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O Exercício da Fé em Referência às Aflições
Por John Angell James (1785-1859)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Nov/2018
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J27
James, John Angell – 1785 -1859
O exercício da fé em relferência às aflições / John Angell James Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2018. 42p.; 14,8 x 21cm
1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves,
Silvio Dutra I. Título CDD 230
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“24 Então, clamando, disse: Pai Abraão, tem
misericórdia de mim! E manda a Lázaro que
molhe em água a ponta do dedo e me refresque
a língua, porque estou atormentado nesta
chama.
25 Disse, porém, Abraão: Filho, lembra-te de que
recebeste os teus bens em tua vida, e Lázaro
igualmente, os males; agora, porém, aqui, ele
está consolado; tu, em tormentos.” (Lucas 16:
24,25)
É um fato doloroso que muitos pecadores
ímpios andem em um caminho florido para a
perdição - e vão alegremente para sua eterna
ruína. É, ao contrário, tão certo que muitos
cristãos piedosos viajam por um caminho difícil
e penoso para o céu - e ascendem à glória em
meio a muitas lágrimas.
Nosso Divino Senhor expôs isso na mais solene
de suas parábolas - o homem rico e Lázaro. Se
observássemos apenas a condição exterior e
presente desses dois homens, diríamos que um
é o tipo de tudo que é feliz ; enquanto o outro é o
tipo de tudo que é miserável. Mas quem olha
para o coração dos dois, e para a sua eterna
morada, não seria mil vezes mais bem-
aventurado Lázaro com sua pobreza, chagas e
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mendicância, alimentando-se no portão do
homem rico sobre as migalhas que caíam de sua
mesa. - do rico possuidor da mansão, com seu
linho roxo e fino e vida diária luxuosa. Olhe para
aquele que perdeu toda a sua pobreza, levado
pelos anjos para o seio de Abraão! E então olhe
para baixo e veja o outro, despojado de suas
vestes esplêndidas, privado de sua vida luxuosa,
e do meio de seu tormento implorando por uma
gota de água para esfriar sua língua ressecada -
e lá veja o fim da "pobreza santificada" e de
"riqueza não santificada".
Muitas são as aflições até mesmo dos justos.
Embora sejam filhos de Deus e herdeiros da
imortalidade, nem mesmo estão isentos da
sorte comum da humanidade, como descrito
pelo patriarca de Uz, onde ele diz: "O homem
nasce para a tribulação assim como as faíscas
voam para cima". “É para disciplina que
perseverais (Deus vos trata como filhos); pois
que filho há que o pai não corrige? Mas, se estais
sem correção, de que todos se têm tornado
participantes, logo, sois bastardos e não filhos.”
(Hebreus 12: 7,8). A igreja de Deus, no entanto,
"Um pequeno lugar cercado pela graça
Fora do deserto do mundo inteiro "
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não é , como o Paraíso, cercado de tristeza.
Existe um mundo sem lágrimas - mas é
alcançado por um vale de lágrimas! Como
aqueles que estão expostos a tal variedade e tal
recorrência constante de provações,
precisamos de algum princípio para nos
sustentar sob elas. Devemos ou ser petrificados
pelo processo de fabricação de pedras de
alguma "filosofia estoica", em estátuas frias e
sem vida - ou devemos encontrar alguma fonte
de consolo. São poucos os que podem alcançar a
insensibilidade apática do estado anterior; o
grande volume deve encontrar conforto ou
esquecimento em algum lugar. Estamos em
perigo em tempos de dificuldade de recorrer a
muitas coisas que são inimigas da nossa paz e da
nossa santidade. As aflições não são apenas más
em si mesmas, mas são também, se não for
tomado cuidado, produtoras do mal. Elas não
apenas sempre levam à tristeza - mas
frequentemente ao pecado.
Um espírito ferido frequentemente tem sido a
ocasião de uma consciência sobrecarregada. O
“absinto e o fel da tristeza” fermentaram no
“veneno da iniquidade”, pela impaciência sob a
mão de Deus e por sentimentos vingativos em
relação aos instrumentos humanos de nossas
aflições. Quão aptos devemos afundar em
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inatividade sem coração, desânimo sem
esperança, desconfiança pecaminosa e tristeza
esmagadora. Na noite sombria e fria da
tribulação, quando o sol de nossa prosperidade
se pôs - quando as nuvens da adversidade se
espalharam tanto nos céus que nem uma estrela
cintila - e a tempestade se enfurece, quanto
precisamos de algo para nos animar, algo para
nos guardar dos pensamentos incrédulos de
Deus e sua Providência, que então são tão aptos
a se elevar, e aliviar aquela miséria intensa que
então muitas vezes toma posse plena da alma.
E onde encontraremos esse conforto? O que
pode fazer isso? Filosofia? Consolador
miserável! Pode, como eu disse, em alguns
poucos casos, petrificar o coração e transformar
o homem em uma pedra - embora raramente
possa fazer isso, pois a natureza se ressente da
violência assim oferecida a ela, e mesmo da
própria rocha ela cai algumas vezes , ainda que
os fluxos não fluam. A razão pode dizer ao
sofredor - "O choro não fará bem a você, não
trará de volta o conforto que você perdeu ou
removerá a aflição sob a qual você sofre". "Não",
diz o sofredor - "e é por isso que choro, porque as
minhas tristezas são sem remédio até pelas
minhas lágrimas".
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Vai mudar de cenário, ou ocupação, ou de
negócios, ou a lazer, talvez traga consolo? Não!
Eles podem desviar a mente por um momento
da causa de suas tristezas e produzir um
esquecimento temporário delas; mas um
coração dilacerado carrega consigo suas feridas
e, embora suas dores possam ser embaladas,
não recebe cura dessa fonte.
Fé, a fé é a única coisa que atende ao caso e isso
acontece. Este glorioso e maravilhoso princípio
divino, que protege o homem próspero de ser
ferido por sua prosperidade, sustenta o sofredor
de ser esmagado por sua adversidade. Aquilo
que é a sombra de um do calor escaldante do sol;
é para o outro, seu refúgio da tempestade.
Vamos agora mostrar como a fé age em
referência às aflições.
I. Como a fé age na PROSPECÇÃO das aflições. A
fé sugere que, como somos pecadores em um
estado de provação - como a dor é mais ou
menos o destino da humanidade - e
especialmente quando Deus declarou que a
quem ama, ele castiga - o verdadeiro crente
espera provações. Ele não vê razão para ser
isentado delas. Essa expectativa, como
mostraremos a seguir, não degenerará em
previsões sombrias, presságios dolorosos e
antecipações atormentadoras - isso não é fé,
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mas incredulidade. Como um cristão espera
provações, a fé verifica a confiança infundada
que leva os outros a dizer: "Minha montanha
permanece forte, nunca serei tocado!" A fé
também o liberta do desfrute sem medo e
excessivo das coisas visíveis e temporais - que é
a essência do mundanismo.
