LEONEL ERNESTO CANAHUI WOHLERS CARNÉ: 2147014 UNIVERSIDAD RAFAEL LANDIVARCIENCIAS AMBIENTALES Y AGRICOLASEDAFOLOGIA

Importancia del suelo:Entendemos por suelo a las diferentes capas de material orgánico o no orgánico que componen la corteza terrestre y sobre las cuales se desarrolla la mayor parte de los ciclos vitales conocidos. El suelo puede estar cubierto por agua (como en los océanos o mares) o no (como en la tierra común sobre la que habitamos). La importancia del suelo tiene que ver con el hecho de que es sobre él donde la vida tiene lugar y debido a los diferentes procesos naturales (como la permeabilización del agua), podemos hablar de seres vivos como plantas y vegetales, animales y seres humanos.

El suelo es un elemento natural muy complejo que puede presentar muchas variantes dependiendo de la región geográfica, de las transformaciones que el ser humano haya aplicado sobre el mismo, etc. Puede estar compuesto por una sección rocosa o inorgánica para luego estar cubierto por diversas y muy disímiles entre sí capas de otros elementos como arcilla, arena, o el hummus o tierra orgánica donde la vida es posible. Esta última capa es la que suele estar en la parte superior del suelo y donde el desarrollo de diferentes formas de vida es más probable.

La importancia del suelo tiene que ver con que es en esta superficie donde el ser humano puede cultivar y crecer sus alimentos más básicos. Al mismo tiempo, es en el suelo donde naturalmente crecen las plantas y vegetales consumidas por los eslabones secundarios de la cadena o los animales herbívoros. Para que los vegetales crezcan es importante que el suelo cuente con riego frecuente (tanto natural como artificial). Además, el suelo no sólo es importante para el ser humano en lo que respecta a la producción alimenticia si no que también tiene que ver con la posibilidad de establecer viviendas o construcciones más complejas. Para eso, el suelo tiene que ser firme, estable y seguro.

... de Importancia: http://www.importancia.org/suelo.php

El suelo es aquello que pisamos, cultivamos, construimos, explotamos…es una parte importante para el desarrollo de la vida en muchos aspectos. La importancia del suelo es debido a las funciones que desempeña el medio ambiente y la socioeconomia, que son las siguientes:– Producción de biomasa: Los suelos sirven de sustrato para una amplia variedad de plantas, animales y microorganismos que contribuyen a crear un medio que resulta básico para la producción primaria de los ecosistemas terrestres. Así aportan aire, agua y nutrientes para las plantas además de una base fija de soporte.

LEONEL ERNESTO CANAHUI WOHLERS CARNÉ: 2147014 UNIVERSIDAD RAFAEL LANDIVARCIENCIAS AMBIENTALES Y AGRICOLASEDAFOLOGIA– Regulación medioambiental: El suelo actúa como medio protector del agua gracias a su capacidad amortiguadora, transformadora y de filtración. De este modo, los contaminantes procedentes de la atmósfera y otras fuentes, son retenidos por los filtros físico-químicos, químicos y procesos de adsorción, de modo que no alcanzan las aguas subterráneas ni las cadenas tróficas. El suelo además regula los aportes de agua externos reduciendo el impacto de fuertes precipitaciones sobre otros sistemas (ríos, lagos, acuíferos).– Proporciona un hábitat biológico: El suelo sirve de hábitat para un gran número de especies, un puñado de suelo puede contener más de un billón de organismos de millares de especies. La presencia de microorganismos es de vital importancia ya que son los responsables de la descomposición, conversión y síntesis de sustancias orgánicas que hacen que se cierren los ciclos de la materia y de algunos elementos.– Es una gran reserva genética.– Regula el clima, gracias a la fijación de carbono.– Soporta viviendas e infraestructuras: El suelo sirve de base espacial para el desarrollo de estructuras técnicas, industriales y socioeconómicas.– Es fuente de materias primas: El suelo es también fuente de materias primas para numerosas actividades. La extracción de turba, grava, arena, arcilla, rocas, agua, etc. son una importante función económica del suelo.– Protege restos arqueológicos: Los suelos preservan yacimientos arqueológicos y actúan como una especie de testimonio también para sucesos catastróficos, impactos antrópicos, etc.– Es fuente de información geológica y geomorfológica: El territorio y los paisajes actuales constituyen una herencia de procesos climáticos, geomorfológicos y edafológicos pasados.– Y sobre todo tiene la función primordial de ser el soporte y permitir el crecimiento de las plantas (anclaje, oxígeno y nutrientes) que nos proporcionan alimento tanto a nosotros como a los animales. Este anclaje de las plantas proporciona una protección contra erosión.Seguro que la mayoría no os podríais imaginar todas las funciones que nos proporciona el suelo. Es más que mucha tierra toda junta, el suelo es como los pilares de una casa, si no está bien organizado y cuidado se cae, de ahí la importancia de hacer un buen estudio de suelos así como de un plan de buen uso y conservación del mismo (Temas que trataremos en próximos artículos).

