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PARECE, MAS...

Outro dia, numa conversa aqui em casa, falávamos dos conceitos populares sobre a natureza, de um modo geral, e sobre bichos, em particular. Minha filha observou que, “para a maioria das pessoas, não interessa saber que mosquito é uma coisa e mosca é outra coisa. No popular e na prática, é tudo mosquito. E ponto final!”.

Prestando atenção nisso, me toquei que existe uma série de “desconhecimentos” sobre a natureza (claro, como também em qualquer outro domínio do Conhecimento, mas o que me interessa aqui é sobre a natureza), dando a entender que “na prática” não é necessário saber dessas coisas. Eu particularmente acho triste desconhecer coisas que deveriam ser óbvias! O engraçado é que – generalizando – se sabe mais sobre horóscopos, novelas e outras futilidades do que sobre conhecimentos gerais.

Abri e mostrei para minha filha uma revista que apareceu aqui em casa (juro que não fui eu que comprei), dita das “femininas”, para “teens”. Que tristeza! Sem contar o anglicismo cada vez mais presente, um horóscopo não dizendo nada estava ali, coloridão para ser bem chamativo– sem contar as fofocas e muitas e muitas fotos sobre os “artistas” jovens e bonitos que enxameiam por aí. Um pinguinho de cultura mesmo... necas!

Nunca encontrei ninguém que não soubesse seu próprio “signo do zodíaco” (claro que eu sei o meu, né?), mas me parecem serem poucas as pessoas que sabem que aranha não é inseto ou que mosca e mosquito (ou outras duplas, descritas a seguir) são insetos diferentes! Pelo jeito, ciência continua não dando Ibope.

Mas, voltando ao meu ponto de partida, resolvi fazer uma lista dos bichos que, popularmente, parecem ser a mesma coisa, mas... não são. Mosca x Mosquito:

A mosca mais conhecida é, claro, a mosca doméstica (Musca domestica), aquele inseto chato que fica pousando sobre nossa comida, não desiste facilmente e nos deixa irritados. É mais “cheiinha” e tem asas curtas, sendo diurna e não tem picada. Muita gente se refere a esse inseto como “mosquito”. Mas ambos são classificados na Ordem Diptera, com mais de 120.000 espécies!

Já os verdadeiros mosquitos são aqueles que não nos deixam dormir, zumbindo nos nossos ouvidos: pernilongos, muriçocas, borrachudos e outros nomes. Nos mosquitos a probóscide (tromba) está adaptada para a sucção de líquidos como néctar, seiva ou sangue. Muitas espécies, como os Anopheles e o Aedes aegypti são vetores de vírus que causam, respectivamente, a malária e a dengue. Só as fêmeas se alimentam de sangue, ou seja, picam. Suas pernas são fininhas e compridas e são geralmente noturnos. Veja abaixo uma mosca e um mosquito:

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Gafanhoto x Grilo:

Grilo é a designação comum de insetos ortópteros dotados de antenas longas (chegando ao tamanho do corpo). Somente os grilos machos com asas conseguem fazer o “cri-cri-cri”, pois este som é obtido pelo esfregar de uma asa na outra. São considerados onívoros, pois se alimentam de plantas e, alguns, de outros insetos menores. As fêmeas, no final do abdômen apresentam 1 ou 2 “ovopositores” longos (aquelas pontas no final do corpo, que servem para a postura de ovos) e não voam em enxame. Os mais conhecidos são os pequenos grilos de quintal Acheta domesticus (família Gryllidae), as paquinhas Gryllotalpa sp e as esperanças Tettigonia sp que apresentam muitas espécies e formas diferentes.

Já os gafanhotos são insetos ortópteros dotados de antenas curtas e caracterizados por terem o fêmur das pernas posteriores muito grandes e fortes, o que lhes permite deslocarem-se aos saltos, além de dar impulso para voar. Algumas espécies formam enormes enxames que podem devastar grandes plantações (gafanhotos se alimentam de plantas). Existem muitas espécies de gafanhotos, podendo apresentar várias cores (inclusive o verde), formas e tamanhos. Os gafanhotos possuem carapaças mais duras que a dos grilos. Na Ordem Orthoptera, estes insetos estão classificados em mais de 20.000 espécies.