Sem diminuir de modo algum o desfrute
apropriado dos confortos presentes, e lançando
sombras escuras sobre, ou proferindo vozes
coaxantes no caminho ensolarado da
prosperidade, a fé simplesmente diz: "Visto que
Deus o preveniu para esperar problemas, não
seja excessivo em sua alegria de viver". Use a
cabaça - nem confie tão seguramente nela como
se você pensasse que não poderia murchar."
Assim, a fé não age como um zeloso mal-
intencionado - mas como um monitor fiel.
Ao mesmo tempo, a fé acredita que nenhum
mal pode vir - exceto o que Deus envia. Este é o
seu triunfo, olhar para a escuridão
desconhecida do futuro e ter a certeza de que
nenhum mal pode sair da nuvem impenetrável
- senão o que vem da vontade de Deus. A
doutrina da Providência segue a verdadeira fé
ao longo de todo o curso, que compreende
quando o viajante usa seu cajado, sobre o qual
ele se apoia igualmente no sol e na tempestade -
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que o mantém firme em caminhos
escorregadios e outros que são rochosos - e o
qual, se o seu caminho é subida ou descida -
ainda é o seu apoio. Isso será responsável por
sua introdução frequente nesses capítulos.
As flechas de tristeza voam densamente ao
nosso redor - mas ninguém pode nos atingir, a
não ser que seu voo seja guiado por uma
sabedoria infalível. Jó disse: "Por que você me
colocou como um alvo contra você, então eu sou
um fardo para mim mesmo". Jó 7:20. Uma
expressão que implica algum terror como se
Deus estivesse atirando nele; implica também
algum consolo que nenhuma flecha poderia
tocá-lo, senão o que veio do arco de Deus. De
modo que quando o cristão vê o problema vindo,
ele sabe de quem vem - e que não pode vir a não
ser que Deus o permita. Muitas vezes as
tempestades da Providência, como as da
natureza, são muito demoradas. Sentimos o
calor abafado, a atmosfera estagnada, e
observamos as nuvens elétricas, e estamos
preparados para uma tempestade - ficamos
observando as nuvens cumulativas no
horizonte, com um certo temor, e sob a
apreensão que é despertada, consideramos que
pode depois de tudo se dispersar e não
descarregar; e mesmo que venha, sabemos que
Deus cavalga no redemoinho e administra a
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tempestade; e que não pode causar dano algum,
senão o que Deus permite e o designa para fazer.
"Ele faz das trevas seu lugar secreto; seu
pavilhão ao redor dele é águas escuras e nuvens
espessas dos céus." Portanto, não tenha medo -
"Você está tremendo santo; coragem nova,
As nuvens que você tanto teme,
É grande a misericórdia e devem quebrar
Nas bênçãos em sua cabeça".
É a certeza da fé, que se a aflição vier, trará
consigo seu próprio apoio. Muitas vezes o
julgamento, como as montanhas, parece maior
e mais alto à distância do que em nossa
aproximação mais próxima; e como a maioria é
terrível - é menos assustador quando estamos
perto dele do que quando visto de longe. A
familiaridade, que diminui nosso prazer no que
é prazeroso, faz o mesmo com nosso horror do
que é doloroso.
Mas que seja tudo o que se temia, ainda o
cristão, quando confia em Deus, diz e deve dizer
- "Se Deus não afundar o julgamento vindouro à
minha presente fé fraca, ele elevará minha fé
fraca à magnitude do A aflição pode não ser tudo
que eu agora temo, mas se fosse, meu Deus
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tornaria sua graça suficiente para eu suportá-la.
Ele não enviará a provação - mas trará ele
mesmo! E eu tenho a promessa dele de que ele
nunca mais me deixará. Eu ouço ele dizendo
para mim neste momento: "Não tenha medo,
pois estou com você. Não fique desanimado,
pois eu sou o seu Deus. Eu vou te fortalecer. Eu
vou te ajudar. Eu vou te apoiar com a minha mão
direita vitoriosa." “Não tenha medo, porque eu
te resgatei. Eu chamei você pelo nome, você é
meu. Quando você passar por águas profundas e
grandes problemas, eu estarei com você.
Quando você passar por rios de dificuldade,
você não se afogará! Quando passares pelo fogo
da opressão, não serás queimado, as chamas não
te consumirão, porque eu sou o Senhor teu
Deus, o Santo de Israel, teu Salvador!” Isaías
41:10, 43: 1-3. O que, então, devo temer? O que
então posso temer? O que então temerei? Eu irei
adiante para enfrentar a aflição que se
aproxima, pois estou indo ao encontro de um
Deus todo-sábio, e todo-poderoso".
A fé tira a mente assim das dolorosas
antecipações do futuro. Ela cumpre, para sua
própria felicidade, com a admoestação
misericordiosa de Cristo - "Portanto, não se
preocupe com o amanhã, pois o amanhã se
preocupará consigo mesmo. Cada dia tem
problemas suficientes para si". Mateus 6:34. Esta
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é uma exortação linda e misericordiosa; mas
então, nenhum homem em perspectiva ou
medo de problemas futuros pode facilmente
obedecê-lo, até que ele acredite que, como Deus
está cuidando do futuro em seu favor, ele não
precisa se preocupar com isso. A razão sugere
que aquele que não se preocupa com o mal
futuro até que venha, sofre apenas uma vez;
enquanto aquele que está sempre se
preocupando com isso, sofre tantas vezes
quanto ele se preocupa. Ainda assim, nada pode
conter esses sombrios pressentimentos - senão
a certeza de que Deus está cuidando do futuro -
e também do presente.
A mente assim tirada de uma preocupação
dolorosa e desnecessária e antecipação do mal
futuro , é deixada para o desempenho do dever
presente. Este é um curso de ação mais
desejável. Se algumas pessoas estão muito
preocupadas com o presente de esquecer o
futuro - o que é um caso possível e de modo
algum incomum, pois geralmente há alguma
provisão a ser feita para o futuro - pelo contrário,
há muitos que estão tão envolvidos com o futuro
que esquecem o presente. Seus medos de
"possíveis males futuros" aumentam tão alto a
ponto de incapacitá-los para o cumprimento de
certas obrigações que agora os pressionam.
