Cuidar Dos Seus Coelhos

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Introdução

Os coelhos são animais de estimação amigáveis e inteligentes,

mas, tal como todos os animais de estimação, necessitam de

atenção e cuidados de saúde adequados. Apesar de se pensar

que são bons animais de estimação para as crianças, os coelhos

têm necessidades bastante complexas e, por isso, a decisão

de adquirir um deve ser sempre tomada por um adulto e vista

como um compromisso de a longo-prazo. Os coelhos são cada

vez mais adquiridos pelas famílias como uma alternativa a cães

e gatos.

A esperança média de vida é de 8-12 anos, mas, se forem

cuidados de modo adequado, muitos coelhos podem viver

mais tempo. No geral, as raças de tamanho médio e grande

vivem mais tempo do que as espécies anãs. Existem mais de 60

espécies de coelhos domésticos, com diversas formas, tamanhos

e cores.

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ConteúdoIntrodução 2

Perguntas frequentes 5Em que devo pensar ao considerar um coelho para animal de estimação? 5

O que devo procurar ao selecionar um novo coelho? 5

Escolher pares de coelhos 5

Quais são os requisitos de alojamento para os meus coelhos? 6

Como treino o meu coelho em relação às necessidades fisiológicas? 6

Com que frequência devo limpar o espaço dos meus coelhos? 8

A que temperatura devo manter os meus coelhos? 8

Como devo tratar os meus coelhos? 8

Devo esterilizar/castrar o meu coelho? 8

Dieta 9Erva e feno 10

Alimentos verdes 10

Ração comercial 10

E guloseimas? 11

Outras considerações 11

Resumo 13

Vacinação e Check-ups Veterinários 13Controlo regular da saúde 13

Problemas de saúde mais frequentes 13Dentes demasiado grandes ou má oclusão dentária 13

Doenças cutâneas 15

Problemas oculares 15

Estase intestinal 15

Diarreia 15

Infeções respiratórias 16

Encephalitozoon cuniculi (E.cuniculi) 17

Obesidade 19

Anestesia dos coelhos 19

Resumo 19

Os conteúdos escritos foram disponibilizados por

Anna Meredith MA VetMB CertLAS DZooMed MRCVS

Royal (Dick) School of Veterinary Studies,

University of Edinburgh

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Perguntas frequentes

Em que devo pensar ao considerar um coelho para animal de estimação? Para cuidar de coelhos corretamente, necessita de

lhes proporcionar um ambiente adequado para

viverem e comportarem-se de modo normal; dieta

e cuidados de saúde adequados; e companhia

adequada. Os coelhos são animais sociais. Assim,

se estiver a adquirir um coelho pela primeira vez,

deve ter em conta que deve adquirir pelo menos

dois!

O que devo procurar ao selecionar um novo coelho? Os coelhos podem ser comprados em lojas de

animais ou a criadores.

Ao adquirir um novo coelho, existem algumas

características que deve ter em consideração. Não

tenha receio de colocar perguntas ao vendedor.

• Os olhos e nariz devem estar limpos e não

devem ter qualquer corrimento que possa

ser indicativo de infeção.

• O coelho deve ser curioso.

• Não deve ser magro. Passe a mão pela

coluna vertebral, ancas e costelas para

verificar se os ossos não estão demasiado

proeminentes e se estão cobertos por uma

camada muscular razoável.

• Verifique se a zona em redor do ânus

está húmida ou apresenta acumulação de

excrementos.

• Verifique se existem parasitas, tais como

pulgas ou ácaros, separando o pêlo ao longo

das costas, e verifique dentro das orelhas

se existem sinais de vermelhidão ou de

cera amarelada ou acastanhada, que possa

indicar acaríase auricular.

• Se possível, separe cuidadosamente os lábios

do coelho e verifique os dentes da frente

(incisivos), para confirmar que não estão

partidos nem demasiado aumentados.

• Descubra se o coelho foi castrado/

esterilizado; a maioria não o é até

aproximadamente aos 6 meses de idade.

