2anosantesdaMuralha-RhysandHaviamuitoqueobarulhodasmoscaseosgritosdossobreviventessuplantaraosbarulhosdostamboresdeguerra.

O campo de matança era agora um emaranhado de cadáveres, tanto humanos quanto feéricos,interrompidasapenaspelobarulhodeasasemdireçãoaocéucinzaouobufarocasionaldeumcavalocaído.Comocalor,apesardadensanuvemqueseavizinhava,ocheiroseria,embreve,insuportável.Asmoscasjásearrastavamsobreolhosquemiravamfixosocéu.Elasnãodiferenciavamcarnemortaldaimortal.

Fizmeucaminhopeloquehaviasidoantesumaplanícierepletadegrama,marcandoasbandeirasmeioafundadasentreacarnificinaealama.Levaraboapartedasforçasquemerestavamnãoarrastarminhasasasporcimadecorposearmaduras.Meuprópriopoderhaviasidodepredadoantesqueacarnificinativesseacabado.

Haviapassadoasúltimashoraslutandocomoosmortaisaomeulado:comaespada,comospunhosefocoebrutalidadeincansáveis.HavíamosseguradoaslegiõesdeRavennia–horaapóshorahavíamosmantidoalinha,comoeuhaviasidoordenadopormeupai,comoeusabiaquedeveriafazer.Falharaquiteriasidoogolpedemisericórdiananossaparcaresistência.

Euarrodeeiumcavalomarrom-dourado.Osolhosdobonitoanimalaindaestavamarregaladosdehorror,asmoscasformandoumacrostanoseuflanco.Ocavaleiroestavatorcidoporbaixodele,comacabeçaparcialmentecortada.Nãoporumgolpedeespada.

Não, aquelas marcas brutais eram de garras. A fortaleza iminentemente às minhas costas era muitovaliosaparasercedidaaosLeais.Nãosópelasua localizaçãonocoraçãodocontinente,mas tambémpelossuprimentosqueguardava.Pelasforjasquetrabalhavamdiaenoite,labutandoparasuprirnossasforças.

A fumaça das forjas já semisturava às das piras que eram acesas atrás demim enquanto caminhava,procurandonos rostos dosmortos.Dei ordemparaqueos soldadosque tivessemestômago tomassemquaisquerarmasencontradasemambosexércitos.

Precisávamosdelasdesesperadamenteparanosimportamoscomcoisascomohonra.

Especialmentequandoooutroladonãoseimportavaemnada.

Tão quieto – o campode batalha estava tão quieto, comparado como caos ematança que finalmentehaviamsidointerrompidoshorasatrás.OExércitodosLeaishaviaescolhidobateremretiradaaoinvésderender-se,deixandoseusmortosparaoscorvos.

Elesnãocederiamfacilmente.Osreinoseterritóriosquequeriamseusescravoshumanosnãoperderiamessaguerraamenosquenãotivessemoutraescolha.Emesmoassim...Aprendemosdojeitomaisdifícil,emuitorápido,queelesnãotinhamnenhumapreçopelosritosouregrasdebatalha.EparaosterritóriosFeéricosquelutassemaoladodasforçasmortais...Erámosparaseresmagadoscomovermes.

Espanteiparalongeumamoscaquezuniaemmeuouvido.Minhamãoensopadacommeusangueesangueestranho.

Sempreacheiqueamorteseriaumaespéciedeboasvindasdócil–umaespéciedecançãodeninardoceetristequemeguiariaparaoquequerquehouvessedooutrolado.

Meesbarreicomumabotadeumporta-estandarteLeal,espalhandolamavermelhasobreobordadodepresadejavalinasuabandeiraverde-esmeralda.

Euagorameperguntavaseacançãodeninardamortenãoeraumacançãoamável,massimozunirdasmoscas.Seasmoscasevermesnãoseriamasdamasdecompanhiadamorte.

Ocampodebatalha se estendiaparaohorizonte em todas asdireções,menosàsminhas costas, ondeficavaafortaleza.

Portrêsdiasnósosseguramos;trêsdiastínhamoslutadoemorridoali.

Masseguraríamosalinha.Denovoedenovo.EulidereiHumanoseFeéricos,merecuseiadeixarqueosexércitos dos Leais quebrassem nossa linha, mesmo quando eles martelaram nosso flanco direitovulnerávelcomtropasrecémchegadasnosegundodia.

Usei meu poder até que ele fosse nada além de fumaça emminhas veias, e então eu usei todo meutreinamentoIllyriano,atéqueeunãosoubessenadaalémdegirarmeuescudoeespadaequefossetudooquetivessecontraashordas.

UmaasaillyrianosemiretalhadasurgiusobreumacamadadecorposdeGrão-Feéricos,comosetivessesidonecessárioseisdelesparaderrubaroguerreiro.Comoseeletivesselevadotodososseiscomele.

Meucoraçãoirrompeucontrameucorpoenquantoeumoviaoscorpospralonge.

Reforços haviam chegado no alvorecer do terceiro e final dia, mandados por meu pai depois de terimploradoporajuda.EstavamuitoperdidonafúriadabatalhaparanotarquemeleseramalémdeumaunidadeIllyriana,especialmentequandotantosdelesusavamSifões.

Masnashorasdesdequeelestinhamsalvadonossostraseiroseviradoamarédabatalhanãoavistaranenhum dos meus irmãos entre os vivos. Não sabia nem se Cassian ou Azriel haviam lutado nessaplanície.

Oúltimoeraimprovável,poisomeupaiomantinhapertocomoseuespião.JáCassian...Cassianpoderiater sido redesignado. Eu não duvidaria semeu pai o designasse para uma legião que estava para sermassacradacomoessaestavaprovavelmenteparaser,comquasemetadedelapulandoforadocampodebatalhamaiscedo.

Meus dolorosos e sangrentos dedos cavavam entre as armaduras dentadas e carne dura e pegajosaenquantoeuempurravaparalongeocorpodoúltimoGrão-Feéricoempilhadosobocorpodoillyriano.

Ocabelonegro,apeledourada...IgualaosdeCassian.

MasnãoeradeCassianorostocinzentomortalqueolhavafixoparaocéu.

Um suspiro escapou de mim, meus pulmões ainda duros de gritar, meus lábios secos e rachados.

Precisava de água – urgentemente.Mas logo ao lado outro par de asas illyrianas surgiu da pilha decorpos.

Tropeceiemearrasteiemsuadireção,deixandoqueminhamente flutuasseparaalgumlugarescuroequieto,enquantoeuconsertavaopescoçonoânguloerradoparaolharorostosobocapacete.

Nãoeraele.

Fizmeucaminhopeloscadáveresatéoutrocorpoillyriano.

Eoutro.Emaisoutro.

Alguns eu conhecera.Alguns não.Emesmo assimo campodemortes se estendia adiante, sob o céu.Milhaapósmilha.Umreinodecorpospodres.

Eaindaassimeuprocurei.

PARTONE

PrincessofCarrionCHAPTER1-FeyreApinturaeraumamentira.

Umamentirabrilhanteelinda,explodindocomfloresrosaclaroegrandesfeixesdeluzdosol.

Eutinhacomeçadoelanodiaanterior,umestudoociosodojardimderosasvistosdajaneladoestúdio.Através do emaranhado de espinhos e folhas acetinadas, um verde domais vívido se espalhava nosmorrosàdistância.

Primavera incessante e implacável. Se eu tivesse pintado essa visão do jeito que meus instintospediram...espinhosquerasgamcarne,floresquebloqueiamosoldequalquerplantamenorqueelas,emorrosmanchadosdevermelho.Mascadapinceladanagrandetelaeracalculada,cadabatidaegirodecores semisturando tinha a intenção de retratar não só a primavera ociosa, mas também um cenárioensolarado. Não feliz demais, mas alegre, finalmente sarando de horrores que eu divulgueicuidadosamente.

Eu diria que nas últimas semanas fabriqueimeu comportamento tão intricadamente quanto umadessaspinturas. Eu achava que, se eu fosse me apresentar como realmente queria, eu estaria adornada comgarrasquerasgamcarne,emãosqueenforcavamatéamorteaspessoasagoraemminhacompanhia.Eudeixariaoscorredoresdouradosmanchadosdevermelho.

Masaindanão.

Ainda não, eu digo amimmesma com cada pincelada, com cadamovimento calculado que eu fizeranestasúltimassemanas.

Avingançarápidanãoajudarianinguémenadaalémdaminhaprópriaraiva.Cadavezqueeufalocomeles,euouçoossoluçosdeElainenquantoelaeraforçadaaentrarnoCaldeirão.Cadavezqueeuolhoparaeles,vejoNesthaapontandoaquelededoparaoReideHybernemumapromessademorte.Cadavez que sinto seus cheiros, minhas narinas estão novamente cheias do cheiro do sangue de Cassian

quandoeleseacumulavanaspedrasescurasdaquelecastelodeossos.

Opincelestalouentremeusdedos.Euo tinhapartidoemdois,amadeirapálidaedanificadaalémdoreparo.Xingandosobminharespiração,euolheiparaasjanelas,paraasportas.Estelugartinhamuitosolhosparaarriscararremessaropincelnalixeira.Eulançoaminhamenteaomeuredorcomoumarede,procurandoqualquerumpróximoosuficienteparatestemunhar,paraserespionar.Nãoencontreinenhum.Eujunteiminhasmãosdiantedemim,metadedopincelemcadapalma.Porummomento,deixei-meveratravés da magia que ocultava a tatuagem na minha mão direita e no antebraço. As marcas do meuverdadeirocoração.Meuverdadeirotítulo.Grã-SenhoradaCorteNoturna.

Metadedeumpensamentomeufezopincelexplodiremchamas.Ofogonãomequeimou,mesmoquandodevoravaamadeira,opinceleatinta.

Quando não passava de fumaça e cinzas, eu convoquei um vento que os varreu das minhas palmas,voandopelasjanelasabertas.Ecomoumaboamedidadeprecaução,euinvoqueiumabrisadojardimpara serpentear através da sala, limpando longe qualquer odor de fumaça, enchendo-o com o cheiromofado e sufocantede rosas.Talvezquandominha tarefa aqui estivesse terminada, tambémqueimariaessamansãoaochão.

Começandocomaquelasrosas.

Duaspresençasqueseaproximavambateramemminhamente,eeupegueioutropincel,mergulhando-onomaispróximoredemoinhodetinta,eabaixeiasinvisíveiseescurasarmadilhasqueerguiaoredordoquartoparamealertardequalquervisitante.

Euestavatrabalhandonomodocomoaluzdosoliluminavaasveiasdelicadasemumapétaladerosa,tentandonãopensaremcomoeuumavezviissofazeromesmocomasasasIlirianas,quandoasportasseabriram.Eu fiz um bom show parecendo perdida emmeu trabalho, encurvando os ombros um pouco,angulandoacabeça.Efizumademonstraçãoaindamelhordeolharlentamenteporcimadomeuombro,comosealutaparameseparardapinturafosseumverdadeiroesforço.

Masabatalhadeverdadefoiosorrisoqueeuforceiparaaminhaboca.Paraosmeusolhos-ooquedizaverdadesobreanaturezagenuínadeumsorriso.Eu tinhapraticadonoespelho.Denovoedenovo.Entãomeusolhosfacilmenteseenrugaramquandoeudeiumsorrisosuave,masfelizparaTamlin.

ParaLucien.

-Desculpeinterromper.-Tamlindisse-escaneandomeurostoaprocuradequalquersinaldassombrasqueeumelembravadeocasionalmenteservítima,asqueeuempunhavaparamantê-lonabaíaquandoosol caía além desses contrafortes. . – “Mas eu pensei que você poderia querer se preparar para areunião”-eumefizengolir,abaixaropincel,nãomaisdoqueagarotanervosaeinseguraqueeutinhasidohámuitotempo-É...vocêfaloucomlanthe?Elaestárealmentevindo?

Aindanãoatinhavisto.AAltaSacerdotisaquehaviatraídominhasirmãsparaHybern,nostraídoparaHybern.E mesmo que os relatos sombrios e rápidos de Rhysand, através do vínculo de parceria,apaziguassemumpoucodomeupavore terror...Elaera responsávelpor isso.Oque tinhaacontecidosemanasatrás.

FoiLucienquem respondeu, estudandoapintura comose tivesse aprovaqueeu sabiaqueele estavaprocurando.–“Sim.Ela...tinhasuasrazões,elaestádispostaaexplicaravocê”

Talvez junto com suas razões para colocar suas mãos em quaisquer machos que ela gostasse, elesdesejassem ou não. Por fazê-lo a Rhys, e Lucien. Eume perguntava o que Lucien realmente pensavadisso.EofatodequeagarantiadaamizadecomHybemtinhaacabadosendosuaparceira.Elain.

NãotínhamosfaladodosalvamentodeElainumaúnicavez,nodiadepoisdeeutervoltado.Apesardoque Jurian implícitoa respeitodecomominhas irmãs serão tratadasporRhvsand, eu tinhaditoa ele,apesardecomoaCorteNoturnaé,elesnãoirãoferirElainouNesthaassim-aindanão.Rhysandtemmaneirasmaiscriativasdeprejudicá-

los.

Lucienaindapareciaduvidar.Mas,novamente,eutambémtinhasugerido,emminhaspróprias"lacunas"dememoria,quetalvezeunãotivesserecebidoamesmacriatividadeoucortesia.

Queelesacreditavamtãofacilmente,queelespensavamqueRhysandiriaforçaralguém...euadicioneioinsultoparaalistalongaelongadecoisasparafazê-lospagar.

Apoieiopinceletireiablusapintadadetinta,colocando-acuidadosamentesobreobanquinhoemqueestivepresaporduashoras.

-Euvoumetrocar.-Eumurmureipassandominhatrançasoltasobreumombro.

Tamlinassentiucomacabeça,monitorandomeusmovimentosenquantoeumeaproximavadeles.

-Apinturaestálinda.

-Estálongedeestarpronta.-Eudissetrazendoatonaaquelagarotaqueevitavaelogiosecumprimentos,quequeriapassardespercebida."Aindaestáumabagunça."

Francamente,eraumdosmeusmelhorestrabalhos,mesmoquesuafaltadealmasófosseaparenteparamim.

-Euachoquetodosnósestamos.-Tamlinofereceucomatentativadeumsorriso.

Eu contiveminha vontade de rolarmeus olhos, e devolvi seu sorriso, roçandominhamão sobre seuombroquandoeupassei.

Lucienestavaesperandodoladodeforadomeunovoquartoquandosaídezminutosdepois.Tinhamelevado dois dias para parar de ir para o antigo - para virar à direita no topo das escadas e não àesquerda.Masnãohavianadanaquelequartovelho.

Euolheiparaeleumavez,nodiadepoisqueeuvoltei.

Móveisquebrados;Acamaretalhada;Roupasespalhadascomoseele tivessemeprocuradodentrodoarmário.Ninguém,aoqueparece,tinhatidopermiçãoparalimpar.

Masforamasvideiras-osespinhos-queotornaraminviável.Meuantigoquartotinhasidoinvadidoporeles. Eles tinham curvado e deslizado sobre as paredes entrelaçadas entre os escombros. Como setivessem se arrastado para fora das treliças sobminhas janelas como se uma centena de anos tivessepassadoenãomeses.

Essequartoeraagoraumtúmulo.Eujunteiassuavesrosademeuvestidodegazeemumamãoefecheiaportadoquartoatrásdemim.Lucienpermaneceuencostadonaportadooutroladodaminha.

Quartodele.

Eunãoduvidoqueeletivesseasseguradoqueeuagoraficassedooutroladodele.

Nãoduvidavaqueoolhodemetalquepossuíasempreestivessevoltadoparameusprópriosaposentos,mesmoenquantodormia.

-Estousurpresoquevocêestejatãocalma,dadassuaspromessasemHybern.-

Luciendissecomoformadecumprimento.

Apromessaqueeutinhafeitodematarasrainhashumanas,oreideHybem,Jurian,elanthepelotinhamfeitoaminhasirmãs.Aosmeusamigos.

-Vocêmesmodissequelanthetinhasuasrazões.Pormaisfuriosaqueeupossaestar,eupossoouvi-la.

EunãotinhacontadoaLucienoqueeusabiasobresuaverdadeiranatureza.

Significaria explicar queRhys a expulsara de sua própria casa, queRhys o fizera para defender a simesmo e aos membros de sua corte, e levantaria demasiadas perguntas, minando muitas mentirascuidadosamenteelaboradasquehaviammantidosuaCorte–minhaCorte-segura.

Embora eume perguntasse se, depois de Velaris, eramesmo necessário. Nossos inimigos sabiam dacidade,sabiamqueeraumlugardebemepaz.Etinhamtentadodestruí-lonaprimeiraoportunidade.Aculpa pelo ataque a Velaris, depois que Rhys a revelara àquelas rainhas humanas assombrariammeuparceiropelorestodenossasvidasimortais.

-Elavaicontarumahistóriaquevocêvaiquererouvir.-Lucienalertou.

Deideombros,dirigindo-mepelocarpetedocorredorvazio.“Possodecidirpormimmesma,emborapareçaquevocêjádecidiunãoacreditarnela.”

Eleparouemumdegrauaomeulado."Elaarrastouduasmulheresinocentesparaisso.”

-ElaestavatrabalhandoparagarantirqueaaliançacomHybernfossemaisforte.

-Lucienmeparoucomumamãoaoredordomeucotovelo.

Eupermitiisso,porqueseeunãopermitisse,repetindooqueeutinhafeitonaflorestahámesesatrás,ouusandoumamanobradefensivailíriaparabaterneleouemseutraseiro,iriaarruinarmeuardil.“Vocêémaisespertadoqueisso.”

Estudeiamãolargaebronzeadaenroladaaoredordomeucotovelo.Entãoeuencontreiumolhocastanhoavermelhadoeumzumbindocomouro.

Luciensuspirou“Ondeeleaestámantendo?”

EusabiaquemelequeriadizerEubalanceiacabeça.“Eunãosei.Rhysandtemumacentenadelugaresondeelespoderiamestar,masduvidoqueusassequalquerumdelesparaesconderElain,sabendoqueestoucientedeles.”

-Diga-medequalquermaneira.Listetodoseles.

-Vocêvaimorrernomomentoemquecolocarospésemseuterritório.

-Eusobrevivibemquandoencontreivocê.

-Vocênãopodiaverqueeletinhameescravizado.Vocêdeixouelemelevardevolta.-Mentira,mentira,mentira.

Mas a dor e a culpa que eu esperava não estavam lá. Lucien lentamente soltou seu aperto. “ Precisoencontrá-la.”

-VocênemmesmoconheceElain,ovínculodaParceriaéapenasumareaçãofísicaqueacalmaseubomsenso.

-FoiissoqueaconteceucomvocêeRhys?

Uma pergunta quieta e perigosa.Mas eu fiz o medo entrar emmeus olhos, deixei-me arrastar acimamemóriasdotecelão,doescultor,dovermeMiddengarddemodoqueovelhoterrorencharcasseminhavoz.

-Eunãoquerofalarsobreisso.-Eudisse,minhavozemumaagitaçãoáspera.

Umrelógiosoounonívelprincipal.EuenvieiumaoraçãosilenciosadeagradecimentoàMãeecomeceiumpassorápido.

-Nósvamosnosatrasar.

Lucienapenasassentiucomacabeça.Maseusentiseuolharnasminhascostas,fixosnaminhaespinha,conformeeudesciasescadas.Paraverlanthe.

E,finalmente,decidircomoeufariapararetalharelaempedaços.

***

A Alta Sacerdotisa parecia exatamente como eu me lembrava, em ambas as memórias que Rhys memostroueemmeusprópriossonhosacordadossobreusarasgarrasescondidassobminhasunhasparatalharseusolhos,entãosualíngua,entãoabriusuagarganta.

Minha raiva se tornara uma coisa viva dentro domeu peito, um batimento cardíaco ecoando queme

acalmavaparadormiremedespertavaaoacordar.Eumeacalmeienquantoolhavaparalantheatravésdamesadejantarformal,TamlineLucienmeacompanhando.

Elaaindausavaopálidocapuzeocírculodepratacomasualímpidapedraazul.

ComoumSifão-ajóiaemseucentromelembroudosSifõesdeAzrieleCassian.

Eeumeperguntavase,comoosguerreirosilírios,ajóiadealgumaformaajudouadarformaaumdominesgotáveldemagiaemalgomaisrefinado,maismortal.Elanuncaotinharemovido-mas,novamente,eununca tinhavisto lanthechamarqualquerpodermaiordoqueacenderumabolade fogo féericoemumasala.

AAltaSacerdotisaabaixouseusolhosazuisparaamesademadeiraescura,ocapuzlançandosombrasemseuperfeitorosto.

-Quero começar por dizer quão verdadeiramente arrependida eu estou . Eu agi por um desejo de ...concederoqueeuacrediteiquetalvezvocêdesejasse,masnãoseatreveuadarvoz,eaomesmotempomanternossosaliadosemHybemsatisfeitoscomnossalealdade.

Bonitas mentiras envenenadas. Mas encontrando seu verdadeiro motivo... eu estava esperando essassemanasporestareunião.Tinhapassadoessassemanasfingindoconvalescer,fingindocuraroshorroresqueeutinhasobrevividonasmãosdeRhysand.

-Porquehaveriadequererqueminhasirmãsaguentassemisso?-Minhavozsaiutremendo,fria–Ianthelevantou a cabeça, examinando meu rosto inseguro, se não um pouco distante. “Porque então vocêpoderia estar comelaspara sempre.E seLucien tivessedescobertoqueElain era suaparceira antes,teriasido...devastadorperceberqueeleteriaapenasalgumasdécadas.”

OsomdonomedeElainemseuslábiosemitiuumgrunhidopelaminhagarganta.

Maseuosoltei,caindonaquelamáscaradetranqüilidadedolorida,amaisnovaemmeuarsenal.

Lucienrespondeu:"Sevocêesperanossagratidãovocêestaráesperandosentada,lanthe."

Tamlinlançou-lheumolharpreocupado-tantocomaspalavrasquantocomotom.

TalvezLucienmatasselantheantesqueeutivesseachance,apenaspelohorroremqueelacolocarasuaparceiranaqueledia.

-Não.-lantherespirou,osolhosarregalados,aimagemperfeitaderemorsoeculpa."Não,eunãoesperogratidãonomínimo.Ouperdão.Mascompreensão...estaéaminhacasatambém".Elalevantouumamãoesguiavestidaemanéisdeprataepulseirasparaabarcaroquarto,amansão."Todosnóstínhamosquefazeraliançasquenãoacreditávamosquejamaisteríamosforjado-talvezdesagradáveis,sim,mas...asforças de Hybern são grandes demais para serem detidas. Agora só podemos resistir a isso como aqualquer outra tempestade. "Umolhar paraTamlin. "Nós trabalhamos tanto para nos preparar para achegada inevitável deHybern - todos essesmeses. Eu cometi um grave erro, e eu sempre lamentareiqualquerdorqueeucausei,masvamoscontinuarestebomtrabalhojuntos.Vamosencontrarumamaneiradegarantirquenossasterrasepessoassobrevivam".

-Àcustadequantosoutros?-PerguntouLucien.

Maisumavez,esseolhardeadvertênciadeTamlin.MasLucienoignorou.

-OqueeuviemHybern.-DisseLucien,segurandoosbraçosdesuacadeiracomforçasuficienteparaque amadeira gemesse. "Todas as promessas que ele fez de paz e imunidade..." Ele parou, como selembrandoquelanthepoderiamuitobemcontarissodevoltaparaorei.Afrouxouseuapertonacadeiraflexionando seus dedos longos antes de se estabelecer sobre os braços novamente. “Temos que tercuidado.”

-Vamoster.-PrometeuTamlin."Masnósjáconcordamoscomcertascondições.

Sacrifícios. Se nos separarmos agora ...mesmo comHybern comonossoAliado, temos de apresentarumafrentesólida.Juntos."

Eleaindaconfiavanela.AindapensavaqueLanthetinhafeitoapenasumamáescolha.Nãotinhaidéiadoqueespreitavasobabeleza,asroupaseospiedososencantamentos.

Mas, novamente, essamesma cegueira o impediude perceber o que rondava sobminhapele também.Iantheinclinouacabeçanovamente."Eumeesforçareiparaserdignodemeusamigos."

Lucienpareciaestartentandomuito,muitofortementenãorevirarosolhos.MasTamlindisse“Nóstodosvamostentar”

Essaerasuanovapalavrafavorita:tentar.

Eusóengoli,certificando-sedequeeleouviu-eassentiulentamente,mantendomeusolhosemlanthe."Nuncamaisfaçaalgoassim."

Umcomandodetolo-umqueelaesperavaqueeufizesse,pelarapidezcomqueelaassentiu.

Lucienrecostou-seemseuassento,recusando-seadizerqualqueroutracoisa.

- Lucien tem razão. Disse eu, o retrato de preocupação. “E quanto ao povo nesta corte durante esteconflito?”EufizumacaretaparaTamlin."ElesforambrutalizadosporAmarantha-nãotenhocertezadequãobemelesvãosuportarviveraoladodeHybern.

Elessofrerambastante."

A mandíbula de Tamlin se apertou. "Hybem prometeu que nosso povo permanecerá intocado e semperturbações."Nossopovo.Euquasefizumacareta-

enquantoeuaceneinovamenteemcompreensão."Eraumapartedonossonegócio."

Quandoelevendeu todaaPrythianeesgotou tudodedecenteebomemsimesmo,paramerecuperar.“NossopovoestaráseguroquandoHybernchegar...Apesardeterdadoaordemparaqueasfamílias...semudemparaaparteorientaldoterritório,porenquanto.”

Bom.Pelomenoseletinhaconsideradoaquelasbaixasempotencial-pelomenoseleseimportavatanto

comoseupovo,entendendoquetipodejogosdoentiosHyberngostavadejogarequeelepoderiajuraruma coisa, mas significar outra. Se ele já estava movendo os que mais estariam em risco durante oconflito para fora do caminho, fez o meu trabalho aqui mais fácil. E para o leste - um pouco deinformaçãoqueeuguardei.Seolesteestivesseseguro,entãoooeste...Hybernestariarealmentevindodessadireção.

Chegandolá.Tamlinsoltouumsuspiro."Issomelevaàoutrarazãoportrásdestareunião.”

Eumepreparei, educandomeu rostopara transmitiruma levecuriosidade, conformeeledeclarou: "Aprimeira delegação de Hybern chega amanhã." A pele dourada de Lucien empalideceu. Tamlinacrescentou“Jurianestaráaquiaomeio-dia.”

CHAPTER

2EumaltinhaescutadoqualquersussurrosobreJuriannessasúltimassemanas–nãotinhavistoocapitãohumanoressuscitadodesdeaquelanoiteemHybern.

Jurian havia renascido pelo Caldeirão através de seus odiosos restos, os queAmarantha usara comotroféu por quinhentos anos, sua alma aprisionada e consciente de tudo ao redor com o seu olho,magicamentepreservado.

Eleeralouco–játinhaenlouquecidohámuitotempo,antesmesmodoreideHybernoterressuscitadoparaguiarasrainhashumanasporumcaminhodeignorânciasubserviência.

TamlineLuciensabiam.SabiametinhamvistoaquelebrilhonosolhosdeJurian.

Mas...ElespareciamnãoseimportarcompletamentequeoreideHybernpossuíaoCaldeirão–queeracapazderacharomundonomeio.Começandocomamuralha.AúnicacoisaqueseinterpunhaentreosjáreunidosexércitosFeéricosletaiseasvulneráveisterrashumanasabaixo.

Não, aquela ameaça não parecia manter Tamlin ou Lucien acordados à noite. Ou de convidar essesmonstrosparasuacasa.

Tamlinmeprometera,quandoretornei,queeuficariaapardecadaplanejamento,decadareunião.EeletinhacumpridosuapalavraetinhaditoqueJurianchegariaemdoisdiascomdoisoutroscomandantesdeHyberneeuestariapresentenomomento.

Edefatoelesdesejavaminvestigaramuralha,buscarporumpontoperfeitoparaquepudessemrenderaoCaldeirão,assimqueeletivesserecuperadosuasforças.

TertransformadominhasirmãsemFeéricastinha,aparentemente,sugadosuasforças.

Minhaspresunçõessobreissotinhamduradopouco.

Minha primeira tarefa: descobrir onde eles pretendiam atacar e quanto tempo levaria para que oCaldeirãorecobrassesuaforçatotal.EntãopassarainformaçãoparaRhysandeosoutros.

Tomeicuidadoextraaomevestirnaqueledia,depoisdeumjantarabastadocomumaIanthe“cheiadeculpa” que tomara todo caminho possível para beijar nossos traseiros, o meu e o de Lucien. Asacerdotisa aparentemente queria esperar até que os comandantes de Hybern estivessem acomodadosparafazersuaentrada.Elaarrulhoualgosobrequererqueelestivessemaoportunidadedenosconhecerantesqueelainterrompesseoencontro.MasumolharparaLucieneeucompreendiqueeleconcordavacomigo:elahaviaplanejadoalgumaentradagloriosa.

Faziapoucadiferençaparamim–parameusplanos.

Planosqueeumandarapelolaçodaparcerianamanhãseguinte,palavraseimagenstropeçadasaolongodeumcorredordenoite.

Nãoousavaausarolaçocommuitafrequência.HaviamecomunicadocomRhysapenasumavezdesdequechegaraali.Umaúnicavez,nashorasposterioresàminhaentradanoantigoquartoeespiaroqueosespinhoshaviamconquistado.

Foicomosetivessegritadoàumagrandedistância,comofalardebaixod’água.

Estouasalvoebem.Haviadisparadopelolaço.Contareioqueseiembreve.Esperei,deixandoqueaspalavrasviajassemnaescuridão.Então,perguntei:elesestãobem?Estãoferidos?

Nãomelembravadeolaçoentrenóssertãodifícildeouvir,mesmoquandoeuaindamoravanesselugare ele costumava se certificar de que eu estava respirando, que meu desespero ainda não tinha meengolidoporinteiro.MasarespostadeRhysveioumminutodepois:Euteamo.Elesestãobem,estãosecurando.

Efoiisso.

Comosefossetudoqueelepudesseajeitar.Haviavoltadoparameusnovosaposentos,trancadoaporta,eencapsuladotodooambientenumabolhaduradearparamanterqualquercheirodasminhaslágrimassilenciosas,enquantoeumeenrolavanumcantodobanheiro.

Játinhasentadonessaposiçãoeobservadoasestrelasdurantelongashorasdanoite.

Agoraeuolhavaparaocéusemnuvensalémdaslargasjanelas,paraospássaroscantandounsparaosoutrosequeriarugir.

NãoousarapedirmaisdetalhessobreCassianeAzriel,ouminhasirmãs–apavoradaporsaberoquãoruimpodiaser.Ecomoqueeufariaseseusprocessosdecuradessemerrado.Sobreafúriaqueliberariasobreessaspessoas.

Securando.Vivosesecurando.Melembravadissotodososdias.

Mesmoquandoaindaouviaseusgritosesentiaocheirodeseusangue.

Masnãohaviapedidomais.Nãoarriscaratocarolaçoalémdaquelavez.

Nãosabiasealguémpodiamonitorartaiscoisas–mensagenssilenciosasentreparceiros.Nemquantodolaçodeparceriapoderiasercheirado,eeujáestavajogandoumjogobastanteperigosocomisso.Todosacreditavamquehaviasidocortado,queocheirodeRhysqueaindapermaneciaemmimeraporqueeleplantaraocheirodeleemmim.Acreditavamquecomotempo,comadistância,ocheirodesapareceria.Semanasoumesestalvez.

E quando ele permanecesse, quando não desaparecesse... Seria aí que teria de atacar, com ou sem ainformaçãodequeprecisava.

Ehaviaapossibilidadedequemecomunicarpelolaçoacentuavaocheiro...tinhademinimizaronúmerodevezesemqueousava.MesmoquenãoescutasseRhys,mesmoquenãoouvissesuarisadaespertaedivertida...euescutariaaquilodenovo,eumeprometiadenovoedenovo.Euveriaaquelesorrisotorto.

Emepegueipensandodenovonadorqueviraemseu rostonaúltimavezqueovira,cobertocomo

sangue de Azriel e Cassian, enquanto Jurian e os dois comandantes de Hybern atravessavam para aentradadecascalhonodiaseguinte.

Jurianvestiaamesmaarmaduralevedecouro,seucabelocastanhochicoteandoseurostonatempestuosabrisaprimaveril.Elenosespioudepénomármorebrancodosdegrausdaentradadamansãoeseurostosecontorceunumsorrisopresunçoso.

Forceigeloparaminhasveias.Afriezadeumacortequeeujamaisporaospésantes.Maseuusavaopresentedeseumestre,transformavaaraivaqueardiaemumacalmagélidaenquantoJuriancaminhavaaténós,comumamãonopunhodesuaespada.

Masforamosdoiscomandantes-ummachoeumafêmea–quecolocarammedoargênteoemmeucoração.

PareciamGrão-Feéricos.ApeledomesmomatizróseoeocabelodamesmatintanegraqueoRei.Maseraovazio,afaltadesentimentoemseusolhosquesaltavamaosmeus.Umafaltadeemoçõesafiadapormilêniosdecrueldade.

TamlineLucienficaramrígidosaomesmotempoquandoJurianpisouospésnaescada.Ocomandantehumanosorriu“Vocêparecemelhordoquenaúltimavezque tevi.”Pusmeusolhosneleenãodissenada.

Jurianfungouefezumgestoparaoscompanheirosadiante.

-Permitam-meapresentar-lhessuasAltezas,PríncipeDagdanePrincesaBrannagh,sobrinhoesobrinhadoreideHybern.

Gêmeos.Talvezligadosporlaçosdepoderementais.

Tamlinpareceuselembrarqueaqueleseramagoraseusaliadosemarchouparabaixodasescadas.ComLucienatrás.

Elenosvendeu-vendeutodaPrythianpormim.Prametrazerdevolta.

Fumaçaseenroscouemminhabocaeeuforceigeloparaela.

Tamlininclinouacabeçaparaopríncipeeaprincesa“Bem-vindosaminhacasa.

Temosquartospreparadosparatodos.”

-Meuirmãoeeudevemosficarnomesmocômodo.–Aprincesadisse,suavozenganadoramenteleve,quaseinfantil.Atotalfaltadesentimento,atotalautoridadenãoparecianada.

PodiaquasesentirosarcasmocozinhandoemLucien.Masdesciosdegrausdaescadaedisse,sempreasenhoradessacasaedessepovo,queTamlinesperavafelizmentequeeuabraçasse.

-Podemosfazeradaptaçõesfacilmente.

OolhodemetaldeLucienseapertoueolhoupramim,masmemantiveimpassívelenquantoosolhava.Parameusinimigos,qualdosmeusamigososencararianocampodebatalha?

SeráqueCassianeAzrieltinhamsecuradoosuficienteparalutar?Parasequersegurarumaespada?Nãome permita perdurar nesse pensamento – Em como Cassian havia gritado quando suas asas eramretalhadas.

PrincesaBrannaghmeexaminou:ovestidocorderosa,ocabelocheiodecachosqueAlishaviatrançadoeprendidonotopodacabeçacomumatiara,orosapálidodaspérolasnasminhasorelhas.

Umpacotinhoadoráveleinofensivo,perfeitoparaumGrãoSenhormontarquandoquisesse.

OslábiosdeBrannaghsecurvaramquandoolharamparaosolhosdoirmão.O

príncipepensaraomesmo,ajulgarpelogrunhidoqueemitira.

Tamlinrosnoudevagaremaviso“Sejáterminaramdeolharpraela,podemosprosseguirparaosnossosnegócios”

Juriansoltouumrisoefoisubindoasescadas,semseimportarsetinhatidopermissão.

-Eles estãocuriosos. -Lucienendureceudianteda imprudênciadogesto edaspalavras “Nãoé todoséculoqueapossedeumafêmeacontestadadisparaumaguerra.

Especialmenteumacomtantos...Talentos.”

Somentemevireieseguiseuspassos.“Talvez,setivesseseimportadoemiràguerraporMyriam,elanãooteriadeixadopelopríncipeDrakon.”

UmaondapareceupercorrerJurian.TamlineLucienficaramrígidosàsminhascostas,divididosentremonitorarminhastrocascomJurianouescoltarospríncipesdeHybernparaacasa.TrocassobreminhasexplicaçõessobrearededeespiõesdeAzrielsermuitobemtreinada,nós limpamosquaisquerservosnãonecessários,cuidadosossobreolhoseouvidosespiões,apenasosmaisfieishaviampermanecido.

ClaroqueeuesquecideavisarqueAzrielhaviaretiradoseusespiõeshásemanas,asinformaçõesnãovaliamsuasvidas,ouqueserviaapenasaosmeuspropósitostermenosgentedeolhoemmim.

Jurianestacounotopodasescadas,seurostoumamáscarademortecruelenquantoeudavaosúltimospassosemsuadireção.“Cuidadocomoquevocêfala,garota.”

Eusorri,passandoligeira“Ouoque?VocêvaimejogarnoCaldeirão?”

Medirigiparaasportasdeentrada,ladeandoamesaqueficavanocentrodosalão,comovasodefloresqueseesticavapratocarocandelabro.Bemali,apenasaunsmetrosdedistância,eutinhametornadoumaboladeterroredesesperohátodosaquelesmeses.

Bemali,nocentrodacasa,Morhaviamepegadoecarregadoparaforadessacasa,paraliberdade.

-Aquiestáaprimeiraregradessavisita.-EudisseaJuriansobremeuombro,enquantocaminhavanadireçãodasaladejantar.“Nãomeameacedentrodeminhaprópriacasa.”

Apostura.Soubelogoapósquehaviafuncionado.

NãoemJurian,queagorabrilhavaenquantotomavaseuassentoàmesa.MassobreTamlin,queroçaraosnósdodedoemminhabochechaenquantopassavapormim,semdesconfiardoquãocuidadosamenteeuescolheraaquelaspalavras,comoeuhaviajogadoaiscaparaJurianeelemeserviraaoportunidadedebandeja.Aqueleerameuprimeiropasso:FazerTamlinacreditar,acreditardeverdade,queeuoamavaeàquelelugaretodosqueneleviviam.

Paraqueelenãosuspeitassedenadaquandoeuoscolocasseunscontraosoutros.

***

OpríncipeDagdancediaatodososdesejoseordensdesuairmã.Comoseelefossealâminacomaqualelacortavapelomundo.

Elelheserviaosdrinks,cheirando-osprimeiro,selecionavaosmelhorespedaçosdecarnedasbandejase os arranjava de maneira arrumada em seu prato. Sempre deixava que ela respondesse e nunca lheolhavacommaisdoquedúvidanosolhos.

Umaalmaemdoiscorpos.Edojeitoqueseolhavam,emtrocassilenciosas,eumeperguntavasetalvez...talvezelesfossemcomoeu.Daemati.

Meusescudosmentais tinhamsidoumamuralhadeadamantionegrodesdequechegara.Masenquantojantávamoseoslongosmomentosdesilênciosetornavammaisfrequentesqueasconversas,mepegueiavaliando-os.

- Iremos para a muralha amanhã. - Brannagh estava dizendo a Tamlin. Mais uma ordem do que umpedido.“Jurianiráconosco.Requeremossentinelasquesaibamondeficamlocalizadososburacos.”

Sódepensarqueelesestariamtãopertodeterrasmortais...Masminhasirmãsnãoestavammaislá.Não,minhas irmãsestavamemalgumlugardovasto territóriodeminhacorte,protegidaspormeusamigos.Mesmo que meu pai retornasse dos seus negócios no continente em um mês ou dois; eu ainda nãoimaginaracomocontariaaele.

-Lucieneeupodemosescolta-los.-Euofereci.

Tamlinmeolhoudesopetão.Euespereipelarecusa,pelocorte.

Mas,aparentemente,oGrãoSenhorhaviaaprendidosua lição.Eleestava,defato, inclinadoa tentar,eentãomeramentefezumgestoparaLucien:“Meuemissárioconheceamuralhatãobemquantoqualquersentinela”

Você está deixando eles fazerem isso. Está racionalmente permitindo que eles derrubem amuralha ecacemoshumanosdooutrolado.Aspalavrasseenrolaramechiaramemminhaboca.

Masme obriguei a dar aTamlin um aceno afirmativo lento e ligeiramente insatisfeito de cabeça. Elesabiaqueeujamaisficaracontentecomisso–agarotaqueeleacreditavaquehaviaretornadopraelesempreprotegeriaasterrasmortais.Mesmoqueeleacreditassequeeusuportariaissopornós,porele.MesmoqueeleacreditassequeHybernnãosebanquetearianoshumanosassimqueamuralhacaísse,queelesteriamsomenteseusterritóriosabsorvidospelonosso.

-Partiremosapósocafédamanhã.-EudisseàprincesaeadicioneiàTamlin,“E

adicionaremosalgunssentinelasconosco”.

Seusombros relaxaramcom isso.Meperguntavaseeleouvira falarqueeudefenderaVelaris.QueeuprotegeraoArco-ÍriscontraumalegiãodebestascomooAttor.

QueeuhaviamatadooAttor,brutalecruelmente,peloqueelehaviafeitocomigoecomosmeus.

Jurian questionou Lucien com a franqueza de um soldado “Sempre me perguntei quem fez esse olhodepoisqueelaarrancouoseu”

NãosefalavadeAmaranthaaqui.Nuncahavíamospermitidosuapresençanaquelacasa.EaquilotinhamesufocadoporaquelesmesesqueviviaquidepoisdeSobaMontanha;tinhamematadodiaapósdia,enquantotentavaenfiarmaisfundoadoreaquelesmedos.

Porumabatidadecoraçãoeupeseiquemeueraequemeudeveria seragora.Mecurandodevagar–EmergindodevoltaparaagarotaqueTamlinhaviaalimentadoeamadoantesqueAmarantha torcessemeupescoçodepoisdemetorturarportrêsmeses.

LuciensimplesmenteolhouduroparaJurianenquantoospríncipesreaisdeHybernolhavamimpassíveis.

-Tenhoumaamigade longadatanaCorteDiurna.Elaéhabilidosacom funilaria,misturamagiacommaquinário.Tamlinafezfazerpramim,sobumgranderisco.

UmsorrisoodiosoveiodeJurian.“Suapequenaparceiratemumarival?”

-Minhaparceiranãoédasuaconta.

Juriandeudeombros.“Nãodeveriaserdasuatambém,considerandoque,aessaaltura,eladeveestarsendofodidapormetadedoexércitoIllyriano.”

Tinhaquase certezaque tinhamsidoos séculosde treinamentodeLucienqueo impediramdepular amesaerasgaragargantadeJurian.MasfoiorosnadodeTamlintremendoastaças.

-VocêvaisecomportarcomoumconvidadonestacasaJurian,ouocolocareiparadormirnosestábuloscomoosoutrosanimais.

Jurianapenasbebericouovinho.

-Porquêdevia serpunidoporapenasdizeraverdade?Nenhumdosdoisestavanaguerraquandoasminhas forças se aliaram com os brutos illyrianos. - Um olhar para os dois príncipes de Hybern.“Suponhoquevocêstenhamtidooprazerdelutarcontraeles”

-Mantivemosasasasdeseusgeneraiscomotroféus.-DisseDagdancomumpequenosorriso.

Precisei de cada pedaço de concentração para não olhar para Tamlin. Para não questionar sobre oparadeirodosdoisparesdeasasqueseupaitinhamantidocomotroféusdepoisdeterassassinadoamãeeairmãdeRhys.

Penduradasnoestúdio,Rhyshaviadito.

Masnãohaviaencontradonenhumtraçoquandosaíraàprocuraquandoretorneipracá,sobadesculpadeexploraracasanumdiatediosodechuva.Oscômodosnãoguardavamnada.Nembaús,nemcaixas,nemquartostrancadoscontinhamaquelasasas.

Os dois pedaços de cordeiro assado que eu forçara garganta abaixo se rebelaram contra mim. Masqualquer pista de desgosto teria sido justa para o que afirmara o príncipe deHybern. Jurian de fatosorriraparamimenquantocortavaumpedaçodecordeiro.

- Você sabe que lutamos juntos, não? Eu e seu GrãoSenhor. Seguramos as linhas contra os Leais,batalhamosladoalado,atéqueaimundicechegasseemnossascanelas.

-ElenãoéoGrãoSenhordela.-DisseTamlincomumadoçuraenervante.

Jurianronronoupramim“EledeveterlheditoondeeleescondeuMyrianeDrakon”

-Elesestãomortos.-Dissesimplesmente.

-OCaldeirãodizocontrário.

Medofriosealojouemmeuestômago.Elehavia tentadosozinho,ressuscitarMyriampraele.Enãoatinhaencontradoentreosmortos.

-Medisseramquehaviamorrido. -Dissedenovo, tentando soar entediada, impaciente.Pegueioutropedaçodocordeiro,tãosemgostocomparadoaossaboresdosricostemperosdeVelaris.

-Achei que tivesse coisamelhor pra fazer Jurian, do que ficar obcecado atrás de umamulher que olargou.

Seus olhos brilharam com a loucura de quinhentos anos enquanto ele espetava pedaços de petisco decarnecomseugarfo.

-DizemquevocêjáestavafodendoRhysandantesmesmodelargaroseuhomem.

-Basta! -GrunhiuTamlinMas então eu senti. Senti a batida contraminhamente.Vi o plano, claro esimples:Nosaborrecer,nosdistrair,enquantoosdoispríncipesescorregavampranossasmentes.

Aminhaestavablindada,masadeTamlineadeLucien...

Estiqueimeupoderbeijadopelanoite,espalhando-ocomoumaredeeeudefatoencontreidoistendõesoleosos,saltandoparaasmentesdeTamlineLucien,comosedefatofossemduaslançasprontasparaseremarremessadasdooutroladodamesaemsuasdireções.

Eurebati.DragdaneBrannaghbateramcomascostasnascadeiras,comoseeudefatotivesselançadoum golpe físico. Enquanto seus poderes se batiam agora contra uma parede de adamantio negro quecircundavaamentedeLucieneTamlin.

Elesmeolharamcomseusolhosnegros.Eusustenteidevoltaoolhar.

-Algoerrado?-Tamlinperguntoueeupercebioquãoquietotinhaficado.

Fizumaótimainterpretaçãodeconfusãodobrandominhassobrancelhas.

-Nada. -Oferecimeumelhor sorrisoparaospríncipes. “Suasaltezasdevemestar cansadasda longaviagem.”Eporumbomtempoeubusqueiporsuasmentes,longasmuralhasdeossobranco.

Elesrecuaramenquantoeuraspavagarrasnegrascontraseusescudosmentais,raspandofundo.

Otirodeavisomecustaraumalentaepulsantedordecabeçanas têmporas.Masapenasvolteiminhaatençãoparaminhacomida,ignorandoapiscadadeJurian.

Ninguémdissemaisumapalavraduranteorestodarefeição.

CHAPTER

3Aflorestaestavaemsilêncioenquantocavalgávamosentreasárvoresemformação,pássaroseanimaispequenoscorrendoparaesconder-semuitoantesdenóspassarmos.

Nãodemim,nemdeLucien, nemdos três sentinelasque seguiamaumadistância respeitosa.MasdeJurianedosdoiscomandantesdeHybernquecavalgavamnocentrodonossogrupo.ComosefossemtãohorríveiscomooBogge,comoonaga.

ChegamosàparedesemincidentesouJuriantentandopegar-nosdesprevenidos.

Euestavaacordadaamaiorpartedanoite,lançandominhaconsciênciaatravésdamansão,procurandoqualquersinaldequeDagdaneBrannaghestivessemtrabalhandosuainfluênciadaematiemqualquerum.Felizmente, a habilidade que eu tinha herdado de Helion, GrãoSenhor da Corte Diurna, não haviadetectadonenhumemaranhado,nenhumfeitiço,excetoaquelesemtornodaprópriacasa,impedindoquealguémdeatravessardentrooufora.

Tamlinestiveratensonocafédamanhã,masnãomepediraparaficarparatrás.Euatéfui tãolongeetestei-operguntandooqueestavaerrado - aoqueele apenas respondeuque tinhaumadordecabeça.Lucien tinha acabou por dar-lhe um tapinha no ombro e prometeu cuidar de mim. Eu quase ri daspalavras.

Masorisoestavaagoralongedemeuslábiosenquantominhacabeçapulsavaepalpitava,pelapresençapesada e hedionda que surgiu a meia milha de distância. De perto, embora... Até os nossos cavalosestavamnervosos,atirandoascabeçasebatendooscascosnaterra.Nósosamarramosnosramosbaixosdeumaarvórealvorencedo.

-Aaberturanaparedeéaquiemcima.-Lucienestavadizendo,soandotãoemocionadoquantoeuestaremaqui.Pisandosobreasflorescor-de-rosacaídas,DagdaneBrannaghdeslizaramaoladodele,Juriandeslizando-separaexaminaroterreno,ossentinelasrestantescomnossasmontarias.

AcompanheiLucieneosprincipes,mantendodistânciacasual.Eusabiaqueminhasroupaselegantesefinasnãoestavamenganandoopríncipeeaprincesaparaqueesquecessemqueumcompanheirodaematiagoraandavaemsuascostas.

Maseuaindaselecionaracuidadosamenteajaquetabordadadesafiraeascalçasmarrons-adornadasapenascomumabondriécomumafacaencrustadadejóiaseocintoqueLucienumavezmedeu.Umavidahátrás.

-Quemquebrouaparedeaqui?-perguntouBrannagh,examinandooburacoquenãopodíamosver-não,aparedeprópriamenteeratotalmenteinvisível-massimsentida,comoseoartivessesidosugadodeumponto.

-Nãosabemos.-RespondeuLucien,a luzdosolbrilhandoaolongodofiodouradoqueadornavasuajaqueta castanha-amarelada enquanto cruzavaos braços. "Algunsdosburacos só apareceramao longodosséculos.Esteépequenoosuficienteparaqueumapessoapossapassar."

Umolhartrocadoentreosgêmeos.Euvimportrásdeles,estudandoaabertura,aparedeaoredordelaQuefaziacadainstintoretrocederemsua...injustiça.

-Foiporaíqueeupassei...naprimeiravez.

Lucienassentiu,eosoutrosdoislevantaramassobrancelhas.MaseudeiumpassomaispertodeLucien,meu braço quase escovando o dele, deixando-o ser uma barreira entre nós. Eles tinham sido maiscuidadosos no café da manhã esta manhã sobre empurrar contra meus escudos mentais. Mas agora,deixando-ospensarqueeuestavafisicamenteintimidadoporeles...

BrannaghestudouoquantoeuestavapertodeLucien.Comoelesedeslocouumpoucoparameprotegertambém.

Umpequenoefriosorrisocurvouseuslábios.-Quantosburacoshánaparede?

-Contamostrêsaolongodetodaanossafronteira-disseLuciencomfirmeza.

"Maisumforadacosta-cercadeumamilhadedistância."

Eunãodeixeiminhanovamáscaravacilarquandoeleofereceuainformação.

MasBrannaghbalançouacabeça,cabelosescurosdevorandoaluzdosol.-"Asentradasmarítimasnãoservemparanada.Nósprecisamosquebrá-laemterra."

-Ocontinentecertamentetempontos,também.

-Suasrainhastêmumapertoaindamaisfracoemseupovodoquevocê.-DisseDagdan.Euguardeiessapequenainformação,estudando-a.

-Vamosdeixarvocêparaexplorar,então.-Eudisse,acenandoparaoburaco.

"Quandotiverterminado,iremosatéaspróximas."

-Sãodoisdiasdaqui.-RespondeuLucien.

-Entãoplanejaremosumaviagemparaessaexcursão -disse simplesmente.AntesqueLucienpudesseobjetar,euperguntei:"Oterceiroburaco?"

Lucienbateuumpécontraochãocobertodemusgo,masdisse:-Doisdiasdepoisdisso.

Eumevireiparaarealeza,arqueandoumasobrancelha.-Vocêsdoispodematravessar?

Brannagh corou, endireitando-se.Mas foi Dagdan quem admitiu: "Eu posso." Ele deve ter carregadoambos,BrannagheJurianquandochegaram.Eleacrescentou:"Apenasalgunsquilômetrosseeucarregaroutros."

Euapenasaceneicomacabeçaemedirigiparaumemaranhadodetroncoscurvados,Lucienseguindoatrás. Quando não havia nada exceto flores cor-de-rosa e luz do sol do gotejamento entre os ramos,quandoa realeza tinhaocupado-secomaMuralha, foradavistaedosom,eupegueiumgalhoemum

ritmosuave.Luciensentou-secontraumaárvorepróxima,dobrandoumtornozelosobreoutro.

-Oquevocêestáplanejando,vainosafundaratéojoelhonamerda.

-Eunãoestouplanejandonada.-Euarranqueiumaflorcor-de-rosacaídaegirei-aentremeupolegareindicador.Aqueleolhodouradoseestreitou,clicandosuavemente.

-Oquevocêvêmesmocomesseolho?

Elenãorespondeu.

Eujogueiaflornomusgomacioentrenós."Nãoconfiaemmim?Depoisdetudooquepassamos?"

Elefranziuocenhoparaaflordescartada,masaindanãodissenada.Eumeocupeidemexeratravésdaminhabagagematéqueencontreiacantinadeágua.

-SevocêestivesseaptoparalutarnaGuerra,-euperguntei,tomandoumgole,-

"vocêterialutadodeseulado?Oulutadopeloshumanos?"

-EuteriasidoumapartedaaliançaFeérico-Humanos.

-Mesmoqueseupainãoestivesse?

-Especialmentesemeupainãofizesse.

MasBeron fazia parte dessa aliança, se recordei corretamenteminhas lições comRhys todos aquelesmesesatrás.

-E,contudo,aquiestávocê,prontoparamarcharcomHybern.

-Eufiz issoparavocê, também,vocêsabe.-Palavrasfriaseduras."Eufuicomelepara te trazerdevolta."

-Eununcapercebiqueaculpapodeserumpoderosomotivador.

-Naquelediavocê-foiembora.-Eledisse,lutandoparaevitaraquelaoutrapalavra-fugiu."EucorricomTamlindevoltaparaamansão-recebemosamensagemquandoestávamosnafronteiraecorremosaqui.Masoúnicovestígiodevocêeraaqueleanel,derretidoentreaspedrasdosalão.EumelivreideleummomentoantesTamchegouemcasaparavê-lo."

Umasondagem,umadeclaraçãocuidadosa.Dosfatosqueapontaramnãoparaabdução.

-Elesderreteram-nodomeudedo.-Eumenti.

Suagarganta balançou,mas ele apenas balançou a cabeça, a luz do sol vazando através dodossel daflorestadefinindovermelhodeseucabelobrilhante.

Ficamosemsilêncioporalgunsminutos.Pelossussurrosemurmuros,arealezaestavaterminando,eeu

mepreparando,calculandoaspalavrasqueeuprecisariausarsemparecersuspeita.

Eudisseemvozbaixa:"Obrigada.PortervindoaHybernparamepegar."

Elepuxouomusgoaolado,comamandíbulaapertada.

-Foiumaarmadilha.Oqueeupensavaquedeveríamosfazerlá...nãoaconteceudessamaneira.

Foiumesforçoparanãoexpormeusdentes.Maseuandeiatéele,ocupandoumlugaraoseuladocontraolargotroncodaárvore.

-Estasituaçãoéterrível.-Eudisse,eeraaverdade.

Eleconcordoubaixo.Batiojoelhocontraodele.

-NãodeixeJurianteincomodar.Eleestáfazendoissoparasentirquaisquerfraquezasentrenós.

-Eusei.

Vireimeurostoparaele,apoiandomeujoelhocontraodeleemsilenciosaexigência.

-Porquê?-Euperguntei."PorqueHybernquerfazerissoalémdealgumdesejohorríveldeconquista?Oquemotivaseupovo?Ódio?Arrogância?"

Lucien finalmenteolhouparamim,aspeças intrincadaseesculturassobreoolhodemetalmuitomaisdeslumbrantedeperto."Você-"

BrannagheDagdanempurraramatravésdosarbustos,franzindoatestaaonosencontrarsentadosali.MaseraJurian-bematrásdeles,comoseestivessedivulgandoosdetalhesdesuapesquisa–quemsorriuaonosver,dejoelhoajoelhoequasenarizanariz.

- Cuidado, Lucien. - O guerreiro zombou. "Você viu o que acontece com os homens que tocam ospertencesdoGrãoSenhor."

Lucienrosnou,maseuatirei-lheumolhardeadvertência.Pontoprovado,eudisseemsilêncio.EapesardeJurian,apesardarealezadespreocupada,umcantodabocadeLucienpuxouparacima.

Iantheestavaesperandonosestábulosquandovoltamos.Ela tinhafeitosuagrandechegadanofinaldocafédamanhãhorasantes,parandosobabrisanasaladejantarquandoosolbrilhavaemveiosdeouropuro pelas janelas. Eu não tinha dúvida de que ela tinha planejado omomento, assim como ela tinhaplanejadoaparadanomeiodeumdaquelesraiosdesol,anguladosdemodoqueseuscabelosbrilhavameajóiaemcimadacabeçaqueimavacomfogoazul.EuteriaintitulouapinturacomoModeloPiety.

Depoisde ter sidobrevementeapresentadaporTamlin, ela tinhabasicamente investido sobre Jurian -quetinhaapenasfranzidoocenhoparaelacomosefosseuminsetozumbindoemseuouvido.DagdaneBrannaghhaviamescutadosuaadulaçãocomtantotédio,queeuestavacomeçandoameperguntarseosdoistalvezpreferissemacompanhiadeninguém,masumdooutro.Paraqualquernívelprofano.Nãoécomosemostrassemumabelezaquemuitasvezesfaziamachosefêmeaspararemdebocejar.

Talvezqualquer tipodepaixão físicahavia sidohámuito tempodrenadapara longe, ao ladode suasalmas.

Assim,arealezadeHyberneJuriantinhatoleradoIantheporcercadeumminutoantesdeterencontradoasuacomidamais interessante.Umrápidopensamento,semdúvidaexplicavaporqueeladecidiunosencontraraqui,aguardandoanossachegada.

Eraminhaprimeiravezemumcavaloemmeses,eeuestavarígidaobastanteparamalpodermemoverpara desmontar. Dei a Lucien um olhar sutil e suplicante, e ele mal escondeu seu sorriso enquantopasseavaatémim.Nossaplateiadispersaassistiuenquantoele seguravaaminhacinturacomasmãoslargasefacilmentemedesmontavadocavalo,nenhummaispertodoqueIanthe.

EuapenasdeiumtapinhanoombrodeLucienemagradecimento.Semprecortes,elecurvou-separatrás.Eradifícil,àsvezes,lembrardeodiá-lo.Paralembrarojogoqueeujáestavajogando.

Ianthefalou,"Umaviagembemsucedida,espero?"

Euempurreimeuqueixoparaarealeza."Elespareciamsatisfeitos."

Naverdade,oquequerqueestivessemprocurando, eles acharamagradável.Eunãoousavaperguntardemais.Aindanão.

Iantheinclinouacabeça."AgradeçaaoCaldeirãoporisso."

-Oquevocêquer?-Luciendisseumtommuitoplano.

Elafranziuatesta,maslevantouoqueixo,dobrandoasmãosdiantedelaenquantodizia:"Vamosterumafestaemhonradenossosconvidados-ecoincidecomoSolstíciodeVerãoempoucosdias.QueriafalarcomFeyresobreisso."Umsorrisodeduasfaces.

"Amenosquevocêtenhaumaobjeçãoaisso."

-Nãotenho.-EurespondiantesqueLucienpudessedizeralgoqueelelamentaria.

"Dê-meumahoraparacomeremetrocar,eeuvouencontrá-lonoescritório."

Talvezumtommaisassertivodoqueeutinhatidoumavez,maselaacenoucomacabeçamesmoassim.EuligueimeucotovelocomLucienemeafastei."Vejovocêembreve",eudisseaela,esentiseuolharemnósenquantocaminhávamospelosestábuloseparaaluzdomeio-diabrilhante.

Seucorpoestavatenso,quasetremendo.

- O que aconteceu entre vocês? - Eu sussurrei quando nos perdemos entre os sebes e caminhos decascalhodoJardim-Nãovaleapenarepetir.

-Quandoeufuilevada.-Arrisquei,quasetropeçandonapalavra,quasedizendoparaaesquerda."ElaeelaTamlin..."Eunãoestavafingindoatorçãobaixanomeuintestino.

-Não-disseelecomvozrouca."QuandoCalanmaichegou,elerecusouaparticipar.Euosubstituíno

Rito,mas..."

Eutinhaesquecido.EsquecidosobreCalanmaieoRito.Eufizumregistromentaldosdias.

Nãoadmiraqueeutivesseesquecido.Euestavanaquelacabananasmontanhas.

ComRhysenterradoemmim.Possivelmentenósgeramosnossaprópriamagianaquelanoite.

MasLucien...

-VocêlevouIantheparaaquelacavernanoCalanmai?

Elenãoolhariaparamim."Ela insistiu.Tamlinestava...ascoisasestavamruins,Feyre.Eufuiemseulugar,eeufizomeudeverparaacorte.Fuideminhaprópriavontade.EcompletamosoRito."

Nãoeradeadmirarqueelativesserecuadodele.Elatinhaconseguidooquequeria.

-Porfavor,nãoconteaElain-disseele.-"Quandonós...quandoaencontrarmosdenovo"-corrigiuele.

Ele poderia ter completado oGrandeRito com Ianthe por vontade própria,mas certamente não tinhagostado.Algumalinhatinhasidoultrapassada.Emeucoraçãoseapertouumpouconomeupeitoquandoeudisseaelesemqualquertrapaça.

-Eunãodirei a ninguémamenos quevocêo diga. -Opesodaquela faca e o cinto de jóias pareciacrescer."Eugostariadeterestadoláparaimpedirisso.Eudeveriaterestadoláparadetê-lo."Euquisdizercadapalavra.

Lucienapertounossosbraçosenquantoarredondávamosumacerca,acasaseerguendodiantedenós.

-Vocêéumamelhoramigaparamim,Feyre,-disseeleemvozbaixa-"doqueeualgumavezfuiparavocê."

Alisfranziuocenhoparaosdoisvestidospenduradosnaportadoarmário,seuslongosdedoscastanhosalisandoochiffoneaseda.

-Nãoseiseacinturapodeserajustada.-Eladissesemolhardevoltaparaondeeuestavasentadanabeiradacama."Nóstentamosrecuperaroquepudermos,masnãotinhamuitotecido...Vocêpodemuitobemprecisarencomendarnovos."

Enfrentou-me então, dirigindo um olho sobre meu corpo vestido. Eu sabia o que ela via - o que asmentiraseossorrisosenvenenadosnãoconseguiamesconder:eumetornaramagraesemvidaquandoestavavivendoaquidepoisdeAmarantha.Noentanto,para todososmodosehistoriasqueRhys tinhafeitoparameprejudicar,euganheidevoltaopesoqueeutinhaperdido,combonsmúsculos,eabandoneiapalidezdoentiaemfavordapelebeijadapelosol.

Paraumamulherquehaviasidotorturadaeatormentadadurantemeses,eupareciaextraordinariamentebem.Nossosolhoscruzaramasala,osilênciocortadoapenaspelozumbidodospoucoscriadosrestantesnocorredor,ocupadocompreparaçõesparaosolstíciodeamanhãdemanhã.

Eupasseiosúltimosdoisdiasjogandocomoumanimaldeestimaçãobonito,permitidanasreuniõescomarealezadeHybernnamaiorparteporqueeufiqueiquieta.

Eleseramtãocautelososquantonós,protegendoasperguntasdeTamlineLuciensobreosmovimentosde seus exércitos, seus aliados estrangeiros e outros aliados dentro de Prythian. As reuniões nãochegaram a lugar nenhum, como tudo o que eles queriam saber era informação sobre nossas própriasforças.

EsobreaCorteNoturna.

Eu alimentava Dagdan e Brannagh com detalhes tanto verdadeiros quanto falsos, misturando-osperfeitamente.EumostreifaleisobreaslegiõesIllyrianasentreasmontanhaseestepes,masaponteioclãmaisfortecomoseumaisfraco;EumencioneiaeficiênciadessaspedrasazuisdeHyberncontraopoderde Cassian e Azriel, mas omiti o quão facilmente eles tinham trabalhado em torno deles. Quaisquerperguntasqueeunãopoderiaresponder,eufingiperdadememóriaoutraumamuitograndeparasuportarrecordar.

Mas,apesardetodasasminhasmentirasemanobra,arealezaestavamuitoguardadapararevelarmuitodosuaprópriaformaçãoEparatodasasminhasexpressõescuidadas,Alispareceuseraúnicaquenotouospequenosestremecimentosquemesmoeunãopodiacontrolar.

-Vocêachaqueexistealgumvestidoqueseserviráparasolstício?-Eudissecasualmentequandoseusilênciocontinuou.

-Oscor-de-rosaeosverdescabem,masjáosuseitrêsvezes.

-Vocênuncaseimportoucomtaiscoisas.-Alisdisse,estalandoalíngua.

-Nãotenhoodireitodemudaraminhamente?

Aqueles olhos escuros se estreitaram ligeiramente. Mas Alis abriu as portas armário, os vestidosondulantes,efolheouseuinteriorescuro.

-Vocêpoderiausarisso.-Elalevantouumaroupa.UmconjuntoturquesaderoupasdaCorteNoturna,cortadodemodosemelhanteaomodelopreferidodeAmren,pendiadeseudedosmagros.Meucoraçãobalançou.

Palavras“Que-que-”tropeçaramforademim,volumosaseescorregadias,eeumecaleicomumpuxãoafiadonaminhacoleirainterior.Arrumei-me.“Eununcasoubequevocêeracruel,Alis.”

Umbufo.Elajogouasroupasdevoltaparaoarmário.

-Tamlindesfiouosdoisoutrosconjuntos,estesobreviveuporqueeranagavetaerrada.

Teciumfiomental,paraocorredorparagarantirqueninguémestavaescutando.

-Eleestavaperturbado.Eugostariaqueeledestruisseestepar,também.

-Euestava lánaqueledia,você sabe.DisseAlis, cruzandoosbraçosmagros sobreopeito. "Euvia

Morriganchegar.Avientrarnaquelecasulodepoderecarrega-lacomoumacriança.Pedi-lheparalevá-laparaembora."

Meucoraçãotorceuenãoerafingimento.

- Eu nunca disse isso a ele. Nunca disse a nenhum deles. Eu deixá-los pensar que você tinha sidosequestrado. Mas você se agarrou a ela, e ela estava disposta a matar todos nós para o que tinhaacontecido.

-Eunãoseiporquevocêiriaassumirisso.-Eupuxeiasbordasdomeurobedesedamaisapertadosemtornodemim.

-Servosconversam.EsobaMontanha,nuncaouviu-sefalarouviramRhysandcolocandoamãoemumservo.Guardas, companheirosdeAmarantha,aspessoasqueele recebeuordensparamatar, sim.Masnuncaosservos.Nuncaosqueeramincapazesdesedefender.

-Eleéummonstro.

-Elesdizemquevocêvoltoudiferente.Voltouerrada.-Riucomoumcorvo.“Eununcamepreocupeiemdizer-lhesqueachoquevocêvoltoudireita.Voltoucerto.”

Umprecipícioseabriudiantedemim.Linhas,haviamlinhasaqui,eminhasobrevivênciaeadePrythiandependiadeeunavega-las.Levantei-medacama,comasmãostremendolevemente.Mas,emseguida,Alisdisse:“MeuprimotrabalhanopalácioemAdriata.”

Corte Estival. Alis tinha sido originalmente da Corte Estival, e tinha fugido para cá com seus doissobrinhosapóssuairmãtersidobrutalmenteassassinadaduranteoreinadodeAmarantha.

-Servosdopalácionãosãodestinadasaseremvistosououvidos,masquevêemeouvemmuitoquandoninguémacreditaqueelesestãopresentes.

Ela eraminha amiga. Elame ajudou em grande risco Sob aMontanha. Tinha cuidado demimmesesdepois.Masseelacomprometessetudo...

-Eledissequevocêosvisitou.Equeestavasaudável,erindo,efeliz.

-Foi umamentira.Eleme fez agir dessa forma. -Aoscilaçãonaminhavoznãodemoroumuitoparaaparecer.Comosesoubesse,lançou-meumsorrisotorto.

-Sevocêdiz.

-Euquisdizerisso.

Alistirouumvestidodebrancocremoso.“Vocênuncapôdeusareste.Eutinhaencomendadoparaapósodiadocasamento."

Não era exatamente um vestido de noiva, mas sim puro. Limpo. O tipo de vestido que eu teria meressentidoquandovolteideSobaMontanha,desesperadaparaevitarqualquercomparaçãocomaminhaalmaarruinada.Masagora...eusegureioolhardeAlis,emepergunteiqualdosmeusplanoselatinha

decifrado.

Alissussurrou:“Eusóvoudizeristoumavez.Tudooquevocêpretendefazer,peço-lheparadeixarosmeusmeninosforadele.Leveocastigoquevocêdeseja,masporfavor,poupe-os.”

Eununcaquisqueissocomesse.Maseusóbalanceiacabeça,levanteiminhassobrancelhas,totalmenteconfusaeangustiada.“Tudoqueeuqueroédevolveravidaaqui.Curar."

Curaraterradacorrupçãoeescuridãoseespalhandoportodoela.

Alispareciaentenderissotambém.Elacolocouovestidonaportaarmário,ondulandoebrilhandosoltoassaias.

-Vistaistonosolstício.-Eladissecalmamente.

Entãoeufiz.

CHAPTER

4OsolstíciodeVerãoeraexatamentecomomelembrava:bandeiras,fitaseguirlandasdefloresportodososlados.Tonéisdecervejaevinhoeramarrastadosatéospésdascolinasquerodeavamapropriedade.Grão-FeéricoseFeéricosinferioresseaglomerandodeigualmaneiraparaacelebração.

MasoquenãoexistianoanopassadoeraIanthe.

Acelebraçãoseriaumsacrilégiosenãoagradecêssemosantes.

Então estávamos todos de pé duas horas antes do amanhecer, com a visão turva e ninguém pronto obastantepratolerarsuascerimôniasenquantoosolsedirigiaparaohorizontenodiamaislongodoano.MeperguntavaseTarquintinhaquelidarcomcerimôniastãochatasquantoessaemseupaláciobrilhantenomar.Meperguntava se tais cerimônias aconteceriamemAdriatahoje, comoGrãoSenhordaCorteEstival,queestiveratãopertodeserumamigo.

Atéondeeusabia,apesardosrumoresdosservos,TarquinnuncadissenenhumapalavradavisitaqueRhys, Amren e eu fizemos para Tamlin. O que o senhor do verão pensava das minhas atuaiscircunstâncias?NãoduvidavaqueTarquinjátinhaouvidofalar.Eeurezeipraqueeleficasseforadissotudoenquantoeunãoterminasseotrabalhoqueaindatinhaparafazeraqui.

Alisconseguiuparamimumacapaluxuosadeveludobrancoparaacavalgadapelascolinas,eTamlinmepuseranumaéguapálidacomoa luaque tinha flores selvagenspor toda suacrina.Seeuquisessepintar uma imagem de pureza seria aquela daquela manhã: meu cabelo trançado, no topo da cabeça,coroadoscomumacoroadefloresdeespinheiro.

Coloqueiumpoucodeblushemmeuslábiosebochechas–umtoquesuavedecor–comoasprimeiraspinceladasdaprimaveranumapaisagemdeinverno.

Nossa procissão chegara à colina, umamultidão de centenas já nos aguardando, com todos os olhosvoltadosparamim.Masmantivemeuolharparafrente,paraondeIanthesepostavafrenteàumaltardepedrarústicarepletodeflores,frutasedosprimeirosgrãosdoverão.Ocapuzdeseurobeazulpálidoestavafinalmenteabaixado,atiaradeprataagoradescansavanotopodesuacabeçadourada.

Sorriparaela,minhaéguaparandoobedientementenoarconortedosemicírculoqueopovohaviafeitoaoredordoaltardeIanthe,noslimitesdacolina,emepergunteiseelaconseguiaverolobosorrindoporbaixodaminharoupa.

Tamlinmeajudouadescerdocavalo,aluzcinzadocéulogoantesdoamanhecerbrilhandocomosfiosdouradosdesuajaqueta.Meforceiaolharemseusolhosquandoelemecolocounagrama,conscientedosolharesdetodososoutrossobrenós.Aslembrançasbrilharamemseuolhar–dojeitoqueseusolhosfixaramemmeuslábios.

Faziaumanoque ele tinhamebeijadonessemesmodia.Faziaumanoque tinhadançadoentre essasmesmaspessoas,sempreocupaçõesefelizpelaprimeiraveznavidaeeutinhaacreditadoqueseriafelizequejamaisseriatãofelizassimdenovo.

Dei-lheumpequenoetímidosorrisoenquantoaceitavaobraçoqueelemeestendia.

Juntos nós cruzamos a grama até o altar de Ianthe, comos príncipes deHybern, Jurian eLucien logoatrás.

TambémmeperguntavaseTamlinse lembravadaquelediahá tantosmesesatrás,quandoeuusaraumvestidobrancodiferenteeondetinhahavidotambémfloresespalhadas.Quandomeuparceirohaviameresgatado,quandoeuhaviadesistidodeprosseguircomocasamento,comalgumaparteprimaldemimsabendo que aquilo não era correto. Eu tinha acreditado que não merecera aquilo, não queriasobrecarregarTamlincomumapessoaatormentadacomoeuestavapelorestodaeternidade.ERhys...Rhysteriadeixadoeumecasarcomele,acreditandoqueeuerafeliz,querendoqueeufossefeliz,mesmoqueissoacabassepormata-lo.Mas,nomomentoemqueeudisseranão...

Elemesalvara.Meajudaraamesalvar.

EuolheiparaTamlin.

Maseleestavaolhandominhamão,apoiadaemseubraço.Odedovazioondeoanelantesestava.Oqueelehaviafeitocomisso–Ondeelepensavaqueestavaoanel,seLucientinhaescondidoaevidência?Porumabatidadecoraçãoeutivepenadele.

TivepenanãosóporqueLucienhaviamentidoparaele,masAlistambém.Quantosoutroshaviamvistoaverdade,meusofrimento–etentarampoupa-lodisso?

Tinhamvistomeusofrimentoenãofizeramnadaparameajudar.

TamlineeuhavíamosparadonafrentedoaltarcomIanthenosoferecendoumsorrisorégio.

OspríncipesdeHybern trocavamospés, semse incomodardedemonstrar sua impaciência.BrannaghhaviafeitoalgumasreclamaçõesveladassobreoSolstícionojantardeontem,declarandoqueemHyberneles não se preocupavam com tais odiosas coisas e iria à revelia. Implicando, ao seu jeito, que nemdeveríamosnós.EuosignoreienquantoIantheerguiaasmãosechamavaamultidãoàsnossascostas.

-Umsolstícioabençoadoatodosnós!

Entãocomeçouointerminávelcorolárioderezaserituais,suasmaislindasacólitasajudandoaderramaro vinho sagrado, com as bênçãos dos deuses das colheitas no altar, suplicando ao sol que nascessenovamente.

Umamávelnúmeroensaiado.Lucienestavameiodormindoatrásdemim.

MaseutolereiacerimôniacomIantheesabiaoqueestavaporvirquandoelalevantouataçadevinhoecomeçou “Assim como a luz é mais forte hoje, deixemos que ela leve as sombras não desejadas,deixemosqueelabanaamarcaescuradomal”

Golpeapósgolpeemmeuparceiro,minhacasa,maseusóconcordeicomela.

-PoderiamospríncipesBrannagheDagdannosdaremahonradebeberovinhosagrado?

Amultidãoosolhou.Ospríncipespiscaram,franzindoatestaumparaooutro.

Maseudeiumpassoaolado,gesticulandoparaoaltar,enquantolhessorrialindamente.

Elesabriramasbocas,semdúvidapararecusar,masIanthenãoaceitariaumnãocomoresposta.

-Bebamedeixemquenossosnovosaliadossetornemnossosamigos.-Eladeclarou.“Bebamelevempralongeamaislonganoitedoano”

Osdoisdaematiestavam,semdúvida, testandoa taçaembuscadeveneno,pormeiodequalquer laçomágicoquetivessem,maseumantiveomaispurosorrisonorostoenquantoelesseaproximavamparaoaltareBrannaghesticavaamãoparaaceitarataçaquelheeraestendida.

Cadaummalmentetomouumgoleantesdedarumpassoatrás,masIanthearrulhoupraeles,insistindoqueficassematrásdoaltarparapresenciaracerimôniadoladodela.

Euafiztercertezadoquãoenojadoselesestavamcomseusrituais.Oquantoelesdariamtudodesiparachutá-ladesuaimportânciacomolíderdopovoassimqueeleschegassem.Elaagorapareciainclinadaaconvertê-los.

Maisrezaserituais,atéqueTamlinfoichamadoaoaltarparaacenderumavelapelasalmasextintasnoanopassado–eagoraparatrazê-lasdevoltaàluzassimqueosolnascesse.

Rosacomeçaramamancharasnuvensatrásdeles.

Jurian também foi chamado à frente para recitar uma última prece, eu havia pedido que Iantheacrescentasse,umaprecepelosguerreirosquehaviamlutadopornossasegurançanaqueledia.

EentãoLucieneeuestávamos sozinhosnocírculodegrama,oaltar eohorizonteànossa frente, e amultidãoaosladoseàsnossascostas.Pelarigidezdesuapostura,osdardosdeseuolharsobreolocal,sabiaqueeleestavacompreendendoepassandoportodasasrezaseemcomoeutinhatrabalhadocomIanthenaquela cerimonia.Emcomoeu e ele estávamosna trajetóriadoSol, enquanto todososoutroshaviamsidomovidosparalonge.

Ianthedirecionou-separaoslimitesdacolina,seucabelodouradocaindolivreàscostas,enquantoelalevantavaosbraçosaocéu.Olugareraintencional,assimcomoseusbraçosabertos.

ElafariaomesmogestodoSolstíciodeInverno,estarianolocalexatoondenasceriaosolporentreseusbraços, enchendo-os com luz. Suas acólitas haviammarcado o local exato com uma pedra marcada,discretamente.

Lentamente,odiscosolarrompeuostonsdeazuleverdedohorizonte.Luzencheuomundo,claraeforte,nosatravessandocomoumalança.AscostasdeIanthearquearam,seucorpoagoraummeroreceptáculoparaquea luzdosolenchessee,peloquepodiaverdela, seu rostoestampavaumcréduloquadrodeêxtase.

Osolseergueu,umanotadouradaecoandopelaterra.

Amultidãocomeçouamurmurar.

Eagritar.

NãoparaIanthe.

Paramim.

Para mim, resplandecente e pura em branco, começando a brilhar com a luz do sol que passaradiretamenteparamim.NinguémsepreocupoudeverificarqueapedramarcodeIanthetinhasemovidoummetroemeioparaadireita,estavammuitopreocupadosemmeolhardoqueespiarumventofantasmadeslizarpelagrama.

DemoroumaisparaIantheolhardoqueparaqualqueroutrapessoa.

Paravirareverquealuzdosolnãoestavabanhando-aeenchendo-acomseupoder.

Abençoando-a.

Eutireiotampãodopoder,damesmaformaquehaviafeitoemHybern,meucorpoficandoincandescenteàmedidaquealuzmeatingia.Puracomoodia,puracomoluzestelar.

-Quebradorademaldições.-Algunsmurmuravam.“Abençoada”outroscochichavam.

Eufingiumasurpresa–surpresaeaceitaçãopelaescolhadoCaldeirão.OrostodeTamlintensocomochoque,ospríncipesdeHybernnemdelongeabismados.

MaseumevireiparaLucien,minhaluztãofortequesaltavaaoseuolhodemetal,umamigosuplicandoaooutroporajuda.Euestiqueiminhamãoparaele.AlémdenóseupodiasentirIanthesecontorcendopararetomarocontrole,paraacharumjeitodeviraraquiloparaela.

TalvezLucien tambémpudessever,poisele tomouminhamãoeseajoelhounagramaapertandomeusdedoscontrasuatesta.

Comofeixesdetrigoaovento,todososoutrosajoelharam-se.

Poisemtodososseusplanejamentosderituaisecerimônias,Ianthenuncarevelaranenhumsinaldepoderoubenção.MasFeyreQuebradoradeMaldições,aquelaqueguioutodaPrythianparaforadaescuridãoetirania...

Abençoada.Sagrada.Incorruptívelanteomal.

Deixeiquemeubrilhoseespalhasse,atéqueseondulassepelaformaajoelhadadeLucien.

Umcavaleirodiantedesuarainha.

E,quandoolheiparaIantheesorridenovo,deixeiqueumpedacinhodolobosemostrasse.

Asfestividades,aomenos,continuaramasmesmas.

Quandooestardalhaçodeadmiraçãoterminara,quandomeuprópriobrilhodesapareceuquandoosoljá

iaaltoporminhacabeça,caminhamosparaascolinasecamposvizinhosondeaquelesquenãotinhamidoàcerimônia,játinhamouvidofalardomeupequenomilagre.

Memantive perto de Lucien, que estava inclinado emme saciar, posto que todos os outros pareciamdivididosentrealegriaetemor,perguntasepreocupações.

Ianthepassouaspróximasseishorastentandoexplicaroqueacontecera.O

Caldeirãohaviaabençoadosuaamiga,eladiziaaquemquisesseescutar.Osolhaviaalteradoseucursodetãofelizqueestavapelomeuretorno.Apenassuasacólitashaviamprestadoatençãoemetadedelaspareciammeiointeressadas.

Tamlin,noentanto,pareciaomaisassustado–comoseabençãotivessemedeixadochateada,comosepudesselembrardamesmaluzemHybernenãoconseguissecompreenderoqueoperturbavatanto.

Mas o dever omanteve retribuindo agradecimentos e desejando graças aos seus súditos, guerreiros elordesinferiores,medeixandolivreparavagarporondequisesse.

Eraparadavezououtraporfervorososadoradoresfeéricosquedesejavamtocaremminhasmãos,levarumpoucodemim.

Anteseuteriameencolhido,estremecido.Agoraeurecebiasuasbênçãosdemaneirabeata,agradecendoesorrindo-lhes.Algunseramgenuínos.Nãotinhanadacontraopovodessaterra,masoscortesãoseassentinelas queme buscavam... eumemostravamelhor para eles,AbençoadapeloCaldeirão, elesmechamavam.Umahonra,euapenasreplicava.

Denovoedenovoeurepetiaaquelaspalavras.Pelocafédamanhãealmoço,atéqueretorneiàmansãoparamerefrescareterummomentoparamim.Naprivacidadedomeuquartocoloqueiminhacoroadefloressobreapenteadeiraesorrilevementeparaoolhotatuadonapalmademinhamãodireita.

Odiamaislongodoano,eudissepelolaço,mandandojuntofragmentosdoqueaconteceranacolina.Queriapoderpassarcomvocê.

Eleteriagostadodaminhaperformance,teriaridoatéficarroucodepoisdaexpressãonorostodeIanthe.TinhaterminadodemelavareestavamepreparandoparavoltarparaaColinaquandoavozdeRhysandencheuminhamente.

Teriasidoumahonra,eledisse,comrisadasemcadapalavra,passaratémesmoumbrevemomentonacompanhiadeFeyre,aAbençoadapeloCaldeirão.

Eu ri. As palavras estavam distantes, drenadas. Seja rápida. Eu tinha de ser rápida ou arriscar ameexpor.Maisdoquequalquercoisaeuprecisavasaber,precisavaperguntarEstãotodosbem?

Esperei,contandoosminutos.Sim,estãotodosbem.Quandovocêvoltaparacasa,paramim?

Cadapalavraeramaisquietaqueaoutra.

Breve,euprometi.Hybernestáaqui.Teráacabadoembreve.

Elenãorespondeu.Eeuespereipormaisalgunsminutosecoloqueiminhacoroadefloresemedirigiparaaescada.Quandoeuatingiojardimdecorado,avozfalhandodeRhysandencheuminhacabeçadenovo-Queriapoderpassarodiadehojecomvocêtambém.

Aspalavraseramcomoumpunhoapertandomeucoração.Eeuasforceiforadamentequandoretorneiparaafestanascolinas,meuspésmaispesadosdoqueantesquandosaíradaliparaacasa.

Masoalmoçohaviasidotranquiloeasdançascomeçaram.

Euoviesperandonumdosarredoresdoscírculos,observandocadamovimentomeu.Olheirápidoparaagrama, para amultidão e para o grupo demúsicos que coaxavam suamúsica de tambores, rabecas eflautas,meaproximandodevagar,comoumacorsatímida.

Antesessesmesmossonshaviammesacudidoeacordado,mefizeramdançaredançar.SupusqueagoraelesnadamaiseramdoquemaisumaarmanomeuarsenalquandomeaproximeideTamlin,abaixeimeuscíliosepergunteicomcarinho.

-Vocêdançariacomigo?

Alívio,felicidadeeumpedaçodepreocupação-Sim.-Elerespirou,“Sim,éclaro.”

Entãoeudeixeiqueelemeguiassepelasdançasrápidas,girandoemeinclinando,aspessoasaoredorparacomemorarebaterpalmas.Dançaapósdança,atéqueosuorcorriaporminhascostasenquantoeutrabalhavaparamanteroritmo,manterosorrisonorosto,lembrarderirquandominhasmãosestavamàdistânciadeestrangulá-lonagarganta.

EventualmenteamúsicamudouparaalgolentoeTamlinnoslevoujuntocomamelodia,quandoosoutrosacharamseusparceirosmaisinteressantesdoquenosobservar,elemurmurou.

-Estamanhã...vocêestábem?

Minhacabeçabateuderepente“Sim.Eu...eunãoseioquefoiaquilo,massim.

Iantheestá...estábrava?”

-Nãosei.Elanãoesperavaporaquilo.Nãoachoqueelalidebemcomsurpresas.

-Eudeveriapedirdesculpas.

Seusolhosbrilharam.

- Pelo que? Talvez tenha sido uma benção. Magia ainda me surpreende. Se ela está irritada, é umproblemadela.

Fingi pensar sobre o assunto,mas no fim assenti. Eleme apertava e eu senti nojo em cada parte quenossos corpos se tocavam.Não fazia ideiade comoRhys tinha conseguido suportar aquilo– suportaraquilocomAmarantha,porcincodécadas.

-Vocêestálindahoje.-DisseTamlin.

- Obrigada. - Me obriguei a olhar em seu rosto. “Lucien disse que você não completou o rito noCalanmai.Quevocêrecusou.”

EquevocêdeixouIantheficarcomelenaquelacaverna.

Suagargantabalançou.“Nãotiveestômagoparaisso”

EteveparafazerumacordocomHybern,comoseeufosseumitemroubadoquetinhadeserrecuperado.

-Talvezessamanhãnãotenhasidoumabençãosomentepramim.-Euofereci.

Umcarinhodesuamãodescendoporminhascostasfoisuaresposta.

Efoitudooquedissemospormaistrêsdançasatéqueafomemearrastasseparaamesaondeojantarestavasendoservido.Deixeiqueeleenchesseumpratopramim,deixeiquemeservisseatéqueachamosumpontosobumcarvalhovelhoeretorcidoeficássemosassistindoasdançaseamúsica.

Quasepergunteisetinhavalidoapena–sedesistirdessapaztinhavalidoapenasóparameterdevolta.

Pois Hybern viria para cá e usaria essas terras. E não haveriamais canto e dança, não quando eleschegassem.Maseufiqueiquietaenquantoaluzdosoldesapareciaeanoitefinalmentecaía.

Asestrelasbrilhandosuaexistência,escurasepequenassobreasfogueirasquebrilhavam.

Eu as observei durante as longas horas da celebração, e podia jurar que elasme faziam companhia,minhasfiéisesilenciosasamigas.

CHAPTER

5Eu me arrastei de volta para a mansão duas horas depois da meia-noite, cansada demais para ficaracordadaatéoamanhecer.

EspecialmentedepoisdenotaraformacomoTamlinestavameolhando,lembrando-sedoamanhecernoanopassadoquandoelemearrastaraparalongedosoutrosemebeijouatéosolnascer.

EupediaLucienquemeacompanhasse,eelesemostroumaisdoquefelizemfazê-

lo,considerandoqueseuprópriostatuscomoParceirodeoutrapessoafezcomquequalquercompanhiafemininaperdesseagraçanosúltimostempos.Alémdisso,tinhaofatodequeIanthevinhatentandopegá-losozinhoodiatodoparaperguntarsobreoqueaconteceranacerimônia.

Eucoloqueiumacamisola,umadaquelascoisascurtaserendadasqueeuumavezusaraparaasatisfaçãodeTamlin,eagoramesentiafelizporvestirgraçasaosuordodiaquesegrudavaemminhapele,emejogueinacama.

Porquasemeiahoraeumevireisobreoslençois,virandoerolando,medebatendo.

OAttor.ATecelã.Minhas irmãs sendo jogadas noCaldeirão.Todos eles distorcidos e enrolados emvoltademim.Eeuosdeixei.

Quase todos ainda estavamcelebrandoquando eu gritei, umchoro curto e agudoqueme fez pular dacama.

Meucoraçãopulsavaemminhasveiaseemmeusossosconformeeuabriaaporta, suadaeabatida,ecruzavaocorredor.Lucienmeatendeunasegundabatida.

-Euteouvi...oqueaconteceu.-Elemeanalisou,seuolhocastanhoarregaladoaopercebermeucabelodespenteado,minhacamisolasuada.

Euengoliseco,umaperguntasilenciosaemmeurosto,eeleassentiu,recuandoparadentrodoquartoemedeixandoentrar.Nudacinturaparacima,eletinhaconseguidoenfiarascalçasantesdeabriraporta,easabotoouapressadamenteenquantoeupassava.

O quarto dele tinha sido decorado nas cores da Corte Outonal – o único tributo à sua casa que eledeixaria passar – e eu inspecionei o espaço escurecido pela noite, os lençóis amassados. Ele seempoleirounobraçodeumapoltronadiantedofogoescuro,emeobservouenquantoeu torciaminhasmãos,paradanocentrodeumtapetecarmesim.

-Eu sonho sobre isso. -Euadmiti. "SobaMontanha.Equandoeuacordo,nãoconsigo lembrarondeestou."Levanteimeubraçoesquerdo,agoranãomaismarcado.

"Nãoconsigolembrarquandoestou."

Verdade e parcialmente mentira. Eu ainda sonhava sobre aqueles dias horríveis, mas isso não me

consumiamais.Issonãomefaziacorrerparaobanheironomeiodanoiteevomitarminhastripasparafora.

-Sobreoquevocêsonhouestanoite?-Eleperguntousobriamente.

Euarrasteiomeuolharparaele,assombradoesemvida."Elametinhapregadaàparede.ComoClaireBeddor.EoAttorestava..."

Euestremeci,correndominhasmãosemmeurosto.

Luciense levantou,caminhandoemminhadireção.Asondasdemedoedordasminhaspalavraseramdisfarceosuficienteparameucheiro,paramascararmeuprópriopoderàmedidaqueminhasarmadilhassombriascaptavamumavibraçãosuavenacasa.

Lucienparouaquinzecentímetrosdemim.Elesequerseopôsquandoeujogueimeusbraçosemvoltadopescoçodeleeenterreimeurostoemseupeitoquenteenu.Eraáguadomar,presentedeTarquinn,quesaíamdemeusolhos,escorriampormeurostoecaíamnapeledouradadele.

Luciensoltouumsuspiropesadoedeslizouumbraçoemvoltademinhacintura,ooutroenroscadoemmeucabeloparaapoiarminhacabeça.

-Sintomuito.-Elemurmurou."Sintomuito."

Ele me segurava, afagando minhas costas de maneira tranquilizadora, e eu parei meu choro, aquelaslágrimasdeáguadomarsecandocomoareiamolhadasobosol.

Euafasteiminhacabeçadeseupeitoesculpidoporfim,meusdedosseenterrandonosmúsculosrígidosdosombrosdele enquantoeu fitava seu rostopreocupado.Eu respirava fundo,pesadamente, eminhassobrancelhassejuntavameminhabocaseabriaenquanto–-Oqueestáacontecendo.

AcabeçadeLuciensevirounadireçãodaporta.

Tamlinpairava lá, seu rostoumamáscaradecalmae frieza.Ocomeçodegarrascintilavanosnósdeseusdedos.Nósnosafastamos,rápidosdemaisparaparecercasual.

-Eutiveumpesadelo.-Expliquei,ajeitandominhacamisola."Eu...Eunãoqueriaacordaracasa."

TamlinapenasencaravaLucien,cujaboca tinhase retraídoemumafina linhaaonotaraquelasgarras,aindaparcialmenteàmostra.

-Eutiveumpesadelo.-Eurepetimaisbruscamente,agarrandoobraçodeTamlinepuxando-oparaforadoquartoantesqueLuciensequerabrisseaboca.

Fecheiaporta,masaindapodiasentirqueaatençãodeTamlincontinuavafixanomachoatrásdaporta.Elenãorecuousuasgarras.Tampoucoascolocouparaforaporinteiro.Eucaminheiospoucosmetrosatémeuquarto,observandoTamlinavaliaro corredor.Adistância entreminhaporta e adeLucien. "Boanoite,"eudisse,efecheiaportanacaradeTamlin.

EuespereioscincominutosnecessáriosparaTamlindecidirnãomatarLucien,esorri.

Perguntei-meseLucienhaviaencaixadoaspeças.QueeusabiaqueTamlinviriaaomeuquartonaquelanoite,depoisqueeuderaaeletantostoqueseolharestímidoshoje.Queeuhaviavestidoacamisolamaisindecentequeeupossuíanãoporcausadocalor,masparaquequandominhasarmadilhasinvisíveismealertassemdequeTamlinfinalmentecriaracoragemparaviraomeuquarto,eufariaomeupapel.

Umpesadeloforjado,aevidênciacolocadaemseulugar,nosmeuslençóisdestruídos.Eudeixaraaportade Lucien aberta, ele estando distraído e desavisado demeusmotivos para sequer se incomodar emfechá-la,ounotaroescudodearqueeutinhacolocadoemvoltadoquartoafimdequeelenãoouvisseoucheirasseTamlinquandoelechegasse.

AtéqueTamlinnosviu, entrelaçados,minhacamisoladesalinhada, eo jeitoquenosencarávamos tãointensamente, tão cheio de emoção, que as únicas alternativas era que estávamos começando outerminandoalgumacoisa.Quenóssequer tínhamosnotadoTamlinbemali–eaqueleescudo invísiveldesapareceraantesqueelepudessesenti-lo.

Umpesadelo,eudisseraaTamlin.

Eueraopesadelo.

Aproveitando-medaquiloqueTamlintinhatemidodesdeomeuprimeirodiaaqui.

EunãomeesqueceradaqueladiscussãoqueelehaviatidocomLucienháumlongotempoatrás.Oavisoqueelehaviadadoaeleparaqueparassedeflertarcomigo.Paraficarlonge.Omedodequeeugostariamaisdolorderuivodoquedeleequeissoameaçariacadaumdeseusplanos.Fiquelonge,elehaviaditoaLucien.

EunãotinhaamenordúvidadequeTamlinestavaagoramesmoanalisandocadaolharecadaconversaquetivemosdesdeentão.CadaumadasvezesqueLucientinhainterferidoemminhadefesa,tantoSobaMontanhaquantodepois.PonderandooquantoaquelelaçodeparceriacomElaininfluenciavaseuamigo.

Considerando a forma como, ainda essa manhã, Lucien havia se ajoelhando perante a mim, jurandolealdadeàumadeusarecém-nascida,comoseambostivéssemossidoabençoadospeloCaldeirão.

Eumedeixeisorrirpormaisummomento,eentãomevesti.

Haviamaistrabalhoaserfeito.

CHAPTER

6Umconjuntodechavesparaosportõesdapropriedadetinhadesaparecido.

MasdepoisdoincidentedanoitepassadaTamlinnãopareceuseimportar.

Ocafé-da-manhãestavasilencioso,arealezadeHybernestavamal-humoradaporterficadoesperandotanto tempo para ver a segunda fenda naMuralha, e Jurian, por sua vez, cansado demais para fazerqualquercoisaalémdeenterrarcarneeovosemsuabocaodiosa.

Tamlin eLucien, ao que parece, tinham conversado antes da refeição,mas este último fez questão demanterumadistânciasaudáveldemim.Nãoolhououfaloucomigo,comoseaindaprecisasseconvencerTamlindenossainocência.

EudebatiperguntaraJurianseeletinharoubadoaschavesdequalquerguardaqueastivesseperdido,masosilêncioestavasendoumaprorrogaçãobem-vinda.

Até que Ianthe entrou, evitando cuidadosamente me reconhecer, como se eu fosse realmente o solnascentequetinhasidoroubadodela.

-Lamentointerrompersuarefeição,masháumassuntoparadiscutir,GrãoSenhor.

-disseIanthe,seuvestidopálidogirandoemseuspésenquantoelaparouameiocaminhodamesa.

Todosnósnosanimamoscomisso.

Tamlin,pensativoezangado,demandou:-Oqueé.

ElafezumshowreconhecendoapresençadarealezadeHybern.Ouvindo.Tenteinãobufarcomoolharnervoso que ela lançou para eles, e depois para Tamlin. As próximas palavras não foram nenhumasurpresa.

-Talvezdevêssemosesperaratédepoisdarefeição.Quandoestiversozinho.

Semdúvida,umjogodepoder,pararelembrá-losqueela,defato,teminfluênciaaqui-comTamlin.QueHybern,também,poderiaquererpermaneceraseulado,considerandoasinformaçõesqueelatrazia.Maseueracruelosuficienteparadizercomdoçura:"SepudermosconfiaremnossosaliadosemHybemparairemàguerraconosco,entãopodemosconfiarqueelesserãodiscretos.Váemfrente,Ianthe."

Ela nãoolhounaminhadireção.Mas estava presa entre insulto direto e polidez...Tamlin pesounossacompanhiacontraaposturadelantheedisse:-Vamosouvir.

Suagargantabrancabalançou.

-Éisso...meusacólitosdescobriramqueaterraaoredordomeutemploestá...

morrendo.

Jurianrevirouosolhosevoltouparaseubacon.

-Entãodigaaosjardineiros-disseBrannagh,voltandoparasuaprópriacomida.

Dagdanriuemsuaxícaradechá.

-Nãoéumaquestãodejardinagem.-Ianthecorrigiu."Éumapragasobreaterra:ervas,raízes,brotos–tudoisso,enrugadoedoente.IssocheiraaNaga."

FoiumesforçonãoolharparaLucien-paraverseeletambémnotouobrilhodemasiadoansiosoemseusolhos. Até mesmo Tamlin soltou um suspiro, como se ele visse o que aquilo era: uma tentativa derecuperaralgumterreno,talvezumesquemaparaenvenenaraterrae,emseguida,milagrosamentecurá-lo.

-Háoutrospontosnobosqueondeascoisasmorreramenãoestãovoltando.-

ContinuouIanthe,pressionandoumamãoadornadadepratanopeito."Eutemoquesejaumavisodequeosnagaestãosereunindo-eplanejandoatacar."

Oh,eutinhaficadodebaixodapeledela.Estavapensandonoqueelafariadepoisdosolstíciodeontem,depoisdeterroubadoseumomentoepoder.Masisso...inteligente.

Escondiomeusorrisolánofundoedissegentilmente:-Ianthe,talvezsejaumcasoparaosjardineiros.

Elaendureceu,finalmentevoltadaparamim.Vocêachaqueestájogando,eumecoceiparacontaraela,masvocênãotemideiadequetodasasescolhasquefezontemànoiteenestamanhãforamapenaspassosqueeuempurreiparavocê.Euinclineimeuqueixoparaarealeza,eentãoparaLucien.

- Vamos sair esta tarde para examinar aMuralha,mas se o problema persistir quando voltarmos empoucosdias,euaajudareiaanalisaroproblema.

Aquelesdedosprateadossecurvaramempunhossoltosaoladodela.Mas,comoaverdadeiravíboraqueera,lanthedisseaTamlin:Vocêvaisejuntaraeles,GrãoSenhor?

ElaolhouparamimeLucien-aavaliaçãomuitopersistenteparasercasual.

Umadordecabeçafraca,baixajáestavaseformando,agravadacomcadapalavraquesaíadesuaboca.Eutinhaficadoacordadaatémuito tardee tinhadormidomuitopouco-eeuprecisavademinhaforçaparaosdiasàfrente.

-Elenãovai.-Eudisse,cortandoTamlinantesqueelepudesseresponder.

Eledescansouseustalheres.

-Euachoquevou.

-Eunãoprecisodeumaescolta.-Deixei-odesvendarascamadasdedefensividadenessadeclaração.

Jurianbufou.-"Começandoaduvidardenossasboasintenções,GrãoSenhor?"

Tamlinrosnouparaele.-"Cuidado."

Coloqueiumamãosobreamesa.-"VouficarbemcomLucieneassentinelas."

Lucienpareciainclinadoaafundaremseuassentoedesaparecerparasempre.

ExamineiDagdaneBrannaghesorriumpouco.-"Possomedefender,seforocaso."-DisseaTamlin.

Osdaematissorriramdevoltaparamim.Eunãotinhasentidooutrotoqueemminhasbarreirasmentais,ounaquelasqueeuestavamantendoaoredordetantaspessoasaquiquantopossível.Ousoconstantedopoder estavame cansando, contudo - estar longedeste lugar por quatroou cincodias seria umalíviobem-vindo.

EspecialmentequandoIanthemurmurouaTamlin: -Talvezvocêdevesse ir,meuamigo. -Euesperei -espereiporqualquerbobagemestavaprestesasairparaforadaquelabocamá–"NuncasesabequandoaCorteNoturnavaitentarsequestrá-la."

Eutiveumpiscardeolhosparadebaterminhareação.Opteipormerecostarnacadeira,osombrossecurvandoparadentro,trazendoàtonaaquelasimagensdeClare,deRhyscomaquelasflechasdefreixoatravessandosuasasas-qualquercoisaquetrouxesseocheirodemedo.

-Vocêtemnotícias?-Eusussurrei.

BrannagheDagdanpareciammuitointeressadosnisso.

Asacerdotisaabriuaboca,masJurianainterrompeu,dizendo:-Nãohánenhumanotícia.Suasfronteirasestãoseguras.Rhysandseriaumtoloparaabusardasortevindoaqui.

Eufiteimeuprato,emumretratoabatidodeterror.

-Umtolo,sim, - respondeuela, -"masumcomumavingança." -ElaencarouTamlin,osoldamanhãfazendobrilharajoiaemcimadasuacabeça.-"Talvezsevocêdevolvesseaeleasasasdesuafamília,elepoderia...secontentar."

Porumpiscardeolhos,osilêncioondulouatravésdemim.

Seguido por uma onda de rugido que afogou quase todos os pensamentos, cada instinto de auto-preservação.Eumalpodiaouvirsobreaquelegritoemmeusangue,meusossos.

Masaspalavras,aoferta...Umatentativabaratademefazercairnaarmadilha.

Finginãoouvir,nãomeimportar.MesmoenquantoesperavaeesperavapelarespostadeTamlin.

QuandoTamlinrespondeu,suavozerabaixa:-Euasqueimeihámuitotempo.

Eupoderiaterjuradoquehaviaalgocomoremorso-remorsoevergonha-emsuaspalavras.

Iantheapenaslamentou.–Quepena.Elepoderiaterpagogenerosamenteporelas.

Meusmembrosdoeramcomoesforçodenãosaltarsobreamesaparaesmagarsuacabeçanomármoredochão.

MaseudisseaTamlin,suaveegentilmente:-Euestareibemláfora.-Eutoqueisuamão,passandomeupolegar sobre a parte de trás da palmada suamão.Mantive seu olhar. - "Nãovamos seguir por estecaminhonovamente."

Enquantoeumeafastava,TamlinapenasfixouLuciencomumolhar,qualquervestígiodeculpaausente.Suasgarrasdeslizaramlivremente,incorporando-senamadeiracomomanchasdecicatrizesnobraçodesuacadeira.

-Sejacuidadoso.

Nenhumdenósfingiuquenãoeranadaalémdeumaameaça.

Eraumacavalgadadedoisdias,maslevouapenasumdiaparachegarmosláatravessando-caminhando-atravessando.Nóspodíamoslidarcomalgumasmilhasdecadavez,masDagdaneramaislentodoqueeuesperava,jáqueeletinhaquecarregarsuairmãeJurian.

Eunãooculpavaporisso.Comcadaumdenóscarregandooutro,odesgasteeraconsiderável.Lucieneeu carregávamos cada um uma sentinela, filhos de Senhoresmenores, que tinham sido treinados paraserempolidoseatentos.Comoresultado,estávamoslimitados.Eaindahaviamastendas.

QuandochegamosàfendanaMuralha,aescuridãoestavacaindo.

Ospoucossuprimentosquetínhamostransportadotambémhaviamatravessadopelomundo,edeixeiqueassentinelaserguessemastendasparanós,sempreasenhoraqueesperavamqueeufosse.Nossojantarem torno da pequena fogueira foi quase silencioso, nenhum de nós se incomodando para falar, comexceçãodeJurian,quequestionouassentinelasinfinitamentesobreseutreinamento.Osgêmeosrecuarampara a sua própria tenda depois de terem escolhido os sanduíches de carne que tínhamos embalado,franzindoo cenhopara eles como se estivessemcheios de larvas, e Jurian vagoupara o bosque logodepois,alegandoquequeriaumacaminhadaantesdeseretirar.

Eumearrasteiparadentrodatendadelonaquandoofogoestavamorrendo,oespaçoapenasgrandeosuficienteparaLucieneeudormirmosombroaombro.

Seucabelovermelhobrilhounafracaluzdofogoummomentodepois,enquantoeleempurravaasabasepraguejava.

-Talvezeudevadormirláfora.

Eurevireiosolhos.-Porfavor.

Receio,considerandooolharconformeeleseajoelhouetirouasbotas.

-VocêsabequeTamlinpodeser....sensívelsobrealgumascoisas.

-Eletambémpodeserumpénosaco-euretorqui,edeslizeiparadebaixodoscobertores.-"Sevocêcederaeleemcadapedaçodeparanoiaeterritorialismo,vocêsóvaideixarissopior."

Luciendesabotoousuajaqueta,maspermaneceunamaiorpartevestidoconformeeledeslizouparaoseusacodedormir.

-Euachoqueissoestápiorporquevocêsdoisnãotêm...Querodizer,vocêsnãotêm,certo?

Euendureci,puxandoocobertoracimadosmeusombros.–Não.Eunãoquerosertocadaassim–nãoporenquanto.

Seusilênciofoipesado–triste.Euodieiamentira.Odieiporcomofezmesentirimundaporusá-la.

– Eu sinto muito. – ele disse. E eu me perguntava sobre o que mais ele estava pedindo desculpasconformeeuoencaravanaescuridãodanossatenda.

NãoháumamaneiradesairdesseacordocomHybern?Minhaspalavraseramapenasmaisaltasdoqueasbrasasmurmurantesláfora.

-Estoudevolta,estousegura.Poderíamosencontrarumamaneiradecontornarisso...

-Não.OreideHyberncriouseuacordocomTamlimdeformamuitohábil,muitoclara.Amagiaosliga-amagiairáatacá-loseelenãopermitirHybernnessasterras.

-Dequeforma?Matando-o?

OsuspirodeLucienreviroumeucabelo.

– Isso iria retirar seus próprios poderes, talvezmatá-lo.Magia é equilíbrio. É por isso que ele nãopoderia interferir em seu acordo comRhysand.Mesmo a pessoa que tenta romper o acordo enfrentaconsequências. Se ele a tivesse mantido aqui, a magia que a ligava a Rhys poderia ter vindo parareivindicaravidadelecomopagamentopelasua.

Ouavidadealguémcomquemeleseimportava.Émagiaantiga–antigaeestranha.É

porissoqueevitamosacordos,amenosquesejamnecessários:atémesmoosestudiososnaCorteDiurnanãosabemcomofunciona.Acrediteemmim,euperguntei.

-Pormim.-Vocêperguntouaelespormim.

-Sim.EufuinoinvernopassadoperguntarcomoquebrarseuacordocomRhysand.

-Porquevocênãomecontouisso?

-Eu...nósnãoqueríamos tedar falsasesperanças.EnãoousamosdeixarRhysandentenderoquenósestávamosfazendo,paraocasodeleencontrarummeiodeinterferir.

Denosparar.

-EntãoIanthelevouTamlinaHybernaoinvésdisso.

-Eleestavafrenético.OsestudiososdaCorteDiurnatrabalhavammuitodevagar.

Euimploreiaelepormaistempo,masvocêjátinhaidohámeses.Elequeriaagir,nãoesperar–apesardaquelacartaquevocêenviou.Porcausadaquelacartaquevocêenviou.

Eufinalmentedisseaeleparairemfrentecomissodepois–depoisdaqueledianafloresta.

Eumevireidecostas,olhandoparaotetoinclinadodatenda.

-Quãoruimfoiisso?–Eupergunteiquietamente.

-Vocêviuseusaposentos.Eledestruiulá,oestúdio,seuquarto.Ele–elematouassentinelasquedeviamestardeguarda.Depoisdelepegarasúltimasinformaçõesqueelestinham.Eleosexecutounafrentedetodosdamansão.

Meusanguecongelou.–Vocêdeviatê-loparado.

-Eutentei.Imploreiaelepormisericórdia.Elenãoouvia.Elenãopodiaouvir.

-Assentinelasnãotentarampará-lotambém?

-Elesnãoousaram.Feyre,eleéumGrãoSenhor.Eleéumaespéciediferente.

Eumeperguntavaseelediriaamesmacoisasesoubesseoqueeuera.

-Fomosacuadosemumcanto,semopções.Nenhuma.OuiríamostravarumaguerracomaCorteNoturnaeHybern,ounosaliávamosaHybern,deixá-lostentaragitaroproblema,eentãousaressaaliançaemnossaprópriavantagemmaisadianteaestrada.

-Oquevocêquerdizer–Eurespirei.

MasLucienpercebeuoquehaviaditoedisse:-TemoshostilidadesemtodasasCortes.TeraaliançadeHybernosfarápensarduasvezes.

Mentiroso.Treinado,inteligentementiroso.

Solteiumapesada,sonolentarespiração.

–Mesmoqueelesagorasejamnossosaliados–Eumurmurei.–"Euaindaosodeio."

Umbufo–Eutambém.

-Levantem-se.

Luzsolarforteecegantecortouatenda,eeusibilei.

AordemfoiabafadapelogrunhidodeLucienenquantosesentava.

–Fora.-EleordenouaJurian,quenosolhouumavez,zomboueseguiuparafora.

EutinharoladoparaosacodedormirdeLucienemalgumponto,qualquercoisaquesatisfizesseaminhanecessidademaisurgente-ocalor.MaseunãotinhadúvidadequeJurianguardariaainformaçãoparajogar no rosto de Tamlin quando voltássemos: tínhamos compartilhado uma tenda, e ficamos muitoaconchegadosaoacordar.

Eumelaveiemcórregopróximo,meucorpoduroedoloridodeumanoitenochão,comousemaajudadeumsacodedormir.

Brannaghestavarondandopelocórregopelotempoqueeutinhaterminado.Aprincesamedeuumsorrisopequenoefrio.

-EupegariaofilhodeBeron,também.

Olheiparaaprincesasobassobrancelhasabaixadas.

Eladeudeombros,seusorrisocrescendo.

-Osmachosdacortedeoutonotêmfogoemseusangue-eelesfodemassimtambém.

-Suponhoquevocêsaibaporexperiênciaprópria.

Umarisada.–PorquevocêachaqueeumedivertitantonaGuerra?

Eunãomepreocupeiemescondermeudesgosto.

Lucienmepegoumeencolhendoquandosuaspalavrascausaramissopeladécimavezumahoradepois,enquantonóscaminhávamosmeioquilômetroparaafendadaMuralha.

-Oque?-Eleexigiu.

Eusacudiminhacabeça,tentandonãoimaginarElainsujeitaàquele...fogo.

-Nada.–Eudisse,namesmahoraemqueJurianpraguejouadiante.

Estávamos ambos nosmovendo para o lugar onde ele ladrou amaldição - e então comecei a correrquandoouviosomdeumaespadagemendoparaforadabainha.Folhaseramosmechicoteavam,eentãoestávamosnaMuralha,aqueladivisãoinvisívelehorrívelcantarolandoelatejandonaminhacabeça.

EolhandodiretamenteparanósatravésdoburacoestavamtrêsFilhosdosAbençoados.

CHAPTER

7BrannagheDagdanosolharamcomosetivessemacabadodeencontrarumsegundocafédamanhã.

Juriandesembainhoua espada, asduasmulheres eohomem, todos jovens,boquiabertos, alternandoaatençãodeleparaosoutros.Então,paranós,osolhossearregalandoaindamaisquandonotaramabelezacrueldeLucien.

Elescaíramdejoelhos.

-MestreseSenhoras.-Elesnospediram,suasjoiasdepratabrilhandonaluzdosolsombreadapormeiodasfolhas."Vocêsnosencontraramemnossajornada."

Opríncipeeaprincesasorriramtãolargamentequeeupôdeverseusdentesextremamentebrancos.

Jurian,pelaprimeiravez,pareceuabaladoantesdesibilar.

-Oquevocêsestãofazendoaqui?

Agarotadecabelosescurosnafrenteeraadorável,suapeledemel-ourocorouquandoela levantouacabeça.

-Viemoshabitarasterrasimortais;viemoscomooferenda.

JurianvoltouosolhosfriosedurosparaLucien.

-Éverdade?

Lucienolhouparaele."Nãoaceitamosoferendadasterrashumanas.Muitomenoscrianças."

Nãoimportavaqueostrêsaparentassempossuirsomentealgunsanosamenosqueeu.

- Por que você não vem embora. Disse Brannagh , "e podemos... nos divertir." Ela estava, de fato,apreciando o jovem de cabelos castanhos e a outra garota, de cabelosmarromavermelhados, o rostoafiadomas interessante.Domodo queDagdan olhava para a linda garota na frente, eu sabia que ele,silenciosamente,areivindicava.

Enfiei-menafrentedelesedisseaostrêsmortais:"Saiam.Voltemparasuasaldeias,devoltaparasuasfamílias.Atravesseestamuralha,entãotodosvocêsmorrem.Hásomentemorteparavocês."

Elesserecusaram,levantando-se,osrostostensosdemedoeadmiração.

-Viemosparaviverempaz.

-Nãohátalcoisaaqui.Apenashámorteparaasuaespécie.

Seusolhosdeslizaramparaos imortais atrásdemim.Agarotade cabelos escuros coroucomoolharatentodeDagdan.Enxergandoapenasabelezafeérica,nenhumpredador.

Entãoeuataquei.

Amuralhaeraumgrito,umaterrívelmorsa,esmagandominhamagia,martelandominhacabeça.

Noentanto,lanceiomeupoderpormeiodabrecha,queinvadiusuasmentes.

Extremamentedifícil.Ojovemseencolheuumpouco.

Tãosuave,indefesa.Suasmentescederamcomomanteigaderretidaemminhalíngua.

Euvipedaçosdesuasvidascomofragmentosemumespelhoquebrado,piscandoportodososlados:Adecabelosescuroeraumagarotarica,educada,obstinada-desejavaescapardeumcasamentoarranjadoe acreditava que Prythian era uma opção melhor. A menina de cabelos marromavermelhados nãoconheciasenãoapobrezaeospunhosdopai,quesetornarammaisviolentosapósacabaremcomavidadesuamãe.Ojovemhaviasevendidonasruasdeumagrandealdeia,atéqueosFilhosviessemumdiaelheoferecessemalgomelhor.

Euagirapidamente.Ordenadamente.

Eu estava terminado antes de se passarem três batimentos cardíacos, antes que Brannaghmal tivessetomadofôlegoparadizer.

-Nãohámorteaqui.Sóprazer,sedesejarem.

Mesmoquenãoestivessemdispostos,euqueriaacrescentar.

Masostrêsagorapiscavam,recuando.

Contemplando-nospeloqueéramos:mortais,implacáveis.Averdadeportrásdashistórias.

-Nós...talveztenhamos...cometidoumerro.-Disseolíder,recuandoumpasso.

-Outalvezsejaodestino-respondeuBrannagh,osorrisoviperino.

Eles continuaram se afastando. Vendo as histórias que eu havia plantado em suas mentes - que nósestávamosaquiparaferirematá-los,quetínhamosfeitoissocomtodososseusamigos,osusamoseosdescartamos.Mostrei-lhesonaga,oBogge,oVermedeMiddengard;mostrei-lhesClareea rainhadecabelosdourados,empaladanaqueleposte.

Aslembrançasqueeulhesdei,anteriormenteignoradas–mas,agoracompreendidascomagenteantesdeles.

-Venhamaqui-ordenouDagdan.

Aspalavraseramcomolenhaparaseusmedos.Ostrêsseviraram,aspesadasvestespálidasoscilandocomeles,efugiramparaasárvores.

Brannaghseenrijeceu,comoseoscomandasseatravésdamuralhaatrásdeles,maseuagarreiseubraçoesibilei,"Sevocêosperseguir,entãovocêeeuteremosumproblema."

Afimdeenfatizar,arranheigarrasmentaisemseupróprioescudo.

Aprincesarosnouparamim.

Masoshumanosjátinhamidoembora.

Rezei para que tivessemouvidoooutro comandoqueplantei em suasmentes:Para quepegassemumbarco, levassem quantos amigos puderem, e que fugissem para o continente. Que voltassem somentequandoaguerraacabasse,equeavisassemomaiornúmerodehumanospossível,paraquesaíssemantesquefossetardedemais.

Os membros da família Hybern grunhiram em descontentamento, mas os ignorei e procurei um lugarcontraumaárvore,resolvendoesperar,nãoconfiandoqueficariamdesteladodafronteira.

Arealezaretomouotrabalho,andandorenteàmuralha.

Ummomentodepois,umcorpomasculinoposicionou-seaoladodomeu.

NãoLucien,eupercebicomumsolavanco,masnãoaopontoderecuar.

OsolhosdeJuriansefixavamnolocalondeoshumanoshaviamestado.

-Obrigado.-Eledisse,suavozáspera.

- Eu não sei do que você está falando. Eu respondi, bem ciente de que Lucien cuidadosamente nosobservava,apartirdasombradeumcarvalhonasproximidades.

JurianmelançouumsorrisopresunçosoeseguiuDagdan.

***

Eleslevaramodiainteiro.

O que quer que estivessem inspecionando, o que quer que estivessem procurando, a realeza não nosinformou.

Edepoisdoconfrontonaquelamanhã,eusabiaquenãoofariam.Eujáhaviausadotodoomeuestoquedeforçasnaqueledia.

Então,passamosoutranoitenafloresta,quefoiprecisamentecomoeuacabeisentandoaoladodeJurian,diante do fogo, depois que os gêmeos se arrastaram para dentro da barraca e os sentinelas tinhamassumidosuasposiçõesdevigia.Lucientinhaidoparaorioparaobtermaiságua,eeuassistiachamadançarentreostroncos,sentindo-aecoardentrodemim.

Lançarmeupoderatravésdamuralhamedeixaracomumapersistenteefortedordecabeçadurantetodoo dia, mais que uma leve tontura. Não me restava dúvidas de que o sono me reivindicaria forte erapidamente.Noentanto,ofogoestavamuitoquenteeaprimaveranoturna,debomgrado,oespalhariamuitorapidamente,invadindooespaçoescuroesombrio,entreaschamaseminhatenda.

- O que acontece com aqueles que conseguem atravessar a Muralha? - Perguntou Jurian, o fogobruxuleandoasdurasfeiçõesdeseurosto,aliviado.

Forceiocalcanhardeminhabotanagrama.

-Eunãosei.Elesnuncavoltaram,umavezqueforam.MasenquantoAmaranthagovernava,ascriaturasquerondavamessesbosques...Eunãoachoqueterminoubem.

Nuncaencontreiumamençãodequeestivessememqualquercorte.

-Quinzeanosatrás,elesteriamsidoaçoitadosporaquelatolice-disseJurian."Nósfomosseusescravose prostitutas e trabalhadores por milênios - homens e mulheres lutaram e morreram para que nuncativéssemosde servi-losnovamente.Noentanto, elesvestemaqueles trajes,desconhecendooperigo,ahistória."

-Cuidado,outalveznãopareceráoanimalzinhodeestimaçãodeHybern.

Umrisobaixoeodioso."Éoquevocêpensaqueeusou,nãoé?Ocachorrodele."

-Qualéoobjetivofinal,então?

-Tenhoassuntospendentes.

-Miryamestámorta.

Aquelaloucurasurgiunovamente,substituindoararalucidez.

-TudooquefizduranteaGuerra,foiporMiryameeu.Paraquenossopovosobrevivesseeumdiafosselivre.E,então,elamedeixouporaquelePríncipedebelorostonomomentoemquepriorizeimeupovo,aoinvésdela.

- Ouvi dizer que ela te deixou porque você se tornou tão concentrado em conquistar informações deClythia,queperdeuanoçãodoconflitoreal.

-Miryamdissemeparaseguiradianteeatémesmofodê-laparaainformação.

Disseme para seduzir Clythia até que ela tivesse vendido todos osHybern e os Leais. Ela não tinhaescrúpuloscomisso.Nenhum.

-Então,tudoissoéparaterMiryamdevolta?

Eleesticousuaslongaspernas,cruzandoumtornozelosobreooutro."Éparaarrancá-ladeseupreciosoninhocomaladocretinoefazê-lasearrepender."

-Vocêrecebeuachancedevivernovamenteeéoquedesejafazer?Sevingar?

Juriansorriulentamente."Nãoéissoquevocêestáfazendo?"

Mesesde trabalhocomRhysme fez lembrarde franzir a testaemconfusão. "ContraRhys, eu,umdia

gostaria."

-Éoquetodosdizem,quandofingemqueeleéumassassinosádico.VocêesquecequeeuoconhecinoGuerra.VocêesquecequeelearriscousualegiãoparasalvarMiryamdasforçasdonossoinimigo.FoiassimqueAmaranthaocapturou,vocêsabe.Rhyssabiaqueeraumaarmadilha-paraopríncipeDrakon.EntãoRhysdesobedeceuordens,emarchoucomtodaasualegiãoparapegarMiryam.Porseuamigo,porminhaamada-eporaqueleDeusDrakonbastardo.Rhyssacrificousualegiãonoprocesso,foramtodoscapturadosetorturadosdepois.Noentanto,todosinsistemqueRhysandéperverso.

Porém,ohomemqueeuconhecieraomaisdecentedetodos.Melhorqueaquelepríncipefodido.Nãoseperde essa qualidade, não importa quantos séculos se passem, e Rhys era muito esperto, e poderiadifamaroprópriocarátercomoummovimentocalculado.E,aindaassim,vocêestáaqui-suaparceira.OGrãoSenhor mais poderoso do mundo perdeu sua parceira, e ainda não veio reivindicá-la, mesmoenquantoelaestávulnerávelnobosque.-Jurianriu."Talvez,porqueRhysandnãoaperdeuemabsoluto.Preferiulibertá-

lasobrenós."

Eununcatinhaouvidoessahistória,maspareciatantocomaquemeuparceirocontara,queeusabiaqueaschamasdiantedenósardiamemmeusolhosenquantoeudizia:"Vocêadoraseouvirvocêfalar,nãoé?".

-Hybernmatarátodosvocês-respondeuJurian.

***

Juriannãoestavaerrado.

Lucienmeacordounamanhãseguintecomumamãosobreaminhaboca,oolhodemetalbrilhandoemaviso.Sentiocheiroummomentodepois:osaboracobreadodesangue.

Recolhemos nossas roupas e botas, e fiz um inventário rápido das armas que havíamos espremido nabarracaconosco.Eutinhatrêspunhais.Lucientinhadois,bemcomoumaeleganteespadacurta.Melhorquenada,masnãomuito.

Umolharemminhadireçãocomunicouoplano:Avaliarasituaçãodeformacasual.

Passadoumbatimentocardíaco,percebiquetalvezaquelafosseaprimeiravezquetrabalharíamosemconjunto.Caçarnuncahaviasidoumesforçoconjunto,eSobaMontanhahaviasidoumdenósolhandopelooutro–nuncaumtime.Umaunidade.

Luciendeslizoudatenda,osmúsculoscontraídos,prontosparamudarparaumaposiçãodefensiva.Eletinha sido treinado, eleme dissera uma vez – na Corte Outonal e nesta aqui. ComoRhys, optou porpalavrasparaconquistarsuasbatalhas,maseu tinhaovistocomTamlinnoringuede treinamento.Elesabiacomolidarcomumaarma.Comomatar,seprecisasse.

Passeiporele,absorvendoosdetalhesaomeuentorno,comoumhomemfamintoemumafesta.

Aflorestaeraamesma.Jurianestavaagachadodiantedofogo,mexendoasbrasasdevoltaaoestadode

alerta,comaexpressãoduraepensativa.MasossentinelasestavampálidosquandoLuciencaminhouemsuadireção.Euosegui,deslocandoaatençãoparaasárvoresatrásdeJurian.

Nenhumsinaldarealeza.

Osangue-umaespumaacobreada,sim.Masmisturadocomterraemedulaepodridão.Morte.

Dispareiparaasárvoresearelvadensa.

-Vocêestámuitoatrasada.-DisseJurianenquantoeupassavaporele,aindacutucandoasbrasas."Elesterminaramháduashoras."

Lucienestavaemmeuscalcanharesenquantoeuatravessavaasespinheiras,osespinhosrasgandominhasmãos.

AfamíliarealdeHybernnãoseincomodaraemlimparsuabagunça.

Do que restava dos três corpos, suas vestes pálidas e destruídas, como cinzas caídas pela pequenaclareira.DagdaneBrannaghdeveriamterabafadoseusgritoscomalgumtipodeescudo.

Lucienjurou."Elesatravessaramamuralhaontemànoite.Paracaçá-los."

Mesmoquehorastivessempassado,arealezafeéricaerarápida,imortal.OstrêsFilhosdosAbençoadosdeveriamtersecansadodepoisdecorrer,deveriamacampadoemalgumlugar.

Osanguejáestavasecandonagrama,nostroncosdasárvoresaoredor.

OmododetorturadeHybernnãoeramuitocriativo:Clare,arainhadourada,eessestrês...mutilaçõesetormentossemelhantes.

Retireimeumantoeocoloqueicuidadosamentesobreosmaioresvestígiosdelesqueeupôdeencontrar:otorsodorapaz,arranhadoesemsangue.Seurostoaindaangustiadodedor.

Chamasaqueceramaspontasdemeusdedos,implorando-meparaqueimá-los,paradar-lhespelomenosessetipodesepultamento.Mas-"Vocêachaquefoipordiversão,ouparanosenviarumamensagem?"

Lucienpousouseuprópriomantosobreosrestosdasduasmoças.Orostosério,comoeujamaishaviavisto.

-Euachoqueelesnãoestãoacostumadosateremalgonegado.Euchamariaissodebirraimortal.

Fecheiosolhos,tentandoacalmarmeuestômago.

-Vocênãoéculpada.-Acrescentouele."Elespoderiamtê-losmatadonasterrasmortais,mastrouxeramaqui.Paradeclararquetêmpoder."

Eleestavacerto.OsFilhosdoAbençoadosestariammortosmesmoseeunãotivesseinterferido.

- Eles estão ameaçando. - Pensei. "E estão orgulhosos com a culpa." Toquei com os dedos a grama

encharcadadesangue."Nósosenterramos?"

Lucienpensou."Istoenviaumamensagem-queestamosdispostosalimparsuasbagunças."

Examineinovamenteaclareira.Considereioqueestavaemjogo.

-Entãoenviamosoutrotipodemensagem.

CHAPTER

8Tamlinandavadeumladoparaooutronafrentedalareiranoseuestúdio.Cadapassomaisafiadoqueumalâmina.

-Elessãonossosaliados.-Elegrunhiuparamim,paraLucien,ambossentadosemcadeirasdebraçosqueflanqueavamapeçadalareira.

-Elessãomonstros.-Eurebati.“Elesassassinaramtrêsinocentes.”

-Evocêdeveriaterdeixadoqueeusozinhocuidassedisso.-Tamlindissecomsuarespiraçãoirregular.“Enãoteremretaliadocomocrianças”,elelançouumolharparaLucien,“Euesperavamaisdevocê”.

-Masnãodemim?-Pergunteiquieta.

OsolhosverdesdeTamlincomojadescongeladas.“Vocêtemumaconexãoespecialcomessagente.Ele,não.”

-Esseéotipodecoisa,-euobjetei,segurandocomforçaosbraçosdacadeira,“quepermitiuqueumamuralhafosseaúnicasoluçãoentrenossosdoispovos;porquefeéricosolhamparaessetipodemassacreenãoseimportam.”Eusabiaqueosguardasláforapodiamouvir.Sabiaquequalquerumquepassassepertopoderiaouvir. “Aperdadequalquervidadequalquerumdos ladoséumaconexãopessoal.OuseráqueapenasGrão-Feéricosimportamparavocê?”

TamlinparoudesopetãoerosnouparaLucien.

-Saia.Lidareicomvocêdepois.

-Nãofalecomeledessejeito.-Euchieiestacandodepé.

-Colocaramem risco essa aliança comessa acrobaciaque fizeram– -Bom.Elespodemqueimarnoinfernodetantoquemeimporto!-EugriteieLucienseencolheu.

-Mandaramoboggeatrásdeles!-Tamlinrugiu.

Nãofizmuitoalémdepiscar.Esoubequeosguardasdefatoouviramporcausadeuma“tosse”deumdelesláfora,umsomdechoqueabafado.Mecertifiqueiqueaquelassentinelas láforacontinuassemaouvirquandodisse:-Elesaterrorizaramaqueleshumanos–fizeram-nossofrer.AcheiqueoBoggeseriaumadaspoucascriaturasquepoderiamdevolverofavor.

Lucienohaviarastreado–ehavíamosatraído-odurantehorasdevoltaatéoacampamento.BemondeDagdaneBrannaghestavamsevangloriandodasmortes.Elesconseguiramfugir,massódepoisdoquesoaracomoumbombocadodegritoselutas.

Seus rostos continuaram exangues por horas depois, seus olhos brilhando com ódio toda vez que sedignavamanosolhar.

Lucienlimpouagarganta.Tambémselevantou.

- Tam – aqueles humanos não eram mais do que crianças. Feyre deu ordens aos príncipes para seafastarem.Elesignoraram.SedeixarmosqueHybernnosatravesse,nosarriscamosaperderbemmaisdoqueessaaliança.OBoggeoslembrouquenãoestamossemnossasgarrastambém.

TamlinnãotirouosolhosdemimquandodisseparaLucien:-Saia.Daqui.

HaviaviolênciaobastantenaspalavrasparaquenemeuouLucienobjetassemosdessavez,enquantoelesaíadasalaefechavaasportasduplasatrásdele.Lanceimeupoderpelohall,sentindo-osentadonopédasescadas,escutando,damesmamaneiraqueas6outrassentinelasestavam.

EudisseaTamlin,minhascostasrígidaseretas,“Vocênãopodefalarcomigoassim.Vocêmeprometeuquenãoagiriaassim.”

-Vocênãotemideiadoqueestáemrisco–-Nãofalecomigodessejeito.Nãodepoisdoqueeupasseiparavoltarparacá,paravocê.Paranossagente.AchaquequalquerumdenósestáfelizdetrabalharcomHybern?

Nãoachaquevejoissoemseusrostos?Aquestãodeseeuvalhoadesonraqueissoé?

Suarespiraçãoficouirregulardenovo.Bom,queriaatiça-lo.Bom.

-Vocênosvendeuparameterdevolta.-Eudisse,baixoefrio.“VocênosprostituiuparaHybern.Meperdoeseeuestoutentandorecuperarumpoucodoqueperdemos.”

Asgarraslibertaram-se.Umrosnadoferalselibertoudele.

-Elescaçaramemassacraramaqueleshumanosporesporte.-Euprossegui.“Vocêpodequererajoelhar-separaHybern,mascertamenteeunão.”

Eleexplodiu.

Móveisracharamevoaram,janelasquebraramepartiram.

Edessavezeunãomeprotegicomumescudo.

A escrivaninha bateu contra mim, me jogando contra o livreiro, e cada pedaço onde carne e ossoencontroucomamadeiralatiuedoeu.MeusjoelhosbateramcontraochãoacarpetadoeTamlinestava,instantaneamente,àminhafrente,comasmãostremendo-Asportasabriramdevez.

-Oquevocêfez?-Luciensuspirou,eorostodeTamlinmostravapuradevastaçãoenquantoLucienoempurravaparaolado.EledeixouLucienempurrá-loparaoladoemeajudaralevantar.Algomolhadoequentedesceuporminhabochecha–sangue,pelocheiro.

-Vamoslimparvocê.-Luciendisse,umbraçoaoredordomeuombroenquantoelemetiravadasala.Eumaloouviaalémdotrinadonasminhasorelhas,olevegirardomundoaomeuredor.

Assentinelas–BroneHart,doisdosLordesguerreirosfavoritosdeTamlin–estavamatônitos,coma

atençãodivididaentreoestúdiodevastadoemeurosto.

Combonsmotivos.EnquantoLucienpassavaporumcorredordourado,eucontempleioquecriara talhorror.Meusolhosestavamvítreos,meurostopálido,talvezpeloarranhãologoabaixodaminhamaçãdorosto,talvezuns5cm,epingandosangue.

Poucosarranhõesrecheavammeupescoço,minhasmãos.Maseumantiveaquelepoderlimpoecurador–opoderdoGrãoSenhordaCorteCrepuscular–longedecurá-

los.Longedeesmaecê-los.

-Feyre.-Tamlinrespirouatrásdenós.Euparei,atentaparatodososolhosqueobservavam.

-Estoubem. -Eu sussurrei. “Medesculpe”, eu enxuguei o sangueque corriaminhabochecha. “Estoubem”,eudisseaeledenovo.

Ninguém,nemmesmoTamlin,pareciaconvencido.

SeeupudessepintaraquelemomentoeuterianomeadodeUmretratoentreIscaseCiladas.

***

Rhysandmandoualgumaspalavraspelolaçonomomentoemqueeuafundavanabanheira.

Estámachucada?

Aperguntaestavaesmaecida,olaçomaisquietoetensodoquetinhasidodiasatrás.

Exausta,masbem.Nadaqueeunãoconsigalidar.

Apesar de quemeusmachucados ainda permaneciam.Enãomostravam sinais de estarem se curando.Talvezeutenhasidorealmenteboaemmanteraquelespoderescurativossobasrédeas.

Arespostaveiodemorada.Eveiodeumavez,comoseelequisesseempacotartodasaspalavrasdevezpeladistânciaquenossilenciava.

Euseimaisdoquedizerparavocêsercuidadosa,ouparavirparacasa.Maseuquerovocêemcasa.Logo.Eeuoqueromortoporcolocarasmãosemvocê.

Mesmocomoterritóriointeiroentrenós,suaraivaveiodescendopelolaço.

Eurespondi,meutomcalmo,seco:Tecnicamente,foiamagiaquemetocou,nãoasmãos.

Aáguadobanhoestava friaquandoa respostaveio.Fico feliz que você tenha sensode humor paraessascoisas.Eucertamentenão.

Mandeidevoltaumaimagemminhamostrandominhalínguapraele.

Euestavavestidaquandoveioarespostadele.

Comoaminha,nãotinhapalavras,masumameraimagem.

Comoaminha,alínguadeRhysestavaparafora.Masestavaocupadafazendooutracoisa.

***

Fizquestãodepassearnodiaseguinte.MecertifiqueidequeBroneHartestavamdevigíliaeospediparame escoltarem. Eles não disserammuito, mas senti seus olhares em cada pedaçomeu enquantopassávamos pelos caminhos batidos nas florestas de primavera. Senti eles avaliando o corte emmeurosto,asmanchasroxasporbaixodeminhasroupasquemefaziamchiardevezemquando.Aindanãototalmentecuradaparaminhasurpresa–emboraeusupusqueissofuncionasseameufavor.

Tamlinhaviaimploradoporperdãonojantardeontem–eeuhaviadadoaele.MasLuciennãohaviafaladocomeleportodanoite.

JurianeospríncipesdeHybernhaviamreclamadodoatraso,depoisdeeuteradmitidoquietaquemeusmachucadostornaramdifícilqueeuosacompanhasseatéaMuralha.Tamlinnãotinhatidoacoragemdesugerirqueelesfossemsemmim,demetirardaqueledever.Nãoquandoeleviraasmarcasroxasesabiaquesetivessemsidonahumana,euestariamorta.

E os príncipes, depois que Lucien e eu havíamos enviado a malicia invisível do Bogge sobre eles,haviam recuado. Por enquanto. Eumantivemeus escudos levantados – aomeu redor e dos outros, oesforço agora virara uma dor de cabeça constante com um certo toque frágil e fino de magia. Areprimendanabordanãohaviafeitomuito–não,issotinhasópioradooesforçodepoisqueeumandarameupoderatravésdamuralha.

EuconvidaraIantheparaacasa,requerendosubitamentesuapresençareconfortante.Elachegarasabendodetalhadamentedoqueaconteceranoestúdio–deixandoconvenientementepassarqueTamlinconfessaraascoisasàela,implorandoporabsolviçãodaMãe,doCaldeirãoedequemmaisfosse.Faleisobremeupróprioperdãoaelanaquelanoiteefingimuitobemaceitarseusbonsconselhos,dizendoaoscortesãoseaosoutrosnanossamesacheiadegentenaquelanoitecomonós tínhamossortede terTamline Iantheprotegendonossasterras.

Honestamente,eunãoseicomoelesnãoligaramumacoisaàoutra.

Comonenhumdelesviuminhaspalavrascomoumaestranhacoincidência,masumdesafio.Umaameaça.

Aquelaúltimaepequenaameaça.

Especialmentequandosetenagasinvadiramosterrenoslogoapósameianoite.

Elesforamdespachadosantesdesequeratingiremacasa–umataqueparadopelavisãomandadapeloCaldeirãoparaaprópriaIanthe.

Ocaoseosgritosacordaram todosnos terrenos.Eu fiqueiemmeuquarto, comosguardasabaixodeminhajanelaedoladodeforademinhaporta.OpróprioTamlinencharcadodesangueeofeganteveiome informar que os terrenos estavam seguros novamente.Que acharam as chaves dos portões comosnagaequelidariacomasentinelaqueoshaviaperdidopelamanhã.Umacidenteaberrante,umaamostrafinaldepoderdeumatriboquenãotinhaficadogentildepoisdoreinadodeAmarantha.

TodosnóssalvosdeummalmaiorporIanthe.

Nosreunimosdoladodeforadoquartelnamanhãseguinte,orostodeLucienpálidoeesgotado,comcírculosroxossobreseuolhovítreo.Elenãoretornaraparaoseuquartonaquelanoite.

Domeulado,ospríncipesdeHyberneJurianestavamsilenciososesombriosenquantoTamlinandavaanteàsentinela,amarradoadoispostes.

-Vocêfoiconfiadoemguardaressesterrenoseaspessoasnele.-Tamlindisseparaomachoquetremia,jásemcamisa.“Vocêfoiencontradonãosóadormecidonanoitepassada,comotambémfoioseumolhodechavesquehaviadadocomosumidooriginalmente.”,Tamlinrosnoudevagar,“Vocênega?”

-Eu...eununcacaionosono.Nuncaaconteceuatéagora.Eudevotercochiladoporumminutooudois.-Osentinelaficourijo,ascordasqueoprendiamgemendoenquantoeleficavatensocontraelas.

-Vocêcolocouemriscoavidadetodosnessamansão.

E não podia ficar impune. Não com os príncipes de Hybern aqui, buscando por qualquer sinal defraqueza.Tamlinergueuumamão.Bron,comorostopétreo,seaproximouentregandoumchicote.

Todasassentinelas,osguerreirosquemaiseleconfiara,mudaram.AlgunsencarandoTamlindiretamente,algunstentandonãoassistiroqueestavapordesenrolar.

EusegureiamãodeLucien.Enãoerainteiramentefingimento.

Ianthepisouàfrente,asmãosdobradassobreseuestômago.

-Vintechicotadas.Eumaamais,peloperdãodoCaldeirão.-Osguardasviraramparaelacomolharesdesagradáveis.

Tamlindesenrolouochicoteeeletocouochão.

Eufizmeumovimento.Envieimeupoderparaamentedosentinela,libertandoamemóriaqueeuhaviaenroladofirmeemsuacabeça.–liberteisualínguatambém.

-Foiela.-Eleofegou,apontandooqueixoparaIanthe.“Elapegouaschaves”.

Tamlinpiscou–etodosnaquelepátioolharamparaIanthe.

Seurostonãofezmuitomaisdoquerecuarfrenteaacusação–averdadequeeleahaviaentregado.

Estavaesperandoparavercomoelacontra-atacariaminhaamostradepodernosolstício,haviaseguidoseusmovimentosodiaeanoiteinteira.Compoucotempoassimqueeuhaviadeixadoafesta,elatinhaidoaoquartel, usadoumpoucodepoderpara fazer comqueeledormisse e então tomadoas chaves.Entãohaviaplantadoseusavisossobreasintençõesdeataquedosnaga...Depoisqueeladeuàscriaturasaschavesdoportão.

Assimelapôdesoaroalarmenaúltimanoite.Assimelapôdenossalvardaameaçareal.

Umaideiainteligente–casonãotivesseservidoexatamenteparaoqueeuhaviaexposto.

Ianthedissesuavemente“Porqueeudeveriaterachaves?Euosaviseidoataque”

-Vocêestavanoquartel–euvivocênaquelanoite.-OsentinelainsistiuevirouosolhosimplorandoparaTamlin.Nãoeramedodadorqueomovia,eupercebi.Não,aschicotadasteriamsidomerecidas,ganhaseaturadasbem.Eraomedodeterahonraperdida.

-Eusemprepensei,Tamlin,quesuassentinelasteriammaisdignidadedoqueespalharmentirasporaíparasepouparemdeumadorfugaz.-OrostodeIanthepermaneceusereno,comosempre.

Tamlin,emseufavor,avaliouasentinelaporumlongotempo.

Eupiseiàfrente.“Euouvireiaversãodele”

Algunsdosguardassoltaramsuspiros.Algunsmeolharamcompiedadeeafeição.

Ianthelevantouseuqueixo.“Comtodorespeito,MinhaSenhora,nãoéseujulgamentoaserfeito”

Eláestava.Atentativademeempurrarparabaixoalgumascavilhasamais.

Esóporqueafariaververmelho,euaignoreicompletamenteedisseparaasentinela:“Euouvireisuaversão”.

Mantivemeufoconele,mesmoquandoeucontavaminhasrespirações,mesmoenquantoeurezavaparaqueIanthepegasseaisca-

-AcreditaránapalavradeumasentinelasobreadeumaAltaSacerdotisa?

Meunojo por suas palavras vomitadas não era inteiramente falso –mesmoque escondermeu sorrisofracofosseumesforço.Osguardasseposicionaramanteaoinsulto,anteaotomdevoz.Mesmoseelesnão confiassem completamente na palavra da sentinela, foram pelas palavras dela somente que elescompreenderamqueelaeraculpada.

EuolheiparaTamlinentão–viseusolhosafiarem-setambém.Comcompreensão.

Iantehaviaprotestadodemais.

Oh,Ele estava bastante consciente que Ianthe talvez tenha planejado o ataque dos nagas para retomarqualquerpedaçodepodereinfluência–comosalvadoradessaspessoas.

AbocadeTamlinapertou-seemdesaprovação.

Eudeiaelesumbompedaçodecorda.Supusqueagoraeraomomentodeverseelesseenforcariamnela.

Eudesafieimaisumpassoparafrente,virandominhaspalmasparaTamlin.

-Talveztenhasidoumerro.Nãootiredeseulugar–ousuahonra.Vamosouvi-lo.

OolhardeTamlinamaciouumpouco.Elepermaneceuemsilencio,considerando.

Mas,atrásdemim,Brannaghbufou.

-Patético.-Elamurmurou,emboratodospudessemouvir.

Fraco.Vulnerável.Prontoparaconquista.EuviaspalavrasbatendonorostodeTamlin,comoseelasfossemportassefechandoparaseudespertar.

Nãohaviaoutrainterpretação–nãoparaTamlin.

MasIanthemeavaliou,ficandonafrentedamultidão,ainfluênciaqueeutinhamostradoqueeracapazderoubar.Seelaadmitisseaculpa...oquequerqueelatinhadeixadoviriadesabar.

Tamlinabriuaboca,masIantheocortou.

-Existemleisquetemqueserobedecidas.-Elamedisse,gentilobastanteparaqueeudesejassearrastarminhas unhas por seu rosto. “Tradições. Ele quebrou nossa confiança, deixou que nosso sangue fossederramadoporseudescuido.AgoraeleprocuraacusarumaAltaSacerdotisaporsuas falhas. Issonãopodepassarimpunemente”,elaaquiesceuparaTamlin.“Vinteeumachicotadas,GrãoSenhor”

Euolhavaentreambos,minhabocaficandoseca.

-Porfavor,somenteouça-o.

Oguardapenduradoentreospostestinhatantaesperançaegratidãonosolhos.

Comisso...comissominhavingançasetransformaraemalgooleoso,algoestrangeiroeenjoado.Elesecurariadador,masogolpeemsuahonra...Issotambémtirariaumpoucodaminhatambém.

Tamlinme encarou, e então à Ianthe.Então ele olhoupara os príncipes deHybern – para Jurian, quecruzouosbraços,orostoindecifrável.

E,comoeuapostara,anecessidadedeleporcontrole,porforça,ganhou.

Ianthe eraumaaliadapordemais importantepara arriscar isolar.E apalavradeuma sentinela rasa...Não,nãoimportavatantoquantoadela.

Tamlinsevoltouparaasentinelaamarradanospostes.

-Ponhamomordedor.-EleordenouquietamenteaBron.

Houve,porumabatidadecoração,hesitaçãodeBron–ochoquedaordemdeTamlinreverberaraporeleinteiro.Portodososguardas.PelosqueestavamaoladodeIanthe–sobreeles.Suassentinelas.

Aquelesquehaviamidoparaalémdamuralha,denovoedenovo,paratentarquebraramaldiçãoqueoatingira.Quetinhamidodeboavontadee,deboavontade,morreramcaçadoscomolobos,porele.Eo

loboqueeuderrubara,Andras...eletinhaidodeboavontadetambém.Tamlinoshaviamandadodenovoedenovo,nemtodoseleshaviamvoltado.Elestodostinhamidodeboavontade,masisso...Issoeraseuagradecimento.Suagratidão.Suaconfiança.

MasBronfezcomocomandado,deslizandoaquelepequenopedaçodemadeiranaagoratremulantebocadasentinela.

Ajulgarpelodesdémmalcontidonosrostosdosguardas,pelomenoselessabiamoquehaviaacontecido–oqueelesacreditavamquehaviaocorrido:aAltaSacerdotisatinhaorquestradotodooataqueparaselançarcomosalvadora,oferecendoareputaçãodeumdelescomoopreçonecessário.Elesnãotinhamideia–nenhuma–queeuainstigaraafazerisso,empurraraeempurrarapararevelaracobraqueelaera.Oquãopouconinguémcomumtítuloimportavaparaela.

ComoTamlinahaviaescutadosemquestionar–atéafalha.

Nãofoimuitofingimentoquandoeucoloqueiamãonagarganta,retrocedendoumpassoeentãooutro,atéqueocalordeLucienestavacontramim,eeumevireicompletamenteparaele.AssentinelasestavamdimensionandoIantheeospríncipes.

Tamlinsemprehaviasidoumdeles–lutadoporeles.

Até agora.AgoraHybern.Até que ele colocasse essesmonstros estrangeiros antes deles.Até que elepusesseumaAltaSacerdotisamanipuladoraantesdeles.

OsolhosdeTamlinestavamemnós,nasmãosqueLucienpuseranosmeusbraçosparamemanterfirme,enquantoelepuxavaochicoteparatrás.

Obarulhotrovejanteenquantoelecortavaoarressooupeloquartel,pelosterrenos.

PelasprópriasfundaçõesdaCortePrimaveril.

CHAPTER

9Ianthenãohaviaacabado.

Eusabia–eutinhamepreparadoparaisso.Elanãosefoinadireçãodoseutemplo,sóaalgumasmilhasdedistância.

Aocontrário,elapermaneceunacasa,buscandoachancederastejarparapertodeTamlin.Elaacreditaraqueganharaterreno,quesuadeclaraçãodejustiçaservidanapontafinalsangrentadochicotenãotinhasidonadaalémdeumtapafinalnorostodosguardasqueassistiram.

E quando aquela sentinela ficou arqueada sob suas amarras, quando os outros vieram gentilmentedesamarrá-lo, Iantheapenas incitouogrupodeHybernparadentrodamansãoparaoalmoço.Maseuhavia ficado no quartel, cuidando da sentinela que gemia, levando para longe as tigelas de águaensanguentadasenquantoocurador,pacientemente,costurava-o.

BroneHartpessoalmentemeescoltaramparaosterrenosdamansãohorasdepois.

Euagradeciacadaumdelespelonome.Entãopedidesculpaspornãotersidocapazdeimpediraquilo–osesquemasdeIantheouapuniçãoinjustadeseuamigo.Eurealmentequisdizercadapalavra,osoardochicoteaindaecoandoemmeusouvidos.

Entãoeles falaramaspalavrasqueeuestavaesperando.Eles se sentiamarrependidosquenão tinhamconseguidoimpedirnadadaquilotambém.

Nãosóhoje.Masosmachucadosqueagoraestavamsumindo–finalmente.Esobreoutrosincidentes.Seeutivessepedido,elesteriammedadosuasadagasparaqueeucortassesuasgargantas.

Na noite seguinte eu estava correndo de volta parameu quarto, parame trocar para o jantar, quandoIanthefezseupróximomovimento.Elaviriaconoscoparaamuralhanodiaseguinte.

ElaeTamlintambém.

Se era para sermosum front unido, ela declarara no jantar, então ela desejava ver aMuralha por elamesma.

OspríncipesdeHybernnãoligaram.MasJurianpiscouparamim,comoseeletambémvisseojogodelaemmovimento.

Eufizminhaprópriabagagemnaquelanoite.

Alisentroulogoantesdedeitar,comumaterceirasacolaemsuasmãos.“Jáqueéumalongaviagem,eutetrouxeunssuprimentos.”

Mesmo com Tamlin se juntando a nós, eramuita gente para que Atravessássemos diretamente. Entãoiríamoscomohavíamosfeitoantes,porpartes.Umaspoucasmilhasdecadavez.

Alis colocou a mochila que ela preparara ao lado da minha. Pegou a escova de cabelo sobre apenteadeirae sinalizouparaqueeusentassenobancoacolchoadodiantedela.Euobedeci.Poralgunsminutoselapenteoumeucabeloemsilêncio.Eentão,eladisse.

-Quandovocêforemboraamanhã,eutambémirei.-Levanteimeusolhosparaosdelanoespelho.

-Meussobrinhosjásearrumaram,ospôneisestãopreparadosparanoslevardevoltaaoterritóriodaCorteEstivalfinalmente.Jáfazmuitotempoqueviminhacasa.-

Disseela,apesardobrilhoemseusolhos.

-Euseicomoé.-Foitudooquedisse.

-Desejo-lhetudodebom,senhorita.-Alisdisse,abaixandoaescovadecabeloecomeçandoatrançarmeucabelonascostas.“Pelorestodosseusdias,nãoimportaoquãolongoelessejam,desejotudodebom.”

Deixeiqueelaterminasseatrança,entãogireinobancoparapegarosdedosfinosdelaentreosmeus.“NuncadigaaTarquinnquemeconhece”,suassobrancelhassubiram.

-HáumRubydesanguecommeunomedele.-Euesclareci.

Mesmosuapelecordecascadeárvorepareceuesmaecer.Elacompreendeuperfeitamentebem:EueraumainimigacaçadapelaCorteEstival.Sóminhamorteseriaaceitacomopagamentopelosmeuscrimes.

Alisapertouminhamão.“Rubisdesangueounão,vocêsempreteráumaamiganaCorteEstival”.

Minhagargantafalhou.“Evocêsempreteráumanaminha.”Euprometiaela.

Elasabiadequecorteeufalava.Enãodemonstroumedo.

***

AssentinelasnemsequerolharamparaTamlinefalaramcomelesomenteoestritamentenecessário.BroneHarteoutros trêsse juntariamanós.Eleshaviammevistobuscandonotíciasdeseuamigoantesdoamanhecer–umacortesiaqueeusabiaqueninguémmaishaviafeito.

Atravessarparececomovagarnalama.Defato,meuspoderessetransformarammaisnumfardodoqueemajuda.Eutinhaumadordecabeçapulsantepelahoradoalmoçoepassaraaúltimapartedajornadatontaedesorientadaenquantonósatravessávamoseatravessávamos.

Chegamoseacampamospraticamenteemsilêncio.Quietaedemaneiratímida,eupediparadividirumatenda com Ianthe ao invés de Tamlin, demonstrando estar ávida para consertar o talho que aquelaschicotadas tinham feito entre nós.Mas eu fizmais do que poupar Lucien das atenções dela, colocaraTamlinnalinha.

Ojantarfoifeitoecomido.OssacosdedormircolocadosparaforaeTamlinordenouBroneHartqueficassemnoprimeiroturno.

DeitardoladodeIanthesemcortarsuagargantaeraumexercíciodepaciênciaecontrole.

Mas semprequeeu sentia a facadebaixodo travesseiro, elaparecia sussurraronomedela, entãomelembravadonomedosmeusamigos.Dafamíliaqueestavaviva–securandonoNorte.

Eurepetiseusnomesemsilêncio,denovoedenovonaescuridão.Rhysand.Mor.

Cassian.Amren.Azriel.Elain.Nestha.

Penseiemcomoeuostinhavistopelaúltimavez,tãomachucadosesangrando.

Pensei nosgritosdeCassian enquanto suas asas eram retalhadas; da ameaçadeAzriel enquantoo reiavançavaparaMor.Nestha,lutandoacadapassoàfrentecontraoCaldeirão.

Meuobjetivoeramaiorqueminhavingança.Meupropósitomaiordoquemeuganhopessoal.

A aurora irrompeu e eu me vi com a palma da mão enrolada na guarda de minha adaga. Eu adesembainheiquandomesentei,olhandoparabaixo,paraasacerdotisaquedormia.Amaciacolunadeseupescoçopareciabrilharnosolmatinalquevazavaporentreostecidosdatenda.

Peseiafacaemminhamão.

Nãoseisehavianascidocomacapacidadedeperdoar.Nãoparaosterroresinfligidosnaquelesqueeuamava.Pormim,eunãomeimportava–nãomuito.Mashaviaalgumpilardeaçofundamentalemmimquenãosedobravaouquebrava.Quenãoconseguiasuportaraideiadedeixarqueessaspessoassaíssemilesaspeloqueelasfizeram.

OsolhosdeIantheseabriram,overde-azuladolímpidocomosuatiaradescartada.

Elesforamdiretoparaafacaemminhamão,entãoparameurosto.

-Nãosepodesercuidadosademaisquandosedivideoacampamentocominimigos.

-Eudisse.

Eupodiajurarquealgocomomedobrilhounosolhosdela.“Hybernnãoénossoinimigo”,eladissecompoucofôlego.Pelasuapalidezquandoeusaídatenda,eusoubequemeusorrisoderespostatinhafeitoseutrabalho.

***

LucieneTamlinmostraramaosgêmeosonde ficavamos talhosnaMuralha.Assimcomohaviam feitocomasduasprimeiras,elespassaramamaiorpartedotempoanalisando-a,buscandonosarredores.Memantive por perto dessa vez, observando-os,minha presença agora nadamenos do que um relativo einofensivoincômodo.

Brincávamoscomnossosjoguinhosdepoder,ficaraestabelecidoqueeupodiamorderquandoquisesse,masestávamosnostolerandounsaosoutros.

-Aqui. - Brannaghmurmurou paraDagdan, apontando o queixo para a divisória invisível.As únicasmarcaseramas árvoresdiferentes:nonosso ladoerambrilhantes,deumverde frescoprimaveril.Nooutroladoeramescuras,largasesecurvavamlevementecomocalor–atemperaturadoverão.

-Aprimeiraeramelhor.-Dagdancontou.

Eusenteisobreumpequenotronco,descascandoumamaçãcomumafacapareada.

-Próximadacostaoestetambém.-Eleadicionouàsuagêmea.

-Essaémaispertodocontinente–doestreito.

Eucorteifundonacarnedamaçã,cavandoumpedaçograndedesuacarnebranca.

-Sim,masteríamosmaisacessoaossuprimentosdoGrãoSenhor.

OditoGrãoSenhorhaviasaídocomJurian,havia idocaçarpormaiscomidaalémdossanduíchesquehavíamosempacotado.IanthehaviaidoparaumafontepróximapararezareeunãotinhaideianenhumadeondeLucienouassentinelasestavam.

Bom.Maisfácilpramimenquantoeuempurravaumpedaçodamaçãparaminhabocaedizia.“Eudiriaparaficaremcomessa”

Elesseviraramparamim,BrannaghmeolhandocomdesprezoeassobrancelhasdeDagdanaltas.“Oquevocêsabesobrequalquercoisadisso?”-Brannaghdemandou.

Eudeideombros,cortandoumoutropedaçodemaçã.

-Vocêsdoisfalammaisaltodoqueimaginam.

Eles trocaram olhares acusatórios entre si. Orgulhosos, arrogantes, cruéis. Estava já há quinze diasaturandosuasposturas.“AmenosquevocêsqueiramarriscardartempoaoutrasCortesparasereuniremeinterceptaremvocêsantesquepossamcruzaroestreito,euescolheriaessa.”

Brannaghrevirouosolhos.

Euprossegui, divagando e entediada. “Mas o que eu sei?Vocês ficaramencolhidos naquela ilhota devocêsporquinhentosanos.ClaramentevocêssabemmaissobrePrythianecomomovimentarexércitosaquidoqueeu.”

Brannaghchiou.

-Issonãosetratadeexércitos,entãovouconfiarquevocêmanterásuabocafechadaatéquetenhamosusoparavocê.

Eufunguei.“VocêquerdizerquetodaessamaluquicenãotemsidosobreacharumlugarparapassarpelaMuralha,usaroCaldeirãoetambémtransportaramassadosseusexércitosparacá?”

Elariu,balançandoacortinanegradeseucabelosobreseuombro,“OCaldeirãonãoéparatransportar

exércitosbrutos.Eleépararemodelarmundos.ÉparatrazerabaixoessaodiosaMuralhaereclamemosoquenósfomos.”

Eu somente cruzeiminhas pernas. “Achei que com um exército de dezmil vocês não precisariam deobjetosmágicosparafazerseutrabalhosujo.”

-Nossoexércitoédezvezesisso,garota.-Brannaghzombou.“EodobrodessenúmerosecontarcomnossosaliadosemVallahan,MontesereeRask”.

Duzentosmil.QueaMãenossalve.

-Vocêscertamenteestiveramocupadosnessesúltimosanos.-Euosanalisei,totalmenteperplexos.“PorquenãoatacarquandoAmaranthatinhaocontroledailha?”

-OreiaindanãotinhaachadooCaldeirão,apesardetodososanosbuscando.Serviuaoseupropósitodeixarqueelafizesseesseexperimento,emcomoquebraressaspessoas.

Eserviucomoumaboamotivaçãoparanossosaliadosnocontinentesejuntaremànós.

Sabendoelesoqueosesperaria.

Termineiminhamaçã e cuspi seu centro nas florestas.Eles observaram-no voar comodois cachorrosacompanhandoumfaisão.

-Então,todosvãoconvergirparacá?Supostamenteeutenhodebancaraanfitriãparatantossoldados?

-NossaprópriaforçacuidarádePrythianantesdeseuniràsoutrasunidades.Nossoscomandantesestãosepreparandoenquantoconversamos.

-VocêsdevemacharquepodemmesmoperderseestãoseimportandoemusaroCaldeirãoparaajuda-losaganhar.

-OCaldeirãoévitória.Vailimparessemundotododenovo.

Erguiminhassobrancelhasnumirreverentecinismo.

-Evocêsprecisamdesseexatolugarparaliberá-lo?

- Esse exato lugar. -Dagdan disse, com umamão no cabo da espada. “Existe porque uma pessoa ouobjetodegrandepoderpassouporele.OCaldeirãoestudaráotrabalhofeito–eamplificaráatéqueaMuralhacolapseinteiramente.Seráumprocessocuidadosoecomplexoeumque,euduvido,umamentemortalpodealcançar.”

-Provavelmente.EmboraessamentemortalconseguiuresolveracharadadeAmarantha–edestruí-la.

BrannaghmeramenteseviroudecostasparaaMuralha.

-VocêachaqueHyberndeixou-aviverportantotemponessasterraspeloquê?

Melhorteralguémparafazerseutrabalhosujo.

***

Eutinhaoqueeuprecisava.

TamlineJurianaindaestavamfora,caçando.Ospríncipesestavampreocupados,eeutinhamandandoassentinelasbuscarem-memaiságua,afirmandoquemeusmachucadosaindadoíameeuqueria fazerumcataplasmaparaeles.

Eles pareciam, definitivamente, irritados com aquilo. Não comigo – mas com quem havia me dadoaquelesmachucados.QuemhaviaescolhidoIantheaoinvésdeles–eHybernsobresuahonraepovo.

Eutrouxeratrêsmochilas,maseusóprecisariadeuma.AquelaqueeutinhacuidadosamenterearrumadocomossuprimentosdeAlis,agoraenfiadosentretudoqueantecipeiqueprecisariaparamelivrardeleseirembora.AquelaquetrouxeracomigoemcadaumadasviagensàMuralha,sóparacasodeprecisar.Eagora...

Eu tinha números. Eu tinha um propósito, eu tinha localizações específicas e nomes de territóriosestrangeiros.Masmaisdoqueisso,eutinhaumpovoqueperderaaféemsuaGrãSacerdotisa.EutinhasentinelasqueestavamcomeçandoaserebelarcontraseuGrãoSenhor.Ecomoresultadodessascoisas,eutinhaospríncipesreaisdeHybernemdúvidasobreaforçadosseusaliadosaqui.Eutinhapreparadoessacorteparacair.Nãoporforçasexternas–masporsuasguerrasinternas.

Eeu tinhaquesair limpadissoantesque tudoacontecesse.Antesqueapróxima fraçãodomeuplanocaíssenoseulugar.Aquelegruporetornariasemmim.Eparamanterailusãodeforça,TamlineIantheseriamforçadosamentir–paraondeeuteriaido.

E talvez um dia ou dois depois disso, uma dessas sentinelas revelaria as novidades, uma armadilhacuidadosaqueeutinhaenroladoemsuacabeça,comoumdosmeuslaços.

Eu fugira pelaminha vida – depois de quase ter sidomorta pelo príncipe e princesa deHybern. Euplantara imagens em sua mente do meu corpo brutalizado, as marcas consistentes do que Dagdan eBrannaghjáhaviamreveladoseroseuestilo.Eleasdescreveriaemdetalhes–descreveriacomoelemeajudoua fugirantesquefosse tardedemais.Comoeufugipelaminhavida,quandoTamline Iantheserecusaramainterferir,aarriscaraaliançadelescomHybern.

E,quandoasentinelarevelasseaverdade,nãomaiscapazdesuportaraquilotudoquandoeleviaoquãopiedosoerameudestinoconfinadonasmãosdeTamlineIanthe,damesmaformaqueTamlinsebandearaparaoladodeIanthenodiaemqueeleflagelaraaquelasentinela...

QuandoeledescrevesseoqueHyberntinhafeitoamim,àQuebradoradeMaldições,suanovaapontadaAbençoadapeloCaldeirão,antesqueeufugissepelaminhavida...

Nãohaveriamais aliança.Poisnãohaverianenhuma sentinelaouhabitantedessa corteque ficariadoladodeTamlinouIanthedepoisdisso.Depoisdemim.

Eumeescondiemminhatendaparapegarminhamochila,meuspassosleveserápidos.Ouvindo,quase

nemrespirando,euescaneeioacampamentoeobosque.

MaisunssegundosextraseeutomaraoboldriédefacasdeTamlinqueelehaviadeixadoemsuatenda.Elesatrapalhariamquandousassearcoeflecha,elemeexplicaraessamanhã.

Seupesoeraconsiderável,eunoteienquantoamarravaelesaomeupeito.FacasdelutaIllyrianas.

Casa.Euestavaindoparacasa.

Nãomeimporteiemolharparatrás,paraoacampamento,enquantoeuescorregavaparaoladonortedalinhadeárvores.Seeuatravessassesempararentreespaços,euestarianopédascolinasemumahora–eteriadesaparecidoporumadascavernasnãomuitolongedepoisdisso.

Eufizcercadenoventaeummetrosdentrodacoberturadasárvoresantesqueestacasse.

EuouviLucienprimeiro

-Seafaste.

Umarisadafemininaebaixa.

Tudoemmimparoueficougeladoàquelesom.Játinhaouvidoantes–nasmemoriasdeRhysand.

Continueindo.Elesestavamdistraídos,pormaishorrívelquefosse.

Continue,continue,continue.

-AcheiquevocêmeprocurariadepoisdoRito.-Iantheronronou.Elesnãopodiamestaramaisdenovemetrosdentrodasárvores.Longeobastanteparanãoouvirminhapresença,seeufossequietaobastante.

-EufuiobrigadoafazeroRito.-Luciencuspiu.“Aquelanoitenãofoiprodutodedesejo,acrediteemmim.”

-Nosdivertimos,vocêeeu.

-SouumMachocomumaParceiraagora.

Cadasegundoamaiseraosinodaminhamortesoando.Euantecipara tudoàqueda;hámuito já tinhaparadodesentirculpaoudúvidasobremeusplanos.NãocomAlisagoraasalvo.

Eainda-ainda-

-VocênãoageassimcomaFeyre.-Umaameaçaenvolvidaemseda.

-Vocêestáenganada.

-Estou?-Galhosefolhasforamamassados,comoseelaestivessecircundando-o,“Vocêpõesuasmãossobreelainteira.”

Eu tinha feitomeu trabalho tão bem, provocado tanto ciúme nela com cadaminuto e desculpa que eu

achavaparaqueLucienmetocasseemsuapresença,napresençadeTamlin.

-Nãometoque.Elerosnou.

Eentãoeuestavamemexendo.

Mascareiosomdeminhaspegadas,silenciosacomoumapanteraenquantoeuandavaparachegaràquelapequenaclareiraondeelesestavam.

Onde Lucien estava, de costas para uma árvore – com algemas de uma pedra azul ao redor de seuspulsos.

Jáhaviavistoaquiloantes.EmRhys,paraimobilizarseupoder.PedraescavadadasterrasapodrecidasdeHybern,capazesdeanularmágica.Enessecaso...SegurandoLuciencontraaquelaárvore,enquantoIantheanalisava-ocomoumacobraantesuapróximarefeição.

Eladeslizouumamãonosamplospainéisdeseupeito,desuabarriga.

E os olhos de Lucien foram para mim enquanto eu pisava entre as árvores, medo e humilhaçãoenrubescendosuapeledourada.

-Basta.-Eudisse.

Ianthe virou sua cabeça paramim. Seu sorriso era inocente, afetado.Mas eu a vi notar amochila, oboldriédeTamlin.Largueiambos.

-Estávamosnomeiodeumjoguinho.Nãoestávamos,Lucien?

Elenãorespondeu.

Eavisãodaquelasalgemasnele,daformaqueelaohaviaprendidonaarmadilha,avisãodamãodelaaindanabarrigadele-

-Voltaremosparaoacampamentoassimqueterminarmos.-Eladisse,sevirandoparaeledenovo.Suamão escorregouparamais baixo, nãopara seupróprio prazer,maspara simplesmente jogar naminhacaraqueelapode-Euataquei.

Nãocomminhasfacasoumagia,mascomminhamente.

Eurasgueioescudoquetinhamantidoaoseuredorparaevitarocontroledosgêmeosemeatireicontrasuaconsciência.

Umamáscarasobreumrostodecadente.Assimqueeracomoestardentrodaquelalindacabeçaeacharcoisasodiosasdentro.Umatrilhademachosqueelatinhausadoseupoderounãoparaforça-losparairparacama,convencidadoseudireitosobreeles.Euempurreidenovosobreopuxãodaquelasmemórias,mecontrolando.“Tiresuasmãosdele.”

Elatirou.

-Tireasalgemasdele.

ApeledeLuciennãotinhacorenquantoIanthemeobedecia,seurostoquasevago,flexível.Asalgemasdepedraazulcaíramnochãomusgoso.

AcamisadeLucienestavatorta,obotãodecimadesuacalçaaberto.

O rugido que encheuminhamente era tão alto que eumal podiame ouvir enquanto eu dizia. “Pegueaquelapedra.”

Lucien continuou pressionado contra aquela árvore. E ele assistiu em silêncio enquanto Ianthe paravaparapegarumapedralascadaecinza,maisoumenosdotamanhodeumamaçã.

-Ponhasuamãodireitasobreaquelepedregulho.-Elaobedeceu,emboraumtremorcorressesuaespinhaabaixo.

