Adiante

Sermão nº 1114

Por Charles H. Spurgeon (1834-1892)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Set/2018

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S772 Spurgeon, Charles H.- 1834-1892 Adiante / Charles H. Spurgeon Tradução e adaptação Silvio Dutra Alves – Rio de Janeiro, 2018. 36p.; 14,8 x21cm 1. Teologia. 2. Pregação. 3. Alves, Silvio Dutra. I. Título. CDD 252

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“Irmãos, quanto a mim, não julgo havê-lo

alcançado; mas uma coisa faço: esquecendo-me

das coisas que para trás ficam e avançando para

as que diante de mim estão, prossigo para o alvo,

para o prêmio da soberana vocação de Deus em

Cristo Jesus.” (Filipenses 3:13, 14)

No que diz respeito à sua aceitação com Deus,

um cristão é completo em Cristo assim que crê.

Aqueles que confiaram a si mesmos nas mãos

do Senhor Jesus são salvos, e eles podem

desfrutar de confiança santa sobre o assunto,

pois eles têm uma garantia divina para isso.

“Portanto, agora não há condenação para os que

estão em Cristo Jesus”. Por essa salvação, o

apóstolo havia alcançado. Mas enquanto a obra

de Cristo para nós é perfeita, e seria presunção

pensar em acrescentar algo a ela, a obra do

Espírito Santo em nós não está terminada - ela é

continuamente conduzida de um dia para o

outro, e precisará ser continuada durante toda a

nossa vida. Estamos sendo "conformados à

imagem de Cristo", e esse processo está em

operação à medida que avançamos em direção à

glória. A condição em que um crente deve

sempre ser encontrado é o progresso; seu lema

deve ser: "Avante e para cima!" Quase todos os

modos pelos quais os cristãos são descritos na

Bíblia implicam isso. Somos plantas do campo

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do Senhor, mas somos semeados para que

possamos crescer - “Primeiro o broto, depois a

espiga, depois o grão cheio na espiga”.

Nascemos na família de Deus, mas há bebês,

crianças pequenas, jovens e pais em Cristo

Jesus. Sim, e há poucos que são perfeitos ou

totalmente desenvolvidos em Cristo Jesus. É

sempre um processo crescente. O cristão é

descrito como um peregrino? Ele não é um

peregrino que se senta como se tivesse raízes no

lugar. "Eles vão de força em força." O cristão é

comparado a um guerreiro, um lutador, um

competidor nos jogos; essas designações são

exatamente o oposto de uma condição na qual

nada mais deve ser feito. Elas implicam energia,

a concentração de forças, para derrubar

adversários. O cristão também é comparado a

um corredor em uma corrida, e essa é a figura

agora diante de nós no texto. É claro que um

homem não pode ser um corredor que apenas

mantém seu terreno, satisfeito com sua posição;

ele só corre corretamente a cada momento que

se aproxima do alvo. O progresso é a condição

saudável de todo cristão, e ele só percebe seu

melhor estado enquanto está crescendo em

graça, “acrescentando à sua fé, virtude”,

“seguindo para conhecer o Senhor”, e

recebendo graça diariamente sobre graça a

partir da plenitude que é valorizada em Cristo

Jesus.

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Agora, para esse progresso, o apóstolo nos

exorta - não, ele faz mais do que exortar, ele nos

fascina. Ele está entre nós; ele não nos ensina "ex

cathedra", parecendo um mestre erudito muito

acima de seus discípulos, mas ele se coloca em

nosso nível, e embora não seja um pouco atrás

do próprio chefe dos apóstolos, ele diz: " Irmãos,

quanto a mim, não julgo havê-lo alcançado”. Ele

não nos dá os detalhes de suas próprias

imperfeições e deficiências, mas em uma

palavra ele as confessa. E então ele declara que

ele arde com desejo ansioso de perfeição, de

modo que é a única paixão de sua alma seguir

em frente em direção ao grande objetivo de suas

esperanças, o prêmio de seu alto chamado em

Cristo Jesus. Não podemos desejar ter um

instrutor melhor do que um homem que

simpatiza conosco porque ele se considera

humildemente no mesmo nível que nós.

Ensinando-nos a correr, o apóstolo corre;

desejando disparar nossa sagrada ambição, ele

dá testemunho dessa mesma ambição

flamejante dentro de seu próprio espírito.

Desejo, por assim dizer, deste texto que todo

crente possa aspirar progredir na vida divina.

As declarações de Paulo no texto nos chamam a

olhar para ele sob quatro aspectos: primeiro,

como formando uma estimativa justa de sua

condição atual - “Irmãos, quanto a mim, não

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julgo havê-lo alcançado”; segundo, como

colocar seu passado em sua posição apropriada

- “Esquecendo as coisas que ficam para trás;” em

terceiro lugar, aspirando ansiosamente a um

futuro mais glorioso - “alcançando aquelas

coisas que estão adiante”; e em quarto lugar,

enquanto praticamente exercendo todos os

esforços para obter aquilo que ele desejava— em

direção ao alvo, para o prêmio da alta vocação de

Deus em Cristo Jesus.”

I. Primeiro, admire nosso apóstolo PONDO UMA

JUSTA ESTIMATIVA SOBRE SUA PRESENTE

CONDIÇÃO. Ele não era um daqueles que

consideram o estado do coração do crente um

assunto insignificante. Ele não era indiferente

quanto à sua condição espiritual. Ele diz: "não

julgo havê-lo alcançado" - como se ele tivesse

feito um balanço, feito uma estimativa

cuidadosa e chegado a uma conclusão. Não é um

homem sábio aquele que diz: "Eu sou um crente

em Cristo e, portanto, pouco importa quais são

os meus sentimentos e experiências interiores."