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Há sempre algum dever imediatamente
urgente, do qual nenhuma provação futura
provável, possível ou mesmo certa nos desviará.
É sempre um agravamento adicional da aflição
quando se trata, de olhar para trás e ver algo
negligenciado, e assim ir carregado com a culpa
e enfraquecido pela influência dos pecados
passados, para encontrar provações futuras.
Oh, é de imensa importância manter uma
consciência sem ofensa, não apenas para o
conforto atual - mas para apoio sob aflições
vindouras. Inconsistências certamente nos
encontrarão na estação sombria da aflição, se
não antes. Não precisamos acrescentar à
tristeza, a tristeza daquela hora monótona, pela
culpa dos pecados passados, seja por omissão ou
comissão - mas pelo contrário, devemos buscar
entre outras consolações, ter "nossa alegria no
testemunho de nossa consciência, que com
simplicidade e sinceridade piedosa, não com
sabedoria carnal, tivemos nossa conduta no
mundo". 2 Coríntios 1:12. Fechar a caminhada
com Deus é tão importante para nosso conforto
quanto para nosso dever.
Aqui, talvez, surja uma questão em algumas
mentes, se é compatível com a fé orar a Deus
para evitar uma aflição que se aproxima. O mais
certo é que, assim como é orar pela libertação
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das provações atuais, e como se deve usar todos
os meios apropriados para esse propósito. A
graça não produz insensibilidade às provações;
pois se não houvesse sentimento, não poderia
haver paciência. Submissão é nosso dever; e isso
implica algo que é considerado um mal - mas ao
qual, em obediência a Deus, a mente se curva.
Agora é perfeitamente compatível, tanto com fé
quanto com submissão, orar por libertação das
tribulações ameaçadas e suportadas, desde que
nossas orações sejam submissas, e afinal de
contas estamos dispostos a deixar o assunto à
vontade divina, e estamos preparados para
concordar com a vontade divina, com a resposta
que Deus pode ter prazer em dar. A própria
petição para que a aflição seja evitada ou
removida é em si um ato de fé, pois é uma
expressão de nossa crença na providência de
Deus.
Temos inumeráveis exemplos para provar a
legalidade da oração por evitar ou remover
aflições, na Palavra de Deus, da mesma forma
que promessas, preceitos e exemplos; e
especialmente no mais alto de todos os
exemplos, o de nosso Divino Senhor, que na
perspectiva dos sofrimentos que ele estava
suportando e esperou ainda suportar, orou e
disse - "Ó meu Pai, se é possível, deixe este cálice
15
passar de mim, no entanto, não como eu quero,
mas como tu queres ". Mateus 26:39.
II. Consideramos agora o exercício e a influência
da fé sob a aflição.
A provação esperada acontece. Deus não achou
por bem evitá-la. A tempestade irrompe sobre a
cabeça do sofredor, e quais são suas visões e
sentimentos agora como um crente?
A fé, antes de tudo, considera o pecado como a
causa da tristeza. O crente traça todas as suas
aflições ao pecado - como sua fonte e causa
originais. Ele percebe que o sofrimento não é
meramente a ordem estabelecida e original da
natureza, é a perturbação dessa ordem, o
desarranjo daquele primeiro belo esquema e
estrutura - pelo pecado. Deus não fez o homem
sofrer e chorar - e ele nunca sofreu e chorou até
pecar. Tudo era ordem, beleza e bem-
aventurança no começo - mas o pecado com
força vulcânica perturbou, quebrou e
confundiu a todos. Isso é declarado na Palavra e
recebido pelo cristão; e tem um poder
maravilhoso para levá-lo à submissão e
capacitá-lo a justificar Deus em suas mais
severas dispensações. Ele nunca perde de vista
essa causa culpada de todas as suas tristezas.
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Ele também não se satisfaz em voltar ao pecado
de Adão - aquela primeira ofensa que trouxe
pecado, morte e todo o nosso infortúnio; mas ele
habita em seu próprio pecado - os dez mil
pecados de omissão e comissão de que tem sido
culpado, e com devota humilhação sob o
profundo senso de seu deserto, ele exclama -
“Ele não me tratou segundo os meus pecados—
nem me recompensou segundo as minhas
iniquidades. Por que, então, se alguém se
queixar, como homem vivo, para castigar seus
pecados, suportarei a indignação do Senhor,
porque pequei contra ele?” Isso é fé.
A fé também reconhece Deus como o autor de
sua aflição. "Eu fiquei em silêncio", disse o
salmista - "Eu não abri minha boca, porque você
fez isso." O crente vê a mão de Deus e realiza a
obra de Deus em seus sofrimentos. "Nenhum
homem deve ser tocado por essas aflições",
disse o apóstolo, pois você sabe que somos
designados para isso." 1 Tessalonicenses 3: 3.
Mas a fé não apenas reconhece a mão de Deus,
pois muitos homens não convertidos fazem isso
- senão a mão de Deus como um Pai. É este que é
o seu ato peculiar. Ele não acredita apenas que o
Deus da providência está no julgamento - mas o
Deus da graça. Na sua linguagem não há apenas
"Deus enviou", mas "meu Pai enviou!" E
enquanto os mundanos exclamarem
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carrancudos- "É a vontade de Deus, e suponho
que devo me submeter", o crente diz: "O cálice
que meu Pai me dá para beber não devo beber
isso?”
Esta é a sua persuasão, porque Deus disse: "A
quem o Senhor ama, castiga e açoita a todos os
filhos que recebe". Hebreus 12: 6. Mas este é um
ato secundário de crença refletido de um
primário. É o ato de alguém que já acreditou em
Cristo para a salvação da alma; de alguém que
realmente se tornou pela fé um filho de Deus -
de alguém que com uma língua inabalável pode
dizer no espírito de adoção - "Abba, Pai!" E é
surpreendente quantos são habilitados para vir
a Deus em aflição - que estão cheios de dúvidas
e medos em outros momentos. É de infinita
importância para o crente manter o sentido
desse caráter paterno de Deus, e seu próprio
relacionamento filial com ele. Uma criança
receberá isso da mão de seu pai, o que ninguém
mais poderia persuadi-lo a receber.