Suamentebatiaedebatiacontramim,comoumpeixepresona linha.Euenfieiminhasgarrasmentaiscadavezmaisfundo,ealgumavozinteriordelacomeçouagritar.

-Batasuamãocomapedraomaisfortequepuderatéqueeudigaparaparar.

Amãoqueelapuseranele,eemtantosoutros.

Ianthelevantouapedra.Oprimeiroimpactofoiabafado,umbaquemolhado.

Osegundofoiumruídoagudodeverdade.

Oterceirotirousangue.

Seubraçoselevantavaeabaixava,seucorpotremendodeagonia.

Eeudisseaela,muitoclaramente,“Vocênuncamaisvaitocaroutrapessoacontraavontadedela.Nuncaseconvencerádequeelasrealmentedesejamseusavanços;queelasestãosófazendojoguinhos.Nuncaconheceráotoquedeoutrosamenosqueelesoiniciem,amenosquesejadesejadoporambososlados.”

Crac;crac;crac.

-Vocênãoselembrarádoqueaconteceuaqui.Diráaosoutrosquevocêcaiu.

Odedodoaneldelavirou-separaadireçãoerrada.

-Vocêtempermissãodeverumcurandeiroparaconsertarseusossos.Masnãoparatiraracicatriz.Ecada vez que olhar para sua mão, se lembrará de que tocar pessoas contra sua vontade temconsequências,equesefizerdenovo,tudoquevocêédeixarádeexistir.

Vocêviverácomessemedotodososdiasenuncasaberáqualsuaorigem.Somenteomedodequeháalgotecaçando,esperandoporvocênoinstanteemqueabaixarasuaguarda.

Lágrimassilenciosasfluírampeloseurosto.

-Podepararagora.

A pedra ensanguentada tombou na grama. Sua mão era um pouco mais do que ossos quebradosempacotadosempeleretalhada.

-Ajoelheaquiatéquealguémteache.

Ianthecaiusobreseusjoelhos,suamãoarruinadasangrandonoseurobepálido.

-Debaticortarsuagargantahojedemanhã.-Eudisseaela.“DebatiissocadadiadesdequesoubequevocêvendeuminhasirmãsparaHybern.”,eusorriumpouco.“Masachoqueessaéumapuniçãomelhor.Eeuesperoquevocêvivaumalonga,longavida,Ianthe,equenuncaencontreummomentodepaz.”

Encareiseurostoporummomentoumpoucomaislongo.AmarrandoatapeçariadepalavrasecomandosquecosturaraemsuamenteemevireiparaLucien.Eleajeitouacamisaeascalças.

Seusolhosarregaladosdeslizaramdelaparamim,entãoparaapedraensanguentada.

- A palavra pela qual você procura Lucien, - sussurrou uma voz feminina enganosamente leve, “édaemati.”.

ElegirouparaBrannagheDagdanenquantoelespisavamnaclareira,sorrindocomolobos.

CHAPTER

10Brannagh correu os dedos pelos cabelos dourados de Ianthe, estalando a língua diante da massaensanguentadaemseucolo.

-Indoaalgumlugar,Feyre?

Eudeixeiminhamáscaracair.

-Tenhoqueestaremoutroslugares.-EudisseaosmembrosdarealezadeHybern,notandoaformacomoelesfechavamsuasposiçõesemvoltademim,casuaisdemais.

-Oquepoderiasermaisimportantedoquenosajudar?Você,claro,jurouajudarnossorei.

Tempo–elestentavamganhartempoatéqueTamlinvoltassedesuacaçadacomJurian.

Lucienseafastoudaárvore,masnãoveioparaomeulado.Algoparecidocomagoniabrilhouemseurostoquandoelefinalmentenotouabandoleiraroubada,amochilaemminhascostas.

-Eunãodevofidelidadeavocê.-EudisseaBrannagh,aindaqueDagdantivessecomeçadoasairdeminhalinhadevisão."Eusouumapessoalivre,tenhoodireitodeirondeequandoeudesejar."

-Temmesmo?-Brannaghdevaneou,levandoumadasmãosparaaespadaemseuquadril.EumevireilevementeparaimpedirqueDagdansetornasseumpontocego.

"Tantoplanejamentocuidadosonasúltimassemanas,tantosmovimentoshabilidosos.

Vocênãopareceupreocupadaenquantonósfazíamosomesmo."

ElesnãodeixariamLuciensairdessaclareiracomvida.Ou,nomínimo,comamenteintacta.

Ele pareceu chegar à mesma conclusão aomesmo tempo que eu, entendendo que não havia a menorpossibilidadedelesrevelaremissosenãoachassemquesesafariam.

-TomeaCortePrimaveril.-Eudisse,efoiexatamenteoquequisdizer."Elavaicairdeumjeitooudeoutro."

Lucienrosnou.Euoignorei.

-Ah,éoquepretendemosfazer.-Brannaghdisse,livrandoaespadadesuabainhaescura."Mastemosasituaçãocomvocê."

Eusaqueiduasfacasdelutaillyrianas.

-Vocênãotemseperguntadosobreasdoresdecabeça?Ousobreporquêascoisastêmparecidomeioabafadasemcertoslaçosmentais?

Meuspoderes tinhamseexaurido tãorapidamente, tinhamse tornadocadavezmaisfracosnasúltimas

semanas–Dagdanbufouefinalmentefalouàsuairmã,"Eudariaaeladezminutosatéqueamaçãfaçaefeito."

Brannaghsoltouumrisoabafado,cutucandoasalgemasdepedraazuiscomapontadopé."Nósdemosopópara a sacerdotisa primeiro.Pedra faebane esmagada, tão finaque você não veria ou cheiraria ousentiriaemsuacomida.Elaadicionavasóumpoucoacadavez,nadasuspeito–enãomuito,ouparariatodososseuspoderesdeumavezsó."

Inquietaçãocomeçouaembrulharomeuestômago.

-Nóstemosvividocomodaematiformilanos,menina.-Dagdanzombou."Masnóssequerprecisamosentrarnamentedelaparaconvencê-laanosajudar.Masvocê...

Esforçovalenteoseu,tentandoprotegertodoselescontranós."

Amente deDagdan se lançou contra a de Lucien, uma flecha negra correndo entre eles. Eu subi umescudoentreeles.Eminhacabeça–meusossosdoíam–-Quemaçã?-Euatirei.

-Aquelaquevocêengoliuumahoraatrás.-Brannaghdisse,"Plantadaecolhidanojardimpessoaldorei, alimentada emumadieta regular de água com faebane.Suficientepara extinguir seuspoderesporalgunsdias,nenhumaalgemanecessária.Eaquiestavavocê,pensandoqueninguémnotaraseuplanodesumirhoje."Elaestaloualínguadenovo."Nossotioficariamuitodecepcionadosenóspermitíssemosisso."

Meutemporoubadoestavaacabando.Eupodiaatravessar,masaíeuabandonariaLuciencomelescasoelemesmonãoconseguisse,comofaebanenosistemadele,dacomidadoacampamento–Deixá-lo.Eudeviaepodiadeixá-lo.

Masparaumdestinotalvezpiordoqueamorte–Seuolhocastanhobrilhou."Vá."

Eufizminhaescolha.

Explodiemnoite,fumaçaesombras.

EmesmomilanosnãoforamsuficientesparaqueDagdanestivessedevidamentepreparadoquandoeuatravesseinafrentedeleeoacertei.

Eucorteiafrentedesuaarmaduradecouro,nãoindofundoosuficienteparamatar,econformeometalrasgava,eleseviroudeformaexperiente,forçando-meaescolherentreexpormeuladodireitoouperderafaca–Euatravesseidenovo.Dessavez,Dagdanveiocomigo.

EunãoestavalutandoaliadosaleatóriosdeHybernnafloresta.

Eu não estava lutando contra o Attor e seus iguais nas ruas de Velaris. Dagdan era um príncipe deHybern–umcomandante.

Elelutavacomoum.

Atravessar.Atacar.Atravessar.Atacar.

Nóséramosumturbilhãonegrodemetalesombrasatravésdaclareira,etodososmesesdotreinamentobrutalcomCassianretornavamconformeeumemantinhadepé.

EutinhaavaganoçãodequeLucienestavaboquiaberto,equeatéBrannaghpareciasurpresapelomeuníveldehabilidadecontraseuirmão.

MasosgolpesdeDagdannãoeramfortes–não,eleseramrápidoseprecisos,eelenãoseentregavaaelesinteiramente.

Esticandootempo.Deixando-mecansadaatéquemeucorpoabsorvessecompletamenteaquelamaçãeopoderdelamedeixassepraticamentemortal.

Eentãoeugolpeeielenolugaremqueeleeramaisvulnerável.

Brannaghgritouquandoumaparededefogoaatingiu.

Dagdan perdeu o foco por uma batida de coração. O rugido dele conforme eu cortava fundo em seuabdomenespantouatéospássarosdasárvores.

-Suavadia.-Elecuspiu,recuandodomeupróximogolpequandoofogoabaixoueBrannagh,dejoelhos,voltouàvisão.Oescudo físicodela tinha sidodescuidado–elaestavaesperandoqueeuatacasse suamente.

Elatremia,arfandodeagonia.Ofedorpelequeimadaagorachegavaaténós,diretamentedeseubraçodireito,suascostelas,suacoxa.

Dagdanseatirousobremimdenovo,eeuleveiambasminhasfacasaoencontrodesualâmina.

Elenãorecuoudogolpedessavez.

Eusentiareverberaçãoemcadacentímetrodomeucorpo.

Sentiocrescente,sufocantesilênciotambém.Eutinhasentidoissoumavezantes–aquelediaemHybern.

Brannaghseatiroudepécomumchoroafiado.

MasLucienestavalá.

Comofocodelainteiramenteemmim,porcausadabelezaqueeuhaviaqueimadodela,Brannaghnãoviuqueelehaviaatravessadoatéquefossetardedemais.

AtéqueaespadadeLucienrefletiualuzquevazavaentreasárvores.Eentãometalencontroucarne.

Umtremortomouaclareira–comoseumalinhainvisívelentreosgêmeostivessesequebradoquandoacabeçadeBrannaghcaiunagrama.

Dagangritou,atirando-secontraLucien,atravessandoosquinzepésentreentrenós.

LucienmaltinhapuxadosuaespadaparaforadopescoçomutiladodeBrannaghquandoDagdansurgiuna

frentedele,atirandosuaespadaparaafrente,querendoatingi-lonagarganta.

LuciensótevetemposuficienteparatropeçarparatrásesedesviardogolpemortaldeDagdan.

Eutivetemposuficienteparapará-lo.

EupareialâminadeDagdancomumadasfacas,osolhosdomachosearregalaramquandoatravesseientreeles–eenfieiaoutraemseuolho.Diretodentrodocrânioportrás.

Ossoesangueetecidomaciosedespedaçavameescorriamaolongodalâmina,abocadeDagdanaindaabertapelasurpresaquandoeupuxeiafacaparafora.

Euodeixeicairsobreairmã,obaquedecarnecontracarneoúnicosom.

Eu simplesmente olhei para Ianthe, meus poderes falhando, uma dor terrível começando em meuestômago,edeiminhaúltimaordem,umcomplementoàsanteriores.

-Vocêdiráaelesqueeuosmatei.Emauto-defesa.DepoisqueelesmemachucaramseriamenteevocêeTamlinnãofizeramnada.Mesmoquandoelestetorturarempelaverdade,vocêdiráqueeufugidepoisdematá-los–parasalvaressacortedoshorroresdeles.

Olhosinexpressivos,vagosforamminhaúnicaresposta.

-Feyre.

AvozdeLuciensaiurouca.

EuapenaslimpeiminhasduasfacasnascostasdeDagdanantesderecuperarminhamochilacaída.

-Vocêestávoltando.ParaaCorteNoturna.

Eucoloqueiamochilapesadanosombroseoolhei."Sim."

Seurostobronzeadoempalideceu.MaseleestudouIanthe,osdoismembrosdarealezamortos."Euestouindocomvocê."

-Não.-Foitudooqueeudisse,indoemdireçãoàsárvores.

Umacólicaprofundaseformouemminhabarriga.Eutinhaquemeafastar–tinhaqueusaroquesobravadomeupoderparaatravessaratéascolinas.

-Vocênãovaiconseguirsemmagia.-Elemeavisou.

Euapenascerreiosdentesdiantedadorafiadaemmeuabdômenenquantoeujuntavaminhasforçasparaatravessaratéaquelascolinasdistantes.MasLucienagarrouomeubraço,impedindo-me.

- Eu vou com você. - Ele disse novamente, o sangue que cobria seu rosto era tão brilhante quanto ocabelodele."Euvoupegarminhaparceiradevolta."

Não havia tempo para essa discussão. Para a verdade e o debate e as respostas que ele tãodesesperadamentequeria.

Tamlineosoutrosteriamouvidoosgritosàessaaltura.

-Nãofaçacomqueeumearrependa.-Eudisseaele.

***

Sanguetomavaaparteinternademinhabocaquandonósalcançamososcontraforteshorasdepois.

Euestavaofegante,minhacabeçapulsava,meuestômagonadamaisdoqueumnóretorcidopelador.

Lucien não pareciamuitomelhor, ele atravessava demaneira tão trêmula quanto eu, até que paramosentreascolinasesverdeadaseeleseabaixou,mãosapoiadasnosjoelhos.

-Ela se... foi. -Ele disse, ofegandopor ar. "Minhamagia... nemuma faísca.Eles devem ter drogadotodosnóshoje."

Emedadoumamaçãenvenenadasóparatercertezadequeeuestariafora.

Meuspoderesescapavamdemimcomoumaondaqueseafastavadacosta.Sóquesemretorno.Elessóseafastavamcadavezmaisemummardenada.

Eu olhei para o sol, agora um palmo acima do horizonte, as sombras já grossas e pesadas entre ascolinas.Eumeorientei,usandooconhecimentoqueeutinhaacumuladonasúltimassemanas.

Deiumpassonadireçãonorte,lentamente.Lucienagarroumeubraço.

-Vocêvaiusarumaporta?

Euleveimeusolhosdoloridosnadireçãodele."Sim."

Ascarvernas–portas,elesachamavam–naquelascavidades levavamparaoutraspartesdePrythian.EuhaviausadoumadiretoparaSobAMontanha.Eagoraeuusariaumaparamelevarparacasa.Ouomaispróximopossível.NãoexistiamportasparaaCorteNoturna,nemaqui,nememlugarnenhum.

Eeunãoarriscariameusamigostrazendo-osaquiparamebuscar.AtéporqueolaçoentreRhyseeu...eunãopodiasenti-lo.

Umadormênciaseespalhavaemmim.Euprecisavasairdaqui–agora.

-OportalparaaCorteOutonalénaqueladireção.-Avisoecensura.

-EunãopossoentrarnaEstival.Elesvãomemataràprimeiravista.

Silêncio.Elesoltouomeubraço.Euengoli,minhagargantatãosecaqueeuquasenãoconsegui."AúnicaoutraportaaquilevaatéSobaMontanha.Nósfechamostodasasoutrasentradas.Senósformosatélá,poderíamosacabarpresos–outeríamosquevoltar."

- Então vamos para aOutonal. E de lá... - As palavrasmorreram antes que eu terminasse.Lar.MasLuciencaptoudequalquerforma.Esóentãopareceuperceber–oqueaCorteNoturnaera.Lar.

Eupraticamentepodiaverapalavraemseuolhocastanho-avermelhadoquandoelebalançouacabeça.Depois.

Euassentisilenciosamente.Sim...depois,nóscolocaríamostudoparafora.

-ACorteOutonalserátãoperigosaquantoaEstival.-Eleavisou.

-Eusóprecisodealgumlugarparameesconder–parapassardespercebidaaté...

Atéquesejapossívelparanósatravessardenovo.

-Euconheçoumlugar.-Luciendisse,andandonadireçãodacavernaquenoslevariaatéacasadele.

Paraasterrasdafamíliaqueotraíratãoseriamentequantoessacortehaviametraído.

Nósnosapressamos,tãorápidosesilenciososquantosombras.

AcavernaparaaCorteOutonalnãotinhaproteção.Lucienolhouparamimporsobreoombrocomoseperguntasseseeu,também,tinhasidoaresponsávelpelaausênciadosguardasali.

Euassentioutravez.Euinfiltreiamentedelesminutosantesdesairmos,tendocertezadequeasportasseriamdeixadasabertas.Cassianmeensinaraasempreterumarotadefugasecundária.Sempre.

Lucienparoudiantedastrevasrodopiantesnabocadacaverna,aescuridãocomoumvermeprestesanosdevoras.Ummúsculosemoveunomaxilardele.

Eudisse,"Fique,sevocêquiser.Oqueestáfeito,estáfeito."

PorqueHybernestavaacaminho–jáestavaaqui.Eudebateraissoporsemanas:seseriamelhorreclamaraCortePrimaverilparanós,oudeixá-laparaosnossosinimigos.

Maselanãopoderiapermanecerneutra–umabarreiraentrenossasforçasnoNorteeoshumanosnoSul.Teria sido fácil chamar Rhys e Cassian, esse último trazendo uma legião illyriana para reclamar oterritório quando ele estivessemais vulnerável depois deminhasmanobras.Dependendo, é claro, dequantamobilidadeCassiantinharecuperado–seeleaindaestivessesecurando.

Masaindaassimteríamosreivindicadoumterritório–comcincocortesentrenós.

Simpatia pela Corte Primaveril poderia fazê-las hesitar; outras poderiam juntar Hybern contra nós,considerar a conquista uma prova de nossamaldade.Mas se a Corte Primaveril caísse nasmãos deHybern...Nóspoderíamosrecrutarasoutrascortes.AtacarcomoumpeloNorte,atraindoHybernparamaisperto.

-Vocêestavacerta.-Luciendeclarouporfim."AquelagarotaqueeuconheciarealmentemorreuSobaMontanha."

Eu não tinha certeza se aquilo era um insulto. Mas eu assenti mesmo assim. "Pelo menos podemosconcordarnisso."Eucaminheiparaofrioeaescuridãoquenosesperava.

Lucien vinha logo atrás de mim conforme passávamos sob o arco de pedra bruta esculpida, nossaslâminasparaforaaopassoquedeixávamosparatrásocaloreoverdedaprimaveraeterna.

Eàdistância,tãofracoqueeupodiaterimaginado,orugidodeumaferaabriaocaminhoentreasterras.

PARTIICursebreaker

CHAPTER11

Ofriofoioquemeatingiuprimeiro.Friovivo,rodeadocomcoisaspodres.

No crepúsculo, o mundo na frente da pequena entrada da caverna um padrão de vermelho, dourado,marromeverde,asarvoresgrossasevelhas,ochãomusgosoestavamisturadocompedrasepedregulhosquecriavamgrandessombras.

Saímos,comlaminasnasmãos,malrespirandoalémdefiodear.

MasnãotinhanenhumasentineladaCorteOutonalguardandoaentradadoreinodeBeron–pelomenosnenhumqueagentepudesseverousentir.

Semminhamagica,euestavacegadenovo, incapazde trançarumaredecomminhaconsciênciapelasarvoresantigasevibrantesparasentirtraçodementesdefeéricosporperto.

Completamente inútil. Foi assim que eu era antes. Como eu sobrevivi tanto tempo sem isso... Eu nãoquerianemconsiderar.

Andamossuavescomogatosparaomusgo,pedraeparaafloresta,nossasrespiraçõesvirandoespiraisanossafrente.

Continuamos andando, indo para o norte. Rhys agora já teria percebido que nosso laço estava naescuridão–estavaprovavelmentetentandodescobrirseeutinhaplanejadoisso.Sevaliaapenarevelarnossosplanosparameencontrar.

Masatequeelefizesse...Atéqueelepudessemeescutar,meachar...eutinhaquecontinuarmemexendo.

EntãoeudeixeiLucienliderarocaminho,desejandoqueeupelomenosfossecapazdealterarmeusolhosparaalgoquepudesseenxergarnaflorestaqueestavaescurecendo.

Masminhamagicaaindaestavaparadaecongelada.Ummuletaqueeuvireicompletamentedependente.

Escolhemosnossocaminhopelaflorestaofriopiorandocomcadaraiodesolqueiaembora.

Agentenãotinhasefaladodesdequeentramosnacavernaentreascortes.Pelarigidezdosombrosdele,oânguloárduodomaxilardeleenquantocontinuávamosemsilêncio,velocidadeconstante,eusoubequesomentenossanecessidadepordiscriçãoquemanteveofervilhardeperguntasdelelonge.

Anoiteestavacompletamenteemcimadenos,aluaaindaaaparecer,quandoelenoslevouaumaoutracaverna.

Euhesiteinaentrada.

Lucienmalfalouavozsememoçãoefriacomooar,“Nãolevapralugaralgum.

Fazumacurvanofinal,vainosmanterforadevista.”

Mesmoassim,deixeieleentrarprimeiro.

Cadamembroemovimentosetornaramlerdo,dolorido.Maseuoseguiparadentrodacavernaepelacurvaqueeleindicou.

Paralisadacomoumapedra,eumeviencarandoumacampamento.

A vela que Lucien acendeu estava numa saliência de pedra natural, e no chão perto dela, tinha trêscolchonetesevelhoscobertores,cobertospor folhase teiasdearanha.Umpequeno lugarparamontarumafogueiraficavanocentrodetudo,otetoacimadelecarbonizado.

Ninguémesteveláemmeses,anos.

-Eu costumava ficar aqui quando estava caçando.Antes – de ir embora. -Ele disse, examinandoumempoeirado livro comcapade couro abandonadono topoda saliênciadepedrado ladodavela.Eleabaixouolivrocomumabatida.“Ésóduranteanoite.Vamosacharalgopracomerdemanhã.”

Eu levantei o colchonete mais próximo a mim e bati nele algumas vezes, folhas e nuvens de poeiravoandodeleantesdeeuocolocardevoltanochão.

-Vocêrealmenteplanejouisso.-Elefinalmentefalou.

Eusenteinomeucolchoneteecomeceiaverificarascoisasnaminhamochila, tirandoasroupasmaisquentes,acomidaeasprovisõesqueaprópriaAliscolocouládentro.“Sim.”

-Issoétudoquevocêtemadizer?

Eucheireiacomida,meperguntandosetinhaFaebane.Podiaestaremtudo.“É

muitoarriscadocomer.”Euadmitifugindodaperguntadele.

Luciennãoiaaceitar.“Eusabia.EusabianomomentoquevocêcomeçouabrilharemHybern.EutenhoumaamiganaCorteCrepuscularcomomesmopoder–aluzdelaéidêntica.Enãofaznadadasmerdasquevocêmentiuquefazia.”

Eu empurrei minha mochila para fora do colchonete. “Então porque não contar pra ele? Você era ocachorrolealdelealémdequalqueroutracoisa.”

Osolhosdelepareceramferver.Comoseestarnasterrasdeletrouxesseospoderesfundidosneleparaasuperfície,mesmocomoamortecimentodoprópriopoder.

-Bomsaberque,pelomenos,amáscaracaiu.

Defato,eudeixeielevertudo–nãoaltereioumudeiminhafaceparanadaalémdeindiferença.

Lucienbufou.

-Eunãoconteiparaelepordoismotivos.Primeiro,pareceucomochutarumhomemque jáestavanochão.Eunãopodiatiraraquelaesperançadele.-Eurevireimeusolhos.“Segundo”elecontinuou,“Eusabiaqueseeu tivessecertoe tivesse tedesmascarado,vocêdariaumjeitoparaqueeununcamaisavisse.”

Minhasunhaspenetraramapalmadaminhamãoforteosuficientepramachucar,maseucontinueisentadanocolchoneteenquantomostreimeusdentesparaele.

-Eéporissoquevocêestáaqui.Nãoporqueécertoeelesempreesteveerrado,massóparaquevocêconsigapegaroqueteédevido.

-Elaéminhaparceiraeestanasmãosdemeuinimigo-

-EudeixeiclarodesdeoinicioqueElainestaseguraesendocuidada.

-Eeudevoacreditaremvocê.

-Sim. -Eu sibilei. “Vocêdeve.Porque se eu acreditasseporum segundoqueminhas irmãs estão emperigo,nenhumGrãoSenhoroureipoderiameimpedirdeirsalva-las.”

Elesóbalançouacabeça,aluzdaveladançandonocabelodele.

-Você temaousadiadeperguntarminhasprioridades sobreElain–masainda,qual foio seumotivoonde eu estava no meio? Você planejou me poupar do seu caminho de destruição por causa de umagenuínaamizadeousimplesmentepelomedodoquepoderiaacontecercomela?

Eunãorespondi.

-Bem,qualeraseugrandeplanopramimantesdaIantheinterromper?

Eupuxeiumalinhasoltadocolchonete.“Vocêteriaficadobem.”Foitudoqueeudisse.

-EoTamlin?Vocêplanejoudesmembrareleantesdeiremboraesimplesmentenãoteveachance?

Euarranqueialinhasoltadocolchonete.“Eudebatiaopção.”

-Porém?

-Porémeuacrediteiquedeixaracortedeleentraremcolapsoemvoltadeleeraumapuniçãomelhor.Certamente mais longo que uma morte fácil. - Eu balancei o conjunto de facas de Tamlin, o couroarrastandonochãodurodepedra. “Você éo emissáriodele– certamentevocêpercebeuque cortar agargantadele,mesmosendosatisfatório,nãonosdariamuitosaliadosnessaguerra.”Não,dariamuitasaberturarpraHybernenfraqueceragente.

Ele cruzou os braços. Cavando para uma boa e longa briga. Antes que ele pudesse começar eu ointerrompi“Euestoucansada.Enossasvozesecoam.Vamosdiscutirquandonãopodermosserpegosemortos”

Oolhardeleerabrando.

Mas eu o ignorei enquanto fazia umninho no colchonete eme deitava, omaterial fedendo a poeira epodridão.Eupuxeiminhacapasobremim,porémnãofecheimeusolhos.

Eunãoouseidormir–nãoquandoelepodiamudardeideia.Aindaassim,sódeitada,nãomemexendonempensando...Algumapertodomeucorporelaxou.

Lucienapagouavelaeeuescuteiossonsdelesearrumandoparadormirtambém.

-Meupaivaitecaçarporterpegadoospoderesdeleseeledescobrir.-Elefalounaescuridãogelada.“Evaitematarporteraprendidoamanuseá-lo.”

-Elepodeentrarnafila.-Foitudoqueeurespondi.

***

Minhaexaustãoeraumcobertorsobreosmeussentidosenquantoumaluzcinzamanchavaasparedesdacaverna.

Eu passei amaior parte da noite tremendo, pulando a cada estalado e somque vinha da floresta queestavadoladodefora,vivamenteconscienteacadamovimentodeLuciennocolchonetedele.

Pela expressãoabatidano rosto enquanto ele sentava, eu soubequeele tambémnãodormiu,dasduasuma, talvez se perguntando se eu o abandonaria.Ou se a família dele acharia a gente primeiro.Ou aminha.

Avaliamosumaooutro.

-Oqueagora?-Eleperguntou,esfregandoumamãopelorostodele.

Rhysnãotinhavindo–eunãotinhaescutadoumsussurrodelepelolaço.

Eu testeiminhamagica,massomentecinzasmecumprimentaram.“Nósvamosparaonorte,”eudisse.“AtéqueFaebanesaiadosnossoscorposeagentepossaatravessar.”

OueuiriafazercontatocomRhysecomosoutros.

-Acortedomeupaiéparaonorte.Agentedeveirparalesteouoesteparaevita-la.

-Não.LestenoslevaparamuitopertodasfronteirasdaCorteEstival.Eeunãovouperdertempoindomuitopaaraooeste.Agentevaidiretoparaonorte.

-Ossentinelasdomeupaivãofacilmenteacharagente.

-Entãoagentetemquepermanecersemservisto.-Eudissemelevantando.

Eujogueiorestodacomidaqueeutinhanaminhamochilafora.Deixeparaoscatadores.

***

AndarpelaCorteOutonaleracomovasculharumacaixadejoias.

Mesmo com o potencial de ter alguém caçando a gente agora, as cores eram tão vivas e que foi umesforçonãoficardebocaabertaeimpressionada.

No meio da manhã, a geada tinha derretido por debaixo do sol amanteigado revelando o que eraadequadoparacomer.Meuestomagorugiaacadapasso,eocabelovermelhodeLucienbrilhavacomoas folhas acima de nos enquanto ele examinava a floresta por qualquer coisa que para encher nossasbarrigas.

A florestadele,por sangueepor lei.Eleeraumfilhodessa floresta, eaquele...Elepareciamoldadodela.Paraela.Atéoolhodourado.

Lucieneventualmenteparounocórregocordejadequepassavaporumaravinaflanqueadaporgranito,umlocalqueeleclamouquejáfoicheiodetrutas.

Euestavanoprocessodeconstruirumavaradepescarrudimentarquandoelecaminhouparadentrodocórrego,sembotasecomascalçasenroladasatéosjoelhos,epegouumatrutacomasprópriasmãos.Eletinhaamarradoocabelodeleparacima,algumasmechascaindonorostodeleenquantoeleatacavadenovoejogavaoutratrutanobandodeareiaondeeuestavatentandoacharumsubstitutoparaofiodepesca.

Permanecemosemsilencionosmomentosemqueopeixeparoudesedebater,osladosdelecapturandoebrilhandocomtodasascoresacimadenos.

Lucienpegavaelespela cauda, comoseele tivesse feito-omilharesdevezes.Eleprovavelmente fez,bemnessecórrego.

-Euvoulimparelesenquantovocêacendeofogo.-Naluzdodiaobrilhardofogonãoserianotado.Afumaçaporém...umrisconecessário.

Trabalhamosecomemosemsilencio,ocrepitardofogooferecendoaúnicaconversa.

***

Andamosparaonortedurantecincodias,maltrocandoumapalavra.

AsterrasdeBeroneramtãovastasquelevamostrêsdiasparaentrar,ultrapassar,edeixa-lasparatrás.Luciennoslevoupelasfronteiras,tensoacadadecisãoefarfalhar.

A Casa da Floresta era um complexo espalhado, Lucien me informou durante as poucas vezes queousamos ou nos importamos em conversar um com o outro. Foi construído entre arvores e pedras, esomenteosníveissuperioreseramvisíveisdochão.

Abaixo,continhatúneiscomalgunsandaresdentrodapedra.Porem,ofatodeserespalhadogarantiaotamanho.Vocêpoderia andardeum ladodaCasa atéoutro epoderiademorarmetadedeumamanhã.Tinhacamadasecírculosdesentinelasprotegendo:nasarvores,nochão,porcimadasripasdemusgoeaspedrasdaprópriaCasa.

NenhuminimigoaproximavaolardeBeronsemelesaber.Nenhumiaemborasemapermissãodele.

Eu soubeque tínhamospassado alémdomapade conhecimentodas rotas das patrulhas e estaçõesdeLucienquandoosombrosdeleperderamafirmeza.

Osmeusjáestavamparabaixo.

Eumalhaviadormido,sómedeixandodormirquandoarespiraçãodeLuciensetransformavanumritmodiferente, mais pesado. Eu sabia que eu não conseguiria manter assim por muito tempo mas sem ahabilidadedecriarumescudo,desentiroperigoseaproximando...

EumepergunteiseRhysestavameprocurando.Seeletinhasentidoosilencio.

Eudeveriaterenviadoumamensagem.Dizeraelequeestavaindoecomomeencontrar.

A Faebane – isso era o porque o laço parecia tão abafado. Talvez eu deveria ter matado Ianthedefinitivamente.

Masoqueestavafeito,estavafeito.

Euestavaesfregandomeusolhosdoloridos,tomandoummomentoparadescansaremnossonovoabrigo:umamacieira,comgordasesuculentasfrutas.

Euenchiminhamochilacomoqueeucoubeládentro.Doismiolosjáestavamdescartadosatrásdemim,odocecheirodeapodrecimento tãocalmantequantoo zumbidodas abelhasquedevoravamasmaçascaídas.Umaterceiramaçajáestavainiciadaecheiademordidasequilibradasestavaemcimademinhaspernasesticadas.

DepoisdoquearealezadeHyberntinhafeito,eudeveriaodiarmaçãsparasempre,masafomesempretevelinhasborradasparamim.

Lucien,sentadoaalgunsmetrosdedistancia,jogouaquartamaçadelenosarbustosenquantoeumordiaaminha.

-Asfazendaseoscampossãopertodaqui.-Eleanunciou.“Vamosterqueficarforadevista.Meupainãopagabempelacolheitadeleeosfazendeirosprecisamdequalquermoedaextraqueelesconsigamporasmãos.”

-AtévendendoalocalizaçãodeumdosfilhosdoGrãoSenhor?

-Especialmentedessejeito.

-Elesnãogostavamdevocê?

Omaxilardeleendureceu.“Comoomaisnovodesetefilhos,eunãoeraparticularmentenecessáriooudesejado.Talveztenhasidoumacoisaboa.Eupudeestudarpormaistempodoquemeupaipermitiuquemeus irmãos estudassem antes de empurrar eles para fora da porta pra governar algum território emnossasterra,eeupudetreinarotantodetempoqueeuqueriaporqueninguémachavaqueeueraburroosuficienteparamatarmeucaminhonalongalistadeherdeiros.Quandoeufiqueientediadodeestudare

lutar...euaprendioqueeupodiasobreterraspelaspessoas.Aprendisobrepessoastambém.”

Eleesticouseuspéscomumgemido,ocabelosoltodelecintilanteenquantoosoldomeiododiaacimatonalizavatonsdesangueevinho.

-EudiriaqueissosoamaiscomoumGrãoSenhordoqueavidadeumociosoenãodesejadofilho.

Umolharlongoeduro.“Vocêachaquefoiporpuroódioquefezmeusirmãosquerermequebraremematar?”

Apesardemim,umarrepiodesceupelaminhacoluna.Eutermineiminhamaçãemelevantei,arrancandoumgalhobaixo.“Vocêpoderiaquerer–acoroadeseupai?”

- Ninguém nunca me perguntou isso. - Lucien meditou enquanto a gente andava desviando de maçãscaídaseapodrecidas.Oarestavadoceegrudento.“Oderramamentodesanguequeserianecessárioparaque eu tenha a coroa não valeria a pena. Nem nessa corte apodrecida. Eu ganharia uma coroa paragovernarsomentepessoasgananciosaseduasfaces.”

-LordedasRaposas.-Eudisse,bufandoenquantomelembreiamascaraqueeleumavezusou.“Masvocênãorespondeuminhapergunta–sobreporqueaspessoasaquitedenunciariam.”

Oarnafrenteficoumaisleve,eumcampodouradoondulouafrentepertodeumaarvorelonge.

-DepoisdeJesminda,elesfariam.

Jesminda.Elenuncatinhafaladoonomedela.

Lucienpassouentreasespigasbalançantes.“Elaeraumdeles.”Aspalavrasmaleramaudíveissobreobarulhodacevada.“Equandoeunãoaprotegi...Foiumatraiçãoaconfiançadelestambém.Eufugiparaumadascasasdelesquandoeuestavafugindodosmeusirmãos.Elesmeentregarampelooqueeudeixeiacontecercomela.”

Ondasdeouroemarfimrodeavamagente,océueraumpuroelimpoazul.

-Eunãopossoculparelesporisso.-Eledisse.

***

Noscobrimosumvale fértil atéo finalda tarde.QuandoLuciensugeriuqueparássemosparaanoite,insisti que continuássemos – direto para o pé das montanhas cinza, montanhas cobertas de neve quemarcavamoiniciodapartedivididacomaCorteInvernal.Seconseguíssemoschegarnafronteiraemumoudoisdias,talvezmeuspoderesjáteriamretornadoosuficienteparaqueeupudessecontataroRhys–ouatravessarorestodocaminhoparacasa.

Aescaladanãofoifácil.

Grandes e íngremes pedregulhos formavam a subida, rodeados por musgo e gramíneas brancas queassobiavam como uma cobra.O vento soprava ao nosso cabelo, a temperatura caindo cada vezmaisenquantosubíamos.

Essanoite...talvezteríamosquearriscarumafogueirahojedenoite.Somenteparaficarmosvivos.

Lucienestavaofeganteenquantoescalávamosumenormepedregulho,ovalejábemparatrás,aflorestaumriocoloridoatrásdele.Tinhaqueexistirumapassagemaalcançaaalgumponto–foradevista.

-Comovocênãoestásemfolego?-Eleperguntousemfolegoaosepuxarparaumaplataformalisa.

Eu empurrei umamecha de cabelo que tinha soltadodaminha trança de volta pra trás, deixandomeurostolivre.“Eutreinei.”

-EupercebiissoquandoquevocêlutoucomDagdanedepoissaiuandando.

-Eutinhaoelementodasurpresadomeulado.

-Não.-Luciendissesuavementeenquantoeuchegueipertodeumapoionopróximopedregulho.“Aquilotudo foi você”Minhas unhas reclamaramenquanto eu enterreimeus dedos numapedra paramepuxarparacima.Lucienadicionou“Vocêmeajudoulá–comeles,comIanthe.Obrigado.”

Aspalavrasdeleatingiramalgodentrodemim,eeu fiquei felizqueoventoestava soprandoanossavolta,porqueassimaqueimaçãonosmeusolhosseriaescondida.

***

Eudormi–finalmente.

Comocrepitardofogonanossamaisnovacaverna,ocaloreorelativoafastamentoforamosuficienteparamederrubarem.

Emmeusonhos, euachoqueeunadeinamentedeLucien, comoseumapequenapartedomeupoderestivesseretornando.

Eu sonhei com nosso fogo acolhedor, e as paredes rochosas, o espaço era grande o suficiente parasomentenoseafogueira.Eusonheicomauivanteeescuranoitequeestavaláfora.EcomtodosossonsqueLucientãocuidadosamentefaziaenquantoelemantinhavigia.

Aatençãodeleemalgumpontofoiparamimesedemorou.

Eununcasoubequãonovaehumanaeupareciaenquantodormia.Minha trançaeraumacordasobreomeuombro,minhabocalevementeaberta,meurostoabatidocomosdiasdepoucodescansoecomida.

Eusonheiqueeletirouacapadeleecolocoujuntocommeucobertor.

Eentãoeumedeixeiir,saindodamentedeleemeussonhosnavegaramparaoutrolugar.Eudeixeiummardeestrelasmeninar.

***

Umamãoseguroumeurostotãofortequeogranidodemeusossosmeacordou.

-Olhaoquenósencontramos.-Umavozmasculinafriafaloudevagar.

Euconheciaaquelerosto–ocabelovermelho,apelepálida,osorrisoafetado.

Conheciaorostodosoutrosdoismachosnacaverna,comumLucienrosnandopresoembaixodeles.

Osirmãosdele.

CHAPTER

12-OPai,-oqueseguravaumafacacontraaminhagargantadisseaLucien,"prefiriunãolembrarquevocênãoparouparadizerolá."

-Estamosemumareuniãoquenãopodeseradiada.-RespondeuLucien,suavemente,secontendo.

Aquelafacapressionouaindamaisminhapelequandoelesoltouumarisadasemhumor."Certo.Háumboatodequevocêsdoisestãofugindo juntos, traindoTamlin."Seusorrisosealargou."Eunãoachavaquevocêfariaisso,irmãozinho."

-Eleatem,parece.-Umdosoutrosbrincou.

Eudeslizeioolharparaomachoacimademim."Vocêvainossoltar."

-Nossoestimadopaidesejavê-los. -Disseelecomumsorrisodecobra.Afacanãooscilou."Então,vocêsvirãoconoscoparacasa."

-Eris.-AvisouLucien.

Onomesoouatravésdemim.Acimademim.Ameroscentímetrosdedistância...

oex-noivodeMor.Omachoqueaabandonouquandoaencontroucomocorpoespancadonafronteira.

OherdeirodoGrãoSenhor.

Eupodiajurarqueasombradegarrassurgiramemminhasmãos.Umoumaisdoisdias,eeupoderiasercapazdecortarsuagarganta.

Maseunãotinhaessetempo.Eutinhaapenasoagora.Eutinhaquefazervalerapena.Erisapenasdisseparamim,frioeentediado.

-Levante-se.

Entãoeusenti.Mexendo-seacordado,comosealgumbastãootivessecutucado.

Comoseestaraqui,nesteterritório,entresuafamíliarealsangrenta,tivessedealgumaformadespertadoavida,fervilhandoessevenenodopassado.Transformandoessevenenoemvapor.

Comafacaaindaencostadanopescoço,deixeiqueErismelançasseaosmeuspés,osdoisarrastandoLucien,antesqueelepudesseficarsozinho.

Façavalerapena.Useosarredores.

OlheiparaLucien.

Eeleviuosuorperlandoemminhatêmpora,meulábiosuperior,enquantomeusangueseaquecia.Umlevemovimentodoqueixofoiseuúnicosinaldecompreensão.

ErisnoslevariaparaBeron,eoGrãoSenhorounosmatariaporesporte,nosvenderiaaomaisaltolanceounosprenderiaindefinidamente.EdepoisdoquefizeramàamantedeLucien,oqueelesfizeramcomMor...

-Depoisdevocê.-DisseEris,suavemente,baixandoafacafinalmente.Elemeempurrouumpasso.

Euestavaesperando.Equilíbrio,Cassianhaviameensinado,eracrucialparavencerumaluta.Equandoo empurrão de Eris fez com que ele começasse a andar irregularmente, eu girei meu passo,impulsionando-meemsuadireção.

Girando,tãorápido,queelenãomeviuinvadirsuaguardaabertaeempurrarmeucotoveloemseunariz.Eris tropeçou para trás. Fogo atingiu os outros dois, e Lucien se afastou do caminho enquanto elesgritavamerecuavammaisfundonacaverna.

Eu liberava cada gota daquelas chamas demim, formandoumaparede entre nós e eles. Selando seusirmãosdentrodacaverna.

- Corra. - Ofeguei,mas Lucien já estava aomeu lado, umamão firme sob omeu braço enquanto euqueimava,aquelefogomaisquenteemaisquente.Nãoconseguiriamantê-loscontidospormuitotempo,eeusentiaalguémlançandoumpodercrescente,afimdedesafiaromeu.

Mashaviaumaoutraforçaaempunhar.

Luciencompreendeunomesmomomentoqueeu.

OsuorfaiscounatestadeLuciencomumpulsodepoderquelambeualamaesechocoucontraaspedrasacimadenós.Houveumachuvadepoeiraedetritos.EulanceiqualquerfluxodemagianogolpeseguintedeLucien.

Enoseguinte

QuandoorostolívidodeErisemergiudaminharededefogo,brilhandocomoumdeusforjadopelaira,Lucieneeuderrubamosotetodacaverna.Ofogoexplodiuatravésdaspequenasrachadurascomomillínguasdeserpentesflamejantes–masacavernanãotremeutantoquanto.

-Depressa.-Lucienofegou,eeunãoperdiofôlegoàmedidaquecambaleávamosnanoite.

Nossasmochilas,nossasarmas,nossacomida...estavamdentrodacaverna.

Eutinhadoispunhaiscomigo,Lucienum.Euestavausandominhacapa,noentanto...elerealmentehaviamedadoadele.Ele tremeracontrao frioenquantoarrastávamosearranhávamosnossocaminhoatéaencostadamontanha,enãoousamosparar.

***

Seeuaindafossehumana,estariamorta.

Ofrioatingiaprofundamenteosossos,oventogritantenosaçoitavacomochicotesardentes.Meusdentesbateramunscontraosoutros,osdedos tão rígidosquemal conseguiamagarrar a rochageladaàcada

milhaquecambaleávamospormeiodasmontanhas.Talvezambosestivéssemossendopoupadosdeumamortegeladasomentepelonúcleodechamasquecorriaemnossasveias.

Não fizemos sequer uma pausa, ummedo tácito de que, se o fizéssemos, com o frio, nuncamais nosmoveríamos.OuqueosirmãosdeLuciennosalcançariam.

Tentei,repetidasvezes,gritarparaRhyspelolaço.Paraconjurarasasetentarvoarparaamontanhaqueatravessávamos,ondeaneveatingianossacinturaeera tãodensaemcertoslugares,quetínhamosquerastejarsobreela,raspandonossapelesobreogelocru.

Masoapertosufocantedofaebaneaindamantinhaamaioriadomeupodersobcontrole.

Nós tínhamos que estar perto da fronteira da Corte Invernal, eu disse a mim mesma enquanto nóssemicerrávamososolhoscontraumatempestadedeventogelado,atravésdooutroladododesfiladeiroestreitodamontanha.Perto-equandoterminássemos,Eriseosoutrosnãoousariampisarnoterritóriodeoutracorte.

Meusmúsculos gritavam a cada passo,minhas botas encharcadas de neve,meus pés initerruptamenteentorpecidos.

Eutinhapassadoporbastantesinvernoscomohumananaflorestaparaconhecerosperigosdaexposição-aameaçasdofrioemolhado.

Lucien,umpassoatrásdemim,ofegante,comasparedesderochaeneveseseparandopararevelarumaamargaestrelamanchadanoturna-emaismontanhasalém.

Euquasechoraminguei.

-Temosquecontinuar. -Disseele, raspandoaneve,oscabelosdesgarrados,eeumeperguntavaseosomhaviarealmentemedeixado.

Ogelofaziacócegasemminhasnarinascongeladas."Nósnãopodemosdurarmuitotempo,precisamosnosaqueceredescansar."

-Osmeusirmãos-

-Nósmorreremossecontinuarmos.-Ouperderdedosdasmãosedospésnamelhordashipóteses.Euaponteiparaaencostadamontanhaàfrente,ummergulhoperigosoparabaixo."Nãopodemosarriscarissoànoite.Precisamosencontrarumacavernaetentarfogo."

-Comoquê?-Chiouele.‘"Vocêvêalgumamadeira?"

Eusócontinuei.Argumentandoqueseriaapenasdesperdíciodeenergiaetempo.

Eeunãotiveumaresposta,dequalquermaneira.

Eumepergunteiseteríamosconseguidopassaranoite.

***

Encontramos uma caverna. Profunda e protegida do vento ou da vista. Lucien e eu cuidadosamentecobrimos nossos rastros, certificando-nos de que o vento soprava em nosso favor, velando nossoscheiros.

Foi aí que nossa sorte acabou.Nenhumamadeira a ser encontrada;Nenhum fogo presente em nossasveias.

Por isso, utilizamos a nossa única opção: calor corporal.Amontoados nos alcancesmais distantes dacaverna,nóssentamoscoxacontracoxaebraçocontrabraçosobomeumanto,estremecendodefrioepingandomolhado.

Eumalpodiaouvirogritoocodoventosobremeusdentestremendo.Eosdele.

Encontre-me,me encontre,me encontre, eu tentei gritar pormeio do laço.Mas a voz irônica demeuparceironãorespondeu.

Haviaapenasovaziorugindo.

-Falesobreela...sobreElain.-DisseLucien,emvozbaixa.Comoamortequeseagachavanoescuroaolado,nossospensamentoshaviamseatraídoparaosprópriosparceiros.

Debatisedeveriadizeralgo,mas,tremendomuito,eufalei..."Elaamaseujardim.

Sempreadoroucuidardele.Mesmoquandoperdemostudo,elaconseguiumanterumpequenojardimnosmesesmaisquentes.Equando-quandonossafortunavoltou,elaplantouecuidoudojardimmaisbeloque você jamais viu.Mesmo emPrythian. Isso enlouqueceu os criados, porque eles deveriam fazer otrabalhoeassenhorasdeveriamsomentecortarumarosaaquieali,masElainusaraumchapéueluvaseajoelhou-senasujeira,removendoaservasdaninhas.Mas,aindaassim,elaagiacomoumasenhoraderaçapura."

Lucienficouemsilêncioporumlongomomento."Agia",elemurmurou."Vocêfalacomoseelaestivessemorta."

-NãoseiquemudançasoCaldeirãolheacarretou.Eunãoachoqueirparacasasejaumaopção.Nãoimportaoquantoeladeseje.

-CertamentePrythianéumaalternativamelhor,comousemguerra.

Eumeajeiteiantesdedizer:"Elaestavanoiva,Lucien."

Senticadacentímetrodeleficarrígidoaomeulado."Dequem?"

Palavrasplanasefrias.Comaameaçadeviolênciaabaixo.

-Como filhodeumsenhorhumano.O senhorodeia feéricos - temdedicado suavida e riquezaparacaçá-los.Noscaçar.Disseram-meque,emborafosseporamor,opaidonoivoestavaansiosopara teracessoaodoteparacontinuarsuacruzadacontraosfeéricos.

-Elainamaofilhodestesenhor.-Nãoeraumapergunta.

- Ela diz que sim. Nestha... Nestha pensava que o pai e sua obsessão emmatar feéricos era ruim osuficienteparaergueralgunsalarmes.ElanuncaexpressouapreocupaçãoparaElain.Nemeu.

-Minhaparceiraestácomprometidacomumhomemhumano.-Elefaloumaisparasimesmodoqueparamim.

-Desculpese...

-Euquerovê-la.Somenteumavez.Apenasparasaber.

-Parasaberoquê?

Eleagarroumeumantoúmidomaisaltoemtornodenós."Sevaleapenalutarporela."

Eunãoconseguiriadizerqueelavalia,paranão lhedaresse tipodeesperança,quandoElainpoderiamuitobemfazertudoemseupoderparamanterseunoivado.

Mesmoqueaimortalidadejáotivessetornadoimpossível.

Lucieninclinouacabeçaparatráscontraaparededepedraatrásdenós."Eentãoeuperguntareiaoseuparceirocomoelesobreviveu-sabendoquevocêestavanoivadeoutrapessoa.Compartilhandoacamadeoutrohomem.

Enfieiminhasmãosgeladassobmeusbraços,olhandoparaaescuridãoadiante.

-Diga-mequandovocêsoube...-Exigiu,seujoelhopressionandoomeu."QueRhysanderaseuparceiro.Diga-mequandovocêparoudeamarTamlinecomeçouaamá-

lo."

Euescolhinãoresponder.

-Aconteceuantesmesmodevocêirembora?

Comprimiminhacabeçacontraadele,mesmoqueeumalpudessedistinguir seus traçosnaescuridão."EununcatoqueiemRhysanddessaformaatémesesmaistarde."

-VocêssebeijaramemSobaMontanha.

-Eutivetãopoucaescolhanissoquantonadança.

-E,mesmoassim,esteéomachoquevocêamaagora.

Elenãosabia-elenãotinhaideiadahistóriapessoal,dossegredos,quetinhamabertomeucoraçãoaoGrãoSenhordaCorteNoturna.Nãoeramminhashistóriasparacontar.

-Édesepensar,Lucien,quevocêficariafelizporeutermeapaixonadopormeuparceiro,jáquevocê

estácomoRhysestavaháseismeses.

-Vocênosdeixou.

Nós.

NãoTamlin.Nós.Aspalavrasecoaramnaescuridão,emdireçãoaoventouivanteechicoteandoanevealémdacurva.

-Eutedissenaqueledianafloresta:vocêmeabandonoumuitoantesdeeusairfisicamente.-Eutreminovamente,odiandocadapontodecontato,maseuprecisavadesesperadamentedeseucalor."VocêseencaixanaCortePrimaveriltãopoucoquantoeu,Lucien.Vocêapreciouseusprazeresediversões.Masnãofinjaquenãonasceuparaalgomaisdoqueisso."

Seuolhometálicozuniu."Eonde,exatamente,vocêacreditaqueeumeencaixaria?

NaCorteNoturna?"

Eunãorespondi.Honestamente,eunãotinhaumaresposta.ComoGrã-Senhora,eupoderiaoferecer-lheumaposição,sesobrevivêssemososuficienteparachegaremcasa.

Eufariaisso,principalmenteparamanterElainlongedaCortePrimaveril,maseutinhapoucadúvidadeque Lucien seria capaz demanter a sua própria oposição contra osmeus amigos. E alguma pequena,horrível,partedemimgostavadepensaremtirarmaisumacoisadeTamlin,algovital,algoessencial.

-Deveríamossairdemadrugada.-Foiaminhaúnicaresposta.

***

Duramosanoite.

Cada parte de mim estava rígida e dolorida quando começamos nossa caminhada cuidadosa pelamontanha.NãohaviaumsussurroourastrodosirmãosdeLucien-ouqualquertipodevida.

Eu não me importei, não quando finalmente atravessamos a fronteira e entramos nas terras da CorteInvernal.

Alémdamontanha,umagrandeplaníciedegelobrilhavaao longe.Seriaprecisodiasparaatravessar,masnãoimportava:euhaviaacordadocompodersuficienteemminhasveiasparanosaquecercomumpequenofogo.Devagarelentamente,osefeitosdofaebanediminuíam.

Euestavadispostaaapostarqueestaríamosnametadedogeloatéomomentoemquepudéssemossairdaqui.Senossasortepersistisseeninguémmaisnosencontrasse.

Recordei-medetodasasliçõesqueRhysmeensinarasobreaCorteInvernaleseuGrãoSenhor,Kallias.

Elevando-se,paláciosrequintados,cheiosdelareirasrugindoeenfeitadoscomsempre-verdes.Ostrenósesculpidos eram o método de transporte preferido da corte, puxados por renas de pele aveludada echifres, cujos cascosesticadoseram ideaisparageloeneve.Suas forças estavambem treinadas,mas

muitasvezesconfiavamnosenormesebrancosUrsosqueperseguiamquaisquervisitantesindesejadosnoreino.

Rezeiparaquenenhumdelesesperassenogelo,suaspelesperfeitamentecamufláveisnoterreno.

AsrelaçõesentreaCorteNoturnaeaInvernaleramsuficientementeboas,aindatênues,comotodososnossoslaçoseram,apósAmarantha.Depoisqueelamassacroutantosdeles-incluindo,eumelembrei,sempequenasondasdenáuseas,dúziasdecriançasdaCorteInvernal.

Mas,apesardequalquertentativadeunião,aInvernaleraumadascortessazonais.

Poderia ser aliada de Tamlin, com Tarquin. Nossos melhores aliados continuariam sendo as CortesSolares:CrepusculareDiurna.Maselasficavammuitoparaonorte,acimadalinhadedemarcaçãoentreascortessolaresesazonais.EssafatiadeterrasagradaenãomassacradaporSobaMontanha.EacasadaTecelã.

Nósteríamosidoemboraantesquetivéssemosquepisarnaquelaflorestaletaleantiga.

Foimaisumdiaeumanoiteantesdeatravessarmosinteiramenteasmontanhasepisarnogeloespesso.Nadacrescia,eeusópodiadizerquandoestávamosemterrenossólidospelanevedensaembaixo.Docontrário,comdemasiadafrequência,ogeloestavaclarocomoovidrorevelandooslagosescuros,semprofundidadeabaixo.

Ao menos não encontramos nenhum dos Ursos Brancos. Mas a verdadeira ameaça, rapidamentepercebemos, era a absoluta falta de abrigo: no gelo, não havia ninguém para ser encontrado contra oventoefrio.Eseacendêssemosumfogocomnossafracamagia,qualquerpessoapróximalagopoderiavê-la.Nãoimportavaqueacenderumfogoderreteriaolagocongelado.

Osolestavaapenasdeslizandoacimadohorizonte,manchandoaplaníciecomouro,assombrasaindaummachucado azul, quando Lucien disse: "Hoje à noite, vamos derreter um pouco do bloco de gelo osuficienteparaamaciá-lo-econstruirumabrigo."

Euconsiderei.Estávamosaapenascemmetrosdoquepareciaserumlagosemfim.

Eraimpossívelinformarondeterminava.

-Vocêachaquevamosestarnogeloportantotempo?

Lucienfranziuatestaparaohorizontemanchadopelaaurora."Provavelmente,masquemsabeatéondeeleseestende?"Naverdade,osdeslocamentosdanevehaviamescondidomuitodogeloabaixo.

- Talvez haja outra maneira... - Pensei, olhando em volta para o nosso pequeno e abandonadoacampamento.

Nósolhamosaomesmo tempo.Eambosavistamosas três figurasqueagoraestavamao ladodo lago.Sorridentes.

Erislevantouumamãoenvoltaemchamas.

Chamas-paraderreterogeloemqueestávamos.

CHAPTER

13-Corra.-Luciensussurrou.

Eunãoousei tirarosolhosdeseus irmãos.NãoquandoErisbaixouamãoparaabordacongeladadolago.

-Correrparaonde,exatamente?

A carne encontrou o gelo e vapor ondulou.Ogelo se tornouopaco, descongelando emuma linha queatiroudiretoparanós.Nóscorremos.Ogelolisomefezdarpassostraiçoeiros,meustornozelosrugindocomoesforçoparamemanternaposiçãovertical.

Àfrente,olagoestendia-separasempre.Ecomosolaindanascendo,osperigossemanterial.Eraumlugardifícil.

-Maisrápido-ordenouLucien.

-Nãoolhe!-Elelatiuquandoeucomeceiaviraracabeçaparaverseelestinhamseguido.Eleesticouumamãoparasegurarmeucotovelo,firmando-meantesqueeupudesseatémesmoregistrarqueeutinhatropeçado.

Paraondeiremos?Paraondeiremos?Paraondeiremos?

Aáguaespirroudebaixodasminhasbotas-gelodescongelado.Eris tinhaquegastar todooseupoderparadescongelaressaeternidadedegelo,ouestavaapenasfazendoissoparanostorturardevagar.

-Pule.-Lucienofegou."Nósprecisamos..."

Elemeempurrouparaolado,eeucambaleei,braçosgirando.Assimcomoumaflecharicocheteouforadogeloondeeuestavadepé.

-Maisrápido.-Lucienestalou,eeunãohesitei.

Eumeprecipiteiemumaarrancadanoterrenoplano,Lucieneeuentrandoesaindodoscaminhosumdooutro comessas setas disparando entre nós continuando.Gelo pulverizadoonde eles pousaram, e nãoimportaquãorápidonóscorremos,ochãoabaixodenósseguiaderretidoederretendo.

Gelo.Eutinhageloemminhasveias,eagoraqueestávamossobreafronteiradoCorteInvernal...Eunãome importei se elesovisse -meupoder.OpoderdeKallias.Nãoquandoas alternativas erammuitopiores.

Eujogueiinclineiumamãoanossafrenteondeumamanchadederretimentocomeçouaseespalhar,gelogemendo.Umspraydegelodisparoudaminhapalma,congelandoolagomaisumavez.

Comosbraços estendidos eu corria, disparei aquelegelodeminhaspalmas, solidificandooqueErisderretiaanossafrente.Talvez-apenastalvezsepudéssemoslimparolago,eseelesfossemestúpidososuficiente para estar no caminho quando fizermos ... Se eu podia formar gelo, eu poderia certamentemoldá-lo.

EucruzeicaminhoscomLucienoutravez,encontrandoseusolhoslargos,abriminhabocaparadizer-lhemeuplano,quandoErisapareceu.

Nãoatrás.Adiante.

Maseraooutroirmãoaoseulado,aflechaapontadaejávoandoparamim,quemefezgritar.

Eupuleiparaolado,rolando.Nãorápidoosuficiente.

Apontadaflechacortouapontadaminhaorelhaeminhabochecha,deixandoumaondapungente.Luciengritou, mas outra flecha estava voando. Esta acertou limpa através do meu antebraço direito. Gelocortandomeurosto,minhasmãos,quandocai,dejoelhos,braçogritandoemagoniacomoimpacto.

Atrás,passosbatidosemgeloquandooterceiroirmãochegou.

Eumordi meus lábios com força suficiente para tirar sangue quando rasguei o pano da jaqueta e dacamisadomeuantebraço,estaleia flechaemdois,oque rasgoumaisalgunspedaçosdeminhacarne.Meurugidoquebrouesaltouatravésdogelo.

Erisdeuumpassoparamim,sorrindocomoum lobo,enquantoeusacavadenovo,meusdoisúltimospunhais Ilyrianos.Sacaras facas fezmeubraçodireitogritarcomomovimento.Aomeuredor,ogelocomeçouaderreter.

-Issopodeacabarcomvocêindoparabaixo,implorando-meparatirá-laparaforaumavezqueogeloinstantaneamenterecongele-Erissearrastava,cortadoporseus irmãos,eLucientinhadesembainhadosuaprópriafacaeagoradirecionavaosoutrosdois.

-Ouissopodeterminarcomvocêconcordandoempegarminhamão.Masdequalquerforma,vocêestarávindocomigo.

Acarnenomeubraçoestavaseregenerando.Cura-dospoderesdeDawndespertandonasminhasveias,eseissofuncionava...

EunãodeitempoparaErisleromeumovimento.

Eusugueiumarespiraçãoaguda.

Umaluzbrancaecegasurgiudemim.Erisjurou,eeucorri.

Nãoparaele,nãoquandoeuaindaestavamuitoferidaparaempunharminhasfacas.

Masafastando-paraaqueladistantecosta.Commeia-cegueira,tropeceiecambaleeiatéquefiqueilivredogelotraiçoeiro,derretendo,emseguida,congelando.

NãodeivintepassosantesdeErisatravessarnaminhafrenteemebater.Umgolpefortenorosto, tãoduroquemeusdentescortarammeulábio.Elebateudenovoantesqueeupudessecair,umsoconomeuintestinoque arrancouo ardosmeuspulmões.Atrás,Lucien sedesencadeara sobre seusdois irmãos.Metalefogoexplodidoecolidido,gelopulverizando.

Eumal toqueiogeloeEris agarrou-mepelocabelo,bemnas raízes,oaperto tãobrutalque lágrimaspicaramemmeusolhos.Elemearrastoudevoltaparaaquelacosta,devoltaatravésdogelo.

Euluteicontraogolpeemmeuintestino, luteiparaobterumgoledearpelaminhagarganta,emmeuspulmões.Minhasbotasrasparam-secontraogeloenquantoeudebatiadebilmente,Erissemantevefirme.

AchoqueLuciengritoumeunome.

Abri a boca, mas uma mordaça de fogo abriu caminho entre meus lábios. Não queimando, mas foisuficientementequenteparamedizeroquefariaseErisquisesse.

Faixasiguaisdechamasenvolviammeuspulsos,meustornozelos.MinhasGarganta.

Eunãoconseguiamelembrar-nãopodialembraroquefazer,comomemover,comopararisso.Cadavezmaispertoemaispertodapraia,paraafestadesentinelasaguardandoqueseaproximavamdonada.Não,não,não...

Umasombrabateunaterradiantedenós,rachandoogeloemdireçãoacadahorizonte.

Nãoumasombra.

UmguerreiroIllyriano.

Sete Sifões vermelhos cintilaram sobre sua escassa armadura preta quandoCassian apoiou as asas egrunhiuparaEriscomcincoséculosderaiva.

Nãoestámorto.Nãoestámachucado.Inteiro.

Suasasasreparadasefortes.

Eusolteiumsoluçotrêmulosobreamordaçaardente.OssifõesdeCassiancintilaramemresposta,comoseavisãodemim,namãodeEris-

Outroimpactoatingiuogeloatrásdenós.Sombrastranspassavamemseurastro.

Azriel.

Eucomeceiachorardeverdade,algumateiaqueeu tinhamantidoemmimsesoltandoenquantomeusamigos pousavam. Quando eu os vi. Que Azriel, também, estava vivo, que estava curado. Cassiandesembainhouduas lâminas illyrianas, avisãodeles era comocasa, edisse aEris comcalma letal: -Sugiroquesolteaminhasenhora.

OapertodeErisemmeuscabelossóseapertou,torcendoumgemidodemim.

AcóleraqueretorciaorostodeCassianpodiaterminaromundo.Masseusolhoscastanhosdeslizaramparaosmeus.Umcomandosilencioso.Elepassoumesestreinando-me.Nãoapenasparaatacar,masparadefender.Tinhameensinado,repetidamente,comomelivrardoapertodeumcaptor.Comogerenciarnãosóomeucorpo,masaminhamente.

Comoseelesoubessequeeraumapossibilidademuitoreal,queessecenárioacontecesseriaumdia.

Eristinhaamarradomeusmembros,mas...euaindapodiamovê-los.Aindapodiausarpartesdaminhamagia.Edeixá-loforadoequilíbriotemposuficienteparaescapar,paradeixarCassiansaltarentrenóseassumiroFilhomaisvelhodoGrãoSenhor...

Erguendo-sesobremim,Erisnemsequerolhouparabaixoenquantoeutorcia,girandonogelo,ebateuminhaspernasamarradasentreasdele.

Elebalançou,curvando-secomumgrunhido.

Pegando impulso,dirigiminhasmãos rapidamentepara seunariz.Ossoestalou, e suamão soltoumeucabelo.Eurolei,meafastando.Cassianjáestavalá.ErismaltevetempodetirarasuaespadaenquantoCassiantraziaasuaparabaixosobreele.

O aço contra o aço soou através do gelo. Sentinelas na costa soltaram flechas demadeira emagia -apenasparasaltarcontraumescudotingidodeazul.

Azriel.Dooutroladodogelo,eleeLucienestavamenvolvidoscomosoutrosdoisirmãos.Terqualquerum dos irmãos de Lucien Os irmãos detidos contra os illyrianos era um testemunho de sua própriaformação,mas-eufocalizeiogeloemminhasveiasnamordaçaemminhabocaenasamarrasemtornodemeuspulsosetornozelos.Geloparasufocarofogo,colocá-loparadormir...

CassianeErissechocaram,dançaramparatrás,entraramemconfrontonovamente.

Ascordasdefogosesoltaram,dissolvendo-secomumsibilodevapor.

Euestavaemmeuspésoutravez,buscandoporumaarmaqueeunão tinha.Meuspunhais tinhamsidoperdidosaquarentapés.CassianpassoupelaguardadeEriscombrutaleficiência.EErisgritouquandoalâminaIllyrianaoperfurouatravésdeseuintestino.

Sangue,vermelhocomorubis,manchouogeloeaneve.

Porumpiscardeolhos,vicomoissopoderiaacontecer: trêsdosfilhosdeBeronmorrendoemnossasmãos. Um sentimento temporário de satisfação para mim, cinco séculos de satisfação para Cassian,AzrieleMor,masseBeronaindadebatequeladoapoiarnestaguerra...

Eutinhaoutrasarmasparausar.

-Parem.-Eudisse.

Apalavraeraumcomandomacioefrio.EAzrieleCassianobedeceram.

OsoutrosdoisirmãosdeLucienestavamjuntos,sangrandoemachucados.O

próprioLucienestavaofegante,espadaaindalevantada,enquantoAzrielsacudiaosanguedesuaprópriaespadaecaminhavaemminhadireção.

Euencontreiosolhoscastanhosdoencantadordesombras.Orostofrioqueescondiataldorebondade.Eletinhavindo,Cassiantinhavindo.

OsIlíryanoscairamaomeulado.Eris,comamãopressionadacontraoestômago,respiravaofegante,nosconsiderando.Observandoostrêsalémdenós,eudisseaEris,aseusoutrosdoisirmãos,aosentinelasnapraia-"Vocêstodosmerecemmorrerporisso.

Epormuito,muitomais.Masvoupouparsuasvidasmiseráveis."

Mesmocomumaferidanointestino,olábiodeErissecurvou.

Cassiangrunhiuoaviso.

Euremovioglamourqueeutinhamantidosobremimmesmonestassemanas.

Assimcomoamangadomeucasacoecamisa.Nãohavianada,excetoapelelisaondeaferidatinhasidofeita.Pelelisaqueagorasetornouadornadocomredemoinhoseverticilosdetinta.Asmarcasdomeunovotítulo-emeuvínculodeacasalamento.

OrostodeLucienesgotou-sedecorquandoelecaminhouparanós,parandoumadistânciasaudáveldoladodeAzriel.

"EusouaGrã-SenhoradaCorteNoturna",eudissecalmamenteatodoseles.

AtéErisparoudezombar.Seusolhosdeâmbarsearregalaram,algocomomedoagorarastejandodentrodeles.

-NãohátalcoisacomoumaGrã–Senhora.-UmdosirmãosdeLuciencuspiu.

Umlevesorrisotocouminhaboca-"Existeagora."

Eerahoradeomundoconhecê-lo.

EupegueioolhardeCassian,encontrandooorgulhocintilandoali-ealívio.

-Leve-meparacasa.-Euordeneiele,meuqueixoaltoeinabalável.EntãoparaAzriel,"Leve-nosparacasa."

DisseparaosjumentosdaCorteOutonal:"Nosvemosnocampodebatalha".

Deixe-osdecidirseeramelhorestarlutandoaonossoladooucontranós.

EumevireiparaCassian,queabriuseusbraçosemeabraçouapertadoantesdelançar-nosparaocéuemumaexplosãodeasasepoder.Aoladodenós,AzrieleLucienfizeramomesmo.

Quando Eris e os outros não eram nada além de manchas de preto sobre branco abaixo, quando

estávamosnavegandoaltoerápido,Cassianobservou:"Nãoseiquemparecemaisdesconfortável:AzouLucienVanserra".

Euri,olhandoporcimadomeuombroparaondeoencantadordesombrascarregavameuamigo,ambosfazendoquestãodenãofalar,olharoufalar.-Vanserra?

-Vocênuncaconheceuonomedesuafamília?

Reconheciaquelesrisonhoseferozesolhoscastanhos.

OsorrisodeCassiansesuavizou.-Olá,Feyre.

Minha garganta se apertou até o ponto de dor, e eu joguei meus braços ao redor de seu pescoço,abraçando-ofirmemente.

-Eusentisuafalta,também-Cassianmurmurou,apertando-me.

Voamosatéchegaràfronteiradosagrado,oitavoterritório.EquandoCassiannoscolocouemumcamponevadoantesdamadeiraantiga,eudeiumaolhadaparaafêmealoiraemcouroIlíryanolançando-seporentreasárvoresemumritmofrenético.

Mormeseguroucomtantaforçaquantoeuaagarrei.

-Ondeeleestá?Euperguntei,recusando-measoltar,paralevantaracabeçadeseuombro.

-Ele...éumalongahistória.Longe,mascorrendoparacasa.Agoramesmo.Mormepuxouparatrásosuficienteparadigitalizarmeurosto.

Sua boca se apertou para as lesões persistentes, e ela raspou suavemente asmanchas de sangue secoressecadasemminhaorelha.

- Ele pegou você através do vínculo minutos atrás. Nós três estávamos mais próximos. Eu iria comCassian,mas comEris e os outros lá ... -A culpa escureceu seus olhos. –As relações com aCorteInvernal estão tensas - pensávamosque se eu estivesse aqui na fronteira, poderiamanter as forças deKalliasolhandoparaosul.Pelomenostemposuficienteparavocê.

EparaevitarumainteraçãocomErisqueMor,provavelmentenãoestejaprontoenfrentar.Eubalanceiminhacabeçaparaavergonhaaindasombreandoseustraçosgeralmentebrilhantes.

-Euentendo.–Eaabraceinovamente.Compreendendo,oapertoderespostadeMoreraesmagamentodecostelas.

AzrieleLucienpousaram,plumasdenevepulverizandodacorridaanterior.Moreeunosliberamos,eenfim, o rosto de minha amiga ficava grave enquanto olhava para Lucien. Neve, sangue e sujeira oencobriam-nósdois.

CassianexplicouaMor:

-ElelutoucontraEriseosoutrosdois.

AgargantadeMorbalançou,notandoqueosanguemanchavaasmãosdeCassian-percebendoquenãoeradele.Asentiu.

Ela,semdúvida,perguntou:-Eris.Vocêfez...

-Elepermanecevivo-respondeuAzriel,assombrassecurvandoemvoltadaspontasarranhadasdesuasasas,tãorígidascontraanevesobnossasbotas.-Eosoutrostambém.

Lucienolhavapara todos,cautelosoequieto.OqueelesabiadahistóriadeMorcomseu irmãomaisvelho...Eununcaperguntei.Nuncaquis.

Morjogousuamassadeondasdouradassobreumombro.-Entãovamosparacasa.

-Qual?-pergunteicomcuidado.

MorvoltousuaatençãoparaLucienmaisumavez.QuasetivepenadeLucienpelopesoemseuolhar,oJulgamentototal.OolhardeumMorrigan-cujodomerapuraverdade.

OqueelaviuemLucienfoisuficienteparaeladizer:-Acasadacidade.Vocêtemalguémesperandoláporvocê.

CHAPTER

14Eunãomedeixaraimaginar:omomentoemqueeuvoltariaaficarnovestíbulocompainéisdemadeiradacasadacidade.QuandoeuouviriaacançãodasgaivotasquevoavamaltoacimadeVelaris,ocheiroasalmouradoriodeSidraquecortavaatravésdocoraçãodacidade,sentirocalordaluzdosolfluindoatravésdasjanelasminhascostas.

Mor tinha atravessado a todos, e agora estava atrás de mim, ofegando suavemente, enquantoobservávamosLucienexaminarosarredores.Seuolhometálicozuniu,enquantoooutroobservavacomcautela os quartos que flanqueavam o vestíbulo: a sala de jantar e a sala de estar com vista para opequeno jardim e rua;Depois as escadas para o segundo andar; então o corredor ao lado que leva àcozinhaejardimdopátio.

Então,finalmente,paraaportafechada.Paraacidadeesperandoalém.

Cassian pegouum lugar contra o corrimão, cruzandoos braços comuma arrogância que eu sabia quesignificavaproblemas.Azrielpermaneceuaomeulado,assombrascobrindoosnósdosdedos.ComosebaternosfilhosdosSenhoreseracomoelesnormalmentepassassemosdias.

Perguntei-meseLuciensabiaquesuasprimeiraspalavrasaquiiriamoucondená-

loousalvá-lo.Euqueriasaberondemeupapelseencaixarianisso.Não,eraminhaobrigação.ComoGrã– Senhora eu os superava, meus amigos. Era meu papel decidir se Lucien seguiria mantendo sualiberdade.

Masseusilênciovigilanteera indíciosuficiente:deixá-lodecidirseuprópriodestino.Por fim,Lucienolhouparamim.Paranós.Eledisse:"Hácriançasrindonasruas."

Eu pisquei. Ele disse isso comuma ... surpresa tranquila.Como se ele não tivesse ouvido o som emmuito,muitotempo.Abriabocapararesponder,masoutrapessoafaloupormim.

-QueelesofaçamdetodoapósoataquedeHybernétestamentodequãoduroopovodeVelaristemtrabalhadoparasereconstruir.

Eugirei,encontrandoAmrenemergindodeondequerqueestivessesentadanaoutrasala,

a

pelúcia

dos

móveis

escondendo

seu

pequeno

corpo.

Elaapareceuexatamentecomoaúltimavezqueavi:depénoprópriovestíbulo,nosadvertindoparasermoscuidadosos emHybern.Seucabelo,queestavamais longo, eternamentenegrosbrilhouao sol,seusolhosprateadosesobrenaturaisexcepcionalmentebrilhanteencontraramomeu.

Adelicadafêmeainclinouacabeça.TantodeumgestodeobediênciaquantodeumserquetinhamaisdequinzemilanosdeidadeparaumaGrã-Senhorarecémcriada.E

amiga.

-Vejoquevocêtrouxeparacasaumnovoanimaldeestimação-elaDisse,onarizenrugadodedesgosto.AlgocomomedoentraranoolhardeLucien,comoseele

também

visse

o

monstro

que

se

escondia

sob

aquele

rostobonito.

Naverdade,pareciaquejátinhaouvidofalardela.Antesqueeupudesseapresentá-

lo,Luciencurvou-se.Profundamente.Cassiansoltouumgrunhidodivertido,eeuatirei-lheumolhardeadvertência.Amrensorriuligeiramente.

-Jáestátreinado,entendo.

Lucienendireitou-selentamente,comoseestivessedepédiantedabocaabertadealgumgrandegatodeplaníciesqueelenãodesejavaassustarcommovimentosrepentinos.

-Amren,esteéLucien...Vanserra.

Lucienficourígido.

-Eunãousoonomedaminhafamília.-EleesclareceuaAmrencomoutroinclinedecabeça-Lucienestábom."Suspeiteiqueeletivessedeixadodeusaressenomenomomentoem

que

o

coração

da

sua

amante

parou

de

bater.

Amrenestudavaaqueleolhodemetal.

-Trabalhointeligente-eladisse,entãomeexaminou.-ParecequealguémArranhouvocê,garota.

A ferida no meu braço, pelo menos, tinha cicatrizado, embora uma marca vermelha desagradávelpermaneceu.Euassumiquemeurostonãoestavamuitomelhor.Antesqueeupudesseresponder,Lucienperguntou:-Oqueéesselugar?-Todosolhamosparaele.

-Casa-eudisse.-Estaéaminhacasa.

Eupodiaverosdetalhesagoraafundando.Afaltadeescuridão.Afaltadegritos.

OcheirodoMarecitrinos,nãosangueedecadência.Orisodascriançasquedefatocontinuou.OmaiorsegredodahistóriadePrythian.

-

Este

é

Velaris

-

expliquei.

-

A

Cidade

da

Luz

Estelar.

Suagargantabalançou.

-EvocêéaGrã-SenhoradaCorteNoturna.

-Éverdade.

Meu

sangue

parou

na

voz

que

arrastou

de

trás

de

mim.

Nocheiroquemeatingiu,meacordou.Meusamigoscomeçaramasorrir.

Eumevirei.Rhysandencostou-senaentradadasaladeestar,comosbraçoscruzados,asasaslongedeservistas,vestidocomsuajaquetapretaimaculadaecalças.

Equandoaquelesolhosvioletaencontraramosmeus,quandoaquelefamiliarmeiosorrisodesapareceu...

Meurostocontraiu.Umruídopequenoequebradorompeu-sedemim.

Rhyssemoviainstantaneamente,masminhaspernasjáhaviamcedido.Otapetedofoyeramorteceuo

impacto

quando

eu

afundei

em

meus

joelhos.

Eucobrimeurostocomminhasmãosenquantoomêspassadobateuemmim.

Rhys

se

ajoelhou

diante

de

mim,

joelho

a

joelho.

Suavemente,afastouminhasmãosdomeurosto.Suavemente,eletomouminhasbochechasemsuasmãoseescovoulongeminhaslágrimas.

Eunãomeimporteiquetivéssemosumaaudiênciaquandolevanteiacabeçaeviaalegria,a

preocupação

e

o

amor

brilhando

nesses

olhos

notáveis.

Rhys

também

não,

e

murmurou:

"Meu

amor",

e

me

beijou.

Eumaltinhadeslizadominhasmãosemseucabelo,quandoelemepegouemseusbraçoseficouempéumsómovimento.

Puxeiminhabocadadele,olhandoparaumLucienpálido,masRhysanddisseaosnossoscompanheirossemsequerolharparaeles,-Vãoencontraroutrolugarparaestarporumtempo.

Elenãoesperouparaverseelesobedeceram.Rhysnossubiuasescadaseentrouemuma

caminhada

firme

e

rápida

pelo

corredor.

Eu

espiei

o vestíbulo a tempo de verMor agarrar o braço de Lucien e acenar para os outros antes que todosdesaparecessem.

-VocêquersaberoqueaconteceunaCortePrimaveril?-Euperguntei,vozcrua,enquantoeuestudavaorosto do meu parceiro. Nada de diversão, nada além dessa intensidade predatória, focada em cadarespiraçãominha.

-Háoutrascoisasqueprefirofazerprimeiro.-Elemelevouparaonossoquarto-

uma vez seu quarto, agora cheio de nossos pertences. Estava exatamente como eu me recordava. Aenormecamaparaondenosdirigiamosagora,osdoisarmários,amesajuntoàjanelacomvistaparaopátiojardim,queagoraestavaestourandocomroxoerosaeazulemmeioaumexuberanteverde.

Eumeprepareipara serdeitadanacama,masRhys fezumapausanomeiodoquarto, aporta rangeufechadaquandofoibeijadaporumabrisanoturno.

Lentamente,elemecolocounotapetedepelúcia,descaradamentedeslizando-meporseucorpo.Comoseele estivesse tão impotente que não poudesse resistir ame tocar, tão relutante em deixar ir como euestavacomele.Ecadalugarondenossoscorposseencontravam,todosospontostãoquenteesólidoereal...

Eusaboreei,comagargantaapertadaenquantoeucolocavaumamãoemseupeitoesculpido,obatimentocardíaco estrondoso sob sua jaqueta preta ecoando naminha palma.O único sinal de qualquer efeitoatingi-oenquantoeledeslizavaasmãosparacimaemmeusbraçosemumacaríciaprolongadaeagarroumeusombros.

Seuspolegaresacariciaramumritmosuave sobreminhas roupas imundasenquantoeleescaneavameurosto.

Lindo.Eleeraaindamaisbonitodoqueeutinhalembrado,sonhadoduranteaquelassemanasnoCortePrimaveril.Porumlongomomento,sórespiramosoarumdooutro.

Porumlongomomento,tudooquepudefazerfoipegarocheirodeleprofundamenteemmeuspulmões,deixandoeleseestabelecerdentrodemim.Meusdedosapertaramsuajaqueta.

Companheiro.Meucompanheiro.

Rhysfinalmentemurmurou:"Quandoolaçoescureceu,pensei..."

O terror genuíno do medo obscureceu seus olhos, mesmo enquanto seus polegares continuavamacariciandomeusombros,estável.

- Quando cheguei a Corte Primaveril, você tinha desaparecido. Tamlin atravessava aquela floresta,caçandovocê,masvocêescondeuseucheiro.Emesmoeunãopodia...

nãopodiateencontrar...

Oproblemaemsuaspalavraseraumafacaparameuintestino."NósfomosparaaCorteOutonalatravésdeumadasportas,"Eudisse,colocandominhaoutramãoemseubraço.Osmúsculostensosabaixose

moviamaomeutoque.VocênãopodiameencontrarporquedoiscomandantesdeHyberndrogaramminhacomidaebebidacomfaebane-osuficienteparaextinguirmeuspoderes.Eu...euaindanãotenhoplenouso."

Raivafriaagoraescorreuatravésdesserostobonitoeseuspolegarespararamemmeusombros.

-Vocêosmatou.-Nãoerainteiramenteumapergunta,maseuaceneicomacabeça.

-Bom.

Engoliemseco.

-HyberndesistiudaaliançacomaCortePrimaveril?

-Tudooquevocêfez...funcionou,assentinelasdeTamlinoabandonaram,maisdametadedeseupovoserecusouacompareceraoDízimohádoisdias.AlgunsestãosaindoparaoutrasCortes.Algunsestãomurmurandosobrerebelião.Parecequevocêsefezmuitoamada.Santa,atémesmo.

Adiversãofinalmenteaqueceusuasfeições.

- Eles ficaram bastante chateados quando acreditaram que ele permitiu que Hybern a aterrorizasse apontodefuga.

Tracei a ponta de prata do bordadono peito da jaqueta, e eu poderia jurar que ele estremeceu sobotoque.

- Suponho que eles aprenderão logo que estou bem cuidada.- As mãos de Rhys apertaram em meusombros de acordo, como se ele estivesse prestes a me mostrar o quão bem cuidada eu era, mas euinclineiminhacabeça.-EIanthe...eJurian?

OpoderosopeitodeRhysandseesticousobminhamãoquandoelesoltouumsuspiro."Osrelatóriossãoobscuros sobre ambos. Jurian, ao que parece, voltou àmão que o alimenta. Ianthe ... Rhys ergueu assobrancelhas."Euassumoquesuamãoécortesiadevocê,enãodoscomandantes."

-"Elacaiu",eudissedocemente.

- "Deve ter sido umaboa queda," ele pensou, um sorriso escuro dançandonesses lábios que estavamcadavezmaisperto,ocalordeseucorposeinfiltrandoemmimenquantosuasmãosmigraramdemeusombrosparaescovarlinhaspreguiçosasnasminhascostas.Mordimeulábio,concentrando-meemsuaspalavras e não no desejo de arquear ao seu toque, enterrar meu rosto em seu peito e fazer algumaexploração.

-Elaestáconvalescendodepoisdesuaprovação,aparentemente.Nãodeixaseutemplo.

Foiminhavezdemurmurar:"Bom."TalvezumdaquelesacólitosdelaseenjoassedabesteirasantificadaesufocasseIantheemseusono.

Eu apoiei minhas mãos em seus quadris, totalmente pronta para deslizar debaixo de sua jaqueta,precisandotocarapelenua,masRhysseendireitou,puxandoparatrás.Aindapertoosuficienteparaque

umade suasmãospermanecessenaminhacintura.Ele estendeuamãoparaomeubraço, examinandogentilmenteafendairritadaondeminhapeletinhasidorasgadaporumaflecha.

Aescuridãoroncounocantodasala."Cassianmedeixouentraremsuamenteagoraparamemostraroqueaconteceunogelo."Eleacariciouumpolegarsobreoferimento,otoqueapenascomosussurro."Erissemprefoiumhomemdediaslimitados.AgoraLucienpoderiaseencontrarmaispertodeherdarotronodeseupaidoqueelejamaisesperavaestar."

Minhaespinhatravou."Eriséexatamentetãohorrívelcomovocêopintousendo."

OpolegardeRhysdeslizousobremeuantebraçonovamente,deixandocarnedemoleemseurastro.Umapromessa -nãoda retribuiçãoqueele estavacontemplando,masdoquenosesperavanestequarto.Acamaapoucosmetrosdedistância.Elemurmurou:"VocêsedeclarouGrã-Senhora."

-Eunãodeveria?

Elesoltoumeubraçoparaescovarosdedosemminhabochecha."EuqueriarugirdostelhadosdeVelarisdesdeomomentoemqueasacerdotisateungiu.Comoétípicodevocêrevertermeusgrandesplanos."

Umsorrisopuxoumeuslábios.

-Aconteceumenosdeumahoraatrás.Tenhocertezaquevocêpoderia irdarumadecorvonotelhadoagoraetodosdar-lhe-ãoocréditosobreanotícia."

Seusdedospassarampelomeucabelo,inclinandomeurostoparacima.Essesorrisoperversocresceu,emeusdedosdopésecurvaramemminhasbotas.

-MinhaqueridaFeyre.

Sua cabeçamergulhou, seu olhar fixo emminha boca, fome iluminando aqueles olhos violeta -Ondeestãominhasirmãs?-Opensamentovoouatravésdemim,sedestacandocomoumsinosoando.Rhysfezumapausa,amãoescorregandodomeucabeloenquantoseusorrisodesapareceu.

-NaCasadoVento.

Eleseendireitou,engolindo,comosedealgumaformafossedificil.

- "Eu posso ... levá-la até elas." Cada palavra parecia ser um esforço.Mas ele iria, eu percebi. Eleempurrariasuanecessidadeemelevariaatéelas,seissofosseoqueeuqueria.Minhaescolha.Semprefoiminhaescolhacomele.

Eubalanceiumacabeça.Eunãoosveria-aindanão.Nãoatéqueeuestivessefirmeosuficienteparaenfrentá-los.

-Elasestãobem,embora?

Suahesitaçãomedisseosuficiente.-Estãoasalvo.

Não era realmente uma resposta, mas eu não ia me enganar pensando que minhas irmãs estariam

prosperando. Eu inclineiminha testa contra seu peito. "Cassian eAzriel estão curados", eumurmureicontra sua jaqueta, respirandoocheirodeleumaeoutravezquandoum tremorestremeceuatravésdemim.

-"Vocêmedisseisso...maseuaindanão...eunão...nãoafundoudentrodemim.

Atéagora."

Rhyscorreuumamãopelasminhascostas,ooutrodeslizandoparaagarrarmeuquadril."Azrielsecuroudentrodealgunsdias.AsasasdeCassian ... eracomplexo.Maseleestá treinando todososdiaspararecuperarsuaforça.Ocurandeirotentoureconstruiramaiorpartedesuasasas-maselevaificarbem."

Engolioapertonaminhagargantaeenvolvimeusbraçosemtornodesuacintura,pressionandomeurostototalmente contra seupeito.Suamão apertoumeuquadril em resposta, a outradescansando emminhanuca,mesegurandocontraeleenquantoeurespirava.

-"Mordissequevocêestavalonge-foiporissoquevocênãoestavalá."

-"Medesculpe,eunãoestava."

-Não,"eudisse,levantandoacabeçaparaexaminarseusolhos,aculpaqueosamortecia."Eunãoquerodizerissoassim..".Eusaboreeiasensaçãodelesobminhaspalmas."Ondevocêestava?"

Rhysseacalmou,eeumeprepareienquantoelediziacasualmente:-Eunãopoderiadeixá-lafazertodootrabalhoparaminarnossosinimigos,poderia?

Eunãosorri."Onde.Você.Estava."

-"ComoAzapenasrecentementedevoltaemseuspés,eutomei-meparafazeralgumdeseutrabalho."

Aperteiamandíbula."Talcomo?"

Ele se inclinou, acariciando minha garganta. "Você não quer consolar seu companheiro, que sofreuterrivelmenteessassemanas?"

Eucoloqueiumamãoemseurostoeempurrei-oparatrás,carrancuda."Euqueroquemeucompanheiromedigaondeoinfernoeleestava.Entãoelepodeobterseuconforto."

Rhysmordiscoumeusdedos,osdentesseestenderambrincando.

-Umamulhercruelebela.

Euoobserveidebaixodassobrancelhas.Rhysrevirouosolhos,suspirando.

-Euestavanocontinente.Nopaláciodasrainhashumanas.

Euengasguei.-Vocêestavaonde?

-Tecnicamente,euestavavoandoacimadela,mas...

-Vocêfoisozinho?

Ele ficou boquiaberto comigo. "Apesar do que nossos erros emHybern puderam ter sugerido, eu soucapazde..."

-Vocêfoiparaomundohumano,paraocomplexodenossosinimigos,sozinho?

-Prefiroquesejaeumaisdoquequalquerumdosoutros.

Esseeraseuproblemadesdeoinício.Sempreele,sempresacrificando-se.

-"Porque,"euexigi."Porquearriscarisso?Estáacontecendoalgumacoisa?"

Rhysolhouparaa janela, comosepudessever todoocaminhoaté as terrasdosmortos.Abocadeleapertada."Éosilênciodoseuladodomarquemeincomoda.

Nenhumsussurrodeexércitossereunindo,nenhumoutroaliadoshumanoconvocado.

DesdeHybern,nãoouvimosnada.Entãoeupenseiemverpormimmesmoporqueissoestáassim."

Elemexeuonariz,mepuxandoparamaispertodenovo."Eutinhaacabadodemeaproximardabordadeseuterritórioquandosentialigaçãoacordarnovamente.Eusabiaqueosoutrosestavammaisperto,entãoeuosenviei."

-Vocênãoprecisaexplicar.

Rhyspousouoqueixonaminhacabeça."Euqueriaestarlá-paratepegar.

Encontrar-te.Trazervocêparacasa."

-Vocêcertamentedesfrutadeumaentradadramática.

Eleriu,suarespiraçãoaquecendomeuscabelosenquantoeuescutavaobarulhodosomatravésdeseucorpo.ClaroqueeleestariatrabalhandocontraHybernenquantoeuestavafora.Euesperavaquetodoseles ficassem sentados em seus traseiros por mais de ummês? E Rhys, conspirando constantemente,sempreumpassoadiante...Eleteriausadoessetempoparasuavantagem.Eudebimeperguntandosobreisso,masagora,respirando-o,sentindoseucalor...Deixe-oesperar.Rhyspressionouumbeijonomeucabelo.

-Vocêestáemcasa.

Um somestremecedor e pequeno saiu demimenquanto eu assenti, apertando-omais forte.Casa.NãoapenasVelaris,masondequerqueeleestivesse,ondenossafamíliaestivesse.

Asgarrasdeébanoacariciavamabarreiranaminhamente-emafetoepedido.

Abaixeimeusescudosparaele,assimcomoodelecaiu.Suamenteseenrolouemtornodaminha,domeucorpocomomeseguravaagora.

-"Eusentifaltadevocêacadamomento,"Rhysdisse,inclinando-separabeijarocantodaminhaboca."Seu sorriso." Seus lábios roçaram a casca deminha orelha eminhas costas arquearam ligeiramente."Suarisada."Elepressionouumbeijonomeupescoço,bemabaixodaminhaorelha,eeuinclineiminhacabeçaparalhedaracesso,mordendoodesejodeimplorarparaeletomarmais,paratomarmaisrápidoquandoelemurmurou:"Seuperfume."

Meusolhosagitaram-sefechados,esuasmãosescorregaramemtornodemeusquadrisparaminhapartetraseira,espremendoenquantoelesedobrouparabeijarocentrodaminhagarganta."Ossonsquevocêfazquandoestoudentrodevocê."

Sua língua passou por cima do ponto onde ele beijou, e um desses sons realmenteme escapou.Rhysbeijouacavidadedaminhaclavícula,emeucoraçãofoicompletamentederretido."Minhacompanheiracorajosa,ousada,brilhante."

Elelevantouacabeça,efoiumesforçoparaabrirosolhos.Paraatenderseuolharenquantosuasmãosvagavam em preguiçosas linhas para baixo em minhas costas, sobre a minha bunda, em seguida,novamente. "Eu te amo," eledisse.E se euaindanão tivesse acreditadonele, senti emmeusprópriosossos,aluzemseurostoquandoeledisseaspalavras...

Aslágrimasqueimarammeusolhosnovamente,deslizandolivreantesqueeupudessemecontrolar.Rhysinclinou-separalambê-los.Umaapósooutra.Comoeletinhafeitoumavezsobamontanha.

-"Vocêtemumaescolha",elemurmuroucontrameupómulo."Oueulambocadacentímetroparalimpa-la..."

Suamãoroçouapontadomeupeito,circulandopreguiçosamente.Comosetivéssemosdiasediasparafazerisso."Ouvocêpodeentrarnobanhoquedeveriaestarprontoagora."

Eumeafastei,erguendoumasobrancelha."Vocêestásugerindoqueeuestoufedendo?"

Rhyssorriu,eeupoderiaterjuradoquemeucoraçãobateuemresposta."Nunca.

Mas..."Seusolhosescureceram,odesejoediversãodesaparecendoquandoelepegouminhasroupas."Hásangueemvocê.Seuedeoutros.Eupenseiquepoderiaserumbomcompanheiroeoferecer-lheumbanhoantesdeeureivindicarvocêcompletamente."

Eu bufei um riso e escovei para trás seu cabelo, saboreando os fios de seda, deslizarem entremeusdedos."Sempreatencioso.Emboraeunãopossaacreditarquevocêchutoutodomundoforadacasaparaquevocêpudessemelevarparaacama."

-UmdosmuitosbenefíciosdeserGrão-Senhor.

-Queabusoterríveldepoder.

Aquelemeiosorrisodançouemsuaboca."Bem?"

-Tantoquantoeugostariadevervocêtentarlamberumasemanadesujeira,suoresangue...

Olhosbrilhavamcomodesafio,eeurinovamente.-Banhonormal,porfavor.

Eleteveacoragemdeparecervagamentedesapontado.Euosegureinopeitoenquantoempurravaparafora,apontandoparaagrandesaladebanhoanexadoaoquarto.

Aenormebanheiradeporcelanajáestavacheiadevapor,água,e-

-Bolhas?

-Vocêtemumaobjeçãomoralaelas?

Eu sorri, desabotoando meu casaco. Meus dedos estavam quase pretos com sujidade e sangueendurecido.Eumeencolhi."EUpossoprecisardemaisdeumbanhoparaficarlimpa."

Eleestalouosdedos,eminhapeleestavainstantaneamenteimaculadanovamente.

Eupisquei."Sevocêpodefazerisso,entãoqualéopontodobanho?"

Eletinhafeitoissosobamontanhaparamimalgumasvezes–umalimpezamágicaquedealgumaformanuncaperguntei.Ele seencostounaporta,observando-medescascarmeucasaco rasgadoemanchado.Comosefosseatarefamaisimportantequeelejáhaviarecebido.

- "Aessênciada sujeirapermanece."Suavozestavaásperaenquantoele rastreavacadamovimentodemeusdedosquandodesamarreiminhasbotas.

-Comoumacamadadeóleo.

Naverdade,minhapele,enquantoparecialimpa,senti...comoseestivesseuntada.

Euchuteiasbotas,deixando-aspousarsobocasacosujo.

-Entãoémaisparafinsestéticos.

-Vocêestádemorandomuito-disseele,empurrandooqueixoparaobanho.

Meus seios seapertaramcomogrunhidoque saiucomsuaspalavras.Ele tambémassistiu.Eeu sorriparamimmesmo, arqueandominhas costas um poucomais do que necessário, enquanto tiravaminhacamisa e atiravaparao chãodemármore.A luzdo sol fluía atravésdovaporque subiadabanheira,lançandooespaçoentrenósemouroebranco.Rhysfezumbarulhobaixoquesoouvagamentecomoumgemidoquandoeleobservoutronconu.Seuolhar tocoumeusseios,agorapesadosedoloridos, leveosuficienteparaqueeutivessequeengolirminhasúplicaparaesquecerestebanhocompletamente.

Maseufinginãoperceberquandodesabotoeiminhascalçasedeixei-ascairnochão.Juntocomminhasroupasíntimas.

Rhysarregalouosolhos.

Eusorri,dandoumaolhadaemsuasprópriascalças.Àevidênciadoque,exatamente,issoestavafazendocom ele, pressionando contra o material preto com uma demanda impressionante. Eu simplesmenteronronei:"Muitomaunãoháquaumabanheiraparadoisnessequarto."

-Umafalhadeprojeto,eumaqueeuvouremediaramanhã.

Suavozeraáspera,silenciosa-edeslizouumasmãosinvisíveisparabaixoemmeusseios,entreminhaspernas. Mãe, salve-me. De alguma forma consegui caminhar, subir na banheira. De alguma formaconseguiulembrarcomomebanhar.

Rhyspermaneceuencostadonaportaotempotodo,observandosilenciosamentecomaqueleimplacávelfoco.Eupoderiatertomadomaistempolavandocertasáreas.E

poderiatercertezadequeeleviu.

Eleapenassegurouolimiarosuficienteparaqueamadeiragemessesobsuamão.

MasRhysnãofeznenhummovimentoparasaltar,mesmoquandoeumeafrouxeieescoveimeuscabelosemaranhados.Comosearestrição...fossepartedojogo,também.

Meusdedosdescalçosondularamnochãodemármorequandoeucoloqueiomeupentesobreapia,cadacentímetrodomeucorpoconscientedeondeeleestavanaporta,conscientedeseusolhossobremimnoreflexodoespelho.

-"Tudolimpo",eudeclarei,minhavozroucaquandoeuencontreiseuolharnoespelho.Eupoderiaterjuradoqueescuridãoeestrelasgiraramalémdeseusombros.Umpiscardeolhos,eelesseforam.Masafomepredatórianorostodele…

Eume virei,meus dedos tremendo levemente enquanto eu seguravaminha toalha aomeu redor. Rhysapenasestendeuamão, seusprópriosdedos tremendo.Atémesmoa toalhaera abrasivocontraminhapelequandocoloqueiminhamão sobre adele, seus calos raspandoquandoeles fecharamsobremeusdedos.Euqueriaelesraspandotudosobremim.

Maselesimplesmentemelevouparaoquarto,passoapasso,osmúsculosondulandosobreseucasaco.Emaisbaixo,ocorteeleganteepoderosodascoxas,euiadevorá-lo.Dacabeçaaospés.Euiadevorá-lo...MasRhysfezumapausaantesdacama,soltandominhamãoemeencarandodasegurançadeumpassodedistância.Eeraaexpressãoemseurostoenquantorastreavaumpontoaindasensivelnaminhabochecha,ocalorameaçandoarruinarmeussentidos.

Euengoli,meucabelopingandonotapete.-Ohematomaéruim?

-"Estáquasedesaparecido."Aescuridãopiscounoquartomaisumavez.

Euexamineiaquelerostoperfeito.Cadalinhaeângulo.Omedo,araivaeoamor-

asabedoriaeaastúcia.

Eforça.

Deixeiminhatoalhacairnotapete.

Deixe-oolhar-meenquantoeupusumamãoemseupeito,seucoraçãorugindoabaixodeminhapalma.

-"Prontoparaarrebentar."Minhaspalavrasnãosaíramcomtomoarrogantequeeutinhapretendia.

NãoquandoosorrisoderespostadeRhyseraumacoisaescuraecruel."Eumalseiporondecomeçar.Muitaspossibilidades".

Ele levantou umdedo, emeu fôlego veio duro e rápido quando ele vagamente circulou umdosmeusseios,entãoooutro.

Emanéiscadavezmaisapertados."Eupoderiacomeçaraqui",elemurmurou.

Aperteiminhascoxas.Elenotouomovimento,aquelesorrisoescurocrescendo.E

poucoantesdeseudedoatingirapontadomeupeito,poucoantesdemedaroqueeuestavaprestesaimplorar,seudedodeslizouparacima-meupeito,meupescoço,meuqueixo.Direitaàminhaboca.

Eletraçouaformadosmeuslábios,umsussurrodetoque."Oueupoderiacomeçaraqui,"elerespirou,escorregandoapontadeseudedonaminhaboca.

Eunãopudeevitardefecharmeuslábiosaoredordele,demexerminhalínguacontraaalmofadadeseudedo.

MasRhysretirouodedocomumsuavegemido,fazendoumcaminhodescendente.

Aolongodomeupescoço.Peito.Emlinharetasobreummamilo.Elefezumapausaali,acertandoumavez,depoisalisouseupolegarsobreapequenaferida.

Euestava tremendoagora,malconseguia ficarempéenquantoseudedocontinuavapassandopormeupeito.

Eledesenhoupadrõesnomeuestômago,escaneandomeurostoenquantoeleronronava,"Ou..."

Eunãoconseguiapensaralémdesseúnicodedo,aquelepontodecontatoàmedidaqueele ia ficandocadavezmaisbaixo,paraondeeuoqueria."Ou?"Euconseguirespirar.

Suacabeçamergulhou,ocabelodeslizandosobresuatestaenquantoeleassistia-

nósdoisassistimos-seudedolargoseaventurarparabaixo."Oueupoderiacomeçaraqui",disseele,aspalavrasguturaisecruas.

Eunãome importei, nãoquando ele arrastou esse dedono centro demim.Nãoquando ele circundouaquele ponto, suavemente provocando "Aqui seria legal", ele observou, sua respiração desigual. "Outalvezatéaqui",concluiu,mergulhandoaquelededodentrodemim.

Eugemia,agarrandoseubraço,cavandonosmúsculosabaixo-músculosquedeslocaramenquantoelebombeavaseudedoumavez,duasvezes.Entãodeslizouparaforaearrastou,sobrancelhaslevantando."Ondedevocomeçar,Feyrequerida?"

Eumalconseguiaformarpalavras,pensamentos.Mas...eujátinhatidoosuficienteparajogar.Entãoeupegueiamãoinfernaldele,guiando-aparaomeucoração,ecoloqueilá,metadesobreacurvadaminha

mamaEuencontrei seuolhar encapuzadoenquantoeu falavaaspalavrasqueeu sabiaque seria a suadestruiçãonestepequenojogo,opalavrasqueseerguiamemmimcomcadarespiração."Vocêémeu."

Eleestalouacordaquemanteveemsimesmo.

Suasroupasdesapareceram-todaselas-esuabocaseinclinousobreaminha.

Nãofoiumbeijogentil.Nãoeramacioouprocurando.

Era uma reivindicação, selvageme desmarcada - era umdesencadeamento.E o sabor dele ... o calordele,oexigentegolpedesualínguacontraaminha...Casa.Euestavaemcasa.

Minhasmãosatiraramparaseucabelo,puxando-oparamaispertoquandoeurespondiacadaumdeseusbeijos abrasadores com o meu próprio, incapaz de obter o suficiente, incapaz de tocar e sentir osuficientedele.

Pele a pele, Rhys cutucou-me na direção da cama, suas mãos amassando meu traseiros enquanto euapreciavaamaciezdeveludodele, sobrecadaplanoduroeondulação.Suas lindasepoderosasasasrasgaram-lheascostas,Abrindo-selargamenteantesderecolherem-seordenadamenteemsuascostas.

Minhascoxasbateramnacamaatrásdenós,eRhysparou,tremendo.Dando-metempoparareconsiderar,mesmoagora.

Meucoraçãoseesticou,maseupuxeiminhabocadadele.Segureiseuolharenquantoeumeabaixavasobreoslençoisbrancaseinclinei-meparatrás.Maisemaisparaacama,atéqueeuestavanudiantedele.Atéqueeuolheioconsiderável,orgulhosocomprimentodeleemeunúcleoseapertouemresposta."Rhys,"eurespirei,seunomeumapelonaminhalíngua.

Suasasasbrilharam,opeitoarfandoenquantoasestrelasbrilhamemseusolhos.E

eraoanseioali - sobodesejo, sobanecessidade -eraoanseionaquelesbelosolhosqueme faziamolharparaasmontanhastatuadoemseusjoelhos.

Asinsígniasdestacorte-nossacorte.Apromessadequeeleseajoelhariaparaninguémenadaalémdesuacoroa.Eeu.

Meu-eleerameu.Mendeiessepensamentopelovínculo.

Semjogos,semdemora-euoqueriaparamim,emmim.Euprecisavasentirele,segurá-lo,compartilharfôlegocomele.Eleouviuolimitedomeudesespero,sentiuatravésdolaçodeparceriafluindoentrenós.

Seusolhosnãodeixaramosmeusenquantoelerondavasobremim,cadamovimentograciosocomoumgatodeplanícies.

Entrelaçou nossos dedos, sua respiração desigual, Rhys usou um joelho para empurrarminhas pernasseparadas e estabelecer-se entre elas cuidadosamente, amorosamente, colocou nossas mãos juntas aolado da minha cabeça enquanto ele se guiava em mim e sussurrou em meu ouvido, "Você é minha,também."

Noprimeiroempurrãodele,eusubiemfrenteparareivindicarsuaboca.

Arrasteiminhalínguasobreseusdentes,engolindoseugemidodeprazerenquantoseusquadrisrolavamemsuavesempurrões.Eeleempurroudentro,edentro,edentro.

Casa.Estavaemcasa.

EquandoRhysestavadentroaomáximo,quandoelepausouparamedeixarajustaràplenitudedele,eupenseiqueeupoderiaexplodiremluarechama,penseiqueeupoderiamorrerdapuraforçaquevarreuemmim.

Eusoluceiquandoeuenfieimeusdedosnascostasdele,eRhysseretirouumpoucoparaestudarmeurosto.Paraleroqueestavalá."Nuncamais,"eleprometeuenquantoseafastava,entãoempurroudevoltacomexcruciantelentidão.Elebeijouminhatesta,minhatêmpora.–MinhaqueridaFeyre.

Alémdepalavras,movimeusquadris,incitando-omaisprofundo,maisduro.Rhysmerespondeu.Comcada movimento, cada respiração compartilhada, cada carinho e gemido sussurrados, e o laço deacasalamentoqueeutinhaescondidoatéagoradentrodemimcresceumaisbrilhante.Maisclaro.

Equandonovamentebrilhoutãoradianteeinflexível,minhaliberaçãosaltouatravésdemim,deixandominhapelebrilhandocomoumaestrelarecém-nascidaemseurastro.Aovê-lo,enquantoeuarrastavaumdedopelointeriorsensíveldesuaasa,Rhysgritoumeunomeeencontrouseuprazer.

Euosegureiemcadasuspiro,segurando-oenquantoelefinalmenteseacalmava,permanecendodentrodemim, e desfrutando a sensação de sua pele na minha. Por longos minutos, permanecemos ali,emaranhados,ouvindoanossarespiração,osomdemaisfinodoquequalquermúsica.

Depoisdeumtempo,Rhyslevantouseupeitoosuficienteparapegarminhamãodireita.Paraexaminarastatuagenspintadaslá.

Elebeijouumadaspontasdetintaazulquasepreta.

Suagargantabalançou. "Cada segundo,cada respiração,nãoapenas isso, " - eledisse,balançandoosquadrisparaênfaseearrancandoumgemidodofundodaminhagarganta-",mas...falandocomvocê.Rindocomvocê.Euperditervocênaminhacama,masperditervocêcomominhaamigaaindamais."

Meusolhosardiam."Eusei,"euconseguidizer,acariciandoumamãoabaixosuasasas,suascostas."Eusei."

Beijei seuombronu,bemsobreumamanchade tatuagem illyríana. "Nuncamais", euprometi a ele, esussurreirepetidamenteàmedidaquealuzdosolflutuavapelochão.

CHAPTER

15MinhasirmãsestavamvivendonaCasadoVentodesdequechegaramaVelaris.

Elasnãodeixaramopalácioconstruídonaspartessuperioresdeumamontanhaplanacomvistaparaacidade.Nãopediramnada,nemninguém.

Entãoeuiriaparaelas.

Lucien estava esperando na sala de estar quando Rhys e eu descemos as escadas finalmente, meucompanheiro tendo dado a ordem silenciosa para eles retornarem. Sem surpresa, Cassian e Azrielestavamcasualmentesentadosnasaladejantardooutroladodocorredor,almoçandoemarcandocadarespiraçãoqueLucienemitida.Cassiansorriuparamim,comassobrancelhaslevantadas.

Eu atirei-lhe um olhar de advertência que o desafiou a comentar.Azriel, felizmente, acabou chutandoCassian sob a mesa. Cassian olhou para Azriel como se quisesse declarar que eu não ia dizer nadaenquantoeumeaproximavadoabertoarconasaladeestar,Lucienselevantando.

Euluteicontraominhaescolhaquandopareinolimiar.Lucienaindaestavacomsuasroupasdesgastadasesujas.Rostoemãos,pelomenos,estavamlimpos,mas...eudeveriaterlhedadooutracoisa.Lembradodeofereceraele-OpensamentoseafastouemnadaenquantoRhysapareceuaomeulado.

Luciennãoseincomodouemesconderoligeiroapertodeseulábio.ComoseelepudesseverovínculodeacasalamentoentreRhyseeu.Seusolhos-vermelhosedourados-deslizarampelomeucorpo.Paraminhamão.

Paraoanelagoranomeudedo,naestrelasafiracéu-brilhantecontraaprata.UmabandadepratasimplessobodedocorrespondentedeRhysand.Nósoscolocamosnasmãosumdooutroantesdedescer-maisíntimoseabrasadoresdoquequalqueroutrofeitopublicamente.

EutinhaditoaRhysantesqueestavaemminhamentedepositaroseuanelnacasada tecelãefaze-lorecuperá-lo.Eleriuedissequeseeurealmentesentissequeeranecessárioresolverapontuaçãoentrenós,talvezeupoderiaencontraralgumaoutracriaturaparaeleparaabatalha-umaquenãosedeliciariaemremoveraminhapartefavoritadeseucorpo.Eusóobeijei,murmurandosobrealguémquepensavamuito bem de si, e tinha colocado o anel que ele tinha escolhido para si, comprado aqui emVelarisenquantoeuestavafora,emseudedo.

Qualqueralegria,qualquerrisadapersistentedaquelemomento,aquelesvotossilenciosos...Enrolou-secomofolhasemumfogoquandoLucienzomboudenossosanéis.Dequãopertoestavamos.Engoliemseco.

Rhysnotoutambém.Eraimpossívelperder.

Meu companheiro se encostou na arcada esculpida e falou para Lucien, "Eu suponho que Cassian ouAzriel tenha explicado que se você ameaçar alguém nesta casa, neste território, vamos mostrar-lhemaneirasdemorrervocênuncaatémesmotenhaimaginado."

Naverdade,osillyrianossorriramdeondeelespermaneciamnasoleiradasaladejantar.Azrielfoidelongeomaisaterrorizantedopar.

Algomexeunomeuestômagocomaameaça-aagressãosuaveeelegante.

Lucienera-tinhasido-meuamigo.Elenãoerameuinimigo,nãointeiramente-

-"Mas,"Rhyscontinuou,deslizandoasmãosemseusbolsos,"eupossoentenderoquãodifícilestemêsfoiparavocê.EuseiqueFeyreexplicouquenãosomosexatamentecomooboatosugere..."

Euodeixaraentraremminhamenteantesdedescermos-lhemostreitudooquetinhaocorridonaCortedaPrimaveril.

-"Masouvi-loevê-losãoduascoisasdiferentes."Eledeudeombroscomumombro."Elainfoicuidada.Aparticipaçãonavidaaquifoiinteiramentesuaescolha.

NinguémalémdenósealgunsservidoresdeconfiançaentramnaCasadoVento."

Lucienficouemsilêncio.

-EuestavaapaixonadoporFeyre-disseRhysemvozbaixa-,muitoantesdeelavirasentiromesmo.

Luciencruzouosbraços.-"Quesortequevocêconseguiuoquequerianofinal."

Fecheiosolhosporumbatimentocardíaco.

CassianeAzrielpararam,esperandoaordem.

- "Só direi isso uma vez", advertiu o GrãoSenhor da Corte Noturna. Até Lucien se encolheu. "EUsuspeitava que Feyre fosse minha companheira antes que eu soubesse que ela estava envolvida comTamlin.Equandoeusoubedisso...Seissoafaziafeliz,euestavadispostoadarumpassoatrás."

-Vocêveioanossacasaearoubouemseudiadecasamento.

-"Euiacancelarocasamento,"eucortei,dandoumpassoemdireçãoaLucien.-

"Vocêsabiadisso."

Rhysand prosseguiu antes que Lucien pudesse responder: "Eu estava disposto a perder minhacompanheiraparaoutrohomem.Euestavadispostoadeixá-lossecasar,se isso trouxealegria.Masoqueeunãoestavadispostoafazereradeixá-lasofrer.Paradeixa-ladesapareceremumasombra.Enomomento em que aquele pedaço demerda explodiu seu escritório, nomomento em que ele trancou-anaquelacasa..."Suasasasrasgaram-sedelequandoLuciencomeçouafalar.

Rhysmostrou os dentes.Meusmembros tornaram-se claros, tremendo diante do poder escuro que securvavanoscantosdoquarto,nãomedo-nuncamedodele.Mascomocontrolequebrado,RhysrosnouparaLucien:-"Minhacompanheirapodeumdiaencontraremsimesmacomoperdoá-lo.Perdoarvocê.Maseununcavouesquecercomosentiseuterrornaquelemomento."

Minhasbochechasseaqueceram,especialmentequandoCassianeAzrielseaproximaram,aquelesolhoscordeavelãagoracheiosdeumamisturadesimpatiaeira.

Eununcatinhafaladosobreissoparaeles-oquetinhaacontecidonaquelediaemTamlintinhadestruídoseuescritório,ouodiaemqueelemeseloudentrodamansão.

EununcapergunteiaRhysseeleos tinhainformado.PelafúriaondulandodeCassian,afúriafriaqueescorriadeAzriel...Eunãopensavaassim.

Lucien, para o seu crédito, não deu um passo para trás. De Rhys, ou eu, ou os Illyrianos. A raposainteligenteolhavafixamenteparaamortealada.Umapinturabrilhouemminhamente.

-"Então,novamente,voudizerissoapenasumavez,"Rhyscontinuou,suaexpressãosuavisandoparaumacalma letal, arrastando-me das cores e luzes e sombras se acumulando emminha mente. "Feyre nãodesonrounemtraiuTamlin.Eureveleiovínculodeligaçãomesesdepois-eelamedeuoinfernoporisso,nãosepreocupe.Masagoraquevocêencontrouasuacompanheiraemumasituaçãosemelhante,talvezvocêvátentarentendercomoeumesentia.Sevocênãopodeseincomodar,entãoeuesperoquevocêsejasábioosuficienteparamantersuabocafechada,porqueapróximavezquevocêolharparaaminha companheira com esse desdém e nojo, eu não vou me preocupar em explicar de novo, e vouarrancarosuamalditagarganta."

Rhysdissetãosuavementequeaameaçademorouumsegundoparaseregistrar.

Afundou-seemmimcomoumapedraemumapiscina.

Lucien só se mexeu em seus pés. Cuidadoso. Considerando. Eu contei os batimentos cardíacos,debatendo o quanto eu poderia interferir se ele dissesse algo verdadeiramente estúpido, quando elefinalmentemurmurou:"Háumahistóriamaislongaasercontada,éoqueparece".

Resposta inteligente.A raivadiminuiudo rostodeRhys - eosombrosdeCassianeAzriel relaxaramligeiramente.

Sóumavez,Lucientinhamedito,duranteaquelesdiasemfuga.Issoeratudoqueelequeria-verElainapenasumavezeentão...Euteriaquedescobriroquefazercomele.Amenosquemeucompanheirojátivessealgumplanomovimento.UmolharparaRhys,queergueuassobrancelhascomosedissessequeeleétodomeu,medissequeeraminhavez.Então...Eulimpeiminhagarganta.

"Vou ver minhas irmãs na Casa", eu disse a Lucien, cujos olhos estalaram para os meus, o metalregulandoezumbido.Euforceiumsorrisosombrioparaomeurosto.

"Vocêgostariadevir?"

Lucienpesouminhaoferta-eostrêsmachosmonitoraramcadapiscarerespirar.

Eleapenasbalançouacabeça.Outrasábiadecisão.

Nóspartimosempoucosminutos,umarápidocaminhadaatéacoberturadacasa,servindoaLucienumavista da cidade. Da minha casa. Não me incomodei de acertar os pontos sobre os quartos. Luciencertamentenãoperguntou.

Azrielnosdeixouenquantocaminhávamosparacima,murmurandoqueeletinhaalgunsassuntosurgentesparaatender.ApartirdobrilhoqueCassianlhedeu,fiqueiimaginandoseoencantadordesombrastinhainventadoparaevitarlevarLucienparaaCasadoVento,masoacenosutildeRhysparaAzrielmedisseosuficiente.

Havia,naverdade,coisasafazer.Planosemmovimento,comosempreforam.E

quandoeu terminassedevisitarminhas irmãs ...Euobteria respostas.Então,Cassian levouumLucienrigidocomopedraparaoscéus,eRhysmevarreuemseusbraços,nosatirandograciosamentenocéuazulsemnuvens.

Comcadabatidadeasa,comcadainspiraçãoprofundadabrisadecitrinosesal...

algumatensãoemmeucorpodesenrolou.MesmosecadabatidadaasanostrouxessemaispertodacasaqueseaproximaacimadeVelaris.Àsminhasirmãs.

ACasadoVentohaviasidoesculpidanapedravermelha,aquecidapelosol,dasmontanhasplanasqueespreitavasobreumaextremidadedacidade,cominúmerasvarandasepátiosqueseprojetavamsobreos1000pésquecaiamparaofundodovale.

As ruas sinuosas deVelaris correramdireto para omuro damontanha, e serpenteando através dela oSidra,umafaixabrilhanteebrilhantenosoldomeio-dia.

Quandoaterrissamosnavarandaquebordejavanossasaladejantarhabitual,CassianeLuciendescendoatrásdenós,deixei a imagemafundar: a cidadeeo rio eomardistante, asmontanhas irregularesdooutroladodeVelariseoazulflamejantedocéuacima.EaCasadoVento,minhaoutracasa.Agrandeeformal irmãdacasadacidade,nossacasapública,eusupus.Onde iremos realizar reuniõese receberconvidadosquenãoeramfamiliares.

Umaalternativamuitomaisagradávelparaminhaoutraresidência.ACortedosPesadelos.Pelomenoslá,eupoderiapermanecernopaláciomonstruosodoaltonotopodamontanhasobaqualacidadeHewntinha sido construído. Apesar das pessoas que eu governaria ... Eu fechei isso demeus pensamentosenquantoajustavaaminhatrança,enfiandoosfiosquetinhamsidochicoteadoslivrespeloventosuavequeRhystinhapermitidoatravésdeseuescudoenquantovoava.

Lucien apenas caminhou para o trilho da varanda e olhou para fora. Eu não o culpei completamente.OlheiporcimadoombroparaondeRhyseCassianestavamagora.Rhyslevantouumasobrancelha.

Espereládentro.

OsorrisodeRhyseraafiado.Entăovocênăovaiternenhumatestemunhaquandooempurrarsobreagrade?

Eudei-lheumolharincréduloecaminheiparaLucien,omurmúriodeRhysparaCassiansobreobterumabebidanasaladejantar,foiaúnicaindicaçãodesuapartida.

Isso,eaquasesilenciosaaberturaefechamentodasportasdevidroquedavamparaasaladejantar.Omesmoquartoondeeuconheciamaiorpartedeles-Minhanovafamília.

EufuiparaoladodeLucien,oventorasgandoseucabelovermelholivredeondeeletinhaamarradoasuanuca.

-Issonãoéoqueeuesperava-disseele,pegandoaexpansãodeVelaris.

-AcidadeaindaestáreconstruindoapósoataquedeHybern.

Seusolhoscaíramparaotrilhodavarandaesculpida."Mesmoquenósnãotenhamospartenisso...Medesculpe.Mas-"

-Nãoéissoqueeuquisdizer.

Ele olhou para trás, para onde Rhys e Cassian esperavam dentro da sala de jantar, bebidas namão,inclinando-se muito casualmente contra a gigantesca mesa de carvalho no centro. Eles se tornaramimensamenteinteressadosemalgumpontooumanchanasuperfícieentreeles.

Eu fiz uma careta para eles,mas engoli. Emesmo queminhas irmãs esperassem la dentro, embora odesejodevê-laseratãotangívelqueeunãoficariasurpresaaoencontrarumacordamepuxandoparaaCasa,eudisseparaLucien,"RhyssalvouminhavidanoCalanmai".

Entãoeudisseaele.Tudo-ahistóriaquetalvezoajudariaaentender.EpercebercomoerarealmenteseguraElain estava ... agora.Acabei chamandoRhys para explicar sua própria história - e ele deu aLucienmaisdetalhes.Nenhumdos fragmentosvulneráveise tristesqueme tinhamreduzidoa lágrimasnaquelacabanamontanhosa.

Maselepintouumaimagembastanteclara.

Luciennãodissenada,enquantoRhysfalava.Ouquandoeucontinueicomomeuconto,Cassianmuitasvezescomseuprópriorelatodecomotinhasidovivercomduaspessoasacasaladaseaindanãocasadas,fingirqueRhysnãoestavacortejando-me,paramereceberemseupequenocírculo.

Eunãosabiaquanto tempo tinhapassadoquando terminamos,emboraRhyseCassianusaramo tempoparadarumbanhodesolemsuasasaspelabordaabertadavaranda.EuconteinossahistóriaemHybern-nodiaemqueeutinhavoltadoparaaCortePrimaveril.

Osilênciocaiu,eRhyseCassianvoltaramacaminhar,compreendendoaemoçãonadandonoolhardeLucien-osignificadodolongosuspiroqueeleexplodiu.Quandoestávamossozinhos,Lucienesfregouosolhos."EuviRhysandfazertais...coisashorríveis,vielejogarcomopríncipeescurorepetidamente.Eaindaassimvocêmedizquefoi tudoumamentira.Umamáscara.Tudoparaprotegereste lugar,essaspessoas.E

euririadevocêporacreditarnisso,eainda...estacidadeexiste.Intocadaatérecentemente,eusuponho.MesmoascidadesdaCorteCrepuscularnãosãotãoadoráveisquantoessa.

-Lucien-

-"Evocêoama.Eele ...ele realmenteaama."Lucienpassouamãopeloscabelos ruivos."E todasessaspessoasquepasseimeusséculosodiando,mesmotemendo...Elessãosuafamília."

-EuachoqueAmrenprovavelmentenegariaqueelasentequalquerafeiçãopornós...

-Amrenéumahistóriadedormirqueelesnoscontavamquandocriançasparanosfazernoscomportar.Amreneraquembebiameusangueemelevaaoinfernoseeuagisseforadalinha.Eláestavaela,agindomaiscomoumavelhamal-humoradaTiadoquequalquercoisa.

-Nósnãoimpomosprotocoloeclassificaçãoaqui.

-"Obviamente.Rhysviveemumacasadecidade,peloCaldeirão."Eleacenouumbraçoparacercaracidade.

Eunãosabiaoquedizer,entãoeufiqueiemsilêncio.

-"Eunãotinhapercebidoqueeueraumvilãoemsuanarrativa",Lucienrespirou.

-"Vocênãoera."Nãointeiramente.

Osoldançavanomardistante,transformandoohorizonteemumaespalhafatodeluz."Elanãosabenadasobrevocê.SomenteobásicoqueRhyslhedeu:vocêéumfilhodeumGrãoSenhor,queserveaCortePrimaveril.Equevocêmeajudousobamontanha.

Nadamais."

EunãoacrescenteiqueRhyshaviameditoqueminhairmãnãotinhaperguntadonadasobreele.Eumeendireitei.

-Eugostariadevê-lasprimeiro.Euseiquevocêestáansioso...

-Apenasfaça-disseLucien,apoiandoosantebraçosnotrilhodepedradavaranda.

"Venhamebuscarquandoelaestiverpronta."

Quasegriteinoombrodele-quasedissealgoreconfortante.MasaspalavrasfalharamdenovoquandomedirigiparaointeriordaCasa.RhysdeuaNesthaeElainumasuítedequartoscomunicantes, todoscomvistaparaacidadeeparaorioemontanhasdistantesalém.

MasfoinabibliotecadafamíliaqueRhysrastreouNestha.

Haviaumatensãoenrolada,nítida,emCassian,enquantonóstrêsandávamospelasescadasdaCasa,ossalões de pedra vermelha escureceme ecoamcomomurmúrio das asas deCassian e o leve uivo doventosobrandoemcadajanela.UmatensãoquesetornavamaistensaacadapassoemdireçãoàsportasduplasdaBiblioteca.Eunãotinhaperguntadoseelestinhamvistoumaooutro,oufalado,desdeaquelediaemHybern.

Cassiannãoofereceunenhumainformação.

E eupoderia ter perguntado aRhyspelovínculo se ele não tivesse abertoumadasportas.Se eunãotivesseespiadoimediatamenteNesthaenroscadaemumapoltrona,umlivrosobreosjoelhos,procurando–comoumavez–comoaantigaNestha.Casual.

Talvezrelaxada.Perfeitamentecontenteporestarsozinha.

Nomomentoemquemeussapatosrasgaramochãodepedra,eladisparouemlinhareta,ficandorígida,fechando-a o livro com um baque abafado. No entanto, seus olhos azul-cinza não se alargaram tantoquantomeviram.

Eu a observei. Nestha era linda como umamulher humana. Como Feérica, ela era devastadora. PelosilêncioabsolutocomqueCassianestavaaomeulado,eumeperguntavaseelepensavaamesmacoisa.

Elaestavaemumvestidodecordeestanho,asuaformasimples,masdeummaterialmuitobom.Seucabeloestavatrançadocomoumacoroaemsuacabeça,acentuandoseupescoçocompridoepálido-umpescoçoqueosolhosdeCassianselançaram,desviandorapidamenteparalonge,quandoelanosolhouedisseme,"Vocêestádevolta."

Com seu cabelo assim, escondia as orelhas pontiagudas.Mas não havia nada para esconder a graçaetéreaquandoeladeuumpasso.QuandoseufocovoltounovamenteparaCassianeelaacrescentou:"Oquevocêquer?"

Sentiogolpecomoumsocoemmeuestômago."Pelomenosaimortalidadenãomudoualgumascoisassobrevocê."

OolhardeNesthaeracurto."Existeumpropósitoparaestavisita,oupossovoltaraomeulivro?"

AmãodeRhysroçouaminhaemsilenciosoconforto.Masseurosto...durocomopedra.Eaindamenosdivertido.MasCassiancaminhouatéNestha,comummeiosorrisoseespalhandopelorosto.Elaficourígidaenquantoelepegouolivro,leuotítulo,eriu.

"Eunãoteriaimaginadoquevocêeraumaleitoraderomance."

Elalhelançouumolharfulminante.

Cassian folheou as páginas e gritou para mim: "Você não perdeu muito enquanto você estava foradestruindonossosinimigos,Feyre.Temsidosobretudoisto."

Nesthagirouparamim.-Vocêconseguiu?

Apertei a mandíbula. "Vamos ver como se desenrola. Certifiquei-me de que Ianthe sofresse." UmasugestãoderaivaemedosearrastounosolhosdeNestha,eeuemendei,"Nãoosuficiente,noentanto."

Olheiparaamãodela-aqueelaapontaraparaoreideHybern.Rhysnãomencionousinaisdepoderesespeciaisdequalquerumadasminhasirmãs.MasaquelediaemHybern,quandoNesthaabriuosolhos...Eutinhavisto.Vialgograndeeterríveldentrodeles.

-"E,novamente,porquevocêestáaqui?"ElapegouseulivrodeCassian,quepermitiuqueelafizesseisso,maspermaneceudepéaoladodela.Observandocadarespiração,cadapiscar.

-"Euqueriatever",eudissecalmamente."Vercomovocêestava."

-"Verseeuaceiteiomeudestinoemesentigratapormetornarumdeles?"

Endireiteiminhaespinha."Vocêéminhairmã.Euvielestemachucarem.Queriaversevocêestavabem."

Umrisobaixoeamargo.MaselasevoltouparaCassian,olhou-ocomoseelafosseumarainhaemumtrono,eentãodeclarouatodosnós,"Oqueimporta?Euconsigoser jovemebonitaparasempre,eeununcatenhoquevoltaràquelestolossincerosdepoisdamuralha.Euconsigofazeroquedesejo,desdeque aparentemente ninguém aqui tem qualquer respeito pelas regras oumaneiras ou nossas tradições.Talvezeudevesseagradecerpormearrastarparaisso."

Rhyspôsumamãonasminhascostasantesqueaspalavrasatingissemseualvo.

Nesthabufou."Masnãosoueuquemvocêdeveriaestarverificando.EutinhatãopoucoemjogonooutroladodaMuralhacomoeu façoaqui."Oódioondulou sobre seus traços - tantoódioqueeume sentiadoente.Nesthasibilou:"Elanãosaiudoquartodela.

Elanãoparadechorar.Elanãocome,nemdorme,nembebe."

Rhysapertouamandíbula."Eupergunteiumaeoutravezsevocêprecisava..."

-"Porqueeudeveriapermitirquequalquerumdevocês"-aúltimapalavrafoifilmadaemCassiancomtantovenenocomoumaVíbora-"chegassempertodela?Nãoédo interessedeninguémmaisdoqueonosso."

-OcompanheirodeElainestáaqui-eudisse.

EeraacoisaerradaaproferirnapresençadeNestha.

Ficoubrancaderaiva.

-"Elenãoéumacoisadessasparaela",ela rosnou,avançandosobremimosuficienteparaqueRhysdeslizasse um escudo no lugar entre nós. Como se ele também tivesse vislumbrado aquele poderosopoderemseusolhosnaquelediaemHybern.Enãosabiacomosemanifestariam.

-Sevocêtrouxeressemachopertodela,eu...

-"Vocêoquê?"Cassiancantou,arrastando-aaumritmocasualquandoelaparoutalvezacincopésdemim.Eleergueuumasobrancelhaquandoelagirousobreele."Vocênãosejuntouamimparaapráticar,entãovocêcomcertezacomooinfernonãovaiseguraroseuprópriocorpoemumaluta.Vocênãovaifalarsobreseuspoderes,entãovocêcertamentenãovaisercapazdeusá-los.Evocê-"

-Calaaboca-elaretrucou,cadacentímetrodaimperatrizconquistadora."Eudisseparavocêficarlongedemim,esevocê-"

- "Você fica entre um macho e sua companheira, Nestha Archeron, e você vai aprender sobre asconsequênciasdamaneiramaisdifícil."

AsnarinasdeNesthadilataram.Cassianapenaslhedeuumsorrisotorto.

-SeElainnãoestáàaltura,entãoelanãooverá.Eunãovouforçarareuniãosobreela.Maseledeseja

vê-la,Nestha.Eupedireiemseunome,masadecisãoserádela."

-OhomemquenosvendeuparaHybern.

-Émaiscomplicadodoqueisso.

-Bem,certamenteserámaiscomplicadoquandooPaivoltarenosencontrar.Oquevocêplanejaparalhecontartudoisso?

-Vendoqueelenãoenviouumamensagemdocontinenteemmeses,euvoumepreocuparcomissomaistarde-respondi.

E agradeça ao Caldeirão por isso - que ele estava negociando em algum território lucrativo. Nesthaapenassacudiuacabeça,virando-separaacadeiraeseulivro.

-Nãomeimporto.Façaoquevocêquiser.

Uma despedida pungente, se não a admissão de que ela ainda confiava em mim o suficiente paraconsiderar as necessidades de Elain primeiro. Rhys empurrou o queixo para Cassian em uma ordemsilenciosaparasair,eenquantoeuosseguia,eudissesuavemente:-Desculpe,Nestha.

Ela não respondeu enquanto se sentava rígida em sua cadeira, pegou seu livro e obedientemente nosignorou.Umtapanorostoteriasidomelhor.

Quandoolheiparafrente,encontreiCassianolhandoparaNesthatambém.

Perguntei-me por que ninguém ainda tinha mencionado o que agora brilhava nos olhos de Cassianenquantoolhavaparaminhairmã.Atristeza.Eodesejo.

Asuíteestavacheiadeluzsolar.

Cada cortina empurrada para trás, tanto quanto ele poderia ir, para deixar entrar o máximo de solpossível.Comosequalquer trechodeescuridãofosseabominável.Comoseparamantê-loafastado.Esentadaemumapequenacadeiradiantedamaisensolaradadasjanelas,decostasparanós,estavaElain.

OndeNesthatinhaumsilênciocontenteantesdeencontrá-la,osilênciodeElainera...oco.

Vazio.

Seucabelo estava caído -nemmesmo trançado.Eunãoconseguiame lembrardaúltimavezque avidesarrumada.Elausavaumroupãodesedabranca.

Elanãoolhou,nemfalou,nemseencolheuquandoentramos.

Seusbraçosmagrosdescansavamemsuacadeira.Aquele aneldenoivadode ferroaindacercava seudedo.

Suapele estava tãopálida queparecia umaneve fresca sob a luz áspera.Percebi entãoque a cor damorte,datristeza,erabranca.Afaltadecor.Devibração.

DeixeiCassianeRhysnaporta.AraivadeNesthaeramelhordoqueisso...essaconcha.Essevazio.Minharespiraçãotravouenquantoeumemoviaemvoltadacadeira.

Avisãodacidadequeelaolhavatãoinexpressivamente.

Então vi as bochechas escavadas, os lábios sem sangue, os olhos castanhos que haviam sido ricos equentes,eagorapareciacompletamenteaborrecidos.Comosujeiraantiga.

Elanãomeolhoucomoeudissesuavemente,"Elain?"

Eunãoouseipegarsuamão.Eunãoouseichegarmuitoperto.Eutinhafeitoisso.

Eutinhatrazidoissosobreelas-

"Euestoudevolta,"euadicioneiumpoucofrouxamente.Inútil.

Tudooqueeladissefoi:"Euqueroirparacasa."

Fecheiosolhos,meupeitoinsuportavelmenteapertado."Eusei."

"Eleestaráprocurandopormim",elasussurrou.

"Eusei,"eudissedenovo.NãoLucien-elanãoestavafalandosobreeledejeitonenhum.

-Estariamoscasadosnasemanaquevem.

Eucoloqueiumamãonomeupeito,comosefosseparararachaduraládentro."Eusintomuito."

Nada.Nemmesmoumlampejodeemoção."Todomundocontinuadizendoisso."

Seupolegarescovouoanelemseudedo."Masnãoconsertanada,nãoé?"

Eunãoconseguia respirarosuficiente.Eunãopodia -eunãoconseguia respirar,olhandoparaaquelacoisaquebradaeesculpida,queminhairmãsetornara.Doqueeuatinharoubado,oqueeutinhatiradodela-Rhysestavalá,umbraçodeslizandoemvoltadaminhacintura."Podemostrazeralgoparavocê,Elain?"Elefaloucomtalgentilezaqueeumalpodiasuportar.

-Queroirparacasa-repetiuela.

Eunãopodiaperguntaraela-sobreLucien.Agoranão.Aindanão.

Eumevirei,totalmentepreparadaparapartiredesmoronarcompletamenteemoutrasala,outraseçãodaCasa.MasLucienestavaparadonaporta.Epeladevastaçãoemseurosto,eusabiaqueeletinhaouvidocadapalavra.Vistoeouvidoesentidoovazioedesesperoirradiandodela.

Elainsempreforagentiledoce-eeuaconsideravaumaforçadiferente.Umaforçamelhorporolharadurezadomundoeescolher,maisemais,amar,seramável.Elatinhasidosempretãocheiadeluz.

Talvezfossepor issoqueagoramantinhatodasascortinasabertas.Parapreencherovazioqueexistia

ondetodaessaluztinhasidoexistidoumavez.

Eagoranadapermaneceu.

CHAPTER

16RhysandconduziusilenciosamenteLucienparaasuítequeestariaocupandonoladoopostodaCasadoVento.Cassianeeuseguimosatrás,nenhumdenósfalandoatéquemeucompanheiroabriuumconjuntode portas de ônix para revelar uma ensolarada sala de estar esculpida em pedra vermelha. Além daparede de janelas, a cidade fluiu muito abaixo, a visão que se estendia até as distantes montanhasirregulareseomarreluzente.

Rhysfezumapausanocentrodeumtapetefeitoàmãodecorazulmeia-noiteegesticulouparaasportasfechadasasuaesquerda"Quarto."Eleacenouumamãopreguiçosaemdireçãoàúnicaportanaparedeoposta."Banheiro."

Lucienexaminoutudocomindiferençafria.OqueelesentiaporElain,oqueeleplanejavafazer...Nãoqueriaperguntar.

-Suponhoquevocêvaiprecisarderoupas-continuouRhys,acenandoparaajaquetaeascalçassujasdeLucien.

Ele tinha usado durante toda a semana passada enquanto nos moviamos através dos territórios. Naverdade,parecia...sanguesalpicadoemváriospontos.-Algumapreferênciaportrajes?

IssochamouaatençãodeLucien,sedeslocouosuficienteparanotarRhys–eparanotarCassianeeuespreitandonaentrada.-Háalgumcusto?

-"Sevocêestá tentandodizerquenão temdinheiro,nãosepreocupe-as roupassãocortesias."Rhysdeu-lhe um meio sorriso. "Se você está tentando perguntar se isso é algum tipo de suborno ..." Umencolherdeombros."VocêéfilhodeumGrãoSenhor.

Seriaummaujeitonãoteabrigarevesti-lonoseutempodenecessidade."

Lucienseeriçou.Paredeprovocá-lo,euenvieipelovínculo.

Masétãodivertido,veioarespostaronronada.

Algootinhadespertado.AbalandoRhysosuficienteparaqueprovocarLucienfosseumamaneirafácilde sedistrair.Eumeaproximei,Cassianpermanecendoatrásdemimquandoeudisse aLucien, "Nósestaremosdevoltaparajantaremalgunshoras.

Descanseumpouco,tomeumbanho.Seprecisardealgumacoisa,puxeessacordadaporta.

Lucienenrijeceu-nãopeloqueeudisse,eupercebi,maspelotom.Umaanfitriã.

Maseleperguntou:

-Elain?

-Sualigação,ofereceuRhys.

-Precisopensarnisso - respondi claramente. "Atéqueeudescubraoque fazer comela, comNestha,fiqueforadeseucaminho."Euadicioneitalvezdemasiadofirmemente,"

Estacasaéprotegidacontratravessias,tantoparaforacomoparadentro.Háumasaída-

asescadasparaacidade.Elatambéméprotegidoeguardado.Porfavornãofaçanadaestúpido."

-Entãosouumprisioneiro?

EupodiasentirarespostafervendoemRhys,maseubalanceiacabeça."Não.Masentendaquemesmosendosuacompanheira,Elainéminhairmã.Fareioqueprecisaparaprotegê-lademaisdano.

-"Eununcamachucariaela."

Haviaumasombranahonestidadeemsuaspalavras.Eusimplesmenteaceneicomacabeça,soltandoumsuspiro,eencontreioolhardeRhysandemsilêncioporummomento.Meucompanheironãodeunenhumaindicaçãodaminhasúplicamudaenquantodisse,"vocêé livreparavaguearondevocêdeseja,paraacidadeemsisevocêsesentircomcorajemparaenfrentarasescadas,masháduascondições:vocênãodevetocarairmãdela,evocênãodeveentrarnoseuandar.Sevocêprecisardeumlivrodabiblioteca,você vai pedir aos criados. Se você quiser falar com Elain ou Nestha, você também perguntará aoscriados,quenosperguntarão.Sevocêdesconsideraressasregras,eutrancareivocêemumquartocomAmren."

EntãoRhyssevirou,asmãosdeslizandoemseusbolsosenquantoofereciaseucotoveloenganchadoparamim. Eu fiz um enlanceimeu braço através do dele, mas disse a Lucien: "Nos veremos em algumashoras."

Estávamosquasenaporta,Cassianjánocorredor,quandoLucienmedisse:-

Obrigado.Eunãomeatreviaperguntaroquê.

VoamosdiretoparaosótãodeAmren,maisdoquealgumaspessoasacenandocomonósquantopassamossobreostelhadosdeVelaris.Meusorrisonãofoifingidoquandoaceneidevoltaparaeles-meupovo.Rhys sóme segurouumpoucomais apertado enquanto eu fazia isso, seupróprio sorriso tãobrilhantecomoosolnoSidra.

Mor e Azriel já estavam esperando dentro do apartamento de Amren, sentados como criançasrepreendidasnodivãcontraaparedeenquantoamulherdecabelosescurosreviravaaspáginasdelivrosestendidosaoredordelanochão.

Mormedeuumolharagradecidoealiviadoquandoentramos,oprópriorostodeAzrielrevelandonadaenquanto ele ficou de pé,mantendo uma distância cuidadosa, demasiada casual do seu lado.Mas foiAmrenquemdissedochão,-"VocêdevematarBeroneseusfilhosecolocarobelocomoGrãoSenhorOutonal,emauto-impostoexíloounão.Vaitornaravidamaisfácil."

-Tomareiissoemconsideração-disseRhys,andandoemsuadireçãoenquantoeuficavacomosoutros.Seelesestavampenduradosparatrás...Amrentinhaqueestaremalgumestadodeespírito.

Eusolteiumsuspiro."QuemmaispensaqueéumaidéiaterríveldeixarostrêsnaCasadoVento?"

CassianlevantouamãoenquantoRhyseMorriam.OgeneraldoGrãoSenhordisse:"Dou-lheumahoraantesqueeletentevê-la."

-Trintaminutos-respondeuMor,sentando-sedenovonodivãecruzandoaspernas.

Eumeencolhi."EugarantoqueNesthaestáagoraguardandoElain.Achoqueelapoderiahonestamentematá-loseeletentatocá-la."

-Nãosemtreino,nãovai-Cassianresmungou,enfiandoasasasenquantoreclamavaoassentoaoladodeMorqueAzrieltinhadesocupado.Oencantadordesombrasnãoselimitouaolharparaele.Não,AzrielapenasandouparaaparedeaoladodeCassianeencostou-secontraospainéisdemadeira.

MasRhyseosoutrospermaneceramquietososuficienteparaqueeusoubessequedeveriaprocedercomcuidadoquandopergunteiaCassian:"Nesthafaloucomosevocêestivesseemcasa...muitasvezes.Vocêseofereceuparatreiná-la?"

Osolhos corde avelãdeCassian se fecharamquandoele cruzouum tornozelo sobreoutro, esticandosuaspernasmusculosasantesdelerespnder."Euvoulátodososdias.É

um bom exercício para as minhas asas. " Essas asas deslocaram-se em ênfase. Nem um arranhão semostrando.

-"E?"

-Eoquevocêviunabibliotecaéumaversãomaisagradáveldaconversaquesempretivemos.

OslábiosdeMorcomprimiramemumalinhafina,comoseelaestivessetentandooseumelhorparanãodizernada.AzrielestavatentandoseumelhorparaatirarumolhardeadvertênciaemMorparalembrá-laderealmentemanterabocafechada.Comoseelesjátivessemdiscutidoisso.Muitasvezes.

"Eunãoaculpo,"Cassiandisse,encolhendoosombrosapesardesuaspalavras.-

"Elafoi...violada.Seucorpodeixoudepertencertotalmenteaela."Suamandíbulaapertou.AtéAmrennãoseatreviaadizernada."EvoudescascarapeledoreideHyberndeseusossosnapróximavezqueeuovir."

Seussifõespiscavamemresposta.

Rhysdissecasualmente:-Tenhocertezadequeoreiapreciarácompletamenteaexperiência.

Cassianolhoufurioso."Querodizerisso."

-Oh,não tenhodúvidasdequesim.OsolhosvioletadeRhysestavamdeslumbrantesnapenumbradosótão. Mas antes que você se perca em planos de vingança, lembre-se que temos uma guerra paraplanejarprimeiro."

-"Idiota."

Um canto da boca do meu companheiro puxou para cima. Rhys o estava provocando, trabalhando o

temperamentodeCassianparamanteresse frágil limitedeculpadeconsumi-lo.Osoutrosdeixando-oassumir a tarefa, provavelmente tendo feito isso várias vezes elesmesmos estas semanas. "Eu sou omaiordefinitivamente,"Rhysdisse,"masofatoaindapermanecequeavingançaésecundáriaaganharestaguerra."

Cassianabriuabocacomoseelecontinuassediscutindo,masRhysolhouparaoslivrosespalhadosnoexuberantetapete-Nada?-perguntouaAmren.

- "Não sei por que você enviou esses dois bufões - um olhar estreito paraMor e Azriel – paramemonitorar."EntãofoiaíqueAzriel tinhaido-diretoparaosotão.Semdúvida,pouparMordeaturarAmren sozinha.Maso tomdeAmren ... irritadiço, sim,mas talvezumpouco satisfeita, também.ParabanirtambémobrilhofrágilnosolhosdeCassian.

-Não estamosmonitorando você - disseMor, batendo com o pé no tapete. - Estamosmonitorando oLivro.

Equandoeladisse...eusenti.Ouvi-o.

AmrencolocaraoLivrodasSoprosemseucriado-mudo.

Umcopodesanguevelhonotopo.

Eunãosabiaseriaouencolhia-me.OúltimovenceuquandooLivromurmurou,"Olá,Mentirosa.Olá,princesacom-"

-"Oh,fiquequieto",AmrensibilouemdireçãoaoLivro,que-calaraaboca.

"Odiosacoisa,"elamurmurou,efoidevoltaaotomodiantedela.

Rhysmedeuumsorrisoirônico."UmavezqueasduasmetadesdoLivroforamjuntas...pegaramparafalardevezemquando."

-Oquediz?

-Absurdos,-Amrencuspiu,franzindoocenhoparaoLivro.-Gostadeouvir-sefalar.Comoamaioriadospessoascingindomeuapartamento.

Cassiansorriumaliciosamente."AlguémesqueceudealimentarAmrennovamente?"

Elaapontouumdedodeadvertênciaparaelesemsequerolharparacima."Háumarazão,Rhysand,porquevocêarrastouseupacotedeladrõesparaminhacasa?"

Suacasaerapoucomaisdoqueumsótãogigante,convertido,masnenhumdenósousoudiscutirquandoMor,Cassian,eAzrielfinalmenteseaproximaram,formandoumpequenocírculoaoredordaexpansãodeAmrennocentrodasala.

Rhysdisseme:"AsinformaçõesquevocêtemdeDagdaneBrannaghconfirmamoquetemosrecolhindoenquantovocêestavafora.EspecialmentesobreosaliadospotenciaisdeHybernemoutroscontinentes."

-Vultures-Mormurmurou,eCassianpareceuinclinadoaconcordar.

MasRhys...Rhysdefatoestavaespionando,enquantoAzrielestava...

Rhysbufou.-Possoficarescondido,companheiro.

Eu olhei para ele, mas Azriel interrompeu. "Tendo osmovimentos de Hybern confirmados por você,Feyre,éoquenosénecessário."

-Porque?

Cassiancruzouosbraços."MalconseguimossobreviveraosexércitosdeHybernsozinhos.SeexércitosdeVallahan,MontesereeRasksejuntamaeles..."Eledesenhouumalinhaemsuagargantabronzeada.

Mor o cotovelou nas costelas. Cassian restribuiu enquanto Azriel balançava a cabeça para os dois,sombrasseenrolandoemtornodaspontasdesuasasas.

-"Sãoessestrêsterritórios...tãopoderosos?"Talvezfosseumaperguntatola,mostrandooquãopoucoeusabiadasterrasdosfeéricosnocontinente.

-Sim-disseAzriel,semjulgamentoemseusolhoscastanhos."Vallahantemosnúmeros,Monteseretemodinheiro,eRask...égrandeosuficienteparaterambos."

-Enãotemosaliadospotenciaisentreosoutrosterritóriosalémdomar?

Rhyspuxouumfioperdidonomanguitodesuajaquetapreta."Nãoaquelesqueiriamnavegaraquiparaajudar."

Meu estômago se virou. "Equanto aMiryameDrakon?"Umavez ele se recusou a considerar,mas -"VocêlutouparaMiryameDrakonséculosatrás",disseaRhys.Eletinhafeitomuitomaisdoqueisso,seJuriantivesseditoaverdade."Talvezsejahoradepagaressadívida."

MasRhyssacudiuacabeça."Nóstentamos.AzrielfoiparaCreta."AilhaondeMiryam,Drakoneseuspovoshumanosefeéricosvivemunidossecretamentenosúltimoscincoséculos.

-Foiabandonada-disseAzriel.-Emruínas.Semvestígiosdoqueaconteceuouparaondeforam.

-VocêachaqueHybern...

- "Não havia sinal de Hybern, ou de qualquer dano" -Mor interrompeu, seu rosto tenso. Eram seusamigos, também-duranteaguerra.Miryam,Drakoneas rainhashumanasqueassinaramoTratado.Eissoerapreocupação -verdadeira,profundapreocupação -quegotejavaemseusolhoscastanhos.Emtodososseusolhos.

-"EntãovocêachaqueelesouviramsobreHybernecorreram?"Euperguntei.

Drakontinhaumalegiãoalada,Rhystinhaditoumavez.Sehouvessealgumachancedeencontrá-los...

-ODrakoneMiryamqueeuconhecianãoiriamcorrer,nãodisso.-disseRhys.

Morinclinou-separaafrente,seucabelodouradoderramandosobreseusombros.

"Mas com Jurian agora como um jogador neste conflito ...Miryam eDrakon, gostem ou não, sempreforamamarradosaele.Eunãoculpoelesdecorrer,seeleverdadeiramentedecidircaça-los."

OrostodeRhysseafrouxouporuminstante.-ÉissoqueoreideHyberntemcomJurian-murmurou.

-PorissoJuriantrabalhaparaele.

Minhatestafranziu.

-Miryammorreu ...umalançanopeitoduranteaúltimabatalhanomar-Rhysexplicou-Elasangrouenquantoeralevadaparaasegurança.MasDrakonsabiadeumailhasagradaeescondidaondeumobjetodegrandeeterrívelpodertinhasidoescondido.

UmobjetofeitopelopróprioCaldeirão,alegoualenda.Elelevou-aparalá,paraCreta-

usouoitempararessuscitá-la,torná-laimortal.Comovocêfoifeita,Feyre.

Amrentinhaditoissohámeses.QueMiryamtinhasidoFeitacomoeu.

Amrenpareceuselembrartambém,doqueeladisse,"OReideHyberndeveterprometidoaJurianusaroCaldeirãopararastrearoitem.ParaondeMiryameDrakonagoravivem.Talvezelesdescobriramesaíramomaisrápidoquepuderam."

Eporvingança,poraquela raiva insanaqueperseguia Jurian ... ele faria tudooqueoReideHybernquisesse.ParaqueelepudessematarelemesmoMiryam.

- "Mas onde eles foram?" Eu olhei para Azriel, o encantador de sombras ainda em pé com suasobrenatural quietude contra a parede. "Não encontrou nenhum vestígio para onde eles poderiam terdesaparecido?"

-Nenhum-Rhysrespondeuporele."Enviamosmensageirosdevoltadesdeentão-semsucesso."

Esfregueimeurosto,selandoaquelecaminhodeesperança."Então,seelesnãosãoumpossívelaliado...ComonósmanteremosessesoutrosterritóriosnocontinentedesealiaremaHybernedeenviarosseusexércitosaqui?"

EleEstremeceu."Esseéonossoplano,nãoé?"

Rhys sorriu severamente. "É. Um em que estivemos trabalhando enquanto você estava ausente." Euesperei,tentandonãoestremecerenquantoosolhosprateadosdeAmrenpareciambrilharcomdiversão.

-VigieiHybernprimeiro.Seupovo.

-Como...

-Omelhorquepude.

EletinhaidoparaHybern.Rhyssorriuafetadamentecomapreocupaçãoquequeimavaemmeurosto."EuesperavaqueHybernpudesseterumconflitoaexplorar-

para fazê-los cair de dentro. Que seus povos não pudessem querer esta guerra, por ser tão caro eperigosoedesnecessário.Masquinhentosanosnessailha,compoucocomércio,poucaoportunidade...OpovodeHybernestácomfomedemudança.Oumelhor...umamudançaparaosvelhostempos,quandoelestinhamescravoshumanosparafazerseutrabalho,quandonãohaviabarreirasqueosmantinhamdoqueelesagorapercebemcomoseupordireito".

Amrenfechouolivroqueelaestavaexaminando.Elabalançouacabeça,ocabelotintoondulando,elafranziu o cenho paramim. "A riqueza deHybern temdiminuído por séculos.Amaioria de suas rotascomerciaisantesdaGuerraeramtratadoscomoSul-

com a Terra Negra.Mas uma vez que foi para os humanos ... Nós não sabemos se o rei de Hyberndeliberadamente falhou em estabelecer novas rotas comerciais e oportunidades para seu povo paraalimentar um dia esta guerra, ou se ele era apenas aquele míope e deixou tudo desmoronar.Mas háséculos,opovodeHyberntemsemanchado.Hyberndeixouoressentimentodesuacrescenteestagnaçãoepobrezaexpandir."

- Há muitos Grãos Feéricos - disse Mor com cuidado -, que acreditavam antes da Guerra e aindaacreditamagora,queossereshumanos...queelessãopropriedade.HouvemuitosGrãosFeéricosquenão sabiam nada, mas tinham privilégios para com aqueles escravos. E quando esse privilégio foiarrancadodeles,quandoelesforamforçadosadeixarsuasterrasdeorigemouforçadosaabrirespaçopara outros Grãos – Senhores e reformar territórios - criar novos - acima da Muralha ... Eles nãoesqueceram essa raiva,mesmo séculosmais tarde. Especialmente em lugares comoHybern, onde seuterritório e sua população permaneceram namaior parte intocados pelamudança. Eles foram um dospoucos que não tiveramque ceder nenhuma terra àMuralha - e não cederam terras aos Feéricos queestavamprocurandoporumanova casa. Isolados, cadavezmais pobres, semescravospara fazer seutrabalho...Hybernhámuitotempo,estavaantesdaguerraemumaeradourada.Eessesséculosdesdeentãoemumaeraescura."

Euesfregueimeupeito."Elessãotodosloucos,porpensarisso."

Rhys assentiu com a cabeça. "Sim, certamente. Mas não se esqueça de que seu rei encorajou essasmudanças.Elenãoexpandiusuasrotascomerciais,nãopermitiuqueoutrosterritóriostomassemqualquerde parte suas terras e trouxessem suas culturas. Ele considerou onde as coisas correrammal para osLeaisnaGuerra.Comoeles,emúltimainstância,nãoserenderamaoseremoprimidos,masporqueelescomeçaramadiscutirentresi.Hybernteveumlongo,longotempoparapensarsobreesseserros.Ecomoevitá-

losaqualquercusto.Entãoelecertificou-sedequeseupovoestavacompletamenteafavordestaguerra,completamentevoltadosparaaidéiadequeaMuralhadeveriacair,porquepensamquedealgumaformarestaurará esta ... visão dourada do passado.As pessoas deHybern vêemoRei e seus exércitos nãocomoconquistadores,mascomolibertadoresdosgrandesFeéricoseaquelesqueestãocomeles".

Náuseaagitavameuestômago.-Comoalguémpodeacreditarnisso?

Azrielcorreuumamãomarcadapelocabelo."Éissoqueestamosaprendendo.

OuviremHybern.EemterritórioscomoRask,MontesereeVallahan."

-"Devemosserumexemplodisso,menina",explicouAmren."Prythian.Estávamosentreosmaisferozesdefensores e negociadores doTratado.Hybern quer reivindicar Prythian não somente para cancelar otrajetoaoContinente,masparadarumexemplodoqueacontececomos territóriosdosaltosFeéricosquedefendemoTratado".

-Masseguramenteoutrosterritóriosaprotegeriam-eudisse,escaneandoseusrostos.

- Não tantos como esperávamos - Rhys admitiu, estremecendo. "Há muitos - muitos - que tambémsentiram-seesmagadosesufocadosduranteestesséculos.ElesqueremsuasterrasantigasdevoltaatrásdaMuralha,eopodereaprosperidadequevêemcomele.

Suavisãodopassadofoicoloridaporquinhentosanosdelutaparaseadaptareprosperar."

-"Talveznóslhesfizemosumfavor,"Mormurmurrou,"emnãocompartilharsobrenossariqueza,nossoterritório.Talveztenhamosaculpadepermitirquealgumacoisaapodreçaeseapodreça."

-Issocontinuaaserdiscutido-disseAmren,acenandocomamãodelicada."O

pontoéquenósnãoestamosenfrentandoumexército inclinadoparaadestruição.Elessãouminfernoduplicado que acreditam na libertação. De Grãos Feéricos sufocados pela Muralha, e no que elesacreditamaindapertenceraeles."

Engoliemseco."Então,comoosoutrosterritóriosjogamcomele-ostrêssupostosaliadosdeHybern"-euolheientreRhyseAzriel."Vocêdissequeestavam...ali?"

Rhysdeudeombros."LáemHybern,nosoutrosterritórios..."Elepiscouparaminhabocaaberta."EUtivedememanterocupadoparanãoperdervocê."

Morrevirouosolhos.MasfoiCassianquemdisse:"NãopodemospermitirqueessestrêsterritóriossejuntemcomHybern.SeenviamexércitosaPríthian,jáestamosacabados.

-Então,oquefazemos?

Rhysencostou-senoposteesculpidodacamadeAmren."Nósostemosmantidoocupados."ElesacudiuseuqueixoparaAzriel."Nósplantamosinformação-verdadeementiraeumamisturadeambos-paraqueelesencontrem.Etambémespalhamosalgunsdelesentrenossosantigosaliados,queagoraestãoserecusandoanosapoiar."OsorrisodeAzrielfoiumflashdebranco.Mentiraseverdades–oencantadordesombraseseusespiõesostinhamsemeadoemcortesestrangeiras.

Minhasobrancelhaseestreitou."Vocêtemjogadoosterritóriosdocontinenteumcontraooutro?"

-Temosnoscertificadodequeelesestãoocupadosumcomooutro-disseCassian,umapitadadehumorperverso brilhando em seus olhos cor de avelã. "Garantir que os inimigos de longa data e as naçõesrivais de Rask, Vallahan eMontesere de repente recebessem informações que os tem preocupado deserematacados.Elevantandosuasprópriasdefesas.Oque,porsuavez,fezcomqueRask,VallahaneMonteserecomeçassemaolharsuasfronteirasenãoasnossas."

-"SenossosaliadosdaGuerraestiveremmuitoassustadosparaviraquiparalutar"

-Mor disse, cruzando os braços sobre o peito ", então, enquanto eles estiveremmantendo os outrosocupados-impedindo-osdenavegarparacá-nósnãonosimportamos."

Eupisqueiparaeles.ParaRhys.

Brilhante.Absolutamentebrilhante,paramantê-los tãoconcentradose temerososumdooutroqueelesficariamlonge.

-Assim...elesnãovirão?

-Sópodemosorar-disseAmren."Erezeparaquelidemoscomissorápidoosuficienteparaqueelesnãoentendamquenósjogamoscomtodoseles."

-"Equantoàsrainhashumanas?",Mastigueiapontadomeupolegar."ElesdevemestarcientesdequenegociarcomHybernacabariatrabalhandoemsuavantagem."

Morapoiouosantebraçosnascoxas.-QuemsabeoqueHybernprometeu...

mentiu?ElejálhesconcedeuaimortalidadeatravésdoCaldeirãoemtrocadesuacooperação.Seelassãotolasosuficienteparaconcordarcomisso,entãoeunãoduvidoquejáabriramosportõesparaele."

-Masnãosabemosissocomcerteza-respondeuAmren."Enadadissoexplicaporqueelasforamtãotranqüilamente,trancadasnaquelepalácio.

RhyseAzrielbalançaramacabeçaemsilenciosaconfirmação.

Examinei-os,asuadistração."Issotedeixalouco,nãoé,queninguémfoicapazdeinfiltraressepalácio."

UmrosnadobaixodeambosantesqueAzrielmurmurasse:-Vocênãotemidéia.

Amrenapenasestalousualíngua,seusolhosarregaladosseacomodandoemmim.

"AquelescomandantesHybernforamtolospararevelarseusplanosemrelaçãoaquebraraMuralha.Outalvezsoubessemqueainformaçãoviriaparanós,eseumestrequernosdistrair."

Euinclineiminhacabeça."VocêquerdizerquebrandoaMuralhaatravésdosburacosjáexistentes?"

Umasacudidadeseuqueixoafiadoquandoelagesticulouparaoslivrosaoredordela."Éumtrabalhocomplexodemagia-umalacunaatravésdamagiaqueligaamuralha".

-Eissoimplica-disseMor,franzindoassobrancelhas-quealgopoderiaestarmalcomoCaldeirão.

Levanteiassobrancelhas,considerando."PorqueoCaldeirãodevesercapazdetrazeressaMuralhaparabaixosozinho?"

-"Certo,"Rhysanddisse,caminhandoparaoLivronamesadecabeceira.Nãoousoutocá-lo."Porquese

importarprocurandoessasbrechasparaajudaroCaldeirãoquandoelepoderialiberarseupodereserfeitosó?"

-Talvezeletenhausadomuitodeseupodertransformandominhasirmãseaquelasrainhas.

-"Éprovável,"Rhysdisse,retornandoaomeulado."Masseelevaiexploraressaslágrimasnaparede,precisamosencontrarumamaneiradecorrigi-losantesqueelepossaagir."

PergunteiaAmren:"Háfeitiçospararemendá-lo?"

-Estouolhando-disseelaentredentes."Ajudariasealguémarrastassesuabundaaumabibliotecaparafazermaispesquisa."

-"Estamosàsuadisposição",Cassianofereceucomumarcozombador.

-Nãosabiaquevocêpodialer-Amrendissedocemente.

- Poderia ser uma tarefa de tolo - Azriel cortou antes que Cassian pudesse pronunciar a retaliaçãodançandoemseusolhos.

-ParanosfazerfocarnaMuralhacomoumchamariz-enquantoeleatacadeoutradireção.

EufizumacaretaparaLivro.-PorquenãotentaranularoCaldeirãodenovo?

-Porquequaseamatoudaúltimavez-Rhysdisseemumavozcalmaefirmequemedisseosuficiente:nãohavianenhumamaneiranoinfernoqueelearriscariatentaroutravez.

Eumeendireitei."EunãoestavapreparadaemHybern.Nenhumdenósestava.Seeutentarnovamente-"

Morcortou."Sevocêtentarnovamente,podemuitobemmatá-la.Paranãomencionar,nósteríamosquerealmenteencontraroCaldeirão,oquenãoéumaopção."

-"Orei,"Azrielesclareceupelomeuquesitonamentosilencioso,"nãopermitiráqueoCaldeirãoestejaforadesuavista.Eelearranjou-ocommaisfeitiçosearmadilhasdoqueaúltimavez."Euabriaminhabocaparaobjectar,masoencantorde sombrasacrescentou: "Nósprocuramosele.Nãoéumcaminhoviável."

Euacrediteinele-ahonestidadecruanaquelesolhoscordeavelãeraconfirmaçãosuficientequeelesotinham pesado completamente. "Bem, se é muito arriscado anular o Caldeirão," eu pensei, "então eupossodealgumaformaconsertaraparede?SeaMuralhafoifeitaporfeéricosseunindo,eminhamágicaéumamisturadetantos..."

Amrenconsiderounosilêncioquecaiu."Possivelmente.Arelaçãoseriatênue,mas...sim,talvezvocêpoderiaremenda-la.Emborasuasirmãs,diretamenteforjadaspelopróprioCaldeirão,tenhamumtipodemágicaquenós-"

-Minhasirmãsnãofazempartedisso.

Outrabatidadesilêncio,interrompidaapenaspelomurmúriodasasasdeAzriel.

-"Eupediqueelasajudassemumavez-evejaoqueaconteceu.Nãovouarriscardenovo.

Amrenbufou."VocêsoaexatamentecomoTamlin."

Senti as palavras como um golpe. Rhys deslizou umamão contraminhas costas, tendo aparecido tãorápidoqueeunãoovimover.Masantesqueelepudesseresponder,Mor,emvozbaixaacrescentou:-Nãovolteadizeressetipodebesteira,Amren.

NãohavianadanorostodeMoralémdafriacalma.

Eununcaatinhavistotão...terrível.Elaestavafuriosacomasrainhasmortais,masisso...

EraorostodaterceiraSenhoranocomando.

-"Sevocêestámal-humoradaporquevocêestácomfome,entãodiga-nos,"Morcontinuoucomaquelesilênciocongelado."Massevocêdizerqualquercoisacomoessadenovo,euvoujogá-laparaosdeusesdomalditoSidra."

"Eugostariadevervocêtentar."

UmpequenosorrisoeraaúnicarespostadeMor.

Amren deslizou sua atenção para mim. "Precisamos de suas irmãs - se não para isso, então paraconvencer outras pessoas a se juntarem a nós, do risco. Como qualquer aliado poderia ter algumadificuldadeemnosacreditardepoisdetantosanosdementiras."

-Peçadesculpas-disseMor.

-"Mor",eumurmurei.

-Peçadesculpas-elasussurrouparaAmren.

Amrennãodissenada.

Mordeuumpassonadireçãodela,eeudisse:"Elaestácerta."

Ambasolharamparamim,assobrancelhaserguidas.

Engoliemseco."Amrenestácerta."Eusaído toquedeRhys -percebendoqueele ficaraemsilêncioparamedeixarassumir.Deixar-medescobrircomolidarcomambas,comofamília,masprincipalmentecomosuaGrã-Senhora.

Morapertouorosto,maseubalanceiacabeça."Posso...perguntaràsminhasirmãs.

Verseelastêmqualquertipodepoder.Verseelasestariamdispostasa...falarcomosoutrossobreoqueelassuportaram.Maseunãovouforçá-lasaajudar,senãoqueremparticipar.Aescolhaserádelas."Euolheiparameuparceiro-omachoquetinhasempremeapresentouumaescolhanãocomoumdom,mas como o meu próprio direito dado pelos deuses. Os olhos violetas de Rhys piscaram emreconhecimento."Maseufareinosso...desesperoclaro."

Amrenbufou,malmaisdoqueumaavederapinasoprandosuaspenas.

-"Compromisso,Amren,"Rhysronronou."Échamadodecompromisso."

Elaoignorou."Sevocêquercomeçaraconvencersuasirmãs,tire-asdaCasa.Serpresonuncaajudouninguém."

Rhysdissesuavemente:-NãoseiseVelarisestápreparadaparaNesthaArcheron.

-Minhairmãnãoéumanimalferoz.

Rhysrecuouumpouco,osoutrosderepenteencontrarotapete,odivã,oslivrosincrivelmentefascinante.

-Eunãoquisdizerisso.

Eunãorespondi.

MorfranziuocenhoemdesaprovaçãoaRhys,queeusentiameobservarcuidadosamente,masperguntou-me:"EElain?"

Eumemoviligeiramente,passandoaspalavrasaindapenduradasentremimeRhys.

"Eupossoperguntar,mas...elatalveznãoestejaprontaparaestarcomtantaspessoas."

Euesclareci."Eladeveriaestarcasadanapróximasemana."

-"Entãoelacontinuadizendo,umaeoutravez,"Amrenresmungou.

Eu atirei-lhe um olhar. "Cuidado." Amren piscou para mim em surpresa. Mas eu continuei, "Então,precisamosencontrarummaneiraderemendaraMuralhaantesqueHybernuseoCaldeirãoparaquebrá-la. E lutar contra esta guerra antes que qualquer outro Território se junte ao ataque de Hybern. E,eventualmente,obteropróprioCaldeirão.

Algomais?"

Rhysdisseatrásdemim,suaprópriavozcuidadosamentecasual,"Issocobre.

Assimqueumaforçapossaserreunida,assumimosHybern."

-AslegiõesIllyrianasestãoquaseprontas-disseCassian.

-Não-disseRhys.-Querodizer,umaforçamaior.UmaforçanãoapenasdaCorteNoturna,masdetodooPrythian.Nossoúnicotirodecenteéencontraraliadosnestaguerra.

Nenhumdenósfalou,nenhumdenóssemoveuquandoRhysdissesimplesmente:"Amanhã,osconvitessaempara todososGrãos -SenhoresemPrythian.Parauma reuniãoemduas semanas.Éhoradeverquemestáconosco.Equesecertifiquemdequecompreenderasconsequênciassenãoofizerem."

CHAPTER

17DeixeiCassianmelevarparaaCasaduashorasmaistarde,sóporqueeleadmitiuqueeleaindaestavatrabalhando para fortalecer suas asas e precisava se empurrar. O calor ondulou fora dos telhados deazulejosepedravermelhaquandonósvoamosaltosobreeles,abrisadomarumbeijobomcontraomeurosto.

Maltínhamosterminadodedebatertrintaminutosatrás,parandoapenasquandooestômagodeMortinharesmungadoaltocomoum trovãoquebrandoanoite.Nós tínhamospassadoonosso tempopesandoosméritosdeondeseencontrar,quemtrazeraolongodareuniãocomosGrãoSenhores.

