AgradecimentosEste trabalho é dedicado a minha esposa Sharon, que tem sido paciente e tolerante com este velho cachorro. Durante todo o nosso tempo juntos Deus tem nos feito crescer na direção de nos tornarmos mais parecidos com os cachorros dos quais este livro trata, e somos parceiros de canil há trinta anos. Ela tem servido como minha amiga, companheira, navegadora, inspiração, provedora das ilustrações nos sermões, a mãe de meus filhos, e aquela que cuida de nosso lar e de meu coração. Meu desejo é chegar a velhice com ela, embora eu chegue lá mais rápido, e ajudá-la a tornar-se tudo o que Deus deseja dela e ela anseia o mesmo por mim.

Gerald

* * * * * * * * *Quero dedicar este livro a minha noiva por dezessete anos e aos meus maravilhosos e fantásticos quatro filhos!

Debby, você tem sido uma amiga fiel, estando ao meu lado nos momentos bons e maus. Você tem vivido a Teologia do Cachorro de forma tão real e tangível. Obrigado por ser uma amiga maravilhosa, uma mãe fantástica e uma pessoa de Deus. Sou imensamente grato por você ter dito "Eu aceito" a tantos anos atrás. Nenhum marido poderia desejar mais.

A Luke, Elise, Abby, e a Hunter, vocês são maravilhosos e eu Os amo profundamente. Obrigado por aguentarem todas as "sessões de gravação" que eu os fiz assistir. Obrigado pelas risadas em nossa casa e por nos ajudar a construir uma memória tão fantástica de nossa família. Tenho certeza que Deus se agrada.

Bob/Papai

PrefácioA medida que você lê este livro, tenha em mente que as informações estão também disponíveis através de nossos seminários, que são ministrados por toda a nação. O ministério UnveilingGLORY, da ACMC (do inglês, Advancing Churches in Mission Commitment), possui homens e mulheres treinados e prontos para ir a sua igreja e ensinar a Teologia do Cachorro e do Gato. Considere esta possibilidade. É uma forma maravilhosa de ajudar a sua igreja a parar de pensar como gatos e começar a viver como cachorros para a glória de Deus! Visite nosso site: www.JealousGod.org, para obter mais informações.

IntroduçãoO tema deste livro é baseado nas consideráveis diferenças entre as criaturas que, talvez, sejam as preferidas da humanidade, se não as de Deus: os cachorros e os gatos.

Sabendo que existem amantes destes dois animais, esperamos que ninguém se ofenda com nossa percepção das diferentes características destas amadas criaturas, pois, absolutamente, esta não é nossa intenção. Ao invés disso, simplesmente reconhecemos que as características dos cachorros e gatos dadas por Deus podem sei semelhantes a algumas atitudes teológicas de muitos cristãos.

Na vida, estas atitudes são adequadas tanto para felinos, como para caninos. Mas, na nossa teologia, certas atitudes podem nos aproximar de Deus e outras nos afastar dele.

Esperamos que você aprenda a diferenciar estas atitudes e, como consequência, se aproxime do Deus que se alegra com você, bem como com os cachorros e com os gatos!

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A Teologia do Cachorro e do GatoQuando eu, Bob, e Debby vivíamos em Phoenix. Arizona, não demorávamos mais do que dez minutos para cortar a grama do nosso quintal, incluindo o capim mais grosso! Nossa residência era tão pequena, que nunca tivemos um cachorro. Mas, quando descobrimos que iríamos nos mudar para Richmond, na Virginia, prometemos aos nossos quatro filhos que teríamos um cachorro e um gato. E cumprimos esta promessa!

Amamos nosso cachorro e nosso gato!

Jasmim é uma labradora mesclada. Nós a resgatamos de uma batida, e ela se tornou parte da nossa família. Ela ama correr pelo gramado e é o comitê de recepção oficial que nos recebe quando chegamos de carro.

Depois de Jasmim, um dia, estávamos a caminho da aula de piano, quando vimos um anuncio de gatos. Bem, hoje temos um. Simba também ganhou nossos corações Ele ama dormir nas cadeiras da cozinha e, a noite, pode ser encontrado em nossas camas.

Contudo, observei que cachorros e gatos são muito diferentes.

Quando Jazzy, o apelido de Jasmim, pula em mim, seu rabo abana impaciente. Em menos de um segundo percebo que ela está entusiasmada por me ver. Então, eu passo a mão por trás de suas orelhas e esfrego embaixo do queixo. Ela ama isso. Na verdade, seu rabo abana ainda mais rápido.

Quando Simba sobe em mim, a história muda. É quase o oposto de Jazzy; Simba mal olha para mim. Ele pode, ou não, esfregar seu rosto na minha perna, este é o seu modo de chamar minha atenção. Mas, mesmo se ele o fizer, ele também vai e se esfrega no pé da cadeira em que estou sentado: e eu penso comigo: "Você me vê somente como um móvel com sangue, não é?" Sim, as saudações são bem diferentes.

Há também uma grande diferença na maneira como eles saem de casa.

Quando Jazzy quer sair, ela pula na porta da cozinha e late, mostrando que quer sair. Quando a porta é aberta, sai correndo para o quintal.

Quando Simba quer sair, ele se posiciona perto da janela, próximo a porta da frente. Este é o sinal de que está na hora de deixar o gato sair. Então, eu vou até a porta da frente, a abro, depois abro a porta de tela. O que Simba faz? Nada. Ele simplesmente senta ali e olha para fora, sabendo muito bem que eu abri a porta. Depois de olhar para fora durante alguns momentos, ele olha para dentro por alguns instantes como se estivesse dizendo: "Será que quero mesmo sair?" Então, olha novamente para fora e, as vezes, lambe sua pata. Acho que ele está testando certa vigilância de gato.... Não tenho certeza.

Neste momento, a paciência e um dos meus maiores talentos. Então, chamo seu nome, faço barulho do beijos e, espero mais um pouco. Novamente. Simba olha para fora pela janela e olha para a porta aberta: então, olha de novo para fora e para dentro. Ele repele este processo algumas vezes. Por fim, sem nenhum sentimento de urgência, ele passa cuidadosamente pela primeira porta e, vagarosamente, vai para fora. E, durante o processo, ainda para pacientemente para se esfregar na porta.

Antes de dar os últimos passos em direção a seu novo destino, ele para e senta. Ele, então, olha para fora, para dentro, para fora, para dentro e, para mim. Isso também se repete algumas vezes. Neste meio tempo, estou segurando a porta aberta, esperando. Agora me lembro que paciência não é um dos meus maiores dons. Eu, finalmente, fico tão frustrado, que acabo chutando o gato pela porta, com amor, obviamente, porque meus filhos podem estar olhando!

Ouvi algumas pessoas dizerem e, acredito ser verdade: Os cachorros tem donos: os gatos tem funcionários. É por isso que o ser humano atribuiu características como a lealdade, serviço e fidelidade aos cachorros. Mas, aos gatos, características como independência e indiferença. Existe uma estória sobre cachorros e gatos que descreve perfeitamente suas diferenças. Um cachorro diz: "Você me acaricia, me alimenta, me abriga, você me ama. Você deve ser Deus". Um gato diz: "Você me acaricia, me alimenta, me abriga, você me ama. Eu devo ser Deus."

Estas diferenças entre cachorros e gatos são muito semelhantes a teologia dos cristãos hoje em dia. Nós chamamos de "Teologia do Cachorro" e ‘Teologia do Gato". O cachorro diz: "Senhor, você me ama, me abençoa abundantemente, deu sua vida por mim. Você deve ser Deus." Enquanto o gato diz: "Senhor, você me ama, me abençoa abundantemente, deu sua vida por mim. Eu devo ser deus."

Você notou o "d" minúsculo na palavra deus? Por favor, note que os gatos, ou pessoas com esta teologia, nunca dizem: "Eu devo ser Deus". Eles sabem que isso seria política e biblicamente incorreto. É por isso que a verdadeira Teologia do Gato nunca é ensinada do púlpito. Ela nunca é cantada em uma música. Nunca é ensinada em um seminário. Isso acontece porque, enquanto os gatos nunca dizem: "Eu devo ser Deus", eles falam: ‘Tudo está voltado para mim", ou "É tudo em torno de nós! Deus fez tudo isso por nós! A vida existe para nós! Eu não devo ser simplesmente a razão pela qual Deus morreu, mas também pela qual ele vive!"

Obediência, Glória e BênçãosAgora, para entendermos como a Teologia do Cachorro e do Gato são diferentes, você precisa entender que tanto cachorros como gatos querem que a obediência faça parte de suas vidas, mas de maneiras diferentes. Os cachorros aprendem a obedecer seus donos. Os gatos querem que seus donos os obedeçam. Como a estória fala, os cachorros tem donos, mas os gatos tem funcionários. Teologicamente, os cachorros querem obedecer a Deus, mas os gatos querem que Deus os obedeça.

DeVern Fromke, em seu ótimo livro Unto Full Stature, coloca isso da seguinte forma: "Hoje, estamos fazendo uma colheita de conversões centradas no homem porque estamos mais preocupados com o homem, do que com Deus... Estamos mais interessados em Deus servindo o homem, do que no homem servindo a Deus". Você pode ver esta atitude refletida na vida de oração de um gato. O foco está nas suas vidas, suas necessidades, e em suas vontades. Suas orações contém muitos "eu" e "meu". Falaremos mais sobre isso nos últimos capítulos.

Em Proving like Jesus. James Mulholland escreve: "Em dezembro, faço meus pedidos ao Papai Noel; durante o resto do ano eu peço a Deus. Minha verdadeira preocupação é como conseguir que Deus me dê o que quero. Meu desejo é manipular Deus, ao invés de conhecê-lo... A oração está voltada para mim: Abençoe-me. Proteja-me. Tome conta de mim". Martinho Lutero, um homem usado por Deus para despertar a maior reforma na história do cristianismo disse: "A essência do pecado está no fato do homem buscar a si próprio em tudo, até mesmo em Deus."

Novamente, os gatos existem para seu próprio bem. E, eles nunca falariam isso, mas se alguém ou algo pudesse lhes dar uma vida melhor do que seguir a Cristo, eles pensariam seriamente no assunto. Por que? Porque tudo é primariamente relacionado a eles, e não a Deus. Os gatos fazem parte do cristianismo muito mais pelo que podem ganhar através dele, do que pela oportunidade de refletir a glória do Rei do Céu. Os cachorros dizem: "Não, tudo é para a glória de Deus", e aprenderam através de Paulo, em Romanos 15:8.9.

Nesta passagem, Paulo fala sobre a morte de Cristo: "Pois eu lhes digo que Cristo se tornou servo dos que são da circuncisão, por amor a verdade de Deus, para confirmar as promessas feitas aos patriarcas, a fim de...".

Pare bem aí. Repare no que está acontecendo. Ele está proclamando o porquê de Cristo ter vindo a terra para viver uma vida perfeita e morrer uma morte dolorosa. Ele diz: "a fim de que os gentios...", o estranho é que isso se refere a maioria dos leitores deste livro, ".., não sejam mandados para o inferno".

Errado. Não é isso que o texto fala, mas seria um lugar perfeito para Paulo dizê-lo! Se não é isso, então o que Paulo diz? Ele fala: "... a fim de que os gentios glorifiquem a Deus por sua misericórdia." Todos nós fomos

salvos por uma razão: para glorificarmos a Deus por sua misericórdia. Há um propósito para nossa salvação, e não é somente nos livrar do inferno.

Se tudo fosse voltado para nós...Os gatos estão perdendo a floresta porque estão voltando sua atenção para as árvores. Eles estão tão atentos aos relances diários da criação, que perdem o quadro completo. Pense nisso. Se você fosse Deus e fosse criar um ambiente para a humanidade, você não planejaria tudo? Mas, quando olhamos ao nosso redor, vemos que a criação não foi planejada para nós; ela foi planejada para Deus.

"Pois nele foram criadas todas as coisas nos céus e na terra, as visíveis e as invisíveis, sejam tronos ou soberanias, poderes ou autoridades; todas as coisas foram criadas por ele e para ele" (Cl 1:16) Ele a compartilha conosco, mas e para ele!

Se tudo fosse voltado para nós, por que Deus criaria três quartos da leria cobertos por água? Pense a respeito. Nós, humanos, nem podemos existir nos três quartos da superfície da terra. Por que? Porque é tudo para ele, e não para nós.

E, por que o peixe-espada tem cores tão brilhantes e belas que duram apenas trinta segundos ao sol? Porque o peixe-espada foi planejado para ser visto na água. Sua beleza é para Deus. Ele a compartilha conosco, mas é para ele! Ele a vê e gosta dela.

Se tudo fosse voltado para nós, por que existiriam os sons que não podemos ouvir? Os ouvidos dos cachorros podem ouvi-los; nós, não. Se esta vida e criação fossem voltadas para nós, por que Deus as teria feito? Por que Deus criou a águia com uma visão melhor que a nossa? Isso não parece justo. Por que um filhote de cavalo de andar logo após nascer, mas nós, humanos, levamos nove meses somente para aprender a engatinhar? Deus não sabia que tínhamos lugares para ir, pessoas para ver e coisas a fazer? Ainda estou tentando entender!

Porque nossos corpos se desgastam? Por que Deus nos planejou para sermos completamente dependentes dos outros quando nascemos, para alcançar nossa juventude durante a meia idade e, então, termos nossos corpos e mentes desgastados, enquanto nossa velhice nos saúda? Porque Deus nos criou com a necessidade do sono? Você sabia que uma girafa dorme apenas cinco minutos por vez, somando menos de duas horas por dia? Deus poderia ter-nos criado assim, mas não o fez. Ele decidiu que passaríamos oito horas por dia em posição horizontal, dormindo e esquecidos do resto do mundo. Que perda de tempo para "nós"!

Por que existem galáxias que não podemos ver? Olha, Deus, isso não seria muito inteligente se tudo fosse voltado para nós! E, por que não podemos mudar nossa aparência como os camaleões? Por que não podemos dizer: "Eu quero parecer africano. Eu quero parecer asiático. Eu quero parecer caucasiano, ou latino", ou "Senhor, eu simplesmente quero mais cabelo".

Deus criou nulo exatamente da maneira como ele gostava porque as coisas não são voltadas para nós! É tudo voltado para ele, e ele faz tudo como lhe agrada!

"Tu, Senhor e Deus nosso, és digno de receber a glória, a honra e o poder, porque criaste todas as coisas, e para o teu prazer elas existem e foram criadas." (Ap 4 :11, adaptação dos autores).

Visões em ApocalipseNa visão de João sobre o céu, em Apocalipse 4, aprendemos coisas muito humilhantes e, ao mesmo tempo, desafiadoras e libertadoras. No versículo oito, João está vendo os quatro seres viventes dando glória a Deus. Eles repetem sem cessar: "Santo, santo, santo é o Senhor, o Deus todo-poderoso, que era, que é e que há de vir" (Ap 4:8b). Nenhuma menção aos humanos. Nenhuma.

Por que os seres viventes do Apocalipse não fizeram menção a nós? A resposta e simples. Por que eles estão tão envolvidos em glorificar e adorar a Deus, que nada mais importa! É tudo voltado para Deus e sua maravilhosa

majestade! Por que eles nem sequer se importariam com a nossa existência? Quando os anciãos veem isso acontecer, juntam-se a eles. Reparem no que eles dizem:

Toda vez que os seres viventes dão glória, honra e graças aquele que está assentado no trono e que vive para todo o sempre, os vinte e quatro anciãos se prostram diante daquele que está assentado no trono e adoram aquele que vive para todo o sempre. Eles lançam as suas coroas diante do trono, e dizem: "Tu, Senhor e Deus nosso, és digno de receber a glória, a honra e o poder, porque criaste todas as coisas, e por tua vontade elas existem e foram criadas". Apocalipse 4:9-11

A frase "por tua vontade cias existem e foram criadas" poderia ser facilmente traduzida como "para o seu prazer elas foram criadas e existem."

Tudo que Deus criou, criou para seu prazer! Você sabe o que isso quer dizer. Isso significa que:

• Os cachorros ouvem sons que nossos ouvidos não podem ouvir porque isso o agrada;• A maior parte da terra é coberta por água porque isso agrada ao Criador;• A águia tem uma visão melhor que a do homem porque isso faz Deus sorrir;• O filhote de cavalo pode andar logo após seu nascimento, enquanto os humanos mal podem engatinhar aos nove meses de idade, porque Deus quis deste jeito;• Nossos corpos se desgastam porque isso nos força a colocar nossa esperança em Deus, o Único que é digno de glória;• Dormimos para lembrar que não somos Deus, que não cochila nem dorme;• As galáxias existem com impressionante esplendor para satisfazer aquele que as criou e deu nome a cada estrela;• Não podemos mudar nossa aparência, porque se pudéssemos, nos envolveríamos tanto conosco mesmos, que esqueceríamos completamente do Único que é digno de glória, honra e louvor.

A vida não é voltada para nós, mas para Deus!

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Algumas Diferenças entre a Teologia do Cachorro e do Gato

Há muitos anos, pastoreei uma igreja na Austrália. Eu e Sharon estivemos ali durante tempo suficiente para que os outros conhecessem um pouco de nós. Um casal, em especial, sabia duas coisas importantes sobre mim. Eles sabiam que eu detestava certas verduras e que também tinha senso de humor. Eles aprenderam que eu poderia expressar meu humor abertamente, e que também poderia recebê-lo muito bem!

Uma noite, estávamos jantando com este casal da nossa igreja. A esposa teve muito trabalho para preparar minha sobremesa australiana favorita, pavlova. Para os que não conhecem está maravilhosa iguaria, pavlova é um pequeno bolo que tem um merengue firme por fora.

Após uma agradável comunhão durante o jantar, nossos anfitriões trouxeram café e sobremesa. Quando vi isso, meus olhos ficaram embevecidos: pavlova! Eu mal podia esperar para comer o primeiro pedaço. Enquanto eu conversava com seu marido, ela cortou um pedaço para mim e o colocou no meu prato.

Quando meu garfo entrou no bolo, notei pequenos e duros pedaços de alguma coisa, mas estava muito entretido para prestar atenção neles. Percebi que o casal estava olhando para mim, mas eu também estava muito ocupado para prestar atenção. Mas, depois de colocar o doce na boca, logo percebi que os dois estavam me olhando! Nossa anfitriã havia colocado couve-flor no meio do bolo branco!

Aquele pavlova e um paralelo perfeito com os cachorros e gatos da nossa igreja atual. É muito difícil perceber a diferença entre um cachorro e um gato só pela aparência. Por que?

Por fora, os cachorros e os gatos são muito parecidos. Você não pode distinguir apenas olhando. Ambos aceitaram Cristo em suas vidas. Ambos vão a igreja, oram e fazem devocional. Parece que ambos fazem quase tudo da mesma maneira, se olharmos o exterior. Mas, por dentro, existe uma atitude completamente diferente. Um diz: "Tudo está voltado para mim", e o outro diz: "Tudo está voltado para Deus".

Dois Caminhos para o CéuEm nossas igrejas, uma diferença entre as pessoas que seguem a Teologia do Cachorro e das pessoas que seguem a Teologia do Gato, e claramente vista no que as move em direção ao céu. Se você não sabia disso, cachorros e gatos vão para o céu com diferentes motivações. Apesar de existir somente um caminho para o céu, podem existir diferentes razões para se querer chegar lá.

Os gatos olham a opção do inferno e correm, ou fogem dela. Se o inferno está na extrema direita e o céu, na extrema esquerda, os gatos estão se movendo da direita para a esquerda, indo para o céu, mas estão andando para iras, com o foco voltado para o inferno. Um gato diz: "Eu não quero ir para o inferno. Eu não quero ir para o inferno. Eu não quero ir para o inferno".

Os gatos descobrem que podem convidar Jesus para entrar em suas vidas, então, eles curvam suas cabeças e fazem uma oração. Depois, acrescentam um pouco de fé e dizem: "Louvado seja o Senhor, não vamos para o inferno". Quando os gatos fazem isso, estão inicialmente focados em si mesmos. Seu foco é sua vida. Eles tem somente rápidos vislumbres de Cristo, enquanto olham por cima de seus ombros. Apesar de não ser um mau começo, está muito longe do que Deus deseja.

Repare que os cachorros querem chegar ao céu por uma razão diferente. Eles também estão se movendo para longe do inferno e indo em direção ao céu, indo da direita para esquerda, mas eles andam para frente O inferno está atrás deles, e o céu a frente. Um cachorro diz: "Encontrei alguém que não é apenas belo, ele é a beleza. Encontrei alguém que não é apenas poderoso, ele é todo-poderoso. Encontrei alguém que não apenas ama, ele é amor. Eu tenho que entregar minha vida a ele".

A salvação de um cachorro está descrita em Mateus 13:44: "O Reino dos céus é como um tesouro escondido num campo. Certo homem, tendo-o encontrado, escondeu-o de novo e, então, cheio de alegria, foi, vendeu tudo o que linha e comprou aquele campo".

Note que o homem primeiro encontrou o tesouro, e então, foi, vendeu tudo o que tinha e comprou o campo. Ele fez tudo isso com alegria. Com alegria vendeu tudo que tinha e comprou o campo. Por que? Porque ele encontrou um tesouro que tinha maior valor do que todas as outras coisas que possuía. Ele renunciou com alegria a todas as outras posses para ganhar este grande tesouro.

Quando fazemos seminários, sempre perguntamos: "Quantos de vocês conhecem cristãos totalmente sem alegria?" A maioria das pessoas da plateia levanta sua mão. Descobrimos o porquê tantos cristãos não tem alegria, a salvação deles e, basicamente, um seguro contra incêndio, e eles estão simplesmente fugindo do inferno, com a atenção voltada para eles mesmos. Eles nunca descobriram o tesouro Pense sobre isso. Não existe alegria em fugir do inferno. Alívio? Sim. Alegria? Não.

Certeza da SalvaçãoA verdadeira certeza da salvação é muito diferente para cachorros e gatos. Muitos gatos sabem que são cristãos porque "fizeram a oração". Uma conversa com eles poderia ser assim:

— Então, você é um cristão, certo?

— Ah, sim — diz o gato. — Eu fiz a oração. Eu me lembro que estava na sexta série. O pastor tez o apelo, e algo me fez levantar do meu assento. Eu sabia que era Deus. Lagrimas rolaram na minha face. Caminhei até a frente e entreguei minha vida a Jesus.

— Como sua vida e hoje?

— Bem, não muito boa, — diz o gato. — Estou me divorciando. Meus filhos estão passando pela parte mais difícil deste processo. Não quero machucá-los, mas não posso mais viver com aquela pessoa.

— Bom, como está sua devocional?

— Humm, eu não estou fazendo devocional. Eu sei que deveria fazer, mas, honestamente, estou bravo com Deus, até mesmo com raiva dele.

— Mas, você é cristão?

— Ah, sim, eu fiz a oração.

Esta salvação funciona até o pomo que alguém pergunte ao gato: — Você é cristão? — ele diz. — Sim, sou salvo! O que os gatos estão querendo dizer? Que o cristianismo é simplesmente ser salvo do inferno. O foco do cristianismo e preservá-los de ir para o inferno, e tudo mais se move em torno de suas vidas. Os cachorros respondem de maneira muito diferente quando lhes perguntam se são cristãos. Uma conversa com um cachorro poderia ser assim:

— Você é cristão?

— Ah, sim. — diz o cachorro.

— Como você sabe disso?

— Sou apaixonado por Cristo e quero somente ver sua glória resplandecer. Eu quero vê-la resplandecer no meu ambiente de trabalho. Quero vê-la brilhar na minha casa, através da minha família, em cada área da minha vida, quero que ela alcance todas as nações da terra.

— Você fez a oração?

— Fiz quando eu era criança. Mas, só na faculdade descobri que Deus era tão maravilhoso que eu desistiria, com alegria e disposição, de tudo e de todos para agradá-lo.

Os gatos provam sua salvação através de uma oração que fizeram e confiam que isso atesta sua conversão, o que pode muito bem ser verdade. Os cachorros mostram sua salvação através de sua fome por Deus e por quererem mais e mais dele nas suas vidas, para que ele brilhe através delas. Eles sabem que isso lhes dá a certeza da salvação.

OraçãoCachorros e gatos também veem a oração de maneiras diferentes. Na verdade, cachorros e gatos podem fazer as mesmas orações, mas com dois sentidos diferentes. Tome a seguinte oração como exemplo: "Querido Senhor, só pedimos que abençoe nossa igreja."

Neste momento, bandeiras de aviso deveriam ser levantadas. Os gatos estão simplesmente orando pela sua igreja, e não pelo reino de Deus, nem por outras igrejas da sua região, nem pelo mundo. Em muitas igrejas, o foco é sempre e somente a sua igreja. Mas, além disso, suas orações podem ser muito diferentes. Lembre-se que é difícil saber pela aparência quem é cachorro e quem é gato dentro da igreja. As diferenças só são percebidas no

interior.

Por dentro, o gato poderia estar orando assim: "Pai, você sabe que precisamos de um novo ginásio para os jovens; e. Deus, nosso estacionamento está tão lotado, estamos perdendo pessoas, nossos números estão caindo; e, Deus, o órgão está ficando muito velho, sem falar no carpete. Só pedimos que você coloque no coração de algumas pessoas ricas da nossa igreja o desejo de darem tudo que tem até que recebamos suas bênçãos."

Deus poderia estar ouvindo algo bem diferente na mesma oração de um cachorro. Quando um cachorro diz: "Querido Senhor, só pedimos que abençoe nossa igreja", ele poderia estar dizendo: "Senhor, dê-nos sabedoria para alcançar os jovens da nossa região e dar a nossa juventude a fome e visão para levai sua glória a outras nações; e, Senhor, mostre-nos que grupo de povo você gostaria que adotássemos: Pai, oramos também por uma sede no centro da cidade. Vemos tão pouca glória sendo refletida naquela região; e há tantas famílias estrangeiras morando ali, mostra-nos como alcançá-las para sua glória."

Os gatos estão basicamente dizendo: "Querido Senhor, nos aproximamos corajosamente de Ti e pedimos que nos ajude a construir nosso reino." Os gatos oram pelo que desejam, pelas coisas que farão com que vivam com mais conforto e facilidade. Isso soa como: "Pai, por favor me dê...; por favor, me deixe...: por favor, me conduza..."

Os cachorros também se aproximam corajosamente de Deus, mas dizem: "Senhor, estamos aqui com muita fé pois precisamos que nos dês algumas coisas para ajudar no progresso do teu reino. Queremos fazê-lo conhecido. Sabemos que você responderá nossas orações."

Isso soa como: "Pai, deixe sua glória brilhar nesta enfermidade. Permita que sua glória seja refletida na maneira como trato meus pais, minha esposa, meus filhos. Pai, sua glória não está sendo refletida na África do Sul, em todo o Norte da África, na Índia e no Paquistão: então. Pai, levante obreiros para levar sua glória até os confins da terra".

John Piper falou sobre a vida de oração de muitas pessoas (gatos) como uma comunicação doméstica, através da qual uma família pode fazer pedidos a cozinha. A oração é muito mais do que pedir que Deus nos dê guloseimas da cozinha, embora, muitos gatos a usem desta forma. Os cachorros usam a oração para que Deus aumente o seu reino, não o deles.

Uma igreja no Colorado vivia a Teologia do Gato ao tirar o dinheiro da reserva missionária (reino de Deus), fazendo com que missionários não recebessem sustento, e aplicando-o em um novo órgão (seu reino). Eles oraram tanto, por um novo órgão, que ficaram indiferentes as necessidades missionárias e voltaram o foco para si mesmos, lista igreja fechou suas portas alguns anos depois.

Os cachorros oram por bênçãos? Sim, mas não é seu foco principal, é secundário. E, quando eles oram por si é, geralmente, para que causem um maior impacto na vida dos outros. Os cachorros oram por carros melhores ou casas maiores? Sim, mas somente quando existe uma real necessidade, não quando existe um simples desejo.

AdoraçãoA adoração também é muito diferente para cachorras e gatos.

Na Teologia do Gato, os gatos adoram a Deus pelo que ele fez por eles. Seu agradecimento soa assim: "Obrigado por todas as maravilhosas coisas que você fez, por mim. Você me sustentou; protegeu-me; deu-me isso e aquilo e ainda mais. Obrigado!"

Não existe nada de errado com isso, a não ser que você pense somente nisso. É tudo para você, você e você.

Mas, na Teologia do Cachorro, os cachorros adoram a Deus essencialmente pelo que ele e é, depois, pelo que ele fez por eles. Seu agradecimento soa assim: "Oh Pai, você é um Deus maravilhoso. És misericordioso e justo. Sua criatividade é surpreendente e seu esplendor é magnífico, "Pai, você é um Deus de amor. Você ama os

muçulmanos, os hindus, os budistas, e nos ama! Que todos o adorem pelo que você é!"

Você ficara surpreso com quantas músicas poderá encontrar escritas a partir da perspectiva da Teologia do Gato. Tantas músicas de adoração tem seu tema em mim, no eu e no meu, filas tem letras primariamente voltadas para o que o adorador recebe do Senhor.

Estas músicas estão erradas? Não, necessariamente. Depende da perspectiva do adorador. Cachorros e gatos podem cantar a mesma música, mas com uma perspectiva totalmente diferente, uma focada na glória do Senhor, e a outra focada em si mesmo.

Um pastor ouviu a mensagem da "Teologia do Cachorro e do Gato" em uma manhã de domingo. Na manhã de segunda, ele foi ao seu escritório para fazer algum trabalho e pôs uma música para tocar. Depois de cinco minutos, sentiu tanta aversão por aquele CD cheio da perspectiva de um gato, que o desligou. Peço desculpas se isso está arruinando sua seleção musical.

Compreender a Teologia do Cachorro pode fazer com que você repense sua perspectiva em relação a tudo na sua vida!

SenhorioVamos olhar para outra diferença entre a Teologia do Cachorro e do Gato: o senhorio.

Na Teologia do Gato, o senhorio de Deus é muito limitado. Os gatos amam servir a Deus quando isso é divertido. Eles sabem que isso é bom para sua alma, e que satisfaz a Deus. Mas, quando deixa de ser divertido, eles param de chamá-lo de Senhor e não o servem mais como deveriam. Ele é Senhor enquanto eles estiverem sendo abençoados.

Não deixe de lado o fato dos gatos quererem estar perto de Deus. Eles querem seu senhorio, mas não querem que isso interfira em suas vidas. Quando começa a interferir. Deus deixa de ser Senhor. Ah, os gatos continuarão jogando o jogo do cristão. Continuarão indo a igreja; continuarão dizendo: "Louve ao Senhor"; mas em seus corações, farão o que toma suas vidas mais confortáveis.

Na Teologia do Cachorro, Deus tem total senhorio a qualquer hora, em todo e qualquer lugar. Os cachorros obedecem mesmo quando não querem, mesmo que signifique ir para outro puis. Os cachorros estão muito cientes que quando encontraram o tesouro, seu valor superou o da vida ou de coisas dela! Quando pedimos que os cachorros pulem, eles só perguntam: "Até que altura?" Eles obedecem de coração. Por que? Porque encontraram um tesouro em Deus, e seu foco está em agradá-lo.

Parte de DeusEncontramos aqui outra diferença entre cachorros e gatos: os gatos conhecem somente "parte de Deus", seu foco está sempre voltado para o amor, misericórdia e graça de Deus, mas nunca para sua aversão ao pecado, ira e julgamento. Um gato não quer reconhecer e, por isso, não volta sua atenção para qualquer aspecto de Deus que torne a vida desconfortável. Tome apenas um destes aspectos indesejáveis como exemplo, como o julgamento de Deus em relação ao pecado.

Um gato nunca irá pensar que Deus o está julgando. "Deus não me julgaria. Ele me ama! Ele morreu por mim! Ele não vai me julgar." Os gatos da América não conseguem compreender o pensamento de que Deus julgaria a América durante sua existência. Eles nunca falariam isso, e quase chegam a pensar que Deus seja um americano! Eles também estão tão focados no amor de Deus, que nunca gastaram seu tempo pensando que Deus odeia seu pecado.

Como uma nação, a América está presa na Teologia do Gato. Se você realmente parar e pensar sobre isso, a América está falando para Deus basicamente o seguinte:

• Senhor, não queremos você no nosso governo: separamos o Estado da igreja.• Senhor, não queremos você nas nossas escolas: desculpe, as crianças não podem orar ali.• Senhor, não queremos você em nossos ventres; Sua definição de vida e muito diferente da nossa e, de qualquer forma, uma mulher precisa ter o direito de livre escolha.• E. Senhor, iremos publicar pornografia e vender para todo o mundo, juntamente com nossos programas de televisão que promovem estilos de vida diferentes da sua Palavra, por que. Senhor, temos liberdade de expressão.• Mas, querido Senhor, os terroristas estão atacando, por favor, nos abençoe e proteja.

Que hipocrisia! Cantar "Deus abençoe a América" é uma contradição, quando o chutamos para tora de nosso governo, escolas, ventres; quando somos os primeiros em exportação de pornografia e produzimos programas de televisão impregnados com estilos de vida que o Senhor abomina. Os gatos querem os direitos (as bênçãos e proteção de Deus), mas nenhuma responsabilidade (as leis de Deus). Tudo é voltado para eles!

Os cachorros estão bem cientes do fato de Deus julgar. Eles o viram julgar Davi quando contou seus homens de guerra, e outros 70.000 morreram como consequência (1Cr 21:1-17). Eles sabem que Deus julgou Moises por ter batido na pedra, quando deveria ter simplesmente falado com ela (Nm 20:9, 10).

Os cachorros sabem muito bem que a santidade de Deus não viverá junto com a desobediência naqueles a quem ele ama, e que ele também julga a quem ama. Os cachorros veem os ataques terroristas como um Deus amoroso enviando uma mensagem de despertar para a América, julgando poucos (3.000) para que o restante da nação (290 milhões) possa se arrepender.

Talvez, agora seja o momento de mudarmos nosso clamor de "Deus. Abençoe a América", para "América, abençoe a Deus!"

Você Gostaria de Saber Mais Diferenças?Para os gatos, o sucesso é definido através dos olhos dos homens. "Quão grande é nossa igreja? Quantos batismos temos por ano? Quantos participam da escola dominical?" Os cachorros definem o sucesso através dos olhos de Deus. A questão não e: "Quão grande é nossa igreja?", mas "As pessoas que pastoreamos estão obedecendo ao Senhor e adorando-o?"

Para os gatos, o arrependimento está fora, e a auto-estima está dentro. Para os cachorros, o arrependimento faz parte da vida, e a santidade está dentro.

Os gatos anseiam por diversão na igreja. Os cachorros anseiam por adorar a Deus é refletir sua glória.

Os gatos amam saber as coisas de cor. Gincana Bíblica é divertida. Eles podem citar muitos fatos encontrados na Bíblia, mas não sabem como colocá-los em pratica. Os cachorros amam o que os aproxima de Deus. Eles estão mais interessados em obedecer ao Senhor do que simplesmente saber sobre ele.

Os gatos querem ter uma visão geral antes de obedecerem a Deus. Os cachorros estão felizes por obedecer no pouco que o Senhor dá.

Os gatos acreditam que a Igreja está em paz. Os cachorros acreditam que a Igreja está em guerra.

Os gatos tem uma verdade arbitraria que muda com o vento.

Os cachorros tem uma verdade absoluta. Para eles, ela nunca muda.

Os gatos tem a teologia do "sentir-se bem". Os cachorros tem a teologia da "obediência".

Os gatos veem missões como alcançar a família de estrangeiros proprietária de uma grande rede de lanchonetes. Os cachorros veem missões como revelar a glória de Deus a todos os grupos de povos da terra, principalmente os que estão na Janela 10-40.

Os gatos proíbem que seus filhos partam para o campo missionário. Os cachorros os incentivam a partir para o campo missionário.

Os gatos não podem visualizar um Deus amoroso mandando alguém para o inferno. Os cachorros sabem que o inferno existe porque Deus é santo e justo, e promete julgar o pecado.

Alguns gatos não conseguem imaginar porque Deus faria com que alguém sofresse eternamente por alguns pecados finitos. Os cachorros sabem que o inferno é eterno porque a glória eterna foi rejeitada.

Os gatos veem uma família estrangeira se mudando para a casa da frente e pensam: "Ali vai meu vizinho". Os cachorros veem essa situação como uma oportunidade de revelar a glória de Deus as pessoas de outra cultura.

Os gatos querem que seus filhos lhes deem glória. Os cachorros querem que seus filhos glorifiquem a Deus.

Os gatos veem um emprego como um meio de obter riqueza. Os cachorros veem um emprego como uma oportunidade de ministério.

Os gatos pensam em Deus como um meio para determinado fim. Os cachorros pensam em Deus como um fim.

Estas diferenças poderiam continuar indefinidamente.

3

Não Incorreta, Apenas IncompletaEu e Sharon temos um senso de humor incomum, que cresceu ainda mais durante nosso casamento e nos anos de preciosas memórias. Estamos sempre contando piadas e pregando peças. Bem, eu conto as piadas e prego as peças, mas ela ouve e alegremente conduz ao clímax ou a travessura.

Nossos hábitos noturnos variam. Ela é uma pessoa que gosta das manhãs, e eu das noites. Eu vou para a cama bem depois dela ter dormido e levanto bem depois dela ter se levantado. Mas ajeito a cama antes dela chegar, e tento arrumá-la quando levanto.

Um dia, ela deve ter percebido meu sorriso sorrateiro e perguntou o que eu estava prestes a fazer. Simplesmente continuei sorrindo e tentei não dar pistas. Ela me cutucou para saber o que eu tinha feito e estava pensando. Mas, novamente, eu sorri. Ela insistiu até que desisti e contei: — Ah, não foi nada. Eu só arrumei a cama para você Mas, acho que meu riso silencioso manteve vivas suas suspeitas.

— O que você fez? - ela perguntou.

— Nada. Só arrumei a cama para você — respondi.

— Você colocou o lençol pequeno de novo?"

— Não.

— Bem, então, o que você fez?

— Nada. Só arrumei a cama para você.

— Você escondeu meu travesseiro?"

— Não.

— O que você fez?

— Você escondeu as cobertas?

— Não.

— O que você fez?

— Nada. Você está tão desconfiada. Continuei com meu sorriso travesso e sorrateiro.