Em conformidade com isso, a fé considera o
AMOR como o motivo da parte de Deus de todas
as aflições. Eles não vêm somente sobre aqueles
a quem Deus ama, mas porque os ama. Aflições
são açoites de amor, tanto quanto qualquer
outra coisa que vem da mão do amor. O pai
castiga seu filho em amor - lhe dá remédio em
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amor - nega-lhe algumas coisas que ele pede -
em amor. É a severidade do amor que admite -
mas ainda assim é amor e uma linha de conduta
contrária não seria amor. Mas muitas vezes
requer forte fé para acreditar nisso. "O que - isso
é amor: secar minha cabaça, e queimar minha
cabeça pelo sol, e bater em mim por sua
explosão quente e feroz? O que é esse amor para
quebrar minhas cisternas e derramar sua água
sobre o chão?" É esse o amor - frustrar meus
planos e desapontar minhas esperanças, e
privar-me de meu conforto e deixar-me pilhado
e despojado? O que - é esse o amor - encher
meus olhos de lágrimas e meu peito com
suspiros? ""Sim!" Deus responde: "Eu repreendo
e castigo a todos quantos amo." "Chega" , diz o
cristão quando em seu melhor espírito correto -
"Basta, eu acredito nisso - e minha alma é até
mesmo como uma criança desmamada".
Veja-o quando, nesse quadro, ele não apenas
"ouve a vara", mas beija a mão que a usa. O que
não podemos suportar da mão do amor? Deixe-
me ter a certeza de que um amigo me ama
ternamente e que toda sua conduta é ditada pelo
afeto - e posso suportar suas reprovações,
embora possam ser um pouco severas. Posso me
submeter às exigências dele, embora pareçam
rígidas. Eu posso permitir que ele tire de mim
algumas coisas que eu valorizo, embora eu
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possa não ver a necessidade de tais sacrifícios.
Toda a minha confiança em sua afeição me leva
a dizer: "Deve ser necessário para o meu bem-
estar, ou tenho certeza de que o amor dele não
me causaria dor. Não pode ser por brincar com
meus sentimentos e me ver chorar, que ele age
assim, estou triste, mas confiante - pois ele é
sábio e me ama.
A fé é assegurada de que há NECESSIDADE para
nossas provações. Não há Escritura mais
prontamente consentida do que a do apóstolo
Pedro - "Nisso exultais, embora, no presente, por
breve tempo, se necessário, sejais contristados
por várias provações," 1 Pedro 1: 6. Sim, deve
haver algum tipo de necessidade - ou aquele que
ama seus filhos tão fortemente não os afligiria.
Ele mesmo é o juiz dessa necessidade - e com ele
deve ser deixado. Mas devemos em todos os
casos ter certeza de que existe, embora muitas
vezes esteja oculto. Daí a bela resposta de
Payson, que em sua aflição profunda foi
perguntado se ele viu alguma razão particular
para suas provas pesadas. "Não", disse ele - "mas
estou tão satisfeito como se tivesse visto dez mil
razões. É a vontade de Deus - e há toda razão
nisso". Nossas provações surgem às vezes
quando parece, no que diz respeito à nossa
condição espiritual, menos necessidade do que
comum para elas. E então é o tempo
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especialmente para a confiança na sabedoria e
amor de Deus, quanto à sua necessidade.
Quando elas nos encontram em um estado de
retrocesso, e vêm como mensageiros para nos
trazer de volta de nossas peregrinações,
sabemos, ao invés de acreditar em sua
necessidade. Nós as vemos e sentimos tão
claramente como se uma voz do céu o
declarasse. Mas ser atravessado por alguma
severa visitação da Providência, quando a alma
é comparativamente saudável, e seu curso é
justo e indescritível, e então dizer: "Tenho
certeza de que há algumas necessidades para
isto, embora eu não possa vê-lo. Encontra-se
escondido em algum lugar nas profundezas da
sabedoria e do amor de Deus, onde não posso
encontrá-lo, mas tenho certeza de que está lá.
Meu Pai Celestial não aflige de boa vontade -
nem aflige os filhos dos homens, muito menos
seus próprios filhos - e creio que eu sou um
deles."
A fé também é assegurada de que o PROJETO de
aflição é bom. Quão bela é a linguagem do
apóstolo - "Além disso, tínhamos os nossos pais
segundo a carne, que nos corrigiam, e os
respeitávamos; não havemos de estar em muito
maior submissão ao Pai espiritual e, então,
viveremos? Pois eles nos corrigiam por pouco
tempo, segundo melhor lhes parecia; Deus,
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porém, nos disciplina para aproveitamento, a
fim de sermos participantes da sua santidade."
Hebreus 12: 9, 10. Sim, tal é a imperfeição do
amor humano, que até o afeto dos pais é por
vezes envenenado e mal orientado pela paixão; e
o pai corrige seu filho intempestivamente, e
mais com capricho do que com sabedoria, e
mais com a indulgência de seu próprio
temperamento tempestuoso do que com o bem
da criança. Não há nada assim em Deus. O Pai
Divino nunca corrige seus filhos em uma paixão
irada; mas prossegue para seu castigo com a
frieza e a calma de um juiz, o amor de um dos
pais e o propósito de um médico. "Ele nos
disciplina para o nosso lucro", nunca para sua
própria satisfação - mas sempre para o nosso
bem. Certamente não para nossa tranquilidade -
"pois nenhuma aflição para o presente é alegre -
senão dolorosa".
Ele sempre nos disciplina para o nosso bem. Ele
não é indiferente à nossa atual tranquilidade e
conforto, como é evidente pelas mil
misericórdias com as quais ele nos cercou; mas
ele está principalmente interessado em nosso
bem - e quando esses dois são incompatíveis
entre si, ele nunca hesita por um momento no
que fará para dar passagem ao outro. Um
médico sábio não é indiferente ao conforto de
seu paciente; mas quando a questão é a
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facilidade e a morte, ou a dor e a vida - ele pega o
bisturi e prossegue com o máximo de ternura
possível - mas sem demora, para a amputação.
Ele consulta a vida primeiro e facilita apenas
subordinadamente. O mesmo acontece com
Deus. Seu objetivo é o nosso lucro, isto é - "PARA
QUE POSSAMOS SER PARTICIPANTES DE SUA
SANTIDADE", para que nos tornemos
participantes da natureza Divina -
compartilhadores da própria santidade de Deus.
Quão preciosa coisa deve ser a santidade em si
mesma e quão precioso deve ser para nós,
quando Deus, que ama seu povo com um afeto
tão forte, os coloca em tanta dor para obtê-la!
E apenas olhe para o BEM, para o qual as aflições
são calculadas para efetuar, e produzir efeito em
todos os casos em que elas são santificadas.
Como a abelha suga o mel de muitas ervas
amargas - assim a fé extrai o bem das tristezas
amargas! Como as tristezas o crucificam para o
mundo - e o mundo para ele, e assim fazem sua
própria cruz afetá-lo da mesma forma que a cruz
de Cristo; às vezes, gentilmente afastando-o do
mundo - em outros momentos, forçando-o a sair
por uma forma violenta. Como as provações
mortificam seu orgulho e curam sua vaidade.
