A474 Alves, Silvio Dutra As Batalhas Espirituais Finais – Parte 4 / Silvio Dutra Alves. - 1ª edição – Fundamentado no tratado de William Gurnall Rio de Janeiro, 2021. 171p; 14,8 x 21 cm 1. Teologia. 2. Vida Cristã. I. Título CDD 230

Como pode ser observado em todas as partes

deste nosso livro, fundamentado principalmenteno tratado de William Gurnall – O Cristão naArmadura Completa, não estamos seguindo umasequência lógica ou de qualquer outra naturezapara a apresentação deste assunto, dividindo-oem partes didáticas independentes sob títulosdiferentes, senão que dividimos o citado tratado eo estamos apresentando sequencialmente, eassociando a estas partes reflexões nossas e deoutros para aprofundar ainda mais o assunto,sobretudo no que se refere em transportar aexposição ainda que por um pouco, para osproblemas que enfrentamos em nossa própriaépoca.

Assim, na variedade de temas, sem deixar derefletir sobre fatos havidos na história do mundo,uma vez que a batalha é sempre a mesma, nãosendo mudados os personagens que atuam naesfera do mal, pois são demônios e Satanás, eapesar de haver uma variação ao longo do tempona humanidade em decorrência da interposiçãoda morte física que todos hão de experimentar atéque Cristo venha para arrebatar a Igreja, todavia,as armas espirituais com as quais devem lutarcontra Satanás permanecem sendo as mesmas,havendo apenas mudança na forma de se pecarou em algumas novas estratégias e escaramuçasusadas pelo Inimigo, baseadas e facilitadas emparte pelo próprio avanço tecnológico, como porexemplo, o que se chama de fake news no meiomidiático, e principalmente na Internet.

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A proibição da mentira é um dos mandamentosque constam da segunda tábua da Lei de Deus, e éali apresentada na expressão “não darás falsotestemunho contra o teu próximo”, mas éproibida como mentira de forma genérica emoutras partes das Escrituras, inclusive no NovoTestamento onde se afirma que os mentirososnão herdarão o Reino de Deus.

Nosso Senhor Jesus Cristo diz que o falar docrente deve ser sim, sim, não, não, porque o quepassa disso é de procedência do Maligno, que é opai da mentira.

Isto tem a ver com a integridade do coraçãoalcançada pelo trabalho de santificação doEspírito Santo, considerada a sinceridade eintenção de opinião naquilo que se afirma, emprontidão de um reconhecimento humildequando convencido de que estava errado, e nãoapenas isto, mas em plena disposição de reparar oerro cometido.

Aqueles que não têm isto em consideração comoregra de comportamento e de vida, são os que sãoclassificados como os mentirosos que nãoherdarão o reino de Deus, porque não têm ahabitação do Espírito Santo, que os levaria a seconduzirem do modo que é exigido por Deus emSua Palavra.

Então, como podemos observar, isto está muitoalém do simples debate atual sobre fake news,especialmente no uso de redes sociais virtuais.Ora, quem é fiel no pouco também é no muito.

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Mas quem for infiel no pouco, também o será nomuito. De modo que, se alguém é conduzido porum princípio santo, há de dar a devidaimportância em não classificar as mentiras empequenas ou grandes, pois evitará tanto umaquanto outra, pois sabe que a continuidade da suacomunhão com Deus depende disso.

Assim, tomemos ao Senhor e somente a Ele paraser o grande Juiz nosso e dos demais, pois, Satanáspela astúcia daqueles que induzem ao erro, podeaté mesmo criar postulados falsos não apenascom a aparência de verdadeiros, mas levá-los aserem aprovados e aplicados pela sociedade, comvistas à condenação daqueles que sustentam aPalavra da verdade.

Muitos cristãos foram martirizados e ainda têmsido em várias partes do mundo por afirmarem averdade divina, conforme registrada na Bíblia. Aalegação para a sua condenação em tribunaisreligiosos, como os da Inquisição Romana, era ade que eram hereges que pregavam contra averdade da Santa Igreja, quando na verdade erameles próprios os grandes hereges, por afirmaremuma salvação por obras e não por graça emediante a fé, e que por se estar somente emCristo alguém pode ser salvo, sem quenecessariamente participe de todos ossacramentos da Igreja, que segundo os tais, équem salva, pela intermediação dos bisposdesignados como sacerdotes para conduzir asalmas ao Paraíso.

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Muitas outras alegações falsas foram e têm sidoapresentadas ao longo da existência docristianismo, apesar de já não se admitir aexistência de tribunais puramente religiosos comautoridade para expedir inclusive sentenças demorte para aqueles que são mentirosos porconveniência deles, por serem defensoresdaquilo que Deus afirma na Bíblia e não das coisasque eles inventam. E assim, como ocorre noâmbito religioso, sucede no meio secular, em quea simples discordância de opinião quanto àquiloque a sociedade sustenta como correto everdadeiro (ainda que seja uma abominaçãoassim definida pela Palavra de Deus) é motivo atépara a abertura de processos contra os que são afavor da Bíblia, sob a alegação de seremperturbadores da ordem e da paz social. Ora,quem é o grande insuflador destas coisas, desde oinício da criação do mundo, senão o própriodiabo, cujo prazer é o de transtornar a justiçadivina, e causar dores, sofrimentos eimpedimentos aos que são portadores da Palavrade Deus ao mundo, conforme são ordenados peloSenhor deles a fazê-lo.

Agora, o que poucos levam em consideração éque as leis de Deus devem ser anunciadas,proclamadas, e devem ser obedecidasvoluntariamente e por amor a Ele. Elas não devemser impostas por decretos a todos, quer seja poraqueles que se acham investidos de autoridadereligiosa ou secular. Não é por força e poder dohomem que o evangelho e a vontade de Deusdevem avançar nos corações de pessoas no

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mundo, mas pelo convencimento feito peloEspírito Santo, naqueles que Deus conhece comantecedência, por sua onisciência, que receberãoa Palavra voluntariamente e com mansidão emseus corações, ainda que se encontre algumaresistência pequena ou grande em alguns,quando chamados à conversão.

Deus tem se colocado como o grande juizvingador de todo o mal que se fizer na Terra. Avingança e a vindicação da justiça lhe pertenceme todos os atos que são praticados estãoregistrados por Ele para a devida prestação decontas no dia do Juízo Final. Nunca foi dado àIgreja qualquer tipo de autoridade secular sobre omodo como cada nação deve ser conduzida, poisas leis de Cristo são para ser aplicadas, com a suarespectiva autoridade e disciplina àqueles que seassociam a Ele por meio de parcipação de Suavida, em espírito. A autoridade que cadacongregação local exerce se restringe aos seusmembros, e segundo a direção do Espírito Santo,fundamentada na verdade revelada nasEscrituras, que foram inspiradas pelo mesmoEspírito.

Assim, não é dado ao crente se achar emdiscussões e em posicionamentos de defender oque é certo e o que é errado no mundo, agindo pormeios de convencimentos de persuação humana,e não segundo a direção do Espírito Santo. Aindase levado diante dos grandes em tribunais, devedepender do Espírito Santo para o que deve falarem defesa da verdade, e se isto for o caso,

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conforme direção do mesmo Espírito. Porém,nunca pelo enganoso espírito de agir comopalmatória do mundo, pois não é este o propósitogeral do próprio Cristo para a Sua igreja. Ele nãose proporia a fazer algo que é impossível, não paraEle, mas para o homem, que ama mais as trevasdo que a luz, e não são poucos os que odeiam a luze que amam somente as trevas. E Deus é luz, e nãohá nele qualquer sombra ou variação, e é nesta luzque se deve andar, se alguém pretende ser aceitoe ter comunhão com Ele.

O crente é um pacificador a serviço de Deus, e nãoum pacifista a serviço dos homens ou até mesmode si mesmo. O pacificador se esforça para asalvação de almas, para que alcancem paz comDeus por meio da justificação pela fé em Cristo. Opacifista se esforça para a preservação da pazterrena, pela suspensão das guerras entre nações,e para outros propósitos apenas terrenos, e nãoespirituais, celestiais e divinos.

Então, ao permanecer sendo heterossexual portemer a Deus que diz na Bíblia que os efeminadose homossexuais não herdarão o reino do Céu, istonão significa que seja homofóbico ou não ameaqueles que consideram não ser verdadeiro o quea Bíblia afirma, e nem mesmo deixa de amá-losconforme lhe é ordenado a amar o seu próximo,seja ele quem for. E bem farão os que não pensamque serem heterossexuais é tudo quanto podelhes garantir uma entrada no reino do Céu, poisaqueles que são adúlteros e vivem na prática deatos impuros associados à vida sexual, ou os de

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qualquer outra natureza sensual, semarrependimento, por conhecerem a Cristo, terãoo mesmo destino que está reservado a qualqueroutro que viva no pecado.

Agora, se alguém é condenado por dizer aquiloque Deus diz na Bíblia, conforme já colocadoanteriormente, há grande violência e injustiça emtal condenação, porque a opinião que o crentesustenta não é forjada por sua própria imaginaçãoe iniciativa, mas por conta de sua obediência àPalavra de Deus, a qual, a propósito visa ao bem, enão ao mal de qualquer pessoa, pois há em todapessoa um espírito eterno, no qual terá um diaque comparecer diante de Deus para responder oquanto obedeceu ou não os Seus mandamentos.

Ninguém deve ser abordado na rua ou emqualquer outro logradouro público e privado, eser-lhe apontado no que está transgredindo osmandamentos de Deus. Tal atitude contrariariatudo o que o próprio Jesus ordena à Sua Igreja,que é impedida inclusive de retribuir ofensas eagressões, de modo a não resistir ao homemviolento, em sua missão de evangelização, edispor-se a oferecer a outra face quando agredido,e não deixando de orar pelos seus perseguidores,e não amaldiçoar os que os amaldiçoam, dentretantas outras instruções que devem reger a vidados crentes quando atuam em Seu nome, noâmbito do respectivo aprisco composto pelasdemais ovelhas do Seu rebanho.

Mateus5

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1 Vendo Jesus as multidões, subiu ao monte, e, comose assentasse, aproximaram-se os seus discípulos;

2 e ele passou a ensiná-los, dizendo:

3 Bem-aventurados os humildes de espírito, porquedeles é o reino dos céus.

4 Bem-aventurados os que choram, porque serãoconsolados.

5 Bem-aventurados os mansos, porque herdarão aterra.

6 Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça,porque serão fartos.

7 Bem-aventurados os misericordiosos, porquealcançarão misericórdia.

8 Bem-aventurados os limpos de coração, porqueverão a Deus.

9 Bem-aventurados os pacificadores, porque serãochamados filhos de Deus.

10 Bem-aventurados os perseguidos por causa dajustiça, porque deles é o reino dos céus.

11 Bem-aventurados sois quando, por minha causa, vosinjuriarem, e vos perseguirem, e, mentindo, disseremtodo mal contra vós.

12 Regozijai-vos e exultai, porque é grande o vossogalardão nos céus; pois assim perseguiram aosprofetas que viveram antes de vós.

13 Vós sois o sal da terra; ora, se o sal vier a serinsípido, como lhe restaurar o sabor? Para nada mais

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presta senão para, lançado fora, ser pisado peloshomens.

14 Vós sois a luz do mundo. Não se pode esconder acidade edificada sobre um monte;

15 nem se acende uma candeia para colocá-la debaixodo alqueire, mas no velador, e alumia a todos os que seencontram na casa.

16 Assim brilhe também a vossa luz diante doshomens, para que vejam as vossas boas obras eglorifiquem a vosso Pai que está nos céus.

17 Não penseis que vim revogar a Lei ou os Profetas;não vim para revogar, vim para cumprir.

18 Porque em verdade vos digo: até que o céu e a terrapassem, nem um i ou um til jamais passará da Lei, atéque tudo se cumpra.

19 Aquele, pois, que violar um destes mandamentos,posto que dos menores, e assim ensinar aos homens,será considerado mínimo no reino dos céus; aquele,porém, que os observar e ensinar, esse seráconsiderado grande no reino dos céus.

20 Porque vos digo que, se a vossa justiça não excederem muito a dos escribas e fariseus, jamais entrareis noreino dos céus.

21 Ouvistes que foi dito aos antigos: Não matarás; e:Quem matar estará sujeito a julgamento.

22 Eu, porém, vos digo que todo aquele que [semmotivo] se irar contra seu irmão estará sujeito ajulgamento; e quem proferir um insulto a seu irmãoestará sujeito a julgamento do tribunal; e quem lhechamar: Tolo, estará sujeito ao inferno de fogo.

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23 Se, pois, ao trazeres ao altar a tua oferta, ali telembrares de que teu irmão tem alguma coisa contrati,

24 deixa perante o altar a tua oferta, vai primeiroreconciliar-te com teu irmão; e, então, voltando, faze atua oferta.

25 Entra em acordo sem demora com o teu adversário,enquanto estás com ele a caminho, para que oadversário não te entregue ao juiz, o juiz, ao oficial dejustiça, e sejas recolhido à prisão.

26 Em verdade te digo que não sairás dali, enquantonão pagares o último centavo.

27 Ouvistes que foi dito: Não adulterarás.

28 Eu, porém, vos digo: qualquer que olhar para umamulher com intenção impura, no coração, jáadulterou com ela.

29 Se o teu olho direito te faz tropeçar, arranca-o elança-o de ti; pois te convém que se perca um dos teusmembros, e não seja todo o teu corpo lançado noinferno.

30 E, se a tua mão direita te faz tropeçar, corta-a elança-a de ti; pois te convém que se perca um dos teusmembros, e não vá todo o teu corpo para o inferno.

31 Também foi dito: Aquele que repudiar sua mulher,dê-lhe carta de divórcio.

32 Eu, porém, vos digo: qualquer que repudiar suamulher, exceto em caso de relações sexuais ilícitas, aexpõe a tornar-se adúltera; e aquele que casar com arepudiada comete adultério.

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33 Também ouvistes que foi dito aos antigos: Nãojurarás falso, mas cumprirás rigorosamente para como Senhor os teus juramentos.

34 Eu, porém, vos digo: de modo algum jureis; nempelo céu, por ser o trono de Deus;

35 nem pela terra, por ser estrado de seus pés; nempor Jerusalém, por ser cidade do grande Rei;

36 nem jures pela tua cabeça, porque não podes tornarum cabelo branco ou preto.

37 Seja, porém, a tua palavra: Sim, sim; não, não. O quedisto passar vem do maligno.

38 Ouvistes que foi dito: Olho por olho, dente pordente.

39 Eu, porém, vos digo: não resistais ao perverso; mas,a qualquer que te ferir na face direita, volta-lhetambém a outra;

40 e, ao que quer demandar contigo e tirar-te a túnica,deixa-lhe também a capa.

41 Se alguém te obrigar a andar uma milha, vai comele duas.

42 Dá a quem te pede e não voltes as costas ao quedeseja que lhe emprestes.

43 Ouvistes que foi dito: Amarás o teu próximo eodiarás o teu inimigo.

44 Eu, porém, vos digo: amai os vossos inimigos e oraipelos que vos perseguem;

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45 para que vos torneis filhos do vosso Pai celeste,porque ele faz nascer o seu sol sobre maus e bons e virchuvas sobre justos e injustos.

46 Porque, se amardes os que vos amam, querecompensa tendes? Não fazem os publicanostambém o mesmo?

47 E, se saudardes somente os vossos irmãos, quefazeis de mais? Não fazem os gentios também omesmo?

48 Portanto, sede vós perfeitos como perfeito é o vossoPai celeste.

Mateus6

1 Guardai-vos de exercer a vossa justiça diante doshomens, com o fim de serdes vistos por eles; doutrasorte, não tereis galardão junto de vosso Pai celeste.

2 Quando, pois, deres esmola, não toques trombetadiante de ti, como fazem os hipócritas, nas sinagogas enas ruas, para serem glorificados pelos homens. Emverdade vos digo que eles já receberam a recompensa.

3 Tu, porém, ao dares a esmola, ignore a tua mãoesquerda o que faz a tua mão direita;

4 para que a tua esmola fique em secreto; e teu Pai,que vê em secreto, te recompensará.

5 E, quando orardes, não sereis como os hipócritas;porque gostam de orar em pé nas sinagogas e noscantos das praças, para serem vistos dos homens. Emverdade vos digo que eles já receberam a recompensa.

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6 Tu, porém, quando orares, entra no teu quarto e,fechada a porta, orarás a teu Pai, que está em secreto; eteu Pai, que vê em secreto, te recompensará.

7 E, orando, não useis de vãs repetições, como osgentios; porque presumem que pelo seu muito falarserão ouvidos.

8 Não vos assemelheis, pois, a eles; porque Deus, ovosso Pai, sabe o de que tendes necessidade, antes quelho peçais.

9 Portanto, vós orareis assim: Pai nosso, que estás noscéus, santificado seja o teu nome;

10 venha o teu reino; faça-se a tua vontade, assim naterra como no céu;

11 o pão nosso de cada dia dá-nos hoje;

12 e perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nóstemos perdoado aos nossos devedores;

13 e não nos deixes cair em tentação; mas livra-nos domal [pois teu é o reino, o poder e a glória para sempre.Amém]!

14 Porque, se perdoardes aos homens as suas ofensas,também vosso Pai celeste vos perdoará;

15 se, porém, não perdoardes aos homens [as suasofensas], tampouco vosso Pai vos perdoará as vossasofensas.

16 Quando jejuardes, não vos mostreis contristadoscomo os hipócritas; porque desfiguram o rosto com ofim de parecer aos homens que jejuam. Em verdadevos digo que eles já receberam a recompensa.

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17 Tu, porém, quando jejuares, unge a cabeça e lava orosto,

18 com o fim de não parecer aos homens que jejuas, esim ao teu Pai, em secreto; e teu Pai, que vê emsecreto, te recompensará.

19 Não acumuleis para vós outros tesouros sobre aterra, onde a traça e a ferrugem corroem e ondeladrões escavam e roubam;

20 mas ajuntai para vós outros tesouros no céu, ondetraça nem ferrugem corrói, e onde ladrões nãoescavam, nem roubam;

21 porque, onde está o teu tesouro, aí estará também oteu coração.

22 São os olhos a lâmpada do corpo. Se os teus olhosforem bons, todo o teu corpo será luminoso;

23 se, porém, os teus olhos forem maus, todo o teucorpo estará em trevas. Portanto, caso a luz que em tihá sejam trevas, que grandes trevas serão!

24 Ninguém pode servir a dois Senhores; porque ou háde aborrecer-se de um e amar ao outro, ou se devotaráa um e desprezará ao outro. Não podeis servir a Deus eàs riquezas.

25 Por isso, vos digo: não andeis ansiosos pela vossavida, quanto ao que haveis de comer ou beber; nempelo vosso corpo, quanto ao que haveis de vestir. Não éa vida mais do que o alimento, e o corpo, mais do queas vestes?

26 Observai as aves do céu: não semeiam, não colhem,nem ajuntam em celeiros; contudo, vosso Pai celeste

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as sustenta. Porventura, não valeis vós muito mais doque as aves?

27 Qual de vós, por ansioso que esteja, podeacrescentar um côvado ao curso da sua vida?

28 E por que andais ansiosos quanto ao vestuário?Considerai como crescem os lírios do campo: eles nãotrabalham, nem fiam.

29 Eu, contudo, vos afirmo que nem Salomão, em todaa sua glória, se vestiu como qualquer deles.

30 Ora, se Deus veste assim a erva do campo, que hojeexiste e amanhã é lançada no forno, quanto mais a vósoutros, homens de pequena fé?

31 Portanto, não vos inquieteis, dizendo: Quecomeremos? Que beberemos? Ou: Com que nosvestiremos?

32 Porque os gentios é que procuram todas estascoisas; pois vosso Pai celeste sabe que necessitais detodas elas;

33 buscai, pois, em primeiro lugar, o seu reino e a suajustiça, e todas estas coisas vos serão acrescentadas.

34 Portanto, não vos inquieteis com o dia deamanhã, pois o amanhã trará os seus cuidados;basta ao dia o seu próprio mal.

Em que tom, com que espírito, com que intençãoe finalidade as verdades da Palavra são expostas?Com amor pelo próximo? Visando-se ao seu bem?Então como pode se sustentar a condenaçãodiabólica de se estar praticando crime de ódio, dediscriminação social etc, a quem age dentro da

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esfera que foi delimitada aos crentes pelo próprioCristo?

Satanás lança cortinas de fumaça para ocultar dahumanidade em geral seus planos e intençãomaligna relativos a todos os homens sem exceção,pois os odeia com ódio mortal, sejam crentes ounão. Ele desvia a atenção de todos para objetosque possam afastá-los de uma possível conversãoa Deus ou comunhão com Ele. Pouco lhe interessasaber se alguém é a favor ou não de umaexistência mais justa e igualitária entre aspessoas, desde que elas permaneçam longe deCristo, que é o único que pode livrá-las do seudomínio satânico. Para tanto é seu modo usual deagir enganar com ardis e criação de ilusões deque há vários caminhos para a vida eterna, para aprática do bem, para a transformação do mundoem um lugar melhor etc, de modo que aquelesque ele levantar para ocuparem posições chavesde poder de influência sobre a sociedade possamse aplicar em serem os agentes militantes dadifusão de seus programas e ideário enganosos,pois pensando em estarem trabalhando pelaliberdade da humanidade, acabam por conduzi-laà mais terrível forma de escravidão queculminará com a sua condenação eterna, pois osmeios que são utilizados para se alcançar areferida liberdade são completamente opostosaos mandamentos de Deus, e é nisto que o diaboaposta todas as suas fichas. Ele tem alcançadogrande êxito em seus estratagemas em nossosdias, como nunca antes na história do mundo, deforma que o temor a Deus, a reverência e o amor a

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Ele são perdidos progressivamente a cada ano quepassa. Muitos se abençoam em uma “liberdade”que alcançaram e que na verdade os condena notribunal divino, e nisto ficam endurecidos semreconhecer qualquer necessidade dearrependimento.

Isto foi profetizado em várias partes dasEscrituras sobre o tempo do fim, e o apóstolo odestaca como sendo principalmente uma rejeiçãoà sã doutrina bíblica, por se dar ouvidos adoutrinas de homens e de demônios:

“3 Pois haverá tempo em que não suportarão a sãdoutrina; pelo contrário, cercar-se-ão de mestressegundo as suas próprias cobiças, como quesentindo coceira nos ouvidos;

4 e se recusarão a dar ouvidos à verdade,entregando-se às fábulas.” (2 Timóteo 2.3,4)

“1 Ora, o Espírito afirma expressamente que, nosúltimos tempos, alguns apostatarão da fé, porobedecerem a espíritos enganadores e a ensinosde demônios,

2 pela hipocrisia dos que falam mentiras e quetêm cauterizada a própria consciência,” (1Timóteo 4.1,2).

Nunca é demais recordarmos que desde oprincípio Satanás conduziu o primeiro casal aopecado por mentir à mulher e enganá-la dizendoque não morreriam, ela e seu marido, casodesobedecessem a Deus, não dando a devidaconsideração ao Seu mandamento, pois o que eles

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alcançariam afinal com a sua desobediência seriaa liberdade da qual Deus queria lhes tolhir. Vejama astúcia dessa velha Serpente que não somentecontinua a mesma como se aperfeiçoou na arte deenganar através dos séculos, criando convicçõesfortes nas mentes e corações dos homens de queaquilo que ele lhes propõe é o melhor para eles,uma vez que estas coisas se coadunam com suasinclinações e aspirações naturais, e Deus é umdéspota que requer mudanças, transformaçõesprofundas, e mais do que isso, que tudo o quepertença à velha criatura morra para dar lugar auma nova criatura que seja inteiramente santa eobediente à Sua vontade. Não é de se estranharportanto, que como no dizer de Jesus, mais sejamos que se perdem do que os que se salvam. Poucosestão dispostos, proporcionalmente secomparando, a abandonarem sua própriavontade, crucificar o seu ego, negando-se a simesmos, para conhecerem e fazerem a vontadede Deus. Mas foi exatamente para viverem paraDeus que os seres morais foram criados. Se elesnão atendem à vocação para a qual Deus osdestinou não é difícil compreender porque serãorejeitados por Ele no final. Mas qual é odespotismo que há nisso, senão uma grandehonra e favor de que o Criador soberano e eternochame a vil criatura a ter participação em Suanatureza divina, e que aprenda progressivamentepor obediências sucessivas na escola de Seu FilhoUnigênito a ser transformada de fé em fé e deglória em glória à Sua própria imagem? Seria umdéspota um rei terreno que chamasse ummendigo a ser transformado em um príncipe?

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Seria razoável que ele abandonasse os hábitos demendigo para aprender os que são apropriados aum príncipe? Seria crueldade submetê-lo a durasprovas para refinar o seu caráter? Certamente, aocontrário, tudo isto é o resultado de uma infinitabondade da parte de Deus para com os pecadorescaídos e escravizados por Satanás. Tirá-los dastrevas para a luz de Jesus não é pequena tarefa,mas Deus é completamente misericordioso elongânimo para realizar este trabalhopacientemente até conduzi-los à gloria celestial.

Agora, se alguém não se dispõe a examinar semqualquer preconceito o que contém a Bíblia emtodos os seus 66 livros; se não se esforça paracompreender tudo o que se refira à obra desalvação que Jesus realizou em nosso favor; se nãopede a Deus reverentemente que tenhamisericórdia dele e que lhe abra os olhos do seuentendimento espiritual para que veja a Sua face,não é de se admirar que o diabo terá toda afacilidade para conduzir esta pessoa a agir atémesmo como uma grande opositora do evangelhode Jesus Cristo e de todos aqueles que foramalcançados por Ele. Inimiga de Deus, toda pessoajá é naturalmente por ordem de nascimento, porser descendente de Adão, em razão do pecadooriginal, e somente por meio da fé em Jesus épossível ser desfeita esta inimizade, para termospaz com Deus. Se não houver a reconciliaçãocitada por meio da fé, tal inimizade, não sendodesfeita, há de manter a pessoa sob maldição econdenação, pois é preciso que a justiça de Deusseja satisfeita, e Sua santidade vindicada, porque a

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justiça exige a morte (separação eterna de Deus)para todo aquele que não estiver reconciliadocom Ele. A justiça do próprio homem, por maiorque fosse, não poderia justificá-lo perante Deus,uma vez que a justiça divina exige da parte dacriatura uma justiça perfeita, sem mácula, semqualquer pecado para que possa ser aceita. Entãonão é difícil entender a nossa completanecessidade de Jesus, porque é somente por Suamorte que podemos ser também consideradosmortos para o pecado, uma vez que aquela mortedele na cruz foi para esse propósito de sermosconsiderados por Deus como já tendo morrido eassim ser cumprido aquilo que a justiça exigia denossa obediência passiva, ou seja, quepassássemos pela morte, e isto Jesus fez por nósquando ficou no nosso lugar para receber ocastigo que merecíamos por conta de sermospecadores, transgressores da Lei de Deus.

Este é o coração, a mensagem central doEvangelho. E qual é o ódio pela humanidade quehá nisto, senão a revelação do grande amor deDeus que alcançou os seus próprios inimigos?

Se não pode haver salvação caso os homens nãosejam convencidos pelo Espírito Santo quanto àverdade de que são pecadores, e que necessitamconfessar seus pecados, se arrependerem e seconverterem a Cristo, e isto é feito geralmentepela pregação do evangelho pelos cristãos, entãopor que estes devem ser considerados comoinimigos da humanidade quando o fazem?

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Certamente, isto só pode ser por obra e inspiraçãode Satanás, que avançou em muito os seusargumentos falaciosos em nossos dias, muitosmais do que fizera em dias anteriores, pois temlogrado gerar uma grande aversão nas sociedadesde todas as nações, inclusive naquelas que sedesignam como cristãs, contra a pessoa de DeusPai, de Jesus Cristo, dos crentes e da Bíblia,porque não defendem as bandeiras que o mundolevanta para apoiar e aprovar as práticas que sãocontrárias aos mandamentos de Deus, não poruma questão de preferência pessoal, mas porsaber que essas práticas conduzem os seuspraticantes à condenação eterna, que consisteprincipalmente em um desagrado eterno deDeus, assim, como um castigo no fogo cuja chamanunca se apaga.

Enquanto estamos no mundo há a mão estendidade Jesus para salvar todo que nele creia, e ele temprometido jamais lançar fora a quem vier a ele.Mas uma vez chegada a morte física, torna-seselada toda e qualquer esperança de uma salvaçãofutura, pois o decreto divino tem determinadoque a morte deve ser seguida pelo Seu Juízo.

Feitas estas considerações, passemos àcontinuidade do tratado de William Gurnall:

Primeiro. Satanás faz o máximo para que os

pecadores não tenham nenhum pensamentosério sobre o estado miserável em que seencontram, enquanto sob seu governo; ou ouvir

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qualquer coisa de outros que possa desestabilizarao menos suas mentes de seu serviço.

