El enigma multiculturalUn replanteamiento de las identidades

nacionales, étnicas y religiosas

Gerd Baumann

Editorial PAIDÓS

Título original: The MulticulturalRiddle

Barcelona, 2001

ISBN: 84-493-1054-7

Este material se utiliza con finesexclusivamente didácticos

SUMARIO

Presentación ............................................................................................................................. 9

1. “Tengo un sueño.” Pero ¿para quién?¿Derechos civiles, derechos humanos o derechos comunitarios? ............................................ 13

2. Del sueño al propósito: el triángulo multiculturalLa cultura nacional, la cultura étnica, la religión como cultura ............................................... 31

3. El Estado-nación I: ¿postétnico o pseudotribal?Por qué los Estados-nación no son étnicamente neutrales ....................................................... 43

4. El Estado-nación II: ¿negocio o templo? ......................................................................... 59Por qué los Estados-nación no son religiosamente neutrales

5. La etnia: ¿sangre o vino? ................................................................................................. 77No es una esencia biológica, sino un fermento cultivado

6. La religión: ¿un equipaje o un sextante? ......................................................................... 93No es una herencia inmutable, sino una situación en un contexto

7. La cultura: ¿se tiene, se crea o ambas cosas?Desde una perspectiva esencialista y luego procesual hasta una construcción discursiva .... 105

8. La teoría multicultural I: las rebajas y la letra pequeña ............................................. 123¿Eres lo bastante igual para ser igual?

9. La teoría multicultural II: los valores y lo válido¿Qué es lo que el profesor Taylor debería “reconocer”? ....................................................... 135

10. La praxis multicultural: lo banal y lo óptimoDe los desfiles culturales al multiparentesco ......................................................................... 149

11. Del sueño al propósito: resumen ................................................................................... 163El multiculturalismo es un nuevo concepto de cultura

12. Del propósito a la puesta en práctica: sugerencias para los estudiantes ................... 171Los nuevos conceptos necesitan nuevos proyectos

Bibliografía ........................................................................................................................... 189

Índice analítico y de nombres ............................................................................................. 203

1. “TENGO UN SUEÑO.” PERO ¿PARA QUIÉN?

¿Derechos civiles, derechos humanos o derechos comunitarios?

Así que os digo, amigos míos, que aunque debemos enfrentarnos a las dificultades del presente y delfuturo, todavía tengo un sueño. Es un sueño enraizado profundamente en el sueño americano de que un día estanación se levantará y vivirá bajo el verdadero significado de su credo. Mantenemos que es una verdad evidenteque todos los hombres fueron creados iguales. [...] Sueño con que mis cinco pequeños hijos un día vivan enuna nación donde no serán juzgados por el color de su piel sino por su personalidad. ¡Hoy tengo un sueño! [...]Sueño [...] con que un día ahí, en Alabama, los niños y las niñas negras podrán juntar sus manos con las de losniños y las niñas blancas como si fueran hermanos y hermanas. ¡Hoy tengo un sueño! (King [1963], 1968,págs. 16-17).

La visión de Martin Luther King de un futuro sin discriminación étnica o cultural es algo que se haconsiderado acertadamente como un fenómeno programático durante los últimos treinta a9os y para lospróximos cincuenta. Estos sentimientos han tenido eco en docenas de conflictos por todo el mundo con el finde obtener igualdad para todos, sin considerar las diferencias étnicas, culturales o religiosas.

Sin embargo, todavía es discutible afirmar si esto implicaba igualdad en el tratamiento, en losderechos, en el reconocimiento, en las oportunidades de la vida o en el éxito. No obstante, desde nuestravisión actual, habría que decir que King movilizó a las tropas pero no siguió su propia estrategia. El líder delMovimiento para los Derechos Civiles quería exactamente eso: igualdad de derechos basada en derechosciviles, es decir, basada en la premisa de ciudadanía igualitaria e individual. En algunos aspectos, esteargumento se había superado en el mismo momento en que se elaboró imaginariamente en su formavisionaria. La lucha contra la discriminación étnica o cultural tomó una forma completamente diferente a lospocos años del asesinato de King: el Movimiento para los Derechos Civiles perdió su aspecto combativo anteel Movimiento de Conciencia Negro y éste y sus distintos sucesores propagaron diversos argumentos: ladiscriminación, y por lo tanto la emancipación, no era una cuestión de derechos civiles individuales, sino dederechos colectivos, es decir, de derechos asignados a grupos, ya sean reales o imaginarios. En este procesose produjeron dos transformaciones distintas.

La primera transformación fue traducir los derechos civiles actuales, es decir, los derechos deciudadanos con independencia de su color, religión o cultura parental, en derechos étnicos.1 El más destacadode esos cambios étnicos fue el movimiento Black Power, que no luchaba por conseguir los derechos de losnorteamericanos como tales, sino los derechos de los afroamericanos como comunidad. Se tuvo que agrupara esta comunidad por su cultura, así como por su color, pero su intento de remodelación fracasó en dosaspectos: en el interno, había demasiadas personas que se negaban a desarrollar una concienciaespecialmente “negra”, en lugar de una norteamericana o cristiana. En el externo, la nación como tal tardó enaceptar el concepto de derechos comunitarios, frente a los derechos individuales.

El siguiente paso consistía en convertir los derechos étnicos en derechos propios de una comunidadreligiosa y para este cambio se recurrió a distintos recursos simbólicos. Sus protagonistas revivieron lamemoria de Noble Drew Ali* en 1910 y de Elijah Muhammad en los años treinta, dos de los fundadores delnuevo islam afroamericano en Estados Unidos. Los derechos de la comunidad religiosa, a la vista de loslentos progresos en el campo de los derechos civiles y étnicos, cobraron una nueva importancia por dosrazones, de nuevo de carácter externo e interno. Externamente, las élites políticas de Estados Unidos nopodían tolerar abiertamente la desigualdad por motivos religiosos. Internamente, la religión podíapropagarse, no sólo como una forma de conseguir derechos colectivos, sino también como una vía paramerecerlos: “Como reflejo de la lucha de los afroamericanos contra el racismo [...] [el islam funciona comouna nueva] fundación que reforma la personalidad del individuo dotándole de una serie de rasgos necesarios

1 Digo derechos civiles “actuales” porque la filosofía de los derechos civiles en sus primeras formas modernas solíapasar por alto premeditadamente tanto las diferencias de color corno las de género. La interpretación más lúcida sobrecómo hemos llegado a considerar tardas aspiraciones en la esfera pública como “derechos” la presenta Louis Henkin ensu obra The Age of Rights (1990).* Noble Drew Ali (Timothy Drew) (1886-?): líder religioso, cultista, nacido en Carolina del Norte. A pesar de su escasaformación religiosa, Ali fundó su primer templo en Newark, Nueva Jersey, en 1913 y luego fundó otros dos más enPittsburgh, Detroit y Chicago. El templo de Chicago, conocido como El Templo de la Ciencia Arañe de América, fue elmás famoso; en él, Ali enseñaba a los iniciados la necesidad de formar una nacionalidad. (N. del t .)

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para conseguir el éxito. [.. .] Hay un [nuevo] enfoque en la creación de la creencia y en los principios sobrelos que reposarán los cimientos de la educación y la autosuficiencia” (McCloud, 1995, págs. 88-89). DesdeMalcolm X en los años sesenta a Louis Farrakhan en los años noventa, las llamadas a la lucha másdestacadas no se dirigieron a los ciudadanos norteamericanos como tales o a un grupo étnico como tal. En sulugar, dichas llamadas se dirigieron a una emergente nueva “nación”, la Nación del islam, cuyo fin seríaapartar a los afroamericanos de la hipócrita nación “americana” de opresores blancos y cristianos.

Evidentemente, estas tres tendencias no marcan tres períodos distintos de la historia. El Movimientopara los Derechos Civiles no se detuvo en seco: en la actualidad supervisa las campañas para el registro devotantes étnicos y la política de Jesse Jackson y de otros demócratas. Hay muchos restos tanto de la facciónde los derechos civiles corno de la de los derechos étnicos. Nadie puede saber su éxito relativo en el futuro.Sin embargo, lo que verdaderamente importa es esto: hay tres tipos de derechos por los que losmulticulturalistas pueden luchar, pero no son los mismos tipos de derechos por igual.

Las diferencias entre ellos son cruciales y configuran el centro del enigma multicultural en casi todaslas partes del globo. La discriminación, así como la asimilación forzosa o natural, se puede combatir desdetres plataformas, pero cada una de ellas define a sus distintos aliados y adversarios, así como a sus miembrosy a sus intrusos. Se puede combatir la discriminación desde la plataforma de los derechos civiles porqueimplica desigualdad entre los ciudadanos. Igualmente, se puede combatir porque, y en la medida en que,implica desigualdad entre grupos étnicos y entre grupos religiosos. Puesto que estos grupos deconciudadanos, de miembros de la misma etnia y de correligionarios poseen distintos límites y dado queesgrimen diferentes argumentos para combatir la desigualdad, todos ellos buscan distintos tipos de igualdad.Los movimientos para los derechos civiles excluyen a los extranjeros, los movimientos para los derechosétnicos excluyen a los llamados no étnicos o medio étnicos y los movimientos para los derechos religiososexcluyen a los no creyentes.

Las diferencias entre esos tipos de derechos no serían tan preocupantes si hubiera algún último tipode derecho al que los defensores de los tres grupos pudieran apelar. De hecho, esa búsqueda superior dederechos parece existir y se conoce mundialmente corno derechos humanos. Por lo tanto, veamos si laideología de los derechos humanos puede servir para unir a los defensores de los derechos civiles, étnicos yreligiosos.

Considerar que los derechos humanos son una ideología, más que una lógica, puede sonar enprincipio algo cínico. La ideología, después de todo, es una palabra que sirve para denominar unpensamiento propio y unos ideales. Pero hay buenas razones legales para que se produzca este fenómeno,tanto histórico-culturales como actuales. Para demostrar su identidad histórico-cultural, se puede pensar enlos debates sobre los derechos humanos en las Naciones Unidas. Cuando los Estados democráticos castigan alos Estados policiales por su violación de los derechos humanos, se esgrime siempre la misma respuesta deforma clara y contundente: “¡El discurso de los derechos humanos no es más que la demostración delimperialismo cultural de Occidente! Implica una interferencia extranjera en los asuntos internos de otroEstado”. Hay que reconocer que este argumento suele proceder de las opulentas y privilegiadas élitesdiplomáticas y no de las víctimas por las violaciones de los derechos humanos. Las víctimas, ya seanminorías oprimidas o prisioneros políticos, niños trabajadores o mujeres a las que no se trata igual que a loshombres, probablemente desearían que sus derechos humanos fueran válidos universalmente. Sin embargo,las élites estatales tienen el privilegio de omitirlos según les convenga y lo hacen basándose en supeculiaridad histórico-cultural.

