté60denovo.Nenhumdosoutrosreaparece.“Sim.Umapassagem.”Elaconsultaorastreador.SaraheJagodevemchegarem22minutos.MaccabeeeBaitsakhanestãosobomonte,descendo,descendo,descendo.Emtese,KalaeChristopherestãoláembaixo,maisadiante.Elachecaasarmas.Awakizashienvenenadanabainha.Asshuriken.Osdardos.Ahojocompontademetal.Trêsbombasdefumaça.Umabombadepimenta.Nenhumapistola.Barulhentasdemais,essascoisas,enãoelegantesobastante.Elaficadepé,apertaumbotãonorelógio:ocronômetrocomeçaapartirdozero,osdígitosdosdécimosecentésimosvoam.ElaquersaberquandoSaraheJagoestiveremperto.“Sigaeobserve,Chiyoko.Apenassigaeobserve.Sóconfronteseforabsolutamentenecessário.Sómateseforfácil.”Elasegueemdireçãoaomorro,tãoquietaquantoumfantasma.

KALAMOZAMI,CHRISTOPHERVANDERKAMP,BAITSAKHAN,MACCABEEADLAI,CHIYOKOTAKEDAAltınOdası,25mnoSubsolo,Turquia

Kalatemdificuldadesparamanterumafrequênciacardíacabaixa.Está88,90,93.Elanãodeixavapassarde70faziaseisanos.KalaeChristopherestãodepéemumacâmaraenorme,dotamanhodeumhangar.Asparedessãoarredondadasetêm,pelomenos,50pésdealtura.Otetoéanguladocomoointeriordeumapirâmide.Marcasgrandes,parecidascomasdoanelretorcidodeKala,estãoentalhadasemcadapolegadadasparedes,contandoumahistóriaantiga.Emumaextremidadedocômodo,umaestátuadouradadeumacriaturacomcabeçadehomemecorpodeáguiaguardaumaltar,queécercadodeurnasdeargiladetamanhosvariados.E,emtodaparte,emalgunspontosempilhadosatéoteto,hápilhasdeblocosdeouroenormesereluzentes.—Caramba—sussurraChristopher.Kalapõeapistolanascostasdacalça,miraalanternaemumatochaantigaeatiradaparede.Pegaumisqueironobolso,acende-o.Atochaentraemerupção.Umaluzserefletenoouroenasparedeseseergueemdireçãoaotelhado.Elessãobanhadosemumadensaluzamarela.Christopherficatontoesesentanochão.—Q-quelugaréeste?Kalagirasobreospés.—ExistemcidadessubterrâneasespalhadaspelaTurquia.Foramcavadaspeloshititas,luwianos,algunsarmênios.AmaisfamosasechamaDerinkuyu.Masnuncaouvifalardeumatãoantigaquantoesta.Estaéoutracoisa.Esta...—PovodoCéu—supõeChristopher,aindachocado.—Sarahtinharazão.Existemesmo.—É—dizKala,enchendo-sedeorgulho.OpovodeGobekliTepe,opovoqueumdiatrabalhounochãodestecômodoimpressionante,estádiretamenterelacionadoaela.Osancestraisdeseusancestrais.Osmembrosoriginaisdesualinhagem.—OsAnnunakiusavamoouroparaobterenergia.Eusavamoshomensparaextraí-lo.Éramosseusescravos,eeleseramnossosdeuses.—Então,istoéalgumtipodeusina?—Estámaisparaumaestaçãodeabastecimento.Quenãoévistahápelomenosquinzemilanos.

Osdoisestãoemsilêncio.Christophernãoconseguecalcularovalordoouroqueoscerca.Kalaergueatochaomaisaltoquepodeeespiaasreentrânciasdoteto.Christopheracompanhaaluz.—São...letras?Kalafranzeatesta.Põeatochadevoltanaparedeepegaosmartphone.Confereseoflashestáligado,seguraoaparelhoacimadacabeça,tiraumafoto.Umaluzbrancaofuscantepreencheocômodo.Elaabaixaatelaeolhaafotografia.—Pelosdeuses—diz,semfôlego.—Oqueé?Elaofereceotelefone.Christopheropega.Nãoentendeoquevê.Traçosepontosenúmeroseletras.Umamisturadeles.Aumentaozoom.Usaodedoparamoveratela.Semicerraosolhos.Umaenormequantidadedeletraslatinasealgarismosarábicos,comoqueimpressosporumcomputadorenorme.Ossímbolosdehumanosmodernos,enterradosalihá15.000anos.Elenãoentendecomoissoépossível.MasKalasim.Elasabequeéumsinal.“AChavedaTerraestáaqui.Temqueestar”,pensa.—Precisamospegarachaveeirembora.Ogaroto,Baitsakhan,estáláemcimanosprocurando—dizKala,apontandodiretamenteparacima.Elapegaatochaecorreparaoaltar.—ESarah?Elatambémnãovainosencontrarláemcima?—perguntaChristophercomKalajádecostas.Elaoignora.Eleaobservairecontinuanochão.Aindaserecuperadoqueosrodeia.Respira.Oaréviciadoerarefeito.Eleolhadenovoparaafotodagradedecaracteresnoteto.Encara,encara,encaraotelefone,comotantagentenomundoestáfazendonomesmoinstante,jogando,checandoe-mail,enviandomensagens.Ninguémestáolhandoparanadacomoisso.Christopherdeixaotelefonecairnocolo.Aluzfracadetelailuminaseurostoporbaixo.EleouveKalasemovernaoutraextremidadedocômodo.Ateladoaparelhoescurece,seapaga.Escuridão.AmentedeChristopherestáconfusa.Elepensanoqueaprendeusobreahistóriadomundo,sobrematemática,emumcursodehistóriadafilosofiaquefeznooutono.Seestecômodoestáintocadohá15.000anos,entãoasletras,osnúmeroseossímbolosforampostosaliantesdeaescritatersidoinventada.Antesdequalquertipodeescritatersidoinventado.Antesdacuneiformeedospictogramasedoshieróglifos,semcontarasletraslatinaseosalgarismosarábicos.Jáestavamaliantesdageometriaeuclidiana,antesdamatemáticaqueconhecemos,antesdoconceitodeconhecimento.PalavrasdeKalaressoamemsuamente.“Temmuitacoisaquevocênãosabe.”

Christopherestáemsilêncioabsoluto.Éreal.OEndgame,oPovodoCéu,osJogadores.“Essafotografiaéprovadisso”,pensa.Provadeumahistóriadesconhecidadahumanidade.Provadevidaextraterrestre.“Prova.”

***

Chiyokopassapelaportaecomeçaedescerasescadas.OuveBaitsakhaneMaccabeearrastandoospésadiante,tentandopermanecerquietos,despercebidos.Sãoamadores,secomparadosaela.Osomdesuaspegadasnapedracortadaéinexistente.Suarespiraçãoéumsussurro.Suasroupasnãofazembarulho.Elanãocarregaluzalguma,comofazcadaumdosidiotasmaisabaixo.Aescadaéemespiraleapertada,semlarguraparaduaspessoaspassarem.Aparedeélisaaotoque.Nãohámarcas,sóprofundezasemaisprofundezas.Ossonsabaixomudam.BaitsakhaneMaccabeechegaramaofundo.Elaapertaopasso.Precisaveroqueháporlá,decidircomoproceder.Precisaveroqueessesgarotosfarão.Porquesabequeacontecerálogo.Acontecerálogo.Sanguejorrará.

***

BaitsakhaneMaccabeeparamumpoucoantesdoenormedepósito.Maccabeeestátapandoaluzdalanternacomamão.Temapelevermelhaeconseguevercontornosborradosdefalangesemetacarpos.Odonghuergueumdospunhos,batenoprópriopeito.Mexeoslábioscomosepronunciasse“Surpresa”e“Nenhumdosdoisviverá”.Maccabeeassentecomacabeça.“Vouvigiarasaída”,respondeeledamesmaformacomumsorrisolargo.Amorteestáchegando,eelegostadisso.Desligaalanterna.Elesseguempelaescuridãocomoassombrações,passampelaentradadacâmarasubterrânea.Háumatochaacesanaextremidademaisdistante,pertodoquepareceserumaespéciedealtar.Porumbreveinstante,BaitsakhaneMaccabeeficamimpressionadoscomotamanhodocômodoemqueentraram.Achamaaolongenãolhefazjustiça,maselesnãopodemarriscaracendernenhumtipodeluz.Nãoatéissoacabar.

Baitsakhanentra.Maccabeeesperanaentrada,comafacaempunhada,aoutramãonocabodapistolaenfiadanafrentedacalça.“Queomonstrinhotenhasuavingança”,pensa.Baitsakhanabraçaosblocosdepedrametálicaenquantosegueemdireçãoàtocha.Sabequeolugaréantigoeintocado.Sagrado.Algoestalasobseuspés.Elepara,esperaparaverseKalapercebe.Elanãopercebe.Eleseajoelha,passaosdedosnoquequebrousobseuspésedescobreumfrágilossodeperna.“Umbompresságioparaamorte”,pensa.

***

Christopheraindaestásentadonochãoquandoaformafantasmagóricadeumgarotinhopassabemàsuafrente,anãomaisdoque10pésdedistância.SópodeserogarotosobrequemKalaoalertou.Christopherprendearespiraçãoetentaficarcalmo.Umestalo.Afiguraseabaixa,levanta-sedevolta.Christopheravistaolampejodeumalâminaondulada.Afigurasegueemfrente,eospulmõesdeChristophercomeçamaqueimar.Elenãoseatrevearespirar.Suasmãostremem.Eleagarraosmartphonecomtodaaforça,naesperançadequeestenãocaianochãonemtoque,apesardequeprovavelmentenãohásinalnestasprofundezas,nesteremotocantodomundo.OgarotovaiatrásdeKala.ÉaoportunidadequeChristophervinhaaguardando.“Nãovoualertá-la.”Eleestácomocelulardelaeumafotografiadacoisanoteto.Issodevebastar.“Quandocomeçaremalutar,ireiembora.”

***

Kalaabreumaurnaatrásdaoutraaoredordaáguiacomcabeçadehomem.Todasvazias.MaselasabequeaChavedaTerraestáperto.Sente.Aquieaquieaqui.Masonde?Contornaaestátua.Abreumpequenocaixãodepedra,dotamanhodeumcachorroougato.Nadadentro,anãoserpoeiraefarrapos.Elapara.Estáatrásdaestátuadopássaro.Achaveéaáguia?Sefor,éumproblema,porqueégrandedemaisparasercarregada.Seguraatochadenovo.Acendealanternaeiluminaasasasabertas,o

pescoçoalongado,ocabelotrançadodacabeçadehomem.Mantémaluzapontadaepassaparaafrente.Orostodohomeméachatado,comolhosbemfundos,narizamploenarinasenormes.Osolhossãocírculosperfeitos.Atestaéatarracada.Acoisaétodafeitadeouro.Elailuminaafiguradecimaabaixo.Nada.Masaíalgolhesaltaaosolhos.

***

ChiyokocaminhaatéestaramenosdecincopésdeMaccabeeejogaumcascalhonocômodo.Lutandocontraaescuridão,osolhosdonabateuacompanhamobarulho,eelapassadespercebidabemaoladodele.Ficapertodaparedeeseguecaminhoportrásdeváriaspedrascúbicasenormes.Avisãonoturnaemseumonóculoindicaquenãotêmnadadepreciosas.Sãoapenasgrandesecinzentas.ChiyokosurgedetrásdeumadelasesepegaolhandofixamenteparaascostasdeChristopher.Eleestáagachado,esforçando-separaenxergarosfundosdocômodoesaberoqueKalaestáfazendo.Deondeseencontra,Chiyokonãovêoqueacontece,masouvequeasumériaprocuraalgo.Algoque,evidentemente,acreditaseraChavedaTerra.“Idiota.”Chiyokoprecisadeumpontodeobservaçãomelhor.Apassoscurtoserápidos,sobeumadasenormespilhasmetálicasentulhadasnacâmara.Dezpésacimadochão,vêKalanoaltar,trabalhandocomumafacanacabeçadaestátua.Baitsakhanestáquaseemcimadela.ChiyokovêMaccabeeaindadepé,calmo,nasaída,esperando.VêChristophernomesmolugar.“EletambémvêBaitsakhanenãoiráalertá-la.EstáJogando.Interessante.”Chiyokoolhaparacima,reparanoteto,perdeofôlego.Palavras,números,símbolos.Ativaumgravadornalenteeaumentaozoom.Comcuidado,tiraumafotografia,tiraoutraeoutraeoutra.AChavedaTerrapodenãoestaraqui,masissoéimportante.Elareconheceapalavraouroempelomenosquatrolínguas.Curiosa,Chiyokopassaosdedosnapedrasobela.Pegaawakizashiecortaasuperfíciecomcuidado.E,então,percebeoqueocômodocontém.

***

Kalapulaparaoaltareficacaraacaracomaestátua.Passaumdedopelamandíbuladela.Háumaabertura.Acimadabochecha.Tateiasobaorelhaeachaumpino.Dooutroladotambém.

Éarticulado.Eladesembainhaafacaeabreabocaàforça.Dentro,háumorbedevidropretodotamanhodeumaboladebeisebolcomumburacotriangularperfeitoqueoatravessa.Kalaoiluminacomalanterna.Olhafixamenteparaasuperfícielisa.Vêimagens:osfracoscontornosdoscontinentes,osoceanosprofundos,asmontanhasenormes.DaTerra.—Achei—sussurraela.“AChavedaTerra.”—Achei.

ANLIUResidênciaLiu,PropriedadeSubterrâneaNãoRegistrada,Tongyuanzhen,CondadodeGaoling,Xi’an,China

TREME.Piscapisca.TREMEpisca.TREMEpiscaTREMETREME.TREMEpiscaTREMEpisca.TREMEpiscaTREMEpisca.TREMETREMEpisca.PiscaTREMEpiscapisca.PiscaTREMETREME.PiscapiscapiscaTREME.TREMEpiscaTREMEpisca.TREMEpiscapiscaTREME.OcorpodeAnconvulsiona.Eleestavadormindo,masacordou.Convulsionasemparar.Eleseesforçaparamanteralínguanaboca,longedosdentes.Lutaparamanterospunhosnosflancos,ospésnolugar,paraimpediracabeçadesedebater.Umsomretumbavindodeoutrocômodo,eseucérebroconvulsivo,confusodesono,nãodescobreoqueestáacontecendo.Osoméexatamentecomoseualarme.ÉexatamentecomoabuzinadearqueseupaiusavaparaacordaropequenoAntodososdiasparaotreinamento.Seupiscaseupiscaseupai.Seumalditopai.Anconvulsiona,semparar,semparar.Nãoéumtique,nãoéumacrise.Éoutracoisa.Seupai.“Eleesteveaqui!”Anforçaocorpotrêmuloaficardelado.EentãovêostalismãsdeChiyokosobreumpedaçodeveludovermelhoemacio.Seucorpocomeçaaseacalmar.“Meupaiesteveaqui!Mascomo?Euomatei.”

Ansedácontadequefoiumsonho.OprimeirosonhoqueAnselembradetertidonavida.Seucorpoparadetremer.EleolhafixamenteparaospedaçosdeChiyoko.Ostiquescontinuamsobcontrole.Masoalarmeaindaressoa.Ansesenta.Pressionaumbotão.Umatelasedesdobranaparede.Estácheiadeimagensdeseucomplexo.UmKinectfazpartedosistema,eeleapontaparaumaimagem.Ozoomaumenta.Nada.Eleapontaparaoutra.Elaamplia.Nada.Apontaparaoutra.Elaamplia.Algumacoisa.Nãoéumhomem.Umpequenodroneemformadelibélulapairandonoar.“UmJogador?”Eledesenhaumajanelaaoredordodrone.Acâmeraoacompanha.Ozoomaumentabastante.Eaí...Não.NãoéumJogador.Éogoverno.Ogovernochinês.Anéumdoshackersmaishabilidososqueexistem,masoschinesestambémempregamosseus.Mexercomlistasdepassageirosproibidosdevoar,rodarprogramasderastreamento,comprarsuprimentos—Andeveterchamadoaatençãodeles.Nãofazemideiadoqueeleestárealmenteaprontando,nãofazemideiadoEndgame.Paraogoverno,Anéapenasumterroristaempotencial,umdissidente.“Ogoverno.Nãopormuitotempo.NenhumgovernodaTerrasobreviveráaoqueestáporvir.”TREME.ElereúneoquetemdeChiyoko.Dobraopedaçodeveludosobreela.Ficadepé,pegaamochila.Abreoarmárioeentra,fechaaportaepisaemumaalavancadisfarçadanochão.Umacápsulademetalseergueaseuredor,eAndesce40pésatéumaescotilhaparafugasqueelemesmoconstruiu.Nofundo,Anabreacápsulaecaminhapor678pésatravésdeoutrotúnel,quelevaaumagaragemsubterrânea.Eleandapelagaragematéacharseuveículo,umMercedesSUVpretocomumtrailerengatado.Anentra,põeChiyokocomcuidadoemumabandejadepratafixadanomeiodoconsole.Umavezacomodado,pegaumadasunhasdelaealevaàlíngua.Dápartidanocarroepassaamarcha.Logoqueocarroanda,umaplacadepressãoseerguedochão,eomundotreme.Aexplosãoconfundiráumpoucoomalditogoverno.Farácomquepausem.Abombaeragrandeesuja,cheiadelixoradioativo.Ninguémvaiquererchegarpertodesuacrateradurantedúziasdeanos,apesardeteremapenasmaisumpoucodetempodevida,namelhordashipóteses.“Nãosouterrorista.IstoéoEndgame.Ninguémpodevencer.”Elesaicomocarro,sobearampadoestacionamento.OesconderijodePequimestáa11horasdecarro.AnrolaaunhadeChiyokonalíngua.“Ninguémpodevencer,anãoservocê,meuamor.”

KALAMOZAMI,CHRISTOPHERVANDERKAMP,BAITSAKHAN,MACCABEEADLAI,CHIYOKOTAKEDAAltınOdası,25mnoSubsolo,Turquia

Kalanãoovê,nãooouve,nãosenteseucheiro.Baitsakhanpoderiamatá-laagoramesmo,nestesegundo,comsuaarma.Masseriafácildemais.Jalairmerecealgomelhor.EKalamerecealgopior.Muito,muitopior.Eleaatingenanucacomocabodaadaga.Elacaidejoelhospesadamente,pegaporcompletodesurpresa.Suacabeçagira,pontosbrilhamporuminstantediantedeseusolhos,masochoquedaemboscadapassadepressa.Seutreinamentovemàtona.Kaladeslizaparaochão,fingindoestarinconsciente.LogoqueBaitsakhanaalcança,elalhedáumacotoveladanoestômagoeselevantaemumpulo.Elemalsenteapancada,eparteparacimadela,rangendoosdentes,decarafeia.Eladáumpassoparatrás,pegaaarma.—Suméria.—Donghu.—Sangueporsangue.“Fraco”,pensaKala.ElaempunhaaarmadeJalaireapertaogatilho.Baitsakhanatacacomochicote.Apontacomfranjasseprendenocanonomomentoemqueabalasaiemumestouro.OchicotemudaatrajetóriaapenasobastanteparaqueabalapassezunindopelopescoçodeBaitsakhanepeguederaspão.Otiroreverberapelacâmarainteira,sendorebatidopelassuperfíciesduras,seguindocaminhoeseencontrandocomomistérionoteto.Baitsakhanpuxaochicoteemummovimentobrusco,eaarmadeKalacaitilintandonochão.Escorregaparadebaixodoaltar,foradealcance.Elepegaafaca.Temochicoteemumadasmãos,alâminanaoutra.Elapegaapróprialâminaesorri.—VocêémaisrápidodoqueJalair—dizKala,pondoodedonaferida.—Nãofaleonomedele,suaputa.Elasorriaindamais.—VocêvaidizeraJalairquemandeium“oi”depoisqueeumandá-loparaoinferno,nãovai?Baitsakhannãoresponde.Investe.Eleérápido.Kaladáumpassoparaolado,esuasfacasse

encontramesoltamfaíscas.Elaoatingecomforçanatêmporacomoorbedevidro,eelechicoteiaaspernasdela,acertandoumtornozelo.KalaatacaajugulardeBaitsakhan,maselepulaparatrásepuxaochicotecomasduasmãos.Elabatecomascostasnochão,deixandoalâminacaireperdendooar.Elepuxaochicotedenovo,aproximando-a.PisaemKala,escarranchando-seemseutronco.Largaochicote,pegaafacaealevaabaixocomasduasmãos,mirandoacabeça,cheiodefúriaevingança.Kalaestendeosbraçosparacima,agarraascoxasdeBaitsakhaneselançaentreaspernasdele.Baitsakhancravaafacanochão,ondeestavaacabeçadeKala,noinstanteemqueelalhedáumgolpenavirilhacomoorbe.Elasentequeeleusaproteçãosobasroupas,massabeque,aindaassim,dói.Ficadepéemumpuloesevira.BaitsakhanparteparacimadeKaladesarmado.Afacaaindaestácravadanochão.Estãocaraacara.Elesibila,agarra-apelasorelhaseapuxa.Kalaacertasuavirilhadenovo,dessavezcomojoelho.Apancadaétãofortequeelasenteaproteçãodeplásticoquebrar.MasBaitsakhannãodemonstrasinalalgumdesucumbiràdor.ÉumJogador.Treinadoparacombateresentirdor.BaitsakhanpuxaasorelhasdeKalacomtantaforçaqueapeleatrásdeumadelascomeçaaserasgar.Elaseinclinaparaafrente,nosentidoemqueeleapuxa,eosdoisficamtãopertoquepoderiamsebeijar.Mas,emvezdisso,KalaabreabocaemordeabochechadeBaitsakhan,cravandoosdentesnapele.Elegritaeasolta.Osdoisseseparam,eBaitsakhancospevermelhonochão.—Sangueporsangue—Kalalembraaele,seusdentescommanchasvermelhas.—É—confirmaBaitsakhan,quepuxaapistoladascostas.AcabeçadeKalatombaparaolado.—Vocêesperouatéagora?Podiaterfeitoissoanteseficadologocomachave.—Entãoéisso?—Poruminstante,osolhosdeBaitsakhanpassamdeKalaparaoobjetoarredondado.Eétudodequeelaprecisa.Queeleolhenadireçãoerrada.ExatamentecomoaconteceucomJalair.Essesdonghussãotodosiguais.Baitsakhandispara,masKalaestáemcimadele,esmagandoseupunhocomabola.“Issoéfácildemais.”“Tudofácildemais.”

***

ChristophercorrelogoqueBaitsakhanpegaaarma.Paraenxergarmelhor,acendealuzdosmartphonenoinstanteemquechegaàsaídaequasetrombaa

todovaporcomumjovemdandoumsorrisomaliciosoebalançandoodedo.Christopherofega.—Táperdido,moleque?—perguntaMaccabee.—Nãoimporta.Acheivocê.Elogo,logovocêvaidesejarqueeunãotivesseachado.

***

KaladáumacotoveladanoombrodeBaitsakhan.Aarmadisparadenovo,maselatorceobraçododonghucomforça,eotiroatingeaterra.Fazcomqueelevolteparaoaltardeouroe,comopolegaresquerdo,soltaopentedaarma.Elecainochão.ElalargaopulsodeBaitsakhan,sabendoqueeleergueráaarmaparadispararaúnicabalaquerestanaarma.“Idiotaprevisível.”Elatravaobraçosobreodeleeaarmadispara.Epronto.Nãohámaisbalasnessabriga.KalaesmurraBaitsakhannabarrigaenascostelas,umadasmãossegurandoaChavedaTerrafeitadevidro.Baitsakhanseencolheparasedefender,elágrimasescorremdosolhos.Músculossãocontundidos,ossossequebram.Quandoeleparadesemexer,Kalatambémpara.Recua.Estácomnojo.Eleédignodepena.—Sangueporsangue—dizKaladevagar,debochando.

***

ChristopherjáviugarotosdotamanhodeMaccabee,normalmentenocampodefutebol.Reconheceessesorrisomaliciosoeconvencidoeminúmerosadversáriosnoscampeonatosregionais.Amelhormaneiradelidarcomessetipoéserduroerápido.Christophersepreparaedáumgolpearrasador.MasMaccabeepegaseupunhoeosegura.Osorrisomaliciososeamplia,torna-selargo,completo.Christopherlargaotelefoneeatacacomaoutramão.Semsoltaropunho,Maccabeebloqueiaogolpee,aomesmotempo,atingeChristophercomforçanoombroesquerdo.AntesdeChristopherreagir,Maccabeelevantaumpéeodescesobreseujoelho.Adoréexcruciante,eoestalo,deembrulharoestômago.Otelefoneestánochão,comatelaviradaparacima,iluminandoosdoisporbaixo.Emuminglêscarregado,Maccabeepergunta:—Vocêsóconseguefazerisso?MasChristophernãoconseguefazernada.—Nestecaso...AúltimacoisadequeChristopherselembraédacabeçadocaraindocomforçaemdireçãoasua.Maccabeeabaixaogarotoatéochão,desembainhaafacaesaicorrendoparaoaltar.

Seuparceirocomsededesangueprecisadeajuda.