Consideração, ele sabe, é o primeiro passo para oarrependimento. Aquele que não considera osseus caminhos o que são e para onde o levam, nãogosta de mudá-los às pressas. Israel não se mexeu,até Moisés chegar e ter alguma conversa com elessobre sua terrível escravidão e os pensamentosgraciosos de Deus para com eles; e então elescomeçaram a desejar ir embora. Faraó logoperguntou a ele que consequência poderia seguirisso, e astuciosamente trabalha para impedir,dobrando sua tarefa: 'Vós estais ociosos, estaisociosos; portanto dizeis: Vamos e sacrifiquemosao Senhor. Vá, portanto, e trabalhe,' Ex. 5:17, 18.Como se ele tivesse dito: 'Você tem tanto tempolivre para pensar em vagar pelo deserto, e temseus conventículos sediciosos, Moisés e você, paraarmarem suas tramas? Eu vou quebrar o nó: dar-lhes mais trabalho; espalhá-los por toda a terrapara colher palha, a fim de que não se encontrempara atrair o coração um do outro para o meuserviço.' Assim, Satanás tem muito ciúme dopecador, com medo de que todo cristão que falacom ele, ou a ordenança que ele ouve, o engane.Por sua boa vontade, ele não deve chegar anenhum, não, nem ter um pensamento sobre océu ou o inferno de um final de semana para ooutro; e para que ele possa ter tão poucos quantopossível, ele o mantém com as mãos ocupadascom o trabalho. O pecador mói e está trabalhando,para que o moinho não pare. Ele está com opecador assim que ele acorda, e enche seu

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coração miserável com alguns pensamentosperversos, que como um trago matinal podemmantê-lo longe da infecção de qualquer cheiro debem que possa ser soprado sobre ele por outrosdurante o dia. O dia todo ele o observou, como omestre faria com seu homem que ele teme que váfugir. e à noite ele,como um carcereiro cuidadoso,o tranca novamente em seu quarto com maisferrolhos e grilhões, não permitindo que eledurma deitado em sua cama até que ele tenhacometido algum mal. Ah, pobre coitado! Já foi umescravo tão vigiado? Enquanto o diabo pudermantê-lo assim, você é seu próprio seguro osuficiente. O pródigo voltou a si, antes de vir aoseu pai. Ele considerou consigo mesmo acondição de fome em que se encontrava, suascascas eram péssimas e, ainda assim, ele tambémnão tinha o suficiente, e quão facilmente elepoderia consertar seus bens comuns, se tivesseapenas a graça de ir para casa e se humilhar comseu pai. Agora e não até agora ele vai. Resolvaassim, pobre pecador, sentar-se e considerar qualé o seu estado, e o que poderia ser, se apenasmudasse a escravidão de Satanás pelo docegoverno de Jesus Cristo. Primeiro pergunte à suaalma se o diabo pode, depois de você ter gasto suavida miserável aqui neste trabalho enfadonho,preferir você a um estado feliz no outro mundo,ou tanto quanto protegê-lo de um estado detormento e aflição? Se ele não pode, se não há umJesus Cristo que é capaz e deseja fazer isso? E emcaso afirmativo, se não seria crueldade sangrentacom a tua preciosa alma ficar mais tempo sob asombra desta amoreira, quando podes fazer uma

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mudança tão abençoada? Alguns dessespensamentos permanentemente colocados emsua alma, podem - Deus atacando com eles -abalar os alicerces da prisão do diabo e fazer comque você saia tão rápido dele como alguém que saide uma casa em chamas. Segundo. Satanás tem seus instrumentos para seopor aos mensageiros e aberturas que Deus enviapor eles para tirar o pecador do governo deSatanás. Quando Moisés vier para libertar Israelda escravidão egípcia, encontra Janes e Jambrespara resistir a ele. Quando Paulo prega aopróconsul, o diabo tem seu capelão na corte paraimpedi-lo - Elimas, um homem cheio de sutilezase artimanhas. Um ou outro, com certeza, eleencontrará, quando Deus estiver negociando comum pecador, e persuadindo-o a vir para Cristo, quetrabalhará para obstruir a obra. Ou amigoscarnais - esses ele envia para defender sua causa;ou velhos companheiros na maldade - estes osdominam; alguém para zombar de seu novocaminho, ou, se não for o caso, transformando seuantigo amor em ira amarga contra ele por bancaro apóstata e deixá-lo assim. Ou se ainda não forimpedido em seu caminho, então ele tem seuspregadores de rebatidas, ainda como osmensageiros de Jó os últimos os piores, que comsua doutrina lisonjeira de alma, ou melhor,assassina, irão curar sua ferida 'superficialmente.'Agora, como sempre deseja sair da escravidão deSatanás, tome cuidado com tudo isso; endurece-tecontra as súplicas de amigos e parentes carnais.Decida que, se seus filhos ficarem pendurados emseus joelhos para mantê-lo longe de Cristo, você

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os jogue fora; decida, se teu pai e tua mãe jazemprostrados a teus pés, em vez de não irem a Cristo,passem as próprias costas a ele. Jamais podemosnos separar de seu amor em condições tãovantajosas como essas. E por teus irmãos eminiquidade, espero que não tenhas a intenção deficar enquanto há isto, até ter a boa vontade deles;depois também pergunte ao diabo. O céu depouco vale se você não tiver um coração paradesprezar um pouco de vergonha, e suportaralgumas zombarias dos profanos Ismaéis porcausa de suas esperanças. Deixe-os cuspir em seurosto, Cristo o limpará; deixe-os rir, então tuvences. Se eles não seguirem teu exemplo antesde morrer, a vergonha será deles; o próprio Deuscuspirá na face deles diante dos homens e anjos, eentão os chutará para o inferno. E, por último,escape apenas da armadilha daquelesbajuladores, que usam suas línguas apenas paralamber a consciência dos pecadores com suadoutrina calmante, e você é justo para Cristo; nãopeça conselho a eles; podem sair para lhe dartranquilidade, com a qual semeiam suas feridas,deves ser rasgado ou morrerás por isso. Terceiro. Satanás trabalha para afastar o pecadorcom atrasos. Pensamentos flutuantes e fugazes dearrependimento, ele não teme; ele pode dar aospecadores permissão para falarem o que farão,então ele pode implorar tempo, e por sua arteevitar que tais pensamentos venham à tona eamadureçam até uma resolução presente. Nãopoucos estão no inferno, que pensaram em searrepender, mas Satanás lidou com o assunto detal maneira que eles nunca poderiam lançar-se

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sobre o momento de modo sério para fazê-lo. Sealguma vez pretendes escapar de suas garras, fogede suas portas e corra para salvar tua vida, ondequer que este aviso te encontre; não fique, emborano meio de tuas alegrias, com as quais tuasluxúrias te entretêm. Como o jornal que chegou aBrentius -daquele senador, seu querido amigo - olevou para jantar com sua esposa e filhos, eordenou-lhe que fugisse citò, citus, citissimè -[rápido, mais rápido, o mais rápido possível] - oque ele fez , deixando sua querida companhia edoce alegria; assim faça você, ou então você podese arrepender de sua permanência quando fortarde demais. Uma visão incitou os sábios avoltarem por outro caminho, e não tanto quantover Herodes, embora ele os tivesse incumbido deoutra forma. Ó, não volte, bêbado, para seus bonscompanheiros; adúlteros, aos teus amantes;avarentos, para sua usura e ganho ilícito: vire paraoutro lado e não gratifique o diabo por ummomento. A ordem diz: 'Agora se arrependa'; oimperativo não tem tempo futuro. Deus diz: 'Hoje,enquanto é chamado hoje.' O diabo diz: Amanhã. Aquem você vai obedecer, a Deus ou a ele? Tu dizes,tu pretendes finalmente fazê-lo,então por que nãoagora? Você ficará com Deus por um ou doisdias,lutando com ele por um centavo? O céu não étão difícil assim, mas você pode aceitar seustermos. E qual é o amanhã que você quer dizer?Tu tens apenas um dia em tua vida, pelo que sabes,onde então podes encontrar um dia dearrependimento? Mas se você tiver tantos diaspela frente quanto Matusalém viveu, saiba que opecado é hereditário, e esse tipo de doença cresce

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mais sobre nós com os anos. É com pecadores hámuito acostumados, como com aqueles que sesentaram por muito tempo sob um governo, elespreferem ser como são, embora apenas doentes,do que pensar em uma mudança; ou comoaqueles que em uma jornada se desviaram docaminho o dia todo, preferem tomar qualquernovo caminho, além de sebes e valas, do quepensar em ir tão longe e voltar para seremconsertados.Quarto. Satanás trabalha para comprometer onegócio e trazê-lo a uma composição entre ele eCristo. Quando a consciência não é pacificada,então Satanás, por amor à quietude, cederá a algo,como Faraó com Moisés; depois de muito tempo,ele deseja que eles partam. 'E Faraó disse: Eu voudeixar você ir, para que você possa sacrificar aoSenhor seu Deus no deserto,' Êx. 8:28. Mas entãovem a advertência: 'Só você não irá para muitolonge.' Assim Satanás cederá; o pecador pode orare ouvir a palavra, e fazer uma boa profissão, demodo que não vai muito longe, mas pode tê-lonovamente à noite. Se Deus tem as matinas, eleprocura as vigílias, e assim fica contente que o diadeve ser dividido. A consciência impõe umareforma e mudança na conduta do pecador? Aoinvés de impedir, ele concederá isso também. Noentanto, como Faraó, quando ele cedeu, e elesdeveriam ir, ele quis dizer que seus filhosdeveriam ficar para trás como um penhor paraaqueles que foram, Êx.10:11; então Satanás deve teralgum pecado que deve ser poupado, e nãoimporta que seja pequeno. Agora, se alguma vezvocê quiser escapar do governo do diabo, não faça

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acordo com ele. Cristo será rei ou nenhum rei.Nenhum casco deve ser deixado para trás, ouqualquer coisa que possa fazer uma missão paravocê depois retornar. Aceite, portanto, o adeuseterno de cada pecado, quanto ao propósitosincero e fixo do seu coração, ou não fará nada.Paulo une sua fé e propósito juntamente, IITim.3:10, não um sem o outro. Na promulgação dalei no Sinai, Deus, por assim dizer, deu a Israel ojuramento de fidelidade a ele; então ele disse aeles por qual lei ele os governaria, e eles deramseu consentimento; este foi o casamento queDeus os coloca em mente, Jer. 2, no qual eles secasaram solenemente, como rei e súditos. Agoraobserve, antes que Deus faça isso, ele os tirará doEgito. Eles não podiam obedecer às suas leis e aoscostumes idólatras de Faraó também e, portanto,ele os exterminaria, antes que os esposassesolenemente para serem uma naçãopeculiarmente Sua. Você deve ser uma viúvaantes de Cristo se casar com você; ele não sedeitará ao lado da esposa de outro. Oh, que sechegasse a esse ponto! Então o casamento logoseria feito entre Cristo e você. Deixe-meperguntar-te, pobre alma, você considerouseriamente quem é Cristo, e qual é o seu docegoverno? E você poderia encontrar em seucoração - por uma aversão interior ao pecado e aSatanás, e uma simpatia por Cristo - renunciar aopecado e Satanás e escolher Cristo como seuSenhor? Por acaso tua alma diz, como Rebeca: 'Euirei', se eu pudesse dizer como chegar até ele.Mas, infelizmente, estou aqui um pobreprisioneiro, não posso me livrar de meus grilhões

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e me colocar em liberdade para vir a Cristo. 'Bem,pobre alma, você pode gemer de coração sob a suaescravidão? Então, para teu conforto, sabe que tualibertação está às portas; aquele que ouviu oclamor de Israel no Egito, também ouvirá o teu;sim, virá e te livrará das mãos das tuasconcupiscências. Ele não agirá como alguém queembaraça suas afeições amando você, e entãodesista e não venha mais até você. Se Cristoconquistou o teu coração, ele será fiel a ti e arcarácom todo o custo para te tirar da prisão também,sim, toma o cuidado de vir por ti a ele, e trazer comele aquelas vestes nupciais com a qual ele televará de tua prisão para a casa de seu Pai comalegria, onde tu viverás, não apenas como umsúdito sob sua lei, mas como uma noiva no seio deseu amor. E o que mais pode ser adicionado à suafelicidade? Quando teu príncipe é teu marido, eaquele príncipe de quem todos os outros sãovassalos, até o próprio príncipe do mundo; e aindaassim tão gracioso, que sua majestade não impedesua conversa familiar com você, uma pobrecriatura, mas aumenta a condescendência disso;portanto Deus escolhe misturar nomes degrandeza e relação, um para adoçar o outro: 'TeuCriador é teu marido, teu Redentor, o SantodeIsrael; o Deus de toda a terra será chamado,' Isa.54: 5. E para introduzir aquelas promessas comtítulos de maior terror para a criatura, queapresentam as maiores condescendências deamor; como pode Deus rebaixar-se mais do quevir e habitar com uma pobre alma humilde? O queé mais do que se ele tivesse dito, que tal deveriamorar com ele; pois um mendigo morar na corte

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não é tanto quanto o rei morar com ele nestacabana. No entanto, esta promessa é introduzidacom os títulos mais magníficos: 'Assim diz oAltíssimo e Sublime que habita a eternidade, cujonome é Santo; Eu habito no lugar alto e santo, comaquele que é contrito e humilde de espírito', Isa.57:15; e por que tais títulos, senão para tirar ostemores que seus santos tendem a assumir deles?O Altíssimo e Sublime, diz a alma humilde, olharápara um pobre verme? O Deus Santo chegaráperto de uma criatura tão impura? Diz o contrito.O próprio Isaías clamou que estava perdido à vistade Deus, e este atributo foi proclamado diantedele, Isa. 6. Agora, Deus os prefixa, para que acriatura possa conhecer sua majestade esantidade, que nos parecem tão terríveis, nãoprejudicam seu amor; sim, um príncipe tãogracioso é teu marido, que ele se deleita antes queseu santo o chame por nomes de amor do que deestado. 'Tu deverás me chamar de meu marido; enão me chamarás mais de meu Baal, Oséias 2:16,isto é, meu marido, não meu Senhor. Almas em estado de ignorância estão sujeitos aogoverno de Satanás.Doutrina em segundo lugar. A ignorância acimade outros pecados escraviza uma alma a Satanás.Um homem culto pode ser seu escravo, mas umhomem ignorante não pode ser outro. Oconhecimento não torna o coração bom, mas éimpossível que sem conhecimento ele seja bom.Existem alguns pecados que uma pessoaignorante não pode cometer, há outros que elanão pode deixar de cometer; o conhecimento é achave, Lucas 11:52; Cristo a porta, João 10. Cristo

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abre o céu. O conhecimento abre Cristo. Em trêsparticularidades, o ponto aparecerá maiscompletamente. Primeiro. A ignorância abre uma porta para opecado entrar. Segundo. Assim como a ignorância permite aentrada do pecado, ela o encerra na alma e a almanele. Terceiro. à medida que o bloqueia, fecha todos osmeios de ajuda. Primeiro. A ignorância abre a porta para Satanásentrar com suas tropas de luxúria. Onde o vigiaestá cego, a cidade logo é tomada. O homemignorante peca e, como o bêbado Ló, não sabequando o tentador chega nem quando vai; é comoum homem que anda dormindo, não sabe ondeestá, nem o que faz. 'Pai, perdoa-lhes', disse Cristo,'eles não sabem o que fazem.' O apóstolo, I Cor. 15,tendo reprovado a sensualidade de alguns, verso32, que fizeram a consideração da morte, pela qualoutros são intimidados do pecado, umaprovocação ao pecado, 'Vamos comer e beber, poisamanhã morreremos;' ele dá conta desseraciocínio absurdo: Nem todos têm oconhecimento de Deus. Uma pessoa ignorante éum homem na forma e uma besta no coração. Nãohá conhecimento na terra, diz o profeta, Oséias 4: 1e veja que regimento segue este capitão cego,jurando, mentindo, matando, roubando e o quenão. Nós lemos, em II Tim. 3: 6, de alguns'carregados de pecados'; 'mulheres tolas', eaqueles que nunca 'chegam ao conhecimento daverdade'. Aqui estão as árvores cheias de frutosamargos, e que esterco encontraremos na raiz,

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que a torna tão frutífera, senão a ignorância?Segundo. A ignorância, ao permitir a entrada dopecado, encerra-o na alma e a alma nele. Talpessoa encontra-se na masmorra interna deSatanás, onde nenhuma luz de convicção vem. Aescuridão adormece; um cego e uma consciênciasonolenta caminham juntos. Quando atempestade começou, os marinheiros queestavam acordados oraram a seu deus, mas quemdorme não teme nada. A ignorância adormece aalma sob as escotilhas da estupidez. Deus plantouna besta o temor natural daquilo que ameaça feri-la. Vá lançar uma besta em uma cova, e ela ficarápara trás; a natureza mostra sua aversão. Sendo ohomem de natureza mais nobre e sujeito a maisperigos, Deus colocou uma dupla guarda sobreele; como ele tem um medo natural do perigo,também uma vergonha natural que cobre o rostoao fazer qualquer ação indigna. Agora, um homemignorante escapou de ambos os seus guardiões;ele peca e não se envergonha, porque nãoconhece sua culpa; ele quer aquele magistradodentro do qual deveria envergonhá-lo. Eletambém não tem medo, porque não conhece operigo; e, portanto, ele brinca com seu pecado,como a criança com as ondas, que, aos poucos, oengolirá. A consciência é o alarme de Deus parachamar o pecador. Nem sempre ressoa em seuouvido quem tem conhecimento, sendogeralmente definido por Deus para disparar emalguma hora especial, quando Deus está falandoem uma ordenança, ou atuando em umaprovidência; mas em uma alma ignorante isso ésilencioso. O relógio não pode funcionar quando

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os pesos são retirados; a consciência é apenasuma testemunha do que sabe. Terceiro. A ignorância exclui os meios derecuperação. Amigos e ministros, sim, o próprioCristo está de fora e não pode ajudar a criatura.Como tal, ameaças e promessas são inúteis; elenão teme um, não deseja o outro, porque nãoconhece nenhum dos dois. O caminho do céu nãopode ser encontrado no escuro e, portanto, aprimeira coisa que Deus faz é pular com uma luz edeixar a criatura saber onde está e qual é ocaminho para sair de sua prisão, sem a qual todasas tentativas de fuga são em vão. Existe alguma luztremente em tudo. Non dantur pur tenebrœ œ[escuridão absoluta não é dada], eu acho, há boateologia assim como filosofia. E esta luz noturnapode descobrir muitos pecados, produzir picadasinternas de consciência para eles, sim, incitar acriatura a se afastar, em vez de se afogar em águastão vastas. Existem alguns pecados tão cruéis ecustosos, que a alma mais prostrada pode com otempo se cansar de seu serviço para finsmesquinhos; mas o que acontecerá tudo isso, se acriatura não estiver familiarizada com Cristo, overdadeiro caminho para Deus, a fé e oarrependimento, o único caminho para Cristo?Tal pessoa, depois de toda essa agitação, em vez deescapar de Satanás, irá correr direto para a bocapor outro caminho. Existem alguns caminhos queà primeira vista parecem corretos para o viajante,mas envolvem-se de maneira tão insensível que,quando um homem se dirige para longe e pensaque está perto de casa, é levado de volta ao lugarde onde partiu. Isso acontecerá com toda alma

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que ignora a Cristo e o modo de vida por meiodele. Depois de muitos anos de viagem, como elespensam, em direção ao céu por seus bonssignificados, devoções cegas e reforma, quandoeles esperarem estar à vista do céu, eles seencontrarão mesmo onde estavam no início,como os próprios escravos de Satanás comosempre. Primeira aplicação: Isso fala com vocês que sãopais. Veja a necessidade que você tem de instruirseus filhos e treiná-los prontamente na doutrina eadmoestação do Senhor. Até que essas cadeias deescuridão sejam arrancadas de suas mentes, nãohá possibilidade de tirá-los da prisão do diabo. Elenão tem nenhum escravo domesticado como aalma ignorante. Tal pessoa vai diante de Satanás -como a ovelha tola diante do açougueiro - e nãosabe quem é, nem se a carrega. E você pode ver odiabo levando seus filhos à confusão, e nãotrabalhar para resgatá-los de suas mãos? Paissangrentos vocês são, que podem assimendurecer suas entranhas contra sua própriacarne. agora, para mais provocá-lo ao seu dever,leve essas considerações. Primeiro. Sua relaçãoobriga você a cuidar de suas preciosas almas. É aalma que é a criança, e não o corpo; e, portanto, naEscritura colocada para o homem todo. Abraão eLó saíram com todas as almas que haviam obtidoem Harã, Gênesis 12; assim, todas as almas quevieram com Jacó para o Egito, ou seja, todas aspessoas. O corpo é apenas o invólucro; e sealguém deixasse sua espada com você para serguardada em segurança para ele, você jogaria foraa lâmina e preservaria apenas a bainha? E, no

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entanto, os pais geralmente julgam seu cuidado eamor para com seus filhos ao prover o homemexterior, por sua criação,ensiná-los a viver comoos homens, como dizem, quando estão mortos, ecomportam-se em seu lugar civil e posição nomundo. Essas coisas, de fato, são recomendáveis;mas não é o negócio mais importante de todoesquecido nesse ínterim, enquanto nenhumesforço é feito para que eles possam viver comocristãos e saber como cumprir seu dever paracom Deus e o homem como tal? E eles podemfazer isso sem o conhecimento da regra sagradapela qual devem andar? Tenho certeza de queDavi não conhecia meios eficazes sem isso e,portanto, levanta a questão: 'Com que um jovemdeve limpar o seu caminho?' e ele o resolve naspróximas palavras, 'atendendo a isso de acordocom a tua palavra', Sl. 119: 9. E como eles devemcomparar seu caminho e a Palavra juntos, se nãoforem instruídos? Nossos filhos não nascem coma Bíblia na cabeça ou no coração. E quem deve sero instrutor, senão o pai, sim, quem o fará com talafeição natural? Como já ouvi algumas vezes umamãe dizer a respeito de outros aspectos: Quempode ter tanto cuidado com meu filho e ser tãocuidadoso quanto eu, que sou sua mãe? São entãopais sanguinários que não informam seus filhossobre Deus ou sua Palavra. O que eles, senão oscolocam na necessidade de perecer, se Deus nãoincita alguns a mostrarem mais misericórdia doque eles próprios para com eles? É de admirarouvir aquele navio ser afundado ou atirado contraa rocha, que foi lançado ao mar sem carta oubússola? Não mais é isso, eles devem se envolver

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no pecado e na perdição, que são lançados aomundo - que é um mar de tentações - sem oconhecimento de Deus ou seu dever para com ele.No temor de Deus, pensem nisso, pais. seus filhostêm almas, e Deus os designou para cuidar deles.Será uma conta ruim no último dia, se você puderapenas dizer, Senhor, aqui estão meus filhos, osdeixaram ricos. A ferrugem daquela prata quevocê os deixou testemunhará sua loucura epecado, de que você faria tanto por aquele queenferruja, e nada para enriquecer suas mentescom o conhecimento de Deus, que teria duradopara sempre. Feliz se você lhes tivesse deixadomenos dinheiro e mais conhecimento. Segundo. Considere que sempre foi prática dossantos instruir e ensinar a seus filhos o caminhode Deus. Davi encontramos dando instruções aseu filho Salomão: 'Conhece o Deus de teu pai eserve-o com um coração perfeito e com umamente solícita', I Cr. 28: 9. Embora fosse um rei, elenão o recomendou aos capelães, mas o incitoucom seus próprios lábios.Tampouco sua rainha Bate-Seba se esqueceu deseu dever; seu gracioso conselho está registrado,Prov. 31; e para que ela o faça com mais seriedadee solenidade, nós a encontramos agitando suasentranhas maternais, para deixar seu filho ver queela buscou suas palavras profundamente, atémesmo de seu coração: 'O que, meu filho? E o que,o filho do meu ventre? E o que, o filho dos meusvotos?' verso 2. Na verdade, esse conselho é maisapropriado para o coração que vem de lá. Os paisnão sabem que impressão essas expressõesderretedoras de seu amor, mescladas com suas

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instruções, deixam com os filhos. Deus ordenaque levemos nossas almas aos famintos, isto émais do que tirar nossa bolsa, o que pode ser feito,e o coração duro e rude. Assim, devemos atrairnossa alma com nossas instruções. O que precisodizer sobre a mãe e a avó de Timóteo, que ofamiliarizou com as Escrituras desde a juventude?E, na verdade, acho que o homem põe em causa asua própria santidade, que não se preocupa emfamiliarizar o seu filho com Deus e com ocaminho que o conduz. Conheço alguns que,embora se profanem, têm sido muito solícitospara que seus filhos tenham uma boa educação;mas nunca conheci um santo que fosseindiferente a se seu filho deve conhecer a Deus ounão. Terceiro. É um ato de grande injustiça não instruirnossos filhos. Lemos sobre alguns que defendema verdade pela injustiça. Entre outras coisas,aqueles pais fazem isso para bloquear oconhecimento dessas verdades salvadoras deseus filhos, as quais Deus comunicou a si mesmos.Há uma dupla injustiça nisso. 1. Eles são injustos para com seus filhos, quepodem reivindicar tanto o cuidado de instruí-losquanto a seu trabalho e indústria em acumularuma propriedade temporal para eles. Se ele agirinjustamente com seu filho, que não deve seesforçar para prover para sua manutençãoexterna, ou ter juntado uma propriedade, devetrancá-la e negar a seu filho o necessário, entãomuito mais aquele que vive na ignorância deDeus, pelo que ele se torna incapaz de prover paraa alma de seu filho, mas acima de tudo, aquele que

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reuniu um estoque de conhecimento, mas oesconde de seu filho. 2. Eles são injustos para com Deus. (1) No sentido de que eles mantêm o talento emsuas próprias mãos, que foi dado para ser pago aseus filhos. Quando Deus se revelou a Abraão, eletinha respeito pelos filhos de Abraão e, portanto,encontramos Deus prometendo a si mesmo issonas mãos de Abraão, no qual ele comunica suamente a ele sobre seu propósito de destruirSodoma, 'Devo me esconder de Abraão', disseDeus, 'aquilo que eu faço? Eu o sei que elecomandará seus filhos e sua casa depois dele, eeles guardarão o caminho do Senhor,' Gênesis18:17, 19. A igreja começou em uma família e foipreservada pelos piedosos cuidados dos pais eminstruir seus filhos e família nas verdades deDeus, por meio das quais o conhecimento de Deusfoi transmitido de geração em geração, e emboraa igreja não esteja confinada a limites tãoestreitos, ainda toda família particular é como umpequeno berçário para a Igreja. Se o viveiro nãofor plantado com cuidado, o pomar logo sedeteriorará. Oh, vocês poderiam estar dispostos,cristãos, que seus filhos, quando vocês forempostos no pó, sejam transformados na plantadegenerada de uma videira estranha, e provemuma geração que não conhece a Deus? O ateísmonão precisa ser plantado; você faz o suficientepara tornar seus filhos assim, se não se empenharem implantar a religião em suas mentes. Aprópria negligência do jardineiro em semear ecuidar do seu jardim já dá vantagem suficientepara o joio crescer. Esta é a diferença entre

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religião e ateísmo. A religião não cresce semplantar, mas morrerá mesmo onde for plantada,sem regar; ateísmo, irreligião e profanação sãoervas daninhas que crescerão sem se fixar, masnão morrerão sem arrancar. Todos os cuidados erecursos são pequenos o bastante para destruí-los. E, portanto, vocês que são pais, e não ensinamseus filhos, tratam de forma mais injustiça paracom Deus, porque vocês negligenciam a melhorépoca de suas vidas para plantar neles oconhecimento de Deus e arrancar as ervasdaninhas contrárias do ateísmo e da irreligião.Ervas daninhas novas surgem com maisfacilidade. A simples ignorância na juventudetorna-se ignorância obstinada, sim, imprudênciana idade; não os instruirás quando jovens, e elesdesprezarão o que seus ministros devem fazerquando forem velhos. (2.) Você trata injustamente com Deus, que nãoeduca seus filhos no conhecimento de Deus.Porque seus filhos, se vocês são pais cristãos, sãofilhos de Deus, eles têm uma relação federal comele, o que os filhos de outros não têm; e os filhosde Deus serão alimentados com a educação dodiabo? Ignorância é aquilo com que ele cega amente dos filhos da desobediência. Os filhos deDeus não terão melhor educação? Os filhos de umjudeu que Deus fez conta nascerem dele, 'Teusfilhos e tuas filhas, que me tens gerado', Eze. 16:20.Deus fez, pelo convênio que fez com aquele povo,casou-os consigo mesmo e, portanto, como aesposa tem filhos com o marido, eles são filhosdele. Assim, Deus chama de seus os filhos dosjudeus, e se queixa disso como uma maldade

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horrível neles, que não os criem como seus, masos ofereçam a Moloque; eles 'mataram meusfilhos', diz Deus, verso 21. E não são os filhos de umcristão seus filhos, assim como os judeus eram?Deus alterou ou revogou o primeiro convênio eeliminou a implicação, e ousas matar não apenasteus filhos, mas também os do Senhor? E não é aignorância essa faca ensanguentada que o faz?'Meu povo foi destruído por falta deconhecimento,' Os. 4: 6. Não tremeis para oferecê-los, não a Moloque, mas ao diabo, a quem, antes,vós entregastes a Deus, quando os levastes a essaordenança solene do batismo, e ali desejou diantede Deus e dos homens que eles pudessem tornar-se servos do convênio do Senhor? E tu os ligaste aele e nunca os ensinaste quem é o seu Senhor eMestre ou qual é o seu dever como seus servos?De tua própria boca, Deus te condenará. Quarto. Considere, vocês que são pais, que por nãoinstruírem seus filhos, vocês se dão o direito atodos os pecados que eles cometerão até a morte.Podemos pecar por um procurador e tornar onosso fato alheio. 'Tu o mataste com a espada dosfilhos de Amon,' II Sam. 12: 9. Assim, podestrespassar Cristo e matá-lo repetidamente com aespada ensanguentada de teus filhos ímpios, senão tiveres o maior cuidado em educá-los notemor de Deus. Pode haver algo dito para aquelepagão que, quando o erudito abusou dele, caiusobre o mestre e o golpeou. Na verdade, é possívelque ele seja o culpado. Quando a criança quebra osábado, é pecado seu, mas mais do pai, se elenunca lhe ensinou qual era a ordem de Deus. E seo pai for cúmplice do pecado do filho, será difícil

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para ele escapar de uma sociedade, sim, de umaprecedência na punição. Oh, que triste saudaçãoesses terão de seus filhos no grande dia! Eles nãoirão acusá-los de serem os assassinos de suaspreciosas almas, e colocar seu sangue em suaporta, amaldiçoando você em sua face que nãolhes ensinou nada melhor? Mas, conceda que,pela interposição de seu arrependimentooportuno, você proteja sua alma do julgamentodaquele dia; ainda assim, Deus pode açoitá-lo aquipor negligenciar seu dever para com eles.Quantas vezes vemos os filhos se tornarempesadas cruzes para esses pais? É justo que elesnão conheçam seu dever para com você, que nãolhes ensinou seu dever para com Deus. Ou se tunão deves viver tanto a ponto de ver isso, masclaro que não podes deixar de ir com tristeza parao teu túmulo, para deixar para trás os filhos queestão a caminho do inferno. Alguns pensam queLó demorou tanto em Sodoma, foi por sua aversãoem deixar seus genros para trás, para morrer naschamas. Sem dúvida, bom homem, foi muitodoloroso para ele, e isso pode fazê-lo ficarimplorando com eles, até que o anjo o puxasse. Ecertamente nada torna os pais santos maisrepugnantes de sair deste mundo sodomita doque o desejo de ver seus filhos fora do alcancedaquele fogo, antes que eles partam, para queDeus chova sobre as cabeças dos pecadores. Vocênão sabe quando o mensageiro pode vir para tirá-lo daqui. Faça o seu melhor enquanto estiverentre eles para ganhá-los para Deus. Segunda aplicação: Para os ministros doevangelho. Que isto desperte suas entranhas de

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compaixão para com aquelas muitas almasignorantes em suas respectivas congregações,que não conhecem a mão direita da esquerda.Este é o grande destruidor do país, contra o qualos ministros devem atacar com todo o seucuidado e força. Mais são levados para o infernocom esta praga de escuridão espiritual do quecom qualquer outra. Onde está a luz doconhecimento e da convicção, comumente há umsentimento e uma dor que acompanha o pecadorquando ele pratica o mal, o que força alguns, devez em quando, a consultar um médico e vir naangústia de seu espírito para seu ministro ououtros para conselho. Mas a alma ignorante nãose sente tão esperta. Se o ministro ficar atémandar chamá-lo para instruí-lo, ele pode ouvir osino tocar antes dele, do que qualquer mensageirovir buscá-lo. Você deve procurá-los e não esperarque venham até você. Há uma espécie de genteque tem mais medo do seu remédio do que da suadoença, e estuda mais para esconder a suaignorância do que como pode curá-la, o quedeveria nos fazer ter mais pena deles, porque têmtão pouca pena de si próprios. Confesso que não épequena a infelicidade para alguns de nós, quetemos que ver com uma multidão, que não temosnem tempo nem força para fazer nossos discursosa cada pessoa em particular em nossascongregações e atendê-los conforme suasnecessidades exigem, e ainda assim, não podesatisfazer nossas consciências de outra forma.Mas olhemos para isso,que embora não possamosfazer o que deveríamos, não seremos achados emfalta no que podemos. Não deixe a dificuldade de

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nossa província nos tornar como alguns, quequando eles veem que têm mais trabalho em suasmãos do que podem despachar, se cansem disso ese sentam, por um desânimo preguiçoso, esimplesmente nada fazem. Aquele que tem umagrande casa em ruínas, e apenas uma pequenabolsa - é melhor para ele consertar agora umpouco, e depois um pouco, do que deixar tudo cair,porque ele não pode fazer tudo de uma vez.Muitos ministros podem reclamar de seuspredecessores, que eles deixaram seu povo maisem ruínas do que suas casas, e isso torna a obrarealmente grande; como fizeram os judeus, quedeveriam ressuscitar as pedras dos montes delixo, antes que pudessem construir o muro; aindaassim subiu, porque as pessoas queriam trabalhar,Ne. 4. Oh, se um dia nossos corações estivessemcheios de zelo por Deus e compaixão pelas almasde nosso povo, estaríamos de pé e agindo, emborapudéssemos apenas colocar um tijolo por dia, eDeus estaria conosco. Pode ser, você que acha umpovo rude e ignorante, como pedras na pedreira, eárvores não derrubadas, não deve trazer otrabalho a tal perfeição em seus dias como vocêdeseja; ainda assim, como Davi fez com Salomão,tu podes, pelo teu esforço instruí-los, e prepararmateriais para outro que construirá o templo. Émuito comum que um ministro entre no trabalhode outro, para colher aqueles por uma obra deconversão, em quem um ex-ministro lançou asemente de conhecimento e convicção. E quandoDeus vier a acertar as contas com seustrabalhadores, o lavrador e o semeador terão seucentavo, assim como o ceifeiro. Oh, é uma coisa

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abençoada ser, como Jó disse que ele era, 'olhospara os cegos', muito mais para as almas cegas.Tais são os ministros que o próprio Deus chamade pastores segundo seu próprio coração, quealimentam seu povo com conhecimento ecompreensão, Jer. 3:15. Mas ai daqueles que sãocúmplices da ignorância de seu povo. Agora, umministro pode ser cúmplice da ignorância de seupovo - Primeiro. Por sua própria ignorância. O conhecimento é tão fundamental para otrabalho e a vocação de um ministro, que ele nãopode estar sem ele. 'Porque rejeitaste oconhecimento, eu também te rejeitarei, para quenão sejas sacerdote para mim; visto que teesqueceste da lei do teu Deus, também meesquecerei de teus filhos.’ Oséias 4: 6. A falta deconhecimento em um ministro pode ser umdefeito, que não pode ser suprido por qualqueroutra coisa. Nunca seja ele tão manso, paciente,generoso, irrepreensível; se não tiver habilidadepara manejar bem a palavra, não é talhado paraministro. Tudo é bom, como é bom para o fim aque se destina. Uma faca, embora tivesse um cabode diamantes, se não corta, não é uma faca. Umsino, se não soar, não é sino. A grande obra de umministro é ensinar a outros, seus lábios devempreservar o conhecimento, ele deve estar tãofamiliarizado com as coisas de Deus quanto osoutros em seus ofícios particulares. Ministros sãochamados de luzes. Se a luz então são trevas, quãograndes são as trevas desse povo? Eu sei que essasestrelas nas mãos de Cristo não são todas damesma magnitude. Há uma glória maior de dons

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e graças brilhando em alguns do que em outros;no entanto, muita luz é necessária a cadaministro, como havia na estrela que os homenssábios viram no nascimento de Cristo, para seremcapazes, por meio da palavra, de dirigir aospecadores no caminho seguro e verdadeiro paraCristo e salvação. Ó senhores, é uma maneira triste de ganhar a vidamatando homens, como fazem alguns médicosinábeis; mas muito mais para obter um sustentotemporário arruinando almas por nossaignorância. É um homem cruel com os pobrespassageiros, aquele que se comprometerá a serpiloto, quando nem mesmo aprendeu a pilotar.Segundo. Por sua negligência. É tudo igual se amãe não tem leite nos seios ou, tendo-o, não o tirapara o filho. Há uma desgraça para o pastorocioso, Zac. 11:17; os que têm boca, mas não falam;lábios, mas não para alimentar o povo comconhecimento. Será pecado do povo se não sealimentar com pão diante deles, mas ai de nós senão lhes dermos alimento no tempo devido. Ó senhores, o que diremos ao nosso Senhor queconfia em nós, se aquelas habilidades que ele nosdeu como moeda de troca para comprar pão paranosso povo, forem encontradas embrulhadas emum guardanapo de preguiça? Se aquele tempo emque deveríamos ensiná-los e instruí-los parecerdesperdiçado em nossos prazeres, ou empregadoem nossos lucros carnais. Aquele servo teráapenas uma triste recepção de seu mestre quandoele voltar para casa, que será encontrado fora docaminho com a chave, e a família morrendo defome por falta de provisão.

