A Punição Do Escravo Negro Segundo Os Escritos Jesuíticos

8/18/2019 A Punição Do Escravo Negro Segundo Os Escritos Jesuíticos

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A PUNIÇÃO DO ESCRAVO NEGRO SEGUNDO OS ESCRITOS JESUÍTICOS

Rodrigo de Sá Netto*

Resumo: O artigo pretende demonstrar a vinculação entre as técnicas de controle sobre os

escravos prescritas pelos escritos jesuítas no Brasil colonial, fundadas sobretudo na punição

física, e a prática penal, igualmente baseada no castigo corporal, vigente na Europa até o final

do século XVIII, quando essa mentalidade penal será questionada em favor de métodos mais

sutis e preventivos de punição e controle, como descrito por Michel Foucault.Palavras-chave: Jesuítas - escravos - punição

Abstract: The article intends to show the link between the technics of control on the slaves

prescribed by the jesuitic writings in the colonial Brazil, based mainly in the physical

punishment, and the penal practice, equally based in the corporal punishment, valid in the

Europe until the end of the XVIII century, when this penal mentality was questioned in favour

of more preventive and subtle methods of control and punishment, as described by MichelFoucault.

Keywords: Jesuits - slaves - punishment

A gestão do trabalho escravo no Brasil colonial, se concretamente era tida como

questão de foro pessoal cabendo a cada senhor resolvê-la como melhor lhe conviesse, não foi

assunto negligenciado pelos jesuítas que se dispuseram a pensá-la pautando-se, sobretudo,

numa moral religiosa. Seus textos, localizados temporalmente em princípios do século XVIII,

estampam táticas de controle do escravo que refletem o momento histórico de sua produção,

obedecendo a uma lógica punitiva vinculada ao "direito penal real" (HESPANHA, s/d: 239) e

onde a punição corporal aparecerá como principal meio de repressão e controle, atuando por

via do medo suscitado pelo exemplo e da memória do sofrimento físico. Pretendo mostrar

como as técnicas violentas prescritas pelos jesuítas no controle do trabalhador escravo

Técnico em Assuntos Culturais do Arquivo Nacional/ Mestrando em História pela

Universidade Federal do Estado do Rio de Janeiro - UNIRIO


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ligavam-se à prática penal europeia então vigente, marcada pelas formas físicas de punição

características daquilo que Foucault (1996: 86) chamou de "sociedades penais", ou seja, as

sociedades onde o exercício de poder sobre os seus membros se dá através da punição,

geralmente corporal, das infrações já cometidas. Essa forma de poder irá perdurar até finais

do século XVIII, quando irá se consolidar na Europa, ainda segundo Foucault (1996: 86), a

era da "ortopedia social" onde o poder se manifestará não mais por via da simples punição

sangrenta dos crimes, mas pretenderá, através de "uma rede de instituições de vigilância ecorreção" (FOUCAULT, 1996: 86) direcionar as ações individuais para fins úteis e corrigir

suas potencialidades para o crime pretendendo suprimi-lo antes mesmo que aconteça

(FOUCAULT, 1996).

Como os escritos que brotaram nos primeiros anos da colônia não problematizaram a

escravidão, podemos situar a tomada de consciência por parte dos letrados coloniais sobre a

questão da melhor gestão da escravatura a partir de meados do século XVII, período que

marcaria uma nova fase na apreciação do cativeiro, quando o assunto despontará como objeto

de reflexões mais aprofundadas. Essa guinada fica evidente em alguns sermões do padre

Antônio Vieira, no Compêndio Narrativo do Peregrino das Américas de Nuno Marques

Pereira, nos escritos Cultura e Opulência do Brasil por suas Drogas e Minas, Economia

Cristã dos Senhores no Governo dos Escravos, assinados pelos jesuítas André João Antonil e

Jorge Benci, e no Etíope resgatado empenhado, sustentado, corrigido, instruído e libertado,

que, apesar de não ter sido escrita por um jesuíta, mas pelo padre secular Manoel Ribeiro

Rocha, também iremos tratar aqui por manter semelhanças com a literatura jesuítica nas

técnicas punitivas que prescreve.

