Apelidado de homem-tudo,
Arajo Porto-Alegre procurou
definir as bases de uma
escola brasileira de arte
Arte
A arte total de um mestre oitocentista
1
Figura central do projeto de constituio de uma cultura nacional
no Brasil oitocentista, Manuel de Arajo Por-to-Alegre (1806 - 1879)
paradoxalmente vtima de uma perversa tendncia brasileira de
perpetuar mitos e optar pelo caminho mais fcil de pesquisa. Diante
da dificuldade de reunir sua obra dispersa, e de entender como
algum pode ao mesmo tempo ser neoclssico e romntico, artista,
literato e homem pblico, pintor de histria e defensor da aquarela e
do estudo da natureza tropical, diversas geraes se conten-taram em
dar-lhe a fama sem problematizar seus feitos, ilu-minar mais a
fundo suascontradies ou observar de perto sua produo. Tanto que s
agora, mais de dois sculos aps seu nascimento, o Baro de Santo
ngelo (como tambm era conhecido) ganha sua primeira exposio
individual, na sede do Instituto Moreira Salles (IMS), no Rio de
Janeiro.
Articulada em torno de um lbum do artista que foi adquirido pelo
Instituto em 2008, a mostra Arajo Porto-Alegre: singular &
plural conta ainda com obras cedidas por uma dezena de ins-tituies
nacionais, como Biblioteca Nacional, Museu Histrico Nacional, Museu
Nacional de Belas Artes e o Museu Julio de Castilhos. Por limitaes
de espao, a verso carioca pequena, mas a edio paulistana da mostra,
que ser inaugurada em junho Maria Hirszman
PeSQUISA FAPeSP 218 | 105
1 Mata virgem, c.1850-1860, grafite e aquarela sobre papel
2 Estudo para uma cena de batalha, s.d., grafite, nanquim e
aguada sobre papel
3 Cher compagnon de Voyage, 1834, grafite sobre papel
prximo, ter mais de uma centena de pinturas, gravu-ras, desenhos
e aquarelas e um recorte curatorial mais amplo. Mas possvel
vis-lumbrar desde j, por meio de um alentado catlogo, com mais de
360 pginas, a diversidade de temas, tc-nicas e estilos e meios
pelos quais Porto-Alegre transita.
A publicao, que re-ne um vastssimo material iconogrfico, traz
tambm uma seleo de ensaios in-ditos, assinados por pesqui-sadores
convidados de di-versas reas, nos quais so esmiuados diferentes
as-pectos de sua trajetria, como por exemplo sua re-lao com o
mestre Debret (Valria Picolli); a im-portncia dada por ele paisagem
tropical como smbolo do pas, bem como a convivncia entre a formao
neoclssica e a sensibilidade romntica (Claudia Valado de Mattos);
sua reflexo acerca da msica (Paulo M. Kuhl), e uma releitura crtica
da difcil e paradoxal tarefa da primeira gerao romntica da qual
Porto-Alegre faz parte de fundar simbolicamente a nacionalidade
brasileira (Joo Cezar de Castro Rocha).
Outro mrito inquestionvel da publicao o de reunir e tornar
acessvel um amplo conjunto de textos escritos por Arajo
Porto-Alegre, de difcil localizao e fundamentais para
historia-dores da cultura em geral. Afinal, trata-se de uma figura
quase onipresente na histria oitocentis-ta nacional. Ele foi aluno
da primeira turma da
Escola Imperial de Belas Artes (Aiba) e poste-riormente seu
professor e diretor. Tambm foi aluno dileto de Jean-Baptiste
Debret, com quem partiu para a Frana em 1831. E no se restringiu de
forma alguma s artes visuais. Foi arquiteto, cengrafo, escritor,
teatrlogo, crtico de msica e artes (sendo pioneiro na tentativa de
fundar as bases de uma escola brasileira de arte), membro do
Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro (IHGB), protegido de dom
Pedro I, e de seu fi-lho, dom Pedro II, cnsul brasileiro no
exterior...
Se esse ecletismo no toa ele foi apelidado por um desafeto de
homem-tudo fortemente responsvel pela reiterada ideia de que se
trata-va de um artista medocre, ele tambm contribui para iluminar
sua rica trajetria e o conturbado perodo em que viveu. Para Letcia
Squeff, que j havia dedicado seu mestrado a estudar a pro-duo
crtica de Porto-Alegre, o contato com as obras de arte lhe
permitiram compreender um lado mais sensvel de sua atuao.
Procuramos trat-lo de forma mais totalizante, explica Let-cia,
curadora da exposio em parceria com Jlia Kovensky, coordenadora de
iconografia do IMS. Ele s no foi melhor artista porque para ele a
arte estava em tudo, afirma ela na tentativa de explicar as
reiteradas crticas qualidade de sua pintura. Em texto publicado no
catlogo, Rafael Cardoso faz um interessante alerta sobre o equ-voco
em relegar a um segundo plano os trabalhos sobre papel: Somente o
pensamento viciado que insiste em relegar o que no pintura (de
cava-lete), escultura, arquitetura condio de arte menor explica que
no se tenha procedido ainda a uma pesquisa aprofundada de suas
aquarelas e desenhos includas a suas caricaturas, rea em que
inegvel sua importncia, assim como seus esboos e projetos
cenogrficos. ndeS
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