***

Kalaencolheamão.AcertaráagargantadeBaitsakhanemcheio,destruiráatraqueia,esmagaráopomodeadãoequebraráopescoço.Eleolhafixamenteparacima,paraela,seusolhosjámortos,esperandoogolpe.—Adeus,criançaboba—dizKala.—Graças.Quandoelaergueobraço,senteumadoragudanascostas,seguidadeumarrepio.Nãoconseguesemexer.Umamãoagarraseuombroeaimpededecair.Kalasabedeimediatoquesuacolunafoiquebrada.Seusbraçosesuaspernasestãoparalisados.Seusolhossearregalam.“Eusouaboba.”Baitsakhanconsegueselevantar,comorostomolhadodesuoresangueelágrimas.Osolhosvermelhoseinchados.Abochecharespingando.—Vocêestáumamerda—comentaMaccabeecomafacaaindanascostasdeKala.—Caleaboca—rosnaBaitsakhan.—Medeixeacabarcomessadaí.—Vocêéquemmanda—dizMaccabee,rindoentredentes.BaitsakhanseviraparaKalaecospenochão.—Sangueporsangue,suméria—sibilaele.—Sangueporsangue.

ALICEULAPALALagoaKnuckey,TerritóriodoNorte,Austrália

Comumgraveto,Alicecutucaosrestosdeumafogueira.Énoite.Ossonsdocampoacercam.Oscliques,osarrulhos,osuivos,ossibilos.Aserenatadeumexércitoinfinitodegrilos.Lar.AdensaViaLácteagiracomoumarodasobresuacabeça.Elamexeoscarvões,desenhandoumaespiralneles.Masnãoumaespiralqualquer.Umaespecial.UmaespiraldeFibonacci.Hidrogênio,hélio,lítio,oxigênio,alumínio,escândio,selênio,césio,actínio.Océsiofoicomplicadoporque,noinício,elapensouquefossecálcio,masacoisanãobatia.Alémdomais,apistapassavapeloboroporumarazãoqueAlicenãoconseguedescobrir.Mas,semdúvida,eraaissoquesuapistasereferia.EfoisustentadopelosnúmerosdaslinhagensdosJogadores.1,2,3,8,13,21,34,55,89...osnúmerosatômicosdoselementosdesuapista.Ésóacrescentar5paraoboroentre3e8eum0eum1nocomeçodetudo,epronto.AsequênciadeFibonacci.Podecontinuarparasempre.Noentanto,começanonada.Éencontradananatureza.Emconchas,flores,plantas,frutas,noouvidointerno.Nasgaláxias.Emnossasmãos:semcontarospolegares,oitodedosnototal,cincodígitosemcadamão,trêsossosemcadadedo,doisossosemumpolegareumpolegaremcadamão.Arazãoentreumnúmeroeseupredecessorseaproxima,àsvezescomumaexatidãohorripilante,daproporçãodeouro:1,618.Porexemplo:89/55=1,6181818181818...Aliceesfregaorosto.Suacabeçadói.Todosessesnúmerosetodasessasfórmulas.ElajáestudoumuitodesdequedeixouobaremDarwin.Demaisparaseugosto,mastemquedescobririsso.OndeosnúmerosseencaixamnoEndgame?Osnúmerosdaslinhagens,elapercebeu,tambémsãodeFibonacci.OsJogadoressãocomoumalistadeisótopossobrenaturais:mu-2,celta-3,minoico-5,nabateu-8,donghu-13,olmeca-21,koori-34,harappaneana-55,suméria-89,axumita-144,cahokiana-233,shang-377.Masoqueissosignifica,seéquesignificaalgumacoisa?Ondeseencaixam?Elanãosabe.

Encaraafogueiradurante18minutos.Osúnicosruídossãoosdabrisaeosestalosdearbustossequeimando.Então,osolhosamarelosebrilhantesdeumdingoaparecemnaextremidademaisdistantedoacampamento.—Vemaqui,colega.Osolhosnãosemexem.Aliceestendeamão.Emiteumsombaixoedócil.Ocãoseaproximadevagar,entranaparteiluminadapelafogueiratremeluzente.Focinhopreto.Pelomalhado.Olhosescuros.—Muitobem.Aíestávocê.—Alicejogaparaocãoumassobrasdecarnedecobratostada.Elefarejaedevoratudo.—Tavaaquimeperguntandooquedevofazer,colega.Ocãovoltaosolhosdoaperitivoparaela.Levantaumaorelha.Seelaobteverespostasconversandocomumturistaamericano,podemuitobemtentarcomumdingo.—FicoeesperoosegundoroundoudeixoOzevouatrásdessaprimeirachave?Ocachorroolhaparaela,sério.Apontaofocinhoparaocéu.Fareja.Alicetambémolhaparacima.Vêumaenormeestrelacadentecomcaudaverdeelaranjariscarocéu.Parecendoigualmenteferozes,aJogadoraeoanimalselvagemseolhamfixamente.Ocãosesenta.Aliceassentecomacabeçagravemente.—É.Achoquevocêtácerto.Quevenhaosegundoround.Quandocomeçar,achoquevouatrásdaquelebabaquinhaquearrancouodedodeShari.Ocachorrosedeita.Apoiaacabeçanaspatas.—É.AViaLáctea.Aescuridão.Apequenafogueira.—Vouesperar.

LardosenhorKrishna,engolidoeextinto.lxvi

CHIYOKOTAKEDA,KALAMOZAMI,MACCABEEADLAI,BAITSAKHAN,CHRISTOPHERVANDERKAMPAltınOdası,25mnoSubsolo,Turquia

ChiyokoobservaMaccabeecarregarocorpoparalisadodeKalaatéasaída.Ouveevêtudodeseupoleiro.Baitsakhanestácomoorbepreto.Pagouporelecomsangue,doreumaenormedosedehumildade.Christopherestágemendo,masaindainconsciente.Aochegaremàsaída,MaccabeeempurraChristopherparaoladocomopé.PõeKalaemumapedragrande,naalturadacintura.—Aliás,denada—dizMaccabee,semsentirporpartedeBaitsakhanagratidãoqueesperavaportersalvadosuapele.Baitsakhangrunhe.“Idiotapomposo”,pensaChiyoko.Elapensaemmatá-los.AcabariacomMaccabeeprimeiro,depoiscomogaroto.Maséarriscadodemais.Elasópodematarumdecadavez,afinal,eessafraçãodesegundo,mesmocomosferimentos,podesertudodequeodonghuprecisaria.“Não.Jáhouvesubestimaçãodemaisporaquiemumanoite.Paciência.”—Éisso,Maccabee.—Baitsakhanseguraabola.—ChavedaTerra.Elaachouparanós!—Deixe-mever—pedeMaccabee,nãoconvencido.“Alémdomais,umacabarámatandoooutro.E,antesdeissoacontecer,elesprovavelmenteeliminarãopelomenosmaisumJogador.Sãounsidiotas,mas,porenquanto,continuamsendoúteis.”Baitsakhanpercorreoarcomumdosbraços.—Vejasóestelugar!Temqueser.—ElepegaafacaeaapontaparaKala.—Nãoé,irmã?—Váseferrar!—exclamaelamalconseguindoformaraspalavras.—Essagarotatemmuitacoragem—comentaMaccabee,dandoumarisadinha.ElegesticulaparaBaitsakhan.—Aproximealuz.Baitsakhanaproxima.—Meudeus—dizMaccabee,olhandofixamenteparaoorbe.Elevêoscontornosdoscontinenteseosoceanoseasmontanhas,tudobemali,vivoemsuamão,logoabaixodasuperfíciedoorbe.—Achoquevocêestácerto.

—Oqu...?—perguntaChristopherlutandoparaficardepé.OsJogadoresoignoram.Baitsakhanseinclina,chegamaispertodorostodeKalaepergunta:—Oquemaisvocêsabe?Qualéasuapista?Kalaestáseesvaindo.—Jáfalei.Váseferrar.—OndeestáaChavedoCéu?—perguntaBaitsakhan.EledeixaapontadesualâminaantigarepousarentreosseiosdeKala.—Vocênuncavaiachá-la.—Kalatosse,abocacheiadesangue.—Nãoéespertoobastante.—Nãopretendoachá-la.Pretendopegá-la.Exatamentecomopegueiesta.—Exatamentecomopegamosesta—corrigeMaccabee.—É.Pegamos—repeteBaitsakhan.—Nãovaiacontecer—murmuraKala.—Vai,sim.—Elevaimatarvocêprimeiro.—ElavoltaosolhosparaMaccabee.—Elevaimatarvocêlogo,criança.—Cuidedesuavida,morta—rosnaMaccabee.BaitsakhanseajoelhadefrenteparaKala.Apoiaalâminanacoxadela.—Senãomecontar,matovocê.Elatossedenovo.—Jáestoumorta.Maccabeeolhaparaasunhas.—Nissovocêtemrazão—dizelecomindiferença.KalaignoraMaccabee.TravaosolhosnosdeBaitsakhan.Oolhardodonghuécomopedra.Odelaéalgomaisvelhoemaisduro.—Estouemcasa,Annunaki—sussurraKalaemsumério,umalínguaquesóelaentende.—Lamentoirdemãosvazias.Pazegraças.Baitsakhanassentecomacabeça.—Istoépelomeuirmão,Jalair.Queosdeusesotenham.—EelecravaafacanopeitodeKala.Christopherconseguiuseapoiarevêtudoaquilo.Estámortificado,hipnotizado.Baitsakhangiraalâminaenquantoosanguecobreocabo.Kalachoraminga,umburacocavadobememseucoração.Elepuxaafacadevoltaeselevanta.Acabou.EKalatambém.“Eudeviaterouvido”,pensaChristopher,transbordandodemedo.—Ei.—MaccabeeestalaosdedosnacaradeChristopher.—Quemévocê?Porqueestáaqui?Christopherestáabaladodemaisparamentir.

—MeunomeéChristopher—responde,incapazdetirarosolhosdocorpodeKala,queaindasangra.—ConheçoSarahAlopay.Kalaestavamemantendocomorefém.—VocêconsegueentraremcontatocomAlopay?—perguntaMaccabee.—Consigo.OsnovoscaptoresdeChristophertrocamolhares.—Issoestáficandocadavezmelhor—comentaMaccabee.MaccabeepuxaChristopherparalevantá-loeoarrastaatéaentrada.Christopherestáacabado,pálido,alheio.Chiyokonuncaviuumolharmaisassustadonavidainteira.“Coitadodorapaz”,pensaela.MaccabeearrastaChristopherparaaescadaedesaparece.SóBaitsakhaneKalaficam.Avidaseagarraaelacomooorvalhodofimdamanhãaumateiadearanha.Eledáumsorrisodeescárnio.—Sangueporsangue.—Ejogaatochanocolodela.Kalageme,afumaçasobe,suapelequeima,asroupasderretem,eBaitsakhansaiandando.LogoqueChiyokotemcertezadequeBaitsakhanfoiembora,pulaemsilênciodapedraetiraawakizashidocinto.Kalaavêatravésdaschamastremeluzenteseconseguedarumpequenosorriso.Chiyokopassaalâminadepressapelagargantadasuméria.OolhardeKalaescurece,osbraçoscaemestendidos,odedoindicadorapontandopara166º30’32”.“Descanse,irmã.”Comapontadaarma,ChiyokoreviraocorpodeKalaaindaemchamasatéencontraroqueprocura.Usandoalâmina,cortaaroupaepegaoanel,quedeslizapelocomprimentodoaço,fazendobarulho,eparanaempunhadura.Chiyokooencaraporummomento,sente,pressente,sabequeconseguiuoquefoiprocurarali.Kalatambémsabia.Chiyokoguardaoanelantigoeolhaparaateladorastreador.JagoeSarahestãoamenosde15km.Chegarãoaoestacionamentologo.Éhoradeencontrá-los.Horadepegarodisco.HoradeJogaroEndgame.

Estácheiodeestrelas.lxvii

CHRISTOPHERVANDERKAMPAudiA8SaindodeGobekliTepe

Christopheréarrastadoescadaacima,noiteadentro,emdireçãoàfesta.Elescontornamaraveatéchegaremaoestacionamento,ondeChristopheréjogadonobancodetrásdeumsedãpreto.Eledeslizaatéaoutraporta.Estámorrendodedornaperna.Elepõeorostoentreasmãosecomeçaachorar.Maccabeevaiparaovolante,eBaitsakhansesentanobancodocarona.BaitsakhanseviraeestudaChristopher,seuslábiosinchadoscurvadosdedesgosto.—Setentarfugir,arrancosuasentranhas—avisaBaitsakhan.—Esecontinuarchorando,arrancosuasentranhas.Christophertentasecontrolar.NãosuportaencararBaitsakhan.OdiavaKaladetodoocoração,masninguémmereciaaquilo.Essesdoissãounsmonstros.Ostrêsdeixamoestacionamento,Christopherolhafixamentepelajanela.Vêobrilhodoslaserseaspessoassorrindoeumagarotacorrendo,tonta,peloestacionamento.Têmtantopeloqueviver,essesjovensfelizes.Sãoexatamentecomoeleeraantesdeosmeteoroscaírem,exatamentecomoSarah.Christophersecontentaporelesnãosaberemoqueelesabe,porseremcapazesdeviveromomento,livres.Pelomenosporenquanto.ChristopherselembradaspalavrasdeSarah:“OEndgameéumenigma.Asoluçãoéavida.”Massedácontadequeelanãolhecontoutudo.OEndgamepodeguardarosegredodavida,mas,emsi,émorte,exatamentecomoKalagarantiu.“Masojogoémorte”,pensaChristopher,comoseestivessefalandocomSarah.Eentão,enquantoolhapelajanela,distraído,perguntando-seoqueBaitsakhaneMaccabeefarãocomele,eseestáprestesamorrer,ecomoissoacontecerá,equãohorrívelserá,vêSarah,novolantedeoutrocarro,ultrapassando-os.Assim,derepente.Eraelamesmo?Elenãosabe.Nãohácomotercerteza.Sarahapareceedesaparece,esomeaolonge.Elasefoi.“Ojogoémorte.”Christopheragarraovidroesabe.Vaimorrer.VaimorrerenuncamaisveráSarahAlopaydenovo.

SARAHALOPAY,JAGOTLALOC,CHIYOKOTAKEDAPeugeot307,ŞanlıurfaMardinYolu,RotaD400,RumoaoLeste

UmAudipretopassacantandopneupelo307enquantoSaraheJagoparamnoestacionamentodeGobekliTepe.EsperavamKalaeChristopher,nãotodosessescarroseônibusefesteiros.—Comovamosachá-lanistoaqui?—perguntaSarah,gesticulandocomamãoàfrente.—Procurealguémcomonós—respondeJago,comaM4nocolo.—Alguémarmado.EéentãoqueSarahavê.Umagarotadecollantpreto,capuz,máscara.É,issodefinitivamenteseencaixanadescriçãodeumJogador.Sarahapontaparaela.—Nãofalei?—dizJago.Eleapertaobotãoparasoltarocintodesegurança.—Fácil.Quandoagarotaosvê,tiraocapuzeabrebemosbraços.NãoéKala.—Aquelaé...?—Amuda—completaSarah.Chiyokovaiatéajaneladomotorista,gesticulandofrenética.Fazquestãodemostrarqueestádemãosvazias.—Quemerdaéessa?—perguntaJagoemvozbaixa.—Porqueelaestáaqui?Sarahabaixaovidro.—VocêestácomKala?—perguntaela.Chiyokotentapegarocelulareoprogramadeblocodenotasqueusaparasecomunicar.Ouveumaarmaserengatilhadanocarroepara,olhandoparaafrente.—Mãosondepossamosvê-las—resmungaJago.Chiyokosuspira.—OndeestáKala?—perguntaSarahdenovo.ChiyokobalançaacabeçaparaSarahepassaopolegardevagarpelagarganta.—Morta?Chiyokoassentecomacabeça.—Vocêamatou?—perguntaJago,inclinando-senadireçãodeSarahparaverChiyokomelhor.ChiyokoignoraaperguntadeJago,jáquearespostaécomplicadademaisdesecomunicaragora.Emvezdisso,apontaparaSarah,levaasduasmãosaocoraçãoemumgestodecarinhoeapontaparaSarahdenovo.—Meu...meuamigo?—perguntaSarah,hesitante.—Meunamorado?

Chiyokoassentecomacabeça.Apontaparaaestradaabaixo,paraopardeluzestraseirasquelogodesaparecenoiteadentro.Depois,mostradoisdedos.—Sãodois?—perguntaSarah.—LevaramChristopher?Chiyokoassentecomacabeça.Dobancodocarona,Jagobatepalmascomsarcasmo.—Merda...Napróxima,tragaalgumacoisaparaescrever.Chiyokofranzeocenho,gesticulaemdireçãoaosbolsos,depoisparaaarmadele.—Nãomeculpe—dizJago.—ÉoEndgame,irmã.Vocêsabecomoé.—Quesedane—dizSarah,passandoamarchanocarro.—Temosquepegá-los.Quemquerquesejam.—ComChristopheremperigo,Chiyokoficaparadepois.—Obrigada—gritaacahokianapelajanelaenquantopisanoacelerador.—Calma!—gritaJagoquandoChiyokopulanafrentedocarro,bloqueandoocaminho.Sarahmalconseguefrear.Agarraovolantecomasduasmãos.—Quemerdafoiessa,mu?Chiyokosegurasuaespadacurtanabainhaeabatenocapô.Fazumareverênciapomposa,comoseapresentassealâminaaSaraheJago.—Achoqueelaquervirjunto—afirmaJago.Elesnãotêmtempodenegociar.Sarahpõeacabeçaparaforadajanela.—Estábem,venha,masnãotentenada!—exclamaela.PelocantodabocasussurraparaJago:—Seascoisasficaremestranhas,mate-a.—Comprazer.Chiyokoabreaportadetrás.Quandoentra,entregaaespadaaJago.EentãoSarahdáré.—Achoquetenhoquelheagradecer!—gritaSarahesticandoopescoçoparaolharpeloretrovisor.—Sesalvarmosmeuamigo,vaisergraçasavocê.Chiyokofazoutrareverência.Quandoseendireita,vêalgumasdasluzesnoHUDpassandopelaparteinferiordopara-brisa.Aponta,comoqueperguntandooquesão.—Ah,vocêvaigostar—dizSarah,dandoréa50mph.—É—concordaJago.—Somoscheiosdesurpresas.

Sarahpuxaofreiodemão,eelesderrapam.Jogaa2adiretoepisafundo,partindo.Apagaosfaróisquandochegamaoasfalto.Logoquefazisso,ointeriordopara-brisasetransforma.Elesconseguemvertudoàfrente.Aestrada,océu,todasasestrelas.AsluzesdefreiodoAudiinsuspeito.Aoolharàvolta,Chiyokovêquetodasasjanelassãoequipadascomvisãonoturna.Soltaumassobiolongoecrescentequemostraquantoestáimpressionada.—Penseiquevocêfossemuda—dizJago,fazendogracinha.Chiyokoenfiaamãonobolsoepegaocelular.Começaadigitar,frenética.Quandotermina,passaotelefoneparaJago,quelêamensagem.

—Escutesó—dizeleaSarah.—SãoMaccabeeeBaitsakhanqueestamosperseguindo.Pegaramseu...amigo.Eleestácomumapernamachucada.AChiyokoaquipromete,dandopalavradehonra,quenosajudaráenãonosmatará...Seadeixarmosexaminarodiscodepois.—JagoestreitaosolhosparaChiyoko.—Nãosei,não.Chiyokopegaotelefonedevoltaemummovimentobruscoedigitaoutramensagem.—Eentão?—perguntaSarah.—Estádizendoquealinhagemdelacuidavadosdiscos.Dizquesabecoisassobreeles.—JagoencaraChiyoko.—Vaicompartilharumpoucoesseconhecimento,garotatímida?Contrariada,Chiyokoassentecomacabeça.—Então,achoquetemosumacordo.—Jagoenfiaamãosobobanco.—Querumaarma?Chiyokobatepalmasumavez.—Duasvezesquerdizernão?—perguntaJago.Elabatepalmasumavezdenovo.—Issobasta—dizJago,quepassaparaelaumaBrowningPro-40bicolor,prateadaepreta.Elaagarraaempunhadura.—Porsuaespadaesuahonra,certo?—perguntaJagoantesdesoltarocano.—Vocênãovaitrairagente.Chiyokoassentecomacabeçaparaele,numgestoseco.Jagolargaaarma.—Estábem.Paraocasodevocêesquecer,tenhoistoaqui.—EledáumtapinhanaM4comumlança-granadasmontadosobocano.

Sarahengatao307na4a,eelesvãode94para114emapenasdoissegundos.OAudiéveloz,maso307quepareceummontedelixoémais.Elesserpenteiampelaestrada.Todasascurvassãofechadas,rápidasebaixas,ospneuschiam,omotorronca.Sarahéumaexcelentemotorista,eemmenosdeumminutoestão50matrásdoA8.E,ajulgarpelojeitodescontraídocomoseusalvosdirigem,aindanãoforamnotados.Chiyokoabresuajanelaemira.JagoabaixasuajanelaeapoiaaM4noretrovisorlateral.—Pronta?—perguntaele.Chiyokoassentecomacabeça.—Fogo!Chiyokodisparatrêsvezes,eJagodáumarajadacurta.AsbalasatingemoAudievoltamemfaíscasechamas.—Àprovadebalas!—exclamaSarah.OAudidáumaguinadaeacelera.Chiyokofazdoisdisparosnasrodas,maselasparecemserdeborrachasólida.Sarahsoltaumadasmãosdovolanteedesenhaumquadradonopara-brisacomodedo.Ozoomdaimagemaumenta.VêChristophersevirardeumladoparaoutroeolharcommedo

pelovidrotraseiro.—Cuidado!—gritaela.—Oquê?Éàprovadebalas,certo?—dizJago,disparandomais.—Jago...—dizSarahemvozbaixa.—Porfavor.Jagopuxaaarmaparadentroesobeovidrodajanela.—É,valeuatentativa.OAudidáoutraguinadaenquantoseusocupantestentamdescobrirquemosataca.Sarahengatao

307na6aeficaladoaladocomosedã.Movimentando-sepelobancodetrás,ChiyokosevêbemaoladodeMaccabee.Eleabaixaovidro,eBaitsakhanpassaporcimadoparceiro,sacaumapistolaedácincodisparosno307.Chiyokonemrecuaenquantoasbalasexplodememsuajanela.Jagobatecomodedonajanelaediz:—É,seusputos,onossotambéméàprovadebalas!Sarahsoltaoaceleradorumpouco,eelesficammeiocarroatrásdoAudi.—Bem,eagora?—perguntaJago,virando-separaChiyoko.Elagesticula,pedindoaespada.Elefranzeatesta,masentrega.AntesqueelepergunteparaqueChiyokoqueralâmina,elajáabaixouovidrodenovoesaiudocarro,passandoparaoteto.JagoolhaparaSarah,arregalado.—Eunãoesperavaisso.Sarahfechaajaneladenovoeseconcentraemmanterocarroreto.EnquantoChiyokoseequilibranotopodo307,Baitsakhanlançaumagranadanela.Comtranquilidade,Chiyokodáumtapanagranadaearedirecionaparaoacostamento,ondeexplodeàsmargensdaestrada,semfazerestragos.—¡Diosmío!—exclamaJago,admirado.OrostodeChiyokoaparecenopara-brisa,eelaapontaparaoAudi.—Cheguemaisperto—dizJago.—Estoutentando.UmacurvaseaproximaenquantoSarahficaaalgunspésdoAudi.Estãoa85mph.E,então,Chiyokopula.Pousanotelhadoeagarraasbordasparaseequilibrar.Sarahposicionao307atrásdoAudi.Baitsakhanabreajaneladocarona,põeumapistolaparafora,masChiyokoachuta,tirando-adesuamão.Aarmavoa,eamãodeBaitsakhansomedentrodocarro.Chiyokopegaawakizashieaenfiabemnolacredeborrachaentreovidrotraseiroeoteto.Empurraovidroparaforae,emumúnicopedaço,elesesolta,deslizandopelaestradaatrásdocarro.—Sópodeserbrincadeira—dizSarah.Christopher—confuso,assustado,chocado—olhaboquiabertopelajanelatraseira.EvêSarah.ChiyokoestendeamãoemdireçãoaointeriordocarroeagarraobraçodeChristophereopuxaparao

porta-malas,ondeBaitsakhannãopodealcançá-lo.Depois,fazsinalparaSarahseaproximar.Sarahposicionao307bematrásdopara-choquedoAudi.MaccabeepassaoutrapistolaparaBaitsakhanuminstanteantesdeChiyokopegarChristopherepulardevoltaparaocapôdo307.Agarrando-seàbordadocapô,Christopherestábrancocomopapel.—Segurefirme!—gritaSarahepisanofreio.Enquantocomeçamadesacelerar,Baitsakhandispara.UmabalapegaderaspãonanucadeChiyoko.OutraatingeapernadeChristopher.Jagoarmaolança-granadasdaM4,inclina-separaforadajaneladetrásepuxaogatilho.—Adiós,amigos.Agranadacortaoar.Antesdeatingirosedã,asluzesdefreiodocarroseacendemeasportasdafrenteseabrem.Agranadaatravessaajanelatraseiraeexplode.Sarahdesacelerao307atéparar.ChiyokoajudaChristopheradescerdocapô.Jagoabreumadasportasdetrás.ChristophereChiyokosejogamnobancotraseiro,eChiyokofechaaporta.Sarahreengataamarchanocarroeacelera.—Todomundobem?—perguntaela.Chiyokotocaanuca.Seusdedosvoltamensanguentados,masocortenãoéprofundo.FazsinaldepositivoparaJago.Christopher,quejápassouporcoisasdemaisparaumanoite,estádesmaiado.Masoferimentonapanturrilhanãoparecetãofeio.—Umtiropegouderaspãonapernadele—dizJago.—Osdoismeparecembem.Sarahsuspiraaliviada.—Chiyoko,issofoi...—Surreal.Nuncavinadaigual—interrompeJago.Chiyokobalançaacabeçacomoqueparadispensaroelogio,gesticulapedindoalgoparabeber.Sarahpegaumagarrafadeáguanomeiodoconsoleeaentrega.ChiyokoabreagarrafaedespejaaáguanacabeçadeChristopher.Eledespertasobressaltado,afastando-sedeChiyoko,olhandoatordoadopelocarro.—Sarah...évocê...caramba...quemsãoessaspessoas?—Jogadores,Christopher.EsteéJago.—Jagoolhaparaele,dáumleveacenodecabeça.—EssaninjaloucaéChiyoko.IstoéoEndgame,evocênãodeveriaestaraqui.Queroquevocêvolteparacasa,ondeéseguro.Sarahquerquesoecomoumsermão,masmalconseguemanterorostosério.Seunamoradoacabadepersegui-lapormeiomundoe,semqualquertreinamentoformal,enfrentouJogadores.Éclaroqueprecisouserresgatado,masaindaassiméimpressionante.Christophersorriparaosolhosdelapeloretrovisor.Elasorridevolta.Oamordosdoisaindaestávivo,forte,ali.“Euaencontrei”,pensaChristopher.“Serámelhoragora.Possolidarcomisso.Euaencontrei.”—Descanse,amigo—dizJago.Sarahpercebeatensãonaúltimapalavraenãogostadisso.—Precisamospercorreralgumasmilhas,edepoisvamosdarumaolhadaemsuaperna.