— Quero só ver.

Ela subiu as escadas, e sua risada ecoou pelo quarto, vendo que eu havia arrumado a cama, mas somente a metade onde dormi. Lá estava: arrumada, limpa e quase perfeita de um lado, e amarrotada, bagunçada e cheia de dobras do outro.

Minha declaração "Eu arrumei a cama", não foi incorreta, mas foi incompleta. O que eu disse foi parte do todo, uma distorção da realidade.

Em muitos tribunais de series de televisão, quando uma pessoa é julgada, precisa jurar: "Dizer a verdade, toda a verdade e nada mais que a verdade" A Teologia do Gato não proporciona uma visão completa da Palavra de Deus, de sua vontade ou de seus caminhos. Ela não é incorreta, mas é incompleta. E, por ser incompleta, ela é uma distorção entre o que ele deseja e quer nos dizer.

Vamos ver como isso funciona na vida cristã.

Os gatos são salvos do inferno, mas sua visão dos evangelhos para por aqui. Uma vez sendo salvos, aleluia! "Louve a Deus, eu vou para o céu."

Mas, para os cachorros, ser salvo é simplesmente uma pedra que leva ao verdadeiro sentido da vida e do que o Evangelho trata. Os cachorros são salvos do inferno para adorar. Eles sabem que sua salvação tem um único propósito: estar na presença de Deus e adorá-lo, e os cachorros aprendem a fazer isso vinte quatro horas por dia, sele dias por semana.

Existe uma grande diferença entre ser salvo de alguma coisa e ser salvo para alguma coisa. Quando você é salvo de alguma coisa, o foco está voltado para você, no que você ganha com isso.

A salvação está relacionada a:

• você não ir para o inferno.• você não precisar pagar o castigo que merece.• você ter a misericórdia de Deus.• você receber a graça de Deus.• você poder estar com Deus por toda a eternidade.• você saber que Cristo preparou um lugar para você na mansão do Pai!

Quando você é salvo para alguma coisa, o foco está voltado para Deus, e a salvação, então, está relacionada a:

• mostrar a misericórdia de Deus.• adorá-lo.• dar a ele a glória que lhe e devida;• exaltar seu nome por sua grandeza;• cantar seu louvor para todo o sempre.

Existe algo de errado em ser salvo do inferno? Dizemos que não, mas paramos por aí. Esse fato isolado é incompleto. A Teologia do Gato está relacionada apenas ao fato de irmos para o céu. A Teologia do Cachorro inclui isso também, mas vai além, para resplandecer e revelar a glória de Deus.

OraçõesA Teologia incompleta do Gato, pode ser revelada em nossas orações. Escute a seguinte oração: "Querido Senhor, obrigado por morrer na cruz por nossos pecados. Amem."

Você reparou no ponto depois de "pecados"? Este ponto significa "completo: final de um pensamento; pronto." Não há nenhum sinal do porquê ele morreu na cruz por nossos pecados. A oração não está incorreta, mas está incompleta.

Quando os cachorros ouvem esta oração, eles querem exclamar: "Termine a oração, termine a oração. Ele morreu na cruz por nossos pecados para que possamos honrá-lo, devemos glorificá-lo de forma que nos voltemos a ele por sua misericórdia! Mas os gatos, só estão preocupados com seus pecados, então, terminam a oração gratos porque seus pecados foram perdoados, e perdem a maior razão pela qual Cristo morreu: "a fim de que os gentios glorifiquem a Deus" (Rm 15:9).

BênçãosUma das maiores áreas na qual a Teologia do Gato é incompleta, é a razão pela qual eles foram abençoados. Deus nos abençoa por uma razão. Dê uma olhada em Gênesis 12 e aprenda a razão pela qual Deus abençoou Abraão, que naquele momento ainda era Abrão.

"Farei de você um grande povo.e o abençoarei.Tornarei famoso o seu nome.e você será uma bênção.Abençoarei os que o abençoareme amaldiçoarei os que oamaldiçoarem;e por meio de vocêtodos os povos da terraserão abençoados." Gênesis 12:2.3

Deus abençoou Abraão para que ele fosse uma bênção para os que o cercavam e também a todos os povos da terra. Deus nos abençoa pela mesma razão. Somos abençoados para sermos uma bênção. Deus quer que as bênçãos fluam através de nós até os confins da terra.

Os gatos querem ganhar as bênçãos em um balde, e guardá-las para eles. Mas, as bênçãos nunca foram feitas para serem reunidas em um balde. Os cachorros olham para si como regadores de jardins ou como canal, cujo propósito é ser enchido de água e levado para outros lugares, não como uma torneira que só se abre e concede bênçãos a si própria. Os cachorros desfrutam das bênçãos e as passam para os outros.

Os cachorros olham para si como condutores, como canais de bênçãos. Eles compreendem que Deus tem um plano para as bênçãos. Ele nos oferece isso. Deus sabe a quem ele quer abençoar através de você amanhã, na semana que vem, no próximo ano, e pelo resto da sua vida! Ele vê os outros através de você e quer que os outros o vejam através de você. Ele deseja ser conhecido pelas pessoas de todas as línguas, tribos e nações. Essa é uma

das principais razões pela qual ele quer abençoar você.

Mas os gatos não chegam nem perto de cumprir o propósito de ser uma bênção para os outros, e isso deixa o plano de Deus incompleto. Eles gostam de ficar com as bênçãos para eles, ao invés de passá-las adiante. Você pode ver isso nas aulas de escola dominical baseadas nas Escrituras. Tome, por exemplo, Daniel na cova dos leões. Que lição tiramos disso? Que Deus cuidará de nós em momentos difíceis. Esta lição não está incorreta, mas está incompleta. Por que? Porque ela está voltada somente para o que Deus faz por nós, seu desejo de nos abençoar. Deixamos de lado a razão pela qual Deus nos abençoa!

Você se lembra da história. O rei descobre quem são os homens maus, tira Daniel da cova dos leões e joga os homens maus ali. Então, ele escreve um decreto e o envia a todos os reis da terra dizendo: "Estou editando um decreto para que em todos os domínios do império os homens temam e reverenciem o Deus de Daniel." (Dn 6:26). O que está acontecendo aqui? Você tem um rei gentio tornando o nome de Deus conhecido a todos os outros reis gentios em toda a terra.

Esta é a outra lição que pudemos aprender através de Daniel e a cova dos leões: Enquanto Deus toma conta de você, pessoas de diferentes países e culturas ficarão tão impressionadas, que irão e contarão aos outros de seu pais a respeito do seu Deus! Como os cachorros colocam isso em pratica em suas vidas? Eles ensinam que devemos conhecer as pessoas de outros países e culturas que vivem ao nosso redor, e deixá-las ver nossas vidas para que façamos Deus conhecido delas. Mas os gatos raramente aprendem a lição. Eles se mostram satisfeitos por "serem abençoados". O que eles aprenderam não é incorreto, mas incompleto.

Você precisa de outro exemplo? Que tal quando Salomão pede a Deus sabedoria ao invés dos prazeres carnais, e recebe bênçãos além da sabedoria? O que os gatos aprendem com isso? Que enquanto buscarem a sabedoria de Deus, ele irá abençoá-los além da sabedoria. Isso é verdade, mas é parte da história. Qual é a outra parte?

Os cachorros encontram uma ligação com a reputação de Salomão. Salomão era mais rico e sábio do que todos os outros reis da face da terra. E como consequência, outros vinham das regiões mais distantes para ver a sabedoria que Deus tinha dado a ele (1 Rs 10:23, 24). Salomão basicamente organizou "seminários internacionais de sabedoria". (O missionário, autor e orador Don Richardson inventou esta frase.)

E o que Provérbios nos conta sobre o ensino de Salomão? "O temor do Senhor é o princípio da sabedoria, e o conhecimento do Santo é entendimento" (Pv 9:10). Salomão tornou Deus conhecido e abençoou outras nações com o conhecimento de Deus.

Como isso pode se aplicar a nossas vidas? Deus abençoou a América com as maiores perspectivas e tecnologias para que as pessoas de todo o mundo viessem estudar em seu solo. E, mesmo que isso seja uma grande oportunidade de tornar Deus conhecido aos estudantes estrangeiros que vivem entre nós, a International Students Incorporation nos diz que entre 70 e 80% de todos estes estudantes nunca foram convidados a visitar um lar americano.

Por que? Estamos afundados na Teologia do Gato. Os gatos estão tão preocupados em como podem ser abençoados por Deus, que nunca tem tempo para pensar nas pessoas de outros países, nem tampouco para convidá-las a se tomarem parte de suas vidas, e assim, tornar Deus conhecido!

Você precisa de mais exemplos?

O que você acha de se aquietar diante de Deus (Sl 46:10)? Você conhece esta passagem: complete o resto do versículo: "Aquietai-vos e ..... ; .....

A curiosidade está no fato de você não conseguir completar o resto do versículo. Ah claro, você conhece a parte do "sabei que eu sou Deus", mas este é apenas a primeira das três partes do versículo, O que diz o resto? "Aquietai-vos e sabei que eu sou Deus; sou exaltado entre as nações, sou exaltado na terra" (Sl 46:10 ARA).

Este é o resto deste Salmo, mas poucas pessoas o conhecem.

Por que" A Teologia do Gato nos manteve voltados apenas para o que Deus faz por nós, e não no que Deus quer fazer em e através de nós. O que esse versículo quer dizer? Ele quer dizer que enquanto você estiver quieto diante do Senhor, enquanto estiver passando momentos sozinho com ele, enquanto estiver adorando-o por sua glória, ele quer que você esteja preocupado em ver sua glória alcançar todas as nações da terra. Ele declara que o fara!

Você precisa orar para que a glória dele brilhe sobre a Janela 10/40. Você precisa estar preocupado com o que está acontecendo em todo o mundo. Você precisa suprir as necessidades do mundo hindu, do mundo budista, do mundo chinês e de todas as outras regiões que não foram tocadas pelo Evangelho. Você precisa pedir a Deus por obreiros porque a colheita é abundante, mas os obreiros, poucos. O que os gatos aprenderam não é incorreto, mas é incompleto. Existe unta outra parte do Evangelho que os gatos precisam aprender!

Existem muitas outras histórias na Bíblia, mas muitos cristãos só aprenderam parte do que existe para ser aprendido. Em relação as lições, os gatos tem metade da Bíblia para descobrir! Para aprender mais sobre isso, leia o livro de Bob Sjogren, (Unveiled At Last, a ser lançado em breve, no Brasil, pela Missão Horizontes e compreenda melhor esta metade perdida.

Exemplos e Ensinamentos IncorretosOnde aprendemos grande parte destes ensinamentos e teologia incorretos? Através dos exemplos ao nosso redor. Em geral, não aprendemos através do que é dito, mas do que não é dito.

Em uma grande conferência cristã de 20.000 jovens, no começo dos anos 90, um telefonema foi feito para outra conferência cristã de tamanho semelhante. A plateia ficou esperando enquanto o orador falava: "Alô, alô, tem alguém ai'?" Por fim, as primeiras palavras foram faladas pelo orador nos Estados Unidos.

"Como Deus os esta abençoando?" A resposta foi sobre as bênçãos de Deus a eles como um grupo, todas boas, todas abundantes, mas havia algo de errado. O orador não disse nem uma vez sequer: "Como Deus está sendo glorificado?", nem "Como Deus está sendo exaltado?" Como resultado, o que estava sutilmente sendo dito era que tudo estava voltado para nós! Somos o motivo da vida e morte de Deus. Era a Teologia do Gato vinda do principal orador frente a 20.000 pessoas.

Você pode ouvir a Teologia incompleta do Gato, um ensinamento incompleto numa rádio cristã ou no púlpito. Você já ouviu a analogia do pássaro na gaiola? A história envolve um pássaro se sentindo preso em uma gaiola. Ele está se sentindo apertado e quer voar. Ele quer abrir suas asas e ser livre. Mas o pássaro mal sabe que tem um gato bem do lado de fora da gaiola esperando para agarrá-lo. A moral da história é que o pássaro precisa ficar dentro da gaiola para o seu próprio bem.

A lição deveria ser uma analogia da maneira como muitos, cristãos se sentem presos as leis e desejos de Deus. Como consequência, eles acham que não é justo manter-se dentro destas restrições. Mas, como o pássaro estava seguro na gaiola, estamos seguros dentro das leis de Deus, que foram escritas para nossa proteção.

Apesar deste ensinamento ser verdadeiro, ele é incompleto. Deus permitiria que o pássaro fosse morto pelo gato? "Não", choramos, "isso nunca aconteceria". Por que? Porque não temos a tendência de pensar sobre isso através da perspectiva do gato. Gostamos de pensar que é tudo relacionado ao pássaro (eu). Deus não gostaria que qualquer sofrimento ou dor nos atingisse. Assim, os gatos não conseguiram colocar a Teologia do Cachorro em pratica no momento em que Deus permitiu que Paulo fosse espancado inúmeras vezes, que Estêvão fosse apedrejado até a morte, ou milhares de cristãos fossem martirizados para sua glória.

Você percebeu que, quando falamos em martírio, estamos falando na glória de Deus? Mas, quando falamos sobre as bênçãos de Deus, raramente as mencionamos no contexto da sua glória. Só nos preocupamos com as bênçãos.

ImplicaçõesIsso tem implicações diretas na maneira como oramos pelo nosso pais.

Os gatos querem que Deus abençoe o seu pais pelo bem do seu país. Eles almejam uma economia melhor, com maiores casas e menos tarifas, onde os impostos sejam poucos e a gasolina, barata.

Os cachorros querem que Deus abençoe seu pais não somente por estas razões, mas também para que ele seja um dos maiores exportadores da sua glória a todas as nações da Terra. Os cachorros estão sempre almejando uma economia melhor para que equipes missionárias de curto prazo tenham dinheiro para ir aos confins da Terra, para que fundos sejam levantados para ajudar o filme JESUS a chegar em lugares onde o Evangelho não foi ouvido, para que missionários de longo prazo possam conseguir seu sustento integral para um ano inteiro, onde as missões de terceiro mundo possam ser ajudadas pelas igrejas do primeiro mundo no envio de seus obreiros com sustento total, e para que os políticos vivam com santidade, para que a reputação do cristianismo seja sustentada com grande honra. É assim que os cachorros oram pelo seu país.

Você já deve ter ouvido talar do livro A Orarão de Jabez, se ainda não o leu. Por ter vendido milhões de copias, tornou-se um best-seller. O autor Bruce Wilkinson, cujo coração é de um cachorro! Ele escreveu esse livro com o propósito de fazer com que muitos cristãos pecam que Deus abençoe suas vidas e ministérios para que o Evangelho seja levado até os confins da terra. Ele é um completo "cachorro"!

Infelizmente, seu livro está sendo lido por gatos. As pessoas não estão pedindo a Deus maiores oportunidades ministeriais, mas casas maiores, aumentos de salários e carros melhores. Eles não entenderam que as bênçãos de Deus tem um propósito de refletir sua glória, torná-lo conhecido, ser uma bênção para pessoas de toda língua, tribo e nação.

Precisamos olhar além das bênçãos, e ver as razões por detrás delas. Romanos 11:36 resume isso muito bem: "Pois dele, por ele e para ele são todas as coisas. A ele seja a glória para sempre! Amem." Quantas coisas? Todas! Não a maioria delas. Não muitas. Não a maior parte, mas todas! É desta forma que precisamos olhar para as bênçãos.

4

Qual a Diferença de um Cachorro?"Senhor, aqui está sua refeição judaica." disse o comissário de bordo. "O que?" Eu disse, confuso. "Eu não pedi uma refeição judaica..."

Então, olhei para minha esquerda. Jeff Liverman, um dos meus melhores amigos, estava segurando sua risada o máximo que podia. Ele sempre pede refeições judaicas para mim quando estamos voltando para casa no mesmo avião, só para me enganar de novo!

Meses depois nos encontramos novamente. Estivemos falando juntos em Columbus. Ohio, na conferência missionária de uma igreja. Ali, meu outro melhor amigo. Chip Weiant, era o coordenador executivo de um restaurante alemão famoso por suas bombas de creme! Disse a Jeff que ele precisava experimentá-las porque eram muito boas.

A refeição chegou. Terminamos nosso prato principal e pedimos as bombas de creme. Três bombas idênticas foram colocadas sobre a mesa. Jeff não sabia que eu havia pedido a Chip que um de seus funcionários misturasse sal em uma delas. O momento havia chegado.

Jeff pegou um pequeno pedaço com sua colher e levou-o até a boca. Chip o interrompeu: "Jeff', ele disse, "estas são as mais famosas do mundo". Jeff voltou e pegou um pedaço ainda maior, colocando-o inteiro em sua boca.

Chip perguntou: "O que você achou?"

Jeff respondeu educadamente, com a comida ainda em sua boca:

"Está, hum, .., bom".

Então, eu chamei a atenção de Jeff e disse: "Comida judaica, não é?" Jeff levantou-se, bateu suas mãos na mesa e cuspiu no guardanapo. Ele sabia que tinha sido pego!

Três bombas de creme. Uma era diferente. Três pessoas sentadas na igreja. Elas são parecidas. Agem de mane na parecida. Mas uma pode ser muito diferente, dependendo da atitude do seu coração, dependendo de quem, para ela, seja a razão da existência da Bíblia.

Os cachorras sabem que Deus é o personagem principal da Bíblia, e veem como Jesus honrou seu Pai. Eles sabem que Jesus viveu para a glória do Pai: e, por isso, eles também devem viver para a glória dele. As Escrituras nos contam que Jesus estava sempre direcionado para a glória do Pai e morreu principalmente para a glória dele. Dê uma olhada em João 12:27, 28. Jesus estava pensando na dor da cruz. Ele diz: "Agora meu coração está perturbado, e o que direi? Pai, salva-me desta hora? Não; eu vim exatamente para isto, para esta hora. Pai...".

Espere! Antes de termos o que vem em seguida, lembre-se, isso está dentro do contexto da dor, angustia e sofrimento que ele iria suportar. Este não é um momento insignificante. Especialmente porque ele estava totalmente voltado para o porquê precisava sofrer. Aqui, ele dá a última razão do porquê irá passar pela eminente angústia. O que ele diz?

Para enfatizar o que está sendo dito nesta passagem, olhar para o que esse texto não diz pode ajudar. Jesus não diz: "Pai, salve do inferno estas pessoas boas, maravilhosas e dignas: elas não merecem isso!" Por que? Porque esse não é o foco principal enquanto ele está diante da cruz. Alguns leitores podem responder: "Se ele não disse isso, se ele não estava preocupado somente conosco, então, qual era seu loco principal?" Ouça novamente enquanto lemos suas próximas palavras.

"Pai, glorifica o teu nome!" (v.28)

Ele tem seu foco principal na glória de seu Pai. A glória de seu Pai é a maior prioridade. Como os gatos odeiam ouvir estas palavras, e quão bem os cachorros se sentem ao ouvi-las. Cristo nos ama. Nunca duvide das lembranças das suas músicas de infância: "Cristo me ama. Cristo me ama. Cristo me ama, a Bíblia assim me diz". Contudo, insinuamos que seu amor por nós é mais importante do que viver para a glória de seu Pai.

Infelizmente, muitas das mais famosas músicas cristas perdem o foco teológico quando dizem, basicamente: "Somos as únicas coisas nas quais Jesus pensou quando foi para a cruz," Não! Quando ele foi para a cruz, ele o fez fundamentalmente, para a glória de seu Pai.

Você já pensou que este grande desejo de glorificar seu Pai é a razão pela qual ele deseja responder nossas orações? "Eu pensei que ele tivesse feito isso porque queria nos abençoar", pensam os gatos. Esta resposta não é incorreta, mas é incompleta. Os cachorros conhecem a resposta mais profunda. Em João 14:13, 14, as Escrituras nos mostram porque Jesus tem prazer em responder nossas orações. Vamos ouvir enquanto ele fala com seus seguidores: "E eu farei o que vocês pedirem em meu nome, para que o Pai seja glorificado no Filho."

Jesus quer responder nossas orações para que seu Pai seja glorificado. Jesus tem o desejo de ver seu Pai exaltado, ver seu pai engrandecido e louvado. Jesus fez sua obra para a glória do Pai. Em sua oração em João 17:4. Cristo diz: "Eu te glorifiquei na terra, completando a obra que me deste para fazer." Cristo realizou sua obra para dar glória a seu Pai.

Outra diferença dos cachorros, é que eles se sentem bem com a ideia de Deus ser um Deus "zeloso".

"Ministérios de um Deus Zeloso" O ministério UnveilinGLORY nem sempre teve este nome. O nome original do nosso ministério era "Destination 2000" (Destino 2000), mas, quando o novo milênio chegou, o "prazo final" ou a "validade" do nome venceram. Naquele momento, começamos a procurar um novo nome para o ministério. Avaliamos tudo que pudéssemos imaginar para tentar descobrir o nome certo. Finalmente, chegamos ao nome "Ministérios de um Deus Zeloso", baseado em Êxodo 20:5: "Não te prostraras diante deles nem lhes prestarás culto, porque eu, o Senhor, o teu Deus, sou Deus zeloso". Achamos que era um ótimo nome.

Então, começamos a fazer uma pesquisa de mercado. Com uma lista de e-mails com cerca de 300 nomes, fizemos a pergunta: "O que você acha do nome ‘Ministérios de um Deus Zeloso’?" Nove entre dez pessoas disseram que era um nome horrível, Nem mesmo alguns cristãos maduros cogitaram a hipótese deste nome. Eles disseram isso por causa das conotações negativas da palavra "zeloso". Mesmo vindo diretamente do segundo mandamento, a maioria das pessoas dizia: "Não coloquem esse nome!" Elas achavam que todo zelo, ou ciúme era errado.

Por que uma conotação tão negativa? Normalmente, porque quando falamos de zelo ou ciúme, existe sempre uma conotação negativa. Caim tinha ciúme de Abel, e o resultado foi um assassinato. Tonya Harding tinha ciúme de Nancy Kerrigan, e o resultado foi um crime. John Minkley Jr, tinha ciúme ou zelo da atenção de Jodie Foster, e houve uma tentativa de assassinato do presidente Reagan. Sempre que ouvimos sobre ciúme nos noticiários, trata-se de algo negativo. É o ciúme positivo? De jeito nenhum.

Mas, existe um zelo ou ciúme positivo. Paulo escreve em 2 Coríntios 11:2 "O zelo que tenho por vocês é um zelo que vem de Deus." Pode existir um zelo bom, saudável e vindo de Deus. Mas, está certo Deus ser zeloso por Deus? Os gatos lutam contra esta ideia. Os cachorros sabem que é bíblico e, sem ele, nada faria sentido!

Você se lembra quando Jesus estava pensando sobre toda a dor e sofrimento que ele teria que passar, e disse: "Pai, glorifica teu nome!"? Bem, no versículo seguinte. Deus responde a seu Filho. Mas, antes de vermos o que ele diz, pense no que você acha que ele irá dizer. Os gatos acham que ele disse algo como: Filho, eu sou grato pelo fato de você querer me glorificar, mas eu não preciso de toda esta atenção, então, vamos voltar nossas atenções para eles. Mas, não é isso que o Pai diz. Veja como ele responde: "Então veio uma voz dos céus: "Eu já o glorifiquei e o glorificarei (meu nome) novamente"." (Jó 12:28).

Deus está dizendo: Você está certo. Filho, tudo está voltado para mim. Quando os pregos são cravados nas suas mãos, a coroa de espinhos é colocada na sua cabeça e a lança enfiada em seu lado, quando seu corpo morto e retirado da cruz e colocado na tumba, é tudo voltado para que minha glória seja refletida em toda criação." Deus, o Pai, tem zelo por seu próprio nome. Quando os gatos ouvem isso pela primeira vez, no seu íntimo, eles querem exclamar: "Não, isso não é certo. Deus não pode ter zelo por ele mesmo. Isso simplesmente não existe!" Os gatos tendem a supor que Deus deve estar tendo algum tipo de comportamento que satisfaz o próprio ego se tiver zelo por si mesmo. Ele está sendo egoísta e tendo um dia mau. Eles devem estar pensando: "Deus tem uma baixa auto-estima? Deus está preocupado nos céus, esperando que alguém o adore?"

Como Deus pode ser zeloso ou ciumento de uma maneira boa? Para entendermos isso, precisamos fazer uma pergunta simples: "Para quem Deus vive?" Você pode imaginar Deus andando pelas ruas de ouro, cocando seu queixo e se perguntando: "Para quem eu devo viver? Hummmm, tenho muito a oferecer. O que eu devo exaltar, glorificar, engrandecer?" Pense rapidamente sobre isso. Quais seriam as opções de Deus? Sabendo que existiriam milhares de respostas, gostaríamos de sugerir quatro: criação, os anjos, a humanidade e a si próprio.

Vamos pensar nelas.

Toda criação é temporária. Ela existe por um tempo, mas terá terminado algum dia (2 Pe 3:10). Então, por que o

Deus eterno iria viver por algo temporário? Isso simplesmente não faz sentido. Risque isso da lista de opções.

A segunda opção são os anjos. Por que ele não vive pelos anjos? Não existe nada no Livro Sagrado que fale que Cristo não poderia ter perdoado o pecado de Satanás juntamente com o dos outros anjos caídos. Bem, não houve nenhum sinal de arrependimento, e as Escrituras contam que nunca haverá. Mas, a Bíblia nos conta que Satanás veio para matar, roubar e destruir (Jó 10:10). Então, esta não parece uma opção muito boa.

Qual é a terceira opção? Bom, nos, a humanidade, as pessoas. Porque não viver para nós? Os gatos dizem: "Sim, isso faz sentido. Cristo deixou a glória de seu Pai, e veio a terra para morrer uma morte angustiante por nós. Por ter morrido por nós, ele deve viver por nós! Tudo está voltado para nós!" Mas os cachorros, contestam isso perguntando: "O que a Bíblia diz sobre nós que indique que somos dignos disso?" Uma rápida olhada em Marcos 7 ajuda a responder.

Ele começou dizendo: "O que sai do homem é que o torna impuro". Pois do interior do coração dos homens vem os maus pensamentos, as imoralidades sexuais, os roubos, os homicídios, os adultérios, as cobiças, as maldades, o engano, a devassidão, a inveja, a calunia, a arrogância e a insensatez. Todos esses males vem de dentro e tornam o homem impuro". (Mc 7:20-22).

Sejamos honestos. Somos dignos de que alguém viva por nós? Os cachorros percebem que por nossa condição, não somos dignos de que alguém viva por nós.

Vimos que a criação não é digna; ela é temporal.

Vimos que os anjos não são dignos; eles caíram sem sinal de arrependimento.

Vimos que a humanidade não é digna; somos pecadores.

Então, qual opção restou? O próprio Deus. Por que Deus escolheria viver para ele mesmo? O que ele representa? A Bíblia diz que ele é:

• o Senhor da Glória, • o Rei dos Reis, • o Grande Medico, • o Justo.• o Abrigo na Tempestade, • o Arquiteto e Criador de todas as coisas, • o Defensor das viúvas, • o Ajudador dos órfãos, • a Fonte de salvação eterna.• o Alfa e o Ômega, • o que fez todas as coisas.• o Bom Pastor, • o Grande Galardão, • o que tem as chaves dos portais do inferno.• o Deus da graça, • o Deus da esperança, • o Deus do amor, • o Deus que da persistência, • o Deus que apaga nossas transgressões.• ajuda bem presente na tribulação, • um Deus maravilhoso.• um Deus fiel.• onisciente.

• onipresente.• misericordioso, • o único Deus bondoso.

Para quem viveríamos se tivéssemos estas quatro opções? Bem, não é uma escolha difícil", alguém poderia dizer, "eu viveria por Deus pelo que ele e é pelo que ele faz!"

Por que Deus seria diferente? Se não é uma escolha difícil para nós, não é uma escolha difícil para Deus. Deus vive para Deus. Ele vive para refletir sua glória através de bilhões de maneiras diferentes.

"Bem", os gatos ponderam, "então, porque Cristo morreu por nós?"

Os cachorros sabem que foi por razões que satisfaziam ao Pai. Primeiro, a imagem de Deus está dentro de nós. Foi o Pai quem colocou a imagem dele dentro de nós; por isso, ao nos redimir, ele está redimindo sua imagem envolta dentro do tecido de quem somos. Segundo, Deus está realizando seu propósito e plano iniciais para nós, isso é, a comunhão com a humanidade. Terceiro. Deus está expressando a essência de quem ele e. Ele é amor e ama uma criação pecadora. Ele está expressando esse amor incondicional. Ele é cheio de compaixão e misericórdia; assim, ele vive para si, expressando o que é e representa, e refletindo sua glória.

Os gatos tem dificuldade de entender isso. Eles rapidamente ponderam e dizem: "Deus nos fala para não vivermos para nós mesmos, então, seria totalmente errado se Deus fosse viver para si mesmo. Deus não pode viver para Deus!"

Mas os cachorros sabem que as regras que se aplicam a criação não são, necessariamente, aplicadas ao Criador, a mesma forma que as regras de uma casa para as crianças não se aplicam, necessariamente, aos adultos. A regra para uma criança pequena pode ser: "Não leve seu cereal para o tapete novo. Você não aguenta segurá-lo. Você fara uma bagunça." Mas ninguém irá disciplinar um adulto que carrega uma tigela de cereal para o mesmo tapete. Porque? Porque o adulto pode carregá-la sem fazer bagunça.

Da mesma forma, não podemos viver para nós mesmos na nossa condição pecaminosa, não podemos suportá-lo; faríamos uma bagunça. Mas, Deus é justiça, graça, misericórdia, e amor, e mais, pode viver para si sem fazer uma bagunça. Nós não conseguimos viver para nós mesmos sem pecar, mas Deus consegue. Porque ele é amor. E os cachorros sabem que I Coríntios 13 nos fala que o amor "não se vangloria, não se orgulha, não maltrata, não procura seus interesses".

Os gatos querem retrucar: "Bem, se Deus não se vangloria, se ele não se orgulha, então, como Deus pode viver para Deus?" Porque se Deus vai exaltar qualquer coisa boa, ele deve exaltar a si mesmo. Qualquer coisa menor do que ele, não seria o melhor. Não importa quão bom possa ser, não é o melhor. Não seria digno. Viver para si mesmo é a única opção para Deus, e não é uma contradição. Nada nem ninguém é melhor do que Deus. A gramática não soa bem, mas é uma grande teologia! Quando Deus exalta a si mesmo, é como se ele estivesse dizendo:

Se existe algum valor no melhor da minha criação, qualquer coisa que eu queira engrandecer, qualquer ideal ou ética que eu aprecie, qualquer princípio pelo qual valha a pena viver, qualquer poder ou criatividade que sejam dignos de serem revelados, qualquer padrão digno de consideração, eles são meus.

Assim, eu vou viver por e para proteger tudo que eu represento. Eu vou exercer meu poder e criatividade, minha compaixão e minha misericórdia. Eu farei o que quero fazer. E, porque sou amor, eu quero (e vou) amar incondicionalmente. Eu quero e vou dá-lo sacrificialmente. Eu quero e vou sei misericordioso. Eu quero e vou dar graça e paz aqueles a quem eu amo. Eu vou fazer todas estas coisas porque sou um Deus zeloso.

A Bíblia chama Deus de "santo". A palavra "santo", em grego, sempre significa "consagrado a Deus", o que quer dizer, "separado ou dedicado ao serviço ou adoração a Deus". Agora, quando a Bíblia declara: "Santo, santo, santo é o Senhor, o Deus, todo-poderoso, que era, que é e que há de vir", ela está, na verdade, dizendo que Deus é separado para Deus (Ap 4:8). Deus é separado para o serviço de Deus e dedicado para a adoração a Deus. Deus não deixa dúvidas de que ele é totalmente dedicado a viver para sua glória. Ele está contra qualquer coisa que roube sua posição, porque tudo mais é menor, e; por isso que ele e um Deus zeloso. Deus até chama a si mesmo pelo nome "Zeloso". "Nunca adore nenhum outro deus, porque o Senhor, cujo nome é Zeloso, e de fato Deus zeloso." (Ex 34:14). Ele é Santo. Ele é separado para si próprio. Deus vive para ele mesmo.

Isso parece colocar Deus em uma situação paradoxal. Porque? Porque ao viver para si mesmo, ele está constantemente vivendo pelos outros. Sim, esta é a razão pela qual ele está voltado para si, porque ele é um ser que oferece tanto! um Deus que oferece tanto! Por ele ter satisfação em viver pelos outros, parece que ele não está vivendo para si, mas esta. Ele está mostrando quem ele e. Esta é outra razão pela qual ele engrandece, protege e vive seu modo de vida.

"Então, ele vive para si mesmo porque está constantemente vivendo para os outros?", você deve estar pensando. É exatamente isso! Deus vive para si, expressando misericórdia, compaixão, e amor incondicional por nós. Se Deus vivesse por qualquer outra coisa ou pessoa, ele estaria cometendo idolatria. Deus vive para Deus. Ele é o único ser digno da nossa vida e preocupação.

Este conceito foi ensinado a uma classe de cinquenta alunos para ver se eles conseguiam entender o princípio. A aula foi dada em um sábado à noite. Uma pequena garota, estivera exposta ao sol durante todo aquele dia. Seu corpo estava vermelho com queimaduras, e eu poderia dizer que sua mente estava em outro lugar. Mas, no fim, perguntou-se a todas as crianças se elas tinham aprendido alguma coisa. Na sua vez, aquela garotinha surpreendeu a todos ao dizer rapidamente: "Sim, eu aprendi que para Deus é certo ser egoísta!"

Apesar da conotação negativa das palavras que escolheu, ela estava totalmente certa. Para Deus, é certo ser egoísta. Os cachorros querem entender tudo na vida em termos da glória de Deus. Por que? Leia este texto:

"Por isso Deus o exaltou a mais alta posição e lhe deu o nome que está acima de todo o nome, para que ao nome de Jesus se dobre todo o joelho, nos céus, na terra e debaixo da terra, e toda língua confesse que Jesus Cristo é o Senhor, para a glória de Deus Pai." Filipenses 2:9-11

"Pois dele, por ele e para ele são todas as coisas. A ele seja a glória para sempre! Amem." Romanos 11:36

Tudo na vida, e não somente no cristianismo, irá, por fim, resultar na glória do Pai. A glória é a meta final; tudo mais é simplesmente um meio para a consumação da meta. Esta é a diferença dos cachorros. Eles entendem que o zelo ou o ciúme de Deus não é contraditório, hipócrita, nem o mau resultado de um problema de ego. Este zelo tem sentido quando você gasta tempo contemplando-o. Os cachorros o reconhecem e estão em paz com ele.

5

Qual a Diferença de um Gato?Lembre-se, é muito difícil diferenciar os gatos e cachorros cristãos pela aparência. Os dois frequentam a igreja. Os dois podem dar aula na escola dominical. Os dois querem ser abençoados por Deus e ver a obra de Deus sendo realizada. Os dois parecem e agem como cristãos.

Então, qual é a diferença? A diferença é encontrada em suas ênfases ou prioridades na vida. Existem muitas maneiras de falar sobre isso. Uma é fazer uma simples pergunta: "Qual é o principal personagem da Bíblia. Deus ou as pessoas?" Outra maneira de perguntar isso e: "Deus existe para servir as pessoas, ou as pessoas existem para servir a Deus?" Existe ainda outra maneira que é dizer: "A glória de Deus é a maior prioridade na sua vida,

ou viver por algo ou alguém é uma prioridade maior?" A diferença é óbvia, a não ser que você seja um gato.

Suponha que paramos momentaneamente, e pedimos que você leia Gênesis 1. Pela nossa experiência, em algum lugar entre os versículos 5 e 33, a maioria dos leitores fica entediado. Por que? Muitos leitores da Bíblia dizem que seu tedio é resultado da familiaridade que tem com a história, mas a verdade é que existem muitas histórias com as quais estamos familiarizados que não achamos tediosas, e, por isso, pensamos que pode existir uma razão mais profunda.

Ao pensar sobre isso, concluímos que muitos leitores se entediam com Gênesis I porque a humanidade não está ali; "eles" não estão ali. E se "eles" não estão ali, então, "eles" ficam entediados! Não nos empolgamos muito até chegarmos ao capítulo 3, quando as coisas ficam um pouco mais interessantes, porque ali temos algo pelo que viver, uma operação de resgate! Então, por que lidamos bem com Gênesis 1? No coração do gato, existe a crença de que a humanidade é a personagem principal; que a Bíblia se refere sempre a nós. E, quando a Bíblia não fala sobre nós, os gatos tendem a ficar entediados.

Vamos ver uma simples ilustração que pode tornar isso prático. Quando Sharon, esposa de Gerald, vê que um novo filme com Sean Connery foi lançado, ela sugere uma ida ao cinema. Porque? Porque ela quer ver e ouvir Sean Connery. E ela ficaria um tanto decepcionada, e entediada, se ele não estivesse na cena principal, porque, afinal, ele é o personagem central.

De maneira semelhante, os gatos estão procurando pela humanidade em todas as principais cenas da Bíblia. Eles procuram a pane da história que se aplica a eles. Eles não foram ensinados a procurar Deus. Eles foram ensinados a ler suas Bíblias perguntando: "O que eu devo tirar disso? Como isso se aplica a minha vida? Como isso me afeta?"

Como resultado de serem os personagens principais, os gatos acreditam que Deus existe para servir as pessoas. E porque é tudo voltado para eles, eles buscam mais o que podem ganhar através do cristianismo, do qualquer outra coisa. Enquanto leem a Bíblia, e percebem a escolha entre a glória de Deus e as bênçãos que ele dá, eles naturalmente querem as bênçãos de Deus mais do que sua glória.

Estas escolhas não são evidentes; são discretas. Então, se eles sentem que Deus está dizendo: "Retroceda. Não compre a casa maior; não tenha o melhor carro." racionalizam as palavras como; "Senhor, eu devo ter ouvido errado sua voz Eu vi como você abençoou Abraão, vi como você abençoou Davi e Salomão. Então, Senhor, vou supor que você quer me abençoar da mesma maneira! Por isso, em nome de Jesus, eu rejeito a tentativa de Satanás de impedir que eu me satisfaça em Deus, e declaro pela fé que este carro melhor ou esta casa maior são meus". Eles acabam comprando a casa maior e o carro melhor, acumulando muitas dívidas durante o processo.