 Por ello el suelo hay que valorarlo, cuidarlo y protegerlo porque si se caen nuestros pilares nos caemos todos.

De Noelia Calonge Morenohttp://www.ecoagricultor.com/la-importancia-del-suelo/ Eco agrocultor.

LEONEL ERNESTO CANAHUI WOHLERS CARNÉ: 2147014 UNIVERSIDAD RAFAEL LANDIVARCIENCIAS AMBIENTALES Y AGRICOLASEDAFOLOGIALa importancia de los Suelos

Photo credit: EARTH University

Recientemente nuestra sociedad ha escuchado hablar sobre un recurso cuya conservación es poco común pero de gran importancia en nuestro día a día. Este recurso  es el suelo, y este año ha sido denominado como “El Año del Suelo”.

¿Por qué la FAO tomó esta decisión?

Pues  esto es debido a que el suelo es un recurso irrecuperable y de gran valor para la producción de alimentos para la humanidad, por lo tanto la FAO ha tomado tal iniciativa para generar consciencia del cuidado de este por parte de la sociedad. Considerando que la regeneración del suelo es tan dificultosa y que después de 2000 años tan solo se  regeneran 10 cm de suelo fértil, gracias a la descomposición de rocas por efecto del sol, la lluvia, el viento, los animales y las plantas, es ahora que observamos los números rojos de la factura de una explotación excesiva de este recurso.

Mientras el suelo se encuentre sin cobertura vegetal se verá más expuesto a la erosión ocasionada por el viento y la lluvia, y son los bosques principalmente los que protegen al suelo de esta forma, irónicamente cada año se destruyen 13 millones de hectáreas de bosque.

No sólo la tala de bosques amenaza al suelo, sino también la agricultura intensiva que después de la cosecha deja los suelos expuestos a la erosión. La expansión urbana contribuye fuertemente en   esta problemática, pues el suelo queda enterrado bajo infraestructuras de cemento, y se pierde el valor del suelo como fuente de subsistencia, además dentro de esta expansión cada vez los espacios agrícolas quedan más rezagados y la frontera agrícola se expande hacia los bosques.

Las cifras lo demuestran, en el 2011 se perdieron 24 millones de toneladas de suelo fértil, lo que equivale a 3,4 toneladas por cada habitante del planeta, si pusiéramos un valor económico a dicha pérdida cada persona estaría pagando 69.5 dólares al año, y si continuásemos a este ritmo se calcula que para el 2050 la superficie  de suelo fértil se verá reducida a la mitad.

LEONEL ERNESTO CANAHUI WOHLERS CARNÉ: 2147014 UNIVERSIDAD RAFAEL LANDIVARCIENCIAS AMBIENTALES Y AGRICOLASEDAFOLOGIAEs entonces que el suelo se convierte en algo mucho más importante que la superficie por la cual nos transportamos.  Se asume al suelo como un recurso básico de subsistencia, y  así como el agua es un derecho como ser humano, el suelo debe ser igualmente considerado como tal.

Finalmente, después de todos los beneficios que nos brinda el suelo, debemos preguntarnos ¿Cuál es nuestro aporte al suelo?

Espero que este, y los años venideros realicemos esfuerzos por la conservación, protección y recuperación del suelo.

The views expressed here belong to the speaker and do not necessarily represent FAO’s views, positions, strategies or opinions.

Submitted by Esteban Alarcón

http://www.fao.org/soils-2015/blog/la-importancia-de-los-suelos/es/ 2015 año internacional de los suelos.

