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Desde o incio do sculo XX, contar a(s)

histria(s) do esporte no Brasil costumava ser inicia-

tiva de indivduos que, preocupados com a preserva-o memorialstica do passado de prticas as quais

vivenciaram, direta ou indiretamente, de ouvir falar

ou de presenciar, se dedicavam ao registro escrito de

uma innidade de informaes e estrias a elas rela-

cionadas. Nesse grupo se inserem antigos praticantes

e/ou meros espectadores acionados e at mesmo os

jornalistas que acompanhavam o cotidiano e viam o

contnuo desenvolvimento dessas prticas de carter

esportivo. Apenas a partir dos anos 1970 e 1980,

que foram dados os primeiros passos no sentido de secontar essa(s) histria(s) de um outro ngulo, isto ,

da perspectiva daqueles que at ento observavam a

realidade esportiva brasileira (quase sempre com des-

dm, e por vezes com ojeriza) de cima de suas torres

de marm, instaladas nos centros universitrios pas

afora.

Histria do esporte no Brasil: do Imprio aos

dias atuais, livro organizado por Mary Del Priore e

Victor Andrade de Melo, ambos autores j consagra-

dos em suas reas de atuao prossional, se constitui

numa contribuio que, simultaneamente, expres-

sa e tenta consolidar mais rmemente essa tendn-

cia de interesse de pesquisadores acadmicos, pelas

prticas esportivas, sobretudo aqueles vinculados de

algum modo s cincias humanas e educao fsi-

ca. Impossvel no dizer que a obra de qualidade

e, nela, o locuse a dimenso do fenmeno esportivonas sociedades modernas, em especial na brasileira,

so realados devidamente, enfatizando, assim, tan-

to a sua importncia social como os seus sentidos e

signicados, e isto devidamente contextualizado em

termos histricos. Percorrendo desde as dcadas ini-

ciais do sculo XIX at o limiar do sculo XXI1, este

livro que tem como pano de fundo terico comum

a chamada Nova Histria Cultural tem como per-

gunta bsica que norteia os seus captulos a seguinte

questo, destacada pelos autores: Como o esporte,ou, para ser mais preciso, as prticas corporais insti-

tucionalizadas (esportivas, ginstica, Educao Fsica,

capoeira) ajudam-nos a entender melhor a histria

do pas? (p. 12).

Socilogos como Norbert Elias, Eric Dunning e

Pierre Bourdieu e os historiadores Eric Hobsbawm e

Johan Huizinga so exemplos de intelectuais que j

haviam apontado, em algumas de suas obras, o lugar

de destaque dos esportes nas sociedades modernas,

sobretudo no sculo XX, quando esses emergem

como uma das principais manifestaes de ordem

cultural de diversos povos. Alm de salientar o car-

ter tipicamente moderno da prtica esportiva, esses

autores concebiam que esta, em hiptese alguma,

Organizadores: Mary Del Priore e Victor Andrade de Melo

Histria do esporte no Brasil: do Imprio aos dias atuais. So Paulo: Editora UNESP, 2009. 568 p.

Por: Leonardo Jos Barreto de LimaMestrando do Programa de Ps-Graduao em Sociologia da Universidade Federal de Pernambuco

HISTRIA DO ESPORTE NO BRASIL:DO IMPRIO AOS DIAS ATUAIS

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poderia ser tratada e entendida desvinculada das

demais dimenses que compem a vida social, tais

como a economia, a poltica, a cultura etc.

Nesse sentido, Histria do esporteno Brasilvempreencher uma lacuna existente nos estudos sobre o

campo esportivo no Brasil. Estes, em geral concen-

trados nos aspectos referentes a um nico esporte, o

futebol, muitas vezes tambm carecem de uma com-

preenso adequada e no-reducionista das ligaes

entre as prticas corporais desse tipo e o desenvolvi-

mento histrico da sociedade brasileira e dos diversos

segmentos que a constituem. O livro contorna esses

problemas na medida em que consegue tecer, de ma-

neira hbil, um emaranhado de discusses que dialo-

gam entre si de modo constante e a partir de diversos

nveis analticos. Isto possibilita ao leitor visualizar,

com bastante nitidez, como e por que os sentidos e

signicados do iderio da modernidade em boa me-

dida se articularam, em nosso pas, com a prpria

necessidade e/ou desejo de vivncia dos indivduos

e grupos sociais de aderirem a atividades que envol-

viam o uso mais ou menos intenso do corpo, seja com

ns de lazer e sociabilidade, seja com ns de se inserirno processo em curso de modernizao do pas.

Vale destacar tambm a rara sintonia existen-

te entre os vrios autores convidados a escrever os

dezessete captulos que compem o livro, os quais,

mesmo que no intencionalmente, talvez, consegui-

ram prender-se ao objetivo proposto por Mary Del

Priore e Victor Andrade de Melo: entender a moder-

na histria nacional por meio das variadas prticas

corporais institucionalizadas que tiveram, entre ns,

por assim dizer, alguma representao histrica.