Sin embargo, dentro del propio marco occidental se puede avanzar una crítica más convincente alconcepto de derechos humanos que nos muestra que éstos no son universales y que ni siquiera son derechos.Para desenterrar sus raíces histórico-culturales es mejor recurrir al gran Thomas Paine, el primer radicalverdaderamente internacional, coinspirador de la Constitución norteamericana, la Revolución francesa yotros movimientos para los derechos democráticos en Occidente. En su famoso tratado, Los derechos delhombre (1791), Tom Paine esgrimía sus argumentos de una forma deliberadamente multicultural. “Cadahistoria de la creación, y cada apelación a la tradición, ya provenga del mundo culto o no, y aunque puedevariar en la opinión o creencia de algún aspecto concreto, coincide en un punto: LA UNIDAD DELHOMBRE, sobre la cual me baso para referirme a que todos los hombres han nacido iguales y con underecho natural igualo (Conway, 1967, pág. 304; en mayúsculas el original, las cursivas son mías). Eso esalgo muy bonito de creer, pero todas las pruebas están en su contra: desde el libro del Génesis a la creaciónde los mitos de miles de culturas “iletradas”, es decir, de culturas orales, vemos que la creación se imaginócomo un proceso jerárquico, ya sea entre géneros o entre grupos étnicos, entre creyentes o paganos o entrenobles y comunes. El propio Paine era perfectamente consciente de esto y para salir del embrollo tuvo que

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inventar una nueva filosofía de la creación que incluso negaba la importancia de tener sexo.2 Ante tantasdificultades para defender o incluso para hablar de derechos humanos, debemos admirar la sabiduría de laConstitución norteamericana, recogida en el discurso de King, que simplemente denomina a la igualdadcomo una “verdad patente”. Pero lo que resulta patente en una cultura puede parecer descabellado en otra y,aunque el concepto de derechos humanos puede ser una ideología maravillosa, no deja de ser más que unaideología.

Aparte de las razones de tipo cultural e histórico para denominarla así, también hay muchas razoneslegales de peso. El mejor estudio de esas razones nos llega de la mano de Marie-Benedicte Dembour, unaantropóloga y profesora de Derecho Internacional. Dembour (1996) utiliza de hecho el término “ideología”.Como abogada, debe admitir que “los derechos humanos son el primer y principal objetivo. [...] La eficaciade los derechos humanos a nivel individual depende de que la persona pertenezca al Estado nacional“adecuado”, [e incluso entonces] su puesta en práctica excluye a colectivos enteros” (Dembour, 1996, págs.18-19). Terminamos con la misma triste conclusión con la que topamos en la diplomacia de las NacionesUnidas, aunque esta vez de la mano de una verdadera autoridad en la materia: sólo se puede disfrutar de losderechos humanos dentro de los límites impuestos por los Estados-nación y éstos todavía se muestran másineficaces a la hora de proteger los derechos humanos que a la de garantizar los derechos civiles. El resultadoes negativo.

Dembour presenta dos ejemplos desoladores de personas privadas de los derechos humanos por lasleyes nacionales: cada Estado-nación es libre de interpretar si un inmigrante se clasifica como un “inmigranteeconómico” (normalmente expulsado) o un “refugiado político” (a veces admitido). También queda a lavoluntad de cada Estado-nación limitar las reglas bajo las cuales a un refugiado político reconocido se leconcede el “derecho humano universal” del asilo político. Pero más que eso, el asunto es igual de negativopara los que prefieren o pueden quedarse en casa. La Declaración de los Derechos Humanos de las NacionesUnidas (1948) no es más que eso: una declaración de buenas intenciones, pero ciertamente no es “vinculantepor ley” (Donnelly, 1989, pág. 14; Dembour, 1996, pág. 28). El único tratado sobre derechos humanos queen realidad es vinculante, la Convención Europea de Derechos Humanos (1950), de nuevo demuestra el viejoadagio de la ley como una sarta de palabras: las autoridades legales supremas a menudo “no se ponen deacuerdo en si los hechos que les presentan [pueden o no] constituir una violación de los derechos humanosgarantizados por la Convención Europea” (Dembour, 1996, n. 36, pág. 15).

Ni Dembour ni yo, ni ninguno de los comentaristas que conozco, disentimos del valor moral del“concepto” de derechos humanos. Dembour realiza una apasionada súplica para desechar nuestraambivalencia sobre el concepto y Donnelly, quien denomina a todas las peticiones para los derechoshumanos “por esencia más allá de la ley” (1989, pág. 14), intentó crear incluso una “dignidad humana” alestilo de Thomas Paine con el fin de hallar un campo universal, común y culturalmente neutral (Donnelly,1982). Pero por muy deseable que resulte y por más que debamos soñar con ello, la lógica suprema de losderechos humanos sigue siendo una ideología de todas las formas. Histórica y culturalmente, reposa sobre unpensamiento mítico, por muy bienintencionado que sea; desde el punto de vista legal, sigue estando sujeto alos poderes de las élites de los Estados-nación, ya sean justas o egoístas. Los derechos humanos quepodamos conseguir sólo los podremos obtener por la gracia de nuestros Estados-nación y lo único que ungobierno necesita para no respetarlos es una obediente fuerza policial en el interior, un eficaz “servicio” deinmigración en sus fronteras y un diplomático mentiroso en las Naciones Unidas. Si esperábamos que lalógica de los derechos humanos podría de algún modo traducirse en la misma medida en derechos civiles,étnicos y religiosos, entonces habremos apostado por un caballo perdedor. Ése es, al menos, el consejo de losletrados. Así pues, tenemos tres conceptos de igualdad que difieren notablemente. Uno se basa en derechosciviles individualistas, pero legalmente ejecutables. El segundo en la identidad étnica y el tercero en laigualdad religiosa. Revisemos brevemente estos tres tipos de derechos.

Los derechos civiles son reclamaciones legalmente ejecutables de un ciudadano, es decir, no de unapersona como tal, sino de una persona con un pasaporte o un estatus nacional concreto. El concepto tiene susraíces en las ciudades-Estado de la antigua Grecia y en el Estado del Imperio romano, pero los derechos

2 La cita prosigue: “...y con el mismo derecho natural, de la misma forma como si a la posteridad le hubiera seguido laCREACIÓN y no la GENERACIÓN, [...] y, en consecuencia, se tiene que considerar que la existencia de cada niñoque llega a este mundo deriva de Dios. 'Puesto que] el mundo es tan nuevo para él como lo fue para el primer hombre y,por lo tanto, su derecho natural es de la misma especie” (Conway, 1967, págs. 204-305; las mayúsculas aparecen en eloriginal: la cursiva es mía). En otras palabras, Paine argumenta que todas las religiones consideran a cada niño comouna creación de Dios, y no como una creación del sexo (“generación”), porque sabe tan poco del mundo como el primerser humano creado por Dios. No conocemos nada de semejante sociedad, pero se puede recurrir al truco de ponerpalabras como “en consecuencia” y “como si” en lugares equivocados.

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civiles, en esos contextos, apenas podían distinguirse de los derechos étnicos o religiosos. Su reinvención enlos tiempos modernos fue uno de los logros más importantes de los pensadores críticos allá por 1750. Esospensadores, entre los que se encontraban John Locke y Tom Paine en el Reino Unido, y CharlesMontesquieu y Jean-Jacques Rousseau en Francia, crearon la idea de un contrato social básico entre losindividuos y el Estado. En este contrato se imaginaba que los individuos renunciaban a ciertos derechos anteel Estado y, a cambio, recibían otros derechos específicos. Renuncia a tu derecho a llevar armas y obtendrásel derecho a recibir protección de un policía. ; renuncia a tu derecho a acostarte con cualquiera y tumatrimonio será protegido por ley. Obtener derechos fue, de ese modo, el resultado de un pacto: las personasnaturales se unen a un Estado y renuncian a derechos naturales; las personas naturales se convierten enciudadanos y a cambio obtienen una serie de derechos civiles. Sí los derechos civiles no consiguen respetarlos derechos naturales de las personas, los ciudadanos tienen derecho a derrocar a su gobierno.

Para nosotros, por supuesto, resulta evidente que estamos pactando con una ficción política. Lo queesos pensadores confundieron, aunque lo hicieron de forma deliberada con el fin de ganar el debate, era lasociedad humana en general y el Estado en particular. Nosotros, por supuesto, renunciamos a algunos deseosante la sociedad en general: la mayoría de nosotros llamamos a eso “civilización”, que da lugar a conceptossobre el autocontrol, la propiedad pública y privada y la resolución pacífica de los conflictos. No obstante,comprometerse a vivir en una sociedad humana es algo muy diferente a subordinarse uno mismo al Estado.Lo que los pensadores de la Ilustración intentaron hacer con este razonamiento fue rebajar al Estado y cuantocomporta a la condición de mero servidor del bien común. Confundieron de forma deliberada el Estado-nación con el gobierno en general, ya que lo mejor era reducir el poder del Estado. La gran ventaja fuereducir el Estado a la categoría de socio en un contrato social. Para cumplir ese contrato, los Estados teníanque proporcionar derechos civiles defendibles en los tribunales y prometer a todos los ciudadanos untratamiento igualitario por todos sus poderes. Todos los ciudadanos que disfrutan de derechos civiles debenser iguales ante los legisladores o ante las leyes; ante los jueces de la ley o la jurisdicción y ante el ejecutivoy el servicio civil. A pesar de su argumento cuadriculado, el concepto de derecho civil no se debe dejar delado en la lucha por la igualdad.

Sin embargo, como única plataforma parece ser insuficiente. Hay decenas de millones deinmigrantes ilegales en los Estados occidentales y hay decenas de millones de inmigrantes legales que, noobstante, no son nacionales y a los que, por tanto, se les niega derechos civiles plenos. Ninguno de esosgrupos se limitarán a regresar al lugar de donde proceden, porque en sus países de origen disfrutan de unosderechos civiles todavía más limitados o porque las economías occidentales hacen un buen uso de ellos. Porencima de eso, hay decenas de millones de individuos nacionales de pleno estatus que viven en sus propiospaíses occidentales a los que se les impide gozar de los mismos derechos civiles que a sus vecinos. En losEstados europeos, el problema radica principalmente en los dos primeros casos: los inmigrantes ilegales y losno nacionales legales. En Estados Unidos, el problema principal es el primer y el tercer caso: los inmigrantesilegales y los ciudadanos que llevan mucho tiempo residiendo y que no son tratados con igualdad. Lasdiferencias históricas y legales son inmensas, pero la característica más significativa parece ser común enambos lados. Los derechos civiles por sí solos no son la forma de conseguir la igualdad para todos. Por esarazón, en Estados Unidos primero y en Europa un poco después, los ciudadanos insatisfechos se vieronobligados a crear una serie de derechos comunitarios.

Los derechos comunitarios se diferencian de los derechos civiles en los límites que marcan. El hechode poseer una ciudadanía nacional ya no es lo que importa en la lucha por la igualdad de derechos. Por elcontrario, en su argumentación, la lucha por la igualdad se basa en la identidad de un grupo en particular.Esta identidad se puede basar en dos criterios principales: la etnia o la religión. Cada uno de ellos puedeasumir una fuerza política en particular en relación con el Estado-nación. Al principio, la reclamación de unaigualdad de derechos por parte de ambas comunidades pareció algo irracional y todavía sigue siendo así paralas élites de muchos Estados-nación: ¿qué tiene que ver el origen étnico o las creencias religiosas con laigualdad civil? Sin embargo, la respuesta es simple y también la suscriben los defensores más firmes de losderechos civiles de las comunidades neutrales (Wilson, 1987). Dado el largo historial de desigualdad ydiscriminación que posee cada Estado que conocemos, el cumplimiento de los derechos civiles parece exigir“una acción afirmativa”. Este término, acuñado en Estados Unidos, se ha traducido en Europa como“discriminación inversa”, “discriminación positiva” o “política antirracista”. En todas sus variantes a lo largode Occidente, hay una serie de políticas implícitas que requieren sistemas de cuotas en el reclutamiento delos empleados; en la distribución de las viviendas, las escuelas y la asistencia social y en la creación de lapromoción y estructuras profesionales que sitúan la equidad en el lugar de la anterior discriminación.

