O conto “O Clube das Terças-Feiras”, que em dezembro de 2014 completa 88 anos, inaugura as aparições da personagem de Miss Jane Marple, a esperta e querida velhinha de St. Mary Mead.

OClubedasTerças-Feiras

"MISTÉRIOSNÃORESOLVIDOS."Raymondsoltouumabaforadadefumaçaerepetiuessaspalavras

comumaespéciedeprazerdeliberadoeconsciente."Mistériosnãoresolvidos."Olhousatisfeitoemredor.Avelhasala,comseutetoapoiadoem

largasvigasnegras,eramobiliadacombelaspeçasantigas,quelheassentavambem.DaíoolhardeaprovaçãodeRaymondWest.Eraescritordeprofissãoeapreciavaasatmosferasimpecáveis.AcasadesuatiaJanesempreoagradaracomooambienteadequadoàpersonalidadedela.Raymondolhouparaalareira,queficavaasuafrente,ondeatiaestavasentada,ereta,nagrandepoltronadeespaldaralto.OvestidodeMissMarpleeradebrocadopreto,muitojustonacintura.UmarranjoderendaMechlindesciaemcascatanapartedianteiradocorpinho.Elausavaluvasderendapretaetinhanacabeçaumatouca,tambémderendadamesmacor,sobreasmassassobrepostasdeseuscabeloscordeneve.Estavafazendoumtricôdelãbrancaemacia.Seusolhosazuis,desbotados,indulgentesebondosos,examinaramcomtranquiloprazerosobrinhoeosconvidadosdele.PrimeiropousaramnopróprioRaymond,queeradeliberadamenteafávele,depois,emJoyceLemprière,aartista,comseuscabelospretos,cortadosrente,eseusestranhosolhoscastanho-esverdeados.EmseguidafitaramSirHenryClithering,homemdesociedade,muitobemvestido.Haviamaisduaspessoasnasala:oDr.Pender,idosoclérigodaparóquia,eMr.Petherick,queeraadvogado,homenzinhomirradosempreaolharporcimadosóculosenãoatravésdaslentes.MissMarplededicouumbrevemomentodeatençãoatodasessaspessoasevoltouaoseutricô,comumbrandosorrisonoslábios.

Mr.Pethericktossiuumatossezinhaseca,quegeralmenteprecediasuasobservações.

—Oquevocêdisse,Raymond?Mistériosnãoresolvidos?Ah!Dequesetrata?

—Nãosetratadecoisaalguma—declarouJoyceLemprière.—Raymondsimplesmentegostadosomdesuasprópriaspalavrasedelemesmoquandoaspronuncia.

RaymondWestlançou-lheumolhardereprovação.Elaatirouparatrásacabeçaedeuumarisada,acrescentando:

—Eleéumimpostor,nãoémesmo,MissMarple?Asenhorasabedisso,eutenhocerteza.

MissMarplesorriucombranduraenãodeuresposta.—Aprópriavidaéummistérionãoresolvido—afirmou

gravementeopastor.Raymondendireitou-seemsuacadeira,atirouforaocigarronum

gestobruscoefalouassim:—Nãoéissoqueeuquerodizer.Nãoestoumereferindoafilosofia.

Estoupensandoemfatosprosaicos,simplesereais.Emcoisasqueacontecemequeninguémexplica.

—Euseiexatamenteaqueespéciedecoisasvocêserefere,meuquerido—disseMissMarple.—Porexemplo,ontempelamanhãMrs.Carrutherspassouporumaexperiênciamuitoestranha.ComprouunscamarõesemconservanamerceariaElliot.Entrouemoutrasduaslojas,fazendocompras,e,quandochegouemcasa,verificouqueestavasemoscamarões.Voltouàsduaslojasondehaviaestado,masoscamarõestinhamdesaparecidocompletamente.Issomeparecemuitoextraordinário.

—Éumcasomuitosuspeito—observouSirHenryClitheringgravemente.

—Semdúvidatodaespéciedeexplicaçõessãopossíveis—continuouMissMarple,ligeiramentemaiscoradaporcausadesuaemoção.—Porexemplo,alguém...

—Minhaqueridatia—interveioRaymondWestnumtommeiodivertido.—Eunãoqueromereferiraessaespéciedeincidentesqueacontecemnasvilas.Estoupensandoemassassinatos,desaparecimentodepessoas.OtipodecoisaqueSirHenrypoderianoscontarhorasafio,sequisesse.