É possível que o maior enfoque conferido ao tema apenas a partir dessa data se ligue à

escalada de complexidade da colonização, trazendo à luz desafios que, na percepção arguta de

alguns letrados, demandavam a atenção dos colonos, sendo esta a posição defendida por

Ronaldo Vainfas (1986). Nesse quadro de "amadurecimento de contradições sociais inerentes

à situação colonial" (VAINFAS, 1996: 85) estaria inserido o problema da gestão do

trabalhador escravo negro que passou a receber maior atenção de uma elite intelectual

resumida, naquele momento histórico, aos jesuítas. Ainda para Vainfas essa guinada

corresponderia a uma "inflexão" (VAINFAS, 1986: 87) da ideologia escravista no Brasil,


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porque a partir desse momento os escritos devotados ao tema passariam a veicular "projetos

de controle social" (VAINFAS, 1986: 87), exibindo também crescente preocupação com os

motins e rebeliões dos cativos.

Por outro lado, também pode ser que esse fenômeno se prenda a razões internas à

própria Companhia de Jesus na conjuntura do final do século XVII. Tal é a hipótese levantada

por Rafael de Bivar Marquese (2004), que associa o surgimento desses escritos às

dificuldades enfrentadas pela ordem religiosa em seu embate com os proprietários de terra, aquem seus textos eram direcionados. Assim, os atritos com a camada senhorial, questionadora

dos privilégios conferidos aos religiosos, como a dispensa no pagamento dos dízimos, teriam

inspirado esses textos, pensados como uma resposta aos fazendeiros neles retratados como

maus gestores de seus escravos, havendo, por isso, "se afastado dos preceitos da moralidade

católica." (MARQUESE, 2004: 51).

O teor dessa censura, de cunho moral e religioso, serve para ilustrar em que bases a

argumentação jesuítica se firmava. A referência primeira, de onde eram retirados exemplos

que legitimassem a escravidão e que servissem de parâmetro para se balizar a relação entre

escravo e senhor, era o próprio texto bíblico complementado, segundo Marquese (2004: 23)

por escritos gregos e romanos sobre agronomia e o governo da casa. Enfim, uma ética

eminentemente cristã, traduzida no que Marquese (2004: 23) chamou de um "discurso bíblico

das obrigações recíprocas", sustenta esses textos que pretenderam regular a prática da

escravidão na colônia, sendo possível dizer que eles representem uma “teoria cristã do

governo dos escravos”, (MARQUESE, 2004: 17), ou mesmo um "projeto escravista cristão"

(VAINFAS, 1986: 93).

Em suas linhas, a escravidão é não apenas legitimada como também tida como obra

pia, idealizada como uma empresa de salvação de almas ao subtrair o negro da África pagã

para cristianizá-lo. Ao mesmo tempo, a questão da punição surge como medida disciplinadora

visando, além da maior aplicação ao trabalho, à correção espiritual dos negros, afeitos, nessa

ótica, ao ócio pecaminoso, sendo o castigo entendido como uma obrigação dos senhores, a

quem cabia zelar pelo encaminhamento das almas sob sua responsabilidade. Assim, quando

seguisse uma certa concepção de justiça que esses jesuítas tanto se preocuparam em formular,

o castigo seria uma condição tanto para a justificação do cativeiro como para a prosperidade


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dos negócios coloniais, constituindo, dessa forma, importante elemento na correta gestão da

mão de obra escrava.