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Terceiro. Por sua pregação pouco edificante;quando prega doutrina doentia, a qual nãoaperfeiçoa o entendimento, mas o corrompe.Melhor deixá-los na simples ignorância do quecolorir suas mentes com uma tinta falsa; ouquando o que ele prega é espumante eespalhafatoso, não mais adequado para alimentarsuas almas, do que descascar o ventre do pródigo,que, quando eles sabem, são pouco mais sábiospara o bem de suas almas. Ou, quando seusdiscursos são tão exaltados, que as pessoas pobresficam olhando, como aqueles que perderam avisão de seu pregador, e no final do sermão nãopodem dizer o que ele teria. Ou aqueles quepregam apenas verdades que são para a formamais elevada de professantes, que têm seussentidos bem exercitados; excelente, pode ser,para a edificação de três ou quatro santoseminentes na congregação; mas, nesse ínterim, osfracos da família - em quem, na verdade, devemospensar principalmente, porque são menoscapazes de se orientar ou de se defender - essessão esquecidos. Com certeza, é um construtorinsensato aquele que faz um andaime tão altoquanto o campanário de Paulo, quando seutrabalho está na parte inferior, e ele deve lançar oalicerce, ao passo que o andaime deve subir àmedida que o edifício sobe. Paulo, portanto,avança em sua doutrina, assim como seusouvintes o fazem no conhecimento: 'Deixando,pois, os princípios da doutrina de Cristo,prossigamos à perfeição', Heb. 6: 1. 'Deixe-nos;' ébom, de fato, quando as pessoas conseguemacompanhar o passo do pregador. Pregar verdade

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com noções acima da capacidade do ouvinte, écomo uma ama que deveria ir alimentar a criançacom uma colher grande demais para entrar naboca. Podemos, por meio dessa pregação, agradara nós mesmos e a alguns de realizações maiselevadas, mas o que os pobres ignorantes farãoenquanto isso? É o mordomo fiel aquele queconsidera a ambos. O pregador é, como Paulo diz de si mesmo,'devedor tanto aos gregos como aos bárbaros,tanto aos sábios como aos ignorantes', Rom. 1:14.Ele deve preparar verdades adequadas ao grau deseus ouvintes. Que os sábios recebam sua parte,mas sejam pacientes para ver também seremservidos os mais fracos da família. Quarto. Um ministro pode ser cúmplice daignorância de seu povo, quando através doescândalo de sua vida ele prejudica sua doutrina;como um cozinheiro que, por sua maldade, fazcom que os outros tenham medo de comer o quesai de seus dedos sujos. Ou ele pode ser, quando,através de sua conduta arrogante, seus pobres nãoousam vir até ele. Aquele que fará algum bem navocação de ministro, deve ser tão cuidadosoquanto o pescador, para que nada faça paraassustar as almas, mas tudo para atrair e convidar,para que sejam atraídos dentro do seu alcance.Terceira aplicação. Para o ignorante. A almaignorante é escrava de Satanás? Deixe issodespertar você que é ignorante de seus assentosde preguiça, onde, como os egípcios cegos, você sesenta na escuridão, sai rapidamente destaescuridão ou decide descer para a escuridão total.A cobertura do rosto de Hamã disse-lhe que não

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deveria ficar na presença do rei. Se você vive naignorância, isso mostra que está na conta negra deDeus. Ele coloca esta cobertura diante de seusolhos em ira, a quem ele pretende levar para oinferno: 'Se o nosso evangelho for escondido, estáescondido para os que estão perdidos', IICoríntios. 4: 3. Em um lugar os pecadores sãoameaçados, 'eles morrerão sem conhecimento', Jó36:12; em outro lugar, eles morrerão em seuspecados, João 8:21. Aquele, de fato, que morre semconhecimento, morre em seus pecados; e quecondenação mais terrível pode o grande Deuspassar sobre uma criatura do que esta? Melhormorrer em uma prisão, morrer em uma vala, doque morrer em seus pecados. Se você morrer emseus pecados, ressuscitará em seus pecados; aoadormecer no pó, você acorda na manhã daressurreição; se for um ignorante sem a graça esem Cristo, como tal, serás acusado e julgado.Aquele Deus a quem os pecadores agora pedemque se afaste deles valerá a pena conhecê-los -sendo eles próprios juízes - mas, infelizmente!Então ele lançará suas próprias palavras em seusdentes, e ordenará que se afastem dele, ele nãodeseja conhecê-los. Ó pecadores, vocês verãofinalmente, que Deus pode estar melhor sem asua companhia no céu do que vocês sem oconhecimento dele na terra. Mesmo assim, aindaé dia, fechem as cortinas e vejam Cristo brilhandoem seu rosto com a luz do evangelho. Ouvi asabedoria clamando nas ruas, e Cristo entoandoem sua janela na voz de seu Espírito emensageiros: 'Até quando, ó néscios, amareis anecedade? E vós, escarnecedores, desejareis o

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escárnio? E vós, loucos, aborrecereis oconhecimento? Atentai para a minha repreensão;eis que derramarei copiosamente para vós outroso meu espírito e vos farei saber as minhaspalavras.' Prov. 1:22,23. O que vocês podem dizer,pecadores, por sua ignorância estúpida? Ondeestá sua capa para este pecado? Já se foi o tempoem que a palavra do Senhor era preciosa e nãohavia visão aberta, nem uma Bíblia a serencontrada na cidade ou no campo; quando aárvore do conhecimento era fruto proibido, eninguém poderia prová-la sem licença do papa.Feliz aquele que conseguia colocar uma ou duasfolhas do Testamento em um canto, com medo decontar à esposa sobre seu peito! Oh, quão doceseram essas águas, quando foram forçados aroubá-las! Mas vocês têm a palavra, ou podem, emsuas casas; você tem aqueles que as abrem todosos domingos em suas assembleias; muitos devocês, pelo menos, têm as ofertadeconhecimentos de seus ministros, para tomar qualquer cuidadocom vocês em particular, implorandoapaixonadamente que tenham piedade de suasalmas e recebam instrução; sim, é a lamentaçãoque geralmente levantam, para que não venhasaté eles para receber luz. Por quanto tempo podeum pobre ministro sentar-se em seu escritório,antes que qualquer pessoa ignorante faça talmissão? Os advogados têm seus clientes e osmédicos seus pacientes; estes são procurados econvocados à meia-noite para conselho; mas ai! Aalma, que vale mais do que as roupas e também ocorpo, é negligenciada, e o ministro raramentepensa nisso, até que ambos sejam mandados

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embora. Talvez, quando o médico os dá pormortos, devemos vir e fechar com consoloaqueles olhos, que nunca foram abertos para verCristo em sua verdade, ou ser consideradoscruéis, porque não os borrifaremos com esta águabenta, e os ungiremos para o reino dos céus,embora não conheçam um passo do caminho queconduz a ele. Ah, pobres desgraçados! Queconforto você gostaria que falássemos àqueles aquem o próprio Deus fala em terror? O céu énosso para dar a quem quisermos? Ou está emnosso poder alterar as leis do Altíssimo e salvaraqueles a quem ele condena? Não te lembras damaldição que cairia sobre a tua cabeça 'que fazcom que o cego se desvie do caminho?' Deut.27:18. Que maldição, então, seria nossa porção, seconfirmarmos essas almas cegas, que estãototalmente fora do caminho para o céu,encorajando-o a prosseguir e esperar chegarfinalmente ao céu, quando, Deus sabe, seus péspisarem aqueles caminhos que levam à morteeterna? Não, está escrito, não podemos, e Deusnão vai reverter isso; você pode ler seus própriosnomes entre aquelas almas condenadas queCristo vem em chamas de fogo para se vingar,que, o apóstolo nos diz, são tais 'que não conhecema Deus, e não obedecem ao evangelho de nossoSenhor Jesus Cristo,' II Tes. 1: 8. E, portanto, notemor de Deus, deixe isso provocar você, de queidade ou sexo, classe ou condição de qualquer nomundo, a trabalhar para o conhecimento salvadorde Deus em Cristo, a quem conhecer é a vidaeterna. Você é jovem? Pergunte a Deusprontamente, enquanto suas partes estão frescas

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e a memória forte, antes que a multidão depreocupações mundanas o distraia, ou a luxúriada juventude o corrompa. Os pés daquelasconcupiscências que enterraram milhões deoutros na perdição, estão prontos para carregá-losda mesma forma, se a graça impeditiva não vier elivrá-los de suas mãos, temperando suas mentescom o conhecimento de Deus. O rascunho destamanhã pode evitar que você seja infectado com ossabores ruins que você pode receber dosexemplos corruptos de outros. Não, quanto tempopoderá durar tua estada no mundo, tu não sabes -veja se não consegue encontrar túmulos do seutamanho na sepultura; e se morresses ignorantede Deus e de sua lei, o que seria de ti? O pincelpequeno e as toras velhas, jovens pecadores eaqueles que estão murchados pela idade, seencontram e queimam juntos; ou se tu deves ficarmais um pouco aqui, pode ser porque tu nãoqueres aprender agora, Deus não te ensinaráentão; ou se, na velhice, conhecesse Deus, aindaassim é triste estar semeando a tua semente,quando devias estar a colher os teus feixes;aprendendo a conhecer a Deus, quando vocêpoderia estar se consolando com o antigoconhecimento que você teve com ele. Você évelho e ignorante? Ai, pobres criaturas! Sua vidana tomada, e esta vela do Senhor não posta e acesaem seu entendimento! Seu corpo curvando-se aopó, e a natureza dobrando o sino que passa, porassim dizer, e você, como alguém que vai para aescuridão, não sabe para onde a morte o levará ouo deixará. É como se as enfermidades da idadefizessem você desejar que seus ossos fossem

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colocados em repouso na sepultura; mas se vocêmorresse nessa condição, suas pobres almas atédesejariam estar aqui de novo com seus velhosfardos nas costas. As dores e doenças da velhicesão terríveis, mas as almas condenadasagradeceriam a Deus se Ele as abençoasse comum céu tal que pudesse repousar nessas dores,para escapar dos tormentos do outro. Oh, pense em você antes de partir daqui! Quantomenos tempo você tem, mais diligência deve usarpara obter conhecimento. Não precisamos serzelosos, alguém poderia pensar, para pedir aopobre prisioneiro que aprenda seu livro, que nãopode ler, quando ele sabe que será enforcado senão ler seu verso. Não é, de fato, o simplesconhecimento das verdades do evangelho quesalva; mas a grosseira ignorância deles, comcerteza, condenará as almas. Você é pobre? Não éa sua pobreza que é o seu pecado ou miséria, masa sua ignorância onde está o verdadeiro tesouro.Se você fosse pobre de Deus, rico emconhecimento e fé, você seria feliz - 'Melhor éuma criança pobre e sábia do que um rei velho etolo, que não será mais admoestado',Ec. 4:13 - sim,tão felizes, que os príncipes do mundo seentendessem bem, eles se desejariam em suasroupas, por mais esfarrapadas que sejam, em vezde estar em suas próprias vestes. Há coisasmelhores para você no céu, que você deve vestir,quando as deles serão arrancadas para suavergonha. Não o incomodará então que você foi,enquanto no mundo, pobre; mas vai atormentá-los porque eram tão ricos e grandes,tão pobrespara Deus e miseráveis em suas almas. Você é

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rico? Trabalhe pelo conhecimento do Altíssimo.Salomão tinha mais do tesouro do mundo do quemil de vocês, e ainda assim o achamos duro emoração, puxando com Deus por conhecimento, IICr. 1:10. Todos esses prazeres externos são apenasas conchas das bênçãos, assim como as afliçõessão as conchas dos males. Temo que muitoshomens se considerem privilegiados por suagrandeza mundana por causa desse dever, comose Deus fosse obrigado a salvá-los por serem ricos.Infelizmente, senhores, não há muitos de vocêsque gostariam de ir lá. Devo confessar queestremeceria pensar que um pequeno númerodaqueles entre os grandes que serão salvos seresume em: Não muitos grandes, não muitosricos. Por que tão poucos salvos? Porque tãopoucos têm conhecimento salvador. Ó, o ateísmo, a ignorância, a barbárie estúpida quese encontra até mesmo naqueles que o mundoaplaude, e até mesmo adora, por causa de suasterras e propriedades, que ainda não podem darconta de sua fé? Um pobre cristão de casaco decouro envergonhará e catequizará uma centenadeles. Se o céu fosse comprado com uma casa eterras, então estes o levariam embora dos pobresdiscípulos de Jesus Cristo - eles têm suas centenase milhares à sua disposição para compra sempre,mas esse dinheiro não é corrente em troca do céu.'Esta é a vida eterna, conhecer a ti e a Jesus Cristo,a quem enviaste.' Pergunta: Mas como pode uma alma ignoranteatingir o conhecimento? Resposta: Primeiro, fique profundamente afetadocom sua ignorância. Alguns são cegos, como

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Laodicéia, e não sabem disso, Apocalipse 3:17.Assim como a ignorância cega a mente, o orgulhoé um cego diante de sua ignorância, que eles nãoconhecem. Estes têm uma opinião tão elevada desi mesmos que acham mal que alguém suspeitedeles como tal. Esses de todos os homens são osque estão mais longe do conhecimento; eles sãomuito bons para aprender do homem, comopensam, e muito ruins para serem ensinados porDeus. A porta da escola de Cristo é baixa, e elesnão podem se abaixar. O próprio Mestre é tãohumilde e manso que não ensinará um eruditoorgulhoso. Portanto, primeiro torne-se um toloaos seus próprios olhos. Um homem mais sábiodo que você mesmo confessou isso: 'Eu sou maisbrutal do que qualquer homem e não tenho oentendimento de um homem. Eu nem aprendisabedoria, nem tenho o conhecimento do santo,'Prov. 30: 2, 3. Quando chegar a ti mesmo e corarcom a ignorância bruta de tua mente, estás aptopara ser admitido na escola de Cristo. Se eles têmvergonha, mostre-lhes o padrão da casa, Eze. 43:10.Resposta: Em segundo lugar, seja fiel com essepouco conhecimento que você tem. Você estáconvencido de que isso é um pecado e que é umdever? Siga a luz de perto, você não sabe no queesse pequeno pode crescer. Costumamosconfigurar nossos filhos com um pouco deestoque no início, e à medida que eles usam, entãovamos adicionando. O reino de Deus vem depequenos começos. Deus reclama de Israel, eleseram estúpidos em seu conhecimento, Jer. 10:14.Ele não diz, brutal em sua ignorância; tivessemeles pecado por não saberem melhor, isso teria

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sido desculpado portanto, mas eles fizeram o queera brutal e irracional, como suas adorações aimagens esculpidas, embora eles soubessem ocontrário. Não se sobressai em conhecimento ohomem que o prostitui para o pecado: 'Se nãoobedecerem, morrerão à espada, e semconhecimento morrerão', Jó 36:12. Uma velafechada em uma lanterna escura, deslizarapidamente; e assim a luz se fecha naconsciência e não permite que apareça naconduta. Aqueles pagãos que são acusados demanter 'a verdade em injustiça', Rom. 1:18, apróxima notícia que você ouve deles é que eles setornaram vaidosos em sua imaginação e seucoração tolo foi escurecido, verso 21.Resposta: Em terceiro lugar, recorra ao trono dagraça. É o melhor aluno em teologia aquele quemais estuda de joelhos. O conhecimento é umdom divino; toda luz vem do céu. Deus é o Pai daluz, e a oração coloca a alma sob a pupila de Deus.Se alguém tem falta de sabedoria, peça-a a Deus.Isso é mais do que conhecimento puro; sabedoriaem como usá-lo. O estudo pode fazer de alguémum grande erudito nas Escrituras, mas a oraçãotorna um cristão sábio, pois obtém conhecimentosantificado, sem o qual não é um dom perfeito,mas nenhum dom. Ore então com humildeousadia. Deus dá tudo para quem pedir,francamente, liberalmente; não como oorgulhoso, que prefere envergonhar alguém, queé fraco por sua ignorância, do que se dar aotrabalho de ensiná-lo. Tua petição é muitoagradável a Deus. Lembre-se de como Salomãoacelerou na mesma ocasião e promete a si o

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mesmo sucesso. A escola de Cristo é uma escolagratuita; ele não nega ninguém que venha a ele,então eles se submeterão às ordens da escola; eembora todos não tenham uma resposta nomesmo grau de conhecimento - não é necessárioque todos sejam Salomões em conhecimento,exceto que todos deveriam ser Salomões no lugar;todavia, o mais mesquinho discípulo que Cristoenviar, será fornecido com conhecimentosalvador suficiente para despedi-lo para suaadmissão na academia celestial. Tu me guiaráscom teu conselho, e depois me levarás à glória.Resposta: Em quarto lugar, deves dedicar algumtempo para tua busca diligente pela verdade. Averdade é profunda e deve ser buscada. Visto queo homem foi expulso do paraíso, ele não podefazer nada sem trabalho, exceto o pecado (issosegue sua mão, de fato), mas este tesouro deconhecimento exige pá e picareta. Devemos'pesquisar as Escrituras'. Novamente, é dito que'muitos correrão para lá e para cá, e oconhecimento aumentará', Dan. 12: 4 - umametáfora de mercadores, que se esforçam paraobter uma propriedade, correm de um lado paraoutro, primeiro em uma terra, depois em outra;onde quer que eles saibam de algo a ser obtido,eles postam lá, embora até os confins da terra.Assim, a alma deve correr de um dever para ooutro, enquanto lê, e logo medita sobre o que leu,então ore sobre suas meditações e peça conselhodepois de tudo. Qual é o significado disso e comovocê entende isso? Não a escola de Epicuro, mas o relacionamentocom Deus, fez grandes homens.

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Há mais luz às vezes por uma breve conferênciacom o pregador, do que por todo o seu sermão.Certifique-se de usar todos os meios para oconhecimento dentro da caminhada de seuesforço. Nesta tua busca por conhecimento,observa três coisas. 1. O fim que tu propuseste, que seja puro e santo;não apenas para saber, como fazem alguns, quetrabalham por conhecimento, como muitos porpropriedades, e quando o obtêm, olham em suasnoções, como em suas bolsas de dinheiro, masnão têm coração para usar seu conhecimentopara seu próprio bem ou de outrem; este é umgrande mal. Conhecimento especulativo, como ode Raquel, é justo, mas estéril. Para não serconhecido e admirado por outros por sua estaturaem conhecimento acima de seus irmãos, emverdade, é um fim muito vil para almejar, embuscar conhecimento, especialmente tal como é oconhecimento de Deus em Cristo. Ver um pagãoestudar para obter conhecimento em filosofia, eentão levar todo o seu trabalho para estemercado, e pensar que foi recompensado com aobtenção do nome de um homem sábio, é, emboravil, ainda mais tolerável; mas para alguém queconhece a Deus, e o que é desfrutá-lo, para tal secontentar com uma ou duas rajadas de fôlego dehomem miserável, isso é loucura com umatestemunha. Veja que voe mais alto em seu fim doque isso. Trabalhe pelo conhecimento, para quetema a Deus, a quem você conhece. Assim Davi:'Ensina-me, Senhor, o caminho dos teus estatutos;e vou mantê-lo até o fim,' Sl. 119: 33. A Palavra deDeus é chamada de luz para nossos pés, não para

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nossas línguas, apenas para falar, mas para nossospés para caminharmos. Esforce-se por isso, nãopara que você possa divulgar o seu próprio nome,mas celebre o de Deus. Como Davi promete,quando ele entende os preceitos de Deus, entãoele falará de suas obras maravilhosas, ele iráalardear a fama delas, e assim despertar outrospara inquirir sobre Deus. 2. Quando teu fim está bem estabelecido, então tudeves ser constante em teu esforço por ele. Osmistérios de Cristo não são aprendidos em umdia. Então saberemos, se prosseguirmos emconhecer o Senhor, Oséias 6: 3. Alguns estão debom humor, podem estar, e olharão para a Bíblia elerão um capítulo ou dois, e vão embora por umasemana, e nunca praticam mais isso, como algunsmeninos que estão na escola um dia, e faltarãotoda a semana depois; é de se admirar que nãoprosperem no conhecimento? É um bom discursode Bernardo: 'O estudo da palavra e a sua leituradiferem tanto quanto a amizade daqueles quetodos os dias conversam amorosamente entre si,do conhecimento que se tem com um estranhoem uma estalagem, ou a quem ele saúda ao passarna rua. 'Se você realmente deseja obterconhecimento, não deve apenas saudar a palavrade vez em quando, mas caminhar com ela e entrarem conversa diária com ela. Os três homens, queeram de fato anjos, que estavam ao lado deAbraão, quando ele se sentou à porta de sua tenda,eram reservados e estranhos, até que Abraão osconvidou para sua tenda e os recebeuamigavelmente, Gênesis 18: 2; e então Cristo, queera umentre eles - como aparece pelo nome Jeová,

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dado a ele em vários versículos, e também peloque ele prometeu que faria por Sara, ver. 10, não oque Deus faria, o que se fosse um anjo criado, elefaria - começa a se descobrir a Abraão e a revelarseus segredos a ele. Aquela alma acima de outrasdeve estar familiarizada com os segredos de Deusem sua palavra, que não lê levemente a palavra, ecomo se fosse um elogio com ela, na porta de suatenda, mas deseja mais intimidade com ela e,portanto, a entretém dentro de sua almameditando frequentemente sobre ela. Davicompara a doçura da palavra ao mel e ao favo demel. Na verdade, é tão completo que, na primeiraleitura, alguma doçura de vez em quando cairádela, mas aquele que não a pressiona como a umfavo pela meditação, deixa a maior parte para trás.3. Certifique-se de seguir a ordem e o métodocorretos. As artes e as ciências têm seusrudimentos e também suas noções maisabstrusas e profundas, e com certeza o fim certopara começar é primeiro aprender os princípios.Dizemos, dificilmente será um bom acadêmico nauniversidade, aquele que nunca foi um bomgramático. E não podem ser cristãos sólidos,aqueles que não são instruídos nos fundamentosdo cristianismo. A falta disso é a causa pela qualmuitos são tão inseguros. Primeiro desta forma edepois daquela, soprados em qualquer forma,como os falsos mestres querem respirar. Ai demim! Eles não têm um centro de onde traçar suaslinhas. Não pensem ser uma desgraça vocês quese enganaram e se perderam nos labirintos dospontos profundos, que agora são o grandediscurso dos professantes mais fracos, recuar

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para aprender melhor os primeiros princípios dosoráculos de Deus. Muitos são, como disseTertuliano em outro caso, mais ternos com suareputação do que com sua salvação: os que têmmais vergonha de serem considerados ignorantesdo que cuidam de que sejam curados. Torne manifesto, diz Paulo, o aroma do seuconhecimento por nós em todo lugar, II Cor. 2:14.Deixe os homens falarem do Espírito o quequiserem. Ele será finalmente considerado umextinguidor do Espírito, isto é, um desprezador daprofecia; os dois estão juntos, I Tes. 5: 19,20: Nãoextinga o Espírito. Não despreze profecias. Masnão é suficiente sentar-se sob os meios. Aexperiência lamentavelmente nos ensina isso.Existem alguns que não se bronzearão, elesmantêm sua velha tez sob a mais brilhante eardente luz da palavra pregada, tão ignorantes eprofanos quanto aqueles que nunca viram oevangelho; e, portanto, se quiseres receberqualquer vantagem espiritual pela palavra, presteatenção em como a ouves. 1. Olhe, você é um ouvinte alerta. É de se admirarque ele deva se afastar do sermão não mais sábiodo que veio, que dorme a maior parte dele, ououve entre dormir e acordar? Deve ser em umsonho, com certeza, se Deus revelar algo em suamente para ele. Assim, de fato, Deus fez com ospais da antiguidade, mas não foi como elesdormiram profanamente sob uma ordenança. Oh,tome cuidado com essa irreverência. Aquele quese recompõe para dormir, como alguns fazem, emtal hora, ou aquele que não se humilha por isso, eque profundamente, ambos traem a vil e baixa

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estima que têm da ordenança. Certamente,pensas apenas maldosamente no que é entregue,se isso não te mantém acordado, sim, no próprioDeus, de quem é a mensagem. Veja como você éreprovado pela horrível conduta de um pagão, eque de um rei. Eúde disse apenas a Eglom: Tenhouma mensagem de Deus para ti, e ele se levantouda cadeira, Juízes 3:20. E tu bates no teu assentopara dormir. Oh, como você ousa fazer tal afrontaao grande Deus? Quantas vezes você dormiu nojantar ou contando dinheiro? E a palavra de Deusnão vale mais do que isso? Eu deveria meperguntar se esses adormecidos de sermõessonham com algo além do fogo do inferno. Éperigoso, você sabe, adormecer com uma velaacesa ao nosso lado - alguns ficaram muitoqueimadas em suas camas; mas é mais perigosodormir enquanto a vela da palavra brilha tão pertode nós. E se você caísse morto como Êutico? Aquinão há nenhum Paulo para criá-lo como ele o fez;e que não, onde está a sua segurança? 2. Você deve ser um ouvinte atento. Aquele queestá acordado, mas vagueia com os olhos ou como coração, que mais dorme com os olhos abertos?Era tão bom que o criado estivesse dormindo emsua cama,como quando estivesse acordado, paranão se importar com os negócios de seu senhor.Quando Deus deseja que uma alma seja feita boapela palavra, ele atrai tal pessoa para ouvir e ouviratentamente o que é entregue, como vemos emLídia, de quem é dito, cuidou das coisas que foramfaladas por Paulo; e aqueles, em Lucas 19:48, 'Opovo estava atento para ouvi-lo.' Eles sependuraram nele, como você verá abelhas em

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alguma doce flor, ou como pássaros jovens no bicode suas represas enquanto os alimentam,isto é, aalma que receberá luz e vida pela palavra. Ouvi,filhos, e prestai atenção para receber oentendimento, Prov. 4: 1. Trabalhe, portanto, emouvir a palavra, para fixar tua mente de mercúrioe põe-te a ouvir, como é dito que Josafá fez paraorar; e para que possas, antes de ires, levar o teucoração a algum sentido profundo das tuasnecessidades espirituais, especialmente da tuaignorância das coisas de Deus e da tua condiçãodeplorável por causa disso: até que o coração sejatocado, a mente não será corrigida. Portanto, vocêpode observar, é dito, Deus abriu o coração deLídia, para que ela atendesse, Atos 16:14. A mentecumpre a missão da vontade; gastamos nossospensamentos no que nossos corações propõem.Se o coração não tem noção de sua ignorância, ounenhum desejo por Deus, não é de se admirar quetal pessoa não ouça o que o pregador diz, seucoração envia sua mente para outro caminho. Elesse assentam diante de mim como meu povo, dizDeus, mas seus corações vão atrás de sua cobiça.Eles não vêm com tal intenção ou desejo de ouvirqualquer bem para suas almas; então eles seaplicariam inteiramente ao trabalho. Não, é acobiça que tem seus corações e, portanto, comoum servo ocioso, quando ele atendeu seu amo e otrouxe para seu banco, então ele vai para seusbons companheiros na cervejaria e não volta maisaté o sermão estar quase terminado. O mesmoocorre com os pensamentos da maioria quandovai para a ordenança; eles escapam pela rua,mercado ou loja; você pode encontrá-los em

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qualquer lugar, menos no que diz respeito aodever diante deles, e tudo porque esses têm seuscorações mais do que Deus e sua palavra. 3. Você deve ser um ouvinte retentor. Sem isso, otrabalho será iniciado novamente. As verdadespara um ouvinte esquecido são como um selocolocado na água; a impressão não dura mais doque o selo; o sermão feito uma vez, e tudo édesfeito. Portanto, tenha muito cuidado paraprender o que você ouve em sua memória, o quevocê pode fazer, (1) Receba a verdade por amor a ela. Um ouvinteafetuoso não será um ouvinte esquecido. O amorajuda a memória. 'Pode uma mulher esqueceruma criança, ou uma donzela seus ornamentos,ou uma noiva seus trajes?' Não, eles os amammuito bem. Se as verdades de Deus fossem tãopreciosas para você, você, com Davi, pensarianelas dia e noite. Mesmo quando o cristão, porfraqueza de memória, não consegue se lembrardas próprias palavras que ouve, para repeti-las,ainda assim ele mantém o poder e o sabor delasem seu espírito. Como quando o açúcar édissolvido no vinho, você não pode vê-lo, mas podesaboreá-lo; quando a carne é comida e digerida,não é encontrada como foi recebida, mas ohomem é animado e fortalecido por ela, sendomais capaz de andar e trabalhar do que antes, peloque você pode saber que não está perdida; paraque você possa provar as verdades que o cristãoouviu em seu espírito e vê-las em sua vida. Talvezse você perguntar a ele quais são os detalhes queo ministro tinha sobre fé, mortificação,arrependimento e coisas semelhantes, ele não

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poderá lhe dizer; ainda assim, você pode descobrirque seu coração está mais quebrantado pelopecado, mais capacitado para confiar naspromessas e agora desmamado do mundo.Quando aquela boa mulher respondeu a alguém,que vinha do sermão, perguntou o que elalembrava do sermão; ela disse que não conseguiase lembrar de muita coisa, mas ouviu aquilo que afaria reformar algumas coisas assim que voltassepara casa. (2.) Medite sobre o que você ouve. Com isso, Daviobteve mais sabedoria do que seus mestres.Observe que verdade, que Escritura é esclarecidapara você no sermão mais do que antes, dediquealgum tempo em secreto para conversar com isso,e assim torne-o familiar ao seu entendimento. Ameditação para o sermão no que a grade é para asemente, cobre aquelas verdades que maispoderiam ter sido colhidas ou lavadas. Temo quehaja muitas provas rejeitadas em um sermão, quedificilmente aparecem e são vistas mais quando osermão é feito; e se for assim, você faz os outrosacreditarem que você é um grande negociante desuas almas do que realmente é. É como se alguémviesse a uma loja e comprasse uma grandequantidade de mercadorias preciosas e, quandotermina, vai embora e nunca pede por isso. Ó,preste atenção em tais ações. O hipócritafinalmente engana a si mesmo. (3.) Descarregue sua memória do que épecaminoso. Limpamos nosso livro de mesa edesfiguramos o que está escrito, antes que elespossam escrever de novo. Existe tal contrariedadeentre as verdades de Deus, e tudo que é espumoso

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e pecaminoso, que uma apaga a outra. Se vocêdeseja manter uma, deve deixar a outro ir.QUARTO RAMO. Contra a maldade espiritual Temido pelo mundo ignorante, ao passo que é suamaior vantagem, se avaliada corretamente. Ó, seos homens têm uma aparição do diabo, ou ouvemum barulho à noite, eles clamam: 'Diabo! o diabo!',e estão prontos para perder o juízo de medo; maseles o carregam em seus corações, e caminham odia todo em sua companhia, e não o temem.Quando teu coração orgulhoso está escalando atéo pináculo da honra em teus pensamentosambiciosos, quem te coloca lá senão o diabo?Quando teu coração adúltero está cheio de todotipo de impureza e imundície, quem senãoSatanás esteve lá, gerando esses pirralhos em seuespírito prostituto? Quando tu estás furioso emtua paixão, jogando brasas de ira e fúria ao redorcom tua língua inflamada, onde ela foi incendiada,senão no inferno? Quando tu és apressado como oporco para o precipício, e até sufocado com teupróprio vômito de bêbado, quem senão o diabomonta em ti? Terceiro. Como espíritos, eles são imortais. Deoutros inimigos você pode finalmente ouvirnotícias de que 'eles são os que procuravam a tuavida', como o anjo disse a José de Herodes.Homens perseguidores dão uma ou duas voltasno palco e são cancelados pela morte, e todos osseus planos terminam; mas os demônios nãomorrem, eles vão te caçar até o túmulo, e quandovocê morrer, eles te encontrarão em outromundo, para te acusar e atormentar lá também.

