1/8/2014 Noite dos Morcegos - Alcanena | Lifecooler - Viagens e lazer em Portugal

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Noite dos Morcegos - Alcanena

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Noite dos Morcegos - Alcanena

À descoberta dos guardiões das cavernas

Nelson Jerónimo Rodrigues

As grutas dos Olhos de Água, em Alcanena, escondem milhares de morcegos que

escolheram a nascente do Alviela como berço. Das 12 espécies aqui existentes

nove estão em vias de extinção, por isso foi instalado no local um observatório que

ajuda a explicar como vivem, o que comem e como comunicam. Os visitantes

costumam vigiá-los através de câmaras mas neste verão é possível segui-los até à

entrada da caverna e vê-los ao vivo. Esqueça os Dráculas e venha passear com os

verdadeiros morcegos.

Temidos e perseguidos durante séculos, só agora os morcegos começam a despertar

curiosidade e a afastar os medos associados a vampiros e encarnações do diabo. O

Centro Ciência Viva do Alviela, em Alcanena, é sítio certo para descobrir o lado real

destes animais, ou não tivesse aqui instalado o maior observatório de cavernícolas da

Europa.

Qualquer altura é boa para passar por lá mas o momento alto do ano acontece entre

julho e agosto, quando a iniciativa Ciência Viva no Verão organiza as Noites dos

Morcegos, atividade gratuita com cerca de duas horas e meia de duração. Uma vez por

semana (todas as sextas-feiras, mediante inscrição) os participantes são levados até

à entrada da gruta Lapa da Canada e, entre sussurros e voos rasantes, ficam a

conhecer a entrada de um dos mais importantes abrigos de maternidade em Portugal.

Na pele dos morcegos

A Noite dos Morcegos começa ainda com sol, a partir das 19h30, no Centro Ciência

Viva do Alviela. A bióloga Maria João encarrega-se logo de desmistificar muitas das

ideias associadas a estes habitantes da escuridão, que só recentemente deixaram de

ser pronúncio de morte ou sinónimo de doença e azar. Quanto a isso, a plateia não

teve dúvidas mas as próximas questões já foram mais difíceis. Os morcegos são

todos iguais? São cegos? Adoram sangue? Para perguntas diferentes a mesma

resposta: Não, não e não. Em todo o mundo há mais de 1000 espécies diferentes (25

em Portugal; 12 nos Olhos de Água) e, ao contrário do que se pensa, têm uma

excelente visão noturna, até porque caçam sobretudo à noite. Quanto à fama de

sanguinários só três espécies (não existentes na Europa) são hematófagas e, mesmo

assim, ficam saciadas com o equivalente a uma colher de sangue por dia.

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Segue-se uma visita ao Quiroptário, espaço que recria o habitat, gostos e caraterísticas

destes mamíferos que transformam os membros anteriores em asas. Aqui os

visitantes encontram, por exemplo, a réplica de uma gruta, um sistema que simula as

pulsações dos morcegos (15/20 por minuto em hibernação e 800 em “modo caça”) e

outro dedicado à alimentação, já que chegam a consumir (por dia) metade do próprio

peso. Se juntarmos todas as espécies existentes no país, isso significa milhares de

toneladas de insetos a menos por ano.

Mas a maior atração deste “morcegário” é talvez o monitor com imagens (em direto ou

gravadas) do interior das grutas dos Olhos de Água. Captadas por câmaras de

infravermelhos (através de controlo remoto) transportam os visitantes num piscar de

olhos até ao coração da colónia, sem perturbar os seus habitantes. Melhor mesmo só

vê-los ao vivo, o que iremos fazer já de seguida.

Em busca dos caçadores da noite

Assim que a noite começa a cair seguimos sem mais demora até à gruta da Lapa da

Canada, primeiro junto à praia fluvial dos Olhos de Água e depois por um trilho de terra

batida com menos de um quilómetro. Como equipamento levamos uma pequena

lanterna e um detetor de ultrassons que ajuda a distinguir as várias espécies, já que

cada uma comunica através de frequências diferentes. Aos primeiros passos

encontramos logo dois ou três possíveis “batedores” que vigiam os arredores da gruta

e informam a colónia de eventuais ameaças.

No final da caminhada chegamos a um anfiteatro com bancos de madeira, qual sala

de espetáculos em plena natureza, defronte para o interior da caverna. É por lá que a

maioria dos morcegos costuma sair para caçar por isso não foi preciso esperar muito

pelos primeiros. O mais avistado foi o morcego-rato-grande, o maior de todas as

espécies cavernícolas portuguesas, com cerca de 15/20 centímetros, e a mais comum

por estas paragens. Mas também fomos sobrevoados por morcegos de peluche (não

se deixe enganar pelo nome porque não são muito bonitos), morcegos de ferradura

grande e morcegos de ferradura pequeno (o nome deve-se ao formato da boca) que

têm um voo lento e acrobático.

A certa altura o grupo divide-se e metade fica a ouvir as explicações da bióloga Maria

João, enquanto a outra metade vai até à entrada da gruta com a geóloga Paula

Carvalho para perceber como se formaram estas galerias. Lá dentro estão mais de

cinco mil morcegos, a maioria fêmeas e crias de espécies em vias de extinção, num

ecossistema frágil que urge preservar. No final de setembro migram para abrigos de

hibernação mais frios mas estarão de regresso no próximo ano, assim que o tempo

melhorar. O mesmo há de acontecer com as Noites dos Morcegos.

2014-07-30

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