—Estábem—dizChristopher,aindaolhandofixamenteparaSarahpeloretrovisor.Jagoagitaumfrascodecomprimidos.—Tomeumdestesaqui.—Oqueéisso?—perguntaChristopher.—Oxicodona—respondeJago.Christophertomaocomprimidoe,emminutos,adormece.Sarahoobservapeloretrovisorenquantodirige.Nãofazesforçoalgumparaacalmarseucoraçãonemparadesacelerá-lo.EstábatendorápidoporcausadeChristopher,eelagostadisso.ElaoobservaenãopensaemJagonemnoEndgame.“Amovocê,Christopher,masvocêdeviatermeouvido”,pensa.UmmedoseinstalaemSarah.Elepoderiasemachucardenovo.Sóque,napróximavez,podeserpior.Elavoltaaolharparaaestrada.“Vocêdeviatermeouvido.”

Hadeano,lxviiiArqueano,Proterozoico,Paleozoico,Mesozoico,Cenozoico,Antropozoico.

BAITSAKHAN,MACCABEEADLAIŞanlıurfaMardinYolu,RotaD400

MaccabeeeBaitsakhanestãodeitadosnaterraàsmargensdaestrada.Pulardeumcarroa53mph

dói.Muito.Maccabeequebrouonarizpela6aveznavida,deslocouumdedo,contundiuváriascostelasesofreudúziasdearranhõesecortes.Elesesenta,pressionaapalmadamãocontraapontedonarizeapõenolugar.Limpaagargantaecospeumaborradesanguenochão.—Baitsakhan?—Oi.—Eleestá30pésàesquerdadeMaccabee,tambémacabandodesesentar.Estácomumafissuranapateladireita,umtalhonoantebraçoesquerdo,umpunhotorcido.—Aqui.—Estáinteiro?—Maisoumenos.—Eletiraumfrascodocintodeexplosivoseodesenrosca.Pegaquatrochumaçosiodadoseumkitdesutura.—Aindaestácomsuaarma?Maccabeetocaaempunhadura.—Estou.—Consegueumacaronaparanós?Tenhoquedarpontosemumcorte.Maccabeereviraosolhos.—Claro.Etambémestouinteiro.Obrigadoporperguntar.—Denada.—Vocêestácomoorbe...aChavedaTerra?—Claro.Nuncavoulargarisso.—Quebom.—Maccabeeselevanta.Seucorporange.Eleendireitaascostas.Asvértebrasestalam.—Nãofoidivertido.Baitsakhantemumalanternaentreosdentes.—É.Ocorteemseubraçoéprofundoeestáimundo,temquatropolegadasdecomprimento.Elepegaoutrofrasconocinto,desenroscaatampaederramaolíquidonocorte.Álcool.Queima.Elenãosecontrainemgeme.Rasgaopacotedealgodãoepassaoiodonocorte,sobapele,dentroeaoredor.Sanguefrescogotejanaterra.Maccabeeseviraparaaestradaecomeçaaandar.

—LamentoporJalair—dizele,porcimadoombro.Baitsakhannãoresponde.Maccabeecaminhaatéoaterrodaestada.OAudiestá100pésestradaacima,completamenteincandescente.Perdatotal.Elepegaaarma,soltaatravadesegurança.Baitsakhanenfiaaagulhacurvanapele,trabalhandodepressa.Continuasemfazerbarulhoalgum.Amarraasutura,rasgaumpedaçodacamisa,envolveoferimento.Ficadepé,andaemdireçãoaMaccabee.—Algumacoisa?—Aindanão.Elesesperamalgunsminutos.Baitsakhanergueobraçoferidoeaponta.—Ali.—Abaixe-se.Baitsakhandeitaocorpocastigadonochão.Maccabeevaiatéomeiodaestrada.Umpardemotosseaproxima.Motosrápidas.OsfaróispegamemMaccabee,eleacena,fingeumolhardemedo.Nenhumadasmotosdesacelera.Estãoa200pésdedistânciaecadavezmaisperto.—Nãosãodotipobonssamaritanos—resmungaMaccabee.Então,eleergueaarma.Umtironacabeça,eamotodaesquerdacaiederrapapelaestrada.Aoutradáumafreadabruscaedesvia,masMaccabeevêomotoristaepuxaogatilhoeoderrubatambém.Baitsakhanselevanta.—Muitobem.Maccabeesopraabocadaarmaesorri.Cadaumsegueemdireçãoaumamoto.Baitsakhanchegaàsuaprimeiro.Omotoristaestámorto,masapassageira,umajovem,não.Baitsakhanachaqueosviunafesta,masnãoliga.Inclina-sesobreela,queestáassustada.—Demônio!—sibilaelaemturco.Baitsakhanestendeosbraçosparabaixo,pegaacabeçatrêmuladajovemcomasmãosequebraseupescoço.Puxaajovemeonamoradodamotoelevantaoveículo.OlhaparaMaccabee,queacabacomseumotorista,dando-lheumúltimotiro.Osdoislevamasmotosparaomeiodaestrada,aceleramosmotores.—Deixe-meverachave!—gritaMaccabee.Baitsakhanatiradobolsointernodocasacoeasegura.—Oqueachadecomemorarumpouco?—Comemorar?—perguntaBaitsakhan,comoseaquelefossealgumtipodeconceitoalienígena.Pensanoirmãoenosprimos,nosanguequefoiderramado.ElesiriamquererqueBaitsakhancurtisseessavitória.Eleassentecomacabeçaeguardaoorbedevoltanocasaco.—É.Comemorar.Achoquemerecemosisso.

SHARICHOPRAResidênciadosChopra,Gangtok,Sikkim,Índia

SharitentanãopensaremBaitsakhan.Estáemcasaetudoestáempaz,exatamentecomoeladeixouantesdoChamado.Pensaemficaraliporumtempoedescansar.Masentãosenteadormênciafantasmaondeseudedodeveriaestarepensaemcaçarodonghuematá-lo.Elaaindanãosedecidiu.Shariseapoiaemumdosjoelhos.ApequenaAliceestásentadanooutro.Temocabeloescuroemumamaria-chiquinha.Eosolhosgrandeseúmidos,comopedraslisasderio.Shariabraçaosombrosdafilha.Jamalsorridepéatrásdelas.ApequenaAliceseguraumadasmãosdeShari.—Cadêoseudedo?—perguntaamenina.Sharidádeombros.—Perdi.—Como?—Umacidente.ApequenaAlicenãoéumaJogadoraempotencial.JamalsabedoEndgame—sabedetudo—,masapequenaAlicenãosabedenada.Sharipreferemanterissoassim,massabequenãopode.NãoquandooEventochegar.Nãoquandoomundocomeçaraacabar.—Doeu?—Sim,minhapequenapakora,doeu,sim.—Muitooupouco?Sharisoltaocorpodafilhaeestendeosbraços.Aproximaasmãos,demodoqueapenasalgumaspolegadasasseparam.—Sóumtantinhoassim—respondeShari.—Ah.Jamalseajoelha.Shariafastaasmãosomáximoquepodeediz:—Masficarlongedevocêdoeuumtantoassim,merijaan,umtantoassim.—Tábom—dizapequenaAlice,sorrindo.ElaselevantadojoelhodeShariemumpuloesaicorrendopelogramadoemdireçãoaumpavãoquevaganofundosdojardim.OladosuldoKanchenjungapairasobreosarbustosresistentes,comseutopodenteadobrancosobosoleazulàsombra.Jamalobservaafilha.EleédoisanosmaisvelhodoqueShari.—Ondeestáseuanel?—perguntaemvozbaixa.ParaShari,suavozécomoumcobertoreuma

fogueiraacolhedoraeleitecomaçúcaraomesmotempo.—Tambémperdi—respondeSharicomindiferença.—Masvoupegá-lodevolta,meuamor.Mesmoquetenhaquelutarcontraoprópriodeus,voupegá-lodevolta.Jamalpõeumadasmãosnacoxadamulher.—Esperoquenãochegueaesseponto.—Nãovaichegar.Ummonstrinhomascaradodegarotoestácomele.Vaidevolvê-lo.—Vocêvaipersegui-lo?ShariolhaparaJamal.Nosolhosdela,háumaescuridãoquenãoexistiaantesdoChamado.Comdelicadeza,elepõeumadasmãosnoombrodamulher.—Aindanãosei—respondeela.—Tireumafolga.Passeumtempoconosco.Shariassentecomacabeça,observaabelafilhacorrendopelogramado.OEndgameémovimento.OEventochegarálogo.Talvez,antesquechegue,osoutrosJogadorescheguemprimeiro,paracaçá-la,paracaçarsuafamília.Eladobraosdedosquesobraram,pensandoemcomotudopodedesmoronardepressa.Maistarde,namesmanoite,depoisdeiremparaacama,SharienvolveopescoçoadormecidodapequenaAlicecomasbelasmãoseaperta.Aperta.Aperta.Osolhosdameninaarregalam.Elasorri.Mexeoslábioscomoquemdiz“Mama”.Choralágrimasdealegria.Mesmoenquantoseucorposecontorceeconvulsionaemorre.Shariapertaopescoçoquenteatéapulsaçãoparar.Solta.Tiraocabelodorostodafilha.Inclina-seelhedáumbeijo.Vaiparaaprópriacama.Jamalaindadorme.Shariolhaparaasmãos,ealiestá.Umafacadacozinha.Açoreluzente.Cabodeosso.Aqueelausaparapicarcubosdealhoecoentro.Põeapontasobreocoraçãodele.Espera.Espera.Espera.Crava.Osanguejorrapelalâmina.—Obrigado,meuamor.—dizJamalaoolharparaela.Enquantomorre,estendeamão,pegaadelaeaseguraaténãopodermais.QuandoSharitiraafacadeseupeito,oanelqueodonghuroubouvemjunto.Shariolevanta.Olhaparaele.Lambeosangue.Engole.EentãoShariéumelefanteemumgramadoverdeevasto,eocírculodepedraestáali,diantedela,icônicoepermanente.Elagritaseupesar,eosomreverberanaspedras.Umsonho.Elasesentaeseendireita.Cobertadesuor.ApequenaAlicechoranacamaaolado.Jamalestáali,acalmandoafilha.Oluaratravessaoarfrescodamontanhaeentraemsuacasaaconchegante.Essapaznãopodedurar.

“Precisoandarsemprecomumaarma.Umaarmacomtrêsbalas.”Elavêasantigaspedraserguidasdosonho,postasalipordruidas,esabe.“AChavedaTerraestálá.“Nãovoucontar.“Outropodeficarcomela.”

18.095,-94.043889lxix

SARAHALOPAY,JAGOTLALOC,CHIYOKOTAKEDA,CHRISTOPHERVANDERKAMPPonteFatihSultanMehmet,Istambul,Turquia

Chiyokotiraasmãosdovolanteebatepalmas.Batedenovo.SaraheJagoacordamsobressaltados,seusreflexoszunindo.Christopheraindadorme.EstãoemIstambul.Énoite.ChiyokoatravessaaponteMehmetcomo307.Oestreitonegrofica210pésabaixo.Barcosdetodosostamanhoscruzamaságuaspelosmesmoscaminhosumdiausadosporminoicos,gregos,romanos,cipriotas,caucasianos,mouros,israelitas,egípcios,hititas,bizantinosetodotipodepessoadequalquerclassesocialqueomundojáviu.Jagoabreumterminaldecomputadorqueficaatrásdobancodocaronaeprocurahotéis.Encontraumbomeoinserenosistemadenavegaçãodocarro.Chiyokobatepalmasumavezemagradecimento.—Voureservarumhotelmuitolegalparanós.PodemosmuitobemjogaroEndgamecomestilo,certo?SarahsorriparaJago,Chiyokoassentecomacabeça,concordando.Christophersemexe.Esfregaosolhos.—Quantotempopasseiapagado?—Nãoobastante,pendejo.—Jago...—repreendeSarah.Jagocruzaosbraçoseresmungaalgovulgaremespanhol.Dobancodocarona,SarahseviraparaChristopher.—Comoestásuaperna?—Dormente,masbem.Osdedosdopésemexemetudomais.Vamosparaumhospital?Jagobufa.—Émelhornão.Vamosdarumaolhadaprimeiro.—Sarahpassaamãonojoelho,queaindaestáumpoucohiperestendido.Empurra-oparabaixo.—Oquevocêsentequandofaçoisso?—Nãoéótimonemhorrível.—Elamexeojoelhodeumladoparaoutro.—Eisso?—Elapôsmeuombronolugarnanoiteemquenosconhecemos—refleteJago,olhandopelajanela.—Umanoitequenuncavouesquecer...

—Ah,é?Porquê?—Foiexplosiva—respondeJago,exibindoosdentesenfeitadosparaChristopher.—Elaéboacomasmãos,nãoé?—Caleaboca,ouvoucortarassuasfora—ameaçaSarah.ChristopherolhadeJagoparaSarah,arregalandoosolhos,confuso.Sarahbalançaacabeça.—Nãofoinadadisso.Tivemosquepulardeumtrememmovimentoantesqueexplodisse.—Ascoisasestãosempreexplodindopertodevocês,nãoé?—OEndgameéisso—dizJago.—Eolhemsóparamim—respondeChristopher.—Umpequenonovatonomeiodetudoisso.—Exatamenteondenãodeveriaestar—retrucaJago.ChristopherseviraparaJago.Derepente,obancodetrásparecepequenodemais.—Algumproblema?—Sim—respondeJagosimplesmente.—Vocêéfraco,enãoquerocarregá-lo.—Fraco?Euacabariacomoseu...—PAREMCOMISSO!—gritaSarah.—Euomatariaantesdevocêencostaremmim—afirmaJagocomumsorrisodeescárnio.SeChristopherestivesseraciocinandodireito,selembrariadoqueaconteceuquandotentoubateremMaccabeenacâmarasubterrânea.PertodeSarah,porém,seusvelhosinstintosdeensinomédiovêmàtona.Elenãorecua.Começaasemexer,masSarahenfiaumadasmãosentreosdoisnobancodetrás.—Chiyoko,encosteocarro.Feo,vocêvainafrente.Chiyokoparaocarro.Temumlevesorrisonorosto.“Garotos.Todosiguais.”Sarahdesceeabreaportadetrás.Jagopisanacalçada.—Olugardelenãoéaqui—sussurraeleaopassarporela.Sarahentranocarrodenovo.Jagosesentanafrente.Chiyokovoltacomocarroparaotrânsito.SarahpõeumadasmãosnojoelhodeChristopher.—Sintomuito.Nadadissoéfácil.—Ouvioqueeleacaboudedizer—reclamaChristopher.Sarahsuspiraediz:—Esabedeumacoisa?Eletemrazão.Vouajudá-loaserecuperar,mas,depoisdisso,vocêprecisairparacasa.NadamudoudesdeoaeroportoemOmaha.Vocênãodeviatermeseguido.Vocênãodeviaestaraqui.Christopherrecua.—Nãovoualugaralgum,Sarah.Jávimuitacoisa.SeidessesAnnunaki,dessesserescriadores,danossahistóriamaluca...Vouveroresto.PeloamordeDeus!Euestavanaquelemalditodesastreaéreo,sabia?Aquelequedeuemtodososjornais!

JagolançaparaChristopherumolharumtantoimpressionado.—Émesmo?—É,eueaquelagarota,Kala,apsicótica.—Christopherpensanamãeenafilhaassassinadas.Sabequeelasoassombrarãopelorestodavida.—Nósfomos...nósfomososúnicossobreviventes—menteele.SarahpõeobraçonosombrosdeChristopher.Jagoolhaparaafrenteparanãoverisso.—MeuDeus.Sintomuito.—É,nãosepreocupe—dizChristopherdeumjeitonadaconvincente.ElaapertaoportelargodeChristopher.Lembra-sedecomoeraabraçá-lo,serenvolvidaporseusbraços.Ninguémfalaporumtempo.SarahpedeaChiyokoparaencostarocarrodenovo.Paramemfrenteaumafarmácia.—Voucompraralgumascoisasparacuidardessaperna,inclusiveumpardemuletas—dizSarah,fitandoosolhosdeChristopher.—Quevocêvaiusarparairparacasa.—Tantofaz—dizChristopherenquantoSarahdescedocarroefechaaporta.Umsilêncioestranhopairaalidentro.—Vocêfala?—Christopher,porfim,perguntaaChiyoko.Elafazquenãocomacabeça.—Ah,tudobem.Aindanãoagradeciportermeresgatadodaquelesdois,entãoobrigado.Eleseramperigosos.Chiyokofazumalevereverência.—Porfalarnisso...Jáquevocêestavanaquelecômodoenorme,cheiodeouro,nosespionando,porquenãoajudou?AntesdeaquelecarinhaapunhalarKala,antesdeelesmesequestrarem,sabe?OsolhosdeChiyokomudam;porém,nomais,elaficaimóvel.—Estábem,nãoresponda—murmuraChristopher.—Vocês,Jogadores,sãotodosiguais.Unsmalucos.Jagoseviraparaobancodetrás,olhaparaChristopher,sorri,eosdiamantesemseusdentesemitemumbrilhosinistro.—IstoéoEndgame,cara.Émelhorseacostumarcomele.

AISLINGKOPPLagoBeluiso,Lombardia,Itália

OsolhosdeAislingestãofechados,comonasúltimascincohoras,23minutose29,797segundos.Ascostasestãoeretas.Aspernas,emmeialótus.Osdedos,entrelaçadosnocolo.Elaestásentadanacaverna,diantedapinturadabelamulher,quepassouachamardemu,àderivaemmaraberto,comodisconasmãos,morteportodaparteaseuredor.Aislingesperaqueapinturasussurreseussegredos.Quesuapistareveleaseucérebroumconhecimentonovoeinfinito.Quealgumacoisa—qualquercoisa—aconteça.Elasuspiraeabreosolhos.Nadaacontece.—Issoébesteira—diz,esuavozecoapelacaverna.Éestranhoouvirosomdaprópriavoz,secaeáspera.Falarconsigomesmonãoéumdosprimeirossinaisdedemência?Elasedeitadebarrigaparacimaepegaotelefoneviasatélitenamochila,ligaparaoavô.Foielequemaaconselhouasubiraté

ali,aculpaédeleporelanãoestarfazendonadaquandodeveriaestáláfora,Jogando.Eleatendena3a

chamada,suavozcheiadeestática.—Eagora?—perguntaela,comoformadecumprimentá-lo.—Oi,Aisling—respondeele,umsorrisonavoz.—Comoestáindo?—Éparaeupassarquantotempoaqui,paizinho?—reclamaela.—Jáfazdias,enãoestounempertodedescobririsso.Seéqueexistealgumacoisaadescobrir.Talvezosenhortenhaseenganadocomaminhapista.—Duvido—respondeoavô,sério.—Conte-meoqueestávendo.—Pinturas.Umasmerdasdepinturasantigas.Umaédeumamulherestranhaemumbarco,flutuandoaoredorde...bem...parecequeomundoacabou,sacou?—Eoquemais?Aislingolhaparaaoutrapintura.—Dozepessoasreunidasem...Eladáumtapanaprópriatesta.Pelaprimeiravez,reconheceosmonólitosquecercamos12.Sente-seumaidiota,deveriaterreconhecidoissoantes.Estáborrado,revolvido,efaltamalgumaspeças,maséomesmolugarqueelaestudouevisitou.Umlugarsagradoparasualinhagem.—...reunidasnoStonehenge—termina,satisfeitaporseupaizinhonãoestaraliparaverodeslize.—Hmm.Umdenossoslugares.

GrandepartedaspessoasconsideraoStonehengeumtúmulo,umaestaçãodecura,umtemplo.Eraessascoisas.Emais.Muitomais.Desdecriança,AislingtemouvidoarespeitodaimportânciaastronômicadoStonehenge.APedradoCalcanhar—ummonólitobrutode35toneladasa256pésaonordestedocentrodasruínas—marcaopontoexatonohorizonteondeosolnascenosolstíciodeverão.Outraspartesmarcamosolstíciodeinverno,ondeosolealuanasciamesepunham.Partesqueforamdestruídasprevirameclipsessolares.Issosignificaque—paraquemquerentender,quemqueracreditar—quemconstruiuocírculodepedrasenormescompreendiaquenãosóaTerraeraesféricacomotinhaumlugarnouniversoqueconhecemos.Tudoissocercade3.000a.C.Umsimplescírculodepedra,masquerepresentatanto.Aislingreprimeumbocejo.—OqueestãofazendoemStonehenge?—perguntaopaizinho.—Emgeral,gritando.HáumDiadescendodoespaçoàfrentedeumaboladefogo.Amaioriadosdozepareceassustada.Menosum...amesmamulherdobarco...elaestáencaixandoumapedraemumaltar.Seuavôestáquieto,refletindosobreisso.Aislingselevantaevaiatéapictografia,passaosdedospelaparedeáspera,tocaaboladefogoquecaiudesgovernadadoespaço.—Émeiomórbido—dizela.—Aisling—começaoavô,hesitando—,esevocêestivervendoaordemerrada?—Queordem?—perguntaela,afastando-sedapintura,assimilandotudoaquilo.—VocêdissequeoDiavemcomseufogo,eentãoamulherusaoaltar.—Ahã—fazAisling,tateandoosbolsosembuscadeumchiclete.—Edaí?—Eseamulherusaoaltaredepoisvemofogo?Aislingparalisacomumpedaçodehortelãameiocaminhodoslábios.Olhaparaocaosdaprimeirapictografia,viraacabeça,olhaparaadesolaçãodasegunda.Amulhersozinhacomodisco.—Elavenceu—sussurraAisling.—Eestásozinha.Elavoltaacabeçaparaaprimeirapintura.OStonehenge.Oaltar.Odiscodepedra.Amu.—Aisling?Vocêaindaestáaí?—Éumciclo—respondeAisling,pensandonaspalavrasqueseupai,mortohámuitotempo,usouantesdeenlouquecer.—Todosnósfazemospartedeumcicloinfinito.

HILALIBNISAAL-SALTIgrejadoConcílio,ImpériodeAxum,NortedaEtiópia

—Seiqueestoucerto—afirmaHilal.ElepeganasmãosdeEben.Ovelhomestresemostracauteloso,masseuprotegidoestáentusiasmado.—Masporquê?Porquetemosnossastradiçõesenossoconhecimentoenossossegredos,seoquevocêestádizendoéverdade?—Porqueéumjogo.—HilalsoltaasmãosdeEbenebeliscaapontedonariz.—Ou,talvez,sejaumteste.Umjogodentrodeumjogo.Umjeitodetestarnãosóovalordenossalinhagem,masahumanidadeinteira.—Espereaí—dizEben,cauteloso.—Essessãopensamentosperigosos.—Pensamentosverdadeiros—insisteHilal.—Certezas.—Masporqueoserlhedariaessapista?—perguntaEbenibnMohammedal-Julan,desgastado.Hilaljáquestionouisso.Meditoumuitosobreocírculoquekepler22bforçouemseucérebro.Hilalacreditacompreendê-lo,masapenassupõeaverdadeiramotivaçãodoser.Então,supõe.—Foiumengano.Sópodetersido.Umcírculotemmuitossignificados.Demais.Mas,associadoàspalavrasdele,ganhafoco.Eledisseisso.OEventofazpartedoEndgame.ÉarazãodoEndgame.Ocomeço,omeio,eofim!Ebencoçaoqueixo.—Nãosei.—Ounãofoiumengano!—gritaHilal,comamentehiperativa.Elesabequeestácerto,senteissonasentranhas,comofé,eprecisaconvencerEben.—Talvezelequisessequeumdenósdescobrisse.HáumacentelhanosolhosdeEben:ideiasmantidashámuitotemposendoreconsideradas.—Outalvezestejamtestandoseuvalor.Essaéumaparábolaatípica...Nósmatamos,portanto,devemossermortos—dizele.—Seforisso,mestreEben,tenhoquecontaraosoutros.Ebenlevantaacabeça.Suapeleescuraestádesgastada.Seusbrilhantesolhosazuisestãopreocupados.—Issoéinesperado.—Claroqueé.Ofuturoaindanãofoiescrito.Oserquisdizermaisdoqueisso...quequalquercoisaépossível.Nossaprópriahistória,dequefomosvisitados,alterados,ensinadospelosseresdurantemilênios,sugerequequalquercoisaépossível.Mestre,tenhoquealertarosoutros!