Originalmente se esperaba que la acción afirmativa declarara, simplemente, el igual acceso a losderechos civiles. Hubo que compensar los errores históricos con una acción pública correctiva, tomada de

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manera consensuada y por el bien común. A eso se le podría llamar una lógica rectificación de la historia.Sin embargo, lo que afirma no es una fe universal en los derechos civiles, sino la fe de las comunidadesétnicas y religiosas en su derecho a determinar su propio destino. Este giro dialéctico no es tan sorprendentecomo puede parecer: si las iniciativas apuntan a una comunidad o a otra, esa comunidad también estaráorganizada, movilizada y se considerará como un cuerpo social con sus propios derechos particulares. Deeste modo, la acción afirmativa manifiesta precisamente qué clase de derechos civiles se supone que hay quelograr: los límites entre las comunidades étnicas y religiosas y un fortalecido sentido de identidad interior.Eso no significa que uno tenga que estar necesariamente en contra de la acción afirmativa. Sin embargo, loque demuestra es que el argumento de los derechos civiles y el de los derechos comunitarios, incluida laacción afirmativa, son dos argumentos distintos. No hay forma de resolver el enigma multicultural sieludimos la cuestión de las diferencias y tratamos a un tipo de derechos como si fuera “básicamente elmismo” que los otros dos. Sin embargo, esta combinación es una argucia muy común. Los portavoces paralos derechos de las comunidades religiosas apelan a la fe de sus creyentes en los derechos civiles, losportavoces para los derechos étnicos convierten su mensaje en derechos religiosos y los que hablan dederechos civiles los venden como la forma de llegar a los derechos de las comunidades étnicas o religiosas.Una y otra vez, parece políticamente conveniente, tanto para las mayorías como para las minorías, oscilarentre los distintos argumentos. Existen buenas razones para ello, ya que facilita que los principios de cadauno sean más elásticos y permite que los compromisos sean más flexibles. Sin embargo, al mismo tiempo,pueden dar lugar a unos resultados de lo más paradójicos y contraproducentes.

Los ejemplos más claros de este tipo de estrategias de confusión se encuentran en Europa, más queen Norteamérica, por dos razones contradictorias. Para empezar, los Estados europeos tienen una historia dediscriminación étnica o religiosa más amplia a pesar de las declaraciones formales de igualdad legal. Elracismo y el comunalismo continuaron mucho después del reconocimiento formal de la igualdad de derechosciviles para todos. En Norteamérica, en cambio, la igualdad civil se negó incluso por principio a losafroamericanos hasta 1862 (y en efecto mucho más adelante) y se la negaron a los nativos norteamericanoshasta 1911 (en efecto, de nuevo, hasta mucho más tarde). En la mayor parte de Europa, tales exclusionessistemáticas de los derechos civiles se pusieron de manifiesto cada vez menos en la práctica dentro de unclima de industrialización competitiva. De hecho, algunos Estados que oprimieron a sus minorías perdieron asus mejores élites empresariales procedentes de Estados más liberales. Se podría pensar en los refugiadoshugonotes franceses quienes, tras ser declarados proscritos por segunda vez en 1685, iniciaron grandesoleadas de inmigración y pronto contribuyeron de manera definitiva a fomentar las economías de Holanda yPrusia, así como la de Norteamérica. Sin embargo, a la inversa, y ésta es la segunda razón, los Estadoseuropeos actuales no son capaces de resolver sus latentes problemas de desigualdad con sólo limitarse areforzar sus derechos civiles, ya que la mayoría de sus minorías étnicas y religiosas de hoy están formadaspor emigrantes recién llegados y, por lo tanto, no son ciudadanos de pleno derecho.

Prácticamente en todos los Estados europeos, con la principal excepción del Reino Unido, sereproduce exactamente esta constelación de minorías desfavorecidas que no disfrutan de la ciudadaníanacional y, como consecuencia, de los derechos civiles. La unificación de la Comunidad Europea ha aliviadoalgunos de estos problemas empujando a los Estados-nación a tratar a los miembros de cada uno de elloscomo si fueran suyos propios, con independencia del Estado miembro del que procedan. Sin embargo, estosacuerdos legales multinacionales siguen siendo muy limitados y en todo caso no afectan directamente a lasminorías más desfavorecidas que proceden de más allá de la Comunidad Europea: Europa del Este y losBalcanes, el Norte de África y Turquía, Indochina y el Sur de Asia. De nuevo, encontrar un remedio a estasdesigualdades sistemáticas es sólo cuestión de considerar y encasillar a esos seres no nacionales comominorías étnicas o religiosas, en lugar de considerarlos como ciudadanos. Para hacernos una idea de lascontradicciones a las que nos conduce todo esto sería conveniente examinar brevemente dos casos.

Probablemente el ejemplo más antiguo e insólito de esquivar la cuestión de los derechos civiles y delos derechos de la comunidad religiosa se encuentra en los Países Bajos desde alrededor de 1600 hastanuestros días (van Rooden, 1996). A riesgo de simplificar demasiado cuatrocientos años de complicadahistoria, haré un especial hincapié en algunos puntos clave de inmediato interés multicultural. Hacia 1600,los Países Bajos eran el centro del mundo capitalista, donde Amsterdam poseía un tercio del comerciomundial y donde un tercio de sus habitantes era emigrantes. Allí, las grandes ciudades que disfrutaban deautogobierno, como Amsterdam, Utrecht y Haarlem, tenían ciudadanos que gozaban del mismo nivel cívico,pero administraban los derechos sociales y los beneficios económicos de acuerdo con las comunidadesreligiosas de sus ciudadanos. A algunos se les trataba mejor que a otros, pero a ninguno se le privabacompletamente de una participación en el sistema. Incluso a las denominadas sectas de armenios y deanabaptistas, así como a la comunidad judía, se les concedían derechos sociales y a veces beneficios cívicos,

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según sus afiliaciones religiosas. Con el paso del tiempo (de 1600 a 1800 aproximadamente) los ciudadanosholandeses crecieron habituados a la idea de que se relacionaban con sus ciudades e incluso con el Estadosobre la base de sus identidades religiosas. Esto era bastante mejor que la opresión de las minorías religiosas,y de ahí surgió probablemente la famosa “tolerancia holandesa”. Sin embargo, cuando el país debería habercomenzado a ser un Estado moderno (entre 1850 y 1900 aproximadamente) la costumbre del comunalismoreligioso apoyado por el Estado resurgió con verdadera fuerza: el Estado modernizador fue exprimido hastaentrar en coma por un movimiento de pinza entre lo que podría denominarse la derecha religiosa y laizquierda religiosa: los católicos, que en el pasado habían vivido tiempos difíciles y los ultraprotestantes, quetemían que en el futuro los iban a sufrir ellos. Durante los formativos cien años de industrialización y deconstrucción de la nación (hacia 1850-1950), la elite estatal de los Países Bajos fue incapaz o no quiso tratara sus ciudadanos como tales. En cambio, actuó como un banco de préstamo para tres comunidades religiosaso “pilares” de la sociedad nacional: los católicos, los llamados protestantes ortodoxos y los que no eran niuna cosa ni otra y que tenían que organizarse como si también fueran una comunidad religiosa. Estadisolución de la política civil en una “pilarización” religiosa perdió su fuerza hacia los años sesenta perotodavía hoy tiene influencia en las ideas de los ciudadanos holandeses sobre el multiculturalismo. Los gruposmás numerosos de no nacionales proceden de Turquía y Marruecos y tienen muy poco en común entre ellos,excepto que ambos grupos son musulmanes. Sin embargo, para la mayoría de los nativos holandeses elproblema del multiculturalismo se ha convertido en el de cómo integrar o pacificar a los musulmanes comotales. El resultado es simple: ahora la mayoría de los ciudadanos considera el islam como tal el auténticoproblema multicultural y la mayoría de los conservadores lo ven como una amenaza para los valoresholandeses.3

El ejemplo británico de combinar los derechos civiles y los derechos comunitarios es notable ya que,en gran medida, es innecesario. El Reino Unido es único en comparación con Occidente, ya que casi todassus minorías de ciudadanos poseen el estatus de nacionales y, por lo tanto, comparten el mismo derecho adisfrutar derechos civiles igualitarios. Sin embargo, extraña y paradójicamente, el Reino Unido ha sido elEstado que ha llegado más lejos en el camino de acercarse a un modelo universal de derechos civiles.Aunque esto tiene sus razones históricas,4 no deja de ser un sorprendente ejemplo de lo que sucede cuandolos derechos civiles dan paso a derechos étnicos y religiosos. El Reino Unido posee una institución llamada“El Parlamento Musulmán”, como si los musulmanes no estuvieran representados en Westminster, laafamada “Madre de los Parlamentos”. Su gobierno laborista tiene una “Sección Negra” especial, como sihubiera una versión blanca y una no blanca de democracia social y el Reino Unido tiene autoridades localesque eligen a los templos y a las mezquitas para administrar la naturalización de los inmigrantes procedentesde ultramar y convertirlos en ciudadanos británicos (Baumann, 1995b). Nada de todo esto es negativo por símismo si uno lo observa detenidamente y cada país, por ahora, se ha estancado en su propiomulticulturalismo nacional, tal y como veremos en los capítulos 3 y 4. Sin embargo, lo que esos detallesdemuestran es lo contrario de un Estado moderno ajeno al color, la cultura o la religión y, por tanto, secular.

Para resumir, estos dos ejemplos de intentos europeos para conseguir que los derechos comunitariospasen a ocupar el lugar de los derechos civiles son, a su manera, muestras de acción afirmativa, inclusocuando datan de varios cientos de años atrás, Por lo tanto los derechos de las comunidades étnicas oreligiosas no son algo nuevo en los Estados modernos, pero con toda claridad sí son algo radicalmentediferente a los derechos civiles. A la persona puede importarle muy poco si disfruta de un derecho comociudadano, como miembro de una etnia determinada o como miembro de alguna congregación u otra. Un

3 Este desarrollo está enormemente estimulado por el hecho de que el término “musulmán” puede funcionar como unapalabra clave para distinguir a los inmigrantes de origen mediterráneo más recientes de los que proceden de las antiguascolonias holandesas de Surinam e Indonesia. Aunque en estos últimos también hay musulmanes, normalmente serefieren a los primeros cuando se habla de “los inmigrantes musulmanes”. Etiquetarlos por su religión puede servir parareducir un sentimiento predominante de que están más apartados de la forma de vida holandesa que los primeroscolonos y, de ese modo, se pueden rebajar las diferencias en cualquier situación de conflicto. Esta opinión se la debo aAlex Strating.4 Entre esas razones históricas se encuentran la ausencia tanto de una constitución escrita como de una declaración dederechos civiles. La paradoja también se hace más comprensible en cuanto uno se da cuenta de la diferencia entre lanacionalidad y la ciudadanía. El Estado británico, heredero de un imperio enormemente populoso, procedió a instituircinco tipos distintos de ciudadanía, cada uno con su propio paquete de derechos civiles. El Estado norteamericano hahecho lo propio inventando distintas clases de ciudadanía para cada una de las distintas categorías de ciudadanos,dependiendo principalmente de sus países de origen. Para los defensores de un modelo unificado de derechos civiles,debe ser imperativo contrarrestar esas jerarquías de ciudadanía. Estos comentarios se los debo a Marie-BenedicteDembour.

