A SABEDORIA DOS ANTIGOS Quando a histria escrita teve incio, h cerca de cinquenta sculos, a humanidade aprendera muito mais do que aquilo que os nossos ancestrais primitivos sabiam. Seres humanos em muitas partes diferentes do mundo tinham descoberto no s como utilizar as peles dos animais e das aves como roupa, mas tambm como tecer l, algodo e linho para fazer tecidos. Tinham descoberto no apenas como caar e pescar para obter alimento, mas tambm como cultivar cereais e fazer po, com e sem fermento, bem como bolos feitos de arroz. Tinham aprendido a semear em terras inspitas, e como limpar o terreno, cultivar o solo, irriglo e fertiliz-lo. Tinham aprendido no apenas a fazer casas em cavernas e outros abrigos naturais, mas tambm a construir casas e estruturas monumentais com madeira, pedra, tijolo e outros materiais, alguns existentes na natureza, outros fabricados pelo homem. Tinham tambm aprendido a fazer e a reproduzir esttuas e outras obras de arte, a retirar minrios da terra, a fundi-los e a criar novos metais a partir da combinao dos que existiam na natureza. Grande parte do engenho da humanidade fora dedicado inveno de novas formas de matar e torturar outros seres humanos e descobrira-se que a ameaa de dor ou morte era a melhor, e com frequncia a nica, forma de governar grande nmero de pessoas. Em vrias partes do mundo, no Egito, na Mesopotmia, na Prsia, na ndia, na China, tinham sido criados, ou estavam a caminho de ser formados, imprios para dominar vastas reas e milhes de sditos.

Estes imprios impunham a lei ao seu povo, a qual representava certa dose de paz e de segurana contra a violncia de outros povos como eles. Contudo, no ofereciam segurana contra os prprios dominadores, que governavam atravs da violncia e de estratagemas, e cuja vontade era absoluta. Quase por toda parte, sacerdotes, cuja tarefa era interpretar a igualmente absoluta e desptica vontade dos deuses, juntaram-se aos governantes temporais para manter o povo submisso. Os governados submetiam-se, pois no tinham alternativa. Provavelmente nem sequer imaginavam uma alternativa. No havia lugar no mundo onde os indivduos pensassem que poderiam governar-se a si prprios, em vez de dominarem os outros ou de serem dominados por eles.