• Pergunte se o coelho foi vacinado contra a

mixomatose e doença hemorrágica viral do

coelho (RHD)

• Pergunte ao vendedor se este oferece

quaisquer garantias de saúde ou de

devolução.

• Finalmente, descubra qual tem sido a

alimentação do coelho, uma vez que não

é adequado alterar repentinamente a

dieta quando o levar para casa – isto pode

provocar perturbações intestinais e diarreia.

Escolher pares de coelhosTodos os coelhos necessitam da companhia de

pelo menos outro coelho. São naturalmente

sociais e entram em tensão se forem mantidos

sozinhos. Os coelhos necessitam de ser amigáveis

entre si: boas combinações são um macho

castrado e uma fêmea esterilizada, ou coelhos do

mesmo sexo castrados/esterilizados.

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Quais são os requisitos de alojamento para os meus coelhos? Os coelhos são animais inteligentes, curiosos,

ativos e atléticos e devem ser capazes de saltar,

correr, esticar-se, cavar e ficar em pé nas patas

traseiras. Embora qualquer acomodação deva

ser a maior possível, melhor do que pensar em

gaiolas ou coelheiras específicas, deve pensar

em como fornecer espaço e oportunidades

suficientes para os coelhos poderem exercer os

seus comportamentos normais. Os coelhos podem

ser mantidos no interior ou exterior, mas devem

sempre ter uma área segura, suficientemente

grande, para se exercitarem livremente. Um abrigo

onde possam descansar e sentir-se seguros é

também muito importante.

Os coelhos que habitam no interior são bons

animais de estimação e podem ser facilmente

treinados relativamente às suas necessidades

fisiológicas. Contudo, adoram mastigar e cavar

e podem destruir mobília e tapetes. É melhor

supervisionar os coelhos quando estes andam

à solta pela casa, e ter uma gaiola ou espaço

seguro onde possam ser colocados à noite ou

quando não está ninguém em casa. Também é

sensato tomar as medidas adequadas para evitar

que mastiguem cabos elétricos – um passatempo

potencialmente perigoso! Toalhas ou mantas

velhas, ou mesmo uma pequena caixa de areia

com terra ou aparas de cascas de árvore podem

permitir aos coelhos expressar o seu normal

comportamento de escavação.

Apesar dos coelhos que habitam no exterior

serem normalmente alojados numa coelheira, esta

deve ser vista apenas como uma área segura que

oferece abrigo contra as condições atmosféricas

e um lugar para o coelho descansar e se sentir

seguro. Os seus coelhos também necessitam de

uma área grande para se exercitarem, que pode

ser um carreiro ou área vedada do jardim com

acesso a erva. Aqui, deve colocar caixas ou tubos

que servirão de “esconderijos”.

Os coelhos domésticos podem ser mantidos em

toalhas suaves ou papel rasgado. Os coelhos que

habitam no exterior podem ser mantidos em

aparas de madeira, palha ou feno. Para servir de

cama, a palha é melhor alternativa do que o feno,

uma vez que o feno é mais facilmente aplanado

e aquece menos. Recomenda-se palha de cevada,

uma vez que é mais suave do que a de trigo ou

aveia e a probabilidade de provocar danos nos

olhos é menor. Deve evitar palhas poeirentas

ou húmidas, pois podem levar a problemas

respiratórios. A serradura deve ser evitada, pois

é mais poeirenta e pode irritar os olhos. A cama

deve estar sempre seca e limpa e as áreas sujas

devem ser limpas regularmente.

É importante proporcionar aos seus coelhos

atividades e brinquedos para evitar o

aborrecimento. Felizmente, isto é fácil e barato.

Objectos do dia-a-dia, como por exemplo vasos,

caixas ou tubos, podem ser utilizados.

Os coelhos podem até ser treinados para saltarem

e fazerem percursos de agilidade, tal como os cães!