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derecho es un derecho. ¿A quién le importa de dónde procede? Sin embargo, ¿qué derecho tiene un Elenigma derecho? Para un multiculturalista, así como para un científico multicultural social, no hay derechoa reclamar un derecho a no ser que sea el mismo para todos. Puede que no nos convenga distinguir lasdiferentes clases de derechos. Sin embargo, para resolver el enigma multicultural las diferencias soncruciales y el hecho de combinarlas no ayudará a nadie. No obstante, como hemos visto, la táctica de crearconfusión es muy común y políticamente útil. Nos promete a todos disfrutar de lo mejor de los tres mundos,el cívico, el étnico y el religioso pero, al igual que todas las falacias políticas, es más útil para aquellos queya ostentan el poder.

Si examinamos más profundamente el sueño de King, debemos elegir con quién compartir ese sueñoy en qué medida nosotros o ellos podemos hacer que se haga realidad. ¿Estamos dispuestos a compartir elsueño como compatriotas con independencia del color y el credo, la identidad étnica y cultural? En ese caso,nuestra solución al enigma multicultural exigirá la creación de una cultura civil común, pero ésta será unacultura nacional y esa forja requerirá la asimilación por parte de todos, especialmente de los recién llegados.¿O acaso pretendemos compartir el sueño como miembros de nuestra comunidad étnica particularindependientemente de si queremos que se nos encasille como una comunidad étnica? En ese caso, nosarriesgamos a que nos señalen como grupos problemáticos o como minorías consentidas y también nosarriesgamos a las iras del control social como éste se practica dentro de cualquier comunidad basada en laconformidad. ¿Estamos dispuestos a compartir el sueño como miembros de una fe religiosa, conindependencia de quién define en qué debemos creer y de quién puede excluirnos por ser medio creyentes,herejes o apóstatas? Incluso en el caso de que los excesos por hacer cumplir la conformidad étnica o religiosafueran raros (¡que no lo son!), nuestra única confianza en los derechos comunitarios significaría un Estadosin una cultura civil unificada. Es fundamental hacer una elección, ya que los tres principios de igualdad sonmutuamente exclusivos. Con eso no se quiere decir, por supuesto, que exista un camino correcto y dosequivocados. Lo importante, a mi entender, es conocer las opciones y distinguirlas entre sí, con el fin detraducir el sueño multicultural en un proceso de pensamiento multicultural. Para acelerar estereplanteamiento necesitamos identificar los polos de poder que se ven envueltos en el proyecto multicultural.Por todo lo que ya se ha dicho, debe haber al menos tres polos de poder y existe un cuarto: nuestro conceptode cultura, que se sitúa en el centro de ese triángulo de poderes.

Lecturas complementarias

Dembour, Marie-Benedicte, “Human Rights Talk and Anthropological Ambivalente: The Particular Contextsof Universal Claims”, en Inside and Outside the Law, Londres, Routledge, O. Harris (comp.), 1996, págs,18-39.

2. DEL SUEÑO AL PROPÓSITO: EL TRIÁNGULO MULTICULTURAL

La cultura nacional, la cultura étnica, la religión como cultura

Le preguntaron a un filósofo sobre qué se apoyaba la Tierra:

—Sobre una tortuga, dijo el filósofo.—¿Y sobre qué se apoya la tortuga?—Sobre una mesa.—¿Y sobre qué se apoya la mesa?—Sobre un elefante.—¿Y sobre qué se apoya el elefante?––No seas tan curioso (H. D. F. Kitto, 1951, pág. 176).

El método que adoptamos... consiste en las siguientes operaciones:

1. definir el fenómeno que hay que estudiar como una relación entre dos o más términos, reales osupuestos;

2. construir una tabla de posibles permutaciones entre esos términos;3. tomar esa tabla como el objeto de análisis general que, sólo a este nivel, pueda producir las

conexiones necesarias [con) el fenómeno empírico considerado al principio y siendo sóloadmisible una posible combinación entre ellas (Lévi-Strauss, 1964, pág. 16),

El primer vértice del triángulo multicultural es el Estado, en particular, el llamado Estado moderno oel Estado-nación occidental. La elite gubernamental del Estado, así como sus hegemónicos medios decomunicación y su dominante cultura cívica, que determinan las oportunidades en la vida de muchaspersonas, ya se consideren como mayorías o como minorías a través de un criterio u otro. De hecho,precisamente esos poderes con frecuencia determinan a quién se le considera como una minoría y a causa dequé diferencias, ya sean étnicas o religiosas, cívicas o sexuales, históricas o míticas. Aunque la elección deeste punto de partida puede parecer obvia, es muy útil para echar una breve mirada detrás de la fachada deesta entidad. El Estado-nación occidental es una amalgama peculiar de dos filosofías aparentementeirreconciliables: el racionalismo, es decir, la búsqueda de un propósito y una eficacia, y el romanticismo, esdecir, la búsqueda de sentimientos como la base de toda acción.

Por una parte, el Estado-nación moderno creció a raíz de las necesidades económicas y geopolíticasde la primera Europa moderna. A partir del año 1400 aproximadamente, los europeos afrontaron unaexpansión de la población con una producción tecnológica no expansiva. Para aliviar su presión demográficay las limitaciones en la tierra pusieron en marcha una serie de guerras territoriales durante los cien primerosaños. En el interior de Europa se había llegado a un punto muerto: el continente no crecía y todos losrecursos disponibles se derrocharon en una interminable sucesión de guerras mutuas. La segunda estrategiafue colonizar los territorios de ultramar que se encargaron de pagar las deudas durante unos doscientos añosmás. Pero incluso esta válvula de escape tuvo su final. Tanto la Primera Guerra Mundial (1914-1918) comola Segunda Guerra Mundial (1939-1945) pueden interpretarse como luchas entre una serie de potencias paradominar el resto del mundo. Los gobiernos norteamericanos, que tenían una visión distinta del colonialismo,se las arreglaron para desmantelar los viejos imperios que eran propiedad de los europeos en un plazo dequince años (aproximadamente entre 1945 y 1960) y, en su lugar, instauraron un nuevo imperialismo de librecambio, o “la globalización de la Coca-Cola”. Sin embargo, lo que sucedió en ese intermedio fue la apariciónde un nuevo culto al Estado-nación al estilo occidental como la última entidad para configurar el mundo. Aeste culto se le conoce como la doctrina de la soberanía, el mito de la fundación de cada Estado desdeentonces y hasta ahora. La soberanía del Estado-nación es la doctrina del avance de la expansión económicapor medio del establecimiento de un monopolio territorial basado en el uso legítimo de la fuerza física. ElEstado es el único que declara las guerras y redacta los tratados de paz, controla la fuerza policial y lasprisiones y regula cuándo un ciudadano puede llevar armas. Al utilizar este monopolio de la fuerza paraproteger, controlar y expandir la actividad económica, el Estado podría funcionar, o se le podría considerarcomo el proveedor más racional de bienestar público (de Swaan, 1988).

Por otro lado, de una visión romántica de la etnia como la base para la creación del Estado y ellevantamiento de una nación nace otra fuente del moderno Occidente. Las fuentes de este romanticismo se

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remontan al siglo XVIII, unidas con frecuencia al nombre del filósofo Herder, a quien aludiremos másadelante. La idea es bastante sencilla: el mundo está habitado por personas y cada una de ellas tiene sucultura. La expresión final de esta unidad cultural es la creación de un Estado, un acto que eleva al grupoétnico o cultural al estatus, algunos dirían a la libertad, de una nación. La simplicidad de este punto de vistaresulta seductora y volveremos a él para eliminar sus peligrosos errores.

El segundo polo de multiculturalismo es el concepto de que la etnicidad es lo mismo que la identidadcultural. La idea de etnicidad tiene una gran ventaja sobre la de “Estado”: nadie necesita un pensamientoabstracto para saber lo que es. La etnicidad implica una serie de raíces: de dónde provengo, qué es lo que mehace ser lo que soy, en una palabra, la identidad natural. O al menos así parece. Por muy familiar que nosresulten esas intuiciones, ése es un fuerte golpe al replanteamiento del sueño multicultural. El absolutismoétnico no es ni políticamente útil ni tampoco siquiera sostenible como análisis. Incluso los científicossociales, a quienes no se les conoce por su radicalismo, lo han descartado completamente durante casicincuenta años.1 ¿Qué tiene de malo entonces la etnicidad, la mera identidad de uno o la identidad étnicacomo algo absoluto?

Si tenemos en cuenta los valores externos, la idea de etnicidad apela, en primer lugar yprincipalmente, a la sangre desde el pasado. Invoca a los antepasados biológicos y luego reclama que lasidentidades actuales descienden de esos antepasados. Eso se puede utilizar para la crianza de perros, pero nose puede aplicar a los seres humanos. De las muchas falacias que implica, sólo voy a mencionar cuatro deellas. La primera, el linaje, es decir, el rastro de las personas dejado por sus antepasados es un acto dememoria presente, opuesto a un auténtico acto de comprobación genealógica. Incluso pueblos como losnuer,* que dependen de los orígenes para su orden social general, revisan sus recuerdos genealógicos y losadaptan a sus necesidades de cambio (Evans-Pritchard, 1940, 1951). La segunda, ni siquiera un linajeindividual científicamente determinado puede establecer una serie de modelos de conducta o de preferenciasentre los seres humanos, La genética puede influir en nuestro aspecto e incluso en nuestros horizontes, perose puede transformar a la luz de las decisiones individuales y de la experiencia: comparemos el rostro o elcuerpo de cualquier par de gemelos que eligen diferentes trayectorias profesionales o modelos decom¬portamiento para seguir. El caso es incluso más evidente en lo que se refiere al comportamiento: unono ha nacido simplemente para actuar o sentir como habitualmente lo hace. En su lugar, lo que decide la vidade cada uno son los actos y las actitudes que uno toma ante la cultura, o culturas, que identifica como la suyapropia. Por lo tanto, es una cuestión de percepción y voluntad mediatizado por la cultura o de culturamediatizada por la percepción y la voluntad.

Tercero, y a escala colectiva, ni siquiera los biólogos más racistas han sido capaces de establecer, apesar de los generosos fondos procedentes de los eugenicistas en Norteamérica y de los fascistas en Europa,ningún vínculo de cualquier tipo entre la raza o la etnicidad y las propiedades mentales, el comportamiento oincluso las preferencias por cualquier tipo de comportamiento. El término “raza” es en sí una engañosaficción del siglo XIX y el término “etnicidad” en su presumible sentido biológico es su fotocopia de finalesde siglo XX. Sus rasgos son más imprecisos, pero el diseño de la imagen es igual de negativo. Inclusoaunque el comportamiento humano estuviera determinado por la genética, cosa que no es cierta, lasdiferencias genéticas entre los seres humanos son demasiada pequeñas como para justificar las diferenciasculturales que todos conocemos. La variedad genética total entre las especies humanas no afecta más que al 4% de la reserva de genes que compartimos y aunque inciden en el aspecto físico, carecen de cualquierimportancia a nivel mental, por no hablar del cultural. Lo que pueden observar los biólogos al estudiar esaslimitadas variedades no son los límites entre las “razas”, sino entre “cadenas” de distribución. “Cadenas” esel término introducido por Livingstone y Dobzhansky (1962) para describir cómo cada uno de los distintosfactores genéticos muestra sus propios picos estadísticos a lo largo de todo un continuo de poblaciónhumana. Puesto que los picos no se agrupan sino que se rebasan unos a otros en puntos aleatorios a lo largode todo el espectro, demuestran con total claridad la “no existencia de razas humanas” (pág. 279).