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Quarto. Como espíritos, eles são incansáveis emseus movimentos. Quando a luta entre os homenstermina, o conquistador deve sentar-se e respirar,e assim perde a perseguição por não ser capaz depersegui-la a tempo. Sim, alguns entregaram seusimpérios, saturados com o sangue dos homens ecansados da obra, quando não podem ter suavontade como desejaram. Assim, Diocleciano,porque viu que só cortava uma campina, queficava mais densa para ser derrubada - comoTertuliano fala dos cristãos martirizados -, ele jogafora seu cetro em um animal de estimação. CarlosV fez o mesmo, dizem alguns, pelo mesmo motivo,porque ele não poderia erradicar os luteranos.Mas o espírito do diabo nunca se intimida, nem secansa de fazer o mal, embora nunca tenha ficadoparado desde que começou sua caminhada de umlado para o outro no mundo. Ó, o que seria de nós,se um Deus não estivesse em nossas costas, que éinfinitamente mais probabilidades do diabo doque nossas.

A extrema maldade dos demônios. Doutrina em segundo lugar. Os demônios sãoespíritos extremamente perversos; perverso noabstrato, como no texto, e chamado por meio daeminência é o pecado, 'o maligno', Mat. 13:19.Porque Deus é chamado o Santo, porque ninguémé santo como o Senhor; então o diabo, o perverso,porque ele tem pecado. Em alguns detalhes,vamos nos esforçar para tomar o cúmulo dopecado do diabo, e antes que possamos julgar osgraus dos pecados e dos pecadores entre os filhosdos homens: quanto mais perto de Deus em

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santidade, mais santo; quanto mais do diabo, maisperverso. Primeiro Particular. Esses anjos apóstatas são osinventores do pecado - os primeiros que soaram atrombeta da rebelião contra seu Criador econduziram a dança de todo aquele pecado quedesde então encheu o mundo. Agora, que línguapode acentuar completamente este pecado? Parauma criatura tão nobre a quem Deus colocou notopo, por assim dizer, de toda a criação, maispróximo de si mesmo, e de quem Deus nãoguardou nada, senão seu próprio diadema real;pois este nobre e favorito da corte, sem qualquercausa ou solicitação de qualquer outro, para fazeresta tentativa ousada e blasfema de arrebatar acoroa de Deus, isso pinta o diabo mais negro doque os pensamentos de homens e anjos podemconceber. Ele é chamado de 'o pai da mentira', poisaqueles que descobriram qualquer arte são o paidela. Jubal 'o pai de todos os que tocam harpa eórgão', ele inventou a música. E este é umagravamento terrível, porque eles pecaram semum tentador. E embora o homem não seja em talgrau capaz deste agravamento, ainda assim algunshomens pecam segundo a própria semelhança datransgressão do diabo a esse respeito; que, comoSão Paulo os denomina, são 'inventores das coisasmás', Rom. 1:30. Na verdade, o pecado é umnegócio antigo, descoberto por nossas mãos; mas,como em outros ofícios e artes, surgem algunshomens famosos que contribuem para asinvenções de outros e tornam novos ofícios eartes; então, sempre haverá alguns infames emsua geração, que renovam os pecados antigos,

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acrescentando-os à maldade de outros. Aimpureza é um pecado antigo desde o início; masos sodomitas estarão imundos de uma novamaneira e, portanto, leva seu nome até hoje.Alguns inventam novos erros; outros, novosjuramentos - como os de sua própria cunhagem -saídos da casa da moeda; eles desprezam jurar àmoda antiga. Outros inventam novos artifícios deperseguição, como Juliano, que tinha um caminhopróprio diferente de todos antes dele; e até o fimdo mundo cada era excederá as outras em grausde pecado. Ismael e os zombadores do velhomundo eram apenas crianças e trapaceiros paraos zombadores cruéis da última era. Bem, presteatenção em mostrar sua inteligência ao inventarnovos pecados, para que não incite Deus aoinventar novas punições. 'Não há a destruiçãopara os ímpios? E um castigo estranho para os quepraticam ainiquidade?' Jó 31: 3. Sodoma pecou deuma nova maneira, e Deus os destruiu de umanova maneira - envia o inferno do alto sobre eles.Alguns inventaram novas opiniões, errosmonstruosos, e Deus adaptou seus errosmonstruosos com nascimentos comomonstruosos de seu próprio corpo. Segundo Particular. Eles não foram apenas osinventores do pecado, mas ainda são os principaistentadores e promotores do pecado no mundo.Eles são, portanto, chamados de o tentador, e opecado é chamado de 'obra do diabo', qualquerque o cometer; já que a casa atende pelo nome domestre-de-obras, embora ele use as mãos de seuservo para construí-la. Ó, tome cuidado aosolicitar que outros pequem. Você tira o ofício do

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diabo, como posso dizer, das mãos dele. Deixe-odeter sua mão - como Abigail a Davi - enquantosua natureza nada meditava além de guerracontra Deus e sua leis. Terceira aplicação. Novamente, os demônios sãotão perversamente maliciosos contra o próprioDeus? Ó senhores, tenham a noção certa dopecado, e vocês irão odiá-lo. A razão pela qualsomos tão facilmente persuadidos a pecar éporque não entendemos a base de seu desígnio aoatrair uma criatura ao pecado. É com os homensque pecam, assim como com os exércitos na luta.Os capitães batem seus tambores para osvoluntários e prometem toda aquela lista,pagamento e pilhagem; e isso os faz entrar emação. Mas poucos consideram qual é a base daguerra, contra quem ou para quê. Satanás incitaao pecado e dá promessas de ouro de o que elesterão em seu serviço, com as quais as almas tolassão uma. Mas quão poucos perguntam às suasalmas: Contra quem pequei? Qual é o plano dodiabo ao me levar a pecar? Devo te dizer? Vocêpensa que é o seu prazer ou lucro que ele desejaem seu pecado? Ai, ele não quer dizer nadamenos, ele tem tramas maiores em sua cabeça doque isso. Ele, por sua apostasia, proclamou guerracontra Deus e te leva, pecando, a esposar suadisputa e a pôr em risco a vida de tua alma emdefesa de seu orgulho e luxúria; o que ele podefazer, ele não se preocupa mais com a condenaçãode tua alma, do que o grande turco vê umacompanhia de seus escravos ser cortada para acontinuação de seu desígnio em um cerco. E vocêse atreve a ir a campo em sua disputa contra

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Deus? Ó terra, trema na presença do Senhor. Estemaldito Joabete deixa onde ninguém saiu vivo. Ó,não fique onde as balas de Deus voam. Jogue osbraços no chão, ou você é um homem morto. Oque quer que os outros façam, ó santos,abominem os pensamentos de pecarvoluntariamente; que quando você o faz, vocêajuda o diabo contra Deus. E o que é mais anormaldo que uma criança ser vista em armas contra opai? Conspiração de Satanás para contaminar o cristãocom Maldade espiritual.Terceira Doutrina. Esses espíritos iníquosincomodam principalmente os santos e osprovocam com a maldade espiritual. Os pecadospodem ser chamados de espirituais por umaconta dupla; qualquer um, primeiro. Do assuntoem que são atuados; ou segundo. Do objeto sobreo qual eles estão familiarizados. Primeiro tipo de pecados espirituais, assimchamados a partir do assunto em que atuam.Primeiro. Os pecados podem ser chamados deespirituais, a partir do assunto em que sãopraticados. Quando o espírito ou o coração é opalco no qual o pecado é praticado, este é umpecado espiritual; tais são todos os pensamentosimpuros, afeições e desejos vis. Embora o objetoseja a concupiscência da carne, eles são pecadosespirituais, porque são atos puramente da alma edo espírito e não se manifestam com o homemexterior. Eles são pecados do coração. Satanástrabalha o que pode para provocar os pecados docoração no cristão - para incitar e fomentar essesmovimentos internos de pecado no seio do

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cristão. Portanto, ele não pode cumprir nenhumaobrigação, mas esses - seus diabinhos, possochamá-los - o perseguem; um movimento ououtro chega para interrompê-lo, como Paulo nosdiz de si mesmo:'Quando ele queria fazer o bem, o mal estava comele.' Se um cristão devesse voltar sempre que issocruzasse o seu caminho, ele nunca deveria partirem sua jornada para o céu. É o principal jogo que odiabo deixou para jogar contra os filhos de Deus -agora seu exército de campo está quebrado, e seupoder de comando foi retirado que ele tinha sobreeles - sair desses porões onde ele está escondido,e cair em sua retaguarda com essas sugestões. Elesabe que seu crédito agora não é tão grande para aalma como quando era sua escrava. Então,nenhum trabalho enfadonho era tão básico quenão funcionasse sob seu comando; mas agora aalma está fora de sua escravidão, e ele não devepensar em comandar o servo de outro como seu.Não, tudo o que ele pode fazer é aguardar a épocamais adequada - quando o cristão menos suspeita- e, em seguida, apresentar algum movimentopecaminoso, elegantemente vestido, aos olhos daalma, para que o cristão possa, antes de perceber,tomar isso e acalme-o em seus pensamentos, atéque, finalmente, ele o torne seu, abraçando-o; eisso ele sabe que contaminará a alma; e, pode ser,este menino enviado pela janela, pode abrir aporta para deixar entrar um ladrão maior. Ou seele não prevalecesse, ainda assim a culpa dessespecados de coração, sim, sua própria vizinhançaserá um triste aborrecimento para um coraçãogracioso, cuja natureza é tão pura que abomina

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toda imundície - de modo que ser assombrado portais noções , é como se um homem vivo fosseacorrentado a uma carcaça fedorenta, que aondequer que ele vá, deve puxá-la atrás de si; e cujoamor é tão caro a Cristo, que não pode suportar acompanhia daqueles pensamentos sem espanto ehorror, que são tão contrários e abusivos para comsua amada. Isso torna Satanás tão desejoso deestar sempre varrendo a parte não regeneradaque, quando um monturo se agita, pode ofender aambos com as correntes nocivas que surgem dele.Primeira Aplicação: Que isso seja uma prova deteu estado espiritual. Que entretenimentoencontra Satanás quando ele vem com essesespíritos da maldade e pede que você penseneles? Você pode dispensar a sujeira de seuespírito, para que suas mãos fiquem limpas? Ouvocê luta contra esses pecados do coração, assimcomo contra outros? Eu não pergunto se taisconvidados entram em sua porta - pois o pior dospecados pode ser encontrado, nos movimentosdeles, não apenas passando pela porta de umcristão, mas olhando também, como movimentossantos podem ser encontrados no seio de homensímpios - mas eu te pergunto, se você consegueencontrar em seu coração como hospedar essesconvidados e dar-lhes as boas-vindas? É como sevocê não fosse visto andando na rua com talcompanhia - não conduzindo uma prostituta pelamão pela cidade - não quebrasse violentamente acasa do seu vizinho para assassiná-lo ou roubá-lo;mas não podes sob o teu próprio teto, na sala deretirada da tua alma, permitir que teuspensamentos sustentem uma luxúria impura,

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enquanto teu coração comete tolice especulativacom ela? Não podes atrair teu vizinho para tuacova, e lá rasgá-lo membro por membro por tuamalícia, e teu coração nem ao menos gritar:Assassinato, assassinato? Em uma palavra, vocêpode esconder qualquer pecado no teto de seucoração, para lá salvar a vida dele quandoquestionado pela Palavra e Espírito, como Raabeescondeu os espias, e fez o rei de Jericó enviarmensageiros para persegui-los, como se elestivessem partido? Talvez você possa dizer: 'Oadúltero, o assassino não está aqui', você mandouembora esses pecados há muito tempo; e tudoisso enquanto os ocultas no amor de tua alma.Saiba, ou saberá outro dia às suas custas, você nãotem nada. Se houvesse uma centelha da vida deDeus ou do amor de Cristo em seu seio, emboravocê não pudesse impedir tais movimentos emsua alma, ainda assim você não os esconderia,muito menos os alimentaria em seu seio; quandodominado por eles, você pediria ajuda do céucontra esses destruidores de sua alma. Segunda Aplicação: Mostre sua lealdade, ó santos,a Deus, por uma resistência vigorosa, e lutandocontra essas forças espirituais da maldade. Cito deforma mais ampla do que eu posso permitir, paraabordar os vários tipos deles. Devo, de muitos,escolher dois ou três. Primeira maldade espiritual - erro de princípio.Primeiro. Satanás trabalha para corromper amente com princípios errôneos. Ele estavatrabalhando na primeira plantação do evangelho,semeando seu joio assim como Cristo seu trigo.Isso gerou erros perniciosos até mesmo na época

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dos apóstolos, que os fez tomar o anzol em suasmãos e, em todas as suas epístolas, trabalhar paracontrariar Satanás em seu desígnio. Agora, emseu esforço para corromper as mentes doshomens, especialmente os professantes, comerro, Satanás tem um desígnio triplo:Primeiro Desígnio. Ele faz isso apesar de Deus,contra quem ele não pode desabafar sua malíciamais do que corrompendo sua verdade, que Deustão altamente honrou: 'Pois tu engrandeceste tuapalavra acima de todo o teu nome.' Sl. 138: 2. Cadacriatura leva o nome de Deus, mas em sua palavrae verdade nele contida está escritoextensivamente e, portanto, esta é a maisescolhida de todas as suas obras; ele não seimporta muito com o que acontece com o mundoe tudo nele, então ele mantém sua palavra e salvasua verdade. Em breve veremos o mundo em umachama leve; 'Os céus e a terra passarão, mas apalavra do Senhor dura para sempre.' QuandoDeus quiser, poderá fazer mais mundos como este,mas não pode fazer outra verdade e, portanto, nãoperderá um milímetro dela. Satanás, sabendodisso, põe toda a sua inteligência em trabalho paradesfigurar esta verdade e desfigurá-la pordoutrinas doentias. A palavra é o copo no qualvemos Deus e, ao vê-lo, somos transformados àsua semelhança pelo seu Espírito. Se este vidro sequebrar, então nossas concepções que temos deDeus irão representá-lo erroneamente para nós,ao passo que a palavra em sua clareza natural oapresenta em toda a sua glória aos nossos olhos.Segundo Desígnio: Ele se esforça para atrair paraeste pecado espiritual de erro, como o meio mais

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sutil e eficaz para enfraquecer, se não destruir, opoder da piedade neles. O apóstolo une o espíritode poder e uma mente sã, II Tim. 1: 7. Na verdade, opoder da santidade na prática depende muito daintegridade do julgamento. A piedade é filha daverdade e deve ser amamentada, se quisermosque prospere, com nenhum outro leite senão o desua própria mãe. Portanto, somos exortados a'desejar o leite sincero da palavra, para quecresçais', I Pedro 2: 2; se este leite estiver umpouco manchado de erro, não é tão nutritivo. Todoerro, por mais inocente que pareça, como a hera,afasta da santidade a força do amor da alma.Oséias nos diz que a prostituição e o vinho tiram ocoração, agora o erro é adultério espiritual. Paulofala de tê-los casado com Cristo. Quando umapessoa recebe um erro, ela leva um estranho paraa cama de Cristo, e é da natureza do amor adúlterotirar o coração da esposa de seu verdadeiromarido, para que ela se deleite não tanto nacompanhia dele quanto na do amante adúltero. Enão o vemos neste dia sendo cumprido? Nãomostram muitos mais zelo em contender por umerro do que por muitas verdades? Quãoestranhamente são os corações de muitosdesviados dos caminhos de Deus, seu amorresfriado às ordenanças e mensageiros de Cristo!- e tudo isso ocasionado por algum princípiocorrupto que entrou em seus seios, que controlaCristo e sua verdade, como Agar e seu filhofizeram a Sara e seu filho. Na verdade, Cristonunca desfrutará do verdadeiro amor conjugal daalma, até que, como Abraão, ele os expulse. O erronão é uma coisa tão inocente como muitos

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pensam; é um alimento prejudicial para o corpo -que envenena os espíritos e preenche todo ocorpo - que raramente passa sem irromper emferidas. Assim como o conhecimento de Cristocarrega uma alma acima das poluições do mundo,o erro se enreda e o denuncia para aquelasconcupiscências, de cujas mãos ele haviaescapado. Terceiro Desígnio: Satanás, ao atrair uma alma aeste pecado espiritual, tem o desígnio deperturbar a paz da igreja, que se dilacera e sedespedaça quando este corpo de bombeiros chegaentre eles. 'Eu ouvi', disse Paulo, 'que há divisõesentre vocês, e eu parcialmente acredito nisso, poistambém deve haver heresias', I Cor. 11: 18,19 –implicando que as divisões são o resultadonatural da heresia. O erro não pode concordarcom o erro, a menos que seja contra a verdade;então, de fato, como Pilatos e Herodes, eles setornam amigos facilmente; mas quando a verdadeparece ser superada, e a batalha termina com isso,então eles caem entre si e, portanto, não é de seadmirar que seja um vizinho tão incômodo para averdade. Ó senhores, que doce silêncio e paz haviaentre os cristãos há doze anos. Acho que olharpara trás para aqueles dias abençoados a esterespeito - embora eles também tivessem seusproblemas de outra forma, mas não tãodesconfortavelmente, porque aquela tempestadeunida, que dispersa os espíritos dos santos - éalegre, lembrarem com que unidade e amor oscristãos caminharam. Os perseguidores daquelestempos poderiam ter dito, como seuspredecessores fizeram dos santos nos tempos

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primitivos, 'Veja como eles se amam', mas agora,infelizmente, eles podem zombar e dizer: Vejacomo aqueles que amaram tanto, estão prontospara arrancar as gargantas uns dos outros.Aplicação: Uma palavra de exortação a todos. Aaplicação disso será apenas em uma palavra deexortação a todos; especialmente você que leva onome de Cristo por uma profissão mais eminentedele. Oh, cuidado com essa infecção da alma, essalepra da cabeça. Espero que não ache issodesnecessário, pois é a doença dos tempos. Estapraga começou, sim, se espalha rapidamente. Nãohá um rebanho, não uma congregaçãodificilmente, que não tenha esta crosta entre eles.Paulo foi um pregador depois do qual o melhor detodos nós pode escrever, e ele pressiona estelarsobre os santos, sim, no curso constante de suapregação, tornou-se um trecho de seu sermão. Elenos coloca como pregadores também nesta obra;'Cuidem, pois, de vocês mesmos e de todo orebanho; — pois eu sei disso, que depois de minhapartida entrarão lobos ferozes; — também devocês mesmos se levantarão homens, falandocoisas perversas,' Atos 20: 28-30; portanto,observe. E então ele apresenta o seu próprioexemplo, que dificilmente fazia um sermão porvários anos, mas isso fazia parte, para alertar acada dia e noite com lágrimas. Não precisamosprofetizar que impostores podem entrar em cenaquando sairmos. Há muitos atualmente acima dalinha desta gangue atraindo discípulos atrásdeles. E se for nosso dever alertá-lo sobre eles,certamente é seu para vigiar, para que você nãoseja por algum deles levado à tentação nesta hora,

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em que Satanás é solto em tão grande medidapara enganar a nação. Você não pode ser tãofacilmente azedado com este fermento, como osdiscípulos a quem Cristo ordena que seacautelem? Você é privilegiado acima daquelasfamosas igrejas da Galácia e Corinto, muitas dasquais foram enfeitiçadas com falsos mestres e decerta forma voltadas para outro evangelho?Satanás se tornou ortodoxo, ou seus instrumentosperderam sua astúcia, que buscam almas? Emuma palavra, não há simpatia entre o seu coraçãocorrupto e o erro? Não tens uma disposição que,como as ervas da terra, torna natural que essaservas daninhas cresçam em teu solo? Não vistemuitos prostrados por este inimigo, que seassentou na montanha de sua fé, e pensaram queela nunca deveria ter sido removida? Certamenteeles teriam ficado mal se lhes tivessem dito:'vocês são os homens e mulheres que irãocondenar os domingos, que agora consideramsagrados; vocês se tornarão pelagianos, que agoradesafiam o nome; você irá desprezar a própriaprofecia, que agora parece tanto honrar osprofetas; você vai jogar fora os deveres familiares,quem não ousa agora sair de casa antes de orar lá.'No entanto, estes, e mais do que estes,aconteceram; e não cabe a ti, cristão, cuidar paraque não caias também? E para que não possas, (1.) Esta inveja das dádivas dos outros lançagrande desprezo sobre Deus, e de mais maneiras.(a) Quando invejas os dons de teus irmãos, tomassobre ti para ensinar a Deus o que ele dará e aquem; como se o grande Deus se aconselhasse oupedisse licença de você antes de distribuir seus

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dons. E você ousa enfrentar seus própriospensamentos invejosos com esta interpretação?Tal pessoa você descobrirá que o próprio Cristofalou: 'Não é lícito que eu faça o que quero com omeu?' Mat. 20:15, como se Cristo tivesse dito: Oque tem alguém a ver com cavilar, se eu dispuserde algo que não é deles, mas meu, para dar? (b) Você difama a bondade de Deus. Te perturba,parece, que Deus tenha um coração para fazer obem a qualquer pessoa além de ti; teu olho é mau,porque ele é bom. Não queres que Deus seja bom?Você também pode dizer que não o quer Deus. Elepode tanto deixar de ser Deus quanto de ser bom.(c) Tu és um inimigo para a glória de Deus, aodesfigurar aquilo que deveria ser apresentado.Cada dom é um raio de excelência divina; e comotodos os raios declaram a glória do sol, assimtodos os dons de Deus comunicados declaram aglória de Deus. Agora a inveja trabalha paradesfigurar e manchar as representações de Deus;sempre tem algo para depreciar a excelência deoutro. Deus mostrou a Miriam seu pecado comsua punição. Ela foi espirrar em Moisés, quebrilhava tão eminentemente com os dons egraças de Deus, e Deus cospe em seu rosto, Num.12, sim, enche-a toda com uma crosta fétida. Vocêdeseja cordialmente o bem para a honra de Deus?Por que então pendura a cabeça e não se regozijaem vê-lo glorificado pelos dons de outros?Poderia um pagão aceitar isso tão bem, quando elemesmo era preterido, e outros escolhidos paralugares de honra e governo, que ele disse queestava feliz por sua cidade encontrar tantos maisdignos do que ele; e deve o cristão se queixar de

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que alguém é considerado apto a honrar a Deusalém de si mesmo?(2.) Por invejar as dádivas dos outros, injustiçaisteu irmão, pois pecais contra a lei do amor, que teobriga a alegrar-se no bem dele como o teu, sim,preferi-lo em honra a ti mesmo. Você não podeamar e invejar a mesma pessoa. A inveja é tãocontrária ao amor quanto o fogo febril e agitadodo corpo ao calor amável da natureza. 'A caridadenão inveja', I Cor. 13: 4. Como pode, quando viveonde ama? E quando você deixa de amar a seuirmão, você começa a odiá-lo e a matá-lo; e nãotreme ao ser finalmente encontrado como umassassino? (3.) Por invejar as dádivas dos outros, tu consultaso pior de tudo para ti mesmo. Deus está fora doteu alcance. O que você cuspiu contra o céu, vocêcom certeza terá finalmente caído sobre o seupróprio rosto; e teu irmão a quem tu invejas, Deusestá obrigado a defender contra tua inveja, porqueele é caluniado por aquilo que ele tem de Deusnele. Assim, Deus pleiteou a causa de José contraseus irmãos invejosos e de Davi contra o ímpioSaul. Tu mesmo tens apenas uma dor real. (a) Tu te privas do que podes colher das dádivas deoutros. Aquele velho ditado é verdadeiro: 'O quetens é meu, e o que eu tenho, quando a invejapassa.' Enquanto agora, como a sanguessuga - quedizem que extraio pior sangue - tu só sugas o queincha tua mente com descontentamento e depoisvomitada em contendas. Que coisa triste é quealguém saia de um sermão precioso, uma doceoração, e não leve nada além de umressentimento contra o instrumento que Deus

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usou; como vemos nos fariseus e outros napregação de Cristo! (b) Roubas a ti mesmo a alegria da tua vida.“Aquele que é cruel perturba a sua própria carne,'Prov. 11:17. O invejoso faz isso com um propósito;ele coloca a honra e a estima dos outros comoespinhos em seu próprio coração; ele nãoconsegue pensar neles sem dor e angústia, eprecisa de um pinho que está sempre sofrendo. (c) Se te lançares na boca da tentação, nãoprecisas de dar ao diabo maior vantagem; é umtalo sobre o qual qualquer pecado quase crescerá.O que os patriarcas não farão para livrar as mãosde José, a quem eles invejavam? Aquele mesmoorgulho que os fez desdenhar a ideia de securvarem ao seu feixe, os fez se rebaixar muito,até mesmo para se rebaixar até o inferno, e serinstrumentos do diabo para vender seu queridoirmão como escravo, o que poderia ter sido piorpara ele – se Deus não tivesse providenciado deoutra forma - do que se eles o tivessem matado nolugar. Que mente impotente e cruel Saul mostroucontra Davi, quando uma vez a inveja envenenouseu coração! Daquele dia em que ele ouviu Davipreferir as canções femininas a si mesmo, elenunca poderia tirar aquele som de sua cabeça,mas sempre devotou este homem inocente àmorte em seus pensamentos, que não lhe fezqualquer mal, mas sendo um instrumento paramanter a coroa na cabeça, pelo risco de suaprópria vida com Golias. Ó, é um pecadosangrento! É o útero onde toda uma ninhada deoutros pecados é formada, Rom. 1:29, cheio deinveja, assassinato, debate, engano, malignidade

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etc. e, portanto, a menos que você esteja decididoa dar as boas-vindas ao diabo e a todo o seuséquito, resista a ele nisso, que vem antes deocupar quartos para o descanso. Segundo tipo de orgulho espiritual - orgulho dagraça. Segundo. Outra maneira pela qual Satanás ataca ocristão é através do orgulho da graça. É verdade, agraça não pode se orgulhar, mas é possível que umsanto se orgulhe de sua graça. Não há nada que ocristão tenha ou faça, que esse verme do orgulhonão criará nele. O mundo em que vivemos écorruptível, e tudo aqui está sujeito a purificação,como as coisas mantidas em um quarto abafadoestão sujeitas ao mofo. Não é a natureza da graça,mas o sal da aliança, que mantém e preserva apureza dela. No céu, de fato, estaremos seguros.Mas como se pode dizer que um santo se orgulhade sua graça? Então, uma alma se orgulha de suagraça, quando ela confia em sua graça. Aconfiança é uma flor incomunicável da coroa deDeus como Soberano Senhor; - mesmo entre oshomens, ela acompanha a realeza. Configure umrei, e como tal ele espera que você dê isso a ele,como a indubitável prerrogativa de sua posição e,portanto, buscar proteção de qualquer outro é, porassim dizer, estabelecer outro rei. 'Se vocêrealmente me ungiu rei sobre você, então venha eponha a sua confiança sob a minha sombra', Juízes9:15. Portanto, quando uma alma coloca suaconfiança em qualquer coisa além de Deus, elaestabelece um príncipe, um rei, um ídolo, ao qualdá a glória de Deus. Ora, não diminui o pecado ofato de que é a graça de Deus que coroamos, do

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que se fosse uma concupiscência que coroamos. Éidolatria adorar um anjo santo assim como umdemônio amaldiçoado, fazer de nossa graça umdeus, assim como de nosso ventre, nosso deus;não, antes acrescenta, porque agora é usado pararoubá-lo de sua glória, que deveria ter trazido a elea maior receita de glória. Certamente, quantomais tesouro você colocar nas mãos de seu servo,maior será o erro dele se fugir com ele. Não tenhodúvidas, mas Davi teria suportado melhor setivesse visto um filisteu expulsá-lo de seu tronodo que um filho - um Absalão. Mas como pode-se dizer que um santo confia emsua graça? Primeiro. Confiando na força de sua graça.Orgulho da graça é confiar na força de nossagraça.Primeiro. Um cristão pode se orgulhar de suagraça, por confiar na força de sua graça. Porqueconfiar na força da graça é ter orgulho da graça.Isso se opõe à pobreza de espírito tãorecomendada por nosso Salvador, Mat. 5, porqueum homem vive no sentido contínuo de suamendicância espiritual, e assim tem seu recurso aCristo, como o pobre à porta do rico, sabendo quenão tem nada em casa para mantê-lo. Tal eraPaulo, incapaz de fazer nada por si mesmo. Ele nãotem vergonha de deixar o mundo saber que Cristocarrega sua bolsa para ele. 'Nossa suficiência vemde Deus'; sim, depois de muitos anos negociando,este homem santo não vê nada do que conseguiu.'Irmãos, quanto a mim, não julgo havê-loalcançado,' Filipenses 3:13. Ele ainda estápressionando para a frente para alcançar a

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perfeição. Pergunte a ele como ele vive, ele te diráque cuida da casa para ele, 'Eu vivo, mas não eu',Gal. 2:20 . Pergunte a um mendigo onde ele temseus alimentos, vestes, etc., ele vai dizer: 'Agradeçoao meu bom mestre.' Agora, Satanás trabalhaprincipalmente para inflar a alma com umapresunção arrogante de sua própria habilidade,como o meio mais rápido para trazê-lo para suaarmadilha. Satanás sabe que é o método de Deusdar a seus filhos em suas mãos, quando uma vezse tornaram orgulhosos e autoconfiantes.Ezequias foi provado: “Contudo, quando osembaixadores dos príncipes da Babilônia lheforam enviados para se informarem do prodígioque se dera naquela terra, Deus o desamparou,para prová-lo e fazê-lo conhecer tudo o que lheestava no coração.”, II Cr. 32.31. Por que? Deus ohavia provado com propósito um pouco antes emuma aflição; e por que precisaria disso? Oh, ocoração de Ezequias exultou depois de sua aflição.Era hora de Deus deixar o tentador em paz umpouco para frustrá-lo. Provavelmente agoraEzequias tinha pensamentos elevados de suagraça - oh, ele nunca faria como tinha feito antes -e Deus vai deixá-lo ver que criatura fraca ele é.Pedro faz um chicote para suas próprias costasnaquela bravata, 'Embora todos te abandonem,mas não vou.' Cristo agora em mera misericórdiadeve colocar Satanás sobre ele para deitá-lo decostas, que vendo a fraqueza de sua fé, ele pode serdesmontado do alto de seu orgulho. Tudo o quedirei disto é, suplicar a ti, cristão, que cuide dessetipo de orgulho. Você sabe o que Joabe disse aDavi, quando ele percebeu que seu coração se

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elevava com a força de seu reino e, portanto,queria que o povo fosse contado. 'Agora o Senhorteu Deus acrescente ao povo, quantos sejam, cemvezes mais, mas por que meu senhor o rei sedeleita com isso?' II Sam. 24: 3. O Senhor aumentaa força da tua graça cem vezes mais, mas por quete deleitas com isso? Por que você deveria seexaltar? Não é graça? O noivo deve ficarorgulhoso porque ele cavalga no cavalo de seumestre? Ou a parede de lama porque o sol brilhasobre ela? Não podes dizer de cada trago de graça,como o jovem de sua machadinha, 'Ai, mestre, éemprestado?' Não, não apenas emprestado, masvocê pode não usá-la sem a habilidade e forçadaquele que a empresta. Ó, cuidado com isso; nãodeixe esses pensamentos vãos se alojarem em ti,para que não entres em tentação. É uma brechapela qual toda uma tropa de pecados pode entrar.1. Isso fará com que você logo se torne frouxo enegligente em seu dever. É a sensação deinsuficiência que mantém a alma em trabalho,orar e ouvir - visto que a necessidade da casa e dagaiola impede o mercado; nenhum homem vemlá para comprar o que ele tem em casa. 'Suba',disse Jacó, 'desça ao Egito em busca de trigo, paraque vivamos e não morramos.' Assim diz o cristãonecessitado, 'Levanta-te, alma, ao teu Deus; tua féé fraca; tua paciência quase se esgotou; te coloqueno trono de graça; vá com seu ômer para asordenanças e consiga alguns suprimentos.' Agora,uma alma vaidosa de sua loja, tem outra canção,'Alma, relaxa, tu estás ricamente acomodada pormuitos dias. Deixe a alma em dúvida orar, sua fé éa corda; deixe o fraco deitar no peito, tu és bem

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crescido.' Não, é bom se não for além - para umdesprezo de ordenanças, exceto que eles têmalguma tarifa mais cortês do que o normal. Tal foio caso com os coríntios: 'Agora estais fartos, agoraestais ricos, vós reinastes como reis sem nós', ICor. 4: 8. Eu observo como ele coloca o acento napalavra agora - agora vocês são ricos, como se eletivesse dito, eu conheci o tempo quando se Paulotivesse vindo à cidade, e a notícia se espalhasse nacidade que Paulo deveria pregar, você teria seaglomerado para ouvi-lo, e bendito seja Deus porisso; mas então você era pobre e vazio, agora vocêestá cheio, você considera que Paulo é um sujeitosimples agora, ele pode levar sua alegria a umpovo faminto, se quiser; estamos bem satisfeitos.E quando o coração chega a isso, é fácil julgar oque se seguirá.2. Essa confiança na força da graça tornará a almaousada. O humilde cristão é o cauteloso cristão.Ele conhece sua fraqueza e isso o deixa comtemor. 'Eu tenho uma cabeça fraca', disse ele, 'logoposso estar em um erro e heresia, e, portanto, nãome atrevo a ir onde tal coisa é abordada, para queminha fraca cabeça possa ficar embriagada. 'Ohomem confiante beberá de cada xícara, ele nãoteme nenhuma, não, ele está estabelecido naverdade - uma equipe inteira de hereges não devechamá-lo de lado. 'Eu tenho um coração leve evaidoso', diz a alma humilde – 'eu não ouso virentre companhias perversas e devassas, para queeu não leve o homem travesso para casa comigo.'Mas um, confiando na força de sua graça, ousaaventurar-se nos aposentos do diabo. Assim,Pedro se arriscou na rota dos inimigos de Cristo, e

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como ele saiu, você sabe. Lá sua fé teria sidomorta no local, não tivesse Cristo soado um retiro,pelo olhar oportuno de amor que Ele deu a ele. Naverdade, eu li sobre alguns filósofos fanfarrões,que não achavam o suficiente ser temperantes,exceto que tivessem o objeto de intemperançapresente, e, portanto, eles iriam para tavernas eprostitutas, como se quisessem bater o diabo emseu próprio terreno. Mas o cristão conhece uminimigo mais próximo do que isso - que elesdesconheciam - e que ele não precisa ultrapassarseu próprio limiar para desafiar o diabo. Ele temluxúria em seu seio, que será difícil o suficientepara ele todos os seus dias, sem dar-lhe umterreno vantajoso. Cristão, eu não conheçopecado, em que você não possa ser deixado paracometê-lo, excepto um. Foi um discurso ousadodele - e ainda um bom homem, como eu ouvi - 'SeClapham morrer de peste, diga que Clapham nãotinha fé;' e isso o fez corajosamente ir para o meiodos infectados. Se um cristão, você não morreráde pragas espirituais - ainda assim, podem terferidas de praga de pecados graves correndosobre eles por um tempo; e não é o caso dele tristeo suficiente? Portanto, anda humildemente com oteu Deus.3. Esta alta presunção da força de tua graça tetornará cruel e grosseiro com teus irmãos fracosem suas enfermidades - um pecado que menos setorna um santo. 'Irmãos, se alguém forsurpreendido nalguma falta, vós, que soisespirituais, corrigi-o com espírito de brandura; eguarda-te para que não sejas também tentado.',Gal. 6: 1 . Mas como uma alma obterá um espírito

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tão manso? Segue-se: 'Considerando a ti mesmo,para que também não sejas tentado.' O que tornaos homens difíceis para os pobres? Eles pensamque nunca sejam eles próprios. Por que tantos sãotão ásperos em suas censuras, senão porqueconfiam demais em sua graça, como se eles nuncapudessem cair? Ó, você está no corpo, e o corpo dopecado em você, portanto, tema. Bernardcostumava dizer, quando ele ouvia qualquerpecado escandaloso de um professante, 'Ele caiuhoje, posso tropeçar amanhã.'Orgulho da graça é confiar no valor de nossagraça.Segundo. A segunda maneira pela qual um cristãopode se orgulhar de sua graça é confiar no valorde sua graça – descansando sobre ele para suaaceitação com Deus. A Escritura chama a graçainerente de 'nossa própria justiça' - embora Deusna verdade, seja o eficiente dela - e opõe-se àjustiça de Cristo, a única que é chamada de 'ajustiça de Deus', Rom. 10: 1-4 . Agora, descansar emqualquer graça inerente, é exaltar nossa própriajustiça acima da justiça de Deus; e a que orgulhoisso equivalerá? Se fosse assim, então um santoquando vier ao céu pode dizer: 'Este é o céu que euconstruí - minha graça comprou'; e assim o Deusdo céu deve tornar-se inquilino de sua criatura nocéu. Não, Deus lançou a ordem da nossa salvaçãoem outro método - da graça, mas não da graça emnós, mas da graça para nós. A graça inerente temseu lugar e função para acompanhar a salvação,Heb. 6: 9 , mas não para obtê-la. Esta é a obra deCristo, não da graça. Quando Israel esperou oSenhor no Monte Sinai eles tinham seus limites.