Como as aflições o restauram de suas apostasias
e o trazem novamente a Deus de quem ele
partiu. Como elas reavivam sua religião morna e
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o estimulam em oração. Como elas o fazem
sentir que a religião é, afinal, sua grande
preocupação. Sim, há mais aprendizado às vezes
em uma grande aflição do que em mil sermões
ou em uma biblioteca de livros.
(Nota do tradutor: As provações abrem nossos
olhos para que possamos ver quão ilusórias e
pecaminosas e vãs são as coisas que
costumamos idolatrar e estar apegados a elas.
Com o entendimento espiritual avivado pelo
Espírito em meio aos nossos sofrimentos,
podemos ver que há somente substância e vida
em servir a Deus, guardando a Sua Palavra.)
Quem ousaria apresentar esta oração? "Senhor,
deixe-me ter confortos mundanos, embora eles
me arruínem - e afaste a aflição embora isso
possa me salvar." Por que então devemos agir,
como não oraríamos? Deveríamos brigar com o
homem que nos puxou para fora da água, onde,
senão para ele, deveríamos ter morrido
afogados, se ele tivesse colocado uma perna ou
um braço para fora da articulação? E
deveríamos murmurar quando Deus nos salvou
da perdição - diminui nosso conforto? Não é
uma troca abençoada separar-se dos confortos
temporais da santidade interior? Quem não
estaria disposto a ter menos do mundo - se
assim ele pode ter mais de Deus? Quem não
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seria mantido pobre em riqueza - se ele pode ser
rico em fé? Quem é o perdedor, se ele tem como
Gaio - uma alma saudável em um corpo
doentio? Este é o bem a ser obtido por aflições, e
é o negócio da fé acreditar na declaração de que
"todas as coisas cooperam para o bem daqueles
que amam a Deus - que são chamados de acordo
com o seu propósito".
Enquanto existe no “amor do mundo” um poder
terrível de transformar todas as coisas boas em
mal; existe no "amor de Deus" um princípio tão
feliz de transformar todas as coisas más em
boas. Essa maravilhosa operação de
transmutação está sempre acontecendo na vida
de um cristão, colocando todos sob tributo -
calamidades externas, conflitos internos,
doenças, perdas, períodos escuros e
perplexidades mentais - para promover o bem
de sua alma - seu bem-estar eterno. Todas essas
coisas estão trabalhando juntas para o bem. A
Sabedoria Infinita e o Poder Todo-Poderoso não
funcionam por meios e agências separados -
mas por sua conjunção e combinação. Eles
mantêm uma ordem perfeita, que pode parecer
uma grande confusão de coisas. Mas, para a fé
no controle soberano de Deus, o crente poderia
olhar o caos e o tumulto das coisas, com um
completo desnorteamento em seus planos e
esperanças. Ele vê mil coisas diferentes em
25
ação, cada uma fazendo alguma coisa, e algumas
coisas fazendo o que parece se opor a outras
coisas. E como todos eles, tão diversos, tão
diferentes, em alguns aspectos tão contrários -
produzem um resultado comum? A fé é
assegurada de que há em tudo isso um
maquinário estupendo e invisível, que mantém
todos trabalhando em conexão, e repreende a
incredulidade que diz: "Essa dificuldade é
absolutamente desnecessária", ou obstrui em
vez de cooperar ou conduzir ao bem.
A fé também acredita que Deus não faz mais do
que é necessário para o seu propósito e fim. O
licor é a linguagem do profeta - "Com xô!, xô! e
exílio o trataste; com forte sopro o expulsaste no
dia do vento oriental.". Isaías 27: 8.
Analogamente a isso é a linguagem de Deus
para os judeus - "Eu vou corrigi-lo em medida".
Jeremias 30:11. Daí a súplica do profeta - "Ó
Senhor, corrija-me - mas somente com justiça -
não em sua ira, para que você não me leve a
nada". Jeremias 10:24. Os médicos sábios
adaptam não apenas a natureza do
medicamento à doença - mas sua quantidade à
força do paciente. Eles administram o quanto for
necessário para produzir o efeito desejado e não
mais. Este é o método de Deus. Todas as aflições
que ele envia são por peso e medida precisos -
26
tão sábias em suas proporções quanto em suas
adaptações.
A fé procura o CONFORTO durante a época da
provação. Espera que - "Como os sofrimentos de
Cristo abundam em nós, assim também o nosso
consolo é abundante por Cristo". 2 Coríntios 1: 5.
Ele não fecha as janelas da alma e se retira
desanimado e desconsolado para se sentar na
escuridão, porque uma pequena luz interior foi
apagada; mas mantém as janelas da alma
abertas para a luz gloriosa do sol brilhar e
animar a cena. A fé não se afasta da fonte, em
meio a cisternas rotas- mas vai direto para a
água viva! A fé não fica como Raquel chorando
por seus filhos - "se recusando a ser consolada",
mas age como uma criança em lágrimas por
alguma perda, ou algum insulto, que corre para
sua mãe por sua simpatia e conforto, e
confiantemente espera que ela seja mais doce,
tendo palavras mais gentis. E então diz: "Onde
está aquele que toca músicas à noite?" E então,
serenamente, espera sua aproximação com
seus mais ricos consolos. É a incredulidade que
diz: "Ele esqueceu de ser misericordioso; tem
em ira encerrado suas afeições de compaixão e
tem ido para sempre. Nunca verei o bem ."
E então o crente procura APOIO bem como
consolo. Ele está confiante em Deus de que não
27
lhe destinará mais do que lhe permitirá
suportar. Ele acredita que Deus vai afundar o
fardo em sua força - ou elevar sua força ao nível
do fardo - "Deus é fiel, que não permitirá que
você seja tentado acima do que você é capaz de
suportar". 1 Coríntios 10:13. "Eu acredito!" diz o
cristão, "e embora a carga pareça aumentar em
vez de diminuir, ainda assim eu tomo posse da
força de Deus, e espero ser sustentado, pois,
“Como eu posso afundar com tal provedor
Como meu eterno Deus;
Quem carrega os enormes pilares da terra ,
E espalha os céus no firmamento!”
Eu poderia logo acreditar que os Alpes
afundariam sob o peso acumulado de neve,
como imaginar que um crente que se apoia na
Onipotência seria esmagado por qualquer
problema! Porque, se eu não for livrado, eu serei
sustentado; e a sustentação é um grau e começo
de libertação ".