Mas a que tipo de castigo esses textos se referem? Nesse ponto os letrados religiosos

são unânimes, a punição corporal aparece como a tática preponderante de controle e

repressão. Esse castigo deveria ajustar-se, ainda, a uma moralidade cristã, recorrendo os

jesuítas com frequência ao texto bíblico de onde eram extraídos exemplos que balizassem a

sua prática.Sabe-se que, corriqueiramente, o castigo do escravo na colônia fundava-se na

violência física geralmente praticada em público, muitas vezes nos incontáveis pelourinhos

encontrados ainda em algumas das mais antigas cidades brasileiras, tendo chegado aos nosso

dias, também, um farto acervo de objetos de tortura voltados para o castigo do escravo

remanescentes daquela era. Nos textos, longe de estar relacionada ao abuso senhorial, a

violência física surge como procedimento punitivo recomendável, e se eles denunciam o

excesso de violência empregado pelos senhores nas punições, o fazem por questões

relacionadas à dosagem dessa violência e à falta de cuidado na aplicação das penas. Nessa

ótica, a punição deveria ser sim física e dolorosa, mas precisava se ater à sua dimensão

pedagógica, tendo como meta a "correção" do escravo e não a sua incapacitação ou

aniquilação física, precisando o castigo ser "moderado pela razão e não temperado pela

paixão" (BENCI, 1977: 156).

Em sua essência, entretanto, o castigo pregado se vincularia estreitamente às práticas

punitivas típicas da tradição legal europeia que vigorou até o final do século XVIII, quando as

técnicas punitivas relacionadas ao Antigo Regime foram duramente questionadas por um

movimento de reforma do direito surgido no âmbito do processo revolucionário daquele

século.

Em linhas gerais, nessa antiga prática penal o sofrimento físico tinha enorme

importância, sendo a sua intensidade a variável a ser manipulada no ajuste do castigo ao

delito, um castigo, segundo Foucault (2009: 36), baseado "na arte quantitativa do sofrimento"

e que, além da gravidade do crime, também se media pela posição social do criminoso e suas

vítimas, e era acrescentada de uma parcela representativa do poder soberano ofendido

(FOUCAULT, 2009). Nesse quadro, a punição significaria não só a reparação do prejuízo


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trazido ao reino, mas, sobretudo, a afirmação da força maior do monarca frente ao criminoso,

assimetria de poder ritualizada em espetaculares punições públicas com o papel de manifestar

a supremacia do poder soberano. Ao mesmo tempo, essa encenação punitiva, procurará a

"correção" do faltoso através da memória do sofrimento, pretendendo também desencorajar a

reprodução do delito pelo horror que desperta (FOUCAULT, 2009), sendo que, neste

contexto, mesmo que algumas penas não corporais, como a multa ou o degredo, fossem

comuns, elas ainda assim "tinham como acessório alguma pena física" (FOUCAULT, 2009:35).

Hespanha (s/d), entretanto, tende a relativizar na prática a violência da legislação penal

monárquica, pelo menos em Portugal. Para o estudioso o castigo sangrento tinha aplicação

muito esporádica, sendo que a dureza das Ordenações, que previam a pena de morte para

extensa gama de delitos, cumpriria o papel de dar funcionamento a uma "dialética do terror e

da clemência" ( HESPANHA, s/d: 248), onde a rigidez da lei daria relevo à piedade do rei,

fornecendo ao soberano a oportunidade de surgir como generoso distribuidor do perdão. Ao

mesmo tempo, o peso da lei ficaria notadamente estampado no código legal, constante ameaça

de punições terríveis vinculando uma imagem, por este lado, do Rei enquanto " justiceiro"(

HESPANHA, s/d: 248) e, por outro, na medida em que a ameaça da punição sangrenta pouco

se cumpre, de "pastor"( HESPANHA, s/d: 248) e "pai" (HESPANHA, s/d: 248). Na minha

opinião, não fica claro na argumentação de Hespanha, no entanto, como a ameaça da punição

se fixaria nas consciências dos súditos sem o exemplo visual do castigo público, sobretudo na

sociedade portuguesa do século XVII, abordada pelo estudioso, onde a difusão e o acesso ao

texto legal entre a população, num contexto marcado por alto grau de analfabetismo, era

difícil.