—Sevocêestiverenganado,vaificarparatrás.Elesterãovantagensquevocênãotem,ideias,alianças,objetosantigos,aChavedaTerra.—Mas,seeuestivercerto,issonãovaiimportar.Ofuturoaindanãofoiescrito.—Talvez.Hilalsacodeosbraçosdomestre.Fitaseusolhosprofundamente.Hilalécheiodeamorevida.Acruzcoptatatuadaemseupeitoenabarrigazumbedeeletricidade.—OspaisCristoeMaoméconcordariam.OtioMoisés.OavôBuda.Todosdiriamquevaleapenatentar.Poramor,mestreEbenibnMohammedal-Julan,poramor.Oex-JogadorenrugadolevaumadasmãoscomdelicadezasobreosolhosdeHilal.Elessefecham.—Porqueacreditamosnessasfiguras,oCristo,Maomé,Buda,sejávimosasverdadeirasforçasquemoldamavidaeoconhecimento?—NãoéaprimeiravezqueEbenfazessaperguntaaseujovemJogador.Esseéumrefrãoconhecidoentresualinhagem.Umrefrãopoderoso.—Porqueacreditamosqueumapessoapodefazerdiferença—respondeHilal.

Osoloscila11,187cmeemiteumachamademagnitudehistórica.Explodenovaziocomaforçade200.000.000.000megatonsdeTNT.AEMCétãograndeeintensaerápidaquechegaráàTerraemapenasnovehorase34minutos.

MACCABEEADLAI,BAITSAKHANSürmeliHotel,Suíte101,Ankara,Turquia

Maccabeenãoconseguedormir.Estáesparramadoemumsofádotamanhoexatodeseucorpo.Vira-sedeladoeolhaparaacamaondeojovem,impetuoso,homicida,vingativoBaitsakhanestáencolhido.Dormindo.Comumsorrisonorosto.OsdoisdividemumasuítedehotelemAnkara.DiscordaramquantoàmelhormaneiradecomemoraraaquisiçãodaChavedaTerra.Maccabeequeriamulheres.Baitsakhansóconcordariasepudessematá-lasquandoelasacabassemoserviço.Maccabeequeriaumabebida.Baitsakhaninsistiuquenuncaencostarianessacoisa.Maccabeequeriaveracidade.BaitsakhandetestaqualquercidadequenãosejaUlaanbaatar.Então,compraramumXboxOneejogaramCallofDuty:Ghostsatéseusolhosfecharem.MaccabeemorreumaisvezesdoqueBaitsakhan,eporissoestánosofá.Olhaparaacicatriznamão,acicatrizdequandofezumpactodesanguecomogaroto.Sabiaqueeramentira.SabiaqueBaitsakhantambémestavamentindo.Elepassaosdedospelaempunhaduradapistola.Poderiausarotravesseirocomosilenciadoreatirarnogarotoepronto.PoderiapegaraChavedaTerraecontinuarJogando.Poderia.Ogarotoadormecidoronca.Sorri.“Oirmãodeleacaboudemorrer.Eledeveriaestardeluto.Qualéoproblemadele?”Maccabeepegaaarmacomumadasmãos,otravesseirocomaoutra.Encostaocanonotravesseiro.Desativaatravadesegurança,pressionaogatilhodeleve.Otravesseiroabafaráobarulho.Permitiráqueeletrabalheemsilêncio.Baitsakhangrita.Maccabeepula.Aarmanãodispara.Alémdetudo,eledeixaotravesseirocairenquantoBaitsakhanseembolanoslençóis,comose,derepente,estivesseminfestadosdecobraseratoseescorpiões.—Vocêestábem,Baitsakhan?Ogarotoberraeenfiaasmãosnasroupas,pegaoorbe,queestábrancodetãoquenteeincandescente.Fazmalabarismoscomoorbe,comoseeleestivessea1.000graus,joga-odooutrolado

doquarto.Maccabeeestendeamão,pegaoorbe,ealuzenfraquece.Nãoestánemumpoucoquente.Naverdade,estáumpoucofrio.Baitsakhanolhaaoredor,comosehouvessemaiscriaturasrastejanteseassustadorasatrásdele.Porfim,voltaosolhosparaMaccabee.—Comovocêestásegurandoisso?—Porquevocênãoconseguiu?—Estavamequeimando.—OjovemJogadorestendeasmãos.Elasestãovermelhas,bolhasjácomeçamaseformar.—Nãoestámequeimando.—Maccabeedáumaboaolhadanoorbe,virando-onamão.—Achoquetemumamensagemaqui.Baitsakhanselevanta.—Onde?—Aqui.Odonghuatravessaoquarto.—EufaleiqueeraaChavedaTerra.—Nãonegoisso,irmão.—Ésóumaquestãodetempoatékepler22bconfirmar.—Talvezestejafazendoissoagoramesmo.Veja.Baitsakhanespiadentrodoorbe.Estendeumdedoetoca-o.Suapelechia,eelerecua.—Ai!—Eusegurooorbe,irmão.Nãosepreocupe.Baitsakhanseinclinaparaafrente,hesitante,olhando.Primeiroháumsímbolo.

Depoisumrosto.—Oaxumita!—exclamamosdoisjuntos.Omapa-múndisurgeemespiral,eaimagemaumenta,aumenta,aumenta.EstãoolhandoparaazonaruraldaEtiópia.Porumbreveinstante,umpontoseilumina,comosehouvesseumaestrelanoorbe.Desaparece.MaccabeeolhaparaBaitsakhan.BaitsakhanolhaparaMaccabee.Ambossorriem.Aomesmotempo,osdoissorriem.—HoradeJogar.

SARAHALOPAY,JAGOTLALOC,CHIYOKOTAKEDA,CHRISTOPHERVANDERKAMPMillennialResidenceHotel,Istambul,Turquia

Aovoltarparaocarro,SarahpõeojoelhodeslocadodeChristophernolugar,antesdefazeremocheck-inemumhotelquatroestrelasnoladoeuropeudeIstambul.Cadaumficaemumquarto.Elaprecisadeumpoucodeespaço,mesmoqueapenasporumanoite.Christopherestáresistentequantoàsmuletas,eumadosedecortisonafariamaravilhasporele,masSarahnãoquerlhedarmaismotivosparaficar,entãonãotocanoassunto.Enquantoseguemparaoelevador,atravessandoomovimentadosaguãodohoteleparecendoastrosdorockqueandaramfestejandodemais,Christopherperguntaemvozbaixa:—Sarah,possofalarcomvocê?—Agoranão,Christopher.Estouexausta.—Éimportante.—Umbanho,comida,dormir...Issoémaisimportante.—Estábem.—Christopherbalançaacabeça.—Desculpe.—Deixapralá—dizeleporcimadoombro.Elesseamontoamnoelevador.ChristophereJagoestãoemladosopostos,Sarahnomeio,Chiyokopertodaporta.Ninguémfala.Seusquartosficamnoúltimoandar.Dingdingdingdingdingdingdingding.Asportasseabrem.Elessaemdoelevadoreseseparam.Christopherpedeumhambúrguer.Chiyokosesentanochãoemedita.Sarahsepreparaparatomarbanho.Jagobateàsuaporta.Elaabre.—Possoentrar?Elachegaparaolado.Jagodácincopassosparadentrodoquartoesevira.—Deveríamosdeixá-losparatrás.Hojeànoite.AportasefechaeSarahseencostanela.Estáexausta.

—Eusei.—Entãovamos.—Nãoposso.Jagofranzeatesta.—Porquenão?Pausa.—Chiyokodeveriaverodiscoantesdenoslivrarmosdela.Fizemosumacordo.Eelapodeteralgoútilanosdizer.—Elanãopodenosdizernada.Sarahreviraosolhos.—ElapodenosajudaraacharaChavedaTerra.Jagogesticula,deixandoaquilodelado.—Estábem.Vamospegá-laquandoestivermosdesaída.DeveríamosdeixarChristopher.Nãoestácertolevá-lojunto.—Nãosejatãociumento.—Nãosou.SarahlançaumolharparaJago.—Estábem.Umpouco,talvez—admiteele.Elasuspira.—Vocêvaiacabartendoquedeixá-lo.AnãoserquepretendapassarorestodoEndgameresgatandoocara—continuaJago.—Eleconseguesevirar—respondeSarah,masaspalavrassãovazias.—Porqueeleeracapitãodotimedefutebol?—Jagodáumarisadinha.—Elevaimorrerseficar.Vocêsabequeestoucerto.—Talvez.Provavelmente.—Vamosembora.Considereissoumgestodemisericórdia.Sarahdeslizapelaportaatéochão.Jagodáumpassoàfrente,agacha-sediantedeSarahepassaamãonocontornodorostodela.AcahokianaacariciaosdedosdeJagocomonariz.—Seeuachassequeeleiriaparacasa,partiriacomvocê,maselenãovai.Elevaimeseguirdenovo.Vaicontinuarsepondoemepondo...epondovocê,enquantoestivermosJogandojuntos...emperigo.Não,porenquanto,eletemqueficar.Jagodeixaamãopender.Nãosabeoquemaispodeargumentarcomela.NãosabeporqueseimportacomoqueacontecerácomelaoucomChristopher.Nãodeveriaseimportar.Saraholhaparaele,comoselessesuamente.—Vocênãovaimedeixar,vai,Feo?Elepensaporummomento,lembra-sedoconselhodeRenzoparanãoseapaixonar.Mastambém

sabequevaiJogaroEndgamedojeitoquedecidir.E,apesardeChristopherserumestorvo,SarahjáprovouseuvaloresalvouJagomaisdeumavez.ComChristopher,oquetiverqueserserá.Comela,oquetiverqueserserá,oquequerqueaconteçaentreeles.Eelequerfazeracontecerentreeles.—Não,nãovou.Juropelaminhalinhagemepelaminhahonra.Nãoaté...—diz,porfim.—Certo.Nãoatéofim—completaela,triste.—Nãoatéofim.Ummomento.—Obrigada,Jago.Agora,quecomeçou,seiquenãopossofazerissosozinha.É...desanimadordemais.—É—dizJagoemvozbaixa.—Nãoétãogloriosocomonosfizeramacreditar,nãoé?Sarahnegacomacabeça.Osdoisficamquietosporumtempo,pensandonofuturoeumnooutro.—SeconseguirmosaChavedaTerra,talvezpossamosdescobrirquandoeondeoEventoserá.Maisdoquevencer,querosalvarosqueamo.Nãofalocommeuspaisdesdequesaídecasa.Doeriademaisseeufalasse.—Sarahfazumapausa,olhandoparaJago.—Foiporissoqueescolhivocê,Jago.Vocêésincero.Gostademim.Talvezmeame.Eu...Euamoavida,Feo,nãoisso.NãooEndgame.Odeioisso.ApesardofatodeChristopherserirritantepracarambaagora,eleémeuamigo.Equeroqueminhafamília,quemeusamigos,vivam.—Pausa.—Tambémqueroqueosseusvivam.Fazeroquê?Soufracaassimmesmo.Bemdevagar,Jagobalançaacabeça.—Não,Sarah,issonãofazdevocêumafraca.Issofazdevocêhumana.Éporissoqueeuescolhivocê.Elaestendeamão.Eleapega.—Oquevamosfazer?—Vencer—respondeJago.—Dealgumjeito,vamosvencer...juntos.

MACCABEEADLAI,BAITSAKHANPistadoAeroportoInternacionaldeBole,AdisAbeba,Etiópia

MaccabeeeBaitsakhandescemarampaestreitadojatoquefretaramdeAnkaraparaAdisAbeba.Osolbrilha.Oarestáquentedemais,densocomoscheirosdegasolinaepiche.OpescoçodeBaitsakhanestáenvoltoemumkaffiyehpretoebrancocompradonaTurquia.Elevesteumjeansazul.Umacamisetabrancanova.Botasdemontariaempoeiradas.Maccabeeusaumdeseusternosdelinhocaros.Semgravata.TênisbrancosdaAdidas.Seucheiroédequemfrequentaboate.EntramemumLandRoveràsuaesperacomsuasmalaspequenas,maspesadas.Maccabeedirige.Baitsakhanafiasuafacanobancodocarona.—Éassimquesefaz—dizMaccabee,olhandoparaojovemparceiro.—Fazoquê?—QueseJoga—respondeMaccabee,desejandopoderverosdoisatravésdeumacâmera.—Comestilo,porra.Baitsakhanfranzeassobrancelhas,dádeombros.—Prefirofacas.Maccabeebalançaacabeça.—Nãodáparaconversarcomvocê.

SARAHALOPAY,JAGOTLALOC,CHIYOKOTAKEDA,CHRISTOPHERVANDERKAMPPiccoloGatoRistorante,Trieste,Itália

AntesdedeixarIstambul,ChiyokomostraaSaraheJagoaimagemdagradedeletrasenúmerosesímbolosdacâmaradouradapertodeGobekliTepe.Christopherdizquetambémviuisso.—Foiacoisamaisimpressionantequejávinavida.Elesnãofazemideiadeoqueagradesignifica,seéquetemalgumsignificado.Massabemquesignificaalgumacoisa.Fazemocheck-outnohotel.SeguemdecarroparaooesteedeixamaTurquia.AtravessamaBulgária.PassampelaSérvia.VisitamaCroácia.CruzamaEslovênia.Malsefalam.Christopherestáagitadonobancodetrás,eSarahfingenãonotar.JagoeChiyokoserevezamnovolanteenquantoSarahrefleteerefleteerefletemaisumpoucosobreagradeesuapista,tentandodescobrirseelasseencaixamdealgumjeito.Progridepouco.Descobertasnãoseaproximam.Elaconsideratudoissomuitofrustrante.Depoisdeváriashorasemilhasdesilêncio,chegamàItália,paramparapassaranoiteemTrieste.1.600km.994,19milhas.Contandoasparadas,20horas,43minutos,29segundos.Fazemcheck-inemoutrohotel.VeemoAdriático.Vãojantar.Umatigeladepennerigatecremosoetemperadoquepassademãoemmãoentreosquatroemumamesadeplásticonacalçada.Observamositalianospassearem.“Nadamau,sefossemapenasférias”,pensam.TodosmenosChiyoko.Elanãotemqualquerilusãoquantoaumavidanormal.Simplesmenteespera.Jagotomaumataçadevinhotinto.Chiyokobebechá.Christopheresticaapernaetomaumacerveja.Tomaoutra.Eoutra.Sarahseabstém,ficandonaacquacongaserodelasdelimão.Osilêncioestranhocontinua.Sarahpassaojantartrabalhando,rascunhandoemumcaderno.Christopheresticaopescoço,naesperançadepoderajudar.Jagooencaracomfrieza.Chiyokonãoestánemaíparaodrama.Ficasatisfeitaporseustrêscompanheirosseestranharem.Issoosmantémquietos.—Querver,Chiyoko?—perguntaJagoduranteasobremesa.Elabatepalmasumavez.Tomaumgoledechácomcuidadoetentanãoparecerempolgadademais.Jagopegaamochila.Abreofecho.Enfiaamãoetiraodisco.

Sarahdeixadeolharparaotrabalhoeseviraparaafrente.Porfim,Chiyokosemostraumtantomaravilhadaaoacomodarodisconasmãos.Deslizaosdedospelossulcos.Olhafixamenteparaasmarcas.“Paracasa”,pensaelaconsigomesma.“Embrevevocêiráparacasa.”Elapõeodisconocolo,fazumareverênciaparaJago,agradecendo.—Denada—dizele,olhandoparaSarah.—Tínhamosumacordo,nãotínhamos?Sarahsabeoqueesseolharsignifica:elesquitaramadívidacomChiyoko.Agora,podemseguiremfrente.DeixaramueChristopherparatrás.Sarahfingenãonotar,olhaparaooutrolado.—Quepedralegal—dizChristopher,soandocomoquemjábebeudemais.Chiyokopegaotelefoneedigitaumamensagemrápida.EntregaotelefoneaJago.“Obrigadapormemostrarisso.Eugostariadeumtempoparaestudá-lo.”Aoleramensagem,JagofranzeatestaepassaotelefoneparaSarah.Depoisdeler,elaoencara.“Écomoseosdoissecomunicassemsemfalar”,pensaChristopher.“ExatamentecomoSaraheeufazíamos.”Derepente,ChristophersenteciúmesdesseJogador,comseusotaqueidiota,suacicatrizfeia,seusdentesridículos.TomaotelefonedasmãosdeSarah.—Estudaroquê?—perguntaele.—Éumapedra.Osoutrosoignoram.SaraholhaparaChiyoko.—VocêachaqueodiscovainoslevaràChavedaTerra?Chiyokoassentecomacabeça,veemente.—Temosapistadeumcaraespecialistanessesdiscos.ÉporissoqueestamosnaItália—comentaJago.—Vamosvisitá-loamanhã.Vocêpodeestudarodisconocaminho.Chiyokolevantaacabeça,comoseperguntasse“Quem?”.Jagodáumsorrisomaliciosoparaela.—Éclaroquenãopossolhecontarisso.Vocêvaiverlogo,logo.Chiyokoassentecomacabeça,comosecompreendesse.Jásabequeméotalespecialista,ouviuaconversadosdoiscomopequenoduendenoExércitodeTerracota.MusterionTsoukalos.“É,alguémprecisamostrarissoaele”,pensaChiyoko.JagopegaodiscodevoltadasmãosdeChiyoko,quepermanecemnoobjetopor,talvez,umpoucodemais.Eleoguardadenovonamochila.—Talvezvocêsaibaalgumacoisaqueessetalespecialistanãosabe—dizJagoaela.—Porenquanto,podemoscontinuarnosajudando,certo?ChiyokopegaotelefonedasmãosdeChristopher.Digitaoutramensagem.“Qualquerinformaçãoqueeudescobrircompartilhareicomvocês.”Jagoassentecomacabeça.—Quebom.—Obrigada,Chiyoko—dizSarah,sorrindo.Sarahvoltaparaoenigma,passaporsuasanotações,pensa.Christopherpõeobraçonoencostoda

cadeiradeSarah,queparecenãonotarouprefereignoraraatitudeefocarnotrabalho.Jago,porém,nota.Ficadepéemummovimentoabrupto.—Dialongo.Vouparaacama.Eleseviraecaminhaparaohotel,comamochilaquicando,inofensiva,emsuascostas.Depoisdemaisalgunsminutos,Chiyokopõealgumascédulasdeeurosobreamesaeselevanta.Batepalmasumavez.Sarahdeixadeolharparaotrabalhoeseviraparaela,esfregandoatêmpora.—Vocêtambém?Chiyokoassentecomacabeça,olhandoparaoblocodeSarah.—É,temrazão.Eudeviadescansarumpouco.—SaraholhaparaChristopher.—Oqueacha?—Claro,vamosvoltar.Masqueroconversar.Chiyokonãoestáinteressadanesses...sentimentos.Batepalmasumavez,vira-seevaiembora.Sarahfechaoblocodenotaseapoiaamãosobreele.—Estábem,Christopher.Vamosconversar.Masvamosfazerissoaqui.Eleesfregaorosto,aindamachucadoondeMaccabeeoatingiu.—Sarah,nãovouparacasa.—Eusei.—Eu...Espereaí.Oquê?—Euseiquevocênãovaiparacasa.Éteimosodemaisparafazerqualquercoisaquefaçasentido.Christopherestápasmo.Esperavaumadiscussão.Umjovemcasalpasseiapelacalçada.Osdoissãomuitoatraentes.Osaltoaltodelafazbarulhonochão.Acamisafolgadadeleestáabertanopeito.Christophernãoconseguedeixardeobservá-los.—MeuDeus,podíamossernósdoisali—dizele,desejoso.Sarahnegacomacabeça.—Talvezumdia,nopassado,masnãomais.Nossotempo...nossachance...sefoi.—Suavoztremeumpoucoenquantoelapronunciaessaspalavras.—Nãoprecisaserassim.—Precisa,sim.Vocêpodeacharqueentendeoqueestáacontecendo,masnãoentende.Sim,vocêouviunossaconversa,mas,naverdade,nãosabeoqueestáporvir.Nãoentendeoqueestáemjogo.ChristopherpensanoqueKalalhecontousobreadestruiçãodacivilização,sobrecomocadalinhagemestálutandopelaprópriasobrevivência.—Seimaisdoquevocêpensa,Sarah.Elacurvaoslábios,interpretandoaquilocomomaisumabesteira.—Vocênãosabemerdanenhuma.Nemsobremim,nemsobreJago,nemsobreChiyokoouKalaouMaccabeeouBaitsakhan.VocênãosabemerdanenhumasobreoEndgame,eissonuncavaimudar.—ViKalasermorta—afirmaChristopher,encarandoSarah.—E,antesdisso,nobotesalva-vidas,elamatouumacriançaeamãesemrazãoalguma.Achaquenãoentendoqualéadevocês?

—Lamentoquevocêtenhapassadoporisso—dizSarah,tocandoobraçodele.—Masnãoénadasecomparadoaoqueestáporvir.ChamamissodeEvento...—Sim,todomundonafacedaTerramorre,menosovencedoreaspessoasdalinhagemdele,certo?—interrompeChristopher.—É—respondeSarah,muitosurpresa.—Vocêsabiadisso?—Kalagostavadeconversar—afirmaChristopher.—Naverdade,nãoacreditonisso,evocêtambémnãodeveriaacreditar,Sarah.Alienígenascomnavesmovidasaouroouqualquercoisadotipo?Falasério.Nadatemopoderdesimplesmenteacabarcomumplaneta.—Vocênãoviuoqueeuvi—dizSarahdeumjeitocasual,mascomumtoquedetristeza.Elatambémquerianãoacreditar.—Queroquevocêvá,Christopher,porqueamovocê.Queroquevocêváporquenãoquerovê-lomorrer.Queroquevocêváparaeutermaischancesdevencer.Edesalvarvocê.Desalvarvocêeminhamãeemeupaietodososnossosconhecidos.Masvocêaquinãofacilitaemnada.—MesmoqueeuacreditenessabesteiratodasobreoEvento...porqueeuiriaparacasaeficariaesperandoenquantovocêlutapelodestinodetodosqueconhecemos?—Christopherbalançaacabeçacomperplexidade.—Seécomovocêdiz,deveríamoschamaroexércitooucoisadotipo.—Nãoéassimquefunciona.—Então,comofuncionaéumamerda.Sarahnãopodeargumentarcontraisso.Porumtempo,elesnãofalam.Osomcaracterísticodasirenedapolíciaeuropeiavemdeumaruaaliperto,ressoandonapedraenoconcretodaantigacidadeitaliana.Umbarconoportobuzinabaixo.Umcachorrolate.Alguémpassadizendo“Ciao,ciao,ciao”aocelular.—Vocêtemqueir.Porfavor.—Não.—Sim.—Issonãoéumapossibilidade.Sevocênãoquiserserprocuradapormimotempotodo,temduasopções:oumemateoumedeixeirjunto.Eumecomprometocomvocê,Sarah.Entendeu?Eumecomprometocomvocê.—OEndgamenãoéparavocê.—Besteira.Seoquevocêestádizendoforverdade,eleéexatamenteparamim,parapessoascomoeu.Então,vouficar.Possoajudá-la.—Nãopode,não.Nãodessejeito.—Posso,sim.—Jagonãovaigostardisso.—Jagoquesedane.Eleéuminútil.—Nãoé,não.

Umapausalonga.ChristopherolhaparaSarah.Elamudadeassuntodepressa.—Sevocêficarmesmo,oquevamosfazercomessaperna?Elesorri.—Arranjeumadosedecortisona.Jájogueipartidasinteirasdefutebolcomcoisapior.Elaselevanta.Estácansadaesesentederrotada.Simplesmentenãohácomoconvencê-lo.—Estábem.Podemosfazerisso.Masagoratenhoqueirparaacama.SarahcomeçaapassarporChristopher,maseleagarraobraçodela.Sefossequalqueroutrapessoa,elareagiria,deslocariaseuombro,arrancariaseusolhos,quebrariasuaperna.Masnãoéqualqueroutrapessoa.Sarahsevira,eeleapuxaparamaispertoelhedáumbeijocalorosoesincero.E,apesardetudo,elaobeijadevolta.—Estoudizendo,Alopay.Podíamossernósdois—dizChristopher.Elanegacomacabeça,esussurra:—Não,Christopher.Nãopodíamos.