Quando Deus diz "Eu quero que você sofra pelo meu nome." eles pensam "Sofrer? Sofrer? De jeito nenhum. Tenho certeza que Deus não iria querer que eu fizesse isso. Ele me ama." E assim, eles fazem tudo que podem para tornar suas vidas seguras, confortáveis e fáceis. Quando a glória de Deus mostra que eles devem ir para outro pais, os gatos dizem: "Oh. Senhor, você sabe que eu não ia bem nas aulas de espanhol no colégio. Eu não consigo aprender árabe nem cantonês. Então. Senhor, tenho uma ideia, vamos fazer um acordo. Eu vou dar um dizimo de onze por cento, vou trabalhar com os jovens, farei o que for preciso; só preserve meu estilo de vida fácil, seguro e confortável". Então, eles irão cantar sobre a glória do Pai resplandecendo em lugares onde ela não está, mas nunca vão cogitar a hipótese de irem até lá.

Os gatos, basicamente, tem a teologia do sentir-se bem. Qualquer coisa que Deus possa fazer para que eles se sintam bem, eles receberão. Seu objetivo no cristianismo é uma vida cristã segura, fácil e confortável! Qualquer coisa que os façam sentir desconfortáveis ou incomodados, eles jogam fora. Como acontece esta mudança na ênfase? Ela tem tudo a ver com o mal. Satanás sabe que a vida e toda a criação são para Deus e para sua glória. Consequentemente. Satanás vem tentando roubar a glória de Deus desde seu primeiro dia de rebeldia, e continua fazendo isso através de nós.

Donald Barnhouse escreveu um livro desafiador chamado The Invisible War. Neste livro, ele chama a atenção para cinco passagens que dizem "eu irei" em Isaias 14:12-14, acreditando que elas representam a rebeldia de Satanás. Essencialmente, ele diz que Satanás estava tomando a adoração de outros seres angelicais e transmitindo-a para Deus. Barnhouse sugere que, em algum momento. Satanás deve ter pensado: "Não existia nenhum valor nele que deva ser reconhecido? Aqui está a origem do pecado."

Esta foi sua queda. Ele pensou em roubar a glória de Deus, dada ao grandioso Santo. Ele ainda está tentando fazer isso hoje. Toda a existência de Satanás está baseada na tentativa de roubar a glória do Deus que a merece.

Em nossa palestra, sugerimos que ele faz isso ao jogar cartas com a humanidade e ao espalhar um baralho pelo mundo. Estas cartas são usadas para tirar a atenção das pessoas de Deus e voltá-la para outras coisas. Ele fez um bom trabalho no Norte da África, no Oriente Médio, e em toda a Ásia, ao espalhar uma carta chamada "islamismo". Ele fez um bom trabalho na antiga União Soviética e na China, com uma carta chamada "comunismo". Em muitos grupos tribais, sua carta é o "animismo". Através do "budismo" ele também fez um ótimo trabalho, bem como de outras falsas religiões. Ele distribuiu muitas cartas por todo o mundo. Até mesmo na América do Norte ele não está indo tão mal assim. Suas cartas ali são o "materialismo" e, por último, o "nacionalismo". Outras cartas são o "ambiental ismo", "esportes" e "entretenimento".

Mas, o que ele faz com os cristãos? Ele simplesmente se afasta, desiste dos cristãos e diz: "Bem, eu fiz um bom trabalho com o resto da humanidade, acho que não se pode ganhar com eles?" Não. Satanás nunca desiste. Imagine Satanás andando pelos corredores do inferno, tentando encontrar um modo de manter os olhos dos cristãos desviados da glória de Deus.

"Hummm." ele diz consigo mesmo, "O que eu posso faz.er para afastar estes cristãos de estarem voltados para a glória de Deus. Eles nunca irão adorar Satanás declaradamente. Falsas religiões? Não, eles vão perceber isso. Uummm, quais as cartas que devo criar para eles?"

"Já sei, vou mudar seu loco para algo que seja seguro e próximo do coração de Deus, mas que tire o foco de sua glória! Farei com que pensem que tudo é voltado para eles! Sim, Deus fez tudo para eles! Vou ampliar essa proporção para que se torne um foco maior do que a própria glória de Deus!" Sua assustadora risada ecoa pelos corredores do interno.

Então, o que Satanás faz? Ele recorre a nossa tendência natural de sermos egoístas e cria uma carta que utiliza uma das maneiras que Deus escolheu para revelar sua glória, algo seguro e próximo do coração de Deus, como seu desejo de nos abençoar, e amplia sua proporção.

Para um gato, toda a vida cristã está voltada para que ele seja abençoado por Deus. Ele ouve: "Deus quer abençoar você! Na verdade, não é só isso, mas Deus fez tudo para você!" Os gatos pensam o seguinte:

• Ele morreu para nos dar uma boa vida.• Os anjos existem para nos servir e tomar conta de nós.• A igreja existe para suprir nossas necessidades.• Deus existe para cuidar de nós e nos abençoar.

Onde está a glória de Deus nisso: "Está ali, " um gato mia. "Deus recebe muita glória ao me abençoar. Tudo está voltado para mim! Quanto mais Deus me abençoa, mais glória ele recebe!" Os gatos mal conseguem imaginar um enredo em que Deus tenha a glória sem abençoá-los. É aqui em que a discreta, mas engenhosa mudança acontece nas prioridades de um gato. O foco não está mais em Dais sendo glorificado através de suas bênçãos para nós. O foco se torna nós recebendo as bênçãos de Deus. Sem se dar conta, os gatos se tornam primários, e a glória de Deus se torna secundária. O jogo de cartas de Satanás deixa sua marca quando os gatos pensam: "Tudo é voltado para nós!"

Deus quer nos abençoar? Sim. Ele tem prazer em nos abençoar. Mas ele não quer que a bênção se torne uma

prioridade acima da sua glória. Ele quer que sua glória resplandeça através das bênçãos, não que sejam despercebidas. Isso pode fazer com que vejamos a glória de Deus como algo secundário? Sem dúvida. E é isso que está acontecendo com os gatos cristãos por todo o mundo. Eles estão tão envolvidos com o desejo de Deus de abençoá-los, que não veem mais a glória de Deus como primeira prioridade. Tommy Tenney, em seu livro The God Chasers coloca isso desta forma: "Ironicamente, foi a bênção do pai que, na verdade, "financiou" a fuga do filho prodigo da presença do Pai".

Quais são as outras cartas que Satanás tem para os cristãos? Bem, qualquer coisa que seja segura e próxima do coração de Deus. Uma dessas cartas e a campanha do Direito de Viver. Salvar a vida dos que vão nascer é agradável a Deus? Sim, é claro. Isso pode se tomar uma prioridade acima da glória de Deus? Sim, veja os jornais. Infelizmente, algo que é bom e próximo do coração de Deus (salvar os que vão nascer) pode se tornar uma prioridade tal, permitindo que haja justificativa para médicos mortos e clínicas bombardeadas em "nome de Jesus".

Deus condena tais atitudes? Não. Mas. Satanás pode fazer com que alguns fieis se tornem tão obcecados com algo, que isso se torna o foco principal das suas vidas, e eles quebram outras leis de Deus.

Outra carta pode ser a igreja local de um gato. Alguns gatos acham que a vida cristã gira em tomo da sua igreja. Dinheiro é colocado na igreja, e o foco se torna: "Como nós podemos tornar nossa igreja maior e reunir maior quantidade de pessoas?" "Estamos confiando em Deus para realizar milagres nesta igreja". (Sem mencionar todas as outras igrejas da mesma rua). Muito tempo e interesse podem ser voltados aos jovens: "O que podemos fazer para ajudar nossa juventude para que ela conheça e caminhe com Cristo?", mas eles podem acabar alcançando sua juventude, sem, verdadeiramente, voltar seu foco para a glória de Deus. O foco pode se tornar tão obsessivo, sem perceberem, que a ideia de orar pelo pastor e o culto de domingo de manhã da igreja ao lado nunca passa por suas mentes. "Por que se preocupar em orar por eles?" um gato pensa inconscientemente, "eles não fazem parte da nossa igreja".

Os cachorros não somente oram por seu pastor ou sua igreja; eles também oram por outros pastores e igrejas da sua comunidade, porque eles sabem que cristianismo também diz respeito ao reino de Deus, que também é representado por outras igrejas. Está errado orar por sua igreja no domingo de manhã? Não, é claro que não. Mas, pode ser incompleto. Os gatos não oram por outras igrejas porque só estão preocupados com suas próprias igrejas. Os gatos precisam aprender a se tornar mais preocupados com a maior amplitude do reino de Deus!

Grande parte desta comunicação egoísta chega até nós de maneira não-verbal, ou sutil. Queremos mostrar como reconhecer isso.

Quatro Pessoas DoentesEm 1999 um grande furação atacou a Turquia. Relatórios oficiais disseram que 18.000 pessoas foram mortas, outros milhares ficaram feridos e muitas outras desabrigadas. Durante toda a semana, reportagens passaram em todos os canais de notícia. Em impossível não saber do terremoto e dos trabalhos de assistência direcionados para aquele país.

Aquele primeiro domingo depois do terremoto era como qualquer outro do ano. Os cristãos se levantaram e foram para a igreja, sabendo do que tinha acontecido em um pais a milhares de quilômetros de distância. E o que aconteceu?

Uma igreja em especial fez, uma oração. Mas, pelo que eles oraram? Pelos milhares de muçulmanos feridos, alguns dos quais, à beira de um destino eterno sem Cristo? Pelos milhares de pessoas desabrigadas que precisavam ver a glória de Deus na assistência e apoio cristãos? Não. Naquele domingo, em especial, esta igreja orou por quatro pessoas que estavam internadas no hospital.

Pense nisso. Eles oraram por quatro pessoas em uma cidade americana com as melhores condições medicas, os melhores doutores, o melhor equipamento, e cuja eternidade estava segura através do sangue de Jesus Cristo, e

não mencionaram nem sequer uma vez a situação da Turquia. O que foi passado para as pessoas da congregação? "Tudo é voltado para nós! Vamos nos preocupar com nossas pessoas, nossa juventude, nossos prédios, nossos anciãos, e não vamos nos preocupar com o resto do mundo. Em nossa igreja, Deus está com a atenção voltada para nós!"

Pelo quanto Deus nos ama, seu loco em nós é voltado para revelar o que é primário; sua glória. Ele está preocupado em aperfeiçoar sua glória em nós e vê-la passando de nós até os confins da terra. Somos parte vital, importante, embora pequena, nisso. Os gatos tem personalizado e privatizado muito o Evangelho.

A liderança daquela igreja, em especial, iria dizer que eles não estavam preocupados com o mundo? Não, claro que não. Eles conhecem e amam o Senhor e o mundo. Mas, sem perceber, a sutil disposição das cartas de Satanás faz com que esta igreja comunique verbalmente algo que, na verdade, eles não querem comunicar. Lembre-se, nem sempre o que é dito, mas, em geral, o que não é dito. Não é incorreto, é incompleto.

Vamos dar outro exemplo de como o sutil egoísmo é demonstrado. Isso pode sei visto a medida que Satanás usa a carta do "denominacionalismo". O cristianismo pode estar voltado para a "nossa denominação", atraindo mais pessoas, alcançando números maiores e tendo mais dinheiro. Tudo continua girando ao nosso redor!

Devido ao grande número de convites que recebemos, nossos oradores de palestras visitam a muitas igrejas de diversas denominações. Em uma igreja, alguém se levantou e disse: "Estou tão orgulhoso de ser desta denominação". "Irrkk", os cachorros querem exclamar. "Não há nada de errado em ser associado a alguma denominação, mas não deixe que seu orgulho atrapalhe!"

Paulo, o pastor principal de uma igreja local da Virginia, na América, colocou-se diante de toda a congregação e disse: "Qualquer coisa que você faça, quando chegar no céu, não diga a Deus que você está na Assembleia de Deus. Ele não se importa! Ele se importa com sua caminhada com ele!" Este pastor é um "cachorro". Ele compreende o conceito maior do reino de Deus. Não importa a qual denominação você pertença. O que importa é se a glória de Deus está sendo revelada.

Boas Obras Tomam o Lugar da Sua GlóriaAqui está mais um sinal de como a Teologia do Gato pode intervir em nossas comunicações. "Taquigrafamos" nossa comunicação; ou seja, só dizemos parte do que queremos dizer, achando que quem escutar irá preencher com o que for necessário. Quando "taquigrafamos" nossa comunicação, isso sempre resulta em tirarmos a glória de Deus. Isso acontece quando assumimos que todos entendem que estamos talando sobre a glória de Deus, sem sequer a mencionarmos, Isso não deveria ser feito. Se não mencionarmos especificamente a glória de Deus, ele raramente a receberá.

Estava falando em uma palestra, e o presidente da conferência foi a frente para me apresentar. Mas, antes de fazê-lo, ele falou sobre sua recente viagem a outras igrejas e escolas no dia anterior. Ao falar sobre esta viagem, ele mencionou quantos pastores e professores daqueles lugares se formaram no seu seminário. Ele não citou outros formandos nem o que Deus estava fazendo em outros lugares. Infelizmente, a glória de Deus não foi especificamente mencionada. Foi apenas assumido que o reino maior de Deus estava subentendido.

Por Deus e sua glória não terem sido mencionados, isso colocou, de maneira impensada, o foco dos ouvintes na escola, não em Deus. Isso comunicou que eles deveriam simplesmente ficar empolgados pelo que estava acontecendo através deles. (Os gatos amam fazer isso!). Ele não verbalizou isso, e certamente não quis dizer isso, mas sua mensagem implícita ganhou este significado.

Algum dos alunos ou a direção da faculdade iria pensar isso? Não, não conscientemente. O presidente diria isso? Não, não conscientemente. Mas, inconscientemente, o sutil dano foi causado. Seu foco era, em primeiro lugar, estar no seminário e, em segundo lugar, no reino de Deus. A comunicação "taquigráfica" redireciona nossa atenção primaria para algo que não é Deus.

Quatro MãosOutro exemplo perfeito da Teologia do Gato está refletido no discurso de compromisso de Greg Livingstone, no ano de 1980, em uma grande igreja evangélica denominacional. Naquela época, cinquenta e dois americanos estavam sendo mantidos reféns na embaixada americana no Irã. Ele foi convidado para falar sobre o islamismo apenas no minuto missionário, ao invés de ser convidado para dar a mensagem principal. Foi uma grande decepção, mas sua curta mensagem foi mais poderosa do que o sermão.

Ao se levantar com poucas apresentações, ele disse: "Quantos de vocês estão orando pelos cinquenta e dois reféns americanos no Irã?" Quatro mil pessoas imediatamente levantaram suas mãos. Ele disse: "Nossa, isso é ótimo. Agora, deixe-me fazer outra pergunta, e seja honesto, porque Deus está olhando. Quantos de vocês estão orando pelos 42 milhões de iranianos reféns do islamismo?"

Quatro mãos lentamente se levantaram.

"O que?", ele disse. "Somente quatro pessoas? Vocês são primeiro americanos e depois cristãos? Ru pensei que esta igreja acreditasse na Bíblia", e, então, ele sentou-se. Não é preciso dizer que ele nunca mais foi convidado.

Mas ele está certo. Podemos ser primeiro americanos, brasileiros, e depois cristãos. Podemos nos empolgar mais com o que Deus está fazendo em nossa denominação do que pelo que Deus está fazendo no seu reino mundial. Podemos nos entusiasmar tanto pelo que está ou não acontecendo em nossa igreja que chegamos a ficar ofendidos com o reavivamento que está acontecendo na rua debaixo.

É fácil ser um gato, porque só envolve coisas boas e seguras, todas próximas do coração de Deus. Pensamos: "Como podemos estar errados?" Na vida cristã, prontamente, os gatos colocaram a glória de Deus em segundo lugar, para que as coisas boas para eles ocupassem o primeiro.

IntervaloOs Dez Perigos da Teologia do Gato

Quando as Coisas dão Errado!A medida padrão das ferrovias norte-americanas da distância entre os trilhos, é de um metro e quarenta e quatro centímetros. Este é um número muito estranho. Porque um metro e quarenta e quatro centímetros? Por que esta medida padrão foi usada? Porque foi assim que eles a construíram na Inglaterra, e os americanos expatriados construíram as ferrovias dos Estados Unidos.

Você pode então perguntar: ‘Tudo bem, por que os ingleses as construíram assim?" Porque as primeiras linhas ferroviárias da Inglaterra foram construídas pelas mesmas pessoas que construíram as primeiras linhas de bonde, e a medida padrão era essa. E por que eles usaram essa medida padrão? Porque as pessoas que construíram as linhas de bonde usaram os mesmos padrões, modelos e ferramentas que foram usadas para construir carroças, que usavam o mesmo espaço entre as rodas.

Agora, você deve estar pensando: "Por que as carroças tinham esta estranha medida?" Bem, se qualquer outro espaço tivesse sido usado, as rodas da carroça teriam se quebrado em algum lugar das velhas e longas estradas da Inglaterra, porque o espaço da roda cabia nos trilhos das estradas.

Então, você pensa: "Quem colocou os trilhos nas estradas?" As primeiras estradas de longa distância da Inglaterra foram construídas pelo Império Romano para o seu povo. Desde então, as estradas foram usadas. F, os trilhos? As carruagens usadas na guerra romana fizéramos trilhos iniciais, e todos os outros tinham que ter suas carroças e as rodas da carroça de acordo com estes trilhos, com medo delas serem destruídas. As carruagens foram feitas em Roma e, por isso, todas tinham o mesmo espaço entre as rodas. As carroças da guerra romana eram grandes o suficiente para acomodar a parte traseira de dois cavalos de guerra.

Apesar de termos a resposta para a questão inicial: o padrão de medida das ferrovias dos Estados Unidos ter um metro e quarenta e quatro centímetros e procedente da largura da pane traseira de dois cavalos, que fazia parte da carroça do Império Romano.

Por mais ridículo que isso pareça, ainda tem mais. Aqui está o restante da história: quando vemos os assentos dos trens na plataforma de embarque, vemos dois motores de impulsão colocados dos dois lados do tanque de combustível principal. Eles são os motores de impulsão maciços, ou MIM, Thiakol faz o MIM em sua fábrica em Utah.

Rumores dizem que os engenheiros que projetaram o MIM devem ter preferido fazê-los um pouco maiores. Mas, os MIM tinham que ser carregados por trem da fábrica até o local de embarque. A ferrovia da fábrica passava por um túnel nas montanhas, e o MIM tinha que caber no túnel. O túnel é um pouco maior do que o trilho da ferrovia, e o trilho tem a largura aproximada da parte de trás de dois cavalos.

Então, a maior criação planejada do que é discutivelmente o sistema de transporte mais avançado do mundo, foi determinada pela largura da parte de trás de dois cavalos!

Você vê a importância de estabelecer um alicerce adequado? Sem ele, tudo será apoiado em uma direção impropria, levando a direção errada! E, é isso que acontece quando adotamos aTeologia do Gato; ela nos leva a algum lugar. Não percebemos, mas com o passar do tempo, nos damos conta de que uma teologia muito egoísta pode levar a muitos perigos. Na próxima parte deste livro queremos falar sobre os perigos da Teologia do Gato.

Eles estão listados abaixo:

1 Os gatos tem a Teologia do Bem-Estar.2. Os gatos tem a leitura e a escuta seletivas.3 Os gatos tem uma aplicação seletiva.4. Os gatos tem, a teologia seletiva.5. Os gatos tem um evangelho de ciclos de vitórias.6. Os gatos acham que a vida deve ser justa.7. os gatos desenvolvem prioridades erradas.8. Os gatos fazem orações egoístas.9. Os gatos aceitam o humanismo.10. Os gatos roubam a glória de Deus.

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Teologia do Bem-Estar: Leitura e Escuta Seletivas, Aplicação Seletiva, e Teologia Seletiva

Debby e eu amamos sair com nossos filhos para um passeio de bicicleta em família. Vivemos no interior, e por isso as estradas são muito estreitas para se andar de bicicleta. Então, geralmente, colocamos as crianças e as bicicletas em nossa caminhonete e vamos à procura de um bairro maior para pedalar. Um bairro próximo ao nosso tem um lago encantador. É divertido pedalar em volta dele e ver as casas. Apenas uma estrada é tanto entrada como saída. Não há como fugir dela.

Em um agradável dia de primavera, levamos as crianças para lá. Ao começarmos nosso passeio, assumi a liderança. Amamos ver as belas árvores e bonitos jardins das casas pelas quais passamos. Sem pensar muito em nossa resistência, fui até o fim do bairro e virei a esquerda. As casas da rua também eram bonitas. Ficamos impressionados ao observar o estilo de cada casa é o extremo cuidado que havia sido tomado com o gramado.

O tempo voou. De repente, percebi que a rua onde estávamos, tinha uma ligação com outra rua. "Isso é estranho", pensei comigo, "achei que havia apenas uma entrada para esta comunidade". Fiquei entusiasmado ao pensar em novas regiões a serem descobertas. Ao chegarmos na interseção, percebi o que aconteceu. Eu estava tão preocupado com as casas, que não havia notado a pequena curva na estrada que, no fim, levou a uma volta completa. Viramos 180 graus sem sequer perceber!

É isso que acontece quando você está afundado na Teologia do Gato. Você fa7 uma volta de 180 graus sem perceber. Você para de voltar seu foco para Deus e sua glória, e acaba indo para a direção oposta, dizendo: 'Tudo é voltado para mim." Esta lenta volta de 180 graus traz problemas maiores com ela, é quase sempre, nem damos conta disso.

A Teologia do Bem-EstarSem perceber, muitos cristãos tem um processo de filtragem em suas mentes, e somente focam e memorizam versículos que lhes fazem sentir-se bem. Como se fossem a geladeira, eles abrem suas Bíblias e só escolhem passagens que lhes façam bem, deixando as outras de lado. Vamos mostrar como isso funciona.

Se você fosse dar uma olhada nos versículos favoritos que os cristãos memorizam, você descobriria que eles ficam nas zonas de conforto e segurança. Os gatos amam passagens como o Salmo 103:11-13:

"Pois como os céus se elevam acima da terra, assim é grande o seu amor para com os que o temem; e como o Oriente está longe do Ocidente, assim ele afasta para longe de nós as nossas transgressões. Como um pai tem compaixão de seus filhos, assim o Senhor tem compaixão dos que o temem; pois ele sabe do que somos formados; lembra-se de que somos pó."

Mas, pergunte a eles se já memorizaram I Pedro 2 :18, que fala sobre ser chamado para sofrer. Eles responderiam: "Não. Eu fui chamado para sofrer? Você tem certeza?".

Eles amam fazer sua meditação em Mateus 11:28-30.

"Venham a mim, todos os que estão cansados e sobrecarregados, e eu lhes darei descanso. Tomem sobre vocês o meu jugo e aprendam de mim, pois sou manso e humilde de coração, e vocês encontrarão descanso para suas almas. Pois o meu jugo é suave e o meu fardo é leve".

Mas, pergunte seja meditaram em Êxodo 20:5, que fala que Deus é um "Deus zeloso", e eles dirão: “Não. Deus zeloso? Você tem certeza? Isso não faz sentido."

Eles irão memorizar com alegria e tentarão agir de acordo com Jeremias 29:11-13:

"Porque sou eu que conheço os planos que tenho para vocês, diz o Senhor, planos de fazê-los prosperar e não de lhes causar dano, planos de dar-lhes esperança e um futuro. Então vocês clamarão a mim, virão orar a mim, e eu os ouvirei."

Mas eles não sabem agir de acordo com Mateus 5:23, 24, que fala sobre reconciliação de diferenças antes de fazer a devocional.

Eles veem o Salmo 40:1 -3 como verdade em suas vidas:

"Coloquei toda a minha esperança no Senhor;ele se inclinou para mim e ouviu o meu grito de socorro.Ele me tirou de um poço de destruição, de um atoleiro de lama:pôs os meus pés sobre uma rocha

e firmou-me num local seguro.Pôs um novo cântico na minha boca.um hino de louvor ao nosso Deus.Muitos verão isso e temerão, e confiarão no Senhor".

Mas, raramente eles olham para a Grande Comissão de Mateus 28:18-20 como verdade em suas vidas.

Eles fazem contentes a oração de Jabez:

"Ah, abençoa-me e aumenta as minhas terras! Que a tua mão esteja comigo, guardando-me de males e livrando-me de dores" I Crônicas 4:10.

Mas nunca fazem a oração de Paulo:

"Quero conhecer Cristo, o poder da sua ressurreição e a participação em seus sofrimentos, tornando-me como ele em sua morte" Filipenses 3:10.

Por que eles não memorizam estas outras passagens? É simples. Isso não faz com eles se sintam bem. É a Teologia do Gato e a teologia do bem-estar, que permite apenas as passagens que os façam sentir-se bem.

A medida que os gatos fazem isso, eles começam a ouvir seletivamente os ensinamentos de Deus e perdem a glória de Deus em tudo.

Leitura e Escuta SeletivasVocê pode estar familiarizado com esta frase: "Deus ama você e quer abençoá-lo. Deus é bom o tempo todo." Provavelmente, você já ouviu esta frase ou uma semelhante nas músicas cristãs. Acreditamos que Satanás não fica muito incomodado quando escutamos, cantamos ou aceitamos isso. Por que? Porque faltam partes da mensagem que Satanás sabe que são ingredientes fundamentais. O que está faltando? A glória de Deus. Se toda a criação e vida estão voltadas para sua glória, onde ela aparece na mensagem? Aqui está outro exemplo das nossas mensagens cristãs "taquigráficas". Alguns podem responder: "Hummm, isso deve ser verdade, mas eu ouvi a parte boa, a parte que diz que Deus me ama e quer me abençoar, e é isso que importa!"

Vamos colocar algumas frases estratégicas sobre a glória de Deus dentro do contexto original da frase e ver se isso faz diferença. As frases originais estarão abaixo em itálico, Leia agora da seguinte forma:

Deus demonstra sua glória através da criação.Das galáxias ao jardim, da luz ao leão, E dá risada de uma criança ao estrondo de um trovão.Uma impressionante expressão da sua glória está namaneira como ele ama as pessoas de todas as nações ena forma como Deus ama você e quer abençoá-lo.

E, ele quer que você desfrute da sua glória ao temeras estrelas e cheirar uma rosa, ao se aquecer no calor do sol e ao conhecer os modos de um leão, ao se regozijarna risada de uma criança e escutar o trovão.e ao ser uma bênção para seu vizinho e para outras nações.Sua glória enche a terra como as águas enchem o mar.Sua glória está em todas as coisas.Deus é bom ao nos deixar experimentar ecompartilhar da sua glória em todo tempo.

Isso não soa diferente? Mesmo as frases originais sendo as mesmas, elas agora são vistas como uma parte menor de uma mensagem maior: a glória de Deus. Deus é bom em todo tempo, mas ele é bom ao permitir que vejamos, conheçamos, apreciemos e nos voltemos para sua glória. Deus quer nosso foco na sua glória, mas nossa escuta seletiva mantem nosso foco no que Deus está fazendo por nós.

Quando eu, estava falando em uma conferência na Libéria, falei sobre este princípio. E, no fim, o mestre de cerimonias se levantou e começou a cantar um hino que diz: "Deus é bom", e as pessoas responderam "em todo tempo". Isso foi repelido duas ou três vezes, e então, a ordem foi invertida: "Em todo tempo", e as pessoas respondiam "Deus é bom".

Quando ele começou este hino, levantei, coloquei meu braço em volta do mestre de cerimonias e disse: "Você precisa tomar muito cuidado quando diz isso, porque pode voltar o foco para si mesmo e não para a glória de Deus. Vamos começar uma nova frase. Eu falo ‘Deus é zeloso’, e você repete, ‘em todo tempo’. Então, eu inverto é digo: ‘Em todo tempo’, e você diz, ‘para sua glória’", Quando os 250 pastores começaram a cantar "para sua glória", você podia notar a diferença no comportamento da plateia. Eles entenderam. Foi então que eles compreenderam que tudo é voltado para Deus. Eles entenderam, porque algo familiar foi mudado e gerou uma alteração no foco em suas mentes.

Quer outro exemplo? Muitos de nós já usaram ou viram cartões com versículos pendurados em geladeiras ou colados em espelhos. Vemos versículos como Efésios 2:6.7. "Deus nos ressuscitou com Cristo e com ele nos fez assentar nos lugares celestiais em Cristo Jesus, ..."

Você percebeu que a frase não está completa? Os gatos só querem memorizar a parte da sentença que fala deles. É muito fácil voltar o foco para nós mesmos ao termos a Palavra de Deus. Escolhemos versículos que se referem a nós, mas não nos preocupamos em memorizar as partes que não são voltadas para nós. Este versículo continua com as palavras "para mostrar". Você imagina o que vem em seguida? Você prestou atenção?

Com a frase "para mostrar", vem a razão pela qual Deus salvou a você e a mim Deus diz que há um propósito para isso; há uma razão para ele ter nos salvado. Qual é ela? Por que ele nos salvou? O restante do versículo completa o pensamento e responde esta pergunta: "nas eras que hão de vir, a incomparável riqueza de sua graça, demonstrada em sua bondade para conosco em Cristo Jesus" (v.7).

Deus salvou a você e a mim para mostrar sua glória! Que pensamento incrível! Deus tem tanta glória, tanta graça e misericórdia, que Ele quer expressá-la por toda a eternidade. Ele nos criou para que pudesse derramá-la sobre nós para todo o sempre!

Agora, preste atenção nesta passagem. Destacamos as palavras para você. Deus se refere a ele quatro vezes com "ele", "dele", "dele" e "Cristo Jesus”. Ele se refere quatro vezes a si mesmo, e se refere a nós somente uma vez. Mesmo assim, qual é o nosso foco nesta passagem? Olhamos para o "nós" e dizemos: "Louvado seja Deus! Tudo é voltado para nós. Deus, você morreu na cruz por nós, para nos ressuscitar, para nos assentar com Cristo."

Bem, ele o fez, mas isso está dentro do contexto da expressão de sua misericórdia através das eras que hão de vir. Nossa escuta e leitura seletivas parecem filtrar a parte sobre o plano de Deus de demonstrar sua glória. Ao invés disso, voltamos nossa atenção para a parte que fala sobre nós.

João 3:16 é outro exemplo. Você sabia que os cachorros e os gatos lêem em João 3:16 de maneiras diferentes? Abaixo está um exemplo de como os cachorros leem e traduzem João 3:16 (Os parênteses representam o que um cachorro está pensando ao refletir sobre a passagem).

• "Porque Deus (o Alfa e Ômega, o Grande Eu Sou, O Senhor Deus Todo-Poderoso.)• tanto amou (Este Deus ama incondicionalmente? Mesmo quando você o ofende? Isso é maravilhoso!)• o mundo (Por que nós? Somos pecadores desde o nascimento. Somos tão impuros, tão egoístas. Nossos

corações estão desesperadamente doentes. Ele tem certeza disso?)• que deu o seu Filho Unigênito, (Ele deu seu filho? Seu único filho? Ele tomou nosso castigo sobre si? Ele é um sacrifício? Mas ele é inocente.)• para que todo o que nele crer (Você quer dizer todos? Qualquer homem, mulher ou criança? Um hindu? Um muçulmano? Um budista? De qualquer tribo? Isso dá tanta esperança!)• não pereça, mas tenha a vida eterna." (Ele perdoa o pecado de todos? Nenhum de nós precisa pagar pelas coisas erradas que fizemos? Seremos todos justos, puros e santos? Ele é tão cheio de misericórdia! Ele é maravilhoso!)

Agora, os gatos também leem João 3:16, mas eles a lêem e traduzem com uma ênfase diferente (colocada entre parênteses). É assim que um gato lê o texto:

• "Porque Deus (Sim, tudo bem, ótimo, tudo é voltado para Deus. Agora, vamos continuar.)• tanto amou o mundo (Ei, aqui estamos nos! Tudo é voltado para nós! Isso é maravilhoso! Deus fez tudo por nós!)• que deu seu Filho Unigênito (Sim! Agora deixe-me pensar, ah sim: "Celebrai a Cristo, celebrai." Não lemos que repetir isso muitas vezes, temos?)• para que todo o que nele crer (Ei, aqui estamos nós de novo! Isso é ótimo Deus está fazendo tudo por nós!)• não pereça, mas tenha a vida eterna." (Nossa, vida eterna. Mal posso esperar. Quando eu chegar no céu, espero ter uma casa grande, talvez muitos alqueires próximos a uma bonita cachoeira; e eu quero muitos quartos, grandes quartos, e espero que possamos continuar assistindo TV e jogando tênis e golfe. Vou me divertir tanto lá. Que Deus bom!)

Você pode claramente ver a grande diferença Os cachorros estão maravilhados pelo fato de Deus amar e ponto. Não é somente por ele amá-los, mas por ele amar a todos e qualquer um: muçulmanos, budistas, etc. Os gatos só estão preocupados com o tato de Deus amá-los. Eles não conseguem ver além deles mesmos.

A verdade é que os gatos raramente leem ou memorizam passagens que falam sobre sofrimentos na vida, porque isso não lhes traz bem-estar. E, se eles tiverem seu foco voltado apenas para o que os faz sentirem-se bem, outro perigo surge. Chamamos isso de "aplicação seletiva".

Aplicação SeletivaSe os gatos só estão lendo e escutando partes selecionadas das Escrituras, faz sentido que só consigam aplicar partes selecionadas das Escrituras em suas vidas. A partir da leitura e escuta seletivas, nasce a aplicação seletiva. Na aplicação seletiva, os gatos somente aplicam partes das Escrituras que falam do seu próprio benefício, partes das Escrituras que os enchem de bênçãos A tendência de um gato é aplicar somente estas partes das Escrituras que os enchem de bênçãos.

Em um encontro de liderança no Arizona, alguns profissionais estavam ensinando os líderes da frontiers tornarem-se líderes melhores em suas organizações. O especialista em liderança começou sua introdução assim:

— Deus tinha um plano para a vida de Abraão? (A resposta óbvia era sim.)— Deus tinha um plano para a vida de Moises? (A resposta óbvia era sim.)— Deus tinha um plano para a vida de Davi? (A resposta óbvia era sim.)— Deus tinha um plano para a vida de Paulo? (A resposta óbvia em sim.)— Deus tem um plano para a sua vida? (A resposta implícita é sim!)

Alguém deveria ter levantado a mão e dito: "Com licença, é muita arrogância da minha parte pensar que estou no nível de Moises. Estas foram pessoas únicas que Deus escolheu dentre uma nação inteira. Estou aqui sentado com outras sele pessoas que estão ouvindo a mesma mensagem; como todos nós podemos ser um Moises, um Davi, um Abraão ou um Paulo? Estes foram homens singulares escolhidos para liderar toda uma nação".

"Deus está pedindo para que todos nós nos comparemos a Moisés? Seria mais adequado se eu fosse comparado a pessoas comuns, até mesmo como um membro das massas que viveu sob o cativeiro egípcio como escravo durante toda sua vida."

Vamos pensar nesta situação. Dez gerações viveram sob o cativeiro egípcio. (Quatrocentos anos de cativeiro, divididos por quarenta gerações.) E, somente uma consegue ser libertada! Quando os gatos querem ensinar uma lição a respeito deste período da história, no que eles voltam sua atenção? Eles colocam seu foco na geração que foi libertada e presumem que Deus também quer que todos nos sejamos livres!

A Teologia do Cachorro implora que façamos outra pergunta: Deus amava as outras gerações de escravos? "Claro que sim!", você diz Deus teve um plano para suas vidas? "Certamente", você responde. Qual era o plano de Deus para suas vidas? (Os gatos não gostam desta parte.) "Nascer como escravos, viver como escravos e morrer como escravos". Este foi o plano para a vida deles. Por que? Porque as coisas não estão voltadas para elas; tudo é voltado para os propósitos de Deus. Uma das razões foi que Deus usou o cativeiro para ensinar as futuras gerações, a serem bondosas com as pessoas de outros países que os cercavam. Verifique isso em Deuteronômio 24:18.

Então, porque os gatos não aplicam a lição de vida das primeiras nove gerações em suas vidas? Porque quando eles usam a aplicação seletiva, somente a última tem algo desejável, e eles, naturalmente, querem aplicar e voltar seu foco, sem considerar que possam existir lições de vida a serem aprendidas nas primeiras gerações.

Sejamos honestos sobre isso. Quantos sermões ou lições você já ouviu (ou deu) sobre o cativeiro egípcio e a liberdade? Quantos deles foram voltados para Moises e a libertação do cativeiro, e quantos foram voltados para os que nasceram na escravidão, viveram e morreram como escravos? Certamente, podemos ensinar a lição da liberdade a partir da escravidão. Ou podemos ensinar uma lição muito diferente, que diz: "Deus quer que você viva, coma, respire e morra na escravidão para ensinar uma lição as futuras gerações". Admita, isso não será um best-seller, mas é uma lição válida, e que, provavelmente, precisa ser ouvida e aceita. Tudo é voltado para Deus e não para nós!

Não estamos fazendo nenhum favor a família de Deus ao prepará-la somente para os eventos bons, felizes e abençoados da vida. Desastre, crise, sofrimento, frustração e outras situações fazem parte da vida, e as aulas dos gatos não nos preparam para elas. Na verdade, alguns gatos ensinam que os cristãos são exceções nestes eventos. Se isso fosse verdade, alguém precisa visitar os protelas, os discípulos. Paulo, Daniel, Davi, Estêvão, os antigos santos que foram martirizados, e Jó, e falar para eles atualizarem seu programa!

Estas lições estão erradas? Não. Mas uma está sendo negligenciada (não incorreta, mas_____________), devido a aplicação seletiva. Este não é o único lugar da Bíblia em que os gatos usaram a aplicação seletiva. Existem muitas histórias cujas lições que eles escolhem para ensinar são positivas, mesmo existindo outras lições a serem aprendidas a partir da mesma passagem. Por exemplo, por que não nos ensinam lições como as seguintes?