Finalmente, al igual que la gente hace hincapié en los distintos aspectos de su lenguaje,comportamiento y estilo en diferentes situaciones, también lo hacen o reniegan de los atributos de su

1 En el capítulo 5 se plantean ciertos aspectos de este trabajo. El mejor resumen y las actualizaciones más interesantesde estos cincuenta años de trabajo se presentan en tres exhaustivos ensayos de la vasta literatura antropológica:Ethnicity and Nationalism, de Thomas Eriksen (1993); Ethnicity: Antropological Constructions, de Marcus Banks(1996) y Rethinking Ethnicity, de Richard Jenkins (1997). En la siguiente obra se recogen algunos extractos de muchasde las colaboraciones más clásicas: Ethnicity, editado por Hutchinson y Smith (1996). Los lectores que no quieransumergirse demasiado en este mar de erudición será mejor que lean a Jenkins (1994), que analiza las cuestiones másdestacadas.* Pueblo africano del sudeste de Sudán y Etiopía, tradicionalmente pastoril y ganadero. (N. del t.)

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etnicidad. En el código científico social debemos hablar, por tanto, de “identidad cambiante” o de “etnicidadcontextual”. Las identidades étnicas no son, por tanto, más que actos de identificación étnica congelados enel tiempo. Cuando la temperatura social se enfría, es posible que se congelen y endurezcan cada vez más;cuando el clima social se calienta pueden descongelarse y derretirse adoptando nuevas formas. Desde elpunto de vista analítico, la etnicidad no es una identidad dada por naturaleza, sino una identificación que secrea a través de la acción social. En el capítulo 5 volveremos sobre este punto.

El tercer vértice del triángulo multicultural es la religión, por dos razones. La religión puede sonarabsoluta y puede funcionar como una traslación para todas las otras formas de conflicto de grupo percibidas.Examinemos brevemente esas dos razones, ya que no están tan claras como parece. La religión puede sonarabsoluta, es decir, puede parecer como si determinara objetivos y diferencias inmutables entre las personas.A éstas a menudo se las considera básicas e inamovibles por una serie de poderes que están por encima de lavoluntad del hombre y de la historia humana. Después de todo, las religiones se ocupan de los asuntosaparentemente absolutos de la vida y de la muerte, del bien y del mal, de los éxitos y de los fracasos. En otraspalabras, del significado y de la moralidad de la vida. No hay duda de que la mayoría de los creyentes piensaque eso es así y una ciencia social de la religión necesita reconocer este hecho. Después de todo, la religiónmotiva a los creyentes a realizar los actos que necesitamos comprender. Al mismo tiempo, sin embargo, seríamuy ingenuo que un científico social adoptara las exigencias absolutas de una religión, de otra religión oincluso de todas las religiones. La sola idea de denominar algunas cosas como religiosas y a otras no es elresultado de una serie de procesos históricos concretos. Esto lo ha demostrado de forma más convincenteTalal Asad (1993a), un experto tanto en el islamismo como en el cristianismo, quien llegó a la conclusión deque “no puede existir una definición universal de religión... ya que esa definición es en sí misma el productohistórico de procesos discursivos” (pág. 29). Estos procesos discursivos no se forjaron en el terreno político ohistórico de ningún hombre, sino que respondían a conflictos completamente tangibles sobre la distribuciónde poder, autoridad y legitimidad. Incluso hoy, considera Asad, la separación de lo que cuenta como religióny lo que cuenta como política responde a intereses personales concretos. Curiosamente, esos interesesconectan con diferentes partes que de otro modo sería difícil que llegaran a un acuerdo:

Este esfuerzo por definir la religión coincide con la exigencia liberal de nuestra época de que debepermanecer completamente separada de la política, la ley y la ciencia (espacios en los que la variedad de podery la razón articulan de manera muy particular nuestro modo de vida). Esta definición forma, en principio, partede una estrategia (para los liberales seculares) de aislamiento y (para los liberales cristianos) de la defensa de lareligión. Sin embargo, esta separación entre la religión y el poder es una norma occidental moderna, elproducto de una historia singular surgida de la Reforma (Asad, 1993ª, pág. 28).

Otros autores han confirmado la peculiar historia de esas diferencias conscientemente “modernas”entre “religión” y “política” (Harrison, 1990). Esas diferencias son ideológicas y aparentemente no se puedentener en cuenta aparentemente como si fueran “puras” distinciones analíticas. Eso no es menos cierto en elcaso del islam que en el del cristianismo: “El intento de comprender las tradiciones musulmanas insistiendoen que ambas, la religión y la política (dos extractos que la sociedad moderna intenta mantener conceptual yprácticamente separadas) están emparejadas debe conducir, desde mi punto de vista, al fracaso” (Asad,1993a, pág. 28). Lo que está en juego aquí es una idea necesaria de religión y volveremos a este punto en elcapítulo 6, cuando hablemos de sus peligros para el proyecto multicultural. Cualquier teoría sobre elmulticulturalismo debe cuidarse de asumir erróneamente que la religión es una serie de hechos distintos a losdemás hechos sociales. Los límites entre la religión y el resto del mundo social son un tanto confusos yresponden a una serie de intereses políticos, ideológicos e incluso académicos. Es más, incluso dentro deesos límites, las religiones demuestran poseer un amplio margen de flexibilidad y de cambio, tal y comoveremos.

No obstante, la religión nos muestra una perspectiva de líneas divisorias absolutas y la mayoría delas personas las dan por válidas durante toda su vida. No es una cuestión de educación académica, por nohablar de la falta de ella. Si puedo hablar personalmente, no creo en ningún dios, sin embargo puedo decirque soy “culturalmente católico”. Tal vez este tipo de mecanismo es una razón más para alimentar laSegunda paradoja sobre la religión en el triángulo multicultural: precisamente porque la religión suena tanabsoluta se puede utilizar como una traducción de otras formas de conflicto más relativas. En situacionesdifíciles de conflicto social a menudo se puede utilizar como una traducción de otras formas de conflicto másrelativas. En situaciones difíciles de conflicto social a menudo se puede observar que los límites étnicos,nacionales o migratorios se han transformado en límites religiosos. Ya he apuntado un ejemplo reciente dedicha transformación: en los Países Bajos, al principio los holandeses nativos percibieron una afluencia deminorías nacionales como los turcos y los marroquíes, aunque convirtieron este problema de las minorías

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nacionales en un problema de minorías religiosas que concernía a los musulmanes y al islam. Se puedeencontrar otro ejemplo en Estados Unidos: aunque la corriente de opinión principal identifica la etnicidadcomo la raíz causante de la desigualdad entre los norteamericanos negros y blancos, los musulmanesafroamericanos convirtieron el conflicto en un asunto entre el libertador islam y el cristianismo opresor. Haymuchos más ejemplos (desde la conquista de Latinoamérica a las llamadas “guerras de religión” de losprimeros años de la moderna Europa y desde la antigua Yugoslavia a la actual Irlanda del Norte) de pueblosque convierten un conflicto entre identidades e intereses nacionales o étnicos en las llamadas “guerras dereligión”. Las consecuencias de estas conmutaciones tienen un punto en común: bloquean el camino quelleva al diálogo político o incluso al multicultural, ya que ¿qué puede parecer más religioso que la sangrederramada en nombre de la línea divisoria aparentemente “absoluta” de la religión? Clasificar unacontecimiento como un “conflicto religioso” siempre es un buen recurso para justificar cualquierconfrontación en la que se encuentren los pueblos.

Una vez que hemos identificado los tres vértices del triángulo multicultural, ahora ya podemos verqué es lo que se esconde en su centro. En él, a mi parecer, se halla el imán de la cultura. Lo que está en juegoen todos los debates sobre la creación de una nación, la etnicidad y la diferencia religiosa es invariablementela idea de cultura y qué pretenden indicar con ello los distintos contendientes que participan en el debatemulticultural. A riesgo de simplificar demasiado ciertos puntos dentro de este nivel multicultural, podemosdistinguir dos conceptos de cultura que se han abierto paso dentro de las ciencias sociales. Tal y comoveremos, sólo uno de ellos ha conseguido avanzar entre las tres partes dentro del debate multicultural, esdecir, los defensores de la construcción de culturas nacionales, los protagonistas de las culturas étnicas y losque consideran a la religión como un tipo de cultura.

El primer concepto de cultura, que se podría llamar esencialista, es con diferencia el más extendido.Su historia y filosofía la trazaron Gottfried Herder y sus contemporáneos hacia 1800. Eran pensadorescosmopolitas que pretendían dar validez a cada “pueblo” y “raza” a partir de sus propias tradiciones yproducciones culturales. De ese modo recopilaron todo lo que fuera “étnico”, desde los mitos ancestrales alas cotidianas recetas para preparar tartas de arándanos y ayudaron a situar cada cultura en el lugar de lahistoria del hombre que le correspondía. Este respeto por las tradiciones populares, hasta ahora desdeñadaspor las élites culturales, se hizo cada vez más importante dentro de las ciencias sociales. En ese punto,destaca el papel de Franz Boas, el fundador de la antropología en Norteamérica. Boas, que había escapado desu Alemania natal debido a la intolerancia hacia los judíos, leyó durante su juventud a Herder y aplicó estenuevo respeto por las tradiciones autóctonas durante sus estudios de los nativos americanos. Su influenciatodavía continúa configurando la antropología americana incluso en la actualidad, cien años después de quesu trayectoria profesional alcanzara su punto más álgido. La forma de ver la cultura que ideó Herder y quemás tarde perfeccionó Boas todavía tiene gran importancia en la actualidad. Entiende la cultura como laherencia colectiva de un grupo, es decir, como un catálogo de ideas y ejercicios que configuran la vida y lospensamientos tanto individuales como colectivos de todos los miembros. La cultura, por tanto, aparece comoun molde que configura las distintas formas de vida o, para expresarlo de un modo más polémico, como unafotocopiadora gigante que continuamente produce copias idénticas. Esta forma de ver la cultura es plausibleen algunos aspectos y ridícula en otros.

En cuanto a la credibilidad del punto de vista esencialista de la cultura, sólo hay que preguntar a lospadres o a los hijos, no importa de dónde, qué significa para ellos la palabra cultura. Se considera como unaherencia con una serie de reglas y normas que fija la diferencia tanto entre lo bueno y lo malo como entre elNosotros y el Ellos. Socializar a un niño significa también dotarle de una cultura concreta, decirle que “estoes lo que Nosotros hacemos, así que hazlo tú también; y eso es lo que Ellos hacen, ¡así que no lo hagas tú!”.Y nadie podrá negar que cada colectivo cultural muestra cierta estabilidad en sus rasgos y en sus gustos, enlos estilos y en los hábitos que sus participantes han aprendido a cultivar. El punto de vista esencialista de lacultura, por lo tanto, se basa en su credibilidad, Tenemos un concepto bastante preciso cuando hablamos deculturas nacionales como la alemana o la británica, así como cuando hablamos de culturas religiosas como lacatólica o, con Max Weber (1930), del espíritu del protestantismo. Este concepto de cultura fundamental esun elemento clave en la armonía de las tres partes que participan del enigma multicultural.

Sin embargo, la credibilidad de este punto de vista funciona sólo hasta ahora. No tenemos más queplantear la cuestión del huevo o la gallina y preguntar: ¿quién es el que cultiva la cultura? En efecto, lacultura creó al hombre, pero son los hombres, las mujeres y los jóvenes quienes crean la cultura. Si dejarande crearla y recrearla, la cultura dejaría de existir y toda creación de cultura, por muy conservadora que sea,también es recreación. Incluso desde su perspectiva más conservadora, la cultura sitúa viejas costumbres ennuevos contextos y, de ese modo, modifica la importancia de esos hábitos. Con mucha frecuencia, laspersonas cambian y se ajustan, se afinan y rehacen sus hábitos. No es necesario ir muy lejos para encontrar

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innumerables ejemplos: en el espacio de veinte años, cada cultura cambia su forma de hablar, de celebrar loscumpleaños o los acontecimientos comunitarios, su forma de tratar a los estudiantes o a los desempleados, devivir los nacimientos o los funerales, de relacionarse con la naturaleza o con el espacio e incluso deconsiderar su cultura en un aspecto abstracto. Si la cultura no es lo mismo que el cambio cultural, entoncesno es nada en absoluto.