El suelo es un recurso fundamental para nuestra supervivencia. Supone una fuente muy importante de alimento, por los cultivos que en el se desarrollan, pero también porque nuestra vida gira entorno a la disposición del territorio.

El profesor de Ingeniería Hidráulica de la Escuela de Agrónomos y Montes de la Universidad de Córdoba, Juan Vicente Giráldez, estudia junto a su grupo de investigación, el arrastre de partículas del suelo, también conocido como erosión y la influencia de este proceso en los problemas del relieve. El investigador explica que "queremos saber con qué velocidad se pierde el suelo pero es muy difícil medir la erosión por la variabilidad del terreno".

El problema del agua

El suelo se pierde muy rápido, sobre todo cuando llueve de forma intensa, porque el terreno no tiene ningún tipo de protección. Giráldez señala que la erosión se produce por varios motivos "porque la lluvia genera escorrentía que arranca y arrastra las partículas del suelo. En otras ocasiones el viento puede ejercer el mismo efecto, la erosión eólica. Muchas veces al labrar se contribuye también a la erosión de forma directa".

LEONEL ERNESTO CANAHUI WOHLERS CARNÉ: 2147014 UNIVERSIDAD RAFAEL LANDIVARCIENCIAS AMBIENTALES Y AGRICOLASEDAFOLOGIADe las posibles causas que conducen a este fenómeno, la más importante es la provocada por el agua y la principal medida que permite proteger el suelo es la conservación de la vegetación, porque ésta reduce el impacto de la gota de lluvia e interrumpe el flujo del agua. Además, aunque las malas hierbas pueden mermar la producción de las plantas cultivadas, Juan Vicente Giráldez señala que también "protegen al suelo que las sustenta". Para evitar los efectos nocivos para la agricultura es aconsejable que "se mantengan las malas hierbas en la estación de lluvias (otoño e invierno) y se eliminen después para que no compitan con las plantas cultivadas en primavera y verano", como es conocido por muchos agricultores.

Los daños que provoca la erosión se debe en gran parte a la explotación del suelo por la agricultura, por lo que es necesario una labor de concienciación en toda la sociedad que mitigue estos daños y prevenga catástrofes ambientales. Estudios como el de este equipo cordobés pueden aportar luz para conocer el fenómeno y evitarlo.

Efectos devastadores

La erosión afecta a todo tipo de cultivos y la devastación de los mismos por los efectos de los incendios incontrolados pueden aumentar la pérdida y el deterioro del suelo. Según el profesor de la UCO, "la pérdida de suelo por la intervención humana ha superado la erosión geológica provocada a lo largo de la historia de la tierra".

Las consecuencias derivadas de este proceso son la pérdida de un recurso para producir alimentos y la contaminación de la partes bajas de las cuencas, por la acumulación de los sedimentos. Por ello, en muchas ocasiones los ríos se convierten en auténticos depósitos de barro. Juan Vicente Giráldez apunta un problema aún mayor: la contaminación por la "dispersión de sustancias agroquímicas como fertilizantes y fitosanitarios que son desplazados por la erosión junto con las partículas de suelo y que al depositarse en cauces y embalses reducen la calidad del agua, a veces, de consumo humano".

Desaparición

Los expertos señalan que se podría tolerar una pérdida de suelo de unas 12 toneladas por hectárea y año, lo que equivale a un espesor de 1 milímetro. "Si la

LEONEL ERNESTO CANAHUI WOHLERS CARNÉ: 2147014 UNIVERSIDAD RAFAEL LANDIVARCIENCIAS AMBIENTALES Y AGRICOLASEDAFOLOGIAvelocidad de formación del suelo coincidiera con la velocidad de pérdida no habría ningún problema, sin embargo este segundo proceso es mucho más lento", subraya el experto. Las consecuencias se están notando ya en muchas partes del planeta, sobre todo en las zonas de sierra, donde el suelo es poco profundo.