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Nenhum homem deve subir além de Moisés paratratar com Deus; não, não toque no monte, paraque não morra. Assim, todas as graças do Espíritoesperam em Deus, mas nenhuma surge paradesafiar qualquer aceitação de Deus além da fé,que é uma graça que não apresenta a alma emsuas próprias vestes. Mas você dirá: 'O que precisade tudo isso? onde está o homem que confia nasua graça? 'Ai, onde está o cristão que permanecetotalmente afastado e livremente abandona suaprópria justiça? É um piloto raro, de fato, aqueleque pode orientar sua fé em um curso tão direto,que não bata de vez em quando neste dever, ecorra na base daquela graça. Abraão foi para Agar,e os filhos da fé de Abraão não estãoperfeitamente mortos para a lei, e podem serencontrados às vezes nos braços de Agar.Testemunhe o fluxo e refluxo de nossa fé, deacordo com os vários aspectos de nossaobediência. Quando isso parece cheio, entãonossa fé está na maré alta e cobre todas asmontanhas de nossos medos; mas deixe quepareça diminuir em qualquer serviço ou dever,então o Jordão de nossa fé voa de volta e deixa aalma nua. O rancor do diabo está em Cristo e,portanto, uma vez que ele não poderia impedirsua aterrissagem - que ele se esforçou aomáximo- nem trabalhar sua vontade sobre suapessoa quando ele veio, ele vai agora, de umaforma mais refinada, obscurecer a glória de seussofrimentos, e a suficiência de sua justiça,misturando a nossa com a dele. Esta doutrina dajustificação pela fé teve mais obras e bateriasfeitas contra ela, do que qualquer outra na

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Escritura. Na verdade, muitos outros erros eramapenas suas abordagens astutas para chegar maisperto de minar isso. E por último, quando ele nãoconsegue esconder esta verdade - que agorabrilha na igreja como o sol em sua força - entãoele trabalha para impedir o aprimoramentoprático disso, que nós (se ele puder evitar) nãovivamos de acordo com nossos própriosprincípios - fazendo-nos, ao mesmo tempo, emnosso julgamento, professamos aceitaçãosomente por meio de Cristo, mas em nossa práticanos confundimos. Agora, há um orgulho duplo na alma que ele usapara esse fim - aquele que posso chamar deorgulho educado, o outro, um orgulho que seauto-aplaude. Primeiro. Há um orgulho educado, que surge nohábito e aparência de humildade, e que sedescobre, ou na primeira vinda da alma a Cristo, eimpede-a de encerrar com a promessa; ou depoisno curso diário da caminhada de um cristão comDeus, o que o impede de viver confortavelmenteem Cristo.1. Quando uma pobre alma é protelada a promessapelo sentimento de sua própria indignidade egrande injustiça. Diga a ele de um perdão,infelizmente! Ele está tão envolvido com ospensamentos de sua própria vileza, que você nãopode prendê-lo nele. O que? Deus vai levar umsapo como ele em seu seio, descontar tantasgrandes abominações em uma vez, e receber emseu favor, quem por tanto tempo esteve em armasrebeldes contra ele? Ele não pode acreditar nisto;não, embora ouça o que Cristo fez e sofreu pelo

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pecado, ele se recusa a ser consolado. Pouco faz aalma pensar de que raiz amarga tais pensamentosbrotam. Tu pensas que fazes bem assim emdeclamar contra ti mesmo, e agravar os teuspecados. Na verdade, você não pode pintá-los depreto o suficiente, ou entretê-los muito baixoscom pensamentos baixos de ti mesmo para eles;mas que mal te fez Deus e Cristo, para que tãoindignamente refletiste sobre a misericórdia deum e o mérito do outro? Que tu não faças isto etenhas cuidado com o bom nome de Deustambém? Não há maneira de mostrar o sentido doteu pecado, a menos que tu rebaixes teu Salvador?Você pode não te acusar, mas deves condenar aDeus e envergonhar a Cristo e o seu sanguediante de Satanás, que triunfa mais nisso do queem todos os seus outros pecados? Em umapalavra, embora tu, como um miserável, tedestruísses, e condenasses tua alma por teuspecados, mas tu não queres que Deus tenha aglória de perdoá-los, e Cristo a honra de adquirir omesmo? Ou és como aquele no evangelho, quenão sabia cavar, e implorar e foi envergonhado?Lucas 16: 3. Você não pode ganhar o céu por suaprópria justiça; e é o teu espírito tão forte que tunão vais implorar por amor de Cristo? Sim, tome-o nas mãos de Deus, que, no evangelho, vem aimplorar a ti, e roga-te que te reconcilies com ele?Ah, alma! Quem jamais pensaria que poderia termentido tal orgulho sob um véu tão modesto? Eainda ninguém gosta disso. É um orgulho horrívelpara um mendigo morrer de fome ao invés depegar uma esmola nas mãos de um homem rico -para um malfeitor preferir escolher seu cabresto

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do que um perdão de sua graciosa mão dopríncipe; mas aqui está alguém que superainfinitamente ambos - uma alma sofrendo eperecendo no pecado, mas rejeitando amisericórdia de Deus e a mão ajudadora de Cristopara salvá-lo! Embora Abigail se não se achassedigna de ser esposa de Davi, ela achava que Daviera digno dela e, portanto, ela humildementeaceitou sua oferta e se apressou para ir a ele comos mensageiros. Essa é a doce estrutura decoração, de fato - ficar abaixado no sentido de suaprópria vileza, ainda para acreditar; renunciar atodo conceito de merecimento em nós mesmos.Todo o orgulho e grosseria consiste em fazerCristo ficar por nós, que manda seus mensageirosconvidarem os pobres pecadores a vir e dizer-lhes'todas as coisas estão prontos.' Mas, pode ser quevocê ainda diga, não é o orgulho que o afasta, masvocê não pode acreditar que nunca Deus oreceberá como você é. Verdadeiramente, vocêcorrige o assunto, mas pouco com isso. Ou tuguardas algum desejo em teu coração, do qual nãoqueres se separar, para obter o benefício dapromessa, e então tu és um hipócrita notório, quesob tal clamor por seus pecados, pode conduzirum comércio secreto com o inferno ao mesmotempo; ou se não for assim, você descobrirá omaior orgulho em que você ousa se destacar,quando você não tem nada a se opor contra asmuitas promessas claras do evangelho, mas suadescrença peremptória. Deus manda os ímpiosabandonarem seus caminhos e se voltarem paraele, e ele os perdoará abundantemente; mas tudizes que não podes acreditar nisso para você

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mesmo. Agora quem fala a verdade? Um de vocêsdois deve ser o mentiroso; ou você deveenvergonhar-se por aquilo que disse contra Deuse sua promessa - e essa é a sua melhor atitude; outu deves com orgulho, sim, blasfemamente lançá-lo sobre Deus, como todo incrédulo faz, I João 5:10 .Não, tu o tornas renegado por Deus - para dar aospobres pecadores a maior segurança em fugir embusca de refúgio em Cristo, que é aquela'esperança colocada diante deles,' Heb. 6:17, 18 -jurou que eles deveriam ter um grande consolo.'Ó bem-aventurados somos nós, por amor dequem Deus se coloca sob um juramento: mas,miseráveis nós, que não acreditamos em Deus,não, não quando ele jura!'

Quando a alma disparou contra o grande abismo eentrou em um estado de paz e vida fechando-secom Cristo, ainda assim há este orgulho educadoque Satanás faz uso no curso diário de dever eobediência do cristão, para perturbá-lo e impedirsua paz e conforto. Oh, com que desânimo, sim,sem alegria, muitas almas preciosas passam seusdias! Se vocês perguntam qual é a causa, vocêdescobrirá que toda a alegria deles se esgota emsuas fendas de seus deveres imperfeitos e graçasfracas. Eles não podem orar como gostariam eandar como desejam, com regularidade econstância; eles veem quão longe eles estão daregra sagrada da Palavra, e o padrão que outrosmais eminentes na graça estabelecem antesdeles; e isso, embora não os faça jogar fora aspromessas e renunciar completamente a todaesperança em Cristo, ainda gera muitos medos

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tristes e suspeitas, sim, os faz sentar na festa queCristo providenciou, e não sabem se podemcomer ou não. Em uma palavra, assim como roubaa alegria deles, rouba a Cristo dessa glória que eledeve receber de seu regozijo nele. Eu não digo,cristão, que você não deve lamentar por essesdefeitos que tu descobriste em tuas graças edeveres; não, não poderias aprovar-te como sendosincero se não o fizesses. Um coração gracioso -vendo quão longe seu estado renovado, para opresente, cai da santidade primitiva do homempela criação - não pode deixar de chorar elamentar - como os judeus fizeram ao contemplaro segundo templo; ainda, cristão, mesmoenquanto as lágrimas estão em teus olhos portuas graças imperfeitas - pois uma alma se levantacom suas vestes mortuárias – tu deves regozijar-te, sim, triunfar sobre todos estes teus defeitospela fé em Cristo, em quem és completo,Colossenses 2:10, enquanto imperfeito em timesmo. A presença de Cristo no segundo templo -que o primeiro não tinha - fez isso, mais gloriosodo que o primeiro, Ageu 2: 9. Quanto mais a suapresença neste templo espiritual de um coraçãomisericordioso, imputando sua justiça para cobrirtoda deselegância, torna a alma gloriosa acima dohomem no começo? Esta é uma vestimenta para aqual - como diz Cristo a respeito do lírio - nãofiamos nem trabalhamos; nem ainda Adão emtoda a sua realeza criada não estava assim vestido,pois o crente mais fraco está com isso em suaalma. Agora, cristão, considere bem o que tu fazes,enquanto te sentas enfraquecido sob o senso detuas próprias fraquezas, e recusa-te a regozijar-te

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em Cristo, e viver confortavelmente com os docesprivilégios nos quais tu estás interessado por teucasamento com ele. Tu não denigres parte desseorgulho espiritual que opera em ti? Ó, se vocêpudesse orar sem vagar, caminhar sem mancar,acreditar sem vacilar, então você poderia sealegrar e andar alegremente. Parece, alma, tu ficastrazendo a base do seu conforto contigo, e nãopara recebê-lo puramente de Cristo. O quãomelhor seria se dissesses com Davi: 'Embora aminha casa' - o meu coração - 'não seja assim comDeus, ainda assim ele fez comigo uma aliançaeterna ordenada em todas as coisas e segura; eisso é todo meu desejo, toda minha confiança.Cristo eu oponho a todos os meus pecados, Cristoa todas as minhas necessidades; ele é meu tudoem tudo e tudo acima de tudo.' Na verdade, todasessas reclamações de nossas necessidades efraquezas, na medida em que afastam nossoscorações de confiar alegremente em Cristo, sãoapenas a linguagem do orgulho ansiando pelopacto das obras. Oh, é difícil esquecer nossa línguamaterna, que é tão natural para nós; trabalhe,portanto, para ser consciente disso, de quãodoloroso é para o Espírito de Cristo. O que seriamarido diz, se sua esposa, em vez de expressar seuamor por ele, e se deleitar nele, deveria dia e noitenada fazer além de chorar e lamentar ao pensarem seu ex-marido que está morto? A lei, comouma aliança, e Cristo, são em comparação comdois maridos: 'Vocês se tornaram mortos para a leipelo corpo de Cristo, para que vocês se casassemcom outro, a saber, com aquele que ressuscitoudos mortos,' Rom. 7: 4. Agora tua tristeza pelo

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defeito de tua própria justiça, quando impede oteu regozijo em Cristo, é apenas uma lamentaçãopelo teu outro marido, e este Cristo não podeaceitar senão indelicadamente - que não te agradade estar no seio de Cristo e ter tua felicidade delecomo com seu velho marido, a Lei.

Segundo. Há um orgulho que se aplaude; quandoo coração se eleva secretamente, de modo aprometer-se aceitação nas mãos de Deus, porqualquer dever ou ato de obediência que execute,e não sai, quando mais assistido, de seus própriosatos, para colocar o peso de sua expectativainteiramente sobre Cristo. Cada um dessesolhares do olho da alma é adúltero, sim, idólatra.Se o teu coração, cristão, a qualquer momento forsecretamente seduzido - como Jó diz, de outro tipoda idolatria - ou tua boca beija tua mão, isto é, tededica tanto a teus próprios deveres e retidão, aponto de dar a eles esta adoração interior de tuaconfiança, esta é uma grande iniquidade, de fato;pois nisso tu negas a Deus que está acima, quedeterminou sua fé para outro objetivo. Vens paraabrir o portão do céu com a velha chave, quandoDeus colocou uma nova fechadura. Nãoreconheces que tua primeira entrada em teuestado justificado era de pura misericórdia? Tufoste 'justificado livremente pela sua graça,através da redenção que está em Cristo Jesus,'Rom. 3:24. E a quem tu estás em dívida, agora estásreconciliado, para tua posterior aceitação oudever ou ação sagrada? Ao teu dever, à tuaobediência, a ti mesmo ou a Cristo? O mesmoapóstolo lhe dirá: 'Por quem também temos

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acesso pela fé a esta graça em quepermanecemos', Rom. 5: 2. Se Cristo não teconduzisse e em tudo que fazes, tu tens a certezade encontrar a porta fechada para ti. Não há maislugar para o deserto agora que estás gracioso, doque quando tu estavas sem a graça.' A justiça deDeus é revelada de fé em fé,' porque 'o justo viverápela fé”, Rom. 1:17. Não somos apenas vivificadospor Cristo, mas vivemos por Cristo; a fé sugaperdão contínuo, assistência e misericórdiaconfortante dele, enquanto os pulmões sugam oar. O caminho do paraíso está pavimentado comgraça e misericórdia até o fim.

Aplicação: Sê exortado acima de tudo a vigiarcontra este jogo de Satanás, cuidado, nãodescansas na tua própria justiça. Tu estás sob umaparede cambaleante; as próprias rachaduras quevês em tuas graças e deveres, quando melhor,mandam você se afastar, a menos que você queiraque elas caiam sobre a sua cabeça. O maior passopara o céu é fora de nossas próprias portas, alémde nosso próprio limiar. Custou a vida de muitoshomens quando sua casa pegou fogo – numaobstinação para salvar algumas das coisas - osquais, se aventurando entre as chamas parapreservar, pereceram. Mais perderam suas almaspensando em carregar algumas de suas própriascoisas com eles para o céu – tal bom trabalho oudever - enquanto até que eles, como o persistenteLó, tenham relutado em partir em questão deconfiança – têm eles próprios perecido. Ósenhores, saia, saia, deixe o que é seu no fogo. Voepara Cristo nu; ele tem ouro, não como o teu, que

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vai consumir e ser achado impuro no fogo, mas talcomo tem na prova de fogo passado nojulgamento justo de Deus por peso puro e total.Você não pode ser encontrado em dois lugares aomesmo tempo. Escolha você será encontrado emsua própria justiça ou na de Cristo. Aqueles quetiveram mais a mostrar do que tu mesmo jogaramtudo fora e imploraram por Cristo. Leia oinventário de Paulo, em Fp. 3 - o que ele tinha, oque ele o fez - ainda assim, toda escória e perda.Dê-lhe Cristo e leve o resto quem quiser. Então Jó,um homem tão santo quanto pisou terra - opróprio Deus sendo testemunha - ainda diz:'Embora eu fosse perfeito, ainda não conheceriaminha alma: desprezaria minha vida,' Jó 9:21. Elehavia reconhecido sua imperfeição antes, agoraele faz uma suposição - de fato, quod non estsupponendum, que não deveria ser feito - 'Se eufosse perfeito, ainda não conheceria a minhaprópria alma. Eu não iria entreter quaisquerpensamentos que me inflassem em tal confiançade minha santidade, como a fazer disso meu apeloa Deus.' Como nossa frase comum, dizemos, talpessoa tem dotes excelentes, mas ele sabe disso,ou seja, que ele tem orgulho disso. Preste atençãoem conhecer sua própria graça neste sentido; tunão podes dar uma ferida maior tanto para tuagraça e conforto, do que por se orgulhar disso.

Por que o cristão não deve descansar em qualquerobra inerente da graça?

Primeiro. Tua graça não pode florescer enquantotu assim repousares sobre ela. Um espírito

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legalista não é amigo da graça; não, é um amargoinimigo contra ela, como apareceu nos fariseusno tempo de Cristo. A graça não vem pela lei, maspor Cristo; você pode ficar por tempo suficientenela, antes de obter qualquer vida de graça em suaalma, ou vida posterior em tua graça. Se queresisso, deves colocar-te sob as asas de Cristo pela fé.De seu Espírito e só o evangelho vem com essecalor gentil e natural para chocar sua alma para avida de santidade e aumentar o que tens; e tu nãopodes entrar sob as asas de Cristo, até que saias dasombra do outro, por renunciar a toda expectativade tuas próprias obras e serviços. Você conhece amaldição de Ruben - que ele não deveria serexcelente, porque ele subiu na cama de seu pai.Quando outras tribos aumentaram, ele ficou emum pequeno número. Por confiar em tuaspróprias obras, farás pior por Cristo e tesobressairás na graça? Talvez alguns de vocêstenham sido professantes há muito tempo, eainda assim têm crescido pouco no amor a Deus,humildade, mentalidade celestial, mortificação; evale a pena cavar para ver o que está na raiz de suaprofissão - se não há um princípio jurídico quemuito agiu sobre você. Você não pensou emcarregar tudo com Deus de seus deveres eserviços, e depositou muitas esperanças em suaspróprias atuações? Ai de mim! Isto é tanto terramorta, que deve ser jogado fora, e os princípios doevangelho colocados em seu lugar. Experimenteapenas este curso, e veja se a primavera de tuagraça não virá rapidamente. Davi relata como elese ergueu e floresceu, quando alguns que eramricos e poderosos, de repente murcharam e não

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deram em nada. 'Eis o homem que não fazia deDeus a sua fortaleza; antes, confiava naabundância dos seus próprios bens e na suaperversidade se fortalecia. Quanto a mim, porém,sou como a oliveira verdejante, na Casa de Deus;confio na misericórdia de Deus para todo osempre.' Sl. 52: 7,8. Enquanto outros confiam nassuas próprias riquezas, justiça e serviços, e não emCristo e sua força, renuncie a tudo e confie namisericórdia de Deus em Cristo, e você será comouma azeitona verde quando murchar.

Segundo. Cristão, você não prosperará noverdadeiro conforto, enquanto descansar emqualquer obra inerente da graça, e não ficar longede seus próprios atos e retidão. O conforto doevangelho vem de uma raiz do evangelho, que éCristo. 'Nós somos a circuncisão, que adoramos aDeus no espírito, e nos alegramos em Cristo Jesus,e não confiamos na carne,' Fp. 3: 3. Agora, umaalma que repousa em qualquer santidade em simesma, ele enxerta seu conforto sobre si mesmo,não sobre Cristo; ele chupa seu próprio seio, não ode Cristo, e assim faz de Cristo uma ama seca; eque conforto pode crescer naquela árvore seca? OEspírito é nosso consolador, bem como nossoprofessor e conselheiro. Agora como o Espírito,quando ensina, não vem com nenhuma verdadenova ou estranha, mas toma do que é próprio deCristo - o que ele encontra na Palavra; então, ondeele conforta, ele tira do próprio Cristo - sua justiça,não a nossa. Cristo é a questão e base de seuconforto. Todos os confortos são apenas Cristodestilado e feito em várias promessas; sua

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atuação, não nossa; o sofrimento dele, não onosso; sua santidade, não a nossa. Ele não diz:'Alma, alegra-te! tu és santa,' mas ' Alma, rejubila-te! Cristo é justo, e é o Senhor tua justiça'; não,'Alma, tu oras docemente, não temas'; mas,'Tutens um Advogado junto ao Pai, Jesus Cristo, ojusto;' de modo que o primeiro passo para orecebimento do conforto do Espírito é mandarembora todos os nossos confortos. Como noaprendizado do Espírito, aquele que será ensinadopor ele, deve primeiro se tornar um tolo - isto é, deforma alguma se estribar em seu próprioentendimento; então aquele que deseja serconfortado, deve primeiro ser esvaziado de todoautossustento, não deve se apoiar em seu próprioconforto. Como o médico primeiro pede a seupaciente que se desfaça de todos os outros que eleconsultou, pergunta o que ele tirou deles, descolaseus emplastros, joga fora seu remédio e começao trabalho de novo; então o Espírito, quando elevier para confortar uma pobre alma, primeiroconvence a alma a mandar embora todos os seusantigos médicos. Ó, diz a alma, eu estive nas mãosde tal dever, tal procedimento de obediência, epensei que agora estaria bem, e tenho conforto,agora eu cumpro este dever, estabelecendo talcurso sagrado. Bem, diz o Espírito, se você quiserque eu faça alguma coisa, tudo isso deve serdescartado em termos de confiança. Agora, e nãoaté agora, a alma é um sujeito adequado parareceber os confortos do Espírito. E, portanto,amigos, como vocês amam sua paz interior,tomem cuidado com o vaso que vocês trazem parareceber conforto. A graça é finita e, portanto, não

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pode pagar muito. Está vazando e, portanto, nãopode durar muito; tu bebes em um prato partido,que tens o teu conforto da tua graça. É misto emuito fraco; e a graça fraca não pode dar forteconsolo - e tal tu precisas, especialmente emconflitos fortes. Não, por último, o seu confortoque você atrai dele, é roubado - tu não venshonestamente por ele; e confortos roubados nãoprosperarão com você. Oh, que loucura cabe àcriança brincar de ladrão, por aquilo que ela podeter livremente e mais plenamente de seu pai, quedá e não censura! Aquele conforto que vocêroubaria de sua própria justiça e deveres, eis que édepositado para ti em Cristo, de cuja plenitude tupodes tirar tanto quanto tua fé pode conter, eninguém há para te controlar, sim, quanto mais turecorreres a Cristo para teu conforto, maiscalorosamente receberás. Nós somos ordenados aabrir bem a nossa boca, e ele a encherá.

Terceiro tipo de orgulho espiritual- orgulho deprivilégios.

Terceiro. Orgulho de privilégios é o terceiro tipode orgulho espiritual, com o qual esses espíritosmaus trabalham para explodir o cristão. Para citartrês desses privilégios:

Primeiro. Quando Deus chama uma pessoa paraalgum lugar eminente, ou usá-la para fazer algumserviço especial.

Segundo. Quando Deus honra um santo parasofrer por sua verdade ou causa.

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Terceiro. Quando Deus flui com manifestaçõesmais do que comuns de seu amor, e enche a almade alegria e conforto.

Esses são privilégios não dispensados igualmentea todos; e, portanto, onde eles estão, Satanás seaproveita para agredi-los com orgulho.

Primeiro privilégio. Quando Deus chama umapessoa para algum lugar eminente, ou a usa parafazer algum serviço especial. Na verdade, énecessária uma grande dose de graça paramanter o coração abatido, quando o homem seergue. O apóstolo, falando como um ministro doevangelho deve ser qualificado, diz que ele nãodeve ser 'um noviço' ou um jovem convertido,'para que não se ensoberbeça,e caia nacondenação do diabo', 1 Timóteo 3: 6; como se eletivesse dito: 'Este chamado é honroso, se ele nãoestiver bem equilibrado com a humildade, umapequena rajada de Satanás o derrubará com estepecado.' Os setenta que Cristo enviou primeiropara pregar o evangelho, e que prevalecerammilagrosamente sobre Satanás, mesmo estes,enquanto pisavam na cabeça da serpente, ele sevirou novamente e teve vontade de picá-los comorgulho. Isso nosso Salvador percebeu, quandoeles voltaram em triunfo, e contaram os grandesmilagres que haviam feito; e, portanto, ele os tiradessa glória, para que não se degenerasse emvanglória, e lhes ordena a 'não se alegrem porqueos espíritos estão sujeitos a vós, mas regozijai-vosporque os vossos nomes estão escritos nos céus',Lucas 10:20. Como se ele tivesse dito: 'Não é a

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honra do seu chamado e o sucesso do seuministério que irá salvá-lo. Haverá algunslançados aos demônios, que então dirão: "Senhor,Senhor, em Teu nome expulsamos demônios", e,portanto, não valorizem a si mesmos por isso, massim pela evidência para suas almas, que vocês sãomeus eleitos, que o ajudará mais no grande dia doque tudo isso.'

Segundo privilégio. Um segundo privilégio équando Deus honra uma pessoa para sofrer porsua verdade. Isto é um grande privilégio. 'A você édado em nome de Cristo, não apenas acreditarnele, mas também sofrer por ele,' Fp. 1:29. Deusnão costuma dar dons sem valor aos seus santos,há alguma preciosidade nisso, que o olho carnalnão pode ver. A fé, você dirá, é um grande dom,mas a perseverança é maior - sem a qual a fé seriade pouco valor - e a perseverança no sofrimento é,acima de ambos, honrosa. Isso fez de JohnCareless, nosso mártir inglês - que, embora nãotenha morrido na fogueira, ainda assim morreuna prisão por Cristo - diga: 'Essa é uma honra,como aos anjos não é permitido ter, portanto Deusme perdoe minha ingratidão.' Agora, quandoSatanás não pode assustar uma alma na prisão,então ele trabalhará para inflá-lo na prisão;quando ele não pode fazer com que tenha pena desi mesmo, então ele vai elogiá-lo até que ele seorgulhe de si mesmo. A aflição de Deus expõe àimpaciência, a aflição por Deus, ao orgulho; eportanto, cristãos, esforcem-se para fortalecer-secontra essa tentação de Satanás. Em quantotempo você pode ser chamado para o sofrimento

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do trabalho que você não conhece - essas nuvensnão demoram muito a surgir. Agora para manterteu coração humilde quando tu és honrado emsofrer pela verdade, considere:

1. Embora você não mereça aqueles sofrimentosnas mãos do homem, você pode e deve, a esserespeito, gloriar-se em tua inocência porqueainda que não sofras como um malfeitor; aindaassim tu não podes deixar de confessar que é umajusta aflição de Deus a respeito do pecado em ti, eisso parece que deveria te manter humilde. Omesmo sofrimento pode ser martírio em relaçãoao homem, e ainda uma correção paternal pelopecado em relação a Deus. Ninguém sofreu sempecado, senão Cristo, e, portanto, ninguém pode segloriar nos sofrimentos, exceto ele - Cristo nosseus, nós nos seus. 'Deus me livre de me gloriar,salvo na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo,' Gal.6:14. Isso manteve o Sr. Bradford humilde em seussofrimentos pela verdade. Ninguém mais sealegrou neles e bendisse a Deus por eles, masninguém mais humilde sob eles do que ele. E oque o manteve neste quadro humilde? Leia suascartas piedosas, e você encontrará quase em tudocomo ele lamenta seus pecados, e os pecados dosprotestantes sob o reinado do rei Eduardo, 'Erahora', disse ele, 'de Deus colocar sua vara nas mãosdos papistas. Ficamos tão orgulhosos, formais,infrutíferos, sim, para odiar e desprezar os meiosde graça, quando desfrutamos de sua liberdade e,portanto, Deus trouxe a roda da perseguição sobrenós.' Como ele olhou para a honra para torná-lograto, por pecar para torná-lo humilde.

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2. Considere quem te sustenta através de teussofrimentos por Cristo. É a tua graça, ou dele, queé suficiente para tal trabalho? Teu espírito, ou deCristo, pelo qual falas quando chamado a dartestemunho da verdade? Como é que você é umsofredor e não um perseguidor? Um confessor, enão um negador, sim, traidor de Cristo e seuevangelho? Deves isso a Deus. Ele não está emdívida com você, que você parte com bens, créditoou a própria vida por sua causa - se você tivessemil vidas, você as deveria todas a ele; mas tu devesmuito a Deus, que ele os chamará desta forma,que tem tal honra e recompensa em participar.Ele poderia ter permitido que você vivesse emsuas luxúrias e, finalmente, sofresse a perda detudo isso. Oh, quantos morrem na forca comomártires da causa do diabo, por crimes, estupros eassassinatos! Ou ele poderia retirar sua graça edeixá-lo com sua própria covardia eincredulidade, e então você logo mostraria a timesmo em tuas cores. Os mais fortes campeõesde Cristo foram ensinados como eles são fracos seCristo ficar à parte, de lado. Alguns que deramgrande testemunho de sua fé e resolução nacausa de Cristo - até mesmo para vir quasemorrendo por seu nome a ponto de seentregarem para serem amarrados à fogueirapara serem queimados, mas então seus coraçõesfalharam, como aquele homem santo Sr.Benbridge, em nosso martirológio inglês, queempurrou as amarras dele, e gritou: 'Eu meretrato, eu me retrato.' No entanto, este homem,quando reforçado em sua fé, e dotado com opoder do alto, foi capaz, no espaço de uma semana

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após aquele triste testemunho, de morreralegremente na fogueira. 'Aquele que uma vezvenceu a morte por nós, é aquele que semprevence a morte em nós.' E quem deve ser a tuacanção, senão aquele que é a tua força? Nãoaplauda a ti mesmo, mas bendiga-o. É um dosnomes de Deus; ele é chamado de 'a glória daforça de seu povo,' Sl. 89:17. Quanto mais você segloriar em Deus, que te dá força para sofrer porele, menos tu te vangloriarás de ti mesmo. Umcoração agradecido e um orgulhoso não podemmorar juntos no mesmo peito.

