Literatura Como Arte: A Teoria da Imitao Revertendo nossa definio de literatura como arte verbal, devemos considerar agora uma outra questo bsica: Em que sentido especfico a literatura uma arte? Vrias respostas tm sido sugeridas, desde a Antigidade Clssica, para essa pergunta e comearemos por analisar trs das principais explicaes tradicionais. Cada uma delas, como assinalou M. H. Abrams na sua exaustiva anlise e panormica histrica em The Mirror and the Lamp [O Espelho e a Lmpada] tende a descrever a literatura em relao com algo que lhe extrnseco. Talvez a maneira mais antiga e mais venervel de se descrever a literatura como arte seja consider-lauma forma de imitao. Isto define a literatura em relao vida, encarando-a como um meio de reproduzir ou recriar em palavras as experincias da vida, tal como a pintura reproduz ou recria certas figuras ou cenas da vida em contornos e cores. Poderamos dizer que a tragdia dipo, de Sfocles, "imita" ou recria as lutas ntimas de um homem soberbo e poderoso que, lentamente, foi forado a reconhecer e render-se terrvel verdade de que era, involuntariamente, culpado de parricdio e de incestuoso casamento com a prpria me.Historicamente, o conceito de arte como imitao remonta a Plato e Arstteles. Plato apresentou esse conceito na Repblica, quando descreveu a literatura e, a pintura em termos depreciativos, como imitaes duplamente afastadas da realidade. Como a realidade era, para ele, uma forma ideal, essncia ou absoluto - a Entidade nica por detrs dos muitos, a luz cujas sombras s so visveis humanidade na caverna - tudo o que h neste mundo e, em particular, qualquer coisa feita pelo homem, ainda que seja uma simples cadeira ou uma cama, parecia ser to-somente uma cpia j afastada um passo da realidade. E as artes, que Plato considerava cpias dos objetos feitos pelo homem, nada mais eram do que cpias de uma cpia. Com Aristteles, entretanto, caiu o sentido negativo de imitao. Ao invs de Plato, ele no considerava este mundo simples sombra de um outro. E, em qualquer caso, acreditava que o instinto de imitao era importante, implantado no homem desde a infncia e que o distinguia dos animais irracionais. Quando Aristteles, no comeo da sua Potica, qualificou como "modos de imitao" (mimesis), a poesia pica, a tragdia, a comdia, a poesia ditirmbica (a que chamaramos lrica) e at a msica de flauta e lira, ele quis apenas dizer que se tratava de cpias ou, para usar termos mais positivos, representaes ou recriaes da vida.Se tentarmos avaliar esta interpretao da literatura, teremos de reconhecer que ela toca em, pelo menos, dois importantes pontos. Considerada em seu valor aparente, sugere que a literatura imita ou reflete a vida; por outras palavras, a temtica da literatura consiste nas mltiplas experincias dos seres humanos, em suas vivncias. Ningum negaria que isso verdade. Mas a dificuldade est em que, ao defini-la dessa maneira, no dizemos grande coisa acerca da literatura, dado que no levamos em conta o que acontece sua temtica - a que poderamos chamar, na realidade, a sua matria-prima - quando ela faz parte de um poema, pea teatral ou romance.Pondo de lado essa objeo, surge uma sria dificuldade porque o prprio termo vida to ambguo que se presta a numerosas interpretaes muito diferentes. Hamlet, como vimos, diz que a "natureza" que deve ser imitada, usando um termo to amplo que inclui no s as grandes paisagens exteriores mas tambm a natureza humana, por um lado, e todo o universo ou cosmos, por outro. O Dr. Johnson alude a "costumes", assim incluindo tambm o comportamento social. Mas no so estas as nicas interpretaes possveis. Fundamentalmente, duas maneiras muito diferentes de conceber a vida tm sido adotadas em diversas pocas. Uma dessas maneiras concebe-la como o total de experincias variadas e particulares que formam a existncia cotidiana do homem - aquilo que queremos dizer quando exclamamos: "Que vida cheia ele leva!" A outra maneira consider-la no sentido muito mais amplo da vida humana em seus aspectos gerais e permanentes - aquilo que pretendemos dizer quando encolhemos os ombros e exclamamos: "Bem, a vida assim mesmo!" Portanto, no est muito claro em que acepo a vida deva ser imitada pela literatura. O segundo e importante ponto sugerido pela teoria da imitao que vida est sendo imitada no sentido de ser reinterpretada e recriada. Neste caso, a nfase principal parece recair sobre o modo como a vida imitada - que tipo de simulao ou de figurao, para usar os termos de Sidney, ser escolhido ou que espcie de espelho ser usado para refletir as experincias humanas. Esta concepo coloca-nos mais perto de um dos fatos essenciais sobre a literatura, a saber, que a matria-prima remodelada e at transformada na obra literria.Contudo, tampouco fica muito claro aqui o que que constitui, exatamente, uma tal imitao, dado que muito depender, em primeiro lugar, da concepo que se tenha de "vida". Quando esta entendida como o total de experincias particulares da existncia cotidiana, da vida tal como usualmente ela , bem possvel que a imitao resulte numa reproduo muito fiel, quase fotogrfica, captando o maior nmero possvel de detalhes e mincias. O melhor exemplo a "fatia de vida" que os naturalistas tentaram apresentar. Quando, por outro lado, se concebe a vida como um conjunto de aspectos gerais e permanentes da existncia - no como ela , usualmente, mas como deveria ser - dois outros tipos de imitao podem resultar. Teremos ento uma representao consciente do que tpico - a descrio do "lavrador", da "dona-de-casa" ou do "pregador de aldeia" da poesia de meados do sculo XVIII, cada um deles executando tarefas previsveis e geralmente reconhecveis. E teremos ainda a recriao superlativamente idealizada da vida, na qual figuras de inusitada nobreza e elevao passam por experincias algo extraordinrias, como ocorre no teatro clssico e, em particular, na tragdia grega. Foi a esse tipo de idealizao que Aristteles aplicou, pela primeira vez, o termo imitao.