PATRICIA MARTINEZPATRICIA MARTINEZ 03/12/2008

http://www.diariocordoba.com/noticias/educacion/importancia-suelo-vida_448780.html

Cordoba

ESCRITO POR DAVID SANZ11 DE MARZO DE 2011 | 20:10 PMhttp://medioambientales.com/la-importancia-de-los-suelos/

Medioambientales

Los suelos del planeta son esenciales para el mantenimiento de la biosfera (la parte de la Tierra donde existe vida), así como para la regulación del clima. Realizan importantes funciones como sustento de las producciones agrícolas y ganaderas o almacenamiento de carbono. Hay diferentes tipos de suelo, pero, en general, están compuestos en más de un 90% de materia mineral, mientras que el resto es materia orgánica, siendo la mayoría de ésta hongos, algas, bacterias y actinobacterias, que realizan importantes funciones como renovar la reserva de nutrientes del suelo, es decir, conservar su fertilidad.

Desde un punto de vista ecológico, los suelos ofrecen diversos beneficios para el medio ambiente. Producen biomasa que sirve de alimento y dotan de energía a algunos seres vivos, filtra, regula y

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transforma la materia que absorbe, como, por ejemplo, el agua, protegiéndola (hasta cierto punto) de la contaminación. Además es donde viven muchas especies de plantas y animales.

Si los suelos se degradan, se degrada el medio ambiente desde su misma base, es decir, que es algo que afectará a todo el medio ambiente tarde o temprano. La degradación del suelo se produce, sobre todo, por la actividad humana. Desde la deposición de contaminantes atmosféricos, vertidos incontrolados o derrames por accidentes de hidrocarburos y otras sustancias contaminantes, hasta el almacenamiento inadecuado de productos industriales, el vertido de residuos urbanos o el uso de fertilizantes, pesticidas y herbicidas químicos, todo ello daña el suelo con nefastas consecuencias a largo plazo.Además, el aumento de la agricultura extensiva y la sobreexpansión urbana hacen que se pierdan los suelos originales. Así mismo, el proceso (natural o no) de desertificación tiene como consecuencia la pérdida definitiva de suelos productivos.

Por último, se puede señalar que uno de los mayores beneficios de los suelos es la cantidad de dióxido de carbono que retienen. Si el CO2 y otros gases del suelo se emitieran a la atmósfera, el cambio climático se aceleraría tan rápido que, probablemente, destruiría a la actual civilización.

Así pues, no conservar los suelos en buen estado puede llevar a problemas económicos y sociales, como generación de conflictos por el agua, pobreza, disminución de recursos esenciales, baja producción agrícola, hambre, marginación o emigración obligada.

http://www.madrimasd.org/blogs/universo/2008/09/14/100864

madrimasd

El Recurso Suelo y su Importancia en la Biosfera: Una Introducción

LEONEL ERNESTO CANAHUI WOHLERS CARNÉ: 2147014 UNIVERSIDAD RAFAEL LANDIVARCIENCIAS AMBIENTALES Y AGRICOLASEDAFOLOGIAPublicado por Juan José Ibáñez el 14 septiembre, 2008

La Importancia del suelo en la evolución de las culturas humanas

El tránsito del Paleolítico (culturas de pueblos cazadores y recolectores) al Neolítico (culturas basadas en la producción agraria y ganadera) tan solo pudo realizarse cuando nuestros antepasados lograron controlar el sistema suelo-planta, por cuanto cada especie de cultivo requiere para crecer tipos de suelos concretos. No todos son aptos con vistas a que se desarrolle sobre ellos cualquier planta. Del mismo modo, la aparición de las civilizaciones modernas requirieron un control del sistema suelo-agua-planta, debido a que fueron los regadíos los que permitieron la obtención de excedentes agrarios, la posibilidad de que parte de la población se especializara en menesteres ajenos a la producción de alimentos,surgiendo así la especialización en el trabajo y el que muchos individuos se dedicaran al desarrollo de tecnologías. Por tanto, la evolución cultural del Homo sapiens se sustentó en un profundo conocimiento de las propiedades de los diferentes tipos de suelos. La etnoedafología (el estudio de las relaciones hombre-edafosfera en el pasado) ha demostrado que tales hechos ocurrieron en diferentes lugares de La Tierra asincrónicamente es decir, sin que unas culturas tuvieran contacto con otras. Hasta tal punto son importantes los recursos edáficos.

