O Ceará é uma das 27 unidades federativas do Brasil. Está situado na

Região Nordeste e tem por limites o Oceano Atlântico a norte e nordeste,

Rio Grande do Norte e Paraíba a leste, Pernambuco a sul e Piauí a oeste.

Sua área total é de 146.348,30 km², ou 9,37% da área do Nordeste e 1,7%

da superfície do Brasil. A população do estado estimada para o ano de

2008 foi de 8.450.527 habitantes, conferindo ao território a oitava

colocação entre as unidades federativas mais populosas.

A capital e maior cidade é Fortaleza, sede da Região Metropolitana de

Fortaleza(RMF). Outras cidades importantes fora da RMF são: Juazeiro do

Norte e Crato na Região Metropolitana do Cariri, Sobral na região

noroeste, Itapipoca na região norte, Iguatu na região centro-sul e Quixadá

no sertão. Ao todo são 184 municípios.

O estado é conhecido nacionalmente pela beleza de seu litoral, pela

religiosidade popular e pela imagem de berço de talentos humorísticos. A

jangada, ainda comum ao longo da costa, é considerada um dos maiores

símbolos do povo e da cultura cearenses. O Ceará concentra 85% de toda

caatinga do Brasil, bioma relacionado às estiagens que, aliado a políticas

ineficientes, castigam a população do campo, da qual a maioria ainda é

pobre.

O Ceará é conhecido como Terra da Luz, atualmente propagada pelo

bordão turístico aludindo aos dias ensolarados, mas que remonta ao fato

do estado ter sido o primeiro da federação a abolir a escravidão, em

1884, quatro anos antes da Lei Áurea e por esse fato o jornalista José do

Patrocínio considerou o estado como a terra da luz.

Características

Banhado pelo oceano Atlântico numa extensão de 573 km, com litoral

pouco recortado, onde aparecem planícies costeiras e praias cobertas por

dunas de beleza singular. Junto ao litoral, as altitudes não ultrapassam

100 metros. Em direção ao interior, no entanto, o terreno passa a ter

características de planalto, alcançando altitudes médias de 400 a 500

metros.

Trata-se de parcela do planalto Nordestino, uma das unidades do planalto

Atlântico, cuja monotonia é quebrada em certos pontos por blocos

elevados de rochas mais resistentes, entre os quais se destaca a serra de

Baturité, com altitudes que chegam a mais de 1.000 metros

Cultura

A cultura desenvolvida no estado ao longo de sua história acumulou

muitas formas de expressão dos sentimentos de sua população. As

manifestações religiosas tem grande importância para a vida cotidiana e

os valores das famílias Cearenses.

A vida cultural é bastante movimentada e tradicional. O folclore é grande

atração de todo o estado do Ceará. Danças e folguedos populares são as

principais fontes de expressão das tradições e costumes de seu povo, do

litoral ao sertão.

As principais manifestações folclóricas do cearense têm suas raízes na

fusão de crenças e costumes de brancos, negros e índios dos que lá

habitaram.

Turismo

O Ceará tem atrativos diversos por todo seu território com destaque para

o seu litoral que é bastante explorado. As praias de maior destaque são:

Jericoacoara, a Praia do Futuro, a Canoa Quebrada e a Porto das Dunas,

onde existe o Beach Park, um dos maiores parques temáticos da América

Latina.

Alguns dos espaços culturais importantes do estado são: Casa de José de

Alencar (que abriga o Museu da Renda, o Museu da Antropologia, a

Pinacoteca Floriano Teixeira e a Biblioteca Braga Montenegro), Museu da

Imagem e do Som do Ceará, Museu do Ceará, Theatro José de Alencar, um

dos mais importantes exemplos da arquitetura art nouveau no Brasil;

Centro Dragão do Mar de Arte e Cultura, grande obra onde se apresentam

e expõem diversas obras e performances artísticas, além de construções

históricas; Museu Sacro São José de Ribamar e Museu Dom José ambos

importantes museus de arte sacra do Brasil e os centros históricos da

cidades de Sobral, Icó, Aracati e Viçosa do Ceará que foram tombados

como patrimônio nacional pelo Iphan.

Outras atrações destacáveis são: Arquivo Público do Estado do Ceará,

Biblioteca Pública Governador Menezes Pimentel, Casa de Juvenal Galeno,

Centro Cultural Bom Jardim, Centro Dragão do Mar de Arte e Cultura,

Escola de Artes e Ofícios Thomaz Pompeu Sobrinho, Sobrado do Doutor

José Lourenço, Academia Cearense de Letras, Instituto do Ceará, Instituto

Cultural do Cariri, Museu dos Inhamuns, Academia Sobralense de Estudos

e Letras.

QUADRILHA

Festas Juninas no Nordeste 

Embora sejam comemoradas nos quatro cantos do Brasil, na região Nordeste as festas ganham uma grande expressão. O mês de junho é o momento de se fazer homenagens aos três santos católicos: São João, São Pedro e Santo Antônio. Como é uma região onde a seca é um problema grave, os nordestinos aproveitam as festividades para agradecer as chuvas raras na região, que servem para manter a agricultura.

Além de alegrar o povo da região, as festas representam um importante momento econômico, pois muitos turistas visitam cidades nordestinas para acompanhar os festejos. Hotéis, comércios e clubes aumentam os lucros e geram empregos nestas cidades. Embora a maioria dos visitantes seja de brasileiros, é cada vez mais comum encontrarmos turistas europeus, asiáticos e norte-americanos que chegam ao Brasil para acompanhar de perto estas festas. 

Comidas típicas 

Como o mês de junho é a época da colheita do milho, grande parte dos doces, bolos e salgados, relacionados às festividades, são feitos deste alimento. Pamonha, cural, milho cozido, canjica, cuzcuz, pipoca, bolo de milho são apenas alguns exemplos. Além das receitas com milho, também fazem parte do cardápio desta época: arroz doce, bolo de amendoim, bolo de pinhão, bombocado, broa de fubá, cocada, pé-de-moleque, quentão, vinho quente, batata doce e muito mais. 

Tradições 

As tradições fazem parte das comemorações. O mês de junho é marcado pelas fogueiras, que servem como centro para a famosa dança de quadrilhas. Os balões também compõem este cenário, embora cada vez mais raros em função das leis que proíbem esta prática, em função dos riscos de incêndio que representam.

No Nordeste, ainda é muito comum a formação dos grupos festeiros. Estes grupos ficam andando e cantando pelas ruas das cidades. Vão passando pelas casas, onde os moradores deixam nas janelas e portas uma grande quantidade de comidas e bebidas para serem degustadas pelos festeiros.