La cultura, en su segunda acepción, que podríamos denominar procesual, no es tanto una máquina defotocopiar como un concierto o, en realidad, un recital históricamente improvisado. Sólo existe mientras durela actuación y nunca puede quedarse fija o repetirse sin que cambie su significado. Este punto de vistaprocesual ha conseguido avanzar dentro del campo de las ciencias sociales, especialmente donde éstas sebasan en un trabajo de campo intensivo y en los métodos de observación de los participantes (Borofsky,1995). Resulta igualmente evidente en métodos cuantitativos tales como los cuestionarios que nos hablan de,por ejemplo, cambios en los gustos alimenticios entre los franceses o cambios en la forma de ver los métodosanticonceptivos entre los católicos. Al hacer un estudio empírico, ya sea del multiculturalismo o de cualquierotro tema, siempre debe representarse una visión de fotocopia de la cultura: después de todo, ésa es la formamás extendida, y los informantes se prestarán a ella con más facilidad. Sin embargo, no se representa comouna verdad, sino como una de las cosas que nuestros informantes, o la gente a la que representamos, creen oencarnan. Esto forma parte del enigma multicultural que necesitamos resolver, pero no es la solución a dichoenigma. Intentaremos hacer justicia con ambos puntos de vista en el capítulo 7.

Por tanto, una vez que hemos trazado el triángulo multicultural y que hemos señalado su centro, yaes posible examinar con más detalle el primer polo de poder: el Estado-nación. Podemos descubrir dosproblemas: 1) el Estado-nación y la etnicidad mantienen una peculiar relación entre sí debido a la herenciaromántica del concepto de nación; y 2) el Estado-nación y la religión mantienen una tensa relación debido alas tradiciones racionalistas y seculares del Estado moderno. En los dos próximos capítulos estudiaremosestos problemas.

Lecturas complementarias

Asad, Talal, “Anthropological Conceptions of Religion: Reflections on Geertz”, en Genealogies of Religion:Discipline and Reasons of Power in Christianity and Islam, Baltimore, Johns Hopkins University Press, T.Asad (comp.), 1993a, págs. 27-54.

Jenkins, Richard, “Rethinking Ethnicity: Identity, Categorization, and Power”, Ethnic and Racial Estudies,1994, 17, págs. 197-223.

3. EL ESTADO-NACIÓN I: ¿POSTÉTNICO O PSEUDOTRIBAL?

Por qué los Estados-nación no son étnicamente neutrales

La mentalidad de esta ciudad [Estado de Atenas] es tan noble y libre y tan poderosa y abierta [...]porque somos helenos puros y no nos mezclamos con los bárbaros (Menexos, según Platón [aprox. 380 a.C.],citado en Connor, 1993, pág. 386).

La Providencia nos ha honrado al dotar a este país unido [Estados Unidos] de un pueblo unido: unpueblo que desciende de los mismos antepasados (John Jay, 1787, en Hamilton, 1937, pág. 9, citado enConnor, 1993, pág. 380).

Tenemos los mismos antepasados, somos de la misma familia, todos somos hermanos y hermanas [...INadie puede dividir a los niños que pertenecen a la misma familia. Del mismo modo, nadie puede dividirVietnam (Ho Chi Minh, 1967, pág. 158, citado en Connor, 1993, pág. 379).

Por lo tanto, nuestra respuesta a la incesante pregunta “¿qué es una nación?” es que se trata de ungrupo de personas que se sienten relacionadas por sus antepasados (Connor, 1993, pág. 382).

El término combinado de Estado-nación unido por guión combina la nación, un concepto alentador ycalurosamente emocional con la más distante y fría realidad del Estado. Esta mezcla agridulce puede ser unade las mayores exquisiteces de la imaginación lingüística e histórica. Veamos más detalladamente cómo seha elaborado.

Al utilizar la palabra “Estado” en los tiempos modernos, queremos indicar una forma de gobiernoque está centralizado, que posee o reivindica una soberanía territorial, que posee o reivindica un monopoliode la fuerza coercitiva dentro de ese territorio y que se apoya en un sistema de militancia basado en laciudadanía individual. Este sistema es nuevo en la historia del hombre; hace sólo unos cien años unosEstados reclamaban a otros para sí cada rincón del planeta. Los Estados son organismos a los que pagamosimpuestos, a los que juramos lealtad, de los que aceptamos las leyes y de los que obtenemos pasaportes ovisados para entrar en ellos; todo ello porque hacen gala de un monopolio territorial de la fuerza coercitiva.La nacionalidad, un privilegio reconocido o negado por cada Estado siguiendo sus propias normas, concede auna persona el derecho a tener un pasaporte. Este pasaporte puede, aunque a veces no, dar derecho a unaciudadanía, pero dicha ciudadanía siempre es selectiva: no todo el mundo puede tenerla. Todo lo demás sonargumentos legales. Sin embargo, ¿qué es un Estado-nación y qué es una nación?

Una nación es uno o varios grupos étnicos cuyos miembros creen, o en cierto modo les inducen acreer, que “poseen” un Estado, es decir, que acarrean una responsabilidad especial por ello. En caso de queesta definición haya sonado demasiado simple, comparemos lo que las dos palabras, grupo étnico o tribu porun lado y nación por el otro, significan en los distintos idiomas. La tabla que aparece a continuación se basaen una comparación de las distintas 44 definiciones que recoge el diccionario en doce idiomas, entre los quese incluyen idiomas indoeuropeos tales como el inglés, el francés, el alemán, el español, el ruso y otros, y elárabe y el chino. Tal y como muestra la tabla, se utilizan los mismos criterios para definir lo que significanlos dos conceptos:

Definiciones recogidas del diccionario de “Grupo étnico” y “Nación”

Grupo étnico NaciónBasado en la descendencia.A menudo reconocible por el aspecto.

Basada en la descendencia.A menudo reconocible por el aspecto.

Comparte rasgos culturales (idioma, puntos devista, etc.).

Comparte rasgos culturales(idioma, puntos de vista, etc.).

Se dice que se adquiere por nacimiento. Se dice que se adquiere por nacimiento.Forma una comunidad de destino y una forma deorganización política.

Forma una comunidad de destino sobre labase de un Estado.

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No todos los diccionarios recogen todas las características para ambos conceptos: en los diccionariosnorteamericanos, ingleses y alemanes, por ejemplo, no se considera que la nacionalidad sea “reconocible porel aspecto” y la idea de una “comunidad de destino” es más frecuente en los idiomas latinos como el francésy el español que en los idiomas germánicos como el holandés y el sueco. Sin embargo, cada diccionarioconsultado enumera al menos cinco de esos criterios y la enumeración coincide excepto en el criterio deorganización política o estatal. La coincidencia es sorprendente, pero la explicación es simple. Puesto que losEstados-nación modernos aparecieron en Occidente aproximadamente hacia el año 1500 d.C., tuvieron quesuperar los límites de la etnicidad entre sus ciudadanos y lo hicieron convirtiendo la nación en unasuperetnia. De ese modo, la nación es postétnica, en tanto que niega la importancia de viejas diferenciasétnicas y las retrata como una cuestión de impreciso y distante préstamo del pasado; y también essuperétnica, en tanto que representa a la nación como una nueva y más elevada forma de etnia. Sin embargo,la mayoría de los Estados-nación no han logrado completar este proyecto en el que incluían a algunos gruposétnicos y excluían a otros, o concedían privilegios a unos y discriminaban a otros. Precisamente estaexclusión es lo que convierte a grupos de personas en “minorías” y de ese modo engendra el problema claveentre el Estado-nación y el proyecto multicultural. Cada Estado-nación tiene una superetnia, llamada losalemanes, los franceses o los norteamericanos y cuyos miembros creen haberla fundado o que haninterpretado un papel importante en su desarrollo. Para ser verdaderamente postétnico, es decir,verdaderamente inclusivo, el Estado-nación tendría que dejar de construir su nación a partir de unasuperetnia. Un Estado-nación multicultural es, de muchas maneras, una contradicción en sus términos.

Los intentos más apasionantes e históricamente heterogéneos de superar esta contradicción no se hanllevado a cabo en Europa o en Estados Unidos, sino en los Estados-nación de Latinoamérica. Cuando esosEstados-nación lograron la independencia del Imperio español (la mayoría de ellos en menos de unageneración: 1810¬1825), a las élites de los criollos y de los descendientes de europeos les resultó imposibleadoptar una especie de “manifiesto del destino” al estilo de Estados Unidos que les permitiera gobernar sobrelas poblaciones indígenas. Esto se debió a diversas razones, pero hay una que resulta especialmenteinteresante para este capítulo sobre el Estado-nación: muchos de los pueblos indígenas de Latinoaméricahabían fundado sus propios Estados mucho antes de la conquista española y, aunque estos Estados habíandesaparecido, no se pudieron olvidar. Comparemos el marco histórico-temporal que existía a ambos ladosdel Atlántico: los Estados mayas, que aparecieron en lo que hoy es Guatemala y México, florecieronaproximadamente entre los años 300 y 900; el primer Estado que surgió en la Europa occidental lo fundóCarlomagno en el año 800. Tanto el Estado azteca que surgió en el actual México como el Imperio inca quese creó en lo que hoy es Perú y Bolivia, Ecuador y Chile, aparecieron aproximadamente entre los años 1300y 1500. No existió el asomo de un Estado español unificado, por no hablar ya de un 46 imperio, hasta elfatídico año de 1492. Por lo tanto, no se puede calificar a los pueblos indígenas de “primitivos”, tal y comosucede en otras zonas de las Américas (Bonilla y otros, 1996).

Por el contrario, la historia y la herencia indígena tiene que integrarse en la historia moderna delEstado-nación como parte del destino histórico de todos sus ciudadanos. Estas tentativas se extienden a lolargo de doce países y seis generaciones y, por supuesto, sería más apropiado llamarlos indigenismos enplural y no indigenismo en singular. Pero, en cualquier caso, las ideas y la política de los distintos tipos deindigenistas resultan especialmente interesantes puesto que no sólo implican a los políticos, sino también alos intelectuales y a los escritores, a los artistas y a los académicos, a los idealistas y, más recientementeaunque a tiempo, a los propios pueblos indígenas.

Las élites de los Estados-nación poscoloniales de .Latinoamérica, la mayoría de ellos criollos o deascendencia europea, se enfrentaron a una doble tarea única en el hemisferio occidental: dar una nación a “laetnia” y al mismo tiempo dar una etnia a “la nación”. De ese modo, convertir la nación en una superetniasupuso algo más que una complicada labor. Es más, fueron dos tareas opuestas convertidas en una sola y nose podía llevar adelante con éxito una de ellas sin la ayuda de la otra. ¿Qué lección pueden extraer losmulticulturalistas de todos estos distintos proyectos?

Desgraciadamente, los primeros cien años de indigenismo en Latinoamérica se parecieron en granmedida a los primeros doscientos años de orientalismo en Europa (Said, 1978). Las élites de la década de1880, con un acervo de racismo cultural más o menos parecido a las de la década de 1980, consideraron a“sus” indígenas en la misma medida en que los orientalistas de Europa habían considerado a “sus”musulmanes desde la década de 1780 hasta la de 1980: “el Otro”, tal y como expresaba su mensaje, es unaimagen invertida de nosotros mismos: mientras que “nosotros” somos diligentes, sofisticados y modernos,los “otros” son perezosos, ingenuos y atrasados; mientras que “nosotros” somos egoístas, capitalistas yburócratas, los “otros” son afectuosos, socialistas y espontáneos.