Aquele que fala assim deve lembrar que manter

o coração com toda a diligência é um preceito de

inspiração. e que um andar descuidado

geralmente chega a um final muito doloroso. O

apóstolo fez um julgamento, mas quando ele fez

isso, ele estava insatisfeito - "Eu não julgo ter

alcançado." Algo a ser lamentado; foi um sinal da

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verdadeira graça, uma conclusão a que sempre

se chega quando os santos se julgam

corretamente. Mais pesada é aquela palavra de

Crisóstomo: “Aquele que pensa ter obtido tudo,

não tem nada”. Se Paulo tivesse ficado satisfeito

com suas realizações, nunca teria buscado mais.

A maioria dos homens grita: “Espera” quando

eles pensam que fizeram o suficiente. O homem

que pode honestamente escrever: "Eu prossigo",

você pode estar certo de que alguém sente que

ainda não apreendeu tudo o que poderia ser

ganho. A autossatisfação toca a sentença de

morte do progresso. Deve haver um

descontentamento profundo com realizações

presentes, ou nunca haverá um esforço por

coisas que ainda estão além.

Agora, amado, observe que o homem que em

nosso texto nos diz que ele não havia alcançado

era um homem muito superior a qualquer um

de nós. Entre aqueles, que nasceram de mulher,

nunca viveu mais do que Paulo, o apóstolo; nos

sofrimentos por Cristo, um mártir da primeira

classe; no ministério para Cristo, um apóstolo

de primeiro grau. Onde encontrarei um homem

assim para revelações? Ele foi arrebatado ao

terceiro céu e ouviu palavras que não lhe eram

lícitas proferir. Onde devo encontrar sua

correspondência para o caráter? Um caráter

esplendidamente equilibrado, quase se

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aproximando do seu Mestre divino, como bem

esperamos ver nos homens mortais. No entanto,

depois de ter devidamente considerado o

assunto, este santo notável disse: "Eu não

considero ter alcançado." Vergonha, então,

sobre qualquer um de nós, pobres anões, se

somos tão vaidosos a ponto de contar que temos

alcançado! Envergonhe-se a vaidade indecente

de qualquer homem que se parabenize com sua

própria condição espiritual, quando Paulo disse:

“Não como se eu já tivesse chegado, ou já fosse

perfeito.” O dano que a autoconfiança fará a um

homem seria difícil de medir - é a maneira mais

rápida de enganá-lo e o método mais seguro

para mantê-lo fraco. Eu realmente lamentaria

se eu me dirigisse àquele que imagina ter sido

preso, pois seu progresso na graça está

impedido de agora em diante.

No momento em que o homem diz: "Eu tenho",

ele não mais tentará obtê-lo; no momento em

que ele gritar: "É o suficiente", ele não trabalhará

mais. Ainda assim, com muita frequência

ultimamente, irmãos, eu me deparei com o

caminho daqueles que falam como se já

tivessem alcançado a perfeição absoluta -

irmãos cujos próprios lábios se elogiam, que

cantam sobre sua própria plenitude de graça

com uma unção bastante exagerada para meu

gosto. Não vou condená-los; não posso dizer que

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não estou prestes a censurá-los, pois pretendo

fazê-lo, a partir de um profundo senso da

necessidade de que eles sejam censurados.

Esses amigos nos asseguram que alcançaram

grandes alturas da graça e estão agora em

esplêndida condição espiritual. Eu ficaria muito

feliz em saber que é assim, se fosse verdade, mas

estou triste por ouvi-los agir como testemunhas

de si mesmos, pois então sei que o testemunho

deles não é verdadeiro. Se assim fosse, eles

seriam os últimos a publicá-lo no exterior. Há

irmãos no estrangeiro cuja graciosidade

eminente não é muito clara para os outros, mas

é muito evidente para eles; e igualmente vívida

é a sua apreensão da grande inferioridade da

maioria de seus irmãos. Eles falam conosco, não

como homens de paixões semelhantes a nós

mesmos e a irmãos do mesmo rebanho, mas

como semideuses, trovejando pelas nuvens -

gigantes discursando para os homenzinhos à

sua volta. Se é verdade que eles são tão

superiores, eu me regozijo! Sim, e me alegrarei;

mas a minha suspeita é que a sua glória não é

boa, e que o espírito que eles manifestam

provará uma armadilha para eles. Eu me

encontro, digo, às vezes com irmãos que se

sentem satisfeitos com sua condição espiritual.

Eles não atribuem seu caráter satisfatório a si

mesmos, mas à graça de Deus; mas por tudo

isso, eles sentem que são o que deveriam ser e o

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que os outros deveriam ser, mas não são. Eles

veem em si mesmos muito do que é bom, muito

do que é louvável, e uma grande quantidade de

excelência que eles podem sustentar para a

admiração dos outros. Eles alcançaram a "vida

superior" e gostam muito de nos dizer isso,

explicando os fenômenos de sua condição de

autossatisfação. Embora Paulo tenha sido

obrigado a dizer: "Em mim, isto é, em minha

carne, não há coisa boa", sua carne parece ser de

melhor qualidade. Ao passo que ele teve

conflitos espirituais, e descobriu que lutas por

fora, e temores por dentro, essas pessoas muito

superiores já pisaram em Satanás sob seus pés,

e alcançaram um estado no qual eles têm pouco

mais que fazer senão dividir o despojo.

Agora, irmãos, sempre que nos encontramos

com pessoas que podem se congratular por seu

caráter pessoal; ou sempre que chegamos ao

estado de autossatisfação, há um mau gosto em

relação a toda a preocupação. Não sei que

impressão isso causa em você, mas sempre que

ouço um irmão falar de si mesmo, e quão cheio

está do Espírito de Deus e de tudo isso, fico

angustiado por ele. Acho que ouvi a voz daquele

professante imponente que disse: "Deus, eu te

agradeço que não sou como os outros homens.”