Osconvites iriamsair amanhã -masnãoespecificandoo localde reunião.Nãohavia sentidoemum,Rhys disse, quando os GrãoSenhores sem dúvida recusariam nossa seleção inicial e fazendo suaspróprias escolhas de onde se reunir. Tudo o que tínhamos escolhido era o dia e o tempo - em duassemanas,umaalmofadacontraasbrigasquecertamenteseguiriam.Oresto...Teríamosquenosprepararparatodasaspossibilidades.

VoltávamosrapidamenteparaacasadacidadeparanoslimparantesdevoltarparaaCasa-eeutinhaencontradoNualaeCerridwenesperandonomeuquarto,sorrisosemseusrostossombrios.

Euabraçaraambas,mesmoqueo"oi"deRhystivessesidomenos...entusiasmado.

Nãoporantipatiaaelas,mas...Eu tinhadiscutidocomele.NoapartamentodeAmren.Elenãopareciazangado,eainda...Euosentiacomcuidadomeobservandoestasúltimashoras.Tinhaesse...estranhoolharnele.Estranhoosuficienteparaqueoapetitequeeutinhaestadofirmementeconstruindofosseumpoucoenjoado.Euodesafieiantes,mas...

nãocomoaGrã-Senhora.Nãocom...aqueletom.

EntãoeunãoconseguiperguntaraelesobreissocomNualaeCerridwenmeajudandoavestireelesedirigiu para o banheiro para se lavar.Não que houvessemuita elegância para se preocupar. Eu tinhaoptadoporminhascalçasdecouroIllyrianaseumcamisasolta,brancaeumpardechinelosbordadosquemanteceCassianbufandoquandonósvoamos.

Quandoelefez issopela terceiravezemdoisminutos,eubeliscouobraçodeleedisse,"Estáquente.Essasbotassãoabafadas."

Suassobrancelhasseergueram,oretratodainocência.-Eunãodissenada.

-Vocêgrunhiu.Novamente.

-Eu tenhovivido comMorporquinhentos anos.Euaprendidemaneiraduranãoquestionaro sapatoescolhido.Elesorriu."Pormaisestúpidosquesejam."

-Éumjantar.Amenosquehajaalgumabatalhaplanejadadepois?

-Suairmãestarálá-eudiriaqueterábatalhasemabundância.

Eucasualmenteestudeiseurosto,observandooquãoduroeletrabalhouparamanterseustraçosneutros,paramanterseuolharfixoemqualquerlugar,menosnomeupróprio.

Rhysvoouperto,longeosuficienteparapermanecerforadealcance,quandoeudisse,"SeráquevocêaprovocaparaverseelapodedealgumaformaconsertaraMuralha?"

Olhoscastanhosdispararam,ferozeseclarosparamim."Sim.Nãosópornossacausa,mas...elaprecisasair da Casa. Ela precisa ... "As asas de Cassianmantiveram uma batida constante, as novas seçõesapenasdetectáveispelafaltadecicatrizes."Elavaisedestruirseelaficarpresaládentro."

Meupeitoapertou."Faça..."Eupenseiatravésdeminhaspalavras."Nodiaemqueelafoitransformada,ela ...eusentialgodiferentecomela."Eu luteicontraa tensãoemmeusmúsculosquandome lembreidesses momentos. Os gritos, o sangue e as náuseas enquanto eu assistia minhas irmãs sendo levadascontrasuavontade,quandoeunãopodiafazernada,comonós...Engoliomedo,aculpa."Eracomo...setudooqueelaera,aqueleaçoefogo...Tornaram-seampliados.Cataclísmico.Como...olhandoparaumgatodacasaederepenteencontrasseumapanteraempéláemvezdisso."Eubalanceiacabeça,comoseparalimparamemóriadopredador,araivafervendonaquelesolhosazul-cinza.

-Jamaisesquecereiessesmomentos-disseCassiancalmamente,cheirandoousentindoas lembrançasemmim."Enquantoeuviver."

-Vocêtevealgumvislumbredesdeentão?

-"Nada".ACasasurgiu,luzesdouradasnasparedesdasjanelaseportasnoschamandomaisperto."Maseupossosentirissoàsvezes."Eleacrescentouumpoucotriste:"Normalmente,quandoelaestáchateadacomigo.Queé...namaioriadasvezes."

-"Porquê?"Elessempreestavamnagargantaumdooutro,masisso...sim,adinâmicaentreelestinhasidodiferenteanteriormente.Maisnítida.Cassiansacudiuseuscabelosescurosparaforadeseusolhos,umpoucomaislongosdoqueaúltimavezqueeuvi.

-EunãoachoNesthavámeperdoarpeloqueaconteceuemHybern.Por ela,masprincipalmenteporElain.

-"Suasasasforamrasgadas.Vocêmalestavavivo."PorqueessaculpadevastadoraevenenosaemcadaumadaspalavrasdeCassian.Oqueosoutroshaviamquestionadonosótão."Vocênãoestavaemposiçãodesalvarninguém."

-Eufizumapromessaparaela.OventorevirouoscabelosdeCassianenquantoeleolhavaparaocéu."Equandoeleimportava,eunãoocumpri."

Eu ainda sonhava comele tentando rastejar emdireção a ela, alcançando elamesmono estado semi-inconsciente.Adoreaperdadesangueotinhamalcançado.ComoRhysandtinhafeitoumavezparamimduranteessesúltimosmomentos.

ComAmarantha.

Talvezapenasalgunsbatimentosdeasanosseparassemdaamplavarandadepouso,maseuperguntei:"Porquevocêsepreocupa,Cassian?"

Seus olhos cor de avelã fecharam enquanto pousávamos suavemente. E eu pensei que ele não iriaresponder, especialmente não quando ouvimos os outros já na sala de jantar além da varanda,especialmente não quandoRhys graciosamente pousou ao lado de nós e caminhou em frente comumapiscadela.

MasCassiandissecalmamenteenquantonosdirigíamosparaasaladejantar,"Porqueeunãopossoficarlonge."

Elain,semsurpresa,nãosaiudoquarto.

Nestha,surpreendentemente,fez.

Nãoeraumjantar formalporqualquermeio-emboraLucien,depépertodas janelaseobservandoopôr-do-sol sobreVelaris,estavavestindoumcasacoverde finobordadocomouro, suascalçasdecorcrememostrando as coxasmusculosas, e suas botas pretas de joelho polidas o suficiente para que oscandelabrosdeluzfeéricarefletisseporelas.

Elesempreteveumagraçacasualsobreele,masaqui,estanoite,comoscabelosamarradosparaatrásecasacoabotoadoatéseupescoço,elerealmentepareciaaofilhodeumGrãoSenhor.Bonito,poderoso,umpoucomagro-masbem-comportadoeelegante.

Eu apontei para ele quando os outros se juntaram ao vinho respirando em decantadores na mesa demadeiraantiga,agudamentecientesdequeenquantomeusamigosconversavam,elesmantiveramumolhoem nós. Lucien correu seu único olho sobremim - omeu traje casual, depois nos Illyríanos com oscouros, eAmren como seu cinza habitual, eMor no seu fluido vestido vermelho, e disse: "Qual é ocódigodevestimenta?"

Eudeideombros,passando-lheocopodevinhoqueeutrouxe."É...oquequerquenósquisermos."

Aqueleolhodouradoestaloueestreitou,depoisvoltouparaacidadeàfrente.

-Oquevocêfezconsigoestatarde?

-Dormiu-disseele."Melavei.Senteiemminhabunda."

-"Eupoderiadar-lheumaexcursãodacidadeamanhãdemanhã",euofereci."Sevocêgostar."

Não importaque tivessemosumareuniãoparaplanejar.Umamuralhaparaconsertar.Umaguerraparalutar.Eupoderiareservarmetadedeumdia.Mostrar-lheporqueesselugarse tornouminhacasa,porqueeumeapaixoneiporseugovernante.

Como se estivesse sentindomeus pensamentos, Lucien disse: "Você não precisa perder seu tempomeconvencendo.Entendi.Eu percebo... Eu entendo que não éramos o que você queria.Ou o necessário.Comopequenaeisoladanossacasadevetersidoparavocê,umavezquevocêviuisto."Eleempurrouoqueixopara a cidade, onde as luzes estavamagora faíscando emvista à quedado crepúsculo. "Quempoderiacomparar?"

Eu quase disse: "Você não quer dizer o que poderia comparar?Mas segurei minha língua. Seu foco

mudouatrásdemimantesqueelerespondesse-eLucienfechouaboca.

Seuolhodemetalgemeusuavemente.

Euseguiseuolhar,etenteinãoficartensaenquantoNesthaentravanocômodo.

Sim,devastadoraeraumaboapalavraparacomoelasetornaralindacomoGrão-Feérica.Edemangascompridas,vestidoazulescuroqueseagarrouasuascurvasantesdecairgraciosamenteaochãoemumderramamentodetecido...Cassianpareciaquealguémtinhalhedadoumsoconoestômago.

MasNesthaolhoudiretamenteparamim,a luzdasestrelascintilandoaolongodospentesdeprataemseuscabeloslongos.Ooutros,elaobedientementeignorado,comqueixoerguidoquandoelaandouparanós.EuoreiparaqueMoreAmren,comsuassobrancelhaserguidas,nãodissessemqualquer-

-"Deondeveioaquelevestido?"Mordisse,ovestidovermelhofluindoatrásdelacomobrisaquandofoiparaNestha.Minha irmã se ergueu, os ombros tensos, preparandoMasMor já estava ali, tocando opesadotecidoazul,examinandocadaponto."Euqueroum",elaamuou.Suatentativa,semdúvida,paraseguirumconviteparacomprarumarmáriomaiorcomigo.

-EntãoGrã-Senhora,euprecisodemaisroupas.Especialmenteparaestareunião.

Minhasirmãstambém.

OsolhoscastanhosdeMorsemoveramparaosmeus,eeutivequelutarcontraagratidãoesmagadoraqueameaçavafazerminhaprópriagargantaqueimarenquantomeaproximavadelas."Suponhoqueomeucompanheiroocavoudealgum lugar" -disseeu, lançandoumolhar sobremeuombroparaRhys,queestava empoleirado na borda da mesa de jantar, ladeado por Az e Cassian, todos os três Illyrianosfingindoquenãoestavamouvindocadapalavraenquantoseocupavamderramandoovinhoentreeles.Euenvieiumpensamentopelovínculo,erisadaescuraRhysecoouemtroca.

- "Ele ganha todo o crédito por roupas", disseMor, examinandoo tecido da saia deNestha enquantominhairmãamonitoravacomoumfalcão",eelenuncamedizondeeleosencontra.EleaindanãomedisseondeeleencontrouovestidodeFeyreparaAQuedadasEstrelas."Elajogouumolharsobreseuombro."Desgraçado."

Rhys riuentredentes.Cassian,noentanto,não sorria, cadaporodeleaparentemente fixoemNesthaeMor.

Sobreoqueminhairmãfaria.

MorapenasexaminouospentesdepratanocabelodeNestha."Éumacoisaboanão termosomesmotamanho–ousenãoeupoderiasertentadoaroubaressevestido."

-"Provavelmenteforadela,"Cassianmurmurou.

OsorrisoderespostadeMornãoeratranqüilizador.

MasorostodeNesthaficouembranco.Frio.ElaolhouMordecimaparabaixo-

observandoovestidoqueexpunhamuitodesuagarganta,suascostas,ecostelas,entãoassaiasfluindocom cortes simples que revelaram fendas nas pernas dela. Escandaloso, pelas modas humanas."Felizmenteparavocê",disseNestha,semrodeios,"eunãodevolvoosentimento."

Azrieltossiuemseuvinho.

MasNesthaapenascaminhouatéamesaereivindicouumassento.

Morpiscou,masmeconfioucomumestremecimento:-Achoquevamosprecisardemuitomaisvinho.

AcolunadeNesthaficourígida.Maselanãodissenada.

- Eu invadiria a coleção - Cassian ofereceu, desaparecendo pelas portas internas do corredor muitodepressaparasercasual.

Nesthaendureceuumpoucomais.

Provocandominhairmã,zombandodela ...EupegueiumassentonoladodeNesthaemurmurei:"Elesqueremdizer...".

Nesthaapenaspassouumdedo sobre suacadeirademarfimeobsidiana, examinandoos talheres comvideirasdejasmimdeflorescêncianoturnagravadaemtornodesuashastes-"Eunãomeimporto."

Amrendeslizouparaoassentoemfrenteamim,bemquandoCassianretornou,umagarrafaemcadamão,eencolheu-se.

Amrendisseàminhairmã:"Vocêéumverdadeirotrabalho."

OsolhosdeNesthaaumentaram.Amren rodouvagamenteuma taçade sangue,observando-acomoumgatocomumnovo,brinquedointeressante.

Nesthaapenasdisse:"Porqueseusolhosbrilham?"

Poucacuriosidade-apenasumanecessidadecontundentedeexplicação.

Esemmedo.Nenhum.

Amreninclinouacabeça."Vocêsabe,nenhumdessesatarefadosmeperguntouisso."

Aquelescorajosostentavamnãoparecermuitopreocupados.Comoeraeu.

Nesthaapenasesperou.

Amren suspirou, estremessendo. "Eles brilham porque era a única parte de mim que o feitiço decontençãonãoconseguiriaesconder.Umvislumbredoqueseescondeporbaixo."

-Eoqueestáporbaixo?

Nenhumdosoutrosfalou.Oumesmosemoveu.Lucien,aindapertodajanela,tinhaviradoacordePapel.

Amren traçouumdedoao longodabordade sua taça, suasunhaspintadasdevermelhobrilhando tãoquantoosanguedentrodocálice.-"Elesnuncaousarammeperguntarissotambém."

-Porquê.

-Porquenãoéeducadoperguntar-eelestemmedo.

AmrensegurouoolhardeNestha,eminhairmãnãohesitou.Nãovacilou.

-Nóssomosiguais,vocêeeu-disseAmren.

Eunãotinhacertezaseeuestavarespirando.Pormeiodovínculo,eutambémnãotinhacertezadequeRhysestivesse.

- "Não na carne, não na coisa que ronda sob nossa pele e ossos... " Os olhos notáveis de Amrenestreitaram-se."Mas...euvejooquetemnocentro,garota."Amrenassentiu,maisparasimesmadoquequalquerum."Vocênãoseencaixava,omoldequeelesteempurraramparadentro.Ocaminhopeloqualvocênasceuefoiforçadaaandar.Vocêtentou,eaindavocênãoconseguiu,nãopoderia,caber.Eentãoocaminhomudou."Umacenodecabeça."Melembrou,hámuitotempocomoera."

NesthadominaraaquietudesobrenaturaldoFaemuitomaisrapidamentedoqueeu.Eelasentouláporpoucasbatidasdocoração,olhandosimplesmenteparaafêmeaestranhaedelicadaqueestavadooutrolado,pesandoaspalavras,opoderqueirradiavadeAmren...EentãoNesthaapenasdisse:"Eunãoseisobreoquevocêestáfalando."

OslábiosvermelhosdeAmrenseabriramemumlargoeserpentinosorriso.

"Quandovocêentraremerupção,menina,certifique-sedequeésentidaemtodososmundos."

Umarrepiodeslizoupelaminhapele.

MasRhysdisse,"Amren,aoqueparece,estevetendoliçõesdeteatronoteatronaruadeSuacasa".

Elalhelançouumolhar.-Querodizer,Rhysand...

-"Tenhocertezadequesim,"eledisse,reivindicandooassentoàminhadireita.

"Maseuprefirocomeralgoantesdevocêfazer-nosperderosnossosapetites".

Sua mão larga esquentou meu joelho enquanto o apertava embaixo da mesa, dando-me um apertoreconfortante.

CassiantomouoassentoàesquerdadeAmren,Azrielaoladodele,Moragarrouoassentoemfrenteaele,deixandoLucien...

Lucienfranziuassobrancelhasparaolugarrestantequeseencontravanacabeceiradamesa,depoisparaolugarvazioemfrenteaNestha."Eu...vocênãodeveriasentarnacabeceira?"

Rhyslevantouumasobrancelha."Eunãomeimportoondevocêsesenta.Eusómepreocupocomcomer

algumacoisa"-eleestalouosdedos-"agora".

Acomida,preparadaporcozinheiros,quefezumpontoparairdeencontrocomminhabarriga,apareceuem toda a mesa em pratos, travessas e tigelas. Carnes assadas, vários molhos, arroz e pão, legumesfrescosdasfazendasvizinhascozidosnovapor...Euquasesuspireicomoscheirosenrolandoemvoltademim.

Luciendeslizouemseuassento,olhandoportodoladocomoseestivessepousandosobreumcolchão.EumeinclineiporNesthaparadizeraLucien:"Vocêseacostumacomisso-ainformalidade".

-Vocêdiz isso,queridaFeyre,comose fosseumacoisa ruim-disseRhys, inclinando-seumpratodeTrutaepãofritoantesdepassarparamim.

Eu rolei meus olhos, deslizando alguns pedaços crocantes emmeu prato. "Me pegou de surpresa noprimeirojantarquenóstivemos,sóparavocêsaber."

-"Oh,eusei."Rhyssorriu.

Cassianriu.

- "Honestamente", eu disse a Lucien, que sem palavras empilhou uma pilha de feijões verdesamanteigados em seu prato, mas não os tocou, talvez maravilhando-se com a mesa simples, tão emdesacordocomospratosexageradosdaCortePrimaveril,"Azrieléoúnicoeducado."AlgunsgritosdeindignaçãodeMoreCassian,masumfantasmadeumsorrisodançounabocadoencantadordesombrasenquantoelemergulhavaacabeçaepuxavaumabandejadebeterrabaassadasalpicadacomqueijodecabraemsuadireção.

"Nemtentefingirquenãoéverdade."

-"Éclaroqueéverdade",disseMorcomumsuspiroalto,"masvocênãoprecisanosfazersoarcomopagãos".

-"Euteriapensadoquevocêachariaessetermocomoumelogio,Mor,"Rhysdissesuavemente.

Nestha estava observando a voada de palavras como se fosse uma partida esportiva, os olhos selançando entre nós. Ela não chegou para qualquer alimento, então eu tomei a liberdade de colocarcolheradasdeváriascoisasemseuprato.

Elatambémassistiu.

Equandoeuparei,continuandoaenchermeuprato,Nesthadisse:"Euentendo-oquevocêquisdizersobreacomida".

Levei ummomento para recordar - lembrar aquela conversa particular na propriedade de nosso pai,quandoelaeeutínhamosestadoemgargantasumadaoutrasobreasdiferençasentrecomidahumanaeFeéricas.Issofoiomesmoemtermosdoquefoiservido,masapenas...eramelhoracimadaMuralha.

-Issoéumelogio?

Nesthanãodevolveuomeusorrisoquandoelalançoualgunsespargoscomseugarfoecomeu.EeuacheiqueeraumbommomentocomoqualqueroutroquandodisseaCassian:"Quehorasestamosdevoltanotreinamentoamanhã?

Para seu crédito, Cassian não deu nem um olhar para Nestha quando respondeu com um sorrisopreguiçoso,"Eudiriaaoamanhecer,masdesdequeeuestoumesentindobastantegratoquevocêestádevoltainteira,euvoudeixarvocêdormir.Vamosnosencontrarassete."

-"Eudificilmentechamariaissodedormir",eudisse.

-ParaumIllyrianoé-murmurouMor.

AsasasdeCassiansussurravam."Aluzdodiaéumrecursoprecioso."

-VivemosnaCorteNoturna-respondeuMor.

Cassian apenas fez uma careta para Rhys e Azriel. "Eu disse a você que no momento em quecomeçassemosadeixa-lasemnossogrupo,elasseriamnadaalémdeproblemas."

-Tantoquantomelembro,Cassian-Rhysrespondeusecamente-,vocêrealmentedissequeprecisavadeumtempoolhandoparalongedenossosrostosfeios,equealgumassenhorasiriamacrescentaralgumabelezamuitonecessáriaparavocêolhardiatodo."

-Porco-disseAmren.

CassianlhedeuumgestovulgarquefezLuciensufocarcomseusfeijõesverdes.

"EueraumjovemIllyriano.Enãosabiamuito"-disseele,apontandoogarfoparaAzriel.

"Nãotentemisturar-senassombras.Vocêdisseamesmacoisa."

-Elenãoo fez -disseMor,eassombrasqueAzrielde fatoestavasutilmente tecendoemtornodesidesapareceram."Azrielnuncadisseumacoisatãoterrível.Sóvocê,Cassian.Sóvocê."

OgeneraldosexércitosdoGrão-Senhorestendeualíngua.Morvoltouogesto.

AmrenfezumacaretaparaRhys."Vocêseriasábiosedeixasseosdoisemcasaparaareuniãocomosoutros,Rhysand.Elesnãocausammaisqueproblemas."

EuouseidarumaespiadaemLucien-apenasparaavaliarsuareação.

Seurostoestavarealmentecontrolado,mas...umapitadadesurpresabrilhouali.

Desconfiança, também,mas ... surpresa.ArrisqueioutroolharparaNestha,maselaestavaobservandoseuprato,ignorandoobedientementeosoutros.

Rhysdisse,"Restasaberseelesvãosejuntaranós."Lucienolhouparaeleentão,acuriosidadeemumolhoinconfundível.Rhysnotoueencolheuosombros."Vocêvaidescobrirembreve,euacho.Divertidosconvites estão saindo amanhã, chamando todos os Grãos - Senhores de Deus para se reunirem para

discutirestaguerra."

AmãodeLucienapertouogarfo."Todos?"

EunãotinhacertezaseelequeriadizerTamlinouseupai,masRhysacenoucomacabeçanoentanto.

Lucienpensou."Possooferecermeusconselhosnãosolicitados?"

Rhyssorriumaliciosamente."Euachoqueéaprimeiravezquealguémnestamesajáperguntouumacoisadessas."

MoreCassianagoraestendiamsuaslínguasparaele.

MasRhysacenoucomumamãopreguiçosaparaLucien."Portodososmeios,aconselhe."

Lucienestudoumeucompanheiro,depoiseu.-"SuponhoqueFeyreestáindo."

"Euestou."

Amrentomouumgoledeseucopodesangue-oúnicosomnasalaenquantoLucienpensavadenovo."Nósestamos...vocêestáplanejandoesconderseuspoderes?"

Silêncio.

Rhys finalmente disse: "Isso era algo que eu planejava discutir com minha companheira. Você estáinclinadodeumjeitooudeoutro,Lucien?

Haviaaindaalgoafiadoemseutom,algoumpoucovicioso.

Lucienmeestudounovamente,efoiumesforçoparanãomecontorcer."MeupaiprovavelmenteiriasejuntaraHybernseelepensaque temumachancedeobterseupoderdevoltadessamaneira,matandovocê."

UmrosnadodeRhys.

-"Seusirmãosviram-me,noentanto",eudisse,colocandoomeugarfo."Talvezelespudessemconfundirachamacomasua,masogelo..."

LucienempurrouoqueixoparaAzriel. "Essaéa informaçãoquevocêprecisacoletar.Oquemeupaisabe – se meus irmãos perceberam o que ela estava fazendo. Você precisa começar a partir daí, econstruirseuplanoparaReuniãoemconformidade."

Mordisse,"Erispodemanteressainformaçãoparasimesmoeconvencerosoutrostambém,seelepensaqueserámaisútildessamaneira."EumepergunteiseMorolhouparaaquelecabelovermelho,apelemarrom-douradaqueeraumpoucostonsmaisescurasqueasdeseusirmãos,eaindaviaEris.

Lucien disse calmamente: - "Talvez.Mas precisamos descobrir isso. Se Beron ou Eris tiverem essainformação,vãousá-laparasuavantagemnessareunião-paracontrolá-

lo.Oucontrolarvocê.Ouelespodemnãoapareceremtudo,eemvezdissoirdiretoparaHybern."

Cassianjuroubaixinho,eeuestavainclinadaaecoarosentimento.

Rhysrodouovinhoumavez,pousou-oedisseaLucien:-"VocêeAzrieldevemconversar.Amanhã."

Lucienolhouparaoencantadordesombras-queapenasassentiucomacabeça.

"Estouasuadisposição."

NenhumdenóseraburroosuficienteparaperguntarseeleestariadispostoarevelardetalhessobreaCortePrimaveril.SeelepensouqueTamlinviria.Talvez fosseumaconversamelhorparaoutrahora.Comapenaseleeeu.Rhysserecostounoassento.

Contemplandoalgo.Suamandíbulaapertou,entãoelesoltouumquasesilenciososuspirodear,roubadodelemesmo.

Portudooqueeleestavaprestesarevelar,quaisquerplanosquetivessedecididonãorevelaratéagora.Mesmomeuestômagoapertou,algumtipodeemoçãopassoupormimnisto-comessamenteinteligentetrabalhando.

AtéqueRhysdisse:"Háoutrareuniãoqueprecisaserrealizada-eembreve".

CHAPTER

18"Por favor, não diga que precisamos ir a Corte dos Pesadelos", Cassian resmungou em volta de umbocadodecomida.Rhyslevantouumasobrancelha.

-Nãoestácomdisposiçãoparaaterrorizarnossosamigos?

OrostodouradodeMorempalideceu.-Vocêquerpedirameupaiparalutarnestaguerra-disseelaaRhys.

Eureineiemminhaingestãoagudadear.

-OqueéaCortedosPesadelos?-exigiuNestha.

Lucienrespondeupornós."OlugarondeorestodomundoacreditaqueamaioriadaCorteNoturnavive."-ElesacudiuoqueixoparaRhys."Oassentodeseupoder.Oufoi."

-Oh,aindaé-disseRhys.-ParatodosforadeVelaris.-EleolhoufixamenteparaMor."Esim.AlegiãodaEscuridãodeKeiréconsiderávelosuficienteparaqueumareuniãosejagarantida."

Aúltima reunião resultou emque o braço deKeir estava sendoquebrado em tantos lugares que tinhacaído. Eu duvidava que o homem estivesse inclinado a nos ajudar em breve - talvez por que Rhysquisesseesseencontro.

Nesthaarqueouassobrancelhas."Porquenãoapenasordená-los?Elesnãorespondemavocê?"

Cassianbaixouogarfo,comidaesquecida."Infelizmente,existemprotocolosemvigorentrenossasduassubcortes sobre esse tipo de coisa. Geralmente governam a si mesmos - com o pai de Mor, seugovernante."

AgargantadeMorbalançou.Azrielobservou-acuidadosamente,suabocaeraumalinhaapertada.

-O comissário da cidadeEscavada temo direito legal de se recusar a ajudarmeus exércitos -Rhysexplicou a Nestha, para mim. "Fazia parte do acordo que meu antepassado fez com a Corte dosPesadelos, todosaquelesmilharesdeanosatráselespermaneceriamdentrodaquelamontanha,nãonosdesafiariamou perturbariam alémde suas fronteiras... emanteriamo direito de decidir não ajudar naguerra."

"Eelesrecusaram?"Euperguntei.

Mor assentiu gravemente. "Duas vezes. Não meu pai." Ela quase engasgou com a palavra. "Mas ...houveramduasGuerrashámuito,muitotempo.Elesescolheramnãolutar.Ganhamos,mas...mal.Comgrandecusto."

Ecomestaguerrasobrenós...precisaríamosdetodososaliadosquepudéssemosreunir.Todoexército.

-Partimosemdoisdias-disseRhys.

-Elevaidizernão-respondeuMor."Nãopercaseutempo."

-Entãotereideencontrarumaformadeconvencê-lodocontrário.

OsolhosdeMorbrilharam."Oque?"

Azriel e Cassian trocaram de lugar em seus assentos, e Amren estalou sua língua para Rhys.Desaprovação.

-ElelutounaGuerra-Rhysdissecalmamente.-Talveztenhamossortedestaveztambém.

-"EuvoulembrarquealegiãodaEscuridãofoiquasetãoruimquantooinimigoquandochegouasuavez-disseMor,afastandooprato.

-Haveránovasregras.

-Vocênãoestaráemcondiçõesdefazerregras,esabedisso-disseMor.

Rhysapenasgirouovinhonovamente."Veremos."

OlheiparaCassian.Ogeneralbalançouacabeçasutilmente.Fiqueforadesta.Poragora.Engoliemseco,balançandoacabeçaparatrásconcordando.

MorvirouacabeçaemdireçãoaAzriel."Oquevocêacha?"

Oencantadordesombrasmanteveseuolharfixo,seurostoilegível.Considerando.

Eutenteinãosegurarminharespiração.

Defender a fêmea que ele amava ou concordar com o seuGrãoSenhor ... "Não éminha escolha parafazer."

-"Essaéumarespostabesta",desafiouMor.

Eupoderiaterimaginado,masmagoapiscounosolhosdeAzriel,maselesódeudeombros,seurostonovamenteumamáscaradefriaindiferença.OslábiosdeMorapertaram-se.

-"Vocênãoprecisavir,Mor",disseRhyscomaquelavozcalmaeuniforme.

-Claro que vou.Vai piorar se eu não estiver lá."Ela drenou seu vinho emuma rápida inclinaçãodecabeçadela."Suponhoquetenhodoisdiasparaencontrarumvestidoadequadoparahorrorizarmeupai."

Amren,pelomenos,riudisso,Cassiantambém.

MasRhysobservouMorporumlongominuto,algumasdasestrelasemseusolhospiscando.Eudebatiperguntandosehaviaalgumaoutramaneira,algumcaminhoparaevitarestaterrívelquedaentrenós,mas...Anteriormente,eutinhadiscutidocomele.E

comLucieneminhairmãaqui...eumantiveminhabocafechada.

Bem,sobreesseassunto.Nosilêncioquecaiu,eumearranjeiparaqualquerpedaçodenormalidadeevireinovamenteparaCassian."Vamostreinaràsoitoamanhã.Encontrovocênoringue."

-"Seteemeia",eledissecomumsorrisodesarmador-umqueamaioriadeseusinimigosprovavelmentecorreriam.

Lucien voltou para pegar sua comida.Mor reabasteceu seu copo de vinho, Azriel monitorando cadamovimentodela,seugarfoapertadoemsuamãocicatrizada.

-"Oito",eurespondicomumolharfixo.Virei-meparaNestha,silenciosaeatentaatudoisso."Importar-seemjuntar-seanós?"

-Não.

O silêncio que se seguiu era demasiado intenso para ser casual. Mas eu dei a minha irmã umencolhimentodeombroscasual,epegueiojarrodevinho.Entãoeudisseanenhumdelesemparticular,"Euqueroaprenderavoar."

Morvomitouovinhopelamesa,espirrando-opelopeitoepescoçodeAzriel.O

Encantadordesombrasestavamuitoocupadoolhandoparamimmesmoparaobservar.

CassianpareciadivididoentregargalharsobreAzrielouficarboquiaberto.

Minha magia ainda estava fraca demais para crescer aquelas asas Illyríanas, mas gesticulei para osIllyrianossedisse:"Euqueroquevocêmeensine."

Morexclamou-"Éverdade?"-enquantoLucien...Lucien-disse-"Bem,issoexplicaasasas."

Nesthainclinou-separameavaliar.-Queasas?

- "Eu possomudar de forma", eu admiti. "E com o conflito que se aproxima", declarei a todos eles,"sabendocomovoarpodeser...útil."EuempurreimeuqueixoparaCassian,queagorameestudoucomuma intensidade desconcertante. "Suponho que as batalhas contra Hybern incluirão illyrianos. " –observeiogeneral."Entãoeuplanejolutarcomvocê.Noscéus."

Espereiasobjeções,paraRhysproibir.

Haviaapenasoventouivandoforadasjanelasdasaladejantar.

Cassiansoltouumsuspiro."Eunãoseiseétecnicamentepossível–tempoéimportante.Vocêcomoeu,têmdeaprendernãosócomovoar,mascomosuportaropesodeseuescudoearmas-ecomotrabalhodentrodeumaunidadeIllyríana.Levadécadasparadominaressaúltimapartesozinho.Nóstemosmesesnamelhordashipóteses-

Semanasnopior."

Meupeitoafundouumpouco.

-Entãovamosensinaraelaoquesabemosatéentão-disseRhys.Masasestrelasemseusolhosficaramgeladasquandoeleacrescentou:"Euvoudar-lhequalquertipodevantagemparafugirseascoisasvãoamerda.Mesmoumdiadetreinamentopodefazeradiferença."

Azrielrecolheuassuasasas,seusbelostraçospoucocaracterísticos.

Contemplativo."Euvouensinarvocê"

-"Vocêestá...certo?"Euperguntei.

AmáscarailegíveldeslizousobreorostodeAzriel."RhyseCassforamensinadosavoartãojovensquemalselembramdisso."

MasAzriel,trancadonasmasmorrasdeseuodiosopaicomoumcriminosoatéosonzeanos,negou-lhecapacidadedevoar,delutar,defazerqualquercoisaqueseusinstintosillyrianoslhegritassemparafazer...

Aescuridãoronronousobolaço.Nãoraivademim,mas...comoRhys,também,lembrou-seoquetinhasido feitoaseuamigo.Elenunca tinhaesquecido.Nenhumdeles tinha.FoiumesforçoparanãoolharparaascicatrizesbrutaiscobrindoasmãosdeAzriel.

RezeiparaqueNesthanãoperguntasse.

-Ensinamosamuitosjovensobásico-retrucouCassian.

Azrielbalançouacabeça,assombrassecontorcendoemtornodeseuspulsos."Nãoéomesmo.Quandovocêémaisvelho,osmedos,bloqueiosmentais...édiferente."

Nenhumdeles,nemmesmoAmren,dissenada.

Azrielapenasmedisse:"Euvouteensinar.TreinecomCassporalgumashoras,eeuvouteencontrarquandovocêestiverlivre"-acrescentouparaLucien,quenãohesitoucomaquelassombrascontorcidas."Depoisdoalmoço,nosencontraremos."

Engoliemseco,masassenti."Obrigada."EtalvezabondadedeAzrielrompessealgumacoisaemmim,maseumevireiparaNestha."OReideHybernestátentandoderrubaraparedeusandooCaldeirãoparaexpandirosburacosjáexistentesnele."Seusolhosazul-cinzarevelaramnada-apenasfervendoderaivaquandociteiorei."Eupoderiasercapazderemendarosburacos,masvocê ...sendofeitodopróprioCaldeirão ... se o Caldeirão pode ampliar esses buracos, talvez você pode fechá-los, também. Comtreinamento."

- "Posso temostrar" -Amren esclareceu aminha irmã. "Ou, em teoria, eu posso. Se começarmos embreve ... amanhã." Ela considerou, então declarou a Rhys: "Quando você for a Corte dos Pesadelos,iremoscontigo."

EuchicoteeiminhacabeçaparaAmren."Oquê?"OpensamentodeNesthanaquelelugar.

-ACidadeEscavadaéum tesourodeobjetosdepoder -explicouAmren."PodehaveroportunidadesparapráticaDeixeagarota teruma idéiadoquepodeseralgocomoaMuralhaouoCaldeirão."ElaacrescentouQuandoAzrielparecedispostoaobjetar,"Secretamente".

Nesthanãodissenada.

Euespereiporsuarecusaabsoluta,ofrioencerramentodetodaaesperança.

MasNesthaapenasperguntou:"PorquenãomataroReideHybernantesqueelepossaagir?"

Silêncioabsoluto.

Amrendisseumpoucosuavemente,"Sevocêquerseugolpedemorte,garota,éseu."

OolhardeNesthadeslizouparaasportasinterioresabertasdasaladejantar.ComoseelapudessevertodoocaminhoparaElain.-"Oqueaconteceucomasrainhashumanas?"

Eupisquei."Oquevocêquerdizer?"

"Elesforamfeitasimortais?"EstaperguntafoiparaAzriel.

OsSifõesdeAzrielardiam."Osrelatóriosforamobscuroseinconsistentes.Algunsdizemquesim,outrosdizemquenão."

Nesthaexaminouocopodevinho.

Cassianapoiouosantebraçosnamesa."Porque?"

OsolhosdeNesthadispararamdiretamenteparaseurosto.Elafaloucalmamenteparamim,paratodosnós,mesmoenquantoelaseguravaoolhardeCassiancomoseelefosseoúniconasala."Nofinaldestaguerra,euqueroqueelesmorram.Orei,asRainhas-todoseles.Prometa-mequevaismatartodoseles,eeuteajudoaremendaraMuralha.

Voutreinarcomela"-umempurrãodeseuqueixoparaAmren-"EuireiparaacidadeEscavadaouoquequerqueseja...euvoufazê-lo.Masapenassevocêmeprometerisso."

-"Tudobem",eudisse."EtalvezprecisemosdesuaajudaduranteoencontrocomosGrãos-SenhoresparafornecertestemunhoaoutrosCortesealiadosdoqueHybernécapazdefazer.Doquefoifeitoparavocê."

-"Não."

- "Você não se importa de concertar aMuralha ou ir para a Corte dos Pesadelos, mas falar com aspessoaséondevocêdesenhasualinha?"

Nesthaapertouaboca."Não."

Grã-Senhora ou irmã; Irmã ou Grã-Senhora... "A vida das pessoas pode depender do seu relato. OsucessodestareuniãocomosGrão-Senhorespoderiadependerdela."

Elaagarrouosbraçosdesuacadeira,comoserestringisse."Nãofalecomigo.Minharespostaénão."

Euinclineiminhacabeça.-"Entendoqueoqueaconteceucomvocêfoihorrível..."

-"Vocênãotemidéiadoqueeraounãoera.Nenhumaideia.Eeunãoestouindoparaumareuniãocomoum daqueles Filhos Abençoados, implorando a umGrão – Feérico que teria mematado alegrementecomoumamortalparanosajudar.Eunãovoucontaraelesessahistória...minhahistória."

-OsGrãoSenhorestalveznãoacreditememnossorelato,oquefazdevocêumatestemunhavaliosa...

Nesthaempurrouacadeiraparatrás,jogandooguardanaponoprato,omolhoenxarcandoolinhofino.

-Entãonãoéproblemameusevocênãoforconfiável.EuvouteajudarcomaMuralha,maseunãovouprostituirminhahistóriaaoredorparatodosemseunome."Elaselevantou,acorsubindoparaseurostoordinariamente pálido, e sibilou: "E se você ousar mesmo sugerir a Elain que ela faça tal coisa, euarrancareisuagarganta."

Seusolhosseergueramdosmeusparavarrertodos-estendendoaameaça.

Nenhumdenósfalouquandoelasaiudasaladejantarebateuaportafechadaatrásdela.

Eucaíemminhacadeira,descansandominhacabeçacontraascostas.

Algobateunaminhafrente.Umagarrafadevinho."Ébomsevocêbeberdiretamentedele",foitudoqueMordisse.

- "Eu diria que Nestha rivaliza com Amren por pura sedentariedade", Rhys refletiu horas depois,enquantoeleeeuandávamossozinhospelasruasdeVelaris."AúnicadiferençaéqueAmrenrealmentebebe."

Eubufei,balançandoacabeçaquandonosviramosparaarualargaaoladodoSidraebeirandoaolongodoArco– Iris.TantascicatrizesaindaprejudicavamosadoráveisedifíciosdeVelaris, ruascheiasdedetritosegarrasmarcadas.

Amaiorpartetinhasidoreparada,masalgumasfachadastinhamsidodeixadascomoestavam,algumascasasao longodorionãomaisdoquemontesdeescombros.Nós tínhamosvoadoparabaixodacasaassimquenósterminamosojantar,bem,ovinho,eusupus.MortinhatomadooutragarrafaquandoeladesapareceudaCasa,Azrielfranzindoocenho,seguiudepoisdela.

Rhys e eu não convidámosmais ninguém para vir conosco. Ele sóme perguntou através do vínculo,Caminhecomigo?

Eeuapenaslhedeiumgestosutil.

E aqui estávamos.Nós tínhamos caminhado pormais de uma hora agora, principalmente em silêncio,principalmente...pensando.Naspalavras, informaçõeseameaçascompartilhadashoje.Nenhumdenósabrandounossospassosatéchegarmosaessepequenorestauranteondetivemostodosumjantersobasestrelasumanoite.

Algo apertado emmeu peito aliviou quando eu vi o edifício intocado, as plantas cítricas nos vasossuspirandoemcombrisadorio.Enessabrisa...aquelasespeciariasdeliciosasericas,carnedealho,tomates fervendo... Eu inclinei minhas costas contra o trilho ao longo do caminho do rio, vendo ostrabalhadoresdosrestaurantesserviremasmesas.

"Quemsabe,"eumurmurei,respondendoelefinalmente."TalvezNesthapegueohabitodebebersanguetambém.Eucertamenteacreditoemsuaameaçadearrancarminhagarganta.Talvezelagostedosabor."

Rhysriu,osomretumbandoemmeusossosenquantoelepegavaumlugaraomeulado,seuscotovelosapoiados no trilho, as asas dobradas juntas. Eu respirei profundamente, levando o perfume citrico emarinhodeleemmeuspulmões,meusangue.

Suabocaroçoumeupescoço."VocêvaimeodiarseeudisserqueNesthaé...difícil?"

Eu ribaixinho. "Eudiriaque tudocorreubem,considerando todasascoisas.Elaconcordoucomumacoisa,pelomenos."Eumastigueimeulábioinferior."Eunãodeviaterperguntadoaelaempúblico.Eucometiumerro."

Elepermaneceuemsilêncio,ouvindo.

"Comosoutros",perguntei,"comovocêencontraesseequilíbrio-entreoGrãoSenhoreafamília?"

Rhyspensou."Nãoéfácil.Eufizmuitaschamadasruinsaolongodosséculos.

Entãoeuodeiotedizerqueestanoitesópoderiaserocomeço."

Solteiumlongosuspiro."EudeveriaterconsideradoquedizeraestranhosoqueaconteceucomelaemHybern...Talvez...nãofossealgocomquesesentisseconfortável.

Minhairmãtemsidoumapessoaprivada,mesmoentrenós."

Rhysseinclinouparabeijarmeupescoçonovamente.–"Hojemaiscedo-nosótão"

-disseele,puxandoparatrásparaencontrarmeuolhos.Sincero.Aberto.-"Nãoqueriainsultá-la."

-"Eusintomuitoqueeuenfrenteivocê."

Elelevantouumasombrancelhaescura."Porquediabosvocêsedesculparia?Euinsulteisuairmã;Vocêadefendeu.Vocêtinhatodoodireitodechutarminhabundaporisso."

-"Eunãopretendia...desafiarvocê."

Assombrasbrilharamemseusolhos."Ah."EletorceuparaoSidra,eeuseguioexemplo.Orioantigopassando, sua superfície escura ondulando com luzes feéricas douradas das lampadas das ruas comojóiasbrilhantesdoarco-íris."Porissoficou...

estranhaentrenósestatarde."Eleseencolheuemeencaroutotalmente.-"PelaMãeacima,Feyre."

Minhasbochechasseaquecerameeuointerrompiantesqueelepudessecontinuar.

"Euentendooporquê.Umafrentesólidaeunificadaéimportante."Euarranheiamadeiralisadotrilhocomumdedo."Especialmenteparanós."

-Nãoparanossafamília.

Ocalorseespalhoupormimpelaspalavras-nossafamília.

Elepegouminhamão, entrelaçandoosdedos. "Nóspodemos fazer as regrasquequisermos.Você temtodoodireitoparamequestionar,meempurrar-tantoemprivadoquantoempúblico."Umbufo."Claro,sevocêdecidirrealmentechutarminhabunda,eupoderiapedirquesejafeitoatrásdeportasfechadasassimqueeunãotenhoquesofrerséculosdeprovocação,mas-"

-Nãovouprejudicá-loempúblico.Evocênãovaimemimar.

Eleficouquieto,medeixandopensar,falar.

-"Podemosquestionarumaooutroatravésdovínculo,seestivermosemtornodeoutraspessoasalémdenossosamigos",eudisse."Masporagora,duranteestesprimeirosanos,eugostariademostraraomundoumafrenteunificada...Ouseja,sesobrevivermos".

-"Vamossobreviver."Vontadeintransigentenessaspalavras,esserosto."Maseuqueroquevocêsesintaconfortávelempurrando-me,chamando-meparafora-"

-"Quandoeununcafizisso?"Elesorriu.Maseuacrescentei:"Euqueroquevocêfaçaomesmo-paramim."

-Combinado.Masentrenossafamília...chame-meseeufizerbesteiradetudoquevocêquer.Insisto,naverdade.

-Porque?

-Porqueédivertido.

Euocutuqueicomumcotovelo.

- "Porque você éminha igual", disse ele. "E tanto quanto isso significa ter as costas umdo outro empúblico,tambémsignificaquenosconcedemosodomdahonestidade.

Deverdade."

Examineiaagitadacidadequenosrodeia."Possolhedarumpoucodeverdade,então?"

Eleseacalmou,masdisse:"Sempre."

Eu soltei um suspiro. "Eu achoquevocêdeve ter cuidado– sobre trabalhar comKeir.Nãopor quãodesprezível ele é, mas porque ... eu acho que você poderia realmente ferir Mor se você não jogardireito."

Rhyspassouamãopeloscabelos."Eusei,eusei."

-Valeapena-oquequerqueelepossaoferecer?Seissosignificamachucá-la?

-TrabalhamoscomKeirháséculos.Eladeveriaestaracostumadaaissoagora.E

sim - suas tropas valem a pena. A Legião da Escuridão são bem treinados, poderosos, e têm estadoociosospormuitotempo."

Euconsiderei."AúltimavezquefomosaCortedosPesadelos,eujogueisuaprostituta."

Eleestremeceucomapalavra.

-Mas agora sou suadamadehonra - prossegui, acariciandoumdedo sobreodorsode suamão.Elerastreou omovimentominha voz caiumais baixo. "Para obter Keir para concordar em nos ajudar ...QualquerdicassobrequemáscaraeudeveriausarnacidadeEscavada?"

-"Évocêquemdecide",disseele,aindaobservandomeudedorastrearociososcírculosemsuapele."Vocêtemvistocomoeusoulá-comosomos.Éparavocêdecidircomojogarcomoquiser."

"Achoqueémelhoreudecidirlogo-nãoapenasporisso,masnoencontrocomosoutrosGrãoSenhoresemduassemanas."

Rhysolhoudesoslaioparamim."Todasascortesserãoconvidadas."

-Duvidoqueelevenha,jáqueeleéoaliadodeHybernesabequeomataríamos.

Abrisado rio agitou seu cabelo azul-preto. "A reuniãoocorrerá comum feitiçode ligaçãoque forçatodos nós a cessar-fogo.Se alguémquebra-lo enquanto a reunião ocorre, amagia vai exigir umcustoíngreme.Provavelmentesuavida.Tamlinnãoseriaestúpidoosuficienteparaatacar-nemnósaele."

-Porqueconvidá-lo?

-Excluí-losólhedarámaismuniçãocontranós.Acredite,tenhopoucodesejodeverele.OuBeron.QuetalvezestejamaisaltonaminhalistadematardoqueTamlinagora.

-Tarquinestarálá.Enósestamosbemaltoemsualistadematar.

-"Mesmocomosrubisdesangue,elenãoseriaestúpidoosuficienteparaatacarduranteareunião."Rhyssuspirouatravésdeseunariz.

-"Quantosaliadospodemoscontar?AlémdeKeiredaCidadeEscavada,querodizer."EuolheiparabaixoparaapassagemdoRio.Oscomensaiseosfoliõesestavammuitoocupadosdesfrutando-separanotarmesmoanossapresença,mesmocomasasasreconhecíveisdeRhys.Aindaassim-talveznãosejaomelhorlugarparaestaconversa.

-Nãotenhocerteza-Rhysadmitiu.-HelioneaCorteDiurna,provavelmente.

Kallias...talvez.AscoisastêmsidoforçadascomaCorteEstivaldesdeSobaMontanha."

-SuponhoqueAzrielvaidescobrirmais.

-Elejáestánacaça.

Eubalanceiumacabeça."AmrenalegouqueelaeNesthaprecisavamdeajudaparapesquisarmaneirasderepararaparede."Eugesticuleiparaacidade.-"Aponte-meparaamelhorbibliotecaparaencontraressetipodecoisa."

Rhyslevantouassobrancelhas."Agoramesmo?Suaéticadetrabalhocolocaaminhaemvergonha."

Euassobiei,"Amanhã,inteligente."

Eleriu,asasasseabrindoeencaixandocomforça.Asas...asasqueelepermitiuqueLucienvisse.

-VocêconfiaemLucien.

Rhysinclinouacabeçaparaapergunta."Euconfionofatoquenóstemosatualmenteapossessãodaúnicacoisaqueelequeracimadetudo.Eenquantoissopermanecer,elevai tentarficardonossoladobom.Mas se algomuda... Seu talento foi desperdiçado naCorte Primaveril. Havia uma razão para ele teraquelamáscara de raposa, você sabe." Sua boca puxou para o lado. "Se ele conseguisse levar Elainembora, de volta à Corte Primaveril ou onde quer que seja... você acredita, no fundo, que ele nãovenderiaoquesabe?Ouparaganhar,ouparagarantirqueelafiquesegura?"

-Vocêodeixououvirtudohojeànoite,noentanto.

-NadadissoéinformaçãoquedeixeHybernnosdestruir.OreiprovavelmentejásabequeiremosparaaaliançadeKeir -que tentaremosencontrarumamaneirade impedi-lodederrubaraMuralha.Elenãoestava sutil com a busca de Dagdan e Brannagh. E ele espera que nós tentemos juntar os Grãos -Senhores.Éporissoqueolocaldareuniãonãoserádecididoatémaistarde.VoudizeraLucien,então?Vamosdecidirpelocaminho."

Euconsidereisuapergunta:EuconfieiemLucien?Eutambémnãosei,euadmitoesuspiro."EunãoseicomoqueElainéumpeãonisto."

Nuncaéfácil.

Ele lidoucomessascoisasdurante séculos. "Queroesperar -veroqueLucien faznaspróximasduassemanas.Comoeleage,conoscoeElain.OqueAzrielpensadele."

Eufranziocenho."Elenãoéumapessoamá.Elenãoémau."

"Elecertamentenãoé."

"Eusó..."Euencontreiseuolharcalmoefirme."Existeoriscodeconfiarnelesemquestionar."

"ElediscutiuoqueelesentesobreTamlin?"

"Não.Eunãoqueriaempurrarisso...Eleestava...comremorsocomoqueaconteceucomigo,eHybern,eElain.Ele teriasesentidoassimsemElainnamistura?Eunãosei, talvez.Eunãoachoqueele teriavindo,embora."

Rhystirouocabelodomeurosto."Étudopartedojogo,queridaFeyre.Quemconfiar,quandoconfiar,queinformaçãotrocar."

-Vocêgostadisso?

-"Não.Quandoosriscossãotãoaltos."-Seusdedosroçaramminhatesta."Tenhotantoaperder."

Eucoloqueiminhapalmasobreseupeito,bemsobreaquelastatuagensillyrianas,sobsuasroupas,bemsobreseucoração.

Sentiabatida forteecoandoemminhapeleeossos.Euesqueciacidadeaonosso redorenquantoeleencontravameus olhos, lábios pairando sobreminha pele, emurmurou: "Continue planejando o nossofuturo,comguerraousemguerra.Voucontinuarplanejandonossofuturo."

Minhagargantaqueimou,eeuacenei.

-"Nósmerecemosserfelizes",eledisse,seusolhosbrilhandoosuficienteparamedizerqueelelembroudaspalavrasqueeudisseaelenotelhadodacasadacidadeapósoataque."Evoulutarcomtudoquetenhoparagarantirisso."

-"Vamoslutar",eudissecomvozrouca."Nãoapenasvocê-nãomais."

Demais.Elejáhaviadadomuitoeaindapareciapensarquenãoerasuficiente.

MasRhysapenasolhouporcimade seuombro largo,paraoalegre restauranteatrásdenós. "Aquelaprimeira noite nós todos viemos aqui ", ele disse, e eu segui seu olhar, observando os trabalhadoresmontarem asmesas com amor, precisão. "Quando você disse a Sevenda que você se sentiu acordadaenquanto comia sua comida..." Ele balançou a cabeça. Esta foi a primeira vez que você parecia ...pacífica. Como se estivesse realmente acordada, viva novamente. Eu estava tão aliviado, pensei emvomitardiretamentesobreamesa.

Eumelembreidoolharlongoeestranhoqueelemedeuquandoeufinalmentefalei.

Emseguida,alongacaminhadaquetínhamostomadoparacasa,quandoouvimosaquelamúsicaqueeletinhaenviadoparaaminhacelaSobaMontanha.

Euempurreiotrilhoepuxei-oparaapontequeatravessavaaSidra-aponteparanoslevarparacasa.Deixeodebatesobrequemdariaomáximonestaguerraporagora.

"Caminhecomigo-atravésdoArco-Iris".A jóiabrilhanteecoloridadacidade,ocoraçãopalpitantequeabrigavaobairrodosartistas.

Vibranteeiluminadaaestahoradanoite.

Eusegureisuasarmasantesdedizer:"Vocêeestacidademeajudaramameacordar-ajudaramametrazer de volta." Seus olhos brilharamquando eu sorri para ele. "Eu vou lutar com tudo o que tenho,também,Rhys.Tudo."

Elesóbeijouotopodaminhacabeça,mepuxandomaispertoenquantocruzávamosoSidrasobocéu

estrelado.

CHAPTER

19EraumacoisaboaqueeuinsistiemencontrarCassianàsoito,porquemesmoacordandoaoamanhecer,um olhar para o rosto dormindo de Rhysand tinha-me dado a decisão de passar amanhã lentamente,docementeacordando-o.

Euaindaestavacoradapelo tempoqueRhysmedeixounoaneldavarandasobreaCasadoVento,oespaçocercadoporumaparededarochavermelha,apartesuperiorabertaaoselementos.Eleprometeumeencontrardepoisdoalmoçoparamemostrarabibliotecaparaaminha investigação,entãomedeuumapiscadelaeumbeijopatetanabochechaantesdeselançardevoltaaocéucomumapoderosabatidadesuasasas.

Inclinando-mecontraaparede,aoladodaprateleiradearmas,Cassianapenasdisse:-"Esperoquevocênãotenhaseesforçadomuitojá,porqueissovairealmentedoer."

Eu revirei os olhos,mesmo enquanto eu tentava fechar a imagem de Rhysandme colocando emmeuestômago,emseguida,beijandoseucaminhopelaminhaespinha.

Mais baixo. Tentei excluir a sensação de suas mãos fortes segurando meus quadris e levantando-os,levantando-os,atéqueelesedeitoudebaixodelesefestejouemmim,atéqueeuestavasilenciosamenteimplorando,esubiuatrásdemimeeutivequemordermeutravesseiroparanãoacordaracasainteiracommeugemido.

Rhysanddemanhãera...Eunãotinhapalavrasparaoqueeraquandoeleestavasempressa,preguiçosoeperverso,quandoseucabeloaindaestavaamassadocomosonoeseusolhosadquiriramaquelebrilhoprazeroso, puramente de macho, que ainda persistia um momento atrás, esse brilho preguiçoso esatisfeito,eseubeijoburlamentecastoemminhabochecha tinhaenviadouma linhavermelhaequenteatravésdemim.

Maistarde,euotorturariamaistarde.

Porenquanto...CaminheiparaondeCassianestavadepé,girandomeusombros.

"DoishomensIllyrianosmefazendosuaremumamanhã.Oquemaisumamulherpodequerer?

Cassiandeuumagargalhada."Pelomenosvocêapareceucomalgumespírito."

Eusorri,apoiandominhasmãosemmeusquadrisquandoexamineiorackdearmas.

"Qual?"

-"Nenhuma."Eleempurrouseuqueixoparaoanelgravadoemgizbrancoatrásdenós."Fazumtempodesdequetreinamos.Nósestamosgastandohojeindosobreobásico."

Aspalavrasforamatadascombastanteapertoeeudisse,"Nãotemsidotantotempo."

-Fazummêsemeio.

Euoestudei,asasasrecolhidas,oscabelosescurosnocomprimentodosombros.

"Oqueestáerrado?"

-"Nada."Elepassoupormimatéoringue.

-ÉNestha?

-"Nemtudonaminhavidaésobresuairmã,vocêsabe."

Eumantiveminhabocafechadanessafrente."ÉalgocomavisitaaCortedosPesadelosamanhã?"

Cassian tirou a camisa, revelando os músculos ondulados cobertos de belas e intrincadas tatuagensIllyrianas.

Marcasdesorteeglória."Nãoénada.Posicione-se."

Euobedeci,mesmoquandoeuoolheicuidadosamente."Vocêestabravo."

Ele se recusou a falar até que eu comeceimeu circuito de aquecimento: vários socos, chutes e girosprojetadosparaafrouxarmeusmúsculos.Esóquandocomeçamosalutar,suasmãosenroladascontraaminha,ataquedesocos,eledisse:"VocêeRhysesconderamaverdadedenós.EnósentramosemHyberncegossobreisso."

-Sobreoque?

-QuevocêéGrã-Senhora.

Eucutucava suasmãos levantadas emumacombinaçãodeum-dois, respirandocomdificuldade. "Quediferençateriafeito?"

-Teriamudadotudo.Nadadissoteriacaidoassim.

-TalvezsejaporissoqueRhysdecidiumantê-loemsegredo.

-Hybernfoiumdesastre.

Eu parei meu soco. "Você sabia que eu era sua parceira quando fomos. Eu não vejo como ser Grã-Senhoraalteraqualquercoisa."

-Sim.

Coloqueiminhasmãosemmeusquadris,ignorandoseumovimentoparacontinuar.

"Porque?"

Cassianpassouamãopeloscabelos."Porque...porquecomosuaparceira,vocêaindaera...deleparaproteger.Oh,nãofiquecomesseolhar.Eleéseu tambémparaproteger.Eu teriacolocadominhavidaparabaixoparavocêcomosuaCompanheira-ecomoseuamigo.Masvocêaindaera...dele."

-EcomoGrã–Senhora?

Cassiansoltouumarespiraçãoáspera."ComoGrã-Senhora,vocêéminha.EdeAzriel,eMoreAmren.Vocêpertenceatodosnós,enóspertencemosavocê.Nósnãotemosque...colocá-laemtantoperigo."

-TalvezsejaporissoqueRhysqueriamanterissoemsegredo.Teriamudadoseufoco.

-Issoéentrevocêeeu.Econfieemmim,Rhyseeutrocamos...palavrassobreisso.

Levanteiumasobrancelha."Vocêestábravocomigo?"

Elebalançouacabeça,osolhossefechando.

-Cassian.

Eleapenas levantouasmãosemumaordemsilenciosaparacontinuar.Eususpireiecomeceidenovo.Foi somente depois que eu comecei através de quinze repetições e estava ofegando pesadamente queCassiandisse,"Vocênãopensouquevocêeraessencial.Vocêsalvounossasbundas,sim,mas ...vocênãoachavaquefosseessencialaqui."

Um-dois,um-dois,um-dois."Eunãosou."Eleabriusuaboca,maseucarregueiadiante,falandoemtornodomeus suspirospara respirar. "Todosvocês têmum... dever - vocês são todosvitais.Sim, eu tenhominhasprópriashabilidades,mas...VocêeAzrielestavamferidos,minhasirmăsestavam...vocêsabeoqueaconteceucomelas.Eufizoquepudeparanostirar.Preferiaquefosseeumaisdoquequalquerumdevocês.Eunãopoderiatervividocomoutraalternativa."

Suasmãoslevantadaseraminabaláveisenquantoeuasgolpeava."QualquercoisapoderiateracontecidocomvocênaCortePrimaveril."

Pareinovamente."SeRhysnãoestámeassandocomabesteirasuperprotetora,entãoeunãovejoporquevocê..."

-NãopenseporummomentoqueRhysnãoestavaforadesidepreocupação.Oh,eleparececontroladoosuficiente,Feyre,maseuoconheço.Eacadamomentoquevocêsefoi,eleestavaempânico.Sim,elesabia–nóssabiamosquevocêpoderialidarcomisso.Masissonãonosimpededenospreocupar.

Eu sacudiminhasmãosdoloridas,depoisesfregueimeusbraços jádoloridos. "Vocêestavacomraivadele,também."

-Seeunãoestivessecurando,euteriachutadosuabundadeumapontadeVelarisparaaoutra.

Eunãorespondi.

-Estávamostodosaterrorizadosporvocê.

-Euconseguimuitobem.

-"Claroquevocêfez.Sabíamosqueofaria.Mas..."Cassiancruzouosbraços.

"Rhysfezamesmamerdahácinqüentaanos.QuandoelefoiparaaquelamalditafestaqueAmaranthaejogou."

Oh.Oh.

-"Eununcavouesquecer,vocêsabe,"eledisse,soprandoumsuspiro."Omomentoemquefalouatodosnós,menteàmente.Quandoeupercebioqueestavaacontecendo,eque...elenossalvou.Apanhadosaquieamarrandonossasmãos,mas..."Elecoçouatêmpora."Ficouquieto-naminhacabeça.Deumaformaquenãotinhasidoantes.Nãodesde..."Cassianapertouosolhosparaocéusemnuvens."Mesmocomoinfernototaldesencadeandoaqui,emtodaonossoTerritório,euapenasfiquei...quieto."Elebateuoladodesuacabeçacomumdedo,efranziuatesta."DepoisdeHybern,acurandeiramemanteveadormecidoenquanto ela trabalhava em minhas asas. Então, quando eu acordei duas semanas depois ... isso foiquandoeuouvi.EquandoMormecontouoqueaconteceucomvocê...Ficouquietodenovo."

Engoliemsecocontraaconstriçãodeminhagarganta.-"Vocêmeencontrouquandoeumaispreciseidevocê,Cassian."

-"Prazeremestardeserviço."Elemedeuumsorrisosombrio."Vocêpodeconfiaremnós,vocêsabe.Vocêsdois.Eleéinclinadoafazertudosozinho-paradartudodesimesmo.Elenãoconseguesuportarqueninguémmaisofereçaqualquercoisa."Essesorrisodesapareceu."Nemvocêpode."

-Evocêpode?

-Nãoéfácil,massim.Sougeneraldosseusexércitos.Partedissoincluisabercomodelegar.EutenhoestadocomRhyspormaisdequinhentosanoseeleaindatentafazertudosozinho.Aindapensaquenãoésuficiente.

Eu sabia disso...muito bem. E o pensamento deRhys, nesta guerra, tentando assumir tudo o que nosenfrentava...

Náuseaagitadanomeuintestino."Eledáordensotempotodo."

-"Sim.Eeleébomemsaberoquenosmandarfazer.Masquandose tratasobreeleparar..."Cassianajustou os embrulhos nas mãos. "Se os Grão - Senhores e Keir não se aliarem, ele ainda enfrentaráHybern.Evaipegaropesodaguerraparaquenãoprecisemos."

Umainquebrável,enjoadaespéciedeapertomeempurrou.Rhyssobreviveria-elenãoousariasacrificartudoparatercertezadequenós...Rhysfariaisso.EletinhafeitocomAmarantha,eelefarianovamentesemhesitação.

Eumedesliguei.Empurradoparabaixo.Focadanaminharespiração.

AlgochamouaatençãodeCassianpara trás.Emesmoqueseucorpopermaneciacasual,umpredadorbrilhocintilouemseusolhos.

Eunãoprecisavavirarparasaberquemestavaali.

-"Quersejuntar?"Cassianronronou.

Nestha,disse:"Nãoparecequevocêestáexercitandonadaalémdesuasbocas."

Olheiporcimadomeuombro.Minhairmãestavaemumvestidodeazulpálidoquetransformousuapeledourada,seuscabelosdourados,suascostasumacolunadura.

Eumearranjeiparadizeralgumacoisa,parapedirdesculpas,mas...nãonafrentedele.

ElanãoqueriaessaconversanafrentedeCassian.

Cassian estendeu uma mão embrulhada, seus dedos se encolheram em um movimento chamando-a."Assustada?"

Sabiamentemantiveminha boca fechada quandoNestha saiu da porta aberta para a luz ofuscante dopátio. "Por que eu deveria estar commedo de ummorcego de grandes dimensões que gosta de fazerbirras?"

Euengasguei,eCassianmelançouumolhardeadvertência,medesafiandoarir.

Maseusentiporessevínculoemminhamente,abaixandomeusescudosmentaisosuficienteparadizeraRhysand, onde quer que estivesse na cidade,Por favor, venha me poupar da disputa de Cassian eNestha.

Umbatimentocardíacomaistarde,Rhyscantou,Lamentandotornar-seGrã-

Senhora?

Eu saboreei aquela voz - esse humor. Mas eu empurrei aquele pânico a fogo brando para baixonovamentequandoeuretruco,Eistoépartedosmeusdeveres?

Umarisadasensualeescura.Porquevocêachaqueeuestavatãodesesperadoporumaparceira?Eutivequasecincoséculosparalidarcomissosozinho.Éjustoquevocêtenhaquesuportá-loagora.

CassianestavadizendoaNestha:"Parecequevocêestáumpouconervosa,Nestha.

Evocêsaiutãoabruptamentenoitepassada...Qualquerformaqueeupossaajudaraaliviaressatensão?"

Porfavor,imploreiaRhys.

Oquevocêvaimedar?

Eunãotinhacertezaseeupoderiaassobiarolaçoentrenós,masdarisadaqueecoouemminhamenteumbatimentocardíacomaistarde,eusabiaqueasensaçãotinhasidotransmitida.EuestouemumareuniãocomosgovernadoresdosPalácios.Elespodem ser um ficar umpouco nervosos se eu desaparecer.Tenteinãosuspirar.

Nesthapegouasunhas."Amrenestávindoparameinstruiremalguns-"

Umasombraonduloupelopátio,cortando-a.EnãofoiRhysandquepousouentrenós,mas...

Mandeioutrorostobonitoparavocêadmirar,Rhysdisse.Nãotãobonitocomoomeu,éclaro,masumpróximosegundo.

Àmedidaqueassombrasqueocercavam,AzrielavaliouNesthaeCassian,eentãolançouumvagoolharsimpáticoemminhadireção."Euprecisocomeçaraliçãocedo."

Umamentirademijo-pobre,maseudisse,"Certo.Nãoháproblemanenhum."

Cassian olhou para mim, depois para Azriel. Nós dois o ignoramos enquanto eu caminhava para osombreador,desenrolandominhasmãosenquantoeuia.

Obrigado,eudisseparabaixoovínculo.

Vocêpodefazerissocomigoestanoite.

Eu tenteinãocorar coma imagemqueRhysenviouàminhacabeçadetalhandoexatamentecomoeuopagaria,quederruboumeusescudosmentais.Nooutrolado,eupoderiaterjuradoquealgocaiuededosnegrospercorramminhamentenumapromessasensualesilenciosa.Engoliemseco.

AsasasdeAzrielseespalharam,vermelhosedouradosbrilhandoatravésdosolbrilhante,eeleabriuosbraçosparamim."Aflorestadepinheirosseráboa-adolago."

-Porque?

-Porqueaáguaémelhorparacairdoqueochão-Cassianrespondeu,cruzandoosbraços.

Meuestômagoapertou.MaseudeixeiAzrielmepegar,seucheirodenévoageladaecedroembrulharamaoredordemimenquantobatiasuasasasumavez,mexendoasujeiradopátio.

EupegueioolharestreitodeCassianesorriamplamente."Boasorte",eudisse,eAzriel,acrescentou:"QueoCaldeirãoabençoe."–edisparouparaocéusemnuvens.

NenhumdenósperdeuamaldiçãodeCassian,sujo,emboranãonosdignássemosdecomentar.

Cassianeraumgeneral-ogeneraldaCorteNoturna.

CertamenteNesthanãoeranadaqueelenãopudessesegurar.

"EulargueiAmrennaCasanomeucaminho,"Azrielmedissequandonóspousamosnacostadeumlagoturquesanamontanhaflanqueadoporpinheirosegranito.

"Eudisseaelaparairaoringuedetreinamentoimediatamente."Umametadedesorriso.

"Depoisdealgunsminutos,issoé."

Eubufeieestiqueimeusbraços.-PobreCassian.

Azrieldeuumbufodediversão.-Defato.

Eumemovi emmeus pés, pequenas rochas cinzentas ao longo da costa estallavam sobminhas botas."Assim…"

OscabelospretosdeAzrielpareciamengoliraluzcegantedosol.-Paravoar-disseelesecamente-,vocêprecisadeasas."

Certo.

Meurostoseaqueceu.Euroleieestaleimeuspulsos."Jáfazumtempodesdequeeuasconvoquei."

Seu olhar penetrante não se afastou domeu rosto, daminha postura. Como imóvel e estável como ogranito este lago tinha sido esculpido. Eu poderia muito bem ter sido uma borboleta flutuando emcomparação.

"Vocêprecisademim"-Elelevantouumasombranselhaescuraemênfase.

Eumeencolhi.-"Não.Mas...podemelevaralgumastentativas."

-Nóscomeçamosnossaliçãocedo-temosmuitotempo.

-EuapreciovocêfazeroesforçoparafingirquenãoeraporqueeuestavadesesperadaparaevitarasbrigasdeCassianeNesthadamanhã.

-EununcadeixariaminhaGrã-Senhorasofrerporisso.Eledissecompletamentedesério.

Euri,esfregandoumpontodoloridonomeuombro."Vocêestá...prontoparaseencontrarcomLucienmaistarde?"

Azrielinclinouacabeça."Eudeveriaestarmepreparandoparaisso?"

"Não. Eu apenas..." Eu dei de ombros "Quando você parte para coletar informações sobre osGrão -Senhores?"

-"Depoisqueeuconversarcomele."Seusolhosbrilhavamdediversão.Comoseelesoubessequeeuestavacomprandotempo.

Eusolteiumsuspiro.Certo,aquivamosnós.

Tocandonessapartedemim,apartequeTamlin tinhamedado...Algumpedaçovitaldomeucoraçãorecuou.

Atéquealgoafiadoeviciosonomeuintestinoencontrouoqueeutinhatomado.

Tudooqueeutinhatomado.

Empurrei os pensamentos, concentrando-me nessas asas Illyrianas. Eu as convocara naquele dia nafloresta da pura memória e domedo. Criando-as agora... Eu deixei minhamente deslizar emminhaslembrançasdasasasdeRhys,comosesentiram,semoveramepesaram...

"A tela precisa ser um poucomais grossa," Azriel ofereceu quando um peso começou a arrastar nasminhascostas."Fortalecerosmúsculosquealevam."

Eu obedeci, minha magia ouvindo por sua vez. Ele forneceu mais detalhes, onde adicionar e ondefacilitar,ondealisareondeendurecer.Euestavaforçandopararespirar,suorescorregandopelaminhaespinha,pelotempoqueeledisse,"Bom."Elelimpouasuagarganta"EuseiquevocênãoéIllyriana,mas...entreseutipo,éconsiderado...

inapropriadotocarasasasdealguémsempermissão.Especialmentemulheres."

Seutipo.Nãodele.

Leveiummomentoparaperceberoqueeleestavaperguntando."Oh-oh.Certo,continue."

"Euprecisoverificarseelasestãobem."

"Certo." Eu virei minhas costas para ele, meus músculos gemendo enquanto eles trabalhavam paraespalharasasas.Tudo-domeupescoçoaosmeusombros,àsminhascostelas,àminhaespinhaatéaomeutraseiro-pareciamagoracontrolá-los,eeralatindoemprotestocontraopesoeomovimento.

Eu só as tivepor alguns segundos comLuciennaFloresta - eunão tinhapercebidoquãopesado elaseram,comoeracomplexososmúsculos.

AsmãosdeAzriel, apesarde todasas suascicatrizes,eramsuavesquandoeleagarroue tocoucertasáreas,deu tapinhasemoutras.Eucerreiosdentes, a sensaçãocomo... como teroarcodomeupéemcócegas.Maselefezumrápidotrabalho,eeurevireimeusombrosnovamenteenquantoeleandavaemvoltademimparamurmurar,"Éincrível.Elessãoiguaisasminhas."

"Achoqueamagiafezamaiorpartedotrabalho."

Umasacudidadacabeça."Vocêéumartista-ésuaatençãoaosdetalhes."

Eucoreiumpoucocomoelogio,eapoieiminhasmãosemmeusquadris."Bem?

VamospularparaosCéus?"

"Primeiralição:nãodeixequeelasarrastemnochão."

Eupisquei.Minhasasasestavamrealmentedescansandosobreasrochas."Porque?"

-Osillyrianosachamqueépreguiçoso-umsinaldefraqueza.E,dopontodevistaprático,oterrenoestácheiodecoisasquepoderiamferirsuasasas.Pedras,lascas...Elesnãosópodemficarpresoselevarainfecção,mastambémoimpactodaformacomoaasatravaovento.Portanto,mantenha-asforadochão.

Umadorafiadacomofacaonduloupelasminhascostasenquantoeutentavalevantá-las.Euconseguificarnaposiçãovertical.Adireitaapenascaídacomoumavelasolta.

-Vocêprecisafortalecerosmúsculosdascostas...esuascoxas.Eseusbraços.Eocentro.

-Tudo,então.

Maisumavez,aquelesorrisosecoequieto."PorquevocêachaqueosIllyrianossãotãoaptos?"

-Porqueninguémmeavisousobreesseseuladoarrogante?

AbocadeAzrielsecontraiu."Ambasasasasparacima."

Umaexigênciacalmamasinflexível.

Euestremeci, contorcendomeucorpodesta formaequeenquantoeu lutavaparaobterodireitode selevantar.Semsorte.

-Tenteabri-las,depoisfechá-las,senãoconseguirlevantá-laassim.

Euobedeci,esibilouadoragudaaolongodecadamúsculoemminhascostasenquantoeuestendiaasasas.Mesmoamaislevebrisadolagofaziacócegasepuxava,euafasteimeuspésnarocha,procurandoalgumaaparênciadeequilíbrio-

"Agoradobreparadentro."

Eu fiz, estalando-os fechadas emummovimento tão rápido queme derrubou para a frente.Azrielmepegouantesqueeupudessecomerpedra,segurando-mefirmementesoboombroemearrastando.

-Construirseusmúsculosdocentrotambémajudarácomoequilíbrio.

-Então,devoltaparaCassian."

Umacenodecabeça."Amanhã.Hoje,concentre-seemlevantaredobrar,espalharelevantar."AsasasdeAzrielbrilharamComovermelhoeoourocomoosolosdourou."Assim."Eledemonstrou,estendendoasasaslargamente,fechando-as,queimando,dobrando,enfiando-osdentrorepetidamente.

Suspirando, segui seusmovimentos,minhas costas latejandoedoendo.Talvezas aulasdevôo fossemperdadetempo.

CHAPTER

20"Eununca fui aumabiblioteca antes," eu admiti aRhys apóso almoço, enquantonósdesciamosparabaixonívelapósonívelsobaCasadoVento,minhaspalavrasecoandonapedravermelhaesculpida.Euestremeciacadapasso,esfregandominhascostas.Azriel tinhamedadoumtônicoqueajudariacomador, mas eu sabia que por esta noite, eu estaria choramingando, se horas de pesquisa para qualquermaneiradecorrigirosburacosnaMuralhanãomefizessemcomeçaremprimeirolugar.

"Quero dizer," eu esclareci, "sem contar as bibliotecas privadas aqui e naCorte Primaveril, eminhafamíliatinhaumtambém,masnão...Nãoeradeverdade."

Rhysolhoudesoslaioparamim."Ouvidizerqueossereshumanostêmbibliotecaslivresporalguém."

Eunãotinhacertezaseeraumaperguntaounão,maseuaceneicomacabeça."Emumdosterritórios,eles permitem que qualquer um, independentemente de sua classe ou linhagem." Eu considerei suaspalavras."Houve...haviabibliotecasantesdaGuerra?"

Claroquehouve,masoqueeuquisdizer...

-Sim.Grandesbibliotecas,cheiasdeestudiososmal-humoradosquepoderiamencontrar-teemvolumesquedatamdemilharesdeanos.Masossereshumanosnãoerampermitidos -amenosquevocê fosseescravodealguémemumserviço,emesmoentãovocêseriaobservadodeperto.

-Porque?

- "Porque os livros estavam cheios de magia, e coisas que eles queriam impedir que os humanossoubessem." Rhys Enfiou asmãos nos bolsos, conduzindo-me por um corredor iluminado apenas portigelas de luz feérica levantadas pelasmãos de belas estátuas femininas, suas formas feéricas altas esemelhantes."Osestudiososebibliotecáriosrecusaram-seamanterseusprópriosescravos-algunspormotivospessoais,masprincipalmenteporquenãoosqueriamacessandooslivrosearquivos."

Rhysapontouparaoutraescadacurva.Devemos terdescidomuitoabaixodamontanha,oareraseco,frioepesado.Comosetivessesidopresoalidentroporséculos.

-Oqueaconteceucomasbibliotecas,foramdestruídas?

Rhysretraiuaindamaisasasasenquantoasescadasficavammaisapertadas,otetocaindo."Amaioriadosestudiosostevetempoosuficienteparaevacuar-eforamcapazesdecarregaroslivrosparafora.Masseelesnãotiveramotempoouobrutopoder..."Ummúsculotiquetaqueouemsuamandíbula."Elesqueimaram as bibliotecas. Em vez de permitir que os seres humanos recolhessem as preciosasinformações".

Umarrepiocobriuminhaespinha."Elespreferemterperdidoessainformaçãoparasempre?"

Eleacenoucomacabeça,aluzfracadourandoseuscabelosazul-pretos.

"Preconceitosdelado,omedoeraqueossereshumanosiriamencontrarfeitiçosperigosos-eusá-los

contranós."

-Masnós...querdizer,elesnãotêmmagia.Ossereshumanosnãotêmmagia.

-Algunstem.GeralmenteosquepodemreivindicaraascendênciaFeéricadistante.

Mas algumas desses feitiçoes não exigem mágica do portador - apenas palavras certas ou uso deingredientes.

Suaspalavrasseagarraramemalgoemminhamente."Poderia-querodizer,obviamenteelesfizeram,mas ...Humanos e os feéricos alguma vez acasalaram?O que aconteceu com a prole? Se você fossemetadeFeérico,metadehumano,ondeeleficariaumavezqueamuralhafoilevantada?"

Rhys entrou em um corredor ao pé da escada, revelando uma ampla passagem de pedra vermelhaesculpidaeumconjuntoseladodeportasdeobsidiana,veiasdepratacorrendoportodaparte.Bonito...aterrorizante.Comoseumaenormebestafossemantidaatrásdelas.

- Não deu certo para osmestiços,- disse ele depois de ummomento. "Muitos eram descendentes defeéricosinferiores.Amaioriaescolheuficarcomsuasmãeshumanas-

suas famílias humanas. Mas uma vez que a muralha subiu, entre os seres humanos, eles eram um...lembretedoquetinhasidofeito,dosinimigosespreitandoacimadeummuro.

Namelhordashipóteses,eleserampáriaseseusfilhostambémseriamparias,setambémpossuíamostraçosfísicos.Napiordashipóteses...Oshumanosestavamzangadosnessesprimeirosanos,enaquelaprimeira geração depois. Eles queriam alguém para pagar pela escravidão, pelos crimes contra eles.Mesmoqueomestiçotivessefeitonadadeerrado...

Nãoterminoubem."

Aproximou-sedasportas,queseabriamnumventofantasmagórico,comoseaprópriamontanhavivesseparaservirele.

-Eosqueestãoacimadamuralha?

-Eleseramconsideradosaindamaisbaixosdoqueosfeéricosinferiores.Oueleseramindesejadosemtodososlugaresqueforam,ou...muitosencontraramtrabalhonasruas.Vendendo-se."

-"AquiemVelaris?"Minhaspalavraseramumsimplessussurrodear.

- Meu pai ainda era o Grão - Senhor - disse Rhys, com as costas enrijecidas. "Nós não tínhamospermitidonenhumhomem,escravooulivre,emnossoterritórioemséculos.

Elenãopermitiuqueelesseprostituissemouencontrassemumsantuário."

-EumavezquevocêeraoGrão–Senhor?

Rhysparoudianteda escuridãoque se espalhoupara alémdenós. "Até então, eramuito tardepara amaioriadeles. Istoédifícilde...oferecer refúgioaalguémsemsercapazdeexplicarondeestávamos

oferecendo-lhesumlugarseguro.Paradivulgaranotícia,mantendonossailusãodecrueldade."Aluzdasestrelasgotejavaemseusolhos.

"Aolongodosanos,encontramosalguns.Algunsforamcapazesdeviveraqui.Algunsforam...alémdenossaajuda."

Algosemoveunaescuridãoparaalémdasportas,maseumantivemeufocoemseurosto,emseustensosombros"SeaMuralhacair,vocêvai...?"Eunãoconseguiterminaraspalavras.

Rhysdeslizouseusdedospelosmeus,entrelaçandonossasmãos."Sim.Sehouveraqueles,humanosoufeéricos,queprecisamdeumlugarseguro...estacidadeestaráabertaparaeles.Velarisestevefechadaportantotempo-muitotempo,possivelmente.

Adicionarnovaspessoas,de lugaresdiferentes,históriaseculturasdiferentes...Eunãovejocomoquepoderia ser uma coisa ruim. A transição pode ser mais complexa do que esperamos, mas... sim. Osportõesparaestacidadeestaramabertosparaaquelesqueprecisamdesuaproteção.Aqualquerumquepossafazeristoaqui."

Euaperteisuamão,saboreandoosduroscalosconquistadosnele.Não,eunãodeixariaelecarregarofardodestaguerra,aseucusto,sozinho.

Rhysolhouparaasportasabertas-paraafiguraencapuzadaecamufladaesperandopacientementenassombras além deles. Cada tendão dolorido e ossos domeu corpo ficaram tensos quando observei asvestesclaras,ocapuzcoroadocomumalímpidapedraazul,opainelquepoderiaserabaixadosobreosolhos...

Sacerdotisa.

-"EsteéClotho,"Rhysdissecalmamente,soltandominhamãoparameguiarparaamulherqueesperava.Opesodasuamãonaminhaparteinferiordascostasmedisseosuficientesobreoquantoelepercebeuavisãodelameembalaria-Elaéumadasdezenasdesacerdotisasquetrabalhamaqui.

Clothoabaixouacabeçaemumarco,masnãodissenada.

-Eu...eunãosabiaqueassacerdotisasdeixaramsuastemplos.

-Umabibliotecaéumtipodetemplo-disseRhyscomumsorrisoirônico."Masassacerdotisasaqui..."Quandonósentramosnabibliotecapropriamentedita, luzesdouradascintilaramparaavida.ComoseClothoestivesseemcompletaescuridãoatéquenóstínhamosentrado."Elassãoespeciais.Únicos."

Ela inclinou a cabeça no que poderia ter sido divertido. Seu rosto permanecia na sombra, seu corpomagroescondidonessasvestespesadasepálidas.Silêncio-eaindaassimavidadançavaaoseuredor.

Rhyssorriucalorosamenteparaasacerdotisa.-Encontrouostextos?

E foi só quando ela balançou a cabeça emuma espécie de "mais oumenos" que percebi que ela nãopoderiaounãofalaria.Clothofezumgestoparaaesquerda-naprópriabiblioteca.

Etireimeusolhosdasacerdotisamudaotemposuficienteparaentrarnabiblioteca.

Nãoumquartocavernosoemumamansão.Nemmesmoperto.

Issofoi...

Eracomoseabasedamontanhativessesidoescavadaporalgumenormeanimalescavador,deixandoumpoço descendente no coração escuro do mundo. Ao redor desse buraco escancarado, esculpido naprópriamontanha, espiralando nível após nível de prateleiras e livros e áreas de leitura, levando aofundoemumpretodetinta.

Doqueeupodiaverdosváriosníveisenquantoeumedirigiaparaagradedepedraesculpidacomvistaaspilhasdispararamdistantenamontanhaprópria,comoosraiosdeumarodapoderosa.

Eatravésdetudoisso,vibrandocomoasasasdeumatraça,ofarfalhardopapelepergaminho.

Silencioso, e ainda vivo. Desperto, zumbindo e inquieto, algum bicho muito discreto no trabalhoconstante.Euolheiparacima,encontrandomaisníveissubindoparaaCasaacima.Eespreitandomuitoabaixo...Escuridão.

-"Oqueestánofundodopoço?"EupergunteiquandoRhyschegoupertodemim,seuombroescovandoomeu.

-Certavez,ouseipedirparaCassianvoarparabaixoever.Rhysapoiouasmãosnoparapeito,olhandocommelancolia.

-E?

-Eelevoltou,maisrápidodoquejamaisovivoar,brancocomoamorte.Elenuncamedisseoqueeleera.Asprimeirassemanas,acheiqueeraumabrincadeira - sóparadespertarminhacuriosidade.Masquandoeufinalmentedecidiirverpormimmesmoummêsmaistarde,eleameaçouamarrar-meaumacadeira.Eledissequealgumascoisaserammelhoresficareminvisíveiseimperturbáveis.Passaram-seduzentosanos,eeleaindanãomedisseoqueviu.Sevocêmesmomencioná-lo,eleficapálidoetrêmuloenãovaifalarporalgumashoras.

Meusangueesfriou."É...algumtipodemonstro?"

-Nãofaçoamenoridéia.RhysempurrouoqueixoparaClotho,asacerdotisaesperandopacientementealgunspassosatrásdenós,seurostoaindanasombra."Elasnãofalamnemescrevemsobreisso,entãosesabem...certamentenãovãomedizer.Portanto,senãonos incomoda,entãonãovouincomodá-lo.Ouseja,seémesmoumele.Cassiannuncadisseseviualgumacoisavivendoláembaixo.Talvezsejaalgocompletamentediferente.

Considerandoascoisasqueeujátinhatestemunhado...EunãoqueriapensarsobreoqueestavanofundodeumabibliotecaouoquepoderiafazerCassian,quetinhavistopartesmaisterríveisemortíferasdomundodoqueeupoderiaimaginar,tãoaterrorizado.

Com o manto dançando, Clotho apontou para a passagem inclinada para dentro da biblioteca, e nóscaímosemumpassoatrásdela.Ospisoseramdepedravermelha,comoorestodo lugar,mas lisosepolidos.Eumeperguntavasealgumadassacerdotisashaviamandadodetrenópelocaminhoemespiral.

Não que eu saiba, Rhys disse na minha mente.Mas Mor e eu tentamos uma vez quando éramoscrianças.Nossasmãespegaram-nosemnossoterceironívelparabaixo,efomosenviadosparaacamasemceia.

Euaperteimeusorriso.Foiumcrimeassim?

Nósjogamosóleonochão,eosestudiososestavamcaindoemseusrostos.

Tossi para cobrirminha risada, abaixando a cabeça,mesmo comClotho alguns passos à frente. Nóspassamospilhasdelivrosepergaminho,asprateleirasouconstruídonaprópriapedraoufeitadeescura,madeira sólida.Corredores alinhados comambosdesapareceramnamontanha em si, e a cadapoucosminutos,umaareadeleituraaparecia,cheiademesasarrumadas,lâmpadasdevidrodebaixaqueima,ecadeirasprofundamentealmofadadas,sofásantigos,tapetesetecidosadornavamospisosabaixodeles,geralmentecolocadosdiantedelareirasquehaviamsidoesculpidasnarochaemantidasbemafastadasdeprateleiras,suasgrelhasdemalhafinaosuficienteparareterqualquerbrasaserrantes.

Aconchegante,apesardotamanhodoespaço;Quente,apesardoterrordesconhecidoqueespreitaabaixo.

Seosoutrosmeirritamdemais,gostodedesceraquiparaterpazesossego.

EusorriumpoucoparaRhys,quecontinuouolhandoparafrenteenquantoconversávamos.

Elesnãosabemagoraquepodemencontrá-loaqui?

Claro.Maseununcavouaomesmolugarduasvezesemumafileira,assimquetomageralmentetantotempoparaencontrar-mequeelesnãoseincomodam.Alémdisso,elessabemqueseeuestouaqui,éporqueeuqueroficarsozinho.

PobrebebêGrãoSenhor,euri.Terquefugirparaencontrarasolidãoperfeitaparacrescer.

Rhysapertoumeutraseiro,eeuaperteimeulábioparanãogritar.

Eupoderia ter juradoqueosombrosdeClotho tremeramde riso.MasantesqueeupudessemorderacabeçadeRhysparaadorondulantequemeusmúsculostraseirosjádoloridossentiramnocorredoremummovimento repentino,Clotho levou-nosparaumaáreade leituracercade trêsníveisparabaixo,aenormemesadetrabalhocarregadadesujeira,livrosantigosamarradosemvárioscourosescuros.

Umapilhaarrumadadepapelfoicolocadaparaumlado,juntamentecomumavariedadedecanetas,easlâmpadasde leituraestavamemplenobrilho,alegresebrilhantesnaescuridão.Umserviçodechádepratabrilhavasobreumamesadebaixoentreosdois sofásdecourodianteda lareiraacesa,ovaporondulandodobicoarqueadodachaleira.Biscoitosesanduíchespequenosenchiamopratoaoladodele,juntocomumapilhagrandedeguardanaposquesutilmentesugeriamusá-losantesdetocaroslivros.

-"Obrigado",disseRhysàsacerdotisa,quesópuxouumlivrodapilhaqueelasemdúvidatinhareunidoeabriu-aparaumapáginamarcada.Aantigafitadeveludoeraacordesangueantigo-maserasuamãoquemeatingiuquandoencontroualuzdouradadaslâmpadas.

Seusdedosestavamtortos.Dobradosetorcidosemtaisânguloseuteriapensadoqueelanasceucomelesassimsenãofossemascicatrizes.

Porumpiscardeolhos,euestavasobabiblioteca.Poroutroumpiscardeolhos,ouviobarulhodepedranacarneenoossoenquantoeufaziaoutrasacerdotisaesmagarapropríamão.Denovoedenovo.

Rhyspôsumamãonaminhaparteinferiordascostas.OesforçoquedevetertomadoClothoparamovertudoemumlugarcomaquelasmãosnodosas...

Maselaolhouparaoutrolivro-oupelomenossuacabeçavirouparaaquelelado-

eeladeslizouparaele.

Magia.Certo.

Elagesticuloucomumdedoqueestavadobradoemduasdireçõesdiferentes:paraapáginaqueelatinhaselecionado,entãoparaolivro.

-Vouprocurar-disseRhys,inclinandoacabeça."Vamosdarumgritoseprecisamosdealgumacoisa."

Clothoinclinouacabeçanovamenteecomeçouaseafastar,cuidadosaesilenciosa.

-"Obrigado",eudisseaela.

Asacerdotisaparou,olhandoparatrás,ecurvouacabeça,ocapôbalançando.

Em poucos segundos, ela se foi. Eu olhei para ela,mesmo quandoRhys deslizou para uma das duascadeirasdiantedaspilhasdelivros.

-"Hámuitotempo,Clothoficoumuitoferidaporumgrupodehomens",Rhysdissecalmamente.

Eu não precisava de detalhes para saber o que isso implicava.A borda na voz deRhys implicava osuficiente.

-Elescortaramsualínguaparaqueelanãopudessedizeraninguémquematinhamachucado.Eesmagousuasmãospara que ela nãopudesse escrevê-lo."Cadapalavra eramais cortadadoque a última, e aescuridãorosnouatravésdopequenoespaço.

Meuestômagosevirou.-Porquenãomatá-la?

-Porqueeramaisdivertidoparaelesassim.Ouseja,atéqueMoraencontrou.E

trouxe-aparamim.

Quandoeleindubitavelmenteolhouemsuamenteeviuseusrostos.

- "Eu deixeiMor caçá-los." Suas asas dobraram firmemente. "E quando ela terminou, ela ficou aquiembaixo por um mês. Ajudando Clotho a curar o melhor que poderia ser esperado, mas também...limpandoamanchadeles.

O traumadeMor tinhasidodiferente,mas...Euentendiporqueela tinha feito isso,queriaestaraqui.Fiqueiimaginandoseelalheconcedeuqualquermedidadeencerramento.

-CassianeAzrielforamcompletamentecuradosapósHybern.NadapoderiaserfeitoparaClotho?

-Osmachosestavam...curando-aenquantoamachucavam.Fazendoaslesõespermanentes.QuandoMoraencontrou,odanotinhasidofixado.Elesnãotinhamterminadosuasmãos,entãonóspudemossalvá-las,dar-lheummeiodeusar,mas...Para curá-la, as feridas teriamde ser rasgadasnovamente.Euoferecipara tomaradorafastadaenquantofossefeito,mas...Elanãopodiasuportá-lo - teras feridasabertasnovamenteseriagatilhoemsuamente.Nocoraçãodela.Elaviveaquidesdeentão-comoutroscomoela.Suamagiaajudacomsuamobilidade."

Eu sabia que deveríamos começar a trabalhar, mas eu perguntei, "São... todas as sacerdotisas nestabibliotecacomoela?"

-Sim.

Apalavracontinhaséculosderaivaedor.

-Eufizestabibliotecacomoumrefúgioparaelas.Algumasvêmparasecurar,trabalharcomoacólitas,edepois sair; Algumas tomar os juramentos para o Caldeirão e Mãe para se tornarem sacerdotisas epermanecer aqui para sempre. Mas ela pertence para elas ficarem uma semana ou uma vida. Osforasteirospodemusarabibliotecaparapesquisa,massomenteseassacerdotisasaprovarem.Esomentese eles tomarem juramentos vinculativos para não fazer mal enquanto eles visitam. Esta Bibliotecapertenceaelas.

-Quemestavaaquiantesdelas?

-Algunsvelhoseruditosantigos,quemeamaldiçoaramprofundamentequandoeuostransferiparaoutrasbibliotecasdaCidade.Elesaindatêmacesso,masquandoeondeésempreaprovadopelassacerdotisas.

Escolha.Sempretinhasidosobreaminhaescolhacomele.Eparaoutrostambém.

Muitoantesdeeleaprenderamaneiradurasobretudo.AperguntadevetertransparecidoemmeusolhosporqueRhysacrescentou:"EuvimaquimuitonassemanasdepoisdeSobaMontanha."

Minhagargantaapertouquandoeumeinclineiparadarumbeijoemsuabochecha.

"Obrigadoporcompartilharestelugarcomigo."

- "Também pertence a você, agora." E eu sabia que ele queria dizer não só em termos de sermoscompanheiros,mas...

Comoelapertenciaàsoutrasmulheresaqui.Quetinharesistidoesobreviveram.

Eudeiaeleummeiosorriso.-Suponhoquesejaummilagrequeeupossaatéestarnosubterrâneo.

Mas seus traçospermaneciamsolenes, contemplativos. "É."Ele acrescentou suavemente, "Estoumuitoorgulhosodevocê."

Meusolhosqueimaram,eeupisqueienquantoencaravaoslivros."Eeusuponho",eudissecomumleveesforço,"Queéummilagrequeeupossarealmenteleressascoisas."

OsorrisoderespostadeRhyseraadorável-eumpoucoperverso."Acreditoqueminhaspequenasaulasajudaram."

-"Sim,"Rhyséomaioramantequeumamulherpodeesperar-"é,semdúvida,comoeuaprendialer."

-Eusóestavatentandodizeroquevocêsabeagora.

Meusangueaqueceuumpouco."Hmmm,"foitudoqueeudisse,puxandoumlivroemminhadireção.

-"Eutomareiessehmmmcomoumdesafio."Suamãoescorregouabaixopelaminhacoxa,entãocobriumeujoelho,seupolegarescovandoaolongodalateral.Mesmoatravésdosmeuscouros,ocalordeleseinfiltrouatéosmeusossos."Talvezeuváarrastá-

laentreaspilhaseveroquãoquietavocêpodeser."

"Hmmm."Eufolheeiaspáginas,semvernadadotexto.

Suamão começouuma exploração letal, tateando acimademinha coxa, seus dedos quepasseando aolongodointeriorsensível.

Mais alto, mais alto. Ele se inclinou para arrastar um livro em sua direção, mas sussurrou em meuouvido: - "Ou talvezeuespalhevocê sobreestamesaea lambaatévocêgritar altoo suficienteparaacordaroqueestánofundodabiblioteca".

Euchicoteeiminhacabeçaemdireçãoaele.Seusolhosestavamvidrados-quasesonolentos.

-"Euestavatotalmentecomprometidacomesseplano",eudisse,mesmoquandosuamãoparoumuito,muitopertodoápicedeminhascoxas",atéquevocêtrouxeessacoisaláembaixo."

Umsorrisofelino.Eleseguroumeuolharenquantosualínguaescovavaseulábioinferior.Meusseiosseapertaram sob aminha camisa, e seu olhar caiu - observando. "Eu teria pensado," elemeditou, "quenossoataqueestamanhã seriaobastantepara acalmarvocêatéhoje ànoite."Suamãodeslizouentreminhaspernas,descaradamentemetocando,seupolegarempurrandoparabaixoemumpontodolorido.Umpequenogemidoescorregoudemim,eminhasbochechasaqueceramemresposta."Aparentemente,eunãofizumtrabalhobomosuficienteparavocê,seétãofacilirrita-ladepoisdealgumashoras."

"Memorda,"eurespirei,masapalavraera irregular.Seupolegarapertoumaisforte,dandovoltasemcírculos.

Rhysse inclinoudenovo,beijandomeupescoço-aquele lugar logoabaixodeminhaorelha -edissecontraminhapele:"Vamosverquenomesvocêmechamaquandominhacabeçaestáentresuaspernas,queridaFeyre."

Eentãoelesefoi.

Eletinhaafastado,metadedoslivroscomele.Euparei,meucorpoestranhoefrio,tontoedesorientado.

Ondediabosvocêestá?Euolheiemvoltademim,eencontreinadaalémdesombraealegreschamaelivros.

Doisníveisabaixo.

Eporquevocêestádoisníveisabaixo?Euempurreiparaforadaminhacadeira,minhascostasgemendodedoremprotestoquandoinvadiapassarelaeotrilheialém,entãoolheiparaaescuridão.

Comcerteza,emumaáreadeleituradoisníveisabaixo,eupoderiaespionarseuscabelosescuroseasas-poderiaespioná-lorecostando-senacadeiradiantedeumamesaidêntica,umtornozelocruzadosobreumjoelho.Sorrindoparamim.

Porqueeunãopossotrabalharcomvocêmedistraindo.

Eufizumacaretaparaele.Estoudistraindovocê?

Sevocêestá sentadaaomeu lado,aúltimacoisaemminhamenteé ler livrosvelhos empoeirados.Especialmentequandovocêestáemtodoessecouroapertado.

Porco.

Suarisadaecoouatravésdabibliotecaentreospapéisagitadoseascanetas,Sacerdotisas trabalhandoportodaparte.

Comovocêpodeatravessardentrodacasa?Penseiquehouvessefeitiçoescontraisso.

Abibliotecafazsuasprópriasregras,aparentemente.

Eubufei.

Duas horas de trabalho, ele me prometeu, voltando para a mesa e estendendo as suas asas - umaverdadeiratelaparabloquearminhavisãodele.Esuavisãodemim.Entãopodemosjogar.

Eudei-lheumgestovulgar.

Euviisso.

Eufiz issodenovo,esuarisadaflutuouparamimenquantoenfrentavaos livrosempilhadosdiantedemim e começei a ler. Encontrámos uma miríade de informações sobre a Muralha e a sua formação.Quandocomparamosnossasanotaçõesduashorasdepois,muitosdostextosforamconflitantes,todoselesalegandoautoridadeabsolutasobreoassunto.MaslátinhamalgunsdetalhessemelhantesqueRhysnãotinhaconhecimento.

Eleestavaemprocessodecuranacabananasmontanhasquandoeles fizeramaMuralha,quandoelestinhamassinadooTratado.Osdetalhesquesurgiramtinhamsidoobscurosnamelhordashipóteses,masosváriostextosqueClothotinhadesenterradodaspatreleirasesessõesdaparedeconcordaramemumacoisa:nãotinhasidofeitoparadurar.

Não,inicialmente,aparedetinhasidosoluçãotemporáriaparaclivaroshumanaeosfeéricosatéqueapaz se estabelecesse com tempo suficiente para eles se reunirem mais tarde. E decidir como elesviveriamjuntos,comoumsópovo.

Mas a Muralha tinha permanecido. Os seres humanos tinham envelhecido e morreram, e seus filhostinham esquecido as promessas de seus pais, seus avós, seus antepassados. E osGrãos-Feéricos quesobreviveram...estavamemumnovomundo,semescravos.Feéricos inferioresentraramemcenaparasubstituir o trabalho livre desaparecido; os limites dos território haviam sido redesenhados paraacomodar os deslocados.Tal grandemudançanomundonaqueles séculos iniciais,muitos trabalhandoparasemoverdepoisguerra,paracurar,queaMuralha...aMuralhatornou-sepermanente.

AMuralhasetornoulenda.

- “Mesmo que todas as seteCortes se tornem aliadas,” eu disse enquanto arrancavamos uvas de umabaciadeprataemumatranquilasaladeestarnaCasadoVento,tendodeixadoabibliotecaparaalgunssolmuitonecessário-“,mesmoqueKeireoCorteNoturnasejuntemtambém...Seráquevamosterumachancenestaguerra?”

Rhysseinclinouparatrásnacadeirabordadaanteajanelaqueiadopisoaoteto.

Velarisestavaexpandidaebrilhanteabaixoealém-serenaeencantadora,mesmocomascicatrizesdabatalha agora salpicando-a. "Exército contrao exército, apossibilidadedevitória épequena.”Duras,palavrashonestas.

Eu me mexi na minha própria cadeira, idêntica, no outro lado da mesa de baixa entre nós. "Vocêpoderia…SevocêeoReidoHybernficassemcaraacara...”

-“Seráqueeuganharia?”Rhyslevantouumasobrancelha,eestudouacidade."Eunãosei.Eletemsidointeligente sobre comomanter a extensão de seu poder oculto.Mas ele teve que recorrer a truques eameaçasparanosvencernaquelediaemHybern.Eletemmilharesdeanosdeconhecimentoeformação.Seeleeeulutassemos...euduvidoqueelevádeixarchegarnesteponto.Eleergue-sesobumamelhorchancedevitóriapelosnúmerosesmagadores,alongandoofim.Eselutamosumaum,seeleatémesmoaceitarumdesafioabertodemim...odanoseriacatastrófico.EissoésemcontarcomeleempunhandooCaldeirão.”

Meucoraçãotropeçou.Rhyscontinuou,“Euestoudispostoaassumiropesodisso,seissosignificaquefarãoosoutrospelomenosficarcomagenteecontraele“.

Euaperteiosbraçostufadosdacadeira.

-Vocênãodeveriaterque...

-Podeseraúnicaopção.

-Eunãoaceitoissocomoumaopção.

Elepiscouparamim.“Prythianpodeprecisardemimcomoumaopção.”Porquecomessepoderqueeletinha...Tomariaoreietodooseuexército.Queimariatodoeleparaforaatéquetivesseseesgotado-

-Euprecisodevocê.Comoopção.Emmeufuturo.

Silêncio.Emesmocomosolaaquecermeuspés,umterrívelfriosepropagouatravésdemim.

Suagargantabalançou."Seissosignificadar-lheumfuturo,entãoeuestoudispostoafazer..."

-"Vocênãofarátalcoisa."Euofegueiatravésdemeusdentesdescobertos,inclinando-meparaafrenteemminhacadeira.

Rhyssómeolhava,olhosescurecidos."Comovocêpodemepedirparanãodartudooquetenhoparagarantirquevocê,queminhafamíliaemeupovo,sobrevivam?"

-Vocêdeuosuficiente.

-Nãoosuficiente.Aindanão.

Eradifícilrespirar,veralémdaqueimaçãoemmeusolhos.-Porquê?Deondevemisso,Rhys?

Porumavez,elenãorespondeu.

Ehaviaalgoquebradiçoobastanteemsuaexpressão,umalongaferidanãocicatrizadaquereluzialá,eususpirei,esfregueimeurosto,eentãodisse,"Apenastrabalhecomigo.Comtodosnós.Juntos.Estenãoéseufardoparacarregarsozinho."

Elearrancououtrauvadocaule,mastigou.Seuslábiosseinclinaramemumlevesorriso."Oquevocêpropoe,então?"

Euaindapodiaveressavulnerabilidadeemseusolhos,aindapodiasenti-lonovínculoentrenós,maseuinclineiminhacabeça.Eureviseitudooqueeusabia,tudooquetinhaacontecido.Considereioslivrosqueeulinabibliotecaabaixo.Umabibliotecaquealojava...

-"AmrennosadvertiuparanuncacolocarasduasmetadesdoLivrojuntos",eumeditei."Masnós-eufiz.Eladissequeascoisasmaisantigaspodemser...despertadasporele.Podemviaaacordar."

Rhyscruzouumtornozelosobreumjoelho.

"Hybernpodeterosnúmeros",eudisse,"masesetivéssemososmonstros?VocêdissequeHybernvaiverumaaliançacomtodasaquelascortes-mastalveznãoumacomcoisastotalmentediferentes."Eumeinclineilentamente."Eeunãoestoufalandosobreosmonstrosvaguendoemtodoomundo.Estoufalandodeumemparticular-quenãotemnadaaperderetudoaganhar."

Umque eu faria tudo emmeupoderparausar, ao invésdedeixarRhys enfrentar opesodesta guerrasozinho.

Suassobrancelhasseergueram.-Oh?

-"Oentalhadordeossos",euesclareci."EleeAmrenestavamambosprocurandoumcaminhodevoltaparaseusprópriosmundos.OEntalhadortinhasidoinsistente,implacável,aomeperguntarnaqueledianaprisãosobreondeeutinhaidoduranteamorte.Eupoderiaterjuradoqueapelemarrom-douradadeRhysempalidecera,maseuacrescentei: "Eumepergunto seéhorapara lheperguntaroqueeledariaparavoltarparacasa."

CHAPTER

21Osmúsculosdoloridosdasminhascostas,núcleoecoxastinhamentradoemcompletarevoltapelotempoRhyseeu,meuparceiro,conseguimoslocalizarCassian-

que seria minha escolta amanhã de manhã para a prisão. Se nós dois fossemos, talvez parecesse...desesperado,vitaldemais.MasseaGrã-SenhoraeseugeneralfossemvisitaroEntalhadorparalançaralgumasperguntashipotéticas...

Seriaaindamostraranossamão,mastalveznãomuito,comoprecisávamosaqualquercustoumpoucodeassistênciaextra.ECassian,semsurpresa,sabiamaissobreoEntalhadordoqueninguémgraçasaumfascíniomórbido com todos os prisioneiros da prisão. Especialmente porque ele era responsável porencarceraralgunsdeles.

MasenquantoRhysprocuravaCassian,eutinhaumaprópriatarefa.

EuestavatremendoesilvandoenquantocaminhavaatravésdoscorredoresvermelhosobscurosdacasaparaencontrarminhairmãeAmren.Paraverqualdelasaindaestavadepéapósaprimeiralição.Entreoutrascoisas.

Euasencontreiemumasaladetrabalhosilenciosaeesquecida,olhandofriamenteumaparaoutra.

Livrosestavamespalhadossobreamesaentreelas.Umrelógiodetiquetaquedosarmáriosempoeiradoseraoúnicosom.

-Desculpeinterromperoconcurso-disseeu,persistidonaporta.Euesfregueiumpontobaixonaminhacostas-"Euqueriavercomoaprimeiraliçãoestavaindo."

Amrennãodesviouosolhosdeminhairmã,umsorrisofracobrincandosobresuabocavermelha.EstudeiNestha,queolhavaparaAmren,totalmentedeendurecida.

-Oqueestásafazer?

-Esperando-disseAmren.

-Paraquê?

-Paraqueosentorpecentesnosdeixemempaz.

Eumeendireitei,limpandominhagarganta.-Issoépartedeseutreinamento?

Amrenvirouacabeçaparamimcomlentidãoexagerada,seucabelobalançandocomomovimento."Rhystemseuprópriométododetreinarvocê.Eutenhoomeu."Seusdentesbrancosbrilharamdurantetodasaspalavras. "Nós visitaremos aCorte dos Pesadelos amanhã à noite - ela precisa de algum treinamentobásicoantesdenósfazermos.

-Comovocêestá?

Amrensuspirouparaoteto.-Protegendo-a.Dementescuriosasepoderosas."

Eu pisquei. Eu deveria ter pensado nisso. Que se Nestha fosse se juntar a nós, quando estivesse naCidadeprecisariadealgumasdefesasalémdoquepoderíamosofereceraela.

Nesthaenfimolhouparamim,seurostotãofriocomosempre.

-"Vocêestábem?"Eupergunteiaela.

Amrenestaloualíngua."Elaestábem.Teimosacomoumasno,mascomovocêsestamrelacionadas,eunãoestousurpresa."

Eufizumacareta.-"Comovousaberquaissãoosseusmétodos?Peloqueeusei,vocêpegoualgumastécnicasterríveisnaquelaprisão."

Cuidadosa.Então,nãotãocuidadosa...

Amrensibilou,"Esselugarmeensinoumuitascoisas,mascertamentenãoisso."

Euinclineiminhacabeça,oretratodacuriosidade."Vocêjáinteragiucomosoutros?"

QuantomenospessoassoubessemdaminhaviagemdeamanhãparaveroEntalhador,maisseguroseria–menoschancedeHybernpegarumsussurrosobreisto.

Nãopormedodetraição,mas...semprehaviarisco.

Azriel,agoraforaàcaçaparaobterinformaçõessobreaCorteOutonal,seriaditoaelequandovoltasseestanoite.

Mor...Eudiria a ela eventualmente.MasAmren...Rhys e eu tínhamosdecidido esperar para contar aAmren.Aúltimavezquenóstínhamosidoparaaprisão,elatinhaestado...irritável.Dizendoaelaqueplanejamossoltarumdeseuscompanheirosinternostalveznãosejaamelhorcoisaamencionarenquantoesperávamosqueelaencontrasseumamaneiradeconsertaraquelamuralha-etreinaraminhairmã.

AimpaciênciaonduloupelorostodeAmren,aquelesolhosprateadosbrilhando.

"Eusófaleicomelesemsussurroseecosatravésdarocha,menina.Efiqueifelizporisso."

-Oqueéaprisão?-Nesthaperguntoufinalmente.

-Uminfernoenterradoempedra-disseAmren."Cheiodecriaturasquevocêdeveagradeceramãejánãoandarpelaterralivremente."

Nesthafranziuocenho,masfechouaboca.

-"Comoquem?"Euperguntei.Qualquerinformaçãoextraqueelapossater-

Amrenmostrouosdentes.

-Estoudandoumaliçãodemágica,nãoumahistória.-Elaacenoucomumamãodesdenhosa."Sevocêquiseralguémparafofocar,váencontrarumdoscães.TenhocertezaqueCassianaindaestácheirandosoboandardecima."

OslábiosdeNesthatremeram.

Amrenapontouparaelacomumdedofinoterminandoemumaunhaafiadaebemcuidada.Concentre-se.Osórgãosvitaisdevemserprotegidosotempotodo."

Bati com a mão contra a porta aberta. "Vou continuar procurando mais informações para você naBiblioteca,Amren."Nenhumaresposta.-"Boasorte"-acrescentei.

-Elanãoprecisadesorte-disseAmren.Nesthabufouumriso.

Eutomeiissocomoaúnicadespedidaqueeuconseguiria.TalvezdeixarAmreneNesthatreinarjuntasfosse...umamáescolhamesmoqueaperspectivadedesencadeá-lasnaCortedosPesadelos...Eusorriumpoucocomopensamento.

QuandoMor,Rhys,Cassianeeunosreunimosparajantarnacasadacidade-Azrielaindaespionando-,meusmúsculosestavamtãodoloridosqueeumalpudesubirasescadasdafrente.Ruimosuficientequequaisquer planos que tive para visitar Lucien na casa depois da refeição desapareceu. Mor estavairritantemente tranqüila em tudo, sem dúvida em antecipação da visita amanhã à noite Ela teve quetrabalharcomKeirabundantementeao longodosséculos,eaindaamanhã...Elasó tinhaavisadoRhysuma vez enquanto jantavamos que ele deveria considerar cuidadosamente qualquer oferta que Keirpoderiaoferecer-lheemtrocadeseuexército.Rhysdeudeombros,dizendoquepensarianissoquandochegasseahora.Umanão-resposta-eumaquefezMortrincarseusdentes.

Eunãoaculpei.Muitoantesdaguerra,suafamíliaatinhabrutalizadodemaneirasqueeunãomedeixeiconsiderar,eeuestavaamenosdeumdiaparaencontrá-losnovamente-pedir-lhesajuda.Trabalharcomeles.

Rhys,queaMãeoabençoe,teveumbanhoeesperoupormimdepoisdarefeição.

Euprecisariadetodasasminhasforçasparaamanhã.Paraosmonstrosqueeudeveriaenfrentarsobduasmuitodiferentes,Montanhas.Eunãotinhavisitadoestelugardurantemeses.

Mas,emmeuspesadelos,asparedesdepedraesculpidaseramexatamentecomoeuostinhavistopelaultimavez.Escuridãoaindainterrompidaportochasentrecolchetes.

Nãoaprisão.SobaMontanha.

E, emvez do corpomutilado deClare, pregado na parede acima demim... Seus olhos azul-cinzentosaindaestavamarregaladosdeterror,euviaaarrogancia,oqueixoerguidodignoderainha.Nestha.Elestinhamfeitoprecisamentecomela,feridaporferida,oquetinhamfeitocomClare.

Eatrásdemim,gritandoeimplorando-Eumevirei,encontrandoElain,nuaechorando,amarradaaesseespetoenorme.Oqualeujáhaviasidoameaçadaaaguentar.

Deformados,feéricosmascaradosgirandoospunhosdoferro,girandosobre...

Tenteimemexer.Tenteifugir.

Maseuestavacongelada-totalmenteamarradaporcorrentesinvisíveisaochão.

Umarisadafemininasurgiudaoutraextremidadedaquelasaladotrono.Docorredor.Agoravazio.Vazio,porqueeraAmarantha,sepavoneandonaescuridão,descendoporalgumsalãoquenãoestavaláantes,masagoraapareciaesticadodonada.

Rhysandseguiuumpassoatrásdela.Voucomela.Paraaquelequarto.

Eleolhouporcimadeseuombroparamim,apenasumavez.

Sobre suas asas. Suas asas, que estavama vista, que ela iria ver e destruir, logodepois que ela - euestavagritandoparaeleparar.Batendocontraolaço.AsúplicadeElainsubiu,cadavezmais.

RhyscontinuouandandocomAmarantha.Deixou-apegarsuamãoepuxá-loparaperto.

Eunãoconseguiamemexer,nãoconseguiaparar, fuimearrastadopara foradosonhocomoumpeixegolpeadoemumaredelançadaprofundamentenomar.

E quando eu acordei... eu permaneci metade lá. Metade do meu corpo, metade sob a montanha,observandocomo...

-Respire.

Apalavraeraumaordem.Atadocomaquelecomandoprimitivoquetãoraramenteempunhava.Masmeusolhosfocaram.Meupeitoseexpandiu.Eudeslizeiumpoucomaisparatrásemmeucorpo.

-Novamente.

Eufiz.Seurostoentrouemfoco,luzesfeéricasmurmurandoavidadentrodesuaslâmpadasetaçasemnossoquarto.Suasasasestavamapertadas,enquadrandoseuscabelosdesgrenhados,seurostotenso.

Rhys.

-Maisumavez-disseeleapenas.Euobedeci.

Meusossosestavamfrágeis,meuestômagoeraumabagunça.Fecheiosolhos,lutandocontraasnáuseas.Aondulaçãodoterrormantinhasuasgarrasenterradasprofundamente.Euaindapodiavê-lo:ojeitoqueelaolevaraatéaquelesalão.Para...

Eusubi,rolandoatéabordadocolchãoeapertandocomforçaenquantomeucorpotentavadespejarseuconteúdoparaotapete.Suamãoestavainstantaneamenteemminhascostas,esfregandocírculossuaves.Totalmentedispostosadeixar-mevomitarbemsobreo ladodacama.Maseumeconcentreinaminharespiração.

Emfecharessasmemórias,umaauma.Memóriasrepintadas.

Deiteimeioesparramadasobreabordaporminutosincontáveis.Eleesfregouminhascostasportodoo

tempo.Quandoeupoderiafinalmentememover,quandoanáuseatinhadiminuído...Euretornei.Eavisãodaquilo... Cara... Eu passei meus braços ao redor de sua cintura, segurando firmemente quando elepressionouumbeijo silenciosonomeucabelo, lembrando-memaisque estávamos fora.Nós tínhamossobrevivido.

Nuncamais-nuncamaiseudeixariaalguémmachucá-loassim.Machucarminhasirmãsassim.

Nuncamais.

CHAPTER

22SentiaatençãodeRhysemmimenquantonosvestimosnamanhãseguinte,eemtodoonossocafédamanhã.Aindaelenãoempurrou,nãoexigiusaberoquemearrastouparaaqueleinfernogritando.

Tinha sido um longo tempodesde que esses pesadelos tinham arrastado qualquer umde nós do sono.Obscureceuaslinhas.

Sóquandoestávamosnovestíbulo,àesperadeCassianantesdeirmosparaaprisão,queRhysperguntoudeondeeleseapoiavanocorrimãodaescada.-"Vocêprecisafalarsobreisso?"

Meuscourosillyrianosgemeramquandomevireiparaele.

Rhysesclareceu:-"Comigo-ouqualqueroutrapessoa."

Eurespondi-lheverdadeiramente,puxandonofinaldaminhatrança."Comtudooquenosatinge,tudoemjogo..."Eudeixeiminhatrançacair."Eunãosei.Euachoqueestádespedaçadoalguma...partedemimqueestavasereparandolentamente."Reparandograçasanósdois.

Eleacenoucomacabeça,semmedooucensuraemseusolhos.

Entãoeudisseaele.Tudoisso.Tropeçandonaspartesqueaindamedeixavamdoente.Elesóouvia.Equandoeutinhaterminado,aqueletremorpermanecia,mas...

Falando,falandoaltoparaele...Oselvagemapertodessesterroresseclarearam.

Afastando como o orvalho no sol. Liberei um longo suspiro, como se soprasse essesmedos demim,deixandomeucorposesoltaremseurastro.

Rhyssilenciosamenteafastoudocorrimãoemebeijou.Umavez.Duasvezes.

Cassianpassoupelaportadafrenteumbatimentocardíacomaistardeegemeuqueeramuitocedoparaseuestômagonosverbeijando.Meucompanheiroapenasgrunhiuparaeleantesqueelenospegassepelamãoeatravessasseparaaprisão.

Rhys seguroumeus dedosmais apertados do que o habitual quando o vento rasgou em torno de nós,Cassianagorasabiamentemantendo-sesilenciosoequandosaímosdaqueleventonegroecambaleante,Rhys inclinou-se para beijar-me uma terceira vez, doce e suave, antes que a luz cinzenta e o ventorugindonoscumprimentassem.

Aparentemente,aprisãoerafriaeenevoada,nãoimportaaépocadoano.

Empénabasedamontanhamusgosaerochosasobaqualaprisãofoiconstruída,Cassianeeufranzimosocenhoparaaencosta.

Apesardoscouros illyíanos,o frioentrouemmeusossos.Euesfregueimeusbraços,erguendominhassobrancelhasparaRhys,quepermaneciacomoseutrajehabitual,tãoforadelugarnestamanchaúmidae

ventosaquantoumverdenomeiodeummarcinzento.

Ovento revirou seucabelopretoenquantoelenos examinava,Cassian já avaliandoamontanhacomoalgumoponente.As lâminasde Illyrianasgêmeas foramcruzadas sobreascostasdogeneral. "Quandovocêestiverlá,"Rhysdisse,aspalavrasmalaudíveissobreoventoeascorrentesdepratacorrendopelaencostadamontanha,"Vocênãoserácapazdemealcançar."

-"Porquê?"Euesfregueiminhasmãosjágeladasantesdesoprarumarespiraçãoquentenoberçodelas.

-DivisõesefeitiçosmuitomaisantigosquePrythian-foitudooqueRhysdisse.

EleempurrouoqueixoparaCassian."Nãotireosolhosdela."

FoiaseriedademortacomqueRhysfalouquemeimpediuderesponder.

Naverdade,osolhosdomeuparceiroeramduros.Enquantoestávamosemcasa,eleeAzrieldiscutiramoqueeledescobriusobreasinclinaçõesdaCorteOutonalnestaguerra.EdepoisajustouasuaestratégiaparaareuniãocomosGrãoSenhores.Maseupodiasentirisso,odesejodepedirqueelesejuntasseanós.Paracuidarsobrenós.

-Gritepelo laçoquando estiver foradenovo -Rhysdisse comuma suavidadequenão alcançou seuolhar.

Cassian olhou para trás por cima de um ombro. "Volte paraVelaris, suamãe galinha.Nós ficaremosbem."

Rhysergueuoutroolharestranhoparaele.-"Lembre-sedequemvocêcolocouaqui,Cassian."

Cassianapenasremexeuasasas,comosecadamúsculosemovesseemdireçãoàbatalha.FirmeesólidocomoaMontanhaqueestávamosprestesasubir.

Comumapiscadelaparamim,Rhysdesapareceu.

Cassianverificouasfivelasemsuasespadasefez-mesinalparacomeçaralongacaminhadapelacolina.Meuintestinoapertadoparaasubidaemfrente.Paraochorovaziodestelugar.

-"Quemvocêcolocouaqui?"Aterramaciaamorteciameuspassos.

Cassiancolocouumdedocheiodecicatrizemseuslábios."Melhordeixarparaoutrahora."

Certo.Eucaíemumpassoao ladodele,minhascoxasqueimandocomacaminhada íngreme.Anévoaesfrioumeurosto.Conservandosuaforça-Cassiannãoestavadesperdiçandoumagotadeenergiaparanosprotegerdoselementos.

-"VocêrealmenteachaquedesencadearoEntalhadorvaitrazerumavantagemcontraHybern?"

-"Vocêéogeneral",euofeguei,"vocêmediz."

Eleconsiderou,oventojogandoseuscabelosescurossobreseurostobronzeado.

"Mesmo se você prometer encontrar umamaneira demandá-lo de volta ao seu própriomundo comoLivro, ou dar-lhe qualquer coisa impiedosa que ele queira ",Cassian pensou, "acho que seriamelhorvocêencontrarumamaneiradecontrolá-lonestemundo,ouentãonósestaremoslutandocontrainimigosemtodasasfrentes.Eeuseiquenosarruinará.

-OEntalhadorétãoruimassim?

-Vocêestáperguntandoissoantesdenosencontrarmoscomele?

Eusussurrei,"EusupusqueRhysteriabatidopésefossetãoarriscado."

-"Rhystemsidoconhecidoportraçarplanosquefazemmeucoraçãoparardebater",resmungouCassian."Entãoeunãocontavacomeleparaseravozdarazão".

EufizumacaretaparaCassian,ganhandoumsorrisodeloboemtroca.

MasCassian escaneou o pesado céu cinzento, como se procurasse espiões com olhos. Em seguida, omusgo,agramaeparaasrochasabaixodenossasbotascomosepudessemnosouvircomorelhasabaixo."Havia vida aqui", disse ele, respondendo à minha pergunta - ", antes dos GrãoSenhores tomaremPrythian.Deusesantigos,nósoschamamos.Elesgovernaramasflorestas,osrioseasmontanhas-algunseramessascoisas.EntãoamagiamudouparaGrão-Feérico,quetrouxeoCaldeirãoeaMãejuntocomeles,eemboraosdeusesantigosaindafossemadoradosporumseletogrupo,amaioriadaspessoasosesqueceu."

Eumeagarreiaumagranderochacinzentaenquantoeusubiasobreela.-"O

EntalhadordeOssoseraumdessesantigosdeuses?

Elepassouamãopelocabelo,oSifãobrilhandona luzaquosa. - "Éoquediza lenda. Juntocomossussurrosdesercapazdederrubabarcentenasdesoldadoscomumunicofôlego."

Umarrepioonduloupelaminhapelequenãotinhanadaavercomoventoforte.

"Útilemumcampodebatalha."

A pelemarrom-dourada deCassian empalideceu enquanto seus olhos se agitavam como pensamento."Nãosemboasprecauções.Nãosemele serobrigadoaobedecer-nosdentrodeumapolegadade suavida."Queeuteriaqueajustartambém,eusupus.

-"Comoeleterminouaqui-naprisão?"Cassianmeajudousobreumarocha,suamãosegurandoaminhacomforça.

-Mascomovocêplanejalibertá-lodaprisão?

Euestremeci.-"Achoquenossaamigasaberia,desdequeelasaiu."-Cuidado-

tínhamosquetercuidadoquandomencionassemosonomedeAmrenaqui.

OrostodeCassianficousolene."Elanãofalasobrecomoelafezisso,Feyre.Euteriacuidadoquando

fosseempurrá-la".

AindanãocontamosaAmrenondeestávamoshoje.Oqueestávamosfazendo.

Penseiemdizermais,masadiante,muitoacimadaencosta,osportõesdeossosmaciçosabriram.

Eutinhaesquecido-opesodoardentrodaprisão.Eracomovadearatravésdoarnãoagitadodeumtúmulo.

Comoroubarumfôlegodabocaabertadeumcrânio.

Nósdoiscarregamosumalâminaillyríanaemumamão,umaluzfeéricabalançandoadianteparamostraro caminho, ocasionalmente dançando e deslizando ao longo do metal brilhante. Nossas outras mãosjuntas...Cassianapertoumeusdedostãofortementequantoeuagarravaasuaenquantodescíamosparaaeterna escuridão da prisão, nossos passos triturando no chão seco. Não havia portas - nenhuma quepudéssemosver.

Masportrásdessasólidarochanegraeuaindapodiasenti-los.Poderiaterjuradoqueouviumsomderaspagemfracoenchendoapassagem.Dooutroladodessarocha.

Comosealguémestivessecorrendoasunhas.Algoenorme-evelho.Esilenciosocomooventoatravésdeumcampodetrigo.

Cassianmanteve-seemsilêncio,seguindoalgo-contandoalgumacoisa.

-"Issopoderiaser...umaidéiamuitoruim",euadmiti,meuapertoaumentandoemsuamão.

-"Oh,écertamente",Cassiandissecomumsorrisofracoenquantonóscontinuamosparabaixoeparabaixonopesadosilêncionegroetrêmulo."Masissoéguerra.Senósnãotemosoluxodeterapenasboasidéias,sóescolhemosentreasruins."

AportadaceladoEntalhadordeOssosabriu-senomomentoemquecoloqueiminhapalmanela.

- "Vale apena ser a companheiradeRhys",brincouCassian enquantooossobranco se abriapara astrevas.

Umaleverisadadentro.

AdiversãodesapareceudorostodeCassianaosom-quandoentramosnacela,aindademãosdadas.

Aluzfeéricaavançou,iluminandoapilhadepedras.

Cassianrosnoucomoqueserevelou.Quemserevelou.

Totalmentediferente,semdúvida,domesmorapazqueagorasorriaparamim.

Decabelosescuros,comolhosdeumopressivoazul.

Observeiorostodacriança-oqueeunãotinhapercebidonaprimeiravez.Oqueeunãotinhaentendido.

Erao rostodeRhysand.Acor, os olhos... era o rostodomeuparceiro.Mas a boca cheia e largadoEntalhador,enroladanessesorrisohediondo...Essaeraaminhaboca.Abocadomeupai.

Ocabeloemmeusbraços levantara-se.OEscultor inclinouacabeçaemsaudação,emsaudaçãoeemconfirmação,comosesoubesseexatamenteoqueeupercebia.Quemeutinhavistoeaindaestavavendo.

OfilhodoGrãoSenhor.Meufilho.Nossofilho.Deveríamossobreviverotemposuficienteparafazê-lo.

Devo não falhar em minha tarefa de recrutar o Entalhador. Deveríamos não deixar de unificar osGrãoSenhoreseaCortedosPesadelos.Emanteressamuralhaintacta.

Foiumesforçoparanãoobterosjoelhosdobrados.OrostodeCassianestavapálidoosuficienteparaqueeusoubessequeoqueeleestavavendo...nãoeraummeninobonito.

-Euestavameperguntandoquandovocêvoltaria-disseoEntalhador,aquelavozdegarotodoceeaindaterrível–daantigacriaturaqueespreitavadebaixodela."Grã-

Senhora",eleacrescentouparamim."Porfavoraceitemeusparabénspelasuaunião."

UmolharparaCassian."Eupossosentirocheirodoventoemvocê."Outropequenosorriso.

-Vocêtrouxeumpresenteparamim?

Euenfieiamãonobolsodomeucasacoe jogueiumpequeno fragmentodeosso,nãomaiordoqueaminhamão,aospésdoEntalhador.

"IssoétudooquerestadoAttordepoisqueeusalpiqueielenasruasdeVelaris."

Aquelesolhosazuisbrilharamcomdeleiteprofano.Eunemsabiaquetínhamosmantidoessefragmento.Tinhaestadoarmazenadoatéagora-precisamenteparaessetipodecoisa.

- "Tão sanguinária, minha nova Grã-Senhora" - o Entalhador ronronou, pegando o osso rachado egirando-onaquelasmãospequenasedelicadas.EentãooEntalhadordisse:"Eucheirominha irmãemvocê,QuebradoradeMaldições."

Minhabocaficouseca.Irmãdele...

-Vocêrouboudela?Elatexeuumfiodesuavidaemseutear?

ATecelã.Meucoraçãotrovejou.Nenhumarespiraçãopoderiaestabilizá-la.Cassianapertouamãoemtornodaminha.

OEntalhadorronronouparaCassian:"Seeulhedisserumsegredo,coraçãodeguerreiro,oquevocêvaimedar?"

Nenhumdenósfalou.Cuidadosamente,teríamosqueelaborarumafraseefazerissocommuitocuidado.OEntalhadoracariciouofragmentodeossoemsuapalma,aatençãofixadaemumCassiantenso."Eseeu lhe digo o que a rocha, a escuridão e o mar além me sussurraram, Senhor do Derramamento deSangue? Como eles estremeceram de medo, naquela ilha do outro lado do mar. Como eles tremiam

quandoelaemergiu.Elapegoualgo...algoprecioso.Elaarrancoucomosdentes."

Orostocastanho-douradodeCassiantinhasidodrenadodecor,asasassefecharam.

-OquevocêacordounaquelediaemHybern,príncipedosbastardos?

Meusangueficoufrio.

-Oquesaiunãofoioqueentrou."UmrisoraspadoquandooEntalhadorcolocouofragmentodeossonochãoaoladodele."Comoelaélinda-novacomoumacorçaeaindaantigacomoomar.Comoelachamaparavocê.Umarainha,comominhairmãfoi.

Terríveleorgulhosa;Bonitocomoumnascerdosoldoinverno.

Rhyshaviameavisadodacapacidadedosprisioneirosdementir,venderqualquercoisa,paralibertar-se.

-Nestha-murmurouoEntalhadordeOssos.Nes-tha.

Eu apertei amão deCassian. Suficiente. Foi o suficiente dessa brincadeira e sarcasmo.Mas ele nãoolhouparamim.

-Comooventogemeseunome.Vocêpodeouvirissotambém?Nestha.Nestha.

Nestha.

EunãotinhacertezaseCassianestavarespirando.

-Oqueelafez,afogando-senaescuridãoeterna?Oqueelalevou?

Foiamordidanaúltimapalavraqueestalouaminhaamarraçãodecontenção."Sevocêquiserdescobriroquequeremos,talvezvocêdeveparardefalarosuficienteparaquepossamosexplicar."

MinhavozpareciasacudirCassianlivredequalquertransequeeletinhaestadodentro.Suarespiraçãosubiu,apertadaerápido,eeleescaneoumeurosto-desculpasemseusolhos.

OEntalhadorriu."Euraramentetenhocompanhia.Perdoe-meporquererconversarociosamente."Umpéamaisnochão.-"Eporquevocêprocuroumeusserviços?"

-"NósconseguimosoLivrodosSussurros",eudissecasualmente."Há... feitiçosinteressantesdentro.Códigosdentrode códigos,dentrode códigos.Alguémqueconhecemosdecifrouamaioriadeles.Elaainda está procurando outros. Feitiços que poderiam... mandar alguém como você para casa. Outrostambémquegostariam."

OsolhosvioletadoEscultorbrilhavamcomochamas."Estououvindo."

CHAPTER

23-Aguerraestásobrenós-disseaoEntalhador."Umrumorsugerequevocêtem...

habilidadesquepodemserúteissobrenocampodebatalha."

UmsorrisoparaCassian,comoseentendesseporqueelese juntouamim."Emtrocadeumpreço",oEntalhadormeditou.

-Dentrodarazão-retrucouCassian.

OEntalhadorexaminousuacela."Evocêachaqueeugostariadevoltar...".

-Nãogostaria?

OEntalhadordobrouaspernassobamoldura."Deondenósviemos...Euacreditoqueéagoranadamaisdoqueapoeiraqueflutuaatravésdeumaplanície.Nãohácasaparavoltar.Nãodesejoisso."

PoisseeleestavaaquiantesmesmoqueAmrentivessechegado...Dezenasdemilharesdeanos-mais,talvez.

Euempurreicontraasensaçãodeafundamentoemmeuintestino."Entãotalvezmelhorarsuas...condiçõesdevidapodeseduzi-lo,seestemundoéondevocêdesejaestar."

"Estacela,QuebradoradeMaldições,éondeeudesejoficar."OEntalhadoracariciouasujeiraaoladodele."Vocêachaqueeuosdeixeimeprendersemumaboarazão?"

OcorpointeirodeCassianpareciamudar-pareciaestarconscienteeconcentrado.

Prontoparanostirardaqui.OEntalhadortraçoutrêscírculossobrepostoseinterligadosnasujeira."Vocêconheceuminhairmã–minhagêmea.ATecelã,comovocêagoraachama.EuaconheciacomoStryga.Ela, e nosso irmãomais velho, Koschei. Como eles se deleitaram neste mundo quando caímos nele.Como os antigos Feéricos os temiam e adoravam. Se eu tivesse sido mais corajoso, eu poderia teresperadomeutempo-esperadoporseupoderdesaparecer,comohámuitotempoumFeéricoGuerreiroenganouStrygaeconseguiudiminuirseupoderetorna-laconfinadanoCentro.Koschei,também-

confinadoepresoemseupequeno lagonocontinente.TodosantesdePrythian,antesquea terra fossecinzeladaacimaetodoosGrãos–Feéricosfossemcoroados."

Cassianeeuesperamos,semousarinterromper.

- Inteligente,esseguerreiroFeérico.Sua linhagemjádesapareceuhámuito tempo-emboraaindahajaumahumana."Elesorriu,talvezumpoucotriste.-"Ninguémselembradonomedela.Maseusim.Elateria sidominha salvação, se eu não tivesse feitominha escolhamuito antes de ela caminhar sobre aterra."

Euesperei,espereieesperei,separandoahistóriaqueeleexpôscomomigalhasdepão.

- "Eles não podiam matá-los no final - eles eram muito fortes. Eles só podiam ser contidos. " – OEntalhadorpassouamãopeloscírculosquehaviadesenhado,apagando-osinteiramente."Eusabiadissomuitoantesdeelesserempresos–decidientãoencontraromeucaminhoaqui."

-"Parapouparomundodesimesmo?"Cassianperguntou,franzindoassobrancelhas.

Osolhosdoescultorardiamcomoachamamaisquente.-"Parameesconderdosmeusirmãos."

Eupisquei."Porque?"

-Sãodeusesdamorte,menina-oEntalhadorsibilou."Vocêéimortal-ouviveuosuficienteparaparecersobreocaminho,masmeusirmãoseeu...Somosdiferentes.Eosdois...Maisfortes.Muitomaisfortedoqueeununcafui.Minhairmã...elaachouumamaneiradecomeraprópriavida.Paraficarjovemebonitaparasempregraçasàsvidasqueelarouba."

ATecelã-osfiosdentrodaquelacasa,otelhadofeitodecabelo...eufizumanotaparajogarRhysnoSidrapormeenviarparaaquelacasa.

MasopróprioEntalhador..."Seelessãodeusesdamorte",eudisse,"entãooquevocêé?"

Morte.Elemeperguntou,maisemais, sobreamorte.Sobreoqueesperavaalém,comoera.Ondeeutinhaido.Eupenseiqueerameracuriosidade,mas...

Orostodorapazseenrugoudediversão.Orostodomeufilho.Avisãodofuturoquejáfoimostradaamim todos aquelesmeses atrás, comouma espécie de provocaçãoou encarnaçãodoque eu não tinhaousadoaindaadmitir.Etambémsobreoqueeuestavaaindamaisincerta.Eagora...agoraaquelerapaz...Umtipodiferentedeprovocação,paraofuturoqueeuagoraestavaparaperder.

-"Eusouesquecido,issoéoquesou.Eéassimqueeuprefiroser."OEntalhadordescansouacabeçacontraaparededepedraatrásdele."Entãovocêvaidescobrirqueeunãoqueroirembora.Queeunãotenho nenhum desejo de lembrar a minha irmã e irmão que eu estou vivo e no mundo. Contidos ediminuídoscomoestão,suainfluênciapermanece...considerável."

-SeHybernvenceestaguerra-disseCassian,grosseiramente-,vocêpodeacharasportasdestelugarespalhadasabertas.Esuairmãeseuirmãoselibertaramdeseusprópriosterritórios-etalvezestejaminteressadosemfazerumavisita.

-AtéHybernnãoétãotolo.Tenhocertezaqueexistemoutrospresosaquiquevãoacharasuaoferta...tentadora."

Meusanguerugiu."Vocênãovaisequerconsiderarajudar-nos."Euaceneiumamãoparaacela."Issoéoquevocêprefere-paraaeternidade?"

-"Sevocêconhecessemeuirmãoeirmã,QuebradoradeMaldições,vocêachariaistomuitomaissábioeaalternativamaisconfortável".

Abriaboca,masCassianapertouminhamãoemadvertência.Suficiente.Nósjádissemososuficiente,revelamososuficiente.Parecertãodesesperados...Issonãoajudarianada.

- "Nós devemos ir,"Cassian disseme, a própria imagem da calma encarnada. "As delícias da cidadeEscavadaaguardam."

Estaríamosrealmenteatrasadossenãopartirmosagora.EulanceiumolharparaoEntalhadorpormeiodedespedida,deixandoCassianmelevaratéaportaaberta.

-VocêestáindoparaacidadedeEscavada-disseoEntalhador,nãointeiramenteumapergunta.

-"Eunãovejocomoissoéqualquernegócioseu,"eudisseporcimadomeuombro.

AbatidadesilênciodoEntalhadorecoouaonossoredor.Fizemosumapausanolimiar.

- "Uma última tentativa," o Entalhador refletiu, olhos patinando sobre nós, "para reunir toda a CorteNoturna,eusuponho."

-"Maisumavez,nãoédasuaconta",eudissefriamente.

O Carver sorriu. "Você vai negociar com ele." Um olhar para a tatuagem naminhamão direita. "Eupergunto-meopreçoquepediráKeir."Umarisadabaixa."Interessante."

Cassiansoltouumlongosuspiro."Vamoscairfora."

OEntalhadordeossosvoltouaficaremsilêncio,brincandocomofragmentodosossosdoAttornaterraao seu lado. "Os redemoinhos do Caldeirão rodam demaneiras estranhas ", murmurou, mais para simesmodoqueparanós.

-"Nósjávamos,"eudisse,fazendoparavirarnovamente,levandoCassiancomigo.

-Minhairmãtinhaumacoleçãodeespelhosemseucastelonegro-disseoEntalhador.

Paramosmaisumavez.

-Elaseadmiravadiaenoitenaquelesespelhos,regozijando-secomsuajuventudeebeleza.HaviaumEspelho - oOuroboros, ela o chamou. Era velho mesmo quando éramos jovens. Uma janela para omundo.Todospoderiaservistos,tudopoderiaserditoatravésdesuasuperfícieescura.Keirapossui-umaherançade suacasa.Traga issoparamim.Esse éomeupreço.OsOuroboros, e eu sou seu paraempunhar.Sevocêpodeencontrarumamaneiradequalquerforma.-Umsorrisodeódio.

EutroqueiumolharcomCassian,enósdoisencolhemososombrosparaoEntalhador."Vamosver",foitudooqueeudisseantesdesairmos.

Cassianeeunossentamosemumarochacomvistaparaumriachodeprata,respirandoasbrumasfrias.Aprisãopareceuàsnossascostas,umpesoterrívelbloqueandoohorizonte.

"VocêdissequesabiaqueoEntalhadoreraumdeusantigo",eumediteisuavemente."VocêsabiaqueeleeraumDeusdaMorte?"

OrostodeCassianestavatenso."Eususpeitava."Quandoeulevanteiumasobrancelha,eleesclareceu,"Eleesculpiramortesemossos.Paravê-los.Gostadeles.Nãofoidifícildescobrir."

Euconsiderei.-FoivocêouRhysquemsugeriuquevocêviesseaquicomigo?

-Euqueriavir.MasRhys...eletambémadivinhou.

PorqueoquetínhamosvistonosolhosdeNesthanaqueledia...

-"Comochamadasadoraveis,"eumurmurei.

Cassianassentiucomfirmeza."EuachoquenemoEntalhadorhsabeoqueéNestha.Maseuqueriaver...apenasparaocaso."

-Porque?

-Euqueroajudar.

Foirespostasuficiente.

Caímosemsilêncio,oriachogorgoteandoenquantoescorria.

-Vocêestariacommedodela,seNesthafosse...aMorte?Dopoderdela?

Cassianficouemsilêncioporumlongomomento.

Eledisseenfim:"Souumguerreiro.Euandeiaoladodamortetodaaminhavida.

Euteriamaismedoporela,porteressepoder.Masnãotenhomedodela."Eleconsiderou,eacrescentoudepoisdeumbatimentocardíaco,"NadasobreNesthapoderiaassustar-me."

Engoliemsecoeaperteisuamão."Obrigada."

Eunãotinhacertezaporqueeumesmodisse,maseleacenoucomacabeçamesmoassim.

Euosentiantesqueeleaparecesse,umacentelhadealegriabeijadaporumaestrelabrilhandoatravésdemimbemquandoRhyssaiudopróprioar."Bem?"

Cassiansaltoudarocha,estendendoumamãoparameajudar."Vocênãovaigostardoseupreço."

Rhys estendeu as duas mãos para nos levar de volta para Velaris. "Se ele quer pratos de jantarextravagantes,elepodetê-los."

NemCassiannemeupudemosrirquandoambosalcançamosasmãosestendidasdeRhys."Melhortrazersuashabilidadesdebarganhahojeànoite",foitudoCassianmurmurouparaomeucompanheiroantesdedesapareceremsombras.

CHAPTER

24Quandovoltamosparaacasadacidadenoaugedocalordatardedeverão,CassianeAzrieltiraramasortenopalitoparaverquempermaneceriaemVelarisnaquelanoite.

AmbosqueriamsejuntaranósnacidadeEscavada,masalguémtinhaqueguardaracidade-partelongadoProtocolo.EalguémtinhaqueguardarElain,emboraeucertamentenãoestivesseprestesacontaraLucien.Cassian,praquejandoeirritado,adquiriuavaracurta,eAzrielsóbateuelenoombroantesdeiratéaCasaparasepreparar.

Segui-oalgunsminutosdepois,deixandoCassiandizeraRhysorestodoqueoEntalhadortinhaditoesobreoqueelequeria.HaviaduaspessoasqueeuprecisavavernaCasaantesdepartirmos.EudeveriaterfeitoumavisitaaElainmaiscedo,deveriaterlembradoqueocasamentodelateriasidoempoucosdias,mas...

Meamaldiçoeiporesquecê-lo.EquantoaLucien...Nãofariamal,eudisseamimmesma,paramanterocontrolesobreondeeleestava.ComoessaconversacomAzrieltinhasidoontem.Certificar-medequelembroudasregrasqueteríamosemconjunto.

Masquinzeminutosdepois,euestavatentandonãoestremecerenquantoeuandavapeloscorredoresdaCasadoVento.

Azriel,grato tinhaidoemfrente.Eutinhaidoparaocéuacimadavarandamaisalta-edesdequeeuimaginei,agoraeraumbommomentoparapraticarvoar,euconvoqueiasas.

Ecaívintepéssobrepedradura.

Umvento realmente impediuqueaquedadequebrasse todososmeusossos,masmeus joelhosemeuorgulhoestavamsignificativamentemachucadosporminhaquedagraciosaatravésdoar.

Pelomenosninguémtinhatestemunhadoisso.

Meuspassos rígidos emancos, pelomenos, tinhamse tornadomais suavesquando encontreiElainnafamiliarBiblioteca.Aindaolhandoparaajanela,maselaestavaforadeseuquarto.

Nesthaestava lendoemsuacadeiradecostume,umolhoemElain,ooutrono livroespalhadoemseucolo.SomenteNesthaolhouparaomeucaminhoquandoescorregueipelasportasdemadeiraesculpidas.

Eumurmurei,"Olá",efecheiasportasatrásdemim.

Elainnão sevirou.Ela estavausandoumvestido rosapálidoquepouco faziapara complementar suapelepálida,cabeloscastanho-douradopenduradoemlongosepesadoscachosporsuascostas.

-"Éumbomdia",eudisseaeles.

Nesthaarqueouumasobrancelhaelegante.-"Ondeestáasuacoleçãodeamigos?"

Eujogueiumolhardeaçoparaela."Essesamigoslheofereceramabrigoeconforto."Etreinamento-ouoquesejaqueAmrenestavafazendo."Vocêestáprontoparahojeànoite?"

-"Sim."Nesthaapenasretomoualeituradolivroemseucolo.Puradespedida.

Eu soltei um pequeno bufo que eu sabia que a faria ver vermelho, e caminhei para Elain. Nesthamonitoroucadapasso,umapanterapreparando-separaatacaraomenorindíciodeperigo.

-"Oquevocêestáolhando?"EupergunteiaElain,mantendominhavozsuave.

Casual.Seurostoestavapálido,seuslábiossemsangue.Maselessemoveram-pouco-

quandoeladisse:"Eupossovertãolongeagora,todoocaminhoparaomar."

Defato,omaralémdoSidraeraumbrilhodistante."Levaalgumtempoparaseacostumar."

- Eu posso ouvir seus batimentos cardíacos - se eu ouvir com atenção. Posso ouvir seus batimentoscardíacostambém.

- "Você pode aprender a afogar os sons que a incomodam." Eu tinha... inteiramente sozinha. FiqueiimaginandoseNesthatambém,ouambassofreram,ouvindoosbatimentoscardíacosumadaoutradiaenoite.Eunãoolheiparaminhaoutrairmãparaconfirmá-lo.

Os olhos de Elain finalmente deslizaram para os meus. A primeira vez que ela fez isso. Mesmodesperdiçadaportristezaedesespero,abelezadeElaineranotável.Eraumrostoquepodiatrazemosreisdejoelhos.E,noentanto,nãohaviaalegrianele.Semluz.

Semvida.

Eladisse:"Eupossoouviromar.Mesmoànoite.Mesmoemmeussonhos.Omarquebrando-eosgritosdeumpássarofeitodefogo".

Foi um esforço para não olhar paraNestha.Atémesmo a casa da cidade eramuito longe para ouvirqualquercoisadopertodacosta.Equantoaalgumpássarodefogo...

-Há um jardim - naminha outra casa - eu disse. "Eu gostaria que você viesse cuidar disso, se vocêestiverdisposta."

Elainvoltouasevirarparaasjanelasensolaradas,aluzdançandoemseuscabelos.

"Euouvireiasminhocasquecontorcem-sepelosolo?Ouoalongamentodasraízes?O

pássarodefogovirásentar-senasárvoresemevigiar?"

Eunãotinhacertezaseeudeveriaresponder.Eraumesforçoparanãotremer.

MaseupegueioolhodeNestha,notandoovislumbrededornorostodaminhairmãmaisvelhaantesqueele estivesse escondido sob aquelamáscara. "Há um livro que eu preciso de você parame ajudar aencontrar,Nestha,"eudisse,dandoumolharfixoparaaspilhasàminhaesquerda.

Longeosuficienteparaterprivacidade,maspertoosuficienteparapermanecernasproximidadescasoElainprecisedequalquercoisa.Fazerqualquercoisa.AlgonomeupeitoserachouquandoosolhosdeNesthatambémforamparaasjanelasdiantedeElain.

Paraverificar,comoeufiz,seelespoderiamserfacilmenteabertas.

Felizmente, elas foram seladas permanentemente, provavelmente para proteger contra algum tolodescuidadoesquecendodefechá-lasearruinaroslivros.ProvavelmenteCassian.

Nestha,sempalavras,pousouseulivroeseguiu-meparaopequenolabirintodepilhas,ambasmantendoumaorelhanaáreaprincipal.Quandoestávamoslongeosuficiente,eusubiumescudodeventoduroemtornodenós.MantendoqualquersomDentro-"Comoconseguiuqueelasaíssedoquarto?"

-Nãofoieu-disseNestha,encostando-seaumaprateleiraecruzandoosbraçosmagros.-"Encontrei-aaqui.Elanãoestavanacamaquandoacordei."

Nesthadeveterentradoempânicoaoencontrarseuquartovazio-"Elacomeualgumacoisa?"

-Não.Conseguifazercomqueelabebesseumpoucodecaldoontemànoite,elarecusoumaisalgumacoisa.Falandoessesenigmasodiatodo.

Eu passei umamão pelo meu cabelo, liberando fios da minha trança. "Alguma coisa aconteceu paraacionar-"

-"Eunãosei.Euaverificoacadapoucashoras."Nesthaapertouamandíbula."Euestavaforapormaistempo ontem, embora."Enquanto ela treinava comAmren.Rhys haviame informado que, no final, osescudosrudimentareseramsólidososuficienteparaqueAmrenconsiderasseminhairmãprontaparaestanoite.

Maslá,porbaixodaquelaatitudefria...culpa.Pânico.

- "Eu duvido que alguma coisa aconteceu", eu disse rapidamente. "Talvez seja apenas... parte doprocessoderecuperação.DoajustedelaparaserFeérica."

Nesthanãopareciaconvencido.-Elatempoderes?Comoomeu?"

-"Eoque,exatamente,sãoessespoderes,Nestha?"Anãoserqueestesejaoprimeirosinaldealgoquesemanifesta.Foiumesforçoparanãoacrescentar-SevocêfalassesobreoqueacontecenoCaldeirão,talveznósteríamosumamelhorcompreensãodoprocesso."Vamosdaraelaumdiaoudois-veroqueacontece.Seelamelhora."

-Porquenãovemosagora?

-"PorquevamosparaaCidadeEscavadaemalgumashoras.Evocênãopareceinclinadoanosquererempurrando seu negócio ", eu disse a ela tão uniformemente quanto eu poderia. - "Duvido que Elaintambém."

Nesthameencarou,nenhumlampejodeemoçãoemseu rosto,edeuumcurtoacenodecabeça. "Bem,pelomenoseladeixouoquarto."

-Eacadeira.

Trocamosumolharraroecalmo.

Masentãoeudisse:"PorquevocênãotreinacomCassian?"

AcolunadeNesthaficoutravada."PorqueésócomCassianqueeuposotreinar?

Porquenãoooutro?

-Azriel?

-Ele,oualoiraquenãovaicalaraboca.

-SevocêestásereferindoaMor...

-Eporquedevotreinar?Eunãosouguerreira,nemdesejoser.

-Poderiafazervocêforte...

-Hámuitostiposdeforçaalémdacapacidadedemanejarumalâminaeacabarcomvidas.Amrenmedisseontem.

-Vocêdissequequeriaquenossosinimigosmorressem.Porquenãomatá-losvocêmesmo?

Elainspecionouasunhas."Porquesepreocuparquandoalguémpodefazerissopormim?"

Eviteiodesejodeesfregarminhastêmporas."Estavam-"

Masasportasparaabibliotecaseabriram,eeuestaleiaminhabarreiradearparabaixointeiramentenobaquedospassosapressados,entãosuaparadarepentina.AgarreiobraçodeNesthaparamantê-laaindaquandoavozdeLuciensoltou:-"Você...vocêdeixouseuquarto."

Nestha cerrou os dentes, trincando.Agarrei-a commais força e joguei um novomuro de ar ao nossoredor - segurando-a. Há semanas o enclausuramento de Elain não tinha feito nada paramelhorar seuestado.Talvezosmeiosenigmasfossemprovadisso.

EmesmoseLucienestivessequebrandoasregrasquetínhamosestabelecido...

Maispassos,semdúvidamaispertodeondeElainestavanajanela.

-Tem...háalgumacoisaqueeupossaconseguirparavocê?

Eununcatinhaouvidoavozdomeuamigotãosuave.Tãohesitanteepreocupado.

Talvez tenha me tornado o mais baixo tipo de miserável, mas eu lancei minha mente para eles. Emdireçãoaele.

Eentãoeuestavaemseucorpo,suacabeça.

Muitomagra.

Elanãodeveestarcomendonada.

Comoelapodeficardepé?

Ospensamentosfluíampelacabeça,umapósooutro.Seucoraçãoeraumabatidaacelerada,poderosa,eele não se atreveu a mover-se de sua posição a apenas cincometros de distância. Ela ainda não sevoltaraparaele,masosestragosdeseujejumerambastanteevidentes.

Tocá-la,cheirá-la,prová-la…

Osinstintoseramumriocorrendo.Eleapertouasmãosaolado.

Elenãoesperavaqueelaestivesseaqui.Aoutrairmã-avíbora-eraumapossibilidade,masestavadispostoaarriscar.Alémde falar comoEncantadordeSombras ontem - que tinha sido quase tãoenervantecomoeleesperava,emboraAzrielpareciaumhomembastantedecente - ele estavapresonestacasasopradapeloventopordoisdias.Opensamentodeoutrotinhasidosuficienteparafazê-loarriscarairadeRhysand.

Ele só queria uma caminhada - e alguns livros. Tinha sido uma época desde que ele tinhamesmotempolivreparaler,Muitomenosfazê-loporprazer.

Masláestavaela.

Seucompanheiro.

ElanãoeranadacomoJesminda.

Jesminda tinha sido todoo risoe travessura,muito selvageme livrepara sercontida pela vida nocampoqueelatinhanascido.Elaoprovocara,oprovocara-oseduzira tãoprofundamentequenãoqueriaqualquercoisamenosela.ElanãootinhavistocomoumsétimofilhodeumGrãoSenhor,mascomoummacho.Tinhaoamadosemdúvida,semhesitação.Elaohaviaescolhido.

Elaintinhasido...atiradaparaele.

Eleolhouparaoserviçodecháespalhadoemumamesabaixaperto."Euvouassumirqueumdaquelescopospertenceàsuairmã."Naverdade,haviaumlivrodescartadonacadeirahabitualdavíbora.

Queocaldeirãoajudasseomachoquefossealgemadoporela.

"Vocêseimportaseeumeajudarcomooutro?"

Tentouparecercasual,confortável.Mesmocomocoraçãocorrendoecorrendo,tãorápidoquepensavapodervomitarnocarpetemuitocaro,muitovelho.DeSangravah,seospadrõesecorantesricoseramqualquerindicação.

Rhysanderamuitascoisas,mascertamentetinhabomgosto.

Este lugar inteiro tinha sido decorado com pensamento e elegância, com uma propensão para oconfortosobrecongestão.

Elenãoqueriaadmitirquegostava.Nãoqueriaadmitirqueeleachouacidadelinda.

QueocírculodepessoasqueagoraafirmouseranovafamíliadeFeyre...Eraoque,hámuitotempo,eleumavezpensouqueavidanoCortedeTamlinseria.

Umadorcomoumgolpenopeitopassouporele,maselecruzouotapete.Forçousuasmãosaseremfirmerenquantoeleseserviaumaxícaradecháesentava-senacadeiraemfrenteàvaziadeNestha.

-Háumpratodebiscoitos.Vocêgostariadeum?

Elenãoesperavaqueelarespondesse,eelesedeumaisumminutoantesdeselevantardestacadeiraepedirlicença,esperançosamenteevitandooretornodeNestha.

Masaluzdosolcomoouroochamouaatenção-eElainseafastoulentamentedavigíliadiantedajanela.

ElenãoviaseurostointeirodesdeaquelediaemHybern.

Naquele dia, seu rosto estava tenso e aterrorizado, totalmente em branco e entorpecido, o cabelocravadoemsuacabeça,seuslábiosazuiscomfrioechoque.

Olhandoparaelaagora...

Estavapálida,sim.Ovazioaindavidravasuasfeições.

Maselenãopodiarespirarquandoelaoencaroucompletamente.

Elaeraamulhermaislindaqueelejátinhavisto.

Traição,enjoadaeoleosa,deslizouporsuasveias.EledisseraomesmoaJesmindaumavez.

Masmesmo quando a vergonha lavou através dele, as palavras, o sentido cantado,Minha. Você éminhaeeusouseu.Companheira.

Seus olhos eram castanhos como os de uma jovem corça. E ele poderia ter jurado ter visto algoquandoelaencontrouseuolhar.

-Quemévocê?

Elesabia,semexigiresclarecimentos,queelaestavacientedoqueeleeraparaela.

-SouLucien.SétimofilhodoGrãoSenhordaCorteOutonal.

Eummontedenada.Eletinhacontadoaoencantadordesombrastudooquesabia-deseusirmãossobreviventes, do pai dele. Sua mãe... ele mantinha alguns detalhes, irrelevantes e absolutamentepessoais,parasimesmo.Tudo,senão-osaliadosmaispróximosdeseupai,oscortesãosesenhores

maisconiventes...Eleoentregara.

Considerando,eradatadoporalgunsséculos,deseutempocomoemissário,dainformaçãoquetinhanãohaviamudadomuito.Elestodosagiramdamesmaformasobamontanha,dequalquermaneira.Edepois, o que tinha acontecido com seus irmãos hápoucos dias... Não havia nenhum tom de culpaquandoeledisseAzrieloqueelesabia.

Nadadoqueelesentiaquandoolhavaparaosul-paraasduasmilhasqueeletinhachamadocasa.

Porumlongomomento,orostodeElainnãosemoveu,masaquelesolhospareciamfocarumpoucomais.

-Lucien.-disseporfim,eapertouaxícaradecháparanãoestremeceraoouvirosomdeseunomepelasuaboca."Dashistóriasdaminhairmã.Oamigodela."

-Sim.

MasElainpiscoulentamente.-VocêestavaemHybern.

-"Sim."-Eratudooquepodiadizer.

-Vocênostraiu.

Eledesejouqueelaotivesseempurradoparaforadajanelaatrásdela.-Foi...foiumerro.

Seusolhosficaramfrágeisefrios.-Deveriamecasardaquiaunsdias.

Elelutoucontraaraivaeriçada,odesejoirracionaldeencontrarohomemqueahaviareclamadoedespedaçá-lo.Aspalavrassaíramcomumavozroucaquandoeledisse:-Eusei.Eusintomuito.

Elanãooamava,queria,precisavadele.Anoivadeoutrohomem.

Amulherdeumhomemmortal.Ouelateriasido.

Elaolhouparaasjanelas."Eupossoouvirseucoração,"eladissecalmamente.

Elenãotinhacertezadecomoresponder,entãoelenãodissenada,edrenouseuchá,mesmoquetenhaqueimadosuaboca.

-"Quandoeudurmo,"elamurmurou,"eupossoouvirseucoraçãobateratravésdapedra."Elainclinousuacabeça,comoseavistadacidademantivessealgumaresposta.-

"Vocêpodeouviromeu?"

Ele não tinha certeza se ela realmente queria falar com ele,mas ele disse: "Não, senhora. Eu nãoposso."

Seusombrosdemasiadomagrospareciamcurvar-separadentro. "Ninguémnunca faz.Ninguém jamaisolhou–nãorealmente."Umamontoadodepalavras.Suavozseesticouemumsussurro."Elefez,eleme

viu,agoranãovai."

Seupolegarroçouoaneldeferroemseudedo.

Oaneldeoutromacho,outromarcadorqueelafoireivindicada–foiosuficiente.

Eutinhaouvidoosuficiente,aprendidoosuficiente.EusaídamentedeLucien.

Nesthaestavaboquiabertaparamim,mesmoquandoseurostotinhaficadopálidodecoremcadapalavrapronunciadaentreeles.

-Vocêjáentrounaminha...

-"Não,"euraspei.

Comoela sabiaoqueeu tinha feito, eunãoqueriaperguntar.Nãoquandoeudeixei cairoescudoemtornodenóseentramosparaaáreadeestar.

Lucien,semdúvidadepoisde terouvidonossospassos,ficouruborizadoenquantoolhavaentremimeNestha.Semvestígiosdequesabiaqueeutivessedeslizadoemsuamente.Invadiatravésdelecomoumbandidonanoite.Euempurreiparabaixoasuavenáusea.

Minhairmãmaisvelhaapenaslhedisse:"Saia."

LanceiumbrilhoaNestha,masLucienselevantou.-"Vimprocurarumlivro."

-Bem,encontreumeváembora.

Elainapenasolhavaparaforadajanela,inconsciente-ouindiferente.

Luciennãosedirigiaparaaspilhas.Elefoiatéasportasabertas.ElefezumapausaentreelasedisseaNestha:"Elaprecisadearfresco".

-Vamosjulgaroqueelaprecisa.

Eupoderia ter juradoqueseucabelode rubibrilhavacomometalderretidoquandoseu temperamentosubiu.Masdesapareceu,seuolhoagorafixoemmim.-Leve-aparaomar.Leve-aparaumjardim.Mastire-adessacasaporumahoraouduas."

Entãoeleseafastou.

Olheiparaasminhasduasirmãs.Presasaqui,bemacimadomundo.

-Vocês estão semudando para a casa da cidade agora, - eu disse a eles. Para Lucien, que parou naescuridãodocorredor.

Nestha,paraomeuchoque,nãoseopôs.

Rhystambémnãoenviouminhaordemparabaixo,pedindoaCassianeAzrielparaajudaramovê-los.

Não,meu companheiro prometeu dar dois quartos paraminhas irmãs no corredor, do outro lado dasescadas.EumterceiroparaLucien-donossoladodocorredor.BemlongedoElain.

Trintaminutos depois, Azriel levou Elain para baixo, minha irmã silenciosa e sem resposta em seusbraços.

NesthatinhaparecidaprontaparasairpelavarandaemvezdedeixarCassian,jávestidoearmadoparaguardandoacasadacidadeestanoite,segura-la,entãoeuacutuqueiparaRhys,empurreiLucienparaCassian,evolteisozina.

Outenteidenovo.Euvoeiporcercademeiominuto,saboreandoogritolimpodovento,antesdeminhasasasbambolearem,minhascostasesticarem,eaquedatornou-seinsuportavelmentemortal.Euatravesseiorestantedocaminhoparaacasadacidade,eajusteivasosefigurinhasnasaladeestarenquantoesperaporeles.

Azrielchegouprimeiro,semsombrasavista,minhairmãumapálidaedouradamassaemseusbraços.Ele também usava sua armadura illyriana, os cabelos castanhos-dourados de Elain se agarrando emalgumasdasescamaspretasemseupeitoeombros.

Elepousou-asuavementenotapetedovestíbulo,tendo-alevadopelaportadafrente.Elainolhouparaorostopacienteesolene.

Azrielsorriufracamente.-Querqueeulhemostreojardim?

Elapareciatãopequenadiantedele,tãofrágilemcomparaçãocomaescaladeseusquadris,alarguradeseusombros.Asasasespreitandosobreeles.

MasElainnãoseafastoudele,nãoseesquivouenquantoassentia-apenasumavez.

Azriel, gracioso como qualquer cortesão, ofereceu-lhe um braço. Eu não podia dizer se ela estavaolhandoparaoseuSifãoazul.Ouparasuapelemarcadaporbaixoenquantoelarespirava,"Linda".

AcorfloresceunasbochechasbronzeadasdeAzriel,masinclinouacabeçaemagradecimentoelevouaminhaIrmãparaasportastraseirasemdireçãodojardim,aluzdosolbanhando-os.

Ummomentodepois,Nesthaestavapisandopelaportadafrente,seurostoumnotáveltomdeverde."Euprecisodeumbanheiro."

EuencontreioolhardeRhysenquantoelerondavaatrásdela,asmãosnosbolsos.

Oquevocêfez?

Ele ergueu as sobrancelhas. Mas eu apontei para o quarto debaixo das escadas, e ela desapareceu,batendoaportaatrásdela.

- "Eu? " Rhys encostou-se não poste inferior do corrimão. "Ela reclamou que eu estava voandodeliberadamentelento.Entãoeufuirápido."

CassianeLucienapareceram,semolharparaooutro.MasaatençãodeLucienfoidiretoparaocorredor

dapartetraseira,suasnarinasflamejandoenquantosentiaocheirodadireçãodeElain.Ecomquemelatinhaido.

Umleverosnadoescorregoudele-

-Relaxe-disseRhys.-Azrielnãoédotipoarrebatador.

Lucienlheacendeuumolhar.

Felizmente,outalveznão,ovômitodeNesthaencheuosilêncio.CassianolhouparaRhys."Oquevocêfez?"

-"Eupergunteiaeleamesmacoisa,"eudisse,cruzandomeusbraços.-"Eledissequefoirápido."

Nesthavomitoudenovo-entãosilêncio.

Cassiansuspirounoteto."Elanuncavaivoardenovo."

Amaçaneta torcida, enós tentamos -oupelomenosCassianeeu fizemos -nãoparecerque tínhamosescutando-a.OrostodeNesthaaindaestavaesverdeado,mas...Seusolhosardiam.

Nãohaviamaneiradedescreveraquelaqueimação-eatépintá-lapoderiaterfalhado.

Seusolhospermaneciamomesmoazul-cinzaqueomeu.Eainda...Ominérioderretidoeratudoqueeuconseguiapensar.

Mercurioemchamaseraumapossíveldefinição.

Elaavançouumpassoemnossadireção.TodasuaatençãosefixouemRhys.

Cassiancasualmentepisouemseucaminho,asasasdobradasparadentrobemapertadas.Pésseparadosnotapete.Umcombate.Masosseussifõesbrilhavam.

"Vocêsabe",Cassiandissevagamenteparaela,"queaúltimavezqueeuentreiemumabriganestacasa,eufuichutadoporummês?"

O olhar ardente de Nestha deslizou para ele, ainda indignada - mas insinuou com um pouco deincredulidade.

Elecontinuou:-"FoiculpadeAmren,éclaro,masninguémacreditouemmim.E

ninguémousoubanirela."

Elapiscoulentamente.

Masoolharardenteefundidotornou-semortal.Oucomomortalqualquerumdenóspoderiaparecer.

AtéqueLucienrespirou,"Oquevocêé?"

CassiannãopareciaseatreveratirarseufocodaNestha.MasminhairmãolhoulentamenteparaLucien.

-"Eufizaquelacoisadaralgumacoisadevolta",eladissecomterrívelcalma.O

Caldeirão.OscabelosaolongodosmeusbraçossearrepiaramcomoolharqueNesthadisparouparaotapete,depoisparaumpontonaparede.-"Queroiraomeuquarto."

Demorouummomentoparaperceberqueela tinha faladocomigo.Eu limpeiminhagarganta. "Subaasescadas,àsuadireita.Segundaporta.Ouaterceira-oqueformelhorparavocê.AoutraéparaElain.Precisamossairem..."Euolhouparaorelógionasaladeestar."Duashoras."

Umgestorasofoiseuúnicoreconhecimentoeagradecimento.

Nósvimosenquantoelasubiaosdegraus,seuvestidodelavandaarrastavaatrásdela,umamãoesguiaapoiadasobreocarrimão.

-Desculpe-Rhysachamou.

Sua mão apertou o trilho, os brancos de seus nódulos cutucando sua pele pálida, mas ela não dissequalquercoisaenquantocontinuava.

- Esse tipo de coisa ainda é possível? - Cassianmurmurou quando a porta de seu quarto se fechou."AlguémparatirardaessênciadoCaldeirão?"

-"Parecequesim,"Rhysmeditou,entãodisseaLucien,"Achamaemseusolhosnãoeradoseuhabitualtipo,euimagino."

Luciensacudiuacabeça."Não.Nãopareceunadadomeupróprioarsenal...Issoera...Gelo,tãofrioquequeimou."

Geloeainda...fluidocomochama.Ouumachamafeitadegelo.

-"Euachoqueéamorte",eudissecalmamente.

EuseguravaoolhardeRhys,comosefossenovamenteofioquememantinhanestemundo."Euachoqueéopoderédamortefeitaemcarne.OuqualquerpoderqueoCaldeirãodetémtaiscoisas.ÉporissoqueoEntalhadorouviufalarnela.

-Mãeacima-disseLucien,passandoamãopelocabelo.

Cassiandeu-lheumacenosolene.

Mas Rhys esfregou a mandíbula, pesando, pensando. Então ele disse simplesmente: "Só Nestha nãoapenasconquistariaaMorte,masroubariadela."

Não é de admirar que ela não quisesse falar com ninguém sobre isso - não desejava testemunhar emnossofavor.Issotinhamsidomerossegundosparanósenquantoelatinhaidoparabaixo.

EununcatinhaperguntadoanenhumadasminhasirmãsquantotempotinhasidoparaelasdentrodesseCaldeirão.