—Maseujamaisconversosobreassuntosprofissionais—afirmouSirHenrymodestamente.—Não.Eunãofalosobreassuntosprofissionais.

AtébempoucotempoSirHenryhaviasidodiretordaScotlandYard.—Suponhoquemuitosassassinatoseproblemasnuncasão

solucionadospelapolícia—insinuouJoyceLemprière.—Creioqueissoéumfatoquesetemdeadmitir—declarouMr.

Petherick.—Euficoimaginando—comentouRaymondWest—queespécie

decérebrosrealmentetêmmaiorêxitoquandosetratadedesvendarummistério.Agentesempreachaqueodetetivemédiodevesentir-setolhido

porfaltadeimaginação.—Esseéopontodevistadosleigos—afirmouSirHenrysecamente.—Vocêdefatoquerquesenomeieumacomissão—declarouJoyce,

sorrindo.—Emmatériadepsicologiaeimaginação,procure-seoescritor...Ecurvou-senumareverênciairônicaemdireçãoaRaymond,que

permaneceusério.—Aartedeescreverdáumacertavisãodanaturezahumana—

afirmouelegravemente.—Oescritortalvezenxerguemotivosquepassamdespercebidosàspessoascomuns.

—Eusei,meucaro,queseuslivrossãomuitoengenhosos—declarouMissMarple.—Masvocêachaqueascriaturassãorealmentetãodesagradáveiscomovocêascria?

—Minhaqueridatia—disseRaymondamavelmente—guardesuasconvicções.Océunãomepermitequeeuasdestrua.

—Euqueriadizer—continuouMissMarple,franzindolevementeatesta,enquantocontavaospontosdeseutricô—quetantagentemeparecenãoserboanemmá,massimplesmentetola.

Mr.Petherickvoltouatossirsuatossezinhaseca.—Vocênãoacha,Raymond—disseele—,queatribuidemasiadopesoàimaginação?Aimaginaçãoécoisamuitoperigosa,comonós,advogados,sabemosmuitobem.Sercapazdefiltrartodasasevidências,imparcialmente,tomarosfatoseconsiderá-loscomofatos,issomepareceoúnicométodológicodesechegaràverdade.Eupoderiaacrescentarque,emminhaexperiência,éoúnicoquedácerto.

—Ora!—exclamouJoyce,atirandoparatrásseuscabelosnegros,comumjeitoindignado.—Apostoqueeuseriacapazdeganhardosenhornessejogo.Eunãosouapenasumamulher.Edigaoquequiser,asmulherespossuemumaintuiçãoquefaltaaoshomens.Soutambémumaartista.Vejocoisasqueosenhornãovê.Alémdisso,comoartistajálideicompessoasdetodaespécieedetodasascondições.EuconheçoavidacomonossaqueridaMissMarple,aqui,nestelugar,nãotempossibilidadedeconhecer.

—Issoeunãosei,minhaquerida—declarouMissMarple.—Coisasmuitodolorosaseangustiantesàsvezesacontecemnasvilas.

—Possofalar?—indagouoDr.Pender,sorrindo.—Euseiqueestáemmoda,hojeemdia,desacreditaroclero.Masnósouvimoscoisas.Conhecemosumladodocaráterdaspessoasqueéumlivrofechadoparaomundoexterior.

—Bem,—disseJoyce—tenhoaimpressãodequesomosumgrupo

bastanterepresentativo.Quetalsenósfundássemosumclube?Quediadasemanaéhoje?Terça-feira?NósochamaremosoClubedasTerças-Feiras.Nósnosreuniremosumavezporsemana,ecadasóciodoclubeterádeproporumproblema.Algummistérioqueconheçaporexperiênciaprópriaedoqual,naturalmente,saibaasolução.Deixe-mever,quantossomosaqui?Um,dois,três,quatro,cinco.Deveríamosserseis.

—Vocêseesqueceudemim,querida—disseMissMarple,abrindo-senumclarosorriso.

Joyceficouumtantosurpreendida,masodissimuloumaisquedepressa,acrescentando:—Seriaótimo,MissMarple.Eunãoimagineiqueasenhoraquisesseparticipardojogo.