Veja um grilo comum e uma esperança:

Abaixo, gafanhotos:

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Borboleta x Mariposa:

As maiores diferenças entre uma mariposa e uma borboleta? As borboletas possuem antenas finas, com uma pequena esfera na ponta e as mariposas possuem antenas diferenciadas de acordo com sua espécie, algumas parecendo penas. E mais: as mariposas assim que pousam deixam suas asas abertas e as borboletas colocam suas asas de maneira vertical; mariposas possuem hábitos noturnos em sua maioria e as borboletas são diurnas. E, ainda, de modo geral, borboletas tem o corpo mais fino do que as mariposas.

As mariposas são classificadas em 121 famílias e as borboletas por apenas 6, na

Ordem Lepidoptera. Pelo “jeitão” das mariposas, algumas espécies são chamadas de “Bruxas”. No total, na Ordem Lepidoptera estão classificadas mais de 174.000 espécies!

Veja a mariposa do bicho-da-seda (Bombix mori) e uma mariposa comum:

Abaixo, borboletas:

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Libélula x Donzelinha

Essa é difícil. Pouquíssima gente sabe que são bichos diferentes. Parecem, mas não são iguais.

Mas existem diferenças básicas. As donzelinhas, quando pousadas, mantêm as asas juntas e paralelas ao comprimento do corpo, diferente das libélulas, que as mantêm abertas. As donzelinhas têm os dois pares de asas bastante semelhantes, ambos com a base estreitada, seus olhos são separados e seu corpo é relativamente mais fino e comprido que o das libélulas.

Fazendo um paralelo biológico, as donzelinhas estão para as borboletas assim como as libélulas estão para as mariposas. Donzelinhas e Libélulas são insetos classificados na ordem Odonata, com cerca de 6.900 espécies;.

Libélulas:

Donzelinhas:

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Sapos x Rãs x Pererecas

Sapos, rãs e pererecas são, claro, parentes próximos. Em comum eles têm o fato de serem classificados como anuros - o nome dado aos anfíbios que não têm rabo - e terem uma parte da vida como girinos. São mais de 6.000 espécies, geralmente se alimentando de insetos, com raras exceções.

De um modo geral, sapos vivem em terra firme, vivendo escondidos em lugares úmidos, como tocas, raízes e sob pedras. Só procuram ambientes aquáticos quando vão se reproduzir. Possuem aparência grosseira, tendo a pele rugosa. Seus pulos são curtos e desajeitados.

As pererecas também não precisam de lagoas. Menor que sapos e rãs (em geral,medem menos de 10 cm), elas costumam viver em árvores, em plantas ou em qualquer lugar úmido (como banheiros). As pererecas possuem ventosas nas pontas dos dedos, o que permitem que se mantenham “grudadas” em alguma superfície. Podem executar grandes saltos.

Quem vive e depende da água são as rãs. Apresentam a pele lisa e brilhante, com as pernas longas e fortes. Também podem executar grandes saltos e sua carne é muito apreciada. São maiores que as pererecas e atingem o mesmo tamanho que os sapos.

Sapo e perereca:

Rãs:

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Coelho x Lebre

Coelhos e Lebres são tão semelhantes que é mesmo difícil distingui-los sem uma comparação direta. Em sua maioria, os coelhos são menores que as lebres e têm orelhas mais curtas. As lebres são de aparência mais “magrinha”. Um coelho recém-nascido é cego, não tem pelos e quase não pode mover-se. Uma lebre recém-nascida enxerga, tem uma pelagem bonita e pode saltar algumas horas depois de nascida. Além disso, os ossos do crânio do coelho têm tamanhos e forma diferentes dos do crânio da lebre. Coelhos e Lebres hoje estão classificados na Ordem Lagomorpha, com mais de 65 espécies.

Veja um coelho e uma lebre:

Camelo x Dromedário:

Essa é fácil. O camelo tem duas corcovas, o dromedário apenas uma. Ambos são parentes muito próximos e nativos de áreas secas e desérticas da Ásia e Norte da África. Pelo que se sabe, apenas os camelos ainda existem em estado selvagem. Obs.: Além do camelo e do dromedário, a família dos camelídeos (Camellidae), engloba ainda quatro animais sul-americanos: a lhama, a alpaca, o guanaco e a vicunha (ver a seguir).