Sinto que preferiria ouvir aquele outro homem,

que disse: “Deus seja misericordioso comigo,

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pecador”, e foi à sua casa justificado, e não o

outro.

Quando ouço um homem louvar a si mesmo,

penso na declaração de Pedro - "Embora todos

os homens devam negar-vos, ainda não o farei",

e ouço outro galo cantar.

A autocomplacência é a mãe da decadência

espiritual. Davi disse: “Minha montanha

permanece firme: nunca serei movido”. Mas

logo a face de Deus estava escondida e ele ficou

perturbado. Na presença de um professante que

está satisfeito com suas próprias realizações,

lembre-se daquele texto de advertência -

“Aquele que pensa estar de pé, cuide para que

ele não caia.”

Grande eu! Ótimo eu! Onde quer que você

esteja, você deve descer. Grande eu sempre se

opõe ao grande Cristo. João Batista conheceu a

verdade quando disse: "Ele deve aumentar, mas

devo diminuir". Não há lugar neste mundo para

a glória de Deus e a glória do homem. Aquele

que é menos do que nada, magnifica a Deus, mas

“quem é rico, e cresce em bens e não precisa de

nada”, desonra a Deus, e ele “é nu, pobre e

miserável”.

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Além disso, observamos que os melhores dos

homens não falam de suas realizações; seu tom

é autodepreciação, não autoconfiança.

Conhecemos alguns homens eminentemente

santos, que estão agora no céu e, ao relembrar

suas vidas, notamos que eles nunca foram

conscientes de serem o que todos pensávamos

que fossem. Todos podiam ver sua beleza de

caráter, exceto eles mesmos. Eles lamentaram

suas imperfeições enquanto admiramos a graça

de Deus neles. Lembro-me de um ministro de

Cristo, agora com Deus - não mencionarei seu

nome - se o fizesse, seria tão familiar aos seus

ouvidos quanto palavras familiares. Foi

proposto por alguns de nós, quando ele deixou o

ministério em sua velhice, que deveríamos

realizar uma reunião para despedir-se dele e

testemunhar a nossa estima por ele. Era meu

dever propor o ato fraterno, mas hesitei ao ver o

manto corar em sua face, e parei quando ele se

levantou e nos suplicou para nunca pensar em

tal coisa, pois ele se sentia um dos mais

indignos. de todos os servos do Senhor. Todos os

homens dos ministros associados, naquele dia

reunidos, sentiram que nosso venerável amigo

era de longe o superior de todos nós, e ainda

assim sua própria estimativa era a mais baixa

dos humildes. Ele havia sacrificado muito, mas

nunca o ouvi falar de seus sacrifícios. Ele viveu

em comunhão habitual com Deus, mas eu

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nunca o ouvi declará-lo, muito menos gloriar-se

nele. Riachos rasos brigam e balbuciam, mas

águas profundas fluem em silêncio. De todos os

santos falecidos que tenho sido muito estimado

em amar pelo amor de suas obras, não me

lembro de alguém que ousou elogiar a si

mesmo, embora eu possa me lembrar de várias

crianças espirituais pobres que o fizeram para

seu próprio dano. Se santos sempre verdadeiros

falam do que Deus fez por eles, eles o fazem de

maneira tão modesta que você pode pensar que

eles estavam falando de alguém a 800

quilômetros de distância, ao invés de si mesmos.

Eles colocaram escrupulosamente todas as suas

coroas aos pés do Salvador, não apenas em

palavras, mas em espírito. Quando me lembro

desses nomes dos grandes santos falecidos,

sinto dificuldade em ter paciência com as

ostentações não espirituais e profanas da

santidade pessoal e a alta espiritualidade que

estão se tornando comuns nesses dias.

Os tambores fazem muito barulho, mas

sabemos por observação que não é a sua

plenitude que faz o som. Mais uma vez, notamos

que nós mesmos, em nossos momentos mais

sagrados, não nos sentimos autocomplacentes.

Sempre que nos aproximamos de Deus e

realmente entramos em comunhão com Ele, as

sensações que sentimos são o próprio reverso

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da autocongratulação. Jó, nisto, era o tipo de

todo homem que crê. Até que ele viu Deus, ele

falou em favor da sua inocência, e se defendeu

contra as acusações de seus amigos, mas

quando o Senhor se revelou a ele, ele disse:

“Meus olhos te veem, eu me abomino e me

arrependo em pó e cinzas.” Nunca vemos a

beleza de Cristo sem ao mesmo tempo, perceber

nossa própria deformidade.

Quando negligenciamos a oração e o

autoexame, tornamo-nos companheiros

inchados e vaidosos, mas quando vivemos perto

de Deus em devoção pessoal e sondando o

coração, tiramos nossos ornamentos de nós. À

luz do semblante de Deus, percebemos nossos

muitos defeitos e imperfeições e, em vez de

dizer: "Estou limpo", clamamos: "Ai de mim,

porque sou um homem de lábios impuros".

Agora, se esta é a nossa própria experiência,

inferimos daí que aqueles que pensam bem de si

mesmos devem saber pouco dessa luz

reveladora que humilha todos os que nela

habitam. Minha observação de caráter pessoal

foi um pouco ampla, e não posso deixar de

prestar meu testemunho de que tenho muito

medo de homens que fazem profissões de alta

santidade. Tive a infelicidade de ter conhecido,

em uma ou duas ocasiões, irmãos superfinos

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que, em suas próprias ideias, estavam muito

acima do resto de nós e quase livres de

fragilidades humanas. Confesso ter me sentido

muito humilde com a bondade eminente deles

até encontrá-los. Eles falaram de completa

santificação de uma fé que nunca cambaleou,

de uma velha natureza inteiramente morta até

que eu me comparei com eles. Mas eu me

perguntei mais quando descobri que, durante

todo o tempo, eles estavam podres no núcleo,

eram negligentes com os deveres comuns

enquanto se vangloriavam da mais alta

espiritualidade, e eram até imorais enquanto

condenavam os outros por trivialidades

comparativas. Eu agora me tornei muito

desconfiado de todos que exaltam seus próprios

produtos. Eu preferia ter um cristão humilde,

tímido, temeroso, vigilante e autodepreciativo

para ser meu companheiro do que qualquer um

dos exércitos religiosos que anseiam por nossa

admiração. Receio que essas águias de asas

grandes, que voam tão arrogantemente, se

tornem aves impuras, pois o verdor excessivo de

uma religiosidade superfina e florescente cobre

muitas vezes um horrível pântano de hipocrisia.