Como treino o meu coelho em relação às necessidades fisiológicas? Os coelhos podem ser treinados de modo

relativamente fácil, uma vez que urinam

naturalmente num único lugar. Inicialmente, o

coelho deve ser mantido numa área pequena

(gaiola ou espaço bloqueado numa divisão) com

uma liteira colocada num canto da área que

o coelho já tenha utilizado para fazer as suas

necessidades fisiológicas. As laterais da liteira

devem ser suficientemente baixas para que o

coelho possa entrar e sair com facilidade. É melhor

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utilizar uma cama de papel de jornal, palha ou de

papel (alguns tipos de areia para gatos podem

ser prejudiciais se ingeridos). Colocar alguns

excrementos na liteira pode ajudar, de modo a

encorajar o coelho a usá-la.

Com que frequência devo limpar o espaço dos meus coelhos? É essencial manter os seus coelhos o mais limpos

possível, especialmente se, no Verão, o espaço de

habitação for localizado no exterior. Deve verificar

os seus coelhos duas vezes por dia, especialmente

no Verão, relativamente a sinais de acumulação

de excrementos, ou larvas, junto à cauda. Deve

limpar o espaço pelo menos duas vezes por

semana e, se possível, remover diariamente os

locais da cama que se encontrem com urina. A

coelheira pode ser limpa com um desinfetante

diluído.

A que temperatura devo manter os meus coelhos? Os abrigos dos coelhos que habitam no

interior devem ser colocados na parte mais

fresca e menos húmida da casa. O intervalo de

temperatura ótimo para os coelhos é de 15-21°C.

Os coelhos não podem transpirar nem arfar e,

se a temperatura ambiente aumentar acima de

27°C, o coelho pode sofrer um golpe de calor.

Os coelhos que habitam no exterior devem ter

acesso a sombras. No Verão, caso o coelho esteja

confinado à coelheira, não a exponha à luz direta

do sol, pois pode sobreaquecer.

Os coelhos que habitam no exterior também

devem ser mantidos afastados de correntes de

ar, vento e chuva, e devem estar protegidos de

cães, gatos e outros predadores. No Inverno, irá

prevenir que os coelhos sofram de hipotermia se

fizer uma cama com muita palha e se, à noite,

colocar um cobertor na parte frontal da gaiola. As

tigelas e as garrafas de água devem ser trocadas

diariamente no Inverno, pois podem congelar.

Como devo manusear os meus coelhos? Manuseie os coelhos desde uma idade precoce,

de modo a que se habituem. Se o coelho estiver

assustado ou caso se sinta inseguro, ao ser

manuseado, pode começar a pontapear com as suas

poderosas patas traseiras e facilmente lesionar a

coluna, o que pode resultar em paralisia.

Ao pegar num coelho, apoie sempre as suas patas

traseiras, pois isto evitará lesões na coluna. Segure a

parte frontal do coelho sob o peito, entre as patas

frontais, com uma mão, recolha a parte posterior

com a outra mão e segure o coelho junto ao seu

corpo, para que ele se sinta seguro. Pode colocar a

cabeça do coelho sob o seu braço.

Nunca agarre um coelho pelas orelhas nem deixe que

as pernas baloicem livremente. Por norma, é melhor

descer até ao nível onde se encontra o coelho e

acariciá-lo, de modo a que venha até si; ou coloque-o

suavemente no seu colo enquanto está sentado no

chão, em vez de o levantar e tirá-lo do chão.

Não coloque um coelho deitado de costas, mesmo

que fique quieto e pareça estar “hipnotizado”.

Na realidade, isto é uma resposta de tensão e

não é agradável para o coelho, mas que pode

ser útil nalguns casos específicos de higiene não

dolorosos ou procedimentos veterinários, como

por exemplo no corte de unhas.

Devo esterilizar/castrar o meu coelho? A esterilização/castração de rotina de coelhos

macho e fêmea é bastante recomendada, exceto

se tiver por objetivo a criação.

Os coelhos atingem a maturidade sexual aos 3

meses (em raças de menor tamanho) e 6-9 meses

(raças de maior tamanho). Recomenda-se que

os coelhos jovens sejam separados em grupos de

sexo único por volta dos 3 meses de idade.