• Seu irmão vai vender você como escravo para que Deus possa usá-lo em uma terra estrangeira. (A história de José)• Deus pode querer que você se case com uma pessoa de outra cultura só para que você crie laços com sua sogra, para mostrar a ela a bondade depois que seus maridos morrerem. (A história de Rute.)• Você será profeta a uma igreja, aprisionado, e não verá fruto de grande parte dos anos de ministério. (A história de Jeremias.)• Deus pode querer que seu pais seja invadido e devastado para levar o Evangelho para fora dele. (A dispersão.)• Deus pode querer que você seja jogado no fogo para mostrar seu poder. (A história de Sadraque, Mesaque e Abede-Nego.)• Deus pode querer que você seja apedrejado até a morte. (A história de Estêvão.)• Deus pode querer que você seja tirado a força da sua casa, se torne líder em outro pais, e então, seja traído e jogado na cova dos leões. (A história de Daniel.)

• Deus pode querer que a fome venha a sua terra para que você se mude para outro pais e compartilhe sua fé. (A primeira viagem missionária de Abraão ao Egito, em Gênesis 12:10.)• Deus pode querer que você se torne um escravo para alcançar outras pessoas. (Uma garotinha em 2 Reis 5)• Deus pode querer testar você tirando todas as suas posses, matando seus filhos e afligindo-o com severa dor. (A história de Jó.)• Deus pode querer que você vá para a prisão para compartilhar sua fé com os outros. Ele pode querer que você seja acoitado, apedrejado, que seu navio afunde, que você fique nu, com frio e fome, e suporte trinta e nove acoites inúmeras vezes. (A história de Paulo.)

Porque não aprendemos estas lições? Francamente, elas não vendem bem. Se elas não vendem bem, então, é claro que a frequência as igrejas séria baixa. Com baixa frequência, o resultado é uma renda menor. Com menos dinheiro, você não pode fazer tantas coisas pelo reino.

O fato principal é a Teologia do Gato ser incompleta e, as vezes, colocada de maneira errada. Se você for honesto, vai perceber que a Teologia do Gato está sendo propagada. Ela é crescente em nossas igrejas, como um câncer mortal e silencioso. Na verdade, se isso significa agradar as massas, os teólogos do gato iriam o mais longe possível para mudar sua teologia. É aqui onde nasce o perigo: teologia seletiva.

Teologia SeletivaAo usar a teologia seletiva, os gatos justificam aquelas passagens difíceis ou situações complicadas, interpretando as Escrituras da maneira como querem. Lembre-se que este tipo de raciocínio está baseado na premissa: "Tudo é voltado para nós".

Por exemplo, vamos pegar o assunto do divórcio. Talvez, você tenha ouvido alguém amoroso, quem sabe uma mãe, enquanto ela tenta confortar seu filho ou filha diante de um possível divórcio: "Olha, se não está dando certo e você está experimentando profunda dor emocional, Deus quer você feliz", ela diz. "Então, mesmo não sendo o melhor, vá em frente e se divorcie. Simplesmente o faça. Deus não quer você miserável deste jeito".

Não encontramos nenhuma palavra sequer sobre o desejo de Deus ou sua glória; é tudo voltado para a felicidade da pessoa. Deus quer que as pessoas sejam felizes? Sim, Deus quer nos ver felizes - felizes nele, enquanto o obedecemos. Deus não justificará o pecado, simplesmente porque isso faz alguém feliz. Ele está preocupado com a nossa felicidade nele, não simplesmente na nossa felicidade.

Outro assunto polêmico também se encaixa aqui. Vamos ver a questão do homossexualismo. Alguns podem dizer: "Foi assim que Deus me fez. Se Deus me fez assim, acho que tudo bem. Afinal, serei fiel ao meu parceiro. E, de qualquer forma, que mal está sendo feito?"

Com a teologia centrada nas pessoas, a resposta é nenhum. Mas, se o seu foco está na glória de Deus, você não terá somente uma resposta diferente, você também estará fazendo diferentes perguntas. Deus, é claro, não aprova este estilo de vida. Deus não planejou as coisas para que funcionassem assim, mesmo se não estiverem prejudicando ninguém. E, se Deus não está satisfeito, isso não deveria ser feito. Não é sobre o que gostamos ou queremos. Se não agrada a Deus, não faça, não importando o quão "politicamente correto" pareça.

Estas questões vão de micro (pequenos tópicos de nossa teologia) a macro (grandes tópicos em nossa teologia), com coisas Como a teologia da destruição. A teologia da destruição diz: "Após um certo período de tempo, Deus simplesmente destrói os que estão no inferno. Ele é um Deus de amor, e não quer que eles sofram muito". O pensamento por trás disso e: "Eu sei que pequei, mas meu pecado não é tão grande. Por que alguém deve pagar um castigo eterno por um pecado finito? Um pecado temporário não pode ser merecedor de um castigo eterno. Se eu vou para o inferno, eu só deveria pagar por uma certa quantidade de pecado, e, então. Deus me maia e eu não existo mais".

Perceba que a teologia da destruição tem o foco nas pessoas, o prazer de um gato teólogo! Certos gatos estão

preocupados com a eternidade das pessoas. Eles tentam encontrar uma solução aceitável, que não nos cause muito desconforto; até respondem a questão maior do que acontece com os pecadores que estão sofrendo eternamente após a morte. A teologia da destruição não está baseada no que Deus diz, mas na Teologia do Gato. Os gatos acabam dizendo algo diferente do que Deus diz.

Os gatos não conseguiram perceber que o problema não são os anos de pecado que eles cometeram durante suas vidas. O problema e um Deus eterno, infinitamente glorioso, cuja glória foi rejeitada. Os cachorros tem seu foco voltado para um Deus eterno com glória infinita; os gatos voltam seu foco para as pessoas e o pecado que cometeram.

A Teologia do Gato pode surgir em outros exemplos de raciocínio errado, que vão além da Palavra de Deus. Vamos observar o universalismo. O universalismo pergunta: "Como um Deus amoroso poderia mandar alguém para o inferno? Ele não deveria, se e um Deus amoroso. Por isso, todos vão para o céu". Se isso for verdade, então, não existe uma real necessidade de missões. As pessoas irão para o céu de qualquer forma. Se tudo é voltado para as pessoas. Deus simplesmente deixara todo mundo ir para o céu! Certamente Deus não iria querer, nem permitir, que alguém sofresse (lembre-se que tudo é voltado para as pessoas!). Os gatos omitem o senso de justiça de Deus.

Com a teologia seletiva, os gatos eliminam qualquer coisa que possa colocar em risco a humanidade de maneira direta. Eles racionalizam desta maneira e escolhem teologias "politicamente corretas" e seguras para eles. Eles interpretam as Escrituras do jeito que escolhem, e a tolerância se torna a chave da questão. Fazer todo mundo feliz. Por que? Porque os gatos pensam: "Tudo é voltado para nós".

7

A Vida Deveria ser JustaAs crianças podem acrescentar muita perspectiva à vida, e dar bons exemplos para serem usados como introdução do capítulo de um livro! Enquanto escrevo este livro, estou em um "campo de recrutamento" de noventa crianças, com idades entre sete e dezoito anos, que estão sendo treinadas para um programa de evangelismo da nossa igreja. Nosso grupo, Bridge Builders assumiu a igreja durante uma semana. Todas as noventa crianças, juntamente com muitos pais, estão dormindo no chão, tomando banho com roupas apropriadas em chuveiros temporários, comendo juntas, orando juntas e adorando juntas.

Todos os dias, as noventa crianças são treinadas para coreografia, para que possam dançar as músicas. Elas, então, saem e se apresentam em locais públicos, usando isso como um atrativo para compartilhar sua fé. Fazemos isso todos os anos, mas este é um pouco diferente. Temos um novo líder ensinando a coreografia. É o terceiro ano que meus filhos participam, e eles sabem o que esperar. No ano passado, meus dois filhos mais velhos ficaram de fora da dança de algumas músicas por causa de suas idades. Só os mais velhos podiam participar. Durante todo o ano que passou ouvimos: "Mas isso não é justo. Podemos fazer tão bem quanto eles". Eles estavam corretos, mas as regras eram aquelas.

Mas agora, eles estão mais velhos. Tem uma nova perspectiva. Sim, neste ano as coisas seriam diferentes, porque eles seriam necessários em todas as músicas. Mas, surgiu um empecilho. James, o coreografo deste ano, e novo no Bridge Builders. Ele não conhece as "regras", e não precisa conhecê-las. Ele tem suas próprias regras. Suas regras dizem: "todas as crianças de todas as idades irão dançar estas músicas". Agora, meus filhos mais velhos estão dizendo a mesma coisa que disseram no ano passado com uma razão diferente: "Ei, isso não é justo! Precisamos esperar; eles também deveriam esperar". O que não era justo no ano passado (porque eles não podiam), deveria ser a regra agora (porque agora eles estavam incluídos)!

Meus filhos estão passando por muito sofrimento por causa de um simples princípio. Eles acreditam que a vida deveria ser justa. Eles aprenderam isso com a Teologia do Gato que os cerca. Este é outro grande perigo desta teologia. Os gatos sempre pensam que a vida deveria ser justa. Quando ela não e, eles se deparam com os

traumas da vida cotidiana, e clamam: "Ah Deus, mas isso não é justo".

Deus é Justo?Para compreendermos melhor esta situação problemática, vamos analisar uma série de três estudos de caso de pessoas da Bíblia que se depararam com diversas maneiras de revelar a glória de Deus. O primeiro é Jabez, cuja história está em I Crônicas 4:10, o famoso livro intitulado A Oração de Jabez é baseado nesta passagem: o segundo é de uma garota sem nome, encontrada em 2 Reis 5:1-15; e o terceiro e Estêvão, provavelmente, o mais conhecido. Encontramos sua história em Atos 6 e 7.

Vamos analisar o primeiro estudo de caso. Não sabemos muito sobre Jabez; a Bíblia registra somente um breve relato sobre seu nascimento e a oração que fez. O parágrafo destinado a contar sua história nos diz, que Jabez, clamou a Deus: "Ah, abençoa-me e aumenta minhas terras! Que a tua mão esteja comigo, guardando-me de males e livrando-me de dores" (1Cr 4:10). Ao analisarmos esta oração, descobrimos que ela é composta de cinco pedidos simples, semelhantes aos que podemos fazer:

1. Abençoa-me.2. Aumenta minhas terras.3. Que a tua mão esteja comigo.4. Guarda-me de males.5. Livra-me de dores.

Como Deus responde a isso? Apesar de tudo que talamos até aqui, isso parece um ótimo exemplo da oração "tudo é voltado para mim" de um gato. Então, como Deus lida com este homem? Ele diz: "Ei, meu amigo, acorde. Vou mandar meu Filho para a cruz, onde ele suportara grande dor. Ele terá pregos colocados em suas mãos e pés. Ele será coroado com espinhos, açoitado e surrado até que o sangue saia de suas costas, e ele suará sangue. Lembre-se disso: Todos os que querem ser piedosos e que querem viver piedosamente serão perseguidos. Você precisa se acostumar com isso. Então, seja forte. Aprenda a suportar sua própria cruz!" Deus poderia ter dito isso, mas não o fez. Ao continuarmos lendo, descobrimos que Deus atendeu seu pedido. O que ele fez? Ele atendeu seu pedido? Sim, você leu certo, (e talvez você já saiba disso por ter lido A Oração de Jabez). Basicamente. Deus diz: "Você conseguiu, venceu as etapas. É seu, e quero que você o tenha!" Em nenhum lugar deste livro dissemos: "Deus não quer abençoar você". Só tomamos cuidado para não nos preocuparmos somente com a ideia de que Deus vive para você e para abençoá-lo, por existir uma prioridade maior que é refletir sua própria glória.

Vamos agora para nosso segundo personagem. Não sabemos o seu nome, então, teremos que nos satisfazer em chamá-la somente de garotinha. Sua história está em 2 Reis 5. Quando começamos a ler, precisamos prestar atenção no contexto. Esta garotinha judia foi levada cativa para uma terra estrangeira. Ela se tornou uma escrava. Sua dona era a esposa de Naamã, o segundo oficial do exército inimigo. Este homem, grande responsável por todas as suas angustias, contraiu lepra. Então, ela talou com sua dona sobre ele.

Para entendermos melhora difícil situação dela, tenha em mente algumas coisas que são o pano-de-fundo. Depois de ouvirmos várias histórias sobre o que aconteceu na África ocidental de fala francesa, durante alguns anos de guerras civis, podemos considerar verdadeiras as seguintes afirmações, dentre as possibilidades do que aconteceu com esta garotinha. Na sua frente. Naamã ou seus homens, provavelmente:

1. Estupraram sua mãe.2. Mataram seu pai.3. Mataram seus irmãos mais velhos. 4. A estupraram e a levaram para ser escrava.

Pense em toda a bagagem emocional que esta garotinha carregava dentro de si. Pense no que é anormal! Nossa, ela se encaixaria nisso, Agora, isso faria sentido se ela tivesse dito a sua dona: "Bem feito". Enquanto esta seria uma resposta compreensível para uma série de eventos injustos, não foi isso que ela disse. Ao invés disso, ela

falou: "Se o meu senhor procurasse o profeta que está em Samaria, ele o curaria da lepra" (2Rs 5:3).

Nós lemos direito? Provavelmente, esta garotinha passou por todo o sofrimento e tumulto listados acima, e ainda assim, conhecia o perdão? Seu coração ainda estava voltado para a glória de Deus? Sim, é isso que diz o texto. Qual foi o resultado da sua bondade? Você conhece a história. Naamã foi até o profeta e foi curado. Então, ele se coloca diante do profeta e diz: "Agora sei que não há Deus em nenhum outro lugar, senão em Israel".

Este homem, um gentio, o "segundo" maior homem em autoridade no exército do seu pais, se levantou e testemunhou sobre O rei de Israel. Naamã, um líder gentio, reconheceu a Deus porque uma garotinha conhecia o perdão e tinha um coração voltado para a glória de Deus!

Vamos agora para a vida de Estêvão, relatada em Atos 6 e 7. Provavelmente, você está familiarizado com u história de Estêvão. A Bíblia diz que Estêvão era cheio de graça e poder. Ela nos conta que ele faz grandes maravilhas e sinais miraculosos no meio do povo. Mas o Sinédrio se opôs a ele e levantou testemunhas falsas para mentir contra ele. Ele foi preso e levado ao tribunal.

Quando o povo ouviu seu testemunho, muitos raparam os ouvidos, gritaram o mais alto que podiam e avançaram contra ele, levaram-no para fora da cidade, e começaram a apedrejá-lo. Estêvão foi apedrejado até a morte, mesmo sendo cheio da graça e poder de Deus. Não é interessante você ser cheio do poder de Deus, e, ainda assim, ser apedrejado até a morte?

A Pergunta ErradaAgora, vamos recapitular. Analisamos três vidas. Um foi completamente abençoado — Jabez; uma viveu o inferno na terra para tocar a vida de um gentio — a garotinha; e outro era cheio do poder e graça de Deus e, mesmo assim, foi apedrejado até a morte — Estêvão. Três vidas totalmente diferentes.

Aqui está uma simples pergunta para você: Com qual vida Deus foi justo? Com a que ele abençoou completamente? Com a que teve que passar pelo inferno na terra para alcançar um gentio? Ou com quem foi apedrejado até a morte? Apesar desta pergunta ser aceita pela maioria das pessoas, é errado fazê-la. A vida não foi feita para ser justa. De onde tiramos esta ideia?

A vida foi feita para ser uma série de eventos que revelam a glória de Deus e nos direciona, e também aos outros, para esta glória. A vida é isso! Paulo escreve: "Assim, quer vocês comam, bebam ou façam qualquer outra coisa, façam tudo para a glória de Deus" (1 Co 10:31). Se isso for verdade, se nosso propósito for viver para Sua glória, faremos uma pergunta diferente: Qual dessas vidas direcionou a si ou os outros para a glória de Deus? O que foi completamente abençoado? A jovem garota que locou a vida do gentio? Ou o homem cheio do poder e graça de Deus que, ainda assim, foi apedrejado até a morte?

Naturalmente, a resposta e: "Os três glorificaram a Deus". Um fez isso ao pedir que Deus o abençoasse. Deus o fez. E Jabez deu glória a Deus. Isso demonstrou a graça e a benevolência de Deus como Pai. A jovem judia conhecia o perdão, mesmo lendo passado por uma vida terrível. Tudo isso foi voltado para a glória de Deus que estava nela; ela foi usada para influenciar um homem gentio que tinha muita autoridade e para mostrar o desejo de Deus em alcançar as pessoas de todas as nações. O terceiro é uma pessoa sobre o qual ainda faiamos como exemplo de um homem que viu tanto valor em Deus, que estava disposto a morrer por ele.

Paulo entendeu esta ideia. Leia novamente, mais de perto. Romanos 11:36: "Pois dele, por ele e para ele e a maioria das coisas"? Não! A Bíblia não diz "a maioria", ela diz "todas as coisas". "Pois dele, por ele e para ele são todas as coisas." Quanto é tudo? Bem, é tudo. Tudo, não uma parte, muito, nem a grande maioria. É tudo!

As árvores voltam você para Deus, os céus declaram sua glória, as raridades botânicas de suas criações demonstram sua criatividade; o nascimento de uma criança é algo que nos maravilha; e o rugir de um leão nos volta para Deus. Acidentes de carro devem voltar sua atenção para Deus: o câncer volta você para Deus; ataques cardíacos devem voltar sua atenção para Deus: uma morte terrena deve voltar você para Deus. Todas as coisas

devem voltar nossa atenção, e a dos outros, para ele. Não a maior parte, muito, nem mesmo a grande maioria, mas todas as coisas.

R. C. Sproul, em seu livro The Invisible Hand, coloca isso da seguinte forma: "Para os cristãos, toda a tragédia e, no fim, uma bênção, ou Deus é um mentiroso". Isso é, tudo, e não somente as coisas boas, foi feito para nos aproximar de Deus. Qualquer coisa que faça você dobrar seus joelhos e uma bênção, porque a vida é feita para nos ajudar a ter um encontro pessoal com o Deus vivo. E se alguma coisa acontece e faz com que nos ajoelhemos, no fim, isso é uma bênção porque volta nossa atenção para o sentido da vida: conhecê-lo, adorá-lo e louvá-lo.

Não existe nada que possa acontecer na vida de um cachorro que não possa voltar sua atenção para Deus. Consequentemente, a vida é feita para ser voltada a glória de Deus, em meio a bênçãos e em meio a momentos difíceis. Tudo faz surgir oportunidades de glorificar a Deus. É por isso que Corrie ten Boom podia continuar adorando a Deus em um campo de concentração alemão.

O versículo chave de um cachorro pode ser encontrado em Habacuque 3:17, 18:

"Mesmo não florescendo a figueira.e não havendo uvas nas videiras.mesmo falhando o safra de azei lonas.não havendo produção de alimento nas lavouras, nem ovelhas no curralnem bois nos estábulos, ainda assim eu exultarei no Senhore me alegrarei no Deus da minha salvação."

Os gatos, por outro lado, só veem as bênçãos como vindas de Deus, e esperam que as bênçãos venham sempre em primeiro lugar, e que eles sejam sempre vencedores. Quando as coisas ruins acontecem, eles fazem uma cruz com seus dois dedos, como se estivessem detendo um vampiro, e dizem: "Para trás de mim. Satanás!" Os cachorros sabem que Cristo não prometeu facilidade e conforto na vida ou que o cristianismo seria fácil. A vida foi feita para ser uma série de oportunidades para mostrar e refletir a glória de Deus!

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Teologia do Círculo dos VitoriososSe Deus tem um propósito, este pode custar nossas vidas? Você já pensou no que aconteceu com os cinquenta e seis homens que assinaram a Declaração de Independência dos Estados Unidos. Cinco deles foram capturados pelos britânicos como traidores e torturados até a morte. Doze tiveram suas casas saqueadas e queimadas. Dois perderam seus filhos servindo no Exército da Revolução. Outro teve dois filhos capturados. Nove, dentre os cinquenta e seis, lutaram na Guerra da Revolução e morreram por ferimentos de guerra. Eles assinaram e comprometeram suas vidas, seus bens, e sua sagrada honra.

Que tipo de homens eram eles? Vinte e quatro eram advogados e juristas. Onze eram comerciantes. Nove eram fazendeiros e donos de grandes plantações. Todos eram homens ricos, bem educados e com muito a perder. Mas eles assinaram a Declaração de Independência sabendo muito bem que se fossem capturados, a pena séria a morte.

Carter Braxton da Virginia, um rico agricultor e comerciante, viu seus navios sendo levados do mar pela marinha britânica. Ele

(falta pp 92 e 93)

um segundo, "você pode pensar consigo mesmo, "eu pensei que tudo deveria ser seguro, fácil, confortável, protegido, e que eu sempre deveria estar no topo?"

No final, as coisas funcionaram assim para Jó. Jó duplicou suas posses e voltou a ter o mesmo número de filhos, multiplicou seus filhos por toda a eternidade. Mas, esta é a lição do círculo dos vitoriosos de um gato. Existe algo que o cachorro possa aprender com o círculo dos vitoriosos? Sim. Os cachorros dizem: "Por que não nos identificamos com os filhos de Jó?" "O que", você deve estar provavelmente dizendo agora, "identificar-nos com os filhos de Jó?" Eles morreram. Você está louco?"

Essa e a questão. Porque sempre nos identificamos com quem sai vivo no final? Por que sempre nos identificamos com o protagonista da história? Os cachorros pensam: "Ei, não precisamos fazer isso. Podemos nos identificar com qualquer pessoa do texto que possa nos ensinar uma lição de vida".

A difícil pergunta precisa ser feita: "Deus amava os filhos de Jó tanto quanto amava Jó?" A resposta óbvia é sim. Deus tinha um plano para suas vidas? Não tão obvio, mas a mesma resposta ainda se aplica, sim. Qual era o plano? Para responder isso, vamos supor que os filhos de Jó foram para o céu (eles tinham um pai piedoso) e conversaram com Deus. O dialogo poderia ter sido o seguinte:

— Crianças: Senhor, você se importa se passarmos alguns momentos com Você?

Senhor: — Ah, claro que não!

C: — Hum. Senhor, estamos um pouco curiosos. Porque todos nós morremos ao mesmo tempo?S: Ah, eu amo tanto vocês que permiti que vocês viessem logo para casa.C: — Senhor, por que exatamente fez isso?S: — Eu queria revelar minha glória ensinando uma lição a seu pai.C: — O que! — elas falam sem acreditar. Você nos trouxe logo para casa só para ensinar uma lição ao nosso pai?S: — Sim, é isso mesmo.C: — Mas Deus, eu o meus irmãos tínhamos um negócio, e ele estava começando a dar certo. Estava indo muito bem, diz um deles. E o mais velho acrescenta: — Sim Senhor, e eu iria herdar os negócios do meu pai. Uma filha comenta: — Senhor, e eu estava namorando uma pessoa, nós íamos nos casar e ter filhos. Uma irmã pequena acrescenta: — Deus, eu também queria me casar. Outro diz: — eu queria ir para o ministério. Eu tinha todos estes planos. Então, em uníssono eles dizem: — em meio a tudo isso você queria ensinar uma lição ao nosso pai? E nós?S: — Mas, Senhor... isso simplesmente não parece justo!S: — Bem, só para que vocês saibam, a maneira como dirijo minha criação não é baseada em justiça; é baseada em revelar minha glória. E ela foi revelada através do que fiz com seu pai; mas aqui, eu tenho algo para cada um de vocês.

Então Deus, recompensou-os de maneira que eles jamais poderiam imaginar! Eles ficaram sem fala, mas por fim, murmuraram algumas palavras.

C — O que? Recebemos tudo isso?S: — Sim, eu amo tanto vocês, e vocês desempenharam muito bem suas funções ao serem parte da revelação da minha glória.C: — Mas. Deus, não merecemos tudo isso!S: — Eu sei. Mas isso também nunca foi baseado no que vocês merecem. Dar isso a vocês continua a resplandecer e refletir minha glória, e é para isso que todas as coisas estão voltadas desde o princípio. Eu abençoo alguns com coisas, permito que outros sejam perseguidos, trago alguns para casa logo, tudo é uma janela transparente revelando minha glória.

Os gatos só estão preocupados com as bênçãos de Deus na terra. "Onde estão as bênçãos nestes setenta anos da

minha vida?", eles perguntam. Os cachorros compreendem que suas vidas podem estar em ruinas durante os setenta e poucos anos, e a eternidade é onde a glória do Senhor é melhor revelada em suas vidas. O apóstolo Paulo escreve: "pois os nossos sofrimentos leves e momentâneos estão produzindo para nós uma glória eterna que pesa mais do que todos eles". (2Co 4:17).

Falar sobre os filhos de Jó é tão possível quanto falar de Jó.

Existem lições fora do círculo dos vitoriosos em outras passagens?

Vamos falar sobre o pecado de Davi de contar os homens do seu exército em I Crônicas 2 1. Satanás levou Davi a contar quantos homens tinha. O Senhor não se agradou disso. Davi queria voltar seu pais e seu povo para si mesmo, e não queria dar ao Senhor a glória por todas as vitórias. Até mesmo grandes homens como Davi podem ser gatos as vezes, e irar o Deus zeloso.

Então, o que aconteceu? O Senhor matou setenta mil homens. Desta vez, o acontecimento foi diretamente iniciado pelo Senhor, não usando Satanás, mas por iniciativa dele. I Crônicas 21:14 diz: "O Senhor enviou, assim, uma praga sobre Israel, e setenta mil homens de Israel morreram".

O que os gatos aprendem? "Não se orgulhe de seus números." Por isso, as igrejas não devem se orgulhar de quantas pessoas frequentam sua igreja, quantas são batizadas, quantas vão à escola dominical, etc. Acredite ou não, esta é uma lição do círculo dos vitoriosos, porque Davi ainda está vivo no final.

Qual lição podemos aprender fora do círculo dos vitoriosos? Um cachorro também se identifica com os setenta mil homens que morreram, juntamente com suas viúvas e filhos. Qual lição um cachorro pode tirar desta passagem? "Minha vida pode ser escolhida para sei um sacrifício." Se o Senhor está chamando você para ir a um grupo de povo que nunca ouviu o Evangelho ou para morrer por causa do pecado de alguém... A ideia de ser um sacrifício pelas atitudes de outra pessoa, para um cachorro, é muito teológica.

Você consegue ouvira conversa que os homens de Davi podem ter tido com Deus?

Homens: — Senhor por que você nos trouxe para casa de uma só vez? Nós nem estávamos lutando na guerra.Senhor: — Davi pecou.H: — O que? Davi pecou e todos nós fomos castigados pelo seu pecado?S: — Eu não acho que trazê-los a minha presença seja um castigo, mas se vocês querem ver desta forma, sinto muito. Foi o que aconteceu.H: — Ah, Senhor, sentimos muito. Você é maravilhoso... Mas por que não o trouxe para casa?S: — Porque eu tinha um plano maior para sua vida.H: — E as nossas vidas?S: — Eu também tinha um plano para suas vidas.H: — Que plano?S: — Morrer quando Davi pecou, e servir como incentivo para seu arrependimento.H: — Mas Senhor, isso não parece justo.S: — Bem, eu nunca comandei meu reino baseado em justiça

Os cachorros aprendem com esta passagem que Deus, as vezes, permite que esposos sejam levados logo para casa para servir ao Rei Por favor, preste atenção, isso não torna a situação emocionalmente mais fácil, mas entender os caminhos de Deus traz paz e cura de maneira mais rápida. As crianças podem compreender que suas mães ou pais podem ser chamados por Deus para servir ao Rei também desta forma. Novamente, não é emocionalmente fácil, mas é mais fácil adorar e agradecer a Deus depois do que aconteceu.

Uma conversa entre alguém nesta situação e Deus também seria um desafio.

Esposa: — Senhor, por que você levou meu marido para casa no meio da minha vida?

Senhor: — Davi pecou.E: — Por que você não levou Davi para casa?S: — Porque eu tinha um plano maior para sua vida.E: — Mas e a minha vida?S: — Eu também tinha um plano para sua vida.E: — Que plano?S: — Criar seus filhos como viúva, confiar em mim como Pai dos órfãos, dependendo de mim para todas as suas necessidades, vindo a mim nos momentos de dor, e permitindo que eu a cure. Nesta maneira de viver, minha glória será refletida através de você.

Com a teologia do Gato, é muito difícil pensar na ideia de que Deus poderia nos chamar (ou chamar nossos amados) para casa logo como parte da revelação da sua glória. Com a teologia do Cachorro, não é assim.

Você quer aprender fora do círculo dos vitoriosos a partir de outros textos?

Vamos continuar dando exemplos, começando por Números 16. Os israelitas deixaram o Egito, mesmo ainda não estando na Terra Prometida. Nesta passagem, alguns líderes estão desafiando a liderança e direção de Moisés. Como resposta. Moises diz: "Se o que eu digo é verdade, então, estes homens vão experimentar mortes diferentes, não mortes normais. Se o que eu digo não for verdade, então, eles experimentarão uma morte natural: seus anos se acabarão." (Nm 16:29, 30, tradução livre). Imediatamente a terra se abre, e Cora morre. Mas isso não é tudo. Veja melhor o que o texto diz.

"Eles se afastaram das tendas de Cora, Datã e Abirão, Datã e Abirão tinham saído e estavam em pé a entrada de suas tendas, junto com suas mulheres, seus filhos e suas crianças pequenas" (Nm 16:27). O que? As mulheres e crianças também morreram? É isso que diz o texto. Deus também os levou para casa. Vamos imaginar uma criança tendo um diálogo com Deus. É um dos filhos de Corá.

Criança: — Com licença. Senhor, você se importa se eu fizer algumas perguntas?

Deus: — Não, eu adoraria responder suas perguntas.

C: — Senhor, por que exatamente todos nós morremos tão novos?D: — Seu pai pecou contra mim.C: — Nosso pai pecou, e nós temos que morrer? Por que nós e nossa mãe também? Por que não só levar nosso pai?D: — Porque eu dou muito valor a união familiar, e a liderança do pai a esta união. Além disso, eu queria dar um aviso a Israel.C: — Você tirou nossas vidas como um sinal?D: — Isso mesmo.C: — Mas isso não parece justo.

As palavras acima parecem duras: "Deus as matou como um Sinal"? Leia o texto seguinte; nós não inventamos isso. "A terra abriu boca e os engoliu juntamente com Corá, cujos seguidores morreram quando o logo devorou duzentos e cinquenta homens, que serviram como sinal de advertência" (Nm 26:10).

A lição de um gato: "Se você é um dos escolhidos de Deus, então, ele cuidará dos que desafiarem você". Mas isso pode ser apenas parte da lição que Deus tem para você. A lição de um cachorro: os cachorros aprendem a lição dos gatos com algo a mais. "Mulheres e crianças podem pagar o preço pela desobediência do mando ou pai, e Deus dá muito valora liderança de um pai ou marido."

Esta é uma lição complementar, e pode ser ensinada a partir das Escrituras. Como isso poderia mudar a maneira como as esposas oram por seus maridos e os cidadãos oram por seus líderes! E isso poderia mudar a maneira como as crianças observam os caminhos de seu pai. É uma lição facilmente vista pelos que passaram por

perseguição e momentos difíceis, mas é uma lição que a maioria das pessoas não aprende por causa da Teologia do Gato.

Precisa de outro exemplo? Que tal Êxodo, a história das dez pragas? O primogênito de cada casa morreu, Êxodo 12:29 conta a história: "Então, à meia-noite, o Senhor matou todos os primogênitos do Egito, desde o filho mais velho do farão, herdeiro do trono, até o filho mais velho do prisioneiro que estava no calabouço, e também todas as primeiras crias do gado." Quem os matou? O Senhor tomou o primogênito.

A lição do gato: "O julgamento vem sobre os atormentadores." E novamente, enquanto isso pode não ser incorreto, é incompleto.

A lição adicional de um cachorro: "Nossos filhos podem morrer por causa do pecado de nosso líder."

Sempre nos vemos em relação aos hebreus, os escolhidos de Deus. Mas nunca em relação aos que são julgados. Deus trata todas as pessoas com igualdade. Sim, ele resgatou os hebreus do cativeiro egípcio, mas ele também resgatou os filisteus de Caftor e os arameus de Quir. Deus ama igualmente todas as nações. O livro Unveiled At Last mostra isso muito claramente nos capítulos quatro e cinco. Como os primogênitos dos egípcios morreram como castigo, os nossos também poderiam morrer.

Você se lembra do que aconteceu aos pequenos quando Herodes pensou que o rei israelita havia nascido? Cie matou todas as crianças hebreias daquela região. Deus permitiu que o pecado de um homem prejudicasse seu povo. Apesar do amor por cada um de nós ser infinito, nós tomamos o Evangelho de maneira muito "pessoal". A atenção dele está voltada para a glória de Deus; não para nós.

Mais um exemplo? Vamos analisar a viagem dos israelitas no deserto. Os israelitas moveram-se continuamente pelo deserto por quarenta anos, até que todos os adultos que deixaram o Egito morreram, porque não obedeceram ao Senhor.

A lição de um gato: "Deus irá me abençoar se eu obedecer e confiar, e irá me castigar se eu não o fizer". E, como sempre, isso não é incorreto, mas é incompleto.

A lição complementar de um cachorro: "Os pecados do meu pai podem ter consequências na minha vida".

Podemos relacionar isso com a nossa cultura; é bem o oposto. Hoje, todos querem ficar isolados, sem serem afetados por qualquer coisa que alguém faça. Mas isso simplesmente não acontece. Gostamos de imaginar que podemos citar Caim e saber o suficiente sua história ("Eu sou o guardião do meu irmão?"), sem perceber que, na verdade, somos!

Outras cegueiras culturaisMas, não é somente a América que é afligida com cegueiras espirituais. Outros países também tem as suas. Vamos analisar outras cegueiras culturais e ver outros pontos de vista. E se, ao invés de olhar para os últimos quarenta anos da vida americana olharmos para a vida a partir da perspectiva dos cristãos da China? Que experiências iriam moldar suas interpretações das Escrituras? Talvez perseguição, prisão, sentenças, tortura, o constante medo de ser encontrado, o medo de ser espancado, etc... Quando abrem as Escrituras, eles tem uma perspectiva completamente diferente da nossa sobre o que a Palavra de Deus diz. Por que? Suas cegueiras, ou seus sistemas de filtragem cultural são muito diferentes dos nossos.

Eles se identificam com os espancamentos e aprisionamentos de Paulo. Eles se identificam com as músicas dentro da cela da prisão. Eles compreendem o que é descer de uma janela dentro de uma cesta para fugir das autoridades. Eles sabem como é ver mulheres e crianças inocentes morrerem sem razão. Os mártires são comuns. Eles se identificam com os homens do exército de Davi. Eles se identificam com as viúvas dos homens daquele exército. Eles se identificam com os primogênitos do Egito que morreram na última praga. Eles constantemente se veem de costas para o Mar Vermelho sem ter por onde fugir. Para eles, isso é normal.

Agora, não vamos olhar apenas para o cristianismo nos últimos quarenta anos. Vamos analisar o cristianismo em qualquer período de tempo, e ver o que pode ter moldado as cegueiras culturais dos cristãos Vamos para os primeiros 300 anos depois que Cristo andou sobre a terra. Se fossemos olhar para qualquer pessoa nascida em 120 d.C., 160 d.C., 79 d.C, ou 233 d.C., quais seriam suas experiências?

Só precisamos olhar o Foxx Book of Martyrs para encontrar alguns eventos muito interessamos e desanimadores, nada parecido com o que esperamos de Deus. Sob o reinado do imperador Nero os cristãos eram costurados dentro de peles de animais selvagens e dilacerados até a morte por cachorros ferozes. Outros eram colocados em roupas duras com graxa e amarrados aos postes dos jardins de Nero onde eram queimados para proporcionar luz para suas festas.

Sob o governo de Marcus, as crueldades da perseguição eram tão desumanas, que muitos que as assistiram tremeram de horror e ficaram impressionados com a coragem dos que sofreram. Alguns mártires tiveram seus pés esmagados em prensas e então, foram forçados a andar sobre espinhos, pregos, cascas afiadas e objetos pontiagudos. Sob o governo de Lucious, uma mulher chamada Ryas teve piche quente jogado sobre sua cabeça e então, foi queimada junto com sua mãe. Marcella, e sua irmã.

Um cristão chamado Julian foi preso simplesmente por ser cristão. Ele foi colocado em uma maia de couro com muitas cobras e escorpiões e então, jogado ao mar." Um evangelista chamado Lucien teve seus braços e pernas amarrados e, depois, esticados com roldanas até que suas juntas foram deslocadas. Então, foi açoitado Com um chicote de arame, óleo e piche ferventes jogados em seu corpo nu, e foi colocado de volta na prisão onde morreu logo depois.

Foi isso que alguns de nossos irmãos e irmãs em Cristo precisaram passar. A perseguição foi desmedida. Ela começou quando o apóstolo Paulo, conhecido na época como Saulo, autorizou a morte de Estêvão. Como estes antigos cristãos viam a vida cristã? Qual era sua perspectiva de vida? Eles podem ser rapidamente identificados com os derrotados, perseguidos e açoitados das Escrituras, esperando pelo dia futuro no qual seriam vitoriosos.

Eu e você vamos encontrar essas pessoas quando chegarmos ao céu, mas penso se poderemos nos identificar com elas. Se você é um gato, não poderá, nem tampouco entenderá, porque Deus permitiu que isso acontecesse. Se você é um cachorro, verá que Deus permitiu isso porque sua glória foi mostrada através delas; e você poderá comparar como a glória de Deus estava sendo refletida através de você também. Cachorros de todas as gerações podem se identificar uns com os outros, porque sabem que a glória de Deus é o ponto comum que está na Palavra de Deus, e também em todo tempo!

A América é uma nação há somente 200 anos, embora esperem que a maneira como veem as coisas deveria ser sempre vista. Queremos viver vitoriosamente tanto agora, como na eternidade. Somos muito egocêntricos ao pensarmos assim. Por essa razão, é raro encontrar mártires em nossa cultura Não estamos dispostos a pagar o preço; pensamos que estamos, mas na verdade, a maioria de nós não está. Fomos doutrinados com a ideia de que inconveniência é igual a falta de bênção e falta da vontade de Deus em nossas vidas. Por isso, não podemos aceitar o martírio. Esta área da Teologia do Gato é muito errada.

