A ATI lanou a tecnologia que permite que duas placas de vdeo
possam ser ligadas em paralelo para aumentar o desempenho 3D da
mquina.Chamada Crossfire, esta tecnologia concorre diretamente com
a tecnologia SLI (Scalable Link Interface) da nVidia. A tecnologia
da ATI, entretanto, possui diferenas significativas para a
tecnologia da nVidia.As duas tecnologias so baseadas em um chipset
que fornece dois slots PCI Express x16 na placa-me, permitindo a
conexo de duas placas de vdeo topo de linha simultaneamente. As
placas precisam ser interconectadas usando uma ponte externa,
tornando possvel a unio do pode de processamento das duas placas. A
placa-me tem que usar o novo chipset Radeon Xpress 200 "Crossfire
Edition", tambm disponvel tanto para a plataforma AMD quanto para a
plataforma Intel.O SLI e o Crossfire funcionam transformando um
canal PCI Express 16x em dois canais PCI Express 8x quando duas
placas de vdeo 16x esto instaladas. Quando h somente uma placa
instalada, o slot PCI Express funciona na velocidade 16x.Com duas
placas, cada slot funciona na taxa 8x.O Crossfire permite usar duas
placas de vdeo diferentes juntas. Apenas uma das placas precisa
necessariamente ser ?Crossfire Edition?.A outra placa pode ser um
modelo mais antigo, sem esta tecnologia. As placas "Crossfire
Edition" tm um motor de mistura (blending engine), que responsvel
por juntar o poder de processamento das duas placas.
Instalao
A maneira com que as duas placas de vdeo so interligadas
diferente dependendo da soluo.No Crossfire as placas de vdeo so
interligadas usando um cabo externo. O cabo conecta a sada DVIda
placa no-Crossfire a um conector chamado DMS-59 (ou simplesmente
DMS) que tem o mesmo tamanho fsico do conector DVI porm contendo
mais pinos.
J as placas SLI so interligadas atravs de uma ponte.
Modos de Renderizao
No SLI a tela dividida em duas partes e cada placa de vdeo
responsvel por renderizar metade da tela. O Crossfire tambm tem
este modo de renderizao, chamado "tesoura" (figura ao lado).o
Crossfire usa balanceamento de carga dinmico, ou seja, uma placa de
vdeo rpida conectada com uma mais lenta evita que o sistema divida
a tela em dois pedaos iguais. A parte maior ser renderizada pela
placa mais rpida e a menor pela mais lenta.
Desempenho
Teoricamente seria possvel dobrar o desempenho 3D da mquina
instalando duas placas de vdeo iguais trabalhando em paralelo. Na
prtica, entretanto, isto muito pouco provvel de ocorrer, devido a
vrios fatores. O desempenho 3D no limitado somente pela placa de
vdeo, mas tambm pelo processador , pela memria e at mesmo pelo
disco rgido.
SLI
Crossfire