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El paralelismo transoceánico puede resultar un poco polémico y, en efecto, existen diferenciasnotables en cuanto a su enjuiciamiento histórico. Alan Knight (1990) y Andrés Guerrero (1991) consideranel indigenismo de México y Ecuador como un ejemplo de la ideología colonialista y represiva de laexclusión. Existe una serie de razones que sostienen esta afirmación, ya que cuando los intelectualesindigenistas persuadieron a sus políticos para que “llevaran a cabo” una política indigenista, tal y comosucedió en México bajo el mandato del presidente Lázaro Cárdenas (1934-1940), con frecuencia el resultadode dicha política era algo parecido a un “colonialismo interno” (Hechter, 1978): proyectos de desarrollo ruralsin beneficios rurales, campañas de alfabetización masiva sin cambios en el desarrollo de empleo,“integración nacional” a costa de la asimilación y la proletarización. En Perú, Mario Vargas Liosa (1996)habla de “las ficciones del indigenismo” como una “utopía arcaica”: una nostalgia del pasado, mayor que lavida y el doble de hermoso, cultivada por intelectuales y políticos criollos que manifiestan un romanticismopubescente. Alberto Flores Galindo (1988), al hablar también de Perú, y Josefa Salmón (1999), que estudiael discurso indigenista en Bolivia, así como Michiel Baud y sus colaboradores (1996), quien compara a losdistintos indigenismos de casi todos los Estados de Latinoamérica y del Caribe, hacen hincapié en los nuevosespacios de negociación y diálogo que a menudo pueden abrir las ideologías indigenistas. Al mismo tiempo,los sociólogos han comenzado a cuestionar la propia base ideológica de trazar un límite categórico entre losciudadanos indígenas y los otros ciudadanos. A cambio, destacan las múltiples influencias mutuas, las“conexiones” y las “zonas oscuras” (Baud, 1997) que ponen en contacto a todas las polaridades ficticias. Losindigenismos etnorrománticos o etnoutópicos que se manifestaron entre 1880 y 1980 han dado paso a unaforma de hablar de, e incluso de hablar en nombre de, los explotados y los excluidos.

El cambio crucial que dio paso a todas estas nuevas posibilidades fue, por decirlo de algún modo, uncambio de personal. A partir de la década de los ochenta, el mismo pueblo se identificó a sí mismo, y no losdemás, cuando los indígenas hablaron como indigenistas. Estos neoindigenistas eran fundamentalmenteactivistas étnicos, pero lograron cambiar la política, o al menos el discurso, de los gobiernos de sus Estados-nación: “En lugar de hacer hincapié en la integración, el nuevo indigenismo acentuó la autonomía y validezde las múltiples culturas indígenas y la importancia del respeto a las diferencias. Apelando a las ideas departicipación en la toma de decisiones y en el “desarrollo de la integración rural”, los gobiernos [a cambio]propusieron el reconocimiento de las organizaciones indígenas como “interlocutores de privilegio” y el[prometido, GB] respeto a la nación multicultural” (Radcliffe y Wetswood, 1996, págs. 69-70). A simplevista, esto es una gran noticia, pero también nos lleva a tener que plantearnos una serie de cuestiones. Laprimera será: ¿quién representa a quién en qué mandato'?, y sobre este punto volveremos en el capítulo 5:“La etnia: ¿sangre o vino?”. Por el momento, incluso la gran creatividad intelectual y el coraje político detantos indigenistas parecen demostrar lo mismo una y otra vez: ningún Estado-nación es étnicamente neutraly un Estado-nación “unívoco” y “multicultural” parece representar una contradicción en sus propiostérminos.

Sin embargo, como todas las conclusiones que se extraen de la lógica, todo esto suena más pesimistade lo que en realidad es. Efectivamente, ningún Estado es perfecto y el verdadero multiculturalismo tendríaque ser global, del mismo modo que también lo necesitan ser la ecología y el feminismo. Sin embargo, esigualmente cierto que en los últimos veinte años cada Estado-nación occidental ha progresado en el fomentode una cultura multicultural. ¿Cómo iban a poder lograrlo cuando ciertos grupos étnicos eransistemáticamente excluidos o marginados en todos los Estados-nación que conocemos? Probablementeexisten dos respuestas a esta cuestión. Una es el bienestar, la otra es la mística. La primera respuesta es decarácter económico y se basa en la filosofía racionalista del Estado moderno. La segunda respuesta es denaturaleza ideológica y se basa en las raíces románticas del Estado-nación.

En lo que se refiere a la primera respuesta, denominada generalmente bienestar, me refiero a que losEstados occidentales consigan evitar que la mayoría del pueblo pase hambre. No entraremos en esta fase apreguntarnos a expensas de qué otros Estados el Primer Mundo consigue alcanzar y mantener este objetivo.El Estado-nación en Occidente ha sido capaz, a pesar del fin oficial del colonialismo y del verdadero finaldel pleno empleo, de dar alimento y cobijo prácticamente a todos sus habitantes, o a todos los que tuvieranuna voz política. Esto no es tanto un acto de caridad como un acto de conservación propia. El orden mundialde los Estados-nación se habría derrumbado hace mucho tiempo si las élites del Estado no hubieransobornado a los pobres y a las minorías quienes, casualmente, suelen ser las mismas personas. Las élitesestatales han conseguido un considerable éxito en Occidente a la hora de retratar al Estado-nación como ungran mercado postétnico fundado con el fin de ocuparse de las necesidades económicas de todos, conindependencia del color, de la cultura o del credo. Si Occidente fuera pobre, los conflictos étnicos seríanciertamente mucho más sangrientos de lo que ya son. Hay multitud de pruebas a nuestro alrededor de que lapobreza y la creciente competencia por los escasos recursos incrementa la solidaridad dentro de las etnias y

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las tensiones entre ellas. Si pertenecer a una determinada etnia se convierte en un recurso dentro de lacompetencia económica, entonces la radicalización étnica no es más que una consecuencia inevitable. ElEstado-nación de Occidente ha invertido todas sus credenciales multiculturales en presentarse a sí mismocomo el mayor centro comercial de todos, un desinteresado proveedor postétnico de servicios económicospara todo el mundo. También se presenta a sí mismo, a menudo de manera muy convincente, como undistribuidor puramente objetivo de bienestar y justicia con independencia de la cultura, es decir, como unaespecie de sección postétnica de oportunidades.

Los ciudadanos individuales pueden creerlo o no e incluso comunidades enteras de ciudadanospueden tener sus dudas sobre la consecución de un bienestar postétnico por parte del Estado. Sin embargo, elrecurso de apelar a una serie de derechos civiles legalmente ejecutables ha experimentado una notablemejoría en casi todas las partes del planeta. Las élites estatales han mejorado en relación con sucomportamiento pasado de racismo o de sistemática negligencia y ahora la mayoría de los ciudadanospueden esperar o luchar con éxito por la igualdad de derechos a la hora de acceder a las provisiones debienestar del Estado. Éste es un sólido argumento a favor del carácter postétnico del Estado-naciónoccidental. Sin embargo, dicho esto, nos enfrentamos con una paradoja histórica o, al menos, con una deudaque ni el Estado ni los ricos están dispuestos a pagar.

Las élites de los Estados-nación occidentales pretenden prometer el acceso a la seguridad social paratodos. Compiten con esta promesa en los distintos debates electorales y está claro que ningún partido deseaperder. Sin embargo, todavía no hemos obtenido de ellos más que un almuerzo gratis. Las élites de losEstados-nación necesitan motivar a la gente a la que desean gobernar con el fin de que sus ciudadanos siganestando dispuestos a arañar en sus impuestos para el bien de todos y, si es necesario, dejar de lado susescrúpulos morales para la mayor gloria nacional. Todo esto se lleva a cabo, no en nombre del Estado comotal, y todavía menos en nombre de sus élites gubernamentales. Tampoco se hace en nombre de ninguno delos grupos más privilegiados. En cambio, en el tema del compromiso moral y de la construcción de unacomunidad se hace valer el concepto de nación. Al apelar a la conciencia y a la moral nacional el Estado sepuede presentar como el sirviente, no de los grupos étnicos privilegiados que hay en él, sino de lamegaetnicidad inclusiva llamada nación. De ese modo crea su propia leyenda como una nueva y plenamenteinclusiva comunidad postétnica.

Sorprendentemente, de las dos ascendencias del Estado-nación occidental, la racionalista y laromántica, una de ellas permanece más viva en Norteamérica y la otra en Europa. Esto parece muy sencillo,pero hay un giro histórico de carácter irónico en todo este desarrollo, ya que estas dos zonas de Occidentehan cambiado sus papeles en relación con la ideología racionalista o romántica del Estado. El nacionalismopopular de carácter romántico tiene sus raíces más profundas en Europa, pero los Estados europeos han idamás lejos a la hora de despojarse de su herencia etnonacionalista. La mayoría de los europeos, ya seanciudadanos autóctonos o emigrantes, pretenden que el Estado sea un proveedor gratuito de servicioseconómicos y, por favor, nada más que eso. Con la única excepción de los grupos disidentes neofascistasentre los políticamente retrasados, todos los símbolos, ritos e incluso el lenguaje del patriotismo etnonacionalha desaparecido tanto de las esferas públicas como incluso de las privadas. Justamente entre losnorteamericanos, la nación no étnica si es que alguna vez hubo una, nos encontramos con la románticaherencia de “una sangre” en su forma más evidente. Enfrentados a esta paradoja, uno de mis estudiantesnorteamericanos incluso esgrimió una respuesta de carácter etnonacional: “Todos somos mestizos”, afirmó,“con un poco de identidad étnica de aquí y otro poco de allá: por lo tanto, como todos estamos mezclados,todos podemos ser lo mismo”. No pretendo que todos los lectores estén de acuerdo con este punto de vistapero, no obstante, su lógica dialéctica es fascinante: el híbrido multiétnico de muchos ciudadanosnorteamericanos sirvió para defender un consenso de identidad nacional basado en una neoetnia compartida.Si el linaje de cada uno fuera “mixto”, entonces la identidad actual de todos sería la misma:superétnicamente norteamericanos.

Al buscar otras explicaciones a este intercambio transoceánico en la forma de entender el Estado-nación, probablemente habría que acudir a los procesos históricos. Cuando los europeos inventaron susdistintas versiones del etnonacionalismo, la mayoría de ellas en el siglo XIX, ya habían vivido varios siglosde burocracias estatales centralizadas. Estas burocracias dirigieron sus esfuerzos hacia el crecimientoeconómico de cada Estado territorial e intentaron organizar la distribución de la abundante riqueza paraproteger su propia posición y prevenir así revueltas y revoluciones. De ese modo, concentraron todo el poderpolítico y económico en manos de soberanos absolutos. Cuando la industrialización hizo que los pobres lofueran todavía más y convirtió a los campesinos sin tierras en proletariados sin empleo, el sistema explotó dedos formas distintas al mismo tiempo. Políticamente, la soberanía absoluta de los monarcas se sustituyó porla soberanía absoluta del “pueblo”, o de quienes fueron reconocidos como tales. Económicamente, los

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movimientos sindicalistas y socialistas exigieron y obligaron a que las viejas estructuras burocráticastuvieran ahora que volver a distribuir los beneficios obtenidos del crecimiento industrial. En el curso de cienaños, aproximadamente entre 1848 y 1948, todos los Estados europeos se convirtieron en Estados debienestar social, es decir, en Estados en los que las élites de gobierno eran los responsables de redistribuir losbeneficios económicos de los ricos a los pobres (de Swaan, 1988). En esta historia, el invento deletnonacionalismo no tuvo la menor oportunidad de arraigarse a largo plazo. Consiguió convertir los Estadosterritoriales en Estados-nación y convertir a los nacionalistas en colonialistas. Pero cuando se desencadenó laPrimera Guerra Mundial y, a causa del renovado etnonacionalismo del fascismo, la Segunda GuerraMundial, esa bomba le explotó a Europa en sus propias manos. Desde entonces, todos los europeos hanaprendido, cada uno a su manera, que los Estados-nación tienen poco que ganar del etnonacionalismoromántico. La fuerza de la burocracia, centralizada y la tradición socialista a lo largo de toda Europa seaprovechó, aproximadamente desde 1960, para servir al proyecto de la Unión Europea. Los retales deletnonacionalismo que se han despertado en Europa sólo se pueden entender como una protesta contra esteproyecto de una Europa que va más allá de las naciones, por muy históricamente insensible yburocráticamente engorroso que pueda ser.