Mas nem sempre os americanos foram assim. Alguns americanos concluíram que a vida era feita para refletir a glória de Deus. Eles viveram para refletir a glória de Deus e tornar seu nome conhecido. E por isso que a primeira onda de missionários enviados no começo de 1700 e 1800 levou todos os seus pertences em uma frasqueira. Eles sabiam que assim que chegassem em solo estrangeiro, tinham cerca de dois anos para viver.

Dois anos era a média da expectativa de vida, tinham as vantagens da medicina moderna naqueles dias. Eles sabiam que provavelmente morreriam de alguma doença e por isso levaram todos os seus pertences, não em malas, mas em uma frasqueira. Eles sabiam que a vida era para a glória de Deus, não para eles. Eles sabiam que poderia ser difícil, poderia haver perseguição, provação, que não seria fácil, e que teriam uma morte rápida.

Imagine as casas dos cristãos durante os períodos difíceis da história. Se você fosse olhar os versículos bíblicos nas paredes de suas casas, com certeza os acharia um pouco diferentes. Quais versículos bíblicos encontraríamos nas paredes de quem, durante os 300 primeiros anos de cristianismo, passou por queimaduras, foi colocado em peles e torturado por animais selvagens, tornou-se tochas vivas para Nero, ou foi esmagado e teve seus ossos deslocados? Talvez seriam versículos como:

"Todos odiarão vocês por minha causa, mas aquele que perseverar até o fim será salvo." Mateus 10:22"De fato, todos os que desejam viver piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos..." 2 Timóteo 3:12"Nisso vocês exultam, ainda que agora, por um pouco de tempo, devam ser entristecidos por todo tipo de provação. Assim acontece para que fique comprovado que a fé que vocês tem, muito mais valiosa do que o ouro que perece, mesmo que refinado pelo fogo, e genuína e resultará em louvor, glória e honra, quando Jesus Cristo for revelado." 1 Pedro 1:6, 7

Seriam encontrados em suas paredes versículos que narrassem os temas da perseguição, persistência, e esperança mesmo com provações e sofrimentos que os levassem a morte. Eles provavelmente esperavam que o cristianismo fosse assim para sempre! Provavelmente, eles nunca iriam imaginar um pais, onde é seguro e confortável seguir a Cristo.

Perceba o grande contraste entre estes versículos e os que estamos tão familiarizados em nossas casas. Os nossos tendem a lidar com bênçãos, favor e vitória no tempo presente. Os deles lidam com sobrevivência e esperança para o futuro, independentemente da presente angustia. Os gatos querem uma vida de segurança, facilidade e vitória. Por que? Porque eles estão tão acostumados a estar no círculo dos vitoriosos, que sempre esperam que a vida seja feita de rosas. Quando isso não acontece, eles não conseguem entender o que Deus está fazendo. Outras nações e cristãos de outros tempos lêem as Escrituras com um conjunto de cegueiras culturais totalmente diferente.

Um está certo e o outro está errado? Não. Mas precisamos tomar cuidado para não dizer que nossa Teologia do Gato cega e o único evangelho para todas as gerações. Precisamos estar constantemente dispostos a aprender com outros e ver as coisas de maneiras diferentes. Existem momentos em que Deus traz paz a nossa terra; e existem momentos em que Deus permite que nossos inimigos nos alcancem e nos julguem. Existem momentos em que as pessoas desfrutam de grande honra; e existem momentos em que alguns podem ser escravos. O simples fato de gostarmos de um aspecto da bênção de Deus não permite que você pense que todos, em todo lugar, em todo tempo, recebem a mesma forma de bênção. Lembre-se: abençoados são os que forem perseguidos.

Nossa própria cegueira cultural nos leva a pensar: "É assim que a vida cristã deve ser para sempre!" Isso está errado. Deus tem diferentes maneiras de revelar e refletir sua glória. Esteja aberto para todas as maneiras que ele escolher para fazer isso.

9

Os Gatos Desenvolvem Prioridades ErradasO tempo estava correndo, e eu (Gerald), estava atrasado para uma aula de teologia. Estava irritado e ofegante quando me acomodei em minha carteira e olhei para a lousa para ver o que tinha perdido. Ali no quadro, estava a frase: Deus não está aqui. Eu comecei a pensar que era uma daquelas declarações da teologia liberal: "Deus não está em nenhum lugar". Mas ao ouvir a discussão na classe, acabei descobrindo que minha atitude fez com que eu interpretasse a mensagem de maneira incorreta. Não estava escrito: "Deus não está aqui". Mas, a mensagem era: "Deus está aqui".

A atitude e a predisposição podem fazer com que olhemos para situações cotidianas é cheguemos a uma conclusão especifica, e as vezes errada. Inevitavelmente, a Teologia do Gato proporciona um alicerce para o pensamento que, nos leva a estabelecer prioridades erradas.

Orações PrevisíveisEra uma típica aula de escola dominical, como todas as outras. O líder iniciou a aula perguntando: — Alguém tem algum pedido de oração? Então, houve um desconfortável silêncio. Finalmente, alguém quebrou o gelo.

— Sim, poderíamos orar por minha tia, por favor? Ela caiu e quebrou a bacia nesta semana.

— Certo, quem quer orar pela tia de Alice, alguém? (Uma longa pausa.) Sim, obrigado. Outros pedidos?

— Sim. John ainda está lutando contra a leucemia. Não vamos esquecer dele.

— Sim, obrigado. Quem quer orar por John? Obrigado.

— Hummm, eu ouvi o boletim do hospital, e Debby ainda está com câncer. Eles já tentaram de tudo. Só esperamos por um milagre.

— Quem quer orar por Debby? Obrigado. Vamos certificar que as refeições estão chegando em sua casa. Fale com Cheryl se você quiser se inscrever. Algum outro pedido?

— Sim. O filho mais velho de Mike estava andando de bicicleta junto com alguns amigos após um jogo de futebol, e bem, vocês sabem como são as crianças. Ele ficou um pouco desequilibrado, e acabou se envolvendo em um acidente. Seu filho está no hospital.Ele foi gravemente atingido, mas ficara bem. Porém, devemos continuar orando por ele.

Um por um, os pedidos foram feitos. Sem dúvida, isso provou que cachorros e gatos tem prioridades diferentes. Se no seu íntimo você for um cristão gato, seu primeiro pensamento será sobre você, suas vontades, suas necessidades, e suas preocupações. E uma das primeiras áreas na qual isso será expresso é na sua vida de oração. Vamos dar uma olhada nas reais prioridades de um gato:

Primeira PrioridadeA primeira prioridade de um gato é manifesta nas sonoras orações em igrejas e escolas dominicais em todo o mundo. Isso acontece porque a prioridade número um e compartilhada por todos os gatos. E esta prioridade é a seguinte: Os gatos querem viver e ter boa saúde para si e para os que são emocionalmente ligados a eles. É verdade. Veja você mesmo. Ouça os pedidos de oração da sua igreja no púlpito e na escola dominical. O que você ouve? Você geralmente ouve orações pela saúde das pessoas da igreja. Você se lembra das orações que aquela igreja fez depois do terremoto na Turquia?

Isso é verdade, tanto no púlpito quanto entre os leigos. Em quase todas as igrejas que frequentamos. As orações são pela saúde das pessoas da igreja. O que está sendo comunicado de maneira não verbal? A maior prioridade é que as pessoas da igreja se mantenham vivas e tenham boa saúde.

Nathan Lutz é um homem que respeito muito e que vive no Arizona. Ele foi meu pastor durante muitos anos, quando eu (Bob) e Debby morávamos ali. Eu me lembro de uma conversa com ele em que lutou contra o desejo que os gatos cristãos tem de viver. Ele descreveu um encontro de oração do qual participou. Era uma reunião missionária. As orações foram difíceis e lentas. Conseguir que eles orassem por coisas simples era como extrair um dente. E, então, aconteceu. O foco foi mudado.

Alguém quebrou as regras e orou por algo além de missões: alguém da igreja que estava no hospital perto da morte. Então, a reunião de oração ganhou vida. Os que estavam lentos para orar pelo avanço do reino de Deus em outros países, não tiveram problema em chegar diante do trono do Todo Poderoso para implorar que ele curasse seu amigo da igreja. Onde há apenas alguns minutos, parecia que a reunião de oração estava morta, a vida agora transbordava. As orações eram sonoras, barulhentas e cheias de convicção.

O que aconteceu? A prioridade de missões, pequena na vida de um gato, foi substituída pela maior prioridade de um gato: a vida e saúde dos da sua igreja Agora, eles realmente tinham pelo que orar.

E o que é tão triste em relação a prioridade número um do gato é que suas orações por suas vidas e saúde raramente mencionam a glória de Deus. Eles não estão orando: "Oh, Pai, pelo seu nome e pela sua grande honra, cure esta pessoa. Pai, glorifique o seu nome ao tirar esse câncer". Não. Todo o foco é voltado para a cura da pessoa. Na sua teologia, eles buscam a cura de Deus porque acham que tudo é voltado para eles.

Eu já ouvi falar de muitas pessoas que morreram devido a doenças porque não procuraram um médico. Qual era a razão? Deus iria curá-las pela fé, e elas não precisavam ir ao médico nem de qualquer ajuda externa. Eles foram a Deus, esperando com toda fé que Deus as curasse. Tomando posse de versículo por versículo, eles confiaram somente em Deus.

O que na realidade estava acontecendo? Eles estavam simplesmente vivendo a teologia de que as tristes vidas das pessoas são a primeira prioridade de Deus. A vida e toda voltada para eles. Deus nunca os deixaria morrer, porque tudo é voltado para eles. Eles esperam que a vida lhes de setenta anos ou mais. E se as coisas não acontecem assim, então, deve ter acontecido algo errado com a fé da pessoa que morreu. Eles ouviram seletivamente e aplicaram seletivamente durante tantos anos, que a glória de Deus é uma prioridade inexistente. Proponha a ideia de que Deus receba maior glória ao tirar logo suas vidas, e veja suas reações. Eles tendem a pensar que Deus nunca fará isso.

Se existe cura, então eles louvam a Deus e dão a ele grande glória. Por que? Porque Deus fez o que deveria fazer: Ele curou a pessoa. "Ele é fiel." eles choram. Mas, sem perceber, o que eles estão dizendo é que Deus é fiel a eles, e que ele fez o que esperavam dele, como se Deus devesse se curvar a nós Deus não tem a obrigação de ser fiel as nossas expectativas; Ele só deve ser fiel a si mesmo, e os gatos tem problemas com isso.

A glória de Deus raramente é o foco de cada área de suas vidas. Se alguém morre cedo, e eles não culpam a falta de fé das pessoas, então eles simplesmente apertam suas mãos e dizem: "Bem, acho que a glória de Deus está ali em algum lugar. Não podemos compreender, mas todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus".

Um dos sermões mais equilibrados que já ouvi sobre esse assunto de fé que cura e soberania de Deus foi de Paul Goodman, que pastoreou uma igreja em Mechanicsville, Virginia. Paul estava dando o sermão em uma ocasião muito solene. Steve Watkins, um querido amigo de Paul e principal diácono da sua igreja, havia morrido devido a um câncer. Poucas igrejas se reúnem em volta de seus amados como esta igreja. Através da unção do óleo dos presbíteros, e das orações dos membros da igreja, Steve e sua família foram constantemente reanimados.

Mesmo assim. Deus achou que levar Steve para o céu aos quarenta anos, deixando uma bonita esposa e três filhos, traria mais glória a ele do que curá-lo. Steve viu a glória de Deus como prioridade maior do que sua própria vida e, por isso, ele pode aceitar o fato com graça. No funeral. Paul pregou sobre a luta de Steve para se manter vivo pelo seu bem e pelo bem de sua família, e seu desejo de glorificar o Senhor da maneira como Deus achasse melhor fazer.

Os cachorros sabem que este é o equilíbrio. Temos o direito de pedir cura e vida a Deus, mas também devemos conceder este direito se nosso Pai celestial tiver mais glória ao levar alguém cedo para o céu. Tudo está voltado para a glória de Deus; não para a nossa cura.

Muitas vezes, o processo de confiar que Deus será glorificado através de tal provação e simplesmente tão glorificante quanto o resultado, a própria morte ou a cura. Mas, para um gato, a glória de Deus não é uma de suas principais prioridades. Então, eles nunca desistem do direito de viver até que não exista outra escolha. Eles nunca aceitam as palavras de Paulo: "porque para mim o viver e Cristo e o morrer é lucro" (Fp 1:21). Na verdade, os gatos não acreditam neste versículo.

Então, se querer ficar vivo e ser saudável é a primeira prioridade, qual é a segunda prioridade?

Segunda PrioridadeEstamos certos que a prioridade número dois dos gatos é o seu desejo se estar seguro e protegido. Como isso acontece em suas vidas diárias?

Esta segurança está relacionada com ter boas finanças, uma estável renda mensal, uma ótima aposentadoria, seguro contra acidentes, e uma boa casa. Se os gatos tem tudo isso, então, começarão a pensar no que podem fazer para servir o Senhor. Mas note que isso acontece depois que eles conseguem todas essas coisas.

Como sabemos disso? É fácil descobrir. Desafie alguém a ir para outro pais e servir ao Senhor. Como eles respondem? "As agencias missionárias tem programas de aposentadoria? Este lugar é seguro? Hu nunca poderia levantar sustento. Eu não poderia deixar meu emprego "Sua prioridade número dois foi desafiada, e eles lutam para preservá-la.

Repare na "inocente mudança" que aconteceu nos últimos anos em muitas grandes cidades. As igrejas que eram os suportes dos centros urbanos mudaram suas sedes para os subúrbios. Qual é o motivo? Não é mais seguro estar no centro da cidade. Consequentemente, eles precisam se mudar para um novo local. O que é comunicado de maneira não verbal? Segurança e proteção são grandes prioridades! Mas, qual é a terceira prioridade de um gato?

Terceira PrioridadeSe os gatos associam suas vidas e saúde com segurança e proteção, eles querem mais do que tudo ser abençoados. O objetivo é um estilo de vida seguro, fácil e confortável que honre a Deus. No entanto, a ênfase está na parte segura, fácil e confortável, ao invés de ser na parte que honre a Deus, mas tudo vem na mesma frase. Por isso que é tão difícil distinguir entre um cachorro e um gato.

Muitas dessas orações não são feitas na escola dominical. Raramente, alguém irá levantar e dizer: "Por favor, junte-se a mim para pedir ao Senhor que me de dois tickets do carro que a fábrica de sabão em pó está sorteando. Deus sabe como sou fã daquele carro. Vocês poderiam pedir a Deus que este carro viesse para mim, ao invés de todas as outras pessoas do pais?" Ou talvez: "Você poderia se juntar a mim para pedir a Deus por mais dinheiro? Nós realmente queremos aquela outra casa no lago. Estamos muito perto, mas precisamos de um pouco mais. Então, por favor junte-se a mim nesta oração".

Não, estes não são os tipos de pedidos de oração que fazemos em voz alta, mas os padrões e estilos de vida de um gato mostram que é realmente assim que eles estruturam suas prioridades. Eles fazem parte disso por si mesmos. Tudo que você precisa fazer é ir a uma igreja media, branca e de classe média ou alta e andar pelo estacionamento para ver quais tipos de carros eles dirigem. A maioria é equipada com o que eles realmente querem: conforto e facilidade. Agora, não existe nada de errado com um estilo de vida confortável e em desfrutar o fruto do trabalho, a não ser que isso se torne uma prioridade maior do que a glória de Deus.

Para confirmar ainda mais esta terceira prioridade, dê uma olhada na agenda social dos gatos. O que eles fazem no seu tempo livre? É tudo gasto com eles mesmos, golfe, tênis, ou compras? Ou você os vê antes indo até um amigo estrangeiro para levá-los para jogar golfe, ou levá-los para fazer compras e também comprar alguma coisa para o amigo? Eles vão as reuniões de oração e ajudam no trabalho com os jovens, ou a maior parte do seu tempo livre e gasta em coisas que eles querem fazer?

Também não vamos nos esquecer de olhar para os metros quadrados de nossas casas. Este pode ser outro indicativo de quais são nossas prioridades. Tamanho e espaço são itens que esperamos, com cada filho "precisando" ter seu próprio quarto. Novamente, não existe nada de errado com casas grandes, mas é difícil não se apegar e manter uma disposição para desistir delas em qualquer momento para servir a nosso Pai celestial, se ele nos mandar para o mundo. Não. O intuito principal dos gatos neste negócio de cristianismo são eles mesmos. Deus se tornou um ótimo, e espiritual meio para que o gato viva para si mesmo. É por isso que Cristo falou sobre

estarmos atentos aos lobos em peles de ovelha.

Quarta PrioridadeEntão, qual é a quarta prioridade de um gato? A seguinte: um gato acredita que a Igreja só existe para atender as suas necessidades. Simplificando, a igreja existe para eles! Os gatos querem que suas necessidades sejam atendidas pela igreja local. Eles não estão interessados em suas reais necessidades nem nas reais necessidades do mundo.

Você já viu o que sempre acontece quando um pastor vê pecado na vida de um membro da igreja e tenta enfrentar isso biblicamente ao confrontá-lo? O que os gatos fazem? Na maioria das vezes eles saem para "comprar"’ uma igreja, procurando a próxima que irá satisfazê-los, e ainda gostar do seu pecado. Porque? Na Teologia do Gato, a igreja existe para acariciá-los, agradá-los, e fazê-los se sentir confortáveis, não "julgados".

Na Teologia do Gato, o pagamento do dizimo é visto como um pagamento pelos serviços prestados. Se eles gostam dos serviços, (por exemplo, o que a igreja está fazendo por eles e sua família), então, eles frequentarão e darão uma certa porcentagem a igreja, não ao Senhor. Eles só dão ofertas especiais se forem se beneficiar com aquele projeto. Se eles tem filhos, eles ajudarão a pagar os balanços. Se eles não tem, não ajudarão a pagar. Seu relacionamento e uma compensação: eles pagam pelo que recebem.

Os gatos nunca considerariam algo além de suas necessidades locais porque isso não os beneficiaria. Quando as verdadeiras necessidades do mundo são mostradas, os gatos querem silenciosa e educadamente tirar um cochilo. E quando a cesta e passada para ofertas missionárias, eles quebram suas próprias regras de dar somente para as necessidades locais, mas só para aliviar sua culpa. Quando a igreja quer prepará-los para que ministrem a outros, eles correm e reclamam Por que? Porque isso os faz sentir desconfortáveis, e os gatos não gostam de sair das suas zonas de conforto.

Dependendo da denominação de qual você faz parte, a quinta prioridade de um gato poderia ser as estatísticas de sua igreja local, ou, se colocarmos de outra maneira, a vitalidade de sua igreja local. Essas igrejas de gatos estão sempre fazendo perguntas como: "Quantas pessoas tínhamos na escola dominical da semana passada?" "Quantas decisões de conversão tivemos no ano passado?" "Quantos batismos você realizou mês passado?"

Para ver se isso é verdade na sua própria igreja, veja o boletim semanal, ou de uma olhada no relatório anual, e veja qual e o item principal. Tudo é voltado para a glória de Deus, ou tudo é voltado para os números? Geralmente, você, pode ter uma ideia muito clara do que realmente move uma igreja. Existe algo de errado em ter o alvo voltado para batismos e números? Não, na verdade não. Mas, como você bem sabe, isso pode se tornar um deus em si mesmo.

Em uma parte da grande Atlanta, existe um complexo de apartamentos onde setenta cinco línguas são faladas. Que oportunidade ministerial de ver a glória do Pai refletida! Mas um pastor de missões de Atlanta confessou que não podia falar sobre esta oportunidade ministerial. Por que? Porque isso aconteceria em um domingo de manhã, e se ele o fizesse, o número de pessoas que frequentam sua igreja iria cair. Isso significaria que a posição de sua igreja na denominação não seria tão elevada. É a mais pura Teologia do Gato. Eles estavam mais preocupados com sua posição na denominação, do que em revelar a glória de Deus aos perdidos. Eles só iriam ministrar aqueles sem Cristo enquanto não interferisse em sua posição.

Em algum lugar bem abaixo na lista de prioridades de um gato está a glória de Deus, onde só eles conhecem. Mas, isso é geralmente uma reflexão tardia.

Depois da cura ou alguma bênção, eles glorificam a Deus, porque Ele vive por eles. Afinal, quem não louvaria um Deus cuja única preocupação é a saúde e bênçãos, e que fez o mundo girar em volta deles?

Mas, se as bênçãos não vem ou não há cura, então eles clamam: "Deus, onde você está?" O que eles estão basicamente dizendo é: "Deus, onde você estava quando precisávamos?" Os gatos raramente oram ou falam

sobre a glória de Deus antes que a resposta a suas orações chegue. E quando Deus não trabalha da maneira como eles queriam, quando suas orações não são respondidas como esperavam, a maioria só aperta suas mãos e diz: "Eu simplesmente não entendo. Eu sei que ele e fiel, mas não entendo".

Por que eles lutam? Porque eles esperam que a fidelidade de Deus esteja voltada para eles, sua saúde, e suas vidas. Eles não tem o conceito de que Deus e fiel à sua glória. Só depois de cocarem um pouco suas cabeças, eles começarão a pensar sobre sua glória, e lenta e incredulamente perguntarão: "Como Deus pode ter glória a partir disso?" E mesmo depois de fazer a pergunta, eles não tem uma boa resposta. Será algo seguro e bíblico como: "Bem, todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus," ou "Deus acabará recebendo a glória por tudo isso." ou "Só saberemos o porquê quando chegarmos no céu".

O desejo por missões está bem abaixo da glória de Deus na lista de prioridades de um gato. Por que? Porque isso requer envolvimento pessoal, e significa muito sacrifício, e ainda mais, muita culpa associada. Desta forma, quando os gatos são obrigados a lidar com missões, falarão coisas como: "E as necessidades de todas as pessoas bem aqui?" ou "Não desperdice todos os talentos que Deus deu a você indo para outro pais," ou, a melhor de todas, "Por que acabar com sua cultura, mudando sua religião?"

Prioridades do CachorroOs cachorros, por outro lado, tem diferentes prioridades. A primeira prioridade de um cachorro e glorificar a Deus. Os cachorros não somente tem isso como sua primeira prioridade, mas esse também e seu desejo.

Os cachorros começam suas orações com palavras que, basicamente, querem dizer "Senhor, pelo seu grande nome..." Eles estão sempre pedindo para que.1 glória de Deus brilhe sobre as situações que acontecem. Os cachorros também fazem perguntas diante de qualquer situação que aconteça: "O que Deus ganha com isso?" ou "Onde está a glória de Deus em tudo isso?"

Quando os cachorros são colocados diante de uma situação ameaçadora, eles oram com confiança e coragem: "Senhor, se você recebera maior glória ao me levar logo para o céu, então o faça." A morte não é algo amedrontador. "Senhor, se levar a vida da minha esposa para que eu edifique minha família sem ela, dará mais glória e honra ao Senhor, tudo bem. Me mostre como viver."

Estes tipos de oração não são feitos com alegria. Mas são feitos de coração, com profunda convicção de que tudo é voltado para a glória de Deus, não para nosso próprio conforto, facilidade e segurança Os cachorros, as vezes, percebem que como foi com o nosso Senhor, eles precisam sacrificar sua própria alegria e prazer para o avanço do reino de Deus. Na verdade, os cachorros tem uma paixão pela glória de Deus.

Os cachorros não são masoquistas. Eles também gostam das bênçãos pelas quais Jabez orou, e não se envergonham em pedi-las. Mas na raiz disso está a glória de Deus. Antes de orar por uma grande casa, os cachorros ficam atentos em como ela poderá ser usada para a glória de Deus. Então, eles se colocam diante do trono de Deus, pedindo por uma casa maior "pelo seu nome".

Quando pensam em comprar uma barraca, trailer ou tenda comunitária, eles estão motivados pela ideia de que dias ou semanas passados juntos como família resultara em uma união familiar mais forte, dando aos filhos um maior senso de segurança em Deus e na família. Então, eles aumentam seu orçamento, acreditando que Deus ficara satisfeito com sua motivação para a compra.

Quando pensam em contribuir para o prédio de uma igreja, os cachorros pensam em segundo lugar sobre o que isso significara para eles ou seus filhos. Em primeiro lugar, eles pensam nas novas pessoas que serão atraídas e trazidas para o reino, nos novos fundos que serão levantados para missões e avanço do reino de Deus.

Mas lembre-se que os cachorros abrirão mão dessas coisas rapidamente se o reino de Deus tiver um avanço maior de outra maneira. Se eles se sentem guiados para ir a outros países, logo abrem mão da grande casa. Se eles veem isso prejudicando a reputação de Deus, eles se livrarão do barco, da barraca, do trailer, do carro, de

tudo e de qualquer coisa. Os cachorros não permitem que nada diminua a glória de Deus de ser refletida neles e através deles.

Em relação a missões, ao contrário dos gatos, os cachorros percebem que a maior glória de Deus será refletida quando as pessoas de toda língua, tribo e nação estiverem adorando a Deus. Para saber mais sobre esse assunto, leia os livros Unveiled at Last, escrito por Bob Sjorgren, a ser lançado no Brasil, pela Missão Horizontes e Let the Nations be Glad, de John Piper. Como resultado, a maior prioridade do cachorro é ver a glória de Deus ser levada a todos os povos da terra.

Os cachorros estão sempre abertos a possibilidade de servir pessoalmente a Deus em outros países, ou sustentar alguém que o faça. Mas, se eles são chamados a ficar em casa, então, darão as crianças da igreja uma visão de outras nações como a maior prioridade. Pedir a Deus por obreiros para irem ao campo missionário e uma oração frequente. Oferta sacrificial para o bem de outras nações é algo que acontece regularmente. Viagens missionárias de curto prazo são realizadas. Trabalho de longo prazo em outros países é sempre uma possibilidade. Os cachorros mal podem esperar para estar no céu ao redor do Trono com pessoas de todas as nações!

As prioridades entre um cachorro e um gato são muito diferentes. Elas mostram seu estilo de vida, suas motivações, e seu pensamento em relação a vida. Como resultado disso, cachorros e gatos também fazem orações diferentes.

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Os Gatos Fazem Orações EgoístasA China é atualmente um lugar incrível pelo que Deus está fazendo! Sete mil pessoas vem para o reino de Deus todos os dias! O Evangelho está explodindo lá! No topo disso, a Igreja está sendo treinada!

Os grupos estão silenciosamente entrando em algumas casas chinesas e treinando líderes nos fundamentos da Palavra de Deus. Estes líderes tem entre trinta e sessenta anos de idade. Destes, os melhores evangelistas são mulheres solteiras, que andam durante dias para chegar a estas reuniões, e então, vão e propagam a mensagem nas cidades dia após dia, fugindo das cidades, logo que a polícia descubra o que estão fazendo.

Mas nesta explosão, um preço está sendo pago. Homens e mulheres estão sendo espancados de maneira tão severa, que seus ossos são quebrados. Pastores foram colocados na cadeia durante anos. Alguns desapareceram ou foram mortos. Outros foram assassinados. Não tem sido fácil. A glória de Deus tem sido revelada por um preço.

Em uma conferência sobre direitos humanos, um líder de uma igreja da China fez um apelo aos cristãos de todo o mundo para que orassem pela igreja chinesa. Naquela época, ele era o primeiro líder chinês de uma igreja a visitar igrejas ocidentais. Durante seu discurso emocionado, ele relatou como viveu doze anos na prisão, e como andou livremente depois que Deus curou milagrosamente suas pernas, que tinham sido quebradas numa sessão de tortura.

Como ele pediu que o mundo ocidental orasse? Ele pediu que Deus detivesse o governo comunista para que houvesse liberdade religiosa? Ele pediu que orássemos para que os espancamentos acabassem? Ele pediu pela queda do governo? Não, ao contrário dos que os gatos tendem a pensar, ele disse: "Não orem para que a perseguição acabe. Ore para que a Igreja se mantenha firme e forte diante da perseguição".

Por que ele diria isso? Porque ele sabe que a perseguição pode levar a igreja a refletir melhor a glória de Deus. Este é seu objetivo: se tornar mais como Cristo, não ter um estilo de vida seguro, fácil nem confortável.

Os gatos também querem ser como Cristo, mas preferem fazer isso através de meios seguros, fáceis e confortáveis. E, por isso, os gatos tendem a fazer orações egoístas. Em Tiago 4:2.3, as Escrituras falam: "Não

tem porque não pedem. Quando pedem, não recebem, pois pedem por motivos errados, para gastar em seus prazeres".

Isso resume a vida de oração de um gato. Os gatos se preocupam com o que eles podem ganhar, usando a oração para fazer progredir seus trabalhos/reino (um estilo de vida seguro, fácil e confortável), e não pelo progresso dos trabalhos/Reino de Deus (revelando sua glória em todas as áreas da vida de todos os povos do mundo). Por que isso acontece? Porque mesmo sabendo que Deus quer abençoá-los, seu erro acontece ao compreenderem o que são as bênçãos. Eles assumem erroneamente que as bênçãos se encaixam somente nas seguintes categorias: ganhar muitas coisas, eliminar problemas de suas vidas, e receber qualquer outra coisa que resulte em uma vida segura, fácil e confortável! Lembre-se que os gatos continuam querendo glorificar a Deus, mas esta não é sua principal prioridade.

Se fôssemos colocar a vida de oração de um gato em um gráfico, ele seria mais ou menos assim:

Na esquerda está o conforto. Quanto mais cresce a linha, mais existe conforto. Na direita está a glória de Deus. Quanto mais glória Deus recebe, mais a linha se move para a direita. A linha desenhada igualmente entre os dois mostra um relacionamento que gera quantidades iguais da glória de Deus e do nosso conforto. Em outras Palavras, quando recebemos conforto, damos uma quantidade igual de glória a Deus. Assim, sua linha de oração é linear. E cada oração pela glória de Deus é uma oração que também pede maior conforto e facilidade em nossas vidas. Mas, a linha de oração poderia descender desta forma?

"Não", os gatos querem dizer para si mesmos. Isso nunca poderia acontecer porque teriam menos conforto, e Deus nunca iria querer isso. E eles citarão as Escrituras para justificar isso. Porque Jesus morreu para dar vida plena (Jó 10:10); pelas suas feridas somos curados (Is 53:5): Ele morreu para nos libertar (Jó 8:32): Jeremias diz que Deus tem um plano para nos fazer prosperar e não causar dano (Jr 29:11): e Salmo 91 nos diz que ele nos cobrirá com suas asas e nos protegerá. "Estes versículos se aplicam a todas as pessoas em todo tempo", eles dizem. Então, não, a linha de oração nunca poderia descender.

"Mas espere um minuto", dizem os cachorros. "Deus permitiu que seu Filho. Jesus, sofresse". "Essa é a questão", choram os gatos. "Ele fez isso com seu Filho para que não precisasse ser feito conosco." Temos o direito de esperar bênçãos em nossas vidas. Temos o direito de esperar que a linha de oração sempre suba e nunca desça.

Os cachorros sabem que, embora uma vida segura, fácil e confortável possa estar voltada para a glória de Deus: a glória é a prioridade principal, não a vida segura, fácil e confortável. E o sofrimento pode estar voltado para a mesma glória. Se o sofrimento resultara em maior glória, então, permitimos o sofrimento em nossas vidas para que a glória seja melhor resplandecida.

Vamos falar sobre três áreas geralmente mal entendidas em que a glória de Deus pode resplandecer: doenças físicas, disciplina, e sofrimento ou perseguição.

Doenças FísicasJoão narra uma cena em que os discípulos começam uma discussão teológica com Jesus. Ela diz: "Ao passar, Jesus viu um cego de nascença. Seus discípulos lhe perguntaram: "Mestre, quem pecou: este homem ou seus pais, para que ele nascesse cego?" (Jó 9 :1, 2). Veja, os discípulos tinham um problema teológico. Eles acreditavam que o pecado era a causa direta do sofrimento no mundo. Assim, como um homem poderia nascer cego? Nem o homem pecou no ventre de sua mãe, nem seus pais pecaram.

Jesus tinha uma resposta diferente porque via a situação de uma perspectiva diferente. Ele relacionava tudo, não ao pecado, mas a glória de seu Pai. Para entender isso melhor, lembre-se que Deus formou cada um de nós no ventre: "Tu criaste o íntimo do meu ser e me teceste no ventre de minha mãe. Eu te louvo porque me fizeste de modo especial e admirável. Tuas obras são maravilhosas! Digo isso com convicção. Meus ossos não estavam escondidos de ti quando em secreto fui formado e entretecido como nas profundezas da terra. Os teus olhos viram o meu embrião; todos os dias determinados para mim foram escritos no teu livro antes de qualquer deles existir." (Sl 139:13-16).

Isso também é verdadeiro para o homem que nasceu cego. Deus não se surpreendeu quando ele nasceu cego. Não. Ele o criou cego. Por que? Para que sua glória fosse revelada. Ele respondeu no versículo 3: "Nem ele nem seus pais pecaram, mas isto aconteceu para que a obra de Deus se manifestasse na vida dele" (Jó 9:3). Ele nasceu cego para a glória de Deus!

Faça a você mesmo esta pergunta: "Deus é capaz de curar Joni Ericson Tada?" A resposta obviamente é sim. Mas Deus está ganhando muito mais glória ao deixá-la paraplégica. Sua paralisia temporal terá ido embora na eternidade, mas maior glória está sendo dada ao nosso Pai através de seu estado atual. Isso é justo? Bem, vamos voltar aos fundamentos deste livro. A vida não foi feita para girar ao nosso redor: consequentemente, a questão "Isso é justo para conosco?" não é uma pergunta válida. A vida não foi feita para ser justa. A vida foi feita para ser uma série de oportunidades que mostrem e revelem a glória de Deus. A experiência de Joni reflete de maneira tremenda a glória de nosso Pai!

Assim, quando olhamos para doenças, podemos pedir cura a Deus, mas também precisamos entender que, se a doença ou enfermidade trará maior glória a Deus, (para os olhos dos outros ou para nos preparar para a eternidade com ele), Deus pode escolher permitir que ela faça parte de nossas vidas. Precisamos voltar nossa atenção para a glória, não para a doença. É com isso que Paulo luta quando diz: "três vezes roguei ao Senhor que o tirasse de mim" (2Co 12:8, 9). Basicamente, Deus estava dizendo: "Paulo, Eu receberei maior glória em você e através de você se deixar este espinho na sua vida, do que se eu tirá-lo: eu vou deixá-lo".

Embora muitos gatos vivam com doenças e em situações difíceis, eles não percebem que isso deve mostrar a glória de Deus de maneira melhor: e esta glória está sendo roubada de Deus!

DisciplinaVamos analisar a segunda área em que a glória de Deus nem sempre é vista: a disciplina. As Escrituras são muito claras quando ensinam que aos que o Senhor ama, ele disciplina (Hb 12:5, 6).

Se Deus vive para nós, se seu objetivo fosse de tornar nossas vidas seguras, fáceis e confortáveis, então, esta coisa de disciplina não faria parte do pacote do seu plano. Mas ela faz, porque seu objetivo não é nosso conforto: seu objetivo para nós é refletir sua glória. E existem momentos em que a disciplina faz com que isso aconteça. Novamente, a linha de oração do gráfico decresce.

Muitas pessoas conhecem a cena de Jesus carregando um cordeiro em seus ombros. Mas poucos conhecem o significado por trás disso. Isso é encontrado na história "A Perna Quebrada do Carneiro", contada por William Branham.

Existe uma antiga história contada em Jerusalém, na Terra Santa, sobre um pastor enfaixando uma ovelha. Outra ovelha perguntou:

— Por que você a está enfaixando?— Ela está com a perna quebrada.— Como isso aconteceu? Ela caiu de um barranco?— Não, eu quebrei sua perna.A outra ovelha disse: — Porque? Você e um pastor muito cruel para quebrar a perna desta ovelha.— Não, eu a amo. Ela estava saindo do caminho, e eu não conseguia fazê-la me obedecer, então, quebrei sua perna para que ela precise depender de mim. Eu a carrego, a alimento e fico perto dela. Através deste processo, ela aprendera a depender de mim, olhar para mim é ficar comigo."

O desejo de Deus é ver sua glória sendo perfeitamente refletida através de nós Às vezes, ele precisa nos dar menos conforto (assim, a linha de oração decresce) para que compreendamos que tudo é voltado para ele. E isso nos liberta para que possamos refletir sua glória em nossas vidas! Que pai amoroso não disciplina seu filho quando ele desobedece? O mesmo acontece quando Deus disciplina uma nação que se afasta dele. Tudo isso acontece para que possamos refletir melhor seu caráter em nossas vidas e em nossa cultura. Depois desta disciplina, o muitas vezes, a linha de oração sobe novamente, mostrando que Deus irá nos dar mais conforto com maior glória! Mas isso também pode não acontecer!

Sofrimento ou PerseguiçãoVamos analisar a terceira maneira através da qual muitos cristãos negligenciam a glória de Deus: sofrimento ou perseguição. Quando Jesus ensinou sobre ser abençoado, em Mateus 5, ele disse algo que sorriu estranho se a maioria das pessoas realmente parassem de pensar. Ele disse:

"Bem-aventurados os perseguidos por causa da justiça, pois deles é o Reino dos céus. Bem-aventurados serão vocês quando, por minha causa, os insultarem, os perseguirem e levantarem todo tipo de calunia contra vocês. Alegrem-se e regozijem-se, porque grande e a sua recompensa nos céus, pois da mesma forma perseguiram os profetas que viveram antes de vocês." Mateus 5:10-12

Somos abençoados quando somos perseguidos? Mas a perseguição não torna nossas vidas mais confortáveis; ela não as torna mais fáceis. Ainda assim. Jesus diz que somos abençoados. Isso significa que existem alguns tipos de bênçãos que Deus quer que cruzem nossos caminhos, e que fazem a linha de oração descenderem novamente. Na teologia do círculo dos vitoriosos, vemos nossa herança e como interpretamos a Bíblia através dos últimos quarenta ou sessenta anos, e, ao fazermos isso, esquecemos o passados das gerações. De maneira semelhante, esquecemos o que Deus permitiu que acontecesse com alguns fieis na antiguidade.