—Achoqueseriamuitointeressante—afirmouMissMarple.—Especialmentecomtantoshomensdetalentoaquireunidos.Eureceionãoserinteligente,mastenhovividotodosessesanosemSt.MaryMead,eissomedáumacertacompreensãodanaturezahumana.

—Estousegurodequesuacooperaçãoserámuitovaliosa—declarouSirHenry,cortesmente.

—Quemvaiseroprimeiro?—indagouJoyce.—Achoquenãoháamenordúvidaquantoaisso—afirmouoDr.

Pender—quandotemosagrandesortedecontarcomapresençadeumhomemtãoeminentecomoSirHenry...

Deixouafraseinacabada,inclinando-senumaamávelreverênciaemdireçãoaSirHenry.

Estepermaneceuemsilêncioduranteunsdoisoutrêsminutos.Finalmente,suspirouetornouacruzaraspernas,começandoafalar:

—Éumpoucodifícilparamimescolherprecisamenteotipodecoisaquedesejam.Masacontecequeeujulgoconhecerumexemploqueseenquadrademaneiramuitoapropriadaàsnossascondições.Poderãoterlidoalgumasreferênciasaelenosjornais,háumano.Foipostodelado,naquelaocasião,comomistérionãoresolvido.Masasoluçãodocasoveioteràsminhasmãos,nãofazmuitosdias.

Osfatossãomuitosimples.Trêspessoassentaram-seàmesaparafazerumaceiaqueconstou,entreoutrascoisas,delagostaemlata.Maistarde,duranteanoite,todastrêspassarammal,tendosidochamadoummédicoàspressas.Duasdessaspessoasserestabeleceram,masaterceiramorreu.

—Ah!—exclamouRaymond,numtomdeaprovação.—Comoeuiadizendo—prosseguiuSirHenry—osfatosforam

muitosimples.Amortedessapessoafoiatribuídaaenvenenamentopela

ptomaína.Foilavradoumatestadodeóbitonessesentido,eavítimafoidevidamentesepultada.Masascoisasnãoficaramnisso.

MissMarplefezumgestodeassentimentocomacabeça,ecomentou:

—Suponhoquecomeçaramafalarsobreocaso.Issogeralmenteacontece.

—AgoraeudevodescreverosatoresdessepequenoDra.—prosseguiuSirHenry.—ChamareiomaridoeamulherdeMr.eMrs.Jones,edareiàdamadecompanhiadamulheronomedeMissClark.Mr.Joneseraviajantedeumafirmadefabricantesderemédios,homemdeboaaparência,esfuziante,demaneirasvulgares,deseuscinquentaanosdeidade.Suaesposaeratambémbastantevulgar,eteriaunsquarentaanos.Adamadecompanhia,MissClark,eramulherdesessenta,corpulentaealegre,comumrostojovialerubicundo.Poderíamosdizerquenenhumadessaspessoasseriamuitointeressante.

Oproblemacomeçoudeummodobemcurioso.Mr.Jones,nanoiteanterioraoacidente,estiveranumpequenohotel,emBirmingham.Acontecequeomata-borrãodeseuquartotinhasidorenovadonaqueledia,eacamareiradohotel,aparentementepornãotermaisoquefazer,divertiu-seemestudarafolhadomata-borrãodiantedoespelho,logodepoisdeMr.Jonesterescritoumacarta.Passadosalgunsdias,saiunosjornaisumareportagemsobreamortedeMrs.Jones,emconsequênciadehaveringeridolagostaemlata.Acamareiracontouàscolegasdeserviçoaspalavrasquedecifraranomata-borrão.Eramasseguintes:Inteiramentedependentedeminhamulher...quandoelaestivermortaeuirei...centenasemilhares...

—Talvezvocêsselembremdequehouverecentementeocasodeumamulherenvenenadapelomarido.Poucacoisabastouparainflamaraimaginaçãodaquelasempregadas:Mr.Jonesplanejaramataraesposaeherdarcentenasdemilharesdelibras!AcontecequeumadelastinhaparentesquemoravamnapequenacidadeonderesidiamosJones.Escreveuaeles,quelheresponderamacarta.ParecequeMr.Jonessemostrarainteressadonafilhadomédicodolugar,umabonitamulherdetrintaetrêsanos.Oescândalocomeçouaespalhar-seàbocapequena.FoidirigidaumapetiçãoaoMinistériodoInterior.InúmerascartasanônimascomeçaramachoversobreaScotlandYard,todasacusandoMr.Jonesdeterassassinadoaesposa.Agorapossoafirmarquesemprepensamosquetudonãopassassedemexericosdealdeia.Apesardisso,paratranquilizaraopiniãopública,foideferidoumrequerimentodeexumaçãodocadáver.

