A LNGUA DOS BANDEIRANTESPesquisadores descobrem traos do
portugus dos sculos 17 e 18 na fala de habitantes das regies
percorridas pelas expedies paulistasReproduo
Viso romantizada do bandeirante Domingos Jorge Velho
Reinaldo Jos Lopesfree-lance para a FolhaEm regies isoladas do
interior do Brasil, marcas de um portugus ancestral ainda
sobrevivem, trazidas por uma gente que se celebrizou nos ltimos
anos por sua suposta incapacidade de utilizar esse idioma. Trata-se
da lngua portuguesa usada pelos bandeirantes de So Paulo, que
varreram o Brasil central nos sculos 17 e 18 e, no rastro do
massacre de tribos indgenas e da explorao das primeiras minas de
ouro, implantaram um idioma ultraconservador, muito prximo do
passado medieval lusitano. Ao contrrio do que afirmavam pesquisas
histricas mais recentes, a lngua dos "paulistas", como costumam ser
chamados nos documentos da poca, no era s a forma adaptada do tupi
conhecida como "lngua geral", mas uma verso arcaica do portugus,
redescoberta em seus descendentes por um grupo de pesquisadores que
percorreu seu antigo territrio durante quatro anos. frente desse
avano no serto lingustico brasileiro esteve Heitor Megale,
professor de filologia e lngua portuguesa da USP. Logo no comeo da
conversa, Megale, de 61 anos, j desmonta a primeira iluso do idioma
criada em sculos de historiografia. "Os bandeirantes nunca se
denominaram bandeirantes", afirma. "Quando voc pega documentos da
poca lavrados em cartrio ou escritos por um deles, a expresso
sempre "fulano est no serto" ou "fulano est numa armao", mandou
buscar algo na armao". Megale tem conhecimento de causa: nos ltimos
anos, ele coordenou um esforo de pesquisa que seguiu de forma mais
ou menos livre a trilha da grande "bandeira" (ou armao?) de Ferno
Dias Paes, em 1674. Penetrando no serto dos Cataguases, que engloba
quase a totalidade do atual Estado de Minas Gerais, Paes abriu o
caminho para outras expedies que iriam descobrir ouro e diamantes
em Minas, Mato Grosso e Gois, iniciando uma das fases mais prsperas
da Colnia. O trabalho de Megale e sua equipe foi duplo: de um lado,
quase mil pginas de manuscritos dos sculos 17 e 18 foram recolhidas
em arquivos e cartrios das regies que marcaram a expanso
bandeirante: em Taubat (SP), no vale do Paraba; em reas perifricas
do ciclo mineiro do ouro, como Paracatu e Ibituruna; na regio de
Cuiab, em Mato Grosso; e em Catalo (GO), apenas para citar as
localidades principais. De outro, houve um rduo processo de
garimpagem humana, no qual os pesquisadores foram em busca de
pessoas cujo falar ainda sofresse a influncia do portugus trazido
pelos primeiros povoadores. A unio de documentos e fala viva, diz
Megale, deu nova dimenso ao trabalho.Isolar para conservarMas que
lugar e que pessoas em pleno Brasil central poderiam ter conservado
elementos lingusticos to remotos? "H um conjunto de fatores",
explica Megale. "O isolamento geogrfico um deles. Ns tomamos o
cuidado de evitar reas onde a influncia moderna fosse muito
marcante. Por isso fomos no s reas centrais do ciclo do ouro, mas s
cidades e vilas da periferia, na zona rural. Pessoas com baixa ou
nula escolaridade, com pouco contato com a mdia ou que at tm um
certo aborrecimento com ela, tambm se encaixam nesse perfil",
afirma o pesquisador. Some-se a tudo isso a idade avanada e os
estudiosos do projeto conseguiram definir os testemunhos relevantes
para verificar a sobrevivncia da lngua bandeirante. Cerca de 30
pessoas foram entrevistadas, com centenas de horas de gravao. Um
impedimento para conseguir a conjuno ideal entre depoimentos
modernos e manuscritos antigos poderia ter sido a linguagem
cartorial, que representa grande parte dos textos, todos inditos,
recolhidos pela equipe do projeto. "Muita gente caracteriza a
linguagem dos cartrios como cheia de frmulas, incapaz de refletir o
dia-a-dia", conta Silvio de Almeida Toledo Neto, 35 anos, colega de
Megale na USP. "Mas possvel encontrar em muitos casos no apenas o
texto feito pelo escrivo, mas tambm bilhetes, recibos ou, mais
raramente, dirios de quem estava numa armao ou foi listado numa
partilha de bens", afirma Toledo. "A importncia desse tipo de
registro, feito com "mos inbeis", como a gente costuma dizer, muito
grande". Esses rabiscos apressados testemunham o conhecimento do
portugus e um contato, ainda que limitado, com a cultura escrita.