Lembre-se que Deus permitiu, durante a história, que fatos trágicos acontecessem com os filhos dele para que seu reino fosse expandido e sua glória fosse revelada. Enfatizamos a sugestão para que você leia o Fox 's Book of Martyrs. Os gráficos dos mártires daquele livro seriam assim:

Enorme glória é dada a Deus em tempos de perseguição. Deus permite que os pecados deste mundo cooperem para revelar sua glória. Deus quer que as pessoas sejam perseguidas? Existirá perseguição no céu? Não para ambas as perguntas. Isso poderia parar por aqui na terra? Sim. Mas Deus sabia que receberia maior glória ao permitir que isso acontecesse. Deus opera tanto o bem como o mal para sua glória.

"Tu, Senhor, manténs acesa a minha lâmpada; o meu Deus transforma em luz os minhas trevas." Salmos 18:28

"...e, assim, enviamos Timóteo, nosso irmão e cooperador de Deus no Evangelho de Cristo, para fortalecê-los e dar-lhes ânimo na fé, para que ninguém seja abalado por essas tribulações. Vocês sabem muito bem que fomos designados para isso. Quando estávamos com vocês, já lhes dizíamos que seríamos perseguidos, o que realmente aconteceu, como vocês sabem." I Tessalonicenses 3:2-4

Lembre-se que isso não se limita as gerações passadas, mas acontece hoje em outros lugares. Pesquise em páginas na internet sobre cristãos perseguidos, como a www.portasabertas.org.br. Mas quando os gatos veem qualquer coisa acontecendo que possa fazer sua linha de oração descender, como a de um mártir, eles tentam ajudar Deus a ver as coisas da sua maneira dizendo: "Senhor, Senhor, você obteria a mesma quantidade de glória se, ao invés de fazer minha linha de oração decrescer, você fizesse com que ela subisse e crescesse para a direita!"

Eles mal entendem que, na realidade, estão fazendo orações egoístas. Seus gráficos seriam mais ou menos assim:

Deus recebendo menos glória, mas eles continuando a ter muito conforto e segurança. E o que é triste é que eles continuam dizendo:

"Louve ao Senhor!" e "Deus é maravilhoso!", mas, na realidade, eles perderam o senhorio de Cristo nas suas vidas, porque sua principal preocupação e seu conforto e segurança. Os gatos podem ser "cristãos" por fora (orando, indo a igreja, ensinando na escola dominical), mas estão muito longe da verdade.

Os cachorros não oram deste jeito. Eles pedem constantemente: "O que dará mais glória a Deus?", e suas orações são feitas para aumentar a glória de Deus em suas vidas. Se isso significa momentos difíceis: os cachorros sabem que Deus sempre faz isso na vida de seus filhos. Mas, não nos entenda mal, os cachorros não são masoquistas. Eles não anseiam por se tomarem mártires, mas ao mesmo tempo, não fogem disso.

Tudo está voltado para a glória de Deus, não para nós.

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Humanismo CristãoNove letras literalmente mudaram minha vida. Eu (Bob) me lembro claramente delas. Deparei-me com elas no restaurante especializado em grãos da rua da Escola Alma em Mesa, Arizona, logo ao norte da estrada Superstição, rota 60. Ele ficava bem a direita, em direção ao norte. Não íamos sempre lá, mas gostávamos muito. A memória é viva em minha mente. Eu e Debby precisávamos ele um encontro a sós como casal. Nossas quatro crianças tinham menos de seis anos, e aquela era nossa vez. Chamamos uma baba e saímos pela noite. Eu mal sabia o que iria acontecer.

De alguma forma senti que algo estava errado. Eu achei que o jantar resolveria o problema. Mas, nenhum jantar jamais poderia resolver aquilo. Começamos falando sobre coisas corriqueiras, mas estava faltando algo.

Estávamos no meio do jantar quando as palavras surgiram. Eram flechas luminosas caindo do céu, enviando uma luz que eu precisava enxergar.

— Querido, — Debby finalmente disse. — eu preciso dizer uma coisa.

— O que? — eu disse, esperando que fosse algo que eu pudesse resolver rapidamente, como um homem de outro planeta!

Ela hesitou, e acabou dizendo: — Não é mais divertido viver com você.

Fiquei perplexo "Eu, não sou divertido?", pensei comigo. Nunca pensei desta maneira sobre isso, fui estava ocupado demais tentando levantar obreiros para o mundo muçulmano para pensar em me divertir. Eu estava preocupado com destinos eternos. Eu não tinha tempo para me divertir. Eu mal sabia que estava afundado dentro do ‘humanismo evangélico", Mas, antes, de analisarmos isso, vamos falar sobre o humanismo de maneira geral.

Humanismo é definido como um sistema de pensamento ou ações preocupadas com os interesses e ideais das pessoas. Simplificando esta definição, podemos dizer que o humanismo declara que a razão de toda a existência é a felicidade do homem. Tudo é voltado para a humanidade e para ter certeza de que somos felizes.

O humanismo diz que, se você quer tomar drogas, tudo bem, contanto que você seja feliz! E se você quer sonegar seus impostos, isso é compreensível, contanto que você seja feliz! Só tenha certeza de que você é feliz.

O humanismo está tão saturado na nossa cultura, que instalou-se quase silenciosamente no nosso cristianismo, criando dois tipos de humanismo cristão. O primeiro é o que chamamos de "humanismo liberal". O segundo tipo é o "humanismo evangélico". Vamos começar analisando o humanismo liberal.

Humanismo LiberalO humanismo liberal cristão diz: "A principal finalidade do cristianismo é a felicidade do homem enquanto ele estiver vivo".

As igrejas e denominações liberais adotaram o humanismo liberal. Um humanista liberal diria que Cristo morreu para nos tornar felizes hoje, aqui na terra! A bondade de Deus é voltada para a humanidade. Deus fez toda a criação para nós. Jesus morreu para nos dar uma vida boa. Os anjos existem para servir as pessoas. Eu vou a igreja porque tenho necessidades que podem ser supridas ali. Deus existe para cuidar de mim e me abençoar! Tudo é voltado para mim.

Um exemplo perfeito disso é visto em dois amigos dos meus filhos que também são irmãos. Eles tem um programa de TV que amam assistir, mas sua mãe (nossa amiga) é muito cuidadosa em relação a quanto tempo eles gastam em frente da televisão e quanto tempo gastam com a Palavra de Deus. Então, ela fez um acordo com seus filhos. Eles poderiam assistir sua meia hora de televisão se, antes do programa, tivessem passado meia hora lendo a Palavra de Deus.

Bem, adivinhe? Eles começaram a ler regularmente suas Bíblias. Por que? Porque queriam assistir a um programa de televisão. A ênfase estava no que eles queriam, não no fato de Deus ser alguém maravilhoso com quem passar o tempo. Esta motivação e modo de pensar são muito típicos dos gatos. Eles jogam o jogo do cristão com Deus e podem ser abençoados! Em seus corações, os gatos estão dizendo basicamente: "Senhor, eu me tornei um cristão porque queria ser abençoado. Então me abençoe. Senhor, derrame sobre mim!"

Se, como os gatos pensam, o propósito de Deus e de toda a criação é nos abençoar, e nosso propósito é de sermos abençoados, como podemos ser mais abençoados? O humanismo liberal do gato diria: "Deus quer nos abençoar com coisas e boa saúde." Muitos gatos cristãos tem certeza de que é para isso que a vida existe. Deus abençoou Abraão com vida longa e cheia de coisas. Deus abençoou Salomão com coisas quando ele pediu somente sabedoria, e também lhe deu vida longa. Tudo deve estar relacionado a coisas e uma vida longa.

Reconhecidamente, poucos gatos humanistas liberais diriam isso abertamente, mas na intimidade seria possível crer que eles acreditam e vivem desta forma. A preocupação com as "coisas", esta é a carta do "materialismo" que Satanás preparou para eles. Suas vidas de oração são voltadas somente a pedir coisas para Deus! Como resultado. Satanás enganou muitos voltando suas atenções para a boa vida, e tirando sou foco da vida santa. Ele os ilude ao fazê-los pensar que boa vida é a mesma coisa que vida cristã, e quanto mais fácil, agradável e confortável ela for, mais espiritual você deve ser. A preocupação com uma vida longa, é a carta da "saúde". Muitas pessoas acreditam que se você não vive até uma idade avançada de pelo menos setenta anos, deve haver pecado em sua vida.

Por que Satanás fica feliz quando os cristãos buscam a Deus pelas coisas boas e uma vida longa? Porque o foco não está mais voltado para Deus nem para a glória. Essencialmente, o gato está dizendo: "Me dê o que eu quero, então eu vou adorá-lo". Enquanto a ideia insinua que Deus recebera a glória, na verdade está voltada para recebermos o que desejamos. Na realidade, a vida de um gato é voltada para ele, não para Deus.

Infelizmente, vemos isso com muita frequência. Essa ideia se manifesta através da "teologia da prosperidade" que sempre encoraja os cristãos a "falar e tomar posse"! Ela nos diz que Deus quer que sejamos ricos. Seu foco está voltado para a confiança que temos de que Deus irá suprir todas as nossas necessidades com suas riquezas. Estas coisas podem não estar erradas, mas sua mensagem está muito incompleta. O foco desta mensagem não está em Deus. O foco está nas pessoas! É errado ser rico neste mundo? Não. Mas se as riquezas o afastam de voltar o foco para Deus e sua glória, então, suas prioridades estão invertidas, e Deus não está satisfeito. Lembre-se: Ele é um Deus zeloso.

Mas Satanás não faz com que voltemos nossa atenção somente para coisas. Junto com as prioridades erradas. Satanás faz com que os humanistas liberais voltem sua atenção para o simples ideal de serem felizes! Havia um jovem pastor de uma esforçada igreja em Pittsburgh, Pensilvânia, cuja esposa o deixou repentinamente. Ele procurou os presbíteros e perguntou o que deveria fazer. Os presbíteros se reuniram e conversaram a respeito. Ao pesar os prós e os contras, eles consideraram como ele seria afetado se tentasse salvar seu casamento, e como isso afetaria a igreja. Ele deveria sair e tentar salvar seu casamento, ou ficar e deixá-la ir? Eles concluíram que o melhor para ele e para a igreja era deixá-la ir, para que ele continuasse em Pittsburgh. Eles não consideraram como isso afetaria a Deus ou a sua reputação. Seu curto foco de visão estava centrado na felicidade do pastor e da igreja.

Muitos cristãos recebem conselhos de alguém que tem a reputação de oferecer aconselhamento "bíblico" somente para descobrir que os conselhos dizem: "Deus quer você feliz, e se este casamento está fazendo mal a você, vá em frente e se divorcie". O que esse tipo de comunicação comunica? "A vida é feita para que você seja feliz! E se seu casamento não está dando certo, se você tentou se reconciliar, e as coisas simplesmente não melhoraram, livre-se do casamento Deixe-o. Você, será mais feliz divorciado. Você é o centro de tudo."

Liberalismo EvangélicoO cristianismo liberal não é o único a adotar o humanismo. O cristianismo evangélico também está sendo influenciado por ele. Satanás tem uma carta especial para os gatos evangélicos cheios do Espírito. Ele sabe que os gatos evangélicos não estão preocupados com a saúde nem com coisas materiais, tanto quanto os outros, então, ele volta sua atenção para a salvação dos outros. "É isso mesmo", ele diz, "as coisas não são importantes; tudo está voltado para o ministério e para a doação aos outros, para que eles também possam ter a vida eterna!"

É verdade que um dos meios que Deus escolhe para revelar sua glória e fazendo com que alcancemos outros, mas Satanás faz com que nossa atenção esteja voltada para estas coisas de tal maneira, que salvar o perdido se torna uma prioridade maior do que Deus e sua glória. Esta maneira única de revelar a glória de Deus pode ter suas proporções tão aumentadas, que pode tomar conta de toda a vida cristã. Para nos manter motivados e com nossa atenção voltada para esta área, Satanás nos lembra continuamente: "Não se esqueça do perdido; tudo está voltado para o perdido. Eles vão para o inferno. Volte sua atenção para o perdido."

Enquanto o humanismo liberal diz: "O cristianismo e fazer as pessoas felizes durante suas vidas", o humanismo evangélico cristão diz: "O principal objetivo do cristianismo e a felicidade do homem depois da sua morte. Em outras palavras, tenha certeza de que as pessoas não vão para o inferno!

Você notou a diferença? Um volta seu foco para as pessoas antes da morte, e o outro volta seu foco para as pessoas depois da morte, mas ambos voltam seu foco para pessoas. Por que Satanás iria nos encorajar a pensar desta maneira? Porque isso substitui Deus e sua glória como razão principal das nossas vidas! Nossa atenção está voltada para a certificação de que as pessoas não vão para o inferno depois que morrerem. Então, fazemos tudo que podemos para salvá-las do inferno. Motivamos as pessoas para missões através da culpa, com comentários do tipo: "Trinta e sete mil muçulmanos morreram hoje e foram imediatamente para o inferno. O que você fez em relação a isso?" Ao mesmo tempo, Satanás está nos dizendo: "As pessoas vão para o inferno a menos que você se disponha a fazer mais, dar mais, ou ir ao campo missionário".

Agora, sua mente deve estar rodando. Você deve estar tentando entender o que poderia estar errado em manter as pessoas longe do inferno, e poder estar pronto a jogar este livro para o lado, mas fique conosco porque a verdade pode libertá-lo da culpa.

Existe algo de errado em salvar as pessoas do inferno? É claro que não. Então, como isso pode ser ruim? Da mesma maneira que tudo mais pode ser ruim. Tudo pode substituir a prioridade de ver, conhecer e desfrutar da glória de Deus, e de fazer tudo para sua glória. Isso tira a glória de Deus do seu lugar de prioridade e coloca as pessoas no lugar. Podemos notar esta substituição em muitas áreas da vida cristã.

Em uma grande conferência missionária na Inglaterra, foram dedicados alguns momentos para que os missionários compartilhassem sobre seus ministérios. Alguns tinham uma mensagem de vitória; outros só tinham pedidos de oração por vitórias. Todos os que talaram sobre pessoas aceitando a Cristo e sobre igrejas que foram iniciadas, receberam muitos aplausos. O auditório estourava em aplausos. Mas os missionários que falavam sobre andar com Deus, mesmo não tendo visto fruto entre seu povo alvo, e só tinham pedidos de oração, não recebiam aplausos O que estava sendo comunicado de maneira implícita nesta conferência missionária? Que a preocupação principal era com as pessoas se convertendo a Cristo, e muito pouco era voltado para a glória do Pai.

E aqueles missionários que aprenderam a língua, perseveraram na construção de relacionamentos, permaneceram no campo, apesar da frustração e cansaço, estavam revelando a glória de Deus através de sua paciência, e só tinham pedidos de oração? Bem, não houve celebração para eles. Porque o encontro não estava voltado para a glória de Deus refletida através da sua perseverança, mas estava voltado para o mundo perdido e para o fato de fazê-lo ir para o céu.

Frontiers, uma organização missionária, procura fazer o contrário. Eles começam sua declaração missionária dizendo: "Nosso desejo é glorificar a Deus, plantando igrejas que gerem movimentos entre todos os povos muçulmanos". O foco inicial e principal está na glória de Deus. Depois eles falam sobre como fazem isso ao alcançar os muçulmanos.

Quando a humanidade foi criada. Adão e Eva adoravam a Deus. Eles tinham muita intimidade com o Deus vivo. Eles o buscavam e queriam andar no jardim com ele durante o dia tranquilo. Mas, quando o pecado entrou. Adão e Eva foram separados de Deus. Eles não queriam mais ter comunhão com ele, e ao invés disso, eles se esconderam da sua presença.

Mas a morte de Jesus trouxe salvação, e a humanidade não precisa mais morrer sem esperança, nem precisa viver longe da comunhão com Deus. A cruz foi feita, não apenas para nos salvar do inferno, mas também nos aproximar da comunhão com Deus, para restaurar aquela intimidade e nossa adoração a ele. Lembre-se que o foco está voltado em andarmos em direção ao céu, não fugir do interno!

Mas Satanás rem muitas pessoas presas na questão de salvar pessoas do inferno. Isso não é incorreto: é

incompleto. Os gatos evangélicos podem se tomar tão preocupados com a salvação das pessoas do inferno, que tendem e negligenciar a necessidade da restauração da comunhão, da adoração e do louvor. O evangelismo e alcance de pessoas se tornaram um fim em si mesmos, não um meio de alcançar o alvo maior da intimidade com Deus. Seu foco está na salvação de pessoas, não em levá-las ao trono de Deus. Novamente, os gatos foram enganados por Satanás.

Você pode ver exemplos disso em princípios comuns. Infelizmente, não é raro ouvir falar de esposas deixando seus maridos, enquanto eles estão no seminário. O que acontece? O marido pode ficar tão envolvido no preparo para ministrar a pessoas, que esquece de revelar a glória de Deus em seu casamento. E quando ele, finalmente, está pronto para o ministério, a esposa pode pensar: "Se é assim que vai ser durante toda nossa vida de casados, estou fora!"

Você também pode ver isso nas vidas de alguns pastores. Seus filhos são rebeldes, seus casamentos estão acabando, e suas vidas são um fracasso, mas eles pensam que este é o preço que precisam pagar por salvar pessoas para Jesus. Eles estão preocupados em levar outros a Cristo, mas não em mostrar, manifestar e refletir a glória de Deus em sua vida pessoal e familiar. Às vezes, ficamos tão impressionados com seus ministérios, que perdoamos todo o resto. Vemos as pessoas sendo ganhas para Cristo e pensamos: "Como posso confrontá-lo?" Muitos não são confrontados, e acabam se divorciando anos depois. Mas você pode e deve confrontar, porque nossas vidas não são voltadas para pessoas; elas são voltadas para revelar a glória de Deus em cada área de nossas vidas para todas as nações da terra!

Deus está sendo glorificado quando alcançamos pessoas? Com toda certeza. Mas não quando isso tira um Deus zeloso e glorioso do seu trono. Muitos missionários voltaram do campo para suas casas tão preocupados em alcançar seu povo alvo para Cristo, que negligenciam a santidade em seu casamento e na relação com seus filhos. E, uma vez em casa, eles acabam se divorciando. Por que? Eles esqueceram de demonstrar a glória de Deus em seus casamentos. Eles esqueceram de mostrar a glória de Deus na relação com seus filhos. Eles estavam tão preocupados em alcançar os outros para Cristo que, durante o processo, eles abriram mão de suas prioridades, responsabilidades e obrigações, tão preciosas quanto o trabalho missionário.

De certa forma, os gatos idolatram a humanidade. Se formos humanistas cristãos liberais, a colocaremos no Trono com Deus e possivelmente, até o chutaremos para fora sem perceber. Porque? Porque não há espaço suficiente para nós, ele, e todas aquelas coisas com as quais ele nos abençoa.

Mas, se formos humanistas evangélicos, colocamos o mundo perdido no trono. Porque isso parece tão cristão, tão espiritual, tão bom, e parece estar agradando a Deus, raramente somos confrontados nisso. Mas o mundo perdido nunca deveria substituir o Trono de Deus. Com o humanismo cristão, existe uma forma liberal e uma forma evangélica. Precisamos tomar cuidado para não vivermos em nenhum dos extremos, porque os dois trocam Deus pelas pessoas.

Missão de Resgate X A Caça ao TesouroEu finalmente descobri porque raramente compartilho minha fé com americanos. Coloque-me ao redor de pessoas estrangeiras, e não haverá problemas, mas com americanos... Percebi que não tinha ‘boas novas" para contar a ninguém!

Pense a respeito. O que eu diria: "Oi John, você quer receber Jesus Cristo em sua vida, garantindo salvação eterna? E, então, você também pode ouvir sua esposa dizer que você não é mais divertido. Você também pode se preocupar com cerca de 1 bilhão de muçulmanos que estão indo para o inferno; você pode fazer o máximo que puder tentando "salvar" todos eles; e também pode andar sob o peso do mundo budista, hindu e chinês, preocupando-se com todos os que vão para o inferno. Aceite este evangelho, e poderá ser um candidato perfeito a destruição total e a ter uma leve depressão pelo resto da sua vida!" Essas não são boas novas nem para mim nem para ninguém. Por isso minha esposa leve uma conversa sincera comigo.

A Bíblia me lembra; "O Reino dos céus é como um tesouro escondido num campo. Certo homem, tendo-o

encontrado, escondeu-o de novo e, então, cheio de alegria, foi, vendeu tudo o que tinha e comprou aquele campo" (Mt 13:44). Percebi que durante a maior parte da minha vida cristã estive em uma missão de resgate para salvar do inferno os muçulmanos. Eu não estive numa caca ao tesouro, procurando e me regozijando na verdade e em Deus. E existe uma enorme diferença entre os dois. É claro que eu fazia devocionais. É claro que eu adorava ao Senhor. Mas isso era algo ocasional pela manhã, e então, durante o resto do dia, enfrentava o inferno, tentando salvar pessoas.

Note bem. Muitos evangélicos estão em missões de resgate, não em caçadas ao tesouro. O propósito do ministério UnveilinGLORY é impedir que as pessoas vivam este tipo de vida. Por que? Sabemos do perigo da vida que tem pessoas, e não Deus, como foco central. Não queremos que você viva sua vida ocupado em uma missão de resgate, salvando pessoas do inferno e esquecendo a glória de Deus em outras áreas. Ao contrário, queremos que sua vida seja vista e compreendida como quem encontrou o tesouro, e leve outros a caca a este tesouro. Os que encontraram o tesouro irão, naturalmente, querer encorajar outros a se juntar a eles. Os que estão simplesmente em uma missão de resgate podem perder sua família, seu ministério e suas vidas, ao tentar salvar os outros.

Quando Greg Livingstone assumiu a liderança de uma agência missionária, ele decidiu ir e visitar os missionários no campo. Quando chegou, descobriu porque os muçulmanos não estavam vindo para Cristo. Ele percebeu que os muçulmanos estavam dizendo: "Ei, você está deprimido com toneladas de culpa nos seus ombros. A vida parece horrível para você. Seja lá o que você tiver, eu não quero". Ele encorajou alguns destes missionários a voltarem para casa e sentirem-se bem.

Ao contrário de todo o humanismo liberal e evangélico, os cachorros dizem que a razão principal do cristianismo não é ser feliz, seja antes ou depois da morte, mas é glorificar a Deus. A felicidade não é o produto principal da vida cristã; é um subproduto de regozijar-se em Deus. Se você recebeu o presente da felicidade enquanto glorifica a Deus, isso é maravilhoso. Mas a felicidade não é o objetivo principal; é secundário.

Estamos aqui para mostrar, resplandecer e refletir sua glória através de milhares de maneiras. Quando vemos a glória de Deus sendo refletida através de nos, e compreendemos que a vida é feita para isso, podemos encontrar alegria no fato de estarmos realizando o propósito principal para o qual fomos chamados! Nosso propósito é glorificar a Deus, não roubar a glória dele, embora os gatos estejam no perigo extremo de estar fazendo exatamente isso. Este é o assunto do próximo capítulo.

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Roubando a Glória de Deus Durante os Momentos Difíceis

Em Serra Leoa, corajosas equipes de implantação de igrejas estavam exibindo o filme JESUS em uma área envolvida numa guerra civil. As condições pioraram rapidamente, e rebeldes devastaram o distrito. A equipe de exibição do filme tinha acabado de esconder o equipamento, quando quatro de seus membros foram capturados pelos rebeldes e tomados como escravos.

Durante quatro meses, eles foram obrigados a carregar equipamento e suprimentos dos rebeldes de um lugar para o outro. Seus sapatos foram tomados para impedir que fugissem. Enquanto andavam longas distancias, profundos cortes se abriram em seus pés descalços. Graves infecções se instalaram, espalhando-se por suas pernas. Um dos membros da equipe finalmente abordou um soldado e disse que não poderia prosseguir por conta da grande dor. O soldado respondeu colocando um rifle AKA em sua cabeça e matando-o.

Como Deus poderia usar isso para sua glória? E os outros membros da equipe ainda confiariam em Deus, declarando sua soberania?

Por fim, os rebeldes encontraram o equipamento de projeção escondido e uma cópia do filme em sua própria língua. Eles mandaram que os membros da equipe preparassem o equipamento e exibissem o filme. Depois de assistir ao filme JESUS, alguns soldados se tomaram cristãos e ficaram tão impressionados que o mostraram ao seu comandante. Ele, por sua vez, mandou que o filme fosse mostrado a todos os rebeldes da região! Muitos se converteram a Cristo. Antes de serem libertados, os membros da equipe de exibição do filme leitos escravos se tornaram "capelães" dos rebeldes e os discipularam em sua nova fé.

Durante todo o tempo. Deus tinha um plano. Ele sabia o que estava fazendo Ele sempre sabe o que está fazendo. E durante todos os momentos difíceis que cruzam nossos caminhos, ele pede que coloquemos nossa fé continuamente nele, porque isso o honra.

Para nos ajudar a compreender mais sobre como dar glória a Deus durante momentos difíceis, precisamos falar sobre algo chamado "glória em potencial". Para entender o que é isso, vamos pensar em cem reais. Se oferecessem a você uma nota nova de cem reais, você iria querê-la? Claro que sim! Por favor, entre no jogo; isso facilita muito a leitura! Mas se a nota estivesse embolada, amassada na mão de alguém, e toda estragada, você ainda iria querê-la? É claro que sim, porque ainda valeria cem reais. E se a nota de cem reais fosse jogada no chão, pisoteada diversas vezes, ainda assim, você iria querer? Novamente sua resposta seria um sonoro sim, porque seu valor não foi mudado!

E se o nome da nota de cem reais fosse usado em vão, e alguém estivesse usando-a para maldizer e blasfemar, você ainda iria querê-la? Com certeza, você diria novamente. Mas por que? Por que você ainda iria querê-la? A resposta é porque ela ainda valeria cem reais! Não importa o que façamos com a nota, ela ainda preserva seu valor. Você pode pisar nela, pode abusar e usá-la mal, você pode grilar com ela e usar seu nome em vão, não importa o que se faz com a nota, ela não perde seu valor.

Este mesmo princípio se aplica a glória de Deus. Não importa o que lacamos com a glória de Deus, seu valor está sempre lá. As pessoas podem pisar nela e arrastá-la pela lama. Eles podem usar repetidamente o nome do nosso Senhor em vão: não importa o que façam, a glória de Deus nunca perde seu valor. Durante situações terríveis, podemos não ver sua glória brilhando, mas ela continua lá. A glória de Deus nunca perde seu valor nem sua presença. É como romper as nuvens quando você decola em um avião em um dia nublado, e percebe que o sol ainda está brilhando: a glória de Deus brilha, não importa quantas nuvens cubram nossas vidas.

Fomos criados para refletir a glória dele, e ela pode brilhar através de qualquer situação difícil. Nosso objetivo de vida deve ser buscar sua glória através de cada fase e circunstância da vida, mesmo se fomos tomados como escravos de forças guerrilheiras. Os gatos olham para as circunstâncias difíceis e se desculpam por sua reação dizendo: "Somos apenas humanos". Embora isso seja verdade. Deus não nos chamou para sermos apenas humanos. Ele nos criou desta maneira, e então nos chamou para sermos santos. É algo difícil de ser feito, mas este é nosso chamado.

Queremos definir a "glória em potencial" como a glória que pode ser dada a Deus refletindo sua perfeita soberania e honrando-o em qualquer situação. Mas ela também pode ser negligenciada, e não ser refletida de volta para Deus e, desta forma, perdida. A glória em potencial está ao nosso redor onde quer que estejamos, no que estivermos fazendo, e seja qual for a situação ou circunstância. Deus está sempre ali e sempre atuante. As Escrituras nos lembram: "Pois dele, por ele é para ele são todas as coisas" (Rm 11:36).

Quantas coisas? Todas as coisas! Isso inclui tudo, desde trocar a fralda de um bebê, até olhar para as nuvens: dirigir por uma estrada, até assistir ao jogo de futebol de seu filho ou a um recital de balé; cheirar uma rosa a ver o pôr-do-sol; e até mesmo ser capturado como escravo ou lidar com uma enfermidade fatal. Podemos tanto vê-la corretamente, irradiá-la de volta a Deus, e dizer: "Deus, você é maravilhoso", como podemos tentar encobrir debaixo das circunstâncias, não reconhecendo sua mão atuando em nossas vidas e deixar de irradiá-la de volta a Deus. Entretanto tome estas mesmas situações, e esqueça da glória de Deus nelas e não de a ele o mérito que lhe é devido. Podemos negligenciar sua obra e soberania, enquanto estamos preocupados em tentar escapar dos momentos difíceis. A oportunidade potencial de dar glória a Deus evapora na nossa frente. Chamamos isso de

"roubar a glória em potencial de Deus".

A glória em potencial é perdida com maior frequência durante os momentos duros e difíceis: os momentos em que não temos o estilo de vida seguro, fácil e confortável que esperávamos. Essas ocasiões proporcionam oportunidades de refletir a glória de Deus, mas nós as perdemos. Por que? A razão é porque simplesmente não aprendemos que Deus é Senhor sobre os "jogos de fliperama" de Satanás.

"Jogos de fliperama" de Satanás? O que significa isso? Você deve se lembrar que os antigos jogos de fliperama tinham uma bola de aço que rodava pela mesa de jogo. Enquanto rolava, ela podia bater em para-choques elétricos que fariam a bola perder o controle, fazendo-a seguir para qualquer direção, lançando-a a outro ponto elétrico que faria o mesmo. A bola está batendo e sendo lançada como se estivesse fora de controle. Às vezes, as situações da vida são assim. A vida acontece só para se chocar com uma circunstância, que a lança em outra direção, para outras situações que a fazem parecer fora do controle das mãos e da vontade de Deus.

É isso que aconteceu com a equipe do filme JESUS. Parecia um cenário caótico que Deus voltou totalmente para sua glória. Sim, houve sofrimento durante o processo, mas este é um pequeno preço a pagar para revelar a glória de Deus de maneira tão significativa; sem falar que nosso sofrimento não é digno de ser comparado as recompensas que Deus irá dar (Rm 8:18). Deus pode sempre usar estes momentos difíceis para sua glória. E eles estão acontecendo a todo o momento.

Ha pouco tempo, houve um tiroteio no Colégio Columbine. Deus causou isso? Não. Existia glória em potencial ali? Sim. A glória do Deus, não somente estava ali, mas Deus também usou a situação para revelá-la! Quando alguns alunos do Colégio Columbine promoveram um tiroteio, matando outros estudantes e um professor, os gatos estavam perguntando: "Onde você estava, Deus?" Eles não viram que Deus fez com que a CNN transmitisse os funerais ao vivo para todo o mundo, e o Evangelho foi ouvido em países onde os missionários não podem entrar. Muitos jovens não-cristãos comprometeram suas vidas com o Senhor. Muitos jovens cristãos dedicaram novamente suas vidas a Cristo através da campanha "Sim, Eu Creio", e muitas igrejas se tornaram mais unidas. Deus recebeu enorme glória através dos atos pecaminosos de estudantes induzidos por Satanás.

Pouco tempo depois, outro jogo de fliperama atingiu os noticiários. É como se Satanás tivesse dito: "Se eu não posso deter a glória de Deus em uma escola, farei isso em uma igreja. Atingirei aqueles cristãos onde mais sentirão". Então, no Texas, na região de Fort Worth, um homem armado entrou em uma Igreja Batista durante um culto de oração, numa noite de quarta-feira, e começou a atirar em pessoas inocentes. Novamente, os gatos estavam dizendo: "Onde você estava. Deus?" Mas Deus disse: "Eu posso usar isso para minha glória. Posso ser glorificado nesta situação, e o serei".

O que poucas pessoas percebem é que antes desta tragédia acontecer, o pastor, disse: "Senhor, faça o que for necessário para expandir este ministério." Embora Deus não precise da nossa permissão para operarem nossas vidas, vamos dar este aviso: tome muito cuidado com o que você ora. Você pode receber o que pediu! Depois do trágico incidente. Deus fez com que o pastor aparecesse na televisão no programa "Larry King Ao Vivo" e compartilhasse o Evangelho com uma audiência de mais de 200 milhões de pessoas, muito maior do que seu habitual número de frequentadores dos cultos de quarta-feira. Novamente, a CNN transmitiu o funeral, e como resultado trinta e cinco pessoas do Japão, das que ouvimos falar, entregaram suas vidas a Cristo. Professores levaram seus alunos para Cristo dentro do sistema de escola pública. A igreja recebeu inúmeros e-mails perguntando: "Como posso ter a sua paz?" O resultado final? Deus recebeu tremenda glória através de algo que, de outra maneira, seria uma pura tragédia.

Os gatos sempre esquecem da glória de Deus porque estão muito preocupados com o que as pessoas ganham com ela. Eles veem a morte e a sincera dor, e nunca tiram sua atenção disso, e ficam pensando no que Deus pode estar ganhando com aquela situação. Vamos dar um passo adiante para ajudá-lo a compreender como os momentos difíceis estão cheios de glória em potencial dizendo o seguinte: "Quanto mais difícil a situação fica, mais glória Deus recebe". Se pudéssemos colocar isso em um gráfico, ele poderia ser assim:

O gráfico mostra os "Momentos Difíceis" subindo. A medida que situações complicadas acontecem em nossas vidas, a linha se move para cima. Da esquerda para a direita, você encontra a "Gloria em Potencial", ou seja, o grau ou quantidade de glória que Deus pode receber. A medida que os momentos difíceis aumentam, nosso potencial para refletir a glória de Deus cresce!

Então, como mostra o gráfico, se temos poucos momentos difíceis, temos o potencial de dar pouca glória a Deus. A medida que a dificuldade aumenta, temos uma oportunidade maior de dar maior glória a Deus. E se temos um momento extremamente difícil, podemos dar enorme glória a Deus. Quanto maior o grau da dificuldade, maior o potencial de glorificar o nosso Pai.

Embora os cachorros não estejam procurando momentos difíceis, quando eles surgem, os cachorros veem oportunidades de revelar mais a glória de Deus! Mas, como os gatos tendem a responder quando existem momentos em que a glória de Deus não é refletida através de mais e maiores bênçãos? Quando há uma profunda ferida emocional, quando existe um câncer, quando acontece um estupro, quando existe uma morte prematura, eles choram: "Droga, Deus! Isso não é justo!" E ficam totalmente inconscientes do potencial de glorificar a Deus. Na verdade, se eles não estão sendo abençoados, pensam que não existe razão para glorificar a Deus. Quando as coisas não são "justas" para os gatos, eles começam a culpar Deus pelo que acontece. Como resultado, os gatos se ressentem com Deus, e até se iram contra ele. Geralmente, os gatos nunca param para considerar que estas são bênçãos disfarçadas ou oportunidades criadas para permitir que eles mostrem a glória de Deus de maneira maior. E este é o verdadeiro propósito da vida! A medida que estas situações aparecem, os cristãos podem revelar sua glória e sua autoridade ao agradecê-lo, louvá-lo e adorá-lo. Mas os gatos não veem desta forma, e por isso a glória em potencial é perdida. A glória de Deus que poderia ter sido refletida vai embora; roubamos a glória de um Deus zeloso.

Imagine que você esteja dirigindo por uma estrada tarde da noite, e o pneu de seu carro fura. Deus sabia que isso iria acontecer, por isso ele é soberano. Como você vai reagir? Você vai dizer: "Deus, isso é perda de tempo, mas eu sei que você está no controle, e vou confiar e louvá-lo por isso?" Nossa, como essa fé e confiança em Deus mostram a glória dele! E você começara a cantar um cântico: "Louve a Deus de quem todas as bênçãos fluem...?" Não, na maioria das vezes agimos como gatos, preocupados somente com o que podemos tirar disso e, silenciosamente, blasfemamos contra a situação. E no momento em que começamos a fazer isso, roubamos a glória de Deus.

A filha de uma mulher tornou-se paraplégica. Para tomar conta de sua filha, esta mulher precisou mudar tudo: deixou seu trabalho e se tornou uma enfermeira em tempo integral. Como esta mãe reagiu? Ela disse: "Senhor, isso significa que eu vou ter que deixar meu trabalho. Vou ter que viver um estilo de vida mais simples, e cuidar da minha filha em tempo integral, mas eu sei que isso construirá caráter em mim e me tornará mais parecida com o Senhor. Será muito difícil, mas vou confiar durante todo o tempo. Vou demonstrar aos outros o que significa desenvolver um coração de servo?"

Infelizmente ela não fez isso. Ela acreditou na mentira que Satanás sussurrou em sua mente, dizendo que tudo era voltado para ela, e sua vida agora estava destruída. Então, ela foi a uma loja de armas, pediu para ver uma arma, colocou uma bala nela e puxou o gatilho. Ela se matou. Lá estava uma mulher que teve uma oportunidade única de dar glória a Deus através de uma vida sacrificial por outra pessoa. Mas ela acreditou na mentira de Satanás de que tudo era voltado para ela, e roubou a glória de Deus.

Imagine um lago em que as crianças amam nadar. Uma delas pula na água de cabeça e bate em algo logo abaixo do nível da água, quebrando seu pescoço. Naturalmente, qualquer pessoa envolvida chamara isso de uma tragédia, ainda mais quando descobrem que a criança ficara permanentemente paralisada. Poderíamos deixar esta situação por aqui e chorar pelo infeliz incidente durante anos, ou podemos procurar a glória de Deus. Ela está aqui? É claro que está! Pergunte a Joni Ericson Tada a respeito.

A história de Joni se tornou famosa em um livro com seu nome, e sua fama aumentou de maneira espantosa durante a última década. Mas não é bem sua fama, mas seu testemunho que foi muito bem recebido. Durante seus momentos difíceis, ela olhou, louvou e adorou continuamente ao Senhor. Devido a esta série de trágicas circunstâncias, cia desenvolveu um testemunho que foi ouvido por milhões de pessoas! A glória de Deus foi notória! Como resultado deste acidente, ela recebeu um ministério que estava muito além do que ela poderia sonhar. Joni tem dado enorme glória a Deus por tudo o que aconteceu. É verdade: quanto maior o grau de dificuldade, maior glória Deus pode receber.