Ocasoeradessesdesuperstiçãocoletiva,semqualquerbasesólida,masessasuperstiçãoprovousersurpreendentementejustificada.Emconsequênciadaautópsia,foiencontradanocadáverumadosedearsênicosuficienteparadeixarperfeitamenteclaroqueafalecidaforaenvenenada.CompetiaàScotlandYard,emcolaboraçãocomasautoridadeslocais,provarcomooarsênicoforaadministradoàmulher,equemofizera.

—Ah!—exclamouJoyce.—Estougostando.Issoéqueéumcaso!—Assuspeitasnaturalmenterecaíramsobreomarido—continuou

SirHenry.—Elesebeneficiaracomamortedamulher.Nãorecebeuascentenasdemilharesdelibras,romanticamenteimaginadaspelacamareiradohotel,masasólidaquantiade8000esterlinos.Nãotinhadinheiro,salvooqueganhava,eerahomemdehábitosumtantoextravagantes,tendocertopendorpelascompanhiasfemininas.Nósinvestigamosdamaneiramaisdelicadapossívelosrumoresdesualigaçãocomafilhadomédico.Noentanto,emboraparecesseclaroquehouveraumaforteamizadeentreambos,durantecertotempo,doismesesanteshaviamrompidoabruptamente.Etudolevouacrerquenãosehaviamencontradomaisdesdeentão.Oprópriomédico,homemdeidade,umtipofrancoeacimadequalquersuspeita,ficouestarrecidocomoresultadodaautópsia.Tinhasidochamadoporvoltademeia-noite,encontrandoastrêspessoaspassandomal.PercebeuimediatamentequeoestadodeMrs.Joneseragrave,emandoubuscarumaspílulasdeópioemsuacasa,paraaliviar-lheasdores.Masapesardetodososseusesforços,elanãoresistiu.Emmomentoalgum,entretanto,elesuspeitouquetivessehavidoalgodeerrado.EstavaconvencidodequeamortedeMrs.Jonesforacausadapelobotulismo.Aceia,naquelanoite,consistiraemlagostaenlatada,salada,boloconfeitado,pãoequeijo.Infelizmentenãosobraraumsópedaçodelagosta,ealatatinhasidojogadanolixo.Eleinterrogouajovemempregada,GladysLynch,quesemostroumuitoperturbada,chorandoamaisnãopoder,extremamentenervosa.Custouaconseguirqueamoçaseativesseaoqueinteressava,eeladeclarou,repetidamente,quealatanãoestavademaneiraalgumaestufada,ealagostalhepareceraemperfeitascondições.

Esseseramosfatosemquetínhamosdenosbasear.SeJonesadministraracriminosamentearsênicoàmulher,pareciaclaroquenãoopoderiaterfeitoemqualquerdosalimentosingeridosnaceia,poisastrêspessoashaviamparticipadodarefeição;Restavaaindaoutracircunstância,ouseja,ofatodequeJonesregressaradeBirminghamnomomentoexatoemqueaceiaestavasendoservida.Porissonãoteriatidooportunidadedeadicionarqualquercoisaaosalimentos.

—Eadamadecompanhia?—indagouJoyce.—Amulherforteederostobemhumorado.

SirHenryassentiunumgestodecabeça,eprosseguiu:—NãonosesquecemosdeMissClark,issoeulhespossoassegurar.

Maspareciaduvidosoqueelativessealgummotivoparacometerocrime.Mrs.Jonesnãolhedeixouqualquerlegado,eoúnicoresultadodamortedesuapatroafoiqueelatevedeprocuraroutroemprego.