A reprodução é evitada através da castração dos

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machos e esterilização das fêmeas, por volta dos

4-6 meses de idade (ou mais cedo, se os testículos

desceram nos machos). A esterilização das fêmeas

reduz dramaticamente as probabilidades do

desenvolvimento de cancro do útero mais tarde.

Em algumas raças, a incidência deste cancro é

superior a 80% nas fêmeas com mais de 4 anos

de idade. A esterilização também evitará que a

fêmea se torne territorial, propensa a lutar com

outros coelhos ou se torne agressiva para com as

pessoas.

Os machos não castrados (ou inteiros) têm maior

propensão para o desenvolvimento de problemas

comportamentais, incluindo lutas, mordidelas e

pulverização de urina. O cheiro da urina também

pode ser intensificado.

Contudo, os coelhos esterilizados/castrados

têm maior propensão para a obesidade à

medida que envelhecem. Deste modo, devem

existir precauções relativamente aos excessos

alimentares e o exercício físico deve ser

encorajado.

Dieta

Uma dieta correta é fundamental para manter

o estado de saúde, especialmente dos dentes e

do sistema digestivo. Dietas com pouca fibra e

muitos hidratos de carbono, como as misturas de

muesli para coelhos, podem conduzir a doenças

dentárias, abcessos faciais, olhos inflamados

e conjuntivites, obesidade e perturbações

intestinais, como diarreia e estase intestinal. Deste

modo, é essencial basear a alimentação em fontes

de fibra, como erva fresca, feno de boa qualidade

e vegetais de folhagem verde.

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Erva e fenoA melhor dieta para os coelhos é a que replica

de modo fiel a sua dieta selvagem, baseada em

erva natural. A erva tem um teor elevado de fibra

(aprox. 20-25%), níveis moderados de proteínas

(aprox. 15%) e um baixo teor de gorduras (2-3%).

A base da dieta do coelho doméstico deve consistir

em erva (fresca ou liofilizada) e/ou erva de pasto/

timóteo de boa qualidade. Tal deve estar sempre

disponível. A ingestão destes alimentos fibrosos ao

longo do dia manterá os coelhos ocupados e previne

o aborrecimento. O feno pode ser fornecido a partir

de prateleiras ou redes, de modo a minimizar a

contaminação e aumentar o tempo consumido na

alimentação. A erva de prado de boa qualidade

deve ter um odor doce e não deve ser poeirenta.

Produtos de erva seca que retém a cor e são muito

saborosos também estão disponíveis.

Alimentos verdesOs alimentos verdes folhosos são também

importantes, devendo ser fornecida uma variedade

desses alimentos diariamente em coelhos de todas

as idades. Novas plantas devem ser introduzidas

gradualmente na dieta dos coelhos recém-

desmamados. Os exemplos consistem em brócolos,

couve, chicória, acelga, salsa, agrião, folhas de

aipo, endívias, manjericão e outras ervas, caules,

cenouras e folhas de beterraba. Plantas selvagens,

como espinheiros, cardos, morrião e dente-de-

leão também podem servir de alimento. Todos os

alimentos verdes devem ser lavados antes de serem

dados aos coelhos.

Ração comercialAo serem apresentadas rações mistas (misturas

grosseiras ou de muesli), muitos coelhos irão

apenas comer alguns componentes. A escolha

dos componentes de que gostam e a rejeição

dos outros significa que obtêm uma dieta muito

desequilibrada, com um aporte insuficiente de

fibras, proteínas, cálcio e fósforo. Isto pode levar

a muitos problemas, sendo a doença dentária o

principal problema.

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A sobrealimentação através de alimentos secos a

coelhos adultos é também uma causa frequente

de outros problemas, como por exemplo

obesidade, doenças do coração e fígado, diarreia

crónica e doença renal e da bexiga.

Os nuggets de qualidade elevada, onde todos

os nutrientes estão presentes em cada nugget

individual, devem assim ser os preferidos.