3. Considere que mácula o orgulho dá a todos osteus sofrimentos; onde não é lamentado eresistido, altera o caso. O velho ditado é que não éo castigo, mas a causa que torna o mártir.Podemos dizer com segurança além disso, 'Não éapenas a causa, mas a moldura sincera do coraçãoem sofrimento por uma boa causa, que faz umhomem um mártir aos olhos de Deus.' Emboradeves dar o teu corpo para ser queimado, se nãotens o humilde coração de um sofredor porCristo, tu viras comerciante para ti. Tu negasapenas um eu, para estabelecer outro; correr orisco de tua propriedade e vida, para ganharalgum aplauso pode ser, e erguer um monumentoà tua honra nas opiniões dos homens. Tu não fazesmais, neste caso, do que um soldado, que por umnome de valor aventurar-se-á na boca da morte edo perigo; só tu mostras teu orgulho sob umdisfarce religioso; mas isso não ajuda, mas tornaainda pior. Se queres em teus sofrimentos ser umsacrifício aceitável a Deus, não deves estar pronto

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para oferecer a tua vida pela sua verdade, maspara sacrificar o teu orgulho também, ou então tupodes fazer cair um fogo no outro - sofra aqui dohomem como um aparente campeão doevangelho, e em outro mundo de Deus, por roubá-lo de sua glória em seus sofrimentos.

Terceiro privilégio. Um terceiro privilégio é,quando Deus flui com mais do que manifestaçõescomuns de seu amor. Então o cristão corre o riscode ter seu coração secretamente elevado deorgulho. Na verdade, o efeito genuíno e naturalque tais descobertas do amor divino têm sobreuma alma graciosa é humilhá-la. A visão damisericórdia aumenta o senso de pecado, e essesentimento dissolve a alma gentilmente emtristeza, como vemos em Madalena. O coraçãoque possivelmente estava duro e congelado nasombra, cederá e descongelará ao sol do amor, epor tanto tempo o orgulho estará escondido doolho da criatura. 'Então', disse Deus, 'voslembrareis de vossos próprios maus caminhos ede vossas ações que não foram bem, e terão nojode si mesmos,'etc., Eze. 36:31. E quando será isso,senão quando Deus iria salvá-los de todas as suasimpurezas? Como aparece, no verso 25; noentanto, apesar disso, permanecem tais resíduosde corrupção não purgados no melhor, para quenão seja possível a Satanás fazer dasmanifestações do amor de Deus uma ocasião deorgulho para o cristão. E verdadeiramente Deusnos permite ver nossa propensão a este pecadoquando ele vem com qualquer descoberta maiorde seu amor. O Consolador, é verdade, permanece

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para sempre no seio do santo; mas suas alegriasvêm e vão rapidamente. São os excessos com osquais ele banqueteia o crente, mas o pano logo épuxado; e por que, senão porque não podemossuportá-los pela nossa comida do dia a dia? Umabreve entrevista do céu e uma visão de amor devez em quando no monte de uma ordenança ouaflição, alegra os espíritos dos cristãos emdeclínio, que - podem ter permissão paraconstruir seus tabernáculos lá, e habitar sob umbrilho constante de tais manifestações - estariampropensos a esquecer-se de si mesmos e pensarque eram senhores de seus próprios confortos. SePaulo corria o risco de cair nessa fraqueza deorgulho por causa de seu curto arrebatamento -para evitar isso, Deus viu necessário deixá-losangrar com um espinho na carne - não seria onosso sangue muito mais tornado rançoso, e nósmuito excêntricos e devassos, se nosalimentarmos por muito tempo com uma comidatão saborosa? E, portanto, se alguma vez, cristão,precisas de vigiar, então é o tempo - quando osconfortos abundam, e Deus te acalma mais nojoelho de seu amor - quando seu rosto brilha comas mais claras manifestações; para que estepecado de orgulho, como um ladrão na vela, deveroubar a tua alegria. Para evitar isso, você devefazer bem,

1. Para olhar que tu não medes tua graça pelo teuconforto, para que não sejas levado a uma falsaopinião de que tua graça é forte, porque teusconfortos são assim. Satanás estará pronto paraajudar a promover tal pensamento como um

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primeiro meio para te exaltar e diminuir seucuidado no dever para com o futuro. Essasdescobertas realmente testemunham a verdadede tua graça, mas não no grau e na medida dela. Acriança fraca pode estar, sim, maisfrequentemente no colo do que a forte.

2. Não se aplauda tanto em seu conforto atual, masse esforça para melhorá-lo, para a glória de Deus.'Sugiro que comas', disse o anjo ao profeta, 'porquea viagem é muito longa para você'. Asmanifestações do amor de Deus é para nospreparar para o nosso trabalho. Uma coisa éregozijar-se à luz do nosso conforto, e outra é sairdo poder do Espírito nos confortando - comogigantes refrescados com este vinho - para corrernossa corrida de dever e obediência com maisforça e vivacidade. Mostra seu orgulho aquele quegasta seu tempo contando seu dinheiro apenaspara ver como ele é rico; mas é sábio aquele quegasta seu dinheiro e negocia com ele. Oostentador de seus confortos perderão que eletem, quando aquele que melhora seus confortosem uma troca mais plena de dever, acrescentarámais ao que ele possui.

3. Lembre-se de que você depende de Deus para acontinuidade do seu conforto. Eles não são ossorrisos que você tinha ontem que te faz feliz hoje,mais do que o pão que comeste então pode tetornar mais forte. Você precisa de novasdescobertas para novos confortos. Deixe Deusesconder seu rosto, e você logo perderá a visão, eesqueça o sabor, do que tu mesmo agora tinha.

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Está além de nossa habilidade ou poder preservaraquelas impressões de alegria e apreensõesconfortáveis do favor de Deus em nosso espírito,que às vezes encontramos; como a presença deDeus traz esses, então, quando ele vai, ele os levaconsigo, como o sol poente traz o dia. Riríamosmuito daquele que, quando o sol brilha em suajanela, deveria pensar fechando-a para aprisionaros raios de sol em seu quarto; e tu agora mostratanta tolice, quem pensa, porque agora temconforto, portanto, nunca estará mais nas trevasdo espírito? O conforto do crente é como o manáde Israel. Não é como o pão comum e as provisõesque compramos no mercado e trancamos emnossos armários onde podemos ir quandoquisermos; não, choveu, assim, do céu. Naverdade, Deus providenciou para eles depois dissopara humilhá-los: 'Quem te alimentou no desertocom maná, que teus pais não conheciam, para quepudesse te humilhar,' Deut. 8:16. Não era porqueera uma comida tão mesquinha que se dizia queDeus os humilhava, porque era uma comidadeliciosa, portanto chamada de comida dos 'anjos',Sl. 78:25, como se os anjos comessem, poderiaservi-los; mas a maneira de dispensá-lo - da mão àboca, a cada dia sua porção, e nada mais. Assim,Deus manteve a chave de seu armário - elescumpriram sua mesada imediata; e assim Deuscomunica nossos confortos espirituais para omesmo fim, para nos humilhar. Chega dessesegundo tipo de maldade espiritual. Pensei terexemplificado em alguns outros, como hipocrisia,descrença, formalidade; mas possivelmente oassunto sendo geral, o que eu já disse pode ser

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considerado apenas uma digressão, e isso é muitolongo. Devo, portanto, concluir este ramo damaldade espiritual, em uma palavra para aquelesque ainda estão em um estado natural e nãosantificado, que é para estimulá-los, a partir doque eu disse a respeito do ataque de Satanás aoscrentes com tais tentações, considerar a sériocomo o desígnio principal de Satanás contra elestambém reside nos mesmos pecados. É a suaconsciência cauterizada, mente cega e coraçãoimpenitente serão sua ruína, se você finalmenteabortar. Outros pecados o diabo sabe, sãopreparatórios para estes e, portanto, ele te atraipara eles para te trazer para estes. De duasmaneiras eles preparam um caminho para ospecados espirituais: Primeiro. Como elesnaturalmente dispõem o pecador para eles; é anatureza do pecado cegar a mente, cauterizar aconsciência, endurecer o coração, como estáimplícito, 'Para que nenhum de vocês sejaendurecido através do engano do pecado', Heb.3:13. À medida que os pés dos viajantes batemforte na estrada, o mesmo acontece com acaminhada em material grosseiro carnal que pecano coração. Eles entorpecem a consciência, demodo que com o tempo o pecador perde seussentimentos e pode carregar suas luxúrias em seucoração, como enfiassem seus alfinetes em suaprópria carne, sem dor e remorso.

Em segundo lugar, como eles provocam Deus porum ato judiciário para entregá-los a essespecados, 'Dê-lhes obstinação de coração,' Lam.3:65, como está na margem, 'tua maldição para

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eles'; e quando o diabo tem pecadores nestapassagem, então ele os mantém trancados àchave. Eles são os precursores da danação. SeDeus deixa seu coração duro e intacto, é um tristesinal ele pretender não semear a semente dagraça ali. Ó pecador, ore, pois a ele, Atos 8:24, pediuPedro por ele, que nenhuma dessas coisas possavir sobre você; para que eles não possam, presteatenção, não rejeitar as ofertas que ele faz para teamolecer. O endurecimento de Deus éconsequência e punição do endurecimento denossos próprios corações. É bem verdade o quePróspero disse: 'Um homem pode perder coisastemporais contra sua vontade, mas nãoespirituais.'

QUINTO RAMO. 'Em lugares altos', ou para ascoisas celestiais. Estas palavras contêm o últimoramo na descrição de nosso grande inimigo, quecontém alguma ambiguidade. O adjetivo sendoapenas expresso no original, isto é, os lugarescelestiais. sendo a frase defeituosa, nossostradutores a lerem 'nos altos' ou 'lugarescelestiais', como se o apóstolo pretendesseestabelecer a vantagem de lugar que este nossoinimigo, por estar acima de nós, tem de nós. Naverdade, desta forma, a maioria dos intérpretesirá, senão alguns, tanto antigos como modernos,leem as palavras, não 'nos lugares celestiais', mas'nas coisas celestiais', entre fingindo que a mentedo apóstolo estabelece o assunto sobre o qual, ouprêmio pelo qual, lutamos com os principados epoderes para serem coisas celestiais; dizOccumênio, é tanto como se o apóstolo dissera:

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'Não lutamos por coisas pequenas e triviais, maspelas celestiais', sim, pelo próprio céu e por nossaadoção, à medida que ele prossegue. Da mesmaforma que Crisóstomo o carrega - nas coisascelestiais, isto é, nas coisas celestiais de Deus; e,depois dele, Musculus e outros escritoresmodernos. As razões apresentadas para isso ainterpretação é importante.

Primeira Razão. A palavra em outro lugarindefinidamente estabelecida, é tomada paracoisas, não lugares, Heb. 8: 5, para coisasverdadeiramente celestiais e espirituais. Apalavra, de fato, significa propriamente supercelestial, e se aplicada a lugares, significaria queonde o diabo nunca veio desde sua queda.

Razão em segundo lugar. Parece não haver umgrande argumento para tornar Satanásformidável por estar acima de nós no lugar. Isto éalguma vantagem, de fato, para os homens, paraganhar a colina, ou estar acima de seus inimigosem algum lugar de força, mas nenhuma em tudoaos espíritos. Mas agora considere as coisas, eentão acrescenta peso a todos os outros ramos dadescrição. Nós lutamos com principados epotestades e maldade espiritual, e contra tudoisso, não com esses brinquedos e ninharias que aterra oferece, que são insignificantes, seja paramanter ou perder, mas para as que o céu mantém,tal inimigo e tal prêmio torna uma questão denosso maior cuidado como administrar ocombate. A palavra assim aberta, a nota será esta.O prêmio que os crentes lutam pois é celestial.

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Doutrina: O principal prêmio pelo qual lutamoscontra Satanás é o celestial. Ou então, o maldesígnio de Satanás é para estragar e saqueie ocristão de tudo o que é celestial. Na verdade, tudoo que o cristão tem, ou deseja como cristão, écelestial. O mundo é extrínseco, tanto para seu serquanto para sua felicidade, é um estranho para ocristão, e não interfere em sua alegria ou tristeza.Empilhar todas as riquezas e honras do mundosobre um homem, eles não vão fazer dele umcristão; empilhá-los sobre um cristão, eles nãofarão dele um cristão melhor. Novamente, peguetodos eles - que cada pássaro tenha sua pena -quando despido e nu, ele ainda será um cristão, epode ser um melhor cristão. Foi um discursonotável de Erasmo, se falado com seriedade, e suainteligência não foi muito rápida para seuconfronto - ele disse que não desejava riqueza ehonra mais do que um cavalo fraco carrega umapesada bolsa de manto. E eu acho que todo cristãoem seu temperamento correto estaria de suamente. Satanás deve fazer pouco mal ao santo, seele o fez dobrar suas forças apenas ouprincipalmente contra seus prazeres exteriores.Infelizmente, o cristão não os valoriza, ou a simesmo por eles; isso era como se alguém devessepensar em machucar um homem batendo emsuas roupas quando ele as tirou. Na medida emque o Espírito da graça prevalece no coração deum santo, ele rejeitou o mundo no desejo dele ealegria nisso, de modo que esses golpes não sejammuito sentidos.

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Primeiro. A natureza do cristão é celestial, nascidado alto. Como Cristo é o Senhor do céu, todos osseus descendentes são celestiais e santos. Agora, odesígnio de Satanás é rebaixar isso; é a vidapreciosa desta nova criatura que ele caça; eleperdeu aquela beleza de santidade que uma vezbrilhou tão gloriosamente em sua naturezaangelical; e agora, como um verdadeiro apóstata,ele se esforça para arruinar em um cristão aquiloque ele mesmo perdeu. As sementes dessa guerrasão plantadas na natureza do cristão. Você é santo.Isso ele não pode suportar. Miles feri faciem, era odiscurso de César, quando para lutar com oscidadãos romanos, ele ordenou que seus soldados'batessem em seu rosto,' estes cidadãos, disse ele,amo sua beleza; estragar isso é estragar tudo. Aalma é o rosto onde está estampada a imagem deDeus, a santidade é a beleza desse rosto, que nostorna realmente semelhantes a Deus. Isso,Satanás sabe, Deus ama, e o santo é cauteloso, e,portanto, ele trabalha para ferir e desfigurar isso,para que ele possa ao mesmo tempo se gloriar navergonha do cristão, e despeja desprezo sobreDeus ao quebrar sua imagem. E não vale a penaenvolver membro e vida na batalha contra esseinimigo, quem nos roubaria aquilo que nos tornasemelhantes ao próprio Deus? Você esqueceu osartigos de paz sangrentos? Que Naás ofereceu aoshomens de Jabes-Gileade? Nenhuma paz a sertida, exceto a que eles o deixariam remover seusolhos direitos, a por opróbrio sobre todo o Israel.Como isso foi entretido, li em I Sam. 11: 6. O rostonão é tão deformado que perdeu seu olho, como aalma que perde sua santidade, e nenhuma paz é

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esperada pelas mãos de Satanás, exceto se ele nosprivar disso. Penso nisso, o Espírito do Senhordeveria vir sobre o cristão, e sua raiva se acendemuito mais contra este espírito amaldiçoado, doque a de Saul, e os homens de Israel foram contraNaás.

Segundo. O comércio do cristão é celestial. Amercadoria que ele negocia é o crescimentodaquele país celestial. 'Nossa pátria está no céu',Fp. 3:20. A pátria de cada homem é adequada à suavocação. Aquele cujo comércio está na terra cuidadas coisas terrenas, e aquele cujo comércio écelestial segue esse fim. Todo homem cuida doseu próprio negócio, o apóstolo nos diz. Você podeencontrar um comerciante fora de sua loja de vezem quando, mas ele é como um peixe fora d'água,nunca em seu elemento até que ele esteja em suavocação novamente. Assim, quando o cristão ésobre o mundo, e o mundano sobre os assuntoscelestiais, ambos são homens fora de seu habitat,não cingidos corretamente, até que eles entremem seu emprego novamente. Ora, esse comérciocelestial é aquele que Satanás se esforça demaneira especial para impedir. Se o cristãopudesse desfrutar apenas de um livre comérciocom o céu por alguns anos sem molestamento, elelogo cresceria um homem rico, rico demais para aterra. Mas com as perdas sofridas pelas mãosdesse pirata Satanás, e também o mal que recebepela traição de alguns, em seu próprio seio, quecomo servos infiéis sustentam correspondênciacom este ladrão, ele é mantido, senão baixo nestavida, e muitos de seus ganhos são perdidos. Agora

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o comércio celestial do cristão está dentro de casaou no exterior; ele não pode ser livre em nenhumdos dois, Satanás está em seus calcanhares.

1. Dentro das portas. Posso chamar a isso de seucomércio doméstico, que é gasto em segredo,entre Deus e sua própria alma. Aqui o cristãodirige um comércio desconhecido, ele está no céue em casa novamente carregado de pensamentose meditações celestiais antes que o mundo saibaonde ele esteve. Cada criatura que ele vê é umtexto para seu coração para levantar algumassunto espiritual e observações. Cada sermãoque ele ouve o corta do trabalho para fazer aspazes e ampliar quando ele ficar sozinho. Cadaprovidência é como o vento para suas velas, ecoloca seu coração em movimento em algumaação celestial ou outra adequada à ocasião. Umenquanto ele está embriagado de alegria naconsideração de misericórdia, outro enquanto sederretia na tristeza divina pelo sentido de seuspecados; às vezes exaltando a Deus em seuslouvores, não abusando de si mesmo diante deDeus por sua própria vileza. Um enquanto ele estáno seio da aliança, ordenhando as consolações daspromessas; em outro momento, trabalhando seucoração em um santo temor às ameaças. Assim, ocristão anda alto, enquanto o mundano vil estálambendo a poeira abaixo. Uma dessas pérolascelestiais pelas quais o cristão negocia, valemmais do que o mundano ganha com todo o seusuor e dores de parto em toda a sua vida. Os pés docristão ficam onde estão as cabeças dos outroshomens. Ele pisa na lua, e é vestido com o sol, ele

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olha para os homens terrenos - como alguém deuma alta colina olha para aqueles que vivem emalgum pântano - e os vê enterrados em uma névoade prazeres e lucros carnais, enquanto ele respiraem um puro céu, mas ainda não tão alto a pontode ser livre de todas as tempestades. Muitasrajadas tristes que ele tem do pecado e de Satanás.O que mais significa aquelas tristes queixas egemidos, que vêm dos filhos de Deus - que seuscorações estão tão mortos e monótonos, seuspensamentos tão errantes e não fixos no dever,sim, muitas vezes tão perversos e imundos, quedificilmente ousam dizer o que são, por medo demanchar os próprios lábios e ofender os ouvidosdos outros com seus nomes? Certamente, ocristão encontra em seu coração o desejo depoder meditar, orar, ouvir e viver de outro modoque não este, não é? Sim, atrevo-me a ser suagarantia de que o fará. Mas enquanto houver umdemônio que tenta, e continuamos no seucaminhar, será assim, mais ou menos. Tão rápidoquanto trabalhamos para limpar a fonte de nossoscorações, ele estará trabalhando para pará-lonovamente; de modo que temos dois trabalhos afazer ao mesmo tempo, realizar um dever, e vigiaraquele que se opõe a nós - colher de pedreiro eespada, ambas em nossas mãos. Eles tiveram quetrabalhar duro, de fato, que têm outroscontinuamente se esforçando para derrubar,enquanto estão trabalhando para erguer oedifício.

2. No exterior. A parte do comércio do cristão, quefica no exterior, também é celestial. Considere um

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cristão em suas relações, chamando, bairro; ele éum comerciante celestial em tudo. O grandenegócio de sua vida é fazer ou recebera algumbem. Essa empresa não é para ele, que não vai darnem tirar isso. O que deveria ser um comerciante,onde não há compra ou venda? Cada um trabalha,conforme sua vocação, para se sentar onde ocomércio é mais rápido, e ele é mais provável quetenha mais lucros. O cristão, onde pode escolher,leva tais relações perto de si, marido, esposa,servos, conforme seja adequado ao seu comérciocelestial, e não o que seja um retrocesso para ele.Ele cai com as pessoas mais santas como seu maisquerido conhecido; se houver um santo na cidadeonde ele mora, ele vai descobri-lo e este será ohomem com quem ele se associará. E em suaconduta com estes e tudo mais, seu trabalhoprincipal é para o céu, seu princípio celestialinterior o inclina a isso. Agora, isso alarma oinferno. O que! Não contente em ir para o céu elemesmo, mas por seu santo exemplo, discursosgraciosos, doces conselhos, oportunasrepreensões, ele estará negociando com outros etrabalhará para levá-los consigo também? Isso fazcom que o leão saia de sua cova. Esses certamenteencontrarão o diabo em seu caminho para se opora eles. Eu teria vindo, diz Paulo, mas Satanás meimpediu. Aquele que testemunhará a Deus, e farácom que apareça pelo teor de sua conduta que elenegocia por ele, terá inimigos o suficiente, se odiabo puder ajudá-lo nisso.

Terceiro. As esperanças do cristão são todascelestiais; ele não atribui valor a nada que o

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mundo tenha para lhe dar. Na verdade ele seconsideraria o homem mais miserável de todos osoutros, se aqui fosse tudo o que ele poderia fazercom sua religião. Não, é o céu e a vida eterna queele espera; e embora ele seja tão pobre a ponto denão ser capaz de satisfazer uma pequena vontade,no entanto, ele se considera um herdeiro maiordo que se fosse filho do maior príncipe da terra.Esta herança ele vê pela fé e pode alegrar-se naesperança da glória que isso lhe trará. A máscarae a glória da trapaça dos grandes deste mundo oinduzem a não invejar sua pompa fantasiosa; masquando no próprio monturo, ele pode esquecersuas próprias tristezas presentes, ter pena delasem toda a sua bravura, sabendo que dentro dealguns dias a cruz estará fora de suas costas, e acoroa em sua cabeça. Essas coisas o entretêm comtanta alegria que não permitem que ele sereconheça miserável, quando os outros pensamnele, e o diabo lhe diz, ele é assim. Isso atormentaa própria alma do diabo, ver o cristão navegandopara o céu, cheio da doce esperança de seu alegreentretenimento; e, portanto, ele levanta todas astempestades que possam, seja para impedir suachegada naquele abençoado porto - o que ele maisdeseja, e não desespera totalmente - ou pelomenos torná-la uma viagem problemática deinverno, como a de Paulo, na qual sofreram tantasperdas. E isso, de fato, muitas vezes ele obtém a talponto, que por suas violentas tentaçõesimpetuosas, batendo longamente sobre o cristão,ele o faz jogar fora muita carga preciosa de suasalegrias e confortos; sim, às vezes ele traz a almaatravés do estresse da tentação de pensar em

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abandonar o navio, enquanto no momento todaesperança de ser salvo parece ter desaparecido.Assim você vê por que lutamos com os demônios.Aplicação. Uma palavra de reprovação para quatrotipos de pessoas.

Primeira aplicação. Esta é uma palavra dereprovação para quatro tipos de pessoas.

1. Observação. É uma palavra de reprovação paraaqueles que estão tão longe de lutar contraSatanás por este prêmio celestial, que elesresistem à oferta disso. Em vez de tomar o céu àforça, eles o mantêm à força. Há quanto tempo oSenhor gritou em nossas ruas: 'Arrependam-se,pois o reino dos céus está próximo’? Há quantotempo as ofertas do evangelho estão ativas emnossos ouvidos? E ainda hoje muitas almasiludidas pelo diabo dirigem-se furiosamente emdireção ao inferno, e não serão persuadidas devolta, que se recusam a ser chamados de filhos deDeus, e preferem a escravidão do diabo, do que agloriosa liberdade com a qual Cristo os libertaria;estimando os prazeres do pecado por umatemporada por tesouros maiores do que asriquezas do céu. Conta-se a história de Cato, queera o pior inimigo de César, que quando viu Césarprevalecer, ao invés de cair em suas mãos e ficar àsua mercê, ele colocou as mãos violentas sobre simesmo, o que Cesar ouviu, e irrompeuapaixonadamente nessas palavras: 'Ó Cato, porque me lamentaste pela honra de salvar tua vida?'E não andam muitos como se lamentassem aCristo a honra de salvar suas almas? Que outra

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conta você pode dar, pecador, de rejeitar suagraça? O céu e a felicidade não são coisasdesejáveis e preferíveis antes ao pecado emiséria? Por que então você não os abraça? Ousão piores porque vêm nadando até você nosangue de Cristo? Oh, quão mal deve Cristo levarpara ser usado dessa forma, quando ele chega emuma embaixada tão graciosa! Ele não pode dizer ati, como uma vez fez aos oficiais enviados paraprendê-lo, 'Saís como contra um ladrão comespadas e bastões?' Se ele for um ladrão, ésomente nisso, que ele roubaria seus pecados devocê, e deixaria o céu em seu lugar. Oh, pelo amorde Deus, pense no que você faz; é a vida eterna quevocê afastou de você, ao fazê-lo, você se julgaindigno dela, Atos 13:46.

2. Observação. Reprova aqueles que sãoinstrumentos de Satanás para roubar almas doque é celestial. Entre os ladrões, há alguns quevocês chamam de criadores, que perguntam ondese pode obter o butim; que, quando elesencontram, e sabem que tal pessoa viaja com umacarga sobre ele, então eles empregam algumoutro para roubá-lo, e eles próprios não são vistosno negócio. O diabo é o grande criador, eleobserva o cristão como ele anda - que lugar ecompanhia ele frequenta, que graça ou tesourocelestial ele carrega em seu seio - o qual, quandoele o faz, ele tem seus instrumentos para opropósito de executar seu projeto. Assim, eleconsiderou as admiráveis graças de Jó e estudoua melhor maneira de roubá-lo de seu tesourocelestial. E quem, a não ser sua esposa e amigos,

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deve fazer isso por ele? - bem sabendo que suahistória receberia o crédito de suas bocas. Óamigos, perguntem às suas consciências se vocêsnão prestaram ao diabo algum serviço desse tipoem seus dias. Possivelmente você tem um filho ouservo que uma vez olhou para o céu, mas seu baterna testa os assustou e agora, pode ser, que eles sãotão carnais quanto você gostaria que fossem. Ou,possivelmente, sua esposa, antes de conhecê-lo,era cheia de vida nos caminhos de Deus, masdesde que ela foi transplantada para o seu solofrio, e por suas conversas espumantes e condutasdesagradáveis, na melhor das hipóteses suamundanidade e formalidade, ela está agoradecaída em suas graças e perdeu os seusconfortos. Ó homem, que acusação será feitacontra ti por isso no tribunal de Deus? Você sesairia melhor por roubar seu dinheiro e joias, doque sua graça e conforto.

3. Observação. Reprova a lamentável negligênciaque mais se mostra em trabalhar por esse prêmiocelestial. Quem não ficaria feliz por sua alma serfinalmente salva; mas onde está o homem oumulher que faz parecer, por seu vigoroso esforço,que eles querem dizer isto com seriedade? Quepreparação guerreira eles fazem contra Satanás,que está entre eles e o lar? Onde estão seusbraços? Onde sua habilidade de usá-los, suaresolução de enfrentá-los e cuidado considerávelpara exercitar-se diariamente no uso deles?Infelizmente, isso é realmente uma raridade, nãoencontrada em todas as casas onde a profissão dereligião está pendurada na porta. Se o desejo os

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levasse ao céu, então eles podem ir para lá; masquanto a essas lutas a fazer da religião nossonegócio, eles estão tão distantes delas quantoparecem estar do céu. É o que ele pensatolamente, que num dia de verão, deitadopreguiçosamente na grama, diria: 'Oh, que issofuncionasse!' Que eu me deitasse aqui e fizessemeu trabalho diário. Assim, muitos derretem edesperdiçam suas vidas na preguiça, e dizem emseus corações: 'Oh, que este fosse o caminho parao céu!' Mas não usarão meios para se munir degraça para tal empreendimento. Eu li sobre umgrande príncipe na Alemanha, invadido por uminimigo mais potente do que ele, mas seus amigose aliados, que se juntaram em sua ajuda, ele logotinha um bom exército, mas não tinha dinheiro,como disse, para pagá-los; mas a verdade é que elenão queria se separar disso, pelo que algunsdescontentes foram embora, outros não atendiamvigorosamente seus negócios, e então ele logo foiexpulso de seu reino e de seus cofres quando seupalácio foi saqueado, foram encontrados váriostesouros. Assim, ele ficou arruinado, pois algunsenfermos morrem por não quererem pagar aomédico. Isso aumentará a miséria das almascondenadas, quando eles tiverem temposuficiente para considerar o que perderam aoperder Deus, para se lembrar dos meios, ofertas etalentos que uma vez tiveram para obter a vidaeterna, mas não tinham um coração para usá-los. 4. Observação. Reprova aqueles que fazem grandealvoroço e barulho na religião, que são avançadosna profissão - muito ocupados em intrometer-senos mais estritos deveres, como se o céu tivesse

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monopolizado todo o seu coração; mas, como aáguia, quando se elevam mais alto, sua presa estáabaixo, onde também estão seus olhos. Talgeração sempre existiu e existirá - que se misturacom os santos de Deus - que pretendem ir para océu, e têm suas vestes exteriores franjadas,porassim dizer, com discursos e deveres celestiais,enquanto seus corações estão revestidos dehipocrisia - pelo qual enganam os outros, masacima de tudo a si próprios. Esses podem ser ossantos do mundo, mas eles são demônios na contade Cristo. 'Não escolhi vocês doze, e um de vocês éum demônio!' E, na verdade, de todos osdemônios, nenhum é tão mau quanto o diabo queprofessa, o diabo que prega e ora. Ó senhores,sejam sinceros. A religião é tão terna quanto seusolhos, ela não será ridicularizada. Lembre-se davingança que caiu sobre Belssazar, enquanto elese embriagava nas taças do santuário. Religião eseus deveres são coisas consagradas, não feitaspara que você beba de seus desejos. Deusapareceu de maneira notável ao descobrir econfundir aqueles que prostituíram coisassagradas para fins mundanos. Jezabel jejua e orapara melhor devorar a vinha de Nabote, mas foidevorada por ela. Absalão estava tão doente atéter violado a coroa de seu pai, como seu irmãoAmnom, até ter feito o mesmo com sua irmã, epara esconder sua traição, ele veste um mantoreligioso e, portanto, pede licença para ir e pagarseu voto em Hebrom, quando ele tinha outro jogoem perseguição; e não caiu nas mãos da suahipocrisia? De todos os homens, seu julgamento éendossado com mais rapidez, que pratica

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empreendimentos mundanos ou iníquos comsemelhanças celestiais. Desta gangue eramaqueles a respeito dos quais o apóstolo disse, 'suacondenação não dorme', II Pedro 2: 3; e aqueles aquem Deus diz: 'Eu, o Senhor, responderei pormim mesmo e porei minha face contra aquelehomem e farei dele um sinal e um provérbio, e oeliminarei do meio de meu povo; e sabereis queeu sou o Senhor, ' Eze. 14: 7,8. Como o cristão pode saber se o céu seja o prêmioque ele mais deseja.Segunda aplicação. Experimente se são coisascelestiais ou terrestres que você principalmentebusca. Certamente, amigos, precisamos não sertão ignorantes do estado de nossas almas eassuntos, nós conversamos mais frequentementecom nossos pensamentos, e observamos ocassombros de nossos corações. Logo saberemosqual prato agrada melhor ao nosso paladar; e vocênão pode dizer se o paraíso ou a terra seja a carnemais saborosa para suas almas? E se vocêperguntar como você pode saber se o céu seja oprêmio que você deseja principalmente, eu ocolocaria apenas nesta dupla prova.1. Teste. Você é uniforme em sua perseguição?Você contende pelo céu e por aquilo que leva aocéu também? Coisas terrenas que Deus temprazer em vender - todos têm algumas, nenhumtem todas; mas no tesouro celestial ele não vaicortá-lo em pedaços. Se você quer ter o céu, vocêdeve ter Cristo; se Cristo, você deve como seuserviço, bem como seu sacrifício. Sem santidade,sem felicidade. Se Deus cortasse tanto quantoserviria turnos dos homens, ele pode ter clientes o

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suficiente. O próprio Balaão gosta de uma daspontas da peça, ele desejava morrer como umhomem justo, embora vivendo como um magoque era. Não, Deus não lidará com essesmercadores ambulantes; que o homem sozinho épara Deus, e Deus para ele, que aceitará a oferta deDeus e tirará tudo de suas mãos. Alguém comparaapropriadamente a santidade e a felicidadeàquelas duas irmãs, Lea e Raquel. A felicidade,como Raquel, parece mais justo - até mesmo umcoração carnal pode se apaixonar por ea; mas asantidade, como Lia, é a mais velha e belatambém, embora nesta vida pareça com algumadesvantagem - seus olhos estão turvos comlágrimas de arrependimento, e ela tem o rostoenrugado com as obras de mortificação; mas estaé a lei daquele país celestial, que a mais jovemirmã não deve ser concedida antes da mais velha.Não podemos desfrutar da bela Raquel - céu efelicidade, exceto se primeiro abraçarmos a Lia deolhos ternos - santidade, com todos os seusseveros deveres de arrependimento emortificação. Agora, senhores, como vocêdesfruta desse método? Você está contente em secasar com Cristo e sua graça; e então - servindoum prato forte de aprendizagem nas tentações daprosperidade e adversidade - suportando o calorde um e o frio de outro - esperar até quefinalmente o outro seja dado em teu seio?2. Teste. Se, de fato, o céu e as coisas celestiais sãoo prêmio pelo qual você luta, descobrirá umcomportamento de coração, mesmo nas coisasterrenas. Onde quer que você encontre umcristão, ele irá para o céu. O paraíso está no fundo

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de suas ações mais baixas. Agora observe teucoração em três particularidades, em obter, emusar e em manter coisas terrenas, seja de umamaneira celestial.(1.) Particular. Observe o seu coração em obtercoisas terrenas. Se o céu for o seu prêmioprincipal, então você será governado por uma leicelestial na coleta destes. Pegue um desgraçadocarnal, e o que seu coração está determinado eleterá, embora seja por bem ou por mal. Umamentira se encaixa bem na boca de Geazi, entãoele pode encher seus bolsos com ela. Jezabel ousazombar de Deus e assassinar um homem inocentepor um ou dois acres de terreno. Absalão, 'pelobem de governar,' o que ele não fará? A cerca deDeus é muito baixa para manter um coração semgraça dentro dos limites, quando o jogo estádiante dele; mas uma alma que tem o céu em seusolhos é governada pela lei do céu, e não ousa sairda estrada do céu para pegar uma coroa, comovemos na conduta de Davi em relação a Saul. Naverdade, ao fazer isso, ele deve fazer o sinal da cruzem seu próprio grande desígnio, que é a glória deDeus e a felicidade de sua própria alma emdesfrutar dele. Sobre esses mesmos termos osservos de Deus se recusaram a ser ricos e grandesno mundo, quando qualquer um deles estava naestaca. Moisés jogou seus privilégios na corte sobseus calcanhares, recusando-se 'a ser chamado defilho da filha de Faraó'. Abraão desprezou serenriquecido pelo rei de Sodoma, Gênesis 14:23,para evitar a suspeita de cobiça e egoísmo; não sedirá outro dia que veio enriquecer-se com odespojo, mais do que resgatar seus parentes.