—Issopareceexcluí-ladocaso.—declarouJoycepensativamente.—Acontecequeumdemeusinspetoresnãotardouemdescobrir

umfatoimportante—continuouSirHenry.—Naquelanoite,apósaceia,Mr.Jonesforaatéacozinhaepediraumpratodemingaudefarinhademilhoparaaesposa,quesequeixavadenãoestarpassandobem.PermaneceunacozinhaàesperadequeGladysLynchpreparasseomingaue,emseguida,levou-o,elepróprio,aoquartodaesposa.Admitoqueissopareciaresolverocaso.

Oadvogadoconcordoucomumsinaldecabeça,declarandooseguinte:

—Omotivo—eacentuouoargumentocomoindicadorerguido.—Aoportunidade.Sendoohomemviajantedeumafirmaderemédios,tinhafácilacessoaoveneno.

—Eerapessoasemgrandefibramoral—acrescentouopastor.RaymondWestestavaolhandofixamenteparaSirHenryeobservou:—Háumaspectoestranhonessecaso.Porqueosenhornão

prendeuohomem?SirHenrydeuumsorrisobastanteirônicoedeclarouoseguinte:—Esseéoaspectoingratodocaso.Atéentãotudohaviacorridosem

dificuldades.Masdepoistivemosdeenfrentarumobstáculo.JonesnãofoipresoporqueaointerrogarmosMissClark,eladeclarouquehaviatomadotodaatigelademingau,enãoMrs.Jones.Sim,parecequesedirigiuaoquartodeMrs.,Jones,comoeradeseuhábito...Mrs.Jonesestavasentadanacama,tendoaoseuladoopratodemingau.Elhedisse:"Nãoestoumesentindonadabem,Milly.Issoébemfeito,creioeu,porhavercomidolagostaànoite.PediaoAlbertoquemetrouxesseumpratodemingau.Masagoraachoquenãoestoucomvontadedetomaressemingau.""Quepena",comentouMissClark."Estámuitobemfeito,semnenhumcaroço.Gladysédefatoumaboacozinheira.Hojeemdiaparecequemuitopoucasmoçassãocapazesdefazerummingaudecente.Poiseudeclaroqueestoucombastantevontadedetomaromingau.Estoucomumafome!"Mrs.Jonesdisseoseguinte:"Euachoquevocêdeveestarmesmocomfome.Comesse

seujeitomaluco!"—Devoesclarecer—acrescentouSirHenry—queMissClark,

alarmadacomofatodeestarcadavezmaisgorda,andavafazendoumregimegeralmenteconhecidopordietadoDr.Banting,istoé,eliminaçãodefarináceosnaalimentação.Mrs.Jonesteriadito:"Issonãofazbemavocê,Milly.SeDeusafezgorda,Elequisquevocêfossegorda.Tometodoessepratodemingau.Vailhefazeromaiorbenefíciodestemundo."

—MissClarkcomeçouimediatamenteatomaromingau—continuouSirHenry.—Dessemodo,vê-sequenossosargumentoscontraomaridoforamdestruídos.Convidadoadarumaexplicaçãoacercadomata-borrão,Jonesofezsemperdadetempo.Acarta,esclareceuele,eraumarespostaàquehaviarecebidodeumirmão,queestavanaAustráliaelhepediraumdinheiro.Escreveraaoirmãodizendoquedependiainteiramentedamulher.Quandoelamorresse,teriaocontroledodinheiroeajudariaoirmão,seissofossepossível.Lamentouaimpossibilidadedeauxiliá-lo,masobservouquehaviacentenasemilharesdepessoasnomundoqueseencontravamnamesmasituaçãolamentável.

—EntãofoiassimqueoargumentocontraMr.Jonesfoiporáguaabaixo?—indagouoDr.Pender.

—Exatamente—declarougravementeSirHenry.—NósnãopodíamosassumiroriscodeprenderJonessembase.

Houveumsilêncioe,emseguida,Joyceindagou:—Eissofoitudo?—Ocasopermaneceunessepé—continuouSirHenry—durante

todooanopassado.AgoraaverdadeirasoluçãoestáempoderdaScotlandYard.Dentrodedoisoutrêsdias,todosirãoprovavelmenteleralgumacoisanosjornaisarespeitodoassunto.

—Averdadeirasolução!—exclamouJoycepensativamente.—Qualserá!Vamosrefletirduranteunscincominutose,depois,darnossasopiniões.