Deste modo, a despeito de seu carter panormico

em alguns textos at excessivamente , a obra aborda

com propriedade, entre outras temticas: 1) a con-

gurao do campo esportivo no pas, entre o nal do

sculo XIX e o incio do sculo XX; 2) o incentivo,

recorrente, prtica esportiva como meio de promo-

ver a educao dos corpos dos brasileiros, com vistas

ao desenvolvimento da nao; 3) as tenses sociaisenvolvendo a apropriao e ressignicao, pelos

segmentos populares, de prticas esportivas antes re-

servadas, em sua maioria, s elites dirigentes urbanas,

sobretudo no caso do association football; 4) o uso

poltico do esporte em momentos singulares de nossa

histria, como a era Vargas (1930-1945) e a ditadura

militar (1964-1985); 5) a nova conformao do cam-

po esportivo no Brasil nas ltimas dcadas, graas

popularizao dos chamados esportes na natureza/esportes radicais e ao advento da globalizao; 6) as

disputas que permeiam a construo de identidades

no mundo social, considerando-se a prtica espor-

tiva, em escala ampla (nacional) ou restrita a algum

segmento (classe, tnico/racial, gnero) etc.

Do nosso ponto de vista, algo decisivo para o

xito da empreitada por ora avaliada foi o fato de os

organizadores terem incumbido a produo dos tex-

tos a pesquisadores provenientes de diversas reas

do saber; tanto queles experientes e reconhecidospor trabalhos anteriores como aos jovens talentosos

que iniciam sua carreira. Isto certamente contribuiu

para que o livro pudesse narrar a histria esportiva

do Brasil levando em conta mltiplas perspectivas e

novos olhares, o que permitiu evidenciar os vrios

caminhos pelos quais o esporte se desenvolveu no

Brasil. Como bem salienta Victor Andrade de Melo

no captulo 2 do livro, escrito por ele:

Como se tratava de uma manifestao

cultural importada, que chegava com os

ventos de modernizao que sopravam

fundamentalmente do continente euro-

peu, a prtica esportiva adquiriu em terras

brasileiras contornos peculiares tanto em


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funo das diferentes naturezas de contato

com o exterior quanto devido aos dilogos

estabelecidos com as especicidades locais

(2009, p. 36).

Todavia, faz-se necessrio comentar alguns pro-

blemas que marcam a obra. O primeiro deles a fal-

ta de uma melhor reviso nal do texto, o qual, no

raras vezes, exibe erros descabidos de pontuao e

concordncia, bem como de identicao do signi-

cado de determinadas siglas institucionais. O se-

gundo se refere desproporcionalidade no trato de

determinadas prticas, em detrimento de outras to

ou mais importantes no contexto esportivo brasileiro.Embora seja compreensvel (e um tanto inevitvel)

o destaque especial que deve se dar anlise dos as-

pectos histricos e simblicos relacionados ao futebol

no Brasil, porquanto este ser o esporte mais popular

e disseminado entre ns, difcil entender a pouca

ou nenhuma ateno dada a outros esportes que, no

Brasil, sobretudo nas ltimas dcadas, tm desper-

tado o interesse prtico e emocional de um nmero

cada vez maior de brasileiros. Esse o caso do vo-

leibol, basquetebol, futsal (ou futebol de salo), jud,iatismo, entre outros historicamente mais represen-

tativos2. E tal coisa torna-se ainda mais agrante, se

considerarmos o fato de que s prticas talvez social-

mente menos valorizadas no pas o que no implica

dizer que as mesmas no possuem importncia em

termos esportivos, muito pelo contrrio , como

o caso dos esportes na natureza e/ou esportes radi-

cais, seja concedido um espao de anlise a nosso ver

despropositado.

Diante do que foi escrito at aqui, possvel ar-

mar que a leitura de Histria do esporte no Brasil

recomendada para todos aqueles que desejam conhe-

cer melhor a(s) histria(s), em terras brasileiras, desse

tipo especco de prtica corporal que o esporte, a

qual, tendo sido inventada na Europa l pelos scu-

los XVIII e XIX, rapidamente tornou-se uma tradio

vivenciada com satisfao mpar por sociedades das

mais diversas regies do planeta. Muita coisa aindah a ser contada sobre a histria da prtica esportiva

no Brasil, fato. Mas certo tambm que a obra que

aqui apresentamos representa uma das fontes mais

completas atualmente disponveis para a pesquisa da

temtica.

Notas

1 O primeiro captulo do livro trata da prtica, ainda noperodo colonial, dos chamados jogos de cavalheiros,

entre eles as cavalhadas.2 Inclusive no que diz respeito participao brasileira nos

Jogos Olmpicos e campeonatos mundiais, nos quais osatletas dessas modalidades muitas vezes tm atingidoimportantes resultados, at mesmo a conquista de medalhas.

(Recebido para publicao em janeiro de 2011. Aceito emfevereiro/11).


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