-"Azrielsabequevocêestáassistindo,"Rhysarrastoudeondeeleestavadiantedoespelhoemnossoquarto,ajustandoaslapelasdesuajaquetapreta.Acasadacidadeficouemumatranqüilaagitaçãodeatividades quando nos preparamos para deixa-la. Mor e Amren tinham chegado meia hora atrás, aprimeira dirigindo-se para a sala de estar, a última comumvestido para aminha irmã.Eu não ouseiperguntaraAmrenparaveroqueelaselecionouparaNestha.

Treinamento,Amrentinhaditodiasatrás.HaviaobjetosmágicosnaCortedosPesadelosqueminhairmãpoderia estudar esta noite, enquanto nós estávamos ocupados com Keir. Eu me perguntava se oOuroboros era um deles. E fiz uma nota para perguntar a Amren o que ela sabia do espelho que oEntalhadortãomalqueria.

OqueeufariaessanoitedealgumaformatemqueconvencerKeirafazerparte.

Lucienofereceu-separasetornarútilenquantoestávamosforalendoalgunsdostextosagoraempilhadossobreasmesasemtodaasaladeestar.Amrenapenasgrunhiucomaoferta,queeudisseaLucienserumsim.

Cassianjáestavanotelhado,afiandocasualmentesuaslâminas.Eulhepergunteisenoveespadaseramrealmentenecessárias, e ele simplesmentemedissequenãodoíaestarpreparado, eque seeu tivessetempo suficiente para questioná-lo, então eu deveria ter tempo suficiente para fazer outro treino. Eurapidamentesaí,jogandoumvulgargestoemseucaminho.

Meu cabelo ainda estava úmido do banhoque tinha acabado de tomar, deslizeimeus brincos pesadosatravésdemeuslóbuloseespieiforadenossajaneladoquarto,monitorandoojardimabaixo.

Elain sentou-se silenciosamente em uma das mesas de ferro forjado, uma xícara de chá diante dela.Azrielestavaesparramadonaespreguiçadeiraatravésdaspedrascinzentas,banhadosuasasascomosolelendooquepareceuserumapilhaderelatórios–informações,provávelmentesobreaCorteOutonal,queeleplanejavaapresentaraRhysumavezqueeleoclassificasseatravésdetodos.JávestidoparaaCidadeEscavada-abrutalebelaarmaduratãoemdesacordocomolindojardim.

Eminhairmãsentadanocentrodela.

-"Porquenãotorná-loscompanheiros?"Eumeditei.PorqueLucien?

-EumanteriaessaperguntadeLucien.

-"Estoufalandosério."Eumevireiparaeleecruzeimeusbraços.-"Oquedecide?

Quemdecide?"

Rhysendireitouaslapelasantesdearrancarumpedaçoinvisíveldefiapos."O

destino,aMãe,oredemoinhosdeCaldeirão..."

-Rhys.

Elemeobservouno reflexodoespelhoenquantoeucaminhavaparaomeuarmário,abrindoasportasparaarrancarovestidoqueeutinhaselecionado.Pedaçosdepretocintilante-umaversãoligeiramente

maismodestadoqueeutinhausadonaCortedosPesadelosmesesatrás."Vocêdissequesuamãeeseupaieramerradosumparaooutro;Tamlindissequeseusprópriospaisestavamerradosumparaooutro."Tireimeuroupão.

"Assimnãopode serumperfeito sistemade correspondência.E se "- eu empurreimeuqueixopara ajanela,paraminhairmãeoencantadordesombrasnojardim-"eleéoqueelaprecisa?Nãoháescolhaparavocê?EseLuciendesejaraunião,maselanão?"

-Umelodeacasalamentopodeser rejeitado -disseRhyssuavemente,osolhoscintilandonoespelhoenquantobebiaemcadapolegadasdepelenuaqueeutinhaemexibição."Háescolha.Eàsvezes,sim-ovínculofuncionamal.Àsvezes,ovínculonãoénadamaisdoquealguns...preconceitospreordenadossobrequemiráforneceracombinaçãomaisforte.Noseunívelmaisbasico,étalvezsejasóisso.Algumafunçãonatural,nãoumaindicaçãodeverdadeirasalmasemparelhadas."Umsorrisoparamim–paraararidade, talvez,doque tínhamos. -"Mesmoassim"-prosseguiuRhys,"Semprehaveráum... reboque.Paraasfêmeas,égeralmentemaisfácildeignorar,masosmachos...

Isso pode torna-los loucos. É sua carga lutar completamente,mas alguns acreditam que têm direito àfêmea.Mesmodepoisqueovínculoé rejeitado,elesvêemcomosepertencesseaeles.Àsvezeselesvoltamparadesafiaromachoqueelaescolheparasimesma.Àsvezesterminanamorte.Éselvagem,eéfeio,emisericordiosamentenãoacontecemuitasvezes,mas...Muitosparesacasaladostentarãofazê-lofuncionar,acreditandoqueoCaldeirãoosselecionouporumarazão.Apenasanosmais tardeelesvãoperceberquetalvezoemparelhamentonãoeraidealemespírito."

Euarranjeiocintoescurodejóiasdeumagavetadearmáriosependurei-osobremeusquadris."Assim,você está dizendo que ela poderia ir embora - eLucien teria a rédea livre paramatar comquem elaquiserestar."

Rhysafastou-sefinalmentedoespelho,comsuasroupasescurasperfeitamentecortadasparaseucorpo.Semasasestanoite-"Nãohárédealivreemminhasterras.Temsidoilegalemnossoterritórioporumlongo,longotempoquemachospodiamfazerisso.

Antesmesmoantesdeeunascer.Outroscortes,não.Nocontinente,existemterritóriosqueacreditamasfêmeaspertencem literalmente a seu companheiro.Masnão aqui.Elain teria toda anossaproteção serejeitasseaLigação.Masaindaseráumvínculo,aindaqueenfraquecido,queelalevarápelorestodesuaexistência."

-"VocêachaqueelaeLuciencombinambem?"Eutireiumpardesandáliasqueatavamatéminhascoxasnuaseencaixeimeuspésnelesantesdecomeçaratrabalharnosfechos.

-"Vocêosconhecemelhordoqueeu.MasvoudizerqueLucienéleal,ferozmente."

-OAzrieltambém.

-Azriel-disseRhys-temestadopreocupadocomamesmafêmeanosúltimosquinhentosanos.

-Olaçodeacasalamentonãoteriaseencaixadoparaelesseeleexistisse?

OsolhosdeRhyssefecharam."AchoqueessaéumaperguntaqueAzrieltemfeitoacadadiadesdeque

eleconheceuMor."Elesuspirouquandoeutermineiumpéecomeceinooutro."Possopedirquevocênãojoguedecasamenteira?Deixe-osresolverisso."

Levantei-me, apoiando minhas mãos em meus quadris. "Eu nunca me meteria em assuntos de outrapessoa!"

Elesólevantouumasobrancelhaemdesafiosilencioso.Eeusabiaexatamenteaqueelesereferia.

Meu instintoseendureceuquandomesenteinapenteadeiraecomeceiaenrolarmeuscabelosemumacoroanoaltodaminhacabeça.Talvezeufosseumacovarde,pornãopoderpedirissoemvozalta,maseupergunteipelovínculo-Eraumaviolação-

entrarnamentedeLucienassim?

Năopossoresponderissoporvocê.Rhysseaproximouemepassouumgancho.

Eudeslizei-oemumaseçãodatrança.Euprecisavatercerteza-queelenãoestavaprestesa tentaragarrá-la,nosvenderparaqualquerum.

Elemeentregououtro.Evocêconseguiuumarespostaparaisso?

Trabalhamosemuníssono,prendendomeucabelonolugar.Euachoquesim.Nãoeraapenassobreoqueelepensava.Foio...sentimento.Nãosentiamávontade,nemconivência.Sópreocupaçãoporela.E...tristeza.Saudade.Eubalançeiminhacabeça.

Eudigoaele?Oqueeufiz?

Rhysfixouumaseçãodemeucabelodedifícilacesso.Vocêtemqueconsiderarseocustovaleapena.

Aliviandosuaculpa.OcustoéaconfiançadeLucienemmim,nestelugar.

Eucruzeiumalinha.

Masvocêfezissoparagarantirasegurançadaspessoasquevocêama.

Eunãopercebi...euparei,balançandoacabeçanovamente.

Eleapertoumeuombro.Nãopercebeuoquê?

Eudeideombros,encolhidasobreobancoestofado.Queseriatãocomplicado.

Meurostoseaqueceu.Euseiquesoaterrivelmenteingênuo-

Ésemprecomplicado,enuncaficamaisfácil,nãoimportaquantosséculoseutenhofeitoisso.

Euempurreiosgramposextrasnapenteadeira.Éasegundavezqueentreiemsuamente.

Entãodigaqueéoúltimo,efaçaissoporele.

Pisquei, erguendoacabeça.Eupintarameus lábiosemum tomdevermelho tãoescuroqueeraquase

preto,eelesagoraestavampressionadosemumalinhafina.

Eleesclareceu:Oqueestáfeitoestáfeito.Agonizarsobreissonãomudaránada.

Vocêpercebeuqueeraumlinhaquevocênãogostoudecruzar,eassimvocênãovaicometeresseerronovamente.

Eumemovinomeuassento.Vocêteriafeitoisso?

Rhyspensou.Sim.Eeuteriamesentidotãoculpadodepois.

Ouvindoissoresolveualgo,nofundo.Euassenticomacabeçaumavez-duasvezes.

Se você quer se sentir um pouco melhor, acrescentou, Lucien tecnicamente violou as regras queestabelecemos.Entãovocêtinhaodireitodeolharemsuamente,mesmoqueapenasparagarantirasegurançadesuairmã.Elecruzoualinhaprimeiro.

Aquelacoisaprofundaemmimaliviouumpoucomais.Vocêestácerto.Eestavafeito.

EuassistiRhysnoespelhocomoumacoroaescurasurgindoemsuasmãos.Adepenasdecorvosqueeuovirausar-umagêmeafeminina.Umatiara-quegentilmente,reverentemente,colocoudiantedatrançaquetínhamosfixadonolugaremcimadaminhacabeça.Acoroaoriginal...apareceunacabeçadeRhysummomentodepois.

Juntos,olhamosparaonossoreflexo.GrãoSenhoreSenhoradaCorteNoturna.

-"Prontaparaserperversa?"Eleronronouemmeuouvido.

Meusdedosdopéenrolaramnacaríciadessavoz-namemóriadaúltimavezquetínhamosidoaCortedosPesadelos.Comoeumesentaraemseucolo,ondeseusdedoshaviamcaído.

Eumelevanteidobanco,defrenteparaelecompletamente.Suasmãosdeslizaramapelenuaaolongodeminhascostelas.Entreosmeusseios.Porforadasminhascoxas.

Oh,eleselembrou,também.

"Desta vez," eu respirei, beijando a ponta de tatuagem que espiou logo acima do colarinho preto daaquetadeRhys",euconsigofazerKeirimplorar."

CHAPTER

25AmrennãovestiraNesthaemteiasdearanhaepoeiradeestrelas,comoMoreeuestávamosvestidas.EelanãotinhavestidoNesthacomseupróprioestilodecalçasoltaeumablusacortada.

Tinha-omantidosimples.Brutal.

UmvestidodepretoimpenetrávelfluíaparaospisosdemármoreescurodasaladotronodacidadedeEscavada, apertada pelo corpete e as mangas, seu decote raçava a base de sua garganta pálida. OscabelosdeNesthaforamvarridosemumestilosimplespararevelarosângulosdeseurosto,aclarezaselvagem de seus olhos quando ela tomou amultidão reunida, as imponentes colunas esculpidas e asbestasescaladasenroscadasemtornodeles,opoderosoeimponentetrononotopo...enãopiscou.

Defato,oqueixodeNesthalevantou-seumpoucomaisacadapassoquelevamospelolugar.Umtrono,eupercebi-aquelepoderosotrono,comtodosessesanimaisretorcidoseescamosos.

Rhystambémpercebeu.Planejadoparaele.

Minha irmãeosoutrosdesceramaopédaescada, tomandoposiçõesflanqueadorasemsuabase.Nãohaviamedo,nenhumaalegria,nenhumaluzemseusrostos.Azriel,doladodeMor,pareciacalmamentecalmo ao examinar aqueles presentes. Ao ver Keir, esperando ao lado de uma mulher de cabelosdourados que tinha de ser a mãe deMor, zombando de nós.Não lhes prometa nada, Mor tinha meavisado.

Rhysestendeuumamãoparaqueeusubisseosdegraus.Eumantiveminhacabeçaerguida,paratrásreta,quandosegureiseusdedosesubiasescadas.Paraaqueletronosolitário.

Rhysapenaspiscouenquantoelegraciosamentemeescoltavaparaotrono,omovimentoeratãofácilesuavecomoumadança.

Amultidãomurmurouenquantoeumesentava,apedranegramordendo friacontraminhascoxasnuas.ElessimplesmenteofegaramquandoRhyssimplesmentesesentounobraçodotrono,sorriuparamimedisseparaaCortedosPesadelos,"Curvem-se".

Poisnãotinham.Ecomigosentadanaqueletrono...

Seusrostosaindaeramumamisturadechoqueedesdémquandotodoscaíramdejoelhos.EviteiolharparaNesthaenquantoelanãotinhaescolhasenãoseguiroexemplo.

MaseumefizolharparaKeir,paraafêmeaaoladodele,paraqualquerumqueousasseencontrarmeuolhar.MostrandoqueeumelembravadoquetinhamfeitoaMor,curvando-seagoracomumsorrisonorosto,quandoelamalpassavadeumacriança.

Algunsdelesevitarammeusolhos.

- "Vou interpretar que a falta de dois tronos se deve ao fato de que esta visita veio sobre vocêrapidamente."Rhysdissecomcalmaletal."Eeuvoudeixarvocêescaparsemtersuapeledesgastadade

seuossoscomomeupresentedeacasalamentoparavocês.

Nossossúditosleais"-acrescentou,sorrindofracamente.

Traceiumdedosobreaespiraldeumdosanimaisqueconstituíamosbraçosdotrono.NossaCorte.Partedela.

Enósprecisávamosdelesparalutarconosco.Concordarcomissohojeànoite.

Abocaqueeutinhapintadodeescuro,vermelhoescurodividiuemumsorrisopreguiçoso.Umagravinhadepoderserpenteouparapertotrono,masnãoousouaventurar-seapósoprimeiropasso.Testando-me-quepodereupoderiater.MasnãopertoosuficienteparaofenderRhysand.

Eu deixei que eles se aproximassem, cheirando, quando eu disse a Rhys, para a sala do trono,"Certamente,meuamor,elesgostariamdeficardepéagora."

Rhyssorriuparamim,depoisparaamultidão."Subam."

Elesfizeram.Ealgumasdessasgravinhasdepoderousaramdaroprimeiropasso.

Eusaltei.

Trêssuspirossufocaramatravésdasalamurmuranteenquantoeubatiaamagia tão fortesobreaquelespoderes curiosos.Cavando profundidade e duramente.Umgato comumpássaro sob sua pata.Váriosdeles.

-"Vocêdesejaterissodevolta?"Eupergunteicalmamenteaninguémemparticular.

Perto do pé do trono, Keir franzia o cenho por cima de um ombro, seu anel de prata cintilando seucabelo.Alguémchoramingounofundodasala.

"Você não sabe," Rhys ronronou para a multidão, "que não é educado tocar uma dama sem ela darpermissão?"

Emresposta,euafundeiaquelasgarrasescurasmaisadiante,namagiadequemousoutentartestar-me.

Eflambei."Sedivirtam",eufaleiparaamultidão.

Edeixeiir.

Trêsrajadasdemovimentoseparadasguerrearamparaminhaatenção.Alguémtinhadesviado,fugindo.Outro tinhadesmaiado.Eum terceiroestavaagarradoaquemestavaao ladodele, tremendo.Marqueitodososseusrostos.

AmreneNesthaaproximaram-sedopédotrono.Minhairmãestavaolhando-mecomosenuncativessemevistoantes.Eunãoouseiquebraraminhamáscara.NãoousavaperguntarseosescudosdeNesthaestavamsegurando.Sealguémtinha tentadotestá-la também.Orosto imperiosodeNesthanãorevelounada.

AmreninclinouacabeçaparaRhys,paramim.-Comsualicença,Grão-Senhor.

Rhys acenou com uma mão ociosa. "Vá. Divirta-se. " - Ele empurrou o queixo para a multidão queobservava."Comamedancem.Agora."

Elefoiobedecido.Imediatamente.

MinhairmãeAmrendesapareceramatravésdasportasantesqueamultidãopudessecomeçar,esumirampara a escuridão.Para ir brincar comalgunsdos tesourosmágicosmantidos aqui - paradar aNesthaalgumapráticadoquequerqueAmrendescobriusobrecomoconsertaramuralha.

Algumascabeçassevoltaramemsuadireção-entãorapidamentedesviaramoolharenquantoAmrenasnotava.

Deixeomonstrodacasapassear.

AindanãolhehavíamosinformadosobreoEntalhadordeOssos-davisitaàprisão.

Algo um pouco como culpa se enrrolou emmeu estômago. Embora eu pensasse que eu tinha quemeacostumarcomelaquandoRhysenrolouumdedoemdireçãoaKeiredisse:-Saladoconselhoemdezminutos.

OsolhosdeKeirseestreitaramparaordem,afêmeaaoladodelemantendoacabeçabaixa-oretratodasubserviência.OqueMordeveriatersido.

Minhaamigaestavadefatoobservandoseuspais,indiferençafriaemseurosto.

Azrielsemanteveumpassoafastado,monitorandotudo.Eunãomedeixeiolharmuitointeressada-muitopreocupada-quandoRhysmeofereceuumamãoenósnoslevantamosdotrono.Efomosparaasaladeguerra.

AcâmaradoconselhodacidadedeEscavadaeraquasetãograndequantoasaladotrono.Foiesculpidaapartirdamesmarochaescura,seuspilaresformadoscomessesanimaisenredados.

Muitoabaixodotetoalto,abobadado,umagigantescamesadevidropretodividiaasalaemdoiscomoumrelâmpago,seuscantoslongoseirregulares.Afiadoscomoumanavalha.Rhysreivindicouumassentonacabeceiradamesa.Eupegueiumnaextremidadeoposta.AzrieleMorsecolocaramemassentosdeumlado,eKeirseacomodounoassentodooutro.

Umacadeiraaoladodeleestavavazia.

Rhys se recostouemsuacadeira escura,girandoovinhoderramadoporumservoummomentoantes,tinhasidoumesforçoparanãoagradeceraohomemqueencheraminhataça.

Masaqui,eunãoagradeçoaninguém.

Aqui,eupegueioqueerameu,enãooferecinenhumagratidãooudesculpasporisso.

-"Euseiporquevocêestáaqui",disseKeirsemqualquertipodepreâmbulo.

-"Oh?"AsobrancelhadeRhyssearqueoulindamente.

Keirexaminou-nos,odesgostopersistindoemseubelorosto.-"Hybernestásereunindo.Suaslegiões"-odesprezocomAzriel,comosIllyrianosqueelerepresentava-"estãosereunindo."Keirentrelaçouseuslongosdedossobreovidroescuro.-"VocêquerpedirqueaminhaLegiãodaEscuridãosejuntemaoseuexército."

Rhyssorveudovinho."Bem,pelomenosvocêmepoupouoesforçodedançaremtornodoassunto."

Keirsegurouseuolharsempiscar."Euconfessareiqueeumeencontro...simpáticoacausadeHybern."

Mormudouligeiramenteemseuassento.Azrielapenasfixouaqueleolhargelado,vendotudoemKeir.

-Vocênãoseriaoúnico-respondeuRhysfriamente.

Keir franziu o cenho para o candelabro de obsidiana, formado por uma coroa de flores com uma luzfeéricanocentrodecadaumalançandoumbrilhotrêmuloprateado.

"HámuitassemelhançasentreopovodeHyberneomeupróprio.Nósdoisestamospresos,estagnados."

-"Porfim,verifiquei",Morcortou,"quevocêtemsidolivreparafazeroquequiserporséculos.Maisaté."

Keirnãoselimitouaolharparaela,ganhandoumarrepioderaivadeAzrielnadecisão."Ah,massãonós somos livres aqui, porém nemmesmo a totalidade desta montanha nos pertence, não com o seupalácioemcimadela."

-Tudoissomepertence,voulembrá-lo-disseRhysironicamente.

- É essamentalidade queme permite achar as pessoas sufocadas deHybern como sendo ... espíritossemelhantes.

-"Vocêqueropalácioláemcima,Keir,entãoéseu."Rhyscruzouaspernas."Eunãosabiaquevocêodesejavaatantotempo."

OsorrisoderespostadeKeireraquaseserpentino.-"Deveprecisardomeuexércitodesesperadamente,Rhysand."

Novamente,aqueleolhardeódioaAzriel.-"Osmorcegosjánãoestãoaptosarapé?

-"Venhatreinarcomeles",disseAzrielsuavemente,"evocêaprenderáporsimesmo."

Emseusséculosdeexistênciamiserável,Keircertamentedominouaartedezombar.Eamaneiracomoele zombou deAzriel...Os dentes deMor brilharamna luz fraca. Foi um esforço paramanter amimfazendoomesmo.

-Nãotenhodúvidas-disseRhys,oretratodeumtédioglorioso-quevocêjádecidiusobreseupreço.

Keirolhouparaamesa-paramim.Olheiparaeleenquantoseguravameuolhar.

"Eufiz."

Meuestômagoembrulhouparaaqueleolhar,aspalavras.

Opoderdastrevasroncoupelacâmara,fazendotingirolustredeônix.-"Andecomcuidado,Keir."

Keirapenassorriuparamim,depoisparaRhys.Morestavacompletamenteimóvel.

-"Oquevocêmedariaparaterumachancenestaguerra,Rhysand?VocêseprostituiucomAmarantha–maseasuaparceira?"

Elenãotinhaesquecidocomootratamos.Comoohumilhamosmesesatrás.E

Rhys... só havia umamorte eterna e implacável em seu rosto, na escuridão se reunindo atrás de suacadeira."Abarganhaquenossosantepassadosfizeramconcede-lheodireitodeescolhercomoequandoseuexércitoauxiliaomeupróprio,masnãolheconcedeodireitodemantersuavida,Keir,quandoeucansardesuaexistência."

Comoseemresposta,garrasinvisíveisarranhavammarcasprofundasnamesa,ocopogritando.Eumeencolhi.Keirempalideceuvendonaslinhasagoraacentímetrosdele.

-"Maseupenseiquevocêpoderiaestar...hesitanteemmeajudar,"Rhyscontinuou.

Eununcaotinhavistotãocalmo.Nãocalmo,mascheioderaivagelada.

OtipoqueeuàsvezesvislumbreinosolhosdeAzriel.

Rhysestalouosdedosedisseaninguémemparticular:-"Traga-o."

Asportasseabriramnumventofantasma.

Eunãosabiaondeolharquandoumservoescoltadoafiguramasculinaaltaentrou.

ParaMor, cujo rosto ficou branco de pavor. ParaAzriel, que alcançou a sua adaga –Reveladora daVerdade–emmenosdeumarespiração,focado,massemsurpresa.Nemumpoucodechoque.OuparaEris,herdeirodaCorteOutonal,quandoentrounasala.

CHAPTER

26Eraparaissoqueserviaoassentofinalvazio.

ERhys...

Ele permaneceu esparramado em sua cadeira, bebendo de seu vinho. "Bem-vindo de volta, Eris," eledisse."Fazcincoséculosdesdeaúltimavezqueentrouaqui?"

Mor deslizou os olhos paraRhys.Traição emágoa. Isso estavamachucando. Por não nos avisar. Poressa...surpresa.

EumepergunteiseeuescolhimeuasentocommaissucessodoqueminhaamigaquandoErisreivindicouoassentovagoàmesa,semsepreocuparnemcomumacenodecabeçaparaumKeirdeolhoscautelosos."Temsidodefatoumtempo."

Eletinhasecuradodesdeaqueledianogelo-nãohaviaumsinaldaferidaqueCassianlhetinhadado.Seucabelovermelhoestavasolto,umdrapeadodesedasobresuajaquetadecobaltobemadaptada.

Oqueeleestáfazendoaqui,eulanceipelovínculo,nãomepreocupandoemesconderqualqueremoçãoquepercorreuatravésdemim.

Tornando Keir a concordar em ajudar, foi tudo Rhys disse, as palavras apertadas e cortantes.Restringido.Comoseeleaindaestivessesegurandoopoderdesuaraivasobcontrole.

Sombrasenrolavam-seemvoltadosombrosdeAzriel,sussurrandoemseuouvidoenquantoolhavaparaEris.

-"Certavez,vocêquisconstruirlaçoscomaCorteOutonal,Keir"-disseRhys,acomodandoataçadevinho."Bem,aquiestáasuachance.Erisestádispostaaoferecer-lheumaaliançaformal-emtrocadeseusserviçosnestaguerra."

Comodiabosconseguiuqueeleconcordassecomisso?

Rhysnãorespondeu.

Rhysand.

Keirrecostou-senacadeira."Nãoésuficiente."

Erisbufou, enxendouma taçadevinhododecantadordocentrodamesa. "Tinhaesquecidoporqueeuestavatãoaliviadoquandoonossonegóciodesmoronoupelaúltimavez."

Rhyslançou-lheumolhardeadvertência.Erisapenasbebeuprofundamente.

-"Oqueéquevocêquer,então,Keir?"Rhysronronou.

EutinhaasensaçãodequeseKeirmesugerissedenovo,eleacabariasalpicadonaparede.MasKeir

tambémdeveterpercebido.EdissesimplesmenteaRhysand:"Querosair.Queroespaço.Euqueroomeupessoalselivrandodestamontanha."

-"Vocêtemtodooconforto",eufinalmentedisse.-"Eaindanãoésuficiente?"

Keirtambémmeignorou.Comoeutinhacertezaqueeleignorouamaioriadasmulheresemsuavida.

-"Vocêtemguardadosegredos,Grão-Senhor,"Keirdissecomumsorrisoodioso,entrelaçandoasmãosedescansando-osnamesamaltratada.Bemnotopodosulcomaisprofundo."Eusemprequissaberondetodosvocêsvãoquandonãoestamaqui.Hybernrespondeuàperguntafinalmente-graçasaesseataqueem...qualéoseunome?Velaris.

Sim.EmVelaris.ACidadedaLuzEstelar".

Morficoucompletamenteimóvel.

-Queroacessoàcidade-disseKeir.-Paramimeparaaminhacorte.

-Não-disseMor.Apalavraecoavanascolunas,novidro,narocha.

Euestavainclinadaaconcordar.Opensamentodestaspessoas,deKeir,emVelaris...manchandoelacomsuaspresenças,seuódioesuapequenez,seudesdémecrueldade...

Rhysnãorecusou.Nãoafastouasugestão.

Vocênãopodeestarfalandosério.

RhyssóobservavaKeirenquantoelerespondiapeloelo,euantecipeiisso-etomeiprecauções.

Euocontemplava.OencontrocomosSenhoresdosPalácios...Issoestavaligadoaisso?

Sim.

RhysanddisseparaKeir:"Haveriacondições."

Morabriuaboca,masAzrielcolocouumamãomarcadasobreadela.Elapuxouamãocomosetivessesidoqueimada-queimadacomoeletinhasido.

AmáscaradefriodeAzrielnemsequerhesitoucomarejeição.EmboraErisriusuavemente.SuficienteparaosolhoscordeavelãdeAzrielextravasassecomraivaenquantoosestabeleceusobreofilhodoGrão-Senhor.Erisapenasinclinousuacabeçaparaoencantadordesombras.

-Queroacessoirrestrito-disseKeiraRhys.

-Vocênãovaientender-disseRhys."Haveráestadaslimitadas,númeroslimitadospermitidosdentroseeumedecidirmaistarde."

MorvirouosolhossuplicantesparaRhys.Suacidade-olugarqueelatantoamava.

Euquasepodiaouvir.Arachaduraqueeusabiaestavaprestesasoarentrenossoprópriocírculo.

KeirolhouparaMorfinalmente-notouodesesperoearaiva.Esorriu.

Elenãotinhanenhumdesejorealdesairdaqui.

Apenasumdesejodetomaralgoqueeletinha,semdúvida,recolhidoquesuafilhaquerida.EupoderiaterpassadoporsuagargantaquandoKeirdisse,"Feito."

Rhysnemsequersorriu.Morsóolhavafixamenteparaele,aquelaexpressãosuplicanteamassandoseurosto.

-"Hámaisumacoisa,"euadicionei,esquadrandomeusombros.-Maisumpedido.

Keirsedignouamereconhecer.-"Oh?"

-PrecisodoespelhodeOuroboros-disseeu,dispostoametergelonasminhasveias."Imediatamente."

OinteresseeasurpresabrilharamnosolhoscastanhosdeKeir.OsolhosdeMor.

-"Quemtedissequeeutenho?"Eleperguntoucalmamente.

-Issoimporta?Queroisso.

-SabeoqueéoOuroboros?

-Considereseutom,Keir-advertiuRhys.

Keirinclinou-separaafrente,apoiandoosantebraçosnamesa."Oespelho..."Eleriuemvozbaixa.

-Considereomeupresentedeacasalamento.-Eleacrescentoucomdoceveneno:-

Sevocêpuderolhá-lo.

Nãoeraumaameaçaencará-lo,mas...-"Oquequerdizer?"

Keirlevantou-se,sorrindocomoumgatocomumcanárionaboca."LevaroOuroboros,parareivindicá-lo,vocêdeveprimeiroolharparaele."Ele foiparaasportas,nãoesperandoparaserdispensado."Etodomundoquetentoufazê-loouficouloucoouquebradoalémdereparação.MesmoumoudoisLordes,sea lendaéverdadadeira."Umencolherdeombros. -"Então,é teu,sevocêseatreveaenfrentá-lo."Keirparounolimiarquandoasportasseabriramcomumventofantasma.DisseaRhys,talvezomaispróximoquetivessevindopedirpermissãoparasair,"LordeThanatosestátendo...dificuldadescomsuafilhanovamente.Eleprecisadaminhaajuda."Agitouumamão,comosenãotivesseapenascedidonossacidadeaomacho.KeirempurrouoqueixoparaEris."Eudesejofalarcomvocêembreve."

Umavezqueelesaiuseregozijandosobresuavitóriaestanoite.Oquenóstínhamosdado.Eperdido.

Se os Ouroboros não pudessem ser recuperado, pelo menos sem um risco tão terrível... Eu exclui opensamento,selando-oparamaistarde,comoKeirdeixou.

Deixando-nossozinhoscomEris.

OherdeiroOutonalapenassorveuseuvinho.

EeutinhaaterrívelsensaçãodequeMortinhaidoparaalgumlugardistante,muitolonge,enquantoErisapoiavasuataçaedisse:"Vocêestábem,Mor?"

-Vocênãofalacomela-disseAzrielsuavemente.

Erisdeuumsorrisoamargo."Euvejoquevocêaindaestáguardandorancor."

-"Essearranjo,Eris"-disseRhys-,"dependeexclusivamentedevocêmanterabocafechada."

Erisbufouumriso."Eeunãofizumexcelentetrabalho?Nemmesmomeupaisuspeitavaquandosaíestanoite."

EuolheientreomeucompanheiroeEris."Comoissoveioàtona?"

Erisolhouparamim.Acoroaeovestido."Vocênãopensouqueeunãosaberiaqueseuencantadordesombrasestavafarejandoparaverseeudisseaomeupaisobreseus...

poderes?Especialmente depois dosmeus irmãosmisteriosamente esquecerem sobre eles, também.Eusabia que era uma questão de tempo antes que um de vocês chegasse para cuidar daminhamemóriatambém."Erisbateuoladodesuacabeçacomumdedolongo.

"Muitoruimparavocê,euaprendiumacoisaouduassobredaemati.Muitoruimparameusirmãosqueeununcamepreocupeiemensiná-los."

Meupeitoapertou.Rhys.

ParamemanterasalvodairadeBeron,paramanterestaaliançaempotencialcomosGrãoSenhoresdedesabar...Antesdecomeçar...Rhys.

Foiumesforçoparamantermeusolhossecos.

Umasuavecaríciasobreovínculoerasuaúnicaresposta.

-Éclaroquenãoconteiameupai-continuouEris,bebendonovamentedovinho.

"Porquedesperdiçaressetipodeinformaçãosobreobastardo?Suarespostaseriacaçarvocêematá-la-nãopercebendoemquantamerdaestamoscomHybernequevocêpodeserachaveparaparar."

-"Entãoeleplanejasejuntaranós..."Rhysdisse.

-"Nãoseeledescobrirsobreseupequenosegredo."Erissorriumaliciosamente.

Morpiscou-comosepercebessequeocontatodeRhyscomEris,seuconviteaqui...Oolharqueeladeu-me, claro e resolvido,me disse o suficiente.Magoa e raiva ainda rodopiado,mas compreensão,também.

-Qualéopreço,Eris?-Morperguntou,apoiandoosbraçosnussobreovidroescuro."Outrapequenanoivaparavocêtorturar?"

Algopiscounos olhos deEris. "Eunão sei quem te deu essasmentiras para começar,Morrigan", eledisse com uma calma viciosa. "Provavelmente os bastardos com quem você se envolve."Um sorrisosarcásticoparaAzriel.

Morrosnou,sacudindoastaças."Vocênuncadeunenhumaevidênciadocontrário.

Certamentenãoquandovocêmedeixounaquelesbosques."

-Haviaforçasnotrabalhoquevocênuncaconsiderou-disseErisfriamente."Eeunãovoudesperdiçarmeufôlegoexplicandoparavocê.Acreditenoquevocêquisersobremim."

-"Vocêmecaçoucomoumanimal",eucortei."Achoquevamosescolheracreditarnopior."

OrostopálidodeEriscorou."Eurecebiumaordem.Efuienviadopara fazê-locomdoisdosmeus...irmãos."

-Eo irmãoquevocê caçou aomeu lado?Aquele cuja amantevocê ajudou a executar diantede seusolhos?

Erispôsamãosobreamesa."Vocênãosabenadasobreoqueaconteceunaqueledia.Nada."

Silêncio.

-"Dê-mealgobom",foitudoqueeudisse.

Erismeencarou.Euolheiparatrás.

-"ComovocêachaqueelechegouàfronteiradaCortePrimaveril",eledissecalmamente."Eunãoestavalá-quandoelesfizeramisso.Pergunteaele.Eurecusei.Foiaprimeiraeúnicavezquenegueiameupaiqualquercoisa.Elemecastigou.Equandoeumelibertei...Eles iriammatá-lo também.Eugarantiquenão. Certifiquei-me que Tamlin daria sua palavra anonimamente - para leva-lo como inferno até suaprópriafronteira."

OndedoisdosirmãosdeErishaviamsidomortos.PorLucieneTamlin.

Erispegouumalinhaperdidanocasaco."Nemtodosnóstivemostantasorteemnossosamigosefamíliacomovocê,Rhysand."

OrostodeRhyseraumamáscaradetédio.-Parecequesim."

Enadadissoapagavainteiramenteoqueeletinhafeito,mas..."Qualéopreçopedindo",eurepeti.

- "Amesma coisa que eu disse aAzriel quando eu o encontrei bisbilhotando na floresta domeu paiontem."

DorbrilhounosolhosdeMorquandoelachicoteouacabeçaemdireçãoaoencantadordesombras.Mas

Azrielnãoareconheceuquandoeleanunciou,"Quandochegarahora...nósdevemosapoiaraofertadeErisparatomarotrono."

MesmoquandoAzrielfalou,aquelaraivacongeladaapagouseurosto.EEriserasábioosuficienteparafinalmenteparecerpálidocomavisão.TalvezfosseporissoqueEristinhamantidooconhecimentodemeus poderes para si mesmo. Não apenas para este tipo de negociação, mas para evitar a ira doencantadordesombras.Alâminaaseulado.

-"Opedidoaindaestádepé,Rhysand"-disseEris,dominando-se-"paramataromeupaieeupossoprometernossastropas."

Mãeacima.Elenemsequertentouescondê-locomumolharcomremorsos.Foiumesforçoparamanteraminhamandíbuladecairparaamesaemsuaintenção,acasualidadecomqueelefalou.

-"Tentador,masmuitoconfuso",Rhysrespondeu."BeronsejuntouanósnaGuerra.Esperançosamenteelebalançaráissodenovo."UmolharafiadoparaEris.

-"Elevai",Erisprometeu,passandoumdedosobreumadasmarcasdegarraarrastadaspelamesa.EvaipermanecerfelizmenteinconscientesdospresentesdeFeyre...

".

Umtrono-emtrocadeseusilêncio.Einfluência.

-FaçaqueKeirnãosepreocupecomnada-disseRhys,acenandocomamãonadespedida.

Erisapenasselevantou."Vamosver."FranziuocenhoparaMorenquantodrenavaseuvinhoeapoiavaataça.

- Estou surpreso que você ainda não pode controlar-se em torno dele. Você tinha todas as emoçõesescritasnessasuacarabonita."

-Cuidado-avisouAzriel.

Erisolhouentreeles, sorrindo levemente.Secretamente.ComosesoubessealgoqueAzrielnãosabia."Eu não teria tocado você ", ele disse paraMor, que ficou pálida de novo. "Mas quando você fodeuaqueleoutrobastardo..."-UmgrunhidofoiarrancadodagargantadeRhys.Eominha."Eusabiaporquevocêfezaquilo."MaisumavezessesorrisosecretoquetinhaMorencolhendo-se.Encolhendo!"Entãoeudeiavocêsualiberdade,terminandoonoivadosemtermos".

-Eoqueaconteceudepois-rosnouAzriel.

UmasombracruzouorostodeEris."Hápoucascoisasqueeulamento.Essaéumadelas.Mastalvezumdia,agoraquesomosaliados,direiporquê.Oquemecustou."

-"Eunãodouamínima",Mordissecalmamente.Elaapontouparaaporta.-"Saia."

Erisdeuumsorrisozombeteiroparaela.Paratodosnós."Vejovocênareuniãoemdozedias."

CHAPTER

27EncontramosNesthaeAmrenesperandodoladodeforadasaladotrono,ambosparecendoirritadasecansadas.Bem,issofezseisdenós.

NãoduvideidaafirmaçãodeKeirsobreoespelho-earriscando-meaolhá-lo...

Nenhumde nós podia pagar. Para ser quebrado.Enlouquecido.Nenhumde nós - não agora.Talvez oEntalhadordeOssossoubessedisso.Tinhameenviadoparaatarefadeumtoloparadivertir-se.

Nós não nos incomodamos com adeus a sussurrante corte quando atravessamos direto para casa dacidade.ParaVelaris-apazeabelezaqueagorasesentiaminfinitamentemaisfrágeis.

CassiantinhasaídodotelhadoemalgummomentoparasejuntaraLuciennasaladeestar,oslivrosdaparede espalhados namesa de baixo entre eles. Ambos ficaram de pé com as expressões em nossosrostos.

CassianestavaameiocaminhodeMorquandoelagirousobreRhysedisse:"Porquê?"

Avozdelaquebrou.Ealgonomeupeitorachou,também,quandolágrimascomeçaramacorrerpeloseurosto.

Rhysficouparadoali,olhandoparaela.Seurostoilegível.Observandocomoelabateuasmãosemseupeitoegritou:"Porquê?"

Ele deu um passo. "Eris encontrou Azriel - nossas mãos estavam amarradas. Eu fiz o melhor." Suagargantabalançou.

-"Eusintomuito."

Cassian os avaliou, congelado no meio do quarto. E eu presumi que Rhys estava dizendo a elementalmente, assumiu que ele estava dizendo a Amren e talvez até mesmo a Lucien e Nestha, pelasurpresapiscandoemseusolhos.

MorgirouparaAzriel."Porquevocênãodissenada?"

Azrielmanteveoolharfixo.Nãofeznenhumsussurrocomsuasasas."Porquevocêteriatentadopará-lo.EnãopodemosperderaaliançadeKeir-eenfrentaraameaçadeEris."

-"Vocêestátrabalhandocomesseidiota",Cassiancortou,qualquerquesejaaemoçãoquepassaou,eleserecuperouagora,aparentemente.ElefoiparaoladodeMor,comamãoemsuascostas.ElebalançouacabeçaparaAzrieleRhys,comrepugnânciaenrolandoolábio.

-VocêdeveriatercravadoacabeçadeErisnafogueiradosportõesdafrente.

Azrielsóosobservavacomaquelaindiferençagelada.MasLuciencruzouosbraços,apoiandoascostasnosofá."EutenhoqueconcordarcomCassian.Eriséumacobra."

TalvezRhysnãootivesseinformadodetudo,então.SobreoqueErishaviareivindicadodoirmãomaisnovodamaneiraquepudesse.Doseudesafio.

"Todaasuafamíliaédesprezível",disseAmrenaLucien,deondeelaeNesthasedemoraramnoarco."Mas Eris pode ser uma alternativamelhor. Se ele puder encontrar umamaneira dematarBeron e opodermudarparasimesmo".

-Tenhocertezadequesim-disseLucien.

MasMoraindaolhavaparaRhys,aquelaslágrimassilenciosasescorrendoporsuasbochechascoradas."Nãoé sobreEris," eladisse, avozbalançando. "Ésobreaqui."Elaacenouumamãoparaacasadacidade,acidade."Issoéminhacasa,evocêvaideixarKeirdestruí-la."

- "Eu tomeiprecauções" -disseRhys -umacorteà suavozqueeunão tinhaouvidoháalgum tempo."Muitosdeles.ComeçandocomareuniãocomosSenhoresdosPaláciose levando-osaconcordaremnuncaservir,abrigo,ouentreterKeiroualguémdaCortedosPesadelos."

Morpiscou.AmãodeCassiansemoveuparaseuombroeapertou.

-"Elesestãoenviandoapalavraatodososempresáriosdacidade",continuouRhys,"cadarestauranteelojalocal.EntãoKeiresuavizinhançapodemviraqui...Maselesnãovãoacharumlugaracolhedor.Ouumlugarondeelespodematéconseguiracomodações."

Morbalançouacabeçaenquantosussurrava:-"Eleaindaadestruirá."

Cassian deslizou seu braço em volta de seus ombros, seu rosto mais duro do que eu já tinha vistoenquantoestudavaRhys.

EntãoAzriel."Vocêdeveriaternosavisado."

-"Eudeveriater,"Rhysdisse-emboraelenãoparecessepesarosoporisso.Azrielapenaspermaneceuumpéafastado,comasasasdobradasapertadasecifõescintilando.

Entreifinalmente."Definiremoslimites-quandoecomquefrequênciaelesvirão."

Morbalançouacabeça,aindanãoolhandoparaqualquerlugar,excetoparaRhys.

"SeAmaranthaestivesseviva..."Apalavradeslizoupelasala,escurecendooscantos."Seelaestivessevivaemeoferecesseparatrabalharcomela-atémesmosefosseparanossalvar,comovocêsesentiria?"

Nunca...nunca tinhamchegado tãopertodediscutiroque tinhaacontecidocomele.Aproximei-medoladodeRhys,roçandomeusdedoscontraosdele.Seusprópriosenrolado-seaosmeus.

-"SeAmaranthanosoferecesseumtirofinopelasobrevivência,"Rhysdisse,seuolharinflexível,"entãoeunãodariaumamerdaqueelamefezfodê-laportodosessesanos."

Cassianseencolheu.Oquartointeiroestremeceu.

- "Se Amarantha aparecer naquela porta agora mesmo" - Rhys rosnou apontando para a entrada dovestíbulo–"edissessequepoderianoscomprarumachancedederrotarHybern,demantertodosvocêsvivos,agradeceriaamerdaaoCaldeirão."

Morsacudiuacabeça,aslágrimasescorregandolivrenovamente.-"Vocênãoquerdizerisso."

-Eufaço

Rhys.

Masovínculo,aponteentrenós...eraumvaziouivante.Umatempestadefuriosaeescura.Demasiadolonge-issoestavaempurrandoosdoismuitolonge.EutenteipegaroolhardeCassian,maseleestavamonitorandoapelemarrom-douradanaturalmenteficandopálida.AssombrasdeAzrielseaproximaram,meiovelando-odevista.E

Amren...AmrenpisouentreRhyseMor.Ambosseergueramsobreela.

- "Eu impedi esta unidade de quebrar por quarenta e nove anos", disseAmren, olhos brilhando comorelâmpagos."Eusounãovoudeixá-losserasgarempedaçõesagora."

Ela enfrentouMor. "Trabalhar comKeir eEris não é indulgente, e quando esta guerra acabar, eu voucaçá-losematá-loscomvocê,seéissoquevocêquerMor."Elaapesardenãofalarnada,enfimdesviouoolhardeRhys.

-Meupaienvenenaráestacidade.

-Nãopermitireiqueofaça-disseAmren.

Euacrediteinela.

E eu acho que Mor também, mesmo as lágrimas que continuaram deslizando livres... eles pareciammudar,dealgumaforma.

Amrenvirou-separaRhys,cujorostoagorasedirigiaparaadevastação.

Eudeslizeiminhamãoatravésdadele."Euvejovocê,eudisse,dandoaeleaspalavrasqueeuumavezsussurreitodosaquelesmesesatrás,eissonãomeassusta.

Amrendisselhe:"Vocêéumdesgraçadosorrateiro.Vocêsemprefoi,eprovavelmentesempreserá.Masisso não desculpa, garoto, de não nos avisar.Avise, logo onde esses doismonstros estão envolvidos.Sim,vocêfezachamadacerta-jogoubem.

Masvocêtambémjogoumal."

Algocomovergonhaobscureceuseusolhos."Eusintomuito."

Aspalavras-paraMor,paraAmren.

OscabelosescurosdeAmrenbalançavam-sequandoosavaliou.Morapenassacudiuacabeçafinalmente

–maisaceitaçãodoquenegação.

Eu engoli, minha voz áspera quando eu disse, "Esta é a guerra. Nossos aliados são poucos e já nãoconfiamemnós."Encontreicadaumdelesnoolho-minhairmã,Lucien,Mor,AzrieleCassian.EntãoAmren.Entãomeuparceiro.Euaperteisuamãocomaculpaagoraafundandosuasgarrasprofundamentedentrodele."Todosvocêsforamàguerraevoltaram-quandoeununcapiseinumcampodebatalha.Mas...tenhodeimaginarquenãovamosdurarmuitose...nósnosseparamos.Pordentro."

Tropeçando,palavrasquaseincoerentes,masAzrieldissefinalmente:-"Elaestácerta."

Mornãoolhouemsuadireção.EupoderiaterjuradoqueculpanublavaosolhosdeAzriel,massefoiemumpiscardeolhos.

AmrenrecuouparaoladodeNesthaquandoCassianmeperguntou:"Oqueaconteceucomoespelho?"

Eubalanceiminhacabeça."Keirdizqueémeu,seeumeatrevoalevá-lo.

Aparentemente, o que você vê dentro quebrará você – ou o levará a insanidade. Ninguém nunca seafastoudela."

Cassianjurou.

-"Exatamente",eudisse.Eraumriscoquetalveznenhumdenósestivesseinteiramentepreparadoparaenfrentar.Nãoquandotodoseramosnecessário-cadaumdenós.

Mor acrescentouumpouco rouca, endireitandoos plissadosde ébano e saias de seuvestidodegaze,"Meupaifalouaverdadesobreisso.Eufuicriadacomlendasdoespelho.

Nenhumaeraagradável.Ouobtinhamsucesso."

Cassianfranziuocenhoparamim,paraRhys."Edaí-"

-VocêestáfalandosobreosOuroboros-disseAmren.

Eupisquei.Merda.Merda-

-"Porquevocêqueresseespelho?"Suavoztinhaescorregadoparaumtimbrebaixo.

Rhysenfiouamãolivrenobolso."Seahonestidadeéotemadanoite...PorqueoEntalhadordeOssospediu."

AsnarinasdeAmrendilataram.-Vocêfoiparaaprisão.

-"Seusvelhosamigosdizemolá",Cassiandisse,inclinandoumombrocontraoarcodasaladeestar.

Amrenapertouorosto,Nesthaolhandoentreeles-cuidadosamente.Lendo-nos.

EspecialmenteaAmren.

Olhosdemercúriogiraram."Porquevocêfoi?"

Abriaboca,masoourodosolhosdeLucienchamouminhaatenção.Enlaceiele.

Minhahesitaçãodevetersidoindíciosuficientedeminhacautela.

Comamandibulaapertadaporumtoquedefrustração,Luciensedesculpouparaseuquarto.Frustração-etalvezdesapontamento.Eubloqueeioqueissofezparaomeuestômago.

-"TivemosalgumasperguntasparaoEntalhador."CassiandeuaAmrenumsorrisoquandoLuciensefoi.-"Etemosalgumasparavocê."

OsolhoscheiosdefumaçadeAmrenbrilharam.-"VocêvailibertaroEntalhador."

Eudissesimplesmente:"Sim."Umexércitodeummonstro.

-Issoéimpossível.

-Euvoulembrarquevocê,doceAmren,escapou.-Rhysrespondeusuavemente.-

Econtinuoulivre.Assimpodeserfeito.Talvezvocêpudessenoscontarcomovocêconseguiu.

Cassianseposicionarajuntoàporta,percebi,paraestarmaispertodeNestha.Paraagarrá-laseAmrendecidissequeelanãosepreocupavaparticularmentecomadireçãodaconversa.Ouparaqualquerumdosmóveisemnessecômodo.

PrecisamenteporqueRhysagorasecolocoudooutroladodeAmren-paraatrairsuaatençãoparalongedemim,eMoratrásdenós,cadamúsculoemseucorpoesticadoemalerta.

Cassian estavaolhando fixamenteparaNestha - o suficienteparaqueminha irmã sevirassepara ele.Encontrouseuolhar.Viuacabeçainclinadaligeiramente.Umaordemsilenciosa.

Nestha, parameu choque, obedeceu. Dirigiu-se para o lado de Cassian enquantoAmren respondeu aRhys:-Não.

-Nãofoiumpedido-disseRhys.

ElehaviaadmitidoqueapenasquestionarAmrentinhasidoalgoqueelatinhapermitidoqueelefizesseapenasnosúltimosanos.Masdar-lheumaordem,empurrando-aassim...

-FeyreeCassianconversaramcomoEntalhadordeOssos.ElequerosOuroborosemtrocadenosservir-lutandocontraHybernparanós.Masprecisamosquevocêexpliquecomotirá-lo.

OnegócioéqueRhysoueuatacaríamosjuntosparamantê-laemnossavontade.

Suavozeramuitocalma,muitodoce.

- "Quando terminarmos com tudo isso", disse Rhys, "então minha promessa de meses atrás ainda semantém:useoLivroparasemandarparacasa,sequiser."

Amrenfitou-o.Estavatãoquietoqueorelógionaprateleiradasaladeestarpodiaserouvido.Ealémdisso-afontenojardim-

-Chameseucachorro-disseAmrencomaqueletomletal.

PorqueasombranocantoatrásdeAmren...eraAzriel.OpunhodeobsidianadaReveladoradaVerdadeemsuamãocicatrizada.Eletinhasemovidosemqueeupercebesse-emboraeunãotivessedúvidadequeosoutrosprovavelmentehaviamsidoconscientes.

Amrenmostrouosdentesparaele.ObelorostodeAzrielnãosemodificou.

RhyspermaneceuondeestavaquandoperguntouaAmren:"Porquevocênãonosdiz?"

CassiancasualmentedeslizouNesthaatrásdele,seusdedosesbarrandonassaiasdeseuvestidopreto.Comoseparatranqüilizar-sedequeelanãoestavanocaminhodiretodeAmren.Nesthasósubiuemseusdedosparaseuombro.

- "Porque a pedra embaixo desta casa tem orelhas, o vento tem orelhas - tudo isso escutando", disseAmren."Eseeurelatar...Elesvãoselembrar,Rhysand,queelesnãomepegaram.Eeunãovoudeixarelesmecolocaremnaqueleburaconegronovamente."

Minhasorelhasesticaramquandoumescudoclicouolugar."Ninguémvaiouviralémdestecômodo."

Amrenexaminouoslivrosesquecidosnamesabaixadasaladeestar.

Suassobrancelhasseestreitaram."Eutivequeabrirmãodealgo.Eutivequedesistirdemim.Parasair,eutinhaquemetornaralgocompletamentediferente,algoqueaprisãonãoreconheceria.Entãoeu...eumeamarreinessecorpo."

Eununcaaouvitropeçaremumapalavraantes.

-"Vocêdissequealguémmaisteamarrou,"Rhysquestionoucuidadosamente.

-Eumenti-paracobriroqueeutinhafeito.Entãoninguémpoderiasaber.Paraescapardaprisão,eumetorneimortal.Imortalcomovocêé,mas...mortalemcomparaçãocom-aoqueeuera.Eoqueeuera...eunãosentia,ocaminhoqueeusigo,damaneirafaçoagora.Algumascoisas-lealdadeeiraecuriosidade-masnãooespectrocompleto."

Novamente, aqueleolhardistante. "Eueraperfeita, de acordocomalguns.Eunãomearrependia, nãochorava... e dor... Eu nunca a experimentei.E ainda... contudo eu acabei aqui, porque eu não era boacomoosoutros.Mesmoassim-Comooqueeuera,eueradiferente.Muitocuriosa.Muitoquestionante.Odiaemqueorasgoapareceunocéu...foiacuriosidadequemelevou.Meusirmãoseirmãsfugiram.Porordensdenossogovernante,nóstínhamosderrubadocidadesgeminadas,ferimoscompletamenteemescombrosumaplanície,eaindaassimfugiramdesseMundo,maseuqueriaolhar.Euqueria.Eunãoeraconstruídooucriadoparasentircoisastãoegoístascomoqueriam.Eutinhavistooqueaconteceucomaquelesdaminhaespéciequesedesviaram,queaprenderamacolocarsuasnecessidadesemprimeirolugar.Quemdesenvolveu…

sentimentos.Maseuatravesseialágrimanocéu.Eaquiestoueu."

-"Evocêdeutudoissoparasairdaprisão?"Morperguntousuavemente.

- Eu entregueiminha graça -minha perfeita imortalidade. Eu sabia que uma vez que eu fizesse... Eusentiriador.Earrependimento.Eugostaria,eeuiriaqueimarcomele.Euiria...cair.Maseuestava...otempotrancadaláembaixo...Eunãomeimportava.

Eunãotinhasentidooventonomeurosto,nãotinhacheiradoachuva...Eunemmelembravadecomoelessesentiam.Nãomelembreidaluzdosol.

FoiaAzrielquesuaatençãoseafastou-aescuridãodasombraseafastandopararevelarosolhosCheiodeentendimento.Bloqueado.

-Entãoeumeamarreinessecorpo.Empurreiminhagraçaardenteparadentrodemim.Eudesistidetudoqueeuera.Aportadacela...destrancou.Eentãoeusaí.

Umagraçaardente...Issoaindaardialentamentedentrodela,visívelapenasatravésdafumaçaemseusolhoscinzentos.

-EsseseráocustodalibertaçãodoEntalhador-disseAmren."Vocêteráqueamarrá-loemumcorpo.Faça-o...Feérico.Eeuduvidoqueeleconcordarácomisso.

EspecialmentesemosOuroboros.

Estávamosemsilêncio.

-"Vocêdeveriatermeperguntadoantesdeir,"eladisse,aquelanitidezretornandoaoseutom."Euiriaterpoupadoavisita."

Rhysandengoliuemseco.-Vocêpodeestardesvinculada?

-Nãopormim.

-Oqueaconteceriasepudesse?

Amrenolhouparaeleporumlongotempo.Entãoparamim.Cassian.Azriel.Mor.

Nestha.Finalmentedevoltaparaomeucompanheiro.

- Eu não me lembraria de você. Eu não me importaria com nenhum de vocês. Eu iria matá-los ouabandoná-los.Oqueeusintoagora...seriaestranhoparamim-nãoteriaqualquerinfluência.Tudoqueeusou,estecorpo...eledeixariadeexistir".

-"Oquevocêera?"Nestharespirou,vindoemtornodeCassianparaficaraoseulado.

Amrenbrincoucomumdeseusbrincosdepérolasnegras.-Ummensageiroeumsoldadoassassino.ParaumDeusdaIraquegovernouumoutromundo.

Eupodiasentirasperguntasdosoutroscrescendoh.OsolhosdeRhysestavamquasebrilhandocomeles.

-Amreneraseunome?-perguntouNestha.

-"Não."Afumaçaardiaemseusolhos."Eunãomelembrodonomequerecebi.

EuuseiAmrenporque...éumalongahistória."

Euquaseimploreiparaelacontar,maspassossuavesbateram,eentão-

-Oh.

Elaincomeçou-osuficienteparaqueeupercebessequeelanãopodianosouvir.

Nãotinhaideiaqueestávamosaqui,graçasaoescudoqueimpediuosomdeescapar.

Instantaneamentecaiu.Masminhairmãpermaneceupertodaescada.Elacobriusuacamisolacomumaxaledesedadomaispálidoazul,seusdedosseagarrandoaotecidoenquantosesegurava.

Eufuiatéelaimediatamente."Precisadealgumacoisa?"

"Não.Eu...euestavadormindo,masouvi..."Elabalançouacabeçaepiscouparaonossotrajeformal,aCoroadeescuridãoemcimadaminhacabeça–adeRhysand."Eunãoouvivocê."

Azrieldeuumpassoàfrente.-Masvocêouviuoutracoisa.

Elainpareciaestarapontodeassentir,masapenasrecuou.-Achoqueestavasonhando-murmurouela."Euachoqueestousempresonhandoestesdias."

-"Deixe-mepegarumpoucodeleitequente",eudisse,colocandoumamãoemseucotoveloparaguiá-lanasaladeestar.

MasElainmesacudiu,voltandoparaaescada.Eladisseenquantosubiaosprimeirosdegraus,"eupossoouvirelachorando."

Agarreioposteinferiordocorrimão."Quem?"

-"Todomundoachaqueelaestámorta."Elaincontinuouandando."Maselanãoestá.Apenasdiferente.Alterada.Comoeuestava."

-"Quem",euempurrei.

MasElaincontinuousubindoasescadas,aquelexalecaindopelascostas.NesthaseaproximoudoladodeCassianparaabordaromeupróprio.Ambassugamosumarespiração,paradizeroquê,eunãosabia,mas...

-"Oquevocêviu?"-perguntouAzriel,eeutenteinãoestremecerquandooencontreinomeuoutrolado,nãotendovistosemexer.Novamente.

Elainfezumapausanametadedaescada.Lentamente,elasevirouparaolharparaele."Euviasmãosjovens murchar com a idade, vi uma caixa de pedra negra. Vi uma pena de fogo pousar na neve e

derreter."Meuestômagocaiunochão.UmolharparaNesthaconfirmouqueelatambémsentia.Viaisso.Loucura.Elainpoderiamuitobemterficadolouca-"Estavacomraiva,"Elaindissecalmamente."Eraassim,tãoirritadaquealgofoitomado.Então,foiprecisodaraelesumcastigo".

Nãodissemosnada.Eunãosabiaoquedizer-oqueatémesmopedirouexigir.SeoCaldeirãotivessefeitoalgoparaelatambém.EnfrenteiAzriel,expondominhaspalmasparaele."Oqueissosignifica?"

OsolhoscastanhosdeAzrielseagitaramenquantoestudavaminhairmã,seucorpomuitomagro.Esemumapalavra,eleatravessou.Morobservouoespaçoondeeleestiveradepémuitotempodepoisqueelesefoi.

Esperei até que os outros tivessem saído - Cassian e Rhys escorregando para refletir sobre aspossibilidades ou a falta delas e nossos supostos aliados, Amren irrompeu para se livrar de nósinteiramente,eMorcorrendoparadesfrutaroqueelaconsideroucomoseusúltimosdiasdepaznestacidade,umafragilidadeaindaemsuavoz-antesdeeuencurralasseNesthanasaladeestar.

-OqueaconteceunacidadedeEscavada-comvocêeAmren?Vocênãomencionou.

-Estavabem.

Aperteiamandíbula."Oqueaconteceu?"

- Ela me levou para um quarto cheio de tesouros. Objetos estranhos. E ela... - Ela puxou a mangaapertadade seuvestido–"Algunspareciamquerernosmachucar.Comoseestivessemvivos.Como...comoemtodasaquelashistóriasementirasquenósfomosalimentadossobreaMuralha."

-"Vocêestábem?"Eunãoconseguiaencontrarnenhumsinaldedanoemnenhumlugar,enemtinhaditonadaparasugerir...

- Foi um exercício de treinamento. Com uma forma de magia projetada para repelir intrusos. - Aspalavras pareciam recitadas - Como a Muralha provavelmente será. Ela queria que eu rompesse asdefesas-encontrasseasfraquezas.

-Econsertá-los?

-Sóencontrarasfraquezas.Repararéoutracoisa,-disseNestha,seusolhosdistantesquandoelafranziuocenhoparaoslivrosaindaabertosnamesabaixadiantedalareira.

Suspirei."Então...issodeucerto,pelomenos."

Aquelesolhosvoltaramasernítidos."Eufalhei.Todavez,entãonão.Nãodeucerto."

Eunãosabiaoquedizer.Simpatiaprovavelmentemeganhariaumchicotedelíngua.Entãoeuopteiporoutrarota."PrecisamosfazeralgosobreElain".

Nesthaendureceu."Equesoluçãovocêpropõe,exatamente?Deixarseucompanheiroentraremsuamenteparaembaralharcoisasaoredor?"

-Eununcafariaisso.EunãoachoqueRhyspossaatémesmo...consertarcoisasassim.

Nesthacaminhouemfrenteàlareiraescurecida."Tudotemumcusto.Talvezocustodesuajuventudeeimortalidadeseriaperdendopartedesuasanidade".

Meus joelhosbambolearamosuficienteparaqueeumesentassenosofáprofundamentealmofadado. -Qualfoioseucusto?

Nesthaparoudesemover.-TalvezsejaverElainsofrer-enquantoeuescapavailesa.

Euatireiemmeuspés."Nãosepreocupe."Maseuaseguiarrastando-meenquantoelacaminhouparaasescadas.ParaondeLucienestavaagoradescendoapassosrápidos-eestremeceuaoversuaaproximação.

Eledeuaelaumamploespaçoenquantopassavaporele.Umolharparaseurostotensomefezpreparar-Evoltarparaasaladeestar.

Eumeafundeinapoltronamaispróxima,surpresaaoencontrar-meaindanomeuvestidopretocomootecidoraspadocontraminhapelenua.HáquantotempoeuestavadevoltadacidadeEscavada?Trintaminutos?Menos?Eaprisãosótinhasidonaquelamanhã?

Pareciadiasatrás.EureclineiminhacabeçacontraapartetraseirabordadadacadeiraeassistiLucientomarumassentonobraçoenroladodosofámaispróximo.

"Longodia?"

Euresmungueiminharesposta.

Aqueleolhometálicoseapertou.-Penseiqueaprisãofosseoutromito.

-Bem,nãoé.

Elepesouomeutom,ecruzouosbraços.-Deixe-mefazeralgumacoisa.SobreElain.Euouvi-domeuquarto tudo o que aconteceu agora. Não faria mal que um curandeiro a olhasse. Externamente einternamente.

Euestavacansadao suficienteparaqueeumalpudessechamaruma respiraçãoparaperguntar: "VocêachaqueoCaldeirãoafezinsana?"

-Achoqueelapassouporalgoterrível-respondeuLuciencomcuidado."Enãofariamalterseumelhorcuradorfazendoumexameaprofundado."

Esfreguei minha mão sobre o rosto. "Tudo bem."Minha respiração pegou as palavras. - Amanhã demanhã.

Conseguiumacenodecabeçaraso,reunindominhaforçaparamelevantardacadeira.Pesada-haviaumvelhopesoemmim.Comoseeupudessedormirporcemanosenãoseriasuficiente.

-"Porfavor,mediga",Luciendissequandoeucruzeiolimiarnovestíbulo."Oqueocurandeirofalar.Se...seprecisardemimparaqualquercoisa."

Eudeiaeleumúltimoacenodecabeça,odiscursoderepentemeultrapassou.

Eu sabia queNestha ainda não estava dormindo enquanto eu passava pelo quarto dela. Sabia que elatinhaouvidocadapalavradanossaconversagraçasaessaaudiçãoFeérica.Eeu sabiaqueelaouviuquandoaportadeElain,bateuumavez,ecutuqueiminhacabeçaparaencontrá-ladormindo...respirando.

MandeiumpedidoaMadja,acurandeirapreferidadeRhysand,paravirnodiaseguinteàsonze.Eunãoexpliqueioporque,quemouoquê.Entãoentreiemmeuquarto,rastejeiparaocolchão,echorei.

Eurealmentenãoseiporquê.

Mãosforteselargasesfregaramminhaespinha,eeuabrimeusolhosparaencontraroquartointeiramentenegro,Rhysandempoleiradonocolchãoaomeulado."Vocêqueralgumacoisaparacomer?"Suavozerasuave-tentativa.

Nãolevanteiacabeçadotravesseiro."Eumesinto...pesadonovamente,"eurespirei,quebrandoavoz.

Rhysnãodissenadaquandoelemepegouemseusbraços.Eleaindaestavadecasaco,comosetivesseacabadodeentrardeondequerqueestivessefalandocomCassian.

Noescuro,respireiseucheiro,saboreeiseucalor."Vocêestábem?"

Rhysficouquietoporumlongominuto."Não."

Eupasseimeusbraçosaoredordele,segurando-ofirmemente.

-"Eudeveriaterencontradooutramaneira",disseele.

Passeiosdedospeloscabelossedosos.

Rhysmurmurou:"Seela..."Suaagoniaeraaudível."Seelaaparecessenestacasa..."Eusabiaquemelequisdizer."Euamataria.Semsequerdeixá-lafalar.Euamataria."

-"Eusei."Eutambémfaria.

-Vocêmeperguntounabiblioteca-elesussurrou."Porqueeu...Porqueeuprefirolevartudoissosobremimmesmo.Hojeànoiteéumbommotivo.VerochorodeMoréumporquê.Eufizumachamadaruim.Tenteiencontraroutraformadecontornaressasituaçãoemqueestamos...Eperdialgo-Morperdeualgo-noprocesso."

Ficamosemsilêncioporalgunsminutos.Horas.Duasalmas,trançandonoescuro.

Abaixeimeusescudos,Deixei-oentrarcompletamente.Suamenteseenrolouaoredordaminha.

-Vocêsearriscariaainvestigarisso-osOuroboros?-Perguntei.

-Aindanão-disseRhys,mesegurandocommaisforça."Aindanão."

CHAPTER

28Eumearrasteiparaforadacamaporpuravontadenamanhãseguinte.

AmrentinhaditoqueoEntalhadornãoseligariaaumcorpoFeérico-tinhaafirmadoisso.Masnãofariamaltentar.Senosdavaamenorchancedesegurar,deimpedirRhysdedartudo...

Elejátinhaidoemboraquandoeuacordei.EucerreiosdentesenquantovestiameuscourosefuiparaaCasadoVento.Eutinhaasminhasasasprontasquandobatinasalasprotegendo-o,econseguiumdeslizedecenteosuficientenaaberturasobreoArcodetreinamentoemsuapartesuperiorplana.

Cassianjáestavaesperando,mãosnosquadris.Observandocomoeufaciliteiparabaixo,parabaixo...Muitorápido.Meuspéssaltaramsobreasujeira,saltando-meparacima...

-Aparede!

Suaadvertênciachegoutardedemais.

Eubatiemumaparededecarmesimantesdeobterorostoemcheionarochavermelha,mas-eujurei,oorgulho esfolado tanto quanto minhas palmas enquanto eu cambaleava para trás, minhas asasescorregadiasatrásdemim.OsombrosdeCassiansacudiramenquantoseguravaumarisada,eeudei-lheumgestovulgaremtroca.

-Sevocêentrarparaumpousodessaforma,certifique-sedeterespaço.

Eufizumacareta."Liçãoaprendida."

-Ouespaçoparaumbancoecírculoatéquevocêaprenderaserlenta-

-Entendi.

Cassianlevantouasmãos,masadiversãosedesvaneceuenquantoelemeobservavadispensarasasaseasujeira."Vocêquerirdurohoje,ouficarmaistranquila?"

Eunãoachoqueosoutroslhederamcréditosuficiente-paraperceberamudançanacorrenteemocionalde alguém.Para comandar legiões, eu supus, eleprecisava ser capazde ler esse tipode coisa, julgarquandoseussoldadosouinimigoseramfortesouquebrando.

Olheiparadentro,paraaquelelugarondeeuagoramesentiacomoareiamovediça,edisse,"Pesado.Euqueroperderaqui."Eutireiajaquetadecouroeenroleiasmangasdaminhacamisabranca.Cassianmeolhoufixamente.Elemurmurou:"Tambémmeajuda,aatividadefísica,"-rodouosombrosenquantoeucomeçavaaesticar."Sempremeajudouameconcentraredepoisdanoitepassada..."-Eleamarrouoscabelosescuros.

"Eudefinitivamenteprecisodisso."

Eusegureiminhapernadobradaatrásdemim,meusmúsculosprotestandonoestiramento."Suponhoque

hajapioresmétodosdeenfrentamento".

Umsorrisolargo.-Naverdade,existem.

A lição de Azriel depois consistia em ficar em uma brisa e tentar memorizar suas instruções sobrecorrentesedireções,emcomoocaloreofriopoderiamdarformaaoventoeàvelocidade.Durantetodotempo,eleestavaquieto...distante.Mesmoparaseuspadrões.

EucometioerrodeperguntarseeletinhafaladocomMordesdequeeletinhasaídonanoitepassada.

Não,elenãotinha.Efoiisso.

Mesmoqueelecontinuasseflexionandosuamãocicatrizadaaoseulado.Comoserecordandoasensaçãodamãoquetinhachicoteadolivredeseutoqueduranteareunião.

Denovoedenovo.Nãoouseidizer-lhesobreotinhafeitoouquetalvezdevessefalarcomMor,emvezdedeixarqueaculpaocoma.Osdoistinhamosuficienteentreelesparameempurrarparadentro.

Euestavarealmentemancandopelotempoqueeuvolteiparaacasadacidadehorasdepois,encontrandoMor namesa de jantar,mastigando umamassa gigante que ela tinha agarrado de uma padaria em seucaminho.

-"Parecequeumaequipedecavalospisoteouvocê",eladisseemtornodesuacomida.

-"Bom",eudisse,tirandoamassadesuamãoeterminando-a.Elagritoudeindignação,masestalouosdedos,eumpratodemelãoesculpidodacozinhadocorredorapareceunapolidamesadiantedela.

Logoemcimadapilhadoquepareciasercartasemváriaspeçasdepapelaria."O

queéisso?"Eudisse,enxugandoasmigalhasdaminhaboca.

-"AprimeiradasrespostasdosGrãos-Senhores"-disseeladocemente,arrancandoumafatiadafrutaverdeemordendoumpedaço.Nenhumindíciodaraivaedomedodanoitepassada.

-Foiagradável,hmm?

-Helionveioprimeiroestamanhã.Entretodasasinsinuações,achoqueeledissequeestariadispostoa...nosapoiar.

Eulevanteiminhassobrancelhas.-"Issoébom,nãoé?"

Um encolher de ombros. - "Helion, não estava preocupado.Os outros dois..." Ela terminou omelão,mastigando molhadamente- "Thesan diz que virá, mas não o fará a menos que esteja em um lugarverdadeiramente neutro e seguro. Kallias... Ele não confia em nenhum de nós depois... de Sob aMontanha.Elequertrazerguardasarmados."

Diurna,Crepuscular e Invernal.Nossos aliadosmais próximos. "Nenhumapalavra demais ninguém?"Meuintestinoapertou.

-Não.Primaveril,OutonaleEstivalnãoenviaramumaresposta.

-Nãotemosmuitotempoatéareunião.Eseelesserecusaremaresponder?-Eunãotinhacoragemparaperguntar emvoz alta seEris seria bomcom suapalavra e se certificaria deque seupai viria - e sejuntariaanossacausa.Nãocomaluzdevoltaemseurosto.

Morpegououtrafatiademelão."EntãonósvamosterquedecidirseRhyseeuiremosarrastá-losporseuspescoçosaestareunião,ousenósateremossemeles."

-Sugiroasegundaopção.-Morfranziuassobrancelhas."Aprimeira,"euesclareci,"nãosoaconducenteàformaçãodeumaaliança".

EmborafiqueisurpresaqueTarquinnãotivesserespondido.Mesmocomsuapedradesangueconosco...Omachoeumeencontrei,aquemeuaindaadmirotanto...

CertamenteelegostariadesealiarcontraHybern.AmenosqueelequisesseirafavorparagarantirqueRhyseeuestivéssemosapagadosdomapaparasempre.

-Vamosver-foitudooqueMordisse.

Eusopreiumarespiraçãoatravésdomeunariz."Sobreanoitepassada-"

-"Nãoénada."Arapidezcomqueelafalousugeriuocontrário.

-Nãoénada.Vocêtempermissãoparasesentirassim.

Moresfregouoscabelos.-Bem,issonãonosajudaráavencerestaguerra.

-Não.Mas...nãoseioquedizer.

Morolhouparaajanelaporumlongomomento.-"EntendoporqueRhysofez.AposiçãoqueErisestá...Vocêsabecomoeleé.Eseeleestavarealmenteameaçandovenderinformaçõessobreseuspoderesparaseupai...Mãeacima,euteriafeitoomesmonegóciocomErisparaimpedirBerondecaçá-la."Algoemmeupeitoalivioucom."Ésó...

Meupaisabia-nosegundoqueeleouviudolugar,eleprovavelmentesabiaoquesignificavaparamim.Nãohaverianenhumoutropreçopedidopelomeupaiparaajudarnestaguerra.Nenhum.Rhyssabiadissotambém. Tentou trazer Eris para adoçar o negócio com meu pai - possivelmente tentar evitar esteresultadocomVelaris,completamente."

Euerguiminhassobrancelhasemperguntasilenciosa.

-Nósconversamos-Rhyseeu.Estamanhã.EnquantoCassianestavachutandosuabunda.

Eubufei."EquantoaAzriel?"Tantoparaaminhadecisãodeficarforadela.

Mor retomoua colheita nomelão. "Az...Ele teveumaduradecisão a fazer, quandoEris o encontrou.Ele..."-elamastigouseulábio."Eunãoseiporqueeuesperavaqueeleficassedomeulado,porquemepegoutãoforadeguarda."

Eumeabstivedesugerirqueelalhedissesseisso.Morencolheuosombros."Só...

tudomepegoudesurpresa.Eeununcaficareifelizcomqualquerdestestermos,mas...

Meupaivence,Erisganha, todososmachoscomoelesganhamseeudeixar issochegaramim.Seeudeixarissoafetarminhaalegria,minhavida.Meusrelacionamentoscomtodosvocês."Elasuspirouparaoteto.-"Odeioaguerra."

-Damesmaformaeu.

-Nãoapenaspelamorteepelohorror-continuouMor.-Masporcausadoquenosfaz.Estasdecisões.

Eubalanceiacabeça,mesmoqueeuapenasestivessecomeçandoaentender.Asescolhaseoscustos.Abriaboca,masumabatidanaportadafrentesoou.Olheiparaorelógionasaladeestardooutroladodohalldeentrada.Certo.Acurandeira.EutinhamencionadoaElainestamanhãqueMadjaestavavindovê-laasonze,eeutinharecebidoumarespostanão-comprometida.Melhordoquepurarecusa,eusupus.

-Vocêvairesponderaporta,oueudeveria?

FizumgestovulgaraoouviraperguntadeMor,masminhaamigasegurouminhamãoenquantoeumelevantavadaminhacadeira.

-Sevocêprecisardealgumacoisa...euestareibemaqui.

DeiaMorumsorrisopequenoeagradecido.-Igualmente.

Elaaindaestavasorrindoparamimenquantoeurespiravafundoantesdeirparaaentrada.

***

Ocurandeiranãoencontrounada.

Eu acreditei nela - só porqueMadja era uma das poucasGrã - Feéricas que eu tinha visto cuja peleescura eragravadacom rugas, seucabeloquebradiçopela idade.Seusolhos castanhosaindaestavamclarosecomoumachamainterior,esuasmãosnodosaspermaneceramfirmesquandoapassavasobrecorpodeElainenquantominhairmãestavapacientemente,silenciosamente,nacama.

Magia, doce e refrescante, saíram da fêmea, enchendo o quarto de Elain. E quando ela gentilmentecolocou suasmãos de cada ladoda cabeça deElain e eu tinha começado tremer,Madja tinha apenassorridoironicamentesobreombrofinoemedissepararelaxar.

Nestha,deolhosafiadosnocanto,tinhaficadoquieta.

Depoisdeumlongominuto,Madjapediu-nosparairmosbuscarjuntoaela,umaxícaradecháparaElain-comumolharaguçadoparaaporta.Nósduastomamosoconviteedeixamosnossairmãemseuquartoiluminadopelosol.

-Oquevocêquerdizer,nadaestáerradocomela?Nestasussurrousobsuarespiraçãoenquantoaantigafêmeaapoiavaumamãonocorrimãodaescadaparaseajudar.Fiqueiaoladodocurandeira,comuma

mãoemseucotovelo,seelaprecisasse.

Madja,eumelembrava,tinhacuradoCassianeAzriel-einúmeraslesõesalémdisso.ElateriacurouasasasdeRhysduranteaguerra.Elapareciaantiga,maseunãotinhadúvidadesuaresistência-oupuravontadeparaajudarseuspacientes.

Madjanãosedignou responderaNesthaatéqueestivéssemosno fundodosdegraus.Lucien jáestavaesperandonasaladeestar,Moraindapersistianasaladejantar.

Osdoislevantaram-se,maspermaneceramemseusrespectivoslocais,flanqueandoofoyer.

- "O que quero dizer", Madja disse finalmente, avaliando Nestha, então eu ", é que eu não consigoencontrarnadadeerradocomela.Seucorpoéfino-muitofinoeprecisademaiscomidaearfresco,masnadaestaerrado.Equantoàsuamente...eunãopossoentrarnela."

Eupisquei.-Elatemumescudo?

-ElafoifeitapeloCaldeirão-disseacurandeira,olhandonovamenteparaNestha.

"Você não é como o resto de nós. Eu não posso perfurar os lugares que tiveram sua marca maisprofundamente."Amente.Aalma.Elamelançouumolhardeadvertência.

-Eeunãotentariaseeufossevocê,Senhora.

-Masvocêachaqueháalgoerrado,mesmoquenãohajasinais?-Nesthaempurrou.

-Jávivítimasdetraumaantes.Seussintomascombinambemcommuitosdasferidasinvisíveis.Mas...elatambémfoifeitaporalgoqueeunãoentendo.Háalgodeerradocom...-Madjamastigouaspalavras."Eunãogostodessapalavra-errado.

Diferente,talvez.Mudada."

-"Elaprecisademaisajuda?"Nesthadisseatravésdeseusdentes.

AantigacurandeiraempurrouoqueixoparaLucien."Vejaoqueelepodefazer.Sealguémpodesentirsealgoestáerrado,éumcompanheiro."

-"Como."Apalavraeraapenasmaisdoqueumcomandoladrado.

Eumepreparei para avisarNestha para ser educada,masMadja disse paraminha irmã, como se elafosseumacriançapequena.

-Ovínculoconjugal.Éumaponteentrealmas.

Otomdocurandeirofezminhairmãendurecer-se,masMadjajáestavacoxeandoparaaportadafrente.Ela apontou paraLucien enquanto ela se dirigia para fora. - "Tente sentar com ela.Apenas falando...sentindo.Vejaoquevocêpega.Masnãoempurre."

Entãoelafoiembora.

EugireisobreNestha."Umpoucoderespeito,Nestha-"

-Chameoutrocurandeiro.

-Não,sevocêestáindoparaexpulsa-losforadecasa."

-Chameoutrocurandeiro.

Morcaminhouparanóscomumacalmaenganosa,eNesthadeu-lheumolharfulminante.

EupegueioolhardeLucien.-Vocêtentaria?

Nesthagrunhiu:"Vocênemtenta..."

"Fiquequieta",eudisse.

Nesthapiscou.

Desnudeimeusdentesparaela.-"Elevaitentar.Eseelenãoencontrarnadaerrado,vamosconsiderartrazeroutrocurandeiro".

-Vocêsóvaiarrastá-laaqui?

-Vouconvidá-la.

NesthaenfrentouMor,aindaassistindodoarco.-Eoquevocêvaifazer?

Mordeuaminhairmãummeiosorriso."EuvouestarsentadacomFeyre.Mantendoumolhonascoisas."

Lucien murmurou algo sobre não precisar ser monitorado, e todos nós olhamos para ele comsobrancelhaserguidas.Eleapenasergueuasmãos,afirmouquequeria se refrescaredirigiu-separaocorredor.

CHAPTER

29Eramos30minutosmaisdesconfortáveisqueeupoderiarecordar.

Mor e eu bebericamos chá de hortelã frio na beira da janela, as respostas dos três GrãoSenhoresempilhadas na pequenamesa entre nossas duas cadeiras, fingindo estar assistindo a rua beijada peloverãoalémdenós,ascrianças,Grão-Feéricose feéricos,correndocompipase flâmulase todosostiposdebrinquedos.

Fingindo,enquantoLucieneElainsesentavamemsilêncio,calmosemfrentealareira,comumserviçodecháintocadoentreeles.Eunãoouseiperguntarseeleestavatentandoentraremsuacabeça,ouseeleestavasentindoumvínculosemelhanteaaquelapontenegraeinflexívelentreamentedeRhyseaminha.Ouseemumvínculodeacasalamentonormalissoseriacompletamentediferente.

Umaxícaradechásacudiueraspoucontraumpires,Moreeuolhamosderelance.

Elainpegouaxícaradechá,eagorabebeuodelasemolharparaele.

Nasaladejantardooutroladodocorredor,eusabiaqueNesthaestavaesticandoopescoçoparaolhar.Sabia,porqueAmrenestalouparaminhairmãprestaratenção.Elasestavamconstruindomuros-emsuasmentes,AmrentinhameditoqueelaordenouNesthasentar-senamesadejantar,diretamenteemfrentedela.

LevantouasparedesqueAmrenestavaaensinandoperceber-paraentãoencontrarosburacosqueelatinhacolocadoemtodaelaerepará-los.SeosobjetosperdidosnaCortedosPesadelosnãopermitiramqueminha irmã entendesse o que deveria ser feito, então esta era a sua próxima tentativa - uma rotadiferente e invisível. Nem toda magia era brilhante e reluzente, Amren tinha declarado, e então meexpulsou.

Massobrequalquersinaldopoderdentrodaminhairmã...Eunãopodiaouvi-lo,ouve-loousenti-lo.Enemtinhaoferecidoqualquerexplicaçãoparaoqueera,exatamente,queelesestavamtentandoconvocarde dentro dela. Fora da casa, o movimento novamente nos chamou a atenção, e encontramos Rhys eCassianpasseandopeloportãobaixodafrente,retornandodeseuprimeiroencontrocomoscomandantesda legião da Escuridão deKeir – já em treinamento e preparação. Pelomenos aquilo tinha ido bemontem.

Ambosolhandoparaajanelaporumabatidadecoração.Parouofrio.

Nãoentre,euoaviseiatravésdovínculo.LucienestátentandoperceberoquehádeerradocomElain.

RhysmurmurouoqueeudisseaCassian,queagorainclinavaacabeça,muitoparecidocomojeitoqueeunãotinhadúvidaqueNesthatinhafeito,paraolharalémdenós.

Rhysdisseironicamente:Elainsabedisso?

Elafoiconvidadaparatomarchá.Entãonósestamosobservandoisso.

RhysmurmuroudenovoparaCassian,queseengasgoucomumagargalhadaevirouàdireita,indoparaarua.

Rhysdemorou-se,enfiandoasmãosnosbolsos.Eleestáindotomarumabebida.

Estouinclinadoamejuntaraele.Quandopossovoltarsemtemerpelaminhavida?

Dei-lhe um gesto vulgar através da janela. Sou um guerreiro Illyriano grande e forte. E como talsabemosquandoescolhernossasbatalhas.ComNesthaassistindotudocomoumfalcãoevocêsduascirculandocomoabutres...Euseiquemvaiseafastardessaluta.

Eufizogestonovamente,eMordescobriuosuficientedoqueestavasendoditoparaimitarogesto.Rhysriubaixinhoearqueouasombrancelha.

Os Grão - Senhores enviaram respostas, eu disse enquanto ele se afastava.Diurna,Crepuscular eEstivalvirão.

Eusei,eledisse.EeuacabeidereceberanotíciadeCresseidaqueTarquinestácontemplando.

Melhorquenada.Eudisseentão.

Rhyssorriuparamimporcimadoombro.Aprecieseuchá,vocêpareceumaacompanhantearrogante.

Eupoderiaterusadovocêcomoacompanhante,percebe.

Vocêtinhaquatrodelesnestacasa.

EusorriquandoelefinalmentealcançouobaixoportãodianteiroondeCassianesperou,aparentementeusando o atraso momentâneo para esticar suas asas, para o deleite da meia dúzia de crianças agoraolhandoparaeles.

Amrensibiloudooutroquarto,"Foco."Amesadejantarchacoalhou.

OsompareceuassustarElain,querapidamentepousouaxícaradechá.ElaselevantoueLucientambém,rapidamente.

-"Desculpe,"eledisse.

-Oque...oquefoiisso?

Morpôsumamãonomeujoelhoparameimpedirdelevantartambém.

-Foi...foiumpuxão.Sobreovínculo.

Amrenretrucou:-Vocênão...garotamalvada.

EntãoNesthaestavadepénolimiar."Oquevocêfez?"Aspalavraseramtãoafiadasquantoumalâmina.

Lucienolhouparaela,depoisparamim.Ummúsculoemplumadoemsuamandíbula."Nada",eledisse,e

novamenteenfrentousuaparceira.-"Desculpe,seissoaperturbou."

ElainseaproximoudeNestha,quepareciaestarquaseaferver."Parecia...

estranho",respirouElain.

-Comosevocêtivessepuxadoumfioamarradoaminhacostela."

Lucienlheexpôsaspalmasdasmãos."Eusintomuito."

Elain só o encarou por um longo momento. E qualquer lucidez desapareceu quando ela balançou acabeça,piscandoduasvezes,edisseaNestha:"Corvosgêmeosestãochegando,umbrancoeumpreto."

Nesthaescondeubemadevastação.Afrustração.-Oquepossolhetrazer,Elain?

SócomElainelausouessavoz.

MasElainbalançouacabeçamaisumavez."Brilhodosol."

Nesthamecortouumolharfuriosoantesdeguiarnossairmãpelocorredor-paraojardimensolaradonaparte de trás.Lucien esperou até que a porta de vidro se abrisse e fechasse antes de soltar um longosuspiro.

-"Háumvínculo-éumfioreal",disseele,maisparasimesmodoqueparanós.

-"E?"Morperguntou.

Lucien passou as duas mãos pelo longo cabelo vermelho. Sua pele era mais escura - um profundomarrom-dourado,tornandopalidaacoloraçãodeEris."EeuchegueiaofinaldelequandoElainfugiu."

-Vocêsentiualgumacoisa?

-Não,nãotivetempo.Euasenti,mas...-Umruborcorousuabochecha.Oquequerquetivessesentido,nãoeraoqueestávamosprocurando.Mesmoquenãotivéssemosidéiadoque,precisamente,eraisso.

-"Podemostentarnovamente-outrodia",euofereci.

Lucienassentiu,masnãopareceuconvencido.

Amrenestaloudasaladejantar,"Alguémvábuscarsuairmã.Sualiçãonãoacabou."

Suspirei.-"Sim,Amren."

AatençãodeLuciendeslizouatrásdemim,paraasváriasletrasemdiferentesestilosemarcasdepapel.Aqueleolhodouradoestreitado-se.ComoemissáriodeTamlin,elesemdúvidaosreconheceu."Deixe-meadivinhar:elesdisseramquesim,masescolherolocalagoravaiseradordecabeça."

Morfranziuocenho."Algumasugestão?"

Lucienamarrouocabelocomumacintadecouromarrom."Vocêtemummapa?"

EusupusquemerestourecuperarNestha.

***

-Aquelepinheironãoestavaláháummomento.

Azrielsoltouumarisadasilenciosadeondeelesentou-sesobreumapedradoisdiasdepois,observando-mearrancaragulhasdepinheiroforadomeucabeloejaqueta.

"Julgandopeloseutamanho,eudiriaqueestáláhá...duzentosanospelomenos".

Eufizumacareta,escovandoosfragmentosdecascaemeuorgulhoferido.

Aquela frieza, aquele distanciamento que tinha estado lá na esteira da raiva e da rejeição deMor...AqueceudepoisqueMorescolheusentar-seaoladodelenojantarontemànoite-umaofertasilenciosadeperdão... ou simplesmenteprecisandode tempopara se recuperar dela.Mesmoque eupudesse terjuradoquealgumgrãodeculpa tinha lampejadocadavezqueAzrielolharaparaMor.OqueCassiantinhapensadodisso,desuaprópriaraivacontraAzriel...

Eletinhasidotodosossorrisosecomentárioslascivos.Aindabemquetudoestavadevoltaaonormal-pelomenosagora.

Minhasbochechasqueimaramenquantoeuescalavaapedraqueele esperava, aquedadepelomenosquinze pés para o chão da floresta abaixo, o lago uma expansão espumante espreitava através dospinheiros. Incluindoaárvorecomaqualcolidinaprimeiraeúltimatentativadepularforadarochaesimplesmentevelejarparaolago.

Coloqueiminhasmãosemmeusquadris,examinandoaqueda,asárvores,olagoalém."Oqueeufizdeerrado?"

Azriel,queestavaafiandoaReveladoradaVerdadeemseucolo,lançouseusolhoscastanhosparamim."Alémdaárvore?"

Oencantadordesombras tinhaumsensodehumor.Secoequieto,mas...sozinhocomigo,surgiamuitomais frequentementedoqueentrenossogrupo.Eu tinhapassadoestesdoisdiasanterioresouolhandosobrevolumesantigosparaqualquerdicasobreareparaçãodaMuralhaparaentregaraAmreneNestha,que continuaram construindo e remendando silenciosamente, invisivelmente,mentalmente...Ou debatiacomRhyseosoutrossobrecomoresponderàsaraivadadecartastrocadoscomosoutrosGrãoSenhoressobreolocalondeareuniãoserealizaria.Lucientinhanosdadoumalocalizaçãoinicial,eváriosmaisquandoaquelesforamnegados.Masissoeradeseesperar,Lucientinhadito,comosetivesseorganizadotais coisas inúmeras vezes.Rhys apenas concordou coma cabeça e aprovou.Equando eu não estavafazendoisso...Euestavapenteandomaislivros,qualqueretodosqueClothopoderiameencontrar,tudosobreoOuroboros.Comodominá-lo.

Oespelhoeranotório.Todofilósofoconhecidotinharumiadosobreele.Algunsousaramencará-lo–eenlouqueceram.Algunshaviamseaproximado-efugiramaterrorizados.Eunãoconseguiaencontrarumcontodealguémquetivesseodominado.

Enfrentadooqueespreitavadentroeseafastadocomoespelhoemsuaposse.

SalvoaTecelãdaFloresta-quecertamentepareciainsanaosuficiente,talvezgraçasaoespelhoqueelatantoamava.Outalvezqualquermalqueestivesseescondidonelativessemanchadooespelho,também.Alguns dos filósofos haviam sugerido isso, embora não soubessem o nome dela - só que uma rainhaobscuratinhaumavezopossuído,aacalentava.Espiavaomundocomele-eousavaparacaçarbonitasjovensdonzelasparamantê-laeternamentejovem.

SuponhoqueafamíliadeKeir,proprietáriadoOuroboroshámilênios,sugerissequeataxadesucessodacaminhadaerabaixo.Nãofoianimador.Nãoquandotodosostextosconcordavamemumacoisa:nãohavianenhumamaneiradecontornar.Istoé,nenhumalacuna.Enfrentaroterrordentro...eraaúnicarotaparareivindicá-lo.

O que significava que talvez eu tivesse que considerar alternativas - outras maneiras de atrair oEntalhadordeOssosparasejuntaranós.

Quandoeuencontrasseummomento.

Azrielergueusualendáriaespadadecombateeexaminouasasasqueeuespalhara.

"Vocêestátentandoguiarcomseusbraços.Osmúsculosestãonasasas-seenassuascostas.Seusbraçossãodesnecessários-elessãomaisparaequilibrardoquequalquercoisa.Emesmoissoéprincipalmenteumconfortomental."

Forammaispalavrasdoqueeujáovifalar.

Elelevantouumasobrancelhaemminhaexpressão,eeufecheiminhaboca.Franziocenhoparaafrente."Novamente?"Euresmunguei.

Umrisosuave."Nóspodemosencontrarumabordamaisbaixaparasaltar,sevocêquiser."

Eumeencolhi.-"Vocêdissequeissoerabaixo."

Azrielrecostou-seemsuasmãoseesperou.Paciente,tranquilo.

Maseusentiumagotaescorreremminhaspalmas,adordemeusjoelhosemseuladoáspero-"Vocêéimortal",eledissecalmamente."Vocêémuitodifícildequebrar."

Umapausa."Foioqueeudisseamimmesmo."

-"Difícildequebrar,"eudissemelancolicamente,"masaindadói."

-Digaissoparaaárvore.

Eubuceiumagargalhada."Euseiqueaquedanãoserátãoalta,eeuseiquenãovaimematar.Vocênãopodemeempurrar?

Poiseraesse salto inicialde féabsoluta, esse impulso inicialdemovimentoque tinhameusmembrosbloqueados.

-"Não."Umarespostasimples.

Euaindahesitava.Inútil-essemedo.EutinhaenfrentadoAttor,caindopelocéupormilpés.

Earaivaporessamemória,noquetinhafeitocomsuavidamiserável,oquemaispoderiafazer,tinha-mecerrandoosdenteselançando-meforadorochedo.

Euestaleiminhasasasparaforalargamente,minhascostasprotestaramenquantotravaramovento,masminha metade mais baixa começou a relaxar, minhas pernas um peso morto... A árvore infernal selevantoudiantedemim,eeudesvieiparaadireita.

Diretoemoutraárvore.

Asasprimeiro.

Osomdeossoetendãonamadeira,entãonaterra,meatingiuantesdador.Azrieltambémmaldição.

Umpequenoruídosaiudemim.Apicadademinhaspalmasregistradasprimeiro-

emseguida,emmeusjoelhos.Entãominhascostas...

-"Merda",eratudooqueeupodiadizerenquantoAzrielseajoelhavadiantedemim.

-Vocêestábem.Apenasatordoada.

Omundoaindaestavagirando.

-Vocêaterrisoubem-eleofereceu.

-Emoutraárvore.

-Estarcientedeseusarredorsémetadedevoar.

-"Vocêjádisseisso,"eudisse.Eletinha.Umadúziadevezesestamanhã.

Azriel só se sentou em seus calcanhares e me ofereceu uma mão. Minha carne queimava enquantoseguravaseusdedos,ummortificantenúmerodeagulhasdepinhoelascascaindoforademim.Minhascostaslatejavamosuficienteparaqueeuabaixasseminhasasas,semmeimportarseelassearrastariamnasujeiraquandoAzrielmelevouparaabordadolago.

Nosol cegantecontraaáguaazul-turquesa, suas sombrashaviamdesaparecido, seu rostoera rígidoeclaro.Mais…Humanodoqueeujamaisvira.

-"Nãohánenhumachancedeeusercapazdevoarnaslegiões,nãoé?"Euperguntei,ajoelhandoaoladodeleenquantoeleseestendiaparaasminhaspalmasdescascadascomcuidadoespecializadoegentileza.Osolerabrutalcontrasuascicatrizes,nãoescondendonenhumamanchatorcida,enrrugada.

-Provavelmentenão-disseele.Meupeitoesvaziou-se."Masnãofazmalpraticaratéoúltimomomentopossível.Vocênuncasabequandoqualquermedidadetreinamentopodeserútil."

Euestremeciquandoelepuxouparaforaumalascagrandedaminhapalma,emseguida,lavou-a.

-"Foimuitodifícilparamimaprenderavoar",disseele.Eunãoouseiresponder.

"AmaioriadosIllyrianosaprendequandocrianças.Mas...suponhoqueRhysandlhecontouosdetalhesdaminhainfância."Eubalanceiacabeça.Eleterminouumamãoecomeçounaoutra."Porqueeueratãovelho,eu tinhamedodevoar-nãoconfiavaemmeus instintos.Foium...embaraçososerensinado tãotarde.Nãosóparamim,masparatodosnocampodeguerraquandoeucheguei.Maseuaprendi,muitasvezes tentando sozinho.Cassian, é claro,meencontrouprimeiro.Zomboudemim,meespancoucomoinferno,entãoseofereceuparametreinar.Rhysestavalánodiaseguinte.Elesmeensinaramavoar."

Eleterminouaoutramãoesentou-senapraia,aspedrasmurmurandoenquantosemoviamdebaixodele.Eusenteiaoseulado,apoiandominhaspalmasdoloridasviradasparacimaemmeusjoelhos,deixandominhasasascaírematrásdemim.

-Porquefoiumesforço...algunsanosdepoisdaGuerra,Rhysmecontouumahistória.Foiumpresente...ahistória.Paramim.Ele...elefoiverMiryameDrakonemsuanovacasa,avisitatãosecretaquenósnãotínhamossabidooqueestavaacontecendoatéqueelevoltou.Sabíamosqueseupovonãohaviaseafogadonomar,comotodosacreditavam,comoqueriamqueaspessoasacreditassem.Vocêvê,quandoMiryamlibertouseupovodaRainhadaTerraNegra,elalevoutodoseles-quasecinquentamildeles-através do deserto, todos caminhando pelas margens do mar Eritréia, a legião aérea de Drakonfornecendo cobertura.Mas eles chegaramaomar e encontraramos navios que haviamarranjadoparatransportá-lospeloestreitocanalparaopróximoreinodestruído.

Destruídospelaprópriarainha,queenviouseusexércitosparaarrastrarseusantigosescravosdevolta.

- O povo de Drakon - os Seraphins - são alados. Como nós, mas suas asas são emplumadas. E aocontráriodenós,seuexércitoesociedadepermitemqueasmulheresconduzam,lutem,governem.Todoselessãodotadoscompoderosamagiadeventoear.

Equandoviramoexércitoqueesperavaporeles...elessabiamquesuaprópriaforçaeramuitopequenapara enfrentá-los.Assim, eles clivaram o própriomar - fizeram um caminho através da água, todo ocaminhoatravésdocanal,eordenouaossereshumanosquecorressem.

-Eles fizeram,masMiryam insistiuemficarpara trásatéquecadaumdos seuspovos tinhacruzado.Nenhumserhumanoseriadeixadoparatrás.Nenhum.Estavamnametadecaminhodatravessiaquandooexército os alcançou. Os Seraphins estavam esgotados - sua magia mal podia segurar a passagemmarítima. E Drakon sabia que se os segurassem por mais tempo... aquele exército iria atravessar ematariaoshumanosquechegaramdooutro lado.OsSeraphins lutaramcontraavanguardanochãodomar, e foi sangrento, brutal e caótico...Edurante a briga, eles nãoviramMiryam sendo atingidapelaprópria rainha. Drakon não viu. Ele pensou que ela tinha atravessado, carregada por um de seussoldados.Eleordenouqueomarpartidodescesseparaafogaraforçainimiga.

-MasumajovemcartógrafaSeraphim,chamadaNephelle,viuMiryamcair.O

amante de Nephelle era um dos generais de Drakon, e foi ele que percebeu queMiryam e Nephelleestavam desaparecidas.Drakon ficou frenético,mas suamagia estava desgastada e nenhuma força nomundo poderia barrar ummar como aquele para baixo, e ninguém poderia chegar até sua parceito a

tempo.MasNephellefez.

-Nephelle,vocêvê,eraumcartógrafoporquetinhasidorejeitadadasfileirasdecombatedalegião.Suasasaserammuitopequenas,adireitaumpoucomalformada.E

elaeraligeiramentepequenaosuficienteparaserumalacunaperigosanaslinhasdefrentequandoeleslutassemescudocontra escudo.Drakon tinhadeixadoela experimentarumpoucoda legião comoumacortesiaparaseuamante,masNephellefalhou.ElamalpodiacarregarumescudoSeraphim,esuasasasmenoresnãotinhamsidosuficientementefortesparaacompanharosoutros.Entãoelasefezinestimávelcomo cartógrafa durante a Guerra, ajudando Drakon e seu amante a encontrar as vantagens em suasbatalhas.EelatambémsetornouaamigamaisqueridadeMiryamduranteaqueleslongosmeses.

-Enaqueledianofundodomar,Nephelle lembrou-sedequesuaamigaestavanofundodalinha.Elavoltouparaela,quandotodososoutrosfugiramparaacostadistante.

ElaencontrouMiryamferidapelalançadarainha,sangrandomuito.Aparededomarcomeçouadescer-namargemoposta.Matandooexércitoprimeiroecorrendoparaeles.

-MiryamdisseaNephelleparasesalvar.MasNephellenãoabandonariaaamiga.

Elaapegouevoou.

AvozdeAzrielerasuavecomadmiração.

- Quando Rhys falou com Drakon anos depois, ele ainda não tinha palavras para descrever o queaconteceu.Desafiavatodalógica,todotreinamento.Nephelle,quenuncatinhasidoforteosuficienteparasegurarumescudoseraphim,carregouMiryamquetinhaotriplodopeso.Emaisdoqueisso...Elavoou.Omarestavacaindosobreelas,masNephellevooucomoomelhordosguerreirosSeraphins.Ofundodomar era um labirinto de rochas,muito estreitas para os Seraphins voarem. Tentaram durante a fuga ecaíramneles.

-MasNephelle,comsuasasaspequenas...Seelastivessemsidoumapolegadamaislargas,elanãoteriacabido.Maselapassouporeles,comMiryammorrendoemseusbraços,tãorápidoehábilcomoomaiordosSeraphim.Nephelle,quetinhasidoultrapassada,quetinhasidoesquecida...Elasuperouaprópriamorte.

-Nãohaviaumpédequartoentreelaeaáguaemambososladosquandoeladisparoudofundodomar;aaguaseguindoseuspés.Emesmocomasuaenvergaduramuitopequena,aquelaasadeformada...elasnãofalharamcomela.Nemumavez.

Nenhumabatidadeasa.

Meusolhosardiam.

-Elaconseguiu.BastadizerqueseuamantefezNephellesuaesposanaquelanoite,eMiryam...bem,elaévivahojeporcausadeNephelle.

Azrielpegouumapedrabranca,planaevirou-aemsuasmãos.

-Rhys contou-meahistóriaquandoelevoltou.Edesdeentão temosadaptadoa filosofiadeNephelleparanossosprópriosexércitos.

Eulevanteiumasobrancelha.Azrielencolheuosombros."Nós-Rhys,Casseeu-

ocasionalmente lembraremos uns aos outros que o que pensamos ser a nossamaior fraqueza às vezespodeseranossamaiorforça.Equeumapessoaimprovávelpodealterarocursodahistória".

-AFilosofiadeNephelle.

Eleassentiu."Aparentemente,todososanosemseureino,elestêmacorridaNephelleparahonrarseuvôo.Emterraseca,mas...Eleesuaesposacoroamumnovovencedortodososanosemcomemoraçãodoqueaconteceunaqueledia."Elejogouapedradevoltaentresuasirmãsnapraia,osombatendosobreaágua.

-Entãovamostreinar,Feyre,atéoúltimodiapossível.Porquenuncasabemosseapenasumahoraextrafaráadiferença.

Eupesavasuaspalavras,ahistóriadeNephelle.Levantei-meeespalheiasminhasasas.-Entãovamostentarnovamente.

***

Eu gemia enquanto entrava em nosso quarto naquela noite para encontrar Rhys sentado na mesa,examinandomaislivros.

- "Eu avisei queAzriel é um bastardo duro", ele disse semme olhar. Ele levantou umamão, e águagotejounoquartodebanhoadjacente.

Euresmungueiumagradecimentoecaminheiemdireçãoaele,rangendomeusdentescontraaagoniaemminhascostas,coxasemeusossos.Cadapartedoía,edesdequeosmúsculosprecisavamsereformularem torno das asas, eu tive que carregá-las, raspando ao longo da madeira e tapete, então madeiranovamente,foioúnicosomalémdosmeuspassoscansados.Euviobanhofumegantequeexigiriaalgumequilíbrioparaentrarechoraminguei.

Mesmoremoverminharoupaimplicariausarosmúsculosqueestavamquasesaltandoparafora.

Umacadeiraraspadanoquarto,seguidaporpassosmaciosdegato,então-

-Eutenhocertezaquevocêjásabedisso,masvocêprecisarealmentetomarumbanhoparaficarlimpo...

Nãoolheiparaele,istoé,eunãotinhaforçasparaolhá-lo,econseguiumúnicotropeço,umpassoduroemdireçãoaáguaquandoelemepegou.

Minhasroupasdesapareceram,presumivelmenteparaalavanderianoandardebaixo,eRhysvarreu-meem seus braços, abaixandomeu corpo nu na água. Com as asas, o ajuste era apertado, e - eu gemiaprofundamentenaminhagarganta,pelocalorgloriosoenãomepreocupeiemfazernadaalémdelargarminhacabeçacontraapartedetrásdabanheira.

-"Eujávolto",eledisse,esaiudobanheiro,entãodopróprioquarto.

Quando ele voltou, eu só sabia que tinha adormecido, graças àmão que ele colocou nomeu ombro."Fora..."

Disse,maselemesmomelevantou,meenrrolouemumatoalhaemelevouparaacama.Deitou-mesobreabarriga,primeiro,enoteiosóleosebálsamosquehaviacolocadoali,ofracoodordealecrime...algoque eu estavamuito cansada para perceber,mas cheirava encantador, flutuando paramim. Suasmãosbrilharam quando ele aplicou quantidades generosas às palmas dasmãos, e então suasmãos estavamsobremim.

Meugemidofoitãoindignoquandoeleamassouosmúsculosdoloridosdasminhascostas.Asáreasmaisúmidasproduziamgemidospatéticos,maseleosesfregavasuavemente,atéqueatensãofoiparaumadorsemgraça,emvezdedoragudaecega.

Eentãoelecomeçouemminhasasas.

Alívioeêxtase,àmedidaqueosmúsculossealiviavameaquelasáreassensíveiseramamorosamente,massageadas.Meus dedos do pé enrolaram, e assim que ele chegou ao ponto sensível que tinhameuestômago apertando, suasmãos deslizaram para asminhas panturrilhas. Ele começou uma progressãolenta, cadavezmais alto, subindopelasminhas coxas, provocando traços entre elas quemedeixaramofegandopelonariz.

Levantando-se até chegar às minhas costas, onde sua massagem era igualmente profissional epecaminosa.Eentãoparacima–sobapartemaisbaixadasminhasasas.

Seu toque tornou-se diferente. Explorando. Cortes largos e outros sussurando, arcos e redemoinhos elinhasdiretas,abrasante.

Meunúcleoaquecido,girandoderretido,mefezmorderolábioenquantoeleraspavaligeiramenteumaunha tão, tãopertodessepontosensívelno interior."Éumapenaquevocêesteja tãomalpor treinar",Rhyspensou,fazendocírculosociososepreguiçosos.

Eusóconseguiacontrolarumfiodepalavrasilegíveisqueeramaomesmotempoinsultoesúplica.

Eleseinclinou,suarespiraçãoaquecendooespaçodapeleentreasminhasasas.

"Eujálhedissequevocêtemabocamaissujaqueeujáouvi?"

Eumurmureipalavrasquesóofereciammaisprovasdessaafirmação.

Ele riu e percorreu a borda daquele ponto sensível, bemquando sua outramãodeslizou entreminhaspernas.Brilhantemente,eulevanteimeusquadrisemsilêncio.Maseleapenascirculoucomumdedo,tãopreguiçosoquantoosgolpesao longodaminhaasa.Elebeijouminhaespinha. "Comovou fazeramorcomvocêestanoite,queridaFeyre?"

Eume contorci, esfregando-menas dobras dos cobertores debaixo demim, desesperada por qualquertipodeatritoenquantoelebalançou-mesobreessaborda.

-"Tãoimpaciente",eleronronou,eessededodeslizouemmim.Eugemi,asensaçãoextrema,comumamãoentreaspernaseaoutraacariciandocadavezmaispertodaquelepontonaminhaasa,umpredadorquecircundapresas.

-"Seráquevaiparar?",Elepensou,maisparasimesmodoqueeu,enquantooutrodedosejuntouaoquedeslizavaparadentroeforademimcomoinsultos, traçosindolentes."Querendovocê-acadahora,acada respiração.Eunãoachoqueposso suportarmil anosdisto."Meusquadris semoveramcomele,dirigindo-omaisprofundo.

"Penseemcomominhaprodutividadevaidespencar."

Eu rosneialgoparaelequeprovavelmentenãoeramuito romântico,eele riu,escorregandopara foraambosdedos.Fizumpequenogemidodeprotesto.Atéquesuabocasubstituiuondeseusdedoshaviamestado,suasmãosagarrandomeusquadrisparamelevantar,daraelemelhoracessoenquantofestejavaemmim. Eu gemi, o som abafado pelo travesseiro, e ele sómergulhoumais profundo, provocando eprovocandocomcadagolpe.

Um gemido baixo saiu de mim, meus quadris rolando. O aperto de Rhys sobre eles se apertou, mesegurandominhasministrações."Nuncachegueia levá-lanabiblioteca",disseele,arrastandoa línguaparaomeucentro.

-Teremosqueremediarisso.

-"Rhys."Seunomeeraumapeloemmeuslábios.

- "Hmmm," foi tudooque eledisse, umbarulhode somcontramim... euofegava,mãos torcendonoslençóis. Suasmãos se afastaramdemeus quadris finalmente, e eu novamente respirava seu nome, emagradecimento,alívioeantecipandoqueelefinalmentemedariaoqueeuqueria...

Massuabocafechouemtornodofeixedenervosnoápicedeminhascoxasenquantosuamão...Elefoidireitoàquelepontomalditonabordainternadaminhaasaesquerdaeacaricioulevemente.

Meuclímaxrasgou-mecomumgritorouco,meenviandoparaforademeucorpo.

E quando as ondulações estremecedoras e a luz das estrelas...Uma exaustão até os ossos se instalousobremim,permanenteeinterminávelcomooelodeparceriaentrenós.

Rhysseenrolounacamaatrásdemim,enfiandominhasasasparaqueelepudessemedobrarcontraele."Issofoiumdivertidoexperimento",elemurmurouemmeuouvido.

Eupodiasenti-locontraminhascostas,duroepronto,masquandoeufuiparaalcançá-lo,osbraçosdeRhysseapertaramaomeuredor."Durma,Feyre",elemedisse.

Assim,eucoloqueiumamãoemseuantebraço,saboreandoaforçapuraabaixo,eaninhadominhacabeçaparatráscontraseupeito."Euqueriaterdiasparapassarcomvocê-assim",euconseguidizerenquantominhaspálpebrascaíam."Somenteeuevocê."

-"Nósvamos."Elebeijoumeucabelo."Nósvamos."

CHAPTER

30EuaindaestavabastantedoloridanodiaseguinteparaqueprecisasseenviarumamensagemparaCassianqueeunãoestariatreinandocomele.OuAzriel.Umerro,talvez,dadoqueambosapareceramnaportadacasadacidadeempoucosminutos,exigindosaberoqueinfernoestavaerradocomigo,esteúltimotendoumalatadebálsamoparaajudarcomasdoresnasminhascostas.

AgradeciaAzrielpelobálsamoedisseaCassianqueseimportassecomseupróprionegócio.Eentãopedi-lheparavoarNesthaparaaCasadoVentoparamim,desdequeeucertamentenãopoderiavoarcomela-mesmosóalgunspésdepoisdeatravessar.

Minha irmã, ao que parece, não encontrara nada em seus livros sobre reparar a Muralha - e comoninguémtinhaaindamostrado-lheabiblioteca...Euofereci.

EspecialmentedesdequeLucientinhapartidoantesdocafédamanhãparaumabibliotecanacidadeparaprocuraralgoem relaçãoàcriaçãodaMuralha,uma tarefaqueeu tinha sidomaisdoquedispostasaentregar.EupoderiamesentirculpadapornuncaterfeitoumaboaturnêporVelaris,mas...elepareciaansioso.

Maisdoqueansioso-elepareciaestaransiosoparairparaacidadesozinho.

OsdoisIllyrianospararamsuainspeçãodemimosuficienteparanotarminhasirmãsterminandoocafédamanhã,Nesthacomumvestidocinzapálidoquetraziaparaforaoaçoemseusolhos,Elainemrosaempoeirado.

Ambososmachosderamumpasso.MasAzrielarqueouumasombrancelha-

enquantoCassianseguiaparaamesadejantar,alcançousoboombrodeNestha,epegouummuffindesuapequenacesta."Bomdia,Nestha",dissenomeiodeumamordidademirtilo-limão-"Elain."

AsnarinasdeNesthadilataram,masElainolhouparaCassian,piscandoduasvezes.

"Eleestalousuasasas,quebrouseusossos."

EutenteiimpedirosomdogritodeCassian-amemóriadosangueescorrendo.

Nesthaolhouparaoprato.Elain,pelomenos,estavaforadoquartodela,mas...

- "Vai levarmais do que isso paramematar",Cassian disse comum sorriso que não encontrou seusolhos.

ElainapenasdisseaCassian:"Não,nãovai."

AsescurassobrancelhasdeCassianseestreitaram.Euarrasteiumamãosobreomeurostoantesde irparaElain e tocá-lanoombro,muitomagro. "Posso te esperarno jardim?Aservasquevocêplantou

estãocrescendobem."

-Possoajudá-la-disseAzriel,pisandopertodamesaenquantoElainselevantavasilenciosamente.Semsombraslhesussurando,semescuridãotocandoseusdedosenquantoestendiaamão.

Nesthaomonitoroucomoumfalcão,masficouemsilêncioenquantoElainpegavasuamão,esaíram.

Cassian terminouomuffin, lambendoosdedos.Eupoderia ter juradoqueNesthaassistiuacoisa todacomumolhardesoslaio.Elesorriuparaelacomosetambémsoubesse.-Prontaparavoar,Nes?

-Nãomechameassim.

Acoisaerradaadizer,pelaformacomoosolhosdeCassianse iluminaram.Euescolhiessemomentoparaatravessarparaoscéusacimadacasa, rindoquandoovento levou-meatravésdomundo.Talvezsejapagamentofraternal,eusupus,paraaatitudegeraldeNestha.

Felizmente,ninguémviuomeuacidenteligeiramentemelhorpousonavaranda,enomomentoemqueasombradeCassianapareceunocéu,comoscabelosdeNesthabrilhantescomobronzenosoldamanhã,eujátinhaescovadoforaasujeiraepoeirademeuscouros.

OrostodeminhairmãestavaenrubescidoquandoCassiangentilmenteapôsnochão.Entãoelacaminhouparaasportasdevidrosemumúnicoolharparatrás.

-"Vocêébem-vinda",Cassianachamou,maisdoqueumamordidaemsuavoz.

Seusdedosflexionaramerelaxaramemseuslados-comoseestivessetentandoafrouxá-

ladesuaspalmas.

-"Obrigado",eudisseaele,masCassiannãoseincomodouemdizeradeusquandoselançouparaocéuedesapareceunasnuvens.Abibliotecadebaixodacasaestavasombreada,quieta.Asportasseabriramparanós,damesmaformaqueseabriramquandoRhyseeuvisitamospelaprimeiravez.

Nesthanãodissenada,apenasexaminoucadapilhaealcovaelustrependenteenquantoeualeveiatéonível onde Clotho tinha encontrado os livros. Mostrei-lhe a pequena área de leitura onde eu estavatrabalhando, e gesticulei para a mesa. "Eu sei que Cassian fica sob sua pele, mas eu estou curiosa,também.ComovocêsabeoqueprocuraremrelaçãoàMuralha?"

Nesthapassouumdedopelaantigaescrivaninhademadeira."Porqueeuapenassei."

-Como?

-Amrenmedissepara...verseainformaçãoclica.

Etalvezissoatinhaassustado.Intrigou-a,masassustou-atambém.EelanãotinhacontadoaCassiannãopordespeito,masporquenãoqueriarevelaressavulnerabilidade.

Essafaltadecontrole.

Eunãoempurrei.Mesmoenquantoeuolhavaparaelaporumlongomomento.Eunãosabiacomo-comoabordaroasunto,comoperguntarseelaestavabem,seeupoderiaajudá-la.Eununcatinhasidoafetuosacomela–eununcaaabraçei.Oubeijeisuabochecha.Eunãosabiaporondecomeçar.

Entãoeudisse,"Rhysmedeuumlayoutdaspilhas.AchoquepodehavermaisnoCaldeirãoedaMuralhaalgunsníveisparabaixo.Vocêpodeesperaraqui,ou...

-Euvouteajudaraolhar.

Seguimosocaminho inclinadoemsilêncio,omurmúriodepapeleosussurroocasionaldasvestesdeuma sacerdotisa ao longodospisosdepedraosúnicos sons.Eu expliquei calmamentepara elaquemeramassacerdotisas-porqueelasestavamaqui.EuexpliqueiqueRhyseeuplanejamosoferecerumsantuárioaqualquerpessoaquepudessevirparaVelaris.

Ela não disse nada, e ficou cada vez mais tranqüila enquanto descemos, aquele poço negro à minhadireitaparecendocrescermaisgrossoemaisprofundoenquantoavançávamos.

Masnósalcançamosumcaminhodepilhasqueviraramparaamontanhaemum longocorredor, luzesfeéricas cintilando vida dentro de globos de vidro ao longo da parede quando passavamos. Nesthaexaminouasprateleirasenquantocaminhávamos,eeu liaos títulos -umpoucomais lentamente,aindaprecisandodeumpoucodetempoparaprocessaroqueerainstintoparaaminhairmã.

- "Eu não sabia que você não podia realmente ler,"Nestha disse quando pausou antes de uma seçãoindescritível,percebendocomoeusilenciosamentesoavaaspalavrasdeumtítulo."Eunãosabiaondevocêestavaemsuasliçõesquandotudoaconteceu.Acheiquevocêpodialertãofacilmentequantonós."

-Bem,eunãopodia.

-Porquenãonospediuparateensinar?

Eupasseiumdedosobreafilapuradeespinhas.-Porqueeuduvidavaquevocêconcordasseemajudar.

Nesthaendureceucomoseeuativesseatingido,afriezaflorescendonaquelesolhos.Elapuxouumlivrodeumaprateleira.

-AmrendissequeRhysandteensinoualer.

Minhasbochechasaquecidas."Sim."Elá,nofundodomundo,comapenasescuridãoparaacompanhia,euperguntou:"Porquevocêempurratodosparafora,excetoElain?Porquevocêsempremeempurrouparalonge?"

Algumaemoção caiu em seusolhos.Suagargantabalançou.Nestha fechouosolhosporummomento,respirandoBruscamente"Porque-"

Aspalavraspararam.

Eusentiissonomesmomomentoqueela.

Aondulaçãoeotremor.Como...Comosealgumpedaçodomundotivessesemovido,comosetivesse

arrancadoalgumcordãodesconhecido.

Nósnosviramosparaocaminhoiluminadoqueacabávamosdeatravessarnaspilhas,entãoparaoescuroadiante,infinito.

Asluzesfeéricasaolongodotetocomeçaramafalharemorrer.Umaporuma.

Maispertoemaispertodenós.

Eusótinhaumafacaillyrianaaomeulado.

-Oqueéisso?-sussurrouNestha.

-"Corra",foitudoqueeudisse.

Eunãolhedeiachancedecontestarquandoaagarreipelocotoveloecorriparaaspilhasàfrente.

Luzesfeéricaspiscandoparavidaquandopassávamosapenasparaserdevoradapelaescuridãosurgindoatrás de nós. Lenta - minha irmã estava tão malditamente lenta com seu vestido, sua falta geral deexercício...

Rhys.

Nada.

Seasbarreirasaoredordaprisãoeramgrossasosuficienteparamanteracomunicaçãofora...Talvezomesmo seja aplicado aqui. Uma parede se aproximou - com um corredor diante dela. Uma segundainclinação:aesquerdaquesubia,adireitaquemergulhaparabaixo...

Aescuridãoescorregoudecima.Masessatintaobscuraeramaisprofunda...frescaeaberta.

Eu fui para a direita. "Mais rápido", eu disse a ela. Se pudéssemos levar quem quer que fossemaisprofundo,talvezpudéssemos,irdiretoaopoço.Eupoderiaatravessar...

Atravessar.Eupoderiaatravessaragora-

AgarreiobraçodeNestha.

Àmedidaqueaescuridãoatrásdenósparou,doisGrão-Feéricossaíramdela.

Ambosmachos.Umdecabelosescuros,outrodecabelosclaros.Ambosemcasacoscinzabordadoscomfiodeossobranco.

Eusabiadeondeeraobrasãonoombrosuperiordireito.Conheciaseusolhosmortos.

Hybern.Hybernestavaaqui...

Eunãomemovirápidoosuficientequandoumdelessoprouparanós.Enquantoaquelapoeiradefaebaneazulpulverizavameusolhos,minhaboca,eminhamágicadesapareceu.

OsuspirodeNesthamedissequesentiaalgosemelhante.

Mas foi na minha irmã que os dois se concentraram enquanto eu cambaleava para trás, lágrimasescorrendo pela poeira emmeus olhos, cuspindo para fora o faebane. Eu agarrei seu braço, tentandoatravessar.Nada.

Atrásdeles,umasacerdotisaencapuzadacaiunochão.

-"Tãofácildeentraremsuasmentes,umavezquenossomestrenosdeixoupassarpelasalas",disseumdeles–omachodecabelosescuros - "Para fazê-lospensarquenóséramosestudiosos.Nós tínhamosplanejadovirparavocê...Masparecequevocêencontrou-nosprimeiro."

Tudofaladoparaaminhairmã.OrostodeNesthaeraquasebranco,emboraseusolhosnãodemonstrassemedo."Quemévocê?"

Odecabelosbrancossorriuamplamentequandoseaproximou."NóssomososReisCorvos."Seuvôodistante.Olhosegarras."Enósviemostelevardevolta."

Orei-seumestre.Ele...Mãeacima.

Oreiestavaaqui-emVelaris?

Rhys.Eubatiumamãomentalnolaço.Denovoedenovo.Rhys.

Nada.

ArespiraçãodeNesthacomeçouaacelerar.Espadaspenduradasemseuslados-

duascadaum.Seusombroseramlargos,braçoslargososuficienteparaindicarquemúsculospreenchiamaquelasroupasfinas.

- "Você não vai levá-la a lugar algum", eu disse, segurandominha faca.Comoo rei tinha feito isso -chegadoaquidispercebido,equebradonossasproteções?EseeleestavaemVelaris...Euempurreiparabaixoomeuterrorcomopensamento.Noqueelepoderiaestarfazendoalémdestabiblioteca,invisíveleescondido-

-"Vocêéumprêmioinesperado,também",dissemeomoreno."Massuairmã..."

Umsorrisoquemostroutodososseusdentesmuitobrancos."VocêtiroualgodaqueleCaldeirão,garota.Oreiquerdevolta."

FoiporissoqueoCaldeirãonãoconseguiuquebraraMuralha.Nãoporqueseupoderfoigasto.

MasporqueNesthatinharoubadomuitodele.

CHAPTER

31

Avalieiminhasopçõesdiantedemim.

EuduvidavaqueosReisCorvosfossemestúpidososuficienteparacontinuarfalandoosuficienteparaque meus poderes retornassem. E se o rei estivesse realmente aqui... Eu tinha que avisar a todos.Imediatamente.

Deixou-mecomtrêsescolhas.

Levá-losemcombatecorpo-a-corpocomapenasumpunhal,enquantoelesestavamarmadoscomduaslâminascadaumeerammusculosososuficienteparasabercomousá-

los.

Fazer uma corrida por eles, e tentar sair da biblioteca - e arriscar as vidas e causarmais trauma asSacerdotisasnosníveisacima.

Ou...

Nesthaestavadizendoparaeles,"Seelequeroqueeulevei,elepodevirbuscá-lo."

-"Eleestámuitoocupadoparasepreocupar",omachodecabelosbrancosronronou,avançandomaisumpasso.

-Aparentementevocênãoestá.

AgarreiosdedosdeNesthanaminhamãolivre.Elaolhouparamim.

Euprecisoquevocêconfieemmim,eutenteitransmitirparaela.

Nesthaleuaemoçãoemmeusolhos-edeuomenormergulhodeseuqueixo.

Eudisseaeles:"Vocêcometeuumgraveerrovindoaqui.Paraaminhacasa."Elesriram.Eudei-lhesumsorrisodevoltaquandodisse,"Eesperoquevocêssejamrasgadosemfitassangrentas."

Entãoeucorri,arrastandoNesthacomigo.Nãoparaosníveissuperiores.

Masparabaixo.

Parabaixonaescuridãoeternadopoçonocoraçãodabiblioteca.

Eparaosbraçosdetudooqueespreitavadentrodele.

Aoredoreparabaixo,aoredoreparabaixo-

Prateleiras,papel,mobiliárioeescuridão,ocheirotornando-semofadoeúmido,pesandooar,escuridãocomooorvalhonaminhapele-arespiraçãodeNesthaerairregular,assaiasrangendocomcadapassodecorridaquedêmos.

Tempo...apenasumaquestãodetempoantesdeumadessassacerdotisascontactarRhys.

Masmesmoumminutopodesertardedemais.

Nãohaviaescolha.Nenhuma.

Asluzesfeéricaspararamdeapareceràfrente.

Umbaixoehediondorisoescorriaatrásdenós.-Nãoétãofácil,encontraroseucaminhonoescuro.

-"Nãopare,"euofegueiparaNestha,jogando-nosmaislongenaescuridão.

Soavaumruídoagudo.Comogarrassobrepedra.UmdosCorvoscantou,"Vocêsabeoqueaconteceu...asrainhas?"

- "Continue", eu respirei, segurandoumamãocontra aparedeparapermanecer enraizada.Embreve -chegaremos ao fundo logo, e então... E então enfrentamos algum horror terrível o suficiente para queCassiannãofalassedisso.

Omenordedoismales-ouopiordeles.

-Amaisnova-aquelavadiadecarachata-entrounoCaldeirãoprimeiro.

Praticamentepisoteadoasoutrasparaentrardepoisqueviuoquefezparavocêesuairmã.

-"Nãopare,"eurepetiquandoNesthatropeçou."Seeumorro,vocêcorre."

Essa foi uma escolha que eu não precisava debater. Isso não me assustou. Nem por uma batida decoração.

Pedra gritou sob um conjuntos de garras. "Mas o Caldeirão... Oh, sabia que alguma coisa tinha sidoretiradodele.Nãosensível,mas...sabia.Estavafurioso.Equandoajovemrainhaentrou..."OsCorvosriram.RiramcomacabeçainclinadaparatrásenósnosencontramosnofundodaBiblioteca.

"Oh, ele deu a ela imortalidade. Fez dela Feérica. Mas desde que algo tinha sido tirado dele ... oCaldeirãotomouoqueelamaisvalorizava.Suajuventude."Elesriramnovamente."Umajovementrou...masumagarotamurchadasaiu".

Edascatacumbasdaminhamemória,soavaavozdeElain:"Viasmãosjovensmurcharemcomaidade."

-AsoutrasrainhasnãoquiseramentrarnoCaldeirão,parateroterrordomesmoqueaconteceu.Eamaisnova...Oh, você deve ouvir como ela fala,NesthaArcheron.As coisas que ela quer fazer com vocêquandoHybernterminar..."

Corvosgêmeosestãochegando.

Elainsabia.Simplesmente.Tinhatentadonosavisar.

Haviapilhasantigasaquiembaixo.Ou,pelomenoseusentiacomosebatêssemosemincontáveisbordasdurasemnossoavançocego.

Ondeestava,ondeestava...

Maisfundonaescuridão,corremos.

-"Estamosnoscansandodessaperseguição",disseumdeles."Nossomestreestáesperandopornóspararecuperá-la."

Eubufeialtoosuficienteparaelesouvirem."EstouchocadoporelepoderreunirforçasparaquebraraMuralhaquandoprecisadeumconjuntodeobjetosmágicosparafazerotrabalhoparaele."

Ooutrosibilou,garrasarranhandomaisalto,"DequemeraolivrodefeitiçosvocêachaqueAmarantharoubou muitas décadas atrás? Quem sugeriu a diversão de fixar as máscaras nos rostos da CortePrimaveril como castigo?Outro pequeno feitiço, aquele que ele queimou hoje - para atravessar suastropasaqui.Sópodeserusadoumavez...umapena."

Estudeiolevefiodeluzqueeupodiadistinguir-longeealto."Corraemdireçãoàluz",eusussureiparaNestha."Euvousegurá-los."

-Não.

-"Nãotentesernobre,seéissoquevocêestásussurrando",umdosCorvosgritouportrás."Nósvamospegarvocêsduasdequalquermaneira."

Nósnãotivemostempo-paraoquequerquetivesseaquiparanosencontrar.Nósnãotivemostempo-"Corra,"eurespirei."Porfavor."

Elahesitou.

"Porfavor,"euimplorei,minhavozquebrando.

Nesthaapertouminhamãoumavez.

Eentreumsuspiroeooutro,elacorreuparaolado-emdireçãoaocentrodopoço.

Aluzacima.

-Oque...-umdelesestalou,maseubati.

Cadaossodomeucorpolatiudedorquandoeuobatiemumadaspilhas.Entãodenovo.Novamente.Atéqueelebalançouecaiu,desabandosobreoqueestavaaolado.

Eopróximo.Eopróximo...

Estava bloqueando o caminho que Nestha tinha ido. E qualquer chance de minha saída, também. Amadeiragemeueestalou,oslivroscaíramparaapedra.

Masumpouco...

Euagarreieacaricieiaparedeenquantomergulhavamaisadiantenochãodopoço.

Minhamagiaeraumacascanasminhasveias.

-Aindavamospegá-la,nãosepreocupe-disseumdeles."Nãoqueremosasqueridasirmãsseparadas.

Ondevocêestá,ondevocêestá,ondeestá...

Eunãoviaparedenaminha frente.Meusdentes rangeramquandoeucolidi como rostoemprimeirolugar.Eubaticomamãocegamente,buscandoumacurva,aparedecontinuou.Fimdalinha.Sefosseumbecosemsaída...

-Nenhumlugarparadesceraqui,Senhora-disseumdeles.

Continueimemovendo, rangendo os dentes, avaliando o poder ainda congelado dentro demim.Nemmesmoumabrasaparachamarparailuminarocaminho,paramostrarondeeuestava-

Paramostrarqualquerfuroàfrente-

Oterrordissotinhameusossostravados.Não.Não,continueandando,continue...

Eu estendi a mão, desesperada por uma prateleira para agarrar. Certamente não colocariam umaprateleirapertodeumburaconaTerra-Aescuridãovaziaencontroumeusdedos,escorregouentreeles.Denovoedenovo.

Eutropeceiumpasso.

O couro encontroumeus dedos - couro sólido.Eu tateei as lombadas duras dos livros que encontramminhas palmas, e engolimeu soluço de alívio.Uma linha de vida em ummar violento; Eu sentimeucaminhopelapilha,correndoagora.Terminoulogotambém.Eudeiumoutropassocegoparaafrente,toqueimeucaminhoemtornodocantodeoutrapilhaassimqueoCorvosibiloucomdesagrado.

Osomdiziaosuficiente.

Elesmeperderam-porummomento.

Eu caminhei lentamente,mantendominhas costas emumaprateleira, acalmandomeuspulmões até queminhasrespiraçõesseacalmassem–silenciosa.

-"Porfavor,"eurespireinaescuridão,apenasmaisdoqueumsussurro."Porfavormeajude."

Àdistância,umbarulhoestremeceuatravésdoantigochão.

-"Grã-SenhoradaCortedaNoturna",umdosCorvoscantou."Que tipodegaiolanossoreiconstruirá

paravocê?"

Omedomemataria,omedo...

Umavozsuavesussurrouemmeuouvido,VocêéaGrã-Senhora?

Avozerajovemevelha,horrendaebonita."Sim,sim,"eusussurrei.

Eunãoconseguiasentirnenhumcalorcorporal,nãodetecteipresençafísica,mas...

Eusenti issoatrásdemim.Mesmocomminhascostasnaprateleira,eusentiamassadelaespreitandoatrásdemim.Aomeuredor.Comoumamortalha.

- Podemos cheirar você - disse o outroCorvo. "Como seu parceiro ficará com raiva quando ele eledescobrirquenósestamoscomvocê!"

-"Porfavor",eurespireiparaacoisaagachadaatrásdemim,sobremim.

Oquevocêvaimedar?

Umaperguntatãoperigosa.Nuncafaçaumapechincha,AlisjáhaviameavisadoantesSobaMontanha.Mesmoseaspechinchasqueeutivessefeito...tivessemnossalvado.EmetrouxeparaRhys.

-Oquevocêquer?

UmdosCorvosdisse:-Comquemelaestáfalando?

A pedra e o vento ouvem tudo, falam tudo. Eles me sussurraram do seu desejo de manejar oEntalhador.Porumatroca.

Minharespiraçãoveioduroerápido."Edaí?"

Euoconhecihámuitotempo.Antesquetantascoisasrastejassematerra.

OsCorvosestavamperto-muitopertoquandoumdelessibilou:-Oqueelaestámurmurando?

-Elaconheceumfeitiço,comoomestre?

Eusussurreiparaaobscuraescuridãoatrásdemim,"Qualéoseupreço?"

OspassosdosCorvossoavamtãopróximosquenãopoderiamestaramaisdevintemetrosdedistância."Comquemvocêestáfalando?",Perguntouumdeles.

Companhia.Envie-mecompanhia.

Abriaboca,masentãodisse:"Paracomer?"

Umarisadaquefezminhapelearrepiar.Paramecontarsobreavida.

Oaràfrentemudou-quandoosCorvosdeHybernseaproximaram.-Aiestávocê-disseumdeles.

"Vocêtemumnegócio",eurespirei.Apeleaolongodomeuantebraçoesquerdoformigava.Acoisaatrásdemim...eupoderiajurarqueasentisorrir.

Devomatá-los?

-"P-porfavor."

Aluzgotejoudiantedemim,eeupisqueiparaabolacegantedaluzdasestrelas.

EuviosCorvosgêmeosprimeiro,aquelaluzsobmeuombroparameiluminarparasuachegada.Suasatençõesforamparamim.Entãosubiramsobremeuombro.Minhacabeça.

Oterrorabsolutoencheuseusrostos.Noqueestavaatrásdemim.

Fecheosolhos,acoisaronronounomeuouvido.

Euobedeci,tremendo.

Então tudo que eu ouvi foram gritos.Gritos agudos e súplicas.Ossos estalando, o sangue salpicandocomochuva,tecidorasgando,egritos,gritos,gritos...

Euaperteimeusolhosfechadostãofortequedoeram.Apertei-ostãofortequeeuestavatremendo.Entãohaviamãosquentes e ásperas emmim, arrastando-mepara longe, e a vozdeCassian aomeuouvido,dizendo:"Nãoolhe.Nãoolhe."

Eunãoolharia.Eudeixeieleme levarembora.AtéquesentiRhyschegar.Senti-opousarnochãodopoço tãoduroque todaamontanhaestremeceu.Euabrimeusolhosentão.Encontrei-o irrompendoemnossadireção,anoiteseagitando,tantafúriaemseurosto-

-Leve-as.

AordemfoidadaaCassian.

Osgritosaindaestavamemerupçãoatrásdenós.

EurastejeiemdireçãoaRhys,maselejáhaviapartido,umanuvemdeescuridãoseespalhandoporele.

Paraprotegeravisãodeondeeleentrou.Sabendoqueeuolharia.

Osgritoscessaram.

Emumsilêncioterrível,Cassianmepuxouparafora-emdireçãoaocentrodacova.

Nesthaestavadepélá,braçosaoredordela,olhosarregalados.

Cassian apenas esticou umbraço para ela.Como em transe, ela caminhou direto para o seu lado.Osbraçosdeleapertaramaoredordenósduas,Sifõesflamejando,dourandoaescuridãocomluzvermelha.

Entãonoslançamosparacima.

Assimquandoosgritoscomeçaramdenovo.

CHAPTER

32Cassiandeu-nosumcopodeconhaque.Umcopocheio.

Sentadaemumapoltronanabibliotecadafamília,Nesthabebeuodelaemumgole.

Eureivindiqueiacadeiraemfrenteaela,tomeiumgole,estremecicomosabor,efuiparacolocá-lonamesabaixaentrenós.

-Continuebebendo-ordenouCassian.Airanãoeraparamim.

Não-eraparaoqueestavaabaixo.Oquetinhaacontecido.

-"Vocêestáferida?",Cassianperguntou.Cadapalavraeracortada-brutal.

Eu balancei uma cabeça. Ele não perguntou a Nestha ... ele deve ter encontrado ela primeiro.Determinadoporsimesmo.

Eucomecei,"Oreiestánacidade-"

-"Nenhumsinaldele."Ummúsculotorceuemsuamandíbula.

Ficamosemsilêncio.AtéqueRhysapareceuentreasportasabertas,sombrasseguindoemseurastro.

Osanguelhecobriaasmãos,masnadamais.

Tantosangue,rubi-brilhantenosoldomeiodamanhã.Comoseeletivesserasgadonelescomasprópriasmãos.

Seus olhos estavam completamente congelados de raiva. Eles se dirigiram direto para meu braçoesquerdo,amangaenrrolada,suja–ecomoumafaixafinadeferropretoemtornodomeuantebraço,umatatuagemagoraestavalá.

Écostumenaminhacorteosacordosseremregistradospermanentementesobreacarne,RhystinhamedisseSobaMontanha.

-"Oquevocêdeu."EunãotinhaouvidoessavozdesdeaquelavisitaaCortedosPesadelos.

-Eledissequequeriacompanhia.Alguémparalhecontarsobreavida.Eudissesim.

-Vocêsevoluntariou.

-"Não."Euesgoteiorestodoconhaqueemumgole,seurostocongelado."Apenasdissealguém.Enãoespecificouquando."

Eu fiz uma careta na faixa preta sólida, nãomais grossa doque a largura domeudedo, interrompidoapenaspordoisespaçosestreitospertodo ladodomeuantebraço.Eu tentei levantar, iratéele,pegaraquelasmãosensanguentadas.Masmeusjoelhosaindabalançavamosuficienteparaqueeunãopudesse

memexer.-"Oscorvosdoreiestãomortos?"

-"Quaseestavamquandoeucheguei.Eledeixouosuficientedesuasmentesfuncionandoparamimteroqueolhar.Eterminá-losquandoeutinhafeito."

Cassianestavacomrostodepedra,olhandoentreasmãossangrentasdeRhyseseusolhosgelados.Masfoiparaminhairmãquemeucompanheirosevirou."HyberncaçavocêporcausadoquevocêtiroudoCaldeirão.Asrainhasqueremvocêmortaporvingança-porroubá-lasdaimortalidade.

-Eusei-avozdeNesthaerarouca.

-Oquevocêtomou?

- "Eu não sei." As palavras eram apenas mais do que um sussurro. - "Mesmo Amren não consegueentender."

Rhysolhouparaela.MasNesthaolhouparamim-eeupoderia ter juradoqueomedobrilhava lá, eculpae...algumoutrosentimento.-"Vocêmedisseparafugir."

-"Vocêéminhairmã",foitudoqueeudisse.Elajátentouatravessaraparedeparamesalvar.

Maselacomeçou."Elain-"

- "Elainestábem" -disseRhys. - "Azriel estavanacasadacidade.Lucienestávoltando, eMorestáquaseláeelessabemdaameaça."

Nesthainclinouacabeçaparatráscontraaalmofadadapoltrona,parecendoumpoucodesossada.

EudisseaRhys:"Hyberninfiltrounossacidade.Novamente."

-Oidiotasemantevefirmecomaquelefeitiçofugazatéqueelerealmenteprecisou.

-Feitiçofugaz?

-Umfeitiçodegrandepoder,capazdeserempunhadoapenasumavez-comgrandeefeito.Umcapazdeatravessar.Eledeveteresperadooseutempo.

-Asbarreirasdaqui...

-Amrenestáatualmenteadaptando-ascontrataiscoisas.Eentãocomeçaráapentearporestacidadeparadescobrirseoreitambémdepositououtroscamaradasantesdedesaparecer.

Sobaraivafria,haviaumanitidezafiadasuficienteparaeuperguntar,Oquehádeerrado?

-"Oquehádeerrado?",Elerespondeu,verbalmente,comoseelenãopudessemaisdistinguirentreosdois. "O que está errado é que esses pedaços de merda entraram em minha casa e atacaram minhaparceira.Oqueestáerradoéqueminhasmalditasproteçõestrabalharamcontramim,evocêtinhaquefazerumacordocomessacoisaparasemanterlongeviva.Oqueestáerrado-"

-"Calma",eudissetranquilamente,masnãofracamente.

Seus olhos brilharam, como relâmpagos que atingiram um oceano. Mas ele inalou profundamente,soprandoarespiraçãoatravésdeseunariz,eseusombrosafrouxaram-

umpouco.

-Vocêviuoqueera-aquelacoisaláembaixo?

-"Euadivinheiosuficienteparafecharosolhos",disseele."Eusóosabriquandomeafastei".

ApeledeCassiantinhaficadocinza.Eletinhavisto.Tinhavistodenovo.Maselenãodissenada.

-Sim,oreisuperounossasdefesas-disseaRhys."Sim,ascoisascorrerammal.

Masnãoficamosferidos.EosCorvosrevelaramalgumasinformações-chave."

Descuidado, eu percebi. Rhys tinha sido descuidado emmatá-los. Normalmente, ele os teriamantidovivosparaAzrielinterrogar.Maseletinhatomadooqueprecisava,rápidoebrutalmente,eterminou.ElemostroumaisrestriçãosobreAttor-

-"NóssabemosporqueoCaldeirãonãofuncionaemtodasuaforçaagora",eucontinuei."SabemosqueNesthaémaisumaprioridadeparaoreidoqueeu."

Rhys refletiusobre isso. "Hybernmostrouumapartedesuamão, trazendo-osparacá.Ele temque terumadúvidadesuavitóriaparasearriscar."

Nesthapareciaque iaficardoente.Cassianencheudenovoocopo.Masperguntei,"Comovocêsabiaqueestávamosemapuros?"

-Clotho-disseRhys. -Háumalarmesilenciosodentrodabiblioteca.Ela tocou,echegoupara todosnós.

Cassianchegouláprimeiro.

Eumeperguntavaoquetinhaacontecidonaquelesmomentosiniciais,quandoeletinhaencontradominhairmã. Como se tivesse lido meus pensamentos, Rhys me enviou a imagem, sem dúvida cortesia deCassian.

Pânicoeraiva.Issoeratudooquesentiaquandoseatirounocoraçãodopoço,invadindoaantigaescuridãoqueotinhaabaladoumavezatésuaprópriamedula.

Nesthaestavalá-eFeyre.

Elafoiaprimeiraqueviu,tropeçandodaescuridão,comosolhosarregalados,seumedoescancaradoaguçavasuaraivaemalgotãoafiadoquemalpodiapensar,apenasrespirar-elasoltouumpequenosomanimal-comoalgumveadoferido-quandooviu.

Quandoeleaterrissoutãodifícilqueseusjoelhosestalaram.

ElenãodissenadaenquantoNesthaselançavaemdireçãoaele,seuvestidosujoedesarrumado,seusbraços esticandoparaele.Eleabriuo seupróprioparaela, incapazde parar sua abordagem.Elasegurou seus couros. "Feyre", ela roncou, apontando atrás dela com uma mão livre, sacudindo-osolidamentecomaoutro.Força-talforçainexploradanaquelecorpomagroebonito.

-Hybern.

Era tudo o que ele precisava ouvir. Ele desembainhou sua espada - então sentiuque Rhys estavachegandoparaeles,seupodercomoumamalditaerupçãovulcânica.

Cassianavançounaescuridão,seguindoosgritos...

Eumeafastei, nãoquerendovermaisnada.VeroqueCassian tinha testemunhadoali.Rhys caminhouparamim,elevantouumamãoparaescovaromeucabelo-masparouaoverosangueescorrerporseudedos, em vez disso, estudou a tatuagem que agora estragava meu braço esquerdo. "Enquanto nãotivermosqueoconvidarparaojantardesolstício,eupossovivercomela."

-"Vocêpodevivercomisso?"Eulevanteiminhassobrancelhas.

Um fantasmadeum sorriso,mesmocom tudooque tinha acontecido, que agora estavadiantedenós."Pelomenosagora,seumdevocêssairdalinha,euseiocastigoperfeito.Irláfalarcomaquelacoisaduranteumahora."

Nesthafranziuocenhocomdesgosto,masCassiansoltouumarisadaescura."Euvoupreferiresfregarbanheiros,obrigado."

-Seusegundoencontropareceumenosdolorosodoqueoprimeiro.

-"Nãoestavatentandomecomerdestavez."Massombrasaindaescureciamseusolhos.

Rhystambémoviu.Viuedisseemsilêncio,novamentecomavozdoGrãoSenhor:"Avisequemquerqueseja,atodos,paraficardentrodecasahojeànoite.Criançasforadasruasaopôr-do-sol,nenhumdosPaláciospermaneceráabertoaonascerdalua.

Qualquerumnasruasenfrentaráasconseqüências."

-"Dequê?"Euperguntei,olicoremmeuestômagoqueimandoagora.

AmandíbuladeRhysseapertou,eeleexaminouacidadecintilantealémdasjanelas.-DeAmrenàcaça.

ElainestavaaninhadaaoladodeumaMormuitocasualnosofádasaladeestarquandochegamosàcasada cidade. Nestha passou pormim, direto para Elain, e sentou-se do outro lado, antes de voltar suaatençãoparaondeficamosnosaguão.Esperando-

dealgummodosentindoareuniãoqueestavaprestesasedesenrolar.

Lucien, parado junto à janela da frente, olhou para a rua. Monitorando-a. Uma espada e um punhalpendiamdeseucinto.Nenhumhumor,nenhumcalorenfeitouseurosto-apenasumadeterminaçãoferozesombria.

"Azrielestádescendodotelhado",Rhysdisseparanenhumdenósemparticular,encostadonoarconasaladeestarecruzandoosbraços.

Ecomoseeleotivesseconvocado,Azrielsaiudeumbolsodesombrapelasescadasenosescaneoudacabeçaaospés.SeusolhossedemoraramsobreosanguecoagulandoasmãosdeRhys.

EupegueiumpontonopostedeentradaopostoenquantoCassianeAzrielpermaneceramentrenós.

Rhys ficou quieto por um momento antes de dizer: "As sacerdotisas ficarão caladas sobre o queaconteceuhojeeopovodestacidadenãovaisaberporqueAmrenestásepreparandoparacaçar.Nãopodemos dar ao luxo de deixar os outros GrãoSenhores saberem. Isso os desestabilizaria - edesestabilizariaaimagemcomaqualtrabalhamostãoarduamenteparacriar."

-OataqueaVelaris-respondeuMordeseulugarnosofá-jámostravaqueestávamosvulneráveis."

-"Issofoiumataquesurpresa,quenóstratamosrapidamente",Cassiandisse,sifõespiscando."Azfezcomqueainformaçãosaíssenosretratandocomovencedores-capazesdederrotarqualquerdesafioqueHybernjogueemnossocaminho."

-"Nósfizemosissohoje,"eudisse.

-Édiferente-disseRhys."Aprimeiravez,tivemosoelementodesuasurpresaparanosdesculpar.Estasegunda vez... isso nos faz parecer despreparados. Vulneráveis. Não podemos arriscar parecer assimantesdareuniãoemdezdias.Assim,paratodasasaparências,permaneceremosimperturbáveisenquantonospreparamosparaaguerra."

Morafundoucontraasalmofadasdosofá."Umaguerraondenão temosaliadosalémdeKeir, sejaemPrythianoualémdela."

Rhyslançou-lheumolharpenetrante.MasElaindisseemvozbaixa:-Arainhapodevir.

Silêncio.

Elainestavaolhandoparaalareiraapagada,olhosperdidosparaaquelavagaobscuridade.

-Querainha?-disseNestha,commaisforçadoquecostumavadizerànossairmã.

-Aquelaquefoiamaldiçoada.

-MalditopeloCaldeirão-clarifiqueiparaNestha,afastando-medoarco."Quandovocêlançousuabirradepoisquevocê...saiu."

-"Não."Elainmeestudou,depoisela."Nãoaquela.Aoutra."

Nestharespiroufundo,abrindoabocaparalevantarElainouseguiremfrente.

Mas Azriel perguntou suavemente, dando um passo sobre o limiar e entrando na sala de estar, "Queoutra?"

Elainfranziuassobrancelhasencandoumaooutro.-Arainha...comaspenasdechama.

Oencantadordesombrasinclinouacabeça.

Lucienmurmurouparamim,comosolhosaindafixosemElain,"Nósdeveríamos...

elaprecisa...?"

-Elanãoprecisadenada-respondeuAzrielsemolharparaLucien.

Elainestavaolhandoparaomestreespiãoagora-sempiscarosolhos.

-"Somosnósqueprecisamos..."Azrieldisse.-Umvidente-disseele,maisparasimesmodoqueparanós.OCaldeirãofezdevocêumavidente.

CHAPTER

33Vidente.

Apalavraecoouatravésdemim.

Ela sabia.Ela avisouNestHa sobreosCorvos.Eno caosdo ataque, aquelapequenapercepção tinhaescapadodemim.DeslizoudemimcomorealidadeesonhodeslizadoeentrelaçadoparaElain.

Vidente

Elainvirou-separaMor,queagoraestavaolhandoparaminhairmãdeseulugaraoladodelanosofá."Éoqueéisso?"

Easpalavras,otom...elessoavamtãonormais-quemeupeitoapertou.

OolhardeMoratravessouorostodeminhairmã,comosepesasseaspalavras,apergunta,sediziaaverdadeouamentira.Morfinalmentepiscou,separandoaboca.

Comosesuamagiativesseresolvidoalgumquebra-cabeça.Lentamente,claramente,elaassentiu.Luciendeslizousilenciosamenteparadentrodeumadascadeiras,diantedajanela,aqueleolhometálicozunindoquandofocousobreminhairmã.

Faziasentido,supus,queAzrielsozinhoativesseescutado.Ohomemqueouviucoisasquenãopodia...Talvez ele também tivesse sofrido comoElain antes de entender o dom que possuía. Ele perguntou aElain.-Háoutrarainha?

Elainapertouosolhos,comoseaperguntaexigissealgumesclarecimentointerior,algum...caminhoparaolhardemaneiracorretaemtudooquetinhaengolidoeatormentadoela."Sim."

-"Asextarainha,"Morrespirou."Arainhaqueadouradadissenãoestardoente..."

-"Eladisseparanãoconfiarnasoutrasrainhasporcausadisso",acrescentei.

Eassimqueaspalavrassaíramdaminhaboca...Foicomorecuardeumapinturaparavertodaocenário.Deperto,aspalavrashaviamsidoconfusaseperdidas.Masdelonge...

-"VocêrouboudoCaldeirão",eudisseaNestha,quepareciaprontaparasaltarentretodosnóseElain."MaseseoCaldeirãodeualgoparaElain?"

OrostodeNesthaescorriadecor."Oque?"

Igualmentecinza,LucienpareciainclinadoafazerecodaperguntaroucadeNestha.

MasAzrielassentiu.-Vocêsabia-disseeleaElain.-Sobreajovemrainhasetransformandoemumavelha.

Elainpiscouepiscou,osolhosseapagandonovamente.Comoseoentendimento,nossoentendimento...

tivesselibertadoeladequalquerreinoobscuroqueelatinhaestado.

- "Asexta rainhaestáviva?"Azrielperguntou,calmoe firme,avozdoespiãodoGrão -Senhor,quetinhainimigosquebradosealiadosencantados.

Elaininclinouacabeça,comoseestivesseouvindoalgumavozinterior."Sim."

Lucienapenasolhavaparaminhairmã,comosenuncaativessevistoantes.

EuchicoteeimeurostoparaRhys.Umaliadopotencial?

Eunãosei,elerespondeu.Seasoutrasaamaldiçoavam...

-"Quetipodemaldição?"Perguntoumeucompanheiroantesmesmodeeleterterminadodefalarcomigo.Elainvirouorostoparaele.Outropiscar."Elesavenderam-

para...paraalgumaescuridão,paraalgum...Feiticeiro..."Elabalançouacabeça."Eununcapossovê-lo.Oqueeleé.Háumacaixadeônixqueelepossui,maisvitaldoquequalquercoisa...salvoporelas.Asgarotas.Elemantémoutrasgarotas-outrastãoparecidascomela-masela...Dedia,elatemumaforma,denoite,humananovamente."

-"Umpássarodepenasardentes,"eudisse.

-"Passarodefogodedia,"Rhyspensou,"mulherdenoite...Entãoelaestámantidaemcativeiroporestesenhorfeiticeiro?"

Elainsacudiuacabeça."Eunãosei,euouçoela-elaestágritando,comraiva,raiva..."

Morestremeceueinclinou-separaafrente.-Sabeporqueasoutrasrainhasaamaldiçoaram...vendendo-aparaele?

Elainestudouamesa.-Não.Issoétudonévoaesombra.

Rhyssoltouumsuspiro."Vocêpodesentirondeelaestá?"

"Há...umlago.Nofundodocontinente,euacho.Escondidoentremontanhaseflorestasantigas."

AgargantadeElainbalançou."Eleasmantémtodosnolago."

-Asoutrasmulheresgostamdela?

-Simenão.Suaspenassãobrancascomoaneve.Elasdeslizamatravésdaágua-

enquantoelacortaatravésdocéuacimadela.

MordisseaRhys:-Queinformaçãotemossobreestasextarainha?

-Pouco-Azrielrespondeuporele.-Sabemospouco.Jovem,emalgumlugarentreseusvinteepoucosanos.CitimiaficaaolongodaMuralha,paraoleste.Éomenorentreosreinosdasrainhashumanas,mas

rico em comércio e armas. Ela se passa porVassa,mas eu nunca recebi um relatório com seu nomecompleto.

Rhyspensou."Eladevetercolocadoumaameaçaconsiderávelparaasrainhasseelasseviraramcontraela.Econsiderandosuaagenda..."

-"SepudermosencontrarVassa",eucortei,"elapoderiaservitalparaconvenceras forçashumanasalutar.Edandonossoaliadonocontinente".

-Sepudermos encontrá-la -Cassian respondeu, aproximando-sedo ladodeAzriel, as asas brilhandoligeiramente. "Issopoderia levarmeses.Paranãomencionar, comohomemquemantémseu cativeirosendofeiticeiro,poderiasermaisdifícildoqueoesperado.Nãopodemosarcarcomtodosessesriscospotenciais.Ouotempoquelevaria.

Devemosconcentrar-nosnesteencontrocomooutrosGrão-Senhoresprimeiro."

-"Maspoderíamosganharmuito",disseMor."Talvezelatenhaumexército..."

-Talvezsim-Cassianainterrompeu."Masseelaestáamaldiçoada,quemvailiderá-la?Eseseureinoétão longe... eles têm que viajar a maneira mortal, também. Você se lembra de como eles facilmentemorriam-"

-"Valeapenatentar",Morinterrompeu.

-Vocêénecessáriaaqui-disseCassian.Azrielpareciainclinadoaconcordar,mesmoenquantoelesecalava. "Eu preciso de você em um campo de batalha - não passeando pelo continente. E a metadehumanadela.SeessasrainhasreuniramexércitosparaoferecerHybern,elessemdúvidavãoestarempéentrevocêearainhaVassa."

-Vocênãomedáordens...

-Não,maseusim-disseRhys."Nãomedêesseolhar.Eleestácerto,precisamosdevocêaqui,Mor."

-Scythia-disseMor,balançandoacabeça.-Lembro-medeles.Sãopessoascomcavalo.Umacavalariamontadapoderiaviajarmuitomaisrápido-"

-Não.AnegativabrilhounosolhosdeRhys.Aordemfoifinal.

MasMortentoudenovo."HáumarazãopelaqualElainestávendoessascoisas.

Ela estava certa sobre a outra Rainha virando velha, sobre o ataque dos Corvos - por que ela estárecebendoestaimagem?Porqueelaestáouvindoessarainha?Deveservital.Seoignorarmos, talvezmereçamosfracassar."

Silêncio.Examineitodoseles.Vital.Cadaumdeleseravitalaqui.Maseu…Eurespirei.

-Euirei.

LucienolhavaparaElainenquantofalava.

Todosolhamosparaele.

LuciendeslocouseufocoparaRhys,paramim."Euvou",elerepetiu,levantando-se."Paraencontrarestasextarainha."

Morabriuefechouaboca.

-Oqueofazpensarquepoderiaencontrá-la?-Rhysperguntou.Nãorudemente,masdaperspectivadecomandanteavaliandoashabilidadesqueLucienofereciacontraosriscos,osbenefíciospotenciais.

- "Este olho..." Lucien fez um gesto para a armação demetal. "Pode ver coisas que os outros... nãopodem.Magias,glamours...Talvezpossameajudaraencontrá-la.E

quebresuamaldição."EleolhouparaElain,queestavanovamenteestudandoseucolo.

"Eunãosounecessárioaqui.Euvoulutarsevocêprecisardemim,mas..."Elemeofereceuumsorrisosombrio."EUnãopertençoàCorteOutonal.Eeuestoudispostoaapostarquenãosoumaisbem-vindoem...naCortePrimaverial."Emcasa,elequasedisse."Maseunãopossosentaraquienãofazernada.Asrainhascomseusexércitos...

háumaameaçaaesserespeito,também.Entãouse-me.Meenvie.VouencontrarVassa,verseelapode...trazerajuda."

-Vocêentraránoterritóriohumano-advertiuRhys."Eunãopossopouparumaforçaparateguardar..."

"Eunãoprecisodeum.Euviajomaisrápidosozinho."Seuqueixolevantou."Vouencontrá-la.Eseháumexércitoparatrazerdevolta,oupelomenosalgumamaneiradeusarsuaprópriahistóriaparainfluenciarasforçashumanas...Euvouencontrarumamaneiradefazerisso,também."

Meusamigosseentreolharam.Mordisse:-Será...muitoperigoso.

UmmeiosorrisocurvouabocadeLucien.-Bom.Seriaaborrecidodocontrário.

ApenasCassiandevolveuosorriso."Euvoucarregarvocêcomalgumaçoillyriano."

ElainolhouLuciencomcautela.Piscandodevezemquando.Elanãorevelouqualquer indíciodoquepoderiaestarvendoousentindo.Nenhum.

Rhysempurrouoarco."Euvouatravessarvocêtãopertoquantopodemoschegaraqualquer lugarquevocêpreciseparacomecaracaçar."Lucientinhaestudadotodosessesmapasultimamente.Talvezemsilêncio,algumaforçanostenhaguiado.Meucompanheiroacrescentou:"Obrigado."

Lucienencolheuosombros.Efoiessegestoquemefezdizer,afinal:"Temcerteza?"

EleapenasolhouparaElain,cujorostovoltouaserumvaziocalmoenquantoelatraçavaumdedosobreosbordadosnasalmofadasdosofá.-Sim.Deixe-meajudardamaneiraquepuder.

MesmoNesthaparecia relativamentepreocupada.Nãocomele, semdúvida,maso fatodeque seelefosse ferido oumorto...O que faria a Elain?A separação do vínculo de acasalamento... Eu parei de

pensarnoqueissofariacomigo.

PergunteiaLucien:"Quandovocêquersair?"

-"Amanhã."Eunãotinhaouvidoelesoartãoassertivoem...muitotempo."Voumeprepararnorestantedehoje,epartirdepoisdocafédamanhãamanhã."EleacrescentouaRhys,"Seissofuncionaparavocê."

Meucompanheiroacenouumamãoociosa. "Peloquevocêestáprestesa fazer,Lucien,vamos fazerotrabalho."

O silêncio caiumaisumavez.Se elepudesse encontrar aquela rainhadesaparecida e talvez trazerdevoltaalgum tipodeexército,oupelomenos influenciaras forçasmortaisesvravasdeHybern...SeeupudesseencontrarumamaneiradeobteroEntalhadorparaalutapornósquenãoenvolvesseousodesseespelhoterrível...Seriasuficiente?

AreuniãocomosGrão-Senhores,aoqueparece,decidiriaisso.

Rhys empurrou o queixo para Azriel, que o tomou como uma ordem para desaparecer - sem dúvidaverificarAmren.

-"DescubramseKeiresualegiãodaEscuridãotiveramalgumataque",meucompanheiroordenouaMoreCassian,quebalançaramacabeçaesairamtambém.

SozinhocomminhasirmãseLucien,RhyseeupegamosoolhardeNestha.

Eporumavez,minha irmã levantou-seeveioemnossadireção,nós trêsnão tãosutilmente,partimosparaoandardecima.DeixandoLucieneElainsozinhos.

Eraumesforçoparanãosedemorarnotopodaescada,paraouviroqueseriadito.

Sealgumacoisafossedita.

MaseumefizpegaramãodeRhys,vacilandocomosangueaindaimpregnadoemsuapele,eoleveiparaanossasaladebanho.AportadoquartodeNesthaclicouefechounocorredor.

Rhyssempalavrasolhouparamimenquantoeuligavaa torneiradabanheiraepeguavaumatoalhadaestantecontraaparede.Tomeiumassentonabordadabanheira,testandoatemperaturadaáguacontrameupulso,edeiumtapinhanabordadeporcelanaaomeulado."Sente."

Eleobedeceu,acabeçainclinadaenquantosesentava.

Pegueiumadesuasmãos,guiei-aatéofluxodeáguagorgoteanteesegurei-aembaixo.

O vermelho fluiu fora de sua pele, rodopiando na água embaixo. Eu arranquei o pano e esfregueisuavemente,sangueescamando,águaespirrandoparaasmangasaindaimaculadasdesuajaqueta."Porquenãoprotegeusuasmãos?

-Euqueriasentirisso-suasvidasterminandosobmeusdedos.

Palavrasfriaseplanas.

Euesfregueiasunhasdele,osanguecravadonasfendasondeencontrousuapele.

Osarcosabaixo."PorquediferentedaemboscadadoAttor,doataquedeHybernnafloresta,doataquedeVelaris...tudoisso..."Euotinhavistocomraivaantes,masnunca...

nuncatãodistante.Comoseamoralidadeebondadefossemcoisasqueespreitavamemumasuperfíciedistante,muitoacimadasprofundidadescongeladasemqueelemergulhara.

Vireiapalmadamãoparadentrodojato,lavandooespaçoentreseusdedos.

-"Qualéopontodisso",disseele,"detodoessepoder...seeunãopuderprotegeraquelesquesãomaisvulneráveisnaminhacidade?Senãoconseguirdetectarumataque?"

-MesmoAzrielnãosoubedisso...

-Oreiusouumfeitiçoarcaicoeentroupelaportadafrente.Seeunãoposso...-

Rhyssacudiuacabeçaeeuabaixeiamãoagoralimpaepegueiaoutra.Maissanguemanchouaágua."Seeunãopuderprotegerelesaqui...Comoposso..."Suagargantabalançou.Levanteioqueixocomamão.Araivageladatinhacaídoealgoumpoucoquebradoedoloridosurgiu-"Essassacerdotisasjásuportaramosuficiente.Eu falhei comeleshoje.PorqueaBiblioteca... nãovaimaisparecer segurapara elas.Oúnicolugarqueelastiveramparasi,ondeelassabiamqueestavamprotegidas...Hyberntirouissohoje."

Edele.Eletinhaidoparaaquelabibliotecaparasuapróprianecessidadedecura-

porsegurança.Eledisse,"TalvezsejacastigoporterlevadoVelarisdeMor–porconcederKeiracessoaqui."

"Vocênãopodepensarassim-nãovaiacabarbem."Eutermineidelavaraoutramão,enxugueiopano,entãocomeçeiapassá-loaolongodeseupescoço,suastêmporas...

Calmante,prensasmornas,nãoparalimpar,maspararelaxar.

-"Eunãoestouzangadocomonegócio",disseele,fechandoosolhosenquantoeupassavaopanosobresuatesta."Casovocêesteja...preocupada."

-Eunãoestou.

Rhysabriuosolhos,comoseelepudesseouvirosorrisoemminhavoz,emeestudouenquantoeujogavaopanonabanheiracomumabatidamolhadaedesligavaatorneira.

Eleaindaestavameestudandoquandopegueiseurostoemminhasmãosúmidas.

"Oqueaconteceuhojenãofoisuafalha",eudisse,aspalavraspreenchendooquartobanhadopelosol."Nadadisso.TudoéporcontadeHybern–equandoenfrentarmosoreidenovo,vamoslembrardessesataques, esses ferimentosparaonossopovo.Nós esquecemosoLivrodemagiadeAmarantha - paranossa própria perda. Mas temos um livro nosso - espero que com feitiços que precisamos. E por

enquanto... por agora, vamos nos preparar, e vamos enfrentar as consequências. Por agora, nós nosmovemosadiante".

Elevirouacabeçaparabeijarminhapalma."Lembre-medelhedarumaumentodesalário."

Euengasgueicomumatosse."Peloquê?"

-Peloconselhosábio-epelosoutrosserviçosvitaisquevocêmeforneceu.-Elepiscou.

Euricomsinceridade,eaperteiseurostoenquantoestalavaumbeijorápidoemsuaboca."Namoradeirodesavergonhado."

Ocalorretornouaosseusolhosfinalmente.

Entãoeupegueiuma toalhacormarfime junteiasmãos,agora limpasequentes,nasdobrasdemaciotecido.

CHAPTER

34AmrennãoencontrououtrosassassinosdeHybernouespiõesdurantesualonganoitedecaçaporVelaris.Comoelaprocurou-os,comodistinguiuamigodeinimigo...

algumaspessoas,Mormedissenamanhãseguinte,amaiorianaverdade,tiveramumanoitesemdormirepintaramos seus limiarescomsanguedecordeiro.Umaespéciedeofertaparaela.Epagamentoparaficarlonge.Algumasdeixaramcoposdeleemsuasportas.

ComosetodaagentenacidadesoubessequeaSegundanocomandodoGrãoSenhor,aquelafêmeadeossospequenos...eraomonstroqueosdefendeudosoutroshorroresdomundo.

Rhyspassaraamaiorpartedodiaedanoiteanterior tranquilizandoassacerdotisasdesuasegurança,caminhandoatravésdasnovas alas.A sacerdotisaqueoshaviadeixadoentrar... porqualquermotivo,Hyberntinhadeixadoelaviva.ElapermitiuRhysemsuamenteparaveroquetinhaacontecido:umavezqueorei tinhaatravessadocomessefeitiçofugaz,seusCorvosapareceramcomodoisvelhoseruditosparafazerasacerdotisaabriraporta,emseguida,forçouseucaminhoemsuamenteparaqueelarecebê-lossemsereminvestigados.

Aviolaçãodisso...Rhyspassarahorascomessassacerdotisasontem.Mor,também.

Falando,ouvindoasquepodiamfalar,segurandoasmãosdaquelesquenãopodiam.

E quando eles finalmente as deixaram... Havia uma paz entre meu companheiro e seu prima. Algunspersistentesreceiostinhamdealgumaformasidoacalmados.

Nósnãotinhamosmuitotempo.Eusabia.Senticomcadarespiração.Hybernnãoestavavindo;Hybernestavaaqui.NossoencontrocomosGrão-Senhoresestavaagoraapoucomaisdeumasemana-eaindaNesthaserecusouasejuntaranós.

Masfoibom.Nósconseguiriamos.Euconseguiria.

Nósnãotínhamosoutraescolha.

E foi por isso queme encontrei parada no vestíbulo namanhã seguinte, vendoLucien carregado.Eleusava couros illyrianos sob um casacomais pesado, juntamente com camadas de roupas abaixo paraajudar ele sobreviver em climas variados. Ele tinha trançado para trás seu cabelo vermelho, ocomprimento dele serpenteando em suas costas-bem em cima da espada illyriana amarrada por suaespinha.

Cassian tinha-lhedado liberdadena tardedeontempara saquearo seuesconderijopessoaldearmas,meuamigo tinha sido econômico sobrequais ele tinha selecionado.A lâmina,maisumaespada curta,maisumavariedadedeadagas.Umalijavadeflechaseumarconãotrançadoestavamamarradosàsuamochila.

-"VocêsabeexatamenteondequerqueRhysoleve?"Eupergunteifinalmente.

Lucienassentiu,olhandoparaondemeuparceiroesperavanaportadafrente.ElelevariaLucienparaabordadocontinentehumano-paraondeLucientivessedecididoqueseriaomelhorpontodepouso.Nãomais,Azrielinsistira.Seusrelatóriosindicavamqueeramuitoobservado,muitoperigoso.Mesmoparaumdosnossos.

MesmoparaoGrão–Senhormaispoderosodahistória.

Deiumpassoàfrente,enãodeiaLucientempoparadarumpassoparatrásenquantoeuoabraçavacomforça."Obrigada,"eudisse,tentandonãopensaremtodooaçonele-seeleprecisasseusá-lo.

-"Erahora,"Luciendissecalmamente,medandoumaperto.-"Paraeufazeralgumacoisa."

Eumeafastei,examinandoseurostomarcado."Obrigada",eudissedenovo.Eratudoqueeuconseguiapensaremdizer.