Nunca dê ração comercial à discrição, enchendo

constantemente a taça. Uma boa regra geral é

colocar um máximo de 25g de granulado por quilo

de peso corporal por dia, sendo que feno ou erva

devem estar sempre disponíveis e devem ser a parte

central da dieta. Contudo, deve sempre consultar

as instruções do fabricante. Muitos coelhos adultos

não necessitam de ração comercial, especialmente

se sofrerem de obesidade. Caso tenha dúvidas sobre

a dieta dos coelhos, aconselhe-se com o seu médico

veterinário.

As crias e os coelhos em crescimento necessitam

de níveis superiores de proteínas relativamente aos

adultos. Estão disponíveis alimentações especiais

para as crias de coelho, mas a base da dieta devem

continuar a ser a erva e o feno de boa qualidade.

E guloseimas? As guloseimas com teor elevado de gordura

ou amido devem ser totalmente evitadas, pois

podem conduzir a obesidade e perturbações

digestivas. Estas incluem barras de mel, feijões,

ervilhas, milho, pão, cereais de pequeno-almoço,

biscoitos, frutos secos, sementes, batatas fritas e

chocolate. A fruta também deve ser vista como

uma guloseima e deve ser dada em quantidades

limitadas, pois possui um teor elevado de

açúcares simples e pode conduzir a perturbações

gastrointestinais e problemas dentários.

As melhores guloseimas são as saudáveis, tais

como pequenas quantidades do vegetal ou erva

preferidos. Se forem escolhidas as guloseimas

corretas, estas serão uma fonte de fibra adicional

para o seu coelho. Tenha cuidado com as

guloseimas, pois podem conduzir a obesidade e

perturbações digestivas.

Para o desgaste dentário e estimulação mental,

pode fornecer aos seus coelhos galhos ou ramos

de árvore. Eles gostam de roer e descascar os

ramos. Por norma, qualquer árvore de fruto, cujo

fruto é comestível, é aceitável. São exemplos a

macieira, pereira, ameixieira, espinheiros, pilriteiro

e roseiras silvestres. Certifique-se de que a árvore

não foi pulverizada com químicos.

Outras consideraçõesDevem ser evitadas alterações súbitas na dieta.

Qualquer alteração na dieta deve ser realizada

gradualmente durante alguns dias ou semanas,

começando por pequenas quantidades do

novo alimento e aumentando a sua quantidade

gradualmente, ao mesmo tempo que existe uma

diminuição correspondente do novo alimento não

pretendido. O feno deve estar sempre disponível.

É especialmente importante assegurar que

os coelhos recém-desmamados comem muito

feno. Uma alteração súbita na dieta e a falta de

fibra, em combinação com o stress causado por

deslocações, é uma causa significativa de doença

e morte, em coelhos jovens durante o período de

desmame; por exemplo, quando vai para uma loja

de animais ou para um novo dono. Ao comprar

um coelho, é importante que seja informado

da dieta utilizada, de modo a que quaisquer

alterações possam ser introduzidas gradualmente.

Alimentos congelados, bolorentos e aparas

de relva de jardim não devem ser dados como

alimentos, pois podem levar a perturbações

digestivas graves.

Caso exista uma dieta correta, os suplementos

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de vitaminas e minerais não são normalmente

necessários. Devem ser usados apenas mediante

aconselhamento do médico veterinário.

Deve estar sempre disponível água fresca potável.

As garrafas são mais fáceis de manter limpas do

que as tigelas e evitam molhar a barbela (prega

de pele sob o queixo, nas fêmeas), que pode

conduzir a dermatite húmida.

ResumoAlimentar coelhos é simples. Deve fornecer

sempre feno ou erva de boa qualidade, alguns

vegetais verdes folhosos e ervas, suplementados

com uma pequena quantidade de ração

em nuggets ou granulado, nas quantidades

recomendadas pelo fabricante. Fornecer sempre

água fresca e limpa. As guloseimas devem ser

mantidas ao mínimo e, se forem dadas, devem ser

saudáveis e naturais.