Seja como for, o atrelamento dos textos brasileiros a mentalidade penal que vigorava

na Europa do século XVII e de boa parte do XVIII, pelo menos no âmbito do texto jurídico, é

facilmente verificável. Neles a violência física é o castigo invariavelmente prescrito, dada a

sua importância no quadro jurídico da época, a condição social inferior do negro e a evidente

impossibilidade de aplicação das penas não corporais os escravos. Assim, Jorge Benci (1977:

126) frisará a necessidade "da vara e do castigo" para a correção dos "imprudentes e maus",

recomendando que a punição correta, ministrada por "senhores prudentes e discretos"


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(BENCI, 1977: 162) consista de "açoites ou de ferros" (BENCI, 1977, p. 162). Dirá ainda

Benci (1977: 162): "Primeiramente, obrando o servo contra o que deve, deveis usar dos

açoites", acrescentando que, nos casos em que eles não bastassem, sempre se poderia recorrer

aos ferros "prendendo-o ou com grilhões, ou com correntes" (BENCI, 1977: 164-165), técnica

que, longe de se aproximar da prisão contemporânea, é ainda uma forma essencialmente física

de punição por objetivar a imobilização do corpo e a dor dela decorrente. Essa natureza

corporal do castigo é reforçada por Antonil (2007: 91) que recomenda "chegar-lhes com umcipó às costas com algumas varancadas", definindo a punição ideal como "açoites moderados,

ou com os meterem uma corrente de ferro por algum tempo, ou tronco." (ANTONIL, 2007:

102), e o mesmo parecer encontramos nos posteriores escritos do padre Manoel Ribeiro

Rocha, onde o castigo correto é definido como "palmatória, disciplina, cipó e prisão"

(ROCHA, 1992: 97). Em suma, a crença de que a melhor forma de controle do

comportamento do escravo fosse a violência física fica bem sintetizada, novamente, em Benci

que, pregando que se evite as injúrias, forma infrutífera e mesmo pecaminosa de punição,

alude Salomão, para quem "o servo não pode ser ensinado com palavras" (BENCI, 1977:

152), apontando, em seguida, o castigo como meio correto de fazê-lo.

Mas se a punição era indiscutivelmente física, a sua dosagem foi motivo de debate. Os

textos jesuíticos condenam de forma unânime os excessos cometidos no castigo, advogando

que a punição deveria ser moderada e aplicada com método, sendo sempre proporcional em

intensidade ao delito cometido, e nessa proporcionalidade transparece, novamente, o vínculo

entre o castigo aqui formulado e a prática punitiva europeia anterior ao século XVIII. Isso é

notável em Rocha (1992: 98), para quem a quantidade da punição "deve-se proporcionar, e

medir pela maioria, ou minoria da culpa" e em Benci (1977: 125) que pregava a aplicação de

um castigo "acomodado a sua culpa", ao mesmo tempo em que recomendava, em alguns

casos, o fracionamento da pena, isso porque, dizia ele, "pode haver nos escravos delitos tão

graves e atrozes, que mereçam muito maior número de açoites" (BENCI, 1977: 163-164),

cabendo, entretanto, evitar que a punição custasse a vida ou incapacitação do punido que

personificava, ao mesmo tempo, investimento em dinheiro necessário de preservar e homem

que cumpria "corrigir".


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Mas esse castigo, corporal e ajustado quantitativamente ao delito, pretende inibir

determinado comportamento através da lembrança da dor, experimentada pelo punido, e do

horror do espetáculo punitivo testemunhado pelo público (FOUCAULT, 2009). Esse efeito

"pedagógico" da punição física é registrado por Rocha (1992, p. 90), segundo quem, para o

escravo indócil, "será necessário, para o corrigir, que a repreensão vá acompanhada, e

auxiliada também com castigo" e por Benci (1977, p. 125), que prescreve a punição corporal

para que o escravo "se não acostume a errar, vendo que seus erros passam sem castigo"acrescentando que essa punição serve, ainda, "para que não tornem a cometer os mesmos

erros, pelos quais são castigados" (BENCI, 1977, p. 161), e que "os açoites são medicina da

culpa" (BENCI, 1977, p. 164). Já a sua força exemplar transparece em Benci (1977, p. 161)