Cassie Bernall era uma jovem que levou um tiro no Colégio Columbine. Apesar de ter morrido, sua história, seu testemunho e a glória de Deus permanecem vivos. Em um recente seminário do UnveilinGLORY, eu (Gerald) conheci os avos de Cassie, Lee e JJ. Jorgensen, que estavam lá para dizer que a morte de Cassie, não apenas proporcionou uma oportunidade de proclamar o valor, dignidade e glória de Deus, mas também os levou para o ministério. Estes avós agora são convidados por escolas de todo o mundo para falar a estudantes e conhecê-los enquanto proclamam o valor e a glória de Deus.

Quando confrontados com a tese de que Cassie teve mais oportunidade de ministério, mais impacto e mais influência para a glória de Deus através de sua morte do que poderia ter tido com sua vida, estes avos amorosos e carinhosos concordaram imediatamente. Tragédia? Certamente, mas Deus está recebendo maior glória através dela!

Quer outra história positiva? Uma família missionária estava trabalhando com os turcos na Eurasia. Eles eram fluentes na língua e os únicos missionários em que os turcos confiavam. Então, foi diagnosticado um câncer no marido, no pai. Apesar da sua igreja tê-lo trazido para casa e ter dado o melhor tratamento médico possível, e o melhor sustento em oração que eles conheciam, o Senhor viu que poderia obter mais glória na morte deste homem do que na sua vida. Este homem deixou uma bela esposa e três adoráveis filhas.

Como sua esposa reagiu? Será que ela disse com raiva: "Senhor, aqui estamos, entregando nossas vidas totalmente a você, sacrificando tudo para alcançar estas preciosas pessoas, e agora você nos dá isso? De que lado o Senhor está?" Não. Na sua profunda dor, ela se considerou uma mulher privilegiada e disse: "Alguém precisava ire mostrar aquelas preciosas mulheres turcas como criar filhos sendo viúva, e Deus está me chamando para fazer isso". Neste momento, na Turquia, existe uma viúva com suas filhas, refletindo a glória de Deus dia após dia, simplesmente por causa de uma atitude e perspectiva de um cachorro!

Mas a glória de Deus pode ser esquecida, e muitas vezes isso acontece. Existe tanta glória que não é consciente e alegremente refletida, que a glória em potencial e perdida, e Deus é roubado. Tudo porque os gatos acham que a vida gira em torno deles. Presumimos que a vida foi feita para ser segura, fácil e confortável. Como resultado, quando algo difícil acontece em nossas vidas, clamamos: "Deus, isso não é justo!" Precisamos aprender que a vida não foi feita para ser justa. Ela foi feita para ser uma série de oportunidades que refletem e resplandecem a glória de Deus.

Os cristãos tem a escolha de como reagir a situações cotidianas. Você pode discutir com a sorte, blasfemar

contra Deus, gritar quão injusta é, e querer que nunca tivesse acontecido, roubando a glória de Deus; ou você pode se entregar nas mãos de Deus e buscar sua glória, apesar do mal que pode estar ao seu redor.

Quando chove, o fazendeiro e o morador da cidade reagem de maneiras diferentes. O fazendeiro agradece a Deus pela chuva que ele precisava para sua colheita, enquanto o morador da cidade briga com ela por estar interferindo em seus planos. Da mesma maneira que a chuva cai sobre o justo e o injusto, e sua perspectiva e atitude que determinam se ela é uma bênção ou uma maldição.

Assim, cachorros e gatos podem ter perspectivas contrarias em relação aos eventos da vida. Os cachorros descobriram que muitos eventos que parecem maldições são apenas bênçãos disfarçadas. Existe o potencial de dar glória a Deus em todas as circunstâncias. Reconhecer que a glória e a realização do propósito da vida pode dar a você grande satisfação; ignorá-la pode enchê-lo de grande frustração. E nossa oração que você não roube a glória de Deus!

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O Crescimento dos Gatos é DegeneradoUma das maiores qualidades da minha esposa é a hospitalidade. Debby ama receber as pessoas em nossa casa e sempre as faz sentirem-se especiais. Ela não faz isso somente com as pessoas que visitam nossa casa, mas também com as pessoas da nossa vizinhança. Quando novos vizinhos se mudam, eles logo encontram um prato de biscoitos caseiros ou uma torta recém assada na sua porta de entrada. Para Debby, é uma maneira divertida de mostrar a glória de Deus aos outros, sem falar que isso é "regra de etiqueta".

Regras de etiqueta nos ajudam a tratar os outros com respeito e nos dão normas adequadas de fazer os outros se sentirem bem recebidos ou gratos. Enquanto Debby está praticando etiqueta quando assa uma torta para uma família, ela o faz porque quer fazer, não por obrigação.

Mas, as vezes, sem perceber, a "regra de etiqueta" impede muitos gatos de experimentarem a vida cristã plena que podem ter. Porque? Bem, por exemplo, quando as pessoas convidam você para jantar, o mais educado e agradecer e convidá-los para jantar em outra ocasião. Esta forma de etiqueta para jantar, agradecendo e retribuindo o favor, sintetiza como os gatos vivem seu cristianismo. Sem pensar nestes termos, um gato está basicamente dizendo: "Cristo morreu por mim, ele fez algo bom para mim, eu devo agradecê-lo e, pelo menos, viver por ele: devo retribuir o favor". Um gato pergunta: "Não e isso que quer dizer viver para Cristo com um coração grato?"

Os gatos sabem que nunca podem pagar Deus totalmente, então, eles tentam viver a vida cristã a maneira deles, o melhor que conseguirem. Por isso, os gatos não crescem até seu potencial total. Eles não podem. Por que? Porque seu crescimento e degenerado. O fato de retribuir um favor tira o poder de viver a vida cristã.

Orações de "Ajude- me"Quando eu estava na faculdade, costumava datilografar minhas orações. Muitas eram assim:

Senhor, ajude-me a ser santo.Senhor, ajude-me a amá-lo mais.Senhor, ajude-me a ser corajoso no compartilhar da minha fé.Senhor, ajude-me a ser mais parecido contigo.E assim por diante.

Um dia, enquanto estava orando, senti o Senhor me dizer: "Bob, o que você está pedindo que eu faça?"

Respondi: "Senhor, o que isso quer dizer? Estou pedindo sua ajuda. Não posso fazer isso sozinho".

"Sim", seu Espírito me cutucou, "mas o que isso significa?"

"Deus, eu não estou entendendo", eu disse. "Eu preciso da sua ajuda. Não posso fazer sem você".

"Mas o que isso significa?", ele disse novamente.

E então, a resposta me atingiu como uma tonelada de tijolos! Eu estava pedindo que Deus me ajudasse. Eu estava tentando retribuir o favor da vida eterna vivendo para Deus no meu poder e na minha força. Eu nunca coloquei um percentual nisso, mas vamos dizer que eu estivesse tentando viver 70% no poder da carne, como a Bíblia o chama, e estivesse pedindo para Deus completar os outros 30%.

E, de alguma maneira, embora eu nunca dissesse isso, pensei que quando eu chegasse nas "Olimpíadas Celestiais", e as medalhas fossem distribuídas, eu ganharia a de ouro, afinal eu havia feito 70% do trabalho, e Cristo estaria ao meu lado com a medalha de prata, ele havia me ajudado com os 30% adicionais do trabalho. E eu falaria para ele: "Obrigado Jesus, eu não conseguiria sem você".

Eu mal sabia que estava vivendo como um gato, e isso estava limitando meu crescimento espiritual. Em João 15:5 Jesus diz: "Eu sou a videira: vocês são os ramos. Se alguém permanecer em mim e eu nele, esse dará muito fruto; pois sem mim vocês não podem fazer coisa alguma". Eu nunca entendi verdadeiramente o significado deste "coisa alguma", principalmente porque podemos mandar homens para a Lua, podemos criar computadores que separam toneladas de informação em um milésimo de segundo, podemos salvar bebes prematuros; existem milhares de coisas que os humanos podem fazer sem Deus.

Mas me ocorreu que isso significava "nenhuma coisa com importância eterna". O fato de eu tentar viver 70% da vida cristã sozinho estava limitando Deus a trazer somente 30% de crescimento na minha vida. Ele queria que eu crescesse mais. Mas, como um gato, eu não confiava nele para o meu crescimento. Eu pensei que tivesse que lutar sozinho. Por isso 70% do potencial de crescimento espiritual da minha vida estavam interrompidos.

Quando percebi isso, uma passagem da Bíblia veio ao meu encontro e mudou minha vida. Ela diz: "E vos darei um coração novo e porei dentro de vos um espírito novo: e tirarei o coração de pedra da vossa carne e vos darei um coração de carne. E porei dentro de vós o meu espírito e farei que andeis nos meus estatutos, e guardeis os meus juízos, e os observeis." (Ez 36:26.27. ARC.)

Orações de "Faça-me" Deus quer nos fazer andar com ele! Quando notei o significado do versículo, um grande peso saiu dos meus ombros. Eu não tinha mais o peso, de viver uma vida cristã, sobre eles. Ele estava sobre os ombros de Deus. Ele era o responsável por fazer com que eu vivesse uma vida que o agrada. Depois disso, mudei minhas orações. Agora elas são:

Senhor, faça-me ser santo.Senhor, faça-me amá-lo mais.Senhor, faça-me ser corajoso no compartilhar da minha fé.Senhor, faça-me ser mais como você.E assim por diante.

"Então, não devemos fazer nada e deixar tudo para Deus?", os gatos perguntam. Os cachorros sabem que o equilíbrio entre nosso trabalho e o trabalho de Deus se encontra em Colossenses 1.29. O versículo diz: "Para isso eu me esforço, lutando conforme a sua força, que atua poderosamente em mim."

A frase "eu me esforço" se refere a fazermos nossa parte. Finalmente aprendi que sim, eu preciso ter uma hora silenciosa; sim, eu preciso ler a Palavra de Deus: mas, a menos que Deus me encontre nesses lugares, nada irá acontecer. E se eu não estiver fazendo a minha parte, então. Deus não terá oportunidades de me fazer crescer. Os cachorros sabem que o crescimento na vida cristã vem à medida que damos passos em direção a atitude de dar

oportunidades para que Deus opere mudanças em nossas vidas. Se não dermos a ele estas oportunidades, nada acontecera.

A frase "a sua força" se refere a Deus nos capacitando durante estes momentos. Isso acontece quando oramos assim: "Senhor, vou sair e compartilhar minha fé hoje. Mas, a menos que o Senhor fale através de mim e toque o coração das pessoas, nada irá acontecer", ou "Senhor, vou fazer uma devocional, mas a menos que o Senhor me encontre ali, será como trigo seco." Os cachorros sabem que fazemos nossa parte, e Deus opera 100% do crescimento e recebe toda a glória. Isso agrada um Deus zeloso! Se não fazemos nossa parte, então Deus não tem oportunidades de operar o crescimento.

Crescimento em Todas as Áreas da VidaEu descobri que isso se aplica a todas as áreas da vida, mesmo a mais elementar. Durante anos tentei "me apaixonar por Deus", sem saber de fato o que fazer. Mas Deus quis trabalhar nessa área da minha vida. Deuteronômio 30:6 diz: "O Senhor, o seu Deus, dará um coração fiel a vocês e aos seus descendentes, para que o amem de todo o coração e de toda a alma e vivam." Deus quer circuncidar nossos corações para que o amemos. Ele fará com que o amemos. Então mesmo em uma das áreas mais elementares da vida cristã, os cachorros sabem que um dos primeiros passos e recorrer a Deus para que ele nos faça amá-lo!

Isso também se aplica ao casamento. Debby e uma mulher muito bonita; esta é uma das razões porque me casei com ela. Tomei essa atitude em parte por ter uma baixa auto-estima, mas só percebi isso depois. Eu queria que outros garotos olhassem para mim ao lado dela e dissessem: "Nossa, sua garota e muito linda!" Mas esse amor de adolescente foi embora ao longo de nosso casamento. Como com qualquer casal, nosso casamento começou a caminhar do estágio da lua-de-mel para o estágio da realidade, e eu comecei a lutar para amá-la o máximo que conseguia.

E, então, eu reaprendi a lição toda outra vez. Eu estava tentando amar minha mulher na minha própria capacidade e força. Eu me arrependi e comecei a orar: "Senhor, faça-me amar minha esposa da maneira como deveria "Hoje temos um casamento saudável, e todo crédito e honra são dados a Deus.

Este princípio não se aplica somente as grandes áreas da vida, como amar a Deus, amar sua esposa, mas também as áreas pequenas. Este e outro ponto no qual os gatos costumam degenerar seu crescimento. Isso acontece em atividades que os gatos normalmente fazem, quando tentaram algo e conseguiram. Então, começam a depender da sua própria capacidade em pequenas áreas. Os gatos começam a pensar coisas como: "Eu dirigi para o trabalho milhares de vezes; não preciso da ajuda de Deus"; "Já voei o mundo inteiro; eu sei que nada acontecera naquele avião"; "Eu ensinei esta aula de escola dominical muitas vezes, tudo sairá bem"; "Eu já vi este problema, e sei como lidar com ele"; ou "Eu sei como desempenhar meu trabalho. Não preciso orar por isso."

As coisas que fizemos milhares de vezes podem nos fazer depender da nossa capacidade, sem que confiemos no Senhor, no seu poder e na sua força. E quando fazemos isso, fazemos no poder da carne. Essa atitude não agrada um Deus zeloso. O que o agrada e é a oração de um cachorro: "Senhor, já dei essa aula cem vezes, você mostrou que ama usá-la, mas eu continuo dependendo 100% de que você fale através de mim e transforme vidas". "Deus, estou buscando você para que me capacite hoje enquanto lavo minhas roupas, trabalho como motorista de taxi, faço compras, preparo o jantar e lavo a louca." "Deus, preciso do Senhor hoje no escritório. Sei que poderia fazer tudo na minha própria força e energia, mas não quero fazer desta forma, porque não quero viver minha vida no poder da carne." Os cachorros sabem que quando Deus convida você para jantar, só existe uma resposta: "Deus, obrigado. Você é tão bondoso. Você poderia me convidar também para o café da manhã?" E então, quando ele o convida para o café da manhã, você diz: "Senhor, obrigado novamente. Você poderia me convidar para o almoço?" E então, após sua fiel provisão, você pede: "Senhor, você poderia me convidar para jantar?"

Na América, uma pessoa ficaria sem paciência com esta atitude! Mas Deus nunca perde a paciência. Porque? Porque quanto mais nos achegamos a Deus, mais glória ele recebe ao nos sustentar dia após dia. Deus quer que

você leve todos os aspectos da sua vida diante dele, e confie na sua capacitação.

Agora vejo que quando eu chegar nas Olimpíadas Celestiais, não ganharei nenhuma medalha. Jesus ganhará o ouro por 100% do trabalho, e eu nem estarei no pódio. Toda a glória é dada a Deus!

IntervaloUma Nova DireçãoGlorificando a Deus

Individualmente e em GrupoQuando você vai para o exército, algo interessante acontece. Eles mudam você completamente. Eles fazem isso ao cortar seu cabelo, ao dar novas roupas para você usar, e ao desgastá-lo física e emocionalmente só para recompô-lo depois. Em meses, você e uma nova pessoa!

De maneira semelhante, e isso que tentamos fazer com você neste livro. Dissemos repetidamente: "As coisas não são voltadas para você, as coisas não são voltadas para você, as coisas não são voltadas para você." na esperança de despojá-lo emocionalmente a ponto de você estar disposto a voltar seu foco para Deus e para sua glória. E agora que você compreende isso, queremos dizer algo novo: você é o centro de tudo!

O que? Eu sou o centro de tudo? Tudo é voltado para mim? Como isso pode ser verdade?

No próximo capítulo, queremos que você veja que a melhor maneira de glorificar a Deus individualmente e se regozijando nele e somente nele! E ao fazer isso, você encontrara sua maior alegria. Viver veementemente para a glória de Deus e buscar sua grande alegria não é algo inacessível?

No capítulo 15, queremos que você aprenda como ver a vida de maneira totalmente diferente, como um grande culto de adoração diante do Rei. Nos ensinamos este conteúdo a milhares de cristãos e estamos sempre recebendo notícias de vidas transformadas. Nossas vidas também estão sendo transformadas. A medida que você lê, esperamos que você também se torne mais como um cachorro.

No último capítulo, esperamos que você faça a transição de glorificar individualmente a Deus através da sua satisfação pessoal nele, para dar maior glória possível a ele através de um grupo como parte da raça humana. Só há uma maneira de glorificarem grupo: redimindo pessoas de toda raça, língua e nação! A glória global terá uma perspectiva toda nova à medida que você começar a se apaixonar por Deus de maneiras diferentes e buscar levar sua glória as nações! Em resumo, você descobrira que verdadeiros cachorros são cristãos universais!

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Você é o Centro de Tudo!Seu nome era Jennifer. Ela era jovem, bonita, linha um bom emprego, era casada com um homem maravilhoso. Como toda jovem noiva, ela tinha muitos planos: sua própria casa com uma cerca branca, bons carros, e uma bela mobília. Este era o grande sonho americano. A vida estava indo a seu favor. Alguns anos depois, Jennifer começou a mudar. Ela e seu marido começaram a se afastar sem perceberem. E então, seu maior medo se tornou realidade: outra mulher entrou em cena. Seu marido cometeu adultério. Jennifer estava emocionalmente abalada e logo se divorciou. Todos os seus sonhos foram despedaçados.

Durante todo o processo. Jennifer começou a buscar a Deus. Ela tinha que buscar. Ela não tinha ninguém mais a quem recorrer. Ela viu que não restava mais nada, e como resultado, clamou a Deus para desenvolver um

relacionamento com ele. Ela também começou a ter fome da Palavra de Deus como nunca havia sentido. Durante toda a provação, Jennifer se tornou uma cristã firme. Hoje ela trabalha em tempo integral para Cristo, servindo na equipe do Frontiers, uma agência missionária que trabalha para implantar igrejas no mundo muçulmano.

Larry Crabb, em seu ótimo livro Shartered Dreams, basicamente nos diz que Deus está na função de despedaçar nossos sonhos. Os gatos não entendem isso porque pensam: "Deus não despedaça nossos sonhos; Ele nos ama!" Mas os cachorros compreendem a ideia. Os cachorros sabem que Deus quer despedaçar todos os sonhos que temos e que não vem dele. Deus quer que tenhamos o melhor, e o melhor e ele; qualquer coisa a menos não é o melhor, e Cristo morreu para nos dar o melhor. Por isso, ele faz, ou permite, tudo que for necessário para que abramos mão dos nossos sonhos inferiores e comecemos a buscá-lo como nossa única fonte de alegria. Deus permitiu que isso acontecesse na vida de Jennifer. O grande sonho americano foi substituído por uma insaciável fome dele!

No livro A Teologia do Cachorro e do Gato estivemos constantemente dizendo: "Nada é voltado para você". O que quisemos dizer com isso? Simplesmente, que nada é voltado para que você encontre o significado e sentido da sua vida em coisas que não sejam Deus e sua glória. Agora que você compreende isso, queremos dizer: "Você é o centro de tudo!" Tudo é voltado para que você seja mais feliz em Deus e somente em Deus.

Ninguém comunica esta ideia melhor que John Piper. É desafiador escrever um capítulo que descreva adequadamente isso tão bem quanto ele, principalmente depois de seu livro Teologia da Alegria comunicar tão liem. Neste capítulo, você descobrirá muitos dos versículos e princípios que ele usa, mas encorajamos você, se ainda não leu Teologia da Alegria, que o leia duas, três, quatro vezes, e permita que Deus o use para mudar sua vida!

Em nenhum lugar na Bíblia está escrito que Deus não quer que você seja feliz. Os gatos podem achar que é isso que A Teologia do Cachorro e do Gato tenta dizer, mas não é. Na verdade, a Bíblia, e também este livro dizem exatamente o contrário. Jesus veio para nos dar vida em abundância (Jó 10:10). Mas esta vida abundante não é encontrada em coisas; ao invés disso, ela e descoberta no próprio Deus! Ao nos regozijarmos nele, experimentaremos a maior alegria e felicidade que podem ser encontradas nesta vida! Sim, a Bíblia fala sobre morrer para si, mas é diferente de encontrar sua alegria somente em Deus. Veja os textos abaixo:

"Pois quem quiser salvar sua vida, a perdera, mas quem perder a sua vida por minha causa, a encontrará". Mateus 16:25

"E todos os que tiverem deixado casas, irmãos, irmãs, pai, mãe, filhos ou campos, por minha causa, receberão cem vezes mais e herdarão a vida eterna." Mateus 19:29

"Jesus dizia a todos: "Se alguém quiser acompanhar-me, negue-se a si mesmo, tome diariamente a sua cruz e siga-me. Pois quem quiser salvar a sua vida, a perdera; mas quem perder a sua vida por minha causa, este a salvará." Lucas 9:23.24

Se perdemos nossas vidas por Cristo, pela sua glória, encontramos vida! Em Lucas 9:24, a palavra original no grego e traduzida como "salvara". Quando você vai a um dicionário de grego, essa palavra e traduzida como "salvar, resgatar ou proteger - curar, preservar, salvar (o caráter), fazer bem, ser/tornar integral." Quando salvamos nossas vidas, a fazemos integralmente, preservando-as e protegendo-as! Está de acordo com Mateus 16:25. "Encontraremo-na". A vida foi feita para ser encontrada! Basicamente Deus está dizendo: "Eu quero que você morra para encontrar sua alegria não em qualquer coisa mas em mim".

Cisternas RachadasInfelizmente, a maioria dos gatos cristãos está fazendo o contrário. Eles estão se regozijando em tudo, menos em Deus, e dizendo que esta é a vida cristã abundante. Tentamos abordar esse assunto nos dois primeiros terços deste livro. Deus fala diretamente sobre esse problema no livro de Jeremias. Vamos analisar isso juntos. Ele diz:

"O meu povo cometeu dois crimes: eles me abandonaram, a mim, a fonte de água viva: e cavaram as suas próprias cisternas, cisternas rachadas, que não retém água" (Jr 2:13).

Aqui Deus está usando uma cisterna como instrumento de ensino. O Dicionário Larousse define cisterna como: "Reservatório para receber e conservar as águas pluviais." A água era sempre uma necessidade, e muitas vezes algo raro no Antigo Testamento, e por isso, muitas pessoas cavavam buracos no solo para juntar água da chuva. Eles os encheriam durante a estação da chuva, então, usariam a água para beber e cozinhar. O poço no qual José foi jogado provavelmente era uma cisterna seca. Uma cisterna é diferente de uma fonte. Uma fonte tem água correndo sem cessar. Suas águas nunca precisam ser reabastecidas, enquanto uma cisterna precisa ser constantemente enchida.

Deus diz ao seu povo, através de seu profeta Jeremias, que eles haviam cometido dois pecados. O primeiro foi rejeitar a fonte de água viva, o próprio Deus. E isso que os gatos fazem hoje. A Teologia dos Gatos está baseada nisso, e este e o motivo deste livro estar sendo escrito. Eles rejeitaram seu primeiro amor a Cristo e colocaram a si ou a outros no Trono. O segundo é que cavaram suas próprias cisternas, cisternas que vazavam! Vamos falar sobre estas cisternas rachadas!

Que tipo de cisternas os gatos cavam? Bem, a resposta a esta pergunta e encontrada ao fazermos outra pergunta. O que satisfaz um gato? Quando você descobre onde os gatos encontram alegria, ali você encontrara a cisterna! Os gatos encontram sua alegria longe de Deus. Apesar deles continuarem indo a igreja e fazerem horas silenciosas, não é ali que encontram sua alegria. Realizar estas tarefas cristas e mais uma obrigação do que um prazer. A alegria de um gato vem de outras fontes. Quais fontes?

Para os homens, muita alegria pode vir dos esportes. Sendo ao assistir o jogo de futebol de seu time favorito, vendo um programa sobre esportes, indo jogar golfe ou pescar: a maioria dos homens encontra mais alegria nos esportes do que jamais encontraram no Senhor. E errado ficar entusiasmado por ir pescar ou assistir a um jogo? Não. Mas quando você anseia pela próxima viagem de pesca ou jogo mais do que quer passar tempo com Deus, de alguma forma você ultrapassou este limite. Deus não é seu primeiro amor. O esporte e. Para outros homens podem ser os carros, barcos ou casas. Quanto mais coisas eles tem, mais eles se sentem "verdadeiros homens", e mais satisfeitos ficam.

Para as mulheres, podem ser roupas ou relacionamentos. Elas podem encontrar alegria em seus filhos ou na aparência de sua casa. Para os jovens, podem ser esportes, filmes, a Internet, mensagens instantâneas ou pessoas do sexo oposto. Todas estas coisas podem trazer mais alegria do que encontrar a Deus.

Tanto homens como mulheres podem encontrar muita alegria em seus empregos ou carreiras. Muitas pessoas gastam grande parte de suas vidas nas suas carreiras, porque é ali que sua autoestima é mais afagada. E porque, lá no fundo, eles são o centro de tudo, e eles querem esse afago, eles gastam sessenta, setenta, até oitenta horas por semana em seus empregos. Para eles, isso é viver!

Mas Deus olha para todas estas atividades e declara que aqueles que as buscam em primeiro lugar estão cavando suas próprias cisternas. Eles a cavam na esperança de encontrar um emprego, mas elas vazam. Como elas vazam?

Enquanto estava na Universidade de Penn State, eu (Bob) me especializei na Cruzada Estudantil e dei menos importância aos meus estudos. Infelizmente eu aprendi poucas coisas enquanto estava lá. Mas muitas vidas foram transformadas! Uma das poucas coisas que aprendi foi a doença "IFD". O "I" significa idealização. Um dos sintomas e que prevemos quanta alegria ganharemos se tivermos um carro novo, um novo som ou uma casa nova. E, novamente, chegamos ao mesmo ponto, não é como pensávamos que séria. O carro foi maravilhoso na primeira semana, mas depois ele perdeu seu encanto. O som foi fantástico durante um mês, mas depois não escutamos mais como pensávamos que iríamos. A casa era ideal, mas depois de alguns meses, era como qualquer outra. E depois de perceber que estas coisas não satisfazem, chegamos ao "F da doença: frustração. De repente, o vazio que estava lá antes de conseguirmos as coisas, está de volta. E assim, procuramos mais

brinquedos para preencher o buraco, mas descobrimos que eles também são deficientes. Consequentemente o "D" entra em ação: desmoralização. Estamos novamente vazios, pensando no que, se e que existe alguma coisa, pode nos trazer alegria real e duradoura.

Minha mãe (Gerald) me deixou algumas palavras de sabedoria e um jeito de conviver com isso. Ela dizia: "Eu quero o que quero, quando quero. Quando tenho o que quero, não quero o que tenho, então na verdade eu não queria o que queria quando eu queria!" Ela mal sabia que estava fazendo um paralelo com o livro de Provérbios, que diz: "Os olhos do homem nunca se satisfazem". Quando Deus diz que nossas cisternas "não retém água", é a isso que ele se refere.

Estamos buscando tantas coisas, mas uma vez que as temos, elas não nos satisfazem! Elas vazam! E como resultado, acabamos precisando de uma casa maior, um carro mais veloz, ou um som melhor, para aumentar nosso grau de alegria. Estamos constantemente tentando preencher esta cisterna rachada. Lemos as notícias de domingo antes de ler a Palavra de Deus. Nos entusiasmamos mais com produtos em promoção, do que em nos encontrar com Deus. E estamos tão ocupados procurando estas coisas, que temos pouco tempo para Deus.

Deus só recebe o tempo que sobra. Se temos tempo livre, colocaremos ali uma devocional. Mas, encontrar-se com Deus, e consequentemente aprender a se regozijar nele, e sempre uma segunda prioridade. Espanta-me como algumas pessoas podem passar seis horas jogando golfe em um sábado, mas não encontram tempo para se encontrar com Deus de maneira correta.

Infelizmente, antes da frustração se instalar, os gatos se sentem satisfeitos; eles pensam que tem uma vida cristã abundante. E neste ponto, a vida cristã de um gato e semelhante a comer em alguns restaurantes mexicanos. Como assim? Você se senta, pede seu prato, e recebe a entrada de salsa e chips. Então, você enche sua barriga durante algum tempo com salsa e chips, e quando a refeição principal chega, na verdade, você não está mais com fome!

Os gatos são assim. "Devocional de duas horas?", um gato exclama. "Isso não é demais? Não é suficiente me encontrar com Deus durante dez minutos por dia? Uma vigília de oração? Mas, o que você tem para orar que leva uma noite inteira? Você não pode querer todas estas coisas; isso é egoísta!"

Deus não quer isso para nossas vidas. É por isso que ele diz: "Quem acha a sua vida, a perderá, e quem perde a sua vida por minha causa, a encontrará" (Mt 10:39). Deus sabe que as coisas deste mundo não podem nos satisfazer de verdade. É por isso que ele disse que precisamos morrer para nós mesmos. Ele não quer que busquemos um sonho depois do outro, e nos frustremos e nos desmoralizemos durante o processo. Essa não é a vida abundante que ele quer para nós!

Fonte de Água VivaAo contrário da cisterna rachada. Deus diz que ele é como uma fonte de água viva. A beleza da fonte é que você nunca precisa reabastecê-la. Ela tem um fluxo constante de água para aqueles que querem beber! Lembre-se que Deus é infinito. E se ele é infinito, existe uma quantidade infinita dele para que possamos conhecer e nos regozijar. Nunca chegaremos ao ponto de passar um tempo com Deus e dizer: "Certo, eu estive ali; isso é antigo".

Em João 4, Jesus falou com uma mulher no poço sobre a água viva. Ela perguntou a ele sobre o que estava falando. Ouça sua resposta. A Bíblia diz: "Jesus respondeu: "Quem beber desta água terá sede outra vez, mas quem beber da água que eu lhe der, nunca mais terá sede. Ao contrário, a água que eu lhe der se tomara nele uma fonte de água a jorrar para a vida eterna". (Jó 4 :13).

Deus quer que não tenhamos sede nunca mais. Ele quer que nos satisfaçamos tanto nele, e somente nele, que nunca mais tenhamos que buscar as coisas do mundo para encontrar felicidade. Não buscaremos relacionamentos fora do casamento: não iremos encobrir as coisas para nos satisfazer. Estaremos tão contentes em ver Deus e sua glória, que a vida será verdadeiramente abundante. Desejaremos refleti-Lo e a Sua glória em

todo lugar, porque estaremos nos satisfazendo nEle! E quanto mais nos satisfizermos nele, mas refletiremos seu valor e honra, mais glória ele receberá! O lema do ministério de John Piper, Desiring God Ministries, é: "Deus é mais glorificado em nós quando nos satisfazemos mais nele."

Embora os gatos digam que querem se satisfazer em Deus, eles não tem a paciência para fazer isso. Os gatos sempre querem uma solução rápida, e as coisas deste mundo podem oferecer isso a eles. Estas soluções rápidas estão em volta deles, desde o jogo de futebol da próxima semana, ao novo filme que irá estrear no cinema do shopping. Mas leva tempo encontrar a fonte de água viva. Não existem soluções rápidas com Deus. Veja Provérbios 2:1-5:

"Meu filho, se você aceitaras minhas palavrase guardar no coraçãoos meus mandamentos:se der ouvidos a sabedoriae inclinar o coração para odiscernimento;se clamar por entendimentoe por discernimento gritarbem alto;se procurar a sabedoriacomo se procura a pratae buscá-la como quem buscaum tesouro escondido, então você entenderáo que é temer o Senhore achará o conhecimento de Deus."

Você percebeu a condição "se/então"? A parte do "se" é desafiadora. Se guardarmos seus mandamentos dentro de nós, memorizando versículos e meditando, se dermos ouvido a sabedoria e inclinarmos nossos corações para o discernimento, estando debaixo do ensinamento bíblico em um alicerce firme; se clamarmos por entendimento e gritarmos bem alto, fazendo nosso planejamento girar em torno de nossas horas silenciosas, não o inverso; se buscarmos a Palavra de Deus como um tesouro escondido (note como isso é diferente de dar a Deus nosso tempo que sobra), então acharemos Deus. Os cachorros entendem que buscar a fonte de água viva leva tempo e não nos trará resultados instantâneos. Eles sabem que o Sedex (aquele serviço de entrega rápida que os correios oferecem) é raro quando estamos buscando a Deus.

"Espero no Senhor com todo omeu ser, e na sua palavra ponho a minhaesperança.

Espero pelo Senhormais do que as sentinelas pela manhã;sim, mais do que as sentinelasesperam pela manhã!" Salmos 130:5.6

"Espere no Senhor.Seja forte! Coragem!Espere no Senhor." Salmos 27:14

"Coloquei toda minhaesperança no Senhor." Salmos 40:1

"Andando pelo caminhodas tuas ordenançasesperamos em ti, Senhor.O teu nome e a tua lembrançasão o desejo do nosso coração." Isaias 26:8

Deveríamos procurar Deus como piratas atrás de um tesouro escondido. Isso não acontece em um dia. Às vezes, pode levar uma vida inteira. Esperar no Senhor e algo que os cachorros gostam de fazer. Os gatos odeiam esperar. E por isso que os cachorros esperam a IBP, uma Incessante Busca Paciente. Eles sabem que a "espera da alma" revela sua alma a Deus. Isso os ajuda, e ajuda a Deus a mostrar quanto eles realmente tem fome dele. A espera da alma também mostra o valor que Deus tem para você. Se você espera por algo durante anos, isto deve ser valioso para você. Mas se você desiste depois de alguns minutos, não é tão valioso. Os gatos não querem esperarem Deus e, assim, estão implicitamente dizendo: "Deus, você não é digno da espera".

É por isso que as Escrituras mandam que nos regozijemos em Deus.

"Alegrem-se sempre no Senhor. Novamente direi: Alegrem-se!" Filipenses 4:4

"Finalmente, meus irmãos, alegrem-se no Senhor!" Filipenses 3:1

"Mas regozijem-se e alegrem-se em ti..." Salmos 40:16

"Uma coisa pedi ao SENHOR;e o que procuro;que eu possa viver na casa do SENHORtodos os dias da minha vida.para contemplar a bondade do SENHORe buscar sua orientação no seu templo." Salmos 27:4

"Mas, como exatamente você se regozija no Senhor?", exclama um gato. Em seu livro A Hunger for God, John Piper diz basicamente: "Abstenha-se de tudo que o satisfaça mais do que Deus." Para alguns isso pode significar se afastar do shopping; para alguns pode significar se afastar da televisão; para outros pode significar se afastai da Internet. Qualquer coisa que o faça tão contente que você não queira Deus, afaste-se dela! Nós concordamos com ele de todo coração. Mas esperamos responder melhor esta pergunta dos gatos no próximo capítulo.

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Adoração e Vida!Orel Herschiser foi um lançador do Los Angeles Dodgers, time de beisebol dos Estados Unidos. Em 1988, ele teve uma maravilhosa temporada. Ele foi o lançador de um jogo que seu time ganhou, seguido por outras cinco vitórias na temporada, e fez, inúmeras jogadas vitoriosas. Ele impediu que seus adversários marcassem pontos em cinquenta e nove partidas consecutivas.

Nos jogos decisivos da Liga Nacional contra o New York Mets, Orel continuou dominando os batedores, lançando mais de vinte e quatro bolas vitoriosas e uma partida inteira sem deixar que o outro time marcasse pontos em uma final! Na Serie Mundial contra o Oakland A's. Orel fez outra partida vitoriosa, no quinto jogo que deu a Serie para os Dodgers. Ao final, Orel recebeu o prêmio Cy Young e dois prêmios MVP, um pelas partidas da Liga Nacional e outro pela Serie Mundial, dados aos melhores da temporada.

Durante uma das partidas decisivas, as câmeras de TV deram um close em Orei na cabina, no intervalo entre um tempo e outro. Eles podiam notar que ele estava cantando baixinho para si, mas não conseguiam descobrir qual era a música. Os comentaristas pensaram no que ele estava cantando e disseram que o recorde de Orel

certamente havia lhe dado algo pelo que cantar.

Quando Orei foi ao programa "The Tonight Show", alguns dias depois, o apresentador pediu para que ele cantasse a música que estava cantando durante o intervalo do jogo. Todos aprovaram o pedido.

Então, em rede nacional. Orei cantou baixinho estas palavras:

"Louve a Deus, de quem todas as bênçãos fluem;Louvem-no, todas as criaturas da Terra;Louve-o no céu, anfitrião celestial;Louve ao Pai, Filho e Espírito Santo. Amém."

No meio de um jogo de beisebol, Orei estava cantando louvores a Deus.

No final do capítulo 1, vimos Apocalipse 4: 11 e o traduzimos: "Tu, Senhor e Deus nosso, és digno de receber a glória, a honra e o poder, porque criaste todas as coisas, e para o teu prazer elas existem e foram criadas".

Deus criou tudo para seu prazer. Isso significa que todas as estrelas existem para o prazer de Deus. Esta terra existe para seu prazer, junto com o Sol e a Lua. As árvores e a Hora existem para o prazer de Deus. Os pássaros e insetos existem para o prazer de Deus. Qualquer coisa e todas as coisas nas quais você possa pensar existem para o prazer de Deus.

Os gatos querem saber como "qualquer coisa" se relaciona com eles, porque a vida e voltada para eles. Eles estão sempre fazendo a pergunta; "O que ganho com isso?" Os cachorros fazem perguntas diferentes, porque sabem que tudo existe para Deus. Por isso perguntam: "O que Deus ganha?" (OQDG?) Por isso, os cachorros estão em constantes cultos de adoração durante seus dias, porque em tudo veem que estão se relacionando com Deus.

Adoração do GatoNão entenda mal, os gatos adoram a Deus. Mas e uma simples parte da sua vida. Os gatos adoram somente durante momentos específicos. Estes momentos acontecem nas escolas dominicais, durante suas devocionais, ou quando estão escutando músicas de adoração. E pelo que eles adoram a Deus? Eles adoram, primeiramente, voltados para o agradecimento pelo que ele fez por eles. Lembre-se que eles são o centro de tudo. É como um câncer: eles sofrem dessa doença e não percebem. Suas canções favoritas tem muitos meus, mim(s) e eu (s). E quando estão adorando a Deus pelo que tez por eles, todo o resto não passa de "vida normal".