Vacinação e Check-ups VeterináriosOs coelhos devem ser vacinados contra a doença

hemorrágica viral do coelho (RHD) e a mixomatose.

Estas doenças virais podem ser rapidamente fatais

num coelho não vacinado e não existe uma cura

específica para qualquer uma destas doenças após

a infeção ser contraída. A única proteção que pode

dar aos seus coelhos é a vacinação.

A RHD propaga-se através do contato direto entre

coelhos (silvestres e domesticados), mas também

através de contato indireto com pessoas, roupas,

sapatos, outros objetos e pulgas. A mixomatose

propaga-se normalmente através de pulgas e

outros insetos picadores, e pode frequentemente

transmitir-se deste modo de coelhos silvestres

para de estimação. A vacinação combinada para a

mixomatose-RHD pode ser realizada a partir das 5

semanas de idade. As doses de reforço podem ser

administradas a cada 12 meses e protegem contra

ambas as doenças. O seu médico veterinário poderá

dar-lhe mais informações sobre a vacinação, bem

como sobre o controlo de pulgas.

Controlo regular da saúdeO melhor modo de evitar muitos problemas

médicos nos seus coelhos é através da visita regular

ao Médico Veterinário, pelo menos uma vez por

ano, que pode coincidir com as vacinações. Os seus

coelhos serão submetidos a um exame médico

completo e os dentes podem ser verificados

(especialmente os dentes posteriores) relativamente

a quaisquer evidências de má oclusão (quando

os maxilares superior e inferior não encaixam

correctamente). A má oclusão pode levar a dentes

pontiagudos e ulceração da língua.

Os coelhos com problemas dentários conhecidos

devem ser controlados com maior frequência – pelo

menos a cada 6 a 8 semanas. Um exame dentário

exaustivo exige a sedação do coelho.

Problemas de saúde mais frequentesDentes demasiado grandes ou má oclusão dentáriaEste é o problema mais frequente, uma vez que os

dentes do coelho crescem constantemente ao longo

da vida e têm de ser desgastados pelos alimentos, de

modo a permanecerem com o tamanho correto. Caso

a dieta não seja suficientemente rica em fibra, ou se

os dentes não se encontram corretamente alinhados

(má oclusão), irão crescer em demasia. Dentes

demasiado grandes tornam-se pontiagudos e irão

lesionar o interior da boca e a língua, o que provoca

dor intensa, infeções na boca, úlceras e incapacidade

em capturar e ingerir os alimentos. Os sinais clínicos

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incluem anorexia, perda de peso, salivação e abcessos

em redor da face e do maxilar. As infeções oculares

e a acumulação de excrementos em redor da cauda

também podem ser indicativos de doença dentária.

Em algumas raças de coelho, a má oclusão do dente

incisivo (frontal) é congénita (está presente desde a

nascença). Estes coelhos necessitam de tratamento

durante toda a vida ou de remoção do dente. O seu

médico veterinário poderá aconselhar sobre a melhor

opção para o seu coelho, sendo que os coelhos

afetados não devem procriar. A má oclusão adquirida

ocorre em coelhos mais velhos e pensa-se que

esteja relacionada com a dieta. Uma dieta correta é

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essencial para o bem-estar de todos os coelhos (ler a

secção sobre alimentação). Os problemas ocorrem

especialmente se os seus animais de estimação não

comem fibra suficiente, sob a forma de feno, erva

ou plantas folhosas, para desgastar os dentes a um

ritmo adequado. Os problemas também podem advir

do fato do coelho não comer o conteúdo granulado

presente na mistura de muesli, uma vez que o

granulado contém cálcio e fósforo, essenciais a um

bom crescimento ósseo e dos dentes.

Os coelhos necessitam de controlos dentários

regulares, que podem ser realizados na altura da

vacinação ou mais frequentemente, se aconselhado

pelo seu médico veterinário.