RaymondWestconcordoucomumgestodecabeçaemarcouotempoemseurelógio.Quandoseesgotaramoscincominutos,olhouparaoDr.Pender,indagando:

—Osenhorquerfalaremprimeirolugar?Ovelhopastorsacudiuacabeça,dizendo:

—Confessoqueestouinteiramenteperplexo.Nãoconsigodeixardepensarnomarido.Decertomodoeledeveseroculpado.Masnãoatinocomopraticouocrime.Possoapenassugerirquedeveterdadoovenenoàesposa,empregandoalgumprocessoqueaindanãofoidescoberto,

embora,nessecaso,nãovejocomoocasotenhaficadoesclarecidodepoisdetantotempo.

—Você,Joyce?—indagouRaymond.—Foiadamadecompanhia!—exclamouJoycecategoricamente.—

Foiadamadecompanhia,nãoháamenordúvida.Comohavemosdesaberquemotivoselapossatertido?Sóporqueeragordaefeia,issonãoquerdizerquenãoestivesseapaixonadaporJones.Podiaodiaramulherdeleporalgumaoutrarazão.Pensemoqueéserdamadecompanhia.Terdesersempreagradável,concordarcomtudo,conter-se,reprimir-se.Umbelodiaelanãoaguentoumaisematouamulher.Provavelmentepôsoarsêniconopratodemingau.Etodaessahistóriadeterelamesmatomadoomingauépuramentira.

—Mr.Petherick,oqueachaosenhor?—,indagouRaymond.Oadvogadojuntouaspontasdosdedos,numgestoprofissional,e

afirmou:—Euestimarianãodizer...Diantedosfatos,euestimarianãodizer

coisaalguma.—Masosenhortemdedizeralgumacoisa,Mr.Petherick—

declarouJoyce.—Osenhornãopodedeixardefazerumpronunciamento,ficarafirmandoque"semqualquerideiapreconcebida",portar-secomoseestivessediantedeumtribunal.Osenhortemdetomarpartenojogo.

—Diantedosfatos—declarouMr.Petherick—parecenãohavernadaadizer.Éminhaopiniãoparticular,tendoemvista,aliás,queemmuitoscasosdessetipoomaridofoioculpado.AúnicaexplicaçãoquesecoadunacomosfatospareceserqueMissClark,porummotivoqualquer,deliberadamentelhedeucobertura.Talveztenhahavidoentreelesumarranjoqualquerdeordemfinanceira.Elepoderáterpercebidoqueseriaconsideradosuspeito,eela,vendodiantedesiapenasumfuturodepobreza,poderáterconcordadoemcontarahistóriadehavertomadoomingau,emretribuiçãopelopagamentodeumaquantiasubstancialaser-lheentregueemcaráterparticular.Seocasofoiesse,semdúvidafoimuitíssimoirregular.Emverdade,muitíssimoirregular.

—Eudiscordodetodos—declarouRaymond.—Todosseesqueceramdeumfatorimportante:afilhadomédico.Eudareiminhainterpretaçãodocaso.Alagostaemlataestavaestragada.Foiresponsávelpelossintomasdeenvenenamento.Mandaramchamaromédico.ElevêqueMrs.Jones,tendocomidomaislagostadoqueosoutros,estavasentindomuitasdores.Mandabuscar,comoosenhornosinformou,algumaspílulasdeópio.Nãovaielepróprioapanhá-las,mandabuscaras

pílulas.Quemiráentregaressaspílulasdeópioaomensageiro?Suafilha,éclaro.Muitoprovavelmenteelaaviavaasreceitasparaele.EstavaapaixonadaporJonese,nessemomento,todososseuspioresinstintosvieramàtona:elapercebeuqueestavaemsuasmãosobteraliberdadedele.Aspílulasqueenvioucontinhampuroarsênicobranco.Essaéminhasolução.

—Agora,SirHenry,conte-nostudo—disseJoyce,cheiadeansiedade.

—Ummomento—observouSirHenry.—MissMarpleaindanãosepronunciou.