Los ingredientes de un suelo

Un suelo, no es una simple mezcla de fragmentos de rocas de todos los tamaños,materia orgánica derivada de los residuos biológicos que se decomponen en su seno y ciertas comunidades biológicas de pequeños organismos que habitan allí. Un suelo es una estructura con unas cualidades muy especiales que se forma en la frontera entre la atmósfera, la geosfera, la hidrosfera y la geosfera, y a veces también la criosfera y tecnosfera. Todos estos recursos naturales se juntan a la vez en una estrecha capa de pocos metros que puede considerarse la “piel de la tierra”. Y como la piel de los organismos superiores, o las membranas de los unicelulares, posee una estructura muy especial que de ser alterada afectará a todos y cada uno de los recursos naturales mencionados. No obstante, también es el producto de estos últimos. Es decir, las propiedades de un suelo concreto dependen de las rocas, relieve, clima, ecosistemas, tiempo que ha tenido para evolucionar, así como de la acción del hombre. Por esas razones, los científicos que estudian los suelos, es decir los edafólogos, los denominamos factores formadores.

LEONEL ERNESTO CANAHUI WOHLERS CARNÉ: 2147014 UNIVERSIDAD RAFAEL LANDIVARCIENCIAS AMBIENTALES Y AGRICOLASEDAFOLOGIAPor todo lo dicho hasta aquí, los materiales que constituyen un suelo son enormemente variados y heterogéneos en su naturaleza. Junto a las partículas demateria mineral procedentes de las rocas que se decomponen por debajo de él, o procedentes de otros lugares (depositados por el viento, arrastrados por el agua de los ríos, erosionados y depositados por la acción de la gravedad) hay que sumar la de la biomasa que se descompone y recicla en ellos (ya sea de los ecosistemas que viven sobre el, o de las comunidades biológicas que habitan en su seno). Algunos expertos consideran a la edafosfera como un biomanto o un ente vivo, aunque es exagerar demasiado. Sin embargo, entre la materia del suelo, también hay poros de todos los tamaños, entre los cuales los más gruesos suelen estar ocupados por aire (si el suelo no está encharcado, o repleto de agua por una lluvia reciente), mientras los más pequeños por agua. En los primeros, habitan los invertebrados (y a veces vertebrados que realizan sus cuevas y madrigueras en el “ambiente edáfico”) por ser especies verdaderamente aéreas, mientras que los microbios de todo tipo viven en los pequeños, ya que se trata de especies acuáticas. Por esta razón otros colegas y especialmente los físicos, suelen conceptualizar a los suelos como medios porosos heterogéneos con capacidad de autorganizarse.

Bloque diagrama de un suelo y sus horizontes.

Fuente: Naturaleza educativa

La biomasa de suelo y la biodiversidad de organismos que viven en él son enormes. Por ejemplo, son muchos los ecólogos los que consideran que “deben” existir más especies en el suelo que en los ecosistemas aéreos que están justamente por encima de ellos. Porque decimos ¿deben? Por la sencilla razón de que la edafosfera sigue siendo una gran desconocida para el hombre, a pesar de que no podríamos sobrevivir sin su existencia. A toda esta vida hay que añadir la de las raíces de las plantas que, en algunas de las grandes formaciones vegetales de la Tierra, como lo son las estepas y las pampas, llegan a alcanzar una biomasa superior a la aérea o epigea. Tal cantidad de materia viva, así como los procesos de su descomposición hasta convertirse en “necromasa”, producen que su atmósfera tenga una composición muy diferente a la que respiramos nosotros. Por ejemplo es mucho más rica en CO2pobre en O2. Por lo tanto existe un clima aéreo y un edafoclima. La variabilidad de este último se atenúa con la profundidad, siendo muy constante a lo largo del año, a partir de los dos metros de profundidad (salvo

LEONEL ERNESTO CANAHUI WOHLERS CARNÉ: 2147014 UNIVERSIDAD RAFAEL LANDIVARCIENCIAS AMBIENTALES Y AGRICOLASEDAFOLOGIAexcepciones). Dicho esto, ya podemos comenzar a explicar con un poco más de rigor que entendemos por suelo.

¿Qué es un suelo?