32.398516,93.622742lxx

HILALIBNISAAL-SALTPostoAvançadodeComunicaçõesAxumita,ImpériodeAxum,Etiópia

Pertodaantigaigrejaesculpidaempedra,emmeioacedrosaltos,háumachoupanacomumdemadeiraebarrocomumtelhadodepalha.Nãotemjanelas,apenasumaportabaixa,eHilalprecisaseabaixarparaatravessá-la.Dentro,porém,asparedessãodemetal.Ochãoédeconcreto.Amobíliaésimpleseprática.Váriosgeradores,enterradosbemfundonosubsoloparaninguémouvir,fornecemeletricidade.Umasériedeuplinksdealtavelocidadeviasatéliteestáescondidaemalgunsdoscedrosmaisaltos,disfarçadadegalhos.Asinformaçõesqueenviamerecebemsãocriptografadas.Cadabit.Cadabyte.HilaltentalocalizareletronicamenteomáximodeJogadorespossível.SódepoisdissoentraráemcampoecontataráosJogadoresrestantes.Umporum.Eleesperaquedêtempo.Sabequeéumapequenaesperança.PoisosoutrosdevemestarseaproximandodaChavedaTerra.Devem.Atéagora,elelocalizouascontasativasdoGmaildeShariChopra,AislingKopp,SarahAlopayeMaccabeeAdlai.Hackeoutodas.Abriráumnovorascunhoeescreverásuamensagememcadaumadelas.Nãosearriscaráaenviá-las.Gostariadeevitarosolharesbisbilhoteirosdapolíciaon-lineemtodasassuasformas.Rezaparaqueessesquatrochequemseuse-mails,paraquevejam.Elereza.Escreveamensagem.Selecionaotexto.Copia.Abreumajaneladonavegador.AcessaosrascunhosdeAisling.Abreumnovodocumento.Eestáprestesapressionarcolarquandoaenergia—aenergiafornecidaporcincogeradores—acaba.Ointeriordachoupanaestáescuro.Escurocomopiche.Hilalergueacabeçaquesevoltavaparaateladocomputadormorto.Amensagemnãofoitransmitida.Eleaindaéoúnicoquesabe.Comopoderiamficarsemenergia?Eleescuta.Esabe.Oskeplersfizeramisso.Elesqueremojogo.Queremveroqueacontece.

Oskeplersqueremisso.Enquantoeleencaraatelapreta,umabatidaàpequenaporta.

Umburacoseabrenocampomagnético.Agecomoumfunil.Todaaradiaçãosolardaquelemomentodaerupção.Toda.lxxi

Acabacomtodaaenergia,giratodososelétrons,agitatodososquarks.Afetatudo.Noentanto,éinvisível.Comosenãofossenada.

SARAHALOPAYGrandHotelDuchid’Aosta,Quarto100,Trieste,Itália

SarahdesejaboanoiteaChristopher,vagapelohotel.Voltaláparafora.Senta-senobar,pedeumataçadevinhobrancoenãotomamaisdoqueumgole.Obeijoadeixoucarenteeconfusa.Eladeixaumanotade€100paraagarçoneteeandapeloscorredores.Tudo—amadeira,opapeldeparede,otapete,atinta,ometal,aslembranças—estáprestesaacabar.OEvento,aconsequência,amorte,aloucura,cuidarádisso.Quandosuaspernasparamdesemexer,elaestádiantedeumaportaquenãoéasua.Quarto21.Podesenti-lodooutroladodaquelaporta.Sabequeelenãoestádormindo.PensanaquelaveznoIraque,nosofádagaragemdeRenzo.Nobanheirodoavião.EncostaatestanaportadeJago.Quasebate,massecontém.FicarácomJago.Jogarácomele.Talvezseapaixonaráporele,talvezmorrerácomele.Masestarácomeleatéofim.Osdoisaindatêmtempo.ElapensanagarotadeOmaha.Naquelaquetodosamavameadmiravam.Agarotaquepoderiatertidoumavidanormal.Quequeriaumavidanormal—masque,naverdade,nuncateve.Nãochegounempertodisso.Suspirando,Sarahseviraedesceocorredor.Paradiantedeoutraporta.Vaideixarogarotoqueestádooutroladodestaporta.Talveznuncamaisovejadepoisdesedespedir.E,apesardeamá-lo,edetê-loamado,sabequeotempodosdoisestáchegandoaofim.ComChristopher,elanãotemmaistempo.Éisso.Sarahbateàporta.Ouveummovimentodooutrolado,eemsegundosaportaseabre.—Oquefoi?—perguntaChristopher,surpreso.—Querdiscutirmais?—Não.—Elaentranoquarto,pressionaumdedonoslábiosdele,fechaaportacomopéediz:—Sócaleaboca.

CHIYOKOTAKEDAGrandHotelDuchid’Aosta,Quarto101,Trieste,Itália

Ancorre.Porumcampodeflores.Rodeiamseustornozelos.Elecai.Levanta-se.Corre.Cai.Levanta-se.Corre.Assolasdeseuspésdescalçosestãomarronseescorregadias.Océuestácarregadocomnuvensseacumulando.Enviandoumachuvadenúmeroseletrasesinais.Queatingemsuacabeçaeseupescoçoeseusbraços.UmenormeOdepedrabateemsuascostas.Elecai.Nãoselevanta.Rolaparaolado.Morre.OsolhosdeChiyokoseabremderepente,às2:12a.m.Elainalaumgolpedear.Estádeitadasobreoslençóis,nua,sozinha.Temospunhoscerrados,osdedosdospés,curvados.Asjanelasestãoabertas.Abrisamarinhapercorresuapele.Ospequenospelosdesuabarrigaseeriçam.Seusbraçossearrepiam.Levantaasmãos,comosetentassealcançaroteto.Relaxa.OsonhocomAnseesvai.Chiyokosesenta,balançaaspernasnalateraldacama.ÉexatamentecomonanoiteemqueometeorocaiuemNaha.ExatamentecomonanoiteemqueaprimeirarodadademortechegouaoEndgame.HoradeJogar.Elaselevanta.Vaiatéacadeiraevesteomacacãopreto.Tudoestánolugar,comosempre.Chiyokoenfiaocabelodentrodagola,põeocapuzeopuxaparacobrirorosto.Sóseusolhos.Seusolhosescuros,vazios.

Calçaossapatosmacios,põenocintoaBrowningqueJagolhedeu,confereatravadesegurançaduasvezes.Andaatéaporta,encostaoouvidonamadeira.Espera.Giraamaçaneta.Empurraaportaparaabri-la.Sai.Caminhaemsilênciopelocorredor,ouveatelevisãodorecepcionistadanoiteatrásdobalcão,ouveozunidodoar-condicionado,ouveasmolasdeumacamachacoalhandodemodoritmadoemalgumlugaraliperto.Ninguémpodeouvi-la.ElaseagachaemfrenteaoQuarto21,tiraumagazuadamanga,abreaporta,entra,levatodootempodequeprecisaparafecharaportadevagar,semfazerqualquerbarulho.Vira-se.Umaluzvindadaruaatravessaumacortina.Jagodormesozinho,semcamisa,debruços.Chiyokoestásurpresa.Pensouqueoolmecativesseganhadodotontodoamericano.Masnãoimporta.Émelhoreleestarsozinho.Elavêamochilaemumacadeirapertodajanela.“Descuidado.”Pegaamochila,abre,enfiaamão.Odiscoestáfrioaotoquedeseusdedos.Elapuxaascordasdamochilaparafechá-la,ajoelha-see,aovasculharosbolsosdacalçadeJago,achaepegaachavedo307.“Muitodescuidado.”Vaiatéacama,ficadepéaoladodeJago.Pegaawakizashi.Seuaçotem1.089anosdeidade.Nãohácomodizerquantosjámatou.Eladeslizaosdedospelabainha,pensaemcomoseriafácilmatá-loagora.ChiyokosabequeJagoiráatrásdela.Eleestarábravo,indignado,vingativo.Masfoihonestocomela,eSarahtambém,eChiyokonãomataráumJogadorenquantoeledorme.Elasevirae,semfazerqualquerbarulho,pulaajanela.Suamãoesquerdaagarraumcano,eeladeslizaparabaixo,atéarua,escuracomoanoite,maissilenciosadoqueamorte.Deixaawakizashiparatrás,puniçãopornãotercumpridocomaprópriapalavra.Nela,háumpequenopedaçoquadradodepapel.Chiyokoandaatéo307,abreaporta,senta-se,ligaomotor,saidirigindo.

HILALIBNISAAL-SALTPostoAvançadodeComunicaçõesAxumita,ImpériodeAxum,Etiópia

Maisumabatidaàportadapequenachoupana.Osseressópodemestartentandointerrompê-lo.Tentandodetê-lo,agoraqueHilaldescobriuosegredodoEndgame.Maseleaindapodelutar.Seforissooqueestábatendoàporta,eleaindapodelutar.Aescuridãodentrodachoupanaésuaamiga.Hilalpegasuasarmaspreferidas,deslizaatéaparedepertodaportaeespera.Toctoc.Toctoc.Asbatidaspararam.Aportaéchutada.Duasfigurasentramnachoupana—umabaixa,umaalta—,e,quandojáestãoládentro,Hilalbateaporta,fechando-adepoisdepassarem.Aescuridão.Elerodopiaosbraçosesemovimentanoespaçoqueconhecetãobem.Emcadamão,temummachete.Deaçopretopolido.Cabosdeébano.ÓDIOentalhadoemum,AMORnooutro.Hilaltemumaalmagentil,masnãoateste.Eleatingealgumacoisa,ouveumgemidoeumapancadanochão.Carneeosso,eleconhecebemasensação.Muitobem.Umtirodedesesperoédisparado.AbalaricocheteianasparedesdemetaleerraHilal,mas,pelogrunhidodedornocômodo,oaxumitaacreditaqueelatenhapegadoderaspãoemumdosoutros.Hilalossepara,circulapelocômodoepulaparacimadeumamesademetalqueninguémenxerga,masqueelesabequeestáali.Desceomachetecomforçaeparteummonitordecomputadoremdois.Faíscasvoam,eocômodoseiluminaporummilissegundo.TempoobastanteparaHilalsabercontraoqueestálutando.Onabateu.Eodonghunochão,ferido.

Hilalestendeobraçodireito,alinhaalâmina,agacha-seegiracomoumdançarino.Omachetesearqueiaemdireçãoàcabeçadonabateu.Mas,porsorte,Maccabeesejoganochão,ealâminadeHilal,afiadacomoumanavalha,cortaapenasmeiapolegadadecabelodacabeçadele.—Aporta!—gritaBaitsakhan.—Abraaporta!“Estábem,ferido”,pensaHilal.Eledáumsaltoparatrás,descendodamesaepartindoparacimadonabateu.Maisumtiro.Abocadaarmarelampeja.AbalapassavoandoentreaspernasdeHilal.Porpouco.“Sim.Voulhedarumpoucodeluz.”Seuspésatingemochãodeconcretoemsilêncio.Eledeslizaatéaporta.Colaabocadaparededemetal,sabendoqueaacústicatransportarásuavozatéooutroladodopequenocômodo.—Aqui!Outrotiro,miradonasreverberaçõesdavozdeHilal.Nãopassounemperto.Outroricochete.Hilalesperaparaouvirseotiroatingeumdosdois.Não.“Nãoimporta.”Eleabreaporta.Maccabeeseviraparaatirar,masHilaldáumpassoàfrenteeatingeapontadaarmacomosdoismachetesaomesmotempo.Aarmacaitilintandonochão.Hilalergueaslâminascomforçaedepressa,descruzando-as,procurandooquecortaremutilar.Maccabeetambémergueosbraços,mas,quandoaslâminasimpactamseuspunhos,atingemaproteçãodemetalescondidasobobeloternodelinho.Onabateuexibeumsorrisosinistro.Hilalfazumacaretaaorecuarrumoàluzdodia.Essesmatadoressorriemquandovãoatrásdele.Issooenoja,eelerezaráporsuasalmasdepoisdedescartarseuscorpos.Baitsakhanselevanta.Seusolhosestãocheiosdeódio.Elesaidachoupanaejogaalgumacoisa.Dandoumgolpecomascostasdamão,Hilaladerrubanochão.Acoisabatenochãomaciosoboscedros.Éumamão.AmãodeBaitsakhan.—Vocêperdeuumacoisa—dizHilal.Elesabequenuncadevefalarduranteumaluta,mastambémsabequeaspalavraspodemmachucarmaisdoquequalquerarma.OpunhodeBaitsakhanjorrasangue.—Arma!—exclamaeleaojogarsuapistolaparaMaccabee,queapeganoar.Hilallançaomachete,quezunepeloareatingeapistolabemnomomentododisparo.Umpunhadodeterraseerguedopontoatingidopelabala,aospésdeHilal.Apistolasedespedaça.OmachetetiraumpequenopedaçodeumdosdedosdeMaccabeeantesdepassarvoandoporeleesecravarnotroncodeumaárvore.BaitsakhanjogaumpequenoobjetopretoemHilal,querecuae,como

machetequeaindatemnasmãos,rebatecomoseaquilofosseumaboladebeisebol.Oobjetovoarumoaoscedrosdeumverdeintensoeexplode.Umagranada.Hilalouvealgoquesóeleentende.Umaportadepedraseabrindo.Nãopassadeumsussurro.Comosolhosvagos,Baitsakhanespreita.Eleestáperdendosangue,delirando,loucoparamatar.Lançaoutragranada.Eoutra,eoutra.Comomachete,Hilalatingetodaseasmandaparalonge.Cadaumaexplodeadistância,seusestilhaçoszunindoaopassar.Subitamentemenosentusiasmadocomaoperação,Maccabeeseabriga.Depoisdaúltimaexplosão,Hilalcorreparatrásemumavelocidadealarmante,semtirarosolhosdosagressores.Seguerumoàclareira,àigrejasecretaesculpidaempedra.Paraolugarondeaportadepedraacabadeseraberta.Ondeomestreal-Julanoespera.—Vocêestámorto!—gritaBaitsakhan,cheiodeódio,agoraninandoseubraçoferido.Seurostoperdeacor.“Oódiooenfraquece,irmão”,pensaHilal.Maccabeesaidoabrigo.Tambémtemumagranada,mastomamaiscuidadodoqueojovemparceiro.Puxaopinodevagar,segurandoaalavancaparaqueelanãoexploda,esperandoomomentocerto.—Comovocêsmeacharam?—gritaHilalenquantorecua.Estáaapenas24pésdaigreja,masprecisasabercomooacharam,porquechegaramjustoagora.—AChavedaTerranosmostrouocaminho—respondeBaitsakhan.—VocêsnãoestãocomaChavedaTerra.—Estamos,sim.—Impossível.—“Eusaberia.Todosnóssaberíamos.”—Mostreaele.MaccabeenãomostraoorbedevidroescuroaHilal.Emvezdisso,lançaaúltimagranadae,emseuápice,grita:—Agora!Maccabeeeodonghusejogamnochão.Estagranadaédiferente.Hilalsabequenãopoderebatê-laeafastá-la,comofezcomasgranadasdeconcussão.Estaéincendiária.Éfogo.Apoucaspolegadasdaentradadaigreja,oaracimadeHilalestácobertodechamas.Aslínguasflamejanteslambem,devoram,engolem.Queimamsuasroupaseseusombrosesuacabeça.Elasoconsomemenquantoeledescedescedesceatéocômodoimpenetrávelsobaigrejaantiga.Ofogoacaba.Asqueimadurasficam.Maisescuridão,masagoraeleestáasalvo.Enãoestásozinho.

Asúltimascoisasdequeselembrasãoocheirodecabeloqueimadoeador.Adorardentedofogo,adorardentedoinferno.IstoéoEndgame.

SARAHALOPAY,JAGOTLALOC,CHRISTOPHERVANDERKAMPGrandHotelDuchid’Aosta,Trieste,Itália

Sarahacordaàs5:24a.m.Seussonhosforamgeométricos.Com9.466formatos.Retângulos.Tetraedros.Espirais.Polígonosamassados.Círculos.Linhasparabólicasseestendendoatéoinfinito.Elaestáperto,muitopertodedesvendaressagradedacâmaradouradadaTurquia,dedesvendarsuapista.Encaraoteto.Formas.Números.Letras.Símbolos.Christopherroncaaseulado.Elahaviaseesquecidodeleporcompleto.Oenigmadominouseuspensamentos.DarunsamassoscomelenanoiteanterioraajudouaesqueceroEndgame.Duranteumanoite,elafoinormal,assimcomoocasalqueosdoisvirampasseandopelorestaurante.Elesnãodormiramjuntos.Apenasficaramdeitados,abraçados,esebeijaramesesentiramesetocaram.Foidivertido,masagora,logoantesdeosolnascer,Sarahmordeolábioetentanãogritar.Foicrueloqueelafez.Passaranoitecomelenãosóporsersuaúltimachancedebeijá-lo,masporqueseriamaisfácilfugirpelamanhã.Seelativesseficadonopróprioquartonanoitepassada,ounodeJago,Christopherestariadepéantesdequalquerumdeles.Depéeesperando.Sarahaindapodefugir,masoquefeznãoafastaráChristopher,sóomanterámaisperto.Jagotinharazão.Maiscedooumaistarde,oEndgamemataráChristopher.Eelanãoquervê-lomorrer.Jagotinharazão.Sarahnãoénormal.Horadeencararessefato.Masessaconfusãoépassageira,pois,nestemomento,enquantoelaestádeitadanacama,oenigmachiaemsuamente.Elaestáquaselá.Seaomenosasbatidasincessantesvindasdofimdocorredorparassem.Espereaí—batidas?Sarahdeslizadacama,eChristophernemsemexe.Elaaindaestácomasroupasdodiaanterior.PisanocorredorevêJagoàsuaporta,parecendoprestesaderrubá-la.Eleestácomosolhosarregalados,furioso,empânico.TemaespadadeChiyokoemumadasmãos,umpedaçodepapelamassadona

outra.—Jago—sussurraela,apressando-separapertodele.Eleavê.Osdoisseencontramnomeiodocorredor.—Odisco!Elapegou!Amuda!—Oquê?JagoatiraobilheteemSarah.Elaolêeseuestômagoborbulhadepavor.Nãovoumaisrastreá-lo.Pelaminhaespadaehonra,éverdade.—Quemerda,Feo!ComovocêdeixouChiyokopegá-lo?—Nãosei...—respondeJago,parandodefalaraospoucosenquantoseusolhospassamporcimadosombrosdeSarah,emdireçãoaoquartodeChristopher,começandoaperceberdeondeelaveio.—Vamosatrásdela.Jagobatenafrentedojeans,tateandoosbolsos.—Não!Eledisparapelocorredor.Sarahberracomelejádecostas:—Aondevocêvai?—Achave!—gritaJagoporcimadoombroaosechocarcontraaportadaescada.—Aquelaputalevouachave!SarahdáumaolhadanaportafechadadeChristopherantesdeaceleraratrásdeJago.Chegaàruaapenascincosegundosdepoisdele,masétempoobastanteparaJago,furioso,darumsoconajaneladocarromaispróximo.SarahficadepénosdegrausdohotelenquantoJagoandadeumladoparaooutro,selvagem,apertandoopunhomachucado.Aindaestáescuro.Oaréfrescoeúmido.Osinodeumaboiapodeserouvidoaolonge.—Jáera!—gritaJago.—Ocarro.Odisco.Elalevoutudo,menosaporradaespada.—Aosedarcontadequeaindaseguraaarmanamãoferida,Jagoaatiranochão,desgostoso.Sarahdesceosdegraus.—Tudobem,nóspodemosdarumjeitonisso.—Elapegaawakizashietocaoombrodelecomdelicadeza.—Mostreamão.Jagotorceobraçoparaseafastardela.—Que“nós”éesse?Vocêtambémmeenganou,exatamentecomoamu.Masdeumjeitopior.—Nãoestouenganandovocê.Calma.—Eumandeimal,deixeiChiyokoseaproveitardemim,éverdade—dizJago,assentindocomacabeçadescontroladamente.—Masvocêdormindocomaquelecarinhaidiota?Essacoisatodadeduplajáera.Acabou.—Vocêprecisaseacalmar—pedeSarah,tentandosemantertranquila.—Oqueestáacontecendo?—perguntaChristophersaindodohotel.Eleparececansadoesonolento,masdesceosdegrauscomardesuperior.

Jagorangeosdentes,asveiasaolongodeseupescoçoestufam.Sarahestápreocupadacomapossibilidadedeelesocaroutrajaneladecarrooufazercoisapior.—Chiyokolevouodiscoenossocarro—respondeSarah,seca,desejandoqueChristophersimplesmentevolteparadentro.—Comofoi...?—perguntaChristopher,incrédulo,masseinterrompequandonotaacaradeJago.—Quemerda,cara.Dormiuemserviço?Christophernãovêoqueestáparaacontecer.AmãodeJagoindo,afiada,bememdireçãoasuagarganta.Porsorte,Sarahvê,entranomeioedesviaogolpe.Pegodesprevenido,Christophersedesequilibranapernamachucadaecainomeio-fio.—Masque...!Sarahointerrompeantesqueelepioreasituaçãoaindamais.—Volteparadentro,Christopher.Peguenossascoisas.Temosqueir.Christopherselevantadevagar.Jagoaindaoencaracomfogonosolhos,eChristophernotaqueaúnicarazãoparaJagonãoatacaréofatodeSarahestarentreosdois.—Temcerteza?—perguntaeleaSarah.—Vá.Christophermancadevoltaparaohotel.SaraheJagoseencaramnacalçada.Apenascercadeseispésosseparam.Parecemdoisboxistashesitantesemumalutaquevaletítulo,nenhumdelesquerendodaroprimeirogolpe.—Nuncamaistentemachucá-lodenovo—dizSarahaJago,avisando.—Vocêomantémporperto.Issomedizquevocêquerqueelemorra.Imagineiquepudesseaceleraroprocesso.Irritada,SarahtentadarumsoconorostodeJago.EledesviaeagarraopunhodeSarah,quegiraelhedáumacotoveladanascostelas.ElaconsegueouviroardeixandoospulmõesdeJago,masasmãosdelenãoafrouxam.JagopuxaobraçodeSarahcomforça,torcendo-onascostas.Enquantoadorirradiaparaoombrodela,eleserpenteiaooutrobraçoaoredordopescoçodeSarah.Comobraçolivre,eladáumacotoveladanorostodeJago,maseleabaixaacabeça,deixandoocotovelodelabaterequicaremseucrânio.Tudoissoleva2,7segundos.Osdoisestãomuitopertoagora.Équaseumabraço,masestámaisparaumenforcamento.Elasentearespiraçãodele.Elesenteosbatimentoscardíacosdela.—Quermesmofazerisso?—perguntaJagoaopédoouvidodeSarah.—Prometaquenãovaimachucá-lo.—Porqueeufariaisso?—Pormim.—Porvocê?Vocêacaboudemetrair.Eudeviamatá-la.—Vocêjáseapaixonou,Jago?

—Já.—Jáseapaixonoupormaisdeumapessoa?—Não.—Nãoéfácil.—Oquevocêquerdizercomisso,cahokiana?—Vocêsabe.Eleafrouxaasmãos.—Seestivermeenganando,matovocê.—Nãoestou,Jago.Mas,seacharquesim,memateagora.Nãoquerocontinuarcomalguémquepensariaissodemim.Afrouxaumpoucomais.—Nãovouajudá-lonemseramigodele.—VamosacabardeixandoChristopherparatrás.Prometo.Eraoqueeuiafazerhoje.Foiporissoquepasseianoitecomele.Parapodermosfugir.Jagopercebequeelanãoestámentindo.—Estábem.—Nãodormicomele,Jago.Nóssó...Jagopercebequeelatambémnãoestámentindocomrelaçãoaisso.—Estátudobem.—Sóprometaquenãovaimachucá-loatéodeixarmosparatrás.—Prometo.—Jagosuspiraeasolta.Osdoisseafastam,encaram-se,comarespiraçãoacelerada,começamasuarumpouco.Háenergiaentreeles,masprecisamseconcentrarnatarefaquetêmnasmãos.—Vamosprecisardeoutrocarro—dizSarah.Jagoapontaparaooutroladodarua,paraoúltimomodelodoPorscheCarreraconversível.—Ali.Elepegaumafacadobolsodetrás.Elaosegueatéooutroladodarua.Christopheraparececarregandoasbolsas,mancandodepressaparaalcançá-los.Elesperturbamumbandode56pombos,quelevantamvooecomeçamafazerumcírculoamplo.Jagoseguraafacasobreacapotamaciadocarro.Vaicortá-laeroubaroautomóvel.—Espere!—exclamaSarah.Jagoenfiaafaca.Elaoalcança,seguraseubraçoantesqueelecontinuecortando.Observaospombosfazeremacurva.Sãorápidos.Elaconsegueouvirasasaspercorrendooar.—Achoqueentendi—afirmaSarah.Jagolançaumolharbravo,selvagem,paraela.

—Conseguiuoquê?—Oenigma,Feo.Oenigma!—Dequeadiantasemodisco?—Nãosei.Masseeutiverresolvidooenigmaeelanãoestivermuitolonge,talvezpossamosdetê-la.Elepuxaafacadacapotadocarro.—Euvoumatá-la.Sarahcontornaocarroatéumaparedepertodabeiradaágua.—Chiyokonãomatouvocê—argumentaela.Jagonãoresponde.Andadeumladoparaoutro.Sarahsesenta.Pegasuasanotações,ascópiasdobradasdagradedacâmaradouradadosdeuses.Christopherobserva.MantémdistânciadeJago.Sarahescreve.Começadevagar,depoisseapressa.Escreveemumaimpressãodagrade,amassaopapel,joga-onochão,escreveemoutra,descarta-a,outra,outra,outra.Para.Mostraopapel.—Aqui.Jagoopega.Nãoentendeoqueeladesenhousobreoarranjoaleatóriodeletrasenúmeros.—Oqueéisso?—Veja.Aquieaquieaqui.—Elaaponta.Continuaapontando.Primeiroumrisco,depoisdozeletras,depoisumrisco.-CHAVEDATERRA-—Agora.Aqui,aqui,aqui—repeteela,indicandoumpadrãodiferente.DIRETIVAS.Jagoaencaraemestadodechoque.—Vocêconseguiu?Elaconcordacomacabeça.Estãoabsortos.—Temmais.Aqui.Eledizosnúmerosenquantoelaaponta:—Cinco-um-ponto-um-oito,menosum-ponto-oito-trêsequatro-seis-ponto-zero-nove,um-zero-ponto-um-dois.—É.—Eoresto?—perguntaJago,apontandoparaosnúmerosamontoadosnopapeldeSarah.—Orestoélixo.—Sãocoordenadas,nãosão?Elaolhaparaele,ávida.—São!—Paraonde?