—Ah,meuDeus!—exclamouela.—Deixeiescaparoutroponto.Euestavatãointeressadanahistória!ElamefazlembrarovelhoDr.Hargreaves,quemorounoaltodacolina.Suaesposanuncateveamaislevesuspeitadenada,atéqueelemorreu,deixandotodaafortunaparaumamulhercomquemviveraedequemhaviatidocincofilhos.Tinhasidosuaempregadadurantecertaépoca."Moçatãoboa",Mrs.Hargreavessempredizia.Dignadetodaconfiança.Viravaoscolchõestodososdias,menosnassextas-feiras,naturalmente.EovelhoHargreavesmantendocasacomessamulher,nacidadevizinha,continuandoaseromordomodaigrejaeafazercircularabaciadeesmolas,todososdomingos.

—MinhaqueridatiaJane—interveioRaymondcomcertaimpaciência.—OquetemofalecidoHargreavesavercomocaso?

—Essahistóriamefezpensarneleimediatamente—declarouMissMarple.—Osfatossãotãoparecidos!Eusuponhoqueapobremoçajáconfessoueissoéoqueosenhorsabe,SirHenry.

—Quemoça?—indagouRaymond.—Minhatia,dequemasenhoraestáfalando?

—Estoumereferindoàquelapobremoça,GladysLynch,naturalmente.Aqueficouterrivelmenteagitadaquandoomédicofaloucomela.Bemquetinhamotivosparaficarnervosa,coitadinha!EsperoqueoperversodoJonessejaenforcado,poistransformouapobremeninanumaassassina.Suponhoqueirãoenforcá-latambém,pobrezinha!

—Eucreio,MissMarple,queasenhoraestácometendoumligeiroequívoco—começouadizerMr.Petherick.

MissMarple,noentanto,sacudiuacabeçaobstinadamenteeolhouparaSirHenry,indagando:

—Euestoucomarazão,nãoestou?Tudomeparececlaro.Ascentenasemilhareseoboloconfeitado,querodizer,nãosepodeerrar.

—Quehistóriaéessadeboloconfeitadoedecentenasemilhares?

—indagouRaymond.—Ascozinheirasquasesemprecolocam"centenasemilhares"nos

bolosconfeitados,meuquerido—disseela.—Sãounsconfeitoscor-de-rosaebrancos,deaçúcar.Quandoouvidizerqueelestinhamcomidoumboloconfeitado,naceia,eoqueomaridoestiveraescrevendoaalguémsobre"centenasemilhares",naturalmenteligueiasduascoisas.Aíéqueestavaoarsênico,nas"centenasemilhares".Eleodeixoucomamoçaelhedissequeopusessenobolo.

—Masissoéimpossível—afirmouJoycepressurosamente.—Todoscomeramobolo.

—Não!—exclamouMissMarple.—Adamadecompanhiaestavafazendoregime,comovocêselembra.Ninguémcomeboloconfeitadoquandoestáfazendoregime.EeuacreditoqueJonestenharaspadoosconfeitosdesuafatiadebolo,deixando-osnabordadoprato.Foiumaideiainteligente,emboramuitoperversa.

TodasasdemaispessoasestavamdeolhosfixosemSirHenry.—Éumacoisamuitocuriosa—declarouelelentamente.—Miss

Marplepareceterdescobertoaverdade.JoneshaviapostoGladysLynch"emapuros",comosediz.Elaestavaàbeiradodesespero.Elequeriaafastaraesposaeprometeracasar-secomGladysquandoMrs.Jonesmorresse.ProvidenciouosconfeitoseosdeuaGladys,instruindo-acomodeveriausá-los.GladysLynchfaleceuháumasemana.Ofilhodelamorreuaonascer,eJonesaabandonouporoutramulher.Quandoestavaagonizando,Gladyscontouaverdade.

Houveummomentodesilêncioe,emseguida,Raymonddeclarouoseguinte:

—Bem,tiaJane,umpontoaseufavor.Eunãoconsigoimaginarcomoasenhoraconseguiudescobriraverdade.Nuncateriapensadoqueumaempregadinhadecozinhaestivesseligadaaocaso.

—Não,meuquerido—disseMissMarple.—Masvocênãoconheceavidacomoeu.UmhomemdotipodeJones,vulgarejovial!Logoquesoubequehaviaumabonitajovemdentrodecasa,tevecertezadequenãoadeixariaficarsozinha.Tudoissoémuitoangustianteepenoso.Nãoéassuntoparaumaconversaagradável.EunãoconsigolhesdarumaideiadochoquequesofreuMrs.Hargreavesedaquelesnovediasdeespantoparaavila.

FIM