Para entender mejor lo que realmente es un suelo, conviene comenzar por comparar las propiedades de las rocas y de los suelos. Una roca es compacta, densa, bastante homogénea en su composición y con escasos espacios porosos. Por el contrario, un suelo es muy heterogéneo en sus elementos constituyentes, albergando a demás una enorme cantidad de poros. Esta es la razón que esgrimen algunos investigadores para definirla como un medio poroso heterogéneo, como ya hemos comentado. Por lo tanto, aunque debido a que evolucionan lentamente, y no pueda observarse como una roca o sedimento se transforma en suelo, gracias a la acción de los “factores formadores” previamente aludidos, este se hincha y funciona como una esponja, siendo mucho más liviano en peso para un mismo volumen que las rocas que le aportan la parte mineral. Debe entenderse que los poros solo albergan aire o agua, y que la materia orgánica es muy ligera (peso muy poco). Pero conviene preguntarse:¿cual es la razón de que funcione como y tenga una estructura semejante a la de una esponja de baño natural? Veamos el por qué.

El suelo tiene la estructura y el

comportamiento de una esponja

Cuando la “biomasa” muere y se transforma en “necromasa” (a la que denominamoshumus en el sentido más amplio del vocablo), parte de los moléculas constituyentes de los compuestos orgánicos se volatilizan y son emanados hacia la atmósfera, parte serán transportados por el agua en suspensión o disolución hacia ríos y aguas subterráneas, mientras que una tercera parte se asociará y ayudará a ligar a las restantes partículas del suelo. A esta última se la puede llamar humus en sentido estricto. Las partículas del suelo no suelen estar dispersas, sino que forman unos grupos a los que llamamos agregados. Pues bien, los agregados ligan tales partículas a través de dos grandes grupos de moléculas poliméricas con propiedades de gelesa las que denominamos arcillas y ácidos húmicos.

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Las arcillas proceden de las rocas o se forman a partir de estas últimas en la matriz del suelo (neoformación). Al margen de las rocas sedimentarias muy arcillosas, los suelos suelen poseerlas en mayor cantidad que aquellas, debido a una multitud de procesos biogeoquímicos. Estas arcillas son los minerales de menor tamaño del suelo (los restantes, de mayores a menores dimensiones, se denominan cantos o gravas, arenas y limos, respectivamente). Pero al margen de su tamaño, las arcillas tienen unas propiedades muy concretas, ya que son polímeros de sílice que se comportan como un gel. Por su parte, los ácidos húmicos, que no son más que una porción de la cantidad total de materia orgánica que se genera durante la descomposición de la biomasa, tienen las mismas propiedades: son polímeros con propiedades de gel.Debido a que ambos tienen estas características básicas comunes, los cationes presentes en el suelo sirven, entre otras fuerzas, para asociar arcillas y ácidos húmicos.

Agregados del suelo y jerarquía de tamaños

Fuente: Infoagro

Precisamente estos geles (por si solas las arcillas son bastante inertes cuando forman parte de las rocas) son los que confieren al suelo las propiedades de esponja, que marcarán su estructura, dinámica y comportamiento. Al asociarse enagregados, engloban a otras partículas mayores, como los limos y arenas, dejando muchos huecos en su interior. En otras palabras podríamos decir que tales gelesatesoran propiedades cementantes (en cierto sentido), a la par que retienen los nutrientes necesarios para el crecimiento de las plantas. En su interior, aparecen mayoritariamente los poros pequeños, confiriendo al suelo una enorme porosidad, espacio útil y capacidad catalítica. Si pensáis en un metro cuadrado de un material perfectamente liso y os preguntara cuanto mide, lógicamente diríais que un metro cuadrado. Pero si os preguntara cuanto mide la superficie de un metro cuadrado de suelo la respuesta sería errónea. Debido a la inmensa cantidad de huecos de todos los tamaños, un metro cuadrado de suelo de unos 25 cm. de profundidad, puede alcanzar una superficie de cientos de metros cuadrados (área en contacto de las partículas con la atmósfera y el agua). Por lo tanto, un suelo atesora una superficie interna inmensamente superior a la de una roca (como si dobláramos un trozo de papel de las mismas disensiones cientos y cientos de veces hasta convertirlo en una pequeña bolita ante nuestros ojos). En ella crecen las raíces, que por tal propiedad,