Doenças cutâneasOs ácaros auriculares são pequenos parasitas que

se alojam nos canais auditivos dos coelhos. Podem

estimular a produção excessiva de cera, o que

pode levar a sinais clínicos, tais como o abanar

da cabeça, o coçar das orelhas e a presença

de sangue em redor do canal auditivo. São

observados mais frequentemente em raças com

orelhas caídas.

Outros ácaros podem infetar os coelhos nas costas

e ombros, provocando pele seca e caspa. Uma

vez que também podem provocar uma erupção

cutânea ligeira nos humanos, é importante tratar

os coelhos afetados.

Caso a cama não seja trocada regularmente (pelo

menos uma vez por semana), as patas do coelho

podem ulcerar e infetar, especialmente se o

coelho for obeso. As patas devem ser verificadas

regularmente e, se necessário, as unhas devem ser

cortadas. Com a técnica correta, esta não é uma

tarefa difícil, mas é aconselhável que o seu médico

veterinário lhe mostre como se cortam as unhas

na primeira vez.

Problemas ocularesOs coelhos podem desenvolver infeções oculares de

tratamento difícil. Estas apresentam-se sob a forma

de um corrimento branco leitoso no canto do olho

e podem resultar em pele avermelhada ulcerada

mesmo debaixo da pálpebra inferior. Os canais

lacrimais são frequentemente bloqueados e têm de

ser lavados. Isto ocorre mais frequentemente quando

as raízes dos dentes crescem de modo anormal.

Estase intestinalMuitos fatores podem provocar estase intestinal,

em que o intestino do coelho deixa de deslocar

os alimentos e de os digerir de modo adequado.

O coelho deixa de comer e de defecar e tem

dores abdominais, ficando quieto e deprimido.

Se detetar estes sinais, deve levar imediatamente

o coelho a um médico veterinário, pois é uma

situação que rapidamente pode tornar-se fatal.

As causas mais frequentes são stress e dieta com

pouca fibra.

DiarreiaA diarreia é um problema frequente nos coelhos

domésticos. Pode tornar-se numa condição

muito grave pelo que deve consultar um médico

veterinário o mais rápido possível. Algumas

infeções gastrointestinais que resultam em

diarreia podem ser fatais em menos de 24 horas.

Os coelhos com diarreia tornam-se rapidamente

desidratados e necessitam de reposição de fluidos.

Uma dieta rica em fibras (feno ou erva) tem um

efeito protetor contra a diarreia e excrementos

moles.

Coelhos obesos, coelhos mais velhos com

problemas de costas ou de membros e coelhos

com doença dentária, podem ocasionalmente

acumular excrementos em redor da base da

cauda. É um comportamento normal dos coelhos

produzirem excrementos moles durante a noite,

que são depois ingeridos – isto consiste numa

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parte importante da dieta do coelho. Se for

obeso, ou se apresentar dor na boca ou costas,

o coelho pode não conseguir virar-se para limpar

estes excrementos. Durante o Verão, a diarreia ou

os excrementos moles acumulados podem atrair

moscas, que põem os ovos em redor da base da

cauda, dando posteriormente origem a larvas.

Durante o Verão, deve controlar os seus coelhos

duas vezes por dia e certificar-se sempre de que a

cama está limpa e seca. O seu médico veterinário

tem diversos produtos disponíveis que podem

ajudá-lo a evitar este problema desagradável,

mas a atenção à higiene e a rapidez com que se

enfrentam os problemas de saúde relacionados

são fundamentais.

Infeções respiratóriasMuitos coelhos possuem bactérias nos seios

nasais, denominadas Pasteurella. Estas bactérias

não provocam problemas clínicos em coelhos

com um sistema imunitário saudável mas, em

certas situações, um coelho pode ser sujeito a

stress e, nesse caso, as bactérias multiplicam-

se rapidamente e provocam uma doença

denominada pasteurelose.