Direção é tão necessária em muitos casos, como
consolo e apoio. Há aflições em que nada pode
ser feito, e parece que somos ordenados, como
os israelitas no Mar Vermelho, a "ficar parados e
ver a salvação de Deus", casos em que o sofredor
28
é abordado, como eram os israelitas em
referência. à sua procura de ajuda do Egito -
"Porque assim diz o SENHOR Deus, o Santo de
Israel: Em vos converterdes e em sossegardes,
está a vossa salvação; na tranquilidade e na
confiança, a vossa força, mas não o quisestes."
Isaías 30:15. Nesse caso, paciência e não ação é
necessária. Mas há outros casos em que algo
deve ser feito - e é necessário que Deus precise
dar orientação para saber o que fazer.
Dificuldades geralmente acrescentam grande
peso às provações. O cristão vê que algo deve ser
imediatamente resolvido - mas é extremamente
angustiado que não saiba o rumo a seguir e qual
é o passo seguinte a tomar. Um errado pode
afundá-lo ainda mais em aflição e tornar seu
caso praticamente impossível. Ele bem sabe que
a necessidade é um mau oráculo para se
consultar - um conselheiro maligno, o que ele
fará ou faz? Acredite na promessa - "Guia os
humildes na justiça e ensina aos mansos o seu
caminho.". Salmos 25: 9. "Sim", diz Deus -
"Instruir-te-ei e ensinar-te-ei o caminho que
deves seguir; guiar-te-ei com os meus olhos."
Salmos 32: 8. Esta promessa para o crente se
transforma em oração; pelo que nenhuma
palavra é tão adequada para levarmos a Deus,
como aquelas que Deus nos falou primeiro - "
Ensina-me, SENHOR, o teu caminho e guia-me
29
por vereda plana, por causa dos que me
espreitam." Salmos 27:11.
O cristão também olha para o fim das aflições. O
fim pode às vezes vir neste mundo. Em
referência a isso, o máximo que o crente pode
ter certeza é que elas terminarão no tempo de
Deus. Elas podem durar toda a sua vida. A
enfermidade que aflige seu corpo pode ser até à
morte! A perda que ele sofreu em sua
propriedade pode ser irreparável, e a pobreza
pode afundar com ele na sepultura. A provação
que obscurece e aflige seus espíritos pode ser o
seu destino por toda a vida. Mas por outro lado,
elas podem não ser! Deus pode estar trazendo-o
"através do fogo e através da água para trazê-lo
para um lugar firme". Mas o cristão deixa isso
nas mãos de Deus e se esforça para manter uma
esperança que o salvará do desânimo -
verificada ao mesmo tempo por uma reverência
que o protege de presunção injustificada. É essa
postura de espera, esta temporada de suspense,
durante a qual o cristão está dizendo: "Assim
como verei como irá comigo". Esse é o tempo de
teste da confiança em Deus. Ele pode então
manter sua mente calma, esperançosa e alegre?
Ele pode então esperar pela libertação de Deus
sem recorrer a qualquer meio pecaminoso
próprio? Pode ele então unir a perseverança
paciente com atividade sábia e prudente?
30
Mas se o fim da provação não vier neste mundo
- ele virá no próximo mundo - quando elas não
apenas cessarão para sempre - mas deixará para
trás uma bênção eterna! Aqui é impossível
esquecer ou omitir a linguagem do apóstolo -
"Eu considero que os sofrimentos do tempo
presente não são dignos de serem comparados
com a glória que será revelada em nós!"
Romanos 8:18. "Porque a nossa leve e
momentânea tribulação produz para nós eterno
peso de glória, acima de toda comparação," 2
Coríntios 4:17. Quatro coisas são estabelecidas
nestas passagens.
Primeiro, nossas aflições terão um término! Isto
é doce. Elas devem terminar - elas não devem
durar para sempre - a última dor, gemido e
lágrimas estão à mão - e quão perto o cristão
nunca sabe!
Em segundo lugar. Nossas aflições não devem
terminar como as da criação bruta - apenas no
túmulo - mas no céu! A última angústia, gemido
e lágrima, é anunciar aquele estado abençoado
do qual é tão belamente dito: "O Cordeiro que
está no meio do trono os apascentará e os guiará
para as fontes vivas das águas— e Deus enxugará
todas as lágrimas dos seus olhos!" Apocalipse
7:17. O céu terminará com as aflições dos justos!
31
Em terceiro lugar. O céu é tão glorioso que a
primeira visão de suas cenas e o primeiro
momento de seu desfrute compensarão a mais
longa vida dos mais prolongados e intensos
sofrimentos!
Em quarto lugar. Os sofrimentos da terra
aumentarão as felicidades do céu. Oh, esse
reverso maravilhoso - essa antítese divina - esse
contraste inconcebível! - glória oposta à aflição;
peso de glória contra a aflição leve ; glória eterna
contra a aflição momentânea! Nessa sentença,
não apenas brilhante com o brilho de caracteres
dourados - mas radiante com o esplendor dos
caracteres celestes, o gênio do apóstolo
ascendeu a uma de suas maiores altitudes de
inspiração. Naquele momento, o véu que
esconde o Santo dos Santos e oculta a Deidade
entronizada do olhar dos sentidos e da razão, foi
meio afastado; e, na deslumbrante mas ainda
vaga glória, o Inefável apareceu para seu olhar
arrebatado! Para essa glória, os sofrimentos do
tempo presente renderão sua contribuição. Eles
ajudarão, por sua resistência submissa anterior,
a aumentar o poder do contraste; e eles, pelas
graças, chamam aqui em exercício; pela
santificação que promovem; pelo
temperamento celestial que eles cultivam e
estimam; ser o meio de amadurecer o espírito e
torná-lo apto para a sua herança eterna!
32
Toda lágrima que é derramada; todo gemido
que é levantado; toda perda que é sustentada;
cada momento de sofrimento que é suportado;
toda decepção que é experimentada, que é
suportada com paciência, com resignação, com
a santidade infalível - não só será seguida com
milhões de anos de inefável felicidade - mas
preparará a alma para o seu desfrute, e
adicionará algo ao seu peso e brilho ! Acreditar
nisso, viver na esperança disso, e com essa
esperança ser sustentada sob os sofrimentos
presentes, é a obra da fé.
III. Consideraremos agora o exercício e a
influência da fé, quando as aflições são
PASSADAS. A fé acredita que Deus as removeu e
é grata pela libertação. Meios e instrumentos
podem ter sido empregados - e podem ter sido
adaptados até o fim. Mas quem lhes deu eficácia
e os tornou bem-sucedidos? Leis gerais foram
obedecidas - mas quem assegurou o resultado?