Elasorri.—Nãoseiexatamente,masparaumlugarrelativamenteperto.Jagopegaosmartphone.—Voupesquisar.—Eumelembrodoprimeiro.EstávamosemMossul,eeumapeeitodosessespontosdaminhapista.—Sarahfazumapausa.—ÉoStonehenge.Jagoparadepesquisarnotelefoneeolhaparaafrente,fitandoosolhosentusiasmadosdeSarah.—Umcírculodepedra.—É.—Comoodisco.Umcírculodepedra.—É!—Elaagarraobraçodeleeaperta,empolgada.Elesevoltaparaotelefone.Digitaosoutrosnúmerosnaferramentadeumservidorchamada~geohack.MostraatelaparaSarahveromapa.Christopherobservadebraçoscruzados.Fazminutosquenemolhamemsuadireção.ElenotacomoSarahsedábemcomJago,ojeitocomouminspiraideiasnooutro,aenergiaentreosdois.Anoitepassadalheparecevazia.Eleseaproxima,masnãosabeoquedizer,nãosabecomoserútil.NãosabecomofazerSarahvê-locomoumparceiro,emvezdeJago.Elatocanatelaparaaumentarozoom.—OsAlpes.—Nenhumaestrada.—Mastemumlago.LagoBeluiso.—Precisamosdeumavião,nãodeumcarro—dizJago,pensativo.—Umaviãoquepousenaágua.Christopherabreosbraços,emumgestograndioso.—Eutenhoumhidroavião—interrompeele.—MasestánolagoMichigan.Sarahreviraosolhos.—Nãotemgraça,Christopher.Eleaignora.Estendeobraçoeapontaparaaágua.—Masésério.Tenhoumigualàquele.—OsdoisacompanhamodedodeChristopheratéumBushHawklaranjafosforescentedequatrolugaresflutuandonaáguabemnomeiodamarina.—Damesmacoretudomais.Nãoseicomovocêsnãoperceberamisso.SendoJogadoresetudomais,sabem?Osdoisoignoram.SaraholhaparaJago.—Achoque,nofimdascontas,nãovamosroubarumcarro.—Não—respondeJagocomumsorrisomalicioso.—Vamosroubarumavião.

34.341568,108.940175lxxii

CHIYOKOTAKEDAResidênciaTsoukalos,20ViaCereto,CapodiPonte,Itália

Chiyokoestacionao307emumaentradadecascalho,pertodeumaFerraripretaclássica.A“casa”àsuafrenteéumamansãoemestiloitalianocomváriasalas,cercadadeamontoadosdeciprestesebétulas.Écompletamenteisolada.Elapassaumtemposentadanocarro,planejandoexatamentecomoesseencontroserá.Paraisso,escrevefrasesemumasériedecartões.Nãoéaprimeiravezqueinterrogaalguémapenascomcartões.Chiyokosabequealgunsachamseusilênciointimidador.Elaachaqueoscartõespioramaindamaisascoisas.Quandoestápronta,saidocarro,pegandoamochiladeJagonobancodocarona.Elatrocouderoupa.Umasaiacurtaplissada,sapatosdecouroestilobonecaeumacamisapoloamarela.Temocabelopresoemmarias-chiquinhas.UsaumamaquiagemleveeóculosescuroscomformatodecoraçãoestiloLolita.Aproxima-sedaenormeportadupladecarvalho.Confereahora.7:36a.m.Tocaacampainha.Olatidodeunscãesqueparecemgrandesvemdointerior.Setentaeoitosegundosdepois,elaouveasunhasdoscãesnochãoalidentro.Umolhoaparecenaabertura,eumhomempergunta:—Chiè?Chiyokomostraoprimeirocartão.Estáescritoeminglês.Soumuda.—Ah...—dizele,hesitando.

O2ocartãodiz:Osenhorfalainglês,porfavor?—Falo—respondeele.Chiyokodáumsorrisoanimado.Mostraamochila,cuidandoparaqueohomemnotequeelalevouumpresente.Outrocartão.EstouaquiemnomedeChengChengDhou.—Dio—dizohomem,preocupado,fechandoaabertura.Elatiraodiscodamochila.Procuraacima.Vêumacâmerapenduradaemumcantodavaranda.Mostraodisco.SabequeMusterionestácommedo,entãoviraosjoelhosparadentro,comoumagarotinha.—Dio—Chiyokoouveohomemrepetir.Umdoscãeslate.Elaabaixaodiscoemostraoutrocartãoparaacâmera.SousobrinhadeChengCheng.Elequeriaqueosenhorficassecomisso.Vinteesetesegundospassam.Umatrancaéaberta.

Outra.Outra.Chiyokopõeodisconamochilaeapenduranoombro.Puxaabainhadasaiaparabaixo.Oscãeslatem,aportaseabre.Umhomembaixocomumcortedecabelopompadouraltoeperfeitoseguraasrédeasdedoiscanecorsosenormes.Aindaestádepijama.Calçabelosmocassinsdecouro.Chiyokofazumareverência.Ohomemdáumsorrisohesitante.—Porfavor,entre.Peçodesculpaspeloscachorros.Você...nãoeraesperada.Oscãesrosnam.Musterionospuxaparatrás.Chiyokoconcentraseuchi.Fitaosolhosdecadacão.Aofazerisso,elessesentam.Odaesquerdachoraminga.Elaseajoelhaecoçadebaixodoqueixodele.Seusolhospretoseturvosamolecem.ChiyokoolhaparaMusterioncomumsorrisoquedesarma.Entregaumcartãoaele.Osenhorestásozinhoaqui?AmãodeMusteriontremeenquantoelelêamensagem.—Sóeueoscachorros.Porquê?Oscãesbalbuciam,satisfeitos,e,felizes,batemseusrabosnochão.Nãonotamaapreensãorepentinadodono.Elecomeçaamudardeideiaarespeitodaquelagarotaquedeixouentraremsuacasa.Elalheentregaoutrocartão.OdiscopertenceaoStonehenge,certo?—Euacho...Eugostariaquevocêfosseembora—pedeMusterion.Eleestalaosdedosparaoscães,masosdoisnãolhedãoatenção.Maisumcartão.Comodevousá-lo?—Vocêéumadeles!—exclamaMusterion,comavoztomadadeapreensãoepavor.Elecomeçaarecuar,puxandoascoleiras.Chiyokoselevanta.Oscãesaobservamcomexpectativa,comoseelafosselhesdarumaguloseima.Emvezdisso,elapegaumrolodecorda.Suahojo.Musterionlargaascoleiras,seviraecorre.Chiyokodesenrolaahojo,queenvolveopescoçodele.Elapuxa,eelecai.Oscãeslatem,alegres,comosetudoaquilofosseumabrincadeira.Musteriontentaselevantar,masChiyokopisanele.Põeosaltoemumpontodepressãoemseupeito,eopulmãodireitosucumbe.Enquantoeletentarespirar,elaseguraumcartãoemseurosto.Comodevousá-lo?Quandoeleresponde,elalhemostraoúltimocartão.

AISLINGKOPP,SARAHALOPAY,JAGOTLALOC,CHRISTOPHERVANDERKAMPLagoBeluiso,Lombardia,Itália

Aislingaindanãodecidiuoquefazer.IrparaoStonehenge?Ouficareesperar,sabendoqueestáasalvo,sabendoquemaisJogadoresmorrerão?Agora,quesossegouepodeterdesvendadoaspinturasdacaverna,estámeioquecurtindoaatividadeparalela.Acamparfazbemaela.Aislingestácaçando.Cansoudacavernacomsuasprofeciasmórbidas.Oarfrescolimpasuamenteenquantoelatentadecidirporquantotempoadiareemqueexatamenteacredita.Quandobebê,foilevadaàsescondidaspelopaiparaessemesmolugar.Aislingachaquepoderiatersidofelizcrescendoali.Ummotorecoadaslateraisdasmontanhas.Aislingnãopensaarespeito.Milãoficarelativamenteperto,aooeste.Váriosaviõespequenospassaramdesdequeelacomeçousuavigília.Aislingsevoltaparaatarefaquetememmãos.Apanhaocoelhobranconaarmadilhaecortasuabarriga,retirandoasentranhas.Pegaumpedaçodepeleecomeçaarasgar.Fazumapausa.Algoestádiferente.Esteaviãovoabaixo.Abaixamais.Omotorroncaeengasga,eelasabe.Alguémestáchegando.Chegandoparaveroqueelaviu.Aislinglimpaasmãosensanguentadasnojeansepegaorifle.Chegadeesperar.Assimcomoapazdeseupaifoiquebrada,asuatambémestásendo.

***

OlagoBeluisoéextenso,commontanhasíngremesportodososlados.Christopherestánoscontroles.TemmaishorasdevoodoqueSaraheJago.Fezaulasdepilotagemenquantoascriançasassassinasaprendiamkravmaga.

—Atéqueenfimserviuparaalgumacoisa—murmuraJago,masChristopheroignora.Elesesentebem.AtéapoiaumadasmãosnapernadeSarah,eelanãoatiradali.SobrevoamBeluisodenorteasuleviram.Eleapontaonarizparabaixoedesacelera,eoaviãoquicaaolongodolago.Rumaparaamargemaooesteedesligaomotor.Jagopulanaáguaecaminhaatéaterra,consultandoumGPS.Entranamata.Sarahpulanaágua,segue-o.Christopherseinclinaparaforadaporta.—Vouesperaraqui.Aladeiraéíngremedemaisparaomeujoelho.—Voltamosomaisrápidopossível.Belovoo—dizSarah.Christopherassentecomacabeçaetentareprimirumsorriso.AoverSaraheJagodesvendaremaquelamerdacomosnúmeros—queChristopheraindanãoentendeue,provavelmente,nuncavaientender—,sentiu-sedesesperado.Mas,agora,talvezelesejaútil,nofimdascontas.Jagojáadentrouamata.Sarahsorrieosegue,correndopelalateraldomorroíngreme.

***

Aislingseposiciona.Orifleépesado.Osmosquetõesemsuascordastinem.OdescensorPiranaestáfirmesobredoislaços.Elaprecisachegaraumlugarondepossadarumaboaolhadanessesvisitantes.NessesJogadores.Opaizinholheensinouaatirarprimeiroefazerperguntasdepois.ÉcomoelaplanejavajogaroEndgame.Mas,depoisdeolharfixamenteparaaquelaspinturas,Aislingreconsideraessapostura.Elavoaporentreamata,pulandotorasepedrasedepressões.“Eseforemamigáveis?Esetudoissopuderserevitado?”Elaapertaocanocommaisforça.“Esenãoforemeseeunãopuder?”

***

Sobesobesobe.Cadavezmaisrápido.Sarahpassaàfrente,saltandocomoumveado.Jagoaacompanha,masnãoéfácilparaele.Sarahfazumapausa.Jagotambém.Elaagacha.Aponta.Jagovê.Umacordaverde-escuracomumpequenolaçoatravessandoumatrilhadeveados.Umaarmadilhaparacaçar.Jagodáumsorrisodeescárnio.—TemumJogadoraqui.Sarahassentecomacabeça.Pegaapistola.—MasnãoéChiyoko.Elanãoteriarazãoparapôraquelaarmadilha,nãodesdehojedemanhã.—Concordo.—Eleinspecionaodispositivodeposicionamento.—Estamosperto.Aunscemmetros.

Alémdapistola,asúnicasarmasquetêmsãooprópriocorpoeawakizashideChiyoko.Orestantedoequipamentoestavatodono307.Sarahestalaopescoço.—Vamos.

***

Aislingderrapaeparaemumpenhascobemnoalto,acimadaentradadacaverna.Agarraacorda,checaasâncoras,pegaumpequenobinóculodealtaprecisãoemumabolsaaolado.Espiaalateraldamontanhaabaixo:nada.Deixaobinóculopendernopescoçoepassaacordapelodescensor,penduraaalçadorifleatravessadanotronco.Vira-sedecostasparaolago,posicionaofreiodemão,plantaospésafastadosepula,assustandoumfalcãopertodali,quelevantavoo.

***

SaraheJagochegamàbeiradeumapequenaclareiraquandoumfalcãosaivoandosobresuascabeçasderepente.Algumacoisaoualguémespantouaave.Osdoisseperguntam:“Quem?”Hápegadasemtodaparte.“NãoéumdosJogadoresmaiores.NãoéAlice,MaccabeenemHilal.Maséumagarota.”Háumapequenapilhadegravetospertodeumafendanarocha.Umacaverna.Semdarumapalavra,osdoisconcordamque,oquequerquehajaali,sópodeseraissoqueapistaosleva.Sarahmostratrêsdedos.Dois.Um.Punho.Elesaceleramparaatravessaraclareira.Ofalcãopia,eseugritoecoapelovalealpino.

***

Ofalcãogeme.Aislingfreiaeseviraa180graus.Observacomobinóculo.Oacampamentoaindaestávazio,maselanãoovigiounosúltimos46segundos.Passamaisumminutoali,esperandoporumsinal,masnãorecebenenhum.Elasevira,voltaadescer.

***

Sarahacendeumalanternaechecaacâmara.Umsacodedormir.Umamochilaencostadanaparede.Umafogueira.Umapilhademadeira.Umapilhadeossosdeanimais.Desenhoseanotaçõesfeitascomcarvãoemumapartedaparedeque,docontrário,estarialimpa.—Vazia—dizJago.—NadadeChiyoko,pelomenos.—Sortedela.—Jagoatravessaocômodocomapróprialuz.—Vejaisso—diz,devagar.OsdoisparamdiantedaantigafiguraqueAislingpassouquaseumasemanacontemplando.—Somosnós—comentaSarah,admirada.—Todosnós,osdoze.—Oucoisaparecida—concordaJago.—Osmonólitos...Stonehenge.—Eaquitemumdosprimosantepassadosdekepler22b.JagoenfiaoGPSnacalçaepegaosmartphone.Tiraumafotografiadapintura.Sarahpassaasmãosnela.—Estamulhertemumdisco.Parece...parecequeelaestápondoodisconessapedra.—Sarahpõeodedoemumapedracomodesenhodeumaadaga.Jagoabaixaotelefone.—Oupondoodiscodentrodela.Osdoisolhamfixamente,emsilêncio.Aliestásuahistória,seufuturo,seupassado.Tudoenada.Otempotodo.Aquieaquieaqui.—Vocêacha...—Sarahparadefalaraospoucos.—ÉassimquedevíamosusarodiscoparaconseguiraChavedaTerra...—Sópodeser—sussurraela,maravilhada.Jagotirafotografiasdapinturamaisdeperto.Sarahapontaparaabolavermelhanotopodacena.—Oqueéisso?—Osol?Umalua?Acasadekepler22b?Sarahnegacomacabeça.—Éumdosmeteoritos.Sópodeser.Estaéanossahistória,ou,pelomenos,partedela.—Podeser.SarahpeganamãodeJago.

—Jáviosuficiente,Feo.Temosqueir.Comcaradechateado,Jagoassente.—Precisamospegaraquelediscodevolta.

Osdoisnãoveemnadada2apintura.Adamulhernomar,flutuandosozinha,depoisdoEndgame.Elesnãotêmarevelação.NãocomoAisling.

***

Aislingparaemumasaliênciaestreitaacimadoacampamentoechecaoutravez.Ealiestãoeles.“Dois.”“Inesperados.”Elatiraorifledoombro.Removeastampasdotelescópio,armaoferrolho,deixaoarsairdospulmões,estabiliza-se.Essesmovimentosvêmnaturalmente,elajáfezissomuitasvezes,sente-seconfortávelemmatardelonge.Masnãovaimatardessavez.Aindanão.Afrouxaodedonogatilho.Querdarumaboaolhadanelesantesdedecidiroquefazer.“Vidaoumorte?”Daqueleângulo,elanãoconseguemiraragarota,masvêorapaz.Umdosmaismagros.JagoTlaloc?Ouoshang?Difícildizer.Seforoolmeca,elenãopareciatãoruim.Aocontráriodoshang,JagonãoexplodiuninguémduranteoChamado.Oshang,poroutrolado,essemerecemorrer.Elatocaogatilho,sentindoaalavancafirmesobseudedo.Semicerraosolhos.—Vamoslá—murmuraela.—Vire.Queroverseurostinholindo...

***

SarahemergedacavernaatrásdeJago.Elaolhaporcimadoombroparaopenhascoqueseergueatrásdasárvores.Umlampejonapartemaisbaixadapedra—umamiratelescópica.—Corra!—gritaSarah.—Corraparaasárvores!Jagonãoprecisaperguntarporquê.Confianelaesaicorrendonahora.Sarahtambémcorre,mirandoporcimadoombrocomapistola,disparandoemdireçãoaopenhasco.

***

UmpedaçodepedraexplodepertodoombrodeAisling.Elarecua.Tirodecoberturaparachegaremàsegurançadamata.Aislingdeveriatermatadoosdoisquandoteveachance.Sóque...

“Comoeureagiriasevisseoriflesniperapontadoparamim?”,pergunta-seAisling.“Tudoissoéumciclo”,elaouveopaidizer.Oquesignificaquetalvezelepossaserquebrado.Aislingdisparanoar.Queratrairaatençãodeles.Abaixaaarma,afastando-adorosto.

—MeunomeéAislingKopp,aLaTèneda3alinhagem.Quemquerquesejamvocês,escutem!

***

SaraheJagoseagachamatrásdeumaárvorelarga.Esticamopescoço,tentandoavistaraagressora,masnãoenxergammaisorostonopenhasco.—Elanãoconseguenosver—dizJago.—Vocêsestãocomodisco?—gritaAisling,soandodesesperada.SarahfranzeatestaparaJago.—Comoelasabedisso?NãopodetervistovocêpegarodisconoChamado.—Escutem:seestiveremesouberemoquefazercomele,nãofaçam!—Elaestáfalandobesteira—comentaJago.—SóestátentandonosimpedirdepegaraChavedaTerra.—Repito:NÃOUSEMODISCO!—Elaquesedane.Vamossairdaqui—sussurraSarah.Jagoabaixaoqueixo,concordando.—Seestiveremcomodisco,nãovãoparaaInglaterra.Issova...MasavozdeAislingéencobertapeloecoguturaldomotordoBushHawkganhandovida.—Chrisouviuostiros—dizSarah.Jagoselevantaedáascostasparaaclareira.—TemosquesairdaquieinterceptarChiyoko.—Eledescealadeiraíngremefurtivamente.Sarahosegue,olhandoapenasumavezporcimadoombro.AindaconsegueouviraJogadoragritandonopenhasco,masnãocompreendeaspalavras.AlgodoqueacaboudeacontecerincomodaSarah,maselanãosabeexplicarporquê.

***

Aislingcontinuagritando,masomotordoaviãoocultoéaltodemais,eavozdelaestáforadealcance.Comraiva,elabatenalateraldopenhascoeagitaosbraçoseaspernasnacorda.Nãoquiseramouvi-laeelanãoatirouneles.Nãoéseudiamaisprodutivo.Oriflepesadodefinhaàsuafrente.Aislingolhaparaelecomosetivesseacabadodenotá-lo.—Bem—dizela—,aindadátempo.

Aislingoposicionanoombro.Ergueocano,deslizaoferrolho,carregandoacâmara.Olagoseestendeabaixo.Omotorronca.Terãoquesubirparaescapar.Alvosfáceis.—Tenteiconversar—dizelasozinha.—Agoravamostentaressaoutracoisa.

***

ChristopherestáaliviadoporverSarahedesapontadoporverJagoemergirdamata.Osdoissejogamnaáguaesobemnoavião.—Oqueaconteceulá?—Atiraramemnós—respondeJago.—Pareciaumaarmagrande.—Tire-nosdaqui—pedeSarah.—Conseguimosoqueviemosprocurar.—Legal—dizChristopher,semsedaraotrabalhodeperguntarquepartenovadamitologiaalienígenaosdoisdesenterramdessavez.Elespõemosfonesdeouvidoeosmicrofones.Christopheragarraomancheesaicomoavião,soltaoacelerador.—Voebaixoeportrásdasárvorespelomáximodetempopossível!—exclamaSarahpelomicrofone.Christopherempurraaalavanca,eoaviãoseerguenoar.Elesemantémpertodasuperfíciedaáguaatéchegaremàbeiradolago.—Lávamosnós!Christopherpuxaparatráscomforça,eelessobem,sobem,sobem.

***

Aislingpõeosolhosnotelescópio.“Aíestãovocês.”Respira.Dispara.Recarrega.Repete.

***

Umajanelaabombordosedespedaçaquandoumabalarasgaafuselagem.Christopherdáumtranconomanche,eoaviãosacodedeumladoparaooutro.Faíscassurgemquandooutrabalapegaderaspão.

—Conseguesevirar?—perguntaSarah,empalidecendo,agarrandoobraçodeChristopher.—Consigo—respondeele,rangendoosdentes.Nãovaiestaremoutraquedadeavião.Inclina-secomforçaparaaesquerda.—Oquevocêestáfazendo,porra?—gritaJago.Amontanhaestábemàfrente,comoumaparede.—Estoumeaproximandodamerdadodesfiladeiro.Jagoobservaopenhascoevêumcanoreluzir.Umabalaatravessaaasaabombordo.Christopheraceleramais.—Sobe,sobe,sobe!—gritaSarah.

***

Aislingabandonaamiratelescópicaedisparaàvontade.

Dáseu5ºtiro.Asadenovo.Cemmetrosecadavezmaisperto.

6o.Pontão.

7o.Hélice.

8o.Fuselagem.

OaviãoestáacimadacabeçadeAislingegritandoporsobreamontanhaquandoeladáo9otiro.Oaviãochiaecomeçaaperderpotência.Gotasdecombustívelesguicham.Oaviãodesaparecesobreasmontanhasaooeste.Aislingsorri.“Vocêsnãovãolonge.”

CHIYOKOTAKEDAAeroportoInternacionaldeMalpensa,Milão,Itália

NoaeroportoemMilão,acaminhodoHeathrow,Chiyokoescreveume-mail.

QueridoAn,EstouacaminhodoStonehenge.EmbrevepegareiaChavedaTerra.Tereivencidoaprimeirarodada.AntesdecontinuarJogando,vouatévocê,querido.Eulhedareimaisdemim.Darei,sim.SuaatéoFim,C.

Elaapertaenviar.Logovencerá.Logoestarálá.Logoestarácomele.Logo.

HILALIBNISAAL-SALTIgrejadoConcílio,ImpériodeAxum,NortedaEtiópia

—Nãopodeser,nãopodeser,nãopodeser.—AvozdeHilalibnIsaal-Saltestáfracaeabafada,delirante.—Agorafiquequieto.Calma,Hilal.Ebenestáaseulado,emumabanqueta,trabalhandoemumamesadecirurgiadeaçoinoxidável.UmpequenoCristodepeltreosobservadaparede.—Nóssaberíamos.—Hilalestácobertodequeimaduras.Temosbraços,orosto,opeitoeacabeçaenfaixadossuavementecomgaze.—Elesnãopodemestarcomela.Nóssaberíamos.—É,Hilal.Agorafiquequieto.—Eupossoestar...eupossoestar...eupossoestarenganado...—Eleapaga.EbenibnMohammedal-JulancosturaobraçobomdeHilal.Agarraseupunhoeovira.Dáumtapinhanaparteinternadocotovelo.Hilalvoltaàconsciência,sobressaltado.—Eupossoestarenganado!—Paz,Jogador.—Ebenpegaumaagulhanamesa,apronta-a,pressionaumdedocontraumaveiaestufada,põeoaçofrionapele,puxaoêmbolo,empurra-odevagar.—Eupossoestarenganado—dizHilal.—OEventopodeserinevitável,podeser...—Eleparadefalaraospoucos,apagadenovo.Ebentiraaagulhaefazpressão.Opulsoaindaestábom.Arespiraçãonormaliza.Nãohádor.EbenolhaparaoCristo.Alâmpadatremeluz.Aenergiaaindanãovoltou.Osgeradoresaindaestãodesativados.Maseleconversoucomalguémemumrádioamanivela,soubequeumaerupçãosolaratingiutudo,massónonortedaEtiópia.Elereza.“Masoqueláforaécapazdedirecionarumaerupçãosolar?EcomosaberiaoqueHilalestavatentandofazer?”Elerezamais.Rangeosdentes.“Osseresnãodeveriaminterferir.”

ANLIUResidênciaLiu,6Jinbao,Apartamento66,Pequim,China

AnLiulêoe-maildeChiyoko134vezes.SeucorponãoparaTREMEpiscapisca-TREMETREMETREMETREMEpisca-TREMETREMETREME-TREMEPiscaTREMEpiscapisca-pisca-piscaTREME-piscapiscapiscaTREME-piscaTREMETREME-pisca.nãoparadetremer.ElesearrastapeloesconderijodePequimatéosrestosdelanotecidovermelhoemacio.Leva22minutosparapercorrer78pés.Nuncafoitãoruimassim.Nunca.PiscaTREMETREMEpisca-piscaTREMEpiscapisca-pisca-piscaTREME-piscapiscapisca-pisca.AntocaamechadecabelodeChiyoko,eseucorpoaindatreme,masnãotanto.Elenãovaipiscapiscanãovaiesperar.Dequalquerforma,depoisdeterexplodidoabombaradioativaemTREMEpiscaemXi’an,suaterranatalestáquentedemais.Elepiscavai.PiscapiscavaipegarseusbrinquedosTREMEeencontrarseuamor.Vaimudarsuaformadejogar.E,quandoencontrá-la,estaráemsuapresença,tranquilidade.