En Norteamérica la tendencia fue dar un giro en otro sentido. Allí no existía una base étnica quepermitiera crear “un pueblo norteamericano”. Lo que hizo que Norteamérica creciera como un Estadounificado fue la diversidad enorme de las historias regionales de asentamiento y conquista, de etnocidio yesclavitud y, más adelante, de desigual aunque desenfrenada competencia para conseguir unaautogratificación económica. Al compararlos con los Estados europeos, se observa que Estados Unidos nopresentan ninguno de los tres factores que llevaron a los europeos a forjar la unidad de sus Estados-nación:una tradición de que el Estado representa el papel de distribuidor de los beneficios económicos, una fuertetradición socialista o de asistencia social y, de forma menos afortunada, una gran tolerancia pública a laburocracia estatal centralizada. De ese modo, la forja de una identidad nacional norteamericana tuvo quepasar a depender de la creación de una conciencia nacional explícitamente postétnica. ¿Cómo pudieronlograrlo?

Para comprender la mística postétnica del Estado moderno lo mejor es consultar la obra de BenedictAnderson (1983), historiador de la Universidad de Cornell. Lo que Anderson demostró en su obra, si bien lohizo entre líneas, fue tan simple como revelador: nuestro concepto moderno de nacionalidad es un conceptometafísico. Debe su éxito a dos elementos sucesivos todavía más irracionales. Uno de ellos es la fe en lalegitimidad del poder que solían ostentar las dinastías, como la de los Habsburgo en la multiétnica (aunqueracista) Austria o como la Ming en la también multiétnica (aunque racista) China. A la vista de ello, resultadifícil imaginar cómo un hecho tan accidental como el nacimiento podría posiblemente servir como unpasaporte hacia el poder legítimo. Pero entonces la gente creía en eso y, en cierto sentido, todavía lo siguecreyendo ahora. Véase a las primeras damas viudas elegidas para suceder a sus maridos en Argentina y en lasFilipinas, en Bangladesh y en Sri Lanka; véase a los Kennedy, a los Gandhi, a los Bhutto, por no hablar detodas esas dinastías menores que “sólo” consiguen presidir una central bancaria o un imperio mediáticodurante tres o cuatro generaciones. Hasta las dinastías de ficción que hemos aprendido a trazar en lasteleseries o en las novelas románticas nos siguen mostrando que el dinero no es nada sin la legitimidad de losorígenes. Es, por lo tanto, perfectamente comprensible, por no decir que completamente “racional” para elsentido común, que la gente pueda creer en la sucesión dinástica como un billete que permite el gobiernolegítimo.

El segundo principio de poder legitimador que Anderson (1983) consideró como algo que debíasustituirse por una nueva legitimación nacionalista fue, como es natural, el poder de la Iglesia. A medida quela vida cotidiana de las personas se vio cada vez más envuelta en los designios de las élites estatales y en sussecularistas programas de progreso, el pueblo cada vez estaba menos dispuesto a doblar sus rodillas. Acambio, doblaron sus espaldas para trabajar por una vida mejor y para poder enviar a sus hijos a las escuelas.Éstas estaban bajo el control de las élites estatales en el caso de los ricos y bajo el de la Iglesia en el caso delos pobres. La escolarización prometía todas las oportunidades que la mayoría de los padres nunca habíantenido y cuando los hijos de los campesinos se agolparon en las ciudades industriales, la urbanización masivamultiplicó esas oportunidades. Sin embargo, al mismo tiempo, el Estado pasó a controlar las escuelas. Laescuela se convirtió en la escuela de la nación, en muchos aspectos en el centro de control de la conciencianacional. Supone un enorme contraste comparar la transición que tuvo lugar en la escolarización de losjóvenes. Cuando la Iglesia se encargaba de la escolarización popular su objetivo era leer la Biblia. En laSuecia del siglo por aquel entonces el país con el nivel de alfabetización más alto del mundo, no estabapermitido que una pareja se casara si no sabía leer, o que al menos fingiera leer, las Sagradas Escrituras(Johansson, 1981). A medida que los Estados-nación pasaron a controlar la escolarización a nivel universal,

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los programas de estudios se enriquecieron con nuevas leyendas sagradas de gloria nacional. Estas leyendaspodían tratar de antiguos reyes o de la Declaración de Independencia, de grandes victorias coloniales o depequeñas historias de resistencia heroica: en todos los casos, no importa dónde, el programa de estudios seconvirtió en una herramienta que sirvió para forjar una conciencia nacional superétnica y, a menudo,nuevamente religiosa. El filósofo Ernest Gellner, que escribió un importante libro sobre el nacionalismo(1983), reconoció este punto: el Estado-nación no sería nada actualmente si no se hubiera apropiado de lasescuelas. Sin embargo, también cometió un sorprendente error declarando que el nacionalismo fue el fin detodo el sentimiento religioso. Lo que sucedió en realidad fue exactamente lo contrario.

Cada Estado-nación ideó su propia versión nacional de una nueva religión extendida a nivel mundial.A esta religión se le llamó nacionalismo, es decir, la fe en que la propia identidad moral estáinseparablemente unida a la identidad nacional de cada uno. En el próximo capítulo examinaremos con másdetenimiento este extraño proceso. Sin embargo, por el momento sólo podemos dedicar una ligera mirada desoslayo al hecho de ver cómo el nacionalismo ha moldeado hasta los propios idiomas con los que intentamosir más allá de una visión nacionalista del mundo. El control de la educación por parte del Estado no sólocambió el contenido de todo lo que hemos aprendido sino también del idioma en el que estaba expresado.Las escuelas de los Estados-nación convirtieron las lenguas maternas (descuidadas, regionales y confrecuencia fronterizas) en los idiomas nacionales, regulados e impuestos por el Estado que ahora son. Unejemplo reciente de este hecho lo encontramos en la Academia Francesa, fundada en 1635 como un guardiándel idioma creado por el Estado. El ejemplo más chocante lo tenemos en Estados Unidos, donde algunoscongresistas del siglo XIX decidieron que 1) una nación independiente necesitaba tener una lenguaindependiente y 2) por tanto, para ser un buen estadounidense, había que escribir labor en vez de labor ycenter en vez de centre.*

El nacionalismo, un término con el que Anderson no quiere decir más que la fe de una persona en losdeberes morales que incumben a la ciudadanía, se convirtió en un sustituto de la religión. Lo que hizo queencajara para poder funcionar como tal fue que compartía un elemento peculiar con sus dos predecesores:podía llevar a que las personas se vieran a sí mismas viviendo en comunidad con otras personas que noconocían o que quizás querían conocer. Por lo tanto, lo que predijo el libro de Anderson fue un sorprendenteproceso. Las personas solían pensar de sí mismas que eran miembros de una comunidad de fe. A través de laintervención del conocimiento de la lengua materna, de los medios de comunicación y de las élites estatales,el pueblo empezó a verse a sí mismo como miembro de una 56 nueva y supuesta comunidad: la nación y suEstado. La nación se concibe como una comunidad en el sentido de que para ser miembro se confiere y exigeun lazo universal de solidaridad o, en su típico lenguaje patriarcal, de hermandad. Esta solidaridad essupuesta, ya que abarca a muchas más personas de las que cualquier individuo puede llegar a conocer. Sinembargo, es real por esa misma razón. No hay más que ver los actos de autosacrificio, así como las másinfames vilezas, que está dispuesta a cometer la gente en el nombre de sus naciones. La conciencia nacionalestá, por tanto, saturada con los valores y las identificaciones más extremas: justo igual que sucede con lareligión.

Por desgracia, Anderson no presenta los procesos históricos por los que se arraigaron esasidentificaciones, pero señala dos de los mecanismos clave que más influyeron. Estos mecanismos inclusohan dado lugar al nacimiento de un nuevo término, “capitalismo impreso”, es decir, la combinación de unacultura impresa basada en un idioma nacional con una economía capitalista expansiva. El punto másdestacado del análisis de Anderson es la siguiente observación (1983, cap. 8): “Puesto que la gran mayoríade las personas no eligen su propia nacionalidad, la identidad nacional suele ser para ellas una cuestión delinaje y de nacimiento, un atributo que aparece de forma tan natural como el parentesco y la familia”. En elcapítulo 2 ya vimos que el supuestamente carácter biológico de la ascendencia, el parentesco y el linaje sonmitos populares. Pero eso no le quita valor a su eficacia social.

Al explorar con más profundidad la eficacia social del nacionalismo o de la conciencia nacional, noshemos enfrentado a una creación completamente artificial. Es artificial, frente a lo natural, ya que representaun artificio ingenioso de la imaginación humana y social. Lo que se imagina es una comunidad étnica en suhistoria, postétnica en sus derechos civiles y en sus niveles de derechos materiales y superétnica parajustificar su existencia como una nación. Sin embargo, este carácter superétnico acarrea una serie de rasgosmísticos y religiosos. A su vez, el nacionalismo, la ideología de una o de unas pocas categorías étnicasprivilegiadas dentro de un Estado, discrimina a otras categorías étnicas dentro del mismo Estado. Inclusoaunque se haya abolido por ley la discriminación, ésta se manifiesta todavía en la práctica. Éstas son lascategorías étnicas que la burocracia estatal clasifica en “grupos” y a las que luego denomina o, mejor,

* En inglés norteamericano las palabras inglesas labour y centre se escriben labor y center. (N. del t.)

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convierte, en minorías. Sin embargo, el Estado-nación no ha titubeado a la hora de cometer esos errores.¿Cómo, entonces, puede ser plausible esa creación y cómo puede motivar acciones que, de otro modo, elpueblo sería demasiado prudente, demasiado cobarde y a veces también demasiado decente para cometer porpropia iniciativa? La respuesta debe estar en una mezcla de poder político y económico y de persuasiónsimbólica nacional. A continuación veamos cómo se produce este fenómeno y cómo cada Estado-nación seha hecho con su propia cuasireligión nacional.

Lecturas complementarias

Anderson, Benedict, Imagined Communities: Reflections on the Origin and Spread of Nationalism, Londres,Verso, 1991, págs. 14¬40, 41-65.

Connor, Walker, “Beyond Reason: The Nature of the Ethnonational Bond”, Ethnic and Racial Studies, 1993,16 (3), págs. 373-389.

Flores Galindo, Alberto, Buscando un Inca, especialmente cap. IX (págs. 288-343), “El horizonte utópico”,Lima, Horizonte, 1988.