RhysestendeuamãoparaLucien.

Lucienestudouorostodomeucompanheiro.Euquasepodiaver todasaspalavrasodiosasquetinhamfaladobalançandoentreeles,entreamãoestendidaeaprópriadeLucien.

MasLucienpegouamãodeRhys.Essaofertasilenciosanãosódetransporte.

Antesqueoventoescuroovarresse,Lucienolhoupara trás.Nãoparamim,eupercebi -paraalguématrásdemim.

Pálidaemagra,Elainestavanotopodasescadas.

Seusolharestrancadosefixos.

MasElainnãodissenada.Nãodeunemumpassoparabaixo.

Lucieninclinouacabeçaemumarco,omovimentoescondendoobrilhoemseuolho-odesejoetristeza.EquandoLuciensevoltouparapediraRhysparair...ElenãoolhoudevoltaparaElain.

Nãoviuomeiopassoqueelalevouparaaescada-comoseelafalassecomele.

Pareele.

EntãoRhyssefoi,eLuciencomele.

Quandomevireiparaoferecerocafé-da-manhãElain,elajátinhaidoembora.

EspereinovestíbuloparaqueRhysvoltasse.

Na sala de jantar à minha esquerda, Nestha praticava silenciosamente a construção dessas paredesinvisíveisemsuamente–nenhumsinaldeAmrendesdesuacaçananoitepassada.Quandopergunteiseelaestavafazendoalgumprogresso,minhairmãtinhaapenasdito:"Amrenachaqueestouchegandopertoosuficienteparacomeçaratentaralgotangível."

Efoiisso.Euadeixeinisso,semmepreocuparemperguntarseAmrentambémtinhachegadopertodedescobriralgumtipodefeitiçonoLivropararepararessaparede.

Emsilêncio,conteiosminutos,umporum.

Entãoumventoescuroefamiliarrodouatravésdovestíbulo,eeusolteiumsuspirotãoapertadoquandoRhysapareceunomeiodotapetedosalão.Nenhumaindicaçãodealgumtipodeproblema,nenhumsinaldeferidaoudano,maseudeslizeimeubraçosaoredordesuacintura,precisandosenti-lo,cheirá-lo.-"Tudocorreubem?"

Rhys roçou um beijo no topo da minha cabeça. "Bem como pode ser esperado. Ele está agora nocontinente,indoparaoleste".

ElenotouNesthaestudandonamesadejantar.-"Comoestáaguentadonossanovavidente?"

EupuxeiparatrásparaexplicarqueeutinhadeixadoElainparaseusprópriospensamentos,masNesthadisse:"Nãolhechamedisso."

Rhys deu-me um olhar incrédulo,masNestha voltou a folhear um livro, seu rosto vago, enquanto elapraticavacomosexercíciosdeconstruçãodosmurosqueAmrentinhaordenado.Eucutuqueieleemsuascostelas.Nãoaprovoque.

Umcantodesuabocaseergueu -aexpressãocheiadeprazermalvado.Possoprovocarvocêemvezdisso?

Euaperteimeuslábiosparanãosorrir...AportadafrenteseabriueAmrenentrou.

Rhysestavainstantaneamentedefrenteparaela."Oque?"

Foi-seadiversãoeaposturarelaxada.

OrostopálidodeAmrenpermaneceucalmo,masseusolhos...Elesrodavamderaiva.

-HybernatacouaCorteEstival.ElescercamAdriataenquantofalamos.

CHAPTER

35Hyberntinhafeitoseugrandemovimentofinalmente.Enósnãotínhamosprevisto.

EusabiaqueAzrielassumiriaaculpaparasimesmo.Umolharparaoencantadordesombrasquandoelerondouatravésdaportada frentedacasadacidademinutosdepois,Cassianemseuscalcanhares,medissequeelejáfazia.

Ficamosnovestíbulo,Nesthasentando-seàmesadejantaratrásdemim.

-Tarquinpediuajuda?-perguntouCassianaAmren.

Nenhumdenósousouquestionarcomoelasabia.

Amrenapertouamandíbula.Eurecebiamensagem,enadamais.

Cassian assentiu uma vez e virou-se para Rhys. "A Corte Estival tinha uma forçamóvel de combatepreparadaquandovocêestavalá?"

-Não-disseRhys."Suaarmadaestavaespalhadaaolongodacosta."UmolharparaAzriel.

-AmetadeestáemAdriata-aoutraestádispersa-acrescentouoencantadordesombras."Seuexércitoterrestremudou-separaafronteiradaCortePrimaveril...depoisdeFeyre.Alegiãomaispróximatalvezestejaatrêsdiasdedistância."

Poucosparapoderganhar.

-Quantosnavios?-Rhysperguntou.

-VinteemAdriata,totalmentearmados.

UmolharcalculistaparaAmren.-NúmerosdeHybern?

-Euachoqueelesestãosobrecarregados.

-"Qualeraamensagemexata?"Comandopuro,implacávelatandocadapalavra.

Os olhos de Amren brilhavam como prata fresca. "Foi um aviso. DeVarian. Para preparar o nossasdefesas".

Silêncioabsoluto.

-OpríncipeVarianlheenviouumaadvertência?-Cassianperguntouumpoucocalmamente.

Amrenolhouparaele."Éumacoisaqueosamigosfazem."

Maissilêncio.

EuencontreioolhardeRhys,sentiopesoeomedoearaivaqueimandoatrásdascaracterísticasfrias."NósnãopossodeixarTarquinenfrentá-lossozinhos",eudisse.

"Talvez Hybern tenha enviado os Corvos ontem para nos distrair do olhar além de nossas própriasfronteiras.ParaternossofocoemHybern,enãonasnossasprópriascostas."

AatençãodeRhyscortouparaCassian."KeiresualegiãodaEscuridãoestãolongedeestarprontosparamarchar.EmquantotempoaslegiõesIllyrianaspodemvoar?

RhysimediatamenteenviouCassianparaoscamposdeguerraparadarasordensaporsimesmo.Azrieltinha desaparecido com eles, indo em frente depois para espiar Adriata, levando seus espiões maisconfiáveiscomele.

Náusea tinha batido nomeu intestino quandoCassian eAzriel bateram em Sifões de suasmãos e asArmadurasdesdobraramatravésdeseuscorpos.QuandoseteSifõesapareceramemcadaum.Comooencantadordesombrascomasmãoscheiasdecicatrizesverificavamasfivelasnoscintosdesuasfacasesuaaljava,enquantoRhysconvocavalaminasillyrianasextrasparaCassian,duasàssuascostas,umaacadalado.

Entãoelesseforam-comorostodepedraefirmes.Prontosparaoderramamentodesangue.Morchegoumomentosdepois,fortementearmada,seuscabelostrançadosparatrásecadacentímetrodelavibrandocomimpaciência.

MasMoreeuesperamos-paraqueaordemfossedada.Paranosjuntarmosaeles.

Cassiantinhaposicionadoaslegiõesillyrianasmaispertodafronteirasulnassemanasemqueeuestavaausente, mas mesmo assim, eles não seriam capazes de voar sem pelo menos umas poucas horas depreparação.EissoexigiriaqueRhysatravessasseatodos.

ParaAdriata.

-Vocêvailutar?

Nesthaestavaagoradepéalgunsdegrausacimadaescadariadacasadacidade,observandocomoMoreeunospreparavamos.Logo...AzrielouRhysentrariamemcontatoconosco logocom tudo limpoparaatravessarmosparaAdriata.

-"Vamoslutarsefornecessário",eudisse,verificandomaisumavezqueocintodefacasestavaseguroemmeusquadris.

Mor também usava couros illyrianos, mas as lâminas nela eram diferentes. Mais finas, mais leves,algumasligeiramentecurvas.Comoumrelâmpagofeitoparacarne.

LâminasSeraphim,elamedisse.DadasaelapelopríncipeDrakonduranteaGuerra.

-Oquevocêsabesobrebatalha?

Eunãopodiadizerseotomdaminhairmãerainsultanteoumeramentecurioso.

-Sabemosmuitacoisa-disseMorcomfirmeza,arrumandosualongatrançaentreaslâminascruzadassobresuascostas,ElaineNesthapermaneceriamaqui,comAmrenobservando-as.EvigiandoVelaris,juntocomumapequenalegiãodeillyrianosqueCassianhaviaordenadoacamparnasmontanhasacimadacidade.Mor tinha passado por Amren em seu caminho, a pequena fêmea aparentemente indo para oaçougueiro para encher-se antes que ela voltasse para ficar aqui - por quanto tempo estivéssemos emAdriata.Sevoltássemos.

Eu encontrei o olhar de Nestha novamente. Apenas uma distância cautelosa me cumprimentou. "Nósenviaremosnotíciasquandopudermos."

Umestrondode trovão dameia-noite roçou as paredes daminhamente.Um sinal silencioso, lançadosobreterraemontanhas.ComoseaconcentraçãodeRhysestivesseagoratotalmentevoltadaparaoutrolugar-eelenãoousouquebrá-la.

Meu coração tropeçou uma batida.Agarrei o braço deMor, as escamas de couro cortando emminhapalma.Eleschegou.Vamos.

Morvoltou-separaminhairmã,eeununcatinhavistoelaparecertão...guerreira.

Eusabiaqueestavaescondidoembaixodasuperfície,masaquiestavaoMorrigan.Amulherquelutounaguerra.Quemsabiacomoacabarcomumavidacomlâminaemagia.

- "Nãoénadaquenãopossamos lidar",disseMoraNesthacomumsorrisoarrogante, eentão fomosembora.

Oventonegrorugiuerasgou-me,eeuagarrei-meaMorenquantoelanosguinavaatravésdasdobras,elasoltouumarespiraçãoesfarrapadanaminhaorelha-entãoumaceganteluz,umsufocantecalore...gritoseoestrondososomdemetalemmetal.

Balançei,afastandomeuspésenquantoeupiscava.Enquantotomavameusarredores.

Rhyseosillyrianosjáhaviamsejuntadoàbriga.

Mornoshaviapuxadoparao topoestérildeumadascolinasque flanqueavamabaíademeio-luadeAdriata,oferecendovistasperfeitasdailha-cidadeemseucentroedacidadenocontinenteabaixo.

Aságuasdabaíaestavamvermelhas.

Afumaçasubiaemcolunasnegrasretorcidasdeprédiosenaviosnaufragados.

Aspessoasgritavam,ossoldadosgritavam:Sãomuitos.

Eu não tinha antecipado o escopo de quantos soldados haveriam. Em ambos os lados. Eu pensei queseriamlinhaspuras.Nãocaosemtodosos lugares.NãoIllyrianosnocéuacimadacidadeenoporto,explodindoseupoderesetasdoexércitodeHybernquechoviaoinfernosobreacidade.Tinhaumnavioenganchadoemdireçãoaohorizonte,cercandoqualquerentradaparaabaía.Enabaía...

- Esses são os navios de Tarquin - disseMor, com o rosto tenso, apontando para as velas brancascolidindocomforçaterrívelcontraasvelascinzentasdafrotadeHybern.

Totalmente ultrapassados, e ainda tinham plumas de magia - Água e vento e chicotes de videiras -continuavamaatacarqualquerbarcoqueseaproximasse.Eaquelesqueromperamamagiaenfrentaramsoldadosarmadoscomlanças,arcoseespadas.

Eàfrentedeles,empurrandocontraafrota...aslinhasillyríanas.

Muitos.Rhysostinhaatravessado-todoseles.Edrenadoseupoder...

AgargantadeMorbalançou."Ninguémmaisveio",elamurmurou.-"NãoháoutrasCortes."

NenhumsinaldeTamlinedaCortePrimaverildoladodeHybern,tampouco.

UmestrondosodepodernegroexplodiunafrotadeHybern,espalhandonavios-

masnãomuitos.Atéparece…

-"OpoderdeRhysjáestáquaseesgotadoou...elestêmalgofuncionandocontraisso?",eudisse.

-Maisdoqueisso?

-"Hybernseriaestúpidoparanãousá-lo."Seusdedosenrrolavamedesenrrolavamemseuslados.Suorfrisadoemsuatesta.

-Mor?

- "Eu sabia que estava chegando", ela murmurou. "Outra guerra, em algum momento. Eu sabia quebatalhasviriamporEstaguerra.Mas...esquecicomoéterrível.

Osfilhos.Oscheiros."

Naverdade,mesmoapartirdoafloramentorochosotãoaltoacima,era...

esmagadora.Osabordosangue,oslamentosegritos...Enomeiodisto...Alis.AlishaviadeixadoaCortePrimaveril,temendooinfernoqueeuiriadesencadearlá-sóparavirparacá.Paraisso.Eurezeiparaqueelanãoestivessenacidade,rezeiparaqueelaeseussobrinhosestivessemseguros.

-Vamosparaopalácio-disseMor,esquadrandoosombros.EunãotinhaousadoquebraraconcentraçãodeRhysandabrindoumaconversanovínculo,maspareciaqueeleaindaeracapazdedarordens.

-Ossoldadoschegaramaoseuladonorte,esuasdefesasestãocercadas.

Euaceneicomacabeçaumavez,eMortirousuaesguia,curvalâmina.BrilhoutãofortecomoosolhosdeAmren,alâminaSeraphyn.

Desembainheiminha lâmina Illyrianademinhascostas,ometalescuroeantigoemcomparaçãocomaVivachamadeprataemsuamão.

-"Nósficamosjuntas-vocênãosaidavista,"Mordisse,suavementeeprecisamente."Nósinvadimosumsalãoouescadasemavaliarprimeiro."

Eu assenti com a cabeça novamente, sem palavras. Meu coração batia a galope, minhas palmas setornandosuadas.Água...euqueriaterbebidoágua.Minhabocaestavaseca.

-"Sevocênãopodetrazer-separamatar",elaacrescentousemumadicadejulgamento,"entãoprotejaminhascostas."

-"Eupossofazeristo...matar,"euraspei.EutinhafeitomuitacoisanaquelediaemVelaris.

Moravaliouoapertoqueeumantinhanaminha lâmina,oconjuntodemeusombros."Nãopare,enãodemore.Avançamosatédizerquerecuamos.Deixeosferidosparaoscurandeiros."

Nenhumdelesgostavadisso,eupercebi.Meusamigos-elestinhamidoparaaguerraevoltado,enãotinhamencontradoummotivodignoparaglorificação,nãodeixaramquesuamemóriasetornassecorderosanos séculos seguintes.Maseles estavamdispostos amergulhar emseu infernomaisumavezporcausadePrythian.

- "Vamos", eu disse. Cada momento que desperdiçamos aqui poderia soletrar a desgraça de alguémnaquelepalácioreluzentenabaía.

Morengoliuumavezenosintroduziunopalácio.

Eladevetervisitadoalgumasvezesaolongodosséculos,porqueelasabiaondeir.

Os níveismédios do palácio de Tarquin tinham sido espaços comuns entre os andares inferiores queservos e Feéricosmenores foram empurrados e os quarteirões residenciais brilhantes do alto para osGrão-Feéricos.

Quando eu vi pela última vez o salão de saudação vasto, a luz tinha sido clara e branca, as paredesincrustadascomconchasdomar,dançandoaolongodosrioscorrendoembutidosnochão.Omaralémdasimponentesjanelastinhamsidoturquesamanchadodesafiravibrante.

Agora que omar estava sufocado por poderosos navios e sangue, o céu límpido cheio de guerreirosillyrianosdescendosobreelesemlinhasdeterminadaseinflexíveis.

Escudos de metal grossos cintilavam rosa quando os Illyrianos desciam, emergindo cada vez maiscobertodesangue.Quandovoltavamparaocéu.

Masaminhatarefaestavaaqui.Nesteprédio.

Examinamosochão,ouvindo.

Murmúriosfrenéticosecoaramdasescadasquelevavamparacima,juntocomfortesbatidas.

- "Eles estão se barricandopara os níveis superiores", observouMor quandominhas sobrancelhas seestreitaram.Deixandoosfeéricosmenorespresosabaixo.Semajuda.

-"Bastardos",eurespirei.

Osfeéricosmenoresnãotinhamtantamagiaentreeles-nãodaformacomoosGrão–Feéricostinham.

-Poraqui-disseMor,empurrandooqueixoparaaescadaquedescia."Elesestãotrêsníveisabaixo,esubindo.Cinquentadeles.

Ovalordeumnavio.

CHAPTER

36A primeira e segunda orla de matanças foram as mais difíceis. Eu não desperdicei força física noconjuntodecincosoldadosGrão-FeéricosdeHybern,nãosubmissoscomoAttor-forçandoseucaminhoparaumasalabarricadacheiadefuncionários.

Não,mesmoenquantomeucorpohesitavaemmatar,minhamagianão.

Osdoissoldadosmaispróximosamimtinhamescudosfracos.Eurasgueiatravésdelescomumaparededefogo.Fogoqueentãoencontrouseucaminhoemsuasgargantasequeimoucadacentímetrodocaminho.

Eentãochioupelapele,tendãoeossosecortouascabeçasdeseuscorpos.

Moracaboudematarosoldadomaispróximodelacomumaboadecapitaçãoàmodaantiga.

Elagirou,acabeçadosoldadoaindacaindo,ecortouacabeçadoqueseaproximavadenós.Oquintoeúltimosoldadoparouoassaltoàportafechada.

Olhouentrenóscomolhosplanosecheiosdeódio.

-"Faça,logo,"eledisse,seusotaquetãoparecidocomodosCorvos.

Suagrossaespadasubiu,osangueescorregandopelosulcomaisgrosso.Alguémsoluçavadeterrornooutroladodaquelaporta.

Osoldadopulouparanós,ealâminadeMorpiscou.

Mas eu bati em primeiro lugar, um jato de água pura golpeando seu rosto-impressionando ele. Entãoempurrandoparabaixosemsuaboca,suagarganta,atéseunariz.Selandoqualquerar.

Elecaiunochão,agarrandoseupescoçocomosequisesseliberarumapassagemparaaáguaqueagoraoafogava. Nós o deixamos sem olhar para trás, o grunhido de sua asfixia logo se transformando emsilêncio.

Mormeolhoudesoslaio."Lembre-medenãoficarnoseuladoruim."

Aprecieiatentativadehumor,mas...orisoeraestranho.Haviaapenasarespiraçãonosmeuspulmõeseogirodemagiaatravésdasminhasveiaseaclara,inflexívelobservaçãodaminhavisão,avaliandotudo.

Encontramosmaisoitonomeiodematareferir,umdormitóriotransformadoemsuasprópriasáreasdeprazer.Eunãomeimporteicomoqueelesfizeram,eapenasmarqueiparaqueeusoubesseoquãorápidoefacilmentepoderiamatar.

Osquemorreram,morreramrapidamente.

Osoutros...Moreeudemoramos.Nãomuito,masessasmortesforammaislentas.

Deixamosdoisdelesvivos- feridosedesarmados,masvivos-paraqueosfeéricossobreviventesos

matassem.

Dei-lhesduasfacasillyrianasparafazê-lo.

OssoldadosdeHyberncomeçaramagritarantesdelimparmosonível.

O corredor no andar de baixo estava coberto de sangue.O estrondo era ensurdecedor.Uma dúzia desoldadosdearmaduraprateadaeazuldacortedeTarquinlutavamcontraamaiorpartedaforçaHybern,segurando o corredor Eles foram quase empurrados de volta para as escadas que acabamos de sair,constantementedominadospelosólidonúmeroscontraeles,os soldadosdeHybernseguiampisandoepisandosobreoscorposdosguerreirosdaCorteEstivalcaídos.

Os soldados de Tarquin estavam se agitando, mesmo enquanto continuavam balançando, continuavamlutando.Omaispróximonosviu-abriuabocaparanosmandarcorrer.Masentãoelenotouaarmadura,osangueemnósenossaslâminas.

-"Nãotenhamedo",disseMor,enquantoeuestendiaamãoeaescuridãocaiu.

Soldadosdeambososladosgritaram,revoltando-se,batendoasarmaduras.

Mas eu mudei seus olhos, fiz-lhes ter visão noturna. Como eu tinha feito naquela floresta Illyriana,quandoeutinhacaçadoHybern.

Mor,euacho,nasceucapazdevernaescuridão.

Atravessávamosocorredorcobertodeébanoembrevesestouros.

Eupodiaverseuterrorenquantoeuosmatava.Maselesnãopodiammever.

Todavezque aparecíamosdiantedos soldadosdeHybern, frenéticosna escuridão impenetrável, suascabeçascaíam.

Umapósooutro.Atravessar;golpear.Atravessar;Bater...Atéquenãosobrassenadaalémdosmontesdeseuscorpos,aspoçasdeseusangue.Eubaniaescuridãodocorredor,encontrandoossoldadosdaCorteEstivalofeganteseboquiabertos.Paranós.

Noquetínhamosfeitoemquestãodeminutos.

Eunãoprocureimuitotemponacarnificina.Mortambémnão.

-"Ondemais?"Foitudoqueeupedi.

Limpamosopalácioemseusníveismaisbaixos.Entãonósfomosàsruasdacidade,acolinaíngremequelevavaparabaixoparaaáguagalopantecomsoldadosdeHybern.

Osoldamanhãsubiumaisalto,batendoemnós,fazendonossapelelisaeinchadacomsuorsobnossoscouros.Eupareidediscernirosuoremminhaspalmasdosanguequeorevestia.

Eu parei de ser capaz de sentir um grande número de coisas enquantomatamos ematamos, às vezes

partido em definitivo combate, às vezes com magia, às vezes ganhando nossas próprias e pequenasferidas.

Masosolcontinuouseuarcoatravésdocéu,eabatalhacontinuounabaía,aslinhasillyrianasbatendoafrotadeHybernacima,enquantoaarmadadeTarquinempurrouportrás.

Lentamente,purgamosasruasdossoldadosdeHybern.Tudooqueeusabiaeraqueosolcozinhavaosanguenapele,osabordecobredeleagarradoàsminhasnarinas.

Tínhamosacabadodelimparumaruaestreita,MoratravessandoossoldadosdeHybernderrubadosparagarantirquequalquersobrevivente...deixassedesobreviver.Eumeencosteicontraumaparededepedrabanhadadesangue,apenasaoladodeumajanelaquebradajanela,observandoalâminademercúriodeMorsubiredesceremrelâmpagosbrilhantes.

Alémdenós,aoredordenós,osgritosdosmoribundoseramcomouminterminávelsinodeaviso.

Água - eu precisava de água.Nem que fosse apenas para lavar o sangue daminha boca.Não omeupróprio sangue,masodos soldadosquecortávamos.Sangueque tinhaespirradoemminhaboca,paracimaemmeunariz,emmeusolhos,quandoterminamos.

Mor atingiu o último dosmortos, e aterrorizadosGrão-Feéricos e feéricos finalmente cutucaram suascabeçasparaforadasportasejanelasflanqueandoaruadeparalelepípedos.NenhumsinaldeAlis,seussobrinhos,ouprimo–ouquemsepareciacomeles,entreosvivosouoscaídos.Umapequenabênção.

Nóstivemosquecontinuarnosmovendo.Haviamais...tantosmais.

QuandoMorcomeçouacaminhardevoltaparamim,botasescorregandoatravésdaspoçasdesangue,eualcanceiumamãomentalparaovínculo.RumoaRhys-paraqualquercoisaquefossesólidaefamiliar.

Ventoeescuridãomeresponderam.

Tornei-meapenasmeioconscientedaruaestreita,dosangueedosolenquantoeuolhavaparabaixopelaponteentrenós.Rhys.

Nada.

Eumelanceiaolongodele,tropeçandocegamenteporaquelatempestadefuriosadenoiteesombra.Seovínculoàsvezessesentiacomoumafaixavivadeluz,agorasetransformaraemumapontedeobsidianabeijadapelogelo.

E levantando-se na outra extremidade... sua mente. Os muros - seus escudos... Eles haviam setransformadoemumafortaleza.

Passeiumamãomentalpelonegroadamantio,meucoraçãotrovejando.Oqueeleestavaenfrentando-oqueeleviuparaterfeitoseusescudostãoimpenetráveis?

Eunãopodiasenti-lodooutrolado.

Haviaapenasapedra,aescuridãoeovento.

Rhys.

Morquasemealcançouquandosuarespostaveio.

Umarachaduranoescudo-tãorápidaqueeunãotivetempodefazernadamaisdoquesaltarparaeleantesquetivessesefechadoatrásdemim.Fechando-medentrocomele.

Asruas,osol,acidadedesapareceram.

Sóhaviaoaqui-sóele.Eabatalha.

OlhandoatravésdosolhosdeRhysandcomoeufizaquelediaSobaMontanha...

Eusentiocalordosol,osuoreosangueescorregandoporseurosto,escorregandosobopescoçodeseucouroIllyrianonegro,cheiodearmaduras.Asalmouradomareosabordosangueaomeuredor.Sentiaexaustãorasgando-lhe,emseusmúsculoseemsuamagia.

SentionaviodeguerradeHyberntremersobelequandopousouemseuconvésprincipal,umalâminaillyriana em cada mão Seis soldados morreram instantaneamente, suas armaduras e corpos setransformandoemnévoadevermelhoeprata.Osoutrospararam,percebendoquemtinhapousadoentreeles,nocoraçãodesuafrota.

Lentamente,Rhysexaminouascabeçasdecapacetediantedele,contouasarmas.

Nãoimportava.Todoselesseriamembrevenévoacarmesimoualimentoparaasbestasquecircundamaságuasemtornodaarmadadechoque.

Eentãoestenavioseriaestilhaçosnasondasumavezqueeletivesseterminado.

Masnãoeramossoldadoscomunsqueeleprocurava.Porqueondeopoderdeveriaestartamborilandonele,obliterando...Estavaabafado.

Um estrondo sufocado ele localizara aqui - aquele estranho amortecedor em seu poder, no poder dosSifões.Comosealgumtipodefeitiçotivessetransformadoseupoderoleosoemseuaperto.Maisdifícildemanejar.

Eraporissoqueabatalhatinhaduradotantotempo.Ogolpelimpoeprecisoqueelepretendiafazeraochegar-otiroúnicoquesalvariatantasvidas...Tinhaescapadodeseuaperto.

Entãoeleo tinhacaçado, aqueleamortecedor.Batalhou seucaminhoatravésdeAdriataparachegaraestenavio.Eagora,aexaustãocomeçandoa rasgá-lo...OssoldadosarmadosemtornodeRhysandsesepararam-eeleapareceu.

PresanamentedeRhysand,seuspoderessufocadoseocorpocansado,nãohavianadaqueeupudessefazersenãoverquandooReideHybernpisoudebaixoesorriuparameucompanheiro.

CHAPTER

37OsangueescorregoudaspontasdaslâminasduplasdeRhysparaoconvés.Umagota-duas.Três.

Mãeacima.Orei—

OreideHybernusavasuasprópriascores:cinzaardósia,bordadocomfiodecoróssea.Nenhumaarmasobreele.Nemumpingodesangue.

Dentro damente deRhys, não havia nenhuma respiração irregular paramim tomar, nenhumbatimentocardíacoatrovejaremmeupeito.

Nãohavianadaqueeupudessefazer,masassistireficarcalada,entãoeunãoodistrairia,nãocorreriaoriscodetomarseufocoafastadonemporumpiscar...

Rhysencontrouosolhosescurosdorei,brilhantessobaspesadassobrancelhas,esorriu."Ficofelizemverquevocêaindanãoestálutandosuasprópriasbatalhas."

O sorriso de resposta do rei era um corte brutal de branco. "Eu estava esperando uma pedreiramaisinteressantemeencontrar."Suavozeramaisfriadoqueopicomaisaltodasmontanhasillyrianas.

Rhysnãoousoudesviaroolhardele.Nãocomsuamagiadesdobrada,cheirandotodososângulosparamatarorei.Umaarmadilha-tinhasidoumaarmadilhaparadescobrirqualGrão-Senhorcaçavaafontedaqueleamortecedorprimeiro.

Rhysconheceraumdeles-orei,seusamigos-estariaesperandoaqui.

Elesabia,eveio.Sabiaenãonospediuparaajudá-lo-Seeufosseesperto,Rhysmedisse,suavozcalmaefirme,euachariaalgumamaneiradeo levarvivo, fazerAzrielquebrá-loparadaroCaldeirão.Efazer-lhecomoexemplooutrosbastardospensandoemderrubaraquelaMuralha.

Não,euimplorei.Apenasmate-o-mate-oeterminecomisso,Rhys.Termineestaguerraantesqueelapossarealmentecomeçar.

Umapausadeconsideração.Masumamorteaqui,rápidaebrutal...Seusseguidoresatransformariamcontramim,semdúvida.

Seeleconseguisse.Oreinãotinhalutado.Nãotinhaesgotadosuasreservasdepoder.MasRhys...

EusentiRhysaumentaraschancesaomeulado.Deixeumdenósviratévocê.Nãooenfrentesozinho-Porquetentarlevaroreivivosemacessototalaseupoder...

Ainformaçãocorreiemmim,refletindocomRhystinhavistoeaprendido.LevaroreivivodependiaseAzrielestaremboaformaparaajudar.EleeCassiantinhamtomadoalgunsgolpes,mas-nadaqueelesnãopoderiamlidar.NadaparaassustarosIllyrianosaindalutandosobseucomando.

"Parecequeamaréestágirando",Rhysobservouenquantoaarmadaemtornodelesrealmenteempurrou

asforçasdeHybernparaforaaomar.ElenãotinhavistoTarquin.

OuVarianeCresseida.MasaCorteEstivalaindalutava.

AindaempurravaHybernparatrás,paratrás,paratrásdoporto.

Tempo.Rhysprecisavadetempo-

Rhyspulouparaamentedorei -enãoencontrounada.Nemumtraço,nemumsussurro.Comoseelefossenadaalémdepensamentomauemalíciaantiga–Oreiclicouemsualíngua.-"Ouvidizerquevocêeraencantador,Rhysand.Masaquiestávocê,tateandoebatendoemmimcomoumajuventudeverde."

UmcantodabocadeRhyssecontraiu."SempreumprazerdecepcionarHybern."

-Oh,pelocontrário-disseorei,cruzandoosbraços,omúsculosemovendoporbaixo."Vocêsemprefoiumafontedeentretenimento.EspecialmenteparaminhaqueridaAmarantha."

Eusenti-opensamentoqueescapoudeRhys.

Elequeriaapagaressenomedamemória.Talvezumdiaeleo fizesse.Umdiaeleaapagariadecadamentenestemundo,umporum,atéqueelanãofosseninguémenada.

Masoreisabiadisso.Comaquelesorriso,elesoube.

Etudooqueeletinhafeito...Tudoisso...

Mate-o,Rhys.Matá-loéoquedeveserfeitocomele.

Nãoétãofácil,foisuaresposta.Nãosemprocurarnestenavio,procurandoporessafontedofeitiçosobrenossopoder,equebrá-lo.

Masseeledemorassemuitomais...Eunãotinhadúvidadequeoreitinhaalgumasurpresadesagradávelesperando.FeitoparadarotrocopelaCortePrimaveril,aqualquermomento.EusabiaqueRhystambémsabiadisso.

Sabia,porqueelereuniusuamagia,avaliandoepesando,umavíborasepreparandoparaatacar.

-"OúltimorelatórioquerecebideAmarantha"-continuouorei,deslizandoasmãosnosbolsos–"elaaindaestavagostandodevocê."Ossoldadosriram.

Meuparceiroestavaacostumadocomaquelarisada.Mesmoqueissomefizessequererrugircontraeles,despedaçá-los.MasRhysnãofezmaisdoquecerrarosdentes,emboraoreilhedeuumsorrisoquemedissequeeleestavabemcientedequetipodecicatrizespersistia.OquemeuparceirotinhafeitoparamanterAmaranthadistraída.Porqueeletinhafeitoisso.

Rhyssorriumaliciosamente."Quepenaqueissonãotenhaterminadotãoagradavelmenteparaela."Suamagiadeslizouatravésdonavio,caçandoesselaçoparaopodersegurandonossasforças...

Mate-o,mate-oagora.Apalavraeraumcantonomeusangue,minhamente.

Nasua,também.Eupodiaouvi-lo,clarocomomeusprópriospensamentos.

"Umagarota tãonotável -suacompanheira", refletiuorei.Nenhumaemoção,nadacomoumpoucoderaiva alémdesse friodivertimento. "PrimeiroAmarantha, entãomeuanimalde estimação, oAttor...Eentão ela quebrou todos os meus feitiçoes em torno do meu palácio para ajudar a sua fuga. Semmencionar..."Umarisadabaixa.-"Minhasobrinhaesobrinho."

Raiva-era raivacomeçandoaenegreceremseusolhos. -"ElamatouDagdaneBrannagh-eporquerazão?"

-"TalvezvocêdevesseperguntaraTamlin."Rhyslevantouumasobrancelha.-

"Ondeeleestá,apropósito?"

-"Tamlin."Hybernsaboreouonome,osomdele."Eletemplanosparavocê,depoisdoquevocêesuaparceira fizeramcomele.Suacorte.Queconfusãoparaele limpar-emboraelacertamente tornoumaisfácilparamimplantarmaisdeminhastropasemsuasterras."

Mãeacima-Mãeacima,eutinhafeitoisso-

-Elaficaráfelizemouvirisso.

Demasiadolonge.Rhyshaviademoradomuitotempo,edefrenteparaeleagora...

Luteoucorra.Corraoulute.

-Deondevieramseusdons,eumepergunto?Oudequem?

Oreisabia.Oqueeuera.Oqueeupossuía.

-Eusouumhomemsortudoportê-lacomominhacompanheira.

Oreisorriudenovo."Pelopoucotempoquevocêtemrestando."

EupoderiaterjuradoqueRhysbloqueouaspalavras.

Oreicontinuoucasualmente:"Voulevar tudo,vocêsabe.Por tentarmeparar.Tudooquevocê tem.Eaindanãoserásuficiente.Equandovocêdertudoeestivermorto,Rhysand,quandosuaparceiraestiverdelutoporseucadáver,euvoulevá-la."

Rhysnãodeixouumpiscardeemoçãotransparecer,deslizandosobreaquelamáscaradivertida,divertidasobrearaivarugindoquecercou-meemsuamente,àameaça.

Queseestabeleceudiantedemimcomoumabestaprontaparasaltar,paradefender.

- "Ela derrotouAmarantha e oAttor ", respondeuRhys. - "Duvido que você também seja um grandeesforço."

-Veremos.TalvezeuadêaTamlinquandoterminar.

FuriaaqueciaosanguedeRhys.Eomeu.

Ataqueoufuja,Rhys,euimploreinovamente.Masfaçaagora.

Rhysreuniuseupoder,eeusentiqueeleseelevavadentrodele,senti-olutandoparasustentá-lo.

- O feitiço desaparecerá - disse o rei, acenando com a mão. "Outro pequeno truque que eu aprendienquantoapodreciaafastadoemHybern."

-"Eunãoseidoquevocêestáfalando",Rhysdissesuavemente.

Elesapenassorriramumparaooutro.

EentãoRhysperguntou:"Porquê?"Oreisabiaoqueelequeriadizer.

-"Haviaespaçonamesaparatodos,vocêesuaclassedisseram."Oreibufou."Paraossereshumanos,feéricosinferiores,paramestiços.Nesteseunovomundo,haviaespaçonamesaparatodos–entãoelescomeçaramapensaramcomovocê.MasosLeais...Comovocêsedeleitavaemnostachar.Olhandoparabaixoebaixandoseusnarizesemnós."

Elegesticulouparaossoldadosmonitorando-os,abatalhanabaía."Vocêquersaberporque?Porquenóssofremos -quandovocênos sufocou,quandovocênos fechou."Algunsde seus soldadosgrunhiramemacordo. "Não tenho interesse em gastarmais cinco séculos vendomeu povo se curvar perando essesporcos humanos - vendo-os conseguir uma vida enquanto você serve de escudo e acompanha aquelesmortais,concedendo-lhesosnossosrecursoseriquezaemtrocadenada."Inclinouacabeça.

"Entãonósvamosrecuperaroqueénosso.Oquesemprefoinosso,eserásemprenosso."

Rhysofereceu-lheumsorrisomalicioso."Vocêcertamentepodetentar."

Meucompanheironãoseincomodouemdizermaisquandoelelançouumesbeltodardodepoderparaele,otirocomoprecisão,comoumaseta.

Equandochegouaorei-passouporele.

Eleonduloueentãosefirmou.Umailusão.Umasombra.

Oreideuumarisada."Vocêachouqueeuiriaaparecernestabatalha?"Eleacenouumamãoemdireçãoaos soldados ainda assistindo. "Um gosto - esta batalha é apenas um gosto para você. Para abrir oapetite."

Entãoelesefoi.

A magia escapando do barco, o brilho oleoso que tinha sido colocado sobre o poder de Rhys...desapareceutambém.

RhyspermitiuqueossoldadosdeHybernabordodonavio,abordodosqueorodeavam,ahonradepelomenos levantar suas espadas. Depois, transformou-os em nada além de névoa vermelha e estilhaçosflutuandonasondas.

CHAPTER

38Morestavamesacudindo.EusósabiaporqueRhysmejogouforadesuamentenomomentoemqueeledesencadeousobreossoldados.

Vocêesteveaquipormuitotempo,foitudooqueeledisse,acariciandoumagarraescurapelomeurosto.Entãoeuestavafora,tropeçandopelolaço,seuescudosefechandoatrásdemim.

-"Feyre",Morestavadizendo,dedosescavandoemmeusombrosatravésdemeuscouros.-Feyre.

Pisquei,osoleosangueearuaestreitaentrandoemfoco.

Pisquei-edepoisvomiteiportodososparalelepípedosentrenós.

Aspessoas,abaladasepetrificadas,sóolhavam.

-Destamaneira-disseMor,epassouobraçopelaminhacinturaenquantomeconduziaparaumbecoempoeiradoevazio.Longedeolhos.Euapenasolheipelacidadeebaía,omaralém-encareiveiosdeumpoderosoturbilhãodeescuridão,águaeventoqueestavamempurrandoafrotadeHyberndevoltaaohorizonte. Até lembrar que os poderes de Tarquin e Rhys haviam sido desencadeados pelodesaparecimentodorei.

Eu fiz isto e encarei umapilha de pedras caídas do edifíciomeio-destruído aonosso ladoquando euvomiteinovamente.Enovamente.

Morpôsumamãonasminhascostas,esfregandocírculossuavesenquantoeuvomitava."Eufizomesmodepoisdaminhaprimeirabatalha.Todosnós."

Nem sequer era uma batalha - não da maneira que eu imaginava: exército contra exército em algumcampodebatalha,caóticoeenlameado.Averdadeirabatalhadehojeestavanomar-ondeosIllyrianosestavamagoranavegandoparaointerior.

Eunãopoderiasuportaracomeçaracontarquantosfizeramaviagemderegresso.

EunãosabiacomoMor,Rhys,CassianouAzrielpodiamsuportarisso.

Eoqueeuacabeidever..."Oreiestavaaqui",eurespirei.

AmãodeMorficoucalmanasminhascostas."Oque?"

Inclineiminhatestacontraotijoloaquecidopelosoldoprédiodiantedemimeconteiaela-oqueeutinhavistonamentedeRhys.Orei-eleestavaaquieaindanãoestavaaqui.Outrotruque-outrofeitiço.NãoadmiraqueRhysnãotivessesidocapazdeatacarsuamente:oreinãoestavapresenteparafazê-lo.

Fechei os olhosquando terminei, pressionandominha sobrancelha commais forçano tijolo.Sangue esuoraindamecobriam.Eutenteilembraroajusteusualdeminhaalmaemmeucorpo,aprioridadedascoisas,aminhamaneiradeolharparaomundo.Oquefazercommeusmembrosnaquietude.Comoeu

costumavaposicionarminhasmãossemumalâminaentreelas?Quandoeupareidemudar?

Morapertoumeuombro,comoseelacompreendesseospensamentosacelerados,aestranhezademeucorpo.Aguerradurouseteanos.Anos.Quantotempodurariaestaúltima?

- "Devemos encontrar os outros", disse ela, e me ajudou a endireitar antes de voltar para o Palácioelevado.

Eunãopoderiameconcentrarparaenviaroutropensamentopelovínculo.VerondeRhysestava.Eunãoqueriaelemevendo-sentindo-me-emtalestado.Mesmoqueeusoubessequeelenãojulgaria.

Eletambémtinhaderramadosanguenocampodebatalhahoje.Emuitosoutrosantesdela.Todososmeusamigostinham.Eeupoderiaentender-apenasporumpiscardeolhos,quandooventosearrastavaaonossoredor-porquealgunsgovernantes,humanoseFeéricos,curvaram-sediantedeHybern.Cedendo,emvezdeenfrentarisso.

Não era só o custo da vida que rasgava, devastava e se separava. Também da alma, alterada com arealização de que eu poderia talvez voltar para casa, para Velaris, talvez ver a paz alcançada e ascidadesreconstruídas...masestabatalha,estaguerra...Euseriaacoisamudadaparasempre.

Aguerraficariacomigomuitodepoisdeterterminado,umacicatrizinvisívelquetalvezdesaparecesse,masnuncacompletamente.

Masparaaminhacasa,paraPrythianeoterritóriohumanoetantosoutros...

Euirialimparminhasespadas,elavarosanguedaminhapele.Eeufariaissodenovo,edenovoedenovo.

Onívelmédiodopalácioestavaagitadocomomovimento:banhosdesanguecorriampelaCorteEstivalemtornodoscurandeirosedosempregadosqueapressavam-seaosferidosqueestavamsendocolocadosnoassoalho.

Ofluxoatravésdocentrodosalãoficouvermelho.

Cadavezmais,Grão-Feéricos.Algunsillyrianos-tãoensanguentados,mascomolhosclaros-arrastadosdeseusprópriosferimentosatravésdaaberturadasjanelaseportasdevaranda.

Moreeuexaminamosoespaço,asmultidõesdepessoas,ocheirodamorteeosgritosdosferidos.

Eutenteiengolir,masminhabocaestavamuitoseca."Ondeestão-"

Reconhecioguerreironomesmomomentoemquemeolhou.

Varian,ajoelhadosobreumsoldadoferidocomacoxaentrelaçada,ficoucompletamenteimóvelquandonossos olhos se encontraram.A pelemarrom dele estava salpicada de sangue tão brilhante quanto osrubisqueelesnosenviaram,seuscabelosbrancos,comosetivesseacabadodetirarocapacete.

Eleassobiouentreosdentes,eumsoldadoapareceuaoseulado,assumindosuaposiçãodeamarrarumtorniqueteemtornodacoxadomachomachucado.OpríncipedeAdriatalevantou-se.

Eunãotinhamagiaemmimparameproteger.DepoisdeverRhyscomorei,haviaapenasumvazio,ondeomeumedotinhasidoummarselvagem,dentrodemim.MaseusentiopoderdeMordeslizarnoespaçoentrenós.

Haviaumapromessademortepelaminhacabeça.Deles.

Varianaproximou-selentamente.Rigidamente.Comoseseucorpointeirodoesse.

Emboraseubelorostorevelassenada.Apenasesgotamento,cansadoatéosossos.

Suabocaseabriuedepoissefechou.Eutambémnãotinhapalavras.

EntãoVarianmurmurou,suavozroucaosuficienteparaeusaberqueeleestevegritandoporumlongo,longotempo.

-Nasaladejantardecarvalho.

Aqueeutinhajantadocomeles.

Eu apenas acenei coma cabeça para o príncipe e comecei a abrir caminho através damultidão,Mormantendo-seaomeulado.

EupenseiqueVarianindicaraRhysand.

MaseraTarquinqueestavaemumaarmaduradepratasalpicadadevermelhonamesadejantar,mapasegráficosemsuafrente,FeéricosdaCorteEstivalencharcadodesangueouintocadosenchendoacâmaraensolarada.

OGrã-SenhordaCorteEstivalergueuosolhosdamesaquandonosdetinhamosnolimiar.Observouamim,entãoMor.Abondade,aconsideraçãoqueeutinhavistopelaúltimaveznorostodoGrãoSenhortinhadesaparecido.Substituídaporumadesagradávelcoisafriaquefezmeuestômagovirar.

Sangue tinha coagulado de uma fatia grossa em seu pescoço, os pedaços se desintegrando enquantoTarquinolhavaparaaspessoasnasalaedisse:"Deixe-nos."

Ninguémousouolharduasvezesparaelequandosaíram.

Eutinhafeitoumacoisahorrívelaúltimavezqueestávamosaqui.Eutinhamentidoeroubado.Eutinhaavançado em suamente e o enganado, o fazendo acreditar emminha inocencia. Inofensiva. Eu não oculpeipelorubidesanguequeenviara.

Masseelequisessevingar-seagora...

-Euouviquevocêsduaslimparamopalácio.Eajudaramalimparailha.

Suaspalavrasestavamsemvida.

Morinclinouacabeça.-Seussoldadoslutarambravamenteaonossolado.

Tarquinaignorou,seusesmagadoresolhosturquesassobremim.Tomandoosangue,asferidas,ocouro.Então a faixa de acasalamento em meu dedo, a estrela safira maçante, sangue encrustada entre asdelicadasdobrasearcosdemetal.

-"Eupenseiquevocêtivessevindoparaterminarotrabalho",Tarquindisseparamim.

Nãoouseimemexer.

-OuvidizerqueTamlintelevou.EntãoeuouviqueaCortePrimaverilcaiu.

Desmoronou de dentro. Seu pessoal em revolta. E você tinha desaparecido. E quando eu vi a legiãoIllyriana chegar...Pensei quevocê tinhavindoparamim também.Para ajudarHybern a acabar comagente.

Variannãolhetinhadito-damensagemqueeletinhaescapadoparaAmren.Nãoumpedidodeajuda,masumalertafrenéticoparaAmrensalvarasimesma.Tarquinnãosabiaqueestaríamoschegando.

-NósnuncanosaliaríamoscomHybern-disseMor.

-EstouconversandocomFeyreArcheron.

EununcatinhaouvidoTarquinusaressetom.Morficoueriçada,masnãodissenada.

- Por quê? - Tarquin exigiu, a luz do sol brilhando em sua armadura - cujas escamas delicadas esobrepostasassemelhavam-seaumpeixe.Eunãosabiaoqueelequeriadizer.

Porqueohavíamosenganadoeroubado?Porquenósviemosparaajudar?Porqueaambos?

-"Nossossonhossãoosmesmos",foitudoqueeupudepensaremdizer.

Umreinounido,noqualasFeéricosinferioresnãoerammaisempurradosparabaixo.Ummundomelhor.OopostodoqueHybernlutava.Peloqueseusaliadoslutavam.

-Foiassimquejustificouporroubar-me?

Meucoraçãotropeçouumabatida.

Rhysanddisseportrásdemim,semdúvida,tendoentrado:-Minhaparceiraeeutivemosnossasrazões,Tarquin.

Meusjoelhosquasesedobraramcomauniformidadedesuavoz,comorostomanchadodesanguequeaindanãorevelavasinaldegrandelesão,naarmaduraescura-

umagêmeadeAzrieleCassian-quesemantinhaintactaapesardeunspoucosarranhõesprofundosqueeumalconseguianotar.CassianeAzriel?

Bem.SupervisionandoosIllyrianosferidoseacampandonascolinas.

Tarquinolhouentrenós."Parceira."

-"Nãoeraóbvio?"Rhysandperguntoucomumapiscadela.Mashaviaumabordaemseusolhos-afiadaeassombrada.

Meupeitoapertou.Oreideixoualgumtipodearmadilhapara...

Eledeslizouumamãocontraminhascostas.Năo.Năo,estoubem.Irritado,eunãoviqueeleeraumailusão,mas...bem.

OrostodeTarquinnãosedesvioudaquela fria ira. "QuandovocêentrounaCortePrimaveril,Tamlintambémseenganousobreasuaverdadeiranatureza,quandovocêdestruiuseuterritório...VocêdeixouaportaabertoparaHybern.Elesancoraramemseusportos."Semdúvida,paraesperarqueomurocolapseedepoisvelejarparaosul.Tarquingrunhiu,"Foiumaviagemfácilparaaminhaporta.Vocêfezisso."

Eu poderia ter jurado que senti que Rhys escorregava pelo vínculo. Mas meu companheiro dissecalmamente,"Nósnãofizemosnada.Hybernescolheusuasações,nãonós."EleempurrouoqueixoparaTarquin. "Minha força permanecerá acampada nas colinas até que você tenha considerado a cidadesegura.Entãopartiremos."

-Evocêplanejaroubarqualqueroutracoisaantesqueparta?

Rhysficouimóvel.Decidindo,eupercebi,sedeveriapedirdesculpas.Explicar.

Euopoupeidaescolha.-Cuidedosferidos,Tarquin.

-Nãomedêordens.

OrostodoantigoalmirantedaCorteEstival-opríncipequetinhacomandadoafrotanoportoatéqueotítulofosseempurradosobreele.Eupegueiocansaçoenevoandoseusolhos,araivaetristeza.

Pessoas tinhammorrido.Muitas pessoas. A cidade que ele tinha lutado tão duro para reconstruir, aspessoasquetinhamtentadolutaapósascicatrizesdeAmarantha...

-"Estamosàsuadisposição",eudisseaele,esaí.

Morsemanteveperto,enósemergimosnohallparaencontrarumgrupodeseusconselheirosesoldadosnosobservando.Comdelicadeza,RhysdisseaTarquin:-"Eunãotinhaescolha.Eufizaquiloparatentarevitarisso,Tarquin.PárapararHybernantesqueelechegasseatéaqui."-Suavozestavatensa.

Tarquinapenasdisse:"Saia.Eleveoseuexércitocomvocê.Nóspodemossegurarabaíaagoraqueelesnãotêmasurpresaemseulado."

Silêncio.Mor e eu ficamos do lado de fora das portas abertas, sem nos virar para trás, mas ambasouvindo.

Ouvindo como Rhysand disse, "eu vi bastante de Hybern na guerra para dizer-lhe que este ataque éapenasumafraçãodoqueoreipretendedesencadear."Umapausa.-

Venhaparaareunião,Tarquin.Precisamosdevocê–Prythianprecisadevocê."

Outrabatidadesilêncio.EntãoTarquindisse:-Saia.

-AofertadeFeyreéválida:estamosàsuadisposição.

-Levesuaparceiraeváembora.Eeusugeririaavisá-ladequenãodêordenscomoGrãoSenhores.

Eumeendireitei,prestesagirar,quandoRhysdisse:"ElaéaGrã-SenhoradaCorteNoturna.Elapodefazercomoeladeseja."

O muro de Feéricos parados diante de nós se afastou ligeiramente. Agora me estudando, algunsboquiabertos. Ummurmúrio passou através deles. Tarquin soltou uma risada baixa e amarga. - Vocêadoracuspirnatradição.

Rhysnãodissemaisnada,seuspassospasseandosobreochãodeazulejosatéquesuamãoaqueceumeuombro.Euolheiparaele,cientedetodososqueficaramolhandoparanós.Paramim.

Rhyspressionouumbeijonaminhatestasuadoecobertodesangueedesapareceu.

CHAPTER

39OcampoillyrianopermaneceunascolinasacimadeAdriata.Principalmenteporquehaviatantosferidosquenãopodíamosmovê-losatéqueelestivessemsecuradoosuficienteparasobreviver.

Asastrituradas,tripaspenduradas,carasmaltratadas...

Eunãoseicomomeusamigosaindaestavamdepé,comoelestendiamparaosferidos,tantoquantoelespodiam. Eu apenas vi Azriel, que tinha montado uma tenda para organizar as informações de seusespiões:Hyberntinharecuado.NãoparaaCortePrimaveril,masdooutroladodomar.Nenhumsinaldeoutrasforçasesperandoparaatacar.NenhumsussurrodeTamlinouJurian.

Cassian, entretanto... Elemancava através dos feridos colocados no chão rochoso e seco, oferecendopalavrasdeagradecimentoouconfortoaossoldadosqueaindanãotinhamsidocuidados.ComosSifões,elepodiafazerumremendonocampodebatalha,mas...nadaextenso.Nadaintrincado.

Seu rosto, sempre que cruzávamos caminhos enquanto eu buscava suprimentos para os curandeirostrabalhando sem descanso, era sério. Desolado. Ele ainda usava sua armadura, e embora tivesseenxaguadoosanguedesuapele,eleseagarravapertodocolarinhodeseupeitoral.Oaborrecimentoemseusolhoscordeavelãeraomesmoqueomeuprópriorefletia.EnodeMor.MasRhys...Seusolhosestavamclaros.Alerta.Suaexpressãosombria,mas...Foiparaelequeossoldadosolharam.

Eeleera tudooqueeledeveria ser:umGrão -Senhorconfianteemsuavitória, cujas forçashaviamesmagadoatravésdafrotaHybernesalvadoumacidadedeinocentes.

Opreçoqueeletinhatomadosobreseusprópriossoldadoseradifícil,masumcustodignoparaavitória.Caminhou pelo acampamento - supervisionando os feridos, as informação que Azriel lhe entregava,checando com seus comandantes - ainda em sua armadura Illyriana. Mas asas se foram. TinhamdesaparecidoantesdeaparecernacâmaradeTarquin.

Opôrdosol,deixandoumcobertordeescuridãosobreacidadeabaixo.Tãomaisescurodoqueeutinhacontemplado no passado, viva e reluzente de luz.Mas esta nova escuridão... Nós tínhamos visto emVelarisapósoataque-agoraosabíamosmuitobem.

Luzesfeéricassaltaramsobrenossoacampamento,dourandoasgarrasde todasaquelasasasIllyrianasenquanto trabalhavam ou se deitavam feridos. Eu sabia que muitos olhavam para mim - sua Grã -Senhora.

MasnãoconseguiconvencercomoRhys.Seutriunfosilencioso.

Entãoeucontinueipegandotigelasdeáguadoce,limpandoosensanguentados.

Ajudandoapuxarparabaixoossoldadosgritandoatéquemeusdentesbatessemunscontraosoutroscomaforçadeseuslamentos.

Sentei-meapenasquandominhaspernasjánãopodiammanter-meereta,emcimadeumbaldenatendadoscurandeiros.Apenasalgunsminutos-eusentariaporapenasalgunsminutos.

Acordeidentrodeoutratenda,deitadasobreumapilhadepeles,aluzfeéricafracaemacia.Rhyssentou-seaomeulado,pernascruzadas,oscabelosemumadesordemincomum.Listradoscomsangue-comosetivesserevestidoemsuasmãosquandoeleosarrastouatravésdeles.

-"Quantotempoeuestivefora?"Minhaspalavraseramroucas.

Elelevantouacabeçadeondeeleestavaestudandoumasériedepapéisespalhadosnapelediantedele.

-Trêshoras.Amanheceraindaestálonge-vocêdeveriadormir.

Maseumeapoieinoscotovelos."Vocêtambém."

Eleencolheuosombros,bebendodataçadeáguacolocadaaoladodele."Nãofoieuquecaiusentadadecaranalama."Seusorrisoirônicodesapareceu."Comovocêestásesentindo?"

Euquasedissebem,mas..."Euaindaestoudescobrindooquesentir."

Umacenodecabeçacuidadoso."Guerraabertaéassim...Demoraumpoucoparadecidircomolidarcomtudooqueelatraz.Oscustos."

Sentei-mecompletamente,examinandoospapéisqueestavamnasuafrente.Listasdosferidosemortos.Apenasumacentenadenomessobreeles,mas..."Vocêosconheceu...osquemorreram?"

Seusolhosvioletassefecharam."Umpouco.Tarquinperdeumuitomaisdoquenós."

-Quemfalaparasuasfamílias?

-Cassian.Elemandará as listas umavez que o amanhecer chegue - quandovemosquem sobrevive ànoite.Elevaivisitarsuasfamíliasseeleasconhecesse.

Lembrei-medequeRhysmedisseraumavezquehaviaescaneadolistasdebaixasbuscandoseusamigosnaGuerra–omedoquetodossentiram,esperandoparaverseumnomefamiliarapareciaparaeles.

Tantassombrasobscureciamaquelesolhosvioletas.Coloqueiumamãosobreasua.

Eleestudoumeusdedosnosdele,osarcosdesujeirasobminhasunhas.

-"Oreisóveiohoje",disseelefinalmente,"parameprovocar.Oataquedabiblioteca,essabatalha...foiumamaneiradebrincarcomigo.Nós."

Eutoqueisuamandíbula.Fria-suapeleestavafria,apesardaquentenoitedeverãonospressionando."Vocênãovaimorrernestaguerra,Rhysand."

Suaatençãosefixouemmim.

Eucoloqueiseurostoemambasasmãosagora."Vocênãodêatençãoaumapalavradoqueelediz.Elesabe...elesabesobrenós.Nossashistórias."

EissoassustouRhysatéamorte.

-Eleconheciaabiblioteca...Eleescolheupeloquesignificavaparamim,nãoapenasparatomarNestha.

-Entãonósaprenderemosondebaternele,egolpearduro.Melhorainda,omatamosantesqueelepossafazermaisprejuízo.

Rhys balançou a cabeça levemente, tirando o rosto das minhas mãos. "Se fosse apenas o rei quetivéssemosquelidar...MascomoCaldeirãoemseuarsenal..."

E foi assim que seus ombros começaram a se curvar, a maneira como o queixo dele mergulhou tãoligeiramente...Euagarreisuamãonovamente."Precisamosdealiados,"

eudisse,meusolhosqueimando."Nãopodemosenfrentaropesodestaguerrasozinhos"

-"Eusei."Aspalavrasestavamcansadas.

-MudeareuniãocomosGrão–Senhoresparamaiscedo.Daquiatrêsdias.

-"Euvou."Eununcatinhaouvidoessetom-essacalma.

Efoiprecisamenteporissoqueeudisse:"Euteamo".

Sua cabeça se ergueu, os olhos se agitando. - "Houve um tempo em que sonhei em ouvir isso" -murmurou."Quandoeununcapenseiqueiriaouvirdevocê."Elegesticulouparaatenda-paraAdriataalémdela."Emnossaviagemaquifoiaprimeiravezqueeumedeixei...esperando."

Paraasestrelasqueescutam-eossonhosquesãorespondidos.

Eaindahoje,comTarquin...

-"Omundodevesaber",eudisse."Omundodevesabercomovocêébom,Rhysand-quãomaravilhosostodosvocêssão."

-Eunãopossodizerquedeveriaestarpreocupadoporvocêestádizendocoisas tãoboas sobremim.Talvezaprovocaçãotenhachegoatévocê."

Euaperteiseubraço,eelesoltouumarisadabaixaantesdelevantarmeurostoparaestudarmeusolhos.Eleinclinouseusuacabeça"Eudeveriaestarpreocupado?"

Coloqueiumamãoemsuabochechamaisumavez,apelesedosaagoraquente.

"Vocêéaltruísta,corajosoebondoso.Vocêémaisdoqueeusempresonheiparamim,maisdoqueeu..."Aspalavrassufocaram,eeuengoli,tomandoumarespiraçãoprofunda.

Eunãotinhacertezaseeleprecisavaouviraquilodepoisdoqueoreitinhadito,maseuprecisavadizeristo,veraluzqueagoradançavaemseusolhos.Maseucontinuei:"NesthareuniãocomosoutrosGrão-Senhores,quepapelvocêvaijogar?"

-Odesempre.

Concordei,antecipandosuaresposta.-Eosoutrostambémterãoseuspapéisnormais.

-E?

Eu deslizei minha mão de seu rosto e coloquei sobre seu coração. "Acho que chegou a hora deremovermosasmáscaraseparardetocarapeça."

Eleesperou,meescutando.

-Velarisjánãoésegredo.Oreisabemuitosobrenós,quemsomos.Oquesomos.

Sevamosnosaliarcomosoutrosgrão-senhores...Euachoqueelesprecisamdaverdade.

Elesprecisarãodaverdadeparaconfiaremnós.Averdadesobrequemvocêrealmenteé-quemMoreCassianeAzrielrealmentesão.VejacomomalascoisasforamcomTarquinhoje.Nãopodemos...nãopodemos deixar que continue assim.Assim, nãomaismáscaras, nãomais papéis a desempenhar.Nósvamoscomonósmesmos.Comoumafamília.

Setinhaumacoisaqueaprovocaçãodoreitinhamedito,eraisso.Osjogosacabaram.Nãohaveriamaisdisfarces,nãomaismentiras.Talvezelepensassequenoslevariaacontinuarfazendoessascoisas.Masparaterumachance...talvezavitóriaestivessenaoutradireção.Emhonestidade.Comnósdepéjuntos-comoexatamentequemeramos.

EspereiqueRhysmedissessequeeuerajovemeinexperiente,quenãosabianadadepolíticaeguerra.Noentanto,Rhysapenaspassouopolegarpelaminhabochecha.

"Elespodemficarzangadoscomasmentirasqueosalimentamosposséculos".

- Então deixaremos claro que compreendemos seus sentimentos - e deixamos claro que não tínhamosoutramaneiradeprotegernossopovo.

-Vamosmostrar-lhesaCortedosSonhos-disseelecalmamente.

Eubalanceiumacabeça.Mostrar-lhes-etambémmostraraKeir,EriseBeron.

Mostrarquemnóséramosparanossosaliados-enossosinimigos.

Estrelasbrilhavamequeimavamnaqueleslindosolhos.-"Equantoaseuspoderes?

Oreitambémsabiadeles,ouadivinhou."

Eusabiaporseutomcautelosoqueelejátinhaumaopiniãoformada.Masaescolhaeraminha-eleaenfrentariaaomeulado,nãoimportavaoqueeudecidisse.Equandopenseisobreisso..."Euachoqueeles vão ver a revelação dos nossos bons lados como manipulação se também mostraros que suacompanheira rouboupoderde todoseles.Seo reiplanejausaressa informaçãocontranós, lidaremoscomissomaistarde."

-Tecnicamente,essepoderfoidoado,mas...vocêestácerta.Nósteremosquecaminharporumalinhabastantefinasobrecomonósnosmostramos,lhesdandotudodemaneiradireitaassimparanãopensem

queéumaarmadilhaouesquema.Masquandosetratadevocê..."Aescuridãoapagouasestrelasemseusolhos.Aescuridãodosassassinoseladrões,aescuridãodamorteintransigente."VocêpoderiainclinaraescalaemfavordeHybernsealgumdelesestãoconsiderandoumaaliança.Beronsozinhopoderiatentarmatá-la,comousemestaguerra.DuvidomesmoqueErispudesseimpedi-lo."

Eupoderia ter juradoqueocampodeguerraestremeceucomopoderque retumbouacordado -a ira.Vozes fora da barraca caíram para um sussurro.Ou entraram em puro silêncio.Mas eume inclinei ebeijei-olevemente."Vamoslidarcomisso",eudisseemsuaboca.

Elepuxousuabocadaminha,seurostograve."Nósescondemostodososseuspoderes,masosqueeudeiparavocênão.ComominhaGrã–Senhora,vocêdeveterrecebidoalguns."

Engoliemseco,balançandoacabeça,etomeiumgolelongodesuataçadeágua.

Nãomaismentiras,nãomaisdecepções - alémdaminhamagia.QueTarquin sejaaprimeiraeúltimavítimadenossafraude.

Eumastigueimeulábio.-"EquantoaMiryameDrakon?Vocêdescobriualgumacoisasobreondeelespoderiamterido?"Juntocomaquelalegiãodeguerreirosaéreos?

Aperguntapareciaarrastá-lodeondequerqueele tinhaidoenquantocontemplavaoqueagoraestavafrenteanós.Rhyssuspirou,examinandonovamenteaslistasdebaixas.

Atintaescurapareciaabsorverafracaluzdasestrelas."Não.OsespiõesdeAznãoencontraramnenhumvestígiodelesemnenhumdosterritóriosvizinhos."Eleesfregouatêmpora.Comovocêdesapareceumpovointeiro?"

Eufizumacareta."SuponhoqueatáticadeJurianparatirá-losdoesconderijofuncionou."Jurian-nãohaviadadoumsussurronabatalhadehoje.

-"Parecequesim."Elebalançouacabeça,aluzdançandonasmechaspretasdeseucabelo."Eudeveriaestabelecerprotocoloscomeles-séculosatrás.Maneirasdeentraremcontato,paraqueelesentrememcontatoconosco,seprecisassemosdeajuda".

-Porquenãoofez?

- Eles queriam ser esquecidos pelomundo. E quando eu vi quão pacífico Cretea se tornou... Eu nãoqueriaqueomundoseintrometessenelestambém."Ummúsculotremeluziuemsuamandíbula.

- Se nós de alguma forma encontrássemos eles... seria suficiente, embora? Se nós pudermos parar aMuralhaprimeiro,querodizer.NossasforçaseasdeDrakon,talvezatéaRainhaVassaseLucienpuderencontrá-la,contratodosdeHybern?-Contraqualquertrapaçaoufeitiçosqueoreiaindaplanejadeparalançar.

Rhysficouquietoporummomento.–Podeserquesim.

Eraamaneiracomosuavozficararouca,amaneiracomoseusolhoscaíam,issomefezpressionarumbeijonabocadeleenquantoeucolocavaumamãoemseupeitoeempurrava-osobreaspeles.

Suassobrancelhasseergueram,masummeiosorrisoapareceuemseuslábios.-

"Hápoucaprivacidadeemumcampodeguerra"-advertiuele,partedaluzvoltandoaseusolhos.

Euapenasoestiquei,soltandoobotãonotopodesuajaquetaescura.Ooutroabaixo."Entãoeusuponhoquevocêvaiterqueficaremsilêncio",eudisse,trabalhandomeucaminhoatéqueafrentedajaquetaseabriupararevelaracamisaporbaixo.Eutraceiumdedodaespiraldetatuagemespreitandoparaforapertodeseupescoço.

"Quandoeuvivocêenfrentaroreihoje..."

Eleroçouseusdedoscontraminhascoxas."Eusentiavocê."

Eu puxei a bainha de sua camisa, e ele se levantou em seus cotovelos, ajudando-me a remover seucasaco,entãoacamisaabaixo.Umhematomaatravessavasuascostelas,"Estátudobem,"eledisseantesqueeupudessefalar.-"Umtirodesorte."

-Comoque?

Novamente,aquelemeiosorriso."Umalança?"

Meucoraçãoparou."A..."Eudelicadamenteescoveiohematoma,engolindocomforça.

-Mealcançoucom faebane.Meuescudobloqueouamaiorparte -masnãoo suficientepara evitaroimpacto.

Omedoondulouemmeuestômago.Maseumeinclineiparabaixoeescoveiumbeijosobreohematoma.Rhyssoltouumlongosuspiro,seucorpopareciaseacalmar.

Calma.

Então eu beijei o hematoma novamente.Movendo para baixo. Ele desenhou círculos ociosos nomeuombro,minhascostas.

Sentiseuescudoseinstalaremtornodenossabarracaenquantoeudesabotoavasuascalças.Enquantoeubeijavameucaminhoatravésdosmúsculosplanosdeseuestômago.

Maisbaixo.AsmãosdeRhysdeslizaramemmeucabeloenquantoorestodesuasroupasdesapareciam.

Euoacaricieicomminhamãoumavez,duas–saboreandoasensaçãodele,sabendoqueeleestavaaqui,nósestavamambosaqui.Seguros.

Entãoecoeiomovimentocomaminhaboca.

Seusgrunhidosdeprazerencheramatenda,afogandoosgritosdistantesdosferidosemoribundos.Vidaemortepairandotãoperto,sussurrandoemnossosouvidos.

MaseuproveiRhys,oadoravacomminhasmãosebocaedepoiscommeucorpo-eesperavaqueessefragmento de vida que oferecíamos, essa luz que iluminava entre nós, levaria amorte umpoucomais

longe.Pelomenosporoutrodia.

***

SomentealgunsmaisIllyrianosmorreramduranteanoite.Masnoaltodascolinas,osgritoselamentosdopovodeTarquínlevantou-separanósemondasdefumaçadosincêndiosqueaindaqueimavamporHybern.Elescontinuaramqueimandoquandopartimosnasprimeirashorasapósoamanhecer,voltandoparaVelaris.

CassianeAzrielcontinuaramalideraraslegiõesIllyrianasparaseunovocampoemnossasfronteirasdosul–eentãodeláparavoarparaoestepe.Paraoferecersuascondolênciasaalgumasdessasfamílias.

Nesthaestavaesperandopornósnoátriodacasadacidade,Amrenfervendoemumacadeiraemfrentealareira sem luz da sala de estar. Nenhum sinal de Elain,mas antes que eu pudesse perguntar, Nesthaexigiu:"Oqueaconteceu?"

Rhysolhouparamim,depoisparaAmren,quetinhaselevantadoeagoraestavanosobservandocomamesmaexpressãodeNestha.Meuparceirodisseaminhairmã:"Houveumabatalha.Nósganhamos."

-Sabemosdisso-disseAmren,seuspéspequenosquasesilenciososnostapetesenquantoelaandavapornós."OqueaconteceucomTarquin?"

MortomoufôlegoparadizeralgosobreVarianqueprovavelmentenãoacabariabemparanenhumdenós,entãoeucortei-

-Bem,elenãotentoumatar-nosàvista,então...ascoisascorreramdecentemente?

Rhysmedeuumolharestupefato. "A família realpermanecevivaebem.AarmadadeTarquinsofreuperdas,masCresseidaeVarianestãoilesos."

Algo apertado no rosto de Amren parecia relaxar com as palavras - suas palavras diplomáticas ecuidadosas.MasNesthaestavaolhandoentretodosnóstodos,suascostasaindarígidas,abocaumalinhafina.

-Ondeeleestá?

-"Quem?"Rhyscantou.

-Cassian.

Eunãoachoqueeujáouvionomedelesairdeseuslábios.Cassiansempreforaeleouaquele.ENesthaestava...andandopelosaguão.

Comoseestivessepreocupada.

Euabriminhaboca,masMormecortou.-Eleestáocupado.

Eununcatinhaouvidosuavoztão...afiada.Gelada.

NesthasegurouoolhardeMor.Suamandíbulaapertou,entãorelaxou,entãoapertou-secomoselutandoalgumabatalhacomMorparanãodesviaroolhar.

MornuncatinhaficadoirritadacomamençãodasamantespassadasdeCassian.

Talvezporqueelasnuncasignificavammuito-nãodamaneiraquecontava.MasseoguerreiroIllyrianojánãoestivesseemocionalmenteentreelaeAzriel...Epior,seapessoaquecausasseessavagafosseNestha...

Mordissesemrodeios:"Quandoelevoltar,mantenhasualínguabifurcadaatrásdeseusdentes."

Meucoraçãodisparouemumabatidafuriosa,meusbraçossoltosemmeusladosnoinsulto,aameaça.MasRhysdisse:"Mor".

Elalentamente-tãolentamente-olhouparaele.

NãohavianadaalémdeumavontadeintransigentenorostodeRhys."Partimosagoraparaareuniãoemtrêsdias.EnvieosrecadosparaosoutrosGrãoSenhoresparainformá-los.Eosmandedecidirondemeencontrar.Escolhamumlugareterminecomisso."

Elaolhouparaeleporumpiscardeolhos,entãoarrastouseuolhardevoltaparaminhairmã.OrostodeNestha não tinha mudado, a frieza estava se curvando. Ela estava tão quieta que parecia mal estarrespirando.Maselanãohesitou.NãodesviouosolhosdaMorrigan.

Mordesapareceucomapenasumpiscardeolhos.

Nestha apenas se virou e se dirigiu para a sala de estar, onde eu notei que os livros haviam sidocolocadossobamesadeitadadiantedalareira.

Amrencorreuatrásdela, lançandoumolharpara trásporcimadeumombroparaRhys.Omovimentodeslocousuablusacinzaosuficienteparaqueeupeguasseobrilhodevermelhoespreitandodebaixodotecido.

Ocolarderubisqueelausava,escondido,debaixodacamisa.PresentedeVarian.

MasRhysacenoucomacabeçaparaAmren,eafêmeaperguntouaminhairmã,"Ondeestávamos?"

Nesthasentou-senapoltrona, segurando-se firmemente,o suficienteparaqueosnódulosarqueadosdeseusdedosficassembrancos."Vocêestavaexplicandocomoaslinhasdeterritórioforamformadasentreascortes."

Aspalavraseramdistantes,frágeis.Eelastambémtomaramliçõesdehistória?

Estoutãochocadoquantovocêqueacasaaindaestejaempé.

Engolimeuriso,ligandomeubraçoaodeleepuxando-opelocorredor.Tinhamuitotempodesdedequeeuovitão...sujo.Nósdoisprecisávamosdeumbanho,mashaviaalgoqueeutinhaquefazerprimeiro.Eranecessáriofazer.

Atrás de nós, Amrenmurmurou paraNestha, "Cassian foi à guerramuitas vezes, garota. Ele não é oGeneraldasforçasdeRhyspornada.Estabatalhafoiumaescaramuçaemcomparaçãocomoqueestáporvir.Eleprovavelmenteestávisitandoofamíliasdosmortosenquantofalamos.Elevoltaráantesdareunião."

Nesthadisse:"Eunãomeimporto."

Pelomenoselaestavafalandodenovo.

EupareiRhysnomeiodocorredor.

Comtantosouvidosnacasa,eudisseporbaixodovínculo,Leve-meparaaprisão.

Agoramesmo.

Rhysnãofezperguntas.

CHAPTER

40Eunãotinhanenhumossoparalevarcomigo.Eapesardecadapassopelaencostae,emseguida,parabaixonoescuropesavasobremim,eucontinuavamemovendo.Memantidaplantandoumpénafrentedooutro.

TiveasensaçãodequeRhysfaziaomesmo.

DepédiantedoEntalhadordeOssosduashorasmaistarde,oantigodeusdamorteaindausandoocorpodomeusupostofilho,eudisse:"Encontreoutroobjetoquevocêdeseja."

OsolhosvioletadoEntalhadorbrilharam.-PorqueoGrão-Senhorpermanecenocorredor?

-Eletempoucointeresseemvê-lo.

Parcialmenteverdade.Rhysseperguntavaseogolpeemseuorgulhofuncionariaanossofavor.

-"Vocêcheiraasangueemorte."OEntalhadorrespirouenchendoseuspulmõesdear.Domeuperfume.

-"EscolhaoutroobjetoalémdoOuroboros",foitudooqueeudisse.

Hybernconhecianossashistórias,nossossupostosaliados.TinhaumpingodeesperançadequeelenãoviaoEntalhadorvindo.

-Nãodesejonadaalémdaminhajanelaparaomundo.

Eviteiodesejodefecharasmãosempunhos.

-"Eupoderiateoferecertantasoutrascoisas."Minhavozficoubaixa,querida.

-"Vocêtemmedodereclamaroespelho."OEntalhadordeOssosinclinouacabeça."Porque?"

-Vocênãotemmedodisso?

-"Não."Umpequenosorriso.Eleseinclinouparaolado.-"Vocêtambémtemmedo,Rhysand?"

Meu companheiro não se incomodou em responder do corredor, embora ele tivesse se encostado nasoleira,cruzandoosbraços.OEntalhadorsuspirouaovê-lo-asujeira,osangueeasroupasamassadas,edisse:"Oh,euprefiromuitovocêassim,ensanguentado."

-Escolhaoutracoisa-respondi.Enãoumatarefadetolodestavez.

-"Oquevocêmedaria?Asriquezasnãomefazembemaqui.Opodernãotemqualquerinfluênciasobreapedra. "Ele riu. "Eoseuprimogênito?"Umsorrisosecretoenquantoelegesticulavacomamãodogarotinhoparaelemesmo.

AatençãodeRhysdeslizouparamim,surpresa...surpresaealgomaisprofundo,maisternocintilavaemseurosto.Nãoqualquermenino,então.

Minhasbochechasaquecidas.Não.Nãoqualquergaroto.

-Érude,SuasMajestades,falarquandoninguémpuderteouvir.

EucorteiumolharparaoEntalhador."Nãohánadamais,então?"Nadamaisquenãomequebreapenasporolhar?

-Traga-meoOuroboroseeusouseu.Vocêtemminhapalavra.

EupesavaaexpressãobeatíficanorostodoEntalhadorantesdesair.

-"Ondeestáomeuosso?"Ademandarachouatravésdaescuridão.

Eucontinueiandando.MasRhysjogoualgonele.-Doalmoço.

Osibilodoescândalode indignaçãoquandoumossodegalinha tombousobreochãonosseguiuparafora.Emsilêncio,começamosacaminhadapelaPrisão.

O espelho - eu teria que encontrar uma maneira de obtê-lo. Depois da reunião. Só no caso de querealmente...medestruísse.

Comoeleé?

Aperguntaerasuave-tentando.Eusabiaquemelequeriadizer.

Eu entrelaçei meus dedos nos de Rhysand e apertei firmemente. Deixe-me te mostrar. E enquantocaminhávamosatravésdaescuridão,paraaquelaluzdistante,aindaescondida,eufiz.

Estávamospassandofomenomomentoemquevoltamosparaacasadacidade.E

comonenhumdenóssentiuvontadedeesperaracomidaserpreparado,Rhyseeufomosdiretoparaacozinha,passandoporAmreneNesthacompoucomaisdoqueumaonda.

MinhabocajáestavacheiadeáguaenquantoRhysempurravaaportabalançandoparadentrodacozinha.Masvimosoqueestavadentroeparamos.

Elain estava entre Nuala e Cerridwen na longamesa de trabalho. Todos as três cobertas de farinha.Algumtipodebagunçapastosanasuperfícieanteelas.

Asduasespiãs-servassecurvaraminstantaneamenteparaRhys,eElain...haviaumlevebrilhoemseusolhoscastanhos.Comoseelaestivessesedivertindocomelas.

Nualaengoliuemseco."Asenhoradissequeelaestavacomfome,entãofomosfazeralgoparaela.Masela disse que queria aprender como, então..." Mãos enroladas em sombras levantadas em um gestodesamparado,farinhavoandoforadelascomovéusdeneve.-"Estamosfazendopão."

Elainolhavapara todosnós, equando seusolhos começarama se fechar, dei-lheumamplo sorriso edisse:"Esperoqueestejaprontoembreve-estoufaminta."

Elainofereceuumlevesorrisoemtrocaeassentiu.

Elaestavamelhor.Elaestava...fazendoalgo.Aprendendoalgo.

-"Nósvamosnosbanhar",euanunciei,mesmoquandomeuestômagoresmungou.

"Vamosdeixarvocêscomseuassado."

EupuxeiRhysparaocorredorantesqueelasterminassemdedizeradeus,aportadacozinhasefechandoatrásdenós.Coloqueiumamãonomeupeito,apoiado-menospainéisdemadeiradaparededaescada.AmãodeRhyscobriuaminhaumbatimentocardíacomaistarde.

-"Eraoqueeusentia",disseele,"quandoeuvivocêsorrirnaquelanoitequandojantamosaolongodoSidra."

Eume inclineiparaa frente,descansandominhasobrancelhacontraseupeito,bemsobreseucoração."Elaaindatemumlongocaminhoparapercorrer."

-Todosnóstemos.

Eleacariciou-meascostas.Eumeinclineiparatoque,saboreandoseucaloreforça.

Porlongosminutos,ficamosali.Atéqueeudisse,"Vamosencontrarumlugarparacomerfora."

-"Hmmm."Elenãomostrounenhumsinaldemedeixarir.

Euolheiparacima.Encontreiseusolhosbrilhandocomaquelafamiliarluzperversa."Euachoqueestoucomfomedeoutracoisa",eleronronou.

Meusdedosdopéenrolaramemminhasbotas,maseulevanteiminhassobrancelhasedissefriamente,"Oh?"

Rhysmordiscouo lóbulodaminhaorelha,entãosussurrouemmeuouvidoenquantonos levavaparaoquarto,ondedoispratosdecomidaagoraesperavamnamesiha."Eutedevoporontemànoite,parceira."

Elemedeuacortesia,pelomenos,demedeixarescolheroqueeleconsumiaprimeiro:euouacomida.

Euescolhisabiamente.

***

Nestha estava esperando namesa do café damanhã seguinte.Não pormim, percebi que seu olhar sedeslizousobremimcomoseeufosseapenasumaserva.Masparaalguématrás.

Mantiveminha boca fechada, semme preocupar em dizer a ela que Cassian ainda estava de pé noscamposdeguerra.Seelanãoperguntar...eunãoestavaficandonomeiodisso.

NãoquandoAmrenafirmouqueminhairmãestavaperto-tãoperto-deagarrarqualquerhabilidadequeenvolviapotencialmenteremendaraMuralha.Seelasóselibertasse,Amrendisse.Eunãoouseisugerir

quetalvezomundonãoestivessepreparadoparaisso.

Eucomimeucafédamanhãemsilêncio,meugarforaspandotodooprato.AmrendissequeestavapertodeencontraroqueprecisávamosnoLivrotambém-qualquerquefosseoperíodoqueminhairmãusasse.ComoAmrensabia,eunãotinhaidéia.Nãopareciasábioperguntar.

Nesthasófalouquandomelevantei."Vocêvaiparaareuniãoemdoisdias?"

-Sim.

Eumeprepareiparaoqueelapretendiadizer.

Nesthaolhouparaasjanelasdafrente,comoseaindaestivesseesperando,aindabuscando.

-Vocêfoiparaabatalha.Semumsegundopensamento.Porquê?

-Porqueeutinhaqueir.Porqueaspessoasprecisavamdeajuda.

Seusolhosazul-acinzentadosestavampertodacorpratanofiodaluzdamanhã.

MasNesthanãodissemaisnada,edepoisdeesperarporoutromomento,saí,indoparaaCasadoVentoparaaminhaauladevôocomAzriel.

CHAPTER

41OsdoisdiasseguintesestavamtãoocupadosqueaquelaaulacomAzrielfoiaúnicavezquetreineicomele.Omestre-espiãotinhavoltadodoprocessodedespacharasmensagensqueMorescreverasobreareuniãosendoantecipada.

Elestinhamconcordadocomadata,pelomenos.MasadeclaraçãodeMorsobreolocal,apesardesualinguagem inflexível, tinha sido universalmente rejeitada. Assim continuou a interminável ida e voltaentreasCortes.

SobaMontanhajáhaviasidoseupontodeencontroneutro.Mesmoquenãotivessesidoselado,ninguémestavainclinadoaseencontrarláagora.

Então,odebatesedesencadeousobrequemiriaacolherareuniãodetodososGrãoSenhores.Bem,seisdeles.Beron,porfim,tinha-sedignadojuntar-se.MasnenhumapalavraveiodaCortePrimaveril,emborasoubéssemosqueasmensagenshaviamsidorecebidas.

Todosnósiríamos-salvoAmreneNestha,queinsistiaprecisarpraticarmais.

EspecialmentequandoAmrentinhaencontradoumapassagemnoLivroontemànoitequepoderiaseroqueprecisávamosparaconsertaraMuralha.

Comapenasalgumashorasdefolgananoiteanterior,foifinalmenteacordadoqueareuniãoserealizarianaCorteCrepuscular.Estavapertoosuficientedomeiodos reinos,ecomoKallias,oGrãoSenhordaInvernal,nãopermitiaqueninguémentrasseemseuterritóriodepoisdoshorroresqueAmaranthahaviafeitoaoseupovo,eraaúnicaoutraáreaqueflanqueavaaquelaterraintermediárianeutra.

RhyseThesan,GrãoSenhordaCorteCrepuscular,estavamemcondiçõesdecentes.ACrepusculareranamaior parte neutra em todo o conflito,mas como uma das três cortes solares, sua fidelidade inclinousempreparanós.NãoéumaliadotãofortecomooHelion,oGrãoSenhorefeiticeirodaCorteDiurna,masforteosuficiente.

NãoimpediuqueRhys,MoreAzrielsereunissememtornodamesadejantarnacasadacidadenanoiteanteriorpara examinar cada informaçãoqueeles tinhamaprendido sobreopaláciodeThesan - sobrepossíveisfeitiçosearmadilhas.Erotasdefuga.

Foiumesforçonãointerromper,paraperguntarsetalvezosriscossuperaramosbenefícios.TantacoisadeuerradoemHybern.Tantacoisaestavaerradaemtodoomundo.TodavezqueAzrielfalava,euouviaseu rugido de dor quando aquela flecha atravessou seu peito. Toda vez que Mor contestava umadiscussão, eu a via pálida e afastando-me do rei. Toda vez que Rhys pedia minha opinião, eu o viajoelhadonosanguedeseusamigos,implorandoaoreiparanãocortarnossovínculo.

NesthaeAmrenfaziamumapausadepraticarnasaladeestar,devezemquando,paraqueessaúltimapudessedarumpoucodeaconselhamentoouavisosobreareunião.

Ou para que Amren pudesse retrucar a Nestha para se concentrar, para empurrar com mais força.EnquantoelamesmafolheavaoLivro.

Maisalgunsdias,AmrendeclarouquandoNesthasubiufinalmente,queixando-sedeumadordecabeça.Umpoucomaisdedias,eminhairmã,atravésdequalquermisteriosaforça,poderiasercapazdefazeralgumacoisa.Issoé,Amrenacrescentou,seelaconseguissequebraraquelaseçãopromissoradoLivroatempo.Ecomisso,amulherdecabelosescurosnosdesejouumaboanoite–e foiatéqueseusolhossangrassem,elaafirmou.

ConsiderandooquãoterríveleraoLivro,eunãotinhacertezaseelaestavabrincando.Osoutrostambémnão.

Eumaltoqueinomeujantar.Emaldorminaquelanoite,torcendooslençóisatéqueRhysacordouemeescutoucompaciênciamurmurandomeusmedosatéquenãopassassemdesombras.

O amanhecer quebrou, e quando eume vesti, amanhã inocente em um dia ensolarado, seco. Emboraestivéssemosindoparaareuniãocomorealmenteéramos,nossotrajehabitualseguiaomesmo:Rhysemsua jaquetapretapreferida e calças,Azriel eCassianemsuaarmadura illyriana, todosos seteSifõespolidosereluzentes.Mortinhatrocadoseuvestidovermelhohabitualparaumazuldameia-noite.Estavacortadacomasmesmasfendasreveladoreseassaiasfluidas,mashaviaalgo...retidonela.Régio.Umaprincesadoreino.

Trajeusual,excetoomeu.

Eunãotinhaencontradoumvestidonovo.Poisnãohaviaoutrovestidoquepudesseestaracimadoqueeuusavaagoraenquantoesperavanovestíbuloorelógionacornijadasaladeestarbateronze.

Rhysaindanãotinhadescido,enãohaviasinaldeAmrenouNesthaparanosver.

Quase recuei algunsminutos antes,mas...Euolheiparamimnovamente.Mesmona fachadamornadovestíbulo,ovestidobrilhavaereluziacomoumajóiarecém-cortada.

Tínhamos tomadomeuvestido daQueda dasEstrelas e remodelado, acrescentandouma capa de sedapuraparaosombrosnascostas,omaterialbrilhantecomoestrelaestreladaquefluiaatrásdemimemvezde umvéu ou capa. SeRhysand era aNoiteTriunfante, eu era a estrela que só brilhava graças à suaescuridão,aluzapenasvisívelporcausadele.

Fizumacaretasubindoasescadas.Ouseja,seelenãopreocupouemaparecernahoracerta.

Meucabelo,Nualatinhavarridoemumarcoornamentado,eleganteatravésdeminhacabeça,enafrentedela...EupegueiCassianolhandoparamimpelaterceiravezemmenosdeumminutoeexigi:"Oquê?"

Seuslábiossecontraíramnoscantos."Vocêparecetão..."

-"Aquivamosnós."Mormurmuroudeondeelabateusuasunhasvermelhascontraocorrimãodaescada.Anéisbrilhavamemtodososdedos,emtodososdedos;Pilhasdepulseirastilintavamumacontraaoutraemambospunhos.

-"Oficial",Cassiandissecomumolharincréduloemsuadireção.EleacenoucomumamãocobertaporumSifãoparamim."Chique."

- “Mais de quinhentos Anos" - disse Mor, sacudindo tristemente a cabeça -, "um guerreiro hábil e

General,famosoemtodososterritórios,eelogiarasdamaséalgoqueeleencontraserquaseimpossível.Lembre-meporqueotrazemosemreuniõesdiplomáticas?"

Azriel,envoltoemsombraspelaportadafrente,riubaixinho.Cassianlhelançouumolhar.-"Nãovejovocêfalandopoesia,irmão."

Azrielcruzouosbraços,aindasorrindofracamente."Eunãoprecisorecorreraela."

Morsoltouumagargalhada,eeubufei,ganhandoumacutucadanascostelasdeCassian.Euafasteiamãodele,masmeabstivedoempurrãoqueeuquerialhedar,sóporqueeraaprimeiravezqueeuotinhavistodesdedeAdriataesombrasaindaescureciamseusolhos-eporcausadosentimentoprecárioqueacoisaemcimadaminhacabeçamedava.

Acoroa.

Rhyshaviamecoroadoemcadareuniãoefunçãoquetínhamos,muitoantesdeeusersuacompanheira,muitoantesdeeusersuaGrã-Senhora.Mesmosobamontanha.

Eununcaquestioneiastiaras,diademasecoroasqueNualaouCerridwenteciamemmeucabelo.

Nuncameopuseraaelas-mesmoantesqueascoisasentrenóstivessemsidoassim.

Masesta...euespieiasescadasquandoospassosdeRhys,sempressa,batiamnotapete.

Estacoroaeramaispesada.Nãoindesejável,mas...estranho.EquandoRhysapareceunoaltodaescada,resplandecentenajaquetapreta,comasasasafastadasebrilhandocomoseastivessepolido,euestavanovamentenaquelacâmaraparaoqualelemelevoutardenanoitepassada,depoisqueeuodesperteicomminhainquietudeetorçãonacama.

EstavacontidaumnívelacimadabibliotecanaCasadoVento,eprotegidacomtantosfeitiçosquelhelevaraalgunsmomentospassaratravésdeles.Sóeleeeu-equalquerfuturofilho,acrescentoucomumsorrisosuave-conseguiremosentrar.Amenosquetrouxessemosconvidados.

Acâmaraerafriaenegra-comosetivéssemosentradonamentedealgumabestadormindo.Edentrodeseuespaçoredondobrilharamluzes.Dejóias.

Dezmilanosdetesouro.

Eraordenadamenteorganizado,empódiosegavetasabertas,estanteseracks.

-Asjóiasdafamília-disseRhyscomumsorrisotortuoso."Algumasdaspeçasquenãogostamossãomantidas na Corte dos Pesadelos, apenas para que não fiquem irritados e porque às vezes asemprestamosàfamíliadeMor,masestas...sãoparaafamília".

Ele me guiou por exposições que brilhavam como pequenas constelações, o valor de cada uma...Mesmocomofilhadeumcomerciante,eunãoconseguiacalcularovalordenadadisso.

Eparaapartedetrásdacâmara,envoltaemumaescuridãomaispesada...

Eu tinhaouvido falardecatacumbasnocontinente,ondeoscrâniosdepessoasamadasou infameserammantidosempequenasalcovas-dezenasoucentenasdelesaumaparede.

Oconceitoaquieraomesmo:esculpidonarochahaviaumaparedeinteiradecoroas.Cadaumatinhaseuprópriolugardedescanso,forradocomveludopreto,cadaumailuminadapor...

-Espiritosestelares-Rhyscontou-mequeaspequenasgotasazuladas,cobertaspelosarcosdecadarecanto,pareciambrilharcomotodoocéunoturno.Naverdade...O

queeutinhaimaginadoserpequenasluzesfeéricasnotetoaltoacima...Eratudoestrelacadente.Azulpálido e turquesa, sua luz tão sedosa como o luar, iluminando as jóias com seu fogo antigo esilencioso.

-"Escolhauma,"Rhyssussurrouemmeuouvido.

-Umaestrela?

Elebeliscoumeulóbulodaorelha."Espertinha."Elemeconduziudevoltaparaaparededecoroas,cadaumacompletamentediferente-tãoindivididualcomocrânios.

"Escolhaqualcoroavocêgosta."

-Eunãopossosimplesmentetomaruma.

-Vocêcertamentepode.Elaspertencemavocê.

Levanteiumasobrancelha."Não-nãorealmente."

-Porleietradição,issoétudoseu.Venda,derreta,use-os,façaoquequiser.

-"Vocênãoseimportacomisso?"Eugesticuleiparaotesouroquevaliamaisdoqueamaioriadosreinos.

- Oh, eu tenho peças favoritas que eu poderia convencê-la a poupar, mas... Estas são suas. Cadaúltimopedaçodelas."

Nossos olhos se encontraram, e eu sabia que ele, também, lembravadas palavrasque eu sussurreipara elemeses atrás. -Cada pedaço domeu coração ainda curandopertencia a ele. - Eu sorri, eescoveiumamãoporseubraçoantesdemeaproximardaparededascoroas.

Eutinhaestadoaterrorizadaumavez,nacortedeTamlin,porterrecebidoumacoroa.Tinha-atemido.Eeupercebiqueeununca tinhamepreocupadocomissoquandose tratavadeRhys.Comoseumapequenapartedemimsoubessequeesteeraolugarondeeusignificariaalgo:aoseulado,comosuaigual.Suarainha.

Rhysinclinouacabeçacomosequisessedizersim-viaecompreendiaesempresoube.

Agoraandandopelasescadasdacasadacidade,aatençãodeRhysfoidiretoparaaquelacoroaemcimadaminhacabeça.EaemoçãoqueondulavaemseurostoerasuficienteparafazerMoreCassianolharem

paralonge.

Eudeixeiacoroamechamar.Eunãotinhaescolhidoporestiloouconforto,maspeloqueeusenti,comoseelafosseoaneldacasadatecelã.

Minha coroa foi trabalhada emprata ediamante, todas em formade redemoinhosde estrelas eváriasfasesdalua.Seuápicearqueadosustentavaumaluacrescentedediamantesólido,flanqueadaporduasestrelasemexplosão.

EcomovestidocintilantedaQuedadasEstrelas...

Rhyssaiudaescadaepegouminhamão.

NoiteTriunfante-easEstrelasEternas.

Se ele era a escuridãodoce, aterrorizante, eu era a luz brilhante que só suas sombras poderiam fazerbrilhar.

-Penseiquevocêsestivessemsaindo-avozdeNesthacaiudecimadasescadas.

Eumepreparei,arrastandominhaatençãoparalongedeRhys.

Nesthaestavaemumvestidodoazulmaisescuro,semjóiasparaservistas,seucabeloescovadoesemadornostambém.Eusupunhaquecomsuabelezadeslumbrante,elanãoprecisavadeornamentos.Teriasidocomocolocarjóiasemumleão.Masparaelaestarvestidaassim...

Eladesceuasescadas,equandoosoutrossecalaram,eupercebi...

TenteinãoparecermuitoóbviaquandoolheiparaCassian.

NãoseviamdesdeAdriata.

Masoguerreiroapenaslhedeuumaolhadasuperficialevoltou-separaAzrielparadizeralgumacoisa.Mor estava observando os dois cuidadosamente - o aviso que ela tinha dado a minha irmã soandosilenciosamenteentreelas.ENestha,malditamãe,parecialembrar.Pareciacontrolaraspalavrasqueelaestavaprestesacuspireapenasseaproximoudemim.

Equasefezmeucoraçãoparardechoquequandoeladisse:"Vocêestálinda."

Eupisqueiparaela.

Mordisse:"Isso,Cassian,eraoquevocêestavatentandodizer."

Ele resmungou algo que escolhemos não ouvir.Eu disse aNestha, "Obrigada.Você também. "Nesthaapenasencolheuosombros.

Euaempurrei,"Porquevocêestátãobemvestida?VocênãodeveriaestarpraticandocomAmren?"

SentiaatençãodeCassiandeslizarparanós,sentitodoselesolharemquandoNesthadisse:"Euvoucom

você."

CHAPTER

42Ninguémdissenada.

Nesthaapenasergueuoqueixo."Eu..."Eununcaatinhavistotropeçarporpalavras.

"Eunãoqueroserlembradacomocovarde."

-"Ninguémdiriaisso",euoferecicalmamente.

-"Euofaria."Nesthaexaminoutodosnós,seuolharsaltandoCassian.Nãoparaoofender,mas...evitarresponderaoolharqueeleestavalhedando.Aprovaçãoemais...-

"Eraumacoisadistante"-disseela."Guerra.Batalha.Ela...nãoémais.Euvouajudar,seeupuder.Seissosignifica...contaraelesoqueaconteceu."

-"Vocêjádeuosuficiente",eudisse,meuvestidosussurrandoenquantoeuenfrentavaumpassosolitárioparaela."Amrenafirmouquevocêestavapertodedominarqualquerhabilidadequevocêprecise.Vocêdeveseconcentrarnisso."

-"Não."Apalavraerafirme,clara."Umdiaoudoisdeatrasocommeutreinamentonãofaráqualquerdiferença.Talvezpelotempoquenósretornarmos,AmrenterádecodificadoaquelefeitiçonoLivro."Eladeudeombroscomumombro.-"Vocêfoiparaabatalhaporumacortequevocêmalconhece-quemalvêvocêcomoamiga.Amrenmemostrouorubidesangue.Equandoeupergunteiporque...vocêdisseporqueeraacoisacerta.Pessoasprecisavamdeajuda."Suagargantabalançou."NinguémvailutarparasalvaroshumanosdebaixodaMuralha.Ninguémsepreocupa,maseufaço."Elabrincoucomumadobraemseuvestido.Rhysseaproximoudomeulado.

-ComoGrã-Senhora,Feyrenãoémaisminhaemissáriaparaomundohumano.-

EledeuaNesthaumsorrisotentativo.-"Queroemprego?"

OrostodeNesthanão rendeunada,maseupoderia ter juradoumafaíscaqueimando."Considereestareuniãoumabaseexperimental.Eeufareivocêpagarpelosmeusserviços."

Rhysarqueouasombrancelha."EunãoesperarianadamenosdeumairmãArcheron."Eucutuqueielenascostelas,eelebufouumarisada.-"Bem-vindaaCorte"

–disseaela."Vocêestáprestesateruminfernodeumprimeirodia."

Eparameuchoqueeterno,umsorrisopuxouabocadeNestha.

-Nãoestánahora?-disseCassianaRhys,gesticulandoparasuasasas.

Rhys enfiou asmãosnosbolsos. "Eu achoque é horadeomundo saber quem realmente temamaiorenvergadura."

Cassianriu,eatéAzrielsorriu.Mormedeuumaolhadaquemefezmorderolábioparanãogritar.

- Vinte marcas de ouro que há uma briga na primeira hora - disse Cassian, ainda não olhando paraNestha.

-Trinta,edigodentrodequarentaecincominutos-disseMor,cruzandoosbraços.

-Vocêsselembramquehávotosefeitiçoesdeneutralidade?-Rhysdissesuavemente.

-Vocênãoprecisadepunhosnemmagiaparalutar-exclamouMor.

Azrieldissedaporta:-Cinquenta,edigodentrodetrintaminutos.IniciandoporAutumn.

Rhysrevirouosolhos."Tentenãoparecerquevocêsestãotodosapostandoneles.

Enenhumabatotaprovocandobrigas."Ossorrisosderespostadelesnãoforamnadareconfortantes.Rhyssuspirou."Cemmarcasemumalutadentrodequinzeminutos."

Nesthadeixouescaparumbufosuave.Mastodosolharamparamim,esperando.

Deideombros.

-Rhyseeusomosumaequipe.Elepodeapostarnossodinheironessamerda.

Todospareciamprofundamenteofendidos.

Rhyspassouocotovelopelomeu.-Umarainhaemaparência...

-Nemsequertermineisso,-eudisse.

Eleriu."Devemos?"

Elemeconvenceu,MoragoratomariaCassianeNestha,eAzrielsecarregaria.

Rhysolhouparaorelógiodasaladeestaredeuumsinaldeassentimentoaoespião.

Azriel desapareceu instantaneamente. O primeiro a chegar - primeiro para ver se alguma armadilhaaguardava.

Emsilêncio,esperamos.Umminuto.Dois.

EntãoRhyssoltouumsuspiroedisse:-Pronto.

Ele enfiou os dedos nos meus, apertando com força.Mor abaixou um pouco, jóias brilhando com omovimento,epegouobraçodeCassian.

MaselefinalmenteseaproximoudeNestha.Eenquantoomundocomeçavaasetransformaremsombrase ventos, eu viCassian sobreminha irmã, vi seu queixo elevar-se desafiadoramente, e o ouvi rosnar,"Olá,Nestha".

Rhyssedetevedesuapassagemenquantominhairmãdizia:-Entãovocêestávivo.

Cassianmostrouosdentesemumsorrisoferoz,asasasseabrindoligeiramente.-

Vocêesperavaocontrário?

Morestavaobservando-observandodeperto,cadamúsculo tenso.Elavoltouaagarrarobraçodele,masCassianseinclinouforadealcance,nãorasgandoosolhosdoolharardentedeNestha.

Nesthadisse,"Vocênãoveiopara..."Elaparou.

Omundopareciaestarcompletamente imóvelnaquelafrase interrompida,nadaeninguémmaisdoqueCassian.Eleexaminouseurostocomoseestivessefuriosamentelendoalgumrelatóriodebatalha.

MorapenasobservouquandoCassianpegouamãoesguiadeNestha,entrelaçandoosdedos.QuandoeledobrouasasasdeleecegamentealcançousuaoutramãodevoltaparaMoremumaordemsilenciosaparatransportá-los.

OsolhosdeCassiannãosaíramdeNestha;Nemosdeladeixaramosdele.Nãohaviacalor,nemternuraemnenhumdosseusrostos.Sóessaintensidadefuriosa,essamisturadedesprezo,compreensãoefogo.

Rhyscomeçouanosatravessar,eassimqueoventoescuronosvarreu,euouviCassiandizeraNestha,suavozbaixaeáspera:-Dapróximavez,Emissária,euvireidizerolá.

EutinhaaprendidobastantecomRhyssobreoqueesperardaCorteCrepuscular,masmesmoasimagensqueelepintouparamimnãofizeramjustiçaavisão.

Foramasnuvensqueeuviprimeiro.

Nuvensenormesflutuandonocéudecobalto,maciasemagnânimas,aindatingidaspelosrestosderosadonascerdosol,suasbordasredondasdouradascomaluzdourada.

A frescura do orvalho da manhã se demorava no ar gelado enquanto olhávamos para o palácio damontanhaemespiralnoscéusacima.

Seopalácio acimadaCortedosPesadelos tinha sido trabalhado empedrade lua, este foi feitode...Pedradosol.

Eunão tinhaumapalavraparaapedradouradaquaseopalescentequepareciasegurarobrilhodemilnasceresdosoldentrodela.Passarelas,varandas,arcosepontesligavamastorreseascúpulasdouradasdoPalácio,asfloresmatinaisdapervincaescalandoospilareseosblocosbemcortadosdepedraparasumirnanévoadouradaflutuando.

Flutuando, porque a montanha em que o palácio estava... Havia uma razão para eu ver as nuvensprimeiro.

Avarandaemque tínhamosaparecidoestavavazia,comexceçãodeAzrieleumatendentedecabelosfinos comuma armadura de ouro e rubi daCorteCrepuscular. Luz, camadas de vestes soltas e aindalisonjeiro.

Omachocurvou-se,suapelemarromsuavecomjuventudeebeleza."Bemvindo,Grão-Senhor."

Atésuavozeratãolindacomooprimeirovislumbredeouronohorizonte.Rhysretornouseuarcocomumacenodecabeçaraso,eofereceuseubraçoparamim.

Mormurmurouatrásdenós,caindonaposiçãocomNesthaaoseulado,"Sevocêjápensouemconstruirumacasanova,Rhys,vamosusarestaparainspiração".

Rhyslançou-lheumolharincréduloporcimadeumombro.CassianeAzrielbufaramsuavemente.

OlheiparaNesthaenquantooatendentenãonoslevavaparaaarcadaqueficavaalémdavaranda,masparaasescadasemespiralquesubiamparacima-aolongodafacenuadeumatorre.

Nesthapareciaforadelugarcomotodosnós-salvoMor-mas...

Issoeraadmiraçãonorostodeminhairmã.

Umtemortotalnocastelonasnuvens,napaisagemverdejanteondulandolonge,bemdistante,salpicadadepequenasaldeiascobertasde telhadosvermelhose rios largosecintilantes.Umcampoexuberante,eterno,ricocomopesodoverãosobreele.

Eeumeperguntavasemeurostotinhaparecidoassim-nodiaemqueviVelarispelaprimeiravez.Amisturadetemoreraivaeapercepçãodequeomundoeragrandeebelo,eàsvezestãoesmagadoremsuamaravilhaqueeraimpossívelbebertudodeumavez.

Havia outros palácios dentro do território Crepuscular - ambientados em pequenas cidades que seespecializavamemmexericosecoisasinteligentes.Aqui...alémdessaspequenasaldeiasaninhadasnascolinasdocampo,nãohaviaindústria.Nadaalémdopalácio,docéuedasnuvens.

Nóssubimosasescadasemespiral,agotaforadabordamuitopertocaindoemrochasdecoresquentessalpicado com uma aglomeração de rosas pálidas e macias, peônias magenta. Uma morte bonita,colorida.

Cadapassomefezprepararenquantosubíamosesubiamosatorre,oapertodeRhysemminhamãoerainabalável.

Asasasficaramparafora.Elenãohesitouumúnicopasso.

Seusolhosdeslizaramparaosmeus,divertidosequestionando.Eledissepelovínculo,Evocêachaqueeuprecisoredecoraranossacasa?

Passamosporcâmarasaoarlivrecheiasdegordas,almofadasdesedaetapetesdepelúcia,passavamjanelas cujas vidraças estavam dispostas em mosaicos coloridos, passavam urnas transbordando delavandaefontesborbulhandoáguamaisclarasobossuavesraiosdosol.

Nãoéumacompetição,eutrineiparaele.

Sua mão apertou a minha. Bem, mesmo se Thesan tem um palácio mais bonito, eu sou o únicoabençoadocomumaGrã-Senhoraaomeulado.

Eunãopudeevitarmeurubor.

Especialmente, - Rhys acrescentou –Por hoje à noite, eu quero que você use essa coroa na cama.Somenteacoroa.

Canalha.

Sempre.

Eusorri,eeleseinclinousuavementepararoçarumbeijonaminhabochecha.

Mormurmurouumpedidodemisericórdiadeparceiros.

Vozesabafadasnosalcançaramdacâmaraaoarlivresobreatorredepedra-

algumasprofundas,algumasafiadas,algumascantando-antesdeterminaraúltimarotaçãoemtornodaescada,asjanelasarqueadas,semvidro,nãooferecendobarreiraparaaconversainterior.

Trêsoutrosjáestãoaqui,Rhysmeadvertiu,eeutinhaasensaçãodequeeraoqueAzrielagoraestavamurmurandoparaMoreCassian.Helion,KalliaseThesan.

OsGrão-SenhoresdaDiurna,Invernal,enossoanfitrião,Crepuscular.

SignificavaqueOutonaleEstival-BeroneTarquin-aindanãotinhamchegado.

OuPrimaveril.

AindaduvidavaqueTamlinchegasse,masBeroneTarquin...TalvezabatalhativessemudadoamentedeTarquin.EBeroneraterrívelosuficienteparatalveztertomadopartidodeHybernjá,independentementedamanipulaçãodeEris.

EupegueiomovimentodagargantadeRhysenquantodavámosnossospassosfinaisparaaportaaberta.Umalongaponteligavaaoutrametadedatorreaointeriordopalácio,osseustrilhoscaindodeglicíniaspálidas.Eumepergunteiseosoutroshaviamsidolevadosporessasescadas,ousedealgumaformaissosignificavauminsulto.

Escudos levantados?Rhys perguntou, mas eu sabia que ele estava ciente de que a minha tinha sidolevantadadesdeVelaris.

Assimcomo eu estava ciente de que ele colocara umescudo,mental e físico, em tornode todos nós,termosdepazounão.Eemboraseurostoestivessecalmo,comseusombrosjogadosparatrás,eudisse,Euvejovocêtodo,Rhys.Eaquiestá,nãoexisteumapartequeeunãoamecomtudoqueeusou.

Suamãoapertouaminhaemrespostaantesdepousarmeusdedosemseubraço,erguendo-oosuficienteparaquefossêmospintadoscomoumretratobastantecortêsquandoentramosnacâmara.

Nãosecurveaninguém,foitudooqueelerespondeu.

CHAPTER

43Acâmaraeraenãoeraoqueeuesperava.Cadeirasdecarvalhocomalmofadõesprofundoshaviamsidoarranjadas em um círculo maciço no coração da sala - o suficiente para todos os Senhores e seuscomandantes.Algumas,eupercebi,tinhamsidomoldadasparaacomodarasas.

Parecia que não era incomum. Estavam agrupados em torno de um homem bonito, delgado que euimediatamenteme lembrei deSob aMontanha, era umFeérico alado.Seos Illyrianos tinhamasas demorcego,estes...eramcomopássaros.

OsPeregrynsestãodistantementerelacionadoscomopovoSeraphymdeDrakoneoferecemaThesanumapequena legiãoaérea,Rhysdissemedosmachos e fêmeasmusculosos, dourados eblindados.Omachoàsuaesquerdaéseucapitãoeamante.Defato,obelomachoestavaumpoucomaispertodeseuGrão-Senhor,umamãonafinaespadaaoseulado.Nenhumvínculodeparceiriaainda,Rhyscontinuou,mas eu acho que Thesan não ousou reconheçer enquanto Amarantha reinou. Ela se deleitava emarrancarsuaspenas-umaporuma.Elatirouumainteiradelesumavez.

Eu tentei não estremecer enquanto entramos no chão demármore polido, a pedra aquecida como solfluindopelosarcosabertos.Osoutrosolharamparanós,algunsmurmurandoaoverasasasdeRhys,masminhaatençãofoiparaaverdadeirajóiadacâmara:apiscinadereflexão.

Ao invés de umamesa ocupando o espaço entre o círculo de cadeiras, uma rasa, piscina de reflexãocircular foi esculpida no próprio chão. Sua água escura estava carregada de lírios-de-água-de-rosa edourados, as pétalas largas e planas como amãode ummacho, e debaixodeles peixes de abóbora emarfimnadavampreguiçosamente.

Isto,euadmitiaRhys,talvezpreciseter.

Umpulsoirónicodehumorpassouovínculo.Vouanotá-loparaoseuaniversário.

Maisglicíniasretorcidassobreascolunasflanqueandooespaço,eaolongodasmesascolocadascontraaspoucasparedes,cachosdepeôniascordevinhodesdobraramsuascamadasdeseda.Entreosvasos,pratosecestasdecomidahaviamsidocolocados-

pequenastortas,carnescuradaseguirlandasdefrutaacenavamantesdesuarjarrasdeestanhodealgumrefresco.

Depois,estavamostrêsGrão-Senhores.

Nãoéramososúnicosquesevestirambem.

Rhyseeuparamosnomeiodoespaço.

Euconheciatodos-lembravadaquelesmesessobamontanha.Rhysmeensinarasuashistóriasenquantotreinávamos.Eumepergunteiseelessentiramopoderdelesdentrodemimquandosuaatençãodeslizouentrenós.

Thesandeslizouparaa frente, seussapatosbordados, requintados, silenciososnochão.Sua túnicaeraapertadaemseupeitoesbelto,masascalçasflutuantes-muitoparecidascomasqueAmrenpreferia-sussurravamcomomovimentoquandoeleseaproximava.Suapeleecabeloscastanhoserambeijadoscomouro,comoseonascerdosolostivessebanhadopermanentemente,masosseusolhosarregalados,oricomarromdecamposrecém-cultivados,eramoseumaisbonitotraço.Eleparouapoucosmetrosdedistância,tomandoRhyseeu,nossacomitiva.AsasasqueRhysmantinhadobradasatrásdeele.

-"Bem-vindo",Thesandisse,suavoztãoprofundaericacomoaquelesolhos.Seuamanteacompanhoucadarespiraçãodealgunsmetrosatrás,semdúvidapercebendonossospróprioscompanheirosfazendoomesmoatrásdenós.

- "Ou," Thesan refletiu, "desde que você chamou esta reunião, talvez você deveria estar fazendo oacolhimento?"

UmsorrisofracoflutuoupelorostoperfeitodeRhys,assombrasseentrelaçandoentreasmechasdeseucabelo.Eleafrouxouoamortecedoremseupoder-apenasumpouco.Todostinham.-"Talvezeutenhapedido a reunião, Thesan, mas você foi a pessoa suficientemente amável para oferecer sua belaresidência."

Thesan fez um aceno de agradecimento, talvez julgando impróprio perguntar sobre as asas recém-reveladasdeRhysand,eentãosevirouparamim.

Nósolhamosumparaooutroenquantomeuscompanheirossecurvavamatrásdemim.ComoaesposadeumGrão-Senhordeveriaterfeitoomesmoqueeles.

Maseusimplesmentefiqueidepé.Eolheifixamente.

Rhysnãointerferiu-nãonesseprimeiroteste.

Crepuscular-odomdacura.FoiseupresentequemepermitiusalvaravidadeRhysand.IssotinhameenviadoaoSuriel,naquelediaeutinhaaprendidoaverdadequealterariaminhaeternidade.

EuofereciaThesanumsorrisocontido.-Suacasaéadorável.

MasaatençãodeThesantinhaidoparaatatuagem.Eusabiaqueelepercebeuissonomomentoemquenotou que a tinta cobria a mão errada. Então a coroa em cima da minha cabeça. Suas sobrancelhasfranziram.

Rhyssódeudeombros.

OsoutrosdoisGrãoSenhoresseaproximaramagora.

-Kallias - disseRhys aode cabelosbrancos, cujapele estava tãopálidaqueparecia congelada.Atémesmo seus esmagadores olhos azuis pareciam lascas de gelos enquanto estudava as asas de Rhys eparecia imediatamente dispensá-las. Ele usava uma jaqueta azul royal bordada com fio de prata, ocolarinhoeasmangascobertasdepêlodecoelhobranco.Euteriapensadoqueeramuitoquenteparaodiaameno,especialmenteasbotasmarronsforradasatéojoelho,mas,dadaatotalidadedaexpressão,talvezseusanguecongelasse.

UmtriodeGrão-Feéricossimilarmentecoloridospermaneceramemseusassentos,umdelesumajovematordoadaqueolhoudireitoparaMor-esorriu.

Morvoltouoolhar,saltandodeumpéparaooutroquandoKalliasabriuaboca...

Eentãominhaamigagritou.

Guinchou.

Ambas as fêmeas se atiravamuma à outra, e o grito deMor se transformou emum soluço silenciosoquando ela abraçou a esbelta estranha e apertou-a com força.Os próprios braços damulher tremiamquandoelaagarrouMor.

Emseguida,elasestavamrindoechorandoedançandoemtornodesi,parandoparaestudarosrostosumadaoutra,paraenxugaraslágrimas,edepoisabraçarnovamente.

-Vocêpareceamesmo,-aestranhaestavadizendo,sorrindodeorelhaaorelha.

"Euachoqueéomesmovestidoqueeuvivocêem..."

-Vocêpareceamesma!Vestindopelesnomeiodoverão-comoabsolutamentetípico...

-Vocêtrouxeossuspeitosusuais,parece...

-Felizmente,ogrupofoimelhoradocomalgunsrecém-chegados...-Mormeacenou.Tinhaséculosdesdequeeuavibrilhandoassim.-"Viviane,conheçaFeyre.

Feyre,conheçaaViviane,esposadeKallias."

Olhei para Thesan e Kallias, o último dos quais observava sua esposa e Mor com as sobrancelhasarqueadas. "EU tentei sugerirqueela ficasseemcasa" -disseKallias secamente -, "maselaameaçoucongelarminhasbolas."

Rhyssoltouumarisadaescura."Soafamiliar."

Lancei-lheumolharsobreumombrocintilante-bematempodeverosorrisodesaparecerdorostodeKallias quando ele realmenteolhouRhys.Não apenas as asas desta vez.Adiversãodomeuparceirodiminuiu,algumfiodetensãoentreeleeKallias...

MaseutinhaalcançadoMoreViviane,elimpadoacuriosidadedemeurostoenquantoapertavaamãodafêmea,surpreendidaaoencontrá-laquente.

Seuscabelosprateadosbrilharamaosolcomonevefresca.-"Esposa"-disseViviane,clicandoemsualíngua."Vocêsabe,aindasoaestranhoparamim.Todavezquealguémdiz,eucontinuoolhandoporcimadomeuombrocomosefosseoutrapessoa."

Kalliasdisseanenhumadenós,emparticular,deondeelepermaneceuemfrenteaRhys,rígidoefirme,"Eutenhoquedecidiraindaseachoinsultante.Desdequeeladizissotodososdias."

Vivianeestendeualínguaparaele.

MasMoragarrouseuombroeapertou."Jáestavanahora."

UmruborcorouorostopálidodeViviane."Sim,bem-tudoeradiferentedepoisdeSobaMontanha."

Seusolhosdesafiradeslizaramparaosmeuseelainclinouacabeça.-Obrigada,pormedevolvermeuparceiro.

-Parceiros?-Escapou,olhandoentreeles.-"Casadosecompanheiros?"

-Vocêsduaspercebemqueestaéumareuniãoséria?-disseRhys.

-Equeospeixesnapiscinasãomuitosensíveisasonsagudos?-acrescentouKallias.

Vivianedeuaambosumgestovulgarquemefezinstantaneamentegostardela.

RhysolhouparaKalliascomoqueeupresumiqueeraumaespéciedeexpressãomasculinasofrida.MasoGrãoSenhornãoodevolveu.

QuandoeleolhouparaRhys,divertindo-seoutravez-aquelafriezaseinstalouemseurosto.

Havia...tensãocomoCorteInvernal,MortinhaexplicadoquandoelestinhamresgatadoLucieneeunogelo.UmaraivapersistentesobrealgoquetinhaocorridoSobaMontanha-

MasoterceiroGrãoSenhorfinalmenteseaproximoudooutroladodapiscina.

Meupaihaviacompradoe trocadoumpingentedeouroe lapislázuliquenasciadeumáridoreinodosudeste,ondeosFeéricoshaviamgovernadocomodeusesemmeioapalmeirasbalançandoepaláciosvarridosdeareia.Eutinhasidohipnotizadapelascores,aarte,masmaisinteressadanoenviodemirraefigosquevieramcomele-algunsdosúltimosmeupaitinhasussurradoamimenquantoeuvagavaemseuescritório.

Mesmoagora, eu aindapodiaprovar suadoçuranaminha língua, sentia seu cheirode terra, e eunãopoderia explicar por que, mas... eume lembrei do antigo colar e as iguarias requintadas quando elerondouemnossadireção.

Suasroupaseramformadasporumúnicopedaçodetecidobranco-nãoumatúnica,nãoumvestido,massim algo intermediário, plissado e drapejado sobre seu corpomusculoso.Um punho dourado de umaserpente erguida cercava umbíceps poderoso, compensando sua pele escura e brilhante, e uma coroaradiantedepicosdourados-osraiosdosol,eupercebi-cintilavamsobreseuscabelosdeônix.

Osolpersonificado.Poderoso,preguiçosoecomgraça,capazdabondadeedaira.

QuasetãobonitoquantoRhysand.Edealgumaforma-dealgummodomaisfriodoqueKallias.

Sua comitiva Feérica era quase tão grande quanto a nossa, vestida commantos semelhantes de coresvariados-cobaltoecarmesimeametista-algunscomolhoshabilmentedelineadoscomKohl,todoselesseencaixandoebrilhandocomsaúde.

Mastalvezopoderfísicodeles-delefosseotruquedamão.

ParaooutrotítulodeHelion,feiticeiro,esuasmilbibliotecastinhamrumoresdeconteroconhecimentodomundo.Talveztodoesseconhecimentootivessetornadomuitoconsciente,muitofrioporatrásdessesolhosbrilhantes.

Ou talvez isso tivesse acontecido depois queAmarantha tivesse roubado algumas dessas bibliotecas.Perguntei-me se ele tinha recuperado o que ela tinha tomado - ou se ele lamentou o que ela tinhaqueimado.

MesmoMoreVivianepararamsuareuniãoenquantoHelionparavaaumadistânciasábia.

Foi seupoderque tiroumeusamigosdeHybern.Seupoderqueme fezbrilhar semprequeRhyse euestávamosemaranhadosumnooutroecadabatidadocoraçãodoíacomalegria.

HelionempurrouoqueixoquadradoparaRhys,oúnicodeles, aoqueparece,quenão se surpreendeucomoAsasdomeuparceiro.Masseusolhos-umamarelobrilhante-caíramsobremim.

-Tamlinsabeoqueelaé?

SuavozeramaisfriadoqueadeKallias.Eapergunta-tãocuidadosamenteredigida.

-Sevocêquerdizerbonitaeinteligente,entãosim...achoquesim-respondeuRhys.

Helionnivelouumolharfixonele.-Elesabequeelaésuacompanheira...eGrã-

Senhora?

-Grã-Senhora?-Vivianesoltouumgrito,masMoradeixouemsilêncio,afastando-separasussurrar.

ThesaneKalliasmeobservaram.Lentamente.

CassianeAzrielcasualmentedeslizarammaisperto,nãomaisdoqueumabrisanoturna.

-Seelechegar,-Rhysdissesuavemente,"eusuponhoquenósvamosdescobrir."

Helionsoltouumarisadaescura.Perigoso-eleeraabsolutamente letal,esteGrãoSenhorbeijadopelosol.-"Eusempregosteidevocê,Rhysand."

Thesandeuumpassoàfrente,sempreobomanfitrião.Porqueesserisorealmenteprometeuaviolência.Seu amante e os outros Peregryns pareciammudar para posições defensivas - ou para guardar o seuGrãoSenhorousimplesmenteparanoslembrarqueéramosconvidadosemsuacasa.

MasaatençãodeHelionpassouparaNestha.

Demorou.

Elasóolhouparaeledevolta.Imperturbável,nãoimpressionada.

- "Queméo sua convidada?",PerguntouoGrãoSenhordaDiurna, umpoucoemsilêncio, paraomeugosto.

Cassiannãorevelounada-nemmesmoumvislumbrequeeleconheciaNestha.

Maselenãosemoveuumapolegadadesuaposiçãodefensivacasual.NemAzriel.

-Elaéminhairmã,enossaemissáriaparaasterrashumanas,-eudissefinalmenteaele,pisandoparaseulado.-"Elacontarásuahistóriaquandoosoutrosestiveremaqui."

-ElaéFeérica.

-Nãomerda,-Vivianemurmurouemvozbaixa,eobuçodeMorfoicortadoquandoKalliasergueusuassobrancelhasparaelas.Helionasignorou.

-"Quemafez?"Thesanperguntoueducadamente,inclinandoacabeça.

NesthaexaminouThesan.EntãoHelion.EntãoKallias.

- "Hybern me fez", ela disse simplesmente. Nem um piscar de medo em seus olhos, em seu queixoerguido.

Silêncioatordoado.

Maseutinhatidoosuficientedaminhairmãsendovigiada.Euligueioscotoveloscomela,dirigindo-nosparaascadeirasmaisbaixasqueeuassumiqueeramparanós.

-ElesajogaramnoCaldeirão,-eudisse.-"Juntocomminhaoutrairmã,Elain."

Sentei-me,colocandoNesthaaomeulado,eolheiparaostrêsGrãoSenhoresreunidos,semumpingodemaneiras,nemgentileza,nemlisonja."DepoisqueaSacerdotisaIantheeTamlinsevenderamPrythianeminhaFamíliaparaeles."

Nesthaassentiucomaconfirmaçãosilenciosa.

Os olhos de Helion brilharam como uma forja. "Essa é uma acusação pesada a fazer, especialmentecontraseuex-amante."

-Nãoéacusação,-eudisse,dobrandoasmãosnomeucolo."Estávamostodoslá.

Eagoravamosfazeralgosobreisso."

Oorgulhodesceupelovínculo.

E então Vivianemurmurou para Kallias, batendo em suas costelas: - "Por que não posso ser a Grã-Senhoratambém?"

Osoutroschegaramtarde.

Nóssentamosemnossoslugaresemvoltadapiscinadereflexão,Thesanimpecavelmenteeducado,nostraziaplacasdealimentosetaçasdesucosexóticosdasmesascontraaparede.Aconversaparoudefluír,MoreVivianesentando-seao ladoumadaoutrapara recuperaroatrasonoquepareciasercinquentaanosdefofocas.

VivianenãotinhaestadoSobaMontanha.Comosuaamigadeinfância,Kalliastinhasidoprotetorcomelaaolongodosanos-tinhacolocadoamulherafiadaemserviçodefronteirapordécadasparaevitaraconspiraçãodesuacorte.EletambémnãoadeixoupertodeAmarantha.Nãopermitiuquealguémnotasseoquesentiaporsuaamigadecabelosbrancos,quenãotinhaamenoridéia-nemumasó-dequeatinhaamadodurantetodaavida.Naquelesúltimosmomentos,quandoseupodertinhasidoarrancadodeleporaquelefeitiço...Kalliastinhajogadoparaforaosremanescentesparaaadvertir.ParadizeraVivianequeaamava.Eentãoeleimplorouaelaparaprotegerseupovo.

Entãoelatinha.

ComoMoremeusamigostinhamprotegidoVelaris,Vivianetinhaveladoeguardadoapequenacidadesobsuaasa,oferecendoportoseguroparaaquelesquequeriam.

NuncaesquecendooGrãoSenhoreamigopresosobamontanha,nuncacessandosuacaçaparaencontrarumamaneiradelibertá-lo.EspecialmenteenquantoAmaranthadesencadeouseushorroresemsuacortepara quebrá-los, puni-los. Contudo, Viviane osmanteve unidos. E durante aquele reinado de terror -durantetodosaquelesanos-elapercebeuoqueKalliaseraparaela,oqueelasentiaporeleemtroca.

Nodiaemqueelevoltouparacasa,eletinhabuscadoela.

Elaobeijouantesqueelepudessefalarumapalavra.Emseguida,ajoelhou-seepediu-lheparasersuaesposa.

Elesforamumahoradepoisaumtemploejuraramseusvotos.Enaquelanoite-

duranteoseu-vocêsabe,VivianesorriuparaMor-olaçodeparceiriafinalmenteseencaixounolugar.

Ahistóriaocupavanossotempoenquantoesperávamos,jáqueMorqueriadetalhes.

Muitos deles.Uns que empurrou os limites do permitido e deixouThesan sufocando em seu vinho desabugueiro.Mas Kallias sorriu para sua esposa e parceira, quente e brilhante o suficiente para que,apesardesuacoloraçãogelada,elecabiabemcomoGrãoSenhordaDiurna.

Nãooafiado,brutalHelion,queassistiuminhairmãeeucomoumaáguia.Umagrande,douradaÁguia-comgarrasmuitoafiadas.

Perguntei-mequalseriaasuaformadebesta;SecresciamasascomoRhysand.E

garras.SeThesantivesse,suasasastambémseriambrancascomoovigilantePeregrynsquesemantinhaquieto,oferozAmantenãodiziaumapalavraaninguém.TalvezosGrão-Senhoresdascortessolarespossuíssemasassobsuapele,umpresentedoscéusquesuascortesreivindicaram.

DepoisdeumahoraThesananunciou:"Tarquinestáaqui."

Minhabocaficouseca.Umdesconfortávelsilêncioseespalhou.

-Ouvi sobre os rubis de sangue. -Helion sorriu paraRhys, brincando com o punho de ouro em seubíceps."Essaéumahistóriaqueeuqueroquevocêconte."

Rhysacenoucomumamãoociosa."Tudoaseutempo."Alfinetando,elemedissecomumapiscadela.

MasentãoTarquinterminouoprimeirodegrau,VarianeCresseidaoacompanharam.Varianolhouentrenósparaalguémquenãoestavalá–oolharsetornandofuriosoquandoviuCassian,sentadoàesquerdadeNestha.Cassianapenaslhedeuumsorrisoarrogante.

Eu destruí um edifício, Cassian tinha dito uma vez sobre sua última visita a Corte Estival, onde eleestavaagoraproibido.Aparentemente,mesmoajudando-osnabatalhanãootinhamesquecido.

TarquinignorouRhysandeeu-ignoroutodosnós,asasasdeRhysincluídas-comvagasdesculpaspeloatraso,culpandooataque.Possivelmenteverdade.Oueleestavadecidindoatéoúltimominutoseestavaviria,apesardaaceitaçãodoconvite.

EleeHelionestavamtão tensos,esóThesanpareciaestaremcondiçõesdecentescomele.Neutrodefato.Kalliassetornaraaindamaisfrio.

Masasapresentaçõesforamfeitas,eentão...UmacompanhantesussurrouaThesanqueBeronetodososseusfilhoshaviamchegado.OsorrisodesapareceuinstantaneamentedabocadeMor,dosseusolhos.

Omeuprópriotambém.

AviolênciaqueimandomeusamigoserasuficienteparaferverapiscinaemnossosdedosdospésquandooGrãoSenhorOutonalseregistrouatravésdoarco,seusfilhosemposiçãoatrásdele,suaesposa-amãedeLucien-aoseulado.

Seusolhosavermelhadosexaminarama sala, comoseprocurasseo filhodesaparecido.Emvezdisso,pararam em Helion, que lhe deu uma inclinação zombeteira de sua cabeça escura. Ele rapidamentedesviouoolhar.

Elasalvouminhavidaumavez–SobaMontanha.EmtrocadeterpoupadoLucien.

Seráqueelaqueriasaberondeestavaseufilhoperdidoagora?Elatinhaouvidoosrumoresdoqueeutinhafeito,dasmentirasqueeutinhagirado?EunãopoderiadizeraelaqueLucienatualmentecaçavanocontinente,esquivandodeexércitos,porumarainhaencantada.Paraencontrarumpedaçodesalvação.

Beron-derostoesbeltoecabeloscastanhos-nãoseincomodouemolharparaqualquerlugar,anãoserparaosGrãoSenhoresreunidos.Masseusfilhosrestanteszombaramdenós.DescaradososuficienteparaqueosPeregrynseriçassemsuaspenas.

AtémesmoVarianabriuosdentes,advertindooolharqueCresseidaobtinhadeumdeles.Seupainãoseincomodouemadverti-los.

MasErisfez.

Umpassoatrásdeseupai,Erismurmurou,"Basta",eseusirmãosmaisnovosentraramemlinha.Todosostrês.

SeBeron notou ou se importou, ele nãomostrou.Não, ele simplesmente parou nomeio do quarto, asmãoscruzadasdiantedele,efranziuocenho-comosefôssemosumbandodemestiços.

Beron,omaisvelhoentrenós.Omaishorrível.

Rhysocumprimentousuavemente,emboraseupoderfosseumamontanhaescuratremendosobnós,"Nãoé nenhuma surpresa que você esteja atrasado, visto que seus próprios filhos forammuito lentos paracaçarminhaparceira.Suponhoquesejadefamília."

OslábiosdeBeronsecurvaramligeiramentequandoeleolhouparamim,minhacoroa.–ParceiraeGrã-Senhora.

Cortei umolhar furiosopara ele.Passandopor seus filhosodiosos.PorEris.Eris apenas sorriu paramim,divertidoedistante.Seráqueeleusariaessamáscaraquandoele terminasseavidadeseupaieroubasseseutrono?

CassianestavaobservandoosupostoGrãoSenhorcomoumfalcãoestudandosuapróximarefeição.Erisdeu uma olhada ao general illyriano e inclinou sua cabeça em convite, sutilmente acariciando seuestômago.Prontoparaasegundarodada.

EntãoaatençãodeErismudouparaMor,varrendosobreelacomumdesdémquemefezververmelho.Morapenasolhavafixamenteparaele.Entediada.AtéVivianeestavamordendoolábio.EntãoelasabiadoquetinhasidofeitoparaMor-oqueapresençadeErisdesencadearia.

Inconscientedoencontroquejátinhaocorrido,aaliançaprofanaqueforafeita.

Azrielestavatãoimóvelqueeunãotinhacertezaseeleestavarespirando.SeMornotou,seelasabiaque,emboraela tivesse tentadoesqueceroacordoquehavíamosfeito,aculpadeleaindaassombravaAzriel,elanãodeixou.

Elespreencheramosassentosfinais.

Não,restavaumacadeiravaziaàesquerda.OquedisseosuficientesobreosplanosdeTamlin.

EutenteinãoafundarnaminhacadeiraquandoosatendentescuidaramdaCorteOutonal,comotodosnósfomos.

Thesan, como anfitrião, começou. - "Rhysand, você convocou esta reunião. Nos empurrou para nosreunirmosmaiscedodoqueacordamos.Agoraseriaomomentodeexplicaroqueétãourgente."

Rhyspiscoulentamente.-"Certamenteosexércitosinvasoresquepousamemnossascostasexplicamosuficiente."

-Entãovocênoschamouparafazerexatamenteoquê?-Heliondesafiou,apoiandoosantebraçosemsuasmusculosasebrilhantescoxas.-"Levantarumexércitounificado?"

-Entreoutrascoisas,-Rhysdissesuavemente."Nós-"

Eraquaseigual...suaentrada.Quaseamesmadanoitenacasavelhadaminhafamília,quandoaportasequebroueumabestaentroucomofriogeladoerugiuparanós.

Elenãoseincomodoucomavarandadedesembarque,ouosacompanhantes.Elenãotinhaumacomitiva.

Como um raio de relâmpago, vicioso como uma tempestade de primavera, ele atravessou na própriacâmara.EmeusangueficoumaisfriodoqueogelodeKalliasquandoTamlinapareceu,esorriucomoumlobo.

CHAPTER

44Absolutosilêncio.Silêncioabsoluto.

SentiotremordemagiaescorregarpeloquartoquandoescudoapósescudofoiseladoemtornodecadaGrãoSenhor e suas comitivas.O queRhysand já tinha estalado ao nosso redor, agora reforçando...Araiva atou em sua essência. Ira e raiva. Mesmo que o rosto do meu parceiro estivesse entediado -preguiçoso.

EutenteitransmitirpelomeuacautelafriacomqueNesthaolhouparaele,ouovagodesagradoemMor.Eutentei-efalheicompletamente.

Euconheciaseuhumor,seutemperamento.

AquiestavaoGrãoSenhorquetinharasgadoosnagaemfitassangrentas;AquiestavaoGrãoSenhorqueempalaraAmaranthanaespadadeLucienearrancouagargantacomosdentes.

Tudo isso,brilhandonaquelesolhosverdesenquantoeles se fixavamemmim,emRhys.OsdentesdeTamlinerambrancoscomoossosdegalinhaesorriamamplamente.

Thesanlevantou-se,seucapitãopermanecendosentadoaseulado-emboracomumamãoemsuaespada.- "Nãooesperávamos,Tamlin."Thesangesticuloucomumamãoesguia emdireçãoa seusatendentesencolhidos."TragaaoGrãoSenhorumacadeira."

Tamlinnãotirouseuolhardemim.Denós.

Seusorrisotornou-sesubjugado-masdealgummodomaisirritante.Maiscruel.

Eleusavasuatúnicaverdehabitual-nenhumacoroa,nenhumadorno.Nenhumsinaldeoutrocoldrieparasubstituiroqueeutinharoubado.

-Admitirei,Tamlin,queestousurpresoaovê-loaqui. -Tamlinnãoalterouseufocodemim.Decadarespiraçãoqueeutomei."Rumoresafirmamquesuafidelidadeagoraestáemoutrolugar."

OolhardeTamlindeslocou-se,masparabaixo.Paraoanelnomeudedo.À

tatuagemque adornaminhamãodireita, que fluia comouma luvabrilhante, sobo azul pálidodemeuvestido.Entãosubiu-direitoàcoroaqueeuescolhiparamim.

Eunãosabiaoquedizer.Oquefazercommeucorpo,minharespiração.

Nãomaismáscaras,nãomaismentirasedecepções.Averdade,agoraesparramadaabertaesemtruquesdiantedele.

Oqueeutinhafeitonaminharaiva,asmentirasqueeutinhalhealimentado.AspessoaseasterrasqueeucolocaravulneráveisaHybern.Eagoraqueeutinhavoltadoparaminhafamília,meuparceiro...

Minharaivaderretidatinhaesfriadoemalgoafiadoefrágil.

Osassistentespuxaramumacadeira,colocando-aentreumdosfilhosdeBeroneacomitivadeHelion.

Nenhum dos dois parecia excitados, embora eles não fossem estúpidos o suficiente para recuarfisicamenteenquantoTamlinsesentava.

Elenãodissenada.Nenhumapalavra.

Helionacenoucomumamãocheiadecicatrizes."Vamoscontinuarcomisso,então."

Thesanlimpouagarganta.Ninguémolhouparaele.

Não quandoTamlin examinou amão queRhys tinha apoiado nomeu joelho cintilante.A aversão nosolhosdeTamlinpraticamentefervilhava.

Ninguém,nemmesmoAmarantha,tinhameolhadocomtantoódio.

Não,Amarantharealmentenãomeconhecia-oseuódioforasuperficial,ahistóriaqueenvenenoutudo.Tamlin...Tamlinmeconhecia.Eagoraodiavacadacentímetrodoqueeuera.

Eleabriuabocaemepreparei.

-Parecequeosparabénsestãoemordem.

Aspalavraseramplanaseaindaafiadascomosuasgarras,atualmenteescondidassobsuapeledourada.

EunãodissenadaRhysapenassegurouoolhardeTamlin.Segurou-ocomumrostoparecidocomogelo,masaindaassimafúriaseagitavadebaixodela.

Raivacataclísmica,subindoecontorcendosepeloeloentrenós.

Masmeuparceirodirigiu-seaThesan,quetinharecuperadoseuassento,masparecialongedequalquertipodetranquilidade,"Nóspodemosdiscutiroassuntoemquestãomaistarde."

Tamlindissecalmamente:-Nãopareporminhaconta.

AluzdosolhosdeRhysandapagaram,comoseumamãodaescuridãolimpasseaquelasestrelas.Maselereclinouemsuacadeira,retirandoamãodomeujoelhoparatraçarcírculosociososnobraçodemadeiradoseuassento."Eunãoestounoconfortáveldediscutirnossosplanoscomosinimigos."

Helion,atravésdapiscinadereflexão,sorriucomoumleão.

-Não,-Tamlindissecomigualfacilidade,"vocêestáapenasconfortáveldefodê-

los."

Todopensamentoesomsaíamdaminhacabeça.

Cassian,AzrieleMoraindaeramcomoamorte-afúriadelesondulandoemondassilenciosas.Masse

Tamlinnotououseimportouquetrêsdaspessoasmaismortíferasnestasalaestavamcontemplandosuamorte,elenãomostrou.

Rhysdeudeombros,sorrindofracamente.-Pareceumaalternativamuitomenosdestrutivaàguerra.

-E,noentanto,aquiestávocê,tendocomeçá-laemprimeirolugar.

OpiscardeRhysandfoioúnicosinaldesuaconfusão.

UmagarraescapoudasjuntasdeTamlin.

Kallias seesticou,umamãose inclinandoparaobraçodacadeiradeViviane - comoseele fosse sejogar na frente dela. Mas Tamlin apenas arrastou essa garra levemente pelo braço esculpido de suaprópriacadeira-comoeleumavezosarrastousobminhapele.

Ele sorriu como se soubesse exatamente quememória ela acionou,mas disse parameu parceiro: "Sevocê não tivesse roubadominha noiva naquela noite, Rhysand, eu não teria sido forçado a tomar tãodrásticasmedidaspararecuperá-la".

Eudissecalmamente,"Osolestavabrilhandoquandoeudeixeivocê."

Aqueles olhos verdes deslizaram paramim, vidrados e estranhos. Ele deixou escapar um bufo baixo,depoisdesviouoolhar.

Rejeitando.

Kalliasperguntou:"Porquevocêestáaqui,Tamlin?"

AgarradeTamlincavounamadeira,perfurandoprofundamentemesmoquesuavozpermanecessesuave.Eunão tinhadúvidadequeogesto eraparamim, também. "Eu troqueio acessoaminhas terraspararecuperaramulherqueeuamodeumsádicoquejogacommentescomosefossembrinquedos.EuquerialutarcontraHybern-paraencontrarumamaneiradecontornaronegócioquefizcomorei,umavezqueelaestavadevolta.MasRhysandesuacabalaahaviamtransformadoemumdeles.Eelasedeliciouemabrirmeu territórioparaHybern invadir.Tudoporumrancormesquinho -ou seuprópriooude seu...mestre.

-Vocênãoconseguirareescreveranarrativa,-eurespirei."Vocênãopodegirarissoaseufavor."

TamlininclinouacabeçaapenasparaRhys."Quandovocêafode,vocêjáreparounobarulhoqueelafazpoucoantesdechegaraoclímax?"

Ocalormanchouminhasbochechas.Estanãoeraumabatalhaemabsoluto,masumreparoconstanteecuidadoso da minha dignidade, da minha credibilidade. Beron sorriu, encantado - enquanto Erismonitoravacuidadosamente.

Rhysvirouacabeça,olhando-medacabeçaaospés.EntãodevoltaparaTamlin.

Umatempestadeprestesaserdesencadeada.

Mas foi Azriel quem disse, sua voz como morte fria, "Cuidado como você fala sobre minha Grã-Senhora."

Surpresa brilhou nos olhos de Tamlin - então desapareceu. Desaparecida, engolida pela fúria puraquandoelepercebeuqueatatuagemqueestavacobrindominhamãoeraparaisso."Nãofoisuficientesesentaraomeulado,nãoé?"Umsorrisodeódiocurvouseuslábios."VocêmeperguntouumavezsevocêseriaminhaGrã-Senhora,equandoeudissenão..."Umarisadabaixa.

-Talvezeu tenhasubestimadovocê.Porqueservirnaminhacorte,quandovocêpoderiagovernaremsua?

TamlinfinalmenteenfrentouosoutrosGrãoSenhoresreunidoseseusséquitos.

"Elespedalamhistóriassobredefendernossa terraepaz.E,noentanto,elaveioàsminhas terraseascolocou nuas para Hybern. Ela tomou minha GrãSacerdotisa e entortou sua mente - depois que elaquebrou seus ossos por despeito. E se você está se perguntando o que aconteceu com aquelameninahumanaquefoiSobaMontanhaparanossalvar...Olheparaohomemsentadoaoladodela.Pergunteoqueeleestáganhando-oqueelesestãoaganharcomestaguerra,ouafaltadela.SeráquenóslutaremoscontraHybern,sóparanosdepararcomumaRainhaeumReidePrythian?Elaprovousuaambição-evocêsviramcomoeleestavamaisdoquefelizemservirAmaranthaparapermanecerileso."

Foiumesforçoparanãogrunhir,nãoagarrarosbraçosdaminhacadeiraerugirparaele.

Rhyssoltouumarisadaescura.-Bemjogado,Tamlin.Vocêestáaprendendo.

IracontorceuorostodeTamlinanteacondescendência.MaseleenfrentouKallias.

"Vocêperguntouporqueeuestouaqui?Eupoderiaperguntaromesmodevocê."Eleempurrouoqueixopara o GrãoSenhor Invernal, para Viviane – e os poucos outros membros de seu séquito que tinhampermanecidoemsilêncio.-"VocêquermedizerquedepoisdeSobdaMontanha,vocêtemestômagoparatrabalharcomele?"UmdedojogadonadireçãodeRhysand.

EuqueriaarrancaraquelededodamãodeTamlin.Ealimentá-loparaovermedeMiddengard.

ObrilhoprateadosobreKalliasseapagou.

MesmoVivianepareciaescurecer."Viemosaquiparadecidirissopornósmesmos."

Morolhavaparaaamigaemsilêncio.Viviane,pelaprimeiravezdesdequechegou,nãoolhouparaela.Sóparaseuparceiro.

Rhysdissesuavementeparaeles,paratodos:-Eunãotinhanenhumenvolvimentonisso.Nenhum.

OsolhosdeKalliasbrilharamcomochamaazul."Vocêficouaoladodeseutronoenquantoaordemfoidada."

Euassisti,torcendooestômago,enquantoapeledouradadeRhysempalideceu.-

Tenteipararcomisso.

-Digaissoaospaisdasduasdúziasderapazesqueelamassacrou-disseKallias.-

"Quevocêtentou."

Euesqueci.EsqueciaquelepedaçodahistóriadesprezíveldeAmarantha.Tinhaacontecidoenquantoeuainda estava na Corte Primaveril - um relatório que um dos contatos de Lucien na Corte Invernalconseguiucontrabandear.Deduasdúziasdecriançasmortaspela"praga".PorAmarantha.

Rhysapertouaboca."Nãoháumdiaquepassequenãomelembre",disseeleparaKallias,paraViviane.Aosseuscompanheiros.-"Nemumdia."

Eunãosabia.

Elemedisseumavez, todosaquelesmesesatrás,quehavia lembrançasqueelenãoconseguiadividircomigo.EutinhaassumidoqueeraapenasemrelaçãoaoqueAmaranthatinhafeitocomele.Não…

Oqueelepoderiatersidoforçadoatestemunhar,também.Forçadoasuportar,amarradoepreso.Edepé,amarradoaAmarantha,enquantoelaordenavaoassassinatodessascrianças-

-Recordar-disseKallias-nãoostrazdevolta,nãoé?

-Não-disseRhysclaramente.-Não,não.Eagoraestoulutandoparatercertezadequeissonuncamaisaconteça.

Viviane olhou para o marido e Rhys. "Eu não estava presente sob a montanha. Mas não eu ouvi,GrãoSenhor,comovocêtentou-detê-la."Adorapertouseurosto.Elatambémnãopodeevitá-loenquantoguardavasuapequenafatiadeterritório.

Rhysnãodissenada.

Beronbufou.-Finalmentesemfala,Rhysand?

ColoqueiamãonobraçodeRhys.NãotivedúvidadequeTamlinamarcou.Eeunãomeimportei.Eudisseaomeuparceiro,nãoincomodando-meamanteraminhavozbaixa,"euacreditoemvocê."

- Diz a mulher - replicou Beron - que deu o nome de uma menina inocente em seu lugar – para oaçougueirodeAmaranthatambém.

Eubloqueeiaspalavras,amemóriadeClare.

Rhysengoliuemseco.Euaperteimeuapertoemseubraço.

SuavozeraásperaquandodisseaKallias:"Quandoseupovoserebelou..."Eleslembraram.AInvernaltinhaserebeladocontraAmarantha."Ascrianças...essatinhasidoarespostadeAmarantha.Apuniçãopeladesobediência.Elaestavafuriosa.Elaqueriavocêmorto,Kallias."

OrostodeVivianeseesvazioudecor.

Rhysprosseguiu:-"Eu...aconvencidequeissonãoserviriaparanada."

-"Quemsabia",pensouBeron,"queumgalopoderiasertãopersuasivo?"

-"Pai."AvozdeErisestavabaixacomadvertência.

Cassian,Azriel,MoreeutínhamosfixadonossosolharesemBeron.Enenhumdenósestavasorrindo.

TalvezErisfosseoGrãoSenhormaiscedodoqueeleplanejava.

MasRhysdisseparaKallias,"Ela recuouda idéiadematarvocê.Seus rebeldesestavammortos–eutinhaaconvencidodequeeraosuficiente.Penseiquefosseofim-

"-Suarespiraçãoseacelerouligeiramente."Sódescobriquandovocêofez.Euachoqueelaviuminhadefesadevocêcomoumsinaldealerta-elanãomecontounadadisso.E

elamemanteve...confinado.Eutenteiinvadiramentedossoldadosqueelaenviou,masseuamortecedornomeupodereramuitoforteparamantê-los-ejáestavafeito.Ela...

enviou uma daemati com eles. Pára... " Ele hesitou. "As mentes das crianças - elas haviam sidodestruídas. " Rhys engoliu em seco. "Eu acho que ela queria que você suspeitasse demim. Para nosimpedirdealiar-noscontraela."

Oqueeledevetertestemunhadonamentedessessoldados...

-Ondeelaconfinouvocê?-AperguntaveiodeViviane,seusbraçosenvoltosemtornodesi.

EunãoestavainteiramenteprontoparaissoquandoRhysdisse,"Seuquarto."

Meusamigosnãoesconderamsuaraiva,seupesarpelosdetalhesquemantiveramatémesmodeles.

-Históriasepalavras-disseTamlin,descansandonacadeira.-Háalgumaprova?

-Prova-Cassianrosnou,meioselevantandoemseuassento,asascomeçandoaabrir.

-Não,-RhysinterrompeuenquantoMorbloqueavaCassiancomumbraço,forçando-oasentar-se.RhysacrescentouaKallias:-"Maseujuro,peladavidademinhaparceira."Suamãofinalmentedescansousobreaminha.

Pelaprimeiravezdesdequeeuoconhecia,apeledeRhysestavaúmida.

Tateeiolaço,mesmoquandoRhysolhavaparaKallias.Eunãotinhapalavras.Sóeu,sóaminhaalma,enquantoeumeencolhiacontraseusescudosaltosdeescuridãoinflexível.

Elesabiaoqueesperaraoviraqui,apresentando-noscomoestávamos,custariaaele.Oqueelepoderiaterquerevelaralémdasasasqueamavatãocarinhosamente.

Tamlin revirouosolhos.Levoucadapedaçode restriçãoparame impedirdeme lançarparaele -derasgarosolhos.

MasoqueKalliasleunorostodeRhys,suaspalavras...ElefixouTamlincomumolharduroenquanto

perguntavanovamente:"Porquevocêestáaqui,Tamlin?"

UmmúsculotremeluziunamandíbuladeTamlin."Estouaquiparaajudá-loalutarcontraHybern."

-Merda,-Cassianmurmurou.

Tamlinolhouparaele.Cassian,dobrandosuasasasemordenadamentequandoele se recostouemsuacadeiramaisumavez,apenasoferecendoumsorrisotortoemtroca.

- "Você vai nos perdoar," Thesan interrompeu graciosamente, "se estamos duvidosos. E hesitantes emcompartilharqualquerplano."

-MesmoquandotenhoinformaçõessobreosmovimentosdeHybern?

Silêncio.Tarquin,dooutroladodapiscina,observavaeouvia,ouporqueeleeraomaisnovodeles,outalvezsoubessedealgumavantagememnospermitirlutarpornósmesmos.

Tamlin sorriuparamim. "Porquevocêachaqueeuosconvideiparaacasa?Emminhas terras? "Elesoltouumgrunhidobaixo,esentiRhysficartensoquandoTamlinmedisse:"Umavezeudissequelutariacontraa tirania,contraesse tipodemal.Vocêachouqueera suficienteparamedesviardisso?"Seusdentesbrilhavamcomoossos.

"Istofoitãofácilparavocê,mechamardemonstro,apesardetudoqueeufizporvocê,porsuafamília."

Nestha, que franzia o cenho com desgosto. "No entanto, você testemunhou tudo o que ele fez Sob aMontanha,eaindaestendeusuaspernasparaele.Encaixe,eusuponho.

EleperseguiuAmaranthapordécadas.Porquenãodeveriasersuaputaemtroca?

-"Cuidadocomaboca,"Morestalou.Euestavatendodificuldadeemengolir-

respirar.

TamlinaignoroucompletamenteeacenoucomamãoparaasasasdeRhysand."Euàsvezesesqueço-oquevocêé.Asmáscarasjáforamtiradas,ouissoémaisumestratagema?

-Vocêestácomeçandoaficartedioso,Tamlin-disseHelion,apoiandoacabeçaemumamão."Cuspaemseusamantesemoutrolugaredeixeorestodenósdiscutirguerra."

-Vocêficariamuitofelizcomaguerra,considerandooquãobemvocêfeznaúltima.

-Ninguémdizqueaguerranãopodeserlucrativa-respondeuHelion.OlábiodeTamlinenrolou-seemumgrunhidosilenciosoquemefezpensarseeleteriaidoaHelionpararompermeunegóciocomRhys-seHeliontinharecusado.

-Chega-disseKallias."TemosnossasopiniõessobrecomooconflitocomHyberndevesertratado."

AquelesolhosglaciaisendureceramquandoelevoltouaobservarTamlin.-VocêestáaquicomoaliadodeHybernouPrythian?

Obrilhozombadoreodiosodesapareceucomresoluçãodegranito."EuestoucontraHybern."

-"Prove-o",Helionincitou.

Tamlinergueuamãoeumapilhadepapéisapareceunamesaaoladodacadeira.

"Gráficosdeexércitos,munições,depósitosdefaebane...Tudocuidadosamentecolhidonestesmeses."

Tudoissodirigidoamim,quandoeumerecusavatantoaabaixarmeuqueixo.

Minhascostasdoíamdemantê-lotãoreto,umapontadadedorflanqueandocadaladodaminhacoluna.

-Nobrecomoparece,-continuouHelion,"quempodedizerqueainformaçãoestácorreta-ouquevocênãoéumagentedeHybern,tentandonosenganar?"

-QuempodedizerqueRhysandeseusamigosnãosãoagentesdeHybern,tudoissoumardilparafazervocêscederemsemperceber?

Nesthamurmurou:"Vocênãopodeestarfalandosério."Mordeuaminhairmãumolharcomosedissessequeelecertamenteestava.

-SeprecisamosnosaliarcontraHybern-disseThesan-,vocêestáfazendoumbomtrabalhoparanosconvencerdenãonosunirmos,Tamlin.

-Estousimplesmenteavisandoqueelespodemapresentaraaparênciadehonestidadeeamizade,masofatoéqueeleaqueceuacamadeAmaranthaporcinqüentaanos,esótrabalhoucontraelaquandopareciaqueamaréestavavirando.Estouavisandoque,emboraelealeguequesuaprópriacidadefoiatacadaporHybern,elessaíramnotavelmentebem-comoseestivessemantecipandoisso.Nãopensequeelenãoiriasacrificaralgunsedifíciosefeéricosmenoresparaatraí-losemumaaliança,empensarquevocêstemuminimigocomum.PorqueéquesóaCorteNoturnasoubesobreoataqueaAdriata-eforamosúnicosachegaratempodedesempenharopapeldesalvador?

-Receberamnotícias-interrompeuVarianfriamente-,porqueeuosavisei.

Tarquinvirouacabeçaparaoprimo,assobrancelhasfranzidasdesurpresa.

- Talvez você também esteja trabalhando com eles - disse Tamlin ao príncipe deAdriata. "Você é opróximonafila,depoisdetudo."

-Vocêestálouco,-eurespireiparaTamlinenquantoVarianmostravaosdentes.

"Vocêouveoqueestádizendo?"EuaponteiparaNestha."HyberntransformouminhasirmãsemFeéricas-depoisquesuacadeladesacerdotisaasvendeu!"

-Talvezamentede Ianthe já estivessenaescravidãodeRhysand.Eque tragédia ser jovemebonita.Vocêéumaboaatriz,tenhocertezadequeotraçofuncionanafamília.

Nestha soltou uma gargalhada. "Se você quer alguém para culpar por tudo isso," ela disse a Tamlin,"talvezvocêdevaprimeiroolharnoespelho."

Tamlinrosnouparaela.

Cassianrosnoudevolta,"Olhe."

TamlinolhouparaminhairmãeparaCassian-seuolharpersistianasasasdeCassian,escondidasatrásdele.Bufou.-ParecequeoutraspreferênciassãodafamíliaArcherontambém.

Meupodercomeçouarugir–umaondaselevantando,bocejandoacordada.

-O que você quer? - Eu assobiei. "Uma desculpa? Para eu rastejar para trás em sua cama e jogar aesposapequenaagradável?"

- Por que eu deveria querer bens estragados retornados para mim? - Minhas bochechas aqueceram.Tamlinrosnou,"Nomomentoemquevocêodeixouafodercomouma..."

Porumabatidadecoração,aspalavrasenvenenadasestavamvomitandodesuaboca-ondeosdentessealongaram.

Entãopararam.

AbocadeTamlinsimplesmenteparoudeemitirsons.Elefechouaboca,abriu-a-

tentounovamente.Nenhumsom,nemmesmoumrosnado,saiu.

Não havia nenhum sorriso no rosto de Rhysand, nem um brilho dessa diversão irreverente enquantodescansava sua cabeça contra o encosto de sua cadeira. - "O olhar dos peixinhos é bom para você,Tamlin."

Osoutros,queestavamobservandocomdesdém,diversãoetédio,agorasevoltaramparameuparceiro.Agora possuíam uma sombra demedo em seus olhos quando perceberam quem e o que, exatamente,estavasentadoentreeles.

Irmãos,eaindanão.TamlineraumGrãoSenhor,tãopoderosoquantoqualquerumdeles.Excetoparaoqueestavaaomeulado.RhyseratãodiferentedelesquantooshumanoseramparaosFeéricos.

Esqueceram-se,àsvezes,doquãoprofundoeraessepoçodepoder.QuetipodepoderRhystinha.MasquandoRhysandarrancouahabilidadedeTamlindefalar,elesselembraram.

CHAPTER

45Sóosmeusamigosnãopareciamsurpresos.

Os olhos deTamlin eram uma chama verde, luz dourada tremulando ao redor dele quando suamagiaprocurousairlivredocontroledeRhysand.Comoeletentouetentoufalar.

-SevocêquerprovasdequenãoestamostramandocomHybern-Rhysanddissesuavementeatodos–considere o fato de queme custariamenos tempo cortar em suasmentes e fazeremvocês aceitaremaminhalicitação.

ApenasBeron era estúpidoo suficiente para zombar.Eris estava apenas inclinando seu corpo em suacadeira-bloqueandoocaminhoparasuamãe.

-Masaquiestou-Rhysandprosseguiu,semsedignaradaraBeronumolhardereconhecimento."Aquinóstodosestamos."

Absolutosilêncio.

EntãoTarquin,caladoeatento,limpouagarganta.

Euespereiporele-pelogolpequecertamentenosmataria.Nóséramosladrõesqueohaviamenganado,nóstinhamosidoparasuacasaempazeroubadodele,tinhamosrasgadoemsuasmentesparagarantironossosucesso.

MasTarquinmedisse,disseaRhysand,"ApesardaadvertêncianãoautorizadadeVarian..."Umolharparaseuprimo,quenãopareciaarrependido,"Vocêsforamosúnicosquevieramajudar.Osúnicos.E,noentanto,vocênãopediunadaemtroca.Porquê?"

AvozdeRhysestavaumpoucoroucaquandoeleperguntou:"Nãoéissoqueosamigosfazem?"

Umasutil,calmaoferta.

Tarquinarecebeu.Entãoeu.Eosoutros."Eurescindiosrubisdesangue.Nãohádívidasentrenós."

-NãoesperequeAmrendevolvaasua-murmurouCassian."Elaestáficandoligadaaele."

EupoderiaterjuradoumsorrisosurgindonabocadeVarian.

MasRhys enfrentouTamlin, cujabocapermaneceu fechada.Seusolhos ainda lívidos.Emeuparceirodisseaele,"euacreditoemvocê.QuevocêvailutarporPrythian."

Kalliasnãopareciatãoconvencido.NemHelion.

RhysafrouxousuamãonavozdeTamlin.Eusósabiaporqueumpequenorosnadoescorregoudele.MasTamlinnãofeznenhummovimentoparaatacar,nemmesmofalar.

-Aguerraestásobrenós -Rhysanddeclarou."Não tenho interesseemdesperdiçarenergiadiscutindo

entrenós."

Omelhorhomem.Suacontenção,suaescolhadepalavras...Tudoissoumretratocuidadosodarazãoepoder.MasRhysand...eusabiaqueelequeriadizeroqueeledisse.

MesmoqueTamlintivessesidodamortedesuaprópriafamília,mesmoseeletivessedesempenhadoseupapel em Hybern... para nossa casa, para Prythian, ele a deixaria de lado. UM sacrifício que nãoprejudicarianinguémalémdesuaprópriaalma.

Mas Beron disse: "Você pode estar inclinado a acreditar nele, Rhysand, mas como alguém quecompartilhaumafronteiracomsuacorte,eunãoestoutãofacilmenteacreditando."Umolhar irônico.-"Talvezmeufilhoerrantepossaesclarecer.Solicito,ondeeleestá?"

AtémesmoTamlinolhouparanós-paramim.

-"Ajudandoaprotegernossacidade"-foitudoqueeudisse.Nãoéumamentira,nãointeiramente.

ErisbufoueexaminouNestha,queolhouparaelecomaçoemseurosto.-"Lamentoquenãotenhatrazidoaoutrairmã.Ouvidizerqueaparceiradonossoirmãozinhoéumabeleza."

SesabiamqueElaineraaparceiradeLucien...Agoraeraoutravia,eupercebicommuitohorror.Outramaneiradeatacaroirmãomaisnovoqueelesodiavamtãoferozmente,tãoirracionalmente.OnegóciodeErisconosconãoincluíaaproteçãodeLucien.Minhabocaficouseca.

MasMor respondeusuavemente: -Vocêaindagostade seouvir falar,Eris.Ébomsaberquealgumascoisasnãomudamaolongodosséculos.

AbocadeErissecurvouemumsorrisoàspalavras,ojogocuidadosodefingirquenãotinhamsevistoemanos.-Ébomsaberque,depoisdequinhentosanos,vocêaindasevestecomoumaputa.

Ummomento,Azrielestavasentado.

Nopróximo,eleexplodiuatravésdoescudodeEriscomoumraiode luzazuleatacou-opara trás, amadeiraquebrandosobeles.

-"Merda",Cassiancuspiu,efoiinstantaneamentelá,sóparaencontrarumabarreiraazul.

Azriel os tinha selado e, quando suasmãos cicatrizadas envolveramagargantadeEris,Rhysdisse: -Chega.

Azrielapertoumais,Erissedebatendoembaixodele.Nenhumabrigafísica-haviaumaregracontraisso,masAzriel,comopoderqueaquelassombraslhedavam...

-Chega,Azriel - ordenouRhys. Talvez aquelas sombras que agora deslizavam e rodopiavam em suavolta, o escondiam da ira da magia vinculativa. Os outros não fizeram qualquer movimento parainterferir,comoseestivessemseperguntandoomesmo.

Azrielcavouseujoelho-e todoseupeso-nointestinodeEris.Eleficouemsilêncio,completamentesilenciosoenquantoarrancavaoardocorpodeEris.AschamasdeBerongolpearamoescudoazul,uma

eoutravez,masofogoescorregouforacomosecaísseemágua.Todososqueavançaramforamrasgadosempedaçospelassombras.

-Chameseubastardocrescido-ordenouBeronaRhys.

Rhysestavagostando,negociandocomErisounão-poderiaterterminadoháalgunssegundos.Elemedeuumolharcomosequisessedizer:fazashonrras?

Levantei-mecomjoelhossurpreendentementefirmes.

Senti todoseles tensos,oolhardeTamlincomoumamarcaenquantoeuandavaemdireçãoaoespião,meuvestidocintilantesibilandoaolongodochãoatrásdemim.

Quandocoloqueiumamãotatuadanacurvaduraequaseinvisíveldoescudoedisse:-

Venha,Azriel.

Azrielparou.

Erisofegouporarquandoasmãoscicatrizadasosoltaram.EnquantoAzrielvirouorostoparamim...Araivacongeladaalimeenraizouaténo local.Masdebaixodela,euquasepodiaveras imagensqueoassombravam:amãoqueMor tinha tidoarrancada, seu rostochorosoeperturbadoquandoelagritaracomRhys.

Eagora,atrásdenós,Morestavatremendoemsuacadeira.Pálidaetremendo.

SóofereciminhamãoaAzriel."Venhasesentaraomeulado."

Nesthajáhaviamovidoseuassento,eumacadeiraextraapareceuaoladodaminha.

Eunãodeixeiminhamãotremerenquantoeuamantiveestendida.Eesperei.

OsolhosdeAzrieldeslizaramparaEris,ofilhodoGrãoSenhorarquejandodebaixodele.EseinclinouparasussurraralgumacoisaemseuouvidoquefezErisficarmaisbranco.

Masoescudocaiu.Assombrasseiluminaramcomluzdosol.

Berongolpeou-apenasparaqueseufogorebatesseemminhaprópriabarreira.

Levantei o olhar para o GrãoSenhor da Outonal. "Isso são duas vezes agora que nós poupamos seustraseiros.Achoquevocêficariadoentecomahumilhação."

Helionriu.MasminhaatençãovoltouparaAzriel,quepegouminhamãoaindaoferecidaelevantou-se.Ascicatrizeseramásperascontrameusdedos,massuapeleestavacomogelo.Gelopuro.

MorabriuabocaparadizeralgoaAzriel,masCassianpôsumamãosobreseu joelhonuesacudiuacabeça.Leveioencantadordesombrasparaacadeiravaziaaoladodaminha-entãofuiatéamesaparaservirumcopodevinho.

Ninguémfalouatéqueeuofereciaeleemesentei.

- "Eles sãominha família", eu disse às sobrancelhas arqueadas que recebi porminha atitute. Tamlinapenasbalançouacabeçaemdesgostoefinalmentedeslizouaquelagarradevoltaemsuamão.MaseuencontreioolharfumegantedeEris,minhavoztãofriaquantoorostodeAzrielquandoeudisse,"Eunãomeimportosenóssomosaliadosnestaguerra.Sevocêinsultarminhaamigadenovo,eunãovouimpedi-lodapróximavez."

Só Eris sabia até que ponto essa aliança ia - informações que poderiam condenar essa reunião sequalquerumdosladosarevelasse.Informaçõesqueopoderiamarrancardaterraporseupai.

Mor olhava fixamente paraAzriel, que se recusava a olhar para ela, que se recusou a fazer qualquercoisa,masdeuaErisaqueleolhardemorte.

Eris,sabiamente,desviouosolhos.Edisse:"Desculpe,Morrigan."

Seu pai realmente ficou boquiaberto com as palavras.Mas algo parecido como aprovação brilhou norostodaSenhoradaCorteOutonalquandoseufilhomaisvelhoseacomodoumaisumavez.

Thesanesfregouastêmporas."Issonãoaugurabem."

Mas Helion sorriu para sua comitiva, cruzando um tornozelo sobre um joelho e mostrando aquelaspoderosaseelegantescoxas."Parecequevocêmedevedezmarcasdeouro."

Parecia que não éramos os únicos que colocaram apostas.Mesmo que nem um dos companheiros deHelionrespondesseaoseusorrisozombeteirocomumdosseus.

Helionacenoucomamão,easpilhasdepapéisqueTamlintinhacompiladoseaproximaramdeleemumvento fantasma.Comumestalardeseusdedos -comvariascicatrizes -outraspilhasapareceramantecadacadeiranasala.Incluindoaminhaprópria.

"Réplicas,"eledissesemolharparacimaenquantofolheavaosDocumentos.

Umtruqueútil-paraumhomemcujotesouronãoeraemouro,masemconhecimento.

Ninguémfezqualquermovimentoparatocarospapéisdiantedenós.

Helionestaloualíngua.-Setudoissoforverdade–anunciou,Tamlinrosnandocomotomarrogante-,"então eu sugiro duas coisas: primeiro, destruir os estoques deHybern de faebane.Não vamos durarmuitoseelesausarememtantasarmasversáteis.

Valeapenacorreroriscodedestruí-las."

Kalliasarqueouumasobrancelha."Comovocêsugerequefaçamosisso?"

-Vamoscuidardisso-Tarquinofereceu.Varianassentiu.-DevemosaelesporAdriata.

Thesandisse:"Nãohánecessidade."

Todosnóspiscamosparaele.MesmoTamlin.OGrãoSenhordaDiurnaapenasdobrouasmãosemseucolo.-"Ummestremineiroesperaháváriashoras.Gostariaqueelasejuntasseanósagora."

Antes que alguémpudesse responder, uma fêmeaGrção-Feérica apareceu na borda do círculo.Ela securvou tão rapidamente que eu mal vislumbrei mais do que sua pele marrom claro e cabelos pretoslongos e sedosos. Ela usava roupas semelhantes às de Thesan, e ainda - suas mangas tinham sidoenroladasatéosantebraços,atúnicadesabotoadaemseupeito.Esuamão-Imagineiquemelaeraantesdese levantar.Suamãodireitaeradeourosólidoemecânico.DamesmamaneiracomoLucien fazia.Clicou e zumbiu em silêncio, atraindo os olhos de todos os imortais na sala quando encarou o seuGrãoSenhor.Thesansorriucomumarecepçãocalorosa.

Masseurosto...EumeperguntavaseAmrenteriamodeladosuasprópriascaracterísticasdepoisverumalinhagemsemelhantequandoelaseamarrounocorpofeérico:oqueixoafiado,asbochechasredondaseosdeslumbrantesolhoslevantados.

MasondeAmreneraessaprataprofana,estafêmeaeraescuracomoonyx.Eciente-

totalmentecientedenossosespantossobresuamão,suachegada-eladisseaThesan,"MeuSenhor."

Thesan gesticulou para a fêmea de pé diante do grupo reunido. - Nuan é um dos meus mais hábeisartesãos.

Rhysserecostounobanco,comassobrancelhaserguidas, reconhecendoonome,eempurrouoqueixoparaBeron,paraEris."Vocêspodemconhecê-lacomoapessoaresponsávelporconcederaoseu...filhoerrante,comovocêochamou,ahabilidadedeusarseuolhoesquerdodepoisqueAmaranthaoremoveu."

Nuanacenoucomacabeçaumavezemconfirmação,seuslábiosapertandoemumalinhafinaquandoelatomounafamíliadeLucien.ElanãosevirounadireçãodeTamlin-ecertamentenãoseincomodouemreconhecê-lo,independentementedopassadoqueosunisse,seuamigoemcomum.

-Eoqueissotemavercomofaebane?-perguntouHelion.OamantedeThesansechocoucomotomdoGrãoSenhordaDiurna,masumolhardeThesanfezohomemrelaxar.

