INTERVENÇÃO DA

SECRETÁRIA DE ESTADO ADJUNTA E DA DEFESA NACIONAL

BERTA DE MELO CABRAL

Cerimónias do 96.º Aniversário da Batalha de La Lys

Pas-de-Calais (França), Cemitério Português de Richebourg

e Monumento aos Mortos de La Couture, 12 de abril de 2014

Só serão válidas as palavras proferidas pela oradora

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Exm.º Senhor Prefeito de Pas-de-Calais

Exm.º Senhor Cônsul, em representação do Embaixador de

Portugal em França

Exm.º Senhor Representante militar de Portugal na NATO e na

UE, em representação do Chefe do Estado-Maior-General

das Forças Armadas

Senhores Deputados,

Senhoras e Senhores autarcas

Exm.º Senhor Presidente da Liga dos Combatentes

Exm.ºs Senhores representantes das Autoridades Militares,

Policiais, Civis e Religiosas

Exm.ºs Representantes das Associações locais de Antigos

Combatentes

Exm.º Senhor Adido de Defesa de Portugal

Ilustres convidados

Caros concidadãos

Minhas Senhoras e meus Senhores,

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A passagem dos 96 anos sobre a Batalha de La Lys, que hoje

assinalamos, dá-me a oportunidade e a grande honra de estar aqui

convosco a prestar sentida homenagem a todos os que

combateram numa batalha que se revelou um episódio marcante da

Grande Guerra de 1914-1918.

Represento o Governo de Portugal, que não podia, de forma

alguma, deixar de estar convosco nestas cerimónias integradas no

Dia do Combatente e que trazem à memória a bravura dos

soldados do Corpo Expedicionário Português.

A dignidade destas cerimónias obriga-me a começar com uma

mensagem de enorme gratidão e público reconhecimento para

todos os que, ao longo de quase um século, têm permitido manter

viva esta memória.

Refiro-me ao Governo e às autoridades francesas, à Embaixada de

Portugal em Paris, às Forças Armadas de ambos os países, à Liga

dos Combatentes, às associações de Combatentes desta região e a

outras entidades coletivas e individuais das comunidades locais,

cujo trabalho e dedicação merecem ser enaltecidos.

Não posso deixar de dirigir uma palavra de especial apreço para

todos os emigrantes portugueses que, aqui em França, têm

pugnado pela memória dos nossos e pela cultura lusitana e que

também têm sabido fazer o seu caminho da integração na

sociedade francesa, como ainda recentemente ficou demonstrado

nas eleições municipais.

O reforço da presença portuguesa nos centros de decisão é muito

importante para o nosso país e para o desenvolvimento de uma

Europa mais solidária.

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Minhas Senhoras e meus Senhores,

O Governo de Portugal está fortemente empenhado em evocar o

Centenário da Grande Guerra condignamente. Foi criada uma

Comissão para o efeito, que tem trabalhado no sentido de, durante

os próximos 5 anos, divulgar as lições históricas de um conflito de

grandes proporções e trágicas consequências para toda a

Humanidade, incluindo os povos que não pertenciam aos cerca de

30 países de vários continentes diretamente envolvidos nos

combates.

Estão programadas inúmeras iniciativas, desde palestras a

congressos internacionais, desde a edição de revistas à publicação

de livros resultantes de linhas de investigação nas universidades e

institutos militares, exposições temáticas e itinerantes, emissão de

selos e medalhas e uma série televisiva.

O objetivo principal é que ninguém deixe de tomar consciência da

importância da Primeira Guerra Mundial para as nossas vidas,

ainda que já esteja decorrido um século.

Atendendo a que se tratou de uma guerra com dimensão

internacional, Portugal não deixará de se associar a iniciativas de

outros países envolvidos, nomeadamente a França. Aqui,

pretendemos também deixar uma marca portuguesa do Centenário

da Grande Guerra, nomeadamente em Ambleteuse, em La Couture

e em Richebourg.

No próximo dia 18 de outubro, às 11:30, faremos 20 cerimónias

simultâneas junto dos monumentos dedicados à Grande Guerra

existentes nas capitais de distrito e nas regiões autónomas de

Portugal, com a participação das mais altas entidades nacionais e

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com honras militares. Na ocasião, será descerrada uma placa

evocativa do Centenário e serão mobilizadas as comunidades, onde

existem famílias que mantêm bem vivas marcas deste conflito, tanto

tempo depois.

Minhas Senhoras e meus Senhores,

As consequências arrasadoras da Batalha de La Lys e da Grande

Guerra não podem deixar de ter um significado profundo para todos

nós.

As vidas de portugueses que foram ceifadas ou gravemente

afetadas nestes campos da Flandres são muito mais do que

suficientes para justificar a obrigação que temos de consciencializar

as novas gerações para os perigos da guerra e para a obrigação

que todos temos de evitá-la.

Aos políticos, cabe-nos a tarefa de proporcionar condições para

que, num cenário geoestratégico volátil e complicado, tenhamos

Forças Armadas bem preparadas e capazes, uma condição sine

qua non para que a Paz prevaleça sobre o Caos, como tem sido

amplamente demonstrado ao longo da História.

Os erros cometidos por políticos e militares no início do século XX

foram pagos da pior forma em La Lys, com a vida de muitos

soldados e com a dor e a privação das suas famílias.

Aliás, melhor dizendo, esses erros nunca foram pagos, pois

permanece a dívida de gratidão àqueles que deram a vida por

Portugal neste e noutros conflitos, como foi o caso da igualmente

traumática Guerra Colonial.

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Por ser mais recente o envolvimento de Portugal nos teatros de

operações na Índia, na Guiné-Bissau, em Moçambique e em

Angola, as mazelas desta guerra estão ainda vivas na memória dos

Combatentes no Ultramar, entre os quais estão muitos emigrantes

portugueses, a quem dirijo uma especial palavra de conforto.

Vale a pena recordar também aqueles que, em circunstâncias

diferentes, empenhados em missões humanitárias ou de paz e

imbuídos de princípios éticos humanistas e civilizacionais,

continuam, nas Forças Nacionais Destacadas, a defender os

interesses de Portugal, da Europa e de um mundo livre e justo.

Os Combatentes, enquanto “ultima ratio” de um Estado de Direito,

merecem o profundo respeito da Nação e do Povo Português, tal

como merecem os seus familiares, que diretamente sofreram com o

destino dos seus pais, filhos e maridos.

Minhas Senhoras e meus Senhores,

Manter e acarinhar estas Evocações da Batalha de La Lys é um ato

de justiça para com o passado – que é o nosso passado – e para

com todos aqueles que estiveram presentes na frente de batalha no

dia 9 de abril de 1918, particularmente para com os que nele

tombaram, incluindo os 1.831 portugueses sepultados no Cemitério

Militar Português de Richebourg, onde estivemos há pouco.

Termino como comecei, agradecendo novamente a todos os que

têm permitido manter a grande dignidade desta homenagem à

memória do Corpo Expedicionário Português e, desta forma, têm

contribuído para criar um clima propício à Paz, à Segurança, ao

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Desenvolvimento e à Cooperação entre os Povos Francês e

Português.

A todos, um enorme bem-haja.