Deixe-me acrescentar, ainda, que, seja qual for a

forma que a satisfação pessoal possa assumir - e

isso é muito importante - não é nada além de um

colapso das dificuldades da vida cristã. O

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soldado cristão tem que lutar com pecados

todos os dias, e se ele é um homem de Deus, e o

Espírito de Deus está nele, ele vai descobrir que

ele precisa de toda a força que ele tem, e muito

mais para manter seu terreno, e fazer progresso

na vida divina.

Agora, o autocontentamento é uma esquiva da

batalha, eu não me importo como isso é feito.

Algumas pessoas evitam a vigilância, o

arrependimento e o santo cuidado crendo que a

única santificação de que necessitam já é deles

por imputação. Eles usam a obra do Senhor

Jesus para eles como se ela pudesse afastar a

necessidade do trabalho do Espírito neles.

Santidade pessoal de que eles não ouvirão - é

legalista. Se eles se depararem com um texto

como: “Sem santidade nenhum homem verá o

Senhor”, ou “não seja enganado, de Deus não se

zomba, o que o homem semear, ele também

ceifará”, eles imediatamente forçam outro

significado, ou então esquecem

completamente.

Outra classe acredita que eles têm perfeição na

carne, enquanto um terceiro atinge a mesma

condição complacente, pela noção de que eles

venceram todos os seus pecados acreditando

que o fizeram, como se acreditar que suas

batalhas fossem vencidas era a mesma coisa

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como vencê-los. Isso, que eles chamam de fé, eu

tomo a liberdade de chamar uma presunção

preguiçosa e autocontida. E embora eles se

convençam de que seus pecados estão mortos, é

certo que sua segurança carnal é vigorosa o

suficiente, e altamente provável que o resto de

seus pecados apenas se mantenham fora do

caminho, deixando seu orgulho ter espaço para

se desenvolver em proporções ruinosas. . Você

pode alcançar autocomplacência por muitas

estradas. Eu tenho conhecimento de que os

entusiastas chegam a ela pela pura intoxicação

de excitação, enquanto Antinomianos chegam a

ela imaginando que a lei é abolida, e que o que é

pecado em outros não é pecado em santos.

Existem teorias que proporcionam uma paz

maligna à mente, jogando toda a culpa do

pecado sobre o destino, e outras que baixam o

padrão das exigências de Deus, de modo a torná-

las alcançáveis pela humanidade caída. Alguns

sonham que uma mera fé morta em Jesus irá

salvá-los, deixá-los viver como quiserem. E

outros pensam que eles já são tão bons quanto

precisam ser. Muitos caíram na mesma

condição por outro erro, pois disseram: “Bem,

não podemos vencer todo pecado e, portanto,

não precisamos almejá-lo. Alguns de nossos

pecados são constitucionais e nunca serão

eliminados.” Sob essas impressões malignas,

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eles se sentam e dizem: “ stá bem, ó alma, você

está em excelente condição. Sente-se e fique à

vontade, há pouco mais a ser feito, não há

necessidade de tentar mais.” Tudo isso é mal ao

último grau. Eu usei poucos termos teológicos,

porque não importa como nos tornamos

autossatisfeitos, seja por um modo de raciocínio

ortodoxo ou heterodoxo, é algo travesso em

qualquer caso. O fato é que, meus irmãos, o

Senhor nos chama para este alto chamado de

lutar com o pecado, dentro e fora, até que

morramos. Não é de nosso uso minar o assunto;

nós devemos lutar se nós reinarmos. Nossos

pecados terão que ser contidos até o dia da nossa

morte, e provavelmente teremos que lutar em

nosso leito de morte. Portanto, todos os dias

estamos obrigados a estar em nossa torre de

vigia contra o pecado ao redor e dentro de nós.

Não adianta nos iludirmos com belas teorias,

que agem apenas como ópio espiritual para

causar sonhos doentios. O pecado é uma coisa

real com cada um de nós e deve ser enfrentado

diariamente - há um coração maligno de

incredulidade dentro de nós e o diabo fora de

nós, e devemos vigiar, orar e chorar

poderosamente e lutar, e admitir que ainda não

alcançamos a perfeição. Se sonharmos que já

estamos no objetivo, pararemos antes do

prêmio. A alma farta detesta o favo de mel; um

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homem cheio de si não se importa com nada

mais.