LEONEL ERNESTO CANAHUI WOHLERS CARNÉ: 2147014 UNIVERSIDAD RAFAEL LANDIVARCIENCIAS AMBIENTALES Y AGRICOLASEDAFOLOGIAexploran grandes extensiones en “un escaso espacio” (un inmenso laberinto en miniatura), a la búsqueda del agua y los nutrientes que necesitan para alimentarse y realizar la fotosíntesis. Más aún, tanto los ácidos húmicos como las arcillas tienen propiedades catalíticas, es decir, aceleran mucho ciertas reacciones que en su ausencia serían muy lentas o inviables. En consecuencia, favorecen tanto la descomposición de materia orgánica y el reciclado de nutrientes que estas atesoran, como la propia generación de suelo a partir de la roca, a través deinnumerables reacciones biogeoquímicas imposibles de detallar en un texto tan reducido como este. Pero aquí no termina todo.

El enorme entramado de los poros del suelo, gracias a la presencia de sus agregados, da lugar a que pueda ser ocupado por enormes poblaciones de microorganismos e invertebrados, que tapizan sus huecos. Estos pueden así tenermucho más espacio del que podrían disponer en una roca. En otras palabras, el esponjamiento incrementa también el espacio para albergar vida, como un rascacielos frente a un chalet. Las comunidades microbianas de suelo y en especial bacterias, hongos, actinomicetos, levaduras y arqueas, ayudan a descomponer los restos de la necromasa (son los organismos descomponedores por antonomasia de las cadenas tróficas) mediante su actividad intracelular al ingerirla, o extracelular, desprendiendo encimas al suelo tras su muerte o lisis celular. También debemos tener en cuenta el papel de los invertebrados, muchos de los cuales trocean la materia orgánica en descomposición, favoreciendo a la postre el ataque microbiano. Otros, como las lombrices albergan a si mismo enormes y variadas cantidades de microbios en sus tractos digestivos que realizan ya parte de tal labor allí dentro. Por ello, las heces de estos gusanos son excelentes abonos naturales (vermicultura).

Resumiendo, la capacidad de esponja generada por los mencionados geles convierte al suelo en un inmenso bioreactor que acelera y recicla los nutrientes a enorme velocidad, por lo general (no todos los suelos son igualmente eficientes, en función de su composición y a tenor de sus factores formadores).

Conforme el suelo evoluciona a través de las importaciones, exportaciones, trasferencias y trasformaciones de los materiales que alberga, va dando lugar por lo general a una amplia variedad de capas distintas en profundidad (discernibles a simple vista, y a la que los edafólogos denominamos horizontes), al mismo tiempo queva ganando en profundidad (mayor espesor = mayor volumen = mayor superficie interna, con las repercusiones anteriormente descritas). Pues bien, cada una de ellas posee un edafoclima y propiedades

LEONEL ERNESTO CANAHUI WOHLERS CARNÉ: 2147014 UNIVERSIDAD RAFAEL LANDIVARCIENCIAS AMBIENTALES Y AGRICOLASEDAFOLOGIAdiferentes, segmentando la matriz del suelo endistintos hábitats que albergan a comunidades biológicas diferentes. Por estas razones, la evolución de un suelo genera paulatinamente una mayor diversidad de hábitats para un metro de su superficie vista desde arriba del mismo, lo que finalmente se traduce en un aumento de la diversidad de comunidades y especies edáficas, así como en aumentar el potencial de realizar diferentes reacciones biogeoquímicas. También es cierto que, a veces, ya sea por la actividad de ciertos organismos, la acción del hielo, o la de algún tipo de arcillas cuando se encuentran en exceso, puede impedirse la aparición de horizontes distintos, remozando sus materiales una y otra vez, dando al suelo un aspecto muy homogéneo. Este proceso es denominado edafoturbación.

Diversidad de los suelos del mundo (edafodiversidad)

Existe una enorme variedad de tipos de suelos, cada uno con sus propiedades específicas, por lo que resulta muy difícil precisar en pocas palabras cuales son más aptos para el uso humano, cuales son más frágiles, etc. Como botón de muestra, baste señalar que la clasificación americana de suelos distingue más de 60.000 tipos o “edafotaxa”, tal solo en los Estados Unidos de Norte América. Existen varias taxonomías de suelos, unas internacionales y otras para su uso a nivel de país. La ya mencionada y la WRB de la FAO son las más utilizadas a nivel mundial. Pues bien, estudios realizados en los últimos años constatan como los patrones de la edafodiversidad (número de tipos de suelos y sus respectivas abundancias) en el espacio y el tiempo son los mismos que los de la biodiversidad de animales y vegetales. Más aún biodiversidad y edafodiversidad se encuentran directamente correlacionadas, es decir a mayor edafodiversidad, mayor biodiversidad.

