ミズナラ（水楢）Quercus crispula Blume (ブナ科コナラ属）

―ミズナラの和名由来－

ミズナラは、多量の水分を含み、容易に燃えないナラという意味でつけられた名前である。別名、オ

オナラという。それでは、ナラはどんな意味を持つのだろうか。幾つかの説があるが、いずれも葉の特

徴に関してつけられた名前である。

一つの説は、ミズナラの若葉や若枝がしなや

かなところから、「しなやか」の古語のナラナラか

らきたという説である。二つ目の説は、他の木の

落葉後も葉が枝に残って風に「ナル」ことから。ナ

ル→ナラとなった。三つ目の説は、葉が広く平ら

デアルコトカラ。ナラ（平ら）

ミズナラと同じ仲間に、ミズナラの葉より、大き

いカシワがある。アイヌの伝説にいつも和人にだ

まされているアイヌの人が、和人をだましたという

話しがある。アイヌが和人にカシワの葉が落ちる

頃に返すといって金を借りた。和人はきっと葉が

落ちる秋に金を返すのだと思って、秋に返済を

催促したところ、アイヌの人に、カシワを指さして、

まだ、落葉していないと言われ、春まで待たされ

たというのである。そういう意味で、ナラの意味

が、この伝説のように、秋になっても葉が残り、北

風に葉をゆらしてかさかさと音を鳴らせているの

でナル→ナラという説もうなづける。そうするとナ

ラの語源はカシワ（ナラ）のナラからきたのではな

いかとも推測できる。なお、ミズナラの葉は、カシ

ワ（ナラ）の葉ほど冬には残っていない。

ミズナラ

コナラ

カシワ

－ミズナラの子孫を残す戦略―

地面に落ちた実は、そのままでは大きな親の体が太陽の光をさえぎり、芽を出しても成長でき

ない。そこで、親のミズナラは、栄養のたっぷり、つまっている大きい実（ドングリ）を落とし、ミヤマカケ

ス、エゾリス、エゾアカネズミなどに他の地に運んでもらい、そこで子孫を増やす。例えば、エゾリス

は他の地にドングリを運び、一度に食べられな

いと地面に穴を掘って中にドングリを埋める。

その食べ忘れたドングリが芽を出し、成長する

というわけである。

ミズナラ（ドングリ）が他の木と違うのは、秋、

土の中に根を伸ばし、冬を過ごすことである。

春先、他の植物が芽を出す前に一番先に芽

を出し、大きな葉っぱを繁らす。そうすると、自

分のまわりには誰も入ってくることが出来ない。

ミズナラは、エゾリスなどに日当たりの良い

所にドングリを運んでもらい、誰よりも早く芽を

出すので森の一番場所の良い所を占領して、

一番丈夫で大きな木になるので、森の王様と

言われる。

―利用価値―

材は、重く、堅く、ち密で木理が美しく、家具、

建築材など用途は広い。戦前はインチ寸法立

てで製材された材が最高級のオーク材として

欧米に輸出され、家具材や棺おけ材として利

用されていた。

酒との相性がよく、ウイスキーやワインの樽材

としても利用される。

木材にあらわれる木目には、年輪によるも

ののほかに年輪の中心から放射状に入る組

織によるもの（斑）があり、ミズナラの柾目面に

現われる斑が虎の毛皮に似ているので｢虎斑

（とらふ）＝杢｣と呼ばれ、美しいことで有名で

ある（旭川工芸センターホームページより）。

エゾリス

ミヤマカケス

ミズナラ材（虎斑）