Sacudam esses bandos preguiçosos, meus

irmãos. Seja forte. Você é tão fraco quanto os

outros e provavelmente pecará; observe,

portanto, e ore para que você não entre em

tentação. O que é isso, no fundo, que faz os

homens se contentarem? Pode ser, antes de

tudo, um esquecimento da terrível santidade da

lei de Deus. Se a lei dos dez mandamentos

devem ser lida somente enquanto a carta corre,

eu posso imaginar um homem julgando a si

mesmo e dizendo: "Eu alcancei". Mas quando

sabemos que a lei é espiritual, como podemos

ser autocomplacentes? Meus queridos irmãos,

se acham que atingiram a sua altura perfeita,

peço-lhes que ouçam estas palavras: “Amarás o

Senhor teu Deus com todo o teu coração, com

toda a tua alma, com toda a tua mente e com

todas as tuas forças. e seu próximo como a ti

mesmo.” Você pode dizer, à vista de um Deus

que busca o coração, “eu cumpri tudo isso”? Se

você puder, eu estou confuso com você, e acho

que você é vítima de uma forte ilusão que leva

você a acreditar em uma mentira. Irmãos que

podem se deliciar consigo mesmos devem ter

perdido a visão do pecado como pecado. O

menor pecado é um mal desesperado, um

assalto ao trono de Deus e um insulto à

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majestade do céu. O simples ato de arrancar o

fruto proibido nos custou o Paraíso. Há um poço

sem fundo de pecado em toda transgressão, um

inferno em toda iniquidade. Se nos

mantivermos afastados dos pecados da ação e se

a nossa língua for tão frágil que evitemos todo

discurso apressado e desavisado, não sabemos

que nossos pensamentos e imaginações, nossa

aparência e desejo de coração neles têm uma

infinidade de maldade?

Se, depois de ter aprendido que o pecado só

pode ser lavado pela morte do Filho de Deus, e

que mesmo as chamas do inferno não podem

fazer expiação por um único pecado, um

homem pode então dizer: "Estou contente

comigo mesmo" é de recear que ele tenha

cometido um erro fatal quanto ao seu próprio

caráter. Não há falha, nesses casos, em entender

o mais alto padrão de vida cristã? Se nos

medirmos entre nós, existem muitos crentes

aqui que podem estar muito satisfeitos. Você é

tão generoso quanto os outros cristãos,

considerando sua renda. Você é tão fervoroso

quanto a maioria dos outros professantes e é tão

sincero em fazer o bem quanto qualquer um de

seus vizinhos. Se você é mundano, ainda assim

você não é mais mundano do que a maioria dos

professantes hoje em dia, e assim você se julga

21

não estar muito abaixo do padrão. Mas que

padrão? Vamos procurar um melhor.

Irmãos, é uma coisa muito saudável para nós

que somos ministros ler uma biografia como a

de MCheyne. Leia isto, se você é um ministro, e

isso estourará muitos dos seus sacos de vento.

Vocês se encontrarão em colapso mais

terrivelmente. Leia sobre a vida de Brainerd

entre os índios ou de Baxter em nossa própria

terra. Pense na santidade de George Herbert, na

devoção de Fletcher ou no zelo de Whitefield.

Onde você se encontra depois de ler suas vidas?

Você não pode procurar um esconderijo para

sua insignificância?

Quando nos misturamos com anões nos

consideramos gigantes, mas na presença de

gigantes nos tornamos anões. Quando

pensamos nos santos que partiram, e

recordamos sua paciência no sofrimento, sua

diligência no trabalho, seu ardor, sua

autonegação, sua humildade, suas lágrimas,

suas orações, seus gritos da meia-noite, sua

intercessão pelas almas dos outros, o derramar

de seus corações diante de Deus para a glória de

Cristo - por que, nós nos encolhemos em menos

que nada, e não encontramos nenhuma palavra

de ostentação em nossa língua. Se observarmos

a vida do Único e perfeito, nosso querido Senhor

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e Mestre, a visão de Sua beleza cobre todo o

nosso rosto com um rubor. Ele é o lírio e nós

somos os espinhos. Ele é o sol e nós somos como

a noite. Ele é todo bom e todos nós somos maus.

Em Sua presença nos curvamos no pó,

confessamos nossos pecados e nos

consideramos indignos de desatar os cadarços

de suas sandálias. É de temer que surja em

algumas partes da igreja cristã uma forma

enganosa de justiça própria, que leva até mesmo

pessoas boas a pensarem muito de si mesmas. É

uma forma elegante de fanatismo, muito

agradável à carne, muito fascinante e muito

mortal. Muitos, temo, não estão realmente

vivendo tão perto de Deus como pensam que são

- nem são tão santos quanto sonham.

É muito fácil frequentar leituras bíblicas,

conferências e reuniões públicas animadas, e

preencher a si mesmo com o gás da autoestima.

Um pouco de conversa piedosa com um tipo de

cristão que sempre anda em palafitas altas logo

tentará você a usar as pernas de pau por conta

própria. Mas, de fato, queridos irmãos e irmãs,

vocês são um verme pobre e indigno, um

ninguém, e se você ficar um centímetro acima

do solo, terá apenas aquela polegada muito alta.

Lembre-se, você pode se achar muito forte em

uma determinada direção, porque você não

deve ser julgado nesse ponto. Muitos de nós são

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extremamente bem-humorados quando

ninguém nos provoca. Alguns são

maravilhosamente pacientes porque têm uma

constituição sólida, e não têm dificuldades para

suportar, e outros são extremamente generosos

porque têm mais dinheiro do que precisam.

A navegabilidade de um navio nunca é certa até

que ela esteja no mar. A coisa grandiosa deve ser

boa diante do Deus vivo no dia do julgamento. Eu

oro a cada crente aqui para sair de seu cavalo

alto, e para lembrar que ele é “nu, pobre e

miserável” à parte de Cristo - e somente em

Jesus Cristo é qualquer coisa, e se ele pensa ser

algo quando ele não é nada, ele se ilude, mas não

engana a Deus.

II. Em segundo lugar, olhe para Paulo como

COLOCANDO O PASSADO EM SUA LUZ

VERDADEIRA. Ele diz: "Esquecendo aquelas

coisas que estão para trás". O que ele quer dizer?

Paulo não quer dizer que ele esqueceu a

misericórdia de Deus que ele tinha desfrutado;

longe disso. Paulo não quer dizer que esqueceu

os pecados que cometeu; longe disso - ele

sempre se lembraria deles para humilhá-lo.