Veja um camelo e um dromedário... e não chame mais um dromedário de “camelo”:

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Lhama x Guanaco x Alpaca X Vicunha

Junto ao camelo e ao dromedário na família Camellidae, Lhama e Guanaco pertencem a um mesmo gênero (Llama), assim como a Alpaca e Vicunha (gênero Vicugna). A vicunha e o guanaco são espécies selvagens, enquanto a lhama e a alpaca são domesticadas. Todos vivem na cordilheira dos Andes e todos tem o hábito de cuspir quando se sentem ameaçados.

As Lhamas vivem em temperaturas são baixas. Assim, as pelagens servem para protegê-los do frio. alimenta-se de capim e mato. Estes animais medem de 1,40 a 2,40 m e chegam a 150 Kg,

Ao contrário das lhamas, o Guanaco tem pelagem mais curta, mas com maior eficiência contra o frio. Pesa cerca de 90 kg e pode passar quatro dias sem água.

A Alpaca, por sua vez, é menor que a lhama (45 a 90 kg), tendo uma pelagem mais longa e macia, com grande variedade de padrões de cores. É criada no Peru, Chile e na Bolívia.

A Vicunha é o animal que possui o menor tamanho entre os camelídeos andinos, chegando, no máximo, a 1,30 metros de altura e podendo pesar até 40 kg. Sua pelagem é muito fina e tem alto valor comercial; por esse motivo, a vicunha esteve à beira da extinção por causa dos caçadores ilegais. Vive no Peru,Bolívia, Chile e Argentina.

Vejam uma Lhama e um Guanaco e abaixo, uma Alpaca e uma Vicunha:

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Crocodilo x Jacaré

Apesar da semelhança física, os dois animais são classificados em famílias diferentes (Alligatoridae e Crocodylidae), com 8 e 14 espécies, respectivamente. As primeiras diferenças entre eles são nos dentes. Nos dois animais, o quarto dente de cada lado do maxilar inferior é maior que os outros O jacaré possui reentrâncias onde esses dentes ficam escondidos e só aparecem quando o animal abre a boca. No crocodilo, eles ficam expostos. Além disso, os dentes superiores e inferiores dos jacarés não são alinhados, enquanto os dos crocodilos são. Outra diferença é o formato da cabeça. O jacaré tem focinho largo e arredondado; a cabeça do crocodilo é mais afilada. Ambos podem ter comprimento entre 1,5 e 6 m, mas o crocodilo geralmente é muito maior.

Vejam a cabeça de um jacaré e a de um crocodilo:

No Brasil só existem jacarés. Outros aparentados são os aligátores e os caimões (da mesma família dos jacarés, todos bem parecidos), além dos gaviais, alguns de bico bem fino. Estes constituem uma família à parte e ainda podem ser encontrados nos rios da Índia e Nepal – mas historicamente também habitavam os rios do Paquistão, Butão, Bangladesh e Mianmar.

Como curiosidade, veja um gavial:

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Jabuti x Cágado x Tartaruga

Nomes regionais à parte, jabutis, cágados e tartarugas são répteis biologicamente classificados na Ordem dos Quelônios (ou Testudines), com mais de 300 espécies.

Os Jabutis são animais exclusivamente terrestres.O casco é alto e as patas traseiras tem formato cilíndrico, lembrando patas de elefante. Comem de tudo, mas tem grande preferência por vegetais. Escondem a cabeça dentro do casco sem precisar dobrar o pescoço. São conhecidas 2 espécies de jabutis.

Os Cágados são quelônios de água doce e não terrestres. Possuem casco mais achatado e o pescoço mais longo que os jabutis; as patas possuem dedos com membranas entre os dedos e a carapaça é delgada e hidrodinâmica o que facilita o nado. Dobram o pescoço para o lado para esconder a cabeça dentro do casco. Comem de tudo, principalmente moluscos, crustáceos e peixes. São conhecidas cerca de 40 espécies.