SARAHALOPAY,JAGOTLALOC,CHRISTOPHERVANDERKAMPAeroportoInternacionaldeMalpensa,Milão,Itália

UmdostirosdeAislingfurouotanquedecombustíveldoBushHawk,eelesprecisaramfazerumpousodeemergênciaemoutrolago,17kmaooeste.AbandonaramoBushHawk,pegaramcaronaparaacidadezinhadeBondioneeroubaramumFiatvelho.Desdequepousaramnolago,levaramcincohorase17minutosparachegaraoaeroporto.Tempodemais.SarahconduzoFiatatéapartecobertadoestacionamentoaonortedoterminalesobearampa.Otrioestáemsilêncio.Estãodesgastados,exaustos,imundos.Passamporumcarroatrásdooutro.Osveículospertencemapessoas.Pessoasviajando.Pessoastrabalhando.Pessoasdeférias.Pessoasvivendosuasvidas.Sempensarquetudoissoacabará.Sarahpisanofreiocomforça.—Merda!—Oquê?—perguntaJago,nervoso,olhandoaoredor,àprocuradeumatiradornaespreita.Elaaponta.—OPeugeot!Sarahestacionaemumavagapertodocarroqueusaramantes.Aflorgrandenocapôparecezombardeles.—PelomenossabemosqueChiyokoesteveaqui—dizSarah.—Equeelaestácomumagrandevantagem—acrescentaJago.PensandonaquedadeaviãoqueeleeKalativeramquesuportarenopousodeemergênciadoBushHawk,Christopherdiz:—Talvezsejaumsinalparairmosdecarro.Sarahdesligaomotor.—Não.Significaqueprecisamosirdeavião.Temosquealcançá-la.—ElavaipegaraChavedaTerralogoquepuder—acrescentaJago.—Temosqueestarláquandoissoacontecer.Christophercruzaosbraços.—Estábem—dizele,desapontado.Jagoseviranobanco.

—Vocêpodiairdecarro.Nósnosencontramoslá.Sarahdáumarisadinhacontraavontade.Christopherfranzeocenho,mastentanãolevarparaopessoal.DecidiutolerarJagoatéSarahsecansardele.Temcertezadequeelaacabarásecansandodele.—Váseferrar,Tlaloc—rebateChristopher.—Aindanãofuiemboraenãovouagora.Jagoabreaporta.—Quepena.Elesdescemdocarroedãoumaolhadano307,pegandoachavereservaemumcompartimentosecretoatrásdopara-choquetraseiro.Abremocarro.Tudoaindaestánolugar.Asarmas,oscomputadores,suasroupas,ositenspessoais.Osváriospassaportesevistos,oscartõesdecréditoextras.Okitdeemergência,incluindocincodosesdecortisonapreviamentepreparadas.SarahinjetaduasnojoelhoruimdeChris.Eleseretrai,massenteamelhoradeimediato.Deixaumamuletanocarro,optandoporapenasuma.Ostrêsselimpam,pegamsuasmochilas.—Oquedevemosfazercomasarmas?—perguntaSarah.—Nãodáparalevá-lasnoavião—comentaChristopher.—Vocêdescobriuissosozinho?—perguntaJago.—Vásedanar.—Brincadeira,amigo.—JagoabreumamaletaepegaumapequenapistolasemiautomáticadiferentedequalquerumaqueChristopherjátenhavisto.Ébrancacomacabamentofosco.—Dáparalevarestasnoavião—afirmaJago,orgulhoso.—Ah,eutinhameesquecidodelas—dizSarah,admirada.—Eoquesão?—perguntaChristopher.—Pistolasdecerâmicaeplásticopolímerografeno—explicaJago,girandoumanasmãos.—Nadaédemetal.Completamenteinvisívelnoequipamentoderevista.—Oquê...Vocêvaisimplesmenteembarcarcomelas?—perguntaChristopher.—Não,vamosdespacharemumamala.

—Estábem—dizSarahdevagar.Elaerguea2apistola.Insereumpenteepegaumextra.Jagofazomesmo.EleolhaparaChristopher.—Queruma?Christophernegacomacabeça.—Estoubem,cara.Jagobufa.—Quebom.Sótemosduas.SarahpõeumadasmãosnobraçodeJago.—Pronto?

—Ecomo!Elesnãoestãofelizesemfazerisso,masdeixamorestantedasarmaseoseletrônicosdomercadonegroparatrás.JagoatiraaespadadeChiyokonoporta-malastambém.Elesofechametrancamocarro.—Vouvoltarparavocê,querido—dizJago,dandoumtapinhanocapôcomafeto.Ostrêssaemdali,passampelacalçadaeentramnoterminal.Porforçadohábito,Sarahcontaonúmerodepessoasarmadas.QuinzeoficiaisdepretocomfuzisBerettaARX160s.DuasunidadesK-9compastores-alemãesenormes.Doisdisfarçadosfumandocigarroscomovolumenítidodecoldresdeombrossoboscasacosesportivos.Todoscuidandodaprópriavidaeobservandoamultidão.ChristopheracompanhaosolhosdeSarah,tambémnotandoospoliciais.—Talvezdevêssemosperguntaraumdessescarasseelesviramumajaponesinhagatuna.—Nemdebrincadeira—dizSarah,focandoosolhosàfrente.—Nadadeatrasos.ChristophermancaaalgunspassosatrásdelaedeJago.Percebequeelepróprioéumgrandeatraso.Tentaacompanhá-los.EntramnafilanobalcãodaBritishAirways.Esperam,pacientes.Nenhumproblema.Andamquandoafilaanda.Nãoconversam.Olhamfixamenteparaossmartphones,comotodososoutros.Nãoparecemnemumpoucoestaremjogandoumjogopelodestinodomundo.Nãoparecemserdotipoquecarregamarmasdealtatecnologiaporumaeroporto.—Avanti!—chamaoatendente.SaraheJagoguardamostelefonesnobolsoeseaproximamdobalcão,parecendotãosuspeitosquantodoisadolescentessujosecansadosdeviajartirandoumanosabático.Christopherseapoianobalcãopertodeles.Entregaseupassaporteverdadeiro.SaraheJagousamosfalsosqueRenzofez.Novasidentidades.ComprampassagensparaHeathrow.Opróximovooparteemduashoras.Ninguémfazperguntaalguma,eamalacomasarmasdesaparece,levadapelaesteira.Jagodáumarisadinhaaoseafastaremdobalcão.—Apropósito,amigo,nossabagagemestáemseunome—dizeleaChristopher.OsolhosdeChristopherarregalam.—Seumerda.—Estátudobem—dizSarah,acalmandoChristopher,masolhandoparaJagocomdureza.Naverdade,elanãoachamáideia.Se,poracaso,asarmasdespertaremsuspeitas,Christopherseráointerrogado.ElaeJagopoderãoescapareseguiremfrente.Osdoisvoltariamparabuscá-lodepoisdeconfrontaremChiyoko.Enquantoatravessamotúnelemdireçãoaoportão,SaraheJagodeixamChristopherparatrásoutravez.Sarahpassouanoiteanteriorcomele,masagoratudoissofoiesquecido.ComexceçãodequandoelaodeixoupôramãoemsuacoxanoBushHawk,osdoismalsetocaram,eagoraéaJagoqueelasesentemaisligada.OsdoisJogadoresestãoconcentrados,mastambémagitados,crepitandocomumaenergiaqueChristophernãoconsegueentender.

ElenãoestáentusiasmadocomaviagemparaoStonehenge.NãoseimportacomaChavedaTerranemcomoEventonemcomoPovodoCéu.Agora,sóseimportacomSarah.Christopherestácommedo.Commedoporela,commedoporsi.CommedoporquenãoconsegueparardepensarqueumdessesdoisJogadoresvaimorrer.

MACCABEEADLAI,BAITSAKHANHospitalGeraldeSaintGabriel,AdisAbeba,Etiópia

Baitsakhanjáperdeudoisprimos,umirmãoeagoraumadasmãos.MasaindatemMaccabeeAdlai.Encontram-seemumhospitalparticularemAdisAbeba,pagoporMaccabee.Baitsakhanestásentadonacama,tomandoáguageladaporumcanudo,fazendobarulho.Duranteacirurgiaàspressasparasalvá-lo,elerecebeu12bolsasdesangue,duasdelasdoadaspelopróprioMaccabee,umdoadoruniversal.—Primeirooaxumita,depoisaharappaneana—dizBaitsakhan,jápensandonascontasquetemaacertar.Maccabeeestásentadoemumacadeirademadeirapertodele,estudandocomatençãooorbequetememmãos.—Nãosei.—Sangueporsangue,irmão.Sangueporsangue.Maccabeebalançaacabeça.—Não.Temosquemudardetática.Issonãopodeserumaquestãodevingança.Baitsakhanesfregaagazeemseucotoco.—Porquenão?Sematarmostodoseles,umdenósirávencer.Semcontarnósdois,sófaltamoito.Talvezmenos.Umaluzfracacrescenoorbe.—Não,Baitsakhan.Vocênãoouviuokepler22b.Umdenóspodevencersetodososoutrosestiveremmortos,masnãohágarantiadenada.Aindaprecisamosdaschaves.AindaprecisamossatisfazerosCriadores.Baitsakhancospenochão.—Játemosumadaschaves.Acredite,irmão.Domeujeitovaidarcerto.Maccabeeficaemsilêncio.Oorbecomeçaabrilhar,masaluznãoéintensa.Baitsakhanestátãoconsumidoporfantasiasassassinasquenãonota.Imagenstremeluzemnogloboescuro.Umpicobrancodenteado.Umaárvoremorta.Umincêndiovasto.Umagarotinhabrincandoemumjardim,umpavão,umapessoagritando.Umcírculodepedrasirregular.Umlabirintoemumcampodetrigo.Umarranjoespecíficocomtrêspedras.OStonehenge.AimagemdoStonehengefica,cresce,transforma-seemostraumafigura,umapessoa,caminhando

porali.Éamu,ChiyokoTakeda.Maccabeeestalaalíngua.Umarevelação.—IstonãoéaChavedaTerra,Baitsakhan.—Oquê?—Nãoéchavenenhuma.—Maccabeeencaraoparceirocomfogonosolhos.—Éumtransmissor.—Umtransmissor?—É.—Transmitindooquê?Maccabeeolhaparaoorbedenovo.SeuslábiossecurvamemumsorrisodeescárnioenquantoamuseguecaminhoatravésdoStonehenge.—EstámostrandooEndgame.Nãofoifeitoparanós.Foifeitopara...Eles,oskeplers.OsolhosdeBaitsakhancintilam.Eleassimila.—Então,isso...Maccabeeseinclinaparaafrente,ávido.—Issomesmo.Émelhordoqueumachave.Muito,muitomelhor.—Eleselevanta.SeguraoorbenocolodeBaitsakhan.Osdoisassistemjuntos.Assistemaocomeçodofim.

Ok,olheaquievejaocisneeoquemaishabitaalémdoalém.lxxiii

SARAHALOPAY,JAGOTLALOC,CHRISTOPHERVANDERKAMP

RioAvon,OestedeAmesbury,Wiltshire,Inglaterra

São4:53a.mquandochegam.Sarahestánovolantedocarroquealugaram.Osfaróisestãoapagados.Osmonólitosseerguemdiantedeles,sombrasqueparecemvultos,escurasevazias.OStonehenge.Sentinelasdepedraancestrais.Guardiãesdesegredos.Vigilantesdotempo.Christopherseinclinaentreosdoisbancosdafrente.—Então,issofoifeitopeloPovodoCéu?Sarahnegacomacabeça.—Oshumanosfizeramisso.OsCriadoresmostraramaelescomoeporquê.Christopheraindanãoentende.—Bem...Comoeporquê?Sarahoencara.—Estamosprestesadescobrir.Jagoespiaporumbinóculoquecompraramemumalojadepresentesnoaeroporto.Nãoémuitobom,masvaiterqueservir.Elesemicerraosolhos.Examina.—Nada.Abaixaobinóculo.Ostrêsobservamumamontoadodenuvensbaixasvindasdooestecomeçandoacobrirocéu.Suaextremidadeencobreasestrelas.—Talveznãotenhaninguémaqui—dizJago.—Pelomenosnãoquevocêpossavercomessebinóculohorroroso—comentaSarah.—Nãoéestranho?—perguntaChristopher.—Oquê?—Bem,aquiéumgrandepontoturístico,certo?Nãodeveriahaversegurançasoucoisadotipo?—Eletemrazão—dizJago.—Endgame—murmuraSarah,esabemqueéverdade.Dealgumjeito,olugarfoievacuadoparaachegadadeles,exatamentecomooPagodedoGrandeGansoSelvagem.Oqueaconteceraliserálonge

dosolhosdosquenãoforaminiciados.Emais:Elesestarãoobservando.Oskeplers.Dealgumaforma,Elesanotarãooplacar.Jagolevaobinóculoaorosto.—Talveztenhamoschegadoantesdela...Christopheraponta.—Ali!Asilhuetasombriadeumafigurasurgeporcompletodetrásdeumdosmonólitos.Apessoagira.Seguraalgocircularepesado.—Bingo—dizSarah.—Vamospegarnossachave—dizJago.

Doladodeforaparadentro:1PedradoCalcanhar.

56buracos.4pedrasdeestação.

29buracos.30buracos.

30pedrasdearenito.60diabásios.

5trílitosdearenito.19diabásios.

1PedradoAltardearenito.Stonehenge.

ANLIURotaA344,Amesbury,Wiltshire,Inglaterra

AmotocicletagritaentreaspernasdeAnLiu,devorandooasfaltoeofrioesecoarnoturnodoscamposnosuldaInglaterra.ElepilotouoprópriojatodaChinaatéali,parandoparaabastecerumavezemumapequenapistadepousonaRomênia.Nãopodiaesperar.E,comodecidiunãoesperar,seustiquespassaram.Chiyoko.Tãoperto.“Quaselá,meuamor.Quase.”Adoisquilômetrosdoantigomonumento,para.Estacionaamotoemumaestradaauxiliarepeganosalforjesalgumascoisasdequepodeprecisar—brinquedosquecontrabandeounojato.Caminhaatéotopodeumpequenomorro.Examinaaáreacomumtelescópiodealtaprecisãocomvisãonortuna.Vêaspedras.NãovêChiyoko.Aindanão.Massabequeelaestáali.Podesenti-la.Elaécomoumsolfeitosóparaele,emitindoluzecalor,dando-lhevida.Eleolhamais.Mais.Aquieaquieaqui.Eali.Umcarrinho.Estacionadoemumapequenadepressãoàsmargensdaestrada,acercadeumquilômetrodosítio.Trêspessoas.Duasarmadas.Eleaumentaozoom.Reconheceduasdelas.SãoJogadores.Cahokiana.Olmeca.Observaenquantoconversamesepreparam.Observa.Abaixaotelescópio.Ficafelizporterlevadoalgunsbrinquedos.

SARAHALOPAY,JAGOTLALOC,CHRISTOPHERVANDERKAMPRioAvon,OestedeAmesbury,Wiltshire,Inglaterra

Jagoenfiaumpentenaarmadecerâmicaepolímero.Prendeocoldrenocinto.Sarahamarraapistolanacoxa,prendeocabeloemumrabodecavalo,enfiaumpenteextra,seuúnicopenteextra,nobolsodetrás.Christopherandadeumladoparaoutro.Foiincumbidodeseromotoristadefuga.Nãoestáfelizcomisso,masentende.Sarahseviraparaele.—Bangbang...bang.Doistiroseoterceiroumsegundodepois.Esteéosinal.Seouvirisso,vánosbuscar.—Entendi.JagoolhaparaSarah.—Pronta?—Sim.JagoandaatéapartemaisaltadadepressãoeinvestigaaáreaaoredordoStonehenge.SarahpeganobraçodeChristopher.Aperta.—Esperenocarro.—Estábem.—Fiquedeouvidosatentos.—Seeunãoouvirumsinal,quantotempoesperoantesdeiratrásdevocês?Sarahnegacomacabeça.—Senãohouversinal,estamosmortos,evocêpodeir.Vocêtemqueir,entendeu?Nãovaiserseguroaqui.Nãovánosprocurar.OmeuEndgameteráacabado.Eleassentecomacabeça,sério.—Vocênãovaimedescartaragora,vai?Vocêpodesimplesmentepegaroquequereirembora,eeununcasaberia.OsolhosdeSarahsãofirmes,sinceros.—Nãovou.Prometo.—Elafazumapausaeolhaparabaixo.—Escute,oqueaconteceunohotel...—Podemosconversarsobreissodepois—dizChristopher,sentindoumnovosurtodepavor.“Depois”,pensaele.“Sehouverdepois.”Jagoassobia.Osdoisseviram.Elegiraodedonoar.SarahseinclinaparaafrenteedáumbeijorápidoemChristopher.

—Precisoir.Lamentoquesejaassim.Nuncaquisnemespereiisso.Antesqueelaescape,Christopheraenvolvenosbraços.—Tambémlamento,Sarah.Váláearrebente.Nósnosvemosdaquiapouco.—Jávolto.Osdoissorriem,Sarahseviraeseafasta,e,semolharparatrás,correparasejuntaraJago.—Amovocê—dizChristopher,jásozinho.—Amovocê.

CHIYOKOTAKEDAStonehenge

IstoéoEndgame.Chiyokoacomodaodisco.Olhaparaocéu.NuvensbaixasecinzentassobrevoamaInglaterraeomundo.Umanévoapairasobreaacidentadapaisagemverde.Asestrelas,océuclaro,seforam.Nuvensencobremomundo.Chiyokoolhafixamenteparaodisco,queestáemumrecortequaseimperceptívelnotopodaPedradoAltar.Atéelachegar,poucoantes,ninguémnuncasoubeporqueorecorteestavaali.Odiscoseencaixanele,masnãoperfeitamente.Elaestendeamãoedeixaqueosdedosoagraciem,sorri,sabequeesseéoúltimopassoparaadquiriraChavedaTerra.Põeasduasmãosnodiscoepressiona.Pressiona.Pressiona.Ergueasmãoseasdeixapairarsobresuasuperfíciesulcada,reúnechinapontadosdedos.APedradoAltarestremeceumpouco.Ochãoressoa.Suaspernascomeçamatremer.Umaperdizchamaaolonge.ElapensaemAn.OtorturadoAn.OausenteAn.“Vocêdeveriaestarcomigo.Avidanãoéomesmoqueamorte.Vocêdeveriaver.”IstoéoEndgame.

CHRISTOPHERVANDERKAMP,ANLIURioAvon,OestedeAmesbury,Wiltshire,Inglaterra

Christopherestásentadonobancodomotorista,dandotapinhasnovolante,nervoso.Suapernaquica.Elepisanaembreagemesolta,pisaesolta.Passaocâmbiopelasmarchas.Olhaparaocéucomexpectativa.Malconseguesuportar.Faz23minutosqueSarahpartiu.Comele.AimaginaçãodeChristophercorresolta.Elenãosabeoquefazer.Queriratrásdosdois.Saidocarro.Andaaoredor.Voltaparadentro.Põeocintodesegurança.Seguraachavenaigniçãoecomeçaagirá-la.Nãogira.Sefumasse,estariafumando.Abreajanela.Océuestácadavezmaisclaro,masaindaescuro.Oamanhecerseráopaco.Apropriadoparaaocasião.Eleestácinzapordentro.Espera,envolveotopodovolantecomasmãos,aperta,viraasmãossobreele.—Quesedaneisso.Christopherlevaamãoàchavee,quandocomeçaagirá-la,senteumpedaçodemetalfrio,redondo,pressionandosuatêmpora.—Não—dizumjovemcomsotaque.OsolhosdeChristophersevoltamparaoretrovisorlateral.Ali,emummacacãopretocobertodealçasebugigangasegranadasefrascos,estáotroncodeummagricelacomumpeitoescavado.UmgarotoqueChristopherpoderiaespancaremsegundos.Sóqueomagricelatemumaarma.—Mãosnovolante—mandaAnLiuemuminglêsforçado.“Comofoiqueelechegouaquisemeuperceber?Ah,outraporradeJogador.”Christopherfazoqueogarotomanda.Anseafastadocarro.—Abreporta.Mostramãos.Sai.Rápidodemaiseuatiro.Nãomostramãoseuatiro.Silenciador.Entende?Dizsim.—Sim.—Bom.Agorafaz.

Christopherobedece.EleselevantaeencaraAn,mantendoasmãosàvista.Christopherficasurpreso

pornãoestaraindamaisnervoso.Esseéo4oJogadorcomquemsedepara—semcontarJagoeSarah

—eo4oasequestrá-lo.Estepareceseromaisfraco.—Pega.—AnjogaalgoemChristopher,queagarraporreflexo.Éumagranada.—Armada.Vocêsolta,explode.Comcuidado,Christopherviraagranadanasmãos.—Vaimatarvocêtambém.—Não.Eufazespecial.Explosãopequena.Atingeseusbraços,suabarriga,talvezseucoraçãoeseuspulmões.Euficoasalvo.Sólevorespingos.Nojento,é.Masnãomorro.Vocêentende?Dizsim.—Sim.—Bom.Vira.Nãoolha.Agora,ocoraçãodeChristopheracelera.EleseperguntaseessesgarotosdoEndgamerecebemalgumainstruçãosobrecomocontrolarosbatimentoscardíacos.DeveriaperguntaraSarah.Vira-sedenovoparaocarro,e,semfazerbarulho,Anseaproximadeleeenrolaumacordaemseupescoço,aperta-afirme.Anseafastadesuapresaesoltaacoleira.Acordatemnovepésdecomprimento.—Façobombas.Bombasespeciais.Estacordaespecial.Parteemvoltadoseupescoçoébomba.Tenhogatilho.Eupuxo,vocêperdecabeça.Tenhooutrogatilho.Biométrico.Eumorro,vocêperdecabeça.Estáativadaagora.Entende?Dizsim.—Sim—conseguedizerChristopher.Acoleiraestáapertada.Suasmãossuam.Seucoraçãomartela.“EudeveriaterouvidoSarah”,pensaeleoutravez.“Nãodeveriaestaraqui.”—Vocêpodelargargranadaagora.—Nãovaiexplodir?—Não.Eumentir.Maseunãomentirsobrecorda.Vocêmetesta,perdecabeça.Entendeu?Diz...—Sim.Ansorri.Christopherlargaagranadafalsa.“Eudeveriaterouvido.”—Bom.Agoraanda.AndaparaoStonehenge.Nósvamos.Vamosvernossosamigos.

SARAHALOPAY,JAGOTLALOC,CHIYOKOTAKEDA,ANLIU,CHRISTOPHERVANDERKAMPStonehenge

APedradoAltarestremece.AspontascarregadasdosdedosdeChiyokoformigam.Seusjoelhostremem.Masapedrapara.Intrigada,elaseafastaeolha.Odisconãoestáfuncionando.“Oquê?Porquê?”Umavozinterrompeseuspensamentos.—Vocêestáfazendoerrado.Chiyokosevira.Duasshurikenescondidasemsuasmangasvoamdesuasmãos.Sarahoscilaepegaaslâminasdemetalzunindoentreopolegareodedomédiodecadamão.Sorri.—Vocênãoéaúnicacomhabilidades,mu.Chiyokomostraaspalmascomosinaldepaz.Sarahdáumpassoàfrente.—Surpresaemmever?—OsolhosdeChiyokoparecemarrependidos.Elabatepalmasumavezparadizerquesimefazumareverência,desculpando-se.ApontaparaSarah,mostradoisdedos,levantaacabeça.Quersaberondeestãoosoutros.—Aqui—respondeJago,surgindodetrásdotrílitomaisaosul,oquetemaadagaentalhada.SuapistolamiraacabeçadeChiyoko.OcorpodeChiyokoestáimóvel,masseusolhospassamdeJagoparaodiscoparaSarah.Saraholhaparaela.—Éoseguinte.VamospegarodiscodevoltaeganharaChavedaTerra.Vocêtemumaescolha.Podenosdeixarpegarachaveempazeirembora.Oupodefazerummovimentoerrado,eJagoexplodirásuacabeça.—Commuitoprazer—acrescentaJago.—Estouacordadodessavez,puta.Chiyokosentequenãotemescolha.Nãopodedarodiscoaosdois,nãopodedeixá-losficarcomaChavedaTerra.Odiscopertenceasualinhagem,aseupovo.Écomotemsidoecomosempreserá.Elamantémasmãosàvistaeimóveis,arespiraçãoestável.Agora,seuchiestánabocadoestômago,

emaranhadoepronto.ElaouveamoladaarmadeJagoserpressionada.—Vocêestádemorandodemais—dizele.Chiyokofazumgestoconfusoparaodiscodepedraeoaltar.Dádeombroscomasmãosabertas,juntaasmãosemummovimentosuplicante.—Paredesemexer—avisaJago.—Quersabercomofunciona?—perguntaSarah.—Éisso?Hesitante,ChiyokoolhaemdireçãoaJagoantesdeassentircomacabeça.—Desvendeimeuenigma.Elemetrouxerespostas.Setivesseficado,talveztivéssemoscompartilhadocomvocê.—Masagoravocêpodeirparaoinferno—dizJago.Chiyokoseenfureceemsilêncio.“Fuiprecipitada.Idiota.Nãotivepaciência.”Eladáumpassoparatrás.Jagoapertaogatilho,queestáa0,7mmdedisparar.Derrotada,Chiyokoabaixaacabeça,gesticulaemdireçãoaodisco.Sarahdáumpassoàfrente.—Boadecisão.Jagogesticulacomaarma.—Fiqueali,mu.Devagareestável.Chiyokoolhaparaaarmacalculandoadistância,tentandodescobrirsepoderiadesarmá-lo.JagopensaqueoolhardeChiyokoédeapreensão.—Nãosepreocupe.Nãovouatirar.Aocontráriodevocê,quandofaçoumapromessa,eucumpro.ChiyokofazoquemandamenquantoSarahguardaasshurikennocintoevaiatéaPedradoAltar.Formaumaconchacomasmãosaoredordodisco.Senteseupoder,massabequeeleestánolugarerrado.Começaalevantá-loesussurra:—Éisso.Mas,antesdeelavirarodisco,umavozconfiantedemaiscomumsotaquechinêsdiz:—Não,cahokiana.Aindanão.