Devemos seguir a figura que ele está usando e

assim lê-lo. Quando um homem corria nos jogos

gregos, se ele tivesse corrido na metade do

caminho e passado a maior parte de seus

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companheiros, e então se virando para olhar em

volta e se alegrar com a distância que ele já havia

coberto, ele teria perdido a corrida.

Suponhamos que ele tenha começado a cantar

seus próprios elogios e dissesse: “Desci a colina,

ao longo do vale e subi o solo em elevação deste

lado. Veja, há um, dois, três, quatro, cinco, seis

corredores bem atrás de mim.” Enquanto

elogiava a si mesmo, ele perderia a corrida. A

única esperança para o corredor era esquecer

tudo o que estava por trás e ocupar seus

pensamentos inteiros com o trecho de terra que

estava na frente.

Não importa que você tenha corrido tão longe,

você deve deixar o espaço entre você e o objetivo

ocupar todos os seus pensamentos e comandar

todos os seus poderes. Deve ser assim com

relação a todos os pecados que vencemos.

Talvez neste momento você possa

honestamente dizer: "Eu venci um

temperamento muito violento", ou "eu tenho

melhorado meu espírito naturalmente

indolente". Graças a Deus por isso. Parem o

tempo suficiente para dizer: "Graças a Deus por

isso", mas não parem de se parabenizar como se

alguma coisa importante tivesse sido feita, pois

logo ela poderá ser desfeita. Talvez no momento

em que você se alegra com o seu temperamento

vencido, ele vai pular sobre você como um leão

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do mato, e você dirá: “Eu pensei que você

estivesse morto e enterrado, e aqui está você

rugindo de novo”. A maneira mais fácil de dar

ressurreição a velhas corrupções é levantar um

troféu sobre suas sepulturas - elas

imediatamente levantam a cabeça e gritam:

“Ainda estamos vivos”. É uma grande coisa

superar qualquer hábito pecaminoso, mas ainda

é necessário protegê-lo, pois você não o

conquistou desde que se congratule com a

conquista.

Na mesma luz, devemos considerar toda a graça

que obtivemos. Conheço alguns queridos

amigos, que são poderosos em oração, e minha

alma se alegra em participar de suas súplicas,

mas devo realmente lamentar ouvi-los elogiar

suas próprias orações. Nós amamos além disso

o irmão por sua generosidade, mas esperamos

que ele nunca vá dizer aos outros que ele é

generoso. Ali, aquele querido amigo é muito

humilde, mas se ele se gabar disso, isso seria o

fim de tudo. A autoestima é uma traça que come

as vestes da virtude. Aquelas moscas, aquelas

lindas moscas de autoelogio, devem ser mortas,

pois se entrarem na sua panela de unguenta,

elas vão estragar tudo.

Esqueça o passado! Graças a Deus que te fez orar

tão bem! Graças a Deus que te fez gentil, manso

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ou humilde! Graças a Deus que te fez dar

generosamente, mas esqueça tudo e siga em

frente, já que ainda há muita terra a ser

possuída! E o mesmo acontece com todo o

trabalho para Jesus que fizemos. Algumas

pessoas parecem ter boas lembranças do que

realizaram. Eles costumavam servir a Deus

maravilhosamente quando eram jovens! Eles

começaram cedo e estavam cheios de zelo! Eles

podem dizer tudo para você com muito prazer.

Na meia-idade, eles trabalharam maravilhas e

alcançaram grandes maravilhas, mas agora eles

descansam em seus remos, eles estão dando a

outras pessoas a oportunidade de se

distinguirem - sua própria era heroica acabou.

Querido irmão e irmã, contanto que você esteja

neste mundo, esqueça o que já fez e avance para

outro serviço! Viver no passado é uma das falhas

das antigas igrejas. Nós, por exemplo, como uma

igreja, podemos começar a nos congratular com

as grandes coisas que Deus fez por nós, pois

teremos a certeza de colocá-lo nessa bela forma,

embora provavelmente queiramos nos referir

às grandes coisas que fizemos. Depois de nos

elogiarmos assim, não obteremos mais

nenhuma bênção, mas diminuiremos pouco a

pouco. O mesmo acontece com as

denominações. Que aclamações são ouvidas

quando se faz alusão ao que nossos pais fizeram!

Oh, o nome de Carey, Knibb e Fuller! Nós,

27

batistas, achamos que não temos nada a fazer

agora senão subir e ir para a cama, pois

alcançamos a eterna glória através dos nomes

desses bons homens! E quanto aos nossos

amigos wesleyanos, quão aptos eles são para

tocar harpa sobre Wesley, Fletcher, Nelson e

outros grandes homens! Graças a Deus por eles.

Eles eram homens grandiosos. Mas a coisa certa

é esquecer o passado e orar por outro grupo de

homens para continuar o trabalho. Jamais

devemos nos contentar, mas, “continue,

continue”, deve ser o nosso grito! Quando

perguntaram a Napoleão por que ele

continuamente fazia guerras, ele disse: “Eu sou

o filho da guerra. A conquista me fez o que sou e

a conquista deve me manter assim.” A igreja

cristã é a filha da guerra espiritual. Ela só vive

enquanto ela luta e cavalga vencendo e

conquistando. Deus nos livre do espírito de

autofelicitação, por mais que venha, e nos torne

indiferentes a aspirar por algo melhor!

III. E agora o terceiro ponto. Paulo, tendo

colocado o presente e o passado em seus lugares

certos, prossegue para o futuro, aspirando a

torná-lo glorioso, pois ele diz: “estender a mão

àquelas coisas que estão adiante de mim”. Ele

não nos dá aqui a imagem de um corredor? Ele

estende a mão. O homem, enquanto corre,

lança-se para a frente, quase fora da

28

perpendicular. Seus olhos já estão no objetivo.