Nuan sevirou, seucabeloescuroescorregoupor cimadeumombroenquantoestudavaHelion.Enãopareciaimpressionada."Porqueeuencontreiumasoluçãoparaele."

Thesanacenoucomamão."Nósouvimosrumoresdefaebanesendousadanestaguerra-usadanoataqueemsuacidade,Rhysand.Pensamosemexaminaraquestãoantesqueelasetornasseumafraquezamortalpara todos nós." Ele acenou para Nuan. "Além de seu incomparável hobby, ela é uma alquimistaqualificada."

Nuancruzouosbraços,osolbrilhandosobsuamãodemetal."GraçasaamostrasobtidasapósoataqueemVelaris,eufuicapazdecriarum...antídoto,algoparecido."

-Comovocêconseguiuessasamostras?-Cassianexigiu.

Um rubor rastejou sobre as bochechas deNuan. "Eu... ouvi os rumores e assumi queLucienVanserraestariamorandoládepois...doqueaconteceu."ElaaindanãoolhouparaTamlin,quepermaneceucaladoemeditativo.

-Conseguientraremcontatocomelealgunsdiasatrás-pediqueeleenviasseamostras.Elefez...enãolhedisse, - ela acrescentou rapidamenteaRhysand, "porqueelenãoqueriaaumentar suasesperanças.Nãoatéencontrarumasolução."

NãoeradeadmirarqueeleestivessetãoansiosoparairsozinhoparaVelarisnaquelediaquetinhaidonosajudarapesquisar.EudeiumaolhadaemRhys.ParecequeLucienaindapodejogarderaposa.

Rhysnãoolhouparamim,emboraseuslábiossecontraíramquandoelerespondeu,Defato.

Nuanprosseguiu: -AMãenos forneceu tudooqueprecisamosnesta terra.Então, foi umaquestãodeencontrar o que, exatamente, ela nos deu emPríthian para combater ummaterial deHybern capaz deaniquilarnossospoderes.

Helionsemoveucomimpaciência,aqueletecidobrancoreluzentedeslizandosobreseupeitomusculoso.

Thesan leuque a impaciência, tambémedisse: "Nuan foi capazde criar rapidamenteumpóparanósingerirmos na bebida, comida, como quisermos. Ele concede imunidade ao faebane. Já tenhotrabalhadores em três de minhas cidades fabricando o máximo possível para entregar aos nossosexércitosunificados."

MesmoRhyspareciaimpressionadocomofurtivo,odesvelamento.Estousurpresaquevocênãotenhaumagranderevelaçãodesuaprópriaautoriahoje,eubrinqueipelovínculo.

Cruel,lindaSenhora,eleronronou,comosolhosbrilhando.

Tarquinperguntou: - "Mas e os objetos físicos feitos de faebane?Eles possuíammanoplas na batalhaparaesmagarescudos."-EleempurrouseuqueixoparaRhys.-"E

quandoelesatacaramsuaprópriacidade."

-Contraisso-disseNuan-"vocêsótemasuainteligênciaparaprotegê-lo."ElanãoquebrouoolhardeTarquin,eeleseendireitou,comoseestivessesurpreso."O

compostoqueeufizsóiráprotegervocê-seuspoderes-desetornarvaziopelofaebane.

Talvezsevocêforperfuradocomumaarmabanhadaporfaebane,terocompostoemseusistemanegaráseuimpacto."

Silenciocaiu.

Berondisse:"Enósdevemosconfiaremvocê"-umolharparaThesan,depoisparaNuan-"comesta...substânciaquedevemoscegamenteingerir."

- Você prefere enfrentar Hybern sem nenhum poder? - Thesan exigiu. - "Meus mestres alquimistas eartesõesnãosãotolos."

-Não-disseBeron,franzindoocenho-,"masdeondeelaveio?Quemévocê?"

OúltimotrechodirigidoaNuan.

-EusouafilhadedoisGrão-FeéricosdeXian,quesemudaramparadaraosfilhosumavidamelhor,seéissoquevocêestáexigindosaber,-Nuanrespondeucomfirmeza.

HelionperguntouaBeron:-Oqueissotemavercomalgumacoisa?

Beronencolheuosombros.-"SeafamíliadelafordeXian-queeuvoufazervocêse lembrardeterlutadopelosLeais-então,dequemsãoosinteresses?"

OsolhosâmbardeHelionbrilharam.

Thesancortoubruscamente,"Voufazervocêselembrar,Beron,queminhaprópriamãeveiodeXian.Eumagrandemaioriadaminhacortetambém.Cuidadocomoquevocêdiz."

AntesqueBeronpudesseassobiarumaretorta,NuandisseaoGrãoSenhordaOutonal,seuqueixoalto,"eusouumafilhodePrythian.Eunasciaqui,nestaterra,assimcomoseusfilhos."

OrostodeBeronescureceu.-Cuidadocomotom,garota.

-Elanãoprecisatercuidadocomnada.-Eucortei."Nãoquandovocêatiraessetipodegolpeparaela."Euolheiparaoalquimista.-"Tomareiseuantídoto."

Beronrevirouosolhos.MasErisdisse:"Pai".

Beronlevantouumasobrancelha."Vocêtemalgoaacrescentar?"

Erisnãoseencolheu,maspareceuescolhersuaspalavrasmuito,muitocuidadosamente."Euviosefeitosdo faebane."Ele balançou a cabeça paramim. "Isso realmente nos torna incapazes de explorar nossopoder.Seéusadacontranósnaguerraoualémdela...

-Sefor,vamosenfrentá-lo.Nãovouarriscarmeupessoaloufamíliaatestarumateoria.

-Nãoéumateoria,-disseNuan,comamãomecânicaclicandoezumbindoquandoenrrolou-seemumpunho."Eunãoestariaaquisenãotivessesidoprovadasemdúvida."

Umamulherdeorgulhoetrabalhoduro.

Erisdisse:"Euvouusá-lo."

Foiomais...decentequeeujáouvidele.AtémesmoMorpiscou.

BeronestudouseufilhocomumescrutínioquefezumapartepequenaeminúsculademimseperguntarseErispoderiatercrescidoparaserumbommachoseeletivesseumpaidiferente.Seaindaseescondiaali,porséculosdeveneno.

PorqueEris...Comofoiparaele,SobaMontanha?Quejogoseletinhajogado-oqueeletinhasofrido?Presoporquarentaenoveanos.Euduvidavaqueelearriscariaquetalcoisaacontecessenovamente.Atéseocolocasseemoposiçãoaseupai-outalvezporcausadisso.

Beronapenasdisse:"Não,vocênãovai.Emboraeutenhacertezadequeseusirmãosvãosearrependerde ouvir isso."Na verdade, os outros pareciam bastante decepcionados que sua primeira barreira aotrononãoestavaprestesaarriscarsuavidaaotestarasoluçãodeNuan.

Rhys disse simplesmente: - Então não a pegue. Eu vou. Minha corte inteira, assim como os meusexércitos."EledeuumacenoagradecidoaNuan.

Thesanfezomesmo-emagradecimentoedespedida-amestredecarpintariacurvou-semaisumavezesaiu.

-Pelomenosvocêtemexércitosparadar,-Tamlindissesuavemente,quebrandoseusilêncioirritante.Umsorrisoparamim."Emboratalvezissofossepartedoplano.

Desativarminhaforçaenquantoasuaprópriacrescia.Oufoiapenasparaveromeupovosofrer?"

Umadordecabeçaestavacomeçandoabaternaminhatêmporadireita.

Essasgarrascutucaramseusnósdosdedosnovamente."Certamentevocêsabiaquequandovocêvoltasseminhasforçascontramim,deixariameupovoindefesocontraHybern."

Eunãodissenada.Mesmoquandoeubloqueavaasimagensdaminhamente.

-VocêpreparouaminhaCorteparacair-disseTamlincomumsilênciovenenoso.

- E foi assim.Aqueles vilarejos que você queria tanto ajudar a reconstruir?Agora não sãomais quecinzas.

Elatambémexcluiisso.Eledissequeelespermaneceriamintocados,queHyberntinhaprometido-"Eenquanto vocês estão fazendo antídotos e se lançando como salvadores, eu tenho reconstruídominhasforças - recuperandosuaconfiança, seusnúmeros.Tentando reunirmeupovonoOriente,ondeHybernaindanãomarchou."

Nesthadissesecamente,"Entãovocênãovaitomaroantídoto."

Tamlinaignorou,enquantosuasgarrasafundavamnobraçodacadeira.Maseuacrediteinele-queelehaviamovidoomaiornúmeropossíveldeseupovoparaoladolestedoterritório.Comoeledissetantotempoantesdeeuvoltarparacasa.

Thesan limpou a garganta e disse a Helion, "Você disse que tinha duas sugestões com base nasinformaçõesquevocêanalisou."

Helionencolheuosombros,osolapanhandoofiobordadodeourodesuatúnica.

"Naverdade,parecequeTamlinjáestáàminhafrente.ACortePrimaverildeveserevacuada.SeusolhosâmbarselançaramentreTarquineBeron.-Certamenteseusvizinhosdonorteosreceberão.

OlábiodeBeronsecurvou."Nósnãotemososrecursosparatalcoisa."

-Certo-disseViviane-,porquetodomundoestámuitoocupadoempolirtodasasjóiasdaqueletesouro.

Beron lançou-lheumolharque tinhaKallias tenso -Asesposas foramconvidadascomocortesia,nãocomoconsultoras.

OsolhosdesafiradeVivianebrilharamcomosefossematingidosporrelâmpagos.

"Seestaguerravaimal,nósestaremossangrandoaoladodevocês,entãoeuachoquenósmalditamentevamosterumapalavraadizersobrecoisas."

-Hybernfarácoisasmuitopioresdoquematá-las-disseBeronfriamente.-Umacoisajovemebonitacomovocê,especialmente.

OrosnadodeKalliasondulouaáguanapiscinadereflexão,ecoadapeloprópriorosnadodeMor.

Beronsorriuumpouco."Apenastrêsdenósestavampresentesnaúltimaguerra."

UmacenoparaRhyseHelion,cujosrostosescureceram."NãoseesqueçamfacilmenteoqueHyberneosLeaisfizeramcomasmulherescapturadasemseuscamposdeguerra.O

que eles reservavam para as fêmeas dos GrãoSenhores que lutaram pelos seres humanos ou com asfamíliasquecapturaram."Elecolocouumamãopesadasobreobraçomuitomagrodesuaesposa."SuasduasirmãsacompraramtempoparacorrerquandoasforçasdeHybernemboscaramsuasterras.Asduassenhorasnãosaíramdaquelecampodeguerranovamente."

HelionestavaobservandoBerondeperto,seuolharfervilhavadecensura.

AsenhoradaCorteOutonalmanteveseufoconapiscinadereflexão.Qualquervestígiodecorescorreradeseurosto.DagdaneBrannaghatravessaramminhamente-

junto com os cadáveres daqueles humanos.O que eles tinham feito com eles antes e depois que elestinhammorrido.

-Vamosaceitaroseupovo-TarquininterrompeucalmamenteTamlin.

"IndependentementedoseuenvolvimentocomHybern... seupovoé inocente.Hámuitoespaçonomeuterritório.Vamostomartodoseles,senecessário."

UmacenodecabeçaeraoúnicoreconhecimentoegratidãodeTamlin.

Beron disse: -Então asCortesSazonais vão se transformar emhotel e albergues, enquanto asCortesSolarespermanecemintocadosaquinoNorte?

- Hybern concentrou seus esforços na metade sul, - disse Rhys. "Perto da Muralha - e das terrashumanas."

Agora,Nesthaeeutrocamosolhares.

Rhysprosseguiu:-Porquesepreocuparempercorrerosclimasdonorte-atravésdeterritóriosfeéricos,quandovocêpoderiareivindicaroSuleusá-loparairdiretamenteparaasterrashumanasdocontinente?

Thesanperguntou:-EvocêacreditaqueosexércitoshumanossecurvarãoaHybern?

-Suasrainhasnosvenderam,-disseNestha.Elaergueuoqueixo,preparadacomoqualqueremissário."Pelodomda imortalidade,as rainhashumanaspermitirãoaHybernvarrer toda resistência.Poderiammuitobempassarocontroledeseusexércitosparaele."

Nesthaolhouparamim,paraRhys."Paraondeoshumanosemnossailhavão?Nósnãopodemosevacuá-los para o continente, e com a Muralha intacta... Muitos podem correr o risco de esperar do queatravessaraMuralhadequalquermaneira."

-OdestinodoshumanosabaixodaMuralha-interrompeuBeron-nãoédanossaconta.Especialmenteumpedaçodeterrasemrainha,semexército.

-Éminhapreocupação-disseeu,eavozquesaiudemimnãofoidaFeyre,acaçadora,ouFeyre,oQuebradoradeMaldições,masFeyre,aGrã-Senhora."Ossereshumanossãoquaseindefesoscontraanossaespécie."

-Entãovádesperdiçarseusprópriossoldadosdefendendo-os, -disseBeron."Eunãoenviareiminhasprópriasforçasparaprotegerbensdispensáveis."

Meusangueaqueceu,eeutomeiumfôlegopararesfriá-lo,pararesfriarocrepitarmágiconoinsulto.Nãoadiantounada.

SeeraimpossívelconseguirquetodossealiassemcontraHybern...

-Vocêéumcovarde,-eurespireiparaoGrãoSenhordaOutonal.AtémesmoRhysficoutenso.

Beronapenasdisse:"Omesmopoderiaserditodevocê."

Meuestômagobatia."Eunãoprecisomeexplicarparavocê."

-Não,mastalvezparaafamíliadaquelamenina-maselestambémestãomortos,nãoestão?Amassadosequeimadosatéamorteemsuasprópriascamas.Engraçado,quevocêbuscaagoraprocurardefenderossereshumanosquandovocêestavamuitofelizdeoferecê-losparasalvarasimesmo.

Minhaspalmasseaqueceram,comoseossóisgêmeosconstruíssemerodassemdebaixodelas.Acalme-se,Rhysronronou.Eleéumvelhobastardoirritadiço.

Masmalpudeouviraspalavrasportrásdoemaranhadodeimagens:ocorpomutiladodeClarepregadonaparede;AscinzasdacasadosBeddorsmanchandoanevecomoumpunhadodesombras;OsorrisodoAttorenquantomearrastavaatravésdaquelassalasdepedraSobaMontanha-

-Comodisseminhasenhora-disseRhys,-elanãoprecisaseexplicarparavocê.

Beronrecostou-senacadeira.-Entãoachoquetambémnãoprecisoexplicarminhasmotivações.

Rhyslevantouumasobrancelha."Suagenerosidadeéimpressionante,vocêvaijuntarnossasforças?"

-Aindanãodecidi.

Erisfoitãolongequedeuaopaiumolharpróximoareprovação.Dealarmegenuínooupeloqueessarecusapoderiasignificarparanossaprópriaaliançasecreta,eunãopoderiadizer.

-Os exércitos levam tempo para se levantar - disseCassian. "Você não temo luxo de sentar em suabunda.Vocêprecisareunirseussoldadosagora."

Beronapenaszombou.-Nãoreceboordensdebastardosdeputasmenores.

Meubatimento cardíacoera tão selvagemqueeupodiaouvi-lo emcadacantodomeucorpo, senti-lobatendoemmeusbraços,meuintestino.MasnãoeranadacomparadocomairanorostodeCassian-ouaraivageladaemAzrieleRhys.

EodesgostoemMor.

-Essebastardo-disseNesthacomumafriezaabsoluta,emboraseusolhoscomeçassemaarder-"podeacabarsendoaúnicapessoaqueestánocaminhodasforçasdeHyberneseupovo."

ElanãoolhouparaCassianenquantodizia.Maseleolhouparaela-comoseelenuncaativessevistoantes.

Esteargumentoerainútil.Eeunãomeimportavaquemelesfossemouquemeuera,quandoeudisseaBeron:"Saia,sevocênãovaiserútil."

Ao seu lado, Eris tinha a inteligência necessária para parecer preocupado. Mas Beron continuou aignorar o olhar afiado de seu filho e sibilou emmim: "Você sabia que enquanto seu parceiro estavaaquecendoacamadeAmarantha,amaioriadonossopovoestavatrancadoembaixodaquelamontanha?"

Eunãomedigneirespondendo.

-Vocêsabiaqueenquantoeletinhaacabeçaentreaspernas,amaioriadenósestavalutandoparamanternossasfamíliasdesetornaremoentretenimentonoturno?

Tentei excluir as imagens.A fúria cegante pelo que tinha sido feito, o que ele tinha feito paramanterAmaranthadistraída-ossegredosqueeleaindaguardavaporvergonhaoudesinteresseemcompartilhar,eunãosabia.

Cassianestavaagoratremendodoisassentosparabaixo-comcontenção.ERhysnãodissenada.

Tarquinmurmurou:-Basta,Beron.

Tarquin,quetinhaadivinhadoosacrifíciodeRhysand,seusmotivos.

Beronoignorou."EagoraRhysandquerjogardeherói.AProstitutadeAmaranthasetornaoDestruidordeHybern.Mas se ficarmal... "Um sorriso cruel e frio. "Ele vai ficar de joelhos paraHybern?Ouapenasespalharsua-"

Eupareideouviraspalavras.Paroudeouvirnadaalémdomeucoração,minharespiração.

Fogoexplodiudemim.

UmachamaardenteequentequeexplodiuemBeroncomoumalança.

CHAPTER

46Beronfoiobastanterápidoparamebloquear,masachamaacariciouobraçodeEris-atravésdopano.

EobraçopálidoeadoráveldamãedeLucien.

Os outros gritaram, levantando-se, mas eu não conseguia pensar, não conseguia ouvir nada além daspalavras deEris, ver aquelesmomentos Sob aMontanha, ver aquele pesadelo deAmarantha levandoRhyspelocorredor,oqueRhystinhasuportado-

Feyre.

Euignorei.EenviouumaondadeáguadalagoadereflexãoparacercarBeronesuacadeira.Umabolhasemar.Achamabateucontraela,transformandoaáguaemvapor,maseuempurreicommaisforça.

Euomataria.Matariaalegrementeele.

Feyre.

EunãopodiadizerseRhysandestavagritando,seeleestavamurmurandopelovínculo.Talvezambos.

A barreira de chama deBeron bateu naminha água, com tanta força que ondulações começaram a seformar,ovaporsibilandoentreeles.

Assim,descobriosdenteseenvieiumpunhodeluzbrancabatendonaqueleescudoardente-aluzbrancadaCorteDiurna.

Desfazendoasamarras.Cortandoadivisão.

OsolhosdeBeronsearregalaramquandoseusescudoscomeçaramasedesfazer.

Comoaquelaáguasendoempurradadentro.

Então mãos estavam em meu rosto. E os olhos violetas estavam diante dos meus, calmos e aindainsistentes."Vocêprovouoseuponto,meuamor,"Rhysdisse.-"Mate-o,eEristomaráseulugar."

Entãoeumatotodoseles.

-Pormaisinteressantequesejaessaexperiência-rizouRhys-,sócomplicariaascoisas.

Emminhamenteelesussurrou,Euteamo.Aspalavrasdessebastardoodiosonãosignificamnada.Elenãotemnadadealegriaemsuavida.Nadabom.Nóstemos.

Comeceiaouvircoisas-aáguagotejantedapiscina,ocrepitardaschamas,arespiraçãorápidadaquelesquenoscercavam,amaldiçãodeBeronpresanaquelecasuloapertadodeluzeágua.

Euteamo,Rhysdissenovamente.

Eeusolteiminhamagia.

As chamas de Beron explodiram como uma flor que desabrochava... e saltaram inofensivamente doescudoqueRhyslançaraaonossoredor.

NãoparaseprotegercontraBeron.

MasdosoutrosGrãoSenhoresqueestavamagoradepé.

-Foiassimquevocêatravessouminhasalas-murmurouTarquin.

Beronestavaofegandotãofortequepareciaqueelepoderiavomitarfogo.

MasHelionesfregouamandíbulaenquantosesentavamaisumavez."Eumepergunteiparaondetinhaidoessepedaço.Assim,pequeno-comoumpeixecomumaúnicaescamafaltando.Maseuaindasentiasemprequealgoroçavacontraaquelevazio."

UmsorrisoparaRhys.-"NãoédeadmirarquevocêatenhafeitosuaGrã-Senhora".

-"EufizaGrã-Senhora,"Rhysdissesimplesmente,baixandoasmãosdemeurosto,masnãodeixandomeulado,"porqueeuaamo.Seupodereraaúltimacoisaqueeuconsiderava."

Euestavaalémdaspalavras,alémdossentimentosbásicos.HelionperguntouaTamlin:-Vocêsabiadeseuspoderes?

TamlinestavaapenasobservandoamimeRhys,adeclaraçãodeminhaparceirapenduradaentrenós."Nãoédasuaconta",foitudooqueTamlindisseparaHelion.Atodoseles.

-Opoderpertenceanós.Achoqueédanossacontasim-berrouBeron.

MorergueuumolharparaBeronqueteriaenviadomachosmenorescorrendo.

ASenhoradaOutonalestavasegurandoseubraço,umvermelhoirritadosalpicadoaolongodapelelua-branca.Não tinhaumbrilhodedornaquele rosto,noentanto.Eudisseaelaenquantorecuperavameuassento,"Medesculpe."

Seusolhosseergueramparamim,redondoscomopires.

Beroncuspiu,"Nãofalecomela,suaimundíciehumana."

RhysdespedaçouoescudodeBeron,seufogo,suasdefesas.

Despedaçou-oscomoumapedraarremessadaemumajanela,ebateuseupodersombrioemBeron tãoduroqueelebalançoudevoltaemseuassento.Então,aqueleassentosedesintegrouemumapoeiranegraecintilantesobele.DeixandoBeronparacairemsuabunda.

Póde ébano resplandecente flutuava emumvento fantasma,manchandoo casaco carmesimdeBeron,agarrando-secomotorrõesdecinzasemseuscabeloscastanhos.

-Nuncamais-disseRhys,comasmãosescorregandonosbolsos-,falecomminhaparceiraassim.

Beronlevantou-se,semsepreocuparemlimparapoeira,edeclarouaninguémemparticular:-Areuniãoterminou.EsperoqueHybernfaçaumaçouguecomtodosvocês.

MasNesthalevantou-sedacadeira."Estareuniãonãoterminou."

AtéBeronfezumapausaemseutom.Erisdimensionouoespaçoentreminhairmãeseupai.

Elaestavaerguida,umpilardeaço."Vocêssãotudoqueexiste",disseelaaBeron,atodosnós."Vocêssão tudoaquiloqueháentreHyberneofimde tudooqueébomedecente.Beron, inflexívele feroz,vocêlutoucontraHybernnaúltimaguerra.Porquevocêserecusaafazê-loagora?"

Beronnãosedignouresponder.Maselenãosaiu.Erissuavementefezumgestoparaqueseusirmãossesentassem.

Nesthanotouogesto-hesitou.Comosepercebendoqueeladefatotinhaasuacompletaatenção.Quecadapalavra importava."Vocêpodenosodiar.Eunãomeimportosevocêfaz.Maseumeimportosevocêdeixarinocentessofrerememorrerem.Seupessoal.ComoHybernvaifazerumexemplodeles.Detodosnós."

-Evocêsabecomo?-Beronzombou.

-EntreinoCaldeirão-disseNestha."Issomemostrouocoraçãodele.ElederrubaráaMuralha,mataráaquelesdecadaladodela."

Verdadeoumentira,eunãopoderiadizer.OrostodeNesthanãorevelounada.E

ninguémousavacontradizê-la.ElaolhouparaKalliaseViviane."Sintomuitopelaperdadessascrianças.Aperdadeuméabominável."Elabalançouacabeça."MasdebaixodaMuralha,vicrianças-famíliasinteiras -morreremde fome."Ela empurrou seuqueixoparamim. "Senão fosseporminha irmã... euestariaentreeles."

Meusolhosardiam,maseupisquei.

-Demasiado - disseNestha. "Pormuito tempoos sereshumanos sob aMuralha sofreramemorreramenquantovocêsemPrythianprosperaram.Nãoduranteoreinadodaquelarainha."Elarecuou,comoseodiasseatémesmofalaronomedeAmarantha.

"Masmuitoantes.Sevocêsvãolutarporqualquercoisa-lutemagora,paraprotegeraquelesquevocêsesqueceram.Deixeelessaberemquenãoestãomaisesquecidos.Sódestavez."

Thesanlimpouagarganta."Emborasejaumsentimentonobre,osdetalhesdoTratadonãoexijamnadadenossosvizinhoshumanos.Deveriamficarsozinhos.Entãoobedecemos.

Nesthaficoudepé."Passadoépassado.Oquemeimportaéocaminhopelafrente.

Eumeimportoemmecertificardequenenhumacriança–Feéricaouhumana–sejaprejudicada.VocêsforamencarregadosdeprotegeresteTerra."Elaexaminouosrostosaoredordela.-"Comovocêsnão

podemlutarporisso?"

Ela olhou para Beron e sua família quando ela terminou. Somente a Senhora e Eris pareciam estarconsiderando-oprimidos,até,pelaestranhaefervilhantemulherdiantedeles.

Eunãotinhaaspalavrasemmim-paratransmitiroqueestavaemmeucoração.

Cassianpareciadamesmaforma.

Beronapenasdisse:"Euconsiderarei."Umolharparasuafamília,eelesdesapareceram.

Erisfoioúltimoavirar,algoconflituosodançandosobreseurosto,comoseestenãofosseoresultadoqueeletinhaplanejado.Esperado.

Maseletambémsefoi,oespaçoondeestavamvazios,anãoserporaquelapoeiranegraecintilante.

Lentamente,Nesthasentou,seurostonovamentefrio-comosefosseumamáscaraparaesconderoquesentiucomodesaparecimentodeBeron.

Kalliasmeperguntoucalmamente:"Vocêdominouogelo?"

Eudeiumacenodecabeçaraso."Tudo."

Kalliasesfregouseu rostoenquantoVivianecolocavaumamãoemseubraço. -Fazalgumadiferença,Kal?

-Eunãosei,-eleadmitiu.

Querápido,estaaliançadesandou.Muitorápido-porcausadaminhafaltadecontrole,minha...Outeriasidoissoououtracoisa,Rhysdissedeondeeleestavaaoladodaminhacadeira,umamãobrincandocomasfendascintilantesnapartedetrásdomeuvestido.Melhoragoradoquemaistarde.Kalliasnãovairetroceder-elesóprecisaresolverissoporcontaprópria.

MasTarquindisse:"VocênossalvouSobaMontanha.Perderumgrãodepoderpareceumadignaformadepagamento."

-Parecequeelalevoumuitomaisdoqueisso,-argumentouHelion,"seelapodiaestaràdesegundosdeafogarBeronapesardasproteções."

- Talvez eu tivesse conseguido em torno delas simplesmente por ser diferente de qualquer coisa osfeitiçospudessemreconhecer.

OpoderdeHelion,quenteeclaro,roçoumeuescudo,arrastandopeloarentrenós.

Atépareciaestartestandoaligação.Comoseeufossealgumparasita,umpoderqueincomodavaodele.Eeleocortariacomprazer.

Thesandeclarou:"Oqueestáfeitoestáfeito.Alémdematá-la"-opoderdeRhysatravessouasalacompalavras-"nãohánadaquepossamosfazer".

Nãoerainteiramenteaplacante,seutom.Palavrasdepaz,contudootomeraconciso.Comose...senãofosseporRhyseseupoder,eleconsiderariameamarraremumaltaremeabrirparaverondeestavaseupoder-ecomorecuperá-lo.

Fiqueidepé,olhandoThesannosolhos.EntãoHelion.Tarquin.Kallias.

Exatamente comoNestha tinha feito. "Eu não tomei seu poder.Vocêsme deram, junto com o dom daminhavidaimortal.Sougrataporambos.Maselessãomeusagora.Efareicomelesoquequiser."

Meus amigos tinhamse levantado, agora emposição atrásdemim,Nestha àminha esquerda.Rhys seaproximoudaminhadireita,masnãometocou.Deixou-meficarsozinha,olhandoparatodoseles.

Eu disse calmamente, mas não fracamente: "Vou usar esses poderes - meus poderes - para esmagarHybernempedaços.Euvouqueimá-los,eafogá-los,econgelá-los.Vouusaressespoderesparacurarosferidos.Quebrar através dos feitiços deHybern. Eu já fiz isso, e vou fazê-lo novamente. E se vocêsachamqueminhapossedeumgrãodesuamagiaéoseumaiorproblema,entãosuasprioridadesestãoseveramenteforadeordem."

Oorgulhodesceuovínculo.OsGrãoSenhoreseseusséquitosnãodisseramnada.

MasVivianeassentiucomoqueixoalto,elevantou-se."Euvoulutarcomvocê."

Cresseidadepoiscomumbatimentocardíaco–Assimcomoeu.

Ambasolharamparaosmachosemsuacorte.

TarquineKalliassubiram.

EntãoHelion,sorrindoparamimeRhys.

E finalmente Thesan... Thesan e Tamlin, que não respiraram em minha direção, mal se moviam oufalavamnosúltimosminutos.Eraamenordasminhaspreocupações,desdequetodosestavamempé.

Seisdesete.Rhysdeuumarisadinha.Nãoéruim,QuebradoradeMaldições.Nadamal.

CHAPTER

47Nossaaliançanãocomeçoubem.

Apesar de termos conversado por duas horas depois... as brigas, as ida e a volta, continuaram.ComTamlinlá,ninguémdeclarariaquenúmerostinham,quearmas,quefraquezas.

Àmedidaqueatardecaiaeanoiteentrava,Thesanempurrouacadeiraparatrás.

"Vocês são bem-vindos para passar a noite e retomar a discussão pelamanhã - amenos que desejemretornaràssuascasasparaanoite."

-Nósvamosficar,-Rhysanddisse.Precisofalarcomalgunsdosoutrossozinhos.

Naverdade,osoutrospareciamterpensamentossemelhantes,poistodosdecidiramficar.

MesmoTamlin.

Nósfomoslevadosemdireçãoàssuítesapontadasparanós–apedradesoltransformadaemumouroprofundo no sol do fim da tarde. Tamlin foi escoltado primeiro, pelo próprio Thesan e um atendentetrêmulo.EletinhasabiamenteescolhidonãoatacarRhysoueuduranteodebate,emborasuarecusaemnos reconhecer não passou despercebida.E quando ele saiu, comos braços esticados, não disse umapalavra.Boa.

EntãoTarquinfoilevadoparafora,entãoHelion.AtéqueapenasacomitivadeKalliaseanossaprópriaesperaram.

Rhyslevantou-sedobancoepassouamãopelocabelo."Correubem.Parecequenenhumdenósganhounossaapostasobrequemlutariaprimeiro."

Azrielolhouparaochão,depedra."Desculpe."Apalavraerasememoção-

distante.Elenãotinhafalado,malsemovia,desdeseuselvagemataque.LevaraMortrintaminutosparaparardetremer.

-Eleestavaquaseindotambém,-disseViviane."Eriséumpedaçodemerda."

Kalliasvirou-separasuaparceiracomsobrancelhasaltas.

-Oque?-Elapôsumamãoemseupeito."Eleé..."

-Sejacomofor,-disseKalliascomhumorfrio,"aquestãopermaneceseBeronlutaráconosco".

-Setodososoutrossealiarem-disseMorcomvozrouca,suasprimeiraspalavrasemhoras-,"Beronsejuntará.Eleéespertodemaisparaarriscar-seatomardecisõescomHyberneperder.Etenhocertezaqueseascoisasvãomal,elevaimudarfacilmente."

Rhysassentiu,masenfrentouKallias.-Quantastropasvocêtem?

-Insuficiente.Amaranthafezbemoseutrabalho.-Maisumavez,aquelaondulaçãodeculpapulsoupelovínculo.

-NóstemosoexércitoqueVivcomandoueescondeu,masnãomuitomais.Você?

Rhysnãorevelouumsussurrodatensãoqueseapertavaemmim,comosefosseminha."Temosforçasconsideráveis. Principalmente legiões illyrianas. E alguns milhares da Legião da Escuridão. Masprecisamosdetodosossoldadosquepossammarchar.

VivianecaminhouatéondeMorpermaneceusentada,aindapálida,eapoiouasmãosnosombrosdesuaamiga."Eusempresoubequenóslutaríamosumaaoladodaoutraumdia."

Morarrastouosolhoscastanhosparacima.MaselaolhouparaKallias,quepareciaestartentandooseumelhor para não parecer preocupado.Mor deu ao GrãoSenhor um olhar como se quisesse dizer quecuidariadelaantesdesorrirparaViviane."ÉquaseosuficienteparamefazersentirmalporHybern."

-Quase.-Vivianesorriuperversamente."Masnãoexatamente."

Fomoslevadosaumasuíteconstruídaemtornodeumaáreadeestarpródigaesaladejantarprivada.Tudo isso esculpido naquela pedra de sol, adornada com tecidos em tons de jóia, amplas almofadasagrupadas ao longo dos espessos tapetes e dominadas por ornamentadas gaiolas douradas cheias depássarosdetodasasformasetamanhos.Euespieipavõesquedesfilavampelosinúmerospátiosejardinsenquanto caminhávamos pela casa de Thesan, alguns se acovardando na sombra sob as figueiras emvasos.

-ComoThesanimpediuAmaranthadedestruirestelugar?-PergunteiaRhysenquantoexaminávamosasaladeestarqueseabriaparaaconfusãodocampo,bemlonge.

- É a sua residência particular. - Rhys demitiu suas asas e caiu sobre uma pilha de almofadas deesmeraldapertodalareiraescurecida."ProvavelmenteeleaprotegeudamesmaformaqueeueKallias."

Umadecisãoquepesariasobreelesdurantemuitosséculos,eunãotinhadúvida.

MaseuolheiparaAzriel, atualmenteencostadonaparedeao ladoda janeladochãoao teto, sombrastremulandoaoredordele.Atémesmoospássarosemsuasgaiolasnasproximidadespermaneceramemsilêncio.

Eudissepelovínculo,Eleestábem?

Rhys colocou as mãos atrás da cabeça, embora a boca se apertasse. Provavelmente não, mas setentarmosconversarcomelesobreisso,sóvaipiorarascoisas.

Morestavadefatoesparramadoemumsofá-umolhocautelosoemAzriel.Cassiansentou-seaoladodela,segurandoseuspésemseucolo.TinhaolugarmaispróximodeAzriel,bementreeles.Comoseelepularemseucaminho,senecessário.

Vocêotratoumuitobem,Rhysacrescentou.Tudoisso.

Apesardaminhaexplosăo?

Porcausadasuaexplosăo.

Euencontreiseuolharfixo,sentindoasemoçõesrodandoabaixoenquantoeureivindiqueiumassentoemumacadeiraestofadapertodomontedealmofadasdomeuparceiro.Eusabiaquevocêerapoderoso.Maseunãopercebiquevocêtinhatantavantagemsobreosoutros.

OsolhosdeRhyssefecharam,mesmoquandoelemedeuummeiosorriso.NemseiseBeronsabiaatéhoje.Suspeitado,talvez,mas...Eleagoraestarádesejandoquetivesseencontradoumamaneirademematarnoberço.

Umarrepiodeslizoupelaminhaespinha.ElesabequeElainéaparceiradeLucien.

Elefazummovimentoparaprejudicá-laoulevá-la,eeleestámorto.

Intransigenciavarreuasestrelasemseusolhos.Voumatá-lo,seofizer.Ouprendê-

lotemposuficienteparavocêfazerotrabalho.Achoquegostariadeassistirvocê.

Voumantê-loemmenteparaoseupróximoaniversário.Eutamborileimeusdedosnobraçopolidodacadeira,amadeiratãolisaquantoovidro.VocêrealmenteacreditanaafirmaçãodeTamlindequeeletemtrabalhadoparaonossolado?

Sim.Umabatidadesilêncioabaixodovínculo.Etalvezlhetemosumtrabalhopornãoconsiderarapossibilidade.Talvezatéeutenhacomeçadoapensarnelecomoalgumbrutoguerreiro.

Sentia-mecansada-emmeusossos,minharespiração.Masissomudaalgumacoisa?

Decertaforma,sim.Emoutros...Rhysmeexaminou.Não.Não,não.

Pisquei,percebendoqueestavaperdidanovínculo,masencontreiAzrielaindapertodajanela,CassianagoraesfregandoospésdeMor.Nesthatinhaserecolhidoemseupróprioquartosemumapalavra-epermaneceu lá. Perguntei-me se Beron ia embora mesmo apesar de suas palavras... Talvez tivesse ajogado.

Eu fiqueidepé,endireitandoasdobrasdemeuvestidocintilante.EudeveriaverificarNestha.Falarcomela.

Rhysafundou-semaisprofundamenteemsuaextensãodetravesseiros,enfiandoasmãosatrásdacabeça.Elasesaiubemhoje.

Oorgulhovibroucomoelogioenquantocruzavaoquarto.Maschegueiatéaentradadovestíbuloquandoumabatidasoounaportaqueseabriaparaocorredorensolarado.Euparei,asfendasdomeuvestidobalançando,brilhandocomofogoazulpálidonaluzdourada.

-Nãoaabra-advertiuMordoseulugarnosofá.-Mesmocomoescudo,nãoaabra.

Rhys se endireitou. "Sábio," ele disse, rondando além de mim para a porta da frente, "masdesnecessário."Eleabriuaporta,revelandoHelionsozinho.

Helion apoiou umamão namoldura da porta e sorriu. "Como você convencer Thesan para lhe dar amelhorvisão?"

-Eleachaquemeusmachossãomaisbonitosdoqueosseus,euacho.

-Euachoqueéumfetichedeasa.

Rhys riu e abriu a porta mais largamente, acenando para ele. - Você realmente dominou a atuaçãoarrogante,porsinal.Perfeitamente.

AtúnicadeHelionbalançavacomseusgraciosospassos,roçandosuaspoderosascoxas.Elemeespioudepéjuntoàmesaredondanocentrodovestíbuloecurvou-se.

Profundamente.

-Desculpaspeloatobastardo,-elemedisse."Velhoshábitosetudo."

Aqui estava - a diversão e alegria em seus olhos âmbar. A leveza que levou aomeu próprio brilhoperdido para pura felicidade. Helion franziu o cenho para Rhys. "Você estava em um comportamentopouconaturalhoje.EuestavaapostandoqueBeronestariamortoatéo final -vocênãopode imaginarmeuchoquequandoelesaiuvivo."

-Minhaparceirasugeriuqueseriafavorávelaparecercomorealmentesomos.

-Bem,agoraeupareçotãoruimquantoBeron.-Elepassoupormimcomumapiscadela,passeandopeloquartoquandosorriuparaAzriel."VocêestáacabandocomabundadeErisseráaminhanovafantasiadanoite,apropósito."

AzrielnemsedeuaotrabalhodeolharporcimadoombroparaoGrão-Senhor.

MasCassianbufou."Euestavameperguntandoquandocomeçariamosvamos-lá."

HelionsejogounosofáemfrenteaCassianeMor.Eletinhaabandonadoaquelacoroaradianteemalgumlugar,masmanteveabraçadeiradeourodaserpente."Temsidooque-quatroséculosagora,evocêstrêsaindanãoaceitaramminhaoferta."

Morinclinouacabeçaparaolado."Eunãogostodecompartilhar,infelizmente."

-Vocênuncasabeatéquevocêtente,-Helionronronou.

Ostrêsnacama...comele?Devoestarpiscandocomoumatola,porqueRhysmedisse:Helionaceitatantomachoscomofêmeas.Normalmentejuntosemsuacama.EtemperseguidooTrioporséculos.

Euconsiderei...abelezadeHelioneosoutros...Porquediaboselesnãodisseramsim?

Rhyssoltouumrisoquetinhatodosolhadoparaelecomassobrancelhasarqueadas.

Meu companheiro apenas veio atrás de mim e deslizou seus braços em volta da minha cintura,pressionandoumbeijonomeupescoço.Seráquevocêgostariaquealguémsejuntasseanósnacama,

queridaFeyre?

Minhapeleesticousobreosmeusossoscomotom,asugestão.Vocêéincorrigível.

Achoquevocêgostariaquedoishomensteadorassem.

Meusdedosdopéenrolaram.

Morlimpouagarganta."Oquequerquevocêsestejamdizendomenteamente,oucompartilhemouvãoparaoutroquartoassimnósnãoteremosquenossentaraqui,echeirartudoemseusperfumes."

Estendialíngua.Rhysriudenovo,beijandomeupescoçomaisumavezantesdedizer:"Desculpasporofendersuadelicadasensibilidade,prima."

Eu empurrei fora de seu abraço, fora do toque que aindame deixava tonta o suficiente para que umpensamentobásicosetornassedifícil,ereivindiqueiumacadeiraadjacenteaosofádeMoreCassian.

CassiandisseaHelion:-Suasforçasestãoprontas?

AdiversãodeHeliondesapareceu-remodelandoaqueleexteriorduroecalculista.

"Sim.ElesseencontrarãocomoseunoMyrmidons."

Acordilheiraquecompartilhamosemnossafronteira.Eleserecusouadivulgaressainformaçãoantes.

-Ótimo-Cassiandisse,esfregandooarcodopédeMor."Vamosparaosulapartirdaí."

-Como acampamento final onde? -Morperguntou, retirandoo pé dasmãosdeCassian e colocandoambosospésdebaixodela.Heliontraçouacurvadesuapernanua,seusolhosâmbarumpoucovidradosquandoencontrouosdela.

Mornãohesitoucomoolharaquecido.Eumtipoafiadodeconsciênciapareciaultrapassá-la–comosecadanervoemseucorpotremiaacordado.NãoouseiolharparaAzriel.

Deveterhavidováriosescudosaoredordasala,emtornodecadafendaeaberturaondeaespionagemde olhos e ouvidos podiam estar espreitando, porque Cassian disse: "Nós nos juntamos às forças deThesan,oacampamentoaolongodafronteirasudoestedeKallias-pertodaCorteEstival."

Helion desviou o olhar deMor o tempo suficiente para perguntar a Rhys: - Você e o lindo Tarquintiveramummomentohoje.Vocêrealmenteachaqueelevaisejuntaranós?

- Se você quer dizer na cama, definitivamente não,- Rhys disse com um sorriso irônico quando elenovamenteseesparramouemsuapropagaçãodealmofadas."Massevocêquerdizernestaguerra...Sim.Euacreditoqueelequerlutar.Beron,poroutrolado..."

-HybernestáseconcentrandonoSul,-disseHelion."EindependentementedoquevocêachaqueTamlinestáfazendo,aCortePrimaverilestáagoranamaiorparteocupada.

Berontemqueperceberquesuacorteseráumcampodebatalhaseelenãosejuntaranósparaempurrar

paraosul,especialmenteseaEstivalsejuntaranós."

OquesignificaqueaCortePrimaverileasterrashumanasveriamopesodasbatalhas.

-SeráqueBeronvaiescutararazão?-murmurouMor.

Helionbateuumdedocontraobraçoesculpidodeseusofá."ElejogounaGuerraecustou-lhecaro.Seupovoaindaselembradessasescolhas-essasperdas.Suaprópriamalditaesposaselembra."

HeliontinhaolhadorepetidamenteparaaSenhoradaCorteOutonalduranteareunião.Euperguntei,comcuidadoecasualmente:"Oquevocêquerdizer?"

Morbalançouacabeça,nãopeloqueeudissera,maspeloqueacontecera.

Helion fixou toda a sua atenção emmim. Era um esforço não se encolher com o peso desse foco, aintensidade. O corpo musculoso era apenas uma máscara - para esconder essa mente astuta abaixo.Perguntei-meseRhystinhaescolhidoissosobele.

Heliondobrouumtornozelosobreumjoelho."AsduasirmãsmaisvelhasdaSenhoradaCorteOutonalforamdefato..."Eleprocurouumapalavra.-"Amassadas.

Atormentadas,edepoismassacradas,duranteaGuerra."

FecheiosgritosdeNestha,afastandoossoluçosdeElainenquantoelaeralevadaparaaqueleCaldeirão.AstiasdeLucien.Mortasantesqueeletivesseexistido.Suamãejálhecontaraessahistória?

Rhysexplicou-me:"AsforçasdeHybernjáhaviamsubmersonossasterrasporesseponto."

Helionapertouamandíbula."ASenhoradaCorteOutonal foienviadaparaficarcomsuas irmãs,seusfilhosmaisnovosembaladosparaoutrosparentes.Paraespalharalinhagem."Elepassouumamãopeloseu sable.Hybern atacou sua propriedade. Suas irmãs compraram seu tempopara correr.Nãoporqueestivesse casada com Beron, mas porque se amavam. Ferozmente. Ela tentou ficar, mas elas aconvenceramair.Assimelafez-correuecorreu,masosanimaisdeHybernaindaerammaisrápidos.Maisfortes.

Elesaencurralaramemumdesfiladeiro,ondeelaficoupresanotopodeumaborda,asbestasestalandoaseuspés."

Elenãofalouporumlongomomento.

Demasiadosdetalhes.Elesabiatantosdetalhes.

Eudisseemvozbaixa:"Vocêasalvou.Vocêaencontrou,nãofoi?"

Umacoroadeluzpareceucintilarsobreaqueleespessocabelopreto."Eufiz."

Haviabastantepeso,raiva,ealgomaisnessasduaspalavrasquandoestudeioGrãoSenhordaDiurna.

-Oqueaconteceu?

Helionnãoquebroumeuolhar."Eurasgueiosanimaisseparadoscomminhasmãos."

Umcalafrioescorregoupelaminhaespinha."Porque?"

Elepoderiaterterminadoissodeoutrasmilmaneiras.Maneirasmaisfáceis.

Maneiras mais limpas. As mãos ensangüentadas de Rhys depois do ataque dos Corvos atravessaramminhamente.

Helionnãosedeslocouemsuacadeira."Elaaindaerajovem-emboraelaestivessecasadacomaquelehomemencantadorporquaseduasdécadas.Casarammuitojovem,ocasamentoarranjadoquandotinhavinteanos."

Aspalavrasforamcortadas.Evinteetantos.TãojovemquantoMorquandosuaprópriafamíliatentoucasá-lacomEris.

-"Então?"Umaperguntaperigosa,sarcástica.

Eseusolhosqueimavam,brilhandocomoossóis.

Mas foi Mor quem disse friamente: "Eu ouvi um rumor uma vez, Helion, que ela esperou antes deconcordar com esse casamento. Por um certo alguém que a conheceu por acaso em um ciruculo deequinócionoanoanterior."

Eutenteinãopiscar,paranãodeixarqualquerumdosmeusinteressescrescentes.

OfogosetornoubrasaseHelionjogouummeiosorrisonadireçãodeMor.

"Interessante.Ouvidizerquesuafamíliaqueriavínculosinternoscomessepoder,equenãolhederamumaescolhaantesdevendê-laaBeron."

Venderela.AsnarinasdeMordilataram.Cassianpassouamãopeloscabelos.

Azriel nem se afastou de sua vigília na janela, embora eu pudesse ter jurado que suas asas estavamdobradasumpoucomaisapertadas.

-Penaqueelessãoapenasrumores,-Rhyscortousuavemente,"enãopodeserconfirmadoporninguém."

Helionapenasbrincoucomopunhodeouroemseubraçoesculpido,torcendoaserpenteparaocentrodeseubíceps.Mas franzias sobrancelhas. "BeronsabequevocêsalvousuaesposanaGuerra?"Elenãotinhamencionadonadaduranteareunião.

Helionsoltouumarisadaescura."Caldeirão,não."Haviatantohumorirónico,queeumeendireitei.

-Vocêteve...umcasodepoisqueasalvou?

A diversão só crescia, e Helion empurrou um dedo contra seus lábios em um aviso zombeteiro."CuidadosoGrã-Senhora.AtéospássarossereportamaThesanaqui."

Franziocenhoparaospássarosemgaiolasemtodaasala,aindaemsilêncionapresençasombriadeAzriel.

Eujogueiescudosemtornodeles,Rhysdissepelovínculo.

-Quantotempodurouocaso?-Perguntei.Essamulherfria...Eunãopodiaimaginarisso.

Helionbufou.-ÉumaperguntaeducadaaserfeitaporumaGrã-Senhora?

Masamaneiracomoelefalou,aquelesorriso...

Eusóesperei,usandoosilêncioparaempurrá-loemseulugar.

Helionencolheuosombros."Dentroeforapordécadas.AtéqueBerondescobriu.

Dizemqueasenhoraera todoobrilhoesorrisosantesdisso.EdepoisqueBeron terminoucomela...Vocêviuoqueelaé.

-Oqueelefezcomela?

- As mesmas coisas que ele faz agora. - Helion acenou uma mão. "Espanca, deixa contusões ondeninguémmasosverá."

Aperteiosdentes."Sevocêeraseuamante,porquevocênãoparoucomisso?"

Acoisaerradaadizer.Completamenteerrada,pelafúriaescuraqueondulouatravésdorostodeHelion."BeronéumGrãoSenhor,eelaésuaesposa,mãedesuaninhada.

Elaescolheuficar.Escolheu.EcomosprotocoloseRegras,Senhora,vocêvaiacharqueamaioriadassituações,comoaqueelaestava,nãoterminambemparaaquelesqueinterferem."

Nãorecuei,nãomedesculpei."Vocêquasenemolhouparaelahoje."

-Temosassuntosmaisimportantesàmão.

-Beronnuncatechamouporisso?

-Fazerpublicamenteissoseriaadmitirquesuaposseofezumtolo.Entãocontinuamosnossapequenadança, pelos séculos mais tarde." Eu de alguma forma duvidava que sob esse charme pateta eirreverência,Helionsentiaqueeraumadançaemtudo.

Massetivesseterminadoséculosatrás,eelanuncaotivessevistonovamente,teriadeixadoBerontratá-latãoabominável...

Oquevocêacaboudedescobrir,Rhysdisse,émelhorparardeparecertãochocadacomisso.

Euforceiumsorrisonomeurosto.–OsGrãoSenhoresrealmenteamamummelodrama,nãoé?

Opróprio sorrisodeHelionnãoalcançou seusolhos.Rhysperguntou: -Emsuasbibliotecas, você já

encontrouumamençãodecomoaMuralhapodeserreparada?

Helioncomeçouaperguntarporquequeríamossaber,oqueHybernestavafazendocomoCaldeirão...eRhyslhedeurespostas,comfacilidadeesuavidade.

Enquantofalávamos,eudissepelovínculo,HelionéopaideLucien.

Rhysficouemsilêncio.Então...Santoinfernoardente.

Seuchoquefoiumaestrelacadenteentrenós.

Deixeimeuolharatravessarasala,prestandobastanteatençãoàreflexãodeHeliondaMuralhaecomorepará-la, então ousei estudar o GrãoSenhor por um batimento cardíaco. Olhe para ele. O nariz é omesmo,osorriso.

Avoz.AtéapeledeLucienémaisescuradoqueadeseusirmãos.Ummarromdouradocomparadoassuascoloraçõespálidas.

Issoexplicariaporqueseupaieseusirmãosodetestamtanto-porqueoatormentaramtodaasuavida.

Meucoraçãoapertoucomaquilo.EporqueErisnãoqueriaqueelemorresse.ElenãoeraumaameaçaaopoderdeEris-Seutrono.Engoliemseco.Helionnãofazidéia,nãoé?

Parecequenão.

OfilhofavoritodaSenhoradoOutonal-nãosópelabondadedeLucien.Masporqueeleeraacriançaqueelasonharater...comomachoqueelaamavasemdúvida.

BerondeveterdescobertoocasoquandoelaestavagrávidadeLucien.

Eleprovavelmentesuspeitava,masnãohaviacomoprovar isso,nãoseela tambémcompartilhavasuacama.OdesgostodeRhyseraumaespiganaminhaboca.NãotenhodúvidadequeBerondebatiamatá-lapelatraição,eatémesmodepois.MesmoquandoLucienpodiaserrazoávelcomosuaprópriaprole-osuficienteparafazê-loduvidardequemtinhageradoseuúltimofilho.

Eu envolviminha cabeça em torno dele. Lucien não era filho deBeron,mas deHelion.Seu poder échama,embora.

ElespensaramqueodomdeBeronpoderiapassarparaele.Afamíliadesuamãeéforte-foiporissoqueBeronqueriaumanoivadesualinha.Opresentepoderiaserdela.

Vocênuncasuspeitou?

Nenhumaumavez.Estoumortificado,eunemsequerconsiderei.

Masoqueissosignifica?

Nada,emúltimaanálise,nada.AlémdofatodequeLucienpoderiaseroúnicoherdeirodeHelion.

E isso... nada mudava nessa guerra. Especialmente com Lucien no continente, caçando aquela rainhaencantada.Umpássarodefogo...eumsenhordefogo.Eumepergunteiseelesencontraramumaooutrojá.

Umaportaseabriuefechounovestíbuloalém,eeumeprepareiquandoNesthaapareceu.HelionfezumapausadedebateraMuralhaparaexaminá-lacuidadosamente,comofizeraantes.

Feiticeiro.Esseeraotítulodele.

Elaexaminou-ocomseuhabitualdesdém.

MasHeliondeuaelaomesmoarcoqueelemeofereceu-emboraseusorrisofosseafiadocombastantesensualidadequeatémeucoraçãoacelerouumpouco.NãoadmiraqueaSenhoradaOutonalnãotivessetido uma chance. "Eu não acho que fomos apresentados adequadamente mais cedo", ele cantou paraNestha."Euestou-"

-Eunãomeimporto,-disseNesthacomumestalodeseupulso,passandoporeleechegandoaomeulado."Eugostariadeterumapalavra,"eladisse."Agora."

Cassianestavamordendoosnósdosdedosparanãorir-comasurpresaechoquenorostodeHelion.Nãoeratodososdias,eusupus,quequalquer,umdeambosossexos,odespediatãocompletamente.EujogueiaoGrãoSenhorumolharsemi-apologéticoeleveiminhairmãparaforadasala.

-Oqueé?,-pergunteiquandoNesthaeeuentramosemseuquarto,oespaçodecoradoemsedaeourorosa, acentos de marfim espalhados por toda parte. A prodigalidade daquilo realmente colocava asnossasváriascasasemvergonha.

-Precisamosir,-disseNestha."Agoramesmo."

Cadasentidoficouemalerta."Porque?"

-Pareceerrado.Algumacoisaestáerrada.

Estudei-a,océuclaroalémdasjanelasaltas,emolduradasporcortinas."Rhyseosoutrosnãosentiriamisso.Éprovávelquevocêestejaserecuperandodetodoopoderaquireunido."

-Algoestáerrado-insistiuNestha.

-Eunãoestouduvidandoquevocêsesintaassim,mas...Senenhumdosoutrosestápegando-

-Eunãosoucomoosoutros.-Agargantadelabalançou."Precisamosirembora."

-PossomandarvocêdevoltaparaVelaris,mastemoscoisasparadiscutiraqui...

-Eunãomeimportocomigo,eu...

A porta se abriu, e Cassian entrou, rosto grave. A visão das asas, a armadura illyriana neste quartoopulentoecheioderosaseplantouemminhamente,apinturajátomandoforma,quandoeledisse:"Oquehádeerrado?"

Eleestudoucadacentímetrodela.Comosenãohouvessenadaeninguémmaisaqui,emqualquerlugar.

Maseudisse:"Elasentequealgoestáerrado-dizqueprecisamossairimediatamente."

Espereiademissão,masCassianinclinouacabeça."Oque,precisamente,pareceerrado?"

Nesthaendureceu,bocafranzindoenquantopesavaseutom."Parecequeháesse...

medo.Estesentidoque...comosemeesquecessedealgomasnãomelembrooque."

Cassianolhouparaelaporummomentomais.-VoudizeraRhys.

Eelefez.

Emmomentos,Rhys,CassianeAzrielhaviamdesaparecido,deixandoMoreHelionemalertasilencioso.EuesperavacomNestha.Cincominutos.Dez.Quinze.

Trintaminutosdepois,elesvoltaram,balançandoacabeça.Nada.

Nãonopalácio,nemnasterrasaoredor,nemnoscéusacima,nemnaterraabaixo.

Não para milhas e milhas. Nada. Rhys chegoumesmo a verificar comAmren, e não encontrou nadaerradoemVelaris-Elain,misericordiosamente,seguraesadia.

Nenhumdeles,noentanto, eraestúpidoo suficientepara sugerirqueNestha tinha inventado.Nãocomesse poder de outromundo em suas veias.Ou que talvez o pavor fosse um efeito prolongado de seutempoemHybern.

Comoopânicoesmagadorqueeutinhalutadoparaenfrentar,queaindamedespertavaalgumasnoites.

Portanto,sehospedaram.Nóscomemosemnossasaladejantarprivada,Helionsejuntouanós,nenhumsinaldeTarquinouThesan-certamentenãoTamlin.

KalliaseVivianeapareceramnomeiodarefeição,eMorchutouCassianforadeseuassentoparadarespaçoparasuaamiga.Conversavamefofocavam,mesmoqueMorcontinuasseaolharparaHelion.

EoGrãoSenhordaDiurnacontinuavaolhandoparaela.

Azrielmalfalou,aquelassombrasaindaempoleiradasemseusombros.Mormalolhouparaele.

Mas jantamos e bebemos por horas, até que a noite estava terminando. E embora Rhys e Kalliasestivessemtensos,cuidadososumcomooutro...Nofinaldarefeição,elesestavamfalandopelomenos.

Nesthafoiaprimeiroasairdamesa,aindacautelosaeatenta.Osoutrosfizeramumaúltimaverificaçãodosterrenosantesdecaímosnoslençóisdesedadenossascamasmoles.

Rhys e eu deixamosMor eHelion falando joelho a joelho nas almofadas da sala de estar,Viviane eKalliasvoltaramparasuasuíte.EunãofaziaideiaparaondeAzrielpartira-ouCassian,porcausadisso.

Equandosaíparalavar-menasaladebanhodemarfimeouro,omurmúrioprofundodeHelioneorisosensualdeMorentraramnocorredor-quandoelespassarampornossaportaeentãosuaportarangeuabertaefechada...

AsasasdeRhysandestavamdobradasfirmementeenquantoexaminavaasestrelasalémdas janelasdoquarto.Maisquietoemenoraqui,dealgumaforma.

-Porque?

Elesabiaoqueeuqueriadizer.

-Morficouassustada.EoqueAzfezhojeassustouamerdadela.

-Aviolência?

-Aviolênciacomoresultadodoqueelesente,persistenteculpasobreonegóciocomEris-equenenhumdelesvaienfrentar.

-Vocênãoachaquejápassoutemposuficiente?EquelevarHelionparaacamaéprovavelmenteapiorcoisapossívelafazer?

MaseunãotinhadúvidadequeHelionprecisavadeumadistraçãotantoquantoMor.Depensardemaissobreaspessoasqueamavam-quemnãopodiamter.

-MoreAzrielseapaixonaramao longodosséculos-disse,comasasas ligeiramentedeslocadas."Aúnicadiferençaaquiéaproximidade".

-Vocêparecemuitobemcomisso.

Rhysolhoupor cimadeumombropara onde eumedemorava aopé da camamaciça demarfim, suacabeceiraesculpida formadapor lírios sobrepostos. "Éavidadeles -o relacionamentodeles.Ambostiverammuitasoportunidadesdeconfessaroquesentem.

Masnãofizeram.Morespecialmente.Porrazõesparticulares,tenhocerteza.Minhaintromissãonãovaimelhorar."

-Mas...maseleaama.Comoelepodeficardebraçoscruzados?

-Eleachaqueelaémaisfelizsemele.-Seusolhosbrilharamcomamemória-desuaprópriaescolhaparasesentarcostas."Eleachaquenãoédignodela."

-Pareceumacaracterísticaillyriana.

Rhysbufou,voltandoparaasestrelas.Euvimatéseuladoepasseimeubraçoemtornodesuacintura.Eleabriuseubraçoparamim,segurandomeuombroenquantoeudescansavaminhacabeçacontraaquelepontomacioondeseupróprioombroseencontravacomseupeito.Umbatimentocardíacomaistarde,suaasacurvouemtornodemim,também,envolvendo-meemseucalorsombreado.

-ChegaráumdiaemqueAzrielteráquedecidirseelevailutarporelaoudeixá-lair.Enãoseráporque

algumoutrohomemainsultaouaacopla.

-EoCassian?Eleestáemaranhado...ehabilitandoessatolice.

Umsorrisoirônico."Cassianvaiterquedecidiralgumascoisas,também.Nofuturopróximo,euacho."

-EleeNestha...?

-EuNãoSei.Atéqueovínculoseencaixenolugar,podeserdifícildedetectar.-

Rhysengoliuumavez,olharfixonasestrelas.Eusimplesmenteesperei."Tamlinaindaamavocê,vocêsabe."

-Eusei.

-Issofoiumencontrofeio.

-Tudoissofoifeio,-eudisse.OqueBeroneTamlintinhamtrazidocomAmarantha,oqueRhystinhasidoforçadoa revelar... "Vocêestábem?"EuaindapodiasentiraumidadedesuamãosobreaminhaquandoelefaloudoqueAmaranthatinhafeito.

Elepassouopolegarpelomeuombro."Nãofoi...fácil."Eleemendou,"Eupenseiqueeuvomitariaportodoochão."

Eu apertei-o um pouco mais forte. "Eu sinto muito que você teve que compartilhar essas coisas -desculpe...sintomuitoportudoisso,Rhys."Eurespireiseucheiro,levandoistoprofundamenteemmeuspulmões.Nóstínhamosfeitoisso."Eeuseiqueprovavelmentenãosignificanada,mas...estouorgulhosadevocê.Quevocêfoicorajosoosuficienteparadizeraeles."

-Issonãosignificanada,-eledissesuavemente.-"Quevocêsenteissopormim,porhoje."-Elebeijouminhatêmporaeocalorbrilhouaolongodovínculo."Significa..."

Suaasasecurvoumaispertodemim."Eunãotenhoaspalavrasparadizeroqueissosignifica."Mas,comoesseamor,aquelaalegriaeluzbrilhavamatravésdovínculo...Euentendi.

Eleolhouparamim.-Evocê...estábem?

Euaninheiminhacabeçamaisemseupeito."Euapenasmesinto...cansada.Triste.

Tristequeficoutãohorrível-eainda...aindafuriosasobre tudooqueaconteceucomigo,comminhasirmãs.Eu..."Eusolteiumlongosuspiro."QuandoeuestavadevoltaaCortePrimaveril..."-Engoliemseco.–"Procureipelasasas."

Rhysficoucompletamenteimóvel,eeupegueisuamão,apertandocomforça,enquantoeleapenasdizia:"Vocêasencontrou?"Aspalavraseramapenasumtoquedear.

Eubalanceiacabeça,masdisseantesqueopesaremseurostopudessecrescer,"Eudescobriqueeleasqueimou-hámuitotempo."

Rhys não disse nada por ummomento prolongado, sua atenção retornando às estrelas. "Obrigado porlembrar, por arriscar-se a procurá-las."O único vestígio - os terríveis remanescentes - de suamãe eirmã.

-Eunão...Euestoufelizqueeleasqueimou,"Rhysadmitiu."Eupoderiamatá-lofeliz,portantascoisas,eaindaassim..."Eleesfregouopeito.-"Estoufelizporeleteroferecidoessapaz,pelomenos."

Eubalanceiumacabeça."Eusei."Eucorrimeupolegarsobreodorsodesuamão.

Etalvezporcausadosilênciocrueáspero,euconfessei,"Éestranho,compartilharumquarto,umacama,comvocêsobomesmotetoqueele."

-Eupossoimaginar.

Emalgumlugardestepalácio,Tamlinestavadeitadonacama-bemcientedequeeuestavaprestesadeitarcomRhysand.Opassadoemaranhadoerosnado,eeusussurrei,"Eunãoacho-eunãoachoqueeupossotersexoaqui.Comeletãoperto."Rhyspermaneceuquieto."Desculpese..."

-Vocênãoprecisasedesculpar.Nunca.

Olheiparacima,encontrandoseuolharemmim-nãozangadooufrustrado,mas...

triste.Entendendo."Euquerocompartilharestacamacomvocê,porém,"eurespirei."Euqueroquevocêmeabrace."

Estrelasganharamavidaemseusolhos."Sempre,"eleprometeu,beijandominhasobrancelha,suasasasagorameenvolvendocompletamente.Sempre.

CHAPTER

48HelionescorregoudoquartodeMorantesdeacordarmos-emboraeucertamenteosouvissedurantetodaanoite.OsuficienteparaqueRhyscolocasseumescudoemtornodonossoquarto.AzrieleCassiannãoretornaram.

Mor não parecia uma mulher que estava saindo com um lindo GrãoSenhor, no entanto, quando elaescolheu seu café da manhã. Havia algo vazio em seus olhos castanhos, uma palidez em sua peleordinariamentedourada.

Cassiansepavoneoufinalmente,saudandoMorcomumalasca:-"Vocêestáhorrível...Helionmantevevocêacordadaanoitetoda?"

Elajogousuacolhernele.Emseguida,seumingau.

Cassian pegou o primeiro e se protegeu contra o outro, seu Sifão flamejando como uma brasadespertando.

Mingaudeslizouparaochão.

-Helionqueriaquevocêsejuntasse,-elarespondeu,recarregandoseuchá.

"Bastante."

-Talvezdapróximavez,-Cassiandisse,caindonoassentoaomeulado."Comoestáasuairmã?"

-Elapareciabem-aindapreocupada.-EunãopergunteiondeeleeAzrielestiveramanoitetoda.ApenasporqueeunãotinhacertezaMorqueriaouviraresposta.

Cassian serviu-sedasbandejasde frutasedoces, franzindoa testa coma faltadecarne. "Prontaparaoutrodiacheiodediscussõeseconspirações?"

Moreeuresmungamos.Rhysentrou,ocabeloaindaúmidodobanhoesorriu."Esseéoespírito."

Apesardodiacheiodedificuldades,sorriparameuparceiro.

Elemeabraçouanoitetoda,encostadanopeitodele,suaasapenduradasobremim.

Um tipo de intimidade diferente do sexo - mais profundo. Nossas almas entrelaçadas, segurandoapertado.

Eutinhaacordadocomsuaasaaindasobremim,suarespiraçãofazendocócegasnomeuouvido.Minhagargantafechou-seenquantoeuestudavaseurostoadormecido,meupeitoapertandoatéopontodedor.Euestavabemconscientedoquãoselvagementeeuoamava,masolhandoparaeleassim...Eusentiemcadaporodomeucorpo, senti como se elepudessemeesmagar,meconsumir.Edapróximavezquealguémoinsultasse...

A idéia ainda estava rondando em minha mente enquanto terminávamos o café da manhã, vestida evoltandoparaaquelacâmaranotopodopalácio.Paracomeçaraformaraespinhadorsaldestaaliança.

Eu mantive a coroa de ontem, mas troquei meu vestido da Queda das Estrelas por um de um pretobrilhante,ovestidofeitodesedadeébanosólidocobertocombrilhantesdeobsidiana.Suassaiasfluíamatrás de mim, as mangas apertadas se afunilavam em pontos que roçavam o centro da minha mão,enroladasaoredordaminhacinturacomumaneldeônixanexado.Seeufosseumaestrelacaídaontem,hojeomisteriosotrajedeRhysmetransformounaRainhadaNoite.

Orestodosmeuscompanheirosvestiram-sedeacordo.

Ontem,tínhamossidonósmesmos-abertoseamigáveisecarinhosos.HojemostramosasoutrasCortesoqueiremosdesencadearsobrenossosinimigos.Doquefomoscapazesseprovocados.

Helionestavadevoltaaoseuafastamento,arrogantedistanciamento,descansandoemsuacadeiraquandonósentramosnaquelaencantadoracâmaraemcimadeumdospaláciosdemuitas torresdouradas.EledeuaMorumolharextra, lábioscurvando-seemdiversãosensual.Eleestavaresplandecentehojeemtrajesdecobaltobordadoemouroquecompensaramsuapelemarromreluzente,sandáliasdouradasemseuspés.Azriel, as sombras flutuandode seusombros epés, ignorou-oquandopassou.Noentanto,oencantadordesombrasnãotinhamostradoumtremordeemoçãoaMorquandonosencontrounosaguão.

Elanãotinhaperguntadoondeeleestevetodaanoiteeamanhã,eAzrielnãotinhaoferecidonada.Masele não parecia inclinado a ignorá-la, pelo menos. Não, ele tinha acabado de se acomodar em seuhabitualsilênciovigilante,eMorsecontentaraemdeixá-

lo,mostrandoumpoucodealívioassimqueelesevirouparanoslevaraoencontro,provavelmentejátendorastreadoacaminhadaminutosatrás.

Thesanfoiaúnicapessoaquesepreocupouemsaudar-nosquandopassamospeloarcodrapeado,masele deu umaolhada no nosso traje, nos nossos rostos, emurmurouumaoração para oCaldeirão. Seuamante,voltouavestiraarmaduradecapitão,nosfitou,asasasseabrindoligeiramente,masmanteve-secomosoutrosPeregryns.

Tamlinchegouporúltimo,olhandosobre todosnósenquantoelesesentava.Eunãome incomodeiemreconhecê-lo.

EHelion não esperou que Thesan acenasse para começar. Ele apenas cruzou um tornozelo sobre umjoelhoedisse,"Eureviseicompletamenteosgráficoseasfigurasquevocêcompilou,Tamlin."

-E?-Tamlinmordeu.Hojeseriaincrivelmentebem,então.

-E,-Heliondissesimplesmente,semumrastrodohomemrindoefácildanoiteanterior,"sevocêpuderreunirsuasforçasrapidamente,vocêeTarquinpoderãosercapazesdemanteralinhadefrenteotemposuficienteparaaquelesdenósacimadomeiolevarmosaslegiõesmaiores."

-Nãoétãofácil-disseTamlincomosdentes."Eutenhoumterçodelesàesquerda."

Umolharderelanceemdireçãoamim.-DepoisqueFeyredestruiusuaféemmim.

Eutinhafeitoisso-naminharaiva,minhanecessidadedevingança...eunãotinhapensadoalongoprazo.Nãotinhaconsideradoquetalvezprecisássemosdesseexército.

Mas-Nesthadeixouescaparumbarulhosoprosoeagudoesaltoudacadeira.

Eumeatireiparaela,quasetropeçandonassaiasdomeuvestidoenquantoelacambaleavaparatrás,umamãosegurandoseupeito.

Outropassoateriafeitotropeçarnapiscinadereflexão,masMorsaltouparafrente,segurando-a."Oquehá de errado?"Mor perguntou, segurandominha irmã erguida enquanto seu rosto se contorcia no quepareciaser-dor.Confusãoedor.

OsuorumedeceuatestadeNestha,emboraseurostoficassepálido."Algo..."Apalavrafoiinterrompidaporumgemidobaixo.Elacedeu,eMorapegoucompletamente,examinandoorostodeNestha.Cassianestavainstantaneamenteali,comamãoemsuascostas,osdentesdescobertosdiantedaameaçainvisível.

-Nestha,-eudisse,alcançandoela.

Nesthaagarrou-seeentãotorceuatravésdeCassianparaesvaziarseuestômagonapiscinadereflexão.

-Poção?-Kalliasperguntou,empurrandoVivianeatrásdele.Elaapenaspisouemtornodeseubraço.Tamlinpermaneceusentado,suamandíbulaumalinhadura,monitorandotodosnós.

MasHelioneThesancaminharamparafrente,sombrioseconcentrados.OpoderdeHeliontremeluziuaoseuredorcomoumvaga-lumesbrilhante,lançando-separaminhairmã,pousandosobreelasuavemente.

Thesan,douradoerosado,pôsumamãonobraçodeNestha.Cura.

-Nada,-elesdisseramjuntos.

Nestha apoiou a cabeça contra o ombro de Mor, sua respiração irregular. "Algo está errado," elaconseguiudizer."Nãocomigo.Eunão."

MascomoCaldeirão.

Rhysestava tendoumaespéciede conversa silenciosacomAzriel eCassian, esteúltimomonitorandocada respiraçãoqueminha irmã tomava.Masos dois Illyrianos acenaramcoma cabeçaparaRhys, ecomeçaramacaminharparaasjanelasabertas–paravoar.

Nesthagemeu,corpotensocomosefossevomitadonovamente.Masentãonóssentimosisso.

Umestremecimentoatravésdaterra.Atravésdear,pedraeplantas,crescendocoisas.

Comosealgumgrandedeustivessesopradoumarespiraçãopelaterra.

Entãooimpactoveio.

Rhysseatirousobremimtãorápidoquenãoregistreicompletamentequeaprópriamontanhatremia,queoedifíciobalançava.Atingimosaspedrasquandoosdetritoschoviam,eeuosentiasepreparandopara

atravessar...Entãoparou.

Gritossurgiramdovaleabaixo.Masosilêncioreinavanopalácio.Entrenós.

Nesthavoltouavomitar,eMoradeixoucairnochãodestavez.

-Quediabos...-começouHelion.

MasRhystirouseucorpodomeu,seurostobronzeadoperdendoacor.Seuslábiosficaramsemsangueenquantoolhavaparaosul.Longe,muitoparaosul.

Sentisualançamágica,umaestrelacadenteemtodaaterra.

Equandoeleolhouparanós,seusolhosforamdiretosparamim.Eraomedoneles-atristezaeomedo-quefezminhabocaficarcompletamenteseca.Issofezmeusanguecorrergelado.

Rhysengoliuemseco.Umavez.Duasvezes.Entãoeledeclaroucomvozrouca:-

OReideHybernusouoCaldeirãoparaatacaraMuralha.

Murmuriosealgunssuspiros.

Rhysengoliuuma terceiravez,eochãoescorregouparadebaixodemimenquantoeleesclareceu, "AMuralhasefoi.Quebrou.EmPrythian,enocontinente."Eledissenovamente,comoseconvencendoasimesmo,"Estávamosatrasadosdemais-muitolento.HybernsimplesmentedestruiuaMuralha."

CHAPTER

49AconexãodeNesthacomoCaldeirão,Rhysmeditouenquantonosreuníamosemvoltadamesadejantarnacasadacidade,lhepermitiusentirqueoreideHybernestavareunindoseupoder.

DamesmaformaqueeueracapazdemanejaraconexãocomosGrãoSenhoreserastrearseusvestígiosdepoder,comoparaencontraroLivroeoCaldeirão,oprópriopoderdeNestha-aprópriaimortalidade- estava tão ligada ao Caldeirão que sua presença terrível, quando acordado, ecoava através dela,também.

Porissoacaçava.Nãosópelopoderqueelatinhatomado...maspelofatodequeNesthaeraumsinodeadvertência.

Nós todospartimosdaCorteCrepuscular dentrodeminutos,Thesanprometendograndes remessasdeantídoto de faebane a cada GrãoSenhor e seus exércitos dentro de dois dias, e que seus Peregrinoscomeçariamapreparar-sesobocomandodeseucapitão–esejuntariamaosIllyrianosnocéu.

Kallias e Helion juraram que seus próprios exércitos terrestres marchariam o mais rápido possível.ApenasTamlin,cujafronteirasulcobriatodaamuralha,nãosabia-seusexércitosestavamemruínas.HelionapenasdisseaTamlinantesqueelesaísse: - "Tiresuagente.Tragaqualquer famíliaquevocêpossareunir."

Permaneceuatrásdemim.

Tarquin ecoou o sentimento, junto com sua promessa de oferecer um porto seguro para a CortePrimaveril.Tamlinnãorespondeuanenhumdeles.Nãoconfirmouseestariatrazendosuasforçasantesqueeleganhasse-

Nãoolhouparamim.Umpequenoalívio,jáqueeunãotinhadecididoseexigiasuaajudaoucuspianele.

As despedidas foram breves. Viviane abraçou Mor com força, depois a mim, para minha surpresa.KalliasapenasapertouamãodeRhys,umgestotenso,tentativo,edesapareceucomsuaparceira.EntãoHelion,comumpiscardeolhos.Tarquinfoioúltimoair,VarianeCresseidaflanqueando-o.Suaarmada,eles decidiram, seria deixadapara guardar suas próprias cidades enquantoogrossode seus soldadosmarchariaemterra.

Os esmagadores olhos azuis de Tarquin brilharam quando seu poder se reuniu para atravessar. MasVariandisse-paramim,paraRhys-"Digaaelaobrigado."Elepôsumamãoemseupeito,ofinofiodeouroepratadesuajaquetadecercetabrilhandonosoldamanhã."Digaaela..."OpríncipedeAdriatasacudiuacabeça."Euvoudizeraelamesmanapróximavezqueeuavir."Pareciamaisumapromessa-queVarianiriaverAmrennovamente,comguerraounão.

Entãoelesseforam.

NenhumapalavrachegoudeBeronantesdetermospronunciadonossasdespedidasegratidãoaThesan.NemumsussurroqueBeronpudessetermudadodeidéia.OuqueErispoderiatê-lopersuadido.

Masissonãoeraminhapreocupação.OudeNestha.

SeaMuralha tinhacaído...Tardedemais.Tínhamoschegadotardedemais.Todaaquelapesquisa...EudeveriaterinsistidoqueseAmrenconsideravaNesthaquasepronta,entãonósdeveríamosteridodiretoparaaMuralha.Veroqueelapoderiafazer,decifrandooLivroounão.

Talveztenhasidominhaculpa,porquererprotegê-la,construirsuaforça,pordeixá-

laficarretraída.

Masseeutivesseempurradoeempurrado...

Mesmoagora, sentada em tornoda salade jantar emVelaris, eunão tinhadecidido seopotencial dequebraraminhairmãpermanentementevaliaocustodesalvarvidas.

EunãosabiacomoRhyseosoutroshaviamtomadotaisdecisões-háanos.

EspecialmenteduranteoreinadodeAmarantha.

-Deviamos terevacuadomesesatrás, -disseNestha,seupratodefrangoassadoe legumes intocados.Foram as primeiras palavras que qualquer um de nós falou emminutos, enquanto todos nós tínhamosescolhidoanossacomida.

ElaintinhasidoinformadaporAmren.Elaagoraestavasentadaàmesa,maisretaecomosolhosmaisclaros do que eu a tinha visto. Teria ela observado isso, em qualquer andar que aquela nova visãointeriorlheconcedesse?TeriaoCaldeirãolhesussurradoenquantoestávamosausentes?Eunãotinhaocoraçãoprontoparaperguntaraela.

RhysestavadizendoaNestha:"Podemosiràsuapropriedadeestanoite-evacuarsuacasaetrazê-losaqui."

-Elesnãovirão.

-Entãoelesprovavelmentemorrerão.

Nesthaendireitouogarfoeafacaaoladodoprato."Vocênãopodelevá-losparaalgumlugarnosul...longedaqui?"

-Sãomuitaspessoas?Nãosemprimeiroencontrarumlugarseguro,oquelevariatempoquenãotemos.

Rhyspensou.-Sepegarmosumnavio,podemnavegar...

-Elesvãoexigirquesuasfamíliaseamigosvenham.

Umabatidadesilêncio.Nãoumaopção.EntãoElaindisseemvozbaixa:-

Poderíamoslevá-losparaapropriedadedeGraysen.

Todosnósaencaramoscomaregularidadedesuavoz.

Elatragou,suagargantaesbeltatãopálida,eexplicou,"Seupaitemparedesaltas-

feitasdepedragrossa.Comespaçoparamuitaspessoasesuprimentos."Todosnósfizemosquestãodenãoolharparaaqueleanelqueelaaindausava.Elainprosseguiu:-

"Seupaitemplanejadoalgoassimpor...hámuitotempo.Elestêmdefesas,lojas..."Umarespiraçãorasa."EumbosquedeárvoresdeFreixo,comumestoquedearmasfeitasdelas."

UmrosnadodeCassian.Apesardeseupoder,seupoder...Noentanto,essasárvorestinhamsidocriadas,algonamadeiradaFreixocortavadireitoatravésdasdefesasFeéricas.Eutinhavistoemprimeiramão-mateiumdossentinelasdeTamlincomumaflechanagarganta.

-Seosfeéricosqueatacarempossuíremmagia–Cassiandisse,eElainrecuoucomotomáspero-,entãoapedragrossanãovaifazermuito.

-Hátúneisdefuga-sussurrouElain.-Talvezsejamelhordoquenada.

UmolharentreosIllyrianos.-Podemosprepararumguarda...-começouCassian.

-Não,-Elaininterrompeu,suavozmaisaltadoqueeutinhaouvidoemmeses.

"Eles...Grayseneseupai..."

Cassianapertouamandíbula."Entãonósvestimos-"

-Elestêmcachorros.Criadosetreinadosparacaçarvocê.Detectá-lo.

Umsilênciorígidoenquantomeusamigoscontemplavamcomo,exatamente,aquelescãesdecaçatinhamsidotreinados.

-Vocênãopodequererdeixarseucastelosemdefesa,-Cassiantentouumtommaissuavemente."Mesmocomofreixo,nãoserásuficiente.Precisamosestabeleceralgunslimitesnomínimo."

Elainpensou.-Possofalarcomele.

-Não,-eudissenomesmomomentoqueNesthafez.

MasElainnoscortou."Se...sevocêe...eles"-umolharparaRhys,meusamigos-

"vieremcomigo,seucheirofeéricopodedistrairoscães."

-Vocêtambéméfeérica-disselheNestha.

-MeapliqueGlamour, -disseElainparaRhys."Mefaçaparecerhumana.Sóo temposuficienteparaconvencê-loaabrirseusportõesparaaquelesqueprocuramsantuário.Talvezatémesmodeixequevocêdefinaessesfeitiçosemtornodapropriedade."

Ecomnossoscheirosparaconfundiroscães..."Issopoderiaacabarmuitomal,Elain."

Elaescovouseupolegarsobreoaneldenoivadodeferroediamante."Játerminoumal.Ágoraéapenasumaquestãodedecidircomovamosenfrentarasconseqüências."

- Sabiamente dito, - Mor ofereceu, sorrindo suavemente para Elain. Ela olhou para Cassian. "VocêprecisamoveraslegiõesIllyrianashoje."

Cassianassentiu,masdisseaRhys: "ComaMuralhacaida,precisamosquevocê façaalgumascoisasclarasparaosIllyrianos.Precisodevocênoacampamentocomigo,paradarumdeseuslindosdiscursosantesdeirmos.

AbocadeRhyssecontraiuemdireçãoaumsorriso.-"Podemosir,entãovamosparaasterrashumanas." - Ele examinou-nos, a casa da cidade. - "Temos uma hora para nos preparar. Encontramo-nos aqui,depoissaímos."

MoreAzrielimediatamentesaíram,CassiancaminhouparaRhysparaperguntar-lhesobreossoldadosdaCortedosPesadelosesuapreparação.NesthaeeuapontámosparaElain,"Temcerteza?",pergunteiaomesmotempoqueNesthadisse:"Eupossoir-

deixe-mefalarcomele."

Elainsóselevantou."Elenãoteconhece",eladisseparamim.EntãoelaenfrentouNesthacomumolharfrancoeestupefato.-"Eeleodeiavocê."

Algumapartepodredemimseperguntouseoseunoivadosendorompidoeraparaomelhor,então.OuseElainsugeriradealgummodoestavisita,logodepoisdeLucienterdeixadoPrythian,poralgumachancede...Eunãomedeixeiterminaropensamento.

Eudisse,observandooespaçoondemeusamigoshaviamdesaparecidodacasadacidade,"Euprecisoquevocêentenda,Elain,queseistovaimal...seeletentarprejudicarvocê,ouqualquerumdenós..."

-Vocêdefenderáoseupovo.

-Euvoutedefender.

Umaexpressãovaganevoousobreseusolhos.MasElainergueuoqueixo. "Não importaoquê,nãoomate.Porfavor."

-Tentaremos...

-Jure.-Eununcatinhaouvidoessetomdela.Nunca.

-Eunãopossofazeressapromessa.-Eunãorecuaria,nãosobreisso.-"Masfareitudooqueestiveraomeualcanceparaevitá-lo."

Elainpareciaperceberissotambém.Elaolhouparasimesma,paraosimplesvestidoazulqueusava."Euprecisomevestir."

-Vouajudá-la-ofereceu-seNestha.

MasElainsacudiuacabeça.-NualaeCerridwenvãomeajudar.

Entãoelasefoi-osombrosumpoucomaiserguidos.

AgargantadeNesthabalançou.Eumurmurei:"Nãofoisuaculpa-queaMuralhatenhacaidoantesquepudéssemosimpedir."

Olhoscheiosdeaçocortaram-me.-Seeutivesseficadoparapraticar...

-Entãovocêteriaestadoaquienquantoesperavaquevoltássemosdareunião.

Nesthaalisouumamãoporseuvestidoescuro."Oqueeufaçoagora?"

Umpropósito,eupercebi.Assignando-lhea tarefadeencontrarumamaneiraderepararosburacosnaMuralha...tinhadadoàminhairmãoquetalveznossasvidashumanasnuncalhetivessemconcedido.

-VocêvemcomagenteparaapropriedadedeGraysenedepoisviajacomoexército.SevocêestiverconectadacomoCaldeirão,entãoprecisamosquevocêsinta.

Precisamosquevocênosdigaquandoforempunhadonovamente.

Nãoeraumamissão,masNesthabalançouacabeçadamesmaforma.

AssimquandoCassianbateuRhysnoombroerondouemnossadireção.Eleparouaumpédedistância,efranziuatesta."Vestidosnãosãobonsparavoar,senhoras."

Nesthanãorespondeu.

Elelevantouumasobrancelha."Nenhumlatidooumordidahoje?"

MasNesthanãoselevantouparaencontrá-lo,seurostoaindadrenadoepálido."Eununcauseicalças,"foitudooqueeladisse.

EupoderiaterjuradoqueinteresseatravessouascaracterísticasdeCassian.Maseleoafastouedisse:-Nãotenhodúvidasdequevocêcomeçariaumtumultoseofizesse.

Nenhumareação.TalvezoCaldeirão...

CassianpisounocaminhodeNesthaquandoelatentoupassarporele.Pôsumamãobronzeadaecalosaemsua testa.Ela sacudiuo toque,mas ele agarrou seupulso, forçando-a a encontrar seuolhar fixo. -"Qualquerumdessesidiotashumanosfazummovimentoparatemachucar"-elesuspirou-"evocêosmata."

Elenãoestariavindo-não,estariareunindotodoopoderdaslegiõesIllyrianas.

Azrielestariasejuntandoanós,entretanto.

CassianapertouumadesuasfacasnamãodeNestha.-"Freixopodetemataragora"

- disse ele com uma calma letal enquanto olhava para a lâmina. "Um arranhão pode fazer você ficarenjoadaosuficienteparaservulnerável.Lembre-seondeassaídasestãoemcadaquarto,cadacercaepátio...marque-osquandovocêentrar,emarquequantoshomensestãoaoseuredor.Marque,ondeRhyseosoutrosestão.Nãoesqueçaquevocêémais forteemais rápida.Aponteparaaspartesmacias,"eleadicionou,dobrandoseusdedosemtornodopunho."Esealguémtecolocaremumporão..."MinhairmãnãodissenadaquandoCassianmostrou-lheasáreassensíveisemumhomem.Nãoapenasavirilha,masointeriordopé,beliscandoacoxa,usandoseucotovelocomoumaarma.Quandoeleterminou,eledeuum passo para trás, seus olhos castanhos revolvendo com alguma emoção que eu não conseguiadeterminar.

Nesthaexaminouaadagafinaemsuamão.Entãoergueuacabeçaparaolharparaele.

-Eudisseparavocêvirparaotreinamento,-Cassiandissecomumsorrisoarrogante,esaiuandando.

EuestudeiNestha,aadaga,seurostoquieto,imóvel.

-Nemcomece,-elameavisou,efoiparaaescada.

EncontreiAmrenemseuapartamento,xingandooLivro.

-Vamosemboradentrodeumahora-eudisse.-Vocêtemtudooqueprecisaaqui?

-Sim.-Amrenlevantouacabeça,aquelesolhosprateadosviradosdeira.Nãoparamim,eupercebicomumalíviopequeno.NofatodequeHyberntinhabatido-nosparaaparede.Batidonela.

Essenãoeraomeuproblema.

NãocomoaspalavrasdaquelareuniãocomosGrãoSenhores.NãoquandoeuvinovamenteBeronsair,nenhum soldado ou ajuda prometida. Não quando eu ouvi Rhys e Cassian discutindo quão poucossoldadososoutrospossuíamemcomparaçãocomforçasdeHybern.

AprovocaçãodoreiaRhysestavapassandopormeuspensamentoshádias.

Hybernesperavaqueeledessetudo-tudo-paradetê-los.Tinhaalegadoapenasquenosdariaumtirodecombate.Eeuconheciameuparceiro.Talvezmelhordoqueeuimaginava.EusabiaqueRhysiriagastartudodesimesmo,sedestruir,seissosignificasseumachancedeganhar.Desobreviver.

OsoutrosGrãoSenhores...Eunãopodiaarriscar-meacontarcomeles.Helion,fortecomoeleera,nemsequerpisouparasalvarsuaprópriaamante.Tarquin,talvez.Masosoutros...Eunãoosconhecia.Nãotivetempoparaconhece-los.Eeunãoapostariasualealdade.EunãoapostariaRhys.

-Oquevocêquer?-Amrenestalouquandoeufiqueiolhandoparaela.

-Háumacriaturadebaixodabiblioteca.Vocêsabe?

AmrenfechouoLivro.-SeunomeéBryaxis.

-Oqueéisso?

-Vocênãoquersaber,garota.

Euempurreipara trásobraçodomeuvestidodeébano,aelegância tãoemdesacordocomoloft,suabagunça. "Eu fiz umacordo comela."Mostrei-lhe a bandade tatuagemem tornodomeu antebraço. -"Suponhoquesim."

Amrenficoudepé,limpandoapoeiradesuascalçascinzas."Euouvisobreisso.

meninatola."

-Eunãotiveescolha.Eagoraestamosligadasumaaoutra.

-Eoquê?

-Queropediroutroacordo.Precisoquevocêexamineosfeitiçoesqueaprendemláembaixo-eparaexplicarascoisas."Eunãomepreocupeiempareceragradável.Oudesesperada.Ougrata.Eunãomepreocupeiemlimparamáscarafriaeduradomeurostoquandoeuacrescentei:"Vocêestávindocomigo.Agoramesmo."

CHAPTER

50Nãohavianenhumasacerdotisaesperandoparanoslevarparaopoçonegronocoraçãodabiblioteca.EAmren,porumavez,semantevequieta.Chegamosaonívelinferior,aqueleescuroimpenetrável,nossospassoscomoúnicosom.

-Euquerofalarcomvocê,-eudissenaescuridãoacenandoalémdofimdaluzvazandoparabaixodoaltoacima.

Ninguémmeconvoca.

-Euconvocovocê.Estouaquiparateoferecercompanhia.Comopartedonossonegócio.

Silêncio.

Entãoeusenti,serpenteandoeondulandoemtornodenós,engolindoaluz.Amrenjuravabaixinho.

Vocêtrouxe...oquetrouxe?

-Alguémcomovocê.Ouvocêpoderiasercomoeles.

Vocêfalaemenigmas.

Umamãofria,insubstancial,roçouminhanucaetenteinãoolharparaaluz.

-Bryaxis.SeunomeéBryaxis.Ealguémotrancouaquihámuitotempo.

Aescuridãopausou.

-Estouaquiparalheofereceroutroacordo.

Amren permaneceu imóvel e em silêncio, como eu disse a ela, me oferecendo um único aceno deconfirmação.ElapoderiarealmentecortarasdivisõessegurandoBryaxisaqui-quandofosseahora.

- Há uma guerra, - eu disse, lutando para manter minha voz firme. "Uma guerra terrível a ponto deatravessaraTerra,seeupudertelibertar,vocêvailutarpormim?ParamimemeuGrão-Senhor?

Acoisa-Bryaxis-nãorespondeu.

EuempurreiAmrencommeucotovelo.

Eladisse,suavoztãojovemevelhacomoadacriatura:"Nóslheofereceremosaliberdadedestelugaremtrocadasuaajuda".

Umabarganha.Umamagiasimplesepoderosa.Tãograndequantoqualquerlivropoderiareunir.

Estaéaminhacasa.

Euconsiderei.-Entãooquevocêqueremtroca?

Silêncio.

Luzsolar.Eluar.Asestrelas.

Euabriabocaparadizerquenãoestavainteiramentecertadeque,mesmocomoGrã-SenhoradaCorteNoturna,eupoderiaprometertaiscoisas,masAmrenpisounomeupéemurmurou:"Umajanela.Bemnoalto."

Nãoeraumespelho,comooEntalhadorqueria.Masumajanelanamontanha.Nósteríamosqueesculpirmuito,muitoparacima,mas-

-Éissoaí?

Amrenpisounomeupédestavez.

Bryaxissussurrouemmeuouvido,Seráquevousercapazdecaçarsemrestriçãonoscamposdebatalha?Beberseumedoetemoratéqueeuestejasaciado?

SentimeumpoucomalporHybernquandoeudisse:"Sim,sóHybern.Esóatéaguerraacabar."Deumamaneiraoudeoutra.

Umabatidadesilêncio.Oquevocêquerqueeufaça,então?

EugesticuleiparaAmren."Elavaiexplicar.Eladesabilitaráosfeitiços,quandoprecisarmosdevocê.

Entãoeuvouesperar.

- Então é um acordo. Você obedecerá nossas ordens nesta guerra, lute por nós até que não maisprecisemosdevocê,eemtroca...vamostrazerparavocêosol,aluaeasestrelas.Emsuacasa."Outroprisioneiroquetinhachegadoaamarasuacela.TalvezBryaxiseoEntalhadorseencontrem.Umantigodeus-morte e o rosto dos pesadelos.A pintura, terrível ainda que sedutora, começou a arrastar raízesprofundamentedentrodeminhamente.

Eu mantive meus ombros soltos, postura tão casual como eu poderia chamar enquanto a escuridãodeslizouemtornodemim,EnrolandoentremimeAmren,esussurrouemmeuouvido,Éumacordo.

Eu contei osminutos.Quando todos nós nos reunimosno foyer da casa de cidademais umavez paraatravessar aoacampamento Illyriano, eu tinhamudadoparameuscourosde luta,minhanova tatuagemescondidaembaixo.

Ninguémperguntouondeeutinhaido.Mormeolhoueperguntou:-OndeestáAmren?

-Ainda no porão sobre oLivro, - eu respondi quandoRhys apareceu na casa da cidade.Não é umamentira.Amrenficariaaquiatéqueprecisássemosdelanoscamposdebatalha.

Rhysinclinouacabeça."Procurandooque?AMuralhasefoi."

-Porqualquercoisa,-eudisse."ParaoutramaneiradeanularoCaldeirãoquenãoenvolvaointeriordaminhacabeçaescorrendopelonariz."

Rhysseencolheueabriuabocaparaobjetar,maseuointerrompi."Devehaveroutramaneira–Amrenpensaquedevehaveroutrocaminho.Nãofazmalolhar.Etemsuacaçaparaqualqueroutrofeitiçoquepossapararorei".

E quando Amren não estava fazendo isso... ela buscaria como derrubar aqueles feitiços complexoscontendoBryaxis sob a biblioteca - para ser cortada apenas quando eupedisse porBryaxis. SomentequandoopoderdoexércitodeHybernestivessecompletamenteemcimadenós.SeeunãopoderiaobteroOuroborosparaoEntalhador...

entãoBryaxiseramelhordoquenada.

Eunãoestavainteiramentecertaporqueeunãoamencioneiaosoutros.

Os olhos de Rhys piscaram, sem dúvida, guerreando com a idéia do papel que qualquer outra rotaexigiriademimemrelaçãoaoCaldeirão,maseleacenoucomacabeça.

Euentrelaçeimeusdedoscomosdele,eeleapertouumavez.

Atrás demim,Mor pegouNestha eCassian pelamão, preparando-se para os levar ao acampamento,enquantosombrassejuntaramaoredordeAzriel,Elainaoseulado,deolhosarregaladosparaaexibiçãodoespião.

Masnóshesitamos-todosnós.Eeumepermitiumaúltimavezobservá-lo,omobiliário,amadeiraeluzsolar.OuvirossonsdeVelaris,orisodascriançasnasruas,acançãodasgaivotas.

Nosilêncio,eusabiaquemeusamigostambémestavam.

Rhys limpouagargantaeacenouparaMor.Entãoela se foi,CassianeNesthacomela.EntãoAzriel,tomandogentilmenteamãodeElainnasua,comosetemessequesuascicatrizesamachucassem.

Sozinha com Rhys, eu saboreava o sol amanteigado que escorria pelas janelas da porta da frente.RespireiocheirodopãoqueNualaeCerridwentinhamassadonaquelamanhãcomElain.

-Acriaturanabiblioteca-murmurei.-SeunomeéBryaxis.

Rhyslevantouumasobrancelha.-Oh?

-Euofereciumacordo.Paralutarpornós.

Estrelasdançavamnaquelesolhosvioletas.-EoqueBryaxisdisse?

-Sóqueelequerumajanela-paraverasestrelasealuaeosol.-

-Vocêexplicouqueprecisamatarapenasnossosinimigos,nãoé?

Euocutuqueicomumquadril."Abibliotecaésuacasa.Elesóqueriaalgunsajustesfeitos."

Umsorriso tortopuxouabocadeRhys."Bem,eusuponhoqueseeu tenhoqueredecorarmeupróprioalojamentoparacombinarcomoesplendordeThesan,eupoderiamuitobemadicionarumajanelaparaapobrecriatura."

Euocutuqueinascostelasdaquelemomento.Eleaindausavasuasvesteselegântesdoencontro.Rhysriuentredentes."Assimnossoexércitocresceporum.PobreCassiannuncaserecuperaráquandoeleviroseunovorecruta."

-Comsorte,Hyberntambémnão.

-EoEntalhador?

-Elepodeapodrecerlá.Eunãotenhotempoparaseusjogos.Bryaxisteráquesersuficiente.

Rhysolhouparaomeubraço,comosepudesseveranovasegundabandaaoladodaprimeira.Eleergueunossasmãosjuntasepressionouumbeijonapartedetrásdaminhapalma.

Maisumavez,olhamosemsilêncioparaacasadacidade,analisandotodososdetalhes,osilêncioqueagorajaziacomoumacamadadepoeirasobreela.

Rhysdissesuavemente,"Eumeperguntosenósvamosvê-lanovamente."

Eusabiaqueelenãoestavaapenasfalandosobreacasa.Maseumelevanteinapontadospésebeijeisuabochecha."Nósiremos",euprometiquandoumventoescurosereuniuparanosvarrerparaocampodeguerraIllyriano.Segurei-ocomfirmezaenquantoeuacrescentava:-"Vamosvertudodenovo."

E quando aquele vento beijado pela noite nos invadiu, afastou-nos para a guerra, para um incontávelperigo...Rezeiparaqueminhapromessafosseverdadeira.

PARTTHREE

HighLady

CHAPTER

51Mesmonoaugedoverão,oacampamentoIlyrianoestavaúmido.Refrescante.

Havia algunsdiasverdadeiramente encantadores,Rhys assegurou-menomomento emque eu franzi assombrancelhas quando atravessamos nele, mas o tempomais fresco eramelhor de qualquermaneira,quandoumexércitoestavaenvolvido.Ocalorfaziasubirostemperamentos.Especialmentequandoeramuitoquenteparadormirconfortavelmente.

EconsiderandoqueosIllyrianoseramumlotemuitoirritadiçosparacomeçar...Eraumabênçãoqueocéuestivessenubladoeoventofresco.

Masmesmootemponãoerasuficienteparafazeravistaagradável.

Eu só reconheci um dos Illyrianos musculosos vestidos com armadura completa esperando por nós.SenhorDevlon.Osorrisoaindaestavaemseurosto-emboramaissuaveemcomparaçãocomodesprezopurocontorcendoascaracterísticasdealguns.

ComoAzrieleCassian,elespossuíamcabelosescuroseolhosdeavelãemarrom.E,comomeusamigos,suapeleeradeumaricatonalidadedemarromdourado,algunssalpicadoscomcicatrizesdecorosso-brancodevariandasgravidades.

Mas ao contrário dos meus amigos, um ou dois Sifões adornavam suas mãos. Os sete que Azriel eCassianusavampareciaquasevulgaremcomparação.

MasoshomensreunidosapenasolhavamparaRhys,comoseosdoisIllyrianosqueoacompanhassemnãofossemmaisdoqueÁrvores.MoreeuficamosemambososladosdeNestha,queusavaumvestidoazul escuro e prático, e agora examinava o acampamento, os guerreiros alados, o tamanho doacampamentoreunidoànossavolta...

MantivemosElainmeioescondidaatrásdaparededenossoscorpos.Considerandoavisãoatrasadadosillyrianosemrelaçãoàsfêmeas,eusugeriquecontinuássemosumforadareunião-literalmente.Haviaapenasalgumaslutadorasnalegião...Agoranãoeraomomentodetestaratolerânciadosillyrianos.

Maistarde,maistarde,seganharmosessaguerra.Sesobrevivermos.

Devlonfalava:"Éverdade,então.AMuralhacaiu."

-Umfracassotemporário-Rhyscantou.EleaindaestavavestindosuajaquetafinaecalçasdareuniãocomosGrãoSenhores.Poralgumarazão,elenãotinhaescolhidousaroscourosillyrianos.Ouasasas.

Éporquesabemqueeutreineicomeles,souumdeles.OqueprecisamlembraréquetambémsouoseuGrãoSenhor.Enãotenhointençãodesoltaracoleira.

Aspalavraseramumacaríciadesedacobertadepregosnaminhamente.

Rhyscomeçouadarinstruçõesinabaláveisefriassobreoiminentefluxoparaosul.

AvozdoGrãoSenhor-avozdeumguerreiroquetinhalutadonaGuerraenãotinhaintençãodeperderesta.

Cassianfrequentementeacrescentavasuasprópriasordenseesclarecimentos.

Azriel...Azrielapenasolhouparatodoseles.Elenãoqueriavirparaocampohámeses.

Nãogostavadeestardevoltaaqui.Odiavaessaspessoas,suaherança.

Osoutrossenhorescontinuavamaolharparaoencantadordesombrascommedo,raivaedesgosto.Eleapenasnivelouaqueleolharletalparaeles.

Continuaram,atéqueDevlonolhouparaoombrodeRhys-paraondeestávamos.

UmacarrancaparaMor.Umacarrancaparamim-sabiamentesubjugada.EntãonotouNestha.

-Oqueéisso?-perguntouDevlon.

Nesthaapenasolhouparaele,umamãoapertandoasbordasdeseumantocinzajuntosemseupeito.Umdosoutrossenhoresdeacampamentofezalgumsinalcontraomal.

-Isso,-Cassiandisseemvozbaixa,"nãoédasuaconta".

-Elaéumabruxa.

Abriaboca,masNesthadissecategoricamente:-Sim.

Eeuassisticomonovechefesillyrianoscrescidos,resistentes,estremeceram.

-Elapodeagircomoumaàsvezes,-Cassianesclareceu,"masnão-elaéGrão-Feérica."

-ElanãoémaisGrão-Feéricadoquenós-respondeuDevlon.

Umapausaqueduroumuitotempo.AtémesmoRhyspareciasempalavras.DevlonsequeixaraquandonosvimospelaprimeiravezqueAmreneeuéramosoutracoisa.

Comoseeletivessealgumsentidoparataiscoisas.Devlonmurmurou:"Mantenha-alongedasfêmeasedascrianças."

AgarreiamãolivredeNesthaemalertasilenciosoparaficarquieta.

MordeixouescaparumbufoquefezosIllyrianosendurecerem.Maselamudoudeposição, revelandoElainatrásdela.Elainestavaapenaspiscando,deolhosarregalados,noacampamento.NoExército.

Devlonsoltouumgrunhidoaovê-la.MasElainenvolveuseuprópriomantoazulaoredordesimesma,desviandoosolhosdetodosessesguerreiros,musculosos,oacampamentodoexércitoseapressandoemdireçãoaohorizonte...Elaeraumaflorrosaemumcampodelama.Cheiodecavalosgalopantes.

-Nãotenhamedodeles-disseNesthasobassobrancelhasabaixadas.

SeElain era uma flor nesse acampamentomilitar, entãoNestha ... ela era uma espada recém-forjada,esperandoparatirarsangue.

Leve-osparanossacabanahdeguerra,Rhysdisseemsilêncioparamim.DevlonhonestamentepodequereratacarbrilhantementesetiverqueenfrentarNesthapormaisumminuto.

Eupagariaumbomdinheiroparaverisso.

Eutambém

Escondiomeusorriso."Vamosencontraralgoquenteparabeber",eudisseparaminhasirmãs,acenandoparaMorsejuntar.Nóscaminhamosparaamaiordastendasnoacampamento,umabandeirapretacosidacomumamontanhaetrêsestrelasdepratabatendodeseuápice.Guerreirosemulherestrabalhandoemtornodosfogossilenciosamentenosmonitoraram.Nesthaolhoupara todos.Elainmanteveseufoconoterrenosecoerochoso.

Ointeriordatendaerapequeno,masluxuoso:tapetesgrossoscobriamaplataformademadeirabaixanaqualatendaforaerguidaparamanteraumidade;Braseirosdeluzespiscavamportodaparte,cadeirasealgumasespreguiçadeirasespalhadas,cobertasdegrossaspeles.Umaenormemesacomváriascadeirasocupavametade do espaço principal.E atrás de uma cortina na parte de trás... Eu assumi que nossascamasesperavam.

Morsejogounaespreguiçadeiramaispróxima.-"Bem-vindaaumcampodeguerraIllyriano,senhoras.Tentemanteroseutemorcontido."

Nesthacaminhouemdireçãoàmesa,osmapasnotopo."Qualéadiferença",elaperguntouanenhumdenósemparticular,"entreumfeéricoeumabruxa?"

-Asbruxasacumulampoderalémdesuareservanatural-respondeuMorcomsúbitaseriedade."ElasusamfeitiçoseferramentasarcaicasparaaproveitarmaispoderdoqueoCaldeirãolheconcedeu,eusá-loparaoquequiserem,bomoumau".

Elainexaminousilenciosamentea tenda, inclinandoacabeçapara trás.Suamassadepesadoscabeloscastanho-douradossemoviacomomovimento,asluzesfeéricasdançandoentreosfiosdeseda.Elatinhadeixado a metade presa, o estilo arranjado para esconder suas orelhas se os glamours falharem napropriedadedeGraysen.TamlinnãotinhaconseguidoenganarNestha-talvezGrayseneseupaiteriamumaimunidadesemelhanteaessascoisas.

Elainenfiou-sefinalmentenacadeirapertodeMor,seuvestidocor-de-rosadoamanhecer-maisfinodoqueelausougeralmente-enrugandoabaixodela.-"Muitosdessessoldadosmorrerão?"

Eumeencolhi,masNesthadisse:"Sim."EuquasepodiaveraspalavrasnãoditasporNestha,queseuparceiropoderiamorrermaiscedodoqueeles,noentanto.

Mordisse:"Quandovocêestiverpronta,Elain,voujogaroGlamour."

-Seráquevaidoer?-Elainperguntou.

-NãodoeuTamlinalterounossasmemórias,-Nesthadisse,encostadonamesa.

Moraindadisse:"Não.Poderia...formigar.Bastaagircomovocêfariasefossehumana."

-Éomesmoqueeuatuoagora.-Elaincomeçouatorcerseusdedosdelgados.

-Sim,-eudisse,"mas...tentemanterasvisõeseprofecias...parasimesmo.

Enquantoestivermoslá."Euadicioneirapidamente,"Amenosquesejaalgoquevocênãopode..."

-Euposso,-Elaindisse,esquadrandoseusombrosmagros."Euvou."

Morsorriucomforça."Respireprofundamente."

Elainobedeceu.Eupisquei,eestavafeito.

Olevebrilhodasaúdeimortaldesapareceu.Orostoquesetornaraumpoucomaisnítido.Foram-seasorelhaspontiagudas,agraça.Silenciosaemonotóna-ounamaneiraquealguémtãobonitacomoElainpoderia.

Atémesmo seus cabelospareciam terperdidoobrilho, oouro resplandecente agora, comoummossemarrom.

Elainestudousuasmãos,virando-as."Eunãotinhapercebido...quãoordináriameparecia."

-Vocêaindaélinda-Mordisseumpoucosuavemente.

Elain ofereceu um meio sorriso. - "Suponho que a guerra faz com que coisas assim não sejamimportantes."

Morestavaquietoporumbatimentocardíaco."Possivelmente.Masvocênãodevedeixaraguerraroubá-ladevocêmesmaindependentemente."

ApalmadeElainestavapegajosanaminhaenquantoRhysnosatravessavaparaasterrashumanas,MorlevandoAzrieleNestha.Eemboraseurostoestivessecalmoquandonosencontramospiscandocomocalorealuzdosoldeummortalverão,seuapertoemminhamãoeratãofortequantooaneldeferroemtornodeseudedo.

Ocalorpesava sobreapropriedadequeagoraenfrentávamos - a casadeguardadepedra,umaúnicaaberturaeupodiaveremqualquerdireção.

Umaúnicaaberturanaimponenteparededepedraseerguendodiantedenós,sólidacomoumaferademamute,tãoaltaquetivedeinclinarmeupescoçoparaespiaraspontasquesobressaíamdeseutopo.

Osguardasnosportõesgrossosdeferro...

Rhysenfiouasmãosnosbolsos,umescudojáaonossoredor.MoreAzrielassumiramadefensivaemnossoslados.

Dozeguardasnesteportão.Todosarmados,rostosescondidossobcapacetesgrossos,apesardocalor.Oscorposdedelesestavamigualmentecobertosdearmadurachapeada,atéasbotas.

Qualquerumdenóspoderia terminar suasvidas sem levantarumamão.Eomuroqueguardavam,osportõesqueseguravam...Eutambémnãoachavaquedurariammuito.

Mas...sepudéssemoscolocarproteçõesaqui,talvezconstruíssemosumbastiãodeguerreirosFeéricos...atravésdessasportasabertas,vislumbreiextensasterras-camposepastagensebosqueseumlago...Ealémdele...umasólidaevolumosafortalezadepedramarromescura.

Nestha estava certa. Era como uma prisão, este lugar. Seu senhor tinha a preparado para resistir àtempestade,umreisobreessesrecursos.Mashaviaespaço.Muitoespaçoparaaspessoas.

Eapretensadonadaquelaprisão...comacabeçaerguida,Elaindisseparaosguardas,paraadúziadeflechasqueagoraapontavamparasuagargantadelgada:-DigaaGraysenquesuanoivaveioparaele.Digaaele...digaaelequeElainArcheronimploraporumsantuário.

CHAPTER

52Esperamosforadosportões,enquantoumguardamontadoemumcavalogalopoupelocaminho,aestradapoeirentaemdireçãoàprópriafortaleza.Umasegundaparededefeitiçosseriamcolocadasaoredordoedifíciovolumoso.ComnossavisãoFeérica,pudemosvercomoosportõesseabriram,emseguida,umoutropar.

-Comovocêmesmopodeencontrá-lo,-eumurmureiparaElainquandopermanecemossobasombradoscarvalhosforadoportão,“seeleestápresoaqui?”

Elainolhoueolhouparaafortalezadistante.“Porumabola-aboladeseupai.”

-Eufuiafuneraisqueerammaisalegre,-Nesthamurmurou.Elaincortou-lheumolhar.

- Esta casa não tem o necessário toque de umamulher há anos. - Nenhum de nós disse que pareciaprovávelqueelaseriaaúnica.Azrielsemanteveapoucospassosdedistância,poucomaisqueasombradeumdoscarvalhosatrásdenós.MasMoreRhys...

elesmonitoraramtudo.Osguardas,cujosmedo...queerasalgado,suorescorrendoporcadanervo.Masmantiveram-sefirmes.Asflechascompontasdefreixoapontadasparanós.

Longosminutossepassaram.Emseguida,finalmente,umabandeiraamarelafoielevadanosportõesdafortalezadistante.Preparamo-nos.Masumdosguardasantenósresmungou:“Elevaisairparavê-la.”

Nósnãoestávamospermitidosdentrodafortaleza.Paraverassuasdefesas,osseusrecursos.Aguaritafoiomaislongequenospermitiramir.Elesnoslevaramparadentro,eemboratenhamostentadomantera nossa alteridade ao mínimo... os cães nas coleiras presas nas paredes rosnaram. De maneira tãoviolenta para que os guardas os conduzissem para fora. O quarto principal da guarita era abafado eapertado,maisaindacomtodosnósládentro,eemboraeutenhaoferecidoaElainumassentopertodajanelafechada,elapermaneceudepé-nafrentedanossacomitiva.Olhandoparaaportadeferrofechada.Eu sabia queRhys estava ouvindo cada palavra que os guardas proferiam lá fora, seus tentáculos dopoderàesperadesentirqualqueralteraçãoemsuasintenções.

Euduvidavaqueapedraeferrodoedifíciopoderiamprenderqualquerumdenós,certamentenãojuntos,mas...Deixá-losnoscalaraquiparaesperar...Issoatingiucontraalgumnervo.Fezmeucorpoinquieto,umsuorfriodescer.Muitopequeno,oarnãoeraosuficiente.

Estátudobem,Rhysmeacalmou.Estelugarnãopodeprendê-la.Eubalanceiacabeça,emboraelenãotivessefalado,tentandoengolirosentimentodasparedesedotetoempurrandoparamim.

Nesthaestavameobservandoatentamente.Admiti-lhe:“Àsvezes...Eu tenhoproblemascompequenosespaços.”Nesthaestudou-meporumlongomomento.

Eentãoeladissecomigualcalma,emboratodosnóspoderíamossentiromedo,“Eunãopossoentraremumabanheiramais.Eutenhoqueusarbaldes.”

Eunãotinhaentendidoatéquepenseinobanho,submergindonaágua...Eusabiaqueseriamelhorapenas

lhetocaramão.Maseudisse:“Quandochegarmosemcasa,vamosinstalaroutracoisaparavocê.”Eupoderiajurarquehaviagratidãoemseusolhos,queelapoderiaterditooutracoisaquandooscavalosseaproximaram.

-Duasdúziasdeguardas,-AzrielmurmurouparaRhys.UmolharElain.“EoSenhorGrayseneseupai,SenhorNolan.”Elainficouimóvelcomoumacorçaquandoospassosrangiamláfora.

EuchameiaatençãodeNestha,elaentendeumeuolhar,eassentiu.QualquertentativaparaferirElain...Eeunãoligoparaoquetinhaprometidoaminhairmã.EudeixariaNestharasgar-lo.Naverdade,osdedosdeminhairmãmaisvelhatinhamseenrolado,comosegarrasinvisíveisestivessemneles.Masaportaseabriu,e...

O jovem ofegante era tão... humano. Bonito, de cabelos castanhos, olhos azuis, mas... humano.Solidamenteconstruídodebaixodesuaarmaduraleve,tal...talvezumcomoaquelasideiasmortaisdeumcavaleiroqueresgatariaumalindadonzelaemseucavaloepasseariampelodosol.Tãoemdesacordocom força selvagem dos Illyrianos, a letalidade cultivada de Mor e Amren. De minha própria e deNestha,arranhandoerasgando.

UmpequenosomsaiudeElain,quandoelaviuGraysen.Quandoelerecuperavaofôlego,examinando-adacabeçaaospés.Elecambaleouumpassoemdireçãoaela...Umamãolarga,salpicadadecicatrizesagarrouapartedetrásdaarmaduradeGraysen,fazendo-oparar.

Ohomemqueparouojovemsenhorentrouplenamentenoquartoapertado.Altoemagro,comnarizdefalcãoeolhoscinzentos...“Qualéosignificadodisso?”

Todosnósolhamosparaelesobassobrancelhasabaixadas.Elainestavatremendo.

“Sen-Senhor Nolan...” As palavras falharam enquanto ela novamente olhava para seu noivo, que nãotinhatirandoseussincerosolhosazuisdela,nemporumbatimentocardíaco.

-AMuralhafoiderrubada,-disseNestha,pisandoaoladodeElain.GraysenreconheceuNestha.Choquequeimandocomoqueeleviu:asorelhas,abeleza,o...podersobrenaturalquezumbiaaoredordela.

-Como?-disseele,avozbaixaerouca.

-Eu fui sequestrada, -Nestha respondeu friamente, nemuma centelha demedo em seus olhos “ e fuitomadapeloexércitoinvasordestasterrasemetransformoucontraaminhavontade.”

-Como?-Nolanrepetiu.

-HáumCaldeirão,umaarma.Queconfereaoproprietárioseupoderpara...fazeressascoisas.Eufuiumteste.”Nesthaemseguida,lançou-seemumabreveexplicaçãoafiada,dasrainhas,deHybern,deporqueaMuralhatinhacaído.

QuandoelaterminouSenhorNolanexigiuunicamente:“Equemsãoseuscompanheiros?”Foiumteste-sabíamquemeramos.Nãoprecisávamosdizer,quandosabiammuitobemoterrorquequalquerFeérico,muitomaisosGrãoSenhores...

Masdeiumpassoadiante.“MeunomeéFeyreArcheron.SouaGrã-SenhoradaCorteNoturna.Esteé

Rhysand,meumarido.”Euduvidavaqueparceiroiriapassarporcimacomoumtermo.

Rhys veio para o meu lado. Alguns dos guardas se moveram e murmuraram com terror. Alguns seencolheramquandoamãodeRhyslevantoucomumgestoparaatrásdele.“Nossaterceiranocomando,Morrigan.Eonossoespião,Azriel.”

SenhorNolan,paraseucrédito,nãorecuou.Graysenfez,masmanteve-seestável.

“Elain,”Graysenrespirava.“Elain-porquevocêestácomeles?”

-Porqueelaénossairmã,-Nestharespondeu,seusdedosaindaenroladoscomaquelasgarrasinvisíveis.“Enãohálugarmaisseguroparaeladuranteestaguerradoquecomagente.”

Elainsussurrou,“Graysen...nós...euteimploro...”Umolharsuplicanteparaopai.

“Tantoparavocê...Abraosportõesparatodosossereshumanosquepodemcaberaqui.

Parafamílias.ComaMuralhacaida...A-acreditem...Nãohátemposuficienteparaumaevacuação.Asrainhasnãovãoenviarajudadocontinente.Masaqui,elespodemterumachance.”

Nenhumdos homens respondeu, emboraGraysen agora olhava para o anel de noivado deElain. Seusolhos azuis ondulado comdor. “Eu estaria inclinado a acreditar emvocê”, ele disse calmamente, “sevocênãoestivessementindoparamimcomcadafôlego.”

Elainpiscou.“Eu-eunãoestou,eu...”

-Seráquevocêpensa,-SenhorNolandisse,eNesthaeeucercamosemtornodeElainquandoeledeuumpassoparanós-“,quepoderiaviraminhacasaeenganar-mecomsuamagiafeérica?"

Rhysdisse: “Não importanoquevocêacredita.Nós sóvemospedir-lhepara ajudar aquelesquenãopodemsedefender.”

-Eganharoque?Oriscoparaseuprópriolugar?

-Vocêtemumarsenaldearmasdefreixo,-eudisse.“Euachoqueoriscoparanóséaparente.”

-Eparasuairmãtambém,-NolancuspiuemdireçãoElain.“Nãoseesqueçadeincluí-la.”

-Qualquerarmapodeferirummortal,-Mordissesuavemente.

-Maselanãoéumamortal,é?-Nolanzombou.

-Não,eutenhotodacertezaqueElainArcheronfoitransformadaemfeéricaprimeiro.EqueagoratemofilhodeumGrãoSenhorcomoparceiro.

-Equem,exatamente,lhedisseisso?,-DisseRhyserguentoatesta,nãomostrandoumapingodeira,desurpresa.

Passossoaram.TodosnósfomosparaasnossasarmasquandoJurianentrounaguaritaedisse:“Eufiz.”

CHAPTER

53Jurianergueuasmãosbronzeadas,novoscalospontilhandoaspalmasdasmãosededos.Novaparaocorporefeitoqueeletevequetreinarparalidarcomarmasnestesmeses.

-Euvimsozinho,-disseJurian.“Vocêpodepararderosnar.”Elaincomeçouatremer,sejanaverdaderevelada,ouasmemóriasquesurgiramnela,surgiramemNestha,navisãodele.Jurianinclinouacabeçaparaminhasirmãs."Senhoras."

-Elasnãosãosenhoras,-SenhorNolanzombou.

-Pai,-Graysenadvertiu.Nolanignorou.

-Apósasuachegada,Jurianexplicouoquetinhasidofeitoparavocê,comvocê.

Oqueasrainhasfizeramsobreocontinente.

-Eoquefoiisso?-Rhysperguntou,suavozumsussurroenganoso.

-Porpoder.Juventude,-disseJuriancomumencolherdeombros.“Ascoisasnormais.”

-Porquevocêestá aqui? - euquis saber.Mata-lo,devemosmatá-lo agoraantesqueelepudessenosprejudicarmais,matá-loparaqueaflexaqueelecolocounopeitodeAzrieleaameaçaqueele tinhafeito paraMiryam e Drakon, talvez levando-os a desaparecer e deixar-nos para lutar esta guerra emnossospróprios...

-As rainhas são cobras, - disse Jurian, apoiando-se contra a borda de umamesa apoiada na parede.“Elas merecem ser massacradas por sua traição. Não levou nenhum esforço da minha parte quandoHybernmeenviouparaatraí-lasparaanossacausa.

Apenasumadelaseranobreosuficienteparaentenderquetinhasidodadaumamãodemerdaejogá-laomelhorquepodia.Masquandoelaajudouvocê,asoutrasdescobriram.

Ederam-lheaAttor.”OsolhosdeJurianbrilhavam,nãocomloucura,eupercebi.Masaclareza.

E eu tinha o sentido do mundo deslizando para fora dos meus pés quando Jurian disse: “Ele meressuscitouparatrazê-lasparaasuacausa,acreditandoqueeutinhaenlouquecidoduranteosquinhentosanos que fiquei preso comAmarantha. Então, eu estava renascido, eme vi cercado pormeus velhosinimigos, rostos que eu tinha uma vez marcado para matar. Eu encontrei-me no lado errado de umaMuralha,comoreinohumanoprestesaquebrarabaixodela.”JurianolhoudireitoparaMor,cujabocaeraumalinhaapertada.“Vocêeraminhaamiga”,disseele,avozesforçada.“Nóslutamosladoa ladodurante algumasbatalhas.E ainda assimvocê acreditou, à primeiravista, que eu tinhadeixado-osmevirar.”

-Vocêficouloucocom...comClythia.Foiumaloucura.Destruiuvocê.

- E eu estava feliz por ficar. - Jurian rosnou. “Eu estava feliz por fazê-lo, se ele nos comprava uma

vantagemnessaguerra.Eunão ligopara o que ela fez paramim,oque ela quebrou emmim.Se issosignificavaquepoderiaserlivre.Eeutivequinhentosanosparapensarsobreisso.Enquantoeramantidoprisioneiropelomeuinimigo.Quinhentosanos,Mor.”

Amaneiracomoeledisseonomedela,tãofamiliareconhecendo.

-Vocêjogouovilãodeformaconvincenteosuficiente,Jurian.-Rhysronronou.

JurianvirouorostoparaRhys.“Vocêdeveriaterolhado.Euesperavaquevocêolhassenaminhamente,paraveraverdade.Porquenãofez?”

Rhysficouemsilêncioporumlongomomento.Emseguida,eledissesuavemente,“Porqueeunãoqueriavê-la.”VerqualquertraçodeAmarantha.

- Você quer dar a entender, -Mor empurrou, “que você tem trabalhado para nos ajudar durante estetempo?”

-Ondemelhorparatraçaramortedeseuinimigo,paraaprendersuasfraquezas,doqueaoseulado?-Ficamosemsilêncio,SenhorGraysene seupai assistindo -ouoúltimo fez.GrayseneElain estavamapenasolhandoumparaooutro.

-PorqueessaobsessãoparaencontrarMiryameDrakon?-PerguntouMor.

-Éoqueomundoesperademim.OqueHybernespera.Eseeleconcedemeupreçoparaencontrá-los...Drakontemumalegiãocapazdeviraramaréembatalha.Foiporissoqueeumealieicomeleduranteaguerra. Não duvido que Drakon esteja treinado e pronto. A notícia terá atingido ele por agora.Especialmentequeeuestouprocurandoporeles.

Umaviso.AúnicamaneiraqueJurianpoderiaenviarum,tornando-seocaçador.

EudisseaJurian-“VocênãoquermatarMiryameDrakon.”

HaviaumahonestidadegritantenosolhosdeJurianquandoelebalançouacabeçaumavez.“Não”,eledisseasperamente.“Euqueroimplorarseuperdão.”

OlheiparaMor.Lágrimasacumularam-seemseusolhos,eelaaspiscoufuriosamente.“MiryameDrakondesapareceram”,disseRhys.“Aspessoascomeles.”

-Entãoencontre-os.-disseJurian.EleempurrouoqueixoparaAzriel.“Envieoencantadordesombras,envie quem você confia,mas encontre-os.” Silêncio. “Olhe naminhamente”, disse Jurian paraRhys.“Olhe,evejaporsimesmo.”

-Poragora,-disseRhys.

-Agora.-Jurianfixouseuolhar.“PorqueaMuralhacaiu,eagoraeupossomemoverlivrementeparaavisaroshumanosdaqui.Porque...”Elesoltouumlongosuspiro.

“PorqueTamlincorreudevoltaparaHybernapósasuareuniãoterterminadoestamanhã.

Contou sobre seu acampamento na Corte Primaveril, onde Hybern agora planeja lançar um ataqueterrestrenatardedeamanhã”.

CHAPTER

54Juriannãoerameuinimigo.Eunãopoderiaenvolverminhamenteemtornodisso.

MesmoquandoRhyseeunosolhamos.

Eunãovoudemorarmuitotempo.

Ador,aculpaeraiva,oquetinhavistoesofrido...MasJurianfalouverdade.Deusenuparanós.Elesabiaolocalqueelesplanejavamatacar.Onde,quandoequantos.

Azrieldesapareceusemumolharparaqualquerumdenós,paraavisarCassianemoveralegião.JurianestavadizendoparaMor,“Elesnãomataramasextarainha.Vassa.Elaviuatravésdemim,oueupensavaqueelafazia...desdeoinício.Asadvertiucontraisso.

Lhesdissequeseeurenasci,eraummausinal,equedeviamreunirsuasforçasparaenfrentaraameaçaantesqueelacrescessemuito.MasVassaémuitoousada,muitojovem.Elanãojogoudamaneiracomoadourada,Demetra,fez.NãoviualuxúriaemseusolhosquandoeudisseaelasdospoderesdoCaldeirão.NãosabiaqueapartirdomomentoemqueasmentirasdeHyberncomeçaramagirar...elassetornaramsuasinimigas.ElasnãopodiammatarVassa-apróximanalinhaparaotronodelaeramuitomaisfirme.Então, eles encontraram um senhor da morte, mais velho que a Muralha, com uma propensão paraescravizarasmulheresjovens.Elexingou,eroubou-aparalonge...

Omundointeiroacreditaqueelaestádoentenosúltimosmeses.”

- Nós sabemos, - disseMor, e nenhum de nós ousou olhar para Elain. “Descobrimos sobre isso.” Emesmocomaverdadepostanua...nenhumdenóslhedissequeLucientinhaidoatrásdela.

Elain pareceu se lembrar, no entanto.Quem foi a caça para a rainha faltando.E ela disse aGraysen,impassíveletristeportudoisso,“Eunãoquisteenganar.”

Seupairespondeu:“Achoqueeutenhodificuldadeemacreditarnisso.”

Graysenrespirou.“Vocêachouquepoderiavoltaraquievivercomigocomesta...

mentira?”

-Não.Sim.Eu...eunãoseioqueeuqueria.

-Evocêédignadaaalgummacho...Feérico.OfilhodeumGrãoSenhor.

HerdeirodeumoutroGrãoSenhor,provavelmente,euqueriadizer.

-OnomedeleéLucien.-Eunãotinhacertezaseeujátinhaouvidoonomedeledeseuslábios.

-Eunãoligoparacomoelesechama.-AsprimeiraspalavrasafiadasdeGraysen.

“Vocêésuaparceira.Vocênemsabeoqueissosignifica?”

-Issonãosignificanada.-DisseElain,comavozembargada."Nãosignificanada.

Eunãomeimportoquemdecidiuoqueouporqueelesfizeram-”

-Vocêpertenceaele.

-Eunãopertençoaninguém.Masmeucoraçãopertenceavocê.

OrostodeGraysenendureceu.“Eunãoqueroisso.”Teriasidomelhorbaternela,peloquãoprofundafoia dor em seus olhos.Evendoo rosto se deformando...Eume aproximei, empurrando-a para atrás demim.

-Aquiestáoquevaiacontecer.Vocêvaitomarquaisquerpessoasquepuderemaqui.Nósforneceremosparedesenfentiçadas.

-Nósnãoprecisamosdelas-zombouNolan.

-Devodemonstrarparavocê,-eudisse,“comovocêestáerrado?Ouvocêdevetomarminhapalavradeque eu poderia reduzir estemuro a escombros commetade de um pensamento?E isso é não nada secomparadoaosmeusamigos.Vocêvaidescobrir,SenhorNolan,quedesejanossasproteções, enossaajuda.Tudoemtrocadetomarquaisquersereshumanosqueprecisamdesegurança.

-Eunãoqueroralévagandoporaqui.

- Então, só os ricos e escolhidos vão atravessar os portões? - Perguntou Rhys, arqueando umasobrancelha.“Eunãopossoimaginaraaristocraciaestarcontenteemtrabalharsuaterra,ospeixesemseulagoounoaçougueiroemsuacarne.”

-Temosmuitostrabalhadoresaquiparafazerisso.-Eleestavaquestionandonovamente.Outralutacomtacanha,pessoasodiosas...MasJuriandisseaossenhores,-Euluteiaoladodeseuancestral.Eeleteriavergonha se você trancasse para fora quem precisava. Você iria cuspir no seu túmulo por fazê-lo. EmantendoumaposiçãodeconfiançacomHybern,umapalavraminha,etenhocertezadequesualegiãofaráumavisitaaqui.Paravocê.

-Vocêvaiameaçartrazeropróprioinimigodoqualvocêlutaparanosproteger?

Juriandeudeombros.“EutambémpossoconvencerHybernparairparalonge.Eleconfiaemmim.Vocêdeixaaspessoasentrarem...eeufareiomeumelhorparamanterseusexércitoslonge.”EledeuRhysumolhar,desafiando-oaduvidar.

Nósaindaestávamosmuitochocadosparamesmotentarumolharneutro.Mas,emseguida,Nolandisse:“Nãotenhoapretensãodeterumgrandeexército.Apenasumaunidadeconsideráveldesoldados.Seoquevocêdizéverdade...”UmolharsobreGraysen.“Vamosrecebê-los.Quempudervir.”Gostariadesaberseosenhormaisvelhoseriaoúnicoarepensarsuasideiascomessetipodeestímulo.

EspecialmentequandoGraysendisseElain,“Retireesseanel.”

Os dedos de Elain curvaram-se em um punho. “Não” - Feio. Isso estava prestes a ficar feio no piorcaminho.

-Tire.Isto.Fora.

FoiavezdeNolanmurmurarumavisoparaseufilho.Graysenignorou.Elainnãosemoveu.

-Tire!-Apalavrarugiusobreaspedras.

- Issoéosuficiente -disseRhys, suavozmortalmentecalma.“Asenhoramantémoanel, seelaquer.Emboranenhumdenósseráparticularmentetristeaovê-loir.Asfêmeastendemapreferirouroouprataaoferro.”

GraysennivelouumolharferventeemRhysand.“Istoéocomeço?VocêsFeéricosmachosvirãotomarnossasmulheres?Suapróprianãofodanãosãoosuficiente?”

-Cuidadocomalíngua,garoto.-disseopai.Elainficoubrancacomalinguagemgrosseira.

Graysendissesóparaela:“Eunãovoucasarcomvocê.Onossocompromissoacabou.Voutomartodasaspessoasqueocupamsuasterras.Masnãovocê.Nuncavocê.”

AslágrimascomeçaramcorrerpelorostodeElain,seucheiroenchendoasalacomsal.Nesthaavançouum passo. Em seguida, outro. E outro. Até que ela estava na frente de Graysen, mais rápido do quequalquer umpoderia ver.Nesthabateu-lhe com forçao suficiente para que sua cabeçavirassepara olado.

-Vocênuncaamereceu.-NestharosnouparaosilêncioatordoadoquandoGraysensegurouseurostoejurou,curvando-se.Nesthaúnicamenteolhouparamim.Raiva,nãofiltradaequeimando,girandoemseusolhos.Massuavozeracomopedrafriaquandoelamedisse,“Eusuponhoqueterminamosaqui.”

Dei-lheumacenodecabeçasempalavras.Eorgulhosacomoqualquerrainha,NesthasegurouobraçodeElainelevou-àparasaidadaguarita.Morarrastou-seatrás,guardandosuascostasquandoentraramnocampo,comverdadeirasarmasecães rosnandoesperando lá fora.Osdois senhoresseviramsemumadeus.

Sozinho,Juriandisse:“Digaaoencantadordesombrasquesintomuitosobreaflechanopeito.”

Rhysbalançouacabeça.“Qualéopróximopasso,então?Eusuponhoquevocêestáfazendomaisdoqueadvertirossereshumanosafugirouseesconder.”

Jurianempurrouparaforadamesa.“Opróximopasso,Rhysand,estámelevandoparaocampodeguerradeHybernejogandoqueminhabuscaporMiryameDrakonnãofoifrutífera.MeupassodepoisétomaroutraviagemaocontinenteesemearadiscórdiaentreasCortesdasRainhas.Paradeixaralgumascoisasvitaisdeslizaremsobreasuaagenda.Comquemelasrealmentecontam.Oqueelasrealmentequerem.Issoirámantê-

lasmuitoocupadascomseuconflitointernoparasepreocuparcomquemnavegaaqui.E

umavezfeitoisso...quemsabe?Talvezeuváacompanhá-lonocampodebatalha.”

Rhysesfregouassobrancelhascomumpolegareoindicador,asmechasdeseucabelodeslizandoparafrentequandoeleabaixouacabeça.“Eunãoacreditariaemumapalavra,sóqueeuolheiparaquesua

mente.”

Jurian bateu uma mão na moldura da porta. “Diga a Cassian para martelar o flanco esquerdo duroamanhã.Hybernestácolocandoseusnobresnão treinados láparaalgumadistração–paramimá-losenãotestá-los.Niveleasfileiras lá,eelesvãoseassustarcomosgrunhidos.Atinga-oscomtudooquetem,erápido,paranãodar-lhes tempodereunirouencontrarsuacoragem.”Jurianmedeuumsorrisotriste.“Eununcafelicitei-apeloabatedeDagdaneBrannagh.Boaviagem.”

-EufizissopelosFilhosdosAbençoados,-eudisse.“Nãoporglória.”

-Eusei,-disseJurian,sacudindoassobrancelhas.“Porquevocêachaqueeudecidiconfiaremvocê?

CHAPTER

55-Estouvelhademaisparaessetipodesurpresas.-Morreclamounatendadedoacampamentodeguerra,enquanto um vento uivava da montanha para a fronteira norte da Corte Invernal, o exército Illyrianoestabelecendo-separaanoite.Paraesperaroataqueamanhã.

Elestinhamvoadotodoodia,paraumlocalremotoosuficienteparamanteratémesmoumexércitodenosso tamanho escondido. Até amanhã, pelo menos. Nós tínhamos advertido Tarquin e despachadomensagensparaHelioneKalliasparasejuntem,sepudessemfazê-loemtempo.

Umahoraantesdoamanhecer,alegiãoIllyrianairálevantarparaocéuevoarduroparaquecampodebatalhadosul.Elesiriampousar,esperançosamente,antesdecomeçar.

FlanqueadoscomKeireseuscomandantesqueatravessaramalegiãodaEscuridãodaCorteNoturna.Eentãooabatecomeçaria.Emambososlados.SeoqueJuriandisseeraverdade.CassiantinhaengasgadosobreoconselhodebatalhadeJurian.Comumareaçãomaissuave,Azrrieldisse,quearespostainicial.

PergunteiaMordeondeeuestavasentadaaopédochaisecobertodepelequeatualmentecompartilhavacomela:“VocênuncasuspeitouqueJurianpudesseser...

bom?”

Ela bebeuumgole de seu vinho e recostou-se contra as almofadas empilhadas no encosto de cabeça.Minhas irmãs estavam em outra tenda, não tão grande, mas igualmente luxuosa, seus alojamentosladeadospelastendasdeCassianedeAzriel,aMordenafrente.Ninguémiriachegaraelassemquemeusamigossoubessem.MesmoqueMorestivesseatualmenteaquicomigo.

-Eunãosei,-disseela,puxandoumpesadocobertordelãlancesobreaspernas.

“Eu nunca fui tão próxima a Jurian como eu era com alguns dos outros, mas... nós lutamos juntos.Salvamosumaooutro.EupresumiqueAmaranthaotinhaquebrado”.

- Partes dele estão quebradas, - disse, tremendo ao recordar as memórias que eu tinha visto, ossentimentos.Eupuxeiumpoucodeseucobertorsobremeucolo.

-Nósestamostodosquebrados.-disseMor.“Emnossospróprioscaminhos...emlugaresqueninguémpodever.”Euinclineiacabeçaparaquestionar,maselapeguntou:“EElain...tudobem?”

- Não. - foi tudo o que eu disse. Elain não estava bem. Ela tinha calmamente chorado enquanto nósatravessávamos para cá. E nas horas depois, enquanto o exército chegava e o acampamento erareconstruído.Elanãotirouoseuanel.Elasóestavadeitadanoberçoemsuatenda,embaladaentreaspelesecobertores,eolhandoparaonada.Qualquerpoucamelhora,qualqueravanço...tinhaido.

EumedebatiretornarparaesmagartodososossosdocorpodeGraysen,masresistiapenasporquedariaaNesthalicençaparadesencadear-sesobreele.EamortenasmãosdeNestha...eumepergunteiseelesteriamqueinventarumanovapalavraparamatarquandoelaterminassecomGraysen.

EntãoElainchorousilenciosamente,aslágrimastãointermináveisquemepergunteiseeraalgumsinaldeseucoraçãosangrando.Algunsraiosdeesperançatinhamsequebradohoje.QueGraysenaindaaamasse,queaindasecasassecomela,equeoamorseriatrunfomesmosobovínculodeacasalamento.Acordafinaltinhasidopartidadavidanasterrashumanas.Sóonossopai,ondequerqueestivesse,manteve-secomoqualquertipodeconexão.

Morleroqueestavanomeurostoelargouovinhosobreamesademadeirapequenaaoladodochaise.“Nósdevemosdormir.Eunemseiporqueeuestoubebendo.”

-Hojefoi...inesperado.

- É muito mais difícil, - disse ela, gemendo enquanto jogava o resto do cobertor no meu colo e selevantava.“Quandoosinimigossetransformamemamigos.Eooposto,eusuponho.Oqueeunãovi?Oquedevoignoraroudemitir?Elesempremefazreavaliar-memaisdoqueeles“.

-Outraalegriadeguerra?

Elabufou,indoparaasabasdabarraca.-Não...devida.

Eumaldorminaquelanoite.Rhysnãoveioparaatenda,nenhumavez.Eudeslizeidanossacamaquandoa escuridão estava apenas começando a se tornar cinza,me deixei ser guiada pelo elo de ligação daparceria,comohaviafeitonaquelediaSobaMontanha.

Ele estava no topo de um afloramento rochoso com crosta de manchas de gelo, olhando as estrelasdesaparecemumaaumasobreoacampamentoaindaadormecido.Eusilenciosamentedeslizeiobraçoemvoltadesuacintura,eeleretraiusuasasasparamedobraremseulado.

-Unsmontesdesoldadosvãomorrerhoje.-Eledissecalmamente.

-Eusei.

- Isso nunca fica mais fácil, - ele sussurrou. Os fortes ângulos de seu rosto estavam tensos, e prataalinhava-seaseusolhosquandoeleestudouasestrelas.Sóaqui,sóporagora,eleiriamostrarador...suapreocupaçãoedor.Nuncaanteseusexércitos;nuncaanteseusinimigos.

Elesoltouumlongosuspiro.“Vocêestápronta?”

GostariadeficarpertodapartedetrásdaslinhascomMorparacomeçarumasensaçãoparaabatalha.Ofluxo,oterroreestrutura.Minhasirmãspermaneceriamaquiatéquefossesegurotransporta-lasdepois.Se as coisas não forempara o inferno emprimeiro lugar. “Não”, eu admiti. “Mas eu não tenho outraescolhasenãoestarpronta.”

Rhysbeijouotopodaminhacabeça,enósolhamosparaasestrelasqueseapagavamemsilêncio.

-Eusougrato,-disseeledepoisdeumtempo,comocampoabaixodenósagitandoluzàluzemcadatenda. “Por ter você ao meu lado. Eu não sei se eu já lhe disse, o quanto sou grato por você ficarcomigo”.Eupisqueidevoltaaqueimaçãoemmeusolhosepegueisuamão.Acoloqueinomeucoração,deixando-o sentir sua batida enquanto eu o beijei uma última vez, quando a última das estrelasdesapareceueoexércitoabaixodenósacordavaparairabatalha.

CHAPTER

56Jurian estava certo. Nós tinhamos visto dentro de sua mente, mas ainda duvidavamos. Ainda nosperguntavamossenóschegariamosaencontrarHybern,sehaviammudadosuaposição,ouatacadoemoutrolugar.MasahordadeHybernestavaprecisamenteondeJurianalegouqueelesestariam.

E como exército Illyrianovarrendo sobre eles enquantomarchavamao longoda fronteira dasCortesPrimaverileEstival...AsforçasdeHyberncertamentepareciachocadas.

Rhys tinha camuflado nossas forças... todas elas. O suor deslizava pela sua testa com o esforço, emmanteramassadenósescondidosdavisão,somecheiro,enquantovoavamosmilhaapósmilha.Minhasasasnãoeramfortesosuficiente,entãoMornosatravessouatravésdocéu,mantendooritmocomeles.Mas chegamos juntos.E, quandoRhys rasgou as proteções, revelando Illyrianos com fomede batalhaespalhados pelos céus empuras linhas, precisas...Quando ele revelou a legião daEscuridão deKeirvindo atrás, envoltos em fios de noite e armados com aços estelares brilhantes... era difícil não serpresunçosoaopânicoqueondulavasobreamassadamarchadeHybern.

Mas o exército deHybern... Ele se esticava longa e profundamente.Destinados a varrer tudo em seucaminho.

-Escudos!-Cassiangritouparaalinhadefrente.Umporumporum,escudosdecoresvermelho,azuleverdecintilavamparavidaemtornodosIllyriansesuasarmas,sobrepondo-secomoasescamasdeumpeixe. Se sobrepondo como os escudos de metal sólidos que cada um tinha no braço esquerdo, debloqueiodotornozeloaoombro.

Abaixo, as tropas de Keir ondulavam com escudos sombrios queimando na frente deles. Mor nosatravessouparaacolinacobertadeárvores,comvistaparaocampoqueCassiantinhaconsideradoseromelhorlugarparaatingi-loscombasenainvestigaçãodeAzriel.Houveumainclinaçãoparaagrama...emnossavantagem.Umterrenoelevado,umestreitoeumriorasonãoestavamuitoparatrásdoexércitode Hybern. O sucesso na batalha, Cassian tinhame dito naquela manhã, durante um pequeno-almoçorápido,muitasvezeseradecididonãopornúmeros,masporescolherondelutar.

OexércitodeHybernpareceupercebersuadesvantagemdentrodemomentos.MasosIllyrianoshaviampousadoaoladodossoldadosdeKeir.Cassian,AzrieleRhysespalharam-seentreaslinhasdefrente,todosvestidoscomsuasarmadurasillyrianasblindadasdepreto,todosarmadoscomoosoutrossoldadosaladosestavam:escudoseguradonamãoesquerda,lâminaIllyriananadireita,umavariedadedepunhaissobreeles,ecapacetes.Oscapaceteseramosúnicosmarcadoresdequemeleseram.Aocontráriodosdomoslisosdosoutros,Rhys,Azriel,eCassianusavamcapacetespretoscujaslateraisdafacehaviasidoalongadasevarreuparacimacomoasasdecorvos.

Embora bonitas, as asas dos corvos afiadas que se projetavam em ambos os lados do capacete, bemacima do ouvido... O efeito, eu admiti, era aterrorizante. Especialmente com as outras duas espadasamarradasemsuascostas,asluvasquecobriamcadapolegadadesuasmãos,eosSifõesbrilhandoentreasarmadurasdeébanodeCassianeAzriel.O

próprio poder de Rhys girava em torno dele, preparando-se para martelar o flanco direito, enquanto

Cassianapontavaparaaesquerda.

Rhysconservariaseupoderparaocasodeoreichegar.Oupior,oCaldeirão.Esteexército,noentanto,enorme...Nãopareciaqueoreiestavaláparaconduzi-lo.OuTamlin.

OuJurian.Apenasumprenúnciode invasãoda forçaqueestavaporvir,masgrandeo suficienteparagerardano...podiamosfacilmenteespionarodanoportrásdoexército,asplumasdecoloraçãodecinzanocéudeverãosemnuvens.

Moreeudissemospouconashorasqueseseguiram.Eunãotinhaemmimpalavras,paraqualquertipodediscursocoerente,enquantoobservávamos.Sejaatravésdenossasurpresaoupurasorte,nãohavianenhumsinaldequefaebane.

EuestavainclinadaaagradeceraMãeparaisso.Mesmoquecadasoldadononossoacampamentoestamanhã tivessemisturado o antídoto deNuan em seumingau, ele não faria nada contra o bloqueio dearmasbanhadasnofaebane.Apenasimpediacontraasufocaçãodamagia,sóporentraremcontactocomopómaldito...ouporserempaladoporumaarmapassadanamesma.

Sorte...tantasortenãoestavaemusohoje.Porqueveracarnificina,afinalinhadecontrole...Nãohavialugar paramim sobre essas linhas de frente, ondeos Illyrianos lutarampela força de sua espada, seupoderesuaconfiançanohomemacadaladodeles.

MesmoKeirlutoucomumaobedienciainabalável,atacandocomsombraseaço.

Eu teria sidouma fissurana impenetrável armaduraqueCassian eos IllyrianosdesencadeavamsobreHybern...Cassianbateupeloladoesquerdo.Sifõesdesencadearamexplosõesdeenergiaque,porvezes,saltava fora dos escudos, às vezes encontrado o seu destino e desfiando carne e osso.Mas onde osescudosmágicosdeHybernseestendiam...

Rhys,Azriel,eCassianenviavamexplosõesdeseuprópriopoderparaquebrar-los.

Deixando-osvulneráveisaessesSifõesoupuroaçoIllyriano.Eseissonãoosderrubou...

KeiresuasSombraslimparamoresto.Precisamente.Friamente.

O campo tornou-se um poço de lama encharcada de sangue. Corpos brilhavam ao sol damanhã, luzrefletindodasarmadura.HybernentrouempânicocomaslinhasIllyrianasinquebráveisqueempurravameempurravamdevolta.Golpeadoeles.Equandooflancoesquerdosepartiu,quandoseusnobrescairamouseviravamparafugir...OsoutrossoldadosdeHyberncomeçaramafugirempânicotambém.

Haviaumcomandantemontadoquenãofoitãofacilmente.Quenãovirouseucavaloemdireçãoaesserioatrásdelesparafugir.Cassianselecionou-ocomooseuadversário.MorapertouminhamãoforteosuficienteparamachucarquandoCassiansaiudaquelalinhadefrenteimpenetráveldeescudoseespadas,ossoldadosaoseuredorimediatamentefechandoalacuna.

Lamae sangueespalhadospelo capacete escurodeCassian, sua armadura.Ele abandonou seuescudoaltoparaumprimeiroroundamarrando-onascostas,trabalhadoapartirdomesmometalébano.Eentãoele lançou-seemumacorrida.Eupodia jurarquemesmoRhysfezumapausanaoutraextremidadedocampo de batalha para ver como Cassian cortaria seu caminho através desses soldados inimigos,

apontandoparaocomandanteHybernmontado.Quepercebeuoqueequemestavachegandoparaeleecomeçouaprocurarumaarmamelhor.

Cassiantinhanascidoparaisso...essescampos,estecaosebrutalidadeecálculo.

Elenãoparoudesemover,pareciasaberondetodososadversárioslutaramtantoàfrenteeatrás,pareciarespirarnofluxodabatalhaemtornodele.ElemesmodeixouoescudodeseusSifõessuspensosparachegarmaisperto,sentiroimpactodassetasquetomavanaqueleescudoébano.Seelebatiaoescudoemumsoldado,ooutrobraçojáestavabalançandoaespadaparaopróximoadversário.Eununcatinhavistonadaparecido,ahabilidadeeprecisão.Eracomoumadança.

Devoterditoissoemvozalta,porqueMorrespondeu:“Paraele,issoéoquebatalhaé.Umasinfonia“.SeusolhosnãosedesviaramdadançamortaldeCassian.Trêssoldadosforamcorajososouestúpidososuficienteparatentarinterrompê-lo.Cassianostinhamortoscomquatromanobras.

-SantaMãe.-Eurespirei.Eraelequemestavametreinando.Por issoosfeéricos tremiamcomoseunome.PorissoosguerreirosIllyrianoslegítimostinhamtidociúmesosuficienteparaquerervê-lomorto.MasCassiancontinuou,ninguémentreeleeocomandante.

Ocomandante tinhaencontradouma lançadescartada.Ele jogou.Rápidoebemdirecionado,euconteiuma batida do coração com o giro de Cassian. Seus joelhos dobraram, asas flexionaram apertadas,escudotorcendo...Elepegoualançanoescudocomumimpacto.Eupoderiajurarqueouvi,emseguida,cortouoeixodalançaecontinuoucorrendo.

Dentrodeumoutrobatimentocardíaco,Cassiantinhaembainhadotantoseuescudocomoaespadanascostas.Eeu teriaperguntadoporque,masele já tinhapegooutra lançacaída. Jáa tinha lançado, seucorpointeirofocandoparaolance,omovimentotãoperfeitoqueeusabiaqueumdiapintaria.

Ambososexércitospareciampararparaolance.Mesmocomadistância,alançadeCassianatingiuodestino.Elaatravessouopeitodocomandante,tãofortequetirouomachodeseucavalo.Atéomomentoqueeletinhacaido,Cassianestavalá.Suaespadarefletiualuzsolarquandoelealevantouemergulhouparabaixo.Cassiantinhamarcadobemaseuponto.

Hybernfugiaagora.Efetivamenteviraram-seefugiramparaorio.MasHybernencontrouoexércitodeTarquinesperandonasuamargemoposta,exatamenteondeCassiantinhaordenadoqueeleapareçesse.PresocomosIllyrianoseaEscuridãodeKeiremsuascostasedoismilsoldadosdeTarquindooutroladodorioestreito...Foimaisdifícilassistiroabate.

Mormedisse:“Acabou.”Osolestavaaltonocéu,ocalorsubindoacadaminuto.

“Vocênãoprecisaverisso”,acrescentou.PorquealgunsdossoldadosdeHybernestavamserendendo.Em seus joelhos.Como era o território deTarquin,Rhys deixou a decisão sobre o que fazer comosprisioneiros.Delonge,euenxergueiTarquinemsuaarmaduramaisornamentadadoqueadeRhysand,masaindabrutal.Nadadeiraseescamaspareciamseroobjetivo,eseumantoazulfluiaatravésdalamaatrás dele enquanto passava por cima de corpos caídos para chegar à algumas centenas inimigo quesobreviveram.Tarquinolhouparaondeoinimigoestavaajoelhado,ocapacetemascarandosuasfeições.Pertodali,Rhys,Cassian,eAzrielmonitorando,falandocomKeireoscapitãesIllyrianos.

Eunãovimuitasasasentreoscaídosnocampo.Amisericórdia.Aúnicamisericórdia,aoqueparece,quandoTarquinfezummovimentocomamão.AlgunsdossoldadosdeHyberncomeçaramagritarporclemência,suasofertasparavender informaçõese lutar,mesmoparanós.Tarquinapontouparaalgunsdeles,eeles foramlevadosemborapelosseussoldados.Paraseremquestionados.Eeuduvidavaqueseriaagradável.

Masosoutros...Tarquinestendeuamãoemdireçãoaeles.LeveiumpiscardeolhosparaperceberporqueossoldadosdeHybernestavamsedebatendoeagarrando-se,algunstentandosearrastarparalonge.Mas,emseguida,umdelesentrouemcolapso,eluzsolarpegouseurosto.Emesmocomadistância,eupoderiadizer...poderiadizerqueeraáguaagoraborbulhando forade seus lábios.Forados lábiosdetodosossoldadosdeHybernquandoTarquinosafogouemterraseca.

EunãoviRhysouosoutrosporhoras...nãoquandoeleestavadandoordensparaqueocampodeguerraIllyrianofossemovidodafronteiradaCorteInvernalereconstruídanabordadocampodebatalha.EntãoMor e eu atravessamos para os campos quando a migração começou. Nós trouxemos minhas irmãsatravessando,esperandoatéquemuitosdoscorposvirarampópretoporRhysand.

Osangueelamapermaneceu,masoacampamentoseriamantidoemboaposiçãoparasepreocupar,ouperdertempoencontrandoumoutro.Elainnãopareciaseimportar.

Não pareceu nem notar que atravessamos ela. Ela só saiu de sua tenda para os braços deMor, emseguida,voltouparaamesmatendareconstruídanonovoacampamento.Nestha,noentanto...eudisseaelaaochegarquetodosestavambem.Masquandonósatravessamosparaocampodebatalha...Elaolhouparaaquelemalditochãoplano, lamacento.Paraasarmasdos soldadosqueambasasCortesestavamsaqueandodosinimigoscaídos.

NesthaouviuossoldadosIllyrianosdebaixonívelsussurrandosobrecomCassiantinhajogadoaquelalança, comoele cortou soldados como talosde trigo, comoele lutoucomoEnalius - oguerreiro-deusmaisantigoeoprimeirodosIllyrianos.Tinhatidoumtempo,aoqueparece,quetinhamvistoCassianembatalhaaberta.DesdeaGuerra,quandoeleaindaerajovem,eagora...osolharesquederamaCassianquandoelepassou...

eleseramosmesmosqueosGrãoSenhores tinhamdadoaRhysaover seupoder.Comoeles, eaindadiferente.

Nestha observava, e ouvia tudo, enquanto o acampamento era construído em torno de nós. Ela nãoperguntouondeoscorpos tinhamidoantesdesuachegada.Ela totalmente ignorouoacampamentoqueKeiresuaLegiãodaEscuridãoconstruíramaolado,ossoldadoscomarmaduradeébanoquezombaramdela,demim,dosIllyrianos.

Nestha só teve certeza de queElain estava cochilando em sua tenda, e, em seguida, ofereceu-se paraajudarreduzirolinhoparaataduras.Nósestávamosfazendoexatamenteissoaoredordofogonoiníciodanoite,quandoRhyseCassianseaproximaram,aindaemsuaarmadura,Azriellongedeserencontrado.

Rhys tomouumassentonobancoqueeuestavaempoleirada,batendosuaarmadura,e silenciosamentedeu-meumbeijonatesta.Elecheiravaametal,sangueesuor.Seucapaceteapoiadonochãoaosnossospés.Eusilenciosamenteentreguei-lheumjarrodeágua,e fuiparapegarumcopoquandoRhysapenaslevantouorecipientedeestanhoebebeudireitodele.Espirrouparaoslados,águacaindocontraometal

negrorevestimentosuascoxas,equandoelefinalmenteotrouxeparabaixo,eleparecia...

cansado.Emseusolhos,Rhyspareciacansado.

Nesthatinhalevantadoaseuspés,olhandoparaCassian,paraocapacetequeeletinhaenfiadonadobradobraço,asarmasaindacutucandoacimadeseuombro,queprecisavamdelimpeza.Seucabeloescurocoladocomsuor,seurostoestavacobertodelama,ondeatémesmoocapacetenãotinhamantidofora.MaselapesquisouseusseteSifões,aspedrasvermelhasvibrantes.Eentãoeladisse:“Vocêestáferido.”

Rhysagarrouaatençãoparaisso.OrostodeCassianerasombrio,seusolhosvidrados.“Estátudobem.”Mesmoaspalavras foramatadascomexaustão.Maselaestendeuamãoparaseubraço-obraçoqueseguravaoescudo.Cassianpareceuhesitar,masofereceuaela,batendoosifãonotopodesuapalma.Aarmaduradeslizouparatrásumafraçãoemseuantebraço,revelando...

-Vocêsabemelhordoqueissoparaandarporaícomumalesão.-Rhysdisseumpoucotenso.

- Eu estava ocupado. -DisseCassian, não tirando seu foco deNestha enquanto ela estudava o pulsoinchado. Como ela tinha detectado através da armadura... Ela deve ter lido isso em seus olhos, suapostura.EunãotinhapercebidoqueelaestavaobservandoogeneralIllyrianoosuficienteparanotarosdetalhes.

-Evaiestarcurandoemumdia.-Cassianacrescentou,desafiandoRhysparadizerocontrário.Masosdedos pálidos deNestha suavemente sondaram sua pelemarrom-dourada, e ele assobioupor entre osdentes.

-Comofaçoparacorrigir isso?-Elaperguntou.Seucabelotinhasidoamarradocomumnófrouxonoaltodacabeçanoiníciododia,enashorasquetinhatrabalhadoparaprepararedistribuirsuprimentosparaoscurandeiros,atravésdocaloreumidade,gavinhasestavamlivresparaenrolarsobresua testa,suanuca.Umacorfracatinhamanchadoorostodosol,eseusantebraços,nusdebaixodasmangasqueelatinhaenrolado,estavamsalpicadosdelama.Cassianlentamentesesentounobancoondeelaestavaummomentoantes,gemendobaixinho,comoseomovimentocustasseaele.

-Crostadegelonormalmenteajuda,masenvolvê-lovaibloqueá-lonolugaro temposuficienteparaaentorseserepare.-Elapegouacestadeatadurasquetinhapreparado,emseguida,ajarraaseuspés.Euestavacansadademaispara fazerqualquercoisadiferentedeolharenquantoela lavavaseupulso,suamão,seusprópriosdedossuaves.Cansadodemaisparaperguntarseelapossuíaamagiaparacurarasimesma.

Cassianparecia cansadodemais para falar também, enquanto ela embrulhou ataduras em tornode seupulso, um único grunhindo para confirmar se estavammuito apertadas ou muito soltas, foi sua únicaajuda.

Ele observou-a... não tirando os olhos de seu rosto, as sobrancelhas juntas e os lábios franzidos emconcentração.Equandoelao amarrouperfeitamente, seupulso envolto embranco, quandoNestha foipuxarparatrás,Cassianagarrouseusdedosemsuamãoboa.Elalevantouoolharparaele.

-Obrigado.-Disseelecomvozrouca.Nesthanãopuxouamão.Nãoabriuabocaparaalgumaréplicafarpada.Elasóolhoueolhouparaele,paraaamplitudedeseusombros,aindamaispoderosaemsua

armaduranegrabonita,paracolunafortedopescoço,depoisparaacimadele,suasasas.Eentãoosolhoscordeavelã,aindacravadosemseurosto.Cassianescovouumpolegarparabaixonapartedetrásdasuamão.

Nesthaabriuaboca,finalmente,eeuprepareiamimmesmo“Vocêestáferido?”

Ao som da voz deMor, Cassian puxou sua mão para trás e girou em direçãoMor com um sorrisopreguiçoso.

-Nadaparavocêchorar,nãosepreocupe.

Nesthaarrastouseuolhardeseurostoparasuamãoagoravazia,seusdedosaindaenroladoscomoseapalma damão ainda estivesse ali. Cassian não olhou paraNestha quando ela se levantou, pegando ojarro,emurmuroualgosobreaobtençãodemaiságuado interiorda tenda.CassianeMorcairamemsuasbrincadeiras,rindoeprovocandounsaosoutrossobreabatalhaeaquelasquevirão.

Nesthanãovoltouasairporalgumtempo.Euajudeicomosferidosdurantetodaanoite,MoreNesthatrabalhandoaomeulado.Umlongodiaparatodosnós,sim,masosoutros...Eleslutaramporhoras.Peloângulo apertado damandíbula deMor quando ela atendia a Escuridão e Illyrianos feridos damesmaforma,eusabiaqueosvários recontosdabatalha,nãoaatingiamcomocontosdeglória,mascomooúnicolembretedequeelanãotinhaestadoláparalutaraoladodeles.

MasentreasforçasdaEscuridãoedosIllyrianos...Eumepergunteiondeelalutaria.

Quemelacomandariaouresponderia.DefinitivamentenãoKeir,mas...euaindaestavamastigandoissoquandofinalmentedeslizeientreoslençóisquentesdaminhacamaeenrolandomeucorpoemRhys.Seubraçoinstantaneamentedeslizousobreminhacintura,mepuxandoparamaisperto.

-Vocêcheiraasangue.-Elemurmurounapenumbra.

-Desculpe.-Eudisse.Eulaveiminhasmãoseantebraçosantesdedeslizarparaacama,masumbanhocompleto... Eumal tinha conseguido caminhar através do campomomentos atrás. Ele deslizou amãosobreaminhacintura,atéomeuquadril.

-Vocêdeveestarexausta.

- E você deveria estar dormindo. - Eu repreendi, ao me aproximar, deixando seu calor e perfumeenvolverememmim.

-Nãoépossível.-Admitiuele,seuslábiosroçandominatesta.

-Porquê?-Suamãoflutuouàminhavolta,eeuarqueeiparaela,arrastandoarrepiosaolongodaminhaespinha.

-Demoraumtempo...paravoltaramimmesmoapósabatalha.-Tinhasidohorasehorasdesdequealutahaviacessado.OslábiosdeRhyscomeçaramumaviagemdaminhatêmporaaminhamandíbula.Emesmocomopesodocansaçopressionandoemmim,quandosuabocaroçouporcimadomeuqueixo,quandoelebeliscoumeulábioinferior...Eusabiaqueeleestavapedindo.

Rhyssuspirouquandotraceioscontornosdeseuestômagomusculoso,comofiqueimaravilhadacomasuavidadedesuapele,aforçadocorpoporbaixo.Eledeuumbeijosuavenosmeuslábios.“Sevocêestá cansada demais”, ele começou, e ficou totalmente imóvel enquanto meus dedos continuaram aviagem,passadoosmúsculosesculpidosdeseuabdômen.Respondi-lhecomumbeijo.Eoutro.Atéquesualínguadeslizousobreacosturadosmeuslábioseeuabriparaele.Nossauniãofoirápida,edura,eeu estava arranhando suas costas antes do final quebrar através de nós dois, arrastandominhasmãossobresuasasas.

Porlongosminutosdepois,ficamoslá,minhaspernassobreosombros,aascensãoequedadoseupeitoempurrando em mim um eco persistente dos movimentos dos nossos corpos. Em seguida, retirou-se,baixandosuavementeminhaspernasdosseusombros.

Elebeijouointeriordecadaumdosmeusjoelhosquandofezisso,colocando-osemambososladosdelequando se levantou para ajoelhar-se diante de mim. As tatuagens em seus joelhos estavam quaseengolidaspelos lençóisamarrotados,oprojetoseestendeucomaposição.Mastraceimeusdedosporcimadasaquelasmontanhas,astrêsestrelascomtintasobreelas,quandoelepermaneceuajoelhadoentreminhaspernas,olhandoparamim.

- Eu pensei em você a cadamomento que estava no campo de batalha. -Disse ele suavemente. “Memantece focado, centrando-me, me permitindo passar por isso. ” Eu acariciava aquelas tatuagens dejoelhosnovamente.

-Estoufeliz.Euacho...Euachoqueumapartedemimestava lánaquelecampodebatalhacomvocê,também.-Euolheiparasuaarmadura,limpaeexibidaemummanequimpertodapequenaáreadevestir.Seucapacetealadobrilhavacomoumaestrelaescuranapenumbra.“Vendocomotrabalhamhoje...FoidiferentedaquelediaemAdriata.”Rhyssóouvia,osolhossalpicadosdeestrelas,olhospacientes.“EmAdriata, eu não...” Lutei para as palavras. “O caos da batalha emAdriata eramais fácil, de algumaforma.Nãoéfácil,eudizer-”

-Euseioquevocêquisdizer.-Eususpirei,sentando-separaquepossamosficarjoelho-a-joelhoeface-a-face.

-OqueestoutentandoefalhandomiseravelmenteparaexplicaréqueosataquescomoodeAdriata,emVelaris...Eupossolutarnaqueles.Hápessoasadefender,eadesordemdele...posso...euvoucomprazerlutarnessasbatalhas.Masoqueeuvihoje,essetipodeguerra...”Euengoli.“Vocêvaiseenvergonhardemimseeuadmitirqueeunãotenhocertezaseestouprontaparaessetipodeluta?”Linhacontralinha,balançando e esfaqueando até que eu não diferenciasse o alto do baixo, até que a lama e sangueturvassem a linha entre inimigo e inimigo, contando tanto com os guerreiros ao meu lado comomeupróprioconjuntodehabilidades.Eaproximidadedela,ossonseescaladobanhodesangue...Elepegoumeurostoemsuasmãos,beijando-meumavez.

-Nunca.Eununcavoutervergonhadevocê.Certamentenãoporcausadisso.-Elemanteveabocapertodominha,partilhandoarespiração.“ABatalhadehojefoidiferentedeAdriataeVelaris.Setivéssemosmaistempoparatreiná-lacomumaunidade,vocêpoderiafacilmentelutarentreaslinhasemanteriaasuaprópria.Massósevocêquiser.

E,porenquanto,essasbatalhasiniciais...Ter-tenomatadouronãoéalgoqueeudesejoparavocê.”Elemebeijounovamente.“Estaremosjuntos”,disseelecontraosmeuslábios.“Sevocêdesejalutaraomeu

lado,seráaminhahonra.”Eupuxeiminhacabeçaparatrás,franzindoatestaparaele.

-Eumesintocomoumcovardeagora.-Eleacariciouopolegarsobremeurosto.

-Ninguémnuncapensariaissodevocê,nãocomtudooquefez,Feyre.-Umapausa.“Aguerraéfeia,econfusa,eimplacável.Ossoldadosfazendooscombatessãoapenasumafraçãodela.Nãosubestimeoquãolongevocêvaiporajuda-losaqui,cuidandodosferidoseparticipandodasreuniõeseconselhos.”Euconsiderei,deixandomeusdedosderivarematravésdastatuagensIllyrianassobreopeitoeombros.Etalveztenhasidoobrilhodanossaunião,talveztenhasidoabatalhahoje,mas...euacrediteinele.

OexércitodeTarquinnãosemisturoucomonossocomoosdeKeirfizeram,masacamparamaolado.AzrielliderouequipeapósequipedebatedoresparaencontrarorestodoexércitodeHybern,descobrirseupróximomovimento...Masnada.EumeperguntavaseTamlinestavacomeles,seelesussurrouparaHyberntudooquehaviasidodiscutidonareunião.Ospontosfracosentreascortes.

Não me atrevi a perguntar a qualquer um. Mas eu ousava questionar Nestha sobre se sentiu algumaagitaçãodepoderdoCaldeirão.Misericordiosamente,elarelatousentirnadadeerrado.Mesmoassim...EusabiaqueRhysestavafrequentementeverificandoAmrenemVelaris-perguntandoseelatinhafeitoquaisquerdescobertascomolivro.E

mesmoqueelaencontrassealgumaformaalternativadepararcomisso,oCaldeirão...

precisávamossaberondeoreiestavaescondendoorestodoseuexércitoemprimeirolugar.

Não para que pudéssemos enfrentá-lo, não sozinhos. Não para que pudéssemos trazer outros paraterminarotrabalho.MaslogoquesoubessemosondeorestodoexércitodeHybernestava,eupoderialiberarBryaxis.NãoseriabomterHybernsabendodaexistênciadeBryaxiseajustarseusplanos.Não,somentequandooexércitocompletoestivesseemcimadenós...Sóentãoeuamandariaemcimadeles.

Os três primeiros dias depois da batalha, os exércitos curando suas feridas e descansado.No quarto,Cassian ordenou-lhes fazer tarefas domésticas para afastar qualquer inquietação e chances pararesmungosperigosos.Suaprimeiraordem:cavarumatrincheiraaoredordetodooacampamento.Masoquintodia, a trincheiranametadeparaacabar...Azriel apareceu,ofegante,nomeiodanossa tendadeguerra.

Hybern tinha de alguma forma nos contornado inteiramente, e enviado uma força marchando até afronteira entre a Corte Outonal e Estival. Dirigindo-se para a fronteira da Corte Invernal. Nós nãopoderiamos entender omotivo.Azriel não tinhadescoberto um, qualquer um.Erammetadede umdiavoando de onde estávamos. Ele já havia enviado avisos paraKallias e Viviane. Rhys, Tarquin, e osoutrosdebateramporhoras,pesandoaspossibilidades.