Os cachorros também adoram a Deus. Mas, quando adoram nas manhas de escola dominical ou durante sua devocional, seu principal foco está em quem ele e, não tanto para o que ele fez por eles. Canções como "Quão Grande És Tu" e "Santo, Santo, Santo" são muito familiares para eles. Por que? Não é porque tem melodias tocantes, mas porque elas exaltam a Deus pelo que ele e! E quando seu culto de adoração termina, sua adoração não para. Os cachorros não conhecem uma "vida normal" fora da glória de Deus. Para um cachorro, a adoração é a própria vida!

Quando eu (Bob) me casei, alguém me encorajou a ter um hobby para poder desligar minha mente do trabalho. Como resultado, comecei a lazer trabalhos em madeira. Comprei algumas ferramentas velhas e comecei a trabalhar. Meu primeiro projeto foi uma pequena bandeja para minha noiva. Ainda a usamos. Consequentemente, evoluiu a ponto de construir minha própria escrivaninha com tampo. Por diversas razões, eu não fazia projetos, e só usava restos de madeira que conseguia nas pilhas que seriam queimadas no condomínio logo acima da nossa casa.

Quando as pessoas observam aquela mesa, elas perguntam para minha esposa: "Nossa, e uma mesa bonita, onde você a comprou?" Minha esposa responde com a verdade: "Meu marido fez a mesa com restos". Quando ouço a palavra "resto", sigo minha deixa e tento, humildemente, entrar na conversa. Quando chego, as pessoas dizem:

"Você fez isso com restos?" Nesta hora, elas estão me honrando pelo trabalho das minhas mãos. Quando percebi o que estava acontecendo, uma luz se acendeu em minha mente: "Por que não posso honrar a Deus pelo trabalho das mãos dele?"

Desde que comecei a pensar assim, descobri milhares de maneiras de a vida ser um culto de adoração. Uma vez, eu estava dirigindo meu carro pela rodovia 605 em direção a San Diego com minha filha, Elise. Meus filhos fazem uma viagem por ano comigo. Ao lado da estrada, notamos belas flores. Então paramos, descemos, e pegamos uma.

Em nosso caminho de volta para o carro, começamos a estudar os detalhes da Hor. Eu disse: "Veja, Elise. Veja estas cores. Veja os tons roxos e verdes, como são bonitos. Você pensaria em colocar essas duas cores juntas? Você sabe que isso não acontece por acidente. Deus pintou estas flores. Deus e um artista mor. E veja as folhas. Veja quão verdes estão. Veja o caule. Sinta os finos pelos no caule. E cheire-a. Seu perfume não é maravilhoso?"

O que estava acontecendo? Quando estava mergulhado em meus dias de humanismo-evangélico, eu me lembrei claramente de alguém me dando uma rosa e me dizendo como ela era bonita. Quando peguei a rosa, dei uma olhada para ela e a joguei no chão por trás do meu ombro. Por que? Porque isso não tinha nada a ver com a evangelização dos muçulmanos. Eu literalmente não tinha tempo para cheirar flores!

E aquários? Eu odiava aquários. Eu olhava para um peixe, ia para o outro tanque, depois para o próximo, e passava por eles o mais rápido possível, sabendo sempre onde estava a saída. Nossa, como eu ficava entediado vendo aqueles aquários! Mas, hoje, não consigo afastar-me deles! Eu amo aquários! Eu os amo porque vejo a criatividade de Deus e fico extasiado! Eu imagino Deus pensando nos diferentes peixes que ele fez; o peixe-espada e o peixe-lua, alguns com caras "feias"; e outros com caras achatadas. E então, fico impressionado com sua criatividade no polvo e na maneira que ele muda de cor para combinar com o meio.

Eu também amo seus coloridos desenhos nos peixes. Eu me encanto com as listras e no modo como ele delicadamente mistura suas cores. Ele e o pintor mor. Eu dou risada do cavalo marinho. Fico surpreso com a baleia. Os caranguejos podem me fazer sorrir. E a beleza da água-viva nadando; nenhuma arte humana chegou perto disso! O tempo costumava se arrastar em um aquário; hoje ele voa. Não consigo sair dos aquários, porque sou tomado pela criatividade de Deus, e fico pensando na alegria que nosso Pai deve ter sentido em Gênesis 1:20, 21.

Enquanto estou aqui no treino de futebol do meu filho e escrevo no meu laptop, posso ver um lindo pôr-do-sol. Sua suave combinação de tons de rosa e cinza e maravilhosa! Seu desenho nos contornos das nuvens e muito criativo. Hu estou agradecendo e louvando-o pelo pôr-do-sol. Estou em um mini-culto de adoração assistindo a um pôr-do-sol no treino de futebol do meu filho. Sempre procuramos ensinar isso aos nossos filhos, fazendo-os dizer "Veja o que Deus está pintando no céu!"

Eu (Gerald) e Sharon gostamos de compartilhar experiências da vida um do outro. Ao dirigir, se eu vejo um lindo pôr-do-sol, pego meu telefone celular e ligo para ela, encorajando-a a vê-lo. Desde que fomos impactados pela glória de Deus, nossas conversas tiveram uma grande mudança. Eu costumava dizer: "Veja o belo pôr-do-sol!" Mas agora ela me escuta dizer: "Veja o belo pôr-do-sol; Certamente Deus fez um ótimo trabalho!" Quanto mais você começa a voltar sua atenção para Deus e sua glória no trabalho das mãos dele, mais a vida se torna real. As conversas mudam e sua admiração pelas obras de Deus cresce. Mas não são só estas coisas que vemos. Existe uma outra dimensão!

Quando nós (Bob e Debby) vivíamos no Arizona, morávamos em uma casa que tinha uma porta muito difícil de fechar. Você tinha que bate-la para que ela fechasse, e com quatro crianças pequenas, ela raramente era fechada. Geralmente, o ar condicionado escapava. O dia finalmente chegou: encontrei tempo para consertar a porta. Depois de pegar os parafusos certos, eu os coloquei nas dobradiças e os parafusei, esperando conseguir encaixar pelo menos duas, senão ires cabeças de prego. Por fim, depois que os nove estavam pregados, segurei minha respiração e fechei a porta. Para minha alegria, (as coisas geralmente não saem da maneira como deveriam na

primeira tentativa. A lei de Murphy sempre me acompanha), a porta fechou sem a menor hesitação! Ela estava consertada.

Eu sei que isso parece bobo, mas em alguns momentos eu ia até lá e abria a porta só para conseguir fechá-la! Eu fiquei tão alegre por ter conseguido fazer a porta funcionar bem! Então, ocorreu-me novamente: se estou tão alegre por ter feito algo funcionar bem, eu aposto que Deus também está se alegrando por fazer as coisas funcionarem bem! E se ele está se alegrando com isso, por que eu também não posso?

Quando Deus mudou pela primeira vez meu (Gerald) foco em direção a sua glória, até minha vida de oração mudou drasticamente. Minha esposa iria preferir que eu não contasse esta história, mas é importante para mim. Nós tínhamos um cachorro chamado Punkie. Ao levá-lo para uma caminhada para que fizesse suas "necessidades", não pude deixar de notar que ele estava tendo dificuldades. Ele se agachava e nada acontecia. Ele se movia um pouco para frente e nada acontecia. Ele tentava andar, ainda agachado, e nada acontecia. Então, orei para que Deus curasse meu cachorro para que pudéssemos voltar para casa.

Eu estava perplexo com o falo de que nada em minha oração reconhecia Deus, seu trabalho, sua criação, nem sua glória. Eu sabia que precisava orar novamente, mas agora, de maneira diferente. Então orei: "Senhor, você nos abençoou com este pequeno cachorro, e ele e uma alegria para nós. Mas. Senhor, ele está tendo problemas neste momento. Este pequeno corpo que o Senhor criou com tanto esplendor e tantos órgãos pequenos e tecidos que funcionam para mostrar sua glória, não a esta mostrando neste momento. Estou pedindo para você fazer estas partes que o Senhor criou funcionarem da maneira como você planejou. Mostre o que o Senhor fez, e permita que funcione bem!"

Eu não deveria ter me impressionado, mas Punkie agachou e fez o que precisava naquele exato momento. Certo, isso é um pouco grosseiro, e não é uma história que compartilho em todos os púlpitos, mas ela certamente mostra como a glória de Deus pode ser vista em qualquer experiência da vida!

Se Regozije no que Deus se RegozijaHoje quando (Bob e Debby) vemos um casal de mãos dadas em uma caminhada com seus filhos, sabemos que Deus está no céu sorrindo, porque a união familiar está funcionando da maneira como foi planejada. E se Deus está sorrindo, nós também podemos sorrir! Quando vemos um pai ou uma mãe segurando um filho e mostrando seu amor com beijos e abraços, sentimos alegria, porque sabemos que Deus está alegre. E isso mudou nossas vidas!

Nós costumávamos segurar nossos filhos nos braços e pensar na próxima reunião, nos planos de amanhã ou no mundo muçulmano perdido, e nunca realmente nos divertimos com nossos filhos. Agora, quando os seguramos, estamos adorando a Deus ao agradecê-lo pelo relacionamento entre pai e filho e entre mãe e filha. Estamos espantados com a ideia de que ele nos encarregou de amar estas crianças e exercitá-los nos seus caminhos. Nós nos divertimos ao passar tempo com eles (mesmo nunca sendo suficiente!), e ao assisti-los treinando futebol e dançando no bale ou sapateado, em vê-los crescer e se desenvolver. E hoje sabemos porque Deus nos deu netos: para termos uma segunda chance.

Quando um marido encontra sua esposa por quinze anos. Deus sorri. Também sorrimos. Quando um jovem namora uma garota, e a trata com santidade e respeito. Deus sorri. Nós também sorrimos. Quando as estações mudam como um relógio. Deus sorri. E nós também podemos desfrutar delas. Quando duas pessoas se reconciliam e se perdoam. Deus está sorrindo. E se aprendermos com isso também poderemos compartilhar da alegria. Qualquer coisa que esteja funcionando bem, da maneira como Deus planejou, esta satisfazendo a Deus. Tudo foi criado para o seu prazer (Ap 4:11). Se você sabe que ele está sorrindo por algo, então, sorria com ele. Você não é o centro de tudo; tudo é voltado para ele! Os cachorros cristãos celebram com Deus a alegria que ele tem!

Precisamos de mais? Escutar música pode ser um grande culto de adoração. Não por causa da batida ou da melodia, apesar disso poder contribuir. Mas a ideia de um pedaço de metal firmemente colocado de maneira

transversal sobre um pedaço de madeira polido com pelo de cavalo para que faça vibrar as moléculas de ar que entram na madeira que, por fim, alcançam uma pele no meu ouvido, que faz vibrar o tímpano, enviando um sinal para o meu cérebro, e eu interpreto como música - que milagre! Que Deus! E isso não é tudo; eu posso ouvir milhares de tons diferentes. Alguns formam uma boa combinação. Alguns se contrastam com os outros. E, de alguma maneira, eu sei quais soam bem e quais não. Isso é maravilhoso! Eu temo um Deus que criou o som!

Agora pense sobre a visão. Claro, a oitava série nos ensinou sobre bastonetes e cones. Mas, bem no fundo, eu pensava que os sinais enviados por estes bastonetes e cones eram mandados para dentro do nosso cérebro, mostrados em um projetor, e alguém estava dentro do cérebro vendo. Não. De alguma maneira a massa cinzenta define um objeto como uma imagem que faz sentido. Inacreditável! Os cachorros acabam compreendendo que só o falo de poder ver já é digno de adoração! Que Deus impressionante nós temos!

O outono é um período maravilhoso. Ver o Senhor pintar as folhas que já foram verdes e vivas. Eu amo a maneira como ele pode pegar uma árvore verde e pintar somente o canto tias folhas de laranja ou amarelo! Quando dirijo por uma estrada durante o outono, olhando árvore por árvore, declaro: "Senhor, como você é criativo!" Um grande sorriso se abre em meu rosto.

Da próxima vez que você ficar entediado, faça uma caminhada pela natureza ao redor da sua casa. Olhe um arbusto. Algumas partes estão florescendo com vida, enquanto outras estão mortas? Estude isso. Pense a respeito. Aprenda com isso. O Senhor fez assim. O que isso quer dizer para você? Eu já fiz este estudo e descobri que Deus fica muito feliz com a vida e a morte lado a lado. Tanto a vida como a morte são iguais para Deus.

No passado, Gary Taylor ajudou no começo da Frontiers, uma agência missionária que implanta igrejas no mundo muçulmano. Com o passar do tempo, o Senhor nos chamou para direções diferentes, mas sempre mantivemos contato. Uma vez em que nós dois estávamos em uma conferência internacional da Frontiers para homenagear Greg e Sally Livingstone, Gary e sua esposa, Carolyn, compartilharam a batalha de seu filho contra o câncer. Uma das histórias que nunca me esqueci foi o retrato que Carolyn levava de seu filho, Derek, ele deitado em uma cama de hospital lutando contra o câncer, perto da morte, segurando seu sobrinho recém-nascido. Vida e morte juntas; algo de que o Senhor não tem medo de aproximar. Eu pude ver isso em arbustos e árvores, e agora estava ouvindo a respeito na vida do filho de um amigo meu. Que imagem da glória do Senhor!

Se você fica facilmente entediado com caminhadas pela natureza, vá até sua cozinha e apanhe uma laranja, uma uva, uma melancia, ou um pequeno bolo e prove-o! Você já parou para pensar que Deus não precisava dar a você a glândula do sabor. Mas ele a deu. Por que? Para que você saboreasse sua glória! Deus poderia ter feito tudo com o mesmo gosto, como frango. Ele poderia ter feito tudo insipido e insosso, como a água. Mas ele não o fez. Ele queria que você saboreasse um morango coberto com chocolate, churrasco, um pêssego, nozes e muitas outras coisas. Cada sabor deveria gerar uma exclamação de admiração pela obra dele. Talvez, ao invés de somente agradecer a Deus por sua provisão de comida, você devesse parar no meio da refeição que esta saboreando, e dizer a Deus como ele e maravilhoso por permitir que você possa sentir o gosto dos alimentos.

A glória de Deus está ao nosso redor. Ela pode ser vista de diversas maneiras. Nunca pare de procurar por ela. Nunca pare de ter fome dela. Nunca pare de temê-la. De a Deus a glória que ele merece! A vida deveria ser um grande culto de adoração. E dependendo se você for um cachorro ou um gato, tudo terá um significado diferente.

Então, o que na verdade os cachorros fazem de diferente quando a vida e um grande culto de adoração? A resposta pode chocá-lo: não muita coisa. Mas seja lá o que fizerem, fazem-no com uma atitude totalmente diferente! Eles lavam a louca pensando: "Isto está agradando a Deus." Eles trabalham pensando: "Esta é a função que Deus me deu como o guarda da minha família". Eles trocam fraldas pensando: "Estou cuidando daqueles que Deus confiou a mim, e sei que isso agrada a Deus". Eles dirigem para o trabalho pensando: "Como posso refletir a glória de Deus na maneira como dirijo, e onde sua glória está ao meu redor?" Eles veem uma criança no aeroporto segurando a mão de seus pais e grilam para si: "Sim, Deus planejou para que fosse desse jeito!" Eles preparam um delicioso jantar para sua família dizendo: "Esta é a função que o Senhor me confiou, e ela está

refletindo sua glória. Estou em paz e satisfeito com ela!"

Os cachorros fazem tudo que os gatos fazem. Suas vidas são semelhantes em tudo, com exceção de uma coisa: sua visão! Eles fazem tudo como um ato de adoração a Deus e o fazem sorrir. É por isso que eles definem tudo voltado para a glória de Deus! (Veja o Glossário de Termos de um Cachorro).

A vida foi feita para ser um grande culto de adoração, enquanto vivemos para refletir e refletimos a glória do Senhor. Mas com a Teologia do Gato, nos colocamos isso ao contrário para não mais adorarmos ao Senhor. Temos estado muito ocupados adorando a nós mesmos. Como precisamos mergulhar na Teologia dos Cachorros e, novamente, adorar o Senhor pelo que ele é, e não pelo que ele pode nos dar. Tommy Tenney descreve muito bem o foco do gato, quando pergunta se estamos procurando a mão de Deus (para ver o que ele pode nos dar), ou a face de Deus (para nos regozijar por estarmos na presença dele).

É nosso desejo e oração que sua vida seja radicalmente mudada pelo conteúdo deste livro. E talvez, alguns de vocês, pela primeira vez, terão boas novas para contar aos outros! Oh Pai, por favor faça com que isso aconteça. Amem.

16

A maior glória que Deus pode receber!Quando eu (Gerald) servia como pastor na Holanda, algumas pessoas de nossa igreja eram admiradores devotos de Corrie ten Boom, uma holandesa aprisionada por alemães durante a Segunda Guerra Mundial, por esconder judeus. Os membros daquela igreja serviram como guias voluntários na antiga casa de Corrie, que ainda pode ser visitada, e seus visitantes ouvem sua história de sobrevivência, esperança e fé. A história de Corrie foi recontada em um filme e em um livro chamado O Refúgio Secreto, e Corrie compartilhou sua história e testemunho por todo o mundo, através de seu próprio ministério e como convidada de Billy Graham.

A história começou quando alguém informou aos nazistas que o pai de Corrie, um cristão fiel, e sua família estavam escondendo judeus em sua casa. Eles foram descobertos, e Corrie perdeu toda sua família, mas não sua fé. Ela sobreviveu e contou aos outros sobre o Deus que, não somente permitiu que ela sobrevivesse, mas também a capacitou para perdoar aqueles que a perseguiram e a fizeram sofrer.

Muito tempo depois da guerra, Floyd McClung, da JOCUM visitou Corrie ten Boom, então com setenta anos. Ele percebeu que ela tinha acabado de comprar malas de viagem novas. Floyd, muito surpreso em ver uma senhora com a idade de Corrie comprando malas de viagem, perguntou a ela o porquê da compra. Corrie contou a ele que um anjo a havia visitado em uma visão. Quando ele perguntou o porquê desse anjo ter aparecido, ela contou que Deus enviou o anjo para que ela soubesse que tinha mais de dez anos de vida. Então Corrie saiu e celebrou comprando malas novinhas.

Cinco anos depois, a saúde de Corrie enfraqueceu a ponto dela sofrer muito, e ter mobilidade limitada. Enquanto estava no hospital sofrendo dores terríveis, Floyd foi visitá-la novamente. Em sua conversa, ele soube que outro anjo havia visitado Corrie. Este anjo informou-a que a dor e agonia pelos quais ela estava passando iriam resultar em sua morte, e que ela nunca melhoraria. Corrie protestou, dizendo ao anjo que ela tinha mais cinco anos para viver. O anjo respondeu dizendo que o Pai celestial sabia disso, mas havia enviado o anjo para dizer a ela que ele estava ansioso por levá-la para o céu mais cedo. Com isso, Corrie foi colocada diante de uma difícil decisão: ir de encontro ao Senhor, ou suportar grande sofrimento e dor por mais cinco anos?

Como você responderia? Talvez da mesma forma que nos. Escolheríamos evitar a dor, escapar da dificuldade e eliminar o sofrimento. Por que alguém escolheria algo diferente? E em momentos como este que descobrimos do que são feitas as pessoas. E aprendemos o que tornava Corrie ten Boom diferente.

Corrie respondeu ao anjo com uma pergunta: "Qual opção dará maior glória ao Pai?" Estar com ele, agora ou

suportar os cinco anos de sofrimento?" (!) anjo disse: "Ficar aqui e suportar mais cinco anos". E assim, Corrie deu sua resposta: "Então, esta é minha escolha".

Por que ela tomou aquela decisão? O que a fez tão diferente? Simplesmente, o seguinte: Corrie não vivia para seu próprio bem e conforto; ela vivia para a glória de seu Pai.

O que resultou daqueles cinco anos? Enquanto Corrie ten Boom era um nome familiar entre milhões de cristãos em todo o mundo antes daquela época. Deus usou estes últimos anos para marcar um exemplo do que significa viver fielmente nos corações e mentes de muitas outras pessoas. Corrie mostrou que a vida deve ser vivida para a glória de nosso Pai, mesmo se isso significar suportar dor e sofrimento, e não para nós mesmos.

Isso faz com que perguntemos algo muito simples: Quanta glória queremos dar a Deus? Queremos dar alguma glória, muita glória, ou a maior glória possível? Presumimos que, se você chegou até este ponto do livro, você esteja comprometido em dar a maior glória possível ao Pai celestial. Como fazemos isso? A resposta e encontrada na evangelização mundial, quando perguntamos: "O que Deus ganha com isso", ao invés de "0 que as pessoas ganham com isso?"

Glória MundialPara entendermos o que Deus ganha com a evangelização mundial, precisamos analisar outra pergunta: "O que acontece com nossa visão de Deus quando o adoramos com pessoas de outras culturas?" Você já experimentou adorar a Deus com alguém de outra cultura? Em nossas palestras, pedimos que as pessoas que já fizeram isso levantem a mão. Geralmente vemos poucas mãos levantadas. E perguntamos aos que levantaram suas mãos: "O que isso causou na sua visão de Deus?"

Sempre recebemos a mesma resposta: "Ela aumentou", elas dizem de diversas maneiras, querendo dizer que Deus recebeu mais glória quando elas o adoraram com pessoas de outras culturas. Existe um princípio escondido nestas repostas que e: "Deus recebe mais glória quando ele une o que é diferente".

Em outras palavras, pegue duas coisas diferentes e coloque-as juntas no nome de Jesus Cristo, e Deus recebe mais glória. Quer seja um casal à beira de um divórcio, e você cura esse casamento através das Escrituras: ou um palestino e um israelita, e você cria um relacionamento que honra a Deus, após séculos de grande animosidade. Deus recebe maior glória. Junte a estas quatro pessoas um kuwaitiano e um iraquiano, que deixem de lado seu rancor e ódio, no nome de Jesus, e Deus recebe mais glória. Misture um aceh da Indonésia e um karalkolpoch do Uzbequistão, e Deus recebe ainda mais glória, porque quando maior diversidade e reunida, mais glória e dada.

É por isso que Deus transmitiu claramente em sua Palavra que ele quer pessoas de "Toda raça, língua e nação". Você sabe que ele não precisava fazer deste jeito. Ele poderia ter dito: "Eu quero que você alcance 10% do mundo", (que a grosso modo e o que estamos fazendo hoje), ou "Vá e faça discípulos de 70% do mundo." Deus poderia ter colocado uma porcentagem, mas ele não o fez. Ele foi muito especifico em relação a pessoas de toda raça, língua e nação. Por que?

A resposta é simples. Ela está relacionada ao fato de ele ser um Deus zeloso. Veja, se Deus tivesse alcançado somente os judeus, ele teria recebido glória, mas não a maior glória possível. Se ele tivesse alcançado os judeus e grande parte dos grupos gentios, ele teria recebido ainda mais glória, mas não a maior glória possível. Somente quando você e eu estamos ali com pessoas de todos os povos, línguas e nações, que significa toda a diversidade reunida, então, nosso Pai recebera a maior glória que poderia receber da humanidade A verdadeira força que impulsiona a evangelização mundial e dar ao nosso Pai a maior glória que ele pode receber.

E a semente disso é encontrada no primeiro mandamento para a humanidade. Ela e encontrada em Gênesis 1:28: "Deus os abençoou, e lhes disse: "Sejam férteis e multipliquem-se! Encham e subjuguem a terra!" Você notou as palavras "encham a terra"? Você sabe o que acontece com o passar dos séculos (Deus não está com pressa), quando você "enche a terra"? Sua linguagem começa a se romper, e, com o passar do tempo, você passa de um leve sotaque para uma língua totalmente diferente, criando diversidade!

Acreditamos que este e o coração do primeiro mandamento para a humanidade. Deus planejou criar diversidade para que depois ele pudesse reuni-la em harmonia para revelar sua maior glória! É por isso que os verdadeiros cachorros são "cristãos mundiais", ou cristãos que buscam alcançar todas as nações e grupos étnicos, para a maior glória do seu Pai. E isso muda sua motivação em tudo.

Missões não é mais uma obrigação em que alguém diz: "Bem, alguém tem que fazer isso. Acho que eu vou, já que ninguém se dispôs". Missões não é mais voltada somente a levar pessoas para o céu. Mas hoje existe uma motivação maior e melhor: "Eu quero ir as nações porque quero ver meu Pai glorificado entre todos os grupos de povos do mundo, para sua maior glória!" Isso nos dá uma motivação toda nova para trabalhar com missões. Sim, elas estão perdidas e vão para o inferno, mas a maior glória de Deus será revelada quando alcançarmos cada uma delas. Por isso, vamos alcançar o mundo e revelar a maior glória ao nosso Pai!

Missões não é mais algo impreciso para o conselho missionário, enviando pessoas sem conhecimento de qual grupo de povo elas servirão ou se são povos alcançados ou não alcançados. "Então, você vai para a Índia, certo? Bem, nós vamos sustentá-lo com cinquenta dólares por mês". Hoje, missões e algo muito especifico, e os conselhos missionários fazem perguntas-chave como: "Para que grupo de povo vocês vão?" Eles sabem que, ao priorizarmos os grupos de povos não alcançados, estaremos nos movendo mais rapidamente em direção ao objetivo de dar ao nosso Pai sua maior glória!

Isso complementa o que John Piper diz no parágrafo de abertura de seu livro Let the Nations Be Glad.

"Missões não é o objetivo final da igreja. Adoração é. Missões existe porque a adoração não existe. Adoração e o objetivo final, não missões, porque Deus e o objetivo final, não o homem. Quando esta era terminar, e os incontáveis milhões de redimidos se prostrarem diante do trono de Deus, missões não existira mais. E uma necessidade temporária Mas adoração dura para sempre.

A História da BíbliaEste objetivo de levar todo grupo étnico a viver para Deus e para revelar sua maior glória e a história da Bíblia. Muitas pessoas lêem suas Bíblias com uma visão limitada. Elas a estudam como sessenta e seis livros independentes, com diversas lições e temas que se interligam. Mas a Bíblia foi feita para ser lida como um livro só. E assim como qualquer livro, tem uma introdução, uma história e uma conclusão, a Bíblia também tem uma introdução, uma história e uma conclusão.

A introdução e encontrada em Gênesis, capítulos 1 ao 11; a história começa em Gênesis 12 e vai até Apocalipse 3, e a conclusão começa em Apocalipse 4. A introdução e simples. Você conhece grande parte dela. Deus criou tudo e disse que era bom. Adão e Eva caíram no pecado. Deus cuida do problema do pecado. As pessoas começam a se multiplicar, e o pecado também. Toda intenção do seu coração e má. Deus, sendo um Deus santo, não pode tolerar todo o pecado. Então. Deus traz um julgamento através de um diluvio.

Noé e sua família entram na arca e navegam por uma grande tempestade durante quarenta dias e quarenta noites. Depois de um ano, as águas baixam. Deus dá um arco-íris a Noé e diz a ele: "Nunca mais farei um diluvio cair sobre a terra". A humanidade começa a crescer e se multiplicar novamente. E, então, chegamos a Gênesis 11:1 este versículo e fundamental para entender a introdução da história da Bíblia: "No mundo todo havia apenas uma língua, um só modo de falar".

Perceba a ideia por trás disso. Não existia diversidade, não havia a mentalidade "nos contra eles". Existia apenas um "nós". Eram somente um povo, com uma língua e uma cultura. Não existia a possibilidade de dar a maior glória a Deus porque não existiam grupos de povo diferentes. Veja o que acontece em seguida nos versículos 3-4, ao invés de obedecer a Deus e se espalhar como foi ordenado a fazer (criando diversidade), eles desobedecem e permanecem como um povo.

Disseram uns aos outros: "Vamos fazer tijolos e queimá-los bem." Usavam tijolos em lugar de pedras, e

piche em vez de argamassa. Depois disseram: "Vamos construir uma cidade com uma torre que alcance os céus. Assim nosso nome será famoso e não seremos espalhados pela face da terra." Gênesis 11:3.4

Zeloso, o nome de Deus encontrado em Êxodo 34:14, não estava preocupado. Ele estava comprometido em ver sua glória revelada de tal forma, que criaria diversidade e depois permitiria que ela fosse reunida em harmonia. Então, ele fez em um momento o que deveria ter levado séculos para ser feito. Ele tomou a língua comum e a dividiu em muitas línguas diferentes, criando instantaneamente diversidade para que ele pudesse fazê-los se espalhar, e assim, reuni-los em harmonia em algum dia futuro. Hoje, ao invés de um único grupo de povo, existem muitos grupos de povos. E o cenário foi montado para Deus trabalhar sua campanha da "maior glória"!

Isso encerra a introdução da história da Bíblia. Se estivéssemos assistindo esta história no teatro, as cortinas seriam fechadas para um pequeno intervalo. Sairíamos e tomaríamos alguma coisa e comeríamos pipoca, e então, voltaríamos para ver o começo da história da Bíblia. Estaríamos curiosos para saber como Deus poderia realizar seu desejo de comunhão com a humanidade, especialmente porque agora estava dividida em tantos grupos. Como ele fara isso será o fator chave na história que será vista. Quando as cortinas se abrem, o palco seria montado com Deus no céu, olhando para todos os grupos de povo que ele criou, mas que eram todos separados dele. Então, ele escolheria um (Abraão) e faria uma promessa a ele. A promessa teria duas partes. A primeira diria a Abrão: "Quero abençoá-lo". Na segunda. Ele diria: "Eu quero ser uma bênção para todas as famílias da terra". Esta é chamada de Aliança Abraâmica, ou a Promessa Abraâmica. Ela e encontrada em Gênesis 12 e é a seguinte:

"Farei de você um grande povo.e o abençoarei, tornarei famoso o seu nome.e você será um bênção.Abençoarei os que o abençoareme amaldiçoarei os que oamaldiçoarem:e por meio de vocêtodos os povos da terraserão abençoados." Gênesis 12:3.4

Quando Deus falou sobre abençoar outros através de Abraão, ele usou uma palavra simples, que tem um impacto tremendo na sua glória. Ele usou a palavra "todos". Todos os povos da terra serão abençoados através de você. Não "alguns", "muitos", nem mesmo "um grande número de", mas "todos os povos da terra serão abençoados."

Coloque na linguagem do Novo Testamento, basicamente. Deus está dando a Grande Comissão. "Portanto, vão e façam discípulos de todas as nações" (Mt 28:19) e "todos os povos da terra serão abençoados" (Gn 12:3) dizem a mesma coisa. Deus disse a Abraão que, através dele todos os povos da terra seriam abençoados, e através de Jesus, ele diz aos discípulos que todas as nações deveriam sei alcançadas.

Estas duas passagens são semelhantes, e os cachorros sabem porquê. Porque Deus estava, está e sempre estará em busca da revelação de sua maior glória, e isso só acontecera quando todos os grupos de povos tiverem representantes se reunindo para celebrar a Deus. Ele sabia disso desde o princípio. Para enfatizar isso, logo depois que Deus criou as nações, ele fez a promessa a Abraão para alcançar todas elas. Ele estava deixando totalmente claro: Ele quer redimir as pessoas de toda raça, língua e nação! O desejo de Deus de alcançar todas as nações permeia tanto o Antigo como o Novo Testamento. Vamos ver alguns exemplos do Antigo Testamento:

"Parem de lutar! Saibam que eu sou Deus! Serei exaltado entre as nações, serei exaltado na terra." Salmos 46:10

"Cantem ao SENHOR, todas as terras! Proclamem a sua salvação dia após dia! Anunciem a sua glória entre as nações, seus feitos maravilhosos entre todos os povos." 1 Crônicas 16:23, 24

"Porque, assim como a terra faz brotar a planta, e o jardim faz germinar a semente, assim o Soberano, o SENHOR, fara nascer a justiça e o louvor diante de todas as nações." Isaias 61:11

E do Novo Testamento: "E lhes disse: "Está escrito que o Cristo haveria de sofrer e ressuscitar dos mortos no terceiro dia, e que

em seu nome seria pregado o arrependimento para perdão de pecados a todas as nações, começando por Jerusalém". Lucas 24:46.47

"Portanto, vão e façam discípulos de todas as nações". Mateus 28:19

A ConclusãoDeus deixou de lado o que estabeleceu no princípio? Ele recebe sua maior glória? Como a história termina? Vamos olhar rapidamente no fim de nossas Bíblias, e ver como a história e concluída. Em Apocalipse 5:9, temos uma música sendo cantada pelos anciãos e seres viventes. Esta é uma música muito importante. Você consegue imaginar os anciãos da sua igreja se levantando na frente da congregação e cantando uma música? E se isso é tão importante, nós deveríamos prestar muita atenção. O que ela diz? O seguinte:

E eles cantavam um cântico novo:

"Tu és digno de receber o livroe de abrir os seus selos, pois foste morto, e com réu sangue comprastepara Deusgente de toda tribo, língua, povoe nação." Apocalipse 5:9

Veja de onde eles vieram: "gente de toda tribo, língua, povo e nação!" O que Deus estabeleceu lazer através de Abraão. Deus realizou no fim dos tempos! Deus declarou que isso aconteceria. Foi seu decreto. Ele reivindicou isso. Por que? Porque era seu desejo.

Se você pegasse sua Bíblia e colocasse seu dedão em Gênesis 12, e seus outros dedos em Apocalipse 5:9, teria uma história no meio, uma história de um Deus amoroso buscando redimir as pessoas de todos os grupos étnicos da face da terra. A maioria dos gatos e cega em relação a esta questão. A maioria dos cachorros a conhece muito bem. E por isso que os cachorros são cristãos mundiais, procurando veementemente as nações para a maior glória de seu Pai. Esta é a história da Bíblia! Na verdade, se você tirasse missões da Bíblia, muito pouco restaria para ser estudado, somente alguns capítulos em Gênesis e alguns em Apocalipse. Para aprender mais sobre a história da Bíblia, por favor, leia Unveiled At least, de Bob Sjorgren, que será lançado em breve pela Missão Horizontes.

Esperamos que em qualquer coisa que aconteça na sua vida, você, como Corrie ten Boom, busque perguntar ao seu Pai celestial: "O que dará maior glória ao Senhor?' E você buscará sua glória em cada área da sua vida, tentando, de alguma maneira, desempenhar uma função de levar a glória aos confins da terra! Ao invés de viver do nascimento até a morte procurando pelo que é seguro, fácil e confortável, você vivera com um propósito: glorificar a Deus!

EpílogoQuando existe uma criança no outro lado de uma gangorra e você quer erguê-la, você não vai ao meio dela. Você vai para o lado oposto. Fizemos isso neste livro. Pregamos no lado oposto da Teologia do Gato em relação a teologia centrada em Deus.

Se sua resposta a este livro e séria, por favor compreenda que entendemos que não precisamos escrever em extremos. Mas sentimos que era necessário contrariar o ensinamento centrado em pessoas e nos egos, que tem se mostrado tão predominante na nossa igreja atual. Com frequência, ouvimos uma mensagem do Evangelho tão

superficial, que o desconforto fica implícito nela. A mensagem moderna do Evangelho foi destituída da sua verdade e substituída por ingredientes artificiais.

Sim, podemos nos tomar muito críticos sobre como as igrejas atraem pessoas com a Teologia do Gato ou com atitudes de gato, mas entendemos que os gatos são atraídos pelo leite e não ficam impressionados, nem atraídos pela comida do cachorro. Paulo entendia que algumas igrejas e cristãos não são capazes de suportar nada além de leite. Quando ele falou diretamente sobre esse ponto em 1 Coríntios 3, ele não se recusou a ministrar aos Coríntios; reconheceu onde eles estavam e os encorajou a crescer um pouco mais. Ele escreveu: "Dei-lhes leite, e não alimento solido, pois vocês não estavam em condições de recebê-lo. De fato, vocês ainda não estão em condições, porque ainda são carnais." (1Co 3:2.3)

De maneira semelhante, descobrimos que a falha da maioria das igrejas não é por oferecerem leite, mas por não irem além da fachada de gato. Como resultado, a igreja toda permanece na infância. Nosso alerta para a Igreja e para que ela retome as raízes da fé e cresça na maturidade.

Em certo ponto, as igrejas precisarão deixar de alimentar o coração do Evangelho e o propósito para o qual foram chamadas. Entendemos que uma igreja que só serve comida para cachorro não irá atrair gatos, nem não cristãos. Ela não serve para aqueles que ainda não são fortes. Uma igreja que só serve comida para cachorro logo irá morrer, porque não dá espaço para os que ainda não são maduros. E entendemos que uma igreja que não supre as necessidades das pessoas durante o caminho para a glorificação de Deus não irá glorificar a Deus.

Existe um meio termo: uma igreja que oferece os tesouros de Deus para as necessidades das pessoas e prega todo o Evangelho. Ansiamos por uma igreja que irá se adaptar as necessidades das pessoas somente depois de insistir em refletir a glória de Deus. Ansiamos por uma igreja que nos ensine a esperar pelas bênçãos de Deus e também nos prepare para as tragédias e sofrimentos da vida, enquanto nos mostra que Deus poderá estar usando estas situações para mostrar sua glória.

Nosso desejo para você, leitor, e que você viva uma vida cristã equilibrada, uma vida que vá ao encontro da glória de Deus em situações cotidianas, uma vida que resplandeça a glória dele em todas as circunstâncias, uma vida que desfrute das bênçãos de Deus, e uma vida que seja capa/, de suportar as dificuldades, desapontamentos e frustrações, e, ao mesmo tempo, entender que ele ainda está no controle. Este não é somente nosso desejo para você, mas também nossa oração por toda a Igreja.

Talvez, uma maneira de concluir seja perceber que uma igreja não é apenas um abrigo para cachorros e gatos; ela e um zoológico. Estivemos em várias igrejas por tempo suficiente para conhecer uma grande coleção de animais, embora tenhamos conhecido cristãos que classificamos como cachorros e gatos com toda certeza. Mas também encontramos mulas, pavões, perus, ovelhas, águias, bichos-preguiça, e lobos, mas não vamos começar de novo! Será que podemos esperar uma continuação deste livro? E sabemos com toda certeza que Deus está chamando a Igreja para mudar da Teologia dos Gatos para a Teologia dos Cachorros. Uma excelente maneira de ajudar sua igreja a mudar, de acordo com a vontade de Deus, e convidando um seminário do UnvelinGLORY.

Para a Glória dele, Bob Sjorgren e Gerald Robison