TODOSOSJOGADORESInglaterra.Índia.Itália.China.Turquia.Etiópia.Austrália.

Sarahgira,pegaaarma,mira.JagomantémapistolafirmeemChiyoko,quemexeapenasosolhos,masJagoconsegueveraemoçãoneles.Elaestátristeealiviada.Curiosa.Christophersurgedetrásdogrupodepedrasmaisaonorte,nocírculoexterno.Temosemblanteestáveledesafiador.Umacordapretaestáenroladaemseupescoço.AarmadeSarahacompanhaeespera.Depoisde2,3segundos,AnLiuaparece.SuatestaestánamiradaarmadeSarah.Elacomeçaaapertarogatilho.—Não—dizAn.—Cordatembomba.Matarapazseeumorrer.Acionadorbiométrico.Tambémtenhogatilho.Vocêfazoqueeudigoourapazmorre.Perdecabeça.Elafazbum.Entende?—Oqueéquevocêestáfazendoaqui?—perguntaJago.—Eleestácomvocê,Chiyoko?—ChiyokomeajudarnaChina—explicaAn.—EuajudarChiyokoagora.VocêdáoqueelaprecisaparaterChavedaTerra.Vocêfazissoagoraourapazmorre.—Atirenesseidiota,Sarah—dizChristopher,suavozdura,severa.—Eleestáblefando.Anpuxaacoleira.—Quieto.Blefandonão.Paradeseridiota.Sarahpõemaispressãonogatilho.ConheceChristophermelhordoquequalquerpessoanaTerra.Sabequeeleestámentindo—que,naverdade,nãoacreditaqueAnestejablefando.ChristopherquerqueSarahatireemAnporquetemmedodoqueaconteceráseelanãoatirar.Temmedodeelanãovencer.OsolhosdeChristopherimploramaSarah.Elaengoleemsecocomforça.Chiyokobateaspalmasdasmãos,insistente.Anolhaemsuadireção.Elafazumgestoparaacalmá-lo,negandocomacabeça.“Avidanãoéomesmoqueamorte”,dizelaemsuamente,desejandoqueAnouça.EleentendequeChiyokonãoquerqueissoaconteça.Nãoassim.MasAnnãovêascoisasdessejeito.Chiyokonuncaquistantofalarnavida.JagodisparaumaúnicabalaporcimadacabeçadeChiyoko.Elasentequepegaderaspãoemumfiodecabeloarrepiado.—Jáfaleiparavocênãosemexer.Chiyokoparalisa.—Atirenele.Eleestáblefando—dizChristopher,comavozfalhando.—Semblefe.

—Atirenele.SarahencaraAnLiu.Odiscoestáatrásdela.Apedradaadagaestábemasuadireita.Elasóprecisadeummomento.—Atirenele.Façaisso.AnpassamaisparatrásdeChristopher.OalvodeSarahestáencoberto.—Não.Elemorre.—Nãosemexa!—insisteSarah.Anpara.ElasótemumapartedalateraldorostoeaorelhadeAn.—Émentira,Sarah.Atire.Atireagora.—Nãodáparaacertá-lo.—Claroquedá—dizChristopher.—VocêéSarahAlopay.Paravocê,sempredá.Atire.Derepente,Sarahsesenteenjoada.ElaobservaAn.JagoobservaChiyoko.ChiyokoobservaAn.Anobservatodomundo,voltandoosolhosdeumparaoutro.OsolhosdeChristopherestãotravadosemSarahAlopay.Elaolhaparaseunamoradodaescola.Seubelo,audacioso,teimosonamoradodaescolaquenãotinhanadaqueestarali.SarahselembradeJagolhedizendoqueseuamornãofazdelaumafraca.Queafazforte.Queafazhumana.MasistoéoEndgame.Elanãopodemaissedaraoluxodeserhumana.Nuncamaispodesernormal.Temqueseralgodiferente.Algomais.Algomenos.ÉumaJogadora,acahokiana,lutandoporsualinhagem.Lutandoporsuafamília.Lutandoporseufuturo.Lutandopelofuturo.—Amovocê,Christopher—dizelaemvozbaixa.Eleassentecomacabeça.—Tambémamovocê,Sarah.—DêdiscoparaChiyoko,ouelemorre!—gritaAn.—Desdeomomentoemquevivocê,evouamarparasempre.—Eutambém.Sempreameivocê,sempreamarei.Agora,acabecomesseimbecil.—DêdiscoparaChiyoko,ouelemorre!—gritaAndenovo.Eladáumsorrisotristeecarinhoso.—Vocêdeviatermeouvido,Christopher.Nãoeraparaissoacabarassim.UmolhardemedoeresignaçãotomaChristopher.—Eusei.Sintomuito.OsorrisodeSarahdesaparece.Seurostosetransforma.Christopherobservaagarotaqueeleamaseesvairesetornaroutracoisa.Algoqueelenãoreconhece.Algoduro,eficiente,brutal.Algoqueele

teme.ChristophernãoquerviveremummundoondeaSarahAlopayqueeleconheceueamouésubstituídaporessaoutra.Elaoencara,comaarmafirme,osolhostravados,semsorrir.Umsempresoubeoqueoutroestavapensando,mesmosempalavras.Eraumadascoisasquemaisadoravamumnooutro.Umsempresoubeoqueooutrofariaantesdefazer.EoqueChristophersabeagoraéqueelavaifazerisso.Vaidarotiro.Oúnicotiroqueelatem,oúnicotiroquepodeeliminarAn.—Vocêsemprefalousobreescolhas,Sarah.Sobrecomotodosescolhemosquemsomoseoquefaremos.Masestavaenganada.Vocênãotemescolha.Nuncateve.Foiparaissoquevocênasceu,éoquevocêfoidestinadaafazer,éoquevocêtemquefazer.—Elaoencara.—Então,faça.Euperdoovocêesintomuitoporcolocá-lanestasituação—dizele,suavozmalpassandodeumsussurro.—Façaissoevença.Vençapormim.—Éoquevoufazer—sussurraSarah,apósassentircomacabeça.Christopherfechaosolhos.Sarahpuxaogatilho.Abalasaigirandodacâmara,cortaoareatingeChristopherJamesVanderkampnomeiodacabeça,atravessandoapele,ocrânioeocérebro,matando-onahora.Abalacontinua,atravessaanucadeChristopher,oarentreChristophereAn,eatingeAnLiubemnatesta.Suapelesesolta,seupescoçotombaparatrás,eeleéjogadonochão.E,quandoAncai,ChristopherVanderkamp,morto,masaindadepé,explodedopeitoparacima.Puf,elejáera.Virounévoavermelha.Ametadedacinturaparabaixodesaba,cainochão,amontoada.Annãoestavablefando.Otempodesacelera.Todos,menosSarah,paralisam.ElaseviraparaaPedradoAltar,agarraodiscoeoenfiadepressanapedraquetemapequenaadagaentalhada.Deslizaocentrododiscosobreesseentalhe.ÉexatamentecomonapinturadacavernanaItália,sóquenãoéamureclamandoachave.Éacahokiana.Sarahseguraodisconolugar,mas,depoisdeummomento,percebequenãoprecisa.Apedradearenitoazulgiganteenvolveodisco,comoseambosfossemdemercúrio.Odiscocomeçaagirarmuitorápido,eseucentro,umpequenoglobocobertodehieróglifos,dotamanhodeumaboladegude,seprojetaecainamãodeSarah.Apedradearenitoazulgiganteengoleorestantedodisco,eháumaexplosãoenorme,queseestendepelocampoinglês.ChiyokocorreparaAn.Jagoseesforçaparamanteraarmaapontadaparaela.Ochãoretumba,etudovibra.Oarétomadoporeletricidade,e,apesardeestaramanhecendo,océuescurece.Ochãotremetantoqueelestêmdificuldadeparaficardepé.ChiyokochegaatéAnesejogadejoelhosaoladodele.Põeumadasmãosnapedramaispróximaparaseapoiar.Masapedranãoéestável.Estásemexendo.

Paracima,saindodochão.Fissurasseabremsobospés,masnãoemlinhasretas,comoemumterremoto.Emcírculos.Círculossetocando,comoasengrenagensdeumamáquinagigantesca.Tudosetransformaenquantoalgoescondidohámuitotempoemergedaterra,destruindooStonehenge.Sarahseencontranoanelinterno.Estáajoelhada,chorando,soluçando,arfando,lágrimasescorrendopelorosto.Elatemachave.AChavedaTerra.Umadastrês.EacabadevenceroprimeiroestágiodoEndgame.Oprimeiroestágiodojogoquedeterminaráofuturodetodosqueelaconheceeama,deseusamigos,desuafamília.Elatemchancedesalvartodoseles.Todosmenosum.Quemelamaisamava.Christopher.Olouco,teimoso,beloChristopher.Elasabequeavisouaeleparanãosegui-la,lhepediuqueparasseefosseparacasa,lhedissequeoEndgameeraperigosoepoderiamatá-lo.EsabequeAniriamatá-lo,nãoimportavaoqueelafizesse.Masmesmoassim.Mesmoassim.Olouco,teimoso,beloChristopher.Morto.Umabalanacabeça.Umabalaqueeladisparou.Elemorreria,entãoeladecidiumatá-lo.Umgestodeamor.E,apesardeissopartirseucoração,SarahsabequeChristopherentendeu.Viuissonorostodeleeemsuasúltimaspalavras:“Façaissoevença.Vençapormim.”Éoqueelafará.SarahapertaaChavedaTerranamãoesoluça,prometendoasimesmahonrá-loehonraroamordosdoisehonrarasúltimaspalavrasdeChristopher.Elavaivencer.Efaráissoporele.Enquantoapedraaeleva,juraporseucoração,suafamíliaesualinhagemquevencerá,evenceráporele.Jago,ChiyokoeAnestãonosegundoanel,tambémsubindo,masnãotãoalto.ChiyokotentaseendireitareacariciaorostodeAnembuscadesinaisvitais.Achaquesenteumpulsoseesvaindo.Asúltimaspontadasdevidadeixandoaquelaalmatorturada.Chiyokoestáfelizporeleteridoatéela,masporquê?Porqueissotevequeacontecer?Porquenãoentendeu?PorquenãoJogoupelavida?Nestemomento,ChiyokoodeiaoEndgame.Emumavidacheiadetreinamentosemortes,cheiadeódioporseufardoeseudestino,elaoodeiamaisdoquejáodiouqualquercoisa.Chiyokosorri,inclina-seebeijaasbochechasdeAn.Ochãofazmovimentosenlouquecidos.Anpareceempaz.Nãotorturado.E,pelomenos,osdoisestãojuntos.Pelomenososdoisestãojuntos.“Avidanãoéomesmoqueamorte”,pensaela.Chiyokomexeaboca.Tentafalar.Lágrimasbrotamemseusolhos.“Tenhoqueiragora”,querdizer.“Tenhoqueir,meuamor.”Elaficadepéesevira.Ochãoestárevolto.Omonumentoquecrescesobeleséumamonstruosidade.Chiyokoestáprestesaerguerasmãos,rendendo-se,eiratéJago,masocéuescureceatrásdela.—Cuidado!—gritaJago,umborrãotrêmuloamenosde20pésdedistância.Chiyokogira.Umarajadadearfrioatingeseurostologoantesdeumpedaçodepedrade21toneladascairsobreelaeesmagá-ladoestômagoparabaixo.ChiyokodesabapertodeAn,cujocorpoimóvelnãoéatingidopelapedraantiga.Chiyokoestendeobraçoepeganamãodele.

Peganamãodeleemorre.JagovêChiyokomorrer.Apesardenãoquerer,apesardoEndgame,apesardeseutreinamentoedatraiçãodamu,elelamenta.Masnãohátempoparaemoções.Nãoagora.EletentaacharSarahemmeioàsengrenagensgiratóriasdoStonehengeemmovimentoeaavistadepénoanelcentral,comaspedrasdearenitoazuisdaferraduraerguendo-seacimadelacomoasgradesdeumagaiola.Elacaminhaatéaextremidadelivredesuaseção,comocoraçãoacelerado,lágrimasnosolhos,pensandoemChristopher,pensandonachaveenasoutrasqueestãoporvir.Observaochãoenquantoaspedrasgiram,vêoqueestavaescondidonosubsolo.ÉumaversãoenormedoStonehenge,nova,intocada.Umaestruturadeoutromundoqueestavasoterradahaviaumaeternidade.Umaestruturaqueohomemreproduziusobreosolo.Essaestrutura,porém,nãofoifeitapelohomem.Foifeitapordeuses,pelosAnnunaki,peloPovodoCéu,quemquerquesejam,comoquerquesequeirachamá-los.Foifeitaporaquelesquenosfizeram.Enãoédepedra,esimdemetal,vidroeouro,materiaisdesconhecidos,porprocessosdesconhecidos.Enquantoaestruturacontinuaseerguendonoscírculosquesecomprimem,aspedrasnoníveldochãocaemcomodominósdemegatons,umestrondoquandocadaumadesaba.Emmeioaocaos,Sarahnotaqueestãocaindoemumpadrão,apontandoparaaPedradoCalcanhar,imperturbável,a256pésdedistância.Alémdali,estãoafaixacinzadaestrada,oestacionamento,ocampo,aInglaterra,aEuropa,orestodomundo.Ummundoquenuncamaisseráomesmo,quelogoseveráemmeioaocaosirrevogável,quenuncacompreenderáporqueessaloucurasimplesmentebrotoudaterra,quenuncaacreditaráemqueméresponsávelporisso.—Sarah!—gritaJago,maseleéabafadoporumaenormeexplosãosônica.Osdoissãojogadosnochãoenquantoocéuclareia.OsouvidosdeSarahzunem,esuacabeçaroda.Elaconsegueficardepé.APedradoCalcanharsefoi.Nolugar,háumburacoperfeitode15pésdeumapontaaoutra.APedradoCalcanharsobe,saindodochão,seguindocomoummíssilemumfeixedeluzbranca,atravessandoumaaberturanacoberturadenuvens,ressoandoemdireçãoaocéu.Acabaemsegundos.Aluz,porém,aluzpermanece.Umsinalluminososelançaemdireçãoaoespaço.SarahselembradofeixedeluzquevinhadotopodaGrandePirâmideBrancanaChina.Éatraídapelaluz,nãoconseguelhedarascostas.Algoaliachama.Enquantosegue,ozunidoemseusouvidosseintensifica,torna-seensurdecedor.Elaparaàbeiradofeixe,estendeobraço.Sim.Sim.Sim.Umavozemsuacabeça.Sim.

Jagogritaseunome,masSarahnãoconsegueouvi-lo.Ouveapenasozunido,avozemsuacabeçadizendoSimsimsim.Atraídapelaluz,elasejoganochão.Tentaalcançá-la,seubraçoentranaluz,queéamargaefriaemordesuapeleegritaSimSimSim.SarahentranaluzSimSimSimeéerguidanoara30pésdealturanomesmoinstante.Seusolhosficambrancos—umbrancoofuscante,apavorante,esmagador—e,emsuamente,elavê:Marcussedeteriorando,urubusevermesdevorandosuacarne.Kalaapodrecendo,commetadedocorpoqueimadoemumcômododourado.Alicedormindo,umcãomalhadoencolhidoaseuspés.Hilalchoramingando,cobertodebandagens,sendocuidadoporumidoso.Aislingatravessandoafloresta,perseguindoumveadocomumriflenasmãos.Baitsakhan,enfurecido,encaixandoumganchodeaçonopunho.Maccabeeolhandohipnotizadoparaumorbedeluzbrancodetãoquentenasmãos.JagoajoelhadopertodocorpodeChristopher,olhandofixamente,apavorado.Chiyokomorta,umadasmãosapertandoadeAn,aoutraesticada,odedoapontandopara175º21’37”.Sharicozinhando,umagarotinhapuxandosuacalça.Elavêkepler22b,cercadodeoutroscomoele,ela,isso,sorrindo,aplaudindo.Evêaluz,infinita,movimentando-sepeloespaço,milhõesdemilhas,bilhõesdemilhas,deespaço.AChaveestáemsuamão.Elaestáàfrentedetodoseles.Sequiseremvencer,terãoquepegá-la.Eelaestaráprontaparaeles.

SarahAlopay,filhadoPássaroReiedaRainhadoCéu,a4.240aJogadorada233alinhagem,estaráprontaparaeles.Elasenteachavenamão.SenteChristophernocoração.Estarápronta.Porele.Porele.Abreosolhos.Aluzdesaparece.ElacaidevoltanaTerra.SarahAlopay.FilhadoPássaroReiedaRainhadoCéu.DetentoradaChavedaTerra.Cai.

IstoéoEndgame.

Tantosanosatrás,amor,Quelogotemquechegaranossahora

Dedeixarnossameninasemumlar;—Elaécomoamãe,amor,vocêdisse:

Naidadedelaeujáestavacasadahámuitotempo,—Quantosanosatrás,amor,

Quantosanosatrás?

SHARICHOPRAResidênciadosChopra,Gangtok,Sikkim,Índia

Fazapenas11diasdesdequeShariChopradesvendouapistaqueosDeusesdoCéupuseramemsuacabeça.Elaestáamassandogrão-de-bicocomaparteachatadadeumcuteloemumatábuadeplásticoenãopensanoEndgamehá58horas,umamarcaextraordinária.UmapequenaTVempretoebrancocomumcabideservindodeantenaestásintonizadanoúnicocanalquepega.UmacoreografiadedançadeBollywoodatravessaumcamponevado.Acançãoésobreamorecomoeleémaravilhoso.Umagalinhamarromroliçaciscapelosazulejosdochão,eapequenaAliceapersegue,gritando:—Aqui,jantar,jantar!Aqui,jantar,jantar!Easduasdesaparecemnojardim.Sharirisozinha—suafilhaétãoparecidacomoqueelafoiumdia—enãonotaqueamúsicanatelevisãoparou.Masentãoouveavoz...EstimadosJogadoresdaslinhagens,escutem-meagora.Ele.Ela.Isso.kepler22b.Shariseviraparaatela.Aimagemédeumhomemestranho,masbonito,vagamenteasiático,comolhosredondosebochechasproeminentes,umnarizfinoelábioscarnudos.Seucabeloéescuroepartidoaomeio.Eleusaumacamisacomcolarinhoabertanopescoço.Umdisfarceestranho.AChavedaTerrafoiencontrada,OSinalLuminosoenviado,OEventodesencadeado.Parabéns

paraacahokianada233alinhagemportê-laencontrado,porpossuí-laeportrazeroEventoaosBilhõesdeDesavisados,que,emgrandeparte,morrerão.Issoocorreráem94.893dias.Agora,vocêsprecisamencontraraChavedoCéu.Vivam,morram,roubem,matem,amem,traiam,vinguem.Façamoquequiserem.OEndgameéoenigmadavida,arazãodamorte.ContinuemJogando.Oquetiverqueserserá.Eledesaparece,eofilmevolta.Amúsicaéridícula,irreverente,inconsequente.Sharirespirafundo.“Desencadeado?”APequenaAliceparanaportadacozinha.

“Desencadeado?”Elaapontaparaatábuadecortar.“Desencadeado!”—Mamãe,vocêestácomumdodói.Shariolhaparabaixo,vêquepressionaafacaprofundamentenalateraldodedo.—Estoumesmo,merijaan—dizela,largandoafacaeenrolandoamãoemumpanodeprato.—Mamãe,quemeraelenaTV?Shariolhaparaafilhacomolhostristes.—Nãosepreocupecomele,docinho.Nadadoqueeledissetemavercomvocê.SharipegaaPequenaAlicenocolo,envolve-anosbraços,leva-aparaoquintal.Jamalestálá,tomandoumcopodechágelado.Percebenahoraapalideznorostodaamada.—Oqueaconteceu?—Noventaequatrodias—repeteela.—Aprimeirachavefoiencontrada?—Foi—respondeela,balançandoapequenaAlicenojoelho.—Vocêvainosdeixar?—Não,amor.Vouficaraquicomvocês.MeuEndgameédiferente.Elesvãoperseguir,procurar,caçarematar.Euvouesperaraqui,comvocê.Ecomnossabelamenina.Eelesvirãoatémim.Emalgummomento,precisarãoviratémim.Jamalsabequeelaescondealgo.Eleespera.ApequenaAliceri,tentandodartapasemumaborboletaquevoaporali.—VãoterquefazerissoporcausadoqueoDeusdoCéumedisse.—Eoquefoi?—Elemedisseondeestáapróximachave.Equeeueraaúnicadosdozequesabia.—Masvocênãovaipegá-la?—Não.Nãopreciso.AChavedoCéuestáaqui,sabe?—ApequenaAlicedescedocolodeShariepisanagramamacia.Persegueaborboleta.—Oquê?—perguntaJamal.—Amor...EusouaGuardiãdoPortão.—ChavedoCéu!ChavedoCéu!ChavedoCéu!—entoaapequenaAlice.JamalestendeobraçoepeganamãodeShari.Elesseentreolhamesorriem,inclinam-se,compartilhamumbeijodemorado,doce.94diasrestam.94dias.94.

NOTAS

igoo.gl/fSY56u

iigoo.gl/zHrfYjiiigoo.gl/rUy2K8ivgoo.gl/mW1Ujmvgoo.gl/7CmnxYvigoo.gl/eO75bRviigoo.gl/WFFBxLviiigoo.gl/yKvD7Sixgoo.gl/0Jd79rxgoo.gl/qRHKVSxigoo.gl/g08vg8xiigoo.gl/ZclYxrxiiigoo.gl/03wyVHxivgoo.gl/nsDpUdxvgoo.gl/9UfHnExvigoo.gl/4eH8qyxviigoo.gl/4Zvyyrxviiigoo.gl/iSxWzyxixgoo.gl/7fbd8fxxgoo.gl/dN5zT1xxigoo.gl/Bxppokxxiigoo.gl/rCML6Qxxiiigoo.gl/KAqMtJxxivgoo.gl/NZrR9Axxvgoo.gl/JMbynNxxvigoo.gl/trcuKdxxviigoo.gl/AnsqvN

xxviiigoo.gl/jldbxBxxixgoo.gl/W7ttrvxxxgoo.gl/IXA4gLxxxigoo.gl/y7Ot8bxxxiigoo.gl/gRnH32xxxiiigoo.gl/nFDOKPxxxivgoo.gl/jkCeh9xxxvgoo.gl/5LnY9Exxxvigoo.gl/Xq7IZtxxxviigoo.gl/2lXkalxxxviiigoo.gl/mWfUFXxxxixgoo.gl/0DeKBXxlgoo.gl/gQ1BHxxligoo.gl/AX0Nycxliigoo.gl/BxGSS7xliiigoo.gl/9VM4Ncxlivgoo.gl/aw0DDaxlvgoo.gl/JxJJVKxlvigoo.gl/lWBDOzxlviigoo.gl/H4PqPkxlviiigoo.gl/n0XNKFxlixgoo.gl/fSY56ulgoo.gl/PWDfdLligoo.gl/15ik6Lliigoo.gl/h4SMgpliiigoo.gl/hHq0QDlivgoo.gl/41d8TJlvgoo.gl/QrM06Clvigoo.gl/TXRDMF

lviigoo.gl/49dau2lviiigoo.gl/L2NUlvlixgoo.gl/STSyJSlxgoo.gl/VnC1kslxigoo.gl/7Dc2KZlxiigoo.gl/qia5sblxiiigoo.gl/jTAVgzlxivgoo.gl/xwGqwdlxvgoo.gl/X8rmEYlxvigoo.gl/UOh3zZlxviigoo.gl/mMurZ8lxviiigoo.gl/VJLCtTlxixgoo.gl/qa02uclxxgoo.gl/x65wnjlxxigoo.gl/RS3t9ulxxiigoo.gl/Sv75swlxxiiigoo.gl/bsbWUU

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SOBREOAUTOR

LeonAlbertiwww.leonalbertiphotography.com

JAMESFREYéofundadordaFullFathomFive,empresaresponsávelpelacriaçãodabem-sucedidasérieOslegadosdeLorien,tambémpublicadapela Intrínseca,quedeuorigemàadaptaçãocinematográficaEu Sou oNúmeroQuatro, produzidapor Steven Spielberg eMichaelBay.JamesFreymoraemNovaYorkcomaesposa,afilhaeocachorro.

NILS JOHNSON-SHELTONéautordeATorre Invisível, primeirovolumeda sérieCrônicas deOutroMundo, tambémcriadapelaFullFathomFiveepublicadanoBrasilpelaIntrínseca.Elemoracomafamília,partedotemponaPensilvânia,EstadosUnidos,eparteemGlastonbury,Inglaterra.

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