Abandonandoesselocalpelafronteira,nóspoderíamosestarjogandonosplanosdeHybern.Masdeixarqueoexércitofosseparaonorte,garantiriaquepoderiamsemanterindoparaonortenamedidaemquequisessem. Não podíamos nos dar ao luxo de dividir o nosso próprio exército em dois, não haviasoldados suficientes de sobra.AtéqueVarianveio comuma idéia.Ele dispensou todosos capitães egenerais,Keir eDevlonnada satisfeitosaoolharparaelequandosairam, rejeitoua todos, exceto suairmã,Tarquin,eminhaprópriafamília.

-Nósmarchamosparanorteenósficamos.-Rhysarqueouumasobrancelha.

Cassianfezumacareta.MasVarianapontouumdedonomapaabertosobreamesaquetinhamsereunidoaoredor.“Tecemosumglamour.Assimque,sealguémandaporaqui,elesverão,ouvirãoesentirãoocheirodeumexército.Colocamosalgonolugarpararepeli-lossedefatochegaremaele.MasdeixeosolhosdeHybernrelatemqueaindaestamosaqui.Quenósescolhemosparaficaraqui.”

-Enquantonósmarchamosparaonorte sobumescudodevista. –Cassianmurmurou, esfregando suamandíbula.“Poderiafuncionar.”EleacrescentoucomumsorrisoparaVarian,“Sevocêficardoentedetodaaluzdosol,vocêpodevirjogarconoscoemVelaris.”EmboraVarianfranzisseatesta,algobrilhouemseusolhos.MasTarquindisseRhys,-Vocêpoderiafazertalglamour?-Rhysassentiuepiscouparamim.“Comaajudadaminhacompanheira.”Eurezeiparaqueeutivessedescansadoosuficientequandotodosolharamparamim.

EuestavaquasedrenadapelotempoqueRhyseeuterminamosnaquelanoite.Euseguiasinstruçõesdele,marcandorostosedetalhes,fazendoamágicaquemudaaformaecriaoar,dar-lhessuaprópriavida.

Foicomo...aplicarumapelícula finasobre todososquevivemnocampo,emseguida, separá-laparaquando nosmovermos ela cresça como uma própria entidade que andava, falava e fazia todo tipo decoisasaqui.Enquantonósmarchavamospara interceptaroexércitodeHybern,escondidodavistaporRhys.Masfuncionou.Cresseida,hábilmenteglamour-se,etrabalhoupessoalmentesobreossoldadosdaCorteEstival.

Elaeeuestávamosambasofegantesesuadashorasdepois,eeuaceneimeusagradecimentosquandoelameentregouumameadadeágua.Elanãoeraumguerreiro treinadocomoseu irmão,maselaeraumasólida, presença necessária entre seu exército - os soldados olhavam para ela para orientação eestabilidade.

Nósnosmudamosoutravez,umexercitomuitomaiordoqueaquetinhavoadoparacá.OssoldadosdaCorteEstivalealegiãodeKeirnãopodiamvoar,masTarquincavoufundoemseusreservatórioseosguiou juntocomagente.Eleestaria totalmentevazionomomentoemqueatingisseo inimigo,maseleinsistiuqueeramelhoremcombatecomaçodequalquermaneira.

EncontramosoexércitodeHybernnoextremonortedapoderosa florestaque seestendiaao longodafronteira leste da Corte Estival. Azriel havia observado a terra com antecedência para Cassian,descreveu-lheemdetalhesprecisos.Jáera tardeosuficienteparaqueHybernestivessesepreparandopara se estabelecer para a noite. Cassian tinha deixado nosso exército descansar durante todo o dia,antecipando isso. Sabendo que no final de um longo dia de marcha, as forças de Hybern estariamesgotadas,confusas.Outraregradaguerra,elemedisse.Saberquandoescolhersuasbatalhaspoderiasertãoimportantequantoondevocêlutavacomeles.

Comuma chuva pesada e nuvens varrendodo leste, o sol afundando emdireção às árvores atrás doscarvalhosesicômorosqueseerguiamaltas,pousamos.Rhysarrancouoglamourquenosrodeava.ElequeriaqueapalavradequetinhamsidoencontradosseespalhasseentreasforçasdeHybern.Abatendo-os.Maselesjásabiam.

Maisumavez,euassistiapartirdoprópriocampo,notopodeumabordalargaqueconduziaaopequenovaleverdeondeHyberntinhaplanejadodescansar.

ElainmergulhouemsuatendanomomentoemqueosguerreirosIllyrianosconstruiramparaela.ApenasNesthacaminhouemdireçãoàbordadas tendaspara assistir àbatalhano fundodovale abaixo.Morjuntou-seaela,entãoeu.Nesthanãovacilounoconfrontoeestrandodabatalha.Elasó ficouolhandoparaumafiguraempretoblindado,levandoaslinhas,ocasionalmenteempurrandoousegurandooflanco,latindoordensparaooutroladodabatalha.Porqueparaestabatalha...Hybernestavapronto.

Aaparênciaquetinhamdado,deumexércitocansadoprontoparadescansarduranteanoite...tinhasidoumardil,comoanossaprópriatinhasido.OssoldadosdeKeircomeçaramadescerprimeiro,sombrasbrilhantes.Suaslinhasdefrentesedobraram.

Morassistiu,encarandorigidamente.Eunãotinhadúvidadequeelaestavameioqueesperandoseupaijuntar-se aos mortos que agora se acumulavam. Mesmo quando Keir conseguiu reunir a Escuridão,remontadoalinhadefrenteapósCassianterrugidoparaeleparacorrigi-la.Edooutroladodocampo...Rhys eTarquin estavamdrenados o suficiente para que eles realmente lutassemespada contra espadacontrasoldados.

E,novamente,nenhumsinaldorei,TamlinouJurian.Morficoupulandodeumpéparaooutro,olhandoparamimde vez emquando.Oderramamento de sangue, a brutalidade... cantou para umaparte dela.Estaraquicomigo...Nãoeraondeelaqueriaestar.Masessa...essacorridadeexércitos, lutandoparapermaneceràfrente...

Elanãoiriafornecerumasolução.Nãopormuitotempo.Oscéusseabriram,eabatalhasetransformouemabateimediatolamacento.Sifõesqueimando,soldadosmorrendo.Hybernexerciaasuaprópriamagiaemnossasforças,flechascompontasdefaebanefinalmentefizeramumaaparição,juntocomasnuvensdomesmo,quefelizmentenãodurarammuitotemponachuva.Enãoteveimpacto...nãocomoantídotodeNuanemnossossistemas.

As setas, foram habilmente evitadas com escudos ou a destruição absoluta de seus eixos, deixando apedraacairinofensivamentedocéu.Cassian,Azriel,eRhyscontinuaramaluta,mantiveramamatança.TarquineVarianrealizavamasuaprópria-

espalhandoseussoldadosparaajudarnalinhadeKeirquemaisumavezcaia.

Muitotarde.Delonge,atravésdachuva,podiamosverperfeitamentecomoalinhaescuradossoldadosdeKeircediamaumataquedacavalariadeHybern.

-Merda.-Morrespirou,agarrandoomeubraçoapertadoosuficienteparaumacontusão,achuvaquentedeverãoencharcandonossasroupas,nossoscabelos."Merda."

Comouma represa estourando, os soldados deHybern se derramaram, cortando a força deKeir pelametade.

BerrosdeCassianeramaudiveisatémesmodomorro,entãoeleestavasubindo,esquivandodeflechaselanças, seuSifão tão fracoquemalseguravaalgocontraele.Eupodia jurarRhys rugiualgumaordemparaele,umaqueCassiandesconsiderouquandoelecaiunomeio,bemnomeiodessasforçasinimigasinvadindonossaslinhas,edesencadeou-se.

Nestha inalou comum alto suspiro afiado.Mais emais deHybern se espalhavam,mais longe emais

além.OpoderdeRhysbateunoflancodeles,tentandoempurrá-losparatrás.Masseupoderfoidrenado,exaustodanoitepassada.Dezenascairamparaaquelassombrasatiradas,aoinvésdecentenas.

-Reformaraslinhas-Morestavamurmurando,liberando-meparaandar,achuvaescorrendopelorosto.“Re-formemaslinhasmalditos!”

Cassianestavatentando.Azrieltinhapuladoparaabriga,nadamaisdoquesombrascompontasemluzazul,lutandocontraoseucaminhoparaondeCassianlutava,totalmentecercado.

-Mãeacima.-Nesthadissesuavemente.Nãoemreverência.Não...não,eramedoemsuavoz.

Enaminhaprópriaquandoeudisse-“Elespodemcorrigirisso.”

Oueu rezavaparaquepudessem.Mesmoseestabatalha... issonãoera tudooqueHybern tinhaparaoferecercontranós. Issonãoera tudooque tinhaparaoferecer, eaindaestávamossendoempurradosparatrás,paratrás,pretoevermelhoqueimadonocoraçãodabatalhacomoumabrasaexplodindo.Umcírculode soldadosmorrera.Porém,mais dos soldadosdeHybern empurravamem tornodeCassian.MesmoAzrielnãoconseguiuchegaraseulado.

Meuestômagovirou-se,maisemais.Hyberntinhaescondidoamaiorpartedesuaforçadealgumlugar.Nossosbatedoresnãopoderiamencontrá-lo.Azrielnãoconseguiuencontrá-lo.EElain...Elanãopodiaveropoderosoexército,eladisse.Emseussonhosacordadaoudormindo.Eusabiapoucodeguerra,debatalha.Masisso...parececomoremendarburacosemumbarcoenquantoeleafundava.

Enquanto a chuva nos encharcava, com Mor passeando e xingando o abate, os corpos começam aamontoar-sedonosso lado,as linhasdeafundamento...Eupercebioqueeu tinhaque fazer, seeunãopoderiaestarlá,lutando.

QuemeutinhaquecaçareperguntarsobrealocalizaçãodoverdadeiroexércitodeHybern.

OSuriel.

CHAPTER

57-Absolutamentenão!-MordissequandoeuapuxeialgunspéslongedeNestha,obarulhodabatalhaedachuvaabafandoasnossasvozes."Absolutamentenão."

Euempurreiminhacabeçaparaovaleabaixo.“Vásejuntaraeles.Vocêestáperdidaaqui.Elesprecisamdevocê.”Eraverdade.“CassianeAzprecisamdevocêparaempurrarparatrásaslinhasdefrente”.OSifãodeCassianestavamcomeçandoafalhar.

-Rhysvaimematarseeutedeixaraqui.

-Rhysnãovaifazertalcoisa,evocêsabedisso.Elecolocouproteçõesemtornodesteacampamento,eeunãosoutotalmenteindefesa,vocêsabe.”Eunãoestavamentindo,exatamente,mas...OSurielpodemuitobemnãoaparecerseMorestiverlá.E

seeulhedissesseondeestavaindo...nãotinhadúvidadequeelairiainsistiremvircomigo.

NósnãotemosoluxodeesperarporJurianparanosdarinformações.Sobremuitascoisas.Euprecisavasair,agora."Válutar.FaçaessepedaçoHyberngritarumpouco.”

Nesthatirousuaatençãolongedoabatetemposuficienteparaadicionar:"Ajudá-

os. " Por que Cassian, estava fazendo uma outra carga em direção a um comandante de Hybern. Naesperançadeassustarossoldadosnovamente.Morfranziuatestaprofundamente,saltouumaveznapontadospés.

-Apenas...fiquemdeguarda.Vocêsduas.

Eu dei-lhe um olhar irônico antes que ela corresse para sua tenda. Eu esperei até que ela surgiunovamente,carregadadearmas,emesaudouantesdeatravessaradistância.Paraocampodebatalha.DireitoparaoladodeAzriel,logoquandoumsoldadoquaseconseguiuumgolpeemsuascostas.Morenfiousuaespadaatravésdagargantadosoldadoantesqueelepudessefinalizaresseataque.Eentão,MorcomeçouacortarumcaminhoparaCassian,emdireçãoàlinhadafrente,quebrandoatravésdela,seucabelodouradoúmidocomoumraiodesolemmeioàlamaearmadurasescuras.

Ossoldadoscomeçaramagritar.GritaramumpoucomaisquandoAzriel,Sifãoazulqueimando,foiparaoladodela.Juntos,eleslimparamumcaminhoparaCassian,outentaram.

Eles fizeram isso talvez por dez pés antes que fossem cercados novamente.Antes que a imprensa decorposfizesseatémesmoocabelodeMordesaparecernalamaechuva.

Nesthacolocouumamãocontrasuagargantanua,chuvaescorrendo.CassiancomeçououtroassaltoaumcapitãodeHybern–maisdevagardestavezdoqueeletinhafeito.

Agora.Eutinhaqueiragorarapidamente.Eudeiumpassoparalongedavisão.Minhairmãestreitouas

sobrancelhasparamim."Ondevocêestáindo?"

-Euvolto.-Foitudooqueeudisse.Nãomeatreviapensaroquantodenossoexércitoseriaabatidoquandoeufizesse.Atéomomentoqueeumeafastei,Nesthajáhaviaenfrentadoabatalhamaisumavez,achuvagrudandoseucabelonacabeça.

Retomandosuavigíliaintermináveldalutanofundodovaleabaixo.

EutinhaqueencontraroSuriel.EmesmoqueElainnãopudesseverondeHybernestava...Valiaapenatentar.Suatendaerapequena,etranquila...ossonsdoabatelonge,comoumsonho.Elaestavaacordada,olhandofixamenteparaotetodelona.

-Euprecisodevocêparaencontraralgoparamim. -Eudisse,pingandoáguapor todaparte,quandocoloqueiummapaatravésdesuascoxas.Talveznãotãosuavequantoeudeveriatersido,masela,pelomenos,sentou-senomeutom.PiscouparaomapadePrythian.

-ÉochamadoSuriel-éumdosmuitosquetemessenome.Mas...masparecequeele...-eudisse,epegouamãodelaparamostraraela.Euhesitei.“Possomostrá-lo?”Osolhoscastanhosdeminhairmãestavamvidrados.“Plantaraimagememsuamente,”Euesclareci.“Entãovocêsabeoqueprocurar.”

-Eunãoseicomoolhar.-Elainmurmurou.

-Vocêpode tentar. -Eudeveria ter pedido aAmrenpara treiná-la também.MasElainme estudou, omapa,emseguida,assentiu.Elanãotinhaescudosmentais,nembarreiras.

Osportõesparasuamente...deferromaciço,cobertosdetrepadeirasdeflores,outeriamsido.Asfloresforam todospodadas, botões enfiados ememaranhadosde folhas e espinhos.Deiumpassopara alémdeles,apenasparaaantecâmaradesuamente,eplanteiaimagemdoSurielali,tentandoinfundir-lacomsegurança, a verdade de que parecia terrível, mas não tinha me prejudicado. Ainda assim, Elainestremeceuquandoeupuxeiparafora.

-Porquê?

-Eletemrespostasqueeupreciso.Imediatamente.-OuentãopodemosnãotermuitodeumexércitoparalutarcontratodooexercitodeHybernumavezqueeulocalizá-

lo.Elainnovamenteolhouparaomapa.Paramim.Emseguida,fechouosolhos.Seusolhossemoveramsob suas pálpebras, a pele tão delicada e incolor que as veias azuis debaixo eram como pequenosriachos.

- Ele se move... - ela sussurrou. “Ele se move através do mundo como... como o sopro do ventoocidental.”

-Ondeeleestáindo?-Seudedolevantado,pairandosobreomapa,asCortes.

Lentamente,elaoabaixou.

-Não...-elasuspirou.“Válá.Agora.”Euolheiparaondeelatinhacolocadoodedoesentiosanguedomeu rosto drenar.Omeio.O Suriel estava indo para a floresta antiga noOriente.Apenas ao sul – a

milhas,talvez...daTecelãdaFloresta.

Euatravesseiemcincosaltos.Euestavasemfôlego,meupoderquasedrenadograçasaoglamourquetinha feitoontem.Convoqueiumachamapara secar-me, e então tinhame tiradodabatalhapara ir emdireçãoaocoraçãodaFlorestaAntiga.

Oarpesado,antigo,eratãoterrívelquantoeumelembrava,adensaflorestademusgoquesufocavamasfaiasretorcidaseaspedrascinzentasespalhadasportodaparte.

Emseguida,houveosilêncio.

Eumeperguntavaseeudeveriater,defatotrazidoMorcomigo.Quandoeubuscavacomminhamagiarestanteporqualquersinaldele.Omusgotantoamorteciameuspassoscomoaliviavaacaminhada.

Digitalizei, escutei. Como estava longe, quão pequena, que a batalha para o sul se sentia. Minharespiraçãoeraaltaemmeusouvidos.OutrascoisasalémdaTecelãrondavaestasFlorestas.Eatecelã...Stryga,oEntalhadordeOssosatinhachamado.Irmãdele.

Ambososirmãosdeumacriaturahorrível,ummachoescondidoemoutrapartedomundo.Eusaqueialâminaillyriana,cantandoometalnoar.

Masentãoumaantiga,vozásperaperguntouatrásdemim:-Vocêveioparamematar,ouparapediraminhaajuda,maisumavez,FeyreArcheron?

CHAPTER

58Virei-me,mas não embainheiminha lâmina nas costas.OSuriel estava a poucos passos de distância,cobertonãonomantoque eu tinhadadomeses atrás,masumdiferente,maispesadoemais escuro,otecidojárasgadoedesfiado.Comoseoventoqueeleviajasseotinharasgadoatravésdelecomgarrasinvisíveis.

Apenasalgunsmesesdesdequeeuotinhavistopelaúltimavez-quandoeletinhameditoqueRhyserameu parceiro. Isso poderia muito bem ter sido uma vida atrás. Seus excessivos e grandes dentesestalaramfracamente.

-Trêsvezesagora,nósnosencontramos.Trêsvezesagora,vocêtemcaçadopormim.Destavez,enviouumacorsatremendoparameencontrar.Eunãoesperavaveressesolhosdecorçabuscandopormimemtodoomundo.

-Sintomuitosefoiumaviolação.-Eudissetãofirmeoquantopude.“Maséumassuntourgente.”

-VocêdesejasaberondeHybernestáescondendoseuexército.

-Sim.Eoutrascoisas.Masvamoscomeçarcomisso.-Umsorrisohorrívelehediondo.

-Mesmoeunãopossovê-lo.

Meuestômagoseapertou.“Vocêpodevertudo,masnãoisso?”OSurielinclinouacabeçadeumaformaquemefezlembrardofatoqueeraumpredador.Enãohaviaarmadilhadestavezparasegurá-lo.

-Eleusaamagiaparaencobrir-lo...magicmuitomaisvelhadoqueeu.

-OCaldeirão.-Outrosorrisohorrível.

-Sim. Isso, é uma coisamá e poderosa.Essa tigela demorte e vida. -Ele estremeceu comoque eupoderiaterjuradoqueeraprazer.

-VocêtemumaquepodeencontrarHybern.

-Elaindizquenãopodevê-lo...veratravésdasuamagia.

-Logo,useaoutraparasegui-lo.

-Nestha.UsarNesthaparaacompanharoCaldeirão?

-Comogostamosdechamar.SeráqueoReideHybernviajarsemoCaldeirão?

Então,ondeestá,eleeseuexército?Digaabelaladraparaencontrá-lo.

Ospelosdemeusbraçoslevantaram.“Como?”Eleinclinouacabeça,comoseestivesseouvindo.

-Seelaéinexperiente...osossosvãotentarfalarparaela.

-Vidência...querdizervidênciacomosossos?

- Sim. - Essas vestes esfarrapadas esvoaçavam com um vento fantasma. “Ossos e pedras.” Eu engolinovamente.

-PorqueoCaldeirãonãoreagiuquandoentreicomolivroefaleiofeitiçoparaanularseupoder?

-Porquevocênãooseguroupormuitotempo.

-Eleestavamematando.

-Vocêachaquepoderiaporumacoleiraemseupodersemumcusto?

Meucoraçãogaguejou.“Euprecisaria...morrerparaeleserparado?”

-Tãodramática,coraçãodehumano.Massim...sim,aquelamágicateriadrenadoavidadevocê.

-Há...háoutrofeitiçoparausaremvezdisso?Paraanularseuspoderes?

-Sehouvesseumacoisadessas,vocêaindateriaquechegarpertoosuficientedocaldeirãoparafazê-lo.Hybernnãovaicometeresseerroduasvezes.

Engoliemseco.“MesmoqueeuanuleoCaldeirão...seráosuficienteparapararHybern?”

-Dependedeseusaliados.Seelessobreviveremotemposuficienteparalutardepois.

"SeráqueoEntalhadordeOssosfariaadiferença?”EBryaxis?

OSurielnãotinhapálpebras.Masseusolhosleitososqueimaramcomsurpresa.“Eunãopossover,nãoele.Elenãofoi...nascidonestaterra.Sualinhanãofoitecidaaqui.”

Suabocatorciaapertada.“VocêdesejasalvarPrythiantantoquearriscariadesencadea-lo?”

-Sim. -Nomomentoemque localizasseo exército, eudesencadeariaBryaxis sobre eles.Mas, comofariacomoEntalhador...

-Elequeria...oespelho.Emtroca.OOuroboros.

OSurielsoltouumsomquepoderiatersidoumsuspirodeprazerouhorror,eunãosabia.“OEspelhodecomeçosefins.”

-Sim,mas...eunãopossorecuperá-lo.

-Vocêestácommedodeolhar.Deveroqueestádentro.

- Será que vai me conduzir a loucura?Me quebrar? - Foi um esforço não vacilar para aquele rostomonstruoso,paraosolhosleitososeabocasemlábios.Todosfocadosemcimademim.

-Sóvocêpodedecidiroquequebravocê,QuebradoradeMaldições.Sóvocê.

Não era uma resposta, não realmente. Certamente não o suficiente para arriscar a recuperação doespelho.OSurielnovamenteouviuoqueoventofantasmadizia.“Digaamensageiradeolhosdeprataquearespostaestãonasegundoepenúltimapáginasdolivro.Juntos,elesdetêmachave.”

-Achaveparaoquê?

OSurielclicouseusdedosossudosjuntos,comoosmembrosdeumcrustáceomuitos...articulados,pontabatendoumascontraasoutras.“ArespostaparaoquevocêprecisaparardeHy-”

Levei um piscar de olhos para registrar o que aconteceu. Para identificar a coisa de madeira queirrompeupelagargantadoSurielcomoumasetacinza.Paraperceberqueoquepulverizounomeurosto,caindonaminhalínguaecomgostodosolo,erasanguenegro.ParaperceberqueoSurielpoderiamesmogritar...quandomaisumabatidadeflechasvieram.

OSurieltropeçouemseusjoelhos,umsomabafadosaidasuaboca.EletinhamedodoNaganaquelediana floresta.Sabiaquepoderia sermorto.Eucorriemdireçãoaele,espalmandouma facacomamãoesquerda,espadadobrando-se.Outraflechadisparada,eeunosescondiatrásdeumaárvoreretorcida.OSurielsoltouumgritocomoimpacto.

Aves levantaramvôo, e osmeusouvidos cantaram... e então sua respiraçãodifícil,molhada encheu aFloresta.Atéqueumavoz femininacantoualegremente sussurrando: -Porque falar comvocê,Feyre,quandonemsequersedignouafalarcomigo?

Euconheciaaquelavoz.Orisoabaixodaspalavras.

Ianthe.Iantheestavaaqui.ComdoissoldadosdeHybernatrásdela.

CHAPTER

59Escondidos atrás da árvore, eu tomei aomeu redor. Estava exausta,mas... Eu poderia atravessar. Eupoderiaatravessareirembora.AssetascinzasquetinhamacertadooSuriel,noentanto...Eureconhecipelosseusolhos,ali,sangrandosobreomusgo.AsmesmasflechasdecinzasquehaviamsidolançadasemRhys.Masasdomeuparceiroforamcuidadosamenteatiradasparadesativarele.Estastinhamsidodestinadasparamatar.

Essabocacomdentesgrandesdemaisformaramumapalavrasilenciosa.Corra.

-LevouaoReideHyberndoisdiasparadesvendaroquevocêfezparamim.-

Iantheronronou,suavozseaproximando.“Euaindanãopossousarminhamão.”

Eunãorespondi.Atravessar...eudeveriaatravessar.SanguenegrogotejoudopescoçodoSuriel,apartirdavulgarpontadeseta,umavezqueseprojetavaacimadesuapelegrossa.Eunãopoderiacurá-lo,nãocomaquelassetascinzasaindanasuacarne.Nãoatéqueelasfossemtiradas.

-EutinhaouvidofalardeTamlincomovocêcapturoueste.-Ianthecontinuou,chegandocadavezmaisperto.“Então,euadapteiseusmétodos.Eelenãomedizianada.

Masdesdequevocêfezcontatotantasvezes,omantoeudei-lhe...”Eupodiaouvirosorrisoemsuavoz.“Um feitiçode rastreamento simples, umpresentedo rei.Para ser desencadeado em suapresença.Sevocêochamassenovamente.”

Executado,abocadoSurielmaisumavez,jorrousanguepassandoseuslábiosmurchos.Issoeradoremseusolhos.Dorreal,mortalcomoqualquercriatura.EseIantheolevavavivoparaHybern...OSurielsabiaque eraumapossibilidade.Ele tinhame imploradopela liberdadeumavez... no entanto, estavadispostoaceder.Paraeucorrer.

Seusolhosleitososestreitaram-secomdorecompreensão.Sim,elepareciadizer.Vá.

- O rei construiu escudos em minha mente. - Ianthe tagarelou, “para impedi-la de me prejudicarnovamentequandoeuteencontrasse.”

Olheiao redordaárvoreparaespiar seupénabordadaclareira, franzindoa testaparaoSuriel.Elausavasuasvestespálidas,comapedraazulcoroandoseucapuz.Apenasdoisguardascomela.Mesmodepoisdetodoessetempo...Elaaindamesubestimava.

Euabaixeidevoltaantesqueelapudessemeidentificar.EncontreimaisumavezoolhardoSuriel.Eodeixeilercadaumadasemoçõesquesolidificaramemmimcomabsolutaclareza.OSurielcomeçouasacudiracabeça.Outentou.Maseudei-lheumsorrisodedespedida.Eentreinaclareira.

-Eudeveriatercortadosuagargantanaquelanoitenatenda.-Eudisseàsacerdotisa.

Um dos guardas atirou uma flecha para mim. Eu a bloqueei com uma parede de ar duro queinstantaneamentesequebrou.Drenada...principalmentedrenado.Eseele tomasseoutrabatidadeuma

setacinza...

OrostodeIantheapertou.“Vocêvaiencontrar-sequerendoreconsiderarcomovocêfalacomigo.EusereisuamelhordefensoraemHybern.”

-Eusuponhoquevocêvaiterquemepegarprimeiro.-Eudissefriamenteecorri.

Eupodiajurarqueaantigaflorestamudou-separafazerumcaminhoparamim.Poderiaterjuradoque,também,tinhalidomeuspensamentosfinaisaoSuriel,eabriuocaminho.

Masnãoparaeles.

Arremessei cada pedaço de força emminhas pernas, paramemanter na posição vertical, quando eucorriaatravésdasárvores,saltandoporcimaderochaseriachos,esquivandodepedregulhoscommusgorevestido. No entanto, os guardas, mesmo Ianthe, conseguiram manter-se logo atrás, mesmo quandoxingavamostroncosquepareciammudarparaoseucaminho,aspedrasqueestavasoltassobseuspés.

Eu só tinha que ultrapassá-los por um tempo. Só por algumasmilhas.Atraí-los para longe do Suriel,comprar-lhetempoparafugir.Ecertificar-mequeelespagarampeloquehaviamfeito.Tudoisso.Abriossentidos,permitindoverocaminho.

Aflorestafezoresto.Talvezelaestivesseesperandopormim.Talvezelatinhaordenadoaflorestaparaabrirumcaminho.OsguardasdeHybernganharamterrenoparamim.Meuspésvoaramdebaixodemim,velozcomoumcervo.

Comeceiareconhecerasárvores,asrochas.Lá,eutinhaficadocomRhys...lá,eutinhaflertadocomele.Lá,eletinhadescansadosobreumramoenquantoesperavapormim.Oaratrásdemimsepararou-secomumaseta.Virouaesquerda,quasebatendoemumaárvore.Asetaatingiuaolado.

Aluzmudouafrente...brilhante.Aclareira.Deixeiescaparumgemidodealívioquetenhoacertezaqueouviram.Euquebreiapartirdalinhadeárvoreemumsalto,osjoelhosestalandoquandoeuvoeisobreaspedrasque levamaessacabanadecabelos -Ajude-me. -Eu respirei, certificando-mequeouviamisso, também.Aportademadeira já estavaentreaberta.Omundodesaceleroue limpouacadapasso,cadabatimentocardíaco,quandoeuarremessavasobreolimiar.

NacasadaTecelã.

CHAPTER

60Segureiamaçanetadaportaenquantopassavadolimiar,cavandomeussaltosejogandocadapedaçodeforçaemmeusbraçosparaimpediressaportadefechar.Demetrancarlá.

Mãosinvisíveisempurraramcontraela,maseucerreiosdenteseapoiouumpécontraaparede,ferromordendominhasmãos.Oquartoatrásdemimestavaescuro.

-Ladra.-Entoouumavozencantadoranaescuridão.

-Vocêsabe, - Ianthecantoudocampode foradacasa, seuspassosdiminuindoparaumacaminhada -“quenósvamosterquematarquemestáaidentrocomvocê.Egoístadasuaparte,Feyre.”Eurespirei,segurandoaportaaberta,certificando-medequeelanãopoderiameverdooutrolado.

-Vocêviumeugêmeo.-Atecelãassobiousuavemente,comumapitadadeadmiração.“Sintoocheirodeleemvocê.”

Láfora,Iantheeoguardaseaproximavam.Cadavezmaisperto.Emalgumlugarnofundodasala,sentiseu movimento. Senti ela ficar de pé. E dar um passo emminha direção. “O que você é?” a tecelãsuspirou.

-Feyre,vocêpodeserbastantetediosa.-DisseIanthe.Direitofora.Eumalpodiadistinguirsuasvestespálidas pela fresta entre a porta e o limiar. “Você acha que você pode nos emboscar aí?Eu vi o seuescudo.Vocêestádrenada.Eeunãoachoqueseutruquebrilhantevaiajudar.”

OvestidodaTecelãfarfalhouquandoelachegoumaispertonaescuridão.“Quemvocêtrouxe,pequenaloba?Quemvocê trouxeparamim?” Iantheeseusdoisguardaspassarampelasescadas.Emseguida,outrospassos.Passarampelaportaaberta.Elesnãomeviramnassombrasatrásdeles.

-Jantar.-EudisseparaaTecelã,girandoemtornodaportaparaoexterior.E

soltando amaçaneta. Assim que a porta se fechou com força suficiente para sacudir a casa, vi a luzfeéricaqueIanthelevantouparailuminaroquarto.ViorostohorríveldaTecelã,abocacheiadedentesabertaamplamente,perplexacomprazereumafomeprofana.Adeusadamorteantiga tinhafomepelavida.Ecomumabelasacerdotisadiantedela...EujáestavamearremessadoparaasárvoresquandoosguardaseIanthecomeçaramagritar.Seusgritosintermináveismeseguirampormeiamilha.NomomentoemquechegueiaopontoondeeutinhadeixadooSuriel,tinhamdesaparecido.

Esparramadonochão,opeitoósseodoSurielsemovimentadadeformadesigual,suasrespiraçõeslentasedistantesentresi.Morrendo.

Eudeslizeidejoelhosdiantedele,afundandonomusgosangrento.“Deixe-meajudá-lo.Eupossocurá-lo.”EufariadamesmamaneiraqueeutinhaajudadoRhysand.

Retirar as flechas e oferecermeu sangue. Estendi amão para a primeira,mas umamão seca e ósseasegurounomeupulso.

-Suamagia...-elemurmurou,“estapouca.Nãodesperdice."

-Eupossotesalvar.-Elesóseguiusegurandoeupulso.

-Eujámevou.

-Oque...oquepossofazer?-Aspalavrassetornaramquebradiças.

-Fique...-elerespirou.“Fique...atéofim.”

Eutomeiasuamãonaminha.“Eusintomuito.”Era tudoqueeuconseguiapensarparadizer.Eutinhafeitoisso,eutinhatrazido-oaqui.

-Eusabia.-Elesuspirou,sentindoaminhamudançadepensamentos.“O

rastreamento...Eusabiadisso.”

-Entãoporqueveio?

-Você...eraamável.Você...lutoucontraseumedo.Vocêfoi...corajosa.-eledissenovamente.Comeceiachorar.“Evocêfoigentilcomigo”,eunãoimpediaslágrimasquecaíamsobreseuensanguentadorobe,esfarrapado. “Obrigada-pormeajudar.Quandoninguémmaiso faria. “Umpequeno sorrisoemqueabocasemlábios.“FeyreArcheron.”

–umarespiraçãoofegante.“Eudisseavocê,paraficarcomoGrãoSenhor.Evocêfez.”

Suaadvertênciaparamimnaprimeiravezquenosconhecemos.

-Você,vocêfaloudeRhys.

Todoessetempo.Tudoessetempo...“Fiquecomele...evivaparavertudosercorrigido.”

-Sim.Eufizefarei.

-Aindanão...não.Fiquecomele.

-Euvou.Eusempreofarei.-Seupeitosubiu,entãodesceu.“Eunemseioseunome.”eusussurrei.OSuriel,eraumtítulo,umnomeparaseutipo.Essepequenosorrisonovamente.

-Seráqueissoimporta,QuebradoradeMaldições?

-Sim.

Seusolhosamoleceram,masnãomedisse.Elesófalou:“Vocêdeveiragora.

Coisas...piores,coisaspioresestãochegando.Osangue...chama-os.”Euaperteisuamãoossuda,apelecurtidaficandomaisfria.

-Euposso ficarumpoucomais.-Eu tinhamatadoanimais suficientespara saberquandoumcorposeaproximavadamorte.Embreve,agoraseriaumaquestãoderespirações.

-FeyreArcheron.-OSurieldissenovamente,olhandoparaacopafrondosa,océuespreitandoatravésdela.Ainspiraçãodolorosa."Umpedido."Inclinei-meparaperto.

-Qualquercoisa.

Outra respiração tremida. “Deixe estemundo... um lugarmelhor do que como você o encontrou. ” Equandoseupeitosubiueparoucompletamente,quandoarespiraçãoescapouemumúltimosuspiro,euentendiporqueoSurieltinhavindomeajudar,umaeoutravez.Nãoapenasporbondade...masporqueera um sonhador. E foi o coração de um sonhador que tinha deixado de bater dentro daquele peitomonstruoso.Seusúbitosilêncioecoouemmeupróprio.Eucoloqueiminhacabeçaemseupeito,emumpeitoósseoqueagoraestavasilencioso,echorei.

Choreiechorei,atéquesentiumafortemãoemmeuombro.Eunãoconheciaocheiro,asensaçãodamão.Maseu reconheci avozdeHelionquandodissebaixinhoparamim: “Vem,Feyre.Não é seguroaqui.Venha."Eulevanteiminhacabeça.Helionestavalá,sombrio,suapelemarrom,pálida.

-Eunãopossodeixá-loaqui.-Eudisse,recusando-measoltarsuamão.EunãomeimportavaemcomoHeliontinhameencontrado.Porqueelemeencontrou.Eleolhouparaacriaturacaída,bocaaberta.

-Euvoucuidardele.–Queimá-locomopoderdosol.Deixeiqueelemeajudassealevantar.Deixe-oestenderamãoemdireçãoaessecorpo...

-Espere. -Helionobedeceu. “Dê-me sua capa.Por favor. ”Comas sobrancelhas estreitando,Heliondesatouomantovermelhoricopresoemcadaombro.NãomepreocupeiemexplicarenquantocobriaocorpodoSurielcomotecidofino.DelongemaisfinodoqueostraposdeódioqueIanthetinhadado.Enfiei manto do GrãoSenhor delicadamente em torno de seus ombros largos, seus braços ossudos.“Obrigada”,eudisseumaúltimavezparaoSuriel,emeafasteidachamaqueHelionlançou,umbrancocegantepuro.QueimouoSurielemcinzasdentrodeumbatimentocardíaco.

- Venha. - Helion disse novamente, estendendo amão. “Vamos levá-la para o acampamento. ” Foi abondadeemsuavozquerachoumeupeito.MassegureiamãodeHelion.Quandoumaluzquenteestalounolocalparanoslevar,eupodiajurarqueapilhadecinzasfoiagitadaporumventofantasma.

CHAPTER

61Helionnosatravessouparaocampo.DiretoparaatendadeguerradeRhys.Meuparceiroestavapálido.Sangueesujeirasalpicado,desdedesuapeleexpostapelaarmaduraparaoseucabelo.Abriaboca...para perguntar como foi a batalha, para dizer o que tinha acontecido, eu não sei. Mas Rhys apenasestendeuamãoparamim,medobrouemseupeito.Ecomocheiro,ocaloresolidezdele...Eucomeçeiachorarnovamente.

Eu não sabia quem estava na tenda. Quem tinha sobrevivido a batalha. Mas todos eles saíram pelaesquerda,enquantoomeuparceiromesegurava,mebalançandosuavemente,enquantoeuchoreiechorei.Elesómedisseoquetinhaacontecidoquandominhaslágrimasseacalmaram.QuandoeletinhalavadoosanguenegrodoSurieldasminhasmãos,domeurosto.

Euestavaforadatendaumsegundodepois,empurrandoatravésdalama,esquivando-medossoldadosexaustos e cansados.Rhys estava umpasso atrás demim,mas nãodisse nada enquanto eu empurravaatravésdaabasdeoutratendaefaziaumaavaliaçãodoqueequemestavadiantedemim.

MoreAzrielestavamdiantedacama,monitorandocadamovimentoqueocuradorsentadoaoladodelesfazia.EnquantoseguravasuasmãosbrilhantessobreCassian.

Compreendientão,osilêncio,queCassiantinhamencionadoumavezparamim.Estavaagoranaminhacabeçaenquantoeuolhavaparasualamacentaface-aflita...aflito,mesmoeminconsciência.Ouvisuarespiraçãodifícil,molhada.Eviocortecurvando-sedoseuumbigoatéaparteinferiordoseuesterno.Acarnedividida.Osangue-

principalmenteapenasumfio.

Eubalancei-somentepara terRhysmeagarrandopeloscotovelos.Ocuradornãosevirouparaolharpara mim, sua testa enrugada em concentração, mãos queimando com luz branca. Abaixo delas,lentamente,asbordasdaferidaalcançaramumaparaooutra.

Sefosseopiordeagora-“Como?”Eupergunteiasperamente.Rhystinhameditotrêscoisashápouco:Nós tínhamos ganhado... por pouco. Tarquin tinha decidido novamente o que fazer com todos ossobreviventes.ECassiantinhasidogravementeferido.

-Ondevocêestava?-foitudooqueMordisseparamim.Elaestavaencharcada,sangrenta,erevestidadelama.Azrieltambém.Nenhumsinaldelesõesparaalémdepequenoscortes,misericordiosamente.Eubalanceiminhacabeça.EudeixaraRhysemminhamente enquantoeleme segurava.Mostrei-lhe tudo,explicandosobreIanthe,oSurieleaTecelã.Oqueeletinhamedito.OsolhosdeRhysficaramdistantesporummomento,eeusabiaqueAmrenestavaemseucaminho,oLivronoreboque.ParaajudarNesthaacontrolaroCaldeirãooutentar.ElepoderiaexplicaraMor.

Ele sópercebeuque eu tinha ido emboradepois que abatalha acabou, quando ele percebeuqueMortinhaestadolutando.Equeeunãoestavanoacampamentomais.EletinhaacabadodechegaratendadeElain quando Helionmandou dizer que ele tinhame encontrado. Usando o dom que possuía que lhepermitiasentiressascoisas.Efoimebuscar.Vagas,umbreveresumodasinformações.

-Seráqueele...queelevai...

Eunãopoderiaterminaroresto.Palavrashaviamsetornadotãoestranhasededifícilacesso,comoasestrelas. “Não”, disse o curador sem olhar para mim. “Ele vai estar dolorido por alguns dias, noentanto.”Naverdade,eletinhacomeçadoatecerambososladosdaferidajuntos.Bilesubiupelaminhagargantacomavisãodacarne...

-Como?-pergunteinovamente.

- Ele não esperou por nós. -Mor disse categoricamente. “Ele continuou tentando cobrir e reformar alinha.Umdosseuscomandantesoatingiu.Elenãodesistiu.NomomentoemqueAzchegoulá,eleestavapara baixo.” O rosto de Azriel era uma pedra fria, assim como seus olhos castanhos fixosimplacavelmentesobreaquelaferidasendocosturada.Mordissedenovo:“Ondevocêfoi?”

-Sevocêestáprestesalutar,-ocuradordisserispidamente,“váparafora.Meupacientenãoprecisaouvirisso.”Nenhumdenóssemoveu.Rhyspassouamãopelomeubraço.

-Vocêé,comosempre,livreparairondeequandoquiser.MasoqueachoqueMorestádizendoé...paratentardeixarumanotanapróximavez.”Aspalavraseramcasuais,mastinhapânicoemseusolhos.Não,nãoomedocontroladorqueTamlintinhaumavezsucumbido,mas...genuínoterrordenãosaberondeeuestava,seeuprecisavadeajuda.

Assim como eu gostaria de saber onde ele estaria, se precisava de ajuda, caso ele desaparecesseenquantonossosinimigosnoscercavam.

-Sintomuito.-Eudisse.Paraele,paraosoutros.Mornãofeznadaalémdeolharparamim.

-Vocênãotemnadaquesedesculpar.-Rhysrespondeu,mãodeslizandoparaominhabochecha.“Vocêdecidiulevarascoisasemsuasprópriasmãos,enostrouxeinformaçõesvaliosasnoprocesso.Mas...”Seupolegaracariciouminhabochecha.

“Temos tido sorte”, ele respirou. “Mantendo-se um passo à frente, mantendo-se fora das garras deHybern.Mesmohoje...hojenãohouvetantasortenocampodebatalha.Masocínicoemmimperguntaseanossasorteestáprestesaexpirar.Eeuprefeririaqueelanãoacabassecomvocê.”

Todoselespensavamqueeuerajovemeimprudente.Não,Rhysdisseatravésdovínculo,eeupercebique tinhadeixadomeusescudosabertos.Acredite, se você soubessemetade damerda queCassian eMorterfeito,vocêiasaberqueelesnãopensamisso.

Eusó...deixeumanota.Oumedigadapróximavez.

Vocêteriamedeixarir,seeutivesse?

Eunãoaproíbodefazerqualquercoisa.Eleinclinouparameurosto,MoreAzrielolhandoparalonge.Vocêésuaprópriadona,você fazsuasprópriasescolhas.Masnóssomosparceiros... eu souseu,evocêéminha.Nósimpedimosumaooutrodefazerascoisas,comoseditássemososmovimentosumdooutro.Mas...Eupoderiaterinsistidoqueeufossecomvocê.Mesoqueparaomeuprópriobem-estarmental,apenasparasaberqueestavaasalvo.

Vocêestavaocupado.Oiniciodeumsorriso.

SevocêfosseteimosasobreirparaoOriente,euteriamedesocupadodabatalha.

Euesperavaqueelemerepreendessepornãoesperaratéqueestivesseterminado,sobretudoisso,mas...eleinclinouacabeça.

-EumeperguntoseaTecelãperdoavocêagora.-Elepensouemvozalta.Mesmoocurandeiropareciatremercomnome...aspalavras.Umarrepiopercorreuminhaespinha.“Eunãoquerosaber.”Rhyssoltouuma risada baixa. “Então não vamos tentar descobrir.” Mas a diversão desapareceu quando elenovamenteavaliouCassian.Aferidaqueagoraestavaselada.OSurielnãofoisuaculpa.

Eu soltei uma respiraçãoquandoaspálpebrasdeCassian começaramamexer evibrar.Eusei. Eu játinhaadicionadoasuamorteàminhalista,semprecrescente,decoisasqueeu,embreve,fariaHybernpagar.Longosminutossepassaram,enósficamosemsilêncio.

Eu não perguntei ondeNestha estava.Mormalme reconheceu.ERhys... Ele empoleirou-se no pé dacamaquandoosolhosdeCassian, finalmenteabriram,eoGeneraldeixouescaparumgemidodedor.“Issoéoquevocêganha...”-ocuradorrepreendeu,reunindoseusmateriais-“porpisarnafrentedeumaespada.”Elefranziuatestaparaele.

“Descansehojeànoiteeamanhã.Euseimelhor,quenãoadiantainsistiremumterceirodiadepoisdisso,mastentenãopularnafrentedelâminastãocedo.”

CassianapenaspiscouvezaturdidoparaeleantesdesecurvarparaRhysecair.

“Quãoruim?”-eleperguntou,suavozrouca.

-Quãoruimfoiasualesão-Rhysdissesuavemente,“ouoquantonóstambémtivemosnossostraseiroschutados?” Cassian piscou novamente. Lentamente. Como se todo o sedativo que lhe tinha sido dadoainda o dominasse. “Para responder à segunda questão,” Rhys continuou,Mor e Azriel recuando umpassooudoisquandoalgoafiadoatingiuavozdemeuparceiro -“nósconseguimos.Keir tevemuitasbaixas,mas... nósvencemos.Mal.Para responder àprimeira...”Rhysmostrouosdentes. “Vocênuncapuxe esse tipo demerda de novo.” O sedativo desgastou fora dos olhos de Cassian quando ouviu odesafio,araiva,etentousentar-se.Eleassobiou,franzindoatestaparabaixo,paraafatiadevermelhoraivosonopeito.“Suasvíscerasestavampenduradosparafora,seuestúpidoidiota”,Rhysretrucou.“Azsegurou-asparavocê.”

Defato,asmãosdoencantadordesombrastinhamsanguedeCassiansesolidificando.Eseurosto...friocom...raiva.“Eusouumsoldado”,Cassiandissecategoricamente.“Épartedotrabalho.”

-Eulhedeiumaordemparaesperar.-Rhysgrunhiu.“Vocêignorou.”EuolheiparaMor,aAzriel...aperguntasilenciosaparasabersedevemospermanecer.ElesestavammuitoocupadosassistindoRhyseCassianparanotar.

-Alinhaestavaquebrando.-Cassianreplicou.“Seupedidoerabesteira.”

Rhysapoiouasmãosemambosos ladosdaspernasdeCassiane rosnounacaradele:“EusouoseuGrãoSenhor.Vocênão começa a ignorar as ordensquevocênãogosta.”Cassian sentou-se, desta vez,

xingandoadorpersistenteemseucorpo.

-Vocênãopuxeessetítulosóporqueestáchateado-”

-Vocêesua teatralidademalditanocampodebatalhaquase temataram.”EassimqueRhyscuspiuaspalavras...erapânico,maisumavez,emseusolhos.Avozdele.“Eunãoestouchateado.Estoufurioso."

- Então, você está autorizado a ficar louco sobre nossas escolhas para protegê-lo e não estamosautorizadosaficarfuriososcomvocêporsuasbesteirasdeautosacrifício?

Rhysapenasolhouparaele.Cassianolhoudevolta.“Vocêpoderiatermorrido”,foitudoqueRhysdisse,comavoz rouca. “Então, vocêpode.” -Outromomentode silêncio e nessemomento, a raivamudou.Rhysdisse calmamente: “MesmodepoisdeHybern... eunão tenho estômagopara isso.”Vê-lo ferido.Qualquerumdenósmachucados.EamaneiracomoRhysfalou,amaneiraqueCassianseinclinouparafrente,encolhendo-sedenovo,esegurouoombrodeRhys...Eusaidatenda.Deixa-losconversar.AzrieleMorseguiramatrásdemim.

Eu olhava os últimos fios de luz antes da verdadeira escuridão surgir. Quandominha visão ajustou...Nesthaestavaaoladodatendamaispróxima,umbaldedeáguavazioentreseuspés.Seucabelo,umabagunçaúmidasobresuacabeça,salpicadodelama.Nosobservandosurgir,comumafacedesagradável-"Eleestábem.Curadoeacordado.”-Eudisserapidamente.OsombrosdeNesthacederamumpouco.Elamesalvoudotrabalhodecaça-laparalheperguntarsobreoandamentodoCaldeirão.Melhorfazê-loagora,comumpoucodeprivacidade.EspecialmenteantesqueAmrenchegasse.

MasMordissefriamente:“Vocênãodeveriaestarrecarregandoessebalde?”

Nesthaficourígida.AvaliouMor.MasMornãovaciloudaqueleolhar.Depoisdeummomento,Nesthapegouobalde,lamaendurecidaatésuascanelas,econtinuou,passosduros.Virei-me,encontrandoAzrielcaminhandoparaabarracadoscomandantes,masMor-livida.Elaestavaabsolutamentelívidaquandomeencarou.

-Elanãosepreocupouemdizeraninguémquevocêsaiu.”Daíaraiva.“Nesthaémuitascoisas,maselaécertamenteleal.”Mornãosorriu.Nãoquandoeladisse,“Vocêmentiu.”Elainvestiuparasuaprópriatenda, e com esse comentário... Eu não tinha escolha a não ser segui-la. O espaço foi ocupadoprincipalmentecomsuacamaeumapequenamesarepletadearmasemapas.

-Eunãomenti.-Eudisse,estremecendo.“Eusó...nãodisseoqueplanejavafazer.”

Elaseabriuparamim.

-Vocêmecutucouparadeixá-la,insistindoquevocêestariaseguranoacampamento.

-Sintomuito.-Eudisse.

-Desculpa?Desculpe?-Elaabriuosbraços.Pedaçosdelamavoaram.Eunãosabiaoquefazercomomeuprópriocorpoatéolharnosolhosdela.Euatinhavistoloucaantes,masnunca...nuncacomigo.Eununcativeumamigoparadiscutir...queseimportavaosuficiente.“Euseitudooquevocêestáprestesadizer,cadadesculpaparaporqueeunãopoderiaircomvocê”,Morestalou.“Masnadadissoédesculpaparatermentidoparamim.Sevocêtivesseexplicado,euteriaquedeixá-lair...sevocêtivesseconfiado

emmim,euteriaadeixadoir.Outalvezfaladoqueeraumaidéiaidiotaquepoderiamatarvocê.Elesestãocaçandovocê.Elesqueremcolocarasmãosemvocêeusá-la.Machucarvocê.VocêviuapenasumaamostradoqueHybernpodefazer,oqueosdeliciam.Eparaquebrarasuavontade,oreivaifazerpouco.”

Eunãosabiaoquedizerparaalémde,“Precisávamosdestainformação.”

-Claroquenósprecisamos.MasvocêsabeoqueéolharnosolhosRhysedizer-lhequeeunãotinhaidéiadeondevocêestava?Paradizeraele,quevocêtinhadesaparecido,eprovavelmentemeenganadoempermitir...”Elaesfregouorostosujo,espalhandoalamaaindamais.“Eupenseiquevocêfossemaisespertadoqueisso.Melhordoqueessetipodecoisa.“

Aspalavrasenviaramumalinhadefogoardenteportodaaminhavisão,queimandominhaespinha.“Eunãovououvirisso.”Virei-meparasair,masMorjáestavalá,segurandomeubraço.

-Oh,sim,vocêé.Rhyspodesertodosossorrisoseperdão,masvocêaindatemquenosresponder.VocêéminhaGrã-Senhora.Vocêentendeoqueissosignifica,oqueimplicaquandonãoconfiaemnósparaajudá-la? Para respeitar os seus desejos se você quiser fazer algo sozinha?Quando vocêmente paranós?”

-Vocêquerfalarsobreamentira?-Eunemsabiaoquesaiudaminhaboca.EugostariadetermatadoIanthemimmesmo,sóparalivrararaivaquesecontorciaaolongodosmeusossos.“Comosobreofatodequevocêmenteparasimesmoetodosnóstodososdias?”Elaficouimóvel,masnãoafrouxouseuapertonomeubraço.

-Vocênãosabeoquevocêestáfalando.

-PorquevocênuncafezummovimentoparaAzriel,Mor?PorquevocêconvidouHelionparasuacama?Ficouclaroquenãotemprazernisso...viojeitoquevocêficounodiaseguinte.Portanto,antesdemeacusardeserummentirosa,eusugiroquevocêolheparasimesmolongaeduramente-

-Issoéosuficiente.

-É?Nãogostadealguémempurrando-asobreisso?Sobresuasescolhas?Bem,nemeu.

Morsoltoumeubraço.“Saia.”

- Tudo bem. - Eu não olhei para trás quando saí. Eu me perguntei se ela podia ouvir meu coraçãoestrondosocomcadapassoduroquedeienquantocruzeiocampolamacento.Amrenmeencontroudentrodevintepassos,umpacoteenvoltoemseusbraços.“Parecequetodavezquevocêsmedeixamemcasa,alguémconseguesereviscerado.”

CHAPTER

62EunãopoderiamefazersorrirparaAmren.Eumalconseguiamantermeuqueixoerguido.

Elaolhouatrásdemim,comosepudesseverocaminhoqueeutinhatomadoapartirdatendadeMor,cheirandoalutaemmim.“Tenhacuidado”,advertiuAmrenquandoseguiaoladodela,indoparanossabarracadenovo-“,decomovocêaempurra.

ExistemalgumasverdadesquemesmoaMorrigannãopermiteasimesmaenfrentar.“

Araivaquentefoirapidamenteescoadaparaalgofrio,enjoadoepesado.“Todosnósbrigamosdevezemquando,menina”,disseAmren.“Ambosdevemarrefeceroscalcanhares.Faleamanhã."

- Tudo bem. - Amrenme lançou um olhar penetrante, seu cabelo balançando com omovimento,mastínhamos chegado a minha tenda. Rhys e Azriel estavam segurando Cassian entre eles enquantogentilmenteocolocavamemumacadeiranarecepçãocompapeisespalhados.OrostodoGeneralaindaestavaacinzentado,masalguémtinhaencontradoumacamisaparaeleelavadoosangue.

Pela maneira que Cassian caiu naquele assento... Ele deve ter insistido vir. E da forma como Rhyslevemente despenteou o cabelo dele enquanto caminhava para o outro lado da mesa... essa ferida,também,foiremendada.Rhyslevantouumasobrancelhaquandoentrei,aindapisandoumpoucoduro.Eubalanceiminha cabeça.Eu vou te dizermais tarde.A carícia de garras naminha barreira, um toquereconfortante,maisintimo.

Amrencolocouolivrosobreamesacomumbaquequeecoounaterrasobosnossospés.

-Asegundaepenúltimapáginas.-Eudisse,tentandonãovacilarcomopoderdoLivrodeslizandopelatenda. “O Suriel afirmou que a chave que você procura está aí. Para anular o poder doCaldeirão. “PresumiqueRhyshaviaditoAmrenoquetinhaocorridoeassumiqueeletinhaditoaalguémparabuscarNestha,desdequeelaempurrouasabaspesadasummomentodepois.

-Vocêostrouxe?-RhysperguntouaAmrenquandoNesthasilenciosamenteseaproximoudamesa.Aindarevestida de lama até suas canelas,minha irmã parou do outro lado da tenda de ondeCassian agorasentava-se.Olhouparaele.Seurostonãorevelounada,massuasmãos...eupodiajurarumlevetremorpercorreu seus dedos antes que ela fechasse os punhos e enfrentasseAmren.Cassian a olhou por umlongomomentoantesdeviraracabeçaparaAmrentambém.QuantotempoNesthaficounotopodaquelacolina, observando a batalha?Ela tinha visto ele cair?Amren enfiou amão no bolso de sua capa deestanhoejogouumsacodeveludonegrosobreamesa.Eleestaloueclicouquandoatingiuamadeira.

-Ossosepedras.-Nesthaunicamenteinclinouacabeçacomavisãodosaco.

Suairmãveioimediatamentequandoeuexpliqueioqueprecisávamos,disseRhys.

EuachoquevendoCassianferidoaconvenceudenãocomprarumabrigahoje.Ouconvenceuminhairmãparacomprarumabrigacomalguémcompletamentediferente.

Nesthalevantouosaco.

-Então,euespalhoestescomoalgunscharlatõesdebecoevãoencontraroCaldeirão?-Amrensoltouumarisadabaixa.

-Algoassim.-ArcosdelamaestavamsobasunhasdeNestha.Elanãopareceunotarquandodesatouapequenabolsaedespejouseuconteúdo.Trêspedras,quatroossos.

Osúltimoseramcastanhosebrilhavamcomaidade;asprimeiraserambrancascomoaluaelisascomovidro,cadaumamarcadacomumaletrafina,esganiçadaqueeunãoreconheci.

-TrêspedrasparaosrostosdaMãe,-AmrendisseaoverassobrancelhaserguidasdeNestha-“quatroossos...porqualquermotivoqueoscharlatães falaramqueeunãopossome incomodarem lembrar. ”Nesthabufou.Rhysecoouosentimento.Minhairmãdisse:-Então,oque...euapenasossacudoemtornodeminhasmãosejogo-os?Comoeunãovejosentidoemnadadisso?

-Podemosdescobririsso.-DisseCassian,suavozásperaecansado.“Mascomeçecompegando-osemsuasmãosepensando...sobreoCaldeirão.”

- Não basta pensar sobre isso. - Amren corrigiu. “Você deve converter suamente em direção a ele.Encontreovínculoqueosliga.“Mesmoeupareicomisso.ENestha,pedraseossosagoranamão...elanãofeznenhummovimentoparafecharosolhos.

-Eu...eudevo...tocá-lo?

-Não.-Amrenadvertiu.“Bastachegarperto.Encontre-o,masnãointeraga.”

Nestha ainda não se moveu. Ela não podia usar a banheira, ela me disse. Porque as memórias aarrastavamparacima.Cassiandisseaela:“Nadapodeprejudicá-laaqui.”

Ele respirou, gemendo baixinho, e levantou-se. Azriel tentou impedi-lo, mas Cassian o empurrou ecaminhouparaoladodaminhairmã.Apoiouumamãosobreamesaquandoelefinalmenteparou.“Nadapodeprejudicá-la”-elerepetiu.Nesthaaindaestavaolhandoparaelequandoelafinalmentefechouosolhos.Eumemexi,eoângulopermitiu-meveroqueeunãotinhapercebidoantes.Nesthadepédiantedomapa,umpunhodeossosepedrascerradossobreele.

Cassianpermaneceuemseulado-suaoutramãoemsuaparteinferiordascostas.

Efiqueimaravilhadacomotoquequeelasepermitiu,tãomaravilhadacomissoquantocomamãosujade lama que ela estendeu. A concentração que caiu sobre seu rosto. Seus olhos movendo-se sob aspálpebras,comosedigitalizasseomundo.“Eunãovejonada.

”

-Vámais profundo. -Amren pediu. “Encontre essa corda entre vocês. ”Ela endureceu,masCassianchegoumaisperto,eelaseestabeleceunovamente.Umminutosepassou.Emseguida,outro.UmmúsculosecontraiunatestadeNestha.Suamãobalançava.Suarespiraçãoentãoficourápidaeforte,seuslábioscurvando-separatrásenquantoelaofegavaporentreosdentes.

-Nestha.-Cassianadvertiu.

-Quieto.-Amrenestalou.Umpequenoruídosaiudelaeumdeterror.“Ondeeleestá,menina?”Amrenpersuadiu.“Abrasuamão.Deixe-nosver."

Os dedos de Nestha segurarammais apertado, o branco de seus dedos tão gritante quanto as pedrasmantidas dentro deles. Tudo o que ela fez a levou muito profundo... eu me lançei para ela. Nãofisicamente,mascomaminhamente.

SeosportõesmentaisdeElaineramasdeumjardimparadormir,osdeNestha...

elespertenciamaumaantigafortaleza,afiadaebrutal.Otipoqueimagineiumdiaterpessoasempaladasemcima.Maselesestavamabertos.Edentro...escuro.Escurocomoeununca tinhavisto,mesmocomRhysand.Nestha.Deiumpassoemsuamente.Aimagembateuemmim.Umaapósaoutra,euasvi.

Oexércitoqueseestendianohorizonte.Asarmas,oódio,otamanho.

Euvioreidepésobreummapaemumatendadeguerra,ladeadoporcomandantes,Jurianeoutros,oCaldeirãoapoiadonocentrodasalaportrásdeles.EhaviaNestha.Depénaquelatenda,observandoorei,oCaldeirão.Congeladanolugar.Commedonãodiluído.

Nestha.Elanãopareceumeouvirenquantoolhavaparaeles.Pegueiamãodela.

Vocêachou.Eupossoverondeeleestá.OrostodeNesthapareciasemnenhumagotadesangue.Maselafinalmentearrastousuaatençãoparamim.

Feyre.Surpresaacendeunosolhosarregaladosdeterror.

Vamosvoltar,eudisse.Elaassentiu,eviramos.Massentimos...ambasfizemos.

Nãooreiouosseuscomandantesdeplotagemcomele.NãoJurianenquantojogavaseujogomortaldetraição.MasoCaldeirão.Comosealgumagrandebestaqueestavadormindoabrisseumolho.

OCaldeirãopareceunossentirassistindo.Nossentiulá.Eusentiaagitação...comoserialançadaparaNestha.Pegueiminhairmãecorri.Abraoseupunho,eupedienquantonóscorríamosparaosportõesdeferrodasuamente.

Abra-oagora.Elasóofegava,equeaforçamonstruosacresceuatrásdenós,umaondanegrasubindo.Abra-oagora,ouelevaientraraqui.Abra-oagora,Nestha!Euouviaspalavrasquandomejogueiparafora de suamente... ouvi-me, porque eu estava gritando naquela tenda.Comum suspiro, os dedos deNesthaespalharãoamplamente,despejandopedraseossossobreomapa.Cassianpegoucomumbraçoemtornodasuacintura,enquantoelabalançava.Elevaioudedorcommovimento.

-Quediabos-

-Olha-Amrensussurrou.Nãohaviachancequeissopoderiaserfeito–excetoporalguémabençoadopormagia.Aspedraseossosformaramumcírculoperfeitoefechadoemtornodeumpontonomapa.Nesthaeeuficamospálidas.Eujátinhavistootamanhodesseexército...nósduasvimos.

Hybernestavadirigindo-nosparaonorte,deixando-nospersegui-losnestasduasbatalhas...Enquantooreiacumulavaoseuexércitoaolongodabordaocidentaldoterritóriohumano.Talveznãomaisdeuma

centenademilhasdepropriedadedenossafamília.

RhyschamouTarquineHelionparamostrar-lhesoquetinhasidodescoberto.

Muitopouco.Tinhamosmuitospoucossoldados,mesmocomtrêsexércitosaqui,paraseroanfitrião.EutinhamostradoaRhysandoquetinhavistoeelemostrouparaosoutros.

-Kalliaschegaráembreve.-DisseHelion,arrastandoasmãospeloscabelosdeônix.

-Eleteriaquetrazerquarentamilsoldados.-DisseCassian.“Euduvidoqueeletenhametadedisso.”Rhysestavaolhandoeolhandoparaaqueleaglomeradodepedraseossosnomapa.Eupodiasentirairaondulando fora dele, não apenas por Hybern, mas por não pensar que Hybern poderia estardeliberadamentebrincandoconosco.

Posicionando-nosaqui.Nóstinhamosganhadooterreno,ganhandoestasduasbatalhas...

eHybernhaviavencidooterrenoparaganharnestaguerra.

Ele sabia o que esperava noOriente. EHybern tinha agora nos obrigado a nos reúnirmos aqui, nesteponto...paraqueeleeseuexércitogigantepudessemnosconduzirparaonorte.UmavarreduralimpaapartirdoSul,acabarianoslevandoparaoOrienteouforçando-nosaquebrarparaevitaroemaranhadoletaldeárvoreseseushabitantes.E

setentássemosumabatalhacontraeles...podiamoscortejaramorte.

NenhumdenóseratoloosuficienteparaarriscaraconstruçãodequaisquerplanosemtornodeJurian,independentementedeondesuaverdadeiralealdadeestava.Nossamelhorchanceeraacompradetempoparaoutrosaliadoschegarem.Kallias.Thesan.

Tamlintinhaescolhidoficaratrásnestaguerra.EmesmoseeletivesseescolhidoPrythian,eleteriasidodeixadocomoproblemadereunirumaforçanaCortePrimaverildepoisdeeuterdestruídosuafénele.EMiryameDrakon...nãohaviatemposuficiente,Rhysmedisse.Paracaçarporeles,encontrá-los,etrazerdevoltaoseuexército.PoderíamosvoltaraencontrarHybernlimpandonossopróprioexercitoforadomapa.

MashaviaoEntalhador...seeumeatrevesseaoriscoderecuperarseuprêmio.Eunãomencioneiisso,não o ofereci. Não até que eu pudesse saber ao certo, até que eu não esteja prestes a desmaiar deexaustão.

-Nósvamosdescansarepensar sobre isso. -DisseTarquin, soprandopara forauma respiração.“Namadrugada de amanhã. Tomar uma decisão depois de um longo dia nunca ajudou ninguém. “ Helionconcordou,eatravessoupara fora.Eradifícilnãoolhar,paracompararseus traçoscomosdeLucien.Seunarizeraomesmo,assustadoramenteidênticos.Comoninguémnuncaoreconheceu?Eusupunhaqueeraamenordasminhaspreocupações.

Tarquinfranziua testaparaomapaumaúltimavezedeclarou:“Nósvamosencontrarumamaneiradeenfrentar isso. ” Rhys balançou a cabeça, enquanto a boca de Cassian se curvaram para o lado. Eledeslizouparatrásemsuacadeiraparaumadiscussão,eagoraabasteciumaxícaradealgumabebidadecuraqueAzriel tinhabuscadoparaele.Tarquinsevirouparamesa,assimquandoasabasda tendase

separaramporumpardeombroslargos-Varian.

ElenãofezmaisdoqueolharparaoseuGrãoSenhor,seufocofoidiretoparaondeAmrenestavasentadaàcabeceiradamesa.Comosetivessepercebidosóagoraqueelaestavaaqui,oualguémtinhaorelatado.Eelevieracorrendo.

OsolhosdeAmrendesviaram-sedolivroquandoVarianinrrompeu.Umsorrisotímidoemseuslábiosvermelhos. Ainda havia sangue e sujeira espalhados na pele marrom da Varian, revestindo a suaarmaduradeprataecontrastandoseucabelocurtobranco.ElenãopareceunotarouseimportarenquantocaminhavaparaAmren.

EnenhumdenósseatreveuafalarquandoVariancaiudejoelhosdiantedacadeiradeAmren,tomouseurostochocadoemsuasmãosgrandes,ebeijou-aprofundamente.

CHAPTER

63Nenhumdenósficoumuitotempodepoisdojantar.AmreneVariannemsequersepreocuparamemsejuntaranós.Não...elatinhaacabadoenvolvendoaspernasaoredordesuacintura,logoali,nafrentedenós,eeleficoudepé,levantando-aemummovimentorápido.EunãoestavainteiramentecertadecomoVarian conseguiu caminhar comeles para fora da tenda, enquanto ainda a beijava, asmãos deAmrenarrastando pelo seu cabelo, deixando ruídos que eram irritantemente como um ronronado quandodesapareceramnoacampamento.

Rhystinhasoltadoumarisadabaixaquandotodosnósaindaestávaosboquiabertosolhandoseurastro.“EusuponhoqueécomoVariandecidiuqueeleiriadizerAmrenqueeleestavasentindo-seumpoucogratoporelanosordenarirparaAdriata.”

Tarquinseencolheu.“Vamosalternarquemteráquelidarcomelesnasférias.”

Cassianriucomavozrouca,eolhouparaNestha,quepermaneceupálidaequieta.Oqueelatinhavisto,oqueeutinhavistoemsuamente...Otamanhodesseexército...

-Comeroudormir?-CassiantinhaperguntadoaNestha,eeuhonestamentenãopoderiadizerseelequisdizerissocomoalgumconvite.Eumedebatiemdizerqueelenãoestavaemforma.

Nesthadisseapenas:“Cama”.Ecertamentenãohaviaconvitenarespostaesgotada.

Rhyseeuconseguimoscomer,calmamentediscutindooquenóstínhamosvisto.

Exaustãoponderava cada respiraçãominha, e eumal tinha terminadoomeupratode cordeiro assadoantesquerastejassenacamaedesmaiasseemcimadoscobertores.Rhysmeacordousóparapuxarasminhasbotasejaqueta.

Amanhãdemanhã.Nósdescobriríamoscomolidarcomtudoamanhãdemanhã.

EuiafalarcomAmrensobrefinalmentereunirBryaxisparanosajudaraacabarcomoexército.Talvezhouvesse alguma outra coisa que não estávamos vendo.Alguns tiros adicionais para a salvação alémdaquele feitiço de anulação.Meus sonhos foramum jardim emaranhado, espinhos enrrolando emmimenquantotropeçavaatravésdeles.

SonheicomoSuriel,sangrandoesorrindo.

SonheicomabocaabertadaTecelãrasgandoIantheenquantoelaaindagritava.

SonheicomLordGraysen,tãomortalejovem,depénabeiradocampo,acenandoparaElain.Dizendo-lhequetinhavindoporela.Paravoltarparacasacomele.Quetinhaencontradoumamaneiradedesfazeroquetinhasidofeitoparaela,parafazê-lahumananovamente.

SonheicomoCaldeirãonatendadoreideHybern,tãoescuroeadormecido...

despertandoquandoNesthaeeuestavamosali,invisíveis.Comoeletinhavistoatravés.

Reconhecidoanós.Eupodiasenti-lomeobservando,mesmoagora.Nosmeussonhos.

Sinta-oestenderumaantigagavinhanegraparamim.

-Eusacudidiacordada.OcorponudeRhysestavaenroladoemtornomeu,seurostosesuavizandocomosono.Naescuridãoda tenda,euescutei.Acrepitaçãodofogo lá fora.Osmurmúriossonolentosdossoldados para o relógio. O gemido do vento ao longo das barracas de lona, estalando nas bandeirascoroando-as.Olheiparaoescuro,ouvindo.Apeledosmeusbraçosarranhando.

-Rhys.

Eleficouimediatamentesentado...acordando.“Oqueéisso?”

-Algumacoisa...-euescuteitãoduro,comminhasorelhastensas.“Algoestáaqui.

Algoestáerrado.”Elesemoveu,puxandoascalçaseumaadaga.Eufizomesmo,aindatentandoouvir,dedostropeçandonasfivelas.

-Sonhei-eusussurrei.“EusonheicomoCaldeirão...queeleestavaassistindonovamente.”

-Merda.-Apalavraeraumsilvoderespiração.

-Achoqueabrimosumaporta-eurespirei,empurrandomeuspésemminhasbotas.

“Euacho...Euacho...”Eunãoconseguiterminarafraseenquantoeucorriaparaasabasdatenda,Rhysnosmeuscalcanhares.Nestha.EutinhaqueencontrarNestha–ocabelocastanhodouradobrilhouàluzdofogo,eelajáestavalá,correndoparamim,aindadecamisola.

-Vocêouviuisso,também-elaofegava.Ouvir,eunãopodiaouvir,apenassentir...

a pequena figura deAmren correu em torno de umadas tenda, usando o que parecia ser a camisa deVarian.Elaiaatéosjoelhos,eseuproprietárioestavarealmenteatrásdela,comopeitonucomoRhysestava,ecomosolhosarregalados.

OspésdescalçosdeAmrenficaramsalpicadosdelamaegrama.“Eleveioaqui,oseupoder.Eupossosenti-lodeslizandoaoredor.Olhando."

-OCaldeirão-Variandisse,sobrancelhasestreitando.“Mas,éconsciente?”

-Nóscavamosmuitoprofundo. - disseAmren. “Batalhade lado, ele sabeondeestamos, tantoquantosabemosagorasualocalização.”

Nesthalevantouamão.“Ouça.”Euouviemseguida.Eraumacançãoeumconvite,umconjuntodenotascantadasporumavozqueeradosexomasculinoefeminino,jovensevelhas,assombrandoe...seduzindo.

-Eunãoconsigoouvirnada.-DisseRhys.

-Vocênãofoifeito.-Amrenestalou.Masnósfomos.Trêsdenós...maisumavez,oCaldeirãocantouseucantodesereia.Meusossosrecuaram.

-Oqueelequer?–Euosentiseafastando,osentiescorregarparaanoite.Azrielsaiudeumasombra.

-Oqueéisso?-eleassobiou.Minhassobrancelhassubiram.

-Vocêouveisso?-Umacenodecabeça.

-Não,masassombras,ovento...elesrecuaram.-OCaldeirãocantounovamente.

Distante,atrativo.

-Euachoqueestáindo.-Eusussurrei.Cassiantropeçouecambaleouparanósummomentodepois,umamãoapoiadanopeito,Moremseuscalcanhares.Elanão fezmaisdoqueolharparamim,eeuaela,quandoRhysdisseaelesoquehouve.

De pé juntos na calada da noite... o Caldeirão cantou uma última nota, então ficou em silêncio. Apresença, o peso... desapareceu. Amren soltou um suspiro. “Hybern sabe onde estamos agora. OCaldeirãoprovavelmentequeriaterumolharparasimesmo.

Depoisqueprovocamosisso.”

Esfregueimeurosto.“Vamosorarparaqueessasejaaúltimavezquevemosele.”

Varianinclinouacabeça.

-Entãovocêstrês...porquevocêsforamfeitas,podemouvi-lo?Sentirisso?

-Parecequesim.-DisseAmren,parecendoinclinadaapuxar-lodevoltaparaondeelestinhamestado,paraterminaroqueelestinham,semdúvida,aindanomeiodefazer.

MasAzriel,pediusuavemente:-QuetalElain?

Algofriopassoupormim.NesthaestavaapenasolhandoparaAzriel.Olhandoeencarando...entãoelacomeçou a correr. Seus pés descalços deslizaram pela lama,me salpicando quando corriamos para atendadenossairmã.

-Elain...-Nesthaempurrouatenda.Elaparoutãorápidoquebatinela.Atenda...

a tendaestavavazia.Nesthaatirou-separadentro, jogando foracobertores,comoseElain,dealgumaforma tivesse afundado no chão. “Elain! ” Virei-me para o campo, examinando as tendas nasproximidades.

UmolharparaRhystransmitiuoquetínhamosencontradodentro.UmalâminaIllyrianaapareceuemsuamãoantesqueeleatravessasse.Azrielapareceuaomeulado,àdireitadatendaondeNesthahaviacaídoem seus pés. Ele fechou suas asas firmemente quando passou através do espaço estreito, ignorando ogrunhidodeadvertênciadeNestha,eajoelhou-senacama.Elepassouamãocicatrizadaao longodoscobertoresamarrotados.

“Elesaindaestãoquentes.”Láfora,Cassianestavalatindoordens,agitandooacampamento.

-OCaldeirão...-eusussurrei.“OCaldeirãofoidesaparecendoparaocursodealgumlugar-”Nesthajáestavaemmovimento,correndoparaondenóstínhamosouvidoaquelavoz.AtraindoElainparafora.Eusabiacomoeletinhafeitoisso.Eusonharacomisso.Graysendepénabeiradocampo,chamandoela,prometendolheamorecura.

Chegamos ao bosque de árvores na beira do campo, assim que Rhys apareceu, sua lâmina agoraembainhadaemsuascostas.Haviaalgoemsuasmãos.Nenhumaemoçãoemseurostocuidadosamenteneutro.Nesthasoltouumsomquepoderiatersidoumsoluçoquandopercebioqueeletinhaencontradonabordadafloresta.

OqueoCaldeirãotinhadeixadoparatrásemsuapressadevoltaraocampodeguerradeHybern.Oucomoumpresentedezombaria.OmantoazulescurodeElain,aindaquentedoseucorpo.

CHAPTER

64Nestha sentou-se com a cabeça entre as mãos dentro da minha tenda. Ela não falou, não se mexeu.Enroladaemsimesma,agarrando-separaficarinteiraéoqueseuolhardizia.Comoeumesentia.

Elainfoi levadaparaoexércitodeHybern.NesthahaviaroubadoalgovitaldoCaldeirão.EnaquelesmomentosqueNesthaocaçouparanós...oCaldeirãopercebeuoqueeravitalparaela.

Assim,oCaldeirãotinharoubadoalgoemtroca.

-Nósvamostrazê-ladevolta.-Cassiandissedeondeeleestavasentadonobraçodachaiseaolongodaáreadeestarpequena,observando-acomcuidado.Rhys,Amren,eMorestavamreunidoscomosoutrosGão-Senhores, informando-os do que tinha acontecido. Ver se eles sabiam alguma coisa. Se tinhamalgumaformadeajudar.

Nesthabaixouasmãos,erguendoacabeça.Seusolhosestavamvermelhos, lábioscomprimidos.“Não,vocênãovai.”Elaapontouparaomapasobreamesa.“Euvioexército.Otamanhodele.Euvi,enãohánenhumachancedequalquerumdevocêsentraremseucoração.Mesmovocê...“-elaadicionouquandoCassianabriuabocanovamente.

“Especialmentequandovocêestáferido.”

EoqueHybernfariaparaElain,oquejápoderiaestarfazendo...Dassombraspertodaentradadatenda,Azrieldisse,comoqueemrespostaaalgumdebatetácito:“Euestoutrazendo-adevolta.”

Nesthadeslizouseuolharparaoencantadordesombras.OsolhoscastanhosdeAzrielbrilhavamcomoouronassombras.Nesthadisse:“Entãovocêvaimorrer.”

Azrielunicamenterepetiu,comolharrefletindoraiva,“Euestoutrazendo-adevolta.”Comassombras,elepode terumachancede se esconder.Mashaviam feitiços a considerar, a antigamagiado rei, e amagiadoCaldeirão...

Porummomento,euviaqueleconjuntodetintasqueElainumavezmecomproucomodinheiroextraqueelatinhaguardado.Overmelho,amareloeazulqueeutinhasaboreado,usadoparapintaracômodananossacasa.Eunãotinhapintadoemanosnaqueleponto,nãoousaragastarodinheirocomigo...MasElaintinha.

Eufiqueidepé.EncontreioolhariradodeAzriel.“Euvoucomvocê”,eudisse.

Azrielúnicamenteassentiu.“Vocênuncavaiseafastar longeosuficientedocampo”,Cassianadvertiu.“Euestouindoporterrapeladireita.”Equandoelesestreitaramsuassobrancelhas,eumetransformei.Nãoumglamour,masumaverdadeiramudançadecaracterísticas.“Merda”,Cassiansussurrouquandoeuterminei.

Nestha levantou-se. “Eles jádeve saberqueela estámorta.”Paraeles eu seriao rostode Ianthe, seucabelo,queagorapossuía.Estavaquasedrenada,oquerestavadaminhamagiaesvaziou.Nadamais...eunãoteriaosuficienteparamanterseustraçosnolugar.Mashaviaoutrasmaneiras.Rotas.Paraorestodo

queeuprecisava.

-EuprecisodeumdeseusSifões.-EudisseaAzriel.Oazuleraumpoucomaisprofundo,masànoite...elespodemnãonotaradiferença.

Eleestendeuamão,umapedraazulplanaredondaaparecendonela,eatirou-aparamim.Eupasseimeusdedos ao redor da pedra quente, o seu latejante poder pulsando emminhas veias como umbatimentocardíacosobrenatural,olheiparaCassian.“Ondeestáoferreiro?”

Oferreirodoacampamentonãofeznenhumaperguntaquandoeuentregueioscastiçaisdepratadaminhatenda e o sifão de Azriel. Quando lhe informei sobre o modelo de diadema que queria. Fezimediatamente.

Um ferreiro mortal poderia ter levado um tempo, dias. Mas um Feérico... No momento em que eleterminou,Azrieltinhaidoparaasacerdotisadoacampamentoepegadoumconjuntodereposiçãodesuasvestes.TalveznãosejaidênticoaodeIanthe,maspertoosuficiente.ComoGrãSacerdotisa,ninguémseatreveriaaolharmuitodeperto.Perguntar.

Eutinhaacabadodeencaixaroaronotopodaminhacabeça,quandoRhysentrouemnossatenda.Azrielestava afiandoa reveladoradaverdadecom foco incansável,Cassian afiandoas armasque eu estavaparaprendersobomanto...emcimadoscourosIllyrianos.

-Elevaisentiroseupoder.-EudisseaRhysantesqueelepudessefalar.

-Eusei.-Rhysdissecomvozrouca.Eeupercebi...entendiqueosoutrosGrãoSenhorestinhamdecididopornãofazernada.Minhasmãoscomeçaramatremer.Eusabiadasprobabilidades.Sabiaoqueeuiriaenfrentarládentro.EutinhavistoissopelamentedeNesthahorasatrás.

Rhys fechou a distância entre nós, segurandominhasmãos.Olhando paramim, e não para o rosto deIanthe,comoseelepudesseveraalmaporbaixo.“Háproteçõesaoredordoacampamento.Vocênãopodeatravessar.Vocêtemqueandarparadentroefora.

Entãovocêpodeatravessardevoltaparacá.”

Eu balancei a cabeça. Ele deu um beijo naminha testa. “Ianthe usou suas irmãs”, disse ele, sua vozvoltandoaserafiadaedura.“Éjustoquevocêuse-aparaobterElaindevolta.”

Eleagarrouosladosdomeurosto,trazendo-noscaraacara.“Nãosedistraia.Nãodemore.Vocêéumaguerreira, e guerreiros sabem quando escolher suas lutas.” Eu balancei a cabeça, misturando nossasrespirações.Rhysgrunhiu.“Elespegaramoqueénosso.Enósnãopermitiremosqueessescrimesfiquemimpunes.” Seu poder ondulou e girou em torno de mim. “Você não teme”, Rhys respirou. “Você nãovacila.Vocênãocede.Vocêentra,vocêpegue-a,evocêsaiadenovo.”

Eubalanceiacabeçanovamente,segurandoseuolhar.“Lembre-sequevocêéumlobo.Evocênãopodeserenjaulado.”Elebeijouminha testamaisumavez,meusanguerugindoefervendoemmim,uivandoparatirarsangue.ComeceiaafivelarasarmasqueCassiantinhaalinhadoemfileirassobreamesa,Rhysmeajudarcomasalçase loops,posicionando-osdemodoquenãoseriamvisíveis sobmeumanto.Aúnicaqueeunãopoderiaencaixarseriaaespadallyriana,nãohaviamaneiradeescondê-laesercapaz

dedesembainha-lafacilmente.Cassianmedeuumaadagaextraparacompensarasuaausência.

-Vocêgarantaqueelaentreesaianovamente,encantadordesombras”,disseRhysparaAzrielenquantoeucaminhavaparaoladodoespião,meacostumandoasensaçãodopesodasarmaseofluxodopesadomanto.“Eunãomeimportoquantosdelesvocêtemquematarparafazê-lo.Ambostemquesair.”

Azrieldeuumacenofirme,estável.“Eujuro,GrãoSenhor.”Aspalavrasformais,títulosformais.SegureiamãocheiadecicatrizesdeAzriel,opesodeseusifãopressionandoemminhatestaatravésdacapa.OlhamosparaRhys,deCassianeNestha,eMoradireita,quandoelaapareceu,semfôlego,entreasabasdabarraca.Seusolhosforamparamim,entãooencantadordesombras,equeimaramcomchoqueemedomas estávamos indo. A brisa escura de Azriel era diferente de Rhys. Mais fria. Trapaceira. Eleatravessouomundocomoumalâmina,espetando-nosemdireçãoaesseacampamentodoexército.

Anoiteaindaestavapresente,oamanhecertalvezaduashorasdedistância,quandoelenospousouemumaflorestadensanotopodeumacolina,comvistaparaosarredoresdoacampamentopoderoso.

O rei tinha usado osmesmos feitiços queRhys tinha colocado ao redor deVelaris e nossas própriasforças.Feitiçosparaescondê-lodevista,edissiparaspessoasquechegavammuitoperto.

Nóssaímosdedentrodeles,graçasaespecificidadesdeNestha.Comumavistaperfeitadacidadedesoldadosqueseesparravaforaparaanoite.

Fogueirasqueimado,tãonumerosasquantoasestrelas.Bestasestalavamerosnavam,puxandocoleirasecorrentes.Issoqueoexércitoera,umterrordecócorasparabeberavidadaterra.

Azriel silenciosamente desapareceu na escuridão, até que ele eraminha própria sombra e nadamais.Alisei omanto pálido da sacerdotisa, ajustei o diadema sobreminha cabeça, e começei a fazermeucaminhodescendoacolina.

ParaocoraçãodoexércitodeHybern.

CHAPTER

65Oprimeirotesteseriaomaisperigosoeinformativo.

PassarpelosguardasestacionadosnabeiradocampoedescobrirseelestinhamouvidofalardamortedeIanthe.AprenderquetipodepoderIantherealmenteexerciaaqui.

Eumantivemeusrecursosemquemáscarabeatífica,amesmaqueelasempreteveestampadanorosto,cabeçaerguida,omeuaneldecasamentoviradoparabaixoecolocadonaoutramão,algumaspulseirasdeprataqueAzrieltinhapegoemprestadasdasacerdotisadoacampamentopenduradasnosmeuspulsos.Euasdeixeisoaralto,comoela,comoumgatocomumsinoemseucolarinho.

Umanimaldeestimação...eusupunhaqueIanthenãoeramaisqueumanimaldeestimaçãodorei.EunãopodiaverAzriel,mas eupodia senti-lo, como seo sifãodesfarçadocomoa jóiade Ianthe fosseumacorda.Elemoravaemqualquerbolsodesombra,lançando-separafrenteeparatrás.

OsseisguardasqueladeavamaentradadoacampamentomonitoraramIanthe,surgindoforadaescuridão,com desgosto desmascarado. Firmei meu coração, tornei-me ela, arrumanda e tímida, vaidosa epredatória,santaesensual.

Elesnãopararamamimquandopasseiporelesindoparaalongaavenidaqueatravessavaocamposemfim.Nãopareciamconfusosouexpectantes.

Eu nãome atrevi deixarmeus ombros cairem, oumesmo dar um suspiro de alívio em absoluto.Nãoenquantodesciaa amplaartéria ladeadapor tendase forjas, incêndiose... e coisasqueeunãoqueriaolhar,nemsequermevoltavaparaossonsquesaiamdelasdirigidasparamim.

EstelugarfezaCortedosPesadelosparecerumasaladeestarhumana,cheiademoçascastasbordandoemalmofadas.

Eemalgumlugarnesteinferno...Elain.

Teria oCaldeirão apresentado-a ao rei?Ou estava em algum lugar nomeio, presa em todo omundoescuroqueoCaldeirãoocupava?

Eu tinha visto a tenda do rei na visão de Nestha. Ela não parecia tão grande quanto parecia agora,subindocomo,umanimalespinhosogigantesconocentrodoacampamento.Aentradaqueapresentariaumoutroconjuntodeobstáculos.

Senósfossemostãolongesemsermosnotados.Ahoradanoitefuncionouanossofavor.Ossoldadosqueestavamacordadosouestavamenvolvidosematividadesdediferentesgrausdehorror,ouestavamdeguardaedesejandoquepoderiamnãoestar.O

restoestavadormindo.

Foiestranho,eupercebiacadapassodadoeossilvosdejóiasemdireçãoaocoraçãodoacampamento,considerarqueHybernrealmenteprecisavadedescanso.

Eudealgumaformaassumiqueestavamalémdisso...míticos,semfimemsuaforçaeraiva.Maselestambémcansavam.Ecomiam.Edormiam.Talveznãotãofacilmenteoutantoquantoossereshumanos,mas, comduas horas até o amanhecer, nós tivemos sorte.Uma vez que o sol afugentasse as sombras,embora...umavezqueelemostrassealgumaslacunasnomeutrajemuitoclaro...

Foidifícil fazeravarreduradas tendasporondepassamos,difícilde focarnossonsdoacampamentoenquantofingiaseralguémtotalmenteacostumadacomisso.EunemsequerseiseIanthetinhaumatendaaqui,seelaeraautorizadapertodoreisemprequequisesse.

Euduvidava...duvidavaqueseriacapazdecaminhardiretoparasuatendapessoaleencontrarondequerqueoinfernoqueElainestava.

Umagrandefogueiraardiaecrepitavapertodocentrodoacampamento,ossonsdafolianosalcançarammuitoantesdenóstermosumbomvisual.

Eu sabia que dentro de alguns instantes amaioria dos soldados não estariamdormindo.Eles estavamaqui.Acomemorar.Algunsdançavamemcírculosperversosaoredordofogo,suasformascontorcidas,pouco mais do que sombras torcidas arremessando-se durante a noite. Alguns bebiam de barris decarvalhoenormesdecerveja.Euos reconhecicomosendodas lojasdeTamlin.Alguns secontorciamentresi,algunsapenasobservavam.

Masatravésdoriso,cantoemúsica,sobreorugidodofogo...gritos.Umasombraagarroumeuombro,lembrando-me para não correr. Ianthe não iria correr, não mostraria alarme. Minha boca ficou secaquandoaquelegritosoounovamente.Eunãopodiasuportá-lo...deixá-loir,paraveroqueestavasendofeito... amãoemformade sombradeAzriel agarrouaminha,mepuxandoparamaisperto.Sua raivaondulandoforadesuaformainvisível.

Fizemosumcircuitopreguiçosopelafolia,outraspartessetornandoclaras.O

grito...nãoeraElain.NãoeraElainquependiadeumaprateleirapertodeumestradoimprovisadodegranito.EraumdosfilhosdosAbençoados, jovemeesbelta...meuestômagorevirou,ameaçandosubiratéminhagarganta.Doisoutrosforamacorrentadosaoseulado.Dojeitoquecaiam,osferimentosemseutroncos... nus... Clare. Era comoClare, o que tinha sido feito para eles. E comoClare, tinham sidosdeixadosláparaapodrecer,paraoscorvosquecertamentechegariamaoamanhecer.

Comestaseestenderiampormaistempo.Eunãopodia.Nãopodia...nãopodiadeixá-lalá...masseeudemorassemuitotempo,elesveriam.Echamariaaatençãoparamim...Eupoderiavivercomisso?Umavezeu tinhamatadodois inocentesparasalvarTamlineseupovo.Seriaomesmoquematá-laseeuadeixasseláemfavordesalvaraminhairmã...

Desconhecida.Elaeraumaestranha...

-Eleestáprocurandoporvocê.-Faloulentamenteumavozmasculinadura.GireiparaencontrarJurianandandoapassoslargosentreduastendas,segurandoseucintocomumaespada.Olheiparaoestrado.Ecomoseumamãoinvisívellimpasseafumaça...

LáestavaoReideHybern.Eledescansavaemsuacadeira,acabeçaapoiadaemumpunho,norostoumamáscaradevagadiversãoenquanto inspecionavaa folia,a torturae tormento.Aadulaçãodamultidãoque,ocasionalmente,virou-separabrindaroucurvar-seaele.

Eufizminhavozsuavizar-se,adaptadoacadência.“Tenhoestadaocupadacomminhasirmãs.”

Jurianolhouparamimporumlongomomento,osolhospercorrendoosifãonotopodeminhacabeça.Eusabiaomomentoemquepercebeuquemeuera.Aquelesolhoscastanhosqueimando...mal.“Ondeestáela?”-foitudoquesussurrei.Juriandeuumsorrisoarrogante.Nãodirigidoamim,masaalguémnosobservando.

-Vocêmecobiçouporestasúltimassemanas.-Eleronronou.“Ajacomotal.”

Minha garganta se contraiu.Mas eu coloquei a mão em seu antebraço, batendomeus cílios para elequandomeaproximei.Umbufoconfuso.“Eutenhodificuldadeemacreditarqueéassimquevocêganhouocoraçãodele.”Tenteinãofazerumacareta.

-Ondeelaestá?

-Asalvo.Intocada.-Meupeitocedeucompalavra.“Nãopormuitotempo”,disseJurian.“EleteveumchoquequandoelaapareceuaquicomoCaldeirão.Elesemantevecontido.Veioaquiparameditarsobreoquefazercomela.Ecomofazervocêpagarporisso.”

Corriamãopeloseubraço,entãodescanseisobreseucoração."Onde.Está.Ela?“

Jurianseinclinoucomosefossemebeijar,elevouabocaaomeuouvido.

-Vocêfoiinteligenteosuficienteparamatá-laantesdetomarsuapele?

Minhasmãosapertaramsuajaqueta.“Elateveoquemerecia.”EupodiasentirosorrisodeJuriancontraaminhaorelha.

-Elaestánatendadele.Acorrentadacomaçoeumpoucodemagiadeseulivrofavorito.

Merda.Merda.Talvezeudeveria ter tragoHelion,quepoderiaquebrarquasequalquer... Jurianpegoumeuqueixoentreopolegareoindicador.“Venhaàminhatendacomigo,Ianthe.Deixe-meveroqueessalindabocapodefazer.”

Foiumesforçoparanãorecuar,masdeixeiJuriancolocarumamãonasminhascostas,embaixo.Eleriu.“Parecequevocêjátemumpoucodeaçoemvocê.Nãohánecessidadedomeu“.

Eudei-lheumsorrisocalorosoebonito.“Oporquedameninapregada?”Escuridãocintilaramnaquelesolhos.

-Temhavidomuitosantesdela,emuitosvirãodepois.

-Eunãopossodeixá-laaqui.-Eudisseentredentes.Jurianmelevouparaolabirintodebarracas,indoparaocírculointerno.

-Suairmãouela,vocênãoserácapazdetomardoisparafora.

-Leve-aparamim,eeuvoufazerissoacontecer.

Jurianmurmurou: “Digamos que você gostaria de rezar diante do caldeirão, antes de se deitar. ” Eupisqueiepercebiquehaviamguardas...guardaseessagigante,coloridacomoosso,tendaàfrentedenós.Euaperteiminhasmãosantesdemimedissea Jurian: -Antesdenos.…deitarmos,gostariade rezardiantedograndeCaldeirão.Paradargraçasporhoje.

Jurianenfureceucomoumhomemprontoparacioquetinhasidoadiado.“Façaissorápido”,disseele,empurrandooqueixoparaosguardasdeambososladosdasabasdabarraca.Eupegueioolharqueelesderamdehomemparahomem.Elesnãosepreocuparamemesconderseuolharmaliciosoenquantoeupassava.

EdesdequeeueraIanthe...eudeiacadaumsorrisosensual,avaliando-osparaconquistadeumtipodiferentedoqueaquelaquevierafazeraPrythian.

Pelo sorriso satisfeitodadireitamedissequeele erameupara tomar.Mais tarde, euquis dizer commeusolhos.Quandoeuterminarcomohumano.Eleajustouocintoumpoucoquandoescorregueiparadentrodatenda.

Turvaefria.Comoocéuantesdoamanhecer,écomoatendasesentia.Sembraseiroscrepitando,semluzesfeéricas.Enocentrodaenormetenda...umaescuridãoquedevoravaaluz.OCaldeirão.

Oscabelosemmeusbraçoslevantaram.Juriansussurrouemmeuouvido:“Vocêtemcincominutosparatirá-la.Leve-aparaoedgeocidental,háumafalésiacomvistaparaorio.Euteencontrolá.”

Pisqueiparaele.OsorrisodeJurianeraumabarradebranconaescuridão.“Sevocêmeouvirgritar,nãoentre em pânico. ” Ele brincou e sorriu para as sombras. “Espero que você possa transportar três,encantadordesombras.”

Azrielnãoconfirmouqueestavalá,queeletinhaouvido.Jurianmeestudouporumbatimentocardíacoamais.“Guardeumpunhalparaseuprópriocoração.Seelespegaremvocêviva,oreivai...”Elebalançouacabeça.“Nãodeixequeelestepeguemviva”.

Emseguida,elesefoi.Azrielemergiudassombrasprofundasnocantodatendaumbatimentocardíacomaistarde.Eleempurrouoqueixoemdireçãoascortinasnapartedetrás.ComeceientoandoumadasmuitasoraçõesdeIanthe,umdiscursolongoqueeuaouvidizermilvezesnaCortePrimaveril.

Corremosatravésdostapetes,esquivando-sedasmesasemóveis.Eucantavasuasoraçõesdurantetodootempo.Azrieldeslizouacortina...Elainestavadecamisola.

Amordaçada,punhosenvoltosdeaçoquebrilhavamvioleta.Seusolhossearregalaramquandoelanosviu...Azrieleamim.

Mudeimeu rosto de volta para omeu próprio, levantando amão aosmeus lábios enquantoAzriel seajoelhavadiantedela.Eumantiveaminhaladainhadeoração,suplicandoaoCaldeirãoparafazermeuventrefértil,enquantoAzrielgentilmentetirouamordaçadabocadela.

-Vocêestáferido?-Elabalançouacabeça,devorandoavisãodelecomosenãoacreditasse.

-Vocêveioparamim.-Oencantadordesombrasunicamenteinclinouacabeça.

-Depressa.-Eusussurrei,emseguida,retomeiaminhaoração.Teriamosquecorrerparafora.SifõesdeAzriel queimado, a de cimadaminha cabeça aquecendo.Amagianão feznadaquando ele entrou emcontatocomessascorrentes.Nada.Sómaisalgunsversosdeminhaoraçãoeeudeixariadecantar.Seuspulsosetornozelosestavamamarrados.Elanãopodiacorrerdaquicomeles.Estendeuamãoparaela,lutandoporumfiodopoderdeHelionparadesvendarofeitiçodoreinascorrentes.Masminhamagiaaindaestavaesgotada.

-Nãotemostempo.-Azrielmurmurou.“Eleestávindo.”Agritariacomeçou.

AzrielpegouElain,ergueuosbraçosamarradosaoseupescoço.“Segurefirme”,ordenouaela,“enãofaçanenhumsom.”

Latidos e grungidos percorreram a noite. Eu retirei o manto, e guardei o Sifão de Azriel antesdesembainharduasfacas.“Saimospelapartedetrás?”

Umacenodecabeça.“Prepare-separacorrer.”Meucoraçãotrovejou.Elainolhouentrenós,masnãotremeu.Nãoseencolheu.“Corra,enãopare”,elemedisse.“Nóscorreremosparaabordaocidentaldopenhasco.”

-SeJuriannãoestiverlácomameninaatempo-

-Entãovocêvaiatravessar.Euvoubuscá-la.

Eu soltei um suspiro, firmando-me.Os latidos e rosnados ficarammais altos emais perto. “Agora. ”Azrielvaiou,enóscorremos.SeusSifõesbrilharam,eateladapartedetrásdatendaderreteuemnada.Nósatravessamosatravésdelaantesqueosguardaspróximostivessemnotado.

Elesnãoreagiramanós.Apenasolharamparaoburaco.Azrielnosfezinvisíveis-

nos vinculando as sombras. Nós ultrapassamos as tendas, pés voando sobre a grama e sujeira.“Depressa”,elesussurrou.“Assombrasnãovãodurarmuito.”

Paraoleste,atrásdenós...osolestavacomeçandoasubir.Umuivopenetrantedividiuanoitemorrendo.Eeusabiaquetinhampercebidooquetinhasidofeito.Queestávamosaqui.Emesmoquenãopudessemnosver.…oReidoscãesdeHybernpoderianoscheirar.

- Rápido. - Azriel rosnou. A terra estremeceu atrás de nós. Eu não ousava olhar para trás. Nosaproximamos de um rack de armas. Eu embainhei minhas facas, liberando minhas mãos quando nosarremessamosporele,pegueiumarcoeflechas.Flechascinzas.

Asflechasestalaramenquantopenduradaaaljavasobreumombro.Quandoencaixeiumaflechanolugar.Azrielcortouadireita,desviandoemtornodeumatenda.

Ecomoângulo....Virei-meeatirei.Ocãomaispróximonãoeraumcão,eupercebiquandoa flechaseguiuemespiralparaasuacabeça.MasalgumprimodoNaga...algumacoisamonstruosa,querugiae

corria de quatro, rosnando com um rosto serpentino e cheio de dentes... branco... para retalhamentoósseo.

Minha flecha atravessou sua garganta. Ele caiu, e nós demos a volta na tenda, arremessando para ohorizonteocidentalaindaamanhecendo.Euencaixeioutraflecha.

Trêsoutros.Maistrêsatrásdenós,ganhandocomcadaarranhadoepasso...eupodiasenti-losemtornodecomandantesdeHybern,correndojuntocomoscãesdecaça,seguindoosanimais,porqueelesaindanãopodiamnosver.Essaflechaqueeutinhadisparadolhestinhaditoosuficientesobreadistância.Masnomomentooscãesnosapanhacem...essescomandantesiriamaparecer.Nosmatarounosarrastarparalonge.

Fileira após fileira de tendas, lentamente despertando no tumulto do centro do acampamento. O arondulado,eeuolheiparacimaparaverachuvadeflechascinzasdesencadeadasportrás,tamanhaeramumatentativacegaparabaterqualqueralvo.

OSifãoazuldeAzrielestremeceucomoimpacto,massegurou.Noentanto,nossassombrastremeluziramedesapareceram.Oscãesdecaçafocando,doisromperam-separacortarparaolado.Paranosagrupar.Paraquefossemosparaopenhasconaoutraextremidadedocampo.Umprecipíciocomumalongaqueda,erioimplacávelabaixo.

Edepénofinal,amontoadaemumacapaescura...Isso,eraagarota.Juriantinhadeixadolá,paranós.Ondeeletinhaido...Eunãovinenhumsinaldele.

Masportrásdenós,enchendooarcomoseeletivesseusadomágicaparafazê-lo...

Oreifalou.“Queintrépidosladrões”,eledemorou,aspalavrasemtodososlugareseemlugarnenhum.“Comoheidecastigá-los?”Eunãotinhadúvidadequeasproteçõesterminavamapenasdepoisdabordadopenhasco.Foiconfirmadopelosrosnadosdoscães,quepareciamsaberquesuapresairiaescaparemmenosdecemjardas.Sepudéssemossaltarlongeosuficienteparaserescaparmosdeles.

-Leve-a,Azriel.-Euimploreiaele,ofegante.“Euvoupegarooutra.”

-Estamostodos-

- Isso é uma ordem. - Um tiro limpo, um caminho desimpedido direito da borda do penhasco, e àliberdadealém-“Vocêprecisapara-”Minhaspalavrasforamcortadas.Sentioimpactoantesdador.Umadorescaldante,queimandoqueirrompeuatravésdomeuombro.Umaflechacinza.

Meuspésdesabaramdebaixodemim,sanguepulverizando,eeucaínochãorochosotãoduroquemeusossos gemeram.Azriel jurou,mas comElain em seus braços, uma luta comos cães nãodurararia umsegundo.Atireiumaflechaemum,meuombrogritandocomomovimento.Ocãocaiu,abrindoavistaparatrás.

Revelandooreicaminhandoparabaixodalinhadetendas,sempressa,comcertezadanossacaptura,umarcopenduradoemsuamão.Oarcoquetinhaentregueasetaagoraperfurandoatravésdomeucorpo.

-Torturarvocêseriatãosemgraça.”Oreimeditou,vozaindaampliada.“Pelomenos,otipotradicionaldetortura.”Cadapassoeralento,intencional.“ComoRhysandvaificarfurioso.Comoelevaientrarem

pânico.Suaparceira,finalmenteveiomever“.

AntesqueeupudessealertarAzrielseapressar,osoutrosdoiscãesestavamemmim.Umasaltoucertaparamim.Eulevanteimeuarcoparainterceptarsuasmandíbulas.

Ocãoencaixou,lançandoamadeiralonge.Pegueiumafaca,assimquandoosegundosaltou...

Umrugidomeensurdeceu,gireiminhacabeça,assimqueumdoscães foi jogadodecimademim.Eusabiaquerugidoeraaquele,sabia...umabestadepelodouradocomchifresonduladosrasgouoscães.

-Tamlin. -Eusussurei,masseusolhosverdes seestreitaram.Corra, elepareciadizer.Ele estavadonossolado.Tentandoencontrar-nos.Elerasgouedesfiou,oscãesselançaramtotalmentenele.Oreifezumapausa,eemboraelepermanecesselonge,eupoderiaclaramentedistinguirasurpresasurgiremseurosto.

Agora.Eutinhaqueiragora...eumelevantei,retirandoaflechacomumgritoabafado.Azrieljáestavalá,nãomaisdoquealgunsinstantesafrente...meagarroupelocolarinho,eumateiadeluzazulprendeu-senomeuombro.Segurandoosangueemumcurativo.

-Vocêprecisavoar. -Eleofegava.Mais seis cães fechadoTamlin,queainda lutavacontraosoutros,ganhando... segurando sozinho a linha. “Precisamos decolar”, disse Azriel, um olho agora para o reiquandoretomousua,ironicamente,lentaabordagem.

"Vocêpodefazerisso?"

Ajovemaindaestavadepénabeiradoprecipício.Nosobservandocomolhosarregalados,cabelopretochicoteandoacimadeseurosto.

Eununcatinhafeitoumadecolagemcertaantes.Eumaltinhasidocapazdemanter-menoscéus.MesmoseAzrielpegasseameninanobraçolivre...eunãomedeixeiconsideraraalternativa.Euiriaficarnoar.Apenas o tempo suficiente para passar ao longo desse precipício, e atravessar fora quando tivessepassadobordadasproteções.

Tamlinsoltouumgritodoquepareciaserdedor,seguidoporoutrorugidotremendoterra.Orestodoscãesotinhamalcançado.Elenãovacilou,nãodeuumapolegadaaeles-Chameiasasas.Amudançaeopeso delas... Mesmo com o Sifão fazendo curativo, dor arrasava meus sentidos no puxão em meusmúsculos.

EurespireiatravésdosmeusdentescerradosquandoAzrielmergulhouemfrente,asascomeçamabater.Nãoháespaçosuficientenabordasalienteparanósfazermosissoladoalado.Eudevoreiosdetalhesdesuadecolagem,abatidadesuasasas,oângulodedeslocamentodeseucorpo.

- Agarre-o! - Elain ordenou para a garota humana de olhos arregalados quando Azriel trovejou emdireçãoaela.Ameninapareciaumacorçaprestesaseratropeladaporumlobo.

Ameninanãoabriuosbraçosenquantoseaproximavam.Elaingritouparaela:“Sevocêquerviver,façaisso agora!”Amenina deixou cair a capa, abriu os braços. Seu cabelo preto aparecendo por trás deAzriel,entrelaçandoentresuasasasquandoelepraticamenteabordou-aparaocéu.Maseuvi,mesmoenquantoeucorria,asmãospálidasdeElaincorrendoparaagarraragarotapelopescoço,segurando-a

tãofirmementequantopôde.Ebematempo.

UmdoscãespassouporTamlinemumsaltopoderoso.Euabaixei,preparando-meparaoimpacto.Masnãoestavaapontandoparamim.Doispassosabaixodabordadopenhascoeoutrosalto...orugidodeAzrielecoounasrochasquandoocãobateunele,arrastandoessasgarrasdedestruiçãoporsuaespinha,suasasas...

Ameninagritou,masElain semoveu.EnquantoAzriel lutavaparamantê-losno ar,manter o controlesobreeles,minhairmãmandouumchuteferoznorostodoanimal.

Seuolho.Outro.Outro.Elegritou,eElainbateucomopénueenlameadoemseurostonovamente.Ogolpeatingiuodestino.Comumgritodedor,elesoltousuasgarrasemergulhounodesfiladeiro.

Tãorápido.Aconteceutãorápido.

Esangue...sangueescorrendodascostas,dasasas...masAzrielpermaneceunoar.

A luzazulespalmadassobreas feridas.Estancandoosangue,estabilizandosuasasas.Euaindaestavacorrendoparaopenhascoquandoelegirou,revelandoumrostopálido...comdor,enquantoeleagarravaasduasmulherescomforça.

Maseleviuquemestavadepoisdemim.Arranqueiàfrente.Epelaprimeiravezdesdequeoconhecera,haviaterrornosolhosdeAzriel,enquantoobservava-mefazeressacorrida.

Eu batia as asas, uma corrente ascendente puxandomeus pés para cima, em seguida, batendo-os parabaixonarocha.Eutropecei,mascontinueiacorrer,continueibatendo,ascostasgritando...

OutrodoscãesquebrouaguardadeTamlin.Veiocorrendopelaestreitafaixaderocha,garrasarrancandoaspedrasabaixo.Eupodiajurarqueoreiriuportrás.

-Maisrápido!-Azrielrugiu,osangueescorrendocomcadabatidadeasa.Eupodiaveraauroraatravésdospedaçosnamembrana."Flexione!"

Apedraecooucomospassosestrondososdocãonosmeuscalcanhares.Ofimdarochaapareceu.Umaquedalivrehaviaalém.Eeusabiaqueocãopulariacomigo.Oreiteriaquemerecuperarporqualquermeionecessário,mesmoquemeucorpoestivessequebradonoriomuito,muitoabaixo.Comessaaltura,meesparramariacomoumovoquecaiudeumatorre.

Eelemanteriaoquerestavademim,comoJuriantinhasidomantido,vivoeconsciente.“Mantenha-sealto!”Estiqueiminhasasasnamedidaemquecorria.Trintapassosentremimeaborda.“Pernasparacima!”Vintepassos.Osolapareceusobreohorizonte leste,dourandoaarmadurasangrentadeAzrielcomoouro.Oreidisparououtrasduasflechas.Umparamim,eoutrasubindoparaElaincomascostasexpostas.

Azrielbateuambas longecomumescudoazul.Eunãoolheiparaver seesseescudoestendia-separaTamlin.

Dezpassos.Eubatiminhasasas,músculosgritando,osangueescorrendo,mesmocomabandagemdosifão. Os esqueci enquanto eu enviava uma onda de vento levantando-me por baixo, ar enchendo a

membranaflexível,assimcomoosossosetendõesseesforçaramparaagarrar.

Meuspéslevantaramdochão.Emseguida,encostaramnovamente.Euempurreicomovento,batendoasasascomooinferno.Ocãoganhouespaçoparamim.

Cincopassos.Eusabia... eu sabiaquealguma força tinhameobrigadoaaprenderavoar...dealgumaforma,sabia.Queestemomentoestavaporvir.Tudoisso,tudoisso,paraestemomento.

Ecomapenastrêspassosparaabeiradoprecipício...umventoquentemebeijoucomlilásegramanova,aumentou-sedebaixodemim.Umventodeprimavera.Melevantando,enchendominhasasas.

Meuspésseergueram.Esubiram.Esubiram.Ocãosaltoudepoisdemim.

“Ladeira!”Eujogueimeucorpoparaoslados,asasasmebalançando.Oamanhecersubindo,entãoumaqueda,océuinclinouegirouantesdenivelar.

Olheiparatrásparaveraquelecão-nagasaltandoparaondeeutinhasido.E,emseguida,mergulharparabaixo,parabaixo,paradentrodaravinaedorioabaixo.

Oreidisparounovamente,asetacompontabrilhandoumpoderazul.OescudodeAzrielsuportou...porpouco.Sejaqual for amágicaqueo rei tinha em tornodele...Azriel grunhiudedor.Mas ele rosnou,“Voe”, e eu desviei para o caminhoque eu seguia, voltando a tremer como esforçoparamantermeucorponaposiçãovertical.Azrielvirou,ameninagemendodeterrorquandoeleperdeualgunspésparaocéu,antesqueelenivelasseesubisseaomeulado.

Oreilatiuumcomando,eumabarulhodeflechassurgiuapartirdoacampamento,logochovendosobrenós.OescudodeAzrieldobrou,massemantevesólido.Eubatiaasasas,devoltaaosgritos.Aperteiamãonaminhaferida,assimcomoasproteçõesempurraramcontramim.Empurradoeempurrandocomose tentassemme conter, para segurar Azriel onde ele agora se agitava como o inferno contra elas, osangueescorrendodasasasferidas,deslizandoporsuascostasdestroçadas.

EudesencadeeiumaluzbrancadeHelion.Queimando,saparando,derretendo.Umburacorasgoupelasproteções.Apenassuficientementeamplo.

Nósnãohesitamosquandonavegamosatravés,mesmoenquantoeuofegavapararecuperarofôlego.Maseuolheiparatrás.Sóumavez.Tamlinestavacercadopeloscães.

Sangrando,ofegante,aindanessaformadebesta.Oreiestava talvezà trintapésdedistância, lívido...absolutamentelívidoquandoeleviuoburacoqueeunovamenterasgueiseusfeitiços.

Tamlin tirou omáximo de sua distração. Ele não olhou para nós quando fez uma pausa na borda dopenhasco.Elesaltouextremamentelonge.MaislongedoquequalqueranimalouFeéricodeviasercapazdefazer.Aqueleventoqueeletinhaenviadonomeucaminhoagorasendoreforçado,orientando-oparaaaberturaqueeutinhafeito.

Tamlinlimpouadistânciaeatravessou,aindanãoolhandoparamimquandosegureiamãodeAzrieledesaparecemostambém.

OpoderdeAzrielnosdeixounabordadenossoacampamento.

Amenina,apesardasqueimadurasemarcasemsuapelebrancacomoalua,eracapazdeandar.Aluzcinzentadamanhãtinhasurgidonomundo,névoaagarradasaosnossostornozelosenquantoiamosparaoacampamento, Azriel ainda embalando Elain no peito. Ele pingava sangue atrás de si o tempo todo,gotejandoemcomparaçãocomatorrentequedeveriaestarvazando.Contidoapenaspelasmanchasdepoderqueeletinhaaplicadonele.Ajuda...eleprecisavadeumcurandeiroimediatamente.

Nós dois precisávamos. Eu apertei a mão contra a ferida no meu ombro para manter o mínimo desangramento.Amenina foi tão longequeatémesmoofereceuseus restos remanescentesde roupaparausarmos.

EunãotinhafôlegoparaexplicarqueeueraFeérica,etalveztivessecinzasnaminhapele.Euprecisavaverummédicoantesdecurareselarquaisquerestilhaços.

Então,eusópergunteiseunome.

Briar,eladisse,comvozroucadegritar.OnomedelaeraBriar.Elanãopareceuseimportarcomalamaqueesmagavadebaixodosseuspésequeespalhavaparasuaspernasnuas.Elasóolhouparaastendas,ossoldadosquetropeçavamfora.UmviuAzrielegritouparaumcurandeiroseapressarparaatendadoespião.

Rhysatravessouemnossocaminhoantesquetivéssemosconseguidovenceraprimeiralinhadetendas.SeusolhosforamdiretoparaasasasdeAzriel,emseguida,a feridanomeuombro,apalidezdomeurosto.ParaElain,emseguida,Briar.

-Eunãopodiadeixá-la.-Eudisse,surpresaaoencontraraminhaprópriavozrouca.

Passoscorrendoseaproximaram,edepoisNesthadandoavoltaemumatenda,derrapandoatépararnalama.EladeixouescaparumsoluçocomavisãodeElain,aindanosbraçosdeAzriel.Eununca tinhaouvidoumsomcomoessepartirdela.Nemumaúnicavez.

Ela não está ferida, eu disse a ela, em que uma câmara em suamente. Porque as palavras... Eu nãopoderiaformá-las.Nesthainvestiuemoutracorrida.EstendiamãoparaRhysand,orostotensoenquantoeleespreitavaparameuferimento...masNesthachegouláprimeiro.EuengoliomeugritodedorquandoosbraçosdeNesthapassarampelomeupescoço e elame abraçou com tanta forçaque arrancoumeufôlego.

Seu corpo tremia... tremia enquanto ela chorava e disse repetidas vezes: “Obrigada.” Rhys foi paraAzriel, tirando Elain dele e gentilmente colocando a minha irmã para baixo. Azriel murmurou,balançandoemseuspés:“PrecisamosdeHelionparaobterestascorrentesdela.”

Noentanto,Elainparecianãoasnotarquandoelaselevantounapontadospésebeijouabochechadoencantadordesombras.E,emseguida,caminhouatémimeNestha,queseafastouotemposuficienteparaobservarorostolimpodeElain,seusolhosclaros.

-Precisamoslevá-loaoThesan.-DisseRhysparaAzriel.“Agora.”Antesqueeupudessevoltaratrás,Elain jogouosbraçosemvoltademim.Eunãome lembroquandocomecei a chorardepoisde sentiraquelesbraçosdelgadosmesegurar,apertadoscomooaço.

Eunãolembrodocuradorquemeremendoou,ouquadoRhysmedeubanho.

QuandoeudisseaeleoqueaconteceucomJurianeTamlin,NesthaoscilandoemtornodeElainquandoHelion veio para remover suas correntes, amaldiçoando a obra do rei, assim como ele admirava suaqualidade.

Maslembrei-medeserdeitadanotapetedepeledeurso,umavezquefoifeito.

QuandosentiocorpomagrodeElainencostarjuntoaomeueenrolar-senomeulado,cuidandoparanãotocar a ferida enfaixada nomeu ombro.Eu não tinha percebido quão fria eu estava até que seu calorinfiltrouemmim.

Ummomentodepois,umoutrocorpoquentesituou-seàminhaesquerda.OcheirodeNesthavagousobremim,fogo,açoeumavontadeinflexível.

Distante,ouviRhyssejuntaratodosnaverificaçãodeAzriel,agorasoboscuidadosdeThesan.

Eunão seiquanto tempoasminhas irmãseeu ficamos lá, juntas, assimcomo tinhamoscompartilhadouma vez aquela cama esculpida naquela casa em ruínas. Mas naquela época, tínhamos nos chutado,torcidoelutadoporqualquerpoucodeespaço,qualquerespaçopararespirar.

Masnaquelamanhã,enquantoosolnasciapelomundo,euassegureifirme.Enãoasdeixariair.

CHAPTER

66Kallias e seuexército chegaramaomeio-dia.Foi apenaso somdelequemeacordoudeondeminhasirmãseeucochilavamosnochão.Isso,eumpensamentoquesoouatravésdemim.Tamlin.SuasaçõescobririamatraiçãodeJurian.EunãotinhadúvidadequeTamlintinhavoltadoparaoexércitodeHybernapósareuniãoconosco,nãoparanostrair,masparajogardeespião.

Emboradepoisdeontemànoite...eraimprovávelquechegarpertodeHybernnovamente.Nãoquandoopróprioreitinhapresenciadotudo.Eunãosabiaoquefazercomele.Queeletinhame...salvado,tinhadesistidodeseujogoparafazê-lo.

Paraondeeletinhaidoparaquandoatravessou?NósnãotinhamosouvidonadasobreasforçasdaCortePrimaveril.E aqueleventoque tinha enviado...Eununca tinhavisto eleusar tal poder.A filosofiadeNephelle,defato.Afraquezaquetinhasetransformadoemumaforçanãoforamminhasasas,meuvôo.MasTamlin.Seelenãotivesseinterferido...eunãomedeixeiconsiderar.

ElaineNesthaaindaestavamcochilandono tapetedepeledeursoquandoeuescorreguei foradeseuemaranhado de pernas. Lavei o rosto na bacia de cobre situado perto da minha cama. Um olhar noespelhoacimadelarevelouquetinhavistomelhoresdias.Semanas.Meses.

Observeiopescoçodaminhacamisabrancaparafranziratestaparaaferidaenfaixadanomeuombro.Eu estremeci, girando o ombro, maravilhada com o quanto ele já tinha curado. Minhas costas, noentanto...doredorsacudirameondulavamaolongodetodaela.Emmeuabdômen,também.Músculosqueeutinhaempurradoparaopontoderupturaparadecolar.Franzindoatestaparaoespelho,eutrançeimeucabeloedeideombrosemminhajaqueta,sibilandoparaomovimentonomeuombro.Maisumdiaoudois,eadorpodesermínimasuficienteparamanejarumaespada.Talvez.

OreiparaqueAzrielestivesseemmelhorforma.SeThesanmesmotinhaidocurá-

lo, talvez ele estivesse.Se tivéssemos sorte.Eunão sabia comoAzriel conseguiupermanecer no ar...permanecerconscienteduranteaquelesminutosnocéu.Eunãomedeixariapensarsobrecomo,quandoeporqueeletinhaaprendidoacontrolaradorassim.

Eucalmamentepergunteipeloacampamentosobreacozinhamaispróximaparadesenterraralgunspratosdecomidaparaminhasirmãs.Elainestavaprovavelmentemorrendodefome,eeuduvidavaqueNesthativessecomidoduranteashorasquetinhaido.Amatronaaladaunicamentemeperguntouseeuprecisavadealgumacoisa,equandoeudisseaelaqueeuestavabem,elaapenasestaloualínguaedissequeteriacertezadequealimentosencontrassemseucaminhoparamim,também.

Eunão tinha coragemde pedir para ela encontrar alguns dos alimentos preferidos deAmren também.MesmoseeunãotivessedúvidasdequeAmrenprecisariadelespós...

suas atividades com Varian noite passada. A menos que ele... eu não me deixaria pensar sobre issoenquantoeuapontavaparasuatenda.

Nós tínhamosencontradooexércitodeHybern.Eo tinhamosvistonanoitepassada... euofereceria aAmren qualquer ajuda que pudesse na decodificação das páginas que Suriel tinha apontado em sua

direção.Qualquer coisa, se isso significava parar oCaldeirão. E quando tivessemos escolhido nossocampodebatalhafinal...então,sóentão,euiriadesencadearBryaxissobreHybern.

Euestavaquaseemsua tenda,oferecendosorrisossombriosemtrocadosacenoseolharescautelososqueosguerreirosIllyrianosmedavam,quandoavisteiacomoçãopertodabordadocampo.Apoucospassos extras eu podia observar claramente uma linha de demarcação fina de grama e lama para oacampamentodaCorteInvernal,agoraquaseconstruídoemtodooseuesplendor.

OexércitodeKalliasaindaestavaatravessandosuprimentoseunidadesdeguerreiros,suacortefeitadeGrão-Feéricoscomcabelosbrancoscomoaneveounegroscomoanoite,aspelesvariandodeluapálidaamarromrico.Osfeéricosenores...eletinhatragofeéricosmenoresmaisdoquequalquerumdenós,seexcluírmososIllyrianos.

Foiumesforçonãoficardebocaabertaquandoeupareinabordadeondecomeçavaseuacampamento.Criaturasdepernascompridas,comocacosdegelodadaaformaqueandavam,altasosuficienteparaplantarasbandeirasdepratacobaltoemcimadevárias tendas;vagõeserampuxadospor renasdepéfirmes e pesados, ursos brancos com armaduras ornamentadas, alguns tão profundamente conscientesquandocaminhavamqueeunãoteriaficadosurpresaseelespudessemfalar.Raposasbrancaspassandoentreospés,tendooquepareciasermensagensamarradasaseuspequenoscoletesbordados.

NossoexércitoIlyrianoerabrutal,básico...poucasvariedadesesimplicidadereinavam.OexércitodeKallias,ou,suponho,oexércitoqueViviane tinhamantido juntoduranteoreinadodeAmaranthaera...bonito,umacoisacomplexa.Ordenado,eaindavibrandocomvida.Todos tinhamumpropósito, todospareciamansiososemfazê-lodeformaeficienteecomorgulho.

ViMorandandocomVivianeeuma,incrivelmente,belajovemquepareciaserfamiliaroumesmoirmãdeViviane.Vivianeestavaradiante,Mortalvezmaissubjugada,porumavez,ecomoelavirou...minhassobrancelhassubiram.Ameninahumana,Briar,estavacomelas.AgoraaninhadasobobraçodeViviane,orostoaindamachucadoe inchadoemalgunspontos,mas... sorrindo timidamenteparaassenhorasdaCorteInvernal.Vivianecomeçoua levarBriarpara longe,conversandoalegremente,MoreapossívelirmãdeVivianedemoram-separaobservá-las.

Mordissealgoparaaestranhaqueafezsorrir,bem,umpouco.Eraumsorrisocontido,edesapareceurapidamente.EspecialmentequandoumsoldadoGrão-Feéricopassoucaminhando,sorriuparaelacomalgumaobservaçãoprovocadora,edepoiscontinuou.Morobservouorostodafêmeacuidadosamenteerapidamentedesviouoolharquandoelasevirouparaela,tocounoombrodeMor,eafastou-seseguindoparasuapossívelirmãeBriar.

Lembrei-medenossadiscussãonomomentoemqueMorvirouparamim.Lembrei-medaspalavrasquetinhadeixadopordizer,dasqueeuprovavelmentenãodeveriaterfalado.Morjogouocabelosobreoombroesedirigiuparamim.Faleiantesqueelapudesseobteraprimeirapalavra,“VocêentregouBriaraeles?”

Nóscaminhamosladoaladoparatrásemdireçãoaonossopróprioacampamento.

-Azexplicouoestadoquevocêaencontrou.EunãoachavaqueserexpostaaosIllyrianosprontosparaabatalhairiafazermuitoparaacalmá-la.

-EoexércitodaCorteInvernalémuitomelhor?

-Elestêmanimaisfofos.

Eususpirei,balançandoacabeça.Essesenormesursoseramrealmentefofosseignorassemosasgarrasedentes.Morolhoudesoslaioparamim.“VocêfezumacoisamuitocorajosaalsalvarBriar.”

-Qualquerumteriafeitoisso.

-Não.-Eladisse,ajustandosuajaquetaIllyrianaapertada.“Eunãotenhocerteza...

Eunãotenhocertezaseatémesmoeuteriatentadosalva-la.Seeuteriaconsideradoqueoriscovaliaapena.Eutivemissõesosuficientes,ondeascoisasforamtãomalqueeu...”

Elabalançouacabeça.Engoliemseco.

-ComoestáAzriel?

-Vivo.Suarecuperaçãoestáboa.MasThesannãocuroumuitasasasIlyrianas,demodoqueacuraestá...lenta.DiferentedareparaçãodeasasPeregryn,aparentemente.

RhyschamouMadja.–AcurandeiradeVelaris.“Elavaificaraqui,atémaistardehojeouamanhãparatrabalharcomele.”

-Seráqueelevai...voardenovo?

-ConsiderandoqueasasasdeCassianestavamempiorforma,eudiriaquesim.

Mas...talveznãonabatalha.Nãotãocedo.

Meuestômagoseapertou.“Elenãovaificarfelizcomisso.”

-Nenhumdenósestá.

ParaperderAzrielnocampo...Morparecialeroqueeuestavapensandoedisse:“Émelhordoqueestarmorto.”Elapassouamãopelosseuscabelosdourados.“Teriasidotãofácilparaqueascoisastivessemcorridomalnanoitepassada.Equandoeuvivocêsdoisdesaparecerem...Eutinhaessepensamento,esseterror,queeunãopoderiavoltaravê-lonovamente.Parafazerascoisasdireito.”

-Eudissecoisasqueeurealmentenãoquizdizer-

-Nósduasfizemos.-Elamelevouatéalinhadeárvorenafronteiradeambososnossoscampos,eeusabiaporqueestávamossozinhas...Eusabiaqueelaestavaprestesamedizeralgoqueelanãoqueriaqueninguémouvisse.AlgoquevaliaatrasaromeuencontrocomAmrenporumtempo.Elaseinclinoucontraumcarvalhoaltaneiro,pésbatendonochão.

-Semmaismentirasentrenós.-Culpapuxoumeuintestino.

-Sim-eudisse.”E...Eusintomuitoporterteenganando.Eusó...eucometiumerro.Eeusintomuito.”

Moresfregouorosto.

-Vocêestavacertosobremim,noentanto.Vocêfoi...-Suamãotremiaquandoelaaabaixou.Elamordeuo lábio, engoliou seco. Seus olhos finalmente encontraram os meus e estavam brilhantes de medo eangustia. Sua voz se quebrou quando ela disse: - Eu não amoAzriel. - Fiquei perfeitamente imóvel.Ouvindo. “Não, isso não é verdade, também. E... eu o amo. Comominha família. E às vezes eumepergunto se elepode ser...mais,mas... eunãoo amo.Nãodamaneiraqueele se sentepormim.”Asúltimaspalavraseramumsussurrotremulo.

-Vocêjáoamou?Dessaforma?

-Não.-Elacolocouosbraçosemtornodesimesma."Não.Eunão...vocêvê...”

Eununcaaviemtalperdaparapalavras.Elafechouosolhos,osdedoscavandoemsuapele.“Eunãopossoamá-loassim.”

-Porquê?

-Porqueeuprefiromulheres.

Porumsegundo,sóosilênciopercorreupormim.

-Mas... vocêdormecomhomens.VocêdormiucomHelion... -Eelaparecia terrívelnodia seguinte.Torturadaenãodetodasatisfeita.NãoapenasporcausadeAzriel,mas...

porquenãoeraoqueelaqueria.

-Euencontroprazerneles.Emambos.-Suasmãostremiamtãoferozmentequeelaseagarrouaindamaisapertado.“Maseupercebi,desdequeeuerapoucomaisqueumacriança,queeupreferiafêmeas.Queeusou...atraídaporelasmaisdoquepeloshomens.

Que eume conecto com elas, cuido delas mais profundamente, nesse nível de alma.Mas na CidadeEscavada... todos eles se preocupam em criar suas linhagens, fazendo alianças através do casamento.Alguém como eu... se eu fosse casar de acordo com o que meu coração desejava, não haveriadescendentes,alinhagemdemeupaiteriaterminadocomigo.Eusabiaque,sabiaqueeununcapoderiadizer-lhes.Nunca.Pessoascomoeu...

somosinsultadosporeles.Consideradasegoístas,pornãosermoscapazdepassaralinhagem.Então,eununcarespiravaumapalavrasobreisso.Edepois...entãomeupaimedesposoucomEris,e...Enãofoisó a perspectiva do casamento comele queme assustou.Não, eu sabia quepoderia sobreviver a suabrutalidade,suacrueldadeefrieza.

Seriamaisfortedoqueele.Foi...foiaidéiadeserfeitacomoumaéguaprêmio,deserforçadaadesistirdeumapartedemim...”Suaboca tremeu, e eupeguei amãodela, erguendo-apelobraço.Eu aperteidelicadamenteenquantoaslágrimascomeçaramacorrerpeloseurostocorado.

-EudormicomCassianporqueeusabiaqueissosignificariapoucoparaele,também.Porqueeusabiaquefazerseriacomprar-meumachancedeliberdade.Seeutivesseditoaosmeuspaisqueeupreferiafêmeas... Você conheceu meu pai. Ele e Beron teriam me amarrado ao leito conjugal para Eris.

Literalmente.Masmanchada...Eusabiaqueminhachancedeliberdadeestavaali.EeuviacomoAzrielolhavaparamim... sabia comoele se sentia.E se eu tivesse escolhido ele...”Ela balançou a cabeça.“Nãoteriasidojustocomele.EntãoeudormicomCassian,eAzriel...penseiqueelemeconsiderariainadequada,eentãotudoaconteceue...”Seusdedosapertaramosmeus.“DepoisqueAzrielmeencontroucomessanotapregadaemmeuventre...Eutenteiexplicar.Maselecomeçouaconfessaroquesentia,eeuentreiempânico,e...eparafazê-loparar,paraevitarqueeledissessequemeamava,eusóvireiesai,e... e eu não poderia enfrenta-lo para explicar depois disso. ParaAz, para os outros.” Ela soltou umsuspiro trêmulo. “Eu durmo com homens, em parte porque eu gosto, mas... também para manter aspessoasdeolharmuitodeperto.”

-Rhysnãoseimportaria...eunãoachoqueninguémemVelarisfaria.-Umaceno.

-Velarisé...umrefúgioparapessoascomoeu.Rita...aproprietáriaécomoeu.

Muitosdenósvamos lá... semqueninguémrealmentenuncasaiba. -Nãoadmiraqueelapraticamentevivianacasadefesta.

-Masessapartedemim... -Morenxugouas lágrimascomamãolivre.“Nãoimportavatanto,quandominha famíliame renegou.Quandome chamaram de prostituta e um pedaço de lixo.Quando elesmemachucaram.Porqueessascoisas...elesnãoerampartedemim.Nãodeverdade,enãoeramos...intimos.Eles nãopodiammequebrar, porque... porquenunca tocaramapartemais íntimademim.Eles nuncasequer imaginaram.Mas eu escondi isso... eu escondi isso porque...”Ela inclinou a cabeçapara trás,olhandoparaocéu.“Porqueeuvivocomoterrordaminhafamíliadescobriremeenvergonhar,ferindo-mesobreumacoisaquemantivetotalmenteminha.Estapartedemim.Eunãovoudeixá-los...nãovoudeixá-losdestruir.Outentar.Entãoeuraramente...

Duranteaguerra,eufinalmentetomeiminhaprimeiraamantemulher.”

Ela ficou em silêncio por um longo momento, enquanto enxugava as lágrimas. “Foi Nephelle e suaamante,agorasuaesposa,suponho...quemefizeramatreveratentar.Elasmedeixaramcomtantociumes.Nãodelaspessoalmente,massó...doqueelastinham.

Suaabertura.Queelasviviamemumlugar,comumpovoquenãopensavanadasobreisso.Mascomaguerra,viajandoportodoomundo...Ninguémdecasaestavacomigopormesesduranteumtempo.Eraseguro,porumavez.Eumadasrainhashumanas...”

Asamigasqueelatinhatãoapaixonadamentemencionado,tinhaconhecidotãointimamente.

-OnomedelaeraAndrômaca.Eelaera...tãobonita.Ecerta.Eeuaamava...tanto.

Humana.Andrômacatinhasidohumana.Meusolhosardiam.

-Maselaerahumana.Eumarainha...queprecisavacontinuarsualinhagemreal,especialmenteduranteumaépocatãotumultuada.Entãoeuadeixei...fuiparacasaapósaúltimabatalha.Equandoeupercebiquefoiumerro,queeunãomeimportavaseeusóteriasessentaanoscomela...Amuralhafoierguidanaqueledia.”Umpequenosoluçosaiudela.“Eeunãopodia...eunãoestavaautorizadooueracapazdeatravessá-la.Eu tentei.Durante trêsanos, tenteiváriasvezes.Epelo tempoqueeuconseguiencontrarumabrechaparaatravessar...Ela tinhacasado.Comumhomem.E tinhaumafilha...esperandooutroa

caminho.Eunãopusospésdentrodoseucastelo.Nemsequer tenteivê-la.Eusóvirei-mee fuiparacasa.”

-Sintomuito-eusussurei,minhavozfalhando.

-Eladeuàluzacincofilhos.Emorreucomoumamulhervelha,seguraemsuacama.Eeuvioespíritodeladenovo,narainhadourada.Suadescendente.-Morfechouosolhos,suarespiraçãoondulandoseuslábiostrêmulos.“Porumtempo,eulamenteiporela.Enquantoelaviveuedepoisqueelamorreu.Poralgumasdécadas,nãohouveamantes...dequalquertipo.Masentão...umdiaeuacordei,eeuqueria...Eunão sei o que eu queria.O oposto dela. Encontrei-os commulheres,machos. Tive alguns amantes aolongodestesséculospassados,asfêmeassempreasescondidaseeuachoqueéporissonuncaduroucomelas,oporqueelassempreterminavam.Eununcapoderiaser...

abertasobreisso.Nuncaservistacomelas.E,comosmachos...nuncafoitãoprofundo.

Aligação,querodizer.Mesmoseeuaindatinhaquisesse,vocêsabe,devezemquando.”

Umarisadaabafadaecoou.“Mastodoseles...NãoeraomesmoqueAndrômaca.

Elesnãosesentiamomesmoaqui“,elarespirou,colocandoumamãosobreocoração.

“Eosamantesdosexomasculinoquetive...tornaram-seumamaneirademanterAzrielafastado,mesmoquerendo saber por que, por que eu não o notava. Impedir de fazer esse movimento. Você vê quãomaravilhosoeleé.Comoéespecial.Masseeudormircomele,mesmoumavez,sóparaexperimentar,paratercerteza...Euachoquedepoisdetodoessetempo,elepensariaqueeraumpontoculminante...umfinalfeliz.E...euachoquepodequebrar-lheseeurevelarmaistardeque...Eunãotenhocertezasepossodartodoomeucoraçãoparaeledessaforma.E...eeuoamoosuficienteparaquererqueeleencontrealguémquepossarealmenteamá-locomoelemerece.Eeumeamo...Eumeamoosuficienteparanãoquerer assumir até eu encontre essa pessoa, também.”Um encolher de ombros. “Se eu pudermesmotrabalharessacoragemdedizeraomundopelaprimeiramente.Meudoméaverdadeeaindaassimtenhovividoumamentiratodaaminhaexistência.“

Euaperteiamãodelamaisumavez.“Vocêvaidizer-lhesquandoestiverpronta.E

euestareicomvocê,nãoimportaoquê.Atélá...seusegredoestáseguro.Eunãovoucontaraninguém,mesmoRhys“.

-Obrigada-elasussurrou.Eubalanceiminhacabeça.

-Não,obrigadapormecontar.Estouhonrada.

- Eu queria dizer-lhe. Percebi que eu queria te dizer no momento em que Azriel atravessou para oacampamento deHybern. E o pensamento de não ser capaz de dizer-lhe...” Seus dedos apertaram aoredordosmeu.“EuprometiaMãequesevocêvoltassecomsegurança,eudiriaavocê.”

-Parecequeelaestavafelizdeteronegócio.-Eudissecomumsorriso.Morenxugouorostoesorriu.Eledesapareceuquasequeinstantaneamente.

-VocêdevepensarqueeusouhorrívelporamarrarAzrieleCassianjuntos.”

Euconsiderei."Não.Não,eunão.”

Então,muitascoisas, tantascoisasagorafaziamsentido.ComoMortinhafugidodocalornosolhosdeAzriel.Comoelatinhaevitadoessetipodeintimidaderomântica,mastinhaestadoprontaparadefendê-loseelasentissequeseubem-estar físicoouemocionalestavaemjogo.Azrielaamava,eunão tinhadúvidas.MasMor...euestavacegaparanãover.NãoperceberquehaviaumamalditaboarazãoparaquequinhentosanossepassassemeMornãotivesseaceitadooqueAzrieltãoclaramenteofereciaaela.

-VocêachaqueAzrielsuspeita?-Perguntei.Morretirouamãodaminhaedeualgunspassos.

-Talvez.Eunãosei.Eleémuitoatentoparanão,mas...Euachoqueoconfundesemprequeeupasseiocomoladomasculino.

-EntãoacoisacomHelion...Porquê?

-Elequeriaumadistraçãodeseusprópriosproblemas,eeu...”Elasuspirou.

“SemprequeAzrielfazseussentimentosclaros,comofezcomEris...Éestúpido,eusei.

Étãoestúpidoecruelfazerisso,mas...EudormicomHelionapenasparalembrarAzriel...

Deuses,eunãopossomesmodizerisso.Pareceaindapiordizendo.“

-Paralembrá-loquevocênãoestáinteressada.

-Eudeveriadizeraele.Euprecisodizeraele.Mãeacima,depoisdanoitepassada,eudeveria.Mas...”Elatorceuamassadecabelosdouradossobreumombro.“Elesenteissoportantotempo.Tantotempo.Estou petrificada para enfrentá-lo... para dizer que ele passou quinhentos anos ansiando por alguém ealgoquenuncavaiexistir.Amudançaempotencial...eugostodecoisasdojeitoquesão.Mesmoqueeunãoposso...nãopossarealmentesereu,eu...ascoisassãoboasosuficiente.”

- Eu não acho que você deve se contentar com 'bom o suficiente'”. - Eu disse calmamente. "Mas euentendo.E,maisumavez...quandovocêdecidirqueéahoracerta,sejaamanhãoudaquiaquinhentosanos... euvouestar comvocê.”Elapiscouas lágrimasnovamente.Virei-meparaocampo, eum levesorrisofloresceuemminhaboca.

-Oquê?-Elaperguntou,vindoparaomeulado.

-Euestavapensando,-eudisse,osorrisocrescendo“quequandoquevocêestiverpronta...Euestavapensandosobreoquãodivertidoserájogardecasamenteiraparavocê.”OsorrisoemrespostadeMoreramaisbrilhantedoqueatotalidadedaCorteDiurna.

***

Amren tinha isolado a simesma emuma tenda, e não deixava ninguém entrar.Nem eu, ouVarian, ouRhysand.Eu certamente tentei, sibilando enquanto empurrava contra suas proteções,mas atémesmo amagiadeHelionnãopoderiaquebrá-las.Nãoimportavacomoexigi,persuadiepedi,elanãorespondeu.SejaoqueforqueSurieltinhameditoparasugeriraelasobreolivro...elaconsideroumaisvital,aoqueparece,doqueatémesmooporquedeeuvirfalarcomela:sejuntaramimnalibertaçãodeBryaxis.

Euprovavelmentepoderiafazê-losemeladesdequeelajáhaviadesativadoosfeitiçoesquecontinhamBryaxis,mas...apresençadeAmrenseria...bem-vindo.Ameuver,pelomenos.Talvezmefizesseumacovarde, mas enfrentar Bryaxis sozinha, para vinculá-lo em um corpo ligeiramente mais tangível einvocá-loaquiparaesmagaroexércitodeHybern...Amrenseriamelhor...naconversação,naordenação.Masdesdequeeunãoestavaprestesacomeçaragritarsobremeusplanosnomeiodoacampamento...EuamaldiçoeiAmrenprofundamenteevolteiparaaminhatendadeguerra.Apenasparadescobrirquemeusplanosnãopoderiamserexecutadosdequalquermaneira.PoismesmoqueeutrouxesseBryaxisparaoexércitodeHybern...esseexércitonãoestavamaisondedeveriaestar.

De pé ao lado da enorme mesa de trabalho na tenda de guerra, todos os lados ladeados com osGrãoSenhoreseseuscomandantes,eucruzeiosbraçosquandoHeliondeslizouumnúmeroinquietantedefigurasportodaametadeinferiordomapadePrythian.

-MeusbatedoresdizemqueHybernestáemmovimentodesdeestatarde.

Azriel, sentado em um banquinho, suas asas e costas enfaixadas, o rosto ainda acinzentado devido aperdadesangue,acenoucomacabeçaumavez.“Meusespiõesdizemomesmo.”Suavozaindaestavaroucadetantogritar.OsardentesolhosdeâmbardeHelionseestreitaram.

-Elemudouasdireções,embora.Ele tinhaplanejadomoveroexércitoparaonorte...nos levandodevoltadessamaneira.Agoraeleestámarchandoparaoleste.”Rhysapoiouasmãosnamesa,seucabeloescurodeslizandoparafrentequandoestudouomapa.

-Então,eleestáagoraindodiretoparaailha,paraquê?Teriasidomelhorvelejaraoredor.Eeuduvidoqueelemudoudeidéiasobrenosencontrarembatalha.MesmocomTamlinagorasereveladocomouminimigo.–Todosficaramdiscretamentechocados,algunsaliviados,aoouvi-lo.EmboranãotivéssemosnenhumsussurrodeTamlin,seestariaagoramarchandosuapequenaforçaparanós.EnadadeBeron,tampouco.

Tarquinfranziuatesta.“PerderTamlinnãovaicustar-lhemuitastropas,masHybernpoderiaestarindodeencontroaoutroaliadonolestedacostaouindoencontrar-secomoexércitodessasrainhashumanasdocontinente.”

Azrielbalançouacabeça,estremecendocomomovimentoeoquecertamentefezcaminhoparaascostas.“Ele enviou as rainhas de volta para suas casas, e lá elas permaneceram, seus exércitos nem sequerlevantaram.Elevaiesperarparaexerceressacartadaatéquecheguarnocontinente.”Umavezqueelenos aniquilasse. E se nós não fossemos amanhã... haveria qualquer pessoa para desafiar Hybern nocontinente?

Especialmenteumavezqueessasrainhasreuniramseusexércitoshumanosàseusdomínios.

-Talvezeleestejanos levandoparaumaoutraperseguição.-Kalliaspensoucomumacareta,Vivianeolhandoparaomapaaoladodele.

-NãoéoestilodeHybern.-DisseMor.“Elenãoestabelecepadrões,elesabequeestamoscientedoseuprimeirométodo de alongamento dessa batalha.Agora ele vai tentar de outramaneira.” Enquanto elafalava,Keir,empécomdoiscapitãesdaLegiãodaEscuridão,silenciosamenteaestudoudeperto.Eumeprepareiparaqualquertipodezombaria,masomachoapenasretomouaexaminaromapa.

Estasreuniõestinhamsidooúnicolugarondeelasepreocupavaemreconheceropapeldeseupainestaguerra e, mesmo assim, mesmo agora, ela mal olhou em seu caminho. Mas era melhor do que ahostilidade,emboraeunãotinhadúvidadequeMorerasuficientesábiaparanãoprovocarKeirquandoaindaprecisavamosdesuaLegião.

EspecialmenteapósalegiãodeKeirtersofridotantasperdasnaquelasegundabatalha.

Se Keir estava furioso sobre essas vítimas, ele não tinha demonstrado, nem qualquer um de seussoldados,quenãofalavamcomninguémalémdesuasprópriasfileiras,eapenasoqueeranecessário.Silêncio,eusupunha,eradelongepreferível.Osensodeauto-preservaçãodeKeir,semdúvida,mantevesuabocafechadanestasreuniõeseacatouasordensqueforamenviadasemseucaminho.

-Hybernestáatrasandooconflito. -Helionmurmurou.“Porquê?”EuolheiparaNestha, sentadacomElainpertodosbraseirosdeluzfeérica.

-Eleaindanãotemapeçaquefaltava.DopoderdoCaldeirão.-Rhysinclinouacabeça,estudandoomapa,emseguida,minhasirmãs.

-Cassian.-EleapontouparaorioenormeserpenteandopelointeriordaCortePrimaveril.“Sefôssemoscortar ao sul de onde estamos agora, a direita da ponta inferopr para as terras humanas... vocêatravessariaorio,ouiriaparaooestelongeosuficienteparaevitá-lo?”

Cassiandeuumpassoafrente.Foi-seorostopálidoecomdordeontem.Umapequenamisericórdia.Nolado oposto da mesa, Senhor Devlon parecia inclinado a abrir a boca para dar a sua opinião. Aocontrário de Keir, o comandante Illyriano não tinha tais escrúpulos em fazer o seu desdém por nósconhecido.EspecialmentenoquedizrespeitoàsordensdeCassian.MasantesqueDevlonpudesseseenfiaremseucaminho,Cassiandisse:-Atravessiadoriocomtodosseriademoradaeperigosa.Orioémuitolargo.

Mesmo com poucos, teríamos de construir barcos ou pontes para atravessar. E um exército destetamanho...Nósteríamosqueirparaooeste,emseguida,cortarpelosul.-

Quandoaspalavrasdesapareceram,orostodeCassianempalideceu.EeuolheiparaondeoexércitodeHybernagoraestavamarchando,paraoleste,abaixodessepoderosorio.Deondeestávamosagora...

-Elequerianósesgotaratravessandoosexércitosparacá.-DisseHelion,pegandoofiodopensamentode Cassian. “Lutando nessas batalhas. Para que quando ele decidisse, não tivessemos forças paraatravessarpelo rio.Nós teríamosque irapée tomarocaminhomais longoparaevitara travesseia.”Tarquinjurouagora.“Assim,elepoderiamarcharparaosul,sabendoqueestariamosdiasatrás.Eentrarnasterrashumanassemresistência.”

-Elepoderiaterfeitoissodesdeoinício.-Kalliasrebateu.Meusjoelhoscomeçaramatremer.

-Porqueagora?-FoiNesthaquedissedeseuassentodooutro ladodasala,pertodobraseirode luzfeérica.

-Porqueoinsultamos.Eue...eminhasirmãs.

Todososolhos sevoltaramparanós.Elaincolocouamãoemsuagarganta.Ela sussurrou. - ”Elevai

marcharsobreasterras...humanas,ematarcruelmente.Pornossacausa?”

- Eumatei sua sacerdotisa, - eu murmurei. - ”Você roubou do Caldeirão,” eu disse para Nestha. “Evocê...”EuexamineiElain.“Roubarvocêdevoltafoioinsultofinal.”

Kalliasdisse:“Sóumloucoiriausaropoderdeseuexércitoapenasparasevingardetrêsmulheres.”Helionbufou.

-VocêesquecequealgunsdenóslutaramnaGuerra.Nóssabemosemprimeiramãoqãodesequilibrado,elepodeser.Equealgocomoissoseriaexatamenteoseuestilo.

EuchameiaatençãodeRhys.

Oquenósfazemos?OpolegardeRhysescovounascostasdaminhamão.

-Elesabequeiremos.

-Eudiriaqueeleestáassumindomuitosobreoquantonospreocupamoscomossereshumanos.-DisseHelion. Keir parecia inclinado a concordar, mas sabiamente permaneceu em silêncio. Rhys deu deombros.

-ElepodetervistoanossapriorizaçãosobreasegurançadeElaincomoprovadequeasirmãsArcheronmantemodomínioaqui.Eleachaquevainosconvencera transportarosnossasbundas láparabaixo,provavelmenteparaumcampodebatalhacomalgumasvantagens,esermosaniquilados.

-Então,nósnãovamos?-Tarquinfranziuatesta.

-Éclaroquevamos.-DisseRhys,endireitando-seàsuaalturamáximaelevantandooqueixo.

-Nósestaremosemdesvantagem,eexaustos,e issonãovaiacabarbem.Masissonãotemnadaavercomaminhaparceira,ousuasirmãs.AMuralhacaiu.Jásefoi.Éummundonovo,etemosdedecidircomodevemosacabarcomesteantigoecomeça-lodenovo.Temosdedecidirsevamoscomeçarele,permitindo que aqueles que não podem se defender caiam no matadouro. Se somos esse o tipo depessoas. Não cada Corte individualmente. Mas, nós, como povo Feérico. Nós deixaremos os sereshumanosficaremsozinhos?”

-Nóstodosvamosmorrerjuntos,então.-DisseHelion.

-Bom,-disseCassian,olhandoparaNestha,-“Seeuacabarcomaminhavidadefendendoaquelesquemais precisam, então eu vou considera-la como umamorte bem gasta.” SenhorDevlon, por uma vez,acenoucomaaprovação.EumeperguntavaseCassiannotou...seéqueeleseimportava.Seurostonãorevelounada,nãoquandoseufocopermaneceutotalmenteemminhairmã.

-Assim eu, - disseTarquin.Kallias olhou paraViviane, que estava sorrindo tristemente para ele. Eupodiaveroarrependimento...pelotempoquetinhamperdido.

MasKalliasdisse: “Vamosprecisarpartir até amanhã, sequisermos terumachanceem interromperamatança.”

-Mais cedo do que isso. -DisseHelion, dando um sorriso deslumbrante. “ Em algumas horas.” EleempurrouoqueixoparaRhys.“Vocêpercebequeossereshumanosvãoserabatidosantesdepodermoschegarlá?”

-Nãosepudermosagirmaisrápido.Eudisse,girandomeuombro.Aindarígidoedolorida,mascurandorápido.Todoseleslevantaramassobrancelhas.“Hojeànoite,”eudisse.“Nósatravessamosaquelesdenósquepudermos.Paraascasashumanasdacidade.

Enósosatravessamosoquantoforpossívelantesdoamanhecer“.

-Eondeéquevamoscolocá-los?-Helionexigiu.

-Velaris.

-Muitolonge.-Rhysmurmurou,examinandoomapaantenós.“Parafazertudoatravessando“.-Tarquinbateuumdedonomapa...emseuterritório.

-Emseguida,oslevamosparaAdriata.VouenviarCresseidajunto,deixá-lasupervisionando-os.

-VamosprecisardetodaaforçaquetemosparalutarcontraHybern.-Kalliasdissecuidadosamente.

-Desperdiçá-laatravessandohumanos...

-Não é lixo. - Eu disse. - “Uma vida podemudar omundo.Onde vocês todos estariam se tivessemconsideradoquesalvaraminhavidafoiumdesperdíciodetempo?”

Eu apontei para Rhys. “Se ele tivesse considerado que salvar minha vida Sob a Montanha era umdesperdíciodetempo?Mesmoquesejaapenasvintefamílias,oudez...Elesnãosãoumdesperdício.Nãoparamim-ouavocê.”

Vivianeestavadandoaseuparceiroumolharafiado,comreprovação,eKallias teveobomsensodebalbuciar um pedido de desculpas. EntãoAmren disse atrás de nós, caminhando através das abas dabarraca, “Espero que todos tenham votado para enfrentar Hybern na batalha.” Rhys arqueou umasobrancelha.

-Nósfizemos.Porquê?-Amrendefiniuolivrosobreamesacomumbaque.

- Porque vamos precisar disso como uma distração. - Ela sorriu severamente paramim. “PrecisamoschegaraoCaldeirão,menina.Todosnós."

EeusabiaqueelanãosereferiuaosGrãoSenhores.Massimosquatrodenós,quetinhamsidofeitos.Eu,Amren...eminhasirmãs.

-Vocêencontrououtramaneiradepará-lo?-PerguntouTarquin.

OqueixopontudodeAmrencortouemumacenodecabeça.

-Melhorainda.Euencontreiumamaneiradeparartodooseuexército.

CAPÍTULO

67PrecisaríamosdeacessoaoCaldeirão,sercapazdetocá-lo.Juntas.Sozinha,eletinhaquasemematado.Masdividirentreoutrasque foramfeitas...Poderíamossuportar seupoder letal.Senós tivermos tudosob nosso controle, com um só feitiço poderíamos aproveitar seu poder para vincular o rei ao seuexército.Elimpa-losdaterra.

Amrentinhaencontradoofeitiçoparafazê-lo.DiretoondeoSurielhaviaafirmadoqueestariacodificadonoLivro.AoinvésdeanularospoderesdoCaldeirão...nósanulariamosapessoaqueocontrolava.Etodo o seu exército. Mas nós tínhamos que alcançar o Caldeirão em primeiro lugar. E com os doisexércitospreparadosparalutar...

nós iriamos nosmover somente quando a carnificina estivesse no seu auge.QuandoHybern estivessedistraídoemmeioaocaos.

Amenos que ele planejasse usar o poder do caldeirão no campo dematança.O que era uma grandepossibilidade.Nãohaviachancedenos infiltrarmosnoacampamentodoexércitodenovo,nãodepoisqueeutinharoubadoElain.Então, teríamosdeesperaratéqueelecaissenaarmadilhaqueelemesmoestabeleceuparanós.Esperaratéquetomassemosposiçõesdesvantajosasnocampodebatalhaqueeleselecionou,chegandoexaustosdasbatalhas,edepoisdisso,acaminhadaparalá.Exaustosdeatravessarasfamíliashumanasparaforadoseucaminho.

Oquefaremos.Naquelanoite,qualquerumdenósquepudesseatravessar...euiriaparaominhavelhavilacomRhysand.

***

Fui para as casas onde eu já havia deixado ouro como uma mulher mortal. No início, eles não mereconheceram.Entãoelesperceberamoqueeuera.Rhyssegurousuasmentessuavemente,acalmando-os,enquantoeuexplicava.Oquetinhaacontecidocomigo,oqueestavaporvir.Oqueprecisavamosfazer.

Eles não tinham tempo para embalar mais do algumas coisas. E todos foram tremendo enquantoatravessávamosporentreosmundos,paraocalordeumaexuberantefloresta,foradeAdriata,Cresseidajáesperandocomalimentoseumpequenoexércitodefuncionáriosparaajudareorganizar.

A segunda família não acreditou em nós. Pensavam que era algum truque dos feéricos. Rhys tentousegurar suasmentes,mas seu pânico eramuito profundo, seu ódiomuito tangível. Eles queriam ficar.Rhys não deu-lhes uma escolha depois disso.Ele atravessou toda a família, todos eles gritando.Elesainda estavam gritando quando surgimos naquela floresta, mais humanos ao seu redor, nossoscompanheirossurgindocomnovasfamíliasparaCresseidadocumentareacalmar.

Então,nóscontinuamos.Decasaemcasa.Famíliaporfamília.QualquerumqueestivessenocaminhodeHybern.Anoitetoda.CadaGrãoSenhordonossoexército,qualquercomandanteounobrecomodomeforça.Atéqueestavamofegantes.Atéhaverumapequenacidadedesereshumanosamontoadosnaquelaflorestaemplenoverão.

AtémesmoaforçadeRhyssinalizadoeelemalpodiaatravessardevoltaanossotenda.Eledesmaiou

antes que sua cabeça tivesse atingido o travesseiro, suas asas abertas sobre a cama.Muita pressão,muitosconfiandoemseupoder.

Euoassistidormir,contandosuasrespirações.Sabíamos...todosnósentendíamos.

Sabíamosqueelenãoiriaseafastardocampodebatalha.Talvezfosseparainspiraroutrosalutar,mas...nós sabíamos. Meu parceiro, minha família... eles lutariam, comprariam-nos tempo com suas vidas,enquanto Amren, minhas irmãs e eu tentavamos impedir o Caldeirão. Alguns iriam cair antes quepudéssemosalcançá-lo.Eelesestavamdispostosafazê-lo.

Seestavamcommedo,nenhumdelesdeixoutransparecer.EuafasteiocabeloúmidodesuordeRhysdatesta.Eusabiaqueeledariatudoantesquequalquerumdenóspudesseoferecerisso.Sabiaqueeleiatentar.Eraumapartedelecomoseusmembros,estanecessidadedesacrificar-se,paraproteger.

Maseunãoiriadeixá-lofazerisso...nãosemtentardetudo.

Amrennão tinhamencionadoBryaxisemnossasconversasanteriores.Parecia teresquecido isso.Masnósaindatinhamosumabatalhaatravaramanhã.EseBryaxispoderiacomprarameusamigos,poderiacompraraRhys,qualquertempoextraenquantoeucaçavaoCaldeirão...sepudesselhesdarumachancemaisfinadesobrevivência...

EntãooEntalhadordeOssospoderiatambém.

Eunãomeimportavacomocusto.Ouorisco.Nãoquandoolheiparaomeuparceirodormindo,cansaçoalinhandoseurosto.Eletinhadadoosuficiente.Eseissomequebrasse,medeixasselouca,levando-medistante...

TudoqueAmrenprecisariaeraaminhapresença,meucorpo,amanhãcomoCaldeirão.Qualqueroutracoisa...seeraoqueeutinhaquedar...amimmesmacomocustoparacompraraelesqualquerchancedesobrevivência...Euficariafelizempagar.

Encararia.Entãoeureuniosrestosdomeupoder,atravesseieatravesseiparaonorte.ParaaCortedosPesadelos.

Havia uma escada em caracol, nas profundezas damontanha. Isso levava a umúnico lugar: a câmarapertodopicomaisalto.Eutinhaaprendidotantocomminhapesquisa.Euestavanabasedaquelaescada,olhandoparaaescuridãoimpenetrável,minharespiraçãocondensandonaminhafrente.

Mildegrais.ErammuitospassosentremimeoOuroboros.Oespelhodecomeçosefinais.

Sóvocêpodedecidiroquetequebra,QuebradoradeMaldições.Sóvocê.

Euacendiumaboladeluzféericasobreaminhacabeçaecomeçeiasubir.

CHAPTER

68Eunãoesperavaaneve.Oualuzdalua.AcâmaradeveriaterficadoabaixodopaláciodaMontanha,nãonopicomaisaltodela,acolhendomontesdeneveeoluar.

Rangiosdentescontraofriointenso,oventouivandoatravésdasrachadurascomolobosfúriososalémda montanha. A neve brilhava sobre as paredes e o chão, escorregando sobre minhas botas com asrajadasdevento.

O luar iluminou dentro, brilhante o suficiente para que eu dispensasse minha bola de luz feérica,banhandotodaacâmaraemazuleprata.Elá,contraaparedeopostadacâmara,comcrostasdeneveemsuasuperfície,emseuinvólucrodebronze...O

Ouroboros.

Eraumenormee redondodisco, tãoaltoquantoeu.Maisaltoaté.Eometalem tornodele tinhasidoformadocomoumaserpenteenorme,oespelhosurgindodentrodoseucorpo,umavezqueconsumiaoseuprópriorabo.

Terminandoecomeçando.

Dooutroladodasala,comaneve...eunãopodiavê-lo.

Oqueestavadentro.

Obriguei-me a dar um passo adiante. Outro. O espelho em si era negro como a noite, ainda que...totalmenteclaro.Eumesmomevichegando.Assistiobraçoqueeu tinha levantadocontraoventoeaneve,aexpressãopinçadaemmeurosto.Aexaustão.Pareitrêspésdedistância.Eunãoouseitocá-lo.

Elesómemostrouamimmesmo.

Nada.

Olheiparaoespelhoparaqualquersinalde...algoparaempurraroutocarcomaminhamagia.Mashaviaapenas a cabeça devorando a serpente, sua goela escancarada, com gelo em suas brilhantes presas.Estremecicontraofrio,esfregandoosbraços.Meureflexofezomesmo.

-Olá? - Eu sussurrei.Não havia nada.Minhasmãos queimavam pelo frio.De perto, a superfície doOuroboroseracomoumcinza,ummarcalmo.Imperturbável.

Adormecido.Masnoseucantosuperior...movimentos.Não...nãomovimentosdoespelho.

Atrásdemim.

Eunãoestavasozinha.

Rastejando pela parede beijando a neve, uma bestamaciça de garras, escamas e dentes para retalhar

peles avançou em direção ao chão. Paramim. Eumantiveminha respiração estável. Não o deixandocheirarumamechadomeumedo,fosseoquefosse.

Algumguardiãodestelugar,umacriaturaquesearrastavaatravésdasrachaduras...

suasenormespataseramquasesilenciosasnochão,apelesobreelaeraumamisturadepretoedourado.Nãoumabestaprojetadaparacaçarnestasmontanhas.Certamentenãocomocumedeescalasescurasassuascostas.Eosgrandesolhosbrilhantes.Eunãotivetempoparaumaobservaçãosobreaquelesolhosazul-acinzentados,quandoabestaatacou.

Virei-me, punhal Illyriano na minha mão congelando, abaixando-me e apontando para cima, para ocoração.Masnenhumimpactoveio.Apenasneve,frioevento.Nãohavianadaantemim.

Atrásdemim.Nenhumadasimpressõesdepatasnaneve.

Virei-meparaoespelho.Ondeeuestavadepé...abestaagoraestavasentada,caudabalançandoatravésdaneve,braçoscruzados.Meassistindo.Não...nãoassistindo.

Olhandodevoltaparamim.

Meureflexo.

Doqueseescondiadebaixodaminhapele.

Minhafacacaiuparaaspedraseaneve.Eeuolheiparaoespelho.

***

OEntalhadordeOssosóssosestavasentadocontraaparedequandoentreiemsuacela.

-Nãoacompanhaotempo?

Eusóolhavaparaele,aquelemenino.Meufilho.Epelaprimeiravez,oEntalhadorpareciaestarmuitocalmoequieto.Elesussurrou:“Vocêrecuperou.”

Euolheiparaumcantodacela.OOuroborosapareceu,neveegeloaindafazendocrostasnele.

-Vocêémeuparaconvocar,ondeequandoquiser.

-Como?

Aspalavrasaindasoavamestrangeiras,comoalgoestranho.Estecorpoparaoqualeutinhavoltado...eraestranho,também.Minhalínguaestavasecacomopapel,quandoeudisse,“Euolhei.”

-Oquevocêviu?–OEntalhadordeOssosselevantou.

Euafundeiumpoucomaisparatrásemmeucorpo.Apenasosuficienteparasorrirumpouco.“Issonãoédasuapreocupação.”

Paraoespelho...eutinhamemostrado.Tantascoisas.Eunãosabiaquantotempotinhapassado.Otempotinhasidodiferentedentrodoespelho.Mesmoalgumashoraspoderiamtersidodemasiado tempo-euaponteiparaaporta.“Vocêtemoseuespelho.

Agoradefendaatéofim.Abatalhaaguarda.”

OEntalhadordeOssosolhouentremimeoespelho.Esorriu."Seriaumprazer."

Eamaneiracomoeledisse...euestavarepentinamenteseca,minhaalmanovatrêmula,eaindaassimeuperguntei:“Oquevocêquerdizer?”

OEntalhador simplesmente ajeitou a roupa. “Eu tenhopouca necessidade para essa coisa”, disse ele,apontandoparaoespelho.

-Masvocêpediu.-Eupisqueilentamente.

-Euqueriaverquantovaliaminhaajuda.-OCarvercontinuou.“Éraroumapessoaenfrentarquemelesrealmentesãoenãofugirdisso,nãoserquebradoporisso.IssoéoqueoOuroborosmostraatodososqueolhamparaele:quemsão,cadapolegadadesprezíveleprofana.Algunsolhamporseusombrossemnem sequer perceber que o horror que eles estão vendo é deles,mesmo que o terror os deixe louco.Algunspelaarrogância,sãoquebradospelapequenacriatura,dedarpenaqueencontramemseulugar.

Masvocê...sim,realmenteraro.Eunãopodiacorreroriscodesairdaquipornadamenos.”

Raiva... raivacomeçouaborbulharepreencherosburacosdeixadospelooqueeu tinhacontempladonesseespelho.“Vocêqueriaverseeueradigna?”

Quepessoasinocenteseramdignasdeseremajudadas.

Umacenodecabeça."Eufiz.Evocêé.Eagoravouajudá-la.”

Eumedebatidosobreempurraraquelaportadacelanacaradele.Maseusódissecalmamente:“Bom.”

Euandeiatéele.EeunãoestavacommedoquandoagarreiamãofriadoEntalhadordeOssos.“Entãovamoscomeçar.”

CHAPTER

69Oamanhecer, dourava as brumas baixas que serpenteavam sobre as planícies da terramortal.Hyberntinhaarrasadotudo,desdeaCortePrimaverilatépoucasmilhasantesdeomar.Incluindoaminhaaldeia.Nãohaviamaisnadaalémdecinzasefumaça,atéaspedrassedesintegravamquandonósmarchamosporelas.

E a propriedade do meu pai... um terço da casa permaneceu de pé, o resto foi destruído. Janelasquebradas,paredesrachadasatéapartebaixadafundação.OjardimdeElainfoipisoteado,erapoucomaisqueumpoçodelama.Ocarvalhoorgulhosopertodabordadapropriedade...ondeNesthagostavadeficarnasombraeolharparaasnossasterras...elehaviasidoqueimadoatéumacascaesquelética.

Foiumataquepessoal.Eusabia.Todosnóssabiamos.

Oreihaviaordenadomataronossogado.Eutinhaconseguidolevaroscãesecavalosnanoiteanterior,juntamente com os funcionários e suas famílias.Mas as riquezas, os toques pessoais... saqueados oudestruídos.

IssoporqueHybernnãosedemorouparadizimaroqueestavadepéaesquerdadacasa,Cassianmedisse,sugeria que ele nãonos queria ganhandomuito terreno sobreele. Ele queria estabelecer suavantagem...escolheriaocampodebatalhadireito.

Nósnãotinhamosdúvidadequeencontrarasaldeiasvaziasaolongodocaminhoaguçouafúriadorei.Ehaviasuficientescidadesealdeiasquenãotinhamosatingidoatempo,mesmonósnosapressando.

Um feitomais fácil na teoria do que na prática, com um exército do nosso tamanho e feito de tantossoldadoscomdiferentestreinamentos,comtantoslíderesdandoordenssobreoquefazer.

Os Illyrianos estavam irritados... puxandoa coleira,mesmosobo comandoestritodoSenhorDevlon.Irritadosquenóstivemosqueesperarpelosoutros,quenãopoderiamapenasvoaremfrenteeinterceptarHybern,detê-losantesqueelespudessemselecionarocampodebatalha.EuassistiCassianselançarsobdois capitães diferentes dentro do período de três horas, observei-o ameaçar os soldados queresmungavamparatransportarcarrosevagõesdesuprimentos,aoinvésdeterahonrranalinhadefrente.Assimqueosoutrosviramqueelequisdizercadapalavra,cadaameaça...aqueixacessou.

Keir e sua Legião da Escuridão assistiramCassian, também, e foram sábios o suficiente paramanterqualquerdescontentamentolongesdesuaslínguas,seusrostos.

Paramanteramarcha,suaarmaduraescurasemisturandocomcadamilhaquepassava.

Duranteabrevepausadomeio-diaemumgrandeprado,Nesthaeeusubimosdentrodeumdosvagõescobertos da caravana de abastecimento para vestirmos os couros de combate Illyrianos. Quandosurgimos,Nesthaatémesmoembainhouumafacaaoseulado.Cassiantinhainsistido,mesmoadmitindoquedesdequeelaerainexperiente,eratãosusceptíveldeferirasimesmacomafacadoquemachucaralguém.Elain...ela tinhadadoumaolhadaemnósedesviouosolhosparaasgramasbalançandoforadaquelevagão,depoisdeveraspernasetudomaisqueficavaemexibição,coroucarmesim.

Viviane entrou em cena, oferecendo um traje daCorte de Invernal que eramuitomenos escandaloso:calças de couro, mas emparelhadas com ummanto azul com comprimento até a coxa, com uma pelebrancacomocolar.Nocalor,seriamiserável,masElainestavaagradecidaosuficienteparaqueelanãosequeixassequandonovamentesaiudovagãocobertoeencontramososnossoscompanheirosesperando.

ElarecusouafacaqueCassianentregou-lhe,noentanto.Ficoubrancacomoamortecomavisãodela.Azriel,aindamancando,apenasempurroudeladoCassianeestendeuoutraopção.

-EstaéaReveladoradaVerdade.-Eledisseaelasuavemente.“Eunãovouusá-lahoje,entãoeuqueroque fique com você.” Suas asas tinha curado, embora longas cicatrizes finas agora rasgassem atéembaixo.Aindanãoestavamfortesosuficiente,Madjatinhaadvertido,paravoarhoje.

AdiscussãocomRhysestamanhãtinhasidorápidaebrutal:Azrielinsistiuqueelepoderiavoar,lutarcomaslegiões,comotinhamplanejado.Rhysrecusou.Cassianrecusou.Azrielameaçouescorregaremuma sombra e lutar de qualquer maneira. Rhys se limitou a dizer que se ele chegasse a tentar, eleprenderiaAzrielaumaárvore.EAzriel...

foisóquandoMortinhaentradonatendaepedido-lhe...lheimploradocomlágrimasnosolhos,queelecedeu.