Uma "libertação da aflição" perde metade de sua
doçura quando perde na mente daquele que a
experimentou - toda a sua interposição divina.
Como devemos nos deter sobre a libertação da
aflição pode ser aprendido lendo os Salmos 103
e 116; e o décimo segundo capítulo dos Hebreus.
Como a maioria dos homens realmente se
comporta quando a aflição passa, pode ser
aprendido com a conduta dos leprosos que
33
Cristo curou; de quem ele disse - "Não foram
todos curados? Onde estão os outros nove?
Ninguém foi encontrado para retornar e louvar
a Deus - exceto esse estrangeiro?" Lucas 17:17, 18.
Mas a crença na onisciência de Deus como
tendo sido uma testemunha de todas as orações,
penitência e votos proferidos durante o período
de provação - levará à solicitude de que essas
bênçãos devem ser lembradas, e como esses
votos foram cumpridos.
A maioria das pessoas que tem algum senso de
religião, é capaz em tempos difíceis,
especialmente de doença física alarmante,
quando a morte parece próxima e a eternidade
se abrindo, para fazer promessas solenes e
promessas de emendas. Mas, infelizmente,
quão poucos deles são da mente de Davi, que faz
menção frequente de sua determinação de
realizar seus votos - "Entrarei na tua casa com
holocaustos; pagar-te-ei os meus votos, que
proferiram os meus lábios, e que, no dia da
angústia, prometeu a minha boca." Salmo 66:13,
14. Esquecê-los é uma espécie de incredulidade
detestável, pois é agir como se Deus não ouvisse,
nem respondesse às suas orações. Talvez seja
melhor não prometer tudo o que faremos - mas
sim orar pela graça para fazê-lo.
34
Mas também nossas orações são tão solenes em
si mesmas, quase tão vinculantes quanto nossos
votos. Um crente, portanto, deve estar muito
atento ao estado de seu coração enquanto
estiver em apuros, e se esforçar para
conformar-se a ele depois de sua conduta.
Jeremias, assim, recordou sua aflição quando
disse: "Lembra-te da minha aflição e do meu
pranto, do absinto e do veneno. Minha alma,
continuamente, os recorda e se abate dentro de
mim." Lamentações 3:19, 20.
Devemos chamar aflições do passado à
lembrança para obter o benefício delas.
"Depois", diz o apóstolo - "elas produzem os
frutos pacíficos da justiça para aqueles que são
exercitados por meio dela". Não há dúvida de
que, em alguns casos, elas são mais lucrativas
em suas lembranças do que em sua resistência.
A mente na época é muito ocupada e agitada
pela dor ou por pensamentos tumultuados para
obter todos os benefícios que são calculados e
destinados a proporcionar . Quão ansiosamente
o sofredor recuperado deve procurar por esses
"pós-frutos da justiça". "Aflição", diz Tomas
Manton - "é uma árvore que, para o crente
verdadeiro e vigilante, dá bons frutos - e não
esperamos que o fruto se forme e amadureça de
uma só vez. Pode estar amadurecendo por muito
tempo - mas será rico e maduro quando estiver
35
maduro. Frequentemente requer muito tempo
até que todos os resultados da aflição apareçam
- pois requer meses para formar e amadurecer o
fruto. Como o fruto, pode parecer, a princípio,
azedo, amargo e intragável; mas será finalmente
como o pêssego rosado ou a maçã dourada."
Uma aflição santificada é melhor do que uma
aflição removida! E não há aflição que um
cristão deva temer mais do que uma não
santificada. Elas nunca nos deixam como nos
encontram. - mas mais endurecidos - se não
amolecidos - teme-se, então, brincar com a
Palavra do Senhor - ou com as provações
aflitivas do Senhor - e é difícil dizer qual é mais
perigoso!
A fé melhora as aflições passadas, encorajando-
nos a confiar em Deus para as futuras. Este é um
dos pós-frutos, um estado mental sereno e
tranquilo em relação ao futuro. Aquele que
passou por uma cena de perigo e escapou, e
através de um tempo de sofrimento e foi
apoiado, se sentirá menos temeroso em sua
perspectiva de novo. A experiência não é o
fundamento da fé, mas é um dos seus pilares.
Davi disse: "Vou lembrar dos anos da mão direita
do Altíssimo". A Palavra de Deus não testada é
motivo de confiança suficiente; mas é um meio
adicional de confiança, para poder dizer: "Sua
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Palavra é uma Palavra provada. Eu provei."
Talvez não seja necessário mantermos um
diário escrito - mas certamente devemos
manter um escrito na memória; que quando
novas cenas de tribulação estão se abrindo
diante de nós, podemos olhar sobre o registro e
aprender com o passado o que esperar para o
futuro - "Jesus Cristo é o mesmo ontem, hoje e
eternamente", é a canção com a qual o crente
deve ir enfrentar todas as aflições novas. Seu
braço não está encolhido, que não possa salvar -
nem seu ouvido está fechado, que não possa
ouvir.
Como um dos testemunhos mais belos para os
abençoados resultados de aflição em relação ao
estado de espírito que produziu, e a gratidão,
assim como a submissão com a qual um cristão
que foi santificado por ela relembra a cena
negra da aflição, e depois reunir os frutos
pacíficos da justiça, apresentarei aqui a
linguagem de Grandpierre, de Paris, cuja casa
havia sido desolada por uma praga que o privou
de sua esposa e de alguns de seus filhos.
Imediatamente após sua perda ele pregou uma
série de sermões sobre o assunto da aflição, que
foram impressos e traduzidos para o inglês, sob
o título de - "Tristeza e consolação; ou, o
Evangelho pregado sob a cruz. Meditações
dedicadas aos aflitos". Para verdadeiro amor,
37
sentimento cristão e forte consolo, não conheço
nada semelhante a eles. Referindo-se à sua
própria experiência, ele diz: "Escutem, meus
irmãos; conheço um homem em Cristo (cuja
história não vou comunicar) que, em certo
período de sua carreira, por uma série de
eventos importantes, viu, como foram, um vasto
sudário que se estendi por todas as partes da sua
existência, envolvendo o presente e o futuro.