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Neemias não aceitaria o imposto e o tributo paramanter seu estado, quando ele sabia que eleseram um povo pobre descascado, 'por causa dotemor do Senhor'. Você segue esta regra? Nãoacumulas mais propriedade ou honra do quepossas ter com a licença de Deus, e permaneceráscom as tuas esperanças de Paraíso?(2.) Particular. Observe o seu coração ao usar ascoisas terrenas. Tu descobriste um espíritocelestial ao usar estas coisas?(a) O santo melhora suas coisas terrenas para umfim celestial. Onde guarda teu tesouro? Tu oconcedes em tua voluptuosa barriga, teus falcõese teus cães, ou tu o encerras no seio do pobre dosmembros de Cristo? Que uso você faz de suahonra e grandeza, para fortalecer as mãos dospiedosos ou dos malvados? E assim, de todos osseus outros prazeres temporais - um coraçãogracioso os melhora para Deus. Quando um santoora por essas coisas, ele tem um olho para algumfim celestial. Se Davi ora pela vida, não é para queele viva, mas viva e louve a Deus, Sal. 119: 175.Quando ele foi expulso de seu trono real pelosbraços rebeldes de Absalão, veja qual era o seudesejo e esperança. 'Disse o rei a Zadoque: Leva devolta a arca de Deus para a cidade. Se eu achargraça aos olhos do Senhor, ele me trará de novo eme mostrará tanto isso como sua habitação,' IISam. 15:25. Observe, não 'mostre-me minha coroa,meu palácio', mas 'a arca, a casa de Deus'.(b) Um coração misericordioso busca as coisasterrenas com uma santa indiferença, salvando aviolência e o zelo de seu espírito pelas coisas docéu. Ele usa os primeiros como se não os usasse -

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com uma espécie de não comparecimento; acabeça dele e seu coração estão ocupados comassuntos mais elevados, como ele pode agradar aDeus, prosperar em sua graça, desfrutar de umavida mais íntima comunhão com Cristo em suasordenanças; em tudo isso ele estende todas assuas velas, dobra todos os seus remos, estica todasas suas faculdades e poder. Assim, encontramosDavi em sua velocidade máxima, 'Minha alma seesforça muito atrás de ti', Salmos 63. E, diante daarca, nós o encontramos dançando com todas assuas forças. Agora, um coração carnal é puro aocontrário, seu zelo é pelo mundo, e suaindiferença nas coisas de Deus; ele ora como senão orasse, etc., ele transpira em sua loja, masarrepia-se e fica frio em seu quarto. Oh, quãodifícil é colocá-lo em um dever de adoração aDeus, ou levá-lo a uma ordenança? Nenhum climao afastará do mercado; deixe chover, ventar ounevar, ele vai para lá; mas se for a igreja, se ocaminho estiver um pouco molhado, ou o ar umtanto frio, já é um pedido de desculpas se seubanco estiver vazio. Quando ele é sobre qualquernegócio mundano, ele é tão sério quanto oferreiro idólatra em martelar sua imagem, que, oprofeta disse: 'O ferreiro faz o machado, trabalhanas brasas, forma um ídolo a martelo e forja-ocom a força do seu braço; ele tem fome, e a suaforça falta, não bebe água e desfalece.' Isa. 44:12.Tão zeloso é o verme da lama em seus empregosmundanos, que ele vai beliscar sua carcaça, enegar a si mesmo seu repasto no tempo devido,por perseguir isso. A cozinheira vai esperar lá naloja; mas na adoração a Deus, é o suficiente para

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deixá-la cansada do sermão e zangada com opregador, se ele for mantido além da sua hora.Aqui o sermão deve dar lugar para a cozinha.Então o homem de seus prazeres e carnalpassatempo; ele não conta nenhum relógio emseus esportes e não sabe como vai o dia; quando anoite chega ele fica com raiva porque o tira disso.Mas em qualquer obra celestial, oh, como ohomem é punido! O tempo agora tem saltos dechumbo, ele pensa. Tudo o que ele faz em umsermão é contar o relógio e ver como o ponteirofunciona. Se os homens não estivessem dispostosa enganar a si próprios, certamente eles podemsaber para que lado seu coração vai, pelomovimento rápido, ou o puxão forte, e ritmo lentomexe, assim como eles conhecem em um barco,se eles remam contra a maré, ou a favor dela.(c) O cristão usa essas coisas com santo temor,para que a terra não roube o céu e seus prazeresexteriores prejudiquem seu interesse celestial.Ele come com medo, trabalha com medo, regozija-se em sua abundância com medo. Como Jósantificava seus filhos oferecendo um sacrifício,com medo de que eles tivessem pecado; então ocristão está continuamente santificando seusprazeres terrenos pela oração, para que ele possaser libertado da armadilha deles.3. Particular. Observe o seu coração em guardar ascoisas terrenas. A mesma lei celestial, pela qual ocristão foi ao obter, ele observa ao reter. Como elenão ousa dizer que será rico e honrado no mundo,mas se Deus quiser; de modo que nem que eleretenha o que tem. Ele apenas os guarda, até queseu Pai celestial os peça, aquilo que a princípio lhe

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deu. Se Deus continuar a mantê-los com ele, eenvolvê-los em sua posteridade também, elebendiz a Deus; e ele também o bendiz quando osleva embora. Na verdade, o significado de Deusnas grandes coisas do mundo, que às vezes elejoga sobre os santos, é principalmente para dar-lhes a maior vantagem de expressar seu amor aele, em negá-los por sua causa. Deus nuncapretendeu por aquela providência estranha, emtrazer Moisés à corte de Faraó, para estabelecê-loali com pompa e grandeza mundana. Um coraçãocarnal, de fato, teria exposto a providência, e ainterpretado como uma ocasião justa colocadaem suas mãos por Deus, para subir ao trono - oque alguns dizem que ele poderia ter feito com otempo - mas como uma oportunidade de fazer suafé e abnegação mais eminentemente conspícuas,em jogar tudo isso em seus calcanhares, pelo queele tem uma lembrança honrosa entre os dignosdo Senhor, Heb. 11.24 , 25. E verdadeiramente umaalma graciosa considera que ele não pode dartanto valor aos seus interesses mundanos denenhuma outra maneira, como oferecendo-os poramor de Cristo. No entanto, aquele traidor pensouque o unguento de Maria poderia ter sido levado aum mercado melhor, mas sem dúvida aquela boamulher em si mesma estava apenas preocupadapor não ter mais nada precioso para derramarsobre a cabeça de seu querido Salvador. Isto faz ocristão sempre segurar a faca do sacrifício nagarganta de seus prazeres mundanos, pronto paraoferecê-los quando Deus chama. Eles devem ir aomar, em vez de arriscar um naufrágio para a fé ouuma boa consciência; ele os procurou em último

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lugar e, portanto, ele se separará deles emprimeiro lugar. Nabote irá arriscar a raiva do rei -o que finalmente lhe custou a vida - em vez devender um ou dois acres de terra que era seudireito de nascença. O cristão vai expor tudo o queele tem neste mundo para preservar suasesperanças para outro. Jacó, em sua marcha emdireção a Esaú, enviou seus servos com seusrebanhos antes, e veio ele mesmo com suasesposas atrás; se ele pode salvar alguma coisa daraiva do irmão, será o que ele mais ama: se ocristão pode salvar alguma coisa, será sua alma,seu interesse em Cristo e no céu, e então nãoimporta se o resto vá, mesmo assim ele pode dizer,não como Esaú para Jacó, eu tenho "muito”, mascomo Jacó para ele, eu tenho tudo que eunecessito, Gn 33: 9 , 11; como Davi expressa: 'Esta étoda a minha salvação e todo o meu desejo', IISam. 23: 5. Agora, teste se o seu coração estásintonizado com esta nota: O céu dá lei às suasalegrias terrenas? - você não manteria sua honra,propriedade, não, nem a própria vida, paraprejudicar sua natureza e esperanças celestiais?Qual você escolheria, se você não pudesse mantera ambos- uma pele inteira ou uma consciência sã?Foi uma resposta estranha, se verdadeira, que ohistoriador disse de Henry V, de seu pai, queusurpou a coroa, e agora morrendo, mandouchamar seu filho, a quem ele disse: 'Belo filho, levea coroa (que ficava sobre o travesseiro perto dacabeça), mas Deus sabe como consegui isso. Elerespondeu: 'Eu não me importo como você veio ater isso; agora que o tenho, vou mantê-loenquanto minha espada puder defendê-lo.'

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Aquele que mantém a terra de forma errada, nãopode esperar o céu por direito. Uma exortação à busca de céu e coisas celestiais.Terceira aplicação. É o céu e tudo o que é celestialque Satanás procura nos impedir? Deixe isso nosprovocar ainda mais para lutar seriamente poreles. Tínhamos que nos ver com um inimigo queveio apenas para nos roubar ninharias terrenas,honras, propriedades, e o que este mundo nosoferece fica com seu estômago; pode sofrer umdebate, em uma alma que tem esperanças do céu,se valia a pena lutar para manter esta madeira;mas Cristo e o céu com certeza também sãopreciosos para se separar em quaisquercondições. 'Peça o reino por ele também', disseSalomão a Bate-Seba, quando ela implorou aAbisague por Adonias. O que o diabo pode tedeixar valioso, se ele te privar disso? E ainda, euconfesso, já ouvi falar de alguém que gostaria queDeus o deixasse em paz, e não o tirasse do que eletinha aqui. Bruto vil! A voz de um porco e não deum homem, que poderia escolher chafurdar noesterco e excrementos de seus prazeres carnais, edesejar para sempre encerrar-se com sualavagem na pele de porco desta terra de monturo,em vez disso do que deixá-los, para habitar nopalácio do céu, e não ser admitido a prazeresmenores do que os que o próprio Deus com seussantos desfruta. Seria justo se Deus desse a essesbrutos como um rosto de porco em seus coraçõesde porco; mas ai! Quão poucos, então, deveríamosencontrar que teriam o semblante de umhomem? A maior parte do mundo - mesmo tudo oque é carnal e mundano - sendo da mesma mente,

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embora não tão impudente, como aqueledesgraçado, para falar o que eles pensam. A vidados homens é clara o suficiente para que elesdigam em seus corações: É bom estar aqui - quedesejam construir tabernáculos na terra portodas as mansões preparadas no céu. 'Atransgressão dos ímpios', disse no coração deDavi,' que o temor de Deus não estava diantedeles', Sl. 36: 1; e não pode o mundanismo de umverme da lama dizer no coração de qualquerhomem racional, que o céu e as excelênciascelestiais não estão diante de seus olhos oupensamentos? Oh, que profundo silêncio há sobreestes nas conversas de homens! O céu é tãoestranho para a maioria, que muito poucos sãoouvidos indagando sobre o caminho até lá,ou atémesmo fazer a pergunta com seriedade: O queeles farão para serem salvos? O que mais expressanão mais desejos de obter o céu, do que aquelasalmas abençoadas agora no céu, de voltar ahabitar na terra. Ai de mim! Suas cabeças estãocheias de outros projetos; eles estão, como Israel,espalhados pela face da terra para colher palha,ou ocupados em colher aquela palha quereuniram, trabalhando para conseguir o mundo,ou agradando-se com o que eles pegaram. Demodo que não é mais do que a necessidade deusar alguns argumentos para chamar os homenspara fora do mundo em busca do céu, e o que écelestial.Primeiro argumento. Quanto às coisas terrenas,não é necessário que as tenhas. Isso é necessárioque não pode ser fornecido por vicarium - comalgo além de si mesmo. Agora não existe tal gozo

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terreno, mas pode ser assim fornecido, de forma atornar seu quarto mais desejável do que suacompanhia. No céu haverá luz e nenhum sol, umarica festa e ainda sem carne; vestes gloriosas eainda sem roupas, não haverá necessidade denada, e ainda assim nada da glória deste mundoserá encontrado lá. Sim, mesmo enquantoestamos aqui, eles podem ser recompensados;você pode estar sob enfermidades do corpo, eainda melhor do que se você tivesse saúde.'Nenhum morador de Jerusalém dirá: Estoudoente; porque ao povo que habita nela, perdoar-se-lhe-á a sua iniquidade.', Isa. 33:24. Você podeperder a honra mundana e obter,com os dignosde Cristo, Heb. 11, uma boa fama pela fé, e esse éum nome que é melhor do que aquele dosgrandes da terra; você pode ser pobre no mundo,e ainda rico em graça, e 'piedade comocontentamento é um grande ganho;' em umapalavra, se você se separar de sua vida temporal eencontrar uma vida eterna, o que você perde coma mudança? Mas o céu e as coisas celestiais nãopodem ser recompensadas com nenhuma outra.Tu tens uma alma celestial em teu seio; perca isso,e onde você pode ter outro? Há apenas umParaíso; perca isso, e onde você pode se hospedarsenão no inferno? Um Cristo que pode levar vocêaté lá; rejeitá-lo, e 'já não resta mais sacrifíciopelos pecados.' O que os homens pensam sobreessas coisas. Vá, pecador, para o mundo, e veja oque pode permitir-lhe em lugar destes. Pode serque vai oferecer para entretê-lo com seusprazeres e delícias. Ó pobre recompensa pelaperda de Cristo e do céu! Isso é tudo que você

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pode conseguir? Satanás roubar-te o céu e afelicidade, e só te dar ramalhete para cheirarenquanto estiveres indo para a tua execução? Vaisextinguir o fogo do inferno, ou esfriar aquelaschamas nas quais você está caindo? Quem senãoaqueles que abandonaram seus entendimentos,tomariam esses brinquedos e coisas novas porCristo e o céu? Enquanto Satanás agrada suasfantasias com esses chocalhos e balbucios, a mãodele está no seu tesouro, roubando de você o queé apenas necessário. É mais necessário ser salvodo que ter; (melhor não ter) um ser no inferno.Segundo argumento. As coisas terrenas são tais,pois é uma grande incerteza de saber se, com todoo nosso trabalho, podemos tê-los ou não. Omundo, embora com tantos milhares de anos, nãoaprendeu ao comerciante tal método denegociação, a partir daí ele pode infalivelmenteconcluir que finalmente obterá uma propriedadepor seu comércio, nem o cortesão tal regras de secomportar de acordo com o humor de seupríncipe, a fim de assegurar-lhe que ele selevantará. Eles são poucos que leve embora oprêmio na loteria do mundo; o maior número temapenas seu trabalho para suas dores, e uma tristelembrança deixou-os de sua flagrante loucura, deserem levados a tal perseguição louca atrásdaquela que finalmente os enganou. Mas agora,para o céu e as coisas do céu, há uma clara e certaregra estabelecida, que, se apenas seguirmos oconselho da Palavra, não podemos nos enganarquanto ao caminho, nem dessa forma abortar dofim. 'E todos os que andarem de acordo com estaregra, que a paz e misericórdia esteja com eles, e

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sobre o Israel de Deus', Gal. 6:16. Existem algunsque realmente correm, mas não obtêm esteprêmio; que procuram, e não encontrar; quebatam e encontrem a porta fechada sobre eles;mas é porque eles não o fazem da maneira certa,ou da estação certa. Alguns teriam o céu, mas seDeus os salvou, ele deve salvar seus pecadostambém, pois eles não pretendem se separardeles; e como o céu pode manter Deus e talcompanhia juntos, julgue você. Quando elesentram por uma porta, Cristo e todos aquelesespíritos santos com ele fugiriam do outro.Infelizes ingratos, que não chegarão a esta festagloriosa, a menos que possam trazer consigoaquilo que perturba a alegria daquele estado debem-aventurança, e ofender todos os convidadosque se sentam à mesa com eles; sim, expulsarDeus de sua própria mansão.Uma segunda espécie teria o paraíso, mas - comoele em Rute, cap. 4: 2-4, que tinha uma mente paraseu parente Elimeleque, e teria pago pela comprade sua terra, mas não gostaria de tê-la casandocom Rute, e por isso sentia falta dela - algunsparecem muito ansiosos em ter o céu e a salvação,se sua própria justiça pudesse obter o mesmo –todo o bem que fazem e os deveres quedesempenham, eles guardam para esta compra -mas finalmente perecem, porque não fechamcom Cristo, e não tomam o céu por seu direito.Uma terceira espécie se contenta em tê-lo porCristo, mas seus desejos são tão impotentes eapáticos, que os colocam sobre nenhum usovigoroso de meios para obtê-lo; e assim, como opreguiçoso, eles morrem de fome, porque eles

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não vão puxar suas mãos fora do seio da preguiçapara alcançar o alimento que está diante deles.Para o mundo eles têm coragem o suficiente edemais; eles se arrastam para longe e perto disso,e quando ficam sem fôlego, pode se levantar e'suspirar pelo pó da terra', como disse o profeta,Amós 2: 7. Mas por Cristo e obtendo interessenele, quão frios são eles! Há uma espécie decãibra que invade todos os poderes de suas almas,quando deveriam orar, ouvir, examinar seuscorações, extrair suas afeições em fome e sedepor sua graça e Espírito. É estranho ver comoaqueles que até agora deram a volta por cima parao mundo, estão de repente na calmaria - nem umsopro de vento movendo-se para qualquerpropósito em suas almas por essas coisas - e éalguma admiração que Cristo e o céu sejamnegados a eles, que não mais se preocupam comeles? Por último. Alguns têm zelo suficiente parater Cristo e o céu, mas é quando o dono da casaressuscita, e fechou a porta, e realmente entãoeles podem aguentar por tempo suficientebatendo, antes que alguém venha para deixá-losentrar. Não há evangelho pregado em outromundo. Mas quanto a ti, pobre alma, que estásconvencida a renunciar às tuas luxúrias, parajogar fora a vaidade da tua própria justiça, paraque possas correr mais depressa para Cristo, eestás tão possuído com a excelência de Cristo, tuaprópria necessidade presente dele, e de salvaçãopor ele, que tu anseies por ele mais do que pelaprópria vida, em nome de Deus vá e se apresse,tende bom ânimo; ele te chama por nome para vira ele, para que tenhas descanso para a tua alma.

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Há um ofício na Palavra onde tu podes ter tuaalma e sua felicidade eterna assegurada a ti.Aqueles que vêm a ele, como ele mesmo emnenhum sábio lança fora, para que não permitaque outro os arranque. 'Este dia', disse Cristo aZaqueu, 'a salvação veio a esta casa,' Lucas 19: 9. Asalvação vem a ti, pobre alma, que abre teucoração para receber Cristo; tu já tens a vidaeterna, tão certo como se fosses um santoglorificado agora caminhando naquela cidadecelestial. Oh senhores, se houvesse um comérciolivre proclamado para as Índias, ouro suficientepara tudo o que foi, e uma certeza de fazer umaviagem segura, quem ficaria em casa? Mas,infelizmente, isso nunca pode ser conseguido.Tudo isso, e infinitamente mais, pode ser dito parao céu; e, no entanto, quão poucos deixam suasesperanças incertas do mundo para negociá-lo?Que conta pode ser dado por isso, senão o ateísmodesesperado dos corações dos homens? Elesainda não estão totalmente persuadidos se aEscritura fala a verdade ou não; se eles podemconfiar na descoberta que Deus faz em sua Palavradeste novo encontro da terra, e aquelas minas detesouro espiritual lá para serem adquiridas, comocerto. Deus abra os olhos do mundo incrédulo,como fez com os servos do profeta, para quevejam essas coisas em nossos corações. Pela féMoisés viu aquele que era invisível.

Terceiro argumento. coisas terrenas, quando tê-los, não temos certeza deles. Como aves, elespulam para cima e para baixo, agora nesta cercaviva, e logo depois daquela; ninguém pode chamá-

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los de seus. Podemos ser ricos hoje e pobresamanhã; na saúde quando nos deitamos, eprendeu com grilhões da morte antes da meia-noite; pais alegres, um enquanto nos acena com aesperança de nossa posteridade, e pode ser,dentro em breve, bate um dos mensageiros de Jó ànossa porta para nos dizer que estão todos mortos;agora em honra, mas quem sabe se não viveremospara ver isso enterrado em desprezo ereprovação? A Escritura compara a multidão depessoas às águas - a grande maioria do mundosenta-se sobre essas águas. À medida que o navioflutua sobre as ondas, o mesmo ocorre com suashonras sobre a respiração e favor da multidão; epor quanto tempo ele desfruta de sentar-secarregado por uma onda? Enquanto um delesestão subido ao céu, como Davi fala do navio, eentão descendo novamente eles caem nasprofundezas. 'Nós temos dez partes no rei', dizemos homens de Israel, II Sam. 19:43; e no versoseguinte Sheba soa apenas um trombeta desedição, dizendo: Não temos parte em Davi, nemtemos herança no filho de Jessé; e o vento estáagora em outro canto, pois está dito: 'Todo homemde Israel saiu de Davi e seguiu Sheba.' Assim foiDavi clamou de cima abaixo, e quase no mesmofôlego. Homem infeliz aquele que não tem porçãomais certa do que o que este mundo variável lheproporcionará. O tempo de luto pela partida detodos os terrenos prazeres estão à mão. Nós osveremos, como os servos de Eglon fizeram comseu senhor, caídos mortos diante de nós, echoraram por sua morte. Que loucura, então,embalar este mundo vão em nossas afeições, cuja

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alegria, como ao riso da criança no colo da mãe,com certeza terminará em um choro, finalmente,e para negligenciar o céu e as coisas celestiaisque duram para sempre? Ó, lembre-se do rico daparábola mexendo em seu travesseiro e serecompondo para descansar! - como ele foiconvocado com a notícia da morte antes de seaquecer em seu leito de conforto, que Deus haviafeito para ele em chamas; de onde o ouvimosrugindo na angústia de sua consciência. Ó alma!Pudesse você obter apenas um interesse nascoisas celestiais de que estamos falando, estas nãoseriam assim escorregadas de debaixo de ti. Oparaíso é um reino que não pode ser abalado -Cristo uma porção permanente - suas graças econfortos, águas seguras que não falham, masbrotam para a vida eterna. As codornizes queserviam de alimento para a luxúria dos israelitaslogo cessaram, mas a rocha da qual bebiam parasua fé os seguiu. Esta rocha é Cristo. Certifique-sedele, e ele irá certificar-se de você; ele seguir-te-áaté o teu leito de doente e deitar-te-á no seu seio,alegrando o teu coração com os seus docesconfortos, quando as alegrias mundanas caem nofrio sobre ti, como as vestes de Davi sobre ele, equando nenhum calor ou conforto é extraídodelas. Quando os teus sentidos exteriores estãobloqueados, tu não podes ver o rosto dos teusqueridos amigos, nem ouvir o conselho e consoloque te dariam, então ele virá, embora estas portasestejam fechadas, e dirá: 'Paz seja para ti, minhaquerida criança; não tema a morte ou demônios;Eu fico para receber teu último suspiro, e tenhoaqui meus anjos esperando, que assim que a tua

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alma for soprada para fora do teu corpo, elespossam carregá-la e colocá-la no meu seio deamor, onde eu irei alimentar-te com aquelasalegrias eternas que meu sangue comprou e meuamor preparou para ti.'

Quarto argumento. As coisas terrenas são vazias einsatisfatórias. Podemos ter muito, mas nunca osuficiente delas. Elas frequentemente geramaversão, mas nunca contentamento; e de fatocomo deveriam, sendo tão desproporcionais aosdesejos vastos desses espíritos imortais quehabitam em nossos seios? Um espírito não temcarne e ossos, nem pode ser alimentado com tal; eo que tem o mundo, senão alguns ossos cobertoscom algumas delícias carnais para dá-lo? 'Omenor é abençoado pelo maior', não o maior pelomenor. Essas coisas, portanto, sendo até agorainferiores à natureza do homem, ele deve olharmais alto se quiser ser abençoado, até mesmopara o próprio Deus, que é o Pai dos espíritos. Deuspretende essas coisas para nosso uso, não paranossa diversão, e que loucura é pensar quepodemos extrair isso delas, que Deus nuncacolocou nelas? São seios que, moderadamentepuxados, dão leite bom, doce, refrescante; mas,torça-os com muita força e não sugará nada alémde vento ou sangue. Perdemos o que eles têm, porprocurar encontrar o que eles não têm. Ninguémencontra menos doçura e menos e maisinsatisfação nessas coisas, do que aqueles quemais se esforçam para agradar-se com eles. A natada criatura flutua no topo, e aquele que não secontenta em esquivar-se, mas pensa ao beber um

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gole mais profundo para encontrar ainda mais, vaimais longe na velocidade pior ainda, estandocerto pelo desapontamento que encontrará paraperfurar-se com muitas tristezas. Mas todos essesmedos podem ser facilmente evitados, se você deras costas à criatura e se virar para o céu. Trabalhepara obter Cristo e, por meio dele, esperanças docéu, e tomará o caminho certo para o conteúdo; tudeverás vê-lo diante de ti e desfrute daperspectiva dele enquanto você caminha, sim,descubra que a cada passo que você se aproxima emais perto dele. Oh, que doce mudançaencontrarias! Como um homem doente saindo deum ambiente impuro e prejudicial clima, onde elenunca esteve bem, encontra quando ele entra noar fresco ou em seu solo nativo, então vocêtambém encontrará uma alegria de teus espíritos,e um reavivamento de tua alma com indescritívelconteúdo e paz. Tendo uma vez fechado comCristo,

1. A culpa de todos os seus pecados se foi, e issoestragou toda a sua alegria antes. Toda a suadança de criança, quando alguns alfinetes, não odeixam quieto ou alegre; bem, agora, aquelealfinete foi retirado que roubou de ti a alegria detua vida.

2. Tua natureza é renovada e santificada. E quandoum homem está à vontade, senão quando estácom saúde? E o que é santidade, senão a criaturarestaurada ao seu temperamento certo, no qualDeus o criou?

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3. Tu te tornaste um filho de Deus, e isso não podedeixar de te agradar bem, eu espero, ser um filhoou filha de tal grande rei.

4. Você tem o direito à glória do céu, para onde embreve serás conduzido para tomar e possuir posseda tua herança para sempre, e quem pode dizer oque é? Nicéforo nos fala de um Agbarus, umgrande homem, que - ouvindo tanto sobre a famade Cristo, por causa dos milagres que ele operou -enviou um pintor para levar seu quadro, e que opintor quando veio não foi capaz de fazê-lo, porcausa do brilho e esplendor que sentou-se norosto de Cristo. Quer isso seja verdade ou não, eudeixo; mas, com certeza, há um brilho no rosto deCristo glorificado, e aquela felicidade que ossantos do céu terão com ele, pois nos proíbe quevivamos em carne mortal para concebê-locorretamente, muito mais para expressá-lo. Émelhor ir para lá para ser informado, e entãodevemos confessar que na terra não ouvimosmetade do que lá descobrimos, sim, que nossasatuais concepções são não mais parecido comaquela visão de glória que teremos, do que o sol namesa do pintor é com o próprio sol nos céus. E setudo isso é assim, por que então você gastadinheiro com o que não é pão, e seu trabalho paraaquilo que não satisfaz, sim, por aquilo que oimpede daquilo que pode satisfazer? As coisasterrenas são como algum lixo, que não apenas nãonutre, mas tira o apetite daquele que o alimenta.Céu e as coisas celestiais não são saboreados poruma alma viciada por eles. Maná, emborachamado de comida de anjos, é apenas pão leve

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para o paladar egípcio. Mas essas coisasespirituais não dependem da tua opinião, óhomem, quem quer que você seja - como as coisasterrenas em grande medida - que o valor delessuba ou caia à medida que a troca do mundo o faz,e como um homem vaidoso se agrada em avaliá-los. Pense em sujeira de ouro, e é assim, para todosos membros da realeza carimbado nele. Conte ostítulos crescentes de honra mundana - aquele póorgulhoso se gaba de - vaidade, e eles são; mastenha pensamentos vis de Cristo, e ele não ficapior. Um leve paraíso por mais que você queira,será o paraíso ainda. E quando chegares tão longeao teu juízo, com o filho pródigo, para saber qual éa melhor comida, cascas ou pão, onde melhorviver, entre porcos no campo ou na casa de teu Pai,então saberás como julgar estas coisas celestiaismelhores. Até então, vá e faça o melhor mercadoque puder do mundo, mas não procure encontraresta pérola de preço - verdadeira satisfação parasua alma - em qualquer uma das lojas da criatura;e se não fosse melhor pegá-lo quando você pudertê-lo, do que depois de ter se cansado em vão emseguir a criatura, para voltar com vergonha, epode ser perdido aqui também, porque tu nãoquiseste quando ele foi oferecido?

O apóstolo com essas palavras reassume suaexortação anterior mencionada, verso 11, epressiona-o com uma nova força, daqueladescoberta mais particular que ele dá do inimigo,verso 12, onde, como um fiel escudeiro, ele faz umrelatório completo do grande poder e malícia deSatanás; e também revela que projeto perigoso ele

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tem sobre os santos - não menos do que despojá-los de tudo o que é celestial - de tudo o que elelhes dá um segundo alarme, e ordena-lhes'Embrace!' 'Portanto, tome para você,' etc. Naspalavras, considere - PRIMEIRO. A exortação coma inferência, 'portanto tomai para vós toda aarmadura de Deus'. SEGUNDO. O argumento como qual ele pressiona a exortação, e isso é duplo -Primeiro. 'Para que você possa resistir no dia mau.'Segundo. 'Tendo feito tudo, para ficar.' Ou seja,tanto capazes de lutar quanto de conquistar.

DIREÇÃO III.

PRIMEIRA PARTE GERAL.

A Exortação com a Inferência. 'Portanto, tomaipara vós toda a armadura de Deus' - Ef. 6.13.Quanto à primeira parte geral, 'a exortação',devemos renunciar quanto à sua substância -sendo o mesmo com o que temos tratado, verso 11;apenas existem dois observáveis que devemostocar levemente - o da repetição da mesmaexortação tão cedo, um versículo apenas sendointerposto; o outro do verbo que o apóstolo usaaqui, o que não é o mesmo com verso 11, ofereceuma nota diferente. Aí está 'colocar'; aqui está é,'leve para você'.