As Tartarugas podem ser marinhas e de água doce. São bem semelhantes aos cágados, mas geralmente possuem as patas modificadas em forma de “remo” para que possam nadar com mais facilidade. Elas não possuem unhas e seu corpo é mais achatado facilitando, assim, seus movimentos dentro d’água. Geralmente só saem da água para desovar. Ao contrário dos cágados, elas não dobram a cabeça para o lado quando querem escondê-la dentro do casco. Na natureza, alimentam-se de moluscos, algas, crustáceos e peixes. São conhecidas cerca de 7 espécies de tartarugas marinhas e pelo menos 26 espécies de água doce que não são classificadas como “cágados”.

Veja um jabuti, um cágado e uma tartaruga:

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Onça x Jaguar x Leopardo x Pantera x Guepardo

Essa é uma grande confusão. Deixando de lado leões e tigres, que são facilmente identificáveis, os demais chamados grandes felinos são confundidos entre si pela identificação às vezes complicada. Vamos lá:

O termo “onça”, aqui no Brasil, refere-se primeiramente ao maior felino das Américas, a Onça Pintada (Panthera onca), também conhecida por jaguar (e outros nomes regionais), que podem chegar a 115 kg. Essa mesma espécie pode apresentar uma mutação genética que faz com que a pelagem do animal fique negra (embora as manchas características da espécie ainda sejam distinguidas). São as chamadas onças-pretas. (1)

Bastante parecidos com a onça-pintada, os leopardos (Panthera pardus)

diferenciam-se pelos desenhos das manchas e pelo porte menor (chegam a 90 kg). Enquanto a onça apresenta pintas em forma de rosetas, os leopardos mostram manchas menores, de cor sólida. O leopardo possui uma cauda relativamente mais longa, que o ajuda a manter o equilíbrio ao subir em árvores (onde preferem comer sua presa) ou ao fazer longas corridas em grandes velocidades, diferente da onça, que não possui cauda longa. Da mesma forma que as onças-pintadas, quando o leopardo apresenta melanismo é totalmente negro, sendo chamado pantera negra (1). Como no caso da onça-preta, o padrão de rosetas e pintas da pelagem do leopardo também é visível contra o fundo negro do pelo do animal.

Com a pelagem de padrões parecidos aos da onça-pintada e leopardo, mas com diferenças físicas bem marcantes, o guepardo (Acinonyx jubatus), é também conhecido por chita ou onça-africana. Apresenta a cabeça pequena em relação ao corpo, narinas largas, grande capacidade torácica e alta flexibilidade da coluna vertebral, o que permite a estes animais atingir até 120 km/h (sem manter a corrida por muito tempo). É pequeno, comparado a seus “primos” pintados (cerca de 65 kg). O comprimento da cauda, usada para equilibrar o corpo do animal durante a corrida, pode chegar a 85 cm. Existem cerca de 12 subespécies de leopardos, sendo 3 na África e 9 na Ásia. O leopardo-nebuloso (Neofelis nebulosa) e o leopardo-das-neves (Uncia uncia) são espécies que pertencem a gêneros diferentes, apesar do nome leopardo em comum.

Mas o termo “onça” ainda pode se referir à onça-parda (Puma concolor), também chamada de suçuarana, puma e até leão-da-montanha. É o segundo felino mais pesado do Novo Mundo, depois da onça-pintada. Apesar de grande (pode chegar a 100 kg), é mais aparentada aos pequenos felinos. Alguns cientistas consideram a suçuarana e o guepardo como parentes próximos.

O jaguarundi (Puma yagouaroundi) é um puma que pode ter várias cores de

pelagem, desde o marrom-escuro e cinza até o avermelhado. Um estudo genético mostrou que a cor escura da pelagem está associada a uma mutação genética, semelhante ao da onça-preta e do leopardo (1)

(1) Melanismo em felinos refere-se a variações na coloração da pelagem, em que uma grande acumulação do pigmento melanina lhes confere a cor negra – que também pode ocorrer com o gato doméstico. Para terminar, vamos ver figuras:

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Onça-pintada (ou jaguar) e onça-negra:

Leopardo e leopardo-negro:

Leopardo da neve e leopardo nebuloso

Jaguarundi e jaguarundi negro

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Suçuarana ou puma:

Guepardo

Mascaranha, dez 2012