Como no mundo natural, sob um céu cinzento e
nublado de inverno, o peso da neve e do gelo
pressionando, entorpece, enreda e parece ter
aniquilado toda a vegetação e toda seiva - assim
era seu coração, sua vida, tudo em seu interior,
e tudo ao redor dele. Ele pensava não apenas que
todas as alegrias terrenas (pelas quais quero me
referir àquelas que o cristianismo autoriza e
santifica) estavam para sempre perdidas para
ele - mas ele pensava que até mesmo sua fé, que
embora fraca, já tivesse sido sincera, não podia
fazer mais do que ele suportar sem murmurar o
fardo de uma existência, desde então sem juros
e sem prazer. Não entrarei em detalhes mais
minuciosos; porque aqueles que não são
novatos nos "problemas que pertencem à
mente", já foi dito o suficiente para capacitá-los
a penetrar nas profundezas desta miséria. Bem,
este mesmo homem agora pode dizer, não que
ele não sente mais tristeza, não que ele não
tenha arrependimentos, não que ele não chore
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mais (você não deveria acreditar nele se ele
dissesse tais coisas) mas isso ele afirmará
ousadamente - que Deus absorveu tanto suas
dores e lágrimas e seu coração dilacerado - no
oceano de seu amor ilimitado, que ele não
apenas retomou seu interesse pela vida - mas
que em alguns momentos ele se pergunta: se a
felicidade que ele possui em sua provação, não é
maior do que qualquer outra que ele tenha
experimentado, e se Deus não o abençoou mais
pelo que ele tirou, do que pelo que ele lhe deu!
"Meu Deus! Eu te agradeço por ter me revelado
os primeiros rudimentos das provações
santificadas - tão escuras e difíceis para aqueles
que não foram iluminados por você. Ao invés de
reclamar das feridas que você infligiu, eu lhe
bendirei por elas. Você me concedeu grandes
bênçãos, Senhor, antes de me repreender, mas
reconheço agora que seus castigos são, de todos
os seus favores, os menos perigosos e os mais
benéficos! Você não é verdadeiramente
conhecido - senão na pobreza; não é por suas
riquezas que é realmente valorizado, mas na
destituição de todas as coisas. Suas maiores
riquezas, permanecem escondidas daquele que
não conhece as profundezas de sua própria
pobreza. E quem pode conhecê-la melhor do que
aquele a quem você privou de tudo - para colocá-
lo na posse de suas riquezas, na fonte de suas
39
recompensas? Direi então, para o louvor de sua
misericórdia, que o problema não é apenas sem
cansaço e sem melancolia - mas que possui
doces prazeres, inexprimíveis prazeres, pela
alma que você se digna a visitar, com a qual você
condescende a se associar e a que te agrada falar
do teu amor e revelar a grandeza da tua glória.
"Eu proclamo em voz alta, para a manifestação
de sua infinita graça, que as feridas mais
profundas que o coração pode receber, aquelas
que são tão profundas e penetrantes que se pode
esperar que sangrem para sempre - são tão
acalmadas pelo vinho e óleo derramado sobre
elas pelas Consolações divinas, que, na
abundância das bênçãos com as quais você
preenche a alma, algumas vezes se censura por
não sentir mais arrependimentos dolorosos,
declararei, com ações de graça e cânticos de
louvor, que o horizonte da vida nunca pode ser
tão obscurecido, tão descolorido - que o raio do
seu amor não possa iluminar, animar e às vezes
adorná-lo e embelezá-lo.
Eu declararei, finalmente, ó Deus da minha
salvação, Deus da minha libertação, minha
rocha e minha porção para sempre - que quando
todas as outras felicidades nos deixarem,
pertencer a você, amar você, fazer sua vontade,
devotar nós mesmos a seu serviço, o de
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encontrar todo o nosso prazer em você -
aumenta tanto, torna-se tão vasto, tão
completamente preenche a capacidade da alma
- que alguém é tentado a perguntar a si mesmo,
com inquietude e censuras culpáveis, se aquilo
que possuímos antes de nossa profunda aflição,
havia felicidade, verdadeira felicidade, perfeita
felicidade. Até este ponto, ó meu Deus, seu lugar
foi usurpado; você foi obrigado a anulá-lo
completamente, para preenchê-lo! Glória seja
para você - a partir de agora para sempre e
sempre. Amém!"
A fé mantém um santo zelo sobre si mesmo,
para que não afunde novamente naquele estado
de indiferença e mundanismo que tornaria
necessária a repetição da visitação. Esta é a sua
oração - "Se alguém diz a Deus: Sofri, não pecarei
mais; o que não vejo, ensina-mo tu; se cometi
injustiça, jamais a tornarei a praticar," Jó 34:31,
32.
O crente percebe o grande fato de que a
santidade é o fim de todos os procedimentos de
Deus com ele; que a santidade foi o desígnio de
sua grande aflição; e, portanto, agora vigia, ora e
trabalha - para que não mais possa estar em
condições de exigir tais medidas corretivas! O
homem que acabou de se recuperar de uma
doença perigosa causada por sua própria
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imprudência, e a quem foi dito muito
claramente como o que ele deve fazer para
evitá-lo no futuro é, se ele for um homem sábio
- muito atento às instruções de seu médico
quanto a seus hábitos futuros. Ele se lembra de
tudo o que sofreu - tudo o que temia - tudo o que
prometeu. e está preocupado em nunca se
colocar em uma condição semelhante!
Assim, o cristão que vê que sua aflição foi
enviada em amor sábio, mas fiel e severo - para
curar alguma desordem da alma. Ele se
lembrará do absinto e do fel, e se esforçará para
manter a alma na saúde futura, para que o
remédio amargo do Médico Divino não seja
mais necessário. Talvez não pudéssemos ter
uma evidência mais convincente de aflição
santificada, ou um benefício mais rico de nossos
problemas - do que uma lembrança
permanente da necessidade dela quando veio, e
como uma solicitude permanente para evitar o
pecado que tornou isto necessário! O homem
que dez ou vinte anos depois de uma aflição
passou, olha para trás com uma gratidão de
adoração e diz:
"Pai eu bendigo sua mão gentil;
Quão gentil foi sua vara de castigo
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Isso forçou minha consciência a ficar em pé
E trouxe minha alma errante para Deus.
"Tolo e vaidoso eu me perdi
Antes que eu sentisse seus flagelos, Senhor ;
Deixei meu guia e me perdi ;
Mas agora eu amo e guardo sua palavra.”
"Eu te amo, portanto, ó meu Deus
E respiro em direção à sua querida morada
Onde em sua presença totalmente abençoados,
Seus santos escolhidos para sempre
descansam."
Digo que aquele que, anos após a provação ter
passado, relembra com sentimentos como
esses, exibe todas as provas e desfruta de todos
os frutos - de uma aflição santificada!