PRIMEIRO OBSERVÁVEL. Por que o apóstolorenova tão cedo a mesma exortação; também, queverdades ministros deveriam pregar. Observeaqui a repetição da mesma exortação e aquela emtão curto espaço. Claro que não foi por falta, massim por abundância de zelo, que ele toca pela

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segunda vez na mesma corda. Na verdade é ummelhor operário, aquele que cravou um prego emgolpes reiterados, do que aquele que ambicionaentrar em muitos, mas não fixa nenhum. Não éprovável que tais pregadores alcancem aconsciência, que pulam de uma verdade paraoutra, mas não habitam em nenhuma. Todoouvinte não é tão rápido quanto o pregador, paratomar uma noção como ela é lançada pelaprimeira vez; nada muitos podem levar emboratanto daquele sermão que é composto de todas asvariedades - onde um ponto não é mais cedonomeado, mas logo ele puxa para trás sua mão, eoutro abre uma brecha e sai; antes que o primeirotenha sido aberto e martelado na consciência poruma aplicação poderosa - como onde o discurso éhomogêneo, e alguma verdade necessária éesclarecida, insistida e levada para casa com golpeapós golpe. Aqui toda a matéria do discurso ésemelhante, e uma parte lembrada, traz amemória familiarizada com o outro; enquanto noprimeiro, um coloca o outro em uma memóriafraca. Dicas curtas e longe podem agradar umestudioso, mas não são tão lucrativos para osoutros. Uma maneira é mais adequada para asescolas, a outra para o púlpito. Se eu fosse paracomprar uma peça de roupa numa loja, gostariamais daquele que me oferece uma ou duas peçasque são para a minha por sua vez, que possoexaminar completamente, do que aquele quedesmonta toda a sua loja, e amontoa peça sobrepeça, apenas para mostrar a loja dele, até que,finalmente, para variedade, eu não consiga olharvagamente para nenhuma, elas ficam assim uma

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sobre a outra. De novo, como é lucrativo, portanto,insistir nas verdades, por isso não é impróprio umministro pregar as mesmas verdades repetidasvezes. Paulo aqui repete continuamente a mesmaexortação, verso 11, 13 e em outros lugares nosdizem que isso "não é doloroso" para ele, mas paraeles "é seguro" ouvir as mesmas coisascontinuamente, Fp. 3: 1. Existem três tipos deverdades que devem ser pregados com frequênciaem nosso ministério.

Primeira classificação. Verdades fundamentais;ou, como os chamamos, pontos de catequese, quecontêm verdades necessárias para seremconhecidas e acreditadas. O peso de todo oedifício repousa sobre essas células-base, mais doque sobre verdades superestrutórias. Em umreino, existem algumas mercadorias e negóciosbásicos, sem os quais o bem comum não poderiasubsistir, como lã, trigo, etc., em nosso país, e estesdevem ser encorajados acima de outros, queembora sejam um ornamento para a nação, sim,aumentam suas riquezas, mas não são tãonecessários para sua subsistência. Assim aqui. Háum excelente uso de nossos outros trabalhosministeriais, pois tendem a embelezar e adornar,sim, enriquecer o cristão com o conhecimentodos mistérios espirituais, mas o queprincipalmente deve ser considerado é aconstante abertura fiel dessas verdades principaisdo evangelho. Esses são os marcos e nos mostramos limites da verdade; e como é em cidades que sechocam, se os habitantes às vezes nãoperambulam e caminham pelos limites, para

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mostrar aos jovens o que eles são, quando asvelhas vigas acabarem, a próxima geração podeperder todos os seus privilégios de seus vizinhosinvasores, porque não são capazes de dizer o que édeles. Não há verdade fundamental, mas temalgum vizinho mau, heresia quero dizer, seintrometendo nela; e a própria razão pela qual umespírito de erro tem invadido tanto nos últimosanos pela verdade é, porque não andamos oslimites com o nosso povo em familiarizando-os eestabelecendo seus julgamentos sobre essespontos fundamentais, tão frequentemente ecuidadosamente como é necessário. E as pessoassão muito culpadas, porque lançam tantodesprezo sobre esta obra, que eles contam umsermão sobre tais pontos próximos a perdidos, eapenas carne de criança.

Segundo tipo. Essas verdades devem serfrequentemente pregadas, as quais os ministrosobservam serem as mais minadas por Satanás, ouseus instrumentos, nos julgamentos e na vida deseu povo. O pregador deve ler e estudar seu povocomo diligentemente como qualquer livro em seuestudo e, ao encontrá-los, dispensa-os como ummordomo fiel. Paulo observa que os gálatas forammaltratados por falsos apóstolos, que até osenfeitiçaram de volta à lei naquele grande pontode justificação, e veja como ele bate naqueleponto. Nossa gente reclama, nós somos tantasvezes reprovados pelo mesmo erro ou pecado, e aculpa é sua, porque eles não o abandonarão.Quem culpará o cão por continuar a latir, quandoo ladrão está o tempo todo no quintal? Ai de mim!

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Ai de mim! Não é uma vez ou despertar duas vezescontra o pecado que fará isso. Quando o povopensa que o ministro mostra sua preguiça, porqueprega as mesmas coisas, ele pode então estarexercitando sua paciência em continuar a exortare reprovar aqueles que se opõem, esperando, sepor fim, Deus lhes dará arrependimento para oreconhecimento da verdade. Somos convidados aelevar nossa voz como uma trombeta, e vocêdeseja que paremos enquanto a batalha dura, ousoe uma retirada quando deveria ser umabatalha?

Terceiro tipo. Verdades de uso diário e prática.São como pão e sal; o que quer que esteja ligado,estes devem estar ligados à placa em cadarefeição. São Pedro pensava assim: 'Não sereinegligente em lembrá-lo sempre destas coisas,embora as saibais', II Pedro 1:12. Ele tinha, vocêpode ver, falado de tais graças e deveres, que elesnão poderiam passar um dia sem o exercíciodeles, e, portanto, serão sempre seus monitores,para despertar suas mentes puras sobre eles. Nemtudo está bem, quando um homem está cansadode sua comida normal, e nada vai ir para baixo,senão raridades. O estômago fica doentio, quandoo homem prefere comer sal do que comeralimentos sólidos, e quão longe esta delicadaidade foi nesta doença espiritual, eu acho quepoucos estão tão longe que chegaram a simesmos, como ainda para considerar e lamentar.Ó senhores, não se cansem, ao fazê-lo, não aoouvir aquelas saborosas verdades pregadas vocêusa diariamente, porque você os conhece e já os

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ouviu com frequência. Fé e arrependimento serãoboa doutrina para pregar e ouvir até o fim domundo; você pode muito bem discutir com Deus,porque ele fez senão um céu, e um caminho paraele, como com o pregador, para pregar issorepetidamente. Se o teu coração fosse humilde, eteu paladar espiritual, velhas verdades seriamnovas para ti cada vez que as ouvires. No céu ossantos bebem todo o seu vinho de alegria, comoposso dizer, de uma só torneira, e assim o farãopor toda a eternidade, e ainda assim nunca temgosto sem graça. Deus é aquele objeto com o qualsuas almas estão cheias e nunca se cansam; epode alguma coisa de Deus e seu amor sercansativo para ti na audiência aqui? Não sou tudoisso enquanto advogado de qualquer vagabundona vinha de nosso Senhor, de qualquer servopreguiçoso na obra do evangelho, que envolve seutalento na ociosidade ou o enterra na terra, onde,pode estar, ele está cavando e bancando omundano durante toda a semana, e então nadatem a apresentar a seu povo no dia do Senhor, anão ser um ou dois pães velhos e mofados, queforam amassados muitos anos antes. Este não é obom mordomo. Aqui estão as velhas, mas ondeestão as coisas novas que ele deve tirar de seutesouro? Se o ministro trabalha para nãoaumentar seu estoque, ele é o pior ladrão daparóquia. É perverso para um homemencarregado de melhorar as propriedades deórfãos deixá-las morrer por ele; muito mais paraum ministro não melhorar seus dons, que possochamar de ações da cidade, dados para o bem dasalmas dos ricos e dos pobres. Se aquele pregador

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fosse sábio, Ec. 12: 9, que 'ainda ensinavaconhecimento ao povo', isto é, estava sempreavançando, esforçando-se para edificá-los commais conhecimento e para que pudesse, deu 'boaatenção, procurou e colocou em ordem muitosprovérbios;' então certamente se revelará umpregador tolo, aquele que desperdiça seu tempoem preguiça, ou gasta mais estudando comoaumentar sua propriedade de seu povo, do quecomo aumentar seus dons e graças, por umesforçar-se para aumentar o que é seu próprio.

SEGUNDO OBSERVÁVEL. O melhor dos santosestá sujeito a declinar em suas graças, e por quedevemos buscar uma recuperação delas.

O segundo observável na exortação é tirado doverbo que o apóstolo usa, que significa não apenastomar, mas retomar, ou recuperar algo queperdemos, ou reassumir algo que no momentotemos perdido. Ora, o apóstolo - escrevendo aossantos de Éfeso, que, pelo menos muitos deles, nãodeviam agora vestir esta armadura por meio deuma conversão - ou da primeira obra de fé, quesem dúvida já havia passado a muitos entre eles -ele, em relação a eles e aos crentes até o fim domundo, tem um significado adicional; isto é, queeles se vestissem mais onde esta armaduraestivesse solta, e que eles se recuperassem, ondeeles deixaram cair qualquer dever, ou sedeterioraram em qualquer graça.Para que a notaseja, Doutrina. Que o cristão deve ter um cuidadoespecial para consertar sua armadura quebrada -

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para recuperar suas graças decadentes. Estaarmadura pode estar danificada - posso mostrarexemplos tristes nas várias peças. Não foi o cintode verdade e sinceridade de Jacó desafivelado,quando ele usou aquela política pecaminosa paraobter a bênção? Ele não era o homem comum naépoca, mas o suplantador, mas ele tinha ficado notempo de Deus - ele foi pago para casa em suaprópria espécie. Ele engana o pai; e Labão não oenganou, dando Lia por Raquel? O que você diriasobre a couraça de justiça de Davi no caso deUrias? não foi disparado, e aquele homem santoterrivelmente ferido - que fica quase um ano, peloque lemos dele, antes que ele voltasse a simesmo,a ponto de ser totalmente consciente de seupecado, até que Natã, um cirurgião fiel, foi enviadopara examinar a ferida e limpá-la da carne mortaque cresceu sobre ela? E Jonas, caso contrário umsanto profeta, quando Deus o enviava em umamissão a Nínive, ele tinha seus sapatos a procurar,quero dizer aquela preparação e prontidão comque sua mente deveria ter sido calçada, para terido na primeira chamada. Bom Ezequias, vemoscomo seu capacete de esperança estava perto deser arrancado de sua cabeça, que nos diz elemesmo quais eram seus pensamentos no dia desua angústia, que ele deveria 'não ver o Senhor naterra dos viventes' esperando que Deus nunca osoltasse, até que, como um leão, ele quebrou seusossos e, por fim, acabou com ele. Até o próprioAbraão, famoso pela fé, ainda teve seus acessos dedescrença e receios de desconfiança vindo de seucoração valente. Agora, neste caso,o cuidado docristão deve ser consertar sua armadura

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rapidamente. Um capacete danificado é quasenenhum capacete no momento de uso. A graçaem decadência é como um homem arrancado daspernas pela doença; se algum meio não for usadopara recuperá-lo, pouco serviço será feito por ele,ou conforto recebido dele. Portanto, Cristo dá aesta igreja de Éfeso, a quem Paulo escreveu estaepístola, este conselho, 'para lembrar de onde elacaiu, para se arrepender e fazer as suas primeirasobras.' Quantos um cristão em declínio errou aomesmo tempo? Primeiro. Ele ofende a Deus, e issoem alto grau, porque conta com mais honra a serpaga a ele, pela graça de seus santos, do que portodos os outros talentos com os quais suascriaturas têm que negociar no mundo. Ele pode,em certo sentido, suportar melhor os pecadosdeclarados do mundo, do que a decadência dasgraças de seus santos. Eles, abusando de seustalentos, roubam-lhe apenas o óleo, o linho e a lã;mas o cristão, pelo outro, priva-o da glória quedeveria ser paga a ele por sua fé, zelo, paciência,abnegação, sinceridade e o resto. Suponha queum mestre deva confiar seu dinheiro a um servo ea outro, seu filho; não ficaria mais aborrecido aover seu filho querido ferido, ou quase morto pelanegligência de um, do que seu dinheiro roubadopelo descuido do outro? Graça é a nova criatura -o nascimento do Espírito; quando isso vem acausar algum dano pelo andar descuidado docristão, deve chegar mais perto do coração deDeus, do que o mal que ele tem do mundo, a quemnada se confia. Segundo. Aquele que declina nagraça e não trabalha para repará-la, injuria seusirmãos, que participam da graça uns dos outros.

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Ele prejudica todo o seu corpo que não busca acura para uma ferida em nenhum membro.Devemos 'amar uns aos outros', II João 5; mascomo mostraremos nosso amor uns aos outros?As próximas palavras nos direcionarão. 'E isso éamor, que andemos segundo seus mandamentos',verso 6. Na verdade, mostramos pouco amor aosnossos irmãos pecando, pelo que temos a certezade enredá-los ou entristecê-los; e como deixar agraça descer e o pecado não subir, é um enigmapara qualquer um que sabe o que ambos são. Um inimigo boquiaberto para nos pegar quandocaímos, acho que isso deve nos animar ainda mais.Terceiro. A perseverança é necessária porque apromessa de vida e glória está firmada na almaperseverante. A coroa está na meta, ele é aqueleque chega ao fim da corrida. 'Para aquele quevencer darei,' não em uma escaramuça particular,mas em toda a guerra. 'Necessitais de paciência,para que, depois de haverdes feito a vontade deDeus, possais receber a promessa', Heb. 10:36. Háum acento notável nisso, doravante, que Paulomenciona, II Tim. 4: 7, 8 'Combati o bom combate,agora está reservada para mim a coroa da justiça.'Por que não foi guardado antes? Sim, mas tendoperseverado e chegado perto da meta, estando àvista de casa, pronto para morrer, ele agoraassume com mais segurança a promessa. De fato,neste sentido é que uma alma graciosa está maisperto de sua salvação depois de cada vitória doque estava antes, porque ela se aproxima do fimde sua corrida, que é o tempo prometido parareceber a salvação prometida, Rom. 13:11. Então, enão antes disso, a guirlanda cai sobre sua cabeça.

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Aplicação. Aqui podemos levantar umalamentação triste, a respeito dos muitosprofessantes apóstatas de nossos dias. Nunca foiesta doença de queda espiritual mais comum. Oh,quantos estão cansados disso no momento, e nãopoucos adormeceram por causa disso? Essestempos de guerra e confusão não transformaramtantos mercadores falidos em professantesfalidos. Onde está a congregação que não podemostrar alguns que viveram além de suaprofissão? Não há muitos, cuja ousadia na religiãotemos ficado olhando com admiração, como osdiscípulos no templo, prontos para dizer uns aosoutros, como eles a Cristo: Vejam que tipo depedras são essas! Que dons polidos e graçasbrilhantes existem aqui! E agora nem pedra hásobre pedra. O, você já pensou que aqueles queforam tão bem dispostos em direção ao céu emcomunhão com você, depois disso, se virariam ecorreriam para o lado do diabo, virandoblasfemadores, mundanos e ateus, como algunstêm feito? Oh, que mudança triste está aqui! 'Teriasido melhor para eles não conhecerem o caminhoda justiça do que, depois de o conhecerem,abandonar o santo mandamento que lhes foidado, II Pedro 2:21. Melhor nunca ter dado umpasso em direção ao céu, do que colocar taldesprezo e reprovação nos caminhos de Deus.Aquele que conheceu o que é um serviço deSatanás e o que é de Deus,então se revoltar deDeus para o diabo, parece ter comparado um como outro, e como resultado de seus pensamentosmaduros, pronunciar o que é o diabo ele escolhe,melhor do que Deus que ele deixa. E como é

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possível que alguém possa pecar com uma culpamais elevada e ir para o inferno sob uma cargamaior de ira? Estes são os que Deus odeia. Aqueleque odeia ser rejeitado, desdenha muito mais serele mesmo assim. 'Se alguém recuar, minha almanão terá prazer nele', Heb. 10:38. O apóstata é ditoque pisou no 'Filho de Deus', Heb. 10.29, como seele não fosse melhor do que a terra sob seus pés.Bem, ele terá de pisar por pisar, o próprio Deusporá o pé sobre ele: 'Pisaste todos os que sedesviam dos teus estatutos', Sl. 119: 118; e quem,você pensa, ficará cansado mais cedo? Aquele queestá sob os pés carrega o peso de todo o homemsobre ele. Estar sob os pés de Deus é estar sob todoo peso da ira de Deus. Tenha piedade e ore por taisalmas desamparadas. Eles são objetos de um esujeitos do outro; embora tenham caído, eles nãoestão no inferno. De vez em quando vemos umÊutico erguido, que caiu de tal altura; e você queestá de pé, tome cuidado para não cair. SEGUNDO PONTO OU DOUTRINA. A necessidade de armadura divina para quepossamos perseverar. Aqui está a necessidade da armadura divina paraperseverar até que tenhamos feito tudo. Por queoutra razão ordena que eles tomem estaarmadura para este fim, se eles poderiam fazê-losem ela? Doutrina. Não pode haver perseverança semverdadeira graça no coração. Uma alma semarmadura divina não pode perseverar. O que éessa armadura divina, eu mostrei, e o apóstoloaqui faz, nas várias peças dela. As graçassantificadoras do Espírito de Deus são essa

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armadura. Aquele que não tem isso operado nele,nunca resistirá para passar todas as etapas destacorrida cristã, para lutar todas as batalhas quedevem ser travadas antes que a vitória sejatravada. Os dons comuns do Espírito, comoiluminação, convicção, dores repentinas e ondasde afeição, podem levar a criatura por um tempocom uma bela aparência de zelo por Deus eousadia na profissão, mas a força que elesproporcionam logo é gasta. Os ouvintes de João,mencionados em João 5:35, receberam um poucode luz e calor por se sentarem sob seu ministérioardente, mas quanto tempo isso durou? 'Vocêsestavam dispostos a regozijar-se por um tempoem sua luz.' Eles eram de cores muito bonitas queforam desenhados neles, mas eles não foramcolocados no óleo e, portanto, foram logo lavadosnovamente. As virgens loucas fizeram um granderesplendor com suas lâmpadas e esperavam umdia tão bom quando Cristo viria, como as virgensprudentes; mas, infelizmente, suas lâmpadasestão apagadas antes de ele aparecer, e tão boasnunca, como nunca melhor. O solo pedregoso eramais avançado do que o melhor solo. A sementebrota imediatamente, como se uma safra devesseter sido colhida em breve, mas algumas geadascortantes mudam seu tom, e o dia da colheitaprova ser um dia de tristeza desesperada. Todosesses exemplos, e muitos mais nas Escrituras,evidenciam que nada menos que a graça sólida eum princípio de vida divina na alma perseverará.Por mais que sejam os formalistas e osprofessantes volúveis em prometer a si mesmosesperanças de alcançar o céu, eles acharão que é

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um passo muito longo para suas almas derespiração curta. Os motivos são os seguintes:Primeira Razão: Esses desejam um princípio devida divina para obter força de Cristo e perseverá-los em seu proceder. Aquilo pelo qual a própriaalma graciosa persevera é o suprimento contínuoque ela recebe de Cristo, visto que o braço e o pésão mantidos vivos no corpo por aqueles espíritosvitais que eles recebem do coração. 'Eu vivo', dissePaulo, 'mas não eu, mas Cristo vive em mim', isto é,eu vivo, mas às custas de Cristo. Ele possui, comominha alma, assim também minha graça na vida.Já a pessoa carnal que deseja essa união, precisaperder e consumir no tempo. Ele não tem raizpara se firmar. Uma carcaça, quando começa aapodrecer, nunca se recupera; mas a cada dia ficapior, até que tudo entra em putrefação. Nenhumunguento ou gesso lhe fará bem. Mas onde há umprincípio de vida, ali quando um membro é ferido,a natureza envia suprimentos de espíritos e ajudaa trabalhar com o unguento para a cura. Existe amesma diferença entre uma pessoa graciosa euma indelicada. Veja-os em oposição a esterespeito: o homem justo 'cai sete vezes' por dia e'se levanta', mas o ímpio 'cai no mal', Prov. 24:16;isto é, ao cair, ele cai mais longe e não tem poderpara se recuperar. Procurou colher mais do quehavia plantado. Mas na aliança do evangelho,Deus não infunde primeiro no crente a graçacompleta, senão a verdadeira graça; e,consequentemente, ele não espera obediênciatotal, mas sincera. Ele considera nossa estrutura, etodo crente é, se assim posso dizer, classificadonos livros de Deus como o estoque da graça, que

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Deus dá para estabelecer com ele a princípio.Razão em segundo lugar. A segunda razão podeser tirada do grande amor que ele nutre, e dogosto que ele tem, para esta disposição decoração; em que segue este ato de graça, paracobrir suas falhas onde ele o espia. É da naturezado amor cobrir enfermidades, mesmo para umamultidão. Ester transgrediu a lei ao aparecer napresença de Assuero antes de ser chamada; mas oamor logo erigiu um ofício de perdão no peito dorei, para perdoá-la por essa falta; e na verdade elanão encontrou tanto favor aos olhos daquelegrande monarca, como a alma sincera encontraaos olhos do grande Deus. Ele não se deleitoumais com a beleza de Ester do que Deus nela; 'osque são retos em seus caminhos são o seu deleite',Prov. 11.20. Sua alma se fecha com aquele homemcomo alguém que se ajusta à disposição de suaprópria natureza santa - alguém cujo coração estábem com o coração. E assim, com infinitocontentamento em ver um raio de sua própriaexcelência brilhar em sua criatura, ele se deleitanele, e o pega pela mão, para erguê-lo ao seio deseu amor, uma carruagem melhor, eu creio, doque aquela que Jeú preferia que Jonadabe fizesse,por sua fidelidade a ele. Você raramente encontraalguém mencionado como correto nas Escrituras,que é ignorado com uma inscrição nua e clara desua retidão; mas existe alguma circunstância que,como o trabalho caro e a curiosa gravura sobrealguns túmulos, diz ao passageiro que não sãohomens comuns que jazem ali. Deus, falando daretidão de Jó, o representa como um anão em suaépoca. 'Ninguém como ele na terra, um homem

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perfeito e reto.' Antes se falava de sua vastapropriedade, mas quando Deus vem para segloriar sobre Satanás, dizendo que servo ele tinhaque esperar por ele, ele não considera que vale apena contar para o diabo. Ele não diz: 'Vocêconsiderou meu servo Jó, que não há ninguém tãorico?' mas, 'ninguém tão reto', Jó 1: 8. Quando Deusfala sobre a retidão de Calebe, veja a que altura eleo exalta. Mas meu servo Calebe, porque ele tinhaoutro espírito com ele, e me seguiucompletamente, ele possuirá a terra, etc, Num.14.24.Como se Deus tivesse dito: Aqui está umhomem que não considero menosprezado por tê-lo como meu servo e favorito especial; ele éaquele que tem mais valor nele do que toda amultidão de israelitas murmuradores. Ele tinha'outro espírito' - isto é, para excelência e nobreza,muito acima dos demais. E onde isso apareceu?As palavras seguintes nos mostram: 'Ele meseguiu totalmente'. Agora, aquilo que lhe rendeuesta grande honra da própria boca de Deus,veremos ser sua sinceridade, especialmentenaquele negócio quando ele foi pesquisar a terrade Canaã. Josué 14: 7, compare com verso 9. Eleteve grandes tentações de contar outra história.Os israelitas estavam tão fartos de sua iniciativa,que seria o mensageiro mais bem-vindo aqueleque trouxesse as piores notícias, das quais elespoderiam ter alguma cor para suas murmuraçõescontra Moisés, que os havia colocado em taisdificuldades; e dos doze que foram enviados,houve dez que se adequaram à sua resposta a estehumor descontente do povo; de forma que, aofazer um relato contrário ao deles, ele não apenas

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ficou sob a suspeita de um mentiroso, masarriscou sua vida entre um povo enfurecido. Noentanto, tal era a coragem desse homem santo,fidelidade à sua confiança em seu Deus, que elemesmo disse, Josué 14: 7, ele 'o trouxe' -isto é,Moisés, que o havia enviado - 'palavra novamente,como estava em seu coração,' isto é, ele não pormedo ou favor se acomodou, mas o que em suaconsciência ele pensou ser verdade, ele falou; eisso, por ser uma prova eminente de suasinceridade, é chamado por Moisés, verso 9, 1terseguido a Deus plenamente;' para o qual o Senhorergue tal coluna de lembrança sobre sua cabeça,que permanecerá como a própria Escritura. Para governar apenas mais uma instância, e esta éde Natanael, à primeira vista de quem, Cristo nãopode resistir, mas permite que todos saibam oquanto ele estava em seu favor. 'Eis', disse ele, 'umverdadeiro israelita, em quem não há dolo', João1:47. O coração de Cristo, como o bebê no ventrede Isabel quando Maria a saudou - parecia, assim,pular com a vinda de Natanael, sim, surge nestaexpressão, não para bajulá-lo em uma presunçãoexcessiva de si mesmo - Cristo sabia a quehumilde alma ele falou - mas para dartestemunho de sua própria graça nele,especialmente esta de sinceridade - que sabendoque alto preço e valor o céu coloca sobre a cabeçadesta graça, eles podem, como mercadores sábios,se abastecer com ela mais abundantemente. Suasimplicidade de coração o tornava 'um verdadeiroisraelita'. Muitos espetáculos excelentes eaparências pomposas podiam ser vistos entre osfariseus, mas eles eram uma companhia de

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projetores e designers básicos. Mesmo quandoalguns deles vieram a Cristo, exaltando-o por suasinceridade: 'Mestre, sabemos que és verdadeiro eque ensinas o caminho de Deus em verdade', Mat.22:16, então eles bancaram os hipócritas, e tinhamuma conspiração para enganá-lo com sua falamelancólica para o perigo; como você podeperceber, verso 15 - eles vieram para 'o enredar'.Mas o bom Natanael não tinha nenhum enredona cabeça em sua vinda, senão para encontrar oMessias que ele procurava, e a vida eterna por ele,e portanto, embora ele estivesse no momentoenvolvido naquele erro comum dos tempos, quenenhum profeta poderia vir da Galiléia, João 7:52 -muito menos um grande como o Messias, de umlugar tão obscuro na Galiléia como Nazaré - masCristo, vendo a honestidade e retidão de seucoração, não tolera sua ignorância e erro emprejudicá-lo em seus pensamentos sobre ele.

Até aqui as palavras de William Gurnall.

Assim são muitos dos sábios e grandes segundo omundo, sobre os quais bem se expressou oapóstolo Paulo em sua primeira carta aosCoríntios, cujo texto destacamos a seguir:

“1 Coríntios 1

18 Certamente, a palavra da cruz é loucura para osque se perdem, mas para nós, que somos salvos,poder de Deus.19 Pois está escrito: Destruirei a sabedoria dos sábios eaniquilarei a inteligência dos instruídos.

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20 Onde está o sábio? Onde, o escriba? Onde, oinquiridor deste século? Porventura, não tornou Deuslouca a sabedoria do mundo?

21 Visto como, na sabedoria de Deus, o mundo não oconheceu por sua própria sabedoria, aprouve a Deussalvar os que creem pela loucura da pregação.

22 Porque tanto os judeus pedem sinais, como osgregos buscam sabedoria;

23 mas nós pregamos a Cristo crucificado, escândalopara os judeus, loucura para os gentios;

24 mas para os que foram chamados, tanto judeuscomo gregos, pregamos a Cristo, poder de Deus esabedoria de Deus.

25 Porque a loucura de Deus é mais sábia do que oshomens; e a fraqueza de Deus é mais forte do que oshomens.

26 Irmãos, reparai, pois, na vossa vocação; visto quenão foram chamados muitos sábios segundo a carne,nem muitos poderosos, nem muitos de nobrenascimento;

27 pelo contrário, Deus escolheu as coisas loucas domundo para envergonhar os sábios e escolheu ascoisas fracas do mundo para envergonhar as fortes;

28 e Deus escolheu as coisas humildes do mundo, e asdesprezadas, e aquelas que não são, para reduzir anada as que são;

29 a fim de que ninguém se vanglorie na presença deDeus.

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30 Mas vós sois dele, em Cristo Jesus, o qual se nostornou, da parte de Deus, sabedoria, e justiça, esantificação, e redenção,

31 para que, como está escrito: Aquele que se gloria,glorie-se no Senhor.

1 Coríntios 2

1 Eu, irmãos, quando fui ter convosco, anunciando-voso testemunho de Deus, não o fiz com ostentação delinguagem ou de sabedoria.

2 Porque decidi nada saber entre vós, senão a JesusCristo e este crucificado.

3 E foi em fraqueza, temor e grande tremor que euestive entre vós.

4 A minha palavra e a minha pregação não consistiramem linguagem persuasiva de sabedoria, mas emdemonstração do Espírito e de poder,

5 para que a vossa fé não se apoiasse em sabedoriahumana, e sim no poder de Deus.

6 Entretanto, expomos sabedoria entre osexperimentados; não, porém, a sabedoria deste século,nem a dos poderosos desta época, que se reduzem anada;

7 mas falamos a sabedoria de Deus em mistério,outrora oculta, a qual Deus preordenou desde aeternidade para a nossa glória;

8 sabedoria essa que nenhum dos poderosos desteséculo conheceu; porque, se a tivessem conhecido,jamais teriam crucificado o Senhor da glória;

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9 mas, como está escrito: Nem olhos viram, nemouvidos ouviram, nem jamais penetrou em coraçãohumano o que Deus tem preparado para aqueles que oamam.

10 Mas Deus no-lo revelou pelo Espírito; porque oEspírito a todas as coisas perscruta, até mesmo asprofundezas de Deus.

11 Porque qual dos homens sabe as coisas do homem,senão o seu próprio espírito, que nele está? Assim,também as coisas de Deus, ninguém as conhece,senão o Espírito de Deus.

12 Ora, nós não temos recebido o espírito do mundo, esim o Espírito que vem de Deus, para que conheçamoso que por Deus nos foi dado gratuitamente.

13 Disto também falamos, não em palavras ensinadaspela sabedoria humana, mas ensinadas pelo Espírito,conferindo coisas espirituais com espirituais.

14 Ora, o homem natural não aceita as coisas doEspírito de Deus, porque lhe são loucura; e não podeentendê-las, porque elas se discernemespiritualmente.

15 Porém o homem espiritual julga todas as coisas,mas ele mesmo não é julgado por ninguém.

16 Pois quem conheceu a mente do Senhor, que opossa instruir? Nós, porém, temos a mente deCristo.”

Pela verdade expressada pelo Espírito Santoatravés do apóstolo Paulo nesse texto, nóspodemos ver quão infrutífero é tentar convencer

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a qualquer pessoa, por mais culta e poderosa queseja, mas que não tenha recebido a mente deCristo na conversão, de qual seja o fundamento daesperança do crente, uma vez que coisasespirituais somente podem ser discernidasespiritualmente.É dessa incapacidade para se discernir o quesucede em relação às coisas que são espirituais edivinas, que Satanás e todos os principados epotestades espirituais da maldade se valem parainsuflar a perseguição aos cristãos sob osargumentos mais descabidos possíveis, massempre dando-lhe uma aparência de se estarbuscando com isso um avanço para além dascoisas prescritas pela religião, em prol de ummundo mais progressista em que todos os freios eamarras previstos na Bíblia para conter o pecadosejam por fim eliminados. Esta foi a causaprincipal do grande embate de Jesus com osescribas e fariseus que se consideravam justos aseus próprios olhos, contra a afirmação daverdade bíblica de que todos são pecadoresdestituídos da graça de Deus, por condição denascimento natural. A dignidade real da criaturadiante de Deus subjaz portanto na resolução doproblema do pecado, considerando-se cadapessoa individualmente. Os fariseus afirmavamque não eram pecadores e que enxergavamperfeitamente tudo o que convém ao ser humanopara agradar a Deus, mas Jesus disse que casofossem cegos poderiam ter esperança de seremcurados, mas como diziam que já enxergavam,então a culpa do pecado de cada um delespersistia. Os próprios crentes, quando abandonam

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a confiança plena em Jesus para seremsantificados, eles incorrem no mesmo erro daigreja de Laodiceia que se julgava rica e de nadanecessitava, e no entanto nosso Senhorconsiderou a condição daqueles crentes comosendo a de miseráveis, cegos, pobres, infelizes enus. É somente por meio da dependência realdEle, e tudo vivendo e fazendo pela Sua graça quepodemos nos tornar agradáveis a Deus. Sem Elenada podemos fazer. Ele se tornou da parte deDeus para nós, redenção, justiça, santificação esabedoria, e não podemos obter isso em nenhumoutro.

“26 Se alguém vem a mim e não aborrece a seupai, e mãe, e mulher, e filhos, e irmãos, e irmãs eainda a sua própria vida, não pode ser meudiscípulo.

27 E qualquer que não tomar a sua cruz e vier apósmim não pode ser meu discípulo.” (Lucas 14.26,27)

“37 Quem ama seu pai ou sua mãe mais do que amim não é digno de mim; quem ama seu filho ousua filha mais do que a mim não é digno de mim;

38 e quem não toma a sua cruz e vem após mim não édigno de mim.

39 Quem acha a sua vida perdê-la-á; quem,todavia, perde a vida por minha causa achá-la-á.”(Mateus 10.37-39).

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