Concordouemserosolhoseouvidosenadamais.Eagora,depéentreosussurrodopradodegramíneasem sua armadura Illyriana, todos os sete Sifão reluzentes... os olhos de Elain se arregalaram com alâminadeobsidiana,empunhadanamãocheiadecicatrizesdeAzriel.Asrunasnabainhaescura.

-Elanuncamefalhouumavez.-Disseoencantadordesombras,osoldomeio-diasendodevoradapelalâminaescura.“Algumaspessoasdizemqueémágicaesempremostraaverdade.”Elegentilmentepegousuamãoeapertouopunhodalâminalendárianela.“Elairáatendê-labem.”

-Eu...eunãoseicomousarela-

-Euvoutercertezaquevocênãoprecise.-Eudisse,agramasendotrituradaquandoeumeaproximei.Elainpesavaminhaspalavras...elentamentefechouosdedosemtornodalâmina.

Cassian olhava boquiaberto para Azriel, e me perguntei quantas vezes Azriel havia emprestado essaadaga.

Nunca,Rhys disse de onde ele terminava de amolar suas próprias armas contra o lado do vagão.Eununcavi,sequerumavez,Azrieldeixaroutrapessoatocaressaadaga.

ElainolhouparaAzriel,unindoseusolhos,suamãoaindapersistentenopunhodalâmina.Euviapinturanaminhamente:umalindajovemcorsa,aprimaveraflorescendovibranteatrásdela.Morte,sombraseterroresespreitandosobreseuombro.Luzeescuridão,oespaçoentreseuscorposumamisturadosdois.Aúnicapontedeligação...

essaadaga.

Pintequequandochegarmosemcasa.

Intrometido.OlheiporcimadomeuombroparaRhys,queseaproximoudenossopequenocírculona

grama.Seurostopermaneciamaisabatidodoqueohabitual,linhasdetensãomarcandosuaboca.Eeupercebi... eu não consegui passar a última noite com ele. Essa tinha sido a última noite. Havíamospassadoatravessando...

Nãopenseassim.Nãováparaestabatalhapensandoquevocênãovaivoltarnovamente.Seuolhareraafiado.Inflexível.

Minharespiraçãotornou-sedifícil.Estáénossaúltimapausa,éaúltimavezquetodosnósestaremosassimconversando.Estaeraaetapafinaldamarcha,estávamosprestesa...Issonoslevariadiretoparaocampodebatalha.

Rhyslevantouumasombrancelha.Vocêgostariadeentrarnessevagãoporalgunsminutos,então?Éumpoucoapertadoentreasarmasesuprimentos,maspossofazê-lofuncionar.

O humor... foi tanto paramim como para ele. Peguei amão dele, percebendo que os outros estavamfalandobaixinho,Mor jáestandocomaarmaduracompleta,escuro,Amren...AmrenestavaemcourosIllyrianos,também.Eramtãopequenosquedeviamtersidofeitosparaumacriança.

Nãodigaaela,maselesforam.Meuslábiospuxaramemdireçãoaumsorriso.MasRhysolhouparatodosnós,dealgumaformaaquireunidosnasgramíneasabertasbanhadaspelosolsemtersidodadaaordem.Nossafamília...nossaCorte.ACortedosSonhos.

Todosseacalmaram.Rhysolhou-oscadaumnosolhos,atémesmominhasirmãs,suamãoescovandoapartedetrásdaminhaprópria.

-Vocêsqueremaconversainspiradoraouaquelasombria?-Perguntou.

-Queremosaqueforreal.-DisseAmren.Rhysempurrouosombrosparatrás,elegantementedobrandosuasasasatrásdele.

-Euacreditoquetudoaconteceporumarazão.SefoidecididopelaMãe,oupeloCaldeirão,oualgumtipodetapeçariadoDestino,eunãosei.Eurealmentenãomeimporto.Maseusougratoaisso,sejaoque for. Grato que ele trouxe todos paraminha vida. Se não tivesse... eu poderia terme tornado tãoterrívelcomoessavespaquevamosenfrentarhoje.SeeunãotivesseconhecidoumguerreiroIllyrianoemtreinamento,“-

disseele aCassian, - “eunão teria conhecidoasverdadeirasprofundezasda força,da resistência,dahonraelealdade."OsolhosdeCassianficarambrilhantes.

RhysdisseaAzriel,“Seeunãotivesseconhecidoumencantadordesombras,eunãoteriadescobertoquefamília é aquela que você faz, não a que você nasce, é que importa. Eu não saberia o que éverdadeiramente ter esperança,mesmo quando omundo lhe envia para o desespero.”Azriel curvou acabeça em agradecimento. Mor já estava chorando quando Rhys falou com ela. “Se eu não tivesseconhecidominhaprima,eununcateriaaprendidoquealuzpodeserencontradamesmonomaisescurodosinfernos.

Queabondadepodeprosperarmesmoentreacrueldade.”

Ela enxugou as lágrimas enquanto concordava. Esperei por Amren oferecer uma réplica.Mas ela só

estavaesperando.Rhysinclinouacabeçaparaela.“Seeunãotivesseencontradoumpequenomonstroqueacumulajóiasmaisferozmentedoqueumdragãocuspidordefogo...”Issoarrancouumrisotranquilodetodosnós.Rhyssorriusuavemente.“Meuprópriopoderteriameconsumidohámuitotempo.”

Rhysapertouminhamãoquandoeleolhouparamimfinalmente.-“Eseeunãotivesseconhecidoaminhaparceira...”Suaspalavrasfalharamquandoprataalinharam-seemseusolhos.Eledissepelovínculo,Euteriaesperadoquinhentosanosmaisporvocê.

Milanos.Eseissoétodootempoquefomosautorizadosater...Aesperavaleuapena.

Eleenxugouaslágrimascorrendopelomeurosto.

-Euacreditoquetudoaconteceu,exatamentedojeitoquetinhaqueser...paraqueeupudesseencontrá-la.-Elebeijououtralágrima.Eentãoeledisseàsminhasirmãs,“Nósnãonosconhecemoshámuitotempo.Maseutenhoqueacreditarquevocêsforamtrazidasaqui,paranossafamília,porumarazãotambém.Etalvezhojenósdescobriremosporque“.

Eleexaminouatodosdenovo,eestendeuamãoparaCassian.Cassiantomou-a,eestendeuaoutraparaMor.EntãoMorestendeuaoutraparaAzriel.AzrielparaAmren.

AmrenparaNestha.NesthaàElain.EElainparamim.Atéquetodosestavamosligados,todosunidos.Rhysdisse:“CaminharemosparaessecampoesóaceitaremosaMortequandoelaviertransportar-nosparaoOutroMundo.Vamoslutarpelavida,pelasobrevivência,pelonossofuturo.MassefordecididoporessatapeçariadoDestino,ouoCaldeirãoouaMãequenósnãoandaremosparaforadessecampohoje...” Seu queixo levantou. “A grande alegria e honra daminha vida foi os ter conhecido. E poderchamá-

losdeminhafamília.Eeusougrato,maisdoquepossodizer,pelotempoquemefoidadocomtodosvocês.“

-Nósqueestamosgratos,Rhysand.-Amrendissecalmamente.“Maisdoquevocêimagina.”Rhyslhedeuumpequenosorriso,enquantoosoutrosmurmuraramdeacordo.

Ele apertouminhamãonovamentequandodisse: “Entãovamos fazerHybernmuito infelizpor ter nosconhecido,também.”

***

Eupodiasentirocheirodomarmuitoantesdecontemplarmosocampodebatalha.

Hyberntinhaescolhidobem.

Uma vasta planície gramínea se estendia até amargem. Por umamilha antes, ele havia plantado seuexército. Ele ondulava distante, uma massa escura se espalhando pelo horizonte oriental. Montesrochosos se erguiam às suas costas - alguns de seus exércitos também estavam em cima deles. Naverdade,atéaplaníciepareciainclinar-separaoleste.

FiqueiaoladodeRhysand,notopodeumalargacolinacomvistaparaaplanície,minhasirmãs,AzrieleAmrenatrás.Nalinhadefrente,bemàfrente,Helion,queresplandeciaemumaarmaduradouradaeuma

capavermelhaondulada,deuordemparaparar.Osexércitosobedeceram,mudando-separaasposiçõesquetinhamestabalecido.

Quemenfrentariamos,entretanto...elesestavamesperando.Equilibrados.

Erammuitos.Eusabiasemcontarqueestávamosemgrandedesvantagem.

Cassianpousoudos céus, como rosto inexpressivo, todosos seusSifões ardendo enquanto cruzava acolinadotopoemalgunspassos.

-Ele tomoucadapolegadade terreno elevado evantajosoquepode encontrar.Sequisermosderrotareles, nós teremosqueosperseguirdentrodaquelesmontes.Queeunão tenhonenhumadúvidaque foicalculado.Provávelmentedefiniutodosostiposdesurpresas.

Ao longe, aqueles cães - Naga começaram a rosnar e uivar. Com fome. Rhys únicamente perguntou:“Quantotempovocêachaquetemos?”Cassianapertouamandíbula,olhandoparaminhasirmãs.Nesthaoobservavaprofundamente;Elainmonitoravaoexércitodanossapequenaelevação,comorostobrancodemedo.

-TemoscincoGrãoSenhores,eláháapenasum.Vocêstodospodemproteger-nosporumtempo.Masnãoédonossointeressedrenartodosvocês,nemdodele.Eleteráescudos,também,eoCaldeirão.Eletemsidocuidadoemnãodeixar-nosver todaaextensãodo seupoder.Não tenhodúvidasdequeestamosprestesadescobrir,noentanto.”

- Ele provavelmente vai estar usando feitiços. - Eu disse, lembrando do que ele tinha retomado deAmarantha.

-Certifique-se de queHelion esteja em alerta. -Azriel ofereceu,mancando para o lado deRhys. “EThesan.”

-Vocênãorespondeuminhapergunta;-DisseRhysparaCassian.

CassianavaliouexércitointermináveldeHybern,entãoonosso.

-Vamosdizertudovaimal.Sedepoisdeoescudoquebrar,eledecirusarocaldeirão...poucashoras.

Fecheiosolhos.Duranteessetempo,euteriaqueatravessarocampodebatalhaantenós,encontrarondequerqueelemantinhaocaldeirão,epará-lo.

-Minhassombrasestãocaçandoporele-DisseAzrielparamim,lendomeurostoquandoeuabrimeusolhos.Suamandíbulaseapertoucomaspalavras.Deveriaestarprocurandoporelemesmo.Seussifõesqueimaram e ele ajustou suas asas, como se as testasse. “Mas as proteções são fortes... sem dúvidasreforçadaspeloreidepoisdeinvadirmosseunoacampamento.Vocêpodeterqueirapé.Aguardeatéqueoabatecomeçeaficardesleixado.“

CassianabaixouacabeçaedisseaAmren:“Vocêvaisaberquando.”

Elaassentiubruscamente,cruzandoosbraços.EumepergunteiseelatinhaditoadeusaVarian.Cassian

bateunoombrodeRhys.

-Em seu comando, euvoupegar os Illyrianos e ir paraos céus.Nós avançamos em seu sinal depoisdisso.

Rhysassentiu,distante, aatençãoainda fixanoexércitoesmagador.Cassiandeuumpassopara longe,masolhouparaNestha.Seurostoestavadurocomogranito.Eleabriuaboca,maspareceudecidircontraoqueeleestavaprestesadizer.MinhairmãnãodissenadaquandoCassianseatirouparaocéucomumpoderosoimpulsodesuasasas.

Noentanto,elaacompanhouseuvôoatéqueeleerapoucomaisqueumamanchaescura.

-Eupossolutarnochão.-DisseAzrielparaRhys.

-Não.

Nãohaviacomodiscutircomessetom.Azrielpareciaquequeriadebater,masAmrenbalançouacabeçaem sinal de advertência e ele recuou, sombras enrolando em seus dedos.Em silêncio, vimos o nossoexércitoestabelecer-seemlinhaslimpas,sólidas.

Assistidospelos Illyrianosque levantaramaos céuspor umaordem silenciosadeRhys enviadasparaCassian,formandolinhasespelhadasacima.Sifõesdevariascorescintilavam,eescudosbloqueavamolugar,tantomágicoscomodemetal.

Opróprio chãobalançou a cada passo emdireção a essa linha de demarcação.Rhys disse emminhamente, Se Hybern tem um bloqueio no meu poder, ele vai sentir-me esgueirando pelo campo debatalha.

Eusabiaoqueeleestavaquerendodizer.Vocêénecessárioaqui.

Seambosdesaparecem,elesaberá.Umapausa.Vocêestácommedo?

Vocêestá?Seusolhosvioletapegaramosmeu.Poucasestrelasbrilhavamdentrodeles.

“Sim”,elerespirou.

Nãopormim.

Portodosvocês.

Tarquin gritou uma ordemmuito à frente, e nosso exército unificado chegou a um impasse, como umanimalpoderososendopausado.

Estival, Invernal, Diurna, Crepuscular, e as forças da Corte Noturna, cada Corte claramentemarcadapelasalteraçõesdecorearmadura.

Feéricos eGrãoSenhores lutando lado a lado, etéreo emortal.Uma legião de Peregryns doThesan sestabeleceramemsua formaçãoao ladodos Illyrianos, sua armaduradouradabrilhante contraopretosólidodanossaprópria.

NenhumsinaldeBeronouEris,nenhumsussurrodaOutonalchegandoparanosajudar.OuTamlin.MasoexércitodeHybernnãoavançou.Elespodiammuitobemteremsidoestátuas.Osilêncio,eusabia,eramaisparanosenervar.

-Magiaemprimeirolugar.-AmrenestavaexplicandoparaNestha.“Ambososladosvãotentarderrubarosescudosemtornodosexércitos.”

Como se em resposta, eles fizeram. Minha magia se contorceu em resposta aos GrãoSenhoresdesencadeandotodoseupoder,menosRhysand.Eleestavaguardandoseupoderparaquandoosescudoscaissem.EunãotinhadúvidasdequeHybernestavafazendoamesmacoisaatravésdaplanície.

Osescudosfalhamemambososlados.Algunsmorreram.Nãomuitos,masalguns.

Magia contramagia, o tremor da terra, a grama entre os exércitos queimando e transformando-se emcinzas.

- Eu esqueci como é chato esta parte. - Amren murmurou. Rhys lhe lançou um olhar seco. Mas elecaminhouparaabordadanossapequenacolina,comosesentissequeoimpasseestavaprestesaquebrar.

Elelançariaumpoderosogolpe,devastandooexércitonomomentoqueseusescudosdobrassem.Umaondaautênticaaopoderdanoitesurgindo.Seusdedosflexionaramemseuslados.Àminhaesquerda,osSifões de Azriel brilhavam, preparando-se para desencadear explosões ecoando as de Rhysand. Elepoderianãosercapazdelutar,masiriaexerceroseupoderapartirdaqui.

EufuiparaoladodeRhys.Àfrente,ambososescudosderamseuúltimobalanço.

-Eununcalhedeiumpresentedecasamento.-Eudisse.Rhysacompanhavaabatalhapelafrente.Seupoderretumbamdoabaixodenós,surgindoapartirdocoraçãosombriodomundo.Embreve.Eraumaquestãodemomentos.Meucoraçãotrovejou,suorsurgiuemminhatesta,nãoapenasdocalordoverãoqueagoraengrossavaemtodoocampo.“Euestivepensandoepensando,”eucontinuei,“sobreoquetedar.”

Lentamente,muitolentamente,osolhosdeRhysdeslizaramparaosmeus.Apenasumabismodepoderestavadentrodeles,apagandoaquelasestrelas.Eusorriparaele,banhando-meemseupoder,eenvieiumaimagememsuamente.

Daminhacoluna,agoracobertodesdeaminhabaseatéaminhanucacomasquatrofasesdalua.Eumapequenaestrelanomeiodelas.

- Mas, eu admito, - eu disse enquanto seus olhos queimavam, “este presente de acasalamento é,provavelmente,paranósdois.”

OescudodeHyberndesabou.Minhamagiaestalouatravésdemim,cortandoatravésdomundo.Tirandoo glamour eumantive no lugar por horas. Antes da nossa linha de frente... Uma nuvem de escuridãoapareceu,contorcendoseegirandosobresimesmo.

-Mãeacima.-Azrielrespirava.Adireitaumafiguramasculinaapareceuaoladodafumaçadeébano.Ambososexércitospareciamfazerumapausadesurpresa.

-VocêrecuperouosOuroboros.-Rhyssussurrou.DiantedeHybernestavamoEntalhadordeOssosenoninhovivodesombrasestavaBryaxis,quenanoitepassadafoilibertadaecontidaemumcorpoFeéricopormim.Ambos obrigados a obedecer pela barganha simples que agora tinhamarcada com tinta emminhaespinha.

-Eufiz.

Ele me varreu da cabeça aos pés, o vento agitando seu cabelo negro-azulado quando ele pediusuavemente:“Oquevocêviu?”

Hybern estava se mexendo, freneticamente avaliando quem e o que agora estava diante deles. OEntalhadortinhaescolhidoaformadeumsoldadoIllyrianonoseuauge.

Bryaxis quis permanecer dentro da escuridão turva em torno dele, a tapeçaria viva que usaria pararevelarospesadelosdesuasvítimas.

-Eumesmo.Eudissefinalmente.“Eumevi.”

Era,talvez,aúnicacoisaqueeununcairiamostraraele.Aninguém.Comoeutinhaencolhido-me,meenfurecidoechorado.Comoeutinhavomitado,gritado,eagarradooespelho.Batendomeuspunhosnele.Edepoismeenrolado, tremendoacadacoisahorrível,crueleegoístaqueeutinhacontempladonessemonstrodentrodemim.Maseutinhamemantidoassistindo.Eunãodesvieidele.Equandoomeutremorparou,euestudei.Todasessascoisasmiseráveis.

Oorgulho,ahipocrisiaeavergonha.

Araiva,acovardiaeador.

Entãoeucomeceiaveroutrascoisas.Coisasmais...maisimportantes,vitais.

-Eoqueeuvi,-eudissebaixinhoaelequandooEntalhadorlevantouamão.“Euachoque...euachoqueadorei.Perdoei-me.Portudo.”

Foisónessemomentoqueeusoube...euentendioqueafrasedoSurielsignificava.

Sóeupoderiapermitirqueomaumequebrasse.Queeupoderiapossuí-lo,abraçá-lo.E

quandoeupercebiisso...oOuroborosserendeuamim.Rhysarqueouumasobrancelha,quandoumtemorrastejouemseurosto.

-Vocêaceitatudoisso,obomeomau?-Eusorriumpouco.

-Especialmenteomau.

Asduasfiguraspareciamtomarumfôlego,umapoderosainspiraçãoquetevereflexonanuvemescuradeBryaxis.Preparando-separaadiversão.Inclineiminhacabeçaparameuparceiro.

-Aquiestamos,aumlongo,acasalamentofeliz,Rhys.

-Parecequevocêchegouantesdemim.

-Paraquê?

Comumapiscadela,RhysapontouparaBryaxiseoEntalhador.Outrafiguraapareceu.

OEntalhadortropeçouumpassoparatrás.

Eeusabiadequemeraafiguraesguia,fêmea,comumfluxoescurodecabelos,queteveumavez...quetinhanovamenteumbelorosto...

Eusabiaquemelaera.

Stryga, aTecelã.Eno topodos cabelos escurosdaTecelã... uma jóia azulpálidabrilhava.A jóiadeIanthe.Um troféu de sangue.ATecelã sorriu para seu irmão gêmeo, deu-lhe um arco de zombaria, eenfrentouoinimigodiantedeles.

OEntalhador interrompeuseu retiro lento,olhoupara sua irmãporum longomomento,entãovirou-separaoexércitomaisumavez.

-Vocênãoéoúnicoquepodeoferecerpechinchas,vocêsabe.”Rhysfaloulentamentecomumsorrisomalicioso.OTecelã.RhystinhafeitoaTecelãsejuntaranós.

-Como?

Eleinclinouseupescoço,revelandoumpequeno,circulodetatuagematrásdaorelha.“EumandeiHelionparanegociaremmeunome,porissoqueeleestavanoCentroaquelediaqueencontrouvocê.Paraseoferecerparaquebrarofeitiçodecontençãosobreatecelã...emtrocadeseusserviçoshoje.”

Eupisqueiparameuparceiro.Entãosorri,semmepreocuparemesconderaselvageriadentrodele.

-Hybernnãotemidéiadoinfernoqueestáprestesachoversobreeles.

- Aqui é uma reunião de famílias. - Foi tudo que Rhys disse. Em seguida, a Tecelã, o Entalhador eBryaxisdesencadearam-sesobreHybern.

CHAPTER

70-Vocêrealmentefezisso.-Amrenmurmurou,observandoquandoostrêsimortaisbateramnaslinhasdeHybern, e os gritos começaram.Corpos cairamdiante deles; corpos eramdeixados em seu caminho...algunscomomerascascasenvoltasdearmadura.

DrenadospeloEntalhadoreaStryga.AlgunsfugiamdoqueviamemBryaxis,afacedeseusmedosmaisprofundos.

Rhys ainda estava sorrindo para mim quando ele estendeu a mão para o exército de Hybern, agoratentando ajustar-se à devastação desenfreada. Com seus dedos apontados, poder obsidiano irrompeudeles.UmpedaçoenormedoexércitodeHybernapenas...

enevoaram-se.Névoavermelhaemetaldesabandonolugarondeelesestavam.

Rhysofegou,comosolhosumpoucoselvagem.Oataquefoibemcolocado.

Dividindo o exército em dois. Azriel desencadeou uma segunda rodada de luz azul no flanco agoraexposto.Dirigindo-osafastados.

OsIllyrianossemoveram.

EssetinhasidoosinaldeRhys.

Elesdesciamdoscéus,exatamentequandoumalegiãodeHybernselevantou,repletadecoisascomooAttor. Escondidos entre as fileiras de Hybern. Sifões queimaram, escudos de bloqueio no lugar e osIllyrianslançaramsetascomumaprecisãomortal.MasalegiãoAttorestavabempreparada.Equandoelesresponderamcomumrematedesuaspróprias...flechas,essascompontasfeitasdefaebane.MesmoqueoantídotodeNuanestivessenasveiasdenossossoldados,issonãoseestendiaasuamagiaquenãoofereceunenhumadefesacontraaprópriapedra.

As flechas deFaebane perfuraramos escudos dosSifões... tão facilmente comomanteiga.O rei tinhaadaptado-se, melhorou o seu arsenal. Alguns Illyrianos cairam rapidamente. Os outros perceberam aameaçaeusaramseusescudosdemetal,osdesprendendodascostas.

Emterra,Tarquin,HelioneossoldadosdeKalliascomeçaramaavançar.Hybernsoltouseuscachorroseoutros animais. E quando esses dois lados correram um para o outro... Rhys enviou outra explosão,seguidaporumaondadeenergiaapartirdeTarquin.

DividindoeempurrandolinhasdeHybernemgruposirregulares.

Eatravésdissotudo,Bryaxis...tudoqueeupodiaverdeleeraumborrãodeconstantemudança,garras,presas,asasemusculos,mudandoegirandodentrodessanuvemnegraqueatacavaesufocada.Sanguepulverizandoondequerqueelamergulhousoldadosgritando.Algunspareciammorrerdepuroterror.

OEntalhadordeOssoslutavapertodeBryaxis.Nenhumaarmaavistaalémdeumacimitarrademarfim–osso - nasmãosmasculinas. Ele varria-o diante de si, como se estivesse podando o trigo. Soldados

caiammortosantesqualquergolpeatingissesobreeles.MesmoocorpoFeéricoqueestavanãopoderiaconterousufocaresseletalpoder.

Hybern fugia diante dele. Da Tecelã. Que estava do outro lado do Entalhador, deixando cascas decadáveres em seu rastro... Stryga estava trançando através deHybern em um emaranhado de cabelosnegrosemembrosbrancos.Nossosprópriossoldados,felizmente,nãohesitavamenquantocorriamparaas linhas inimigas. Enviei uma ordem rugida pela ligação dupla que agora me unia ao Entalhador eBryaxis,lembrando-lhes,commeusdentescerrados,queosnossossoldadosnãodeveriamserincluídosnosseusjogos.ApenasHyberneseusaliados.Ambosseenfureceramcontraaordem,puxandoacoleira.Eureunicadapedaçodenoiteedaluzdasestrelasquetinhaerosneiparameobedecerem.

Eupodiajurarsentirumdescrentesentimentosobrenaturaleresmungossobreissoemresposta.Maselesouviram.EnãoatingiramnossossoldadosquefinalmenteinterceptaramaslinhasdeHybern.

Osomquandoambososexércitoscolidiram...eunão tinhapalavrasparaele.Elain tapouosouvidos,encolhendo-se.Meusamigosestavamláembaixo.MorlutavacomViviane,mantendoumolhosobreelacomotinhaprometidoaKallias,enquantoelelançavaseupoderemspraysdegeloquetrituravampeles.

Cassian... eu não poderiamesmo vê-lo através das largas chamas de seus Sifões perto das linhas defrente,vermelhas,brilhandoemmeioàssombrasviciosasdaLegiãodaEscuridãodeKeirenquantoelesusavam-nasparaasuavantagem:colocandofaixasdesoldadosdeHybernnaescuridãorepentina...emseguida, cegando-os duplamente quando retiravam aquelas sombras e não deixavam nada além da luzsolarflagrante.Nãolhesrestavanada,alémdeaguardaraslâminas.

-Jáestáficandoconfuso.-DisseAmren,apesardenossaslinhas,especialmenteasdosIllyrianosedosPeregrynsdeThesanPeregrynsestaremlimpas.

-Aindanão.-DisseRhys.“Grandepartedoexércitoaindanãoestáenvolvidaalémdaslinhasdefrente.PrecisamosdofocodeHybernemoutrolugar.”

ComeçandocomRhyspondoospésnaquelecampodebatalha.Minhasentranhastorceram.OexércitodeHybern começou a se mover, pressionando à frente. A Tecelã, o Entalhador e Bryaxis mergulharamprofundamentenasfileiras,masossoldadosdeHybernrapidamentesurgiamparaestancarosburacosnaslinhas.

Heliongritoupara nossas linhas de frente para segurarem firme.Flechas foram lançadas e cairamemambososlados.Asqueforamfeitascomfaebaneencontrandoasuamarca.Umaeoutravez.Comoseoreilhestivesseditoondecaçarseusalvos.

-Issovaiacabarantesmesmodedescermosestacolina.-Amrenestalou.Rhysrosnouparaela.

-Nãoainda.-UmabuzinasoounoNorte.Ambososexércitospareciamfazerumapausaparaolhar.ERhysúnicasussurrouparamim-“Agora.Vocêtemqueiragora.”

Porqueoexércitoquequebravasobreohorizontenorte...Trêsexércitos.Ummostrandoumabandeiralaranja,achamadeBeron.Ooutro,umabandeiraverde-gramadoCortePrimaveril.Eum...umdomundomortal,comumaarmaduradeferro.Umabandeiradecobaltocomumtexugoimpressionante.OsímbolodosGraysen.

Deumrasgodomundo,Erisapareceunotopodenossacolina,vestidodospésàcabeçacomarmadurade prata, uma capa vermelha derramando de seus ombros. Rhys grunhiu uma advertência, afundandolongedemaisemseupoderparasepreocuparemcontrolarelemesmo.

Eris apenasdescansou amãonopunhoda sua espada fina e disse: “Nóspensamosquevocêpudesseprecisardealgumaajuda.”

O pequeno exército de Tamlin, Beron e de Graysen... agora eles estavam correndo, atravessando eexplodirpelasfileirasdeHybern.Econduzindooexércitohumano...

Jurian.

E Beron. Beron tinha vindo. Eris registrou o nosso choque com isso, também e disse: “Tamlin oconvenceu.Arrastoumeupaiporseupescoço.”Ummeiosorriso.“Efoidelicioso.”ElestinhamvindoeTamlintinhaconseguidoreuniressaforçaqueeutinhatãoalegrementedestruído.

-Tamlinpediuporordens.-DisseEris.“Juriantambém.”AvozdeRhyserabaixaeáspera.

-Eseupai?

-Nósestamoscuidandodeumproblema.-FoitudoqueErisdisse,eapontouparaoexércitodeseupai.Aqueleseramseusirmãosseaproximandodalinhadefrente,atravesandoemrajadasatravésdosnavios.Indoparaadireitadepoisdalinhadefrenteeatacandoosvagõesqueestavamespalhadosportodasasfileiras deHybern. Vagões cheios de faebane, percebi quando eles estalavam com o fogo azul e, emseguida,viravamcinzas,semsequerumtraçodefumaça.Seusirmãosatravessavamparacadadeposito,cadaarsenal.Chamasexplodiamemseucaminho.Destruindoaofertadefaebanemortal.

Queimando-oemnada.

Comosealguém,JurianouTamlin,lhestivessemditoprecisamenteondecadaumestaria.Rhyspiscou,seuúnicosinaldesurpresa.Eleolhouparamim,entãoAmren,eassentiu.

Vão. Agora. Enquanto Hybern estava voltado para a aproximação do exército, tentando calcular osriscos, estancando o caos que Beron e seus filhos desencadearam com seus ataques direcionados.TentandodescobriroquediabosJurianestavafazendolá,equantospontosfracoseletinhadescoberto.Equeagoraexploraria.

Amrenempurrouminhasirmãsparaafrente,mesmoquandoElaindeixouescaparumsoluçobaixocomavisãodabandeiradosGraysen.

-Agora.Rápidaetranquilacomosombras.

Nósestávamosdescendo...paraabatalha.BryaxiseoEntalhadoraindaestavamrasgandoentreaslinhas,aindaabatendovidaspoucoalémdaslinhasinimigas.EaTecelã...ondeestavaaTecelã?

Lá.Lentamentearandoumcaminhofinodecarnificina.ComoRhyshaviainstruídoseusmomentosantes.

-Poraqui.-Eudisseaelas,mantendoumolhonocaminhodehorrordaStryga.

Elainestavatremendo,aindaolhandoemdireçãoaoexércitohumanoeseunoivo.NesthamonitorizavaaslegiõesIllyrianasquepassavamsobrecarregadas,mascomsuaslinhasfirmes.

-Eusuponhoquenósvamosestarseguindoocaminhodoscorpos.-Amrenmurmurouparamim.“ComoéqueaTecelãsabecomoencontraroCaldeirão?”

Rhysparecia estarouvindo,quandonósnosviramos, seusdedos roçaramosmeus emumadespedidasilenciosa. Eu apenas disse: “Porque ela parece ter um anormalmente bom senso de cheiro.” Amrenbufou, e caiu na posição do flanco em torno de minhas irmãs. Um glamour de invisibilidade nospermitiria contornar a extremidade sul do campo de batalha, juntamente com as sombras de Azriel,enquantonosmonitoravaportrás.Masumavezquechegassemosatrásdaslinhasinimigas...Olheiparatrásàmedidaquemeaproximavadabordadacolina.

Sóumavez.

ParaRhys,ondeeleagoraestavafalandocomAzrieleEris,explicandooplanopararetransmitirparaTamlin,BeroneJurian.OsirmãosdeErisconseguiramvoltarparatrásdaslinhasdefogodeseupaiqueagoraqueimavaportodooexércitodeHybern.Nãoosuficienteparaimpedi-los,mas...pelomenosasfaebanetinhamsidoeliminadoas.

Por agora.AatençãodeRhysdeslizouparamim.Emesmocomabatalha em tornodenós, o infernodesencadeandoportodaparte...porumsegundo,nóseramosasúnicasduaspessoasnestaplanície.Euabriminhasbarreirasmentaisparafalarcomele.Sómaisumadespedida,umamais...

Nesthasoltouumsuspirotrêmulo.TropeçouederrubouAmrenquandoela tentoumantê-ladepé.Rhysestavainstantaneamenteali,quandoacompreensãoclareousobremim.OCaldeirão.HyberndespertouoCaldeirão.AmrensecontorceuparasairdebaixodeNestha,girandoemdireçãoaocampodebatalha.

-Escudos -Eris atravessoupara avisar seupai, semdúvida.Nestha empurrou-se sobreos cotovelos,cabelosbalançandolivredesuatrança,lábiossemsangue.Elalevantoudagrama.AmagiadeRhysselançouforadele,arqueandoemtornodetodoonossoexército,suarespiraçãoaumentando...comasmãosmolhadasNesthalutavanagramaparalevantaracabeça,fazendoumavarreduradohorizonte.

Comoseelapudesseverdiretamentedeondeocaldeirãoestavaagoraprestesaserdesencadeado.Opoder de Rhys corria e corria para fora dele, se preparando para o impacto. Os Sifões de Azrielbrilharam,umescudocobaltosealastrandobloqueandosobreodeRhysand,suarespiraçãotãopesadacomoadomeuparceiro...eentãoNesthacomeçouagritar.Nãodedor.Masumnome.Denovoedenovo.

-Cassian!

Amrenestendeuamãoparaela,masNestharugiu,“Cassian!”

Elaficoudepé,comoseestivesseprestesasaltarparaocéu.Seucorpobalançou,eelacaiu,levantandonovamente. Uma figura se atirou a partir das fileiras da Illyrianas, cortando para nós, batendo duro,Sifõesvermelhosardendo...

Nesthagemeu,contorcendosenochão.Aterrapareciatremeremresposta.

Não...nãoemrespostaaela.MasparaoterrordacoisaqueirrompeudoexércitodeHybern.

Euentendiporqueoreitinhaescolhidoessascolinasrochosas.Nãoparanosfazercansarcomasubidase tivéssemos que empurrá-los como fizemos até agora.Mas para posicionar oCaldeirão. Pois foi apartirdoafloramentorochosoqueumaríetedeluzbrancadamortesearremessouparaonossoexército.ApenasnoníveldalegiãoIllyriananocéu,poisalegiãodoAttorcaiuparaaterra,eseabaixaramparaseproteger.DeixandoosIllyrianosexpostos.

CassianestavaameiocaminhoparanósquandoexplosãodoCaldeirãoatingiuasforçasIllyrianas.Euovigritar,masnãoouvinada.Aforçadessepoder...eledesfiouoescudodeAzriel.EntãoodeRhysand.Eentãodesfiouaquelesfeitosdossifões.

Entrouemmeusouvidosequeimoumeurosto.Eondemilharesdesoldadostinhamestadoumsegundoantes... cinzas choviam sobre os nossos soldados de infantaria. Nestha tinha percebido. Ela ficouboquiaberta paramim, terror e agonia em seu rosto, em seguida, escaneou os céus por Cassian, queestavaparadonolugar,comosedivididoentrevirparanósouvoltarparaasfilasdispersasdeIllyrianosePeregryns.Elasabiaondeaquelaexplosãoiriaserlançada.Cassiantinhaestadobemnocentrodela.Outeriaestado,senãootivessechamado.Rhysestavaolhandoparaelacomoseeleentendessetambém.ComoseelenãosoubessesearepreendiapelaculpaqueCassian,semdúvida,sentiria,ouagradeciaaelaporsalvá-lo.

OcorpodeNesthaficourígidodenovo,umgemidobaixorompendocomela.SentiRhysexpulsarseupoder em sinal de alerta silencioso. Os outros GrãoSenhores levantaram seus escudos desta vez,apoiandooqueelefez.

MasoCaldeirãonãoatingiuomesmolocalduasvezes.EHybernestavadispostoaincinerarpartedeseupróprioexércitoseissosignificavaacabarcomanossaforça.

Cassianestavanovamentevoandoparanós,poisNesthaestavaesparramadanochão,quandoaquelaluzecalorprofanosdoCaldeirãoforamdesencadeadasnovamente.Paraadireitaemsuasprópriaslinhas.

Onde o Entalhador de Ossos estava alegremente retalhamento através dos soldados, drenando a vidadelescomfortesrajadasdeumventomortal.UmsobrenaturalgritofemininorompeudofundodasforçasdeHybern.Umaviso...edordeumairmã.AssimquandoaluzbrancabateunoEntalhadordeOssos.MasoEntalhador...eupoderiajurarqueeleolhouparamimquandoopoderdoCaldeirãocolidiucomele.Poderiaterjuradoqueelesorriu...enãoeraumacoisahorrorosaemtudo.E...desapareceu.

OCaldeirãomatou-osemqualquersinaldeesforço.

CHAPTER

71Eumal podia ouvir, mal podia pensar na imensidão do poder do Caldeirão. Na faixa de vazio, queexplodiu na planície onde o Entalhador tinha estado. No frio repentino que estremeceu pela minhaespinha,quandoatatuagemdetintasedesfez.Eentãoosilêncio,silêncioemalgumacâmaradaminhamentequandoessaligaçãodupladecontroledesapareceunaescuridãosemfim.Deixandonadaparatrás.

Gostariadesaberquemiriaesculpirsuamortenaprisão.Seelejáteriatalvezaesculpidoparasimesmonasparedesdaquelacela.Seelequeria tercertezaqueeueradignanãoapenasparame insultar,masporqueelequeriaqueseufim...elequeriaqueseufimvalesseapenaemumaescultura.Eenquantoeuolhavaparaqueapartedizimadadaplanície,ascinzasIllyrianasaindacaiam...eumeperguntavaseoEntalhadortinhavisto.Paraondequerqueeletinhasidotãocuriososobreir.

Envieiumaoraçãosilenciosaparaele,paratodosossoldadosquetinhamestadoláeagoraeramcinzasnovento...envieiumaoraçãoparaaquelesqueachavamquetudooquelhesesperavaseriaisso.

ForamosIllyrianosquemetiraramdosilêncio,ozumbidonosmeusouvidos.

Mesmoquandonossoexércitocomeçouaentrarempânicopela faixadepoderdoCaldeirão,amaiorparte restante das legiões Illyrianas re-formaram suas linhas e seguiram em frente, os Peregryns deThesantotalmenteintercaladoscomelesagora.

O exército humano de Jurian, composto dos homens deGraysen e outros... para seu crédito, eles nãovacilaram.Nãoquebraram,mesmoquandocaiamumporum.SeoCaldeirãodesseoutrogolpe...NesthatinhaatestasobagramaquandoCassianaterrissoucomtantaforçaqueochãoestremeceu.Eleestavacomelanomomentoseguinteenquantoofegava:“Oqueé,oque-”

- Ele ficou em silêncio de novo.Nestha suspirou, deixandoCassian levá-la em uma posição sentadaenquantoexaminavaseurosto.Devastaçãoeraivaestavamemseupróprio.Seráqueelesabia?Queelatinhagritadoporele,sabendoqueeleviria...queelatinhafeitoissoparasalvá-lo?

Rhysúnicamenteordenou-lhe,-“Volteparaalinha.Ossoldadosprecisamdevocêlá.”

Cassianmostrouosdentes.“Quediabospodemosfazercontraisso?”

-Euvouentrar.-DisseAzriel.

-Não.-Rhysretrucou.

Mas Azriel já estava abrindo suas asas, a luz do sol tão forte sobre as novas asas que reduziam ascicatrizesdamembrana. “Corrente-meaumaárvore,Rhys.”Azriel disse suavemente. “Váem frente.”Elecomeçouaverificarasfivelasemsuasarmas.“Euvourasgá-laforaevoardojeitoqueestiverdevolta.”

Rhysapenasoencarou-asasas.Emseguida,aforçasIllyrianasdizimadas.

Qualquerchancequetivemosdevitória...Nesthanãoiaalugarnenhum.Elamalconseguiaficarsentada.

EElain...Amrenestava segurandoElain empéenquantoelavomitavanagrama.NãopeloCaldeirão.Masporpuroterror.MassenãopararmosoCaldeirãoantesdeelerecarregarnovamente...nósiriamosmorrerdentrodemaisalgunsataques.

EuencontreioolhardeAmren.

Issopodeserfeitoapenascomigo?

Seus olhos se estreitaram.Talvez. Uma pausa.Talvez. Ele nunca especificouquantos. Entre dois denós...poderiaserosuficiente.

Eumeerguiparaosmeuspés.Avisãodabatalhaeramuitopior.

Helion,Tarquin,eKalliaslutavamparamanternossaslinhas.Jurian,Tamlin,eBeronaindagolpeandooflanconorte,enquantoosIllyrianosePeregrynsbatiamparatrásalegiãoaérea;AlegiãodaEscuridãodeKeiragorapoucomaisdoquefiosdesombraemmeioaocaos,mas...masnãoeraosuficiente.ParaadimensãodeHybern...estavamoscomeçandoaserempurradosparatrás.Começaramasubmergir-nos.

MesmopelomomentoemAmreneeucruzassemosasmilhasdecampodebatalha...

O que restaria?Quem sobraria?Havia um outro ponto, então. Eu sabia que não pertencia a qualqueraliado.Assim como eu sabia queHybern tinha não só escolhido este campo de batalha para as suasvantagensfísicas...masasgeográficas.Porqueatravésdomar,navegandopelooeste,depoisdeHybern...umaarmadaapareceu.

Tantosnavios.Todosrepletasdesoldados.EupegueioolharentreCassian,Azriel,eRhysquandoelesviramaoutraremessadoexércitoemnossascostas.Nãooutroexército.OrestodoexércitodeHybern.Nósficamospresosentreeles.

Amrenjurou.“Talvezsejanecessárioeliminá-los,Rhysand.Antesdequealcancematerrafirme.”

Nósnãopoderíamoslutarcomambososexércitos.Nãopoderiamosmesmolutarcomum.Rhysvirou-separamim.

Sevocêpodeiratravésdessecampodebatalhaatempo,então,faça-o.Tentepararoexército.Orei.Massevocênãopode,quandotudoforparaoinferno...Quandonãorestarnenhumdenós...

Não.Euimploreiaele.Nãodigaisso.

Euqueroquevocêfaça.Eunãomeimportocomocusto.Vocêcorre.Váparalonge,evivaparalutaroutrodia.Vocênãoolhaparatrás.

Comeceiabalançaracabeça.Vocêdissesemdespedidas.

-Azriel.-Rhysdissecalmamente.Rouco.“VocêlideraorestantedosIllyrianosnoflanconorte.”Culpa...emedoondulavamnosolhosdemeuparceirocomocomando.

SabendoqueAzrielnãoestavatotalmentecurado...AzrielnãodeuaRhysachancedereconsiderar.Nãodisseadeusaqualquerumdenós.Eleatirouparaocéu,essasasasaindacurandobatendoduroquando

elasolevaramparaoflanconorteaindalutando.

Enquantoissoaarmadanavegoumaisperto.Hybern,sentindoqueseusreforçosestariamlogoemterrafirme, aplaudirame empurraram.Difícil.Tão difícil as linhas Illyrianas dobravam-se.Azriel navegoumaispertoemaispertodeles,Sifõesarrastandotentáculosdechamaazulemseurastro.

Rhys o observou por ummomento, garganta balançando antes de dizer: “Cassian, você toma o flancosul.”

Eraisso.Osúltimosmomentos...aúltimavezqueiriavertodos.Eunãoiriacorrer.

Setudofosseparaoinferno,eufariavalerapenaeusariameupróprioúltimosuspiroparaobteresseexércitoeoreivarridosdaterra.

Masagora...aarmadadeHybernvinhadiretamenteparaapraiadistante.Seeunãofosseagora,euteriaquecobraratravésdelas.ATecelãjáestavadesacelerandonafrenteoriental,suadançadamortetendoprejudicadomuitos inimigos. Bryaxis continuou a rasgar através das linhas, faixas demortos em seucaminho.Masaindanãoerasuficiente.

Tudoqueoplanejamos...aindanãoeraosuficiente.

CassiandisseaRhys,paramim,paraNestha,“Vejovocêsdooutrolado.”

Eusabiaqueelenãoquisdizerocampodebatalha.Suasasassemoveram,preparando-separalevantá-lo.

Umaexplosãotrombetasclivouomundo.

Umadúziadetrombetas,tocadasemperfeitaepoderosaharmonia.

Rhys ficou imóvel.Absolutamente imóvel ao som dessas trombetas a distância.Do leste domar. Elevirouacabeçaparamim,meagarroupelacinturaemepuxouparaocéu.Umsegundodepois,Cassianestavaaonossolado,Nesthaemseusbraços,comoseelativessepedidoparaver.

Elá...navegandoaolongodohorizonteleste...eunãosabiaparaondeolhar.Paraosmilharesemilharesdesoldadosaladosvoandoemlinharetaemdireçãoanós,bemacimadooceano.Ouparaaarmadadenaviosestendendo-seabaixodeles.

MaisdoqueaarmadadeHybern.Muito,muitomais.

Eusabiaquemeleseramnomomentoquenoteiobranco,asasdepenasdossoldadosaéreostornando-sevisiveis.

OsSeraphim.

AlegiãodeDrakon.

Enaquelesnaviosabaixo...tantosnaviosdiferentes.Milnaviosdeinúmerasnações,pareciam.OpovodeMiryam.Masosoutrosnavios...

Saindodasdasnuvens,umguerreiroSeraphim,decabelosepeleescurassurgiuparanós.

OrisosufocadodeRhysfoiosuficienteparamedizerquemera.Quemagoraagitavadiantedenós,comumlargosorriso.

-Vocêpoderiaterpedidoajuda,vocêsabe.-Faloulentamenteomacho...Drakon.

“Emvezdedeixar-nosouvirsobretudoissoatravésdeboatos.Parecequechegamosapenasnotempo.“

-Fomosàtuaprocuraeoqueencontreifoinada.-Disse,masRhystinhalágrimasemseusolhos.“Fazcomquesejadifícilparaalguémpedirajuda.”

Drakonbufou.“Sim,nóspercebemosisso.Miryampercebeuisso...porquenãotinhamosouvidofalardevocêainda.”Suasasasbrancaseramquaseofuscantesnosol.

“Trêsséculosatrás,tivemosalgunsproblemasemnossasfronteirasecriamosumglamourparamanterailhaprotejida.Amarradaa...vocêsabe.Paraquequalquerpessoaqueseaproximassesóvisseruínaseestariainclinadoavoltar.”ElepiscouparaRhys.“Miryanteveaideiaapartirdevocêedesuacidade.”Drakon estremeceu um pouco. “Acontece que funcionou muito bem, se manteve fora os inimigos eamigos.”

-Vocêestámedizendo,-Rhysdissesuavemente,“quevocêesteveemCreteaessetempotodo?”Drakonfezumacareta.

-Sim.Até...ouvirmossobreHybern.SobreMiryamestarsendo...caçadanovamente.”

PorJurian.Orostodopríncipeapertoucomraiva,maselemeexaminou,emseguida,NesthaeCassian,comumagudoescrutínionosolhos.

-Vamosajudá-lo,ouapenasficaraqui,falando?-Rhysinclinouacabeça.

- Para o seu lazer, o príncipe. -Ele olhou para a armada agora apontando para as forças deHybern.“Seusamigos?”AbocadeDrakonsecurvouparaolado.

-Amigosseus,euacho.-Meucoraçãoparou.“AlgunsdosbarcosdeMiryamestãoláembaixo,comela,masamaioriaveioparavocê.”

-Oque?-Nesthanitidamentedisse,nãoébemumapergunta.Drakonapontouparaosnavios.

-Nósnosencontramoscomelesnovôoparaaqui.Osvimoscruzarocanaledecidimosjuntarasfileiras.Éporissoqueestamosumpoucoatrasados,emboranóslhesdemosumpoucodeimpulsoparafrente.

Defato,oventoestavaagorachicoteandoemsuasvelasbrancas,impulsionandoessesbarcoscadavezmaisrápidosemdireçãoaarmadadeHybern.Drakonesfregouoqueixo.

-Eunãopossonemcomeçaraexplicarahistóriacomplicadaquemedisseram,mas...-Elebalançouacabeça.“ElesestãolideradosporumarainhachamadaVassa.”

Comeceiachorar.“Quemaparentementefoiencontradapor-”

-Lucien.-Eurespirei.

-Quem?-AssobrancelhasdeDrakonestreitaram.“Oh,omachocomumolho.

Não.Eleencontrou-secomelesmais tarde... lhesdisseparaonde ir.Paravir agora,naverdade.Tãoagressivo,vocêsmachosdePrythian.Aindabemque,pelomenos,jáestávamosemnossocaminhoparaversevocêprecisavadeajuda.”

-QuemencontrouVassa?-Nesthaperguntoucomaquelemesmotomplano.Comoseeladealgumaformajásoubesse.Maisperto,osnavioshumanosnavegavam.Tantos...

eramtantos,tendoumavariedadedediferentesbandeirasqueeupoderiaapenascomeçarafazercontar,graçasàminhavistaFeérica.

-Elechama-seopríncipedeMerchants.-DisseDrakon.“Aparentemente,eledescobriuqueasrainhashumanas eram traidoras meses atrás e tem reunido um exército humano independente para enfrentarHyberndesdeentão.EleconseguiuencontrararainhaVassaejuntoselesreuniramesteexército.”Drakondeudeombros.“Elemedissequeeletemtrêsfilhasquevivemaqui.Aquemelefalhoupormuitosanos.Mas elenão iria falhar comelasnestemomento.”Osnaviosna frenteda armadahumana tornaram-seclaros,juntocomasletrasdouradasemseuslados.“Elenomeouseustrêsnaviospessoaiscomosnomesdelas.”–DisseDrakoncomumsorriso.Elá,velejandonafrente...Viosnomesdessesnavios.

OFeyre.

OElain.

E conduzindo a tropa contraHybern, voando sobre as ondas, inflexível e semumpingodemedo...ANestha.Commeupai...nossopainocomando.

CHAPTER

72OventoaçoitavaaslágrimasquerolavampelorostodeNesthacomavisãodosnaviosdenossopai.Àvistadonavioquetinhaescolhidoparanavegarparaabatalha,paraafilha,queoodiavapornãolutarpornós,quemohaviaodiadopelamortedenossamãe,pelaapobreza,odesesperoeosanosperdidos.

Drakondissesecamente:“Achoquevocêestáfamiliarizado?”

Nossopai...tindaidopormesesemesessemnenhumapalavra.Elehaviaviajado,minhasirmãsumaveztinham dito, para participar de uma reunião sobre a ameaça acima daMuralha.Nessa reunião, talveztenha ficadoclaroque tinhamsido traídospelasuaprópriaespécie?Eele tinhaentãopartido, sob talsegredo,quenãoarriscariaenviarmensagensparanós,paranãocairnasmãoserradas,paraencontrarajuda?Paranós.Paramim,easminhasirmãs.

RhysdisseaDrakon,“PaideNestha.Edaminhaparceira,Feyre.”

Nenhumdenósolhouparaopríncipe.Somenteparaafrotadonossopai...paraosnaviosqueeletinhanomeadoemhonradenós.

-FalandodeVassa,-disseRhysparaDrakon,“suamaldiçãoacabou?”AarmadahumanaeastropasdeHybernseaproximavam,eeusabiaqueoimpactoserialetal.ViescudosmágicosdeHybernsubir.ViosSeraphimaumentarosseuspróprios.

-Vejaporsimesmo.-DisseDrakon.

Pisqueiparaoquecomeçouadispararentreosbarcoshumanos.Oquedisparousobreaágua, rápidocomoumaestrelacadente.DiretoparaHybern.Vermelho,douradoebrancovibrantecomometalfundido.EupodiajurarqueafrotadeHyberncomeçouaentrarempânico,poisrompeupelaslinhasdaarmadahumanaefechouadistânciaentreeles.Comoseespalhassesuasasaslargas,arrastandofaíscasebrasassobreasondas,eupercebique...oqueagoravoouemdireçãoaoinimigo.

OPassárodeFogo.

Queimandotãoquenteefuriosacomoocoraçãodeumaforja.

Vassa,arainhaperdida.

RhysbeijouaslágrimasescorrendopelomeuprópriorostoquandoaRainhaPassárodeFogosechocoucontraafrotadeHybern.Cascasqueimadasdenaviosforamdeixadasemseurastro.

Nossopaieoexércitohumanoampliandoadisseminação.Paraapanharosoutros.

RhysdisseaDrakon:“Obtenhaseulegiãoemterra.”

Oportunidade.Tinhamosumaoportunidade,umachancefinadeganharestacoisa.

Ouestancaramatança.OsolhosdeDrakonficaramvidradosdeumaformaquemedissequeeleestava

transmitindoordensparaalguémaolonge.

EumeperguntavaseNephelleesuaesposaestavamcomsuasespadasnessaslegiões...seaúltimavezqueelestinhamidoparaabatalhafoiamuitotemponofundodomar.

Rhyspareciaestar lembrandodopassado, também.PorqueelemurmurouparaDrakonsobreobarulhoexplodindo fora do mar e da batalha que seguia: “Jurian está aqui.” A graça casual e arrogante dopríncipedesapareceu.Raivafriaendureceusuasfeiçõesemalgoaterrador.Eseusolhoscastanhos...elesficaramtotalmentepretos.“Eleestálutandopornós.”

Drakon não parecia convencido, mas balançou a cabeça. Ele empurrou o queixo para Cassian. “EusuponhoquevocêéCassian.”

OqueixodoGeneralmergulhou.Eujápodiaverassombrasemseusolhos,pelaperdadossoldados.

-Minhalegiãoésua.Comande-oscomovocêgosta.-Cassiandigitalizounossoinimigonaufragando,oflanconortequeAzrielfoiretomouedeuDrakonalgumasordensconcisas.

Drakon bateu aquelas asas brancas, em tão gritante contraste com a pele cor demel, e disse a Rhys“Miryamestáfuriosacomvocê,pelassuasmaneiras.Trezentosecinquentaeumanosdesdeasuaúltimavisita.Sesobreviver,esperamosfaze-lorastejar.”

Rhys raspou uma risada. “Diga a essa bruxa que vai nos dois sentidos.” Drakon sorriu, e com umapoderosavarreduradesuasasas,elesefoi.

RhyseCassianolharamele,depoisparaasarmadasagoraenvolvidasemderramamentodesanguetotal.Nossopaiestavaláembaixo...nossopai,queeununcatinhavistoempunharumaarmaemsuavida.OPassaro de Fogo chovia o inferno em cima dos navios. Literalmente.Queimando, gerando um infernoderretidoquandoelabatianeleseenviavaseussoldadosempânicoparaofundodomar.

-Agora.-EudisseaRhys.“Amreneeuprecisamosiragora.”Ocaosestavacompleto.Comumagrandebatalhaemtodasasdireções...Amreneeupoderiamosfazê-

lo.Talvezoreiestariapreocupado.Rhyscomeçouamelevardevoltaparaochão,ondeAmreneElainaindaestavamesperando.

Nesthadisse:“Espere.”Rhysobedeceu.Nesthaolhouemdireçãoaessaarmada,emdireçãoaonossopailutandonamesma.“Use-me.Comoisca.”

EupisqueinomesmomomentoCassiandisse:Não!

Nesthaignorou.“OreiestáprovavelmenteesperandoaoladodoCaldeirão.Mesmoquevocêcheguelá,vocêvaitê-lodeenfrentar.Tire-o.Atraía-oparalonge.Paramim."

-Como?-Rhysdissesuavemente.

-Aligaçãovainosdoissentidos.-Nesthamurmurou,comoseaspalavrasanterioresdomeuparceirotivessemlheprovocadoaidéia.“Elenãosabeoquantoeutomei.Ese...seeufizerparecercomoseeuestivesseprestesausaroseupoder...Elevaivircorrendo.Sóparamematar.”

-Elevaimatarvocê.-Cassianrosnou.Suamãoseapertandoemseubraço.

-Issoé...éaíquevocêentra.-Paraprotegê-la.Protegê-la.Paraprepararumaarmadilhaparaorei.

-Não.-DisseRhys.Nesthabufou.

-VocênãoémeuGrãoSenhor.Eupossofazeroqueeuquiser.Eumavezqueelevaisentirquevocêestácomigo...vocêprecisaestarmuitolonge,também.

Rhys disse Cassian: “Eu não vou deixar você jogar sua vida fora por isso.” Eu estava inclinado aconcordar.

CassianexaminouaslinhasIllyrianasempobrecidas,queagoraseguravamfortequandoAzrielosreunia.“Aztemocontroledaslinhas.”

-Eudissequenão.-Rhysretrucou.EununcatinhaouvidoeleusaressetomcomCassian,comqualquerumdeles.

Cassian disse firmemente: “É a única chance que temos de uma distração. Atraí-lo para longe desseCaldeirão.”SuasmãosapertaramNestha.“Vocêdeutudo,Rhys.Vocêpassouporaqueleinfernopornós,porcinquentaanos.”Elenuncatinhaabordadoisso...

não totalmente. “Você acha que eu não sei o que aconteceu?Eu sei,Rhys.Todos nós sabemos.Enóssabemosquevocêfezissoparanossalvar,nospoupar.”Elebalançouacabeça,luzsolarbrilhandosobreocapaceteescuro.“Vamosdevolverofavor.Vamospagaradívida.”

-Nãohánenhumadívidaparapagar.-AvozdeRhysquebrou.Eessesomrachoumeucoração.

AprópriavozdeCassianquebrouquandodisse:“Eununcachegueiapagarsuamãeporsuabondade.Deixe-mefazê-lodestaforma.Deixe-mecomprar-lhetempo.”

-Eunãoposso.-EunãotinhacertezaseemtodaahistóriaIllyriana,játinhaexistidotaldiscussão.

-Vocêpode.-Cassiandissegentilmente.“Vocêpode,Rhys.”Eledeuumsorrisopreguiçoso.“Salveumpoucodaglóriaparaorestodenós.”

-Cassian—

MasCassianperguntouaNestha:“Vocêtemoqueprecisa?”Nesthaassentiu.

-Amrenmemostrouosuficiente.Oquefazerparareuniropoderparamim.-EseAmreneeupudermoscontrolaroCaldeirãoentrenós...adistraçãoqueelesoferecem...

Nesthaolhouparabaixo,paraElain...nossairmãmonitorandoobanhodesangueàfrente.

Entãoparamim.Eladissecalmamente:“Diga...obrigadaaopai.”

ElacolocouosbraçosfirmementeemtornodeCassian,aquelesolhoscinza-azulbrilhantes,emseguida,eles foram embora. O corpo de Rhys ficou tenso com o esforço de não ir atrás deles, enquanto eles

subiramparaumbosquedeárvoresmuitoatrásdocampodebatalha.

-Elepodesobreviver.-Eudissesuavemente.

-Não.-Rhysdisse,nósvoamosparabaixoparaAmreneElain.“Elenãovai.”

EutinhaesperadoporRhysmoverElainparaosconfinsdonossoacampamento.E

quando ele voltou,meu parceiro unicamente deu umbeijo naminha boca antes que fosse para o céu,diretoparaocoraçãodabatalha,doscombatesmaispesados.Eumalpodia suportarolhar...paraverondeelepousou.

SozinhacomAmren,elamedisse:“Proteja-nosdavista,ecorraomaisrápidoquepuder.Nãopare;tentenãomatar.Issovaideixarumrastro.”

Eubalancei acabeça,verificandoasminhasarmas.OsSeraphim foramsurgindoemcimaagora, asasbrilhantescomoosolnaneve.Euestabeleciumglamourem tornodenós,velandoeabafandonossossons.

-Rapidamente.-Amrenrepetiu,olhosdepratagirandocomotrovõesemnuvens.

“Nãoolheparatrás.”

Entãoeunãoolhei.

CAPÍTULO

73OCaldeirãoestavaaninhadoemummirantegramado.

A Tecelã tinha feito bem seu trabalho. Guardas e mensageiros eram pouco mais que pilhas úmidasvermelhas de ossos e tendões. E eu sabia que quando eu a visse novamente... ela seria ainda maisincrivelmentebela.

OpoderdeAmrendeflagrouumaeoutravez,rompendoproteçõesemnossocaminhoatéchegarmosaomatadourodaStryga.Oquequerqueo rei tinhapostoexplicitamente...Amrenestavapreparada.Comfomedeles.Elaquebroutodoscomumsorrisoselvagem.

Mas a colina cinzenta estava cheia com os comandantes Hybern, aqueles que tinham deixado seussubordinados lutar.Esperando até queo campodematança terminasse, grunhindoque enfrentariamosverdadeirosguerreiros.

Eupodiaouvi-lossibilandosobrequemdonossoladoelesqueriamassumirpessoalmente.

HelioneTarquinforamosdoisdesejosmaisfrequentes.

Tamlineraooutro.Tamlin,porsuamentira,porsuasduascaras.

EJurian.

Comofariamelessofrerem.

Varian.Azriel.Cassian.KalliaseViviane.Mor.

Elesdisseramosnomesdosmeusamigoscomosefossemcavalosemumacorrida.

Quemiriadurarosuficienteparaqueelesseenfrentassem.QuemiriapuxaroparceirodGrãoSenhordaInvernalparaaqui.QuemiriaquebraraMorrigannofim.QuemirialevarparacasaasasIllyrianasparafixarnaparede.

Meu sangue estava fervendo, assim como os meus ossos estremeciam. Eu esperava que Bryaxisdevorassetodos...queosfizessesemolhardeterrorantes.Maseuouseiolharparatrásumavez.MoreVivianenãoestavamvindoparaestecampoembreve.ElasestavamrodeadasporumgrupointeirodesoldadosdeHybern, ladeadaspormulheresdecabelosbrancosqueeu tinhavistonoacampamentodaInvernaleumaunidadedessesursospoderososquedesfiavamatravésdossoldadoscomgolpesdesuasenormespatas.

Amrenvaiouumavisoeeuenfrenteiafrentequandocomeçamosaescalaralateraltranquiladacolinacinzenta.NenhumsinaldaStryga, emboraela tivesseparadoaqui,nabasedacolina,onde,no topooCaldeirãoseencontrava.Eujápodiasentirasuapresença,oterrívelaceno.

Amreneeusubimoslentamente.Ouvindoapóscadatrecho.Abatalhasedesenrolavaatrásdenós.Noscéus,naterraenomar.Eunãoachoque...mesmocomDrakoneoexércitohumano...eunãoachoque

estavaindobem.Minhasmãosdoeramumpoucocontraarochacinzentaafiadadafacedopenhascodacolina,corpotensoenquantomepuxavaparacima,Amrensubindocomfacilidade.

Nesthatinhaqueatrairoreiparalongeembreve,ouestaríamosface-a-facecomele.Ummovimentonabase da rochame chamou a atenção. Eu sentia como se fosse amorte.Uma bela e jovemmulher decabelosescurosestavalá.Olhandoparanós,olhandoecheirando.

Umsorrisofloresceuemseus...emsuabocasangrenta,vermelha.Elasorriunaminhadireção.Revelandodentesrevestidosdesangue.

Stryga.

ATecelãtinhaesperado.Seescondeuaqui.Atéquechegassemos.Elapassouamãobrancacomonevesobreatatuagemdeumaluacrescentequeagoramarcavaemseuantebraço.

Oacordo...amarcadeRhys.Umlembreteealerta.

Vá.Apresse-se.

Elaenfrentounossocaminhorochosopoucovisível,ajóiadeIanthesalpicadadesanguerefletiudeondeestavaapoiadanoaltodacabeça.Elaandouapassoslargosdiretoparaosguardasaliparadosnafacedopenhascoqueestávamosevitandoescalar.Algunsdelesestremesseram.AStrygasorriuumavez,umsorrisoodiosoeterrível,antesdesaltarsobreeles.Umadiversão.

Amrenestremeceu,masnoslançamosemmovimentomaisumavez.Osguardasestavamfocadosemseuabate,correndodeseuspostosatéacolinaparacombatê-la.

Tinhamosqueirmaisrápido,nósnãotinhamosmuitotempo.

EupodiasentiroCaldeirãoreunindosuaenergia...não.NãoéoCaldeirão.Essepoder...eleveiodetrás.

Nestha.

-Boamenina. -Amrenmurmurou baixinho. Pouco antes de elame agarrar pela parte de trás domeucasacoemebaterdefrenteparaapedra,esquivando-seporbaixo.

Bematempoquandoumpardebotaspasseoupelocaminhoestreito.

Euconheciaosomdessespassos.Elesassombravamosmeussonhos.

OReideHybernpassoudiretopornós.FocadonaStryga eno ruídodistantedopoderdeNestha.ATecelãparouquandoelaviuquemseaproximava.Sorriu,sangueescorrendodeseuqueixo.

-Como você é linda. - Elemurmurou, sua voz um sussurro sedutor. “Quemagnífica, tão antiga.”Elaescovouocabeloescurosobreumombromagro.

-Vocêpodeseajoelhar,rei.Comomuitosjáfizeram.

ORei deHybern caminhou até ela. Sorriu para o rosto requintadodaStryga.Então ele tomou aquele

rostoemsuasmãosgrandes,maisrápidodoqueelapodesemover,eestalouseupescoço.

Podenãoteramatado.ATecelãoeraumaDeusadaMorte,desafiavasuaprópriaexistência.Portanto,rachadurasemsuacolunavertebralnãopoderiamtermatadoela.

O rei, então, jogouseucorpoparabaixo,paraosdoiscães–Naga raivosos,no sopédacolina.ElesrasgaramocorpomoledaTecelãsemhesitação.MesmoAmrensoltouumsomdeconsternação.Masoreiestavaolhandoparaonorte.EmdireçãoàNestha.

Para este poder que subia novamente. Acenando, como o Caldeirão no topo desta rocha, que agorachamavapormim.

Ele olhou em direção aomar... para a batalha feroz que acontecia lá. Eu podia jurar que ele estavasorrindoquandoatravessouadistância.

-Agora. -Amrensussurou.Eunãopodiamemover.CassianeNestha,mesmoRhysachavamquenãohaviaumachancedesobrevivência.“Vocêfarávalerapena.”-Amrenestalou,eeraverdadeiraadorbrilhandoemseusolhos.Elasabiaoqueestavaprestesaacontecer.Achancequetinhasidocomprada.Euengoliomeudesespero,meuterrorecobriadistanciadorochedo.

ParaondeoCaldeirãoestava.Guardado.Esperandopornós.

OlivroapareceuempequenasmãosdeAmren.

OCaldeirãoeraquasetãoaltoquantoela.Umiminenteburaconegrodeódioepoder.Eupoderiapararcomisso.Agoramesmo.PararesteexércitoeoreiantesqueelematasseNesthaeCassian.

Amrenabriuolivro.Olhouparamimcomexpectativa.

-ColoquesuamãosobreoCaldeirão.-Eladissecalmamente.

Obedeci.OpoderinfinitodoCaldeirãobateuemmim,umaondaameaçandomevarrerparabaixo,umatempestade sem fim. Eu mal conseguia manter um pé neste mundo, mal me lembrava do meu nome.Agarrei-meaoqueeu tinhavistonoOuroboros,meagarravaacada reflexãoememóriaqueeuhaviaenfrentadoetomadocomominha,obom,omau,ocinza.

Quemeuera,quemeuera,quemeufui...

Amrenmeobservouporumlongomomento.

Enãoleuolivro.

Nãoocolocouemminhasmãos.Elafechouaspáginasdeouroeempurrou-oatrásdelacomumpontapé.

Amrentinhamentido.

ElanãopretendiaporumacoleiranoreiounoseuexércitocomoCaldeirãoeoLivro.Eoquequerquefosseaarmadilhaqueelatinhacriado...eutinhacaídodiretonela.

CHAPTER

74AgarreiomeusensodeautopreservaçãofrenteagargantanegradoCaldeirão.

Apertei-acomtudooqueeutinha.

Amrendisseapenas:“Medesculpe,eumentiparavocê.”

Eunãopoderiaretirarminhamão.

Nãoerapossívelerguerosdedosparalonge.

Euestavasendorasgadaempedaços,lentamente,cuidadosamente.Libereiminhamagia,desesperadaporqualquer coisa deste mundo que pudesse me salvar, me impedir de ser devorada pela coisa eterna,terrívelqueagoratentavamearrastarparaseuabraço.

Fogo,água,luz,vento,geloenoite.

Todossereuniram.

Todosfalharam.

AlgunsescorregarameminhamentedeslizoumaispertodosbraçosestendidosdoCaldeirão.Euosentimetocar.Eentãoeuestavasumindo.Metadelá,depésilenciosamenteaoladodocaldeirão,mãocoladaàbordapreta.Metade...emoutrolugar.

Voandopelomundo.Procurando.OCaldeirãoagoraperseguidoessepoderquetinhachegadotãoperto...equeagorazombavaele.

Nestha.

OCaldeirão procurava por ela, procurou-a como o rei procurava agora. Ele matava pelo campo debatalhacomouminsetosobreasuperfíciedeumalagoa.

Estávamosperdendo.Seriamente.SeraphimeIllyrianosestavamsangrandoesendoarrastadosparaforado céu. Azriel tinha sido forçado para o chão, as asas arrastando na lama sangrenta enquanto lutavaespadacontraespadanoataquesemfim.Nossossoldadostinhamquebradoaslinhasemalgunslugares,Keir gritava com sua Legião da Escuridão para recuperarem a sua posição, plumas de sombrasqueimavamdele.

ViRhysand.

Nabordadessas linhasquesequebravam.Lutando lindamentemanchadodesangue.Euoviavaliarocampodefrente...etransformar-se.

As garras vieram primeiro. Substituindo os dedos das mãos e pés. Então escamas escuras ou talvezpenas, eu não poderia obter um bom olhar, cobria suas pernas, os braços, o peito. Seu corpo se

contorceu,ossosemúsculoscrescendoemudando.

AbestaqueRhystinhamantidoescondido.

Quenuncagostoudedesencadear.Amenosquefosseterrívelosuficienteparafazê-lo.

AntesqueoCaldeirãovarresse-meembora,vioqueaconteceucomacabeça,seurosto.Eraumacoisadepesadelos.NadahumanoouFeériconele.Eraumacriaturaquevivia empoçosnegros e só saia ànoiteparacaçarefestejar.

Orosto...eracomoaquelascriaturasquehaviamsidoesculpidasnarochadaCortedosPesadelos.Quedecorava o seu trono.O trono não era só uma representação do seu poder...mas do que se escondiadentro.E comas asas... soldadosdeHybern começarama fugir.Helionviuoque aconteceu e correutambém,masparaRhys.Mudandotambém.

SeRhyseraumterroraladotrabalhadoapartirdesombraseluarfrio,Helioneraseuequivalentediurno.Penasdeouro,garraspara retalhamentoeasasasdepenas. Juntos,meuparceiroeoGrãoSenhordaCorteDiurnadesencadearam-sesobreHybern.Atéquehouveumapausa.Atéqueummagroepequenomachosaiudasfileirasemdireçãoaeles,umdoscomandantesdeHybern,semdúvida.

OrosnadodeRhyssacudiuaterra.MasfoiHelion,brilhandocomluzbranca,queavançouparaenfrentaromacho,garrasafundandoprofundamentenalama.O

comandantenãofezmaisdoquedesembainharumaespada.Somentefinasroupascinzaseumaexpressãovagamentedivertidanorosto.Luzametistagiravaemtornodele.

HelionrosnouparaRhys...umaordem.Emeuparceiroassentiu,saguepingandodesuaboca,antesqueeleselançassedevoltaparaabriga.DeixandoocomandanteeHelionlutaremsozinhos,espadacontraespada.Feitiçocontrafeitiço.

Soldadosdeambososladoscomeçaramafugir.MasoCaldeirãomechicoteouparalongequandoHeliondesencadeou uma explosão de luz emdireção ao comandante, eme levou para uma pedreira que nãopoderiaserencontradanessecampodebatalha.

Venha,opoderdeNesthapareciacantar.Venha.

OCaldeirãopegouocheirodelaenosarremessouparaa frente.Chegamosantesqueo rei fizesse.OCaldeirãopareciaderraparparaumaparadanaclareira.Pareciaseretraireretrairparatrás,comoumacobraprontaparaatacar.

Nestha e Cassian estavam ali, sua espada, os olhos de Nestha brilharam como chamas de um fogointerior,profano.

-Prepare-se.-Elarespirou."Eleestávindo."

OpoderqueNesthaestavasegurando...elamatariaoreideHybern.Cassianseriaadistração...enquantoseugolpeacertavaoalvo.Otempopareceuabrandaredeformar.

Opoder sombriodo rei lanceouemnossadireção.Comonessaclareira emqueeunãoeravistanem

ouvida,ondeeunãoeranada,alémdeumpedaçodealmalevadacomumventonegro.

OReidoHybernatravessoubemna frentedeles.OpoderdeNestha se reuniuedepoisdesapareceu.Cassiannãosemoveu.Nãoseatreveu.PorqueoReidoHybernseguravameupaiantesdele,umaespadaemsuagarganta.

Porissoeletinhaolhadoparaomar.

Ele sabia queNestha iria atirar paramatar nomomento emque ele aparecesse, e a únicamaneira depará-la...umescudohumano.Umqueelapensariaduasvezesantesdepermitirmorrer.Nossopaiestavasalpicadodesangue,maismagrodoqueaúltimavezqueeuovi.

-Nestha.-Elerespirou,observandoasorelhas,agraçafeérica.Opodergirandodeformacatódicaseusolhos.Oreisorriu.

-Umpaitãoamorosotrazendoumexércitointeiroparasalvarsuasfilhas.

Nesthanãodissenada.AatençãodeCassianselançouatravésdaclareira,avaliandotodasasvantagens,todososângulos.

Salve-o,euimploreiaoCaldeirãopelomeupai.Ajude-os.

O Caldeirão não respondeu. Ele não tinha voz, nem consciência para salvar alguma coisa, apenasprecisavatomardevoltaoquetinhasidoroubado.OReidoHyberninclinouacabeçaparaolharparaorostobarbadoecurtidopelotempodemeupai.

- Então,muitas coisasmudaram desde seu último retorno. Três filhas, agora Feéricacs.Uma delas secasoumuitobem.

Meu pai só olhou para a minha irmã. Ignorou o monstro atrás dele e disselhe: “Eu te amei desde oprimeiromomentoqueasegureiemmeusbraços.Eeusou...eusintomuito,Nestha...minhaNestha.Eusintomuito,portudoisso.”

-Porfavor.-Nesthadisseaorei.Suaúnicapalavra,guturalerouca.“Porfavor.”

-Oquevocêvaimedar,NesthaArcheron?-Nesthaolhoueolhouparaomeupai,queestavabalançandoacabeça.AmãodeCassiansecontraiu,alâminasubindo.

Tentandoobterumbomtiro.

-Vocêvaidardevoltaoquevocêtirou?

-Sim.

-Mesmoseeutiverquerasgarforadevocê?

Nossopairosnou,“Vocênãovaicolocarsuasmãossujasnaminhafilha-”

Euouvioestaloantesquepercebesseoqueaconteceu.Antesqueeuvisseamaneiracomoacabeçade

meupaitorceu.Viualuzcongelaremseusolhos.

Nesthanãofeznenhumsom.NãomostrounenhumareaçãoquandooReideHybernrompeuopescoçodenossopai.Comeceiagritar.GritaremedebaterdentrodeaderênciadoCaldeirão.Implorando-oparapará-lo...paratrazê-lodevolta,paraacabarcomele...

Nesthaolhouparaocorpodemeupaiquandoelecaiunochãodafloresta.

Ecomooreihaviaprevisto...opoderdeNesthaseapagou.MasodeCassiannãotinha.FlechasdeumvermelhoquecegavaforamatiradasparaoReideHybern,comumescudodebloqueioemtornoNesthaquandoCassianselançouparaafrente.EquandoCassianalcançouorei,queriuepareciadispostoaseenvolveremumpoucodeesgrima...

olheiparameupaiporessemotivo.Aseusabertos,olhoscegos.

Cassianempurrouo rei,asespadaseamagiapara longedocorpodemeupai.Nãopormuito tempo.Apenas o tempo suficiente para segurá-lo distraído... para Nestha talvez executar o plano. Para euterminaroqueeutinhadeixadoqueminhafamíliadessesuasvidas.MasoCaldeirãoaindameseguroulá.MesmoenquantoeutentavavoltarparaaquelacolinaondeAmrentinhametraído,tinhameusadoparaqualquerfimpróprio...

Nesthaajoelhou-sediantedonossopai,seurostovazio.Elaolhouemseusolhosaindaabertos.Fechou-ossuavemente.Mãosfirmescomopedra.Cassiantinhaempurradooreimaisprofundonasárvores.Seusgritossoaram.

Nesthaseinclinouparapressionarumbeijoparaatestamanchadadesanguedenossopai.

Equandoelalevantouacabeça...OCaldeirãogoleoueenervou-se.ParaoqueviunosolhosdeNestha,ilustradoemsuapele...opoderpuro.

ElaolhouemdireçãoaoreieCassian.AssimqueumgritodedordeCassiancortouemnossadireção.Opoderemtornodelaestremeceu.

Nesthaselevantou.EntãoCassiangritounovamente.

Euolheiparaele.Paralongedemeupai.Amenosdevintepésafastado,Cassianestavanochão.Asastremendo em alguns pontos. Sangue vazando a partir delas. Um osso se projetava em sua coxa. SeusSifõesapagados.Vazios.Elejátinhaesgotado-osantesdeviraqui.

Estavaexausto.

Maseletinhavindoporela.

Pornós.

Eleestavaofegante,sangueescorrendodeseunariz.Braçostremendoquandoeletentouseerguer.OReide Hybern estava sobre ele, e estendeu a mão. Cassian arqueou do chão, gritando de dor. Um ossoestalandoemalgumlugaremseucorpo.

-Pare.

OreiolhousobreumombroquandoNesthaavançou.

Cassianabriuabocaparadizerparaelacorrer,sangueescapandodeseuslábiosecaindosobreomusgodebaixodele.Nesthaolhouseucorpoquebrado,adornosolhosdeCassian,einclinouacabeça.

Omovimentonãoerahumano.

NãoeraFeérico.

Puramenteanimal.Puramentepredador.Equandoseusolhosergueramparaoreidenovo...

-Euvoumatarvocê.-Eladissecalmamente.

- Émesmo? - Perguntou o rei, levantando uma sobrancelha. “Porque eu posso pensar emmuitomaiscoisasinteressantesavercomvocê.”

De novo não. Eu não poderia assistir a este jogo novamente. Ficando de prontidão, ociosa, enquantoaquelesqueeuamavasofriam.OCaldeirãoarrastou-separajuntodeNestha,comoumcãoaoseulado.OsdedosdeNesthaenrolaram-se.

Oreibufou.EtrouxeopéparacimadaasamaispróximadeCassian.Ossoestalou.

Eseugrito...eubaticontraoapertodoCaldeirão.Golpeiearranhei.

Nesthaexplodiu.Todoessepoder,tudodeumavez...oreiatravessouparaforadocaminho.Seupoderalastrandoasárvoresatrásdele,tornandocinzas.Alcançandoocampodebatalhaemumarcobaixo,emseguida,caindobemnasfileirasdeHybern.

Matandocentenasantesqueelessoubessemoqueaconteceu.Oreiapareceu,talvezatrintapésafastadoseriudasruínasfumegantesatrásdele.

-Magnífica. -Disseele.“Mal treinada, impetuosa,masmagnífica.”OsdedosdeNesthaenrolaram-senovamente, como se reunindo esse poder.Mas ela gastou tudo emum sógolpe.Seus olhos eramazulacizentadomaisumavez.

-Vá.-Cassianconseguiurespirar.“Vá.”

-Issoparecefamiliar.-Oreimeditou.“Eraeleouooutrobastardoquesearrastouemdireçãoavocênaqueledia?"

Cassianestava,defato,agorarastejandoemdireçãoaela,asasepernaquebradasarrastando,deixandoumrastrodesanguesobreagramaeraízes.Nesthacorreuparaeleecaiudejoelhos.

Nãoparaconfortar.MasparapegarsualâminaIllyriana.Cassiantentouimpedi-la.

MasNesthalevantouaespadadiantedoReidosHybern.Elanãodissenada.Apenassemantevefirme.Oreiriueinclinouapróprialâmina.

-Devo ver o que os Illyrianos te ensinaram? -Ele estava sobre ela antes que ela pudesse levantar aespadadeformacorreta.Nesthasaltouparatrás,escorandosuaespadaemseusprópriosolhos,apoucoscentimetros.Oreiselançoudenovo,eNesthanovamenteseesquivouesemoveuporentreasárvores.Levando-oparalonge,longedeCassian.Elaconseguiuatraí-lomaisalgunspésantesqueoreiparecesseentediado.Emdoismovimentos,eleatinhadesarmado.Emoutro,eleagolpeounorosto,tãofortequeela caiu. Cassian gritou seu nome, tentou novamente rastejar para ela.O rei únicamente embainhou aespada,elevando-sesobreelaquandoelaempurrouforadaterra.

-Bem?Oquemaisvocêtem?-Nesthavirou,ejogouamão.Umpoderquenteebrancoatirouparaforadesuamãoebateuemseupeito.

Umestratagema.Paraatraí-loperto.Paraabaixaraguarda.Seupoderofezvoarparatrás,árvoressendoarracandasdebaixodele.Umaapósaoutra.OCaldeirãopareceuseresolver.Tudooquerestava...eradele.Tudooquerestavadeseupoder.

Nesthalevantou-se,cambaleandoatravésdaclareira,sangueescorrendodesuabocaporondeelebateunelaeatirou-sedejoelhosdianteCassian.

-Levante-se.-Elasoluçou,oapoandonoseuombro."Levante-se."Ele tentouefalhou.“Vocêémuitopesado”, ela implorou, mas ainda tentou levantá-lo, os dedos arranhando sua negra armadura,ensanguentada.“Eunãoposso,eleévindo-”

-Vá.-Cassiangemeu.Seupodertinhaacabadoaoatiraroreiparaooutroladodafloresta.Eleagoraestava caminhando em direção a eles, limpando as lascas e as folhas de sua jaqueta em seu tempo.Sabendoqueelanãoodeixaria.Saboreandooabatequeoaguardava.Nesthacerrouosdentes,tentandopuxarCassian,maisumavez.Umsomquebradodedorrasgoudele."Vá!”Elegritouparaela.

-Eunãoposso.-Elarespirou,comavozquebrada.“Eunãoposso.”AsmesmaspalavrasqueRhyslhedera.Cassiangrunhiudedor,maslevantouasmãosensanguentadasparaseurosto.

-Eunãotenhoarrependimentosnaminhavida,alémdenós.-Suavoztremiacomcadapalavra.“Pornósnão termos tempo.Queeunão tenha tido tempocomvocê,Nestha.”Elanãoo impediuquandoele seinclinouebeijou-adeleve.Pelotempoqueelepodecontrolar.

Cassiandissebaixinho, enxugandoa lágrimaque riscou seu rosto, “Euvou te encontrarnovamentenapróximavida,atravésdomundo.Enósvamosteressetempo.

Euprometo."

OReidoHybernentrounaquelaclareira,seupodersombrioflutuandoentreseusdedos.EatémesmooCaldeirãoparecia fazerumapausade surpresa... surpresaoualgum... sentimentoquandoNesthaolhouparaorei,paraamorteentrelaçandoemtornodesuasmãos,emseguida,parabaixo,paraCassian.EcobriuocorpodeCassiancomodelamesmo.Cassianficouimóvel,entãosuamãodeslizousobresuascostas.

Juntos.Elesiriamjuntos.

Vouoferecer-lheumnegócio,eudisseparaoCaldeirão.Vouoferecer-lheaminhaalma.Salve-os.

-Romantico,-disseorei,“masmalaconselhado.”

NesthanãosemoveudeondeelaprotegiaocorpodeCassian.Orei levantouamão,opodergirandocomo uma galáxia escura na palma. Eu sabia que ambosmorreriam nomomento em que o poder osatingisse.

Qualquercoisa,euimploreiaoCaldeirão.

Nada...masamãodoreicomeçouadescer.Edepoisparou.

Um ruído de asfixia saiu dele. Por um momento, pensei que o Caldeirão tinha respondido minhassúplicas.Masentãoumalâminapretarompeuagargantadorei,pulverizandosangue,epercebiqueoutrapessoarespondido.

ElainsaiudeumasombraatrásdeleeempurrouaReveladoradaVerdadeatéopunhonapartedetrásdopescoçodoreienquantoelarosnavaemseuouvido:"Vocênãotocaminhairmã".

CAPÍTULO

75OCaldeirãoronronounapresençadeElainquandooReideHyberncaiudejoelhos,agarrandoafacaqueseprojetaatravésdesuagarganta.Elainrecuouumpasso.

Sufocando,sangueescorrendodoslábios,oreificouboquiabertoparaNestha.

Minhairmãsepósdepé.NãoindoparaElain.Maspararei.

NesthaenvolveuamãonopunhodeobsidianadaReveladoradaVerdade.E

lentamente,comosesaboreandocadabocadodeesforçoquelevou...Nesthacomeçouarodaralâmina.

Nãoumarotaçãodoseuprópriopunho,masdalâminarotandoemseupescoço.

Elain correu paraCassian,mas o guerreiro estava ofegante... sorrindo tristemente e ofegando, quandoNesthatorceueretorceualâminanopescoçodorei.Cortandoacarne,ossoetendão.Nesthaolhouparaoreiantesquefizesseopassefinal,comasmãosaindatentandoseerguer,paraagarraralâmina.Enosolhos deNestha... era amesma aparência, omesmo brilho que ela tinha tido aquele dia emHybern.Quandoelaapontouodedoparaeleemumapromessademorte.Elasorriuumpouco,comoselembrassetambém.Eentãoelaempurroualâmina,comoumtrabalhadorlevantandooraiodeumarodapoderosa,moendo.

Osolhosdoreiqueimaram,entãosuacabeçacaiudeseusombros.

-Nestha.-Cassiangemeu,tentandoalcançá-la.

Osanguedo reimanchavaseuscouros, seu rosto.Nesthanãopareciase importarcomissoquandoseagachou.Quandoelapegouacabeçadelecaidaelevantou-a.

Levantou-onoareolhouparaele,paraosolhosmortosdeHybern,suabocaaberta.

Elanãosorriu.Elasóolhou,olhoueolhou.Selvagem.Inflexível.Brutal.

-Nestha.-Elainsussurrou.

Nestha piscou e pareceu perceber a cabeça que estava segurando. O que ela e Elain tinham feito. Acabeçadoreiroloudesuasmãosensanguentadas.OCaldeirãopareceuperceberoquetinhasidofeitotambém, quando sua cabeça bateu no chão coberto demusgo.QueElain... Elain tinha defendido essaladra.

Elain,eleretirouosolhosdeElainporummomento,eosdelacaíramsobrenossopaimorto,deitadonaclareiraaolado.Nomomentoemqueumgritosaiudela.

Não. Corri para eles, mas o Caldeirão foi muito rápido.Muito forte. Ele chicoteou-me de volta, devolta...atravésdetodoocampodebatalha.Ninguémpareciasaberqueoreiestavamorto.Eosnossosexércitos... Rhys e os outrosGrão Senhores deram-se inteiramente aosmonstros que espreitavam sob

suaspeles,faixasdesoldadosinimigosmorrendoemseusrastros,picados,evisceradosoudivididosemdois.

EHelion...oGrãoSenhordaDiurnaestavasangrando,suapeledouradachamuscadaerasgada,maseleaindalutavacontraocomandantedeHybern.O

comandantepermaneceuintacto.Seurostosereno.ComosesoubessequepoderiamuitobemganhardeHelionapenascomumaespadahoje.

Nósestávamosaumarcodedistância,dooutroladodocampo.PassandoporBryaxis...aindalutando.Segurando a linha para os homens de Graysen. A nuvem negra cortava um caminho para eles, osprotegendo.Bryaxis,oprópriomedo,protegendoosmortais.

PassamosporDrakoneumamulherdecabelosnegroscomapelecomodemelescuro,ambosvoltadospara...Jurian.ElesestavamlutandocomJurian.Drakontinhaumrancorantigodemaisparacontentar-seeassimofezMiryam.Nóspassamostãorapidamentequenãopudeouviroquefoidito,nãopoderiaverseJurianestavarealmentelutandovoltandoatrásoutentandoafastá-losenquantoeleexplicava.

Mor entrou na briga, sangrando e mancando, gritando com eles, era o menor dos nossos problemas.Porque os nossos exércitos... Hybern estava nos esmagando. Sem o rei, sem o Caldeirão, eles aindaestavam.Ofervorqueo rei tinhadespertadoneles, suacrençadequeeleshaviamsido injustiçadoseesquecidos...elescontinuariamlutando.

Nenhumasoluçãoseriacapazdeapaziguá-losalémdaconquistacompletadoqueelesaindaacreditavamquelheseraumdireitomerecido.

Erammuitos.Muitos.Eestávamostodosdrenados.

OCaldeirãosedirigiuparalonge,indoemdireçãoasimesmo.Houveumrugidodedor...umrugidoqueeureconheci,mesmocomaformadiferente,angustiante.

Rhys.

Rhys... ele estavavacilante,precisavade ajuda... oCaldeirãome sugoudevoltapara simesmo, e euestavanovamentenotopodequedacolina.NovamenteolhandoparaAmren,queestavabatendoemmeurosto,gritandomeunome.

-Garotaestúpida.Elagritou."Lute!”

Rhys ficouferido.Rhysestavasendosobrecarregado...eubatidevoltaparaomeucorpo.MinhamãopermaneceunotopodoCaldeirão.Umvínculovivo.MascomoCaldeirãocontidoemsi...eupisquei.Poreupoderpiscar,Amrensoltouumsuspiro.

-Oquenoinferno-

-Oreiestámorto,-eudisse,minhavozfriaedistante-“assimcomovocêvaiestarembreve,também.”Euvoumatá-laporisso,pornóstrairsejaqualforarazão-

-Eusei,-Amrendissecalmamente,-“eeuprecisodevocêparameajudarafazê-

lo.” Eu quase soltei o Caldeirão com as suas palavras, mas ela balançou a cabeça. “Não quebre ocontato.Euprecisodevocêparaser...umcanal.”

-Eunãoentendo.

-OSuriel...deu-lheumamensagem.Paramim.Sóparamim.-Minhassobrancelhasestreitaram-se.

Amrendisse:“ArespostanoLivronãoeraumfeitiçodecontrole.Eumentisobreisso.Era...umfeitiçoparalibertar.Amim.”

-Oquê?-Amrenolhouparaacarnificina,osgritosdosmoribundosnosalcançando.

- Eu pensei que precisaria de suas irmãs para ajudar a controlar o Caldeirão, mas depois que vocêenfrentouoOuroboros...eusabiaquevocêpoderiafazê-lo.Sóvocê.E

apenasvocê.PorquequandovocêmedesvincularcomopoderdoCaldeirão,naminhaformareal...Euvoulimparesseexércitoparalonge.Cadaúltimopedaçodeles.

-Amren-Masumavozmasculinaimplorouportrás.

-Não.-Varianapareceudocaminhopedregoso,ofegante,salpicadodesangue.

Amrensorriu.

-Comoumcãoatrásdeumcheiro.

-Não.-FoitudoVariandisse.

-Liberte-me.-DisseAmren,ignorando-o.“Deixe-meacabarcomisso.”

Eucomeceibalançandoacabeça.“Você,vocêteráido.Vocêdissequenãovaiselembrardenós,nãoserámaisvocêmesmaassimqueestiverliberta.“

Amrensorriulevementeparamim,paraVarian.“Euosassistiportantaseras.Ossereshumanos,nomeumundo, havia seres humanos, também. E eu assisti-lhes amar e guerrear sem sentido, sentir ódio eencontrar a tão preciosa paz. Assisti-os construir vidas, construir mundos. Eu estava... eu nunca fuipermitidaaessascoisas.Eunão tinhasidoconcebidadessa forma,não tinhasidoordenadaa fazê-lo.Então,euassisti.Enaquelediaqueeuvimparacá...foiaprimeiracoisaegoístaqueeutinhafeito.Porumlongo,longotempoeupenseiqueeraumapuniçãopordesobedeceràsordensdomeupai,porquerer.

Eupenseiqueestemundoeraumpequenoinfernoqueeletinhametrancadopordesobediência.”Amreningeriuar.“Maseuachoque...eumeperguntosemeupaisabia.

Seeleviucomoeuassisti-lhescontruiramoreódio,eabriuaquelerasgonomundonãocomocastigo...mascomoumpresente.”Seusolhosbrilharam.“Porquefoiumpresente.

Estetempocomvocê.Comtodosvocês.Foiumpresente.”

-Amren.-Variandisse,eseafundouemseusjoelhos.“Estoupedindoparavocê”

-DigaaoGrãoSenhor,-eladissesuavemente,“brindarumcopoparamim.”

Eunãoachoquetinhaforçasnomeucoraçãoparaoutraondadetristeza.SegureioCaldeirãoumpoucomaisfirmequandominhagargantaengrossou.

-Euvou.-ElaolhouparaVarian,umsorrisoirônicoemsuabocavermelha.“Euassistioshumanosqueamavam.Eununcaentendia isso... comoacontecia.Porque isso acontecia.”ElaparouaumpassodoCaldeirão.“Euachoqueeupoderiateraprendidocomvocê,noentanto.Talvezfosseumúltimopresente,também.”

OrostodeVariantorceucomangústia.Maselenãofezmaisnenhummovimentoparaimpedi-la.Elasevirouparamim.Efalouaspalavrasnaminhacabeça...ofeitiço,oquedevopensar,sentire fazer.Eubalanceiacabeça.

-Quandoeuestiverlivre,-Amrennosdisse:“nãocorram.Issovaiatrairminhaatenção.”Elalevantouumamãofirmeparaomeubraço.“Estoufelizquenosconhecemos,Feyre.”Eusorriparaela,curvandominhacabeça.

-Eutambém,Amren.Eutambém.

Amren agarroumeu pulso. E virou-se para o Caldeirão. Eu lutei. Eu lutei com cada respiração parapassarofeitiço,meubraçosemisubmersonocaldeirãoquandoAmrenentrousobaáguaescuraquetinhaenchidonele.Eudisseaspalavrascomaminha língua,disselhescomomeucoração,sangueeossos.Gritei-as.

Suamãodesapareceudomeubraço,derretendocomooorvalhosobosoldamanhã.

Ofeitiçoterminou,estremecendoforademimeeufuilançadadevolta,perdendoomeudomíniosobreoCaldeirão.VarianmepegouantesdeeucairemeagarroufirmeenquantoolhávamosparaamassanegranasuperfíciedoCaldeirão.

Elesussurrou:“Éela-”

Começoumuito,muitoabaixodenós.ComoseelativesseidoparaonúcleodaTerra.EudeixeiVariantransportar-me a poucos passos quando a ondulação trovejou através do chão, vindo para nós, peloCaldeirão.Nóssótivemostemposuficienteparalançar-nosatrásdarochamaispróximaquandoelenosatingiu.

OCaldeirãoquebrouemtrêspedaços,abrindo-secomoumflorescimentodeumaflor...eemseguida,elasurgiu.Elaexplodiuapartirdessaconchamortal,iluminando-nos,cegando.

Luzefogo.

Elaestava rugindo, comvitória, raivaedor.Eeupoderia jurarquevigrandesasasemchamas, cadapenaumabrasa latente,bemabertas.Podia jurarqueexistiaumacoroade luz incandescente flutuandologoacimadeseucabeloemchamas.

Elafezumapausa.

AcoisaqueestavadentrodeAmrenpausou.

Nosolhou,olhouparaocampodebatalhaetodososnossosamigos,nossafamíliaaindalutandonele.Comosedissesse,eulembrodevocê.Eentãoelasefoi.

Elaabriuasasas,chamaseluzondulandoeabrangendoapartirdela,umgigantequeimandoquevarreuparabaixosobreoexércitodeHybern.Elescomeçaramacorrer.

Amrendesceusobreelescomoummartelo,choverfogoeenxofre.Elavarreu-os,queimou-os,bebendosuamorte.Algunsmorreramnomerosussurrodesuapassagem.

OuviRhysgritandoeosomeraigualaodela.Vitória,raivaedor.Ealerta.Umavisoparanãofugir.

Poucoapouco,eladestruiuoexércitoinfinitodeHybern.

Poucoapouco,elalimpousuamácula,asuaameaça.Osofrimentoquehaviamtrazido.ElaselançouporessecomandantedeHybern,queestavaprontoparaatacarHelioncomumgolpemortal.Atravessandoporessecomandantecomoseelefossefeitodevidro.Eladeixouapenascinzasparatrás.

Masessepoder...eleestavadesaparecendo.Fugindobrasaporbrasa.NoentantoAmrenfoiparaomar,ondeomeupai eoexércitodeVassa lutaramao ladodopovodeMiryam.Barcos inteiros cheiosdesoldadosdeHyberncaiamdepoisqueelapassava.

Comoseelativesseinaladoavidaparaforadeles.Mesmoquandosuaprópriavidaseesvaia.Amrenalcançou-separaoúltimoobarco...onaviofinaldonossoinimigo,enãoeramaisqueumachamanabrisa.Equandoessenavio,também,ficouemsilêncio...

Haviaapenasluz.

Luzlimpa,brilhante,dançandosobreasondas.

CHAPTER

76Lágrimasdeslizarampelapele salpicadadesanguedeVarianenquantoobservávamosopontonomar,ondeAmren tinha desaparecido.Abaixo, além, nossas forças começavam a gritar com a vitória, comalegria.

Na colina... calma absoluta. Olhei em direção aos três pedaços quebrados do Caldeirão. Talvez eutivesse feito isso.Desvinculandoela, talvezeu tenhadesvinculadooCaldeirão.Ou talvezAmrencomseupoderdesencadeado...talveztenhasidomuitograndeparaoCaldeirão.

-Nósdevemosir.-EudisseaVarian.Osoutrosestariamprocurandopornós.Eutinhaquebuscaromeupai.

Tinhaqueenterrá-lo.

AjudarCassian.

Tinhaqueverquemmaisestavaentreosmortos,ouestariam.

Oca...euestavatãocansadaeoca.

Euconseguificarempé.Deiumpassoantesdesenti-lo.A...coisanoCaldeirão.

Oua faltadela.Eranadaesubstância,ausênciaepresença.E...eleestavavazandoparaomundo.Euouseidarumpassoemdireçãoaele.EoquevinessasruínasdoCaldeirão...

eraumvazio.Mastambémnãoumtotalvazio,umcrescimento.

Elenãopertenciaaqui.

Nãopertençoalugaralgum.

Haviamãosnomeurosto,mevirando,metocando.

-Vocêestáferida,vocêestá...-OrostodeRhysestavagolpeado...sangrento.Suasmãosaindaestavamterminandoemgarras,seuscaninosaindaalongados.Aindaenvolvidonaquelaformaanimal.

- Você, você libertou ela... - Ele estava gaguejando. Tremendo. Eu não tinha certeza de como elepermaneciaatémesmoempé.Eunãosabiaporondecomeçar.Comoexplicar.

Euodeixeientraremminhamente,suapresençagentiletãoexaustaquantoeuestava,odeixeiveromeupai.NesthaeCassian.Orei.EAmren.Tudo.Incluindoaquelacoisaatrásdenós.Aqueleburaco.Rhysdobrou-meemseusbraços,sóporummomento.

-Nóstemosumproblema.-Varianmurmurou,apontandoatrásdenós.

Nós seguimos a linha do seu dedo. Para onde essa fissura no mundo dentro dos fragmentos doCaldeirão...estavacrescendo.OCaldeirãonuncapoderiaserdestruído, foioquenos tinhamavisado.

Porqueonossoprópriomundofoicriadoapartirdisto.SeoCaudeirão fossedestruído...nós tambémseriamos.

-Oqueeufiz?-Eurespirei.Eutinhaprotejidonossosamigossomenteparanosamaldiçoar.

Feito.Feitoerefeito.

Eutinhaquebrado.Eupoderiarefazê-lonovamente.

Corriparaolivro,escancarandoaspáginas.Masoouroestavagravadocomsímbolosqueapenasumsernestaterrasabialer,eelafoiembora.EuarremesseiamalditacoisaparaovaziodentrodoCaldeirão.Eledesapareceuenãosurgiunovamente.

-Bem,essaéumamaneiradetentar.-DisseRhys.Virei-mediantedohumor,masseurostoestavaduro.Sombrio.

-Eunãoseioquefazer.-Eusussurrei.Rhysestudouasruínas.

-Amrendissequevocêeraumcanal.-Euassenti.“Então,sejaumnovamente.”

-Oquê?

Eleolhouparamimcomoseeufosseaúnicaloucaquandoeledisse:“RefaçaoCaldeirão.Forjeo-odenovo.”

-Comquepoder?

-Omeupróprio.

-Vocêestá...estádrenado,Rhys.Assimcomoeu,comotodosnósestamos.

-Tente.Use-me.

Eupisquei,abordadopânicosuavisandoumpouco.Sim...sim,comele,commeuparceiro...procureiatravésdo feitiçoqueAmren tinhamemostrado.Seeumudasseumacoisapequena... eraumaaposta.Maspoderiafuncionar.

-Melhordoquenada.-Eudisse,soprandoparaforaumarespiração.“Esseéoespírito.”Humordançouemseusolhos.Osmortosseespalhavampormilhas,gritosdosferidoselutocomeçandoasurgir,mas...tínhamosparadoHybern.Paramosorei.Talveztenhamos...tenhamossortecomissotambém.

Estendiamãoparaele,comaminhamão,aminhamente.Seusescudoseramassólidasparedeseletinhaerguidoparaabatalha.Eupasseiamãoaolongodeuma,maselamanteve-se.Rhyssorriuparamim,mebeijouumavez.

-Lembre-medenuncachegaraoladoruimdeNestha.

Queelenãoqueria fazerpiada,maserauma formade resistir.Paranósdois.Porqueaalternativaaoriso...orostodevastadodeVarian,nosobservandoemsilêncio,eraaalternativa.Ecomessacoisafrente

anós,essatarefafinal...então,euconseguiumarisada.Eeuaindaestavasorrindo,sóumpouco,quandonovamente coloquei minha mão sobre os cacos quebrados do Caldeirão. Era um buraco. Sem ar.Nenhumavidapoderiaexistirali.Semluz.

Era... eraoqueexistiano início.Antesque todasascoisas tivessemexplodidoapartirdele.Elenãopertenciaaqui.

Talvezumdia,quandoaterrativesseenvelhecidoemorresse,quandoasestrelastiveremdesaparecidotambém...talvezentão,gostariadevoltaraestelugar.

Hojenao.Agoranão.

Fiqueitantosólidacomovazia.Eatrásdemim...opoderdeRhyseraumacorda.

Umrelâmpagosemfimquesurgiademimneste...lugar.Parasermoldadocomoeuquisesse.

Feitoerefeito.

Deumcantodistantedaminhamemória,daminhamentehumana...melembreideummuralpintadoqueeutinhavistonaCortePrimaveril.Escondidoemumabibliotecaempoeirada,nãoutilizado.ElecontavaahistóriadePrythian.ElecontavaahistóriadeumCaldeirão.EsteCaldeirão.Equandofoimanipuladopelasmãosdeumafêmea...todaavidafluindoapartirdele.

Eu alcancei meu poder, o poder de Rhys ondulando através de mim. Unidos. Unidos como um só.Perguntaeresposta.Eunãoestavacommedo.Nãocomelelá.

Apoiei minhas mãos de maneira que os três pedaços do Caldeirão pudessem caber dentro delas. Ouniversointeironapalmadaminhamão.EcomeçeiafalaroúltimofeitiçoqueAmrenhaviaencontradoparanós.Falando,pensandoesentindo.Palavra,respiraçãoesangue.

OpoderdeRhysfluiuatravésdemim,paraforademim.OCaldeirãoapareceu.

Luzdançandoaolongodasfissurasondeostrêspedaçõesumavezseuniram.

Lá...láeuprecisariaunir.Soldar.Paraligar.EucoloqueiamãocontraoladodoCaldeirão.Umfluxodepoderbrutalemsaiuemcascataparaforademim.Eumeinclineiparaele,semmedodessepoder,dessemachoquemesegurava.Elecorriaecorria,umarepresaestourandodanoite.Asrachaduraspiscaramesetornaramturvas.Essevaziocomeçouadeslizardevolta.Mais.Precisávamosdemais.

Eledeu-me.

Rhysentregoutudo.Eueraumportador,umnavio,umaconexão.

Euteamo,elesussurrouemminhamente.Eusó recostei-mecontraele, saboreandoseucalor,mesmoneste não-lugar. Poder estremeceu através dele. Envolvendo-se em torno do Caldeirão. Eu recitei ofeitiçomais,maisemais.

Aprimeirarachaduraseuniu.Emseguida,asegundo.Euosentitremeratrásdemim,ouvisuarespiraçãocortaroar.Tenteivirar-Euteamo,eledissenovamente.Aterceiraeúltimafissuracomeçouasoldar.

Seupodercomeçouagaguejar.

Maseleomantevefluindoparafora.Eujogueiomeuparaele,faíscas,neve,luzeágua.Juntos,jogamostudo dentro. Nós demos até a última gota. Até aquele caldeirão estar inteiro. Até que a coisa que ocontinha... estivesse lá.Trancada.Até que eupudesse sentir o sol novamente aquecendomeu rosto.EvisseoCaldeirãoapoiadodiantedemim...

abaixodaminhamão.

Euretireimeusdedosdabordadeferrogelada.Olhouparaasprofundezasescuras.

Semrachaduras.Inteiro.Eusolteiumsuspirotrêmulo.Nóstínhamosfeitoisso.Tinhamosfeito...virei.

Leveiummomentoparaentender.

Oqueeuvi.

Rhysestavaesparramadonochãorochoso,asasabertasatrásdele.Pareciaqueeleestavadormindo.Masenquanto eu respirava... não o sentia lá. Aquela coisa que subia e descia com cada respiração. Queecoavaacadabatimentocardíaco.

Oelodeparceria.

Elenãoestavalá.

Elesefoi.

Porqueoprópriopeitodele...nãoestavasemovendo.ERhysestavamorto.

CAPÍTULO

77Tinhaapenasosilêncionaminhacabeça.

Sóosilêncio,quandocomeceiagritar.

Gritando,gritandoegritando.

Ovazionomeupeito,minhaalmasentindoafaltadovínculo,davida...euestavatremendo,gritandoseunomeesacudindo-o,meucorpodeixoudeseromeucorpoesósetornouessacoisaquemeseguravaaestafaltadele,eunãoconseguiaparardegritaregritar...entãoMorestavalá.EAzriel,balançandoemseuspés,umbraçoenganchadoaoredordeCassian,exatamentecomoovi,sangrentoemal,depégraçasaoscurativosazuisdoSifãoquesemantinhamemcimadele.Sobreosdois.

Elesestavamdizendocoisas,mastudoqueeupodiaouvireraoúltimoEuteamo,quenãotinhasidoumadeclaração,masumadeus.Eeletinhapercebido.Elesabiaquenãorestarianada,queteriaquedartudo.Custaria-lhetudo.Elemanteveseusescudosparaqueeunãovisse,porqueeunãoteriaditosim,euteriadeixado omundo acabar, não aceitaria essa coisa que ele tinha feito e... esse vazio que restou, ondeestava-Alguémestavatentandomepuxarparalongedele,edeixeiescaparumsomquepoderiatersidoumgrunhidoououtrogrito,entãoelesmedeixaramir.Eunãopoderiavivercomisso,nãopodiasuportarisso, não poderia lutar... haviamãos...mãos desconhecidas na sua garganta. Tocando ele... corri paraelas,masalguémmesegurou.

-Eleestávendoseháalgoaserfeito.-DisseMor,comavozfirme.

Ele.Thesan.GrãoSenhordaCorteDiruna.Edacura.

Corrinovamente,parapedir-lhe,paraimplorar...maselesacudiuacabeça.

NãoparaMor.Paraosoutros.Tarquinestavalá.Helion.Ofeganteemachucado.

-Ele...-Helionmurmurou,depoissacudiuacabeça,fechandoosolhos.“Claroqueelefez.”-Disseele,maisparasimesmodoqueninguém.

-Porfavor.-Eudisseenãotinhacertezaparaquemeuestavafalando.MeusdedosroçandoaarmaduradeRhys,tentandochegaraocoraçãoporbaixo.OCaldeirão...talvezoCaldeirão...eunãoconheciaessasmagias.Comocolocá-loecertificar-mequeelevoltasse.Mãosescurasenrolaram-senasminhas.Elasestavamsalpicadasdesangueecortes,maserasuave.Eu tenteiafastar,maselasmantiveram-se firmequandoTarquinseajoelhouaomeuladoedisse:“Sintomuito.”

Foramessasduaspalavrasquemequebraram.Mequebraramdeumamaneiraqueeunãosabiaqueaindapoderiaserquebrada,umrasgoemcadacordaeelo.

FiquecomoGrãoSenhor.ÚltimoavisodoSuriel.Fique...evivaparavertudocorrigido.

Umamentira.

Umamentira,comoRhyshaviamentidoparamim.

FiquecomoGrãoSenhor.Fique.Dooutrolado...ospedaçosdovínculodeparceriarasgados.Flutuandoemumventofantasmadentrodemim.Agarrei-os...ospuxei,comoseelerespondesse.

Fique.Fique,fique,fique.

Agarrei-meaessesrestosevestígios,arranhandoovazioqueseescondiaalém.

Fique.

EuolheiparaTarquin,lábiocurvandosobremeusdentes.OlheiparaHelion.E

Thesan.EBeron,Kallias,Vivianechorandoaoseulado.Erosnei:“Tragam-odevolta.”

Rostosembranco.

Eugriteicomeles:

-Tragam-odevolta!

Nada.

-Vocêsfizeramissopormim,-eudisse,respirandocomdificuldade-“agorafaçamissoporele.”

-Vocêeraumserhumano.-Heliondissecuidadosamente.“Nãoéomesmo-”

-Eunãomeimporto.Façam-o.

Quandoelesnãosemexeram,eureuniosrestosdomeupoder,preparando-mepararasgarsuasmenteseforçá-los,nãomeimportandoquaisregrasouleisquebraria.Eunãomeimportaria,apenasse...Tarquindeuumpassoadiante.Elelentamenteestendeuamãoparamim.

-Peloqueeledeu.-Tarquindissecalmamente.“Porhojeedurantemuitosanosantes.”

Equando as sementes de luz apareceramnapalmadamão... comecei a chorar de novo.Assistia cairsobreagargantanuadeRhysedesaparecernapeleporbaixo,umecodeluzqueimandoumavez.

Helionavançou.EssenúcleodeluznamãocintilouquandocaiusobreapeledeRhys.EntãoKallias.EThesan.AtéqueapenasBeronestavalá.Mordesembainhousuaespadaecolocou-aemsuagarganta.Eleempurrou,nãotendosequervistoseumovimento.

-Eunãomeimportodecausarmaisumamortehoje.-Disseela.

Berondeu-lheumolharfulminante,masempurrouparaforadaespadaeavançou.

ElepraticamentejogouamanchadeluzsobreRhys.Eunãomeimportavacomissotambém.Eunãosabiaqualeraofeitiço,deondeopodervinha.MaseueraumaGrãSenhora.

Estendiminhamão.Desejandoqueacentelhadevidaaparecesse.

Nadaaconteceu.Respireifirme,lembrandocomoseparecia.

-Diga-mecomo.-Rosneiparaninguém.Thesantossiuedeuumpassoadiante.

Explicandosobreonúcleodepodereassimpordiante...eunãomeimportava,maseuescutei,até...lá.Tãopequena,comoumasementedegirassol,apareceuemminhapalma.

Umpoucodemim,minhavida.Eucoloquei-asuavementenagargantacobertacomcrostadesanguedeRhys.Eeupercebi,assimqueaconteceu,oqueestavafaltando.

Tamlin estava ali, convocado por qualquer sinal demorte de um colegaGrão Senhor ou por um dosoutrosaomeuredor.Eleestavasalpicadodelamaesangue,suanovabandoleiradefacasquasevazia.

Ele estudou Rhys, sem vida diante demim. Estudou todos nós, as palmas ainda erguidas. Não haviabondadeemseurosto.Sempiedade.

-Porfavor.-Foitudooqueeudisseaele.

EntãoTamlinolhouentrenós,euemeuparceiro.Seurostonãosealterou.

-Porfavor.-Euchorei.“Vou...voudar-lhequalquercoisa.”

Algomudouemseusolhoscomisso.Massembondade.Nenhumaemoçãoemtudo.EucoloqueiminhacabeçanopeitodeRhysand,escutandoparaqualquertipodebatimentocardíacoporaquelaarmadura.

-Qualquercoisa.

Eusussureiparaninguémemparticular.

-Qualquercoisa.

Passosarranharamochãorochoso.Eumeprepareiparaumoutroconjuntodemãostentandomeafastarecaveiosdedosmaisdifícil.Ospassospermaneceramatrásdemimpormuito tempo,osuficienteparaqueeuolhasse.

Tamlinali.Olhandoparamim.Aquelesolhosverdesbrilhandocomalgumaemoçãoqueeunãopoderiaentender.

-Sejafeliz,Feyre.-Disseelecalmamente.EdeixoucairessasementefinaldeluzsobreRhysand.

Eunãotinhatestemunhado...quandotinhasidofeitoparamim.Então, tudoquefizfoisegurá-lo.Oseucorpo,osfarraposdequerestoudovínculo.

Fique,euimplorei.Fique.Luzbrilhavaalémdeminhaspálpebrasfechadas.

Fique.

Enosilêncio...comeceiadizeraele.Sobreaprimeiranoitequeeuovi.Quandoeuouviaquelavozmechamando para as colinas. Quando eu não pude resistir a sua convocação, e agora... agora eu me

perguntava seeuo tinhaouvidochamarpormimnoCalanmai.Se tinha sido suavozqueme levou lánaquelanoite.Eudisseaelecomoeu tinhacaídonoamorporele, cadaolhar, cadanotaecoaxarderisadasqueelearrancavademim.Eudisseaele tudooquetinhafeito,eoquetinhasignificadoparamim,etudooqueeuaindaqueriafazer.Todaavidaqueaindarestavadiantedenós.Eemtroca...umbaquesoou.

Abriosolhos.

Outrobaque.Eentãoseupeitosubiu,levantandominhacabeçacomele.Nãopodiamemover,nãopodiarespirar...umamãoroçouaminha.

EntãoRhysgemeu.

-Seestamostodosaqui,ouascoisasderamerrado,muitoerrado...oumuitocerto.

UmarisadaquebradadeCassianescapouforadele.

Eunãoconseguialevantaracabeça,nãopodiafazernada,alémdesegurá-lo,saboreandocadabatimentocardíaco, respiração e o barulho da sua voz quandoRhys raspou “Vocês todos ficaram satisfeitos emsaber...quemeupoderpermaneceomesmo.

Semroubosaqui.”

-Vocêsabecomofazerumaentrada.-Helionpausou.“Oueudeveriadizersaída?”

-Vocêéhorrível.-Vivianeestalou.“Issonãoénemremotamenteengraçado-”

Eunãoouvioquemaiselesdisseram.Rhyssentou-se, levantando-mecomele.Eleafastouoscabelosqueseagarraramasminhasbochechasúmidas.“FiquecomoGrãoSenhor”,elemurmurou.

Eunãotinhaacreditado,atéqueolheiparaaquelerosto.Aquelesolhossalpicadosdeestrelas.Nãotinhamedeixadoacreditarquenãoeranadaalémdealgumailusão-

-É verdade. -Disse ele, beijandominha testa. “E... há uma outra surpresa.”Ele apontou com amãocuradaemdireçãoaoCaldeirão.“AlguémpesqueaqueridaAmrenantesqueelapegueumresfriado.”Variansevoltouparanós.

MasMorfoicorrendoparaoCaldeirão,egritouquandochegoulá.

-Como?-Eurespirei.AzrieleVarianestavamlá,ajudandoMoraerguerumaformaencharcadaforadaáguaescura.Seupeitosubiaedescia,elapareciaamesma,mas...

-Elaestavalá.-DisseRhys.“QuandooCaldeirãofoirefeito.Indo...paraondequerquevamos.”Amrencuspiuágua,vómitandonochãorochoso.Morbateunassuascostas,persuadindo-a.

-Então,euestendiamão.-Rhysdissetranquilamente.“Paraverseelapoderiaquerervoltar.”EquandoAmrenabriuosolhos,quandoVariandeixouescaparumsomabafadodealívioealegria...eusabia...oqueatinhafeitodesistidodeir.

Grã Feérica e apenas isso. Os olhos pratas eram sólidos. Imóveis. Sem fumaça, nenhuma névoaqueimandoneles.Umavidanormal,nenhumtraçodeseuspoderesaservisto.EquandoAmrensorriuparamim... eume perguntava se isso tinha sido seu último presente. Se tudo... se tudo tinha sido umpresente.

CHAPTER

78Entreocampoalastrandodecadávereseferidos,haviaumcorpoqueeuqueriaenterrar.ApenasNestha,Elain e eu voltamos para aquelemonte, uma vez queAzriel tinha dito a todos, de forma clara que abatalhaestavabemeverdadeiramenteacabada.TirandoRhysforadaminhavistaparareunirosnossosexércitosqueseespalharam,classificarosvivosemortos,emanteralgumaaparênciadeordem,oqueseriaumesforçodeautocontrole.

Euquase imploreiparaRhysvircomagente, entãoeunão teriaquesoltar suamão,queeunão tinhaparadodesegurardesdeaquelesmomentosemqueouviseusbatimentoscardíacosfirmesecoandoemseucorpomaisumavez.Masestatarefa,estadespedida...

eusabiaque,nofundo,eraapenasparaminhasirmãseeu.EntãoeusolteiamãodeRhys,beijando-oumavez,duasvezes,eodeixeinocampodabatalhaajudandoMoratransportarumCassianemmalestadoparaocurandeiromaispróximo.

NesthaosobservavaquandochegueiondeelaeElainestavamnabordaarborizada.

Eletinhaconseguidoserecuperar,dealgumaforma,nessesmomentosdepoisqueelacortouacabeçadorei?Ou teria sido o sangue imortal de Cassian e os curativos improvisados de campo de batalha deAzrielquejátinhamcuradoosuficienteparaopermitirficardepé,mesmocomaasaepernaquebrados?

Eunãopergunteiaminha irmã,eelanãoforneceunenhumarespostaenquantopegavaobaldedeáguapenduradonasmãosaindasangrentasdeElain,eeuasseguiatravésdasárvores.

OcadáverdoreideHybernestavanaclareira,oscorvosjárondandoele.Nesthacuspiuneleantesdenósnosaproximarmosnossopai.Oscorvosespalhadoscomotempo.

Os gritos e gemidos dos feridos surgiam de uma parede distante, som de um outro mundo longe daclareirasalpicadadesol.

Sangueaindafresconomusgoegrama.

Eubloqueeiacoracobreadadosanguedeles...deCassian,osanguedorei,osanguedeNestha.

Sóonossopainãotinhasangrado.

Elenão tinha tidoaoportunidade.EgraçasaqualquerpequenabençãodaMãe,oscorvosnão tinhamcomeçadocomele.

Elaincalmamentelavouorosto.

Penteouocabeloeabarba.

Ajeitouaroupa.

Ela encontrou flores em algum lugar. Colocou-as em sua cabeça, no peito.Nós olhamos para ele em

silêncio.

-Euteamo.-Elainsussurrou,comavozembargada.

Nesthanãodissenada,orostoilegível.Haviatantassombrasemseusolhos.Nãotinhaditoaelaqueeutinhavisto...queriadeixá-lasmedizeremoquequeriam.

Elainsussurrou:“Devemos...dizerumaoração?”

Nósnãotinhamosessascoisasnomundohumano,eumelembrei.Minhasirmãsnãotinhamoraçõesparalheoferecer.Mas,emPrythian...

-QueaMãeoacompanhe,-eusussurrei,recitandopalavrasqueeunãotinhaouvidodesdeaquelediaSobaMontanha,-“quevocêpossapassarpelosportões;possasentirocheirodaterraimortal,deleiteemel.”

Acediumachamanapontadosdedos.Tudooqueeupoderiareunir.Tudooquerestou.

-Nãotemanenhummal.Nãosintanenhumador.-Minhabocatremiaenquantoeurespirava...“Quevocêpossaentrarnaeternidade.”

Lágrimasdeslizarampelas bochechaspálidas deElain enquanto ajustavauma flor errante nopeito denossopai,umabrancapétaladelicada,edepoisafastou-separameuladocomumacenodecabeça.OrostodeNesthanãomudouquandomandeiqueofogoqueimasseocorpodenossopai.

Eleseriacinzasnoventoemquestãodemomentos.

Olhamosalajequeimadadeterraporlongosminutos,osolmudandonohorizonte.

Passosrangiamnagramaatrásdenós.Nesthagirou,mas...Lucien.

EraLucien.

Lucien,abatidoesangrento,ofegante.Comoseeletivessecorridodesdeacosta.

SeuolharpousouemElain,eelerelaxouumpouco.MasElainunicamentecolocouosbraçosemtornodesieficouaomeulado.

-Vocêestáferida?-Eleperguntou,vindoemnossadireção.EspiandoosanguemanchandoasmãosdeElain.EleparouaumacurtadistanciaquandonotouacabeçadoreideHyberndecapitadadooutroladodaclareira.

Nesthaaindaestavaencharcadacomseusangue.

-Euestoubem.-Elaindissecalmamente.Eentãoperguntou,notandoosanguedele,asroupasrasgadaseasarmasainda...sangrentas-“Vocêestá...”

-Bem,eununcaquerolutaremoutrabatalha,enquantoeuviver,mas...sim,euestouinteiro.

UmlevesorrisofloresceunoslábiosdeElain.MasLuciennotouamanchaqueimadadegramaatrásdenósedisse:“Euouvi...oqueaconteceu.Sintomuitopelasuaperda.Todasvocês."

Eusócaminheiatéeleejogueimeusbraçosemvoltadeseupescoço,mesmosenãofosseoabraçoqueeleestavaesperando.

-Obrigada...porvir.Paraabatalha,querodizer.

- Eu tenho um inferno de uma história para contar. - Ele disse, apertando-me com força. “E nãomesurpreenderiaseoscantosdeVassasurgiremassimqueosnaviosestejamancorados.Eosolseponha.”

-Elaestárealmente...

-Sim.Masseupai, sempreonegociador...–Umpequenosorriso triste,paraagramaqueimada.“EleconseguiufazerumacordocomoguardiãodeVassaparaelaviraqui.Temporariamente,mas...melhordoquenada.Massim...rainha,pelanoite,pássarodefogoduranteodia.”Elesoltouumsuspiro.“Maldiçãodesagradável.”

-Asrainhashumanasaindaestãoláfora.-Eudisse.Talvezeuvácaçá-las.

-Nãopormuitotempo,nãocomVassaseenvolvendocomisso.

-Vocêsoacomoumacólito.

Luciencorou,olhandoparaElain.“Elatemummauhumoreumabocatãosuja.”

Elemecortouumolharirônico.“Vocêsvãosedarmuitobem.”Eucutuqueisuascostelas.

MasLuciennovamenteolhouparaagramachamuscada,eseurostomanchadodesangueficousolene.

-Eleeraumbomhomem.-Disseele.“Eleamavamuitoatodasmuito.”

Eu balancei a cabeça, incapaz de formar as palavras. Ou pensamentos. Nestha não fez nada além depiscarparaindicarquetinhaouvido.Elainapenascolocouosbraçosapertadosemtornodesimesma,maisalgumaslágrimasescorrendolivre.

Eu poupei Lucien do tormento de debater se deveria tocá-la, e vinculei meu braço no dele quandocomeceime se afastar, deixandominhas irmãsdecidir senos seguiamoupermaneceriam... talvezelasquizessemummomentoasóscomaquelagramaqueimada.

Elainveio.

Nesthaficou.

Elainseposempassoaomeulado,olhandoparaLucien.Elenotou.

-Euouviquevocêdeuogolpemortal.-Disseele.

Elainestudouasárvoresafrente.

-Nesthafez.Euapenasoesfaqueei.

Lucienparecia se atrapalhar comuma resposta,maseudisselhe: -Então,ondeagora?Vaivoltar comVassa?

EumepergunteiseeletinhaouvidofalardeTamlin,sobreaajudaqueelenosdeu.

Umolharparaomeuamigomemostrouqueeletinha.Alguém,talvezomeuparceiro,ohaviainformado.Luciendeudeombros.

-Primeiroaqui.Ajudando.Então...-OutroolharsobreElain.“Quemsabe?”

EucutuqueiElain,quepiscouparamim,emseguida,deixouescapar:“VocêpoderiavirparaVelaris.”

Eleobservoutudo,masconcordougraciosamente.“Seriameuprazer.”

Àmedidaquecaminhavamosdevoltaparaoacampamento,Luciendisse-nosdeseutempolonge...comotinhacaçadoporVassa,comoeleatinhaencontradojácomomeupai,comumexércitomarchandoparaooeste.ComoMiryameDrakontinhamencontrado-losemsuaprópriajornadaparanosajudar.

Euaindaestavaponderandosobretudooqueeledissequandoescorregueiparaaminhatendaparasairdefinitivamente forademeuscouros,deixandoeleeElainpara ir encontrarum lugarpara lavar-se.Econversar...talvez.Masenquantoeucaminhavapelasabas,osomdaconversacumprimentou-me.

Muitasvozes,umadelaspertencenteameuparceiro.

Eudeiumpassodentroesabiaquenãopoderiamudarminhasroupastãocedo.

Sentado em uma cadeira diante do braseiro estava o príncipe Drakon, Rhys esparramado e aindasangrentonasalmofadasemfrenteaele.EsobreostravesseirosaoladodeRhyssentava-seumalindamulher,ocabeloescurocaindopelascostasemcachosperfumados,jásorrindoparamim.Miryam.

CAPÍTULO

79OrostosorridentedeMiryameramaishumanodoqueGrãoFeérico.MasMiryam,lembrei-mequandoela e Drakon se levantaram para cumprimentar-me, era apenas metade Feérica. Ela tinha as orelhasdelicadamentepontiagudas,mas...haviaalgoaindahumanosobreela.Nesselargosorrisoqueiluminouseusolhoscastanhos.

Euimediatamentegosteidela.

Emseuspróprioscouros,deummodelodiferentedosIllyrianos,masobviamentedesenhadoparaoutropovoaéreo,paraosmanteraquecidosnoscéus,salpicadodesangueassimcomosuapelecordemelaolongodeseupescoçoemãos,maselanãoparecianotar.Ouligar.Elaestendeuasmãosparamim.

-GrãSenhora.-Miryamdisse,comomesmosotaquedeDrakon.Enroladoerico.

Pegueisuasmãos,surpresaaoencontrá-lassecasequentes.

Elaapertoumeusdedosfirmementeenquantoeuconseguidizer:“Euouvimuitosobrevocê,obrigadaporteremvindo.”

Eu lancei um olhar para ondeRhys ainda permanecia deitado nas almofadas, observando-nos com assobrancelhaslevantadas.

- Para alguém que estava apenas morto, - eu disse firmemente, “você parece extraordinariamenterelaxado.”Rhyssorriu.

-Estoufelizquevocêestáretornandoaseusespíritoshabituais,Feyrequerida.

Drakonbufouepegouminhasmãos,apertando-astãofirmementecomosuaparceiratinha.

-O que ele quer dizer,minha senhora, é que ele é tãomalditamente velho, que não pode levantar-seagora.”Virei-meparaRhys.

-Vocêé.

-Bem,bem.-DisseRhys,acenandocomamão,enquantogemiaumpouco.

“Agora,talvezvocêentendaporqueeunãomeincomodeiemvisitarestesdoisportantotempo.Elessãoterrivelmentecrueiscomigo.”

Miryamriu,estatelando-senasalmofadasnovamente.

-Seuparceiroestavanomeiodenoscontarasuahistória,comoparecequevocêjáouviuanossa.

Eu tinha, mas mesmo quando o príncipe Drakon graciosamente voltou ao seu lugar e eu deslizei nacadeiraaoladodele,apenasobservandoosdois...euqueriasaberacoisatoda.Umdia,nãoamanhãounodiaseguinte,mas...umdia,euqueriaouvirseucontonaíntegra.Masporagora...

-Eu...vivocêsdois.BatalhandocomJurian.Drakoninstantaneamenteendureceu,osolhosdeMiryamsefecharamquandoeuperguntei:“Eleestá...eleestámorto?”

-Não.-FoitudoDrakondisse.

-Mor,-Miryaminterrompeu,franzindoatesta,“acabouconvencendo-nosanão...

resolverascoisas.

Elesteriam.PelaexpressãonorostodeDrakon,opríncipeaindanãopareciaconvencido.Eapartirdobrilho assombrado nos olhos de Miryam, parecia que tinha ocorrido mais durante essa luta do quedeixaramtransparecer.Maseuaindaperguntei:“Ondeeleestá?”Drakondeudeombros.

-Depoisquenósnãoomatamos,eunãotenhonenhumaidéiaparaondeeledeslizou.

Rhysmedeuummeiosorriso.“EleestácomoshomensdoSenhorGraysenvendoosferidos.”

Miryamperguntoucuidadosamente:“Jurian...temamigos?”

-Não.Eudisse.“Querodizer...eunãopensoassim.Mas...cadapalavraqueeledisseeraverdade.Eelemeajudou.Foiumbomacordo."Nenhumdelessequeracenoucomacabeçaenquantotrocavamumlongoolhar,palavrasnãoditassendotransmitidasentreeles.

Rhysperguntou:“EupenseitervistoNephelleduranteabatalha,algumachancequeeuconsigadizerOlá,ouelaémuitoimportanteagoraparasepreocuparcomigo?”

Umabelarisadadançouemseusolhos.Eumeendireitei,sorrindo.

-Elaestáaqui?-Drakonlevantouumasobrancelhaescura.

-VocêsabesobreNephelle?

-Ouvisobreela.-Eudisse,eolheiparaasabasdatendacomoseelativessevindoapassoslargosparadentro.“Eu...éumalongahistória.”

-Temos tempoparaouvi-la. -DisseMiryam, emseguida, acrescentou: “Ou... umpoucode tempo, euacho.”Porquehaviadefatomuitas,muitascoisaspararesolver.

Incluindo...eubalanceiminhacabeça.

-Maistarde.-EudisseaMiryameparaseuparceiro.AprovadequeummundopoderiaexistirsemumaMuralha,semumTratado.

-Háalgo...-EuretransmitimeupensamentopelovínculoparaRhys,ganhandoumacenodeaprovaçãoantesdedissesse:“Asuailhaaindaéumsegredo?”

MiryameDrakontrocaramumolharculpado.

-Pedimosdesculpasporisso.-Miryamofereceu.“Parecequeoglamourtrabalhoumuitobem,manteve

até os bem intencionados mensageiros a distância.” Ela balançou a cabeça, aqueles belos cachosmovendo-secomela.“Gostaríamosdeterchegadomaiscedo,saímosdomomentoemquepercebemosoproblemaquevocêtodosestavam.”

-Não. - Eu disse, balançandominha cabeça, lutando pelas palavras. “Não, eu não culpo vocês.Mãeacima,devemos-lhe...”Soltouumsuspiro.“Estamosemdívidacomvocês.”DrakoneMiryamopuseram-seaisso,maseucontinuei:“Oqueeuquerodizeré...sehouvesseumobjetodepoderterrívelqueagoraprecisasseserescondido...seráqueCreteacontinuasendoumabomlugarparaescondê-lo?”Novamenteaqueleolharentreeles,umolharentreparceiros.

-Sim.-DisseDrakon.

Miryamsussurrou:“VocêquerdizeroCaldeirão?”

Euassenti.Eletinhasidotransportadoparaonossoacampamento,guardadoporqualquerIllyrianoqueaindapodiasuportar.NenhumdosoutrosGrãoSenhoresopediu...

por agora. Mas eu podia ver o debate que se formaria, a raiva, a guerra que poderia começarinternamentesobrequem,exatamente,ficariacomoCaldeirão.

-Eleprecisadesaparecer.-Eudissesuavemente.“Permanentemente.”Euacrescentei:“Antesquealguémselembredereivindicarele.”DrakoneMiryamconsideraram,umaconversasilenciosapassandoentreeles,talvezparabaixodeseuprópriovínculodeparceiria.

-Quandopartirmos,-Drakondissefinalmente,“umdenossosnaviospodeencontrar-seumpoucomaispesadonaágua.”

Eusorri.“Obrigada.”

-Quandovocêestá,exatamente,planejandonosdeixar?-Rhysperguntou,levantandoumasobrancelha.

-Jánosvaichutar?-Drakondissecomummeiosorriso.

-Daquiaalgunsdias.-Miryamcortouironicamente.“Assimqueosferidosestejamprontos.”

-Bom.-Eudisse.Todosolharamparamim.Engoliemseco.“Querodizer...nãoéqueeuestejafelizporvocês irem...”AdiversãonosolhosdeMiryam refletiram,brilhando.Eu sorri. "Euquerovocêsaqui.Porqueeugostariadesolicitarumareunião.”

***

Umdiamais tarde... eunãosabiacomoele tinhachegado tão rapidamente.Euapenasexpliqueioquequeria,oqueprecisavafazer,e...RhyseDrakonfizeramissoacontecer.Nãohaviaespaçoadequadoparafazê-lo,nãocomoscamposemdesordem.

Mas havia um lugar... a algumasmilhas a frente.E, quando o pôr do sol chegou, a propriedademeioarruinada da minha família ficou cheia de GrãoSenhores e príncipes, generais e comandantes, sereshumanoseFeéricos...euaindanãotinhapalavrasparaexpressarrealmenteoquequeria.

Todos nós pudemos nos reunimos na sala de estar gigante, o único espaço utilizável na antigapropriedadedaminhafamília,erealmenteaconteceria...estareunião.Eutinhadormidoduranteanoite,profundaeimperturbável,Rhysaomeulado.

Eunãootinhadeixadoiratéqueoamanhecertinhainvadidonossatenda.E

depois...oscamposdeguerraestavammuitocheiosdesangue, feridosemortos.Ehaviaessa reuniãopara organizar entre vários exércitos, campos e povos. Levou todo o dia, mas até o final dele, euencontrei-menofoyerdestruído,Rhyseosoutrosaomeulado,olustre,umamassaquebradaatrásdenósnochãodemármorerachado.

OsGrãoSenhoreschegaramprimeiro.

ComeçandocomBeron.Beron,quenãofezmaisdoqueolharparaoseufilho,quenãoeraseu filho.Lucien,depénomeuoutrolado,nãoreconheceuaexistênciadeBeron,tampouco.OudeEris,enquantocaminhavaumpassoatrásdeseupai.Erisestavamachucadoecortadoosuficienteparaindicarqueeledeveria estar em forma terrível após os combates cessaremontem, ostentandoumcorte brutal em seurostoepescoço...malcurados.

Mordeixouescaparumgrunhidosatisfeitoaovê-lo,outalvezumsomdedecepçãodequeaferidanãotinhasidofatal.Eriscontinuouopassocomosenãotivesseouvido,nemaomenoszombou.Emvezdisso,eleapenasacenouparaRhys.Cobrandosilenciosamenteapromessa:embreve.Logo, talvez,Eris iriafinalmenteteroqueeledesejavaeconvocarnossadívida.

Nós não nos incomodamos em acenar de volta.Nenhumde nós. EspecialmenteLucien, que continuouobedientementeignorandoseuirmãomaisvelho.Mas,quandoErispassou...eupoderiajurarquehaviaalgocomopesaroutristezaquandoeleolhouparaLucien.

Tamlincruzouolimiarmomentosmaistarde.Eletinhaumcurativosobreoseupescoçoeumoutronobraço.Eleveio,comoeleveionaqueleprimeiroencontro,semninguémareboque.Eumepergunteiseelesabiaqueestacasadestruídatinhasidocompradacomodinheiroqueeletinhadadoameupai.Comabondadequetinhamostradoaeles.

Mas a atenção de Tamlin não estava emmim. Ela foi para a pessoa àminha esquerda. Para Lucien.Lucien avançou, cabeça erguida,mesmo quando esse olho demetal zumbia.Minhas irmãs já estavamdentrodasaladeestar,prontasparaorientarosnossosconvidadosparaseuslugarespré-determinados.

Nóstínhamosplanejadoelescomcuidado,também.

Tamlin parou alguns pés de distância.Nenhumde nós disse uma palavra.Não quandoLucien abriu aboca.

-Tamlin...-MasTamlincomeçouaobservarasroupasqueLucienagorausava.OscourosIllyrianos.Elepoderiamuitobemestarvestindoas roupasdaCorteNotuna.Foiumesforçoparamanterminhabocafechada,paraexplicarqueLuciennão tinhaquaisqueroutras roupascomele, equeelasnãoeramumsinaldesuaaliança-Tamlinapenasbalançouacabeça,ódiofervendoemseusolhosverdes,epassou.

Nenhuma palavra. Olhei para Lucien a tempo de ver a culpa, a devastação cintilando nesse olho

avermelhado.Rhys tinhade fatoditoaLucien tudosobreassistência secretadeTamlin.SuaajudaemarrastarBeronaqui.Poupando-menoacampamento.MasLucienpermaneceudepécomagentequandoTamlin encontrou seu lugar na sala de estar à nossa direita.Nãoolhoupara o amigoumavez sequer.Luciennãoeratoloosuficienteparapedirperdão.Essaconversa,esseconfrontoaconteceriaemoutromomento.

Outrodia,ousemanaoumês.

Perdianoçãodequementrouemseguida.DrakoneMiryam,juntamentecomumasériedeseuspovos.Incluindo... euobserveiumapequena femea,decabelosescuros,queentrouàdireitadeMiryam, suasasasmuitomenoresdoquequalqueroutroSeraphim.

OlheiparaondeAzrielestavadooutroladodeRhys,todoenfaixado,suasasasemtalasdepoisqueeleastinhatrabalhadomuitoduroontem.Oencantadordesombrasacenouemconfirmação.

Nephelle.

Eusorriparaalendárioguerreira-escrivãquandoelapercebeuomeuolharenquantopassava.Elasorriudevoltaparamim.KalliaseVivianeentraram,juntamentecomamulherqueeradefatosuairmã.EntãoTarquineVarian.Thesaneseucapitão,cujamãooPeregrynagarravabemfirme.HelionfoioúltimodosGrãoSenhoresachegar.

EunãoousavaolharparaaportaarruinadaondeLucienagoraestavanasaladeestar,pertodeElain,enquanto ela e minha irmã se mantinham em silêncio contra a parede de janelas intactas. Beron,sabiamente,nãoseaproximoueErisunicamenteolhouporcimadevezemquando.Assistindo.Helionestavamancando,ladeadoporalgunsdosseuscapitãesegenerais,masaindaconseguiudarumsorrisotriste.

-Émelhordesfrutardestauniãoenquantodura.-EledisseparamimeRhys.“Euduvidoquevamossertãounidosquandosairmosdaqui.”

-Obrigadapelaspalavrasdeencorajamento.-Eudissefirmemente,eHelionriuenquantoentrava.Maisemaispessoasencheramaquelasala,aconversatensainterrompidaporexplosõesderisoousaudações.Rhysfinalmentechamounossafamíliacomumacenodecabeçaparadentrodasala,enquantoeleeeuesperavamos.

Esperamoseesperamos,longosminutos.Levariamaistempoparaeleschegarem,eupercebi.Umavezqueelesnãopoderiamatravessaroumover-se tão rapidamenteatravésdomundo.Euestavaprestesaandar pelo quarto, para começar sem eles quando duas figurasmasculinas encheram o porta, a noiteescurencendo.

Jurian.EGraysen.Eportrásdeles...umpequenocontingentedeoutrossereshumanos.Engoliemseco.Agora a parte difícil começaria. Graysen parecia inclinado a voltar, o corte fresco a baixo da suabochechafranzindoquandoelefezumacareta,masJurianocutucou.

UmolhonegrofloresciadoladoesquerdodorostodeJurian.EumeperguntavaseMiryamouDrakontinhamdadoaele.

Euapostavanoprimeiro.

Graysensónosdeuumacenoapertado.Juriansorriuparamim.“Euoscoloqueiemextremosopostosdasala”,eudisse.

Tanto de Miryam e Drakon. Como de Elain. Nenhum dos homens respondeu, apenas caminharam,orgulhososealtos,paraaquelasalacheiadeFeéricos.

Rhys beijou meu rosto e caminhou atrás deles. Seguindo pela esquerda com Lucien, a noite agorasobrecarregada,Vassameencontrou.Aúltimaachegar...aúltimapeçadestareunião.

Elainvadiuolimiar,semfôlegoesemhesitação,eparouapenasaumpédedistância.Seucabelosoltoeradeumouroavermelhado,cíliosesobrancelhasescurasgrossasemoldurandoosolhosmaisazuisqueeujávi.

Bela,apelemarrom-dourada,sardentaebrilhante.Apenasalgunsanosmaisvelhadoqueeu,mas...davaasensaçãodeserjovem.Alegre.Ferozeselvagem,apesardesuamaldição.

Vassadissecomumsotaquemelodioso:“VocêéFeyre,aQuebradoradeMaldições?”

- Sim. - Eu disse, sentindo Rhys ouvir ironicamente do outro quarto, onde todos estavam agoracomeçandoaacalmar-se.Esperandopormim.AbocacheiadeVassaapertou-se.

-Sinto...sobreoseupai.Eleeraumgrandehomem.

Nestha,caminhandoparaforadasaladeestar,paroucomaspalavras.OlhouVassadecimaparabaixo.Vassaretornouofavor.

- Você é Nestha. - Vassa declarou, e me perguntei comomeu pai havia descrito ela para que Vassasoubesse.“Eusintomuitopelasuaperda,também.”Nesthasimplesmenteaolhoucomaquelaindiferençafria.“EuouviquevocêmatouoReidoHybern”,disseVassa,aquelassobrancelhasescurasestreitandoenquantoelanovamenteavaliavaNestha,àprocuradequalquersinaldeumaguerreirasobovestidoazulqueusava.

VassaapenasacenouasimesmaquandoNesthanãorespondeuemedisse:“Elefoiumpaimelhorparamimdoqueeuoquetive.Devomuitoaele,evouhonrarasuamemória,enquantoeuviver.”

OolharqueNesthaestavadandoarainhaseriaosuficienteparamurcharagramaalémdaportadafrentequebrada.NãoexistianadamaissinceroquandoVassaperguntou:“Vocêpodequebrarminhamaldição,FeyreArcheron?”

-Éporissoqueconcordouemvirtãorapidamente?”Ummeiosorriso.

-Parcialmente.Luciensugeriuquetinhadons.EoutrosGrãoSenhorestambém.

Assimcomoseuumpai...oseuverdadeiro.Helion.Elapassouantesqueeupudesseresponder.

-Eunãotenhomuitotempoantesquedevavoltarparaolago.Paraele.

Osenhordamortequeseguravaacoleira.

-Queméele?-Eurespirei.

Vassasacudiuacabeça,acenandocomamão,enquantoseusolhosescureceram,erepetiu:“Vocêpodequebraraminhamaldição?”

-Eu...eunãoseicomoquebraressestiposdemagias.-Euadmiti.Orostodelacaiu.

Euacrescentei:“Mas...podemostentar.”Elaconsiderou.

-Comosnossosexércitossecurando,nãovousercapazdesairporalgumtempo.

Talvezelevamedaruma...brecha,comoLucienchamou,parapermanecerpormaistempo.”Outroacenode cabeça. “Vamos discutir issomais tarde”, declarou ela. “Junto com a ameaça queminhas colegasrainhasrepresentam.”Meucoraçãotropeçouumabatida.UmsorrisocruelcurvouabocadeVassa.

-Elasvãotentarintervir.-Disseela.“Emqualquertipodenegociaçõesdepaz.

Hybern enviou-as de volta antes desta batalha, mas eu não tenho nenhuma dúvida de que elas foramespertasosuficienteparaencorajarisso.Paranãodesperdiçarseusexércitosaqui.”

-Maselasvãoaoutrolugar?-Nesthaexigiu.

Vassajogouumamexalisadocabelosobreumombro.

-Veremos.Evocêvaipensaremmaneirasdemeajudar.

Eu esperei até que ela se dirigisse para a sala de estar antes que erguesseminhas sobrancelhas pelaordem.Ouelanãosabiaounãoseimportavaqueeutambémeraumarainhadedireito.Nesthasorriu.

-Boasortecomisso.

Eu fiz uma careta, empurrando para baixo a preocupação que já florescia emmeu intestino, e disse:“Ondevocêestáindo?Areuniãoestácomeçando.”

-Porqueeudeveriaestarlá?

-Vocêéaconvidadadehonra.Vocêmatouorei.”Sombrasbrilharamemseurosto.

-Entãooquê?-Eupisquei.

-Vocêénossaemissáriatambém.Vocêdeveestaraquiparaisso.

Nesthaolhouparaasescadas,enoteioobjetoqueelaagarravaemseupunho.Apequenaesculturademadeira.Eunãopoderiadizerquetipodeanimalqueera,maseuconheciaamadeira.

Conheciaotrabalho.

Umadaspequenasesculturasquenossopaitinhatrabalhadoduranteessesanos,ele...elenãotinhafeito

muitacoisaemtudo.Olheiparaorostodelaantesqueelapudessenotaraminhaatenção.

Nesthadisse:“Vocêachaqueestareuniãovaifuncionar?”

ComtantosouvidosFeéricosnasalaalém,nãomeatreviadarqualquerrespostaalémdaverdade.

-Eunãosei.Masestoudispostaatentar.

Euofereciminhamãoparaminhairmã.

-Euquerovocêaquiparaisso.Comigo.

Nesthaconsiderouamãoestendida.Porummomento,acheiqueelaianegar.Maseladeslizousuamãonaminha,ejuntasentramosnaquelasalarepletadesereshumanoseFeéricos.

Ambasaspartesdestemundo.

Todasaspartesdestemundo.

GrãoSenhoresdecadacorte.MiryameDrakonesuacomitiva.Ossereshumanosdemuitosterritórios.TodosobservaramamimeNesthaquandoentramos,comonóscaminhamosatéondeRhyseosoutrosesperavam,emfrenteasalaremodelada.

Tenteinãomeassustarcomamobíliaquebradaquetinhasidoempurradaatravésdequaisquer lugarespossíveis.Comopapeldeparederasgado,ascortinassemipenduradas.Maseramelhordoquenada.Omesmopoderiaserditodonossomundo.

Silêncioreinou.

Rhysmecutucouparaafrente,umamãoescovandoapartebaixadasminhascostasenquantoeudavaumpassoporele.Eulevanteimeuqueixo,fazendoavarreduradasala.

E eu sorri para eles, paraos sereshumanos eFeéricos reunidos aqui, empaz.Minhavoz era clara einabalável.

-MeunomeéFeyreArcheron.CertavezeufuihumanaeagorasouFeérica.Eureceboosdoismundosaminhacasa.EeugostariadediscutirarenegociaçãodoTratado.”

CHAPTER

80Ummundodivididonãoeraummundoquepoderiaprosperar.

Esseprimeiroencontrodurouhoras,muitosdenósmal-humoradospelaexaustão,mas...conexõesforamfeitas.Históriasforamtrocadas.ContosnarradosdeambososladosdaMuralha.

Eudisseaelesaminhahistória.

Todaela.

Eudisse-aparaosestrangeirosquenãomeconheciam,disseaosmeusamigos,eeuodisseparaTamlin,tudooquetinhaenfrentadoalémdaMuralha.Expliqueiosanosdepobreza,asprovassobamontanha,oamorqueeutinhaencontradoedeixeiir,oamorquetinhacuradoemesalvado.

Minhavoznãotremeu.

Minhavoznãoquebrou.

TudooqueeutinhavistonoOuroboros...euosdeixeiver,também.Contei-lhes.E

quandoeutinhaterminado,MiryameDrakonderamumpassoàfrenteparacontarsuaprópriahistória.OutrovislumbredaprovadequeossereshumanoseFeéricosnãosópoderiamtrabalhar juntos,viverjuntos,mastornar-semuitomais.

Euouviacadapalavradelaenãomepreocupeiemafastarasminhaslágrimasàsvezes.EusóaperteiamãodeRhys,enãoadeixeiir.Haviaváriosoutroscomcontos.

Algunsqueforamcontraanossaprópria.Relaçõesquenãotinhaidotãobem.Crimescometidos.Doiaquenãopudesseserperdoado.

Masfoiumcomeço.

Aindahaviamuito trabalho a ser feito, confiançapara construir,mas aquestãoda elaboraçãodeumanovaMuralha...mantivemosissoclaro,paraquetodospudessemopinar.

Muitosdenósestavamcontraela.

Muitosdossereshumanos,justamenteporisso,estavamcautelosos.

Haviaaindaoutros territóriosFeéricosparaenfrentar...osque tinhamachadoaspromessasdeHybernatraentes.Sedutoras.

OsGrãoSenhoresbrigarammaissobreapossibilidadedeumanovaMuralha.E

com cada palavra sobre ela, assim como Helion disse, aquela lealdade temporária desgastou-se eestalou.Aslinhasdojogoforamredesenhadas.Maspelomenoselesficaramatéofim,atéasprimeirashorasdamanhã,quandofinalmentedecidiu-sequeorestoseriadiscutidoemoutrodia.Emoutrolugar.

Levariatempo.

Tempo,curaeconfiança.

Eeumeperguntavaseaestradaàfrente,ocaminhoparaaverdadeirapaz,seriatalvezomaisdifícilemaislongoainda.Osoutrossaíram,atravessaram,voaramouandaramapassoslargosparaaescuridão,já se recolhendo para trás em suas cortes ou grupos de guerra. Eu os assisti ir pela porta aberta dapropriedadeatéqueeles fossemapenas sombrascontraanoite.Eu tinhavistoElainolharpela janelaantesverGraysensaircomseushomenssemlhedirigirnenhumolhardevoltaparaela.

Elequisdizercadapalavranaquelediaemsuacasa.SeelepercebeuqueElainaindausavaseuaneldenoivado, que Elain olhou e olhou para ele enquanto caminhava para dentro da noite... eu não sabia.VamosvercomoLucienvailidarcomisso,porenquanto.

Eususpirei,inclinandoacabeçacontraamolduradaportadepedrarachada.Aportademadeiragrandehaviasidodestruídacompletamente,osestilhaçosaindaespalhadosnaentradademármoreatrásdemim.Eureconheciocheirodeleantesqueouvisseseuspassosseaproximarem.

-Ondevocêvaiagora?-EupergunteisemolharporcimadoombroquandoJurianparouaomeuladoeolhouparaaescuridão.MiryameDrakontinhamidorapidamente,precisandoatenderaseusferidoseobter oCaldeirão emumdos seusnavios antesdosoutrosGrãoSenhores tivessemummomentoparaconsiderarseuparadeiro.Jurianseencostounamolduraopostadaporta.

-RainhaVassameofereceuumlugardentrodesuacorte.

Defato,Vassaaindapermaneciadentro,conversandocomLucienanimadamente.

Imagineiqueseelasótinhaatéoamanhecerantesdevoltaraserumpássarodefogo,elaqueriafazervaler cada minuto. Lucien, surpreendentemente, estava rindo, com os ombros soltos e sua cabeçainclinadaenquantoescutava.

-Vocêvaiaceitar?-OrostodeJurianestavasolene...cansado.

-Quetipodecortepodeterumarainhaamaldiçoada?ElaestáligadaaesseSenhordaMorte,elatemquevoltarparaoseulagonocontinenteemalgumponto.”Elebalançouacabeça.“Penaqueoreifoitãoespetacularmente decapitado por sua irmã. Aposto que ele poderia ter encontrado uma maneira dequebraressamaldiçãodela“.

- É uma pena, na verdade. - Eu murmurei. Jurian grunhiu sua diversão. “Você acha que temos umachance?” - Perguntei, apontando para as figuras humanas ainda andando, longe, de volta para oacampamento.

-Dapazentretodosnós?-Jurianficouemsilêncioporumlongomomento.“Sim”,eledissesuavemente.“Euacredito.”Eeunãoseiporque,maselemedeuconforto.

***

EuaindaestavaremoendoaspalavrasditasporJurianmaistarde,quandoocampodeguerrafinalmentefoi desmontado. Quando fizemos nossas despedidas finais, com promessas... umas mais sinceras que

outras,paraverunsaosoutrosnovamente.Quandominhacorte,minhafamília,atravessoudevoltaparaVelaris.

Aluzsolaraindaderramavaatravésdasjanelasdacasadacidade.Ocheirocitrico,omarepãocozidoaindapreenchendotodososquartos.Edistante...ascriançasaindaestavamrindonasruas.

Casa.

Amesmacasadoinício,estavaintacto.AperteiamãodeRhyscomtantaforçaqueeupenseiqueeleiriareclamar,maselesóapertoudevolta.Emesmonoslimpando,enquantoestávamoslá...haviaumasujeiraemnós.Comoseosanguenãotivesseinteiramentelavado.Eeupercebiqueacasaeradefatoamesmo,mas...talveznósnão.

Amrenmurmurou,“Eusuponhoquetereidecomercomidadeverdadeagora.”

-Umsacrifíciomonumental.-Cassianbrincou.

Eladeu-lheumgestovulgar,masseusolhosseestreitaramcomavisãodesuasasasaindaenfaixadas.Osolhosprata–olhosnormais-deslizaramparaNestha,mantendo-sepelocorrimãodaescada,comoseelaestivesse indoretirar-separaseuquarto.Aminhairmãtinhamalfalado,malcomidonosúltimosdias.Não tinha visitado Cassian enquanto se curava. Ainda não tinha falado comigo sobre o que tinhaacontecido.

Amrendisse a ela: “Euestou surpresaquevocênão trouxea cabeçado reidevoltapara empalhar ependuraremsuaparede.”

OsolhosdeNesthadispararamparaela.Morestaloualíngua.

-Algunsconsiderariamessapiadademaugosto,Amren.

-Eusalveiseustraseiros.Eutenhoodireitodedizeroqueeuquero.-EcomissoAmrensaiudacasaparaasruasdacidade.

-AnovaAmrenéaindamaisexêntricadoqueaantiga.-Elaindissesuavemente.

Comeceiarir.Osoutrossejuntaramamim,emesmoElainsorriu...amplamente.

Todos,masNestha,olhavaparaonada.QuandooCaldeirãotinhaquebrado...Eunãosabiaseeletinhaquebradoessepodernela,também.Cortadosuaunião.Ouseeleaindavivia,emalgumlugardentrodela.

-Vamoslá.-DisseMor,atirandoobraçoemvoltadosombrosdeAzriel,emseguida,ecomcuidadoemtornodeCassianlevando-osparaasaladeestar.“Precisamosdeumabebida.”

-Estamosabrindoasgarrafasdefantasia.-CassiandisseporcimadoombroparaRhys,aindamancandocomapernamalcurada.Meuparceiroesboçouumsorrisso.

-Salveumpoucoparamim,pelomenos.-Rhysolhouparaasminhasirmãs,entãopiscouparamim.

Assombrasdabatalhaaindapersistiam,masaquelapiscadela...euaindaestava trêmulade terrorque

nãofossereal.QuefossetudoumsonhofebrildentrodoCaldeirão.

Éreal,eleronronouemminhamente.Euvouprovarissoparavocêmaistarde.Porhoras.

Eu suspirei, e vi como ele dava uma desculpa para ninguém em particular sobre encontrar comida epasseoupelocorredor,comasmãosnosbolsos.

Sozinhanohalldeentradacomminhasirmãs,Elainaindasorrindoumpouco,Nesthaolhandoduro,eurespirei.LucientinhaficadoparatrásparaajudarcomqualquerhumanoferidoaindaprecisandodecuraFeérica,mastinhaprometidovoltaraquiquandoterminasse.E,sobreTamlin...

Eunãotinhafaladocomele.Malotinhavistodepoisqueelemedisseparaserfeliz,edevolveumeuparceiro.Eledeixouareuniãoantesqueeupudessedizerqualquercoisa.

EntãodeiaLucienumanotaescritaamãoparacasoeleovisse.Oqueeusabia...eusabiaqueelefaria.

HaviaumaparadaqueLucientinhaquefazerantesqueeleviesseparacá,eledisse.

Eusabiaondeelequisdizer.

MinhanotaparaTamlineracurta.Elatransmitiatudooqueeuprecisavadizer.

Obrigada.Esperoquevocêencontreafelicidade,também.Eeuencontrei.

NãoapenaspeloquetinhafeitoporRhys,mas...mesmoparaumimortal,nãohaviatemposuficientenavidaparadesperdiçá-lacomódio.Parasentir-loelança-loparaomundo.Entãoeudesejei-lheobem,eurealmentefiz,eesperavaqueumdia...umdia,talvezeleenfrentasseessesmedosinsidiosos,essafúriadestrutivaapodrecendodentrodele.

-Então,-eudisseaminhasirmãs-“eagora?”

Nesthasimplesmentesevirouesubiuasescadas,cadapasso lentoeduro.Elafechouaportacomumcliquedecisivoumavezelachegouaseuquarto.

-OPai.-Elainsussurrou,aindaolhandoparacima.“EunãoachoqueNestha...”

-Eu sei. -Eumurmurei. “EuachoqueNesthaprecisapassar atravésde...ummontedisso.”Muitodetudo.Elainmeencarou.

-Nãopodemosajudá-la?-Eubrincavacomofimdaminhatrança.

-Sim,masnãohoje.Nãoamanhã.-Eusolteiumarespiração.“Quando...quandoelaestiverpronta.”

Quandoestivessemosprontas também.Elainassentiu,sorrindoparamim,eeraumahesitantealegriaevidaquebrilhavaemseusolhos.Apromessadofuturo,brilhanteedoce.

Levei-aparaasaladeestar,ondeCassiantinhaumagarrafadelicordecorâmbaremcadamão,Azrieljá estava esfregando as têmporas, eMor estava agarrando uns óculos de corte fino de cristal de umaprateleira.

- E agora? - Elainmeditou, finalmente respondendo aminha pergunta demomentos atrás, quando suaatençãosedesviouparaasjanelasparaaruaensolarada.Aquelesorrisocresceu,brilhanteosuficienteparaqueiluminasseinclusiveassombrasdeAzrielemtodaasala.

-Eugostariadeconstruirumjardim.-Declarouela.“Depoisdetudoisso...euachoqueomundoprecisademaisjardins.”

Minhagargantaestavamuitoapertadapararesponderimediatamente,entãoeusóbeijeiorostodaminhairmãantesqueeudissesse:“Sim,euachoqueeleprecisa.”

CHAPTER

81

RhysandMesmoapartirdacozinha,eupodiaouvirtodoseles.

Otrinardoqueeracertamenteagarrafamaisantigadelicorqueeupossuía,emseguida,otilintardoscoposdecristaligualmenteantigosunscontraosoutros.Entãoumriso.Oprofundoestrondo...queeradeAzriel.RindodequalquercoisaqueMortinhadito,quealevouemumataquederisostambém,umsomcacarejado e alegre.E então outra risada... prateada e brilhante.Mais bonita do que qualquermúsicatocadaemumdosinúmerossalõeseteatrosdeVelaris.

Euestavana janeladacozinha,olhandoparao jardimemplenoesplendordeverão,vendoasmuitasfloresqueElainArcherontrabalharaestassemanas.Apenasolhandoeouvindoaquelabelarisada.

Arisadadaminhaparceira.

Esfregueiamãonomeupeitonaquelesomdealegria.Aconversapassavaesvoaçando,caindoemritmosantigoseainda...próximos.

Tivemostodostãopertodenãovê-lonovamente.Esselugar.Estarentrenós.Eeusabiaqueoriso...eraempartedevidoaissotambém.Emdesafioegratidão.

-Vocêvemparabeber,oudecidiuficarsóolhandoasfloresdurantetodoodia?

AvozdeCassiancortouamelodiadesons.Virei-me,encontrando-ojuntoaAzrielnaportadacozinha,cada um comumabebida namão.Um terceiro copo surgiumantendo-se por umamão de sombras deAzriel,flutuandoparamimnumabrisaazulada.

Euaperteifirmementeocopodecristalpesado.

-Surpreender seuGrãoSenhorémalaconselhado. -Eudisseaeles,bebendoprofundamente.O licorqueimouseucaminhopelaminhagarganta,aquecendomeuestômago.

-Ébomparamantê-lonabordaemsuavelhice.-DisseCassian,bebendoelepróprio.Eleseencostounaporta.“Porquevocêestáseescondendoaqui?”Azriellhelançouumolhar,maseubufei,tomandooutrogole.

-Vocêrealmenteabriuasgarrafasdefantasia.

Elesesperaram.MasarisadadeFeyresoounovamente,seguidapeladeElainedeMor.Equandoeuarrasteimeuolhardevoltaparaosmeusirmãos,euvioentendimentoemseusrostos.

-Éreal.-Azrieldissesuavemente.Nemriuoucomentousobreaqueimaçãoemmeusolhos.Tomeioutrogoleparalavaroapertonaminhagarganta,emeaproximeideles.

-Nãovamosfazerissonovamentepormaisdequinhentosanos.-Eudisseumpoucorouco,etilinteimeu

copocontraodeles.AzrielabriuumsorrisoquandoCassianergueuumasobrancelha.

-Eoqueéquevamosfazeratélá?

Alémde intermediarapaz,alémdaquelas rainhasqueestavamcomcertezase tornandoumproblema,alémdecurarnossomundorachado...

Morchamoupornós,exigindoquelevassemosdeumbanquetedealimentos.

-Umimpressionante,acrescentou.Compãoextra.

Eusorri.SorrimaisamploquandoorisodeFeyresooudenovo,comoeuosentiporbaixodovínculo,maisbrilhanteeespumantedoqueatotalidadedaQuedadasEstrelas.

-Atéentão,-eudisseaosmeusirmãos,jogandomeusbraçosaoredordeseusombroselevando-osdevoltaparaasaladeestar.Olheiparafrente,emdireçãoaquelarisada,essaluzeessavisãodofuturoqueFeyretinhamemostrado,maisbonitadoquequalquercoisaqueeujamaispoderiaterdesejadopara...qualquercoisaqueeutinhadesejado,naqueleslongosanosatrás,naquelasnoitessolitáriasapenascomasestrelasdecompahia.Umsonhoaindasemresposta,masnãoparasempre.“Atéentão,nósapreciamoscadabatidadecoração.”

CHAPTER

82

FeyreRhysandestavano telhado, as estrelasbrilhantes ebaixas, as telhas sobosmeuspésdescalços aindaquentesdosoldodia.Elesesentouemumadessaspequenascadeirasdeferro,semluz,semgarrafadelicor...sóele,asestrelasedacidade.

Eudeslizeiemseucoloeodeixeienvolverseusbraçosemvoltademim.Ficamosemsilêncioporumlongo tempo.Nósmal tivemosummomentoa sósno rescaldodabatalha, e tinhamosestadocansadosdemaisparafazerqualquercoisa,alémdedormir.

Masestanoite...suamãopercorreuminhacoxa,arrastandolentamenteminhacamisola.Elesobresaltouquandorealmenteolhouparamim,entãobufouumarisadacontraomeuombro.

-Eudeveriaterreconhecido.

-Assenhorasdalojamederamissodegraça.Comoagradecimentoporsalvá-lasdeHybern.Talvezeudeveriafazerissomaisvezes,seissomedeixacomlingeriefree.

Pois eu, de fato usava aquele par de cintas de renda vermelha, sob uma camisola vermelhacorrespondentequedeixavatudotãoescandalosamentepuramenteparafora.

-Ninguémtedisse?Vocêérepugnantementerica.

-Sóporqueeutenhodinheiro,nãosignificaqueeuprecisogastá-lo.

Eleapertoumeujoelho."Boa.Precisamosdealguémcomumacabeçaparaodinheiroporaqui.Euestivesangrando ouro à esquerda e à direita, graças a nossa Corte dos Sonhos se aproveitando da minhagenerosidade ridícula.” Uma risada retumbou no fundo da minha garganta quando eu inclinei minhacabeçacontraseuombro.

-Amrenéaindasuasegunda?

-Nossasegunda.

-Semântica.-Rhystraçoucírculosociososnaminhapelenua,aolongodomeujoelhoecoxa.

-Seelaquer,édela.

-Mesmoqueelanãotenhaseuspoderesmais?

- Ela é agora Grão Feérica. Tenho certeza que ela vai descobrir algum talento escondido para nosaterrorizar.”Eurinovamente,saboreandoasensaçãodesuamãonaminhapele,ocalordeseucorpoemtornodemim.

-Euouvivocê.-Eledissesuavemente.“Quandoeuestavadesaparecendo.”

Comeceiaficartensapeloterrorquepersistia,quemetinhatiradoosononestasúltimasnoites...oterror,euduvidavaquemerecuperariatãocedo.

-Aquelesminutos. -Eudisseumavezqueelecomeçouafazer longosesuaves traçosnaminhacoxa.“Rhys...eununcaquerosentirissodenovo.”

-AgoravocêsabecomoeumesentiSobaMontanha.-Estiqueiopescoçoparaolharparaele.

-Nuncamintaparamimnovamente.Nãosobreisso.

-Massobreoutrascoisas?-Euagarreiseubraçoduroosuficienteparaqueelerisseebatessenaminhamão.

- Eu não podia deixar todas as senhoras tomarem o crédito por nos salvar. Algum macho tinha quereivindicarumpoucodeglóriaparaquenãonosatropelassemosatéo finaldos temposcomvocêssevangloriando.

Eusoqueiseubraçonestemomento.Maselecolocouseubraçoemvoltadaminhacinturaeapertou,meinspirando.“Euouvivocê,mesmonamorte.Issomefezolharparatrás.Mefezficar...umpoucomais.”AntesdeirparaaquelelugarqueeutinhaumaveztentadodescreverparaoEntalhador.

-Quandoforahoradeirparalá,”-eudissecalmamente,“vamosjuntos.”

-Éumacordo.-Disseele,ebeijou-mesuavemente.Murmureidevoltaparaseuslábios,-Sim,é.

Apeledomeubraçoesquerdoformigou.Umpingodecalorserpenteavaparabaixodele.Euolheiparabaixopara encontrar outra tatuagem lá... umagêmeadaquela queumavez tinhadadopor ele, salvo afaixapretadoacordoqueeutinhafeitocomBryaxis.Eletinhamodificadoessaparacaberemtornodela,paraestarperfeitamenteintegradanomeiodasespiraiseredemoinhos.

-Euperdiaantiga.-Disseeleinocentemente.Emseuprópriobraçoesquerdo,amesmatatuagemfluiu.Nãodosdedosdamaneiraqueaminhasurgia,massimdeseupulsoparaocotovelo.

-Replicador.-Eudissesarcasticamente.“Parecemelhoremmim.”

-Hmmm.-Eletraçouumalinhanaminhaespinha,emseguida,apertouemdoispontosaolongodela.“AdoceBryaxisdesapareceu.Vocêsabeoqueissosignifica?"

-Queeutenhoqueircaçá-loecolocá-lodevoltanabiblioteca?

-Oh, você certamente fará. - Eu torci em seu colo, erguendomeus braços ao redor de seu pescoço,enquantodizia:-Evocêvaivircomigo?Nesthaaventuraeemtodasasoutras?-Rhysseinclinouemebeijou.

-Sempre.

As estrelas pareciamqueimarmais brilhante em resposta, cadavezmais apertadas para assistir. Suasasasfarfalharamquandoelenosmoveunacadeiraeaprofundouobeijoatéqueeuestavasemfôlego.

Eentãoeuestavavoando.

Rhysreuniu-meemseusbraços,noslançoualtoparaanoiteestrelada,acidadereluzindoabaixo.Músicavoavam para fora dos cafés frente a borda do rio. As pessoas riam enquanto caminhavam de braçosdadospelasruaseatravésdaspontessobreoSidra.

Manchas escuras ainda tingindo alguns dos trechos cintilantes... edifícios em pilhas de escombros eruínas,masmesmo alguns daqueles tinham sido iluminados com pequenas luzes. Velas. Desafiando eencantandocontraaescuridão.

Precisaríamosdemaisdequealgunsdias...haviaumlongocaminhopelafrente.

Paraumnovomundo.Umqueeudeixariaumlugarmelhordoquequandooencontrei.

Mas,poragora...nestemomento,comacidadeabaixodenós,omundoquenosrodeava,saboreandoessapazduramenteconquistada...eusaboreeiissotambém.

Cadabatidadocoração.

Cadasomecheiroeaimagemqueseplantounaminhamente,tantosqueeulevariaumavidainteira...váriasdelas,parapintar.

Rhysnivelou,enviouumpensamentoemminhamenteesorriuamplamentequandoconvoqueiasasas.Eleme soltou e eu sai suavemente forade seusbraços, aquecendo-mecomoventoquenteque acariciavacadapolegadademim,bebendooaratadocomsalecitricos.Leveialgunsmomentosparaacomodar...asensaçãoeoritmo.Masentãoeuestavafirme,deverdade.

Entãoeuestavavoando.

Subindo.

Rhyscaiuemumvôoaomeulado,equandoelesorriuparamimnovamente,enquantovoávamosatravésdasestrelas,dasluzesedabrisadomarquenosbeijava,quandoelememostroutodasasmaravilhasdeVelaris,obrilhantearco-íris,umriovivodecorabaixodenós...

Quandoeleroçousuaasacontraaminha,sóporqueelepodia,porqueelequeriaeporquenósteríamosumaeternidadedenoitesparafazerisso,paravertudojunto...

Eraumpresente.

Tudoisso.

HámaiscontosaseremcontadosnaterradePrythian...

ASérieContinuaráEm2018

TableofContentsCHAPTER11CHAPTERCHAPTERPARTTHREECHAPTERCHAPTER