Nos inventrios constam tambm, ainda que raramente, livros
impressos: hagiografias (biografias de santos), cartilhas, obras
devocionais, s vezes registradas com o ttulo em latim errado. De
acordo com os pesquisadores, dois fatos revelados pelos documentos
lanam dvidas sobre a hiptese da "lngua geral": h pouqussimo
registro de palavras indgenas, exceto nos nomes de lugares. E, aqui
e ali, h referncia aos "lnguas" - em portugus de hoje, os
intrpretes, sujeitos que dominavam o portugus e pelo menos um
idioma dos ndios que eram a imensa maioria nos territrios dos
bandeirantes, servindo como tropas de choque, trabalhadores rurais
e guias no serto. " uma situao de bilinguismo e at de
polilinguismo", resume Megale.Portugus medievalTraos arcaicos
ficaram no idioma dos bandeirantes e de seus descendentes. " difcil
afirmar algo sobre o portugus do sculo 17 [trazido pelas expedies
paulistas", mesmo porque nunca foi feita uma descrio exaustiva
dele", diz Megale. "Mas d para perceber que ele extremamente
conservador, muitas vezes medieval, prximo do galego-portugus [do
sculo 13 ao 15"".Esse conservadorismo do portugus bandeirante se
reflete em palavras como "mensonha" (mentira), usada por Gil
Vicente (teatrlogo do sculo 15), ou "mentireiro" em vez de
mentiroso. "Mamparra" para alguns entrevistados pelo projeto quer
dizer "fingimento", enquanto as variantes fonticas arcaicas de
palavras comuns, como "pessuir" (possuir), "fruito" (fruto) e
"frol" (flor) enchem fitas gravadas. "Treio" (traio), que
aparentemente cai nessa categoria, tem um sentido especfico e
inesperado: " quando h um grupo construindo uma casa em mutiro e
uma parte dele resolve terminar o trabalho s escondidas, noite,
fazendo uma festa com o dono da nova casa depois", conta
Megale.Perto de Cuiab, uma pronncia sabidamente ligada ao portugus
do sculo 17 permaneceu: "tchapu", "tchuva". A faceta medieval do
falar bandeirante se mostra outra vez na dificuldade de pronunciar
consoantes nasais ("uma" vira algo parecido com "ua", pronncia
registrada at em Cames). E o "r" caipira, arrastado, pode ser a
nica marca deixada na fontica do portugus do Brasil por influncia
indgena.Claro que os quase dois sculos que entraram na mira de
Megale, Toledo e seus colegas no representam uma lngua homognea no
espao ou no tempo, mas uma sequncia de ondas do portugus que se
sobrepunham e se influenciavam mutuamente. O afluxo violento de
imigrantes do Reino, especialmente depois da descoberta do ouro em
Minas Gerais, em 1692, trouxe uma lngua em muitos aspectos estranha
ao portugus bandeirante, que era mais conservador. Talvez isso
explique o choque de dom Francisco Lima, bispo de Olinda, ao se
encontrar com o bandeirante Domingos Jorge Velho, o destruidor de
Palmares, em 1697: "Este homem um dos maiores selvagens com quem
tenho topado: quando se avistou comigo trouxe consigo lngua
[intrprete", porque nem falar [portugus" sabe nem se diferencia do
mais brbaro tapuia".Como hoje se sabe, Sua Eminncia estava
exagerando: Jorge Velho no s falava como escrevia (mal, admita-se)
portugus. "Mais do que um confronto entre portugus e tupi, isso
deve ser encarado como um embate entre dois tipos de portugus",
afirma Megale. A inteno dos pesquisadores, que ainda depende de
mais financiamento, disponibilizar manuscritos e depoimentos num
CD-ROM para que a compreenso desse choque de mundos possa ser
ampliada.[LOPES, Reinaldo Jos (2002). A lngua portuguesa falada
pelos bandeirantes. Folha de S. Paulo, Caderno Mais!, 10 de
maro.]