Suas mãos estão longe de seus pés. Todo o seu

corpo está inclinado para a frente: ele corre

como se projetasse até o final da jornada antes

que suas pernas pudessem levá-lo até lá. É assim

que o cristão deve ser; sempre se jogando para a

frente almejando por algo mais do que ele já

alcançou, não satisfeito com a velocidade com

que avança, sua alma sempre vai a vinte vezes o

ritmo da carne.

John Bunyan nos dá uma pequena parábola do

homem a cavalo. Ele é aconselhado por seu

mestre a cavalgar apressadamente para buscar

o médico. Mas o cavalo é um pangaré. “Bem”, diz

Bunyan, “se seu mestre vê que o homem nas

costas do cavalo está chicoteando, empurrando

o freio e lutando com todas as suas forças, ele

julga que o homem iria se pudesse”. Assim, o

cristão deve ser sempre, não apenas como

devotado, sincero e útil como ele pode ser, mas

aspirar para ser ainda mais, estimulando essa

velha carne e lutando contra esse espírito

retardatário, se talvez ele possa fazer mais.

Irmãos, devemos nos esforçar para ser como

Jesus. Nunca podemos dizer: "Eu sou como

fulano de tal, e isso é suficiente". Eu sou como

Jesus? Perfeitamente como Jesus? Se não, longe,

longe de tudo o que sou ou fui; eu não posso

29

descansar até que eu seja como meu Senhor. O

objetivo do cristão é ser perfeito: se ele procura

ser algo menos que perfeito, almeja um objetivo

menor do que aquele que Deus colocou diante

dele. Dominar todo pecado, ter, possuir e exibir

todas as virtudes - essa é a ambição do cristão.

Aquele que seria um grande artista não deve

seguir modelos baixos. O artista deve ter um

modelo perfeito para copiar, se ele não chegar a

ele, ele vai chegar muito mais longe do que se

ele tivesse um modelo inferior para trabalhar.

Quando um homem percebe seu próprio ideal,

tudo acaba com ele. Um grande pintor havia

terminado um quadro e disse à sua esposa com

lágrimas nos olhos: “Está tudo acabado comigo;

Eu nunca mais vou pintar de novo, sou um

homem arruinado.” Ela perguntou: “Por quê?”

“Porque”, disse ele, “esta pintura me satisfez

completamente. Ela realiza a minha ideia do que

a pintura deveria ser e, portanto, tenho certeza

de que meu poder se foi, pois esse poder

consiste em ter ideais que não posso alcançar,

algo ainda está além de mim e que estou me

esforçando para alcançar." Que nenhum de nós

venha a dizer “já alcancei o meu ideal, agora sou

o que deveria ser, e não há nada além de mim."

Perfeição, irmãos, absoluta perfeição - que Deus nos ajude a lutar por ela! Esse é o modelo: “Sê

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perfeito, assim como o teu Pai que está no céu é perfeito”. “Chegaremos a isto algum dia?”,

pergunta um deles. Milhares e milhões chegaram a ele - ali estão eles diante do trono de

Deus - suas vestes são lavadas e tornadas brancas no sangue do Cordeiro. E nós

possuiremos o mesmo; só nos deixe lutar pela boa ajuda de Deus.

Que todo crente esteja se esforçando para que, nos detalhes da vida comum, em todo pensamento, em toda palavra, em toda ação,

possa glorificar a Deus. Este deve ser o nosso objetivo - se não o alcançarmos, é para aquilo

que devemos pressionar - que da luz da manhã até a sombra da noite viveremos para Deus.

Quer comamos ou bebamos, ou seja o que for que façamos, devemos fazer tudo em nome do

Senhor Jesus. É isso que devemos buscar, orando sempre no Espírito Santo para que seja

totalmente santificado, espírito, alma e corpo.

"É um padrão maravilhosamente alto", diz alguém. Você gostaria que eu diminuísse, irmão? Eu deveria estar muito triste por ter

baixado para mim. Se o mais alto grau de santidade fosse negado a qualquer um de nós,

seria uma grande calamidade. Não é a alegria de um cristão ser perfeitamente semelhante ao

seu Senhor? Quem iria querer parar com isso? Ser obrigado a viver para sempre sob o poder do

menor pecado seria uma coisa horrível! Não,

31

nunca podemos nos contentar com a falta de perfeição. Nós vamos avançar em direção ao que

está adiante de nós.

IV. E agora o apóstolo é o nosso modelo, em

quarto lugar, porque ele PÕE TODOS O SEU EMPENHO PARA ALCANÇAR O QUE DESEJA.

Ele diz: “Uma coisa eu faço”, como se ele tivesse desistido de tudo, e se concentrado em um único objetivo - visar ser como Jesus Cristo.

Havia muitas outras coisas que Paulo poderia ter tentado, mas ele diz: “Uma coisa eu faço.”

Provavelmente Paulo era um falante pobre - por que ele não tentou se tornar um orador? Não,

ele não veio com excelência de fala. Mas você me diz que Paulo estava ocupado com a

fabricação de sua tenda. Eu sei que ele estava envolvido com a fabricação de tendas,

pregando, visitando e vigiando noite e dia, ele tinha mais do que o suficiente para fazer. Mas

tudo isso fazia parte de sua busca da única coisa: ele estava trabalhando para servir

perfeitamente ao seu Mestre e para se apresentar como um holocausto completo a

Deus.