que, comentando a eficiência dos açoites e correntes, assevera: "basta só que os veja o servo,

para que se reduza e meta a caminho e venha à obediência e sujeição de seu senhor". Essa

eficácia do exemplo punitivo, os jesuítas sabiam, tinha como fundamento o medo, já que,

diria Benci (1977, p. 127 e 139), "nenhuma coisa aos homens dá mais ousadia para

delinquirem e soltarem a rédea aos vícios, do que saberem que não hão de ser castigados seus

delitos." e "não temendo pois o servo o castigo, como há de deixar de fazer sua vontade?" O

medo e a dor surgem, enfim, como pilares do castigo, chegando Benci (1977, p. 139) a citar

como um dos problemas da punição desregrada a diminuição de sua eficácia pela capacidade

do cativo de se acostumar a ela, tanto mentalmente, pois "pouco a pouco lhe perde o medo e o

temor", quanto fisicamente, pois sua pele calejada dos açoites dificultaria o expediente de lhe

infligir dor.

Acredito, porém, que um outro importante aspecto identificado por Foucault (2009)

na prática punitiva da Europa monárquica esteja embutido nos textos: o significado da

punição tanto de reparação do prejuízo trazido ao reino como de afirmação da força maior do

poder soberano. Segundo Foucault (2009, p. 49), nessa concepção jurídica, o crime

corresponderia à uma ofensa pessoal ao Rei, sendo que este, ou "aqueles a quem ele delegou

sua força" desempenharão uma justiça que irá se apoderar do corpo do faltoso "para mostrá-lo

marcado, vencido, quebrado." Ora, no Brasil colonial a monarquia portuguesa delegava

inúmeras atribuições aos particulares, sendo comum, entre os poderosos, a prática da justiça

privada, fato endossado pelos textos jesuíticos que reconhecem o direito senhorial de castigar.


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Sendo a desobediência escrava uma afronta ao senhor e causadora de prejuízo aos negócios

coloniais, acredito podermos interpretá-la, por extensão, como uma afronta também ao

monarca, que delegou ao colono parcela do seu poder, e prejuízo ao reino, cuja prosperidade

dependia da economia colonial. Neste aspecto penso ser ilustrativa uma passagem onde Benci

(1977, p. 167), defendendo que se entregue à justiça oficial o escravo merecedor da pena

capital, afirma que o argumento frequentemente colocado a sua prescrição é o de que isso

"não diz bem com a nobreza e fidalguia do senhor", confirmando o entendimento dos colonosde que a aplicação da justiça aos escravos era atribuição sua.

Procurei mostrar, em suma, como nos trabalhos jesuíticos o castigo físico, mesmo que

complementado pela doutrinação religiosa, desponta como artifício fundamental no exercício

de poder sobre o escravo. Essa técnica de poder se ligaria à legislação penal, ancorada na

violência corporal, que é típica da sociedade europeia do Antigo Regime, fato visível, no caso

português, nas frequentes penas sangrentas previstas pelas Ordenações. Sendo assim, nos

textos jesuíticos, como na prática penal europeia que lhe era contemporânea, segundo

Foucault (1996), o poder agia sobre o delito já acontecido, na forma da punição exemplar e

nela esgotando-se, investindo na dor causada sobre o punido e no medo despertado na platéia,

artifícios dos quais dependia no seu objetivo de desencorajar o crime. Textos posteriores

versando sobre a administração dos escravos, entretanto, surgidos já no contexto da Ilustração

portuguesa e no panorama de reforma do direito e contestação das formas físicas de punição,

esboçarão uma ruptura com a estratégia de dominação visível nas páginas jesuíticas, buscando

meios de controle menos violentos e mais sutis e preventivos que pretenderão manipular o

comportamento do cativo para fins úteis aproximando-se, ainda que de forma tênue, da nova

modalidade de controle individual inaugurada pelo século XVIII batizada por Foucault (2009:

133) de "disciplinas".

BIBLIOGRAFIA:


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