Relaciones entre las diversidades de distintos

recursos naturales. Fuente J. Philllips, modificado por J. J. Ibáñez

Los Servicios que el Suelo proporciona al hombre y los ecosistemas

Los suelos son imprescindibles tanto para la biosfera como para el hombre. El siguiente esquema es una síntesis de lo que se denominan funciones o servicios del suelo.

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Servicios ecológicos

• Producción de biomasa (alimento, fibra y energía)

• Reactor que filtra, regula y transforma la materia, y que de este modo protege de la contaminación al ambiente, las aguas superficiales y subterráneas, la cadena alimentaria, etc.

• Hábitat biológico y reserva genética de muchas plantas, animales y organismos, que estarían así protegidos de la extinción

Servicios del suelo. Fuente: revista Ecosistemas

Servicios relacionados con las actividades humanas

• Medio físico que sirve de soporte para estructuras industriales y técnicas, así como actividades socioeconómicas tales como vivienda, desarrollo industrial, sistemas de transporte, recreo o ubicación de residuos, etc.

• Fuente de materias primas que proporciona agua, arcilla, arena grava, minerales, etc.

• Elemento de nuestra herencia cultural y natural, que contiene restos paleontológicos y arqueológicos importantes para entender la historia de la tierra y de la humanidad

En nuestro próximo post hablaremos por tanto sobre la degradación y pérdida del recurso suelo.

Juan José Ibáñez

LEONEL ERNESTO CANAHUI WOHLERS CARNÉ: 2147014 UNIVERSIDAD RAFAEL LANDIVARCIENCIAS AMBIENTALES Y AGRICOLASEDAFOLOGIA

Uno de los principales recursos que brinda la naturaleza al hombre es el suelo, ya que en él crecen y se desarrollan las plantas, tanto las silvestres como las que se cultivan para servir de alimento al hombre y los animales.

La formación de los suelos depende de un largo y complejo proceso de descomposición de las rocas, en el cual intervienen factores físicos, químicos y biológicos. La interacción de estos, como factores ecológicos, provoca la desintegración de los minerales que, unidos a los restos de animales y plantas en forma de materia orgánica, originan el suelo.

Los seres vivos intervienen en la destrucción de la roca madre y, además de los agentes climáticos, toman parte en la mezcla de sustancias del suelo, en su distribución horizontal, y añaden a éste materia orgánica. Las sustancias de desecho de animales y vegetales, así como los propios cuerpos de estos al morir, son las únicas fuentes de materia orgánica del suelo, la cual proporciona a éste algunos componentes esenciales, lo modifica de diferentes modos, y hace posible el crecimiento de fauna y flora variadas, que de otra manera no podrían existir.

Además, la materia orgánica incorporada al suelo almacena mayor cantidad de energía, obtenida del Sol por la fotosíntesis, que la materia inorgánica a partir de la cual se sintetizó. Por consiguiente, los seres vivos contribuyen a la formación del suelo aportando no solo materiales, sino también energía, tanto potencial como cinética.

La presencia de distintos tipos de minerales, las variaciones climáticas, la altura sobre el nivel del mar, la latitud geográgica y otros factores, determinan una gran variabilidad de los suelos, la cual se manifiesta en las características físicas y químicas de estos.

Otros fenómenos que se presentan en los suelos son el exceso de acidez y salinidad, los cuales imposibilitan la utilización óptima de los suelos.

Para evitar la degradación de los suelos es necesario:

Restituirles, por medio de la fertilización, los nutrientes que van siendo extraídos por las plantas o que son arrastrados por las aguas.

Evitar las talas y los desmontes desmedidos, así como las quemas, fundamentalmente en las laderas.

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Preparar los surcos, en zonas de alta pendiente, en forma perpendicular a estas, de manera que el agua, al correr, no arrastre el suelo.

Proporcionar al suelo la cobertura vegetal necesaria para evitar la erosión.

Evitar la contaminación que provoca el uso indiscriminado de productos químicos en la actividad agrícola.