Convido toda alma que foi salva pelo precioso sangue de Cristo a reunir toda a sua força para essa única coisa: cultivar uma paixão pela graça

e um intenso desejo pela santidade. Ah, se nós pudéssemos servir a Deus como Deus deveria

ser servido, e ser tal tipo de pessoas como

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deveríamos ser em todo santo diálogo e piedade, nós deveríamos ver uma nova era na igreja. A

maior necessidade da igreja neste dia é a santidade. Por que Paulo buscou a santidade

com um propósito tão concentrado? - porque sentiu que Deus o havia chamado para isso. Ele

apontou para o prêmio de sua alta vocação. Deus havia escolhido Paulo para ser um campeão contra o pecado. Selecionado para ser o

campeão de Jeová, ele sentiu que deveria representar o homem. Além disso, foi "Deus em

Cristo Jesus" quem fez a escolha, e quando o apóstolo olhou para cima e viu a face suave do

Redentor, e marcou a coroa de espinhos do Rei das Dores, ele sentiu que precisava vencer o

pecado. Ele não podia deixar um único mal viver dentro dele. E embora ele ainda não tivesse sido

preso, ele sentiu que deveria avançar até que tivesse alcançado aquilo ao qual Deus em Cristo

o chamara.

Além disso, o apóstolo viu sua coroa, a coroa da vida que não se desvanece, brilhando diante de

seus olhos. “O que”, ele disse, “me tentará a me afastar daquele caminho de que a coroa é o fim?

Deixe as maçãs douradas serem jogadas no meu caminho, eu não posso nem olhar para elas,

nem ficar para rejeitá-las com meus pés. Deixe as sereias cantarem de cada lado, e procurarem

me encantar com sua beleza maligna para deixar o caminho sagrado, mas eu não devo, e eu

não vou. Céu! Céu! Céu! Isso não é suficiente

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para fazer um homem avançar na estrada? O fim é glorioso, e se a corrida for trabalhosa? Quando

houver tal prêmio, quem vai contrariar a luta?”

Paulo avançou em direção ao alvo do prêmio de

seu alto chamado em Cristo Jesus. Ele sentiu que ele era um homem salvo, e ele quis dizer através

da mesma graça, ser um homem santo. Ele ansiava por agarrar a coroa e ouvir o "Bem feito, bom e fiel servo", que seu Mestre lhe concederia

no final de seu curso. Irmãos e irmãs, gostaria de poder me mexer e levá-los a um desejo

apaixonado por uma vida piedosa, consistente e piedosa. Sim, por uma vida eminentemente

sólida, totalmente dedicada e consagrada. Você vai entristecer o Espírito se andar

inconsistentemente. Você irá desonrar o Senhor que te comprou. Você enfraquecerá a

igreja. Você trará vergonha sobre si mesmo. Mesmo que você seja "salvo pelo fogo", será um

mal e uma coisa amarga ter em qualquer medida se desviado de Deus. Mas estar sempre

indo em frente, nunca ficar satisfeito consigo mesmo, estar sempre trabalhando para ser

melhor cristão, visando à mais rara santidade - essa será a sua honra, o conforto da igreja e a

glória de Deus. Que o Senhor o ajude a aperfeiçoar a santidade no temor de Deus.

Amém.

PARTE DA ESCRITURA LIDA ANTES DO SERMÃO - FILIPENSES 3.

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Filipenses – 3

1 Quanto ao mais, irmãos meus, alegrai-vos no

Senhor. A mim, não me desgosta e é segurança

para vós outros que eu escreva as mesmas

coisas.

2 Acautelai-vos dos cães! Acautelai-vos dos

maus obreiros! Acautelai-vos da falsa

circuncisão!

3 Porque nós é que somos a circuncisão, nós que

adoramos a Deus no Espírito, e nos gloriamos

em Cristo Jesus, e não confiamos na carne.

4 Bem que eu poderia confiar também na carne.

Se qualquer outro pensa que pode confiar na

carne, eu ainda mais:

5 circuncidado ao oitavo dia, da linhagem de

Israel, da tribo de Benjamim, hebreu de

hebreus; quanto à lei, fariseu,

6 quanto ao zelo, perseguidor da igreja; quanto à

justiça que há na lei, irrepreensível.

7 Mas o que, para mim, era lucro, isto considerei

perda por causa de Cristo.

8 Sim, deveras considero tudo como perda, por

causa da sublimidade do conhecimento de

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Cristo Jesus, meu Senhor; por amor do qual

perdi todas as coisas e as considero como

refugo, para ganhar a Cristo

9 e ser achado nele, não tendo justiça própria,

que procede de lei, senão a que é mediante a fé

em Cristo, a justiça que procede de Deus,

baseada na fé;

10 para o conhecer, e o poder da sua

ressurreição, e a comunhão dos seus

sofrimentos, conformando-me com ele na sua

morte;

11 para, de algum modo, alcançar a ressurreição

dentre os mortos.

12 Não que eu o tenha já recebido ou tenha já

obtido a perfeição; mas prossigo para conquistar

aquilo para o que também fui conquistado por

Cristo Jesus.

13 Irmãos, quanto a mim, não julgo havê-lo

alcançado; mas uma coisa faço: esquecendo-me

das coisas que para trás ficam e avançando para

as que diante de mim estão,

14 prossigo para o alvo, para o prêmio da

soberana vocação de Deus em Cristo Jesus.

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15 Todos, pois, que somos perfeitos, tenhamos

este sentimento; e, se, porventura, pensais

doutro modo, também isto Deus vos

esclarecerá.

16 Todavia, andemos de acordo com o que já

alcançamos.

17 Irmãos, sede imitadores meus e observai os

que andam segundo o modelo que tendes em

nós.

18 Pois muitos andam entre nós, dos quais,

repetidas vezes, eu vos dizia e, agora, vos digo,

até chorando, que são inimigos da cruz de

Cristo.

19 O destino deles é a perdição, o deus deles é o

ventre, e a glória deles está na sua infâmia, visto

que só se preocupam com as coisas terrenas.

20 Pois a nossa pátria está nos céus, de onde

também aguardamos o Salvador, o Senhor Jesus

Cristo,

21 o qual transformará o nosso corpo de

humilhação, para ser igual ao corpo da sua

glória, segundo a eficácia do poder que ele tem

de até subordinar a si todas as coisas.