Esta doença pode afetar o trato respiratório,

útero, pele, rins, bexiga, canais lacrimais, ouvido

médio ou coluna. Os sinais clínicos incluem

corrimentos oculares e nasais, perda de apetite,

letargia, inclinação da cabeça, perda de equilíbrio,

paralisia dos membros posteriores e dificuldades

respiratórias. A infeção não pode ser eliminada,

mas pode por vezes ser controlada com

antibióticos, devendo consultar imediatamente

o seu médico veterinário caso suspeite deste

problema. Outras infeções bacterianas também

podem provocar uma doença respiratória.

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Encephalitozoon cuniculi (E.cuniculi)O Encephalitozoon cuniculi é um parasita

microscópico que pode provocar diversas doenças

em coelhos, incluindo doença neurológica e renal.

Uma doença frequentemente provocada pelo E.

cuniculi é o surgimento repentino de inclinação da

cabeça. Em alguns casos, o coelho pode apenas

deitar-se de um lado, com a cabeça virada ao

contrário.

O E. cuniculi também pode danificar as estruturas

internas do olho, provocando perda de visão ou

mesmo cegueira.

Contudo, nem todos os coelhos com E.

cuniculi exibem sinais de doença. Muitos são

aparentemente saudáveis, apesar de poderem

infetar outros coelhos com os quais convivem. O

parasita propaga-se através de urina infetada ou

da mãe para as crias. Pode sobreviver no meio

ambiente durante várias semanas e, deste modo,

quaisquer locais que alojem grandes quantidades

de coelhos podem facilmente contrair a infeção,

apesar das boas condições de higiene.

O seu médico veterinário pode realizar exames ao

sangue para revelar se os coelhos foram expostos

ao parasita, e análises às fezes e urina, para

verificar se o parasita está a ser excretado. O E.

cuniculi também pode afetar outras espécies, como

os porquinhos-da-Índia que vivem com os coelhos.

Apesar de o E. cuniculi não afetar os humanos

saudáveis, pessoas gravemente imunodeprimidas

devem evitar a exposição, pois pode provocar

problemas de saúde. A infeção por E.cuniculi tem

tratamento apesar dos casos graves poderem não

responder ao mesmo. Deve consultar o seu médico

veterinário, que pode indicar-lhe um tratamento

de rotina de todos os novos coelhos, ou outros

exames ou regimes de tratamento.

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ObesidadeÉ frequente observar obesidade em coelhos de estimação, especialmente

fêmeas. Pode levar a problemas, tais como acumulação de excrementos e

infestação por larvas na região perianal, síndrome de fígado gordo, artrite,

osteoporose, queimaduras provocadas pela urina e doenças metabólicas. A

prevenção é importante. Assim, uma atenção redobrada à dieta e exercício

físico são essenciais. Aconselhe-se com o seu médico veterinário antes de

colocar um coelho sob dieta.

Anestesia dos coelhosMuitos donos preocupam-se com os riscos de anestesia dos coelhos. No

passado, os coelhos tinham a reputação de serem difíceis de anestesiar

em segurança. Contudo, a esterilização/castração de coelhos é agora um

procedimento normal e, com os fármacos atuais e a experiência veterinária,

não existem razões para preocupações. Todos os anestésicos comportam um

risco reduzido, seja em que espécie for, mas todos os esforços são realizados

para que o anestésico num coelho seja o mais seguro possível.

ResumoOs coelhos podem ser animais de estimação fantásticos – calmos, limpos,

curiosos, interessantes e recetivos. Os fatores principais para uma boa saúde

são:

• Dieta correta, rica em fibra – isto ajuda a prevenir muitas das doenças

frequentes.

• Controlos (Check-ups) veterinários regulares. Durante estes controlos,

certifique-se que agenda a vacinação seguinte do coelho; e aconselhe-

-se sobre o controlo de pulgas, o principal inseto na transmissão da

mixomatose.

• Vacine regularmente os seus coelhos.

• Proceda à esterilização/castração dos seus coelhos (especialmente as

fêmeas).

Se forem tratados de modo adequado, os seus coelhos irão fazer-lhe

companhia durante vários anos e sentir-se recompensado por ser dono de

um animal de estimação.

NOB/157

NOV/12

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