A viagem ao Higgs

No segundo nmero que a actual equipa da Gazeta de Fsica editou, o artigo de Joo Varela O LHC vem a fez a capa1. Abria-se ento uma era nova na fsica de partculas. Quatro anos depois, ficou demonstrado que o LHC no s veio, como veio para ficar. Este nmero da Gazeta de Fsica assinala agora isso mesmo. Marcamos o momento nico da grande descoberta no LHC, com um novo artigo de Joo Varela que nos conta o eplogo da histria comeada em 2008, e nos anuncia o novo prefcio histria que se segue.

O ano de 2012 foi Olmpico nos desportos e na Fsica. Duas colaboraes do CERN, CMS e ATLAS, anunciaram a descoberta de uma partcula nova de 125 GeV de massa. A investigao que vai agora ter lugar sobre o detalhe das suas outras propriedades vai finalmente poder consagrar o paradigma actual da Fsica, simbolicamente conhecido por Modelo Padro ou, abal-lo, quem sabe? traando a linha fronteira da sua validade.

O que o LHC permitiu fazer foi uma viagem fronteira do muito, mesmo muito, longinquamente pequeno, que equivalente, em muitos aspectos, viagem Lua realizada em 1969. Primeiro, a Lua est a centenas de milhes de metros de distncia da terra. A partcula agora descoberta tambm s acessvel a distncias bem afastadas da escala hu-mana, mais de centenas de bilio de vezes inferiores ao metro. Segundo, ambas as viagens resultam de tecnologia levada aos limites em percia e engenho. Numa conferncia internacional sobre problemas de fronteira em que participei este vero, o detector CMS foi descrito como o dispositivo de fsica de estado slido mais poderoso jamais construdo pelo homem para conseguir processar e separar os

diferentes resultados de colises feitas a uma taxa de um bilio de colises por segundo. Terceiro, tanto a viagem lua como a descoberta feita no LHC s se tornaram poss-veis pela coordenao exemplar de equipas muito grandes em nmero e muito variadas em conhecimentos. A viagem ao Higgs e a viagem lua correspondem ao que de nico, e melhor, possvel obter atravs da chamada Big Science cincia focada na execuo de um objectivo s atingvel pelo trabalho, em grupos e sub-grupos, de grandes equipas fortemente organizadas, cuja primeira edio foi o projecto Manhattan em Los Alamos conducente bomba atmica. A colaborao CMS envolve cerca de 3500 pessoas. Nestes universos to vastos de pessoas que so as colaboraes de CMS e ATLAS, Portugal participou com lideranas de sucesso, como a de Joo Varela em CMS, e Amlia Maio em ATLAS. A diferena entre a viagem Lua e o projecto Manhattan, por um lado, e o LHC, por outro, que agora a equipa e o desgnio so bem transnacionais.

A partcula descoberta no CERN, o ansiado Higgs... ou outra partcula, levanta expectativas imensas para o nosso conhecimento da estrutura do espao, melhor, do vazio sempre o to historicamente, problemtico, inacessvel vazio. O que se seguir vai certamente alargar a nossa pers-pectiva do cosmos, da textura e da evoluo do espao e do tempo, das interaces e origens da massa que se criam e aniquilam nele. De onde vimos, para onde vamos, a grande pergunta da cincia, faltando ainda muitos detalhes no filme que vamos fazendo sobre a evoluo do universo. E uma pergunta que interessa a todos, cientistas e no cientistas, como ficou demonstrado no enorme impacto que teve nos media a grande descoberta do LHC em 2012. Par-tcula de Deus no ser, mas partcula para no dizermos adeus fsica, isso , com toda a certeza

Teresa Pea

Editorial editorial V O L . 3 0 - n . 2 / 3

editorial V O L . 3 5 - n . 1

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1 Gazeta de Fsica 31, nm. 1/2 (2008).